她们回去的时间早, 许嘉星一直没有说话，连带着夏嬷嬷，几人一声不吭地坐在马车里。
许嘉星撑着下巴, 脑中浅浅思索，往日里舅母虽然容易疏忽她，却也不如今日一般明面上就晾着她，这并不像是因为今日母亲没有来，夏嬷嬷是母亲的心腹，有她在便和母亲自个儿在是一样的，舅母不会不懂。
多番思量间，许嘉星决定忍下这回。
外祖母对她极好, 不过是舅母给的一点小委屈，母亲全心忙着给二哥哥看亲事, 大姐姐也总是不出门, 自己只要少上赶着去永宁伯府就是。
只是没了永宁伯府, 许嘉星出门的机会又少了一半，恹恹地困在月江阁几日, 每日只能拿桃桃带回来的京城八卦逗闷子。
“小姐, 柳嬷嬷来了！”
明芙快步走进内室, 脸上挂着兴奋的笑, “还带着好些东西呢。”
许嘉星抬抬眼皮, 柳嬷嬷取下斗篷, 身后的小丫鬟捧着木盘，高高地放着一堆流光溢彩的物件。
柳嬷嬷笑道：“年后安昌侯府送来了好些女儿家的布料，还有将军府, 送了几张上好的狐皮兔皮，太太挑了些, 都给姑娘送来了。”
许嘉星略微有了些兴趣，都是好东西，但一想到只能看不能穿，许嘉星又无聊地坐了回去，没成想柳嬷嬷还有话说，她把木盘交给明芙，走近道：“明日过后这年也就过完了，太太说了，就快出孝了，不必再忌讳着了。”
这话一出，屋里几个丫鬟都愣住了，柳嬷嬷：“许多公爵人家的拜帖都送来了，再过半月，姑娘便可自行便宜。”
突然的解禁让许嘉星一时无所适从，待傍晚母亲回府后，她马不停蹄地跑去正院问个究竟。
大太太早知道许嘉星要来，如柳嬷嬷般解释了一番后，补充道：“况且星儿的及笄礼就在六月。”
大太太的未尽之意大家都明白，许嘉星乐滋滋地带着丫鬟们去了绣房，打算大展身手。
大太太翻着桌上新送的拜帖，眼色颇为冷淡，一个不亲不近的婆母，能守到现在已经足够，再这样淡下去，难不成要误了女儿的终身，京城都快不知道自家还有个小女儿这回事了。
她挑出两家和善好施的拜帖，亲自写下了回帖——
许嘉星兴奋地指点着绣娘设计了两套襦裙，没了大太太压制，她自己反倒懂得隐藏，衣料颜色虽鲜却不张扬，绣样也是精致但不出格的。
在月江阁美美地展示了一圈后，许嘉星终于冷静了下来，喝了口浅茶，“上次母亲说，接的谁家的帖子？”
明芙正在整理许嘉星的新首饰，她一件件放好，道：“就是送衣料的安昌侯府，她们家老太太做七十大寿呢。”
桃桃也知道这家人，安昌侯府，京城中有名的交际达人，皇亲国戚，权臣新贵，没有他们打不好关系的。
许嘉星稍稍放松，她回忆着上回去他们府中，老太太对谁都笑呵呵的，对小辈更是和善，从不拘着她们与长辈交际。
想到这，许嘉星冲桃桃勾勾手，葱白的手指，指尖圆润，一举一动尽显媚态，桃桃立刻被勾了过去，竖着耳朵。
“上回，你跟我说的什么——试用装？你可准备好了？”
桃桃眼眸明亮，快速点头，“准备好了！”
许嘉星哼笑，“左右无事，你说的事儿我应了。”
‘一只桃子’一日游让许嘉星念念不忘，在永宁伯府受到打击的这些日子，许嘉星提及最多的就是脂膏的生意，用心思弄这些漂漂亮亮的东西，可比和夫人太太交际来的有意思多了。
“若是卖不出”
被桃桃期待地盯着让许嘉星有了一点点压力，她咳了声，警告道：“这事儿我只能顺水推舟，不可强求。”
桃桃连连点头，软广就是要打不惹人注目嘛，况且，桃桃瞅着许嘉星越发夺目的容颜，她就不信那些公府小姐不会对‘许嘉星’同款心动。
翌日，大太太便带着小女儿出门了，她默不作声地暗自认可了许嘉星一身装扮，“你大姐姐还有课业，就不跟咱们一起了。”
她拿过一个巴掌大的锦盒，“这是给他家老太太的寿礼，到时候你同我一起送上。”
许嘉星接过打开一瞧，是颗极漂亮的夜明珠，这样好的成色，一看就不是京中之物，她顺口问出疑惑，大太太却迟迟不语，直到女儿好奇地望过来，她才牵出一丝笑，道：“这是你四哥寄回来的。”
许恒虞走前拿着许呈晋的给的令牌，只要附近有商号就能取银票，边疆之物千奇百怪，每每都能让许呈晋好一顿琢磨，这颗夜明珠便是为着这圆润天成的原因寄了回来。
安昌侯府家老太太什么好东西没见过，送上珍贵新奇的夜明珠，便是最合宜的
尽管这是许恒虞带回来的。
许嘉星又看了两眼夜明珠，把盖子轻轻合上，她和许恒虞的关系三言两语说不明白，但总归已经谈不上讨厌，只哼道：“也不知道给咱们带点。”
大太太失笑，“就知道你惦记这东西，府中还有一颗，回头就拿去你的月江阁。”
开春后第一户送帖子的就是安昌侯府，为此他们府前来人众多，一个个披着斗篷的闺秀们矜持地踏下马车，花骨朵儿般的年纪，染得整个京城都鲜活了起来。
许嘉星是其中最受瞩目的，她身上披着天水碧色的斗篷，绣鞋缠着金线，行走间露出的浅蓝色衣摆摇曳生姿，有些家里有儿子的人家眼睛倏地亮了，不住地打探着这是谁家的姑娘。
安昌侯府的老太太精神矍铄，一个个地应承着送礼的人也不见劳累，瞧见许嘉星更是乐得不行，拉着小姑娘的手便聊了起来，她见多识广，为人真诚，夸人的话一溜烟地往外冒，便是许嘉星也羞红了脸。
临退走前，安昌侯府老太太把自己孙女叫了过来，“她也是跟你一般的年纪，不用陪我们老婆子，自个儿玩儿去。”
大太太不禁感激，果然是人精般的老人，一眼看出她家姑娘的弱势所在。
那姑娘名叫苏菱荷，老太太让她们俩握着手走，她摸着许嘉星嫩滑的掌心，情不自禁道：“好滑好舒服。”
许嘉星：
苏菱荷自知失言，补救道：“我的意思是，你的手很软，平时应该不怎么做女红吧。”
说着她又多摸了摸，生怕许嘉星一把将她甩开。
许嘉星听她所言所行，忽然顿悟了这莫名熟悉的感觉，简直和桃桃瞧她洗澡时一模一样。
想到桃桃，她也放松了些，自然道：“只要在做女红后，抹一些脂膏就不会粗糙。”
“我抹了呀，可还是照样”苏菱荷叹气，许嘉星干脆直接取出桃桃准备的精致小盒递给了她，里面只有一点点脂膏，味道清浅，毫不闷人。
“你可以试试这个。”许嘉星带着一丝不可察觉的紧张，推荐道，“我平常便用的此物。”
苏菱荷立刻挖了出来，抹在手背上，脂膏化开，立竿见影地滋润起来，苏菱荷连连称奇，她眼神落在许嘉星恍若春桃的脸蛋上，痴痴道：“冬日寒峭，你脸上也没见红，难道也是用了它的缘故？”
许嘉星摇摇头，苏菱荷立刻失望，天然的好肌肤她羡慕不来，却又听到许嘉星如同天籁般的话，“脸上我用的另一种脂膏，这种只适合手。”
“！！！”
苏菱荷越发感兴趣起来，不仅如此，她还拉着许嘉星去了自己朋友那边，一群平时清高矜持的闺秀围着许嘉星一言一句地讨论起来，好不热闹。
大太太瞥见这场景，心里也是一喜，小女儿总算是不再孤僻地一人为乐了。
院子边，有一名比其他姑娘都黑壮的闺秀闷声闷气道：“那有能把脸变白吗？”
众人霎时哄笑出声。
许嘉星继承了许宰相的雪白肌肤，倒从没关心过这个，不过桃桃有把方子研究出来，她点点头，本着对待顾客的心情，没有嘲笑，认真道：“可以。”
那姑娘立刻让丫鬟收下许嘉星递来的玉盒，问清了用法，别别扭扭道：“我，我记住了。”
她的话没头没尾，不知道还以为记仇呢，苏菱荷在许嘉星耳边解释道：“她是范将军家的女儿，叫范圆圆，说话耿直，这是谢谢你的意思。”
许嘉星没见过这般的姑娘，嘴角轻勾，含笑点点头。
苏菱荷不禁叹道：“你真是漂亮。”
脂膏可以修复损伤，可精致地宛如上天恩赐的五官却只能是渴望而不可及。
许嘉星脑中有桃桃灌输的买卖套话，此话一出，立刻自动应对道：“眼角肿胀可以用消肿的，长痘可以用药膏。”
“做，做最美的自己就好。”——
当天下午，许嘉星带着闺秀们一篓子的不舍踏上了马车，回到月江阁，她迫不及待地和桃桃分享起了今日之事，一堆人都对如何更漂亮颇有见解。
许嘉星感叹道：“她们今日竟然都愿意和我说话。”
桃桃以前没跟着她往闺秀堆里扎，好奇道：“从前聊起这些，小姐怎么回答的啊？”
许嘉星坦然道：“天生的啊。”
桃桃：
怪不得呢，这会儿她愿意分享，让别人觉得原来此等绝色美女私下也用脂膏，一下拉近了距离。
沉浸在交朋友的喜悦里，许嘉星晚上胃口大开，和桃桃一起吃光了小厨房的汤锅，完事儿后悔得自己去院子里练剑。
在许家，许嘉元是锦绣在前，吸引了京城人里大半的注意，又为着许呈晋越来越高的身份，加之外人看来冷僻的性格，对她第一看法就是高傲。
如今只要打开这个口子，哪怕她不能和大小姐一般人人敬佩，却也绝不至于形单影只。
第二日，桃桃就感受到了许嘉星的安利带来了多么大的冲击，穿着比百姓姑娘还好的丫鬟们被亲自请到了二楼，面对让人望而却步的价格，丫鬟们甚是质疑。
“你这东西怎的卖这么贵？”
“有那么神奇吗？”
小寻耐心地笑着一一介绍，说得人动心不已，正在她们准备商讨价格之际，桃桃走了过来，只不好意思道：“这些东西原材珍贵，我们也没多少，都是备给客人试用的。”
“什么意思！”一个小丫鬟立刻急了，“开门做生意，你为什么不卖”
任她再气急败坏，桃桃也是微笑告知，没、库、存。
“那这个卖吗？”莲子搓着怀里的纸张，打开念到：“美白膜”
她偏头问伙伴，“许五小姐说的是这个名字吧？”
那伙伴愤愤道，“是又怎么样，人家又不卖。”
桃桃却立刻笑道：“原来是许五小姐的朋友，那我们咬牙也卖的。”
莲子憨憨一笑，按着小寻说的价格给了钱，其他丫鬟们也收起了高傲的下巴，一言一语地说着自家小姐和许嘉星的关系，连忙争着定了下来。
踏出门后，她们还慌着神，原想着能和这家店讲下些价格，赚点差价，没成想竟然这么紧俏，若是买不回去，小姐自有好果子给她们吃。
她们走后，小寻数着银票笑得手都哆嗦，“东家，咱们库存还有呢，您怎么说没有呢。”
桃桃哼了声，“想占我便宜，没门。”
非得用饥饿营销治治你们。
小寻算着账，诚心道：“那也是东家的方子好，不然哪来的底气。”
桃桃点点头，正好给家里让人操心的五小姐赚点人缘，她道：“新品都拉过来了吧？”
小寻：“前日就做好了，这回找的姑娘肌肤真是脆弱，一开始我还担心治不好呢。”
今年是‘一只桃子’二周年，桃桃如法炮制地找了一个脸上红疹干枯过敏的少女，然后用她来推广自己的专门研发应对换季修护产品。
开卖当日，因为送赠品，原本已经平静的小店再次人山人海地被围了起来，仁寿堂的老板来凑热闹，看她短短半日就卖出了千盒，不禁咂舌，酸酸道：“瞧你这生意”
桃桃从柜子里掏出早准备好的盒子递给他，一整盒足足十二个，“您夫人和女儿都容易过敏吧？拿回去给她们用吧。”
仁寿堂的老板笑嘻嘻地收下，承诺道：“今年我收的药材还是卖给你。”
他散着卖平日也就赚一两个银子，卖给桃桃虽然单价低了但冲着量大，也不会亏。
桃桃应下，仁寿堂老板选药材的眼光一绝，绝不以次充好，一开始做木盒玉盒的工匠也是他推荐的，省了她许多事。
‘一只桃子’两边开花，自许嘉星替她宣传后，公候小姐们也常爱来这，自此总算是招揽了大半个京城的女子，彻底成了京中家喻户晓的一家店，在京城站住了脚。
月末放假，桃桃溜出来看了一会儿店面，见里面井井有条，正放心地准备往外走，却被阿羌叫住，桃桃回头看他，一个大男人脸色通红，羞涩道：“东家，我，我”
阿羌一张清秀的小脸用着‘一只桃子’的脂膏，越发俊朗，也已经是店里的一大招牌了，桃桃对他很满意，好奇道：“怎么了？”
阿羌结结巴巴，终于还是道：“我把银子都给了明萱，我们打算成亲了”
他的声音越来越小，到最后就剩个尾音，桃桃只一愣，她和明萱的分成一直没有告诉阿羌，两年时间攒下了赎回明萱的银子，阿羌显然是把每回的月银都存了下来。
京城里花花世界如此诱人，阿羌竟是意外的坚持。
桃桃点点头，揶揄道：“也是，我们阿羌老板也快二十四了。”
“到时候我一定给你们封个大大的红包！”
阿羌赶忙摆手，“只要东家来参加就好，不必封红包的。”
他心里极其佩服桃桃，她年纪虽小，但层出不穷的新奇法子和魄力是他一辈子也做不到的。
桃桃自然应下，出门后，她停下原本去云海楼的脚步，转而朝珍宝阁走去，姑娘家成亲，总要有个好首饰，明萱对她这么好，她还有点舍不得呢。
桃桃揣着一颗不是滋味的小心脏，挑了半天，斥重金卖下一串上好的红玉珠链。
刚走到街尾，她放松的身体倏尔绷紧，‘飒’一声劲风从耳边扫过，桃桃偏头躲过，迅速转身冷眼看着蒙着脸的两个男人。
那两个男人也没想到一个小姑娘也能躲过自己的攻击，都怔了征，继而立刻再次扑了上去，这会儿是百姓吃饭的时间，少有人在街上走动，街尾更是少有人来。
桃桃躲着攻击，快速观察这两人，他们身手一般，但眼神狠厉，多半已经沾过人命，为此，桃桃不再耽搁，捡起地上的石头猛地朝他们腿上的穴位砸过去，两人猛地跪地。
抓住这个时机，桃桃从旁捡起他们掉下的木棍，唰地打断两人的腿，限制了他们的行动，速度之快让这二人震惊不已，坚硬的骨头在这姑娘手下就跟豆腐似的。
桃桃制服二人，冷道：“谁派你们来的？”
两个人一言不发，恶狠狠地盯着桃桃，不肯相信自己败在一个小姑娘手下，桃桃扫视他们，之前他们手上都抓着木棍，不远处还放着一个麻袋，应当不是因为自己刚从珍宝阁出来。
麻袋是为了把人带走，她在京城和人无冤无仇，突然有人来攻击她，还要把她绑走，那必然只有一个可能。
桃桃冷笑：“恒颜店的老板给了你们多少钱？”
两人一顿，为首的呸了一声，“你自己不让大家活下去，就别怪别人看你不顺眼！”
瞧着是要把所有京城卖脂膏的人拉下水了，桃桃挥起棍子，一人一棍彻底把人敲晕。
把人悄咪咪地丢进京兆尹府里，桃桃默默思索着。
护肤美妆的蛋糕不会被她一个人吃完，且不说她们每月生产有限，就这价格也让不富裕的家庭望而却步，就这样，还有人看不下去要来夺她的一份的，只有京城曾经领头的恒颜店了。
不好。
桃桃拔腿朝西洙街跑去，等奔到了‘一只桃子’，好些人正散开，外面安安静静，桃桃一步步跨进去，小寻立刻扑过来，可怜巴巴道：“东家你终于来了！”
“是不是有人来找麻烦了。”桃桃扫过店里，看不出什么异常。
小寻讶异道：“您知道了？”
“上午您走后，就有好几名壮汉来了，他们不买东西，就站在门口盯着每个进来的姑娘，我们怎么说他们都不肯走，好些姑娘都吓走了。”
桃桃稍稍松气，好在没人受伤，只是他们敢对自己大打出手，对着店铺也不会手软，只怕只要一起冲突，打砸便少不了。
“那现在怎么回事？”
小寻感激道：“还好隔壁盛夏的人过来了，说他们影响自己生意了，他们自家开着兵器铺，刀剑一举，愣是把人赶走了。”
她不住道：“其实根本对他们没影响，那些人就只杵在我们门口，人家就是为了咱们出头帮忙的。”
桃桃不禁也感激极了，不说之前帮忙扫雪，她店里都是小姑娘，碰上这种‘请不动’的大汉，真起了冲突，都是自家吃亏。
桃桃走到后院，安抚了一会儿店员，从仓库里拿出一株极好的山参，“我去谢谢他们，今日都受惊了，关门回去休息吧。”
盛夏开张也有十几日了，桃桃一直没空过来瞧瞧，这会儿刚走到门口，袁老板自己也出来了，笑道：“许东家安好。”
桃桃不跟他客气，真诚地表达了自己的谢意，又递上山参，“一点心意，还望您收下。”
袁老板没有推拒，收下后，称赞道：“今日许东家店里的姑娘很是勇敢，若不是我们去了，她们恐怕要和那些人起冲突了。”
桃桃叹气，店员们都是孤女，店里每赚一分都是对自己未来的保障，自然拼命。
只是她们树大招风，今日能得盛夏的帮助，总不能日日指望他们。
袁老板背着手，意有所指道：“姑娘不如用用自己身边的势力。”
桃桃脑中灵光一闪，突然有了个法子，她再次弯腰感谢，起身时不经意地抬头，征愣地看着他们的牌匾。
苍劲有力的盛夏二字旁边，画着一只极其不符合的意境的憨头小鸭子，怎么看怎么眼熟。
第52章
桃桃揣着一点点的好奇, 问道：“这鸭子？”
袁老板不是第一次被人问，“当初我们会长是卖烤鸭出身的，所以用的鸭子。”
他笑道：“虽然丑, 但看的出是只鸭子是吗。”
桃桃颇为赞同：“确实看的出。”
路过的行人听到他们的话，皱眉仔细观觑——哪里像了。
眼看时间不早，再晚许府就要落钥了，桃桃拜别袁老板，匆匆朝许府走去。
许嘉星今天和苏菱荷一起去了朋友家，晚上她在正院用膳，脸上笑意不减道：“母亲，菱荷说, 她娘要来做我及笄礼的正宾呢。”
大太太：“你愿意吗？”
许嘉星自然点头，“当然, 菱荷的母亲是个和善的好人。”
大太太满意道：“那母亲便不替你物色了。”
女儿这么快交到好友, 还能请来别家夫人做正宾, 已经超出她的预计了。
许嘉星喝了两口汤，看了看母亲身边空着的位置, “母亲, 大姐姐呢？”
提到这个, 大太太神色染上忧郁, “还病着呢。”
因为守孝, 许嘉元耽搁在家, 老爷为着那些横死的妃嫔，也歇下了送元儿进宫的想法，她这一两年, 已经相看了好几家，元儿若是嫁过去, 必能顺利得到诰命，做上当家主母。
可就在大太太暗示邀请那户人家到家做客后，许嘉元就开始三不五时地病倒，等病匆匆好后，她也闷在家里不出门，别说跟着自己去拜访，就连和妹妹一起去永宁伯府都兴致缺缺。
她去看女儿，女儿看起来毫无异色，问话间依旧从容淡然，只是让她出去交际她总是露出厌烦的神情，宁可在家看书写字。
大太太不愿意勉强从来听话的大女儿，总归只是不愿意出门，有守孝的名头，说出去也是好听的，这之后，她便专心扑在了替二儿子相看媳妇的路上。
只是这回，将军世子好容易从战场赶回来，许嘉元却又病了，世子年岁也不小了，父母都盼着早日定下，许嘉元却又病了。
饭后，大太太再次去了绿摇轩，许嘉元刚刚喝下汤药，见母亲来了，她撑起身子，淡淡道：“母亲安好。”
大太太叹息地扶住女儿，“元儿，可是这些丫头没照看好，怎的又让你病了。”
许嘉元摇摇头，“是我自己不争气。”
她瞥见母亲脸上深深的忧愁，心头兀自一痛，弯腰捂住，吓得大太太连忙喊人，许嘉元抬手按住，忍过那阵钝痛后，才坚定道：“母亲，这病再过几日就好了，您去定日子吧，我必然同您一起出去。”
大太太擦了擦女儿额间湿润的发丝，嗔怪道：“定什么定，战场急报，世子昨日就回去了。”
许嘉元一愣，明知不该，却还是放松了很多，大太太可惜道：“下次，下次母亲必然让你亲眼见见将军世子，那是个极好的孩子。”
许嘉元勾起一丝笑，“那我便和嬷嬷夫子多学些规矩。”
大太太疼惜地摸摸女儿清瘦的小脸，“学什么学，你的规矩足够好了，那将军府也不是个重规矩的地方，好好养着身子才是正事。”
她困惑道：“明明从前你的身子都很康健”
她不禁怀疑，难不成是在婆母的灵堂，元儿受了寒风一直没好？
这老虔婆，死了还克自己的儿女。
大太太打定主意，“等你好了，同母亲去镇国寺上上香，给你贡个香油灯。”
许嘉元咳嗽的身子微微一怔，眼里的笑多了些莫名的滋味，“是。”——
三月，坊间突然多了许多关于新帝的流言，言说都直指新帝登基不正，趁着年纪相仿的兄弟都在边疆，最受宠的幺弟年纪尚小，强自登上了皇位。
这些传言起初无人在意，朝中官员都知道新帝的本事，监国下旨，属于极顺地上位，况且皇后嫡子，本该是下一任的君主，岂知这些流言愈演愈劣，最后竟然有学子青天白日撞在了学监门口，口中高喊新帝得位不正，其心可诛。
许呈晋第一时间得到这个消息，心中便暗喊不好，连夜写了奏折，送进宫去。
萧宣晏面色阴沉地看着许呈晋的折子，张公公噤声不语，承远殿一片寂静。
“戚昭仪到！”
门外小公公唱到，戚凝然跨步进了殿内，白日皇上宣了她侍寝，用过晚膳后她便来了，她冰肌玉骨，一张小脸冷然如冰霜，但眼角眉梢中透露出的丝丝情谊融化了外表的坚冰。
“皇上万安。”
她屈身行礼，久久地没得到回应，不禁抬眼看去，萧宣晏一身玄衣，盯着手中的折子，戚凝然从来受宠，此刻却也莫名不敢声张，默默地继续保持行礼的姿势。
“成了，你先回去。”
萧宣晏捏捏眉头，张公公蹲着替他穿靴子，不过一瞬，戚凝然便只能看到陛下遥遥的背影，贴身宫女战战兢兢地把她扶起来，朝宫外走。
陛下这是怎么了——
春和宫，太后喝了晚上的药，闭着眼睛由嬷嬷用篦子通头发，宫门外，太监尖细的声音响起，“皇上驾到！”
嬷嬷手一顿，温和道：“太后，可要重新梳头？”
纪太后微微睁眼，“不必。”
这么晚来找她，必然是有什么急事。
果然，她一出去，萧宣晏便行礼道，“深夜叨扰母后，是儿子的不是。”
纪太后坐在上首，听着萧宣晏一字一句地把白日学子撞柱的事说出来，他难抑制地道，“付庶人害了七弟，母后随意处罚六皇子都是应该！”
他痛苦道：“小七如今下落不明，他至少在宫里吃喝不愁。”
太后听到六皇子几个字胸口就难受，百姓们都只知道先帝的幺子行六，她的晗儿却无人问津。
萧宣晏擦擦眼角的泪，“可六皇子毕竟对七弟的事一无所知，母后”
纪太后明白了他的意思，这是要放六皇子出宫，原谅他的意思了，她知道皇帝的位置不好做，学子是朝廷的根本，萧宣晏必须堵住他们的嘴。
她长长地叹息后，疲惫地闭上双眼，“你自己决定。”
离开春和宫，萧宣晏冷着脸写下圣旨，母后痛苦的神情在他心里回闪。
他当然不会放过六皇子，那些余孽敢用学子的性命来污蔑他的皇位得来不正，真是高明。
既然如此，他便要用六皇子做筏子，一一捉出背后还敢支持他的人，一网打尽。
为此他要做出好像原谅他的样子让那些余孽以为自己成功，况且——还能让自己得个善待幼弟的名声。
只是母后，萧宣晏想着，拿出一张暗金的帖子，时间太久了，再找不到七弟，他自己都要失去希望了。
翌日，朝堂上的人对六皇子一事议论纷纷，有人认为六皇子的生母谋害先帝，本身也是戴罪之身，另也有人认为，六皇子不过稚龄，又是先帝最疼爱的孩子，陛下乃宽容之举。
闹闹嚷嚷间，放六皇子出宫之事便彻底定下，许呈晋刚刚松了口气，没成想竟有人把矛头指准了他。
“启禀陛下，臣颇爱古物珍奇，前些日子却在闹市中看见了此物。”
说话的是礼部侍郎，他手上是个纯白的瓷瓶，不见一点瑕疵，这种工艺，只有宫里才有，“臣想着此等宫中之物怎会在民间流传，便买了回去，一一查过档案后，发现此物便是由先帝赏赐给许宰相的。”
他正义凛然道，“陛下，先帝厚爱才赏赐此物，许宰相却将其卖于集市，实乃藐视天恩，不敬先帝啊！”
萧宣晏从张公公手上接过瓷瓶，确实乃宫中之物，他摩挲着瓷瓶，道：“许爱卿可有话要说？”
从看见那个瓷瓶后，许呈晋心里就有了数，在许恒虞告知他李姨娘倒卖御赐之物后，他便暗中让人去找，或赎或买，总归要找回来。
可是过去太久，还是有几样东西怎么也没有踪迹，许呈晋便早就有了套说辞。
“回陛下，这确实乃先帝赏赐臣的。”
他声声泣血，“当初臣兵败平江关，陛下宽厚只赐臣为庶人，可在臣离京后，母亲便病重了。”
礼部侍郎暗道不好，这是要打亲情牌了，他要张口，却被许呈晋打断，“臣的妾室李氏，便自作主张，卖了御赐之物换来银钱，这才救回了母亲。”
“当时，她为救婆母，不敬天恩，也是无奈之举，孝心至诚啊。”
许呈晋看着那礼部侍郎，区区一个侍郎也敢攻击他，不过是有人指使，又仗着女儿入宫为妃。
他故意好奇道：“臣回京后一得知此事，便狠狠训斥了她，派人赎回了卖出去的宝物，没想到怎么也找不到的瓷瓶，李侍郎您轻松在市集就买到了。”
李侍郎急了，真是老油条，这也能回击，嘟嘟囔囔道：“谁知道是不是这样”
许呈晋默默不语，谁敢去戳穿自己？是去地下找那合眼的老太太，还是找撺掇李姨娘去卖御赐之物的老二一家？
李侍郎眼见所有人都看着自己，不解释怎么买到的瓷瓶，反倒大声道：“就算如此，那位女子也该挨上三十大板，以儆效尤”
萧宣晏却感叹道：“妇道人家，情急下能想到此招实能理解。”
众人立刻明白了皇上的态度，说着许大人孝心苍天可鉴等等附和起来。
此事便在朝堂上翻篇，没人再去故意针对许宰相或是礼部侍郎，许呈晋松了松手，擦掉了掌心的冷汗。
下朝后，许呈晋请奏面见皇上，再次表达了自己对倒卖御赐之物的悔意，请皇上惩处发落，萧宣晏抬手叫起了许呈晋，无奈道：“朕不是说了，事急从权能理解。”
他眼眸深深，幽幽道：“朕这朝堂人才松泛，还指着你替朕办事呢。”
许呈晋连声称着不敢，萧宣晏笑着拍拍他的肩膀，“你的妾室也有胆识，不知你的儿女可继承了几分你的才智。”
许呈晋一瞬间有些不明白陛下的意思，他的两个儿子，一个在翰林院抄书，一个在战场上厮杀，这些陛下都知道，那他提及这些
从承远殿告退后，许呈晋避开了来请安的谢妃娘娘，突然明悟了，陛下是指——他的女儿。
三年选秀在即，这是让自己这次务必要送女儿进宫的意思吗。
许呈晋皱眉思索，从前自己权势正盛，就算女儿不进宫也可巩固权柄，如今陛下越发多疑，后宫之中，没人能帮着堵上那些浑话实在是处处不便——
许呈晋回府后把今日朝堂所发生之事一一与大太太交代，大太太担忧道：“那陛下是当真不计较咱们卖掉御赐之物吗？”
藐视天恩，此事可大可小。
许呈晋也不敢肯定，天恩难测，哪怕他清楚知道陛下对先帝并不如表面般敬重，可那是陛下的父皇，随着时间越久，陛下只会越来越容易原谅死去的父亲，那时候若是突然想起这一茬，再要惩治，也未可知。
他把陛下的暗示告诉大太太，“元儿，还是送进宫吧。”
只要宫里有人，就不至于让自家两眼一抹黑。
大太太犹疑道：“可是元儿的身子”
宫妃身体不能有恙，至少选秀期间不能出事，否则一家子的姐妹都会被耽搁。
许呈晋苦笑道：“陛下已经发了话，咱们能抗旨吗？我去请个太医，好好替元儿治治，总归还有一年多的时间。”
大太太眉间蹙得紧紧，“还好和世子家的亲事没有过明路。”
许嘉元因病连将军府都没去过，这关系更是干干净净，大太太带着厨子精心熬制的燕窝，起身去寻许嘉元。
当晚绿摇轩又是一夜灯火通明——
“小姐，您要去看看咱们店铺吗？”
桃桃指点着雨兰为许嘉星敷上面膜，诚心邀请道。
“自从小姐您替我们推荐，这生意越来越好了，都是小姐的功劳。”
许嘉星霎时有了兴致，“成，明日去看看。”
桃桃喜笑颜开，第二日，带着许嘉星绕场一周，介绍起近日的变动。
她们铺子开了另一种会员制，买的越多，等级越高，每回的新品也是第一个享用，要知道从新品研发出来到足够量产，中间需要好几个月的时间，这个时间里，顶级会员已经用了很久的新品，各方面也更加领先。
而其中，还有另一种方式，如果能求得许嘉星手写的推荐，就算没买够，也是可以先用新品的。
这法子出的，许嘉星也有了强烈的参与感，她翻开会员铺，第一页最尾巴上，挂着范圆圆三个字，“这个记上。”
小寻立刻标记把她升为顶级会员。
‘精神股东’许嘉星坐了没一会儿，就有好几人人来了二楼，其中竟然坠着许嘉嫱，她看见许嘉星第一眼便下意识地朝后躲，许嘉星才懒得理她，她刚刚看了，许嘉嫱连名字都还没记在这会员本上，想来是一次也没买到过。
果然，小寻记下了前头几个姑娘的名字，冲着许嘉嫱道：“姑娘，您上回来登记过，要的东西下月底才能到货呢。”
这一幕也被许嘉星看在眼里，许嘉嫱面色一红，拳头捏紧，小寻适时地拿出一个木盒，“劳姑娘走这一趟，这个权当歉意。”
许嘉嫱一把接过来，重步离开了此地。
桃桃附在许嘉星耳边，叽叽咕咕说了一段，许嘉星眼里浮上点点笑意，“坏丫头。”
这是故意用这根本不够用的小样吊着许嘉嫱，让她既知道这东西好用，又眼巴巴地拿不着。
‘一只桃子’门外，许嘉嫱终究还是忍不住骂骂咧咧道：“不就是仗着自己爹是宰相吗，开门不做生意，我看你能撑多久。”
角落里，一直蹲守在这儿的人听到此话变了脸色，匆匆离开，看脚程是奔着东街的恒颜店。
高大宽阔的恒颜店里，掌柜李鹤一掌拍在了桌上，“怪不得这般蛮横，原来是有宰相撑腰。”
小厮焦急道：“那怎么办？之前的计划还用吗？”
他们本来顺藤摸瓜找到了她们制作脂膏的地方，想着收买几个女工找到方子，可谁知找了几个都不肯松口，唯一一个大着胆子拿钱的，也只说她们是流水工作，只知道自己手下的做的什么，其他人干什么一概不知。
这之前，他们已经备好了火油，打算点燃了那院落，趁乱进去找药方的。
李鹤阴郁道：“用什么用！不要命了！”
他啐了口痰，“有这么大的靠山做什么不好，偏要捞咱们的油水，晦气。”
这边，成功借到许嘉星东风的‘一只桃子’再没了人来闹事，明萱的身契也已经赎回她的手上，大太太很轻松地放了她，在明萱的推荐下，雨兰成功上位，成了名副其实的大丫鬟。
成亲那日，明萱是从桃桃买的小院子里出嫁的，她掀开盖头，重重地抱住桃桃，哽咽道：“若不是你，我已经，已经”
当初在烈日下濒死的情况还能在眼前回闪，是桃桃让雨兰照顾她，也是桃桃给了她‘一只桃子’的股份，让她有银子傍身，明萱擦擦眼泪，“你放心，我不会再让你担心。”
桃桃从前就叮嘱她不要一股脑地把股份的事交给表哥，她从一开始的不理解，到看见了那些孤苦伶仃，备受伤害的女工，总算是明白了桃桃的意思。
命运不要轻易交给别人。
桃桃故作深沉地拍拍明萱，“知道就好，别哭了新娘子。”
明萱破涕为笑：“我打算过些时日，就把我俩的父母从苏城都接过来，以后日子只会越来越好。”
他们父母年纪都大了，再这样不知辛劳地务农，实在太苦，桃桃许久没听到苏城二字，也一时有些恍然，门外传来热热闹闹的声音，阿羌带着他的兄弟们来接新娘了。
明萱重新盖上了红盖头，几番问答下，阿羌成功背到了自己媳妇——
明萱出嫁后，明芙自认成了大丫鬟里头最有资历的，她才不似明萱那般傻，只要跟着五小姐，怎么也比嫁个一穷二白的表哥好。
许府这些日子忙着两件大事，一是二少爷与卫国公的嫡长女定亲，二是准备五小姐的及笄礼，许嘉星凭借一日之力，在短短几个月的时间里，成功请到了来参加及笄的正宾，赞者，赞礼，大太太一瞬间觉得小女儿也快长大了。
直到六月及笄礼那天，月江阁所有人都起了个大早，明芙指点着小丫鬟们将整个月江阁打整妥帖，桃桃和雨兰亲自看着嬷嬷给许嘉星梳妆，少女如瀑般的黑发被轻轻挽起，嘴上抹着浅红的口脂，夺目耀眼。
待一切打点好，许嘉星穿上备好的衣服，一步步走向正院，里面苏菱荷的母亲王氏笑得慈祥，亲自念着精心被好的贺词，大太太听得颇为激动，正待要换冠笄时，门口传来匆匆的脚步声。
夏嬷嬷躬身向各位夫人见礼，冲着大太太道：“夫人，宫里来人了”
白面的小太监捧着的是对极其珍贵的金簪，他叫起下跪的众人，笑道：“得知许家姑娘及笄，太后特意命奴才送来贺礼。”
太后亲赐的贺礼，可是无比的珍贵，其他夫人若有所思地看着大太太和许家五小姐，上回朝中还传出陛下不喜许宰相倒卖御赐之物一事，转眼宫里就又赐了礼，可见传言不真，许家荣宠依旧。
大太太强自按下心中的惊疑，摸不清皇上的想法，给小太监奉上了一枚厚厚的荷包，被打断的及笄礼这才又慢慢进行起来。
大太太给许嘉星准备的冠笄是永宁伯夫人送来的，疼爱孙子孙女的外祖母，拿出了压箱底的宝物，当初开国时，太.祖从前朝皇帝私库中找了许多珍奇赏赐给各家，这冠笄就在其中，是市面上绝无可能找到的。
洗去浅浅灰尘的碧蓝冠笄，代替原本银制的冠笄，落在了许嘉星头上，沉沉的重量让许嘉星脖子一酸，但她忍住没动，这般漂亮的冠笄，就算是再重一倍，她也愿意。
跟着赞礼，许嘉星一位一位谢过，众位夫人瞧着这美丽得惊心动魄的姑娘，不禁看向了大太太，先是一位人称京中淡菊的大姑娘，如今又有这么一位如此容色的小女儿，大太太这是怎样的福气。
及笄礼后，许嘉星没过几日就来了葵水，在床上躺了一日便恢复了气力，大太太刮了刮女儿的鼻子，怪道：“还担心你会痛，请了郎中在家。”
毕竟许嘉星的娇气有目共睹，谁知道这大部分女儿家要痛的事，到她这儿全跟没事人似的。
桃桃对此发表看法——这与日日在前院苦练的剑法和与李夫子共同练舞不可分离。
锻炼强身健体啊！——
六月十五，宫里太后传来抱病的消息。
六月十九，太后重病，意识不清。
萧宣晏沉沉地看着昏迷后还喃喃‘晗儿’的母后，抹掉眼角微不可查的泪，回到承远殿写起了圣旨。
当天，宫外为着圣旨一片哗然。
圣旨言明有二。
一，太后病重，以钦天监冲喜之言，选秀提前到今年九月，各府五品官以上皆可送进一名女儿。
二，为替太后祈福，加开恩科，学子不必再等三年，明年二月便可参加考试。
一时间，再没了一窝蜂闹着要给六皇子伸张正义的学子，所有人都闭上嘴备着明年的科考。
许府里，大太太骤然得知此消息，连忙叫来了许嘉元，穿着素衣的许嘉元瞬间白了脸，回到绿摇轩没有半日，便彻底晕了过去。
第53章
大太太如今对皇上敬畏不已, 原以为为着变卖御赐之物，陛下要冷着自家，可太后却忽地在星儿及笄礼上赏赐金簪, 给足了面子，这是赏是罚，根本摸不清。
告诉了许嘉元选秀提前后的消息，大太太唤来了方嬷嬷，她是之前备着和许嘉元一同进宫的大嬷嬷，也是跟着宫里嬷嬷学宫规学得最好的一位。
“大姑娘近日可好？”
方嬷嬷看着许嘉元长大，极为满意，“姑娘虽总不爱走动, 但规矩气度一样没丢，什么都是一学就会。”
大太太终于放心, 叮嘱道：“她身子刚好, 什么都要适度, 晚上就不练了，让她早些歇息。”
方嬷嬷一一应下, 大太太说完犹自不放心, 扶着夏嬷嬷起身, “一起再去看看大姐儿。”
选秀突然提前这么多时日, 她怕元儿压力太大, 累着自个儿,
几人刚走到绿摇轩门口，洛芬就惊慌失措地冲了出来，看见大太太便哭嗓道:“太太, 小姐，小姐昏过去了！”
大太太立刻传唤郎中, 自己连忙跑进了绿摇轩，里头好几个丫鬟乱作一团，端水的端水，路过内室时，大太太看见梳妆镜前鲜红的一片血迹，双目猛睁。
大太太握住女儿冰凉的手，怒喝道：“你们怎么伺候姑娘的！”
洛芬上气不接下气道：“姑娘回来后就不肯说话，坐在镜前好一会儿才道自己要睡觉。”
“可，可姑娘刚站起来就喷出好大一口血，接着就晕了过去”
大太太心惊胆战地摸了摸女儿的小脸，嘴唇惨白挂着干涸的鲜血，脸上却依旧红润，她轻轻一抹，没成想竟擦掉一手指的胭脂。
大太太不可置信，叫人来拿帕子，一点点擦干净后，许嘉元萎黄肌瘦的脸便明明白白地敞在众人眼皮底下。
就这张毫无血色的脸，任谁看到也只会叹一句可怜，大太太攒紧了拳头，叫过了所有近身伺候许嘉元的丫鬟嬷嬷，怒不可遏:“这究竟是怎么回事！”
枉她还以为女儿是小病一场，没伤着底子，原来都是胭脂水粉涂上去的欺瞒！
洛芬洛茹是伺候姑娘梳妆的，她们跪在地上磕了好几个头，大小姐如今都吐血了，她们再不敢为姑娘遮掩。
“自老太太下葬后，姑娘总说心里烧得慌，夜里睡不着觉，只能点灯看书以作消遣。”
“那时候姑娘还能睡个两三个时辰，后来，嬷嬷们将此事告知了夫人，夫人劝过后，姑娘就再没熬灯看书。”
这些大太太都知道，可这已经是两年前的事儿了，她听着洛芬哭道，“可姑娘还是睡不着，睁着眼睛能从夜里到天亮，如此这般日日熬着，身子受不了，姑娘才能趴在桌上小憩一会儿。”
“但就算这样的小眠也持续不了太久，断断续续，姑娘便命我们按时买来胭脂，也不再叫我们近身伺候梳妆。”
大太太听得心头锥痛，“为什么不来禀告我！”
几个丫鬟哭哭啼啼，大太太只是无力发问，原因她当然明白，丫鬟们听主子的话，无可厚非。
“大夫来了！”
王郎中揣着药箱，瞧见许嘉元的面色就直呼不好，在周围人的怒视下才收回话头，隔着布巾诊起了脉。
大太太期待地等着郎中的话，王郎中摇摇头，“姑娘这病，在下治不好。”
“胡说！庸医！怎么会治不好！”
夏嬷嬷安抚住暴怒的大太太，使着眼色让人送走面色不虞的王郎中，劝慰道：“夫人快别气了，老爷已经递了牌子去请太医，定然能治好咱们姑娘的！”
许呈晋得了夫人传来的消息就马不停蹄地朝家里赶，眼神落在女儿不忍直视的面容下，堂堂男子瞬间红了眼眶，他摸了摸女儿的头，自她十岁后，便再无这般亲近的互动。
他的动作无疑是温柔的，可抬手后，缠在指尖的十几根发丝还是轻松掉落，大太太瞅见这情况，捂着泣不成声。
太医赶来得很快，他把着脉，说的话却和王郎中一般无二，委婉却致命，“准备准备吧。”
大太太终于痛哭出声，“她，究竟是怎么了？”
太医道：“令爱是心中郁结，深至肺腑，又因常年少觉，是以伤了根本，若是早半年时间，解开心中愁结，再施以补药，还有救回的把握。”
“如今，确实在是药石无医。”
大太太征愣在原地，她的元儿才十九岁，何至于心中郁结到这般地步，自己竟从未察觉到，许呈晋抹了把脸，伸手请太医开方子，“还请太医多留几日，实在是”
太医被这么急匆匆叫出来的时候就有这预料了，他点点头，“医者父母心，许大人不必多言。”
晚间，许恒卓许恒山和许嘉星都默默地来了绿摇轩，许嘉星犹自不可相信大姐姐病得这么厉害，可看见她那张枯黄的脸，终究还是难过地哭了起来。
许嘉元是在子时醒过来的，瞧见父母弟妹都在，还以为他们不知道，勉强笑道：“吓着你们了吧。”
大太太流泪泣声道：“你怎么这么傻，什么都不和娘说。”
许嘉元一愣，她下意识摸了摸自己的脸，没有滑腻的脂粉，是自己本来的肌肤，她忽地松了口气。
许嘉元这么久了，一直撑着，如今晓得母亲已经知道这事，反倒松懈，病来如山倒，彻底压倒了许嘉元。
像是要把这几年缺失的睡眠补回来，她常常一睡十一个时辰，醒过来了，就在丫鬟们的伺候下吃点东西喝些汤药，眼见着人一日日地削瘦了下去。
大太太问不出，也不忍去问许嘉元为何郁结至深，日日陪着她，许嘉星也乖乖地不再和朋友往外跑，一起待在绿摇轩陪着许嘉元。
七月的某一日，许嘉元精神极好，比床边的母亲妹妹都要醒得早，她勾起一抹轻松的笑，“母亲，一起用早膳吧。”
大太太瞧她就如瞧易碎的琉璃，面对着许嘉元突如其来的精神头，痛苦得浑身发抖。
许嘉元在母亲的搀扶下逛了一遍整个许府，在月江阁，看见郁郁葱葱的树木，她怔怔叹道：“真旺盛啊。”，再之后，她又去了后院李姨娘的住处，她在许呈晋那里不再受宠，人却还是利索活力，这会儿正指着院里的丫鬟把四少爷的书拿出来晒。
“死丫头，轻点，撕烂了臭小子又要闹腾！”
许嘉元站在门外，久久不语，回到绿摇轩后，她浑身没了力气，躺在了床上，喘气道，“母亲，洛芬她们什么都不知道，别怪她们，等我走了，把身契还给她们，让她们离府过自己的日子吧。”
大太太不住地点头，哽咽道，“元儿，你还有什么想说的，都告诉母亲，母亲都答应你。”
许嘉元微微一笑，“没什么了。”
她身上好累，她是宰相府的嫡女，又成了一家的期待，以图进宫获得恩宠光耀许家，所以她把心思藏在最深处，没有告诉任何人，可那日，父母亲自告诉她，不用她进宫了，她是多么高兴。
可母亲转瞬又替她谋划起了高门世家公子，她像是被割成了两个人，一个告诉她，担起家族兴衰，一个告诉她，已经不用入宫了，嫁谁都是一样的。
她在折磨里拉扯，放不过自己。
她对不起父母，他们朝自己倾注了那么多心思，连妹妹都总是闹嚷。
可是真的好难受，她撑不下去了。
好在如今进宫不再是必须的，她死了，父母除了伤心，却也不会有更多的损失。
许嘉元模模糊糊，眼前仿佛闪过一道白光，像是一道人影，继而再无动静。
“元儿！！！”
绿摇轩里传来撕心裂肺地痛哭，抱着许嘉元的尸首，大太太几欲昏厥，直到许呈晋果断地打在大太太后脖颈，人才瞬间晕了过去。
许嘉元自发病到去世不过短短十几日，大太太醒后一言不发，默默地操持着女儿的后事，按着她的心意，洛芬几个人都被还了身契，皆为自由身，整个绿摇轩全员安全，剩下的丫鬟乖巧的留下，其他的发卖。
桃桃没跟着许嘉星去绿摇轩，她跑来了外院，绣巧拿着手帕，绣得三心二意，她忽地道：“大小姐几时起灵？”
桃桃算算日子，“好像是后日。”
许嘉元没出嫁就逝世，按习俗却为不详，不过许呈晋毫不在乎，按着正常的丧礼，把女儿放进祖坟。
绣巧扣着丝线，犹豫道：“桃桃，大小姐去世，我竟没什么感觉”
从前许嘉元知道府上有位绣工绝佳的姑娘，还曾亲自请她一叙，对她的绣品多加赞扬，知道她不肯教习自己后也没有强求，奉上了三两银子就让她回去了。
这是极宽容的，可绣巧感激不起来。
她温柔善良的母亲，就只为做了让许嘉元脸上起了点点红疹的花生糕点，就被活活打死。
她怔怔道：“如果她命定如此，为什么不更早点”
桃桃吓得一把捂住绣巧的嘴，没让她说完，想了半晌，道：“现在你开心吗？”
绣巧立刻摇摇头。
“那就别说这些狠话，绣巧是个和张娘子一样善良的姑娘。”
桃桃牵着绣巧的手，“走，我们去给张娘子和大小姐都烧点纸钱。”——
许府外，洛芬穿着黑色的斗篷，怀里抱着好几卷字画，再三犹豫地走进了那家狭窄的书店，里头的掌柜正专心读着书。
看见洛芬，姜云行放下书，“姑娘怎么拿了这么多字画。”
他很久没见到心上人的丫鬟，迫不及待保证道：“陛下加开恩科，明年我就能再下场，这次我绝不会再耽搁了。”
洛芬怔怔，猛地把手上的画卷砸向姜云行，“耽搁？你已经耽搁了！”
皇宫内，选秀在即，礼官们再次催促着符合资格的各府人家递交名帖。
许呈晋面色凝重地递上折子，官打开帖子一看，确认道：“是许家五姑娘，许嘉星是吗？”
许呈晋僵硬点头。
那礼官便收下帖子，想了想，套近乎道：“许呈辽大人也送了帖子，是他家四姑娘，若是两位姑娘都选上了，日后宫里两姐妹还能做个伴。”
许呈晋目光倏地一凝。
第54章
许呈晋这些日子甚是心焦痛苦, 大女儿的去世让他看着如同老了十岁，但不容他好好悲伤一场，各路事情就纷至沓来。
先是从前与他作对的礼部侍郎的女儿, 宫里成安帝的新宠，前些日子还风光得意，在李侍郎朝堂上屡屡抢先夺事后，忽地一日就被打入了冷宫，现下已经香消玉殒。
宫里和朝堂表面上干干净净，实则息息相关，他迟迟没有上交选秀的帖子，到前日, 成安帝已经第二次暗示他了。
许呈晋不求女儿进宫能帮助家里什么，但求自家不要触怒圣颜, 所以哪怕星儿什么都不懂, 也必须进宫。
做下这个决定, 许呈晋本就不是滋味，因此乍一听到礼官说许呈辽也想送女儿入宫, 他出奇地怒了。
多日的憋闷无处发泄, 许呈晋出宫后一边让人去西街许府, 一边直奔户部, 今日休沐, 里面只有清点文书的小主事, 他赶忙迎上来，“宰相大人怎么来了？”
许呈晋面色沉沉，“我要分家。”
主事翻开簿子, 里面记着许家一门脉支，他点点头, “许老太太去世三年，孝期已过，合该分家。”
“臣这就写下契书，只需带回去，双方摁下指印，分清家产、族宗、庄地，便可生效。”
许呈晋颔首，坐在了下首，瞧出了他的急切，主事乖乖把本想劝他回去先等着的话咽了下去。
没过多久，许呈辽就匆匆来到，他先是腆着脸和许呈晋打了招呼，瞧见桌上已经放好的契书，他脸色一变，打着囫囵要离开，“哎，大哥，我突然想起家里还有点事——”
许呈晋冷冷看着他，“回来，按手印。”
许呈辽被几个小厮围住，眼看溜是溜不走了，反倒转过身大声嚷嚷起来，“大哥这是何意，青天白日地就想扣住人吗？”
他面露可惜道：“我知道元姐儿突然没了，大哥你必然难过，这样，弟弟我现在就回去，让家里人都多多替元姐儿烧炷香，祝她早登极乐。”
许呈晋听他提起许嘉元时嘴里隐隐藏不住的幸灾乐祸，心里怒气升腾，指着分家契书阴沉道：“你若现在就签了这份契书，我便只拿走宗祠，家产分文不要。”
“若你不签，那我不仅要分走八成的家产，还要让你干干净净地滚出许家。”
他的话冷硬强势，眼里翻腾的浓重威严直落在许呈辽心里，他知道凭借许呈晋如今的权势，只要动动让自己净身出户的念头，就有无数的人会帮他完成。
许呈辽顿时急了，“大哥你未免太刻薄了，这这！”
许嘉嫱进宫的事他们早早就准备着了，新帝登基，年岁又轻，二太太对许嘉嫱能夺得皇帝宠爱抱了极大的希望，家里的好东西都紧着闺女用，连他都得排第二。
他不是个做官的料子，又曾经为付氏一党，只是清除付氏一脉的余威便把降成了六品官，坐冷板凳，现下还能好吃好喝着，都是沾了些不懂他和许呈晋真实关系的人份上。
许呈晋此刻要分家，女儿不仅会立刻没了进宫的资格，自己以后更是别想再以宰相弟弟的身份在府衙浑水摸鱼，这叫他如何能愿意。
可是
许家作为太.祖时就屹立的家族，哪怕现在稍显落败，家里的好东西也不少，许呈晋是许家嫡长子，论情论理都该由他继承许家，许呈辽自母亲死后装聋作哑拖着不肯分家，除了想享受许呈晋的余荫，便是不想把家产拱手想让。
如今许呈晋位高权重，许家留下的田地铺子他必然争不赢，他既说只要宗祠，那家产就都是自己的了。
许呈辽又吵又闹了一盏茶的时间，许呈晋就冰冰看着，不闻不问，无奈之下，他只得愤愤拿起分家契书，苦口婆心道：“大哥，京城就剩下咱们亲兄弟，合该不计前嫌，守望相助的。”
他按下手印，与其赌女儿一个不知如何的前程，还不如保住眼下的财产，足够他享受一辈子了。
户部主事完全不想牵扯进宰相的家事，鹌鹑似地拿过契约盖上户部的章盖上，自此便彻底东西两家许府便彻底没了关系。
许呈晋不错眼地盯着契书，许呈辽曾经为了蝇头小利出卖他，他的女儿许嘉嫱，为人阴毒愚蠢，先是害星儿落水，扫尾还那般拙劣，如今竟想踩着元儿的尸首往上爬。
他绝不会给老二一家机会。
这般人品进了宫，哪怕为着面子上一句堂姐，也会给星儿添上无穷无尽的麻烦——
许嘉星进宫的消息瞬间传遍了整个许家，月江阁的人最先惊呆，许嘉星穿着一身白衣，刚哭红的眼睛瞪得溜圆，“母亲，女儿不想进宫！”
她长到十五岁，从没想过进宫的事，皇宫内院，听着就是同姐姐般端庄识礼的大家小姐们才能待的地方，她连京城的规矩都没学明白，怎么能进宫。
大太太揉了揉额角，“星儿乖，母亲也放心不下你，这些嬷嬷，是从前伺候你姐姐的，母亲让她们陪着你进宫，万事多听多问，谨言慎行。”
许嘉星瞅着这些苦瓜脸的嬷嬷，心里烦闷难过交织，她不傻，姐姐去世前也曾咳嗽着与她道歉，说她平日里刻薄些，也是为着能让自己快些懂事。
如今家里兵荒马乱，需要她进宫，姐姐已经不在，她除了担下这份责任，别无它法。
大太太把女儿的妥协看在眼里，欣慰又痛心，“方嬷嬷，来教教五小姐拜见各位贵人的礼。”
元儿过世，恰逢许恒虞回京，老爷只怕要与他多多盘问，元儿的棺材就要起灵，她还得去灵堂再多看看。
青松堂，林夫子的包袱重重落在地上，不可置信道：“大小姐她！？”
她无论如何也难相信，她精心培养的姑娘，就这么悄无声息地在她去侯府教书的日子里去世了！
这两年大姐儿避不出门，读书又快，林夫子推辞不掉别人的请求，优中选优地去了侯府做客卿，经由侯府一宣扬，来找她的人家更多了，可还是以家里多为难以管教的为主。
要她说，许嘉星不学无术却好歹有张倾国倾城的容颜，那些人家则是既无品貌又性情顽劣，打量她的眼神如同挑货物，实在不堪。
为此，她人虽不在，却还是寄全部心血于许嘉元，盼她进宫做个娘娘，声名远扬，才能让那些不知深浅的人家自个儿放弃。
可现在，她的希望破碎了，没了许嘉元让她一飞冲天，她还得在京中苦熬多少年！
林夫子目眦欲裂——
“饿了吧？尝尝，这是娘亲手炖的鸡汤。”
李姨娘围着许恒虞忙前忙后，恨不得敲晕儿子好好瞧瞧。
“娘，这时候，咱们就不吃肉了吧。”许恒虞在战场一待就是近三年，个子又拔高了一大截儿，脸还是一副俊朗的模样，身子却健壮不少，从背后看过去，无人敢小觑。
“边疆能有什么好东西，娘这不是想让你补补吗？”李姨娘瞪了眼儿子，她知道大姐儿去了，可她一个长辈难不成还要给晚辈守孝，看着儿子坚定的眼神，她甩甩手绢。
“那娘把肉都挑出去，这汤你总能喝吧。”
许恒虞按住坐立不安的李氏，“好了阿娘，您不是不知道，爹给了我牌子随意支账，儿子没受过委屈。”
“还是快把汤撤了，若是叫爹看到了定然生气。”
李姨娘顿时叉腰道：“他？他早就不来我院子了，要是能让他瞧见骂上两句那才新鲜。”
许恒虞瞧着亲娘郁郁的表情，想来话里并未作假，不禁若有所思，他哄道：“那娘就当是我为了祖母忌嘴，之前祖母下葬儿子没赶回来，如今就让儿子尽尽孝心吧。”
李氏对老太太也没什么好态度，她哼哼两声，还要唠叨，许恒虞转而提及了李遐舅舅，“舅舅这几年可乖顺？”
说到这个李氏瞬间来了精神，她两眼一抹泪，瞬间声泪俱下地抱怨起了李遐是如何地不堪说教又是如何再三赌博，昨年儿他输掉了自己偷偷给他买的房子，过年了还跟大街上躺着，还被人当作宵小，关在牢里十几日。
许恒虞嘴角轻勾。
李氏眼泪挂在睫毛上，伸手去掐许恒虞，“笑！你居然笑了！”
许恒虞连声道：“错了错了，娘，您继续，后来呢。”
李氏困在后院，又逢年节，救不了坐牢的弟弟，还是许呈晋去捞的人，那回，李氏在大太太可算是彻底丢了脸，只能眼巴巴看着许呈晋把李遐送进军营，晨晚操.练，一月才半日假。
后来李遐整一年没空去赌，她才刚想求老爷放弟弟出来换门营生，朝廷里又有人把她偷卖御赐之物的事抖落出来，吓得她立刻闭门装死。
李氏愁得上头，道：“虞哥儿想法子救救你舅舅吧，他都三十几的人了，还没成家呢，老在军营里待着算什么事儿。”
许恒虞对这个舅舅毫无怜悯，李氏担着巨大风险换来的银子都是花在他身上，他不知珍惜还妄图永远趴在娘亲身上吸血，在军营里呆一辈子也不为过。
听着李氏絮絮叨叨，许恒虞换了身衣裳，“娘，我去前院了。”
许恒虞这次回来，是因为边疆暂且安宁，主将亲自批了他们的假，只是没想到竟碰上大姐这桩事，他默默惋惜后，就听到了由五妹妹进宫的消息，这让他心念一动。
“爹，五妹妹进宫，身边的丫鬟都要带进去吗？”
许呈晋摇摇头，“你母亲只定了贴身嬷嬷，丫鬟们年纪小，还要看她们自己。”
有了这话，许恒虞便安心了，只要是听从丫鬟们自己的意愿就好。
许恒虞很自信，桃桃贪吃爱玩，绝不会跟着妹妹进宫过拘束的日子。
“我去啊！”
月江阁，大太太询问贴身大丫鬟时，明芙和雨兰乃家生子，不跟着主子进宫，就只有许配给府里其他奴仆，两人都选了进宫，唯有‘自由’的桃桃，当她也一口答应时，大太太忍不住提醒。
“边疆战事就快结束，等你爹娘回来，你自然也能做个官家小姐。”
“况且宫里不似府上，规矩森严，那里是星儿都要收敛性子的地方，你真的要去吗？”
桃桃瞅着许嘉星急需安全感的脸，乖乖道：“去。”
怎么不去，等她爹娘回来，第一件事就是压着她嫁给陌生人，跟着许嘉星进宫，少说也得二十五再出来，还能有比这还好的躲催婚的地方吗？
第55章
外院里, 绣巧也曾劝过桃桃，“皇宫里处处都是贵人，要是你不小心得罪了谁, 动辄就是责骂，搞不好小命就没了。”
她是真心想劝桃桃留下来，最初让桃桃去五小姐院里，只是为了报答陈忠的救命之恩，可如今陈家夫妻眼看着就要回来，桃桃却想着进宫，绣巧实在难以理解。
桃桃咬下热乎乎的油酥饼，“你放心, 我就是换个地方上班咳，做工, 伺候的都是五小姐嘛。”
绣巧戳了戳桃桃的头, 这傻丫头怎么就不明白她的意思, 桃桃把另一块饼塞进绣巧嘴里，憧憬道：“皇宫里可都是好东西, 你也见过的, 珍宝阁最贵的物件也抵不上皇宫贵人随手的赏赐。”
桃桃右手握拳, 坚定宣誓：“富贵险中求！”
绣巧：
告别还要再劝的绣巧, 桃桃回了月江阁, 里面下人们三三两两地缩在各个角落嘀嘀咕咕, 明萱走后这些人都由明芙管理，此刻明芙全心一步不落地贴着许嘉星，丫鬟们没人约束, 做事也随心所欲起来。
“选秀时秀女众多，您的腰还得再压低, 行礼中途身子决不能晃动。”方嬷嬷捏着竹棍，一一点在许嘉星不足的地方，眼瞧着好容易稳稳地摆好了姿势，她终于松了口气。
方嬷嬷语气严肃：“小姐，在宫里嫔位以下的小主们见高位均需行全蹲礼，您如果这种简单的礼仪也出错，便是轻易让人抓住把柄随意拿捏。”
“去，把那只琉璃步摇拿来给小姐带上。”
方嬷嬷看着明芙小心给许嘉星插上步摇，“宫里行路需稳需静，像在府里似的肆意跑动是绝不可行的，小姐从今日起便带上这步摇，若是步摇打在脸上，小姐便知道及时修正。”
这只步摇的流苏极长，直垂到肩部上方，这样的设计，哪怕是稍微走快，流苏也能甩得啪啪作响。
桃桃默默从窗外看着许嘉星一次又一次地走步，下蹲，行礼，敬茶，身边明芙看得如痴如醉，心里念着拍子，打算私下里自个儿好好练练。
“咔吱”一声，房门被轻轻推开，方嬷嬷喝着茶望过来，只见桃桃端着整整一盆冰，笑着道：“嬷嬷，眼下天热，大太太让我端些冰来，免得热坏了小姐嬷嬷。”
丝丝凉气铺面而来，方嬷嬷紧绷的脸也松了松，看了眼额角挂着汗珠的许嘉星，她点头道：“小姐休息片刻，用些水和点心吧。”
终于能休息会儿了，许嘉星立即朝桃桃露出个笑容，桃桃正咧嘴笑回去，方嬷嬷的教诲冲着她也砸过来，“桃桃，若是进了宫，便不可再‘你我’般与贵人们说话，需当自称奴婢或是名讳，可懂了？”
桃桃眨眨眼，在许嘉星无奈的眼神里，福身对嬷嬷道：“是，桃桃知道了。”
方嬷嬷对桃桃的从善如流很满意，低头翻起了书，没再冷不丁地冒句教条。
一整个下午，月江阁里都是方嬷嬷高高低低的训诫声，直到了用膳的时候，方嬷嬷才作罢离开。
晚间小厨房上的小菜清凉解暑，爽口多汁，桃桃吃得热火朝天，许嘉星看着桃桃发呆，食不知味。
“桃桃，你害怕吗？”
许嘉星一直未曾说出口，她很害怕，家里乍一日变天，姐姐骤然去世，她难过之余却要打起精神备着进宫，自古以来就没有妹妹给姐姐守孝的道理，哪怕她想留下来替姐姐多守守也不能。
桃桃放下筷子，许嘉星漂亮的小脸上挤满了惆怅，手指紧张地捏在一起，皇宫是多么陌生的地方，而她可能就要在里面度过自己的余生了。
五小姐还从没露出过这种表情。
可怜又脆弱。
“不害怕。”
许嘉星诧异地望了过来，桃桃振振有词，“皇宫也在京城，大人位高权重，宫里也不会有人敢随意欺负小姐的。”
况且，桃桃坚信，除非皇帝瞎了眼睛，否则这么美的姑娘站在他面前，怎么会不动心。
许嘉星勾勾嘴角，语里依旧一片惶然，“可是嬷嬷们”
她听着田嬷嬷讲述皇宫内院里的陈年旧事，虽寥寥几语，但已然隐隐对这地方有了偏见。
“小姐，皇宫里是整个大宴最尊贵的去处，若是进了宫，无数珍奇异宝便是随处可见，还记得京城如今最时兴的衣服款式吗？那可都是从宫里传出来的。”
许嘉星眼眸微动，明显有了兴趣，桃桃继续道：“凭借小姐的眼光，到时候在宫里随便拿件衣服出来，必然风靡一时，那时京城里人人夸赞的可都是您了。”
这一句话狠狠地戳到了许嘉星的心，年纪越大，母亲对她的管教就越多，尤其在京城的日子，母亲总让她穿得端庄，还不如她在苏城能随心地裁剪衣料做自己喜欢的。
诸如裁衣的类似之事数不胜数，桃桃的话给她打开了另一扇窗子，离家进宫确实难过，可那也代表了一份全新的生活。
心窍一通，许嘉星也有了胃口吃饭，她逗着桃桃，“你是不是也馋着宫里那口吃的。”
如水般潋滟的眸子是她自己都没察觉的依赖。
桃桃嘿嘿一笑，没有再说话。
她懂许嘉星的心理，人对于未知事物的第一反应都是恐惧，但多数时候只要踏出第一步就好，许嘉星进宫已是定局，能安抚着让她没那么抵触就算成功——
翌日，桃桃照旧提着剑去了前院，二少爷在朝廷里抄书，三少爷抓紧时间备考，前院的清晨里已经很久都只有桃桃一人，为此，当她看到院子里那道飘逸俊朗的背影后，着实愣住了。
“四少爷，你回来了！”
许恒虞今日是专程在这里等她，本是来问她进宫之事，可看她傻乐的表情，到嘴边的话也缩回去了，‘唰’地一声，寒剑出鞘，带着凛冽的剑风，在空中挽出道剑花，“比一比？”
墨发束在头上，他一身玄衣，衣袂随着动作翻腾，俨然有了少年将军的气质。
桃桃被他熟练的剑势惊艳，战场果然够磨炼人，许恒虞此去边疆，受益匪浅，看着他眼里肆意的笑，桃桃第一次对着他拿起剑，从战场上回来的人，总能抗得住她的力气了吧。
剑刃相撞，许恒虞的手被震得一麻，收起小看的心，两人来来回回用尽心思的比起招，前院里不停传出兵器互划的清脆之音，足有半个时辰。
最后还是桃桃先输，她很少和人对战，哪怕一身神力，怎么比得过刀口舔血过日子的许恒虞。
“小不点，你力气可真大。”
三年未见的浅浅疏离在一场酣畅淋漓的比试后烟消云散，许恒虞看着比自己矮了两个头的桃桃，“就你这么大的力气，还想进宫，不怕把贵人们折腾出个好歹。”
桃桃擦擦额角的汗，“我是小姐的贴身丫鬟，只伺候她的！”
许恒虞轻轻一跳，扯下枝丫上的树叶，哼哼道：“伺候人有什么好，时不时就要受一顿欺负”
桃桃顿了顿，反驳道：“小姐对我可好，从没欺负过我。”
许恒虞便又说了皇宫好几句不是，桃桃一一辩驳，有理有据，急得许恒虞脱口而出，“你就不能不进宫吗？”
桃桃：
话一说出口，剩下的也就不怕了。
许恒虞收起平日里的嬉笑，流露出少年紧张的心绪，“你，你等我，从边疆回来，待你及笄，我就迎你过门。”
他语气庄重，沉沉有力，“——做我的正妻。”
偌大的前院，丫鬟小厮们都还没起，没了他们俩的声音，一时寂静无比。
桃桃双手抱在胸前，斜斜睨道：“边疆的整蛊就这水平啊？”
许恒虞提起的心一下松了松，他恼羞道：“我没开玩笑。”
桃桃打着岔，“四少爷，您知道我的，一心只有吃喝，我现在就奔着尝尝宫里的御膳有多美味。”
这话便是直直的拒绝了，许恒虞听了出来，他也不再绷着，单手提剑，“宫里的东西忌讳着贵人，反倒没有民间有滋味。”
桃桃见他明白了她的意思，不禁也松了口气，许恒虞果然聪慧，他们身份有别，能别直接打破这层窗户纸就别打了。
许恒虞瞅着桃桃白净的小脸，邱合说过，桃桃这几年在店铺和府里来回奔波，身边也没有其他男子。
她才不过十四，全然不懂情爱，玩乐确实于她更重要。
“最多一年，你爹娘也就回来了。”
桃桃的天线陡然一竖，果然果然，还好自己还有皇宫这个庇护所。
许恒虞意味深长道：“小不点，好好玩。”
不就是进宫吗？总有出来的一天。
在桃桃这碰一鼻子灰的许恒虞没有在京城多待的意思，拿着从‘一只桃子’蹭来的一包袱脂膏，他去了父亲书房拜别。
两人不过说了几句话，外面便传来吵嚷的声音，“虞哥儿，虞哥儿，老爷，老爷！让开，我要进去！”
许恒虞推开门，李姨娘手里拿着从路边捡起的木棍，冷不丁地打在拦她的小厮丫鬟身上，发丝也乱了几根，看见许恒虞，她立刻哭道：“没良心的，你才回来几日就要走！”
许恒虞目露寒光地盯着那些推攘李姨娘的丫鬟，吓得她们垂着头再不敢拦，李姨娘没了阻碍，拿着棍子一棒子敲在儿子手臂上，“要不是我去给你送吃的发现了，你是不是都不打算告诉娘你要走！”
许恒虞假模假式地喊了句疼，李姨娘将信将疑地要掀开看，他赶忙扶着亲娘进屋，“儿子怎敢，这不是先和父亲拜别吗？”
许呈晋在屋里安静看着，等他们都进来了，才不大不小地斥了句李氏，“多大年纪了，还这么不知稳重。”
李姨娘许久没见过他了，本来一进门心都化成水，捏着手绢就想撒娇，一听见许呈晋的话，霎时没了兴致，恢复了刚刚余怒未消的样子，“老爷，您可怜可怜我，我就这么一个儿子，只求他平平安安。”
她抹着眼泪，“战场上多危险啊，老爷您是没瞧见，他身上伤疤就有好几处。”
许呈晋一惊，“虞哥儿？”
许恒虞毫不在意，“父亲放心，不过小小外伤，早就好了。”
李姨娘瞪他一眼，继续哭道：“他好好一个孩子，家里也不是非要他挣个功名，怎的就要在边疆受这些苦。”
许呈晋原本也心疼虞哥儿，被李姨娘说得也心下愧疚，可这话一出，他断然道：“妇人之仁！”
太平盛世，最难挣的就是战功，如今边疆连连胜利，未来也难起争端，正是关键时刻，只要打服敌人，得到远比付出的多。
这声厉喝吓得李氏一哆嗦，她颤颤巍巍，欲言又止，最后竟没敢再说话。
许恒虞把一切都默默看在眼里，父亲操心朝堂，操心五妹妹，操心家族，对娘亲的的确确没了最初的情谊
他忽地双膝跪地，重重磕了三个响头，两个人都赶忙伸手，想要扶他起来。
许恒虞独自抬起身子，语气间掷地有声，“爹，若是此回儿子不负所托，撑起许家武将门楣，待儿子归来，您就让娘跟着我住吧。”
李氏惊呆了，扯他动作停住，许恒虞沉沉道：“儿子唯独此心愿，还望父亲成全。”
许呈晋瞧着李氏仿佛逐渐陌生的容颜，他也曾为人子，何尝不明白儿子的担忧，重重地拍了拍他的肩膀，“只要你平安归来，父亲便答应你。”
第56章
许恒虞像一阵寒风, 匆匆来匆匆走，府中好些人只来得及记住了四少爷明烈的背影，七月底的时候, 桃桃请假出了次府，‘一只桃子’里照旧一切妥当，瞧见桃桃，明萱赶紧迎过来，“桃桃，你终于来了。”
明萱成亲已经有小半年了，她把新家好好布置妥帖，就自动上岗来了‘一只桃子’, 她和阿羌两个人新婚燕尔，偶尔相互对视还会脸红, 惹得店里的姑娘看见他们共处就偷笑。
“桃桃, 听说大小姐去了。”明萱不是爱说主子家阴私的, 但事关桃桃后半生，她忍不住道：“是不是大太太非要你陪小姐进宫？”
桃桃：？
明萱怎么会觉得是大太太强迫她去的。
见桃桃不说话, 明萱便认可了自己的猜测, 担忧道：“我就知道”
桃桃聪慧机灵, 又有一身好武艺, 同小姐进宫, 起码能护住小姐, 不怕遭了谁的暗算，旁人哪家的丫鬟能有这般本事。
大太太必然不会放走桃桃。
“明萱，我今儿来是交代一下咱们店铺未来的规划的。”
桃桃扫视了圈店里, 拉着明萱去了二楼，翻出账本, “这是咱们之前的分红。”
桃桃开门见山：“我打算把店交给你和小寻，小寻涨月例，你的分红，我再加一成。”
明萱吓得连忙摆手，“不必不必，桃桃，我已经受之有愧了，你放心，我一定帮你把店看的好好的，分红真的不用了。”
桃桃拿着账本一笔一笔指给她看，“我进宫后不知道多久才能出来，店里所有大大小小的事情都只能交给你，别说不要这笔分红，我还怕到时候你受不住跑了呢。”
“小寻不如你经历的事多，但做事利索，你多照看着她，等她慢慢磨练出来你也轻松些。”
明萱被桃桃的话慢慢安抚住，她对桃桃的话向来有一种盲目的信任，坐在桌前，极为详尽地记录桃桃说的每一个字。
直到日落山头，明萱和店员们才依依不舍地簇拥着桃桃朝外走，桃桃要走，她们都有些失掉主心骨的不安，甩了甩钱庄的契书，桃桃故意道：“以后我的那份银子都定期存在钱庄，也不知道等我出来能有多少。”
姑娘们皆笑了起来，还是那个熟悉的东家。
“你进宫后，要小心明芙。”
明萱转身回去前，忽地附在桃桃耳边低声道：“我总是怀疑，当初小姐落水，与她有关。”
桃桃刚点头，隔壁酒楼袁老板听见‘一只桃子’的大动静，也走了出来，知道桃桃要进宫，他扇子轻拍在左手，“可惜可惜，我们商会老板十一月恐会进京看一次，还想着能和陈东家见见面呢。”
毕竟这真心实意对他头上的鸭子赞不绝口的人，必然和他们老板很有些话能谈——
回府后，桃桃也专心留在月江阁和嬷嬷们学习起宫规，八月初二，安静了好些天的许府侧门被轻轻扣响。
来者是永宁伯府世子夫人，是夏嬷嬷亲自来接的，大太太自女儿的帖子递进宫，就一直想着和嫂子见面好好商量一下，元儿刚刚下葬，她也终于有时候来了。
“三妹妹，你快节哀。”
许府里的白绸已经卸下了不少，唯有内院还有几处依旧挂着白灯笼，永宁伯世子夫人一进正院，就安慰起了消瘦的大太太。
“瞧瞧，你都瘦成什么样了。”
大太太掩嘴咳嗽了几声，面带愧疚道：“嫂嫂，我实在是对不住你们”
昨日进宫选秀的秀女名单就定下了，星儿和绍哥儿那桩没挑明的婚事作罢就算了，当务之急，是统一口径，封住那些贵眷的嘴，毕竟星儿一个未嫁的女儿家，常常去永宁伯府，由不得人不多想想。
大太太本想着，绍哥儿年岁不小，为着等星儿耽误了这几年，突然毁约，嫂嫂无论如何也是要动怒的，她已经做好了安抚她，被埋怨的准备，谁知听完大太太的话，永宁伯世子夫人反倒主动道：“妹妹，星儿能进宫是好事，依着她的相貌，还愁家里不能出个宠妃光耀家族吗？”
大太太苦笑，星儿是被迫替姐姐进宫的事，是要永远烂在心底，连皇上都不能告知的。
永宁伯世子夫人嘴里不住地道着恭喜，心里却不以为意，那么多贵胄千金都在一处，心思百绕，皇上眼光挑剔，到时候别把自己搭进去了。
“绍哥儿总归是星儿的表哥，表妹来府里替母亲给外祖母外祖父尽孝，说破天也没人能道一句不是。”不用大太太多说，永宁伯世子夫人自己就想好了由头来圆星儿去永宁伯府的事。
自此，两家人便统一了口径，林远绍和许嘉星只是再不过普通的表兄妹了。
大太太长长的松气，她唤过夏嬷嬷，奉上了一盒妆奁，“嫂嫂，这点心意，全当我这个做姑姑的歉意，您带回去，还望绍哥儿早日找到一门和和美美的亲事，总让我宽宽心。”
那里头装的都是些罕见的新奇玩意儿。
永宁伯世子夫人眼神一闪，让丫鬟收了起来，“那我也不多叨扰妹妹了，你多歇息歇息，可别熬坏了身子。”
大太太目送这位今日异常好脾气的嫂嫂离去，那会儿她虽说奇怪嫂嫂的态度，但只当她是从前吓坏了，十分畏惧皇上天恩，可八月十五那日，永宁伯世孙和赵侯嫡次女定亲的消息长腿似地就跑进了许府。
大太太神色淡淡的看着嫂子送来的信，那上面是藏不住的喜意。
“要说还是借了妹妹吉言，绍哥儿只不过出去游船赏诗，竟被赵侯夫人一眼看中，急着要为她的女儿定亲，等他们成亲了，你定要来吃一壶媒人酒。”
大太太把纸笺放在桌上，这话她信了才真成了傻子，堂堂侯府绝不可能匆匆嫁女，只能是私下里早就谈好了，就等着选个良辰吉日，好告知众人。
夏嬷嬷也瞧见上面的字，大太太面色明显不虞，她弯腰，把永宁伯世子夫人往日里对五小姐的种种行径一一讲了出来，尤其最后一次，与赵侯夫人的过从亲密。
大太太心里对娘家对林绍远最后的歉意消失得干干净净。
“她是个有大主意的，日后当寻常亲戚来往就是。”
想着女儿之前或许在外祖家受的委屈，大太太立即去了月江阁。
许嘉星今日刚记住了宫里各处司坊和用处，大太太来时她正和桃桃一起吃葡萄，怜惜地摸了摸女儿的小脸，“星儿，是母亲疏忽了。”
她亲自替女儿剥开一枚葡萄，幽幽道：“若是早知道你那舅母是不堪托付的，母亲绝不会让你”
许嘉星诧异母亲的举动，抬头从夏嬷嬷嘴里听到了事情的原委，她倒没什么感觉，安慰道：“母亲，我也不喜欢表哥”
大太太的手指轻轻落在许嘉星嘴上：“星儿，日后把你表哥忘得干干净净，嘴里心里都不要再提。”
皇宫里的流言蜚语比刀子还利，林远绍既然已经定亲，就永远也不要再出现耽误了女儿。
桃桃看着大太太，看样子她只是对永宁伯世子夫人不满，对林远绍还是有一点点惋惜的，那是她中意许久的女婿。
桃桃从来都不认可许嘉星嫁给林远绍。
表少爷对五小姐期以重望，希望她能如自己母亲所言，和他一起撑起伯府，这没有错，只是一个普通男子对妻子对期待，但不对的在于，他应该去找有这种特质的姑娘，而不是妄想许嘉星能为了他变成这样的姑娘。
一旦不符合预期，自己本身对姿色也并不过于重视，那么，许嘉星就成了一无是处，只有一张脸的姑娘。
等他们成亲，矛盾只会越来越大，到时候对两人无尽的折磨。
不过，他不喜欢许嘉星，恐怕宫里的皇帝却喜欢极了，他有至高的权利，又有着上位者的疑心，许嘉星这样美貌天真的姑娘，反倒更适合待在在宫里。
桃桃津津有味地又吃掉一颗葡萄——
西街许家，自秀女名单公布后，许嘉嫱已经很久没有出门了，她只要想到那些往日里自己瞧不上的女子，会在自己出门嘲讽她心高妄图登枝，会讥笑连进宫门槛都捞不着，就深深地抗拒。
二太太这日专门来安慰她，“好嫱儿，快起来喝点参汤养养。”
许嘉嫱被母亲拉起来，坐在床边一言不发，二太太只好道：“你父亲花了银子给上峰，明年考绩绝对能升回五品官，京城里多的是好男儿，到时候母亲一定给你找门好亲事。”
许嘉嫱低低说了句什么，二太太没听清，又问了一遍。
“我说不。”
她站起身，走到梳妆桌前坐下，死死盯着镜子，“不就是三年吗？我等，我一定要进宫！”
二太太第一反应是不赞同，但瞧着女儿坚定的样子，她也缓缓燃起了心中未熄的火苗，她投注在女儿身上的心血并不少，三年以后，女儿十九，嫁人虽然大了，但的确也能进宫。
她哄道：“好好，母亲一定为你筹谋。”——
被娘家人这么清醒地刺了一刀，原本还沉浸在大女儿的逝世里的大太太，终于打起精神，替小女儿打听起了宫里的情况。
“宫里什么情况，太后近日如何？”
大太太颇为忧心，若是太后撑不住去了，凭着陛下满朝上下皆知的孝义，星儿进宫势必就要守上一年，只等着还好，就怕到时候钦天监们来一句她们这批秀女不祥，被皇上嫌弃。
“太后还好，就是”夏嬷嬷犹豫再三，还是道。
“怎么了？”
“宫里宫外现在都在传，说当年葬身火海的七皇子没死，是被六皇子和其生母所害，好在当时被贴身太监趁乱拼命背出来了，只是那太监害怕，悄悄从护城河跑到宫外，不知所踪。”
乍然得知这桩埋藏已久的皇室辛密，大太太深深地皱起眉，“七皇子没死？”
那年，先帝的幺子出生，皇后重新受宠再次诞育嫡子，让所有人都从付贵妃那短暂抽身冷静了一段时日，毕竟嫡子才是正统，若能登基对国家也是好事，直到七皇子莫名死在一场火里，隆兴帝大怒杀了好些人也查不出原因。
“现在文武百官都闹着要速速找回七皇子，严惩六皇子一脉呢。”
第57章
八月底, 常常亮灯到酉时的月江阁终于早早熄了回灯，方嬷嬷注视着许嘉星睡下，转身去了正院。
大太太正在等她。
“这些日子, 星儿学的可还好？”
方嬷嬷顺从地坐在大太太身前的绣墩上，实话实说道：“五小姐日加勤勉，很是用功。”
她面露浅浅的追思惋惜，“只是，终究还是比不过大小姐。”
大太太何尝不知赶鸭子上架的弊端，微微叹息后把打听的消息告诉方嬷嬷，“宫里不太平，皇上操心着七皇子的事, 只怕久久不会入后宫。”
“劳烦你们多多从旁提点，别让星儿在这些时候轻易得罪了贵人娘娘们。”
九月初一, 秀女进宫, 一大早, 驴车就停在了各府门前，许府一家人皆亲自来送许嘉星, 她穿着秀女进宫的衣裳, 头发挽起, 插着素钗, 清丽至极。
大太太不住地还想再多叮嘱几遍, “进宫嫁人就是大姑娘了, 要懂事知礼知道吗？”
许嘉星乖乖地点头，望着父母兄长，眼眸里情不自禁地升起浅浅的雾气。
许呈晋藏在袖子下的拳头紧握, 面上从容，温和笑道：“星儿, 一切有爹爹在。”
时间一到，驴车车轮缓缓转动，哒哒哒地朝皇城开去。
直至看不到父母的身影，许嘉星才放下了车帘，方嬷嬷坐在她旁边，道：“小姐，待会儿秀女从北门进入，丫鬟们领着包袱先去静合宫外搜身等待，若是秀女中选，则会先行去收拾住处，若是落选，则从偏门同主子一同离开。”
许嘉星自然没有落选这个可能。
方嬷嬷便瞧着小姐这三个迥然不同的丫鬟，选择了明芙交代，“宫规你们学得都差不多，明芙年长些，进去后，你们小心应对，别和其他丫鬟起冲突。”
明芙信心满满地应下。
至于她和谢嬷嬷这些老一辈的嬷嬷，要先去掖庭过了审讯才再能一一分过去，主子若品阶不够，还不一定能配上两个嬷嬷。
要独身一人面对选秀，许嘉星着实紧张了一下，眼里还未落下的泪珠匆匆从脸庞滑落，驴车就停下了。
“小姐，走吧。”
驴车外，有好几名太监嬷嬷等着接人，看见许家的标志，争先恐后地朝这边迎来，“许小姐到了。”
被嬷嬷太监们簇拥着的许嘉星直奔太华殿，殿旁的房间里已经站了不少秀女，她的到来引起了其他秀女的注视，瞧见许嘉星的脸后，皆是心中一紧。
选秀的过程出乎意料的平静，一切担心的事都没发生，太华殿面积极大，皇上守着太后自不会来，皇后遥遥坐在高台什么话也没说，其他妃嫔们也安安静静，听着太监念白介绍，无人嬉笑。
纪妃看着垂手站在殿上的年轻貌美女子们，上一回选秀仿若就是不久前，不知不觉，已经三年了。
“姐姐，这一批就她们了？”谢婉殷翻着名册，低声询问道。
纪若华陡然回神，淡淡瞟了眼她，温和道：“皇上将此事交予谢妃妹妹，自由妹妹定夺。”
谢婉殷端庄一笑，挥手让太监宣布结果。
眼前这一组六人，共有两人入选，宰相之女许嘉星容颜绝世，太常寺卿之女夏知灵灵动秀美，都是难见的好胚子。
静合宫里，趁着各府秀女的丫鬟们各个都拘谨担忧着，明芙最先占据了宫里的好位置，光线亮堂又居正位，桃桃和雨兰跟着她站在房间门口，对此行为表示默默支持，毕竟是未来她们要住的地方，环境能好则好。
时间流逝，不时有人来宣秀女们的入选情况，巳时左右，许嘉星入选的消息也递过来，明芙立即转身进了房间，里面打扫得干净整洁，桌上放着茶水点心，很是周到。
到日落前，所有秀女才将将选完，只十几个人，要一起先住进静合宫，等陛下或娘娘们定下位份和封号，再行分宫事宜。
“小姐，这宫里可真漂亮威严。”晚上，明芙忍不住羡慕道，“就连这安放秀女的静合宫，茶杯都是白玉做的。”
许嘉星把脚放进桃桃要来的热水里，敲着脖子，“皇宫大，规矩也多。”
她这一整天都没敢抬头，哪怕在太华殿也垂着眸，连上头娘娘们的脸都没看清。
明芙坐在她旁边揉腿，信誓旦旦，“等小姐定了位份就不必再拘束了。”
明芙打量过了，这一批秀女里就属她们小姐容颜家世皆为上品，怎么也能得个嫔位吧。
许嘉星却不报什么期望，她听宫女们说过了，皇上对位份极为苛求，上一批秀女里，只有太傅的孙女谢婉殷坐到了妃位，哪怕是诞下大皇子的柔嫔也只是个嫔位。
可见能得个好位份有多难。
明芙兴致不减，又替许嘉星捏起了肩膀，心里极有信心，等皇上见过小姐，哪怕是看在大人的面子上，也不会敷衍了小姐。
只是这一等，就是近两个月，这两个月里，皇上在太后宫中和朝堂上来回奔波，完全无心后宫，哪怕去后宫也只在皇后和几个得宠妃子处，新来的秀女们，竟活生生晾着不管。
明芙都等麻木了，不定位份，秀女们就还算民女，没有品阶，自然也不能在宫里随意行走，至于同高位娘娘请安这类的事，更是想也别想。
无事则生是非，静合宫里就这么几个人，大家互相忌惮但也算作同盟，好几个家世相近的秀女都渐渐熟络，许嘉星处也有几个秀女来找过，但她无意于这些不明心思的人交际，那些人来了两三回，懂了她的意思也就少来往了。
“瞧她那样子，仗着自己长得好，便高高在上不与咱们说话，大家同为皇上嫔妃，有什么可傲的。”王月帏坐在亭下，身边围了好几个秀女，她们坐在石桌前，眼睛不自觉地就瞟到许嘉星的房间。
“就是，若论只论品貌，王姐姐也是不输的。”
其他人皆你一言我一语地附和，唯有李株南低着头嗫嗫地不肯说话，她生性胆小，坐在这里也不过是因为在宫外就认识王月帷。
王月帷被恭维得极其舒适，她伸出纤纤细手，勾勾嘴角，“皇上最重德行孝义，不为女色动容。”
“谢妃娘娘如今能在宫里掌管一半后宫事宜，可不是凭着一张脸得来的。”
“你说是吧，株南。”
李株南捏着手绢，支支吾吾，“啊？”
王月帷原本的好心情被她这犹豫的举动弄得散了一半，她不耐道：“成了，别一副我逼你的模样。”
说着许嘉星解解闷，望着逐渐凉起来的天，秀女们自己不禁也发愁，皇上什么时候才能来瞧瞧她们呢——
十一月初五，乃纪妃的生辰，皇上亲自发话要在长风殿为纪妃庆生，后宫终于热闹了一回。
“娘娘，咱们今日可都是您的福，才有缘见得皇上一面。”赵清涟举着一盅酒，亲切地敬了敬纪若华，“还祝娘娘青春永驻，福寿绵长。”
纪若华浅浅一笑，“妹妹客气了，皇上操劳国事才久不入后宫，大家还要多体谅才是。”
赵清涟连声笑道，“是是，臣妾不如娘娘，想得浅薄了。”
正说着话，门口太监的传喝声突然响起，“皇上到！”
零散着坐在座位上的宫妃们立即起身，俯身行礼，“参见皇上。”
“起来吧。”
众妃们这才一一朝皇上看去，萧宣晏像是刚从别的地方赶来，身上穿着玄色绣金龙的常服，行走前宽大的衣袍飒飒扬起，一张脸俊朗无比，尊贵玉立。
“皇上”纪若华甚是心疼地看着萧宣晏，离得近了，才能看见他脸上掩不住的疲惫，眼里泛着点点红血丝，一看就累极了。
“皇上，您实在不必为了臣妾的生辰礼这般奔波的。”
若不是为了她，陛下此时便可以在承远殿好好歇息，养足精神。
萧宣晏坐在纪若华身边，由宫女净手后，沉沉道：“若华，你的生辰，朕必然要来的。”
他亲手替纪若华剥了一只蟹，纪若华下意识便想阻拦，“皇上，怎可由您亲自动手，如玉！”
萧宣晏摆手制止，“再过几日，宫里也不进蟹了，就让朕试试剥蟹的滋味。”
纪若华只好答应，仔细地盯着皇上，生怕坚硬的蟹腿和蟹壳戳到陛下金贵的双手。
萧宣晏技术甚差地取出了一点点蟹肉，将蟹黄用小勺放进玉碗里，瞅着这极不美观的螃蟹，他久违地顿了一下，余光瞧了眼止不住担忧的纪若华，他默默咽下要把这蟹给她的话。
罢了罢了，还是朕自己吃吧。
看着皇上只剥了一只就停下，纪若华松了口气，赶忙让宫女来剥，自己拿起盘子上面巾，亲自替皇上擦干净手。
萧宣晏终究是累了，陪着纪若华吃了会儿东西，又喝了几口酒，人就有些昏昏欲睡，纪若华拿过如玉递来的名帖，温声道：“陛下，秀女们在静合宫住了快两月了，眼见着快过年了，总这么住着也不成，还是定一定位份吧。”
萧宣晏醒醒神，接过了名帖，认同道：“是朕疏忽了，还是若华有心。”
他拿着朱笔，只定了前几个人的位份，把名帖又交还给纪若华，“剩下的秀女位份，你来定，顺便把宫室分一分。”
纪若华眼里柔情都快滴出水，她柔声道：“是，臣妾必不负皇上所托。”
她没有急着打开名帖，眼神落在了下首静静端坐的谢婉殷身上，自谢妃进宫，皇上便把宫里的事一件件都交到她手上，俨然十分器重她处事的公平和大气。
可是人就有私心，谢婉殷不是不知新人久不分宫实乃懈怠，却依旧选择不在皇上面前提起，为着什么？身为妃位，她的肚子却仍旧没有动静，只要这些秀女不封位份，她便少几个年轻貌美的竞争者，这让她如何能不动心。
这回分宫封位的事，陛下交由她来安排，是看重她，她自然要办得妥妥帖帖，绝不出错。
第58章
晚上萧宣晏自然要宿在纪若华寝宫, 两人要歇下时，萧宣晏不经意间看见了放在桌前的玉娃娃，他神色未动, 轻声道：“熙儿的风寒好些了吗？”
纪若华也瞧见了那娃娃，心里一咯噔，“差不多了，太医说女孩身子娇，让她在屋里多养养固本，还不能面圣。”
萧宣晏翻身躺下，“秋风凉，熙儿还是别玩那些寒玉玩意儿了。”
纪若华听出了他的淡淡的不喜, 依偎在皇帝怀里，“是, 臣妾明儿就叫人锁回库房去。”
连日的疲惫加上酒劲儿, 萧宣晏睡着得极快, 纪若华本想再与他多说说话，看他睡得沉, 最后也只望着他睡颜一同躺下。
翌日, 伺候着萧宣晏穿好衣服出门, 纪若华坐回了内室, 指着那个随手放置的玉娃娃。
“日后凤鸾宫送来的东西都不必拿给公主了。”
如铃乖顺地把玉娃娃拿走, 纪若华心中淡淡叹气, 皇上越发地不喜皇后了，原来只偶尔在自己面前泄露一两分，现在却明明白白地告诉她, 他看不上皇后送的小东西。
未免惹怒皇上，日后她还是要与皇后划清界限的好。
草草地用过早膳, 纪若华翻开了昨日皇上朱笔批过的名册，从那些名字上一一划过，她手指微微凝滞，十几个秀女里，皇上只给三个人亲自定了位份，这其中，宰相之女许嘉星竟然还是昭仪之位。
她想起那姑娘的好颜色，的确让人醉人，那陛下给予这么高的位份，究竟是为了她姣姣的身姿还是她父亲在朝中的地位。
纪若华眼眸沉沉——
十一月初八，静合宫里人都等不及地起了大早，她们中消息灵通的早打听到了，纪妃娘娘生辰那日亲自劝说陛下分封位份，这都三日了，怎么也该定下了。
彩珠轻轻替主子插上簪子，好奇道:“小姐，您说谢妃娘娘怎么不劝皇上早日分封啊。”
现在静合宫里，人人都道纪妃娘娘好呢。
王月帷卯时就起床打扮起来，细细抹着口脂，“纪妃娘娘终归是陛下的表妹，有些话只能她来说。”
她抚了抚发饰，啧声道：“这宫里，柔嫔生下了皇长子，孟嫔常伴驾承远殿，皆有盛宠，怎会管我们的闲事，谢妃娘娘虽是妃位，但陛下是因国事才久不入后宫，你叫她如何开口相劝。”
彩珠受教，连连点头，“小姐说的对。”
窗外，细细的太监声高高响起——
“——许氏封昭仪，赐住云苍楼。”
王月帷连忙带着宫女往外走，殿外，许嘉星跪地听封，宣旨的大太监讨着好，道：“小主，云苍楼可是好地方，没有主位娘娘，就您一人独住。”
盼来盼去只是个昭仪位份，明芙稍稍落寞，和桃桃一起扶起许嘉星，大太监收下雨兰递来的荷包，又去给其他秀女宣旨。
夏知灵和王月帷家世不错，皆封为婕妤，此外还有余美人和李美人，再往下就是些才人贵人了。
她们不是滋味地看着许嘉星，皇上确如传言甚少给予秀女们高位，只是原本平辈地和她相处了这几个月，今日一过，皆要朝她行礼了。
王月帷的宫女最先打点好，她和李美人一块住在仪康宫，瞅了眼那些不知要不要上去巴结的宫妃，她哼声离开。
初封位份算什么，等见过了皇上，才算真的体面——
桃桃抱着许嘉星的包袱，一行人顺着高高的宫墙朝云苍楼走去，越朝那个方向，人越罕见，明芙忍不住叫住了领路的小太监，“还要多久啊？”
“就在前头了。”小太监弯着身，“小主，云苍楼临湖而建，离其他宫殿是有些远。”
明芙愤愤，她们小主位份最高，怎的住的这么偏僻，岂不是见皇上一面要花不少时间。
直到走在云苍楼大门前，明芙的不乐意才稍稍减轻，这是个极美的住处，一进去就是三阶的高台，楼高而静，背后种着郁郁苍苍的青竹，并一漂亮的八角亭，站在二楼上，还能看到碧波澄净的湖水，若是想要泛湖，走过去不过一炷香的脚程。
静合宫虽有皇室威仪，但人挤人地住了这么些天，明芙早觉得憋屈了。
“奴婢参见昭仪小主。”
小太监领完赏安静退下，两月不见的方嬷嬷和谢嬷嬷穿着暗褐色的衣裳，跪在地上恭敬地行礼。
“嬷嬷们快起。”许嘉星甚是惊喜，她住在静合宫久不分封，人人都只有贴身宫女伺候，她还打听了一下这时间两位嬷嬷会去哪儿呢。
方嬷嬷看出了小主眼里的担心，干瘪的嘴角勾了勾，带着许嘉星在云苍楼走了一圈，“小主位在昭仪，按例有两名大宫女，八名二等宫女和十四名粗使宫女，外加太监数十，奴婢打发她们洒扫宫室，小主先在外头歇歇吧。”
许嘉星也甚是满意这地方，依言坐下，“大宫女就明芙和桃桃吧，雨兰也跟着在内室伺候。”
三人皆无不可，方嬷嬷又问了许多静合宫的事，知道她们少出门少说话，慢慢放下了提起的心。
她低声道：“小主做得很好。”
“接下来，小主恐怕还是要一如从前，谨言慎行。”
明芙不解，分封后便该侍寝，怎的还是要这般拘束。
许嘉星虽不急着侍寝，却也好奇缘由。
方嬷嬷语气颇为谨慎，把七皇子的事讲给许嘉星，迟疑道：“七皇子是太后幼子，陛下费劲整个大宴的势力都找不着丝毫踪迹，眼瞧着要入冬，太后娘娘恐怕”
她正声道：“若是太后真的不适，小主一定谨记，莫要与人谈论此事。”
嬷嬷一语成谶，三日后，原本能下床走走的太后，在一场突来的寒潮后，没有意外地染上风寒，陛下召集了所有太医，日日不缀地守在床前，这回别说新秀女们，就是后宫也无遐进了。
此情此形下新秀女们再一次坐了一次冷板凳，许嘉星心里记着大姐姐的事，不用马上面对皇上，她大大地松了口气，静静适应起了宫里生活。
要说皇宫，不愧是天下人都向往的地方，无一处不精致，哪怕是墙竹上浅浅的雕花，都栩栩如生，且再也没有人逼着她必须念书写字，精通女工刺绣，除了嬷嬷们的时时念叨让人耳朵生茧，一切都比在府里有意思多了。
宫女这边，明芙撇开桃桃，最好的事儿都揽在自己身上，处处拔尖，次一点的才肯分给桃桃和雨兰，桃桃没有和她争这些的意思，作为五品昭仪的许嘉星，虽然没有侍寝，但宫人们皆不敢怠慢，吃食用度全按照品阶发放。
看着满桌的膳食，吃着外头要卖二十两的八宝糟鸭，桃桃含泪吃掉两大碗——
或许太后身子的确不太好，到了除夕合宫夜宴，皇上也只露面说了几句就匆匆离开，众人宗亲皆道皇上孝义至纯，实在是国家大幸。
许嘉星位置靠后，看不清皇上珠帘下若隐若现的面容，低声喃喃了几句。
“小主，怎么了？”
许嘉星素手扬起酒杯，一饮而下，纳闷道：“怎么有点眼熟”
在合宫夜宴的惊鸿一面后，后宫的人再忍耐不住行动起来，新秀女里有的自己跟着宫里的主位去看望太后，有的在御花园吹冷风盼望与皇上偶遇，还有的直接奔到了承远殿，谆谆爱意地奉上一盒亲手做的吃食。
然后被谢妃关在宫中罚抄了三十遍宫规。
方嬷嬷冷眼看着新晋嫔妃们的一举一动，“小主，这个时候切不可着急，都是一群眼皮子浅的，太后垂危，她们不好好待在宫里少惹事，反倒上赶着去找叨扰皇上，别说谢妃娘娘罚她们，怕是皇上也要动怒。”
她看着许嘉星让宫人请来的佛像，对许嘉星没有头脑发热也去献殷勤的行为表示赞赏：“小主做得很好，安心为太后祝祷，凭借您的初封位份，只要陛下愿意进后宫，您都是第一个侍寝的。”
许嘉星没有说话，轻轻冲着佛像拜了拜。
这尊佛不是为太后请的，是为姐姐，她祈祷姐姐能在地下长眠安息。
只可惜，许嘉星想闭起门做个不生事的鹌鹑，外头的人却不想让她安安稳稳。
正月十五，大雪将停，后宫嫔妃们前往凤鸾宫向皇后娘娘请安，许嘉星第一次见到了这宫里所有的妃嫔。
宫里人人皆知，成安帝的皇后出身不高，但皇上登基后还是封她为后，因为是先帝赐婚，皇上和皇后在潜邸甚是恩爱了几年，只是皇后在这时间里，迟迟没有怀上孩子，先帝不忍皇上没有后嗣，便再次做主，把皇上的表妹许给了皇上。
但这皇后实在是太神秘了，许嘉星进宫快半年，竟没见过一回。
“参见各位娘娘，皇后娘娘昨日抄写佛经，咳疾未愈，殿内备好了茶水点心，娘娘自行便宜就是。”
皇后的大宫女照旧拿着一套老话术，一字一句地说完后弯腰退回了内室。
谢妃微微蹙眉，十五的大日子，皇后也抱病不肯出来，她与纪妃眼神略微交视，转头道：“妹妹们进来吧。”
凤鸾宫里头摆着十六把椅子，五品以上的妃嫔皆能坐，皇上登基三年，后宫人数着实比不上先帝，这位置还绰绰有余。
许嘉星走在最前头，身后跟着夏知灵等人，她微微福身，冲高位妃嫔行礼后，坐在了戚昭仪的下首。
“谢妃姐姐，皇上连日操练，今儿可是元宵，怎么也该歇歇了吧？”说话的是穿着竹青菊纹衣裳的孟嫔，她面色柔白，举手投足都透露出股书卷气。
谢妃但笑不语。
孟嫔眉头轻皱：“也不知皇上可好好用膳没有。”
“孟嫔姐姐常去上书房，有姐姐分忧，陛下自然能够舒心，用得也好。”夏知灵笑着接话，她与孟嫔同住一宫，虽说是新晋妃嫔，说起话来却带着股子亲昵，外面人瞧着两人极好，想到孟嫔的荣宠，那夏知灵受宠也指日可待了。
不禁有几人看向了默默不语的许昭仪，毕竟她才是这批人里位份最高的，结果现在住在云苍楼，深入简出，连个引荐皇上的机会不得。
“这位妹妹，我倒是少见。”说话的是坐在贺嫔下首的赵嫔赵清涟，她面若桃花，一张小脸上无处不透着滟丽，在美人如云的当下也显得格外醒目。
“这是去年新晋的许昭仪。”
赵嫔单手撑着下巴，轻声道：“许妹妹今年不过刚及笄吧，怎的是你进宫，我记得，你可有一个冠绝京城的姐姐，叫什么来着？”
许嘉星安静起身，“姐姐名叫许嘉元”
“怎么？难道你盼着皇宫富贵，替了你姐姐的位置？”赵清涟下一瞬捂嘴轻笑，仿若只是逗个乐子。
“家姐因病已然过世了。”许嘉星听她拿姐姐逗闷子，身子紧绷，赵清涟是赵尚书的侄女，从前养在京城外头，十几岁了才接回京城。
“我刚来京城那会儿，各府夫人们都在传你姐姐的风姿，不成想是竹篮打水一场空倒是我的错了，竟不知佳人已逝，那可真是可惜了。”
她低头喝茶，嘴里说着可惜，眼里全是嘲弄。
许嘉星心头一缩，心知该忍下这口气，与她一同当作一件小事般代过，可嘴里上却忍不住地道。
“这不怪娘娘，大概是赵嫔娘娘没有姐妹，才会觉得，亲姐妹之间会为着些黄白钱财而争。”
这话一出，连孟嫔都对着赵清涟露出浅浅不屑，她话里话外都不忘提银子，可见不是不明白姐妹之情，而是自个儿打心里就觉得钱财重要。
赵清涟面色顿时一沉，凉凉道：“牙尖嘴利。”
“好了，大好的日子，争执这些做什么，有这份力气，还不如回去想想怎么让皇上舒心。”
有谢妃发话，赵嫔恹恹地也缩了回去，许嘉星捏着拳头，闷声坐下。
时间一到，高位妃嫔们一一走出殿门外，许嘉星也跟着向外，她刚走到门口，便被一道柔柔的声音叫住。
许嘉星回头，是披着银狐斗篷的赵嫔，其他娘娘们皆已坐上辇车离开，唯有她还在此处，一看就来者不善，剩下还没走的妃嫔们也不急着走了，三三两两地落在后面，想看赵嫔要做什么。
“妹妹，我知道你家世显赫，又仗着相貌不俗，可是在这后宫，我却不得不教你一个道理。”
赵清涟的护甲做得精美，手指轻勾在许嘉星的下巴上，冰凉颤人。
“心里再不服，嘴上也得憋回去。”
她冷眼看着许嘉星仿若上天恩赐般精心雕琢的面庞，嘴上轻道。
“来人，许昭仪顶撞上位娘娘，就罚她，在这雪地里跪上——三个时辰，好好学学规矩吧。”
第59章
许嘉星站得笔直, 两人目光交汇，她看到了赵嫔眼里的挑衅，深深地吸了口气, 余光扫过周遭的妃嫔，她们都屏息等着，看自己会不会拒不下跪，继续和赵嫔争执。
许嘉星直觉得不对。
新晋的妃嫔这么多，赵嫔独独挑了她一人，这是故意激怒她的，她刚入后宫，真同赵嫔闹大了, 罚得恐怕就不是跪了。
“赵嫔娘娘教训得是。”
许嘉星直愣愣地一句话就跪下，赵嫔顿感无趣, 摆摆手哼声道：“就这点骨气, 还以为多能耐呢。”
“既然许昭仪乖觉, 那就自个儿在这跪足了三个时辰再起来吧。”
她坐着轿辇离开，其他妃嫔也都一一离去, 生怕跟着遭殃, 偶有几个位份低的, 临走前匆匆福身行礼。
凤鸾宫前霎时安安静静, 只剩几个洒扫太监宫女。
桃桃被这么粗暴的妃子震惊到了。
“小主, 咱们就这么跪着吗？”明芙咬唇, 不甘地瞪着长长的宫道，同为嫔妃，赵嫔凭什么这么罚小主。
天上簌簌地又下起了雪, 冰凉的雪花落在地上，很快化成一滩冰凉刺骨的雪水, 赵嫔只罚了许嘉星，却屑对她的几个宫女说什么。
眼看许嘉星的膝盖上氤氲起深色的湿气，桃桃果断道：“小姐，我们去找嬷嬷。”
到底是熟知宫里底细的嬷嬷，随便出个主意也比她们干站这儿强。
明芙耳朵一竖，提着裙摆就朝云苍楼跑，“我去找！”
她跑得飞快，桃桃也不跟她抢，这样的鬼天气，就是站着也觉得脚冷，摸摸身上随时带着的小荷包，桃桃凑近了凤鸾宫的宫女，想向她买个厚垫子。
那宫女犹豫了好一会儿，这毕竟是被罚的妃嫔，若是赵嫔计较起来，她也没有好果子，可桃桃出价太高了，只加了两番价，宫女便咬牙放下笤帚，回屋找了个软垫交给桃桃。
好汉不吃眼前亏，赵嫔总归没留人在这儿守着，还是保护好身子别着凉才行。
许嘉星也不傻，乖乖起身跪在了软垫上，身体情不自禁地放松了些。
桃桃凑在许嘉星耳边悄声道：“小姐，待会儿咱们装晕吧？”
许嘉星眉眼弯弯，偏头看了眼桃桃，低声回道：“小声点。”
不愧是从小和和自己一块长大的，不谋而合。
许嘉星心里有数，桃桃也就放心了，偏身站在风口上，尽量挡住从巷道吹来的冷风，她常年练武，周身血脉通畅温暖似火，天上的小雪花，于她不过是浮毛。
或许是赵嫔的气焰生生刺激到了明芙，没一会儿她就从云苍楼快步回来，面色通红。
两人望着明芙，等着嬷嬷能给的好计策。
明芙气喘吁吁：“嬷嬷说，说小主现在跪在凤鸾宫，让咱们去向皇后娘娘通禀，扰了娘娘清养，望皇后娘娘恕罪。”
“然后等着就好。”
许嘉星和桃桃面面相觑，这是个什么章程？
另一头，许嘉星被赵嫔罚跪的消息迅速递到了谢妃宫中，谢婉殷看着桌上没处理完的宫务，淡淡道：“由她跪，明儿在我库房拿上润凝膏，再去太医院带上太医去看看。”
赵嫔美貌又颇受皇上宠爱，许昭仪当众顶嘴，罚她也是应该，这些新晋的妃嫔，在熟悉后宫后，越发地躁动，上回闯到给皇上宫里送点心的那位，今日看着依旧跃跃欲试，指不定就要再捅出个什么篓子。
有她们中最高位的妃嫔受一次重罚，以儆效尤，也无不可。
至于日后许昭仪得宠后会不会报复回去——
谢妃摩挲着手里的汤婆子，总归，也不是她罚的——
“娘娘”晴烟瞅着自己专心雕刻的皇后娘娘，纠结了好一会儿，还是道：“娘娘，外头”
庄青青吹开刻刀下的木屑，“说吧，看你饶了好几个圈了。”
晴烟到底是为着主子，“这外头还下着雪，若是昭仪小主在凤鸾宫前头跪坏了，皇上定会怪罪在我们头上的。”
娘娘明明什么事都不参与，却还得替这些妃子的争执背锅。
庄青青习以为常，又是个把她这里当成角逐战场的妃嫔，一年总有那么一两次，也不知是真气得等不及要立刻罚人，还是想试探她这个毫无存在感的皇后能忍到什么程度。
她端起手边冒着烟的热茶，随口道：“这回罚的是谁？”
“是新进宫的许昭仪。”
庄青青手一顿，她记得那个姑娘，选秀那日，她坐在高台上，看见许嘉星规规矩矩地行礼时，就觉得眼熟，回来看到屋子里的木雕，才恍然想起，镇国寺外，那位年纪尚小的姑娘，振振有词地说，木雕是创意，是无价之物。
庄青青:“让她回去吧。”
好歹花了那么大笔银子买她的手艺。
晴烟瞪圆了眼，娘娘从不搭理妃嫔间的事，这次怎么愿意插手了。
她有些高兴，娘娘肯帮许昭仪，说不定慢慢地，日后也愿意跟皇上好好相处。
晴烟劝道： “娘娘，咱们和许昭仪有缘分，不如出去见见她，与她说上两句话，奴婢待会儿亲自送她回去。”
“不必。”
庄青青垂头继续刻，再好的姑娘，碰上了萧宣晏，迟早会同宫里那些争宠的妃子一样，失了灵气。
她不想瞧见那一幕——
“皇后娘娘发话，只不过是宫里姐妹拌拌嘴，何至于大冷天地跪在地上，让昭仪小主快起来，免得真伤了身子。”
许嘉星真愣住，她们拢共在这儿跪了不到一刻钟，明芙进去禀报前，这里来来往往的宫女还窃窃私语，说在凤鸾宫前面被罚的人多了，进去也没用。
嬷嬷的话可真灵，怎么向来不管事的皇后竟然亲自发话让她离开。
许嘉星立刻起身，冲着凤鸾宫行了个大礼，裹着斗篷直奔云苍楼，方嬷嬷早等着她，一瞧见她的身影，立即让宫女去太医院挂名。
头发微白的太医捏着悬丝，琢磨了半晌，收回了那句嘴边的‘小主身子极好，并无大碍’，对时不时咳嗽两声的许昭仪道，“小主寒风入体，还需少走动，好好在屋子里休养。”
送走了太医，方嬷嬷瞅着许嘉星一口口地喝下姜汤，耳提面命，力图让许嘉星学会如何从容应对日后妃子们的故意挑衅。
入夜，方嬷嬷终于放过了许嘉星，愁眉不展地说起了一段宫里的往事。
“赵嫔娘娘不是第一回训诫妃子了，从前李侍郎家的女儿李昭仪温婉多情，皇上很是喜爱，曾经也与赵嫔娘娘为江南贡品闹了几次，比小主这回严重许多”
“那现在呢？”
方嬷嬷：“李昭仪已然香消玉殒了”
许嘉星头一次对宫里的争斗不寒而栗——
二月，加开的春闱如期举行，这一回替皇上纳了不少贤才良将，听闻今科状元才不过二十几的年纪，文章却做得花团锦簇，开朝以来仅此一位。
这样好的消息传到后宫，对妃嫔来说，便是意味着皇上又要扑在前朝，有谢妃压制，一群妃子倒是乖乖待在宫里韬光养晦些时日。
萧宣晏今日着实开心，屏退一大群公公奴才，只带着张公公，颇有闲心地走出承远殿闲逛起来。
这回的科考由他的人监考，纳得全是些干干净净和朝堂无牵无挂的，状元更是十几岁才来的京城，世家学塾一个也没沾染。
最重要的，是他派出去寻找七皇子的人终于有了眉目，正周旋着把人带回来，母后知道这消息也宽了心。
只要七弟能平安回来，如鲠在喉的六皇子便可顺理成章地解决了。
他想着事，走得也就远了，不知不觉到了后宫一处，三月里梨花摇曳，白灿灿一片，蔓延到墙外，倒是一片极美的景致。
萧宣晏兴致一起，负手走进了梨园，侍弄花草的太监不知去向，唯有一名纤秾合度的红衣少女独立于树下，落花扑簌簌下落，她温婉仰头，侧脸明媚，当得一个淑丽之姿。
下一秒，“咳咳，阿切！”
萧宣晏：
少女叉腰，脆生生的声音，“桃桃，不许摇了！”
一名的宫女从树底下讪讪溜出来，许嘉星拍着身上的落花，鼻子痒痒，羞恼地瞪了瞪桃桃，这么粗的树，得亏她摇得动。
桃桃嘿嘿一笑。
“这什么花，呛死了咳咳。”
许嘉星顾不得自己，从地上捡起花瓣猛地丢在桃桃身上，这丫头非说花美，要让她享受落花缤纷。
“这是梨花。”
皇宫里怎么会有这般清朗的男声，两人冲着发声处望去，男子年岁看着不过二十，身材挺拔，俊逸卓然，身上的衣服上绣着五爪金龙。
“皇上？！”
许嘉星连忙整理起衣裳，手忙脚乱地拍掉身上的花，人一急就出错，她边拍边咳，眼泪汪汪，窘迫不已，萧宣晏却觉得可爱极了，主动上手帮她拈花。
“你叫什么？”
“我，我，臣妾乃许昭仪。”
萧宣晏怔冷了一瞬，眼里仿佛柔情满满，他轻声道：“是你啊。”
第60章
满园雪白的梨花落了一地, 萧宣晏瞧着眼前的少女，她一身水红祥云纹交织绫襦裙，肤色雪白瑰姿艳逸, 一双美眸水灵灵望过来，艳冶柔媚。
记忆里钟灵毓秀的小女孩如今已经长成了如此绝色，萧宣晏不禁感慨，他朝许嘉星走近几步，扶起了匆匆行礼的少女。
许嘉星很是茫然：“皇上见过臣妾吗？”
萧宣晏没有回答她，拈去她头上将掉未掉的梨花，“穿得如此单薄，不冷吗？”
许嘉星想说不冷, 她和桃桃到了梨园，第一件事就是练上半个时辰的剑, 她不仅不冷, 浑身都是暖洋洋的。
可仰头看见皇上多情的双眼, 她脸慢慢发红，摇头低声道：“冷的”
温暖的大氅倏地披在了许嘉星身上, 萧宣晏眉眼含笑地看着羞红脸的姑娘, 心情甚好道：“那便回宫。”
他握住许嘉星的柔若无骨的手, 牵着许嘉星漫步朝云苍楼走去。
背后的桃桃老神在在地看着他们相携而去的背影。
就这？
她踢了踢地上的鹅卵石, 哼哼道：“今晚上就吃猪肉炖白菜！”——
梨园离云苍楼并不远, 但就这短短的时间里, 许昭仪和皇上梨园相遇的消息就传遍了整个后宫，位份高些的妃子至多只是叹息一声，皇上终于肯宠幸妃嫔了, 而那些同时进宫的，心头涌上了莫名的情绪。
终于还是她第一个侍寝。
“参见皇上, 参见许昭仪。”
云苍楼的人也格外兴奋，碍于嬷嬷们压制，她们只乖乖在宫门拜见，心里得意极了，自赵嫔娘娘罚过自家小主，也不见皇上说什么后，任凭什么小宫女也敢明目张胆地打探云苍楼的事。
若是恼了，她们还振振有词——不过是我们娘娘关心昭仪小主罢了。
“你这的寝殿布置得倒是巧思。”
云苍楼外面瞧着和寻常宫室无异，进来却是别有洞天。
萧宣晏扶着许嘉星坐在软榻上，看着内室里大变的格局，温声赞道，“这般天气，屋子里还如此透亮。”
许嘉星眼眸明亮，主动介绍起来，“司设局送来的东西又大又过于庄严，从前那个青窑花瓶就摆在臣妾床头，每日一醒来，它黑黢黢地立在那里，总是吓一跳，臣妾便把它挪出去了。”
萧宣晏极有耐心地听着许嘉星讲述她的设计，直到了明芙进来奉茶，许嘉星才意识到自己说了多久，她懊恼道：“臣妾是不是说太多了”
萧宣晏一把拉过许嘉星，娇软的少女立刻落入了皇帝的怀里。
“星儿花了这么多心思，日后也去承远殿帮朕改一改如何？”
他叫自己星儿。
许嘉星原本平息的面色霎时又红了起来——
当夜，自然是云苍楼掌灯，听着皇上仪仗的巴掌声从宫道外远远传来，最后停在宫门外，方嬷嬷布满皱褶的脸也挂上了一丝笑容。
为着安心，方嬷嬷放了雨兰和明芙，没让她们伺候，亲自在寝殿外守夜。
明芙和雨兰未经人事，雨兰还好，回到房间伸伸腰就准备睡觉，明芙却是一整晚都难以入眠，想着皇上俊逸的面容，对待小主时的贴心，睁眼到了天亮。
第二日一大早，方嬷嬷冲着皇上的贴身太监张公公行了行礼，“公公来了。”
张公公昨儿也歇在云苍楼，皇上肯宠幸妃子，他也算了了心事，到丑时才倚着交椅眯了会儿，现在瞧见许昭仪的嬷嬷精神矍铄的样子，不禁佩服得很。
同是值夜人，怎么我就乏成这样。
他轻轻敲了敲殿门，“皇上，该上朝了。”
内室里，空气中还散发着浅浅的香味，萧宣晏缓缓睁开双眼，忽地觉着不对——他身上依着一截儿皓白的手臂，将他抱得死死的，偏头一看，许嘉星睡得正香，红红的眼角还挂着点点湿濡。
还从没见过睡姿这般豪放的妃嫔。
萧宣晏唤了她两声，许嘉星不但不见醒，反倒松开手抗拒地推了推发声源。
总归是可以起来了。
萧宣晏哭笑不得，自己坐了起来，从纱帐里走出来，冲着窗户道：“进来。”
张公公立刻带着人进去，萧宣晏看了看床上又翻了个身的小姑娘，沉沉道：“小声些。”
昨夜累坏她了。
张公公从善如流，安静地替皇上穿好朝服，几人一同出了寝殿，方嬷嬷一直候在外头，年轻的皇帝从她身边走过，只留下一句，“让你主子多睡儿。”
方嬷嬷应声，跪在地上直等皇上出了云苍楼，立即起身推门而入。
她一眼瞧见床上睡得正香的小主，脑壳一痛，把纱帐挂起，彻底摇醒了那位祖宗。
许嘉星浑身酸痛，眼皮都睁不开，她软乎乎道：“嬷嬷，让我再睡会儿吧。”
方嬷嬷一声喝道：“小主，皇上都走了！”
许嘉星的记忆连串地涌上来，她惊得睁开眼，坐了起来，方嬷嬷端起桌上的水，擦了擦许嘉星的脸，终于让她清醒了过来。
饭桌前，方嬷嬷无可奈何道：“小主，身为妃嫔，应当伺候皇上起身，怎可起得比皇上还晚。”
许嘉星握着筷子食不下咽，带着怀疑道，“嬷嬷，皇上很好，不会怪罪的。”
“不论皇上是否怪罪，小主切不可忘了宫妃的本分。”
许嘉星恹恹地点头，保证了下回绝不晚起。
方嬷嬷语重心长道：“小主，新得宠时，自是顺顺利利，什么都无不可，可长远计，谨遵宫规，让人无处寻错才是正道。”
眼瞅着许嘉星娇媚的小脸上掩不住的疲惫，嬷嬷摇头放过她，“明芙，扶小主回去歇会儿。”
“只可半个时辰，再过一会儿，各宫贺喜的人恐怕都要到了。”——
卯时左右，流水一样的珍宝贺礼涌进了云苍楼，谢妃娘娘出手最为阔绰，赏的是江南织造特意进贡的绣金锦缎，足有十匹，其他送贺礼的宫人看见了，皆默默记住，快步回去告诉自家的主子。
“这几只官窑花瓶，皇上说做得精细，命人送来给许昭仪赏玩。”
许嘉星被花瓶独特的颈口吸引，拿在手上目不转睛地瞧了起来。
方嬷嬷笑着把皇上送的山堆似的赏赐一一送到许嘉星面前过目，送礼的小太监是张公公的徒弟小和子，他摆摆手，又一名宫女捧上盖着红布的玉盘。
“还有这样，皇上言明务必亲自交予小主。”
许嘉星放下花瓶，好奇地望过去，红布一揭开，里面放着六个白玉似的雪梨。
小和子说得眉飞色舞，“这是工部在京郊暖房里特意中种出的雪梨，这时节，其他地方梨花才开呢，皇上说全当送给小主讨个新鲜。”
许嘉星羞怯地接过这几枚梨子，皇上这是笑她昨日和桃桃在梨园闹着玩呢。
下午，皇上没有意外地来了云苍楼，许嘉星换了身杏色的衣裳，盈盈一拜，看得萧宣晏心里一动。
他想起昨日初见许嘉星时她的淑丽风姿，虽说后来孩子气的举动有些不符，却还是握着她的手，笑道：“朕昨日便想着，淑这个字极衬你。”
于是，没一会儿原本就羡慕得眼睛滴血的宫妃们又得了个心梗的消息——皇上给许昭仪赐了封号，淑。
桃桃囧：好炮灰的封号。
新出炉的淑昭仪一点儿没觉得自己炮灰，水眸深情地望着皇上，两人一同又钻进了屋子里。
自此，淑昭仪便成了宫里独一份的受宠，皇帝像是要把这几个月没进后宫的日子补回来似的，一连七日，不是亲自到云苍楼，就是让人用御辇接上淑昭仪去承远殿，这中途除了见了见谢妃纪妃，看了看只会吐泡泡的儿子，新秀女竟是一个都没召见。
三月二十，余才人目露落寞地看着又来送赏赐给许昭仪的小太监，不禁道：“小主真是好福气。”
许嘉星本不想见这些人，但嬷嬷说她不可拒人于千里之外，只好坐在四角亭下，和她们喝着茶聊一聊。
明芙紧紧盯着这群妃子，之前对云苍楼避之不及，现在巴巴地天天要来拜见小主，不就是指望着皇上或许会来，求得跟皇上相遇吗。
许嘉星心里念着皇上昨日说的惊喜，漫不经心道：“什么？”
余才人羡慕道：“小主宫里有如此能干的嬷嬷，省了多少心事。”
一朝陷入恩宠里，云苍楼的宫人不仅不乱，反倒更加谨言慎行，低调安静，有嬷嬷在，收放还礼一应事务也井井有条，没出一丝差错。
“你没有嬷嬷吗？”
余才人：“小主说笑了，嫔妾只不过是个小小才人罢了。”
她嘴角挂着抹苦笑，打点后宫把人塞进来要费工夫，嬷嬷们能自己进来也要有自己的本事，轻易有两个这般厉害的嬷嬷，她们这一批人里唯有许嘉星和夏知灵二人了。
此话一出，许嘉星也觉得煞有其事。
当晚她就收回了这个念头。
方嬷嬷算着日子，板着脸重复道：“小主该劝皇上去别处秀女那儿坐坐了。”
许嘉星不舒服，闷闷地不肯答应，明芙巴不得小主能整天占着皇上，出声道：“嬷嬷这是什么意思，小主受宠难道不好吗？”
嬷嬷沉沉地盯着许嘉星，“受宠好，独宠却不好。”
“老爷在朝为官，站在风口浪尖，小主在后宫自当守望相助，而不是霸着皇上，让言官们口诛笔伐。”
“小主，后宫步步艰难，与其成为众矢之的，不如让满宫宫妃皆承小主的恩德。”——
承远殿，萧宣晏练着字，同纪妃说起了自己的安排。
“淑昭仪伺候得很好，深得朕心，朕打算封她嫔。”
纪妃磨墨的手不可察觉地微凝一瞬，“淑昭仪侍寝不过几日”
萧宣晏落笔于宣纸，“旨意朕已经拟好。”
这便是已经决定，纪妃没有再说其他，笑着揽功：“那可要恭喜妹妹了，臣妾这云苍楼给得极好，这主殿空着，倒不必选新的宫殿，直接搬进去，少了折腾。”
萧宣晏也笑了笑，“的确是一处好地方。”
纪妃笑盈盈地为皇上添茶，云苍楼离承远殿不远不近，比不得海安阁半盏茶的脚程，却也比她的万宁宫近，她当初把此处赐给许嘉星，就是想着她在新人里位份最高，出身也最好。
如今一切都在她的规划里，淑昭仪，不，淑嫔，已然步步高升。
谢婉殷已经在妃位，若是生下孩子，就是贵妃了。
只是，十日封嫔，这终究是宫里从没有的待遇——
夜里，萧宣晏饶有兴致地又去了云苍楼，陪着许嘉星用完晚膳，他问道：“朕瞧着你昨夜里咳嗽了几声，可是身子不适？”
“明日找院正来看看吧。”
一介院正给她一个小小昭仪来看脉，许嘉星鼻头微酸，这般温切的关怀，让她忍不住想告状，想告诉皇上，她本来好得很，偶尔咳嗽，是因为之前盛气凌人的赵嫔非要罚她在雪里下跪。
然而张张嘴，终究只道：“是臣妾贪凉穿得少了，不碍事的。”
违心的话一开头，后面的也就好说了。
她干巴巴道：“皇上，您来云苍楼多日了，不去瞧瞧别的姐妹吗？”
萧宣晏不置可否，摸着许嘉星柔软的发丝，“你想朕去？”
许嘉星心里钝痛，还是麻木地重复着嬷嬷的话术，“陛下是天子，天下人皆承皇上玉露，皇上子嗣不多，绵延子嗣才是后妃之德。”
萧宣晏看不出喜怒，“睡吧。”
许嘉星忐忑不安地捏着被角睡下。
翌日，皇上上完早朝果然没有再来，陪着自己吃了七日早膳的人突然不来，许嘉星握着筷子有些难过，明芙看了眼守在外面的嬷嬷，愤愤道：“小主，您就不该说那些话，皇上喜欢您，您就该把他留下。”
“嬷嬷也太瞻前顾后了。”
明芙不满地跺了跺脚，哄道：“小主，如果晚上皇上来了，您别再推他走了好吗？”
许嘉星下意识地点点头。
只是，刚过了午膳，夏婕妤就被传到承远殿，宫里的人还来不及幸灾乐祸，张公公便笑眯眯地捧着明黄的圣旨去了云苍楼。
“恭贺淑嫔娘娘！”
许嘉星垂首接过圣旨。
嬷嬷欣慰地看着许嘉星下跪受封，心里的石头终于落地。
她没有走错，皇上果然注重后妃德行。
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