贺乙反应过来时，他杯子都空了。
“……”那是他喝过的……
雪茨压根没在意这些，还侧眸看了眼贺乙，舔了舔唇，仿佛在暗示他再倒一杯，然后又扭头回去继续出牌了。
出乎贺乙意料的是，雪茨竟然会打马吊。
马吊的规则，贺乙看了会儿，勉强能懂个壳，跟麻将确实有不少共通之处，但还有一些不知是什么的玩法规则，感觉类于桥牌，可对此他也仅仅是一知半解。
而雪茨甚至会算吊数与凑色样，各类色样名称也是相当趣致，就同麻将里的特殊牌型组合名一样，什么“雪中炭”、“天人合一”、“同花顺”，繁多复杂，雅致得很。
其实在贺乙来之前，雪茨一直在输，不过在他堪堪开始找到规律，并顺利上桌开冲了一次后，贺乙便来了。
贺乙瞅着雪茨脸上的贴条，还是没忍住问了句，“输多少要贴条？”
唐疯子撩眼皮瞥了眼贺乙，道，“咱跟个小孩能玩多大？”
见他没正面回复，贺乙警惕地追问道，“一张贴条等同于欠多少钱？”
雪茨：“五百文。”
“……”贺乙震惊了。玩这么大？雪茨又是哪来的钱打马吊？不过五百文他还付得起，得及时止损才是，雪茨连穿衣都是他教的，这上牌桌定然是叫这群人给忽悠的。
唐疯子看他那紧张兮兮的模样就想笑，故意逗他道：“又不会一直输，有输就有赢嘛，总能赢回来的！”
“赌桌上可不能老说那个字，多不吉利呀！”张歪子打岔道。
贺乙眉心拧得更紧了，牌都没心思看了，手搭在雪茨肩上，欲言又止。
再逗下去，贺乙怕是要将人拐走了，那他们又缺个腿儿了。唐疯子咳了咳，道，“哎哎，咋这么开不得玩笑呢！这小子身无分文的，才让他贴条代替文钱的，不见咱仨都没贴嘛，咱还能盘盘都赢不成？小孩上桌不赔钱，这点规矩还是有的。”
贺乙狐疑地望着唐疯子，似在思索对方说的可信不可信。
“俺们平日是玩钱，但那都是真金白银小铜板呐，谁认你贴条呢？上头又没画押签字！”林大安嘬着酒，醺红着脸道。
理倒是这么个理。没字没据的，离桌便不认了的事多了去了，若他们真要逼着雪茨给钱，他等会儿想个法子将人带走，大概就没人能为难雪茨了。
贺乙便没再说什么，继续看他们打牌，心里又开始琢磨该如何开口提借住的事，才不显突兀。
不过片刻还真让他想到了，贺乙见他们这个时辰就喝得酒气冲天，便试探道，“大伙应该常聚这儿打马吊吧？那要是醉了，夜里回家不，还是就在这儿过夜？”
张歪子一拍大腿，道：“嘿，我到偏房里睡的，西苑我拢共住过两回了。”
林大安一听，郁闷了，“不对啊，那咋每次都赶俺回去啊？合着你好几次压根没回呗！俺还以为你跟俺一样每次都回去了！”
“呵！傻安你家里有婆娘等着你，跟我一打光棍的能一样吗？”张歪子道。
二人便吵吵嚷嚷了起来。
唐疯子乐得看戏，但一想到是贺乙提的问题，他投向贺乙的目光变得意味深长。
贺乙抛完砖，便引玉道：“唐兄，冒昧问下，我能否在您这儿借住一阵？我会付赁值的。”也就是租房费用。
唐疯子其实对贺乙所为何来已略猜一二，他消息向来灵通，对其分家一事早已知晓。
他问：“住多久呢？”
指不定能住到赶上某人回来，让那人吃吃干醋呢？唐疯子恶趣味地心道。
“我会想办法尽快将房子建起来，瞧您方便，若是可以的话，我想先借住一个月。”买地建房的事是有些打眼，不过想来都一个村的，早晚会知道，也无妨现下就在人前自白。
贺乙知道自己毕竟跟唐疯子没什么交情，即便一个村的，算知根知底，但也没那么容易接纳一个不熟的人住在自己屋里头。
但唐疯子显然不是什么会轻易被伦理纲常束缚住的人，他也全然不介意将自住的房屋租赁一部分出去，很爽快地答应了：“准了。再住一个月也行，不过再多我就烦了也说不定。还有地儿你得自己打扫，没什么事儿别到东苑来，二进的西苑就给你住了。”
“谢过唐兄！贺某真乃感激不尽。”贺乙起身作了个揖。
赁值是他们俩到一旁私下谈的，比贺乙想象中的还要便宜些，一个月按九十文交。
这价钱没法参考比对，他不清楚镇上赁值的行价，镇上跟村里也无可比性，且不说这房子属实气派。贺乙便也不纠结了，反正这赁值在其可接受范围内，更何况钱能再挣，这可算是解了他的燃眉之急。
贺乙的感激是真心实意的，雪茨大概是被他情绪感染了，拿着倒了石斛汁的杯子递给了唐疯子。
唐疯子没接，他摇了摇手里的酒葫芦，示意他只喝这个。
贺乙便也附和道，“雪茨自己喝了吧。喝完去趟我现下住的那里，有东西要给你。”
雪茨一面瞅着他，一面将那杯石斛汁喝了，然后点头道：“好。”
唐疯子岂料到他这转眼就要将牌友掳走，马上开口强留雪茨，要他陪他们打满一圈才许走，不然房子不租了。
贺乙拿他无可奈何，只能在一旁看着他们打完整整一圈马吊，看得都快要将马吊规则摸清了，太阳也快下山了，才将雪茨带出了唐宅。
为着让雪茨不跟大伯那家子碰上，贺乙便将刘大娘编的草鞋拿到贺家祖屋外的某个僻静处，教他穿上，教之前还舀了瓢水给他先洗干净脚。
草鞋的脚脖子处还围了一圈细绳，又许是雪茨的双足白腻如玉，生得修长形却不大，穿好后看着既糙又怪精致的。
雪茨还没试过穿着鞋走路，多少有些不惯，踱来踱去，这里踩踩，那里碾碾，似是试上了瘾。
贺乙在一旁抱着臂看着，嘴角不自觉微微抬起。
后来贺乙想起有件他有些在意的事，没忍住问了出来，“晚上你在哪歇息？可有去处？”
雪茨从鞋子上挪开视线，朝贺乙望了去，眨了眨眼道，“我在山上睡。”
“……？？”贺乙一脸木然，竟不知该作何反应。
雪茨见他没懂，便指了指后头的犽猡山。
这下贺乙没法骗自己方才是幻听了。
“山里还有老虎，你回去不怕遇上？”想当初雪茨下山也是随便就跟下来了，仿佛将犽猡山当成自家后院了一般，那叫一个来去自如。
“它打不过我。”雪茨理直气壮道。
“……”贺乙只能心道一句牛批，也没说信没信他这话。贺乙自认不是什么好管闲事之人，可偏偏对着雪茨，总是忍不住操心，想照顾对方。
黄昏时分，大虫便会开始出来活动，现下回去怪危险的，贺乙还是放心不下，便提议让他到自己屋里过夜，出入时注意避着贺永兴那家子就行。
不过雪茨没同意，而是一直望着犽猡山的方向，若有所思。最终贺乙也只能提醒他路上仔细些，雪茨便趁着夜幕未降，往山上去了。
……
一夜过去。
住所的事情虽有着落了，但今日依旧有好些事等着他去处理。
忙啊。
早早地，贺乙先去了趟棉花地，除除杂，因棉花长苗期毋须浇太多水，地不够湿润的才需要浇，主要看下苗的长势和有无虫害迹象。
顺道去看了眼育苗的地，长工早照料过了，该浇水浇水，该除杂除杂，现下人已到旁的旱地里去了。
贺乙看地里没啥问题，打道回家喂喂鸡，又清扫了下鸡棚，便等张货郎上门。
然而等了两刻钟，人没来。他寻思这么干等也不是个办法，有点想先去将其余事先办了。他走开会儿应当不碍事，若真同张货郎错过了，对方怎么也会在贺家这等自己回来罢，他去去就回便是了。
于是贺乙跑到了平日驾牛车往返村镇的岑大爷家，想跟他约个牛车。
大爷颇有些“受宠若惊”，如今镇还封着，他已然多日没开张了，前两日还被大儿子嫌弃。这会儿竟有活儿亲自找上门来，大爷没想到还能像这样预约跑一趟车，乐得不行。
即便何家村离舂子村有些远，岑大爷还是应下了这门生意，答应明日便送贺乙到那去。至于拉塘泥他还得将后车的木板加高，不过这都不算事，他包圆了。
搞定这事贺乙便赶忙回了，谁知回到家依然没见着张货郎的人。
贺乙犹豫要不要现下就搬东西到唐宅里头，免得明日贺永兴那一家子来找茬使绊子，害自己到时赶忙中丢三落四就不好了。
不过他还没来得及这么做，张货郎终于顶着烈日，提着他订的货出现了。
“这儿真一顿好找啊，喏，你要的都在这了。”张货郎知道自己迟了，也有些心虚，擦着汗连连叹气。
“辛苦了。”
一手交钱，一手交货。
贺乙将余下应付的二十文给了张货郎，张货郎接过铜板，数了数，见没错，道两句吉祥话便走了。
贺乙还想请他吃个水呢，可这人走得忒快了，一会儿便没了影，只能作罢。
贺乙看了眼用箬叶包着的那半扇白糖糕，拿回房里用刀分了四块。白糖糕的切面看着就跟蜂蜜的竖切面似的，是疏松竖条结构，齐整漂亮。
因祭拜的供品讲究单数，他便故意留出一块，先行拿去送给唐疯子。
昨日两手空空，这回算是将礼补上。也好意思提前搬东西过去。
虽说就这么一块，但糖本就精贵，白糖更甚，乃糖品类中除稀罕蜂蜜外的佼佼者。本朝出糖率不高，而南方盛产甘蔗，种植面广，价钱相对其他地方不算太贵，但也要五十文一斤。因而就这么一块，也足以作礼了。
其实平日里黄糖糕更多见些，但白色更适宜当供品，当地人受民俗习惯影响，便更舍得花钱在这之上，更倾向于用白糖糕祭祖。贺乙便随大流选了白糖糕。
但当贺乙拎上门时，却被唐疯子一脸“你不识货”的神情瞅着，只听对方道，“我要拜过的，有祖先庇佑，吉利。”
贺乙哪听过这样的要求，只好先去阿嬷坟前上香烧纸，然后才将供过的白糖糕拿回来跟唐疯子分吃。
他本想留块给雪茨，但对方神出鬼没的，也不知何时才遇到，下次再给他买旁的好吃的吧。贺乙一面想着，一面自己吃了。
白糖糕表面柔韧弹牙，里头则清甜松软，有着大米特有的香味。吃着没有很甜，小小两块也腻不起来，贺乙很快便吃完了。
“那我去搬物什过来了，明日再正式乔迁。今后请多指教了，唐兄。”贺乙起身道。
唐疯子却唐突发问，“你是不是不知我本名啊？”
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