早朝取消，皇帝和太后会亲自见一见前十名，然后点出状元、榜眼以及探花人选，进而连同其他二十名中举的考生一起放榜。
因此，只有前十名知悉自己中举，后二十名没有进金銮殿的资格，只能和其他考生一样等着放榜，求着榜上有名。
这一日清晨，天朗气清，惠风和畅。
被寄予厚望的太学学生郑子祯谦恭地站在宫门口，等着其他考生到齐，一起入宫觐见天子。然后若是能中三甲，他便可以鲜衣怒马，胸前别着大红花，去京都邺城最繁华的街道接受百姓们的欢呼崇拜。
这恐怕是读书人一生的荣耀。
想到几年前，自己还是一个寻常读书人的时候，就曾站在人群之中，看着三甲从眼前意气风发地骑马走过。
禁卫军开道，状元在前，榜眼和探花一左一右在后，他们的脸上本该志得意满，因为大好人生才刚刚开始。可是状元却一路苦笑着，因为他要迎娶长公主殿下，榜眼似笑非笑，看起来并未有多欣喜。探花郎大概是他们之中唯一真心实意开心之人，笑得眼睛眯成了一条缝隙。
那一年的状元成为了驸马，领了个虚职挂着并无建树；探花被发配到近京的郊区做了个县令，至今提拔无望；只有当年的榜眼郎，一路高升，至今做到了礼部从二品侍郎的位置。
他也是今科的考官之一，太后眼前的红人，前途无量的六部官员——季又礼。
照理说，季又礼应当会在今日出现，亲自在宫门口带领他们这些学子进宫面圣，他不但是礼部侍郎，而且是太学的副院首，来到这里参加殿试的大部分人都是他的学生，日后也会自动归为他的学生，在朝堂里成为他的一股力量，但是他却未在这里，出了什么事？
纵然学痴如郑子祯，也感觉到异常。
“你应该就是传闻中的状元之才郑子祯吧？”一个声音从边上冒了出来，带着张狂和轻蔑的语气，“等会儿殿试你可要做好准备，别被这么大的场面吓到了结巴。”
郑子祯此刻确实紧张，但还是保持了风度，对着来者说，“太学生郑子祯见过北郡王世子，世子提醒，铭记在心。”
他在郡主府见过这位，他便是北郡王世子吴年彬，据说被破格授予资格参加此番科考，在这里见到了人，难道他也考取了前十名？
吴年彬抬着下巴，觑着这个看起来古板的书生，“我数了数大概已经到了八人，还有俩人该不会迟到吧？哼，居然架子比本世子还要大。”
说着便来了一辆马车，吴年彬一看这马车，眸子凝起，纳闷地嘀咕道，“怎么他也来了？”
郑子祯问，“世子认得马车上的人？”
吴年彬回，“自然认得，这是相府的马车……难道——”
话音未落，便见到马车上下来一个穿着青色绸衣，头戴金冠的少年公子。正是曹相府的二公子曹知。
曹知从马车上跳了下来，瞅见了郑子祯等人，轻蔑地瞥了吴年彬一眼，也没有过来和他们打招呼，而是直接冲着宫门而去。
“时间还没到，他进不去的。”吴年彬看好戏道。
刚刚他在宫门口碰壁了，被禁卫军拦住。
可是曹知却堂而皇之地进入了宫门。
吴年彬这一下面子全无，震惊道，“他为何能进去？！”
转念一想，曹知是曹相爷的二公子，而曹相爷是太后的亲哥哥，曹知就是太后的亲侄子，这对外人而言难比登天的宫门对曹二公子而言，只是自己的姑姑的一句话的事情，他自然能随时随刻进去。
吴年彬虽然是北郡王世子，但在京都之中并无根基，空有虚名罢了，只能和其他考生一起被拦在外头。
吴年彬紧紧盯着曹知的背影，咬牙切齿，暗中握紧了拳头。
得意什么？等会儿就让你身败名裂，笑不出来！
吏部衙门。
除了季又礼之外的其他六个考官都聚集在大堂内等消息，他们都知道今日会进行殿试，点三甲，然后张榜公告今科中举人选。
一切将在今日傍晚时分落下帷幕。
一个御史奇怪地看着季又礼的紧闭的房门道，“王太傅，季侍郎又睡到了很晚还没出来，他未免也太淡定了，自己礼部的试题泄露，他难道一点都不慌张心虚吗？是仗着有太后保他才这样张狂？王太傅，我们是不是要做点什么，不能就这样坐以待毙，若是此事被人知晓，我们怕是要遗臭千年啊。”
王太傅抿着嘴不发言。
他扫视了一圈，在这里的考官都和他一样，吃不好睡不好，眼见着短短几日憔悴消瘦了许多，他们在担惊受怕，一是怕太后狠起来将他们灭口，二是怕外头木已成炊，放榜之后惹来非议，让他们这几人全都臭名昭著，被学子戳着脊梁骨骂。
只有季又礼除外，季又礼吃得好睡得好，甚至还有闲情逸致泡着从家里带来的碧螺春。他这样子不像是来阅卷的，倒像是来休假的。
正琢磨着这位季侍郎的时候，季又礼的房门打开，出来伸了个懒腰。
身上的衣裳干干净净，齐齐整整，刚刚睡醒睡饱了，肌肤水嫩甚至发着光，眼神亮晶晶地极有神。相比外面一群疲惫不堪饱受折磨的老头们，她的精气神让她超脱凡俗，和外头这群人之间仿佛画了一道清晰的界限，一个天，一个地。
吏部侍郎忍不住问道，“季侍郎，今日就要点三甲放榜了。”
“嗯，是啊，”季又礼随口问道，“诸位用过早膳了否？”
吏部侍郎习惯了他的作风，摇摇头有气无力道，“自己生死未卜，哪有闲情吃早膳。”
季又礼道，“那我去用早膳了。”
于是诸人看着他悠然自得地往厨房去了。
过了片刻，季又礼回来的时候还是见到他们一副死气沉沉的样子，本想回房继续看话本的她还是没忍住走到他们中间道，“诸位既然无聊，我们就来打个赌吧。”
王太傅说，“你身为礼部侍郎，应当知书达理，身先士卒地做我朝礼仪表率，怎会提出要赌博这样低俗的玩物？”
季又礼含笑道，“我知道了，太傅您不赌。”她微笑着看着别人，“其他同僚可愿赌一赌？我们就来赌谁是今科三甲，谁又能成为郡马？”
众人本来对此没有兴趣，但一听见赌的是三甲人选和郡马人选，便提起了兴致。
一个御史冷冷道，“我不赌，所谓三甲不都已经内定了？郡马不就是曹知？”
季又礼回，“还不一定。”
王太傅捋了下胡须，“怎么不一定？季侍郎把话说清楚，不要遮遮掩掩，一点都没有君子风度。”
季又礼含笑不答，转了话头道，“最多就是状元定了，还有榜眼和探花，大家不猜一猜吗？”
在阅卷的时候他们已经批出了前十名，只是第一名和第二名争议不定，又闹出了其中一张卷子也就是曹知的卷子雷同的事件，故而三甲之中的另外俩人实际上未定。
吏部侍郎此时道，“郑子祯必定在三甲之中。”
季又礼点头，“我同意。”转身回头视线缓缓扫过其余人。
其中一人道，“考生阳睿的文章也颇有新意，理应名列三甲。”
“我不同意，阳睿的文章虽然华丽，但缺乏务实，一看就是空中楼阁，不切实际。”另外一人道。
“淄博人士考生许星平写的也不错。”另有一考官参与其中讨论道。
他身边的人的不服，“你也是淄博人士，想要照顾老乡吧？我觉得他根本不配名列前十，更别提进入三甲了。”
季又礼见大家讨论地如火如荼，安静地退出争议，看着外头天色，只觉得今日会过得格外漫长。
她也想此刻就在那恢弘的宫殿之内，听着那些人在争论，看这一出好戏。
只可惜，此事只能日后找个时间找郡主听她描述，也不知道郡主口才如何？季又礼微蹙眉头，想着木夏的那一张脸，摇头轻叹，郡主的口才或许很烂。
可惜，可惜。
错过一出精彩好戏了。
“季侍郎以为，三甲会是何许人也？”王太傅从一片纷乱之中，悄然走到了季又礼的身侧，沉声问。
季又礼道，“曹知第一，郑子祯第二，探花未知。”
王太傅冷哼，“既是内定，何必让他们去猜？”
“王太傅不觉得现在诸位大人的心情要比前几日好多了吗？”季又礼回身瞧了一眼，噙着笑意道，“诸位大人都是我朝大才，与其让他们烦忧生死和气节孰轻孰重，还不如让他们回归本心，将心思都转移到评议文章上来。”
王太傅一怔，别有深意地看着季又礼，“太后和皇上下旨，状元会成为郡马，刚刚你为何将郡马人选另行打赌？莫非你心中另有猜测？”
季又礼微笑道，“状元会有，郡马却未必。”
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM