元蘅的声音并不低，摆明了是要替沈钦出这一口恶气。
他知晓陆氏权势滔天，但是陆钧安却是远近闻名的混账。说到底陆氏不会为了一个混账惹的麻烦而来针对于她。
所以她不畏惧。
陆钧安冷笑一声，将马鞭收回：“本公子最不怕威胁。”
“怎敢威胁？”
元蘅眼神并不锐利，反而平淡温和：“你走你的富贵路，他赴他的锦绣途，井水不犯河水才是。若是不小心犯了，还是交给陛下裁决为好，也免得气伤了陆公子的身子，那就是我等的罪过了。”
“伶牙俐齿，胡搅蛮缠！”
陆钧安怒极扬起鞭子，但是看着她镇定自若的模样，他又想起上回自己被迫低声下气道歉之事，生生吞下了这口气。他还是将鞭子落在了马身上，上了马车离去。
回文徽院的路上，沈钦一直无话，到末了掀袍下了马车之后，才想起自己应当道谢。但因着身上的鞭伤，动作不方便，稍微一动便牵扯到了伤处，疼得钻心。
元蘅瞧见他后背绽开的外衣和被抽出的血痕，蹙眉：“痛得厉害么？我房中有伤药，我扶你去。”
沈钦却苍白一笑，拱手：“不必了，今日真是牵累了姑娘……”
“你我之间何须如此客气？”
方才在马车中，元蘅便察觉到今日沈钦很是疏远自己。
不管沈钦的推辞，元蘅还是执意回了自己房中取了伤药给了他。
临走，沈钦才道：“忘了贺你，夺了会试榜首。”
元蘅脚步都挪出门外去了，闻声又回来，笑道：“侥幸。明生兄第二名，不也很好么？恭贺！”
“第二就是第二，差了就是差了。”沈钦兴致不高，但是仍旧勉强一笑，“原本以为姑娘入文徽院已经够才华卓著了，没成想还有更惊世骇俗的呢。”
这话听着总有些不对味，能察觉出沈钦不大高兴，连称赞都有些违心。
他素来谦勉，元蘅从不知他是争强好胜之人。就算平日的策论得了个中下，他也只是会带着书卷去请教同门。
既然他不大高兴，元蘅也不想留在此处与他多说。
元蘅只淡淡道了句“好生养伤”，便退出了他的房门。
走出去不远后，漱玉有些不悦：“姑娘，他今日不冷不热，兴许是对春闱名次在你之下这件事，心中不满。”
元蘅原本还不想以己度人，即便在马车上猜出了两分，也不愿这么想。
沈钦过去对自己态度很是热情，可今日她帮他拦了陆钧安，他反而冷淡了。想来也不会有别的原因了。
漱玉继续道：“之前还觉得他是个皎皎君子，今日看来却未必了。输不起就自己赢回来，冷冷淡淡不理人，给谁摆脸色呢。今日你就白瞎替他出气，他不见得就感念你的好了。”
元蘅回头看了一眼，房门已经紧闭上了。
她平静道：“上回他为咱们说话，平白挨欺负病了多日，今日只当还恩情。至于其他的……我就是我，他的看法于我而言并不重要，也改变不了任何。”
“原本还以为他也如容与公子一般……”
漱玉话说了一般，便意识到自己说错了话，忙闭了嘴。
忽然听到容与的名字，元蘅心头一颤。
但是很快，她便笑了：“我又全然了解容与么？”
容与对她说过的话，又有多少是有所隐瞒的呢？他家是哪里的，家中是做什么的，为何结识褚清连，为何留在衍州，她全都不知道。
人的心若是没有贴近，再钟意也是枉然。
那些她日夜难忘的情形，只是容与给她编出来的镜花水月。
如今她想出来。
漱玉的手轻轻落在了她的手背，道:“很难受么？”
很难受么？
或许曾经会。
她年少时唯独心悦过这样一人。少年郎明烈耀眼，垂眸对她说话时又是无尽的温柔。他欣赏她的学识，驱散她的阴郁。
容与是她在衍州的冷雨中，遇见的最暖的一捧火光。
火光熄灭得猝不及防，那人就像从未来过一般消失得无影无踪。
像是她刚睡醒时，大梦一场。
元蘅回握了漱玉的手，温声道:“难过无用，人是朝前走的。我总不能一直就在衍州等他的音讯。”
***
宣宁二十一年的初春不似寻常温煦，连绵的春雨过后又乍暖还寒，行人连薄衫都弃了，重新穿回厚衣裳。
闻澈像是忽然隐匿声迹，无论是哪家酒馆也没有再碰着过，甚至与宋景的交游也少了很多。
因着上回他对元蘅剖白心意，元蘅并不好直接打听他的事，但是却隐隐听宋景提及两句，说是皇帝欲肃清锦衣卫，想要闻澈着手参与此事。这本是天大的恩宠，但是闻澈却婉拒了，接着便告病多日。
他像是对朝政毫无心思，皇帝明里暗里的点拨他都当作瞧不出来。元蘅觉得，闻澈不是迟钝到察觉不出皇帝心思之人。
只是他不想做。
三月春雨终于停了，街巷也没有那么潮湿，枝头花瓣开得甚是娇艳。
殿试刚过两日，便张榜了。
若说春闱中让元蘅夺了榜首是一时侥幸，那殿试她是一甲第三名之事便让许多人再也坐不住。
世人只知探花郎，何时听过探花女。
那几日元蘅甚至鲜少踏足文徽院与清风阁，那些士子的眼神像是能将她生吞活剥，私底下的窃窃之语也都不好听，连带着侯府都被人当作茶余饭后的谈资。
甚至还有不少士子去贡院和礼部去闹，也有上书陈词说女子参试有违礼法的。
他们不计较谁是状元和榜眼，不计较二甲三甲取了多少人。
他们只盯着探花女。
没有人怀疑她的才学，那样的精妙的文章刊刻在会试录上，架构精巧思绪谨密，甚至无需旁人再加以润色。
所以他们只道“礼法”，只道女官入仕会祸国殃民。
可是“祸国殃民”的元蘅还是在传胪过后被授了翰林编修一职。
她从容自持，并不觉得愧对。
如今仲春，天气也愈发热了，宫道上的梅花已经尽数凋谢。
元蘅身着官袍走着，怀中还抱着一摞经卷。皇帝方才召见了她谈论平乐集一事，现下她正忙着赶往翰林院点卯。
她低头点数着手中书卷，却在拐弯时撞上了一人。
她正要道歉，却在对视的那一瞬愣住了。
是闻澈。
闻澈的容色并不好，看起来确实是久病未愈的模样，整个人都消瘦了一圈，身上的衣裳都有些宽了。
距离上回两人见面已经过去很久了。那回他表明心迹过后，还没等她说上一句话，便离开了。
若他不是矜贵的王爷，元蘅只觉得他当时的模样与“落荒而逃”也差不出多远。
这份心悦的心意出乎元蘅的意料，她不知自己该作何回应，甚至不知该如何面对他。
相撞之时闻澈扶住了她的双臂，待她站稳后才松开手，一如过往般笑了。
“好巧，编修大人。”
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