小媳妇儿吓得涕泗横流，跪在地上跟杜嬷嬷赌咒发誓说：“男人都是下贱货，有了新欢谁想得起媳妇儿？就是他想得起,杏儿那小丫头片子也不肯让他来啊！”
两个人成亲十来年都没孩子，头先她吃不下饭闻见肉味儿就想吐，心里就有些怀疑自己怀孕了,再也不肯让男人近身了。这么多年落空的时候太多,这回她就瞒住了仁桂没说，只是趁着出门买菜的功夫,偷偷找了一个经常扯闲条的稳婆来看，稳婆说八九不离十，就是月份小,让她过一阵子坐稳了胎再请大夫上门，谁知道还没开口就把小妖精盼回来了。
花柳病是要命的事,杜嬷嬷没听谁说过最后治好了。
看她哭得梨花带雨的杜嬷嬷也没心软,只安慰她：“在里头好好待一二月,要是没事自然有你一份嫁妆银子，到时候风风光光地发嫁出去大家都有脸面,你要是不听话，我就叫人卖了你。”
媳妇儿被杜嬷嬷一哄一下给震住了,再也不提要出去的事，只是犯愁这个肚子。
仁桂到现在也没个一儿半女,他要是活不成，他老娘来抢孩子自己还真抢不过。
谁家媳妇肚子里落下来的东西都是夫家的啊。
媳妇儿只能用布条把自己肚子勒起来让它长得慢些，慢慢地等日子过去好把那个光棍捏在手里嫁过去。
不止小媳妇儿被关起来察看，那头宅子里的人也全被看起来了。
家里有丫头跟和尚刮上染了一身病始终是丑事，谁也不知道其他人有没有传染上。
谢天谢地,幸好仁桂一家只在旧宅子里活动。段圆圆心道。
接着她就让人把仁桂一家用过的锅碗瓢盆，衣裳鞋子全都搜了出来，又悄悄在城里几个铺子分开买了些强身健体的草药，熬好了放在洗澡水让底下人好好洗个澡。
理由也是现成的。
——今年家里有丧，正月都没出去走百病，晚上睡觉被药王说了几句。
反正有个什么想做但没有理由做的事，往菩萨身上扯就是了。古代人信这个，段圆圆一说大家就马不停蹄地干起来了。
魏门房还狗腿地抱了一大堆夏天屯下来的干艾草过来，让大伙儿没事就熏熏。
冬天洗澡容易着凉，近身在段圆圆跟前的人隔三差五就要洗一回，下头人就没那么讲究。
感冒了就不能做事，被挪出去再也没回来的人也不是没有。
为了不让人假装说自己洗过了，杜嬷嬷带着丫头出去挨个儿看人身上有没有药味儿。
她们守的是姑娘家，姑娘家洗了澡都能留下药香，闻闻手臂胳膊头发，很容易就能看出来。
男人身上味道大，只能叫刘怀义带着人守着，让他们带着自己的洗澡桶子一个个地进罩房，洗萝卜似的让人没命地搓。
怕人真的着凉，洗澡房里还摆着几盆碳，出来又有姜茶汤喝着，段圆圆让厨房放了大把的姜下去，一口就能让人冒汗。
这么洗下来最后还真没人着凉，段圆圆在院子里闻着，觉得空气都清爽了不少，就是废柴废水。
不过她很喜欢这种干净的环境，决定以后都这么干，至少每半个月让他们洗一回药浴。
仁桂家里最后收拾出一堆杂七杂八的东西，都齐刷刷地堆在院子里。
米儿说：“明天装渣斗的车过来让他们拉得远远的。”
段圆圆没同意，外头街上都还有穿短袖子过冬的人，什么衣服料子锅碗瓢盆不要。
她说：“让人把碗都砸碎，剩下的能烧的都烧了。”
杏儿的东西多，金啊玉啊的都存了满满一盒子，尤其那个簪花仕女金三事值钱得很。要是以前下头人还敢自己留着，现在看仁桂一家片瓦不留就没人愿意碰了。
东西兜兜转转又交道段圆圆手上来了。
段圆圆一看就愣住了，这样好品质的金三事在宁家也不多见，如意身边的小丫头能有这个，那宁大老爷对这个如意肯定也是有过真心的。
可武太太说，陈姨妈生宁宣之前想要多吃一碗回锅肉都要让她亲自上门带到宁家。
现在这个华丽的佳人离开了江南之后，连她这个小辈都能要她生就生要她死就死。
段圆圆打了个寒颤，幸好自己做的是宁宣的正头老婆。
要是给人做了妾，男人爱的时候还好，不爱了真是哭都没地方哭。
她现在能体会到宁宣为什么说妾只是个玩意儿了。
“收起来用开水烫一烫，然后收起来以后给姨妈吧。”段圆圆隔着帕子把东西合起来还给小丫头道。
宅子里又洗澡又熏艾，这动静有点大。
宁明媳妇已经要生了，在家里抱着肚子看院子里的人来来去去，就忍不住掉眼泪。
嬷嬷看她最近时不时就哭，亲自去厨房给了一些钱做了几个烧肉粽让她沾着白糖和酱油吃。
舒氏孕中就喜欢吃肉粽子，她娘怀她的时候也是这样。
她娘家在江南做的就是粽子生意，只是自从嫁到宁家她就再也没怎么见过爹娘了，
幸好如意对自己跟亲女儿似的，有什么好吃好穿都会分给自己，宁明跟自己拌嘴她还会骂儿子没出息，就知道骂婆娘。
舒氏看着如意心里就有底，她慢慢吃着粽子，看着还趴在榻上养屁股的丈夫说：“爷，我想娘想得慌。等哥回来，咱们求一求他，好歹冬日里给娘磕个头儿，也算尽一尽孝心。”
宁明认死了是娘教自己谄媚亲爹，害得他不像个男人被爹厌弃，但她毕竟是自己的娘。
他躺在床上闭着眼说：“等哥回来我叫他悄悄带我们去，哥是个好人，他会答应的，到时候我让娘别让我跟哥争了，以后我在宁家管几个铺子就把她接出去住。”
段圆圆没有功夫去看这两个八竿子打不着的弟弟弟媳妇儿。
她忙得脚不沾地，心里还累得慌。
想到宁宣过了二十年这种日子，她才过了几天就扛不住，又只能咬着牙做。
要是表哥回来满城都知道宁家这些破事怎么了得？
这几天没事段圆圆就爱跟米儿和大郎在一起。
米儿是小孩子，小孩子灵动纯真，翻花绳也有趣儿。
大郎就更不用说了，天天张着狗嘴到处撒泼打滚要吃的，瞧着就让人心软，什么烦恼都忘了。
中间薛珍来找过段圆圆几次，段圆圆都兴致缺缺，只是提醒她家里也要打扫打扫。
宁二老爷的风流事她不知道该不该对薛珍说，要是说了彻底击垮了她就完了，二房的人都得跟她拼命。
段圆圆只能隐晦地提醒她。
薛珍在京城也有走百病的习惯，今年没走也怪不对劲的。听段圆圆说什么梦到药王托梦，回头也跟宁大商量家里也泡点儿药。
宁大倒是听她的话，就是现在他在家说话不怎么管用了。
他不能生了这件事在宁家不是秘密，下头人都知道这个家搞不好以后就要落到老三手上去了。
反正嫡长是废了，下头再选当然要选能干的了。老二看着就呆呆笨笨的，不会做生意也不会念书，以后给他家里还不得找屎吃去！
有眼睛的都知道趁早巴结老三。
谁叫人家有功名呢？
宁三也想着在家里重新立立威，大哥做什么他都反着来，就皱着眉头说：“大哥啊，你不当家不知柴米贵，二十文一担一柴，五六文一桶水，咱们家里上下百多口人，你算算要多少银子？”
他不敢说薛珍，只能这么指桑骂槐。
薛珍本来就是为了宁家的钱嫁过来的，她自己心里头也清楚得很，听着在家哭了一场，也不再提这个话儿了，只是把自己屋子里打扫一番。
她再过来，段圆圆就称病了，该提醒的她已经提醒了，人情往来没有命重要啊。
段圆圆开始关着门在家大郎洗澡修毛做狗窝，给米儿扎头发。
——虽然手艺不怎么样，人总算松下来了。
她也顺便盼着宁宣回家。
他不在的日子，跟天天都在也没什么区别。
再这么下去她非变成表哥不可！
宁宣在乡下也想回来，本来他盘算着只待个五六天就走，谁知道一回族里就被乡里乡亲拦住了。
里正挨个儿把念书念的还行的小子往他跟前带。
小萝卜头看着他就问：“你就是宁宣少爷？”
宁宣笑着问他：“你见过我？”
小萝卜头摇头说：“里正爷爷天天王八念经，跟我们说是你让我们念书，忘了要拿大棍子打，哪个敢忘？”
里正手上打他两下心里满意得不得了。
宁家也不知道中了什么邪，这几代嫡枝都人丁单薄，越单薄越出蠢货，不想着养几个能干的帮手，还觉得庶枝要把自己吞了。
小萝卜头说完话，里正又说城里那几条街的宁家孩子里也有许多不几个不错的苗子，问他有没有过去瞧过。
宁宣没空看小萝卜头，只记得几个被先生经常提起来的名字。
里正也不深究，再问下去就变味儿了，他拍着宁宣的肩膀说：“都是姓宁的，你爹不中用，就你一个儿子，要团结才走得远。你想得通，也算宁家命不该绝。”
要是再过个十几二十年就不好说了。
宁宣淡淡地笑着说：“我又不是那种争不过兄弟灰溜溜跑到外地躲着的蠢货。”
里正这才心满意足地走了。
满意的也不只是里正，有些孩子的爹娘还备了不少农货送过来请宁宣吃。
宁宣让花兴儿两兄弟抱在手上，打开一盒子锅巴吃。
这种锅巴都是乡下大铁锅烧的，吃起来很焦脆，上头洒了不少辣椒和盐巴，还能用泡萝卜和糖蒜一起配着吃。
圆圆就爱吃这个，前两年在段家她吃这个还崩了牙被武太太骂了一顿。
宁宣抓了一把在手上，又转悠着看了一圈两间外表看似简陋实际内有乾坤的宅子，才进去请安。
花家两兄弟一直跟在宁宣身边长大，就算宁宣嘴里不说，他们也知道少爷对这个爹有多不满意。
少爷知道了他在那头钻营得裤子都掉了。还把宁家的面子放在地上踩，来的一路上都憋着气。
两兄弟一路上都不敢多说话，结果就亲眼见着宁宣散了不满，笑着把马儿交给了仆人，恭敬又不失亲近地站到老爷跟前叫了声爹。
宁文博扶起小半月不见的儿子，拍着他的肩膀说：“瘦了啊，当家主的滋味儿不好受吧？”
宁宣笑着说：“家里有爹在，哪里轮到儿子受累了。”
宁文博笑了两声没说话，只是对着他和王启说：“已经打发人烧好了洗澡水，先去洗洗，等收拾好了咱们爷儿几个再好好说话。”
宁宣出来的时候，宁文博在跟头发还有点儿水汽的王启说话。
王启面前摆着他带过来的大锅巴，就是两人谁也没动筷子。
宁文博跟老太太一个样，觉得乡下人不干净，也不知道用什么水烧的，怕人吃坏了肚子，就说：“都是人情，收了就是咱们承了情，吃就算了。”
王启也嫌乡下人的东西腌臜，听他这么说也不动筷子了。
宁文博拉着人说：“坐了一路车，累了吧？家里几个厨子还得用，走吧，给你和你娘接个风。”
宁二老爷也在席上，几个爷们儿摆了一桌，陈姨妈和罗太太在院子后头一起吃。
不巧主桌上也有一道锅巴，这回不是乡下大灶台烧出来的焦锅巴，是厨子用精米特意做的，扁扁的小长方形，面上炸成金黄色鼓着小泡。
厨子不知道贵客能不能吃辣，所以很用心地做了好几个口味，麻辣的葱香的猪屁股的，还有香酥核桃味儿的，上头还洒了点绵白糖提味。
王启很有礼貌，每样都尝了一小片，要说喜欢也没多喜欢，他还是喜欢吃江南的糕点。
宁文博转头就叫人端了一盘子酥油泡螺上来道：“吃吧，特意给你做的，你爹说你爱吃这个。”
王启没想到在穷乡僻壤还能看到有人会做酥油泡螺，这东西一般只有高门大户里的厨子会做。
他痛快地捡着粉白的酥油泡螺边吃边喝茶，成都美食多，他吃来吃去还是喜欢吃甜口的。
只是酥油泡螺难做，厨子做了半天也就做了一盘子全放在王启跟前，这东西也放不得，夏天容易化，冬天容易硬，只能比着时间恰恰好一起吃。
王启看到宁宣那头没有，还想分几个过去，结果盘子还没递过去就被宁文博拦住了。
宁文博拍着他的肩膀道：“乖乖，你哥不爱吃甜，他从小就喜欢辛辣之物。”
说着给宁宣夹了一筷子洒了核桃仁儿的锅巴，说：“这个味的好吃，我记得你小时候最喜欢吃锅巴饭，这是我特意让厨房给你做的，尝尝。”
他记得宁宣小时候经常来乡下看田地，就喜欢乡下人用柴火烧的锅巴饭和南瓜饭，锅巴洒上辣椒，南瓜放点糖蒸，回回都能吃得肚子鼓鼓的。
有一次宁珠也在，两姐弟锅盖上用抹布堵着憋水汽，饭一熟了用手去揭烫手抹布，手上还起了几个泡，吓得陈氏连夜回了城里叫大夫。
想到这里宁文博叹了口气，这才知道刚才自己说错话了，儿子原来是要吃甜的，但王启是客人啊，他又是当哥哥的，想来他能体谅自己的苦心。
宁文博把自己的锅巴都放在宁宣跟前慈爱地说：“吃吧。”
花兴儿和花旺儿在旁边听着，大冬天的直冒冷汗，屋子里一桌子人脸色也很诡异。
家里谁不知道宁宣一吃核桃就满身起疹子？
这还是当爹的！
花旺儿怕宁宣真吃了，就想伸手去拿。
花兴儿瞪着他，悄悄地摇头，心想着好差事肯定得老爷自己的人受着啊，让他们兄弟来算什么事？
他抬脚就踹了宁文博身后的小子一脚，小子撞在桌子上把一盘子锅巴都洒了。
宁文博脸色难看，一桌子人都松了口气。
小子知道后头是谁踹了自己，心里把花家兄弟骂了个臭死，口里也不敢说出来，就怕以后花家兄弟报复人。
小子跪在地上磕头，宁文博当着客人的面不好罚人，只能让他下去领罚。
小子回头就被按在凳子上打得杀猪似的叫，屁股肿得老高，躺在床上不停地咒骂花家兄弟。
花旺儿看不过，半夜当着哥哥的面儿进门给了他一瓶上好的金疮药，
小子看着就哭了，抹着眼泪说：“花爷拿这个来干什么？这不是看不上我吗？以后还有用得上小子的地方，花爷尽管说。”
花旺儿笑着拍拍他的肩膀说好。
他一出门，小子脸就沉下来了。
都是狗奴才，什么东西，也配来赏我！
宁家就这么大，不到第二天宁文博给宁宣吃核桃的事就满院子传遍了。
宁文博后知后觉，也不知道怎么对这个儿子，又拉不下脸跟他道歉，只能把这事推给陈姨妈。
他拉着陈姨妈的手说：“我也不是故意的啊，我老了记性不好，娘走了精神头也不好了，你让他别怨恨我。”
陈姨妈瘦了一些，心里翻了个白眼，眼角就开始流眼泪。
她道：“老爷啊，这孩子是我养大的，他从小就像你，一直是个孝顺的孩子。老爷这么说他，不是要满屋子人说他不孝吗？还是老爷觉得我没当好娘？只有外头那个才是好娘？”
宁文博哈哈笑起来，满意地拍拍她的手说：“都这把岁数了，以前的事不要再提了。妾就是个玩意儿，都卖了又怎样？她们也配叫娘？我的孩子只有你一个娘！”
这样陈氏总该满意了吧？她没了珠儿，以后有明儿占了这个缺，在她膝下孝敬她也是一样。
女人谁会嫌儿子多呢？
陈姨妈哄走他，回头就把头发剃高了一寸，还说是为他掉的，心疼得宁文博一抽一抽的，拉着人叫心肝儿肉，让做酥油泡螺那个厨子每天都分一半儿给陈姨妈。
陈姨妈把人打发走，拿着酥油泡螺就把儿子叫过来，让他就着茶吃。又担忧地问他有没有吃核桃，要不要去请大夫。
宁宣在外头什么点心果子吃不到，只是有时候他也想被娘疼，最后还是吃了一两个。
绵软的奶油化在嘴里，宁宣喝了两口茶，摇摇头说：“我又不是几岁的孩子，哪能胡乱吃东西？”
说着又叫嬷嬷关了门守在外头，跟她慢慢说了宁文博在江南的事。
说这个话他也有点难为情，这毕竟是自己亲爹，说他的不是跟打自己的脸没什么区别，但不跟娘说宁宣又过意不去。
陈姨妈想着化妆盒子里放得整整齐齐的克夫套装噗嗤一声笑了，又心酸又怜爱地对儿子说：“他是什么人，娘还能不知道吗？大人的事小孩子不要管，你管好自己和圆圆我就放心了。”
这么说着，陈姨妈对这个儿子也更怜惜了，宁文博给她的酥油泡螺，她一口也没吃，都叫人留给宁宣在前头吃。
宁宣待了半个多月，看完了乡下的萝卜头就想回家。
在有宁文博的地方只会越待越冷。
陈姨妈也不想跟宁文博待着，只是自己是宁家的媳妇儿，不跟男人一起守着脱不了手。
又想着宁文博手上还有别的钱，她要是想方设法地走了，以后还不知道落给谁去。
宁家这一代她看着就自家儿子一个中用的，要是不给他多留点儿东西，以后他跟圆圆就要很辛苦。
陈姨妈恨不得立马就走，回头还是笑盈盈地跟宁宣说：“回去吧，圆圆一个人待在家里我不放心。娘在乡下转悠身子骨也养得更好了，你还有什么不放心的？”
宁宣就这么被娘推走了，往外走得越多那盘子锅巴就越显眼。
这个老宅子里都是宁文博的人，要是宁文博做的是核桃羹给自己稀里糊涂地吃了，他可能也不会发现，搞不好现在自己尸体都硬了。
到时候他还能提拔另一个儿子或者再生几个“嫡子”，娘生不出来还有别人。
方小太太的肚皮里装的不就是二叔的胜似嫡出的孩子吗？
到了娘只会更容易，一包要下去再娶一个就是。
宁宣第一次看清楚了娘和圆圆的处境。
在两个姓宁的宅子里，她们都是被包围的人。
如果自己有个三长两短，娘和圆圆还能活下来吗？
宁宣深呼吸了一口气，对花旺儿说：“备马。”
宁宣回乡装了一肚子心事回来，进门就闻到浓郁的艾草味。
段圆圆还在收拾烂摊子。
她让杜嬷嬷带着人在院子里摆了个大火桶往里头烧艾。
杜嬷嬷撵她，她就在凳子上用艾草折蜘蛛和蜻蜓。
这个是米儿教她的，听说乡下端午的时候戴不起金玉做的豆娘，她们就用艾草和竹叶做蜘蛛和蜻蜓带在头上。
宁宣看她穿着棉布裙子，头上也用布条扎着发髻，跟乡下的大姑娘一个样子，他微笑起来，还是家里好啊，看见圆圆生龙活虎的样子就叫人开心。
他走过去坐着，笑着问她：“这是在做什么？”
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