悬崖下是急流江, 官府派人打捞了三天三夜，只捞起一件碎成布条的袍子。
得知此消息时，容汀兰已经身在钱塘。
容郁青与杜思逐皆神情担忧地望着她, 她想放下手里的纺锤，说些什么，恍惚间忽听一声脆响, 却是红釉纺锤跌落在地，碎成了数片。
容郁青忙上前扶她，听她怔神喃喃自语：“这必然又是他的谋划, 他这又是想做什么？”
“姐姐，姐夫他……”
“他是怕我与他和离，不敢回来见我, 是不是？”
容郁青默然不敢应答, 容汀兰失力地靠进他怀里, 捂着胸口急烈喘息，脸色也一阵白似过一阵。容郁青见状不好，忙高声喊着去传大夫。
炉香浥浥，青帐昏昏, 容汀兰再度醒来时已是傍晚, 寂寥与伤怀似窗外的夜色，无边无际朝帐中压来。
她听见碧纱橱外，大夫正叮嘱容郁青，让她近日静心休养, 不要再动气伤肝。容郁青小声应了，恳请大夫再开两帖将养的补药。
“郁青, 你过来。”
容汀兰坐起身，撩开半面青帐, 缓声向容郁青吩咐道：“去简单收拾一番，明天咱们回永京，若是吕光诚再来，就着人将他打出去。”
第二天一早，他们出发前往永京，到达时已是七月底，未赶得及更衣，先奉召入宫见明熹太后。
锦秋入内通禀，照微急急起身相迎，见到一个活生生的容郁青，一时又喜又悲，边笑边落泪，直到容郁青打趣她懂得心疼舅舅了，这才抬手给了他一拳，接过锦春递来的巾帕拭泪。
她说：“已经派人去青城传消息，舅母和小表妹过两日就能入京，舅舅打发我容易，我倒要看看届时你怎么打发舅母。”
又转身握住容汀兰的手，叹息道：“当时的事，杜三哥哥已尽数与我说了，娘，父亲他——”
容汀兰轻轻摇头，示意她不要再问，“你已知晓便好，我回来，正是为了处理侯爷的身后事。”
照微执意留她住在宫里，又召来礼部尚书与鸿胪寺的官员，命其协理永平侯的丧仪。此事刚安排好，内侍通禀说祁参知已候在宫门外，请求面见容夫人。
照微缓缓攥紧琵琶袖，指甲压着素衣，仍在掌心里烙下淤痕。
她霍然站起身，面色如冷，对容汀兰说道：“他既是来见母亲的，本宫先出去避一避。”
想来是钱塘的事让这对兄妹之间也生了龃龉，容汀兰点点头，“我单独去见他。”
祁令瞻绯色的官服外罩着一层斩衰麻衣，孤零零站在朱墙下。@无限好文，尽在晋江文学城
夏日的风袅弱无力，拂过他身时，粗重的衣袍岿然不动，远望如冷峭寒凛的冰雪之躯。
因太后前天便说了不许他来，此时竟无人敢请他入朵殿候见。祁令瞻在日头低下晒了将近半个时辰，直到照微避离坤明宫后，才有内侍传他入宫，在偏殿与容汀兰相见。
走进偏殿，看见站在堂前的容汀兰，祁令瞻撩衣跪地，喊了一声母亲。
容汀兰扶他起身，与他说道：“永平侯府到了今日，死的死散的散，如今你仍愿喊我一声母亲，这份情义，我心领了。”
祁令瞻说：“父亲虽不在了，十数载抚育之恩，令瞻不敢稍忘。”
PanPan 容汀兰轻轻摇头，“养恩毕竟不及生恩，否则你年初在钱塘时，不该替你父亲隐瞒郁青的事。”
祁令瞻没有为自己辩驳，向容汀兰深深一揖，承认道：“此事是令瞻的罪过。”
“说不上罪过，事关你父亲，你为难也是人之常情。”
容汀兰语气微顿，叹了口气，又说道：“只是世上有太多人之常情，父子情、夫妻情，你若要处处维持，总要损伤与另一些人的关系，譬如我，譬如照微。”
祁令瞻闻言蹙眉，“我并无要疏远母亲与照微之意……”
容汀兰安抚他道：“我说了，子为父掩，算不得错，你不必如此诚惶诚恐。”
祁令瞻说：“虽算不得错，毕竟伤了照微的心。”
容汀兰点头，“是啊，那是因为照微曾待你比亲生哥哥还要亲密无间，凡事依赖你，信任你，愿意托付生死、共谋大事。所以她从未想过你会骗她，如今你为父掩罪，她尚伤心至此，将来你若为妻子而算计她，你要她心里如何受得住？”
祁令瞻截然道：“我绝不会为旁人而谋她，倘我有欺瞒她之处，也绝不是为了害她。”
容汀兰说：“这句话，如今照微未必肯信你。”
祁令瞻问她：“所以母亲也不信，是吗？”
容汀兰默然不答，用一种哀怜而无奈的目光望着他。
十数载抚育，她已视祁令瞻为己出，但在她心里，却永远无法越过照微。她能以母亲的心胸原谅他在钱塘时的欺瞒，却不能原谅他辜负了照微的信任。
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思及此，她说道：“至锐易折，过信则伤，非止夫妻、兄妹，人人如此。倘照微以后不再视你为至亲至近，反有可能会对你多加容忍，你要与相府交游也好，要娶姚家女儿也好，她不会怪罪你的。”
此话温和，却如一柄无形的利刃，正中他心中最柔软易伤的地方。
明明酷暑未消，他身披厚重粗麻，仍感觉浑身冰凉。那是来自内心深处的恐慌，竟比听闻父亲坠崖时更令他无措。
祁令瞻缓过脑海中一阵嗡鸣后，慢慢出声问道：“母亲的意思，是不想再认我为子，也让照微不再认我为兄长，是吗？”
“不是这个话，子望，你不要钻牛角尖。”
见他垂着眼，雅致的面容呈出冷漠的病态，容汀兰心中暗暗叹息，走到门边让人传来一盏茶，亲手捧给他。
祁令瞻俯身接过后道一声谢，薄如宣纸的白瓷盏捧在鸦色手衣中，在容汀兰看不见的地方缓缓轻颤。
他抿过一口后，将瓷盏搁在一边。
容汀兰想着自己的心事，宽慰他道：“事父母以孝，待手足以仁，能做到如此，已是君子之德。世上做兄长的，无须做到你待照微这般，否则我怕你如今待她太好，将来再有今朝欺瞒事，你们连面子上的兄妹也做不成了。”
她想让他做个寻常所见的兄长，祁令瞻兀自在心中苦笑道，只怕如今已经晚了。
他心里隐隐有预感，将来他与照微绝不会以温吞的关系收场，他们之间，或相厌如仇寇，或者……
或者怎样，他不敢想，容汀兰面前，他不敢以此妄念饮鸩止渴。
是以只好按下心中不甘与酸苦，应声道：“母亲的话，令瞻受教。”
容汀兰见他心中有数，便将此事揭过，两人又商量为永平侯治丧的事。
永平侯坠崖的消息传回京后，天子追封其为太师，又命翰苑与三馆学士为其拟定谥号，曰“玄悫”，在其身后事上显尽恩遇。因此礼部与鸿胪寺皆不敢怠慢，永平侯夫人尚未回京时便开始筹备丧礼，如今只需请她过目各项流程。
做给外人看的事好说，难办的是永平侯府里的事。
祁令瞻也劝容汀兰不要回府，“太后既有安排，母亲安心住在宫里便是，侯府的事有我，我会向老夫人言明，等到父亲出殡前一天，您再回府也不迟。”
容汀兰缓缓摇头，说：“哪有躲在小辈身后的道理，侯爷虽然已去，孝道不能偏废，我明天便回侯府。”
她认定的事，同样也是劝不得，祁令瞻离开坤明宫后，沿着朱墙夹道往福宁宫的方向走，心中怅然地想到：至诚而不容瑕，这一点上，照微真是像极了她的母亲。
他往福宁宫中去请见皇上，却在垂廊处遇见内侍省押班张知。张知看见他，朝后苑的方向使了个眼色。
“太后娘娘在此处？”祁令瞻问。
张知点了点头。
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张知的面色有些古怪，抬了抬自己脚尖，他穿了一双镶织薄纱乌金靴。
“薛序邻？”
张知又点了点头。
祁令瞻想起来，今日是薛序邻为皇上讲经筵的日子，他在此处也正常，只是经筵的时辰早已结束，看张知这挤眉弄眼的姿态，后苑想必是有什么古怪。
他心里生出几分焦躁。
刚听罢容氏的告诫，他要做个懂分寸的兄长，此时便应该转身离开。但他始终觉得不甘心，他怕他今日走了，以后更没有与她相见的勇气。
祁令瞻沉吟片刻后，突然抬腿往后苑的方向走去，张知欲拦未果，在心里替他捏了把汗。
大暑已过，立秋在望，正是草木葳蕤繁盛到极致的节气。
福宁宫后苑里绿树掩映丛花、修竹密隐歌鸟，更有御中新栽培的茉莉如雪，沿着假山石径隔步陈列，人缓步走在其中，袖角袍带皆是凉馥沁人的茉莉香气。
只是祁令瞻如今并没有赏花的心思，花香风流，反而更令他心中不安。他沿着小径绕过假山，却看见湖边临水亭外立着许多内侍。
内侍绕亭而立，照微端坐在亭中，身着素白色的褙子，乌发高髻里簪着同样雪白的茉莉与秋白菊，如墨纸剪出的一袭美人影。
薛序邻确实也在场，却没有她这般从容闲适。
亭外摆着一张长凳，薛序邻除了官服、摘了乌纱，正被两个内侍架着按在上面伏着，另有一人从旁挥鞭，一扬手，蛇皮鞭甩在薛序邻身上，发出了一声脆响。
接着是第二鞭，第三鞭。
照微漠然地看着这一幕，拾起桌边的酽茶漱口，见薛序邻始终绷着脸一言不发，心中既觉恼怒又觉无趣，抬目看向远处。
一偏头，看见了负手站在竹丛旁的祁令瞻。
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整整十鞭, 有照微亲自在旁盯着，掌刑的内侍不敢留情。
最后还是祁令瞻上前喝止，他夺过内侍手中的鞭子扔在地上, 转身对照微道：“他是翰林录事，素有清望，你在宫里对他施加私刑, 就不怕翰林院和御史台闹吗？”
“关翰林院和御史台什么事。”照微不以为然，垂目看着薛序邻，“这虽然是私刑, 为的也是本宫与他之间的私事。”
祁令瞻道：“你堂堂太后，与一翰林能有何私，这话你不该说。”
照微冷笑, “此事又与参知大人何干？”
祁令瞻哑然。
她对行刑的内侍说道：“谁准你们停了？给本宫往死里打, 打到本宫消气为之。他既舍得这一身剐, 本宫何至于怕御史口舌！”
又对祁令瞻道：“参知若要观刑，就请上座吧。”
祁令瞻目光复杂地看向薛序邻，见他虽疼得面色苍白，仍挺直着脊梁, 没有丝毫怨怼的神色。
他问薛序邻：“你这是哪里得罪她了？”
薛序邻咬着牙关轻轻摇头, 说：“是为钱塘的事……参知不必插手，这是我应得的。”
“你与她说了什么？”
“事已至此，太后有所问，臣不敢隐瞒。”
他的身世, 还有他曾写信给永平侯的事，如今她已全部知晓。
永平侯已故, 容汀兰回京，这些事早晚也瞒不住, 只是不该从薛序邻嘴里说出来。
祁令瞻走到亭中，背对着内侍与受刑的薛序邻，问照微：“这些事，你为何不来问我？”
照微抬目瞧着他，一双眼睛黑白分明，似笑似讽，“你刚从钱塘回来时，我也问过你，难道你不说，我就得一辈子被蒙在鼓里么？”
“但你此番却连见我也不肯。”
“我这是……”
自从知晓了舅舅被绑架的真相，照微心里一直攒着火气，她有更伤人心的话，只是望着祁令瞻这一身寡素的衰衣，和他眉心难散的郁色，那些话终究未说出口。
话音转了个弯，她说：“我这也是怕你为难。”
祁令瞻面上现出一瞬苦笑，又倏然散去，“当初确实是为难，我怕我说了，你我连兄妹也做不成，今日看来还是避不开这个结局。”
照微并不信这话：“难道你从前欺瞒，竟是为了我？”
祁令瞻道：“不是为了你，是为了我自己。”
但是为了他的什么，祁令瞻没有说，照微也没有问，两人一时沉默，此间唯闻鞭子破风的尖啸声，一下接一下，落在薛序邻背上。
打完三十鞭，照微喊了停。
内侍将薛序邻从刑凳上扶起，他接过适才脱下的官袍重新穿好，整衣理冠后，缓缓挪步到照微面前，跪地叩首谢恩。
照微对身边内侍说道：“去御药院取两瓶御用的金创药送给薛录事，尚食局里近来新做了两种口味的点心，召白藕和西川乳糖，也各取两盒，送给薛录事尝尝。”
她的语气重又变得温和，转头对薛序邻说：“既然捱下了这三十鞭，此事就算揭过去了，以后你若再敢欺瞒本宫，可不会像今日这样轻易饶过你。”
薛序邻叩首道：“臣谨遵太后娘娘教诲。”
“起来吧，”照微指了两个内侍去扶他，细致叮嘱道，“派人去院里告个假，在家多休养些时日，等你伤好了，再入宫给陛下讲经筵。”
薛序邻谦声应道：“是。”
许多内侍护送他离开，一路互相提点着小心，像捧着一件得了太后娘娘青眼的器物，生怕磕着碰着。
祁令瞻默默看着他离开的背影，见他虽然满身鞭伤，但其后捧着药膏与食盒的内侍却显得十分招摇。
他说：“太后娘娘近来待人宽和了许多。”
照微说：“你也说这是滥用私刑，总不能当场将人打死。何况，本宫以后还要用他。”
照微起身整衣，女官呈上帕子给她擦手，茉莉花的香气浓郁沁人，从她湿润的指间悠悠散开。
祁令瞻的目光落在她削葱翠玉般的手上，想起今年春时，她偏爱的尚是玫瑰露，如今却已换成了茉莉香。
离开之前，她问祁令瞻：“你到福宁宫来，是有事要找本宫吗？”
祁令瞻说：“只是路过，看了场热闹。”
闻言，照微皮笑肉不笑道：“原来还嫌自己的热闹不够人看。”
说罢就转身走了，留祁令瞻在身后行礼恭送。
是夜，坤明宫中灯火通明。
照微与容氏待在一处，看她给为永平侯立衣冠冢用的襕衫上刺绣，绣的是道家经文《南华经》。
她倚在容氏身边静静看了许久，问道：“《南华经》有那么多字，丧礼就在过几日，娘能绣完吗？”
容汀兰轻轻摇头，“我只是想找些事情，让自己心中安静一些。”
照微抬手环抱住她，“你现在是不是很难过？”
容汀兰不置可否，说道：“他铸下大错，险些害得郁青永远不能与我们重聚，你和郁青怨他、恨他都是应该，不必因为顾及我而违心宽宥，否则我心中更难以自处。斯人已逝，如今是恨也好，难过也好，不过只剩下心中一种感觉，又有什么所谓呢？”
照微说：“我不太能明白。”
容汀兰垂目一笑，“你还小。”
照微说：“我已经十九岁了。”
“与年龄无关，有些事你未经历过。”
照微想了想，问她：“娘说的是……男女之间的感情？”
容汀兰手中的银针一顿，望着照微年轻美丽的面容，心中默默叹了口气。
无论是基于前尘往事，还是基于照微如今的身份，这都不是一个适合挑起的话题。容汀兰叹息着摸了摸她的头，柔声说：“时辰不早了，去安寝吧。”
照微摇头说：“你不能和兄长一样，仍当我是孩子，什么都不与我说。我不想猜你们的心事，猜又猜不透，猜透了，你们更不高兴。”
容氏转移话题道：“听说你在福宁宫见过子望了？”
照微自觉事无不可对人言，回忆着下午发生的事，一字一句告诉容汀兰。
她说：“我瞧得出来，侯爷去世后，他愈发不拿我当妹妹。从前我未出嫁时，他虽时常与我生气，但总是心里有什么就说什么，如今倒好，见了我，不阴不阳喊几声太后娘娘，有什么高兴不高兴，也都藏在心里，生怕我知晓。”
容汀兰沉吟许久，说道：“你许久不肯见他，今日因为三十鞭便原谅了薛序邻，想必他也当你是在疏远他，心中不好受。”
照微冷哼道：“我不信他会为这种事纠结，他巴不得……巴不得我不去找他的麻烦。”
“你们兄妹啊，从前在府中，吵闹也不伤感情，”容汀兰叹息说，“如今牵涉的多了，为家为国，互相总要留几分体面才是。”
何以保有彼此最后的体面？无非是从此他视她为太后，她称他作副相。他不干涉她重用谁、厚待谁，她也不过问他的心事，究竟要站在谁的立场上。
史书上多得是拔刀相向的外戚。
曹丕要夺刘协的皇位时，他的妹妹曹皇后掷玉玺怒斥他，手足阋墙之事屡见不鲜。如今在大事上，她与祁令瞻尚能同声相应，已属难得。
照微只能这样宽慰自己。
只是她心中仍有一点怅然，望着菱花窗外浓沉无尽的夜色，想起曾经的一些场景。
窈宁姐姐去世那天，他从临华宫里护她离开时，劝她珍重，对她说：如今我只剩你一个妹妹。
长宁帝去世后的除夕夜，他带着母亲煮的汤圆入宫，与她在坤明宫内一起分食，没有嫌弃被她咬了一口的芝麻汤圆。
这些寻常人家的兄妹情分，当时只道是寻常，此后怕难再有了。
七月二十七日，永平侯丧礼，京中官员前往侯府祭拜，府邸人家皆在路旁设幡路祭。
照微与武炎帝李遂驾幸永平侯府，在灵堂前举了三炷香，又被侍从簇拥着离开。她登上龙舆时，似有所感，回头望了一眼，于攘攘人群中，一眼看见了立在拒霜花旁的祁令瞻。
因这突然的回望，祁令瞻岑寂的脸上竟现出了生动的神色，先是错愕，继而又缓缓露出一点温和的笑意。
他当然没有笑的心思，那笑意是勉强做出来给她看的，许是一种示好，照微见了，心中反生出说不清道不明的难过。
锦春低声问道：“是否要奴婢将参知大人请过来，听娘娘教谕？”
照微说不必，登舆后坐定，垂目整理宽袖上皱如水纹的衣褶。
然而轿舆起驾时，她却又吩咐锦春：“你去与他说，天将立秋，让他多保重。”
锦春去传话，祁令瞻听罢，只淡淡应了一声：“知道。”
锦春问他：“礼尚往来，难道大人就没有什么话，让奴婢捎给娘娘？”
祁令瞻心道，他何以与她礼尚往来。
真话不敢说，假话惹人伤心，客套的话平白疏远，不如不说。
他沉吟片刻，问锦春：“你们娘娘，近来还练字吗？”
锦春说：“练的，每日睡前除了妆后，娘娘都会写一页字。”
他让锦春随他去书房，从博古架上取给她一副字轴，与她说：“这是《多宝塔碑》的拓本，你带回宫，帮我交予她。钟繇的字确实不适合她，颜氏风神洒脱，更与她相和。”
锦春小心接过，敛衽行礼：“奴婢记下了。”
八月初二，容郁青的夫人与女儿到达永京，早有内廷的轿舆候在码头，张知亲往迎接，在东华门处更换檐子，径往福宁宫拜见太后与皇上。
容郁青的夫人张氏出身诗书人家，性情温婉，素有令名。容郁青被谢回川锁在山里时，最怕的就是张氏改嫁，如今见了她，连连称幸，惹得众人啼笑皆非。
张氏被一众贵人笑红了脸，悄悄掐容郁青胳膊让他别瞎说，“这才几个月，我能改嫁给谁？你别惹人笑话了。”
皇帝李遂对大人之间的事不感兴趣，他的目光越过容郁青与张氏，落在张氏身后的小姑娘身上。
照微向他介绍道：“这是我舅舅的女儿，我的表妹，叫容午盏。”
李遂问：“可是‘雪沫乳花浮午盏’之意？”
照微含笑点头。
午盏年纪小，但并不怯生，李遂邀她同坐，她便松开张氏的手，颤颤迈着步子上前，与李遂并坐在一起。
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李遂从桌上冰盘里取来一块西川乳糖，逗午盏喊他哥哥，不料午盏却说道：“我比你高一辈，你不是我哥哥。”
张氏闻言，忙小声斥她：“阿盏，要懂礼貌，怎么能在陛下面前论辈分呢？”
午盏手里握着西川乳糖，眨眨眼，说：“那我喊皇上好了。”
张氏无语。
所幸李遂不以为忤，照微倒是喜欢午盏的机灵，将她抱进怀里，贴着她的脸，问容汀兰：“娘，你看阿盏与我小时候像不像？”
容汀兰无奈含笑：“长相肖三分，脾气却是学了个十成十。”
李遂闻言惊讶道：“原来母后小时候这样可爱，能给朕也抱抱吗？”
他自己尚是个半大孩子，抱阿盏十分吃力，却不肯松手，阿盏没了耐心，不住地凌空踢腿。
福宁宫里一派和乐融融，谈笑声直传到殿外。
祁令瞻在殿外听了有一会儿，并未入内，只默默站在殿前台基上，直到张知出来取东西时才看见他。
张知上前道：“太后与侯夫人都在里面，参知大人为何不进去？”
祁令瞻淡声说：“我父亲的丧仪已毕，我是来上章谢恩，不是什么急事，不必进去打搅。”
永平侯府的事，张知多少也听闻了一点风声，闻言没有多劝，只是点了点头，请他入朵殿暂坐，唤宫人去传茶。
他说：“只是看里头的意思，是要留容家人用午膳，大人若要等，只怕得等到午后了。”
祁令瞻说：“那便不等了，这份章奏，劳烦闲时帮我递给陛下。”
张知双手接过章奏，恰逢内殿传他，张知便顺手将章奏转交给照微，说了祁令瞻来过的事。@无限好文，尽在晋江文学城
照微浅浅翻了两眼，让掌文书的女官先收着，转头问张知：“他人走了吗？”
张知说：“刚走不久，此刻不过方出福宁宫，可要奴传他回来，一起用午膳？”@无限好文，尽在晋江文学城
照微的目光在殿中扫了一圈，除了一个半大孩子李遂外，都是容家人。从前尚能勉强算作一家，如今永平侯一死，没有血缘相连，这关系便显出了几分微妙。
传他来，只怕他领受不了这份好意，心下更加难过。
照微轻轻摇头，“不必，你去御膳房一趟，赐一席素宴到永平侯府。”
张知应下，转身往御膳房去了。
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中秋节前, 明熹太后移宫，搬往福宁宫，与皇上同宫起居。
此事七月底下达中书门下时, 来回论驳了三轮。
祁令瞻表面上避嫌不言，甚至有倾向姚党等反对者的立场，但私下请张知往坤明宫里递了好几次条子, 使照微不仅提前知道了这些反对者的言辞动向，还将如何驳斥他们、乃至他们私德不修的短板都揭给了她。
一番连敲带打，反对者最终偃旗息鼓, 孝道之论压过了规矩旧例之论，钦天监连夜算了个宜迁居的好日子，请照微搬去了福宁宫的西配殿。
照微坐在西配殿里问张知：“此事兄长居功不小, 本宫还要谢谢他呢, 他这两日怎么不入宫了？”
张知说：“祁大人的意思是, 此事不能太招摇，否则论孝道，他该辞官闭府，为先侯爷守孝。”
“大不了本宫让皇上颁一道移孝作忠的圣旨, 谁还敢让他辞官？”照微轻哼, “他才不怕这个，他是不想见本宫。”
张知讪笑，“哪能呢，他是娘娘的兄长, 自然爱护关心娘娘。”
照微冷眼瞥向他，说：“你可真是他的好奴才, 连他心里想什么都知道。”
张知忙称不敢，心中不免苦笑, 明明是她让去传话的，参知大人不肯入宫，这骂就落到了他头上。
中秋节后是秋汛，钱塘附近的兰溪、建德一带堤坝决口，淹没了周围十几个县城和村庄，漕运也因此阻塞难行。
此事事关国政，也牵涉容家的生意，照微免不了忧心难安。何况此事传入永京后，有台谏官员联合钦天监的人，上奏表称此涝灾与前些日子太后移宫有关，联合上书，要求天子下罪己诏，太后搬回坤明宫，并严惩支持此事的大臣。
其言之凿凿又恬不知耻之状，气得照微嘴里生了个疮，一连四五天食不下咽，肉眼可见地清减了许多。
容汀兰入宫时见此不免心疼，照微靠在她怀里诉苦，更是让她十分心软。但她最终仍于心不忍道：“我今日是来与你告别，我和你舅舅后天打算回钱塘，那边的生意受秋涝影响，上千口人等着吃饭，不能没有个主事的人。”
照微问：“你和舅舅都去，不能留下一个吗？”
容汀兰说：“他半年多未接触钱塘的生意，我怕他支应不过来。”
“那……”
照微心下怅然，母亲和舅舅一走，她又被孤零零抛在永京。
只是她也明白，钱塘的生意耽误不得，年末她想给军中放饷，总不能指望姚鹤守给她钱，还是得往自家人伸手。
思及此，她说：“那后天早晨，我悄悄去送一送你和舅舅。”
对于容汀兰和容郁青要回钱塘打理生意的事，有人比照微更加心有不舍。
第二天，容郁青的夫人张秉柔抱着女儿阿盏入宫，给照微请安时，见照微很喜欢阿盏，试探着向她提出了自己的请求。
张秉柔伏跪在堂下，慢慢说道：“妾出身清儒人家，妾的父母、祖父教导妾要贤惠持家，夫君在外经商这一两年，妾一直待在青城打理宅中事，青春枯老事小，只怕再遇上三长两短时，妾只能从旁人那里听得些许零星的消息，连最后一面也见不上……妾不是故意要说不吉利的话，妾只是担心会再发生之前的事，太后娘娘……”
照微怀里抱着阿盏，对锦春道：“先扶舅母平身，请她坐到我身边来。”
内侍搬来一张紫檀螺钿扶手椅，椅中铺了丝面软垫，张秉柔正襟危坐其间，因不情之请而心生愧疚，并不敢抬眼看照微。
却是小阿盏懂得心疼母亲，先将茶碗端给张秉柔，说“娘亲请饮茶”，又抓起一把饴糖塞给她，说“娘亲吃糖”。
照微瞧着心生艳羡，问阿盏：“茶和糖都给了你娘亲，那你给表姐什么呢？”
张秉柔闻言忙要告罪，照微拦住了她，只含笑望着阿盏。阿盏想了想，揽着照微的脖子爬到她怀里，肉嘟嘟的嘴唇往照微侧脸上贴了贴，留下一个浅浅的口水印。
“阿盏给表姐……喜欢。”
照微心中暗暗受用，却对张秉柔说道：“阿盏这机灵劲儿，长到十岁出头就会祸害人了，我看舅母未必能管束得住，不如趁她还小，放在宫里养两天，这里嬷嬷多，早点给她教教规矩。”
这正是张秉柔犹豫着难以开口的请求，照微主动提出，反更令她惭颜。
张秉柔说：“妾只怕阿盏给娘娘添麻烦。”
照微安慰她道：“哪里有麻烦？你随舅舅去钱塘，正好将阿盏留下与我作伴。”
张秉柔面色微赧，仿佛被戳穿了心事：“妾的确是打算与夫君同往钱塘……本来他前几年也提过让我跟着，但那时我正怀孕，家中父母不许，去年阿盏太小，也丢不开手，如今，如今……”
照微含笑道：“如今舍不得舅舅，便想同他一起去。”
张秉柔这样温柔害羞的性子，照微以为她会否认，然而她却点了点头，声音低浅而坚定，说：“妾确实不舍与他分开。”
照微好奇地问道：“舅舅那样惹人嫌的性子，竟也能讨你喜欢吗？”
“他很好。”张秉柔摇头否认，“我没嫁到容家时，听过一些风言风语，只当他是个纨绔，难过时恨不得一死了之，嫁过来才知道，夫君他除了不爱读书之外，处处都很好。”
照微更好奇了：“具体哪里好了？”
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“他……”
张秉柔比照微年长六七岁，然而自幼养在闺中，偶尔也有小姑娘的心性，想与人分享自己的婚姻。
她娓娓说道：“不纳二色，这是容家的家风，但他自己也懂得心疼人。因我喜欢收集字画，他便处处帮我留心，有一回被人骗了，他怕我伤心，撒谎说是赌钱输了三千两，为此挨了公公的打，愣是一句口风也没透。”
照微说：“幸好我不在家，不然他该说这钱是我输的了。”
张秉柔忍俊不禁，又说：“我在闺中时，家里管束严厉，从不允我出门，到了容家，反而自在许多。夫君他带我出门巡铺子，教我看货、管账，端午划船、上元赏灯，长了许多见识。”
照微问：“还有吗？”
还有就是闺房之乐，张秉柔自然不肯提，手持纨扇半遮面，轻轻摇了摇头。
照微心中不免有些疑惑，难道男女之情就是全心全意待一个人好么？那此情与亲情、友情等又有何分别？
她问张秉柔：“诗歌中说，男女之情是‘见之不忘、思之如狂’，难道这是骗人的？”
“也不算是骗人。”张秉柔稍稍压低了声音，犹豫着说道，“见不到时，心里总是惦记着他何时到来，见到了，他若不体贴殷勤，又觉得委屈、忐忑。诗经里说‘青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音’，大概就是这种心情。”
不相见时思念，见到时又爱多想，想多了便要吵闹。
“还有就是……你有高兴事、伤心事，会想与他倾诉。你遇到难处，第一个想到他，他遇到难处时，你也盼着他来找你。”
照微道：“这岂不是自找麻烦？”
“这样说也没错，”张秉柔道，“只是男女之情并非趋利避害的考量，若非得遇良人，甚至往往是件伤人的事。娘娘可曾听过孔雀东南飞、抑或梁山伯与祝英台的故事？有些男女之情，是让人甘愿为之赴死的，何况自找麻烦。”
真是越说越玄妙，越让人感觉云雾不清了。
见照微蹙眉沉思，张秉柔自觉失言，“我说得多了，有失礼之处，还请娘娘恕罪。”
照微倒并未觉得她失礼，她只是有些想不通。
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张秉柔所说的情形，倒是让她想到了一个人。
祁令瞻。
惦念他的安危，盼着他好，又气他时远时近、忽冷忽热。
难道这是喜欢？@无限好文，尽在晋江文学城
这简直荒唐，荒唐且滑稽。
她与祁令瞻秉性不和，若非母亲嫁到祁家的缘故，他们连兄妹都做不成，遑论那些要千万中挑一、千万年修成的玄妙情愫。
照微心中嗤然，却又无来由地觉出一丝慌张，怔神间，不小心将茶水洒到了身上。
阿盏乐得咯咯笑，张秉柔忙蹲下身，拾起帕子为照微擦拭衣上的茶水。
照微止住了她的手，“不必劳烦，我去另换一身。”
她站起身，张秉柔见她脸色不太好看，也极有眼色地说道：“听说娘娘一早就垂帘视朝，怪我忘了时辰，打搅娘娘休息。娘娘若没有吩咐，我与阿盏就先告退了。”
照微点头，让锦春送她们母女出宫，“明天我去送你们时，再将阿盏一起接来。”
阿盏高兴地朝照微挥手，“表姐明天见！”
张秉柔走后，照微并未休息，只独自坐在窗边怔神。
庭中木芙蓉拒霜而开，粉白舒展，两只白雀绕树扑飞，不知是在垒巢还是玩乐，时而比翼、时而相啄，叽叽喳喳十分热闹。
内侍举着捕鸟网缓步走近，忽然猛得一扣，捕到了一只，兴奋地回头低喊：“快瞧！我抓到了！”
另一内侍站在廊下说道：“快别喊，小心吵着娘娘，赶紧把另一只也抓了。”
举网的内侍说：“不妨事，这种鸟又叫野鸳鸯，总是成对出现，抓了一只，另一只也会绝食而死，过两天就消停了。”
照微静静听着，心头忽然涌上陌生的伤感。她抬起手，缓缓揉按额侧乱跳的太阳穴。
锦秋低声道：“奴婢叫他们走远一些。”
照微说：“叫他们把那雀儿放了吧，别造杀孽。”
锦春出去传话，片刻后，木芙蓉枝头又响起了两只白雀的啼叫，照微撑额靠在窗边，看见那两只鸟儿隐在密叶底下，正相互安抚，彼此梳理着羽毛。
真是好一对快活的野鸳鸯。
照微想起张氏所讲的孔雀东南飞、想起梁山伯与祝英台，心道，人的情爱，有时竟不如一对雀儿自在。
第二天一早，江逾白驭车，锦春随行，与照微一同前往城外送别容汀兰与容郁青夫妇。
阿盏今早刚哭过，此时羞于见人，拽着张秉柔的衣角，将脸埋在她怀里不说话，张秉柔哄了她好一会儿，她才抹了抹眼睛，松开了她。
锦春伸手要将阿盏接过去，照微却道：“我来吧。”
她亲自抱着阿盏，给她擦眼泪，两人站在送客亭中，目送容氏等人的马车迢迢远去，直至被绿阴湮没，不见人影。
照微柔声对阿盏说道：“好了，咱们也回去吧，锦秋姐姐一早就给你做了桂花酥酪，专等着你去尝尝。”
阿盏闷闷点头，偎进照微怀里。
她转身欲登车，目光瞥见道边柳树下停着另一辆马车，不知停了多久，枣骝马已将草皮啃秃了一片。
锦春也瞧见了，端详半天后说：“好像是咱们侯府的马车。”
照微说：“我知道。”
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照微揽着阿盏坐在朱轮四望车中, 祁令瞻行至她车前，此处虽没有警跸与仪仗，但他仍向她敬执君臣礼。
他穿着一身素白的斩衰白袍, 只在腰间系一条革带，未戴冠、未佩玉，麻布粗劣, 却愈衬他眉眼雅致、姿态丰逸，如美玉裹在褐衣里，有一种令人怜悯与同哀的凄冷。
照微定定望着他许久, 想起张秉柔说过的话。
她说：“一时贪鲜艳迷了眼，未必算是喜欢，哪天懂得怜惜和心疼了, 那才是真的情思深种。”
照微狠狠将蔻丹掐进掌心, 启唇道：“平身吧, 兄长。”
阿盏的反应比她外敛，好奇地指着他问：“这是表姐好看的哥哥？”
照微垂目轻笑，对她说：“阿盏要喊表兄。”
“表兄是什么？”
“就是像表姐一样的哥哥。”
“那我可以喊哥哥吗？”
照微笑而不答，抬目望向祁令瞻, 祁令瞻淡淡道：“臣不敢当。”
阿盏听懂了拒绝的意思, 瘪起嘴，显得有些失望。
锦春从路旁捡了几颗熟透的银杏果，捧在掌心里拿给阿盏看，“盏姑娘可要一同去捡些果子？回去炒熟了, 可以拌着酥酪吃。”
阿盏喜欢吃银杏果，忙点头说要, 锦春将她抱下车去，往数步开外的银杏树走, 江逾白也跟过去看护，此间只剩下坐在车里的照微和站在车外的祁令瞻。
照微问他：“兄长不喜欢阿盏，是因为舅舅的缘故吗？”
祁令瞻的目光从她脸上滑过，仿佛只是自然而然的一瞥。然而只有他自己清楚，仅仅是正大光明地与她对视，如今于他而言也需要勇气。
他的视线最终落在她耳边微微摇晃的珍珠珰上。
缓声解释说：“阿盏与你幼时很像，我没有不喜欢她。”
一个与照微有血缘关系的女孩儿，天然让他感觉亲切，他怎会不喜欢。
他只是不想听照微之外的人喊他哥哥，这毕竟是他唯一剩下的身份。
“是么，母亲也说像我。”
听他这么说，照微语气微微扬起，又问他：“既然来送行，怎么不与母亲和舅舅见一面？母亲方才还提到你，说天气渐冷，让我监督你养好手上的伤。”
祁令瞻说：“话别匆匆，我就不必耽误时辰了，平白扫兴。”
此话颇有自苦之意，照微听了，心中并不好受，与他说：“早晨风冷，兄长上来说话吧。”
这架四望车比她平时乘坐的御舆规格要小许多，仍容得下四五个成人环坐，正中小案上摆着一盘紫莹莹的葡萄。
祁令瞻坐在照微对面，两人各怀心事，一时竟有些沉默。
如此尴尬的场景，让照微想到了几年前，她从回龙寺入宫见窈宁姐姐，与祁令瞻同乘一车回府的时候。
那时他尚能板着脸教训她，她在姐姐和母亲面前说了不该说的话，回府时要挨一顿戒尺。如今的处境已大不同，他见了她，只有恭敬执礼，再没有半分从前教训妹妹的气焰。
思及此，照微感慨人事多变之余不免暗暗觉得畅然，抬手从盘中摘下一颗葡萄，慢条斯理地剥掉葡萄皮，将青润的果肉衔入口中。
但她一时忘了自己唇下生了疮，最碰不得这等酸凉的食物，葡萄汁洒在疮口，疼得她倒抽了几口凉气。
“是这葡萄太酸了？”祁令瞻问。
照微蹙眉摇头，忍过劲儿后方说道：“是我近来火气郁积，嘴里长了个疮，已经好几天没法儿好好吃饭了。”
说着将嘴唇往下按，露出了米粒大小的疮口给他看。
红唇如朱，白齿如银，祁令瞻只瞥了一眼，垂目说：“倒是没影响你说话。”
“你是盼着我说不出话么？”照微冷哼，“我这全是被乌台那群人气的，哦，还有钦天监，兰溪、建德的水灾还没治好，永京快要被这些人鼓噪的唾沫星子淹了。”
说起正事，祁令瞻按下心中虚无缥缈的思绪，问她：“那你打算派谁去兰溪、建德两地治水？”
照微扶额叹气道：“此事尚在斟酌。”
“为难在何处？”
照微说：“如今言官已将两地涝灾一事拔高到为君道义的程度，倘若安置不善，且不说两淮是我大周粮米之仓，明年米价会飞涨，只怕有人会借此机会逼我迁回坤明宫，乃至还政。”
倘她在朝中无人帮扶，最坏可能落得此下场，照微这样说，也是在试探祁令瞻的态度。
祁令瞻说：“你若是无人可用，我可以帮你推荐几个。”
照微道：“我想派薛序邻去，他在翰苑时整理过治水典籍，对此有些研究，但我怕姚党会暗中给他使绊子。”
祁令瞻轻轻摇头，“纸上谈兵罢了，他不合适。”
照微为薛序邻辩解道：“好歹是存绪年间的状元郎，祖籍又在南方，就算是纸上谈兵，他也能谈得比别人好，何况近来交给他做的事，他无一不得心应手、无一不尽心尽力，他对本宫的心是忠的。”
“你怎能断定他对你的忠心，”祁令瞻语气淡淡，“就因为你恩威并施，打了他三十鞭子，又赏了些玩意儿吗？”
照微说：“他若不忠心，兄长不会让他留在我身边。”
此话令祁令瞻哑然。
欲成王事，文治武功不可偏废，薛序邻确实是他为她物色的文臣人选，此人有才华、有抱负、有野心，若辅佐太后秉政，将来亦可宰执二府。
只是祁令瞻自己心中纠结，选来为她用，又不甘心见她倚重。
照微观察着他的神色，说道：“他的身份，兄长想必早就知道了，廖云荐的儿子。据说他当年自尽和姚丞相有关，但是具体什么关系，薛序邻不肯说，我派人去查，发现平康之盟的纸契约和抄录本都被兄长拿走了，我正想问问你，鬼鬼祟祟，又藏了什么事不让我知道？”
她有此一问，说明薛序邻还没彻底昏头，将与北金秘密条款的内情告诉照微。
“纸契确实在我手中，没什么秘密，只是十月份北金使者要来，他们想加岁币，咱们总要提前准备应对。”
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祁令瞻不想与她深谈这件事，又将话头转回了钱塘水患一事上。
“你若真舍得让薛序邻去治水，也不是不行，只是别将宝压在他身上，我另给你推荐一个人，赵孝缇。”
“工部侍郎？”
“是他。”
“我记得此人是姚党，丞相府的宅邸和姚鹤守老家的牌坊，都是他主持修建的。”
“确实是他，但此人仍有可用之处。”
祁令瞻垂目忽而轻笑，随意理着袖口未收缉的毛边，缓声说道：“朝堂官员，趋利避害者多，杀身成仁者少，他们依附姚丞相，未必尽是敬重他的为人、崇服他的为官，只是无路可走，不得已而为之，倘有机会择枝另栖，他们也未必愿意做姚家这棵树上的猢狲。”
照微说：“兄长的意思是，让我撬姚鹤守的墙角？”
祁令瞻点头，“是这个意思。”
照微望着他，状若玩笑道：“那我先把兄长撬过来如何？否则连自家人都做了姚鹤守的贤婿，谁还敢信本宫是根能掰得过姚丞相的高枝？”
祁令瞻心中微微一滞，此话在有心人听来，实在是有些暧昧。
……她想怎么撬？
绮念如同藤蔓，在心底深深扎根，一旦得到遐想的滋养，便迫不及待增长缠绕，百烧不绝。
他难以自制地想象，倘他们不是兄妹，照微会不会像待薛序邻、杜思逐，乃至江逾白那般厚待他。延他入宫对饮，同他对诗赏画，乃至亲手将佛前请来的菩提珠串推至他腕间。
而他……他可以给她更多，也可以索求更多。
他的目光落在照微指尖蔻丹上，朱色殷红，令他脑海中浮现她薄润的朱唇，银白的贝齿，她含嗔含怨给他看唇下疮口时生动的神情。
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大逆不道，反更叫人难以自持。
见他垂目不言，照微当他是为难，嘴角牵了牵，说：“我开玩笑的，别放在心上。”
祁令瞻低声反问：“你觉得我是姚党吗？”
照微不答。@无限好文，尽在晋江文学城
说是，怕他伤心，说不是，恐怕他自己也不信。
心中暗道：不就是不想与她同谋么，何必问这种问题来为难她。
“说回赵孝缇此人，究竟有什么本事，让兄长一心要抬举他？”
照微生硬地转了话题。
祁令瞻说：“此人极擅工事，去年紫宸殿失火，便是他主持修复的。他年轻时在黄河一带治河保漕，兴筑遥堤，他经手的河渠，至今再未生过水患。”
闻言，照微颇有些心动。
“可他毕竟是姚党的人，赈灾修堤的钱用在何处，他能做保证么？”
祁令瞻说：“两淮宣抚使韩知敬是赵孝缇的同年兼同乡，姚鹤守是他的座主，他本人又有本事，是此行的最佳选择，你只须给他下调令，至于如何教他不敢贪敛、尽心任事，我来作保。”
照微默然沉思，抬手又从盘中摘下一颗葡萄，也不吃，只轻轻盘在掌心里把玩。
祁令瞻默默盯着她的手。
而她在斟酌祁令瞻的提议，是否应该让薛序邻在明处作掩护，暗中将治河的重任托付给赵孝缇。
倘此事行得通，那既能平息水患，又能驳回御史台的无稽污蔑，还能给那些摇摆不定的姚党指一条明路，可谓一举三得。
可若此事行不通，那她可真是将把柄递到了姚党手里。
祁令瞻的保举信得过么？
思忖过后，照微说：“我要见一见赵孝缇。”
祁令瞻点头应下，“我来安排。”
此事既算是谈妥，不远处，锦春正抱着阿盏往回走，小姑娘手里抓了慢慢一把银杏果，还有许多被江逾白兜在怀中。
“表姐表姐，银杏树开花了，送给你！”
阿盏一上车，变戏法似的从身后掏出一把色彩斑斓的银杏叶，每一片都是她精心挑选，用衣服上拆下的细绳绑作一团，竟真像一朵重瓣的芍药。
照微捧在手里，笑吟吟地夸了她，又从车座底下翻出一个木匣，将她捡来的银杏果都收进盒子里，一个一个数清楚。
祁令瞻从旁看了一会儿，寻隙告辞下车，临走又低声叮嘱她，“虽然薛序邻在姚丞相那里已经是明牌，但你抬举他时也要收敛些，过犹不及。”
照微分神说道：“无妨，我还能保得住他。”
祁令瞻便不说话了，在车下一揖后转身往自己的马车走去。
锦春上车时，发现照微正低头在车座锦垫上四下摩挲，遂道：“娘娘要什么，奴婢来找吧。”
“刚刚摘了颗葡萄，不知掉到哪里去了，小心别弄脏衣服。”
锦春也没找到，说：“也许是滚出马车去了。”
照微点头，“走吧，回宫。”
此时太阳已经完全升起，朱轮四望车迎着金灿灿的暖阳掉转回城，凉爽的秋风轻轻拂起车窗两侧的绫纱垂幔。
直待她们走远了，祁令瞻才转回视线，对车夫道：“回府。”
他缓缓摊开掌心，鸦色的手衣里藏着一颗紫黑色的葡萄，霜露尽消，晶莹剔透如一枚黑玉。
确实是酸的。
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平彦受命入宫, 给照微送来一瓶药粉和一筐石榴。
“这是蒲公英、佩兰、丹参洗净晾晒后捣成的药粉，能治急火生疮。公子知道娘娘不会为这点小事烦请太医署和御药院，所以让我去民间铺子里调的, 就是您从前常买乌梅和李子干的那家药坊。”
平彦将那一指高的小瓷瓶交给锦春，又喜滋滋地将满筐石榴捧上，说道：“这些都是公子院中那棵石榴树结的果子, 今晨公子亲自摘的，都是些又大又甜的好果子，没有被鸟儿啄过。”
听说是他亲手摘, 照微从中拣起一个，用纤长的指甲破开石榴皮，卸下几颗石榴籽尝了尝。
甘甜沁凉, 新鲜得还能嗅到霜夜的冷气。
她问平彦：“府里还有剩的吗？”
平彦摇头, “树上还有几个小绿果, 估计长不成了，剩下的都被鸟雀啄过，公子说那些就留在树上，也是一景。”
照微让锦春从竹筐中拣出一半, 对平彦说：“这些仍旧带回去, 让兄长自己留着吃，也不枉他辛苦这一年。”
平彦有些为难地挠了挠头，说：“公子他一向不吃这个。”
照微握着石榴的手微顿，想起了因由。
祁令瞻常年戴着手衣, 虽然每日更洗，但一向讨厌碰这些会沾染汁液的食物, 尤其是石榴、葡萄。
旁人经手剥的他嫌弃，倒是照微偶尔起兴为他剥好, 他会赏脸尝两口。
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思及此，照微说：“你回去传话，让他明天下值后不要走，本宫摆个石榴宴，只有本宫、陛下，还有阿盏。”
平彦离宫复命，结果半天后又二进宫来，苦哈哈说道：“公子说，他重孝在身，不能宴饮，就不来扫娘娘的兴致了。”
照微蹙眉哼了一声，“他这是在骂本宫不孝？”
“公子倒没有这个意思，”平彦替祁令瞻辩白道，“他只管苛待自己，不管束旁人，过两天是他生辰，也不打算宴饮，说是只让厨房做一碗素面。”
照微一时不说话了，心中暗道好险，平彦若不提，她恐要将此事忘干净。
如今永平侯府只有他自己，若只有一碗素面，这个生辰过得也太可怜。
于是祁令瞻生辰那天傍晚，照微低调回了趟永平侯府。
祁令瞻正坐在檐下翻一卷经书，纱葛宫灯金光煌煌，将繁复的灯纹映在他侧脸和素袍上。
他抬头瞧见照微时，眼里并没有惊讶，只浅浅浮现一层懒散的笑意。
照微走近问道：“还没吃饭吧？我吩咐了平彦要等我一起。”
祁令瞻看着她空荡荡的双手，问她：“我的生辰礼物呢？”
“你既赴不得宴，生辰礼物也收不得。”照微双手一扬，“没有。”
祁令瞻心里清楚，必然是因为时间仓促未来得及准备。
这不是她第一回忘记他生辰了，她一向不重视这些，经常连自己的生辰也忘，这回若不是他让平彦去提醒，只怕她又给忘了。
祁令瞻合上经书，淡淡道：“罢了，我平白请你吃一顿饭。”
遂命家仆传膳，就摆在院中竹亭里。@无限好文，尽在晋江文学城
竹亭各面卷起竹帘，初秋凉爽的晚风穿亭而过，草木花影在石壁灯下团团摇动，闻得人语声近，丛中草蛩静默一瞬，复又鼓噪自鸣。
照微走进一瞧，“素面，素炒茭白，煸豆角，白菜炖豆腐……还真是全素啊？”
祁令瞻将一双竹筷递给她，说：“能守规矩的时候还是要守规矩，何况你嘴里生了个疮，也吃不得重口的东西。”
照微说：“我倒无妨，是怕你天天这样吃，又看些玄不可言的经书，万一想出世了可怎么办？”
祁令瞻嘴角微微一牵，“只是为了清心。”
照微吃了半碗面，实在是觉得滋味寡淡，叫平彦将她带来的石榴、葡萄等果子洗净后端上来，净过手开始剥石榴。
她是吃惯了的巧手，三五下便卸下小半碗，待将一整个石榴剥完，碗里已堆成冒尖的小山高。
她取来一个瓷勺，拨一半留给自己，剩下的连同碗中瓷勺一起推到祁令瞻面前，说：“你养的这石榴只是瞧着好看，我昨儿尝了一个，险些被酸掉牙，你自己也尝尝。”
祁令瞻垂目望着白瓷碗中石榴粒，眼尾轻轻上扬。
他舀起半勺细细品尝，尚未咽下，见照微面前的碗已空，又伸手去拿另一个石榴。
看来疮真是好了，说石榴酸，也没见她疼得龇牙咧嘴。
但他仍尽心提醒道：“天冷了，这些性寒的东西，一次不要吃太多。”
“这倒也是，果子该佐些热酒才好。”
照微转头朝亭外望月的平彦招手，“有菊花泡的黄酒吗？热一壶来。”
待她将手中的石榴剥好，烫好的黄酒也端上了桌。
这是容汀兰去年存下的，本来是预备今年中秋团圆宴上喝，可惜人事如尘露，谁也没想到今年的中秋会在丧仪中度过。
照微先满饮一杯，黄酒的辛辣暖热里裹着醇正的菊花清香，穿肠入腹，又涌向四肢百骸，慢慢热了鼻尖和眼眶。
祁令瞻的指腹落在她微红的眼角，轻声叹息道：“怎么了这是，谁又写折子说你的不是了？”
照微揉了揉眼睛，闷闷道：“今天是你生辰，不说朝堂事。”
“嗯，好。”
照微给他也满上一杯，说：“今天是你生辰，你也喝。”
祁令瞻顺着她的心意端起杯盏，但他怕酒后失态，只浅浅抿了一口。
“我有些想娘亲了。”照微说：“我想起小时候，咱们一家人曾在这个亭子里吃羊肉锅，又想到现在……我心里有些难受。”
祁令瞻听罢，难得和颜悦色地安抚她说：“没关系，今年下雪时你回府，还有我陪你吃。”
“城北宰羊的屠户还在么？他的手艺好，片出来的羊肉劲道。”
“还在，听说手艺传给了他儿子。”
照微点点头，说了个“好”字。
她本就不是酒中仙，因胸中五情交织，喝得又急，碗里的石榴只吃了几口，便晕乎乎地支颐歪在石桌上，看着祁令瞻。
祁令瞻取来氅衣披在她身上，怕石桌的寒气凉着她，又在桌面铺了一层。
他做这些事时，自始至终没有看照微一眼，因为知道她此时正盯着他，双目朦胧，似雾似云，比寻常对视更令人心悸而生邪念。
“哥哥。”
见他不应，照微伸手扯他袖子，声音微有不满：“哥哥！”
祁令瞻终于应了她，“我在这儿，怎么了？”
“我今天回家吃饭，是不是很给你面子？我知道，你故意叫平彦去传话……嘿嘿。”
祁令瞻为她整理衣襟的手一顿，讪讪落了回来，正襟危坐道：“我没有。”
照微却自说自话：“如今永平侯府只剩下咱们俩，你念着我这个妹妹，我也念着你这个哥哥……舅舅和父亲的事，让他们恩怨去吧，你骗我的事，我原谅你了。”
闻言，祁令瞻抬眼看向她，“当真？”
“只要你以后别再骗我，瞒我……就当真。”
照微含糊不清地趴在桌上说道。
宽大的氅衣罩着她，使她浑身都感到温暖、柔和，与胸腔中暖热的醉意交织，令她昏昏欲睡。
但她强撑着不肯闭眼，一直在等祁令瞻应声。
结果半天也未等到。
照微有些生气，“祁子望，你哑巴了？”
见她伸手要碰面前的酒杯，祁令瞻先一步挪走倒扣，温声与她说道：“有些事不告诉你，是为了你着想，有些事不告诉你，是出于我的私心，但我始终不会害你。照微，此话我从前与你说过。”
照微蹙眉，“什么……什么意思？”
“罢了，”祁令瞻的掌心轻轻覆在她眼前，轻叹如落絮，“醉了便睡吧。”
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他的袖间和掌心残留着供奉牌位的纸烛香，仿佛化身于袅袅香火中的精怪神仙，于人醉后梦阑时悄悄靠近。
照微靠进他怀里，浑浑噩噩地做了个梦。
梦的具象已记不清晰，隐约只见他青丝披散，薄衣如飞鹑，与她一同醉卧花间，满地茉莉香浓，那滋味停留在唇齿间，久久不能散去，她贪恋地追寻、纠缠，而他难得这样好性子，任她施为。
照微睁眼时，天光已大亮，清晨的阳光丝丝缕缕透过格栅窗，与游尘飞雾同浮在青纱帐外。
这是祁令瞻的卧房。
照微身陷在柔软的衾被中，发觉他已将帐中香从玫瑰露换成了茉莉，而她正紧紧攥着他昨夜披在她身的氅衣，衣角还有她沉于那不可多言的梦中时啃出来的口水印。
脑海中轰然炸开，照微突然掀被而起，逃荒似的跳下床去。
她只觉得昨夜的酒尚未消散，还在她体内烧灼，烧得她如今头昏脑涨，两腿颤颤——
该死的，她不会是在祁令瞻的床上做了春梦吧？
外间等候的婢女听见她起床的动静，将水盆、帕子和干净的换洗衣服送进来，知道她一向不用人服侍，又躬身鱼列而退。
照微狠狠洗了把脸，为了将脸上的红晕洗干净，简直要搓下一层皮来。
祁令瞻正在厅堂里等她吃饭，远远见她穿廊而来，脸上的表情竟有些冷若冰霜的意味，眉心轻轻一扬。
“是昨夜没睡好？”祁令瞻问。
照微一言难尽地摇了摇头，拉开他对面的椅子坐下，接过婢女递来的筷子和粥碗，闷头开始吃早饭，看都不看他一眼。
祁令瞻瞥了一眼身旁为她留好的位置，垂目露出一丝苦笑，随即也慢慢拾起银箸。
他知道，像昨夜那般的好颜色、好心情并非每天都有，只因昨天是他的生辰，所以他们能不谈朝堂事、不谈家中恩怨，只短暂地做一会儿慈恭的兄妹。
可惜，人不总是天天过生辰。
照微三两口吃完早饭，接过酽茶漱口，也不管祁令瞻是否还在吃，起身道：“我先回宫了。”
“等等。”
祁令瞻也跟着她搁下了筷子。
照微脚步一顿，侧身听他说话，他似乎并不知道该说什么才能留下她，也不知她如今这般心情，留下她做什么。
却仍旧起身走到她面前，抬手将她落在耳际的一缕发丝别到耳后。
照微只觉得浑身都不对劲，下意识绷住了呼吸，不敢再闻见他游动在举止间的冷清气息。
祁令瞻默然许久，试探着问她：“是因为昨夜那句话，我没答应你而生气么？”
照微心中警惕，“什么话？”
看来不是。
“没什么，走吧，我送送你。”
两人并肩走出侯府，祁令瞻目送她登上四望车，临行之前，对她说：“明天在樊花楼约见赵孝缇。”
照微点点头，“知道了，我会去。”
她说的是“会去”，而不是“会来”，看来是打算从宫中直接过去，不想再踏足永平侯府了。
车马远去，消失在街巷的晨雾中，祁令瞻转身回府，望见昨夜尚香浮枝头的桂花，今晨已零落满地。
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时值初秋, 微风渐凛，樊花楼里仍是一片雾暖香浓，薄纱雪肌生汗。
赵孝缇在三楼尽头的雅间轻轻叩门, 得允后进入，见祁令瞻正姿态闲适地站在仙鹤香炉前更换香片，香雾似乳纱, 袅袅团绕在他鬓角。
今日他身披一件素色鹤氅，姿容丰逸如出尘仙人，赵孝缇微微愣神, 待沿着他的目光看向珠帘后，忙撩衣跪地请安。
“臣工部侍郎赵孝缇，参见太后娘娘千秋。”
“平身吧, 赵侍郎。”照微曼声说道：“钱塘平涝一事, 祁参知向本宫举荐了你, 此事紧要，本宫得先与你聊聊。”
赵孝缇诚惶诚恐道：“臣乃愚驽之才，不堪副相与娘娘厚爱，何况劳动凤驾出仙阙, 此臣万死不足以膺之罪过。”
照微道：“你若只会说这些, 本宫确实不如不来。”
赵孝缇偷眼去觑照微，刚望见她藕荷色的襦裙下摆，便听站在香炉旁的祁令瞻淡声道：“你既走进了这里，便不能再与丞相两面周旋, 我已将我的底透给你，你还在顾及什么？如实说来便是。”
“臣遵命。”赵孝缇朝二人深深一揖, 慢慢说来：“臣乃仁帝同庆二年二甲进士，彼时姚丞相尚为御史中丞, 臣与他并无交集，后来臣从翰苑调入工部，受命修筑黄河邵家口、曹家庄两处的堤坝，因所费只有拨款的一半而得丞相赏识。”
照微问：“丞相是如何赏识你的？”
赵孝缇回答道：“姚丞相将余下的修堤款挪去为自己修建府邸，此事由臣一手经办。丞相府建好后，他奏请仁帝拔擢臣做了工部侍郎，并许诺李尚书致仕后，让臣补工部尚书的缺。”
照微听罢，默然不语，在心中盘算这件事里可能牵扯的诸多关系。
赵孝缇以为她心有不满，跪地请罪道：“臣从前卑迎权势，为虎作伥，有负朝廷与皇上，此事臣不敢辩，请太后娘娘降罪。”
照微说：“降罪当去刑部论，本宫今天是来问你接下来的打算。”
赵孝缇老老实实说道：“臣生于两淮，受两淮父老哺育之恩，不敢稍忘，更不敢恩将仇报，贪昧治水公款。倘娘娘与陛下能在朝中保住臣，罪臣将竭诚任事，赶在明年春汛前将兰溪、建德的堤坝修好。”
照微问：“倘姚丞相要你贪呢？”
赵孝缇道：“臣愿以性命作保。”
“本宫不要你性命。”
照微扬起下颌，目光穿过珠帘落在赵孝缇身上，声音淡淡道：“你去钱塘之前，先写封治水不力、辞官请罪的折子，放在本宫这里，还有你方才供述的事，也都落在纸上，署名押印，收在本宫这里。”
笔墨纸砚早已备在临窗的桌边，赵孝缇提起笔，毫尖垂下的墨珠正轻轻摇颤。
祁令瞻悄然走至他身旁，寻常不怒自威的参知大人，今日在明熹太后面前，甘做唱红脸的角色。
他说：“若是墨不足，我来给赵侍郎磨墨。”
赵孝缇哪里敢劳烦他，忙落笔于纸上，只是辞官请罪的折子也需要构思，他才写了三句话，珠帘后的照微便不耐烦地咳了两声。
赵孝缇提起袖子擦汗，忽听祁令瞻道：“倘赵侍郎不嫌弃，我来说，你来写。”
赵孝缇向他作揖：“有劳副相大人，微臣心中惭愧。”
祁令瞻是仁帝平康年间的探花郎，有倚马可待之才，不在当年状元之下。
他负手踱步于窗前，目光远眺掠江而过的白鹤，缓声陈述。有秋风自窗口吹进，吹得他一身素白氅衣如飞。
照微的目光穿过被风摇动的珠帘，落在祁令瞻身上。
不到半个时辰，赵孝缇将辞官折子写好了，在最后落下自己的名字。
照微看后，满意地点点头，将折子收了起来。
“如今是非常时期，本宫先不留赵侍郎宴饮，等赵侍郎从钱塘归来，本宫在紫宸殿为你赐宴。”
赵孝缇深深一拜，“臣必不负太后与皇上厚望。”@无限好文，尽在晋江文学城
待他走后，照微自珠帘后起身，活动着僵麻的脖子说道：“说他怯，他却敢于丞相决裂，说他勇，本宫一瞧他，他写字的手都打颤。”
祁令瞻淡淡一笑，说：“兔子也有拔不得的毛，这是将老实人逼急了。”
“是么。”照微的目光扫过他，忽然感到好奇，“那兄长的逆鳞又是什么，倘逆抚之，将会有什么后果？”
祁令瞻自觉没有逆鳞，只有见不得人的私欲，大逆不道的妄念。
他说：“你不会想知道。”@无限好文，尽在晋江文学城
“不说便不说，本宫也只是随口一问。”
照微轻击桌上小磬，樊花楼的伙计捧来各式佐茶的果子。她舀起一颗蜜煎金桔尝了尝，确实比御廷司做的更有味，酸而不涩，甜而不腻。
祁令瞻站在窗边望着她，复又移目向楼外，见湖上金光粼粼、烟波渺渺，两只仙鹤绕湖逐戏。
他看得入神，直到一块鹿鸣饼递到嘴边。
见他犹豫后接下，照微笑了笑，邀他同席，指着满桌果子道：“带不回宫，也别浪费。”
结果最后仍剩下许多，祁令瞻叫人拿油纸包起来，准备带回侯府慢慢吃。
照微捧起酽茶漱口，见状道：“宫里四司八局的样式更多，兄长若是喜欢，我叫逾白送几个食盒过去，也算谢你举荐了赵孝缇。”
祁令瞻却道：“不必叫你的人来回跑，人前还是要有分寸。”
“分寸”这个词，令照微觉得有些刺耳。她被扫了兴致，便不说话了，拾起搁在一旁的幂篱戴在头上。
垂落的乳纱如一层浓雾，隔开了两人的目光，此时她静静站在他面前，竟也有几分窈窕淑女的意味。
见她转身要走，祁令瞻说：“我送你到东华门。”
照微不置可否，他整衣跟上，知道她出门不常遮面，提醒她小心脚下的楼梯。
照微记恨他扫兴，故意要踩空，祁令瞻下意识抬手捞她，偏又被她避开。
“分寸呢，兄长？”
祁令瞻也被这个词刺了一下。
只是照微是气分寸显得见外，而他却是怕自己真的有失分寸，被瞧出端倪。
他轻声训斥她道：“别在大庭广众下胡闹，万一被人瞧见，又要生事。”
话音方落，抬头便看见姚清意迎面走来，她怀里抱着琵琶，正边走边与樊花楼的乐师小声说着什么。
倒真是不巧了。祁令瞻抓住照微的手腕，将她护到自己身后。
两行人迎面对上，姚清意抬目瞧见他，话音戛然而止，面上露出惊喜的神色，将琵琶递给身旁侍女，正欲上前见礼，忽又望见了被他护在身后、戴着幂篱的年轻女子。
于是脸上的笑意缓缓消失，她的目光紧紧盯着那女子，见祁令瞻有回护遮掩的动作，复又默默垂下眼。
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她的教养与礼仪提醒她，此时应装作视而不见，打过招呼后便离开，但她偏偏被一口难以纾解的意气摆布着，又上前了一步，似要看清被他藏在身后那女子的模样。
祁令瞻却将那女子护得更紧，防贼似的。
姚清意突兀地问道：“是她吗？”
那个曾令他心死如灰，誓要为其枯守的女子。
“她是谁家的姑娘，抑或哪家的夫人？”
祁令瞻知道她误会了，可是这般误会，总好过被姚清意认出照微的身份。毕竟钱塘水患未平，与赵孝缇交游的事决不能被姚丞相知晓。
于是他僵直地点了点头，说：“是她。”
姚清意苦笑道：“那我该恭喜大人得偿所愿，是吗？”
祁令瞻无言，气得照微抬手在他腰上拧了一下。如此亲密无羁的行径，恰又落在姚清意眼里，她便什么都明白了。
姚清意敛身向祁令瞻行礼，涩声道：“既如此，不打搅了。”
祁令瞻回礼一揖，拉着照微侧身让路，说：“姚二娘子先请。”
姚清意又深深看了两人一眼，方才抬步离去，香风袅袅，绫罗重重，消失在行廊的拐角处。
出了樊花楼，登上四望车，照微将幂篱摘下，随手抛掷一旁，见祁令瞻也弯腰跟进来，没好气道：“都被姚二娘子瞧见了，你不去好生解释一番，还敢跟着我？”
祁令瞻抬手撩起一角车窗毡帘，往楼上扫了两眼，说：“我这是为你好，总不能让她识破你的身份。走吧，姚家的人还在楼上看着呢，绕外城多转两圈。”
马车驶离樊花楼，两人对坐无言，照微却是越想越气，见他翻起茶杯要喝水，抢先一步将茶壶揣进怀中。
她说：“樊花楼的茶好喝，丞相府的茶更好，你现在折身回去给姚二娘子赔罪，她必会好茶好水地招待你，我自己走，她也不知道我是谁。”
祁令瞻闻言无奈地一笑，“你这是生的哪门子气？今日撞见她，我也是始料未及。”
“谁生气了？”照微轻哼，“该生气的是姚二娘，什么哪家的姑娘、哪家的夫人，你何时惹的风流债，我尚且不知，她倒是大度。”
大相国寺一面，祁令瞻在姚清意面前自陈心迹时，曾自言心有所属，今日姚清意见了照微，便误会她是祁令瞻眷慕的那位佳人。
这倒也没错，只是其间巧合与不巧相撞，他实在没办法在照微面前解释，唯有缄默不言。
见他这副心虚的反应，照微便认定姚清意的话是真的，原来祁令瞻已心有所属，另外惦记着某个女子，藏得这样深，连她都没瞧出过端倪。
照微转头去看窗外的风景，心情随着马车颠簸而起伏不定，先是酸胀难忍，继而又渐渐空荡。
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福宁宫后苑里桂花开得好, 锦春见照微倚在窗前怔神，便在檐下多点了两盏宫灯，照得庭中亮如白昼, 丹桂簇簇如星。
“像这样香气袭人、绚烂夺目的花，花期大都不长，秉烛赏花是件雅事, 娘娘为何愁眉不展？”
锦春奉上一碗洒满银杏果碎的酥酪，怕她冷着，又取来一件褙子为她披上。
照微本就心中不怿, 听见“花期不长”四个字，心中更加落寞。
这滋味新奇却不好受，胀在人心里, 酸滞又沉闷, 叫人难以排解、无处发泄。
她咬着酥酪的勺子闷闷道：“是朝堂上的事, 有位大臣要议亲，本宫在想，他喜欢的会是哪家姑娘。”
朝中京官大都已成家，能被太后惦记着, 倒也不难猜。
锦春悄声问：“娘娘说的是薛录事吧？听说他已年近而立, 是早该娶妻了。”
“薛录事……没错，是薛录事。”
照微想起他，心头微动，问锦春：“你说像他这种温文尔雅的文人, 会喜欢什么样的女子？”
锦春认真想了想，说：“气质美如兰, 才华馥比仙。”
这与照微想到一处去了。
她想的是，兄长与薛序邻都是年少得志的孤傲文臣, 在对待姑娘的眼光上，应该也差不到哪里去。
都会喜欢性情温柔、知书识礼、才华横溢的闺秀贤媛。
永京倒是有很多符合此描述的世家女，但要说芳名远扬，还要数姚清意。
照微不禁想，难道兄长本是喜欢姚清意的，只是因为她是姚鹤守的女儿，他不能放纵自己，所以私下又徇着她的样子找了别人？
有些荒诞，但又颇有道理。
一碗酥酪尚未吃完，锦秋牵着阿盏找了进来。
两岁的小姑娘正是万事好奇的年纪，此时她左手里握着一块削了皮的白萝卜，擎到照微面前，仰头说道：“表姐，阿盏也也想要一个……要一个印子。”
照微将她抱起来，好笑又好奇，“什么是印子？”
锦秋从旁解释道：“回娘娘，盏姑娘说的是印章。下午时候，陛下让盏姑娘到他书阁中玩耍，拿了收藏字画的私印给盏姑娘玩，盏姑娘在书房里盖了近一个时辰的印章，觉得好玩，便惦记上了。”
照微笑着问阿盏：“要陛下的印章陛下不给，所以想要个自己的？”
阿盏认真地点头。
锦春也不免笑道：“盏姑娘来了这些天，不爱衣裳首饰、新奇玩偶，只喜欢锦秋做的酥酪，如今竟又喜欢上盖印子了，不如封她个小掌印吧。”
阿盏问：“掌印是做什么的？”
照微说：“掌印就是像锦春和锦秋一样管理印章的女官，或者陛下身边管理印章的太监。”
阿盏听罢直摇头，说：“我不要别人的印子，我要自己的印子。”
照微问她：“你要印子何用？”
阿盏拽着她的手往外走，穿过小厅，一直走到她的小书房中，指着长案上一摞尚未批阅的折子，稚声稚气说道：“我有了印子，也可以往上面盖！”
听了这话，锦春和锦秋面面相觑，有些惊诧，照微却乐不可支，抱着阿盏凌空转了一圈，说道：“好，我们阿盏是个有志气的。”
锦秋谨慎稳重，小声提醒道：“娘娘，这话被外人听去恐会生事。”
“童言无忌，怕什么。”
照微不以为然，轻轻捏了捏阿盏的鼻子，与她说：“你现在还小，暂不能往折子上盖，但想要个自己的印子还是可以的。”
转头对锦秋道：“明天带阿盏去找逾白，让逾白用木头给她刻一个先玩着。”
翌日是视朝的日子，今日要议决派使臣南下救涝的事宜，争执得久了些，眼见着过了辰漏，尚没有散朝的迹象。
李遂又困又无聊地坐在龙椅上，撑不住小鸡啄米似的点头，心里盼着下朝后大睡一觉，然后与阿盏妹妹一起看太监们玩蹴鞠。
正神思散漫时，冷不防与祁令瞻对上眼，见他似面有不悦，李遂心中一惊，忙坐直了身子。
他有些惧怕这个舅舅。
虽然祁令瞻从未打过他，也没有像经筵的翰林一样训他，但他知道，祁令瞻远比这些人要厉害。他曾听宫人悄悄议论过，说他的皇位全仰赖舅舅和姨母，否则早就被姚家人夺了去。
因此祁令瞻的态度，李遂会下意识遵从。
明熹太后坐在一旁，拍了拍御案上的镇山河，止住了堂下的争论。
“既然各有千秋，何必偏要分个高下。”
照微叫薛序邻和赵孝缇都上前，缓声说道：“两位爱卿一个善人事，一个善工事，与其划分派别互相攻讦，不如同为钦差南下，协作治水。”
一开始太后的人咬死了要推薛序邻，如今照微点头同意了身为姚党的赵孝缇，在姚党看来，乃是她有所退让的表现。
几位争执不休的姚党暗暗相觑，见好就收，深揖道：“陛下圣明，太后娘娘圣明。”
议罢了这件事，众人都盼着下朝，照微见李遂累得坐不住，对侍立身侧的王化吉点了点头。
王化吉唱声闭朝，皇上与太后起身离殿，今日的早朝才算结束，众位大臣也三三两两离开了福宁宫。
礼部尚书沈云章还没走，站在福宁殿外台基上，烦躁地正了正乌纱帽檐。
近来有两件大事，一是天子秋狩，一是北金使者来访，因新帝登基，礼制上有许多需要改动的地方，均需要得上允准，君主点头。
今日本该沈云章趋前奏事，不料排在钱塘水患一事后面，二府的人争论不休，直接将他的陈奏给挤没了。眼下他只好揣着自己的札子，请求往紫宸殿中去面圣。
刚迈过宣佑门，沈云章看见祁令瞻也正往紫宸殿的方向走，忙追上前打招呼。
“参知大人谒见，可是因为方才朝堂上争论的事？”
沈云章是受祁令瞻提拔做了礼部尚书，视其为伯乐，在他面前说话时从不藏着掖着。
“为了这位薛录事，太后娘娘屡次三番与姚丞相争执，都说他耿介不党，下官瞧着却不像这么回事。”
祁令瞻似笑非笑，温声道：“沈尚书高见。”
得了肯定，沈云章继续说他的揣测：“依下官看，太后执意要将薛序邻派去钱塘，是为了给他磨资历，等他从钱塘回来，好提拔他做帝师。”
祁令瞻问：“此话又是从何处传出来的？”
“没有人传，翰苑的人都这么想。同是经筵讲官，回回都是薛录事被留得最久、得的赏赐最多，听说太后和陛下喜欢他的学问，隔三差五还要召他前去解惑。”
沈云章四顾一番，压低声音道：“打个不恰当的比方，这就好比后宫里简在帝心的美人，承恩虽受累，却是实打实的恩宠，离高升还会远吗？”
祁令瞻听罢轻声冷笑道：“你这比方确实不太恰当，有妄诽内宫之嫌，此话以后不要再说了。”
“下官轻狂，参知大人恕罪，”沈云章一揖，“下官只在您面前多嘴几句罢了。”
祁令瞻知道沈云章是在好心提醒他，自姜赟致仕后，太傅之位空悬不定，众人都觉得太后有推薛序邻上位的意思。沈云章是暗示他提防被薛序邻抢了风头。
然而祁令瞻心里却在想另一码事。@无限好文，尽在晋江文学城
他担心被抢的，不止是太傅之位。
照微先在紫宸殿里接见了沈云章，待他离开后，唤人服侍皇上去补眠，邀祁令瞻往她起居的西配殿中小坐。
两人沿着桂香馥郁的游廊并肩缓行，秋风吹起时，树梢的丹桂如洒金般向他们飘缀，祁令瞻仰掌承接，落花纷纷自他指间错落，然而照微霞帔上垂下的流苏，却有意无意拂在他掌心里。@无限好文，尽在晋江文学城
他微微怔神，照微没有察觉，此刻她正因敲定了薛序邻与赵孝缇南下的事而心情愉悦。
“伯仁是去给姚党做靶子，必然处处受掣，这回委屈他了，本宫要好好想想，等他回来后该如何奖掖他。”
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闻言，祁令瞻嘴角牵了牵，“你已优待他殊异，再多，就该成别人的眼中钉了。”
照微道：“姚党早就看他不顺眼，何必顾忌他们。”
祁令瞻不置可否，他也不指望照微能悟出来，欲视薛序邻为眼中钉的另有其人，其实近在眼前。
他将话题从薛序邻身上移开，温声说道：“我来是为了与你说陛下的事，今天早晨的朝会上，陛下瞧着没什么精神，可是夜里休息太晚的缘故？”
照微道：“有金氏和秦枫的前车之鉴，没有奴才敢再以衣食住行拿捏陛下，本宫问过王化吉，他说是陛下常温书到深夜，所以早上偶尔没有精神。”
“陛下温书到深夜？”
祁令瞻的表情微有些一言难尽的意味。
“我问过几位经筵讲官，自从姜太傅致使后，陛下的学问一直没什么长进，《贞观政要》至今未熟练通读，他说他夜里温书，温的究竟是什么书？”
照微哑口无言，蹙眉沉吟了半晌，有些惭愧地说道：“本宫近来，确实疏忽了对陛下的教导。”
祁令瞻温声说：“你自己尚是女儿家，骤然给人做母亲，难免有兼顾不到的地方，我不是责怪你，只是怕你受人蒙骗，再出金氏那样的事。”
照微点点头，“知道了，哥哥。”
两人走到西配殿，远远就听见阿盏清脆的笑声。绕过曲折画廊，见身着藕粉洒金襦裙的小姑娘像只灵巧的蝴蝶，围着江逾白前后打转，口中不停嚷着：“哥哥，哥哥，快把它给我。”
江逾白竟也有坏心耍弄人的时候，咬唇憋着笑，将一截木头从左手抛到右手，待阿盏追过去，又从右手抛到左手。
阿盏虽然着急，却不生气，跑累了，只掐腰咯咯笑。
照微听见祁令瞻冷声说道：“你的表妹呼一内侍为兄，成何体统。”
照微说：“阿盏还小，见人呼兄呼姊，只是嘴上工夫罢了。”
祁令瞻摇头道：“阿盏心性灵透，悟事比陛下早，你若想长久留她在宫里，还是要早些教她规矩。”
照微问：“什么叫长久留在宫里？”
祁令瞻未言，江逾白已抬头看见了他们，忙将那截木头收起来，领着阿盏上前行礼。
“奴婢见过太后娘娘，参知大人。”
祁令瞻对江逾白说：“把藏在袖中的东西拿给我看。”
江逾白抬眼看向照微，见她点头，方将那截木头取出来，正是今晨阿盏请他刻的一方篆印。
“容午盏印……这是给阿盏做的私印？”
照微说：“是本宫允的。”
祁令瞻看罢，将木刻篆印还给阿盏，阿盏连忙护进怀里，躲到照微身后，略带警惕地看着他。
祁令瞻眼中露出一点温和的笑，移目看向远处。
“逾白，你带阿盏去书阁玩吧。”
照微放走两人，邀祁令瞻往亭中闲坐饮茶，“兄长难得来我这里，回回都与逾白过不去，难道因他曾拦过你，你要记恨他一辈子不成？”
“没有的事。”祁令瞻捏着月白色汝窑建盏，“就事论事罢了。”
茶汤泛金，粼粼若小湖，晃得人微微蹙眉。
心道：她却不说，回回都是江逾白先碍他的眼。
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照微赐给祁令瞻一块李超墨。
锦春捧着钿花木奁送他出福宁宫时, 不经意间又提起了薛序邻。
她说：“这块墨比前日赐给薛录事的李廷珪墨还要好，娘娘甫得了这块墨，就说要给大人您留着。”
祁令瞻轻笑：“我得的比他好, 难道这不应该吗？”
锦春笑道：“您与娘娘是一家人，自然当得头一份的恩宠，只是薛录事小登科在即, 娘娘说要备份厚礼，结果也没越过您去。”
祁令瞻脚下一顿。@无限好文，尽在晋江文学城
“薛序邻要娶亲了？我怎么不知道，定的是哪家姑娘？”
“还没定呢, ”锦春将照微那夜说过的话学给他听，“是娘娘揣摩他的喜好，想为他挑一门好亲事。”
听了此话, 祁令瞻只觉如一桶冰水兜头浇下, 在初秋上午和煦的暖阳里, 心中陡然寒彻。
他不确定地又问了一遍：“你们娘娘揣摩薛录事的喜好……要为薛录事择妻？”
锦春点点头，“听娘娘的话风，倒是这个意思。”
绝不会是这个意思。
祁令瞻是看着照微长大的，她自幼最腻烦的人就是媒婆, 自己绝不可能做保媒拉纤这种事。
那她打听薛录事喜欢哪种女子做什么？
有一个他不愿面对的答案渐渐浮上心头, 祁令瞻呆立许久，突然甩袖折身往福宁宫走。
他要找照微问清楚，她是不是真对薛序邻……
“大人，您这是去哪儿？”锦春忙捧着墨匣跟上。
自此地往福宁宫去有一条幽折的小路, 因不方便铺排仪仗，寻常并没有什么人走。祁令瞻心中迫切, 择了这条路，不料在两殿相接的角隅小门里, 撞见一对太监宫娥，正搂在角落里厮闹。
准确地说，是宫娥将一清瘦太监堵在角落里，情热如痴地往他身上贴。
宫娥娇声诱哄他就范：“我被关在宫中十几年，你知道是什么滋味吗？我没有夫君，没有情郎，连个正经男人都没接触过，心里空落落的。你虽只能算半个男人，勉强能做个抚慰，我看得上你，难道你却看不上我？”
祁令瞻听见这话，心里膈应得很，抬脚进也不是，退也不是。
其后赶来的锦春斥开了这两人，见祁令瞻寒面如霜，要拎着那宫娥去见她掌事姑姑。
“不要声张。”
祁令瞻让锦春息事宁人，头疼似的蹙眉按了按额角，半晌，又旋折步子往出宫的方向走。
锦春小跑跟上，“您这又是去哪儿啊，大人？”
祁令瞻淡淡道：“出宫。”
他冷静了下来，适才撞见的这场闹剧，冥冥之中又点醒了他。
照微今年十九岁，到了知晓男欢女爱的年纪，寻常人家的女儿早已嫁为人妇，乃至孕育子女。她虽比旁人开悟得晚，但早晚会有这一天，这是天性使然，是不可避免的人之常情。
既然终有这一天，那她喜欢薛序邻，或者喜欢别的什么人，又有何分别？
因窈宁与李遂之故，祁家已亏欠她夫妻恩爱的一生，她是一枝尚未盛开便被剪下供奉御前的春榴花，渴望雨露、蜂蝶，并不是她的错。
他此时去见她，能对她说什么？
质问她是否贞心有失、斥责她对薛序邻的越轨情感，还是假公济私，实则宣泄自己怅然若失的惶恐和爱而不得的妒忌？
这二者，他皆没有资格，因为他是照微的哥哥，是亲手将照微推进寂寞宫苑的人。
祁令瞻捧着那方李超墨，寂寂归府。
照微将他的话放在了心上，某日得闲，突然闯入李遂的卧房，借关心起居之名四下翻找，从床底的暗格里翻出了一摞来路不正的话本。
话本没有书坊的刻印，是经人手抄录，其中内容不堪卒读，或是怪力乱神的诡谈，或是教唆杀人放火、□□取乐之道的恶书。
照微坐在圈椅中慢慢翻看，脚边战战兢兢跪了一群内侍，她翻罢冷笑了两声，看向王化吉。
“你说陛下夜读，手不释卷，读的就是这些东西？”
王化吉紧张地额头生汗，悄悄抬眼看向屏息罚站在一旁的武炎帝李遂。
照微冷声道：“既然不说，先拖出去打五十鞭，打到他愿意说为之。”
“母后！”李遂不忍，忙开口为他求情，“王先生并不知情，母后就饶了王先生吧！”
照微自幼是气人的那个，活了近二十年，第一回尝到了恨铁不成钢的滋味。
她将李遂叫至身边，问他：“你读了这些书，可觉得有所增益？”
李遂双脸烧得通红，垂下了眼睛。看他这副神情，分明自己也清楚不该看这些上不得台面的书。
“你若是寻常人家的孩子，贪玩好闹倒也无妨，可是阿遂，你是大周的天子，你还记得自己的身份吗？”
照微指着跪了一地的内侍质问他，“今日这些奴才凭几册话本就能讨你的喜欢、得你的怜悯，来日他们闯下大祸，你也要替他们兜着么？你的老师姜赟致仕前，曾多次为你讲东汉十常侍之祸，他教你为君要心正，不可好邪近佞，你可曾认真记在心里？”
这是她第一次以如此严厉的语气训诫他，李遂十分慌张，手足无措地辩解说：“朕不爱看这些书，他们送上来，朕并不喜欢，朕只是忘记扔了……王先生并不知情，是他，还有他……”
李遂绕开王化吉，随手指了两个不熟络的小太监。
“是他们将此书送给朕的！”
吓得那两个小太监不停地磕头告饶，心中十分冤屈，却又不敢辩驳天子。
此谎言之拙劣，简直令照微耳不忍闻。
那书中有几页折了角，明显被反复观看过，其中有一页教人活拔一千只百灵鸟的舌头，用一千条鲤鱼渴死前的涎水熬成羮，声称此羮至鲜，有延年益寿的功效。
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这分明是教人滥物造孽啊。
照微要让人动刑，正此时，锦秋进来通禀说祁令瞻在外求见。
“先将这些人羁押起来，等候细审。”
照微起身前，目光在这些内侍身上扫视一圈后，方转头对锦秋说：“请兄长往西配殿候驾。”
照微见到祁令瞻时，面上仍有余怒未消，她将搜出的话本递给祁令瞻看，恨声道：“阿遂尚是孩子，受奴婢蛊惑不是他的错，但他不该在本宫面前撒谎，拉人顶罪。为了维护一个奴婢，他连身为天子的体面都不顾了！”
祁令瞻翻了翻那话本的内容，又兴致乏乏交还给她，问照微：“此事你打算如何处置？”
照微说：“杀了王化吉。”
祁令瞻淡声说道：“怎么杀，当着皇上的面鞭笞至死，还是送去内廷司问罪？你这样做，皇上心里恐怕要记恨你，若再被有心人一挑拨，恐要与你离心。”
照微不忿，“若是任由他蛊惑天子，逍遥刑律之外，日后他人有样学样，岂不是要反了天？”
“这是关心则乱。”
祁令瞻从锦秋手中接过一盏茶，递给照微，示意她先冷静。
他分析道：“源清流清，君正臣正，此事的关键在皇上，他若不能真正意识到此事的错处，你杀多少个王化吉也无济于事。眼下的当务之急，是如何矫正天子。”
照微沉吟片刻，问他：“兄长指的是选任新太傅的事？”
祁令瞻点点头，“正是。”
照微说：“此事我本打算等薛序邻从钱塘回来……”
“你想推他做太傅，姚党不会同意的，何况，”祁令瞻神情冷淡，指着桌上那话本子对她说，“薛序邻给皇上讲了这么久的经筵，皇上又听进去了多少？你想抬举薛序邻，有许多其他的办法，哪怕是让他值宿宫中待召，也胜过拿教谕天子一事为他作筏。”
这话照微却听不明白了，“什么叫为薛序邻作筏？兄长的意思是，陛下有今日之举，乃是本宫抬举薛序邻之故？”
祁令瞻道：“我并无此意。”
照微端坐钿花圈椅中，冷然不语，嘴角紧紧绷着，因无奈与气极之故，眼尾浅浅泛红。
这是心中委屈，却又僵着不肯对人言的表现。
见此，祁令瞻心中叹息，缓步走到她身后，掌心轻轻落在她肩头。
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隔着手衣和一层质地柔软的蜀锦，彼此皆出于私心，悄悄感知着对方的温度。
最终是祁令瞻先泄了气，低声说道：“你若真非他不可，此事也不是万不可行，只是要从长计议。否则你贸然将他推到极高处，虽是出于爱重之心，却容易登高跌重，落入姚党的攻讦。只是你……真的非他不可么？”
照微仰面看他，一双黑白分明的眼睛，因隐秘的情愫而显出难得的温柔。
“哥哥。”
她偏头靠在他胳膊上，侧脸贴着他的手背，凤钗垂落的流苏拂过他，刮起一层密密的痒。
她的目光越过绣屏，望向飞檐上的琉璃鸱吻，内心却全神贯注于此刻难得的亲密，如澄清泥沙的溪水，渐渐变得明澈。
她说：“我并非一定要推薛序邻做太傅，但你一定要帮我。”
他的声音仿佛是沿着血脉传入她耳际，“你想我怎么帮你？”
照微试探着与他讲条件，她说：“我知道你也有意于太傅之位，我可以选你，但你要与姚清意退婚。”
祁令瞻心头微动，垂目问她：“这二者有什么关系吗？”
“怎么会没有关系？”照微说，“凡是姚鹤守举荐的人，无论金氏、秦枫，乃至姚清韵、王化吉，他们哪个不是暗地里要把皇上往歪路上带，如今既要选太傅，不能再与姚鹤守有什么牵扯。”
祁令瞻说：“如今我要守三年孝，三年之内不会成婚。”
“可旁人依然视你为姚家贤婿，称你与姚清意是天造地设的一对，我听了心里膈应。”
“我明白了。”
祁令瞻的声音里带着不宜觉察的笑意。
他没有往更深里问，刻意留下一个暧昧的、可供他自欺欺人的距离。在照微看不见的地方，他的手指轻轻卷起她霞帔上的流苏，卷起又放开，留余香在指间缭绕不散。
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收到祁令瞻的邀帖时, 姚清意的婢女芳杏十分高兴。
她从妆奁中取出金箔花钿，一边往姚清意颊边比量，一边说道：
“参知大人邀您去大相国寺, 必然是为樊花楼的事情向您赔礼。他这样的人物，身边繁花簇锦也正常，您是相府的姑娘, 未来的正室夫人，谁能越过您去，您又何必恼坏了自己？大人给了台阶, 您就势下吧。”
镜中映出柳眉杏目，潋滟无双。姚清意对镜展颐，却仍是苦笑的意味。
她拾起手边的邀帖细细端详, 察觉这邀帖上的字, 并非出自他手。
他真的是来给台阶的么？
依旧是上次的香室, 只是未设茶器、未焚炉香，长案上两盏清水，被凉爽的秋风吹起粼粼细纹，寡淡素净, 一如祁令瞻望见她时的表情。
果然没有赔礼道歉的意思。
祁令瞻开门见山说道：“明面上, 我要为父亲守孝三年，这三年里，你我不能完婚，会白白耽误你的青春。”
姚清意望着他, “三年之后呢？”
祁令瞻道：“除服之后，我会亲往丞相府退婚。”
姚清意碰倒了手边的杯盏, 水洒了一身，而祁令瞻移开目光, 连递一张帕子的意思也没有。
他淡声说道：“你若愿意先行退婚，不必为我耽搁这几年，且传出去，对你名声好一些。”
“何必这样假惺惺！”姚清意微微扬高了声调，双目微红，“你既在丧中，不能娶我，难道便能娶她吗？”
祁令瞻轻轻摇头，“我谁都娶不了。”
“既然如此，何必一定要退婚，从前尚说能予我一个身份，如今为何却……”
“个中因由，恕无法相告。”
祁令瞻轻轻摩挲着素胚茶盏，心道，无非是他想从不可能里求一分可能，纵然这份心思永不会被她明白，被世人容纳，至少他可以自内外都保持洁净。
他对姚清意说道：“姚二娘子是这其中最无辜的人，所以这件事，我请你先选。”
姚清意苦笑，“你铁了心要退婚，哪里还有我选择的余地？”
祁令瞻说：“至少你可以保全自己。”
姚清意沉默了许久。倾洒的水已浸透她今日特意更换的华裳，她并未觉得可惜，反正在无心的人眼中，锦衣如何，粗褐如何，他皆不会多看一眼。
她只是觉得秋意肃冷。
久到祁令瞻以为她不会答应，准备另想办法时，姚清意点了头。
她说：“我可以退婚，但我有一个请求。”
“请。”
“其实我心里清楚，大人会答应这门婚事，是因为官场上有求于我父亲，既然你如今要悔婚，说明你已不需要再依靠他。虽然事成而毁诺并非君子所为，但我仍想请求大人，若将来有一天，你与家父兵刃相向，希望你能饶他一寸。”
祁令瞻闻言，垂目笑道：“二娘子多虑了，丞相大人是我的老师，不会有这一天。”
“只要你答应，我愿意主动退婚，且不会让父亲怪罪你。”
祁令瞻不言，眼里的笑意极浅，像是画上去的。
姚清意只当他是默认，起身后退，向他敛裾一拜，掩着颤声道：“我与参知大人缘尽于此。”
过了两三日，丞相府里传出一些风声，在家中一向慈爱的姚丞相竟然对他素来疼爱的二女儿大发脾气，据说还请了家法，让她在祠堂里跪了一整夜。
祁令瞻派人去打听，得到消息说是姚清意闹着要悔婚另嫁。
平彦表示十分奇怪，“姚二娘子与那乐师相识数载，从未听说有什么苟且，怎么突然就看对眼，还非君不嫁了？”
祁令瞻也没想到姚清意会选择如此决绝的方式。
他不得不承她的人情。
他吩咐平彦：“让府里的下人口风都紧一些，不要妄论此事，更不得污言秽语毁人清誉，若有违反，直接发卖。”
平彦忙捂住嘴点头。
为了此事，姚鹤守一连告假三天，趁着他不在朝，祁令瞻绕过他，处理了中书省许多事宜，批复了赵孝缇重修兰溪、建德两地河堤的文书。
同时也收到了秦疏怀从蜀州送来的，吕光诚与藏人勾结，以铜钱铁币换藏人马匹，同时压低蜀茶价格中饱私囊的证据。
秦疏怀问他准备何时向姚丞相发难。
“师父皮囊还俗，怎么性子也跟着急了起来。”祁令瞻与他说道：“你能找到这些证据，固然是你机敏善变之功，但也说明此事于他们而言并不致命，所以他们才敢掉以轻心。”
秦疏怀说：“交通外夷是叛国大罪，总能让姚鹤守脱一层皮。”
“只是脱一层皮罢了，树根犹在，枝叶断而复生。要动姚党，要先斫根，后清枝叶。”
秦疏怀道：“我不明白。”
昔年说话总是玄中带虚的人，如今也被人打了哑谜。
祁令瞻面有三分得意色，说：“你当然不明白，此事太后也不明白，这并非什么坏事，正如你从前所言，乃是无知之幸。”
又过了两天，姚鹤守归朝，与祁令瞻约见在政事堂外的茶楼里。
丞相今年五十八岁，因养生乐道、仕途得意，曾瞧着不过五十岁上下，未料几日不见的工夫，两鬓恍然尽白，神情疲敝似耄耋。
他靠在圈椅里，捧着一盏眉山春，对祁令瞻说道：“小女的事，想必你也听闻了风声。”
祁令瞻谦和道：“不敢尽信流言。”
“此事丢人的是我姚家，子望不必同我这样委蛇。”姚鹤守缓声道：“老夫如今只剩清意一个女儿，她既心有所属，咱们两家的婚事……姑且作罢。”
祁令瞻乐意在此事上给他一个台阶，说道：“我为家父服丧，尚有三年之期，正怕耽误二娘子青春，为此惶恐不已，若是解除婚约，我也能得一个心安。”
姚鹤守叹息一声，摆了摆手，此事就算作罢了。
自祁令瞻应下照微开出的条件，到彻底解了这婚约时，已经过去了将近十天，忙完此事，祁令瞻才敢再次入宫见她。
秋色渐渐浓深，桂花花期已过，福宁宫后苑里摆上了御廷司送来的各色秋菊，白胜雪、黄如金，簇拥在山石旁、回廊下，亦显得十分热闹。
照微命人将贵妃榻搬到菊花旁，一边晒太阳一边读书，读的是历代帝王所必读的《六韬》。
祁令瞻寻到她时，她正仰在榻上，以书掩面，睡得香甜。
他没有吵她，走到一旁，拾起剪刀为菊花修剪枯叶。搁在木几上的茶水已被晒出了一层油亮的茶膜，像碎落的镜片，悠悠映着两人的倒影。
倏尔，榻上的人翻了个身，摔落了覆面的书，又踢掉了盖住脚的薄毯。祁令瞻走过去为她拾起来，正欲重新为她披上，突然发现她未穿鞋袜，一双莹润的赤足毫无防备地展露在他面前。
他捏着毯子的手紧了紧，匆忙转过身去，兀自冷静许久，仍能听见自己急遽的心跳声。
闭上眼，面前仍是……
简直无耻，简直混账。
他暗暗唾弃自己源自性本恶的欲念，正欲抬步离开，忽听身后人梦里呢喃了一声：“冷死了。”
他只好偏过头，重新将毯子展开，盖住了她的脚。
殊不知，人在将醒未醒之际，现实的感官常与缭乱的梦境交织成一片。
照微梦见自己睡在她兄长的床榻上，新晒了一天的衾被中满是阳光的暖柔，帐中弥散着茉莉香。
那茉莉香的味道实在浓烈，她起身去寻那香气的来源，拨开层层帐子，发现隐在青帐后的并非香炉，而是祁令瞻。
他身上虚虚拢着广袖宽衫，青丝肆意披散着，雅致的眉眼间覆了一层薄雾，望向她，似笑非笑，欲言未言。
端的是魏晋风流名士的姿态。
见惯了他君子端方、衣衫整洁的样子，乍见此景，如见冷月出霞蔚、棠棣茂于雪，春柳濯濯勾人魂魄，照微愣住了，浑身如火烧般轻轻战栗。
那精怪似的人突然握住了她的脚踝，纤长的手指覆着她的脚，冷冰冰的。
照微下意识喊了一句：“冷死了。”
他便将手缩了回去，脸上的神情转为落寞，隐在湿润的青帐里，有泫然欲泪的意味。
“你不要伤心，我不是讨厌你。”照微急切地剖白道：“我喜欢你的。”
然而青帐中后的人似是并未听见此言，身影渐渐隐去，似要与身后茫然无际的青云融成一片。
照微慌声道：“你别离开……这里冷得紧，你抱抱我。”
“你等等！”
她起身去追，却骤然撞入一人怀中，令她从梦境惊醒，只觉脑海中一片混沌，眼前金光摇晃。
一只微凉的手覆在她眼前，替她遮挡灿烈的阳光，待她渐渐适应了光线，才缓缓挪开，同时松开了扶在她腰上的手。
刚才是她自己撞过来的。她嘀咕着那些教人浮想联翩的话，突然扑进他怀中。
照微意识到眼前人是谁后，骤然绷紧了脊梁。
她刚刚好像梦见……
他怎么会在这儿？！
一只手轻轻抚过她微汗的鬓角，祁令瞻刻意压缓了声音，问她：“刚刚梦见什么了，怎么吓成这个样子，做噩梦了吗？”
照微咬住泛白的嘴唇，紧张不安地盯着祁令瞻，见他神情似探询，虽隐有不悦，却并无惊怒之色。
那她应该没有将那荒诞的梦胡言乱语出来。
“嗯，我……没什么，梦见了一些乱七八糟的东西，记不清了。”
祁令瞻垂落袖中的手慢慢握紧，声音和若春风，似在安抚她，“总该记得梦见了谁，若不是活灵活现，怎能把你吓成这样……一身冷汗。”
照微接过他递来的帕子，轻轻擦拭额头。
确实是一身冷汗，一半是梦里吓得，一半是被他吓的，叫秋风一吹，只觉得骨头缝里都泛凉。
她不敢回想，更不敢实话实说。
梦里的人可以遵从本心无所顾忌，可如今坐在她面前的毕竟是她兄长，他们之间有兄妹之伦、君臣之别。
照微心中默默道，他本就不喜欢她这般为所欲为的性子，若被他知晓自己更生了如此大逆不道的心思，岂不是要从此恨死她？
她又有何颜面再与他共处。
见她低头不语，祁令瞻又问了一句：“想起来了吗？”
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他的耐心也快要耗用尽了。
我喜欢你的……你别走，抱抱我……
她在梦里究竟见到了谁，能教她这样矜傲的人，说出如此直白恳切的央求。
照微的目光落在跌落地面的那本《六韬》上。
她弯腰拾起那本书，定了定心神，开始胡扯道：“没什么，就是看书看得入了迷，想起薛录事讲《文韬》卷时说的亡国之象，竟然梦见了，故而有些后怕。”
祁令瞻掀起眼皮瞧着她，“原来你梦见的，是薛序邻。”
“啊……嗯，是啊。”
照微心头松了口气，心道，随他觉得是谁，别猜到他自己身上就好。
裹着手衣的手指再次抚过她鬓角，指腹微凉，令她想起梦里的景象。她双肩轻轻颤栗，下意识要反握住他，幸而神思尚有一线警觉和清明，落在他身上时改握为推，猛得将他推了出去。
一时是无言的寂静。
照微心中觉得尴尬，紧张，惊慌。而祁令瞻心中只有一种感觉。
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他想起照微曾经视他为兄长，未视他为男人，与他举止亲密，毫无避讳，使性子闹他时，像只身手敏捷的猫往他身上跳。
如今他只是想为她理平耳鬓的乱发，她竟不许了。
他从未像此刻这般深切地体会到她已长大知事，深切地明白，他是她的男女之别，不是她的男女之情。
照微轻轻呼出一口气，解释说：“我刚睡醒，这个样子狼狈得很，脸上说不定还有口水，你别碰我，我回屋去洗把脸。”
她飞快地套好袜子，踩着木屐下榻，拖着睡麻的双腿要落荒而逃。
却听祁令瞻在身后缓缓开口道：“你刚才在梦里说，让他别离开你，说你喜欢他。”
照微脚腕一软，险些摔倒在地，脑中嗡然阵阵，恨不能抬手给自己两耳光。
她这张睡觉时该被缝上的该死的嘴！
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她不敢转身，听见祁令瞻的脚步声缓缓走近，恨恨地闭起眼，只觉得他是要来掐死她这个罔顾人伦的孽障。
犹自不甘心地狡辩了一句：“你听岔了吧……”
“你就这么喜欢他。”
走得越近，他的声音越沉，“他才走了几天，你便连觉都睡不安稳了？钱塘的事可以另择贤任，不如将他召回来，仍长长久久待在翰苑，值宿宫中……陪着你。”
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照微揽衣立于庭中, 攥着越罗衫柔软的袖角，以指腹轻轻摩挲。
这是她言不由衷时惯有的动作。
“先贤尚说，万恶淫为首, 论迹不论心，论心则世上无完人。”
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照微望着祁令瞻，又缓声说道：“无论我对薛序邻怀着怎样的情感, 只存于心而未泻于迹，我从未因此刻意优待他，或者假公济私接近他。即使如此, 在兄长眼里，也是不可饶恕的罪过吗？”
她承认了。
许久，他哑声说：“我并非是怪罪你的意思。”
照微转而反问他道：“你方才质问的语气, 指责的神情, 如果不是怪罪, 难道是体谅和理解吗？”
祁令瞻默然，心道，那他该如何，恕他实在难以对此表示高兴和祝福。
照微向他走近一步, 对他说：“兄长克己守礼, 或许心里也有知不可而放不下的人，虽是情难自禁，但论迹不论心，你也没有做错什么, 是不是。”
明知不可而情难自禁之人……
照微心中猜的姚清意，祁令瞻心里想的却是眼前人。
他忍耐着不知生于何处的刺痛, 忍耐着脑中嗡然，耳畔轰鸣。
最后说：“是。”
尖锐的指甲掐断了袖角的金线, 照微从他脸上移开目光，轻声说：“你能体谅就好。”
祁令瞻尚未来得及将与姚清意退婚的事告诉她，此事是照微后来从锦春口中听说的。
锦春一边给玉佩打络子一边嘴里不闲着，说她路过丞相府时听来的逸闻。
“相府二娘子为了个琴师，竟然把参知大人的婚给退了，怪不得看参知大人这两天不太高兴，这不是让旁人看笑话，说他堂堂副相，比不得一个乐籍男子么？”
锦秋说道：“心之所慕，与地位无关，抛开姚丞相，这位二娘子倒是个闺中英豪。”
说罢转头看向照微，想问问她的看法，却见她手里端着一碗酥酪，怔然面窗不语。
姚清意竟然退婚了？
照微想起大相国寺那一面，从姚清意婢女那张扬的作态里，可以窥见她对兄长十分满意，如今怎舍得骤然退婚？
是兄长为了太傅之位，逼迫她这样做的么？
总觉得哪里说不通。再联想起祁令瞻前几日的态度，更觉怪异。
不知不觉间，一碗酥酪见了底，她脑海中仍是缭乱理不清思绪，索性搁下碗，不想了。
至少这个结果，她是乐意见到的，于公如此，于私亦如此。
武炎元年八月底，永平侯世子祁令瞻袭爵，承永平侯之位，与礼部的仪服一同到永平侯府的，还有加任他为太傅的圣旨。
张知前来传旨，宣读毕圣旨后，将拂尘往臂上一挂，笑眯眯将黄绢轴旨交予祁令瞻。
“恭喜侯爷加官进爵，天恩厚信，周公、伊尹之功可待。”
祁令瞻面上云淡风轻，接过圣旨后问他：“太后还说了什么？”
张知道：“词头是太后教皇上写的，递到中书门下草诏审议，娘娘只叫仆领了旨来宣，没交代别的话。想是姚党未反对此事，所以娘娘便没有多留心，没有轻慢大人的意思。”
“是吗。”
祁令瞻指腹摩挲着绢面，看着其上敷衍的程制化公文，不由得在心中想，倘今日加封太傅的人是薛序邻，她也会这般漠不关心么？
这样想，又觉得自寻烦恼，索然无味。
他向张知还礼道：“有劳你跑这一趟，明日朝会后我再入宫谢恩。”
张知告辞出府，一只脚迈出门去，突然拍了下脑袋，想起件事，忙又甩着拂尘折身回去。
“娘娘确实交代了件事，险些给忘了。”
祁令瞻脚步顿住，回身望向他。
张知说：“娘娘说，陛下的功课不能再耽搁，请大人与礼部商议好，早日入宫教导陛下。另外，为促陛下勤学，娘娘从世家子弟中选了几个适龄的孩子，与盏姑娘一同伴天子读书。”
祁令瞻点头，“知道了。”
果然不该有什么期待。
九月初二，祁令瞻正式以太傅的身份往紫宸殿，为李遂以及诸位伴读授课传道。
殿中宽阔森严，内侍垂立，东向置一张香案，案边蹑席上铺着氍毹软毯，案上放着一本《孟子》，书上压着一柄黑沉沉的戒尺。
李遂为西向坐之首，他一走进来，先看见那柄戒尺，不由得浑身一颤，偷偷抬眼觑祁令瞻，只觉他像一尊索命的玉面罗刹。
一看就不如薛录事好说话。
巳时正，君臣师生互相见过礼，祁令瞻让他们翻开书，开始为他们讲解《孟子》中的《离娄》篇。
此篇是四书入门的篇章，也是孟子王政之道的通论。姜赟为太傅时，曾反复提点此篇，祁令瞻近日选了这篇，并非为了教李遂往更深层次释论作解，而是为了考察他的心性和学识。
释到“徒法不足以自行，徒善不足以为政”一句时，忽见西向旁侧小案高举起一条细孱孱的胳膊。
见太傅望向她，阿盏直接站起来道：“太傅大人，我听不明白。”
岂止是听不明白，她不过两岁多些，字还未识得几个。
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闻言，殿中几位小儿郎皆以书掩嘴，窃窃低笑。这笑并不带有恶意，众人打量她，仿佛是打量一只误闯进学舍的春百灵。
李遂也笑，哄她道：“盏妹妹，你乖一些，这里不是你玩的地方，过晌朕请你吃桂花糖。”
阿盏不高兴，噘嘴看向祁令瞻，“表姐说，让我听不懂就问太傅。”
她眼睛亮若辰星，声音也清灵如落泉，祁令瞻望着她，想象照微两岁时的模样，不由得牵了牵嘴角，目光也变得柔和。
他知道，照微让阿盏同来听讲，并非是打发她来玩耍的意思。
祁令瞻看向李遂，说：“请陛下为盏姑娘释义，务求简洁明了。”
李遂捏着书角说道：“这句话的意思是说，国家只有法令就很难施行，君王只心地善良也不能处理好政事。”
祁令瞻问阿盏：“你明白了么？”
阿盏缓缓摇头。
李遂说：“太傅，阿盏她还小，是不会明白这些治国理政的道理的。”
祁令瞻问他何以为国。
李遂想了想，说：“君王统御群臣，朝廷管束百姓，是以为国。”
“若如此，民之不存，君将焉附，孟圣说‘仁’，正是告诫君主要爱民如子。”
祁令瞻声音温和，却并不赞同李遂的态度，他说：“既然爱民如子，更要教民如子。上至士人，下至妇孺，皆为大周子民，君王的执政理念既要为士人支持，也要为妇孺理解，如此才能不失人。陛下尚不能令妇孺同心，此陛下之失。”
李遂讶然，捏着书角不说话了，耳朵悄悄泛红。
祁令瞻的目光越过李遂，看向端坐在他身后的少年，“你是沈云章的儿子？”
少年起身一礼，“回太傅，家父为礼部尚书沈云章，臣名沈怀书，家中行七。”@无限好文，尽在晋江文学城
祁令瞻点点头，让他为阿盏解释“徒法不足以自行，徒善不足以为政”这句话。
沈怀书转向阿盏，略一思索后回答道：“譬如钱塘发了水灾，许多百姓没有饭吃，朝廷要发放救济粮食，以免百姓饿死，这就是善。但是不能把粮食堆在街上，任由百姓哄抢，这样达不到救灾的目的，甚至会造成新的矛盾，因此只有善意是不够的，还需要立下规矩。譬如按照家中人口数或者田地受灾数目来发放粮食，这便是‘法’。‘法’和‘善’缺了哪一个，受灾的百姓都吃不上饭。”
他说完，祁令瞻问阿盏：“这样解释，你明白了么？”
阿盏举一反三道：“祖父经常将纹路有残次的布匹送给伙计们带回家，这是善，但是能领到布匹的伙计都是从不偷懒的人，若有人未经祖父允许就将布匹偷走，祖父就会打他板子，这是法。”
闻言，众人皆笑，李遂也忍不住以书遮面，夸她聪明。
祁令瞻颔首，说：“这是最浅显的一层，圣人之言，有更深的道理，你会慢慢明白的。”
授课结束后，祁令瞻给他们布置了抄写和背诵的课业，众学生揖礼而退，出了紫宸殿。
沈怀书等伴读的儿郎住在外宫，他刚走下台阶，听到身后一声脆生生的呼喊，“沈家哥哥！你等等！”
沈怀书转身，见那位盏姑娘甩开了女官的手，提着裙子朝他跑来，云纱罗裙飞舞，像一只翩跹而来的蝴蝶。
在她身后，慢慢跟着当朝皇帝李遂。
沈怀书朝李遂行礼，“臣参加陛下，陛下万岁。”
李遂指了指阿盏：“不是朕找你，是阿盏找你。”
阿盏让沈怀书伸出手，在他手心里放了一颗油纸包裹的桂花糖。
她说：“刚才谢谢你为我解惑，这是请你吃的桂花糖，是锦秋姑姑的手艺，可甜了！”
沈怀书躬身说是太傅点名，推辞不肯受，李遂见阿盏有些不高兴，命令沈怀书道：“让你收你就收着。”
沈怀书只好握住掌心，油纸的棱角让他微感刺痒。
他恭敬说道：“臣遵命。”
见他收了，李遂拉起阿盏的手说：“好了，现在可以走了，我说他不喜欢桂花糖，下回别给他了。”
他牵着阿盏的手离开，祁令瞻负手站在紫宸殿玉墀上，远远看着这一幕。
张知来为太傅赐酒宴，见他盯着那沈怀书，说道：“这位沈七郎出身不好，生母是家婢，他在家中一向名声不显，没想到这次为皇上选侍读，沈家那几个小子里，只有他中了选。”
“此人聪敏，是良佐之材，”祁令瞻说，“只要将来别像他爹沈云章那样油滑。”
沈怀书出宫归府，刚一进家门，尚未喝口水，便被请去前院，当着家中老爷夫人的面，将今日授课时的情形复述一遍。
随身侍从不与他同心，因此沈怀书不敢隐瞒，将太傅点他解惑、太后表妹赠糖一事和盘托出。
“你这个混账东西！这风头也是你能出的？”
沈云章气极，扬手给了他一耳光，沈怀书脸上火辣辣疼，不敢自辩，撩衣跪地领罚。
“那盏姑娘是什么人？太后的表妹，未来的皇后！皇上说她年幼无知，那就是年幼无知，你同她解释治国之道，踩着皇上的面子向她卖好，是打算将我沈家揉成皇上眼里的一颗沙子吗？！”
沈夫人慢悠悠捧着茶碗，冷笑道：“他才六岁，就懂得在家里藏拙，关键时候露锋芒。当初他踩着三郎中选侍读的时候我就提醒过老爷，这是个心思不老实的，将来必会给家中惹祸，果然，第一天就敢得罪皇上。咱们且看着吧，更大的祸事还在后头呢。”
冷言冷语如刀锋一般，刮在他火辣辣的侧脸上，沈怀书垂目望着青石板的缝隙，见一只蚂蚁正竭力搬着一粒茶糕屑攀爬，被父亲一脚碾成了齑粉。
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