梨园毬场毕竟太远，褚霖让人把紫电和青霜带回北苑校场，又令人在凤阙宫也设了个箭靶。恰好澹台雁也把账册整理好，让孟海都送去该送的地方，也就腾出时间能好好习练骑射。
如此一来，澹台雁每日都早起去北苑练一圈马，紫电跟着她许多年，还曾陪她上过战场，本就对她十分亲近，这几日下来，一人一马更加默契，澹台雁也更加从驭马上头寻出乐趣。
可惜宫城之中毕竟有规矩，澹台雁遛过马之后仍要乘轿辇回凤阙宫。左右她也没什么别的事要干，便趁着天色好、没起秋风时练一练弓箭。虽然澹台雁现在失忆了，可许多东西身体还记得，这样勤加练习之后，她已经可以尝试着马射了。
短短几日就能有这样的进益，可以说是一日千里，澹台雁虽清楚这不过是从头再来，捡起自己忘却的东西，可孟海站在一边实在是太捧场，只要有箭上靶便拼命鼓掌欢呼，闹得澹台雁自己也不由得高兴起来。
有一日，她仍旧在北苑遛完紫电然后回宫射箭，经过这些天的练习，她终于第一次能够正中红心，孟海自然是欢欣鼓舞，连呼：“娘娘实在是太厉害了！”
和往常不同，这回连澹台雁自己也觉得确实是做出成绩了，于是骄矜地点点头，笑开了花。
褚霖下朝的早，看见这一幕也捧场地鼓了两下掌，然后捡起她扔在一边的弓箭，随手射中靶心，从正中间将澹台雁的那支箭给射劈了。
澹台雁：……
孟海身形僵硬，澹台雁也瞪着箭靶说不出话来。褚霖则放下弓箭，溜溜达达进殿换衣裳了。
孟海欲言又止：“娘娘……”
知道你箭术好，但有必要这么猖狂吗？澹台雁气了个半死，挽起袖子就要去找他理论，孟海连忙拦住她，叫她小不忍则乱大谋，到时候在秋猎祭典上胜过褚霖，那才叫解气。
澹台雁闷闷地放下手，转回身，拿起弓箭继续练，此时她看着箭靶，心里想得全是褚霖那张笑眯眯的脸。
他这么肆无忌惮地挑衅，是真不怕她撂挑子不干了。
可澹台雁确实不能撂挑子，练完骑射，还得兢兢业业去帮他忽悠人。
时间转瞬即逝，很快就又到宴会的日子。澹台雁日日习练，除了骑射功夫越来越好之外，连精神气也比以往更足了，想来褚霖每日起得比鸡早，睡得比狗晚，还能兴致勃勃地跑来逗她，也有长期习武的缘故。
一向给她梳妆的宝绿不在，今日轮值的是宝橙。宝橙年纪大，更沉稳，给澹台雁梳了个极对称的元宝髻，中间安上振翅欲飞、镶满各色宝石的九凤发钗，再给她穿上一身金光灿灿的皇后仪服。澹台雁摇身一变，成了位端正庄严的皇后娘娘。
皇后站在镜前左看右看，觉得不大满意：“宝橙，你再给我上些粉吧。”
宝橙看看镜子，又看看她的脸，迟疑道：“娘娘雪肤乌发，不上妆已是极美，奴婢还嫌这粉衬不上娘娘肤色呢。”
其实澹台雁也是这样认为的，她低头轻咳一声，还是道：“上回我见着庆国公家的王夫人，那肤色才是真正胜雪一般的白，旁人同她站在一起，都快被衬成了山野村妇。我是皇后，本该为众人表率，怎能在容色上轻易输给旁人？”说罢还是要她给自己再上层粉。
女子之间攀比容貌本就正常，宝橙虽心中还是犹疑，但看在澹台雁这样坚持，也只能动手再给她傅一层粉。
澹台雁顶着满脑袋珠翠，摇摇晃晃地前往观镜湖，身后跟着乌泱泱一大群人。观镜湖边的桂花都开了，没开的那几株也被宫人用暖炉子催开了，阵阵香气袭人，连湖面也有大片金黄的桂子随着水波缓缓飘动，秋意渐浓。
水榭里早坐满了人，澹台雁深吸口气，重重揉了揉眼角，面无表情地走进去。
“拜见皇后娘娘。”
经过上回的事情，大家都很乖巧，安分守己地等在水榭。澹台雁简单扫了一眼，卢氏族谱还没抄完，自然无法赴宴，还有两三位没上交姓望的官眷，想是脸皮太薄，也没来。
东昌侯夫人倒是来了，她不但大摇大摆地坐在前列，还带上了自己的儿媳妇赴宴。东昌侯夫人姓崔，儿媳妇是她娘家侄女，也姓崔。东昌侯府子弟杰出，大小崔氏都得了诰命，是以小崔氏进宫赴宴也并无不妥。
澹台雁缓缓坐下，挥手让众人落座，然后摆出一副恹恹的神情。众人早已熟悉她的模样，倒是不奇怪，很快便热络地谈论起来。
官眷们先称赞一番外头金桂飘香的好风景，又说感激皇后娘娘如此盛意，她们真是好福气。澹台雁自然又是一番推拒，一番客气。
紧接着便有人感叹道：“果真是入秋了，近几日秋高气爽，正是好出游的时节呢，只可惜我家中事务繁多，也只能借着娘娘的宴席才能偷会儿懒。”
说这话的正是小崔氏，澹台雁恍若不经意地看过去，坐在小崔氏身边的也是个生面孔，方才听人说好像姓梁，是龙武卫右府将军的夫人。
梁夫人爽朗一笑：“妹子还青春年少，怎能把时光都浪费在方寸之地。去岁我随同夫君去过九成山打猎，那里种着漫山遍野的枫树，等再过个把月，枫叶转红，正是绝妙景色。”
“九成山？夫人说的是去隆庆行宫……”小崔氏说着惊呼一声，压低声音道，“夫人快别说了，这地方提不得。”
梁夫人奇怪道：“怎么就提不得，方才……”
小崔氏打断她，依旧压低声音道：“近来京中流言传得那样广，夫人竟不知道么……”
水榭四面透风，难为小崔氏的声音压得这样低，还能清清楚楚地传到众人的耳朵里。顿时众人目光都朝澹台雁转来、
看来孟海的事办得不错。澹台雁捏着帕子，适时做出一副失落难过的模样，那惨白的面容，通红的眼眶，很难不让人有所联想，对流言更确信几分。
出言打圆场的依旧是东昌侯夫人：“这大好的日子，说这些乱七八糟的做什么，没得辱了娘娘的耳朵。”崔夫人呵斥过小崔氏，又出列行礼道，“这小妮子没见世面，听得三言两语的就来娘娘面前摆弄，请娘娘恕罪。”
崔夫人扶着拐杖，颤颤巍巍地就要跪下，澹台雁连忙令人去扶起她：“老夫人何出此言？自古以来，男人三妻四妾，三宫六院本就是常理，本宫怎么会……”她语无伦次，顿了顿，像才想明白崔夫人说的话，“本宫不怪罪她，崔夫人不必担忧。”
皇后如此慌乱，和上回简直判若两人。众人面面相觑，不知该说什么好。
原来再有威势，地位再尊崇的女子，也会被内宅事务所难倒。
年纪大些的官眷历经风雨，早已不将这种小事放在心上，毕竟谁家没有几个妾室通房、庶子庶女的，年轻些的则明显坐不住了，望着澹台雁欲言又止。
澹台雁很快收拾好情绪，转而说之后的中秋节宴和秋狝祭典都要在行宫举办，还说自己到时也会随同皇帝一同去往九成山。
话音刚落，立刻有人问道：“娘娘也要一同去九成山？”
从前皇帝住在九成山行宫，皇后独守京城，两人之间谁也不肯先低头。月前皇帝突然回京，众人本以为此后情形会有所变化，大小朝廷的局面很快就会结束，可谁知皇帝终究还是要回九成山，甚至连皇后也不肯留在京城了。
澹台雁叹了口气，摇摇头苦笑道：“中秋月圆，本该是家人团聚的时候。就算另有佳人在侧，他不肯……可本宫仍将他看作是……”
皇后娘娘心中大恸，语焉不详，再也说不下去。但奇异的是，所有人都明白了言外之意。
皇后心情不好，众人也都心思各异，宴席就没持续多久。散席前皇后说，行宫路远，帝后车架有龙武卫随行，官眷中若有想要一同前往九成山的，可随帝后车架一同前往，也可做个照应。
宴席散了，崔夫人和小崔氏同友人告别，一同坐上东昌侯府的马车。车轮声刚刚响起，小崔氏便迫不及待地问道：“母亲，娘娘今日说的那些话……您看陛下他当真是要纳妃了？”
皇帝登基已有五年，帝后成婚十年有余，却一直没有孩子。要求皇帝广纳后宫、绵延子嗣的折子从来没断过，却统统都被打了回去。有人说他不看大局，只想着儿女情长一己私利，也有人说皇后着实善妒，不肯容忍，可内宅妇人有谁不曾偷偷在心底羡慕过帝后的情谊呢。
想不到皇帝一到行宫就变心了，皇后那样利落，那样刚硬的一个人，如今也被熬得强颜欢笑。
崔夫人摸着佛珠：“那些流言传得蹊跷，事实未必就是如此，或许娘娘也是误信了流言。这终究是陛下的家事，都该有陛下圣心裁断，你我不可妄言。”
小崔氏静了半晌，又道：“母亲，那夫君他……”
她丈夫郑放正在行宫，也是九成山小朝廷的一员。崔夫人一下子就听明白她意思，不耐烦道：“好好的想这些做什么，放儿的性情你又不是不知道，他向来洁身自好，绝不会有对不起你的事。”崔夫人转了转佛珠，眯着眼细细打算，“倒是沁儿年岁也大了，如今也该长长眼界……”
郑沁是东昌侯府嫡女，明年就要及笄。嘴上说着传言不可信，可崔夫人显然是信了大半，不然今日也不会要小崔氏出言试探，且听她的话头，是看皇帝如今肯纳人了，打着主意要让自己女儿也进宫当娘娘呢。
小崔氏怕引起崔夫人不虞，便没再说话，心中的慌乱却一点没少。九成山也不知是个什么奇诡地方，连皇帝见惯美人风月都能折在这里。不怕贼偷就怕贼惦记，郑放就算再怎么洁身自好，只怕也防不住有人蓄意勾引。
郑放要离京去九成山久住，身边自然是有带着服侍的人，送去的通房妾室都是小崔氏精挑细选过的，个个懂事，只会贴心照顾人，并不会把人往歪路子上带。但若有人不要脸面蓄意勾引，郑放那样清正的一个人，即便心中鄙夷，难免也会生出些好奇……
小崔氏又想起前些日子雷家那摊子烂糟事，钱家好歹是皇商，尚且有如此下作手段，九成山也不知是什么情形，万一……
小崔氏越想越坐不住，回到家中先写了几封信给自家姐妹——崔家人丁兴旺，夫君在九成山的并不只她一户，而后便开始收拾行囊，准备随圣驾搬去九成山。
几日之后，想要同去九成山的官眷们纷纷送了帖子进来，孟海将这些人都编成个名录交给澹台雁。
澹台雁捏着两份名录比对，宴席上大部分人都表示要去，有些人就算自己不去，也说家中小辈思念家人，询问她能不能一起去，澹台雁自然全都应允，极满意地笑了。
于是，滞留京城的各家官眷随着帝后车架，就这么浩浩荡荡地前往九成山行宫。
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