卯正辰初, 床畔的绡纱帷帐被拉开时，晨曦瞬间洒入帐内，夏莳锦眼皮动了动, 终是阻不住天光，醒了。
甫一睁眼便见水翠面容急切的样子, 夏莳锦蹙眉, 揉了揉眼睛：“怎么了？”
“小娘子, 不好了, 出大事了！”
夏莳锦不情愿地撑着身子坐起, 一边披衣，一边细问：“到底什么事？你别急，慢慢说。”
“是庄子！庄子一早传来消息, 崔小娘昨夜死了！”
夏莳锦穿衣的动作一滞, 豁然睁大的双眼落在水翠身上：“崔小娘死了？怎么死的？是父亲灌的那药不成？”
“那倒不是，是昨夜庄子上走了水，被烧死的。”
先前夏莳锦担忧是父亲一气之下闹出的人命官司, 既然不是，她稍稍松了口气。不过崔小娘到底在府里生活了近二十年, 招人喜也好，招人烦也罢，抬头不见低头见，要说对她的死无动于衷, 那也不切合实际。
“原本父亲已是网开一面, 没将她送官，不然凭她做过的恶, 只怕下半辈子就要从牢里过了。想不到小惩大诫将她送去庄子，竟出了这等事。”
夏莳锦一边说着, 一边匆匆穿好了衣，又简单净了面梳好发，这便去见父亲母亲。
夏罡和孟氏方才收到消息亦是极为震惊，这会儿正沉眉肃目地坐在堂屋，一边等着马夫那边准备好，一边也等着琵琶院的消息。毕竟崔小娘没被休，还是府里的一员，出这么大的事，他们得亲自去庄子上看看。
夏莳锦进屋时，夏鸾容尚未过来，她不禁有些疑惑：“四妹妹呢？”
孟氏低低开口：“听说是昨晚外出时着了凉，夜里突发高热服了药，早上月桂去叫她时人有些神智不清。”
夏莳锦默默叹了口气，她自然知道夏鸾容昨夜是怎么着的凉。趁着人还未来，夏莳锦便坐到孟氏身旁，小声问：“母亲，崔小娘是怎么被烧死的？”
她私心时想过会不会是自焚，但又觉崔小娘不该是那副性子。
果然，孟氏道：“是派去伺候她的那两个婆子不尽心，夜里将她一人留在屋子里，又忘了吹灭蜡烛。约莫是夜间起风，将蜡烛吹倒走了水。偏她是个人世不醒的，也就只能活活葬身火海。两个婆子夜里睡得死，直到天亮醒来才发现那边失了火，去翻找时连尸首都找不全，就只找见几块不成样的骨头渣子……”
说到这儿，孟氏陡然一顿，夏莳锦随母亲的目光看去，发现不知何时夏鸾容已站在了门前。
无心梳妆的夏鸾容披发立在门前，病容犹重，面色苍白，唇无血色，就站在那儿一句话也不说，活似一尊泥胎。
方才的话，被这个当女儿的亲耳听去委实有些残酷。孟氏心里不落忍，温声劝道：“鸾容，事已至此，母亲只能劝你节哀，人各有命，你往后的路还长。”
“人各有命？”夏鸾容突然笑了一声，凄厉瘆人：“若不是你们赶我阿娘去庄子，又怎会发生这等事，到底是人各有命，还是你们草菅人命？！”
孟氏心里虽恼，但眼下夏鸾容正经历丧母之痛，也不愿再训斥她，只将脸别向一旁，暗自生起闷气。
夏罡看到夏鸾容这副样子，心里倒是犹豫了起来。
今早听到噩耗时，他念着崔小娘服侍了自己近二十年，落得这副下场，他是想去庄子看她最后一眼的。可如今见夏鸾容的反应，就仿佛看到崔小娘死不悔改的样子。
崔小娘做过的那些恶，没能毁了别人只能说别人运气好罢了，她可从未手下留过情。如今这样的结局，何尝不是天理循环？
是以等小厮进来禀报马车都已备好时，夏罡突然改了口：“府中还有大小事务等我处理，庄子就不过去了。”说完，直接就离开了前堂。
侯爷说不去就不去了，本就和夏鸾容关系不睦的孟氏陷入为难，可若她再不去，崔小娘便是连最后一点体面也没了，是以最后带着夏莳锦一道，陪夏鸾容往庄子去了。
庄子离东京不算太远，就在京郊的同水县，两个多时辰的路程，一行人赶在正午时抵达。
马车甫一停稳，夏鸾容便急不可待地跳下马车，下车后睃巡一周，很快看见梯田旁被烧成炭色的小院儿，急步跑了过去。因着跑得急，连着跌了几回，最后连滚带爬扑在了那间院子前。
“阿娘——”
夏莳锦扶着孟氏下了车，听见前面夏鸾容的悲切哭声。姐妹一场，怜悯是有，可连母亲温言相劝都碰了一鼻子灰，她便不想再去找不自在。是以只扶着母亲慢慢走过去，开始向庄子上的管事问询情况。
管事是个花甲之年的老汉，如实回道：“侯夫人，三姑娘，您也看到了，咱们庄子上的农舍农庄皆是依着梯田分布，零零散散。离崔小娘这间院子最近的，是那两位从京里随她一起来的婆子所住，可昨夜她们睡得死，并没发现这处失火。再远些的，便是王五家，是个单身汉，昨夜压根没回来住。庄子里的其它人就都离得更远了，是以直到天亮时才有人发现崔小娘这边出了意外。”
“大家一心救人，但翻到最后只找到残缺不全的几块骨头，哎……”
夏莳锦在这方面胆量有些小，明明最听不得这些，可眼下为了了解清楚事情起因，又不得不硬着头皮继续问，“那、那些骨头是在床上么？”
“不是，是和一张椅子埋成了一堆。”
夏莳锦皱了皱眉，又让管事给她分别指了指土炕和椅子的位置，越发觉得此事蹊跷。
土炕在最里侧，而椅子在西北角，照理说若崔小娘始终昏迷着，大火压下时她的躯骨应当留在土炕附近。而那西北角的椅子离门离窗都远，就算她中途醒来也不是逃亡的途径。
为何人会死在那儿？
思忖间，山下传来纷乱的马蹄声，夏莳锦转头看去，是一队衙役。再细看，打头那人穿着官服，应当是同水县的县令。
“你们报官了？”夏莳锦悄声问管事。
管事连忙摇头：“没有！发生这等事，小人自然要先上报侯府，报不报官那得由侯爷来定夺，小人岂敢擅作主张。”
发生这种家丑，父亲不会报官，庄子上也没人报官，那县衙的人是谁叫来的？夏莳锦扫量一圈，目光最后落在夏鸾容身上，果然发现月桂不知何时起没跟着她了。
夏莳锦便懂了，夏鸾容这是豁出去了，要把此事闹大。崔小娘人死不能复生，那么她闹大的目的，八成是怀疑崔小娘的死另有蹊跷。
果然，那些衙役一上山，夏鸾容便急着迎上了前，边哭边同那县令禀明着什么。
夏莳锦担心夏鸾容胡思乱想之下会编造出一些中伤父亲母亲的话来，看了眼孟氏，孟氏意会，便道：“咱们也过去吧。”
夏莳锦扶着孟氏来到县令身前，她略略颔首见礼：“大人有劳，昨晚这里被烧死的是我们府上的姨娘崔氏，农庄管事的推测是夜里风大吹歪了蜡烛，从而酿成惨剧，不知大人专程过来是？”
县令闻言，眉头一皱：“本官明明接到报案，说此处有杀人命案发生，这才马不停蹄亲自赶来！”
他也是年近五十的人了，一把老骨头硬是熬着颠簸骑马过来，难道竟被人戏耍了？不由气恼地将目光移回夏鸾容身上：“这案子不是你指使婢女月桂来报的？崔氏到底是一时大意被烧死，还是被人蓄意谋害？”
孟氏和夏莳锦的目光双双落在夏鸾容身上，夏鸾容有些迟疑，但转眼看了看身旁那一堆堆的灰渣，她都不知哪一堆是她的阿娘，顿时滔天恨意压过对孟氏的敬畏之心，笃定道：“是谋害！他们一早就给我阿娘灌下了迷药，使得阿娘昏迷不醒，才发生这种事情！而且引起这场火事的蜡烛，保不齐也是有人受了指使故意为之！”
眼见夏鸾容将家丑抖了出来，夏莳锦也不能再沉默，反问她：“四妹妹，崔小娘喝下的迷药难道不是她自己准备的？只不过原先拿来毒害我和父亲的药，最后却害人害己叫她自己服下了。”
“事情揭穿之时父亲本可直接休了她送官，需知妾室意图谋害超品一等爵，罪可至杀头！然而父亲念及多年情份，留了条活路给她，若真想要她死，直接送官法办便是，何必送她来庄子再自己下手徒惹官司？”
夏莳锦句句说在点子上，夏鸾容纵是气得瞋目切齿，也无力反驳。
一旁的县令这才听出话里的门道，不过他最先注意的倒不是孰是孰非，而是“超品一等爵”五个字。这才后知后觉地想起来，这片庄子好像是归安逸侯所有。
县令大人惊讶地看向孟氏，通身的贵气逼人，这八成就是侯夫人了！再重新看了眼夏莳锦，仙姿高华，昳丽倾世，就如传言中即将成为太子妃的那位一样。
他开始后悔先前这二位朝自己见礼时，自己却摆着谱，这便拱手卑身地郑重还礼：“在下同水县令齐咏德，有眼不识泰山，竟不知是侯夫人和太……和小女君光降鄙县。”
夏鸾容在旁看着这齐县令的转变，气得咬牙，果然在任何人的眼里，只要孟氏和夏莳锦亮明身份就会赢得别人的尊重，而她这个庶女却是毫无尊贵可言。
说出的话，也自然没了份量。
第42章 段禛
这个齐县令也不是傻的, 弄明白几人身份后，便觉这趟浑水自己还是躲得越远越好。
夏鸾容虽是庶女，到底也是安逸侯的女儿, 又刚刚丧了母，他犯不着这时候扣人个谎报之罪。但若真依她所报细查下去, 又难免开罪了侯夫人。这汴京城高门里的内斗, 还是把她们打发回汴京城为妙。
是以思忖须臾, 齐县令便想好了脱身之法。
齐县令先走了个过场, 向一干人等问明案情, 而后问夏鸾容：“四姑娘一口咬定你阿娘崔氏是被人所害，那么可有人证物证能证明昨夜这把火是有人蓄意纵的？”
“大人，我虽没有纵火的人证, 可我阿娘被灌下迷药时却是许多人都在场看着的！我、月桂, 还有侯府里许多下人都能作证！”
“那灌药是在何地所为啊？”
“安逸侯府！”
“这就对了，”齐县令捋了捋薄须，眉眼俱是放松：“既然事发地点在安逸侯府, 属汴京所管，四姑娘就算要告也应当去开封府。我这小小的同水县, 哪能管得了汴京发生的案子？”
“可我阿娘死在了同水县啊！”
“可照你先前所说，崔氏被送来同水县时已然人事不醒，那么同水县便只是遗弃地所在，第一案发地还是汴京城。”
夏鸾容怔然, 她算看明白了, 这齐县令是摆明了不想接这烫手山芋，任她如何据理力争, 他的心思都用在怎么打发她上，根本无心办案。
她本就因一场急病而洼陷的双眼, 此刻又因愤然爬上了血丝，双眼渐渐变得猩红，仿佛整张脸的血色都汇聚去了那处，瞧着惨悴又可怕。
夏鸾容深知即便她再去开封府报案，结果也多半如此，官官相护，谁会为了一个有罪在先的妾，去开罪安逸侯呢？报官这条路，怕是走不通了。
但她也不是走投无路，夏鸾容内心已想到了另一条出路，不太光彩，却能让她脱离安逸侯府的掌控。不过那都是回京之后的事了，眼下她得先想法安置好阿娘。
于是接下来夏鸾容也不再闹了，好声好气的对孟氏道：“母亲，容儿刚刚悲伤过度，有些口无遮拦，请您莫怪。不过事已至此，还请您做主让我阿娘早些入土为安。阿娘虽生前犯下大错，但并未被父亲遣归、赠卖、驱逐，只是养在了庄子上。如今人不在了，也理应迁入夏氏祖坟。”
孟氏叹了口气，直言道：“鸾容，你阿娘虽至死都还是安逸侯府的人，可夏氏祖坟她是进不得的。”
“为何？！”
“因为她是戏子出身。夏氏先祖有明训，凡夏家后嗣有为宦官、娼妓、戏子者，死后皆不可入祖坟。”
何况早在今日来前，侯爷就对孟氏有了明确交待，崔小娘既是死在了庄子上，就直接在庄子上下葬吧。眼下这个恶人，便不得不由孟氏来做了。
夏鸾容先前为了阿娘的后事委曲求全，强自压下的那股怨恨，瞬间又复燃了。
眼中恨意不再遮掩，语气冷硬：“既然如此，你打算将我阿娘安葬在何处？”
孟氏听出她语气中的不敬，但眼下这种时候也不愿计较，只平静道：“崔小娘既是亡故在此处，那就直接在此处下葬吧，连同整间院子都陪她一起入土，免得到了那边儿还是尸身不全。”
饶是夏鸾容心里怨恨，可也明白这是当前最妥当的法子了，不然祭拜时，她都分不清哪堆土是她阿娘。一齐入土，总归没有疏漏。
“成。”
达成一致后，当日便开始动土，院子虽不大，但整间埋入土里也是项不小的工程。
孟氏近来腰不太好，盯了半日后便有些不支，夏莳锦便劝她先回去，自己留下来。夏鸾容却不领这情，干脆叫夏莳锦也陪孟氏一道回去。
金乌西坠，余晖洒满长街，铺出一地醉人又迷离的酒红。只是迟暮之景，难免透出几许落寞。
马车驶回安逸侯府时，马夫远远瞧见自府的车马门前竟有别家的马车停驻，回头请示道：“夫人，有辆马车堵在门前，小的先去将人驱开吧。”
孟氏腰疼了一路，这会儿好容易倚着绸靠睡着，夏莳锦便撩开帘子往外瞧了一眼。
堵在门前的马车雅致奢靡，瞧着有几分眼熟，等那坐在副驭位上的中年男子转头时，夏莳锦一眼认出，这不是段禛身边的中官陈英么？
难道车上坐的是……
“调转马头去后门！”夏莳锦慌忙吩咐。
马夫应声拨转马头，然而才驶出不远，就被一辆马车斜插过来横在前头，挡住了去路！一瞧，不正是刚刚堵门的那辆？
夏莳锦一直撩着车帘留意外面的情形，眼见陈英跳下车朝这边快步走来，她将帘子放下，心跳如鼓，心知今日是难避开了。
陈英在车旁微微卑身：“夏娘子，殿下听闻府上出了点儿事，不放心便亲自过来瞧瞧。”
车内静了须臾，才传出一个声音：“有劳中贵人转禀殿下，臣女刚刚从庄子上回来，形容疲惫，无心见客，还请殿下恕罪。”
“可殿下已在门外等候娘子多时了，夏娘子还是过去说上一句吧。”
“臣女家中正逢白事，此时见殿下多有不吉，还请——”不等夏莳锦的托词说完，就蓦地响起一道清冷低沉的声音，将她打断：
“孤不介意。”
夏莳锦身型微颤，看了眼母亲，好在母亲未被外界的声音扰醒。随后她定了定心神，准备下车见他。
她深知自己是拗不过段禛的，与其在家门前闹出笑话，倒不如见面将话说清。堂堂太子，总不至于在明白她的心意后还纠缠不休。
于是夏莳锦伸手去撩面前的车维，却不想手里抓住的不是青绨纱幔，而是正巧探过来的一只手。那手背骨节俊瘦，比她的手要大得多，她心间一跳，正要将手收回时，对方却是不依了，手腕轻翻，反将她的手包入了掌心。
大掌温热干燥，莫名带来一种安全感，可夏莳锦的脑中却陡然轰了一下，随后就被那只手轻扯着往外去。力道温柔，却也不容人反抗。
夏莳锦被他带下车，脑门儿猝不及防地轻磕在他坚硬的胸膛上，如梦初醒，慌忙后退，抬眼时不出意外地对上了段禛。
段禛今日穿了件赭石色的暗纹锦袍，压迫感十足，加之乌沉的眸子里夹带了两分情绪，夏莳锦甫一对上他的目光，似被灼到一般，同他一触即分。
而后生分地见礼：“臣女夏莳锦，见过太子殿下。”
“这里并无旁人在。”段禛语调淡淡。
夏莳锦明白他是不喜自己叫得如此正式，可既然做好了决定，她便不能再如过去那样明知暧昧而妥协，唤他“哥哥”。
她小声提醒他：“殿下，臣女的母亲也在车上。”
这点段禛倒是未料着，他之前叫陈英去问时，听说侯爷未去，便理所当然地以为侯夫人也未去。毕竟崔小娘只是个罪妇，身后事委实无需风光。
如今既是知晓了，段禛便代为交待车夫：“先送侯夫人回府吧，你们三姑娘稍候便回。”
车夫知其身份，自是不敢不从，是以驾着车调转回去，由车马门驶入侯府。
夏莳锦吸了口凉气：“殿下想做什么？”
“这里人多眼杂，去车上说吧。”说罢，段禛不由分说便牵住夏莳锦的手，往前去。
夏莳锦一行被他牵着身不由己往前走，一行用力挣脱，原本有些苍白的面色变得红润，急道：“还请殿下自重！”
段禛顿了顿脚步，转眼看她：“怎么，你刚刚握孤的手就可以，孤握你的手就是不自重？”
“我……”夏莳锦被他噎得不知说何，就这么被他拉着上了车。
车厢宽敞，两人各踞一边，中间还隔着小茶案。案上茶香袅袅，似能适当消解人心中的不当情绪。夏莳锦略略镇定下来，觉得这样也好，不受外界搅扰，就一次性说清吧。
段禛揽袖分茶的时候，她便率先开了口：“殿下，其实就算您今日不来找臣女，臣女有些话也应早日同您说清的。”
“你在同谁说话？”段禛专注分茶，眼皮未抬，可落在茶盏上的目光却杂糅着沧桑忧患之色。
夏莳锦茫然：“这车里又没第三人在，臣女自然同殿下说的。”
“可这车里没有殿下和臣女，只有段禛夏莳锦。”
分好茶，段禛将头缓缓抬起，目光爬过夏莳锦的唇瓣时，发现往日即使不涂唇脂也殷红丰润的唇，此时就像开败了的花儿，既没了颜色，也缺了水份。
他将茶盏推向她：“先润润喉咙，再慢慢同我说。”
双手捧过茶，夏莳锦没有喝，只是用它的温度来平定自己。她抿唇垂眸，尽量不表露情绪，可内心却是慌乱的。
车内放着冰桶，本就比外间凉爽许多，段禛的目光又一直盯在她的身上，令她后背虚寒涔涔而下，不自觉就有些害起了冷。她明白，接下来的话无论说得多么卑微委婉，定然会激怒段禛。
毕竟堂堂太子，从来只有他拒绝人的份儿，她却要开口回绝了他的心意，这叫谁听了也觉得是她不拾抬举。
“殿下……”
段禛轻啜一口茶，“等你想好怎么说话了，再开口。”
夏莳锦内心慌乱，仰头将杯中的茶尽数饮下，这才再次开了口：“段禛，我有些话想今日同你说清楚。”
哥哥她是叫不出口了，只能直呼其名僭越一回了。
第43章 醋意
“好, 你说，我洗耳恭听。”段禛放下茶盏，神情专注, 清凌凌的视线落在夏莳锦脸上，一瞬不瞬。
夏莳锦的目光与他隔空交汇, 登时心虚地转开, 只盯着他手前冒着丝丝热气的茶盏说话：“虽则至今许多事尚未明确, 但外间都在传言我将要嫁入东宫, 成为你的太子妃。”
“那不是传言。”段禛温声打断。
夏莳锦微微吸了一口气, 接着道：“你自是珺璟如晔，光华灼灼，可你应知我在杞县时所发生的事, 虽则清白未失, 闺誉却已因此受损。故而无论是出身还是声名，你都是我不堪匹配的山巅之云。”
这段话叫段禛微微皱眉，有几句是他爱听的, 比如夸他“珺璟如晔，光华灼灼, 山巅之云”，这还是他头一回从这小娘子嘴里听到真心实意的赞美。可有几句，却是他不愿听的。
“能让你闺誉受损的人，几乎都得到了应有的惩罚, 至于那个贺良卿……眼下他正得父皇宠信, 百姓受其蒙骗也对他感恩戴德，我若想动他不是不可以, 只是杞县那些事恐会弄得人尽皆知。故而还是从长计议，另寻个错处来的稳妥。”
夏莳锦疑心他误解了自己的意思, 急忙解释：“我说这些，并不是想让你替我讨什么公道，我只是想说你我并不合适。”
“还未试过，怎知就不合适？”
“这种事如何试？”
“那你敢不敢？”段禛修眸蕴笑，只是这笑叫人觉得有些锋锐压人。
夏莳锦面泛难色，踌躇片刻后，眉梢轻提着问他：“那若试过了属实不合适，你就会放弃，且不会怪罪于我么？”
“嗯。”段禛沉声默允。
咽了一口，夏莳锦终于拿出一副壮士断腕的气势来：“好！”
她正想问段禛要如何来试，就见段禛将手搭在了茶案上，掌心朝上，抬眸撩他一眼：“把手给我。”
夏莳锦迟疑着将手伸出，却是悬在半空久久未放下，似还没做好最后决定。段禛轻轻一拉便将她的手紧紧握入掌中，她顿时脸红：“这样能试出什么？”
段禛的目光细细爬过她被晕红的雪腮，语气玩味：“试你会不会害羞。”
话音落下，夏莳锦的脸又较先前红了两度，一边拼力想将手抽回，一边驳斥：“这算什么，哪个小娘子被登徒子轻薄了不会面红耳赤？难道因此就能断定她对那登徒子动了心不成？”
然而她越是急着将手抽出，段禛越是不肯放，饶是看得出段禛并未使出多少力道，夏莳锦依旧不能如愿，她两手齐上阵竭力挣扯间，小茶案也随之颠簸动荡，终于案上的提梁壶坐不稳歪倒了，滚烫的茶水泼洒出来！
而平时反应极为敏捷的段禛，此时手却像粘在茶案上一般，不抬不挪。
情急之下夏莳锦一句“小心！”脱口而出，毕竟她的手被段禛包裹着，她不会受伤，而他会。
恰在这瞬息间，段禛唇间溢出一抹笑，得逞了一般，在最后关头长臂一松，躲开了那滚水。
这厢夏莳锦正在心中暗叹：“好险！”，那厢段禛的声音已慵然荡来耳畔：“哪家小娘子受了登徒子的轻薄，还会在意登徒子的死活？”
夏莳锦瞬间石化一般，面上表情僵住，难道这也是他的试探？
先试她会不会因他害羞，再试她会不会流露关心……
心知中了计的小娘子银牙暗咬，依旧嘴硬：“可你毕竟不是登徒子，你是太子，千金之躯若不幸在我家门口伤了，官家和皇后必会怪罪。我想保护你也不是出于私情，而是出于忠义。”
夏莳锦义正言辞，恍似铜锤敲砸着石板，每个字都硬梆梆的。
“好个忠义~”段禛彻底被她逗笑，胸膛的起伏带动着声线也微颤：“既然囡囡对天家如此忠心耿耿，为何不干脆从了，这又何尝不是一种忠义？”
每回听到段禛唤自己的小字，夏莳锦就又窘又恼，额角轻跳。可她确实也拿他没办法，心里明明气极了嘴上却连句重话也不敢说，只长睫频颤，透着不自在。
事到如今，她也看出来了，仅凭给段禛戴高帽子并不能将他说服，是以缓了缓，如实阐明心路：“那日进宫，我亲眼见识了后宫的一场纷争，虽然郑婕妤害人在先，死有余辜，但看到她被抬着出去，我内心亦久久不能平静。后来又听闻在一处荒废的宫苑枯井里，找到了彩屏的尸首，小六抱着她哭了许久，之后自戕随她一道去了。”
“若不是我进宫，郑婕妤也不会想出借害我之机，离间你与皇后娘娘的母子关系，那样彩屏不会死，小六也不会被威胁背主再自戕相随……”
她微垂下头，有些难过：“我明白，这事轮不到我愧疚，可是打从我双脚迈入宫门的那一刻起，就注定避免不了我不杀伯仁，伯仁却因我而死的惨剧。”
“那样硝烟弥漫的地方，不是我内心的归处。还求殿下成全，放我自由自在吧。”她眼角微红，殷殷地望着段禛。
段禛眼底掠过几缕深湛，他此前便知晓她被吓到了，却没想叫她彻底生出了退意。他想帮她解开心结，开口时声线比以往都更温柔：
“郑婕妤之所以会有那样的下场，因为她是赵人，母国被亡，她成了这深宫里的复仇者，注定下场凄惨。而小六和彩屏的悲剧，是因为他们是奴婢是下人，小六即使背主也依旧保护不了彩屏。可夏莳锦，你不是赵国人，也不是下人。”
“还有后宫那些其它嫔妃呢？”夏莳锦明知接下来的话有些大不敬，但她还是头脑一热，说了出来：“她们不是赵人，也不是下人，却同样被笼了某个巨大的阴影下，不敢有自己的孩子。她们的日子甚至比郑婕妤更不如。”
段禛清眸一凛，似是突然想通了什么关窍：“所以，你的一切担忧，都是源于后宫女子的争宠？”
夏莳锦怔了怔，竟骤然觉得看不清自己的内心了。她所抗拒的，到底是那座皇宫里的战斗，还是与人共侍一夫？
前者，便是单纯的却步。后者，却是杂糅着醋意……
夏莳锦心底正一片迷惘之际，车外突然传来一声叫骂：“什么人这么不长眼，将车堵在路中央？知道挡得是谁的道吗？！”
夏莳锦眉头一跳，心知有人要倒霉了。果然就见坐在对过的段禛无奈地阖了阖眼，再睁开时，眼中已是带了些许恼意。
第44章 试试
长安街足容得下三辆马车并行而过, 即便段禛的马车停得不贴边，也并不耽误其它马车驶过。然而车外的人叫喝不止，一副不知死活的样子, 陈英亲自出马，奈何有种秀才遇到兵, 有理说不清的无力感。
陈英回来小声朝车里禀道：“殿下, 对面是北乐郡王府的人, 不依不饶的, 咱们是不是要亮明身份好叫他们退下？”
段禛未答, 直接伸手想去撩帘，夏莳锦赶紧拦住：“还是我去吧！毕竟是在我家门前，你被人看到总归不妥。”
段禛看了眼她小心翼翼揪在自己袖上的手, 颔首默允, 心想若是段莹，他也的确是不想见的。
然而对面之人并非段莹，而是段兴朝。郡王府的仆从此时也将车帘撩开了, 段兴朝大马金刀地坐在厢椅上，正想搞清楚是谁家的马车堵在这, 就见对面车上下来一位姿容脩嫮的小娘子，几步路走得是縰縰云轻，仿佛一步一步走进了他的心里，不禁有些傻眼。
“夏、夏娘子？”
虽说他今日是专程来安逸侯府的, 却也未想运气这般好, 还未进门就遇上了夏莳锦。见夏莳锦走过来，他连忙也从马车上下来, 不忘整了整玉冠和衣袍。
夏莳锦此前见过段兴朝几回，一眼将他认出, 意外之余还是极其识礼数地同他见了个礼：“段世子。”
“原来那辆马车是你们安逸侯府的，我说这么雅致呢……”想起前一刻自己还纵容手底下的人对着人家马车大骂，段兴朝略有几分尴尬，便没话找话的问：“夏娘子这是刚刚回来，还是正要出去啊？”
他有心将尴尬的话题揭过，夏莳锦却不依，径自问他：“段世子特意跑来我家门前，叫手下在此处叫嚷，难道是咱们两府何时结了怨不成？”
“哪儿有哪儿有！那不是本世子不知道这车是你家的，还当是哪个轻佻孟浪的胆敢将车堵在安逸侯府的门前生事呢！”
“那世子现在知道了，可以离开了。”
见主家小娘子要下逐客令，段兴朝脸上讪了讪：“本世子这不正要登门拜访安逸侯和侯夫人呢，夏娘子怎么就先开口要赶人了……”
夏莳锦面上略微怔了怔，两府关系从来平平，私下并无什么来往，不由狐疑地看着段兴朝：“不知段世子可是有何要事？”
“要事嘛，的确是有要事！昨晚在金凤里本世子不慎落水，令妹夏鸾容舍命相救，令本事子甚是动容。回去后辗转反侧，深觉今日应备下厚礼正式来登门道谢！”段兴朝勾唇狎笑，嘴里说的是正经话，可神态却叫人有些起腻。
其实昨晚回去后，他便将金凤里所发生的事悄悄说与了母妃听，郡王妃听完便有了计较。
这些年淮南王夫妇一直很看重段莹，想让段莹当太子妃，可他们到底已不是太子名义上的父母，这种事也做不了太子的主。而皇后那边一来想顺太子意以促进母子关系，一来也忌惮着北乐郡王府和淮南王府的关系，故而更想让夏莳锦来做这个太子妃。
郡王妃明白夏莳锦是自己女儿太子妃路上的最大绊脚石，此前找不到适当的时机下手，这回时机倒是送上门来了。
夏家四姑娘夏鸾容既然这么上赶着想勾引自己儿子，郡王妃就觉得倒不如遂了她的愿，给她这个机会。是以催着段兴朝大张旗鼓的登门致谢，让所有人都知道夏鸾容在金凤里做得好事，如此，夏鸾容是嫁也得嫁，不嫁也得嫁。
等安逸侯府高高兴兴嫁女儿那日，郡王府再将那晚救过夏鸾容的穷汉找来，当着所有宾客的面演上一出，把夏鸾容那日的丑事揭个利索！到时夏鸾容便只有两个选择，要么被退婚，要么降格作妾，且连贵妾也算不上，顶多行良妾之礼。
夏鸾容所丢的，可不是她自己的脸，而是整个安逸侯府的脸，势必在名声上连累未出阁的姐妹。
太子中意夏莳锦，杞县的丑事他能给压住，可夏鸾容这头的丑，他却是压不住的。事情张扬开来，夏家姑娘声名狼藉，怕是皇后也不能再任由着太子了。
夏莳锦被带累了名声，吕秋月又被关进了府衙，那太子妃可就没有第二个人选，非段莹莫属了。
夏莳锦微微蹙眉看着段兴朝，心说原来昨晚四妹妹去引诱的那个世子就是他啊……她不禁暗暗摇头。夏鸾容急于寻个靠山的心情她能理解，可物色的这个目标也太差劲了点，就这种人怎么可能给她撑腰，他心里打得全是自己的算盘。
见夏莳锦莫名其妙的摇头，段兴朝深深不解，心想大概是这小娘子还没见识过自己的魅力。于是将手里的折扇“咻”地一下捻开，对着夏莳锦扇了几下：“夏娘子，往后咱们可能就是一家人了，见了本世子委实不必像过去那样见外，若有什么地方需要本——哎、哎~”
就着两声“唉”，段兴朝被一个手掌隔着纸扇按在脸上，连连被那力道逼得后退了几步，最后蹲坐在地上！气急败坏想骂时，展眼却见段禛赫然立在眼前……
“太、太子殿下？”
段禛好整以暇度他两眼，一副不可思议状：“哦，原来是世子啊，扇子遮了脸，孤没看清，还当是当街调戏良家的登徒子。”
夏莳锦憋着笑，拿帕子掩唇假装咳嗽，抬眼看向段禛时，发现他也正侧眸看向自己，连忙又敛回目光，脸上很快恢复了正经神色，看向不远处的地上。
“段世子，你既是为了四妹妹之事而来，我便不得不提醒你一句，四妹妹的阿娘昨夜刚过身，你此时来提这些恐怕不妥。我还有事，少陪了。”说罢，转身便要回府里。
段兴朝愣在地上。
“夏娘子！” 段禛往前追上两步，有意压低声量，用仅他二人听见的声音说道：“你方才答应过的，愿意试一试。”
夏莳锦先是一怔，随后便想起先前在车里因牵手而脸红，又因热茶流露出关心的一幕，脸上顿觉滚烫。她低下头去，段禛却从她愈发变红的耳尖儿瞧出了她羞赧的样子。
他心下莫名一动，似被根羽毛轻轻撩拨着心尖儿，问她：“还作数吗？”
夏莳锦依旧不肯抬起头来，反问：“你还想如何试？”
“给我三次机会，我若约你，不要拒绝，如若三次之后你不动心，我便罢休。”
默了片晌，夏莳锦小幅度点了点头，轻轻应了声“好”，便踅身回了府。
段兴朝从地上爬起，这才给段禛行了个礼，段禛淡睨一眼，“嗯”了声，便回了马车里。等段禛的马车走远了，段兴朝才直起身来，气咻咻地也回了车上，没好气儿地吩咐：“还不回府？！今日真是晦气！”
看来母妃的计策，是白谋划了，谁能想到安逸侯府竟一夜之间添了白事！
两日后的中午，夏鸾容安葬好了崔小娘，从庄子上回来。她坐在马车里，撩开素帘远远望着侯府门前，却发现连一盏白灯笼都未挂。
“呵~”她冷笑一声，“做了父亲近二十年的枕边人，最后竟落得这下场，不能入夏氏祖坟，连盏灯都不配……”
月桂怕她钻了牛角尖儿往后日子更难过，连忙劝她：“娘子，待会儿回了府上，您见侯爷和夫人时可莫要这副模样。往后再没有姨娘庇护着您了，您得学着靠自己在这府里站稳。”
“站稳？我为何要学着在这里站稳？”夏鸾容一脸疑惑：“阿娘都不在了，这里还有谁当我是家人么？”
“娘子，您这话是什么意思？难道您不想回这个家了？”
夏鸾容苍白的脸上滚落两行泪，神情麻木，“不回了，叫马夫改道吧，找间客栈先住下。月桂，你去北乐郡王府送一封信。”
说完这话，她抬手扯下头上的一朵小白花，丢到窗外。小花在马车带起的劲风中翻滚了两下，最后落在路边，被行人踩在了脚下。
夏鸾容怔怔地望着，忽觉自己打小活在阿娘排布的那些礼仪教化中，很是可笑。她规矩学得比三姐姐好又能如何？
父亲多疼自己一点了么？没有。
亲事更上一层楼了么？也没有。
或许，她该换个活法了……
入夜时，段兴朝的马车没有像往常那样停在金凤里，而是停在了某间客栈前。
“世子爷，到了。”马夫小声提醒。
下车前，段兴朝将今日过午送来府上的那封信又展开看了眼，眉头再次皱起。信中情意绵绵，却未俱名，只留下这个地址，让他抓心挠肝，到底是哪家的小娘子对他如此情根深种？
他将信折起收好，下了车，径直往二楼去。叩响房门的那一刻，他的心还是“砰砰”直跳的，然而房门打开的那一刻，夏鸾容出现在他的眼前时，他的心顿时凉了半截。
“怎么是你？！”面对衣衫轻薄，含情脉脉的夏鸾容，段兴朝的脸上却有些拒绝。
夏鸾容不禁面泛起疑色来：“世子见我并不喜悦？”
身后传来脚步声，段兴朝回头往廊道瞥了眼，见有人影晃动。这处客来客往频繁，他觉得也不宜久留，免得叫人看到了以后和夏鸾容更加撇不清，于是叹了口气：“倒也不是，但你我眼下情况不适合见面，还是容后再说吧！”
说吧，便想要走，却叫夏鸾容一把给扯住了袖缘：“世子请留步！容儿今日有好多话想同世子说！”
她目中含泪，泫然欲泣的模样，段兴朝终是有些不落忍，踌躇片刻，道：“那进去说吧！”
段兴朝坐在圆案旁，夏鸾容为他斟茶，然后就着他身边的椅子坐下，“世子那晚说只能纳容儿为贵妾，容儿当时负气下了车，可回去后思量再三，越发觉得容儿想要的不过是能天长日久的陪在世子身边，名份其实如同身外之物，委实不该看得太重。”
这话叫哪个男人听了也会心底柔软一片，段兴朝也微微迷糊，不过很快清醒过来：“可你现在刚刚丧母，三年内就不要想嫁人的事了。”
夏鸾容面上一怔，“世子如何知晓？”
这一层她不是没有想过，可比起给阿娘守孝来，能为阿娘报仇才是更重要的，是以她打定了主意先不给段兴朝说此事。待过了今晚，他们成了实际上了夫妻，她再慢慢告诉他，到时她都是他的人了，他也不能逼着她守完三年孝再进门。
安逸侯府，她是一日也呆不下去了。
第45章 赏月
段兴朝将两日前带着厚礼登门打算致谢的事, 原原本本给夏鸾容说了后，夏鸾容自然又将这一笔账记到了夏莳锦身上。
连忙解释：“世子，依大周老例儿只有子女为嫡母守孝三年, 从没有为姨娘守孝三年不能嫁人一说。”
段兴朝眉头微微拢起，不太置信地看着夏鸾容：“就算她是姨娘, 可也是你的亲娘, 你亲娘死了你还有心思想男人, 你的心就这么冷硬？”
“世子！”纵是夏鸾容再委屈求全, 对于这些话也有些听不下去：“容儿对您一片真心, 那晚拼着命去救您可作不得假！”
段兴朝脸上讪然，的确这小娘子不管对旁人冷不冷硬，对自己倒是豁得出去。
“可就算本世子怜悯你的一片痴心, 现在也不能接你进门, 你不在乎，本世子还在乎呢。不肯等姑娘家出孝期就急着将人迎进门，这传出去我往后还怎么做人？岂不成了贪色负义之徒！”
“那、那容儿可以先不进郡王府, 但容儿也不想回侯府了。阿娘的死，就是因为嫡母打压才……”夏鸾容垂下头, 泪珠轻垂，显得很是无助。
即便段兴朝原本对她并无太多兴趣，可见她眼下这副模样，也有些微微动意, 扶上她纤薄的肩头, 哄道：“行了，不回就不回吧, 你且先在这里住着，银两不够本世子自会派人给你送来。”
孰料夏鸾容身子蓦地从椅上滑下, 跪在地上，扑进段兴朝的怀里：“求世子收留！”
段兴朝一怔，随即明白，她这是不想住在客栈。可若将她安排去自家的别苑，往后可就再也赶不走了……
母妃之前的算计，因着崔小娘的突然离世而告败，如今段兴朝一时也分不清，这小娘子留在手里到底是步棋，还是个绊脚石。
见段兴朝迟迟拿不定主意，夏鸾容也是豁出脸面不要了，主动握起他的大手来，慢慢往自己的心口处送去，声调绵软：“容儿的心不是冷的也不是硬的，不信世子看看……就是因着太软，才处处被人拿捏，受尽欺凌。如今阿娘不在了，世上再也没人会保护容儿了……”
段兴朝的手被带到某处，掌下一片软腻，饶是这辈子他见过不少投怀送抱的小娘子，可那些本就是烟花之地一点朱唇万客尝的女子，与夏鸾容这等高门中的贵女不同。便是庶女，也多恪守礼仪，陡然如此，便叫人有些难以招架。
“果、果真是软的……”鬼使神差的，段兴朝脱口而出这句，随既又意识到太没正型，改口道：“你放心，就算往后没有你阿娘可以依靠，你也可以依靠本世子。”
此言落地，夏鸾容抬起一张小脸儿来，泪眼婆娑地望着段兴朝：“世子……这话当真？”
段兴朝俯下身去，将她吻上，目光迷离的看着她：“当真。”
他也算是想通了，就算夏鸾容成不了母妃手里有用的棋子，他只将她当个娇妾养着也算不上亏。
……
沉夜入更时，经过一场鏖战的两人终于偃旗息鼓，歇了下来。
夏鸾容枕在段兴朝的臂弯里，喘息透着虚弱，段兴朝用指勾着她的下巴往上抬，“让本世子再好好看看你。”
“世子~”夏鸾容娇红着面，语气里尽是娇羞态。
段兴朝盯着她的脸看了良久，看得极其认真，夏鸾容终是忍不住问：“世子盯着我看这许久，到底在看什么？”
“看看你到底有几分像那个夏莳锦……”真迹他这辈子是不敢肖想了，弄个赝品留在身边倒也不错，只是这对姐妹长得委实太不相像，需得仔细瞧才能从眉眼间瞧出一点相似。
这话刺痛了夏鸾容，她脸上的羞赧瞬时褪去，苍白一片，双拳紧紧攥起。她为了留在段兴朝身边委曲求全，可他对自己的那点怜惜居然是出于夏莳锦？她蓦地起身将锦被裹在自己身上，指着段兴朝：“你出去！”
“嗨，本世子逗你的！一句话也值得你翻脸无情？”段兴朝重新将她拉回自己怀里，覆身上去温声安抚：“全东京的人都知道她夏莳锦是段禛的人，你觉得本世子会对她有兴趣？”
夏鸾容心里冷笑，忽而想起阿娘从前说过的话，‘这世上男人的嘴都是不可信的，前程得牢牢握在自己手里。’
难怪阿娘会持续这么多年对父亲下药，可见即便父亲迎了阿娘进门，阿娘生下了她，也依旧深知人心的多变，于是许多事得靠自己来掌控。
果然，段兴朝随意安抚了两句，便起身穿衣。夏鸾容忙问：“世子今晚不留下来么？容儿一人住在这里有些害怕。”
段兴朝勾着指在她鼻尖儿上轻刮了下，笑道：“你不是还有月桂么，害怕就叫她来陪你。”
夏鸾容苦笑着帮他穿衣，又趁他整发时去倒了杯茶，递给他。段兴朝正有些口干舌燥，接过来一口饮尽，这便要走。然而才走到门前，就一阵困倦之意袭来，不由扶门稳了稳。
“世子，您这是舍不得容儿？”夏鸾容上前挽住他的手臂。
段兴朝揉了揉额角，“你个小妖精，若不是刚刚吸尽了本世子的精气，本世子又如何会腿软脚软？”
“那不如世子就留下来再歇会儿？”
段兴朝嘴里想说不，可身体却有些不能支，原本还打算去金凤里再喝两杯的，看来今晚是去不了了。于是妥协地点点头，“那就再歇会儿……”
他已是有些站不住，夏鸾容搀着他回了床上，不一时便听到打鼾的声音。
夏鸾容垂眸，看了眼手里的小葫芦瓶，心道阿娘留下来的东西果真好用。有了它，何愁身边的男人不听话？
夏鸾容去到镜台前，给自己补了补妆，唇脂用的是最艳的红，这是阿娘以往最喜的颜色。夏鸾容用力抿了抿红纸，泪眼望着镜中，不知不觉那镜中的自己就变成了阿娘。
“阿娘，今日是容儿出阁的日子，容儿如您所愿，高嫁了……”她与崔小娘隔空对着话，明知镜中一切只是幻像，却还是忍不住伸手摸了摸：“阿娘，您再等等，用不了多少时间，容儿就能帮您复仇了。”
亲手给阿娘灌下迷药并赶去庄子上的夏罡、不许阿娘入祖坟只得就地掩埋的崔氏，还有从小到大都压她一头令她不得不走歪门投靠段兴朝的夏莳锦，一个她都不会放过！
*
夜静阑珊，梧桐疏影，台榭沉沉暑夜长。
水翠和阿露在院中架好了木梯，夏莳锦驾轻就熟地踩着木梯爬上了檐顶，又丢下绳子，让水翠把冰败过的果子和香饮放到绳端的小竹篮里，她再提上去。
夏莳锦素来苦夏，便是屋内置了冰鉴和放风轮，也依旧不如夜深人静时的屋顶凉快。是以近来几日她都会在睡前爬到屋檐上吹吹夜风，吃点小食，等凉爽够了，才回屋睡觉。
檐顶有她提前备下的软席，这会儿抱着一篮子小食在被夜风吹得冰凉的席子上坐下，正准备开吃，忽然发觉今晚的夜色较平时要黯淡许多。抬头看，发现原来是没有月亮。
“哦，今日是初一……”想到不能边赏月边吃小食，夏莳锦多少有些沮丧，不过好在还有满天的繁星陪着她，倒也不至太感孤寂。
她低头饮了一口薄荷香饮，一股甘冽清凉顺着喉咙一路滑到胃里，顿觉通身凉爽，抬起头时不由阖眼抒怀，发出一声舒服的“啊——”
待她睁开眼时，莫名觉得身侧的光影起了些许变化，转头看向右侧时，果然有个人影立在那儿！且因她盘膝坐着，由这个角度看去那身量更是高大得出奇，吓得她一下歪到了左边，发出一声低低的惊呼。
幸在夏莳锦很快就看清了来人，才不至于大声尖叫。
“殿下，你、你怎么会在这儿？”
段禛舒展了下身体，而后就着那片软席坐下，不客气的从小竹篮里挑出一颗葡萄丢进嘴里：“来幽会啊，不是有三次机会么。”
说完见夏莳锦还错愕地歪在一旁，长臂一展，将她捞回来坐好，随后瞥了眼小篮子：“不介意吧？”
夏莳锦只当他问的是那些果子香饮，大方道：“不介意……殿下请便。”说完才觉得好似中了计。
段禛那边果然一脸满意：“好，那今晚孤就留下来陪你赏月。”
回过神儿的夏莳锦，连忙道：“可是今晚初一，并无月亮可赏，殿下不如还是早些……”
“谁说初一就没有月亮的？”段禛不等她说完便打断，微微扬起下颏对着某处，“再等一会儿，很快就有了。”
夏莳锦不解地朝他所指方向看去，只看到如墨的浓影里毅力着一棵高大的公孙树，枝桠在夜幕中舒展开来，影影绰绰，看不分明。夜风卷过，蝉声清脆，愈显夜的静谧。
就在夏莳锦疑心段禛是骗她之时，倏尔看见一抹白光出现，随后便有一轮皎月穿过树影徐徐东升，很快升至树梢，将夜幕缀得分外温柔。
夏莳锦心下有些震撼，知这定然不是真的月亮，却也当真看不出端倪来。它如月亮一般莹白，如月轮一样滚圆，稳稳升至中天。
“这是怎么做到的？”
段禛侧眸凝她，轻笑：“聪慧如夏娘子，竟看不穿这点把戏？”
夏莳锦与段禛对了一眼，不甘服输，继续盯着那“月轮”看，打算从中瞧出破绽来。看了许久，她发现它虽一直挂在天际，但会随着风向起伏。
她突然生出一个猜测：“那该不是个风筝吧？”
段禛勾唇浅笑，轻击手掌，“果然聪慧。”
“可你是如何让它在夜里放光的？”
“不过是碾碎了几颗琉球国进贡的夜明珠，混着鱼胶厚厚涂于纸上。”
夏莳锦怔然地看着段禛，这么败家的人未来身登大宝，确定不会是昏君么？段禛也微垂下长睫看着她，似是将她的小心思看透一般，抬手用指尖儿在她脑门儿上轻轻一戳：“想什么呢。”
夏莳锦脸上讪了讪，迟疑着开口：“殿下为何要这么做？”
“为了陪你赏月啊。”段禛一副理所当然的模样。
“可是月亮每晚都挂在天上，殿下为何偏要挑它不在时候大费周章？”
“每晚都在的东西，突然有一晚不在了，才更叫人不适应。”
夏莳锦疑心他话中有话，便也似懂非懂的回应：“如何就不适应了，没有月亮还有满天的星河。”
“可星星终究不是心底的那轮月。”
四目隔着夜色交汇，夏莳锦默默品味着他这话的意思，觉得皇家的人当真是贪心。月也要，星也要，最后星月争辉斗个你死我活，皇帝天天躲在幕后看戏？
不禁笑了。
第46章 天意
段禛不知她又想到哪里去了, 眸光低敛，凝着她：“笑什么？”
夏莳锦摇摇头，一双晶亮的桃花眼反探向他, 透着狡黠灵慧：“殿下心里可曾有道白月光？”
其实关于段禛铁了心想要娶她这件事，她曾反反复复想过许多回, 他究竟图她什么？
美貌么？
他若是这么肤浅只看重色相之人, 就不该年已及冠却还未宠幸过任何女子。宫中从不缺美人, 即便一时无意立正妃, 侍妾也总该有几个。
既然不是看中她的美貌, 那又是看中了她什么呢？夏家的权势么？
在洛阳时，夏家的确算得上地位超然，可来了东京后, 夏家这点权势在勋戚世家聚集之地可就不够看了。段禛若真想借助外戚势力, 娶段莹或吕秋月都远强过她。
起先这门亲事夏莳锦只当是皇后娘娘随手牵线，可这么多事下来，她也不是瞎子, 自然看得出段禛对她的特别，他为了她甚至不惜杀人！
这才是叫夏莳锦百思不得其解的：段禛为了她射杀陆正业之时, 她同段禛才见第一回面。
虽说皇家议亲，通常都会由人先将姑娘们的画像送入宫里过目，可即便段禛看过她的画像，也没理由就凭一幅画像情根深种, 为她斩妖除魔。
直到昨日无意间翻了几页话本, 夏莳锦才有了新的启发。
话本里的公子出身高贵，受诸多小娘子倾慕, 然而他始终不肯娶妻，宁愿一个人孤零零的过活。外人不知, 他早年间曾有个青梅竹马的姑娘，可惜那姑娘早夭了，可她却成了他心中一块不能触碰的伤疤，他再也无法对任何女子动情。直到有一日，他遇见了一位与他那个小青梅样貌极其相似的姑娘，这才发了疯般的想要求娶，因为他认定那是他的小青梅转世重生了。
夏莳锦觉得这个故事照到现实，荒诞是荒诞了些，可除此之外也没有别的理由能解释在她头一回去见段禛时，段禛已在为她复仇清算了。
她不是不愿接受旁人对自己的好，只是当这份好来得莫名其妙时，难免叫人彷徨猜忌。且他刚刚对月抒情，说什么“每晚都在的东西，突然有一晚不在了，才更叫人不适应。”
这话任谁听了，也觉得他心底深处藏着个人，是他日久生情已成习惯的，是他一日不见便不能适应的。这不就与她之前的猜测呼应了么？
故而才鼓足勇气，有此一问。
段禛却未想到夏莳锦心里想了这么多，只觉得她用白月光来形容幼时的她在他心里留下的印象，倒也很是恰当。于是笑着点了点头：“是有过。”
果然如此。
这会儿夏莳锦更加坚定了自己的选择，她不愿在那道高墙之内过活，更不愿被当作别人的影子而活。
她坐在软席上擦了擦手，语调平静得没有一丝波动：“殿下，可否收回三次之约？”
段禛微愕：“为何？”
她仰头看着星空，释然的笑笑：“其实我是无论如何也不会嫁入东宫的，那日答应殿下，不过是想让殿下死心，又怕殿下怪罪，难得殿下主动开出了肯罢休的条件，我便未加思索的答应了。可是现在想来，还不如坦诚以对。”
“你为何不会嫁入东宫？”
“东宫之主，便是未来的天子，皇后之位再尊贵，也要同一众妃嫔共享夫君，那不是我想要的生活。”
“谁说就一定要有嫔妃的。”段禛声调沉沉，语气郑重，却是换来了夏莳锦的轻笑。他转头看她，“你不信我所说？”
夏莳锦垂眸不说话，叫她如何信呢？
当今圣上年轻时曾被皇后娘娘所救，那时皇后娘娘在冰水里泡了大半个时辰，险些丢命，后来命虽保住了，却落下个不能生产的病根儿。听闻圣上当时在皇后床前许诺，此生不纳后妃，与她生同衾，死同椁，白首不相离。
然而后来呢？
为了平衡前朝，为了拉拢番邦，各种美人才人流水一样送入后宫，后宫还是一日一日的壮大了起来，皇后又能找谁去说理？
男人的话不可信，帝王的话更不可信，有道是最是无情帝王家。
“是，我不信。”夏莳锦冷静的答了他，又丢下句“起风了，我回去了，殿下也早些回宫吧。”便决然地撑地起身。
不知是不是夜里露重的原因，湿漉漉的青瓦竟比镜子还要滑，夏莳锦刚踩在上面脚下就陡然一滑，骤然又跌坐回去！只是没跌坐回软席上，而是跌坐到了段禛盘起的膝上……
“那你总该信天意。”段禛顺势将她横入怀中，语气轻佻：“这是你第多少回自己摔进我怀里了？”
与此同时，他将宽袖在青瓦上一扫，先前丢出去的那片葡萄皮便被他消毁罪证了。
“你——放开我！”夏莳锦被这猝不及防的状况气得满面涨红，挣扎着想要起来，段禛却故意让她无处借力。
她扒住他的左肩，他便将左肩往前一倾，她借不到力又去够他的领缘，他这回干脆将脖颈俯下。做这动作时段禛只为气她，直到两张面庞抵近时，他才意识到自己做了什么，瞬时两人都滞住，不敢再动了。
段禛的鼻尖儿就悬停在夏莳锦鼻尖儿上方半寸之距，这么近的距离，便是夜色里她也能轻易数出他的睫毛。他眼珠细小的动作，她都能轻易地捕捉。她甚至感受到了某种炙热，不是来自这清凉的夏夜，而是来自他渐渐变重的鼻息。
而此时段禛的内心，亦是在经历着一番痛苦的挣扎。他只消再往下半寸，有了定情一吻，这小娘子就再不能随意翻悔了。可他这样做了，她会不会恼他？
下，还是不下……
挣扎间，一道快如闪电的影子蓦然掠过，段禛抬头应对时，那家伙已敏捷地拔下他束发的玉簪，一跃至檐角，挑衅地看着他。
没了冠发的簪子，段禛长发如黑瀑一般披散下来，扫在夏莳锦的脸上，令他深感狼狈，自然也就不再扣着夏莳锦，转而虎视眈眈看向那个罪魁祸首。
夏莳锦起先亦是被来者惊了一跳，待终于坐起后定睛一瞧，“小桃？”
是了，这个罪魁祸首正是段禛送给她的那只金线狨，此时的段禛颇有几分搬石头砸自己脚，亦或自己挖坑埋自己的荒谬错觉。
夏莳锦唤它“小桃”时，小家伙分明像是看着她笑，可转而又看向段禛时，立马呲起了牙，一副不俱拼命的样子。段禛气极反笑，重重点着头，“好，好，看来你将它调/教得倒是不错。”
谁能想到曾经呆坐在树下连颗桃子都摘不到的小东西，这会儿灵敏成这般。
夏莳锦一边讪笑，一边又觉欣慰，平日里真是没白疼了小桃，关键时候竟还知道来救驾护主。不过要说调/教小桃，阿兄比她调/教得在行。
一人一猴就这么隔空以眼神厮杀了半晌后，夏莳锦生怕段禛真被一只猴子惹恼了，赶紧打圆场：“殿下莫动怒，我这就去将你的东西取回。”
说罢，她独自上前，小桃果然不再呲牙，在两人靠近时，它便轻轻一跃，精准跳进了夏莳锦的怀里，突然变成了乖宝宝。夏莳锦拿新鲜的果子哄它，它将那支玉簪乖乖交出。
夏莳锦放下小桃，小桃抱着几个果子满意离开。夏莳锦将玉簪递向段禛：“殿下不会真同一个畜生置气吧？”
“自然不会。”段禛瞥了眼那簪子，“不过你家畜生惹得祸事，你这个主人总要帮它善善后吧？”他也不多说什么，直接就盘腿在软席上坐了下来。
夏莳锦意会他的意思，这是要让自己帮他将发髻束好。眼下这种情况，她也确实脱不了干系，是以顺从的走到段禛身后，以指为梳，帮他慢慢通顺了发，再仔细绾起。
末了拿出随身的巴掌大小铜镜给段禛，“殿下看看可行否？”
段禛照了照，出乎意料的是小娘子竟束得有模有样，他不禁有些疑惑地看向她：“你如何学会的为男子束发？”
“因为小时阿兄时常让我帮他束发，久而久之，也就熟能生巧了。”
段禛也说不上是哪里不对，可听着这话，就觉心口莫名有些发堵。他默默舒了一口气，起身：“好了，夜深露重，当心着凉，回去吧。”
夏莳锦如猛大赦，捣蒜似的点头称好，动作麻溜的下了木梯。
水翠和阿露在下面等得都快要睡着了，终于见自家小娘子凉爽够了舍得下来了，暗暗庆幸。
屋檐上，段禛一直目送着三人回了倚竹轩，窗上的烛光亮起又吹熄，他这才轻轻一跃，回到了安逸侯府外的长街。六和等人一直等在那处，连忙牵马上前。
而从檐顶蹿下的小桃，此时已爬到了侯府最高的那个望亭上，邀功似的将手里果子拿给主子看。主子摸了摸它的小脑袋：“乖，这些是你应得的。”
得了主子允许，小桃才开始大口地啃吃手中的果子。
第47章 是你
夜风吹动庭中梧桐, 枝叶簌簌作响，挂在亭檐的铜铃亦叮叮铛铛响个不停。望亭里的夏徜掩口轻咳了声，踅转步下了石阶。
适才他虽让小桃去打断了段禛, 可此刻仍觉心事重重。他能打断这次，只要段禛锲而不舍, 还会有下一次。
而这厢段禛回了东宫, 净完身后出来, 内侍上前准备为他拆发, 段禛却抬手将人挥退。陈英在旁看着, 不免奇怪：“殿下，您今晚束着发睡？”
段禛淡声“嗯”了一下，便宽衣上了榻。
陈英目瞪口呆的看着, 心说殿下以往可没这个习惯啊。且这会儿瞧着已平躺在榻的殿下, 不知是不是他眼花，怎么感觉殿下脸上还莫名洋溢着一种春风得意的喜悦？
*
天亮段兴朝醒来，发现自己居然整夜陪夏鸾容睡在了客栈, 不免有些诧异。想着早起还要在父亲母亲眼皮子底下装样子晨读，也顾不得多想, 匆匆穿了衣束了冠就离开。
夏鸾容坐在镜前，久久望着镜中竟有些陌生的自己，缓慢擦去那些夸张的胭脂和唇脂。她知道眼下自己得不来任何名份，可于她而言, 昨夜已是出阁了, 这么大的一件事，她总该告诉阿娘知道。
是以三日后的“回门”, 夏鸾容没回安逸侯府，而是坐车去了同水县的庄子。
夏鸾容在崔小娘的坟茔前添了几坯新土, 起先有庄子上的管事陪着，后来夏鸾容叫他去忙了，也让月桂先回屋收拾床铺。没了外人，她便可以同阿娘讲些悄悄话了，夏鸾容边哭边诉说着自己这几日的经历，不知不觉竟待到了暮色渐起。
抬头看了看天，月亮都已爬上树梢，夏鸾容起身拍了拍膝上的灰，准备回屋。谁知才刚抬起头，就瞥见一道黑影从枣树下走来，她惊吓地后退两步。
“容儿，别怕……”那身影停在了枣树下。
这声音……竟似崔小娘的！夏鸾容不敢置信地望着碑后的那道黑影，弱骨纤形，盈而不弱，确与阿娘极为相似。
“阿、阿娘？”她不确定的唤了一声。心道莫不是阿娘果真有天大的冤情，还魂来给她说不成？
那黑影果然微微晃了晃，从枣树遮下的阴影中走了出来，媚眼碧长，乌发松挽，不是崔小娘还能是谁。
崔小娘也不愿吓她，轻声道：“容儿，你别怕，阿娘不是鬼魂，阿娘是人，活生生的人。不信你过来摸摸。”说着，崔小娘伸出两条手臂来，召唤着自己的女儿。
“你……真是我阿娘？”饶是眼前人再真再像，可夏鸾容仍是不敢相信有这么荒诞离奇的事，一时不敢靠近，反有些瑟缩。
崔小娘知女儿已认定自己死了，也不勉强她，只将那几日发生的事情原原本本说与她听。最后，崔小娘道：“所以容儿，阿娘那日只是逃去了山上，根本未被烧死，烧死的是那个杀千刀都不为过的！”
这时夏鸾容脑中闪过那日来庄子上的情形，夏莳锦曾对管事说阿娘的死法很怪异，不在土炕上，也不在逃往门窗的地上，而是死在了角落的一把椅子旁。还有衙役检查完尸骨，说这骨节粗大，不太像女子的，只是当时没有更多的证据，他们也只能草草定案。
这些的确都与阿娘说的能对应上，夏鸾容蓦地抬头，眼中横波欲流：“阿娘……”她不再畏怯，径直朝崔小娘扑了过来，紧紧搂住她！
“阿娘！”
崔小娘一边抚慰着她，一边提点她声音小些，莫要吵到庄子上的人。等她哭了一会儿，崔小娘便拉着她往山上去：“这里不易久留，万一叫他们看到阿娘还活着，便要报官追究烧死王五的事了。”
“嗯嗯！”夏鸾容紧紧跟着她。
母女在半山腰的一块巨石后面停了下来，这处无人能看见她们。夏鸾容喘了喘，才突然想起一件事来，抬眼又仔细从头到脚打量了一番崔小娘：“阿娘，您这几日在山上是如何过活的？容儿怎么瞧着您……与在侯府时无异？”
衣着整净，面容光鲜，半点不像是逃难的人。
崔小娘便又讲起自己逃离后的奇遇：“阿娘那晚逃到后山时，又累又渴，却半步不敢放慢，生怕庄子上的人及时发现了火势，从而救下王五，再来逮我。也不知逃了多远，后来阿娘委实迈不动步了，这才停了下来，倒在泥地上奄奄一息。”
“本来阿娘以为自己是在劫难逃死定了，可醒来时却发现自己躺在一张木床上，这才知是被路过的黑龙寨大当家顺手救了。”
听到此处，夏鸾容不由一惊：“黑龙寨？”
举凡在汴京待过的人，没有一个不知道黑龙寨大名的，许多民间百姓吓唬小孩的招数便是：“再闹就把你扔出去，黑龙寨的人一会儿就抓你来了！”
虽说是恶名，但也确实一传千里。在人们心中，黑龙寨的人便是无恶不作的恶魔，朝廷几次出兵剿匪都只能伤他们皮毛，却铲除不了根基，等不了两年便又缓过劲儿来，继续为祸一方。
是以听到黑龙寨的大当家还能救死扶伤，这让夏鸾容很是震惊。
崔小娘笑着点点头：“的确是黑龙寨，若不是阿娘果真被他们救了，也会如旁人一样听闻这三个字就要面色大变。”
她继续说着：“阿娘醒来后，得知那晚大当家本是要带着弟兄们去劫狱，救出他们的二当家。可是因着顺道救了我，耽搁了一点时间，倒叫他收到新的线报，原来之前安插在县衙的线人早就被人识破并处置了，今晚是县令故意给他们设的一个局，一但进入便是死路一条。”
“所以，等于是阿娘反救了大当家？”
崔小娘点头：“是啊，故而大当家对阿娘很是礼待，当阿娘听闻二当家的事后，也一心为他筹划。正巧那个同水县令有一房姨太是南枝坊戏班的，是阿娘当年的师妹，当初靠迷药谋前程的法子还是阿娘教她的。于是阿娘便暗中联络了她，她一来念着昔日情义，二来也怕阿娘揭她老底儿，便爽快答应了做内应，之后里应外合终于将二当家救出。”
“自此，算是彻底赢得了黑龙寨所有人的敬重，两位当家更是干脆认了阿娘做干娘。”
听完这段奇遇，夏鸾容消化了须臾，才终于理清，望着崔小娘又哭又笑：“阿娘也受苦了，不过幸而苦尽甘来，如今有了黑龙寨的相帮，再没人能欺负阿娘了。”
“容儿，你不必担心阿娘，倒是你，怎的……怎的嫁给了段世子？”
先前在坟前，夏鸾容只说自己如愿高嫁，找到了靠山，会为阿娘报仇。却未说只是给那段世子作妾的，且当前因着阿娘的事连妾室名份都还未捞着。
此时被崔小娘问起，不由一阵心虚，说也不是，不说也不是，只推诿搪塞着：“阿娘，先不说这事了，既然您还好好的容儿就放心了，您就在黑龙寨好好待着，等有一日安逸侯府垮了，您就可以光明正大的回来了。至于王五的事您不必太担心，到时大可甩给黑龙寨，就说是他们下山烧了屋又掳走了您，官府也查不出什么的。”
“只是阿娘，您不便去汴京，往后若是容儿想见您，要如何才能见到您？”
崔小娘往巨石后的某处指了指：“今日是大当家亲自护送阿娘回来的，阿娘向他去求块令牌，往后你便可自由出入黑龙寨了。”
“好。”夏鸾容点头，同时也深深觉得攀上黑龙寨大当家这种人物，对于她日后复仇也是极有助益的。
夏鸾容随崔小娘往里去，来到三个壮汉身前，一左一右的两人提着大刀看上去凶神恶煞，但对崔小娘却极为客气，远远就笑脸相迎，唤了声：“崔大娘！”
夏鸾容观察着中间负手背对的那人，身上穿得虽也是粗布，却比另外两人要好些，且看那派头必然就是黑龙寨的大当家了。
于是主动见礼道谢：“大当家，这些日以来有劳您对我阿娘的照顾。”
大当家转过身来，看着眼前微微垂下脸去的小娘子陷入了懵怔。夏鸾容疑惑他为何不还礼，便是江湖人也有江湖人的礼数，不由抬眼，却对上一张方脸阔口，有几分熟悉的面容。
“是你！”二人异口同声。
是了 ，这个所谓的大当家，正是那日在金凤里将夏鸾容从河里救上来的人。当时夏鸾容见他举止粗鲁，穿着邋遢，只当是穷汉一个，对他极为蔑视，却不想此人竟是黑龙寨的大当家！
夏鸾容略有几分后怕，当晚他救了自己，而自己却那样鄙夷他，他该不会记仇吧？
崔小娘看着神情怪异的两人，有些错愣：“怎么，难不成你们见过？”
“没有！”夏鸾容矢口否认，却是面皮绷得厉害，声音硬梆梆的。随后意识到自己的别扭，才放缓了语调笑笑：“怎么会~只是大当家丰姿峻嶷，初见之下竟觉有些神似关二爷的画像。”
见她不愿承认，大当家也无意当着崔小娘的面拆穿，心中感叹无巧不成书，嘴上却顺着她的话道：“是啊，干娘的女儿养在深闺，某这等粗人岂会见过。不过是初见之下惊为天人，以为是嫦娥下凡间罢了。”
夏鸾容脸上讪了讪，崔小娘笑笑：“那有件事还得劳烦大当家，我一时不能回京，容儿若想见我了便只能来黑龙寨，还望大当家允准，给她块令牌以便出入。”
大当家连声应道：“应该的，应该的。”说着，便从怀里摸了块简易的木制令牌出来，在衣服干净处蹭了蹭，才递给夏鸾容：“娘子日后尽管把黑龙寨当成自己的家。”
夏鸾容接过令牌，仔细收好，又问：“只是不知黑龙寨要怎么走？可有山路图？”
“那还不简单，娘子且随我等回去一趟，今日天色也晚了，不如干脆就在寨子里休息一晚，同干娘好好叙叙，待明日天亮某亲自护送娘子回京。”
夏鸾容迟疑着看向崔小娘，崔小娘鼓励地冲她笑笑，她便点头：“那今晚就叨扰大当家了。”
“哪里话，某方才便说过，黑龙寨以后就是干娘和夏娘子的家！”
几人翻过两座山头，来到山林深处，林中古树参天，窅冥蓊郁，皆是双臂合抱不过来的粗壮。枝桠参错横斜，织成一张密密的网罩住整片老林，将地面压得密不透光。
第48章 山寨
夏鸾容行在其中, 除了阿娘牵在她胳膊上的手，其余什么都看不到也感受不到，只有透骨的凉意。在前领路的大当家不时出声引领着方向。
在这种密林里, 若无经验老道的人带路，任谁也难找清方向顺利走出去。
出了老林后, 便是一条通天的石梯, 之所以说它通天, 是因着山寨安置在山巅的云层之上, 从他们所处的山腰位置根本看不到寨子的一点影子。
这条通天的路, 可谓是十步一岗，百步一哨，不时有人从作为掩体的树或山石后面冒出头来, 向大当家的问安。崔小娘和夏鸾容也一路狐假虎威, 享受着别人的敬意。
寨门是由三块巨型的山石架成，这非人力可为，一看便源自天然, 三块巨石上分别刻着一个黑字，连起来便是“黑——龙——寨”。
因着此时天色已晚, 大当家的不便带夏鸾容在寨子里观光，是以将她直接送回干娘的屋前，而后离开。
夏鸾容还有些话想对他说，可一直有旁人在并不方便, 便趁着这当口对崔小娘道：“阿娘, 我刚刚忘记给月桂捎个口信了，彻夜不归她定要害怕, 我去问问大当家能否派个人下山走一趟。”
崔小娘问：“要不阿娘去给他说吧。”
“不用不用，我看这大当家挺好说话的, 我去就成，阿娘快些歇着吧。”
经过数日相处，崔小娘对这大当家的倒是放心，点头应允。夏鸾容出屋快步追上，“大当家，可否借一步说话？”
男人心下一动，点了点头，吩咐身边两人先行回去，自己则随着夏鸾容往僻静处去。
“娘子可是有何需要？”
夏鸾容回身，不急着说话，先朝他郑重行了一个礼，才道：“方才怕阿娘担心，是以有些话不便当她的面说，大当家请受容儿一拜，想不到我们娘俩的命竟都是大当家您救的！”
男人一只手就轻易阻住了夏鸾容下拜的动作，托在她的手臂上：“娘子无需客气，我救了干娘，干娘也救了我和二弟，算起来干娘才是我的恩人。提起救你那日的事来，倒是当真有些惭愧，我虽救了你，却也在众人面前碰了你的身子，叫你难以做人。不过当时情急……”
莽夫说话毕竟是不经过大脑，他完全没料到这话会令夏鸾容脸红地垂下头去，收口时却是已迟。
“某就是个粗人，夏娘子千万莫往心里去！”
夏鸾容忸怩着轻声道：“大当家不必说这种话……我知你是绿林好汉，那日只是救人心切迫不得已，是我有些不识好人心了。”
“哎，以后你就当这黑龙寨是自己的家，谁再敢欺负你只管给我说！定扒了他的皮！”说着，他突然又想起什么来，“还有，娘子也莫要一口一个大当家了，显得生分！我叫方项龙，你娘既是我干娘，不如往后就叫我一声大哥吧！”
夏鸾容迟疑着叫了一声：“大哥。”
方项龙应得爽脆：“哎！”应完声，便从怀里摸索出块玉来，塞给夏鸾容：“这点玩意儿就当是见面礼了。”
夏鸾容握着那玉，手感温凉，一看便知是好玉，不问也知定是劫掠富户抢来的战利品。也不知为何，她竟觉心底突然溢出一丝甜意，大抵是在侯府时总听夏莳锦将‘阿兄’挂在嘴边，夏徜也确实对她有求必应，才叫夏鸾容自小就为没有个疼爱自己的兄长而感到遗憾吧。
如今有个人愿意当她的哥哥，还愿意保护她，哪怕对方是个其貌不扬的山匪头子，也依然叫她心里得到满足。
“那大哥也不必总唤我娘子，就像阿娘一样，唤我容儿吧。”
方项龙人虽长得魁伟，笑起来却是有点憨，捡了个便宜妹妹活像是捡了块宝：“容儿。”
“对了大哥，那晚你为何会出现在金凤里？”夏鸾容想不明白，山匪常年被官府通缉，怎会敢冒险去人多的地方，且还是单独行动。
“哎，那时二弟正在牢中受难，我这当哥哥的也是没了主意，收到消息说齐县令的独子进京去了金凤里玩乐，便想去碰碰运气将他捉回来当人质。可这种行事不能太明目张胆，是以未带手下。”
“所以……大哥那晚是因为救我，耽误了计划？”
“也不能这么说，就像救干娘那回，虽也误了时机，但事后却得知那本就是个陷阱，所以有时失也是得。”
夏鸾容点点头，眼底却现惆怅：“容儿的运气就没大哥这么好了。”
“这是什么话，可是那晚发生了什么？”想起那晚夏鸾容坐上了那个什么世子的马车，方向龙疑心是那小子欺负了她。
夏鸾容默默垂泪，良久，才终于开口：“那晚容儿落水后清白受损，段世子便以此为要挟逼迫容儿给他作妾，若不从就要将那晚之事张扬出去，叫容儿再也无法做人……是以，容儿才不得已跟了他。”
“姥姥的，竟有这等事！看我不下山宰了那畜生！宰了他以后你也就自由了！”说着，方向龙作势就要去。
夏鸾容连忙从身后抱住他的腰：“大哥，不要去！”
被她这一抱，方向龙只觉浑身如过电一般，明明她力气那样小，可他还是听话地驻了步子。只是心下遗憾，这么好的女人，咋就被那种杂碎糟蹋了！
他未转身，夏鸾容就这么伏在他宽阔的背上，泣声不断：“大哥不知，这段世子不过只是姐姐对我的惩罚罢了，就算大哥杀了他，姐姐也不会放过我……”
“姐姐？”方项龙听得迷惑。
夏鸾容便仔细对他说明：“是啊，我有个姐姐叫夏莳锦，只不过她是侯夫人所出，远比我这个庶女尊贵得多。她自小被娇惯坏了，便觉世上一切好的都应是属于她的，是以当太子殿下在一回宫宴上看中我时，姐姐嫉恨到发狂，回府后不仅打了我，还对外散播流言，说太子看中的人是她，她是未来的太子妃。”
听到这，方项龙终于有些明白了，他虽人在山寨，可每日都有放出去的探子将最新鲜的消息带回寨子里，他的确听闻过安逸侯府的千金将成为太子妃这个传言。
“可就算她想当太子妃，又跟那个段世子有何干系？”
“大哥不知，姐姐其实早与段世子有了首尾，只是攀上太子殿下后，她便一心想甩了段世子，可又怕负心再先惹怒段世子，而将她的丑事声张出去，是以便逼迫我去勾引段世子，作实他负心在先。”
方项龙浓眉一竖，声调变粗：“你该不会这么傻，就听了她的唆摆？”
“由不得我不听。那时阿娘已被侯夫人送去了庄子，不许我们母女见面，且我深知侯夫人的为人，她定会趁此机会害了我阿娘！嫡姐说，只要我肯照她的话去做，她就帮我和阿娘团聚。”
“可第二日你就以为干娘死了，怎的还肯嫁给那个段世子？”
“正是因为阿娘不在了，容儿在这世上孤苦无依，才随波逐流……”夏鸾容低声啜泣。
方项龙终是憋不住转过身去，扶着夏鸾容的双肩：“你怎会孤苦无依？不仅你阿娘在，往后还多了我这个大哥，凡事都会护着你的。”
夏鸾容抬起一双泪眼望着他，“容儿此生最后悔的事，便是那晚随段兴朝离开，而没有……而没有……”
夏鸾容哽咽着，说不完整，但方项龙再迟钝，也听出她是在悔恨那晚拒绝了自己。他大力将她揽进怀中，安慰着她：“只要你不嫌弃大哥只是个粗人，过的是刀尖儿上舔血的日子，你随时都可回头！”
夏鸾容趴在他的怀里，尽管那味道不太好闻，令她有些嫌恶，可想到眼前这人兴许比段兴朝还有用，她便忍下了。
当初投奔段兴朝，那是走投无路的选择，可段兴朝毕竟心里没有她，又肯为她做多少事呢？再说段兴朝并不傻，满脑子都是自己的算计。远不如方项龙憨厚好骗。
她紧紧依偎在方项龙的怀里，畅想着未来：“其实若能一直住在这山间，活得倒似隐世的神仙，闲云野鹤，远比那高门深院快乐多了。”
“容儿，你当真愿意留下来？”方项龙拉开她，认真的问。
夏鸾容点点头，随即眼中掠过一抹愁绪：“可是我愿意有什么用，姐姐那边不会放过我……就算我逃到天涯海角，她也还是会将我抓回来。”
“就她？一个小女子我倒要看看她能有多大能耐！你若怕她，我今晚就带人去杀了她！”
“寨子里的兄弟，可有过所户贴？”夏鸾容问他。
方项龙一怔，“都是打家劫舍的人，哪来的这户贴。”
“没有这些，东京都去不了，谈何杀人？”
这的确是个问题，上回方项龙自己去金凤里拿人，也确实有这方面的原因。寨子里的其它兄弟入不了东京城，就连他自己那本也是半道抢来的，想来这会儿已不能用了，对方多半早已报官。
夏鸾容接着道：“就算大哥有本事给兄弟弄几个过所户贴，安逸侯府的护院也不是吃素的。”
方项龙有些急了：“那怎么办？”
“也不是没有办法，大哥去不了东京，可以等她离开东京。”夏鸾容的嘴角挂起一丝笑意，月辉洒落在她的侧脸，给眉眼皆镀上了一层霜白，愈发显得阴恻恻的。
翌日天亮，方项龙亲自护送夏鸾容下了山，夏鸾容也没在庄子上耽搁，带上月桂便回京。
车里，担忧了一夜的月桂有些乌眉灶眼：“娘子，昨夜您到底去了哪儿？奴婢到处找您都找不到。”
“我这不是好端端回来了么？”夏鸾容漫不经心道。
“那咱们现在是回客栈吗？”
“不，回侯府。”
月桂闻言一惊，前几日她劝娘子回去都不肯回，这怎么在外过了一夜，突然又愿意回去了？不过一路上夏鸾容懒得给个丫鬟解释许多，只管靠着软枕小憩。
*
倚竹轩里，这会儿夏莳锦正带着水翠和阿露，将书阁里的书摆到小院子里去。主仆几人进进出出，忙忙碌碌，小桃也在旁跟着跳来跳去。
阿露刚伴着一摞书放下，累得砸了砸肩膀：“娘子，为何家家户户都挑着六月初六晒书呢？”
夏莳锦平日养尊处优惯了，偶有件事可忙，她倒也乐在其中，边将书本一本挨着一本的铺仔细，边得意的讲解起来：“六月初六，是佛教中的翻经节。传闻当年玄奘大师自西天取回真经，途经某地时经书全泡了海水，努力捡回后放到日头下晒干，这才将经书尽数保留了下来。后来也就成了习俗，大家都愿在这日将书阁里的书拿到日头下翻翻晒晒。”
第49章 看破
夏日熏风轻拂, 从檐顶到地上铺摆得满满当当的书便发出“唰唰”的响声，一页一页随风翻开。
倚竹轩正是一片热火朝天之际，门外不速之客的声音悠悠响起：“三姐姐这是在……晒书？”
夏莳锦抬头一看, 见是夏鸾容回来了，面上不禁微微诧异。
前几日月桂回来过一趟, 去琵琶院取了许多夏鸾容的衣物, 说夏鸾容舍不得崔小娘, 想多在庄子上住几日陪陪她。夏罡懒得管她, 孟氏却觉夏鸾容毕竟是夏家未出阁的女儿, 也不能真就放任着在外不管，是以又安排了两位嬷嬷去庄子上照料。谁知嬷嬷早上去，过午便回来了, 说夏鸾容根本未回庄子。
自那, 夏罡和孟氏便明白夏鸾容只是不想回这个家而已。眼见侯爷都不管了，孟氏也就彻底撒手不再管了。
可今日夏鸾容自己回来了，夏莳锦心中微愕, 面上却不显，只轻声应了句：“是啊。”
“难怪三姐姐气度养得如此好, 平日竟看了这么多书，想来阿兄书房里都没有你的小书阁充实。”边说着，夏鸾容随手捡起一本翻了翻，陡然一怔。
《风流才子追妻录》？
她又扫了眼脚旁的几本, 《霸道王爷爱上我》、《那个太监不简单》、《貌美小娘子从军记》……
居然一院子都是话本。
夏莳锦讪笑, “四妹妹你要不还是进屋坐吧。”
水翠给二人上了茶，继续和阿露去院子里整理话本, 明间便只剩夏莳锦和夏鸾容。夏鸾容端着茶，轻轻拿盖拂沿, 有些艰难的开口：“其实……我这些日并没住在庄子里。”
夏莳锦只“哦”了声，反应平常，夏鸾容便知她早知道了。也正是算着了这点，她才选择先自己说出来，总好过被拆穿。
“那三姐姐住在哪儿？”
“客栈。”夏鸾容低声答着，小啜了口茶，说道：“阿娘走后，我一直无法面对，不敢回琵琶院，更不敢在庄子上守着，总觉得眼里不见空荡荡的房间，阿娘就还在那里等着我。”
夏莳锦轻叹出声，人死如灯灭，崔小娘过去做过的坏事，如今她也计较不起来了，倒有几分同情夏鸾容的思母之情。
接着便听夏鸾容道：“我这次回来，也是想请三姐姐再陪我去一趟庄子，我有些话想对阿娘说，可一个人去总觉承不住……”
夏莳锦的目光越过杯沿，扫了眼夏鸾容的脚，而后问道：“四妹妹的意思是，你近日不曾回过庄子？”
“是啊。”夏鸾容掏出帕子揩拭眼角，语带抽噎：“自从安葬了阿娘，我便再未回去过，头七时亦是在客栈后的巷子里烧了纸钱，遥遥相寄。”
夏莳锦放下茶杯，脸色微变：“四妹妹，你既然回来了，可曾去向父亲母亲请安？”
夏鸾容止了抽泣，“还未曾。”
“那四妹妹还是先去见见他们吧，他们也一直挂心着你呢。”
夏鸾容抬眼看着夏莳锦，见她青白分明的眸子里透着清冷疏离，疑心她这是在下逐客令。不甘地又问了一遍：“那三姐姐陪我去庄子的事……”
夏莳锦垂下眼睫，透着丝无奈：“实不相瞒，那日去过庄子回来后我便小病了一场，府医瞧不出毛病，母亲便找了位方士来看，才知是我生来八字弱，受不住阴气重的地方。”
这话说得再明白不过，她是不可能再陪夏鸾容去祭拜崔小娘了。
夏鸾容不禁心微微凉了下，也没理由再多赖下去，起身辞出。只是她也无心去向夏罡和孟氏请安，只径自出了府。
阿露一直悄悄跟着，眼见她出去了，便急忙回倚竹轩禀报：“娘子猜得真准，四姑娘根本未去向侯爷和侯夫人请安，直接就从后门走了！”
夏莳锦坐在玫瑰椅中，一手焐着茶杯，不知为何心里有些凉飕飕的。水翠瞧出她神色不对来，忙问：“娘子，可是有什么问题？”
夏莳锦缓了缓，说道：“这证明夏鸾容今日回来是奔着我来的，故而在我这处没得到她想要的，也根本不会去看望父亲母亲。”
“难道她就是为了请娘子陪她回趟庄子？”
夏莳锦有些坐不住，起身边踱步，边分析：“刚刚她自称近日未曾回过庄子，可她绣鞋上分明粘有庄子梯田里特有的红泥。且那红泥湿润，应是今早才粘上去的，她明明就是从庄子上刚回来。”
水翠听出此事的怪异之处，眉头皱起，深觉这背后有什么：“可四姑娘为何要拿这种事扯谎？”
“如果我猜得没错，她应是想博得我的同情，好答应陪她去庄子上祭拜崔小娘。而这一趟陪她同去，只怕……”夏莳锦未敢将全部猜测说出，眉间却笼下一片阴影。
也不知是不是错觉，刚刚夏鸾容坐在椅上看自己的眼神，夏莳锦总觉透着歹意。
“难道、难道四姑娘有什么阴谋？她想害小娘子不成？！”水翠反应过来，急道：“奴婢这就去禀告侯爷和夫人，日后得多多防范着些才成！”
“那倒也不必，这些还只是我的猜测，并不能做数。往后出门，咱们多带几个护院便是，纵使她真有歹意，也不会胆大到在府里生事。”
夏莳锦话音才落，就听一个声音自门外传来：“这是谁对你又有歹意啊？”
夏徜大步走了进来，先前还平静的脸色这会儿已起了微微变化，透着一丝紧张。
“没，没谁，就是听闻近来京中治安不好，我随便说说。”夏莳锦一脸堆笑地搪塞他。她心里明白，若将自己的怀疑告诉了阿兄，他必会小题大作，只怕往后都不叫她出门了。
夏徜看了看她脸上的假笑，又看了看她身后撅着嘴的水翠，“水翠，刚刚谁来过？”
水翠刚刚就想将事情禀报给侯爷和侯夫人，小娘子不肯，眼下大郎君来了，她倒是急不可待将事情倒豆子似的全说了出来。夏莳锦在一旁使眼色都不好使。
听完，夏徜眉宇间略为凝重，认真叮嘱夏莳锦：“你的猜测不无道理，打从崔小娘被赶出府后，鸾容就似变了个人。崔小娘一死，她就更钻牛角尖儿了，若真生出什么邪门心思来也不足为奇。阿莳，你近来还是先别出门了，乖乖在府里待着。”他拍了拍妹妹的肩，语重心长。
夏莳锦白一眼水翠，就知会这样。之后一撤肩膀，让夏徜的手扑了个空，“若真如阿兄所料，那阿兄还是多关心关心父亲吧，毕竟当初赶崔小娘出府，和灌崔小娘迷药的都是父亲。”
“可父亲总归是她在这世上唯一的亲人，再怨再怪她也会手下留情，最后被迁怒的多半是你。”夏徜一语点破，而后也未多留，道自己还有要事便先离开了。
夏莳锦不满的冲着他背影嘟囔：“既然有要事还过来？”
可她不知的是，夏徜所谓的“要事”便是派人去跟住夏鸾容。如今夏鸾容不在府里住了，他总得先搞清楚她一直以来在何处落脚，又同何人打着交道。
再说夏鸾容无功而返，回到客栈后便连摔了两只茶杯。月桂一边俯身收拾，一边劝道：“小娘子，奴婢知您心里有气，可咱们现下可不比在侯府时，这些打碎了都是要赔钱的不说，若掌柜嫌咱们闹腾扰客了，一句话就能不叫咱们继续住在这儿！”
夏鸾容重喘几下，渐渐敛了气焰。她知月桂说得在理，毕竟段兴朝只嘴上说得漂亮，可打从那日后，便再也未来这里找过她，之前许诺的什么银两供给和别苑安置，也都统统不见了下文。
不过这些还不是眼下最紧要的，眼下最紧要的是如何才能将夏莳锦诓出东京城。
“今日三姐姐好似看出了什么，语气决绝，半点不肯妥协。”
月桂将地上碎片收走，提醒道：“娘子莫急，三姑娘只说不敢去阴气重的地方，那娘子下回换个借口便是。”
夏鸾容苦笑一声：“在她眼里我如今是刚没了娘的人，难不成还能约她出城踏青游湖不成？”
“怎么就不能游湖了？娘子可别忘了，再有十几日便是荷花生日，届时无数东京城的姑娘都要出城观莲，崔姨娘可是年年都要带您去放一盏莲灯呢！”
“莲诞节？”夏鸾容眼中一亮，顿时计上心来：“月桂你说的对，我大可以此作文章，就说想去放一盏莲灯为阿娘祈福，邀三姐姐一同前去！”
*
静心斋内，轻烟袅袅，淡淡檀香盈满一室。
夏徜叩门进屋，见段禛正伏案书写着什么，上前行了个礼，问道：“不知殿下唤臣前来，是为何事？”
段禛写得专注，一时未答，夏徜难忍猎奇之心往案上瞥了一眼，却见段禛正在画一朵莲。
等最后的一笔勾抹完，段禛才抬眼看他，噙着几许笑意：“再有几日便是莲诞节，许多有情人都会结伴往青禹湖赏莲放灯，孤也想给夏娘子一个惊喜。是以这回还得劳烦你再为孤撒一回谎，将令妹约出来。”
夏徜心下一凛，未及多思，一个“不”字便已脱口而出。
第50章 莲诞
段禛的眸光穿过缭绕的香雾, 落在夏徜身上，似若带着重量：“为何？”
“殿下，您确定这么做是惊喜, 不是惊吓？”夏徜毫无退意，直言道：“上回臣将阿莳诓骗去了青禹湖, 她好一番折腾才原谅了臣, 那回之后臣便发誓, 再也不会用这种手段欺她。”
段禛放声笑开, 仿佛是听到了一个极好笑的笑话, 须臾后敛了笑意，语调平静：“原来你竟如此怕令妹。”
“让殿下见笑了，不过在臣心里, 这是尊重, 不是怕。”
“好，你既不愿便退下吧，孤会另作安排。”说这话时, 段禛语气平和，面上带笑。可当夏徜行过告退礼转身离开时, 段禛的眼中倏然淬了寒冰，落在夏徜的背上，森然莫测。
待那片湛蓝色袍角转出门外后，段禛便将先前绘好莲纹的那张花笺折起装入封子, 转手交给陈英：“叫人送去安逸侯府, 交给夏三姑娘。她若推拒，就提醒她还欠孤两回, 孤会在青禹湖等到她来为止。”
陈英低头看了看那早早写好的花笺，有些不解：“殿下既然早就给夏娘子写好了邀函, 刚刚为何还要难为夏大人？”
“孤根本未打算叫他帮忙牵这条线，方才不过是顺道试他一试罢了。”说完，段禛又若有若无的叹了一声，意味深长地道：“但愿是孤想多了。”
陈英仍旧有些摸不着头脑，这夏大人和夏娘子可是亲兄妹，殿下是不是太多疑了？不过这话他也顶多在心下腹诽一番。
陈英前脚出去办这事，六和后脚就来静心斋求见，段禛免了他礼，问：“孤要的东西找来了？”
六和双手将一本册子呈上，“回禀殿下，这是属下从甲库调出的有关夏徜的所有记录，上面从他出生到入宫莅任太子伴读皆有记录。”
段禛翻了翻，目光扫过某一行时，问：“为何其生母只记录了个‘钟氏’，未俱全名？”
“回殿下，因为这个钟氏仅是安逸侯的一个外室，从未正式进过门，也不算夏家的人。夏徜自打出生便被抱回了安逸侯府，从小由侯夫人孟氏教养。”
段禛将册子往案上一掷，“就算是个外室，也应有名有姓有出身，去仔细查查这个钟氏，她和安逸侯如何相识，相识几年得了夏徜。”
“是！”
人都退下后，段禛往椅背深深倚去，望着案角的梅枝琉璃香炉出神，思绪也随那缕香雾渐渐逸散……
不知从何时起，他便察觉出这对兄妹的怪异，夏徜对待夏莳锦除了一般兄妹间的感情，总叫他觉得还掺杂着些旁的。而夏莳锦心性单纯，对于这些特别并不曾多想，也不觉不妥，仿佛真以为天底下的哥哥都是这样疼爱自家妹妹的。
段禛也不知是不是自己太过在乎那丫头，关心则乱了。不过查一查总归无碍，何况这夏徜的来历，也确实透着一股蹊跷，倘若真是外室所生，这么多年那钟氏也该母凭子贵得个妾的名份了，然而她却像是消失了一般。
*
夕阳斜斜铺进小院，整个倚竹轩都浸在一片温馨的暖橘色里。
夏莳锦坐在院中的石墩子上，悻悻地将下巴颏抵着石桌，目光凝定在视野前方安静躺于桌面的两封邀贴上，攒眉苦脸。
一封是东宫送来的，一封是夏鸾容叫月桂送来的，两封都不约而同的邀她三日后去青禹湖赏莲。段禛那头自是上令难违，夏鸾容那边也思母心切。字里行间言辞恳切，甚至列数了崔小娘这些年犯下的过错，说是崔小娘半夜托梦，求夏莳锦念在死者为大的份上，将恩怨一笔勾销，给她放一盏莲灯，叫她在那头得了安生。
夏莳锦愁闷地撅了撅嘴，这回她要想什么借口回绝呢？
正愁着，身后传来脚步声，夏莳锦懒得抬头，只转了转眼珠，“谁？”
“我。”
一听这声音，夏莳锦便知是夏徜来了，连忙抬起头来，求助似地望向他。苦巴着小脸儿，目光随着夏徜的步子缓移，一直目送着他在自己的对面落了座。
“阿兄，如何是好啊？”她努了努嘴，示意桌上的两张邀贴。
夏徜打眼一瞧，便明白了，帮她分析道：“自是两边都不去的好！你既已决定不嫁入东宫，便应同殿下减少往来，尤其是私下这种见面，绝对不可。”
“至于鸾容，她最近同北乐郡王府走得很近，你最好也别去。”
前几日夏徜便派人去查夏鸾容的落脚处和往来之人，很快就查到她落脚的客栈，并通过小二得知段世子曾帮她付过一个月的租金。这在夏徜看来，是个极度危险的信号。
夏莳锦也不说“好”或“不好”，只这么眨巴着一双桃花眼看着夏徜，夏徜很快就明白让她犯难的不是如何选，而是如何拒。
他默默叹了一口气，“鸾容那头还好说，太子那头……”他再次叹了一口气。若是拒绝段禛这么简单，他当初又何苦坑骗妹妹一回呢？
思忖了良久，夏徜终于做出了一个决定，“那就都去！”
夏莳锦闻言一怔，不过稍一琢磨就明白了阿兄的策略：既然不能拒绝，干脆将水搅混。
*
三日后的过午，日头渐渐偏西，已不似正午时那般炙热。
如今已到了六月尾，一年里最热的时节，白日火伞高张并不适宜出门，到了傍晚人才逐渐多起来。是以当下的青禹湖畔人还不算多，湖面上也仅能看见零星的几艘游船。
段禛抵达停靠在青禹湖南岸的画舫时，比他信中提及的时间还早了一炷香，便独自先登了船。
舱室内是他命人精心布置过的，墙上装裹的粉绸打着莲花结，茶案上的掐丝珐琅纹凤尾尊里插着两支刚采回不久的粉荷，高低错落，相映成趣。就连最不起眼的蒲团和角落里的冰桶上，也分别绘了莲花和莲叶。
总之今日整个船的主题都是莲，且因着大量放置了冰桶，稍一起风，便是满室凉爽。
段禛盘膝在蒲团上坐下，将预先备好的两盏莲灯摆到桌上，看着那莲灯，他眼中流露出满意之色。这两盏灯是他昨晚亲手所制，许愿么，总要心诚才行，他本就贵为太子，离天子只差一步，那么也就等于老天的孙子，相信他如此心诚，心愿必可很快上达天听。
想到这里，段禛伏案在莲花花瓣上写下一行小字：“愿有情之人，终成眷属。”
然后将自己写好的这一盏收到桌下，将另一盏留给夏莳锦来写。
等傍晚时他们便可将写好心愿的莲灯放入水中。人们都说这莲灯飘得越远，心愿便越容易达成，故而他打算将船驶到青禹湖的深处时再放灯，那样岂不是起点就比别人远很多？
此时的湖岸边，夏鸾容的马车也到了有一会儿，夏鸾容留在车里，月桂在下面四处观望，不时小声回禀一句：“娘子，还是没瞧见三姑娘。”
等人心焦，加之暑气逼人，夏鸾容已是有些不耐烦了，手里绞着帕子，丝线都快要被她绞断了。
正在此时，车下的月桂突然隔窗禀了一句：“娘子，三姑娘的马车来了！”
夏鸾容忙撩起竹帘向外瞧，果然瞧见了安逸侯府的马车，不由双眼绽出光来。夏鸾容急急下车，见侯府的马车也停下，夏莳锦从车里下来，夏鸾容也快步迎过去，谁知才刚走几步，就瞧见车上又下来一人，夏鸾容不由顿住脚步，面色刷白。
身后的月桂也有些愕然：“大郎君怎么也来了？”
是啊，夏徜怎么也跟来了？夏鸾容起先心下的确一蹦，可稍一琢磨，就凭一个夏徜也坏不了她的好事，别说读书人不通拳脚，就算是个练家子，又能以一敌十不成？
不禁暗笑夏徜真是个短命鬼，明明自己的算计里原本没他什么事儿，偏要上赶着来送死。夏莳锦也的确是命好，黄泉路上也能不寂寞。
“船那边都准备好了？”夏鸾容边看着夏徜和夏莳锦朝自己走来，边压低了声量问月桂。
月桂也用同样低的声量回应：“小娘子尽管放心，大当家那边先前就捎来话了，南岸那棵歪脖柳树下停着的朱漆画舫，就是给咱们备好的。船底预先凿了小洞，行到水深处就会漫灌，断无可能划回岸。”
夏鸾容闻言更加放心，嘴角渐渐弯成一道月牙儿。她们主仆自有大哥的人接应，夏莳锦和夏徜可就只能随船沉入湖底喂鱼了！
夏莳锦和夏徜走到夏鸾容身前，夏鸾容眼中盈着水气，看起来对二人充满着感激：“阿兄，三姐姐，谢谢你们肯来为我阿娘祈福。得了你们的原谅，相信阿娘便心安了。”
面对夏鸾容的声情并茂，夏莳锦只语气淡淡地说了句：“走吧。”
夏徜则直接跟上，一个字也没多说。
夏鸾容暗自咬了咬牙，有些挫败，不过想到过了今晚这二人就只是青禹湖底的两缕亡魂，自己又有什么必要同他们计较呢？于是勾了勾唇角，快步跟上。
眼瞧着夏莳锦带的路不对，夏鸾容便提醒：“三姐姐，我雇的船在那边。”她朝那棵歪脖柳指了指。
这回夏徜倒是开了口：“鸾容，船有现成的，就不坐你那艘了，能退就让月桂去将包船的钱退了吧。”说罢看向月桂。
月桂脸上犯难，求助夏鸾容，夏鸾容讪笑着问：“阿兄竟也包了船？怎的也不提前同我说一声……不过我那边的船老大不好说话，银子多半是不会退的，不然还是”
“那就别退了，银子我稍后补给你便是。”夏徜豪爽地打断了夏鸾容的最后争取。
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