薛宁听见这声熟悉的称呼, 遂转过身。她看到眼前一袭盛装华服的虞昭，登时笑容苦涩了几分：“太子妃，好巧。”
采香立在薛宁身旁, 更是满脸艳羡地看着虞昭的两个侍女。
只见忍冬和葶花身上皆是厚厚的冬装，不像她们主仆二人，大冬天的衣裳晾都晾不干，只好穿秋装上街。
虞昭看了眼薛宁衣袖下冻得发红的手, 忍不住道：“大嫂这是去哪儿？不如坐东宫的马车一道。”
薛宁原想拒绝，奈何身子着实在寒风中冻得不轻，遂点头答应下来：“劳烦太子妃了, 我去滨河街给大殿下买些合身的衣裳。”
待几人都坐进了马车内，薛宁看了眼葶花手边的如意冰花酥, 默默在心中盘算了下。
二两银子一盒, 三盒便是六两银子, 足以抵上大皇子府半月的开销。而这只是太子妃闲暇时的零嘴罢了。
她垂下眼帘，一时不知该说什么好。
虞昭示意葶花坐到她身侧，随即命葶花打开一盒如意冰花酥, 而后她趁忍冬一个不注意，便眼疾手快地取下葶花腰间沉甸甸的锦囊，悄然放进了食盒内。
葶花愣了愣, 那锦囊可装着今日带的所有银钱, 足足有十余两。
旋即虞昭将食盒递给薛宁，笑道：“今日赶巧, 买了些如意冰花酥，大嫂回去尝尝。”
薛宁坐于虞昭对面, 自是看见了她方才的举动，一时脸颊有些发烫, 正欲开口拒绝。
恰在此时，马车停了下来，车夫恭敬的声音自外头传来：“太子妃、大皇子妃，滨河街到了。”
虞昭不由分说地将食盒塞了过去，声音温柔而坚定：“大嫂多保重身子，来日方长，有缘咱们再聚。”
薛宁禁不住眼眶一热，她反握住虞昭的手，轻声道：“……多谢。”
旋即便下了马车，薛宁主仆二人在寒风中目送着马车离开后，这才折身走进一家门面朴素的成衣铺内。
纵使有虞昭给她的一大笔银子，薛宁依旧挑挑拣拣好半响，才选了较为便宜的两件成衣给大皇子。
只有她最清楚大皇子的尺寸，今日亲自出门采买，为的便是尽量挑件最实惠的衣裳给他。
此刻薛宁看着怀内崭新的衣裳，料想着男人穿上后的模样，顿时淡淡一笑：“采香，咱们回去吧。”
采香在一旁看着，忍不住道：“主子，如今咱们有十几两银子呢，您给自个儿也买一身冬装吧。”
薛宁却是摇了摇头：“你又不是不知，大殿下早已没了俸禄，府内处处都要用银子，还是省着点花吧。”
采香听后唯有低低叹了声气，随后她跟在薛宁身后，一路忍饥挨冻地回到大皇子府。
“主子回来了？”
侍女采月见着二人回来，连忙将薛宁迎进屋内，伸手帮她拂掉发间的雪。
大皇子萧林推着轮椅过来，眼见薛宁鼻尖都冻得发红，他眸色微微一暗，清俊的面容沉默良久，片刻后才道：“……辛苦了。”
薛宁笑了笑，她神情轻松，瞧着毫不在意道：“无碍，今日正巧碰上了太子妃，她送了我一程。”
说罢，薛宁命采香打开那盒如意冰花酥，她伸手取出里面的锦囊，在萧林面前晃了晃，目光晶亮道：“咱们有一大笔银子啦，接下来能吃些猪肉羹了。”
然而萧林却是面无波澜，瞧不出有多高兴，他不辨喜怒地问她：“哪来这么多银子？”
薛宁不敢隐瞒，当即说道：“是太子妃给的。”
萧林听后沉默，他抬手摩挲着下颔，坐在轮椅上一言不发。
薛宁见萧林似乎有些怀疑太子妃的动机，忍不住替虞昭说了句好话：“她也是好意。”
萧林抬眸看了眼薛宁，他默了默，随即提醒道，“……别对旁人提起这桩事。”
薛宁点头应道：“嗯。”
……
如今入冬后天黑得极快，虞昭回到宁华殿时，已然日落西山。
她正准备早些用晚膳，刚入殿内却见孔嬷嬷也在，还朝自己轻轻咳了声，示意她向身侧看去。
虞昭顺着孔嬷嬷的视线看去，便见到了太子萧胤，她立时神情微僵。
萧胤此刻正好整以暇地坐着，修长的指节在桌上轻敲。今日的晚膳丰盛至极，已然摆得满满当当，他显然是在等她回来一同用膳：“回了？”
虞昭心头一跳，想起昨日的暧昧痕迹都未消，当即就想赶走他。
可碍于孔嬷嬷在此，虞昭唯有开始强颜欢笑，故意贴心热络道：“……殿下真是，既来了宁华殿，怎也不派人知会一声？我若是知晓殿下在这儿，定会早些回的。”
萧胤听后，挑眉看了眼她，似是在感到诧异。
他其实是在按照皇后娘娘的吩咐过来陪虞昭，没料到虞昭会对他如此热情。对于太子妃异于平常的言行，以及她入殿后的模样，他隐隐猜到是与她身侧的婆子有关。
此前东宫进了伶人，也是这婆子的主意。
思及此，萧胤眯了眯眼，却并未戳穿虞昭，只淡声道：“无妨，坐下用膳。”
虞昭看了眼立在一旁站桩似的孔嬷嬷，她随即寻了个萧胤身侧的位子坐下，想给太子夹菜。
这回连袁瑞都发觉不对劲了，正准备开口询问，却听太子殿下波澜不惊地朝虞昭道：“你顾着自己便是。”
虞昭心弦一松，忙不迭感激地笑道：“……多谢殿下。”
她这才心安理得地用起晚膳来，否则若被孔嬷嬷瞧见她作为太子妃，用晚膳时却丝毫不顾太子，岂非又多了一桩事。
好不容易用完一顿晚膳，虞昭刚准备歇息，冷不防又听见孔嬷嬷轻咳一声。
她微微一愣，旋即看了眼萧胤，只好硬着头皮开口道：“殿下今晚……可要留宿宁华殿？”
第32章
萧胤原本也只是打算例行公事, 现如今听虞昭这般询问，他抬眸望向虞昭，但见她满脸希冀的模样, 似是就等着他开口拒绝，不禁眉梢微挑。
他默了默，旋即在虞昭期待被拒绝的目光中，萧胤一口答应下来：“好。”
虞昭神情微僵, 她心想太子那般聪明的人，怎就看不出她的真实意图……
亦或者，这人莫非是故意在跟自己唱反调？
她蹙了蹙眉, 开始在心中飞快地盘算着。如今孔嬷嬷就在身边，她自是不便拒绝, 倒不如顺水推舟, 顺势把皇后娘娘此前记挂的事儿一并解决了。
思及此, 虞昭双眸一亮，她言笑晏晏地上前推着萧胤的后背，将太子推往内室的方向, 一副生怕他反悔的模样：“那咱们回房吧。”
袁瑞在二人身后看着这一幕，顿觉惊奇不已，太子妃何时这般主动了？
孔嬷嬷却是露出冷笑, 心知虞昭这莫不是又在搞鬼, 看来她今晚还得到院内听下墙角。
此刻萧胤仿佛背后长了眼睛一般，回头看了眼孔嬷嬷, 后者对此毫无所察。太子素来不喜被人掌控，便示意了眼袁瑞, 意思是今晚把院内的人清理干净。
袁瑞跟随萧胤多年，纵使头一回碰上这等事, 可作为奴才的他顿时心领神会，默默退下去安排了。
其余下人纷纷鱼贯而出，谁也不敢打扰太子好事。
“青玉，你去取元帕来。”虞昭突然扭头吩咐道，仿佛不知接下来将要发生什么一般，“一会儿留下伺候。”
萧胤挑眉望着虞昭，以她今晚异常的言行来看，事情怕是不会如他想的那般。
然而他到底还是没拒绝，甚至心底还隐隐有一丝期待。
此时下人们都离开了宁华殿，虞昭遂收回推着太子后背的手，在萧胤身前率先进了内室。
她先是坐到梳妆匣前卸下珠钗，以及颈子上特意抹的脂粉，还特意跟萧胤讲了声：“殿下，等元帕来了再行事。”
萧胤唯有听从自家太子妃的安排，只见他淡声道：“……好。”
事实上他压根不知虞昭葫芦里卖的什么药，此刻视线在内室扫了圈，除了那张黄花梨木的宽大床榻，并未发现能坐之处。萧胤视线停顿片刻，随即大步流星地走过去，坐在了床榻上。
起初他并不觉得这有什么，此刻心底却油然而生一种奇怪的念头，就仿佛妃子正等待着君王的临幸一般……
萧胤拧了拧眉，不禁错开视线，并未再看一眼虞昭袅娜秾丽的背影。
直到青玉端着一方元帕进来，此物为夫妻新婚初夜所用，俗话说春宵一刻值千金，照理早该派上用处了。
青玉此刻依旧有些不知所措，她作为虞昭的贴身侍女，料想主子此时还心心念念着那位谢公子，应当不愿与太子殿下同房才是。可主子偏偏又让自己特意取了元帕入殿，究竟是何意？
虞昭听见身后传来的脚步声，遂扭头看了眼，只见青玉直愣愣立在原处。
她顿时觉得好笑，连忙轻声提醒道：“青玉，再取些家禽的血来，把今晚混过去再说。”
这话音方落，萧胤顿时明白了虞昭的企图，竟是打算用家禽的血充当处子之血，以染红那方元帕交差。他气得脸色铁青，立时站起了身。
虞昭见此吓了一跳，她没料到萧胤会这般生气。
犹记得新婚那晚，他明明丢下她，独自一人去睡了长定殿书房……难道如今竟转了性子？
此刻虞昭珠钗未戴，面容宛如出水芙蓉，明艳端丽、肤若凝脂，三千青丝垂顺柔和地披在肩头，唯有身上衣裳还穿戴完好，颈部有一块浅红色的印子。她禁不住咬了咬唇，开始凝神屏气，小心翼翼地看了眼萧胤，试探着开口道：“殿下，你也不想与我同房的……对吧？”
萧胤听后斜睨了虞昭一眼，并未搭理她。
他下颔线条紧绷冷肃，语含怒气地吩咐青玉道：“下去。”
青玉慌忙之际就要退下，然而她低头看了眼怀中元帕，思忖着此物究竟是留还是不留，着实是桩愁人之事。
虞昭已然先一步起身，她径直快步走向外面，便欲拉着青玉离开，不料还没走几步，便被萧胤一把捉住手腕，旋即整个人被他打横抱了起来。
她顿时欲哭无泪，抬手推了推萧胤的胸膛，结果对方纹丝不动，唯有硬着头皮解释道：“殿下明鉴，我绝无你所想的那个意思……”
“元帕留下。”萧胤依旧没搭理怀中的虞昭，只是朝青玉冷声道，“出去，别让孤再说第三遍。”
青玉忙不迭将元帕放在地上，随即三步并两步，迅速逃离了宁华殿。
若是强行再待下去，只怕她小命都要保不住了。
欲求不满的男人是可怕的。
宁华殿内，萧胤不由分说地把虞昭放到床榻上，随即他俯低了身子，单手扳过她的下颔，便吻在了那红艳勾人的菱唇上，动作深入用力，仿佛要将她拆吞入腹一般。
另一条手臂轻车熟路地制住她的双手，死死按在她头顶上方。
虞昭瞳孔放大，她起先并未反应过来，后来眼见萧胤放大的俊脸，以及唇上温热的触感，这才恍然大悟，自己居然被西祈太子强行给亲了！
“唔……”她蹙起眉就要挣扎，奈何力气敌不过萧胤，手腕被强硬地摁在头顶，唯有双腿胡乱蹬着，使劲踢在男人腰间。
他上身前倾，健壮结实的胸膛压着她，直叫她几乎喘不过气来。
虞昭眼尾渐渐泛出泪花，谢公子气度高华的面容浮现在她眼前，然而她此刻却被另一个男人猛烈地亲着。
一时委屈、不甘、羞耻……各式各样的情绪涌上心头，在脑海间盘旋打转。
她霎时间落了清泪，在双颊处留下两道湿润的痕迹。
萧胤察觉到身下女子的泪意，他不禁睁开凤眸，扬眉看了眼她，随即便是一怔。
他动作微顿，脑海中迟疑片刻，终于万分不舍地抽身，从那两瓣柔软勾魂的唇上抬起头来。
大掌却依旧牢牢制住她的手腕，迫使她双手交叠着举在头顶上。
纵使他止住了动作，可虞昭的上半身依旧被迫迎向男人，这个姿势让她内心分外羞耻，忍不住朝他斥道：“你、你混蛋！……快放开我！”
萧胤注视着虞昭眼尾泪花，他眼底却欲望更甚，喉结上下滚动着。只见她那双美眸周围一圈已然泛红，晶莹的泪珠子一颗一颗落了下来，在她面颊前快速划过，致使软枕上都染了小片水渍，在被褥上分外显眼。
她此时斥责他的声音，因其嗓音天生温软，更是仿佛在娇嗔一般，似初生的猫儿般勾人心魄。
虞昭亲眼所见男人眸中惊人的欲望，她这回是真的怕了，再不敢多说什么，唯有偏过头去，闭上双眸默默垂泪。晶莹的泪珠不断淌过下颔，一路流入她颈间。
自得知要嫁入西祈以来，虞昭是没想过守身如玉，甚至在新婚夜前，她以为自己都能做到破罐子破摔了。无论那西祈太子如何对待她，都能波澜不惊。
可当如今萧胤真想要她时，她才知晓，原来接受一个非自身所爱的男人，实非一件容易事。
萧胤想过她会哭，但没想到她会哭成这般，跟上回她在长定殿哀求自己时截然不同，似是极伤心难过。他一时只好松开压住她手腕的大掌。
与此同时，他眼底欲望在刻意压制下，终于如潮水般褪去，消弭得一干二净。
虞昭连忙捂住脸，纤细的手臂挡在胸前，一声声压低的呜咽传入萧胤耳畔：“呜呜……”
她开始哭个不停，甚至连面色都逐渐苍白起来，唯有眼眶愈发泛红。
萧胤欲移开虞昭挡在脸颊前的小手，然而他方才碰到她，便被她一巴掌拍开，在殿内发出一记清脆的声响。
事实上从未有女人敢对当朝太子动手，且还是三番两次的拳脚相加。他立时面沉如水，大掌自她腰侧撑起身，直起身坐于床榻，宽阔笔直的背脊对着虞昭。
此刻萧胤的脸色亦有些难看，殿内跃动的烛火映在他棱角分明的侧脸上，显得有几分暗沉。
……
院落一角内，孔嬷嬷听见殿内传来的哭声，登时眉梢一挑。她适才亲眼见着青玉连滚带爬地跑了出来，此时在殿内的唯有虞昭和西祈太子二人，莫非他俩这圆房之事成了？
然而就在此时，袁瑞肃着一张脸出现，朝孔嬷嬷冷声道：“你在这儿做什么？”
孔嬷嬷一惊，随即认出袁公公来，她回身望了眼宁华殿的方向，随即明白过来这是太子的意思，一时也并未辩解什么，只是淡淡说道：“老奴身上物事丢了，正在寻找。”
袁瑞看了眼她，心知太子对这婆子还在观察，暂且未打算动手，一时他倒也不好出言惩罚，遂问道：“那物事如今找着了么？”
孔嬷嬷笑道：“方才正巧寻着，袁公公若是无事，老奴便退下了。”
袁瑞此时也听见了殿内传来的哭声，心想这婆子也真是咸吃萝卜淡操心，就算两位主子在里头行房，又与她何干？
他连忙挥手让孔嬷嬷赶紧退下：“快走吧，日后别鬼鬼祟祟的，不知道的还以为宁华殿遭了贼呢。”
……
宁华殿内，虞昭一直捂脸哭了许久，这才止住了抽泣声，然而那纤弱的肩头还是一抽一抽的，瞧着分外可怜。
萧胤坐在床头沉默片刻，他本无意伤她，此时终究收起面上不悦，转身朝虞昭问道：“哭够了？”
若被外面的人知晓她哭成这般，只怕还以为他当真要了她的身子。
第33章
太子那记凉薄的嘲讽声落入虞昭耳畔, 她愈发觉得委屈，没理会他，继续捂着面颊, 双肩起伏。
萧胤等了片刻，没听见她回话，又见虞昭捂着脸，一时怕她哭得断了气。他遂俯下身, 大掌微微用力，掰开她的双手一瞧，只见虞昭那双美眸, 此刻哭得都宛如兔眼儿了。
两人视线对上，虞昭很快侧过脸, 咬着唇不去看他。方才好不容易止住的泪意, 此刻大有再度决堤之势。
萧胤挑眉瞧着她：“你这是要水漫金山么？”
虞昭听他如此说, 顿觉太子是在嘲讽自己，她心想这一切还不都是他害的，遂扭过头, 愤愤不平地看着萧胤道：“你、你说什么！”
萧胤松开她的手，淡声道：“别哭了。”
虞昭眼帘低垂，她还是觉着委屈。
昔日纵使她与谢公子心悦于彼此, 两人依旧恪守礼数, 从不做出格之事。可这位西祈太子，却几次三番对她动手动脚。虽说两人有夫妻之名, 但虞昭并不想做这夫妻之实。
然而今晚若不应付过去，孔嬷嬷那儿定是交不了差。
虞昭思及此, 只得把这事给圆回去，她抬手擦拭干净泪迹, 装成一副羞怯的模样道：“适才殿下突然……我着实惧怕，可否日后再与殿下同寝？”
萧胤听后不禁冷哼一声，他自是不会被虞昭轻易骗过。眼前的女子变脸之快，令人惊叹。
方才她哭成那样，可不仅仅是惧怕，分明是在抗拒与他亲近。
明明身为太子妃，承宠是理所应当之事，她却敢如此。
萧胤抬手把玩着虞昭一缕乌黑的秀发，于指尖绕了几圈，嗤笑一声问道：“区区床笫之事，有何所惧？”
虞昭身子颤了颤，她自是察觉到太子的举动，一时不敢轻举妄动，也不知该如何接这话茬，唯有静默下来。
萧胤看了眼虞昭满脸局促不安的模样，松开指间柔顺的青丝，似是失了兴味，起身道：“你早些安置。”
说罢，他便往殿外走去。
虞昭愣了愣，抱着被褥坐起身，忆起方才那个吻，太子一贯强势霸道，她被他压在软榻上，几乎要透不过气来。此刻萧胤却就这般走了，那她岂不是白被他亲了？
她顿时觉得不甘心，脱口而出道：“殿下……就这般走了？”
萧胤眼尾微微上挑，止住步子，转身望着她：“不然？”
虞昭指尖攥着怀中被褥一角，只觉羞于启齿，片刻后唯有轻声道：“如今宁华殿的下人们都以为咱们今晚要行夫妻之礼，你若走了，我这面子往哪搁啊……”
事实上，她是觉得若太子就这般一走了之，孔嬷嬷那儿势必觉得自己敷衍了事，万一又给晗哥儿下毒，虞昭只怕幼弟的身子撑不住，还没等她的盘算落地，便早夭了。
萧胤心中只觉好笑，“那你待如何？”
虞昭抿了抿唇，询问太子殿下：“那元帕，殿下是断然不肯作假了？”
萧胤想也未想，一口回绝道：“你别想了，孤断然不会陪你这般胡闹。”
这与在凤桐宫那回不同，此前他当着皇后娘娘的面，抓着虞昭的手牢牢不放，是为让皇后宽心，如今竟还要假意染红元帕，她当真以为纸包得住火不成？
虞昭一时心中气急，却偏偏无可奈何。
元帕既没染红，说明两人没做实夫妻之礼，那太子今晚待在宁华殿亦是无用，没准儿旁人知晓还要怀疑他的能力。
她生气地摆了摆手道：“殿下还是走吧。”
萧胤：“……”
当晚，虞昭独自躲在被褥里，生了一整夜的闷气。
第34章
翌日晨光熹微, 孔嬷嬷早早地来到宁华殿，让青玉进去替她通传。
虞昭原先尚在梦香之中，此刻听见青玉的禀报, 说孔嬷嬷就在外面，她顿时清醒了大半，起身问道：“怎这般早？让她稍候。”
待虞昭梳洗毕用完早膳，已是一个时辰之后。
孔嬷嬷坐于宁华殿内, 面色早已不耐，一见到虞昭当即起身问道：“昨晚如何，可有圆房？”
虞昭忆起昨晚那等情势, 只得老实回答：“……没有。”
孔嬷嬷抬高了眉毛，“那老奴为何听见女子哭声从殿内传来, 难道那不是你？”
虞昭愣了愣, 没料到孔嬷嬷居然还听了墙角, 她不知对方听见了多少，但既然孔嬷嬷今日来问自己，想来是没听全, 便胡诌道：“当时我惧怕得哭了，太子见之不喜，任凭我苦苦挽留也没用。”
孔嬷嬷听了沉思片刻, 突地扬声反问：“你所言当真？昨晚你没拒绝太子？”
虞昭眨了眨眼, 飞快地答道：“自是千真万确，我哪敢拒了太子殿下。”
孔嬷嬷皱紧眉头, 昨晚她因袁瑞打断，对宁华殿后来发生何事一无所知, 此刻只能听虞昭一面之词，压根无从佐证, 然而她亦不肯善罢甘休，便凉声道：“老奴丑话说在前头，下月末之前，你与西祈太子必须圆房，否则虞晗得不到药，定会没命。”
虞昭见孔嬷嬷步步紧逼，一时亦微蹙了眉：“嬷嬷，此事实非如此容易，能否多给我些日子。”
“老奴对你够宽裕了，换作旁人，若是嫁入西祈数月都未有进展，只怕早已成了弃子。”孔嬷嬷扔下几句话，便向宁华殿外走去，“太子妃还是想想，接下来如何讨得太子欢心，老奴先告辞了。”
虞昭一时只觉得头疼，她无奈之下，之后只得去了一趟长定殿。
她万万没料到如今的情势，若晗哥儿那的蛊毒解不了，她便要想法子与萧胤同房，才能保住晗哥儿的性命。
袁瑞立在外头，见是太子妃亲自过来，便恭声问道：“太子妃可是来寻殿下？”
虞昭点点头，“袁公公，烦请通传一声。”
萧胤原本正忙于公务，此刻听闻袁瑞的禀报，说是太子妃正于殿外求见，他一时凤眸微挑，想起昨晚虞昭假意同房之事，不知她今日又要整什么幺蛾子，遂沉声问道：“她可说是为了何事？”
袁瑞不敢多言，字斟句酌道：“这太子妃没说……可老奴瞧着，她特意寻您，定有隐情。”
萧胤笔下依旧批着案牍，淡淡道：“让她进来。”
不久后，虞昭进了长定殿书房，眼见太子书桌上堆满了案牍，她抿紧菱唇，心内有些局促，却也没别的法子：“殿下，我斗胆来问问，晗哥儿那进展如何了？”
萧胤见虞昭算是有正事，刚好批完一纸案牍，搁下狼毫道：“此前巫医已进入东楚，不久后便会传来消息。”
虞昭可谓心焦如焚，她垂眸望着地面，亦不敢轻易催促，怕引得萧胤怀疑。若被萧胤知晓了她受孔嬷嬷胁迫，那些勾引皆为别有居心，只怕他又要动怒。在这等节骨眼上，虞昭断然不敢兵行险招。
良久后，她轻叹了声，如今听太子话说到这个份上，便欲转身离开：“有劳殿下费心，我便不叨扰你了。”
话音方落，耳畔传来太子低沉的嗓音：“你为何如此着急？”
虞昭默了默，尽管她方才极力粉饰，还是被萧胤看了出来，唯有再胡编了个缘由：“昨晚晗哥儿又入梦了，我看见他奄奄一息的样子，除了心痛竟是别无他法，这才想来问问殿下。”
“你应知晓，若是有事瞒着孤，对虞晗只会愈发不利。”萧胤长指在书桌上轻敲，凤眸紧盯虞昭的面容，不放过她神情一丝一毫的变化。
虞昭抬眸望向太子，只觉自己的心思仿佛皆被他看穿，然而只要他没开口点破，她心内总是存着一丝侥幸：“……我并无隐瞒。”
恰在此时，袁瑞进来禀报道：“太子殿下、太子妃，皇后娘娘有请，还说让您二人一同坐舆轿过去。”
萧胤听闻是母后的意思，当即不再追问虞昭，沉默着起身走过她。
虞昭看了眼太子高大挺拔的背影，顿时松了口气，随即跟在他身后，踩着轿凳上了舆轿。
她坐在萧胤身旁，扭头看着一侧，亦是静默不语。
两人一路无话，轿内寂静得落针可闻。
待舆轿到了凤桐宫，守门的宦官连忙通传道：“太子殿下、太子妃驾到！”
虞昭和萧胤一同进去，随即行了礼：“儿臣参见母后。”
皇后坐于主位，笑意盈盈地瞧着两人，温声道：“起来吧。”
两人随即入座于皇后侧边，萧胤坐得更接近皇后些，虞昭按照西祈规矩，随太子殿下坐在了他同侧。此前在万寿节见着众人的座次，她也暗自记下了不少礼仪，以便日后再遇这等场面不会太慌乱。
殿内侍女们见此，连忙上了两盏沏好的热茶，都是今年新上贡的雨前龙井。
“今日本宫找你们二人，是因着陛下此前的吩咐，说让太子和太子妃去温宰相今年的寿辰，还要出一份礼给宰相大人。太子妃，你可有意操办此事？”
虞昭方才举起茶盏，此刻微微一愣，“皇后娘娘的意思，是要儿臣来准备给温宰相的寿辰礼么？”
萧胤心知虞昭一贯爱躲懒，连晨起都是宫内最晚的，怕是不愿接下这活，他目光并未看向虞昭，淡声开口道：“母后，这等事宜交给儿臣便是，无需劳烦她。”
皇后见此却是笑了，“你看看你，说的这叫什么话，本宫让太子妃熟悉在西祈的待人接物，这叫劳烦？”
其实皇后对虞昭亦有一两分了解，她虽鲜少踏入东宫，可依旧对东宫的情况了如指掌。此刻皇后心如明镜似的，知道太子妃还是得经受锻炼，不然日后如何能担得起西祈皇后之位？
萧胤心知皇后这是有意培养虞昭，他面无波澜，并未出言反驳，算是默许了此事。
其实在他看来，只要虞昭不作出幺蛾子，那便是东宫之福。
虞昭眼见这情势，只好答应下来，“儿臣遵命。”
她料想到时去东宫库房挑一件便是，实在不行就挑件贵的，把这事应付过去。
然而皇后仿佛看破了虞昭的小心思，继续笑着道：“这事说来也简单，你只需东宫库房挑一件便是。可本宫对这件寿礼另有考量，寿礼既不能落了天家的面子，又不能过于贵重，你知晓了么？”
虞昭一怔，心知皇后娘娘此举定有她的意图，非自己所能糊弄过去。她没想到此事还挺麻烦，遂轻垂眼帘，讷讷应道：“儿臣知晓了，只是初来西祈，唯恐礼数不周，只好尽力而为。”
皇后对于虞昭这番谦虚之词，面露满意之色，她微微颔首道：“无碍，左右还有几日时辰，一会儿你便去东宫库房挑挑，明日再带上寿礼，来凤桐宫复命。”
虞昭应了声“是”，旋即便听皇后询问了番萧胤的近况。
她发觉太子每回开口都惜字如金，所答不超过三个字，虞昭禁不住抬眸看了眼皇后，只见对方眼里溢满无奈。虞昭不禁忆起她当年的生母徐氏，每回她要出府时，徐氏都会念叨几声，生怕她走丢了。
如今母亲的面容，在她印象中却已有些模糊。
此刻皇后找不到别的话茬，便柔声朝萧胤说道：“本宫要留太子妃说几句话，胤儿且去院内坐一会儿吧。”
萧胤遂起了身，依旧言简意赅：“儿臣告退。”
虞昭不知皇后何意，面貌乖巧地坐在位子上，等候皇后娘娘的吩咐。
皇后笑着看了眼虞昭，询问道：“本宫听说，昨晚你留太子在宁华殿，可有此事？”
虞昭忆起昨晚假意留下太子之事，没想到连皇后娘娘都知道，她双颊一烫，一时都不敢抬眸看向皇后，只得有些羞赧地启齿道：“……确有此事。”
皇后对此似乎颇感兴趣，进而问道：“如何？太子对你可满意？”
虞昭咬了咬唇，顿时支支吾吾起来，将讲给孔嬷嬷的那一套说辞美化了番：“儿臣本欲留殿下一同就寝，可事到临头，儿臣着实惧怕，殿下便没碰儿臣。”
皇后其实亦知晓虞昭和萧胤并未圆房，此刻问虞昭只是为了清楚两人的进展，因此她并未失落，只轻笑着点头道：“再接再厉。”
第35章
虞昭出了凤桐宫后, 没在院内瞧见萧胤的身影，她只好走到殿门前去瞧一眼，幸好太子舆轿还在。不然这大冬天的, 若叫她一路走回东宫，只怕身子都会冻成僵硬的石头。
袁瑞候在舆轿之前，笑着朝虞昭道：“殿下嫌天冷，先回轿内了。”
虞昭微不可查地应了声, 她并未察觉到袁公公话中玄机，也早已忘了萧胤不畏寒，此举不过是萧胤故意为之罢了。
随即她踩上轿凳, 掀开帘子坐进了轿内。
虞昭在心中盘算着，总是这般出行着实有些不便, 照理她作为太子妃, 该是有属于自己的一顶舆轿, 不如明日正好向皇后娘娘提出来，探探口风也成。
萧胤沉默寡言地坐在轿内，并未开口说一句, 他侧着脸目不斜视，紧绷的下颔线棱角分明。
虞昭察觉到太子心情不佳，她本不欲多言, 突地想起东宫库房一事。按照皇后娘娘的吩咐, 她若要进去总得有钥匙，便斟酌着开口道：“殿下, 东宫库房的钥匙在……”
萧胤不等她把话说完，冷声打断道：“问袁瑞去拿。”
“好。”虞昭对此依旧没往心里去, 转而扭头看向轿帘外的漫天飞雪。
……
待舆轿落在东宫时，已将近午时, 虞昭先回宁华殿用了午膳，随后便派人去问袁公公要库房钥匙。不久便传来消息，说是袁公公亲自带她入东宫库房。
此刻只听两扇殿门“吱呀”一声，在虞昭面前打开，露出其内琳琅满目、珠光宝气的景象。
虞昭粗看了眼，便知里面宝物众多，若要一件件亲自问询，怕是得到猴年马月，因此她问袁瑞道：“袁公公，可有详细些的名册？”
“就在这儿，老奴这便去取来。”袁瑞说罢便从库房内柜中取了本厚厚的册子，躬着身子呈给太子妃。
虞昭遂坐了下来，在库房内翻阅宝物名册，如有觉得合适的，便让下人们取来一观。
这件寿礼，既然银钱上不能贵，那便只能贵在别处了。
皇后娘娘让她在东宫库房找，也许这就是给她的提示。
就这般一直忙活到了晚膳时分，虞昭已然将那本名册都翻了个大半，然而还是没挑到合适的。
她伸手揉了揉眉心，这件宝物应当不贵，具有特殊含义，照理该较为好寻才是。
青玉见了有些心疼，“主子，您从午后一直看到了此刻，不如先回宁华殿用晚膳吧。”
虞昭翻了翻名册，发觉只剩最后十余页，于是道：“我看完再回。”
随后又细细翻阅起来，就在她以为寻不到时，发觉倒数第三页记载着一物，颇为与众不同，名为“万民伞”。
虞昭眉心一跳，当即道：“去取这万民伞来。”
旋即，袁瑞亲自将万民伞取了出来，呈在虞昭面前。只见伞面缀有诸多绸条，上书诸多布衣百姓之名氏，虞昭上前围着看了一圈，没发觉有何特别之处，便伸手翻开伞面，发觉内衬写着“永康十二年孟夏月”字样。
永康与当今年号不同，看来是西祈前朝的旧物。
虞昭看了眼袁瑞，见他似乎知晓内情，便问道：“袁公公可知此为何物？”
袁瑞笑了笑，解释道：“万民伞是官员离开当地时，百姓对其依依不舍，因而所赠之物。”他顿了顿，心知太子让自己陪着虞昭，就是负责解释此物的，索性把话都讲全了，“当初温相爷的祖父，离开吴周县时，便得了这么一物，在西祈开了先例，后人争相模仿。”
虞昭听后便知，要找的寿礼应当就是这一件。
皇后娘娘这道考题，终于被她给破了，这下今晚能安心就寝了。
……
卯时刚过，严冬沧凉，宫人们在院内四处扫雪，可这雪天依旧连绵不断。
虞昭走到殿门口，正准备去凤桐宫复命，突地见太子舆轿停在那儿，她一时微愣，此前吩咐的明明是准备一顶寻常轿子。
袁瑞迎上来解释道：“太子妃，皇后娘娘吩咐，说让殿下和您一道过去。”
虞昭只觉皇后娘娘用心良苦，变着法儿的把她和太子绑在一块，此刻眼前仅有一顶舆轿，她也不便拒绝，便坐了进去。
萧胤凤眸瞥了她一眼，什么也未说。
虞昭亦静默着不曾开口，规规矩矩坐在一边，连片衣角都没碰到他。
许是觉得轿内有些透不过气来，她掀开侧边帘子瞧了眼，结果被外面寒风吹得打了个冷颤，这天气是越来越冷了。
萧胤看在眼里，他掀开另一侧的轿帘，低声朝袁瑞吩咐了几句。
这下凛冽寒风全钻进了轿子里，虞昭只得尽量往角落里靠，缩着脖子咬唇望向萧胤，只觉这人莫不是故意的？有什么急事非得在此时吩咐不成？
等萧胤吩咐完，帘子终于被放下，转头看了眼虞昭。
只见她被冻得小脸苍白，发间还落上了雪，他却是面无表情地错开了视线。
虞昭拿他没办法，只得在心中给萧胤默默记上了一笔。
少顷后，袁瑞又掀开萧胤那一侧的帘子，将一个锦盒递过来，萧胤伸手接过，随即放下帘子。虽说二人动作迅速，可寒风依旧毫不留情地钻了进来，吹向虞昭的面庞，跟刀子似的刺骨。
虞昭咬牙切齿地看着萧胤，忍不住瞪他一眼，刚好被太子转头发现。
二人目光在半空碰上，虞昭没好气地扭过头，却听见一声低沉的嗓音响起：“过来。”
她犹对方才之事怀恨在心，抿了抿唇没理他。
萧胤淡声道：“不是怕冷么？”
虞昭微微挪过脸，看了眼他。
萧胤打开锦盒，取出里面的一块玉佩，其上用丝线穿孔，刚好能挂在颈间。
他见虞昭迟迟未动，只好抬手帮她戴上。
虞昭只觉眼前视线一黑，随即她的衣领子便被男人微微扯开，一块物事被塞进她最里层的衣内，恰好顺势滑到她胸前。
她只觉那儿一凉，登时面容微红，却又不敢当着他的面伸手进去取，唯有抬眸怒瞪着萧胤，捂住胸口娇斥道：“你……你放了什么进去！”
第36章
“是块暖玉, 仅此而已。”
萧胤不明所以地看着她，突地目光往下一瞥，看了眼虞昭鼓囊囊的胸口, 顿时明白过来。
他立即错开视线，有些不自在地往别处看去：“孤并非有意狎弄于你。”
虞昭攥紧五指，在衣襟前捏出几道印子，她侧过脸没说话。
胸前那块暖玉逐渐散发温热之意, 她默了默，心想果然是坊间传闻的千金难求之物。
……
待舆轿落在凤桐宫外，虞昭跟在萧胤身后走下轿子, 不料在轿凳上一脚踩空，整个身子往前扑去。
萧胤转身时恰好瞧见这一幕, 立刻将人揽进了怀里, 他身材颀长挺拔, 虞昭在平地上堪堪到其肩头，此刻萧胤抱着她的腰，将惊魂未定的虞昭安然放在地上, 随后松开她提醒道：“孤这舆轿高，下轿时看着点。”
虞昭微微喘了口气，垂下眼帘, 轻声说了句：“多谢。”
方才那块暖玉也是, 太子到底是出于一番好意，是她误会了。
萧胤唇角微扯, 语气平和道：“进去吧。”
这一幕被凤桐宫守门的宫人们收入眼底，此时通传声早已响起：“太子殿下、太子妃驾到！”
虞昭连忙跟着萧胤, 与太子一道入了殿内，随后向皇后娘娘见礼：“儿臣参见母后。”
“平身吧。”皇后和颜悦色地看向萧胤身旁的虞昭, 面容和善地笑道，“给温相爷的寿礼备得如何了，你挑了哪件？”
“青玉，快去取来。”虞昭连忙吩咐道，待那件万民伞呈上来后，她抬眸望向座上的皇后娘娘，将准备好的说辞搬了出来，“儿臣寻到了前朝留下的万民伞，据袁公公所说，是温宰相的祖父在离开吴周县时，当地百姓所赠，后被收入国库，由东宫负责保管。如今若在温宰相寿辰之时物归原主，想来他定会面上有光，又彰显出温家圣眷正浓，不会落了天家的面子。”
皇后看了眼那件万民伞，突地莞尔一笑：“你能找到这件旧物，想来费了不少心思吧？”
虞昭不敢托大，闻言十分谦虚道：“儿臣理应为母后分忧。”
“瞧瞧，这嘴甜的。”皇后轻笑着看向左右，她对虞昭的表现十分中意，又将话茬抛给一旁坐着品茶的太子，“胤儿，太子妃找到一件合适的寿礼，回东宫后可要好好褒赞她一番。”
萧胤听后放下手边茶盏，搁在桌案上发出一声脆响，他语气平静道：“儿臣遵命。”
皇后无奈一笑，又转而向虞昭柔声问道：“本宫这般考验你，只是想瞧瞧你是否有那耐心，翻完东宫那本库房册子。这可是本宫特意命人重新写的，太子没给你开小灶吧？”
虞昭忍不住看了眼萧胤，想起袁瑞此前曾在库房陪着自己，与她解释了一番万民伞的出处，若非如此，她未必能如此快得定下这件寿礼，不知这是否算开小灶？
萧胤见此，面无表情地替虞昭回答道：“儿臣哪有那等闲心去管。”
“好了好了，知道你政务忙碌。”皇后对萧胤的口是心非丝毫不在意，事实上她早已打听得一清二楚了，知晓昨日袁瑞曾陪在太子妃身边，此刻她朝虞昭笑吟吟道，“既然太子妃是个可造之材，不如往后时常来凤桐宫，在本宫身边学习打理六宫事宜，本宫定会倾囊相授。”
虞昭未料到此事还有后续，原本以为复命即结束，她抿了抿唇，正欲拒绝。
萧胤已然先一步替她开口道：“她爱躲懒，怕是学不会。”
皇后目光略带笑意地望向太子，反问道：“怎么，你还心疼上了？”
萧胤拧了拧眉，凤眸向虞昭瞥去一眼，旋即丝毫不留情面道：“儿臣替她说实话。”
虞昭闻言一噎，对于太子揭穿老底的行为，她一口气差点没顺上来，憋着股气朝萧胤看去，险些要在他脸上盯出两个洞来，显然一副敢怒不敢言的模样。
皇后看了眼便心中了然，她没功夫搭理太子，继续朝虞昭追问道：“你可愿意来本宫这儿？不仅能学到许多规矩，日后终归是不会吃亏的，将来若是当上皇后，也不至于手忙脚乱。”
虞昭被这话惊出一身冷汗，她从没动过心思要当萧胤的皇后，此前萧胤都说了要她安守本分，此刻虞昭咬了咬唇道：“皇后娘娘，可儿臣没想过……”
皇后不待虞昭说完，便温声打断道：“昭儿，别顾虑太多，要乖乖听母后的话。”
虞昭微微愣住，抬眸望向皇后，心内说不清是何滋味。
她从未想过皇后娘娘会这般唤自己，就仿佛当初的母亲一般，嗓音也是这般温柔，连声调都近乎别无两样，此刻那两张面容
似乎逐渐相似了起来。
虞昭一怔，随即垂下头未答话。
皇后见虞昭不再反驳，遂趁热打铁，连忙又苦口婆心地劝道：“母后当初刚做皇后时，因着没人在前引路，可是吃了不少闷亏呢。你父皇朝务繁忙得很，母后只好自个儿恶补宫中规矩礼仪，原先经常一宿没合眼呢。如今昭儿有母后教你，打理起六宫来自然是得心应手之事，你也不想将来像母后这般辛苦，是吧？”
虞昭面露为难地听着皇后娘娘口若悬河，仿佛她若不答应，对方就会一直讲下去这般。她被说得晕头转向，最终只得答应下来：“承蒙母后抬爱，儿臣日后若是得了空闲，定会来凤桐宫向母后讨教。”
皇后神色认真地纠正道：“不是得了空闲就来，是每日都来，知道了么？”
虞昭不敢反驳眼前这位后宫之主，明艳无双的面容带着一丝被胁迫般的惧意，只得点了点头：“……儿臣遵命。”
思及日后或许得清晨就来凤桐宫请安，她心内便一片愁云惨淡。皇后娘娘这等温柔中暗藏的强势，简直是翻版的太子殿下，难怪这两人是母子。
萧胤不置可否地看了眼虞昭，他都替她挡了两回，还是没挡住，索性便罢了。
左右又不是他受累，让虞昭早些晨起也好，省得她再继续懒下去。
此时袁瑞突地入了殿内，俯身在萧胤耳畔低声说道：“殿下，您昨日派人去催的事儿，东楚那儿有消息了，可要借一步说话？”
萧胤遂起身向皇后娘娘道：“母后，儿臣有桩公务要此时处置，先出去一趟。”
皇后微微颔首，对此早已司空见惯：“你且去吧，本宫与昭儿说会话。”
虞昭眼见萧胤出了殿门，趁机朝皇后娘娘开口道：“母后，儿臣有一事想问。”
皇后仪态端庄地坐于上首，她难得听见虞昭这般开口，遂挑眉问道：“何事？但说无妨。”
虞昭遂大着胆子，提起自己那舆轿之事，一时字斟句酌道：“此前儿臣问了东宫侍女，说太子妃理应有专门的舆轿。如今儿臣在宫内出行多有不便，虽说总跟着太子殿下，可那舆轿对于儿臣来说又太高了，每回都是踩着轿凳才方便上下的……”
“倒是本宫考虑欠妥了。”皇后不禁失笑，随即又正色道，“你若想要一顶舆轿，没几日便能造好，但本宫一直未传令过去，为的便是让你和太子多相处。若你有了自己的舆轿，却失去了和太子相处的机会，便是因小失大了，昭儿明白么？”
虞昭听皇后娘娘话里话外的意思，都只是在解释缘由，压根儿没有给她造一顶舆轿的意思。
她心知这是皇后娘娘又想把自己和太子捆绑在一处，若是她这个做儿媳的拒绝，只怕会惹得皇后娘娘不喜。
毕竟自己才是那个外人。皇后娘娘说到底，还是向着萧胤的，甚至是因着她是萧胤的太子妃才会如此。若是她当真惹得皇后娘娘不喜，今后低头不见抬头见的，日子只会愈发难过。
恰在此时，萧胤从殿外回来，他面沉如水，凤眸深暗，目光意味不明地看向太子妃。
虞昭被他这般盯着，心里都有些发怵，忍不住轻声问道：“发生何事了？殿下面色如此难看。”
萧胤并未搭理她的话，他径直走过虞昭，立即向皇后告辞道：“母后，儿臣有话要问太子妃，今日先带她回东宫。”
皇后微微一愣，随即看了眼虞昭，见太子妃面露几分对太子的惧意，她蹙了蹙眉道：“知晓了，你有话好好跟太子妃说，别吓着她了。”
萧胤一时未答，转身捉住虞昭的手腕，便带着她从位子上起身，出了殿内。
虞昭有些不知所措，只得一路跟在萧胤身后，随即被男人打包塞进了舆轿。
皇后身边的侍女秋碧见了，忍不住有些担忧，向主子询问道：“娘娘，这是发生何事了，方才两人还好好的……奴婢此前出去时，听守门的宦官说太子殿下瞧着对太子妃极好呢。”
话落，皇后微微拧眉，总觉得太子和太子妃似乎有事儿瞒着她：“本宫亦不知情，太子不是随意发火的性子，待会派人打探一番。”
……
太子舆轿此刻平稳地行进在宫道上，抬轿的宦官们此刻不约而同地垂着头，能感觉到轿内有轻微的晃动传来。
此时萧胤捏住虞昭的下颔，冷声问道：“你到底瞒了孤什么？虞晗确实中了蛊毒，可你这消息是从哪来的？”
虞昭双手被他缚住，她苍白着一张脸，软着嗓音道：“当真是梦见的……”
“看来你是把孤当成三岁小儿般戏弄。”萧胤禁不住嗤笑一声，捏着她下颔的大掌又用力了一分，他目光暗沉地看着她，冰冷的语气仿佛在审问犯人一般。
“接下来，你若再敢说半句假话，孤就亲你，听清楚了么？”
第37章
“别别。”虞昭一听太子这话, 慌忙动了动身子，颈子往后仰去，“你让我想想。”
“想什么？想个理由, 应付当下？”萧胤将虞昭的手腕往自己这儿一扯，拉近两人之间距离，幽邃的凤眸倒映着她怯怯的面庞，“谎言总有戳破的一日, 你若真为虞晗考虑，就该把事情来龙去脉说出来。”
“我……”虞昭静默良久，刚启唇说了个字, 不料萧胤就亲了上来。
他薄唇咬住她的，狠狠吻住虞昭, 丝毫不顾她激烈的挣扎反抗, 反而愈发深入。
舆轿晃动得愈发剧烈了, 外面的宦官们极力稳住身形，才不至于出岔子。
萧胤此时终于松开虞昭红艳的菱唇，大掌按住她乱动的双腿, 他附在她耳边轻声道：“你想让外面的人看见，轿子在晃么？”
虞昭心里十分委屈，胸口起伏, 偏偏两只手腕都被他捉住, 几乎没有抵抗的能力。她深吸了口气看向萧胤，美眸瞪着他, 宛如林间小鹿般湿漉漉的：“我方才说谎了么？你、你就亲我……”
“方才没说谎，那之前呢？”萧胤讥笑一声, 他那张俊美无俦的面容上，怒意显而易见, 此刻嗓音低沉道，“这是惩罚。”
“你说什么就是什么？不讲道理！”虞昭从没碰见这么强势的人，此时还欲与他分辨。
“那你待如何，去向母后告发，说你被孤欺负了？”萧胤挑眉，目光上下打量了她一眼，恰好落在虞昭那上下起伏的胸前，此刻分外惹眼。他眸色一暗，目光重新望向她的脸，伸手轻捏了下，触感温软，而他语气说不出的霸道，“除了弄得人尽皆知以外，你还能做什么？”
虞昭气得咬牙切齿，这人仗着他是西祈太子，怎就这般厚颜无耻！
恰在此时，舆轿在门口停了下来，按照惯例先到了宁华殿。
袁瑞生怕打扰太子好事，立在轿旁并未出声提醒一句。
下一瞬，帘子被人掀起，萧胤竟是抱着虞昭走了出来，他结实有力的手臂揽着她的腰，直接走出了轿子，随即把她带往宁华殿内，沉声吩咐周围侍女道：“都出去。”
虞昭不知萧胤要做什么，心口砰砰直跳，小手紧攥着他的衣襟，她咬了咬唇，轻声道：“你干什么……”
男人没搭理她，径直大步流星地向内室走去，目标明确，直指那张软榻。
虞昭这下彻底慌了神，粉拳捶着他肩头，娇软的嗓音扬高了音调：“萧胤！你敢！”
萧胤听见她唤自己的名字，他低眸冷睨了她一眼，脚下步子不停：“孤有何不敢？你不肯说实话，今日就别想消停，信不信孤在榻上要了你的身子，做到你开口为止。”
“你！”虞昭面容微红，心想他这都说的什么话，可事实上这番话对她威慑力十足，她气得扭过头不去看那张软榻，“……我说便是，你先把我放下来。”
萧胤听罢终于松了手，却将虞昭扔在了软榻上，随即他上前几步，抱臂居高临下地看着虞昭，“说。”
虞昭不得已，只好坐在榻上仰视着他，虽说软榻铺有厚厚被褥，方才那下并不疼，却也让她觉得分外羞辱。萧胤本就强势，此时气场愈发强大，这个姿势让她分外心慌。
她抿了抿唇，心知这一关是逃不过了，唯有颤着嗓音，将孔嬷嬷之事抖了出来：“……是孔嬷嬷派人给晗哥儿下的毒，以此要挟我听她的。”
萧胤见她眼睫止不住地轻颤，显然很是惧怕谈及此事，他沉声追问：“要你做什么？”
第38章
虞昭垂下眼帘, 十指攥紧身下的褥子，飞快想着应对之策。
她当然不敢说孔嬷嬷要求自己，把他迷惑得色令智昏一事。否则萧胤岂非要被气死, 今后他定会对自己敬而远之，更别谈费心思为幼弟解毒。
此时，虞昭终于抬眸看了眼萧胤，语含怯意道：“孔嬷嬷让我获取殿下的宠爱, 这只是第一步，之后还不知要我做什么……殿下，您不能动孔嬷嬷, 若是东楚那边联系不上她，晗哥儿定会没命的。”
萧胤双眸微暗, 他面沉如水, 一字一句反问道：“所以, 你就来勾引孤？”
虞昭眼看他隐隐有动怒之兆，她不自觉地低了低头，连忙解释道：“我对太子殿下亦心存爱慕, 绝无恶意……”
萧胤抱臂冷哼一声，“你对孤心存利用还差不多。”
需要他了，她就来长定殿百般勾引。不需要了, 就窝在宁华殿闭门不出, 倒是好一派风平浪静的景象。
虞昭依旧坐在软榻上，满脸诚挚地望着太子, 一双美眸扑闪扑闪的：“当真是爱慕。”
男女之情拿来当理由最合适不过，只要虞昭一口咬死, 她就是对萧胤心存爱慕，那一切都能说得通。毕竟她只是心悦于萧胤, 又何错之有？错全在那孔嬷嬷身上，不在自己，她顶多是顺水推舟罢了。
萧胤望着虞昭难得乖巧的模样，尤其是听着她方才那句“当真是爱慕”，他心中疑窦逐渐有软化之势，面上却依旧不显，挑眉问道：“既然你说心悦于孤，并无不愿，那婆子为何还要对虞晗下毒？”
虞昭不禁一噎，心想萧胤这人怎就这般精明，看来想要蒙混过关还真不是桩容易事。
她抬起手背抹了抹眼泪，另一只手掌心被指甲狠狠刺入，顿时眼眶便红了，嗓音还带了点哭腔：“我也不知，我明明那么努力……可孔嬷嬷还是不满意呜呜……”
“你哪儿努力了？”萧胤禁不住反问她，想起她此前拒绝自己时，在他身下哭得梨花带雨的模样，哪有半点想与他亲近的意思。
“呜呜呜……”虞昭丝毫没理会太子所问，只继续抹泪，大有水漫金山之势。
萧胤见自家太子妃如此哭个不停，一时竟拿她无可奈何。
他甚至已然开始自我欺骗，她是真的心悦于自己，只是此前她对房事太害怕了，才会如此。
这般一想，似乎也说得通。
“好了，别再哭了。”萧胤叹了口气，只觉他这是要栽在她身上了，“虞晗中毒之事，孤答应帮你想法子解决，只是你身边那婆子若一直不除，终究是个祸患。”
虞昭状似在抹泪，实际竖起耳朵听着，此时唇边悄悄勾起一抹放松的笑意，又很快被她按捺住压了下去。
如今能帮她的人不多，为了晗哥儿，她已然别无选择，此刻心里想的都是幼弟的性命安危。
至于太子萧胤，她心里早就装了另一个人，如今实在没地方顾及他。
虞昭放下遮在双眸前的手，红着眼圈看了下萧胤，嗓音仍旧带着猫儿似的哭腔道：“东楚那边，我会让舅父想法子的，待舅父那儿事成后，殿下的人也可以撤回来了。”
萧胤见虞昭胸有成竹的模样，遂没再多问，一口答应下来：“成。”
话音方落，虞昭顿时舒了口气，只觉心弦骤然一松。
冷不防却听见萧胤又淡声道：“以后再有事，不许瞒着孤，知道么？”
虞昭点点头笑道：“好。”
萧胤看着虞昭此刻对他百依百顺的态度，他挑眉看了她一眼，终于转身退开。
虞昭连忙从软榻上起身，拍了拍胸口，一副惊魂未定的模样。
……
戌时一刻，袁瑞捧着手中的密报，入了长定殿书房呈给萧胤。
萧胤接过看完后，登时沉了脸色。
万寿节那日风大，虞昭走在船厢外面，温晴云在里面恰好看见这一幕，便趁着一阵寒风吹来，三人都睁不开眼睛时，从窗户间伸手推了虞昭入湖。
随即，她便蹲下身子，躲在窗户下面不曾吭声，青玉和葶花二人这才什么也未瞧见。
之后萧胤假意派人调查船上泥印，温晴云虽未去过泥地里，照理鞋底不会沾染尘土。可她做贼心虚，想起自己确实曾出现在那儿，便把事情告诉了温贵妃。
随后贵妃便让心腹侍女去把证据毁了，没料到被萧胤派过去守株待兔的人当场抓获。
温贵妃生怕事情暴露对侄女不利，便让慎刑司的人杀害了那名心腹侍女，伪造成自尽的假象。
要说这事是如何查出来的，便是从温贵妃宫中顺藤摸瓜找到的线索。揽月宫的心腹侍女无故失踪，这消息还有意被隐瞒下来，再和慎刑司那侍女的画像一比对，便知是同一人。
此后萧胤派人继续往下查，便查出温晴云在假消息放出来后，曾经入过宫，请求温贵妃遮掩此事。这个情报再与一名揽月宫在场伺候的侍女口供相核对，萧胤便将事情查了个一清二楚。
若要人不知，除非己莫为。
此时萧胤开口询问道：“那名侍女此刻在何处？让她随孤一同去凤桐宫。”
……
凤桐宫内，建文帝和皇后都听说了此事，两人脸色皆十分难看。
皇后气得拍案而起：“这……实在是不像话！”
虽说那温晴云是宰相嫡女没错，可她竟敢谋害当朝太子妃，到底是谁给她的胆子？如今温宰相已然官居一品，可谓万人之上，竟连个闺女都教不好，还是他原本就没把皇室放在眼里？
建文帝看了眼皇后通红的手心，他拧了拧眉，此时未置一词。
那揽月宫的侍女害怕地跪在殿中央，此刻殿内并无其他宫人在场，她缩了缩脖子道：“……启禀陛下，奴婢不能跑出来太久，贵妃娘娘若是发现了，会打死奴婢的。”
建文帝抬手道：“你先回去吧。”
待那名侍女连忙退下后，建文帝看向眼前长身玉立的萧胤，淡声道：“明日便是温相的寿宴，此事你查清楚后打算如何做，不去？”
“为何不去？”萧胤立在原处，只见他面无波澜，依旧沉稳不惊道，“犯事者是温相的嫡女，又不是他，正好两桩事一起办。”
皇后有些不解，忍不住担忧地询问道：“你这是打算……”
建文帝却是明白萧胤之意，听后并未多言，只是开口提醒道：“成，左右是你的太子妃受了苦，你这个做夫君的，哪怕是出身普通人家，替她出头也理所应当。”
“唯有一点，父皇要提醒你，别在温相那儿做过了火。”
萧胤沉声道：“儿臣明白。”他自是明白寿宴时该如何做，此事也无须提前知会虞昭。
他为她做的一切，只要结果她看在眼里便好。
第39章
次日巳时刚过, 温府便门庭若市，宾客车马络绎不绝。
温相爷今日心情极佳，亲自站在门口迎接, 前来祝寿的人人笑容满面，极尽奉承讨好，更有甚者见了门前那两尊石狮子，都忍不住夸个几句。
可见其如今权势正盛, 朝中半数大臣皆为党羽。他们明面上支持四皇子，背后站的却是温相爷。
虞昭坐在东宫马车内，隔着整条街都能听闻阵阵喧闹声, 她便知是温府到了。
身畔太子正闭目养神，双手放于膝上, 对此置若罔闻。
他表现得着实淡定, 若非见其端坐于位, 背脊笔直，虞昭险些要以为萧胤这是睡着了。
袁瑞骑着一匹马在外侧，随后勒住缰绳, 胸腔吸了口气，高声道：“太子殿下驾到！”
温相爷听后脸庞含笑，转身上前, 候在东宫马车一旁。
他鬓间微生白发, 身形较高，体健如松, 唯独腹部圆润如鼓，一看便是常年沉浸美酒佳肴的缘故。
虞昭走下马车时, 听见温相爷已然和萧胤开始寒暄：“微臣素闻太子为陛下身边得力臂膀，平日公务繁忙, 今儿得来温府，微臣当真是受宠若惊啊！”
萧胤目光略过他，看向身后的虞昭，他伸手虚扶了她一下，随后凤眸波澜不惊道：“温相大人过誉了。”
正值腊月，大雪飞舞。温相爷嘴角笑意微收，片刻后复又笑道：“殿下，太子妃此前落水受凉，这天寒地冻的，不如让下人带您二人进府入座。”
萧胤微微颔首，朝虞昭那儿瞥去一眼，发现她斗篷微松。他抬起双手，又给虞昭拢了拢斗篷，系紧束带。
虞昭垂眼望着太子骨节分明的手，此刻指间缠绕着色泽粉嫩的束带，仿佛呵护着她这朵娇花。
片刻后，她听见他嗓音淡漠道：“走吧。”
虞昭斗篷下的五指攥紧了，跟在太子身后，提裙跨过温府的门槛。
寿堂内热闹极了，大臣们见着萧胤入座，纷纷起身过来寒暄。纵使他们多数是温相爷的人，可那都是暗地里的分别，放在明面上，谁也不敢得罪当朝储君，何况还是个极有能耐、率军赢过东楚之人。
虞昭垂着眼帘，轻拂茶盏，身旁对太子的恭维声不绝于耳。
她没过几时便倦了，起身走出寿堂，在侧边屋檐下望着雪景出神了片刻，突地听见身后四皇子的声音传来：“二嫂，别来无恙。”
虞昭转身回头，只见四皇子今日一袭宝蓝色衣袍，腰间玉带挂着黄穗子，此刻顶着一张人畜无害的面容，望向她的目光竟还带着丝柔和的笑意。
“四殿下。”虞昭疏离客套地回了句，随即扭过脸，望向眼前雪景不曾多言。
忍冬今日跟着太子妃寸步不离，此时警惕地看了眼四皇子，若她记得没错，上回便是此人对太子妃言辞不敬，如今还来纠缠，当真轻浮！
萧桓仿佛不介意这主仆二人冷淡的态度，他立在虞昭身侧，突地轻笑一声：“上回与二嫂一同看这雪景，却被你演了过去，如今我又知晓东楚一个消息，不知二嫂是否还要演我？”
虞昭转头看向萧桓，菱唇紧抿，逐字逐句道：“你又知晓了什么？”
第40章
“二嫂这般如临大敌, 当真叫人失望。”萧桓唇边笑意愈浓，他侧过脸望着虞昭，“难道你就没想过, 我知晓了虞晗中毒之事，也能帮你？”
虞昭秀眉微扬，美眸满含怀疑：“你？帮我？”
她没料到萧桓对东楚的消息如此灵通，连晗哥儿中毒之事都清楚, 恐怕此事连她舅父都不知情。在虞昭看来，四皇子此时提出要帮她，根本毫无缘由。
相反, 他要害她的理由倒是多得很。
她断然不会轻易相信四皇子：“敢问四殿下，你又是如何知晓的？”
“二嫂不必挂心, 我自有我的门路。”此时一片雪花落在虞昭发间, 萧桓见了, 伸手正欲替她拂去。没料到虞昭飞快地往后退了一步，拉开两人之间的距离。
萧桓不禁失笑：“二嫂这警惕心倒是强得很。”
虞昭眉心微拧，朝左右看了眼, 幸好这儿没什么人。四皇子这番举动可是在大庭广众之下，若被有心人发现说了闲话，后果不堪设想。
她转身道：“忍冬, 我们回去。”不料下一瞬, 去路被四皇子猛地抬手拦住。
虞昭抬眸看了眼他，只见萧桓俊美如玉的面容, 此刻隐隐带着薄怒，她动作一滞, 不自觉后退了步。
忍冬连忙挡在虞昭身前，冷声斥道：“四殿下, 您这是要对太子妃做什么？”
萧桓也不知他在气什么，他面容白净，墨眸却幽暗无比，气势骇人。
虞昭的拒绝本在意料之中，可他没想到来得这般快，她几乎没经过深思熟虑，只凭本能的反应便拒绝了自己。
亦如上回，虞昭没有选他，而是站在了萧胤那边，叫他吃了好大一个闷亏。
萧桓越想越气，刚欲开口。身后传来一道淡漠却威严的声音：“寿宴快开始了，你二人在这儿做什么？”
四皇子转身回头，发现太子萧胤不知何时出现在此，便退开一步笑道：“寻常叙旧罢了。”
萧胤身姿高挑挺拔，身穿一袭玄色蟒袍，腰佩紫玉回纹带，气度雍容不凡。
那双凤眸先是看了眼虞昭，见她明显松了口气，他遂上前拍了拍萧桓的肩，并未多言，也无心再听对方的解释。旋即萧胤走过四皇子，当着萧桓的面，大掌牵起虞昭的小手，径直将她带走了。
萧桓怔怔地立在原地，方才被太子拍过的那一侧肩头，此刻传来火辣辣的痛意，只怕他衣衫下已然一片青紫。
……
虞昭低头看了眼腰侧的大掌，伸手正欲掰开，萧胤却自己松开了。
她忍不住抬眸看他，又不知该说什么，索性沉默不语。
萧胤往后瞥了眼忍冬，见其神色如常，便知虞昭和四皇子之间并未发生出格之事，他此时遂没多问，只提醒虞昭道：“今日别乱跑，待在孤身边最安全。”
虞昭有些惊讶，听太子这意思，这寿宴上似乎还要出什么事？
二人一同回到席间，受到不少瞩目。
温晴云满是嫉妒地看着这一幕，偏偏身旁几个心地单纯的世家小姐还在感叹：“太子和太子妃容貌都极为出色，这般瞧着当真是一对璧人。”
“听说二人时常同坐一顶舆轿出入，想来是夫妻之间日久生情了。”
“大皇子如今只能坐轮椅，依我看哪，日后这皇长孙，定会出自东宫！”
世家小姐们坐于温晴云身后窃窃私语，殊不知她们所言全被温晴云收入耳中，她气得捏了捏拳，若非温夫人不断给她使着眼色，温晴云只怕就要当众开口让她们闭嘴。
不一会儿，四皇子萧桓也回了席间，他面色已然恢复如常。
……
寿堂之外，温相爷正问身旁的管家道：“今日宾客都来齐了？”
管家垂首恭敬答道：“回相爷，今日连太子殿下都来了，其他人自是不敢不来，寿堂内座无虚席。”
温相爷抚了抚胡须，笑道：“好。”
随即他走入寿堂内，坐于主位举杯道：“今日是温某寿宴，在座诸位能赏脸前来，温某倍感欣喜，尤其是太子殿下和太子妃，微臣先敬你二人一杯！”
萧胤举起酒樽，与温相爷互相致意后，面不改色地饮了下去。
虞昭自知她不能跟酒沾上边，此时以茶代酒，听见身旁太子淡声道：“温相大寿之日，太子妃为你精心挑了件寿礼，以示诚敬。”
温相爷微微前倾身子，颇感兴趣道：“哦？不知太子妃准备了何物？”
他一贯讲究排场，按照规制，起居之处一应陈设不得用皇家专用的黄花梨木，却用了同样名贵的小叶紫檀，此木在民间享有“帝王之木”的美称。
若是寻常寿礼，都难以入温宰相的法眼。
虞昭见此开口笑道：“说来也巧，东宫库房一直收着温相祖父的万民伞，是其离开吴周县时百姓所赠，如今物归原主，愿相爷笑纳。”
说话间，便有下人将那件万民伞呈了上来。
温相爷先是愣了愣，随即起身亲自走下来，此刻瞧着这件万民伞，仿佛看到了当年祖父的身影，他如获至宝，禁不住连连赞叹道：“这件旧物于微臣而言意义非凡，太子妃果真心思玲珑，微臣感激不尽。”
一场宴席，宾主尽欢。
直到温晴云起身离席后，萧胤看了眼身后的袁瑞，后者心领神会，连忙带着两名侍卫退下。
温晴云身子有些乏，正准备回房休息，冷不防眼前突然出现两名宫中侍卫模样的人，二人不由分说地捉住她，就要把她带走。
她顿时惊叫起来，奈何架不住两名侍卫的力气：“放开我！你们是何人，胆敢在温府行凶……”
话还未说完，温晴云嘴里便被人塞了块破布，只能发出“呜呜”的声响。
袁瑞冷笑着看向惊慌失措的温晴云：“老奴是奉太子之命，捉拿你回宫行刑。要怪就怪你自己，此前竟敢推太子妃入水，真是吃了熊心豹子胆！”
说罢，他再不理温晴云是何反应，快步带人出了温府。
半途偶尔碰到几个下人，袁瑞一路举着太子令牌，可谓畅通无阻。下人们纷纷不敢阻拦，只得快步跑去寿堂禀告了温相爷。
温相爷一听说此事，当即站了起来，准备进宫营救嫡女，连寿宴都不顾了。
萧胤此时已然起身，走到温相身边，将人生生给按了回去：“孤今日兴致好，陪温相再喝几杯。”
温相爷心知这是萧胤的缓兵之计，正欲再度起身，肩上太子那只大掌却仿佛铁箍似的，将他牢牢制住，动弹不得。一时他还有什么不明白的，定是晴云推太子妃入水之事暴露了！
他唯有低声道：“太子殿下，小女固然有错……可万事好商量，您这般捉走她，未免太不给温府颜面了。”
萧胤却一概不理，他冷然睨了眼温相爷，扬声道：“温相这是不愿意陪孤喝几杯么？”
“别别别……”温相爷额间沁出冷汗，只能接过萧胤手中酒杯，勉强饮了下去，心中暗骂好一招先斩后奏。
他酒量甚好，奈何萧胤千杯不醉，其余宾客碍于两人身份，也不敢上前打断。
两人就这般对饮了近半个时辰。
袁瑞那儿已然完事，将温晴云拉到宫里打了十五大板，此刻派人传信回来。
萧胤这才松开温宰相，回了席间坐于虞昭身边。
虞昭有些不解，不明白萧胤为何突然这般，直到忍冬在她身边附耳说了几句，她这才恍然大悟，不禁抬眸看了眼萧胤。
他能为自己这般无关紧要的东楚女子出头，是虞昭从未想过的。
……
回宫的路上，二人一同坐在马车内。
虞昭闻到了萧胤身上浓郁的酒气，事实上她很少见他这般，忍不住低声道：“……多谢殿下，回东宫后我让人给你备些醒酒汤吧。”
萧胤几不可察地应了声，单手支着下颔，睁开清明的凤眸，眼底未见多少醉意。
他突地看了眼虞昭，薄唇微启道：“孤替你出了头，只配得一碗醒酒汤？”
虞昭咬了咬唇，十指都攥紧了，她想起晗哥儿还得靠萧胤解毒，便好声好气道：“那殿下还想要什么？”
萧胤抬起修长的手，指了指自己的唇。
虞昭顿时红了脸，明白过来他所指何意，她垂下眼帘道：“这……不行。”
她方才还以为，萧胤不会提出太过分的要求，哪知他这般让她不知所措。
下一瞬，她的双肩被男人用了些力扳过去，两人四目相对。虞昭被迫抬眸望向他，距离之近，她甚至能在男人那双幽暗的眸中看见自己的倒影。
萧胤凤眸沉沉问道：“是你自己来，还是孤用强硬的？”
虞昭眉心一跳，顿时愈发慌乱，她挣扎不开萧胤，又怕他一发不可收拾，只得跟他商量道：“殿下，我还没准备好，不如改日……”
话还没说完，萧胤打断她道：“就现在。”
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