沈湛这一番话拐的突然，别说在座的亲王一时间摸不准他究竟想做什么，就是吴太后也明显地愣了愣。
“陛下！”吴青雨猛地推开何礼，起身才要上前，就被利落的小黄门一左一右死死拦住。
“混账！大庭广众之下成何体统，还不快放手！”眼瞧吴青雨发簪上的珠花也摇摇欲坠，吴太后面色一沉低喝道，“青雨！”
可此时的吴青雨哪里还有心思在意吴太后的暗示，她满眼难过，泪珠噙在眼眶，痴痴看着金玉宝座上俊容沉静的沈湛。
“陛下......”她声音又哀又切，“您不能赐花于我，满朝文武唯有我吴氏方能辅佐陛下。您忘了，若非我姑母，您也不能——”
“吴青雨！”吴太后听她开始胡言乱语，眼风一扫，立即有嬷嬷会意，还不等那些预备止住吴青雨的嬷嬷上前，就被何礼的人抢先一步挡住。
吴太后脸色越发铁青，却也不能发作，只厉声又喝道，“你御前失仪，陛下不追究已是开恩。还不立刻退下！”
“姑母，我不走！”吴青雨恨恨瞥了眼站在一旁明显错愕的虞绵绵和佟知晚两人，愤愤道，“我分明比这两人都更适合青云殿，她们一个病病殃殃，一个蠢钝任性。如何能成一国之母。”
“姑母，您不是一直都说我才是命定的青云殿之主吗？您不是说其余人都是幌子？我在宫中三年，等的便是这一日，姑母！”
她这一番话说得凄凄切切，神情哀婉。
“吴姑娘年岁不大，口气却不小。”
在座的亲王都是沈家人。吴太后把持朝政多时，他们心中早有不满，眼下有此等送上门来的机会，众人相互看了几眼，空前默契地附和道，“想不到太后终日处理朝政，竟也通周易之术，对于此等大事，竟有未卜先知之明。”
“诸位说笑。”吴太后不慌不忙地压住情绪，露出一贯的笑容，“哀家哪里懂什么算命占卜，只不过青雨这孩子一心思慕陛下，这才生出了许多不实之想。”
“来人，还不扶吴姑娘回府。”
不是回慈云宫，而是直接送回吴家。
吴太后这话，便是已然将吴青雨做了弃子。
尚有一丝清明的吴青雨如何能安分，她失魂落魄地跪坐在地上，喃喃道，“不，我不回去。我要留在青云殿。”
一出闹剧，各人神色俱有所不同。
沈湛端坐，君子如竹，一双乌浓的桃花眼微微上挑，“何礼。”
得了上头准信，刚刚死命堵着嬷嬷的小黄门轻巧让开。
秋日里的风总是急切，吹得槅扇微微响动，犹如一颗石子投入深潭，打破了嘈杂。
嬷嬷上前，并没有多少怜惜，甚至比刚刚阻拦的小黄门更加粗鲁。
吴青雨挂在发髻上的金簪在挣扎中啪嗒一声掉落，她才安静了片刻，登时又神情激动起来，“你们不信对不对，这金簪！”
别在背后的手被绞得生疼，吴青雨深吸口气，高喊道，“这金簪是姑母赠我之物，若我不是命定的青云殿之主。姑母如何会将宫里的物什赠予我！你们这群狗奴才，还不快放开我。”
可转瞬，她又哭了起来，“我不能走，若我被赐花，所有人都会看我笑话。”
“都愣着做什么！”吴太后蓦地呵道，“还不快拖下去！”
若非贵女不可掩口鼻，吴太后真想当众叫人塞住她的嘴。
嬷嬷发了力。
“我不走.......”被强行拉走的吴青雨还在哭闹不休，“我是皇后，我是皇后......”
那声哀婉，离去老远依稀还有些回响。
直到此刻，吴太后面上仍是一贯的温和。佟知晚垂眸，悄悄往虞绵绵身侧挪了几步，她伸手拉了拉虞绵绵的衣袖，极小声道，“吴姊姊怕是失心疯了，太后不会迁怒于我们吧？”
这话虞绵绵接不上。
她微微摇头，有些奇怪，“我看吴姑娘并非如此脆弱之人，不像是会因赐花就疯癫至此。”
“虞姑娘的意思是......”佟知晚到口的话一顿，忙拿出帕子悄悄掩住唇不敢再说。许是紧张，她手中轻飘飘的帕子并没拿稳，直直往下落去，被涌进殿内的风一吹，越发地靠近虞绵绵。
京都里女郎多喜香甜的气味，除去那些花瓣制成蔷薇露、百合水，时兴的各式香粉也多用桃花。
虞绵绵虽不用香，但鼻子却灵。
尤其她闻惯了药味，这会子甜腻的味道蓦地散开，冲得她下意识就屏住了呼吸。好在秋风时时吹拂，也就一会的功夫，便没了踪迹。
她顺手捡起佟知晚的帕子递过去。
一口清茶入喉，吴太后似是已然忘却了刚刚的难堪。她甚是慈祥地看着下首里规矩站着的女郎，略一沉吟，笑道，“如此，便先请佟姑娘上前。”
窈窕女郎，低眉含羞。
吴太后瞧着满意，“佟姑娘祖籍可是澜州？”
“回禀太后娘娘，正是。”佟知晚唇边噙着笑，落落大方行了礼道，“臣女幼时养在澜州祖母家中，十三岁方跟着嬷嬷回到京都。”
“怪不得。”吴太后温温一笑，“佟太师官话说的极好，哀家一直以为他是地地道道的京都人士。”
佟知晚心尖一沉，就听吴太后又道，“哀家早些年随先帝曾南下去过澜州，那里不似京都四季分明。却处处风暖，景色宜人。”
“哀家还记得那回在澜州运河上坐的大船，琉璃瓦顶金阑干，从不用什么花露香粉，都是一水的花果，自然又恬淡。”
忆着往事，吴太后眉眼中多了温情，“瞧瞧，哀家这见到佟姑娘，心里一开心，反倒说了许多旁的。”
说罢，她闲闲看向一副乖巧模样的佟知晚，“不知佟姑娘如今喜欢花果香气，还是跟京都里的女郎一般更喜花露香粉？”
吴太后问得奇怪，众亲王眉眼都有些不耐。
沈湛静静坐着，脸上淡淡的没什么情绪。
“回禀太后娘娘，臣女自小长在澜州，早已习惯了花果香气，是以素来都是用这自然之香。”
“原是如此。”吴太后颔首，睨了眼站在身侧的嬷嬷，“把你瞧见的说给大家伙听听。”
“是。”嬷嬷是宫里的老人，这些年各宫走着，与那些宫婢小黄门都熟识，当即点了几人的名字高声道，“刚刚奴婢去送吴姑娘，听闻这几人亦有些神志疯癫。”
“奴婢心觉有异。其一，吴姑娘素日里的为人，奴婢们都清楚，绝非不知分寸胡言乱语之辈。其二，这几人一早就在偏殿伺候，如今却与吴姑娘出现了同样的症状。奴婢不敢耽搁，发现此点可疑便立刻寻了太医院的王院使，就在刚刚，王院使已然断出，吴姑娘和这几个奴婢都是中了同一种毒才会神智错乱。”
“毒？”
嬷嬷话音一落，众人当即惊慌起来。
吴太后冷眼看向佟知晚，“既是等候在偏殿中人才出现此症，那佟姑娘与虞姑娘两人如何没有异样？”
“禀太后，奴婢已经查明，早前在偏殿候着的只有佟姑娘与吴姑娘，至于虞姑娘......”嬷嬷顿了顿，摇头，“并未出现在偏殿。”
在座的都是极为精明之辈，短短几句话究竟是何含义，俱清清楚楚，明白于心。
“来人，宣王院使。”吴太后面色凝重，“今日乃陛下钦点青云殿之主的大日子，宫中竟发生如此恶事，哀家以为此事绝不可姑息，必得严查！”
佟知晚一惊，死命攥住手里的帕子。
她低着头，才后退了半步，就被何礼堵住，“佟姑娘莫怕，王院使医术高超，若姑娘也有不适，切莫讳疾忌医才是。”
佟知晚面上青青红红，只得站在原地。一双眸子四处乱瞟，就见背着药箱匆匆而来的王院使踏进神仙殿。
“臣，王滨叩见陛下，叩见太后娘娘，叩见敦亲王、宁亲王、肃亲王、雍亲王、荣亲王。”
“平身。”沈湛颔首，“可诊的出是何种毒？”
“回禀陛下，此毒暂时尚未查明，但臣刚刚替吴姑娘等人断过脉，确为同一种毒。”王滨沉吟了片刻又道，“若想尽快解开吴姑娘身上的余毒，须得细查当时在偏殿的所有人及物。”
“如此。”吴太后开口，“你先替佟姑娘诊脉瞧瞧。免得一会又出了刚刚那场闹剧，误了陛下大事。”
天子金口玉言，吴青雨被赐花已然没有转圜余地。
吴太后心思几转，已然有了对策。
王滨遵旨，才靠近佟知晚。后者登时慌乱起来，压根没察觉掖在袖里的帕子轻飘飘落地。
“这是......”不止王滨，就是离的近的何礼也闻到了这股不同寻常的甜腻。
王滨脸色一僵，蓦地闭住呼吸拿起帕子往外疾走了几步扔在地上。
外间的风吹得树枝摇曳，那轻飘飘的帕子在风里翻了几翻，香味很快就散进了天地。
王滨这才松了口气，用温水净了几遍双手，这才恭敬地又跪在主殿里，“回禀陛下，太后娘娘，刚刚佟姑娘手帕里的香气与吴姑娘身上的那股淡香极为相似。臣怀疑，此事的源头便是——”
他侧目，朗声道，“佟姑娘。”
“什么？”一旁的佟知晚已然被嬷嬷捆绑了起来，她拼了命地摇头否认，“这帕子不是我的。”
“既非你之物，那你刚刚慌张什么？”吴太后可不是好糊弄之人，“知晚，若你现在认罪，哀家可看在佟太师为朝廷辛劳多年，从轻发落。”
“太后娘娘，此事绝非臣女所为。”佟知晚心中非常清楚认罪意味着什么，她慌不择路，手指一扬，对准病弱的少女，“是她，是虞绵绵。”
她似是突然寻到了一丝安定，垂眸禀道，“太后娘娘明鉴，刚刚在殿内，是虞姑娘将帕子塞给臣女！”
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