第51章 放不下
退一步越想越气, 余娴又转过身看向他,因着这番动作,腰间揽抱的束缚被挣松了些, 见萧蔚这双狐狸眼仍以深情之势惑人,她更气了,随着他声涩撩拨,“余姑娘若是体会到了妙处…馋这事,在下可以用别的法子为你寻欢……啊!”连人带被将他掀下床,力气不够便手脚并用。
谁?谁馋谁?真不要脸啊!
床边脚踏把手肘弯一硌, 肘骨滑至地上,隔着地毯发出闷响, 她推搡他落地的痛楚,并不及此刻肘腕发麻难顶, 萧蔚捂着手肘, 茫然地望向余娴,试图合理化余娴忽然发怒的原因,“…新乐子?”
还敢撩拨?余娴红着脸窘迫不已, 却丝毫没有停下动作, 赤足踩上热烘烘的地板,伸手“扶”起萧蔚, 在他无措的眼神中一路将其推搡至门口, 一句话也不说, 直至关上门。
萧蔚碰了碰鼻尖,有点碰一鼻子灰的意思, 巧舌如簧, 面对余娴也没用。他垂首思考,余娴为何生气, 门再度一开,他挑眉抬眸。
“锦鲤被还我!”余娴抢过他裹着的被子,小小一团抱着险要将她淹没的八斤大被,无空带门,理所应当地吩咐他,“把门关上!”
萧蔚乖顺地替她关好门。
烧得再旺的火,踏入冰天雪地的这一刻也灭了。他回忆着方才两人的对话和余娴的神色,明明她羞怯娇颜愿意与他圆房的样子,究竟是从哪一步开始不对劲的呢?不想留下他的骨血,他尊重她的意愿,她反倒生气了?说明她并不介意这个么?可不介意这事,和生气有什么关联呢?稍微思忖片刻,他恍然大悟,余娴气的是,她相信她爹,所以不介意,可他如此介意,另一个角度也就反映出,他极度不愿相信余宏光。
这是惯来横亘在俩人间的敏感话题,饶是说开了,珍惜当下,也只能恪守陈规,不可越雷池,一旦彼此有更进一步的想法,这个话题就不得不被抬上来。他想通了首尾,收回了敲门的手,转身离去。
连夜去书房赶制一套哄磨大法出来。最好明日就把她哄好,以免她每夜都气得睡不着。
余娴探着脑袋看门口人影,他约莫站了一刻钟,就偏头往书房的方向去了。她回到床榻,裹紧大被,合眸却怎么也睡不着,睁开眼睛,握拳锤在掌心,对着帐顶嗔怪,“还以为多喜欢我呢,也才站一刻钟么?”语罢,又忍不住低声说道,“你那么聪明,最好今晚就领悟到我为何生气,然后想出个能与我畅通无阻圆房的法子来,跪下念个三千字的《悔改书》,最后还要同我讲清楚,究竟是谁馋谁!谁先提圆房的!”
方才不曾察觉,只觉得小腹频频有脉脉暖意流淌,如今空下来,余娴才察看了一番,恍然明白,是前段时间生病,小日子不准,旋即唤了春溪来。
春溪一看,好么,姑爷又去睡书房了,小姐又气鼓鼓冷着脸说还是眼不见为净。听及此,遂忍不住在心底作了一首小诗《吃饱撑》:别来寂夜好事成,谁料冬风多恼人。夜半分居饮爱恨,不如春溪吃饱撑。
啧,好诗啊好诗。另附上题记和落款:没有人能参透爱情。——春溪。
次日是除夕,天不亮便要赶回余府,同去祭祖,余娴收拾完,便由春溪一道陪着歇息下了,睡得深了,迷迷糊糊间,听见春溪傻笑着念了一首小诗,字句听不清,唯有顿句后四字:“我的鸡腿…!”格外醒耳。余娴习惯了,反倒睡得安心。
因寒衣节时突生变故,不曾按照步骤在家中好生祭祖,今次过大年,余宏光打算携阖家上下前往枭山升鼓庄,也就是余家的祖宅,清扫故居,上坟祭祖。枭山原是余家的,山险封道,唯有余家人有通天道去往升鼓庄,因为太麻烦,路途又远,饶是余娴也没怎么去过几回,她只晓得此处有数名目不识丁的聋哑守居伯伯,还有些只熟清道路机关,别的一概不知的愚者,长年累月地守着宝地。山中遍地黄金坟与矿穴,若传出去盗墓者和猎矿贼都会觊觎这些宝藏,可技艺再高超,是山也进不来,消息也出不去。
没人知道这里有多奢豪。
她幼时来此,阿爹就曾叮嘱过她,不要失足落进去了,里面深得很,险得很。
余娴年前盘算中的日子便是这天。
天灰青色时出发,并不驱车,怕赶不上,皆由专人带着,驾马而行。萧蔚策马携余娴,用大氅裹着她,月事中本就怕冷,余娴又体寒,动辄冰凉,若再张口言谈,吃进风雪,恐怕还要再烧一场,因此两人一路无话,余娴把头埋在他胸口取暖,时不时探出来看看。
兄长们曾为了不去学堂,犯事时溜得快,苦练过策马。大哥英姿勃发,也就跑马时瞧着不像个混账。二哥再也不能骑马,由专人带着,许是想到年后要被放逐至边疆,他心已死,呆滞若鸡。
余娴想起之前小厮通报,自打阿爹和二哥断绝关系,二哥虽心死,却反而不寻死了,阿娘醒后去他的院子外远远看过几回,听嬷嬷说每日只会吃饭睡觉,也算安心了。两人一直不曾说过话,唯有阿爹传唤他至书房,告知他戍边一事那天,阿娘也在,远远对上视线,二哥滔天的恨意就漫了出来,问这是否为阿娘的主意?被阿爹掌掴,阿娘才说了一句,“是我的主意。你若不甘,活着闯出些名头回来,向陛下请旨,以毒妇之名让你爹驱我下堂。”
二哥却并不受激,依旧蔫蔫的。颇有一种但凡没人照看,他立即去世的脱俗感。余娴不再看他,平移视线,落在爹娘身上。
从前她就注意过,每逢阿爹策马时,阿娘并不依偎,总是频频指点,一会怨他骑得太慢,一会又怨他打马太轻,阿爹就会笑着安抚她莫急,她便更急,骂他根本不会骑马,一点都不豪爽。如今两人又是这般,余娴静静观赏一会,眼角就有些红润。
抵达枭山时已是申时三刻,要从通天道攀梯上去须两个时辰,但有铁索机关,攀梯边一程一程的愚者将人拖上来,便用不了那么长时间了。余娴幼时不关注这些,如今带着目的而来,忽然意识到,以前的余家究竟有多穷奢极欲,仿佛生活在与世隔绝的另一世朝中。
而今的升鼓庄却犹如一座死城,庄外山林茂盛,划出一片长地作墓地,墓碑多了,看得人仿佛为死亡这件事麻木。庄内雕梁画栋的“宫殿御园”犹在,随意拿起一根簪子敲一敲墙壁,都有金粉洒下,若是凿一凿,一块金一块玉,拿出去也能用许久。这是大哥和二哥都干过的事。
守庄伯伯和愚者都很老了,恐怕再活不到几年,祖上没了,也教不出这样一生只作一件事的人,届时无人守山,盗贼就会多起来。大哥说担心祖上钱财都被搬凿而空,不如趁现在多弄些回去慢慢用,不然这样的东西陛下也会觊觎,收入国库。被阿爹扇了几个巴掌,问他是不是也想去戍边,才不敢说话了。
普天之下莫非王土。也许阿爹早就想将此处献给陛下吧。只是迁坟不易,阿爹也在想法子。
余娴的视线落到萧蔚的脸上,他从进入山中,脸色就一直不好,也不像晨起时那样笑着关切她了。她想起花家传来的秘书中,薛晏自述,曾被掳至荒山,高官摆秘宴,以身作靶,嬉射。
她低声问道,“你起初娶我,也有为了能进来这个地方的原因吗?”
萧蔚垂眸,轻颔首。她便知道,今日萧蔚和她盘算的,是一件事。
今天之前,她还可以想着直接问阿爹阿娘,玉匣到底何物,可如今“余宏光将其掳至荒山”的荒山有了实处,余娴握紧拳,怎么会不纠结呢?良阿嬷让她不要害怕,拿出探寻的勇气来,说明事至中旬,良阿嬷也知道,真的有这样一件事发生过。她敢问吗?她能问吗?她当然至死也信阿爹,可她想不到到底是怎样的内情,才能美化这件事,使其翻天覆地?
尚在纠结中,阿爹已拿出洒具,开始安排几人清扫起来,转头再看,萧蔚早看着她,用眼神示意她跟来了。阿爹分给她一个簸箕,“你就捡一捡树叶吧,扫地的话灰尘太大,擦灰又恐你手指沾染湿尘,摩挲时划破指尖,嗯……剪枝倒是不会染尘,但阿爹不想让你意外剪着了手。所以,捡一捡廊子里的树叶,也不用蹲下污了衣摆,找些触目所及的地方捡一捡就好。”
她有点不好意思,概因她确实从小到大祭祖清扫时,都没被分配过什么真家伙,“阿爹,我可以跟萧蔚去割院子里的杂草。”
“划伤了怎么办?!仆人没来,这么大的庄子也不可能真靠我们几个人打扫完,都是把门前收拾收拾走完清扫的步骤罢了!”余宏光大惊,摆手说不行,但想着她可能就想黏着萧蔚,便道,“不如你在旁边看他割吧,给他递一递帕子擦汗。这递帕子擦汗啊,很有讲究的,既可以帮劳作者解疲乏,又能为劳作者鼓劲,是很关键的活儿。”
“……”还当她三岁小孩儿哄呢,小时候都听过这忽悠术了。但余娴还有些问题想问萧蔚,遂答应了,与萧蔚一同去门口。
待左右无人时,萧蔚忽然问她,“你们寻常祭祖完,约莫是几时下山?”
“快的话傍晚就走,慢的话,余府的管家会安排人赶来清扫房间,把团圆饭一应留在庄内用过,明早才回去。”余娴猜到他跟自己想一块去了,便戳破他,“你想去坟墓?还是去矿洞?…那日我们猜测,高官被邀赴烹尸宴,也许才是玉匣真正能拿捏他们的手段,后来我也想过,这样的宴会到底会在什么隐秘处,隐约觉得可能会在这里,便早早盘算着趁今日去探。所以你和我想的一样——你知道饶是肉烹散腐化,白骨总没办法搬出这座浩山!你也要去找宴地遗址?”
萧蔚一瞬滞涩,下一刻热血逆流,猩红的眸凝视她,沉声问,“你连祭祖都不曾做过重活,却打算深更半夜自己去那种地方?…你不是信你阿爹吗?何必想着独身犯险?你不是我,我执着于过去,非要眼见为实,非要探寻!可你是他女儿,你问他不就好了?!他说的你都会信!你知道真相后便无须再为我的执拗犯不必要之险,为何非要……!”
“非要像你一样自己探寻真相?非要眼见为实?!”余娴打断他的话,理所当然道,“因为你不信我,不信我阿爹!我就是要亲自找出来把真相打在你脸上!我就是要让你心服口服!我就是要让你知道,你做得到的事我也做得到!你问为何?当然是因为我喜欢我阿爹,不允许任何人污蔑他!当然是因为、因为我喜、喜欢你,不允许你我关山难越……!”她越说越小声,最后依旧固执道,“你曾经的执拗,只是耽于过去寻找真相!如今的执拗,不也有为了你我?不允许你我关山难越?你想与我长相厮守,所以自己去寻,不想让我去寻!你怕我死了,你就算知道真相,也翻不过心里那座山!不然你知道我要犯险,干嘛这么激动?”
风雪卷山,枯叶如蝶。山还如当初的山,高官嬉射,他苦寻出口,却怎么都跑不出山头。二十年执着于往事,他想解开真相,替父母报仇,他想走出这片梦魇之山。无论是彼时嬉射,还是这二十载,他都跑了很久很久,久到他快忘记,这座山只是山,而困住他的根本就不是山本身。
但如今萧蔚愣住了。他知道,饶是嬉射距今二十载,饶是未来真相大白,自己也一辈子都走不出这座山了。
他根本,走不出余娴。
走不出余娴为他设下的这座心山。
他放不下余娴。
他扶额长叹一声,缓缓将她揽入怀中,哽咽道,“…对,因为我,真的心悦你。从初次见面,你拿着芍药撩水濯玩,我想,我就被那双红酥手,深深吸引了。”
第52章 风,起
胸膛窃听心鼓声, 一声哽咽,一声痴嗔。动情与否,是真是假, 将他的喜怒哀乐随时挂于心尖的她怎么可能不清楚呢。
枭山虽浩荡雄伟,但地势险要,也许艰险了些,换个角度想,反倒是好事,证明能去的地方变少, 搜查范围缩小,能聚众摆宴的地方就更少, 证明无须巡查队来,他俩人就能搜查得精准。
只是原本萧蔚或是余娴一人偷偷去的话, 不算招摇, 原本都寄希望于留下的人能打掩护,没想到两人想到一块,都要去。那么如何神不知鬼不觉地流连在外多时, 就成了首要解决的问题。
“要拖延至留宿于此倒是简单, 但我阿娘只要与我同一个屋檐下,夜半时必会来我房中探望, 为我掖被, 有时来回三番, 糊弄不过去的。”余娴想到了话本里的龌龊法子,低眉脸红道, “不如……装作办那种事, 阿娘听见了,也就不来打扰了。”
“…你平日到底看些什么话本?有机会与我一同看看。”萧蔚被她的想法震撼住, 顿时面红耳赤,“饶是假的,让你阿娘觉得你我这般不守规矩,非要选在祭祖之日故居处行事…不太好吧?”
余娴羞臊难当,把头埋在他胸膛,闷声问,“那你说怎么办?跌打扭伤,我阿娘就会接骨揉淤,装病喊痛,只会让阿娘夜半来得更勤快。其实我阿娘对我爹祖上无甚好感,常与我说祖上无德,且她是通情达理之人,年轻人情至深处,难以自持,兴许阿娘并不会觉得这等事忤逆呢?”
萧蔚虽不是死板的人,但还是觉得不行。这样不仅会让她爹娘觉得她如今有酷似两位兄长的顽劣,对余娴生出怨气,而且也会对他这个女婿诟病几多,更多的可能会以为余娴是被迫,而他当真连祭祖的场合也不顾,强行入她。遂红着脸摇头,失笑道,“不行。我再想一想别的办法。”
清扫的流程规划在半个时辰内。余娴坐在石凳上,撑着下颌看萧蔚清除杂草,有时候真想给他擦汗来着,可他一直气定神闲,也没出汗啊这个。不到半时辰,院内大半杂草都被他割除完,连带着树叶也捡干净了,收在篓子里。
回去后发现阿娘也坐着没动,板着脸,好像还在为阿爹骑马骑得不好的事情不高兴,阿爹在她旁边擦灰,擦得桌子都反光了,也不肯换个地方,只为哄阿娘开心,“下次祭祖绝不来这破地方了,山高路远的还非要骑马才能赶到山脚!我发誓,未来两年,我再来我就是蠢猪!小桉,你也发誓,你再随我来,我就是蠢猪。不管谁来,我都是蠢猪。”
阿娘欲言又止,乜了阿爹一眼,见他露齿笑眯眯地,哼声转头,“你本来也不聪明!我都说过多少次了,骑马带人不是这样带的!二十年前我就教你,带的人要坐在骑马人的后边!这样既不会遮挡视线,也不会揪扯缰绳,马才跑得快!二十年后你怎么还是带我坐前边?!你有那个技术么?这样根本跑不快!”
阿爹反复赔罪,见她越想越气,便指东说西,“你看这缭绕山尖的冰云,仿若眼前指间,多好看啊,就是有些冷。咱们留宿庄内吧!在院子里燃起篝火,吃团圆饭,守完岁,明日再回家。”
不知为何,阿娘沉吟了会,不恼了,轻声对阿爹说,“难得来一次,便烧得旺一些吧,山中太冷了。”一顿,她挑眉问,“你不怕了?”四处坟墓森碑,阿爹的胆子很小。
阿爹伸了个懒腰,用力拍拍胸膛,“反正我吃软饭的名号打出去多时了,每次来都有你在嘛!再说了,细想一番,也是自家祖上的鬼魂,甭管活着的时候一批人对我有仇有怨,还是另一批人于我有恩有德,双方打架,两相克化!其实无甚好怕的!而且你也知道,我命硬!”
二哥在屋内洒水,大哥扫湿尘,爹娘的心腹在几道门前分散忙活。半个时辰内,圆满清扫完成。如阿爹所言,这只是走了个过场,清扫完了整个山庄其中的一道门面和一进院罢了。且还是最小的那道。
祖坟在庄外幽静深处,山阴面,湿木丛生,积雪丰厚,哪怕是满山香烛辉煌时,也不会起火势。险恶之山唯一的坦途,便是这片墓地。
山中坟墓众多,无数黄金坟以黄金造碑,黄金屑垒丘,皆为无字之碑,根本不晓得谁是谁。可这片供奉祖先的墓地,反而从主墓开始,蔓延数里,都是简洁无奢,并不见珍贵之物。
阿爹拿起洒具,躬身扫尘,这回就连阿娘也不偷懒,拿起小铲子认真清理碑上的黑苔,转脸同大哥和二哥说,“去铲雪吧。”二哥并不想听她命令,被大哥拉着去,一边劝一边说笑,如是给了个台阶,才动身。阿爹听见了,低声叱责他俩,“在此处拉扯喧哗成何体统!”
阿爹不是很在意规矩的人,但每逢来此处扫雪,他必庄严肃穆,虔诚万分。
他转头给了萧蔚一把扫帚,又给她一根火折子,对她说道,“萧蔚扫完哪里,你就跟着把香烛点了。乖,去吧。”
她自小一直做的这活儿,只不过以前是跟着父亲。现下停驻脚步,抬眸看向眼前扫雪人的背影,修长伟岸,青丝如瀑,有时回头看她有没有跟上,冲她浅笑,她便恍惚几分,惊觉自己已长大。
一寸寸一程程,扫雪声在耳边徘徊,沙沙作响,更深觉枭山之寂静。余娴点一根烛,便朝墓下一颔首,躬身一拜。她从没见过这些人,因为在她出生前,余家祖上的人就都没了,听闻是一夕之间尽数自刎,于是偌大的升鼓庄留给阿爹一人,后也荒废。按道理说,她不会与这些人有任何感情,祭拜时至多只有肃穆之心,但每次来祭祖,点完漫山长墓,回头再望,风弹雪压之下烛火仍旧辉煌,如生命峥然,不屈不挠地傲立世间,好似灵魂寄托烛火之上,频频跃动,她总会心潮澎湃,感动不已,遂每点完一烛,虔诚一拜。有时凛风刮来,不觉得冷,反倒觉得自己的脑袋被谁抚摸了一下。
幼时若留宿庄内,她会梦到这些人。梦到他们偷偷藏在门后,好似是怕自己的死状吓着她,纷纷掩面探头,小心打量。有时她还能听见梦里人争论不休:
“我说她像她爹一些吧,胆小如鼠……还命硬!刚才差点落下山,还好我护着!”
“不对不对,她爹哪里胆小了!肯定是像她阿娘,她阿娘看上去胆子大,实则是真正胆小之人,而且性子倔这点,一模一样!…刚才明明是我先起风,拖住她的!”
“啧,她长得像她阿娘。你俩算屁,是我去护着的!”
“长得分明像她爹!你们都错了…是我先的!”
“你再说!小心我:风!起!”
嗯…感觉他们要打起来了。关于她像谁这件事,余娴少数来的几回,总会梦到。有一次她好像梦游了,想去门口看看到底谁在说她。一走近人便都散了,只有一个小孩拉着她说带她玩,把她领回去睡下,跟她说别乱跑掉下山了。问他为什么在这?他说他死了,死了就一直在这。
她说:“我能看看你长什么样吗?”
他想取下面具,“但我怕吓着你。”尚在犹豫,他好似被揍了一拳,风起,魂散了。
她醒来后问阿爹梦里的小孩是谁,阿爹盘了半天自己在余家的人际关系,费解地说,“没这个人。你是不是梦错坟了?”
梦到别人的祖先了?那多可怕!余娴便在睡前求天求地别让他们来了,让他们大晚上也好好睡觉吧!于是再也没梦到过他们。
扫完墓,按礼祭祖叩拜,行的是大礼。余娴知道,这有点难为萧蔚,在他根深蒂固的仇怨中,整个余家都不是什么好东西,在这里厮杀摆宴,大概是余家祖上的传统。她正想办法帮他先避开这一点,大不了真相大白后再补拜嘛!
谁料到萧蔚已经跪下去,并不怨言。他可以在探寻到真相前,忍受一切。更何况,他的父母尸骨也在这里。肉在余宏光的腹中,白骨在坟洞矿穴。他虔诚一拜,扣下头,喉结滑动哽咽,眼角顷刻发红,迟迟未起。也许这里一寸土一程风,都夹杂着他父母的痕迹,纵然经年颓腐,也总有一丝,会来看他吧。若非他父母的魂魄如他的心一般,被禁锢于枭山,为何这么多年都不曾入他的梦中,唯有他梦回枭山,隐约可见一两道飘影,唤他归去。
他有罪,他爱上了仇人的女儿。他这辈子出不了枭山,无法归去。他甚至想过,相信她,就如梦中父母劝他,“阿宴,算了吧。”你已经做得很好了,放过自己。但他知道这些都不是父母会对他说的话,他知道,是他第一次龌龊地生了逃避之心,借梦故人之口,催生放弃之意。他不能放弃,绝对不能。查出真相,才对得起父母,对得起自己,对得起余娴。他要堂堂正正,他要如二十年间每次遇不可越之事时逼自己,纵是刀山火海,也要咬牙迈过去。
余娴侧眸观察着他,心中轻叹,旋即合眸虔诚地拜下,求神拜佛般祈祷:枭山神明,祖上先人,枉死百姓,保佑我今夜找到遗迹,护他归去。
风,起。
第53章 麟南歌(一)
由祭礼乐师吹奏哀乐, 主祭引着祭酒人与祭厨,在主墓与双次墓前摆满祭品,诸如三牲五酒一应佳肴。待引众人叩首跪拜后, 再由专人肃穆唱念祭文,才能起盆火烧纸钱,并烧去祭文,祝福祖上与山中灵神和睦共处,无论身处三千世界哪一方,皆可安泰自得。
繁琐的流程下来, 戌时末尾,天戚戚如黑云聚头, 反倒要借着墓地长烛,地面雪光, 将前路映亮, 也将人的眸子映亮。祭祖的最后要放鞭炮驱赶邪祟,按照俗规,民间都是由主祭来点, 但这一步, 余娴细回忆一番,确定一直都是由阿娘来点的。从前她只觉得是阿爹胆小, 不敢近这隆隆鞭炮。
借着雪光, 她终于看清了两人双手交汇时的眼神。阿爹拉起阿娘的手, 将鞭炮和火折子放在她的掌心,并未松手, 这般帮她拖着。如见神明, 他虔诚地一字一顿,“我的菩萨, 第五十四次,引他们安息。”
阿娘垂首,再抬眸时,像埋藏在骨缝中的种子也会生芽那般理所应当,她眉眼飒飒,轻声回:“当然。”
鞭炮在寂夜山中炸响,噼啪声震耳欲聋,合着阿娘站在近处几步一动不动,好似修罗般的状貌来看,余娴觉得,阿娘放鞭炮,不是在放鞭炮,是在杀爆竹。串在上头的爆竹依次死去,于火光中一寸寸消亡。
是的,阿娘站在那里,目不转睛盯着鞭炮爆炸。爆竹就是被她所杀,一个接一个。
唯有今夜细看,余娴抿出了从未发现的东西,阿娘眉眼低垂,像在怜悯众生的菩萨。透过她的眼,她看到了汩汩冒着的鲜泉,争先恐后地从地狱深渠间爬出,呼吸空气,然后安详地自尽。
鞭炮声落停,风雪起得愈发猛了。他们回去的时候,管家已带着一干心腹仆役赶来,认真清扫归置过几人要住的房间,良阿嬷也来了,还带上了头回来这儿的春溪,正在院中生起篝火,看见他们几人回来,迎上去通禀,“后厨已经开始忙活团圆饭了,约莫定在子时后用。”还像在余府当值一样,不曾见外。甚至不见外到看见大哥二哥还毫不掩饰地乜了一眼,拿烧火棍的架势,余娴看着和那夜拿刀无异。
“小姐!这里太太太太富有了吧!”春溪正在火上烤着馒头和鸡腿,递给她一根,“奴婢刚烤好的第一串,给您!”
阿娘招手让良阿嬷过来,问她来的时候可有见到山脚暖棚子里那匹黑色的马。良阿嬷点头,笑问,“又要嫌老爷不会骑您择选的极品马了吧!”
阿娘翘起唇角,大有耀武扬威之势看向阿爹,手一摊,“看,全天下都知道你骑不好马!更不会带人!”
阿爹叹一口气,灰溜溜地朝她这边走来,抬手指了指萧蔚,“阿鲤,他骑马如何?你不也是被他卧在前边的?难道会影响他持缰看路吗?”而后使眼色让她说两句站自己这方的话,譬如萧蔚骑得还不如您云云。
余娴迅速回道,“萧蔚技艺高超,阿鲤坐前坐后都不影响,阿爹就不一样了,年老莫逞强。”
啧,阿爹皱眉瞪她一眼,看了看旁边抿唇噙笑的萧蔚,心道罢了罢了,棉袄漏风。他捂紧大氅,又很是在意自己的形象,摸了摸脸皮,“我看起来,有多老?没有吧!再老也是相貌堂堂!年轻时能追到你娘,全靠这张脸!”
良阿嬷“哎”了两声打住他,碰了碰余娴的手,跟她笑道,“奴婢说句公道话,可压根没这回事儿啊。”她一顿,看向众人,骄傲道,“当时求娶我家小姐的人,从麟南城西排到城东!其中不缺什么俊美男子!是那夜万华节,老家主为小姐安排画舫相亲会,求娶的公子哥挤满岸边,只求能上船与小姐会一次面!都是姑爷在人群中四处流窜的穷酸样太过拔尖,小姐一眼望到了,以为是哪个流民到麟南要饭来了,才点了姑爷上船用膳的!要不,姑爷可没机会见到咱家小姐!”
她一口一个小姐姑爷,全然忘了,而今已过二十年,她陪着的再也不是她的小姐。
但同为贴身丫鬟的春溪能懂良阿嬷,余娴出嫁之后,她也一直会唤小姐为小姐,饶是在萧宅,也多唤萧蔚为姑爷,而非老爷、萧大人云云。她拧眉,又兀自笑笑,以后老了,她成了余娴的大嬷嬷,也要像良阿嬷这样在外头吹水。啊这个,说起当年小姐和姑爷的相遇啊……这个这个,呃,她当时好像被人群冲散了没瞧见呀!
阿娘也不管良阿嬷唤她小姐的口癖,同样唤她小良,并装模作样地捋了捋鬓发,整了整衣襟,抬起手,从良阿嬷那处比划至余娴,挑高眉眼道,“来,同阿鲤讲讲,当时场面有多么宏大!”一顿,上下打量了阿爹一番,尖酸道,“你爹为了见我一面,真是诡计多端,煞费苦心呐!”
“我?”阿爹失笑,大喊冤枉,“我一个鄞江人,头一回去麟南,哪知道你在办劳什子画舫会啊,挤那么多人,哄哄闹闹的,合计着哪位千金落水了呢!我不都跟你解释过了,我不是为了引起你的注意去凑热闹的!”他看向余娴,“阿鲤,你别听你娘的,真是她先看上我的,我想着跳下去救她,她一眼相中我的美貌,把我请上了船!”
余娴与萧蔚两个对视一番,见他的眸底也浮起一丝了然的笑意,只不过是碍于同阿爹的隔阂,不愿意显露,转瞬掩去了。她便拉着萧蔚一道举手,“我要听我要听!阿爹阿娘从没说过呢!”
啊,为何从没说过这个嘛…余宏光与陈桉相觑一眼,同时将视线拉至一旁低头坐着,沉默不语的余祐堂和余楚堂。
良阿嬷好似没看见两人突变的眼色似的,她才不管呢!好不容易有机会围着篝火一同说笑,平日里这俩人都没给她家小姐好日子过,这时候谁管他们心情如何!她摆了摆手,兀自抛却杂念,高高兴兴地道,“要听是吧?要听的人去后厨把温好的酒拿来!哎,老了,不爱动弹!”
春溪自告奋勇,被余娴拉了下来,“你烤鸡腿!”小板凳把屁股膈得疼,春溪抬头怪异地看她一眼。
“我去、我去!”余娴把萧蔚拉起来,“你陪我一起!”
一前一后,由心腹嬷嬷引到后厨,余娴悄悄给萧蔚说,“良阿嬷来了就好办啦!她晓得我要去探山,故意帮我呢!等下讲到高兴处,阿嬷把阿娘他们都灌醉了,躺下熟睡!咱们就能悄悄去啦!”
萧蔚却凝眸,“她不担心你遇险吗?你确定她在帮你?”
余娴避开人,迅速从袖中拿出一个锦囊给他看了一眼,又塞回去,“方才她借着碰我的手,给我塞的地图,有很多标记,我想,能完全避开危险。”她缩着脑袋,再压低些声音,“但是阿嬷不晓得我是和你一起去,所以到时候,我先出去,你装作回房,等阿嬷也睡下了,你再出来。我会在门口等你的。”
萧蔚沉吟片刻,“…你真打算与我同去?”
余娴抬眸望着他,再次肯定地点头眨眼,“我想和你一起,彼此陪着,无论知道了什么,不是都可以互相慰藉么。方才有我陪着,你才可以堂堂正正地听我爹娘的故事,堂堂正正地笑。你也觉得他们很可爱,不是吗?”
好吧。萧蔚笑了出来。
从后厨抱回数十小坛子酒,大哥和二哥都已不见了,说是嬷嬷带着回去休息一会。这样也好。萧蔚将他提的几坛酒尽数放在地上,靠近篝火的位置继续温着,又将碗分好,余娴则将自己抱着的几个小坛子尽数放到阿嬷身前,戳开一封,给她先满上。再由萧蔚接过来,给几人都满上。
“阿嬷,讲吧!”余娴坐回位置上,拿起自己的碗闻了闻,嗯,萧蔚换的白水。
阿娘早就等不及了,非得让人说出来大家评评理,究竟是谁先动了心,谁相中了谁,方才屏退了四下外人,就是为了让小良连细节也全盘托出!今天这个心,不是他先动的也得是他先动!她使眼色示意良阿嬷开始讲。一旁阿爹想牵阿娘的手捂着一同烤,被甩开了,“别碰我啊,余公子,今儿不把这件事掰扯清楚,休想跟我套近乎。”
阿爹无奈地看了看天,“陈姑娘,在下真是百口莫辩啊。”
六人守岁,围坐一堂,风微醺,雪轻落,木炭辟裂红壑,火星迸出尘点,一切正是时辰。
良阿嬷…啊不,陈玉良开始细想。
细想这个时辰,今夜还须准备何物。正沉吟间,抬头见爬梯上有一小厮东倒西歪,下一刻就要摔下来了,哎声疾呼,手里还拿着要挂的灯笼,她啧了一声,纵身一跃夺过灯笼将其挂正,揽着小厮跳下,站稳舫间,才转头叱他,“怎么连这都站不稳!还是陈家练出的厮么?!马上画舫宴就要开始了!这可是小姐最喜欢的红灯笼!”
小厮赶忙赔罪,“对不起小良姑娘!小的是新来的,尚不通武艺。”
陈玉良拧眉打量他瘦弱的身板,“行,那你去画舫后边忙吧。”话音刚落,耳边传来一群人哄闹的喝声,舫上众人齐齐回眸看向岸边,陈玉良飞身踏上舫顶,居高远眺,才瞧见岸那头已聚集满了提灯挟花的公子哥们,再稍虚了虚眸子,看见人群后方兀自开出一条道,道中有红衣女子慢悠悠向前走着,她有两把大刀,背着一把,一手扛着一把,另一手则拿着刚买的热烧饼。身旁开道的男人们前赴后继,却不敢近身,好似面前自有一堵清透高墙将他们拦在外头似的。陈玉良欣然招手,提声喊道,“小姐!在这!”
主画舫离水岸远数里,中间每隔一段距离就有一艘小画舫,如水桥栈道,连成一片。每座画舫上都挂着珠帘轻幔,风铃红绡,帐与帐勾连,绡与绡成带。水上粉荷绿叶,花灯攒聚,然而猎猎长风刮得灯头狂乱动跳,莲聚叶倒,如水妖妙曼。举目而望,河域高上,有红线交错,绸带脉络,华灯璀璨,从这头牵至那头,仿佛河神生辰,大耀水中盛世。
红衣女子将两把大刀背上,纵身而起,在众人惊呼与欢呼声中,踏着舫桥,凌云驾步飞至主画舫上,转身,同样居高临下地眺望河岸,顺手把烧饼递给陈玉良,清了清嗓子,“今日是锻兵陈家未来家主陈桉——我——的相面大日!诸位既然来了,无论是爱慕我陈家虚荣,还是仰慕我陈桉的名号,都可以!毕竟我麟南人志在四方,追求名与利嘛!不丢人!追求我,更不丢人!一会我命小良传题,题中文武各占一半,各位解答,凡是被我选中的人,都可以上船同赏华灯,与我相面叙谈一刻钟!这等好事,先到先得,本姑娘可是很忙的啊!”
“什么?陈姑娘!太远了!听不清啊——”那头传来呐喊。一声起,万声附和,顿时哄闹成群。
白说了。陈桉咂嘴,拔刀往舫顶一落,“都闭嘴!”这倒是听清了,河岸乌压压一片人霎时间鸦雀无声。陈桉懒得再说一次,把刀拔回,飞身跃下舫顶,为了掩饰吹了一堆却没人听见的尴尬,气呼呼进了舫内,“开始吧!第一题,来个人把方才我在舫顶戳的洞补了。”
第54章 麟南歌(二)
陈玉良狐疑, 探身问:“第一题是‘来个人把方才的洞补了’?”
陈桉一滞,“呃,第一题按原题去传。我是说, 找个人把洞补啦。”她挥手示意船上小厮叫人,抬了抬下下巴让玉良尝手中的烧饼,“可好吃咧!”
陈玉良扒开油纸咬了大口,葱香油滑,她鼓起眼睛点头,“哪买的?”
“说起这个我就来气!”陈桉把双刀卸下, 拍桌怒道,“人家张伯一大把年纪了, 早年丧妻,前两年三个儿子不是被花家的掳去逼着参与谋反, 最后死在外头了么, 张伯不肯来陈家做工,也不要咱们的银子,日子过得多么艰难, 好不容易今天想通了, 出来摆个烧饼摊过活,哪里来的宵小贼寇无缘无故地竟给人家掀了!幸好教我碰上!折断了那人一条臂膀, 拖去接骨拷问!那人嘴还挺硬, 一直不说, 我才来晚了,待我今夜事毕, 我们一起回去再看看到底怎么回事!”
陈玉良吃着不是滋味了, “也许又是花家那群人作恶……张伯现在呢?”
“没事了,我让他以后到福老板的酒楼边搭摊子, 有我的人罩着,我看谁还敢来犯事!”陈桉一脸自豪,“福老板的酒楼怎么也是百年老字号,生意兴隆,也许还能帮张伯把生意也带起来!”
“我家小姐,”陈玉良拔刀旋身,比划了一番,双刀交错在胸前,笑道,“就是麟南的护身符!”
“那当然!”陈桉毫不自谦,“没准二十年后,我已是整个新朝闻名遐迩的陈家主,生祠高立,功在千秋!”
两人哄然大笑。省得让人等久了,陈玉良随手一抛把大刀丢给陈桉,飞身一跃,“奴婢去传题了。”
陈桉一只手长伸一揽,就将双刀都接住,放在桌上,她低头看了看,与那贼寇打斗时,被用油泼了半身,虽被她拿刀弹开,没伤到身,却有些溅到衣裙上。外头等待的人都是衣衫整洁、心怀敬意而来,若她太过狼狈,反倒没有礼貌了。想着,她将外罩纱褪去,唤候侍的丫鬟取了画舫上作备用的衣裳。
屏风后稍打整更衣。待陈玉良回来时,只见她换了一身月白色的绉纱裙,领口和腰带皆为水碧色,有并蒂莲暗纹,攒银珠作蕊,勾银线描瓣。衣裙罩了一层珠光绡,在灯火映照下熠熠生辉。她是明艳的模子,眉如浓墨,唇呈朱红,唯有一双眸子像雾中被刀劈开的一条裂口,在锋利世事中有被雾裹挟拥抱似的温柔与慈悲,像观音。她穿着月白,头上系着白绡带,单插着一根鸽子蛋大的璎珞珠簪,就更像了。
第一题与武有关,但多看各人博学见识。陈桉携双刀跃上舫顶,背身侧首,余光瞥着河岸那方,迎风而立,衣摆频频被风吹起,如水中荇菜参差摇曳,华灯与明月交相辉映,统统落她满身,又如光捕捉了风的状貌,将其勾勒。
众人高呼,“陈姑娘开始了!快仔细看!”
高舫上,陈桉抬手舞刀,一砍一劈,落下时寒芒聚集刀尖,一挑一挥,抬起时华光掠过锋刃,足有抽刀断水,一掌破江之势。双刀在她那里只如木具般得心应手,偶尔兴致高起,反手负刀,腾身在空中滚一圈风,衣袂飘然,绡纱悠荡,有时又抬起长腿,足尖踢动高挂的花灯,听见欢呼,便抿唇一笑,再连踢好几个,带动上方交错的绸带尽数晃荡,而挂在绸带上的彩灯并连闪动,灯罩中的烛火被惊得猛跳,明灭都映在水中,仿佛是撼动了粼粼波光,再映照出河岸边众人的笑脸。
“好美!”众人无不抚掌惊叹。什么题都忘了。
“可有人看出,这一舞中,蕴藏了哪些刀法?”陈玉良站在近岸的舫上,高声问。
“嘶,看不出吧…不会啊。”众人面面相觑。
“陈家精通锻刀妙法,为此搜罗了天下奇书,后又开辟别具一格的刀路,我们怎么会啊?”
“是啊,大家都不会啊!”
“没人会…”
“不会…这可怎么办?”
众人交头接耳,甚至抱着能上去一个是一个的希望,好歹作个相面的先锋,帮大家探一探,于是各自分享起曾看过的武艺杂书,想拼凑一些答案。
“一点儿也不会吗?”陈玉良皱眉,“一丁点儿呢?!但凡晓得一两个招式也行啊!若是没人回答,这个机会就作罢了!我家小姐才等不起你们讨论那么久!”
机会作罢?不行不行,拢共才几道题!少一道题就是少一个机会,本已很有些心疼,还要作罢耽搁一刻钟空闲,让他们在这空望着,那怎么行!
陈桉远眺河岸人潮,皆是一筹莫展之色,她摇头无奈,正待要飞身跃下时,只见人群中突现一青衣公子,在外围左右窜行,与那些矜贵的公子哥们的打扮格格不入,他本是长身挺拔的人,犹似鹤立鸡群,却仍踮着脚抬高下巴,频频往水这方眺望,饶是看不清模样,也能从他左探右望、叹气顿首的神形看出,他的焦急比那些公子哥更甚。瞧着穿戴简洁,是渔民吗?水中有他的渔具没收才如此着急么?
陈桉纵身跃下,回到舫间,陈玉良便知有吩咐,不过片刻过,眼见一群人都快吵起来了,她叹了口气,飞身回去听令。
“左右这一刻钟无人答题上船,你去点站在最外围那位形貌落魄的青衣公子上来用些吃食吧。”陈桉细思忖一番,“我听阿爹说近期有许多流民移居麟南,没有落身之处,就都住在这河上捕鱼。咱们大办画舫宴,也许占了他们今晚的营生。”
“哦…那个人啊。”回忆了一番,那人是有些醒目,陈玉良点头依言去办。
待到河岸时,青衣公子似乎已挤进了圈,见到她,猛地高举起手,“我会!我会好几招!”
这么巧可太好了!陈玉良欣然,“那你回…哎?哎!!!”她的笑意一扫而光,还没问到答案,也没说如何带他乘船过去,就见他一猛子扎进河里,潜下去便没影了,四下也是哗然。
什么人啊!着急也用不着直接跳水吧!但想到小姐说她是渔民,倒也不必担心他被淹死就是。陈玉良飞身过去禀报陈桉,又不放心地在画舫连桥上频频落脚,观察水中遁形的人影……也游得太快了吧!水鬼啊这是?
最终到了主画舫,陈桉走出舫间,“如何?”
陈玉良满脸扭曲,“说出来您可能不信,那是个水鬼!他说他会这道题,却不回答,直接就跳下河往这边游来了!也许本身是个无赖吧!…真是,本也要邀他上船的,何必撒谎呢!他不像会答题的样子,非说自己看出了好几招!”
陈桉狐疑,别开她的身子,将视线落至舫下水中,忍不住蹲身前探。围着画舫一圈的河面都浮着被阻隔流散的莲灯,此刻火光抖一抖,也在她的眸中跳动,原是底下的水浪被掀起了。
下一刻,一道黑影浮起,逐渐晰阔成青色,稍一顿,猛然窜出水面,仰头呼气,“没有找……”睁开眸陡然与陈桉的视线对上,声音顿落,彼此都吓了一跳。他目不转睛地望着她,嗓音一涩,慢吞吞地问出:“观音…菩萨么?……难道我游死了?”
“嗯?”陈桉偏头拧眉,低头看了眼自己的着装,了然一笑,再抬眸看他,木簪绾不住湿发,大片垂落,沾水的面庞被华灯映亮,几缕青丝贴在温柔清俊的脸上,她挑眉探身凑近,轻声问,“我是观音,那你是河神吗?”
“啊?”男子一愣,瞬间面红耳赤,喉结一滑,他不知如何应对,便又迅速潜入水下,遮掩羞涩。
“诶?”陈桉以为他走了,正待要喊,几个气泡咕噜咕噜成串儿地从水下冒出,紧接着,这人又猛地浮出水面,剧烈咳嗽起来,猩红的眼睛瞧着怪可怜的,她忍不住打趣道,“怎么会有河神呛水呀?”
“因、因为……”他低着头不敢看她,哑声回道,“心神恍惚,误以为亵渎仙子,自觉罪该万死。”
陈桉垂眸,脸微微发烫,两相沉默,她先敛起神思,仿若参透一切,“嘁,诡计多端!”遂又无奈地伸出手拉他,“你就别乱找不存在的东西啦!实在真有要找的,我让小厮帮你找不行吗?先上来吧!”
他抬眸匆匆一瞥,便收回眸往下一坠,将半张脸都隐藏在水面之下,隐约可从耳梢看出深红,陡他一开口,水面扑咕着泡泡,“我自己上得来……不劳姑娘了。”
陈桉直接把他从水里捞起,“啰啰嗦嗦的!再推诿饭菜都凉了!”
她皓腕雪白,隐约可见施劲而偾起的筋脉,有力道的美感。被这样单手捞起,他瞪大双眼震惊之余,满是钦佩,“姑娘!姑娘你……!可是金刚罗汉转世?”
“我既不是观音,也不是罗汉!更不是谁的转世!我叫陈桉,陈桉就是陈桉!”她拔出桌上的刀,“但谁要是触怒了我,我倒可以让这个人转世!…你叫什么名字?”
“在下……”他有些犹豫,纠结了一番后露出难色,抬眸看了陈桉一眼,他拱手施礼,缓缓道,“在下姓余。”
第55章 麟南歌(三)
忸怩至此!陈玉良立旁, 看得气不打一处来,“问你叫什么,没问你姓什么!大丈夫连个名字都说不出口吗?”
陈桉亦挑眉点点头附和她的话, 但见余公子依旧不肯说,欲言又止后决定拱手告辞,她便抬手拦了拦,“夜间风凉,你身形如此单薄,风吹了湿气会着凉的!换身衣物再走吧!”转身示意小厮上菜, 再回眸见他脑袋上还挂着满头水草与荇菜,她忍不住笑, “余公子是这的渔夫吗?水性不错呢!”
余公子略有些窘迫,用指尖挠了挠侧颊, 侧眸回道, “不是,在下自鄞江而来,只是途经此处。鄞江城江阔河多, 人人识水……”他话音未落, 陈桉递上了一方手帕,几乎是凑到他鼻尖, 一股香气幽浮, 沁入心间, 他红着脸惶恐地退了一步,“啊!…失礼了!”
没想到他的反应那么大, 陈桉也吓一跳, 耳梢晕红,她伸出的手缩了缩。不对呀!她忸怩什么!旋即又猛地把手绢塞到他怀里, “舫内有隔间,屏风上搭着干净的衣物,你快去打整一番吧!”
不等他推拒,陈玉良已经看出他又要“失礼啊多谢啊”的了,给旁边小厮使了个眼色,在他开口前硬是把人拉走了。
稍候了片刻,陈桉正喝茶,抬眸见他出来,一口茶喷了,抚掌大笑,“你也太过纤弱了!我以为你穿我的衣物,好歹胸背会有些遮掩不住,没想到除了手脚处短些,尺寸这么合适!”
青衣碧裙,红绡披帛,除去荇菜水草,黑斑脏污,细皮嫩肉的小白脸昭然而显,配上余公子满脸娇红的羞恼模样,活像是刚被陈桉调戏过的良家小少爷,他抬手展了展披帛,低头转身,无意间裙摆摇曳,陈桉笑得更大声,他顿足,嗫嚅问,“陈姑娘在戏耍在下么?!”
“没啊!你想也知道!我的画舫怎么可能备有男人的衣物嘛!”陈桉咬着牙强忍笑意,跟他解释,“我怕你着凉!自信一点…多好看!怎么啦?余公子你对我的衣裙有什么意见吗?”
余公子一噎,“无。”他周身都萦绕着陈桉身上熏的荔香,与其说是有什么意见,不如说是,“实在是太难为情了。”他说着,抬眸怯怯看了眼陈桉,霎时又深吸一口气,低下头咬唇,“陈姑娘不介意自己的衣裙被我这样臭烘烘的大男人穿去么?”
“不介意啊!”陈桉站起身,绕着他转了一圈,又俯身,假意嗅他胸前脊后,惹得他的整颗脑袋都以肉眼可见的速度红得发起光,她才站直身,“你,很香!”摆摆手送他,“一会用完吃食,穿走吧!看你收拾整齐了反倒像是哪个落魄贵族,不知为何路过麟南,总之不容易,有我这件衣裙和那方手绢,谁若是欺负你,亮出我的名号!…我陈桉罩你!”
如此,才回眸看他,一挑眉,笑意昂扬。他愣愣地,捂着揣进怀中、靠近心口的那方手绢,好半晌找回语言,“罩我?”
见他用这样清澈无辜的眼神盯着自己,陈桉想起幼时养的那群小猪仔,每次跟它们滚完泥巴,它们也这样望着她,等她下次再来。她不笑了,有点不自在地上下打量他一番,又收回眸,再抬眸,还在看?便红了脸又收回眸,再迅速抬眸瞥一眼,怎么还在看她?!生出一股羞恼之意,她上前一步推了他一下,“登徒子!看什么看?!”
谁知他这么不经推,一下就倒在地上,大声呼痛,太窝囊了吧!她下手多轻啊!吓得陈桉又扑过去扶他,“对不起对不起,没事吧?没事吧,啊?”手粘住的地方有黏糊糊的湿意,她一愣,翻手一看,掌心一片血渍,她顿时倒吸一口气,找到源头,“你的肩膀受伤了?!就这么草草包扎?”
一整夜羞窘,唯有此刻,余公子露出肃然的神情,垂首的一瞬间,半张脸掩藏在阴影中,连声音都浑似变了一个人,“无碍。”一顿,似又自觉过于严肃,抿了抿唇宽慰她,“吓到你了吧?不是很严重的伤……哎!”
裂帛声起,陈桉已将他肩膀上靠内的纱衣撕开,陈玉良上前一探,与她对视确定了一番,“小姐,十字倒钩剑的伤痕!”原本叱他忸怩的陈玉良看着他,肃然起敬。
“花家那群人追杀你啊?!你怎么活下来的?”陈桉看他的眼神就有了几分怜爱,一把将他打横抱起,在他震惊的眼神中,将其放在圈椅上,“好汉!边吃边说!”旋即把自己最喜欢的热菜都推到他的面前,抬了抬下巴示意他不用客气!
余公子也想不到她俩会认识这个剑痕,会知道花家,一时也不知二人是何方神圣,顾虑间,只得低头风卷残云般吃饭,猜测二人这般同仇敌忾的模样是为何。
尚在思索,陈桉反倒直言挑明,“你知道以锻兵为世代宿命的陈家吗?我的陈,就是锻兵陈家的陈!”见他眸光微亮,她拍着胸自豪地道,“不论是前朝,还是今朝,意图拉拢我们的大人物不计其数!但陈家祖上从不参战争党,无论谁来,奉上金银财宝也好,许诺封侯拜相也罢!陈家人眼睛都不会眨一下!但是么,人一旦揣着宝藏久了,就总有想出头的时候,于是,技艺一代代传下来,陈家内里也集结了一批与祖上意愿相违背的人……”
“男儿想要建功立业,或是想要金银珠宝,陈家都不会唾弃,只是与祖上的宗旨不同些,不能再待在陈家,于是,我爹最初执家时,就把这批人分出去了,每人给了分户银,让他们自立门户。”一顿,她笑问,“我阿爹人很好吧?他虽然是个倔老头儿,但大事上从不会亏待谁。”
说着,她又神色急转,拍桌一怒,吓得余公子碗筷险些没抱稳,但见她这个趋势,是要把话题绕回来,“可没想到那群狼心狗肺的人,一分出去就无法无天了!有些人打着陈家的名义勾结官僚,强抢民女、欺压百姓,尽行不轨之事!也有些人端起陈家的饭说香,踏出陈家的门槛就骂娘,拿着祖上的技艺来反陈家,美其名曰一山不容二虎!最可气的是,还有些人集结草寇,拥兵自立,被前朝清剿数回,害得陈家也被牵连!”
“没办法,阿爹只能派人将他们赶到后边那片花山上,由陈家亲自镇守这群虾兵蟹将!多年针锋相对,积怨颇深,好在陈家业大,也镇得住!后来如今的皇帝带人反了前朝,改朝换代,许多因故中立的流民都来到了麟南,藏在花山,莫名成了那些人与外界连通的桥梁,得知外头换了新天地,他们又不安分起来,想带着陈家的锻兵技艺臣服新帝!但他们锻兵技艺荒废已久,且心思不专,空有技艺,没有能力,加上陈家珠玉在前,人家新帝压根看不上他们!”
“恼羞成怒之后,他们就彻底走上邪门歪道!净锻造一些酷兵冷刃,譬如在刀剑上布倒刺,弩箭尖上铸倒钩,搞着搞着还真给他们弄出些名堂,收留了一堆刺客杀手,专做些下作勾当。阿爹几次想上山清剿,又怜惜山中许多避世流民,和许多不愿相信先朝已亡的孤苦老人、弱小妻儿,只能作罢!”
“这事儿在麟南也不算什么秘密了,只是大家都敬佩陈家,信任陈家会做好麟南的护身符,所以都不去提这事。”陈桉看着他,“你被他们追杀,是得罪了他们当家的?还是有人花钱买你的命啊?据我所知,一般追杀,倒也用不着十字倒钩剑!你是他们头号追缉对象!你还能活着!还能就这么张扬地走在麟南街上…还敢大剌剌地来参加本姑娘的相亲宴!你多了不起啊!”
她说的空隙,余公子已用完一碗饭,放下筷子,感谢她的招待,却不打算把自己的消息和她共通,“在下还有要事,恐怕无法与陈姑娘陈情了,在麟南稍流连几日,便要离去。”
英雄说什么就是什么吧!陈桉也不留他,端起酒盏敬了他一杯,“余好汉要做的肯定是大事!一路平安!需要我帮忙的地方你尽管穿着…呃,带着我的衣裙手绢来陈家找我!”
余公子面色一赧,垂眸抿唇露出浅笑,抬眸看向她,轻声道,“就叫这个名字吧,余好汉。但愿在下所做之事,对得起姑娘这番美赞。”他犹豫片刻,端起桌上一直没碰过的酒盏……以他的身份和要做的事来说,出门在外,多提防警醒要紧,可眼前的人赤诚如斯,左右都中了“美人计”吃过她摆的饭了,也不差这杯酒,遂回敬她,举头一饮而尽。
“好酒量!”饶是阿爹也没这么耿直畅快地将她爱喝的白霜一盏饮尽过,陈桉笑着抚掌,下一刻敛起笑意,“呃…哎?!”
“砰”的一声,人直挺挺倒了下去,栽倒在桌上。
快得令人咋舌,陈玉良与她一样还深陷在对他身份的好奇和酒量的敬佩中,谁都没反应过来。
她俩面面相觑,又将视线拉至他的后脑勺,哄然大笑。
笑过之后,陈桉偏着头,一眼不转地盯着他,“余好汉么……”悠然一笑,“小良,把咱家大夫找来。”
第56章 麟南歌(四)
相亲宴结束了余好汉也不见醒转, 大夫趁他熟睡时,对他的身体各部位逐一进行检查,发现大小剑伤约有七八处, 幸而避开了要害,且并未穿刺而过,多为划伤。不得不说,有时候会逃命,比会正面迎敌更重要。且隐约可看出,他的伤口都曾洗过毒, 虽然手法很粗糙,导致伤口被崩烂, 愈合得也丑陋,不过都洗得非常干净。
这样能活下来, 要么身体素质极强, 要么关于人的身体知识足够丰富。很显然他是后者,他很了解自己的身体。大夫重新为他清理了一番,上药包扎好, 仍不见他醒来。陈桉只好将他带回陈家, 安排在客房。
次日,陈雄从炼铁坊赶回家, 听闻她在相亲宴上捡了个男人回来, 这还了得?饭也不吃, 提着刀就去找人!还没跨进院门,手下来报, 那人清晨醒来就不辞而别, 只留了字条感谢小姐厚待。陈雄转道去找陈桉。
“跑了?!”陈雄端着架子,“好不容易招一个婿!什么窝囊人, 面也不敢与我见!直接就跑了?!”
陈桉翻了个白眼,把来龙去脉同他讲了一遍。
“这么说,他是怕连累陈家,才一大早离开的。”
旋即都露出匪夷所思的神情,陈桉问他,“阿爹,你说那是什么样的身份,才让人追杀至此?也不知是花家从老巢派人追杀一个鄞江人,一路逼他来到了麟南,还是他不管到哪里,都有人要买凶杀他,此番来到麟南,恰好轮到花家出手?”
陈雄也颇为凝重,想起一桩事,“这段时间,我们的人确实感觉到花家活跃得异常,他们想将花家发展成无孔不入的暗夜组织,想更加壮大,想压我们一头,想不再被我们束缚镇压,他们就必须得到权贵的支持,所以近月来,他们多在为权贵做事。你说那位余公子看着像落魄贵族,那就说得通了。他或许正陷入被家族仇敌追杀的境地。”
陈桉和陈玉良对视一眼,稍一沉吟,前者摇头道,“无论是否为权贵,就算只是个小官或者富户,一时被仇家追杀,也不至于从头到尾都只有自己应付这一切吧!他的伤势瞧着结有半月了,怎么也没个家里人找过他,任他在外头流浪呢?”
陈雄颔首,“有道理…那么还有一种可能,就是他卷入的是家族内部的争斗,背弃家族潜逃在外,自然也就无人帮衬了。”说到这,他兀自一笑,随口道,“许是个独路英雄,要走自己的大道吧。”
独路英雄?自己的道么?陈桉碎碎念着,沉思片刻,忽然眸光微亮,“他很瘦弱,瞧着还有点窝囊,碰个手指头尖尖儿都要脸红半晌,但他要走自己的道?”
陈雄当即摆摆手,“这有何稀奇?世上总要有这样的人才行吧!你也不必夸他,再过两月,你不也要正式在封授宴上成为咱们陈家的少家主了么?从此以后,镇压花山,保护陈家,守护麟南,就是你应当的职责,就是你的道了!这也是你自小的梦想啊!”
话落渐落,陈桉满怀憧憬的一双瞳眸逐渐清晰起来,映出了后来的事。她再得到余好汉的消息,是陈家的封授宴结束当晚,有人化名为“河神”给她送了两件贺礼,祝贺她成为陈家主,据说她并不是陈家第一位文武双全的女家主,但她是百年来武学天赋最高,也是最年轻的女家主,封授宴时方过了十九岁的生辰,河神也为她感到高兴,所以哪怕山高路远,也赶来送礼。
当她听到消息想去传人进来时,他已经走了,留下一句“各自辉煌,有缘再见。”
留下的贺礼用了两只机关匣封存。
“什么玩意儿这么难解?!这到底是送贺礼,还是送糟心?!就显摆他会机关术呗?”陈玉良陪着自家小姐研究了大半个月,受尽折磨,原本比她还要暴躁的陈桉真像是被观音附体,竟有这般耐心,不恼不闹认认真真解至如今,也不说找个专人来帮忙,非要自己钻研。那你自己钻研自己钻呗,拉她干啥?陈玉良耐心告罄,拔出刀来,“小姐,直接砍了吧!”
“不行!”陈桉将两只匣子死抱在怀中扭身避开她的刀,拧眉道,“小良!你要是敢砍下去,我就罚你一个月不许吃我的小厨房做出的饭菜!让你吃我阿爹厨房里的!你掂量吧!”
那可不行,整个麟南,小姐的厨娘是顶尖,放眼天下也没几个比得过,她的嘴巴早就被养刁了,宁愿再陪着解个大半月,也不肯吃别院的厨饭。
败下阵来,她老老实实地扒拉两下裙子,往陈桉的小榻上一趴,伸直身体,蔫儿了吧唧地长叹:“哎……哟……”她恨河神,她恨爱情,没事儿送什么礼啊,还搞神秘那一套,你们熟吗?!
于是又过了半月。果然,人的潜力全都是能被逼出来的,陈桉和陈玉良差不多已经凭借着自学,入门三流的机关术了。将其解开的那一刹,终于晓得,余好汉赠她的机关匣,所用的不过是最低级的机关。罢了罢了,人各有所长嘛,陈桉心力交瘁,揉了揉鼻梁,长呼一口气。来看看送了什么吧!
第一个匣子方方正正,解机关时便隐约能闻到荔枝香,此刻打开,荔香扑鼻而来。陈玉良晓得,荔枝香,是陈桉惯爱熏在衣物上的香气,看在这人挺有心的份上,便饶恕了他用机关匣折磨的恶趣味吧!她探着脖子看了眼里面的东西,也忍不住哗然惊叹,“…好华美的衣裙!”
首映入眼帘的是一件朱红色缂丝蝶围海棠花景裙,手臂、腰肢纤细处以银红软烟罗覆一层轻烟薄雾,衣襟与腰带上有织金云水纹,银白的璎珞玉坠珠链子,自两侧腰间,勾连衣袖,可以想象,穿着后,颔缩时隐约可听见叮铃作响,展臂时又如白鹤落羽,新奇惊艳。
“所谓‘一寸缂丝一寸金’,他落魄成那样了,哪来的银子啊?”陈玉良叹道。
陈桉摇头,抿唇一笑。
巴掌大的素笺飞落,陈桉眼疾手快接住了,翻开一看,上面只写着三字:赠家主。
然则,她再垂眸,又见藏在这件衣裙下,匣底还有一件华裙,虽是素白,却通用了珠光绡的上等料子,在灯火的照耀下,折射出五彩华光。
夹在衣裙中另有三字:赠观音。
红色赠家主,白色赠观音。陈桉稍一回忆,便想起那夜自己更换白衣之前,正好穿着红衣,刚从小摊那处打抱不平完,赶至河岸。他真的没见到她穿红衣吗?他真的是后来路过吗?他真的不是在小摊处,便已见过她了吗?
不自觉浮上些了然的笑意,她打开第二方匣。
匣盒较之方才的小了许多,刚好落在掌心的大小。轻轻翻开盖子,她心念一动,一只雕刻精致的黑玉扳指上血红的宝石透得扎眼,细看黑玉上的雕画,如此精小之物,竟刻着盘飞的鹰隼跟随,戴着斗笠的侠女旋身舞举双刀的画面。那颗红宝石正好被镶嵌在了女子双刀戳中的位置,而红宝石上本来的一道深红游丝,就像被刀劈开的裂缝蔓延开一般,将画与宝石连贯起来。“双刀撼石”,是祝她一展宏图,万事皆成。
依旧用素笺附上三字:赠豪侠。
既然真心诚意来送,又送的如此厚礼,为何一面都不敢见呢?他的处境当真险要到了这般地步,连见一面都怕牵连她吗?
陈玉良看出她心中所忧,“不如明日奴婢去打听一番,鄞江城那头的权贵富户哪家姓余,发生了何事?”
啧,陈桉摇头,要是她正大光明用陈家的人脉去打听鄞江权贵家族内斗的事情,怕会上升牵连到陈家,若被有心人拿住把柄,四处说不愿臣服帝王家的的陈家,要去帮哪个权贵,届时会很麻烦。
她招了招手,示意陈玉良附耳听,“这事儿不方便抬明面来,也不方便为了咱们一时好奇借用陈家的势力,更不方便让陈家陷入与权贵沾边的话道里。这样,你乔装改扮一番,偷偷去花家打听吧。虽然他们做些阴暗的勾当,但不得不说,近几年在天下织连出的情报网还是挺好用的。况且余公子被追杀本也和花家有关,你去一趟,打探打探到底什么情况,机灵些,小心些,千万别让人晓得你是陈家人……我怕你回不来,还得我拿刀口去赎你。”
陈玉良颔首一笑,即刻去办了。
彼时过了半夜,烛火烧透了芯子,陈桉才等到她回来,闻到了血的味道,她迎出去就见陈玉良半身的血。陈玉良面露惊恐,却摆摆手示意血不是她的,旋即猛灌了一大口水,“小姐,神了!“又喝了一大口,喘气抚平心绪,才握紧陈桉的手,急道,“奴婢在花家遇到了余公子!原来他一直不曾离开过麟南!他、他、他……!”
陈桉快急死了,这感觉不亚于听评书时说书的非要按章回分字段,她又给陈玉良倒了一杯茶,“既然遇见了,那他现在人呢?到底发生何事?快说快说!”
陈玉良瞬间流出两行灼泪,“奴婢见到他的时候,他正被关在一处地牢受刑,浑身鲜血淋漓,但有一点奇怪的是,那些人唯独不让他的脸受伤……总之,领头的人想让他交出什么东西,一直施刑折磨,却并不将其置于死地!奴婢想救他,便打晕了看押的人!可他不跟奴婢走!看见奴婢,只问奴婢你是否收到礼、可还欢喜云云!明明奴婢都把那些孽障清扫干净了,他就是不离开!问他是不是藏了什么东西,需不需要奴婢帮忙转交出去,他、他就笑了!说、说……”
“说什么?!”
“他说不必了!东西已经不在他手里了!他说,今夜,所有人都会请他回到鄞江,他不会死的。”陈玉良皱眉,“奴婢也不懂什么意思,怕再拖下去新一波看守的人赶来了,便先逃了。走之前他问起小姐你——”
“我?”
“对,他问起你,那日画舫相亲会上,他晕过去了,不知道你可有遇到…想嫁的夫婿?”
说至此处,良阿嬷涣散的目光重新聚集,热泪盈盈,并不坠下,稍呼吸一口气,便将神色恢复如常。其实说至一半时,阿娘已沉沉睡去,阿爹也早就抱着阿娘回房休息了。
良阿嬷像是独讲给余娴一人听的,字句间,坦露血肉与人情,她希望这些流露出的东西,可以让她在窥见秘密时,对她的爹娘少一些猜忌。
余娴听得入迷,一时难以抽出神,还靠在萧蔚的肩膀上发愣。
“好了。”良阿嬷起身,掸了掸裙上灰烬,抬头看向余娴,别有深意地说,“你去吧。”
第57章 玉匣
阿娘一醉, 年夜饭是没法子吃个团圆了,阿爹陪侍,大哥二哥对爹娘心怀芥蒂, 不愿意出来,阿嬷也因提起往事,心有戚戚,余娴自己和萧蔚就更不用说了,记挂着夜半三更的计划,也没心情撺掇大家非要坐一起吃这顿饭, 于是安排厨房将膳食传到各自屋内,其余的, 让管家携着忙活半晌的祭师与仆人们齐聚一堂吃个团圆,也算是余家自个的团聚了。
余娴叹了口气。祭祖嘛, 几多变化都很正常, 只是今年格外支离破碎些,竟连团圆饭也吃不到一块。罢了,就算坐聚一堂, 各有心事, 也是强颜欢笑。
一更天,枭山的雪稀奇地停了, 风渐弱, 路也好走许多。余娴披着斗篷站在山庄一条幽深小道的门口等着萧蔚, 小道东西分别毗邻着良阿嬷与她的屋子。虽然阿嬷帮了她,但保不齐也会因为担忧她的安危偷偷跟踪。于是她出来之前吩咐春溪去缠着阿嬷睡觉, 并在这条小道口一直外头观察着阿嬷屋中的动静。等到阿嬷的灯熄了, 她才松了一口气。耳畔传来窸窣的声音,原是萧蔚摸黑出来了, 一点光亮都不带,害得她反应不及,下意识要呼叫。
手被握住,熟悉的温软触感传来,稍有安心,“是我。”他快速回了一句,待离开小道,才将怀里的夜明珠掏出来照亮,“手倒是不冰。等了这么久,身上冷吗?”
倒也没等很久,许是阿嬷回忆起往事,心有触动,睡得很早。她穿得又厚实,摇摇头说不冷,拿出袖中锦囊,打开地图,刻不容缓地前往目的地。
良阿嬷在与阿鲤生死攸关的事情上都十分谨慎,道路划线清晰,标记仔细,且每一道标记都与途中所遇见的挺拔巨树上的图腾逐一对应,过了几道弯,有几条岔路,穿过树林亦或经过小道,一条岔路都不会教她走错。只是雪障阻隔,难免耗时,走到一半路程,余娴有些累了,还没开口,萧蔚就蹲下身,侧首抬眸看她,示意她上来。
余娴趴上去,把脑袋放在他肩颈上,等了一会,他却并未起身,“怎么了?”顺着他埋头的视线看去,雪地上除了他们方才新留下的乱步外,还有别人的脚步,瞧着像是隔着几个时辰前的,被风吹落的树叶和新雪覆盖,若不是蹲下身看,不大容易分辨。
“有人比我们先来过这里。”萧蔚低声说道,“大概在傍晚。”
彼时正好是祭祖的时辰,大家都在一块,也没有谁借口脱离过队伍哪怕一刻钟。余娴想了想,“是不是良阿嬷为我探路留下的?”
“瞧着像两个人的脚步。”萧蔚背着她起身,“先走吧。”
两个人的脚步,若其中一道是良阿嬷的,另一个是谁的?
沉吟思索不得解,一路无话,再回过神,已到最终标记处。这个地方在整座枭山地图上所显示的位置,是自上而下三分山腰处,呈山丘状,拱起半坡,只如今枯枝连亘藏起洞穴,雪落在枯枝残叶上,封住了洞口,唯有一隅留出半人高的角洞,一看就是提前被人钻过,蹭掉了枯枝藤蔓,边沿还有雪堆向下坍缩的迹象,洞口这个尺寸,绝不是良阿嬷钻的,多半是后头还有人来过,才挤出了现在的大小。余娴稍伸长脖子探看,角洞下黑漆漆的,不见光亮,唯有风声,像鬼泣一般。
于是从萧蔚的身上下来,急切地往洞口钻,“地图上画着梯形,这里面应该有梯子!”被萧蔚一把拉住,回眸见他一眼不转地盯着自己,惶恐?激动?胆怯?她一愣,两相沉默,一丝酸涩在喉口间蔓延,她回过头不看他,挣扎着收回手,“我要下去看。”
语毕,不等萧蔚再拉住她,生怕被阻拦,她就像兔子撞树似的决绝,半个身子都栽进了洞里,下一刻“砰”地一下,伴随着一声“哎哟”传来,把萧蔚吓住了,要拉她的手,发现她的手连着另外半截身子以迅雷不及掩耳之势消失在了洞口外!
“阿鲤?!”萧蔚毫不犹豫地钻跃进去,迫切地高声急呼,与此同时,回音甚为深广的洞穴内回荡着余娴委屈哼唧的声音,循着声音视线向下,余娴就在楼梯上趴着,夜明珠自梯上向下滚落,发出沉闷的幽怨声。萧蔚把她抱起,在怀中翻调,观察她的脸和手等裸.露处,没见有伤口才松了口气问她,“摔着了,疼不疼啊?身体有受伤吗?”
“不疼…穿得厚,身上也不疼。”余娴揪着他的衣领,低声回道,“就是吓了一跳。”
萧蔚将她搂紧了些,抬手揉她的脑袋安抚她,而后对她说:“我也吓着了…还以为是那走在我们前边的人尚未离去,埋伏在此,将你一把拖进去了呢。”
余娴感到窘迫,她是不想和萧蔚继续纠结进洞穴的事,也不想萧蔚再劝阻她,才一头扎进洞里的。两人站起,萧蔚扶着她一同走下楼梯后才去捡滚落一旁的夜明珠,余娴打量周围,穴壁上有矿石,迎着夜明珠的光芒,将整个洞间全都映亮,连手指上的脏污也都一清二楚。前方唯有一条宽道,不知深深几许,但总要往里走,才得见乾坤。
很奇怪的是,洞内完全没有腐臭味,反而有风在空气中流淌穿梭,地面也很干净,除了楼梯边有些被风误卷进洞的枯枝残叶外,再没有别的东西。说明这里有人清扫。这意味着,极大的几率是,什么都不会留下。这些年找的真相,可能是一场空。
余娴抬头看了一眼萧蔚的神情,他的唇抿紧成一线,眸色灰黯,眼神阴冷,尚沉得住气。收回眸,她也沉住气,继续向前。
越深,越空,逐渐生出对未知的恐惧,像洞穴的藤蔓缠缚网拦住洞口一样窒息。再往里会是什么?夜明珠与矿石交织相映的光,把他们的影子拉扯成无数道四面八方交错伸长的爪子,探入黑暗,疾步之中又好似他们吞没了黑暗。可被一寸寸照亮的,是前方的洞穴,回头望去,幽深一片,被吞没的是他们。
不知走了多久。没有,仍是什么都没有。
他在发抖,手臂僵硬,无意识地缩紧拳头,不停地握缩,她的手被捏得胀红,喊他,他好像失去了五感,听不见,也感觉不到还牵着她的手,只是僵着身体不停地往前走,越走越快。
“夫君!”余娴快跟不上他了,索性顿住脚步双手拽他停下,“萧蔚!!”
声音在空旷幽深的穴道扩散,震耳欲聋。萧蔚终于停住脚步,回头看向她,那一瞬间懵懂,似乎在疑惑她为何突然生气,而后眼眸微微一亮,反应过来什么,清澈的泪水溢满眼眶,好像马上就要哭出来,只是憋着,哽咽着问她:“你…是不是不想陪我去找了?”
余娴皱眉,举起自己的手,一根根掰开他的手指,然后反手把他握紧,拽着向前,边走边道,“我们有一整晚的时间可以走这条路,若是今次不行,还有下次,下次不行,还有明年!走那么快作甚么?捏得我好疼啊!”
她吸了吸鼻子,眼周顷刻便呈深红,“我知道你很难过,我也很害怕,但我是不会放弃的。阿嬷既然连地图都给了我,那她让我来这里一定是想让我知道些什么!不可能什么都没有!你不信阿嬷,但你可以信我!”
原来领路人真没有这么好做。走在前边的那个,总是先看见黑暗,再沐浴短暂的光亮,一次次借着光环顾四下空旷,这深渊隧道,根本望不到头,每一寸照亮前路的光的延展,都是一次失望。到底还要走多久?她的心底也不禁产生这个疑问。
“或许是幽深无望,才让我们误以为走了很久。”萧蔚定了定神,不再沉默地跟着她,上前一步与她并肩,他冷静得多了,便反过来安抚她,“也许,就在前面了。”
空气中有几缕腐味快速地滑过,被余娴捕捉到,她看一眼萧蔚,后者也捕捉到了,与她对视,点了点头。再往前,风送来的怪异味道越来越多,不像尸臭的刺鼻,更像掺杂着深旧血腥的黄土味道。
终于,夜明珠的一寸光探着爪子,照在了前路一块玉碑的一角上,黑暗寸寸退让,露出上面的字来。
“玉骨成器,尽入渊匣。”
余娴一愣,萧蔚隐约懂了,拉着她疾步入内,矿洞深渊,方才还宽阔的幽道,原只是这深渊上的一条窄小栈桥,偌大的洞穴,仿佛是把枭山的内脏掏空了一块,四周洞壁上矿石宝珠琳琅耀眼,并非天成,而是人为嵌入。为了什么?萧蔚跪伏在栈桥道上,抓着两边锁链,深深向下看去,顿时双目猩红,血丝偾起,咬牙从口中挤出了撕心裂肺的破声:“玉骨,渊匣…!”
栈桥分明高高架起,深渊分明高如百尺,余娴低头,却觉得离地面很低,因为耀眼矿石珠宝中,她看到了森罗白骨,成山丘,成尸海,多到快堆至她的眼前了。珠光与白骨相辉映,是有钱人奢靡的乐趣。
“这里就是……玉匣吗?”陡一出声,她才发现自己的声音已哑涩不可闻,抬手摸了脸,摸到满脸的泪水,竟无知无觉地落下来。
她听见萧蔚艰涩地说道,“是,原来这就是玉匣……我找了那么久……”他一顿,“原来我爹娘…也在里面!”
她顿时浑身战栗,酸涩封喉,一个字也说不出。
第58章 真相
权贵豪绅将精致的玉匣放在股掌之中把玩, 玉匣中放入金银珠宝,玉石珍玩,向贩夫走卒、文人墨客好一番逞奇眩异。不够, 不够。又放入绝世神兵、炎酷刑具,向武将佣兵、剑客刽手耀武扬威。不够,不够。人心贪婪永无止境,把玩得久了,就觉得玉匣太小、太少!不够,不够。装不下野心, 装不下每个人看了都为之震颤的神情!不够,不够。不足以向所有人炫耀自己是何等的富可敌国, 权势滔天!自己的玉匣是何等的别具一格,绝无仅有!
于是他们打造了一方特殊的玉匣, 珠宝玉石的镶嵌必不可少, 刑具神兵的混插亦不能缺,但他要玉石珠宝与什么东西交相辉映,以此凸显珠玉耀眼!他要刑具神兵与什么东西浑然一体, 以此凸显兵器锋利!与什么东西呢?
人啊。
对啊, 人啊!
从此珠宝玉石与森罗白骨交相辉映,刑具神兵与森罗白骨浑然一体。每一块骨头上刻着罹难的日期、时间, 所受的酷刑、兵器。骨主是谁?苦主是谁?他有钱有势, 他想, 这种事情,根本无所谓吧。
外边乱臣贼子作祟, 起兵造反, 死了那么多人,多一个又何多?那些不愿降服的人, 那些大难临头也不知变通的人,那些来不及逃命的人,甚至有些人,天生就是倒楣,新朝不需要这样的人,他们合该来到匣中,发挥唯一的价值。
匣主认为自己独一份地想出了一个前无古人、后无来者的点子,他要造一方让人根本猜不透内芯的玉匣。他要以此拉拢朝臣,平步青云,他要武将深陷其中,不可自拔,他要在新朝享受所有人的爱戴与畏惧,他要所有人都震撼于他的杰作!他要不知内情的人将他奉为神人顶礼膜拜!他要玉匣一开,如入诡境!
“我终于知道,为何当年我爹只是被下帖邀去看了一眼玉匣,就被查出是诈降逆党,直接打入死牢!”因为这下边,都曾是他守护过的子民。因为这下边,有与他一同殊死一搏的旧朋。因为这下边,有他的族人。再能隐忍的人,看见这样的场面,怎能不惧不泣?怎能不怒不骂?可一旦露出端倪,被手眼通天的余家人怀疑上,就会顺藤摸瓜,找出他的罪证。
也许薛何如看到的场面比如今这消沉了二十年的寂静白骨更为恐怖,也许他看到的是最直观的行刑现场,看到的是酷刑下哀嚎连天,但冤屈求饶声却怎么也传不出这片浩荡枭山的惨况。
为何余家敢做这样的事?薛何如肯定以为,是陛下授意,因为没有人会相信这种在鄞江城内只手遮天的丧心病狂,是臣子自作主张。当他次日就被找出罪证,被陛下发令打入牢中时,他就更加笃定,玉匣是陛下授意,为了铲除乱党,打压旧臣,扶持亲信而设的坟窟。他以为这些欲望关乎新旧朝廷,才会如此惨烈。他以衣带相系,宁愿与妻子死于牢中,也不愿再受这样荒唐的新朝给予的折辱。
“他直到死也想不到,彼时陛下并不知内情,玉匣的创建无关改朝替代,无关新旧对立。人心,其实只要生出一点微小的欲望,被偏执滋养,就足以至此。”萧蔚泪痕斑驳,哭笑不得,“可我全家百余人缢死房梁,他们依旧没有放过我,没有放过族人的尸首,甚至没有放过骸骨!人死了又如何?人死了也要受他们的折辱…!”
“也许…”余娴蹲在他身侧,想触碰他,但见他神色凄哀怒极,又收回手哽咽道,“也许你爹在天有灵,知道这一切也并不后悔,因为比起不愿受折辱,他自缢,更是不愿出卖还活着的旧友。他对旧友同党的祝福传不出那道牢狱,只好用自缢的方式,告诉他们:胜败常事,与君相谋,虽死不负,万望珍重!”
可她不知道的是,“叔叔伯伯也没有……活下来!”萧蔚摇头,握紧铁链的手剧烈颤抖,泣诉道,“我被陛下放去苦渡寺前,有些叔伯们想救我,托了旧友打听我的生死下落,原本做了天衣无缝的计划,不曾想遭逢旧友背叛,被敦罗王的部下抓捕入狱,彼时陛下并未说要如何处置叔伯们,那时我还想,他们兴许有机会活命。直到我被放逐苦渡寺,余家人却把我带到枭山,在宴地,我看到世叔世伯们…在鼎锅中,被剔了颊肉,已没了气息。”
“我在狱中见他们时,他们就告诉我父亲旧友中出了叛徒,那人也和父亲一样去参观了玉匣,也许早就为匣中内景震撼折服,所以我逃出枭山后,宁愿自己流浪,也没有去投靠父亲的旧友们。因为我根本分辨不清哪些是好人,哪些是能把我再次送回枭山的毒蛇。”
“在枭山时,我看到叔伯们在沸水中死不瞑目,他们的视线落处,是我爹娘和族人们的遗骨…!他们是在身心两重煎熬中死去的!我甚至来不及悲痛,因为我看见自己和牲畜也没什么两样,被铁夹锁住肩膀、喉咙,铁链绑缚身体,爆竹声响起,便和一群如我一般大小的稚童,并着一群猪狗牲畜跑往枭山深处,背后坐着文武高官,手执弓箭,朝我们射来。我记得清清楚楚!一波箭潮落下,我听见自己的心跳了三百多次,第二波箭潮才再次落下,然后隔了五百次心跳,第三波箭潮袭来……”
那年他才五岁,他不懂这是什么。什么东西?什么事情?什么意思?他一直在跑,怎么跑都跑不出枭山,那几百次心跳、片刻钟的时间只能让他短暂地放松与悲伤,他以为箭潮是为置人于死地,被命中时已经做好了随父母而去的准备,却不想,箭矢滞钝,原是只为取乐。他再被带到高官面前时,匍匐在地,被几道长枪长剑押着,他终于看清了坐在中间那人的面庞,听懂了他们在做什么。
何肉之糜?你不敢食?他被铁夹上的长锥束缚得快要窒息的嗓子也终于发出呜咽长嘶,哪怕每说一个字都是钻心的疼痛,他也在为父母开口求饶,不行,不要。他懂了,他爹娘叔伯被吃了,被人心吞没。
高官说的字句,他都清清楚楚地记得。他们说叔伯是假借救故友之子的说辞,找旧友骗敦罗王的兵力作乱复国,好在旧友成为敦罗王一位部下的幕僚后,早早地就与前朝断了往来,假戏真做,为新朝效力,于是将几人的行程上报,才使其全数落网。
他以为自己可以解释,解释叔伯想闯大牢救他,只是顾念与父母的情谊,并不是为了再度造势谋反,也不是为了祸乱,他们罪不至此…留他们一具全尸吧!可嗓子险要被刺针穿透,他越是解释,这些人就越高兴。解释是世界上最没用的事情,他们喜欢看你解释时窝囊的样子,并以毫不在意地神情狂欢。
“你不是问我到底受过什么刑吗?”萧蔚扒开衣襟仰起头,“我能想出以船头缚长锥破冰,是因为我曾被缚刺针刺喉,每每开口,刺针便如长锥破冰般犁开我的皮肉!我的心口烙疤愈合了依旧经年痛痒,是因为我被烫下贱字红铁时,我也正亲眼看着父母的白骨被打磨成器!为何越是窒息的境地,我越能冷静,因为我被活埋的时候,只记得要冷静、要憋气,要找一处活口呼吸……我是从坟堆被刨出来的,至今不知是谁救了我!”
萧蔚凝视着她,痛不欲生,“反而想忘也忘不掉的是!坐在高位之上俯瞰我、活埋我、残害一群稚童的人!他有着和你爹一模一样的脸!他是……”
“那不是我爹!”余娴激动地打断他,怒目而视后又用手臂挡着脸低下头啜泣,闷声道,“那不是……”
萧蔚何尝不是一直猜测,余宏光性情大改,会不会从头到尾根本不是他?可任由他如何查,也查不出余宏光有同胞。他也想到了花家那群技艺高超的人脸师,可彼时花家尚不出众,人脸师更如古老传言一般存在。难道天下真有两个如此相像之人?像到能顶替身份,像到陛下也不追究身份的来龙去脉?平白让一个替身接手官职吗?
他想留在陛下身边,无非就是想知道,陛下又在其中隐藏了什么秘密,频频试探,他大概知道,自己需要拿出些东西,才能撬开陛下的口。他要接近敦罗王,无非是想知道,当年到底是谁当了叛徒,害死所有叔伯,他帮敦罗王夺回兵权,献出所有诚意,成为亲信就在咫尺。他也一直想找到救他的那个人,可惜枭山余家死绝了,如今终于查清玉匣为何物,他想,也许救他的那个人,也在这里了。
唯有余宏光的秘密,为何性情大变?为何前后不一?为何官复原职?他始终找不到一丁点蛛丝马迹。
等等…两人几乎同时想到良阿嬷方才讲的故事,猛地对视一眼。关于那两处细节……是良阿嬷刻意说出来给余娴听的吗?
尚未来得及互通,便听见了隧道那方传来沉重的脚步声!谁?萧蔚眼疾手快,一把抓起余娴就往栈桥的另一头跑去,那边也是一条隧道。
躲在暗处,萧蔚将夜明珠藏回怀中,用厚氅遮住余光,不让其泄露丝毫。黑暗之中,余娴听见萧蔚的心跳声,和着自己的,毫无间歇地捶鼓。因为两人方才还在为玉匣内景震撼,为阿爹争执,都尚未平息情绪就不得不躲在一处,才跳得这样厉害。也许…他现在并不想碰自己,出于无奈才要抱着她躲藏。
她正胡思乱想着,萧蔚的大掌抚住她的脸颊,将她的脑袋带着往内侧压了压。那头隧道逐渐有光爬出,栈桥再度亮了起来。他们在暗,绝不能探出一点头,哪怕是衣角,否则光一照过,就会暴露。
听着脚步声越来越近,余娴捏紧了萧蔚的衣襟,她有点紧张,这个时辰,谁还会来这里?萧蔚将下颌放在她的头顶,温暖自头颅蔓延下来,她稍微安心了些。
“小桉,到了,醒醒吧。”
阿爹的声音!余娴倒吸一口凉气,被萧蔚捂住嘴才没出声。
紧接着,他们听见脚落下的声音,方才阿爹的脚步沉,应该是背着娘亲,落了两个人的重量的缘故。此时又听他开口,“喝这么多还非要让我记得叫醒你,我看你喝酒的架势,都以为你今年不打算来这了。”
余娴将字句在心中过了一遍,原来阿爹阿娘每年都要来这里,不论是否带她来祭祖,他们半夜都会偷偷来此处。
阿娘的声音还有些喝多酒后闷闷的绵长:“怎么会,当然要年年来此祭奠,安抚亡魂,若少来一次,我怕明年就要死于非命了。毕竟当年你我杀人,都没有偿命嘛。”
你我?杀人没有偿命?余娴的呼吸都颤了起来。什么意思?这里的人当真是阿爹所杀?玉匣中的尸骨又与阿娘有何关系?
两人静默了会,只听得酒水横洒地面的声音,以及跪拜磕头的声音。余娴忍不住想探头,被萧蔚按回怀里。她的眼睛传来萧蔚的手指腹轻轻抚摸的感觉,像是在和她说:别看。
不知过了多久,才又听见那边的对话。
“其实我死了也没关系,我是怕阿鲤……”陈桉说着说着哽咽起来,“当初我就说别让阿鲤下嫁,你非说以萧蔚的才能,前程似锦,不到一年就会有好事,让我等着瞧。如今年也过了,宫中并无好事传来。你怎么说?小良那日还同我讲他俩吵架冷战,时时分房而居,可见阿鲤过得并不好!”
余宏光拍着她的肩背安抚,“可我们在一起时,你也天天骂我、与我吵架,还踢我下床、赶我去书房,小夫妻打闹挺正常的。而且你看今日,他俩不是挺好的吗?”
“就是这种人前做好,背地里对阿鲤不好,才更让人揪心!”陈桉愈发哽咽,“本就为玉匣焦头烂额了,怕护不住阿鲤,他还只是个给事中,这么小的官更护不住阿鲤!呜呜——”
余宏光没辙,顺着道,“升官这件事,我也有些奇怪。但我当时绝对没有骗你,一早陛下就问过我,萧蔚在我手底做事时如何,萧蔚最早提起想娶阿鲤时,我也叱他有病去治来着,但也偷偷去求问了陛下,陛下给了我几番暗示,我是提前知道他会擢升,才答应这门亲事,来劝你的。”
“我不管,要是我死于非命前,没见到阿鲤身旁有个护得住她的人,我做鬼也不会放过你的。”陈桉不哭了,她做了重大决定,“等年过完,送走了楚堂,萧蔚若还未擢升,我想要阿鲤同他和离。”一顿,她不知想到什么,咬牙切齿道,“就以他不举、生不出孩子的名义!”
萧蔚、余娴:…………
第59章 别冲动,好么?
别说, 陈桉还真能把这事说出口、做出来,余宏光一吓,赶忙劝她, “实则,不升也有不升的好处,给事中官职虽小,但权势重呀!若不为求财求名,科官便形同内阁,人人敬重畏惧。”
“那不就是为了求财求名吗?不然呢?只要个尊重有何用?”陈桉叱他, “阿鲤自幼住的是什么环境,身边跟着多少丫鬟仆妇, 嫁出去后,院子、仆人都减了一半!他是被尊重了, 阿鲤呢?”
余宏光失笑, 耐心地同她解释,“他在科官中,最得圣心, 属陛下亲信中的心腹, 掌揽圣意,封驳圣旨。你可知多少人巴结他, 大把大把的送珠宝银子, 他是和陛下串通好了分帐, 自己不露财,你当他没钱吗?若是升了官, 拉拢他的, 没准还变少了呢。也许陛下已经问过他了,他自己不愿罢了。许多科官都不愿升, 就图个近侍陛下的权势。”
余娴拧起眉,虽然看不见,却仍忍不住抬眸觑了眼萧蔚。什么?他还背着她藏了自己的小金库?
“有钱不能花,和没钱又有什么区别?”陈桉漠然,“我不懂文官的弯绕,要我说,杀敌擒寇,按劳分功,金银财宝坦坦荡荡地拿,若是做了英雄事,却因故得不到好处,至少为朝廷百姓做了实事,无愧于心。但萧蔚给我的感觉,总是很缥缈,他不在乎拿多少钱财,也不在乎挣多少功勋,更不在乎握着多重的权势,他只是做事,做好眼下每一件事。当我以为他是只在乎民生,是想做实事的清官时,他却又像是不愿离开科道,不愿去做个更方便为民请命的官。他好像只是享受着左右逢源的感觉…他像是…有自己的利要图。”
余宏光沉吟片刻,“我也在想一个问题。若是别的科官,为了权势、为了捞油水,不愿升是很寻常的,可他与陛下分账,多的钱财全都献给陛下,剩下的钱,非必要自己也不会外露分毫,没得油水可捞。且彼时陛下暗示我的是,要将萧蔚指去吏部,拜首辅为师。有两个法子,先在科道熬三五年,收拢好人心,就去吏部做个三品官,背靠首辅做几年;或者直接去吏部做个小官,待个八年十年的,总之有首辅保驾护航,待时机成熟后,直入内阁,这可是权势滔天的一条神官路,不论选哪个法子,入内阁时他连四十都不会到!要知道阁臣平均寿数是六十。他若是自己不愿,那实在是匪夷所思。就像是,等不了十年,近两年,他必须、绝对不能离开陛下的亲信领域。”
静默须臾,陈桉才低声问,“你说,他会不会是……”
“你不是去查过他了吗?”
“花家也总有查不到的事吧,譬如——已经死透了的人,死透过两次的人?”陈桉摇摇头,“可我也没法说绝对是,我杀了那么多人,总是疑心重些。萧蔚确实做得很好了,他做你学生的时候我就认识他,也常听你提起他做的事情,我知道他很有前途,也明白自己是在挑刺。”
余宏光长叹,“自从你跟我说,萧蔚向阿鲤问起玉匣,我也有过不安。你怕阿鲤是被骗了感情,我也怕。你总说我帮着萧蔚说话,是因为他做过我的学生,其实不然,我只是想着,若是和离,阿鲤会不会开心…她好像真的很喜欢萧蔚。而萧蔚看她的眼神,我也不信他并非真心。他若真是仇人,能装出这般深情来,那是我识人不清,害了阿鲤。”
“我知道,我又不是傻子,眼神我也看得出来。”陈桉嗔他,“若非如此,我也不会让他来升鼓庄,离玉匣这么近!可一直不升官,一直分房,一直不举,想到这些终究让我心烦!”
余娴深吸了一口气。原来成婚后不久,阿娘想让她与萧蔚和离,是因为怀疑萧蔚有利可图,而阿爹竟也早就对萧蔚的身份心存疑虑,只是考虑到她的感受,认真琢磨过萧蔚对她的真情几何,才选择相信,并一直与阿娘周旋。
不知道萧蔚此刻正在想什么,余娴听不到方才那般狂乱的心跳了,他冷静得太快,越不利越冷静,这一点确实非常人可比。如今他已经知道玉匣是什么了,那是不是,再也没有必须与她做夫妻的理由了?饶是知道他有真情,但他亲眼看到了余家的坟窟,还会抱着“那可能不是余宏光”的想法继续挖掘真相吗?且他现在也听见了爹娘对话,晓得自己被怀疑至此,为了不使身份泄露,会不会趁此时机与她和离呢?
“走吧,再不回去风雪就大了。”阿爹蹲下身背阿娘,提醒她道,“等会到了,你就别去看阿鲤了,今年她都成婚了,你去人家小两口房间给她掖被,多少有点不合适。而且啊,你还吃醉了酒!”
声音逐渐走远,阿娘好像“嘁”了一声,“俩个小孩儿罢了,有什么不合适!还有,我清醒得很!”
待完全听不见脚步声,余娴才感觉捂在自己嘴上的手放了下来,夜明珠的光亮似帷幕般逐渐拉开眼帘,她抬眸看向萧蔚,他的神情冷峻,眸底晦暗不明,只是缓缓侧首避开她的视线,看向了隧道深处,一言不发。
她想说些什么安慰他,或是再为爹娘辩驳几句,但一想到方才阿娘说“当年你我杀人,都没有偿命”,她想说的话就都堵在喉口,红了眼眶。萧蔚所描述的惨况,真是阿爹一手造成的吗?阿娘又在其中做了什么?萧蔚听到阿娘亲口承认杀人,又会想什么?想着如何和离,如何报复?从此她只能一个人坚信爹娘,独自去寻真相了吗?
可真相若都如枯骨山丘,她一个人总会害怕。
萧蔚牵着她朝与爹娘相悖的隧道里走,余娴在脑子里将爹娘的话揉碎了想,又将良阿嬷讲的故事翻来覆去过了一遍又一遍,最后脑海里只会留下那片触目惊心的枯骨丘。她觉得窒息,控制自己不去想了。或许他们都需要时间消化一番今夜所见。
望着萧蔚的背影,他走得很快,但这次她没有觉得跟不上,也不觉得恼,只是安静地跟在后边。这条路并非来路,他却很坚定。
不知过了多久,果然走出了隧道。余娴稍微思考片刻,恍然大悟,玉匣在山肚中,这两条隧道是山的这头凿通到那头的一条完整的道路,中间有风来回流窜,就更让萧蔚坚信这边也有出口,未免和爹娘碰上,才拉着她从这边出来的。
风雪不知何时下得这么大了,她被吹得眯眼,有些站不稳,萧蔚扶住她,蹲下身,“要赶在你爹娘去房间看你之前回去。”
余娴犹豫了番,没有上去,“不用背我了。我可以自己走,你按照方才的步速前行就好。”
萧蔚默然垂首,也没有强留,站起身拉着她无声地向前。
她想到阿嬷给的地图有完整的山况,将它拿出来,交给萧蔚。自此后两人便不再交互,一直到回至庄内她住的小院。
他们从院子后门的小道进去,正巧看见阿爹阿娘自前院踏入,提着灯笼,阿爹还在笑阿娘,“你别给人吓醒了。”
怎么办?余娴抬眸与萧蔚对视了一眼,后者正将夜明珠收进怀里,拉着她从后方疾步绕了一圈,来到窗边,刚翻进去关上窗,就听到推门的声音。
来不及脱衣上床了,只好装作不太方便,余娴伸出手将萧蔚一抱,头埋在他怀中,作出没有睡醒的闷声,“谁啊…没…没穿衣服…”
与此同时,本打算装作陪她出门解手的萧蔚正说了一句,“忍不住了吗?等我…和你一起……”
两句话交织在一起,令人遐想连篇。霎时间,房中一片死寂。
余娴抬眸与他对视,脸颊红透,眸光盈盈,净是懊恼。看吧,这就是一路没跟她讲话沟通的后果!
萧蔚满脸震惊,脑中还在想该如何补救。可千万别让她爹娘觉得他们疯了,非选在今天这么不守规矩。
尚未开口,只听见嘎吱声再起,而后轻轻的发出“砰”声,门合上,再也没发出过响动。
完了。萧蔚合眸,长长叹了口气。余娴松开他,不懂他为何皱眉叹气,她被爹娘误解如此放浪,如此悖逆伦常,都没皱眉叹气,她还觉得让自己的先灵看笑话了呢,希望先灵不要怪罪她,她可从头到尾都没打算过要在这里、这天、这样做啊!思及此,她焦急地双手合十拜了拜……但,萧蔚在叹什么气呢?
啊,是不是因为这里也有他爹娘的尸骨,被这样误会,他觉得很难堪,很不尊敬?思及此,余娴安抚他,“没事的,我们又不是真做了这样的事,他们在天有灵,把来龙去脉都看得清清楚楚的,肯定知道我们是为了背着爹娘查明真相,还他们公道,才弄巧成拙。没准觉得我们挺好笑,在天上聊起这件事,当个笑话就过了。明日我们走之前再好好上几炷香……”
“你当真不懂?”不待她说完,萧蔚轻声反问她,“不懂我为何叹气吗?”
她不懂啊。她用一双泛红的秋水眸望着萧蔚,看进他的眼底、心底,怎么也看不透,“我不懂啊。你在想什么?你不是在想方才弄巧成拙的事,那你就是在想玉匣中我阿娘说的话吗?你在想,我阿娘说‘你我杀人没有偿命’是何意?你在想,你已经看过了玉匣,你达到了娶我的目的,你还亲耳确认了阿娘和阿爹杀过无数横陈在玉匣中的人。正好,他们怀疑你的身份,怀疑你的目的,他们要借你不能升官、不能发财、不能与我行房的理由,让你同我和离……你在想这个吗?”
萧蔚深凝视着她,点头承认,哑声回她,“是,我在想这个。”他低下头,指尖摩挲着衣角,好半晌才缓缓问她,“所以,你又在想什么呢?你在想我会不会趁此机会与你和离全身而退?在想玉匣坟窟的确也令你对你阿爹的信任动摇了,现在该怎么办?在想往后所有的真相皆如枯骨一般赤.裸,你害怕独自面对?还在想,我官低位卑,没钱没势,遭你阿娘猜忌与厌弃,若年后他们让你和离,你该怎么做?该怎么问我?”
是,她在想这个。余娴瑟缩了下,往后退了几步。
两相静默,她问不出他到底是否打算和离,也问不出自己的心,因为对爹娘信任的一丝动摇,是否已经没那个脸拗着他继续相信,也没法说出不要同她和离的话,或许如今,她自己都打算与他分道扬镳,不要强求他相信,强求他陪着自己。
“我想,我们需要点时间好好将今天的事都捋一遍。”余娴低声说着,抽噎了声。
她感觉有手指勾起她的指尖,便抬头看向萧蔚,他轻声道,“好。那么你也答应我,别冲动,好么?”
第60章 这不就是,红杏出墙?
“好。”
长夜漫漫, 各怀心思,难以成眠。余娴的手指传来一丝温凉,而后被大掌包裹, 她转过头看向手的主人,只看到萧蔚安静地躺在身侧,用一只手臂遮住双眼,不看面容也晓得他枯涩如泣,沁透出黑暗的悲痛,爬到了她的眉梢喉头, 也在心底疯长。他的另一只手却牵着她,轻轻打着拍, 无声安抚。
天边隐约泛白时,两人犹未睡去, 熬得双目通红。余娴撑不住了, 迷迷糊糊地阖上眼眸,终于入了一场天光大亮的梦。梦中二十年前的生死惨烈如走马灯般回放,时光溯回, 玉匣枯骨转圜成人, 灵魂附入躯体,姿态逐渐鲜活, 四散到他们应归之处, 东市西街, 在在皆是。视线穿梭入户,满树梨花的庭院, 她一眼在人群中看见一名青衣公子, 公子朝她笑了笑,垂首时自得的模样让她觉得好熟悉。
很快旁边的仆妇们笑话他, “都是俩孩子的爹了,大人却抱不来孩子,多新鲜!”
时光晃啊晃,再往前,她看见一名白衣女子倒在血泊中,“背他们的命,我从未后悔。唯一后悔的便是让她遭受这一切,如今,我只能把她交给你了……”被另一名女子恸哭抱起,“小姐,你放心,奴婢就算死,也绝不会让她受到一丝一毫的伤害。”
再往前走,白衣女子身怀六甲,手执双刀,立于千百人前,如立山巅俯瞰众生,又如立沟壑仰望天命。最后看清,不过彼此皆是蝼蚁,平视而已。
“菩萨,杀了我们吧。”众人哀嚎如丧,笑似疯癫。
余娴想要看清这些人的面孔,倏然,鲜血飞溅打湿眼帘,瞬间就一片模糊看不分明。她被风推着往前,一直往前,来到曾听过的故事里。
青衣公子身上伤痕累累,脸却白净清俊。
再往前走,交织成了麟南河上华灯如幻的夜景,画舫上,幻河中,一眼万年的初见,青衣公子却不肯留下名姓,支吾着说,“在下姓余。”只是姓余。
她醒了,汗毛竖起。这场梦,是良阿嬷的故事赠她的蛛丝马迹。
睁开眼,光刺入眼睛,她的脑子一片清明,心突突的疾跳。转头想对萧蔚说这件事,身旁被单已凉,折痕都无,张望了几番,也未见人影,忽然意识到手中握着一张素笺,她打开来看,是萧蔚的字:勿忧勿惧,莫伤莫慨。
这是怎么回事?她穿鞋下床径直跑到庭院,见到一女子身着白衣,披着白色斗篷,立在树下看枯枝交错中漏下的飞雪,抱着手炉好似捧着净瓶。她好像见到了观音。女子转过头来,柳眉倒竖,一嗓门儿便破了她的幻想,“阿鲤!怎么不穿好厚衣就跑出来?!”好凶的观音。
余娴一噎,赶忙又噔噔地跑回去穿好衣,待出来时,阿爹也正站在庭院中,和阿娘赏新雪。
“阿爹阿娘,萧蔚呢?”她捏着字条,想了想还是缩进袖中。
阿娘抿唇,脸上浮起些窘迫之意,看了眼阿爹,后者也沉了沉眉心,散去周围仆人,低声问她,“阿鲤,你觉得,他对你好吗?”
“好!”余娴生怕慢一个吐气都会让爹娘觉得她犹豫,“对我很好。”
“我就说,是那狐狸精把人迷得神志不清吧!”阿娘挑眉对阿爹嗔了一句,“阿鲤从来不会这般的。”
“啊?”余娴蹙眉,那不管说好不好都不行了,她有些疑惑,“什么意思啊,阿娘?”
阿爹细思量一番,未免她着急,便先解释了萧蔚的去处,“陛下昨夜召萧蔚进宫,好像是有急事,都找到余府去了,天没亮时,我的亲信来传旨意,他只好匆匆动身。”
“他想同你说来着,却怎么也叫不醒你……你好像很累?”阿娘补充了一句,说得有些悠长,似乎还在打量她的神情。
余娴终于懂了,是阿爹阿娘以为她和萧蔚昨夜在这地方做了那种事,阿娘一直觉得她乖巧听话,所以认为是萧蔚强迫了她,否则她不会不顾伦常。天呐,她现在才明白萧蔚昨夜那口绝望的长叹是何意!原是担心他本就在爹娘眼里不堪的形象直跌落进谷底,爬都爬不出来!
若是没做那种事,阿娘怀疑他不举,若是做了那种事,阿娘便觉得他可恨。
“不是那样的!”余娴红着脸,“我们没有、没有那样!但是他也不是……”解释不清了,完了。
“实则,陛下找他之前,我们就和他谈过话了。”阿娘苦口婆心道,“他没钱没势,原本有亨通的官路,他也不走,不能予你荣华富贵,你们还时时分房而居,他连近在咫尺的小意温存都不能予你。我虽一直叱他出身市井,但你晓得阿娘从未真正轻看过人的出身,否则也不会允许你嫁去,然而此番让我晓得他背地里的放浪,还牵带了你,教坏了你,他身上有的不是市井中人的鲜活气,祭祖当日强行逼你,那是流里流气。也许分别是有些心疼,但这样的人终究不可托付一生。阿鲤,待你二哥走后,你愿意同萧蔚和离吗?”
“…什么?”怎么会这么快同她说呢?怎么会趁萧蔚不在的时候跟她说?所以昨夜那样弄巧成拙的事更让阿娘觉得萧蔚不堪?余娴脑子宕了片刻,下意识想反驳,握紧手时感觉到萧蔚留下的纸条:勿忧勿惧,莫伤莫慨。
如此看来,他和爹娘谈话的时候,也被提了和离。可他转眼间人也不见了,还留下让她不要担心悲伤的只言片语,到底是让她不用害怕,他们不会和离,还是告诉她不必为和离而害怕前路?到底是叫她别担心,还是叫她看开点啊?
阿爹却啧叹一声,拧眉不解地看向阿娘,低声道,“…不是答应了,缓缓再提吗?”
阿娘却乜他一眼,“再过几日,又要被那群人烦上门,届时哪有机会开口?现在先探一探阿鲤的意思吧。”
“探我的意思?只是探我的意思的话……我不要。”余娴摇头,分明是风轻云淡的一句话,眼泪却无知无觉地落下。因为她拿不准萧蔚的意思,她害怕萧蔚已经答应,才会给她留下这样的字条。昨夜的真相摆在他面前,平日他对阿爹的探究总是保持清醒,不肯答应她相信阿爹,如今他更不会和她一样相信了。但她不要,她往后退了几步,“我不要。”
她知道所谓探意,从来是十拿九稳地在通知她。从前她只会仔细掰开分析爹娘的说辞,再如何也会找到理由,说服自己爹娘果然都是为她好,去答应。她几乎没有和爹娘说过“不”字,说两次,还是用如此坚定的眼神。
阿娘愣了一愣,暂且不再提,犹豫着上前一步,握住她的手,看向阿爹。他们两人视线交互,沉默着互通神思。余娴打量着他们的脸色,另一手将字条握得更紧。
待余娴用完早膳,阖家一同下山。临着与爹娘分别前,阿爹专程跑过来,揉了揉她的脑袋,斟酌了片刻说辞,才道,“吓着了吧?”
余娴摇摇头,猩红的眼眶尚未来得及恢复。
余宏光笑了笑,“我是说,昨夜吓着了吧?”
余娴的神色一变,缓缓抬眸看向他,一时心神狂乱。
“昨夜枭山静道,风雪之下,掩映着几道脚步,他很聪明,背着你,顺着前人的脚步踩上去,若不仔细,谁也不晓得是两人同行。阿爹大多时候,也只是想装糊涂,不是真糊涂。我知道你们昨夜做了什么,在玉匣中,昨夜的一些话,是阿爹刻意说给萧蔚听的。”余宏光抚摸着她的头,轻声说,“他是什么人,我想,我已经知道了。”
余娴倒吸一口气,急忙问道,“所以阿娘也?”
“放心,她不知道。”余宏光失笑,“她若是知道,就不是问你愿不愿意和离,而是直接逼你和离了。她不喜欢心思不纯的人,后来有真情也不行。我也不喜欢,但我一想到往事,知道是余家欠他的,我也认真琢磨过他的真情,知道不是假意,就总会心软。并不是说,这样的心软就值得我让女儿冒这个险,而是我知道,我的女儿十分喜欢,不顾一切地在喜欢,那我再不喜欢,也愿意帮你隐瞒。他若是伤了你的心,我同样不会手软。”
“阿爹……”余娴拧眉泣唤,抱住他委屈道,“女儿就知道,您绝不是那样的人。”
余宏光摸一摸她的脸颊,温柔地道,“兴许是这一年我太忙了,不知你已经成长到这样的地步,查到花家,查到玉匣,如今窥见内景也不退缩,也不知你如此相信阿爹,哪怕那么喜欢萧蔚,哪怕见过玉匣,只要找不出阿爹是好人的证据都不轻易罢休。你做得很好,阿鲤。”
余娴抽噎着,方才因被告知和离而无措的心有了落处,她长松了一口气,“他说他要自己找到真相,为了他的爹娘,他不会偏听偏信,那么我也要迎难而上,亲自找到真相,为了我的爹娘,绝不偏听偏信。可是如今……他见过玉匣了,他可能不会留在我身边了。”
“阿鲤,你知道我昨夜猜到他的身份后,为何没有私下找他,将往事和盘托出、说个清楚吗?”余宏光抿唇一顿,扶着余娴站直,凝视着她认真说道,“爹想知道,他究竟配不配得上阿鲤。绝顶的聪明,火炼的真情,足够的细心,他不能只有一样两样,他必须三者皆有。否则,无须你阿娘逼你们和离,他自己就会放弃,他若是放弃,就配不上你,你也无须再为他伤心。”
“可是……也许等不到他的结果,阿娘就已逼我们和离呢?”余娴望着马车那头,阿娘抱着手炉靠在窗边望着他们这头,蹙眉疑惑她在说什么,神情端肃,她惯来是害怕阿娘的,“萧蔚确实没钱又没势,阿娘还误会他……”
“这需要你自己想办法了。”余宏光想起什么,拍了下后脑勺,颇为不好意思地道,“你阿娘接了几张赏花宴的帖子,说背着萧蔚让你去……咳,你娘就喜欢张罗这些,大概是为你和离之后能立马头也不回地奔入新欢怀抱做准备吧。总之,先告诉你了,你也好应对。”
“这、这怎么应对啊?”余娴的眼泪都僵在了脸上,她素来知道麟南民风开放,阿娘虎胆威风,但这种还没和离就占着坑找下家的事情,未免也太恐怖了,想办法?怎么想办法?不是,“爹你别跑那么快啊!我怎么办啊?”
在她的祈盼声中,余宏光已经跑到街道买好一屉刚出炉的包子,凑到马车窗边,给阿娘递过去,不知在交谈什么,阿爹被阿娘敲了脑袋,阿爹还笑盈盈地挑眉示意她吃包子。
随后,阿娘笑着挥手与她道别,马车便消失在了拐角。
啊?
啊??
春溪逐渐瞪大双眼,听她讲完,露出了非比寻常的兴奋,“这不就是——红杏出墙?!”
余娴垂眸,轻声道,“等萧蔚回来,我与他商量商量,怎么应对阿娘吧。”
春溪眼里的火苗熄了,“直说多可惜,就是要去,让姑爷吃醋,将您摁到墙上,大表真心,然后拉着您到老爷夫人面前说此生此世绝不和离,那,和离的问题不是迎刃而解了吗?”
余娴挑眉,“还可以…这样吗?”
春溪点点头,“对啊。”
余娴仍是摇头,“我比较喜欢有商有量,坦坦荡荡。”
春溪鼓着嘴点点头。
然而雪落半夜,萧蔚并未归家,明日却要去送二哥出城,余娴只好强迫自己睡下,不去想纷杂的事.
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