清晨寒露微滴, 平王府的侧门被人悄悄敲响，一道小缝敞开后，那人迅速钻了进去。
开门的小厮程英领着他朝前院走, “王爷正等着纪家回话呢。”
萧宣晏宿在前院，刚起身准备用膳，听到程英禀告的声音，“让他进来。”
志福进屋后便跪下，“王爷，主子定了日子，这个月初五，主子们都会去镇国寺上香。”
萧宣晏点头, 他十几日前就派人和纪家通气，总算定好了日子, “好, 你回去和舅父说, 一切按计划行事。”
十一月初五，按照大宴朝习俗, 镇国寺会连着三日举行祝祷, 为国祈福, 寺中主持更是会亲自坐镇, 并且抽三个有缘人为其解签, 无论是京城贵族还是街头百姓, 皆可一试。
平日里镇国寺就香火好，赶上有这种好事时，更是万人空巷, 都赶着去寺里拜拜，求求神灵能全全自己的愿。
这倒的确是个甚好的日子。
虽说公卿贵族在镇国寺有更安静的去处, 可上山的路却说不定会碰上不少百姓，萧宣晏思索了一会儿，转身朝后院走去。
王爷事务繁忙又不喜女色，已经有三个月没来后院了，瞧见他的动静，有一两个胆子大的立刻偷偷跑回正屋报消息，“王妃，王爷过来了。”
晴烟惊喜，冲着上首还在吃早膳的庄青青道，“王妃，王爷来了，咱们快打扮一下出去迎接吧！”
她想着，还招呼过几个丫鬟，指挥道：“快把院子里剩下没收拾的木材拿走，免得王爷看了又要生气。”
庄青青咽下一口白粥，语气淡淡，“何必兴师动众？他来了最多说上两句话便要走。”
“现在让她们收走，待会儿又得再拿出来。”
摆手让几个手已经伸到木头上的丫鬟下去，在晴烟欲言又止的表情里，就这么出了正屋的门。
她穿着一身常服，素面朝天，头发用简单的缎带捆着，萧宣晏打头一看见自己王妃这寒碜的样子，眉头不自觉就皱了起来。
“王爷安好。”
庄青青屈身行礼，萧宣晏长话短说，“初五镇国寺有香会，我带你去拜一拜。”
整个正院的人都惊了，庄青青却跟没事人一样，平平接话，“是，王爷。”
看她这幅不瘟不火的样子萧宣晏就有点烦躁，原本想留下来和她一块用早膳的心思也没了，“那日你穿得体面些，好歹也是个王妃，成什么样子。”
他抬脚便往外走，程英跟着叫苦不迭，王爷一大早地来回跑，可把他跑得晕头转向。
晴烟可顾不上王爷不耐的样子，她只知道，从来不喜王妃的王爷，这回竟然要带着王妃出去游玩，这可是前所未有的事，“王妃，王爷都放话了，咱们不如叫府里的绣娘来做套新衣吧？”
她兴致极高地去翻箱柜，“九月进宫的时候，皇后娘娘赏了您几匹极好的绸缎，我这就拿去让她们裁了。”
晴烟这么高兴，庄青青不想扫她的兴，轻声应了，回头坐下慢慢继续吃起早饭，萧宣晏除了进宫时总是一副温和贴心的好丈夫模样，在其他时候总是嫌她上不了台面，这次平白无故地叫上她，又是要给谁演出戏看？
十一月初五，平王府门口停了大辆马车，天气开始渐冷，骑马若是跑起来能灌一嘴的风，萧宣晏看见庄青青仍旧一身素衣，罩着帷帽便出来，神色不愉，瞥了眼丢下一句再套辆车就自行先上去了。
程英无奈，跟王妃告罪后，派人再去马厩里叫，庄青青倒是跟没事人一样，安然站着等。
等上了车，晴烟憋着眼里泪，委屈道：“王妃，您为何非要和王爷作对。”
做好的衣裳庄青青试了试就脱了，晴烟还以为她很满意，谁知道今早她捧着衣服过来，王妃说什么也不肯穿，自个儿找到从前的旧衣就出了门。
果然，王爷生了气，都不肯和王妃坐一辆车了。
庄青青：“那件衣服繁复累赘，出门在外，求的就是方便。”她解开披风，“反正王爷今日也会有其他事，咱们何必搞得这么累。”——
“五小姐，夫人让我来问问，可收拾好了？”柳嬷嬷笑着走到月江阁，明萱接她过来，道：“都好了，嬷嬷快进来。”
许嘉星裹着毛绒绒的雪白披风，红色下裙绣着点点白梅，衬得人玉雪冰清，明艳动人，明芙跟着跑出来，“小姐，拿个汤婆子吧！”
“不用，我不冷。”她摸了摸头上的珠钗，“今年的天好像不是很冷。”
桃桃揣着一袋子吃的，带着冬游的喜悦，“不是天不冷，是小姐你练武后身子更好了，”
许嘉星也觉得是这个理，练武辛苦，不枉她总是累得一身汗，“走吧，今日可要去一整天呢。”
柳嬷嬷领着她们出去，“镇国寺香火盛，许愿也灵，五小姐去了多拜拜，真人总能听见的。”
镇国寺在云安山山顶，通上去的路有十几条，有些路可以由马车带上去，但最后到了一处平地时，任谁都得亲自爬上去。
许呈晋想着几个孩子进了京城也没出来好好玩玩，特意选了整个京城都热闹的日子，大太太信佛，这寺里也挂着他们的香油灯，正好带着他们去还还愿。
山上已经结霜，有些地已经湿滑，许呈晋道：“都仔细着些，慢慢走，镇国寺的斋饭是出了名的美味，咱们今日留下用个午膳，不必着急。”
桃桃喜上眉梢，看见偶尔下来挑水的和尚，她合十行礼，悄悄问：“这位法师，请问若是有寄到镇国寺的信，都是归到哪儿处的？”
那和尚还礼，“都在三门殿旁的慧可师兄处。”
桃桃：“多谢法师。”
都这么久了，小和尚一定安顿好给她写信了，她大人有大量，就不计较他不辞而别的事儿了。
寺中大殿处，萧宣晏带着庄青青庄严三拜，以求来年风调雨顺，国泰民安，出了殿门，萧宣晏温和道：“本王打算再去玉清真人大殿一趟，王妃可要同去？”
庄青青听出了他的意思，“王爷自行前去吧。”
萧宣晏叹气，“王妃既然身子不适，便去后山处的几个园子逛逛吧，镇国寺风光景色一绝，也能让王妃舒舒心。”
柔情百转的，鸡皮疙瘩都要起来了，庄青青低头应了声。
他的身影刚消失在转角，晴烟有些可惜，“王妃该跟着王爷去的。”
庄青青不置可否，“东西都带上了？”得到一个无可奈何的肯定答复后，庄青青带着晴烟朝里走去。
许呈晋一家人先去了供奉香油的地方，全家人一起神情肃穆地拜过后，人就有些散了。
大太太要带着许嘉元去其他殿求拜，这里迎来送往的都是达官显贵，她得亲自带着许嘉元，况且，女儿翻年就十四了，若去签筒处摇摇签，说不定能得到主持亲自解签。
许呈晋知道镇国寺有不少武功高强的武僧，京城安逸，他又不再是武官，很少能和人酣畅地打上几回，和大太太一起定好斋饭后，带着三个儿子直奔武僧院。
许嘉星既不想拜佛也不想去看打打跳跳，她对镇国寺迷雾下的景致更感兴趣，顺着殿后的小路，悠然地踏了上去。
桃桃跟许嘉星请了个假，自个儿去三门殿找信，慧可法师这里常常有流离失所的人寄给亲人的信，问过桃桃身份后，同意让她亲自来找。
其实也没有几封，桃桃翻了第一遍，什么也没找着，不信邪地仔细翻第二遍，想着小和尚是不是化名写信，可找来找去，完全找不到和他有关的信息。
桃桃：生气气。
她鼓着脸往回走，边气边有些担心小和尚是不是出了什么事。
那头许嘉星带着明萱明芙走到了一处幽静的小院，远远看见有人已经在那儿，她对这个院子很有兴致，先来后到，她唤过明萱去问，
那人虽然带着帷帽却看的出梳的是妇人发髻，明萱行礼道：“夫人，我家小姐是户部尚书家的五小姐，想问问夫人可否介意和人同赏。”
庄青青点点头，手上动作不停，“我只是借这里桌子一用，这位小姐想来便来。”
明萱谢过她，许嘉星便朝这儿走来，越靠近越觉得这里清静，山上天气寒冷树叶凋零，这儿的树却细如针叶，绿意盎然，连空气里都带着点点清新的寒意。
逛过了整个院子后，许嘉星走前想去谢过这位夫人，走进后却发现她右手握着前端凹陷的锉刀，左手按着一块小臂长短的木料，正雕着一副并蒂莲花，虽说还没完全成型，却已经栩栩如生，生动有灵。
许嘉星看到漂亮东西就走不动道，痴痴地看着那妇人雕好最后一个细节后，忍不住道：“夫人，你这木雕实在出色，不知夫人可否割爱，我愿意花高价购买。”
庄青青放下锉刀，“随便做的，不值几个钱，小姐还是去珍宝阁寻些喜欢的东西。”
许嘉星不这么认为，或许这木料的确普通，可这莲花的形状一看就是精心设计的，用桃桃的话说，这买的是创意，是手艺人的心血。
她把桃桃的话复述了一遍，庄青青乍一听创意一词，笑了笑，见许嘉星眼里热切的喜爱，她把木雕递给许嘉星，“拿去吧，不用给钱了。”
许嘉星欣喜接过，不肯白占便宜，让明萱给够银子后，喜滋滋地抱着木雕离开，晴烟看着她们的背影，抱怨道：“王妃，这是您做给小公主的，就这么被买走了。”
庄青青眼眸含笑，“没事，给了旁人也不见得会被珍惜，那个姑娘花了钱，眼里全是喜爱，那儿才是这木雕的好去处。”
晴烟知道自己主子送的木雕总是被宫里人嗤之以鼻，觉得也对，便道：“那这钱奴婢替您捐了吧，保佑您能早日生下嫡子，也让皇上和皇后娘娘安心。”
庄青青揉揉手腕，收好工具，“不必。”
她不信佛。
更何况，骄傲的平王爷，在她的院子里歇下，也并未和她同房，佛祖能力再大，也不可能让她有个孩子。
“用它去买块更好的料子。”
这般高价，也算是对自己的肯定了。
晴烟只好收下钱。
许嘉星拿着木雕，给回来后委屈巴巴的桃桃，桃桃也甚少见到这么活灵活现的木雕，缠着许嘉星问是谁做的。
若是找到了说不定能做个真人手办什么的！
许嘉星如实报价，看桃桃泄气的样子笑，心思转还间，也有些困惑，按理，这里这里非官眷贵胄不得入内，可那位妇人，她为何穿着这么朴素
第32章
镇国寺的后边有两整排的房子, 都备着用来招待香客贵客，若是有人要居住一段时间，后排便会围起来, 前边一排，便用来让贵客女眷歇歇脚，换换衣裳。
午间许呈晋一行人按时在此处汇合，斋饭早早就备上了，果然如传闻中一样，米饭带着淡淡的清香，其中有一道素八珍，看着清淡, 吃起来鲜得人舌头都要咬掉。
许嘉星拿着木雕，跟大太太说了今日遇到的趣事儿, 道：“母亲, 您瞧这雕刻得多逼真, 若是丢进水里，乍一看还真以为是并蒂莲花。”
大太太顺着她的意思夸了几句, 回头看了眼静静坐在桌前的许嘉元, 老爷想着让一家人出来散心游玩, 几个哥儿和老爷打得尽兴, 星儿也能自娱自乐, 唯有大女儿却跟着自己走了一上午, 这寺中景色，全没欣赏到。
她摸摸许嘉元的头，“元儿可累了？”
许嘉元摇摇头, 大太太便温柔笑道：“那不如下午好好去玩玩，不必着急回去。”
许嘉元想说不必, 她对这些花花草草并不感兴趣，但看出母亲眼里的期许，她慢慢道：“好。”
她们俩母慈女孝，周身气氛温情脉脉，许嘉星握着木雕，霎时失了分享的兴趣。
她偏头，捏捏桃桃的脸，“快说，回来的时候为什么一副受了委屈的样子。”
桃桃：？
气！！戳她伤心事！！
房间外头，许呈晋本想和方丈再好好说会儿话道谢，余光一瞟，竟看到一抹深深的玄色衣袍从拐角出现，平王爷萧宣晏依旧风度翩翩，身形玉立，可身边却跟着个妙龄女子，被丫鬟扶着，仿佛身子很不好的样子。
他眯了眯眼，悄然带着方丈退到角落，没叫人发现他的身影。
萧宣晏适应着女子小小的脚步，女子也亦步亦趋地跟着，一男一女，郎才女貌，晴烟坠在后边，气得想哭，充满不解道，“王妃，咱们只是在园子里待了一个时辰，怎么王爷身边就突然冒出个表姑娘了！”
之前那位容貌惊艳的小姑娘告辞后，庄青青没了木雕手里痒痒，也不肯听晴烟的话回去找王爷，随手扯下一片竹叶，慢悠悠雕刻起来，晴烟想着王爷午间会和王妃共用午膳，必定能缓和气氛，倒也不急着也不催促。
岂料等她们被王爷的小厮来叫时，第一眼便看见跟在萧宣晏身边那位眼眶带红，行动踉跄的表妹纪若华。
听说，她是为在宫中劳累病倒的皇后姑母祈祷，七日前就到了镇国寺，日日跪满三个时辰，诵经祈福，萧宣晏去给母后的香油灯填香火时，恰碰到虔诚叩首的表妹，他惊讶后感动不已，感念纪若华的心意，竟与她一同跪在蒲团上为母祷告。
或许是跪得太久，纪若华起身时，膝盖一软，险些摔倒，萧宣晏为着表妹名节，没能及时出手相扶，为此颇感愧疚，决定亲自送表妹下山。
晴烟瞧着王爷回来后和王妃商定此事，说是商议，其实只是通知，王妃也跟没事人一样，悠悠然然地答应了表姑娘与她同乘一辆马车。
“表姑娘虽是皇后娘娘母家的人，可是纪家早就没了爵位，怎么能和一品王妃平起平坐”
晴烟替主子委屈。
庄青青淡淡道：“这会儿就气成这样了，日后岂不是天天气得呕血。”
晴烟一惊——
许呈晋回了房间关好门，面色凝重，冲刚刚带着许嘉元出去游玩一番后的大太太道：“这庙里有贵客，咱们不便冲撞，待会儿先在寺庙下的露台处等会儿，他们走了咱们再出发。”
许呈晋心里有预感，萧宣晏看重名声，在人来人往的镇国寺里和一陌生女子关系亲密，绝不会是简单的不小心。
他若猜得没错，或许过不了多久，宫里就要有消息传出来了。
大太太点头，拉着许嘉元的手，“园子逛得可还喜欢？要不再去瞧瞧其他的？”
许嘉元看出母亲眼里已经有了疲惫，道：“女儿喜欢的，但天气渐冷，咱们还是先回马车上加些衣服吧。”
到了山中露台处，这里比之上午热闹了不少，京里头好些商贩都急着来赶这儿的热闹，盼着能趁着人多，多卖些东西。
大太太先上了车，拒绝女儿跟着上来的意思，道：“不用陪我，星儿买到了喜欢的木雕，你也去看看，若有喜欢的，母亲也一并替你们买下。”
许嘉元只好放下脚，转身和妹妹朝外走。
她不是个喜欢凑热闹的人，但母亲要求，她便多走走，许嘉星出门的机会少，这会儿也不闷闷不乐了，走马观花带着自己的丫鬟跑去看各色小摊的东西，花里胡哨地买了一大堆，全被桃桃抱在怀里。
回去又要抱怨月钱不够用了。
许嘉元跟在她身后，默默出神想着，直到一道熟悉的声音从嘈杂的人群中钻到她耳里，“——这位夫人，您花容月貌，若是把这幅画买回家里，您夫君看到了也会认为您赛过这洛神千倍万倍！”
“姑娘，您离我这儿远些吧，您才刚刚一靠近，我就觉得仿若天上仙子降临，逼的人眼睛都睁不开——”
“不如买下这本经书，也能镇住姑娘一身仙气，免得天上神佛念着姑娘，让姑娘再次成仙登去。”
许嘉元看向声音的来处，乌泱泱围了一大群女子，男子的话有不少人买账，夫人小姐们都纷纷出手，许嘉元顺着人流走过去，成了最后一个到他书画摊前的人。
“小姐您步若莲花——”姜云行张口就来，抬头笑道，看见面前之人后，哑住了声音，许嘉元带着帷帽，白纱遮住她的脸，轻声道：“这画怎么卖？”
她是真看中了这幅山水画墨，用笔飘逸，渺渺浩远。
姜云行挠挠头，有些说不出话，结结巴巴半天，突然道：“镇国寺里夫人小姐们来的多，我想着哄哄她们，能心软多买些字画，就算是赏给下人也好。”
——这些话不他该说，但他不知怎么的，偏偏害怕这位姑娘误会，卖些‘奇人异书’是一回事，仗着一张脸卖笑就是另一回事了，定会让姑娘因此认为他是个浪荡之人。
许嘉元一怔，脸上染上一阵绯红，装作没听到，故作镇定重复道：“这画怎么卖。”
姜云行不知她是否真的没听到，懊恼刚刚声音太小，道：“姑娘若是想要，十文便好。”
许嘉元分明听到他刚刚一副画便卖了一百文，没有做声，递给他十文后便径直朝马车走去。
大太太看她回来，手上还抱着东西，很是满意，怜爱道：“买了些什么？”
“一幅画。”许嘉元心不在焉道，大太太接过，果然是一副好画，她笑着问，“多少银子，母亲替你出。”
“母亲也觉得很好吗？”许嘉元猛然回神，偏头问道，大太太认可，“这画虽然纸张不是很好，不过技巧精湛，再练上些时日，必成大家。”
书画摊处的姜云行，因为刚刚发生的事，没了哄姑娘夫人高兴的心情，他不靠着一张脸吆喝，这么昂贵的书画怎么可能卖得出去，眼看着摊前很快冷落了下来。
“这些书画一共多少钱？”一道清脆的声音响起，姜云行抬头看去，是个陌生的姑娘，他原本无精打采，说话也有气无力，但打眼瞧到那姑娘腰上的系带，忽地道，“每幅画十文。”
那姑娘一愣，像是没料到他会说出这般价格，有些踌躇，纠结间，扔下十两银子，指挥着小厮把所有的书画都抱走了。
他们脚步匆匆，姜云行不错眼地盯着她离开的方向，人群匆匆，他很快失了那姑娘的踪迹。
不过，揣着这十两银子，姜云行乐了。
丫鬟和主子日日相处，连背影步调都是一样的，走路规规矩矩，一本正经。
傻姑娘以为让丫鬟来买就能骗过他？
那头洛茹有些惴惴不安，在许嘉元马车上道，“大小姐，他说每副只要十文，我害怕他跟我争，丢下小姐吩咐的银两就走了。”
许嘉元默不作声，让她坐下，洛茹看着这都快堆满马车的字画，问道：“那这些要如小姐刚刚跟大太太所言一般，年后都赐给收成好的庄头吗？”
“先放在绿摇轩吧”——
十一月初十，皇宫里启济殿里，隆兴帝听着跪在下首的儿子语带哽咽地诉说，“表妹为了母亲跪伤了一双腿，儿臣实在心下不忍，便亲自护送她回家，违了父皇的圣意。”
皇上冷落纪家，从前最生气时，下过命令，不准儿子与外祖家过从亲密，萧宣晏此刻一副伤心的样子，解释着他为什么突然堂而皇之地又去了趟纪家。
隆兴帝想着皇后久久不愈的病和娇弱柔美的脸，让儿子起身，“多大点事儿，不就是带王妃去镇国寺游玩时碰到了你表妹，快起来吧。”
“表妹孝心可城，感动天地，刚刚儿臣去母后宫中请安，瞧见母后精神好了不少，已经能坐起来喝粥用膳了。”
萧宣晏擦擦眼角的泪，告诉了隆兴帝这个好消息。
“果真如此？”隆兴帝欣喜，皇后自从病后就以怕损害皇上龙体健康为由，拒绝他踏入凤鸾宫，足有一月没见了，他也不想听儿子叨叨了，立刻摆驾凤鸾宫。
皇帝突然驾临，凤鸾宫人措手不及，齐刷刷地跪了一地，纪皇后在内室，穿的很厚，雪白的绒毯披在腿上，正吃着药丸，看见隆兴帝，她扶着宫女便想行礼。
隆兴帝拦住她，颇为欣慰，“看着果然好了些，之前你突然病重，朕担心了好久。”
他坐在纪皇后身边，道：“只要能坐起来好好吃饭，这病就会慢慢好起来，你莫要再担心伤神了。”
他们俩叙了会儿话，皇后柔和婉转，忽而微微蹙眉，说起了纪若华的事。
“晏儿和我提了，若华年纪小不懂事，这么苦苦跪着为臣妾祈福，臣妾怕她伤了根本，想邀她来宫中由太医亲自看诊，也好放心。”
皇上享受着皇后温柔小意的祈求，他不可能派太医去纪家，让个小姑娘来宫里却没事，他握着皇后纤细的手，“想叫就叫吧。”
他看着皇后惨白脸色中的浅浅红晕，心念一动，主动道：“既然这姑娘能求得神灵庇佑，不如就让她留在宫里的法殿里替你祈福，也能让你好得快些。”
“皇上”皇后一脸感动，却记得他曾经的旨意，伤心地拒绝了皇帝的好意，“纪家行事不端，得罪圣上，若是叫若华长久留在宫中，旁人恐会误会皇上圣意。”
隆兴帝最不喜旁人揣测，大手一挥，“一个小姑娘进宫也能让他们误会，那他们也太闲得没事，且由得他们闹，你的身子最重要。”
纪皇后眼泪盈盈，很是感动，主动靠在了隆兴帝怀里。
隆兴帝心神一荡，揽住了皇后柔弱的肩膀。
云清宫里，付贵妃听到皇上大白天地召了萧宣晏，还以为是问话他为何又和纪家有牵扯，岂料太监来报，皇帝转头又去了皇后宫中，她漂亮的凤眼一瞪，怒气冲冲，骂道：“可真厉害啊！病还没好呢又想着勾引皇上！”
“嘭。”
一尊价值连城的花瓶四分五裂地碎在地上，溅起尖锐的粉尘。
一堆太监宫女跪在殿下，瑟瑟发抖。
第33章
当天下午, 纪家家主的嫡孙女纪若华便被召到宫里，原本像她这种没有品级的姑娘进宫，都要靠自己从外前殿走到后宫, 但隆兴帝有言，纪若华进宫是为国母身体康健，便准了她坐轿辇代步。
一路上，宫女太监们远远看见了辇车，垂着头站在墙根儿底下，等人走过后才敢窃窃私语几句。
“这姑娘是谁？瞧着年岁不大啊”
“看她们去的方向，是去凤鸾宫吧？莫非是皇后娘娘又想献上一位美人？”
年纪稍大些的宫女立刻呵斥道：“嘘，快闭嘴！你不要命了？被人听见了传到付贵妃耳朵里, 你必得狠狠吃顿板子。”
小宫女也意识到自己说了什么，吓坏了, 捂着嘴连连点头, 付贵妃在宫中权柄滔天, 可不是皇后娘娘那么好性儿的人。
凤鸾宫前，轿辇停了下来, 送她进来的小太监替她轻扣殿门, 纪若华站在门口, 看着这处属于皇后的宫殿, 红砖绿瓦, 飞檐勾石, 巍峨的牌匾挂在宫门口，大气庄严。
她有些稍稍的激动，殿内很快有人来开门, “纪姑娘，您来了, 皇后娘娘正在殿内等您呢。”
她跨门进去，这里面的景象有些超出她的记忆，小时候，纪家还没倒下之前，她随着母亲进宫拜见皇后娘娘，那时候的凤鸾宫管束极严，每一处假石，山景，花草都规规矩矩地圈在一处，但凡有一丝倾斜歪枝，就会立刻有宫人上前整理。
如今却变了大样，各处都显出一丝柔软的温馨，围栏上挂着浅绿色的纱绸，廊下的白色灯笼，上头还画着鲜嫩的牡丹花。
她跟着嬷嬷进到堂内，听到嬷嬷跟皇后娘娘禀报她到了的消息，过了好一会儿，嬷嬷才出来叫她，“皇后娘娘用药后小憩了会儿，姑娘久等了。”
纪若华紧张地走进内室，一进屋就是一股萦绕不散的药味儿，纪若华面不改色，跪下行了大礼，“皇后娘娘万安。”
仪态标准，礼数周全，一看就是家族用心培养出来的好苗子。
纪皇后抬手示意她起来，幽幽地看着侄女，忽地开口，直奔主题，“你想好了？要嫁给晏儿？”
纪若华猝不及防被皇后娘娘问到这个，怔了征，下意识用余光打量了下周围，扫视着有没有宫女太监在偷听，没有来得及立刻回话。
她不回答，纪皇后反倒提了提精神，扶着右手的抱枕坐起身子，道：“若是你不愿意，害怕了，告诉姑妈，我来想办法去和晏儿说。”
“姑母，我不怕。”纪若华以为皇后娘娘是想问问她的决心，抬头坚定道。
皇后却没有如她所想般露出一丝安慰，反而有些挣扎道：“晏儿的王妃是皇上亲赐，若无意外，她这辈子都会是晏儿的正妻，你嫁给他永远只是个妾，哪怕他将来”
她喘了口气，“这样，你也要嫁给他吗？”
纪若华有些困惑皇后这般动静，口上却依旧答是。
她进宫就是为了顺顺利利嫁给表哥，怎么会因为一个出身卑微的王妃而打退堂鼓，况且表哥俊朗温柔，并无其他妾室，待自己也极好，她相信等她进了平王府，她才会是众人眼里那个实至名归的王妃。
皇后有些泄气，纪若华在镇国寺是实打实地跪了七日，站着回话的时候，腿都是颤抖的，她摆手让她下去，“行了，嬷嬷你带她下去吧。”
纪若华再次行礼告退，纪皇后目送她离去，窈窕的身姿，青葱的年华，她是那么自信又是那么期待，自信自己能过好将来的日子，就好像那个二十几年前，还没嫁入宫的自己。
她费力地咳了两声。
出了殿外，嬷嬷带着纪若华往偏殿走，她主动问道：“嬷嬷，我们这是去哪儿？”
田嬷嬷刚刚守在外面，什么也没听见，温和道：“姑娘腿伤未愈，先去偏殿歇会儿吧，太医一会儿就到。”
纪若华有些踌躇。
田嬷嬷看着皇后长大，对这个为了皇后奉献的小姑娘很有好感，以为她是怕腿伤难愈，安慰道：“太医医术精湛，敷完药姑娘好好睡一觉，养两天就没事了。”
纪若华看看时辰，揉揉膝盖，却道：“嬷嬷，我来宫里是替皇后娘娘祈福，不是来享乐的，法殿布置好了吗？”
嬷嬷有些吃惊，迟疑地看着她的腿，“早备好了，就在殿前，只是姑娘你的腿”
“无事，嬷嬷带我去吧。”
她的腿当然很痛，但她刚刚入宫，皇上晚上若无意外必然会来凤鸾宫，若是她真的安然躺在偏殿睡觉休息，隆兴帝必然对她印象大打折扣。
为了大事，这点痛，她忍得了。
嬷嬷无奈，只好带着她去了法殿，特意拿出个柔软些的蒲团，临走前看着不过十六的姑娘笔直虔诚的背影，她微微叹气，转身把这情形回了皇后。
纪皇后精神有些困倦，听到纪若华的行为，她久久地没有说话，半晌才道：“罢了，由她去吧，派几个宫女看着，别让她真的伤着。”
夜幕降临，隆兴帝批了一整日的折子也累了，这时候去谁宫里都得再闹上一会儿，更会疲惫，他想了想，唤过大太监，“去凤鸾宫。”
他的皇后今日身子刚刚好些，正好陪她好好休息睡一觉。
进了宫，看见灯火通明的法殿，他才想起传唤了纪家嫡女进宫替皇后祈福，也起了兴致，悄悄溜过去看。
少女声音已经微微沙哑，穿着简单，跪在佛前念念有词，每念够数，就会俯身再进行大拜，来回数次，不知拜了多久，实在是让人敬佩，隆兴帝看到后默默离开，没让人惊扰她。
纪皇后脸上素素静静，眉眼清雅，隆兴帝舒坦地躺在她身边，忽然开口道：“你那侄女还真是孝心可诚，依着她那种跪法，迟早要伤了根本，明日让太医院院正来亲自给她看看吧。”
“臣妾都听皇上的。”
皇后这般顺从，隆兴帝心里痒痒，但他实在太累，本也就是来皇后这儿真正歇会儿，最后翻身揽住她的腰肢，沉沉地睡了，一夜无梦。
睡眠质量好到隆兴帝决定明日再来休息休息。
隆兴帝两个月没去皇后宫里，一去就连歇了三天，一时间宫里立刻流言纷纷，说的最多的便是皇后宫里的纪姑娘，表面上她是进宫为皇后祈福，可在凤鸾宫里日日能见着皇上，谁知道会发生什么事。
宫里的新宠云美人不就是个活生生的例子吗？
没过几日，流言的正角之一云婉便早早地来了凤鸾宫等着。
纪皇后安静养身，自秋起就免了各宫请安，紧闭大门，唯有这位从皇后宫里出去的云美人，能时不时地获准进宫一叙。
她穿着描金穿蝶的大衫，嘴上涂着滟丽的口脂，指尖纤纤，染着粉蔻，整个人比之刚刚觐见隆兴帝时少了稚嫩，多了娇艳，倚着椅背时不时吹口茶，好不自在。
纪若华也梳洗好过来请安，进了堂内，看到坐在右下首的盛装女子，她脚步微滞，田嬷嬷在她耳边低声道明云婉的身份。
“云美人安好。”
云婉也在打量她，纪若华神色自然，全身都透着姑娘家的稚嫩，一看就没被皇上宠信，只一眼，她就知道宫里的传言为假，对纪若华态度也好了很多，“起来吧。”
田嬷嬷：“皇后娘娘还要一会儿，姑娘和云美人稍等片刻。”
内室里，皇后听到云婉来了，眉间一蹙，让还想替她簪珠钗的宫女下去，走了出去。
“皇后娘娘安好，臣妾前些天贪凉染了咳疾，没能来探望娘娘，娘娘可不要怪罪臣妾呀。”云婉一见纪皇后就起身娇嗔道，解释起了自己甚久没来的缘由。
纪皇后跟没听见似地挥手让她坐下。
“皇后娘娘的侄女可真是个妙人，这般姿色，臣妾可没见过几个，也不知道将来会许给哪家年轻有为的公子。”
云婉扬着一张笑脸，锲而不舍道。
皇后对她淡淡的，她知道为何，自己上一次小日子迟迟没来，她想着许是怀了孩子，便胆子渐大地抱恙不来凤鸾宫，岂料只迟了半月，小日子就汹涌而至，还伴着剧烈的疼痛，让她床都下不来，成了真.卧床不起。
原本她还想再养几天，谁料纪若华此时进宫了，她心里一边怀疑皇后是否如传言般想捧自己侄女上位，一边又害怕皇后会不会暗自记下自己之前的行为，今早立刻压着身段赶来请安。
“若华年纪小，你别打趣她。”
她那些打探的小心思完全藏不住，纪皇后懒得和她虚与委蛇，让纪若华回去，直接道：“本宫要留她在身边好好养着。”
这便是直接告诉她，纪若华不会进宫。
“是是，臣妾不说了。”
云婉大大安心，心情爽快地阴阳起云清宫的某人，“臣妾知道了，可别人不知道，皇上日日宿在娘娘这儿，付贵妃呀急得把六皇子都叫回来了，今日更是巴巴地跑到启济殿去送参茶了。”
“也不知道大清早的，皇上喝不喝得下那么苦的东西。”
她捂嘴轻笑，发钗的流苏微微颤抖，摇曳生姿，说着皇帝偏爱多年的贵妃，全然不怕，一副宠妃之姿。
启济殿里，隆兴帝面色发苦地看着自己眼角含泪的付贵妃，告饶道：“不喝成不成？”
一碗微微发黄的参汤摆在二人中间，散发着舌根都隐隐发苦的味道，隆兴帝颇感头疼。
付贵妃不肯罢休，皇上在皇后宫里待了三天，说不定就被哪个浪蹄子缠着不放，必须补补，“皇上快喝了吧！”
第34章
纪若华在宫里一待就是一个月, 赶在年前出了宫，没几日，皇后就又病倒了, 这回来势汹汹，惊得整个太医院的人都出动了，战战兢兢跪在凤鸾宫外时时等着为皇后看诊。
内室里，纪皇后穿着中衣卧在床上，屋内烧着地龙，热得宫女们脸都红了，她却依旧一脸惨白，憔悴不堪。
隆兴帝脱了大氅, 坐在皇后床边，握住她被子下的手, 皱眉道：“怎么手还是怎么冷。”他斥责道：“没长眼的东西, 还不给皇后多加几床被子！”
几个宫女连忙去拿被褥, 迅速地给皇后加上，纪皇后勉强笑了笑, 道：“臣妾得皇上如此厚待, 便是此刻去了, 也心满意足。”
隆兴帝制止她道, “说什么胡话, 你比朕还小两岁, 慢慢养着，一定会好起来的。”
他是真这么想的，当年他年少刚登基, 原以为娶的皇后就算不是温柔如水，也一定对他毕恭毕敬, 谁知娶回来的是尊冷冰冰的菩萨，永远只会告诉他，陛下，您这里行事不妥，那里恐有失仪，一身的教条，无趣又令人乏味。
碍着大臣们，他和皇后相敬如宾了两年，因为大皇子的出生，一堆人又出来叨叨，说嫡子未降，先有了庶长子，是扰乱超纲，他憋着气，和皇后‘恩恩爱爱’了三个月，等她也身怀有孕后，立刻如释重负，直到二皇子出生才去凤鸾宫坐了坐。
他一步步地从掌握权柄，宫里宫外质疑他的声音越来越少，这时候，如百合一样清爽娇丽的付氏进了宫，从此便开启了对付贵妃数十年如一日的专宠。
而皇后仿佛没有人性一般，对他专宠付贵妃没有任何反应，看他的眼神里总是疏离，连自己不去凤鸾宫，她也悠然处之，隆兴帝偶尔也想下下她高傲的面子，可是面对她那张绝世之姿没有丝毫动容的脸，衬得自己的冷落于她仿佛毫无威胁。
于是他选择对纪家大刀阔斧地施压，没成想也找不出她完美冰冷的面孔下一丝漏洞。
他颇为无趣，反正纪家没了威胁，转头把皇后忘得干干净净，直到七皇子意外离世，他的皇后突然就从冰冷的外壳里走出来了，她流着泪，诉说着对儿子逝去的恐慌与自责，柔婉顺从，让隆兴帝心情大悦。
这样的皇后很好，他想着，把人揽在怀里，想要补回从前与她错失的时光，可现在，皇后奄奄一息，就快永远离开了。
纪皇后喘了喘气，“臣妾一生能替皇上诞育两个孩子，是臣妾的福分，只可惜咳咳”
她露出一丝怅然若失，“只可惜没能看到晏儿有个孩子。”
“好好睡会儿吧。”
隆兴帝替她掖掖被子，惆怅地出去。
他脸色阴沉，叫过院正问道，“之前不都说一切都好吗？怎么忽然就病得这么厉害。”
院正眼看着能退休，不想在这件事上倒下，如实说了情况，“皇后娘娘自上次生产后一直没养好，又因着心有郁结，这郁结打不开，只要心思翻涌，气血上头，皇后娘娘便难以彻底好全。”
郁结
隆兴帝回了启济殿，午后，书房里付贵妃端着补汤觐见皇上，皇后性命垂危，她心里觉得很爽，但面上还是一脸担心，“皇后娘娘病得这么厉害，不是说请了娘家侄女进宫祈福了吗？”
她故意提起纪若华，想让隆兴帝察觉，所谓纪若华祈福皇后身子变好，只不过是她们演的一场大戏。
隆兴帝却忽地想起，那日上午纪若华在凤鸾宫和他们拜别，没过几天皇后就又不行了，年纪大了不由有些信这个，“你说的对，初七不，初三就把那孩子叫回来。”
眼里嘴里都是对皇后的关切。
付贵妃眼角抽了抽，只好说起另一桩事转移话题道，“老五家的孩子昨日满月了，想必不久就会抱进宫给皇上瞧瞧，听说那孩子手脚可有劲儿了，叫了三个奶娘才能喂饱。”
“跟咱们小六一样。”
没料隆兴帝却并未如她所愿开心开心，反而蹙眉道：“几个小的都有了孩子，唯有老二，膝下空空，连个姑娘都没有。”
他不禁有些抱怨地看着贵妃，“看看你说的什么亲事”
付贵妃：
这是咱们一起定的亲事好吗？
她暗自腹诽，嘴上却道：“当初臣妾只看平王妃娘家子女众多，各个都宜怀宜生，岂料唯有这个长女迟迟不见动静。”
隆兴帝心里也知道，老二娶庄青青，实在是受了委屈，当初为了压制纪家，他一边给了个老二一个不尴不尬的封号，平，又听了付贵妃的建议，让他娶了太/祖亲封的庄家嫡女，身份不过七品，让京城人看了好大一顿笑话。
庄家最开始只不过是个打铁的匠铺，太/祖打江山的时候，他们家敢冒着风险献了一大批刀剑，使太祖能撑过最艰险的时候，后来太祖分发奖赏时，特意带上了他们，因为当时庄家的当家人说无意于朝堂官庙，太祖便封了个名头好听的打铁内使给他们，虽说无甚特权，却可以免税免徭役，各种节日还能得个节礼。
老二却对他的赐婚没有丝毫不满，对庄青青极好，两人不仅恩恩爱爱，更是没有一个通房妾室。
可如今，真到了每个儿子都有了孩子的年纪，纪家也渐渐没落，只有一个身份低微的王妃且至今都无子女的萧宣晏，反倒显得可怜起来。
连皇后也为此操着心，伤了身，隆兴帝捏捏眉头，忽地道：“年后，把纪若华赐给老二做个侧妃吧。”
此女有福，能旺皇后，让萧宣晏娶回去，也算是替皇后冲冲喜。
付贵妃第一反应是不可，可隆兴帝坚决，她思索了会儿，渐渐觉得也不错，皇上对皇后的重视愈见加重，迟早要赏到萧宣晏头上，不论纪家把不把纪若华嫁给平王爷，他们都是坚定的平王党，与其让隆兴帝另寻一门世家贵族的亲事，不如让纪若华嫁进去刚好。
她婉转一笑，“那便多谢皇上替臣妾圆了当初犯下的错了。”
她把庄青青嫁给萧宣晏的责任都揽到自己身上，隆兴帝没见一点儿责怪，反倒心情极好的笑起来，“朕替你兜的篓子还少吗？”
赐婚的旨意下去没多久，皇后的病情就渐渐稳住，纪若华在府里受着宫里接连不断的赏赐，摸着绯红的婚服，眼里是满满的激动，她的丫鬟替她整理衣衫，有些可惜道：“这么好的婚服，却不是正红的。”
纪若华瞥了她一眼，吓得丫鬟跪在地上，才道：“现在是不是有什么要紧的。”
自小她便被父母告知，要许给风姿郎朗的表哥，她盼了这么久，终于能如愿以偿了。
因为这场婚事还有个冲喜的名头，二月初，纪若华便一身红衣嫁入进了平王妃，成了唯一的侧妃。
这场婚事，许呈晋也去送了贺礼，和一群与萧宣晏关系淡淡的大臣坐在一起，他看着萧宣晏和庄家家主推杯换盏，偶尔露出一个对不起王妃似的失落笑容，庄家人还得诚惶诚恐地回着，毕竟王爷娶侧妃，也是因为迟迟没有嫡子降生。
许呈晋神志尤为清醒，纪若华能嫁进平王府，就像一个警示——皇帝对纪家的忌惮小了，对平王爷的警惕松了。
他回家后便和大太太商议起了此事，王爷的脚步没停，他们也要收紧皮子，许呈晋依旧做朝堂上那个怼天怼地的隆兴帝纯臣，而大太太暗中连请了四个女夫子，回来教导家里两个姑娘。
许嘉星很崩溃，明明说好了，只用去一个夫子那儿上课，她各种试验，经历了好几个夫子一眼难尽的表情后，终于被教习舞蹈的夫子夸了句韧性很好，跳舞也有灵性。
没想到母亲暗中观察后，看她练舞练得不错，立即多给她加了一门刺绣女红，说是能修心养神，收收她的性子。
大太太面色严肃，“不求你能绣得多好，但女儿家最基础你都得会。”
桃桃的课都是跟着许嘉星走的，练舞她敬谢不敏，五小姐练舞她就坐在一边画会儿画，练练字，眼看大太太教训完许嘉星，又一脸笑意带着期盼地看着自己，她悄悄藏住被自己捏断的针。
啊啊啊啊！！这已经是她捏断的第十根绣花针了！
她们这边鸡飞狗跳，而另一头许嘉元，连着上五个夫子的课，连轴转了一个月也不吭声，直到浑身发烫被洛芬发现后，才被老爷太太严令卧床好好休息，等她好了，大太太不容置疑地让她删掉一门课。
许嘉元沉默良久，选择退出了清晨跟着父亲和几个弟弟妹妹练武的事。
许家默默地忙碌着，那头皇宫里，若华嫁进去不到两个月就有了身孕的消息也传了出来，皇后为此精神好了很多，更是喜上加喜。
纪若华一朝有孕，朝堂内外议论纷纷，既然王爷道表妹能怀孕，便不是平王爷自己的问题，为此，不少人悄悄嘲讽起了给平王下绊子的付贵妃，怎么，你当初哄着皇帝赐了个不生子的打铁匠家姑娘，人家转头就和书香世家的表妹有了孩子。
付贵妃在云清宫听到这些风言风语时，眼眸格外淡定，出乎意料地没有发怒，悠然道：“且让他乐上一段时间。”
她看着外面初升的阳光，“外头的雪也快化完了，消息也该传进来了。 ”
她抿嘴喝了一口清茶，眼角眉梢里都是等着看好戏的喜意。
第35章
今年这场大雪飘了很久, 春天迟迟不到，都快四月了京城好些人家还燃着炭盆，平王府里, 纪若华盖着绒毯缩着腿，有些疲倦地揉揉头，问，“王爷还在前院吗？”
落花拨了拨炭，蹦出几个火星子，“是，昨天三更里，有人来给王爷传消息, 王爷怕吵着您，不让我们伺候, 自己匆匆披上衣服去前院了。”
听到此话, 纪若华眼神缱绻地摸摸还没有鼓起的肚子, “王爷是个体贴的人，落花, 你去熬上一盅金丝燕窝, 待会儿给王爷送去。”
落花应下, 放下铁夹, 刚走到门口, 纪若华又道：“就在小厨房熬, 不必惊动王妃那边。”
虽说王妃与她分住王府两边，对自己也并没有纪若华曾经预想的针对，可表哥交代过, 王妃喜静不爱嘈杂，没事不要去打扰。
王府前院, 萧宣晏沉沉地坐在书桌前，一言不发，眼睛通红，攥着一张信笺，手上青筋暴显。
房间还有一名男子，是萧宣晏的幕僚徐适，他跪在下首，腿边还有茶盏的碎瓷片，盏中的茶水泼在他膝盖周边，氤湿了他的裤腿，可他不敢说话，更不敢动弹。
他们二人僵持着，直到门口程英的声音响起，“落花姑娘，您来这儿干什么？”
“侧妃想着王爷昨日劳累，让我来送碗燕窝。”
程英迟疑，昨夜王爷让他连夜叫来徐适，随后房间里便是一阵东西落地的声音，王爷怒喝让徐适跪着，一直僵持到现在，他是真不知王爷此刻愿不愿意让落花进去送东西。
他愁得上头，犹豫间，萧宣晏有些沙哑的声音从房间里响起，“收下，让她回去。”
程英连声应是。
房间里，萧宣晏把信笺按在手掌下，扯了扯嘴角，对徐适冷笑道：“你可真是本王的好幕僚，看看你出的好主意——。”
“你害死了本王的亲弟弟！”萧宣晏抓起桌上的书朝他狠狠扔了过去。
徐适一动不动地承受，书角砸在额头，磕出深深的伤口，血迹顺着额角流下，模糊了他的眼。
他格外冷静，叩首道：“王爷，事到如今，七皇子已经救不回来，可咱们现下该做的事，是好好查清府里的奸细！”
徐适狭长的眼眸含着恨，“是谁走漏了消息，把七皇子所居之地传了出去，还能躲过咱们的探子，神不知鬼不觉地混进昆白山！”
萧宣晏喉咙发干，昨夜他刚刚入睡，暗卫就快马加鞭地递上了消息，之前，他暗中授意，让薛文山养着七皇子住在昆白山的飞霜镖局里，那里山势陡峭又远离周边百姓人烟，是个最安全的居所。
可是，现在暗卫说，大雪封山后，他们被拦在山下没能一直守着，让一伙贼人血洗了整个飞霜镖局，整整一百多口人，无一存活，所有人的尸首更是被直接丢下了山崖，连个影子都找不到。
暗卫们赶上去时，只来得及看到贼人准备离开，他们武功高深，暗卫拼尽全力也只得把他们都杀了，未能留下活口，便也问不出是谁指使他们来这儿，告诉了他们这里有谁。
他听着徐适的话，阴沉道：“不必你说，这奸细我自会找出来，把他碎尸万段！”
萧宣晏眼睛干涩，是他大意了，付贵妃在皇宫里声势浩荡地跟云婉争宠，没想到她竟然还能有额外的心神把手伸进自己这里，背着自己找到了七皇子。
徐适察觉出王爷的决绝，道：“王爷，凡事祸福相依，此番敌人在明我们在暗，只要查出是谁把消息传给付贵妃，稳住他，便能顺藤摸瓜找出线索，反将一军！”
他还是坚持自己从前的念头，“此事万不可让皇后娘娘知晓，从前皇后娘娘靠着王爷一句七皇子未死，便能奋力与付贵妃一争，替咱们挣下如今的大好局面，若是选在关键时刻，再使娘娘知道七皇子是被付贵妃穷追不舍地害了”
他话未说完，意思却全然表达出来。
“滚！”
萧宣晏暴喝——
云清宫里付贵妃等了很久，凤鸾宫却什么消息都没传出来，甚至因为纪若华有喜，隆兴帝甚是高兴，专门让纪若华每三日进宫来看看皇后。
不应该啊。
“母妃，儿子背完了。”
六皇子已经十岁，小小年纪十分聪慧，而且像极了隆兴帝，是他最宠爱的皇子，她摸摸自己儿子的头，哄劝道：“曙儿乖，今日还早，再背一篇好吗？”
萧景曙抗拒地瘪瘪嘴，付贵妃端过一碟子糕点，道：“若是曙儿能背完，母妃就奖励你去武场骑骑马。”
萧景曙眼睛一亮，“母妃说话算话！”
付贵妃温柔地点点头，他重拾活力去背书，付贵妃挥手让两个太监跟着，天气冷别把曙儿手冻着了，自己则抚着手上镂金菱花的护甲，忽地道：“走，去凤鸾宫看看。”
凤鸾宫自三月起就重开大门，纪皇后并未让宫妃日日来请安觐见，但好些见不了隆兴帝的妃嫔早早便一股脑地往凤鸾宫塞，盼着皇上来看皇后时，能偶尔注意到自己，纪皇后对此不置可否，每日摆着点心茶水，按时叫人进来又按时送出去。
付贵妃还从没去赶过这个热闹，她的歩辇刚出现在凤鸾宫门口，太监也惊了，唱到：“付贵妃到！”
付贵妃年纪也逾三十，容貌却保养得极好，她穿着金罗暗花云锦宫装，踩着秋香色的莲花鞋，盛气凌人地走进了堂内，在其他女人艳羡嫉妒的眼光下，微微屈身朝纪皇后行了个礼，很快起来。
“皇后娘娘安好，臣妾前些日子忙着伺候皇上，来迟了。”
她人不在，右下首的座位却一直给她空着，付贵妃施施然坐下，看到皇后身边抚着肚子的纪若华，状似随口道：“皇后娘娘好福气，侄女嫁进了王府，又这么快替您怀了个孙子，双喜临门啊。”
她挥手把一个做工精绣的虎头帽给了纪若华，“这是曙儿小时候戴的，是皇上亲赐的，便赠给侧妃吧。”
她盯着皇后的神色，纪皇后精神头好了点：“贵妃的心意，你收下吧。”
付贵妃狐疑，不过她的确没从皇后表情里看出丝毫蛛丝马迹。
七皇子的事，是他们两派间私下里的角逐，谁也没把七皇子的事扯到明面上来，至少隆兴帝便早早地就以为他最小的儿子意外死在宫里。
她蹙眉，莫非那人不是七皇子，她猜错了？又或者是萧宣晏早就知道她在查，故意混淆于她？
该死，自己费了那么大力气才塞进去的人就这么废了。
这个想法让她心情极差，再一抬眼又迎面看见春光盛好，笑得一脸荡漾的云婉，她娇嗔道：“贵妃娘娘真是小气，赏了皇后娘娘的媳妇，却也不赏赏我们。”
凭你也想生孩子？付贵妃冷哼了一声，抚抚鬓角的金累丝镶珠步摇，没搭理她，云婉反倒委屈起来，“贵妃娘娘可是嫌我只是个七品美人？可臣妾身份再低，也是和姐妹们一起伺候皇上的，难道贵妃娘娘不想让咱们替皇上诞育龙子？”
牙尖嘴利碍人眼，付贵妃挥手，“知道身份低还这么跟本宫说话，玉露，掌嘴！”
“皇后娘娘！”
纪若华默默看着她们二人争奇斗艳，一个是盛宠多年的贵妃，一个是皇帝最近的心尖上的人，时时带在身边，她们身上，都有皇后姑母所没有的光芒。
“什么事儿啊？”
隆兴帝上完早朝，溜达着过来看看皇后，谁知在外面就听到里面吵吵嚷嚷的，他刚跨过门槛，云婉就扑了过来，白嫩的脸颊边垂了几缕发丝，看着娇憨可人，她委委屈屈道：“皇上，臣妾只不过是说了两句也想替皇上诞育龙儿，却不想被贵妃娘娘抓着要赏臣妾巴掌，皇上要为臣妾做主啊！”
付贵妃气极，贱蹄子又跑到皇上跟前卖可怜！
隆兴帝扶起云婉，劝慰道：“定然是你说话没说清楚，让贵妃误会了，好了好了，快起来别哭了。”
云婉顺势起来，她知道贵妃于隆兴帝的重要，绝不会过了那个度，倚在皇上怀里，挑衅地看了眼付贵妃，“是，臣妾年纪小，不会说话，贵妃娘娘不要怪臣妾呀。”
啊啊啊啊！！贱人！！
付贵妃恨不得把她眼珠子抠出来，早忘了自己来凤鸾宫是做什么的了。
当天夜里，自然又是云婉宫里掌灯，她唱着小曲儿，哄得隆兴帝陪她玩儿到了半夜。
城外，一匹黑马飒风而来，连夜拍起来城门，惊起了城防兵马——
翌日下午，付贵妃照旧端着参汤去拜见皇帝，发现他脸上浓浓疲惫，心里认为是云婉那小妖精折腾的，闹了两句，“皇上，您也真是，太医说了让您好好保养身体的。”
“云美人真是不懂规矩，缠着皇上，瞧瞧，皇上您眼下都青了。”
付贵妃心疼地坐在隆兴帝身边，纤细的手指想要抚一抚他的眼角，却被隆兴帝一把推开。
他沉着脸，“行了，出去。”
付贵妃一惊，皇上从没用这种态度对过她，她张张嘴，不依道：“皇上！您喝了这参汤吧！”
“出去！”
隆兴帝声音带着怒气，付贵妃不可置信，丢下参汤礼也不行，转身就走。
她走后，隆兴帝抬手揉揉眉头，昨夜边关来报，塔兰族地处寒带，大雪下了六个月，物资短缺，五日前，边疆爆发了一场战役。
两边堪堪打了个平手，平江关没丢，但他们大宴朝，足足死了一万兵马！
第36章
塔兰族突然对大宴朝出手, 惊起了朝堂上一片轩然大波，大宴朝以武统国，挣下了中原的江山, 塔兰族则一直游走在中原边缘，前朝覆灭前他们上赶着捞了银钱马匹，却没能成功占到更大的便宜，自此一直对大宴虎视眈眈。
九年前，隆兴帝一意孤行强行出兵，虽然害得大宴丢了好几座城池，可也让塔兰族吃饱了肚子安分了许久，此刻他们再次出手, 简直是往隆兴帝的伤疤上又戳了一刀。
“皇上！塔兰族向来骁勇善战，此番突然偷袭必是做好万全准备, 万万不可轻易迎战啊。”付则彦是坚决的主和派, 大宴朝因为太/祖皇帝靠马背打下江山, 民间风气向来是重武轻文，若是此刻又打起来, 多年经营的局势便会瞬间倾倒。
一帮文臣跟着附和, 武将本就凶悍, 若是让他们又立了功, 这朝堂就快没他们落脚的地了。
镇北侯将军看过那封急奏后, 怒发冲冠, 跪地道：“皇上，平江关是进入平原的最后一道关卡，若是守不住, 塔兰族便会如入无人之地，一路攻进来, 臣请奏，出兵平江关，击退塔兰！”
付则彦大喝：“何必一定兵戎相向！皇上，既然他们现在退了回去，便是有意和大宴和谈！”
他打断镇北侯的话，继续道：“塔兰族不善经营，之前被抢去的城池早已经荒凉。”
“比争池掠地，他们更想要的是明明白白的粮食牛马！臣认为，不如先派使臣前往平江关与塔兰族一议，再提出兵一事！”
镇北侯鼻子都气歪了，“你个老牛鼻子！你这次给了粮草，下次他们张口还要更多的，你也给吗？”
他们日日练兵，等得就是今日，付则彦竟然直接替他们拒了！
付则彦掀了掀嘴角，嘲讽道：“侯爷一腔热血，可打起来死的是百姓，侯爷能保证打赢吗？若能，又需要多长时间？三个月，半年，还是三年？”
“百姓才过了多久安稳日子？家里吃不饱穿不暖，还要不知尽头地供着你们？”
“你！”镇北侯拳头硬了。
“行了，吵什么吵。”隆兴帝坐在龙椅上，珠帘挡住了他脸上的神色，付则彦和镇北侯一同闭上了嘴，紧张地等着皇上发话。
“如付丞相所言，先派使臣去平江关，议和为上。”
镇北侯不可置信，还想再说，被身后的武将拉住了袖子，付则彦露出一抹得意的笑，跪地应下。
许呈晋遥遥地与隆兴帝在空中眼神相遇，既而默默垂下——
许呈晋是户部尚书，回去后便召集起了各个下属，整理出国库这些年的税收存粮，由他亲自过目后，揣着单子，递了进宫的牌子。
内官很快请他进去，王内官悄悄道：“皇上心情很不好，大人小心说话。”
许呈晋点点头，进了启济殿，隆兴帝背对着他，站在大宴域图前，良久未动，听到许呈晋请安的声音后，才动动嗓子，“所有人下去。”
宫女太监们屈身告退，启济殿很快一片安静。
隆兴帝：“过来。”
许呈晋走过去，隆兴帝低低叹道：“你看，太/祖辛苦挣下的江山，被我丢了这么大一块。”
他的手指指在北边，按得指甲泛红，“就这么一块，朕念了这么多年，这么多年！”
隆兴帝眼眸通红，声音微颤，“你告诉朕，准备的如何了？”
许呈晋犹豫道：“塔兰提前动手，大宴很被动，按照之前的计划，起码要等塔兰王去世”
许呈晋自回京就被隆兴帝私底下安排了整兵用粮之事，隆兴帝这些年表面看着对塔兰听之任之，心头早恨得牙根痒痒，偏偏整个朝堂的人大多赞成议和。
隆兴帝曾经不是没有一心主战过，可强压出兵反倒城破人亡，到了如今，没有完全把握，他不敢擅自再承担一场败仗。
他接过许呈晋的奏表，挥手让他退下，“你下去吧，朕自有决断。”
边关的紧张气氛没有影响到京城的百姓，买卖交易热闹得很，许呈晋绕了一圈才思索着回家。
大太太端着玉真汤到了前院，许呈晋喝了一口，身上渐渐暖起来，忽而道：“今年庄头种的粮食蔬菜先不要卖，存在那儿”
大太太一惊，迟疑道：“是要？”
许呈晋摆摆手，“不是，只是未雨绸缪，夫人莫怕。”
大太太坐在他身边，语气严肃，“大人不必瞒着我，有什么事直说便是，我承受得了。”
许呈晋只好道：“夫人机敏，虽说付则彦已经派人去平江关议和，边疆多半是不会再打起来，可陛下意不在此，这不过是缓兵之计。”
“那老爷可要？”大太太小时候是被永宁伯养大的，知道大宴国强兵盛，可年年更迭，朝上若没有能担大任的武将，许呈晋可否会再次出征？
许呈晋苦笑，“夫人忘了？我右手已废，又是人人皆知的败将，无论如何也不会让我再去的。”
他对去不了战场怅然若失，大太太却放心了，又聊了几句便回了后院。
待大太太走后，许呈晋心思百转千回，最终下了决心，他把许恒虞叫了过来，直白道：“爹爹想送你去城郊兵营，你可愿意？”——
后院里，大太太把两个姑娘都叫到了自己屋里，“元儿星儿，以后你们若要出府，必得先从我这里拿了对牌才可以，知道了吗？”
许嘉星夏天嫌热冬天嫌冷，正准备春天出去玩玩呢，听到母亲这话，她撅嘴道：“为什么？”
就知道是这个小的要闹，大太太伸手招她过来，解释道：“这话母亲只在这儿说，出去你们便得忘了，边关不稳，恐再起战事，你一个女儿家手无缚鸡之力，若是碰到歹人怎么办？”
许嘉星没忘了当初山匪劫杀的场景，吓得乖乖点头，大太太很满意，没瞧见右手边的许嘉元眼里也飞快地划过一丝落寞。
想着许嘉星这些日子十分懂事，毕竟是个孩子，大太太又道：“若是实在想玩，等哪一日天气晴朗些，父亲母亲亲自带你们出去走走。”
两个姑娘听完训话，依次退了出去，许嘉元还要去夫子那儿上课，走在前面，桃桃冲许嘉星小声道：“小姐，那我想出去呢。”
她还念着她的小美肤店，考址才进行到一半呢。
许嘉星想了想，道：“你当然能出去，若是连个丫鬟都不准放出去，咱们家吃什么用什么？”
非常有道理！
下午，桃桃吃着明萱给她备好的雪山梅子，提醒道：“明萱姐姐，你那位表哥在庄子也有收成了吧？他们分银子时，你让他多存些粮食，别现在就卖了。”
明萱推了一把桃桃，发现推不动后，羞怯道：“表哥就表哥，你停顿那么久干嘛！”
桃桃嘿嘿一笑。
未时，许嘉星去央月台练舞，桃桃揣着她的开店计划本跟上，只是人还走出月江阁，明芙便扬着一张笑脸凑上来，“桃桃，你去央月台吗？”
桃桃眨眨眼，明知故问，想干什么，“对啊。”
明芙左右看看，见无人，咬牙谄媚道：“我听小姐说，你在央月台也只是日日抱着书纸写写画画，从未跟着李夫子练过舞？”
她一副暴殄天物的样子，快速道：“李夫子是京城最擅舞技之人，多少人家求也求不到，你能见她却不跟着练舞，这也太浪费了。”
桃桃明白了她的意思，长长地哦了一声，“然后呢？”
明芙急了，这丫头是装傻不成，她捏捏帕子，半天说不出话，“你，你”
大太太只点了桃桃跟着小姐与夫子学东西，她和明萱却没有没这个福分，念书弹琴也就罢了，明芙知道自己不是那块料，可这练舞
明芙眼睛一横，“雨兰总是往小姐房里钻，我可从没和夏嬷嬷说过。”
五小姐再觉得雨兰伺候得好，她在名分上也只是个三等丫鬟，大太太赏罚有度，升迁亦然，雨兰逾矩做着一等丫鬟的事，谁知道存了什么心思，若是让夏嬷嬷知道了必然没什么好下场。
明芙：“若是你，你带我去，我便发誓永远不将此事告知大太太。”
明芙强撑着说完硬话，有些暗自后悔嘴快，觉得桃桃恐怕更不会答应，没料到桃桃竟点点头，“好啊，你跟我一起去吧。”
明芙惊喜，不等桃桃再说，自己回去拿好私下做好的衣服，趾高气昂地跟在桃桃身后。
桃桃不是被明芙威胁做的决定。
李夫子确实说过许嘉星需要一个陪舞的。
她曾经看过桃桃在央月台练剑，觉得桃桃练武后韧性极好，一招一式有劲又打得开，总是三句话就落在桃桃头上，让她陪许嘉星跳舞。
有了明芙这么主动的新学生，想来李夫子也愿意自己安安静静地在旁边摸鱼写计划了吧！
桃桃暗想。
央月台，李夫子第一眼瞧见明芙漂亮的小脸后，温柔地笑了，“这位姑娘不错。”
明芙被夸得信心满满。
一炷香后，央月台传来一阵惨叫。
“啊啊啊啊！！！”
明芙眼泪汪汪地抱着腿，略带恐惧地沉浸在李夫子刚刚下狠手压她胯的壮举里。
李夫子背着手，摇摇头，惋惜道：“哎，姑娘看着身段不错，没想到腰肢这么硬！”
她说着，又对桃桃露出了垂涎三尺的模样。
桃桃：
第37章
李夫子第一日在央月台看见桃桃时, 便十分动心，见识过她举腿下腰后，更是连连夸赞, 哪怕是教导许嘉星时也会偶尔走神看过来，桃桃当时就觉得不妙。
李夫子一舞惊艳动人，她性子淡然，对舞却是极致的追求，一动一停皆有韵味，许嘉星深深拜服，这样一个让许嘉星尊重的人，却对她的丫鬟更青睐, 任是许嘉星再喜欢桃桃，恐怕也很难开心得起来。
果然回去后许嘉星有些闷闷不乐, 记着夫子说她的‘手脚过于沉重’, 晚膳也不肯再用, 一个人憋在房里压腿。
桃桃大冤枉，头上的天线蹭地一下竖起来, 两三口用完饭, 小心地敲了敲门, “小姐, 大太太派人送来了前些日子制的新衣, 您要看看吗？”
里面没人说话, 桃桃犹豫了几秒，还是推门进去，屋里还冷着, 许嘉星却只着薄薄的舞衣，重复着央月台新练的几个动作, 来来回回，必要练到完美。
桃桃装作没瞧出许嘉星的不高兴，放下衣服后，仔仔细细看了一会儿她的舞姿，跟着摆了摆几个姿势。
她晃晃悠悠，四肢极其不协调，许嘉星余光看到了，忍了又忍才出声道：“你手抬起的地方不对，脚也落反了。”
桃桃跟着她的指点动了动，当然还是错的，许嘉星三两回都指点不对，人都急了，转过身掰着桃桃的手脚逼她摆好动作，比自个儿练舞还累。
许嘉星擦擦汗，“李夫子白日还夸你呢，让她瞧见你现在的样子，必得后悔自己走眼。”
桃桃放下腿，不服气道，“小姐，其实我也是会跳舞的！”
许嘉星经过这个岔子，心情好了些，摇摇头不肯相信，她适才那么费力才堪堪让桃桃摆对姿势，若是动起来肯定比刚刚还要糟糕。
桃桃见她全然不信，趁胜追击，当场表演了一套二十一世纪广播体操——雏鹰起飞。
“”
看得许嘉星目瞪口呆，捂着肚子笑起来，“你这是什么动作哈哈哈哈哈哈。”
桃桃眼巴巴地看着她，等许嘉星笑得眼泪都出来了，才略带委屈道：“这不好吗？那一定是阿娘哄我！”
小丫头可怜兮兮的，一副被打击到的样子，许嘉星招手让她过来坐下，沉吟一会儿后，客观地对此舞进行了点评，“也不是不好，至少比你刚刚那些动作顺畅了许多，若是稍加改改，也是一支不错的舞。”
桃桃脸上显出被安慰到的表情，乖乖承认，“这练舞可真难。”
许嘉星深以为然，喝了两口茶水，又练了起来，神色从未如此认真过，桃桃安静地欣赏了一会儿，果断冲着许嘉星夸出十万个彩虹屁，“小姐，您跳舞的时候，比平日里还要漂亮百倍！”
许嘉星嘴角轻抿，认为桃桃哄她，“不过今日才会了些动作，哪里就好看了。”
桃桃认真摇头，“真的，小姐，您跳舞的动作或许不如李夫子完美，可行动间却犹如天上仙子，尽态极妍，就像是——”
她绞尽脑汁，才想出一个合适的词，“——就像是找到了信仰！”
许嘉星一愣，含着两个字重复道：“信仰？”
桃桃挠挠头，“这个词好像有些过头，不过小姐，您相信我，若是您和大小姐一同跳起来，我眼里是只看得到您。”
桃桃掰着手指头算，“大小姐喜欢读书，大太太喜欢管账，大人在官场也是舌战群儒。”
“他们都做着自己喜欢的事，桃桃替小姐高兴，小姐也有了自己的兴趣。”
桃桃还在夸，许嘉星却想得更深，她心里知道，今日李夫子更赏识桃桃，她其实有些愠怒，可这并不是桃桃的错。
之前，桃桃在前院里练武也是早得了父亲夸赞的，那时她只觉得自豪，却并未如现在一般生气。
她知道自己不善诗词，却也没有嫉妒姐姐，而是放过自己，只求能写字念书便好。
或许真是因为跳舞于自己不同以往，才会让自己情绪不稳，如此想着，许嘉星一窍通百事顺，心间就像是被溪水轻轻洗涤，畅快通达了。
那边桃桃还双手合十，乞求道：“小姐，您可千万不要同意李夫子让我练舞呀！”
“夫子如今肯让我赖在央月台不练舞，还准我写字画画，她对我这么好，是觉得我一定能跳好舞，若是让她知道我跳起来是这个样子，一定会对我失望的！”
她一脸怯怯，“那到时候我不仅丢了小姐的脸，还得被迫回月江阁绣花呜呜呜。”
提起绣花许嘉星也是十分抗拒，感同身受地答应道，“放心，若是夫子逼你太狠了，你便偷偷溜出去，待下学后再与我同回月江阁。”
桃桃喜上眉梢，崇拜地看着许嘉星，“小姐你真好！”
许嘉星心情极好地继续练舞，桃桃成功解除危机，高高兴兴吃起了双色豆糕。
做下属的能比领导优秀吗？可以，不过那得在她不擅长的领域，若是在她的兴趣范围内还高调行事，那不是赤/裸/裸地打脸，桃桃才不干这傻事。
再说了，桃桃看着许嘉星一举一动尽显柔美之姿，欣赏地坐在椅子上抻抻腿，自个累哼哼地跳舞，哪有看美女跳舞来得爽。
央月台上，李夫子没能抓住桃桃，遗憾地看回了明芙，明芙吓得一哆嗦，李夫子看着娇弱温柔，一练起舞就下狠手，她有些怕了。
好在试过明芙的程度后，李夫子只叫了个小丫鬟替明芙开开胯，压压腰，对着许嘉星道：“五小姐，这支舞有些地方并不流畅，咱们再一起改改。”
许嘉星颔首，从来慵懒如她，在日日不缀地跟着李夫子勤练后，于前些日子看见池中枯荷，忽地有了一个想法，便告知了李夫子，李夫子惊喜于她的灵性，十分赞同，两人一起研究多日，终于设计出这一支双人合舞。
明芙含着泪被小丫鬟踩在腿上，偏头看到她们飘飘若仙的舞姿，莫名的感觉在她心头扫来扫去，原本已经坚持不住的明芙，愣是又撑了一段时间。
李夫子早就告诉过她们，今日的舞要练到太阳下山，这么早回月江阁必会被问东问西，桃桃从央月台溜出来后，想了想，转身去了外院找多日不见的绣巧。
“今日不是你休假的日子吧？怎么跑出来了？”绣巧惊喜，左右看了看，迅速把桃桃拉进院子里。
桃桃嘿嘿一笑，解释了两句，问：“你爹不在吧？”
绣巧带着她回自己房间，“不在，他去替大小姐跑腿了。”
替许嘉元？许嘉元一个对金银外物都不感兴趣的人也会专程让人出去买东西吗？
困惑从桃桃脑中一闪而过，继而惊呆地看着绣巧床上的小孩，“这这这？”
那小孩已经快两岁了，头发萎黄，缩在床角，警惕地看着桃桃。
“这是你后娘的孩子？”桃桃怕吓着她，坐在了桌边。
怎么看着比她当初还营养不良。
绣巧摸摸那孩子的头，小女孩依赖地抱住她，不肯她再走，绣巧复杂道：“爹嫌弃她是个丫头，对她娘也没有从前好，他们都嫌弃她，我看她快要饿死了，没忍住把她抱回来了，没成想养到现在。”
她有些惶惶，“桃桃你能明白吗？”
桃桃懂，绣巧一边恨这小孩的母亲，但又本能怜惜一个尚不知事的孩子，不过她还是提醒道：“那你要把她养熟啊，别到时候你辛辛苦苦养大，却被你后娘又要了回去”
绣巧笑，自信道：“草儿现在看见那女人就哭，那女人也厌恶她，乐得把草儿交给我，如今她全副心思都扑在爹身上，想再能有个孩子，问爹多要些钱出来。”
屋里气氛极好，草儿胆子大了点，悄悄看了眼桃桃，桃桃瞥见她瘦骨嶙峋的胳膊腿，也于心不忍，从兜里掏出好几块用来解馋的糕点，逗着草儿，“乖，叫姐姐，姐姐就给你吃。”
草儿原本馋得口水都流下来了，听见桃桃让她叫姐姐，立刻坐了回去，不错眼地盯着绣巧，身体力行地告诉桃桃，她只有这一个姐姐。
这么乖？！桃桃不逗她了，把点心递给绣巧，让绣巧喂她吃。
草儿狼吞虎咽，桃桃起身一一看过绣巧挂在墙上绣得绣品，栩栩如生，“你爹和你后娘现在还指着你绣绣品卖钱吗？”
绣巧点点头，眼里露出一丝狡黠，“但如今的买主是我自己找的，京城里物价高，我只告诉他们一半的价格。”
“其实，绣巧你的绣技这么好，去后院教大小姐刺绣的话，赚得可比你卖绣品多多了。”
桃桃也跟着绣娘们练过，绣娘绣得虽好，却远没有绣巧的绣品来得精致。
绣巧把草儿哄睡，慢慢解释道：“桃桃，我害怕去后院。”
她知道娘的死不能怪到大小姐头上，可她只要踏进后院，总是会浑身发抖，桃桃抱了抱她，哄道：“好好，搞生意比当老师好嘛！让我选我也去做生意！”
她改口那么快，绣巧乐了，问起她的近况，“你最近怎么样？我可听说了，自你救了五小姐，可是大太太心尖上的红人，整个后院没哪个丫鬟的风头能盖过你。”
桃桃先是谦虚道：“分内之事啦~”
然后她眼睛圆溜溜地一转，故作生气道：“谁这么说的，这是捧杀我，不怀好意！”
绣巧用手指点她脑袋，“还是个孩子性儿。”她瞟了一眼隔壁院，忽地打趣道，“前些日子我见到邱合了，他还跟我打听你呢。”
桃桃都快忘了他了，干嘛突然提起他？
绣巧看出她的意思，继续道：“外院的孩子里，他原先就对你最好，有什么好东西都记着给你，这你也能忘了，小没良心的！”
桃桃叫屈：“明明每人都有份！”
绣巧不搭理她，“去年他哥哥娶了亲，我替你看了是个挺温柔的姑娘，和他母亲不同，不像是个刻薄的，日后”
绣巧是真的觉得邱合不错，桃桃爹娘都不在京城，这么个全心都是桃桃的人，若是能定下
“停停停！绣巧姐姐，咱们还是聊聊你这个便宜妹妹吧！”
桃桃脑袋都大了，好在绣巧体贴，见桃桃不愿意，顺从地不再说起此事。
桃桃从前就比他们灵秀，如今养在五小姐身边，眼瞧着和她们越发不同，说话行事也带着股说不出的气质，未来必然也有更好的选择，确实不必急于一时。
和绣巧玩到申时左右，天色也微微暗下，桃桃从绣巧这儿勉强学会了如何不把针掰弯的技巧，转身回央月台和许嘉星汇合。
然而惦记桃桃的人不少。
许家大管家乍一眼看到桃桃的背影，顿了顿，回到家便与妻子念起了桃桃。
第38章
孙耿晨以前在西街许家时就是大太太用惯的人, 等二太太开始掌家，他的存在就开始变得碍眼，孙耿晨自个儿心里有数, 早早地跟二太太说明自己能力不够，难当大任，把位置让给了二太太的心腹。
他如此识相，二太太倒不好真把人赶出去，便默默让他做了个小管事，地位骤跌，一家人很是低调了一段时间。
他勉强保住自己，能留在许家, 因此许家大房一回来，他就又成了大太太的最佳选择, 做到了许家的大管家。
“我刚刚回来的时候, 瞧见五小姐身边的那个丫头了。”
王氏疑惑, 不解夫君为何提起这个，“可是那个救了五小姐的丫鬟？”
她努力回忆, 扒拉出了一点儿关于桃桃的记忆, 那丫鬟长得很符合月江阁的风气, 眼眸含水小脸白净, 身上的穿戴, 虽不甚贵重奢华, 却也是全新的布料，想来也是颇受主子喜欢的。
孙耿晨点点头，脱了靴子, “她似乎比丰儿小几岁，你有空去打听打听, 那姑娘可定了人家。”
王氏吃惊，“这是什么意思？”
孙耿晨今日费尽心思才处理好一笔烂账，有些疲惫，“你去问就是。”
事关自己儿子，王氏可不同意孙耿晨含糊地说些不明不白的话，抓着他问道：“那丫头在太太那儿再受宠，也不过是个丫鬟，你什么意思？想让咱们丰儿娶个身份低微的丫鬟？”
孙耿晨哼了声，靠在椅子上，“身份低微？”
“陈桃桃的哥哥陈青云跟着四少爷念书，如今不过才十六岁，却已经可下场考试，大人这般照顾，这次院试必然能中个秀才。”
如此说来，的确是年少有才，但王氏依旧不满，“可那也只不过是个秀才，京城里一抓一大把，怎么也要等他中个举人，家世才能勉强配的上咱们。”
不是王氏自视甚高，他们在京城经营多年，在西街也有自己的宅子，家里大大小小的亲戚也在京城扎了根，陈家不过是跟着主子从苏城来的小门小户，哪怕陈青云未来甚至能侥幸考进会试，也不见得将来能多有益于自家。
孙耿晨不耐烦，声音也提高了，“举人？等他真做了举人，咱们还攀得上他们？你只管听我的，日后给丰哥儿送东西时，也多多捎上陈青云，咱们先慢慢和他家结个好。”
王氏瞪了瞪眼，甩着帕子走了，剩下屋里的孙耿晨幽幽地发呆。
王氏天真，以为大太太现在让他做管家必然是一辈子的事，可她不知，在大太太眼里，他们一家在二太太手底下，衣食无忧安安稳稳地过了九年，这就是错，人心隔肚皮，大太太对他的态度早就疏远了，只不过是眼下无人可用，便只好提携他做到这个位置。
孙耿晨不敢懈怠，事必躬亲，每日诚惶诚恐，生怕哪一日大太太找到了能顶替他的人，把他赶出去，夜里觉都睡不安稳。
如今这个桃桃深受大太太喜爱不说，父亲曾经又是老爷的护卫，虽说这两夫妻现在不在京城家底也不厚，可他们儿子女儿个个都安在老爷太太疼爱的儿女身边，稍稍细思便也能知道主子对这两孩子的重视。
若是丰哥儿能娶到桃桃，大太太看在桃桃的份上，对他的忠心也会少几分猜忌，有桃桃和五小姐这层关系，自家才能真的永远地坐在这个位置上。
那头，大管家的娘子王氏心里头不满夫君的主意，四处打听起来便也没有藏着掖着，知道新升上来的账房邱宏原先也是苏城的，直接问到了他头上。
邱宏有个大儿子前几年就考中了秀才，因着他儿子，平日里在账房堆里也是备受尊敬，王氏来的时候，他正一个人坐在桌前喝着茶，悠闲得很。
“邱先生，听闻陈家和你们关系甚好？”——
邱合昨晚被哥哥罚着写了一晚上的字，刚刚交了差，他左跑右跑溜得飞快，迅速钻进了自己父亲房里。
“爹，给我几个铜板吧！”他伸手要钱，从前只要他乖乖听了哥哥的话好好习字，父亲总会格外开恩多给他些钱。
邱宏自王氏走后就怔怔的，听到小儿子的话，他眉毛情不自禁地拧住，“你要钱做什么？”
“买吃的啊！”，邱合理直气壮。
“买什么买！日后你，你别想着买吃食了，又送不进去，你看看你自己，吃了那些东西，长了多少肉了。”邱宏立刻拒绝，语气甚为慌乱。
邱合眼睛都睁圆了，知道爹爹是在说桃桃，他嘟囔道：“送不进去我也可以先存着钱，等桃桃得了假出来再送给她。”
邱宏想敲开儿子这榆木脑袋，眼见着指望不上他听出自己的弦外之音，他把儿子拉到角落里，“你以后别想着桃桃了，那姑娘不是你能肖想的了，好生跟着你哥念书，日后让你母亲给你找个贤惠的媳妇。”
邱合不乐意，“为什么？爹爹，桃桃娘亲和我阿娘关系那么好，阿娘说了桃桃以后会是我媳妇的！”
邱宏赶紧捂住儿子的嘴，见他保证不再说话后，才低声道：“你你”
不说实话傻儿子是不会明白的，邱合只好道：“桃桃被孙管家看上了，想许给他家儿子，你哪里比得过人家，况且我还想着把你也塞进账房里头——”
“你要是跟孙管家儿子争起来，未来别说差事，人都得给你赶出来。”
孙管家权柄之大，若是他想，就连自个儿说不定也会被穿小鞋，暗中挤兑，到时候一句算错账，自家的好日子也算到头。
虽然邱宏也很是喜欢桃桃，可他不得不劝儿子放弃，“别再在外头嚷着你和桃桃很熟了，听话。”
邱合心里憋屈，垂头丧气地出了门，进京以后，人人都比他威风，曾经让他高高在上的哥哥好像也没那么优秀了，从前的玩伴各自有了差事，尤其桃桃，他连面都见不到。
现在爹还告诉他，孙尚丰未来要娶桃桃，他又不是不认识秦娘子，有孙家在，怎么会再考虑他，自己不仅绝无可能，还得自觉与桃桃保持距离，以免惹怒孙管家，连累父亲母亲——
“少爷，今日天色瞧着不好，待会儿恐会下雨，要不先回府上吧？”小厮吉泰跟在许恒虞身后，担忧道。
少爷几个月前就被老爷送到了城郊兵营，每每回来身上都有大大小小的伤，只是少爷自己乐在其中，吉泰被下了命令，不敢去告诉李姨娘，只好多劝劝想着让少爷能休息休息。
“不必，好容易才出来一次，多透透气。”
许恒虞动了动胳膊，昨天和一个老兵练把式，低估了他的力气，被他压着扭打了好一会儿，现在还有些疼，他余光扫过九蒸斋，专程停了下来，吩咐随从，“去买些点心，我去隔壁喝会儿茶。”
九蒸斋是京城最大的点心铺子，南来北往的人只要有闲钱，都想去买些尝尝。
“少爷你坐下，吉泰给您揉揉肩膀吧。”几人就近歇在九蒸斋对面的茶室，吉泰站在许恒虞背后道。
陈青云也认同：“少爷，您得多加注意，若是再把手伤着，又要半月写不了字。”
小厮和伴读两个人啰里吧嗦起来着实让人受不了，识时务者为俊杰，许恒虞投降，“好好，我一定注意。”
吉泰使劲替少爷揉肩，道：“这队伍可真长，看样子要等不少时辰。”
许恒虞勾勾嘴角，“排队多，正说明这东西好吃。”
等买到手，必要去馋一馋桃桃，几日不见，必要让小不点眼睛亮亮地看着他，他再把点心给她。
只是没一会儿，前头就爆发出一阵骚动，听着声音好像是两个男子在争执。
吉泰咋舌，“怎么买个糕点果子也要吵起来？”
吉远眼神好，仔细看了看，有些狐疑道：“瞧着好像是咱们府里的人。”，他每月去账房支银子，对里面每个人都很熟悉。
陈青云远远看去，皱眉道：“好像是邱叔家的邱合。”
他喃喃道：“难道又去给桃桃买东西了”
许恒虞：？？？
“邱合是谁？”许恒虞倏地站起来，带着几个人朝吵闹处走去，陈青云低声解释了几句他们两家的关系，许恒虞步子越发加快，直到吵架中心。
里头是一个五大三粗的汉子和一个年纪不大的少年，汉子双手抱臂，“这位小公子，我媳妇怀着大肚子就馋这一口，您何必和我争。”
“这是我排队买的，你想要再等下一炉便是！”
邱合是真觉得自己点背，心情不好出来散心又鬼使神差地走到了九蒸斋，想着最后一次了，特意花光全身上下所有钱买了九蒸斋最贵的双酪酥蝶，还没焐热呢，背后的男人听到已经卖完这一批，就跟着和他讨要自己这一份，不给他就大声吵吵。
汉子没觉着自己理亏，他瞥瞥邱合的小身板和衣着，“我多添一半的钱，你卖不卖？”
他嘲讽道：“小公子，一半的钱不少了，你怕是得攒些日子。”
邱合懵了，谁都要戳他一刀吗？！有钱了不起，他悲愤欲绝，更不肯让！
他们争执不下，九蒸斋也不好做生意，一堆人看着他们指指点点，汉子也开始烦躁，眼看着斗大的拳头就要落在邱合的身上，一道淡淡的声音响起。
“我出三倍的价格，不如卖给我？”
两人顺着声音看过去，邱合看见四少爷吓得一哆嗦，不过很快他扫到少爷身后的陈青云，稍稍放心，抱着点心小步跑了过去，意思很明白，他愿意卖给这边的人。
汉子不傻，那开口之人一看就是哪家的富贵少爷，不是他能惹的，哼了哼，转身又排起了队。
邱合人了去许恒虞那儿，才忽然清醒意识到刚刚差点被打，后怕感激道：“谢谢四少爷，这点心四少爷您想要就拿去吧。”
许恒虞摆摆手，“我派人买呢，你留着自己吃吧。”
他似笑非笑，“没想到你一个男子，也喜欢吃这些甜食点心。”
邱合傻呵呵一笑，“不是，我是买给我一个朋友的。”
第39章
只三两句许恒虞就从邱合嘴里打听出来始末, 一个幼时的玩伴想要送些吃的而已，听他沮丧的语气，多半也是从没送到手过。
陈青云此刻正拉着他, 想把买点心的钱还给邱合，“这一次便当作是我买的。”
他语带警告，“父母远行，京城唯余我们兄妹二人，你日后不可再私下去找桃桃，惹得旁人误会。”
邱合战战兢兢点头。
陈青云说完，又隐约记得母亲对邱合其实还是很满意，补充道：“等日后父亲母亲回来, 长辈们皆在，再议此事。”
可以了可以了, 剩下的话不用说了, 许恒虞微笑着打断, 让陈青云早点回去休息。
剩下邱合，无精打采地望着陈青云背影, 嘟囔道：“都不让我去找”
嗯？
许恒虞：“都？”
或许是四少爷一直态度温和, 邱合胆子也不像刚刚那么小, 几句话说了大管家也看上桃桃的事, 他控诉着不满, “这外院的人都说, 孙尚丰之前那是沁源楼的常客！”
沁源楼是京城最大的茶苑，里头有个唱戏班子，女角儿们声娇体软, 多少爱好风雅之人常在此处高谈阔论，流连忘返。
“也不知道他现在为何没有再去。”
许恒虞沉吟, 让他盯着孙尚丰，若是他有了动静，便来告知与他。
理由嘛，自然是不能眼看着伴读的妹妹嫁给一个浪荡之人。
邱合好感动，用力点头保证——
吉泰抱着点心，“大太太回京后管家极严，若是谁敢用打着府里的招牌去烟花柳巷，必然重罚，孙尚丰一定是被他爹警告过才不敢再去。”
吉泰打小混在人堆里，在西街许家的时候他就和外院一伙人打着交道，对这些事十分了解。
他信了自家少爷只是爱屋及乌关心，问道：“少爷，若是邱合真抓着了，咱们要不要告诉陈公子？”
还挺忧愁，“陈公子不会和孙尚丰打起来吧？”
许恒虞抚额，“”
他让吉泰把点心放回房间，朝后院走，这些天亲娘安安静静地待在后院，他再不去看看，恐怕又要一蹦三尺高地闹事，只是人才走到门外，许呈晋身边的小厮就找了过来，“少爷，老爷叫您呢。”
许恒虞只好又调转方向去了书房，叩了叩门，屋里传来许呈晋的声音，“进来。”
许恒虞推门入内，许呈晋放下书，冲他招手，“快过来。”
“三日未见，虞哥儿看着结实了不少，在兵营可还适应？”
许恒虞：“兵营而已，爹教我的武功还能应付。”
他自信满满，许呈晋笑了，一巴掌拍到儿子右手臂上，“不可得意忘形。”疼得许恒虞呲牙，他倏地收回手，“受伤了？”
“小伤而已，他们非要和我比一场，五个打一个，还是我赢了！”
许呈晋吩咐小厮去拿药膏，亲自替他脱了袖子擦药，“打仗不是一对一地比试，兵营都是老手，你跟他们过招练练，也能提前适应适应战场。”
许恒虞一顿，手臂也不自觉地僵住，许呈晋叹了口气，“虞哥儿”
他坐回许恒虞对面，语气沉沉，“边关就快打起来了，战场出名将，虞儿，你可做好准备时刻赶去平江关了？”
这些日子，许呈晋一直秘密和隆兴帝筹谋布局，昨日，隆兴帝暗中命他将早早储在宕依村的粮草运往平江，驻扎在渭河的兵营也动了。
怀着期待已久的紧张，许呈晋临出宫门前，不动声色地通过张内官，把消息递给了平王爷，那边让他听从隆兴帝安排，静待吩咐。
粮草先行，拔营出兵，最迟一个月，边疆必会有一场大战——
七月初九，平江关上，大宴朝态度含糊了好些日子，来来回回和塔兰族拉扯纠缠，勉强让塔兰明白是大宴的意思是偏向议和，他们对大宴畏惧的样子嗤之以鼻，狮子大开口又加开了诸多条件，甩下一句不答应不议和的话转身扬长而去。
当晚，大宴夜袭塔兰，成功斩杀三名塔兰将领，这次开战得猝不及防，塔兰族防备不及，被大宴军势如破竹般一路打回了临苍城，夺回了丢失的第一座城池。
消息传回京城，朝中文臣皆哗然，有人直接当朝斥责道：“平江关主将竟然擅自违背旨意，贸然与塔兰族开战，万望陛下严惩！”
隆兴帝坐在龙椅上，偏着头没理会他，那人举着牙笏良久，只等到一片寂静，直到户部尚书许呈晋率先跪地贺道：“陛下圣明，此番临苍城重回陛下手中，百姓人人欢呼雀跃，夺回下一座城池指日可待！”
隆兴帝这次开口了，语调深深，“陵峪关，朕必定会夺回来。”
言下之意，平江关出兵竟是陛下旨意，那人腿一软，跟着跪了下去。
初战告捷又成功夺回失地，民心所向，付则彦等人再不支持迎战，也只得跟着着跪下高呼陛下万岁。
下朝后，隆兴帝与许呈晋在室内面对面对弈，君臣间气氛十分轻松，隆兴一语双关，“这一步，朕下得是真舒坦。”
他吩咐道：“你回去，再拟个章程，明日朝堂上——”
“皇上，云美人到了，在殿外候着呢。”大太监轻声道。
隆兴帝传唤妃嫔，许呈晋知情识趣，主动道：“陛下，臣现在便回去准备奏疏。”
他转身告退，在门口与云美人擦肩而过，听到她娇滴滴的尾音，“陛下，您都好几日没来看看臣妾了。”
隆兴帝把云婉揽在怀里，他心情甚好，亲了口云婉柔嫩的脸蛋，大笑道：“今日便去你宫里可好？”
云婉羞怯地垂头，被隆兴帝抱着去了龙床，大太监欲言又止，最终还是没有说话，合上门悄悄出去。
陛下自战胜后格外兴奋，做事没了以前的顾忌，对底下人的容忍也低了，若是谁敢这时候劝陛下莫要白日里宠幸妃嫔，恐怕立刻会被拖出去仗打。
启济殿里，隆兴帝和云婉闹了一整个下午，等到付贵妃得到消息时，两人已经准备一起用晚膳了，正要坐下，付贵妃的大宫女来报，说付贵妃亲自做了一桌饭菜，万望陛下亲临。
付贵妃的手艺很好，她慢慢从低位份往上爬时，就是用一手好厨艺笼络住了隆兴帝的心，只是身份越发高贵后，也很少再洗手作羹汤。
这回付贵妃亲自下厨，隆兴帝挺心动，只是现在若是去了，晚上必得宿在云清宫，可他白日里已经和云婉温存过了
思索间，云婉娇俏地跪在隆兴帝腿边，“陛下，贵妃娘娘一片苦心，您还是去吧。”
她眼角含着丝丝魅意，一副承受不了的样子，“陛下久不入后宫，娘娘必然也想皇上了，臣妾，臣妾怕伺候不好皇上”
隆兴帝被夸得飘飘然，心情大好，摆驾去了云清宫，果然被付贵妃缠着好一顿夸，夜里自然也歇在了云清宫。
自此，隆兴帝心情甚好愿意再入后宫的消息传遍，后宫美人各个花尽心思想要皇上宿在自己这儿，纪皇后稳坐高台，冷眼看她们争奇斗艳，偶尔兴致好些，也只是叫来纪若华进宫看看。
隆兴帝日日夜晚纵情欢色，白日里又励精图治，批着奏折指点战场，脸色瞧着很快便有些黯然。
云美人最得圣意，发现隆兴帝的不对后，关怀备至地推举了一个高风仙骨，白胡子飘飘的道士进宫。
道士年过六十，除却白发白胡外竟是一副弱冠之姿，隆兴帝见过他后，被进献食了一枚元气丹，食后面色红润，精神大振。
隆兴帝大喜，为赏其举荐之功，封云美人为云昭仪，独独赐居青鸢宫，特许伴驾启济殿，宫中无人能比。
云清宫里，付贵妃右眼皮连着跳了好几日，夜里也睡不好，听到皇上连跃两级封云婉为云昭仪，怒火攻心，在宫女们的惊呼声中晕了过去。
等她睁眼缓缓清醒，便见太医院院正隔着乳白鲛纱替她把脉，“娘娘这是血气上涌导致，臣开两济方子，娘娘多休养几日便会好起来。”
看见他，付贵妃心神一动，让其他人都下去只留下贴身宫女后才道：“王院正，您是宫里的老人了，先帝在时您就进了太医院，想来必是最忠君爱国的。”
王院正听这话就不对，背后开始冒着冷汗，“娘娘谬赞了。”
付贵妃收回手，“院正能治好我，必然也能治好皇上，本宫只问你一句，那道士献的药，是不是有问题？”
她目光灼灼，并不相信能有什么神仙药丸可使人精力充沛，宛若壮年，可她也确实惊诧于那老道士年轻的面容，为此，只能从那丹药入手。
“自是没有的。”王院正道，“皇上头一日便交到了太医院，只是些药材，并没有其他。”
付贵妃不信这个道理，这些人不肯说，她自己查，“那你把那药给我。”
王院正头都大了，叫苦不迭，“娘娘，皇上入口之物皆在太医院记档，决不能拿出来啊。”
更何况那丹药珍贵，道士一个月也堪堪只出的了十五六枚，也就够皇上自己吃。
他们弄不到，不代表自己弄不到，第二日，付贵妃就带着六皇子去了启济殿，隆兴帝听完儿子流畅地背完一篇超过他年纪的文章，问道：“曙儿真不愧是朕最疼爱的儿子，告诉父皇，你想要什么奖励？”
六皇子声音脆响，“父皇，儿子唯愿长伴父母膝下，不求其他。”
付贵妃抹泪，病恹恹道：“曙儿快起来，你父皇万岁，母妃身子不好，怎能说这种话！”
隆兴帝拍拍儿子稚嫩的小脸，“曙儿孝心至诚，父皇自然满足。”
他招手叫来大太监，递上装着一枚浑圆的丹药的玉盒，逗趣道：“此药有奇效，朕有唯多出这一枚，曙儿快交给你母妃。”
计划达成，付贵妃只推拒了两番，便收下了药，迫不及待地带着儿子告辞。
剩下隆兴帝，幽幽看着他们拿着丹药欣喜的背影。
第40章
这场大战的顺利只持续到了十月, 大军抵达圆鹅疆边后，塔兰族各个势力总算反应过来，汇合在一起, 勉强开始了他们的反击，大宴的攻势因此渐渐慢下来，两边遥遥对立驻扎，期间多有摩擦，但总归都是大宴这边占着优势。
“皇上，入了腊月，圆鹅疆天气将冷，寒冷难耐, 除了必备的粮草马匹外，臣已拨了足数的棉衣与铠甲送往边疆。”
隆兴帝朗声道：“好！塔兰蛮夷之族, 只靠着抢掠来满足需求, 朕这回倒要看看, 没了过冬的食物，他们能撑多久！”
许呈晋跪地道：“陛下放心, 臣必不会让将士们因为吃穿而贻误战机！”
他们一唱一和, 引得各个大臣神色复杂地看着许呈晋, 亏着他们之前还傻愣着在朝堂上争着是打回去还是议和, 谁知道人家许呈晋早就和皇上一起筹划备齐了足足的粮草, 就等着皇上发话。
十足的心腹大臣。
他们心思莫测, 武将们却直率多了，为首的贺将军拱手道：“陛下，王将军右臂负伤, 请旨增派几名武将前去圆鹅。”
“臣愿前往圆鹅，以身殉国, 在所不辞！”
武将们一个接一个地跪在地上，都想争着去前线，隆兴帝捋了捋跟着远真道人蓄起的胡须，不置可否。
这时候，一道声音响起，“父皇，儿臣请愿，赴往圆鹅疆与塔兰一战。”
众人的目光都落在了说话的四皇子身上，他比平王爷小三岁，虽没有封王封爵，却颇受隆兴帝喜爱，只是他向来武艺平平，又甚少在朝堂说话，此刻突然请愿，倒让不少人吃惊。
四皇子没有看其他人的表情，神色认真，“父皇，儿臣身为皇子，白食万担俸禄却不能为百姓除忧，实在心有愧疚，儿臣愿亲赴圆鹅疆，以扬我皇室威严！”
隆兴帝欣慰于儿子心怀百姓，却没有答应，“你年少又不经事，战场凶险，还是留在京城多去翰林院收收典籍吧。”
四皇子坚持，铿锵有力道：“父皇，圆鹅疆有数十万的将士，有身经百战的将军，定能护儿臣周全！父皇，您就让儿臣去吧！”
隆兴帝看着十分动容，眼看着要答应了，旁边的五皇子也跟着跪了下来，“儿臣与四皇兄同志，也愿前往圆鹅疆，护百姓安宁。”
两个孩子都这么上进，隆兴帝无可奈何道：“好吧，朕便封你二人为左右使参将，听从主将安排，绝不可凭着皇子的身份违逆军令，扰乱军心！”
“若有违背，立刻扣押回京！”
“儿臣领旨！”
四皇子喜上眉梢，虽说多了个老五，不过父皇能答应已经是意外之喜，四皇子和五皇子跪地领旨谢恩，朝臣们跟着夸赞皇上的儿子有仁德之心，眼睛不自觉地飘向了安安静静站在边上的平王爷。
这战争皇上有万全的准备，大宴占着上风，从皇上只派了几个二等将军就知道，皇上不欲给武将们过多的权柄，这两个皇子去了只不过是累积些资历巩固皇权，几个主将还能真让他们上战场不成？
只是四皇子五皇子一走，他们的哥哥，皇后的嫡长子仍旧留在京城无所事事，等两位皇子一回来，凭着功勋加封王位，比之仗着中宫身份封王的平王爷更为名正言顺，届时平王爷必定会再次成为京中笑柄。
一些人不禁暗自感叹，果然，任是皇上再关心疼爱皇后，对纪家对平王爷的忌惮还是深深刻在骨子里。
下朝后，隆兴帝让张内官把萧宣晏叫到启济殿，摆上棋盘想要来一场对弈。
萧宣晏跪坐在父皇对面，骨骼分明的手指夹着棋子，一步一步下得极为认真，隆兴帝看着他光滑的手指有些出神，张口唤道：“把真人做的百灵汤端上来。”
萧宣晏看着大太监端着一碗浅褐色的汤药，父皇接过后一口喝下，眼里瞬间亮了许多，下起棋来也信手拈来，很快萧宣晏原本占着优势的局面就被一扫而光，输了七个棋子。
“儿子棋力不济，望父皇见谅。”
萧宣晏脸上泛着一丝羞愧，他被幼时被名师教着棋艺，却在父皇手下输得这么惨，实在丢脸。
隆兴帝哈哈大笑，“这棋技是随着日子慢慢累积起来的，慢慢来，总会好起来的，来，再下一局！”
萧宣晏一副被安慰到的样子，也不要太监插手，自己重新摆起了棋盘，他淡然悠闲仿佛真的一心扑在棋上，隆兴帝却忽地道：“你的两个弟弟都去了战场，你却不能去，可有失望？”
萧宣晏手一顿，抬头露出个纯善的笑容，“儿子不会，能陪着父皇下棋，儿子亦满足。”
隆兴帝却主动地解释道：“父皇不让你去，是念着你的侧妃就快生了，你及冠这么多年，膝下空空，眼下最要紧的事就是诞育子嗣，总归你都是大宴的王爷，去不去战场都依旧享着尊荣。”
“回去好好陪着你的侧妃吧。”
萧宣晏深感父皇体恤，转身离开，眼角沁着泪，抬手擦了擦，他走后，隆兴帝叫来张内官，“下朝后，他们什么动静？”
张内官犹豫，被隆兴帝眼睛一瞪才道：“大臣都围着恭贺四皇子五皇子，只有，只有几个对平王爷有些微词。”
隆兴帝哼了声，没有说话。
云清宫，付贵妃收到四皇子派人悄悄递进来的手信，翘着手指让宫女染着蔻汁，“竟然让五皇子也去了。”
“罢了罢了，去回他，好好在边疆表现，待他回京，自有他的好日子在。”
“只可惜曙儿还太小，不然岂能让他去挣这个功名。”
她朝宫门一望，凤鸾宫远远地屹立在启济殿旁，碍眼极了，冷笑道：“再会装病邀宠又有什么用，儿子还不是不被皇上待见。”——
亲自送走两个弟弟前往战场，无所事事的平王爷乖乖地留在京城，时不时进宫陪陪皇后用膳，或者去启济殿和皇上下下棋，一时竟倒看不出什么被冷落的风头。
腊月二十，圆鹅疆传来捷报，大宴大胜，如今已经打到了启林江，当天夜里平王侧妃身子不适，半夜发动，疼了十几个时辰后，顺利地生下了一位女孩。
消息传进宫里，隆兴帝大喜，认为这孩子有福气，赏赐了无数珍奇异宝，更令平王在孩子满月后就抱进宫里给皇后瞧瞧。
凤鸾宫里头，萧宣晏独自抱着孩子给隆兴帝和纪皇后看，小婴儿脸上褪去了刚出生的红皱，养得白白嫩嫩的，闭着眼睛嘴巴一鼓一鼓，就是看着有些瘦弱，比寻常孩子看着小了些。
皇上笑道：“这孩子和晏儿小时候一样，不爱闹腾。”
纪皇后甚少这么有精神，抱着孩子不肯撒手，“这是晏儿第一个孩子”
隆兴帝怜惜地揽住皇后，“侧妃孝顺，日后你还会有更多孙子抱的。”
云昭仪百灵般的嗓子响起，“有皇上和皇后娘娘的庇护，这孩子必定能平平安安地长大。”
两人恩恩爱爱，又有云昭仪叽叽喳喳地恭维，付贵妃听得牙都要咬碎了，插话叹息道：“可惜是个女孩——”
纪皇后没理会她，抱着孩子轻声哄唱，隆兴帝却眉头一皱，“女孩有什么要紧，皇室女孩本来就少。”
他看了眼只温柔看着孩子的儿子，又想着京中众人对他的指指点点，下了道出乎所有人意料的旨意，念着此子出生便伴着捷报，特封平王之女为郡主。
宫外平王府，同时上演着差不多的对话，纪若华虚弱地靠在床头，嬷嬷安慰她，“虽是个女孩，王爷却十分疼爱，侧妃只要养好身子，来日再添一个不成问题。”
纪若华喝了口参汤，脸色依旧惨白，“不，嬷嬷，王爷孤身在这京城，无人可依，我若此刻再有了孩子，便是又困在这府里，什么都做不了。”
“我要——咳咳，帮王爷达成心愿——”
她嫁过来，不是只为了生孩子的，若她没有身孕，就能和京城里夫人小姐们相聚，谁不经意间漏出一两句，可能都对表哥的大事有帮助。
她要和表哥并肩，做他最可靠的后盾。
至于孩子，在一切尘埃落定后再说也不迟。
嬷嬷哑然，想劝劝她，但姑娘心意已决，轻易动摇不得，只得转移话题道：“王妃送来了一架木马，坐在上面怎么摇前后都不倒，奴婢瞧着憨态可掬的，只是恐怕得等到孩子三四岁才能玩了。”
纪若华点点头，“王妃的心意，收下吧。”
她眉间轻蹙，暗自思索，王妃少出门又不爱交际，的确安静毫无存在感，但若是自己想设宴邀人，却不得不过她的名目。
纪若华想着，最好能和王妃说一说，反正她也不喜人多，让王妃叫个太医，挂个长病的牌子，自己才好名正言顺地拜访接待。
再说王妃身份低微，就算真让她来与这些夫人交际，恐怕也是为难，想必王妃也一定能理解。
傍晚，宫里封孩子为郡主的旨意下到府里，整个王府的人都喜不自胜，皇上从没封过其他皇孙，自家的小郡主可是头一个，最得圣心。
纪若华扶着嬷嬷跪地谢恩，越发觉得自己的选择没有错。
唯一的一个孩子已经有了尊贵的身份，那么是否再有孩子便更不重要，她要出去，要让这京城里的人记住她这个平王侧妃。
她吩咐嬷嬷准备帖子，“我打算办个满月——”她这孩子生的不太顺畅，王爷心疼她，非要让她坐满双月子。
“到时候，你便按着这份名单，邀请她们来参加孩子的满月。”
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