从来没有感受过太多善意的人，突然知道其实还是有人真心念着自己的，豆角看着手心静静躺着的十一枚铜板，瞬间泪眼满面。做出进宫做宫女这个艰难的决定到现在，她第一次生了后悔念头，可是一切都已经晚了。
李氏摇头，“没啥好对不起的，你能有自己的想法，不是坏事儿。只是既然选了这么条路，以后是好是歹，就都要你自己扛了。以后一个人在外面，自己注意照顾好自己，多为自己想想……”
“我知道。”豆角流着泪，捂住嘴咬牙点头。
“知道就好，大过年，不兴哭，快擦擦。我先回了。”年纪大了，眼窝子浅，李氏瞅着自己这眼泪就快止不住了，该办的事儿也办了，轻拍了拍豆角肩膀，赶紧转身离开了。大过年的，她可不能哭，回头给小孙子包压岁钱不吉利。
大年初一，原是家家户户走亲访友，拜年串门的日子。
豆角、素梅今天离开，村里不管平时关系如何的，都到村口去送了送。钱有福也在他娘怀里跟她们挥了挥小手。目送着两人的身影彻底消失看不见了，钱有福他们这才回转。
“娘，姨姨……”钱有福小手指向不远处的周桂香。
正好周桂香也看过来，看到这边周氏母子三，周桂香转头跟她婆婆低声说了句什么，就带着三个孩子一起过来了。
“姐”
周桂香点头，伸手从周氏怀里接过钱有福自己抱着，姐妹俩一边闲话一边往回走，很快就回了钱家。
“姐，你这两天是不是没休息好，怎么瞧着这么憔悴？”到了家，周氏先去给周桂香倒了一碗红枣茶，又去拿了几块麦芽糖过来给几个孩子解馋，交代他们慢点吃别噎着，这才过来坐下，有些心疼的拉着周桂香关切道。“是不是素梅走之前跟你们闹了？”
周桂香捏了捏眉心摇头，“素梅没闹，不是素梅的事儿，是冯家，就是之前我跟你说的，素梅要定亲的那家。”
“他家？他家咋了？姐你之前不是说他们不愿意结亲了吗？怎么这里面还有冯家的事？”周氏不解。
钱有福也很好奇，表面上窝在周桂香怀里玩手指，实则竖着小耳朵暗搓搓偷听。
“别提了，提到这个，我就火大。你姐我活了这么多年，逃难路上，砍过土匪、斗过流民，自认也是经过些事儿，见过些世面的，却还是第一次见这么无耻的……你知道素梅怎么会在名单上吗？是那姓冯的贿赂了衙差，特意让人用素梅的名字替换了另一个。”
“啊？不是？他为什么这么做啊？”明明说好的事儿，是他们家突然不愿意了，又不是刘家？而且他们不愿意，刘家这边顾忌自家闺女名声也没说什么呀，就算是报复，那也该是刘家报复他们才对，怎么还反过来了？
周氏怎么都想不通。
上辈子被狗血剧荼毒甚深的钱有福却是很快就从财，色两方面，把这里面可能发生的事情猜了个七七八八。
事情也确实跟他想的大差不差，那个被刘素梅替换掉的女子是那姓冯的在镇上酒楼做帮厨时，勾搭上的相好。那女子家里还有些钱，因此她爹压根看不上姓冯的。偏偏那女子被姓冯的迷的五迷三道的，非君不嫁。这不正赶上宫里遴选宫女嘛，那女子的爹就为了吓唬他女儿，说要把她的名字报给衙差，结果这里面也不知道发生了什么家庭伦理剧，这名还真给报上了。
后面这做爹的自然是悔不当初。姓冯的为了表现，也是为了得未来岳丈认可，把女儿嫁给他，竟然主动开口说这事他能解决，然后他解决的办法就是借钱贿赂了衙差，然后让衙差用素梅的名字换了那个女子的名。为了让事情更顺利，他还把豆角的事艺术加工了一下，套到素梅身上，说素梅是自愿的，爹不疼娘不爱多么多么可怜什么的。
“你说这世上，怎么会有这么恶毒恶心的人？”周桂香当初得知真相，呕的隔夜饭都要吐出来了。
周氏听了也很想吐，“那这事儿查出来之后又是怎么解决的？”
“查出来之后，你姐夫也没说什么，他直接闷不吭声的去衙门敲了鸣冤鼓。（这是大周皇帝登基时下令特设的，每个地方都有，百姓但凡有冤屈只要愿意挨三板子，都可以去敲。敲完，衙门里的官老爷必须立即处理。）被贿赂的那衙差丢了差事，还被打了板子下了狱；姓冯的，也没落好，先被打了二十大板，然后直接扔牢房里了……”
剩下那对父女，因为素梅这事并不是那父女二人直接动的手，那女子的爹又一个劲喊冤，所以官老爷并未对那对父女多做什么处罚。不过经此一事，那女子的名声算是在这十里八乡彻底臭了，以后除非远嫁，恐怕也不会有什么好的婚事等着她了。
“也算是报应吧。就是苦了素梅。”原本小姑娘能跟其他人一样找个和顺人家嫁了，过上平凡却幸福的日子，现在却不得不背井离乡，进那吃人的深宫讨生活。
周桂香想想就有些心疼。
“（可以）回（来）”宫女满了年岁就可以出宫了。钱有福提醒周桂香。
周桂香揉着钱有福小脑袋轻笑，“是是是，素梅还可以回来，大姨都给忘了，阿福真聪明。”夸完钱有福，周桂香转头又跟周氏交代，“等阿福大一点了，你跟妹夫，一定要送阿福去念书，这孩子真是又聪明又孝顺贴心，将来肯定错不了。”
周氏笑着点头，“他爷已经说了，等族叔那边学堂办起来就把阿德送过去，等阿福大一点也一样送。姐，你家家远跟阿德一般大，这次要不要也一起送过去？正好跟阿德作伴。”
“你姐夫之前倒是提过一嘴，不过刘家那边不比钱家这边人口简单，这事恐怕还得等等。”
刘家兄弟多，一大家子一起过日子，做什么事情，需要考虑顾忌的也多。她们要开这个口，除非婆婆承诺以后家里没房男娃都送去念书。可是那怎么可能？这年头，平民百姓，家里哪有那么些银钱霍霍？若要只送家远，她那几个妯娌铁定得闹。老三老四媳妇眼看着就要生了，这时候要是出点什么事儿，她可担不起。所以“家远念书这事，我思忖着等上个半年一年的，等分家了再说。”
“分家？”周氏大惊，压低声音问道，“姐，你们家要分家啊？之前怎么没听你提过？”这个时代讲究父母在不分家，村里这么多人家，父母在就分家的还真没几户。“你婆婆能同意嘛？”
“这话是我婆婆之前自己说的，说是等我们下面的弟弟妹妹都成家了，就分家。之前没提，不是素梅还没出门子吗？”现在素梅进宫去了，就算回来也要等再过个十年八年（前朝留下来的传统，宫里的宫女满二十五才能出宫），这家自然不可能等到那时候再分。她可还等着分了家送她家家远去念书呢。
年关一过，日子就好像开了倍速似的，过的飞快。
转眼便出了正月，万物回春。
村里人纷纷走出家门，开始新的一年的劳作。
钱家人也开始准备下地的肥料、种子。
周童生的小学堂就在这样的氛围中，在二月一个晴朗的日子正式开始了招生。
“周童生那边，等下我带阿德过去报名。老三，你今天跟老二去镇上，先带老二去一趟医馆，把你娘昨天在山上挑的鲜嫩的野菜、还有你昨天抓的野鸡给孙大夫送过去。再请孙大夫给老二把把脉，看看你二哥的腿恢复的怎么样了，能不能下地干活了？看完了再跟你二哥去取种子。取种子的时候也注意点，你二哥的腿也不知道好没好全，别让你二哥扛重的。”
“爹，我都知道，您就放心吧。”
一家人用完早饭，钱存贵拉着两个儿子到旁边给两个儿子布置任务，交代完钱长鑫钱存贵又开始交代钱长林，“老二你跟那卖种子的人熟，看看能不能跟他们打听打听，这种板蓝根、薄荷都有些有什么要注意的地方……还是棉花种，你之前不是说认识的有人家有吗？也去问问，看人家有没有富余，有的话就顺道带些回来。”
“爹，我知道了，种子的事儿，您也别焦心，人家都应承我，应承的好好的，肯定出不了什么事的。”钱长林连声答应。
就要出门，想到等下钱有德要跟着他爷去周童生那边报名，也不知道会不会有考校，担心儿子人生第一次表现不好，或者害怕，出门前又特意拐到屋里给钱有德打了打气。这才揉了揉钱有福兄弟俩小脑袋，在钱有福‘你又弄乱我发型’的控诉目光中哈哈笑着跟钱长鑫一起出门往镇上去了。
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