鲜艳的红色依旧浓烈，她将同心结握在手心，垂眸不语。
茯苓走近,看她这般模样,忍不住道：“娘娘,这些东西,咱们都不带走吗？”
阿枝回身，看着被燕珝送来成千上万珠宝玉石装饰着的内室。
摇头，“不了。这些都是他的东西，不是我的。”
她也曾被这些东西所迷惑。在北凉哪里见过这些，她甚至缺衣少食。被燕珝这样日日娇宠着,数不清的好玩意儿一车一车送进来,总有些恍惚的时候。
如今清醒过来，她不要了。
只有这同心结。
这是燕珝亲自所求，或许在求的时候,还带有几分真心。
她带上，就当纪念这荒唐几年。
看着茯苓,她心生歉疚：“跟着我你受了太多苦，你有什么想要的,带些自己喜欢的东西吧。或者，你若这会儿想通了,还能……”
“娘娘莫要说些胡话了，再如何艰难,奴婢都跟着您。”
茯苓看着她，眼中满是坚定。
阿枝知道自己真是多余说这些,茯苓如何，她都知晓。可她毕竟不能带给茯苓更好的生活,必须得说一句。
她勾勾唇角，拉着茯苓的手，“走吧。”
燕珝站在院门外等着她，看见她出来，视线淡淡从她身上滑过，又再一次移开。
那日之后，阿枝就没再见过燕珝。
她对燕珝的信任也得到了印证，纵是那些人在大殿上指控得再起劲，她回了晋王府，就没人能动她。
安稳到了现在，又领了陛下的旨意，再无人能说她什么。去了永兴寺，日后便是佛家人，为整个大秦祈福，谁也动不得她。
燕珝看着她带着几分浅笑的模样，分外觉得刺眼。
离开他，她就这么开心？
袖中的指尖攥紧，面上不动声色，语气淡漠。
“上车。”
阿枝收起笑，“是。”
她和茯苓上了车，看着燕珝的架势，竟是要亲自送她去。
想要问他，却又觉得如今时机，也不知道该如何开口，沉默着坐在车里。
蹄声渐起，马车摇摇晃晃地启程。
她听着嘈杂的叫卖声，知道这会儿已经出了晋王府，到了京城最繁华之处。
没过多久，嘈杂声减收，转而听闻的是骡子，马匹的声响。
京城的车马行正在附近，这是出城的必经之路。
往事一点点在脑海中浮现，从气味和声音中唤醒从前的岁月，一幕幕走马灯似的场景从灌入其中。
她第一次进京时，和燕珝被遣出京城时，燕珝复位后她坐在马车中……每一次，她都不知道命运的车轮该驶向何处。
这么多年，她从来没有真正安心过。
但这一次，她觉得，就算不知晓前路，起码她也不会再害怕了。
她不想当砧板上的鱼肉，她要过自己的日子。
阿枝掀开车帘，望向身后的京城。
京城的人们都在过自己的日子，各有各的烦恼与忧愁，各有各的欢喜与未来，她看着这座城池。
如果可以，她不想再来了。
目光渐渐沉下去，她听着马车车轮骨碌碌驶向前方，上了山路。
龙泉山上有着潺潺溪水声，南苑在泉清峰上，阿枝下了马车，看着晋王府的侍从鱼贯而入，将收拾出来的笼箱一箱箱搬进去。
东西不算多，不过一会儿，便全都收拾齐全。
和第一次来，看到的南苑不同。这回的南苑已经提早被收拾了出来，还在侧屋安置了个小佛堂，也算是全了这次出来的由头。以为阔别一年的杂乱不在，也没有想象中可能会有的金玉装饰，燕珝果真知道她想要，没有强加给她什么他想给的。
阿枝站在南苑门前，看着燕珝。
他未曾下马，骑在马上，居高临下，漠然地看着一切。
她走近，仰首，带着点笑。
“多谢郎君成全，我很喜欢。”
燕珝沉默一瞬，半晌，“嗯”了一声。
清风拂面，燕珝看着她，像是看到了从前。
“郎君”一词，她叫了许久。
按照大秦习俗，成婚后，多是叫夫君的。
可她成婚后，最初叫习惯了殿下，来了南苑，又与燕珝尚无夫妻之实。
阿枝羞赧，不知该如何称呼。折中之下，便唤了郎君。
比殿下亲近，比夫君又稍疏离些，带着几分克制。
此时从她口中叫出的郎君，倒有几分从前的模样。
这样粲然的笑，燕珝几乎不敢看她。
颓然转身，带着点微不可察的狼狈，冷声开口。
“走了。”
阿枝应声，看着他打马离去。
袖中的同心结被她放在手心，红得发烫。
她眨了眨干涩的眼瞳，凝望着他离去的方向。
茯苓收拾好东西，看见阿枝还站在院前，看向不知何处。
“娘娘？”
茯苓出声，唤回了阿枝神游的思绪。
阿枝转身，将同心结再一次收回袖中，牢牢紧握。
“别叫我娘娘了，还和从前一样，叫我娘子罢。”
“是，”茯苓也扬起笑，同她进去，“娘子。”
南苑的日子算得上安宁。
他们离开南苑时，是夏天，如今到了初夏，她又回来了。
简单的生活过得也有滋有味，阿枝住在南苑，行走于永兴寺，没有了晋王侧妃的名头，多了个“慧知”的法号。
山下卢嫂子发现空置许久的院落又住了人，瞧见是她，很是欢喜。
阿枝与她闲话家常，发现她的孩子都长得齐腰高了，欢喜得不得了，将自己闲来无事编织出来的玩意儿一股脑送了出去。
卢嫂子见她一人独住，只有个茯苓陪着她，犹豫许久，才试探道：“娘子，你家夫君呢？”
“出去一年，我当你们再不回来了。前阵子这处来了人收拾，我还当你们发达了要回来住会儿呢，谁知就你一个人，你家夫君还在外？”
乡野村妇不懂什么是皇家别苑，只知道这处住着的是有钱人，那便是行商的。也不懂什么皇亲国戚，只当他们是大户人家的公子媳妇。
行商之人常有男人在外，女人留在家中的。
阿枝笑笑，也没反驳，“是，他在外面忙着，我在此处偷闲罢了。”
“女人家的事，也不叫偷闲，”卢嫂子看她瘦了许多，脸色也很是不好，叹气道：“外头的世道乱，女人不比男人们在外头自在。跟着出去也没什么好的，既要操持生意，还得忙着收拾内宅，不好不好，瞧你瘦的。回来了便好好歇着，莫要再累着自己。”
阿枝见她是真的关心她，笑眯眯应声，“那还请卢嫂子教教我做饭，你从前教我做的汤，现在都还念着呢。”
卢嫂子见她喜欢，没有什么不答应的，忙撸起袖子往后厨走。
“我就说我做饭好吃，就我家男人挑剔，说什么不如金风楼的好吃。我呸，他这人怎可能吃过金风楼的东西，那都是达官贵人的去处。”
阿枝笑开，真情实意道：“还真的比金风楼的味道香许多，不骗你。”
或许不比京城中酒楼的精致，但阿枝就觉得卢嫂子做的，色香味俱全，有着浓浓的人间烟火气。
卢嫂子就爱和她说话，听她说话，总觉得心里舒畅。
“你是见过大世面的娘子，我信你。”
阿枝笑着，和她一同去了厨房。
永兴寺中，好像时间都比外间慢些。
山下已然暑热，山上还有春凉。阿枝在永兴寺中，看再一次看过盛夏长秋，迎来了第一个寒冬。
燕珝来的时候，正好看见阿枝坐在院中，将雪全部堆起，团成了团。
在她离开不久，他就凭借着战功，恢复了太子之位。不同于从前是皇后嫡子得来的高位，如今的他，桩桩件件都让人信服。
阿枝见他来，没有说话，手上不停，感受到他一点点靠近，将手中的雪团分了他一个。
燕珝看着她通红的指尖，沉默地将她手上的雪球接过，慢慢动手帮她。
“是这样吗？”
他开口说了第一句话，似乎也没有那么难以开口。
阿枝点点头，又递给他一个小铲子。
指挥着燕珝帮她堆雪狮，好像从前的事情都没有发生过一般，他们还是相恋的夫妻，在下过大雪的冬日，一同堆着雪狮。
燕珝动手，速度快了很多，他力气本就大些，雪狮圆滚滚的肚子渐渐成型，阿枝噗嗤一声笑了出来，“不像狮子，倒像吃撑了的猫儿。”
僵硬的气氛消解了些，燕珝看着那雪团，道：“……从前都是宫人们做，我也是头一回。”
“好吧，那就原谅你了。”
阿枝蹲在他身边，看着他的侧脸。
燕珝道：“和我讲讲你最近罢。”
阿枝没有拒绝，她想了想，“卢嫂子做饭很好吃。前些日子，我出了些钱，让她在山下城外找了个铺子，她想做点饭食的营生。”
“需要我……”
“不用，”阿枝拒绝得干净利落，“我们已经去看好了铺面，价格也商量好了，我只出些钱而已。”
燕珝点头，不再多言。
阿枝又道：“付姐姐经常来看我，你回去同她说，让她少来吧。她身子比我还差，上个山喘得不行……不过送来的东西我都喜欢，上回那个山水图，我还是头一回见。”
燕珝看了她一眼，颔首。
“回去便告诉她。”
阿枝一笑，“还有季大人，你跟他讲，现在和以前不一样啦，我不缺什么，他总是遣人送东西来，自己又不来……”
周身的空气骤然一滞，燕珝声音带着寒意，“你想见他？”
“……？”
阿枝莫名其妙，半晌才回过味儿来。
“郎君脑袋在想什么，”她觉得好笑，“我说他不来，是因为他家仆从每回送东西时，我说‘放不下啦，你们不要送了’，他们便会说‘娘子，和我家郎君说罢，我们只是听命行事’……但是我许久未见季大人，这让我如何说。”
“他送你是他的心意，”燕珝有些尴尬，垂首动作着，“收下便是，他不缺这一点。”
“哦。”
阿枝应声，不再言语。
又下起了雪，细碎的雪花飘落在两人肩头，衣衫上已有了些雪色，两人都默契地没有说话，静静地将手上的事完成。
一个小巧的雪狮在燕珝手下完成，阿枝捡了根树枝来，插在雪狮旁。
蹲久了有些头晕，燕珝扶起她，阿枝站稳了身子，看着夜色蒙昧中他映着雪色的脸颊。
“你过的很好，”燕珝轻声，“我很开心。”
阿枝颔首，“我也很开心。”
“我还有事，就先走了。下回若有时间，带上壶酒，与你同饮。”
燕珝拂去她肩头的细雪，轻声嘱慰。
阿枝却摇了摇头。
“佛门五戒，我如今，不可饮酒。”
她带着些疏离的笑，“郎君既忙，我便不耽误郎君时辰了。”
燕珝看着她，良久。
颔首，离去。
阿枝未曾挽留，他也未曾说过留下。
阿枝知道，燕珝不会放她走。
她身边有暗卫守着，在她任何不知晓的地方，仍旧监视着她。
第一次发现，是在山上一人时，失足跌入了河中，溪水浅浅，不过没入脚背的深度，树林中却骤然发出了窸窣的声响。穿着黑衣的女子一跃而来，将她扶起。又在她怔愣的眼神中，保全行了个礼，一跃不见踪影。
阿枝经过玉珠，如今怕极了这样的暗卫，一想到自己的背后可能有着不知善恶的眼神死死盯着自己，就忍不住后背发寒。
她几夜不得安眠，好像又回到了在晋王府不知道自己做了什么，又会不会有人要害自己的那种日子，心惊胆战，梦中小顺子的身影一遍遍重现。
还是茯苓发现了不对，告知燕珝之后，换了个沉默的男性暗卫。并且带来消息，只有他一个人。
阿枝知晓后笑了笑，说，你可要保护好我。
暗卫点头，不敢稍离。
一个人总比多人好解决。阿枝看着墙上挂着付菡亲手所画的山水图，沉默良久。
发现她心意的，只有付菡与圆空。
圆空说，人各有命，佛不会对人的命运多加干涉。
但阿枝明白，他会帮她。只要一点，那就够了。
付菡此前便知道她心从不在四四方方的宅院之中，得知此事，明里暗里劝了几回，最终还是放弃。
她只道：“保护好自己，银钱这些，你只管问我要。”
阿枝不缺银钱，她只缺脱身之法。
燕珝多疑，控制欲强，绝不会放她离开。能让她离开他身边在南苑这样久，已经是他的最后底线。
所以阿枝要沉住气，她告诉自己，不可以急。
她在等。
等一个时机。
等燕珝无暇他顾，没有精力细查的时机。
等一个，让所有人都不会发现她离开，并且永不会怀疑她心意的绝佳时间。
顺宁二十六年春，距离她来南苑还未到两年。
她终于等到了这个机会。
过了年，皇帝的身子便一日不如一日，那是沉疴痼疾，皇帝之位名存实亡，整个大秦的朝政皆由太子燕珝把控着。
燕珝年后便未曾来过了，到了四月，阿枝主动找到暗卫，让他告知燕珝，她想见他。
四月十七日，燕珝生辰。
阿枝做了饭食，简单的菜色，都摆在桌上，等他到来。
燕珝果然来了，看她这般，眼中浮现出少见的错愕。
阿枝看着他，为他盛了饭，“前两年未曾庆祝过你的生辰。陛下病着，今年的生辰未能大办，明年能否……也还未可知。我想着你许久未来，见见你也好。”
燕珝的神情渐渐软化，坐下用饭。
阿枝看着夜色，主动提起从前。
她第一次觉得自己似乎比从前聪明些了，往日的她，是断断想象不到如今的。
燕珝将她锁在深闺，如今不过也是从一个牢笼，奔向了另一个牢笼。
她仍不得自由。
阿枝说着，为他斟了酒。
她说，她心里有他。
燕珝看着她的眸子，一点点饮尽酒液。
阿枝看着燕珝的模样，莫名的酸涩和胀痛仍在胸中滋长。自我拉扯，不得其解。
真的要走吗……她自己都不确定。
她没有说假话，她心里真的有燕珝。
可看着燕珝吃醉了酒，眼中盛着点点醉意，一眨不眨地瞧着她，心里忍不住地软化，又不停告诫自己，不可以。
不可以。
她默念。
自小受尽欺辱，所以默认了旁人欺负她也是正常的，虽然委屈，却从未想过反抗。
她永远在惩罚自己，亦或是知道燕珝喜爱他后，惩罚燕珝。
自我挣扎的结果不应该再一次作用到燕珝身上，她一求自由，二求燕珝永不再因她受苦。
她心病一日不好，便有刀一次次扎到自己身上，又或是扎到燕珝身上的风险。
她要离开，她要看山，看水，看大好江山，或许有一日她还可以回到从前的北凉，看看她从前一次次踏入的草原与沙漠。
阿枝从他的眼中看出了许许多多的东西，最终视线，落在他的鼻尖。
她轻笑，带着点揶揄，她说：“殿下，你醉了。”
“是，”燕珝承认，“我是醉了。”
她再一次笑起来，端着酒杯。
杯中酒液清亮，“还未祝贺殿下恢复太子之身，回了东宫。”
“没有什么好祝贺的，”燕珝抚上她的手背，指节一点点穿插进她的指间，握住酒杯，“你若愿意，随时便可回来，当你的太子妃。日后……你便是我大秦，唯一的皇后。”
“北凉人也可以当皇后？”阿枝唇角漾着笑意，晶亮的眸子倒映着他的模样。
“如今没有北凉，”燕珝就着她的手，一点点喝下，“只有凉州。我大秦皇后乃凉州人士，有何不可？”
阿枝咯咯笑了声，“莫不是诓我的。”
“我不会骗你的。”
燕珝收了神色，显得有几分郑重。
“绝不会。”
阿枝愣了神，但不过一瞬，她点头。
“好，我信你。”
见燕珝还想说些什么，她及时道：“如今还未到两年。”
燕珝看着她，“到时候，我来接你回宫。”
阿枝笑着颔首，将他扶到榻上。
燕珝似乎真的有些醉了，阿枝看着他半睡着的侧颜，带着酒意的唇比平日里红上许多。
她一点点靠近，又停住，端详半晌。
直到唇瓣轻轻含住另一张唇瓣。
燕珝第二日醒来，揉了揉她乱糟糟的发丝，回了宫。
茯苓心中仍惴惴不安，看着阿枝，“娘子，能行吗？”
“总得试试，”阿枝低头摆弄着她编织出来的小玩意儿，“若不试，日后……”
日后便再无机会了。
燕珝是一定会接她回宫的。
进了宫，她再也出不来。
这不是她想要的，心中已经打定了主意的事，便不要更改。
时间一点点过去，五月，梨花开了半山。
阿枝去了永兴寺。
与圆空，慧静等人对坐半晌，离别时，圆空冷不丁道。
“慧知。”
阿枝转身，“师父还有何事？”
圆空敲着的木鱼声渐渐停息，空荡的佛堂寂静无声，慧静几人出了去，独留她一人。
心中隐隐有了猜测，果然，圆空道：“陛下今日不好了。”
阿枝垂首，思衬半晌。
“多谢师父。”
她行了礼，一步一步走出佛堂。
夜里，她做了噩梦。
梦魇着出了全身冷汗，她大叫醒来，哭闹着要见燕珝。
“小顺子，我又看见……”
她呜咽着，因穿着寝衣，暗卫无法近身，只好垂首。
“奴去禀告殿下。”
茯苓披着衣衫，“还不快去，耽误了娘娘要见殿下的时辰可怎生好。”
“可奴……”暗卫寡言少语，平日里存在感不高，如今骤然开口，不知如何回话。
茯苓横眉。
“娘娘如今身弱梦魇，难道还能走了不成，我们就在屋内，你也快去快回，殿下若知道娘娘梦魇，你要是耽误了时辰……”
暗卫白了白脸色，咬着牙，“是。”
阿枝亲眼瞧着他转眼便消失在黑暗中，擦净了泪水，心里暗暗对小顺子说了声抱歉。
都去了，还不得安宁，怪她这个主子不好。
二人穿戴好，又将屋内收拾一番，好像真是两人睡着的模样。
阿枝叮嘱：“快些，咱们时间不多。”
“娘子，”茯苓心跳飞快，“咱们真的要这样吗？”
阿枝点头，“真的。”
她看着漫天星子，夜风拂动，点燃了火折子。
小小的火苗一点点蹿高，逐渐笼罩了整个南苑。
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