姜婉宁已经很久没有应付过这样的场面了, 待将人送走，难免感到一阵疲倦和惶恐，又怕身份被冯贺宣扬出去, 只恐惹来无穷尽的烦恼。
没过多久大宝三人回来了，她赶紧招呼孩子们过来吃饭, 又去外面把陆奶奶叫了回来，好些人凑在饭桌前边吃边说话, 她这才把之前的事暂时忘掉。
然而热闹散去，随着陆奶奶帮她收拾完碗筷，几个孩子也跑去休息, 她回了房, 无疑又是一个人了。
今日下午不用去巷口写信, 姜婉宁便待在自己房里, 她本是要把书肆的字帖给写了, 偏偏总是心神不宁, 写了两张尽毁了, 只好就此停下。
她起身坐到了梳妆台前，旁边的窗子是打开的，不时拂进来点威风, 给这初秋添了一点凉意, 也叫她心底的沉闷渐渐散去几分。
到了午后休息的时候, 却听大门那边传来声响，姜婉宁抬头一看，可不正是陆尚回来了。
他手里拎了包用油纸包好的点心，瞧着包装有些简陋, 可按照往常的经验，能被他带回家里的, 总不会是什么难吃的。
陆尚隔着窗子看见姜婉宁后，当即露出笑，抬高了手里的东西，用口型说：“我给你带了栗子糕来。”
姜婉宁下意识起身，主动开门迎了上去。
考虑到家里的其他人还在休息，陆尚一进去就把门带上，又挽着姜婉宁到了桌边，乐呵呵地给她看了糕点。
“这是陆启推荐给我的，是城门口的一对老夫妻手打的，我尝了味道还不错，不算太甜也不是很腻，你应该会喜欢。”
“赶明儿我在家无事，正好把假山后头的鸭子给宰一只，一半清炖一半辣炒，这样一天的饭就都有了……要是有空再把假山后面的地给收整收整，看能不能种点冬菜什么的。”
陆尚絮絮说着，看姜婉宁尝了栗子糕，又递了一杯水去。
姜婉宁闻言不禁露笑：“那我去找田婶问问，她家也有菜畦。”
陆尚起身去门口擦了把脸，看着下巴上露出青茬儿，又去窗台上寻刀片。
就在他收拾下巴上的胡茬时，背后传来姜婉宁幽幽的声音：“夫君，有件事……我想跟你说一声。”
“怎么？”陆尚并未觉出异样。
直到姜婉宁又说：“今天冯少东家来了，先是去了学堂听了半个时辰的课，又来家里坐了小半刻时辰，提到了……老先生。”
陆尚动作一顿，用湿帕子把下巴清理干净，继而转头：“阿宁想说什么？”
“少东家他发现了，知道了不是老先生给他授课。”
陆尚看着姜婉宁的表情，见她并无太多波动，便也没有太多慌乱，他走过去拉着姜婉宁坐下，这才细细问道：“阿宁能把事跟我完整讲一遍吗？”
姜婉宁点了头，从冯贺出现到离开，所有举动所有言语，分毫不落地复述了一遍，最后说：“若是只说冯少东家，他好像是已经接受了这般情况，但我有点担心旁人，万一他给旁人说了，会不会引来麻烦。”
“毕竟……犯官之后，本就是罪籍，没有如规去往流放之地便罢了，还这般张扬，若是被官府发现，只怕还会连累到夫君。”
叫她纠结了半天的，正是如此。
陆尚的表情却没有太多变化，甚至为了安抚姜婉宁，他还故作轻松：“我还当是什么事呢，既然冯少东家不介意，那便没什么大不了的。”
“他不是说要找我商量生意上的事？等晚点儿我过去一趟，到时再看看他态度，若是真如你所说，心甘情愿受你教诲，我便再提一提。”
“阿宁放心，没有什么好连累的，也不会出事的。”
也不知是他声音太温柔还是如何，姜婉宁那颗飘忽不定的心也渐渐沉下来。
陆尚哄她又吃了两块糕点，听她说不小心坏了两张澄心堂纸，仍是安慰，还将责任推到了冯贺身上：“都怪他乱讲话，等日后叫他赔了才行。”
姜婉宁忍俊不禁。
没过多久，午休结束，院里响起几个孩子的说话声，姜婉宁把桌上的糕点屑简单收拾了一下，便出去招呼他们上课了。
陆尚倒是没跟去蹭课，而是小憩片刻，等精神头恢复得差不多了，便换了一身衣裳，出门转去冯贺家里。
听说陆尚到来，冯贺赶紧从书房出来。
自从陆家离开后，冯贺就像吃了什么神药一般，人也不困顿了，神思也不迷惘了，一头钻进书房，硬是挥笔写出两张策论来。
先不说内容如何，好歹字句是连贯了。
他出门挥退左右小厮，亲自把陆尚领去堂厅里，又是殷勤地奉了茶，坐下后目光炯炯，一眨不眨地盯着陆尚。
见他这一番动作，陆尚心里也算有了谱。
可是这样被人盯着，他实在有些不自在，刚端起茶盏，又受不住地放下，轻叹一声：“少东家这般看我，可是叫我好生惶恐。”
冯贺只笑：“不至于不至于，倒是陆贤弟瞒得我好苦啊！”
陆尚苦笑两声：“实是情况所限，少东家想必也是听说了些什么，毕竟——”
“了解了解，我都是明白的。”
陆尚顺着说道：“我回家后也跟夫人说了两句，谈及此事却是不宜声张，少东家要是有心留在这边，还请少东家包含一二。”
冯贺想了想，大概明白了他的意思。
他想的虽与陆尚有差别，可结果却是大差不差的。
人总是有私心的，倘若这位姜夫人能叫他过了院试，那定也能叫旁人过院试，万一风声传出去，谁知世俗偏见又会说成什么，到时事态一乱，他却是恩将仇报了。
不论他心里如何作想，只要他不往外乱说，陆尚便也全不在意了。
说完这事，陆尚提了一嘴生意。
冯贺想起来：“是了是了，我差点把这事儿给忘了，还是商宴的事，我这边联系得也差不多了，赴宴的商户约莫有三十来家，其中不乏与我相当的少爷公子。”
“我是想着把时间定在九月底中秋前后，到时又是吃蟹品酒的时节，大家伙也好聚一聚，我便是来问问陆贤弟的想法，要是没有问题，我就叫底下人去拟帖了。”
饶是陆尚，也不禁感慨。
要论他与冯贺之间，一个大商户家的公子，一个才转商籍没两月的小商人，本该全无交集的两人，现在却几乎到了平起平坐的地步。
他可不会觉得这是陆氏物流多大多好，归根结底，全是因着姜婉宁的缘故。
若非冯贺有求于她，他这个名义上的丈夫，恐也沾不得这样大的光。
思绪回转间，陆尚却仍保持着低姿态：“全听少东家的安排，我何时都可。”
“那行，我就先安排着，等全都定下了，再跟陆贤弟说，届时到场的还有一家做木材倒卖生意的，利润颇高，只是往返路程有些远，往日都是请镖局押镖，陆贤弟要是有意，可以提早准备着。”
陆尚神色一正：“多谢少东家提点。”
冯贺原本还想请他给指点一番经义考校的，可一想问了陆尚，不就间接问了姜婉宁，问与不问也没甚差别了，还显得他投机取巧。
冯贺一时有些讪讪，也只好歇了讨教的想法。
因着他还要回书房苦读，陆尚便也不再打扰，起身告了别。
当天晚上，陆尚把这事给姜婉宁讲后，见她彻底安了心，心下也是一阵轻松。
只是这份轻松随着学字的继续，很快又转做了痛苦。
好不容易结束了今晚的习字，陆尚往床上一倒，掰着手指头数了数：“我也学了有一二百字了吧，常用的字学得也差不多了，是不是可以停一段时间了？”
姜婉宁只做没听清：“什么？夫君觉得学得太慢？那从明日起便多加半个时辰吧，夫君要是愿意的话，也可以跟学堂一样，每月一考校。”
“……”陆尚闭眼，大声道，“我不！”
姜婉宁抿唇笑着，帮他把桌上的纸笔收拾好，自顾自下了决定：“那就说好了，等下月学堂小考时，我也给夫君留一份试卷。”
“我！不！”陆尚拒绝得更大声了。
他一个二十的大男人，跟一群几岁十几岁的孩子比，考过了没什么好得意的，没考过可不更是丢死个人。
陆尚又重复了一句：“我不考，好阿宁——”
姜婉宁可受不了他这样喊，当即改口：“好好好，我不想了就是。”
……
转过天来，姜婉宁早早就去了学堂，陆尚做完健身操后又睡了个回笼觉，起床整理了一番近日的账目，这才出去捉鸭子杀鸭子。
到姜婉宁下学回来，陆尚已然做好了午饭，陆奶奶又蒸了一大锅白馒头，就着刚炖好的鸭子吃格外香。
这天下午，姜婉宁收了书信摊子，到家门口却是碰上了项家母女俩。
项敏换了身轻便的衣裳，头上的扎了两个丸子头，还是躲在她娘后面，瞧着怯生生的模样。
可有了上次的经历，姜婉宁总不会错认了去。
之后果然听项娘子说：“我想着从明儿起送阿敏去学堂，不知道夫人那里方不方便？”
“方便的。”姜婉宁温婉道，“只是学堂里的孩子已经学了一段时日，阿敏后面来的，只怕会有些跟不上，到时我再看看，要是有必要的话，等下午再叫她来我家，跟着另外几个孩子多学一会儿。”
“项姐姐放心，之前说好不收阿敏学费的，下午加课也不收。”
项娘子却不肯占这个便宜，摆摆手：“不用不用，我把阿敏送来，一来是想叫她识两个字，二来也是因她在家里太闹腾，送来夫人这我也放心。”
“后面只麻烦夫人多费心了。”
姜婉宁连连说“不”，蹲下去跟项敏认真打了招呼，又说：“那等明天早上，我便等阿敏来上学了。”
“好，夫子，阿敏知道了。”单听小姑娘软软糯糯应答的模样，可是跟项娘子嘴里的孩子王大相径庭。
项敏要来上学的事，一贯只陆家和项家知道，等她进了学堂，其余孩子才晓得。
姜婉宁怕她一个姑娘在学堂不适应，专门给她挑了最前面的一个位置，只要她在前授课，便是离她最近的。
小姑娘上课听得很是认真，乖乖背着手，叫人越看越是喜欢。
然而等学堂下了学，不等姜婉宁叫她来家里吃饭，却见项敏猛地从座位上跳起来，一巴掌拍在旁边人的肩膀上：“二虎子！快把你之前上课学过的给我看看！”
姜婉宁：“……”
除了第一个受灾的二虎子，项敏在学堂里跑了一圈，要了七八人的功课，还把几个跟她玩得好的小弟叫过来，押着他们帮忙补课。
至于她上头那个只大三岁的亲哥哥，守在旁边一脸的无奈。
项奕看见姜婉宁面上的震惊，只好再过来低声解释：“还请夫子见谅，阿敏她其实也是听话的……偶尔的时候。”
姜婉宁震惊过后，很快释然了。
她昨儿还说给小姑娘补课呢，现在看来，哪里用得着她，就她那些“小弟”，就能帮她弥补了前些天的缺漏。
再说什么欺负不欺负的，小姑娘不欺负旁人就算好的了。
当天晌午吃饭时，不等姜婉宁提及，大宝就把学堂里来了个女学生的事说了出来，他瞪大了眼睛：“她好凶哦——”
话音刚落，顿是逗得姜婉宁和陆奶奶大笑不已。
几日后，冯贺将他钻研数日的经义送了过来，除了经义外，还带了一套笔墨，笔是上好的狼毫笔，墨也是极珍贵的徽墨。
冯贺将东西恭敬递给姜婉宁，又说：“还请夫人代我交给那位先生。”
明明是双方心知肚明的事，可偏要加上代称，平白添了一股陌生感。
姜婉宁接了经义，却不肯受笔墨。
哪只冯贺一本正经道：“我这是送给老先生的，夫人只管转交便是，若是老先生不肯受，我只好再寻其他笔墨了。”
“……”姜婉宁无法，只好暂时接下。
要说能叫为学生者害怕的，大考小考必占其一，然比考校更可怕的，当然还是看着老师阅卷，冯贺也不例外。
他把东西送来了，就怕姜婉宁当着他的面批阅，抱着晚死一会儿是一会儿的想法，赶紧告了辞。
照理说经义批注最是费时间，冯贺好不容易熬过一劫，当天下午就出了门。
谁成想等他回来，就听留在家里的小厮说：“陆老板来了。”
冯贺心头一跳，进门看见陆尚后，一时间也不知说什么。
陆尚却无这些顾虑，把带来的厚厚一沓纸递过来：“这是批阅过的经义题目，少东家且先看着，老先生说了，等少东家都看过了解了，再重新作答一回。”
“这回没有时间限制，少东家什么时候学好了答完了，什么时候送去我家便是。”
饶是早有准备，冯贺还是一惊：“这么快！”
陆尚轻咳一声，故意道：“不快了不快了，这天都黑了，都有半天了。”
冯贺张了张口，把那摞纸稍微翻了翻，有他答案的那几页已经密密麻麻全是字，每行的缝隙里都有批阅，最后的几张白纸上，则是列了许多书目，每条书目下还写了该着重学习的章节，更骇人的是，每一条都与两道经义题相关。
这叫他抓耳挠死好几天的东西，人家只用了一下午，就寻出了无数与之相关的条文，这便是人与人之间的差别吗？
这下子，冯贺是彻底说不出话来了。
陆尚对他的感受感同身受，忍不住上前拍了拍他的肩膀，无声安慰着。
本以为冯贺拿了这些书面指导后，怎么也要消停上半月一月，不料没过两天，他便又来了陆家。
因着陆尚常跟物流队送货，家里只有姜婉宁和陆奶奶在。
陆奶奶正在院里择菜，打了声招呼后，便主动去了厨房里。
冯贺主动开口：“叨扰夫人了，实是我对老先生的批阅有太多不解，实在无法，只能再过来一趟，想请夫人代为转达，要再辛苦老先生给解释一二。”
说着，他拿出提早准备好的疑难。
姜婉宁抬眸看了一眼，眉目却是带了点微妙，她忍不住问了声：“就这些？”
她的语气并无什么不同，可冯贺还是听出了其中的几分不解，仿佛再问——
这么简单的东西，也需解释？
他顿是满脸羞愧。
好在姜婉宁很快便说：“请少东家稍后片刻，老先生之前也留了一些解释，待我去拿出来。”解释自是没有的，她是要当场写。
冯贺并不在意这些，恭敬应了是。
而在他等候的时间里，到了大宝他们的课间，几个孩子出来放风，除了大宝庞亮和林中旺外，还有项敏也在。
项敏虽是有小弟们补课，但姜婉宁对她总是有几分期许和偏爱的，这不没过几天，就把人叫来了家里，跟着大宝他们多学点什么。
冯贺在几个孩子面前也算露了头，只有项敏对他比较陌生。
只是她胆子大又自来熟，在台阶上看了一会，便蹦蹦跳跳地找了过来，歪着脑袋问：“你也是夫子收的学生吗？”
冯贺一怔，又听项敏说：“可是你看着比我们大好多诶。”
冯贺失笑，半蹲下去与她平时，小声道：“嘘——我还不是夫子的学生呢，夫子嫌我年纪太大，不愿收我，这也太丢人了，你可千万别跟别人说。”
项敏似懂非懂地点了点头，想了想又道：“那大哥哥你好好学，夫子可好了，等你认真了，夫子肯定就愿意收你做学生了。”
“好，我记下了，谢谢你告诉我。”
“不客气哦。”项敏甜甜地笑了笑，跟他一挥手，便去找大宝他们玩了。
过了大约半个时辰，姜婉宁从书房出来，她抱歉道：“东西被我放忘了地方，找了好久才寻到的，还请少东家见谅。”
冯贺一接过来，当即就瞧见了上面未干的墨迹，他心下了然，嘴上却说：“无妨无妨，还是辛苦夫人了。”
毕竟男女有别，他拿好了东西，便也不再多留。
只是他今日的到来仿佛是开启了什么按钮——
虽然姜婉宁说了不收徒不受礼，冯贺也应了，可他总有旁的借口往陆家送点东西，从两天一次到一天两次，眼看着往家里跑得越发频繁。
到后面他更是一日三餐都长在了陆家，偏偏人来了不止，还带了所有人的吃食，都是由观鹤楼精心准备的，大盘小碟能拜满满当当的一桌。
姜婉宁每次都会拒绝，可要论嘴皮子，她总是比不上冯贺的。
且冯贺还打着跟陆尚谈生意的名号，饭桌上总要与他说两句关于月底商宴的事，这又是陆尚最近极在意的事，这下子姜婉宁也不好赶人了。
一来二去的，冯贺反而成了陆家常客。
当然相对的，他次次来时都要带点什么问题，多是些浮于表面的浅显东西，姜婉宁一开始还能耐心解答，后面看他实在不动脑筋，只好换了解答方法。
从开始的逐字逐句，便作只列书目章节，叫他回去自行领悟。
早前就说过，冯贺并不是那等读书的料子，强求之下，也只能靠勤奋刻苦弥补天赋，眼下有了书目章节，他苦读之下，往陆家跑得次数也不似之前那般频繁了。
转眼又是一月过去，陆尚用了一天时间算清账目，发现这一月的物流运输里，抛去本金和工人车马费用，竟是盈余足足十三两。
再加上姜婉宁从书肆那边得来的报酬，小夫妻俩这一月能赚个二十两左右。
照这个速度下去，最多不过一年，就能把当初买房租房挪用的货款补齐。
而月底到来，便也意味着中秋将近，冯贺将商宴定在了中秋前三天。
为了那家做木材生意的老板，陆尚已经准备了半个月，从运输所需的车马到人手，全部清晰列了出来，还专门请姜婉宁誊抄了一份。
按着冯贺透漏给他的信息，若能接手这单木材运送，每趟利润至少百两，碰上好时候，三五百两也是不无可能的。
第52章
中秋前三日, 商宴在观鹤楼如期举办。
为了这次宴会，观鹤楼提前歇业三天，将楼上待客的装潢重新收拾了一遍, 又特意从府城运来了新鲜高档的食材，以及数名经验丰富的大厨。
除此之外, 冯贺还联系了府城里最有名的戏班子，届时在楼下搭台, 也做宴飨之外的娱乐，再就是一些上不得台面的歌女怜人，他虽不大看得上眼, 但这种宴会一般都要安排上少许, 用不用陪就全看个人了。
到了商宴这天, 观鹤楼虽不对外营业, 酒楼外的车马下人却只多不少。
陆尚早早就过来了, 除他之外还另带了陆启和詹顺安两人, 见冯贺在门口招呼其他客人, 他便只打了声招呼，带人且去里面等着。
今日到场的这些商人多是从府城来的，塘镇的商户只有三五家, 如今也全攀着人脉去跟上头的老爷公子们打交道, 试图从他们手里得些大生意。
到头来只陆尚谁也不认识, 无奈只能在场内四处走动着，虽未曾与人搭话，却也将大家所谈论的事听了个大概，甚至凭着这些人的交谈, 把场内的人认了大半。
还有那位被冯贺再三提及的做木材生意的人家，他家姓黎, 今天派了两位公子来，两人没站在一起，可周围全站满了人。
陆尚粗略看着，光是他们两人周围站着的，就有二十几人了，更多人还是根本凑不到前头，只能垫着脚站在最后面，不时拔着脖子瞅一眼。
曾几何时，陆尚也是那两位公子的待遇，只时过境迁，他遥遥望着，不免心下唏嘘，赶紧调整了心态，也凑过去当围观者之一。
虽说他也没能跟两位黎家的公子搭上话，但旁听了小半个时辰，也大概了解了黎家此行所需要的生意伙伴。
原来黎家往日合作的镖局受雇于一伙番邦商人，两个月前跟着远走关外了，黎家本想等上一等，可镖局的镖头送了信回来，估摸着一年内是回不来了。
而黎家总不能干等上一年，只好另寻其他镖局。
除了木材的押镖外，黎家这两年还往丝绸锦缎上发展了一些，但他家不走南北方的常见布匹，而是专门去寻西域番邦的稀罕布料。
正巧今天来参宴的人里就有做镖局和成衣的，两家老爷也是少数能与黎家两位公子搭上话的，一说就说了一刻钟。
直到最后一位客人到场，冯贺和福掌柜先后进来。
冯家的生意做的很大，在府城也算佼佼，只今天到场的还有诸如黎家之流，比之冯家也不逞多让。
冯贺便只到众人前说了两句场面话，紧跟着就吩咐人上菜，一楼的戏班子也可以准备开场了。
福掌柜去后头安排诸事，冯贺跟几个相熟的生意伙伴打过招呼后，径直往陆尚这边走来。
他毕竟是冯家唯一的公子，又是此次商宴的发起人，他的一举一动被许多人注意着，以至当众人看他跟一个陌生男子言笑晏晏后，不少人都惊掉了下巴。
随着冯贺与陆尚交谈的时间越长，坐不住的人也多了起来。
陆尚正听冯贺讲述黎家寻找镖局的一些基本标准时，就听旁侧传来问候声：“冯少爷好，不知这位是——”
来者是一个四十多岁的中年男人，后面跟了一个账房打扮的先生。
冯贺面上挂了客气的笑：“原来是张老爷，且容我给二位介绍一下。”
“这位是张老爷，塘镇本地人，家里也是做酒馆生意的，镇上很有名的忆江南便是张老爷名下的产业——”
“原来是张老爷，久仰久仰。”陆尚拱手道。
冯贺继续说：“这位是陆老板，家里是做物流生意的，张老爷应该也是听说过，我们观鹤楼最近换了好几家供货商，就全是由陆老板帮忙牵的线，不光如此啊，他们陆氏物流所提供的包赔包损服务，才是最绝的！”
“哦？”张老爷起了兴致。
冯贺并没有越庖代俎，微微一笑，便是后退半步，示意陆尚亲自解释。
陆尚了然，主动接过话茬：“是有这么回事，鄙人不才，招人组了个物流队，雇得全是从小在山上打猎的好手，专门负责货物运输的。”
“那不就是镖局？”张老爷的反应和当初的福掌柜一般。
陆尚笑说：“并非仅仅如此，陆氏物流除了能提供货物押送之外，更特殊的还是在货物破损包赔上，便是说——”
他仔细将赔损条款解释了一遍，最后道：“当然，除了赔损之外，若是买方没有时间亲自寻找卖家，只要报了底价和要求，我们也可以代谈货源的。”
张老爷听得瞠目结舌，不禁道：“难怪我看福掌柜最近都清闲了，原来是找了陆老板代劳，这物流送的，可是便宜了他个家伙……”
说曹操曹操到，福掌柜走过来：“这谁说我坏话呢！”
张老爷回身和福掌柜打了个招呼，忍不住又细细问起观鹤楼近来的货源供给来。
陆尚提供的物流从成本上说是没有缩减的，但好多时候，对于福掌柜和冯贺这样的大忙人来说，时间就是最贵重的成本。
福掌柜说：“主要还是贪个省时省心，就说叫农户送货或者叫自家酒楼里的伙计去拉，总有误点的时候，耽搁的时间只能自认亏损，可交给陆氏物流就不一样了，观鹤楼的菜肉果蔬等叫他们送了两月，从来只有早到的时候，便是品质也始终如一。”
“虽说做生意不好说那些丧气话，但张老爷你也知道，农户种菜也好，养殖也罢，总有照顾不周的时候，这万一路上出个什么事，农户不赚钱也就罢了，咱们酒楼受的影响可是更大，还是那句话，有了陆氏物流，其中损失就全补上了。”
“说白了，无非就是用小钱买个心安，买个省心罢了！”
张老爷深有所悟，目光不觉转移到陆尚身上。
正说着呢，从旁边经过的人脚步一顿，黎大忽然转头：“请问各位说的物流是？”
他也只是碰巧经过，只听了福掌柜的半段言语，忍不住停下问了一句。
冯贺见他过来面上一喜，当即又是介绍起来：“哎这位是黎家大公子，之前我曾与陆贤弟你说过的，黎家欲重新寻镖局的事便是大公子负责。”
“这位是陆老板，陆氏物流便是陆老板负责的。”
“我与黎大公子自幼相识，大公子性情高洁，虽看着清冷，却是极好相处的，而陆贤弟则是我近来认识的密友，品行也是无暇的。”
说着，冯贺又凑到黎大旁边，在他耳边低声说了句：“我不是搬来塘镇住了，如今就住在陆贤弟家周围，常去他家做客呢！”
冯黎两家历来较好，冯贺与黎二的关系一般，同黎大却是好友。
之前他回府城安排生意，也与黎大见过，不觉提及他将重回考场的事，黎大也多多少少知道一点其中内情。
听他说完，黎大少不得多打量了陆尚几眼。
府城的两家公子都在，张老爷便说不上话了，他颇有些讪讪，却又不想放弃陆尚这边的合作，还是福掌柜拉了他一把，小声说：“晚些时候我再单独给你引荐。”
张老爷这才重新露出笑容。
随着两人走远，冯贺做主，将黎大和陆尚一同请进旁侧的雅间里，陆启和詹顺安就在不远处，见状也赶忙跟了进来。
众人坐下后少不得又是寒暄一阵，随后才听黎大问：“不知能否麻烦陆老板，再将物流一事细细讲与我。”
送上门的机会，陆尚岂有不好好把握的道理。
加上他提前做好的功课，在介绍完陆氏物流特有的优势后，他又叫詹顺安上前一步：“这位便是物流队内的长工，詹猎户了，詹猎户的本事那可不是我三言两句能说完的，就说那山上的头狼，也是死在詹猎户手中。”
木材运送不比镇上，那是要出远门的，除了中途损耗外，他们最怕的便是挡路的山贼，故而也多是请镖局来押，真碰上了好歹有一战之力。
黎大也是见过一些练家子的，只看詹顺安的表面，一点不比之前合作的镖局差。
不知不觉中，他心中偏向陆尚的天平又重了几分。
且冯贺还在旁帮忙劝说：“陆贤弟的物流绝对是顶顶好的，观鹤楼与他们合作了这么久，那可是一次岔子都没出过，如今他们的帮工又全换成了经验老道的猎户，便是路上真遇上什么劫匪山贼，那也是全然不惧的。”
“要我说，黎大你尽可以试上一试，反正你也不差这点钱，万一就找到宝了呢！”
像冯贺这样的，轻易拿出五百一千两很是轻松，而换成黎大，便是一下子拿出三五千两也是极轻易的，且他家木材都是备好的，眼下只差最后的运送。
依着黎大的想法，要是再寻不到合适的镖局，他就直接从家中找寻家丁，由他亲自带队，再送往岭南。
只从松溪郡去往岭南一路漫漫，连人带货走上这么一路，少说要三月，时间久不要紧，他只怕这么一走，等三月后再回来，家中还不知要乱成什么样子。
黎家不比冯家，只一个少爷，黎老爷风流，膝下光公子就有七八个，其中以黎大和黎二为重，偏两人乃是异母兄弟，这两年争斗越发激烈了。
冯贺一咬牙：“再不行，我给陆贤弟做担保总可以了吧！你尽管把货物交给他，安全送到了你就给钱，万一路上出了事，所有损耗由我来付！”
不等黎大说话，陆尚先是一惊：“这可使不得！”
黎大还从没见过冯贺这样上赶着帮人的样子，对陆尚又是打量许久。
他沉吟片刻，问道：“因着之前镖局临时远走，家中积攒木料足有三百余数，若是将其交给陆老板，不知陆老板能安排多少人护送，又需多长时间呢？”
三百非是重量，而是已经分割好的成品圆木，依着以往的经验看，一辆三驾马车上最多只能放五十根木料。
陆尚问：“不知黎大公子可否方便告知，每数重量几何，长宽又是几何？”
要是陆尚随口胡说，黎大或许还要多上几分怀疑，可他这般谨慎了，黎大却是放心了许多，嘴上也松了口，他把详细情况说完，便等陆尚后续回答。
陆尚心算后道：“那我这边大概能出八驾车，每车护送人数在四人左右，至于全途要花费的时间，不瞒大公子，陆氏物流还不曾出过塘镇，且需我快马走上一趟。”
黎大不禁露笑：“如此甚好！”
“我家中木料最多再等两月，若陆老板能在两月内予我准确答复，那我便可试上一试，运送费用也全按陆老板说的一成来。”
黎家的那些木料，便是按着最低的市价走，也值上千两，折合一成后，那便是百两左右。
但他家之前合作的镖局，那是按照人数和路途来算的，单人所付押镖费通常是在十到二十两之间，这一趟走下来，少说也要二百两。
不管怎么说，与陆尚合作，只要他这边不出岔子，还是黎家赚了。
陆尚说好会尽快去岭南走上一趟，一来是估摸时间，二来也是看看那条路途最合适，他与黎大口头做好约定，这便算成了大半。
饶是陆尚是为了黎家来的，真把这单大生意谈下来，也忍不住心下激动。
只可惜黎家的布匹生意是黎二在负责，他与黎大谈成，只怕就无法再与黎二交好了，好在陆尚并不贪心，遗憾一瞬后也不再多想。
谈话间，底下的蟹宴也准备好了。
福掌柜敲了门，里面人便停下生意上的交谈。
冯贺说：“今日这蟹宴，除了我观鹤楼擅长的醉蟹外，还有陆贤弟提供的几道新品，还有这月心上的全鱼宴，黎大公子可要好好尝尝！”
“哦？陆老板竟还擅厨吗？”
陆尚并未觉出不妥：“一点兴趣罢了……”
三人从雅间里出来，只见外头的老板们已经不再谈论生意了，而是三三两两凑在一起，等着店里的小二将蟹宴摆在跟前。
宴会分为两部分，左半部分是品酒品蟹的，什么桃花酒桂花酿清酒黄酒应有尽有，秋蟹最是肥美，出去醉蟹外，另有蟹煲、蒸蟹、炒蟹、蟹膏蟹油等。
右半部分则是为一些脾胃不好的人准备的，那是一大桌的鱼宴。
鱼宴上大半菜品是陆家的乔迁宴上出现过的，但还添了一些新菜色，用料更为新鲜大胆，做出的造型也更精致大气些。
陆尚毕竟不是专业的厨子，但他只要将菜谱一说，自有大厨改刀下手，做出的菜只好不差，色香味俱全，亦有一股富贵在。
场上诸人食指大动，当即开了宴。
与此同时，底下的戏班也开了腔，咿咿呀呀的唱腔只做背景，反给这场美食盛宴添了几分情调，而那些歌女怜人，却是被彻底忘在了后面，无一人讨要。
因着好多人要吃酒的缘故，这场商宴持续了很长时间。
陆尚虽酒量一般，但宴上的酒水度数不高，吃了几盏也不上脸，更没有醉酒的感觉，他大概心里有了数，便开始主动找人敬酒搭话。
陆显和詹顺安对这种场合多有不适，两人作伴躲在一边，也没人找过来。
直到傍晚时分，这场品蟹宴才算落下帷幕。
愿意来这种商宴的，显然不可能只是为了吃而来，无论收获多少，好歹人是认识了，日后再见面也能点头打个招呼。
而这场宴本就是陆尚为借冯贺人脉而办，且冯贺始终帮他引荐着，这半日下来，已经确定将有合作的就有足足三家，还有黎家之流，只差最后确定的。
这定下的三家里有两家也是做酒楼生意的，陆尚早早摸清了周边村子的情况，只要在给观鹤楼送货时带上他们便成。
还有一家是做医馆的，比之送货，他们更多的还是想找人统一收购药草，既然陆氏物流能兼顾于此，他们便也一同定下了。
陆尚和他们约定好定契的时间，陪着冯贺将人送走。
待最后一人离开后，他长长吐出一口气。
应酬了半日，要说累那是必然的，可比起累，陆尚更多的还是兴奋。
他转过身，正式向冯贺道了谢。
冯贺许是喝多了，脸上绯红一片，他摆了摆手：“害，一家人不说两家话，陆贤弟你往后多帮我在老师那说说好话就是了嘛——”
“老师？”陆尚眉头一拧。
“啊……”冯贺一拍脑袋，“以后的老师，以后的老师嘛！”
陆尚哑然失笑。
冯贺脑袋晕乎乎的，索性歇在了观鹤楼里，陆尚尚且清明，便不再多留。
待他回到无名巷子，姜婉宁正好在收摊，今日跟她体验的是庞亮和项敏，两个小孩也不知做了什么，染了一脸的墨迹。
“阿宁！”陆尚遥遥喊了一声，等姜婉宁抬头后，又冲她挥了挥手。
随着他走近，庞亮站好，小声喊了一句：“师公好。”项敏也跟着学了一声。
陆尚应了一句，赶紧帮着姜婉宁把笔墨收拾好，又从她手里接过这些东西，一同拿回家里，至于两个小的，两人对视一眼，默默跟在了后头。
姜婉宁只看陆尚表情，便知他是高兴的，忍不住问：“夫君这是谈好了？”
“嗯！”陆尚重重应了一声，伸出三根手指，在姜婉宁眼前晃了晃，“谈定的便由三家了！”
姜婉宁笑了，情不自禁说道：“我就知道夫君肯定能行。”
“咳——”陆尚捂嘴咳了一声，然等手放下来后，嘴角的弧度还是那样深刻，而与人分享成功后的喜悦，更是叫他胸膛滚烫。
姜婉宁很捧场地问：“夫君能跟我说说吗？”
“自然可以！”
每当陆尚说到他与其余商户谈合作，姜婉宁总能有话说——
“夫君的口才原来这样好！”
“换我也愿意把生意交给陆氏物流的。”
“能成当然好，不过夫君也要注意别太累了……”
姜婉宁并不是多话的人，可她却总能在适时的地方感叹一句，便也叫陆尚的分享欲越发强烈，直到进了门，还是喋喋不休的。
陆奶奶正在院里剥玉米，她傍晚买了四根糯玉米，正等着晚上给煮了呢。
她并不知陆尚每日动向，可看一个人开不开心，那还是很简单的。
见小夫妻俩正说着话，陆奶奶便也没多打扰，招手把庞亮和项敏赶过去，在他们两人鼻尖上点了点：“这是哪里来的花猫哟——”
陆尚喊了一声：“奶奶您帮我看着点孩子，等庞大爷来了叫他们走就行了。”
“好。”陆奶奶应下。
至于陆尚和姜婉宁则径直回了屋里，先把笔墨等放下，陆尚吃了一下午的酒，身上难免沾染了酒气，他想了想说：“我还是擦一擦换身衣裳吧。”
“好，我去煮点醒酒汤来。”姜婉宁说。
陆尚没拒绝：“那我不吃姜。”
“记得记得，夫君快去吧，衣裳昨儿才洗好，都在柜子里呢。”
陆尚笑着应了，还不忘说一句：“辛苦阿宁了，那下回换我来洗衣裳，你把脏衣裳都放盆里就行，等我回来就洗。”
“好好好。”姜婉宁嘴上应了，实际并没在意，只快步出了门，又把房门给带上。
陆尚身上只是有点酒气，但远没有到醉的地步，姜婉宁给他熬得汤也只是为了防止转日头疼，并没有添那些苦口的药材。
她在熬醒酒汤时顺便炒了菜，又把馒头和米饭给热上。
陆尚并不喜欢吃麸麦馒头，以至从搬来镇上后，家里只用白面做馒头了，再不就是蒸些软糯的米饭，陆奶奶尤其喜欢泡饭吃。
他在外头吃了饭，姜婉宁和陆奶奶却还要吃，于是便只准备了两人的份。
等醒酒汤煮好了，主食和饭菜也差不多了，陆奶奶进来接手了剩下的活儿，然后还要把糯玉米给煮上。
这玉米是刚下来的，乃是最嫩的一批。
姜婉宁也没有推辞，稍微把汤放凉一点，听着屋里的动静歇了，便推门进去。
陆尚果然已经擦完换了衣裳，只是头上还沾着点酒气，他接过醒酒汤一饮而尽，喝完了不觉打了个水嗝，后知后觉地想起：“啊对了，我好像忘了跟你说，等过了中秋，我大概要出趟远门。”
“远门？”姜婉宁抬起头来。
“是去岭南，要是路上顺利的话，等回来就能跟黎家谈合作了，黎家是做木料的，给他家送一趟货，能有百两的间人费呢。”
陆尚知道姜婉宁的顾虑，忍不住勾了勾她的手指：“一趟就有百两，这等大生意可不好找，而且我只跟前几趟货，等物流队熟悉了，我便不跟了，好不好？”
第53章
“要走多久呢？”姜婉宁问。
陆尚想了想：“最多两月, 但也不排除路上遇见特殊情况，但我肯定会尽快回来的。”
理智上讲，能有这般好机会, 姜婉宁该举双手赞成的。
可她只要一想到家里只留了她与陆奶奶两人，还是要持续两月之久, 她便忍不住心中生了怯，张了张口, 挽留的话险些吐出来。
好在最后关头，她终究还是压住了心底的真实想法，呐呐点了头：“好。”
陆尚隐约觉出她情绪有些不好, 可便是真要走, 那也要等中秋之后, 前前后后也有个十来天了, 等着慢慢安抚也无妨, 又或者直接把人带走也不是不能考虑。
姜婉宁等他躺下后, 才出去和陆奶奶一起吃了饭。
陆奶奶少不得对陆尚关心几句, 听说他只少少吃了一点酒，并不见醉态，这才安心许多, 但也忍不住叮嘱一句：“尚儿以前是不吃酒的, 我怕他万一有哪里不舒服了, 婉宁夜里辛苦一点，帮奶奶多看顾一些。”
“好。”姜婉宁应了，想了想又多备了两碗醒酒汤。
到了夜里，陆尚身子果然热了起来, 虽不如之前那般高热，但体温也升了许多。
姜婉宁迷迷糊糊地睡着, 半睡半醒间碰了他一下，当即一个激灵惊醒了，她慌张爬起来，下意识去把陆尚叫醒。
哪成想陆尚身子发了热，神智却还是清醒的，他甚至都没觉出难受，被姜婉宁提醒了，他才后知后觉地应了一句：“是低烧了吧……”
“我觉得没什么大碍，应该也没什么事，阿宁别管了，先睡吧。”
一边说着，他拽了拽姜婉宁的衣摆，试图叫她躺回去。
“……”姜婉宁被他搞得反而冷静下来，小心从他脚下爬下去，又点了屋里的蜡烛，待屋里亮堂了，才能仔细看他一眼。
陆尚的脸上有点红，搭在胸前的手也不似之前那般苍白，且他呼吸平缓，好像真没什么大碍。
只姜婉宁丝毫不敢掉以轻心，她去墙角的柜子里翻找半天，还好家里还剩着之前的药，放了两三个月，应该也没什么大问题。
她给陆尚搭好了薄被，只披了一件外衫就匆匆出去了，在厨房忙活了半个时辰，才算把药煎好。
回来一看，陆尚还是走前的那副模样，没什么感觉，也没什么痛苦，只有额头的温度仍旧有些高。
姜婉宁把他叫醒，喂他喝了药，摸着他身上出了些热汗，又寻了温帕子把裸露在外的部分轻拭了一遍，最后重新搭好薄被。
在这个过程中，陆尚倒是睁了几次眼睛，不过稍稍看上两眼，便又沉沉睡了过去。
姜婉宁半宿未眠，一直等到陆尚的体温彻底正常了，她才算放心躺下，而此时的窗外已经见了熹微晨光，假山后的公鸡也咕咕打起了鸣。
她实在心神俱疲，便是只能歇半个时辰，还是躺回了床上。
到了原该起床的时候，姜婉宁眼睑微颤，不知怎的，眼皮前的光亮也黯淡了去，耳边一同响起一道低沉的声音：“睡吧，还早呢……”
她眼睛又颤了颤，喉咙中发出一声轻喃，意识也重新坠入混沌。
在她旁边，陆尚靠着床头坐着，醒来这一会儿，他已经把昨夜发生的事想起大半，再看姜婉宁眼底的青黑，很容易就猜出了全部。
他把姜婉宁哄睡下后，转而下床换了衣裳，又轻手轻脚地走出房间。
转头正好碰上买早餐回来的陆奶奶，他招了招手，又用手势做了噤声。
陆奶奶等他走过来，小声问：“怎么了？”
陆尚说：“我昨晚有点低热，阿宁照顾了我一晚上，天亮才睡下，便不要打扰她了。”
陆奶奶一惊：“低热！”
“没事没事，您看我现在不是好好的。”陆尚赶紧揽住老太太，“阿宁昨晚就给我煎了药，又守了一晚上，现下已经彻底没事了。”
“我昨儿听说你吃了酒，就觉得恐要不好，多亏婉宁在……尚儿啊，奶奶虽不知你在外做什么，但黄汤不是什么好东西，你就算不顾婉宁辛苦，总要在乎你自己吧。”
陆奶奶不想做那多说少道的，稍微劝了两句，便打住不提了。
“好好，我知错了，往后再不乱吃酒了，我这会儿去学堂帮阿宁上个课，奶奶辛苦您给她热着粥米，等她醒了也能垫垫肚子。”
陆奶奶点头：“不用你说，我知道，我看婉宁挺喜欢昨天的糯玉米的，一会儿我再去买两个，给她熬在粥里，再加一点肉沫，就做你说的那什么……瘦肉粥？”
陆尚笑说：“是的，您手里还有钱吗？”
“还有好多呢！婉宁隔几天就要给我一点，我又不花钱，有点钱你们不自己留着，总给我一个老太婆做什么……”陆奶奶说着，就想把这些日子攒下的钱拿出来。
陆尚连忙制止：“不用！阿宁给您您就收着，这每日买菜买肉什么的不都要花钱，再说您要是有什么喜欢的，也好直接买下了。”
“行了，时间差不多了，我先去学堂了，阿宁要是醒了，您告诉她我去学堂了。”
“哎好好。”陆奶奶目送他离开，等他出了门才想起，竟忘了叫他带了包子当早饭。
陆尚也算学堂里的常客了，对于他代替女夫子讲课，孩子们也算习以为常，甚至他们都习惯了，碰上这个男夫子，他们总要学些稀奇古怪的算数方法。
但还真别说，就是这听着都不靠谱的算数，家里算账时还真能用上。
正如陆尚预料的那般，姜婉宁在半上午时就醒了过来，她睁眼发现时辰不对，还以为要迟到了，慌张熟悉后，便赶紧冲出去。
直到出门撞见院里喂鸡的陆奶奶，才知陆尚已经去了。
姜婉宁这才心下一松，又被赶去厨房吃瘦肉粥，喝得胃里暖和舒坦了，不等思考接下来做点什么，陆奶奶出现在厨房门口：“婉宁吃好了？”
“吃好了，您有什么事吗？”
陆奶奶过来推搡她：“没事没事，我看你吃好了，那就快回房歇着吧，尚儿说了，你昨晚一宿没睡，可要好好补回来。”
姜婉宁先是一愣，旋即哭笑不得。
她没有拒绝老人家的好意，顺从地回了房，等真躺到了床上，睡意很快袭来。
晌午时分，陆尚带着大宝等几个孩子回来，一群人一起吃了晌午饭，便各自回了房。
因着几个孩子有午睡的习惯，总趴在矮桌上也不是个事，不久前陆尚想了个折叠床，给姜婉宁描述后，她抓紧找人打了床出来，这床又宽又大，足足能躺下四五人，且木床用了机巧，轻巧不说，不用时还能折叠起来，放在小学堂也是正好的。
她过去帮着把折叠床伸开，又见大小三人并排躺下，这才从小学堂离开。
不过等她回到房间，却发现陆尚换了一身轻便的短打，看模样是要出门的。
姜婉宁习惯性地过去帮他整理了发冠，而后才问：“夫君这是要去哪儿？”
“我去找陆启他们一趟，之前不是在平山村招了七八十长工，眼下才来了四五十人，我过去问问，看剩下那一批人什么时候能到。”
“还有昨天说好合作的几家老板，我和他们约了晚上见面，仔细谈过也好尽快把契书定下，至于能供货的农户等，那就都等中秋后再说吧。”
“也就这两件事，我尽量今天都做完，也好腾出时间陪你准备中秋。”
姜婉宁瞪大眼睛：“中秋！前不久还提过来着，我最近竟把这事给忘了……”
她这几天不怎么出门，最多也就是在学堂和家之间走动，便是偶有看到邻居家有客人往来，她也只是稍一疑心，并未多想。
哪成想连中秋这样重要的节日都被她忘掉了。
陆尚揉了揉她的手腕：“没事，等我明天回来，咱们一起看看买些什么。”
“好，那我下午去给邻居们说一声，明天开始学堂就放假吧，中秋前后歇三天，等月底就不休月假了，还有庞大爷他们那……”
“都好，你看着安排就是。”
陆尚整理了一下仪容，又跟姜婉宁打了一声招呼，很快离了家门。
如今城门附近的几座宅子里除了平山村的村民外，还有几个陆家村的百姓，再就是陆启也跟他们住在一起，七八天才会回家一趟。
每座宅院里都招了三个老妇，五六十岁的样子，只负责长工们日常的吃食和家务。
陆尚每处都走了一趟，看了看长工们的居住环境，又看了看厨房里备着的食材，厨房被收拾得干净整洁，蔬菜肉类也都是最新鲜的。
反而是长工们住的房间有些凌乱，且又都是汉子，于卫生上就没那么在意了。
陆尚只好再交代一句：“屋里注意着通风，阿婆们只管洗衣做饭，你们屋里记着自己收拾，要是实在记不住了，索性排个班，一人轮一天。”
都是大老爷们了，被这样明面说，大家面上也不好看。
等陆尚从院里出去，他们当即就麻利收拾起来，连着床单被罩也送出去洗了。
从几处宅子走过后，陆尚这才把陆启和詹猎户喊到前面来：“昨天在观鹤楼的商宴你们也去了，物流队马上又有了新的生意，所以这长工的人数便不大够了。”
“詹大哥你看平山村的其他人还要不要来，之前报名那些要是不来了，我也好尽快招人，再就是岭南的押送，也问问有谁愿意负责这种长途物流。”
詹猎户一一记下，陆启也问：“岭南我要跟着去吗？”
陆尚说：“暂时不用，岭南我会亲自跟货，你留在塘镇负责日常的送货就行。”
“好，都听陆大哥的。”
“再就是中秋快到了，观鹤楼这几日歇业，中秋便不用送货，等晚点我问问新合作的几家，看看他们是什么时候开始，我会尽量拖到中秋后，也好给你们放个假。”
中秋能回家当然好，但若是不方便，他们也不强求。
詹猎户说：“我们都行，全听老板您的。”
陆尚又就货物押送上提点了几句，无非还是安全和质量上，老生常谈罢了。
他没有在这边多留，估摸着时间差不多了，紧跟着便去了忆江南，也就是张老爷家中的酒楼。
他在酒楼中等了约莫一个时辰，才到原本约定的时间。
三位老板是一起来的，昨日在观鹤楼时，相关条款也谈得差不多了，今天只是做最后一番检查，以及做最后的定价。
两家酒楼也是头一次跟陆氏物流合作，尚有其他顾虑，于货物数量上还是不多，只要鲜鱼和鸡鸭猪肉，两天送一趟，给的价格也个观鹤楼相差无几。
医馆收的草药又多又杂，品质倒是好坏都要，不拘多久送一次，也不管陆尚去哪找货源，只要是他送来的，医馆照单全收。
与其说医馆是要找个物流队，倒不如说是找个能收整散户的间人，随便招几个人也能干，只送上门的买卖，陆尚断没有拒绝的道理。
几家商户带来的掌柜草拟了契书，双方检查无误后，便各自画了押。
陆尚问及送货时间，另外两家酒楼也不差这三五天，爽快地同意等中秋后再开始，若是陆尚提供的货物他们不满意，也可提出更换或合作终止。
因陆氏物流不提供垫付服务，两家酒楼各预付了二百两货款，医馆给的多一些，给了三百两，但若是碰上什么老参灵芝，只怕三百两也只够一次的货款。
陆尚将该考虑的地方都跟他们说清楚，见几位老板满意了，这才说了告辞。
而从忆江南离开，已然过了饭点。
陆尚收好契书，也不想着买什么东西了，匆匆回了家，吃上一碗热腾腾的面条，就觉整个人都舒坦了。
转过天来，学堂放了假，物流队也停了工，可不正是准备中秋的好时候。
陆尚和姜婉宁大早就出了家门，原是想带上陆奶奶的，只陆奶奶怕自己腿脚不便反成了累赘，拒绝了他们的邀请，还是拎着小板凳去找田家的老太太。
正值中秋佳节，街上商贩明显多了起来。
一些糕点铺子成衣铺子外也挂了装饰，进出客人络绎不绝。
虽说是出来了，可无论陆尚还是姜婉宁，对买什么都没有一个明确的目的。
两人在街上走了一圈，姜婉宁才想到：“既是过节，夫君要给物流队的长工准备些节礼吗？”
陆尚恍然：“是该准备些东西的，只是该给多少好呢？”
姜婉宁问清人数，琢磨道：“不如就每人两斤肉一两糖，若有吃酒的，还能添上一坛黄酒，我看刚刚经过的酒馆只要十文钱就有一坛，不吃酒的就折成铜板。”
“我是想着，他们毕竟还领着月终奖励这些，又跟夫君做了没多久，这些节礼也够了，若是过两年他们还在，干得也还好，再多给也不迟。”
“那就按你说的办。”陆尚一锤定音。
两人说干就干，先去刚刚经过的酒馆定了三十坛酒，因着数量较多，酒馆可以给送到家，陆尚便留了长工住宅的位置。
再往前走不远就是一家杂货铺，他们又要了十斤糖，一两包一份，每份的分量不大，加起来也才装满一个篮子。
再就是新鲜猪肉了，镇上的长工加起来不到五十人，他们便买了一百斤肉，同样是送去长工住的地方，肉铺老板另送了二斤大棒骨，则被陆尚收起来，等回家熬汤合数。
这几样东西听起来不多，可中途又要挑选又要讲价，等全部安排好也临近晌午了。
陆尚想了想，索性再去城门那边走一趟，连着姜婉宁一起，给长工们送个节礼，再说一声放假。
姜婉宁不欲在长工面前出现，却耐不住陆尚再三劝阻，最后也只能跟着一同前往。
过去的路上，陆尚顺便盘算道：“等把长工的节礼送完了，咱们就去买自家吃的东西，难得碰上中秋，团团宴我可要好好露一手。”
姜婉宁眸光一凝，细声问：“那……明天一早回去吗？”
“回哪？”陆尚懵了。
姜婉宁道：“不是团员宴，不是要回陆家村吗？”
谁成想陆尚脑袋得飞快：“不回不回，就你我跟奶奶，咱们三人也是团圆，就在镇上，哪儿也不去。”
“这样呀……”姜婉宁竭力保持着平静，可言语间还是无可抑制地流露出一丝欣喜。
陆尚没有注意到这点微妙，只管碎碎念道：“你要是觉得人少不够热闹，那就问问邻居们，万一有谁家也是人少，也可以凑一桌来吃。”
“不用。”姜婉宁拒绝得极快，“就你我，还有奶奶就好。”
“也好，反正全听你的！”
等他们两人到长工们的住处，黄酒和猪肉已经送到了，一群人正围着板车一头雾水，遥遥望见陆尚走来，赶紧招呼一声：“老板！”
陆尚带着姜婉宁过去，先叫他们把酒肉搬去院里，又付了酒钱和肉钱，然后才跟大家伙说了节礼的事，最后他还说：“夫人念着大家辛苦好久，特意准备了这些。”
话音一落，众人不光感谢陆尚了，连着姜婉宁也被再三道谢。
两斤肉一点糖一坛酒，要论价钱其实并不算贵重。
但众人还是头一次碰上过节还送东西的老板，东西多少，总不耽搁他们高兴。
在陆启和詹猎户的招呼下，一群人在院里排成长队，先后领了东西，便是院子负责洗衣做饭的阿婆们也没落下。
送完最后一人，陆尚拍了拍手：“行了，东西拿到了，大家赶紧回家吧。”
“中秋给大家放两天假，回家好好陪陪媳妇孩子，等后天再来上工！”
“谢谢老板！老板中秋团圆，老板发大财！”
“也谢谢夫人！祝夫人和老板百年好合——”
一群人大声嚷嚷着，说什么的都有，陆尚制止不得，只能随他们乱吵吵。
念着他们还要去采买其他东西，两人没有多留，跟陆启他们打了声招呼，很快便从此处离开。
晌午两人也没回家，只在街边随便吃了点东西。
到了下午便是一路走一路买了，什么鸡鸭鱼肉新鲜蔬菜，还有各种点心糕点果脯，以及一点不醉人的甜酒酿。
姜婉宁尚记着陆尚低热一整晚的事，说什么也不肯多买，最后只要了一小坛梅子酿，分到三人身上，也就是一人三两口。
陆尚还从一个小杂货摊那买到了两包胡椒，研墨成粉后洒在骨汤里，更添风味。
就这样采买了大半日，东西可算买齐了。
在外行走了一整日，两人回家后累得手指都抬不起来，陆奶奶看得好笑，又是给他们递水又是给他们做饭，把人照顾得舒舒服服了，才想着回房休息。
就在这时，姜婉宁却是叫住了她：“奶奶您等下！”
她从桌上的一堆东西里翻找半天，找出一个银制的镯子来，镯子做工很是精巧，但因里面镂空，整只镯子也才三两银子。
姜婉宁把银镯子给陆奶奶套上，温声说：“这些日子辛苦您了，我总在学堂忙着，要不是有您在，只怕吃饭都要顾不上了，今儿也是正巧碰上，就给您买了个镯子。”
“您看这上面还篆刻了花纹，您可喜欢？”
“这这这——”陆奶奶何曾戴过这般贵重的东西，戴上镯子后动都不敢动了。
陆尚在旁酸溜溜道：“这可是阿宁写字帖赚来的钱，都没给我买什么，就记着您呢！”
“我不要，这不行……这也太贵了，我不敢要呀——”陆奶奶忍不住颤了起来。
姜婉宁看都不看陆尚一眼，只是对着陆奶奶笑，搀着她往屋里走，顺便细细解释着：“这不贵，您不觉得这镯子很轻吗？就三两银子，以后我再给您换个好的。”
“您记得田奶奶手上也有一只银镯吗？这下子您也有了……”
也不知姜婉宁怎么劝的，到最后老太太泪眼婆娑，抓着她的手直夸“好孩子”，便是夜里睡下了，也不舍得把镯子脱下来，一定要把手压在身下才能安心。
转过天来，陆奶奶戴着孙媳妇儿送的镯子，可是在巷子里炫耀了一番。
这天三人一直待在家里，收拾鸡鸭鱼，再把大骨汤给炖上。
哪怕家里只有三个人，却也不妨碍陆尚准备了满满一桌的菜出来。
陆奶奶倒是有心回家，可见两人兴致勃勃地准备着中秋饭，没有一点要回家的念头，思量许久，终究是没有过去扫兴。
月上柳梢，陆家的院子里却是灯火通明。
陆尚把饭桌搬来的院里，每人倒了一盏梅子酿，轻轻碰杯：“那便祝我们年年有今日，岁岁有今朝了。”
姜婉宁轻抿酒酿，抬头望见苍穹圆月，却是不觉心中一忸——
也不知爹娘和大哥，现下何处，又可安好。
第54章
中秋之后, 姜婉宁的生活节奏恢复了平常，陆尚却是真真切切地忙了起来。
中秋后长工们都回来了，除了原有的四五十人, 平山村剩下的那三十多人也过来了，这样加起来也有了近百人。
还好当初租的宅院够大, 陆启和詹猎户负责安置，只用了半天就安定下来。
黎家的木料虽是能等, 但黎大公子也说了最多再等两月，两月之间从塘镇到岭南府城快马走上一个来回，到底还是勉强了些。
再说陆尚还没法即刻出发, 出发前怎么也要把新添的三家物流给定下来。
丰源村的蔬菜有限, 因着又是只要最新鲜的, 便只能供给观鹤楼。
新添两家的蔬菜还要从另外的地方收购, 也亏得陆尚提早考察过, 赶紧在临近的村子里定好, 价格与丰源村一般。
鲜鱼则继续从丰源村拿货, 搭上些贝壳虾子，仍是走薄利多销的路子。
此外就是一些鸡鸭猪肉，观鹤楼的肉鸭是从葛家村走的, 但当初与观鹤楼定契时, 说好了只供给他们一家。
不过署西村才是正宗的养鸭大村, 且过了当初那段日子，陆尚找两家酒楼的老板问过，只要能保证鸭肉品质，便无所谓是从哪里进货了。
杨家自失了观鹤楼的大单后, 鸭舍里的鸭子只能靠散卖，一天卖出去个七八只都算是好的, 赚到的钱将将够几千只鸭子的吃食，落到人手里的寥寥无几。
以至当陆尚带着葛浩南找上门后，待他讲明合作，杨家全无还价的意思，当场同意了以二十二文出售肉鸭，还帮着他去旁人家说道，低价定下了鸡肉和猪肉等。
就这么奔走了两天，两家酒楼的合作算是定下了。
还剩下一家医馆，陆尚却是有些为难，正这时，詹猎户站了出来：“老板若是不嫌弃，我们平山村也兼顾采药的，之前村民主要靠打猎为生，现下村里的汉子们出来了，留下的人只能在山野周围采采药。”
“另外就我所知，塘镇下属的村子多多少少都有采药人，我可以叫村长帮忙，联系采药人收购草药。”
陆尚大喜：“此话当真？”
得了詹猎户肯定的回答后，陆尚忙道：“那就辛苦你回平山村走一趟，因着医馆要收什么药材也没说，我也不知该收些什么，那就来者不拒便是。”
“蔡村长肯定懂得比我多，我这着急去岭南，就先麻烦村长了，等后头我从岭南回来了，我再亲自过去跟他老人家谈价钱。”
“好，我会把老板的话带到的！”
陆尚怕蔡村长年纪大应付不来，就把蔡勤蔡勉给派了过去，两兄弟一直跟着他做工，这次安排回去收购药草，他也算放心，工钱还是按着长工的给。
这样又能回家又能拿钱，两兄弟自没什么不愿的，拍着胸脯给他保证：“老板放心，我俩也是采过药的，那些坏了药性的一定给挑出去，不叫您赔钱！”
“好好好，那可就都交给你们了！”陆尚谢道。
匆忙定下这几单后，陆尚还要挑选能跟他去岭南的人。
整个物流队里就没有一个出过塘镇的，此番出门全靠地图和问路，那便一定要挑身手好本事强的，真碰上什么山匪拦路，好歹能闯一闯。
再便是快马往返需要马术好，外地行走需要人机灵，这么多个条件筛选下来，最后真正合适的也就十几人。
陆尚考量后，选了包括詹顺安在内的八人，南下一途，随行长工工钱全部翻倍。
后面他又多留了两天，一来是叫新来的长工们熟悉熟悉流程，二来也是为了到忆江南和另一家酒楼走两趟，确保他们所选货物是叫店家满意的。
好在一切顺利，这一眨眼就到了出行岭南这天。
陆尚几日都在外奔波，回家全是深夜了，便是姜婉宁还等着，可两人也说不上几句话，他原想的安抚也未能实现，直到将走这日，才窘迫地搓着手。
“要不……阿宁你跟我一起去吧？”陆尚说道。
姜婉宁怔愣住了，半天才回过神，却是展颜一笑：“不要了。”
从过了中秋，陆尚在家的时间越来越短，她心里的焦虑也越来越深，可随着那份焦虑达到一个点，那些积压的负面情绪却一下子释放了。
直到今日，她已然能坦然接受陆尚的离开。
“夫君安心去吧，家里有我，我会照顾好奶奶的，左右不过两月，我等夫君回来。”
“那等下次——”陆尚无端升起两分愧疚来，“我这次快去快回，等摸清了道路，下次就不着急了，下次我带你一起可好？”
姜婉宁还是摇头：“夫君忘了吗，我没有路引呀。”
“路——”陆尚有些茫然，“不是用户籍就可以通关吗？”
大昭不同州府之间出入是需要检查路引的，但为了方便商人出行，商籍百姓可凭户籍通过关卡检查，而不用专门去衙门兑换路引。
但这一特例只针对商户，姜婉宁虽是嫁了陆尚，但她的罪籍并不会因为出嫁而随夫家，平日里或许看不出什么限制，可一旦涉及到出行等要用到户籍的地方，她的罪籍便成了最大的阻碍，会耽搁行程不说，碰上意外情况，被捉拿回大牢也不是没有可能。
要将罪籍改为良户，要么等着皇室赦免，要么就是洗清罪状，除此之外别无他法。
且由于姜婉宁先获罪后嫁人，也就是陆尚改了商籍，若他继续科考，入朝为官者是万不可能要一罪臣女做妻子的，便是做良妾的资格也没有。
陆尚对其中的弯弯道道了解不深，下意识便要去问询。
姜婉宁却不给他探究的机会，把准备了两三日的行囊塞给他，转而交待：“这里面放了三套换洗的衣裳，还有一些耐放的馕，银票放了百两，裹挟在衣裳里面，夫君换洗时注意些，再就是一些手帕什么的，东西不多，且带着吧。”
“对了，最底下我还放了一瓶药丸，是从医馆买来的，医馆的大夫说把药丸点燃可以驱虫，野外被虫蛇咬了，吃上一粒也能缓解，之后再赶紧去找大夫。”
“旁的东西……我怕夫君携带不便，便也没有准备太多，夫君看还缺少什么，我赶紧给你拿来备上。”
陆尚此行只行快马，好多东西是不方便携带的，便是银两银票这些，为了避免被山贼路匪盯上，也是能少则少。
姜婉宁将要考虑的都考虑到了，陆尚全无补充。
他心头一片熨帖，喉咙莫名有些干哑，半天只吐出一句：“……谢谢阿宁。”
“一家人有什么好谢的。”姜婉宁笑道。
眼看到了约定离开的时间，陆尚不好再拖延，最后抱了抱姜婉宁，遂转身离去。
只是他到底不放心只留两个女眷在家里，走到冯贺家门口时，问了门房得知他尚在书房里奋笔疾书，又托门房给冯贺带了一句话，麻烦他帮忙看顾一二。
安排好这些，他才直奔城门而去。
此行陆氏物流出了九人，黎家大少爷又派了一个熟悉路途的小厮过来，以做指路。
而塘镇的生意则由陆启全权接手，如若遇到实在无法解决的难题，便去陆家找姜婉宁，届时由她定夺。
辰时一刻，陆尚等人旋身上马，直奔岭南而去。
岭南一行路途遥远不提，中途还要经过三道群山，也就是在这三道山群里，乃是商户遇险的高发地带，有些经验丰富的镖局都会栽在此处。
陆尚等人日夜疾行十多日，便到了第一道山险处。
黎家的小厮对此多有经验，提前告知：“经此山险最少需两日，中途要在山中过夜，白日尚且还好，到了夜里才是最危险的。”
詹猎户等人一路观察着，闻言补充道：“此山多有山林，林间最是容易藏人，不过我们刚才探了探，山口那里安全，但出山时有没有问题就不得而知了。”
陆尚对此了然，瓮中捉鳖嘛，总要把肥羊放进来才好抓。
黎家的小厮又说：“这个时节的山匪少有活跃，等到春冬才多，陆老板要是实在觉得危险，也可到旁边绕路，只是绕路所耽搁的时日，黎家是不管的。”
“哦对了，还有过城的商税，约莫有二百两左右。”
“……”只这么一句话，就彻底打消了陆尚绕路的想法。
他一咬牙：“所有人下马休整，待明日大早入山。”
“是！”詹顺安应了一声，转头又说，“老板且安心，不管怎么说，我们也算是在山里长大的，连狼群都能应付，只是穿过山群，定能保老板安危。”
该说不说，请猎户做长工的好处，在此处体现的淋漓尽致。
陆尚抹了一把脸：“且先走这一趟看看吧，如果可行那我们就接，实在危险便算了，赚钱虽重要，到底比不过命重要，我既把你们带出来，肯定要安全带回去的。”
众人休整一夜后，转日天光大亮，队伍再次踏上路途。
前半途路有惊无险，詹顺安甚至还能带人将一些易藏人的隐蔽之处探看一看，根据树木痕迹等，辨出这半段路少有人走动，换言之，也就是没有山匪。
黎家的小厮以往也跟着镖局走过，可还是第一次见到这般主动的，心里更是称奇。
到了后半程，林间明显多了一些稀稀索索的声音。
不等林间的人冒出头，詹顺安已然弯弓搭箭，将抹平了箭矢的弓箭射出，正好从林间小贼的脸颊旁擦过，警告意味十足。
眼下世道安稳，山匪只为求财，并不愿为此丢了性命，见队伍中有好手，当即熄了拦路的心思，连首领都不报，只眼睁睁放他们过去了。
从第一道山险中出来后，黎家小厮佩服的五体投地：“大少爷果真慧眼识珠，竟能寻到如陆氏物流这般厉害的队伍，有了陆老板和诸位侠士在，黎家的木材是有着落了！”
陆尚对这番恭维却翻不起什么高兴的情绪，只有他自己知道，自从进了山林，这两天一夜之间，他的衣襟被冷汗打湿过多少次。
詹猎户他们倒是兴奋，交头接耳着：“这不也没什么厉害的，还不如去山里打猎刺激呢……”
陆尚苦笑，只好劝一句：“还是多小心谨慎些好。”
“哈哈是！老板放心，我们也就嘴上说说，肯定会小心的。”
过了这第一道险关，陆尚他们也算有了少许经验，而后面的路就顺遂了许多。
按理说避开山路，走官道或穿城而行最是安全，无奈从塘镇到岭南府城，中间间隔足足十二道城池，商户入城是要交税的，十二城走下来，光是商税就要上千两，那也别说什么赚钱了，不亏都难。
故而商户才宁愿冒险走山路，只在最开始和最后的两城之间交税。
詹猎户等人常在山间打猎，深谙先发制人的道理，以前他们碰上猛兽，若是不好逃走，那就趁猛兽发起攻击前，先对其进行威慑。
只要猛兽不是饿极了，往往都会就此离开，而不是冲上来拼个你死我活。
猛兽如此，人更是这样。
就这样过了二十多天，他们终于穿过三道险关，后面的村镇渐渐多了起来。
黎家小厮恭喜道：“后面便没什么危险了，大少爷说了，陆老板要是想沿途了解一下其他城镇，也可进城参观一二，而木材的运送道路，便是在城外，紧贴着城门走的。”
陆尚虽对古代城镇多有好奇，可他尚记着答应姜婉宁的——
早点回家。
他拒绝了入城参观的邀请，只叫小厮帮忙指点货物运送的道路，带着物流队里的长工把每一段路都摸清摸透，绝不放任一点危机的存在。
第二十八天，众人抵达岭南。
来时走了整整一月，那全是因探寻商路，等到回去时，约莫半月就能返回了，却是正合黎家大少爷给出的两月之期。
陆尚做主，叫所有人入了岭南府城，在此停留两日，复再返程。
他又每人给了二两银子，城里若是碰见什么好东西，也可买上一二，只做离家数日后带给家人的些许补偿罢了。
而他自己更是去钱庄兑了银票，拿着现银，找街上百姓问了：“请问您可知哪里是卖女子脂粉首饰之类的？”
岭南府城之大，绝非塘镇一小小村镇可比，且岭南乃大昭商贸之枢纽，素以商贸出名，单是那卖丝绸的铺子，一条街上就有上百家。
更有胭脂水粉翡翠玉石等，只要有钱，就没有买不到的。
众人入街仿若刘姥姥入大观园，一时目不暇接，连手脚都不知如何动作了。
……
与此同时，远在千里之外的塘镇陆家，却与素日并无差异。
陆尚走后的前两天，姜婉宁和陆奶奶多有不适。
陆奶奶早膳晚膳总会多做了一人，桌上也摆三人的碗筷，等被姜婉宁提醒了，才想起陆尚已经出了远门。
而姜婉宁白日尚且清醒着，到了晚上却是脑袋发懵了，就她屋里的蜡烛总会燃上半宿，等她趴在床边惊醒了，才想起今夜无需留门，惶惶然地去熄了蜡烛。
待到第二日，又恢复了平静表情。
陆奶奶在镇上住的时日久了，难免会想念村里。
可是这陆尚一走，家里只剩下姜婉宁一人，她又要顾着学堂，又要顾着写信摊子，到了下午还有几个要加课的孩童，隔一段时间还要去书肆送字帖，实在忙的不行。
饶是有陆奶奶帮忙准备一日三餐，她还是肉眼可见得倦惫下来。
见状，陆奶奶哪里还敢提什么回村的事，只能一拖再拖，且等陆尚回来再提了。
而这么一等，便等过了农忙，等过了初秋，天气也越发寒凉起来，眨眼进了十二月，天气彻底凉了下来。
姜婉宁被买来陆家时还是春天，自然没有什么冬衣，而陆奶奶也没想到自己会在镇上住那么久，连秋衣都是现买的，冬衣更是没有。
镇上的冬衣最便宜的一套也要一两银子，陆奶奶只看了一眼，就赶紧拉着姜婉宁出去，附在她耳边小声念道：“这也太贵了……婉宁你只买自己的吧，我家里有，赶你不忙了咱们回趟陆家村，我回陆家村拿吧……”
姜婉宁却记着，陆家这半年发生了诸多变故，像那王氏被卖做冥妾之事，还是全瞒着陆奶奶的，眼下陆尚未归，她更不可能把这些事挑破去。
她故作为难：“可是奶奶，您也见了，我实在没有时间回村里，这天气越来越冷，之前的秋衣已难以御寒了，您再熬着，只怕会寒坏了身子，我先给您买两件穿着，就捡最便宜的那种，等夫君回来了，我们再陪您回去可好？”
“那、那……那我自己掏钱，我还有钱，是好久之前尚儿给我的。”
好久之前陆尚是给过她钱，可那是为了添补她的棺材本的，不到万不得已，怎好叫她再花这份钱。
姜婉宁不同意，根本不肯带她回家取钱。
她重新把陆奶奶带回成衣铺里，果真选了那件最便宜的灰白色冬衣。
冬衣的尺寸与陆奶奶有些许不符，店里的绣娘可以当场给改，姜婉宁叫陆奶奶稍等片刻，她去付钱的时候，却是多添了一两银子：“麻烦您往里多添点棉，老太太腿脚怕冷，又怕多花钱，只好在棉花上多做点手脚了。”
对于她的这番安排，陆奶奶全然不知。
只是等她拿到改好的冬衣后，明显能摸出比店里摆得厚了许多，陆奶奶出了门口还存着怀疑：“这是不是拿错了啊……”
“没有没有，可能是您看错了吧，这两件就是四两银子，没拿错。”
“那、那好吧。”陆奶奶也不多想，转而说道，“我买好了冬衣，婉宁你也快些去买，我看你手上都生了冻疮，肯定是早起晚归太冷了，等尚儿回来了，他瞧见定是要心疼的。”
闻言，姜婉宁忍不住蜷了蜷手指，动作间带动了关节处的伤疮，顿时一阵痒痛。
这冻疮是去岁流放路上染的，后来天热消了去，谁成想今冬一到，这冻疮也复发了。
且她每日去的学堂里没有火炉，又要常碰沙盘和冷水，冻疮只越发严重，就连当初用来涂抹双手的膏脂都不管用了。
姜婉宁没有再犹豫，把陆奶奶怀里的冬衣接过来，带她又去了另一家成衣铺子里。
如今家里不缺钱，不说用作货款的银票，就是她自己从书肆卖字帖拿到的银子，也足够添些新衣了。
可陆尚一日不归，姜婉宁就不敢大手大脚地将钱花出去，便是留在手里压底，至少能求个心安了。
到了另一家成衣铺，姜婉宁也是直奔最便宜的冬衣去，这家的冬衣有深色的，那是黑色棕色这些，她穿着也不怕弄脏。
陆奶奶想叫她去看样式更新颖一点的，却被姜婉宁摇头拒绝了，下一刻，她便挑了一件灰扑扑的冬衣出来，给了钱，也就买好了。
陆奶奶还在跟店里的伙计问：“就那件好看的要多少钱呀……四两银子！那、那我家婉宁能穿吗？能穿哦……”
陆奶奶被带出成衣铺，临走时却止不住回头望，连着成衣铺周围的铺子也牢牢记在心里。
到了第二天，一老一少全换上了冬衣。
姜婉宁买的那件冬袄袖口有些长，她却正好把手缩进衣袖里，两个袖口搭在一起，便把双手暖暖地藏在了里面，不会再进一点风。
当天晚上，姜婉宁把庞亮等人送走了，才发现陆奶奶不见了。
她当即一慌，转身就要出去找人，哪想出门正好跟她撞在一起，陆奶奶怀里抱了个包裹，看见她后脸上的笑容一下子就绽开了。
“婉宁你快来试试，我也给你买了冬衣噢！”
姜婉宁有些发愣，陆奶奶却解开了包裹，只见里面放了一套袄裙，是最近很流行的杏黄色，袄裙外面还搭了一件斗篷，斗篷是极正宗的红。
“您——”姜婉宁说不出话来。
陆奶奶笑着把衣裳往她身上比划：“打昨儿我就瞧上这间袄裙了，婉宁你长得白，穿上一定会好看，我这眼光果然还没坏——”
姜婉宁实在不忍辜负老人家的一片心意，抬手抹去眼尾的一点水渍，赶忙回房换了袄裙出来，又特意梳了与之搭配的发髻，才一出门，就听陆奶奶惊讶地喊：“好漂亮呀！”
陆奶奶围着她转了两圈，越看越是欢喜：“我看婉宁一点不比镇上的大小姐差，你可比她们漂亮多了……可真好看。”
祖孙俩笑得正好，又听门口传来敲门声。
陆奶奶怕她弄脏了新衣，拦住她顾自去看门，开门却见是冯贺带着家里的小厮来了。
自陆尚出门后，考虑到男女之防，冯贺来陆家的次数有意减少，但他人不来，东西却是时时不缺的。
就像现在，他进门瞧见姜婉宁后，眼中惊艳一闪而过，但很快恢复了正常，先对着陆奶奶一拜：“老太太近来可好？”
“哎好好好，冯少东家怎又来了呀——”陆奶奶对冯贺也是很熟了，连忙招呼他坐下。
冯贺进到院里后又向姜婉宁打了一声招呼，先把小厮手里捧着的宣纸递上前：“夫人，这是我近日的功课，还请夫人转交给先生。”
姜婉宁悄声应下。
然后只见冯贺一招手，门外的小厮鱼贯而入，大的有火炉，小的有银炭，还有些手套护膝等，全是冬日里防寒会用到的，不一会就摆满了院子。
冯贺说：“我还多准备了七八个火炉，已经送去巷子里的学堂了，往后的早晚我会派家丁过去看火，也省的孩子们受寒了。”
这般情况已然不是第一次发生，姜婉宁深知拒绝不掉，索性也不推脱了。
她道了谢，转而说：“那位先生前不久写了两篇策论，是针对明年院试的推论，少东家一会儿带回去细细读阅一番，若有什么不明白的，也好早些提问。”
冯贺面上一喜，对着姜婉宁又是一拜：“辛苦夫人，辛苦先生了！”
天色已晚，冯贺就没有在陆家多待。
在他走后，姜婉宁和陆奶奶又把院里的东西归置了一番，手套和护膝分了分，保证每人屋里都有一套，火炉也是一屋一个，银炭则要挪去厨房，防止下雨下雪给浸润了。
除了这些防寒物件外，冯贺还送了些冬菜和鲜肉，这些则被挂到了墙头，高高地吊在了墙面上，外面再扣一个竹篮，防止夜里有野猫闯入。
将这些都办好，天色便彻底暗了。
陆奶奶问道：“我看刚刚的肉里有大排骨，明天我取两根出来，给你炖个黄豆排骨汤可好？”
“都行，您看着安排就行。”姜婉宁应着，又把陆奶奶送了屋里。
就这样，时间一晃而过，转眼到了冬至。
冬至这天学堂也是不放假的，但姜婉宁提前跟无名巷的邻居们商量过，等这日下了学，就在学堂里面聚一聚，大人连着孩子一起包饺子，一年到头也一起吃顿饭。
巷子里的学堂开了三个月了，好与坏根本无需言说。
就说田婶家的儿子，算账虽还有些糊涂，但已经能帮着田婶记账了。
还有项家的女儿，一个姑娘家家的，那手字可是整个学堂最好的，等再多练上个十年八年，说不准就能跟女夫子一样了！
从姜婉宁的学堂里出去的大小孩童，不说能比得上官宦人家，可比起同龄人，那已然是佼佼者，毕竟能念书写字碰纸笔的，在寻常百姓家本就不多见。
许是因为有了下午的饺子宴，孩子们上课时多有走神，姜婉宁一个不注意，下面就交头接耳起来了，她管了两次没管住，索性也不再管了。
她放下手中的书卷，转而问道：“说起冬至，大家可知冬至来历？”
接下来，她从冬至来历讲到冬至习俗，又讲了古往今来无数大家对冬至的描述，甚至还说起一些官宦人家冬至这日的活动，乃至皇室会有的宴飨。
一群孩子们听得实在认真，直到堂上响起了惊木，姜婉宁拍拍手：“那今日的课到此就结束了，明日上课请大家交我一篇冬至有感，不少于百字。”
区区百字，孩子们丝毫不惧。
他们回家后匆匆吃了午饭，连午休都不休了，紧跟着就帮大人把面粉蔬菜肉等抬去学堂，还有什么面板擀面杖之类的，总之包饺子要用的，全要搬去学堂里。
到了约定好的时间，大半个巷子的邻居都出动，全来了学堂。
这时候也不分什么男女老少夫子学生了，随便找地方坐，坐下便是和面搅馅擀面皮，满屋子的人在烧得旺旺的火炉旁，忙得一派热火朝天。
姜婉宁给陆奶奶倒了水回来，正准备坐回去继续捏饺子，突然听见门口有人喊：“陆夫人在吗？你家来人了！”
姜婉宁抬头一看，却是冯贺家的下人，上月来过来巷子里伺候的。
她只好再起身：“好，我这就来。”
她跟陆奶奶说了一声，又在门口的水盆里净了手，等不及擦干，赶紧出去看是谁来。
然而等她走回家门口，也没能看见外面站了谁，反倒是有大小两辆车停着门口，家中的两扇门都开着，车夫正往家里搬东西。
姜婉宁脚步一顿，心口蓦地剧烈跳动起来。
“就是在这了，辛苦两位帮我搬进来，我还要出去找人，晚些回——”陆尚一边喊着一边往外走，偏偏才踏出院门，就跟姜婉宁视线撞上。
陆尚裹了一身浅褐色的大髦，脚踩马靴，腰间系着马鞭，他头发乱糟糟的，下巴上也全是胡茬，不知在外跑了多久，身上竟盖了一层灰。
他扯了扯嘴角，不觉上前两步，忽然想起自己的埋汰来，又生生停下。
可是就在这时，姜婉宁有了动作，她眼眶一红，顾不得尚有外人在，直愣愣地冲过来，又一头扑进了他怀里：“陆尚——”
“哎我在，阿宁我在呢。”陆尚反手将她紧紧揽在怀里，入手的袄裙一片冰凉。
他刚才还嫌自己埋汰呢，可真把人抱住了，便是怎么也舍不得松手。
“这么久没见我，阿宁可有想我了？”陆尚笑问道。
可他注定得不到答案，只听怀里骤然响起一声哀鸣，而后便是竭力压抑着的呜咽。
陆尚的笑容挂不住了，他深吸一口气，蓦地把姜婉宁抱起来，只管把她的脑袋按在自己肩上，而后便大步返回家中。
一直回了屋里，他方把姜婉宁放下，屈膝半跪在床前，仰头看着她哭红了的眼睛。
陆尚心口泛起密密麻麻的酸意来，抬手用大拇指帮她抚去眼尾的泪痕，看着那被咬得苍白的唇，他竟升起一股冲动。
“阿宁——”陆尚记不清在心里念了多少声冷静，方没做出出格的举动来。
曾几何时，他竟敢大言不惭地认为，要把姜婉宁看做一个需要照顾的妹妹，现在他只想质问自己——
你会和妹妹同床共枕半年之久吗？你会对妹妹思念不已吗？你会对妹妹……生起那许多不合时宜的情愫，乃至想亲吻她吗？
不过是他自欺欺人罢了。
时至今日，他终于敢直面自己内心的真实想法。
姜婉宁于他，是妻子，是喜欢，是这一世的无可割舍。
陆尚轻声问了一句：“阿宁，我可以亲你吗？”
姜婉宁倏尔瞪圆了眼睛，仿佛无法理解这话的意思。
然而不及她回神，陆尚已然站起身，居高临下地扼住了她的后颈，俯身亲过来。
“！”从开始至结束，姜婉宁脑中一片空白，便是耳边响起了熟悉的轻笑，她眼中还是白茫茫的，只会愣愣地转过头，实则什么也看不进眼里去。
陆尚笑她：“傻了？”
姜婉宁点头。
陆尚终忍不住闷声笑出来，细细摩挲着她的后颈，只想将这人按进骨里去。
过了不知多久，姜婉宁可算回过神，她脑海中渐渐浮现了先前的场面，她虽没有说话，可那双眼睛仿佛活了一般，又是惊又是喜的，可比她的表情灵动多了。
还有她藏在乌发中的耳朵，也一点点染上赤色，最后变得滚烫。
陆尚在她身边坐下，并不带什么诚意地说：“好像不小心吓到你了，阿宁对不起，但重来一次……我怕还是忍不住。”
他把姜婉宁藏在袖中的手捉出来，只是才一碰上，便不觉面色一变。
姜婉宁也想起什么，猛地将手缩回去。
陆尚表情变了，声音也不复之前的喜悦：“手怎么了？我看看。”
“没、没什么……”姜婉宁顾言其他，“今天是冬至……对，今天是冬至，大家一起在学堂里包饺子，奶奶也在，奶奶想你好久了，我们却学堂吧。”
说到最后，她言语间都多了几分哀求。
陆尚偏不为所动，强硬地捉过她的胳膊，将她的手一点点剥了出来。
垂眸一看，只见纤白细长的手上全是黑红黑红的冻疮，冻疮长在关节处，因没能处理好，已经开始影响到关节的活动了。
他不想生气的，可话一出口，还是无可避免地染上了怒意：“这是怎么回事？”
姜婉宁不敢隐瞒，老老实实说：“是之前，是去年流放路上不小心染上的，我以为已经好了的，没想到上月又犯了……我有小心涂抹膏脂的，夫君你别担心，很快就会好的。”
“今天是冬至，我跟邻居们说好一起吃饺子的，还有那么多学生……有什么事等明天再说好吗？”
“你——”陆尚猝不及防撞进她那双含了哀求的眸子里，顿时什么火气也没了。
他在姜婉宁手腕上不轻不重地拍了一下：“等晚上回来我再与你算账！”
“那现在……”
“不是说要去学堂包饺子？还不走吗？”陆尚没好气道。
姜婉宁笑了，主动牵了他的手：“是，那现在便走吧！邻居们也好久没见你了，前不久还问你去了哪里，还有奶奶——”
“我这身袄裙就是奶奶买给我的，我觉得有些贵，其实不想要的，可奶奶自己去买了回来，还说我穿一定会好看……”
陆尚怎能听不出她话语中的炫耀，捧场道：“是很好看。”
说话间，两人到了学堂外，陆尚的到来可是叫一众人惊讶不已。
陆奶奶更是抱着他又哭又笑，把他拽去自己身边，一定要时时看着才好。
陆尚则接替了姜婉宁的活儿，只许她坐在旁边什么也不干，但凡姜婉宁要干些什么，他总要发出点声音，等把她注意力引来了，再往她手上瞥。
“……”姜婉宁无法，只能老老实实坐下，光等着吃了。
虽说吃饺子的人多，但做饺子的人更多，大家伙一齐忙着，只用了两个时辰就全部做好了，巷子里支起一口大铁锅，用铁锅下了饺子。
而后便是众邻居围在一起，欢声笑语间，一齐过了这个冬至节。
大家伙一起吃过饺子，便各自收拾了东西回家，陆尚一手扶着陆奶奶，一手牵着姜婉宁，回家陆尚又给她们两人说这一个多月的见闻，以及带回来的许多东西。
听说他从岭南带回了冬衣，陆奶奶很是高兴：“冬衣好，婉宁就两套冬衣，我早说她该添衣裳了，这下子可巧了。”
“还有她手上的冻疮哟！我都讲了好多遍不要碰冷水，这一眼看不住，便又用冷水洗手了，我是管不住了，尚儿你可要说说她……”
陆尚瞥了姜婉宁一眼，果不其然，她目光里全是心虚。
陆奶奶累了一日，下午又是大喜，回家很快就疲乏了，也没什么精力看陆尚带回来的东西，跟两人说一声，便回房休息了。
余下两人一合计，也不愿打理什么东西，并肩回了房，只留了床头的两盏灯。
陆尚奔波多日，只在半月前洗了澡，偏他才认清对姜婉宁的感情，根本舍不得叫她半夜去烧热水，只简单擦了擦，便拥她上床了。
时隔多日，两人可算又躺在了一起。
陆尚抛却了往日的矜持，反手把姜婉宁揽进怀里，额头抵着额头，与她絮絮说着私语。
第55章
陆尚在外一个多月, 大多时间都是在野外囫囵睡上两个时辰，还要小心听着周围动静，一晚上不知惊醒多少次, 自是没有一天安稳的。
如今却是温香软玉在怀，实在无法不松懈下来。
就这么一懈怠, 等转天他恢复清明，才发现怀里早没了人, 伸手一摸，就连身边的位置都凉了下来，屋里早没了姜婉宁的影子。
眼下他正是剃头挑子一头热的时候, 恨不得睁眼闭眼全是姜婉宁。
他当即从床上爬了起来, 晃了晃晕乎乎的脑袋, 麻利地穿上衣裳, 他原本想直接去找人, 可从梳妆台前经过时, 又瞧见了自己的埋汰模样。
“……”算了, 还是先洗个澡吧。
只是出了房间才知道，姜婉宁走之前已经安排好了一切，包括洗澡要用的热水, 梳洗后要穿的衣裳, 以及软烂好消化的早膳。
这些全被她交代给了陆奶奶, 只等陆尚一出门，就全转告给了他。
陆尚全然抑制不住嘴角的笑了，乐呵呵地应下：“好，那我先吃饭, 吃完再洗澡！”
“阿宁是去学堂了吗？”
陆奶奶说：“是呢，这天亮得越来越晚了, 她出门时外头还黑蒙蒙的，不过婉宁也说了，准备跟邻居和庞大爷他们商量商量，把上学的时间调整一下。”
“行，晚点我再问问她。”
陆尚是起的最晚的，陆奶奶已经提早和姜婉宁吃过，他问了一声，便不等陆奶奶帮忙盛饭，索性站到了锅台前，稀里糊涂地喝了两碗热粥，又吃了三个包子。
陆奶奶就坐在旁边看着，看他食欲变得这样好，面上的笑就没落下去过。
吃饱喝足，陆尚紧跟着就去洗了澡，又把胡茬刮干净，仔细收拾了一番，瞧着恢复了之前的清爽俊秀才作罢。
他溜达去梳妆台前左瞧瞧右看看，心里却是想着——
他虽不算什么数一数二的美男子，可至少也不算丑吧？勉勉强强……也能与阿宁配一配？
怀着这样的心思，他又整理了一番仪容，出门跟陆奶奶打了个招呼，转身就往学堂那边去，中途碰上相熟的邻居，他更是毫不避讳：“诶对，是去找阿宁的！”
待他抵达学堂，里面的孩子们正进行小考。
姜婉宁在场中巡视着，转身就瞧见他在后门鬼鬼祟祟，不禁莞尔，旋即起了几分促狭，用眼神示意陆尚进来，往后头没人的位置坐。
陆尚被她笑得晕乎乎的，根本没有多想，谁成想他这边才坐定，姜婉宁就走了过来，藏在背后的手伸到前头，手中抓着的一张空白考卷也落在了陆尚眼前。
“？”陆尚一愣。
姜婉宁并不解释，又去前头的书柜里拿了新笔新墨，顺带把墨汁都研墨好了，方才给陆尚送来，复气音说一句：“陆秀才也试试吧。”
被心上人叫秀才，理应是高兴的。
可是陆尚看着桌上的试卷，实在生不起半分高兴来，且其余孩子正专心致志做着答，他连出声婉拒的机会都没有。
半晌过去，他只能沉重地点了头。
这份小考试卷并不难，或者说学堂内的小考从来都不会为难人，只是就孩子们某段时间的学习成果进行一个查验，也好方便姜婉宁给他们查漏补缺。
试卷上多是填字和算数，陆尚粗略扫了一遍，好歹没有不会的。
等小考结束，也到下学的时候了。
姜婉宁从头收到尾，收到最后时，孩子们才发现陆尚的存在，只姜婉宁收卷的速度快了些，才没叫他们发现大名鼎鼎的陆秀才竟也跟他们一起小考。
姜婉宁送孩子们离开，陆尚就去桌案后帮忙整理了书卷，这样也能节约少许时间。
两人走在最后，学堂却是不用落锁的，再等上一两刻钟，冯贺家的下人就会过来，到时他会把学堂里的火炉熄了，再行落锁。
陆尚回头看了一眼：“我还说这是哪里来的那么多火炉……”
姜婉宁笑说：“夫君不在的这段时间里，冯少东家对我和奶奶多有照顾，隔三差五就会差人送东西来，倒是劳他费心。”
“我不好与他走动，既然夫君回来了，那便辛苦夫君跟他说声谢吧。”
陆尚点头：“应该的。”
两人到家时，大宝庞亮和林中旺已经回来了，正帮着林奶奶端饭端菜。
之前的饭桌上，姜婉宁总会跟几个小的说说话，问问功课，又或者听听他们最近的趣闻，可是眼下陆尚归家，整个桌上就没旁人的事了。
之前陆奶奶就觉得，只要陆尚一和姜婉宁说话，完全插不进去第三个人。
可今天这股感觉尤烈，不光是插不进去人了，便是他们在旁边都显碍事。
反正陆奶奶说不好该怎么形容，只能赶紧吃了饭，又招呼上几个孩子，赶紧回了房间，好把空间留给两个小年轻。
偏偏无论是姜婉宁还是陆尚都没觉出异样，边吃边说着话，从岭南这一路的见闻，到巷子里学堂的情况，说话的时间远比吃饭要长。
一顿普普通通的晌午饭，却是叫他们两个吃了足足一个时辰，要不是再拖下去饭菜就要凉透了，两人还能聊。
饭后姜婉宁要去刷碗，可手才碰到碗筷，就被陆尚拍在了胳膊上。
她不明所以地抬起头，陆尚用下巴点了点她的手：“阿宁是真不记事啊。”
姜婉宁垂首，后知后觉地想起手上的冻疮，赶忙将手缩了回去。
陆尚轻哼两声，忍不住用手指点了点她：“还不快回房暖着，等下午我带你去医馆，看看该怎么治最好。”
姜婉宁自认理亏，呐呐应了是。
她这边回房没多久，陆尚也跟着追了回来，他正是兴奋的时候，他不肯歇息，便缠在姜婉宁左右，哄她一起去看从岭南带回来的好玩意。
那大车小车两辆车的东西，瞧着就不少，便是除去布匹冬衣等大件的，零碎的小玩意也剩很多，且全是为了姜婉宁才买的。
陆尚不晓得当朝女子的喜好，布匹和冬衣都是托店里的伙计给选的，有两件价格偏高的，但更多还是物美价廉的，又因岭南府城店铺繁多，同样一件衣裳换一家店，兴许就会便宜几分，一件不显什么，可买的多了，省下的也就多了。
姜婉宁轻叹一声，将那几件冬衣全换了一遍。
到底是一郡之府城所流行的，那些冬衣的样式秀丽又不失大气，格调也甚清明，便是拿去了京城，也不落下乘。
陆尚看得欢喜，又喊她去看一些首饰。
他淘了整整一匣子的首饰，没有什么贵重的，胜在精致小巧，花样也多，光是素钗就有足足七八支，加上其他环饰，足够把姜婉宁打扮得漂漂亮亮了。
他每拿出一件，都要问问姜婉宁喜不喜欢。
姜家家道未曾中落时，姜父偶有远游，也会给家中亲眷带些礼物回来，但姜婉宁还是第一次见礼物能带这么多，又全是可着她一人买的。
她想说不必这般浪费，可抬头望见陆尚眼中的喜悦，那些丧气话就全说不出了。
姜婉宁笑道：“喜欢的。”
“喜欢就好，对了我还寻到一枚玉扳指，第一眼就觉得适合你，也不知你习不习惯带这些，反正你留着吧，扔在桌上当个摆饰也好。”
陆尚说着，又从匣底摸出一枚玉戒来。
姜婉宁打眼一看，乍一瞧着实在眼熟，直到接过来细细打量了，才知并非她早些年那枚，但这并不妨碍她心生喜欢。
她轻轻比划着，言语间皆是欢喜：“我之前也有一枚差不多的玉扳指，做工要比这枚好一点，但成色不如它，我戴了好些年，不过后来给弄丢了。”
“这枚扳指……”她抬头，望向陆尚的眸子里仿佛在发光，“我很喜欢。”
陆尚咧嘴笑着：“喜欢就好。”
他亲眼看着姜婉宁将扳指戴在手上，目光却忍不住往她无名指上飘。
……也不知大昭有没有婚戒的说法。
两车的东西自然不只有用的，还有些特色吃食，只是因为路途遥远，只能带些馕饼腊肉，用油纸里外三层封好，这才能放上半月一月。
光是把这些东西整理好，便用了一个时辰。
小学堂那边传来动静，项敏也推开院门，悄悄钻进学堂去。
姜婉宁拿了一支素钗，在陆尚直勾勾的视线中把它带上，又习惯性地转了转手上的扳指，这才说：“我去看看他们。”
今日下午有书信摊子要开，但陆尚念着她手上的冻疮，说什么也不肯她在外头受凉了，亲自在摊子前守了半个时辰，把那些不着急的全劝回去。
还有两个实在心急的，便由他代劳，反正只是写字丑了点，小人画抽象了点，大不了不收钱了嘛。
姜婉宁乐得不行，好声跟来写信的客人说了抱歉，又依着陆尚的意思，早早收了摊儿，再一起去医馆里看手。
冻疮这种东西非是一朝一夕就能根治的，便是用药消下去了，来年还会犯。
医馆的大夫开了两幅药后，也只叫姜婉宁少受寒少碰冷水，等伤疮不发痒了，兴许就好的差不多了，但之后每年还是要多多注意。
出了医馆后，姜婉宁尚未反应过来，陆尚就把手套戴在她手上：“听见了？以后你就在学堂放一盆热水，用火炉温着，可不许碰凉水了。”
“还有家里，我知道你不好意思叫奶奶自己做家务，既然这样，那咱们家也请个婆子来吧，我明天就去牙行看看，招个手脚利落的大姐来。”
“招婆子？”姜婉宁惊讶道，“会不会有点小题大做了。”
陆尚说：“阿宁，你知道我还要走的，你也不想我一路都不安心吧？”
岭南之行只是一个开始，只要与黎家合作，那陆尚定是还要出远门。
他这才回来一天，姜婉宁不愿想那些不高兴的，便刻意躲着，如今还是提了出来。
她沉默良久，缓缓点了头：“好。”
陆尚此番回来，却是在家里待不了太久。
他在家歇了两天，中途又带姜婉宁去牙行走了一趟，挑了一个四十多岁的大娘，那大姐不卖身，因此便是手脚利落，也无缘进富贵人家去，只能在一些小门小户流转。
而陆尚至今无法接受买卖人口，听说这位江婶人勤快，干活也仔细，便是家中也没有什么拖累，很快就定下她。
往后江婶就去陆家做工，每月休一天，一月一两银子，平日就洗洗衣裳做做饭，再就是帮着陆奶奶喂喂鸡鸭，旁的便没什么了。
江婶的住处就在书房，陆尚把书房里的重要纸张都搬去自己房里，只留了一个空书柜和一张桌案，再往里面添一张床，便是一个简易的住处了。
到底是家中帮工的下人，也没有什么慢待不慢待的说法。
再转过天来，他就赶紧去了长工们居住的宅子，跟着送了两天货，跟几家酒楼的老板见了个面，又听陆启把这一个多月的情况汇报后，花了两个通宵把账目记录核对上。
单是这三家酒楼的账目，就叫他算得头晕眼花，结束后忍不住说一声：“要不然叫陆启也来上学吧，不然就叫大宝教教他爹，他这大小也算个管事了，不能连账都不会计吧。”
姜婉宁闻言不禁侧目，看着他手上那些凌乱的文字，亦不知如何评价。
陆尚有做账不假，但他用的是他所熟悉的文字和数字，除了他自己，那是谁也看不懂的，之前姜婉宁也曾质疑过，哪料陆尚对着账目说得井井有条，彻底打消了她的疑惑。
姜婉宁沉思片刻：“那夫君看着安排一下吧，正好下午家里也有人，叫陆启过来一起认认字学学记账也不是不行。”
“唔——”陆尚也只是有这个想法，能不能实行还需仔细考量。
又过一天，詹顺安他们回来了，还带了蔡勤蔡勉两兄弟，一问才知，兄弟两人在一月里把塘镇下属的村子走了个遍，只要是采药的人家，他们全部亲自拜访了一遍。
蔡勤说：“秋冬山上的草药不多，我们也没能收上什么，不过有户人家采到了山参，年数有些短，好在山参丝毫未损，也能卖上个七八十两。”
“好好好。”陆尚大喜，“辛苦你们了。”
“药草一事你们先跟进着，既然秋冬山上草药不多，那就索性等开春再给医馆送，正好我最近也忙不过来，剩下的还要辛苦你们。”
“只要是你们觉得好的药草都可以先记下来，价钱拿不准的就先等等，左右也不是什么着急事，且等我回来。”
“再就是蔡村长的工钱，我想了想，不如就跟你们一样，这样可好？”
蔡勤蔡勉连连摆手：“不用不用，爹说了，能给老板帮上忙，他已经很高兴了，绝不可收钱的，且我们兄弟俩本就在您这做工，已经承了很大的情的，再不可贪得无厌。”
陆尚也腾不出时间去平山村，闻言不好再劝，只好暂时先应下。
等把物流队这边都处理清楚了，接下来便是最重要的黎家了。
冯贺得知他回来，很快就在观鹤楼设了宴，宴上只他、陆尚和黎家大公子三人，再就是福掌柜作陪，实际多是陆尚和黎大公子在说话。
黎家派去的小厮说是带路，实际也是在观察陆尚等人。
就这么两三天时间，那小厮已经把这一路的见闻分毫不落地告知了黎大公子，无论是詹猎户等人高超的身手，还是陆尚的小心谨慎，都叫黎大公子极为满意。
就是在这天的接风宴上，黎家与陆氏物流正式定下合作，随着签下与黎家的契书，这也预示这第二趟远行要开始了。
眼下是十二月底，倘若年前出发，下次回来便是三月四月了，无法留家过年。
只黎家这批货催得实在急，甚至愿意为此多付一成的间人运输费，还为此承诺，只要这趟木料完好准时送达，之后至少一年里，黎家的木料生意全归陆氏物流。
陆尚实在无法拒绝这样大的诱惑，再三纠结，终究还是答应了下来。
按照他与黎大公子的约定，一月一元旦一过，物流队就出发，先去府城黎家拉上木料，然后就出发岭南。
此行货物颇多，黎家可提供车马，只押货人手需要陆氏物流出。
陆尚仔细考量后，决定由四十人押货，除了上次一起去岭南的八人，还要另选出一批，这一批要求可以稍微降低一点，但身手好是决不能降低的硬性指标。
这四十人选出后，他们便得了几日假，等过完元旦再回来。
至于其他人则还是按着月休的法子走，具体怎么安排，就全交由陆启负责了。
待诸事皆定，只剩下最后一件事，也是叫陆尚最棘手的——
该如何跟姜婉宁说，无法跟她一起过年了。
前不久他还揽着姜婉宁幻想，等过年时可以去府城，听说府城的年节可是热闹，大年夜那天还会有烟花展。
陆尚在家呆了两日，瞧着没什么变化，可姜婉宁还是敏感地觉出他情绪上的波动。
她又观察了两日，见陆尚情绪实在低落，只好先问：“夫君是有什么话要跟我讲吗？”
陆尚面上闪过一丝惊讶：“怎么这么说？”
姜婉宁坐过来：“我看夫君这两日神不思蜀的，昨晚练字时都写差了好几行，我提醒了也不见改，那便是心思没落在习字上了。”
“还有这两天你夜里睡得迟，清早醒得也早，偏是注意力凝不起来，不知在想些什么。”她沉吟片刻，挑明道，“是因为夫君又要去岭南了吗？”
“……”陆尚苦笑，“什么都瞒不过你。”
大概是早有心理准备，姜婉宁情绪还算稳定：“什么时候走呢？能等到下月过完年吗，还是这几天就急着去？还是一个多月就能回？”
陆尚握住她的手，小心避开了关节上的疮疤，小声道：“等不到过年了，等元旦后就走，一个多月也是回不来的，这次有货，往返最少三月，年关那几天碰上封城的话，可能还会更久，我跟黎家大公子推的是四月中才能回来。”
话音一落，姜婉宁肩膀一震：“这么久？”
时间过得很快不假，但一年里又有几个四个月。
光是他离开这一个半月都叫姜婉宁觉得度日如年了，如何又长了一倍不止？
陆尚更觉为难的是：“因着是给东家送货，路上肯定是要以货物为先的，我原想着带你一起，现在看大概也是不能了，还有你那路引……我问清楚了，也不太好办。”
姜婉宁清楚，她随行的阻碍太大，而叫陆尚放弃这单生意，不说他愿不愿意，便是她都觉不甘心。
她面上表情几经变化，好久才吐出一口气：“没关系，我都理解。”
“夫君去吧，我等你回来便是。”
陆尚捧起她的脸，果不其然，就见姜婉宁一脸的平静，唯有眼尾泛着不正常的红色。
“阿宁……”
姜婉宁扯了扯嘴角，反安慰起他来：“家里一切都好，之前不也安稳过来了，再说现今家里还有江婶在，我和奶奶是彻底轻松了。”
“夫君眼光真好，江婶干活是真的勤快，她还很会说话，常把奶奶哄得合不拢嘴，便是做饭都顾及着所有人的口味，连几个孩子都照顾到了……”
后面的话她没能说出来，盖因陆尚垂首吻住了她的唇，鼻息间只剩灼热的呼吸。
陆尚是经历过一次白手起家的，但如这般羁绊不断的感觉，还是头一回体验。
直到今日，他才深刻意识到，为何总说美人乡，英雄冢。
后面几日，陆尚再未出过门，他每日都留在家里，要么是陪陆奶奶说话，要么就是跟着姜婉宁去学堂，从早到晚恨不得黏在她身上。
反是姜婉宁早早接受了现实，一边上着课，一边给他重新收拾行装。
元旦那天学堂放假，几人懒于做饭，索性一家人出去吃的，就去了观鹤楼，点了店里最出名的招牌菜，配着两壶小酒，也算欢快了。
元旦一过，陆尚如期离开。
他离开那日，姜婉宁亲自把他送到城门口，两人又躲去旁边说了好久，多是陆尚在絮絮叮嘱，大事小事都能说上两句，若非詹猎户他们催促，他还能继续说下去。
随着陆尚的离开，陆家一下子又冷清下来。
但他只是出趟远门，日子还是要照常过的，陆奶奶有江婶照顾着，倒是省了姜婉宁不少心，就这么一晃，又是一个月过去了。
进了二月后，塘镇连着下了两场大雪，大雪的降临也意味着年关将至。
江婶在年前找姜婉宁请了假，要回老家陪家人过个年，一直到正月十五之后才肯回来。
江婶走后，家里又只剩下姜婉宁和陆奶奶两人了。
因着姜婉宁给好多孩子上课，学费收的又是极低，许多人家念着她的情，过年之前也往她家中送来节礼，便是樊三娘都跟着庞大爷的车亲自来了一趟。
姜婉宁没有推拒，只是回了等值节礼。
随着越来越多的人来送节礼，陆奶奶的心也跟着浮动起来。
她想回陆家村已经不是一天两天的，可这半年下来，要么因为忙而拖延，要么就是被陆尚打断拐去旁处，这一来二去的，她也隐约明白了——
孙儿不想叫她回去。
因着各种各样的原因，她确实没有再提，镇上的房间里也添了越来越多的新衣，添了越来越多的家用，比起村里的小屋也没甚差别了。
可她到底还记着，她在陆家村还有儿子孙子孙女呢。
既然陆尚不在，又是过年，是不是该回陆家村了呢？
陆奶奶犹豫了好久天，终于跟姜婉宁提起回陆家村住几天的事。
过年本该回家团圆的，但姜婉宁却说：“我留下守着家吧。”
陆奶奶几次劝说无果，想到陆家村里一大家子人，总不缺她一个老太太，可她要是真回去了，镇上可就只姜婉宁一个了，谁家过年是一个人过的。
这样一对比，该如何选择，便是不言而喻了。
陆奶奶很是通透，只纠结了不到半天就下了决定。
而江婶回了老家，她做了两日饭又渐渐找回了手感，看姜婉宁一回家就能吃上热饭，反找回自己在家中的用处来。
姜婉宁都已经想好，要是陆奶奶坚持，她就托庞大爷把她送回去。
哪想几天下来，陆奶奶再也没提过回陆家村的事，还把田奶奶邀请到家中来，跟她讨教镇上都是怎么过年的，两个小老太一起上街，又是买窗花又是买对联。
姜婉宁每天回家，都能看见家中细微却明显的变动，略显清冷的宅子也慢慢红火起来。
对于这番变化，姜婉宁与陆奶奶皆是心照不宣。
眼见过了二十七，大小学堂都放了年假，黄老板的书肆也要关门了。
姜婉宁交完今年的最后一趟字帖，从黄老板那里又领了二两的赏钱，算是对她每旬都能按时交帖的奖励，也是过年的一个好彩头。
这二两的赏钱也给她提了个醒，她又专程去物流队的长工们的住处一趟。
也是赶巧，但凡她再晚来一天，长工们就要放假了。
年关乃是大昭最重要的节日之一，等到了年三十初一，街上便没有任何商贩了，像什么酒楼餐馆，自然也会停业几天，与之相对的，便不用送货了。
姜婉宁跟长工们不熟，只认得陆启一人。
她叫来陆启细细问询一番，听说他们的工钱要等陆尚回来才有，心下有了决断，又问：“那除了送货这些，夫君有交待其他事吗？”
陆启一头雾水：“还有要交待的吗？”
姜婉宁了然：“那你叫大家伙先等等，你跟我回家一趟，我把所有人的工钱给结了，还有之前是不是说过，逢年过节会有节礼的？夫君不在的这些日子也辛苦了你们，剩下的便叫我做主，你只管听我安排吧。”
“这这——”陆启一时愣住。
姜婉宁却不给他反驳的机会，抓紧时间带他回去取了钱，又匆匆赶了回来。
长工们上工的时间都是有记录的，姜婉宁算数的速度又快，往往陆启才念出时长，她就算好相应的工钱了，连着月终奖一起，分毫不差地付给长工们。
长工们本以为年前是收不到工钱了，如今峰回路转，自是乐得不行。
而这还不算完，姜婉宁又说：“最近三月也是辛苦大家，年关将至，本该给大家包些节礼的，只是夫君不在，我又是才想起这回事，只怕准备不及，便将节礼折成现银，辛苦你们自行采买了。”
“除了节礼之外，再就是年终奖，考虑到诸位最长的也只做了半年工，这回就连着节礼一起，每人给一两银子。”
“再有什么其他安排，因着夫君也不曾告知与我，只能等他回来再谈，我在这也给大家拜个早年，辛苦诸位了。”
话落，姜婉宁拿出早准备好的红封，亲自递到每个人手里，就连在院里洗衣做饭的妇人们也没落下。
有人觉得碎银不够爽，那就给他们换成十吊钱，满满当当一大口袋的铜板，光是听声音都叫人高兴，沉甸甸地拎着手里，只觉这半年的辛苦都值了！
还有那些跟着陆尚去了岭南的长工，姜婉宁没有算他们的工钱，只等回来后一起结算，但该给他们的节礼和年终奖是不缺的，仍是一人一两，叫同村的人给带回去。
等把长工们都安排好，这一天便过去了。
工人们拿了钱，也不知在谁的鼓动下，竟一起跪了下去，一定要给姜婉宁磕个头才肯走，姜婉宁阻止不得，最后只能躲进屋里去。
便是这也没能削减长工们的热情，一时间屋外全是拜年声。
到最后只剩下了陆启陪着她，姜婉宁笑了笑，拿出另一个红封：“你的工钱我就不管了，只等夫君回来叫他给你结算，你又多是费心，我便多给你包了二两，过年图个吉祥。”
“还有这些——”她从另一小包里拿出几个较小的红封，“这是给大宝、亮亮和中旺的，他们放假早，我也没记起这回事，便辛苦你多跑一趟，也是我这个做老师的一点心意。”
要是换成平常时候，陆启怎么也不会收这些。
但年关什么都能和吉祥吉利挂勾，又是为人师者的心意，他怎么也拒绝不得。
陆启擦了擦手，双手接过：“好好，多谢夫人，多谢夫人了！”
陆启把所有宅院检查后锁上，又送姜婉宁回了家，这才从塘镇离开。
赶在街上商贩关门前，姜婉宁和陆奶奶买足了食材，还凑热闹买了两捧烟花，等着过年那天放。
三十这天，祖孙俩简单吃过早饭，便开始操持年夜饭，饶是只有两人，也是鸡鸭鱼肉样样齐备，不肯有一点的含糊。
在一片热闹声和对远方人的思念中，年关悄然而逝，新的一年又到了。
正月十五一过，江婶重新上工，物流队恢复了送货，学堂的孩子们也被押着收心。
过年虽有辞旧迎新之意，但到了寻常百姓家，年前年后也没什么两样。
冯贺过年是回了府城的，却不想他早早地回了来，给陆奶奶拜了个晚年，又找姜婉宁说：“夫人见谅，我与府城同窗问询，知今年三月三将开院试，我欲上场一试，还请夫人代问那位先生，不知我可有上场机会？”
姜婉宁有些奇怪：“之前不就是想着赶今年的院试，夫君当初没与少东家说吗？”
“！”冯贺一惊，旋即狂喜，“是是是，是我疏忽了！那敢问夫人，这最后一月，我又该如何准备？”
姜婉宁耐着性子说：“无需慌乱的，之前半年少东家已打下基础，之后一月将以巩固押题为主，其余便是少东家放平心态，坦然赴考罢了。”
话是如此，冯贺却无法真的淡定下来。
他颇有些手足无措：“可是、可是我能行吗……我还是有些不敢，真的不用挑灯夜读，最后拼一个月吗？”
姜婉宁忍笑：“少东家不信自己，难道还不相信我……我是说那位先生吗？”
“不过也无妨，先生留了新的功课，需少东家在三日内交出答卷，是两道经义两道策论，还请少东家抓紧时间。”
冯贺一开始还没明白她的意思，可等拿到了题目，忽然就明白为何姜婉宁说无妨了。
却见那几道经义策论题皆是妙极，他前不久还觉自己学问精进了些，现在一看，恍惚觉得自己简直就是个智障。
之后一个月里，冯贺每天都生活在水深火热中。
要么是为答题抓耳挠腮，要么是为答卷上的批注训得面红耳赤，他白天夜里光想着背书答题了，根本没有多余的心思为院试而焦虑。
一直到院试前两天，姜婉宁收了他的功课，没有再拿新的题目来，而是说：“距离院试仅剩两日，少东家可以回府准备着了。”
“……”冯贺愣了好半天，终于意识到时间的流逝来。
他回去后又是一阵兵荒马乱，赶紧收拾了东西回府城，回去后刚睡了一晚，又着急忙慌地赶去考场，中途还险些找错位置，等再回过神，已然是院试结束了。
冯贺走出考场，被家里的小厮迎上马车，感受着身下的颠簸，他后知后觉地感出两分紧张来，而院试都结束了，再紧张不紧张的，好像也无甚大碍了。
直至此刻，他才领悟到姜婉宁最后一月安排的精妙之处来。
院试如何，只与冯贺一人有关，姜婉宁把他送走了，尚有一学堂的孩子要教呢。
她心态上没有任何起伏，仍是家学堂写信摊子三点一线，偶尔再去书肆走一趟。
陆奶奶找到了新的活儿干，正在家里和江婶收拾院子，连着菜圃葡萄藤一起，一定要在开春前打理出来，每天都忙得站不住脚。
就这样到了三月十五。
姜婉宁是去书肆送字帖时，听见店内有书生说：“今日院试放榜了吧？”
她这才想起，原来院试已经出来结果了，而院试结果只在府城能看到，她远在塘镇，并无法第一时间知道结果。
对此她只是一笑而过，要说全然波澜无惊不至于，但要说紧张，大概也是没有的。
与此同时，府城冯家。
家中小厮一路跌跌撞撞，飞一般地闯入堂厅，他顾不得厅内的客人，气喘吁吁道：“恭喜老爷！少爷他院试过了！”
“什么！”冯老爷一惊，连下首的客人也望过来。
小厮是从放榜的告示牌一路跑回来的，他抹了一把额上的汗，扑通一声跪下去，给冯老爷结结实实磕了个头，复说：“少爷院试过了！还是院试第一！少爷是今年的府城案首！”
冯老爷双目放空，几乎不敢相信自己听到了什么。
自家儿子的本事，他这做爹的，嘴上不说，心里却还是清楚的，去年冯贺闹腾半月，又是交接手里生意，又是搬去塘镇住，还找了个什么先生，他可是发了好大火。
虽然后面也是同意了，但对于冯贺能通过院试当上秀才，他并不抱什么希望。
便是前些天院试结束，冯贺信誓旦旦地跟他说：“这回的题皆在先生意料之中，多是我刻苦钻研过的，想必此番定能过了院试！”
冯老爷嘴上说着好，心里却不以为然，当时还想，哪怕冯贺能在榜尾，都是冯家祖坟冒青烟了。
谁成想院试结束不过半月，竟有这般惊喜砸在了头上。
府城院试第一？
他根本无法想象，这该是何等的荣誉。
直到下首老友起身贺道：“恭喜冯老爷，恭喜冯公子，这可是大喜啊！”
“大喜、大喜……”冯老爷手都在发颤，好半天才找回自己的声音，“贺儿过了院试，实乃冯家家门之光，我要为他设宴三日，宴飨全城！”
“还有府上所有人，一律发赏！”
底下的小厮又是一番叩谢，刚要领命下去，却听冯老爷忽然改口：“不！不是宴客，是恩师，是贺儿的恩师——”
“来人呀！快快备礼，我要亲自带他去叩谢恩师！”
第56章
待冯贺从外头赶回来, 冯老爷已经备齐厚礼，就等他一齐出发了。
冯贺尚没有从案首的震惊中回过神来，一进门又遭了来自亲爹爹一记重击, 冯老爷直冲他奔来，大掌啪啪砸在他肩上：“我儿好样的！我儿好眼光！我竟不知我儿能认得这般举世高人, 硬是能在朽木上雕出花来，哈哈哈！”
冯贺：“……”咱就是说, 话也不必如此直白吧？
他缓了缓，慢半拍地瞧见地上的诸多箱匣，开口问道：“爹你这是要做什么？”
“当然是带你去叩谢恩师了！”
“叩谢恩师啊……等等！我何时说过要去拜谢先生了？”冯贺脑袋突突得疼起来。
先不说他有没有这个拜谢的资格, 便是真认了老师, 他这位老师的身份, 只怕也根本无法大张旗鼓地上门叩谢啊。
冯老爷不知其中的诸多不便, 闻言只是大怒：“放肆！你何时变成了这般不知感恩之人, 若无你那位先生, 你以为你真能成为府城案首吗？”
“算了我懒得同你说, 你爱去不去，你只管告诉我，你那恩师现在何处, 我先代你送过谢师礼, 不能叫人家说咱们商户没有家教, 等回来我再收拾你！”
冯老爷见他吭哧吭哧说不出话来，一时心急，索性去找他身边伺候的小厮来问：“六顺你说！你这半年一直跟着少爷，少爷的恩师是哪位？”
“不是爹！根本不是你想的那回事！”冯贺赶忙拦住他, 挥挥手叫厅内的下人全部退出去，这才说, “爹你倒想去谢师，你怎么就不知道，人家还不肯收我做徒弟呢！”
“啊？”冯老爷愣了，“不、不是徒弟……也能教出个案首来吗？”
冯贺不禁苦笑：“您忘了我去年拿回来的那本《时政论》了吗？您觉得能写出那等大作的的，又岂是凡俗之人，区区案首，在人家看来又何止一提。”
“先生指导我半年，却从未以真身相见，便是铁了心不想与我有牵扯，爹您这样直接上门，岂不是坏了先生的规矩，叫我难做啊！”
冯老爷识得几个字，却并未精研学问，闻言也是似懂非懂：“那、那就算没有收你做徒弟，可老先生对你有这等大恩，还不值得你我父子亲自拜谢吗？”
冯贺摇摇头，面上露了几分颓丧：“哪里是不值得，只要她愿意，便是叫我认她做干娘，我也不会有半点迟疑的，可现在我与她并无私交，贸然上门，岂不是给她添麻烦。”
冯老爷忽然意识到某些不对来，心里一下子翻腾起来：“你刚刚说认什么？干、干什么？”
冯贺后退半步，撩开衣摆跪下去：“孩儿莽撞，不曾告知于您，孩儿那位先生，并非什么老先生，而是一位女先生。”
冯老爷眼前一黑，再度生出几分荒谬来。
……
三日后，今春院试的结果也传到各地县镇。
冯贺在诸多读书人中并不是扎眼的那一个，偏生他成了最大黑马，甚至压过了夺魁希望最大的鹿临书院顾言奚顾公子，虽然只是府城案首，可也是惊掉了一众人的下巴。
素日与冯家有生意往来的全奔去冯府拜访，谁知只有冯老爷精神萎靡地与人寒暄，并不见冯贺出面见客。
松溪郡的许多县镇也对此多有谈论，随便走进一家书肆，都能听见有书生在谈论：“这位冯贺冯案首我却不曾听过，可是哪个世家培养的公子吗？”
“我倒是听说这位冯案首乃是商户之子，只是将户籍挂在了远房亲戚家……”
“商户之子能考出这样好的成绩？高兄你可别骗我！”
这话说得多了，连些百姓都有了耳闻，而商户地位低下更是众人皆知的，今年猛一下子冒出一个商人家的孩子做案首，可不更是稀奇了。
到最后连姜婉宁的书信摊子前都有了人说：“夫人听说了吗？今年的府城案首是个商户之子呢！”
姜婉宁抬头，眼中闪过一瞬的诧异。
但她还是很快恢复了表情，笑说道：“商户之子也好，世家之子也罢，既是能考上秀才，那必是于学问上下了苦功夫的，又是堂堂案首，那不岂是更说明，学问一途并无高低贵贱之分吗？”
“夫人说的是，人家能做上案首，定是有真才实学在身上的，以后我家要是能发达了，也把孩子送去学堂念书，不求跟人家一样做案首，便是当个秀才也是光宗耀祖啊！”
姜婉宁莞尔，复又埋头到书信中去。
冯贺成了案首虽有些出乎她意料，但也不算太过离奇，他又不曾再到陆家来，等这波风声过去了，姜婉宁也不再多想了。
谁成想院试张榜半月后，冯贺竟又找上门来。
不光是他，还有冯老爷冯夫人，冯家统共三个主子，竟是断断续续全住到了无名巷子来。
一开始姜婉宁还不知道这事，她只是听说冯少东家的那户宅子里住进一对上了年纪的夫妇，也是衣着富贵不似凡人。
她还以为这是冯贺考上秀才把宅子卖出去了，可当天晚上，这对夫妇就找上门。
此时姜婉宁才把几个孩子送走，回到院里看陆奶奶和江婶刚打理好的菜畦，她虽不懂种菜种地，却是会想会说：“我看夫君更喜欢脆生生的菜，等天暖和了能种些生菜吗？”
“生菜好啊，生菜长得快又好打理，到时一定记着分出一块来！”江婶兴道。
陆奶奶又问：“婉宁喜欢什么？这块菜畦可不小，种完生菜还能剩下好大一块地，尚儿他天天早出晚归的，在家吃不上几顿饭，咱不管他！你看你喜欢什么，奶奶给你种！”
“这样好呀。”姜婉宁想了想，“那便再种些黄豆吧，刚生出来的黄豆苗又嫩又脆，到时候用热水一烫就能吃了，我记得有些人家喜欢吃锅子，就是一家人围在一起，边吃边往调好的汤锅里涮菜涮肉，捞出来再裹上蘸料，也是极香的。”
“竟还有这种吃法？”陆奶奶惊奇道。
“正是，奶奶要是感兴趣，过两天咱们就试试，趁着现在天气还没热，等天热了再围锅吃饭就不好了。”
“好好好，那咱们也试试。”
正说着，只听门口传来敲门声，姜婉宁并未多想，只当是哪个邻居来。
然她一开门，便见一对面生的夫妇冲她笑着，他们约莫是想展现两分和蔼的，但因着不熟悉和拘谨，笑得实在牵强，反展出许多生硬来。
姜婉宁愣了愣：“二位是？”
“我们是——”
不等冯老爷介绍自己，却见两人后面又冒出一个人来，冯贺侧着脸：“夫人……”
姜婉宁心中浮现出些许不详的念头。
冯老爷把儿子按回去，乐呵呵地望向姜婉宁：“在下冯有财，听说小儿在无名巷多受陆夫人照顾，特携夫人来拜会一二的。”
姜婉宁没有应，只是看向最后头的冯贺：“少东家？”
冯贺无法，只好再到前头来，腆颜道：“不知夫人是否方便，叫我等入内一叙。”
门口的动静已经惹来陆奶奶和江婶的注目，门口经过的邻居也投来疑惑的目光。
姜婉宁半晌才点头，侧开身子：“冯老爷冯夫人请。”
“哎好好好，叨扰了叨扰了——”冯老爷赶紧进来，冯夫人和冯贺亦是紧随其后。
陆奶奶和江婶站在院里，见状更是疑惑：“婉宁，这几位是？”
冯老爷顿时介绍起自己来：“老太太好，我是冯贺的爹，最近和夫人搬来无名巷住，这不来拜会邻居了，想必您就是小儿说的陆奶奶吧。”
“啊是是……”陆奶奶不善与人交际，磕磕巴巴应了一声，便不知说什么了。
姜婉宁轻叹，只好开口说：“冯老爷和冯夫人远道而来，不如入内一坐？寒舍颇小，未有待客厅堂，眼下只有一稚子学堂，还请您二位莫要嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃，都听夫人的！”冯老爷连忙应下。
姜婉宁先是给他们指了学堂位置，又走到陆奶奶身边说：“这是夫君的朋友，我来招待就好，您跟江婶吃了饭就先回去休息吧。”
“那行，那我就不等了？”陆奶奶问。
“不用等。”姜婉宁又招呼江婶，“江婶你陪奶奶先吃饭吧。”
说完这些，她才走进小学堂，此时冯家几人还没坐下，只是因为小学堂里多是矮桌，冯老爷和冯夫人坐到这上面太过促狭不雅，只好先站一站。
姜婉宁进来后先表示了歉意，又请他们去圆桌那边坐，冯贺没脸坐下，只站在爹娘身后，而姜婉宁则坐在他们一家对面。
片刻，冯老爷率先开口：“陆夫人……这是在家里办了学堂？”
姜婉宁在巷子里办学堂的事虽没有宣扬，但也并没有藏着掖着，多往巷子里走动两趟也就知道了，于是她也没有刻意辩驳，只说：“教孩子们识识字，算不得什么。”
“识字也好，识字也好……”冯老爷看她没有多言的意思，不禁有些尴尬。
他求助地望向冯夫人，希望她们女眷之间能好交流一些。
冯夫人便接过话头：“我之前一直在府城，却是不曾来塘镇走动，竟不知这县镇中还有陆夫人这般的才女，也是叫我好生钦佩呢。”
姜婉宁想了想，索性直白问：“区区小事，不值一提，不知几位所来是？”
“啊……”冯夫人也受了挫，重新把困难抛给冯老爷。
他们商贾之家，素擅交谈的，可只要一想到这是把家中独子教成案首的女先生，他们好像失去了言语的能力，说什么都觉轻俗。
冯老爷无法，只好开门见山：“是这样，夫人约莫也是听说了，今春院试，犬子侥幸夺了魁首，犬子的能耐我和夫人还是晓得的，这般一飞冲天，归根结底还是得了良师的指导。”
“我们听说夫人与那位先生相识，不敢贸然叨扰先生，只好来见一见夫人。”
“冯家自祖上行商，看似家境殷实，实际也只有铜臭，便是想重谢先生，也不知该拿些什么，我与夫人再三思量，实在寻不出合适的谢礼，最后只能俗气一些。”说着，他拿出袖中藏了好久的银票，银票上包了红封，但露出了数额。
姜婉宁垂眸一看，足足万两。
而冯老爷还在说：“一点薄礼，还请夫人转交给那位先生，我等知先生不欲引人瞩目，也不好抬重礼前来，只好拿银钱来，既表达了心意，也不叫先生为难。”
冯老爷说完，冯夫人又补充道：“我们也是才知道，原来夫人还开了学堂，夫人家宅本是宽敞的，现下却因学堂显得拥簇了些，夫人若是不介意，不如由我给夫人寻一处宽敞的宅院来呢？”
冯老爷眼前一亮，对妻子的补充颇为赞同：“是是是，夫人要是还缺什么，尽快开口尽管提，我夫妻二人一定给夫人办妥！”
他们字字句句都说着先生，可眼睛始终落在姜婉宁身上，更是祈盼着她的意见。
姜婉宁忽然有些厌倦了。
就是明明双方都知道实情，却又要因为那些无谓的世俗看法，各自演着戏，借着一个并不存在的“先生”，来达成这场所谓的邻里拜会。
冯老爷和冯夫人都是长辈，她的家教叫她无法对两个长辈说出什么苛责之语。
如此能叫她发泄一二郁气的，显然只剩下一个——
“少东家。”姜婉宁叫道。
“在在在！”始终缩在爹娘身后的冯贺站出来，直面上姜婉宁，更是脸上一阵火辣。
当初陆尚再三与他叮嘱，只说“先生”不愿出世，对他最多书面教导。
而他却私自打听，挑破了“先生”身份，更是借着距离之便，几番上门请教，尤其是到了院试前一月，他几乎每日都要来陆家，更是常有失言，直接向姜婉宁请教。
如今他又顶不住爹娘压力，把爹娘带到姜婉宁家里来。
冯贺虽不懂什么家国大道理，但言而无信还是明白的。
他重孝道，拦不住爹娘，到头来反忘了尊师重道，把压力全转移给了恩师。
瞬息间，冯贺心里想了划过许多念头，他抬头望见姜婉宁眼中的薄怒，心下一跳，脱口而出：“夫人只管依着自己的心思来，您若是不愿收银票，我这就拿回去，今日之失礼，明日必来赔罪，您若是能赏脸收下，那也是您不计前嫌。”
“不论如何，我都不敢忘夫人的大恩。”
说完，他羞愧地垂下头。
冯老爷和冯夫人未曾想过情况会变成这样，一时有些手足无措。
正当局面陷入僵持之际，房门被敲响，屋外传来问询声：“我可以进来吗？”
哗——
在旁人尚未反应过来时，唯姜婉宁直接站了起来，她顾不得失礼，转头就奔向屋外，她拉开屋门，果然见了熟悉的身影。
陆尚面带浅笑，他也没有朝里面看，只牵起姜婉宁的手，悄声问道：“阿宁可想我了？”
上一次他从岭南归来，问了同样的言语，当时姜婉宁没有回答。
这一次，姜婉宁却忍住了眼眶中的温热，她捂着嘴，重重地点起头：“想、我想——”
陆尚眼中的笑意愈发深邃，他强忍着揽人入怀的欲望，只把她拽去身侧，这才看向小学堂内：“我听奶奶说家中来了客人，不知这两位是？”
姜婉宁敛了敛情绪，只声音还有些喑哑：“这两位是冯少东家的爹娘，少东家月中高中，今日随冯老爷和冯夫人来拜会了。”
陆尚一听就明白了其中意思，他转头看了看姜婉宁的表情，却是看不出什么。
姜婉宁刚才还是生气的，但再多的情绪，在见到陆尚后，也只剩下欣喜。
如今她只是有些埋怨，冯贺一家怎还不走，就是因为他们不走，才耽搁了她与夫君团聚。
她微微低着头，看不出什么表情。
陆尚想了想，在她背后轻抚片刻：“我给你带回一身湘蓝刻丝水纹玉锦春衫，听说极是娇气，也不知这一路有没有损坏，那春衫已送回房里了，阿宁去看看可好？”
“那这边……”
“这边有我呢。”陆尚道，“奶奶不是说是我的朋友来拜访了，那我回来了，自然该换做我招待，嗯？”
姜婉宁全然没了跟外人打交道的心思，点点头，应了一声好。
她最后跟冯老爷冯夫人说了一声，转身竟是丝毫不留恋，没一会儿就躲回了房间里。
随着她合上屋门，陆尚眼中的笑意散去些许，他望向冯贺一家，和气问道：“夫人不善处理这些，那剩下的，
不如叫我跟几位聊聊？”
“哎行行，想必这位便是陆秀才了吧，果然一表人才……”冯老爷心中忐忑，嘴上还是寒暄，受了陆尚礼让后，才敢重新坐下。
陆尚屈指敲了敲桌面，目光移向冯贺，他微扬下巴：“少东家也坐吧。”
要论面善与否，明显是姜婉宁更好相处一些，可不知怎么的，冯贺在她面前并不敢轻言，换成了更有距离感的陆尚，反轻松许多。
他依言坐下，长叹一声：“是我坏了事……”
得中案首，这该是何等高兴的大事，谁成想闹成这个样子。
陆尚微微颔首，只问道：“夫人最是怕麻烦，少东家是知道的吧？”
……
半个时辰后，冯贺一家从陆家离开，几人面上表情多是复杂，似有难堪，又似有庆幸。
但他们的情绪显然并不为姜婉宁所关心，他们一家才走，她便忍不住出了房门，站在台阶上，遥遥望着送客的陆尚。
随着大门被关上，姜婉宁轻声喊道：“陆尚！”
她的声音不高，很快散在了空气中，陆尚却还是捉住了最后一点余音，蓦然转身。
他是一月一走的，如今却是到了四月初，整整三月方归，这还是因为他抛下物流队，只把木料送到，归程全权交由詹猎户，提前快马赶回来的结果。
情愫才定，便要面对这样久的分别，陆尚对姜婉宁的思念一点不比她少。
他三步并作两步，很快走到姜婉宁跟前，连一句话都等不及说，就拉她返回了屋里，房门一关，直接将人压在了房门上。
“唔——”熟悉的气息铺面而来，姜婉宁不禁闭上眼睛。
等两人真正分开，已然是一刻钟后了。
姜婉宁坐在床边，双唇泛着不正常的红润，嘴角的位置更是隐约瞧出两丝血痕来。
陆尚将她双手仔细看过，见上面已经没了冻疮的痕迹，心下更是满意，他问：“阿宁可瞧见那件春衫了？那是我去岭南徐家送货，徐家少夫人送的，我又请岭南府城的绣娘给改了尺寸，估摸着是适合你的，也不知你喜不喜欢。”
玉锦昂贵，哪怕只是一件春衫，也能卖到二三十两，何况这件春衫的做工更是精细，刻丝水纹叫其价格翻了一倍不止。
饶是陆尚这趟赚了不少钱，可要他一下子拿出上百两只为买一件春衫，他怕也要犹豫好久。
而人家徐家的少夫人，轻易就把春衫送了人，这等财力，实在叫陆尚咋舌。
上次去岭南时，他未与城中世家富绅打交道，这回有幸去徐家走了一趟，他才意识到这古代的富贵人家生活如何。
之前他还想着，能叫姜婉宁衣食无忧、生活富足便足矣，现在却是改了看法——
不说跟徐家的少夫人一般出手阔绰，可至少也要买得起昂贵新衣吧？
姜婉宁并不知陆尚心中所想，而他所说的那件春衫，她只是浅浅看了一眼，剩下的时间全在等着陆尚回来。
她虽没看春衫模样，但既是陆尚心意，她也不会说不好，只笑道：“喜欢的，什么都喜欢。”
陆尚问：“那上面绣了什么纹？”
“……”
陆尚失笑：“我早该猜到的，阿宁根本没仔细看。”
姜婉宁微哂笑，转而问道：“夫君一路赶回来可吃了晚膳？正好我还没吃东西，不如先吃点东西垫垫肚子吧。”
陆尚一听她还饿着，当即不问旁的了：“那我去烧饭，阿宁帮我烧些热水，等会我洗个澡吧。”
“好。”
第57章
夜深人静, 陆家的东西卧房也熄了灯，只东厢还是时不时传出两声轻呢，侧耳细听, 其中间或夹杂着几息轻笑，复又归于轻重不一的喘息。
陆尚将姜婉宁紧紧箍在怀里, 感受着她明明又惧又怕，可还是小心翼翼凑过来的模样, 还有那微凉又柔软的双唇，时不时从下颚处蹭过。
就像一只胆怯的小动物，一点点试探着猎人的底线, 直至将自己送入猎手。
天知道, 陆尚是用了多少自制力, 才强迫住自己不再继续下去。
“睡吧。”他眸光暗沉, 用食指压在姜婉宁唇上, 细细摩挲着小巧的唇珠, 又掩耳盗铃一般挡住了她的眼睛, 在她额角落下亲吻。
久别重逢，两人却不知道该聊些什么，自熄了灯便只紧紧纠缠在一起, 耳鬓厮磨, 至死方休。
转日姜婉宁提前醒来, 她还以为是做了一场美梦，睁眼却发现自己腰间横了手臂，侧目一看，熟悉的容颜叫她心口难以自抑地剧烈跳动起来。
这个时候她该更衣洗漱了, 这样才能吃上早饭，再准时抵达学堂。
这样的生活对于她来说已经熟悉到不能再熟悉, 之前无论什么时候，便是陆尚临行前夕，也未能将其打断，直到今日——
姜婉宁动了动手指，并没有起床的意思。
既是勤勉了这么久，偶尔有一次例外也没什么吧？
她很快就做好了决定，又慢吞吞地往陆尚那边挪了挪，抬手环住他的手臂，闭眼入梦。
于是这天的学堂因夫子缺席而被迫中止，一群人等了小半个时辰，还不见姜婉宁过来，最后一讨论，派出项敏和庞亮来陆家找。
却不想陆奶奶就守在大门口，听他们讲明来意，笑眯眯地哄道：“你们夫子今天生病了，身子不舒服，学堂就停一天吧。”
“好孩子耽搁你们了，麻烦你们两个再去跟其他人说一声，快快回家吧。”
项敏点头后又问：“夫子病的厉害吗？我去给夫子叫大夫。”
“哎——不用不用，好孩子你有心了，你们夫子就是太累了，好好休息一天就好了，阿敏一会儿也先回家，可好？还有大宝、亮亮和中旺，也叫他们去你家玩吧？”
“好。”项敏小大人一般绷着小脸，“奶奶放心，我会照顾好他们的，绝不叫他们来打扰夫子休息。”
“哈哈好好，阿敏可真乖，赶明儿你们夫子好了，你来家里，奶奶给你煮甜汤圆吃……”
许是有了姜婉宁的前例在，陆奶奶对女娃入学接受良好，又见项敏个子小小人又乖巧，对她更是多了几分偏爱，只是不知等她见到项敏带着一帮小弟打群架后，还会不会这般想。
把最麻烦的学堂给安排好了，陆奶奶也就去了一大块心病。
她拎着小板凳回到院里，没一会儿等到江婶回来，她赶紧迎上去，专往她的篮子里看：“老母鸡可买来了？快快去炖了，等婉宁醒来了才好赶紧叫她补补。”
“哎好，老太太放心，一准儿误不了事。”两人对视一眼，不约而同地露出慈笑来。
姜婉宁和陆尚对外面两人的臆想全然不知，只等他们再次醒来，已是日头高挂了。
陆尚睡得有些蒙，先是把姜婉宁捞过来亲了一口，而后才想起问：“什么时辰了？今天学堂放假了吗？”
姜婉宁只回答了他前半句，随后就坐了起来。
陆尚反应了好一会才明白其中涵义，将头抵在姜婉宁小臂上，得意地笑出声。
姜婉宁有些羞赧，不轻不重地推了他一把：“快些起来吧，奶奶都念你好久了，也不知道你昨儿什么时候回来的，可跟奶奶说话了？”
陆尚摇摇头：“只说了两句，没多言，我也是到了府城才听说，冯少东家得中案首，料想他可能会找来家里，没成想还真被我撞见了。”
提及冯贺，姜婉宁眉头微蹙。
陆尚说：“昨天我跟他们一家也都说了问了，听了他们一家的想法，无非是感念你的指导，要好生感谢，他们原是想着大办宴席，在宴上感谢的，只是冯贺摸不准你的意思，这才赶紧阻拦了去，好说歹说，也只是他们一家人过来，拿了银票来。”
“我也不知你心里想法，便没有一口应下，只说了其中利弊，以及最一开始说好的，你不管面授，只通过书面指导，是冯贺先违了约，惹了你不悦。”
姜婉宁眉目并不见舒展，低声说了一句：“不是违约不违约的问题，是——”
话到嘴边，她却不知如何表达了。
她是有些不悦的，但又不完全是因为冯贺打探她身份，又将她身份挑明给家人的缘故，她好像更是厌烦，明明是她做的事，最后偏要归功于一个并不存在的先生头上。
而这所有所有，只是因为她是女子。
但凡她能换个性别，莫说只是罪臣之子，便是罪臣本身，只要有真才实学，只怕也有数不清的人上门求教，而非像现在这般遮遮掩掩，全然被束缚在了女子之身上。
可是，求学的本意不是为了上进吗？又为何要在意男女之别？
就说她之前在京中认识的一些闺中密友，哪个不是自幼熟读诗书，更甚者，她们比书生还多学了琴棋书画，还学了管家做账，又或者什么厨艺针绣……
真论本事，还说不准谁更胜一筹呢！
她赌气道：“不是要谢师吗？我应了便是，如今冯家二老也知道了，没有什么老先生，就是个籍籍无名的女夫子，他们要是还愿意设宴谢师，那我就去，总归他们不嫌丢人就行。”
陆尚先是一愣，而后却说：“阿宁是不是误会了什么？”
“嗯？”姜婉宁扭头，额间还有未散去的薄怒。
陆尚好像明白她的想法了，欣慰过后，又不觉有些心疼了。
若是姜婉宁生在另一个时代，依着她的才学，定能有一番大作为，只可惜……
他笑着把对方拉过来，跟她手贴手腿贴腿：“我刚刚不是说，他们要大办宴席吗？那时候冯家二老就知道你身份了，他们也是纠结过的，但最终还是忽略了你的女子身。”
“阿宁没听说吗，百姓们提起冯少东家，第一反应就是——”
商户之子也能得中案首？
这偏见就和“女子无才便是德”一般，在太多人心里根深蒂固。
眼下冯贺压了许多学子一头，可是叫冯老爷扬眉吐气，既然商户之子都能高中，什么老先生女夫子又有什么关系呢？
冯老爷都想了，等到了谢师宴上，他一是要大大夸赞女夫子的才行，二来还要炫耀他们商户人家也有争气的，就是大多数人不看好的女人商人，也能叫他们改了观念。
“人家二老根本没想那么多，全是被冯少东家给误导了，到最后也没能跟你讲个明白，反叫双方都误会了去，幸好我挑明问了清楚，不然只怕结了怨。”
“啊……”姜婉宁愣住了。
陆尚笑问：“那我去给冯家二老说，你答应赴宴谢师了？”说着，他作势下床。
姜婉宁一个激灵，赶忙拽住了他：“不是！我不是那个意思，我刚刚乱说的，我以为他们……”也嫌她上不得台面，只肯私下送些银钱了。
“那？”陆尚捏了捏她的指尖，“冯夫人说，今晚还想上门一趟。”
姜婉宁沉默片刻：“……那我去见见冯夫人吧。”
“好，都听你的。”陆尚点到为止，并不干涉她的决定。
简单说完这事，剩下的就全是欢喜了。
陆尚喜气洋洋地跟她算了一笔账，黎家这趟木料的总价值在三千两左右，按着说好的二成间人费，到他手里的便足有六百两，就算抵去商税，还能剩下五百多两。
这些钱足够将买宅子租宅子租车马的钱补上，之后再有什么花销，就全是从自家拿钱了，再也不用怕提前挪用了货款，事到临头补不起的情况。
陆尚说：“间人费要等物流队都回来才能拿到，这一批押货的长工累了三四个月，回来后少不得放几天假，再就是他们这段日子的工钱也一直押着没结，等我过两天再算算。”
说起工钱，姜婉宁提到：“之前年关我给长工们发了节礼，只是没注意时间，到最后太仓促，我一人又顾及不来，只好把节礼兑成了银子，每人分了一两。”
长工一年的工钱也不过三两，就算加上月终奖全勤奖等，也超不出五两去，光是过年就能白得一两，其实是很多了。
姜婉宁说：“原本我没想着给他们这么多的，只是当时听了他们的上工情况，你不在时也未见懈怠，每日上工仍是勤勉，这又是头一年，索性多给了点，还有跟你出去的那些长工，我也托人给他们捎去家里了。”
陆尚听后的第一反应却是：“那你手里还有钱吗？”
他这物流队少有厚利，多是薄利多销，一个月也就只能赚个七八两，就算加上姜婉宁写信写字帖的外快，到年底时，约莫也只存下百两。
果然，姜婉宁说：“维持家用还是够的。”
“再说家里不是还有酒楼预付的货款，真碰上什么急事，无非就是继续挪用罢了。”
陆尚粗略心算一番，大半年下来虽没赚太多，但也没有亏损，勉强剩下个十两二十两还是有的，再说这只是头一年，收买了长工们的心不说，等后面陆氏物流的名声打响了，还有的赚头。
就光说黎家这一单，已然能填补上所有缺漏。
他算得差不多后，又说：“阿宁做得很好，我光顾着黎家的木料了，反忽略了镇上的长工，只要不亏就好，剩下的慢慢来便是。”
“我没办坏事情吧？”
“当然没有！”陆尚凑过去亲了亲她，“多亏有阿宁呢！”
这一转眼两人又是说了大半个时辰，外头的太阳都挂到头顶上，陆奶奶虽是能等，却也怕两人真出点什么事，蹑手蹑脚地听了听门，敲门喊道：“尚儿，婉宁，可起了？”
“起了起了，奶奶，我们这就出来！”陆尚大声应道。
姜婉宁还是头一次被长辈喊床，当即不敢再磨蹭，赶紧下床梳洗。
就在她洗脸的功夫，却见陆尚把昨日刚带回来的那件春衫拿过来，又在她的梳妆台上翻找半天，寻了一桌的首饰出来。
然后他直勾勾地盯住姜婉宁，也不说话，就这么盯着。
“……”姜婉宁实在受不住，无奈道，“知道了知道了，我换新衣便是。”
饶是两人同床共枕甚久，她还是不太习惯当着陆尚的面换衣裳，接过那身春衫，绕去后头更换，等全部打理好了，方才站出来。
这下子，陆尚看她已经不简单是直勾勾了。
姜婉宁看得好笑，没有第一时间问询，而是坐回梳妆台前，先后带了耳饰额饰，又配了一个银镯，最后梳了发，从桌上挑拣出合适的发簪素钗。
家里没有备胭脂水粉，只有几片口脂，她也不嫌简陋，仔细染了唇色。
她这大半年养得好，恢复了少女的灵透，且随着年纪渐长，她的面容也渐渐长开来，眉眼间已露出两分风情。
姜婉宁已经记不清多久没有这般认真打扮过了，一切收拾齐整后，望着铜镜中模糊的面孔，一时有些恍惚。
片刻，她笑着回头，巧言问道：“好看吗，夫君？”
“……”陆尚呐呐半晌，只觉自己词汇太贫乏，看了半天也只会一句，“好看。”
姜婉宁哑然失笑。
光是从梳妆台到门口，几步路的距离，陆尚便扭头看了她好几回，越看越是惊艳。
等出了房门，不等陆奶奶她们出现，陆尚已然大声喊道：“奶奶快来！给您看仙子！”
陆奶奶没听清，慌慌张张地跑出来，等看见姜婉宁模样后，却是出现了与陆尚如出一辙的反应，呆滞许久，吐出一句：“好看——”
这一回，便是姜婉宁和陆尚一齐笑了。
午膳就是陆奶奶专门交待过的老母鸡汤，因着她没表露什么，姜婉宁和陆尚也没多想，只听她说叫学堂的孩子们提早下了学，更是心无牵挂了。
陆尚道：“等下午我们出去一趟吧，看看有没有要采买的。”
“好。”姜婉宁应下。
反是陆奶奶和江婶不住用眼神交流，一时间满头雾水。
——那个啥了一晚，这么快就恢复好，能出门了？
——夫人瞧着不似那个啥之后啊，是不是我们误会了？
一家人吃过午饭，碗筷等自有江婶刷洗，两人就没有久留，陆奶奶目送他们回房，忍不住说：“我越看越觉得，应该是我们想岔了！”
江婶赞同地点了点头。
陆奶奶拍了拍自己大腿，心下很是惋惜：“我的玄孙哟，这又没影儿了！”
……
姜婉宁的一身打扮美则美矣，出门却是不大合宜的。
这还是因为塘镇太小，镇上又多是寻常百姓，哪怕是几乎有名的商贾之家，也不见得会打扮得这般精致，更别说以姜婉宁的模样，出门本就容易引人注目。
陆尚看她很快换了便衫，又是可惜又是满足——
可惜是看不见美人阿宁了，满足则是美人阿宁只有他能看到！
姜婉宁全然不知他心中想法，收拾好后在他眼前摆了摆手，召他回魂：“走啦！”
“啊……走走走！”陆尚猛然回神，出门也不望牵着她，美名其曰怕走丢。
这趟出门，姜婉宁先去了书肆一趟，交了三张字帖，换得了三两银子。
黄老板也是许久没见过陆尚了，闲聊间得知他去了岭南，不觉感慨道：“之前只听说陆秀才在做生意，这才过了多久，竟把生意做得这般大了，果然有本事的人啊，干什么都出彩。”
“黄老板谬赞了。”陆尚谦虚推辞。
双发拿了字帖拿了钱，又稍稍寒暄两句，很快分开来。
反观陆尚和姜婉宁，说是采买些家用，可家里其实并没有什么缺少的，与其说是出来采买，倒不如说就是想一起走走转转。
就这样走了一个多时辰，两人手上也没拿东西。
还是看时辰不早了，冯夫人兴许要过来，陆尚才提出回家。
两人看了看自己双手，又看了看对方，相视一笑，转去临街的菜市场里，挑了些新鲜蔬菜和猪肉，转身见有人卖刚宰不久的小羊羔，又买了三斤羊排。
等他们到家时，冯夫人果然已经在等着了。
陆尚只跟她打了个招呼，便陪着陆奶奶去了厨房，将院子留给姜婉宁和冯夫人。
今天没有冯老爷和冯贺在，两人说起话来也轻松许多，冯夫人受了陆尚指点，坦诚道：“其实我们也没想太多，真真是真心感谢夫人的。”
“昨儿陆老板也说了，夫人绝非那等贪图钱财之人，之前愿意指导贺儿，还是因他想与贺儿交好，请他多多引荐商户，若是论及报酬，他已经获利了。”
“可话又不是这么说的，陆老板是通过贺儿结识了其他老板不假，但我也听说，陆氏物流送货又快又准时，还有那什么包赔服务，就算没有贺儿，做大做强也是早晚的事，反是贺儿考上秀才，又是高中案首，才是求也求不来的。”
姜婉宁微微敛目：“夫人严重了。”
冯夫人想了想，慢慢拉住姜婉宁的手：“我跟老爷又仔细谈过，最终只选出两个稍微合适一点的方式，也请夫人听一听。”
“这第一种，若是夫人愿意露面，冯家就在府城和塘镇设宴宴请宾客，届时请夫人上座，您认贺儿做学生那便是拜谢恩师，不肯收他那就是拜谢夫子。”
“这第二种，若是夫人实在不愿惹人注目，我们便只对外说是受了高人指导，绝不给夫人带来一点麻烦。”
“但不管是哪一种，夫人于我冯家都有大恩，钱财也好，谢礼也好，只求夫人莫要再推辞了，只当是我们夫妻俩的一点心意罢。”
之前冯贺在无名巷住时，就常打着心意的名号，往陆家送各种东西，这换成了长辈，还是不肯亏欠半分。
姜婉宁并非识不得好坏，没了之前那些误会，闻言也有些动摇。
她犹疑好久，轻声问道：“那依夫人和冯老爷的意思，少东家还要继续考吗？”
冯夫人一怔，眼中迸发出不可思议来：“夫、夫人是说——夫人还愿指导贺儿吗？”
姜婉宁摇摇头：“谈不上指导，再说乡试也远非院试可比的，参加乡试的秀才中多有青年俊才，便是案首也有数人，下届乡试在两年半后，恕我直言，两年半时间，只怕少东家……”
冯夫人并不在意这些：“我晓得我晓得，贺儿能做了秀才我和老爷便满足了！他还要不要往上考我们管不了，只听他自己的意见，眼下还是看夫人，可愿参加日后的谢师宴？”
“谢师宴可去，但您刚刚说的当众谢师便罢了，我身份多有不便，还是不宜招摇。”
“好好好，全听夫人的。”冯夫人欣喜不已，紧紧握住姜婉宁的手，“那等我回去了，便和老爷把谢礼送来，夫人放心，这事最多只巷子里的邻居知道，我们绝不外传。”
“好。”姜婉宁总算不再推辞。
冯夫人喜过了，面上又浮现些许窘意：“其实还有一个事，老爷不叫我多说，就是我忍不住问问夫人……”
“我娘家家中子侄也有读书人，今春院试不幸落榜，最近来冯家找贺儿讨教经验呢，还有与冯家交好的几个商贾之家，也有人来问我——”
“就是说，夫人是否有意多带几个学生呢？”说完，她不好意思地笑了笑。
姜婉宁忍俊不禁：“夫人这是替旁人求学来了？”
“诶——”冯夫人想反驳，可她说得又没错，索性认下，“夫人大才，我既有幸识得您这般的妙人儿，当然也想给家中子侄谋谋利了。”
“夫人要是愿意，我冯家可以操办所有学堂事宜，还有束脩学费等，也全按着府城书院的标准来，就差夫人的意思了！”
第58章
经历了这么一档子事, 姜婉宁的心态也有了稍许变化，这回她没有直接拒绝，而是思虑良久：“您叫我再想想。”
“想想好！是该好好想想, 夫人你就想想私塾建在哪儿方便，招几个学生合适, 束脩学费又该收多少！”冯夫人故意曲解了她的意思，兴奋道, “夫人想好了就只管告诉我，这些琐事交给我就好！”
“哎不是——”
“这时辰不早了，我也在夫人家待了有一会儿了, 就不耽误夫人吃饭了, 那我就先走, 等过两天再来。”
冯夫人走了两步又回头, 把手上的镯子摘了下来, 不由分说地塞给姜婉宁, 亲切说道：“这是我戴了好些年的镯子, 样式可能不如这几年的新颖，但也很好看，还望夫人不要嫌弃。”
说完, 她再不给姜婉宁反驳的机会, 快步离开了陆家。
姜婉宁看向手中的翡翠镯子, 镯子只有一个简单的素圈，但通体碧透，是最好的冰透种，价格昂贵不说, 更是有价无市，之前她曾见过一对差不多材质的耳饰, 小巧的两只便要二百两，这样一只翡翠镯的价值更是难以估计。
她要是认不出来也就罢了，既是认出来了，那就怎么也无法坦然收下，只好先拿去屋里放好，等下次见面再还回去。
晚饭做了三菜一汤，其中一道菜是煎得又酥又嫩的小羊排，蘸上秘制的香辛料，叫人满口留香。
陆尚又用剩下的两根羊排炖了一锅羊排汤，先用热水煮沸，再加调料去腥，最后小火慢炖，直到将骨头里的骨质全熬出来，羊排汤也变得醇白，这汤便算熬好了。
早前就说过，姜婉宁更喜辛辣一点的菜，这羊排汤鲜则鲜矣，可在她眼中与鸡汤鸭汤也没甚区别，远不如煎小排来的有吸引力。
她吃饭时鲜少说话，陆尚却是时刻注意着。
见状他忍俊不禁，只好把她手边的汤水端过来，又把自己的那份煎小排给换过去，还不忘叮嘱一句：“羊肉火大，还是少吃为好。”
“唔——”姜婉宁嘴上应了，行动上却不见半分收敛。
陆尚看她实在喜欢，又想煎炸羊肉这些也不常吃，偶尔放纵一回也无伤大雅，索性不再劝阻了。
晚饭后陆奶奶出去找田奶奶打络子，江婶也收拾完后早早回了房间，只剩下陆尚和姜婉宁待在院子里，找了个避光的地方坐下，没说两句话又凑到了一起。
陆尚一边把玩着姜婉宁的手指，一边听她说起冯夫人提及的私塾之事，对此，他还是保持一贯的态度：“阿宁愿意吗？”
姜婉宁既是提及了，那就是动了心，她犹犹豫豫的：“我感觉也不是全然不可，私塾不比学堂，又都是些富贵人家的公子，也不失另一赚钱的门道，而且……”
“怎么？”陆尚知道，她看重的绝不只是赚钱。
果然就听姜婉宁说：“其实我也是想看看，当他们知道教书的是个女夫子，这些人家又是什么态度，万一也跟冯老爷冯夫人似的接受良好，是不是说，以后也能有更多女子来教书呢？”
“就算到不了这么远，光是这些人家，也能想到家中女眷吧？就像阿敏一般，学上些字，多念一些书，也不失为日后的一条出路，总比只能靠着家中父兄，靠着婚后丈夫要好。”
这只是她脑海中的偶尔一动，并未细细琢磨，也就是在陆尚面前，才肯说出来。
可随着言语出口，她的思路也越发清晰起来，说到最后，却是寻出另一条道路来，也越发坚定了心中所念：“商户之子也好，无知妇孺也罢，谁就能说他们永远都是最底层呢？”
就像冯贺，便是凭着自己本事得中案首，外人提及也从来不会说他多用功多努力，只会将关注点放在他的出身背景上，连带着贬低一番商贾。
就像她，就是因为知道女子授课太过离经叛道，只能打着陆尚的名号给稚儿启蒙，又借着老先生的名义给人授课，哪怕教出案首来，也因着女子之身，无法堂而皇之地接受本该属于她的荣誉。
陆尚这回是真的惊讶了。
他转头看向对方，黯淡的月光下只能瞧见她依稀明亮的眸子，宛若残星，微小却璀璨。
大昭的许多民风习俗，在陆尚眼中是极落后愚昧的，可整个大环境如此，他也不觉得自己有力改变，便是面对姜婉宁时，除了多顾护一二，也没想过改变她的认知观念。
愚昧之人生在愚昧时代，或许觉不出哪里不对，可要是思想超前出去，又无力改变，那才是痛苦。
陆尚不欲叫姜婉宁陷入这般痛苦中，却不知是什么触动了她，竟叫她自己走出这一步来。
“阿宁……”
“夫君，我想开私塾了。”姜婉宁话音还是轻飘飘的，语调偏是坚定。
无论是从情感还是理智上讲，陆尚都是不愿她走上这样一条注定艰难的道路的，这条路无论成败，都注定坎坷，可——
他反手将姜婉宁的手握进手心中，胸腔中发出沉闷的笑声，许久才道：“只要是你想，阿宁便只管去做，无论何时，我都在你背后。”
……
两日后，冯夫人再次登门，她只抱了两匹绸缎，但就跟那只翡翠镯子一般，瞧着不起眼，实际都是难得的宝物，便是转手卖出去，也能得一笔不菲的报酬。
姜婉宁请她去了学堂中，连着前日的翡翠镯子一起还了回去：“夫人不必如此。”
冯夫人以为她这是拒绝了之前的提议，面上不免浮现失落之色。
只下一刻，就听姜婉宁道：“您之前说的私塾一事，我仔细考量后，却觉有可为。”
“夫人再想……什么？”冯夫人愣住了，“夫人这是同意了？”
姜婉宁微微点头。
私塾一事兹事体大，姜婉宁不愿草率为之，便只与冯夫人说，等谢师宴后再细细商量。
而无论是下届院试还是乡试，都是两三年之后的事情了，也不差这一月两月，只要能说服姜婉宁任教，其余都不重要，冯夫人更不敢催促，只连声应着好。
而冯家的谢师宴一拖再拖，无论是等着道喜，还是探寻高中的秘籍，早有许多与他家交好的生意伙伴问询催促，终于在四月月中，这场宴办下来了。
谢师宴一共办了两次。
一场安排在塘镇，不光陆家人和冯家的好友生意伙伴，连着整条无名巷子的百姓都受了邀请，就在无名巷里摆了流水席，席上由冯老爷和冯贺亲口承认，此番高中，全因受了姜夫子的教诲。
这还是姜婉宁第一次不被以陆夫人相称，没了夫家，只她自己。
旁人的震惊暂且不提，巷子里的邻居们得知后，第一反应就是窃喜，全为把自家孩子送去学堂念书而庆幸，明明当初是随波逐流，现在也成了慧眼识珠——
“我就说！我一看姜夫子就是个□□的，这才把我家大娃给送来！”
“哎呀这冯公子才搬来不到一年，就考上了秀才，那咱家孩子跟姜夫子学上个十年八年的，岂不是能当举人老爷了！”
“什么举人老爷，眼界放开点，要考个状元才不坠姜夫子名声嘛！”
“哈哈哈……”
有那心思深的，当场就动了叫孩子拜师的念头，可是再一打听，才知姜夫子只收了庞亮一个小徒弟，剩下的项敏冯贺之流，也只算记名而已。
姜婉宁婉拒：“在学堂学也是一样的，都是一视同仁，没甚差别。”
拜师这条路走不通，还有第二条路：送女娃上学！
看人家项娘子有远见，早早就把姑娘送来了，免了学费不说，更是得了姜夫子亲口承诺，以后学成就叫她去写信摊子上，赚多赚少，好歹是有了个稳定营生。
除了巷子里的邻居们外，镇上一些其他参宴的人家也心思浮动起来，只还顾及着姜婉宁的性别和年纪，一时间定不下来，但总有那百无禁忌的，就等谢师宴结束后，要去抢占了先机。
塘镇的流水席结束后，陆家很是门庭若市了几天。
姜婉宁实在应付不过来这么多人，最后只能连学堂都停了，跟着陆尚先去府城避难几天。
冯家的第二场谢师宴，就安排在府城本家。
这场谢师宴的宾客就少了许多，都是与冯家家世相当的商贾之家，又或者是合作多年的生意伙伴，这些人对于冯家，说句知根知底也不为过。
这次的谢师宴就正式了许多，冯家备了重礼，先向恩师献礼，再由冯贺叩首谢师。
底下人就等着一堵名师真容，可真看见冯贺拜谢的是个年纪轻轻的姑娘后，只怀疑自己是不是瞎了眼。
然冯家三口人却是一口咬定：“没有错，贺儿就是受了姜夫子教诲，方有幸得中案首的。”
谢师之后，冯夫人陪在姜婉宁身边，为她介绍了娘家子侄，以及一些其他妇人，这些人都是自己或亲眷有心科考的，不论信不信她，先把关系打好，也算以防万一了。
姜婉宁身边多是女眷，陆尚就没再她身边，只他去了旁处也跟着沾光，又结识了好几家老爷公子，口头合作应了十几个。
这么两场谢师宴下来，得益于冯家的嘱托请求，参宴的人深知什么该说什么不该说，外头倒没传什么风声，可同样也有好些人知道，冯贺的案首是怎么来的了。
多少人家为这一女夫子纠结不已，偏偏在风头中心的姜婉宁一如往常，该去学堂去学堂，该去代写书信代写书信，就是在陆尚因劳成疾后，才闭门不出了半月。
陆尚从府城回来后，抓紧时间去了物流队一趟，跟陆启核对了这几个月的账目，又到各个供货农户家亲自查验了一遍，符合要求的继续合作，另有两家猪肉不达标的取消。
还有长工们该赏的赏，该罚的罚，都是一起做工的，谁干活勤快谁爱偷懒，那么多人看着，总是逃不过的。
另外他不在这几月，因着物流队常在镇上出入，又日日拉着货物给酒楼餐馆送货，也叫其他商家看到了便利，有好几家小餐馆找陆启来问，能不能也给他们一起送。
陆启说：“我只把这几家记下了，陆哥不在我也没敢答应，只跟他们问了问价格，可以按着观鹤楼的走，就是量太小，一个月也不如大酒楼一天的量。”
陆尚想了想：“可以接，正好我还想着把长工们给分一分，有负责驾车的，有负责上货的，等到了镇上就换下一批人，再分别送到相应的商户手上，大概就是分成四五部分。”
这也就相当于添加了中转点，又有专门的取货员送货员，每人长期负责同一任务，既能增添熟练度，又能最大程度地提高效率。
陆尚仔细讲了一遍后，陆启也明白了。
陆尚又说：“不过取货送货拉车等的工作量不同，工钱自然也有差异，像取货送货比较累，工钱就多一点，拉车不费什么力气，一天也就三五文，等晚点你先问问，看有没有人要选，我也好有个大概成算。”
“除了这种一镇范围的短途配送外，还有像岭南这样的长途配送，等后面生意合作多了，也会改成专人专职，取货的只管取货，送货的只管送货，押运的也只管押运。”
“现在还是生意不多，等以后生意多了，这百十来人肯定还是不够，就是现在这些人都不愿选拉车等工钱少的也没事，以后再慢慢招人就是，你也可以挑些机灵的试着培养，你纵览大局，但取货送货这两部分，还要有各自的管事，就算小管事了。”
陆启听明白了，又有些忐忑：“陆哥，我纵览大局，那你呢？陆哥你不管我们了吗？”
“想什么呢！”陆尚笑骂道，“我当然还管，但就像这回去岭南，我一走走半年，难不成物流队要瘫痪吗？”
“哦哦哦那就好那就好，那我就安心了。”陆启傻笑道。
又过几天，詹猎户带着剩余人从岭南回来。
他们不急着赶路，把货送到后又在岭南府城多留了两天，因着有陆尚提前发放的工钱，也能在异乡捎带些特产。
陆尚找詹猎户细致问了返程，得知一切顺利后很是松了一口气，之后便是按照约定，给这批长工放了足足半个月的月假。
而后他与黎家大少爷见面，拿了应得的报酬后，又约定了下一批木料的运送时间，提前签好契书。
黎家大少爷也听说了冯贺于一女夫子手下念书的事，对陆尚更是多了许多好奇，他甚至直言不讳：“其实我有个疑问，到底是陆老板受了尊夫人教导才考上的秀才，还是尊夫人受了陆老板教导才有了这番才学？”
陆尚一愣，旋即失笑：“就不能是两不相干吗？不过我的才学是远远比不上夫人，这是毋庸置疑的。”
黎家大少看向他的目光更是惊讶了：“我倒是很少见到会这般坦然承认，自己不如家中妻子的。”
对此，陆尚只是笑而不语。
跟黎家大少告别后，陆尚又专程去了平山村一趟，这趟是为了搁置已久的草药生意的，也就是医馆有固定草药来源，散货多少并不是很看重，不然这般拖延半年，只怕要误了大事。
到了平山村后，陆尚又是狠狠惊讶了一次。
原来蔡家两兄弟和蔡村长召集了全村人，趁着开春上山，将外围的草原全采摘了来，顺带着提前去临近村子预约下，周边这十里八香的，农家采摘的草药基本全叫他们收了去。
陆尚不知这些药材的价值几何，却能认出其中的山参灵芝来，咋舌许久，当场拍板道：“无论这些药草值多少钱，抛去成本后的盈余，我皆与你们对半分。”
“日后蔡勤蔡勉，你们两个就只负责草药这一块，从收货到送货全由你们负责，如果一年内质量把控完美不出问题，那等下一年我就只抽一成利，剩下的全归你们所有。”
“收货送货时的车马就去镇上找，陆启会安排好的。”
药草一事陆尚实在出不了什么力，又多是琐碎，不如全权放手，也当卖个人情了。
蔡家人受宠若惊，只把陆尚看做财神爷，要在家里给他供奉呢！
这又是物流队又是黎家又是草药的，听起来事情好像不多，可真做起来了，也是把人忙得晕头转向。
将草药送到医馆，又结算了银两后，这大半个月的忙碌总算暂告一段落，而就在当天晚上，陆尚半夜忽然发起了高烧。
姜婉宁守了他半夜也不见高热褪去，只能赶紧找了大夫过来，诊断后才知是积劳成疾，又因身子基础不好，一下子爆发出来。
陆尚高热连日不退，人也跟着糊涂起来，每日清醒的时间不超过两个时辰，往往才喂完粥，不等喂药，一回头他便又睡下了。
为此陆奶奶急得整宿整宿睡不着觉，姜婉宁与他同屋照顾着，某日撞见陆尚全无情绪的眸子，更是连着做了两日噩梦。
——梦里的陆尚没有灵堂诈尸，她为夫君守灵七日后，便被王氏拖回家中，每日只能睡一个时辰，其余便是做不完的家务，王氏还在镇上接了洗衣的活儿，每天都是十几盆脏衣服，全要她来洗，从早洗到晚，偶尔耽搁了，更是少不了一顿毒打。
后来王占先还是染了赌瘾，处处求不得钱后，便将主意打到了姜婉宁头上，她成了第二个王氏，被卖给富商做冥妾，被生生逼疯在柴房中，至死也未能与家人团聚。
这般惨淡的结局叫姜婉宁面上血色全无，强打着精神给陆尚换了衣裳后，终忍不住将连埋在他掌心里，泪水蜿蜒而下。
就在这时，陆尚动了动手指，指尖轻轻拂过她的眼尾，喉咙里发出嘶哑的声音：“别哭，阿宁……”
这日之后，陆尚的病情有了好转，在姜婉宁和陆奶奶无微不至的照顾下，终于在七日后好得差不多了。
姜婉宁吸取这次教训，特意去医馆里挂了诊，以后每隔一月都有大夫上门，一家三口全都算上，都要请脉，有什么毛病及早发现。
便是陆尚彻底康复了，姜婉宁也没放他出去，说什么也要歇足一个月，最好力壮如牛了再出门。
陆尚哭笑不得，却也没再坚持出去。
他跟着姜婉宁的作息，早睡早起，一天两套健身操，晚饭后还要散步半个时辰，其余时间就是扫扫院子打打水，念念书写写字，兴致来了再做上一大桌美食。
这么坚持了一个月下来，还别说，陶冶了情操之余，他的身体也健壮了不少。
陆尚还是进出厨房时发现，门框好像低矮了一些，之后再一量，竟然又长高了，还有胸口大臂上，都出了一层薄薄的肌肉。
不光他，就连姜婉宁也拔了个子，出落得愈发亭亭玉立。
眨眼入了夏，陆奶奶终于忍不住提及，想要回陆家村一趟，这次不管谁说，都改变不了她要回去的念头。
陆尚和姜婉宁对视一眼，无奈答应。
第二天一家人借了庞大爷的牛车，陆奶奶收拾了包裹，可到了上车时被陆尚骗走，等出了塘镇才发现，包裹已经被丢在家里了。
陆尚一副混不吝的模样：“您非要来陆家村就来，反正今晚回家时我们还是要把您给带回去的，往后塘镇就是您的家。”
“你——”陆奶奶被他气得不行，求助地望向姜婉宁，谁料在她眼中孝顺能干的孙媳也跟大孙子统一了口径。
姜婉宁态度温婉：“再过两月夫君又要去岭南了，奶奶您就忍心叫我一人在家里吗？”
“……不是还有江婶？”陆奶奶迟疑着反驳。
“可江婶是外人呀。”姜婉宁垂眸轻叹，“没关系的，奶奶您要是不愿意，那便只留我一人在镇上好了，我不怕。”
“……”陆奶奶彻底没话说了。
时隔半年多，几人又回了陆家村。
陆家一切照常，陆老二带着儿子下地种田，马氏带着两个姑娘在家洗衣做饭，可就是这样稀疏平常的画面中，偏弥漫着一股死气。
陆老二整个人都苍老了许多，看见陆尚他们后只重重哼了一声，连陆奶奶也不理，回房摔上了房门。
很快，陆奶奶就从陆显口中得知了家中发生的一切。
陆尚也是才知道，原来早在去年冬天的时候，王占先用卖姐的钱还了赌债，把剩下的钱又投进了赌坊中，毫无疑问，输得分文不剩，再借再输，陷入死循环。
他才娶没两年的媳妇儿跟着其他汉子跑了，临走时偷走了家中所有铜板，而王占先因迟迟还不上赌债，被赌坊的人弄瞎了另一只眼，没过半月又敲断他的四肢，从此再也不能离床。
他那八十的老母受不了打击去世，亲爹连自己都顾不上，更是管不了这个没用的儿子，葬了老妻后就离开了陆家村。
没过半月，王占先就被村民发现死在家中，连尸首都臭了。
三人在陆家吃了一顿饭，陆尚看见了陆启那已经确定看不见东西的女儿，不知怎的，忽然想起天生瞎了一只眼睛的王占先。
陆尚沉默良久，半晌道：“过两天我叫人来接你，你跟我去镇上干活，趁着孩子还小，看看还能不能治。”
陆显和马氏不约而同望过来，惊讶之后便是感激。
陆家已经没有他们的房屋了，原属于陆尚和陆奶奶的房子被当做了杂物间，满是灰尘不说，还堆了许多杂七杂八的东西。
最后几人没有在陆家村过夜，赶在天黑之前回了镇上。
回来后陆奶奶沉默了好几天，直到陆显被物流队的人送过来，说好给陆尚打打下手，她才算勉强恢复了几分精神。
第59章
时光流转, 五年时光一晃而逝。
姜婉宁从私塾回来，一进家门就瞧见了陆尚的马车，她脚步一顿, 跟院子里打理花草的陆奶奶问：“夫君又逃学了？”
果然就听陆奶奶说：“可不是！晌午刚过就回来了，说是塘镇的管事们要来报账, 他得在场，管事们刚走不到半个时辰, 尚儿却是到现在都没出书房。”
要叫陆奶奶说，念书可比做生意重要多了，商人不一定能当官, 那些当官的总没有会缺钱的。
可换一种说法, 要是没有陆尚经商赚钱, 他们家也不会从陆家村搬去塘镇, 如今更是搬来府城, 换了一座三进的大宅子。
五年来, 陆氏物流的生意越做越大, 先是用两年时间包揽了多半个塘镇的物流运输，又逐渐向外扩展，直将商队开满整个松溪郡, 便是松溪郡之外的一些地区, 也设了物流中转处。
就说黎家木料往来的岭南府城, 这一路设了足足十二个中转区，每个区域设置两名管事十二名长工，又有临时招募的短工数人，除了定期押运黎家木料外, 其余时间则接些散活，或是给周边区域送货, 或是给私人寄送一些物品，偶尔也会接几单护送客人的活儿。
而陆尚前几年提前的分区定职也实行开来。
比起物流队最初的送货流程，现在不同的人负责不同工作，就拿塘镇观鹤楼的单子来说，从取货到送货，中途需要至少三拨人经手。
第一拨是散落在各村的取货员，他们提前将蔬菜肉类打包准备好，再统一运送到村口储货仓，等着第二拨运货员到储货仓点货取货，运到塘镇城门中转点，到了中转点第三拨送货员就会接手，将货物送到顾客手上。
每一阶段都会有管事带着理货员清点数量检查质量，同时对每日的收支、工人上工情况做好记录。
取货员、运货员、送货员多是本地人，并以三比一的比例配置短工和长工，长工下工后可到当地置办的员工宿舍居住，短工则不提供居住地点，一定数量的长工保证了物流的稳定运转，短工则是对当地情况了解更多，在一定程度上提高了工作效率，工钱亦根据实际情况各有差异。
管事则是由陆显初筛，陆启复筛，陆尚抉择，最后派遣，大多是从最初一批长工中挑选出来的，这些人对陆尚有着绝对的忠心，又曾长期从事物流工作，牢记每一步流程的要求。
而理货员就更是神奇了，都是些十三四岁的半大孩子，虽是年纪小，可全能写得一手好字，算数记账的本事更是不逊于账房老手。
若是有心打听不难发现，这些孩子都是从一条巷子里出来的，曾在一家无名学堂里念书，出师不过一年，就全安排进了物流队中，而陆氏物流的好待遇，那可是整个整个塘镇都知道的，物流队这两年不招长工，百姓们便抢着去做短工，要是谁家汉子能进陆氏物流，上门说亲的媒婆都要多几个！
几年下来，陆氏物流的运营模式已经与陆尚上一世的经营趋于一致，最多是运输速度和运输工具有些差别，另外便是只涉及陆运，尚未发展出海运空运，但这全是受限时代发展，远非陆尚短时间能改变的。
按理说陆尚全心发展陆氏物流，怎么也跟逃学扯不上关系。
说起逃学，这便又是另一回事了——
当今圣上登基六年有余，却是始终子嗣单薄，多年来膝下只一个小公主，直到前年年初，皇后诞下皇子，圣上龙心大悦，大赦天下，除流放之地犯官、死罪犯人外，各郡县罪籍一律赦免。
同年春闱，圣上钦点三甲，琼林宴上首次提出商户参考一事，朝堂争执一年之久，终于在去年年初推行科举改制，允商户之子参加科考，为防官商勾结，入朝者需摒弃家族生意，若有插手家族商事，皆按贪污论罪。
换言之，当官还是经商，只能选其一。
彼时姜婉宁的私塾已经开了四年，教授学生多是塘镇和府城的大户，每旬集中授课一次，其中男子十九人，女子六人，十九名男子中通过院试的仅有包括冯贺在内的两人，其余人则以通过院试为目标。
区区院试，自然不在话下。
在姜婉宁的教导下，这十七人虽未能再出案首，但也一同过了院试，名次最高者排行第八，最次者也在百名之内。
庞亮到了参加院试的最小年纪，以区区十岁稚龄榜上有名，虽是缀在榜尾，可也轰动一时，却不知，这乃是他在姜婉宁的要求下，故意藏拙的结果。
但不管怎么说，经此一试，无名私塾的名号彻底在读书人中打响了，多少人欲将家中子弟送至无名私塾，可要么是为高额的学费束脩所劝退，要么就是因没有引荐人，寻不到入学的门路。
就像无名巷子的学堂一般，姜婉宁也没有给她的私塾取名字，可越是这样模糊不清的，传出去越添神秘色彩。
不知何时起，府城传出一个极为夸张的说法——
只要是能进到无名私塾中念书，痴儿也能中秀才！
松溪郡的其他城镇也有听闻，只是因着未与无名私塾有接触，了解不深，加上不愿承认自己寒窗十年不如私塾两年，只当这是大话。
而那些有幸进到私塾里念书的人家——
你说那私塾中只一个女夫子？
哎哎哎眼皮子浅了吧！你管他是男夫子女夫子还是鬼夫子，你就说没有人家，你家儿孙能考上秀才吗？
直到科举改制，送家中儿郎去无名私塾念书的浪潮又高了起来。
做官和经商二选其一，陆尚毫不犹豫地选择了后者，他虽恢复了秀才身，可全然没有更进一步的想法，连着秀才能拿的月俸也不要，跟旧日的商户全无两样。
反而是他经营陆氏物流这些年里结识的生意伙伴，不知从哪打听到，那无名私塾就是他家中夫人开的，纷纷为了一个入学名额求到他头上来。
陆尚对此很是费解：“您家中财产不说富可敌国，可也能保家中几代子孙衣食无忧，为何要叫嫡子去参加科考？这没考上便是白白浪费时间，考上了更是从此与行商无缘，如何就能保证做官比行商滋润呢？多少清关两袖清风，连口香米都吃不到！”
“哎陆老板此言差矣，士农工商，商户从来都是最末位，这眼见着有了正经向上爬的途径，谁家不想改一改阶级？这也就是朝廷不许捐官，要是能花钱买官做，我们便是散尽家财，也是愿意搏一搏的！”
“再说了，只有入朝为官者不可行商不可插手家族生意，那我只叫我儿考个秀才考个举人，有个见官不拜的特权总行了吧？”
“这商户参考的路子一开，只怕往后出门做生意，除了问家底，还要问一问家里有没有秀才举人呢！现在先学着先考着，考上考不上的，等以后再说嘛……且麻烦陆老板向尊夫人问一问，如何才能入无名私塾念书呢？”
话糙理不糙，陆尚答应了，心思也不觉活络起来。
等他回去把这话跟姜婉宁一说，姜婉宁思量后也点头：“若说秀才举人行事，确实比平头百姓要方便许多，就说这到了衙门里，衙吏对举人老爷都要客气许多。”
陆尚恍然大悟，这不就跟朝廷有人好办事一个道理！
这么被各方影响着，他也动了考举人的念头，不小心给家里人透露出去后，从陆奶奶到姜婉宁，皆是欢喜赞许，陆奶奶怕他意志不坚定，更是拿姜婉宁举例。
“尚儿你看，婉宁教书这么厉害，你这做人丈夫的，也不能差太多吧？奶奶听说婉宁祖上都是做大官的，你看你是不是……”
陆尚一个激灵，忽然有了念书的动力。
有姜婉宁这样现成的夫子在，他合该比旁人进步更快才是，奈何陆尚的雄心壮志连一个月都没能维持，又被临郡永宁郡的生意吸引了去，他忙着开辟新商路，对识字念书越发敷衍，写字时睡趴在宣纸上都是常态，更别说写出的鬼画符如何如何了。
最后气得姜婉宁直接摔了书，放言再也不教他了。
陆尚自认理亏，认错无门后，在冯贺的建议下，找了家书院入学，以表他对念书的认真态度，这才叫姜婉宁转了晴。
正巧陆氏物流的主要生意转移到府城，又听说府城的鹿临书院乃是松溪郡最好的书院，书院内授课的夫子皆是举人，院长更是进士出身，几年前告老还乡，才担任了此间书院的院长。
一家三口一合计，索性在秋天入学前搬了家，在府城置办了新的宅子，塘镇的宅子也没卖，暂借给陆显夫妻俩住，也方便他们给孩子看眼睛，免了来回奔波之苦。
谁成想，家是搬了，可方便的只有陆尚的生意，什么念书识字考科举……总归下次科举又是一年后了嘛！
这不，陆尚去年秋天进入鹿临书院念书，入学半年里，请假的时间多达三个月，这并不是说他剩余三个月就在老老实实上学了，而是他在书院请不下假来，趁着夫子不注意直接逃学了去。
就像今天，明明不是书院休沐的日子，他的车马却停在了院里，姜婉宁都不用见着他人，便猜出他又是逃学了。
在陆尚看来，忙生意这绝对是正当的请假理由，到了陆奶奶眼中就不是那么一回事了，她劝不动大孙子，只好暗戳戳给姜婉宁上眼药：“婉宁你可要多劝劝他哟！尚儿这心啊，可就不在念书上！”
陆奶奶这几年跟着陆尚和姜婉宁一起住，家里有下人，什么累活重活也用不着她做，没事就是种种菜浇浇花勾勾线团，再不就是被姜婉宁和陆尚带着去街上买买看看，几年下来，小老太太不光没见老，连面上的褶皱都舒展了几分。
姜婉宁已经彻底无奈了，她轻叹一声，过去看了看新开的花：“我等会儿一定说说他，奶奶您这种的什么花，瞧着可真好看。”
陆奶奶顿时被转移了注意力：“这是风信子！晚点儿我给你摘几束下来，你摆去你屋里，等过几年迎春也开了，更好看呢！”
她得意地介绍着花圃里的花，姜婉宁歪着头细心听着，不时问上两句，把陆奶奶问得成就感大增，又领她去看了菜圃还有新架好的葡萄藤，还有后院里圈的一群小鸡小鸭。
当初塘镇的宅子，就是因为姜婉宁喜欢院里的葡萄架才买下的，只葡萄架养起来没一年，他们就搬来府城住了。
当时陆奶奶大费周章地迁了葡萄藤来，陆尚和姜婉宁还不明白，如今看了与塘镇如出一辙的葡萄架，陆奶奶又说：“等到秋天这葡萄藤就长得差不多了，婉宁你再来下面看书。”
姜婉宁心中淌过一片暖流：“好。”
祖孙俩在家里绕了一圈，陆奶奶的火气也散得差不多了，这时听见里宅传来脚步声，抬头瞧见陆尚，也只冷哼一声，扭头走了。
家里三套院子，一套分给了陆奶奶，一套留给陆尚夫妻俩住，剩下一套则是客房和佣人房，江婶嫌府城太远没有跟来，家里只好重新雇人，这次是雇了两个婆子两个长工，长工偶尔跟着陆尚出门，大多数还是在家里干活的。
三人都不是那等苛刻的主家，工钱也不比其余人家少，婆子和长工在这做的高兴，干活儿也更用几分心。
等陆尚走过来，陆奶奶已经走远了。
他深知对方是为什么生气，先不说他根本放不下辛苦经营起来的生意，单是叫他坐在学堂里面对密密麻麻的圣贤书，也叫他头皮发麻，听着先生讲课更是昏昏欲睡了。
陆尚摸了摸鼻子，讨好地看向姜婉宁：“阿宁今日下学早了……”
随着陆家搬来府城，姜婉宁的私塾也跟着转移到府城来，私塾里的学生都是家里不差钱的，本家就在府城的不提，其余不在的，要给家中子弟在府城置办一间宅子也非难事。
而无名巷子学堂中的孩子也相继出师，又各自有了赚钱营生，这间学堂便算完成了任务，随着最后一个孩子的出师和陆家的搬家，那间以库房为授课地点的学堂也关了门。
只剩下庞亮项敏四人跟着来了府城，白日跟着姜婉宁去私塾，晚上就到客房里住，而家里的客房足有三间，足够他们四人住下了。
既然学堂关闭了，这私塾的授课时间便跟着延长，再说眼下科举改制，这届科考人数定会暴增，私塾里的学生都是要参加这届乡试的，巴不得多学一点。
姜婉宁无奈叹息：“是早下了半天，明日私塾里有考校，我便放他们回去温习功课了，夫君什么时候从书院走的？”
虽然陆奶奶说他是晌午之后才回来，可这并不代表陆尚是今天才离开的书院。
果然，陆尚哂笑两声：“昨、昨天晌午就走了，昨儿书院小考，先生们要批阅考卷，下午只叫学生自习，阿宁你知道我的，这又赶上各地管事查交账本，我就回来了。”
“那昨天去哪儿了？”姜婉宁又问。
“就在冯家！”陆尚想也不想就卖了同盟，“冯家的货款用光了，我给冯老爷送了账本去，正好碰见冯贺，便在他那住下了。”
“阿宁这可不是我故意瞒着你，我以为冯贺去私塾后会跟你说的，谁知道他不安好心，竟是挑拨我们夫妻间关系！”
姜婉宁并没有被他的义愤填庸影响到，只没好气地瞥了他一眼：“可不是，夫君只是跟冯少东家说，一早就回学院了吧？”既然是回了学院，冯贺当然也不会多嘴给他告状。
“嘿嘿——”陆尚被戳穿也不尴尬，上前两步勾住了姜婉宁的手，“这不好长时间没回来，我想你和奶奶了。”
姜婉宁敷衍地点了点头：“是是是，足有三天了呢！”
家里做活的曾婆婆过来喂鸡鸭，见两个主家在，站在远处不好过来，姜婉宁一向注意维持陆尚在外人面前的威严，见状也不再多说什么，只用眼神示意他回房再说。
陆尚逃过一劫，面上不觉露了笑。
等回到房间后，姜婉宁的气也散得差不多了，且她对陆尚了解更多，晓得他对书本的厌倦和对生意的在意，只最后说一句：“夫君自己把控好度就好，别等秋天冯少东家都考上举人了，夫君还要继续留在书院里。”
陆尚一噎，顿时泄了气。
不过他的颓丧也没维持多久，他等姜婉宁换了轻便的衣裳回来，赶紧把她拉去窗下的桌案前，先给她打了个预防：“阿宁，你还记得我去年派了一只北上的物流队吗？”
北上！
姜婉宁当即打起精神：“是詹大哥带的那只小队吗？”
陆尚始终记着姜家众人，这两年物流队稳定下来，他便也试着跟从北地来的商人打探消息，只正如姜婉宁当初说的那样，北地辽远，人又稀少，若要找人无异于大海捞针。
陆尚问了好几拨人都没能得出有用的信息，又看姜婉宁实在失落，索性找了詹顺安来。
詹顺安常年负责长途物流，几年间走南闯北，曾几次受山匪抢劫，却凭高超本事，不光从山匪手下逃离，更是护住全部货物，已然是陆尚手下得力干将。
陆尚跟他挑明是想去北地找人后，詹顺安根本没有半点迟疑：“老板您说找什么人，什么时候去还要做什么，我这就点人出发！”
他牢记平山县狼群之困，对陆尚始终怀着报恩之心，此番领了命令后，直接在物流队中点了十个好手，收拾了行装后即刻北上。
他们沿途宣传陆氏物流，又帮陆尚谈成了两单大生意，直到今年年初，他们入了北地，这才失了音讯。
如今才进五月，他们终于又传了消息过来。
姜婉宁接过书信，一目十行。
原来是北地通讯不便，他们寻不着驿馆，只能从北地出来后才能传消息，他们深入北地三月有余，虽未能找到画像中的人，却听说西北大营多了一个小将，也是腿脚不便，却凭着一手出神入化的神箭术，得营中将领看重，疑似姜婉宁画中的兄长。
信到此处，便没有后续了。
姜婉宁将信纸翻来覆去看了好几遍，饶是没有什么定论，可还是止不住地心头一片滚烫。
陆尚看着她略微泛红的眼尾，无声拍了拍她的后脊，随后才说：“我原是想着，等有了确切消息再跟你讲的，也省的空欢喜一场，但后来又想，你只怕等的太久太久，能有一点好消息总是好的。”
“詹大哥他们已经在回程路上了，等他们回来，我便叫他们来家中，等你亲自问询，若是消息确切，我便亲自北上，无论能不能寻到人，尽量在年前回来，这般可好？”
姜婉宁从信中抬起头来，不觉张了张嘴：“……”
事关家人，她真的不想放过任何一点可能，但若叫陆尚亲自北上，这其中变数又太大，但凡有一点意外，都是她无法承受的。
就说陆尚这身子，几年来好好坏坏，好的时候跟常人没有一点异样，换了几家医馆看诊，大夫都说没有任何问题。
可他每年必要病上一次，有时是在跟长途物流回来，有时是在夏秋换季时，有时什么异样也没有，说病倒就直接病倒了。
什么高热吐血咳疾，多么严重的症状都有，偏偏病好了，这些症状也跟着全没了，要不是亲眼看见了陆尚卧床时的虚弱，姜婉宁都要怀疑，莫不是他在装病？
只他病重时的脉象是骗不了人的。
就像大夫们看不出他的真实情况来一般，姜婉宁其实也想不明白，就这么一个比她高出一头，胸腹皆有肌肉的人，为何每年都会有一段时间变成病秧子，仿佛随时能挂掉一般。
姜婉宁思虑良久，终于还是垂下头：“我不同意你北上。”
家人重要，可陆尚同样重要。
“没事，我会注意身体的，再说还有詹大哥他们……”陆尚清楚姜婉宁的担忧，开口劝慰道。
哪想姜婉宁直勾勾地看过来，黑沉沉的眸子里看不清具体情绪：“夫君忘了吗？你是要参加这届科考的，这只剩不到半年时间，夫君一走走多半年，是想临阵脱逃，还是想回来直接上考场，去考场上交白卷呢？”
陆尚：“……”求求你，别说了。
第60章
要不要亲自北上还有待考量, 反而是九月的秋闱迫在眉睫。
科举改制来得太突然，从宣布科举改制到下一届科考仅有不到两年时间，再减去陆尚中途纠结迟疑的功夫, 便只剩下一年了。
私塾里的学生们尚用功念了三四年，姜婉宁又在科举改制后对他们进行了提高训练, 便是上场一试也未尝不可。
唯独陆尚……
姜婉宁抬头看着他，实在是不忍想象秋闱场上会是个什么画面。
陆尚既是逃学回来的, 显然无法在家中待太久，陪着姜婉宁吃了晚饭，便灰溜溜地返回了鹿临书院。
鹿临书院作为整个松溪郡最负盛名的研学圣地, 向来只招收两类人, 一是年纪在十岁以下却能识得上百字的童子, 二是年纪在二十五岁以下的秀才。
去岁虽有科举改制, 但商籍出身的子弟少有埋头苦读的, 去年秋天的院试参考人虽多, 但真能考过的却没有一个商户, 唯独陆尚早些年考下了功名，又卡着最后的年龄期限，成了书院里唯一的特例。
书院分甲乙丙丁四个班, 丁班全部由未上过考场的幼童组成, 原本班上只有二十来人, 但经历了改制后，去年又新入学了一批商贾出身的学生，大多都是八九岁，家里早早请了西席, 原是想学几个字好方便日后接管家业的，现下却捡了大便宜。
这些孩子满足书院的入学要求, 圣上下旨时又曾鼓励一视同仁、有教无类，鹿临书院作为在大昭都排得上名号的大书院，自然要支持圣上新政，可新学生招进来了，并不代表真能受到全然一致的对待。
除去丁班外，剩余三个班就全是年龄在二十五以下的秀才了，班内学生都是通过入学考试后分的班，每月一小考，每年一大考，连续三次小考不合格者降至下一等第，五次不合格者劝退，而大考不合格者亦是直接做退学处理。
当然，若是在小考大考中表现出众，也有升入甲班或乙班的机会。
近三年来，三班总人数始终维持在百人以内，其中甲班人数最少，仅有二十人左右，乙丙班各有四十人。
陆尚有秀才身不假，可这功名也并非他亲自考来的，便是当初通过入学考试，还是因为有姜婉宁考前半月突击，这才混了个吊车尾，全无意外地进入到丙班中。
旁人在丙班，那是恨不得头悬梁锥刺股，争取早入进入到甲班，接受院长的亲自授课，也好一举中第，光耀门楣。
但换成了陆尚在丙班——
丙班的管事夫子是个七十多岁的小老头，姓白，人如其名，留着一把花白的胡子，脾气不似其他夫子那般严厉，只要不是太过分的，他基本都是睁一只眼闭一只眼放过去了，便是陆尚隔三差五逃学，只要不是被他逮个正着，过后也不会多说什么。
至于陆尚本人，他胸无大志，只求五次小考里能合格一回，省得真被劝退回家，他倒不嫌丢人，只怕会被气急的姜婉宁扫地出门，那就不值得了。
昨日的小考正是入学来的第五次，陆尚逃学回来了，才觉出两分紧张来，他从后门偷偷摸摸地进了去，瞧见夫子还没来，忍不住跟左边的同窗问：“小考成绩可下来了？”
谢宗盛默默看了他一眼，并没有回答。
正当陆尚准备换个人打听的时候，却听学堂里一下子安静了下来，抬头一看，正是白夫子过来了。
白夫子抱着考卷落座，理了理衣冠后，无视堂下众人紧张忐忑的表情，笑眯眯问：“小考成绩已出，各位心中可有定数了？”
此话一出，本就安静的学堂更是死寂一片，连陆尚都受气氛影响，不知不觉地屏住了呼吸。
白夫子没有叫学生们煎熬太久，抖了抖手上的考卷，不紧不慢地捻起一页，眯着眼睛念道：“谢宗盛，甲等——宗盛这是第几次甲等了？是不是能升到乙班去了？”
陆尚左手侧的人从座位上站起来，走到前面，双手接过考卷：“回夫子，已是第五次甲等了，再有一次方可升入乙班，谢过夫子。”
“好好好，再接再厉啊……”白夫子拍了拍他的肩膀，等他回去后，继续念下个人的名字。
按照以往的惯例，小考会分为甲乙丙三个等次，甲等为优，属上乘答卷，每次只选前三人，乙等为中，无功无过，整个丙班约莫有一半的人会评为乙等，丙等为合格，便是需要更加勤勉了。
若三个等次都没有，不好意思，便是不合格。
丙班的学生要是放到外面，也称得上一句聪敏好学，可来到鹿临书院，在一众天才的衬托下，他们就只能算资质一般了，这不合格者，每考都会有二三人。
不过自陆尚来了后，原有的不合格人数上总要加一。
班上的学生先后被念到名字，不一会便只剩下四五人未被念到，陆尚越听越是心凉，恍惚间仿佛瞧见了自己被扫地出学院的画面，可他明明认真复习好几天了啊！
正当他想怎么跟姜婉宁和陆奶奶辩解的时候，只听白夫子念：“陆尚，丙等，合格——陆尚是吧，我记得你已有四次不合格了吧，这回竟是合格了？”仔细听着，他言语间满是遗憾。
陆尚却不管他心里怎么想，一瞬的怔愣后，险些从座位上跳起来，他慌忙收敛了表情，努力保持着一副谦逊羞愧的样子，快步走到白夫子身前。
“回夫子，学生愚钝，入学以来几次小考不过，好在学生奋力追赶，终于稍有进步，这才能继续在夫子门下学习，谢过夫子。”
白夫子没应，只是将陆尚的考卷从头到尾又看了一遍，旋即恍然大悟：“原来是这次小考多了些算学题，几道算学你答得倒是不错，其余……仍是一塌糊涂哟！”
陆尚稍窘，匆匆道了谢，领着考卷回去座位上。
在他之后，剩下几人就都是不合格了，最差的那个也只是三次不合格，倒没有如陆尚这般，将将踩在被劝退边缘的。
随后白夫子点评了一番小考成绩，等讲经义的景夫子过来，他便从学堂里离开。
景夫子向四周环顾一圈后，遂翻开书册：“今日我给大家讲——”
天色渐暗，书院里仍是书声郎朗，丁班的孩子们在院里齐背《大学》，丙班的夫子又在台上讲着《中庸》，陆尚本就是吃饱了饭才来的，又解了被退学的危机，四面全环着念诵声，没一会儿就泛起了瞌睡，脑袋一点一点，赶着最后一抹残阳，一头栽倒在桌案上。
是了，鹿临书院不光有早课有正课，还有晚课！
从寅时至酉时，会有不同夫子前来授课，可以说除去吃饭睡觉那两三个时辰，院中学生皆在刻苦读书，也就只有陆尚这般纯为应付而来的，才会抓住一切机会逃学逃课。
就在陆尚伴着念书声昏昏欲睡之时，陆宅中的人也准备就寝安眠了。
姜婉宁惯例去孩子们屋里转了一圈，问了他们近日是否有缺，又随机检查了一点功课。
几年下来，几个孩子不说进步神速，可也全超出了他们初入学时的预期，就拿庞亮来说，他原是个性浅胆怯的，这几年不似小时候那般怕生了，却是向着小古板的方向发展。
姜婉宁自认没有给他灌输太多之乎者也，也不晓得他如何越发老成起来，也不跟大宝斗嘴了，下了学不是在看书，就是背着手跟在小伙伴们后面，小脸崩得紧紧的。
若说其他人总是叫姜婉宁操心功课，那对庞亮，她反操心起是不是学太多太累，庞亮毕竟是她收的唯一一个小徒弟，说一句看着长大的也不为过，除去功课，孩子的成长同样重要。
再说其他人，大宝和林中旺原本只想学上一点字一点算数，要论用功，他们比不上庞亮，要论聪敏，他们又比不上项敏，好在五六年的学堂不是白念的，如今随便他们去哪个铺子，当个账房先生都是足够的，无非是年纪尚小，不是那么叫人信服罢了。
不过陆尚打早就把两人定下了，等他们再跟着姜婉宁学两年，就去陆氏物流做工，到时各地物流队的账本汇总来，就由他们两个汇总核算，也能叫陆尚轻省不少。
项敏的聪慧更是从小便可见得的，对于念书一途，她虽不排斥，却也不如庞亮那般执着，后来她又在学堂里认识了几个富庶人家的小姐，也不知怎么哄的，竟叫几家小姐出资，她出人出力，开了一家裁缝铺子，只出售半成品的衣裳，在买家看来要比成衣实惠些，真实利润却是做了才知道。
且她那家裁缝铺子里兼顾了代写书信，也是字画相结合的，虽不如姜婉宁那般栩栩如生，可胜在价格低廉，在姜婉宁搬来府城后，很快顶替了她原本的书信小摊，还借此给裁缝铺吸引了大批顾客。
要叫姜婉宁说，项敏跟陆尚比较像，只是她把念书和生意平衡得更好，两个都喜欢，没什么抵触。
从几个孩子的院里出来后，天色实在不早，姜婉宁便没有继续流连，回房安寝。
转天清早，姜婉宁在小院里做了一套健身操，方才回屋吃了早饭，又更换衣裳准备去私塾。
出门前她问了一句，才知今日城东开了花市，陆奶奶很感兴趣，一大早就带了一个长工出门去了。
这两年姜婉宁和陆奶奶已经适应了陆尚不在家的日子，不说姜婉宁本身就忙，便是陆奶奶也发展出了自己的兴趣爱好，以前她就爱在塘镇的小院里摆弄花花草草，来到府城后更是打开了一片新天地。
松溪郡生产牡丹，府城更是滋生出专门的养花匠，每隔五年的赏花宴上比选出花王，一盏花王能卖出上千两白银去。
陆奶奶初次听闻，便是两眼放光，当即说：“那我也种！”
现在的陆家已经不缺钱，虽比不上家底丰厚的商贾之家，可要拿个小几千两出来还是很容易的，只钱这种东西，谁又会嫌多呢？
以前在塘镇，那是一家人共用一个院子，不好施展，如今三进的大宅子，除了宅院后面的小花园，陆奶奶还有独属她自己的小院，可不就想种什么种什么，哪怕把小院摆满了花架，也没人多说什么。
而姜婉宁和陆尚只会鼓励赞许，只叫陆奶奶越发有干劲儿了。
知道老人家身边有人看护，姜婉宁就放了心，又看时间不早，便赶紧往私塾赶去。
私塾坐落于琼林大街，是学生家里一起选的，为得便是讨琼林的彩头，企望家中子弟也能有幸参加琼林宴，而这边私塾商铺林立，多开一个无名私塾也不会引人注意。
当初私塾的位置选好后，陆尚出钱把地方买了下来，这样跟学生家里分割清楚了，才好多收束脩学费，省得到时叫人以私塾为由，徒增争端。
至于私塾里面的桌椅书柜，也是统一打的，为了对得起高额束脩，陆尚特意给挑了松木，打好后外面刷上一层红彩漆，格调一下子就上来了。
先不说夫子教的好不好，就说这样好的环境，值一月十二两学费了不？
是了，无名私塾收费极高，每人每月十二两，每月休一天，年关前后休一月，这样一年下来，便是一百三十二两，这还只是夫子授课的钱，念书期间一应书本笔墨，则需自行采买。
当年巷子里的学堂纯粹是在做慈善，现在以科考为最终目的的私塾可就不一样了。
束脩标准也不一定卡死了十二两，像是项敏庞亮等，便是不花钱直接来的，另有一些女学生，一月只要十两，剩余人才是十二两。
这主要还是因为能找来无名私塾的都是富贵人家，谁家也不缺这几百两银子，至于有人说交多交少不公平，那你家孩子要科考，姑娘们难不成也要上场考试吗？
姜婉宁没那么在意旁人看法，实在不乐意的，且慢走不送了。
待她抵达私塾，学生们已结束了早课，她的桌案上也奉好了热茶，旁边还有净手的软帕等。
今日乃是小考，她再申考场纪律后，便将试题分发下去，除了最后一道题需学生表述自身看法外，其余多是对过往功课的考察，只换一种说法，也算锻炼学生们的思维了。
既已不是启蒙学堂，每次小考都是为最后的上场做铺垫，定是不会过于简单，而学生们水平不一，作答难易也各不相同。
试卷发下去两刻钟，有人已经写完一道题了，有人还在构思第一题的作答思路，当然也有粗略扫过一遍彻底摆烂的，趴在卷上长吁短叹，励志做个自己答不好也不叫同窗答好的搅屎棍。
姜婉宁摇摇头，不再紧盯着他们看。
这场小考结束，今天的课也就结束了。
无论是私塾还是书院，学生们考过试都是同样的颓废沮丧，只有极少数人胸有成竹，但在听了旁人讨论后，也不禁对自己的作答产生一二疑惑。
庞亮正收拾纸笔准备回家，一眨眼身边就围了一圈人——
“庞师兄还记得第三天的答案吗？我写了又拿不准，请师兄指教啊！”
“师兄还有第二题第二题！可千万要答对啊，不然我又要不及格了！”
庞亮在众人之间虽是年纪最小，但私塾里还是更讲究先来后到，他是姜婉宁的第一个弟子，那便是所有后来者的师兄，几年下来，便是冯贺也跟着改了称呼。
且他能以十岁稚龄成为秀才，必有过人之处，最近的几次小考他更是次次拔得头筹，凭着自身本事赢得了所有人的信任，每回考校后，他必会被同窗围上一两个时辰，问清所有答案才被放走。
姑娘们不好意思跟男子挤在一起，便远远站在外围，却也是小心听着小考答案。
私塾只有上午授课，下午可以留下温书，也可以去做自己的事。
姜婉宁每隔两天会留下答疑一回，其余时间便只叫他们自行讨论。
她将小考试卷收上来，便准备回家了。
正这时，却听有人喊：“夫子，外面有人找！”
姜婉宁抬起头来，没多久就见窗子外出现了生人，是个留了两簇胡子的中年男人，隔着窗子冲她拜了拜，又指了指外面，示意借一步说话。
她微微点头，叫来项敏帮忙收拾桌案，而她只拿了试卷离开。
无名私塾分内外两部分，内里是两间学堂，一间是平日授课用的，另一间则是给留堂的学生休息，里面除了桌案另添了几张上下床，既节约了占地，又能多躺下好多人。
外里则是一个很大的堂厅，平日多是各家小厮书童在等着，后来见没有用得到他们的地方，他们也不来了，只偶尔有车夫进来避雨，也是很快离开。
至于说非学生的访客，这位郭老爷，还是头一个。
姜婉宁和郭老爷互通了名姓，继而在圆椅上坐下，姜婉宁直接问道：“请问郭老爷来此是？”
说起这，郭老爷可就来精神了。
他顿时挺直了腰板，双手紧张地按在膝盖上，因为激动，说话都带了几分磕巴：“姜夫子，我是从塘、塘镇来的！我想给我家大儿求学！”
姜婉宁并不意外他的来意，只不免多问两句：“不知郭老爷是从各得知我这私塾的呢？”
却见郭老爷又泄了气，挠了挠脑袋，半天才说：“不敢欺瞒姜夫子，其实打好几年前，在府城冯家的公子高中那时，我便知道姜夫子的名号了，当时还有幸参加了冯家的谢师宴，远远见过姜夫子一回，那时人多，夫子许是不记得我。”
能参加冯家的谢师宴，能找来无名私塾也就不足为奇了。
但姜婉宁想了想，又问一句：“敢问贵公子年方几何？”
“我儿今春刚及弱冠，已参加过三次院试，许是学艺不精，三次皆未能上榜，家中换了无数西席，也不见改善，我实在没了办法，只能求到姜夫子头上，请夫子收下犬子！”
“对了！不知姜夫子知不知道回春医馆，那家医馆便是我家名下的，打五六年前就跟陆老板达成了合作，从陆老板那收了好几年药材了，只可惜我家不从商途，未能与陆老板多些合作，但内子家中是世代从商的，几代下来也算小有底蕴，若是犬子能入夫子门下，我愿促成岳家与陆老板的生意！”
郭家世代行医，名下医馆无数，而医者在大昭并不在商人之列，连着医馆也不算商税，更用不着入商籍，自然也是于科考一途无碍的。
原本郭老爷是看不上无名私塾的，先不论私塾的教书先生是个女夫子，就说这女夫子的夫家，也是个干物流生意的商人，女人，商人，二者地位本就不高，这般出身的夫子又能厉害到哪里去。
至于冯家出的案首，谁知道是不是瞎猫碰着死老鼠，赶上了！
与一众纠结的世家不同，郭老爷从头到尾都没考虑过让大儿来这里，直到无名私塾中的学生一一考上秀才，今上又改科举制度，叫商籍子弟得以上场，反观被他寄予厚望的大儿，几次不中。
这往后参加科举考试的人越来越多，他儿还能考得上吗？
如此这般，郭老爷才急了，跟家中夫人商量许久，终于还是决定赌上一把，也把孩子送来无名私塾，先学上个两年三年，要是中了最好，不中也能重新换书院。
这些上不得台面的想法，郭老爷当然不能明说，而他又不好解释为何拖了四五年才想起把孩子送来，只能赶紧转移话题，继续说道大儿的好来。
“姜夫人有所不知，我儿虽不善科举，却是写了一手好字，这些年教他的西席都说，光是凭这一手字，他的试卷也能往上走一等！”说着，郭老爷拿出随身携带的卷轴来。
饶是他没有说拖延至今的隐情，姜婉宁也猜的大差不差了。
好在她并没有先入为主的习惯，只要学生品行不坏，家里又出的起高额束脩，谁来都是一样，她定了定神，便起身观摩起郭家大公子的字来。
坦白讲，无名私塾里的学生中并没有天赋异禀的，院试考了七八次不中的大有人在，便是冯贺在其中，水平都能算得上是中等，且这些人年龄摆在这儿，书法如何基本都是定了的，再叫他们苦心练字也不现实，若是能来个凭书法博得阅卷官青眼的，那也不赖。
然而等姜婉宁瞧见卷轴上的字后，第一眼先是震惊，第二眼便是怀疑了。
郭老爷见她久久没有说话，心里也打起鼓来：“夫子瞧这字……是不行吗？”
姜婉宁从卷轴中抬起头来，缓缓问道：“请问郭老爷，贵公子这字是师从哪位大家呢？”
“害，犬子没有这福分，没能拜大家为师，这字是他自己临摹字帖，一日日练出来的，实不相瞒，我有一远房亲戚，经营了一家书肆，店里常常会收些贫寒学子的字帖，这便是其中一人的。”
听到这里，姜婉宁已经明白了什么。
谁知郭老爷又说：“我出了百两一幅的高价，叫这位书生只将字帖卖给我家，几年来也攒下了百十来幅，犬子靠着这些字，加上日夜勤勉，也算小有成就了，只可惜只习得其形，未得其骨。”
听完这些，姜婉宁却是沉默良久，她去前面拿了一支笔一张纸来，看了一眼卷轴上的字，提笔落字，不出片刻，便写出一副别无两样的字来，且不多不少，正正好比其多了些风骨。
郭老爷看愣了。
姜婉宁又说：“说来也巧，前些年家中窘迫，我便试图去塘镇寻些补贴家用的活计来，幸得书肆黄老板赏识，不光叫我使用好纸好墨，还愿以一两一贴的价格买我字帖，这一打眼，也写了五年了。”
郭老爷下意识地掰手指，从他拿到第一幅字帖，到最后一次，也是正好五年。
碰巧姜婉宁又道：“怪不得黄老板后来叫我只写这一种字，原来是郭公子有用，我记得还有些许其他自己的字帖，可是也在郭老爷家了？”说着，她又在空白处写了另外几种字。
郭老爷定眼一看，可不正是他最初收过的几种。
他一时不知是否要感慨缘分，嘴里说出的却是：“可我不是一直以百两的价格买的吗？碰上逢年过节，还会包一红封，少说也有三四十两，这些……可到了姜夫子手里？”
姜婉宁无奈地摇了摇头：“一直是一两一贴的，年节时倒也有赏钱，最多一年是五两，至于郭老爷说的那些，我却是不曾见过的。”
怪不得书肆的黄老板对她这般热切，到后面两年太忙时，她一旬也就能写一张帖，姜婉宁觉得愧对黄老板托福，欲结束合作，对方却只说一月一贴也行，直到她搬来府城才算结束。
那时她还觉得黄老板人怪好的，合着好的不是人，是银子呀，几年下来，只怕黄老板从中吃的回扣也有上万两了，家财万贯，也亏得他还愿意开间小书肆。
像陆尚替人采买货物，从中也是吃回扣的，只是他的回扣都是按几文算的，哪里比得上黄老板，一次就是二三百两。
糊涂了许久的字帖之事，却是一下子清晰明了了起来。
姜婉宁忽然想起，好多年前陆尚对她再三叮嘱，黄老板可不是什么好人，要离他远点，虽不知陆尚何出此言，可眼下也算一语成谶了。
郭老爷又气又窘，过了好久才重重一拍桌子：“我这就去找黄霖问个清楚！这些年我给他的银票少说也有大几千两了，姜夫子且放心，我全替你讨要回来！”
对此，姜婉宁只是勾了勾唇角，没说好，也没说不好。
过了片刻，又听郭老爷忐忑问道：“那请问姜夫子，犬子入学一事……”
姜婉宁请他重新坐下，而后又将私塾里的束脩和规矩讲了一遍，其中最重要的，便是入学后无论是否高中，皆不可大肆宣扬私塾，最后才说：“还请郭老爷跟郭公子细细讲明，若能做到，下月一号便来入学吧。”
郭老爷喜出望外，连声应下：“好好好，我一定会叮嘱犬子牢记的！”
“那拜师？”
姜婉宁说：“我只是私塾里临时授课的夫子，不做师徒，要不要拜师，且看以后缘分吧。”
听了这话，郭老爷反是心头一松，对着姜婉宁又是再三拜谢，方才从私塾里离去。
这会过去，内间的学生们也开始往外走了，姜婉宁估摸了一下时间，索性又多等了会儿，待项敏几个孩子出来，才跟他们一起回家。
从私塾到陆宅距离不算远，走路只需两刻钟便够，中间还会经过一个小菜市，里面的菜价肉价稍微贵上两文，但品质远比其他市场，姜婉宁有时便会在里面稍些菜肉。
正好项敏他们的纸笔快要用光了，姜婉宁又带他们去买了纸笔。
府城物价远非塘镇能比得的，便是最粗糙的宣纸，都要比塘镇贵上一文。
当初姜婉宁提出把几个孩子带来时，几家全是犹疑不已，除了舍不得孩子外，更是害怕无法承担在府城生活的费用，还是姜婉宁提出可以援助后，才勉强打消了几家的疑虑。
而她帮忙养孩子，并非是全然不要报酬的。
就像大宝和林中旺，离开私塾后要给陆尚做满十年工，前两年就是打白工，后面才会给工钱，而项敏则是要在姜婉宁手下帮忙至少三年。
只有庞亮，因他是走的官途，谁也说不准他的未来如何，看在他是姜婉宁徒弟的份上，便不讲这些见外的话了。
这些置换要求听起来有些苛刻，但实际受益的，还是在几个孩子身上。
从外面转了一圈，几人再到家时，陆奶奶已经回来了，她又淘到了两盆成色极好的牡丹，正给它们换土，等适应了环境，好做嫁接了。
姜婉宁去她院里把老太太叫出来，一家人吃了饭，到下午又是各忙各的了。
转日姜婉宁公布了小考成绩，不出意外庞亮又是优，若非姜婉宁想定一定他的性子，又怕他这个年纪中举太过惹人耳目，其实他今年就能参加秋闱了。
虽然庞亮还要等下一届科考，私塾里的其余人却不打算再等了。
三年前的那届科举，冯贺和另一个秀才因自身根基不深，只去考场感受了一番气氛，实际根本没有作答，自是名落孙山，这又是苦学三年，今年跟着大家伙一起上场。
私塾里，姜婉宁板着脸：“诸位就打算以这等水平去参加秋闱吗？我就不说你们最后一道时政题了，就说第三题！我是不是已经讲过两次了，为何还有这么多人答不出？”
“高以林你笑什么呢！你以为你答得很好吗？你且瞧瞧你那字，也就是我才肯给你仔细看，等到了考场上，你还想叫阅卷官给你对着蜡烛看吗？”
高以林扑腾站起来，低头看着试卷上蚯蚓一般的字，蔫头蔫脑道：“夫子我错了……”
私塾里的学生都知道，姜夫子脾气很好，平日讲学时总是温温婉婉的，与他们印象中的大家闺秀全然相符，唯独小考过后——
简直！就是换了一个人！
每回小考后，私塾里一多半的学生都要被批得狗血淋头，不禁怀疑自己是不是真的太差，不光辜负了夫子殷勤教诲，更是愧对家人愧对自己，真真是太羞愧了。
姑娘们不会挨骂，那全是因为姜婉宁才点了名，不等下一句，她们已经红了眼眶：“夫子对不起，我会好好复盘纠错的，您骂我吧……”
姜婉宁：“……罢了你坐下吧。”
最叫人难过的是，小考每月一次，出成绩后就是休沐的那天了，众人拿着这样一份答卷，又带着夫子的批评，难得休息一天，也是全没了心思，只恨不得读死在书上，哪还顾得上花天酒地啊。
以至于有子弟在无名私塾念书的人家，惊讶地发现，孩子不光学识进步了，就连跟酒肉朋友沾染的坏习惯都改了不少，越发勤奋刻苦了。
一举两得，可是让众人越发坚定了送孩子来念书的心。
这日下了学，哪怕明日就是月假，学生们也不见多少高兴之色。
而姜婉宁就与他们恰恰相反了，不上班的日子总是美好的，再说私塾放假，书院当然也有月假，等到晚上，约莫就能等到陆尚回家了。
虽说陆尚逃学回家的次数越来越多，但这样光明正大的休假，姜婉宁的情绪也是不一样的。
果不其然，当天晚上吃饭时，陆尚就回来了。
其余人明智地没有过多打扰，早早离开餐厅，只把空间留给两人。
陆尚明日要回塘镇一趟，又不愿跟小妻子分开，便想带着姜婉宁一起。
说起这个，姜婉宁放下筷子：“夫君还记得书肆的黄老板吗？”
“记得啊，怎么了？”
姜婉宁将白日遇见郭老爷的事说出来，讲完后不禁轻叹一声：“要是早知如此，当初还不如直接把字帖卖给大户人家，不说赚上百两，总会比一两要多些吧？”
当年陆家贫苦，黄老板的字帖确实叫家里生活改善了不少，便是时至今日，姜婉宁对他还是存了感激的，而感激与气愤，并非不可以共存。
陆尚也是咋舌：“我以为黄老板赚上三五两已经够多了，这哪里是吃回扣啊……”
姜婉宁摇摇头：“罢了，且看郭老爷如何处理吧，这不仅是我被克扣了报酬，郭老爷那边应是更火大，无论结果如何，这事就这样吧，毕竟我也从黄老板那里拿了好几年的钱，多少不提，总归是够了日常吃用，也当存两分感谢了。”
陆尚点点头：“都听你的。”
说起郭老爷家的医馆，陆尚又道：“物流队是跟一家医馆有合作，不过当年签完契书后，我便把医馆的生意交给平山村的蔡家做了，医馆收的药草太琐碎，我也没那么多时间四处问，后来就直接全部托付给了蔡家，我只管出人帮忙运运货，只拿运费钱。”
“正好明天去塘镇，咱们顺路去平山村一趟，把蔡家人接上，也好把医馆的契书给改了，我便不参与了收购了，蔡家要是还需要物流队运货，就只跟他们签一份长期运送单。”
对于物流队的生意，姜婉宁从来都是只听不说，这时也只是点头表示听到。
两人又各自喝了一碗绿豆汤，吃好喝好后一起回了房。
姜婉宁先去沐浴，不想等她从屏风后面出来，陆尚也在院里冲完凉了。
姜婉宁脚步一顿，忽然意识到了什么。
陆尚熄了门口的两只蜡烛，只留了床头的一只，又拿来干毛巾给她一点点擦干头发，动作间不经意碰到她的耳尖和后颈，时不时引她颤动。
陆尚只当不知道，唯有擦拭的动作更急切了些。
小半个时辰后，姜婉宁的乌发已经被彻底擦干，陆尚随手拿了一条发带，潦草地帮她绑在一起，连床也没下，反手把湿毛巾丢到了地上。
姜婉宁心有所感，微微低下头去。
下一刻，便是薄凉的唇蹭在耳后，又一点点下移，擦着耳骨，直至颈后，至此流连。
不知何时，屋里的喘息声变得断续沉重起来。
陆尚压着声音，细听还含了几分委屈：“阿宁，已经有两个月了……”
“……”不知他碰到哪里，姜婉宁却是腰肢一软，下意识地扬起脖颈，露出细白纤长的天鹅颈，双眸亦很快漫起一层水雾。
陆尚说：“阿宁不说话，我便当你是答应了……”
话音才落，姜婉宁的嘴巴便被堵住，彻底失去了拒绝的机会。
当天夜里，主院卧房的蜡烛直至后半夜才熄灭，陆尚先去打了热水，可屋里并未能因此沉寂下来，过了一个时辰后，他又出来打了第二次水，不小心露出的虎口上，印了两枚深红的牙印。
偏他一点不觉疼，瞧了一眼后，更是美滋滋地亲在牙印上，回房又是一阵低声轻哄。
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