先前封峦的仪仗已在戚延的命令中停驻在运城, 等戚延汇合。
浩浩荡荡的禁军蜿蜒如长龙，黑压压的人影，如爹爹战场的宏伟。
大盛旌旗迎风猎动，帝王銮驾奢靡威严，前驾六匹骏马，车饰皆为鎏金。
温夏头一回见帝王出巡的仪仗。
她与戚延刚成婚那回，戚延出巡南下半月, 带了德妃，当时也是这般的仪仗。
德妃回宫后与她道，那仪仗足有万人, 排满了长街，沿途百姓皆跪叩, 坐在马车上瞧那黑压压的人头，只觉当皇帝真好。德妃那回虽未坐过戚延的銮驾, 可日日见着，只说大得似后妃茶话的凉亭，可容七八个宫人打转伺候，里头卧榻极宽，车壁都雕着龙，皆用金子造的。
那回是太后要戚延带她, 戚延怎会携她同往呢, 钦点了德妃同行, 太后气得犯了胃疾。
温夏侍奉在长乐宫, 照料病中的太后，她那时也会黯然。
可后来漫长的冷寂岁月, 才知那不过只是她被厌弃的无数天里，寻常不过的一日罢了。
他们的队伍停在运城府衙，等候戚延换乘。
温夏随同戚延入了府衙内沐浴换衣。
一入府门，跪在两侧的婢女皆着宫中服饰，齐声朝她请安，掌事宫女指引温夏入内沐浴更衣。
洗去身上仆仆风尘，温夏被扶到镜前。
妆案上摆放着皇后发冠，玉镯翠钿，无数珍宝首饰……
温夏荣辱不惊，任宫人为她穿戴华服，待外间吉祥来请后，行出房门。
她已着一袭靛蓝色凤袍，庄严典雅的颜色，越发衬得她肌肤莹白。她头戴九龙四凤冠，翠盖龙衔东珠，下垂珠结，细步踏行，雍容华贵。
吉祥引她坐上戚延的銮驾。
温夏踏上矮梯，銮驾中，戚延朝她伸出手掌。
他一袭玄色夹金帝王衮服，冠冕十二旒玉串下，一双长眸深邃沉寂，周身皆是帝王强盛的气场，薄唇却似噙着笑在看她。好像无声在说，他以这般的仪仗请她回宫，足矣显他对这副皮囊的诚意了吧。
温夏将手落在他掌中，任他带她坐在他身侧。
敛下眉，她心间竟在这一刻分外平静。
哪怕这威风无比的帝王銮驾，她似乎都觉得十分平常。
他现在把迟来的东西还给她，她就需要感恩戴德了么？
他就以为，帝王的隆恩，是个人就要心服口服地受着，跪下谢恩？
“饿么，可曾用过膳？”
“方才府衙内吃过，谢过皇上。”
戚延在府衙内准备了膳食，方才伺候她穿戴的掌事宫女说，那些全都是戚延怕她挨饿特意备的，让她先垫着。
自运城入京都，还需八十里路，左右不过一两个时辰。
戚延的手掌未曾从她手上松开，指腹摩挲着她手指。
温夏只觉得阵阵痒意，忽然想起了四哥哥也喜欢以指腹这样摩挲在她手指上，她抽出手，假意整理袖摆。
浩荡銮驾驶入京都，城门处相迎的朝官皆跪叩恭迎戚延回京。
自城门到皇宫，沿途跪满了百姓，万岁声不绝于耳。
武德门前辽阔的殿庭平地，已候满文武百官。
温夏下了马车，被戚延牵住手掌，与他并肩行在一片山呼声中。
“恭迎帝后回朝。”
“皇上万岁万万岁——”
“皇后千岁千千岁——”
今日，天空竟升起了艳阳。
这样盛大的场景，温夏见过，她与戚延成婚，同时举行潦草的封后大典时。
那一日的阳光比今日还要灿烂。
身侧与她拜天地的，是礼官手上的龙袍与帝王冠冕。不知道的，还以为她是死了夫君，嫁给亡人。
她的封后大典，是太后颁的凤印。
那一日，她的四周也是有这样盛大的仪制，有文武百官低低窃窃的轻叹或私语。
而这一日，他们恭敬的眉眼上，皆洋溢着悦色。
眼眶滚烫，温夏忽然抑制不住眼泪。
不是因感动，而是心间难抑的悲伤。
她所有的一切，原来皆是因为她的样貌。
那她的灵魂呢，被这样的皮囊掩埋在冷寂无光的暗处了吗。
穿过无数跪叩的百官与宫人，戚延携她登玉阶，受后宫妃嫔的叩拜。
他低沉嗓音在耳边响起：“你凤冠压得可沉？”
温夏道不沉。
戚延还要去上午朝，处理与燕两国休战之事。
温夏回了长乐宫，去拜见太后。
太后见到温夏很是开心，流下欢喜的泪来。
温夏忍着红红的眼眶，笑道：“母后别哭，夏夏不是回来了吗。”
许嬷在旁抹着眼泪道：“娘娘回来了，太后的心才总算是放下来了，娘娘不知太后听到皇上接您回宫有多高兴，娘娘总算是苦尽甘来了。”
温夏抿了抿唇，是啊，他们都说她是苦尽甘来，所以从前的苦，他们应该都觉得可以放下了吧。
却不会有人过问她想不想放下。
太后紧牵温夏的手，凝泪的一双凤目温柔流淌在她脸颊，抚摸她面颊道：“我的夏夏长大了，都是母后没有护住你。”
“夏夏不怪母后。”
寒暄了许久，太后屏退了宫人，只留下温夏，目中慈爱，轻声问道：“皇上可有欺负你？”
温夏微怔，想起戚延差点失控的两回，沉默地摇了摇头。
太后似也知晓她心中所想，松了口气：“母后知道你受的委屈不是这一回两回的恩宠就能弥补的，若你不愿时，告诉母后，母后不会让那逆子白白占便宜。”
温夏脸颊微微发烫，点了点头。
“先回宫好生歇息，晚间母后陪你用膳。”
温夏扶身告退离去。
她刚退出长乐宫宫门，便见等在甬道上的虞遥。
“夏夏！”
“虞姐姐！”
虞遥上前紧抱住她，两人之间没有后宫那些礼数。
温夏唇颊边漾起清浅的酒窝，脸上尽是笑意。
倒是虞遥忍不住边哭边道：“想死我了，我每日都在担心你，见你不曾回信，我还以为你出了事。”
“虞姐姐，我无事呢。你信到时，我也快回京了，想着归期与信差相近，才亲自送这‘回信’。”
虞遥破涕为笑。
温夏问：“你在宫中可好？受委屈不要瞒我。”
“我不曾受委屈，太后照拂我，我每日在长乐宫处为太后抄经两个时辰，与德妃、李嫔常聚，一点也不委屈，倒是你……”
“我的日子习惯了，如今我不是回来了么。”
二人一路同回凤翊宫。
凤翊宫中，早已等候着一众妃嫔，皆朝温夏请安。
温夏操劳一路，只想歇息，但也知回宫必要应对这些往来。她是皇后，皇后之责，比头上凤冠更重。
殿上浮翠流丹，案台上熏香袅袅。
往昔的熟人见温夏归来，皆替她红了眼眶。
唯有算是新面孔的丽嫔与阮妃，温夏不甚相熟。
她二人前后站立，朝温夏行请安礼。
温夏端坐凤座，嗓音温和：“赐座。”
丽嫔去岁受戚延宠信，不知天高地厚，一门心思听戚延的话，要与皇后对着干，故而根本没来向温夏请安。
如今丽嫔心有惴惴，却听温夏嗓音温和，全无责怪。再抬眼仔细看皇后，丽嫔只觉自残形愧，脸羞愧地红了。
去年她还大言不惭说皇后坏话，惦记皇后的宝座。
可现在才知自己那行为有多离谱。
她就没见过这么好看的女子。
皇后静静地坐在凤椅上，跟前的芙蓉毯简直就似一道天堑，让丽嫔觉得这大殿被划成两半，一半是天上，一半才是她们这人间。
皇后恰就似从天上下来的！那云淡风轻的笑，甜甜的酒窝，仪态有度的雍容，什么国色天香，简直无法形容。
这样的女子，没有哪个男子不喜欢。
无怪口口声声说厌恶皇后的皇上会把皇后接回宫，光是看这张芙蓉玉面与玲珑身段，再大的仇都忍不住要放在脑后吧。
一旁，阮妃在回皇后的话，皇后在问她可还习惯。
丽嫔离得最近，只见得阮妃手中绣帕死死搅着，指甲都泛了白，目中隐忍着嫉妒与不甘。
自皇上把阮妃带回宫，且直接册封为妃后，阮妃最爱当眼中钉的就是丽嫔。面上维系着妃子的德行，背地里却欲坏她腿，让她再跳不得舞，幸得德妃那回救下了她。
丽嫔可谓是恨透了阮妃，也是在德妃处才明白了这后宫的生存之道，幸好现在及时醒悟还不晚。
凤座上，皇后娘娘笑靥温和，在回答阮妃的一些话。
皇后不曾回宫前，阮妃自诩是后宫最美的那朵娇花。
可丽嫔眼下才觉得，这合该只是国色牡丹与乡间野花的差别。
阮妃也算个美人，风情婀娜，艳丽妖娆。可这一份风情在皇后面前，光是那一个含情凝睇的浅笑就足够被击败了。
原来，世间的美人是分成两种的。
一种是知道自己美，所以端着作着，时刻发力，周身都力显与众不同，写满“我很美”。
一种虽是知道自己美，却懒于以美貌为器，舒适松弛，惬意安闲。让人如浴春风，也三生有幸。
皇后赐了坐，丽嫔坐到虞遥前排，阮妃在妃位落座。
阮妃道：“今日娘娘回宫的盛况臣妾看了都很感动，如今皇上总算想开，几年的苦换来一朝帝宠，娘娘还真没白受苦。”
这话似有些挖苦，温夏不喜欢听。
她淡淡抿唇，似笑非笑。若她不是皇后，断不会扮着这份端庄大度。
她也不懒于再应付，朝还想再说话的阮妃道：“本宫于青州时，早已有闻常州郡守之名，纵外甥伤人，算是命官大忌。”
阮妃脸色一变。
“今日本宫乏，都散了吧。”温夏起身，搀着白蔻手腕行出大殿。
重回凤翊宫，望着奢华妆台，柔软宽阔的床榻，奢靡的清玉池，只有香味的净房……温夏才感觉身体总算回到舒适的地方，卸去这沉沉凤冠，慵懒地躺进软榻中。
她什么都没有做，只是睡觉。
一直到傍晚白蔻将她唤醒，去长乐宫赴太后的接风宴。
这晚膳到最后，许嬷才通传皇上来了。
戚延一袭玄色龙袍，衣袂翻卷如风，没有朝太后请安，面上却是说了问候。
“此次离京，朝中有母后坐镇，母后辛苦。”
太后算是第一次见到戚延与温夏同在一处，凤目中是从未有过的欣喜：“皇上可曾用膳？”她命宫人添置碗筷。
“朕已吃过。”戚延道：“朕所来便是朝母后道声辛苦，母后继续。”他转身，长眸自温夏身上拂过。
太后道：“哀家有几句话想同皇上说。”
戚延停下脚步。
温夏扶身：“那臣妾告退。”
太后让她在殿中歇息，稍等片刻。
他们母子进了寝宫。
太后道：“从前让你不要与夏夏闹成这般，你不听，现在当如何解决？”
戚延顿了片刻道：“朕自会解决。”
“如何解决？弥补，还是用帝王之威？”太后语重心长：“母后希望你不要强人所难，在夏夏不愿意的时候。”
纵使母子间间隙再深，戚延再不愿被太后管束，也终在此刻沉声道：“朕知道。”
戚延走出寝宫，绕至大殿停在温夏身前：“皇后可要回宫，朕送你。”
温夏敛眉：“臣妾不用皇上相送，多谢皇上。”
太后行出，朝温夏慈眉笑道：“母后也要歇息了，就让皇上替母后送送你吧。”
温夏没有再拒绝。
与戚延走出长乐宫，戚延问她：“妃嫔可有不尊皇后？”
“臣妾是皇后，后宫妃嫔敬重臣妾。”他并不知晓后宫姐妹与她亲厚之事。
戚延没有再问，温夏也没有开口，停在凤翊宫门口朝他扶身行礼离开。
待温夏身影消失，戚延没有回宫，而是坐上马车去了先皇陵寝。
今日本就折腾了一日，甚至乏累，但他却在此刻十分想父皇，他心里头有一点茫然。
可当走进先皇陵寝，望着先皇留下的那些墨宝时，戚延竟油然升起一股愧疚感。
宫人皆退在殿外，偌大的宫殿只有他一人。
戚延席地坐在台阶上，手上握的是先皇一篇治世论。
他的父皇注重民生，体恤民情，在大盛整个北方城邦久旱的那四年，明明国库已经入不敷出，却依旧一年比一年减下赋税。那四年，父皇过得非常节俭，但却给予他与母后最好的衣食。
因为爱母后，父皇下令修女子学堂，让天下女子皆可入学。
父皇在位二十年，修了十八年的治水堤坝，终于在他登基第二年落在他手中竣工。他随意收的那些天子门生个个会拍马屁，宣扬是他与先帝之功。这功在千秋，他知却不是他的，是父皇的。
父皇告诉他，为君当以仁得人心。
所以，面对温立璋，父皇永远不曾收权，永远在宽容让步。
父皇说，他们是儿时的玩伴，义兄，也是君王与忠臣，不能因为皇权或私欲散了情谊。为君当以仁德服人。
可父皇的仁感化温立璋了么？
也许感化了吧，他初登基那四年，温立璋重兵在握，却从不曾违逆他，也从不曾以兵权摄政。
他每次对温立璋挑衅时，那个男人雄姿英发，一双琥珀色的眼眸从来都只安静听他说完，维系君臣之礼，道着知错。
那双寂静的眼神，让戚延每次都觉得，是他在暴躁，在污蔑一对清白男女般。
建始元年，他初登基那年，宫里头进了一名女医。
那女医给他请平安脉，说他有心疾。他正因与太后争执而发怒，得此一言，只觉得女医是太后安插的人。
女医惶恐地请罪，向他解释，心疾不是近日烦恼所致，有的病者会从儿时便积累。哪怕是想要一块烧饼，想要一句安慰时，如果没有得到回应，落于心，便成疾，久而不治可伴终身。
他那时脑海里一瞬间汹涌的记忆，都是他病中喊母后，醒来却看不见母后的画面。都是他高兴地把赛上赢得的奖励给母后，却寻不到母后的难过。
他并不觉得这是他的疾，回忆怎算疾呢，不过是一段让人压抑，又不愉快的记忆罢了。
可如今当戚延想再问一遍那个女医，心疾以何药医时，那名女医早已在当年辞官隐去了。
而如果，这些回忆能算他的疾，那他给温夏的回忆，算不算是她的疾？
因温立璋而迁怒她，他自认他没有错。
可如今他既决心接受她，才想，她本也无错啊。
所以这一路，他尽量为温夏安排周全，为了让她能沐浴，不觉得耗费的一点内息算什么。
可回到皇宫，青州繁华如织的上元灯节，好似如幻梦一场，摆在眼前的，皆才是现实。
无数火烛安静燃烧。
戚延在石阶上坐了许久，直至收回僵硬发麻的笔直长腿，撑着案台才勉强站起来。
昂首凝望石壁上父皇温润眉眼，戚延无声静立许久，心间终仍有愧。
就好似他接受温夏，便是否认了他抗争的这么多年，否认了父皇受过的伤害。
离开皇陵，马车没有驶回皇宫，而是云宅。
小巷仍不同车马，戚延下车慢行，夜深人静，巷中已无孩童嬉耍。
小厮在陈澜的叩门声中躬身相迎。
云桂本已入睡，披了外袍来叩见戚延，恭敬将他领到炭盆前。
屋中很安静，戚延坐在上座的太师椅上，云桂坐在下方，见他杯中茶没了，细心示意小厮给续上。
戚延一直都在喝茶，杯中茶汤饮尽的时候，他骨节分明的手指懒漫转着那青色茶杯。他这样不言语时，皆是心事满腹时。
云桂终轻声开口：“皇上，奴才听闻您将皇后娘娘接回宫了。”
转动茶杯的手指微微一顿，戚延淡道声“嗯”。
云桂笑道：“这是好事，奴才已不是御前的人，本不该多嘴，可奴才想，您犯不着为这事苦恼。”
戚延抬起安静的眼。
“您是敬爱先皇的，也心疼先皇，可先皇也心疼您。”
“太子妃是先皇为您钦定的，您对皇后好，无人有道理质疑您，您也不用质疑自己。”云桂道：“先皇没有认为他受了委屈，先皇不介意，皇上为何要介意呢？”
这话本不该由云桂说，说完这句，云桂便垂下头去。
戚延转动青色茶杯的手忽一下停在这句话中。
他虽明白不是这个道理，也似乎终在这寂寂长夜中默允了这道理。
……
戚延离去后，小厮收着案上残茶。
云桂也起身走出正厅，廊下，小小少年揉着眼睛。
云展松开揉眼的手，喃喃道：“爹爹，你去何处了？”
云桂脸色一变，上前慈爱笑道：“不是说了跟义父再亲也不能叫爹爹，要叫义父么。”
云桂牵起云展的手回屋，只是想起方才帝王一双寂静却难过的深眸，终还是长长地叹了口气。
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