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过了上元节，交待好予安院与余味斋的事后，陶知影便带着秋照先行赶去了盛京。
谢颐行事迅稳，已习得云母石压片的制艺，现派了人去西域采石，也在江陵带了工役研制如何制成窗纱。
陶孟扶和陶知林则一个回了平阳武学院，一个留在江陵静候朝廷的复官文书。
虽早有心理准备，但陶知影却还是被盛京的地价给惊到了——
稍微气派的宅子耗资就需上万贯，即便是稍微一般的，也要个七八千贯。
咬咬牙，她还是在靠近内城的地界置下一处三重的宅子。如此，伯父平日处理公务与会客自是方便许多，而且林哥儿与茹姐儿也该成婚了，看那日二人如胶似漆的模样，她想着等林哥儿考完武学，就该帮他把茹姐儿给娶回来了。
交付完宅子，她又去牙市赎买了几名仆婢，且雇了一位管家理事，待一切安置妥当，这才去了秦府探秦婉姜，顺道拜见了秦夫人。
秦夫人感念她劝回幼女，硬是留她一道用了晌食，复又拉着她说了好一会儿的话，这才让秦婉姜送了她出府。
二月中，陶孟扶揣着朝廷的复官文书回了盛京，入宫谢过恩后，正式重返了任上。
因着不停有陶孟扶昔日的门生故吏与旧僚上门做贺，陶知影着实忙了好一阵，待缓过劲来好生歇了几日，便接到了秦婉姜的贴子，邀她一同去相国寺逛集会。
二人同行间，陶知影恍惚间又觉回到了上一世。
每当她们二人站在一起时，肖培之总是洋洋自得，认为自己的一对妻妾抵天下百美。陶知影知道他其实对秦婉姜也一度非常动心，不然就凭秦婉姜曾经的舞伶身份，肖培之那时怎么也会央着安平伯想办法退了这桩婚约。
奈何二人成婚后，秦婉姜这位神女每每与他在一处总连话都不说几句，肖培之一开始还颇觉新鲜，总是想着法的往跟前凑，试图逗她开心。只没过多久，他公子哥的脾气便出来了，于是便想起了陶知影的千般娇媚百般贴心。
……
这相国寺会人烟市井，热闹非凡。
还有一些年轻男女在家中长辈的带领下趁机相看，处处可见罗绮如云。
早就除去舞伶服的秦婉姜，身着云缎长裙，挽着时下盛京城最时兴的发髻，整个人如空谷幽兰。
与同样皮相惹人的陶知影站在一起，一对佳人引得不少年轻郎君心荡神移，有些甚至驻足相望，搜肠刮肚地想着由头，盼与佳人攀谈一二。
这时，一位眉目雅逸的华贵少年郎君迎面走来，向秦婉姜揖手见礼：“秦七娘子。”
秦婉姜僵直着身子回礼：“肖四郎君安好。”
他又望着陶知影，礼貌问道：“不知这位小娘子如何称呼？”
秦婉姜闷声回他：“这位是陶小娘子。”
对方璨然一笑：“原是陶小娘子，某肖培之，幸会。”
陶知影望着眼前温和从容的少年，欠身回礼：“郎君安好。”
面上虽不显，陶知影却从不认为自己再遇肖培之，能做到心如止水。
她只能压下心中翻腾，不去细品，只怕自己眼中恨意难平。
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晚些时辰，肖府。
肖培之坐在书房把玩着一枚金兽镇纸，听过下仆的回禀，心下暗叹可惜。容貌如此之盛，竟只是区区秘书监的侄女，还不如他白日相看的光禄大夫之女身份高。
这般不上不下的身份，倒教人不好招惹，既不可纳做妾，又不堪为妻。
又想到那秦七娘子，当时若非她主动提退婚，自己怎么着也会捏着鼻子娶了她，毕竟她姿色也不赖，又是秦侍郎之女，虽然现下退了婚，他可以另配其它仕宦女子，只是自己到底不是伯府世子，秦侍郎府已是他的身份能匹配上的最高门第了，若是…他能搭上那参政知事府上的的丰六娘子…这阖府上下都要听他的话，自己也不必在府中忙活着算计，奈何那丰六娘子一心只想着沈同晏…
他暗暗咬牙，只怪兄长挡了他的道。
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当月下旬。
湖心亭中，一对男女正静默地对坐着。
陈朗心中气闷，阿娘明知他与右谏议大夫府上的钟三娘子相好，却因嫌其略大自己一岁而耿耿于怀，今日见了这位与他年岁相当的陶小娘子，竟不顾他正在席间宴饮，当众将他扯来与人相看。
而与其相看的陶知影，也是颇觉无奈。
她今日本是随着大伯来这尚书府贺寿，却不曾想，频频被同席的官僚夫人们打量，她心中想着这些都是未来余味斋和窗纱店的大主顾，便打起了十二分精神应付，多说了几句，倒将席间的夫人们哄得合不拢嘴。
其中一位承宣使府的夫人，在得知了她的年岁后，竟当场要让她与自己的儿子相看，其他夫人也是七嘴八舌的撮合，她不好拒绝，只能应下了。
如此沉默下去也不是法子，陈朗清了清嗓，正欲开口，忽听得远处传来一声娇叱：“陈朗！你在作甚？”
他慌忙转头，却见几位华服闺秀怒气汹汹地朝亭中走来。
领头的，是丰六娘子。
他心道不好，这丰六娘子可是钟三娘子的表姐，惯常是个跋扈的，这下教她看到自己与其它小娘子在此相看，发作起来怕是场面难以收拾。
陈朗只得硬着头皮站了起来，行礼道：“丰六娘子安好。”
丰嘉玉凤眼圆睁：“我方才问你话为何不答？”
陈朗心下叫苦，一时不知如何应对。
丰嘉玉转头斜看陶知影：“你的眼怎地如此蒙？见了什么货色都往上凑，如此可对得住我三妹妹？”
陈朗不禁皱眉：“六娘子，可不好如此说话，这位是陶小娘子，原与你秋毫无犯的。”
丰嘉玉冷笑一声，身后一位身着梳着节晕髻的小娘子不屑道：“不过是个刚复职的官员家中的孤侄女，并非什么正经小娘子。也不知道怎么就恬着脸不顾身份地巴巴来此蹭席吃…如此寡廉鲜齿之人，却也犯得着你替她说话？”
沈念真方才在席间见陶知影言笑晏晏，左右逢源的样子，心下早就颇为不爽。
陶知影对这场景并不陌生，自己上世碰见过几次，也心知这些女子之所以轻看她、针对她，主要原因还是妒忌自己的容色，只是上世她的身份确实不体面，不得不任人嘲讽讥笑。此次再遇同样的场景，她若再任人讥讽，便是白活两世了。
陶知影溢出同样的一声冷笑，随即慢慢站了起身，向前缓行了几步，抬手懒懒地扶了一把发间的步摇，双眼带笑看向陈朗。
“陈小郎君，方才你我可是半句话都没有说，我便无端被几位好货色出言相污，心下可是委屈得很呢。不若你与我说说，这几位似乎再正经不过的好货色到底是出自哪家铺子，哪间楼馆，抑或是哪条巷子，才被调教得如此貌婉心娴呢？”
方才二人确实未曾搭过半句话，事实上，满腹心事走进来的陈朗甚至连陶知影的正貌都没有看清。此刻见她噙笑相望，不由有些看呆了。
丰嘉玉等人几时被人如此暗骂过，又见她当众便一幅如此妖妖媚媚的样子迷惑郎君，当即怒极，丰嘉玉气得蛾眉倒蹙，几步冲上前，竟欲挥手扇陶知影——
陶知影故作害怕地惊叫一声：“郎君救我！”
陈朗回过神来，上前挥袖挡开丰嘉玉：“丰六娘子，你莫要太过份了！”
丰嘉玉遭他大力一掀，失足歪到了地上，女使忙去扶她。
沈念真见状，更是怒火中烧，也撸了袖子要上前教训陶知影，冷不丁听得身后一声重喝：“沈念真，给我动一下试试！”
沈同晏脸色铁青地走过来。
见是自家兄长，沈念真赶忙收回了手，还瑟缩了一下。
“二郎！”
刚被扶起的丰嘉玉一见沈同晏，立马期期艾艾地凑过去：“二郎，此女甚是嚣张，你快为我与真姐儿好生教训他们一番！”
陈朗揖手，尴尬道：“沈世子，实在是令妹与六娘子连番挑衅，陶小娘子并无心相对…”
不待他说完，丰嘉玉便尖声斥道：“你简直色迷心窍，居然还为这骚眉辣眼的贱人辩解！我定将此事告予三妹妹，教她看清你的为人！”
陈朗也憋了狠气，他挺直了身子，硬梆梆回道：“丰六娘子还请自重。此番本就是你几人不对在先，出言冒犯陶小娘子。你且放心，今日之事我自会与三娘子好生交待，无需你代为转告，况她为人并不似你。”
丰嘉玉瞪圆了双眼：“陈朗！你把话说明白，我怎么了？”
陈朗不再理会丰嘉玉，他再次向沈同晏揖手：“想来世子定看得出来此间孰是孰非。某此番若有得罪，还望世子见谅。”
沈同晏的脸已沉了个彻底，只听他冷声问：“你既觉得自己无错，又为何要请我见谅。”
陈朗愣了一下，他只是礼节之言，沈同晏这样回，难不成真是要无理维护自家人？
陶知影噗哧一声笑出来，她自陈朗身后走向沈同晏，仍是举步曼珊：“请世子见谅之言，自然是怕世子为了区区女儿间的不快就与陈郎君伤了和气，没得伤了自己体面，亦为他人徒增谭柄…不知世子意下如何？”
话虽是对沈同晏说的，眼神却是轻飘飘地落在了丰嘉玉脸上，见丰嘉玉怒得仿佛想生吞了她的样子，陶知影笑得更欢了，她将眼神收回看向沈同晏。
沈同晏突然勾唇一笑：“陶小娘子所言极是。”
陶知影怔了一下，她本是为了替陈朗解围，顺便“回敬”一下骂自己贱人的丰嘉玉，此刻却无端被沈同晏眼神相缠，她心中有些发慌。
见得二人眼神勾缠，丰嘉玉牙齿咬得嘣嘣响，恨不得生撕陶知影。
幸好太尉府的管事得知有人在府中生了冲突，连忙带了人来调解，几人本是来为前辈贺寿的小辈，也不好再继续争执，只得僵着脸散开。
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