嘉月昨夜批阅奏折的时候, 喝了忍冬端过来地一盏信阳毛尖，而后倦意袭来，便熄灯就寝, 没想到到了寅时, 春桃来唤醒她，却怎么也唤不醒。
惊得马上去寻了太医。
太医号过脉, 一时查不出病因，便问了侍女娘娘昨日都吃了什么。
三人事无巨细地道来, 又把残渣都一一验过, 这才发现独独少了昨夜信阳毛尖的残渣。
如此欲盖弥彰, 看来问题便只能出自于这茶叶上。
验不出毒物, 太医也束手无策, 可令所有人意想不到的是, 就在大家火烧眉毛的当口, 嘉月扶着沉重的脑袋, 自己坐了过来。
她揉了揉发紧的太阳穴, 这才发现帘幔之外乌泱泱地立了好几个人影。
“发生了何事？”她问。
太医难以置信地问：“娘娘，您凤体可还有哪里不舒坦吗？”
嘉月这才发现她似乎睡了很长一觉, 醒来身体仍旧是有些惫懒的，“就是身体有些疲累……也没有什么问题。”
所有人心底的石头终于落了地，忍冬却一抽一噎地哭了，下跪叩首道，“都是奴婢的罪过, 一时疏忽让娘娘中了毒, 求娘娘责罚。”
嘉月又听了太医的话, 才知道自己早上竟大睡不醒。
她脑里仍有些迷迷瞪瞪的，“将才你说, 是你的疏忽，究竟是怎么回事？”
众人这才将方才他们验毒之事说了出来，昨天的食物均验不出问题，唯独消失的茶叶，令人不得不怀疑有异。
忍冬继续说着，“奴婢昨晚把茶叶倒在了渣斗里，就回去睡觉了，没想到，将才奴婢们回去找，硬是找不着……”
其他人自然也是矢口否认自己动过那个渣斗。
就在大家陷入困境的时候，仲夏突然一拍脑袋道，“奴婢知道了，今儿一大早，奴婢刚起床，迷迷糊糊见那株榕树下有个身影，便走了过去，见是鹿儿蹲在树下，奴婢便随口问：‘你是在埋什么东西？’怎知她听后脸色霎时一变，说只是掉了簪子罢了，奴婢原本好意，想帮忙找，可没想到她却道，‘算了，找不到便罢了。’便兀自走开了，现在想想，她着实可疑！”
她口中的鹿儿，前两个月才刚来到顺宁宫，嘉月并没让她进殿，只让她负责打扫外院而已。
“娘娘，奴婢现在就去那棵榕树底下挖，定能找出证据！”春桃话音刚落，人已挑起帘子走了出去。
少顷，真的从树底下的泥土里，挖出湿润的茶叶来。
春桃赶紧呈了上来，可太医用银针试毒，却毫无反应，又仔细看了那茶叶中间，似乎又夹杂着淡黄色的粉末之物，太医又是轻嗅，又是拿出透镜①仔细验了半天，这才发现，这是掺了极少量的生白果②。
白果作为食材，可烹煮成佳肴，可生白果却有微毒，倘若食用过多，更有致命的风险，好在从残渣看来，用量并不多。
看来，下毒之人很谨慎，为的也不是她的性命，而是让她暂时无法起床罢了。
嘉月一向对身边的人赏罚有度，虽然她身边的这几个贴身宫女都是从她幼时陪伴到了现在，她对她们也尽可放心，可一味以旧情拉拢人心，是远远不够的。
她是主子，自然有主子的威严，平日里虽然任由着她们嬉戏打闹，可一旦有人做错了事，她也会有惩罚，是以这几年，她们虽然偶有磕绊，可对她的忠心却是一直不曾变过。
她的声音还有些虚弱，却朝她伸出了手，“银针都刺探不出的毒物，本宫又如何能怪得了你呢？你起来吧，你把昨天的事从头到尾说给我听听。”
“多谢娘娘宽恕，奴婢一定原原本本地道来……”
她嗯了一声，扭头望向窗外明亮的天色，眼下，大概已经散朝了。
朝堂上说了什么他不得知，可他心里清楚，那个人既然刻意让她缺席今日的早朝，那么很有可能，又是针对她的弹劾。
他们趁燕莫止这几日没有上朝，将她也禁锢在了顺宁宫，以此来逼迫，向来心智不定的皇帝做决定。
她不禁又想起他那夜临走前向她做过的保证，突然有些懊悔，自己到底没有忍住，得知真相时的愤怒。
其实这几日她心头的怒火已平复了不少，毕竟他伪装魏邵接近燕无畏，也算得上是事出有因，眼下，郦延良还未打垮，无论是魏邵也好，燕莫止也好，至少这个人愿意成为她的刀，他们是不该闹得如此僵持的。
罢了，多思无益，眼下还是查清楚是谁敢胆在他眼皮子底下下毒要紧。
顺宁宫有自己的小厨房和茶房，外人不可能随便进入，按忍冬所说，她从库房里取了茶叶，煮了水泡茶，之后便亲自端了过来，这一过程中只有她一人在场。
那么毒只能是提前下的了。
嘉月把鹿儿召了过来，却不说下毒之事，只问：“忍冬说，昨天茶房里就少了一盏白玉盏，若是别的东西也便罢了，偏偏这白玉盏是先帝赏赐的东西，本宫视若珍宝，本宫问你，昨天你可有进过茶房？”
鹿儿才十三四岁的模样，又一直不在近身伺候着，一见到她眼神便怯怯的，可她却是摇了摇头道，“春桃姐姐不让奴婢进茶房，奴婢是万不敢进的，什么白玉盏，奴婢更是不曾见过。”
“本宫向来恩怨分明，你说没有，这便信了你这一遭，不过——”她说着话锋一转，语气俨然多了份寒意，“倘若有人胆敢在本宫面前耍小聪明，本宫也绝不宽饶，你明白了吗？”
鹿儿的头快垂到地上去了，只战战兢兢回道：“奴婢省的。”
嘉月也不为难她，“好，那你先下去吧。”
她这才如蒙大赦地退了出去。
“仲夏，你暗中盯着她，看她可有见了什么人，做了什么事。”
仲夏忙不迭跟着出去了。
忍冬不解问：“娘娘为何不问她茶叶的事……”
嘉月笑了笑，“不必，很快便见分晓。”
幕后真凶既然敢如此肆无忌惮地投毒，无非是觉得她不会知情，要不是她身边的人向来寸步留心，谁都只会当她是贪睡不起而已，甚至有可能连她也会这么觉得。
可做贼的人，总会露出破绽。
仲夏那厢如何盯梢暂且按住不提，却说嘉月刚用完了早膳，刚回到书房准备看折子时，就听春桃进来道：“娘娘，顾大人觐见。”
“宣。”
话说上回楚芝气冲冲地进宫来声讨她郎君，却不知怎的，一晃又是一个多月过去了，和离那件事竟然偃旗息鼓了。
正好，今天也得把这件事问个明白。
春桃去而复返，引顾星河入内。
顾星河温煦的目光扫了过来，只一眼便克制地垂下眼皮，而后才缓步走到中央，对着上首的嘉月行礼道：“圣淑万安，敢问圣淑今日安和否？”
嘉月自己便可解决的事，倒也没想过弄得人尽皆知，因而只是淡然回道，“嗯，朕无恙。”
“那就好。”顾星河点头道。
不知怎的，嘉月隐隐感到他眼神，并非只是出于君臣关系，而是蕴含着一点更深层的东西，她说不上来，可他的举止倒也称不上冒犯，于是她只能暂且按住了心头的疑问。
她问，“今日朝堂可有何要紧的事吗？”
顾星河道，“臣也正是为了此事而来，今日不知为何，甫一上朝，林尚书、肖侍郎等人联名声讨了一件事。”
“和朕有关？”
“是……”顾星河瞥了她一眼，又收回眼神，嘴上竟踌躇了起来，“就是……”
嘉月见他难以启齿的模样，便知道又是十分棘手的事情了，不过她向来兵来将挡水来土掩，倒也不慌，“到底是何事，不必吞吞吐吐，但说无妨。”
“就是……他们弹劾，圣淑和摄政王私相授受，秽乱宫闱，甚至还拿出了摄政王的靴袜作为证据，幸好叫摄政王驳斥了回去，不过，依臣看，既然他们敢胆把此事摆到明面上来谈，想必是做好了充足的准备，必定不会善罢甘休的。”
嘉月万没想到，竟是这桩事，看来郦首辅羽翼被剪，已经坐不住了，于是先发制人，只要坐实了他们有私情，便可网罗更大的罪名，半真半假地混淆人耳，譬如说——谋反。
如此一来，她和燕莫止在朝中便失去了威望，话语权也会大大削弱，如果这时候，他以清君侧之名镇压他们，恐怕大多数人也不会有异议。
“你是说今日摄政王去了朝会？”
“是。”
嘉月拧起了眉，她依旧想不通，为何顾星河要把此事告诉她，难道他不怀疑吗？
“顾銮仪就如此信任朕？万一他们弹劾的确有其事呢？”
他乌黑的瞳仁里依旧是波澜不兴，“圣淑孀居多年，摄政王又未曾成婚，在臣看来，倘若真有什么隐私，也还不到口诛笔伐的地步。”
嘉月见他对于此事竟是抱着如此豁达的态度，心头的狐疑更深了。
她叹息一声道，“世人眼里，朕不过一介女身，私会男人，便是淫•乱宫闱，野心昭彰，没想到顾銮仪还有如此独特的一番见解。”
“臣永远感念圣淑的知遇之恩，臣效忠的也只是圣淑一人……恕臣直言，皇上，今年也八岁了，可行事依旧优柔寡断，耳根子又软，实在是资质平庸，臣不敢确定他日后会不会成为一个好皇帝，可臣能确信的是，圣淑有雄才大略，正是有您所在，朝堂才能焕然一新，臣实在敬佩。”
他的语气太过平静，可话里竟有了支持她夺权的意味。
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①放大镜
②银杏果实
第五十二章
这厢仲夏依照嘉月的嘱咐, 暗中盯着鹿儿，果不其然，见她鬼鬼祟祟地先踅回了房间, 从床褥下翻出了一个小布包, 将它塞在了腰带里，接着又上内务府, 也不上前，只站在不远不近的一棵树下, 对着门首望眼欲穿。
仲夏不由得纳闷。
俄而, 门里一个青袍的小太监走了出来, 朝她扫了一眼, 脚上也没逗留, 就这么背着手拐入了夹道里。
鹿儿等了一会, 这才谨慎地跟了过去。
两人在一处荒无人烟的冷宫前停了下来, 仲夏亦是敏锐地一闪, 藏进了一株葳蕤的杂草堆里。
小太监左右张望了一下, 压低声音道，“这会儿叫我出来做什么？”
鹿儿道, “我已经照你的吩咐，把茶叶拿去埋了，你是不是该遵守约定？”
小太监不耐烦的翻了个白眼，从腰上解一下荷包来，扔了过去, “去去去, 拿去！”
鹿儿接过荷包, 打开来，将里面的铜板数了又数, 又取出那个小布包塞给了他，“还给你。”
小太监一把挥开她的手，布包掉到了地上，里面金黄色的果实落了一地，“我要这玩意儿做什么，你留着，莫非还能怀疑到你头上不成？”
仲夏拣起一颗滚落在自己脚边的果实，凑近一看，这不是白果又是什么？
等那两人走到彻底看不见人影的时候，仲夏才攥紧了那颗白果，回到顺宁宫复命。
嘉月重新召来了鹿儿，把那颗白果掷到她脚边。
鹿儿年纪小，一见到那颗白果就煞白了脸色。
春桃狠狠地戳了她的脑袋，冷斥道，“好你个鹿儿，亏得娘娘平日里还夸你勤快，有心把你调到近身来的，怎知竟是养了条白眼狼！还不快把你如何投毒陷害娘娘的事一一招来，或许还可以从宽处置！”
她咬白了唇道，“娘娘，奴婢没有……”
春桃叉起腰，横眉怒目地打断了她的话，“还敢嘴硬！”
“春桃。”嘉月支着头，声音不大，却是不怒自威，令春桃赶紧噤了声。
嘉月冷眼盯着她道，“这桩事，你不认，也没关系，不过……你应该省的宫女不得私相授受吧，你刚入宫不久，大概还不清楚，你身上的这个荷包，是妆花锦，没有些来头，等闲用不了，说说吧，这是打哪来的？”
“这……”鹿儿瞳孔震了震，难以置信地垂下头来，看着腰间这个荷包，这是个石青色的荷包，模样一点都不起眼，谁知道竟是什么妆花锦！
“这倒是奇了？你自己的荷包还支支吾吾，说不清楚？”春桃说着，蹲下身来，一只手已摸向她腰间。
没想到，鹿儿竟双手紧紧攥着，和她拉扯了起来，“我没有……”
“真是反了天了，我春桃入宫十多年，头一回有小丫头敢跟我抢？”她抿紧了唇，一把从她手里夺了过来，双手呈到嘉月眼前。
嘉月接过春桃递上的荷包看了看，这款式和上面绣着的花纹，俨然是一只男用的荷包，又打开一看，里面竟然是一贯钱。
春桃又问：“你一月月奉才多少，怎会有这么多银子？”
鹿儿眼泪直掉，止不住磕头道，“娘娘，奴婢知错了，这荷包是奴婢捡到的，里面的钱……却是我娘怕我在宫里吃苦头，给奴婢以防万一的救命钱……”
嘉月笑了起来，“你说你是捡到的，可内务府的凌海可不是这么说的，他已经招认了，你替他办事，事成之后，他便给你好处费……”
鹿儿心思浅，经不起诱供，这才供认不讳道，“娘娘，奴婢知错了，可奴婢……是被凌公公威胁了，不得已才这么做的啊……”
“这又如何说法？”
鹿儿这才期期艾艾道，“奴婢前些日子托一个好心的侍卫给家里人送东西，被凌公公发现了，他便要挟我，要我替他办事，不然就去告发我私相授受，奴婢没办法，只能听了他的话，起初，他只是要奴婢偷走了摄政王的靴袜，奴婢想着，这倒也不是什么大事，便答应了他，没想到他又提出了更过分的要求……
“他拿出了一包白果仁，要我找机会下在娘娘的茶里，奴婢坚决不同意，可他却说这不过是要娘娘暂时醒不过来而已，毒量轻，不会出问题，还说，只要奴婢办完了，他便给我一贯钱，奴婢的弟弟患了重病，没办法，我只能……”
春桃忿忿道，“你不必装得可怜兮兮的，你弟弟患病，大可禀告娘娘，难道她会坐视不理不成，你偏偏去信一个意图谋反的阉人，为了一贯钱，陷害娘娘，不是白眼狼又是什么！”
鹿儿被春桃骂得抬不起头来。
春桃又对嘉月谏言：“娘娘，依奴婢瞧，把她打一顿，送到浣衣局去算了！”
嘉月却看向伏在地上的鹿儿，半晌才开了口，“这一贯钱，本宫替你出了，过往的事，也可以既往不咎。”
“多谢娘娘开恩，”鹿儿不可置信地瞪大了眼，而后才一个劲地叩首道，“娘娘大恩大德，奴婢不敢忘，倘若我再起歪心思，就叫奴婢不得好死！”
“好，你应该知道本宫的手段，若再有一次，本宫就成全了你的心愿，不过——
“本宫要你替我办一件事。”
“娘娘尽管吩咐，奴婢没有不从命的。”
嘉月缓缓地开了口，鹿儿垂眸听着，半晌，猛然睁大了双眼。
花开两朵，各表一枝，再说回郦府。
此时的郦首辅和秉笔太监柳明共同品茗。
柳明在宫中服侍过主子，知道怎么才能把茶烹得更好，他的一双手修长洁白，若不仔细看，会以为是一双女子的手。
他就这么煮水烫器，而后以凤凰三点头的茶艺泡好了茶，第一杯当然是恭敬地递到郦首辅面前来，第二杯则留给了自己。
他低眉顺眼道，“郦首辅尝尝，奴才太久没有泡茶，恐怕手艺都生疏了，还请您不要介怀才好。”
郦首辅端起茶，轻轻地吹散了热气，这才轻呷了一口，嘴角立刻弯了起来：“好，好茶还得有你这等好茶艺，才不算是糟蹋了茶叶。”
说起来，柳明能入司礼监，也得益于他在郦首辅面前露了个脸，郦首辅见他个子高，模样斯文又会笔墨，便起了将他安插入司礼监的想法，而柳明，也一如郦首辅所想，为了入那个寻常内侍难以进入的衙门，暗中成了他的桩。
“您过奖了。”柳明抿了抿纯，亦是捧起茶杯，拂散热气，以袖掩唇慢慢地品着，半晌才搁下茶杯道，“如今圣淑和摄政王已身败名裂，看来奴才得提前恭喜郦首辅心愿达成了。”
郦首辅鼻息轻哼了一声，“那两人岂是个好惹的主？现在祝贺，还为时尚早，还是得徐徐图之才是。”
“是，还是您考虑周到。”
手中的茶慢慢的喝完了，柳明又继续慢条斯理的倒腾着茶具，须臾，又冲好了两盏色泽清亮的茶汤来。
“我也快到花甲之年，吃过的盐比你吃过的米都多，倘若连这点都判断不出，岂不是白活了这一遭吗？”
柳明轻轻一笑，“您真会开玩笑，您可是商朝元老，年轻的时候便已是卓尔不群，如今更是风采依旧，奴才还要向您多学习学习。”
“对了，听说你和太后身边的那个小宫女吵架了？”
柳明垂眸，应了声是，“不过是个脾气火爆的女子，臣之前在直殿监时，见她被人欺负，偶然搭救了她一把，没想到她却因此缠上了奴才。”
郦首辅眉骨微挑，狐疑地望了他一眼，“你不喜欢她吗？老夫看着模样倒还不差啊。”
柳明摇了摇头，“以前是没了办法，像奴才这种没有身份地位的小太监，都是自己在院里支了锅，生火做饭的，那些年纪较长的，早就有了一条门道，给那些宫女们留一些好处，这样就会有她们给自己做好了饭菜带来吃了，奴才也是得了前辈的指导，对于她的主动讨好，这才睁一只眼闭一只眼，为的也不过是一口饭吃。”
“也是，你今非昔比，上赶着为你做饭的宫女恐不在少数，既然合不来，也不必勉强。”
柳明虽长得清秀，话也说得温吞，可那双黑沉沉的眸子里却蕴含着熠熠的微茫，“郦首辅说得甚是，奴才不过是一副残缺的身子，不期望有什么男女之爱，还是到手的权力适合奴才。”
郦首辅从他眼里看到了物壑难填的野心，他很欣赏，如果一个人孑然一身，无欲无求，那么便很难利用得了他，可是，他有欲望，亦有仇恨，那就不一样了。
郦首辅满意地露出了笑容，拍了拍他的肩膀道，“只是可惜了，倘若是一副健全的身子，以你的才华还不至于此……”
“奴才不敢忘了您的提携之恩，奴才是罪臣之后，能得以苟存，已经是庆幸了，怎敢有别的念想呢？”
郦首辅继续循循善诱道，“你父亲出事的时候，你尚幼小，可老夫却是记得一清二楚，当年你父亲南征北伐，功高震主，永康帝卧病不起，诸藩虎视眈眈，他向先帝谏言削藩，没想到竟被污蔑成谋反，这才落得个满门抄斩的地步，实在是可惜了……”
“是，奴才永远忘不了，被抄家的那天，奴才的母亲被逼得投井，妹妹也充入了教司坊……”他说着悄悄握紧了双拳，长出了一口气道，“都说永康低宽厚仁爱，好贤求治，可他又为何容不下忠心赤胆的阿父呢……”
“你恨他吗？”
“奴才不敢，奴才只是琢磨不透。”
“要说如今，二十四司，在你之上的也仅剩下一个夏掌印而已，等你取而代之，也算得上权贵滔天了，不好嚒？”
柳明轻扯嘴角，自嘲一笑，“奴才怎敢跟夏掌印比。”
郦首辅眸色幽晦地睨着他，勾起嘴角道，“只要你想，又有何不可？”
柳明眼里闪过一丝澄亮的光，又慢慢地隐在黢黑的瞳仁里消失不见，“奴才多谢您的再造之恩。”
第五十三章
郦首辅如何计划, 暂且按住不提，再说建京之北边境处，便是赤随, 也就是魏邵的葬身之地, 当日战况之惨烈，魏邵连全尸都不曾留下, 而他的上峰将军雷介，亲手在这里为他立了一座衣冠冢。
这座衣冠冢建在半山腰上, 一面对着羚江, 俯瞰着神州大地, 犹如一个神明无声地庇佑着将士们, 而另一面, 则是正对着江的对岸, 好似怒目金刚震慑着野心日渐庞大的盉丘国。
今日是魏邵的忌日, 雷将军照例带上一个酒囊, 走进那条熟悉的山道, 随手扯了根竹竿当拐杖，一步步地朝山上走去。
近来, 他脚上的痹症日益严重，有时候已经不能正常行走，可朝廷一日需要他，他便不能辜负了圣淑和皇上的心。
他今年已四十有六，算不上年轻, 但也还有力气, 绝不是一无所用的糟老头子。
一口气爬到半山腰, 他扶着树干，匀了一下气息, 这才继续往前走，朝着他的墓碑走去。
墓碑四周都很干净，想必早上有其他的士兵打扫过了。
他走到跟前，看着墓碑上写的几个字“大盛参将之冢。”
“你小子……”
他说着摇了摇头，跪了下来，朝他磕了三个头，拔掉木塞，往地上淋了一圈酒。
而后便随性地撩起袍裾，直接在墓碑前坐了下来，唏嘘地叹了一声，“八年了……你小子，就这么心安理得地接受了我磕了八年的头，你就不心虚吗？”
雷将军说着，仰头便是灌了一口酒，酒性很烈，他一下子被呛到，咳得眼角都微微发了红。
“有人替你活着，放心吧，那也是个很可靠的后生，有他替你双亲养老，你也便不用愁了……”
他便这么絮絮叨叨地说着，秋风不急不躁地拂过他的脸，日光也是柔和的，从树影的罅隙里投下一个个金黄的斑点，有一种说不出的惬意。
微醺的酒意上了头，他登时感到有些困，于是闭上了眼，靠在墓碑上便睡了过去。
“雷将军！雷将军！”不知过了多久，一个略带焦躁的声音猛然出现，他警惕性地握紧了腰间的刀，一个激灵便坐直了身子。
“何事惊慌？”
将士神色凝重道，“雷将军，今早盉丘国越过地盘操练士兵，被辜参将抓住一个爆了头，没想到对方竟说我们仗势欺人，二话不说便打了起来，辜参将岂能容忍被一个野蛮外族欺侮，也吩咐将士们无需客气，打到他们哭爹喊娘，现下已经交战起来了，这该如何是好？”
雷将军已忿忿地站了起来，敲着他的头冷斥道，“打，朝廷养你们这群人，不就是为了保卫疆土的吗，那些个不知天高地厚的黄毛小子，就该让他们哭娘去！”
将士应了声是，再看雷将军已经往山下走了，便加快了步伐跟着下了山。
雷将军一边走一边朝地上唾了一口道，“早不来晚不了，偏偏挑了今日来，老夫我今日就杀了这群豺狼虎豹，以慰你们魏参将的在天之灵。”
年轻的将士不识魏参将，可也被点亮了满腔的热血，铿锵有力地重复了一句，“杀了盉丘贼，以慰魏参将在天之灵！”
二人很快便到了山下，辜参将一见到雷将军，便给他报了战况，雷将军听后便点了点头道，“不必有所顾忌，直接把那些越了界的敌军给老夫宰了，今晚犒劳将士们辛苦，给大家加菜！”
辜参将笑了笑，声如洪钟地朝所有将士道，“都听好了，全力宰杀敌军，一个不留，今晚加菜！”
受到鼓舞的将士们一个个像打通了任通二脉一般，心头的血一滚热，手中的刀剑横刺竖劈，刀刀见血，一瞬间，敌军的脑袋就如菜瓜一般咕咚咕咚地滚了下来，暗红的血液浸透了大地。
全力厮杀，毫不手软。
到了傍晚，瑰丽的残阳如血一般地沐浴着这片红色的疆域，将士们欢欣鼓舞，一边唱起战歌，一边将敌军的尸首堆成了小山，一把火烧了起来，浓浓的黑烟在空中翻滚着，直通云霄。
天色渐渐黑了下来，雷将军果然说到做到，吩咐厨兵宰了肥羊和乳猪，生起篝火，整扇肉涂上了香料，便串着炙烤了起来。
肥美的肉类一遇到火，便吱吱冒油，过了一会，一股炙肉的焦香味便扑鼻而来，令所有人都不自觉地咽了咽泛滥的口水。
鏖战半日，正是筋疲力尽，饥肠辘辘的时刻，大家围在一起支着下巴等着，厨兵把肉翻了个面，又烤上一会，拿刀子刺进肉里，没有血水流出，可见是炙熟了。
将士们眼睛泛了光，拿出匕首割肉，呲牙咧嘴地吃了起来，一个个吃得满嘴满手都是油。
吃饱喝足，又跳进羚江洗去一身污垢，一身清爽，该睡觉的睡觉，该站岗的站岗，不在话下。
比起这厢的欢歌载舞，江那头，盉丘国的气氛可谓是冷到了冰点。
大汗齐默尔吉一听属下来报战况，立刻大发雷霆道：“可恨！这雷介竟然不顾情面，杀光我大盉丘的勇将，当本大汗死了不成！快召大臣来商议对策，定要把赤随军打得片甲不留。”
大臣们一个个漏夜觐见，在大帐里商讨对策，直到天光大亮才商议出了结果。
盉丘国虽吞并了几个小国，可毕竟是个游牧民族，不如中原物资丰富，对于中原这块肥美的腹地早就觊觎多时了。
从齐默尔吉的父汗起，便开始谋算了这一仗，因为八年前的一次重创，令他们不得不休养生息，令寻时机，而如今，时机已成熟。
据细作递回来的消息，如今的大绥只有一个年仅八岁的傀儡皇帝，和一个妖妖娇娇的年轻太后，朝中势力三足鼎立，可他们之间却谁也不对付，鹬蚌相争，自然有渔翁得利，此时不出击，更待何时？
在这一众臣子中，就属那个肤色黝黑，膀大腰圆的都埃里特最惹眼，这人不是别人，正是之前输在嘉月手上的使臣。
他真实的身份是盉丘国的大将军。
那日射箭比试，盉丘国输得无地自容，埃里特更是万万没想到，自己会输给一个弱女子，自那日灰头丧脸地回了盉丘国，便越想越不服气，如今一有了进攻南下的机会，恨不得一举吞下大绥，拿大绥太后的脑袋祭天。
当然在此之前，他更想看到她钗环摇摇欲坠，哭着向他求饶，那么，他兴许会多留她一会，亵玩一番再把她当抹布丢弃。
一想到这，他金色的瞳孔略微沉了沉，下腹也开始滚烫了起来，仿佛自己的畅想，已成了现实。
“大汗，臣请战，请大汗给臣十五万精兵。”埃里特说。
奇默尔吉挑起眉锋，“你打算如何打？”
埃里特道，“兵分两路，一路过羚江，直捣赤随，一路饶过玉林山，切断绥军退路，阻了他们的援军，只要拿下赤随，建京便成了没有屏障的都城，大汗称帝，指日可待。”
一个大臣道：“这是最完美的设想，可绥军实力绝不可低估啊。”
埃里特眯着眼道，“畏畏缩缩，我盉丘又要待到何日才能统一中原？”
“埃里特，不可轻敌，”奇默尔吉开了口，“大绥虽然开国还不到十年，可朝中依然有不少大盛的遗将，就说他们的摄政王，不也是赤随旧将？再说太后，能文善武，岂能是你可小觑的。”
埃里特脸上一燥，不敢反驳，只好道了声是。
奇默尔吉又吐出一口气道，“先试探一下绥军的实力也好，实在攻不下，也不要冒进，以免损失过重，先退一步再做打算。”
“臣遵旨。”
建京。
十五万盉丘大军压境强攻赤随的消息已传了过来，令所有人措手不及。
郦首辅本欲在此时扳倒摄政王和太后，可因战乱，也只能暂且休了这条心，可却没忘记吩咐柳明，暗中寻找他们幽会的证据，等时机成熟，再一举拿下。
嘉月召了燕莫止和一干能臣干将紧急商讨对策。
这还是上次两人不欢而散来，嘉月第一次召见他入了顺宁宫。
识破了他的身份，又被人看穿了他们关系，再到盉丘大军进攻南下，这一桩桩事情就像是一只被卷入风暴的蝴蝶，一下子猛然爆发了开来。
搅得嘉月镇日心神不宁，早醒一梳鸦发，大把大把的掉落了不少，平日里两人除了早朝，更是恨不得隔开了楚河汉界，今日一看，在发现他消瘦了许多，脸颊上微微的凹了进去，腰上的白玉带，也成了松垮的姿态。
他依旧恭敬地朝她施了礼。
嘉月这才发现，他每次朝她施礼，腰都深深地弓了下去，仿佛将她当成虔敬的神明。
可他是摄政王，原本不必行如此大的礼的，也许他只是习惯了如此吧。正如她习惯受他这么膜拜一般。
嘉月看了他一眼，便移开视线道，“盉丘吞并陌高、周离，不过两三载，国内的民心尚不能归顺，又如此冲动南攻，必败无疑。”
燕莫止点了点头，接口道，“臣在赤随时，和周离有过短暂交集，不单周离、陌高等一众小国，对于盉丘的日益强盛，强取豪夺早已不满，只是苦于兵力不强，这才被盉丘一举吞并，盉丘大汗野心有余，却总是凭一腔冲动，终不能长久。”
诸臣商议着，天色已经完全黑透了，人渐次散去，等人都散尽了，燕莫止才慢悠悠地走在最末。
走到门边，回首又看了她一眼，勉强扯起嘴角道，“娘娘，不用太过忧虑，还是保重凤体吧，臣见您气色不大好。”
嘉月瞳孔震了震，却见他朝自己又深揖下去，也不再逗留，便踅身退了出去。
第五十四章
赤随。
埃里特趾高气扬地挥军南下, 一路横渡羚江，和雷将军正面交锋，双方一时僵持不下, 而另一方面, 盉丘军又悄然爬过了玉林山，速战速决地抹去看守士兵的脖子, 在各个关卡设了木栅，以阻止增援的绥军, 并且切断了粮草。
副将策马过来, 在埃里特耳边低语, 他一壁听着, 一壁勾起了嘴角, 等副将复命完毕, 这才摆手让他走。
他抬起眸望向对岸的雷将军, 金灿灿的瞳仁在日光的映射下, 犹如一只凶残的猎豹：“雷将军, 你就不必负隅顽抗了，本将军今日来, 就是为了替前日的士卒报仇雪恨！”
雷将军耻笑道，“将军此言谬已，那日情形，分明是你军越了界，我们也不做什么, 不过是守疆卫土罢了, 你也别恼, 与其挥军进攻，不如向你大汗传话——我大绥向来是以和为贵, 不喜战乱，只要就此揭过，两两相安无事，岂不是两全其美？”
埃里特见他有求和的心态，只当他是被自己十几万大军压境吓到了，冷哼一声道，“你这回倒是想求和了？上回我几十兵卒被你全数剿灭的时候怎么不想息事宁人？不过是习惯以多欺少，欺软怕硬罢了！”
雷将军没被激怒，反而态度愈加亲和起来，“那日是老夫饮醉了酒，一时没克制住脾气，才会下了严令，回去一想，实属有些冒进了，这两日，老夫已闭门反省，凡事应该三思而行，以免酿成大错……”
埃里特傲慢地翻了个白眼道，“你在说什么屁话，我军几十条人命葬身于此，你一句反省，就等抵消大过了？既然有心悔过，不如交出几十士卒，让我杀了泄恨，再来谈和吧！”
“且慢，”雷将军扫了一眼他身后乌泱泱的精兵悍将，又开口道：“真要理论，那我岂不是要告你们越界操兵？没有你们先挑了事……我怎么会犯下如此大过？老夫有戍守边疆，维护百姓安宁之责，难不成任由你们长驱直入，荡平大绥？老夫省的你们盉丘实力鼎盛，可再强大，也得讲究律法吧，退一万步讲……我军出于自卫，诛杀了入侵的士卒，也算不上伤天害理。”
“扯来扯去，还不是怂了？”埃里特不屑一笑，骤然朝着绥军将士们大喊：“赤随军，你们的将军还没开打，便吓得尿裤子了，你们还不束手投降，我且饶尔等不死！”
雷将军闻言也朝对面放了话，“盉丘军，你们不如听老夫一劝，你们将军行事冲动，急于发动战火，可你们想过吗，战争便意味着牺牲，你们都有爹有娘，有妻有儿，牺牲了家人怎么办？”
埃里特脸色一变，怒吼道，“放你娘的狗屁！众人听令，给我全力攻击——”
“我军听令，坚守屏障，不得让步一寸！”雷将军闻言摇手一指，也下令吩咐道。
将士们纷纷举起盾，整齐地列了阵，后排则是负责放箭的兵卒，只听雷将军一声令下，成千上万的箭矢便如急雨一般射了出去。
敌方是有备而来，见此亦是摆开了阵势奋力反击。
双方厮杀得胶着，雷将军却还不忘放话迷惑敌军，他的话噼里啪啦说了一大串，令埃里特不自觉烧红了眼，不堪入耳的话一个词一个词的往外蹦了出来。
向来狂妄自大的盉丘军当然不会想到，雷将军用的只是拖延之策。
自从看到十几万敌军压境，雷将军便提前报告了朝廷，朝廷当然也有应对之策。
此时朝廷派出的使臣已经到盉丘国境内，只要他说服周离、陌高等国联合发动病变，届时顾此失彼的盉丘大军只能撤军回国了。
埃里特是个悍将，可行事鲁莽，原本想速战速决，没想到拖延了好十来日，仍是久攻不下。
不过，悄然绕向玉林山后的另一支队伍，倒是传来了好消息。
原来，他们特地避开驻守士兵的眼线，从更为险峻的悬崖边上绕过，虽然因此多耗了一些时日，可竟让他们找到了一个突破口，他们从后面攻其不备，将几个驻守士兵无声杀害，又派人换上赤随军的盔甲，伪装成站岗的赤随军。
而后，又在关卡上设了木栅，用以切断增援的军队和粮草。
没了援军和粮草的赤随兵，不过成了瓮中之鳖，就这么僵持着，不是战死，就是饿死。
一切进行得还算顺利，只除了他们的粮草也即将耗尽，不过埃里特派人请求增援和补充粮草，大汗二话没说又派了十万精兵和充足的粮草镇压。
夜色已深，营帐里，埃里特抱着双臂观察着沙盘，在高地插下一小枚旗帜，心头却忿忿地想着，现在就是等，等援军和粮草一来，赤随兵就算是插翅也难逃了。
“大将军！”一个将士掀起油毡布走了进来，将一封密信呈了上来，“大将军请看——”
埃里特接过信，展开一看，里面是他看不懂的汉字，他面露不悦地睨了那人一眼道，“把通事①叫来！”
将士忙不迭前去，须臾，一个四十来岁的瘦高个阔步走了进来，朝埃里特行了礼道，“大将军找我何事？”
埃里特也不废话，直接把手中的密信交给了他，“你仔细看看，这封密信说的是什么。”
通事眯着眼睛看了起来，半晌，眉心舒展道，“大将军，原来赤随兵已经束手无策，被困于此，三日未曾进食了，兵卒更是只剩寥寥无几，不过是强撑着罢了。”
“此话当真？”
同是怅然一笑道：“这是他们准备寄往朝廷求援的密信，被我们的人截获了，那还有假？”
埃里特服掌大笑：“雷老头，你有也有今天，怪不得你一直不愿出战。”
得知了这个好消息的埃里特下令将士们不遗余力发起进攻，盉丘大军士气高涨，一日之内便夺下了一直久攻不下的高地。
就在埃里特得意忘形之时，又有一个坏消息传了过来：盉丘内部发生了动乱，周离军已经快要攻打进王廷了，大汗紧急招回所有大将制止内乱，然而，此时的埃里特刚刚看到一丝曙光，又怎甘心在此时放弃？
于是指遣回了十三万精兵，余下的那些人便在原地驻扎营帐，寸步不离。
守在玉林山关口的盉丘兵抱着一把剑打瞌睡，耳边突然有马蹄哒哒的声音传来，他警惕地站起来，拿起千里镜隔着山头远远望去，见一支为首举着“绥”字大旗的绥兵铁骑，往这边赶来。
这名士卒立马将此事上报给了埃里特，埃里特亦是站在高上，手持千里镜眺望着远方，只见对方气势汹汹，他目不转睛地观察着动向，又在心里盘算了一遍。
对方的人数看起来不多，大概还不足一万人，他疑惑地拧紧了眉，赤随兵已经弹尽粮绝，可朝廷只派了这点人过来，到底是轻敌，还是这根本就只是一个阴谋？
他想起不早不晚，偏偏在此时起兵造反的周离等旧将，心头猛然打起了鼓，是了，定是他们的离间之计！
“狡诈的中原人！”他怒骂了一声，立即召了军师商议政策。
蓝将军不过须臾就率援兵来到玉林山下，见关口设了木栅，守卫的士兵虽穿着绥军的盔甲，可尺寸却相去甚远，再加上盔帽下那双深邃的金瞳，简直是昭然若揭。
蓝将军声如洪钟道：“叫你们大将军出来！”
那盉丘兵汉语并不精通，听他扯着大嗓门说什么大将军，以为是在辱骂大将军，于是破口大骂了一长串盉丘语。
蓝将军还未开口，他身侧的副将便挑起眉，不敢置信道，“小小士卒，你敢辱骂蓝将军？”
盉丘兵又吐了口痰，大骂了一句。
副将骂道，“果然是野蛮民族，还未开化的原始人。”
关隘被阻，援军找不到突破口，双方竟这么前言不搭后语地对骂了起来，声音越来越响，冲动的盉丘兵气得大口喘气，抽出刀剑与绥军对战了起来。
一动手，关口便失了守，蓝将军吩咐一队士兵正面迎击，而另一队则绕到后面切断木栅，趁虚而入。
埃里特没想到，那群废物竟然这么轻易就受了他们的挑拨，绥军将守门的几十个士兵解决后，便一路畅通无阻，与雷将军顺利会师。
后方已经失守，前方又有人来报：“大将军，大汗要求速速撤军回国，以保障王廷安危！”
埃里特这才知道，不宜再拖下去了，眼下国内有战乱，他违逆大汗的命令，大汗不可能会再派援军给他，到那时便只能耗在这里了。
是以，诚然心不甘情不愿，他再三考虑后还是下了命令：“撤军吧。”
十万大军便只能拖着疲惫的步伐返回盉丘国。
他不知道的是，连那封密信也是雷将军迷惑的手段，赤随军根本没有弹尽粮绝，而是蛰伏在山里，隐藏实力，蓝将军刚一到来，便已经不战而胜。
天色渐渐暗了下来。
雷将军和老友已经数十年没有相见，此次他远道而来，他必然要给他接风洗尘的。
营帐里早早掌起了灯，中央支上一口锅，里面雪白的羊肉汤咕噜咕噜地煮着，一股浓郁的肉香扑鼻而来。
雷将军在两只破口海碗里灌满了酒，将其中一只递给了蓝将军，“给。”
蓝将军接过海碗笑了笑，“你还是多年未变，这么嗜酒如命。”
雷将军啧啧叹道，“老友老友，你这张嘴，可真是毒啊，我这一口酒，就等着你来呢……”
蓝将军会意道，“什么都别说了，干了这碗！”
两只海碗相撞，发出一声闷响，溅出了几滴酒液，两人相视一笑，一饮而尽。
第五十五章
盉丘自顾不暇, 绥军不战而胜的好消息很快便传到了嘉月耳朵里，彼时的她还在跟一干大臣商讨着下一步的计划，一听到将领来报战况, 所有人都眉心都舒展开来。
隔着人群, 燕莫止的目光飘了过来，淡淡地在她脸上定了一瞬, 便掩下长睫道，“圣淑果然神机妙算, 倘若不是您当下立断, 以如今盉丘雄厚的实力, 恐怕还有得一打。”
嘉月亦是扫了他一眼便移开了眼神, “摄政王不必过奖, 绥军能大获全胜, 不是朕一人的功劳, 更是与诸位大臣和将士们脱离不了干系。”
她的自谦令在场其他的大臣身心熨贴, 纷纷表示, “摄政王说得没错，臣等不过是听从圣淑的吩咐行事, 不敢居功。”
只有郦首辅几不可查地眯了眯眼。
如今太后又凭着不矜不伐的态度笼络了诸臣，他知道他只能抓紧时间了，否则，等她绵里藏针地笼络了其他臣子，下一步, 就改把矛头对准他了。
好在柳明这一个暗桩潜伏得极深, 她目前还未发觉有异, 自从他得知了太后和摄政王的私情后，便让柳明一直暗中盯着他们。
可他俩却避起了嫌, 恰逢边境战乱，一时还真拿不到把柄，不过，那厢的战火终于平息，这场戛然而止的好戏又该重现天日了。
他眸色黯了黯，一个计划在心头盘旋，不在话下。
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重阳节已近在眼前，自从上次闹了不愉快，两人甚至没有一个独处的时间修补裂隙，直到这会子闲暇下来，嘉月才有空来给他写了一封密信。
她临窗而坐，短短的信写了又揉掉，反复写了几张才写了一张满意的，便吹干了墨迹，折成一个方块交给了春桃，“春桃，这封信，帮本宫递给摄政王。”
不必她交待，春桃自然知道该如何把这封信递出宫去。
于是，春桃二话不说地应了下来，把信藏在袖笼里，往殿外走去，直接绕过了顺宁门，准备拐过南门直接递给那个信得过的将军。
却不想刚穿过月洞门，经过一片竹林里，一个身着直裰的白净男子从树影下走了出来，着实把她怔了一跳。
等回过神来，才发现那人正是许久未见的柳明。
前些日子，他们吵过一架，由此便分开了，不过是对食的关系，没有真正的海誓山盟，更没有一纸婚书的束缚，分开了就分开了，各自另找一个，也不是难事。
“哟，柳秉笔？”春桃皮笑肉不笑地讥讽了一声，又阴阳怪气地朝他福身道，“奴婢还有事，就不打扰您散步了。”
她说完，扭着腰便从他身侧走了过去，没想到，小臂一阵热意传来，她扯了扯竟动弹不得，才发现他不知何时已经将她的手紧紧攥住。
她抿紧了唇，施了暗劲才将他甩开，却没察觉，袖笼里的密信已滑落了出来，无声地掉在地上。
她不悦地睨着他道，“做什么动手动脚的，我们之间已经什么关系都没有了，再逾矩，我告诉娘娘去！”
柳明见她避如蛇蝎的模样，不禁暗自攥紧了双拳，垂眸望向地上那个叠得方正的纸片，抬脚迈近了一步，将它踩到脚下。
她横臂挡住了他的靠近，“你别过来！”
他喉头动了动，眸色似乎又黯了几分，须臾才无奈地罢了罢手，“好，我不过去，我就站着。”
她又剜了他一眼，这才佯佯走远了。
柳明盯着那个银红色的身影，直到她在自己眼里化成一个模糊的影，这才收回目光，俯身拾起地上的纸片。
修长的手指将纸片迅速展开来，信上很短，一眼便掠完，“重阳节，中山寺，吾盼君至。”
他无声地看完，又折回原样，重新抛进草地里，而后踅身离去。
藏在月洞门后的春桃这才揉了揉酸涩的眼，却不料，越揉眼前越是朦胧一片，低头一看手背，才发现上面沾了一层晶莹的水光。
她轻吐了一句，“柳明，你没有心。”
隔了数十步之遥的柳明当然听不到她的低骂，可仿佛心灵感应似的，他的心还是狠狠抽搐了一下。
他感到眼前骤然一黑，深吸了一口气，五脏六腑也疼了起来，不知自己最后是如何走出了宫里的。
重阳节很快便到了，这日嘉月换上一袭石榴红的八宝如意诃子裙，挽了一条香色披帛，乌黑的头发绾成了望仙髻，插着一朵新鲜的墨菊以及三两支金笄，脖子上则挂了一串红珊瑚软璎珞。
本就媚态天成的脸上更是淡淡地施了一层脂粉，更是艳如桃李。
自从先帝崩逝后，她镇日不是素服加身，便是老成暗淡的朝服，到如今已近三载。
守丧三年不过是民间的规矩，天家里节日多，规矩便松散些，一般只有一年，能坚持三年的，实则是少之又少。
这一份束缚她已经受够了，一刻也不想再遵循，她从小众星拱月的长大，张扬才是她的本性。
妆点完毕，仲夏取了幕篱给她戴上，长长的薄纱不仅遮住了脸，更是将这一身石榴红的衣裙也全部遮去。
重阳节向来有登高的习俗，因此，她约见燕莫止的寺庙也是建于一座山腰之上的。
收拾停当，忍冬又拿出了香油果品，整齐的将它放入一个提篮里，放到她的车上。
车辇规模不大，更没有过多人随侍，只不过带上春桃和仲夏，就如一个普通的贵妇人出行一般。
车轮开始滚动，銮铃在风中发出清脆的响声，嘉月支着额头靠在车围里闭目养神，直到身下的马车开始颠簸了起来，她睁开眼，掀起帘子往外看，马车已到了山麓。
因为今日这身衣裙实在不便利，嘉月便让太仆直接将车停到了中山寺门口。
马车平稳地停下，太仆取出了落脚凳放在车辕下，对着门帘内敬重地喊了一声，“大娘子，中山寺到了，请您下车吧。”
俄而门帘微动，春桃搀扶着嘉月下车，仲夏则提着一篮子果品跟着跳下车辕。
“你不必跟着了，就在这等着吧。”嘉悦淡淡的说道。
太仆不敢抬头，只盯着地上的方寸之地看。
嘉悦抬脚转入寺内，没想到一阵风吹过，幕篱上的轻纱骤然被拂了开来，露出了石榴红的裙裾，如焚烧的烈火恣意地落入太仆的眼里。
太仆瞳孔晃了一下，心头已掀起惊涛，他是崇临元年入仕，至今未见太后穿着艳色，眼下传言太后和摄政王有私情，今日她如此盛装打扮，很难不让人怀疑上香祈福是假，趁此机会幽会他人才是真。
不过他虽然惊骇，脸上到底不敢显露半分，只垂着头应喏，余光见那抹身影已迈入了恢宏肃穆的寺内，才慢慢的抬起头来。
嘉月一入寺门，转头就将幕篱取下交给了春桃，那一张明艳四射的脸便这么赤•裸•裸地露了出来。
时下风气到还算开放，大街上有不少抛头露脸的贵女，每逢节令，以烧香祈福为由头出门游玩的，更不在少数。
是以，当她露了脸，便受到了不少目光的洗礼。
男子们是仰慕得挪不开眼，相比之下，女子的目光则含蓄许多，想看又不敢直视，只能凑在一起窃窃私语。
当然，这些眼光不全都是善意，她们经过一对母女的时候，便听那个母亲低声教导她的女儿，“做女子的应当恪守本分，贤良淑德，容貌再好也会凋零，是最不值一提的，懂吗？”
那女子不过十三四岁，见嘉月越走越近，便不自觉的向她投来崇拜的眼光，母亲见他不回话，又用胳膊肘撞了一下她，她才回过神来，却是否定了她的话：“阿娘此话有些偏见，为何女子就该恪守本分，而男子却不用呢？容貌虽然会凋零，可至少姹紫嫣红盛放过，不是比什么都没有强吗？”
那母亲被怼得无言以对，扯了扯嘴角道：“你总是看那些闲书，心气比天还高，你倒是说说读了这么多书，能有何用？难道你能科考入仕？”
少女一时气结，跺了跺脚，没说话。
嘉月扭过头来，朝她绽放了笑意，“不试试怎么知道不能呢？”
少女也立刻展开了笑颜，点了点头道：“娘子说的甚是。”
“你叫什么名字？”嘉月问道。
少女对上她的眼，不疾不徐道，“妾蔡氏，家里行九，大家唤作九娘。”
嘉月的目光在她身上流连了一遍，继而又望向她的母亲，从她们言谈举止和服饰来看，推测她们出身高门，脑里迅速将建京蔡氏的权贵过了一遍，这才道，“你父亲是光禄寺卿蔡庸？”
两人俱是一怔，九娘眨了眨眼，忽地冒出了一个荒诞的念头。
眼前这妇人虽有着仙姿玉色，可眉宇间却是隐约藏着不怒自威的气势，另她不自觉想起一个人来。
她嘴皮子刚动了动，嘉月便伸出食指，对她比了个噤声的手势，而后便拖曳着红裙，登上石阶，一转眼，便消失在九娘的眼前。
荒诞的揣测变成现实，九娘震惊得张大了嘴，一句话也说不出来。
蔡夫人亦是盯着消失的尽头不放，凑近道，“怎么了？这是谁啊？”
九娘扭头看了母亲一眼，嘴里淡淡地吐出了四个字，“当朝太后。”
“什么！她……”蔡夫人瞳孔狠狠一震，惊讶程度，完全不少于九娘，更令她后怕的是，她竟然在太后面前指桑骂槐，好在她看起来并没有要追究的意思。
“阿娘，小点声吧。”
蔡夫人这才噤了声，将才刚得罪了大人物，这会子哪还有心思上香，于是拉过九娘从寺庙里出来，马不停蹄地家去了。
第五十六章
嘉月在各个殿里拜过一遍, 便在客舍里落了座，因是重阳，寺里准备了菊花糕和一些时兴的糕点, 她让人把窗都敞开, 牵袖给自己倒了一杯茶。
茶是新出的秋白茶，带着一丝兰铃的清香, 入口甘甜，回味香醇。
她就这么不紧不慢地品着, 眼睛却一瞬不瞬地关注着窗外的动静。
当然, 她在等燕莫止的出现, 可又不止在等他一人, 若是她今日如此盛装打扮, 还不能引出几个别有用心的人, 岂不是白费功夫？
她这间客舍就在天王殿左侧, 寺门进进出出的人尽收眼底。
时辰慢慢流逝, 除了正常的香客, 并未有可疑之人出入。
杯里的茶已见了底，仲夏问：“娘娘可要再续一盏。”
“不了, 这个时辰，摄政王该过来了……”
话音刚落，只见燕莫止一身玄甲昂首阔步地入了寺，深刻冷峻的五官凛然正气，漆眸扫了一眼, 身后便骤然蹿出一群身着玄甲的羽林军来。
“盉丘细作越狱到了此处, 众军听令, 将寺庙围起来，所有人暂且不得出入！”
羽林军训练有素, 一下子就将寺庙围了起来，另一队则破开客舍，一间间搜捕，不放过一个角落。
燕莫止按着别在腰间的重剑，锋锐的眸光转了一圈，这才一步一步地朝着嘉月道客舍走来。
提前潜伏在此处的等着观看好戏的一干臣子，都被不留情面的羽林军揪了出来，所有人被押进大殿，大家面面相觑，才知道中了计。
今日的嘉月一袭红色，带着胜券在握的悠然自得，是以，燕莫止刚进了寺门，隔着了那么远，还能一眼便分辨出她的方位。
刚到客舍门首，门便自动从里面打了开来。
嘉月容光四射，令人不敢直视，他长睫掩下滔滔欲念，虔惊地朝她施了礼：“娘娘，寺里所有人被捕，一只苍蝇都没有逃出去。”
“很好。”
他又弯唇道，“娘娘还想怎么做，臣便是你的刀。”
“惩一儆百。”
“好。”
嘉月迈过门槛往外走，冷不防袖子被扯住了，她愕然地垂下头，却见一道黑影从眼前掠了过去，再仔细一瞧，他的手已负到身后去了。
她怔了怔，以为将才只是一个错觉。
她抬手抚平了袖口的皱褶，竟是没来由地感到一阵空虚。
他避开了一步道，“娘娘先走吧。”
“燕莫止。”她经过他身侧的时候，用仅有两人听得到的音量缓缓吐出了这三个字。
他抬起晦暗不明的眸，明知道此时时机不对，可眸光还是认真地将她的脸描摹了一遍，不肯放过任何一丝蛛丝马迹。
他听到她声音里有微弱的颤抖，就是这么一点尾音，让他的心头也抑制不住地颤栗起来。
可她的脸色波澜不兴，并看不出一丝波动。
大概……这只是他的错觉罢了。
再度开口，他的语气已经克制了再克制，几乎听不出一丝情绪，“娘娘有事尽管吩咐。”
“那晚说的话还作数吗？”
“当然。”他不假思索道。
“好，我原谅你了。”
只是不会再为一个人动心了，她心里又默默的补充了一句。
燕莫止胸前那股郁悒的浊气终于一吐而快。
“多谢娘娘愿意再给臣一次机会。”
嘉月瞥了他一眼，并不应他，抬脚便要往大殿走去，可再一次经过他身前时，她的袖子又有了微弱的拉扯感。
她直瞪瞪的目光飘向袖口的交接处，这回他没有放开手，而是将手上的一抹红色迅速的塞入她手里。
“我在山脚下见到一颗茱萸长的正好，就顺手给你摘了一支，”他说完顿了许久，又补充了一句，“祝你没病没灾，光复山河。”
“多谢祝福。”嘉月不显山不露水，握着那一支茱萸，指节微微泛了白，只是她的袖子宽大，不仔细看几乎发现不了那一截延伸出来的红色。
她说完，便扬长而去。
她没有佩戴起来，不过眄了一眼，便随手将它递给了仲夏，并吩咐道，“把它收好。”
仲夏俯首道是，却没料到不慎竟是失了手，红馥馥的果实一下子掉到了地上，沾上了一层灰。
“娘娘恕罪！”仲夏大惊失色，正要捡起来时，却听头顶传来淡淡的声音。
“算了，不必拣了。”
她悄然舒了口气。
嘉月回到大殿时，见到那些身着常服的官员们，被一群玄甲重兵用长枪指着，脸色都有些惨败。
也是，都是高门世家出身的权贵之身，蓦然被当成嫌犯逮捕起来，是谁脸上都挂不住。
她的目光一一扫了过去，将在场熟面孔都记了起来，却是什么话也没说，要的就是他们自取其辱。
“参见圣淑。”在场的诸位臣子自知隐藏不住，伏身跪了下来。
其他的僧侣和香客这才反应过来，诚惶诚恐地跟着跪拜道：“圣淑千岁千岁千千岁。”
“诸位都平身吧。”她泰然开了口，只见春桃已搬来了一张交椅，她略提起裙裾坐了下来，直接在大殿里升起了堂。
礼部郎中心虚地开了口，“不知圣淑有何用意，为何将臣等都拘捕起来啊？臣等可是什么也没有做啊……”
“对，这是不是有误会？”
一个人开了口，其他的人都旁敲侧击地给自己撇清关系。
“白祭酒、罗郎中，乔御史，谢员外郎……”嘉月看着那些做贼心虚的人，一个个点了名。
被点到名的人心跳骤然停止，偏她说的极慢，仿佛钝刀子割肉一般，直到最后一位的名字被她念了出来，这才又扶了扶云鬓上的钗环道：“诸位可真巧啊，都约着登高赏菊呢？”
大家怏怏地对看了一眼。
“对……”乔御史决定将错就错，刚嗫嚅地动了动嘴皮子，却有另一个声音同时响了起来，那笃定的语气将他衰惫的声音掩盖了下去。
“看来不是。”
他突然反应过来，圣淑是何等精明，倘若在她面前扯了谎，也能一眼被她戳穿，于是立马改口道，“臣是陪娘子来上香的，没想到才这竟遇上了……”
嘉月还没开口，殿外却有一道魁岸的身影悄然入内，一身刚硬的玄甲泛着寒光，身后的红色斗篷却随着走路微微鼓起，清湛的五官透着冷厉，他缓缓越过众人，径自走到她身侧颔首道，“臣已经将这座寺里里外外都搜了一遍，没有抓到细作。”
“细作？”燕莫止的话令全场哗然。
嘉月淡然补充道，“前些日子被捕的清羽真人逃狱了……并且，我们的人一路跟踪他到了此处，今日是重阳，寺里人员出入大，在场的人，都有与之接头的嫌疑。”
话音刚落，在场的臣子无一不吓得腿软，连连喊冤。
“诸位放心，朝廷不会冤枉任何一人。”
当然，死罪可免，活罪难逃便是了。
审讯排除了部分无辜之人后，剩下这些难以辩解为何齐聚在此的官员便要换了个地方重审了。
尽管那些人连声叫冤枉，可又支支吾吾说不出个所以然来，羽林军受了命令，押解时根本不留情面，十几人在瞬间便压入了西狱，等待提审。
好戏演完，到了各自散去的时候，嘉月率先登上了车辇，燕莫止朝她揖了一礼，平静地目送她离开。
这才从腰间革带掏出那枝被她丢弃的茱萸来，自、虐般的揉进了掌心，艳红的表皮破裂，鲜辣的汁液流了出来，红得似血，灼得掌心犹如针扎，可他的心迟怔怔的，竟像是一时没反应过来。
**
郦府。
得知消息的郦首辅气额头上爆出了青筋，一把将茶杯里的热茶泼到了柳明身上。
他戳着他的额头，飞沫溅了他一脸，“你以为你成了秉笔，翅膀硬了？连老夫也敢唬弄？”
柳明没有丝毫动弹，只低眉顺眼道，“奴才不敢，奴才从来没有这么想过，可能是……太后对奴才起了疑，特地给了奴才假密信，是奴才失察……”
郦首辅乜了他一眼，这才渐渐地平复了怒气。
“不能再坐以待毙了。”郦首辅重重地吐出来一口浊气。
蔺嘉月如此大刀金马地捕了这么多人，为的不过是震慑其他廷臣，这就是敢与她作对的下场，可想而知，明日的朝堂又是怎样的一番动荡了。
眼下他的拥趸已被她除了半数，而今剩下的那些人，会不会还始终如一的拥戴着他？当然，他明白，这世上没有永恒，一旦受到威逼利诱，人心就会动摇。
他已经没有拖延的资本，唯有速战速决，方能有一线生机。
他目光转回到眼前这个任劳任怨的人来，好在他与蔺家有着旧仇，这个人暂时还是可靠的。
他也没有其他筹码了，只能冒险一试。
“你也不愿蔺嘉月光复大盛吧？”他一面掏出手帕亲自替他揩去茶渍，一面谆谆教导，“你以为她是一介女身，可你想过没，自她垂帘听政以来，诛杀了多少廷臣，如今只是不敢暴露本性罢了，倘若她没了掣肘，她大可废了皇帝，自己掌权登基，既然她对你已经起疑，那到那时，她还能容得下你吗？”
柳明惶恐地接过手帕自己擦了起来，长睫颤了颤道，“奴才明白。”
郦首辅又交待了一番，这才放他回了宫。
柳明回到宫里的时候，天已经黑透了，他这才想起，今日是重阳节，往年，春桃都会做了菊花糕给他带来，可今年却是什么都没有了。
他向来爱洁，睡前必须泡了澡，等他回到黑黢黢的屋子，掌起灯，拿出一卷书慢慢地翻阅起来，可脑里纷乱，一个字也看不进去。
他想起那次，春桃得知了他与郦首辅过从甚密，当机立断就与他断了情。
闭上枯涩的眼，脑海里却是之前共度重阳的画面。
“来，一口气把它吃掉——”她的声音就在他耳边回响，她就站在自己身前，拈起一块菊花糕，像逗孩子一般贴到他嘴边，他一张口，她便赫然收回了手。
拉锯了几次，他哭笑不得，只得无奈地抓住了她的手腕，小心翼翼地抿了一小口。
“好吃吗？”她仰着头，眸里是璀璨的银河。
他点头道好。
他又望向空空如也的书案，自己抬手倒了一盏酽酽的茶，一口气咽入腹中，一股涩意从舌根一直蔓延到五脏六腑里去。
第五十七章
翌日, 那些落入西狱的要员还没出来，朝堂上，其他人果然诚惶诚恐, 有些人甚至感到郦首辅日薄西山, 眨眼之间就和他划清了界限。
郦首辅也预知处境尴尬，干脆称病告了假。
于嘉月而言, 此次的行动无疑取得了压制性的胜利，当然, 一码归一码, 倘若不能拿出证据辟谣, 胜利也不会持久。
她在等一个时机, 能一举扳倒郦首辅, 只要证明这只是一个阴谋, 那么谣言自然不攻自破了。
散朝回到顺宁宫, 刚用完早膳移步到书房, 就听忍冬来禀：“娘娘, 柳秉笔求见。”
柳明？嘉月眉心攒了起来。
前阵子，春桃和他闹了不快, 一气之下，便与他割裂了关系，她怎么也没料到他会主动求见她。
他们之间的事，她也只是晓得个大概，可春桃是个什么性子她却是了若指掌, 只要她下定决心的事, 就是九头牛也拉不回来。
“不见。”
忍冬便出去传话了, 少顷，却再度挑了帘子进来嗫嚅道, “娘娘，奴婢好说歹说，柳秉笔就是跪在外面不肯走，他还说……”
“说什么？”
“他说他手上有娘娘想要的东西。”
嘉月搁下喝了一半的茶道，“让他进来吧。”
过了一会，一个身着青色圆领袍、头戴折上巾的清秀男子从门外走了进来，脚上的朝靴走在金砖地面上，甚至没有发出一丁点的声音。
柳明垂着眼，缓步走到了嘉月跟前，在离她几步之距的地方停了下来，提起袍裾朝她跪下叩首道，“奴才参见娘娘。”
嘉月想起前阵子失魂落魄的春桃，先入为主地对他生了厌烦之心，因而就由他跪着，也不叫起，只是不冷不热道，“原来是柳秉笔，不知你求见本宫所为何事？”
柳明抿了抿唇道，“奴才是来请罪的。”
“请罪？”
“是，”他沉吟道，“娘娘和摄政王私会的传言，是奴才故意散播出去的……”
嘉月眼里闪过一丝惊诧，脑海里瞬间将事情的来龙去脉串联了起来，所以，春桃与他决裂也只能是因为这件事了。
“哦……那本宫和摄政王的事，你又是从何得知？”她迅速又恢复了平静，懒洋洋地说。
“一切只是奴才妄自揣测而已，奴才在司礼监当值，少不了和郦首辅打交道，他要奴才暗中盯着娘娘的动静，奴才只能依言照做。
“奴才发现，娘娘时常在夜里召见摄政王……便生了异心，不管有没有私情，只要一口咬定有，只要传言散出去了，就算是子虚乌有，也变成真的了……”他一直垂着眸，不卑不亢地把所有细节都交待了。
嘉月好奇道，“既然你心甘情愿成了丽首府的爪牙，你为何又要认罪？”
“奴才被旧仇蒙蔽了双眼，一时走错了岔路，可奴才发现首辅竟然受贿无数，这才明白自己是在为虎作伥，奴才早就懊悔万分，可为了取得他的信任，只能表面逢迎，可如今他竟然生了废帝的心思，奴才便知道不能再继续下去了……”
“你是说郦首辅受贿？”在众人眼里，郦首辅刚正不阿、两袖清风，和受贿几乎搭不上边。
暗中派去查探他的眼线，也都查清了他近些年来的流水，除了当年嫁女，嫁妆连城外，其他的生活作风，甚至可以用节俭来形容，也因此，很难抓不住他的把柄。
柳明点了点头道是，说说出了令人更诧异的话，“不单受贿，去年洪灾朝廷下拨的银子，更是有半数都落入了他口袋，因而灾后的重建缺了银子，工程进度缓慢，很多百姓到现在还得不到抚恤。”
“此话当真？”
“奴才敢以性命担保。”
倘若是真的，那么这绝对可以一举扳倒他了，嘉月爽快道，“好，只要你能拿出证据，本宫就算你将功折罪，起来吧。”
他似乎没意料到她会如此轻而易举地放过他，瞳仁里泛着难以置信的光，半晌才回过神来，在地上重重地叩了一个头道，“奴才多谢娘娘开恩。”
嘉月笑了笑道，“本宫也听过不少‘传言’，听说，我是‘只懂得生杀予夺的妖后’，今日我也为自己辟一回谣吧。”
“娘娘宽宏雅量，奴才实在敬佩不已。”
“好了，奉承的话不必说，前事本宫也既往不咎了。”嘉月说着，又从他的口中盘问出更多的细节，这才挥手叫退了。
问完话，嘉月的眉头反而锁得更深了，这才想起谢滔这个前女婿来，于是拍案而起，让人即刻宣他入宫觐见。
没过多久，谢滔便入宫拜见了嘉月。
她摸不透他对于郦首辅的事处于什么态度，毕竟已经和离，就算他选择明哲保身，一问三不知也是人之常情。
所以不能问得太直白，她忖了忖，决定从他的私事说起。
“本宫听闻谢尹和离也有几年了，为何至今未曾再娶？听说郦家娘子也是不曾再嫁，莫非你们旧情未断？如若这样，本宫倒是可以替你想个法子，让你们破镜重圆。”嘉月说完，定着眼睛看他，果不其然，从他温和的脸上窥探到了一丝裂隙。
他脸色一绷，极尽克制道，“臣……从未如此想过。”
“本宫还听说，郦家娘子拒绝了好几户人家的提亲，想来……”
谢滔一不做二不休道，“圣淑，臣心里有人了，还请您……应允了臣的私心吧。”
嘉月倒也没勉强，只是好奇问，“不知是哪家的娘子？”
他咬了咬牙，近些日子见过的未婚女子一个个在他脑海里滚过一遍，最后想了一个最无可能的名字道，“她还在潜心修道。”
嘉月不可思议地挑起眉道，“你说的，该不会是碧虚真人吧。”
谢滔不知她怎么认识的碧虚真人，愕然地眨了眨眼，才道：“是……”
嘉月道巧了，“这是我姑母家的表妹。”
既然不是一家人，不如一家门，想当初她只是为二人制造了见面的机会，过后诸事繁杂，这件事也几乎都要忘了，没想到，他们竟真的有了交集。
这显然出乎谢滔的意料之外了，不过，想了想，上次寻了由头让他抓捕“细作”，他一直以为这只是迷惑朝臣的计策，可为何偏偏在距离建京几十里外的广阳呢。
这下，终于有了头绪。
嘉月没有发现他脸上的尬色，自顾自地说道，“本宫这个表妹，有些不足之症，受道长指引上山修道，怎知这一修，便是十几年，性子也有些乖僻，没想到竟有这番境遇，仿佛命中注定一般，既如此，那再好不过了，下回本宫就召她过来，替你探探口风，如何？”
“圣淑且慢，”他只得硬着头皮往下编道，“其实……这只是臣一厢情愿的想法，女冠她一心只想清修，臣怕破了她的道，那就是臣的过错了……”
“这个你就不必担心了，”嘉月的声音里多了分毋庸置疑的语气，私事扯完，是该谈点正事了，她话锋一转，又问：“听闻郦家娘子过门时嫁妆不少，不知是多大数目，本宫也好跟姑母通个气，总不能太过寒碜不是？”
谢滔道，“臣对她的妆奁并不是很清楚，臣有自己的月俸，家道也还算过得去，又怎会打听起妇道人家的嫁妆呢？”
嘉月抿唇道，“谢尹清正自持，是本宫一时失言了。”
“圣淑不必介怀。”
“今日找你来，当然还有另外一桩事……既然，你和郦家已经没有私交，那么，关于郦家的旧事你又知道多少？听闻郦首辅有一处极为隐蔽的庄子，你可知道去处？”
他沉吟道，“臣听说过。”
嘉月正欲往下问，却听他又道，“臣还知道一些秘闻……”
“你但说无妨。”
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子时，庆邑的一处远郊，一轮圆月静谧地落下一地清辉，除了虫鸣，未见人声。
一群身着胄甲的士兵悄然将一处外表平平无奇的庄子围住，领头的将军让人叩门，却是半天不见回应，便使了眼色，直接破门而入。
这才见到披着外袍匆匆赶来的管家，管家一见到大半夜里，几十个士卒的胄甲举着火把，个个脸色森寒，立即煞白了脸，惶惶然道：“请问官爷有何贵干？”
“某接到线报，盉丘细作逃到了此处，此事非同小可，还请让我等进去看看，以免细作又逃了。”
“可……”管家眼神闪烁了起来，“我们这近些日子都没有陌生人出入，官员会不会弄错了？”
将军瞥了他一眼道，“会不会弄错，一搜便知。”
“不、不可……”管家连忙摁住了他的手道。
将军从他紧张的神色里嗅到一丝不寻常的味道，脸色寒了起来，冷声吩咐道：“快给我搜！”
“等等！”管家紧紧拽住了将军的袖口，却被他一把甩到了地上，“某奉圣淑之命捉拿细作，你敢阻拦，莫非是想抗旨？”
这个罪过可就大了，管家期期艾艾地叹了口气，终是不敢再言语。
士兵仔细搜了一番，这回收获颇丰，不仅在地下室里搜出巨额的翡翠玉石，古董字画，更是在一个密室里面发现一具吞金自尽的尸首。
经过比对，这人正是清羽真人。
本要进行秋后处决的罪犯，为何大费周章逃到这儿来，只为自尽？
这显然不可能，除非是被逼无奈，进退维谷间只能选择了自戕。
问起奴仆们，个个摇头推说不认识。
将军又问奴仆们：“家主何在？”
可没想到所有人支支吾吾，几个人竟是凑不出一句完整的话来，这就很可疑了。
将军一声令下，要把所有人抓起来审问。
管家这才哭诉道，“官爷，小的只知道家主姓郦，至于是何人，我们也不知情啊……”
将军冷哼一声道，“作为奴才，却不知家主是谁，你当我傻子不成？”
“官爷，我们当真不知情啊，家主又不住这里，他只是每逢初一十五过来而已……”
将军抓住了关键的信息，拧着浓眉问，“初一十五？”
其他奴仆连连点头道是，看来这倒是实情。
也是偏巧得很，今日恰好就是十五。
“这么说家主来过？”
“是……他过了黄昏才离开的。”
第五十八章 （二合一）
天还未亮, 正是天地迷迷蒙蒙的时候，郦首辅在睡梦里并不安稳，忽觉身下一阵猛烈的震动, 一睁眼, 才发现是妻子正使劲地摇晃着他。
他冷汗涔涔地弹坐了起来，“什么事？”
郦夫人神色紧张地指了指门外道, “你听？”
郦首辅竖耳一听，这才发现门外灯龙游动, 有窸窣的声音传了过来, 似乎有什么人在喊：“动作快点！”
可屋里分明还是黑黢黢的, 天还没亮, 到底是谁敢露出这么大的阵仗？
“快给我更衣。”你首府催促道, 李夫人只好娶了狍子给他换上。
换好了衣服, 帝少府西拉上了软鞋, 拿起拐杖, 一步一个脚印的烫到了门边, 眯着眼从门缝中往外望去，这一万不要紧, 只见一双深航的眸子，定定的朝他望了过来，火光照亮了他钢印一如铁的脸，令他心头不自觉一突。
铃声一响才想起自己在门内□□道，他不可能看得到自己。
“狼主, 外面到底是什么情况？”丽夫人也不知何时溜到了门边, 压低声音对他说道。
他的声音以镇定了下来, “是朝廷派来的官兵。”
“什么？”李夫人瞳孔颤了颤，“那该如何是好？？”
“柳明, 定是这厮背叛了我。”
众所周知，宫里其实还住着另外一位对母子，也就是被封为禹王的二皇子和他的生母惠太妃，而他此前吩咐柳明的便是让他去煽动这对母子。
先帝生前的确偏爱二皇子，甚至有动过立他为储的念头，只是后来因为大臣反对，最重要的是他被当时人事已是继后的嘉月哄得团团转，听说她滑胎后落下病根，难以受孕，他便把失去生母的太子承在了她的膝下，当然也就打消了换储的念头。
可先帝此前曾写过一封文书，书上所言，只要皇帝失德，二皇子便可名正言顺地拿了文书，要求废帝，只是后来因为种种原因又废除了这封文书。
然而这封文书早该销毁的文书，却被他暗中留了起来，原本，不到万不得已，他倒也不打算让它重见天日，只是蔺嘉月逼人太甚，穷途末路的时候，他唯有托付柳明将这封文书给了二皇子，可没想到，他最后的筹码反而落入嘉月的手里，恐怕现在早已成了一堆灰烬了吧。
“蔺嘉月，你赢了。”
他想起和宣年间的事来，当时她还是皇长姐，为了平反叛臣，主动找上了他，一个人力挽狂澜想要拯救日益没落的大盛。
她赢了，却也输了。
当时的她还太年轻，不知道这世间朝堂里有自己一套准则，而她身为女子，是无权干政的。
是以，事成之后，他不过是在私宴上暗示了几句，立即有人自愿做了他的手脚，上谏皇帝，要皇帝斥责了她的封号，贬为庶人。
他总以为，她还是那个趋于他之下的小娘子，到了这时才发现，小娘子已成了风华正茂野心勃勃的太后，而他已然老矣，风云万变也不过如此了吧。
不过他还有最后一张底牌，永康帝特赐的十样锦，她作为蔺家的后代，绝不可能翻脸不认。
他冷静吩咐郦夫人道，“把床头螺钿柜里面的匣子给我拿来。”
郦夫人踅了回去，在黑暗中摸索了一阵，抽出螺钿柜的小抽屉，从里面莫出一个长匣子来，这才匆匆地走到郦首辅身侧，将匣子塞入他手中。
郦夫人蹙着眉，担忧地问道，“郎主，到底发生何事了？是太后……”
“嘘——”郦首辅比了噤声的手势，这才握紧她的手，压低了声线道，“太后知道我有意废帝，大概要先下手为强了，不过不要紧，你只要一口咬定什么都不知情便好，剩下的由我来说，料他们也不敢为难你。”
郦首辅交代完毕，便开门迈了出来。
眼前的景象令他不自觉惊呆了，数十士兵举着火把，将偌大的府邸围成个铁桶，各个院落的门不时有人进进出出，似乎在搜些什么。
“这是在做什么！老夫乃三朝元老，朝廷一品大员，谁敢在老夫的地盘上放肆！”他手中的拐杖重重地在地砖上叩了两下，浑厚的声音掷地有声。
领头的将军闻言哂笑，摁紧了腰侧的大刀阔步走了过来，到了郦首辅身前驻足道，“郦首辅，某姓文，不知道您老人家还记不记得某？”
郦首辅见他阴恻恻的眉眼，半晌没说话。
文将军又扯了扯嘴角道，“不记得了？您可是堂堂三朝元老，朝廷一品大员，某这样的无名小卒，自然是入不了您的眼，不过……风水轮流转，你也有沦为阶下囚的一天啊。”
“你究竟是谁？”
“说了，你也未必有印象，某只记得十年前曾经酒后吐真言，骂你只手遮天，被你的爪牙冠以藐视朝廷大员之罪，生生受了几十杖，到如今我的背上还留着旧伤痕，你要我怎么能够忘怀？”
郦首辅道，“此事老夫并不知情。”
文将军冷哼一声，“你不是不知情，你是享受至上的权力，你的爪牙遍布各地，一旦有辱没你声誉的声音出现，便有人做了你的刀，而你这么多年来，表面是仁义君子，暗地里却纵容那么多人为你行凶！”
一席话将郦首辅怼得无话可说。
文将军继续道，“来人，郦首辅通敌叛国，把他给我拿下！”
“通敌叛国”四个字犹如晴天霹雳当头劈了下来，郦首辅满脸震惊道，“通敌叛国，什么通敌叛国，你不要满口胡诌！”
从屋内出来的郦夫人也被这四个字镇住了，瞳孔摇晃道，“将军是不是搞错了，我家郎主怎可能通敌叛国？”
文将军道，“夫人不必吃惊，我只问你，你家郎主在庆邑有一处庄子，你可知情？”
郦夫人脸色一白，眸光朝郦首辅瞟了一眼，舌头打结道，“什、什么……庄子？”
“就是用来与敌国细作接头的庄子，”他说完顿了顿，又讥诮道：“当然，郦首辅贪赃受贿所得的财产也都在那里，我是个不曾见过世面的人，稍稍看了一眼，竟是误以为进了国库呢……”
郦首辅知道抵赖不掉，蓦然开了口，“受贿之事，我认，不过我未曾与什么细作接头，还请你不要信口开河！”
文将军嗤笑一声道，“昨日你刚去过庄子吧？”
郦首辅声音霎时没了底气，“是……又如何？”
“你庄子里有一个密室，除了你，连管家都不知道如何进，里面藏了不少赃物和账本，是吧？”
郦首辅眼底的布满了红血丝，他声音微颤道，“你到底想说什么？”
文将军悠然道，“我们在密室里找到盉丘细作的尸首。”
“什么！”两人齐齐叫出了声来。
郦首辅双腿一软，往前踉跄地绊了一下，差点跪了下来，还是郦夫人眼疾手快地搀紧了他的臂弯。
“这是无中生有，是诬蔑！”郦首辅气得狠狠地摔了拐杖。
文将军鄙夷地眄了他一眼道，“这话，您留着到三司会审的时候再慢慢说吧，我只是个抓捕犯人的，抓到就算是大功告成了，您跟我说啊，犯不上，说了也是白费口舌 ，您说是与不是？”
郦首辅浑身的血液都逆流，一口银牙几乎要咬碎，忽地又抓起地上的拐杖，要用力地朝他挥了过去，不料却被他单手握住了。
他难得失了风度，破口大骂道，“你这个见风使舵的小人！”
文将军轻轻地将他的拐杖拨开了，反问道，“某只是奉命行事罢了，莫非你想抗旨不遵不成？”
“不……”他闻言重重地跌坐到了地上，一字一句地重复道，“不可能，我有先帝特赐的免死金牌，你不可能动我……”
文将军屈膝下来，伸手在他脸上拍了拍道，“郦首辅莫非年纪大了，脑子也糊涂了？如今是什么年份了，你抱着前朝的东西又有何用啊……”
郦首辅目眦欲裂地怒吼道，“不，不是这样的……老夫要见太后，她不能这么对我，诛杀前朝功臣，她就不怕被朝臣口诛笔伐吗？”
文将军道，“你想多了，你是前朝功臣不假，可通敌叛国可不是小罪，就算圣淑有心饶过你，恐怕朝臣也容不下你吧。”
“让我见她！”
“一介罪臣，圣淑岂是你想见就能见的！不必多言，”他说着掏出手帕擦了擦手指，冷眼挥手吩咐道，“带走吧。”
两个手持着长戟的士兵立即上前来，不由分说地擒住了他。
郦首辅一身傲骨，即便是满脸羞愤，也不被他们押着走，咬着牙挣脱了出来怒斥，“不必，老夫自己走！”
文将军倒也没有强求，便由着他去了。
队伍从郦府撤了出来，朝着西面而去，因迁就着腿脚不大利索的郦首辅，大家的步伐迈的极慢。
一轮红日悄然升上苍穹，破云而出，天边逐渐亮堂了起来，摆摊着小摊贩们，散朝的官员们，开始在街道上活动了起来。
所有的人的目光无一不被这群身披胄甲，走路整齐有声的卫军吸引了过去，却见这群人当中，有一个身着华服的老者，头发皆白，鬓边狼狈地垂落了几缕银发，满脸惨败的跟着队伍往西面而去。
“这是怎么了？”围观的百姓议论纷纷，驻足的官员们却冷眼旁观着，就在将才的朝会上，郦首辅又缺了席，原本以为他只是告假，却没想到他不仅贪赃枉法，更是通敌叛国，让人抓了个现行。
今时今日一看，所谓德高望重，也不过是徒有虚名罢了。
郦首辅的党羽纷纷一改忠心，以检举他恶行来划清界限，登时，他更多的恶行被公之于众，三朝元老一旦堕落，其他人自然避之不及。
看着百姓的指指点点，以及朝中的同僚们的漠然相向，郦首辅这才明白什么叫墙倒众人推。
他满眼猩红，突然仰天发出了一声咆哮：“是谁把我逼到如今这境遇的，你们一个也别想好过！”
那厢的西狱里，那些被捕的官员们已经被禁锢了十数日了，在这期间，虽没有受过刑罚，然而上头仿佛将他们遗忘了一般，甚至也没派人提审他们。
如今真正通敌叛国的罪臣落了狱，那个德厚流光、权力滔天的郦首辅，眨眼之间便成了和他们一样的阶下囚。
甚至他衣裳发皱，披头散发，脸上的神情比他们任何一个人都要灰败。
因为莫须有的罪名入了狱，是谁都不好受，更何况这是自小吃着金齑玉脍长大的世家子弟们，从来出门都有小厮侍奉着，回到家里更是妻妾成群，软玉温香，何人受过这种苦啊。
他们为何出现在寺里，还不是从郦首辅口中听到了太后和摄政王幽会的消息，想要“无意”撞破了他们的秘情，从而使他们身败名裂。
待落了狱，大家才反应过来，一切只是太后的将计就计，把他们囚禁起来，却不加以审问，一为威慑，等着他们动摇，二则是想消磨他们的锐气。
众人心知如此，可却是有口难言。
每个人进来时都是一身绫罗绸缎，过了这么多天未曾洗澡，身上的衣服都有了一股难闻的味道，袍角也不免粘上了些脏污的东西。
如今害得他们无辜受罪的罪魁祸首在此，所有人都厌憎地盯着他，恨不得生生啖下他的肉以解心头之恨。
“是你……”
“没想到自诩一身正气的郦首辅，竟是叛臣贼子……”
有嘴碎的人已经开了口，郦首辅怔怔地望向这些丑陋的嘴脸，他们曾是他的最忠实的拥趸，一朝落败，轮到被他们耻笑的地步。
他嘴唇哆嗦，却是有口难辩，“你们——他日仗着老夫的权势兴风作浪的时候，恨不得把脸贴到地上任由老夫践踏，如今我深陷囹圄，你们又想借机对我唾上一口，以示清白……”
他说着竟疯疯癫癫地笑了起来，眼眶里甚至笑出了眼泪，“你们这些杂碎，别以为侮辱了我，你们就能独善其身了，我告诉你们，我从未与什么细作有过联系，更不曾通敌叛国，这一切，都是欲加之罪何患无辞！”
平日里，郦首辅虽已年迈，可却是个连头发丝都要梳得一丝不苟的人，说话更是从容不迫，哪曾这么歇斯底里的怒吼过？
大家被他说得哑口无言。
郦首辅笑了笑，又道：“你们，不妨想想，如今事的是什么样的主，来日……我就是你们的前车之鉴。”
说完，牢门被关上，狱卒拿出铁链绕过木栅，在上面落下一道锁。
狱里狱外隔开了两个不同的天地，狱卒瞥了他们一眼，催促道，“狱里湿冷，贵人们还是先出来以免沾染了湿气吧。”
一行人这才相继出了狱。
那厢仵作在细作的食道里取出了那枚被吞的金锭子，掂其重量，这才发觉其中的异样，撬开底部的圆孔一看，里面竟藏着一张纸条，上面记载的正是机密之事。
如此板上钉钉的事，几乎不必再继续查下去了，很快，三司便对此案进行会审，郦首辅不堪受辱，竟这么咬舌自尽了。
傍晚，落日的余晖染红了大地，乾礼宫里，竟是出乎意料的摆上了酒席。
皇帝宴请的不是别人，正是此前被冤枉入狱的臣子们。
当然，虽是以皇帝之名下的令，可诸臣心头清楚，真正要宴请他们的，是端坐于皇帝左侧的圣淑皇太后。
宴席一开始，嘉月便端了酒，敬与底下的廷臣们，“此前细作未捕，为了确保万一，只能出此下策，如今叛臣已然伏法，朕这杯酒，自当敬诸位，还请诸位饮了此杯，冰释前嫌。”
大家举杯，连声道不敢。
嘉月勾唇一笑，以袖掩面，抿了一口酒液，她自知不胜酒力，提前让忍冬兑了水，酒液很淡，缓缓地滚过喉咙，倒也不辣口。
不过，她也不敢贪杯，只饮完了这一杯就搁下了酒盏，拿起玉箸夹起莼菜吃了起来。
君臣之间，觥筹交错，一时忘了辰光流逝。
燕莫止就坐在皇帝右侧，时不时透过伶人飞舞的水袖，望向左侧的她，只见她脸颊上红扑扑的，不染胭脂，却似一朵秾丽绽放的芍药。
浓密的眉毛不用过多描画，便有如远山青黛，一双波光潋滟的眸子更是如同秋月映湖一般亮堂堂的。
他骤然朝着皇帝开口，“皇上，天色已晚，诸臣归家路途遥远，恐有不便，还是先散了筵吧。”
“还是皇叔考虑周到。”皇帝点头附和，旋即便吩咐就此散筵了。
嘉月仍呆坐着，玉箸拨弄着盘里的豆子，甚至廷臣们是怎么退出乾礼殿的，也是迟了一拍才发觉。
燕莫止怕被人看出异样，匆匆把其他人都打发了，这才转头对着嘉月道，“臣还有事要跟圣淑一议，还请皇上早些安歇吧。”
皇帝自然没有不应的，嘉月和燕莫止便从乾礼宫里退了出来 ，两人隔了一臂之距，慢慢地在甬道上行走着。
两侧的灯光如水泼到了两人的肩膀上，那是一份久违的安逸。
嘉月的脚下还有些虚浮，可还是镇定地走完了全程。
入了顺宁宫，她转头对他说了句谢谢，没想到却打了个酒嗝。
她呆住了，迅速瞥了他一眼又敛下了目光，面颊又臊又热起来。
她嗫嚅着解释，“你别误会，本宫从来不打嗝。”
他不由得想笑，嘴角抽了抽到底忍住了。
“你……出去！”她恼羞成怒地推了他一把，可眼前骤然浮起一片金星，令她不得不扶着沉重的头，跌跌撞撞地扑进他怀里。
霎时间温香软玉，抱个满怀。
他的手不上不下的垂在那里，甚至没有勇气回抱她。
他明白，她只是酒意上头，否则，又怎能容忍自己再对他投怀送抱？
而他今日喝了不过一杯酒，现下的他清醒得很，也绝无可能趁着她酒醉之时逾矩。
“娘娘，你喝醉了。”他伸出两根手指，轻轻地戳着她的肩膀，将她拉开。
“本宫没醉，本宫只是口渴而已。”她说着踅身倒了一杯水，自顾自地喝了起来。
可她没想到，这竟然是那壶兑了水的酒，一杯下肚，她脸上的红潮更甚了。
燕莫止仍驻足在门口，目睹她牛饮了一杯“水”。
原本以为这就算功成身退了。
正要退出去的时候，耳畔又传来她糯糯的声音，“燕莫止……”
他的腿仿佛像灌了铅一般，再也抬不起来了。
“燕莫止！”不见他回应，她气得又叫了一声，伸脚一蹬，一只翘头履就这么在空中划了一道弧线，直直地朝他脚边甩了过来。
那是一双檀色的锻面翘头履，前面绣着繁复纹样，又嵌着一小排珍珠，充分显现出主人身份的尊贵。
他迟疑片刻，到底弯腰拾起地上的翘头履，徐步朝她走来。
她拧着眉毛，气鼓鼓地瞪着他，“你耳朵聋了，听不见本宫的话啊……”
“娘娘喝醉了，还是先歇息吧，有什么要紧事，明日再说……”他说着已屈膝跪了下来，熟练地握住她纤细的脚踝，给她套上了鞋。
做完这个动作，他才后知后觉地被自己本能的反应震住了。
他自嘲地扯了扯嘴角，搀起她的臂弯道，“臣扶娘娘进内殿吧。”
可他仍高估了她的酒量，在乾礼宫时尚能维持冷静的她，不知怎的，回到顺宁宫喝完了两杯水，脸上更是酡红的一片，明眼一看，便是酩汀大醉的模样。
醉酒的人，又怎会如他的意，乖顺地任由他搀扶着走呢？
他手上施了暗劲，竟是纹丝不动。
她就如同一团软烂的春泥，不仅不接受他的好意，反而把他拽得脚下一个踉跄，再度跪伏在她的跟前。
她一双素手搭在他肩膀上，一张粉面骤然拉近，醉眼朦胧地凝视着他，娇艳的唇瓣就在他眼前一开一合，瓮声瓮气道，“燕莫止，你为何不敢以真面目示我？”
他心笙随着她眸里的碧波轻轻摇曳着，荡起了一圈圈的涟漪。
“你到底在怕什么？”她又贴近了些许，唇瓣几乎要擦过他的，穷追不舍地又问了一句。
他喉头滚动，避开了她炽热的目光。
冷不防的，她一抬手，便刷的一声，将他脸上的假伤疤撕了下来。
她努了努嘴道，“这道疤很丑，我不喜欢。”
他怔了怔，没有说话。
“不过……”她伸手挑起他的下巴，目光在他脸上肆意地流连了一遍，啧啧叹了一遍，“这张脸嘛……尚可……”
他心跳顿了一下，呼吸也凝住了。
她捏了捏他的脸，把他的脸作践地不成样子，吃吃笑了起来，“我夸了你，你心头还不熨帖吗？”
他嘴唇动了动，竟是不知如何回应她的疯言疯语。
“脸这么臭，不怪他们叫你‘冷面煞神’。”
“你该这样……这样……”她的双手在他脸上又捏又揉的，力气不小，仿佛将他当成一块面团一般，“这样，才生动些，不然……”
不然什么？
他很好奇，可她却收回了手，打了个哈欠道，“不说了，本宫困了……”
话音刚落，软绵绵的身子便靠着桌子歪了下来，他咬紧牙关，在她倒下之前将她打横抱起，踅入了内殿。
第五十九章
内殿里只燃着一盏灯, 不似外间的明亮，却有一种暧.昧的氛围。
这个地方，他太熟悉了, 就在这张雕花的架子床上, 他们进行了多少次的鏖战，没有硝烟, 却如春风野火，一星点便足以燎原。
他将她平稳地放到床上, 顺手帮她拔下头上的钗环, 又褪去她的鞋袜, 而后手指摸到衣带, 准备帮她脱去外面的大袖衫。
这个习惯已经刻到了他骨子里, 直到衣带在他手下散开, 他这才怔住了。
如今的他被她所憎厌, 这种没有边界的事, 便是逾越了。
他手指一顿, 重新为她系好衣带，又拉过锦被, 将她整个人严严实实地包裹住，这才举步往外走去。
可刚走几步，身后便有咚的一声闷响传来，他回首，见她翻滚到了床沿, 一只玉臂半垂在空中, 袖子已卷到手肘去了, 而那床被子，则一大半都逶迤在脚踏之上。
他简直哭笑不得。
咬咬牙, 只得折回来，重新摆正了她的身子，再抓过被子盖上，怎知她却气呼呼地一挣，“别盖，我热……”
身上的衣料被她这么一通磋磨，早就皱得没眼看了，一抹细腻的雪从焰炽的织金小衣里蔓延而出，极致的对比，令他的血液汹涌地翻滚起来。
他握紧了双拳，俯身在她耳边劝阻道，“更深露重，娘娘不能贪凉。”
“你是谁啊？”她不悦地睁开了眼。
“我……”意识到自己的距离过近，怕惹得她不快，他便迅速地背过身，板正地坐在床沿，忖了忖才道，“我是……”
“燕莫止。”
他暗松了一口气，心头庆幸她还没有糊涂到认不出他来，可下一瞬，他却松快不起来了。
只因她的手，已绕过他僵硬的腰，在他的腹肌上游荡，嘴上更是没个把门的，直不楞登道，“你坐这么远干嘛，过来点……我问你，你……要和我生孩子吗？”
犹如一个惊雷滚过他的耳边，他心下一阵颤抖，前伏在最深处的喜悦被他调动了起来，震惊过后，黑暗都头坡下。
清醒的嘉月不可能想和他有一个孩子，更何况是在如今不甚明朗的情况下，酒后胡言，他怎么能够当真呢？
他难以置信地盯着她的手，游向了不可收拾的位置，他张口制止，嗓子却像是被烧伤了，嘶哑得不像话：“住手。”
她狡黠一笑，“可你的身体分明很喜欢……”
他稍用了一丝力气才拿开她的手，郑重其事地看着她道，“可我不能为了一时欢愉，行不可挽回之错。”
她眨眨眼，似乎听不进他的话，“说那么多，那你究竟要不要和我生孩子嘛？”
他当然想，不过……这必然两情相悦的结局。
若一开始，这个孩子便裹挟着她的猜忌和恨意降生，那么，他宁愿不要。
这只是他理智的想法，可身体却有自己的欲念，瞧她水汪汪的眸子仿佛祈求他似的，心底到底软了下来，更何况那双白嫩的柔荑不依不挠，所到之处，便是熊熊烈火，愈是压抑，愈燃得难受。
嘉月的双手从后面攀上他的肩膀，慢慢地倚着他坐起来，脑袋靠在他宽阔的肩膀上，带着凉意的青丝垂了下来，钻进了他的衣襟，挠得他心尖痒痒。
她朱唇贴着他炙热的耳垂，一滴冰凉的泪划了下来，啪嗒一下落在他脖子上，泪痕蜿蜒地滑进他衣襟里了。
她不管不顾道，“你又怎知后宫冷清，本宫不会寂寞……”
理智的弦铮的一下便崩断了，既然止不住，索性便接纳吧。
他扭过头来，挺直的鼻梁与她的贴到了一起，凝眸看着她，黑沉沉的眸底欲•潮汹涌，于是捧起她的脸，俯身而下，一寸寸地描摹她的唇，攫取甜腻的花汁。
烈焰般的气息逐渐交织到了一起，不过须臾便急促了起来，有种不死不休的错觉。
翌日刚好是休朝日。
嘉月难得浑身舒爽，赖在温软馨香的床上睡得昏昏沉沉，直到天光大亮，忍冬端着盥洗的用具推门进来，她才悠然装醒。
却看熹光在地上投下一地的窗格子，这才惊呼了一声，“什么时辰了？”
“娘娘，都快到辰时了，奴婢见娘娘睡得香，不敢吵醒娘娘。”
“想必是昨天喝了酒的缘故，以后再不喝了。”她说着坐起身来，却感到双股之间有点酸胀，恍惚之间她又想起昨晚那个离奇的梦，梦的内容她已经记不大清了，可那种从骨子底泛出的酥、麻却仿佛还未散去。
忍冬没好意思说，今晨过来扫洒的时候，桌上那瓶酒瓶底都干了，想必昨夜被她当成水干了吧。
嘉月坐了片刻，脑子里清明了起来，想起郦首辅不堪受辱，在牢中自尽，留下一干家眷和家私还未处置，虽然今日不必上朝，却也得妥善处置，尽早公之于众，以稳定民心。
于是她梳洗完毕，吃过饭，便踅入书房，宣了几个心腹廷臣入宫商议。
过了一会，接到旨意的臣子们便肃整衣冠，往顺宁宫而来。
谢滔徐步和其他臣子走到一起，一路上，他目不斜视，却感受到其他廷臣探究的目光。
也是，作为郦首辅的前女婿，即便他已和离了好几年，可只要未曾再成家，就免不了会有多事之人将他与郦家联系到了一起。
反正身正不怕影子斜，他偏过头，正面迎向那他们的目光。
众人连忙避开了眼，再不敢妄自论断。
到了顺宁宫，不仅太后端坐在上，皇帝和摄政王也端坐其中。
众人下跪稽首，皇帝这才开了口，“众爱卿平身。”
皇帝道，“母后和朕宣请诸位前来，是为了给罪臣郦延良定罪，不知众爱卿有什么看法？”
大家面面相觑，最终一个人站了出来，“既然皇上和圣淑问了，那臣就直言不讳吧，臣以为通敌叛国乃是重罪，不满门抄斩，实在是说不过去……”
其他人跟着道，“臣等附议。”
嘉月望向一言不发的谢滔，开口问道，“谢尹怎么看？”
他艰难地从唇缝里挤出几个字，“臣……有异议。”
“臣也有异议。”
嘉月顺着声音望了过去，只见人群中另一个挺拔的身影，正是顾星河。
“谢尹与郦家曾有姻亲，臣以为，他应该避嫌为佳，”顾星河徐徐道来，“再说，其他大臣主张一人犯罪，全族连坐，在臣看来，实在是有些残忍了。”
嘉月牵唇反驳道，“很好，朕不愿听假话，朝中正缺你这等毫无讳言之人，不过朕纠正一下你前半句，谢尹清正廉明，与郦家早就没了瓜葛，以己之心揣度他人，岂不是一偏之见，有失公允，你道是与不是？”
“圣淑胸襟博大，臣自愧不如。”
其他臣子见圣淑如此维护谢尹，自然也都羞愧得抬不起头来。
嘉月继续道，“大家还不知道吧，此次抓捕行动之所以如此顺利，便是因谢尹提前向朕透露了郦首辅的行踪，谢尹功不可没。”
谢滔怔了怔，旋即明白过来，她这是替他划清了界限，让其他人不敢对他有成见。
此前谢滔向她提出了不情之请，便是不想让其他人知道是他泄露的消息，可没想到，她爽快地赦了他此前缄口不言的罪，却当众夸赞了他。
既然圣淑如此看重他，他又怎能只想着置之度外呢？从前他不检举，不过是心想着曾经结过亲家，就算和离了也留点情面，只祈求多行不义，必自毙，现在看来还是自己太过畏手畏脚了。
当初谢郦两家不过是政治联姻，郦家娘子早在闺阁之中便以性格娇纵扬名，一开始娶她过门时，她倒也低眉顺眼的装了两天，后来脾气越来越大，一个不顺意便要摔东西。
他便开始让自己忙碌，想来，忙的连家都有家不回，他们之间，没有过怦然心动的开端，却只有鸡毛蒜皮。
他刻意的晾着她，等她主动提出和离。
让他下定决心的是，一次路过厢房时，听到她与陪嫁丫鬟谈话。
“听说阿爹的庄子又得了一批新翡翠，改日归宁，定要让他挑两块质地上乘的，做一对玉枕，夏天枕着凉快。”
“夫人放心，咱家老爷最是疼您了，无论说什么他都会应的……”
“对了，郎君喜欢展子虔，到时候挑一副真迹送给他当生辰礼，他必定喜欢。”
大白天里，主仆二人关着门，在屋里聊的热火朝天，谁也没有发现门外的他浑身血液早已凉透。
于是他转身回了衙门，这一住就是大半个月不曾归家，连生辰之日也没有回来。
她受不了，终于寄来了一分和离书。
和离之后，他刻意疏远郦家，以此来断定自己的清白，可知情不报，又怎能独善其身？
现在圣淑当着众臣的面挑明，也是真正的赦免了他的隐瞒之罪，比起她的豁达，他的心思实在是太过陈腐。
他跪下来，铭感五内道，“圣淑明哲，臣不过是将自己所知的据实相告而已，实在是微末之功，不足一提。”
燕莫止蓦然开口，“谢尹何必如此自谦？倘若不是你，就算寻到了庄子，也难以发现更为隐蔽的暗室，更不会发现当朝首辅，竟然与盉丘细作有着多年往来……”
连摄政王也开口为他说了话，其他臣子见状，纷纷跟着附和道是。
众人商讨过后，总算将罪定了下来，男眷枭首示众 ，女眷充教司坊，至于赃物便是充公处理，行贿的名单也一并收到轻重不等的惩治，至此，所有流言蜚语也销声匿迹。
阴谋论这一观点，逐渐在朝堂上传了开来。
第六十章
这几天一直阴沉沉的, 一日冷过一日，仿佛在蓄着一场初雪，闷闷地令人喘不过气来。
嘉月却仿佛不知寒冷似的, 只穿着一件珊瑚褐的对襟窄袖襦, 下系着一条苍筤的曳地长裙，便这么坐在池边, 手上拿着一盘白玉糕，隔一会拈了一点, 在指尖碾成粉碎, 撒进了波光粼粼的池子里。
几尾硕大的锦鲤闻着味游了过来, 近乎透明的鱼尾在水里摆动着, 红色的鳞片在日光下闪烁着微茫, 一双唇一张一翕的, 很快将水面上的碎末吞入腹中。
那厢的春桃传着杏色小袄, 见她衣裳单薄地坐在风口喂鱼, 不由得一惊, 赶紧转回内殿取了裘衣过来给她披上。
春桃担忧道，“娘娘怎的在这招风呢, 眼看着这天气就要下雪了，池子边上又阴凉，没的受了寒。”
嘉月把盘子搁在石凳上，裹了裹身上的裘衣，诧异道, “冷吗？不冷啊……”
春桃搓着冻得通红的手道：“都快到冬月了, 哪能不冷呢？”
嘉月愣了一下。
她的身体, 自己省的，因自幼习武, 筋骨自是比那些闺阁女子健壮不少，可自从她滑胎后，又或者年纪渐长，她已经不似年少那般百病不侵了。
反而到了深秋之际，手脚便开始冰凉了起来，可今年却奇怪得很，明明到了冬月，竟然也不见冷。
她伸出手去，在春桃手上握了一下，一股寒凉霎时传到了她手心，她打了个寒噤惊呼，“你的手怎么那么凉？”
春桃亦是吃惊，没想到她在风口里坐了大半晌，手心依旧是暖烘烘的，像一个火炉一般。
说起来，嘉月近来怪异的事情还不止这么一宗。
这些日子，她的胃口出奇的好，就连平时不爱吃的糟鹅掌鸭信、牛乳蒸羊羔等美食，也是照吃不误，胃口更是出人意料的好。
春桃灵光一现，压低声音问了一句，“细数起来，娘娘的月信似乎迟了半个月了，要不宣太医过来看看？”
嘉月的月信一向都是延迟，她自己倒不是很上心，经春桃这么一挑明，她才想起，这次似乎是延迟得久了些。加之这些日子诡异的事情一宗接着一宗，连她自己都觉得有些不对劲了。
一个荒诞的念头登时窜进了她脑海里，她依稀想起多年以前，自己的身子似乎也有过类似诡谲的反应，可又不全然相似，再看春桃欲言又止的模样，大概也以为她又怀了身孕。
可是，自从燕莫止从松奉县回到建京后，她偷溜出宫去看他有过那么一遭，后来再也没有了。
她分明记得，后来，她还是有来过一次月信的。
还是不要自己吓自己了，她悬在喉咙的心慢慢地落回肚里。
春桃又问：“娘娘，要不还是找摄政王，让他想想辙？”
嘉月道，“寻他做甚，他又不通医术。”
“可……奴婢也说不好，只是怕……”春桃眼神闪烁了起来，只好老实交代道，“上次娘娘宴请群臣，忍冬把剩下的酒水随手便搁在桌上，听说第二天一大早她去收拾的时候，里面的酒液都没有了，您不会都喝了吧……”
她回想了一下，自己回殿后，因为喉咙烧得慌，确实灌了两杯水来着，敢情她喝的不是水，竟是掺了水的酒？
怪不得，后来发生了什么，她一点也想不起来了。她只记得，那夜里她似乎做了一个风花雪月的梦，梦是疯狂的，狠戾的，是至今想起来都止不住会颤栗的感触。
她双拳攥得骨节发白，口里却状似无意地试探道，“那夜摄政王进殿了吗？”
春桃点头，“是，是摄政王送娘娘回了殿，过了快半个时辰才离开的。”
仿佛轰隆一声响雷落在了她耳边，震惊过后，她耳畔嗡嗡作响，脸上也失去了血色，心头泛起一阵恶寒。
这些日子他们虽然断了秘情，他还算得上守信，只默默替她扫清了朝堂上的障碍，再没有逾越之举。
再说朝堂刚刚肃清，朝中的政务繁杂，她大权初揽，尚有许多未不确定因素，在君臣交流中，她亦是对他放下戒备，他们之间能找到一种和谐的平衡，因为曾经有过这么一段关系，他们已经养成了一种不必开口，便能自动想到一处的默契。
没想到，他早就趁着她醉得人事不知的时候，对她做出了这等事情。
没有任何避子措施，甚至直到她月信延宕了大半个月，她才经其他人提点，得知了荒唐的一夜。
倘若她一直不曾发现呢，那有朝一日，肚子猛然大了起来，朝臣们该怎么看待她？到手的权力，难道竟做了别人的嫁衣？
一想到这，她犹如掉入了寒窟里，牙齿不自觉打起寒颤来，倏而又转念一想，万一不是呢……一切只是猜测，或许这只是一个误会，她极力让自己冷静下来，总归要先确定自己是不是真的有孕，再做打算吧。
“不许透露出去，摄政王那边也不得泄露风声，”她忖度片刻，忽地想起她那个表妹，遂吩咐道，“明日让人传话，接表妹郁金进宫，再找一个可靠的女郎中，扮成女冠跟着。”
春桃应了声喏。
过了三日。
郁金和女郎中一块进了宫，嘉月让人请她们入内殿，门窗却照常开着，只让春桃等人在殿外守候，以免有心之人听了壁角。
嘉月捧着手炉坐在上首，见两个穿着灰色道袍的女冠，跨进门槛朝她走了过来，一个是寡淡无味的圆脸，背有些弓着，另一个身材高挑些，一张标准的鹅蛋脸，眉不描而黛，唇不点而朱，她只打量了一眼，便知她是郁金无疑了。
两人敛着眉眼，朝着她跪拜了下来。
“贫道、民女参见太后娘娘。”
“都平身吧。”嘉月说着又赐了座，两人道了声是，拘谨地挨着梅花凳坐下。
一个一直住在山上，一个则出生市井，哪曾见过如此尊贵的人物？
两人都不禁偷偷半掀起眼皮朝上方瞟了过去，见此人珠围翠绕，略施粉黛的脸上虽藏不住眼下的一片青影，可依旧是明艳得令人挪不开眼，更别说举手投足自有一股雍容威严的气度，饶是郁金早练成了目空一切的性子，也不由得暗自屏住了呼吸。
“郁金，”嘉月直呼她的名，“你可认得本宫？”
被点到名的郁金这才回过神来，她当然知道当今太后，正是前朝公主蔺嘉月。
母亲虽算得上她的姑母，可改朝换代后便被褫夺了封号，成了一介庶人，这么多年过去了，倘若不是太后突然召见了她，她险些要把母亲曾经尊贵的身份都给忘了。
她知道父母还算得上相濡以沫，父亲官职不高，旁人见了她，也不会联想到她与太后娘娘，竟算得上近亲。
郁金琢磨不透她的想法，只回了一声，“贫道省的，娘娘是我母亲的外甥女，娘娘和贫道，是表姐妹关系。”
嘉月点头，“你说的不错，那你可知本宫为何宣你入宫？”
“贫道不省的。”
嘉月叹息道，“本宫的家人早已不在人世，也仅剩姑母这一脉与本宫有点血缘关系了，原本我们表姐妹是该多走动走动，只是朝堂的事实在棘手，若是频繁走动，又恐怕遭人口舌，好在，现在局势已经明朗，便不必避讳太多了。”
“娘娘日理万机，贫道又算个什么，您要是想不起我，那不必派人来也是可以的……”郁金说着，顿觉失言，咬了咬唇又加了一句，“贫道清修久了，镇日只和山上的鸟儿讲话，嘴笨不会说话，不是那个意思。”
嘉月挑唇一笑，“本宫明白，不过找你来，还有一桩要紧事。”
“何事？”
“谢尹此人，你道如何？”
郁金心头警惕，枯着眉头问道，“娘娘怎的提起他了，贫道和他，也不过打过两回照面而已，不熟、不熟……”
“既然不熟，也便罢了，只是本宫听说谢尹对你印象不错，本宫也就想探探你的意思。”
“他……”郁金眸光闪了闪，不可置信道，“他怎会提起我，我跟他又……不熟……”
来来去去，都是那句话，嘉月可算是把她的意思摸透了。
“原本本宫是忖着谢家也是名门望族，谢尹更是青年才俊，是多少贵女眼里的香饽饽，只是，他成家的心思倒也淡，就试探地问过他一回，本想借此也壮了根基嚒，可倒没定要指婚的意思，不成就罢了吧。”
郁金道，“娘娘好意，我心领了。”
嘉月又把话引到姑父姑母身上来，“姑父姑母身体可还康健？”
郁金实话实说道，“娘娘，我从山上过来，已有一个月不曾见过父母了，家里也没有派人过来传话，想必是一切都安好吧。”
嘉月对于这个素未蒙面的表妹倒也没什么话题可说，她又是擅长一句话把天聊死的人，两人有的没的互扯了几句，便都沉默了下来。
一旁的女郎中，听着她们一来一往的对话，满腹疑虑，他们表姐妹的关系都淡泊成这样了，又为何大费周章的把她接过来？难道就是一时兴起？那为何又找到一个陌生的她。
正当她一头雾水的时候，只听头顶传来清冷的声音，“本宫近日身子有些异样，女科上的问题又不好劳动太医，听说你祖上三代出身杏林，你也医术精湛，过来给本宫号上一脉吧！”
女郎中垂下头应了声是。
嘉悦将手搁在炕桌上，脉枕也自行备好垫在手腕下方，女郎中屏着呼吸走过去，三指虚虚地放在她尺脉上，中指重按，无名指轻提。
指尖的脉象如玉盘滚珠，她瞳孔骤然一缩，不敢相信自己探到底脉象，又凝神，仔细脉了一回，霎时她惊得脸色发白，一滴冷汗顺着额角流了下来。
见她惊恐万分，嘉月垂下浓密的睫毛，心底也彻底凉透了。
半晌她才找回了声音问，“不知有没有大碍？”
女郎中立刻跪了下来求饶，“民女无能，脉不出来是何病症！求娘娘恕罪！”
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