沈慧娘伏在榻边，泫然欲泣。燕长华拍拍她的脊背，严肃道：“放心，你爹一时半会儿死不了。”
“还是去请大夫来瞧瞧罢。”
“你娘就是大夫，还要去哪里请？”
趁女儿的目光没有落在自己脸上，燕长华勾起一抹复杂的笑：“慧娘，你先出去。”
沈慧娘犹豫再三，极不情愿地走了。
待女儿走远，燕长华托起沈老板的后脑，手掌一摸、两指一提，居然拔出两根泛着寒光的银针。
她出生在医药世家，却厌恶学医，被姐姐按着头学了十几载，旁的都不成气候，唯独点穴针灸最为精通。
银针出颅的瞬间，沈老板发出痛苦的嘶声哀叫，徐徐睁开紧闭的双眼。他到底算个聪明人，很快明白发生了什么：“燕长华！我们好歹也算相伴多年！”
“相伴多年，当然也能相看两厌。”燕长华话落手起，竟硬生生把沈老板打得脑袋直歪。
啪的一声，沈老板难以置信地捂住脸，他想与燕长华算账，却发现自己根本使不上力气，耳朵嗡嗡作响。
燕长华站起身，悠闲地拢了拢袖口，从容不迫道：“钱庄的生意能做起来，本就该有我燕长华八成功劳。昔年我做下糊涂事，同意把‘沈’字挂在钱庄的名字前头，你竟真当自己是个玩意儿，真当姓燕的女人好欺负了？”
“什么时候开始的！是什么时候开始的！”沈老板死也要死个明白，燕长华怎会突然有了如此反骨，又怎会晓得他在外头与人厮混。
燕长华又狠扇一掌，愤愤骂道：“半个月前，那可怜的女人偷偷找上我。你人到中年反而学会偷奸耍滑，把我们两人骗得团团转。”
沈老师气喘吁吁地捂着胸口，哽得半个字都说不出口，他不相信燕长华醒悟、抽身的速度如此快，这绝不可能！
“等我把‘沈’字改成‘燕’，再杀你也不迟。”燕长华目露凶光，轻轻松松按住丈夫的脑袋，又将那两根银针扎了进去。
*
寿宁殿。
明潇偶尔贪睡，日上三竿才起。故而孟简选择唤她共进午餐，免得叨扰她的好梦。
备好的说辞就在唇畔，可当母女真的两人见面，双方都无话可说。只要瞧见明潇清冷的面庞，孟简便打心底害怕。女儿吸引她，又让她不敢靠近。
母女二人先后落座，半晌，孟简才颤颤捧起明潇的脸，哀哀戚戚道：“潇潇，是我糊涂了，全是我的错。我不该凶你打你，你是不是伤心坏了？对不起，对不起……”
“母后，”明潇勉强笑了笑，“不怪你。”
孟简的心微微刺痛，她的手掌抬起又放下，最终还是落在自己的膝盖上：“下次若娘亲又犯糊涂，你便不要来寿宁殿，明不明白？”
明潇听出她的好意，点了一下脑袋。
手掌渐渐变得温暖，连孟简的神色也跟着缓和，于是她也露出三分笑意，与女儿凑得近了些：“最近身体如何？腿呢？腿恢复得如何？”
言语间，她的手掌无意落在明潇左膝，竟把她自己吓得睫羽轻颤——若潇潇挪开她的手，她要如何自处？所幸明潇没有排斥，孟简松了半口气。
明潇喉间轻动，道：“恢复得很好。”
又沉默了半晌，明潇感到左膝渐渐温热，母亲的体温自膝盖漫向浑身，不知怎的，她竟觉鼻头发酸。
孟简的右肩忽然多了一份重量，她紧张地斜睨一眼，原来是女儿的脑袋枕了上来。
几乎就要喜极而泣，孟简拼命克制着情绪，手掌抚上明潇的面颊：“还怪娘亲吗？潇潇？”
“没有，”明潇的回答简单而真挚，“从来没有怪过。”
明潇似乎话里有话，然而孟简没有勇气去确认。后者笑着取来一碟糕点，忍住鼻尖的酸涩，温柔似水又小心翼翼地问：“我儿近日过得开心吗？有没有什么事，想告诉娘亲？”
桂花糕香气清甜，明潇无甚胃口，她阖眸，极认真地思索了一会儿：“昨晚和长嬴闹了脾气，今早又和好了。”
“哦，是李嬷嬷的女儿。”孟简慨叹一声，“她命苦，早早的就没了母亲……”
寂静袭来，两人默契地闭了唇。
待杯中的茶凉了，明潇又道：“还遇见一个人，身形像子安，性格半点儿不像。”
女儿的情绪似乎高涨几分，孟简轻笑道：“我儿喜欢他吗？”
“初见时最心动。”话至此处，明潇反倒觉得事情有意思了起来，她坐起身，直视母亲清澈的双眼，“他生得讨人喜欢。”
每次在寿宁殿迎接女儿，孟简都会细细琢磨一些有趣的话题，好引得女儿多说几句话：“嗯？潇潇具体说给娘亲听一听。”
“总之是一幅祸水长相。”明潇唇角轻扬，“说来真是巧极了，我遇见他那日，是子安的生辰。”
孟简讶异地“啊”了一声：“在哪里遇见的？”
“在——”明潇微挑眉毛，连音调也跟着扬起，甚至能听出几分欢愉，“南山，子安的墓园外。”
事上哪有这么巧的事。
明潇恍然大悟，心脏不觉漏去半拍，为何会在谢恣生辰那天，在他长眠的地方，遇见一个与他极为相似的男子？
“我儿怕不是与他有奇妙缘分罢。”孟简也认为这事稀奇，遂莞尔笑道，“他的为人如何？模样如何？待你可好？”
“娘亲。”
比起一开始的压抑，明潇的心情已舒缓许多，她唤的这一声“娘亲”，甚至蕴含几分撒娇的意味：
“我若抓他做面首，他会大哭着一头撞死。”
“脾气那么烈呐？”孟简颇为遗憾，怜爱地揉了揉女儿，“既然是个烈脾气，最好不要把他留在身边了。我的潇潇应当择一个英俊儒雅的解语花，子安那孩子便很好。”
母女间的交谈有忌讳，可这个忌讳从来都不是谢恣。
谢恣是一段美妙瑰丽的记忆，他值得时时刻刻被想起。
“子安儒雅在何处？”提起故人，明潇喜上眉梢，“三日不打，上房揭瓦。”
孟简细想了许久，深以为然：“似乎是的。他那时就是趴在你窗子外头……总之他是一个很大胆的好孩子。”
“这就算你与子安的缘分罢。子安走了，你便遇见与他相似的人。有些人缘分深厚，而有些人，”孟简和蔼地笑着，她徐徐闭眼，以掩盖眼底的酸楚，“本就是有缘无分的。”
寿宁殿一下子便寂静如夜。
明潇喉间轻动，安慰道：“阿娘在宫中，只要高兴便好，我的腿伤渐有起色……一切都会过去的。”
“是吗？若能有起色，可真是太好了。”孟简熟练地藏住情绪，她重重捏住女儿的手，温声细语，“潇潇近日可以住在宫中吗？”
这份请求蕴藏着无尽的勇气，孟简曾有许多次想要说出口，今日才敢启唇。
或许是因从前极少感受到母亲的热情，明潇迟迟未回话。她因“缘分”两字而心动，原打算回府后传燕峦一叙，可她的睫毛眨了又眨，五味杂陈地答应道：“好啊，我留下来陪你。”
*
傍晚，御花园的湖面涟漪轻荡，落日熔金、远山碧水。
医官再三叮嘱过，长公主应当适量适度地走动，逐渐恢复左腿行走的能力。明潇对自己的身体相当上心，从不怠慢。
母女二人经过岸边棵棵垂柳，明潇用柳枝编出一枚花环，戴在孟简头顶。
正说笑着，明潇却瞥见湖对岸出现一抹玄色衣袍，湖面宽阔，她却能辨认出那人是谁。
凉风送爽，谁不想出来一赏美景？
孟简顺着她的视线望过去，当即变了脸色：“潇潇……”
知道母亲今日的心情不错，明潇不愿因旧事而伤害至亲，她取下孟简头上的花环，戴在自己头上：“我想回寿宁殿取东西，阿娘不如在这里等等我？”
这就是明潇对某些前尘往事的态度，什么礼法廉耻都是虚无，远不如至亲来得重要。
她能睁一只眼闭一只眼，孟简却做不到心无芥蒂。
凉风把浑身吹得冰凉，孟简笑答：“湖边风大，我与你同去。”
等孟简的身影消失后，湖对岸的延庆帝咬紧牙关，踢了一粒小石子入水。
太子站在他身后不远处，装得天真无辜，仿佛对宫闱秘辛闻所未闻。
他来得不是时候，搅扰了旁人的兴致。可事实上，就算他不在，这份兴致则高不到哪里去：“父皇？”
延庆帝睨他一眼，声似斥责：“聒噪。”
太子抿了一下唇，自己什么都没说啊，怎么就聒噪了？
*
入夜之后，长嬴拿着一叠名册来见明潇。昨日她因受训而甩了脸色，今日便喜笑颜开，与长公主重归于好。长公主甚至召她进宫小住，她欣喜得很。
名册上记录着寿宁殿赠予靖阳长公主府的各式礼物，明潇慢慢翻阅一遍，果然都是珍贵稀罕的物件：“你们瞧瞧有没有喜欢的，直接报给长嬴，自己去取，不必问我。”
屋内灯火通明，正插花打发时间的金素抬起头，忙不迭地在名册上搜寻起来。她瞅了半天，也没瞅出感兴趣的东西，悻悻道：“殿下赏我一身新衣裳算了。马上便会入秋，总是要裁新衣的。”
“刚巧母后赠了几匹衣料，随你罢。”此言一出，明潇忽想起一个熟悉的身影，她觑向长嬴，笑道，“驸马还有一件绣虎纹的披风，你记不记得？”
长嬴羞得面红耳赤，急急地跺起脚来：“也不是什么衣裳我都记得的！殿下别再笑我啦！”
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