安宁用尽全力，偏似打在污糟的棉花上，气力无处释放。她愈是扬了声调：“什么宁儿？我早说过，我叫蓁蓁，蓁蓁！”
“嗯，蓁蓁。”安若愈是闲散应声，说话间已是连一个眼色都懒得递去。
乍然重生，安若有太多事需要细细考量，不能由着世事往前推行。她要拓出一条自己的路。
安宁见她不应对，愈是扬声：“安若！”
安若收敛神思，耐着性子，清冷眸光淡然瞟去：“蓁蓁？”
安若知道，“蓁蓁”二字，原是安宁的本名。是在她入叔父名下，叔父紧接着被擢封定国公之后，叔父为表忠心，当即改了安宁与其兄长的名讳。
安宁河是若水的支流。
为此，安宁每每拿此事与她闹。安若从前亦觉得亏欠，仿佛只要安宁一提，她便萌生一股罪孽，觉得矮她一头。偏安若从前还以为，是她的寄居，夺走了部分原属于安宁的宠爱。是以安宁无论怎样的欺辱，她大都忍着，一直忍到最后丢了性命。
走过一世，许多事变得明晰，她再不能如从前一般，委屈求生，低微入尘。
这端安宁本就怒气升腾，瞧着安若不咸不淡，一股火直冲天灵盖。她当即上前一步，一掌便要甩在安宁脸上。一面喝道：“我看你是睡得久了，忘记自己是谁，这是我家，你给我滚出去！”
“啪！”
掌声清脆，安若心知她要发火，心底有所准备，还是下意识闭上眼。
不曾想，这疼痛竟是未曾落在自己身上。石竹身子全然倾斜，生生替她挨了一掌。
安若本不在意这一掌，安宁失了理智才好，到时自有打算。然安宁打在石竹身上，她清淡的眸子乍然冷下，目光骇然落在安宁面上。
安宁一掌难以泄恨，又是扑过来。
安若果决道：“石竹，钳住她。”石竹年长她几岁，身量也比她和安宁高些，又因从前在西南偏僻之地，身上略有些身手。
对不住男子，对住闺阁女子却是轻易。
尊卑有别，石竹一向知道自家小姐不爱惹事，是以第一掌闷头抗住。这时小姐猛地发话，犹疑不过一瞬，下一刻，轻易握住安宁的手腕，令她挣脱不得。
安宁身后的两个丫头急急走来，眼见得一番撕扯避免不过。安宁身在她人院落，顷刻落了下风。
安若睨一眼安宁，眸光凉凉：“蓁蓁，我再给你一次机会，打我。”她姿态悠然，仿似当真由着她一掌挥来。
说着，又是与身前的石竹温声道：“现在可以放开她了。”这一息停顿，不够安宁醒过神，也足够她身后的两个丫头分辨局势。
安宁杏目圆睁，死死地盯着安若，又看着嫩白皓腕被掐出的红痕，愈是心绪起伏，恨不得将眼前人撕碎。石竹将一松开手，她就要再度近前，身后的两个近身侍女忙生生将她拦住。
一面急急道：“小姐，小姐千万不要冲动！”
“小姐您忘了那回吗？安若小姐身上若是见了伤，到时候不止小姐您，连带着老爷和夫人都要被问责。”
“小姐您缓缓，千万不能意气用事啊！”
安宁挣扎片刻，终是深吸一口气，竭力镇定下来，恨恨地凝着安若：“你给我等着！”说罢，甩袖而去。
安宁刚走，周妈妈那端便也似掐着时辰一般打帘进来。安若懒懒抬眼，目光只落在石竹身上，姿态疲乏：“你们先出去吧，我歇一会儿。”
周妈妈将一进门，只瞧见那杌子被人踢倒，话还未曾说上一句，就又被人遣了出来。不过瞧着石竹脸颊指印，便明白了大概。
几人退去，内室只余她一人。安若眼皮微掀，露出干涩的眼珠。不愿见着周妈妈是一回事，避着张氏稍后可能的问候亦是一回事。然她却也真的有些疲累，挪到床榻之上便是沉沉睡去。
再一睁眼，已是暮色四合，周妈妈不知何时立在床侧，温声问她：“小姐起身吃些东西吧？厨司备了甜枣羹还有鲜鱼汤，小姐用些。”
安若阖上眼睑，压下那丝不耐：“我不饿，你们去吃吧！”
“小姐？”周妈妈满目担忧，“您本就身子虚，这样不吃东西怎么行？”
安若缩了缩身子，整个人蜷在锦被里，只露了张惨白的小脸。她紧闭着眼，不再应声。
周妈妈又劝了两句，到底是打帘离去。
一炷香后，张氏得了安若身子不适的信，匆匆赶来，一面着人去请孙太医。
孙太医原在宫中太医院供职，安若七岁那年生了场大病，险些丢了性命。陛下便赐了道恩旨，着孙太医住在定国公府，方便照看。
“若儿，若儿……”
安若迷迷糊糊睁开眼，便见张氏坐在床侧，她口中说着担忧的话：“你这白日里还好好地，怎么忽然就……”
安若眼睫轻颤，无力应声。
外头周妈妈绕过屏风，走至张氏面前恭敬道：“夫人，孙太医到了。”
“嗯。”张氏立时起身，“快请孙太医进来。”言罢，一侧的石竹便将安若床侧的纱帐放下，又取来迎枕垫在腕下。
后头，孙太医不过又说些她身子虚，需要好生将养，另开了药方命石榴去熬药。
安若不在意这些，孙太医医术再是精明，为她诊治十年，说辞却是没有大变。倒是周妈妈与张氏，那些个眉眼往来，她从前竟是没有发觉半分。
张氏白日里见过安若那般模样，平白让她吃了个软钉子，心中正闪过疑虑。可瞧着眼下，安若又是那副病歪歪的模样，那一丝疑虑便是消散大半。
半个时辰后，石竹端着熬好的药进门，却是一抬眼便惊住。
小姐方才还虚软无力，这时怎么竟自己起身了？
石竹急急走去，开口便要关切问询，却见小姐竖指抵在唇上，忙将卡在喉间的话猛地咽下。
“将门关好。”安若低低道。
石竹照做，末了才端着药走到她身边。安若凝着石竹手上药碗，苦涩的滋味顺着氤氲的热息飘入鼻端。
她喉头微动，低低道：“石竹，将这药悄悄倒了。”
“小姐？”石竹不解，迟钝了好一会儿才犹豫着开口，“小姐是怕药苦吗？可是小姐喝药向来……”向来不是矫情为难之人，怎么今日？
石竹忽然灵光闪过：“小姐是怕这药有问题？小姐不信孙太医？可是小姐自小到大，一直是孙太医照看，若是小姐不信……”
这里头的关隘，石竹从未深想。但今日自小姐醒来，分明有什么和从前不同。
安若眸色清淡：“孙太医是否可信我不知，但张氏不可信。”
她活过的那一辈子，从未想过身子虚软同张氏有关。因着从小如此，又寄居在他人屋檐，得人处处关照，何曾会以这样的恶意揣度他人？
纵然这一世，她亦是没有张氏从中作梗的证据。但有一桩事她却是知晓，天泉寺半载，她断了府上每日两碗的汤药，身子竟是日日康健。
这药，她必断。
张氏？
若说方才石竹仅是有些警觉，这时察觉到自家小姐对夫人称谓的变化，顿时懂了。
她的小姐真的和从前不同。
石竹随即转身，将汤药悉数倒入唾壶。转而又是担忧道：“小姐，那您的病……咱们在后宅，实在不好掠过夫人去找府外的大夫，您可有打算？”
安若思忖片刻：“孙太医何时休沐？”
“应是逢五归家。”石竹想了想，“后日便是。”
“嗯。”安若微微沉吟，“那这事便不及，先避开这个日子。”
“呃？”石竹下意识惊异，只觉小姐既要寻了旁人来看诊，自当正挑着孙太医不在的日子才是。顿了顿，又是猛地点头，“嗯嗯，好。”
安若见石竹明明不解，偏还郑重认可她的模样，不由得扬唇：“若正赶着孙太医休沐，目的太强，恐被人猜疑。”
石竹缓了缓，眼底瞬时清明璀璨：“奴婢懂了。”
“石竹，”安若唤她，声音压得愈低。待石竹凑近，她方才附在她耳边，低语几句。
石竹额间一点点蹙起，末了，眉眼却是蕴出笑意。“奴婢一定办好。”她轻声应下，眸间郑重严谨。
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