从她入仕到现在, 只有闻澈坦然地这样唤了她。
他的认可并不重要，但是与那些嘈杂的争论和辱骂相比，这份温煦的坦荡就是供人暂栖的一隅。
这些日子元蘅想对他说的话挺多, 但是如今听他一笑，那些话又梗在喉间, 什么也说不出来了。
怔愣片刻后, 她还是依例行礼：“殿下。”
闻澈的笑淡下去一些，袖手而立, 道：“一直病着, 尚未与你道声恭喜。翰林院是个好去处, 虽然官职不大, 但却是清要之地, 合适你的性子。”
竟是真的病了。
元蘅之前还以为这是他回绝皇帝所找的托辞。
“那……现在好了么？”
“什么？”闻澈没明白。
元蘅道：“你的病, 好了么？殿下看着清瘦好些。”
闻澈鲜少听她出言关心自己, 一时间唇角微扬，又很快地抵唇轻咳一声, 道：“风寒罢了，有什么要紧。思虑过多食不下咽, 自然要瘦些。”
他眼尾带着轻淡笑意, 面上却又一副无辜的样子。
元蘅并不敢多问。
见她刻意错开目光, 他靠在墙上抱臂而立，神色慵懒：“不问了？”
他是故意的。
元蘅并不知跟他说什么, 只想快些离开。她将纷乱的经卷整理好，说自己今日还未在翰林院点卯, 急着要走。
闻澈却道：“我送你去。”
“不必！下官认识路。”
“我当然知道你认识。”
闻澈挑眉, “怎么，你躲我？”
元蘅：“……没有。”
“那便一同吧。”
元蘅暗叹出一口气, 以她对闻澈的了解，她再推拒多少回，他也会装聋作哑。倒不如直接将话说开来，也省得之后有误会。
她刻意放慢了步子，不愿与他并行，可是察觉到了的闻澈同样慢了下来。
宫道两旁的禁卫目不斜视，但元蘅仍觉得她不应当与凌王同行。入了翰林便是日后内阁之选，唯忠社稷与皇帝，与朝中的牵连越少越好。原本众人就将目光搁在她身上，她不想再牵连了闻澈被人非议。
“你话少了很多。”
在跨出第一道宫门时，闻澈侧目看向了元蘅，冷不丁地说了这么一句。
元蘅道:“有么？”
“或许没有。”闻澈失笑，“应当是你独独不愿与本王说。”
元蘅不知该如何作答。
闻澈将手负在身后，走在她的身侧，又道:“听说闻临答应与你退婚了，你后悔么？”
这事她知道。
自打她参与了科举之后，越王那边便没了声息，闻临再不肯来侯府，甚至私下传了好些诋毁之言。
左不过是说她不知好歹。
“后悔？为何后悔？”
元蘅觉得手中的经卷有些重。
还没等她换个姿势抱着，就被闻澈接过去几卷，替她分担了。
闻澈道:“越王妃和七品翰林编修，你选了个难走的。”
“越王妃就容易么？我只是选择了我情愿的。”
元蘅终于笑了:“殿下，下官好歹当朝探花，在你眼里不值钱么？”
上回元蘅这般轻松地打趣他，已经过了很久了。闻澈看了她片刻，笑了一声:“哪敢。”
两人心中都有所思，在往翰林院去的途中，遇上几个端着丝帛的宫人。为首之人莽撞，险些要撞到元蘅的身上。闻澈的眼睛快，伸手扯了元蘅的衣袖，将她往自己跟前护了下。
那一行宫人心惊，忙跪下称罪。
元蘅尚在他的怀间，隐在宽大的官袍之下的是她纤瘦的腰身。布料光滑冰冷，他却像是被烧了指尖，顺着手臂将他的思绪给点燃了。
那份心思如今已经明了，可这人却不给回应，闻澈总觉得比过往还要煎熬了。
良久，直到元蘅说了话，他才回过神，悄无声息地挪开了距离。
“这是？”
元蘅的目光停留在宫人的丝帛上。
宫人不敢抬头，只应声道：“今年州府进献的丝帛，陛下赏赐蕙妃娘娘的。”
“这是琅州的丝帛？”
宫人答：“是。”
元蘅皱眉，但没多说什么，让她们起身走了。
继续走在路上，元蘅明显心不在焉。
“你方才怎么认出那是琅州丝帛？”
闻澈虽不知她在想什么，但是却困惑于此。
元蘅停住了脚步，没答他的疑惑，而是仰面看向闻澈：“依北成惯例，州府进献税赋也是七月后的事了，这才四月，怎么就有琅州丝帛了？”
闻澈思索片刻，道：“没听说哪州进献了，估摸着只有琅州罢。柳全叛乱，琅州知州恐慌着呢，生怕罪名与自己沾上干系，因此想提前讨个好也无可厚非。怎么了？”
“琅州知州……”
元蘅默念了一遍，终于发觉出不对地方来，“琅州知州，还是徐融？”
虽然闻澈在俞州待过许久，但对周遭的官员还是记得不太清。但是唯独这个徐融他记得。
此人看着老实本分，实则很是圆滑。去年柳全被押入都，徐融亲自上呈了请罪书，哭得一塌糊涂，说自己被柳全胁迫多年，苦不堪言，他想揭发乱事时却被柳全关押了起来。皇帝派人清查，他确实与那些乱七八糟的事摘得干净，于是一时动容，留了他的本职。
“是徐融。”
元蘅听罢加快了步子朝翰林院走去，甚至没有顾上跟闻澈多解释什么。
翰林院书阁典籍丰富，最近为了编修国史，元蘅翻阅了许多名录。不知是在哪一页看过徐融的名字，正是与琅州的丝帛有关系。
闻澈看着她翻找着书籍，终于明白了些什么：“你查徐融，还是为了柳贼余党？你担心他是？”
元蘅停下了动作，沉默半晌，看向他：“陛下让你肃清锦衣卫，你为何不做？”
“这与徐融有关系么？”
“有关系！”
她反驳得快，但是自己现下却找不出证据。分明昨日她还在何处见过那册名录，今日竟就在这里不翼而飞了。
元蘅并不觉得是自己记错了。
她尚在衍州之时，便多听元成晖提及临近州府的知州和镇守将军。徐融是最常送些东西来的，或是绸缎绢布，或者金银玉器。尽管元成晖没留过他差人送来的东西，但也对他的殷勤印象尤深。
“若是州府进献丝帛，每年的花样颜色几乎不会重复，这是旧例，过往我父亲就是这么做的，琅州自然也不会例外。方才那宫人说那是今年新奉上的。可是半月前……锦衣卫指挥使的衣领，就是这个花样，我不会认错。”
那日她刚参加过传胪，回侯府的路上特意没有走官道，而是为了图便利抄了近路。
正巧遇上锦衣卫办事，说是要抓要犯。
锦衣卫指挥使孟聿并不知这是侯府的马车，直接拦了下来，掀帘查证。
当时马车的布帘被猛然掀开，耀眼的日光灌了进来，将孟聿身上的蟒纹曳撒照得发亮。他一手撑着马车，另一只手紧握腰刀，看向元蘅时目光也没有和缓。
他大红色的衣裳花纹繁复，唯有他领衣和袖口处露出青色，隐约可见纹样。
当时元蘅就注意到了。
那不是官袍纹样，也不是启都的丝帛所制之衣。
但当时她并没有多想，只有今日撞见这宫人，她才回想出其中不对劲的地方来。
闻澈道：“你的意思是，在徐融进献琅州丝之前，锦衣卫孟聿就已经穿上了琅州丝帛的衣裳？”
“是。”
“徐融此人圆滑之至，万一他只是想收买行个方便也未可知？”闻澈试探地问。
元蘅却道：“进献之事，他就算是想收买，也是找司礼监，为何会找上锦衣卫？你不知道，柳全此人狠绝，没有用的人，他是不会一直留着的。他若是铁了心造反，为何会对一个知州手下留情，还给他策反诉苦的机会？”
闻澈皱眉，终于明白了元蘅的意思。
“当初柳全就是从诏狱中逃出来的，一般的锦衣卫，也做不到……”
“就是这个意思。孟聿，徐融，他们都有柳全余党之嫌。一个留在启都，一个远在琅州，殿下，若是不查，衍州之乱难保不会重现。”
何止是会重现。
皇帝身边出现了这样的人，或会祸起萧墙。
架子上的书籍被翻得混乱，元蘅似乎不找到那本名录不罢休。但今日却奇诡得很，那本册子就是不见了。除了要编修国史的新科一甲，以及那些庶吉士，鲜少会有人往这里来，其他官署之人更是不能随意进出的。
在一旁许久不说话的闻澈忽然抬手挡了她的动作，眸光沉了下去：“你不是急着去点卯？看看现在什么时辰了？”
“我要……”
“好了！”
闻澈的声音比方才严肃，扶着她的双肩，将她推出了藏书房，道：“这件事与你无关，你不要再插手了。做好你的事，将国史修好，其余的你无需多管。”
元蘅自然不愿意:“什么叫与我无关？琅州若再起风浪，伤的不还是衍州么？我现在确实只是个翰林编修，但亦是衍州之人，怎能任由……”
“元蘅你听我说。”
闻澈知道她情急，但亦了解她的性子，问:“你觉得柳全余党只有这两个人吗？”
“自然不是，但顺着藤蔓总能捉出来。你不让我查，总不能任由事情发展。”
“你也说了，不知道他们后面还有谁。当日柳全找到你之事，肯定还有旁人知晓。现在你高中新科进士，多少眼睛看着你？你在明他们在暗，若是要伤你，简直易如反掌！”
他这段话说得真挚。
在方才元蘅只顾着查出叛臣之时，他都在为她的安危思虑？
原本还想争辩，听完这话时元蘅还是将语气放轻了:“我不怕。”
“我怕。”
只这两字，阁中陷入了沉寂。
可是他温热的气息咬出这两字时，无端带了令人动情的浓烈，在死水般的沉默中掀起波澜。
两人挨得极近，闻澈需要微微低头才能与她对视:“你知道我对你的心思。”
元蘅被这话打了个猝不及防，张口却哑了声。
他很长进，分明上回还“落荒而逃”，今时却能轻巧地将她逼得无可后退。
她片刻后将脸偏向一旁，避开了他的目光。
这样直截了当袒露心意的话，容与也对她说过。彼时的少年郎热烈坦诚，将她的心撬开了一条缝，送来了容与能给出的喜欢和袒护。
可是那人离开后的这些日子，那道缝隙便成了伤疤。
元蘅素来不觉得自己软弱，所以同样的话她不会再相信第二遍。
“多谢殿下相护之谊，我会谨慎，但是其他的，我……”
她做不到，也答应不了。
她对闻澈从不够相信到愿意付出一部分信任，但却从未想过这会是男女风月的情愫。
元蘅没看他，也不知道他听完这话是什么模样。
她额前的碎发被一只有力的手抚到了耳根后，那人叹道：“又没逼迫你什么，你这样会让我觉得，我很无耻。”
“没有，我不是这个意思。”
“我知道。”
闻澈道：“不管怎样，这件事你不能插手。我看翰林院近来是不是太清闲了，不如我找王侍读，多给你派些事做比较好。”
说罢他便转身欲走，却被元蘅叫住了。
“闻澈！你上回问我信不信你，可是你信我么？没有人比我更了解柳全，没有人比元氏更了解琅州。你让我查清楚，若不然我于心不安。”
闻澈的步子顿住了。
良久，他转过身，眼尾隐约含着笑意。他走回来，问：“你叫我什么？”
元蘅：“……殿下。”
她只是一时情急，口不择言了。
“我喜欢你叫我名字，好听。”
好……听？
元蘅实在不懂他是不是故意装聋作哑，绕开话头。
但是闻澈并没有久留，离开时的步子飞快。只片刻，他的背影便消失在了拐角的浓荫下。
***
因着边关战事尚未平息，江朔诸郡又发水患，军饷钱粮一直都是皇帝心头的一块重石。无数折子呈上来要求灾后重建拨款，但是户部却一直都拖欠着没有办妥。灾后收不上税赋，要用银子的地方却越来越多。
此时徐融献上大量的琅州丝帛，折银后便解了国库的燃眉之急。不光是空虚添补了七七八八，甚至还余出一些来赏赐后妃和王府命妇。
徐融将本该七月后的朝贡提前拿出来，直接表了忠心。
皇帝本想要将他提拔为启都官员，却被他婉拒推辞，说是舍不得琅州百姓，不愿离开。
这出精诚戏唱得不错，他尚未离开启都，便被户部官员邀去了各府上感谢。
本就对不上的账，有了这批琅州丝帛，就不必对得上了。
暮色四合时，汝河畔热闹非凡。
徐融的侧颊被酒意熏得泛红，但是仍旧强撑着精神与人交谈。
“启都就是……就是比琅州那等荒芜地繁华得多！美……美人也多！”
徐融将酒盏重重放下，连舌头都捋不直了。
陆从渊淡笑了下，偏开手腕避开了谄媚地欲给他斟酒的新科进士。那人吃了瘪，怏怏地坐回了自己的席位上。
“启都好，徐大人就留下啊。陛下都有那个意，你却不肯。可见琅州有宝啊！”
一旁的官员饮了酒，笑着打趣着徐融。
酒意熏人，徐融几乎看人都有重影，他摆了摆手就开始胡言乱语：“哪有宝？这、这苦差事……不知道何时……嗝，何时是个头啊……”
“什么苦差事？”那官员狐疑地问。
徐融却在这一瞬清醒了些，面上的颜色好不精彩：“我、我说知州辛苦啊。州里县里，鸡毛蒜皮……”
坐在正中许久没有说话的陆从渊终于开了口，声音一如既往带着凉意：“徐大人醉了，不妨让小厮扶着去房中歇下？这晖春楼中终究嘈杂，又要扰得你糊涂了。”
陆从渊还未动身，徐融岂敢说自己醉了。
他只起身称自己沾了一身酒气，待去偏房换身干净的衣裳再来。
徐融刚被小厮搀着离开，礼部侍郎林延之便开了口，说前段时日因着边患未解决，朝中诸事繁忙，传胪之后便一直欠着一场进士宴。这一拖就是一两个月。今日只当借着陆从渊的生辰，要众位新科进士聚上一聚。
朝中官员都将此事忙忘了，进士宴也没有补办的道理，更没有借着左都御史生辰的由头补办的道理。
但是在座的诸位也都明白个中意思。
不必亲自登陆府的门便能与陆氏同席，自然没有人不愿意。
“欸？今科一甲，怎么不见那位探花女啊？”
不知是谁出了声，众人才猛然发觉的确是如此。
状元郎告了病假，将这场陆氏的宴请给推了。但是众人并不知为何没有元蘅。
“谁叫我？”
元蘅掀帘而入。
她素色的衣裙清雅，发髻饰以玉簪，模样美得不可方物。洁净修长的指节挑开帘布，在众人的目光中举手投足甚是得体，也毫不露怯。反而是在她进来的这一瞬，宴上之人都静了片刻。
除了同入了翰林院的进士，其余多数人只在她拜官那日与她潦草见过一面，那日她官袍加身，神情清冷，没人靠近瞧清楚这位女官的容貌。
如今瞧清楚了，却只能叹一句。
——美人。
蘅芜生香泽。
陆氏于晖春楼摆宴，自然没请她。如今她不请自来，却没有任何拘谨，而是施施然朝着众官行礼。
再不情愿，也没人当众驳她面子。
陆从渊还没发话，林延之先解了围:“你来得刚巧，就差你了。”
元蘅应声落座，声音轻缓:“偶然途径，听得这里有人问及，诸位大人别怪下官不请自来就好。”
她自然是故意来的。
早在今晨的时候，漱玉便查清楚陆氏要摆宴宴请今科进士，届时到的官员除了面子上抹不开的，其余皆是陆党。
本没请她，她也不愿上赶着触霉头。可是漱玉还说，尚未返回琅州的徐融也在受邀之列。
柳全、徐融、孟聿、陆家人。
八竿子打不着的几人，却以一些微不可察的痕迹串了起来。
元蘅自然不会轻易放过。
陆从渊皮笑肉不笑地捏着手中的酒盏，淡声道:“既然都到了，便没有什么请不请一说了。你父亲还好么？不是说衍州生乱之时他一病不起么？”
在座的人都不言语了。
元氏曾与陆氏站在同一根绳上，后来元氏公然抢了越王妃的位置，便是彻底得罪陆氏了。
感受到这里冰封一般的冷气，那个问及探花女的官员才后知后觉自己有多蠢，恨不得此刻就扇自己两个耳光。
元蘅如今不过七品编修，在座的任何人职位都要高过她去，若论寻常，大可不必给她留什么面子。
职位虽清要，想熬出头却是难于登天。得罪了世家，定会被打压得毫无前途可言。
可她偏生身份尴尬，官虽小，出身却高。
想那元成晖再懦弱，元氏也是屹立于衍州百年了。比上不足，比下那是绰绰有余。
元蘅冲他莞尔一笑:“家父已经痊愈，劳烦陆大人费心。”
“痊愈了就好。”
陆从渊搅弄着碗盏中叮当作响的冰块，忽然抬眼:“听闻越王亲自上书请求废了你们二人的婚约……越王殿下向来是个得体之人……”
这话下之意不言而喻。
越王那般得体要面子，都忍无可忍地愤恨退婚，可知有多恨元蘅。
这话就是要她无地自容。
只可惜他并不了解元蘅，对于这种话，她向来不会入心。
她笑道：“陆大人说得对，越王殿下确实得体。侯府送去退婚书，便是觉得殿下芝兰玉树，不会强人所难的。事实也确实如此。”
“强人所难？嫁入王府便这般让你难为？”
坐在陆从渊跟前的新科进士有些忍不了了，直接出口呛她。
这段时日瞧不上元蘅，想看她热闹的人太多了。如今好不易揪到一个话头，自然不会轻易放过她。
今日这话她若答得不好，便是又得罪越王一回。日后也用不着他们不顺眼，她在朝中的日子也不会好过。
元蘅垂眸搁下手中的白瓷杯，抬眼看向那个进士：“这话说的，倒让我难答了。北成开国百年，尚未听过进士也是王妃的，这怎么不难为呢？元蘅自认为品貌不佳，也不想耽误了殿下娶妻。”
那确实没听过。
方才说话那人又道：“那你说得倒有几分道理。王妃，自然不能四处抛头露面，若不然实在失德！”
元蘅似是而非地点头，又将话抛了回去：“北成律法哪一条说见了人就是失德？”
“你强词夺理！”
那人怒道：“这虽不在律法中，却是祖宗礼法规矩，圣儒教诲！你半点不通，不堪教化！”
在座的众人都静默着看着一场闹剧，静等着元蘅理亏说不下去的时候。
谁知元蘅仍旧面容平和，像是在街头看百戏。
“祖宗礼法，圣儒教诲，这些今年科举也考了。我一甲第三，兄台想教化我，想必是今年的状元或榜眼了？”
元蘅轻品了一口清茶，目光飘向他。
那人：“……”
陆从渊轻咳一声，神情冷淡地扫了一眼身旁争执不休的进士，道:“酒饮多了就出去凉快凉快，诸位大人都在，你却这般失仪！”
这人听到陆从渊发话，心底一凉，才意识到方才自己的失态，连连认错称是。
元蘅看着这位所谓矜傲清贵的陆家长公子，只觉得虚伪得很。
挑起争端的是他，轻描淡写将罪责抛给旁人的也是他。想做他的跟前人，就得承担随时被半途抛弃的后果。
此时元蘅才有稍许理解了元成晖，明白他为何急匆匆地想将她嫁给闻临。
有陆氏这样的盟友，元成晖是睡不着觉的。想来元成晖是想干脆扯断关系，日后也不必担惊受怕。
陆从渊深谙谋略周旋之术，也只用一言便试探出了元蘅的品性。
“元姑娘别跟他计较，今日宴饮，是畅谈的好时候，莫要因为这些毁了兴致。”
林延之开口，再度将剑拔弩张的气息缓和了些。
原本女官之事林延之就很难办，因着殿试一甲名次由皇帝钦点，他是半点手都插不上。
但凡元蘅殿试后成了庶吉士，或者分派给了六部衙门，他便有的是法子让她没法出头。
谁知后来元蘅被点为今科探花，依照旧例便是直入翰林，他更没有权力干涉。
如此，他便难以听从陆从渊之前的吩咐。
如今好不易办宴饮，林延之特意没敢请元蘅赴宴，谁知她又不请自来。
现下林延之只想回去找条白绫一死了之，也不必日日看着陆从渊的冷脸了。
酒至半酣，元蘅也没看见徐融的身影。
分明徐融的马车就停在晖春楼下。
终于有一官员问及了:“徐知州换件衣裳，竟要小半时辰么？”
又有一人笑答:“他醉成那个样子，多半是倒下睡熟了罢！”
于是，这人吩咐身边的侍从去寻徐融。
没有多大一会儿，这侍从便急匆匆地跑了回来，扑通一声跪地不起，连双手都是发抖的。
“徐……徐大人死了！”
***
听到这个消息的瞬间，席间之人大惊，纷纷起身随着侍从去探看。只有林延之一个人面如死灰，心惊胆战地瘫软在了座椅上。
他只是借陆从渊生辰的由头办个宴饮，谁又知一波未平一波又起，现下还闹出了人命来。
元蘅蹙眉，跟着众人一同往那里去了。
屋子干净整洁。
徐融的衣裳穿戴完好，却倒在了地上，，浑身未见一处伤口，只有他唇边挂着一丝血迹。
陆从渊看到的第一眼便转过了身去，用绢帕捂了口鼻，冷冷吩咐身边人:“告知刑部。事关朝廷命官，再行通知锦衣卫。”
那人忙称是，一路跑着出去了。
元蘅原本怀疑是此事与陆从渊和孟聿脱不了干系。谁知却听见陆从渊主动让人传了锦衣卫，心中的疑惑便更深了。
若是有关，陆从渊绝不会将锦衣卫牵扯进来。
“天呐！今日百官宴饮，竟有人在此时下手！骇死我了……”
“徐知州是得罪谁了么？”
“他初入启都，人生地不熟，能得罪谁啊？”
元蘅在旁听着众人窃窃议论，直到听到这句话。
徐融初入启都，能得罪谁呢？
他死了，谁又从中获益？
心下一寒，元蘅想起了琅州丝帛。
徐融解了户部支不出银子的难题，也因此讨好了皇帝，给自己得了一堆嘉赏，如今也算是在诸位官僚中提了身份。
但他死了。
元蘅发觉端倪之时，那本记录徐融进献丝帛的名录不知所踪。就在她顺着徐融要查明缘由之时，他忽然暴毙而亡。
就好像有人已经知道了她在做什么，提前将所有的线索都抹除干净，为的就是让她毫无办法，揪不出背后的人来。
不多时，刑部和锦衣卫的人来了。但并不见孟聿，来的只是锦衣卫指挥同知。
元蘅主动问及孟聿，这位指挥同知却说孟聿母亲病重，他这几日告假回乡侍亲了。
刑部的官员盘问了晖春楼的小厮，小厮只说自己将他送进房门之后，自己便一直站在门外没走。
小厮是担心徐融饮了太多酒，便在门外多候了会儿，可是里面一直没有任何声响。直到宴上大人们遣人来，推开门才发觉徐融已经倒在了地上，口齿溢血。
“没有任何声响？他倒地时也没有声响？”
元蘅看向此人。
这小厮像吓坏了，忙道:“真的没有！”
还没等元蘅再问话，林延之便将她叫至一旁，小声道:“你莫要问了。此事与你扯不上干系，问多了要惹祸端，别怪本官没提醒你。”
也是，刑部和锦衣卫的人都在此，宴上诸位官员也都在，怎么也轮不上她一个探花盘问人。
元蘅知晓林延之是为她好，便颔首退至一旁了。
直到元蘅在回府的路上，也没想通。
徐融身上没有外伤，有可能是中毒身亡。但若是中毒之人倒地，怎么可能没有一丝声响？
要么是小厮在说谎，要么是房中还有其他人。那人杀了徐融，将他放倒了。
“若是房中还有旁人，他是怎么走的呢……”
漱玉听到元蘅歪自言自语，将一件外衣披给她，问道:“姑娘说什么？”
元蘅重复道:“若是有人杀了徐融后离开，他是怎么走的呢？”
漱玉思忖片刻，道:“徐融所在的房间在二楼，门口有小厮守着。若真的有人，他要么没走，要么跳窗了。”
“不可能没走。刑部查封了晖春楼，往后的半个月都不可能飞出一只蚊子。他不走，等着死么？”
“那就是功夫很强的人了。能从二楼跳走还毫无动静……”
漱玉的话音刚落，马车颠簸了下。
元蘅捏着自己的衣角，看向面前的马车帘，忽然想起那日被孟聿挑开车帘的场景。
孟聿不在启都。
他真的不在启都么？
仅仅是一件琅州丝帛所制之衣，她的怀疑甚至毫无支撑的作用。但琅州丝帛的名录不见了，徐融死了，孟聿又恰巧回乡。
她今日就是冲着徐融孟聿以及陆从渊来的，如今却只有陆从渊从容不迫地处理这件事。
一次巧合是巧合，若多了就必是人为。
陆从渊如同狡猾的狐狸，任何人都不可能从他那里撬出什么。
如今元蘅还能查的，就只有孟聿。
“漱玉，你可知孟聿是哪里人？”
漱玉沉思后道:“那日孟聿拦了我们的车马，回府后听景公子提了一嘴。说这个孟聿少时命不好，他母亲改嫁后，继父对他非打即骂。直到他武举夺魁，入了锦衣卫，处境才好受些。景公子好像说过，他是纪央城人氏。”
纪央城！
元蘅心底一惊，挑帘对车夫说:“不回府了，正好明日我休沐，现在去纪央城，天亮还能到。”
***
纪央城距离启都只有几十里，说是京畿要城也不为过。
但分明是京畿要地，却因为出了个百年世家陆氏，被陆氏兵权镇守，说它姓了陆也没什么不对。
纪央城毗邻启都，用好了是启都的门，用不好就是启都的祸。
当年太后为了扶持闻泓登基，兴兵叛乱。当时太后手握重权，逼宫时用的自然是原本直隶于皇帝的十二卫亲军。
与此同时，纪央城也乱了。
但是纪央城乱得蹊跷，据后来太后自戕，陆氏献上衍州姜牧的人头时所说:
是陆太后为了一己私利，背叛了陆氏的忠君规训，与衍州姜家合谋造反。因此姜牧才会带兵赶往启都，被陆氏从中截杀，护了启都周全。
太后死了，姜牧也死了。
是非黑白只听陆氏一张嘴。
陆氏献上一半兵权虎符，借此表达忠君之决心。也是因此，陆氏没有被追究，衍州姜家满门抄斩。
这本就是算不明白的账，如今却听闻，孟聿也是纪央城的人。
太多的巧合了。如今哪怕是蛛丝马迹，元蘅都不打算放过。
去纪央城的路上下了大雨。
元蘅没有走官道，可是林间的泥地因着大雨变得分外泥泞。周遭没有避雨的地方，车夫只得加快速度。
忽然，马车的车轮陷进了泥地，无论如何也拖不出来了。
“姑娘！真的走不出了！”
车夫喊了一声，淋着雨用力推。
元蘅没有分毫犹豫，跳下马车闯进雨幕之中，与车夫一同往外推着马车。漱玉忙四处找伞，却发觉今日出来得匆忙，车上并未备伞。
“姑娘，要不我们先避雨？你这样淋着，身子怎么受得了啊！”
漱玉一边下来帮忙推车，一边劝她。
见无论如何费力，车轮都卡在泥地里出不来，元蘅抹了一把被雨淋模糊了的眼睛，道:“好，还是等雨停了再说！”
马车坐不下三人，也总不能让车夫独自在外面被冷雨侵袭，索性往不透雨的树下去。几人往林间，在一棵树冠最茂盛的树下躲好了。
元蘅摩挲着冰凉的手臂，道:“都怪我，害你们都淋湿了。早知不该如此冲动，该回府计议过后再说的。”
雨势终于见小，夜色也更加浓重了。
元蘅找了几块石子垫进泥泞，几人合力终于将马车给推了出来。
正在元蘅准备登上车时，却听见了冷冽的声音。
“站住！”
回过头去，浓黑的夜色也掩不住此人的挺拔身形。他撑伞下了马车，裹挟着一身的冷气，快步走来，将自己的披风重重地裹在了元蘅身上。
尽管撑了伞，闻澈的发丝仍旧被雨浸湿了。
这是元蘅第一次从他眼中看到生气。
“你胆子真的不小！去哪？纪央城吗？你去那里做什么！你不回侯府商议就贸然离开启都？”
晚间时闻澈在侯府与宋景下棋，却听得有人回府来传，说元蘅今晚在翰林院有要事没办，不回府歇息了。
这拙劣的谎言骗骗别人也就罢了，翰林院到点便落锁，从没人点灯熬油地能在那里留一宿。
出来一问，果真她是出城了。
如今看着她被雨淋湿了的模样，闻澈心中的怒气才被彻底燃了起来。她不光不听劝，还倔得厉害。
厚实的披风被裹紧在自己身上，元蘅才在这一瞬觉出了几分温度。被雨水淋得发白的脆弱脖颈此时也不是冰凉的了。
“殿下，你怎么来了？”
“我怎么来了？我不来，纵你去纪央城吗？”
元蘅抿了抿嘴唇，道:“我知道我在做什么。”
闻澈道:“无论如何，我不让你去。”
元蘅仰起脸直视他:“明日我休沐，也不会耽误了翰林院的事。你又凭什么替我做决定？凌王殿下还干涉别人去何处么？”
闻澈知道元蘅向来有主见，也从来不畏惧他。但是如此凉薄的话还是头一回说出口。
“你明知道我是……”
“殿下。”元蘅打断他未说完的话，冷静重复道，“我知道我在做什么。”
良久的沉默，夹杂着细碎的雨声。
闻澈感觉自己要被淹没进去了。他真是疯了，才会不辞辛苦连夜赶上她，在这里听她说这些。
“那我陪你一同去。”
闻澈将她推到马车上去，在放下车帘之前，他深深地看了一眼元蘅:“纪央城不是启都，那是陆家人的地盘，我必须跟你一同。否则我就上书参你，朝廷官员擅自出城，陛下降罪，有你的苦头吃！”
他生平最恨别人威胁自己，没想到如今自己却卑劣地威胁元蘅。可对于元蘅这样的人，他实在是没辙了。
“好。”
元蘅轻轻叹了气，避开了他的眼神。
闻澈搁下帘布，道:“先就近找家客栈，你不能就这么穿一夜湿衣裳。”
***
到客栈之时，雨又密了起来。
这场骤雨令人措手不及，将计划全打乱了。
元蘅只觉得湿透的衣衫黏腻非常，只想快些要间房去沐浴换衣。
她踏进客栈，交待了两句便自顾自往楼上去了，一眼都没有看向闻澈。
今夜雨势这么大，她没想到闻澈竟会出城来寻她。元蘅不知道该怎么跟他解释，也觉得没有解释的必要。
闻澈是独身来的，连徐舒都没顾上带。
他倚靠着木门框，目光落在正上楼的元蘅身上。
他气她冲动行事，但也感受到了她的怒意，所以也不跟上去，而是将银子抛给店家，交待道:“劳烦备些热水送上去，还有干净的衣裳。”
店家在熟睡之际被吵醒本不高兴，也不知道这一行深更半夜到来的人是做什么的。但是见银子给足了，立刻便热络起来:“好嘞。”
闻澈的房间就在元蘅的隔壁。
他正欲往房中去，却见隔壁的木门被吱呀一声推开了。
元蘅还没换衣，袖口还湿漉漉的。
“殿下真要与我一同？”
闻澈眉宇间的不悦散去，唇角微扬:“不让？”
元蘅淡淡道:“今夜雨大，估计明日也停不了，只怕会耽搁翰林院的事。殿下如果执意同行，那我就让漱玉他们回启都替我告假了。”
“让他们回去吧，有我在，你丢不了。”
闻澈话音刚落，木门便“咚”一声重重地关上了，一点没给他留面子。
还在生气呢。
闻澈莫名心情变好，也进了房中去了。
夜深时，窗外的雨声淅淅沥沥，将树叶打得不停作响。
闻澈睡得并不安稳。
他又梦到元蘅了。
依旧是那片开得盛极的桃林。
那个吻的触感更加明晰，那个他不敢肖想的如同白瓷一般的手臂带着温热，轻落在他的颈后。他甚至记不清是谁先冒犯谁的，只知道在薄粉的烟霞之下，她的面容也是薄粉色的。
“你会回来？”梦中的她问。
他答:“我哪次没回来？”
可是下一瞬，浓雾乍起，元蘅的容颜越来越淡，他看不清楚了。他听到刺耳的哀泣声，却又被困缚住，找不到方向。
“你在哪……”
闻澈醒了，扶着额头坐了起身，倚在榻沿上再回想自己所做之梦时，却什么也记不起了。
兴许是睡前饮了小半盏驱寒药酒的缘故，此刻他头痛欲裂，浑身烫得厉害。
他自己倒了杯凉水，咽下去之后那种头痛的感觉才有所减轻。
自从受伤过后，他常常噩梦缠身。但鲜少如今日这般，是被生生疼醒的。
隔壁没有任何动静，应当是元蘅沐浴完已经睡下了。他正准备回榻上去，却又听到了一阵急促的敲门声。
开了门，是客栈的老板娘。
见闻澈开了门，她才道:“公子，您夫人方才说饿了，下了楼来要吃些东西。结果沾酒就醉，现下在底下睡着了。”
听到“夫人”二字，闻澈还没反应过来。片刻后便明白过来，他与元蘅雨夜出来住宿，想来是被误会了关系。而老板娘所说的应当就是元蘅。
他没反驳，缓缓闭眼忍下灼心般的躁意，转身取了外衫披上，问了她现下在何处。
“就在楼下。”
随着老板娘下了木梯，他便看见了在角落处伏案而眠的元蘅。元蘅身上已经换了干爽的衣裳，但是仍旧单薄。
老板娘继续道:“她大抵着了风寒，向帮厨的小厮要了些药酒，谁知此刻竟睡着了。”
“好，知道了，多谢你。”
“这没什么，我也是担心小娘子着凉。您在，我就放心回房睡了。”
说罢，老板娘便走了。
桌案上的酒盏已经空了，就倒在元蘅的手边。元蘅大概是没什么酒量的，一点寡淡的药酒，便惹得她耳根起了一片烫热的红痕。
可能是听到了动静，她醒了过来，睁开眼看闻澈时，目光还有些散。
“是让你这么喝的么？”
他皱眉，准备扶她回房中去。
没承想元蘅却忽然扑进了他的怀里，一把抱住了他，将他的腰环紧了。
闻澈的呼吸一滞，几乎不能再开口说话。
第28章 醉酒
“你去哪了, 这么久才回来？”元蘅的声音闷闷的，听起来不高兴。
闻澈不敢回手碰她，险些以为是自己那些无耻的梦还没有醒。
都怪这劣酒。
“我, 我哪里也没去啊。”
雨夜潮热，寝衣单薄, 闻澈忽然感觉到一丝湿润的温热。
——是泪。
是怀中的元蘅落下的眼泪, 沾湿了他的寝衣。
他没见过元蘅落泪的样子，此时被抱紧, 也无法瞧清楚她的模样。但是就是有一种不必言说的默契, 他不需要知道她为何如此, 只要抱紧她就好。
“你不是说你喜欢我？可我差一点就嫁给别人了……”
闻澈哑了许久, 试图去明白她的话, 轻问:“你知道你在说什么吗？”
堂中没有点烛, 本就一片昏暗, 她柔韧的长发披散着落在他的掌心，温凉的触感跟梦中一模一样。
她因着饮酒的缘故, 浑身都烫。热意穿透了他单薄的里衣，令他心浮气躁, 再也冷静不下来。
他终究还是顾及这是门口, 若被人瞧见两人抱在一处不好, 便低声哄道：“你先松手，我扶你回房中去。”
闻澈无比后悔让漱玉他们回了启都。
如今元蘅这模样, 他根本没法照顾。他只能先哄着让她回去睡下。
她松了手，闻澈才觉得自己终于能喘口气了。可是下一瞬, 元蘅的手落在了他的掌心。
她眼角还带着湿润, 滚烫的指尖摩挲着闻澈的指缝，轻轻挽住。
许久, 她才拼凑出一句：“好。”
真是疯了。
闻澈闭上眼冷静了下，终于说服自己——她现在醉了酒糊涂，且顺着罢。
他半抱半牵地将醉了的元蘅哄回房中，收拾了被褥后便扶着她躺回去。但她仍旧牵着他的手，半点都没松开。
她不肯闭上眼，只是一遍又一遍地描摹他的指节，像是在眷恋依赖什么。
他常年握刀剑和弓箭的手指间有一层薄薄的茧，原本是没有任何感觉的，可此时被她细腻的指腹流连抚过，却有了痒意，直钻人心底。
屋中太昏暗，闻澈想收回手去点烛，结果手还没来得及挪动，便被她握了回去。
他轻叹了气：“你真是……”
反正她醒了也不会记得，这里也没有旁人。在一片漆黑中，他犹豫许久，还是遵从自己的妄念，回握住了她的手。那个他无数次看见，却不能触碰的手。
灯烛被他点了起来，微亮的光恰好落在元蘅的眼尾，泛起一片流光溢彩般的艳丽。他在那一瞬生了妄念，想如方才自己梦中那般，将她吻得不再说那些凉薄的话。
但闻澈明白，这是妄念。
“你方才说你差点嫁给别人，是什么意思？你想嫁给我么？”
闻澈轻捏了她的指节，顺着抚到她修得很圆润的指甲，借着自己还有点酒意，问道:“你有没有，一点点，在意我？”
元蘅却像是被触动似的，不再老实地躺着，忽然坐起身再度抱紧了他：“你不许走。”
“我没走。被你拉着我怎么走？”
闻澈在黑暗中笑了片刻，忽然觉得此时怀中的元蘅，与平日冷静疏离的模样全然不同，像一只需要人顺毛安抚的白猫。
虽然外面下着雨，但是屋里却异常地闷热。
闻澈被她抱得出了汗，刚想挪动一下，却似乎惊了她，被她再度收紧。
她的掌心忽然落在了他的脖颈上。
跟梦中何其相似的触感。
还没等他问话，她带着酒气的呼吸陡然靠近，炽热的呼吸落在他的唇线上，那一刹那犹如万蚁噬心。
元蘅浓密的眼睫还颤着，扫过他的眼周，所及之处全是几近崩塌的灼热。
他急喘了一声，指节被捏得作响。
闻澈只觉得眼前一片空白，什么也想不起看不到了。所听是她的呼吸，所见是她的容颜，所感是她的温热。似乎天地间只剩这间不大的小屋，只剩下周围轻薄的床帐，只剩下他们二人。
恩怨、身份，通通都如天际的云一般渺远，不必再提，也没人想得起。
犹如塞外剧烈的风在一瞬间落进桃花渊，寂静无声。
许久，他分开些，看着元蘅迷蒙湿润的眼睛，道:“你真是放肆……”
他感觉自己像是拥了一团薄雾在怀里，虚无缥缈的总感觉不真实。许久的沉默后，他终于问:“你还认得我是谁么？”
元蘅似乎很专注地盯着他看了一会儿，点头:“嗯。”
这样的吻撩拨得人很是动情，兴许是酒意的缘故，两人都不大清醒。元蘅稍稍松了手，眼睫上的一滴晶莹落下：“师父没了，我也没有家了。你能不能留下……”
在听到这句话之后，闻澈的心软得一塌糊涂，将她在怀中抱紧了。
她的发丝带着冷香，轻滑着垂下，落在他的手背。
平素的元蘅鲜少表达自己的情绪，只是闷头做自己的事，能游刃有余地处理好所有的事，能堂堂正正地登科及第，不卑不亢地成为北成第一位女探花。
她出身名门，又有才学，备受皇帝的器重。
多少人钦羡，可是今日还是会说她没有家了。
她没跟人提起过自己在衍州时的日子，不过想来元成晖不会待她太好。虽然如今住在侯府，安远侯和宋景都对她极尽真心，可这里终究不是她长大的地方。
她只是被父亲丢过来了。
“可是你没有辜负你师父，你是他最喜欢的学生，你做得很好。”
“我知道我做得很好。”
元蘅咕哝着坐直身子，掰着手指头不知道在数什么，像个认真又倔强的稚子。
闻澈本想宽慰她，却也被她这句话逗笑了。
确实，她对自己向来是有十足的信心的，清晰地知道自己该怎么走，去做什么。若不然，她今日也不会冒着雨来纪央城。
闻澈将她的碎发耳根后撇去，拇指摩挲着她的耳垂，亲密又温柔:“元大人做得这般好，还难过什么？”
“没有难过。”
元蘅的手臂又缠回他:“我只是想说出来。”
谈不上难过。
但是很闷，天长日久过后让她难以呼吸。这是她背着的一块巨石，无形之中便能剥夺她的喜乐。
只是有点累。
闻澈忽然有些后悔，不由得将她抱紧了些，道：“都怪我，那时我若早些去衍州就好了，或许只要早几日，便能避免褚阁老……那时我也不知你是他的徒弟，只是觉得自己并不方便出面处理阁老的后事，只得派人通知将军府。对不起……”
他不知道自己为什么道歉，只是觉得或许只要早几日，便不会在今日看到元蘅的眼泪。褚清连对于元蘅有多重要，或许他是无法感同身受的，但是又隐约间明白——在不被所有人重视的时候，出现这样一个传道授业的恩师，对她毫无偏见和保留，是多么难得之事。
闻澈太了解褚清连了。
褚清连就是一个看似迂腐固执的老头，时时刻刻都不忘那些规矩，半步都不会允许自己踏错。他与杜庭誉斗了一辈子，争了一辈子，最后这两人却在闻澈的事上无比一致。一个致仕回衍州，一个辞官入文徽。
褚清连就是个这样的人。
骨子里的规矩是他读了数年圣贤书的使然，可是本心却总想挣破那些规矩。世人都不能接受的女弟子，成了他最信任喜欢的徒弟。
元蘅似乎听不明白他此时说的话，只是嚷着自己头痛。虽然闻澈也饮了此酒，此时也好不到哪里去，但是还是轻按着她的鬓角：“这样按呢，还疼么？”
元蘅终于听懂一句，点点头：“你为什么对我这么好啊？我以前都不理你，你还围着我叽叽喳喳，吵死了……”
叽叽喳喳……
吵死了？
闻澈捏着她的后衣领将她拽开一些算账：“我什么时候叽叽喳喳地吵你了？对你好也不行？大抵是我上辈子欠了你银子！”
她的轻碰了闻澈的唇，眼神仍旧因为酒意而涣散:“我恨你。”
闻澈失笑:“恨我？被你缠着不能动弹，一遍遍非礼，你还要恨我？”
“你为什么叫我元大人？”
“你不是么？”
“你叫我名字。”
她今日格外地固执。
闻澈依着她:“元蘅。”
元蘅听完他哑着的声音，莫名其妙地说了句:“就是你。”
闻澈问:“什么就是我？”
“我好想你。”
元蘅的那滴忍了又忍的眼泪终于滑落了。这句话她从未说出口过，可今日借着酒劲她就是想告诉他。
只是让他听见。
她将他拉近来，她身上的冷香再度裹挟了闻澈。这回没有方才那么生疏了，轻而易举地点燃了闻澈的克制。
那根线陡然崩断，闻澈被她染了一身的酒气，头没有那般疼了，但是他觉得自己醉得更厉害了。
他缓缓将手臂收紧，抬手叩住她的后脑，略带强势地将酒意染了回去。
“你知道我对你的心思。”
闻澈在细密的吻的间隙，又重复了之前对她说过的这句话。
他哑得话音都不清晰:“你……”
“可我好难受……”
“哪里难受？”
闻澈的眸光深了些，但仍旧克制着想要照拂她，怕这劣酒伤了她的身体，便扶着她坐好。
不知是有心还是无意，她如玉的指尖落在了他的衣带上，不怎么用力地一扯，那宽袍便松散开了。
“我好热……你……你抱着我……”
后知后觉地，闻澈终于意识到，他们二人饮下的酒大概是有问题的。此时不光是元蘅热到意识不清，他也被烫得逐渐难以冷静。
他有些颤，像是被冷风吹得清醒些，终于开口:“和我成亲好不好，让我留在你身边，陪着你，你可以做任何……”
“不是答应过你了？怎么还问，你好啰嗦……”
醉意侵袭着闻澈的理智，他根本没听出来这话哪里不对。
雨水的潮热烧得两人都意识迷离不清，这么久以来的试探和拉扯终于在这一刻逾越了原本的距离，崩溃消弭。所有的孤独都无法补救，只能从彼此的呼吸里换取一些安心和宽慰。
雨丝顺着凉风从窗缝间涌进来，将屋里的热气尽数吹散了。
床帐散下来，随风曳动。
第29章 错梦
朝云殿中静得针落可闻, 偶会传出皇帝的轻咳声，在大殿中显得尤为清晰。
皇帝翻阅着手边的折子，只觉得乏味。
近来朝臣禀奏之事少了将近一半, 各个州县的繁杂事务也不再呈上了。具体如何处断这些杂事，单靠内阁的票拟就已足够用。
可是他总觉得不对劲。
“裴卿, 近来这折子, 还有往越王那里送去么？”
皇帝抬眼，看向殿前候着的内阁首辅裴江知。
裴江知如今已过不惑之年, 半辈子都在大学士的位子上没动过。后来升了次辅, 但处处被褚清连压一头。直到褚清连致仕, 他才终于有了出头之日, 当上了内阁首辅。
“回陛下, 是有些无足轻重的折子, 直接送往了越王殿下处。”
裴江知咂摸不准皇帝的心思, 于是便答得尤为谨慎。
折子被拍在了案上，皇帝的语声淡淡的:“往后不必送了, 全部呈来朕这里。”
裴江知隐约明白了皇帝此言何意，也不知是越王哪里做得不够好, 还是想尽可能为越王挽回一些余地：“那陛下龙体……”
“如何？”
皇帝冷漠的反问让裴江知不敢继续说下去了, 只默然片刻后称是。
退出朝云殿后, 裴江知才能缓出一口气。他一早就知道皇帝的心思难以琢磨，如今竟对他连个好脸色也没有了。他这个首辅做得简直疲倦。
他理了衣袖, 准备徒步走回去。
刚步出朝云殿，他迎面便碰见了陆从渊。
“陆大人。”裴江知叫住了他。
对于裴江知的年龄阅历而言, 陆从渊只能算一个年轻的后生。但按官阶来算, 他们两个差别也并不大，甚至陆从渊出身世家名门, 身份地位要远远高于他。
陆从渊这才看见他，依礼一拜:“裴大人刚从殿前回来么？”
平日里裴江知与陆从渊也没什么过多的交集，毕竟在朝中与陆氏走得过近，也无缘首辅之职。两人在朝中也只不过是点头之交。
既然陆从渊开了口，裴江知也不介意寒暄几句：“是了，陆大人这是要？”
“江朔诸郡才安定下来不久，新任的官员乱政，有不少人弹劾。陆某本准备去谒见越王殿下，但听闻殿下在宫中尚未回府，便打算来寻一寻。”
陆从渊不觉得这些事不能说，裴江知身为内阁首辅，想必也清楚。
谁知裴江知叹了气:“不必寻越王殿下了，陛下方才决议，以后的折子还是呈去朝云殿。”
“呈去朝云殿？”陆从渊皱眉，“陛下病体已康健了么？”
皇帝身体抱恙，闻临已经代管朝政一年有余了，几乎已成常例。
如今他却忽然收回治政之权，难免让人猜疑是不是闻临做了什么错事。但他们都知话不能随意说出口，只委婉地猜问。
裴江知叹气:“应当是吧。”
他现在只觉得自己的首辅位子要做到头了。过往的这一年，他几乎有些把握不住分寸，过分亲近闻临。可是他却忘了，闻临连个储君都不是，收回权力也只是皇帝一句话的事。
如今果真应验了。
若是皇帝想要重临朝政，第一件事便是肃清内阁和司礼监，顺道将锦衣卫重新磨成可用的利刃。到时候谁想呈上裴江知一两罪状，简直是易如反掌。
“裴大人怎么看着不高兴？”陆从渊唇边带了笑。
反应过来陆从渊此言是在给他下圈套，裴江知连忙道:“陛下龙体康健，我等做臣子的自然是最高兴的。陆大人可不能拿这个开玩笑。只是最近事务繁忙，有些累着了。”
陆从渊颔首，压低了声音:“陆某知道裴大人在忧虑什么。陛下最近所做之事，皆能看出，他无意于越王殿下。裴大人还是早些做好打算，免得日后出了什么偏差，辛苦半辈子还要落一身不是。”
这些裴江知早该意识到的。
哪里有王爷临政一年还未被册封为储君的？
从皇帝执意要让元氏女参加科举开始，便已经处处与闻临对着做事了。
闻临求娶元蘅之事虽未得皇帝旨意，可是亦是人尽皆知。元蘅已经入了启都，这桩婚事本就是板上钉钉的事，谁也没想到最后临门一脚，将这件事作废了的竟是皇帝本人。
起初裴江知只以为皇帝是不想闻临权力过膨，如今才恍然明白——皇帝压根就没想过让闻临做太子。
“无意？”
裴江知心慌了，扯过陆从渊的官袍衣角，拉到宫道一旁，道，“陆大人把话说明白，诸位王爷都已就藩，六殿下闻泓才六岁，难不成是……”
难不成是闻澈？
那个混得不讲道理，在大殿上就出言不逊指责皇帝的凌王闻澈？
梁皇后如今还被禁幽宫，不能得见天颜。皇帝又盛宠蕙妃，怎么也不会是钟意着闻澈的！
陆从渊抽回了被裴江知拽住的衣袖，拢好后抬眸：“陆某亦不愿做此想。所以，裴大人该为越王殿下尽力才是。”
“如何尽力？”
“裴大人位居中堂，若都毫无办法，那陆某一个都察院左都御史，便更束手无策了。说到底择储之事与陆氏干系也不大，毕竟无论哪个王爷做储君，对我们陆氏都毫无影响，裴大人明白么？”
陆从渊淡笑一声，离开了。
他那话的意思很明了，就是告诉裴江知——无论谁即位，陆氏手握纪央城重兵，都会安然无恙。但即位的若不是闻临，死的就一定是裴江知。
裴江知看着陆从渊远去的背影，忍不住啐了一口。
他这半辈子朝堂沉浮，还能听不出此人的用意吗？左不过是想借他做刀，好自己得利罢了。
一回头，他却正正瞧见了明锦公主。
裴江知连忙行礼:“见过公主。”
明锦神色恹恹，发丝被风吹得微乱，看着整个人都很颓唐。
她颔首:“中堂大人。”
两人只是打了个照面，明锦便往中宫的方向走去了。
裴江知没多想，便准备离开。忽然，他驻足，往身后瞧了瞧。
陆从渊与明锦是从同一条路上走来的。可那条路的尽头并不是任何的宫院，也不是寻越王的去处，只是个鲜少有人经过的废弃角落。
一个是方才点拨他要提防凌王即位的陆从渊，一个是凌王母后养在宫中的女儿……
这两者怎么可能有关系？
***
天将蒙蒙亮时，雨终于停了，只有廊檐上的雨丝顺着瓦片，滴滴答答地敲在青石板上，如同断续的乐声。
窗子没合，房中的热气尽数散了，反而带着冷意，吹得薄纱床帐轻摇，似有若无地拂在了元蘅搭在床沿的手心上。微微的痒意将她唤醒了来。
她费力地睁开眼，看着雪白的帐顶，只觉得自己宿醉一场似乎是将半条命都搭进去了，浑身都疼得像是被车轱辘碾过。
直到她感受到自己肩侧有轻微匀称的呼吸声，她的心陡然漏跳了一瞬。
她的指尖被人似有若无地握着，还能感受到这人滚烫炙热的掌心。
她不敢看。
但是昨夜的回忆又如同江潮一般涌了过来，不容拒绝地将她吞噬了。
元蘅闭上眼试图忘记，却发觉终究是徒劳。
许久，她试着将指尖收回，却似乎惊动了睡梦中的闻澈，他轻勾了她的手，旋即握得更紧了。
闻澈侧过身来偎近了她，温热的呼吸落在她的颈侧，他的唇将碰不碰地贴着她的肌肤，引得她一阵微不可查地颤。
挣扎许久，她才悄无声息地将他的手掰开，挪走了自己的指尖，小心翼翼地坐起了身，瞧着床榻边散乱地扔在一处的衣袍，以及凝在乌色烛台上的灯烛油，一时间心乱如麻。
闻澈熟睡的模样很好看，但是唇角却有一丝破损，已经结了血痂。
元蘅半点都不敢看下去了。她竭力让自己的手不抖，一件件地将衣裳穿好，去系衣带的时候恍然想起，昨晚好像是她主动扯开了闻澈的衣带……
下了楼，店家老板娘便迎了上来，满怀歉意地问:“夫人身子可有不适？”
夫人？
元蘅蹙眉，不知她说这话是何意。
老板娘继续道:“都怪那小厮，昨夜将夫人和公子的酒给岔了，说好是驱寒药酒，结果竟是……这杀才，今日已经结工钱他滚了！夫人与公子的住店银子，一律不用给了，实在是对不住，若是有什么不舒服的，赔多少银子都成……”
她没说酒混成了什么。
但元蘅也猜到了。
怪不得她平素酒量没有那么差，昨夜又怎会烧灼得她理智全无，半糊涂间将闻澈错认成容与，行了这等荒唐之事……
元蘅想要发作，但又不想惊醒了闻澈，省得相对之时徒增尴尬难堪。
她只是欲言又止片刻，道:“马喂好了么，备车吧，待我简单沐浴过后便走。”
“那公子？”
“别叫他了。”
***
抵达纪央城之时，已经将近晌午。
云端还是沉沉的青灰色，远处山间的古寺像是笼了一层让人瞧不真切的雾气一般。晦暗不清间细碎的雨丝又落下，在元蘅掀开车帘之时沾湿了她的肩。
元蘅裹紧披风，跃下马车，叩了一家酒肆的门。起初没人应，隔了许久才有人慢吞吞地来开了门，面上还带着不耐烦。
“做甚？”
掌柜的嗓音粗粝，即使是轻声说话也有股要与人争吵的气势，“没看见牌子上挂着，今日不开张么？”
元蘅忙答:“问路。”
听到这里，掌柜的才将门缝开得更敞了些，问道:“去哪里的路？”
元蘅道:“城西孟氏。”
“孟氏？”他皱眉，“我们这里城西没几户人家，没有姓孟的。”
“哦，忘了说清楚了，找的是锦衣卫指挥使孟聿。他近来不是回了纪央城探望母亲么，陆长公子有事找他，便让我来寻。”
纪央城的百姓都以陆氏为尊。提了陆从渊的名讳，想来这人便不会有隐瞒。
可是掌柜的更困惑了:“孟指挥使我知道，但是他母亲在去年便病逝了啊。从那以后，他再也没回来过了。纪央城就这么大，有什么达官贵人来了，不消一炷香，能传得整个城都知道。”
他母亲去年病逝了？
可是他这回告假，用的是照顾病重母亲的理由！
他竟在这种事上说谎？
“他母亲病逝，他不该回乡守孝三年么？他没回来过，你们就一点都不奇怪？”
元蘅忍不住质问。
掌柜的打了个哈欠:“我就一个做生意的，哪里能知晓贵人们之间的事。兴许是当今陛下不忍他离职，夺情留任也说不准。”
皇帝不可能知道。
是孟聿没有将此事上奏。
他只是默默安葬了母亲，便继续留在锦衣卫了。除了纪央城里熟悉他的人知道一两内情，其余人也没有敢多管闲事的。
毕竟那是锦衣卫，一旦招惹上，有的是苦头吃。
“好，多谢您，打扰了。”
元蘅若有所思地沿着街道走着，那些心里猜不透的东西终于浮出水面了。
孟聿告假的理由是假的。
他或许从未离开启都。
徐融之死也不是偶然。
有本事悄无声息杀了人后离开的，别无他人。
正此时，她听到一阵马蹄声。
“元蘅！”
闻澈是骑马而来的，想必为了赶路一刻没停，此时还喘着气，胸膛微微起伏。他连头发丝都是湿的，不知是一路的雨水还是赶路来时的汗水。
元蘅只回头看了他一眼，便觉得唇角疼。
她别扭地偏开脸，不肯和他对视，自顾自地往前走。昨夜之事丝丝缕缕地涌上心头，绵而强势地让她不得不在意。
清晨她不告而别，正是因为不知该如何面对他。
闻澈翻身下马，快步走过来:“一清早就不见了人，不知道我担心么？”
他昨日那件绣了金丝盘纹的玄色外衫没穿，里衣也少了一件。想必是急着寻她的踪迹，根本顾不得这些琐碎。
如今他薄薄的领口处，还隐着一抹淡红。
元蘅稳了声息，冷静道:“对不住，是下官急于查案，拖累了殿下，还望殿下莫要怪罪。”
闻澈听此先是怔了片刻，旋即有了几分怒意：“你在胡说什么？”
他本想着，终于等到了两情相悦，回了启都就可以去提亲了。
可如今她还是一口一个“殿下”，“下官”，试图将他们的距离划回最初的模样。
闻澈想去碰她的手，却被她给避开了。
“如果殿下是来办正事的，那就别提旁的。我不想听。”
闻澈哑然，终于妥协:“好。”
若她暂时不想听，那他就不说。
元蘅眉目间的丽色只有在昨夜最甚，如今在日光下，她仿佛又退回了原来的样子，对什么都提不起兴致的冷冰冰的样子。
好像昨夜她说的那些“想你”，根本不是说给他听的。
不是他……
难不成是别人？
若她主动握的手、泪眼朦胧时给的温柔的吻、伸手抽掉的衣带，都不是他的……
闻澈压根不敢做此设想。
“元……”他还是想问。
元蘅没让他说完便打断了:“殿下，你知道孟聿家中住处么？”
第30章 刺杀
尽管此时心中郁郁难平, 但是闻澈还是知道元蘅着急着往纪央城来的目的。昨日之事已是荒唐之至，万不能在正事上再出差池了。
“知道。”闻澈声音沉了下去，像是轻浅的叹息, “离这里不远，随我来吧。”
昨日雨大, 他追出启都之时已经是戌时了。后来半路上见着面, 他也没问她为何坚持去纪央城。
前些日子皇帝想将肃清锦衣卫之事交给闻澈打理。等闲的人都清楚这是什么意思，但是闻澈却拒绝了。他不想再重复昔年那场灾祸, 宁可与那高处的权力一刀两断, 从此太平盛世就去逍遥, 逢上乱世就带军作战。
总之是有自在的活法。
他虽然没有接手, 但是却看了几个卷宗。
对于闻澈而言, 纪央城这三个字都尤为扎眼。因此当初扫眼看到孟聿曾为纪央城人氏时, 他也停下来多看了两眼。
原本他也没多想, 直到昨日元蘅要往纪央城来，他才明晰起来。那些诸多的事, 都与孟聿脱不开关系。
现在想来，皇帝或许也早有察觉, 才对锦衣卫没有了之前的信任。
在北成的历代皇帝中, 心思多虑者不在少数, 可当今的皇帝格外不同些。毕竟他即位之时年纪尚小，太后垂帘听政外戚干政多年。他力排诸难走到如今境地, 自然不是好糊弄的。
下过雨的道路泥泞难行，还有好些被雨水冲过来的石子。马车不好走, 两人便步行同去。
他想伸手去扶元蘅, 但是却见她走得很快，三两步便将他落在了后面。
闻澈心中不快, 开口便有些阴阳怪气：“慢些走，我又不吃.人。”
听此，元蘅的脚步微微一顿。虽然她没有说话，但是还是将脚步给放慢了。在过浅水坑时，闻澈搀了她一把，她也没有避开。
再往前走不远就是孟聿母亲生前住的村子了。
孟聿是出了名的孝子，早早想将母亲接入启都，但因母亲住不惯，便在旧居处重新整修了院子。那处院落也算干净，此时已经赫然入眼了。
终于过了那个浅水坑，元蘅觉得脖颈酸得很，便皱着眉去揉。
闻澈发觉到她的小举动，想起了昨晚的两人……
情至浓处时，她的低泣宛如枝头夜归鸟儿的细咛，但是却一直揽着他的脖颈没有松开。白日她有多端庄守礼知分寸，昨夜她眼角就有多浓烈的艳丽。
他是醉得头痛，但肌肤相贴时每一分的触感他都记得分外清晰。
方才扶她时，掌心触到的温热光滑的布料，也让他有些难安。
热得很。
闻澈觉得下过雨后的纪央城非但没有凉意，反而带着一股燥热。
似乎是注意到了闻澈的别扭，元蘅的脚步又慢了些。她想开口说什么，又觉得对于此时的两人来说都显得不合时宜。
昨夜她喝醉了酒，以为是梦境，后来之事都有些脱离她的预料。
可是如今全然不提，又显得很尴尬。
她回头去看他，本在认真走路的闻澈呼吸一滞，想立即停住又站不稳，最后一只脚结结实实地踏进了浅坑里。
“殿下。”她还是开了口。
闻澈不明白她的意思，道：“怎么了？”
元蘅垂下眼睫，慢慢地在小径上走着，道：“我父亲是元成晖，他做的错事足够被人唾骂百年千年。我是他的女儿。”
过往元蘅都避免不提这些事，生怕闻澈会因此记恨自己。
而现在，她试图将上一辈的恩怨抛出来，将那些不可能逾越过去的东西都摆到两人面前来说，如此这般，或许能让两人的距离划回原来的位置。
闻澈还以为他要说什么，手心都沁出了汗，听到这个才松了气：“我不是跟你说过，他是他，你是你。”
元蘅早就知道他会这么说，便道：“可我是他的女儿，就算我也恨他，但是我和他难以分开来算。”
若说元成晖，似乎也没有什么罪大恶极罪不可恕，身为镇守多年的衍州大将军，他的功绩似乎可以抵消那些糊涂时所做的错事，抵消他的懦弱和算计。但这些抵消仅仅是对于北成而言。
对于梁氏，对于闻澈，那些伤害是永远无法抵消的。
生为元氏女确实没有什么不能提的，也没有背负那么多的罪名。但是元梁之间，却是无法消解的。不是闻澈一句不介意便可以解决的。
闻澈沉默半晌，轻笑：“我明白了。”
他忽然伸手，将元蘅拽进自己的怀里，另一只手箍住她纤细的腰身，在她正猝不及防时低下头去直视她的眼睛。
“元大人今日这番话，就是不想为昨晚之事负责了？”
闻澈身上有着似有若无的淡香，她从未贴近嗅过，此时这香气强势地贴上来，让她轻微地颤。他的掌面宽大，足够将她箍得紧。
环着腰间的亲密无间，将那些两人都避之不提的回忆一口气冲刷上来，翻腾着毫无保留地在两人面前展开。
元蘅确实在落进他怀间时慌乱了片刻，但只有片刻，她便反击回去，丝毫没有落了下风。
她像是稳操胜券一般，从容地回握住了闻澈的手腕。两人的衣摆被风吹得交缠在一处，让闻澈有瞬间的失神。
这回换成他局促了。
在他像是被烫到了一般缩手之际，元蘅将他的手拿开，自己退开了合适的距离，淡声道：“让人负责，不是这个态度。”
“那该是怎样的态度？”闻澈笑道，“我想和你成亲，这个态度成么？”
元蘅的指尖搓了衣角，面上平静得像是没有听见他在说什么。
这话也有人对她说过，但是没有然后了。世事本就难料，若将每一句看似表达诚意的诺言当成真的来听，实在是负累。
她许久之后才仰面与他对视：“我若是想做王妃，何必费尽周折退了与越王的婚？”
“你将我与闻临看作一样？”
天边又变得暗了些，有浓云遮住最后一丝天光，林间的叶子被风吹得沙沙作响。果真是仲春的天，说变就变，感觉不多时便又要下雨了。
她有些答不上这话。
不一样的。
但是又觉得没有哪里不一样。对她而言，无论是闻临还是闻澈，都是本该与她没有半分干系的人。她既没有想过攀龙附凤，也不觉得在朝为官会与谁为伍。
她拜的是清流师，学的是经世道，走的是无愧于心的坦然路。
无论是谁，都该跟她没有关系的。
元蘅错开了他的眼神：“不一样么？”
从清早找不到人影开始，他心中便郁着一口气。此时听了这话才觉得元蘅的这颗心是捂不热的。无论他说什么，她一个字都不信，甚至压根不入心。
他觉得自己现在如何解释都是徒劳，就是现在将心剖开证明给她，她也只会毫不关己似的看热闹。
她生得冰肌玉骨，端得温和知礼，实际最是心狠。
闻澈像是赌气一般，几步走在了她的前面，冷冷道：“随你怎么觉得。”
他走在自己前面时，元蘅才主注意到他今日穿的是一件窄袖的武服，雪白的袍角被林间的风吹得卷起。
曾经也有人喜欢穿这样的武服。
那日容与是骑着马来的燕云山。
当时她只是在山道上落下了东西，正在寻找随即听到一阵马蹄声，声落，她抬眼看过去。那人便是穿着这样恣意的武服，身后背着箭袋。
一片枯叶离了枝，将要落在他的身上时，容与忽然举弓，动作迅疾而流畅，那枯叶亦被带着往上飘了些。
容与的眉眼带着笑，比之日光还要刺眼。随后，那抹笑意隐去，他从容地从身后箭袋中抽出一支羽箭，搭上弓弦，对准了她。
箭矢上闪着银光，看起来尖锐又冰冷。
在那一刹那她的心跳得剧烈。
直到后来的很久很久，元蘅也不知道该如何描述那种感受。日思夜念离开许久的人忽然回来，出现在自己的面前。
只见容与将弓弦拉满，正要射箭之际，将方向偏离，对准了她身后正飘落的一片叶子。
松弦，正中叶心。
他收了弓箭下马，走向元蘅，笑得眉眼都是弯的：“吓着你了？”
元蘅转身就走。
容与则小跑着追了上去，长发被风吹得凌乱，拦住元蘅的路腆着笑脸赔礼：“蘅儿，逗你玩的，我错了我错了，你别不理我！”
这些已经过了很久的记忆，久到元蘅很多已经记不清楚细节了，但是仍旧会因为闻澈的某个举动某句话给全部牵扯出来。从最深处勾出来的过程，扯到皮肉，浑身都疼。
闻澈似乎意识到元蘅没动身，便停了下来，回头问：“你要是不查了，我也乐意，现在带你回启都。”
元蘅此时才真正从那些看似美好，实则每一刻都是凌迟的记忆中脱身，对上闻澈的视线，道：“查。”
两人谁不先说话，便就这么一前一后地走着。
林子前面的路上杂草丛生，越来越难走。
正此时，一支利箭从远处射了过来，如一阵疾风。闻澈耳目敏锐，驻足偏身一躲，堪堪避了过去，那箭便铿然入木。
“别动。”
闻澈刚出声去护元蘅，霎时箭如急雨般过来。
是有人特意在这里候着他们了！
利箭将要刺向元蘅的时候，他将元蘅拉向了自己的身后。
他将佩剑抽出格挡箭雨，但是收效甚微。因着那些人有备而来，他的肩上还是中了一箭，虽然不深，但只霎时间鲜血便染红了他的衣裳。
闻澈顾不上疼痛，毫不犹豫地握住了元蘅的手，带着她往林子深处去躲。一路上两人尽可能避开那些铺满落叶的路，往潮湿的泥土上踩，如此方可尽可能减少声响，以免那些人追上来。
林间树木错杂，杂草荆棘丛生，极适合躲避。
等到两人似乎已经甩掉了那些人，元蘅才扶着受伤的闻澈在一棵树下歇了下来。
闻澈扯下自己的衣摆布条，自己绑住伤处，谁知一动却牵扯到伤口，咬着牙轻“嘶”了一声。
元蘅低头才看到自己手上的血，顿时才发觉闻澈方才替他挡下了不少箭，尽管闻澈身手了得，也寡不敌众难免受伤。她忙接过布条，替闻澈绑紧在伤处止血。
“疼么？”元蘅皱着眉看他。
闻澈唇色都是发白的，但却仍旧是那一副懒散不认真的模样，摇了摇头：“这算什么？战场上受的伤可比这重多了。”
元蘅起身想去看看是否有人追上来，却被闻澈拽了一下衣袖。
闻澈低声道：“别站起来！他们还没走。”
现下确实不适合贸然出去。元蘅便半跪在地上，将自己的袖口撕开，试图用衣料去给闻澈止血。分明伤口那么深，可他偏就唇边噙着一丝暧昧不明的笑，眼神流连在她的身上。
“关心我？”
元蘅听他此时还有心情说这些，顿时生了气:“就合该让你疼死。”
生气归生气，元蘅还是将他领口往下压了压，看着他脖颈上的红痕:“这里也是擦伤么？”
闻澈像是不疼一般，笑意更深了，凑近她的耳边。
“你咬的。”
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