这宫殿是梁立国时便修好了的，原是为了举办些小的朝会与庆典。
但自第二任皇帝驾崩，现今的太后娘娘大权独掌，这里便成了她的私人寝殿，日常议事与夜间休息都离不开。
她自年轻起就是个专横的女人，成为太后也不愿意自称“哀家”，还一反前朝，不许女官自称“妾”，而要同上朝的臣子一般规制。
最初大臣自然反对过，但很快，他们就不敢再说了。
原因无他，惜命耳。
太后做事不遵循圣人礼仪那一套，她更凶狠，更实际，且精力旺盛。虽已经四十七岁了，但奏折每日批到深夜，白日里也不露倦色。
她所畜养的锦衣卫日夜监视百官，整个京城都笼罩在严密的视线下。
凌云殿旷大的前堂凿开一个池子，引来金池河的水，养了些金鱼和莲花，这事也把那些老古板气得半死。
可太后不管那些。
是夜，太后又来喂她的金鱼。
“今天，阿冉同我说起林忱的事。”她抛下鱼饵，在夜明珠柔和的光下，一尾尾金鱼游曳着。
涟娘陪在她身边，说：“萧冉是孩子心性，走了这一路，难免对那位有感情在。”
太后手上的玉镯叮咚响了一下，停在一株含苞待放的莲花前。
“别那么小心，咱们风雨同舟二十年了，还不能说两句真话么。”她笑了笑，道：“听她说那番话，叫我想起徐恕当年来，那孩子，还没有徐恕当年大吧。”
涟娘揣度这意思，说：“是啊，徐夫人这些年来与徐葳蕤同住，那位自然该是传承了她的衣钵。”
太后点点头，沿着池边缓步而行。
半晌，她忽然问：“你觉得，我该如何处置她？”
涟娘“唰”地一下冒出冷汗来。
她关心则乱，想了半天，才明白这个“她”指的不是萧冉，而是林忱。
“当年先帝受徐葳蕤蛊惑，与您母子离心，太后若不喜欢她的孩子，也是自然的事。只是，到底连着血脉…”
太后眉尖轻挑，手里不断地碾着那捧鱼饵。
“最初想到徐妃时的确还有点厌恨。”她倚在栏边，“但之后细想，为了当年之事迁怒，难免没风度些。”
涟娘的心还没落地。
太后接着道：“我原以为先帝拼死送那女人出宫，是已经知道了她怀的是个男孩。没想到，和他父皇一样，是个情种啊。”
她微微笑着，把那捧鱼饵抛入水。
“可是，那孩子入京，是偶然吗？”她仿佛在问自己，“徐夫人辛苦教导她多年，是为了什么？”
涟娘一怔，小声说：“徐夫人已然逝去，想来徐葳蕤一个人翻不起什么风浪。”
太后不置可否，只拍了拍手，往内殿走去。
“就这几天，接人回来吧。”
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林忱是三日前被带到素心斋的。
对此番情景，她并非全无设想，毕竟开始时她百般推拒不肯来上京，便是怕被人识破身份。
可到底是来了。
一连几日来她一直做梦，梦见从平城启程，那人笑靥如花，然而那双熠熠生辉的眼睛却淡漠，浅棕色瞳孔里折射出的阳光也冷。
而后午夜惊醒，听见外面的黑猫喵喵地叫。
白日里，屋外侍卫守得严，山中这一面的厢房不许有人来往。
林忱连脚步声也听不到，只好数着窗外对面屋檐上的青瓦，乌墙被雨淋了，更显得灰蒙蒙一片。
她慢慢在纸上推演着卦象，没有朱砂，她便只能用墨笔代替，幸而身上一直带着骰子——当初阿湘拿了去玩，有借有还，所以现在还在她身上。
外面阴雨连绵，香也燃不起来，得出的结果一团乱麻。
林忱便想起张大娘子在暗巷中说过的话。
口出真言，天必降不详。
她本来不信，然而这不详真落在身上时，当真是痛极了。
痛得人精神恍恍惚惚，颓靡不已。
犹如徐夫人去世时，悲伤来得缓慢而凶猛，潮涨潮落锲而不舍地冲刷。
那时她还可以每日洒扫诵经来麻痹自己，可现在不成，她得清醒地觉知着这份苦痛与愤怒。
连同不敢承认的恐惧彷徨。
她从来都怯懦，为她遮风挡雨的人殁了，她便逃避到庙里去。
然而不是人人都这样好心。
就像如今，引她出来的人把脸一扭，扔她在熙熙攘攘的人世里慌张四顾，只等着把刀磨锋利了，提着她的头去领赏。
林忱给吓得蜷成一团，神思都只敢回忆以前的事。
她想起自己八岁那年下山，遭遇劫匪。
她质问他们，身强体健，不好好做正经营生，心里不曾有丝毫羞愧吗？
盗匪当然没空理她，回答她的是劈面而来的刀锋。
这刀锋也是徐夫人给她挡住的。
无论何时自己陷入困境，她总是从天而降。
可这次不同，徐夫人救得了她的人，救不了她的心。
林忱那时很有几分天真，她痛苦地问，扬善惩恶严于律己，使天下清平路不拾遗，难道不是所有人的梦想吗？
为何她第一次独个儿下山，看见的却是这样荒凉的景象。
平城大疫，城外累累的尸骨化作青烟，盗贼蜂起，百姓易子而食。
身处浑浊的世间，她就像树下单个爬过的蚂蚁，一缕风便可以被卷走。徐夫人是她乘着的树叶，若非有这片树叶在，她瞬息安宁也不可得。
那些周游四海的兴趣便是这样被磨灭的，小小的梦想如同幼儿的身体一样柔脆，遭遇风吹草动，便湮灭在滚滚尘埃里。
她的眼睛，从此不敢直视人间。
从平城到上京的旅途，是林忱的第二次冒险。
她自黑暗中探出触角来，甫一见到光明，便沉入更深的黑夜。
引诱她出来的花蜜是甜蜜的陷阱。
她没有再回头的机会。
在永夜中慢慢摸索，林忱不得不承认一个道理。
人生来就是要相互残杀的，强者凌虐弱者，一个倒了，另一个又站起来，微末权势便让人趋之若鹜。
而那些，一重又一重樊笼之间得到的虚假爱意，如梦幻泡影，转瞬便破裂了。
那些心悦于她的，也终于搏得她心动的，在野心与欲望面前，都微不足道。
她把玩着那支素面银簪，上面的花朵与狐狸还未錾刻完全，残缺的花蕊让人看了心里微微抽痛。
桌面上散乱着卜算用的黄纸，林忱把银簪扔进纸堆里，听见外面传来叩门声。
门开，身着黑色制服的女人踏进来一步，收了伞站在门口。
屋内有潮湿发霉的焚香味，和被微雨淋湿的八卦阵。
“你比我想的要自在。”涟娘说，“竟不知道害怕吗？”
林忱坐在窗边，侧脸在朦胧的雨和光中看不清。她伸出手去撩拨那雨丝，动作慢吞吞的，像是根本没听见这位高权重之人在问话。
涟娘身后跟着的锦衣卫往前一步，被前者眼神制止住。
“既不愿多言，那便走吧。”她冷酷如旧，不多解释什么。
林忱转过头，扬着脸看她。
“她没来？”
“谁？”
“你知道是谁。”
林忱不动，涟娘眼角的褶皱微微一抽，目光向后瞥了一眼。
“走吧。”她坚持道。
门口并窗边的锦衣卫都不明所以，林忱起身来，穿过厅堂，慢慢走到外间。
她脸色苍白得厉害，简直像自阴翳林间走出来的孤魂野鬼，眉眼却又是那么黑沉，那股清傲浅缓的郁色也变成了森森煞气。
“不在这儿杀了我？”她莫名笑了，唇角冷淡地掀起，“是有话要问？若真有，那也不必白费功夫了，我什么都不知道。”
涟娘心里惊诧，面上却不露出来，只说：“我看不然。你是谁，为什么在这，要到哪去，你可都一清二楚。”
林忱从喉中吐出些嘲冷的声气，边走近边说：“姑姑亲身而至，我自然有几分猜测。徐夫人打小教我，像她那样的人物，不是民间能有。她虽未指点我身世，可朝局大势好歹分说过一二。我原本不知我们一直在躲的是谁，直到来上京。”
她的眸子里写满了笃定，涟娘终于往后退了一步。
“不就是要进宫么，我随你去就是了。”
涟娘沉默片刻，说：“你的确聪明，是我低估了你。”
这一路上，她偶有两次见到林忱都是在萧冉身边。
在她印象里，这孩子沉默寡言，温文内秀，不意近看才知是把快刀，锋芒毕露。
她止退了锦衣卫，只身向外走去。
林忱跟在后头，门一开，随风飘来冷冷的雨丝，打湿了她的衣襟。
伞只有一把，涟娘的心细不会用在她身上。
就在这时，巷口斜出一把天青色的伞，扫开了这乌瓦灰墙的阴霾。
涟娘眉目一横，唇角微动。
伞下露出的却是个梳双鬟的丫头面孔——是青萍。
林忱一动不动地瞧着她，雨中斜斜向上的眉尖分外锐利。
青萍给那双眼瞧得浑身发冷，还得硬着头皮上前来。
“下雨了，莫要淋湿了。”她战战兢兢地缩着脸，眼神不住地向后瞟。
“怎么不叫她自己来。”林忱问。
青萍小心道：“姑娘病了，不能来。”
林忱的眸子垂下去，就像无数次经历失望那样，掩藏起自己的失望。
可这也许是最后一刻，她几乎不能自控。
“不用她充好人，一点雨罢了，没感觉。”
她一把推开那伞，快步走入雨中。
青萍还想追，林忱回过头来道：“书房第二格的聊斋记事，我看见了。这最后一程，她不配来送我。”
巷口一抹绯红色的衣影飘了出来，青萍怔住，又给涟娘狠狠瞪了一眼，于是不敢再追。
锦衣卫的车马走后，青萍向后，喏喏问：“书房的聊斋记事…是什么？”
红色的衣影没答，她飘进厢房，鬼魂似的坐在窗边翻那些旧纸堆。
黄纸下埋藏着折断的银簪，灰尘落上去，恍若过了许多年。
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