“娘子要同我讲什么？”曹殊面容憔悴，漆黑的眼眸凝视着季蕴，蹙紧眉头地问道。
“曹哥哥，我昨日见曹伯父病得那样重，正巧我这边手头宽裕。”正说着，她便低头从袖子中拿出了一张银票，缓缓地递到了曹殊的面前，道，“望你不要拒绝。”
曹殊一怔，静静地注视着那张银票，心中暗叹道果然如此。
“曹哥哥？”季蕴见曹殊一味地沉默着不讲话，心中自然也没底，便语气迟疑地问。
曹殊沉下脸来，对于季蕴方才的话置若罔闻。
他心中一直担心的事情终于发生了，一时之间他不知是该笑还是哭，或是放下尊严接过银票感谢她。
“曹哥哥，你怎么了？”季蕴见此，神情担心地问道。
曹殊深吸一口气，眉眼已是一片冰冷，他抬眸，语气似笑非笑地问：“不知娘子这是何意？”
“我，我……”季蕴一怔，忙急着解释，却磕磕巴巴道，“曹哥哥，你别误会，我没有旁的意思。”
“娘子，你是在可怜我吗？”曹殊颤抖着嗓音问。
他眼眸似乎氤氲着淡淡的雾气，他的眼眶微红，染红了眼尾，看起来像是要哭出来的似的。
“不是，曹哥哥，我没有。”季蕴的呼吸陡然一滞，身子都紧绷了起来，她急忙地摆摆手，为自己辩解道。
“那你是何意？”曹殊眼底闪过一丝悲凉的情绪，他和她四目相对，双手无力地垂在身侧。
“曹哥哥，我绝不是，希望你能明白，我只是……”季蕴手足无措地看着曹殊，她面对着他，不知该如何说才好。
“这银票娘子你收回去罢，以后不要再送来了。”曹殊静静地瞧着她，许久他别过脸，咬牙说道，“我不需要你的可怜。”
季蕴闻言呆怔在了原地。
“曹家现在虽然落魄了，但我也不是乞丐，不需要任何人的施舍。”曹殊眼神冷淡，神情麻木，脸色看着苍白又憔悴，他语气微冷地说道。
“曹哥哥，你别这么说自己。”季蕴心仿佛跌入了谷底一般，低下声来。
“我同你二姐早就解除了婚约，跟季家早就没有任何的关系了，烦请你往后也不要再来管我了。”曹殊的双眼黯淡，唇上血色渐无，语气生硬地说道。
“我真的没有别的意思，我只是想要帮你。”季蕴有些惶恐地说道。
“我不需要。”曹殊冷声拒道。
季蕴嘴唇翕动，却一句话再说不出，她只好攥紧银票，失魂落魄地离开了书铺。
曹殊胸口闷痛地望着她离去的身影，他的脸上像是笼上了一层淡淡的灰色。
这一刻，他突然觉得自己无比可怜，守着那颗摇摇欲坠的自尊心，实则他早就一败涂地了。
现在连季蕴，也许是曹家落难后，唯一想真心对他好的人，都被他赶走了。
从前他的尊严被一次次践踏时，如同一只丧家之犬，他都咬牙地隐忍过来了。
可现下当他独自面对季蕴时，年少时总是一脸崇拜仰慕地望着他的季蕴，他心中却觉得十分无地自容。
这些年闲言碎语压得他仿佛喘不过气来，可为了病重的曹松，他为此东奔西走，处处忍气吞声，面临着各式各样的羞辱。
对于曾经意气风发的他来说，这种羞辱比死还要痛苦，但是他还不能死，他死了曹家就真的无法再东山再起了，这样他还有何颜面面对列祖列宗。
他一身的傲骨早就被现实击垮，如今只不过是苟延残喘罢了。
曹殊浑身无力地坐下，竟开始厌恶起自己来。
*
季蕴走出书铺后，魂不守舍地回了书院。
她才发觉她竟然犯了一个如此大的错误，曹殊自幼便是天之骄子，现下虽然是落魄了，但骨子里的清高还在，怪不得他会那么生气，他一定是觉得她在羞辱他。
可是她真的没有别的意思，只是想要帮他而已，但人家却不屑于她的好心。
她原以为以她和曹殊从前的关系，曹殊会收下的，却不想是弄巧成拙，是她高估自己了。
季蕴回到了青玉堂时，云儿已经午睡起来了。
她暗暗感到纳罕，便问道：“娘子，您这是去哪儿了？”
季蕴闻声瞥了云儿一眼，心不在焉地回了一句，“我就是四处转转。”
云儿见季蕴仿佛很失落的模样，心下顿时起疑，却眼尖地看见了季蕴手中攥着的银票，大吃一惊地喊道：“娘子，你手中拿的是什么？”
季蕴此时也有些累了，拉过云儿的衣袖，把银票放入了她的手中，语气淡淡地说道：“你把这个收起来罢。”
云儿神情不知所以地看着手中的银票，再端详季蕴此时的模样，渐渐地明白了过来，迟疑了片刻问：“娘子，该不是把这钱送去给曹郎君的罢？”
因为除了曹殊，季蕴是不会无缘无故地拿着银票出去的，现下又一文不动地拿了回来，想必是吃了闭门羹。
季蕴没心情回答她，则是一个人回了卧房。
云儿将银票收进了钱囊之中，她纳闷地问：“娘子，你何时将这银票拿走的，奴婢怎么不知晓？”
“趁你睡着的时候。”季蕴坐在凳子上，喝了一口茶水。
“娘子，这钱是最重要的东西，咱们的钱本就不多，你怎么可以拿去送人呢？”云儿不满地嘟囔道，“还好曹郎君是个正直的人，不随便收人钱财。”
季蕴心里干噎，她随即问，“那他要是收了，岂不是就是不正直？”
“奴婢就是随口一说，娘子别当真。”云儿讪讪地一笑，将钱囊放入柜子内后将柜门阖上。
季蕴倏然忆起方才曹殊疏离淡漠的神情，她的面上显出了颓唐不安的模样，苦涩地笑道：“曹哥哥这回定是恼了我了，云儿你说我该怎么办？”
云儿一怔，她踱步至季蕴的身旁，轻声地说道：“娘子，奴婢有一句话不知当讲还是不当讲。”
“你讲罢。”
“娘子现下万不可与曹郎君走得太近，娘子难道忘记二大娘子所说的吗？”云儿劝道。
“我没忘，可曹家怎么样与我何干，我只是不忍心曹哥哥生活清苦，还有上次我瞧见曹伯父，他已经摊在床上，你叫我如何忍心？”季蕴叹了一声道。
“可梧娘子已经与曹郎君退了婚，娘子与曹郎君已经没有任何的关系了。”云儿沉吟道。
“我知晓，可云儿，我真的是不忍心。”季蕴眉头微蹙，他握住云儿的手，面上凝重地说道。
“奴婢明白，娘子您就是太热心了，但男女有别，娘子以后还是不要贸然去寻曹郎君了。”云儿轻叹，顿了顿道。
季蕴没说话，神情若有所思地垂下头，不知在想些什么。
午后，季蕴准备去思勤堂的路上，路上经过花园的假山处，里面似乎传来了两个人的交谈声。
她本想继续往前走，却不想意外地闻见了一个十分耳熟的声音，仔细一听，貌似是陆享的声音。
“陆兄，既然你对陈娘子有意，那还不简单。”一位陌生的男人谄媚地笑道。
“自从前几日我和我父亲在书院丢了脸，陈娘子就不搭理我了，她还时常用那种鄙夷的眼神看我。”陆享有些消沉地回答。
“陆兄你听我跟你说，你只需张嘴说些甜言蜜语来哄骗她，届时她还不是任你玩弄吗？”
“你这不是废话，我当然知晓了，可现下陈娘子根本不搭理我，她不理我一切都是白费功夫。”陆享颓然地叹了一声道。
“陆兄，陈娘子不搭理你，咱们可有的是办法，只要你一声令下，兄弟们就将陈娘子绑过来，你看怎么样？”
“这能行吗，这陈家毕竟是咱们崇州的名门，要是不小心被人发现了……”陆享犹豫地说道。
“陆兄放心，兄弟们做事定会万分小心的。”
“这，好吧。”陆享又迟疑了片刻，最终还是同意了。
季蕴躲在假山后，默默的听完了全部的过程，她原本以为陆享只是蠢，没想到他竟然如此没有良心。
她深吸一口气，慢慢地从假山走了出来，在二人瞠目结舌的目光下，光明正大地踱步至他们的面前。
“先生，您，您怎么会在此处？”陆享顿时傻眼了。
“我听你们方才说要绑架谁？”季蕴语气幽幽地问。
“先生你听错了，绝没有此事。”陆享额头上慢慢地冒出了汗珠，他面色僵硬地否决道。
“你方才与这位弟子说的每一句话我都一字不落地听到了。”季蕴静静地盯着他们，语气淡淡地说道。
“先生，我和陆兄只是开玩笑来着，先生可万万不要当真啊。”陌生的弟子名唤刘傲，他神色尴尬地说道。
说罢，他朝六神无主的陆享使了使个眼色。
陆享心领神会，他失声道：“先生，我们方才只是开玩笑罢了，怎么先生连弟子说什么都要管？”
“我只是想提醒你一句，还是不要擅自去招惹陈家，陈家娘子的亲哥哥可是在东京做官，听说是颇得官家的信赖，要是陈家娘子出了任何的意外，你认为陈家可会善罢甘休？”季蕴面无表情地道。
二人闻言皆是怔愣。
“先生这句话是何意？”刘傲反应了过来恼羞成怒，神态十分盛气凌人地问。
“我就是同你们分析分析利弊，还有你们在书院学习了这么久，为何连基本的尊重人都没有学会？”季蕴瞥了他一眼，冷声地说道。
“先生，我和陆兄何时不尊重人了？”刘傲反问。
“你自己心里清楚，不用同我在这边胡搅蛮缠。”季蕴斥责道。
刘傲得意洋洋地昂起头，他道：“先生口口声声教训我，但是先生既不是我的师父，何必管得那么宽呢？”
“还有咱们做什么事情同先生您何干，先生一介小小女子，竟然妄想教训咱们？”刘傲趾高气扬地说道。
陆享拽住刘傲，悄悄地示意他别再说了。
“你们做什么事情自然与我不相干，但你们方才言语之间侮辱了陈家娘子的清誉，我怕你们一念之差做错了事情，一辈子的前途可就毁于一旦了。”季蕴冷笑道。
“我们就侮辱陈家娘子怎么了？”刘傲没有理会陆享，继续咄咄逼人地说道，“这陈家娘子每天打扮得花枝招展的，不就是故意来勾引我们的吗？”
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