远山青黛, 烟雨蒙蒙，江絮少有在水上生活的经历，一早看到这样的美景, 还是忍不住感叹一句, 不过这番好心情, 再看到远处的大船时, 骤然消失, 她面色一变, 急呼道“陈维生, 陈维生, 快起来，出事了。”
陈维生刚眯了一会子, 被她一喊, 猛地站起来, 道“出什么事了？”
江絮指了指那一处大船，看的陈维生眉头直皱, 昨晚停下来时，天黑雾大，未曾看清周边情况, 只是这里为什么会藏着几艘大船, 隐约看那样式, 并不像商户所用, 思及近日张瑞与关中开战一事，说不好是哪边的船, 他忙道“这会子雾未散, 他们未必发现的了。”
他说着又去唤吴郎将与王睿起来划船，两人这几日累的够呛, 那王管事派了好几艘船出来搜查他们，为了躲避这些人，两人连着好几日帮着陈维生划船，昨晚好不容易消停了会，睡了个好觉，这一大早的又被喊起来。
听陈维生说明情况，吴郎将忍不住道“老陈，你这越发不靠谱了。”
他近日与陈维生关系日益亲密，说起话来，随意了许多，不过说归说，手上可没停，他非愚人，郡王手里并没有这么大的船，这十之八九，是张瑞暗藏的兵力，若是被他们发现了，这几日可就是白干了。
江絮亦与他同样想法，关中不善水战，用船甚少，不过肃州亦非善长水战之地，张瑞在此处放上船只，多半是给自己隐藏的退路，正想着，突然听人船舱上有人说话“来了。”
她一怔，往后一看，见有几艘小船飞快的朝着他们的方向而来，那速度，眼见着就要追了上来，他们多半是逃不开。
江絮暗自思忖，那船上之人，未必识的他们，他们在继续跑下去，反而引人怀疑，便唤陈维生停下来。
他们一停，很快就被几艘船围住，陈维生站在船头，道“不知道诸位有何要事，为何要追着我等不放。”
那小船上有人说话道“你们是谁？为什么出现这里？”
陈维生道“草民乃是瓜州的渔民，前些日子赶船去了肃州，这几日正要回去，没想到遇到军爷，叨扰了。”
陈维生往他这边靠了靠，私下偷偷掏了些银钱递过去，道“军爷见谅，如今战事紧，讨生活不容易。”
那小将掂了掂手里的银钱，扫了眼江絮等人道“那你船上这几位是？”
方才里的远有雾气遮住，她未能看清，这会子，却发现，这些人的甲胄上有西齐的标志，她一怔，难道是她想错了，这些人不是张瑞的手下，但是西齐的人为什么会出现在这里，到底是郡王的命令，亦或者其他呢？暂时情况未定，江絮不敢轻举妄动，她道“我等乃是从肃州乡民，有急事要去瓜州，因今日陆路有战事，方才从水路而过，不想惊扰到将军，还望将军恕罪。”
那年轻小将望了他一眼，看他说话做事俱都是斯斯文文，倒不像什么形迹可疑，肃州往瓜州这条道，常有私船拉人，图个钱财，他亦是知晓的，看这划船的黑瘦黑瘦，那架势，确实像是渔民，况且又收了钱，一时对他们亦多了几分信任。
只是白将军有吩咐，他不敢擅自决定，只道“我们将军有令，凡是路过之人，需的将军同意，方可离开。”
陈维生点头道“理解，理解，我们这便随小将军回去解释。”
如此说着，便划着船跟在在他们身后，江絮见状，亦进了船舱，叶大已经跳下船舱，正在船尾坐着，见她如此，道“我只拿了你的钱。”
江絮笑道“多谢叶阁主提醒，这里面人要是都加上，即便阁主有能力，我亦没有这么银钱。”
叶大哼笑一声，抱剑闭目。
王睿坐在一侧，他已经知道这人是谁了，楚门叶大，江湖上顶级的杀手，真不知道那位孟先生是从哪儿认识的，不过都是他惹不起，不用赶路，索性将船桨一扔，靠着乌篷打盹，天塌了自有高个顶着，还轮不到。
舟至船边，便有一侧绳梯放了下来，江絮与那小将道“将军，可否让他们在舟上稍后，只我与船老大去见将军。”
那小将使了个眼色，见己方的船只将他们那艘小船围在中间，纵是想跑亦难矣，上去那么多人亦无用，遂点了点头，道“可以，上去吧。”
江絮与他谢过，兀自上了船，见那船首站着一人，身着银色甲胄，年岁算不得大，但下把有一撮山羊胡，并非她认识之人，按下疑惑，行礼道“草民见过将军。”
白嵩打量这这两人，虽说已经听人报过情况，但他犹有疑虑，纵是他说的是真的，为了会这么巧停在这一处，实在免不了探子的嫌疑，他拧眉道“你说说，你要去瓜州作甚？”
江絮知道这人不好糊弄，她道“不敢瞒将军，草民姨母尚在瓜州，听闻瓜州起战事，家中母亲日夜担忧姨母安危，草民不忍见她如此，才起了心思去瓜州一看，想着若是姨母无事，便将她接来肃州过活。”
这话挑不出毛病，但是十分怪异，如今战事紧急，若是被暴露踪迹，且不说关中那侧会如何，单他自己，若是落入张瑞手中，以他脾性，必定不会留他性命，微微思忖，便道“小郎君一片孝心，本将军自然理解，只是如今战事未歇，恐要留小郎君在此等候几日。”
他话落，冲一旁使了个眼色，便有人围了上来，江絮道“将军这是何意，我等不过普通乡民，路过此地，断没有如此留人的道理！”
白嵩神色一冷道“小郎君以为我是在与你商量吗？”说着一抬手道“还愣着做什么，将人绑起来。”
他话落，忽然颈间一冷，他一怔，面色一变，道“你们究竟是什么人？”
江絮道“路过之人罢了，将军何必如此为难，我等必不会泄露将军藏身之处，还请将军高抬贵手，方我等离去。”
“江先生！！你怎么会在这里？”石凯的声音带着一丝难以掩藏的雀跃，他压根没注意到眼前的情况，乐颠颠的跑了过来，一脸惊奇。
江絮见他，忽然失笑，道“石将军，你们为何在此？”
石凯道“郡王让我们在此候着！”
如此一说，江絮隐约已经猜出郡王的手段，她道“郡王让你们从水路偷袭？”
石凯点头道“先生还是一如既往的聪明，郡王正是此意，不过那张瑞是个缩头乌龟，打了一次就不敢出来了。”他说着又道“先生为何会在这里？我听林先生说，你出门帮郡王办事了，没想到会在这里遇到，可真是太巧了。”
白嵩听他二人之言，已经明白过来，看来是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了，他对身后人道“即是一家人，这位小兄弟也该把剑放下了吧！”
叶大瞥了眼江絮，见她正与那小将说话，语气娴熟，看起来并无危险，一抬手，将剑收了回去。
石凯后知后觉发现有些不对，他未曾见过叶大，不过他收剑那一下，他是看到了，见他周身凛冽，悄声问江絮道“江先生，那位是？”
江絮道“一位朋友，无碍，方才生了些误会。”
她如此说，白嵩亦顺着台阶道“不知小郎君原是自己人，白某失敬了！”
江絮道“白将军警觉敏锐，是江絮之过，引起将军误会。”
如今误会已经解除，又各有要事，两人不过是客套几句，江絮与陈维生离开。
两人方到小船上，陈维生看向她，开口道“絮絮，这几位既是燕郡王手下之人，你与他们一道，想必是很安全，我送不了你了。”
江絮看了他一眼，神色平静，已然猜到他想做什么，石凯等人既然隐藏在此处，这里离张瑞的营地亦不远，他想救石瑶，她道“你去了，她也未必肯离开，何必送死，你从不是这样的人。”
陈维生道“她与我有恩，我不能放她一人在那！”
江絮知道多说无益，他早已想好，她道“既如此，我不拦你，不过一切还是你自己的安危为先。”
陈维生救过她一命，虽说她也算帮过他，但是恩情从来不是这么算的，她能理解他的心情，换做自己，多半亦会与他一样选择，不过石瑶的心思，她确实猜不透，她总觉得，石瑶接近张瑞，并不单单只是为了救周家人，但她还有什么目的，江絮猜不透。
这船不大，他二人之言，旁人亦听得一清二楚，王睿出了船舱道“你不必去，她不会回来的，她此行不是生便是死，你去了亦是无用。”
他说着看了眼船舱内的周七郎，又道“她为何不回，七爷想必很清楚，如此以来，七爷也该满意了。”
周七郎面色一变，他不可置信的抬头，道“她把那句话当真了？”
得知周家被屠杀之时，他愤恨自己当时不在家，言语间责怪她不该将自己困在河谷中。
但他那都是气话，这些时日，看她在张瑞那里委曲求全，他没有一日不心如刀绞，只他身负血海深仇，隐忍偷生吊着一口气活着，如今得知她竟然是为了那句话去替他报仇，再也不能忍，一口血喷了出来，面色已经是一片惨白，晕了过去。
待醒过来，他见一侧的江絮，道“江先生，我知道你们救我，为的是周家马场，我可以将位置给你们，但是你们的帮我办一件事。”
“你想让我们帮你救石瑶？” 江絮早猜到他会有此言，这可真是会给她出难题，若是石瑶肯离开，哪里还用等到现在，并非她不愿意救，而是石寨主不愿意走，她如今委屈求全，委身张瑞，想要用法子杀他，一目了然。
与理，张瑞一死只会与瓜州有意，与情，石瑶本人亦非良善之人，当初石风寨在官道杀商队人一事，她至今记忆犹新，这也是她为什么，对石瑶的生死并不关心的原因。
但她救周七，就是为了马场，若是她拒绝，难保他不会想其他的办法，马场落入他人之手，他们至今所做都将白费，她需的好好想想。
交换
马疾坡, 营帐中，张瑞这几日的脾气越发不好，先是被赵观两头耍, 害他如今进退不得, 再来便是府上传来消息, 周家那两人被人救走了, 他看着王管事的请罪, 一时真不知该骂他愚蠢, 还是该说郑氏愚笨。
如今北地战局, 不用想都能猜的出, 这救人的是谁，他防着瑶姬, 将她带在身边, 可惜抵不过府中那两人蠢笨, 有这两人在府中，莫怪那周家人会被救走。
城中已有暗探来报, 高峰大军已经在往此地赶来来，他若是再拖下去，恐难逃脱, 可如今即便他归去, 肃州亦不知能扛住多久, 关中本就是块硬骨头, 如今又有周家马场支持，可谓如虎添翼, 他需的好好想想。
投降, 倒不是不可行，当初投降陆政之, 亦是权宜之计，如今不过再用一次，且关中重心在河东，北边这块地，他便是有心亦无力，倒是他只需养精蓄锐，迟早反攻回来。
如此一想，倒觉得可行，成大事者，惯来不拘小节，且他当初反的是王通，并非陆家朝廷，与关中那一块，亦有说辞。
不过这一切，还需得等一个人的消息，才能决定，有他在，想带走周家人，倒是没那么容易。
瑶姬掀开帘子进来，道“大王，外面有人要见你，说是叫什么叶大。”
张瑞一听猛地抬头，道“叶大？他是一个人来的？”
瑶姬摇头道“妾只见到他一个，妾不过碰巧路过，就被拦下了，可不知他有没有带人？”
叶大，这个名字，她好像听说过，楚门阁主，江湖顶尖杀手，他与张瑞是什么关系，瑶姬暗自捉摸，见张瑞匆匆出去，忽然有些不安，莫非与七郎有关？如此想，便再也待不住，跟在张瑞身后，出了营帐。
见那白衣人持剑而立，周边围着一群人，却面不改色，冲着张瑞的方向，道“人，带来了，付钱。”
张瑞抬了抬手，围着他的人已经散开，张瑞这才看见他身后还有站着两人，一男一女，被绑住了手腕，男的那个他是认识的，周家七郎，女的却十分陌生，张瑞眼一眯道“少了一个。”
叶大道“死了。”说这话他拿剑柄指了指那女子道“周家的，兑换，钱不可少。”
张瑞知道他的规矩，打量一眼那女子，长得到还算清秀，他在周家不曾见过，不过他见过的，现在都成白骨了，不知道哪来的漏网之鱼，前几日张府之事，恐怕就是她做的手脚，周四朗死就死了，有这女人在亦是一样的，他道“叶侠士，钱自不会少你，只是，这二人还需得叶侠士继续看管。”
叶大抬头，一口拒绝道“不接，给钱，我走。”
张瑞许久不曾被人如此直白的拒绝，忍不住面色一白，道“我加钱。”
交给旁人他都不放心，还是这叶大靠谱，虽说贵了些，但比之马场，不过九牛一毛罢了。
叶大依旧摇头，他暂时不想接与江絮有关的之事，况且眼前这男人亦不知还能活多久，到时候说不得拿不到钱。
张瑞虽气，但他知叶大武功高深，不敢多得罪他，日后恐还有事要找他，便唤人取了银钱与他，叶大接过钱，丝毫不留恋，转身离去。
石瑶心中十分震惊，但丝毫不敢表现出来，她看着周七郎被张瑞的人拖过来，不知他为何还要回来？还有他身边那个女人，到底是谁？周家根本就没有这个人？她不知道他要做什么？有些又急又气，心中虽有隐隐猜测，却依旧不敢相信。
张瑞全身心都放在那周姓女子身上，周七郎与周四郎嘴硬的狠，如今这个说不得就是突破口，果真天不亡他，方想着退路，上天就已经给他送来福信，如此一想，连方才那点子气都消散了，他道“将他们两人拖进去，我要细细审问。”
他说着，转身见瑶姬还在，便道“瑶瑶想不想看戏？”
瑶姬巴不得跟他一起，点了点头，随着他一同入了帐内。
地上两人又被捆了几道绳子，十分狼狈，张瑞把玩着匕首，漫不经心道“周七爷，这一趟玩的可还开心？”
周七郎怒目瞪他，并不说话，倒是他身侧女子忽然开口道“你便是张瑞？”
张瑞好笑的看她一眼，这女子有几分胆色，他点了点头，道“本王正是张瑞，周娘子有何指教。”
女子冷笑道“果真长得面如心生，丑陋不堪。”
张瑞闻言面色铁青，阴冷道“周娘子好胆识，你这份勇气，本王十分佩服。”
这周娘子道“我怕了，你便会放过我们吗？”
“周娘子可知，求生不得求死不能的感觉，比死了还难受，周娘子既然如此有胆色，不若试一试如何？”
他此言一出，见那周娘子面色一白，方才觉得出了口气，他还真她不怕呢，不过是色厉内荏之流罢了，他道“不过，我并非嗜杀之人，我想要周娘子一清二楚，你若肯老实告诉我，我可以放你与周七郎一同离去，如何？”
周娘子还未说话，周七郎忽然怒道“呸，畜生不如的东西，我周家就是死绝了，也不会告诉你这马场的下落。”
只他话落，张瑞手中匕首一甩，一刀刺在周七郎手掌上，疼的他一声惨叫，周娘子想上前去查看，被张瑞的人拉开，她急道“张瑞，你若伤我七叔，马场的事，你别想知道。”
那匕首插得深，尽是将周七郎的手掌插了个对穿，他听周娘子之言，怒道“四娘，我们周家人，绝不贪生怕死，但气节不能忘！”
周四娘见那血水跟雨似的低落下来，很快就浸湿了地毯，她面露担忧，不知该如何是好。
张瑞见她神情，使了个眼色，便有人抬刀要去砍周七郎的手臂，周四娘再也忍不住道“张瑞，你住手！你说的事，我可以答应！”
张瑞没想到会那么容易，他将信将疑道“还是周四娘子爽快，你若现在说了，本王立马就放你二人离去。”
那周四娘子道“我……我需要时间考虑一下。”
张瑞心知她要玩把戏，不过若是能套出话，他不在乎陪这小娘子玩一玩，他道“我给你两天时间考虑，两天之后你若不说，我可就没那么好说话了。”
周四娘子点了点头又道“我答应你，但是这两天内，你不可以再伤害七叔，还要找人帮他看手。”
张瑞冷哼一声，正欲拒绝，衣袖被人轻轻一拽，他一怔，瑶姬凑打破他耳侧道“大王，你便答应她，这小娘子的嘴，比先前那两个可好哄多了。”
张瑞狐疑的看了她一眼，听她又道“不若这两日让这小娘子与妾一道，妾想法子帮大王套话，可不比你要打要杀来的好，虽说妾不怕，但血糊糊的，妾可不爱看。”
张瑞道“你若真能套出来，可就是本王的救命恩人了！日后想要什么本王都给你。”
瑶姬笑道“妾可不敢保证，不过试一试，硬的已经来过了，再来些软的，说不定更有用呢！”
张瑞被她这么一劝，亦觉得可行，便让这周四娘子与瑶姬一道回去，将那周七郎重新安置到一处，不过两日，他等得起。
那瑶姬带着人回了营帐，见帐中还有侍女，道“周娘子莫要害怕，妾与大王不同，惯不爱那些打打杀杀的。”说着拉过她的手，看她浑身狼狈，便嘱咐侍女道“去烧些热水来，让周娘子洗洗，爽快爽快。”
那侍女应道，转身离去，账内一时只剩下两人，石瑶面色一变，低声道“你究竟是谁？周家没你这号人！”
周四娘轻笑一声，道“瑶姬夫人当日在凝萃阁弄坏了我一对翡翠耳坠，不知可还记得？”
“江娘子？你的脸怎么变了？”石瑶不可置信，这张脸跟当日可完全不同“你们为什么要回来，当真是被那个叶阁主抓住了？”
江絮一笑，道“是也不是。”
她将周七郎与她交易之事说了出来，犹豫许久，还是答应此事，一则她并无拒绝的余地，二则她亦有自己的算计，张瑞若死，正是瓜州进攻的好时机，她已经私下将此事告知燕郡王，只待时机。
至于她这张脸，可是花了大价钱的，她原不过对叶大随口一问，却没想到楚阁还真有易容之术，不过得加钱。
石瑶听完好半天才道“那个傻子，我从来没将他那句话当真，我只是想替他报仇而已。”
江絮道“张瑞多行不义必自毙，你莫要为了这种人搭上自己的命。”
她说着从手中掏出一包药粉递过去道“这是先前的迷药，无色无味，你找机会喂给张瑞，趁他熟睡，再找机会逃跑，至于我与周七，你不必担心，叶大那边我已经付过钱，他怎么把我们带过来的，便怎么把我们带回去。”
石瑶沉默着收了药粉，道“我知道了，你们若是有办法离开，还是早日离去，张瑞阴晴不定，说不定连两日都等不得。”
了断
马疾坡的营地距离河岸很近, 夜风带着水汽，十分清凉舒爽，张瑞因抓回了周家人, 心情颇好, 见月色皎洁, 便起了意, 领着瑶姬出门赏月, 瑶姬虽不耐烦跟他做这等子风花雪月之事, 但恐引他不悦, 嘟着嘴出门。
张瑞惯爱看她模样, 像只拼命挣扎，又怎么都逃不脱的小奶猫, 他拨弄一下, 她就伸一下爪子, 偏偏只敢做做样子，分外喜人。
已经近九月末, 天气虽说不惹，但河岸边的蚊虫却不少，瑶姬走了会, 便被咬上好几个红疙瘩, 嘟囔着要回去, 张瑞将状, 亦有些心疼，将她往肩上一抗, 自回了营帐, 这一趟可不美，瑶姬抹了药还不停的抱怨。
张瑞只好不停赔罪, 道“瑶瑶，是我错了，你莫要生气，过几日回了肃州，你想要什么，我都买给你当赔罪。”
瑶姬红唇一噘道“大王，你不仅要给妾赔罪，还得给妾奖赏！妾今日可是得了个消息”
张瑞探究的望着她，道“噢，不知是什么消息？”
瑶姬勾唇道“这可是大消息，大王听了必定高兴。”说着她看向张瑞，有意卖关子似的停了下，道“妾今日与那周四娘闲聊，那周四娘当妾是被大王强迫的，便让妾忍忍，过几日必有人来救她，到时带妾一起走。”
她正说着，那张瑞忽然一把抓过她的手腕道“那你会走？”
瑶姬一怔，听他话，一时竟不知道该说什么，好一会才道“大王在说什么胡话，妾自然不会走，不过是哄那周四娘的。”
那张瑞闻言神色缓和了些，但依旧不松手，瑶姬只好随他去，又道“那周四娘之言，原来她与关中一位叫林敬的人有婚约，她能入张府救人，亦是这林敬给她出的主意，原都计划周全了，却没想到跑出来那个姓叶的给搅和了。”
“她说那林敬与她关系亲厚，见她久不归，必定知晓她出事了，这会子估计正想办法救她呢！我一听说这事，便想来告诉大王，原本哪里想着大王心中如今只有玩乐，硬是拉着妾去受罪。”
瑶姬说着，举了举玉臂，原本光滑的手臂这会子多了几个红肿，确实难看，他低头啄了一口，瑶姬娇笑着推开他道“大王，别闹，正说事呢。”
张瑞抬头，摸了摸她下巴，道“傻瑶瑶，你这是被人骗了，恐怕是那周四娘想哄了你帮她逃出去，所以才与你说这些。”
瑶姬一惊，道“怎么会？妾还当真套出些话来，没想到她竟然是利用妾，莫怪妾觉得有些过于顺利了，原来是这个原因。”
张瑞看她那一副气恼的神情，只觉得分外可人，知晓她心气小，便哄道“瑶瑶莫气，待我问出马场的消息，这周四娘随你处置，如何？”
这周四娘是聪明反被聪明误，没想到瑶姬只是套话罢了，不过倒是提醒他了，这周四娘既然与那林敬关系亲厚，保不准早就将马场之事告诉他了，不若怎么会那么轻易助她潜入肃州救人。
关中如此焦急拿下瓜州，恐怕就是为了将他引出来。
可笑他这些时日，疑心瑶姬与周家有关系，没想到旁人根本未曾从他这处下手，只将他引出来，哄骗了府上两个傻子，便就将人救走了。
瑶姬闻言，笑着摇头，道“大王你有这份心妾就满意了，妾要她有什么用，又不会服侍人，还是留给大王做其他用。”她说着，勾了勾张瑞的下巴，小声凑过去道“大王，不若拿她与关中换些银钱，还能白得一比钱。”
张瑞笑着点了点她的头，道“你个小机灵鬼，这倒是个好主意，拿的钱到时候都给瑶瑶你，你想怎么花就怎么花。”
两人少有能说这么多话的时候，这与在床上又是另一番感觉，张瑞觉得有些意思，闲话说着，两人已有了些睡意，瑶姬方要躺下起来，忽然外面响起一阵吵闹，张瑞眉头一皱，大唤一声“外面什么事，如此闹腾？”
门外候着侍女慌忙入内，道“回大王，好像是有地方着火了。”
张瑞面色一变，立马从榻上站起来，随手披了件外衣就匆匆离去，瑶姬惯来对他这些事不感兴趣，她慵懒的伸了伸腰，站起来道“我有些饿了，你去厨房做些吃食来。”
侍女连忙应诺，转身离去。
那张瑞出了营帐，见那着火的方向，正是粮草之处，顿时面色铁青，急匆匆带人赶过去，待近了才发现，那火离粮草还有些距离，分明就是有人故意扰乱视线，他心思一闪，疑心这些人是故意放火，有意调虎离山，营救周四娘。
急忙带人回转，至周四娘帐前，一把掀开帘子，周四娘先是吓了一跳，见是张瑞，慌乱道“张瑞，你想做什么？”
这会子瑶姬不在，他没那么好耐心，闻言，抬手给了她一巴掌，冷嗤道“收起你那点小心思，林敬救不了你，老实把马场的事说了，兴许我还能留你一条命！”
说完不在管她，转身出了营帐，嘱咐门口的兵士道“里面的人看好了，跑了拿你们的命来填！”
两人慌忙应诺道，眼见这张瑞背影消失，才敢悄悄抬头，一心盯着营帐的帘子，不敢在分心走神。
张瑞带人巡视一圈，见无甚异常，嘱咐一句加强巡逻戒备，才回转营帐内，一掀开帘子，便见瑶姬正坐在矮榻上吃着东西，他大步走来，道“竟然背着我一人吃独食，要罚。”
瑶姬站起来，笑道“哪里敢呢，知晓大王巡查辛苦，我正备着好酒等着大王呢！”她说着晃了晃酒壶，道“这可是妾偷偷从肃州带来的桑葚酒，正好喝了，解解乏。”
这果酒多是女子喝的，他不爱碰，这会子瑶姬递过来，迟疑了下，喝了一口，只觉得甜腻的很，便将剩下的抬手喂给了瑶姬，瑶姬嘴上嫌弃他，不过还是喝了。
两人坐下又吃了些菜，正闲聊间，张瑞忽觉着心跳如雷，十分不对劲，他猛地抬头，忽然一口血喷了出来，落在菜盘上，猩红一片，他不可置信的盯着瑶姬，质问道“你做了什么？”
瑶姬还未回话，亦是嘴角漫出一丝血迹，她不慌不忙的将那抹血丝擦掉，道“张大王，吐蕃的送魂散，吃着感觉如何？”
张瑞看她那神情，哪里不清楚，又急又怒，说着便要上来掐她，哪里想到这瑶姬忽然一个闪身，灵活的避开了，他怒道“你究竟是什么人？”
瑶姬笑道“我是谁，对你来说已经不重要了，你马上就是死人了，知道这些有什么用呢？”
张瑞虽觉得心跳越来越快，仍旧强撑着站住，冷道“谁先死，还未可知呢！”
他正要唤人，又是一口血喷出来，人突然倒地，瑶姬慢悠悠的道“大王，妾忘了告诉你，这毒越是发怒，发作的越快哦！你就安心去吧，你们一家人很快就会在地下团聚的。”
张瑞躺着地上瞪着虎目，还想再说什么已经说不出口，眼睛疲惫的闭了起来，瑶姬见状，好一会，方上前探了探他的鼻息，只未料，忽然胳臂被人一把拉住，她一怔，反应过来，他竟是在装死，急忙想逃脱，可惜已经晚了。
张瑞猛地坐起来，一把掐住她的脖子，瑶姬呼吸一滞，怎么都推不开他铁掌似的手。
张瑞边用力边狠狠道“瑶瑶，我就是死了，也得让你陪我一道去。”
两人营帐中动静不小，侍女先还有些害怕不敢进来，憋了会，才敢探头一瞧，见张大王正要掐死瑶姬，吓得惊叫一声，张瑞一个分神，被瑶姬找到了机会，猛地用功掰开他的手。
这张瑞早已是强弩之末，不过撑着一口气，见这一次未成，身子颓然倒地，只眼睛还死死地盯着瑶姬，竟是有几分死不瞑目的恨意。
瑶姬气息一缓，她为了骗张瑞吃下毒药，自己亦没少吃，虽事先服了解药，用内力压抑毒性，但方才与张瑞那么一搅合，这会已经有些撑不住，忽而一口血喷出，倒在地上。
那侍女吓得大叫一声，跑到帐外大呼“大王出事了，瑶夫人出事了。”
本就不平静的夜晚，因为这一声呼喊，更加混乱起来，张瑞麾下的将士呼啦啦的冲进营帐，见大王与那瑶夫人俱都躺在地上，一旁满是血迹，一时不知发生何事，问那侍女，她只见着瑶姬被大王掐死了，然后大王就倒了，哪里还知道其他的。
众人还没商量出个结果，忽然听外面一声急呼“有敌袭，有敌袭！”
一时谁都不顾上这方的情况，赶忙出了营帐，准备迎战。
他们一走，帐中只剩下那侍女与两具尸体，她害怕的根本不敢动，正跪在地上不知如何是好，忽然颈脖一疼，人已经晕了过去。
周七郎看到地上的石瑶，已经有些疯癫了，赶忙跑过去一把将她抱起来，看到她颈间紫黑的掐痕，恨不得，再给张瑞几刀，江絮边看着外面的情况，边道“周七爷，先出去再说，一会他们该回来。”
这会子营地动乱，正是他们离开的好时机。
周七郎不敢耽误，将石瑶背起来，两人一出营帐，就看到不远处的叶大，他身边还躺着几位身着甲胄的侍卫，叶大抬了抬眼皮，道“多一人，要加钱。”
江絮忍住翻白眼的冲动，道“她死了，不能按照活人价格算。”
叶大身影一动，人已至周七郎身后，抬手一探石瑶的脉搏，道“活着，得加钱。”
江絮道“成交，快走。”
叶大点头，领着他们悄悄离开营地。
*
瓜州一侧，赵观这边自收到江絮来信，一直等着消息，临近深夜，忽闻斥候来报，张瑞营中起了动乱，顿时大喜，领人匆匆往马疾坡而去。
而马疾坡那边，偷袭的营地正是白嵩与石凯，之前那把火亦是他们放的，一则他们离马疾坡营地近，二则今晚动手之事是早就商量好的，他们一直在观察这张瑞营地的情况，听到动静，就偷偷动了手，不过他们人少，并没有正面冲突的意思，只带人打了一波，就已经带人撤退，待救援之人赶到，这些人，已经藏进芦苇荡里，找不到踪迹。
张瑞之死，他麾下众将已经吵得不可开交，几位将领都各怀心思，谁也不肯让谁，这一会又遇到偷袭，军营里乱成一锅粥似的。
不多时营地里就开始传出来，大王被瑶夫人毒杀了，这仿佛油锅中加水，营中顿时炸开来。
这方还没缓过劲，赵观的兵马已经到了前线，他带人从正面冲锋，打的肃州部众措手不及，正待守整兵力应对，后方又传来被偷袭的消息，两方夹击之下，肃州军中人心惶恐，战意渐退。
如此下去，败势一目了然，肃州军中已有人起了投降之意，且如今张瑞已经死了，肃州无人再能抵挡关中的兵力，现在投降，兴许还能得个好位置，此言一出，这方斗志已经散了，俱都无心情在去与之对战，纷纷弃械投降。
赵观大喜，如此能兵不血刃拿下肃州，属实意想不到，且这边张瑞兵败，北地群龙无首，拿下不过是时间问题。
这方他正命人收拢投降的肃州部众，便有人来报，道“郡王，江先生求见。”
他喜道“快让先生进来。”
江絮与叶大几人，趁乱出了营地，躲在一处僻静处，偷偷观察双方战局，虽是已经猜到肃州必败只势，但犹不敢掉以轻心，等到局势稳定，方才敢出来见赵观。
江絮只负责领着人入内，马场一事，还是由周七郎与赵观自行商量更为妥帖，如今周家虽不在，但周家尚有存活，还有几处隐藏的马场。
且北地经此一战役，已是关中囊中之物，林敬早有意重开吐蕃也河州商道，周家此时献马，想来赵观在商道一事上亦不会亏待他们，有这些根基，日后重振不过是迟早的事。
待两人商定好，赵观命人送周七郎离去，江絮方与赵观说了肃州之事始末，赵观对石瑶举动亦十分感慨，人终究是善恶两面，她马匪出生作恶多端，但偏又能为了替情郎报仇，搭上性命，一时到不知是希望她醒还是不醒。
只提到叶大一事，赵观很爽快的答应付钱一事，便道“需要多少，先生只管开口，我便唤人去取。”
他如此干脆，倒是让江絮有些不好意思开口，迟疑好一会，道“回郡王，合计五千两。”
她话落，明显看到赵观神情一滞，好一会才道“先生，钱财都是小事，我这就让人取给叶大侠。”
*
瓜州郡府衙后院，江絮靠着窗边，听雨落在廊檐上，别有一番风味，如今这是秋雨，带着一丝寒意，屋内人忽然轻咳了一声，她一怔，转身，见石瑶还闭着眼，便道“石寨主，醒了就别睡了。”
石瑶方才搁着床帐，只看外面有人，以为是周七郎，有意逗他，闻言是江絮，便不装了，撑着坐起来，道“怎么是你？周郎呢？”
江絮道“郡王寻他商量要事，周七爷不放心你，托我来看顾你。”
石瑶一喜，道“周郎果然疼惜我。”
江絮神色莫名道“石寨主废了那么大功夫，为的不就是周七爷这颗真心。”
石瑶轻笑一声，并未反驳她，她怎么会与那张瑞一起死，她走此局，一来是为了替石风寨死去的兄弟报仇，二来亦能让周郎对她死心塌地，三则这周家的马场，可不单单只有张瑞这些人有心要。
周家太爷当初极力阻止她与周七郎一事，如今他死了，活着的周家人承了的情，她入周家不过再无阻碍，凭她的心机谋略，这周家的一切迟早都是她的囊中之物，况且当初林敬答应她，日后会给她河州到吐蕃一带行商便利，如今正是他兑现的时候。
被这江娘子看穿，她毫不在乎，道“江娘子果然聪慧，怪道老三对你死心塌地，当初我还以他有断袖之癖，没想到是我看走了眼。”
江絮并未接她这话，只道“你既已经想好了后路，日后马匪之事，莫要再行，不若郡王不会放过你。”
石瑶早知这人对她不喜，亦不在乎道“江娘子出生好，哪里知道我们这些人的苦，我不杀人，旁人就会杀我，既有后路，我何苦在刀口舔血。”
江絮不知她说的是真是假，递给她一张清单，道“当初被你杀害的商队成员名单，你若真有心悔改，这些人家的余生，还望石寨主好生看顾。”
这名单是陈维生与王睿找人打听的，当初这些事他们亦没少参与，自然需要由他们去了解。
今日来看石瑶，本就是为了此事，她说自己身不由己，或许有几分道理，但是在这乱世里，身不由己的太多了，这不是她作恶的借口，而自己能为这些人做的，亦少之又少。
待雨稍稍停歇，江絮便起身告辞，出门没走多远，便见叶大立在屋顶，她笑道“怎么还在这？不想走了，这会子可没钱给你赚了。”
叶大瞥她一眼，未说话，只是扔了张字条与她，江絮打开一开，上面只写了四个字‘河东有难。’
她正要询问，再抬头，他已经不见了，江絮不知道这是何意？
叶大能给她免费提供消息，已经很让她惊讶，但这条消息，到底是什么意思？
她心一紧，忽见站在树梢的海东青飞了下来，落在她肩头，她或许该写信问一下。
*
河东府行宫，明显帝半依着矮榻，他正闭着眼假寐，忽然一道黑影闪了屋内，伏地道“陛下，张瑞败了。”
明显帝连着咳了几下，苍白的脸上因咳嗽憋出了一丝红晕，好一会，他缓过来，道“知道了，通知他们可以开始了，收复北地，如此大喜事，朕合该送晋王一份大礼。”
黑衣人应道，身影很快消失在室内，屋内又重新恢复了平静，年轻的帝王闭着眼，若非那丝微弱的气息，看起来，更像个死人。
大殿渐渐暗了下去，许久，有人推开门，是位年轻貌美的小娘子，她走进来，道“陛下，我听闻，张瑞死了。”
明显帝抬了抬眼皮，看向她道“元娘子，赵观赢了，你应该很开心吧！”
潜伏
元秋面露不解道“陛下之意, 妾听不懂？”
明显帝苍白的唇角勾了勾，道“元娘子，你欲假借朕之手, 除去赵观的两位兄弟, 你真当朕看不出来吗？”
元秋神色微变, 低垂着头, 辩解道“陛下, 妾之忠心, 天地可鉴, 还望陛下明辨。”
明显帝不咸不淡道“元秋, 王医官是怎么死的，你还记得吗？”
元秋猛地抬头, 面带惊恐的看着明显帝, 话到了嗓子眼, 却发不出声，窗外已是傍晚, 大殿中未点烛火，视线昏暗，但明显帝的话却让她无处遁逃。
他下了榻, 缓缓走过来, 道“很惊讶朕会知晓, 你很谨慎, 假借祝贺之意送了林夫人一株都梁草，又在她快生产时, 将零陵香抹在你做好的婴儿衣服上, 她对你不设防，很轻易就能中毒, 零陵香产自南越，与都梁草的味道混合，会引起孕妇早产，这法子是产自南越国，而你娘亲，正是南越国后裔。”
“可巧得很，这王医官正巧在南越呆过几年，他疑心林夫人中毒才会早产，被你发现了，你假意勾引，给他下了三日醉，才导致他落水身亡。”
元秋闻言伏地道“陛下，妾知错了，还请陛下看在妾多年忠心的份上，绕过妾这一次。
明显帝摇头道“你放心，朕不会杀你，谁能没有私心呢，朕知你喜爱赵观，朕不怪你，你只需再帮朕做一件事，日后你就自由了，想与谁在一起便与谁在一起，如何？”
明显帝此人心机深沉，对他的话，元秋并不敢深信，当初她入赵达府中，便是他有意让自己接近赵达，她不信这人会放过自己，她沉声道“多谢陛下，不知陛下所为何事？”
明显帝从袖中扔出一包药，道“这药，你找机会偷偷下给赵坚，你放心，这并非致命毒药，食用之人，只会慢慢衰弱，亦无人能查到出来。”
元秋并未一口答应，犹豫道“陛下，妾如今居在世子府中，恐难对晋王下手，若是世子，尚可一试。”
明显帝冷声道“收起你的小心思，照朕说的做。”
两人正说着，忽然门外传来一声说话声“皇后娘娘，陛下正歇着呢，还请容奴通报一声。”
赵沁瞥他一眼，道“我见六郎还用你通报，滚开，我自己进去便是。”
明显帝神色一怔，忽然一把拉起元秋，元秋未来得及反应，又被明显帝一把推开。
赵沁恰在此时进来，将这一幕看个正着，她面色一变，望向元秋道“元姐姐，你在这里做什么？”
元秋已经反应过来，忙行礼道“见过皇后娘娘。”
赵沁语气有些冷硬，又问道“你们方才在做什么？”
元秋正欲解释，明显帝忽然一阵剧烈的咳嗽，竟是咳出一口血，吓得赵沁顿时顾不上其他，忙倒了水，喂他喝下，好一会，见他好了些，才松了口气。
明显帝见她急的额头冒汗，不忍道“你双身子，怎么这会过来了，有什么派人来说一声，我过去便是，何必跑这一趟。”
赵沁道“我问医官，他道你今日又多咳了许久，我不放心，才来看看，况且我多走走，对孩子更好，六郎莫要担心。”
两人说了几句，赵沁方想起来元秋还在，她与明显帝说了句话，便领着元秋出去，开门见山道“元姐姐，我知道我们赵家对不起你，但你想要什么都可以，但是六郎不行，你出宫吧，我一会就派人送你回晋王府。”
元秋张口想解释，但亦说不出什么，她这会如何还看不明白，赵沁会突然出现，亦是明显帝一手安排，让她生了误会，以为自己有意勾引明显帝，如此一来，她纵是想再回赵达府上亦难矣，后路被人砍断，她如今毫无办法，只能照着明显帝说的话行动。
*
陇川北地，短短半月不到，赵观不仅拿下瓜州，亦收拢张瑞精锐部下，在北地掀起了轩然大波。
又因他待人宽厚，治军严明，拿下城池亦不许将士骚扰百姓之事，在北地早已传开来，附近郡县之人，苦张瑞残暴久矣，得知此事，莫不盼着他早日来。
时年十月初一，赵观率大军至肃州城下，肃州城守将在郑氏的命令下，开门投降。
赵观见她孤儿寡母，并不与她为难，且这郑氏身后还有郑家支持，郑家在肃州城中颇有威名，与他交好，亦更容易收拢肃州城中大户。
时年十月初五，仓州郡守派人送来投诚信件，赵观大喜，派使者千万仓州。
时年十月初七，赵观命裴原光领兵攻打凉州之地，这凉州郡守忠于张瑞，战死不降，与十六日被斩杀与马下，关中得以顺利入驻凉州城。
同日，赵观领兵攻打河州，河州郡守原是西齐官员，迫于张瑞威胁，才不得不投降，见赵观兵至，思及如今西齐已经半推半送给关中，他还有甚好抵抗，遂不挣扎，主动打开城门，迎接赵观带人入驻。
至此，北地几方大的城池，已经全部归入关中版图，此一战，不仅让关中得了北地的控制权，亦奠定了其在中原之地的位置。
江絮并未随军而行，她与林敬两人留在肃州，处理后续之事，张瑞虽死，但他还有一位大郎，这郑氏投降不过是权宜之计。
林敬恐世家之中会有人借这小儿生事，近日一直肃州城中笼络世家大族，他原就是世家郎君，由他出面稳定局面，这些世家之人更为信服。
江絮因先前之事，并不敢出现在郑氏面前，是以这些事都交给林敬处理，她只在肃州府衙中处理其他杂务，好不容易得闲，想起叶大先前所说之事，便想寻林敬询问一番。
只方入他院中，就听有女人轻声细语道“林郎君，这些是妾自己亲自煮的，对身子有益，先生可千万记得要喝。”
这声音，分明就是郑氏，江絮一怔，怕被人发现，一转身，就见冬韵站在身后，她瞪着眼睛不可置信的看着他，哆哆嗦嗦道“清虚……真人？”
江絮没料到会被人看到，她怕冬韵大嚷出来，忙一把捂住她的嘴，将她往一侧带了带，冬韵被吓到了，眼睛瞪得像铜铃，待江絮松开她，她忙跪下道“真人，你放过我，我保证什么都不会说出去。”
江絮将她扶起来，道“冬韵娘子不必惊慌，我并非歹人，我乃是关中之人，当日入府不过是想救人罢了。”
冬韵怕的很，根本听不进她说了什么，只顾着点头，江絮无法，只好趁她不备，喂了她一些迷药，将人迷晕过去，拖到一旁的石桌上，装出一副睡着的姿态，才匆匆离开。
待那郑氏出来，见冬韵趴在石桌上睡着了，没好气的唤她，好半天，才见她醒过来，还没开口训斥她，就听她跳起来，道“真人，你别杀我！”
郑氏见她这疯疯癫癫的样子，面色一变，抬手想给她一巴掌，思及林敬还在一侧，忙放了下来道“哪里来的真人，我看你是睡迷了，满口胡言乱语，让人看了笑话。”
冬韵听是郑氏说话，吓得脸色一白，连忙伏地请罪道“夫人恕罪，婢子再也不敢了。”
冬韵这一晕一吓，醒来一时分不清方才是梦还是真，又见郑氏面色铁青，恐引她不悦，不敢再提此事，主仆二人与林敬道别后，匆匆离去。
林敬转身回院中，见江絮着青袍坐与院中，难得调侃道“清虚真人，突然造访，不知所为何事？”
江絮笑道“我见林先生红光满面，多半近日要走桃花喜事。”
林敬摇头失笑，替她倒了杯茶，递过去，方道“在下粗鄙，高攀不起郑家女郎。”
江絮见他说的直白，不好再揶揄，思及正事，便道“林先生可还记得叶大。”
林敬点头，郡王私库平日是由他再管，付了五千两银子的事，自然知晓，这只貔貅，他可不敢忘，点头道“他欲如何？”
江絮将那字条递给林敬，林敬亦满脸不解，道“河东府近日并无大事发生，此言若是为真，必是有人在暗处谋划。”
江絮点头，她亦是如此想，她与林敬说这事，并未真想从他这处得知些什么，不过是给他提醒罢了。
河东府那边，她写了信告知赵达，赵达身侧本就危机重重，先前刺杀之事，不知他是否查到凶手，如今又添一事。
这河东府，她还未曾去过，已经感受到了它的危机四伏，只希望阿兄他们一切都平安才好。
*
河东郡世子府，落下一场秋雨后，院中的树叶已经迫不及待的扑下来，纵是管事的一早已经吩咐仆役们清扫过，亦还会有零星的落叶。
赵达一人独坐在院中，树梢还有些水迹，一阵风过，水滴轻轻落在桌面的棋盘上，十分显眼，他抬手拾起，忽闻身后树枝传来一阵晃动声，扭头，见一只海东青正站在树梢上，他招了招手，那鸟儿透人性似的飞下来，落在他肩头。
赵达拍了拍它的小脑袋，从爪子上取下一支细细的竹筒，展开来，里面是用绢布写好的书信，他看完，唇角微勾，这信里可真是她一贯的风格，该说的事，一句没说，尽是些无关紧要之事。
江絮在金城郡与肃州之事，何卷早已写信告诉他，早猜到她不会主动与他说这些，不过能收到她的信已经是进步了，如此想着，便转身进屋，抬笔写道
“江娘子：闻汝安，吾甚喜之，汝之提议，吾觉不妥，原因有二，其一，何卷身有旧伤，随吾身侧，更为危险，其二，汝喜冒险，有他在侧，吾更能放心。另汝所提叶大之事，吾会查探，汝不必担忧此处，只安心顾好汝之身体，莫要再以身犯险，方为正事。”
写到这，他顿了顿，抬头，透过窗户，望了一眼窗外天色已经渐渐暗了下来，一弧弯月挂在树梢，那海东青已不在树梢，许是去寻吃食，跟了江絮些时日，性子都变野了。
好一会，他又低头写到“河东府近日月色颇好，不知肃州如何？”
待收了笔，方踱步出了房门，见赵荣匆匆而来，他脚步一顿，道“出什么事了？”
赵荣行礼道“世子，宫里来消息说，陛下病重了。”
赵达冷嗤一声，道“死不了，无需在意，父亲想必已经进宫了，我就不去凑这个热闹了。”
他说着，又道“三郎该到金州了，你给何直去封信，让他把三郎看住了，莫让他离开金州。”
赵知在格县养好伤，赵达并未让他回河东府，而是直接送回了金州老家。
一来他身子虚弱，若回河东郡，他对元秋做的龌龊事，父亲必不会饶他，他身子方好些，别又打出毛病来，在者，这事一闹起来，母亲那边必是不得消停，最后还是得他出面协调，还是让三郎回金州避一避，待父亲淡忘些再归来。
且元秋嫌疑未消除，三郎的脾性，说不得又往她身边凑，这一次能救回来，若是再出事，说不得就没这么好运。
赵知自然不愿意去，跑了好几次，还是被赵达的暗卫带了回去，最后被人硬压着送回了金州。
赵荣应诺，迟疑道“世子，还有一事，娘娘派人送元娘子回了晋王府。”
元秋自来与沁娘关系亲厚，发生那档子事，赵沁听闻后，有意安抚元秋，便下诏让她入宫陪伴，一直未曾出宫，突然送她回晋王府，不只是出了何事？
赵达道“派人继续盯着她，再探探娘娘那边的情况？”
归去
时年十一月初十, 西齐皇帝陆开主动退位，自请降为臣，晋王闻信, 大喜, 封其为安西王, 派使者送来封敕诏书, 陆开俯首接旨, 并主动自请前去河东府长居。
时年十二月初一, 北地局势已稳, 晋王下旨封裴原光为归德将军, 程瞻为怀化中郎将，镇守北地, 留驻肃州, 命赵观率人回河东府述职, 同行还有新封的安西王陆开。
江絮亦在归行行列，对陆开的举动, 她亦有所理解，王通死后，金城郡的势力四分五裂, 妄图通过拉拢陆开, 重振西齐的人不少, 陆开若是留在金城郡, 迟早有一日会被这些人吃干抹净，留在河东府, 与他反而更安全些。
时已经入了腊月, 从肃州出发，往河东而行, 快马亦需要半月时间，况他们人多，待回到河东，已经腊月二十左右。
大军驻扎在城外营地，江絮随着赵观等人进宫接受封赏。
居大殿上，她第一次见到明显帝，远远看去，他是位瘦削清秀的年轻人，苍白的面色，显出他的久病之态。
未说几句话，便发出一阵剧烈的咳嗽起来，好一会，大殿上只有他撕心裂肺的咳嗽，待稍微停歇，只听晋王道“陛下身子不好，还不快扶他进去休息。”
他话落，已有内侍去搀扶明显帝，明显帝任由人扶着，露出一抹歉意的笑，道“今日乃诸公大喜之日，朕的身子却如此不争气，幸而有晋王在此替朕分忧，朕先去休息，有晋王代朕亦是一样。”
听他如此道，大殿上众人齐道“臣等恭送陛下。”
明显帝未在回话，被人搀扶着离开，剩下的封赏之事，皆由晋王主持，这些份位封赏本就由他来定，明显帝不过是个傀儡，走了并无甚大碍。
江絮虽有燕郡王美言，但她到底身份特殊，晋王对她授了个给事郎，这是个闲职，她依旧挂在燕郡王麾下，另多赏赐了些金银珠宝，她以女子身份出士，本就不符这世道的规矩，晋王并非燕郡王，能给她这些封赏，亦是看在她在肃州立功的份上，江絮对此并无异议，事情要一步一步来。
待诸事毕，她与林敬一道离开，两人闲聊了几句，忽听身后有人道
䧇璍
“絮絮，林先生，等等我！”
两人转头，见是陈维生与吴郎将，两人穿着甲胄，吴郎将升为归德中郎将，陈维生亦是受封了昭武校尉，比之往日的流民样，更多了一份威严。
陈维生如今已经离开了石风寨，他散尽钱财，补偿给那些商队的家眷，没几日就带着他老娘一起投了军，他颇善心计，当过马匪，杀人又快又狠，在军中很快就混出了位置，现今虽是校尉，日后恐还会高升。
江絮觉得这世道，就是不公平的，陈维生当过马匪，杀过人，但是因为这世道早已无了法制，他还有算有些本事，他能有机会翻身，但是那些被他抢杀的人，永远都没了机会，她既不可能杀陈维生替陌生人报仇，亦很难与陈维生断了来往，如此一看，她所谓的善心，不过是伪善罢了。
陈维生并不知道她的心思，他今日十分高兴，有些得意忘形，道“絮絮，我听闻你家中人在河东府，我与你相识许久，合该登门拜访。”
江絮摇头拒绝道“陈校尉，我家中父母惯爱清净，不喜见人，我在此多谢替他们多谢陈校尉好意。”
她说的来往可不包括这个，况且陈维生什么心思，她不是不清楚，明里暗里拒绝过好几次，这人依旧死皮赖脸，江絮觉得他未必有多喜欢自己，许是得不到，才会一直纠缠。
林敬在一旁听着，并不插话，他知道江絮与赵达的关系，若单看这陈维生，倒还是个人物，但与世子一比，就相形见绌了，江絮对世子尚且如此，况陈维生，且以她心思，多半不会愿意囚与后院中，男女之事与她并不那么重要，这陈校尉注定不会有结果。
陈维生闻她之言，还想再说，忽然听一声女声道“你便是江絮？”
四人齐齐看去，见一宫装丽人浅笑盈盈的望着他们，林敬忙行礼道“见过皇后娘娘。”
其他三人反应过来，跟着行礼，赵沁摆摆手，道“几位不必多礼，是本宫叨扰了诸位。”
她说着眼睛只盯着江絮瞧，她早听说二兄手下有位女谋士，心生好奇，找了个借口跑出来瞧瞧，没想到还真让她碰上了，这江娘子生的俊俏，着青袍官服，身姿飘逸，她道“本宫闻江娘子机智过人，却未想容貌竟亦是如此出众，可谓才貌双全。”
江絮道“娘娘谬赞，臣才疏学浅，蒲柳之姿，当不得娘娘如此称赞。”
赵沁一笑，露出一颗小巧的虎牙，显得她俏丽又活泼，虽有了身孕，但仍旧难掩少女姿态，她正要说话，却听身后有人说话“我的娘娘哟，你怎么跑到这来了！可让我好找，这宫门口的，被人冲撞了可怎么得了。”
赵沁嘴一瘪，道“周嬷嬷，我不过出来透透气，这就回去了。”
那周嬷嬷打量江絮等人几眼，见到林敬，冲他行了礼，匆忙催促赵沁回去，赵沁不情不愿，但这嬷嬷是晋王妃派来看顾她的，她不好拂了母亲的好意，只好道“江娘子，改日有空，本宫再下帖子请你入宫。”
江絮忙谢过，恭送赵沁离去，几人因这小插曲，恐再遇到宫中之人，匆匆离开。
那厢周嬷嬷领着赵沁会坤央宫，嘴上不住念叨道“娘娘怎么能随意与朝臣相谈，若是让王妃知晓，必要说娘娘不懂规矩了。”
赵沁撇撇嘴，不搭理这老妇的啰嗦，她就是母亲派来监视自己的，待入了坤央宫，赵沁被她烦了一路，找了机会道“周嬷嬷，本宫要歇息了，你退下吧，这里留红香一人即可。”
周嬷嬷无法，只好退了下去，见她一走，赵沁往床上一瘫，伸了个懒腰，方坐起来道“红香，我方才见到那位江娘子了，她可真是潇洒，我若是能与她那般就好了。”
红香正倒了杯茶端过来，笑道“娘娘出生高贵，合该是享福的命，哪里受得了那些奔波。”
赵沁接过茶盏，抿了一口，又递给她，嘲弄道“什么享福的命，说不得日后怎么受罪呢。”
红香一怔，忙道“娘娘，这话可不能说，若是被人听了，可不得了。”她说着，忽然停了下，迟疑道“娘娘，方才有人送东西来，说是陇川的特产，送来给娘娘把玩。”
赵沁脸色一变，厉声道“扔了！”
那语气，听得的红香一颤，忙伏地道“婢子知错了，还请娘娘恕罪。”
赵沁瞥了她一眼，眼神冷淡，语气平平道“红香，再有下一次，你就回晋王府去。”
红香连连应道，不敢再提此事。
*
江怀一早就雇了车在宫门附近等着，见江絮与人出来，欢喜的冲她挥了挥手，江絮见到江怀亦十分惊喜，尽是连其他三人都顾不上，几步小跑过去，道“阿兄，你怎么在这？”
江怀见她面色红润，神情欢喜，看的出来她近日过的不错，松口气道“我怕你不知道家在哪里，所以特地来接你回去。”
江絮一笑道“还是阿兄考虑的周到。”
她确实不知道江家如今在何处，虽已经写信告知阿兄她归来之事，但如今通信艰难，她又匆忙归来，不知江怀有没有收到她的信。
兄妹两人正说着，林敬三人已经走了过来，江怀是见过林敬的，与他拱手道“林先生，家妹在营中，得先生照顾，某在此谢过。”
林敬一笑道“江朝奉客气了，我与江娘子同为郡王属官，相互扶持乃是应当，不打扰朝奉与江娘子团聚，我先告辞。”说着便转身离去。
陈维生与吴郎将还是第一次见江怀，见他斯斯文文，气质与江絮看起来十分相似，真不愧为兄妹，吴郎将与他客套几句，便要离开，陈维生还想说什么，被吴郎将扯着走了。
江怀并不愚钝，见那陈校尉看江絮的眼神奇怪，上了马车，道“絮絮，那位陈校尉，与你是什么关系？”
江絮并不瞒他，将她与陈维生的纠葛说了出来，江怀对妹妹的感情之事，不好多说，且这河东府还有位世子虎视眈眈，他只道“絮絮，你自来有主意的，阿兄只希望你幸福就好。”
江絮一笑，不再提起此事，只问江怀一些家中之事，她好几年没见三郎，不知道这小子还记不记得自己。
听他问完，江怀神色有些迟疑，他知道江絮在外事多，一直未曾告诉她家中之事，如今已经瞒不住，叹口气三郎几年前受伤心智受损一事说与她听。
江絮瞳孔一震，不可置信的高声道“你为什么不早告诉我？”
江怀看向她道“那时你在西齐，亦是靠着旁人过活，我怕跟你说了，你会忍不住去找张路的报仇，恐你要陷入危险，是以才一直瞒着你。”
见江絮面色依旧难看，又道“如今张家人都死完了，也算是他们应得的报应。”
江絮一怔，江怀的心思她不是不明白，只是乍一听到此事，她实在有些难以接受，纵是张路已经死了，亦恨不得给他抽筋拔骨才能解恨，还有那刘佥事，只单单毒发身亡，便宜他了。
兄妹两人许久都不曾再开口说话，直到马车停在门口，江絮方道“阿兄，日后家中之事，莫要再瞒我，我并非冲动之人，张路的死，亦是我一手设计，我亦是江家的一份子，不需要什么事都你一个人扛着。”
江怀点头，颇有些欣慰，道“知道了，江事郎，走，回家吧！”
两人下了马车，进了屋内，未曾注意到巷口停着一辆黑色的马车，见两人身影消失，那车里人方道“回去吧。”
年礼
已经是腊月二十八, 夜开始飘起了雪花，一早醒来，推开窗户, 院子里堆满了积雪, 一角的石榴树枝上挂着白色的雪, 远远看去, 好似树梢长满了棉花, 孟氏正在厨房忙碌, 三郎与阿兄坐在廊檐下玩耍。
江絮笑眯眯的看着, 这样的场景, 让她有种错觉，好似之前的一切, 不过是她做了一场梦一般, 醒过来, 她还是在肃州的小院中，一家人和和气气, 平平安安。
“娘子，你醒了，我去给你打些热水来洗漱。”阿琪看到江絮醒了, 小心翼翼的说道。
江絮这才注意到她, 她手里正拿着一只扫帚, 方才许是在门口扫雪, 江絮摇了摇头道“你自忙去，我自己来就行。”
阿琪忙道“娘子, 我不忙的, 你稍等，我这就打了热水来。”
江絮想叫住她, 人已经跑远了，她轻轻笑了下，她是有些意外的，她原还以为阿琪会留在赵家。
阿琪似乎有些怕自己，她比几年前白了些，身量亦长了些许，听阿兄说，她自江家来了河东府，就一直跟着照顾，孟氏与江百户对她都十分喜欢，三郎虽不认人，但与她亦十分亲厚，可见她平日对三郎不错，江絮对她是感激的。
江家当初的情况，阿兄虽说的轻描淡写，但江絮不难想象，自己生死不明，三郎痴傻闹腾，阿爹腿脚不好，阿娘毁了脸，整日待在屋内，桩桩件件，说起来，哪一个都不是普普通通的事。
且阿兄又常在外替世子奔波，家中多有估计不上，自己与阿琪，并无甚情谊，阿琪肯在这种时候留在江家，可见其心性。
至于她为什么怕自己，江絮不难猜出，在肃州时，做过她几日主子，如今突然回来，恐一时不知道该如何对待自己，毕竟自己不再是赵达的姨娘，她亦不是当初在赵府的侍女，过些时日许就好了。
江怀听到这边的动静，与她隔着院子说话道“絮絮，你前日说的年礼，我已经备好了，今日我便送过去？”
江絮笑道“阿兄平日事多，这几日合该休息休息，我去便是。”
江怀正要再说，手忽然被拍了一下，江三郎不高兴兄长与人说话，气嘟嘟的拿手打他，一脸敌意的望着江絮，三郎如今已经把她忘了，对她并不亲近，江絮既心疼又好笑。
听阿兄说，他这是已经好上许多，先前刚摔坏的时候，除了孟氏，旁人近身便是打，如今虽还不识人，但不会无故打人。
江怀有话要与江絮说，被他这么一闹腾，见是说不了，恰好阿琪端着水路过，他忙唤人过来，将三郎塞给她，自己端了水，去了江絮房内。
江絮笑着接过来，道“辛苦江朝奉送水，不知朝奉有何吩咐？”
江怀好笑的摇头道“几日不回来，越发的调皮了，年礼是送给世子的，你去了，算什么，自然是该我去。”
江絮用热水洗了洗脸，方道“阿兄，不过是一份年礼，况我如今亦有官职在身，旁人纵是见了，不过当我巴结世子呢。”
江怀道“你知道我说的不是这个意思？你与世子之间，纠结要如何？你说出来，我心中好歹有个底。”
江絮笑道“阿兄，你想到哪里去了，我不过是想趁机出去走走，况且我送礼只有管事的收了，哪里见的到世子，你莫要多心。”
江怀对她这话将信将疑，但见她说的又坦荡，一时不知该如何反驳，只好道“既如此，你早去早回，今日阿娘做了你爱吃的菜，回来晚了可不给你留着。”
江絮点头笑道，洗漱好，便上了马车，这车夫是惯常做江家的生意，与江怀亦熟悉，今日见是位小娘子出来，心中有些诧异，不过他惯不爱多说话，不若这江家亦不会成为老主顾。
腊月里，没什么节日，只逢下雪日，贵人会在门口堆塑雪狮子，门上挂起雪灯，让人一看，便知这人家中富贵。
世子府门口，亦一早堆塑两只雪狮子，威猛高大，江絮路过，忍不住多看了几眼。
近日送年礼的多，他们这一普通的车马，十分不显眼，管事见她是小娘子，多看了几眼，听闻她是江朝奉的妹妹，对她客气了些，不过亦只是记下名姓，请去内里喝茶，江絮借口家中有事，并未久留。
她给了车夫些碎银子，让他自行离去，她与江怀说的话，倒不是骗他的，她确实是想出来感受下新年的气氛，亦猜到自己多半不会见到赵达，年节下的，晋王要忙的事多着呢，他作为晋王世子，哪里能闲着。
况且就算不闲着，她亦很难见到他，两人身份就摆在这，她能得了管事一杯茶，已经是世子府最好的招待了，江絮如此想着，人已经走到街市。
临近年关，街边的商铺，多是卖门神、钟馗、桃符、桃板之类张贴之物，另有唱百戏的，玩杂耍的，还有货郎卖些干茄瓠、马牙菜之类的年节食物的，好不热闹，她买了些吃食，站在路边看了会，见天色不早，又往家去。
转过街口，忽然被一青衣劲装男子拦下，江絮抬头往他身后看了眼，一辆黑色马车停在不远处，这情景，有种似曾相识的感觉，她笑了笑，道“赵郎君有何贵干？”
赵荣侧过身，道“江娘子，世子有请。”
他正说着，见那车帘从里面被掀开，露出赵达的俊秀的容貌，江絮一怔，纵是见过多次，还是能如此轻易被他惊艳，他今日着惯常的朱红官服，薄唇一动，道“上车。”
江絮笑着走过去，道“妾与世子男女有别，如此冒然上车，若被人看到，恐引人误会。”
赵达抬了抬眼皮，道“啰嗦，你若不愿，就这么说。”
江絮不过耍耍嘴皮子，这样岂不是更显眼，这里可是河东府，认识赵达的人太多了，若是被人见到，她八十张嘴都说不清，想着，便一跃上了马车。
车内熏着雪松香，味似檀香，又不若檀香那般浓郁，马车算不上逼仄，但两人坐起来，却是避不开来，江絮莫名有些紧张，她道“世子寻我有何事？”
赵达瞥了她一眼道“不是你来寻我？为何来送年礼？”
江絮解释道“世子与江家有大恩，年关将近，理当送礼感谢世子。”
她亦是回到江家才知道，他做的，比自己想的多的多。
江絮不知道该如何去感激他，她做其他事是很果断，却总在赵达这里犹豫起来，她有自己的小心思，她想见一见他，当面与他道谢，谢他当初不计较阿兄与阿爹冒犯，还愿意给他们宅院安置，谢他帮三郎寻大夫医治，让三郎的痴傻有所缓解，这些对他来说或许只是小事，但江家当初如果没有他在，如今还不知是什么样的光景。
赵达似乎一眼就看穿她的心思，他温声道“此乃旧事，无需再提。”
他做这些，不是想要她的感谢，却好像把她逼进了怪异的处境，他想了想道“你说服西齐投诚，为二郎省了不少事，这对赵家来说亦是大恩。”
江絮失笑道“世子，不该是这么算的，我在郡王麾下，理该为郡王分忧。”
赵达微微抬头，道“那你想怎么算？我若说其他的，你有几件事能答应的？说不得又得在心里骂我挟恩图报。”
江絮语塞，又好像反驳不出来，她愿意舍命救他，却不愿意留在他的后院，但愿意为他舍命的太多了，确是轮不到他，若说报恩，她还真做不了什么。
赵达见她不语，猜她多半又在胡思乱想，便道“你上次信中所说之事，我已经派人去查了，不过还不曾有眉目，叶大的消息，当真属实？”
江絮一听，果然被这话吸引住了，她道“凭我对叶大的了解，他不会这么无聊，用假消息骗我，许是时候未到。”
赵达闻言，不咸不淡道“你与他甚是熟稔，他肯将这消息送你？”
江絮好笑的看他一眼，分明是他想转移话题，结果自己还不不高兴上了，小心眼的很，还要故作大方，可真是为难他了，她道“许是他赚了郡王那么多银子，有些良心不安，才白送了这条消息。”
赵达冷哼一声，并不接这话，要送给二郎，直接找二郎便是，何必通过她，这叶大说不好有什么心思，这女人偏要装傻骗他。
江絮其实亦猜不透叶大的心思，若说是对她有意，那就是天方夜谭，莫说与他没见过几次，见面便是在逃命，哪里有心思想其他，许是看她顺眼？又或者是有其他目的？
*
朱雀街有一处多彩阁，俱是卖些女子珠宝头面，此阁有三层，一二两层卖的多少普通物甚，三楼多是达官贵人光顾之所。
这一处地势高，从窗口往下看，几条街口的场景一览无余。
林文正看上一对琥珀耳坠，便唤元秋来，只喊了声，不见人来，她奇怪的扭头，见元秋依着窗棂，看的入神，她走过去，拍了她一把，道“秋娘，看什么这么入迷？竟是唤你好几声都未听见。”
元秋忙赔笑道“方才那处百戏正精彩，我看入迷了。”
她说着，指了指不远处的百戏台子，林文顺着视线看了眼，见不过是平常的百戏表演，只当她是在府中待久了，才看的入迷，她点了点头，并不深究，又道“你看这琥珀耳坠如何？”
元秋笑着道“这琥珀通透，与林姐姐极为相配。”
她嘴上说着，心思却全不在此处，她方才哪里是看百戏入迷，而是看到赵达与人私会，方才走了神，这可正是奇了，赵世子不知是何时动了凡心，那女子又是谁呢？
元宵
从冬至开始, 官府宫门附近的朱雀街上搭建山棚，这是用木料与松枝堆砌而成，上用鲜花彩旗装饰的彩山, 风乍起, 吹动彩旗, 便能看到彩旗上绘着各色神仙传说, 待到了元宵节那夜, 灯山一齐点亮, 星火伴着锦绣彩旗, 交相辉映, 熠熠生辉，美不胜收。
山棚正对的朱雀街上, 人群熙熙攘攘, 来往的游人商贩络绎不绝, 早有精明的生意人置下浮铺在此处叫卖，亦有百戏杂耍表演, 十分热闹。
江家小院一早亦热闹起来，江絮正伏在案几上画灯样子，一旁江怀正与江百户合力做彩灯, 阿琪与孟氏恐三郎闹腾, 拿了只刚做好的老虎彩灯正逗他玩。
三郎的这会子, 虽比不得正常人, 但有家中人的悉心教导，慢慢脾气缓和不少, 亦学会做一些简单的事情, 常来诊疗的医官，亦说这是好现象, 说不得那日三郎就能恢复正常。
江絮不觉得以这会子的医术真能治好三郎，不过这话听着总让人有些期待，前世她去过特殊教育学校，里面多的是与三郎相似的人，经过慢慢的教导，亦能像普通人一样过些平凡的生活，如今没有这种地方，只能靠家里人慢慢教导。
她图新奇，画了些前世里的卡通人物，让江百户帮忙做好灯，拿去哄三郎玩，三郎这几日与她亲近了些，见她心里提着一只猫咪灯笼，惊喜的扑过来，江絮耐心的教他如何提着玩，稚儿的心理，其实很好懂，只要你对他和善，愿意陪着他玩，他多数都愿意亲近你。
华灯初上之时，江家出了门，江絮还是头一次参加这样的元宵灯会，往日在肃州，虽说也热闹，但比之如今这天子脚下的热闹繁华，相差甚远，稍远处的灯山已经点亮，远远望去，金光闪闪的，走近了些，方能看到彩山的两侧，用五彩扎成的两位菩萨像，□□分别骑着狮子与白象，慈祥又威严，那菩萨指尖轻轻晃动，伴有水流从五指处留出。
江絮寻思着这会要有相机，她都迫不及待要过去合个影了，这场面确实让她震撼住了，越往朱雀街去，人群越来越热闹，街道两侧多的是表演歌舞百戏的，音乐声与喝彩声此起彼伏，三郎见着人吞剑吐火，看的不亦乐乎，怎么都不肯走，江百户与孟氏无法，只好让江絮三人自去玩去，他们留在这里陪他看杂耍。
今日元宵佳节，人来人往的，江百户腿脚不好，孟氏又是弱女子，两人如何放心离开，且前面与这处，亦大同小异，这些表演，前世江絮在电视上看过不少，如今不过图个热闹，并没多大兴趣，一家子便围着看起杂技来。
“江先生，真是巧。”正看得入迷，忽听身后有人说话，江絮一怔，是燕郡王，她忙回头，见他今日着一身墨竹圆领袍，玉簪束发，一侧站着一位着香妃色衣裙的年轻丽人，正笑盈盈的望着她，江絮心思一动，忙道“见过二郎君，见过林夫人。”
林文早听说这位江娘子，是以方才让二郎唤她，今日得以一见，见她说话间有一股云淡风轻的气度，与她那位堂兄倒是有几分相似，免不得生出几分好感，笑道“江先生真是百闻不如一见，我可是很佩服先生。”
江絮一笑道“夫人言重了，夫人姝容绝艳，气度不凡，与郡王当真一对神仙眷侣。”
林文笑道“先生不必客套，我见先生，心生欢喜，不知先生可愿与我同游？”
江絮一怔，一时不知她是何意，抬眼见燕郡王颇为无奈的看着她，道“阿文，先生与家人同游，怎好与我等一起。”
又对江絮道“先生莫怪，阿文她对先生一向敬仰，今日见之，有些激动，并无她意，我们这就离开，不叨扰先生与家人团聚。”
他说着，便拉着林文要走，林文有些不情不愿，孟氏见状，道“絮絮，你便与这位夫人一道去玩，我们这里人多，莫要担心。”
听她这么一说，江絮还未来得及拒绝，便听林文道“伯母放心，我必定将先生平安送回家中。”
江絮还从未见识过这么热情的人，她与林敬还真是两个极端，燕郡王无奈冲江絮笑了笑，只视线转向林文时，眼中的喜爱，快要溢了出来。
江絮好笑的摇头，早听说燕郡王与他妻子伉俪情深，如今看，倒并非虚言，只这位郡王妃不知为何如此，对她如此好奇，硬是要将她带出来。
江絮自然不知道实情，林文是听燕郡王说多了世子与这位江娘子之事，实在好奇，后又听闻堂兄对她亦有些不同，如今见着了，一则是真心仰慕她，想与她说说话，二来思及还在明德楼中看表演的堂兄与世子，不免起了些揶揄他二人的心思，不知这二位见了江娘子会如何反应。
赵观如何猜不出她娘子的小心思，不过他亦有几分好奇，且见大兄如此小心翼翼，有几分助他之意，夫妻二人各怀心思，只江絮一头雾水，被人拽了过去。
赵达正坐与明德楼上看禁军百戏，这些演出每年都大同小异，他在此，不过是陪同明显帝，忽一低头，就见远处露台下一抹熟悉的身影，他一怔，见到她身侧跟着的二郎与林文夫妻两，已经明白过来，无奈摇了摇头，派人与一侧御座上的明显帝说了声，自下了明德楼。
赵沁坐在明显帝一侧，见赵达离去，有些好奇道“大兄今年怎么这么早就走了。”
明显帝苍白的脸上，看不出神情，他道“世子方派人说他累了，想早点休息，是以先行离开。”
赵沁嗯了一声，没再多问，大兄做事她哪里猜得出，左右得到的都是糊弄自己的话，问了也是白问，不若看表演，他们如何，自己也管不上。
林文除开一开始的冒然，一路上与江絮倒是说了不少话，多是问一下肃州的奇闻异事，谈吐间，不似那种冲动之人，江絮不知她方才为何，待见赵达缓步而来，忽然又几分明了，这可真是，乱点鸳鸯谱？
林文见来的是世子，左右不见林敬，暗道他不上心，便小声嘱咐仆役去寻，却听那仆役回道“林郎君嫌闹腾，一早就回去了。”
林文无法，只好放弃，赵观好笑的握了握她的手，凑到她耳畔低声道“奉之尚未开窍，恐要输大兄一步了。”
林文白了他一眼，眼波娇嗔，赵观抬起她的手亲亲嘬了一口，江絮站在一旁，觉得自己仿佛是路过被踹了一脚的野狗。
“还站在那做什么？”赵达的声音清爽冷淡，江絮抬眼看他，他依旧着朱袍，带幞头，在这热闹的人群里，都十分显眼，她笑道“世子怎么过来了？”
江絮因着新年，近日穿的亦喜气，着一身桃红衣裙，头发是惯常的少女发髻，鬓边只带着红色的绒花做装饰，显得她唇红齿白，一笑起来，更是娇艳动人，赵达看的一愣。
方才见她，顾不上想其他，匆匆忙忙就赶来了，偏见了面见她一脸复杂的盯着二郎夫妻两瞧，便开口唤她。
他与她送完年礼后，便未曾见过，一来寻不到理由去见，冒然而去，恐她又避之不及，二来近日亦确实事忙，顾不上儿女情长，只一见到她又想不起来这些了。
赵观见大兄一副看呆的模样，好笑的摇头，与林文嘀咕几句，便道“大兄，时候不早了，我与阿文改回去了，不若大郎要闹了，江先生就烦大兄派人送回去。”
说着不等赵达回话，带着林文已经匆匆离去，留下江絮两人站着，一时竟不知说些什么好，这气氛，江絮莫名有种前世被迫相亲的错觉。
台上百戏表演的正精彩，忽听人群爆发出一阵喝彩声，有人兴奋的跳起来拍手，本就拥挤的地方，一动起来，江絮一时不查，被人一推搡，踉跄一步，正以为要撞到人，忽然被人一拉，落入一抹雪松香味道的怀里。
她一怔，抬手推了推，赵达巍然不动，江絮抬头，发顶擦过他的下颚，两人俱是一愣，鼻息缠绕，明明还是寒冷的正月，却异常的燥热，不知过了多久，忽然被人一推，有人说道“小夫妻亲热就不能家去，别在这挡着，妨碍我们看表演了！”
两人慌忙松开，赵达眼神凌厉的瞥了那说话之人一眼，那人见他神色，倒是一点不怕，又道“莫不是我说错了，难道二位不是夫妻，该不会是偷情的小鸳鸯？”
赵达面色一变，江絮见状，忙一把拉过他的手，道“算了算了，这里人多，我们去那边吧。”
*
上京城皇宫正门，朱武楼前，亦进行着同样的百戏表演，城门上的小皇帝满脸战战兢兢看着底下的百戏表演，一侧刘德正与姬妾相谈甚欢，全然不顾场中人的神色。
朱武楼顶，站着一抹白色的身影，他抱剑而立，黑色发带随风飞舞，忽然，暗处传来一道声音“阁主，主子传话来，让你尽快行动。”
叶大冷声道“没钱，不干。”
那黑暗中的人未动，好一会，叹口气道“你知道，这是我们的宿命。”
亦是楚门的宿命，它自建立以来，一直都是前朝的隐藏在暗处的一把刀，如今前朝虽灭，但刘家皇室血脉犹在，他们还控着楚门的命脉。
叶大冷哼一声，忽而向后仰倒下去，那人伸手急呼一声，已是来不及，他匆忙往下看，见那白色身影在黑暗中似白练一般，翻转间，已经消失不见。
疑心
元宵这热闹的日子, 走到哪里都是人挤人，两人很难拉开距离，从明德楼出来, 又往彩山这一侧走来, 还未靠近, 忽听人群一声惊呼, 江絮抬头一看, 见那彩山两侧竟是盘着一龙一凤, 忽一阵风过, 那龙凤好似动了起来, 飘逸若仙。
江絮看呆在原地，一时惊讶的说不出话来, 好一会, 她才反应过来, 那龙凤是用灯烛拼凑而成，灯火一亮, 才会随着风动起来，不过即便是如此，还是免不了震撼之感, 这得多少灯烛才能拼出来, 可真是精巧了。
赵达少见她如此模样, 见她平日精明惯了, 没想她原亦有这般发愣的时候，有心解释道“这是先用草把子扎成了雏形, 盖以青布, 置其上万盏灯烛与上，方才有了这般景象。”
江絮叹道“当真是巧夺天工, 精妙绝伦，乡野之人，如今是涨见识了。”
赵达见她喜欢，便道“这算不得什么，若是在上京，比这龙凤精细之物数不胜数，若你想看，他日拿下上京，尽可看个够。”
他说这话时，眼里不自觉透漏出一股自信，江絮早知这些人不可能偏安一隅，并不惊奇，不过天下未定，鹿死谁手，她亦不敢去说，只能走一步算一步，平心而论，她自然是希望赵家能赢，只这世上的事，谁又说的定呢？当初陆家亦是威风凛凛，如今只剩下陆仁独守山城，陆开困居河东。
江絮笑道“上京乃是前朝国都，必是比有更多能人巧匠，河东府自是不如，待世子拿下上京，我等都跟着有眼福了。”
赵达哼笑一声，道“越发学的虚伪起来，你心中分明不这么想。”
江絮被他看穿并不慌乱，只道“世子，非我虚伪，只是如今关中危机重重，不得不小心谨慎。”
叶大所说之事毫无眉目，她始终心中放心不下，究竟有什么样的局在等着关中，她猜不出，亦不知如何提防，这才是最让人恐惧之处，她内心深处是害怕的，害怕赵达会跟当初陆文一样，死的不明不白，她连一点余地都寻不到。
赵达见她面带忧虑，略一思考，有几分猜到她的心思，一时不知是该喜她将自己与陆文一样看待，还是该气他将自己与陆文一处比较，赵家并非陆家那等末流世家，身为陇川赵家嫡长子，自小经历与熟知的，并非常人所能匹敌，想要他命的人很多，想拿走，亦很不是那么容易。
他低头看她，开口道“封赏那日，你见到陛下了？你觉得他如何？”
江絮一怔，不解他为何说这个，这里人来人往的，讨论当今陛下，到底有些不妥，她欲言又止，看了看周围，赵达一把拉过她的手，带着她走了几步，上了一处茶楼。
那店中伙计见他，并不多问，忙领着他进了一处雅间，临走时顺手关上了房门，站在室内，一下子安静下来，外面的热闹好像都遥远了许多，赵达走到一侧的桌子旁坐下，自顾自倒了杯茶水，道“这没人，坐下说吧。”
江絮坐过去，道“陛下生的龙章凤姿，自然是天人之相。”
她说着，盯着赵达的神色，猜不透他的心思，他是怀疑陛下？
赵达替她斟了杯茶，闻言，轻笑道“天人之姿？不是早死之相？”
江絮一愣，他这话在当今可谓是胆大包天，偏偏由他说出口，又不觉得有甚，只她不好接话。
赵达显然也没等着她接话，继续道“陛下原是先帝庶长子，自幼体弱多病，医官曾断言他活不过二十，后上京动乱，他随人逃到河东府，父王起兵之时，恰好需要先朝皇子，偏巧陛下就出现了。”
他说着，指尖轻轻叩着桌面，又道“怎偏就这么巧呢？”
江絮道“世子之意，是疑心陛下有其他心思？汉献帝当初亦会垂死挣扎，陛下若真有他意，倒不奇怪。”
赵达摇头，道“他有意，并不稀奇，只是不知，他是何时起的意？”
江絮一时未反应过来这话的意思，她想清楚时，瞳孔猛地睁大，赵达这是在怀疑，这一切都是明显帝的计划，就连晋王扶持他登基，亦是他计划中的一环，若真是如此，那这位皇帝陛下，究竟还有多少不为人所知之事，她忍不住打了个寒颤，这到底是什么样的敌人？
这一切亦是赵达的疑心，三郎出事，到他被刺杀，虽说他怀疑过元秋，但凭元秋一个闺阁中人，想要计划这一切，太过困难，必定是有人在背后帮她筹划。
他调查了元秋自入赵家之后的踪迹，她并非喜结交外人之人，往年在上京多与沁娘一路，未曾与旁人有过接触。
自河东府起事，沁娘入宫，她亦时常入宫陪伴，在这期间，若说能接触之人，明显帝最为可疑，且三郎与自己身死，受益之人，自不必说。
如今并无证据，即便是说与父亲，多半亦是无用功，若是私下冒然动手，未必能夺他性命，引起他的警惕，日后恐再难下手，再者，他如今还不曾退位，若在此时死了，父亲的名声恐会受损，最后便是，沁娘身子重，明显帝此时出事，恐她亦会出事。
不过狐狸迟早会露出马脚，黄雀最后会是谁，还未可知，沁娘快要生了，待沁娘生产之后，留他亦是无用，
他与江絮说这些，不过是想让她知道，他并非全无准备，自有提防，想让她放心些。
只见她从出了茶楼开始，一路都沉默，他开口道“莫要担心，他就是有心，赵家亦非无力之辈。”
江絮道“世子，若是陛下手中，还有兵权呢？”
明显帝若真是心机深沉之人，不会不知道，他如今与赵家博弈，是在以卵击石，他凭什么与赵家斗？但若是他手中还有其他势力，就不同了。
赵达道“如今天下四分五裂，西有王初和，蜀地被萧于占据，往南则是卢博，再者还有上京的刘德，东山的刘盖，这些人，俱是前朝官员，若说起来，哪一个都有可能与陛下有联系。”
两人正说着，马车忽然停了下来，江絮掀开窗帘，见已到了江家巷口，她并未急着下车，只道“世子，我不日要随郡王去许州，还是让何卷留在河东府。”
他身边危机四伏，何卷还是待在他身边，更能帮得上忙些。
这事赵达已经拒绝过一次，再来一次他亦是一样的答案，他斟酌道“何卷在格县时，手腕受伤，待在我身边，恐会危险，让他跟着你，一则算是保全他的性命，二来有他在，纵是你胡来，亦有个帮手。”
江絮觉得他多半是在胡诌，只最后一句是真心话，她说不过他，也拦不住何卷跟着，只好叮嘱道“世子，多保重。”
赵达轻轻点了点头，江絮不再多说，转身下了马车，待她身影消失在门后，他方离开。
江絮一开门，就看到江怀坐在院里，她有种做贼心虚的感觉，说话道“阿兄，你怎么还没睡？”
江怀抬了抬眼皮，道“等你呢，跟世子玩的开心吗？”
江絮讪讪一笑道“阿兄，你都看到了？”
江怀轻轻嗯了一声，世子虽不曾下车，但那辆马车，他岂会认错，她几次三番否认与世子的关系，这会子又从人马车上下来，他亦是想不明白，絮絮如今的心思，他欲开口，江絮已经说道“阿兄，我可以解释的，我原是与林夫人一道，恰巧碰到世子，林夫人家中有事，先回去，世子不好将我一人丢下，便派人送我回来了。”
对她这话，江怀如今是不信了，他哼了一声，不接话，江絮忙坐过去，又将今日与世子所说之事，与他细细说了一遍，江怀在世子府中任职，少有机会见陛下，闻她之言，一时亦不知是真是假。
不过说到这，话题又被岔开来，兄妹二人，闲话了几句，便各自回屋睡去。
今夜十五，河东府的月亮格外明亮，马车上，赵达掀开帘子，望了一眼，倒是忘了问她，河东府的月亮，是否合她的心意，思及此，忍不住摇头笑了笑，多半还未能让她满意。
*
金州，赵府，赵知一早跟祖母请过安，便急躁的回了院子，他自从在格县养伤开始，便被大兄的人死死的盯着，纵是想找机会溜走，都难于登天。
“知了哥哥，我来找你玩了，你急不急。”甜甜的女声，大老远就传过来，听得赵知头皮一麻，单说被看管，倒是还能忍受，只最让他受不了的，便是被这方珏娘这女人缠着。
方珏娘今日穿了一身大红撒花长裙，带红宝石头面，她本就长得娇艳，这会子更像是新春的石榴红似的，动人无比，偏赵知满脸嫌弃，道“你怎么又来了？”
在格县养伤时，她就整日有事没事来寻他说话，烦的他不行，原想着回了金州，好歹能避开，哪里想到那方夫人，竟然带着她回金州老家过年节，方夫人带她来拜访祖母时，被她发现自己也在金州，就跟狗皮膏药似的缠住不放了。
方珏娘撅了撅嘴道“我阿娘今日来寻老夫人问事，我想着你在这肯定闷得慌，才来找你玩，你还不领情！”
赵知摆手，没好气道“我忙得很，没空搭理你，你找别人玩去。”
方珏娘哪是那么好打发的人，她道“你忙什么呢，我帮你就是。”
赵知瞥了了她一眼，道“你能帮我什么？别捣乱就行，边去。”
方珏娘多次被拒绝，亦有些小脾气，气他不识好歹，不过低头，看到他那张俊美无俦的脸，气又消了几分，昂头道“你说出来，这世上还没有我不能帮的忙！”
赵知冷哼一声道“口气还挺大！”他说着忽然凑过去，压低声音，道“我想离开这里！你帮得了吗？”
开局
方珏娘愣了愣神, 赵知见状，冷笑的走开，还未走远, 方珏娘又追了上来, 道“我能帮你, 但你要答应我一件事。”
赵知并不应这话, 只道“你若真能成功, 再与我谈条件不迟。”
方珏娘琼鼻轻哼一声, 道“那不成, 你若跑了, 我去哪找你兑现承诺。”
赵知看她正经的神情，一时不知她哪里来的自信, 左右他想跑跑不掉, 不若试一试, 兴许，还能有点机会, 想着，语气缓和了些，道“只要你能帮我离开这里, 什么事我都答应你。”
方珏娘惯来天不怕地不怕, 听他这么说, 笑道“我不需要知了哥哥你做什么, 只要你带我一起走，我在这里快闷坏了！”
这话有几分真, 不过并非她想离开的原因, 原只当是来外祖家过年节，哪里想到是母亲为她寻夫婿来着, 偏就看上了二舅妈家的言表兄，若说起来，言表兄饱读诗书，文质彬彬，亦算得上青年才俊，只她自见了赵知这张脸，哪里还看得下其他人的，是以听闻他想逃跑，才起了心思跟着，这一路正好培养感情不是。
赵知不知她的心思，以为她就是贪玩，他只要能离开就好，旁人愿意跟就跟着，他管不着，便道“我答应你，只是你要如何做？”
方珏娘笑着凑过去小声嘀咕几句，两人说着就进了室内，赵达的暗卫，并不管赵知的私事，只要看住他即可，过了会，见只有那小娘子捂着脸哭着跑出来，悄悄往屋内看了眼，见赵知还在屋内，并未起疑。
这小娘子一路哭唧唧的上了马车，那方夫人，听侍女来报，心中焦急，亦不在久留，待上了马车，见方珏娘背对着车帘，便道“这是怎么了？与阿娘说说，可是那赵家三郎欺负了你？”
未听她回话，叹口气又道“我早说那赵三郎与你不合适，你偏就不听，我与你阿爹自来不以貌取人，怎就偏生你这么个爱人颜色的小娘子。”
她说着，见方珏娘肩膀动了动，以为她不乐意听，又道“你若真不喜欢你言表哥，自与阿娘说，咱再找好的便是，只是那赵三郎不行。他身份特殊，又对你不耐烦，如今还没怎么样都让你气哭了，日后哪里会有好果子吃。”
赵知听了一嘴自己的坏话，心道那方珏娘脸皮厚着呢，哪里会被自己气哭，听着马车动起来，忽然转身，方夫人看清车中人的脸，顿时一惊，话未出口，被赵知用湿帕子捂住了嘴，那帕子上混了迷药，不肖片刻，方夫人已经昏睡过去。
赵知将她扶到一侧躺好，方松了口气，将手中帕子丢在地上，这迷药和湿帕子都是方珏娘给的，真不知这小娘子，从哪里弄来这种东西，不过倒是方便了他。
方珏娘与他商量，由自己假扮她，混进方家的马车逃出来，再让车夫将马车赶到灵佛寺附近，他趁机下车，找机会藏进庙里，等暗卫以为他逃了，出城追查之时，再行逃跑。
赵知原只抱着一试的心态，没想到会这么顺利，待到了灵佛寺，他又起了其他心思，马车的踪迹就停在这，他们能想到的，那些暗卫不会想不到，不若趁此事离开，许还能有些机会。
他假意哭出声，状若与方夫人争吵，在车子发出动静，忽然一掀车帘，怒气冲冲的下了马车，往寺庙方向而去，一旁的侍女仆妇听不见方夫人下令，一时不知该不该追上去，待那丁嬷嬷反应过来，请方夫人示下，许久不见动静。她心中一凛，思及方珏娘之前有逃跑的前例，忙一把掀开车帘，见方夫人正在车中熟睡，哪里还能不明白，慌忙派人进庙中寻人。
赵知从僧人那处悄悄拿了衣裳，已经将红裙换下，穿戴好僧人衣帽，与丁嬷嬷一群人打个正面，亦无人在意他，他心中一喜，赶忙趁机离开了灵佛寺，往城外而去。
方珏娘正寻思着该找什么借口去寻赵知，门忽然被拍的砰砰响，她一怔，心知是暴露了，忙去开门，见她娘铁青着脸站着门口，她忙要讨好，方夫人猛地一抬手，一巴掌扇过去，怒道“孽障！你将三郎君哄骗去哪里了？”
方珏娘从小到大，哪里受过这委屈，顿时红了眼眶，道“阿娘，你打我？”
方夫人方才那巴掌是下了狠劲的，这会子，见方珏娘脸色红肿，又心疼又生气，咬牙质问道“我就是平日太惯着你，才让你做下这等着大事，还不快向老夫人说清楚三郎君的下落！”
方珏娘这才注意到一旁的古老夫人，她面带焦急的望着自己，方珏娘只看她一眼，方夫人忙拍了拍她的背，急道“还不快说！”
她想起先前与赵知的约定，便道“老夫人见谅，非我贪玩，乃是三郎君说去庙中有事，但府里看的严，才求我与他换了衣服，说是一会便回来，我只知他是去了庙里，其他一概不晓。”
古老夫人不晓方珏娘性子，只知这小娘子有几分念着三郎，当她是被三郎哄骗，且三郎那边亦是日夜想离开金州，这是多半与她无关，叹气道“小娘子这是被骗了，那混小子指不定跑去哪里了，小孩子年岁大了，心思野，不耐烦陪我这老婆子。”
方夫人见她如此说，松了口气，她不将这事怪在珏娘头上便好，劝慰道“老夫人莫急，三郎君许是贪玩了些，在外迷了路，我这便家去，让人一块去找。”
古老夫人点点头，送走方夫人，她才叹道“给大郎去信，”
她原就不喜河东府的环境，才回了金州，三郎才出了事，大郎送他来此，亦求个平安，哪里想到这孩子，这般不听话。
待赵达收到信件，已是七日之后，他皱着眉扔了信，道“派人在金州往河东的路上搜查，若是抓到，直接将他绑回来。”
他既然想回来，就让他回来，也是时候，该长大了。
*
时年二月初二，正是万物复苏，龙抬头的好日子，只对偏安与漳县的公孙正元来说，却毫无一丝新生的喜悦，他原是先朝兵部侍郎，随先帝南渡时，与细林军虎贲郎将卢博勾结，杀了先帝，夺了帝位。
未料那卢博亦有夺位心思，趁他带兵攻与高本开对战之时，偷偷笼络南地世家大族，意图取而代之，两人在对决中，公孙正元落败，他带着一部分细林军匆忙退守林州，卢博趁胜追击，公孙正元被逼无奈，只得带人北渡周水，逃至漳县附近，抢占漳县为属地。
漳县一侧的是郏县，郏县县令早已暗里投降东山刘盖，得知漳县被公孙正元占据，恐他会强攻郏县，私下偷偷给刘盖送了信，刘盖早已得知公孙正元领着一部分细林军逃窜至此，且更重要的是，他逃跑之际，带走了手拿传国玉玺的王太后。
单一处漳县不值得他去主动出击，但这传国玉玺就不一样了，他一直有意称帝，偏又怕旁人说他名不正言顺，如今若是能拿到传国玉玺，他就是前朝名正言顺的继承者，莫怪这公孙正元，逃跑都不忘带着。
公孙正元还未在漳县喘口气，就遭刘盖偷袭，他麾下细林军虽骁勇善战，未让他偷袭成功，不过亦死伤大半，被刘盖困死在漳县，进退不得。
这公孙正元亦非愚钝之辈，心知刘盖如此迅猛攻城，多是为了他手中的传国玉玺，思索许久，便假意以玉玺为诱饵，一面偷偷派人与关中求救，一面又给王初和递了秘信，这晋王与王初和水火不容，待关中解了他被困的危机，再引王初和的人来，两方相斗，自己在趁机逃跑。
关中离漳县最近的都城乃是永州，如今永州守将是晋王族兄赵育，他为人善战但不通计谋，收到公孙正元来信，边派人给晋王送信，边派兵往漳县而去。
未料这刘盖不知为何，突然一改策略，不在守株待兔，趁夜攻打漳县，这公孙正元正为自己这心思沾沾自喜，就听门外传来厮杀声，再想逃命已经是来不及，被刘盖一刀砍下了头颅。
待赵育带人赶到漳县，刘盖已经带着王太后与传国玉玺，回了东山郡，他本就与先帝同姓，又得传国玉玺，假意伪造，言是太祖托梦与他，命他重新振兴大周，不日便在东山郡称帝，自称后周。
赵育原有意拿了玉玺跟晋王邀功，如今玉玺被刘盖带回，他自觉无脸见晋王，他麾下有一谋士名唤丁河，劝道“将军，这刘盖如今顾不得漳县，不若趁机拿下，亦可讨晋王欢心。”
赵育闻他言，觉得有几分理，便下令攻打漳县，这刘盖本就为了玉玺和王太后而来，拿下漳县后，匆忙离去，还未来得及部署兵力，便被赵育拿下，这赵育见漳县拿的如此轻松，一鼓作气又拿下了郏县。
待刘盖得知消息，赵育已经连攻两地，气得他刚摔了好几个杯子，冷静下来又想他如今已经名正言顺称帝，他日再找机会拿回来便是。
河东府，赵坚收到赵育来信，虽遗憾传国玉玺未能拿下，但多得两处郡县亦是大喜，下令封赏他为怀化大将军，又以清伪军的命令，命他攻打刘盖的属地汝州。
赵育士气正盛，收到命令，趁胜追击，一鼓作气拿下汝州，刘盖这时才慌了，一边派兵与赵育对抗，边与王初和那侧私下结成联盟。
生子
时年四月, 赵育留守汝州，派麾下大将武门佑率军攻打后周属地驻州，这武门佑领人至驻州, 以攻城器械攻打城池, 虽遇到抵抗, 却不如当初在汝州时迅猛, 短短半日, 就已经攻入驻州城内, 他虽年轻, 却十分敏锐, 暗觉有心不对，
忽闻城中传来震天的喊杀声, 他方知中计, 欲带兵撤出之际, 岂料被刘盖带人拦在城门处，被人来了个关门打狗。
他忙派人给赵育送信求援, 却不知，汝州这边亦遇到人偷袭，赵育被打个措手不及, 待反应过来, 才发现带兵之人, 乃是王初和麾下将领周士东。
丁河见这周士东, 便觉不妙，汝州一侧属地亦是刘盖的地盘, 王初和的人, 会突然出现，只有一个可能, 他与刘盖合作了，武门佑如今带大军尚在驻州，汝州城中驻军不过五千，比之周士东手下一万大军，毫无胜算。
他当机立断，与赵育道“将军，武将军如今还在驻州，难以回援，且那刘盖既然与王初和合作，必会想办法拖住武将军，汝州已是守不住，还请将军早日离去。”
赵育方拿下汝州，如何甘心，只道“再等一日，若明日门佑不归，我等便撤出汝州。”
丁河闻言，焦急道“将军，若是那周士东这会子强攻城池，汝州根本扛不住一日，将军先行离去，我等在此等候武将军救援。”
赵育亦非贪生怕死之辈，岂会答应留他们几人在此送死，坚持不肯离开。
那周士东早年与赵育有过接触，深谙他的性格，早猜到他绝不会在此时离去，当即下令攻城，赵育带人在城墙上指挥，丁河深知这是死局，与心腹商量过后，假借商量事情的名义，偷偷将赵育灌了迷药，将他送出城去。
待赵育醒来之时，人已在永州，汝州沦陷，丁河一众战死，武门佑在驻州遇刘盖包围，杀出一条生路，只还未逃出生天，又遇到带兵而来的周士东，被周士东砍下首级，关中一派在此战损失惨重。
刘盖趁胜追击，一举夺回郏县、漳县两地，不过他并未继续追及，周士东如今还在后方，他以割让单城，才换来王初和的协助，他若此时与关中死斗，这周士东保不齐会趁乱偷袭，坐收渔利。
消息传至河东府，赵坚大为震惊，忙于许州的赵观送信，命他派人协助永州，提防刘盖偷袭永州。
信到赵观手中，已是七日之后，赵观召众人商议此事。
林敬听闻，却觉比之刘盖，这王初和不费一兵一卒，拿下单城更让他惊讶。
单城往南，过颍县，便是金州，这里即是赵家的故地，王初和要这单城，恐有其他居心。
只赵观这方，还未派兵增援永州，已经听闻刘盖返回东山郡一事，他好似并无攻打永州之意。
江絮听了全程，对这刘盖的心思，亦揣摩到几分，无外乎不想王初和坐收渔翁之利，但如此一来，燕郡王这边还需不需派不派兵前往永州，又没了个定数。
这许州临蜀地，晋王派赵观在此，一则防范蜀地萧于，二来这蜀地如今是其他几方中势力最弱之辈，来此亦有伺机而动之心，若此时派兵增援永州，攻打之事，则多半不成，是以赵观听闻刘盖退兵一事，才有此犹豫。
林敬见状，道“郡王，刘盖此时退军，短期之内，不会对永州下手。”他说着，指尖动了动，指着舆图上的单城道“单城既非要塞，又非富庶之地，王初和偏偏要了此地，其心可疑。”
江絮顺着他指的地方一看，这单城的位置确实并无优势，但只有一样是旁处不能比的，它靠近金州！
江絮一个激灵，已经猜到了林敬之意，这金州不仅是赵家大本营，晋王的母亲古老夫人如今长居金州。
赵观亦明白他的意思，道“刘盖当初亦有意在单城部署，当时永州尚且兵强马壮，可及时救援，如今永州兵败，尚且难保自身。”
林敬道“郡王，永州当下既无虞，不若假借协助永州之意，让人偷偷前往金州，待那王初和若有动作，尚可派人去支援。”
金州对赵家的重要性，自不必说，且祖母还在那里，奉之所言，确实有理，若王初和真有攻打金州之意，以金州如今的兵力，难以与之抗衡王初和。
如此商量下来，赵观亦不在犹豫，命麾下宣威将军方文鹏与昭武校尉陈维生领兵千万永州，只另私下与两人说道，待大军到了并州，陈维生带部分人绕道前往金州方向，只方文鹏留在永州。
“姨姨，花花。”江絮在府中商量完事，正与林敬一同出府，走到花园回廊，忽然冲出来一位白白嫩嫩的小娃娃，手里攥着一朵花，抬起手要递给江絮。
江絮一笑，俯身接过来，道“谢谢大郎君，这花真好看。”
这小娃娃正是赵观的长子赵硕，还不满三周岁，江絮有次穿女装来府上见林文，被他见着了，见她长得好，偏爱粘着她，听江絮如此说，一咧嘴笑开来。
赵观此次来许州，家中妻儿亦同行而来，以往倒是不曾如此。
江絮不知林文早产一事另有玄机，只揣测，多半是河东府如今情况不明，且宫中皇后不久亦要生产，赵观恐林文在河东府出事，才有意带她一道。
林敬在一旁逗他道“大郎，舅舅有没有花？”
赵硕大圆眼看了他一眼，指着花园里的迎春花道“舅舅，那里有花花。”
林敬好笑的摇头，俯身敲了敲他白嫩的脑门道“你小机灵鬼，又想糊弄舅舅。”
赵硕噘着嘴哼了一声，别过身子，往江絮这边一靠，凑近她怀里，道“姨姨，舅舅打我。”
林敬没想到他告状如此之快，忍不住笑出声来，看了眼江絮，道“江事郎，可要替赵郎君伸冤。”
林敬惯来正经，少见他如此活泼心性，江絮愣了一下，无奈笑道“林先生，你怎么也如此？”
赵硕是他看着长大，未免偏爱了些，思及方才举动，确实孩子气了些，笑道“让江事郎见笑了。”
两人正说着，林文从一旁走过来，见三人在一处，一副其乐融融的场面，一时犹豫要不要走过去，偏赵硕眼尖，一样就看到林文，高声道“阿娘！”
江絮与林敬起身，见林文，忙行礼，林文摆摆手，笑道“今日新得了几只兔子，听闻许州的兔肉特别鲜嫩，江先生与阿兄不若留下尝一尝。”
林敬与她是兄妹，留下吃饭自然无妨，她是外人，倒不好如此，推脱着告辞离去，只方回到住所，就见有仆妇过来，说是林夫人送了些吃食，与江事郎尝一尝。
江絮不好再推脱，笑着接过，她自来了许州，与林文常有往来，她性子和善，又聪慧通达，许是来此处无甚亲朋好友，她常寻江絮来玩，时不时还会一同逛街买些胭脂水粉。
江絮从她那处知道不少古代胭脂水粉的用处，倒是涨了不少见识，她亦有爱美之心，在肃州是年岁小，家中亦不富贵，前几年光活着已经用尽全力，根本没有心思去考虑这些，也就是这会子才有机会了解一些。
她是愿意与林文相处，毕竟这样一位善解人意的小娘子，恐不会有人不喜欢，两人相处起来，到有几分前世友人之感。
时年五月初五，已是到了端午节，许州异常的燥热，大街小巷都弥漫着淡淡的艾草香气，街上有摆着卖百索，这是五彩线编成的手绳，浮铺里亦是卖些桃、柳、葵花之类的当季吃食的，江絮买了些，将自己住的那处摆了摆，多少有些端午的气息。
林文一早就派人送了粽子与她，这会子粽子馅料亦多的很，除了惯常的干果馅料，亦有包着些水果、生姜肉桂之类物甚的，江絮吃的时候都格外小心，生怕吃出了生姜肉桂馅料。
陈维生带人已经到了金州附近，但王初和那处一直无动静，这对关中来说是好事。
端午过后的第十日，河东府忽然传来消息，皇后娘娘生了位皇子，江絮得知消息，只觉忧心忡忡，这河东府的天恐要变了，不知道明显帝那处，还藏着什么后招。
*
河东府行宫，赵沁正逗弄着襁褓中的婴儿，一旁的晋王妃见状道“都是做母亲的人了，怎么还这么小孩子心性，大郎正睡着呢，你别给他吵醒了。”
赵沁抬头笑道“阿娘，大郎这鼻子眼睛与六郎一模一样。”
晋王妃看她一眼，道“怎这般没规没矩，直呼陛下名讳。”
赵沁毫不在乎道“六郎从不在乎这些，况且，六郎很快就不是陛下了。”
晋王妃闻言，忙瞪了她一眼，呵斥道“沁娘，怎么越大越没规矩了，你这说的是什么话！陛下怎么会不是陛下，若是被人听到了，可不得了。”
赵沁抬眼看她，道“阿娘，六郎已经答应我，待大郎出生，就将位置让给他，你让阿爹赐我们一套府邸，我与六郎只常住其中，绝不闹事。”
晋王妃未应，赵坚在旁的事上许还会听一听她的话，只若涉及到皇位，他什么都不会顾忌，赵沁见她如此，心中已有几分冷意。
阿爹是不会放过六郎的，她早该想到，她还在期望什么呢，阿爹若是真的在乎她的感受，当初就不会让她进宫，事到如今，她不该有什么幻想的。
日头偏西，晋王妃已经回了府邸，见大郎神色匆匆，她一怔，思及白日里与沁娘的对话，已经这么等不及了吗？
危机
月上树梢, 晋王府中虫鸣蛙叫声不断，赵达从书房出来，仆役在前打着灯笼, 送他出府, 方过园子, 便被人拦了下来, 见是晋王妃身边的周嬷嬷, 他客气道“周嬷嬷何事？”
周嬷嬷行礼道“世子, 王妃有事找你。”
时辰已经不早, 晋王妃惯来不会打扰他, 这会子这么突然，必定是有要紧之事。
赵达微微颔首, 转而往晋王妃院中而去, 边走边道“王妃今日进宫了？”
周嬷嬷点头, 道“皇后派人传信来，道是小皇子食欲不振, 王妃担心，一早就进了宫，傍晚才回呢。”
赵达微微一顿, 道“小皇子可有大碍？”
周嬷嬷一向贴身伺候晋王妃, 进宫她自是也跟着, 听赵达, 便老实道“世子放心，小皇子并无大碍, 不过是前几日贪多, 有些积食。”
赵达轻轻嗯了一声，不再多言, 两人入了晋王妃院中，他大步入了房内，周嬷嬷提着灯笼在门外候着，并不敢进。
室内，烛火通明，晋王妃只穿着家常的旧衫，面上粉黛已经洗去，坐在灯下，手中拿着正绣着什么，赵达许久未曾见母亲模样，多看了几眼，方行礼道“阿娘，寻儿有何事？”
晋王妃抬头见他，笑着道“大郎，快来坐下，看看阿娘绣的这只老虎如何？”
赵达应声，走过去，看了眼，方道“阿娘手艺精湛，这老虎栩栩如生。”
晋王妃听这话心中欢喜，只嘴上道“哪里有你说的这么好。”说着又举到灯下看了看，道“好些年没动过针线，手法都生疏了，不知道大皇子会不会喜欢。”
赵达道“大皇子是个好孩子，定然会喜欢。”
晋王妃闻言，笑出声道“都说外甥像舅，大皇子日后若随你幼时，说不定怎么嫌弃这布老虎呢。”
赵达早已成人，如今再听母亲提幼时之时，忍不住微微窘迫，道“阿娘，幼时顽皮，不懂慈母之心，大皇子必与我不同，会是个孝顺孩子。”
晋王妃摇头一笑道“他是皇家人，我可不敢指望他孝顺，只要你们都能平平安安的，阿娘就心满意足了。”
她似又想起什么，叹口气道“三郎在金州，自有老夫人看着，我不担心，二郎在许州，有阿文跟着，我也放心，如今，我只忧心皇后，她一人在宫中，陛下又是病秧子，凡事还需要她照顾。”
她说着，看向赵达道“大郎，你既是兄长，又常在河东府，若是可以，平日里多帮衬她些。”
赵达早猜她今日见自己是为了沁娘，大皇子已出生十几日，健康活泼，比之明显帝，阿爹更想让这位大皇子登位，沁娘恐早已猜到，假借大皇子生病为由，引阿娘入宫，让她来找自己求情，他道“阿娘放心，皇后身份尊贵，日后只会更加尊贵，我作为兄长，自是盼着她更好。”
晋王妃闻此话，已经明白他的意思，她叹气道“六郎他是个好孩子，身子又不好，大郎，若有可能，能不能……”
她话未尽，意已明，赵达知道她心软，明显帝若真是安分守己之人，他不介意留他一条命，道“阿娘，你可知，我在格县，曾遭人围杀。”
晋王妃闻言一惊，面色一白，道“这样的大事，你怎么还瞒着我！可有受伤，快让阿娘看看！”
她边说着，边站起来，赵达忙哄她坐下道“我无碍，阿娘莫要担心。”
晋王妃犹有些惶恐，问道“可知是谁下的狠手，必要抓住了细细的问。”
赵达摇头，道“都是死士，见任务失败，俱都服毒自尽。”
“当初我在格县一事，知道的很少，却突然暴露了行踪，我亦十分疑惑，细细查来，发现只有可能是孙医官那处出了差错。”
他说着，看了眼晋王妃，晋王妃心思一跳，不可置信道“你是说，从宫里传出来的？”
当初大郎在格县找到三郎，道他腿脚被人打断了，急的她不行，匆忙进宫与沁娘要了孙医官来，派人送他去格县，此事知道的人虽不多，但必定瞒不了宫里的人，也瞒不了明显帝，她面色一白，道“你是怀疑陛下？可他手中并无权势，又是如何做到的？”
赵达道“阿娘，先帝后宫□□，夭折过多少皇子，你该是听说过的，陛下如此病弱之躯，却能安稳长大，上京动乱，又能顺利逃出，恰好做了父亲的傀儡，此间种种，并非一句运气能解释的。”
“且当日二郎与西齐陷入苦战，生死难料，我与三郎若在格县出事，再趁阿爹悲痛之际下手，这关中恐怕已经要改姓了。”
晋王妃听完，沉默半晌，她与赵坚年轻时感情甚笃，她生有三子一女，纵是现在感情不若以前，赵坚不耐给她添堵，宠幸旁人，亦不会留下子嗣，若他们三人出事，她根本不敢想，她与赵坚会如何。
只若大郎说的都是真的，陛下是那样深藏不漏之人，沁娘可知道，日后沁娘又该如何自处？许久，她叹口气道“大郎，不论你做什么，你只需记得，你是大皇子的亲舅舅。”
赵达应道，他告诉晋王妃这些，不过是不想她在插手此事，亦给沁娘提个醒，明显帝是生是死，完全取决与他自己，并非是赵家。
两人正说着，门口忽然传来周嬷嬷的说话声“元娘子，这么晚了你怎么过来了？”
赵达瞥了眼门，道“天色已晚，阿娘早些休息，我先告辞了。”
晋王妃点头，起身送他出门，一推开，见元秋着一身粉色衣裙，发髻簪着一株开的正旺的海棠花，昏黄的烛光下，显得她比往常更加娇媚动人，她作揖道“见过世子。”
赵达微微颔首，并未停留，径直离去，晋王妃盯着他的背影离开，方看向元秋，道“秋娘，这么晚来，是有什么事吗？”
元秋自出了宫，就一直住在晋王府中，她不知赵沁私底下如何与晋王妃说当日之事，但晋王妃除了帮她张罗婆家，与平日并无不同，赵沁多半并未提陛下之事。
她浅笑道“姨母，昨日你说要的抹额花样子我做好了，白日里你不在，正想晚上拿给你看，若是不满意，我再改改。”
她说着将绣好的样子递过去，晋王妃细看了看，道“还是你手巧，这样子做的精细，我甚是喜欢，烦你这么晚送来，明日给我亦是一样的。”
元秋道“姨母喜欢便好，是我扰了姨母，这便不耽误姨母休息，我告辞了。”
晋王妃点了点头，只见元秋说完，却依旧站着没动，一副欲言又止的神情，问道“可是还有事？”
元秋犹豫道“姨母，是有件事，我亦是方想起来，只这事与世子有关，不知该不该与姨母说。”
晋王妃见状，唤她入内，她今晚听了不少事，恐又出了什么情况，有些急道“是何事？”
元秋吞吞吐吐将之前与见到赵达与人私会之事说与晋王妃听，晋王妃听完，松了口气，这是好事，大郎今年已经二十有五，自前几年为卢家小娘子守礼三年，只在肃州得了一位姨娘，偏还出了意外，如今身边连个体己人都没。
若他真有意中人，早日娶进来，替他生下一儿半女的，她做母亲的亦能放心些，只听秋娘这话，这事是年前发生的，这都过去这么久了，亦没个信，不知还在不在。
元秋见晋王妃神色，知她对此事毫不知情，她那日见赵达与人私会，她有心查出此人身份，只赵达太过小心，就是陛下出手，亦未能查出。
今日见赵达来王妃这，她故意寻了借口过来，与王妃提起此事，一则看看她知不知情，二来即便王妃不知情，但事关世子，多半亦会私下调查，她可以从此处下手。
两人各怀心思，又说了几句话，各自离去。
晋王妃寻了机会，将赵达所说之事告知赵沁，赵沁将信将疑，觉恐是大兄疑心过重，陛下如何她十分清楚，晋王妃见劝她不住，亦甚少进宫。
明显帝并无异动，却让赵沁十分恼火，知母亲多半是不肯再求情，才不愿见她，如此下来，自己亦赌气不再见她。
只双方都未曾料到，宫中未曾出事，关中却迎来了大危机。
时年六月初一，王初和命周士冬从单城绕道，突袭关中属地梓州，梓州措手不及，不出半日，已被王初和拿下，晋王闻信，大怒，怀化大将军司马丘主动请缨，领关中五万大军前往梓州，迎战周士东。
只这司马丘不敌周士东，被打的节节败退，不仅未能拿回梓州，被人一路追打至渭水河畔，周士东未想会如此简单，打入关中腹地，只他暂无准备攻打河东府，转头将方向定在凤城。
时年六月二十，周士东率人攻陷凤城，远在许州的赵观得知消息，与晋王送信，言明愿前渡渭水，拿回凤城与梓州。
这方还未得到回应，萧于突然夜袭许州，赵观起兵戒备，一时无法脱身离开。
刘德在上京听闻，亦有心思分一杯羹，带人前往京水河畔挑衅关中将士。
刘盖从东山郡派兵前往永州，幸而方文鹏此时还在固守永州，虽一时为让他得逞。
但只此番下来，关中已是四面楚歌，这几方势力未曾私下通信，但又好似约定好一般，开始了围剿关中的行动。
许州大营，赵观亦心急如焚，只这会子若是离开，那萧于必定会趁机出兵，许州必掉。
江絮时至今日，突然明白，叶大当初所说之事，原来是印证在这里，但偏有毫无办法，若是阴谋诡计，尚且能破解一番，但在绝对兵力面前，个人能做的太少，如今需的尽快解除许州危机，方能腾出手来对付其他人。
丢城
时年七月, 周士东大军攻打夏城，关中派怀化大将军张延晖前往牵制，周士东边派人这张延晖拖延, 边偷偷带人截断张延晖营地水源, 张延晖被逼无奈, 只好带领大军拔营另选营地, 偏这时周士东领人偷袭, 打的张军慌乱不已, 节节败退, 不得已只好退回渭水河畔。
周士东趁机拿下夏城, 率军往金州而去，金州与凤城、夏城毗邻, 如今两处都以被周士东占据, 金州仿佛瓮中之鳖。
时金州守将赵景, 他乃是晋王赵坚侄儿，在家中不过纨绔, 晋王在起事时，他随司马丘一同攻下禹城、泛洲，混了些战功在身, 是以后被赵坚派来镇守金州, 他眼见局势如此, 招来麾下将士道“如今周士东已包围金州, 我等不战既死，我思之许久, 决心让老幼守城, 我等年轻人与周士东死战。”
他这一番话，听得麾下众人感慨万分, 原只当他是靠着血脉亲情才有此高位，如今看来，倒是有几番血性，众人纷纷响应，严阵以待。
未曾料想，这赵景假借出击之名，趁人不备，带着家中亲眷，匆忙逃离金州，一路往河东府而去，原赵府古老夫人并不同意他此举，不过被他哄骗，喂下安神茶水，醒来时，人已经到了渭水河畔，再想回金州已经是不能。
此事在金州掀起轩然大波，金州城中不乏世家大户，对此人痛骂不已，但事已至此，主帅临阵脱逃，他们哪里还有心思死守，待那周士东大军陈兵金州，城中大户杜家召集其他世家商议，最终决定主动开城门，迎接周士东大军入城，至此金州沦陷。
渭东一带，除却永州外，已全数落入王初和手中，而此时永州守城的赵育与方文鹏，得知消息，气愤不已，特别是赵育，他亦是赵景叔伯，此刻恨不得将那不争气的侄儿倒吊在城外，以振军心。
方文鹏比之赵育，心思更为细腻，他深知如今渭东如今已被王初和占领，若是永州沦陷，周士东部众与刘盖汇合，双方结盟，仅凭一条渭水河，怎么可能拦得住大军的步伐，到那时，河东府危矣，是以永州决不能掉。
而另一边，陈维生领着二千与人，盘桓在金州一侧的行山中，他们占据了山中一伙山贼的居所，原准备趁着周士东攻打金州之时，从后偷袭，好解金州之围，哪里想到那个金州守将赵景临阵脱逃，气的金州城中大户开门迎接周士东入城。
这一番下来，金州往河东府的路已经被周士东团团围住，他们如今是进退不得，只能继续盘桓在这山中，充当山贼度日，等待时机。
金州往凤城的官道上，有一处简陋的茶棚，因这连日征战，这茶棚主人早已弃之逃命而去，只剩下一座草棚子，午间炎热，有不少过路人坐在其中休息，多是些身着短打的汉子，看着五大三粗的，十分不好惹。
闲来无事，便说到金州战事，免不得马上赵景几句，只谈闲话，容易越说越上头，不多时已经从辱骂赵景，变成了讽刺赵坚胆小怕事，是个窝囊废。
角落处坐着五个汉子，为首的个子很高，五官还算俊朗，只生的十分黑，正是藏在行山中的陈维生，他带人下山打探消息，顺便买些补给。
他漫不经心的听着一旁人说话，朝着一侧暗握拳头的同伴摇了摇头，低声道“莫惹事。”
不过是骂赵家几句，算得了什么，若是这会子暴露了身份，这些时日不是白隐藏了，他们还得等着燕郡王打回来。
只这话刚落，忽然听那边吹牛的人一声痛呼，伴着一声咒骂“谁？哪个不要命的砸老子！”
“狗嘴里吐不出象牙！你算什么东西？赵家也是你配提的？”灶台旁，突然站起来一个人，衣服头发都乱糟糟的，看不清长相，只从声音，听得出来，应该是位少年。
他这话一出，莫说刚才被砸的大汉，就是陈维生几人，亦变了神色，齐齐盯着他，那少年衣着狼狈，但犹是一副盛气凌人的模样，眼神轻蔑。
那被砸的大汉啐他一句，怒道“老子骂赵家与你什么干系？你莫不是赵家什么人？这可是巧了，爷们正愁没地方赚钱，把你抓了送给那周士东，不知道能换几个钱！”
那大汉方说完，方才与他一起的几人立马站了起来，走上前去，将这小子围在其中。
赵知知道自己冲动了，只他实在无法忍受旁人骂他父亲，才出手打人，这会子见他朝自己走来，死死地盯着他，这大汉的身形，让他想起了侮辱他的那个人，指骨紧紧的握着手中长鞭，身子仍是忍不住颤抖。
只他那三脚猫的功夫，三两下就被人抓了起来，被人踩着头，按在地上，他那跟银鞭子，亦被人抢走，那大汉见那鞭子银线缠绕，上面还镶着一枚红宝石，他们几个惯来走商，一眼就看出这是个稀罕物。
原不过想揍这小子一顿，这会子却越发觉得，他兴许真与那赵家有关系，拿了他去与那周士东，说不得真能换几个钱，是以踢了他一脚，道“小子，你老实说，你跟那赵家什么关系？””
赵知呸了一声，这会子就是杀了他，亦不会说出自己的身份，若是落入周士东手中，他宁愿死，也不能让周士东拿他去威胁父亲，如此一想，心中已经有了死志。
陈维生一直注意着这边，细思这少年身份，听说赵家三郎君在金州城，这小子的年龄和态度，倒是对上了，若他真是赵三郎，不好不管这个事了。
见那几个大汉，拖着人要走，伸手一把拦住，那大汉不解望着他，本文由企e群四二贰耳捂九伊死气整理上传并非没注意到这伙人，只是他们一直在角落没动静，便未曾放在心上，这会子被拦住，没好气道“这位郎君是何意思？”
陈维生冷笑一声，瞥了眼被拖着的少年，道“他，我们要了。”
这话嚣张的很，那大汉没想到这会有人出来跟他们抢人，冷哼一声，方才与他一起的几日也围了过来，将陈维生围在中间，陈维生倒也不惧，松开手，活动了指节，一拳捶在一侧的木柱子上，只听一声响，那柱子已经裂开来，看的那大汉一怔。
他们不过是走商的汉子，往日凭着人多身子又壮实，才敢到处乱闯，但若让他一拳头打碎了柱子，是不能的。
又见他身后，还跟着几位煞气凌人的汉子，腰间还带着武器，顿时生了怯意，道“壮士好功夫，只这小子是我们先看上的，壮士如此明抢，是否太过了些。”
陈维生一笑，露出一抹白牙，道“这位郎君说笑了，这小子见着有份，谁能带走，各凭本事不是？”
他说着忽然一把拍在那汉子的肩膀上，压低声音道“几位看着也是跑江湖的汉子，不知可听过，行山东虎寨？”
那大汉闻言，面色一僵，这东虎寨他们自然是听过的，往日常在这一带徘徊，只近来好几个月没听过他们的消息，有传言说是被官府带人围剿了。
他不可置信的看着陈维生几人，见他们凶神恶煞的模样，还真有几分山贼的气势，一时不知他们是真是假，犹豫了会，方道“是小人有眼不识泰山，还请几位莫要与小人计较，这小子，壮士想怎么处置，就怎么处置。”
陈维生点点头，松开手，掏出一袋碎银子扔给他，道“兄弟们都是混口饭吃，我们也不是讲理的，这些就留给几位买酒吃。”
那碎银子不过几两，哪里比得过赏金，但能在这山贼手底下活下命来，就已经不容易了，那汉子哪里还敢计较其他，忙拿了银子带着人跑了。
陈维生见状，不再管他们，只一个眼神，就有人将赵知扛在肩上，往马背一扔，一伙人往行山深处而去。
*
许州下过雨后，热腾腾的暑气从地面冒出来，人仿佛置身于蒸笼之中，金州失陷的消息已经传到许州，让本就沉闷的天气，更添几分浓郁。
大营中，赵观与麾下几人坐在帐中，他近日收到晋王来信，言其已经下令让中郎将秦绅镇守渭水，让赵观勿要忧心，如今当以蜀地为主，守住许州为要务。
金州丢了，晋王此举，已有放弃渭东之意，只他心中并不赞成，一味固守，只会越发让人觉得关中可欺。
他心中已有了想法，是以便唤众人前来商议，道“今日唤诸位来此，是想问诸位如何看金州一事。”
江絮已经知道金州掉了，如今渭东局势严峻，只剩方将军尚在死守永州，单刘盖一方攻击，尚可阻拦，一旦周士东回转，双方夹击，永州必掉。
永州若掉，便给了刘盖与周士东汇合的机会，两方一同攻打河东府，河东府必定扛不住，那时才真是回天乏术，这事帐中人俱都能猜到，她有些猜不透燕郡王的意思，是以并未出声，只看了林敬一眼。
林敬神色淡淡，道“郡王，金州不能丢，金州乃是晋王基业所在，国之根本，且渭东一带一向富庶，若是这样给了王初和，日后恐是关中大患。”
赵观点头，道“奉之知我，我亦有此心，我有意向晋王自请讨伐周士东部众。”
“只如今许州尚被萧于盯着，不知诸可有良计？”
江絮已是明白他的意思，开口道“郡王，我近日观萧于属地，与南诏搭接，亦派人私下问过蜀地逃难而来的人，这南诏常与萧于发生冲突，若是此时拉拢南诏，那萧于，必定顾不上许州。”
这事江絮私底下已经与赵观商量过，只那时金州未丢，赵观尚有余力与萧于对战，无需拉拢南诏，且南诏亦非善类，拿钱财喂养，不知何时会反咬一口。
不过如今夺回金州才是首要，用南诏分散萧于的心思，有机会调动许州兵力，方为当下最好的办法。
病危
从蜀地往南诏国, 最近的一处镇子，名唤落鸦镇，这里原是汉民聚集之所, 两国通商要地, 但自前朝灭, 天下乱, 萧于抢占此处后, 常在此处与南诏国士兵发生冲突, 原先住在此地的百姓, 多数都逃难去了, 只剩寥寥无几的老人在此处死守，等着死亡的来临。
临近傍晚, 如血的残阳打在镇口那块碑刻上, 隐有褪色的字迹在残阳的照射下, 仿佛重新染上一层朱红，镇上如今只有一处客栈还开着门, 掌柜已有些年岁，到了饭点，他从厨房端了份简单的饭菜, 放在大厅坐着的那位年轻郎君面前。
那郎君一身白衣, 玉簪束发, 一柄细剑正放在桌案上, 看见掌柜端来的饭菜，道了声谢, 三两下就吃了干净。
掌柜吃过饭, 亦闲的无事，坐在柜台处, 打着算盘，时不时看一眼那位郎君，他来此地已有四五日，每日只枯坐在大厅中，并不做其他，说起来，是有几分好奇的，他手下拨弄了几下算珠，犹豫道“小老儿冒昧问一句，郎君来此是有何要事？”
他问完，觉得有些冒失，并未想那郎君会回答自己，却听听中人道“等人。”
声音平淡，并无敷衍之意，掌柜点了点头，又道“郎君是与人约好了？”
不等人回答，叹气道“哎，这地界，说不得哪天又打起来了，怎生约在这里？不知郎君等的人何时能到？可莫要耽误久了。”
他正说着，那年轻郎君忽然站起来，眼神一凛，道“来了。”
掌柜一怔，不消片刻，闻外面传来车马声，他忙从柜台后出来，不多时，就见有人进了店内，为首的身着青色圆领袍，发髻用一只银簪子束起，虽风尘仆仆，但依旧不影响他的清俊。
只见他朝着厅内一笑，对那年轻郎君说道“哟，叶阁主，真是巧，在这里都能遇到。”
叶大未料来人是她，仍就道“不巧，我在等你。”
江絮笑出声，道“叶阁主，你这样说，我可是会误会的。”
叶大淡淡的看她，道“你知道，我的目的。”
江絮并未应这话，只道“路上匆忙，腹中饥饿，叶阁主，可否容我吃些东西再谈。”
她说完，并不等叶大回话，径自唤掌柜准备些吃食，他们一行约五六人，江絮往叶大那桌坐下，其他人亦另寻了其他桌子坐下。
江絮倒了杯冷茶，牛饮一口，方道“一定要做，没得商量？”
叶大盯着眼前的江絮，忽然剑柄一动，砰的一声打在她手中的茶盏上，江絮手一麻，那茶盏应声落地，碎成几块。
一侧坐着的的几人蹭的一下站起来，死死盯着叶大，江絮冲他们抬了抬手道“无碍，叶阁主并非歹人。”
叶大抬了抬眼皮，道“单，我放你走，双，我杀了你。”
江絮看了眼地上的碎片，她拿桌上的筷子拨弄开，不多不少，正好碎成七片，她一笑道“叶阁主，你恐怕要收不到钱了。”
叶大瞥了一眼，随意道“任务，无钱。”
江絮一怔，抬头看他，道“你是陛下的人？”
叶大摇头，道“非我，是楚门。”
江絮讶然，原来如此，怪不得他知道河东府有难一事，她道“你放了我，你会怎么样？”
叶大盯着她道“非我，是天意。”他说完，一握剑，站起来，便要离开。
江絮出声道“你杀我，是因为要阻止我去南诏，可若我此行并非去南诏，你并不算失败，不是吗？”
去南诏一事，即是江絮提议，自然由她去比较好，只从关中出事开始，江絮一直有种感觉，这突然发生的一切，好似都有人在背后推动，让她不得不留个心眼，拉拢南诏一事，若真有幕后推手，不可能算不出此事，多半会想办法阻止。
是以她安排了包括自己在内的三波人，前往南诏，她是第二波出发的，只她没想到，阻拦的人会是叶大，不过如今他还在这里等，先前那些人，多半已经顺利从他眼皮底下离开了，既然如此，她到不到得了南诏，已经不重要。
叶大扭头看她，暗忖她话中之意，忽然想起来一件事，昨日傍晚，有一家子从这里经过，他未怀疑，或者是不想怀疑。
如此一来，倒是解了他的困惑，凭这女人心机深沉，怎么会故意来送死，但现在想明白，已经晚了。
他道“任务失败，是谁，都一样。”
说着，他忽然从手中抛出一枚东西，江絮还未反应过来，只听砰的一声，那物甚已经落在江絮面前的桌案上，褐色的陶瓷碎片，与地上的几片颜色无异，她抬头再看，叶大身影已经消失，她轻笑摇头，还真不是个实诚人。
楚门在江湖已存在数百年，如今前朝已灭，楚门这些为何还会听命与明显帝。
想控制人，无外乎，利益或者被迫，利益来说，楚门常入江湖，亦赏金过活，钱财不会少，且叶大又是那般性子，看起来并非醉心权利。
那多半只能是被迫了，是毒还是其他，就未可知了，这位叶阁主很明显并不想她知道，只是今日他有心
依譁
放她，与她是一份恩情，不知日后有没有机会报答他。
另一桌坐着的几人，见那叶大离开，问道“江先生，如今我们还要去南诏吗？”
江絮点头，道“去，我们去接杜先生回许州。”
已经到此处，又捡回了一条命，岂能不走一趟。
*
七月半，中元节，一早就有人走街串巷卖穄米饭，走在街上，四处弥漫着冥纸燃烧后的味道，城中的勾栏瓦肆里从七夕后就一直表演着《目连救母》的杂剧，十分热闹。
赵观在府中亦设了道场，焚烧纸钱，祭奠那些在作战中阵亡的将士。
林文恐赵硕年岁小，被冲撞了，只哄着他在屋里玩，赵硕好些时日没见到江絮，有些想她，便与目前念叨“姨姨怎么不来看我了？”
林文知晓江絮去了南诏，那南诏多蛮夷，与中原不同，她一个小娘子，孤身犯险，虽有消息传来说南诏王愿意与关中结盟，但久不见她归来，心中仍旧担心，听赵硕问，只道“姨姨去办大事了，过几日就回来。”
赵硕听罢，小耳朵一动，抬起头道“等我长大了，也要跟姨姨一样，去办大事。”
林文见他那认真的神情，好笑的点点头，并不将这话放在心上，关中局势未定，日后如何，犹未可知，她只盼着大郎能平安长大，至于其他，单看有没有造化了。
赵观行完祭奠，与林敬一道去了书房，他前几日已经收到江絮来信，言南诏王孟段同意关中的请求，愿意与关中合作，牵制萧于，这是件喜事，只偏晋王那边依旧不肯松口，不愿同意赵观的提议，仍让他镇守许州。
并将原守卫肃州的怀化中郎将程瞻部众调至渭水河畔，与秦绅一同守渭水，赵观知父亲恐因司马丘等人的连连失败，起了怯意，但又无法，只好转而写了信与赵达，希望他能劝一劝父亲。
此事不宜再拖，南诏虽如今愿意亦之合作，但难保什么时候又会变卦，金州之事，需的速战速决。
殊不知，如今的河东晋王府上正闹得人仰马翻，晋王一早起床时，忽然两眼一黑，晕了过去，寻医官来说，道他本就气血体弱，如今连日被战事挤压，身子一时受不住，才会晕倒。
只吃了药虽醒了过来，亦不见好转，莫说起身了，连坐起来都费劲，赵达从世子府赶过来，见父亲如此，面色铁青，父亲平日身子一向健朗，纵是河东如今局势复杂，但亦不会压力至此，会突然病倒他是不信的。
元秋站在晋王妃身侧，见她抹眼泪，时不时低语安慰她，只心中纳罕，陛下给的药，她未曾动过，一则她根本无法近晋王身侧，二则她若真下手动了晋王，日后被赵观发现，必定不会原谅她，是以她一直在拖着这事。
既不是她下的手，晋王莫非真的只是突然生病，可这也太巧了些，她并不信这样的巧合，必定是陛下动的手脚，她正想着，忽见眼神似箭的看了她一眼，元秋忍不住打了个哆嗦，往晋王妃身后靠了靠。
见他又收回视线，方才松了口气，不过瞬间，突然明白过来，赵达在怀疑她，从她进宫开始，她就未曾与赵达有过接触，他是什么时候起的疑心？
是她出宫之时嘛？元秋猜不透，不过这些都不重要了，不论陛下也好，赵达也好，不过都拿她当做博弈的工具。
赵达面色越发凝重，元秋那处他一直派人盯着，她是没有机会下手的，只有可能是父亲的这些姬妾们做的手脚，是他大意了，才让父亲遭受此罪，他扫视了屋内的莺莺燕燕，冷声道“父亲如今身子不适，莫要吵了父亲休息，都散了吧。”
屋内人陆陆续续退下，只余晋王妃还在，一旁还立着周嬷嬷，赵达方才道“阿娘，我想让阿爹去世子府修养，这晋王府恐需要你多照看。”
晋王妃一怔，有些明白他的意思，她面色发白道“大郎你是怀疑王爷他是被人害了！”
赵达点头，晋王府这些人还是交给阿娘看着，他这会子还分不出心思去对付她们，将父亲带到世子府修养，是最便捷的法子。
安排好晋王府之事，他方唤赵荣道“派人给燕郡王送信，允他自请领兵一事，暂将许州城交由吴郎将与江事郎。”
晋王病重一事，瞒不过有心人的耳朵，关中已是四面楚歌，唯今只有孤独一掷，让二郎领兵，拿回金州，才能让这四周的饿狼心生忌惮，关中生死在此一举。
底牌
时年八月, 中原大地热的像置身在一鼎火炉中，而与此同时，群雄割据的战局亦如这炙热的天气一般, 再慢慢的沸腾热烈。
晋王病重一事, 在有心人的散播下, 很快就传开来, 这无异于给正处在风雨飘摇中的关中, 又来了一记痛击。
赵达这方下令让赵观领精兵三万, 奔赴前线, 牵制周士东, 令将原镇守在渭水的中郎将程瞻调回河东，驻守京水河畔, 与刘德对线。
如此安排, 算是将希望都寄托在了赵观身上, 而对他孤独一掷的想法，沉寂许久的关中小朝廷, 开始动了起来，原有晋王压制着，这些人迫于晋王兵权与威严, 并不敢动, 如今他出事, 赵达在他们眼中不过毛头小子, 对他并不服气。
与此同时，南地卢博忽然送来投诚书信, 言道如今天下混乱割据, 伪帝横行，唯有明显帝乃是真龙天子, 他愿以明显帝马首是瞻，归顺关中。
此消息一出，在朝堂上掀起轩然大波，顿时朝堂上分裂成两股势力，一股以于侍郎为首，他乃是晋王妃于氏的兄长，自是支持晋王世子赵达，另有一股则是由先朝老臣结盟，传出话来，提议还权与陛下，以皇室之威严，收拢天下英雄。
这番下来，明显帝之心，昭然若揭，只不知这卢博何时与明显帝有过接触，如此来看，竟然还是明显帝之人。
一时间朝堂上谁都说服不了谁，时局僵持下来，于侍郎悄悄来寻赵达，提议趁机让明显帝病逝，方能打消那些人的念头。
自大皇子出生，阿爹就已经有计划让陛下退位，只随着王初和的发难，引起其他诸侯对关中的围攻，退位一事，未曾顾上。
赵达并非不想，但此时却无法做到，且自明显帝亮出了卢博这张底牌，他已经全明白过来。
当日卢博从从公孙正元手中拿下南地，又将其围追到漳县一带，而此地离正巧在刘盖属地附近，恰恰这刘盖一直苦于无法名正言顺登基称帝，公孙正元带着王太后与传国玉玺，可不正伸着钓饵等着他上钩。
伯父出兵漳县前，曾收到过公孙正元的求救信，若非如此，他不会轻易离开永州，若是公孙正元身边亦有明显帝的人，他们这些人和事，倒是都被他一人算计的明明白白。
而王初和为何选在沁娘生产后发难，亦是有其在背后推动，如此心机盘算，不知是在多久之前就已经步下的局，对着赵家隐忍这么久，恐怕早就等着这一日。
只是凭他一个卢博，又能如何，南地与关中之间，还夹着刘德，只要刘德活着，卢博就不敢轻举妄动，他此行，之所以亮底牌，不过是以此威胁他妥协，既如此，便看谁能耗过谁了。
*
许州一带，赵观留万余人在城中，照赵达的命令，将吴郎将与江絮留在许州，自带着剩余人马匆匆往渭东而去。
林文带着赵硕亦留了下来，一则赵观此去艰险，她不好跟着碍事，二来如今河东府局势不明，且因有南诏在边境平凡的骚扰，让萧于头疼不已，一时间顾不上许州这边，匆匆带人回转，与南诏博弈，如此比较下来，她与赵硕还是呆在许州更为安全一些。
赵观一走，军营那边自有吴郎将，江絮不必操心，只城中不少内务，需的她来处理，江絮一个人忙不过来，便将闲在府中的林文找了来帮忙，她通文知墨，又是世家出生，对这些事上手很快。
赵硕粘着林文，又见江絮也在，自是要跟着，只他还算听话，见江絮与林文有事要忙，只搬了书桌，在一旁练字，这是阿爹临走前给他留的任务，他一日要练上一篇，等到叠满箱子了，阿爹就回来了。
厅内十分安静，只有轻轻的翻页声，忽然一阵急促脚步从外传来，三人同时抬头，门口很快走来一位身着甲胄的男子，正是吴郎将，他进了屋，对着江絮抱怨道“他娘的，这萧于鳖孙，又开始偷摸动作了。”
“吴叔叔，有人偷东西吗？”稚嫩的小儿声音，吴郎将吓了一跳，这才注意到屋内还坐着林文与赵硕，他与江絮熟稔的很，说话随意惯了，方才只当没人，才爆了粗口，这会子见他二人，有些不好意思起来，忙行礼道“见过郡王妃，见过大郎君。”
林文点头笑了笑，并不介意，道“吴郎将，请坐。”
吴郎将对着林文多有些局促，挠了挠头，并不敢坐，只盯着江絮，江絮看他这面红耳赤的样子，不免好笑，往日见他都大咧咧的，没想到还有这么纯情的时候，她道“吴郎将，你寻我又何事？”
吴郎将不过是来找江絮抱怨的，听她一问，免不得倒些苦水道“这萧于七日内，派人偷袭了十几次，每次都是打了就跑，等我们人到，早不见这群龟儿子的影子！”他说着，问道“江先生，我们就只能这样坐等着吗？”
这萧于原已经被南诏牵制，转了目标，多半是近日听闻晋王病危一事，又起了心思，频繁试探，不过是在探城中底线，若是一味这样下去，只会涨他人气焰，灭我方的志气，江絮一笑道“不等，我们打回去。”
她说完，吴郎将一愣，道“先生你没开玩笑？城中如今这兵力，若是与萧于硬碰硬，讨不得好。”
江絮道“他既然能偷袭，我们为何不能效仿呢？”
她说着，从一侧的画缸中拿出一副舆图，指着图中一处道“萧于的人如今驻扎在金沙河边，此地有水源，又视野开阔，不好藏人，但有一处，却是盲点。”
吴郎将顺着她指的方向看，那舆图上的金沙河与许州的双河接壤，若从双河绕道，则能从营地的后侧登岸，必定打他们个措手不及，他久经沙场，这一看就明白过来，喜道“多谢先生指点，我这就着人去安排。”
江絮见他兴致冲冲的模样，晓得他性子沉稳，但还是未忍住，叮嘱了一句“莫要恋战，只肖吓唬萧于一波即可。”
吴郎将点头应道，往外走了几步，突然又停了下来，道“江先生，我们这一吓唬，萧于那老小子不会恼羞成怒吧！”
江絮摇头“有南诏在他身后虎视眈眈，他不敢主动出击。”
若他真有这个胆子，赵观离开时就已经动手了，只敢在周边挑衅的小人，如何有魄力攻城。
吴郎将得了确信，匆匆领人安排下去，趁夜带人从双河绕道，借着夜色，偷袭了萧于营地，跑路前，还放了把火，这夏季燥热，营地烧的很快，连带着河岸一侧的芦苇荡都跟着烧了起来，火光冲天。
萧于得知消息，气的面色铁青，忍了许久，终究是没敢下令攻打许州，赵观已经离开多日，这许州城中还有人敢行偷袭之事，一时不知他是否藏着后手。
且许州虽重要，但毕竟还不在他手中，若是为了一个许州，被南诏王得了机会，就更得不偿失了。
思及此，便暂歇拿下许州的心思，将许州附近的兵力调回蜀地，专心应对南诏王。
*
金州城中，前几日的被围城的紧张气氛已经消失，这会子又恢复了往日的平静。
这周士东进金州，并未对城内百姓掠夺，一则他先前一口气攻下梓州、凤城、夏城三地，大军进城时，掳虐不少城中金银，如今倒是不缺银钱，二来这金州城门那是主动打开，他若还纵容手下行禽兽之事，恐引起民愤。
是以这金州城还算相安无事，平头百姓们见一无抢钱，二未抢人，放下心来，自过往日的日子，至于这上面的位置是谁坐，与他们又有何干系，左右轮不到他们，这世道只肖能吃饱穿暖，已经是大不易了。
不过城中的世家大族却不能不在乎这些，他们向来广撒网，以为家族谋取利益，赵家在时，他们与赵家一心，如今是周士东掌权，自然免不得巴结周士东。
杨家是金州城的大户，这杨家几次设宴讨好周士东，又连着送上几位貌美的歌姬与周士东，只未曾想，这周士东不仅将人退了回来，还亲自去杨家，言有意求娶杨家表姑娘方珏娘。
这方珏娘与母亲方夫人一道在外祖家过年，只中途出了赵三郎一事，赵三郎一直未归，方夫人不好带着她返回甘州郡，只未想，不过多住了几个月，这金州就变天了，如今就是想走都走不了。
杨家人惊讶不已，这若是杨家女还好说，只方珏娘不过暂住在杨家，自有父母叔伯做主婚事，并非他杨家能擅自决定的。
这杨家家主乃是方珏娘的亲舅舅，他婉言回绝道“珏娘如今已经与家中小郎订婚，待她及笄便要嫁娶。”
只周士东原就草莽出生，近日春风得意，哪里听得这样的拒绝，且他要娶方珏娘亦无缘无故，一则她长相甚合他心，二来，她爹如今正是甘州郡守，娶了她，亦等于拿下来甘州郡。
如今已经占据渭东，渡渭水是迟早的事，甘州郡正是他下一个目标，有了方珏娘在，那方郡守纵是有心抵抗，亦要考虑考虑他妻女的安危。
至于杨家与方珏娘愿不愿意，他根本不在乎，只冷笑一声道“杨家主，我是在通知你们，不是与你商量。”
他说着，站起来，居高临下看着杨家主道“我劝你莫要有其他心思，安心替方娘子准备出嫁物甚，若是她出了意外，你这杨府上上下下，都得跟着她上路。”
那杨家家主面色一白，顿时失语，待那周士东扬长而出，又枯坐了许久，才长叹一口气，起身离开。
转机
时年八月十五, 正值中秋佳节，本是团圆喜乐的日子，但这柳城郡守孟孝辂却喜不起来, 柳城乃是渭水渡河后的必经之地, 而今晋王只下令秦绅镇守渭水河畔, 并无渡河攻敌之意。
此番动作, 他岂会不明白, 晋王这是要放弃渭东一带, 此举莫不让渭东之人心寒, 自衡州王茂才投诚, 周边城池都已经愿主动迎接周士东入城，观夏城、梓州、凤城三地的惨状, 再见金州如今, 主动投诚, 许还能免了被掳虐的下场。
只这信送是送了，他心里总那么不快, 且不说孟家与关中的关系，便是王初和本人，亦不得他所喜好, 草莽出生的汉子, 怎堪配他孟家为之效力, 如此一想, 越发觉得烦闷，借着月色, 喝了几两酒, 便有些微醺，背靠着摇椅, 几乎要睡去。
忽闻仆役道“郎君，有人求见，他道是郎君南麓旧友。”
孟孝辂猛地睁开眼，道“请他进来，再唤人送些酒菜来。”
那仆役领命，将人领了进来，孟孝辂正斟酒，抬眼见来人，虽只着粗袍青衣，站庭院中，鹤骨松姿，芝兰玉树，他笑道“奉之，几年不见，你风采依旧。”
林敬拱手一笑，道“守商亦如往昔，清闲洒脱。”
*
中秋节过后几日，赵观率军抵达渭水河畔，与秦绅交接，秦绅此人，原与晋王是前周同僚，关系亲厚，此人擅防守，却不适合领兵出击，是以晋王才有意命他来镇守。
他见赵观，喜忧参半，喜他能来支援，又忧心此战若败，关中恐将陷入万劫不复之境。
赵观细细询问了渭东如今的情况，得知如今渭东之地，除被周士东攻下的四处城池，其他多是迫于周士东武力，被迫投诚。
仅有一处与之不同，便是衡州，如今把持衡州之人叫王茂才，他本乡野流民，因不满先前张延晖等人逃窜之际，为阻拦周士东，驱赶衡州百姓，放火烧成一事，揭竿而起，领着流民杀了衡州郡守，主动投降周士东。
赵观听完此话，心中已经有所算计，与秦绅道“我来时，曾收到柳城郡守孟孝辂的求救信，但苦于当时远在许州，无法及时救援，近日我已经私下派人与他偷偷联系，孟郡守愿意以柳城为道，待我等渡渭水后，可在柳城借道。”
秦绅闻言大喜，但仍有些疑虑，道“郡王，这孟孝辂是否可信，若他偷与周士东联系，在柳城设下埋伏，我等岂不是要遭殃。”
赵观与孟孝辂曾是同窗，关系甚笃，深知其秉性，且孟家根植关潼城，乃是关中士族大户，在晋王府利益深厚，若非不得已，必不会投降周士东，如今既有机会反击立功，他自然会抓住，不过秦绅顾虑，亦情有可原，他道“将军顾虑，我亦心知，如今我有一计划，需将军与我配合，方能成事。”
秦绅道“郡王请说。”
赵观轻点舆图，道“我有意先行渡渭水，从柳城前往夏城一带，周士东如今大批部队都驻扎在此。”
“我在此地牵制周士东，希望将军能趁机带人偷袭衡州，那衡州王茂才手下，多是些流民，必定不是将军对手，如此一来，便能断了他与周士东里应外合的机会。”
秦绅对他这安排并无异议，只忧心燕郡王是否能牵制住周士东的部众，但见燕郡王神色自信，这话便未曾说出口，战前说这些，只会降自己的志气。
不过赵观亦是心细如发之人，他看出秦绅的犹豫，宽慰笑道“秦将军且放心，这周士东此行粮草全靠掳虐城池所得，必是想速战速决，我等只需要坚定守城，他方必先自乱阵脚，那时便是我方的机会。”
秦绅知燕郡王年纪虽轻，但已经西北一带如今能归属关中，皆是由燕郡王拿下，并不敢小觑他，闻他言，道“一切凭郡王吩咐。”
时年八月二十，赵观领兵偷渡渭水，借道柳城，偷袭周士东在夏城附近的雀谷坡附近的营地，打的他们措手不及，待周士东领兵回转，赵观已经命人带人驻守在驼县，并不动作主动开战。
两方僵持不下，衡州王茂才见状，有意助周士东一臂之力，只这力还未出，衡州已经先遭秦绅带人偷袭，这王茂才本就非正规军出身，自知不是秦绅对手，见状慌忙像周士东求救。
周士东一面派人盯着赵观，一面派手下大将公孙俊领兵出击，攻打秦绅，王茂才见来了救援，顿时信心大起，主动出城迎战，秦绅恐被两方夹击，生了退意。
正在公孙俊大军赶到之时，忽然被人偷袭了后方，公孙俊大惊，忙带人回转，被赵观麾下校尉高照拦截，秦绅趁机斩杀王茂才，拿下衡州，与高照一同夹击公孙俊，公孙俊不敌，最终被俘。
原是赵观揣测周士东恐要派人支援王茂才，便提前让高照带人前往衡州附近，一则若是这周士东未曾派来人，可协助秦绅早日拿下衡州，二来便是防备周士东的支援，是以才有现今这胜局。
与此同时，金州行山中，陈维生听闻赵观带兵反击一事，欣喜不已，又知周士东如今离开金州，带军驻扎在雀谷坡附近，心生算计，与手下商量道“那周士东如今正被郡王牵制，金州城中守军甚少，我等若趁机拿下金州，斩断这周士东的退路，岂不是大功一件。”
这事说着简单，但却十分冒险，若那周士东欲要回转死守金州，他们这两千来人，周士东挥挥手指头，就能摁死他们，他提出这话，一则是在赌，赌此次燕郡王必定能击败周士东，二来是相信燕郡王。
且若燕郡王此次不能拿下金州，他们这些人，迟早会被周士东清算，与其坐以待毙，不若主动出击，或有一线生机。
山中这些将士早就等急了，听闻此言，莫有不赞成的，商议后，定于三日后凌晨偷袭金州城，趁机占领金州。
赵知见他们严阵以待，已猜到他们要有行动，他在山上多日，早知道这些人原不是山贼，而是二兄的部下伪装，思及他听到的消息，便去寻陈维生，与他道自己要一同前往金州。
陈维生莽着自己一条命不要紧，但赵知是燕郡王的弟弟，他可不敢让这小郎君冒险，自是不同意，赵知早已猜到他会如此，便道“你们手中不过区区两千兵马，即便是能顺利拿下金州，又如何令城中那下大户服气，且金州城中世家如今对赵家颇有怨言，若他们再主动给周士东开城门，你如何抵挡？”
他说着，下巴一抬又道“而你们带上我，则不同，有我在，我能说服那些人，他们本就是因堂兄弃城而逃，才愤而投降，若我此时返回，必能重新博得那些人的信任。”
陈维生见他年纪小，口气还挺大，不过他说的有几分道理，但他依旧有些犹豫道“三郎君，此去凶险，我等尚且不能自保，更无余力护你周全，你藏匿在此地，待风声过去，偷偷返回河东府，自是安全无虞。”
赵知摇头，坚定道“赵家没有贪生怕死之辈，我父兄在与人厮杀，我岂能躲在身后，眼见他们被人欺负。”
陈维生见状，亦不再劝他，且就是他不让这小子来，这小子十之八九会想其他的办法跟过来，还不如放在眼皮子底下，还省心些，且若城中那些人真能与他们合心，与固守金州确实有利。
时年九月初一，凌晨时分，正是万籁俱寂之时，突然城墙上传来一声惨叫声，惊的附近乡民惶恐不已，待天命时分，见无了动静，方才敢出门看去，城中并无异常，哪里知晓，如今这城门已是换了人看守。
待周士东收到金州丢失的消息，已经是三日后，气的他面色铁青，他怎么也没想到，这赵观还在金州埋伏了一批人，就这样给他们钻了空挡，但是这会子更没办法回去救援，他若回转，那赵观必定咬着他不放，到时莫说金州拿不下来，恐其他城池亦难保。
只此一役，不仅让关中重新那会金州、柳城、衡州等地，亦给颓靡许久的关中增长了气势，河东府朝廷上，先前因卢博一事，隐有偏向明显帝的朝臣，如今又收了些心思，比之前段时间，叫嚣着让赵家还权与陛下，声音小了不少。
赵观在金州有藏兵一事，赵达已在信件中知晓，只是未曾想，此事还有赵知的参与，得信，他既担心弟弟安慰，又欣慰他终于长大了几分，与晋王聊天之时，将此事告知晋王，晋王如今已经能坐起来，闻言叹气道“三郎长大了。”
晋王这病来的突然，医官道是毒而非病，此毒并非致命，只若长期食用，会导致人慢慢虚弱而亡，并无其他异样，晋王此时发病，并不全是坏事，一则提前发现中毒之事，可提早解毒，只需悉心调养，便可恢复过来。
*
许州，中秋过后没几日，下了一场秋雨，天渐渐转凉，因之前偷袭萧于，火烧大营一事，让他安分不少，如今只专心对付南诏王，许久不曾带人骚扰许州，这让江絮与吴郎将都松了口气。
连带着整个许州府里，都清闲不少。
江絮一心记挂着金州之事，陈维生潜伏在金州，她是知晓的。
燕郡王亦知道，他此行，原就有打着里应外合的心思。
当她听闻陈维生悄悄带人拿下金州并不惊奇，金州丢失，周士东后方粮草支援可能性被截断。
如今他唯一的机会，便只有破釜沉舟一条路，与在驼县的燕郡王决战，此战亦决定了关中的生死。
战况
周士东深知补给被截断, 如今只能强攻那赵观一波，若能将他击破，莫说整个渭东, 就连河东府一带亦是囊中之物, 如此一想, 越发有了冲劲, 待重阳这日, 点兵出击, 另命麾下岳崔带人从凤城绕道, 意图从驼县身后围击。
只他虽有算计, 却不想赵观对他亦有防备，岳崔那伙人刚从凤城出来, 便遇到高照领人偷袭, 被打的措手不及, 岳崔无法，只好带人退回凤城。
周士东知见计划失败, 只骂那赵观奸诈，偏又无可奈何，双方鏖战几日, 盖未有胜负, 一时僵持不下。
时年九月初九, 重阳佳节, 驼县城里大多数店家都已经关门逃难去，只有一处卖酒的店照着旧例, 用菊花扎着门洞, 置于门前，十分显眼。
赵观方巡查完城楼下来, 路过这酒楼，见那店家正在门前送菊花酒，他笑与林敬道“奉之，你我即是好友，又乃亲眷，虽无登高之乐，却有饮酒之地。”
林敬点头，与赵观一同去领酒水，那店家见是赵观，慌忙行礼，赵观摆手道“老丈无需多礼，只取些酒水来便是。”
那店家忙与二人斟上，赵观接过一饮而尽，方问道道“老丈为何还留在城内，不曾逃难去？”
那店家一笑，道“不敢瞒郡王，小的家人都已经出城，留小的善后，原也想跑来着，只想着今日重阳佳节，必是有不少将士思念亲友，便开了张，送些菊花酒，聊表慰藉。”
赵观笑道“老丈有心了。”
那老丈一摆手道“郡王与将士们守城辛苦，小的这算不得什么，只愿郡王能早日平定这乱象，小的们才能有平安日子可过。”
他正说着，城中忽然响起了号角声，两人面色一变，蹭的站起来，丢了块碎银子，急匆匆往城墙上赶去，那店家忙追上去，看着两人背影，又恐引人注意，只好在悄声道“老天有眼，一定保佑郡王凯旋。”
燕郡王性情敦厚，他在北地善待百姓的名声，在渭东亦有流传，比之杀人掠夺的周士东，城中人莫不希望燕郡王能赢。
而另一边，金州城内，城中杜家因先前开城门放周士东进城一事，一直惴惴不安，虽说这位赵三郎君说了既往不咎，但难保他日晋王想起来，对他们发难。
又听闻王初和攻打颍县一事，心思活泛起来，私下拉拢其他世家大户，意在劝他们投诚王初和，这里面多的是人精，这会子城里还是赵家的，那燕郡王又连打了几场胜仗，说不准这到时候是谁赢，这会子他们可不敢表态，只都嘴头上答应，心底另有一番算计。
杨家亦是杜家的拉拢对象，只杨家方被这周士东威胁，对他岂会有好感，只盼着燕郡王早一日斩杀周士东为好，且他们家那位表姑娘，跟赵三郎君牵扯不少，若是真能成，与他们亦有好处，是以对杜家这话，不仅不听，还私下拉拢其他世家支持赵家。
杜家见他们如此态度，怎么会不明白他们的心思，只好多做打算，一面在金州应和赵知，一面偷偷派人去给王初和通风报信，言明金州城中如今不过几千人守城之事。
那王初和得知金州事变，大惊，待冷静后，知晓周士东粮草后继困难，恐无法支持太久，恰在此时，收到杜家来信，点兵至单城，由单城进攻颍县。
这颍县县丞梁段，忠于前朝，对赵坚与王初和之辈都不屑与之相交，当初赵坚亦有心拉拢，但梁段死守城中，赵坚思其位置，与王初和相接，他日若王初和有异动，尚且能做缓冲之用，且当时他早已将目光放在河东一带，区区颍县，他并未方才眼里，是以并未再强行攻打颍县。
王初和拿下单城之时，亦曾想过从颍县借道直取金州，恐引起金州戒备，是以便佯装攻打梓州，未想这关中看似凶猛，打起来与纸糊的一般，不堪一击，不过数月，就已被夺下三城，取金州亦如囊中之物，便未曾在想啃颍县这块硬骨头。
只如今这情况，衡州已重归关中属地，他与梓州接壤，若想从梓州运送军需，多半会被劫持，若能拿下颍县，凭金州城中那些人，不出一日，若能打通颍县，到时他与周士东在金州会和，固守金州，则无粮草后患，再养精蓄锐，等待时机。
梁段哪里肯屈服，虽率军死守城门，但王初和来势汹汹，已隐有垂死挣扎的疲态。
远在驼县的周士东闻王初和攻打颍县，已猜出王初和的来意，如今他与这赵观僵持下去，赵观后方自有粮草供应，而他们快要弹尽粮绝了，渐露疲态，如今既知道王初和有占领金州之意，一时无心再与赵观纠缠下去。
私下命凤城的岳崔带兵悄悄往金州撤退，自己这边在佯装作战，实际在撤兵往金州而去，原有意以速度取胜。
岂料那岳崔方离开凤城，便有凤城中人向城外的高照泄密，高照趁机一举拿下凤城，将此事告知赵观。
赵观暗觉不对，忙主动出击，这方周士东见计划已经败落，不得不一边应对赵观的追击，一边往金州撤退，心中只盼着王初和早日拿下颍县与金州。
赵观带人连追数日，打的周士东节节败退，另一面，王初和亦有了好消息，终于在一日前，砍杀了梁段，拿下颍县，正往金州而去。
一时间，金州城中人人自危，陈维生集结了金州城中能守城之人，除了他带来的两千人，亦有当初被赵景抛下的两千余人，拢共快五千人马，只与王初和的三万大军相比，不过是螳臂当车，且还有周士东的人马。
赵观知晓此事严重性，他们此行便是要拿回金州，若是让周士东退回金州，亦金州为据点，又有颍县单城供应军需，日后再想拿回，恐难矣，是以日夜兼赶，一路追杀周士东至行山附近。
陈维生那边亦深知如此等下去，只是坐以待毙，他当机立断，让赵知带领两千余人前往行山接应赵观，从后方偷袭周士东，绝对不能让他带人入城，自己与剩下的人留着守城。
他此举，有意方赵知离开，那两千人多是当初与他一同在行山当山贼的同伴，即便是未能拦截到周士东部众，亦能保他们一命。
赵知这些时日，得知父亲病重，大兄与二兄为维持关中局势操碎了心，他却还只想着自己的事，擅自逃跑，惹父兄担心，实在愧为赵家子孙，是以当陈维生如此提议，他一口回绝，道“当初赵景弃城而逃，已经让世人嗤笑赵家，如今我若如此，与他何异，还是陈校尉自己带人前去接应二兄，我留下守城。”
“且有我在此，城中那些人才会信，二兄必不会放弃金州，我若在此时离去，难保他们不会再次开城门迎接王初和。”
陈维生听他说的有理，且此事不宜拖延，斟酌之下道“三郎君放心，我必定将郡王带回金州，若是不能，我必回金州陪三郎君守城！”
赵知应道，他并非不晓得陈维生心意，只是他即是赵家人，自有他要担起的责任，这些事是非旁人所能替代，即便是当真葬身与此，亦不愧祖宗先辈。
两人这方说定，陈维生趁夜带人出城，往行山方向而去。
周士东得知颍县之事，喜不自胜，顾不得身后紧追不舍的赵观，一路往疾驰往金州而来，行至金州的行山山脉附近，心中已经悄悄松了口气，这里距离金州不过二十里地，不肖半日，便可到金州，届时他与王初和那边两方攻城，金州抵不过多久，只肖在赵观赶到之前拿下金州，一切皆无虞。
只这方心思方定，忽见两侧山崖边有落石掉落，有人躲避不及，被砸了个正中，只听一声惨叫，就再无动静，周士东顿时一震，这几日并无雨水，山上的山石为何会这么巧落下来，他是不信的，忙大喊道“有敌袭，快走！”
话落，他好似听到一声嘲笑，两侧山崖落石滚滚而下，这山道路径本就狭窄，数万的兵马，纵是逃跑亦来不及，被这一通乱砸，死伤无数，周士东气急，偏此时又无时间耽误，只能眼看着贼人消失在山林之中。
这一战，让他胆战心惊，紧赶慢赶出了行山附近，尽是折损一小半人马，活着的俱都被方才吓得一阵心惊肉跳，有种劫后余生的感觉。
远远见到金州城门，周士东不敢松懈，重新整顿队伍，欲要往金州城门而去。
赵知站在城墙上，已经看到周士东的部众，却不见陈维生归来，不知他如今生死，正忧心之际，忽听城墙下有人喧闹，他探头一看，见方珏娘穿了一身甲胄要上城楼，他这会没空搭理她，语气严厉道“你来捣什么乱，回去！”
方珏娘抬眼看他，道“你要守城，我陪你一起守城，若是你败了，我就从这跳下去，也免得被人侮辱。”
她自七八岁，就不停见证各处生战乱之事，如何不知那些破城女子是何种结局，与其被那些畜生侮辱，她宁愿死在这里。
赵知不知她说的是真是假，一时亦不知如何回她，她趁机几步跳了上来，道“我善骑射，射艺一向精湛，由我在城楼上，必定能帮你取了那周士东的狗头。”
赵知瞥了她一眼，见她自信满满的模样，不知她到底是真不怕还是在逞强，他这会也没心思跟去纠缠，只好随她去。
周士东深知夺城时间紧，不能耽误，不过修整片刻，这边唤人准备攻城器械，那边已让弓箭手做好掩护，攻城之态迅猛。
落幕
城墙上的布防是先前陈维生与金州城内张校尉商定好的, 他原就是金州城中校尉，杜家开门后，他不得已投降周士东, 后赵知带人杀回, 他亦重新归于旧主麾下, 两人一人守城, 一人偷袭。
赵知说到底不过是个十几岁的少年, 看着下面乌泱泱的大军, 他是怕的, 但他知道自己的任务就是当好这城中的吉祥物, 让守城的人知道，赵家人与他们一同坚守, 他不能跑。
方珏娘一直注意着他, 见他额头隐有汗渍, 猜到他心中害怕，拍了把他的肩膀道“知了哥哥别怕, 陈校尉与张校尉定然能守住金州。”
她说着突然压低了声音凑到他耳边道“知了哥哥，一会如果真的城破了，你往北门去, 我让方侍卫带你离开。”
赵知不可置信的望了她一眼, 他还没忘记她说的, 城破了, 她会从这里跳下去，好一会道“那你呢？你当真要从城墙上跳下去？”
方珏娘笑道“骗你的, 你还真信？”她抬手, 指着远处的周士东，道“他还等着娶我呢, 不会杀我的，且我若死了，我娘跟杨家都要遭殃。”
赵知瞥了她一眼，似乎有些不太认识她，印象中，她就是为任性惹人厌的小娘子，方珏娘亦是聪慧的，一下就明白了他的意思，解释道“我又不傻，以往有我爹我娘护着，我自然想做什么就做什么，现在轮到我能护着他们了，总不能临阵脱逃。”
赵知一怔，注视着眼前的方珏娘，自己他往日只觉得自己心比天高，出了那件事之后，他心中满是愤恨，即便是现在，为赵家赴死亦带着些对这世间的恨意。
死很容易，活着与敌人虚与委蛇，苟且偷生，如此活着才是最难的，他比之她，差多了。
赵知沉默片刻，突然一把拿过她手中的弓箭，道“我知道你的意思了，但我不能走，这里太危险，你快下去，回杨府去，若是我赢了，我就去杨府还你弓箭，若是找你的人是周士东，那我多半是死了，你这弓，就当是为我送行了。”
方珏娘还想再劝他，赵知站起来，城墙下厮杀声不断，方才那一刻的谈话，仿佛是梦中，径直走了出去，看向不远处面色严肃的张校尉，高声道“我来助你，张校尉。”
方珏娘看着他倔强的背影，没真的跟出去，她帮不了什么，她来这里就是想劝赵知走，但如今被拒绝了，她亦知道不能再待下去，她说的都是真话，她不能死，她死了，周士东不会放过阿娘与外祖一家。
张校尉见这祖宗出来，不感觉喜，只觉得惊慌，想劝他再躲回去，只话未出口，周士东那边已经开始下令攻击，双方的箭簇似雨点一般密集落下来，赵知一把将张校尉拉下来，道“张校尉，提高警惕。”
这张校尉苦笑都笑不出来，他太知道如今的情况 ，城中算上老兵，满打满算不过三千余人，还要分成两波，一半在北门等着王初和，一半在南门与周士东对战，周士东手下少说有万人，他们这根本就是螳臂挡车，毫无胜算。
索性这小祖宗出不出来他们都护不住，见他如此认真，道“三郎君，刀剑无眼，多加小心。”
说完不再管他，自去指挥他人作战。
赵知点头，世家郎君，君子六艺，便是不精，亦会不少，他只瞄准那些妄图搭建云梯之人，只即便他又百发百中的本事，比之城楼下攻城的队伍，不过是杯水车薪，眼见着云梯要搭上来，他心中捉急，却别无他法，只能眼睁睁看着城墙上的人一个接着一个倒下去。
来不及思考，随手捡了一把刀，冲过去与人厮杀起来，血腥气扑鼻，刀砍在别人身上，仿佛那不过是一块死肉一般。
忽然间，似乎听到有人大喊，燕郡王！援军来了！
他抬眼看了下，远处旗帜随风飞舞，偏这愣神的功夫，有人忽然朝他刺了一刀，要见躲避不开，赵知已有心里准备，忽然那人被一脚踹飞，他一怔，回头看了眼，身后站着一位黑衣劲装男子，他快语道“多谢，不知阁下是？”
方侍卫道“娘子让我来护你。”
赵知不再多问，亦没空多问，他看着远处的旗帜，可真眼熟，还是他亲手绘制的，根本就没有援军，来的人是陈维生，他不敢说，亦不能说。
北门城楼上，负责防守的之人是城中司戈，名唤李谦，他久不见王初和部众攻来，唤麾下道“南门发出信号已经过去了一炷香时间，你带一千人去支援，我留着五百人等王初和来。”
那麾下自然不愿，这五百人哪里守得住王初和的大军，南门好歹还有等燕郡王的支援，若是他们这会子走了，那王初和一来，北门守不住半个时辰，就要全军覆没。
李谦语气严肃道“这是命令，你快带人去，这里我会守到最后一刻。”
南门若是赢了，他们才有活下来的希望，若是输了，这北门有没有已经没有任何区别。
城中不过五千人，先由陈校尉带两千人在行山设下埋伏，在分成两波，一波守南门，一波守北门，为的是防两边同时抵达金州，如今北门迟迟不来人，留在此亦无用，不若回南门出，还能拖上一会，待燕郡王援军到。
闻他如此决绝，那手下不敢多言，领着人匆匆往南门而去。
南门这边，周士东见局势大好，正准备一鼓作气破城，忽听身后一阵异动，忙调转马头，见身后飘着一杆大旗，正是赵观军中旌旗，他一怔，不料他们会来的如此快，忙下令抓紧攻城。
城墙上已经有周士东部众冲了上来，这会子上来的人不多，还尚且能应对，只是他们人在源源不断，而金州这边已经是倾巢全出，如此下去，不肖一会，便会被对方占领城墙。
陈维生那边假装燕郡王的援军，意在吓住对面，乱其阵脚，但他低估了周士东攻城心切，如今只能在身后尽量拖些人，他们本就只有两千来人，一对二都只能拦住四千，更何况周士东有万余人，
短暂的救援声，未能让城墙上的局面扭转，金州这边已疲态尽显，张校尉浑身浴血，已经分不清是旁人的还是自己的，喘着粗气，眼见着要站不住。
赵知恰在他附近，抬手扶了他一把，帮他挡住几波，他方能缓口气，道“多谢。”
赵知说不出话来，纵是有方侍卫护着，他亦快支撑不住，血水顺着眼皮子留下来，他没空擦拭，已经落到眼里，手仿佛跟刀黏在一起，城墙上还在源源不断的上人，他觉得他可能就到这，经此一战，过往之事已经不重要了，他能战死在金州，赵家的龙兴之地，也算是不辜负他赵家子孙的名头。
恍惚间，一阵马蹄声在城中响起，张校尉浑身一震，有人来了，北门破了吗？
赵知亦与他有相同的心思，朝着城门下看去，远远的见是城中守将，心下松了口气，一时顾不上管这些人怎么来了，有支援他们就还能在挺一会。
身后久久不见赵观身影，周士东已经隐隐猜出那些人恐就是在山道上偷袭他们之人，冒充赵观的部众，吓唬他们罢了，不足为惧。
是以，一边派出一部分人去应对他，一边紧紧盯着城墙上的动静，见忽然有援军上楼，面色一变，城中兵力他早已知晓，如何现在还会有援军出现，这些人是从哪里来的？
他心中一直有疑虑，大王为何迟迟未出现，以时间来算，他应该是比自己早到这金州才对！
比之周士东心中的震惊，赵观路过山道时，亦十分震撼，看士兵的衣着，应该是周士东的人，多半是金州偷偷前来埋伏，血迹隐有干枯，应该是死去好一会，他心一凛，不知金州如何，不敢多言，加快脚步往金州方向而去。
陈维生这边已经不知道自己杀了多少人，身上又中了多少刀，只还能站住，他就不敢倒下去，他边与人厮杀，边忍不住骂道“他娘的，这些人跟蟑螂似的，怎么杀都杀不完。”
倏忽间，身后传来震天的喊声，他一怔，连转身都不敢，只听一旁有人喜道“是郡王，郡王来了！”
他方松了口气，人扑腾一声倒在地上，再也不知身后事。
周士东亦听到了那震天的喊声，他望着面前还未攻破的城楼，想到迟迟未来的王初和，恐大势已去，忍不住长叹，高喊道“停止攻城，专心应对！”
城墙上不在来人，原来那些，很快就被支援的那些人清理干净，一时间，城墙之上的战斗倒是平息了下来，赵知倚着墙，看着下方与周士东战斗的二兄，憋着的一股气突然就散了，忍不住眼眶一热，好不容易才没让泪落下来。
周士东部众连番受挫，如今遇到赵观的精锐部队，又无王初和的支援，不多时已显出败像，周士东落马被俘，金州之战，就此落幕。
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过了重阳，许州的天渐渐变冷，一场秋雨过后，树叶开始渐渐发黄，赵硕一早就闹腾着要去找姨姨玩，林文想着在府中亦无事，便带他去了府衙。
江絮正收到林敬传来的信件，道周士东被俘，金州已经安稳，渭东局势已经扭转，这本是好事，只他在信末提到，王初和突然返回叙州，才致使周士东落败至此，只不知是因何而返，江絮一时捉摸不透。
林文进来，见她沉思，便道“江先生，是出什么事了吗？”
江絮将信递了过去，林文略略一看，忽然面色一变，道“不好！”
突厥
“为何？”江絮还未曾想明白, 林文忙拿出舆图，道“江先生来看！王初和如今以叙州为都，叙州往北, 离边镇不过百里, 再去便是突厥属地。”
江絮反应过来, 她一怔, 忽然站起来, 道“夫人是认为, 王初和突然撤兵, 是因为突厥人？”
林文点头道“幼时我随大伯父长居叙州, 曾见他多次出兵与突厥人对战，深知突厥秉性, 奸诈无常, 恐是得知王初和率兵出战, 趁机偷袭。”
江絮在西北所，亦听过不少与突厥作战之事, 突厥人善骑，多以游牧为生，一直觊觎中原大地的富庶, 先前王初和便有意拉拢西突厥对付关中。
后晋王以大批的金银贿赂, 转眼就与王初和断了结盟, 如今趁王初和不在, 偷袭叙州，亦非奇事, 只是若真如此, 还真是不好。
王初和在金州之战损失周士东麾下几万人，如今再与突厥对抗, 恐怕凶多吉少，若是突厥破了叙州防线，直进金州，思及此，一时亦陷入沉默，以关中如今的情况，自保尚且艰难，如何再与突厥抗衡。
窗外忽然下起了雨，秋雨带着凉气，赵硕忍不住打了个喷嚏，房中两人一下惊醒，江絮忙唤仆役，让她去厨下端些热热的甜汤来，小孩子都爱喝这些，听这话，欢喜的靠着江絮等到“姨姨不必担心，等我长大了，定将突厥人都打出去！”
他童言童语，听得林文与江絮一笑，江絮摸了摸他头顶的软发，道“大郎君好志气。”
雨声稀稀拉拉，落在台阶上，有种莫名的和谐感，林文边收着信，边道“先生不必忧心，这王初和，原就是叙州军户出生，他与周士东在前朝之时，就一直与突厥作战，如今合他二人之力，若想保住叙州，并非不可能。”
“我猜，以二郎脾性，多半要放周士东回叙州，协助王初和。”
林文所言，江絮并不怀疑，她信燕郡王的人品，只是周士东若是这般回去，恐让王初和心生猜疑，不知能否真如林文所言，两人合力破突厥。
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金州府衙，突厥摩多可汗偷袭叙州一事，已经传入金州城中，赵观正在府衙看折子，忽然有人敲门，他应了声，就见赵知风风火火的走了进来，赵观向来是温和的兄长，他缓声道“三郎，你怎么来了，医官说你能起身了？”
赵知没回答他这话，冲到赵知案前，道“二兄，你真要放那周士东回叙州？”
赵观站起来，伸手探了探他的额头，道“不发热了，看来是好了，精神也比之前好了。”
赵知许是守城那日太过疲劳，下了城楼就一直发热，断断续续吃了些药，这几日才好些，他掰开赵观的手道“二兄！我在与你说正事！”
赵观见他那认真的脸，一笑，道“几个月不见，三郎果然长大了，知道说正事了。”他说着，见赵知冲他翻了个白眼，不再逗他，正色道“三郎，叙州不能掉，叙州若丢了，中原腹地，迟早会被突厥人的铁骑践踏。”
赵知知道，他说这话，亦是默认了他放周士东一事，他并非不懂事，只是有些不甘心，金州城守的如此艰难，到头来，竟然还是要放了周士东，这让他很不服气，气愤周士东，亦气愤来犯的突厥人，恨不得将这些人通通都消灭了。
赵观见他面色沉重，宽慰他道“三郎莫要担心，你既能抓周士东一次，自然就能抓他第二次，日后自然有机会。”
赵知看他一眼，没再说话，招呼都没打，急匆匆又跑了，赵观看他跟猴似的出了院子，好笑的摇头，道“这小子，性子还是那么急躁！不知道要做什么去？”
“自是要去见方小娘子，人家还等着他回话呢？”林敬语气调侃，突然听到他声音，赵观一愣，看向站在廊檐处的林敬，道“奉之，你何时到的？”
“刚到。”林敬边说边进了屋，道“周士东的人已经点清楚了，除去受伤的那些，如今还剩下五千余人，不过，你真的要都放了他们？其实只让周士东一人回去，并非不可。”
赵观点头道“突厥来势凶猛，王初和那边未必能抵抗的住，既然已经决定要放了他，一人与五千人又有何区别。”
林敬又道“只是郡王是好心，但这王初和未必会领情，周士东如此回去，恐落不到好。”
赵观岂会不知这道理，只他亦无法去改变旁人的心思，思忖道“奉之，与我去见见这周士东。”
林敬领命，两人一道去了牢房之中，周士东虽披头散发，形容狼狈，只他神情却丝毫不见颓废，他抬头见赵观，道“燕郡王屈居来此，有何贵干？”
以阶下囚的身份来说，此人的语气十分嚣张，好在赵观是个好脾性，并不介意，他道“周将军在此受苦了，我来此，是想告知将军，明日将军便可带人回叙州。”
周士东一愣，忽然站起来，肯定道“突厥果真偷袭叙州了？”
被擒那日，不见王初和来，他已经隐有预感，大王不会莫名其妙撤军，拿下金州，对大王日后进军关中至关重要，如此着急撤军，只有可能是突厥事变，先前因阿那其可汗之死，突厥那边顾不上中原之事，如今摩多继位，王位已稳，才又动了心思。
赵观点头，不奇怪他能知道，此人与王初和相识多年，王初和突然撤兵，他恐早猜到理由，正在这等着自己呢！
周士东笑道“燕郡王不怕此举是放虎归山？”
赵观抬头看他，温声道“周将军，外敌当前，尚需将军之能，我放将军归去，是为天下百姓。”
“只若有一日将军再犯金州，我亦有能力再次生擒将军。”
周士东听他之言，语气平缓，但其中掩藏着的自信让他都自愧不如，不过偏偏又反驳不出，渭东如此局势，凭他一人扭转乾坤，原以为能顺利拿下金州，养精蓄锐，未曾想突厥在此时偷袭，还真是时也命也！
比之心性，他确实不如眼前这位燕郡王，若换做他人，纵是知晓突厥之事，亦恐难放他归去，如此人物，输给他，倒是不亏。
周士东想着，站起来，冲赵观作揖道“燕郡王心怀天下，周某自愧不如，今日得此恩情，他日若还有命，必定偿还。”
赵观一笑，道“周将军若能守住突厥的铁骑，对我等已经是大恩了，何需其他，我在此，预祝周将军凯旋！”
待赵观两人出了牢狱，林敬忽然叹气道，道“郡王，你变了。”
赵观好笑的望着他，道“奉之，何出此言？”
林敬笑道“郡王如此礼遇周士东，难道不是在暗示他，日后可来投奔关中。”
赵观笑道“奉之你想多了，不过周士东善于突厥作战，若折损于王初和的猜忌，岂不可惜，他日若能投奔关中，与你我都有益。”
林敬未反驳他的话，不过此举他亦是赞同，两人不曾再多说其他，一同回了府衙。
金州赵府中，方珏娘穿着一身淡色袄裙，搭着香妃色坎肩，嘟囔着道“那么说都是真的，燕郡王真要放了周士东，可这周士东走了，以后得多难抓啊！”
赵知摇头道“我也这么想，可是二兄说，若是不放了他，突厥人拿下叙州就大事不妙了。”
“郡王说的也有理，只是便宜了这周士东，哼！”方珏娘并非想不通道理，只是与赵知一般不甘心，这周士东当初还威胁要娶她，与她有说不尽的仇，不过突厥人确实要更可怕一些，她想清楚了，也不再纠缠这事，又对赵知道“对了，我的弓呢，你说要还我的！”
赵知高烧了几日，这才好些，哪里还记得弓箭一事，这一问，倒是想起来，那弓箭，还放在他床上，便道“我忘了放在哪里了，过几天我找到了再还你。”
方珏娘不疑有他，又道“那你要快点想起来，我过两日就要跟阿娘会甘州郡了，出来这么久，阿爹肯定想我了！”
方郡守早派人来接了，渭东这一出，可把他魂都吓没了，差点妻子女儿都折损在这，这眼见无事，赶忙就托人来接他们回去。
赵知一怔，看着她娇俏的侧脸，脑海里又出现她当日那张决绝坚定的面容，心情一下子低沉下来，道“你要回去了？”
方珏娘点头，她有些舍不得赵知，回了甘州郡，可没那么好看的知了哥哥了，不过阿娘想回去，阿爹也想她了，再者金州太危险了，这次虽然没事，她还是心有余悸，还是回甘州郡安心些，她道“知了哥哥，日后一定要来甘州郡找我玩！”
赵知没应，方珏娘亦未放在心上，赵知对她惯来爱答不理的，他不来找她玩，等她无聊了，自来找他便是，不过这话没敢说出来，怕赵知听到了，躲着她。
*
河东府，晋王已经收到突厥王室摩多可汗的来信，信中言其闻晋王被王初和围攻，十分担忧，是以派兵偷袭叙州，是位帮助晋王铲除异端。
晋王方吃过药，被这信气的差点吐出来，西突厥一向对中原虎视眈眈，如今连脸都不要了，他这信，是要陷关中与不仁不义之地，如此奸诈狡猾的毒计，太过可恨！
赵达看过，冷笑道“父亲，此信未必是摩多可汗的意思。”
晋王一怔，半晌反应过来，拍了把桌子，气道“引狼入室，引狼入室，其子之心，当真狠毒。”
南诏
赵达并不似晋王这般愤怒, 一则突厥袭击叙州，确实让二郎解了金州之难，其次摩多可汗既然同意送这封信, 应是还无意真的入驻中原, 倒非他好心, 恐是自身还未曾有那个实力。
明显帝制造这场乱象, 要对付的人, 可不单单只是他们赵家, 金州落在王初和手中, 与他亦无益。
此番拉拢突厥人, 恐是要趁着周士东被俘虏之际，除掉王初和, 再假借突厥之手, 给金州施压, 意图让赵家背上联合外族的罪名，若此事做实, 赵家日后在中原的名声，恐怕是人人唾骂，是以才会在此时出手, 只是他想差了一件事。
如今擒获周士东的是二郎, 以他脾性, 他必定会放周士东及其部众回叙州, 王初和只要还有点脑子，就不会在这种时候动周士东, 有他二人在叙州, 摩多想再进一步，恐怕不易。
他将这番话说与晋王, 晋王了解赵观，叹气道“如此，真是便宜了王初和。”
父子两又说了些话，晋王身子比以前好了许多，但医官建议他多休养，再者赵达有意隐瞒晋王康复之事，是以他并未回晋王府，仍旧待在世子府上。
见他面露疲态，赵达并未久留，哄他睡下，方才离开，只未出院子，就见赵德发一脸焦急的站在门口，他走出来，方道“出什么事了？”
赵德发行礼道“世子，皇后娘娘来了。”
赵达点头道“知道了，带我去见她。”
赵沁是偷着出来的，只穿了件平常的嫩黄袄裙，她生的娇艳，虽生了孩子，亦不损她的美貌，反倒添了几分韵味，她在厅中等的急了，正要出门看看，就见赵达走来，欢喜的上前，道“大兄！你可让我好等。”
赵达语气平和道“你怎么出宫了？陛下知道吗？”
赵沁摇头道“我偷跑出来的，我来看看阿爹，他如今可好些了？”
晋王出事她亦是十分担忧，但宫里规矩多，大皇子又闹人，她随意不能出来，只让人送了些珍贵的药材来，今日是趁宫人们不注意，偷偷溜出来的。
赵达看了她一眼，道“父亲身子虚，医官说只需静养几日，你无需担忧。”
又道“你这样跑出来，宫里必要闹起来，我这就派人送你回去。”
赵沁撇撇嘴，不情不愿道“我好不容易出来的，想在这里多待一会。”
赵达喝了口茶，道“你出来，单只为了父亲之事，莫要瞒我。”
赵沁面色一变，好半天，语气沉重，质问道“你为何要让他回来？”
赵达轻轻放心杯子，不紧不慢道“刘德逼得紧，让他回来，是为了护河东府安全。”
赵沁抬头看他，眼里满是不信任，赵达摇头，正色道“沁娘，你是我妹妹，我从未想过，那他去逼你做什么，你若不放心，待二郎从金州归来，我再让他回肃州。”
赵沁咬唇，道“不必了，就这样吧！时候不早了，我也该回去了！”
赵达点头，另派赵荣送她回去，待她入了宫，赵荣方回，与赵达道“世子，娘娘身后，一直有人跟着。”
赵达轻轻嗯了一声，并未多问，宫里的事，怎么会瞒得过这位陛下呢。
沁娘当初入宫，父亲一则想借此事稳定关中局势，二来亦是因为当时沁娘与二郎麾下小将程瞻有了私情，此事让父亲大为震怒，幸而当时有祖母护着，让她入宫，亦有掩盖此事之意。
那程瞻自此未曾再入过河东府，一直随着二郎在外征战，他尚算争气，在二郎麾下，立了不少军功，父亲亦是知晓，只要程瞻不与沁娘往来，他是不吝啬赏赐功臣的，肃州战事，他立有战功，才受封怀化中郎将。
他召程瞻守京水河畔，一则是他确实有这实力，二来则是，当时父亲中毒，他恐军中有明显帝之人，考虑到程瞻的立场，他与明显帝之间隔着沁娘，多半不会为他所用，才会调他回来。
这些年他见沁娘与陛下感情甚好，还当她已经忘记此人，却没想到沁娘还会如此在意，情之一字，还真是说不清道不明。
思及此，赵达忍不住想到江絮，不知她在许州如何，留她在许州，亦有自己的一点心思，二郎去渭东，生死难料，许州比之那处，尚且安全些，是以才会留她看守许州，这点心思多半早被她看透了，只是不见回应。
“阿嚏！”一早过府，江絮就连打好几个喷嚏，赵硕老远就听到了，炮弹似的冲过来，道“姨姨，你是不是着凉了？”
江絮知道近日天气转凉，十分注意穿衣，这时节感冒可是容易要人命，再者，她实在害怕喝那些难以下咽的中药，如此注意，该是不会感冒的，许是一早吹了冷风，一会就好。
她低头看了眼赵硕，小脸白嫩嫩的好似一只软绵绵的包子，她忍住捏一把的冲动，道“姨姨无事，多谢大郎君关心。”
牵过他的手又道“大郎君怎么一人跑出来了，你阿娘呢？”
正说着，拐角来了位年轻的女子，正是赵硕的奶嬷嬷王娘子，她见江絮忙行礼道“见过江事郎。”
江絮见她额头有汗，恐是追着赵硕跑出来的，她道“王娘子不必多礼，不知夫人在何处，我寻她有些事。”
“我知道，我知道，阿娘正在后院打枣呢！”赵硕方才被打断了，这会子急忙回话，江絮好笑摇头，见王娘子点了点头，便道“那就由大郎君带我过去，可好？”
赵硕点点小脑袋，拉着江絮就往后院去，林文正让人收地上掉落的枣，听到动静，抬头见是江絮，笑道“先生今日怎么过来了？可是有什么事？”
江絮松开赵硕，行礼道“一早收到郡王的来信，恰好无事，便给夫人送来。”
她说着，将信取出，递给林文，林文接过，拆开扫了一眼，道“无甚大事，二郎说父亲有意让他守京水河畔，与刘德对峙，他来信让我们早日回河东府。”
江絮应道“此事我亦收到了消息，晋王下令让秦绅将军来许州，我与吴郎将待他来此交接后，再行返回河东府，夫人若想先行，我可安排人提前送夫人回去。”
郡王的信有两封，一封是给她的公事，一封是给林文的私信，江絮猜二者来意应是差不离，她今早过府，亦是想与林文确定此事。
林文收起信，笑道“我这枣子刚打下来，要腌制还需些时日，便等你们一同回去，不必另外派人护送。”
左右如今亦无事，早一日晚一日无甚区别，且回了河东府，可就没有这里的清闲日子。
江絮得了确信，另还有事要忙，便不再久留，只刚回到府衙，还未进门，就见门口衙役见她归来，匆匆迎上来，道“江先生，你可回来了，里面有人在找你。”
江絮见他神色奇怪，问道“可知是谁？”
那衙役摇头，跟在她身后道“生面孔，小的不认识。”嘴上这么说，心里又加了句，看着有些吓人。
江絮听他这么说亦没法判断是谁来寻她，脚上加快了几步，未进厅堂，便见白衣人束手而立，腰间缠着一柄软剑，可不正是先前在落鸦镇遇到的叶大，她一怔，笑道“叶阁主，可真是稀客，你今日来此，有何贵干？”
叶大瞥她一眼，道“送信。”
说着忽然冲她扔了个物甚，她一手接过，信上浸着血迹，她心一沉，慌忙拆开来看，写信的人是当初留在南诏的杜先生，信中道南诏王宫叛乱，南诏王被其子段宏诛杀，段宏有意阻拦与关中的合作，私下派人追杀他们。
她道“让你送信的人怎么样了？”
叶大道“死了。”
江絮眼睑微垂，当初金州之事紧急，她收到赵达的来信，就匆忙回了许州，南诏国那边，由着杜先生去安排，后萧于一直与南诏对战，杜先生一直耽误在南诏未曾返回许州，却不想竟然会命丧南诏。
南诏内乱，必是没空再管萧于，如今秦绅将军还未到许州，若是萧于趁机攻打许州，她神色一凛，道“叶阁主，你既在南诏，应是知道，南诏王是何时死的？”
叶大看她，道“半月前。”
半月前，这么久的时间，足够萧于调兵回转许州，江絮心思越发沉重，道“多谢叶阁主告知。”
叶大抬头道“不用，付钱即可，信与消息，一千两。”
江絮另有要事，并未与叶大多言，派人取了钱与他，便匆匆赶往城外营地。
叶大收了银钱，觉得好像少了点什么，只未多想，他身影一动，动作很快的消失在府衙。
*
永州城，方文鹏收到金州大捷的消息，大松一口气，这城他守的艰难，若再拖些时日，恐怕他也要命丧黄泉，另一侧，刘盖久攻不下，早已起了退意，听闻金州之事，他果断撤兵，转而向东，偷袭了阳水粮仓，粮仓守将梁秦被打的措手不及，不得已投降方文鹏。
这梁秦原是高开本麾下大将，先前在高开本与刘德之战中，因劝谏一事，惹了高开本不悦，后高开本战败，投降关中，梁秦亦上书投降关中，但阳水粮仓夹在刘盖与刘德属地之间，孤军而立，两方一直都有心拿下，但彼此都不愿对方抢了先机，如此下来，一直磋磨至今。
刘盖知道刘德如今还陈兵在京水河畔，是以才果断抢占先机，一举拿下阳水粮仓，生擒守将梁秦，将前些时日在永州受的鸟气，一口气都发泄出来。
殡天
那梁秦虽被俘, 但旧主新主如今都在关中，他实不愿为刘盖所用，心中一直记挂逃跑之事, 只如今四处都是刘盖的人, 他根本无从逃跑。
有与他相熟的旧友便劝道“如今已经是阶下囚, 若不投诚, 只有死路一条, 何苦如此固执, 不若先取得刘盖信任, 他日再寻了机会逃回关中。”
梁秦闻之, 觉得有几分道理，便不再坚持, 假意投诚刘盖。
刘盖拿下阳水粮仓后, 气焰正盛, 有意趁刘德还未反应过来，抢占其属地, 梁秦得知，主动请缨，一举帮刘盖拿下阳河、同州两地, 刘盖大喜, 对他越发信任。
刘德得知刘盖行为, 气的胡子都歪了, 一时哪里还顾得上关中这边，赶忙撤军转向, 专心应对刘盖。
刘盖此次并不贪心, 见刘德回过神来，已经带兵撤退, 只留人驻守阳河与同州两处，刘德一时攻打不下，气愤不已，恰在此时，听人告密说，上京城中小皇帝勾结卢博，有意拿回上京。
刘德闻言大惊失色，顾不上其他，赶忙带人回了上京，这卢博之前给关中那位明显帝送投诚一事他有所耳闻，如今见一事不成，又想趁他不备，偷袭上京，当真可恶，待回了上京城，便假借天象之时，有意逼小皇帝退位。
那小皇帝今年年岁不大，胆子又小，听闻此事，哭喊着跟刘德求饶，刘德见他如此窝囊，对他防心稍稍降了些。
待一日宫宴，他在宫中食过酒水后，回到府邸呕吐不止，只觉是那小皇帝下毒，大怒，酒劲上来，不听劝阻，拿刀冲向皇宫之中，欲要砍杀了这小皇帝泄愤，小皇帝见他提刀二来，一时顾不上其他，只在殿内惊慌逃窜，一旁宫人听他大叫，只觉胆战心惊，低着头并不敢看。
那刘德见他如此，越发兴奋，追砍到内室，见背着身子躲在床上发抖，冷笑着一刀挥了过去，原以为这小皇帝人必定被砍成两半，哪里想到他动作极快的翻了个身，抽刀猛地刺了过来，那刘德又惊又怒，一时躲避不及，被刺中颈脖，顿时血如泉涌，他还未大呼一声，面前人又极快的刺下一刀，刘德顿时倒地。
床上的之人冷笑一声，将他的尸体往旁边一揣，不过服了些会让人暴躁的药，就耐不住冲进宫中杀人，当真废物，对着角落一处道“陛下，出来吧。”
角落里出来一人，穿着打扮，与殿中站着的一模一样，他看向殿中那人，他神色冷漠，似乎方才杀人的不是他一般，小皇帝吓得发抖，好一会道“你真的是皇兄派来的人？你不会杀我吧？”
少年瞥了他一眼，不知他是真的窝囊还是在假装，他们刘家这几位皇子，哪一个不是表面一套，背地一套，好一会他道“只要陛下听话，我等自然会保护陛下。”
小皇帝连忙点头，乖巧又听话，少年冷笑一声，没再多言。
深夜，刘德很快传遍了整座上京城中，小皇帝对外言道“刘德意图弑君，已被朕诛杀。”
这刘德深夜带刀入宫，又死在皇帝的寝宫之中，，一路上见到他的宫人很多，根本不需他们做其他事，只要说出实话，就已经能证明刘德的居心不良，如此被皇帝诛杀亦是情有可原。
城中世家大族顿时乱成一锅粥，一则是不可置信刘德就这样死了，二则是对这小皇帝的恐惧，不知他是如何杀了刘德的，以往倒是小觑了他。
刘德麾下自有忠心之辈，只道是这小皇帝杀了刘德，欲带人入宫杀了小皇帝，只还未进皇宫，便被人诛杀在宫门之外，其他人得了信，不知这小皇帝从哪里来的人，惶恐不安，一时不敢在行进宫之事。
翌日早朝时分，皇帝坐上位，见下方诸臣，道“逆贼刘德已死，朕有意接大将军卢博进上京，不知诸位以下如何？”
群臣方才恍然大悟，原来尽是卢博计划了此事，只是刘德虽死，又引卢博入上京，与先前何异，便有有人道“陛下，南地尚需人镇守，卢将军此番回上京，是否有些不妥。”
小皇帝一怔，悄悄看了眼一旁的站着的内侍，那内侍冷冷的瞥了他一眼，他往后缩了缩身子，声音小了些道“爱卿说的有理，但朕意已决，若诸位不愿，可自与卢将军说。”
话已至此，群臣还有何可说，且昨晚宫外之事，他们已经听闻，这些人恐怕都是卢博的人，已经如此明目张胆入了上京城，他们还能如何，左右不过是一个刘德换成今日卢博。
有了小皇帝这一出戏，卢博进入上京之路十分顺利，不出半月，已经拿下原先刘德属地，并入南地，如此一番下来，卢博的领地已俨然隐隐与有关中抗衡之意。
而此时，关中收到刘德之死，晋王虽有拿下上京之意，只偏在这时，宫中出事了，皇后失踪了。
原是大皇子近日生了病，久不见好，皇后娘娘担心不已，听人道城北承福寺可点长明灯保人长命百岁，便起了意，亲自带人出宫去庙中点灯，这本不过是件平常之事，岂料皇后娘娘进了庙中，就不见了。
晋王大怒，质问那跟着皇后的嬷嬷，那嬷嬷如今已经吓得失了魂，面如死灰的道“那日娘娘点了灯，正要出门之时，被个剪烛火的小和尚冲撞了，那小和尚一手的蜡油，老奴便陪着娘娘去后院厢房换衣服，只进了厢房，老奴就没了意识，再醒过来，娘娘已经不见了。”
晋王照着她说的去找那小和尚，庙里那些和尚只道他们寺中从未有过此人，一时间竟是成了无头案，完全无从查起。
事已至此，晋王猜这赵沁的失踪，多半与宫中那位陛下有关，他入宫寻明显帝对峙，哪知明显帝闻言，突然口吐鲜血，面若白纸，大呼一声“沁娘！”
那模样凄惨，晋王看的一时恍惚，竟有些怀疑自己是不是想差了，此事并非他所为，只是若非他所为，那沁娘为何会失踪？
他这边还没理出个头绪，又听医官来报，陛下恐不行了，晋王浑身一震，急忙看去，见明显帝竟是进气少出气多，闭着眼，口中喃喃道“沁娘，沁娘。”
这明显帝虽久病不愈，常有病危之时，却从未如今日这般。
晋王心中猜他恐大限已到，忙派人将大皇子抱来，大皇子几日不见亲娘，嗓子都快哭哑了，今日方被哄睡，又被人抱过来，他不过几月大的婴儿，被吵醒只会扯着嗓子哭。
那明显帝似乎听到了哭声，眼睛睁开，朝着大皇子方向看了眼，不多时，手臂一软，已经是断了气。
宫人顿时跪了满地，震天的哭丧声在宫中响起来，晋王抱着外孙，心中复杂，女儿失踪，这姑且算得上是女婿的皇帝又忽然病逝，只留下这几个月大的小郎。
好一会，他沉着脸，跪下，将手中大皇子举起来，道“陛下殡天！臣恭送陛下！”
赵达在府中听到丧钟之时，面色一变，忙派人备马进宫，待入宫中，明显帝寝宫已经跪了一地的臣子，为首正是晋王，他手中仍旧抱着大皇子。
赵达走过去，见到一侧龙床上的明显帝，他面色铁青，已经无了呼吸，心中满是疑惑，当真就这么死了，他这病是真的？
他搅了这么久的局，就这么死了？赵达觉得不太真实，亦不太相信！但眼前之事又让他迷惑不已。
接连两件大事，关中一时无法分心再去攻占上京城，明显帝虽是傀儡，但他终究是以皇帝之身去世，葬礼无论再如何简化，亦够忙活好些时日，待他下葬事了，大皇子登基，卢博那边已经入驻上京，一时再无可乘之机。
*
赵沁醒过来时，只觉的周身颠簸，她睁开眼，见陌生的顶棚，一怔，听到一侧有轻轻的翻书声，她看过去，忙坐起来，道“刘赞，你做了什么？”
明显帝刘赞一笑，将手中的书卷轻轻放下，道“沁娘，我们要回上京了，你高不高兴？”
赵沁一怔，不可置信的看着他道“不可能！父亲不可能放你离开的！”
刘赞随意道“他自然不可能放一个活人离开，但是我如今已经是个死人了。”
赵沁不知他如何做到的，她亦不关心，只道“我不要去上京，你放我回去，大郎还在宫中等我！”
刘赞靠过来，轻轻拦过她的肩膀道“大郎在你父兄那，安全的很，莫要担心，待日后我拿下关中，自会让你们母子团聚。”
赵沁挣扎着要躲开他，但许是刚醒，浑身软绵绵的，根本避不开，只好道“你做梦！我父兄必不会输！你放我回关中，日后你要作甚都与我无关！”
刘赞将她往怀中按了按，道“沁娘，我们还像往日一般，不好吗？只要你陪着我，我永远都是你的六郎。”
他说着，轻轻抚着赵沁的头发，赵沁不知为何，眼皮一沉，意识渐渐混沌起来，只口中喃喃道“我要回去，我不要去上京。”
刘赞将她抱在怀中，替她换了个舒服的姿势，似回话又似自言自语道“生同衾死同穴，沁娘，我们会一直在一起的。”
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许州，江絮那日收到信，一边进营中与吴郎将商议，一边派人通知林文，赶忙要送她出城。
林文知道此事紧迫，并未多问，只简单收拾了些东西，带着赵硕匆匆离开，却未料在途中遭遇贼人拦截。
幸而江絮当时不放心，让何卷带了些人悄悄跟在身后，才救下林文母子。
江絮猜此事恐与明显帝有关，如今情况若是出城落入他人之手，比在城中更加危险，一时只好又将两人带回城中。
她原猜测这萧于要来攻城，却意外收到了他的来信，请她在城外折柳亭一叙，江絮不解他葫芦中卖的是什么药，与林文和吴郎将等人商量过后，决定去这鸿门宴走一趟。
立场
快到十月下旬, 许州已经缓缓入秋，折柳亭附近的树叶开始渐渐枯黄，一阵风过, 卷起几片早熟的叶子, 向远处飘去。
江絮孤身入折柳亭, 见厅中坐着一位青年郎君, 样貌清俊, 银冠束发, 着雪青色翻领胡服, 黑色官靴, 腰间系着蹀躞。
早听闻萧于之名，只知他是前朝异性王萧同的后人, 先帝被杀后, 他领着萧家军, 占了巴蜀一带，原还以为他是如晋王一般年岁之人, 今日一见，未想他如此年轻，想来不过二十四五的模样, 称得上青年才俊, 江絮微微抬手, 道“江某见过萧王爷。”
自她进来, 萧于便一直在暗自打量她，见她神色淡定, 丝毫不像佯装模样, 思及此女当初一人进西齐与王通谈判，不仅没让那王通占到便宜, 还让他连命都送了，岂会是个普通人物。
他对她一直很有相交的兴趣，听闻如今守许州的是她，方才递了信约她出来一见，如今一看，果然未让他失望，他站起来笑道“百闻不如一见，江先生果真端方如玉，淡雅脱俗。”
江絮道“萧王爷谬赞了，某才貌粗浅，不若王爷雄姿飒爽，英气勃发。”
萧于一笑，抬手道“江先生请坐。”
江絮欣然入座，毫不迟疑，她虽不知他今日有何目的，不过既是他邀约相谈，此时开战的可能性很小。
且她不过燕郡王麾下的小小给事郎，毫无威胁力，便是骗她出来，亦是无用。
是以她拒绝了吴郎将护送的请求，只带了何卷与几名护卫来见他，若他真有二心，吴郎将在许州城中，更为妥帖。
萧于抬了抬手，便有仆役上了些酒菜，萧于亲与她斟了一杯道“这是我们蜀地特产的竹叶酒，江先生试一试，看看是否喜欢？”
江絮接过，轻嗅，有股淡淡的竹叶清香，并未迟疑，一饮而尽，方道“入口顺滑，回味醇香，实乃佳品。”
这些不过是套话，这时代的酒水，在她嘴里都大差不差，她喝过不少，多不似前世那边辛辣，纯度不高，很难醉人，是以才会如此豪迈。
萧于赞道“江先生果真同道中人，先生既喜欢，一会我差人送先生些，好留着日后享用。”
江絮闻言，连声谢过，又听萧于与她介绍菜品，她一一尝过，略略点评几句，一顿饭下来，她吃的尚算可口，只不知他目的为何，他既不急，她亦有时间慢慢耗着。
待仆役送上清茶，两人又在茶水上谈了起来。
萧于边说道，边打量着她，他故意拖延时间，她亦丝毫不慌，仿佛当真只是与他来吃这一顿饭似的，末了还是他没忍住道“先生当真不好奇，我今日为何邀约？”
江絮知道他要开始说正事，依旧云淡风轻道“我好奇与否，并不重要，王爷想说了自然会说。”
萧于一笑道“江先生果真妙人，如此让我有些舍不得放先生回去了，不知先生可有意留在蜀地，若先生留下，我愿与先生共享这河山。”
江絮一怔，一时不知自己想的，是不是他说的那个意思，抬眼看他，一双凤眼含笑望着她。
江絮忍不住打了个寒颤，不知自己是哪里惹了他的眼，她道“多谢王爷厚爱，我身份低微，不敢与王爷同行，且燕郡王待我不薄，我亦无投奔新主之心。”
虽然还不知他的目的，但萧于这一通话让她十分不适，且他既能有拉拢之意，必不会在此时突然派兵攻城，顿时消了与他耗着的心思，她站起来道“王爷若无其他事，我便先行离开，今日多谢王爷款待，告辞。”
萧于见状，忙道“江先生别急，我请先生来此，自然还有其他事。”
他说着拍了拍手，便有人拖了一人过来，江絮打量这地上被捆绑的男子，又看眼萧于，不解道“王爷这是何意？”
萧于使人抬起地上之人的脑袋，道“先生可认识此人？”
江絮看过去，全然陌生的面孔，她摇头道“此人我并不认识，不知王爷是从何处找到这人？”
萧于笑道“先生不认识他，他倒是认识先生。”
他说着一脚踢了过来，道“与江先生说说，你是谁？”
地上那人吃疼，只躺在地上□□，并不回话，萧于见状，又要踹过去，江絮拦了下。
萧于狐疑的看她一眼，不知她拦这下是何意。
此人浑身血迹斑斑，再被踹上一脚，恐要被活活踹死，江絮不过是出于人道主义的同情罢了，她不管萧于如何想，道“罢了，他如今这样，恐说不得话，还请王爷直言便是。”
萧于闻言，不再卖关子，道“此人说他是你的小厮，特地来与我告密，告知我如今许州城中的兵力与布防。”
江絮面色一变，看了眼地上之人，全然陌生，她毫无印象，她道“这不可能，此人我从未见过！”
这人是谁，她不知道，但不难猜出是谁的人，如今关中搅局之人，除了河东府那位皇帝陛下，不做他想，此时泄露许州城的情况给萧于，其心思昭然若揭。
只是令她意外的是萧于，他为何不趁机顺水推舟，拿下许州。
萧于似乎看透了她的心思，笑道“先生如此聪慧，我说其他先生必定不会信，这燕郡王仅凭三万精兵，便能扭转渭东局面，活捉周士东，我虽有些兵马，但亦非燕郡王的对手，如此即便拿下许州，亦保不住，何必多次一举，徒增伤亡罢了。”
他如此解释，江絮知晓这话不过半真半假罢了，示弱为假，当初燕郡王刚离开许州，他可没少派人来骚扰，如今改变心意，恐是当真被郡王拿下金州之事吓到了，这忌惮倒是真的。
她道“王爷通透之人，如今乱世，百姓凄苦流离，关中与蜀地正该携手并肩，和平发展，共为百姓谋福祉才是。”
萧于应和道“先生说的正是，关中与蜀地，当为盟友才是。”
又道“今日原是想帮先生，将这卖主的刁奴交于先生处理，却未想此人竟是冒充的。”
“幸而我未曾听信他之言，若是真信了他口中说辞，到时岂不白白落入他人陷阱，为旁人做嫁衣不是。”
江絮虽对他说盟友嗤之以鼻，不过后面所言确实有理，这人如此行径，若是萧于听信他之言，派兵攻打许州，许州城恐怕撑不到秦将军前来，已经落入萧于之手。
且林文与赵硕尚且被困在许州，郡王必定无暇顾及其他，到时蜀地必要陷入战乱，关中四周本就危机冲冲，虽走了个王初和，刘盖、刘德两人亦非良善之辈，且还有南地的卢博，他多半是明显帝之人，恐又要趁机分一杯羹。
萧于虽知此人说不得什么时候会反咬一口，但他此举，对此时的关中来说，确是好事，且他估计早就猜出此人不对劲，是有了此次邀约，一则表明自己的态度，二来送个人情给关中。
事既已说开，两人不在久留，那假冒之人，连带着几坛子竹叶酒，萧于一并送与江絮，临走人不死心，又道“江娘子果真不考虑考虑，我虽无潘安貌，但尚且还能入眼，且府中清净，江娘子若愿意，必以王妃之礼待之。”
江絮扯了扯嘴角，皮笑肉不笑道“多谢王爷，只我并无离开关中之心，只能辜负王爷的盛情。”
萧于不在意的笑笑，上马车离去，江絮亦匆匆返回许州，如今萧于虽无心思，但许州布防能泄露，可见军中甚有纰漏，她还需的与吴郎将商议一番，谨防此事再次出现。
只她方入城门，便见吴郎将满脸急色的候在城门处，见她来，才松了口气，道“可算回来了，我正想着要不要派人去接你。”
江絮见一侧有人，只道“我无事，那萧于不过找我吃了顿饭，并未做其他事。”
吴郎将道“他那边如今是小事，这正有个大事呢，方才收到郡王来信，说陛下薨了！”
江絮一惊，待反应过来他说的话，不可置信道“此事当真？陛下为何突然薨逝？”
吴郎将与她一同往府衙走
依譁
，边道“郡王信中说是病逝。”他说着，忽然压低声音凑近了些道“听说陛下是听到皇后娘娘失踪之事，焦急之下，突然病重去世。”
“娘娘失踪了？”江絮诧异。
吴郎将点头道“这事郡王嘱咐了，只能与你说，不可让旁人知道。”
江絮了然，皇后娘娘失踪事关重大，但这些事处处透着诡异，明显帝刚搅和了蜀地，怎么会突然死了，而且赵沁为何会失踪？谁会绑架她？还是说她是自己离开的，可她不是刚生下大皇子，这个时候怎么会离开？
但纵是她如何怀疑此事，如今远在许州，亦无济于事，且河东府自有晋王与赵达看顾着，她既然都如此起疑，赵达必定亦不会信这件事，只是真相究竟如何，恐还需要些时日才能知道。
深夜，江絮早已入睡，忽然一阵风吹过树叶的簌簌声将她惊醒，她坐起来，有些口渴，便趿拉着鞋下床，窗外月色明亮，透过窗棂洒进室内，斑驳的树影落在地上，她握杯的手微微一顿，喝了口茶后，又轻轻放下。
懒散的伸了个懒腰，并未立马回床上睡下，而是往窗棂那边走去，只还未到窗口，颈边一凉，身后有人说话道“哼，还挺警觉。”
江絮见自己意图被发现了，并不慌张，道“侠士，刀剑无眼，可否放下说话？”
身后人冷哼一声，道“白日被你带回来人，藏到哪里了？”
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