乱石村的村人都从屋中走出来()，下到田地里。
松土整地?，打窝播种，举目望去,一片春忙景象。
家住村南大榉树下的采叶,将她家寥寥几亩地播种完毕，就收拢农具,跨上田埂归家去了。
田里的村人看见采叶经过,皆是不由投去目光,又追随那抹纤细却强韧的身影远去。
久久瞩目者不止男子，甚至因战乱导致男女失衡，侧目的女子还更多。
有那老妪和妇女收回目光时,发现自家孙子、儿子仍在怔怔望着,倒也不生气，只是目光嫌弃地从上到下打量一遍儿孙：
“收神了！也不看看你自个儿什么样儿！”
“人家采叶一个小女娘,却能一人耕种近十亩地,养活病母幼弟。又能在浅山里布陷阱、打猎，给她阿母弟弟带回肉食进补,还有富余猎物拿去市易，贴补家用、买药治病。”
“再看看你！比人高、比人壮,吃得还比人多，可莫说担起养家重任，种的还不够你自个儿吃的！”
大同小异的训话，在田间地头响起。
让许多被‘别人家的小孩儿’比下去的半大男娃们颜面尽失,低头弯腰面朝黄土，加快手中农活的速度。
年少慕艾的心思也再次被镇压。
大秦此时的当下，还没有三从四德、女子不可抛头露面等一类糟粕思想,对女子的评判，更多还是看她的能力才干。
采叶平日不善装扮，常日荆钗布裙，但天然去雕饰，长得了村中独一份的容貌。
更何况，正如长辈口中所说，她能干过人，一人就能侍候近十亩田地，养活病母幼弟。
还能布陷阱打猎，换来肉食、皮毛，进补之余拿去市易换钱，贴补家用、给病母买药治病。
这样的采叶，哪怕性格刚硬、寡言少语，看上去不近人情，却也是村中许多半大郎君的心之所系。
“你若能干出息些，哪怕采叶有个病母要治，有个幼弟要养，大母也能去给你求娶。但你养活自己都勉强，就别妄想了！”
有那阅历足的通透老妪，教训自家孙儿道。
采叶容貌好又能干，便是刚硬寡言，也说明她有担当、能顶事儿，这样的女娘谁家不爱！
但她还带着病母幼弟，这就是不小的负担了。
其实幼弟也便罢了，有高产仙粮，多养一张嘴也不难。
难就难在采叶那个病母，她又孝顺，不愿放弃给她病母买药治病，那便是一个无底洞了。
虽自从有了仙粮，只要勤快肯干总不愁吃喝的，却也经不住一个病人的消耗。
诚如老妪所言，若是男子能干出息，能承担得起抓药治病的钱财消耗，那也能去求娶采叶了。
病母幼弟既不成负担，便只有一个能干担当还容貌好的妻、妇的好处，这谁会不爱呢？
老妪心中可惜，可对自家孙子却更嫌弃了：“说到
()
底，还是你没出息！”
孙儿被吼得沮丧瑟缩起来，把头都快收到胸膛里去了！
但心里仍是不服气：未来三年不用交赋役，他再多多用心、勤快耕种仙粮，未必存不出一份家资！
那时采叶若还未嫁，他不也就有机会了吗？
对于村中男女老少的心思，采叶不甚清楚，亦不在乎。
她回家放下锄头，与阿母打一声招呼，拒绝了也想要跟着出去耍的幼弟，就带上柴刀和一副弓箭，往村后山里去了。
……
周邈这日闲来无聊，留下霞和马钱子、决明子看家，带上方岩和苍耳子六个，往村后山里去。
踏青，散心，寻寻乐子。
春天的暖风还没翻过秦岭，北坡山脚下的浅山里尚不见花开遍野、绿草如茵的景致。
梢头的几丛绿芽，枯叶堆里的几根嫩尖，就是稍显糊弄的春日盛景了。
周邈沿着村人进山砍柴踩踏出的山间小径，慢慢悠悠地走着。
置身山间，鸟鸣啁啾，愈显深远清幽。
相比咸阳城中的热闹，清静是清静，可也难免无聊。
周邈半i半e一个人，曾经在任务之余多是宅在六英宫中，可是别忘了，在做任务时他也是天南地北到处跑的啊！
隐居秦岭下的乱世村这两三个月，到底是无聊起来，才有了今日的进山踏青找乐子之行。
要不是隔三差五还能给始皇陛下写信，拆一拆陛下的回信和‘快递’包裹，他能无聊死！
日理万机，却隔三岔五就要收信回信的始皇陛下：……罢了。
“咦？那棵树……”闲极无聊的周邈走着走着，突然停下，往路旁树林的一棵树走去。
苍耳子他们几个哑人，以往都是以侍候的隶臣身份示人，但其实他们同时也是护卫。
如今佩戴精钢刀剑，随从在侧，亦能护卫周邈安全。
方岩几人见状跟上，并抢先进入路旁树林，用大刀敲击枯叶草丛以惊走虫蛇。
“郎君，那树可是有何不凡之处？”
方岩等人已把‘仙使’的称呼改了，但他们作为贴身亲信自然知道真相。
眼前之人只是已经卸任，但他确实是仙使真身无疑。
“嗯？”周邈语气疑问。
“能叫郎君侧目，必然非凡。”
仙使是卸任了，但仙使本身的博学远见不会消失。
“没有啊。”周邈抽出腰间的防身匕首，蹲下来确认了位置，就开始刨挖起来。
削铁如泥的精钢匕首，挖起泥土来更是如切豆腐，轻松斩断泥层中的草木根系，撬起泥块。
“我只是想起来，以前在这棵树下埋了一颗好看的石头，一直忘了挖出来，今天正好经过想起来，就挖挖看。”
“啊。”方岩始料未及，一时接不上话来。
苍耳子几人也接不了话，于是风入林间，只闻周邈簌簌扬土的声音……
“挖到了！”周邈捡起坑中显露出一抹润白的石头，抹去粘着的泥土。
原身在这棵树下埋的一颗好看石头，也慢慢显露出真容来……
嗯？？？
你管这叫一颗石头？！
嗯……倒也没错。
玉石怎么不算是石头呢？
周邈也算是见过世面的了，这样一块油润白玉，其上还镂了一个穿绳的小孔，雕有兽纹，那肯定不会是一块山野间自然形成的好看石头啊！
且还不是寻常人家能有的！这品相，几乎都赶得上始皇陛下赏赐给他的一二…五六块的上等好玉了！
难道原身另有神秘身份？！
狗血剧情即将拉开序幕？！……
……咳，想多了。
周邈仔细搜刮了原身记忆，才发现他真是想多了。
原身确实只是乱石村的一个寻常孤儿，有关这颗好看石头的记忆，也很连贯很清晰——
某日原身照常进山挖野菜果腹时，再扒开某一处腐叶时捡到了这颗石头，发现它润白好看，上面又有花纹，就喜欢上了。
但带下山戴在身上，又怕失主认出来索要回去，于是走到半路就拐进树林，把它埋在了这棵树下，只等来日来取。
这一埋，算上之前两年，就埋了近十年。
周邈端详这块玉石，思绪无限活跃——
若这块玉是一个信物，某人要用这块玉证明身份，那不就生生错过了？或许都已经酿成一场狗血剧情了！
你说你是真千金，你是大明湖畔夏雨荷的女儿，信物呢？
周邈他也真是闲得无聊了，这会儿终于发现一点有意思的事，就忍不住浮想联翩。
但其实这块白玉的来历，更可能是某个咸阳贵族偶然路过时遗失的。
毕竟杜县也属咸阳，也有城中贵族往秦岭打猎游玩。
“哼哼！”
“哼哼！”……
正在周邈为自己的浮想发笑时，动静突起！
是野兽嗷叫奔突的声响！
“野猪！”周邈走遍南北，见过的山林野兽不在少数，立即就听出这是野猪奔突的动静！
还是一群野猪！
而在周邈起身出声之前，方岩和苍耳子等四人就已经迅速反应，精钢大刀往身前一横，往他身边一靠一站，便将四方都护住了。
外围的苦豆子和川楝子等五人，也铿锵一声抽刀，戒备动静来处。
而周邈话音刚落，就从树林南边坡上窜出来三头野猪。
一家三口的野猪从山坡上往下俯冲，猪突猛进的来势又大一倍，眨眼就蹿了下来！
功德圆满卸任隐居的仙使就在身后，外围的苦豆子几人默契地两两一队，各自找准一头成年野猪，提刀就迎上前去！
还剩下一家三口中的年幼半大野猪，就留给了棉子一人。
“方岩！支援！”
说时迟那时快，猪
突猛进之势下，方才还在坡上的野猪就已快到眼前了！
周邈下令之时，也果断抬起右臂！
“嗖嗖嗖！！”
“噗噗噗！”
曾经射杀过冒顿太子和乌孙王的袖箭，飞出广袖，射向棉子一人独自应对的那头半大野猪。
半大野猪连中数箭，剧痛之下，来势一乱。
棉子趁势上前，双手握刀柄，抵住腰腹借力，舍全身之力刺出一刀！
精钢大刀如入豆腐般贯入野猪脖颈，切断喉管！
早先支援命令出口，方岩和苍耳子未动，仍旧警惕在侧。
只莲子和黄药子听令上前，左右各一个，支援两侧。
精钢利刃在手，几人又配合默契，就像战场上对阵骑兵一样，两两一队冲上前，一个侧身挥刀砍向野猪前腿。
野猪栽倒时，支援的人已到，提刀一刀贯喉。
干脆利落，
放血干净，多好的杀猪匠！
周邈：咳咳……多好的护卫！
正在这时，坡上再度传来动静！
方岩和苍耳子等人立时再次站位，横刀戒备！
周邈双手抄袖，在袖中快速填充着箭支。
十米之外，袖箭快！
十米之内，袖箭又快又准！
嗖！
方才窜出三头野猪的坡上，跃出一道灰影。
当那道灰影落地，定睛看清时，才发现不是又一群野猪，而是一个女子。
一个似乎不应在莽莽森林出现，而是该出没稀树草原的豹子。
周邈为女子的出场短暂愣神之际，内围的方岩几人已经收缩防卫圈，护得愈加严密。
外围的苦豆子几人，则隐隐地向女子包围过去。
视线被挡，周邈大为不解：“方岩？”
别说你们不认识眼前的女子啊！难道不是乱石村的男女老少每个人，都已经被调查得底朝天了吗？
方岩闻声侧头看过来——
当然，莫说上到快入土的老人、下到刚落地的婴孩，就是乱石村的一条狗，他们都了然于胸。
但刚有一群野猪突袭，这叫采叶的女子就趁乱跃出，是不是太巧了？
当初的大刺杀有过一次就够了，绝不允许再出现一次！
周邈：……
他们这是还没习惯仙使已经飞升，而他已经隐居的事实啊。
采叶追逐野猪到此，不曾预料会遇见一群人。
但看清前面被利落砍断前腿的两头大野猪，一头脑袋被射成刺猬的半大野猪，且都是被一刀入喉，放干净全身血。
再一看对面戒备的阵势，便全都明白了。
利落地扔下柴刀，又脱下背上的弓和箭筒。
再退后三步，直指核心解释道：“周郎君，我是乱石村南边大榉树下那户人家的采叶，眼下追猎这三头野猪至此。”
“仅凭一把柴刀、一张竹弓，你
何以能猎杀这三头野猪？”方岩当然知道她是采叶，但她追猎三头野猪的说辞，不太可信。
采叶解释后仍被对面怀疑戒备，也无恼怒羞愤之色，只是继续冷静解释：
“我并未打算猎杀全部三头野猪，能有一头便算丰收。”
但孤身一人，便是一头也难以猎到。
采叶继续解释：“穿过此处小树林再往前，便是一处两岸斜坡夹击的凹谷地带，我已在其中挖下陷坑，若今日侥幸，或能捕到一头。”。
“你们可派人前去查证。”
不必多说，外围的棉子闻言，当即离开去前方查看了。
“方岩，你们别太紧张了。”周邈拍拍方岩的肩膀。
如今天下皆知仙使化星辰而去，便是真有刺客，他的生死也不再事关重大了。
况且他又没与什么人结下大仇，知道仙使化星辰归去真相的知情者又不多且可信，哪里会有人来费尽心思来刺杀他？
“是，郎君。”方岩恭顺答道，却并没立即放松护卫。
只等到前去查看的棉子回来，“确如所言。”
方岩等人这才放松下来，不再好似下一瞬便要提刀上去砍人了。
周邈抱歉道：“想来竟是我等拦了……女娘打猎的道了，抱歉。”
称呼措辞方面，选了最寻常的一个。
采叶则上前重新背起自己的弓箭，捡起柴刀。
“无妨。我亦考虑不周，不想会有人进山踏青至此，险些伤及无辜。”
周邈：……原是他闲得无聊，踏青到这里来碍事了。
就在周邈自我怀疑，是否是他多心了，人家其实没有内涵映射时。
采叶在离开前，又停下来提醒道：“再往山里去，就有虎熊一类猛兽出没。”
顿一顿：“三头野猪的血放干净后，山风携卷血腥气进入深山，很快也会引出它们。”
周邈这回听懂了，笑着道谢：“多谢女娘提醒。我们这就下山去。”
虽然他们人多，又有精钢利刃，但对上熊虎猛兽也难免有伤亡，何必呢？
嘴上说着，周邈也率先带头，往树林外的小径走去。
“……这三头野猪，周郎君不要了？”身后的采叶刚问出口，就已知道答案。
随即询问道：“若是不要了，可否让我捡回去？”
对于捡旁人不要的猎物这事，采叶并无羞赧之意，言语神色皆坦然大方。
既是不要了，若主人家又不介意她捡去，那她为何不要？
“啊？”周邈回头，明白对方话里的意思后，反叫他心生羞愧了。
他因担心熊虎猛兽被血腥气引出来，竟只顾着下山，忘记这三头野猪对寻常黔首来说，也是难得的大丰收了。
险些就浪费肉食了！浪费可耻啊！
“好啊好啊，尽管拿去！回去剥皮分割出来，这个天气，抹盐腌成咸肉也能保存好几个月。”
周邈又
吩咐苍耳子几个，“你们也去帮帮忙，赶紧抬上下山去。”
苍耳子几个仍旧两两一队，听令回身去帮忙。
见那女娘已经扛起了那头半大野猪，便抬上两头大的跟上去。
因为怕山里的猛兽追上来，周邈将抬着野猪的苍耳子几个和采叶让行到前面，空手的他们则走在后面断后。
但断后也轮不到周邈去干，于是他就和采叶走在了中间。
作为身长八尺的轩昂男儿，周邈觉得他应该发挥绅士精神，帮采叶扛那头半大野猪。
看起来四五十斤的样子，他轻松扛得起。
但野猪血淋淋还在滴答……要不让棉子帮着扛？
棉子不知道他家郎君的甩锅，倒是走在前面的采叶，在身后的视线落在她身上一段路后，开口道：
“想来周郎君虽不缺肉食，但该是少食野味，待我回去处理分割妥当了，再给周郎君送一扇，烹饪来尝尝鲜。”
周邈：虽然他不缺肉食，也没少吃山珍野味，但……
在对方眼里，他现在是不是已经是一个吝啬鬼的形象了？
“哈哈，好啊。”
当天晚上周邈到底是吃上了野猪肉。
负责日常饭食的霞，架上铁釜，放入许多还未传入民间的稀罕香料，终于将野猪肉炖得软烂醇香。
让柴瘦腥臭的野猪肉，变成了极易入口的佳肴。
……
初见之后的数月，周邈与采叶除了远远见过寥寥几回，再无交集。
直到热风也翻过秦岭，时节进入夏季。
从山中流下来一条小溪，在村外与几条小沟相遇，终汇成一条小河淌过。
夏日炎热，小河中也开始出现凫水解暑的身影。
这一日午后，周邈歇过午觉，骨头缝里仍觉酸软困乏，便拿出冰鉴里冰镇的果茶冷饮。
给方岩他们每人分了一杯，他则抱着剩下的一大杯，几个人边走边吸溜，溜溜达达往村外小河去了。
快到河边时，发现前方竟聚集了好几个人，而且听动静似乎是出事了！！
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