翌日, 小太监去两宫宣了旨，婉芙久久未回过神，圣旨下得太过突然, 她没明白, 皇上怎么没一句交代就升了她的位份。
“恭喜才人主子！贺喜才人主子！”小太监道了喜，婉芙让人塞过荷包，小太监在手里垫了垫, 笑意更多了些, 这泠才人果真是受着宠，就是这荷包也比别的宫份量大。
婉芙敛了敛眸子, 掩唇一笑, 试探道：“皇上这次封赏，可是大封了后宫？”
若是大封后宫，就没什么奇怪的了。
小太监了然，笑道：“主子是有福气的，整个后宫皇上只封了江顺仪和泠才人。”
主子升了位份，自是合宫高兴，婉芙一脸忧虑地让千黛给他们散了银钱, 泠主子大抵对银钱是没个数，赏下人的也多，得了赏，宫人日后便伺候得愈发得力。
婉芙坐在软榻上, 脸上笑得比哭还难看，她让了人出去，只留下千黛, “你说皇上这是什么意思？”
千黛也摸不准，八成皇上是察觉了主子做的那事, 不降罪就罢了，竟然还给了封赏，她也是看不懂。
圣旨来的早，婉芙无暇顾及其他，虽是升了位份，但每日去坤宁宫的问安还是少不得。
坤宁宫得了信，这日问安，婉芙的位子又靠前了些，可算是能远离陈常在，婉芙觉出这升位份的头一份好来，不论皇上是怎么想的，至少她在这后宫又多了一分地位。
请安散去时，婉芙甫一出坤宁宫，迎面就看见了一人。
应嫔穿着素雅的青水缎子，鬓发间一只梅花簪，整个人柔柔弱弱站在廊庑下，端得是静和柔美。
婉芙不禁想，幸而自己三年前未入宫，不论是行事作风还是穿衣打扮，她都与应嫔相差甚远，搁在三年前，她怕是半点都入不得皇上的眼。
即便升了位份，但才人比之嫔位远远低上几阶，她福了身，应嫔略一点头，“泠妹妹可有别的事？”
婉芙诧异，冷宫时，除却用膳，应嫔甚少与她说话，更别提主动相邀。今时不同往日，她不是冷宫时落魄的宫女，应嫔也非当是废弃的主子，宫中纷乱，她并不想卷入应嫔和皇后的争斗中。
“怎么，泠妹妹是瞧不上我？”应嫔斜斜看她一眼，婉芙知自己是推辞不掉了。
此时中秋将过，御花园绽出的是各色菊花，风吹过，梨白的花瓣如叠云堆雪，满园纷飞。
应嫔停在大团的秋菊前，一只素手伸出，青水缎子的衣袖落到腕间，露出腕间成色上好的碧玺玉镯，她指尖掐住花茎，摘下其中盛放最好的一朵，放在手心中，自叹道：“都说人不如新，不过是容颜消逝，明日黄花罢了。”
婉芙眉心微皱，想到近来种种，应嫔自出了冷宫，便夺走了后宫女子为数不多的圣宠，算来婉芙只一回侍寝，大多时候皇上都是去的朝露殿，应嫔何出此言。
应嫔看她低眸不语的神色，轻轻一笑，“你聪明，会明白我的意思。”
两人没留多久，正要离开，便远远地听见笑声，紧接着过来一行人，帝王负手在前，身侧跟着的女子相貌寻常，却巧笑倩兮，一举一动有种飒然利落之感。
这后宫中有几位特殊的主子，有皇上亲旨，不必去坤宁宫请安，一位是凌波殿的庄妃，另一位就是秋水榭的良才人。
听闻良才人精通医理，三年前北狄南下，皇上御驾亲征，突围时受了重伤，正是被这女子所救，后将人带回皇宫，封为才人，赐号良。
良才人不争不抢，鲜少侍寝，格外安静，宫里仿佛没这个人。
婉芙是头一回见到良才人，这女子的容颜在宫中是中下之姿，但身上那股飒落的风度，是后宫中女子无论如何也不会有的。
婉芙与良才人同为才人，同有封号，两人倒是不必见礼，应嫔更不必说，她是其中位份最高的嫔妃。
几人同皇上请了安。
李玄胤见这女子竟和应嫔在一处，眼皮子一跳，让她二人起身。
良才人也是头一回见到婉芙，眼睛盯着面前的女子不禁看呆了去，“你……就是泠才人？”
婉芙愣了下，点了点头，没等反应，那女子忽然站过来，伸手便捏了捏她的脸，像觉得手感好一般，又多捏了两下，鼻子凑过来嗅她的脖颈，边摸边赞叹道：“真好看，又香又软，手感也极好。”
紧接着，她又凑到婉芙耳边，低语了一句，婉芙大惊，脸颊涨得通红，红唇紧紧抿着，可怜巴巴地看向皇上求助。
李玄胤看见，脸色一黑，让宫人赶紧把她们主子拉开，女女之间，拉拉扯扯，像什么样子！
良才人被拉走时，依依不舍地捏了捏婉芙另一边的脸蛋，揉得通红。
婉芙可怜无语：“……”
李玄胤见这女子被捏得发红的脸，娇气无辜，他无奈地走过去，指腹捏了捏女子的脸蛋，“疼了？”
“皇上知道还碰。”
婉芙眼眸半嗔，也不知那位良才人怎么在宫里养的，一双手粗糙得厉害，布满了茧子，捏得她肌肤生红。
这番话细细探究别有深意，李玄胤眼眸晦暗，当作没听到她的嗔怒，又捏了两把，手感确实极好，日后得让那帮奴才看住了良才人，这女子长成这样，脑子又笨，指不定被良才人三言两语骗过去。
应嫔将两人的一番情形看在眼中，从前几何，她也是这般，与皇上同处时，旁人插不上一句话。可如今，换成了旁人。
她扯了扯嘴角，只觉秋日到了，风都发凉，吹得她头疼难受。
“皇上，嫔妾有些头疼，皇上可否能送嫔妾回朝露殿？”
应嫔似是真的难受，脸色苍白，嘴唇也褪了血色，纤瘦的身形站在风中，仿若一吹就倒。
因着冷宫那桩缘由，婉芙莫名不想跟应嫔争宠，她低下眼，不动声色地往后退了一步。
李玄胤看她一眼，负在背后的手推了推拇指的玉戒，颔首应声。
皇上带着应嫔离去，婉芙在原地吹了会儿风，才回金禧阁。
对于应嫔明目张胆的争宠，她没什么想法，毕竟应嫔与皇上有着旧情，即便今时那份情谊早不如当初，但比起她这个才得宠没到两个月的嫔妃，情谊总归是比她深厚。
……
銮舆中，李玄胤手握书卷，靠在椅背上，神色冷淡，几许漫不经心。
应嫔知晓皇上看书时并不喜旁人打扰，可她也记得，皇上曾亲自接泠才人去乾坤宫。
她喉中干涩，当初在冷宫见到那女子时，本以为不过是有些手段，生得好看些罢了。皇上喜欢的，从不是那样的女子。今时出来，她才知，三年已过，人心会变，执着在原地的只有她一人。
“皇上许久不去朝露殿了。”
应嫔细语轻声，那双眸子静柔温和，带着几分期许地看向面前的男人。
李玄胤从书卷中抬眼，他登基五载，勤勉政务，因先帝之过，他时刻谨记，切勿沉溺女色。应嫔大抵是他后宫中最为不同的女子。温柔聪慧，如一株知心的解语花。
三年前，他确实喜爱极了这个女子，甚至许诺，只要她诞下皇子，就封她为妃，但她所行的事，实在令他震怒。
而今三年已过，往事他似乎也没那么看重，顾念旧情，他也不在乎宫中多这么一个人。
事实如此，他对她的情谊确实不再如当年炽热。或许是有了那人娇气无礼的前鉴，在这銮舆里，他习惯了热闹，也习惯了那女子撒着娇趴在自己怀里时乖乖的模样。
此情可追，忆起惘然，倒底不似从前。
“皇上……”应嫔伸出手，握住李玄胤的手掌，她心中自嘲，这是她从前最不屑的手段，此时却不得不用来争宠。
幸而，皇上没有推开她，如三年前一般，将她揽入怀中，“嗯，朕今夜留下来陪你。”
一如往日的温声似哄，她却从中听不出了多少旧日情谊。
……
天色将晚，庄妃留了婉芙用晚膳，回金禧阁时天已经全黑，皇上今夜召了应嫔侍寝，婉芙意料之中。
应嫔对她的敌意，全在对皇上的心思上。为情而痴，生了妒怨，可惜，皇上与她本就不同，后宫嫔妃一茬一茬的，如雨后春笋，就注定不可能将所有心思放在应嫔身上。
婉芙倚在软榻里，她现在无暇去想后宫的争斗，小舅舅还活着的消息让她喜不自胜，若非身份避讳，恨不得现在就去寻小舅舅。
幸而，小舅舅活着，在这世上，她不是孤零零的一个人。
婉芙慢慢弯起唇，心情如破开的乌云，风雨挥去，此后的日子让她看到了黎明的曙光。
……
翌日婉芙醒得稍晚，千黛进来唤她，才没迟了给皇后的问安。
这日请安，没走多远，就见陈常在从宫道一侧走了过来。锦画坞与金禧阁同路，往日两人都是错开，这回倒是巧了，正好碰上。
婉芙如今是才人位份，陈常在再不愿意，也得恭恭敬敬地给婉芙做礼。
数日前她有多嚣张，而今就有多落魄。
婉芙看出她心不甘情不愿，也没搭理，点了个头，与她错开。若非她屡屡招惹，何故落得今日下场，婉芙唏嘘，却无多少同情。
到坤宁宫，皇后与各嫔妃说了有一会儿的话，应嫔才姗姗来迟。
福过身，皇后却没叫她起来，“你如今是愈发没规矩了。”
殿内一时鸦雀无声，众嫔妃眼观鼻鼻观心，默契地不说话。
皇后未发话让应嫔起身，应嫔屈了屈膝，也不等那句恩典，兀自挺直了脊背，朝下首位子走过去，落了座。
动作行云流水，丝毫没顾忌皇后的颜面。
宁贵妃挑起眼皮，嗤笑一声，“看来本宫往日还算是有几分规矩。”
底下位低的妃嫔默默听着这三位唇枪舌战，殿中暗流涌动，谁也不敢这时候出声。
婉芙虽是得宠，倒底是小小的才人，此时也默默低下了眼，而且她跟这三位都不甚熟识，一个是几次拿捏她的皇后，一个是几番责打她的宁贵妃，一个是嫉妒她圣宠的应嫔，她是疯了，才会去帮这三人其中一个。
应嫔依旧那副静婉的神色，眼神淡淡扫向神态各异的众人，温声道：“嫔妾昨夜侍奉皇上实在累了，不规矩了些，请娘娘勿要怪罪。”
应嫔这句话实在招恨，后宫中嫔妃都靠着圣宠张扬，皇上本就不贪恋女色，这分圣宠也就只有分得那几人而已。应嫔说完便惹了人眼，皇后不紧不慢地饮了口茶水，眼眸微闪，不必她开口，这话自有人去接。
宁贵妃看不得她这般嚣张，冷冷翻了个白眼，轻飘飘道：“得意什么，三年前的丑事还不怕丢人么？皇上胸怀宽广，不与你计较，要是本宫早找个洞藏起来了，哪像你脸皮比皇城的宫墙还厚。”
宁贵妃开口向来不留情面，三年前那些事也就宫里老人知道，新妃却是皱着眉头听不明白，婉芙坐在下面装傻充愣，也当不懂。
一时间，殿内无人说话，气氛颇有古怪。
应嫔眼光一冷，抬眸间又是惯有的柔色，看向宁贵妃，甚至有些……挑衅。
“嫔妾意外小产，是嫔妾之故，总好过有些人……”她微微一顿，旁坐的人料想到应嫔接下来的话，心神都提了起来，生怕牵扯到自己。
应嫔轻笑，继续道：“入宫这么多年，却从未尝过孕时的滋味。”
宁贵妃愠怒，握住案上的茶碗，倏地掷到应嫔脚边。瓷器“啪”的碎裂，迸出的碎渣溅到应嫔的裙摆上。
“贱人！”
这一摔让人心惊，胆小的嫔妃手不禁抖了下，这还是在皇后宫中，宁贵妃怎么敢。
应嫔却不像旁人惧怕，看也没看宁贵妃含怒的脸色，眉眼冷淡，不紧不慢地拂去裙摆的碎片，起了身，“嫔妾身子不适，先行告退了。”
也懒得屈膝，不等皇后发话，径直离开了坤宁宫。
……
今晨的请安早早散去，众嫔妃在一旁看得触目惊心，回时却津津乐道。这几位都是得宠的，尤其是宁贵妃，仗着家世位份，平日总压人一头，如今可算是有人能与她抗衡，众人怎不畅快。
婉芙与她们不同，她没那个看热闹的心思。
应嫔平日冷淡，除去面对皇后，性子一向含蓄，是头一回这般侍宠专横。她这番说给宁贵妃的话是为何？婉芙眼眸微动，或许，她该想的是宁贵妃为何至今无子，应嫔虽不是潜邸旧人，但她曾圣宠一时，风光无限，在宫中待了这么久，对宁贵妃的事怎会不知晓。宁贵妃无子，要么是后宫嫔妃设计陷害，要么就是……
婉芙被自己的猜疑吓到，手心捂在嘴边，不敢再去深想。后宫生存，切记多思，像刘宝林那般扮蠢也不失为另一条出路。
那日过去，应嫔就称病没再去坤宁宫问安，得宠的嫔妃在后宫中总会有几分恃宠而骄，皇后对此没多提，巧的是宁贵妃自那日以后也没再来过坤宁宫，甚至连告假由头都懒得递。
这两位，一个圣宠在身，一个家世摆在那，谁都不敢置喙什么。婉芙身份低，没那个侍宠的底气，日日守着规矩去坤宁宫，因皇上近日忙在朝政，未踏进过后宫，嫔妃们说话都没个精神，自然没人再去关注婉芙。
小半月过去，入了深秋，潘水带人去内务府领新衣，金禧阁得宠，奴才的衣裳缎子也要比别的宫所厚实鲜亮许多。
婉芙挑了挑新送进来的缎子，择了件藕荷色的，让人去裁宫裙。
刚升上常在时，私库里就压了好些绸缎，还未用完，又升了才人，御赐的那些除非一日一件，才穿得完。更何况储秀宫还有庄妃娘娘这个财神爷在，没事就喜欢打扮她，珠宝翡翠，绫罗绸缎，流水似的往她宫里送。毫不夸张地说，婉芙现在带着这些财宝回越州，也能跟着小舅舅让余家东山再起。
这日下了秋雨，秋池顶雨跑到了廊庑下，抱臂哆嗦了下，捏着帕子抹了把脸，拭掉脸上的水渍。她打帘入内，带了一身寒凉。
婉芙一抬眼，便见浑身湿透的秋池，抖着双肩进来。她忙坐起身，让千黛去拿大巾擦擦，别着凉了。
“不过去趟御膳房，怎弄成这副模样？”
秋池接过大巾草草绞了湿法，擦干身上的湿气，听主子发问，眼圈一红，扑通跪下来，“奴婢去给主子拿午膳，知主子爱吃酸枣糕，便让御膳房的多拿些。谁知碰上了咸福宫的听雨，把奴婢好一顿奚落，还说江顺仪午膳是要送去乾坤宫，让奴婢识趣些。”
“奴婢气不过，但怕给主子惹事，就没跟她抢，谁知走时她还以伞柄坏了为由，将奴婢的伞也夺了去，奴婢只好从御膳房跑回来，怕淋湿了主子的午膳，一直小心地捂在怀里，可路上太滑，奴婢蠢笨，还是将食盒摔了……”
第32章
秋池脸冻得发白, 衣裳湿透，袖口沾着污泥，颇为狼狈。
婉芙性子再好, 倒底是在余家娇养大的, 最受不得身边人被欺负，尤其那人还是江晚吟，简直欺人太甚！
她冷下脸色, 招呼着千黛将她的披风取来, 对秋池道：“你下去换身衣裳，煮碗姜汤喝下, 好好歇着, 别冻着了。”
“千黛，随我去乾坤宫。”
……
天昏似墨，宛如漏了般，下着细细密密的雨丝。
婉芙裹紧了身上的披风，才觉外面的寒凉。
此时江顺仪确实去了乾坤宫，江顺仪有着身孕，陈德海可不敢拦, 进去通禀了一句，皇上面色虽不虞，却没让他拦着。
陈德海退出门，刚站稳当, 打远一瞧，又过来一个眼熟的主子，待看清那人的相貌, 心底咯噔了声。皇上半个月未进后宫，这些个主子不来都不来, 怎么一来还赶到一块儿了。江顺仪跟泠才人那点龃龉他最是清楚，一个怀着龙裔，一个正得圣宠，两头都是得罪不起。
未等想好对策，那人就到了近前，不得不干笑福礼，“泠主子。”
婉芙瞧他笑得勉强，甚至有点讨嫌，就知道江晚吟是在里面。
她装作没看出他的意思，和颜悦色地道：“天儿冷，我来给皇上送些热的羹汤，劳烦陈公公通传一声。”
陈德海可不敢这个时候进去通传，两个主子撞上，届时皇上自然不会怪罪两个主子，只能拿他开刀。
他讪讪，脸不红心不跳地扯谎，“泠主子来得不巧，皇上刚歇晌了。”
御前的人都是看人下菜，这伺候在皇上身边的大太监最是人精。若非婉芙早得知江晚吟在里面，怕是真要被他糊弄过去。
“哦，是吗？”婉芙幽幽道，“皇上歇晌不过两刻，既然陈公公这么说，那我就在这等上两刻钟也无妨。”
陈德海听得额头直冒冷汗，这位主子一向通透，怎么今日就跟他过不去了呢？
他偷偷觑了眼，瞄见泠才人好整以暇的笑意，他心底沉一下，莫不是泠才人早知江顺仪在乾坤宫，所以才冒着雨过来，就是为了跟江顺仪过不去？
可他话都说了出去，此时再补救简直欲盖弥彰。
犹豫不决间，殿门打开，江顺仪红着一张脸从里面出来，言笑晏晏，显然是极为得意。
她眼眸一瞥，见到台阶上的江婉芙，脸色顿时冷下来，“你怎么在这？”
陈德海心道不好，这位祖宗没进去多久，怎么这么快就出来了。
婉芙仿佛未听出她语气中的不耐与厌恶，弯唇一笑，“这乾坤宫姐姐进得，我怎么进不得？”
江顺仪见她这张带笑的脸就觉得恶心，皇上为了弥补父亲一事，给她升了位份，不想这小贱人竟因着庶女的一层身份，也升了一品，越过了正六品的美人，直接跳到了才人，白白让她捡了个便宜，简直可恨。
若非顾忌在乾坤宫，她恨不得抓花了这张装模作样的狐媚脸。
“皇上歇晌了，陈公公知道分寸，皇上歇着从不许人打扰。”
陈德海莫名被点，大神打架，小鬼遭殃，这两个主子交锋，偏偏扯上他，一个个都得罪不起。
他苦笑，“主子说的是。”
“姐姐错了。”婉芙勾唇一笑，盯着江顺仪的眼，一字一语，“皇上说歇晌，不过是嫌姐姐无趣，找个由头将姐姐打发罢了。”
这话说的，陈德海差点没在江顺仪刀子似的眼神中跪下来，泠才人一向有分寸，今日是受了什么刺激，总跟江顺仪过不去。江顺仪肚子里可揣了个金疙瘩，若出了差错，惹得江顺仪动了胎气，泠才人和他都吃不了兜着走。
“你……！”江顺仪扬手就要朝婉芙挥过去，手腕被拦在半空，婉芙没了笑，一双眼冷淡地看着她，“姐姐以为，我还会像以前一样，任由你欺辱么？”
“笑话！”她挥开了江顺仪的手，捏着帕子嫌脏般轻轻擦着手心。
陈德海看得心惊，泠才人今日是怎么了？这可是乾坤宫，在皇上面前就敢这么撒野。
“龙裔为重，姐姐最好保重腹中孩子，安心养胎，再到处乱跑，万一磕了碰了，岂不可惜？”
“你敢咒我？”江顺仪咬紧牙关，正欲发作，被听雨拦住，江顺仪才忍住没发作，眼眸一转，冷哼了声，狠狠剜她一眼，拂袖下了台阶。
没走多远，她招手让听雨近前，小声说了几句。
听雨心惊，小声劝话，江顺仪瞪她，“这小贱人仅是个才人，就敢在本宫面前这般猖狂，这次不将她除掉，难解本宫心头之恨！”
……
江晚吟走得匆匆，婉芙觉得奇怪，以她的性子，没给自己些颜色，必不会这么快离开，又是在耍弄什么花招。
婉芙沉吟片刻，招千黛过来，附耳低语了几句。
天渐渐放晴，停了雨，婉芙看一眼天，对陈德海含笑道：“羹汤也凉了，既然皇上在歇晌，就不劳公公打扰了。”
陈德海这下确信，泠才人这一趟就是专为了气江顺仪来的。在乾坤宫闹出了动静，用不了多久就会传到皇上耳朵里，泠才人可是会算计，该溜就溜，可苦了他。
主子发话，他能说什么，皇上宠着的人，就是拿他脑袋当球踢，他也不敢吱一声，愁眉苦脸地将要应下，殿内打开，李玄胤负手站在门里，脸色冷着，掠了他一眼，陈德海倏地低下脑袋，合着皇上在里面听着呢，都是泠才人闯的祸，可与他无关。
婉芙一瞬惊讶，紧接着想到自己说的那些话，小脸一白，心虚地垂下头，颇为局促，想了想，正欲福身，就听皇上冷冷地扔出一句，“给朕进来。”
这句话对谁说的，不言而喻，陈德海可怕皇上迁怒，这时候他宁愿在外面吹凉风，泠才人进去就进去了，皇上顶多罚她抄经书，总受不了多大罪。
他脸上噙着笑，“泠主子别让皇上等着了，快进去吧。”
婉芙哪不明白他是让自己去顶罪，皇上在她这出够了气，哪会管得他们这些奴才。祸是自己闯的，确实与他们无关。但陈德海这笑，实在有点看热闹的意思在里面。
她没好气地哼了声，晃动的珠钗差点砸到陈德海脸上，陈德海当作没看出泠才人怨气，依旧是那副笑脸，恭敬地将人迎进去。
……
殿里，李玄胤靠在龙椅上，眉宇疲惫，听到有人进来的动静，冷嗤了声，让婉芙心虚地颤了下，很快换上笑颜，抱住怀中食盒，也不福身，上了御阶，像没发生过先前那件事，娇声道：“天凉，嫔妾怕皇上处理政务不顾忌身子，特意给皇上送了羹汤。”
“皇上快尝尝。”
说着，还往旁边蹭了蹭，极为自然地坐到男人怀里。
怀中一沉，那女子弯着一双眉眼，眸子像腻了春水，干净柔软。
任谁能想到，这个乖顺的女子能说出殿外那番气人的话。
李玄胤睨过去，抬手钳住她的下巴，指腹用了力道，玉扳指硌着娇嫩的皮肤，留下一道红痕。
他语气讥讽，朝那食盒侧了侧脸，“你自己尝尝，汤还热着？”
方才殿外那番话是叫人全部听见了，婉芙小脸一白，很快敛起心神，撇着嘴不认，“怎么不热，嫔妾给皇上试试。”
说着，她从食盒里当真将羹汤拿出来，走了一路，在外面又站了许久，确实没了热气，她硬着头皮，拿调羹舀了一勺放到嘴里。小口含到嘴中，险些吐出来，这汤怎的如此难吃，她眼睛冒出泪花，又怕皇上看出异样，生生咽了下去，还翘了翘嘴角，“不烫不热，正好入口。”
李玄胤拿开手，没好气地掠了她一眼，“你可知道，你方才吃的是什么汤？”
婉芙狐疑，“这是嫔妾从御膳房拿的呀。”
李玄胤简直不想听这人说话，送个汤也没半点诚意，扯唇道：“这是后宫嫔妃调养身子的药膳，也就你敢拿来敷衍朕。”
“调……调养身子的？”婉芙呆愣了下，小脸憋了又憋，李玄胤捏住她那时红时白的脸，揭穿道：“是女子受孕所用……”
“皇上别说了。”婉芙一急，小手伸过去捂住男人的嘴，心中恨不得想把潘水那个不得力的，拎过来打一顿，她要去乾坤宫送汤，怎么拿了这么一个汤过来！
婉芙低下眼，小嘴一张一合，继续狡辩，“嫔妾思念皇上心切，才……才拿错了。”她鹌鹑似的垂下脑袋，声音越来越小，蔫蔫的，在男人锐利的视线中，破罐子破摔地认了错，“嫔妾错了，嫔妾是听说江顺仪在这，才故意过了给她添堵的。”
“呵！”
李玄胤斥了一声，捏着她的小脸，“朕跟你说过的话，你是半点没放在心上。”
“嫔妾不是故意的，嫔妾只是气不过。”婉芙窝到男人怀里，声音发闷，肩窝的常服很快湿了水，凉凉的，分明没出声，却委屈得让人心疼。
但男人一向铁石心肠。
李玄胤没惯着她，将人扯出来，“说吧，这次又是为什么。”
婉芙吸了吸鼻子，抽抽搭搭的，晶莹的泪珠从眼眶中一颗一颗地滚出来。不得不承认，这女子会哭，懂得什么时候哭，而且哭得极美。
婉芙眼睫颤了颤，轻轻咬住下唇，抽咽两下，别过脸，才低声开口，“一些小事罢了，皇上不会想听。嫔妾知晓分寸，不会害了江顺仪。”
她确实知晓分寸，从未下过手，但几次三番的挑衅，难保江顺仪不会心生怨怼，对她下手，这女子性子倔，不会任人欺负，届时江顺仪偷鸡不成蚀把米，只会自己害了自己。是江顺仪心性不坚，确实怨不得她。
李玄胤毫无柔情地抹掉她眼角的泪，指骨敲她额头，冷声斥责，“屡教不改！”
看似冰冷无情的话语，却不知这熟稔的动作有多少宠溺在其中，平白让旁人看红了眼。
婉芙听到这句话才彻底落下心，皇上这是不计较了。
……
这日事闹得可不小，陈德海听着里面动静，不知皇上打算怎么处置泠才人，泠才人这脾气养得是越来越厉害，幸好都是冲着江顺仪一个人。
后宫里，泠才人除却深蒙圣宠，确实未传出别的风声。可见，泠才人是什么都懂，偏就跟江顺仪过不去，若江顺仪没有身孕，怕是早就被泠才人算计得骨头渣都不剩。谁让皇上宠着泠才人呢！皇上对泠才人正新鲜着，即便泠才人错了，皇上也会为她找借口遮掩过去。
他等了又等，约莫过了半个时辰，紧接着里面传出动静，是皇上吩咐叫水。
陈德海一愣神，心里暗叹，果然是泠才人有手段，要是换成他，皇上出气的法子怕是只有将他打上一顿。
宫人垂首，端着中衣接连入了汤泉，步履无声，悄悄地入内，悄悄地退了出去，不敢打扰两位主子。
李玄胤掐着怀里人细软的腰，手掌向上，掌心下的肌肤犹如上好的绸缎，滑腻白皙，那条玉臂软绵绵地缠着他，小脸贴靠在他胸怀中，呼吸柔柔，像睡了过去。
这人又让他知道了，女子在那事时有多累，还能累得睡着。
李玄胤见怀里的女子没半点动静，脸色一黑，故意扶住她的腰，将人摆弄在池岸，腰身一沉，那人细眉蹙了下，下意识就咬紧了朱唇，眸子徐徐挑开，睫羽颤颤，水眸碧波荡漾，仿若藏了万千春色，动人心魂。
便是这张脸，这副身段，怕是世间没有男子不会拜倒在她的裙下。
婉芙不明所以，委屈地皱起小脸，“嫔妾好类，不想药了……”
李玄胤眼眸深沉，没让她继续说下去，俯身堵住了那张柔软红艳的朱唇。
……
后午，婉芙有心蒙混过去，倒底没逃脱惩罚，宫人轻车熟路地给她置了桌案，案上摞着厚厚的佛经。
婉芙觉得甚是不公平，后午她被欺负成了那般，竟然还要拖着酸乏的身子抄经书。
碍于帝王淫威，只憋闷着气，不敢说话。抄完一卷，李玄胤才大发慈悲地打发她回去。
走回金禧阁，双腿发软，早已饿得饥肠辘辘，她心中又暗恼皇上小气，她都累成这样也不舍得让銮舆送她回来。
千黛服侍主子穿衣时，就看见了那压出的青紫痕迹，膝盖也没逃开，磨得通红，有几处还破了皮。皇上一向不会怜惜人，主子身子又娇，是受了不小的罪。
手心中捂热了药膏，擦到细白的皮肤上，婉芙觑了眼破皮发红的膝盖，想到汤泉中那时跪在石檐儿边的情形，脸也跟着红了起来，颇为不自在地移开眼，轻咳一声，问道：“咸福宫那边可有动静？”
也不知春和那个小宫女可探出了什么风声，江晚吟那般轻易地离开，她总觉处处藏着怪异，不知又要怎么算计自己。
千黛回道：“奴婢让夏桃盯着，还未来信儿。”
话音刚落，珠帘便被人掀了起来，夏桃拭了拭面上的潮湿水汽，收拾干净，才朝内殿进去，福身道：“如主子所料，江顺仪果然有所动作。”
……
婉芙是在将入夜时，听到咸福宫请了太医的信儿。江晚吟沉不下心气，这么快就坐不住了。
咸福宫传了太医，闹得整个后宫都不消停，毕竟是有了龙裔的身子，若出了事，谁都不想惹上这身腥。各宫得了音信，纷纷赶了过去。
婉芙没立即动身，后午的宫裙湿了的水汽已被烘烤干，婉芙托着下巴，纤细地指尖在那身宫裙上一点，嘴角微微翘起，“便穿着这身吧。”
江晚吟怕是巴不得她穿着后午的衣裳，不然怎么好让她下手呢？
千黛秋池二人对视一眼，她们还从未伺候过这样一位主子，分明生得娇媚国色，一副清纯无辜的面相，动起心眼儿来却是半点不含糊。
此时咸福宫乱成一团，储秀宫离得稍远，婉芙本就磨蹭了一会儿，到咸福宫时，皇后和皇后都已到好一会儿了。
婉芙甫一踏进宫门，就有一宫人低着头，行色匆匆地往出走，夜中昏暗，无人注意到她，正与婉芙擦身而过。
那宫人撞过婉芙的肩侧，竟也未停留，直奔宫门而去，殿内正是混乱之时，本该无人注意，那宫女也抱着一丝侥幸，婉芙却并未放过，冷笑一声，“大胆，哪里来的奴才，慌慌张张，鬼鬼祟祟，这般没有规矩！”
那宫女也没想到这般混乱中，泠才人竟然还能注意到她，当即发作，她稳下心神，面上惊惶道：“主子意外见红，皇上吩咐奴婢去给主子请擅长女子病症的太医，冲撞了才人主子，请才人主子恕罪。”
“秋池，你跑一趟太医院，把当值的太医都请到咸福宫。”婉芙眯了眯眸子，并未打算放过她，“潘水，看住了这个鬼祟的宫女。”
“不要啊，才人主子与顺仪主子素来不合，焉知才人主子是不是真的去请了太医！”那宫女起身就要跑，被潘水抓住手臂，押跪到地上，动弹不得。
“你是说本主会谋害龙裔？”婉芙低下眼，那眼神像是看穿她所有的心思。
小宫女脸色大变，额头沁了汗水，“奴婢……奴婢不是这个意思。”
“那就在这跪着，等太医过来。”
婉芙凉凉看她一眼，让潘水看住了人，抬步进了内殿。
……
内殿中，赶到咸福宫的嫔妃站到一处，皇上皇后都在外殿站着，嫔妃们没人敢先坐下，面面相觑，不敢多说一言。太医在里面给江顺仪诊脉，婉芙进来时，太医正躬身从寝殿中出来。
李玄胤负手发问，“江顺仪如何？”
太医擦了擦额上的汗水，头压低，回道：“顺仪主子是误用了麝香，才致使的腹痛难忍，有小产之相。”
在场的嫔妃闻声，倏然大惊，忙后退了一步，捏紧了手中的帕子，生怕牵扯到自己。事关龙嗣，她们可不敢大意，万一皇上怀疑到自己，日后别说圣宠，就是想活下来都难。
婉芙垂下眼帘，微微抿住唇角，江晚吟倒是舍得对自己下手，也不怕真的没了这个龙种。
李玄胤薄唇微抿，冷眼扫过咸福宫跪着的宫人，不动声色地摩挲了下拇指的玉戒，“咸福宫为何会有麝香？”
皇上盛怒，跪地的宫人瑟瑟发抖，哆哆嗦嗦着，渗出满背的凉汗。
“主子……主子与平日无异，御膳房送来的膳食，都是用银针试过，奴才们不敢大意。若说不同，也只有……”那宫人吞了吞口水，眼睛朝婉芙站的地方瞟了过去，又很快低下来。
这一眼虽是转得很快，但太过明显，引得众人不得不看向婉芙。
婉芙早有预料，但做戏还是要做足，柳眉颦颦，眼眶里吧嗒蓄了泪水，仿佛受了极大的冤屈般，白帕子捂住嘴角，靠千黛扶着才勉强站稳，“你什么意思？你怀疑本主会害江顺仪？”
“奴才不敢，只是今日奴才给主子取午膳时，便遇到了泠才人身边的秋池。后午主子去给皇上送羹汤，又遇到了泠才人，天底下哪有这么巧合的事？”
“宫中谁人不知，泠才人与主子不合，主子心胸宽广，不与泠才人计较。泠才人却三番四次地挑衅，丝毫不顾忌主子腹中有了龙裔，甚至……”那宫人低下声，“甚至出言不逊的诅咒，主子分明不愿计较，泠才人为何咄咄逼人，抓住主子不放，主子可是泠才人的嫡亲姐姐啊！”
那宫人说着呜呜地抽咽起来，声泪俱下，好一通颠倒黑白，混淆是非。
第33章
论哭婉芙就没输过, 她咬咬牙，提着裙摆跪下身，小脸因冷风吹得发白, 尚没恢复过来。主子当久了, 人也愈发娇气，膝盖受着伤，以往无所谓, 而今这么一跪, 轻微的疼痛就让她不禁轻嘶一口凉气，蹙紧了眉心。
李玄胤将她跪身时的僵硬收在眼底, 这人素来娇气, 后午膝盖磨破的皮//肉还没好，哪能跪得住。他眉峰微拧，“行了，别跪了，起来。”
旁人不知后午的事，只听皇上这句话，分明是偏心向泠才人。但凡牵扯到这种事的嫔妃, 哪有不跪的，怎么偏偏泠才人这么特殊，跪也跪不得。
婉芙执拗地跪着，泪珠子巴巴地掉, 巴掌大的脸蛋眉眼柔媚，像一朵娇花惹人怜惜，“嫔妾委屈, 不想起来。”
啧啧，这泠才人可真是大胆, 还没人敢跟皇上这么顶嘴。等着皇上震怒，可有泠才人好受得了。在场的嫔妃无不津津有味地看戏，只等着泠才人娇纵遭皇上嫌弃，失了宠妃的位子。
然在众人满心期待之时，却见那位九五之尊的帝王走近，亲自将地上的女子拉了起来，斥道：“跟朕胡闹什么！朕说不信你了么？”
瞧瞧，遭嫌弃了吧。
下一瞬，众人倏地反应过来，“嗯……！？d(?д??)”
嫔妃们咬牙暗恨，皇上竟如此偏袒泠才人！
那宫女见皇上如此相信泠才人，脸色一白，头砰地磕到地上，“皇上，定然是泠才人害的主子啊！主子险些小产，怎能让真凶逍遥法外！”
那宫人声泪俱下，痛哭流涕，形容之悲惨，怎么看都像真的受了欺害，而婉芙就是那个奸诈卑鄙，仗势欺人的真凶。
“皇上，这宫人信口雌黄，奴婢实在看不惯她往主子身上泼脏水！”
秋池心里窝火，恨恨得瞪了眼说话的宫人，眼圈一红，跪道：“晌午时，奴婢去御膳房为主子拿午膳，正遇见了咸福宫的人。主子爱吃酸枣糕，奴婢正欲多拿两块，结果咸福宫的人说，江顺仪有孕，也要吃酸枣糕，就把奴婢手里的全抢了去。”
“不止如此，他们还称伞坏了，不能让午膳受了凉，又将奴婢的伞给夺了。分明是他们仗势欺人，却要反咬主子一口，主子明明什么都没做，晌午饿着肚子，连口热乎饭也没吃到……”
李玄胤讶异，眉梢微扬了下，后午他让她说倒底怎么回事，她憋着不愿说，原来是这么个原因，晌午竟是还没用膳，怪不得晚膳在乾坤宫吃了那么多。
“朕问你时，你怎么不说？”
婉芙抿了抿嘴，小声道：“又不是什么大事。”
皇上政务操劳，她若总拿这么鸡毛蒜皮的小事去烦他，终于招厌的一日，左右她也没吃亏。
李玄胤看出她心中所想，眸色加深，若是旁人，巴不得到他面前告状，她这时候倒是乖，宁愿饿着肚子也不说。
这时，那宫人见皇上又信了泠才人，情急之下，忽然大声嚷道：“皇上，这宫人是泠才人身边的，不可听信她一面之词啊！”
耳边聒噪得厉害，李玄胤不耐地拧起眉，抬手让陈德海将人拖下去，“送到慎刑司，严加审问。”
这是偏信于泠才人了，陈德海心里明镜似的，今夜这桩事，不是有人要害江顺仪，就是江顺仪自导自演的一出戏，江顺仪这回是算计错了，泠才人一后午都在乾坤宫，哪得空去害她。而且泠才人聪明着，也就嘴上厉害厉害，哪真敢去谋害龙裔，这不是断了自己后路吗！
那宫人一听自己要被押入慎刑司，吓得两股战战，冷汗淋漓，哭嚎道：“皇上，奴婢冤枉，此事定与泠才人脱不开干系！”
“皇上！”那宫人连滚带爬，要挣脱小太监的桎梏，却又被捉了回去，拖出了外殿，一时清净下来。
“皇上这么专横，会让人觉得皇上偏心嫔妾的。”婉芙趁着没人往这看，偷偷拽了拽男人的衣袖，很快收回了手。她咬了咬唇，眼如秋水，顾盼生辉。
李玄胤简直要被她气笑了，这人就是蹬鼻子上脸，竟敢说他专横！
在场的嫔妃也傻了眼，这泠才人是活腻了吧，竟敢指责皇上专横。
李玄胤斜睨了眼前女子一眼，“泠才人目无尊上，朕罚你半个月内不可吃酸枣糕。”后面的话是对陈德海说，“让御膳房记得，但凡是金禧阁的人去，都不得将酸枣糕拿出来。”顿了下，又道，“每日再多加一碗药膳。”
“皇上！”婉芙想到那难喝的汤水，小脸顿时垮下来，委屈巴巴地，“嫔妾不想喝……”见男人冷淡着脸色，绝无回旋之地，皱皱鼻子，哼道，“皇上真不讲理。”
“闭嘴！”李玄胤脸色一黑，头疼地捏住女子的脸蛋，堵住了那张惹是生非的小嘴。私底下也就罢了，当着这么多人的面还敢胡言乱语，他若不罚，平白叫人对她生了妒，日子不好过的还是她。
婉芙垂下脑袋，看起来不情不愿，“嫔妾认罚就是了。”
太医低头过来，“皇上，臣方才查明，那麝香正是源自这宫裙的衣袖上，量虽少，却因加了甘松，气味久久不散，若有孕之人常着此衣，则会致使小产。”
“好恶毒的法子！”嫔妃中不知谁人惊到，下意识脱口而出。
听雨哭着从殿内跑出来，扑通跪到李玄胤面前，红着的眼愤愤盯向婉芙，“皇上，是泠才人，定然是泠才人。泠才人入宫后，一心上位，主子不想让自己的妹妹卷入后宫纷争中，才迟迟不答应，泠才人就设计主子，主子不过是责罚了她，让她怀恨在心，与主子处处针锋相对！”
“这日奴婢不过是多拿了泠才人的酸枣糕，泠才人气不过，定要报复到主子身上，才去乾坤宫堵着主子，主子分明从未苛待过泠才人……”
她边说，边呜咽地哭泣。
婉芙冷眼看着，这咸福宫都是颠倒黑白，做戏的好手。
她大抵猜出这宫婢接下来要说什么了。
听雨往婉芙身上瞟了眼，很快低下头，快速道：“泠才人身上这身与后午时穿的是一件，奴婢恳请皇上准太医查验，若是有甘松，定会留下痕迹！”
太医顶着压力，战战兢兢道：“甘松香味不易消散，若是同一件衣裳，确实会留下来。”
李玄胤目光沉沉地落向跪地的宫婢，并无波澜，却压得听雨喘不过气，想到主子交代，她屏住气息，额头重重叩到地上，“奴婢恳请皇上查验！”
皇上不语，旁人都摸不清是怎个意思，皇后上前，眼眸噙着忧虑，“皇上，不如依这宫婢所言，查验一番，倒也能还泠才人一个清白。”
婉芙轻含住唇，小手几不可见地碰了碰男人掌心，“清者自清，嫔妾本就没做过，自然不怕。”
李玄胤看她一眼，这才点头。
婉芙避去暖阁，自除了外衫交由太医。没等坐下，就见外面进来一人，李玄胤精锐的视线落到她身上，笔直地盯着，让婉芙莫名心虚。
她避开眼，似是讶异，走过去挽住男人臂膀，乖巧道：“皇上不在外面主持大局，怎么跟嫔妾进来了？”
李玄胤一听眉心就跳了下，捏了把她的脸蛋，“什么叫朕跟着你进来，没个体统！”
婉芙吃痛，小嘴鼓起来，却没跟男人争辩。
“朕问你，你又在打什么鬼主意？”
看这人临危不乱的样，就知她早有成算，怕是又要反将一军。这女子心眼儿跟兔子窝似的多，让他颇为头疼。
婉芙知皇上是看出来了，她本也没想瞒着，“嫔妾平白遭人冤枉，总要替江顺仪把真凶查出来，免得害了她腹中的龙裔。”
李玄胤深看了她一眼，将臂弯的小手扯开，“又将朕的话忘了？”
男人眼底平静无波，却让人胆寒，上位者从不在意底下人的生死，更遑论婉芙现在不过是皇上一个得趣的玩意儿。皇上可以提醒一次，两次，但……再一再二不能再三。
其实这件事怨不得婉芙，若非江晚吟生了妒怨，心胸狭隘，何以落得这般地步。谁让江晚吟命好，有了身孕，比起这些，婉芙一区区暖床之物又算得了什么。
婉芙心中是失望的，又不禁惊惧，方才皇上只言片语的维护，竟让她生了痴心。在这世上，能无条件护着她，她能相信的，只有小舅舅，她万万不该，因着多日圣宠，对九五至尊的男人生出了一分微妙的欢喜。
世上最靠不住的，就是男人的情谊。
她垂下眼帘，眼神闪烁几番，再抬眸时，已敛去了神色，换上那副李玄胤素来喜爱，委屈又倔强的神情，可怜巴巴的，“嫔妾知道了，嫔妾会听话，再也不给皇上惹事，让皇上烦心……”
那句话，李玄胤并非有心说出，只是想让这人收敛些，这般倚仗他的宠爱张扬妄为，终成了后宫靶子，旁人对她的嫉恨只会越来越深。
却不知为何，说出那句话时，这女子看他的眼神似乎变了，虽然依旧是那副装出来的委屈，不甘不愿地应声，但没有了先前全身心的依赖羞涩，那般故作姿态的神情却让他觉得颇为刺眼。
一股说不清道不明的情绪涌荡在心头，这是他为君数载，从未在一个女子身上体会过的，不同寻常的怪异之感。他眸色微沉，不动声色地压住了拇指的玉戒。
“皇上。”暖阁外陈德海低声通禀，他心底直叹气，皇上已经进去许久，却迟迟不出来，也不知在里面和泠才人说什么，太医已经查出来了，总不能一直耗在这，他这才硬着头皮过来找人。
没听到动静，正准备再唤一声，就见皇上负手出来，脸色冷得能掉出冰渣，依着陈德海多年伺候得经验，只觉皇上这回是真的动了怒，不敢大意，忙继续道：“太医已经查明，泠才人衣袖上，确实放了甘松。”
在皇上凉凉的眼风下，陈德海腰背差点弯到砖缝里。
人证物证俱在，泠才人也有动机，听雨哀求地高声，“皇上，泠才人谋害龙裔，请皇上为主子做主！”
在场的嫔妃无不等着看这出好戏，一个怀了龙裔，一个正得圣宠，众人纷纷猜测，皇上会不会为了江顺仪惩治泠才人。泠才人虽得宠，可牵扯到龙裔就不是那么好逃脱的了。
“奴才给皇上请安。”潘水从殿外进来，福了礼，陈德海打眼一瞧，是泠才人宫里的奴才，就知道泠才人留了后手，定不会这么任人宰割。他乐呵呵一笑，觑了觑旁边的皇上，却见皇上脸色并不是很好，倏地收了笑意。
潘水将看着的宫婢带了上来，“皇上，才人主子得知咸福宫的信儿，就立刻赶了过来，到殿门外，这宫婢行事匆匆鬼祟，冲撞了才人主子，张口闭口就要去太医院请太医。”
“才人主子不敢大意，让身边的人去请了太医，吩咐奴才看好了这宫婢，奴才疑心，才人主子身上的甘松，就是这宫婢冲撞时泼洒上的。”
那宫婢跪在地上，拼命摇头，“奴婢冤枉，奴婢只是怕主子出事，才想去太医院多请太医，是泠才人多疑，非要扣下奴婢，奴婢冤枉啊！”
“冤不冤枉的，查查你身上是否有甘松不就知道了？”突然冒声的人是刘宝林，鉴于上回在冷宫吃过的苦，在刘宝林说完这句话后，旁边的嫔妃纷纷移开脚步，刘宝林周围空开，就显得她格外显眼。刘宝林额仿佛才意识到自己多话，倏地捂住了嘴。
太医去查了宫婢的衣裙，那宫婢脸色发白，眼神乱飘，手脚慌乱，任谁都看得出来是心中有鬼。不出所料，太医检查过后，躬身禀道：“回皇上，这宫婢手上确实有甘松，且味道浓烈，是新放之故。”
眼见大势已去，那宫女心惊肉跳，面如土色，一瞬瘫软下来，哭声哀嚎，“皇上饶命，奴婢根本不知这是什么啊！”她说着，惊惶地扯住潘水衣角，哆哆嗦嗦，“是他，是泠才人嫁祸奴婢，奴婢全然不知，奴婢是遭人陷害的啊！”
那宫婢惊恐失色，无与伦比，仿若受了极大冤屈一般。
倏地，一只茶碗朝她掷了过来，砸中她的额角，那宫婢痛呼一声，李玄胤寒着一双眼，其中的威慑让宫婢骨软筋麻，不寒而栗。
“说明实情，朕留你一条命。”
“奴婢……”那宫婢脸色煞白，肉颤心惊，声音因畏惧沙哑而颤抖，几番调整，才勉强说出话，她闭了闭眼，头重重叩在地上，“是江顺仪……”
“皇上！”内殿，江顺仪在宫人地搀扶下，虚弱地走了出来，她嘴唇发白，因险些小产而脱力，额头冒着细密的汗珠。一出来，眼眸就阴狠地剜了眼跪着的宫婢，那宫婢被吓到，魂魄几欲飞去躯壳。
江顺仪吃力地福了身，眼睫上泪盈盈挂着水珠，“非泠才人所为，嫔妾不想冤枉了泠才人。”
婉芙穿好外衫，从暖阁出来，便听见了这句话，她眸子一挑，正对上了江晚吟的视线。
她可是做戏的好手，怎能让这位好姐姐失望？
眼眸微动了下，婉芙也啼哭起来，“嫔妾相信，非姐姐故意诬陷，都是这宫婢之过，是这宫婢，企图陷害姐姐，又嫁祸于我，姐姐说是也不是？”
她一出来，这番声泪俱下的话就惹了人眼，众人嘴角微抽，江顺仪此时也哭不下去，话都让她说了，她说什么。
偏皇上在这，她只能在心底恶心，面上装作一团和气，“妹妹说的是，这宫婢几日前受了责罚，怀恨在心，故而才……”她便说着，便掩帕抽咽。
婉芙叹息一声，凉凉看向那宫婢，似是惋惜，“可惜了，皇上已经给过你机会，你却还不说实话，看来这条命也留不得了。”
江顺仪被这句话气得几欲吐血，她出来一是为不让这宫婢说出实情，二是为保下她，这小贱人又来坏她好事！
那宫婢显然是被婉芙这句话吓到，也不顾江顺仪的脸色，哆嗦着，崩豆子似的一口气都说了出来，“是江顺仪给了奴婢甘松，用麝香混着甘松涂抹到手上，让奴婢……奴婢误冲撞了泠才人，借此陷害泠才人用麝香谋害龙裔……”
“皇上，奴婢此言句句属实，若有半句虚言必定天打雷劈，求皇上饶奴婢一命！”
“贱婢！”江顺仪气得发抖，挣开搀扶她的人，对着地上跪着的宫婢抬手就是一掌，那宫婢猝不及防，被打得眼冒金星，哀嚎着瘫坐在地上。
江顺仪因失了力，身形不稳，也跟着摔到在地，小腹瞬间发麻，疼痛不止，宫人七手八脚地去搀扶，太医不敢耽搁忙跑过去诊脉，嫔妃议论不休，纷纷避开远离，生怕牵扯到自己，场面极其混乱。
婉芙也没想到江晚吟这般毒辣，当场就敢打那宫人，她心中唏嘘之时，触到皇上斜向她锐利的目光，心底一沉，不敢再待下去，屈膝福身，道：“既然与嫔妾无关，嫔妾膝盖疼，先行回宫了。”
说着，她转过身，头也不回地出了咸福宫。
……
婉芙明哲保身地回了金禧阁，吩咐人传了水，女子除却了外衫，雪白小巧的玉足点在地上，踏入了浴桶中。
不知为何，这一局她分明赢了江晚吟，心中却憋闷，好似堵着一口气。
皇上清楚，这是江晚吟为她设下的局，却还是毫不犹豫地偏袒向江晚吟，若非她那句话，那宫婢必会替江晚吟背了锅，必死无疑。牺牲一个奴才，换来息事宁人，上位者最会算计权衡。
她失望吗？
已经不会了，若非为余家满门报仇，她本也不需要这虚无的圣宠，只是今夜寒凉，这份寒意沁到了心里，让她不禁想要是小舅舅在这该多好，他最会哄自己了。
……
咸福宫的闹事过去，这事既是江顺仪自编的一出戏，后宫嫔妃无不等着，皇上会如何处置江顺仪。若是后宫中人人都能用龙裔算计别的嫔妃，那还了得。
陈德海轻手轻脚地将茶水端到案上，从咸福宫回来，皇上脸色就不好。江顺仪确实没脑子，心胸狭隘，她若是能好好养着身子，待日后诞下皇子，好处多着呢，偏要在这时候算计，又一回搬起石头砸自己的脚，白白招惹皇上厌烦，幸而腹中龙裔倒底抱住了，如若不然，只怕她这顺仪的位子，是别想要了！
“明日还有早朝，皇上早些歇息吧。”
他硬着头皮去劝，虽然知这句话是徒劳。
先帝宠爱幺子，皇上当年在夺嫡中可不容易，手段也算不上光彩，上位后夜中素来少眠，若是遇到烦心的事，怕是一夜都不会歇。
李玄胤倚着龙椅，两指压着太阳穴，眼皮子挑开，隐有不耐，似是在说他怎的如此聒噪。
陈德海忙低了头，不敢多语。
良久，他才听皇上沉声开口，“顺仪江氏，怀执怨怼，毫无容人之心，不堪德行，朕念其为龙裔生母，不纠其过，特降为常在，望其警醒悔悟。”
顺仪到常在，一连降三品，日后诞下皇子，岂不是也无亲自抚养的可能！
陈德海心中惊骇，面上不显，看来江顺仪这回是真的触到皇上底线了。一而再再而三的生事，还不知悔过，确实不能再任由其这般下去。
就是不知，皇上会如何处置泠才人。毕竟后宫中生出这种事，若是泠才人无宠，早就被冤枉死了，何来翻身的机会。而且后宫嫔妃仗着龙裔肆意妄为，也不只有江顺仪一人。
说到底，是泠才人太聪明，能这么快的洞察，要么是拉拢了江贵嫔的身边人，要么就是在江贵嫔身边埋了眼线。两者都是没差，皇上最厌烦的就是后宫争斗，江顺仪和泠才人两回的交锋，看似是江顺仪心胸狭隘，先来挑拨，若泠才人忍气吞声，任打任骂，哪会出后面这些事。但谁让泠才人一直都不是个安生的主儿。
陈德海心中暗想，眼下皇上偏宠着泠才人，也不知是会轻拿轻放，还是加以惩治，给个教训。
他正瞎琢磨着，见皇上掀开了眼，目光落到御案上的一卷书册，那是泠才人手抄的佛经，泠才人的字迹，陈德海实在不敢恭维，皇上文武并重，于书画要求颇为严苛，朝臣但凡呈上了字迹难看的折子，皇上都会叫人入殿训斥一番，久而久之，那些写得难看的大臣，宁愿让旁人手书，也不会自己去写奏折。可见，若非这副墨宝是泠才人手抄，哪还能在御案上放到现在。
“才人江氏，疏悉仪礼，懈怠不工，不思敬仪，责……”微顿，李玄胤修长的指骨在御案上轻敲了几下，微顿，良久，淡淡道，“手笞二十，以示醒戒。”
责手笞二十，这惩罚算是不重了，毕竟这事上与泠才人虽脱不开干系，却也委实冤枉，白白要打二十下手心。
陈德海正要应声，听皇上吩咐道：“你亲自监刑。”
鞭笞可讲究门道，可轻可重，全看上面人的心思。他是御前的人，皇上让他去，意思明了，是让那些人打得轻些。皇上倒底是心疼泠才人，却又不得不罚。
“奴才遵旨。”
……
婉芙翌日请安回来，才得知皇上降了江晚吟的位份，却也没对她轻拿轻放，让人拿了手竹，罚她手笞，陈德海亲自监刑。
比起江晚吟的降位，她这小惩确实算不上重。养尊处优了几个月，早就养得身娇肉贵，一板子接着一板子打到她手心上，行刑的人虽未用多大力，她却娇气着，手心打得通红发麻，到第十下时，她下意识地就要往回抽手，二十手笞过去，白嫩细软的手心快肿成一个馒头。
千黛秋池着急得过来，将裹着冰块的帕子捂到她手心冰敷，秋池心疼地快掉出眼泪来，对着婉芙的手心一下一下吹过凉风，“冰敷过就不疼了，奴婢去御膳房拿些糕点，给主子吃点好的……”
二十手笞过去，即便打得再轻，也不可能不疼。当着陈德海的面，婉芙没忍着，泪珠子掉下来，砸到干净的铺地青石，脸色疼得发白，起身时，身形纤瘦单薄，如一块破碎的美玉，脆弱可怜。
陈德海看着干着急，生怕给泠才人打坏了，要过去问上一句，却被秋池拦住，“陈公公刑也监完了，主子要休息，公公还是回乾坤宫复命吧。”
陈德海哪敢就这么回去，皇上若是问话，得知泠才人的惨状，心疼起来还不得把他吊着打。
第34章
陈德海讪笑道：“奴才看上一眼, 可要给泠主子传太医？”
“不劳陈公公，主子心里有数。主子眼下正疼着，是没那功夫让公公去看。”秋池嘴皮子一碰一合, 说话可不留情面。千黛出来, 脸色也是没有往日的和善，礼数却是做得周到，“主子要歇了, 公公若不走, 请自便，奴婢们还要给主子擦药。”说完, 将秋池带回了屋。
陈德海觉得没人比他更委屈了, 分明是皇上下的令，他一个做奴才的，哪说的上话。
他眼巴巴地踮起脚，朝那半开的小窗里看，只听啪的一声，窗也合了上，看不到半点人影。他叹息一声, 这才愁眉苦脸地准备回乾坤宫复命。
……
正是下了早朝，皇上召大理寺卿在殿中议事，陈德海舒了口气，皇上每回召人, 没个把时辰是出不来，他还有些活头。
然，他这回是想错了, 在廊庑下，人还站稳, 殿门打开，大理寺卿比他还愁眉苦脸，连连叹气，踏出了门槛，不知是又是要去办什么苦差事。陈德海没那个心思心疼别人，自己的事还没办好，忐忑着，巴着皇上千万别问他泠才人的事。
怕什么来什么。
“人怎么样了？”
一入殿，李玄胤睨他一眼，执笔伏案，虽在批阅奏折，却不耽搁问他金禧阁的事。
陈德海拭了拭额头的凉汗，深呼一口气，讪笑，“奴才一直看着，不敢打太大的劲儿，但泠才人身子娇，难免吃些苦头。”
余光中，朱笔顿了下，一滴墨水承受不住重量，掉落下来，晕染了宣纸。只是那一瞬的迹象，李玄胤脸上不露声色，冷冷哼了一声，“该让她吃些苦头，免得不知天高地厚。”
陈德海面上称是，心中却想，泠才人被您惯的，早就无法无天了，她若是不受宠，怎么敢跟江常在对上。
“让何太医过去看看。”李玄胤随后添了一句，分明是心疼，面上却半点不显，若非陈德海跟了皇上多年，都要以为就是随口的一句话。
陈德海杵在那，没动，他说去请太医，泠才人不搭理他，这回是皇上发的话，泠才人总不能还闹脾气，将人赶出去。
“还有事？”李玄胤掀开眼皮，掠他。
陈德海想了想，便为泠才人说句话好话，皇上高兴了，他做奴才的也轻松些。
“奴才走的时候，看泠才人眼睛都红了，手上疼着，却没让人上药，只问奴才皇上今夜会不会去金禧阁。”
他这番睁眼说瞎话，只看泠才人聪不聪明了。
李玄胤冷眸微眯，睨着他，声音发沉，“她说的？”
话都编出去了，陈德海哪敢说不是，在皇上锐利的目光下，湿着一身凉汗，答道：“奴才瞧着，泠才人是悔过了，只是有些可怜。”
“她也知道悔过！”李玄胤冷冷扔出一句，“罢了，朕不与女子计较，今夜金禧阁卸灯。”
陈德海就知皇上会心软，嘿嘿一笑，“是，泠才人知道皇上良苦用心，定会对皇上心怀感激。”
这话拍到马屁股上，李玄胤龙心大悦，“你如今是越来越会说话了。”
陈德海讪讪地低下头，笑道：“奴才不敢。”
……
何太医奉旨去了金禧阁，既是得了圣令来给婉芙看诊，自然不能再把人打出去，小脾气耍一回就够了，多了总让人厌烦。
婉芙手擦了药，裹上白布，活脱脱两个大粽子。
太医开了方子离开，婉芙有些累，让人下去，兀自躺去了床榻，准备补眠。
这板子也算是没白挨，比起江晚吟降的品阶，她受的小伤简直轻如鸿毛。
她合上眸子，唇角微微弯起，过一会儿，弯起的唇角又耷拉下来，可惜江晚吟肚子里还揣个金疙瘩，除非同归于尽，否则彻底将她扳倒太难。若是以前，她会考虑这条路，可现在有了小舅舅，她要为了小舅舅，好好的活着，这事还需从长计议。
……
后午，婉芙用过午膳，闲着无事，就跟秋池几个丫头打络子完。余府中时，她便贪玩，不喜读书，时常跟小舅舅偷偷溜出府，被阿娘抓到，自然都推到小舅舅身上，外祖父就会那个板子追着小舅舅打。她也不会给小舅舅求情，在旁边拍着手笑，谁让小舅舅总嫌弃她。
只是，再也不可能回到从前。她杀过人，学会了虚以委蛇，学会了怎么讨好上位者，小舅舅知道这些，会不会用另一种眼光看她，她已经不是从前的余窈窈了……
吧嗒，一滴泪珠从眼眶里滚出来，几个丫头停住欢声，不明白主子这是怎么了，面面相觑过，忧心忡忡地上前询问，“主子是手疼了？奴婢去拿冰块。”
婉芙泪珠子越滚越多，她手臂抱住双腿，蜷缩在床榻里，也不知今日怎么，只是心里觉得委屈，就因为江铨的贪得无厌，狠下手害了外祖满门。害了她的外祖，阿娘和舅舅们，让余府家破人亡，让她和小舅舅落到今日的地步……
“这是怎么了？”
庄妃一进门，就见里面乱糟糟的一片，床榻上的女子蜷缩着，泪眼婆娑地抽咽，绸缎似的长发垂散在肩头，形容极为可怜。
她一颗心都提了起来，跟着一阵心疼，提了裙摆坐到床榻上，将人揽到怀里，手心轻轻拍着女子的脊背，“窈窈遇到什么烦心事了，跟秋姐姐说说。”
婉芙听到这声窈窈，哭得更是厉害，哇的一声抱住庄妃的腰，“秋姐姐……”
宫人们不好打扰主子，即便忧心，还是悄声退了出去。
良久，怀里的人才止住了哭声，庄妃今日穿的这身衣裳，是江南送过来新裁的蜀锦缎子，金线勾织，装饰着大颗大颗的血珍珠，此时湿了透，她半点没心疼，手心抚着怀里女子的青丝，轻轻拍了拍。
她不说，她便不问，这深宫里，总会有委屈的事。做嫔妃的，无非是要服侍好皇上，依着那一人的心思。庄妃厌恶这样的日子，才深居简出，住在凌波殿里，闷了就去御花园走走，日子过得清闲。但这人与她不同，余府遭祸，她的身世，即使再冷心冷性的人也忍不住怜惜。
庄妃疼惜的叹息一声，还是个小姑娘呢，就要掺和到这些女人的争斗中。
……
庄妃哄着婉芙睡着，碧荷进来忍不住低声提醒一句，“娘娘，该吃药了。”
太医开出的方子虽有效，却万不能断了。
庄妃点了点头，让她先出去。
床榻里的女子即便睡时也不安稳，细眉颦颦，眼睫上挂着晶莹的泪珠，眼圈哭得通红。一双手厚厚的白布包裹，这才进宫多久，就落得满身伤痕。
庄妃脾气再好，也不禁唾骂了两句那位高位的帝王。
……
庄妃将出了殿门，圣驾正到了金禧阁。
庄妃不喜见人，算上进王府的日子，与皇上见过的面一双手数的过来，她屈膝见礼，见皇上要去金禧阁，想到床榻上躺着的小小一团，心有不忍。
“臣妾是向来不爱管后宫琐事，也懒得看那些个女子争来斗去。臣妾今日只想说一句，皇上若真是喜爱泠才人，就不该用那些上位者的心思权衡算计。”
“泠才人家世指望不上，在宫中能倚靠的只有皇上，她是心思多了些，可本性纯善，说到底就是个刚及笈的小姑娘，臣妾实在不忍，她在宫中受这般委屈。”
庄妃娘娘性子和善，一向不去圣前惹眼，若非陈德海逢年过节去凌波殿送赏，都快忘了庄妃娘娘的模样。
这番话说得胆大，让陈德海唏嘘胆寒，果然跟泠才人在一块儿久了，什么话都敢说。
庄妃也不等皇上开口，先福了身，“臣妾言尽于此，先告退了。”
待人走远，李玄胤捻着扳指，盯了眼在后面的陈德海，“何太医看过，泠才人的伤如何？”
陈德海凉汗涔涔，何太医看完就回了太医院，他确实不知道啊。
李玄胤没那个耐性等他开口，提步进了金禧阁。
……
因主子睡着，到了晚膳，没人敢进去打扰。正无措时，圣驾已到了门前，宫人们慌张地跪下身，只听皇上沉声开口，“你们主子呢？”
语气冷淡，似有不虞。
主子刚受了责罚，不知皇上这时候来金禧阁是什么意思，没人敢出声，千黛是掌事宫女，略斟酌过，低头回了话，“回皇上，主子心绪低落，后午哭了一场，庄妃娘娘陪了会儿，眼下正睡着。”
“哭了？”李玄胤声音冷了下来，让人不住心惊。
陈德海也没想到，早上泠才人挨打的时候还好好的，虽是掉了泪，但也是疼的，看不出伤心，怎么到后午就哭了。没等他想明白，头顶一道凉飕飕的视线，压得他抬不起头，心底直呼冤枉，他可是再三叮嘱过那行刑的奴才，万万要小心，莫下了重手。他一直亲眼看着，那奴才确实没下过重手啊！
……
内殿，雕花紫檀的香炉飘出袅袅的熏香，静人心神。
床榻里的女子在衾被中缩成了小小一团，两只白布裹着的手伸出来，凌乱的发丝糊了半张小脸，眼尾泛着淡淡的红意，挺翘的鼻梁挂了滴未干的泪珠。红唇一张一合，喃喃低语，不知在说些什么。
李玄胤坐到床榻边，指腹拨开她脸上的发丝，露出有些苍白的脸颊。巴掌大的小脸，才不过十六，刚及笈的姑娘，确实还小着。
初见时，她就是现在这样，孤孤零零的，像一只没人要的小猫，莫名的，就让他心疼。
后来，她那些若近若离的暧昧，一点一点的算计手段，让他几欲忘了，她曾经挨过的打骂，受过的委屈。
而他，又跟那些人一样，用同样上位者的手段责罚了她。
李玄胤拨开那些青丝，指腹在熟睡人的脸蛋上捏了捏。
忽地，那人抱住了他的手臂，往前蹭了下，半张小脸，软软的贴到了他的掌心中。
他才记起，这人每每入眠，都要赖在他怀中，似乎习惯了依恋。
他不是不知江铨私底下的风流韵事，她是府上庶女，料想，在府里的日子也过得极为艰难。
掌心那张小脸蹭了蹭，又软又痒，那人朱唇一张一合，轻轻呢喃了句，“阿娘……”
李玄胤微顿，神色闪过一分复杂，倒底是顾念她还受着委屈，没将那只手抽出来。
……
婉芙一觉睡得很沉，又像回到从前，她赖在阿娘怀里，阿娘会温柔地安抚她的侧脸，哄着她安睡。
每每这时，她都不愿醒来，梦境远比现实要顺意得多。
眼眸徐徐睁开，入目的是男人走线如刀的侧脸，手中握了一卷书册。
待看清那人是谁，她眼眨了下，又眨了下，乌发披散，脸蛋还有睡出的红印子，“皇上？”
“醒了。”李玄胤脸色平淡，看不出多余的情绪。
婉芙安睡了一觉，精神大好，眸子弯弯的，小脸是熟睡后的媚态，她回神时，才发觉怀中抱着的手臂，记起方才的梦，笑意一僵，悄悄抬眸，正与男人的视线对上，“嫔妾失仪。”
“无妨。”李玄胤敛起眼，被她压得太久，手臂抽出时，一股发麻的僵硬袭遍全身，动作微微僵住，神情也有一瞬的不自然。
李玄胤掠一眼床榻上一无所知，眸子乖乖望着他的人，眉心突跳了两下，罢了，他不与女子计较。遂不动声色活动两下手臂，若无其事地放回身侧。
“你若想你母亲，朕准允她另辟新府，时常进宫看你。”
闻言，婉芙笑意稍顿，眼眸黯然失色，许久才勉强扯了扯嘴角，压下心头的酸楚与恨意，轻声道：“嫔妾生母已经不在了。”
霎时，寝殿内一片死寂，针落可闻。
这种事情，若是李玄胤有心，轻易可查，但他前朝忙得焦头烂额，不可开交，对于后宫嫔妃的事，譬如，那位位份高，的确一清二楚，可像婉芙这般，出身庶女，亦或是低微的布衣，他只知个大略，至于生母是谁，外祖家世，没那个心思去深究。
说白了，他倒底是从未上过心。
李玄胤压了压拇指的玉戒，薄唇微微抿住，欲开口时，腰身忽被那女子抱住，缠着白布的小手绕到他胸前，脸蛋贴住他的脊背，带着哭过的干哑，“父亲不喜嫔妾，生母亡逝，嫡母嫡姐都苛待嫔妾，嫔妾什么都没有。”
她声越来越低，泪眼朦胧，泪水晕湿了龙纹的衣袍，“嫔妾知道错了，嫔妾会听话的，皇上不要不理嫔妾。”
即便有三分假意，也被女子柔弱依赖的姿态掩去了，这般娇媚可怜的人，世间怕是没有男人会受的住，不去心疼。
李玄胤掠一眼那裹成馒头的小手，只觉愈发刺目。江顺仪一事，归根结底有这女子的推波助澜，为平人心。他怎能不罚她，罚轻了不足以安抚后宫，罚重了，他莫名舍不得。
不能鞭刑，不能打板子，不能降位份，思来想去只能手笞，只是这女子太娇气，打两下便委屈得不行。
他淡着脸色，将腰间缠着的小手拿开，头疼地捏了捏她的脸蛋，“朕何时不理你。”
他若是不理她，何故让陈德海监刑，何故费尽心思护她周全，又何故在她受罚第二日就来这金禧阁。
这女子就是得寸进尺。
“嫔妾只是怕。”婉芙红着眼窝到男人怀中，乖顺得像一只猫，脸蛋的泪痕更为她添了弱柳扶风的娇弱，怯生生的，“嫔妾只有皇上，可皇上不只有嫔妾一个嫔妃。”
她什么都懂，所以即便是撒娇，也会见好就收，那恰到好处的情//趣，让他愉悦，却也让他不忍。
李玄胤揽住怀中的人，掌心轻抚她柔顺的青丝，眼眸微凝，并未说什么。
她说的事实，后宫嫔妃，三年选秀，总有生得比她娇美，比她可心的女子，即便是李玄胤，也无法保证，自己不会看中旁人，时日已久，便将她忘到不知何处。
……
用了晚膳，婉芙去净室沐浴，乾坤宫的折子送到了金禧阁，李玄胤坐在案后执朱笔批阅。许是嫌弃她那张桌案窄小，内务府又费了功夫换上一张大的长案。
婉芙头一回见皇上在寝宫批阅奏折。别说婉芙，就是陈德海也没见过皇上跑到别的嫔妃宫里看折子。皇上一向不喜后宫干政，就是乾坤宫都让嫔妃少去，这是出奇了，把折子带到主子的宫里。
他心中想归想，面上不显，本本分分地在一旁伺候。
婉芙沐浴出来，只见左手边高高的一摞，移到了右手边，她自幼就不爱读书，一看那些字便头疼发晕，此时也是看不进案牍上的半个字。
她乖巧地走过去，接了陈德海红袖添香的活儿。
陈德海巴不得泠才人过来，皇上一看上折子就没个时候，他这把老骨头每每都站得腰酸，劝上一句又会惹得皇上冷眼，一脸赔笑地将砚台交给了泠才人，悄声退了出去。
婉芙没那个耐性，两手又裹了白布，只能用指尖捏着磨了两下，过了一刻钟就手腕发酸，改用另一只手，许是她这动作太过频繁懒散，终于惹了李玄胤不耐，“你若做不得，就让陈德海进来。”
陈德海正候在外间，听得心里一惊，暗道泠才人可万万要哄好了皇上。
婉芙撇了撇嘴，指尖勾住了男人的衣袖，“都过亥时了，皇上明日还有早朝，嫔妾不想皇上累坏了身子。”
李玄胤不轻不重地睨她一眼，“你是不想朕累坏，还是你自己想去歇了？”
“嫔妾自然是心疼皇上。”她弯着一双水眸，自然地环住李玄胤的腰身，丰盈的朱唇在男人的侧脸，软软的，轻轻的，亲了一下，温香软玉，再冷静自持的男人也会忍不住乱了心神。
李玄胤盯着那张雪白的脸蛋，喉咙轻滚，呼吸渐重。
他无言失笑，不怪先帝那般沉溺女色，美人在怀，确实要比折子好看上许多。
……
陈德海进来收拾残局时，案上的奏折空白的几页沾染了可疑的水渍，他吓得手一抖，可不敢多想，兢兢业业地做好奴才该做的事，将那些痕迹擦干净，又按照皇上的习惯将狼藉重新整理好，抱出外间，吩咐人送回乾坤宫。
也不敢往寝殿多瞧一眼，候在外面等着皇上要水。
婉芙软绵绵地窝在男人怀中，呼吸很小，轻轻的，拂着男人的胸膛。
李玄胤垂下眼，饶有兴致地捏了捏女子晕红的脸蛋，她大抵不知自己这副动情的模样有多勾人，全身都似盖了一层云霞。
大抵是他捏得重了，那女子蹙起细眉，不安分地在怀里拱了拱，他收了手，扯过衾被，盖过女子的露出的肩头，披衣下地。
……
翌日，婉芙醒时，枕边凉透，圣驾已经离开了。
奏折也搬去了乾坤宫，只留下那张长案，昭示着昨夜的事并非她的梦境。
婉芙揉揉酸痛的腰，召人进来盥洗，准备去坤宁宫问安。
不论如何，如今江晚吟确确实实被降到了常在的位份，而她除却受了手笞，并无损伤，甚至还因这么点小伤，博得了皇上的怜惜。
婉芙微微弯起唇角，眸子中却是全然不同的凉意，不知她那位好姐姐，现在过得可还好。
……
“啪！”
听雨手中捧着的药碗凌空飞了出去，汤药飞溅，几滴溅到她的侧脸衣襟，药碗在地上滚个囫囵，溜溜飞去了墙角。
“滚！本宫不喝！本宫要见皇上！是那贱人害了本宫，本宫没错！”
江常在跌坐在榻里，衣衫单薄，双眼红肿，衾被上一股浓浓的苦汤药味，这是被打翻的第三碗汤药，主子动怒，宫人哗啦啦跪了一地，若非这位主子肚子里还有着龙裔，仅有着翻身的可能，就凭那一落千丈的地方，早就遭人厌弃，是个奴才都能踩上一脚。
听雨扑通跪下身，也不管脸上的药渍，哭着哀求，“主子，奴婢求主子了，主子腹中还有龙裔，有这个龙裔他日何愁没有机会，主子快吃了药吧！”
“本宫都说了本宫要见皇上！”江常在趿鞋下地，一脚踹到听雨心口，跌跌撞撞地往殿外走，小腹一阵一阵地抽疼，没走多远，便跌坐下来，似是恼怒，哀嚎一声，抓起地上的茶碗就掷了出去，正砸中跪着的一个宫婢，那宫婢吓得发抖，不顾头上流出的血，动也不敢动。
听雨被踹到心窝，也顾不得疼，见主子跌了一跤，吓得心脏险些跳出喉咙，惊惶地跑过去搀扶已经晕了的主子，冲殿外大喊着遣人，“快去，快去给主子请太医！”
第35章
江常在圣宠时有多让人嫉恨, 眼下落魄就有多让人去踩上一脚。咸福宫的闹剧成了笑谈，不乏有人落井下石，讥讽江常在愚蠢, 好好的一副牌, 愣是打成了这样。
这日请安，有皇后在，众人不敢提咸福宫的笑话, 说些有的没的, 不知谁提起了吟霜斋的陆常在。因着江常在的频频闹剧，倒是恰好让人将宫里另一个有孕的嫔妃忘了。这番提起, 也不知是有意无意。
婉芙静静地听着, 不出一言。
皇后温声，“陆常在也有七个月了。”
这一句，意有所指，精明的人不动声色地看了眼在座，慢慢垂下眼。
……
“那贱人竟然有七个月的身孕了！”
宁贵妃从坤宁宫出来，并未回启祥宫，顺着路去了御花园小坐。
秋风瑟瑟, 灵双怕冻坏了主子，为主子遮着披风，宁贵妃见她在眼前动来动去，晃的头疼, 不耐烦地将人推开，“七个月，本宫身子竟还未调养好, 太医院那帮太医是做什么吃的！”
“娘娘息怒。”灵双扑通跪下来，娘娘的脾气实在大, 她服侍了这么久，依旧害怕心惊。
宁贵妃捏紧了手中的杯盏，冷白了她一眼，“息怒，息怒，整日就知道让本宫息怒，也不知道替本宫想想法子！”
灵双身子发颤，“奴婢蠢笨，奴婢该死……”
“行了，少说这些没个用的！”宁贵妃两眼微眯，凉风吹散了燥气，让她心神平静许多。
灵双跪着，眼眸一动，忽抬起头，“娘娘，奴婢有个主意。”
……
婉芙回了金禧阁，心不在焉地看着窗外落下的枫叶。
皇后不会平白无故地提起陆常在，陆常在月份渐大，待他日临盆，只会招人艳羡。即便嫉妒又能如何，陆常在半步不踏出吟霜斋，那些人就是有心，也没那个谋害的本事。
而且，陆常在身孕七个月都无事，为何偏偏要在近临盆的时候被拎出来。
婉芙微微抿唇，若有所思。
“天凉了，主子快披件衣裳，别冻着了。”千黛捧着靛青织锦的披风，遮盖到她身上，婉芙哭笑不得，她这里面就多套了几件，再这么穿下去，她都要圆成球了。
“我哪那么娇弱。”婉芙嗔她，却没拒绝，任由千黛系紧了衣襟。
“皇上今晨走时吩咐奴婢们照顾好主子，皇上记挂着主子，奴婢们可不敢让主子冻着！”
婉芙眸子划过一抹异样，“皇上说的？”
千黛满眼带笑，她还没见过皇上待哪个主子这般细致过，“皇上交代奴婢们，天转凉，主子要是用炭，可提前去内务府领，皇上亲自把御前的份例拨到咱们金禧阁。主子想要什么，便知会一声，内务府都会送过来！”
后宫嫔妃用炭，都是有时候用量，皇上这般交代，岂不是摆明了偏袒于她。
婉芙确实没想到，她低头看了看裹成粽子的手，弯了弯唇，若是这样，多打几下倒也无妨。
……
乾坤宫
李玄胤不知婉芙得了便宜卖乖的念头，甫一下朝，陈德海就将咸福宫传太医的事禀到了御前，自然也没落下江常在对降位的不满，怨怼的诅咒，以及被她踹过的宫人和打翻的药碗。
陈德海对江常在如今的下场只有唏嘘，没有同情。毕竟可怜之人必有可恨之处，江常在对待皇上有多体贴妥善，对下人就有多恶劣狠辣，动辄非打即骂，也怨不得那些宫人会反水背主，跟着这么一个主子，谁受得了。皇上吓人是吓人了些，可皇上从不会像江常在这样，下手狠毒，又骂又踹，仿若疯癫。
果不其然，皇上听见咸福宫的事，微不可查地拧了下眉，“太医怎么说。”
陈德海低头回道：“江常在情绪激动，太医开了两副方子，服下便睡了，只是因着这两日的折腾，腹中龙裔若是不细心护着，怕是难以保住。”
李玄胤冷冷掷了手中看到一半的折子，这一声响，吓得陈德海脖颈一抖，忙不迭跪下身，“江常在不懂事，皇上莫要气坏了身子。”
李玄胤脸色沉寒，“由她去！”
陈德海心头一跳，明白皇上这是不打算再管江常在了，江常在若聪明，就别再生事，安安稳稳生下龙裔，皇上一高兴，说不定生出几分怜惜，那复位是迟早的事。就怕江常在糊涂，看不清路，把龙裔作没了，宁国公府指望不上，她这好日子才是真的到头了。
……
婉芙近日过得自在，听说咸福宫连日不断地请太医，却从未传出不好的音信，真不知江常在这肚子是什么做的，这般折腾都没事。
闲时无事，婉芙就去凌波殿同庄妃一起打络子，两人都出身越州，对那些旧事有说不完的话。
庄妃关在这深宫多年，一直想着是否能有一日回越州祖家看看。婉芙羡慕庄妃，至少祖家康健俱在，而她只剩下了小舅舅。
许是察觉到气氛低落，庄妃忙转了话头。她惯不会宫人，便在婉芙走时，送了一匣子的血珍珠，婉芙推拒无果，只得捧着那匣子回了金禧阁。
不想，刚进门，就看见迎来的陈德海。
今夜，金禧阁卸灯。
李玄胤掠了眼她怀中的珍珠，眼眸微暗。
若早知如此，婉芙是无论如何也不会收下庄妃这一匣子。她眼尾泛红，抽咽含泪，哀求着皇上将那一串的珍珠拿走。
李玄胤只是淡淡掠她，指腹饶有兴致地勾着那一颗一颗的晶莹，沁着水渍，如血夺目。
翌日，婉芙醒得早，或者说她一夜都因那珍珠难以入睡。幸而皇上大发慈悲，准允她拿出来。婉芙像怕他反悔，噌噌下了地，也不趿着，赤足走到妆镜前，红着脸将那尚湿着的珍珠一把塞到了妆匣里。
正要回身，又落入了男人怀中。
“时间不早了，皇上该去早朝了。”婉芙避开眼，推了李玄胤一把。
李玄胤轻笑，许是晨起的缘故，声音低哑，眼底肆意风流，“朕今日休沐。”
婉芙瞪大了眼眸，又惊又俱地看他，带了点哀求，小嘴一张一合，说得飞快，“皇上贤明，怎么耗费晨光在嫔妃寝殿中，嫔妾伺候皇上更衣吧。”
这女子从前待他，七分真里总掺着三分的假意，而眼下这人，是没半分多余的心思，怯怯的，眼尾发红，要哭出来，他眉梢微挑，竟颇为愉悦受用。
李玄胤掐了掐这人的脸蛋，“以前你扰朕处理政务时，怎么不记得朕是明君？”
婉芙小嘴鼓着，实在是怕了这个穿了龙袍看着一本正经，床笫间却肆意妄为，露出凶兽本性的帝王。
“嫔妾……嫔妾这不是让皇上劳逸结合嘛！”
她说得理直气壮，只是耳珠下的粉，戳破了她故作的姿态。
李玄胤冷嗤一声，不理会这女子城墙厚的脸皮，没再逗弄这人，虽无早朝，但有政务处理，他还没昏庸到将晨光浪费到一个女子身上。
却也不想让这人闲着，手掌打了把女子的腰臀，高高在上地使唤，“过来给朕更衣。”
婉芙不情不愿地“哦”了声，小脸皱巴巴的。
圣驾一走，婉芙就再受不住，躺回了床榻上，腰酸，腿酸，连手也是酸的。那事太羞，她甚至都不愿回想起来，一把捂住了脸蛋，滚到床榻里。
……
陆常在临盆是在入冬，但冬日未至，吟霜斋就出了事。
这日，婉芙正坐在窗边，按照庄妃的法子剪窗花，还没剪上两下，千黛就一脸凝重地进来，“主子，吟霜斋传来音信，陆常在出事了。”
咯吱一声，剪刀落下，硬生生剪毁了一张纸，婉芙蓦地抬眼，边让她去取了披风，边下了地，问道：“怎么回事？”
千黛蹲身为她穿绣鞋，“奴婢听人说，是陆常在在花园里散步，不慎摔了一跤。眼下吟霜斋乱成一团，皇上已经过去了。”
“怎么会……”婉芙蹙起眉，那日在皇后宫中问安后，她就让人去了吟霜斋送信，不知皇后意欲何为，至少让陆常在小心些，总不为过，过了这些日子，相安无事，她也放松了警惕，怀疑自己多心，怎么会在这时候出事！
婉芙一路心神不宁，陆常在从未出过吟霜斋，若非意外，后宫中谁能将手伸到龙裔的头上。
到吟霜斋时，殿内并未到上几人。金禧阁要离得近些，婉芙得了信就赶了过来，这时候皇上皇后都未到场，只有应嫔和其余几个低品阶的嫔妃在。
应嫔……
是了，应嫔住的朝露殿，是重华宫主宫，与吟霜斋同一宫所。陆常在有孕后，身子不适，深居简出，皇上免了其问安礼，是以每日不必去给主宫娘娘请安。这才让她忘记，应嫔也住在这重华宫里，此事，可有应嫔在其中动了手脚。
未等婉芙深想，倏地，内殿里传来女子的惨叫声。
婉芙心下一沉，紧跟着听到身后女子惊疑窃喜的声音，“陆常在龙裔可是保不住了？怎的叫得这般痛苦。”
说罢，又小人得志般道：“唉，可惜了，怀了龙裔如何，还不是没那个福气……”
其中不乏看戏旁观的意味，啧啧感叹时，心中怕是巴不得陆常在出事。
婉芙心底生了怒意，回头朝那女子一看，正是降了位份的陈常在，她冷着脸色道：“陈常在出言不逊，诅咒龙裔，掌嘴二十。”
“泠才人好大的威风！嫔妾是担忧陆常在的身子，何来出言不逊？”陈常在翻着白眼，半分没将婉芙放在眼中，抬步就要往殿里走。
她现在进去无非是等着看陆常在落胎的好戏，婉芙给潘水使了眼色，让两个婆子压住陈常在，“潘水，掌嘴！”
陈常在猝不及防，膝盖被人踢了一脚，跪到在地，“泠才人，你……”
“啪！”一掌高高扬起，落到陈常在的脸上，潘水这一掌可是用了十足的力气，陈常在一瞬发懵，痛得哀嚎一声，没等回过神，又被狠狠打了一掌。
外面动静闹得大，不乏吸引了里面的人，这时圣驾也赶到了吟霜斋，皇后随之而至。
一见到殿门的情形都怔了怔。
宁贵妃瞧不上这个宁国公府的庶女，眸子睇着，冷嘲热讽，“泠才人是有了圣宠，就不把低位的嫔妃放在眼里了，不要忘了，你当初冲撞本宫的时候，可是哭着求本宫放了你。”
婉芙入宫的目的只是为了让宁国公府败落，对后宫这些高位的主子，一向能避则避，宁愿吃些亏，也不愿意正面对上，让人嫉恨。但避着又能避多久，匹夫无罪。怀璧其罪。陈常在真的是意外摔到的么，她不信。
婉芙微微一笑，“贵妃娘娘说的是，嫔妾冲撞了娘娘自然认罚，陈常在方才张口闭口是陆常在保不住龙裔，太医还在里面诊脉，至今没个准话，若是真出了意外，这罪责该不该怪到陈常在这张嘴上，嫔妾也是为了陈常在好，让她在这赎罪，总好过到里面添堵增晦气。”
“泠才人真是生了一张厉害的嘴皮子！”宁贵妃冷眼看过。
婉芙敛起眸，当作不懂，“嫔妾谢贵妃娘娘夸赞。”
“陈常在出言不逊，就在这跪着为陆常在祈福。”李玄胤甚至眼风都没给地上跪着的女子，一手负在身后，入了内殿。
陈常在垂着头暗暗咬牙，袖中的双手紧紧攥到一处，脸上火辣辣得疼，她恨得眼睛通红，今日受的屈辱，他日必当让那个贱人偿还！
……
殿内，宫人端着一盆一盆的血水进进出出，婉芙看到那满当当的殷着鲜红血液的清水，心头猛跳，手心发紧。女子生产确实艰难，她从未想过会这般可怖。
闻讯的嫔妃赶到吟霜斋，听见里面女子阵阵痛苦的口申口今，心中唏嘘，有了陈常在的前车之鉴，谁也不敢多说一句，只噤声等着，听着里面的动静。
这时，太医从内殿急步走出，不停地擦拭着额头的冷汗，脸色慌张，“皇上，陆常在尚未足月便临盆，且胎位稍微不正，臣已经施针，让陆常在含着人参蓄了精气。但这法子也只是一时，陆常在这一胎极为艰难。”
“臣请示，皇上是要保住陆常在，还是要保住龙裔。”
话落，殿内一时死寂，连气息都压得极低。在场的嫔妃露出各色的神情，视线俱悄然落到了帝王的身上。
若是保小，陆常在身死，平白得了一个傍身的龙裔，既能争宠，日后也有个倚靠，当真是令人眼馋。
婉芙心底渐渐沉了下去，她不动声色地扫过那些神色各异，或惊或喜的嫔妃，压了压心神，只听有一人道：“太医的意思，陆常在当真无回旋之地？”
开口的是沈才人，婉芙眼光朝她看去，沈才人面有担忧，掐紧了手中帕子，只是不知这忧虑中，几分真几分假。
太医额头沁出豆大的汗珠，他只暗悔为了今日自己替旁人顶了值，不然这等一不小心就掉脑袋的事，何故会轮上他。
“臣已用了所有法子，但陆常在这一回摔得不轻，臣实在无能……”
“皇上！”
这一声，凄惨悲恸，吸引了众人的眼光。
柳禾眼底发红，强忍着，才没继续哭出声，只是嗓子又干又哑，让人听之神伤。
“奴婢求皇上……主子自入宫后，小心谨慎，不敢有半分行差错池。服侍皇上也是处处小心，只怕惹了皇上不悦。主子性子纯和，从未害过人，奴婢求皇上，求皇上保下主子！”
柳禾说罢，额头砰砰地叩到地上，一下接着一下，很快额面破了皮//肉，渗出鲜血，血肉模糊，淋漓了满面，混合着泪水，形容骇人，触目心惊。
李玄胤拨了下拇指的扳指，脸色铁青，久久未语。
闻言，宁贵妃一道轻嗤，“陆常在什么身份，能贵得过龙裔？”
婉芙亦攥紧了手心，在陆常在的性命和龙裔之间，皇上会选择什么？
她余光不动声色地看去，并未从男人脸上看出怜惜之色，皇上待陆常在的态度始终不冷不热，若非陆常在意外有孕，也不会得这么多的注意。
帝王之心，冷清绝性，婉芙不敢拿陆常在的性命去赌。
她很快做出决断。
“皇上，龙嗣可以再有，陆常在性命只有一条，嫔妾求皇上救救陆常在。”
婉芙提裙跪地，往日柔软的眸子此时坚定无比，像一棵韧草，与平素判若两人。
谁也没想到，泠才人会这时候为陆常在求情，如今她最是受宠，她若是想要这个孩子，也不是没法子跟皇上要过来，她却为了陆常在一条命白白放弃了，疯了不成？
“泠才人这时候倒是好心，是怕陆常在诞下皇子，威胁你的地位吧。”宁贵妃讥讽地白上一眼。
“贵妃娘娘无子，自是不能体会陆常在生产之痛，说出此话情有可原。”婉芙冷着脸色，毫不留情道。
这句话刺到了宁贵妃的痛处，宁贵妃目眦欲裂，若非皇上在这，她便想一巴掌打过去，“你！你这贱人，好生大胆！”
“够了！”李玄胤寒声训斥，让宁贵妃一惊，皇上素来包容她，不管她说出什么荒唐之言，皇上都不会斥责，何况是当着这么多人的面。她神色一怔，自然不会去怨怼皇上，只会把这些嫉恨都放到那一人，迟早，她要收拾了这小贱人。
李玄胤冷着脸色，吩咐太医，“不论如何，保住陆常在。”
太医得了吩咐，赶回内殿，至此，婉芙才松了口气，却不觉，汗水已经湿透了衣背。她垂下头，规规矩矩的，“嫔妾替陆常在叩谢皇上。”
李玄胤不咸不淡地看她一眼，从前不知，这女子会这般好心，竟舍得冒着他不悦的风险去救一个不相干的人。
直到内殿，太医传来陆常在无事的信儿，才算彻底放了心。自然，这个龙裔倒底是没保住。
柳禾瘫软一瞬，立即起了身，跑去里面伺候陆常在。
事已了，众人没再留下去的必要。李玄胤并未进去看陆常在，众人心知肚明，一则产房忌讳，二则皇上对陆常在本无多少情谊，陆常在又没能诞下龙裔，皇上确实再无去看的必要。
但圣驾离开后，紧跟着御前就传来了圣旨，册封陆常在为五品贵人，补品恩赏流水似的送去了吟霜斋。即便未得龙裔，这又是加封品阶，又是送补品，已然让旁人眼红。
婉芙并未去看陆常在，眼下她刚小产，想必也不愿见人。她回了金禧阁，却一阵心有余悸，坐在窗前撑着下巴失神，在吟霜斋时，她确实心急了，那些脱口而出的话，想必是得罪狠了宁贵妃。
她出了会儿神，不禁想到皇上对陆常在的赏赐，即便是诞下龙裔的嫔妃都未有如此重赏，究竟是补偿还是其他，圣心难测，婉芙竟也难以猜出。
……
朝露殿
这夜皇上未召嫔妃侍寝，应嫔坐在妆台前，拆了鬓发间的珠钗。
妆镜中的女子，唇瓣未点朱砂，是浅淡的粉色，眉眼清清冷冷，是一张极为素净的面孔。
桃蕊进来为主子拆发，应嫔漫不经心睇她一眼，指尖点着妆台，一下两下，“短短三年，你就被宁贵妃收买了？”
叮咚的一声，珠钗掉落在地。
桃蕊微顿，继而扯了扯唇角，干笑：“主子在说什么？奴婢这三年一直守在朝露殿里，等着主子回来，怎会与宁贵妃有牵扯。”
应嫔嗤了声，未理会她的辩驳，“本宫只是好奇，宁贵妃打算什么时候把这个屎盆子叩到本宫头上。”
“主子！”桃蕊脸色一变，扑通跪下来，身形微颤，手心倏然一紧，抓住了应嫔的湖蓝的裙摆，拼命摇头，“奴婢没有，奴婢从未想过背叛主子！”
应嫔冷冷觑她，桃蕊眼眶发红，急切解释：“是沈才人，沈才人买通奴婢，要陆常在难产，届时诞下龙裔。奴婢想……奴婢想主子三年前失掉皇子，皇上一定会把这个龙裔交给主子抚养的啊！”
“一派胡言！”应嫔眸色骤闪，倏然拂开桃蕊的手臂，蓦地站起身，鬓发间的翡翠钗环因这番动作而清脆作响，她厉声斥责，“本宫从未失掉那个皇子，他现在就好好的养在皇后宫中，那是本宫的皇子！是本宫的！”
“主子……”桃蕊抱着应嫔的大腿，喃喃开口，面露惊惶，有些怕了主子此时的神情。
“他是本宫的孩子……”应嫔仿若未觉，不断重复，像脱了力般，身形踉跄了下，手臂怔然地撑住妆台，眼神恍惚，低低呢喃：“他是本宫的，是本宫十月怀胎生下的孩子，怎会有错……”
“是皇后，抢走了本宫的孩子！”
……
翌日，婉芙问过安，宫道上遇见柳禾，被请去了吟霜斋。
陆贵人性子谨慎，殿内不会奢华张扬，纵使有昨日皇上赐下的恩赏，也只摆出了几件，其余地放进了私库。
婉芙越过屏风，便闻到寝殿中浓重的苦汤药味，陆贵人在床榻里侧躺着，眼眸微阖，脸色有因生产后的苍白，嘴唇也不见血色，看起来虚弱无力。
许是听见动静，她费力地掀起眼，瞧见屏风处站着的婉芙，眼神一亮，紧接着因为这须臾的激动，脸憋得显出异样的红，单薄的神情颤抖，胸腔内一阵一阵地闷咳。
婉芙急步过去，扶她靠到引枕上，手心顺着她的脊背，回头又吩咐人去倒盏温水来，面容担忧，“太医可看过了，怎的这般难受？”
“太医来过了，是小产后身子虚，你莫担忧。”陆贵人声线虚浮，她压住婉芙的手，眼中慢慢蓄了泪水，是想要坐直身，却因没有半分力气，而勉强靠在引枕上。
“昨日，多谢你救我一命……”她拉着婉芙，仿若溺水的人找到那唯一的一块能活下来的浮木，嘴唇因激动而颤抖，“若没有你，我真不知……真不知……是否还能活下来……”
滚烫的眼泪掉落下来，婉芙心绪一时复杂，拿帕子给她拭面，“产后最忌讳心绪郁结，既然活下来，就该好好的活着。”
“且非我一人之功，想必我不去求，皇上也是会保下你的。”
“不会！”陆贵人眼神凄凉，拼命摇头，“皇上不会，皇上只想要这个孩子，至于我是生是死，他何曾想过！”
“陆姐姐慎言！”婉芙眼眸微闪，飞快地向外看了一眼，见无人，才放低下声，“皇上既保下陆姐姐，册封陆姐姐为贵人，就是想让陆姐姐活，陆姐姐只需记住这个，至于皇上怎么想的，都已经不重要了。”
陆贵人悲痛欲绝，失声痛哭，眼睛肿得发红，“婉芙，我心里好苦啊！”她蓦地抱住婉芙的腰，咸涩的泪水混着苦重的汤药味，蹭到婉芙新换的妃色宫裙上。
婉芙不知该如何安慰，无声叹息，手心轻轻拍了拍她的脊背，思绪飘远，目光怅然，“一切都会过去的。”
轻声如风，很快就散了。
……
午时，御膳房送了午膳，陆贵人眼下吃不得荤腥，她怕婉芙吃不惯，吩咐人取几道可口的，再拿些金禧阁常取的吃食。
许是痛哭过一场，陆贵人此时脸上能勉强挂了笑意。
她挥退开下人，倚靠在引枕上，由婉芙给她敷红肿的眼。
“我……”陆贵人顿了下，“我以后可不可以叫你姐姐。”
婉芙一怔，古怪地看了眼半躺着的女子，似乎不论年纪还是位份，她都要较自己长些。
衣角晃动了下，是陆贵人手心抓出的动静，她闭着眼，并不能看清婉芙的表情，许久见她不语，以为是她不愿意，小心翼翼道：“你若是不愿，也不必勉强。”
婉芙不由得记起初到吟霜斋时，那时陆贵人尚是常在，行事处处小心谨慎，怕有一点错处，这样的女子，足够在宫中独当一面，不想，心中竟与自己一般，倒底是个小姑娘。
“你若愿意叫，就叫吧。”
陆贵人弯起唇角，当真喊了她一句，“泠姐姐。”
婉芙一瞬间竟毛骨悚然，许是她曾伺候过陆贵人的缘故，这一声实在怪异。她眼角抽了抽，勉强应声。
“其实我今日叫泠姐姐来，除了感谢你，还有一事。”陆贵人微微顿了下，“外面可有人？”
婉芙意识到她是要说什么要事，吩咐千黛去外面守着，让她继续。
此事重大，陆贵人压低了声音，“昨日，我并非意外摔倒，而是有人推了我。”
婉芙心中咯噔一声，柳眉蹙紧，竟如她所想，陆贵人的小产，并非意外。既不是意外，陆贵人昨日为何不在那个时机向皇上言明？恍然间，她记起乾坤宫送来的恩赏，以及那本不该升到贵人的位份。
“你可知道是谁？”婉芙听自己问出声。
陆贵人苦笑，“姐姐觉得会是谁呢？能让皇上不去深究的，除了应嫔就是宁贵妃了。”
应嫔三年前丧子，而今皇上又对其偏宠，又住重华宫，确实有极大的嫌疑下手。可应嫔怎会做得这般明显，而且以应嫔的性子，她的目的该是坤宁宫的大皇子，何故会对无宠的陆贵人出手。
是以，或许是有人拿应嫔做了靶子，暗中对陆贵人下手。
但应嫔真的会一无所知吗？一面是有家世倚仗的贵妃，一面是与皇上旧情深厚的嫔妃，婉芙压住心头的砰跳，此事已非她能猜疑的了。
个中复杂，未查明前，婉芙也不敢妄下结论。
“你莫多想了，眼下养好身子才最为紧要。”
用了午膳，陆贵人想让婉芙留下，却也不好多留，待人走了，她定定看着凭几上放着的帕子出神，嘴边浮出一丝苦涩的笑意，幸而当初善待了泠才人，至少她现在在宫里不是一个人。
那抹笑意淡去，手轻轻抚住平坦的小腹，她的孩子啊，她期盼了数月的孩子，终究死在了这深宫的争斗中。
她眼底划过一抹冷光，她不会放过那个人，一定不会。
……
乾坤宫
陈德海悄声从殿外进来，到御案前奉上了一盏热茶，“皇上，泠才人离开吟霜斋了。”
李玄胤批阅奏折的手微顿了下，脸上不见情绪，淡淡道：“都查清楚了？”
皇上这声问下，让陈德海生出不详的预感，自打昨日陆贵人失了腹中龙裔，皇上又是恩赏又是升位份，他就觉得定是又要生出什么事，果不其然，皇上吩咐他彻查陆贵人丧子之事，这么一查，还真叫他查出些门道。心中不禁哀叹，这一个个，都有着圣宠，何故这般折腾，害了龙裔，平白将皇上推远了。
陈德海低下头，生怕惹得皇上迁怒，“是贵妃娘娘下的手，应嫔主子明知此事，却也没让人拦着。”
“砰！”
他新端上的那盏热茶被挥到地上，瓷器炸裂，听得陈德海心下一抖，险些腿软跪下来。
“皇上息怒，莫气坏了身子。”
李玄胤背靠到龙椅上，脸色冷如冰凌，“豫北王可回了？”
陈德海一怔，忙道：“还有十余日。”
“让他回京后立即来见朕。”
“是。”陈德海应下声，皇上与豫北王虽不是同母兄弟，却玩得最亲，豫北王小时候就喜欢跟在皇上后面，万事也替皇上出头。
若是这朝廷中皇上最信任的朝臣是谁，怕只有豫北王一人。眼下左相势大，在朝中公然结党营私，后宫宁贵妃还出了这么一档子事，迟早得把自己作没了。
……
天一日比一日的凉，婉芙裹着厚厚的披风，去坤宁宫问安，问安过，若不累就去吟霜斋陪陪陆贵人。陆贵人近些日子精神头好了些，能说几句玩笑话，从最初对婉芙处处小心，生怕惹了她不喜，到如今讨巧卖乖，性子与初入宫时大不相同，是越来越活泼了。
庄妃知她辛苦，免了日日的问安，得空就去坐坐。庄妃出手阔绰，不要钱似的往外送，婉芙每去一回都赚得盆满钵满，捧着一堆金银珠宝回来。
一日两人说着话，庄妃想起来东海送过来的珍珠，“我之前给你的血珍珠，怎么不带出来，做成手钏，嵌到袖上，别吝惜，这些东西不够就来我这拿，多的是。”
婉芙正在喝茶，闻声猛呛了下，一口茶水喷出来，脸憋得通红，庄妃被她的反应吓了一跳，俯身为她拍背，“这茶热着，你小心些。”
婉芙一想到那血珍珠，在皇上手中实际的用处，飞快地摇头，摆着手含糊道：“秋姐姐送我的太多，我都用不过来了。”
她生怕庄妃继续提珍珠，她现在可听不得珍珠二字，忙转了话头。
庄妃见她惊恐如斯的模样，虽有狐疑，却没再多说什么。
……
没说上几句，婉芙就匆忙离开了凌波殿，只怕庄妃再让她拿什么珠子带回金禧阁。
这几日皇上都歇在乾坤宫，本以为这夜也是如此，婉芙没做准备，用了晚膳就吩咐人备水沐浴，方入了浴桶，千黛就急匆匆地入内，“主子快出来，圣驾到金禧阁门前了。”
婉芙舒舒服服地坐在温水里，一听来了圣驾，小脸顿时垮下来，不情不愿地扶住她，跨出浴桶，嘴里还嘀咕着，“来的可真不是时候。”
“哎呦，奴婢的小主子，您可少说两句吧，到时候招惹了皇上，吃苦的还是您。”
千黛可没少见主子侍寝后，身上青青紫紫的痕迹。自家主子肌肤本就白皙娇嫩，这折腾了一夜，可不是会落下些痕迹，衬着那白皙，这痕迹就格外的骇人，活像受了虐待。
眼下上妆是来不及了，婉芙披了衣裳，拧干发丝的水，便由千黛扶着出去迎驾。
李玄胤一入殿门，看见的便是瑟瑟秋风中，那女子只着单衣，青丝披散在肩头的模样，小脸在风中冻得发白。
他脸色一沉，几步过去，亲自将那人扶起来，对服侍的宫人斥道：“怎么伺候你们主子的，就让她穿得如此单薄？”
皇上震怒，宫人低着头心神发颤，一句话也不敢说。
婉芙撅着嘴，拉了拉李玄胤的衣袖，娇声埋怨：“还不是皇上来的突然，也不派人提前通传一声，嫔妾才出来的匆忙，都顾不得穿衣裳。”
“胡闹，倒成了朕的错了？”李玄胤抓住她乱动的手，本是气她，碰到那小手的冰凉时，那股气顿时散了，又听她嘀嘀咕咕，“不是皇上的错，难不成还是嫔妾的错。”
陈德海听着泠才人这几句话冷汗直冒，为君者，即便错了也是对的，也只有泠才人敢当着皇上的面说皇上的不是。
李玄胤听得眉心突跳，脸板着，手上动作却未停，除了披风裹到她身上，握住那双发凉的手，语气凶道：“给朕进来。”
婉芙抿起小嘴，适可而止地不说了，乖乖地披好绣着锦绣龙纹的衣袍，被男人牵着小手入了殿。
御前新来的小太监听着泠才人那番心惊肉跳的话，都吓破了胆，结果却见皇上虽黑着脸，却处处照顾着泠才人，又惊又疑，猜不到这是怎么个情况，不禁凑到陈公公身边打探，“干爹，这泠才人……”
这小太监生得机灵，会看眼色说话，一口一个干爹叫着，让人心里舒坦，陈德海也乐得栽培提点，“好好伺候着，日后有你好处。”
婉芙几乎是被拖着入了内殿，她觑了觑皇上的脸色，乖顺地没有多说话。
因着庄妃的缘故，内殿多添置了不少新玩意，银竹节铜熏炉，黄花梨木柜，牙雕九曲屏风，个个都价值不菲。
李玄胤脸色微顿，睨向身后跟着的女子，“朕送你的，倒没见你这么大大方方地都摆出来。”
婉芙眼眸一动，走过去抱住李玄胤的腰，腻歪地赖在男人怀中，哼唧一声，“皇上送的，嫔妾若是都摆出来，叫旁人看去，还不得嫉恨死嫔妾。”
“胡话，什么死不死的，一点忌讳都没有。”李玄胤掐她的脸蛋，指腹摩挲两下，手感一如既往的好，他多捏了两把，直到那人哼哼着不愿，他才放下手。
怀中少女合着眸子，乖顺地依偎着他，小脸有些得意地笑。李玄胤摇摇头，任由这人使着小性子。
他屈指抬起她的下颌，这张脸蛋在昏黄的烛火下愈显娇媚，靡颜腻理，桃腮玉面。
他这些日子虽在乾坤宫忙于朝政，待歇下时，不可否认的是，他念极了这女子。
一切似乎顺理成章，水到渠成。
婉芙咬唇呼吸间，听见男人在她耳畔低哑，“珠子呢？”
婉芙一张脸又羞又媚，定然不想再受那次的苦楚，小手捂住脸蛋，闷闷地扯谎，“庄妃娘娘要做衣裳，嫔妾给庄妃娘娘送回去了。”
耳边男人一声低嗤，紧接着身上的重量下去，李玄胤坐起身，边披外衫边道：“朕让陈德海回乾坤宫取几颗东海珍珠。”
“皇上！”婉芙一脸难以置信，快要哭出来，扯着龙纹衣袖不让他出去，委屈巴巴道：“皇上就会欺负嫔妾！”
这女子说哭就哭，泪珠子一颗一颗，吧嗒吧嗒地掉。
看着她哭，李玄胤心里那股子恶念便生了出来，眼目晦暗，只想让她哭得更狠些。
到最后，婉芙确实哭得更厉害，那珍珠也没能藏住，一颗一颗的，沁着水渍。
夜中时分，寝殿才叫了水。
李玄胤压了压眉心，回头看一眼床榻上睡着的女子，脸蛋上残留着泪痕，小嘴嘟着，可怜巴巴，他不禁失笑，推了推那女子的肩，后者直接掀了衾被将自己蒙住，是一句话也不愿意跟他说。
陈德海等在外面伺候，好一会儿没见动静，正欲去问时，听见里面皇上低哄的声音，“朕的不是还不成么，胆子肥了，跟朕甩脸子……”
他只觉头皮一麻，何时听过皇上用这种语气跟别的主子说这种话，这泠才人还真是有本事。
第36章
陈德海默默退后一步, 不敢上前。
婉芙经过抗争，终于让男人点头，将那些可恶的珍珠送到乾坤宫, 只有她去乾坤宫的时候才能用。婉芙暗暗心想, 以后就是天塌了她也不会去。
两人沐浴过，李玄胤食饱魇足后多了几分柔情，任由女子滚到自己怀里, 掌心抚着她的青丝。
灯火很暗, 一室静谧。
婉芙一时没了困意，眼眸微眨, 偷瞄了皇上一眼, 她这点小动作很快被抓到，李玄胤捏住她的下颌，晃了两下，“小滑头，又打朕什么主意？”
婉芙眼睫忽闪忽闪，眼眸在光下顾盼生辉，她脸一红, 娇声娇气，“嫔妾什么时候打皇上的主意了。”
“嗯。”李玄胤似是沉思后肯定，语气却是在戏谑她，“朕后宫里你是最安守本分, 最听话，最不会给朕惹是生非。”
“皇上……”婉芙听着他打趣都臊的慌，“嫔妾只是在规劝皇上。”
遂小心翼翼道：“陆贵人小产丧子, 嫔妾想，皇上若得了空, 可不可以去看看她。”
“这么大方？”李玄胤懒懒朝她睨过去，轻嗤，“朕还从没见哪个嫔妃，心甘情愿把朕往外推。”
“嫔妾虽常去安抚，但陆贵人心里倒底是念着皇上，这是旁人都替代不了的。”婉芙在男人怀里拱了拱，声音是一贯在他这撒娇的缱绻软绵，确实没听出丝毫的不情愿。
也正因如此，才让李玄胤眼中的神色淡了下去。
他不动声色地捻了捻拇指的玉扳指，并未回她，看起来漫不经心。
婉芙悄悄抬眸，便见皇上脸色冷淡，褪去了方才的浓情，一时心想，莫不是这些话让皇上听了不虞。
毕竟陆贵人失去的，也是皇上的孩子，而皇上或许是忌惮那人的势力，或许是因着多年的情分，才迟迟未有动手。
她这番话，也是想让皇上看见陆贵人的憔悴后，心中生出怜惜，才好去处置那些人。她在吟霜斋为陆贵人求的情，旁人都看在眼里，如今陆贵人已然无用，那些人下手无果，焉知下一个不是她。计而深远，未雨绸缪，才是上上之法。
那夜婉芙不知何时睡去，都未听见皇上有所回应。只是翌日从坤宁宫回来后，听说了圣驾去吟霜斋的音信。
但婉芙并未因此踏实，不知是不是错觉，皇上似乎因为那些话，而待她冷淡了。
比起婉芙的怀疑，陈德海则更是直接感受到，皇上心情不好，一大早上朝，斥了好几个大臣的折子，吓得那些朝臣一跪再跪，下了朝，又叫了两个大臣去了内殿议事，没过一会儿，那两个大臣出来，吓得腿都软了。
他这伺候着一直小心，生怕皇上一个不顺拿他出气。若是以往，有泠才人侍了寝，皇上翌日出来哪回不是龙颜大悦，神采奕奕，偏这回，好似真的动了怒气。
他搞不懂，是为什么。
吟霜斋匆忙接了圣驾，李玄胤并未坐下多久，看过了陆贵人，送了好些赏，便回了乾坤宫。
……
去过吟霜斋，皇上又多日没再进后宫。婉芙没察觉出不对劲，倒是陈德海苦不堪言。
乾坤殿，一缕檀香自青釉瓷熏炉中袅袅而升，陈德海轻手轻脚地进来奉茶，御案上但凡撂下折子的动静，都能把他吓得一抖。半刻前，皇上刚在殿里发了一通好大的火儿，觐见的大臣离开时，没一个不是扶着帽子，连滚带爬出的殿。
陈德海可不敢在这时候触了皇上的霉头。
他悄声地奉过茶水，正准备退出去，殿外便有一个小太监躬身进来通禀，“皇上，应嫔主子求见。”
陈德海心头一咯噔，自打陆贵人小产那事儿过去，皇上待应嫔就冷淡了，应嫔没进冷宫前，虽有些心机，可从不会主动去害后宫的龙嗣，这也就是为什么，皇上会一直宠着应嫔。陆贵人小产，应嫔袖手旁观，倒底是惹怒了皇上。
他不敢抬头，去看皇上的脸色。
李玄胤撂下笔，慢条斯理地摩挲了两下玉戒，沉声道：“让她进来。”
小太监得了吩咐，退出殿。稍许，应嫔提着食盒，缓缓进来。后宫里，皇后雍容，宁贵妃高傲，泠才人娇媚，独独这应嫔，不与百花争艳，出尘脱俗。仿若月中嫦娥，冰雪般清冷。而这抹清冷，在望向高位的男人时，就化成了一潭柔水。
陈德海不着痕迹地觑了眼皇上，果不其然，皇上此前因陆贵人小产的怒意，在见到应嫔后，慢慢淡去了。
他无声地退出了殿。
应嫔福过身，上了御阶，放下手中的食盒，轻声细语，“嫔妾许久没用过小厨房，做了碗莲子羹，不知可还合皇上胃口？”
李玄胤靠到椅背上，视线落向那碗莲子羹。
许久得不到回应，应嫔眼眸轻动了下，将莲子羹盛好，汤勺调了调，放到男人面前，婉婉有仪，“皇上尝尝？”
李玄胤这才抬眼看她，轻捻着扳指，平静道：“三年前，朕从未怀疑过你，今时亦是。”
应嫔手心一抖，脸上褪去红润的血色，摇摇欲坠般，跪去了地上，“是嫔妾辜负了皇上信任。”
“嫔妾……嫔妾只是一看到陆贵人怀着皇上的孩子，就记起，当年嫔妾小产的痛楚。”她顿了顿，哽咽出声，眼睫颤颤地看向李玄胤，“皇上，嫔妾在冷宫里关了三年，才知晓，嫔妾当初有多么愚蠢！”
她眼尾泛红，这般温柔清冷的人，伤心时，如啜泪的月光，惹人怜惜，不忍拥入怀中。
应嫔从腰解下那块玉珏，轻握住男人的手掌，侧脸黯然地伏到李玄胤膝间，“嫔妾一时鬼迷心窍，嫔妾保证，以后不会再犯，皇上可否，给嫔妾一次机会？”
那块玉珏，是三年前他送她的生辰礼，与君王永结同心的人只能是中宫皇后，那时他宠着她，愿意给她无上的尊荣，也不介意坏了这桩规矩。
李玄胤双唇微抿，手掌中是女子无声的泪水，她以前很少会哭。他喜欢她平和温柔的模样，如今眼前啜泣的女子，让他生出陌生，甚至对这些掉下的泪水，微不可查地生出了些许厌烦。
久久的沉默，让应嫔生出了一丝慌乱，不该是这样，她轻轻抬起眸子，却从皇上眼中看不出半分的心疼。
她轻颤着眼睫，急切地想要证明，皇上待她是有藏在心底，与待旁人不同的情谊。
应嫔抿起唇，脸颊滚下泪水，垂眉低眼地伏在李玄胤怀间，轻声啜泣道：“皇上……莲子莲心，嫔妾办错了事，不求皇上待嫔妾一如当初。但皇上可不可以，再给嫔妾一个孩子……”
边说，眼底的那滴泪珠，随之掉了下来，正砸在男人的手心。
这滴泪，并未让李玄胤生出多余的怜惜。
他想到了那人，她从不会因他宠幸旁人生出嫉妒怨怼，更不会这般，哭哭啼啼地求他垂怜。
说不清为什么，在她提出要他去看别的女子时，他心底生出了一丝恼怒。
后宫嫔妾，纵使情同姐妹，有了圣宠，也不愿意拱手相让。
偏偏，她并无所谓，甚至，大方地不在乎他的去留。倒底是故作大方，还是真的不在乎。
李玄胤抿住唇，脸色愈发得冷淡，她奉他为君，所以才会极尽逢迎。在乎的是他的权势，而不是他这个人。
她无依无靠，小心翼翼并没做错任何事，所以，他在气些什么。
下意识地，李玄胤不想去深究。
他敛起眼，平静地看着怀中轻轻抽咽的女子。
大抵是宠惯了那人，才忽视了，本该雨露均沾的后宫。
良久，李玄胤抬起手腕，指腹轻柔地擦过她眼尾的红意，低下声安抚，“别哭了，朕今夜歇在朝露殿。”
“朕与你，还会有孩子的。”
……
秋意渐浓，一晃数日过去，听闻应嫔那日去了乾坤宫，后来，圣驾当夜就歇在了朝露殿。
婉芙这才发觉出不寻常，应嫔有谋害龙嗣之嫌，皇上会不清楚么？如果心知肚明，又为何给了应嫔这份体面。或许，是她低估了皇上对应嫔的旧情。应嫔倒底是有些手段，能让皇上为她破了这么多规矩，甚至可以不顾龙嗣。
她未来得及多想，这日从坤宁宫问安回来，便得知了一个信儿，宁国公夫人，刘氏，入了宫去探望江常在。
江晚吟的月份不小了，自那日太医开了药，殿中燃上安神香后，江晚吟情绪才慢慢平复下，似是意识到眼下只有腹中龙裔才靠得住，直接向坤宁宫告了假，在咸福宫安心养胎。
嫔妃入了宫，便不可轻易出去，无召也不得轻易见到家中人。刘氏这遭入宫，无非是因着江常在腹中龙裔。
婉芙支颐着凭几，眼神怔然地看向廊庑下的盛放的碧桃，娇媚红艳，最是多情。她不爱桃花，但是皇上说这花与她最为相衬，才让人栽了满园。
其实，一点都不好看。
婉芙不禁记起在外祖家时，满庭盛放的白梨，片片如雪。她幼时爱哭，也不知为何，偏爱雪白的梨花，几个舅舅哄她想尽了法子，最后才发现她的偏好，便在夜中，偷偷拿了外祖千金得来，欲赠给友人的雪梨幼苗，栽到了庭院里，哄着她说，待过些时日，就会长出大片大片亭亭如盖的雪梨。
翌日外祖得了这件事，气得拿家法挨个打了四个舅舅，却倒底宠她，亲自去向友人赔罪，也没将那小幼苗拔掉。
后来，那棵小幼苗越长越高，比她还高，到了夏日，小舅舅就会爬到树上给她摘梨子。
她初到宁国公府那年，宁国公府后院也种着一棵枝繁叶茂的梨树，忆起往事，便偷偷爬到梨树上摘梨子。正巧那日是刘氏寿辰，她被人发现，刘氏已摘梨不吉为由，将她打了三十戒尺，关去了柴房。婉芙对那段往事的回忆，只剩下了无尽的黑暗和饥饿。
整整五日，刘氏没给过她一口吃食。她不停地哀求认错，打折了脊背跪在地上给守门的小厮磕头，那人却道是夫人的吩咐，他不能违抗夫人的命令。
饿了，她就吃地上的草根席子，渴了，她就喝小厮送过来一股嗖味的脏水。
她甚至记不起，究竟是怎么挨过的那五日，甚至忘了，在宁国公府有多少个日日夜夜与这五日一般，犹如修罗地狱，压得她不人不鬼，喘不过气……
珠帘轻撞，打断了她的思绪，传话的宫人低头入内，躬身通禀，“主子，宁国公府夫人请主子去咸福宫。”
第37章
婉芙轻笑了下, 拭了拭眼尾的红意，“是刘氏亲自发的话？”
千黛只觉主子那笑看得她甚是难受，过去扶住婉芙, “主子若是不愿, 依主子如今的身份，大可推拒了。”
宁国公府日渐没落，当初张扬的江贵嫔而今不过是六品常在, 主子虽无龙裔, 却比江常在得宠，高上一品阶的位份, 依着主子的身份, 即便推拒，宁国公夫人也不敢说什么。
婉芙挑了下眉，“推拒？为何要推拒。”她趿鞋下地，“我好不容易走到如今，自要去亲自见见照顾了我两年的嫡母。”
……
婉芙尚是五品位份，没有仪仗，她这回去咸福宫, 将金禧阁大半的宫人都带了去，特意穿上了御赐的胭脂薄水烟嵌流珠长裙，眉心间点了金箔梨花钿，耳挂庄妃送她的香木嵌蝉玉铛, 梳着精致的八宝攒珠髻，妆镜中映出的女子容颜娇媚，贵气逼人, 通身的气度与从前判若两人。
妆点好后，婉芙才慢悠悠地去了咸福宫。
……
此时咸福宫内, 宫人陆陆续续退出去，殿内只剩下江氏母女。
江常在整整哭了小半个时辰，才堪堪止住声，“母亲，女儿心里好苦，那个小狐媚子，她不仅背着女儿勾搭皇上，竟还用这般下作的计量谋害女儿，女儿只想掐死了那个小贱人，以解女儿心头只恨！”
刘氏年近四十，因近日宁国公府和女儿接连发生的事，本保养很好的面容渐渐松懈，显出老态。眼睑裂笑狭短，看起来尖酸刻薄。
最初，女儿侍奉君王已久，却始终无子，宁国公府虽是世家高门，江铨却整日贪恋女色，不思进取，宁国公府日渐没落，她才想到那小狐媚子，迫不得已将江婉芙献给皇上，等到有了龙裔，再去母留子。
哪想低估了江婉芙，女儿在自己的羽翼下太久，动辄打骂确实是好手，却不懂拿捏人心，才让那小狐媚子钻了空子。
刘氏安抚过女儿，“母亲已经让人去传那小贱人了，且等她过来，看母亲如何拿捏她！”
“国公夫人想拿捏谁？”
遥遥传来一道笑吟吟的女声，珠帘打开，入眼是女子衣裙上大朵大朵的金线海棠，眸如皓月，唇如丹华，眉心的梨花金钿衬得人宛如妖媚，灿然生光。通身的绫罗绸缎，金玉堆砌，衣裙上颗颗的温玉珍珠，一见便知价值不菲，非世间凡品。那女子一入门，整个内殿都富丽堂皇起来。
守门的小太监跟在后面，一脸惊惶地跪地，朝江常在请罪，“奴才想来通禀，却叫泠才人的人押住了……”
江常在死死盯着进来的婉芙，眼眸中是狰狞刻骨的怨毒之色。
“贱婢！”
她气得发抖，见不得曾经对她唯唯诺诺，连狗都不如的庶妹，活得这般华丽光彩。抬手就要朝婉芙打去，婉芙冷冷一笑，侧身躲开，给潘水使了眼色，掣肘住江晚吟。
江晚吟力气哪如潘水，不断挥舞手臂挣扎，“狗奴才，给本宫让开！”
婉芙轻描淡写道：“姐姐如今已不是嫔位，让姐姐住在咸福宫主殿，是皇上的恩赐，姐姐最好自重，日后见了本主可要学着做礼。”
“贱婢！若非你勾搭皇上，皇上何故听信你的蛊惑，冷落于我！”江常在眼里充满怨毒。
婉芙不轻不重，“姐姐慎言。皇上是贤明之君，怎会受我蛊惑？姐姐这番话，叫旁人听了，难保不落下污蔑君王的重罪！”
“放肆！”刘氏骤然起身，扶住女儿的身子，对潘水道：“江常在腹中怀了龙裔，若是动了胎气，尔等可担待得起？”
潘水丝毫不理会刘氏的威胁，他的主子是泠才人，自然泠才人说什么是什么。
刘氏见这奴才竟无视自己，一时气得心血上涌，在府中时，女儿便与自己传信，说那狐媚子生的小狐媚子有多么多么嚣张，那时她并未放在心上。女儿一向骄纵，意气用事，一点不满便要说个没完。却不想，那小狐媚子果然这般猖狂，竟分毫不把自己放在眼里。
刘氏转脸，对婉芙怒道：“贱奴，还不让你的奴才放了江常在！”
贱奴……
“呵！”
婉芙眼眸划过一抹冷意，真是久违的称呼。
到宁国公府的那两年，后院的女子叫她什么的都有，贱婢、贱人、贱种、小狐媚子……而刘氏，最习惯，最顺口，最得意的，就是叫她贱奴，连家生子的奴婢都不如，人人可踩上一脚。
她每晚都要拿着小木棍，在柴房的墙上涂涂画画，不停地重复，不停地写，她有名字，她叫余窈窈，她的家在远离上京的越州，她有爱她的外祖父，疼她的舅舅们，还有夜中会哄她入睡的阿娘，前十四年，除了父亲，她有世间最美好的一切，那是她最无忧无虑，最快乐的日子。
婉芙压住喉中的苦涩，敛起眼，对潘水抬了下手，潘水才听令放过江常在。
“请国公夫人嘴巴放干净些，我现在是宫里的泠才人，早已不是那个任你宰割的江婉芙。”
“贱奴，没有宁国公府，你又算什么东西！”刘氏习惯了对江婉芙张口唾骂，此时也未有半分客气，“你不过是跟你那死去母亲的一路货色！”
“啪”的清脆一响。
“啊！”刘氏惨声大叫，怔怔地捂住半张脸，“你敢打我？我是你的嫡母！”
“啪！”又一巴掌重重地落下来，婉芙如今掌嘴已是得心应手，她捏着帕子擦了擦手心沾上的脂粉，松动手腕，勾着唇，“本主打得就是你！”
那双灵动的眸子，冷冷看着她，竟让刘氏从这少女身上觉出高位者的威慑之感。
她冷不丁打了个哆嗦。
她一向对江铨后院的女人出手狠辣，那年江铨从越州回来，便心不在焉，她当时并未在意，后来无意中得知，江铨竟与一个商贾的狐媚子勾搭在一起。正赶上宁国公府渐渐入不敷出，她才将主意打到那越州狐媚子身上，唆使江铨对余家下手。可恨的是江铨对那狐媚子竟还有情，迫不得已，她才去求助了母家。
那狐媚子姿容生得确实极好，可惜了，是个没骨气的蠢货，羞愧自尽，她只得将那些怨气撒到那个贱种身上。
她用的那些手段，别说一个未及笈的孩子，就是后院的姨娘都承受不住，投井的投井，上吊的上吊，偏生只有她活了下来。这女子就像一根韧草，看着软弱，只要有一线生机，便会拼了性命抓住。
怪自己当初就不该把这养不熟的狼，放到宫里，让她抓住了机会，致使宁国公府落魄至此。
刘氏扶住女儿坐下，整理了仪容，抬手间，腰上系着的玉珏掉落在地，婉芙目光看去，铺天盖地的回忆如潮水般涌入脑海。
她怔然片刻，弯腰将那玉珏捡到手中，牙雕的玉麒麟纹样，磕碰掉了一角，这是她周岁时，外祖亲自用上好的绿松石雕给她的玉佩，她带到十四岁，被婆子押去上京，不知掉到了何处。
再忆这些事，宛如心口凌迟，忆一分，就痛一分。
她摸着上面的细纹，一滴泪水落了下来，嘴边惨然一笑，只觉锥心刺骨的疼。
婉芙紧紧攥住了那块牙雕，抬手又给了刘氏狠狠一掌，“刘氏，你亏欠余家的，还有你们宁国公府，亏欠余家的，我会让你们拿命来偿还！”
“你疯了！”刘氏看入少女泛红双眼的厉色，却觉得惊骇，不自觉地颤抖了下，气势顿时弱了许多，眼神闪烁道：“不过一块破玉珏，你……你拿去就是了……”
“但你别忘了，你父亲是江铨，你也是宁国公府的血脉。”
“是啊，所以报仇这种事，自然交给江婉芙来做。”婉芙倏地从鬓角拔出发簪，尖端对着手臂重重一划，她微微弯起唇角，眸中冷色，“余窈窈早就死了，现在站在你面前的，是流着你们宁国公府肮脏冷血的江婉芙。”
“怕了吗？”
“刘氏，你做过那些事，就不怕余府枉死的冤魂来找你索命？”
刘氏脖颈又是一抖，江晚吟也被这样的江婉芙吓到，又惊又怕，她紧紧攥住母亲的衣袖，躲到了刘氏身后。
鲜红的血一滴一滴流到地上，女子像不知疼痛般，挽着笑，笑意却犹如冰凌。
千黛看着这样的主子，一阵心疼，见差不多，忙拿出白布为主子包扎。她只知主子是宁国公庶女，料想日子是艰难些，却不想竟会是这般。有哪家府上主母会叫庶女为贱奴的，她甚至想象不出来，主子在宁国公府时过的是何等日子。
婉芙擦了擦发簪的血迹，眼眸扫过站着的两人，目光又打量刘氏这日的衣着。宁国公府能昌盛至今，是沾了余家的满门鲜血。
她淡淡开口，“把宁国公夫人这身衣裳扒下来，扔到炭炉里烧了。”
“江婉芙，你敢这么对我？”刘氏脸色发白，触到那女子的一双眼，顿时汗毛倒竖，喉咙咽了咽口水，“不要以为你得皇上圣宠，就可以猖狂了，吟儿腹中可怀着龙裔，若是磕了碰了，哪是你能担待得起的！”
婉芙扶了扶额，似是才想起来，“将江常在拉开，免得磕了碰了肚子里的龙裔，本主确实担待不起。”
“江婉芙！”江常在正欲开口，触到那少女冰冷的眼，不知为何，竟被那双眼吓得身形一颤，两个粗使婆子过来扯开她的手，婆子力气大，她哪里挣得脱，就被人拉到了寝殿，“母亲！江婉芙，他日我定要杀了你这个贱人！”
婉芙对那些咒骂之语充耳不闻，让两个小太监按住刘氏，跟着的宫女去除刘氏的外衫。
“头上的发簪也卸了。”婉芙继续道。
千黛看着那刘氏挣扎凄惨的情状，抿了抿唇，小声劝道：“主子，刘氏倒底是公侯夫人，万一江常在告到皇上那……”
且主子这般胆大妄为，难保刘氏回去不会联合世家哭求，压力给到皇上，主子这自然不好过，逃不得一番惩治。
是了，宁国公府虽不能袭爵，但现在毕竟还是世家。
婉芙攥紧了手心的玉珏，闭了闭眼，还有机会，只要她活着，就不会让宁国公府好过，不急于这一时。
刘氏从小便是家中嫡女，嫁到宁国公府，虽说江铨后院女子众多，但哪个不是在她手底下治得服服帖帖的，何时这般屈辱过，这贱奴！她心中怒恨，将所有怨怼都归到了婉芙身上，此番进宫造此羞辱，她回去比让她褪一层皮！
“衣裳簪子都拿去烧了。”
婉芙扯了扯唇，转身出了咸福宫。
她眼眸低了低，抬手招来秋池，附耳说了几句，秋池眼睛瞪大，惊道：“主子，这……真的要这么说？”
婉芙催她，“快去，越快越好。”
秋池是奴才，主子要她干什么她自然要去干，得了吩咐，脚步匆匆地回了储秀宫。
婉芙并未往金禧阁的方向走，顺着宫道，千黛见主子这条路是要去乾坤宫，忍不住问了句，“主子这是要去做什么？”
婉芙眼眸微闪，淡淡开口，“让宁国公夫人如此失了体面，惹恼了世家，自然是向皇上请罪。”
……
此时乾坤宫
陈德海通禀完泠才人在咸福宫做的事，额头的冷汗就一滴一滴地沁了出来。
泠才人平时胆大妄为也就罢了，怎么这个节骨眼儿上还给皇上惹事。皇上是有心处置世家，可如今世家尚且盘根错节，把持着朝中一半的势力，泠才人虽只让宁国公夫人一人失了体面，背后得罪的，却是整个世家高门。皇上若不处置了泠才人，给世家一个交代，那便是失了皇室威信。
“她还真是耍得好威风！”
李玄胤怒斥一声，将御案上的砚台拂了下去，正正好好砸到陈德海脚边，墨汁飞溅，吓得陈德海神色一定。
“皇上息怒，泠才人向来有分寸，想必此次是事出有因。”念在泠才人平日没少给他好处的份上，陈德海也不吝啬替泠才人说几句好话。
李玄胤冷嗤一声，“朕已警告她多次，一次又一次挑战朕的底线！”
陈德海心中嘀咕，泠才人虽一次又一次挑战，皇上哪次不是边退边让她挑战，这底线都快没了，但这话他不敢说。
殿内静下来，唯有炉中袅袅的的龙涎香，安了人心。
良久，听皇上寒声吩咐道：“宫门落锁前，看住了刘氏。”
陈德海一惊，随即忙应下声，不禁感叹皇上对泠才人的宠爱，即便泠才人闹成这样，皇上气归气，下意识还是想要保全这人。
宫里落锁时天色已晚，届时宁国公夫人就是有心向世家通气，诉苦，也得等到明日。剩下的时间，足以让皇上将这事处理干净。泠才人闹得动静大，做出这等过分之举，皇上圣明，明面上不能偏颇，可私底下动动手脚，谁又能看得见。
他正掩了殿门，打远瞧见长发如瀑，披散在肩头，素着妆容的女子。待定睛一看，心头霎时跳了下，这不是泠才人么，刚闯了大祸，皇上还在气头上，怎么跑这来了！
还没等他想明白，只见远远的那道身形站在九级汉白玉台阶下，双手半提衣裙，倏然跪地，“嫔妾有罪，请皇上责罚！”
陈德海心头又是一跳，才琢磨出来，泠才人这是向皇上请罪来了，这身装束，这般姿态，在受宠后的泠才人身上还真是少见。不过泠才人这招置之死地而后生也是高明，前脚打完人，后脚就来认罪，旁人就是气，可泠才人都认罪了，又能指责什么。
他没那个多想的时间，招来一个小太监，让他带人去咸福宫拦住出宫的宁国公夫人，自顾折回了大殿。
还没等他开口，就见皇上掀起眼睨他，淡淡道：“她来了？”
皇上可真是了解泠才人，这都能猜出来。
他讪笑一声，不敢在这时候窥探圣颜，如实回道：“泠才人自知大错，在阶下素身请罪。”
李玄胤顿了下，不耐地捏了捏眉心，“让她跪着！”
“朕是宠她宠得不知天高地厚！”
陈德海可不敢说声回话，皇上怎么宠的泠才人，他是御前伺候的人，明眼看着，但凡缺了那么一点圣宠，泠才人今日都不敢这般嚣张的行事。
李玄胤指骨敲了敲御案，半晌，开口，“传御史中丞殷颍觐见。”
御史台是专讽朝臣品行之用，皇上竟为了泠才人，将御史台都动用了。陈德海不敢耽搁，应过吩咐，躬身退出了正殿。
……
咸福宫闹得那么大的动静，没多久就传遍了整个后宫。彼时皇后正与几个嫔妃坐在御花园里赏花，最先得信的是陈常在。陈常在原本是让人去御膳房拿些果子，不想竟听了这么一桩笑话，她嫉恨泠才人已久，此时怎么少的了落井下石。
“陈常在得了什么信儿，笑得这般开怀？”刘宝林早就看见了进来的宫婢在陈常在耳边的低语，不止她看见了，在场的嫔妃都看见了。
陈常在捏着帕子掩唇一笑，“嫔妾若这般笑着说了，反倒是失了皇室的体面，不过这事儿，确实是泠才人失了分寸。”
她让那宫婢一五一十地将咸福宫的事说出来，闻言的嫔妃面色一时复杂，面面相觑，她们在宫里待的久了，什么事没见过，这种事，确实头一回听说。哪有嫔妃对着宫外的命妇又是掌嘴又是烧衣裳的，说出去了，还不让人笑话。
皇后往日平和的脸上，罕见的有了几分怒容，掌心拍到桌案，“泠才人太过放肆了！”
皇后动怒，陆常在也不敢再笑下去，皇后看似虽脾性温和，毕竟是六宫之主，威仪尚存，在场的嫔妃皆噤了声，不敢再语。
“泠才人现在在何处？”
那宫婢早就吓得跪下身，颤颤巍巍地答：“泠才人……泠才人已经去乾坤宫请罪了。”
众人一听，又是诧异，这泠才人刚打了人就去跟皇上请罪，这到底是放肆，还是乖觉……
……
御史中丞闻得皇命，以为是朝中出了大事，不敢耽搁，马不停蹄地奔入皇宫。先帝在时，他便是皇上安插在朝中的眼线，只忠于皇上一人。
自皇上登基后，以雷厉手段处理了朝中那些沉疴痼疾，他反倒是闲了下来，鲜少让皇上这般急急忙忙召入宫里。
他拂着衣袖，在小太监的迎引下一路急走，心里琢磨着，皇上召他倒底所为何事，这宫里都快落锁了，他临行前还交代了家中夫人，皇上召大臣议事，少说也要两三个时辰，今夜怕是回不了府。
眼瞅着日头西斜，忍不住想让那小太监透漏一句。御前伺候的人都有这本事，能打马虎眼，嘴严得厉害。问了半天，那小太监顾左右而言他，干脆也不再开口。
没等走近殿内，打远瞧见九级汉白玉台阶下，跪着一纤瘦单薄的身形。自从追随了皇上，整日有忙不完的公务，夜间也要卸灯看文书，久而久之这眼神就不太好，他正要瞧清那又是哪个挨了罚的倒霉同僚，就见秋风中那人长发飘起，露出女子姣好的面容。
这哪是同僚，分明是宫里的娘娘！
蓦地他移开眼，心中默念几句老天保佑，他真的是眼神不好才去多看，千万莫要让传到旁人耳朵里，否则就是皇上惩治他事小，再让夫人知道，他又要夜宿书房了。
殷颍上了台阶，略整衣冠，在小太监的通传下，入了正殿。
……
婉芙跪了有大半个时辰，就见小太监引着一朝臣上了御阶，只可惜她对前朝并不了解，不知那人是谁。
跪得太久，婉芙双腿发麻，又沉又重，一张小脸渐渐因吃力而发白，额头上沁出细密的汗珠。
这般久，正殿始终未有动静。
千黛拿帕子擦去主子额头的薄汗，心有不忍：“不如奴婢去通禀皇上一声，主子这么跪下去，也不是个法子。”
主子这回闹得实在太大，怕真的惹了圣怒，皇上不喜，主子以后日子可怎么过。
婉芙眼眸微动，摇了摇头，“不能去。”
往日小打小闹，使使性子也就罢了，这回是牵涉到前朝，皇上即使偏袒她，也要给前朝一个交代。这时候耍小性子，任意妄为，无不是平添了男人的厌烦。相反，她跪得越久，皇上待她会越为宽容怜惜。
……
过了大半个时辰，御史中丞离开，陈德海进来奉茶，余光觑了觑皇上的脸色。帝王伏案执笔，是一贯的冷淡威严。
陈德海在那冷淡里，看出了比往日更为冰冷的寒意，他吸了吸气，试探道：“皇上，泠才人还在外面跪着呢！”
李玄胤手中朱笔微顿。
陈德海注意到，又添了把火，“都跪两个时辰了，一直在哭，奴才瞧着泠才人这回是真的知道错了。”
第38章
婉芙跪了许久, 起身双腿一时僵硬发麻，全靠千黛搀扶着，才勉强起身。
陈德海隐晦得透漏, “皇上还是心疼泠主子, 主子可万万别再气到皇上了。”
婉芙感激地朝他看去一眼，让千黛送出赏，“多谢陈公公。”
陈德海笑呵呵地收下, “主子慢些, 奴才这就让人去通传太医院，让太医赶紧过来。”
……
婉芙跪了两个时辰, 精神说不上好, 青丝披散在肩头，卸去了妆容，一张脸蛋愈发显得干净白皙，楚楚可怜。
殿门打开，婉芙没再让人扶着，一瘸一拐地入了殿，纤瘦的身形, 形容凄惨，红红的眼圈愈发惹人怜惜。
李玄胤一见她狼狈的模样，心里憋着的火一时竟堵在了胸口，上不去下不来, 无从发出。竟有些荒唐地想，这人在宁国公府被主母欺压许久，一朝得势, 让她嚣张两日也无妨。左右他都要收拾了世家，或早或晚, 也算不得什么大事。
只是一瞬的念头，倒底这女子恃宠而骄，胆大妄为是事实，她今日敢打朝臣命妇，他日还想打谁！
李玄胤沉下脸，压低的眉峰甚是骇人。
婉芙没像以往一样没规矩，端端正正地对君王福礼，只是她双腿跪得酸麻，屈膝时，膝盖一疼，瘫坐到了地上。
她没有哭，挣扎地屈下膝，即使疼得脸色发白，也没有哭出来。
这点疼，跟曾经受过的苦相比，根本算不得什么。
从前在圣前掉的那些泪，从来算不得真。
“嫔妾知罪，请皇上责罚。”
李玄胤不是没看见她咬牙强撑的神情，这人一向娇气，此时却倔得要命，半点不肯跟他服软。
不知为何，李玄胤愈看她这副规矩的样子，就愈觉得憋得慌。
得知她打了刘氏那一刻，他虽有怒气，却还是对她下意识地偏袒，让陈德海看住刘氏，又传御史台入宫，压下明日上奏弹劾的折子，他已为她绸缪至此，她还在闹什么！
李玄胤心中作想，却全然忘记了，嫔妃犯错本应如此，他是习惯了这人撒娇求情，才觉此时这人做的规矩在闹小性子。
他沉着脸，“责罚，你想让朕怎么责罚你？”
“简直无法无天！”
婉芙垂着眼，一声不吭，只是那双眸子，红得愈发让人心疼。
见她瘪着嘴不语，李玄胤一拳头像打在了棉花上，这人就是仗着他的势，才这般肆无忌惮。
“你说，朕要如何罚你？”
上回打个手笞就哭个不停，不重罚，不足以平人心，重罚，这女子又怕极了疼。
李玄胤指骨叩了叩御案，心底那股火愈盛。
婉芙没有哭，只是声音闷闷的，带着委屈，额头触在地上，“嫔妾不想皇上为难，嫔妾愿十步一叩，到咸福宫向宁国公夫人请罪。”
十步一叩，确实是是一个可平人心的法子，但这女子刚打完人，现在回去，岂不是正中了人下怀。
他真不知该说她什么好，笨得要命！
没等李玄胤开口，就见那人手臂颤了下，素白的外衫下晕出了鲜红的血渍，方才他未注意到，这人竟然受伤了。真是笨，打人把自己弄得这般狼狈，还要忍着委屈受罚。
李玄胤那些斥责一句也说不出，他不耐地摩挲着拇指的白玉扳指，冷脸对外面道：“去传太医。”
陈德海早有预料，皇上心里是舍不得泠才人受罪，太医正在路上了，很快进了乾坤宫，一见殿内情形，吓得一抖，没等跪下身，就听皇上道：“给泠才人看看。”
太医不敢耽搁。
婉芙愣了下，皇上为她请了太医，这般，倒是比她预想的还好些。至少皇上虽动了怒，却未真的对她不喜。
太医看过婉芙的膝盖，手臂的划伤，斟酌道：“才人主子并无大碍，只是忧思过度，心绪郁结，致使身子愈发孱弱，待臣开几副药，按时服下，可调养好身子。心病还须心药医，主子万事还要看开些。”
太医提着药箱离开，婉芙手臂上了药，凉凉的，并不是很疼。
她眼睛一眨，知道是时候哭了，眼眶中泪水利落地掉了下来。
小声的抽咽，反而更让人心疼。
“嫔妾又给皇上惹乱子了。”
她惯会这样，明知故犯，转过头来委屈巴巴地跟他认错，好像受欺负的人是她，偏他还说不得什么。
李玄胤敛眸，这女子一哭，让他心情缓和不少，至少没跟他犯倔。
“过来。”
李玄胤淡淡开口，婉芙怯怯地看了眼高位的君王，小脸皱巴巴的，似是在犹豫，好半晌才费力地站起身，上了御阶。
她膝盖跪得疼，每走一步都很吃力，终于到了男人身侧，红唇微微张开，声音很轻，“皇上……”
李玄胤掀了掀眼皮，冷着脸训斥：“笨不笨，这么明目张胆地去欺负人！”
婉芙怯生生地垂下眼睫，支支吾吾，半是委屈半是向他埋怨，“嫔妾……嫔妾就是太笨了，才想不出什么暗中下绊子的手段。”她边说着，眼眶中的泪珠划过脸颊，停留到嫣红的朱唇，“嫔妾想，有皇上在，皇上即便生气，也会护着嫔妾。”
“嫔妾保证，只这一回，嫔妾再也不敢了，下会宁国公夫人进宫，嫔妾任由她打骂，报复回来。”
“胡闹！”李玄胤被她一句一句胆大包天的妄言，气得眉心突突地跳，不可否认，这句话确实取悦了他。
后宫嫔妃入宫，无不是有家世的考量在，即便如陆贵人，也有做县令的父亲。唯有她，与宁国公府决裂，无依无靠，若不攀附自己，只怕早被那些人生吞活剥了。
李玄胤自动忽略了这女子打宁国公夫人的那几巴掌，只觉眼前这人甚是可怜，因着她的身世，做出这些举动也不为过。但这也不代表这人就可以随便在后宫惹是生非，给他添乱。
权衡间，臂上搭了一只软软的小手，那女子动作很轻，带着小心翼翼地讨好，李玄胤眼皮子一挑，听那女子嗫嚅道：“皇上不必担心明日早朝生乱，嫔妾已经解决好了。”
李玄胤眉峰微扬，那女子贴过来，淡淡的馨香扑了他满怀，他眼眸微暗，那女子全然不知，附到耳侧低语，绵绵的呼吸，慢慢将他那股平息下的火又勾了出来。
听罢，李玄胤眼神几许意味深长，捏住了女子的脸蛋，晃了两下，看入她的眼，冷眸微眯，“诡计多端。”
婉芙哼唧一声，“刘氏自己做的恶，嫔妾只是添了把火，又没做错什么，何谈诡计？”
“嫔妾自己闯出的话，嫔妾自己解决，不想让皇上劳心。”
李玄胤轻嗤，“合着，朕还得感谢你了？”
“嫔妾不敢。”女子全身心地依赖到男人怀中，素净的一张小脸，眸含秋水，眉眼弯弯，全然忘了，方才所受的苦楚。
她好似觉得这姿势不舒服，动动身子，整个人都窝到了李玄胤怀里。
李玄胤睨了眼怀中的女子，还是觉得她这副讨巧卖乖的模样看着顺眼，余光瞥到太医包扎过的小臂上，衣袖殷染着鲜血的红，眼眸微沉，“刘氏伤你了？”
婉芙才记起来小臂的伤，有些心虚，没去看皇上，埋在他胸怀，吞吞吐吐道：“嫔妾与宁国公府决裂，自己拿簪子划的。”
“笨！”李玄胤顿时头疼，掌心重重打了把女子的腰臀，婉芙吃痛，实在羞耻，脸颊噌地涨红，“嫔妾不喜欢宁国公府，宁国公只知吃酒寻欢，刘氏手段狠毒，嫔妾若没进宫，只怕早跟府中的庶兄姊妹一样，被折磨死了。”
婉芙眼眸低低地垂落，滚下一颗泪珠，并未假意，为博同情。她在宁国公府过的那两年，很苦。若非要为阿娘报仇，她早就去了。
高门中的腌臜事，李玄胤并非不知，他能坐到这个位子，从来都不是心软之人。
或许这女子太合他心意，与她同又欠的筷感，甚至快胜于他坐拥天下滔天的权势，是以，他才会对她生出那一分对旁人从未有过的怜惜。即便于他而言微不足道，于这女子却已是足矣。
婉芙不知李玄胤所想，娇声娇气地表着忠心，“嫔妾什么都没有，只有皇上可以依赖，嫔妾一辈子都是皇上的。”
闻言，李玄胤脸色淡下来，不久前，这人刚推他去宠幸旁人，眼下，又花言巧语的诉说情愫。倒底是真的依赖他，还是为了哄他高兴，虚以委蛇。
他漫不经心地拨着白玉扳指，垂眉敛目，“江婉芙，你要记住今日的话，你一辈子都是朕的。”
婉芙心头一动，察觉出男人话中隐藏着的怒意，她有些不明所以。不过，很快她便换上了讨好的笑脸，没骨头似的依偎到李玄胤胸怀间，玉臂环住男人的腰身，慢慢收紧，依赖的姿态给了李玄胤极大的满足。
稍许，婉芙轻声开口，娇言软语，“嫔妾做了皇上的嫔妃，自然一辈子都是皇上的。”
习惯了做戏，那些谎话说得轻车熟路，叫人辨不出真假。
李玄胤顿了下，抿唇，手掌抚过女子柔软的青丝。
后宫嫔妃都如她一般，贪恋他给的无上的权势，荣耀，他又何以，对她百般苛责。这女子无依无靠，除了他，就没了可以依赖的人。若她一直能如此装模作样下去，他也愿意，一直宠着她。
……
陈德海不解何太医是怎么给泠才人看得脉，怎么觉得泠才人膝盖是愈发严重，走路都不太正常。想必是在正殿里又跪了个把时辰，陈德海默默地想，他忐忑地进了殿，不知泠才人有没有擦皇上哄好。
御案后，皇上如常处理政务，只是脸色没那么冷得掉渣。
他舒了口气，“皇上可要传晚膳？”
李玄胤停笔，回靠到龙椅上，捻了捻拇指的玉戒，“你去看着泠才人，待人回了金禧阁，再来复命。”
陈德海纳闷，他要看着泠才人做甚，结果刚一出殿门，就见泠才人十跪一叩，向着咸福宫的方向走去。
这么重的惩罚，不像是皇上能舍得下的令。
他一时对泠才人钦佩不已，不怪乎泠才人得宠，生得好，会撒娇，有脑子，能屈能伸，这般重重谢罪，谁又能挑得出错？
陈德海不敢耽搁，皇上让他跟着泠才人，可不是看泠才人是否跪得够的，眼下宁国公夫人虽已出宫，但江常在还是咸福宫里，得知泠才人来谢罪，少不得给泠才人吃些苦头。皇上是怕泠才人吃亏，才让他跟着。
此时已是暮晚，陈德海提着一盏六角宫灯，在一旁为婉芙照亮。
这事闹得大，各宫都听到了风声，往日泠才人颇得圣宠，她们嫉妒得眼红。好不容易等到泠才人犯了错，这般情形，哪能不去落井下石，羞辱一番。
有意无意，有嫔妃经过咸福宫那条宫廊，正欲开口嘲笑，瞧见了在前面提灯的陈德海。那嫔妃哑了声，谁不知道陈德海是御前红人，她这话说出来，万一叫陈德海传到皇上耳朵里，岂不是惹了皇上厌烦。那嫔妃冷冷瞥了眼，拂了袖，径直越过了婉芙身侧，接连五六个嫔妃，皆是如此。
陈德海默默将那几人记住，皇上问起来，他也好有个交代。
到了咸福宫门前，婉芙双腿发软，若非千黛扶她，几欲瘫坐在了地上。
江晚吟早得了下人的传信，一听江婉芙到了咸福宫，让人扶着她出去。
后午，江婉芙在她宫里逞的威风历历在目，不出了这口恶气，难平她心头之恨！
“江婉芙，你以为你这样来请罪，本宫就会饶恕你吗？”
江晚吟洋洋得意地站在宫门前，冷眼瞧着跪在地上的女子。
陈德海听着江常在的话，心里忍不住骂了句愚蠢。江常在实在没脑子，皇上哪是真的让泠才人请罪，给旁人做做样子罢了。偏江常在还当了真。她难道瞧不见自己还在这，江常在这般都不知道收敛，也怪不得失了圣宠。
“不管姐姐饶不饶恕，婉芙都是要来请罪的。”婉芙微微一笑，脸色因跪得吃力而显出如纸的苍白，这笑意张扬挑衅，刺了江常在的眼。
“你打了本宫母亲三巴掌，本宫要你十倍偿还！”江常在指着婉芙的鼻尖，语气阴毒恶狠。
陈德海一听，这还得了，他奉皇上的令跟着泠才人，就是不让泠才人吃亏的。
他干笑着，上前道：“常在主子，才人主子十跪一叩，已是偿还了宁国公夫人那三巴掌。再说，即便是打，也得对宁国公夫人不是？”
婉芙挑了挑眉，微勾了下唇角。她又不蠢，怎会不知陈德海就是奉皇上的意思，一路护着。就是刘氏在这，有御前大太监陈德海，也不能奈她如何。
她眸子朝江晚吟看去，便是这一眼，直把江晚吟气得冒火。
这贱人是什么意思？仗着皇上宠爱，就敢挑衅于她？
江晚吟掐紧了手心，并不想就此了结。可这御前的陈大太监，说是监刑，还不是奉了皇上的令，要护着这个贱人！皇上就那么宠她？让她这般肆意妄为，敢责打国公夫人！
“陈公公的意思，本主还罚不了她了？”
陈德海心底啧一声，这江常在怎的如此没眼色，他都说得如此直白，竟还去问。他讪笑道：“常在主子虽是才人主子嫡姐，可这位份毕竟没才人主子高，在宫里还是要讲究宫里的规矩。”
江晚吟气得发抖，宫里什么规矩，这贱人都欺负到她头上了，她还怀着身孕，皇上就如此偏帮于这个贱人？
婉芙瞧着江晚吟时白时青的脸色，弯起唇角，微微一笑，叫千黛扶着，慢慢站起身，轻飘飘道：“时候不早了，姐姐怀着龙嗣，可要回去好好歇着，免得气坏了身子，又是妹妹的不是。”
江晚吟简直被她气得发狂，陈德海听着泠才人甚是嚣张的语气，低头装死。笑话，他本就是奉皇上旨意偏帮于泠才人，江常在人好好的，受几句不痛不痒的挤兑，关他什么事。
……
送走了泠才人，陈德海回了乾坤宫复命。
乾坤宫的灯还在掌着，陈德海一五一十说了这一路遇到的主子，以及咸福宫门前的事。
“她没仗着朕的势嚣张？”李玄胤冷冷看了陈德海一眼，吓得陈德海差点跪下来，皇上果然了解泠才人，他确实将泠才人那些话略去了。
陈德海低着头，“皇上圣明，泠才人是对江常在说了几句不痛不痒的挤兑。”
李玄胤轻哼一声：“朕就知这女子不让朕省心！”
陈德海一时无言，皇上这意思分明没有责怪泠才人，不禁腹诽，泠才人不让皇上省心，还不都是皇上惯出来的，换了旁人，哪敢！
……
金禧阁
殿内掌着灯，庄妃等得心中焦急，这一后午的事砸得她头晕，还未反应过来。
听见门外动静，坐不住，起身要出去看看。刚一出门，就见外面被千黛搀扶着回来的婉芙，全无平日齐整精致的模样，乌发凌乱披散，两腿是跪得太久的缘故，一瘸一拐，极为狼狈。
庄妃质问的心思全都没了，只剩下心疼。
她提着裙摆过去，扶住婉芙的手臂，忧心忡忡，“怎么闹成这样，疼不疼，早知我就派个仪仗过去接你！”
婉芙鼻尖一酸，将对着江晚吟地得意抛到脑后，勉强笑笑，“今日多谢秋姐姐，让秋姐姐担心了。”
她这么一笑，比哭还难看，庄妃那质问的心思飘到九霄云外，忙对外面人道：“快去，去内务府给你们主子拿些冰来。”她心疼地看向婉芙的腿，“跪了那么久，那些个下作的东西，怎敢对你下作这般重手！”
婉芙被簇拥着回了内殿，不一会儿，陈德海就捧着一匣子的冰入了里，一见里面还有庄妃娘娘，愣了下，福礼拜过，才道：“泠主子，皇上吩咐奴才给您送膏药过来。”
庄妃接过长匣，拿帕子裹上，白他一眼，“皇上这时倒好心了。”
说话是半分不客气。
庄妃娘娘一向脾气好，这两回明面挤兑皇上，还都是因着泠才人。陈德海不知该说什么，讪笑一声，“皇上交代，泠主子受了伤，这几日都不必去坤宁宫问安。”
婉芙点点头，“多谢公公。”
陈德海可担不得谢，传过话，转身出了殿门。
“这回能跟我说了？倒底怎么回事。”庄妃让宫人再添置一盏明烛，沁湿了水的帕子擦过女子额头上的血渍，她语气不如以往的柔和，动作却精细着，生怕碰疼了这张脸。
庄妃性子一向如此，她可以平和待所有人，因与婉芙同乡，会对婉芙多些照顾。前提是，婉芙不要学会后宫中那些争宠的下作手段。她让自己在坊间散播出去的那些有关宁国公夫人的谣言，欺辱妾室，殴打庶子女，嫉妒成性，有违妇德……但凡是个烈性的，听了都得挂一条绳子吊死。做这种毁人名声的事，若非是她亲口相求，她实在是有些难做……
婉芙低下眼，眼尾泛出红意，“秋姐姐可记得两年前余家遭的祸事？”她顿了下，狠狠掐住了手心，眼中泛出冷光，“是宁国公府所为。”
“宁国公府败落，江铨为得余家财产，诬陷我外祖父，害得我阿娘身死，几个舅舅锒铛入狱。”
“若非为了给余家报仇，我不会独自苟活到现在。”
庄妃赫然大惊，余家也是越州商贾大户，余家老爷子为人和善守信，连父亲都赞不绝口，她本以为是余家内部出了事，才使得家破人亡，原来竟是遭人陷害，这人还是她的亲生父亲，宁国公江铨。
庄妃自幼父母疼爱，嫁给当今为侧妃，全然是情势所迫，她与皇上并无情谊，皇上敬重她，让人不可轻视就够了。说来庄妃近三十年倒是顺风顺水，少有波折。她体会不到眼前女子的苦楚，换之一想，若是有人害她家破人亡至此，她怕是要跟那人拼命。
庄妃久久无言，而今她才明白，为何这女子与江常在为何闹到那种境地。
她哑了声，如今也说不出要这女子宽宏大量的话，满门血仇，如何能轻易忘却。
……
夜中，咸福宫
陈德海轻描淡写地道明皇上的意思，就那么放了江婉芙，江晚吟越想越是恼火。
她一挥手，哗啦一声，满桌的吃食尽数撒到了地上，“贱人！”
听雨在一旁，小心翼翼地开口，“太医叮嘱，主子切记不可动怒，要吃些膳食补补身子。”
江常在蓦地向她看来，“太医说有什么用，皇上半分都不看中本宫！”她气得身子发颤，“皇上只看中那小贱人！”
“主子，皇上还是看中您的，不然又为何让泠才人这般受辱给主子请罪，主子看开些吧！”听雨跪下苦求，不知主子这是怎么，有孕后愈发看不清事理，主子如今身子孱弱，万万经受不住折腾了。
江晚吟想到江婉芙从乾坤宫的十跪一叩，那额头上做不得假的血迹，心口才舒畅些，缓缓抚上小腹，脸色终于平和下来，忽觉一阵眩晕，扶了扶额，拧眉道：“本宫头好痛，内务府送的那香呢？快些燃上。”
内务府送来的东西都是经过太医查验的，出不得错，太医也说过，主子心绪郁结，可以适当燃香安神。
听雨遣来换香宫婢，在香炉中燃上新香，淡淡的香味沁着鼻翼，江常在嗅着那香，慢慢定了心神，觉一阵疲乏，阖眼睡了去。
第39章
入了冬, 天便愈发沉寒了。一场雪过，翌日推开小窗，清辉上了树梢, 压着摇摇欲坠的枝头。
陆贵人养好了身子, 与婉芙同出坤宁宫，闲来无事，去了御花园小坐。
这些时日皇上少进后宫, 倒是前几日, 宁贵妃许是坐不住了，去了一趟御前, 那夜便是启祥宫卸灯, 接连两日，就又没了动静。别宫嫔妃见如此，效仿着去了御前，哪会人人都是宁贵妃，连皇上的面都没见到，就被赶了回去。
婉芙自过了那事，在金禧阁闷上数日, 避着风头，到这第一场冬雪来时，才勉强去坤宁宫问安，自然也就顾不上御前。
她没那个侍寝的心思也便罢了, 这陆贵人也不知怎的，小产后，性子比先前伶俐了不少, 只是对侍寝一事不慎热衷。
听闻皇上有一回去吟霜斋，没坐上多久, 似是被人撵了出来。婉芙抿抿唇，想着莫不是陆常在小产将她伤得太重，至今还未彻底放下。
“泠姐姐总看着我做甚？是我今日妆容不妥？”陆贵人摸了摸脸，细眉微挑。
婉芙倒了盏热茶递到她面前，“你身子弱着，怎的不穿多些，脸都冻白了，快捂捂手。”
陆贵人一笑，“今岁冬日来的早，昨日穿这身不冷不热，一夜过去，就转寒了。”
两人说了会儿话，远远的，一行仪仗经过，两扇孔雀翎左右摆开，珠帘翡翠，遮挡得密不透风。若论起奢靡，宁贵妃不及庄妃，但论起张扬，宁贵妃确实遥遥领先。
陆贵人笑意收敛，脸色淡下来。
婉芙不动声色地看了她一眼，“太医可说了你的身子？”
陆贵人捂着手心的热茶，才觉有了活人的气，强颜欢笑道：“并未伤到根骨，调养一段时日就好了。”
她明白泠姐姐的意思，那日她在内殿中，痛得濒死，意识尚有一丝清明，皇上的犹疑徘徊，如一根刺扎进了她心口。
她原以为，皇上即便不宠爱她，至少会有几分怜惜，可……没有，全都没有！皇上对她的情分，不过是因为她腹中的龙裔，她算什么？不过一个挡了别人路的绊脚石，一个随意可丢弃的皮球。
陆贵人紧紧握紧了手中的杯盏，指尖因用力而生出了惨白。
婉芙将她的神色看在眼底，眸光微闪，顿了顿，许久才开口：“你若想为你失去的孩子讨回公道，就该去争。”
“不计一切代价，让那人再无翻身之地。”
陆贵人抬眼，一瞬的茫然，触到女子坚韧的眼眸时，心中恍然被震慑住。
她很羡慕这个女子，看似柔弱，实则有头脑，有手段，有仇必报。这后宫里，不缺姿容貌美的女子，偏偏她独得盛宠。泠才人的出身，看似繁花锦簇，实则步步艰辛。若她在那个位子上，即便入了宫，也不会像她一样，敢掌掴嫡母，这般肆意妄为。
她眼眶中的泪水掉下来，“多些泠姐姐提点，我记得了。”
婉芙与陆贵人作别，这日是有些冷，她裹了裹身上的披风，想到陆贵人那身单薄的衣裳，让千黛从私库中取几件厚实的狐裘，给陆贵人送过去。庄妃娘娘是把她当亲妹妹养，私库那些衣裳穿都穿不完，左右也是闲着。
……
入夜时分，婉芙翻了几册话本子，都是当下上京时兴的本子。只可惜那撰笔者不知是何人，连写了六册，竟还未写到结局。若非婉芙实在想知道那书生和九娘的结局，个中无趣，她已经不想再去看。
婉芙看到最后一页，又是吊胃口的结尾，她烦躁地扔到案上，“明日让内务府的人，打听打听这话本子是谁撰的，拿两金子让那人将结局告知于我，免得愈看它愈是烦闷。”
千黛好笑地听着主子抱怨完，上前将那话本子收起来，“主子是富贵人家出身，不知这撰笔者正是借着这故事吊人胃口，引人争相去买呢！”
“无良话本。”婉芙撇着嘴抱怨。
这时候秋池从外面进来，神色略有迟疑，“主子，今夜圣驾去了吟霜斋。”
……
吟霜斋久不迎君，主子小产后精神不济，对争宠的事甚不热络，主子不得宠，奴才们也就懈怠下来。怎知主子这日像突然开了窍，亲自去御前送汤水，许是皇上记起了主子的好，圣驾终于到了吟霜斋。
陆贵人屈膝恭迎，李玄胤淡淡看她，略颔首，让她起身，并未亲自去扶。陆贵人脸上温笑不变，道了句谢过皇上。
李玄胤视线看向她披着的狐裘披风，毛发为狐白裘，是狐裘中的上品，最为珍贵之物。她家世不高，一向朴素，怎会舍得如此奢华的披风。
这般想，也就问了出来。
陆贵人微怔，转而脸上才露出几分真切的笑意，“是泠姐姐大惊小怪，以为嫔妾身子没养好，就送了数件狐裘到吟霜斋。”
竟是那人送的。那女子与庄妃交好，有这些奢华之物也不足为奇。
李玄胤不紧不慢地转了转扳指，淡淡道：“你与她关系倒是好。”
……
前夜陆贵人侍寝，翌日的问安，众人视线都忍不住投到陆贵人身上。
婉芙与陆贵人只差了一品，是以二人坐得相近，她自然地接了陆贵人剥好的果子，没觉出什么不妥，只有冷冷一声讽刺，“泠才人和陆贵人果然是一个宫里出来的，姐妹情深得紧啊。”
这声阴阳怪气，不是傻子都听得出来。
婉芙眉眼弯着，朝那人看过去，“陈常在若是羡慕，大可用身边的宫人，至于能不能成，就是陈常在的本事了。”
“噗嗤”一声，刘宝林忍不住笑出来，旁人脸色亦是憋得青紫。
陆贵人嘴角牵着，又往婉芙手中塞了一个剥好的核桃，“泠姐姐何必与这种人磨嘴皮，她犯蠢，再染给你我，可不值当。”
婉芙挑了挑眉，与陆贵人眨着的眼撞上，两人相视一笑。
她从前只知陆贵人小心谨慎，不言不语，不想她出手，竟也丝毫不逊色于自己。
两人一唱一和，气得陈常在身子发抖，偏这二人位份都在她之上，她动不得，只能忍着。
“呦，什么事说得这般热闹？”宁贵妃抚着鬓间的八角琉璃珠钗走了进来，宫人为她打帘，宁贵妃解了狐裘披风递到宫婢手中，眸子掠了眼殿内的情形，施施然坐到了高位。一众嫔妃起身给贵妃娘娘福礼。
宁贵妃懒洋洋地抿了口茶水，才慢悠悠道：“都坐吧。”
“有些人呐，没那个福气，偏偏不自知，觍着脸巴巴凑过去，有什么用？”
在场的嫔妃面面相觑，装着哑巴不做声。
陆贵人低下眼，手心攥紧了衣角，忽有一只温软的手握住了她，婉芙朝她极轻地摇了摇头，陆贵人眼底一红，险些流出泪来。
……
问安散去，婉芙与陆贵人有一段的同路。
陆贵人迟疑良久，侧眸看了眼旁边的婉芙，又极快地收了回去，眼底有几分小心，攥紧了衣角，脸上却是若无其事地笑，“昨日我去乾坤宫给皇上送了羹汤，本没想着做什么，结果皇上夜里就点了吟霜斋卸灯。”
话落，她手心一紧，觉得这话不妥，额头沁出薄汗，解释道：“姐姐信我，我没有别的炫耀之意，我只是怕姐姐误会。”
“你怕我误会什么？”婉芙讶异地挑了挑眉。
陆贵人小心翼翼地揪住婉芙的衣袖，“我怕姐姐以为，我与你争宠。”
婉芙眼眸落到揪住她衣角的手上，指尖泛着淡淡的白，她微微一笑，抬眸间眉眼如秋水，“后宫嫔妃多，没有你，也有旁人。难道还因着你与我交好，就断了你的后路不成？”
“你有你的打算，说不定他日，我还要仰仗于你呐！”
婉芙点了点陆贵人的鼻尖，陆贵人脸颊一红，“泠姐姐竟打趣起我来了。”
听婉芙这般说，陆贵人舒了口气。后宫不乏有交好的嫔妃，可到了圣宠一事，面上再好，心中也是有几分怨怼不和。
她不想因为皇上与泠姐姐闹掰，皇上于她而言，早就没了期望，她这般做，不过是为了给腹中孩子讨个公道罢了。若是因着皇上，泠姐姐生了怨气，那她宁可永远不得圣宠。
……
咸福宫
许是主子月份越来越大的缘故，主子安寝的时间也越来越多。听雨轻手轻脚地掩好被角，主子这般嗜睡倒也是好事，至少终于能好好养胎，不再那么折腾。
殿内的熏香袅袅染着，听雨往香炉内多加了一盏。出了殿门，廊庑下，那个断了腿的小宫女冻得脸色发紫，正搓着手上哈气，天寒，奴才们若没有主子关照，仅靠那些月例，这日子总归是过不好的。
听雨没有同情，眼下主子龙裔最为紧要，主子嗜睡，连她得的赏都少，哪来多余的贴补接济别人。
她看了眼，低声道一句，“动作轻些，别将主子吵醒了。”
小宫女似是愣了下，迟缓地反应过来，点了点头。
听雨也不耐烦在这寒天里与她多费口舌，跺了跺脚，快步回了厢房。
待听雨一走，春和慢慢站起身，眼光冷了下去，她袖中的手握紧，正欲推开门，忽有一人拦住了她。
“那香是你放的？”
女子声音让春和一顿，暗处下变了变脸色，转过身，看清那人，僵笑道：“云莺姐姐在说什么？什么香，我不懂。”
云莺眼眸微低，“谋害龙裔，是重罪。”
春和脸色一冷，“云莺姐姐无凭无据，怎能靠上下两个嘴皮子一碰就栽赃于我，那香是小静子从内务府拿过来的，何时经过我手？云莺姐姐若执意诬陷，我也无话可说。”
“今日便罢了，他日我再发现你针对江常在腹中的龙裔，就别怪我不顾情分。”
云莺眼中微凉，让春和颤了下心神。
云莺是江常在身边的二等宫女，与听雨不同，她少去主子跟前凑，待下面的宫人也是极好。
她那番话，让春和觉得怪异，什么叫不与针对江常在腹中的龙裔，意思就是，江常在的死活便不必在乎了么？春和被心底这个念头一惊，此时云莺已经走远，天寒地冻，她紧着袖口，却觉脊背霎时生寒。
……
金禧阁
“主子，咸福宫有信儿。”秋池在婉芙耳边附语，婉芙眸色微动，抬手将人遣了出去，只留下千黛和秋池。
她展开那张字条，短短一行字，让她眉心紧蹙，生出一股不详之感。
字条低着烛台的火光，忽地一团，烧成了灰烬。
“让她停手。”
婉芙压了压眉心，她与春和私下有来往的事，瞒不过皇上，皇上待她虽颇有兴趣，但比起龙裔，她又算什么。如今被云莺发现，春和再自作主张，迟早害了她。
她倒不是怕江晚吟失了龙裔，而是怕皇上将这笔账算到自己头上，再连累了自己。
让江晚吟落胎，有的是法子，何必脏了自己的手，白白惹得皇上不喜。
不过若云莺真如她所说，与江晚吟有旧仇，依着她的性子，何故去拦春和。
她抿起唇，眼眸深思。
在冷宫的两月，云莺日日给她送饭，风雨无阻，且饭食比宫人的还要好些。当时应嫔还曾意有所指过，云莺是个有本事的。当时婉芙并未放在心上，毕竟云莺是江晚吟身边的二等丫头，在宫中已久，有些方便，旁人会给她这个面子。
若云莺与她相交是有意为之，有所图谋，那么，她背后的人倒底是谁？
是皇后么？若是皇后，何故会拦住春和对江晚吟腹中的龙裔下手？
是宁贵妃？不不，宁贵妃也见不得旁人有孕。
应嫔更不可能。
庄妃、璟嫔、刘宝林、陈常在……
婉芙将后宫中记起来的嫔妃想了个遍，始终无法对上云莺的身后之人。倘使云莺背后不是后宫的嫔妃，那么，谁还会想让龙裔活下来。
婉芙双眸霎时怔住，微微抿起唇角，只有那位，有权利，也有立场如此。皇上御极五载，后宫只有皇后养育一子，皇上必然极为重视子嗣。江晚吟做的再过分，肚子里有着龙嗣也是有大功。
是她大意，疏忽了从前的细枝末节，既然皇上在咸福宫有眼线，那其他的宫所呢？
婉芙倏地捏紧了字条，看来她日后行事，必要万分小心。
但云莺也给她提了个醒，正好借云莺的由头，不动声色地除掉江晚吟这个孩子。既是皇上的眼线，又怎么会怀疑到自己的头上呢？
千黛秋池两人对视一眼，秋池领了吩咐，垂头退出了殿。
千黛见主子沉思良久，拨了拨炉中的银炭，用湿帕子净了手，过去给主子揉捏额角，放松舒缓，“主子且放心，皇上圣明，断不会没查明，就冤枉了主子。”
她跟了主子数月，也看明白了主子与江常在的龃龉。主子不是会吃亏的主，心里清明，知道什么该做，什么不该做。江常在怀了龙裔，主子是万万不会碰那个禁忌，所以到现在还未对江常在动手。
不说旁的，千黛这揉捏的手法甚是舒坦，婉芙收回心绪，微合起眼，一脸苦大仇深，“你是不知，旁的嫔妃在皇上那要么是温柔小意，要么是骄纵高傲，唯有我，在皇上心里就是个诡计多端，敢作天作地的女子。”
“你倒是看得清自己。”男人冷淡的声音入耳，惊得婉芙腾地坐直身，李玄胤已经走了进来，潘水跟在后面，一脸难色，圣驾到的突然，他本是要进去禀，结果皇上抬手拦住他，他是主子的人，可到底不敢违抗皇上的命令。
婉芙暗暗瞪了眼潘水，办事不利索，自己不会通禀，不能让旁人进来？她心中思量那些话皇上听到多少，又偷偷觑了眼皇上的脸色，还算正常，前面的大抵是没听见。
“皇上就会戏弄嫔妾。”婉芙水眸半嗔，含娇细语，殿内的炭炉烧得旺，平白为她雪白的脸蛋添上红晕，羞娥凝绿，多了分勾人的媚态。
旁人都慌乱地福礼，唯有她，靠坐着引枕，身上过了一件厚厚的外袍，露出巴掌大的脸，就这么看着他，似是懒得动，也没问安的意思，没有半点规矩。
宫人悄声退出去，婉芙半躺在一张玫瑰窄榻上，她这金禧阁有了御前和庄妃的置办，不缺床榻桌椅，样样都是依着她的喜好。婉芙身子往里拱了拱，小手拍拍旁边留出的一条缝，眉眼弯弯地看着李玄胤。
她生得娇小，一人睡这张窄榻尚有富余，但男人身量颀长，宽肩窄腰，与她挤在一处实在憋屈。
李玄胤何时委屈过自己，他掠了婉芙一眼，自然地坐到一旁的梨木椅上。
婉芙不乐意，“梨木椅哪有嫔妾软乎，皇上可真不会享受。”
李玄胤眼皮子突突跳了两下，正欲开口训斥，又瞥见她眼波盈盈的眸子，堵在喉中的话咽了下去，只板着脸道：“胡言乱语。”
“嫔妾哪有胡言乱语。”婉芙这才裹着厚厚的长袍，这才舍得从玫瑰窄榻上下来，着着雪白棉袜的玉足踏地，两步走到他跟前，细腿一抬，就跨坐到了他腰腹间，眼眸一眨，娇声娇气道：“皇上不喜欢嫔妾这样？”
李玄胤审视着挂在身上的女子，双目微眯，不可否认，他确实喜欢她这样。即便明知她那些仗着他势的算计手段，但一见这女子在自己面前撒娇卖乖，那些愠生出的怒意，就无关紧要了。
他双臂抱住怀中人的腰身，以免她掉下去，脸色却依旧冷着，嗤道：“是朕喜欢，还是你喜欢？”
婉芙在男人怀中拱了拱，手臂黏糊糊地环住李玄胤的脖颈，眼波流转，嫣红的面颊比海棠花还要娇艳，“嫔妾喜欢皇上宠着嫔妾，皇上喜欢嫔妾对皇上撒娇。”
“简而言之，嫔妾喜欢皇上，皇上也喜欢嫔妾。”
李玄胤微怔。
嫔妾喜欢皇上，皇上也喜欢嫔妾……
弱冠与皇后结发，同日纳赵秋二人为侧妃，御极后，后宫女子愈多，不是没人对他诉过喜欢，却从未有人说得如此让他心悦，甚至心口划过一丝不明意味的情绪，转瞬即逝，让他来不及细究。
他抚着怀中人的乌发，想起当年的应嫔，那时朝中异党蠢蠢欲动，他整日劳心政务，暗中谋划，铲除异己。对后宫争斗愈发不耐，应嫔性子温顺，行事妥帖，不似她这般粘人，像一朵解语花，与应嫔同处，便让他觉得心神安稳。只是时日已久，生了隔阂，那份浓情也便淡了。
却在这时候，来了这么一个人。不温顺，不妥帖，性子又娇，生气起来敢给他甩脸子。他竟也说不上，这女子比应嫔好在哪儿，竟让他上心了这么久。
李玄胤久久不语，婉芙悄悄抬起眸子，看入男人深思的黑眸，不满地嘟囔，“皇上在想什么？难不成人在嫔妾这，心里还记挂着别的妃嫔？”
闻言，不知为何，李玄胤竟莫名心虚，很快遮掩过去，脸色肃然地捏了捏她的脸蛋，“旁人对朕何不是毕恭毕敬，只有你，不管朕喜不喜，什么话都敢说。”
……
圣驾并未停留多久，离开了金禧阁，好似只是皇上兴致上来，到她这小坐一会儿。
待送走了皇上，婉芙打着哈欠，困意袭来，回了寝殿，兀自睡去。
等她醒来，又听闻了宫里一件大事，过几日是应嫔生辰。
应嫔荣宠之时，那岁生辰，皇上请了上京最好的戏班子唱曲，布了满庭的海棠，为应嫔庆生，可谓是无上光耀，惹人艳羡。
时隔三年，应嫔出了冷宫，圣宠虽不同当初，却依旧荣光，不知这岁，皇上态度如何。各宫稳坐不动，都在观望。
第40章
皇后哄了大皇子睡去, 落下帷幔，交代嬷嬷看好，才走出偏殿。
梳柳服侍在皇后身侧, 觑了眼娘娘的脸色, 蓦地低下眼，担心道：“皇上昨日还让人送来了金镯手串，料想是政务繁忙才无暇过来, 心里也是疼爱大皇子……”
“疼爱？”皇后冷冷一笑, 金线凤凰织锦的绣鞋一绊，身形踉跄了下, 梳柳吓到, 急着上前去扶，才觉娘娘手心一片寒凉。
“若是疼爱，为何有暇召人侍寝，都不愿来看靖儿一眼！”皇后攥紧了手心，掐得梳柳手腕发疼，她咬着唇，脸色发白, 不敢出声。
皇上待大皇子并不亲热，甚至看望的次数不如明瑟殿的顺宁公主。后宫嫔妃猜疑，梳柳却心知肚明是为什么，对于这个皇子, 皇上本就不抱有期待，甚至不希望他生出来。只是娘娘始终不相信罢了。
夜中时分，皇后眼帘垂低, 借着一盏明烛看手中的佛经，外面有小太监说话的动静, 她不耐地合上经文，“何事这般喧哗？”
梳柳白着脸色从外面跑进来，一脸吞吐迟疑，眼眸稍闪，“娘娘，是乾坤宫的陈公公过来传话。”
皇后手心一紧，眸子微不可查地显出希冀之色，又很快被她敛去，遮掩得极好，淡淡道：“是皇上记起本宫了？”
梳柳摇摇头，扑通跪下身，颤颤巍巍道：“皇上下旨，要大办应嫔生辰。”
良久，只听女子一阵笑声。
“哈！哈哈哈……”皇后前仰后合，胸腔都在颤动，笑得几欲挤出泪来，怀中经书吧嗒落到地上，皇后擦了擦眼角的泪水，“砰”的一声，皇后手背拂去凭几置着的茶盏，厉声道：“怎么，皇上就这般厌恶本宫么！”
梳柳吓得身形一抖，哆哆嗦嗦地跪地，咽了咽唾，小声哭道：“娘娘，皇上还是在乎娘娘的，不然娘娘怎会有嫡子，又怎会掌权六宫，旁人觊觎不得。”
“应嫔得意一时，怎能得意一世！她三年前出那等丑闻，皇上怎么不在乎！娘娘，莫要动气，千万别气坏了身子！”
“娘娘掌权六宫，又有嫡子傍身，太后倚仗，娘娘何故与那些嫔妃置气啊！”
梳柳连哭带求，额头砰砰叩地，终于求得皇后回了神。
“你说的对，本宫该忍，忍到大皇子足以独当一面，本宫会为他扫清所有障碍。”
皇后闭了闭眼，脸上划过一行清泪，双手攥紧。
包括并不喜爱她的帝王。
……
翌日问安，皇后在坤宁宫说了应嫔生辰一事。皇上既然下旨大办，自然要热闹些。应嫔对此不慎热络，甚至皇后问话时，应嫔只绞玩着帕子，理也不理。在场的嫔妃觑着皇后的脸色，不敢抬头。
“娘娘做主就是了。我身子乏，先回了。”
应嫔拂袖起身，也未做礼，众目睽睽之下，头也不回出了内殿。
……
应嫔一进宫就入了圣眼，皇上对其独宠，几欲在应嫔有孕时立为贵妃。后宫人想起那时应嫔的圣宠就嫉妒不已。其中知那年底细的，又鄙夷不屑，一个朝秦暮楚、水性杨花的女子，也值得皇上为其大办生辰宴？
倒底是皇上开的口，即便心里在嫉妒不满，也得忍着，装出笑脸来，乐呵呵地去建章宫贺礼。
寿宴设在建章宫，三年前皇上为应嫔生辰，花费不少功夫，请了上京最有名的戏曲班子不提，光是在冬日布置那满庭的艳艳海棠，就让人操碎了心神。但这回寿宴与三年前不同，皇上并未经手多少，大都是皇后一手操办。
婉芙的坐席与陆贵人临近，两人说着话茬。
陆贵人说出了后宫大半嫔妃的疑惑，“皇上既对应嫔如此宠爱，三年前，应嫔又为何被打入了冷宫？”
后宫里活着，多说多错，不如做个哑巴聋子自在。婉芙噤声，眼眸低低觑着茶水中的暗影，轻抿了口，事不关己道：“谁知道呢。”
陆贵人看了婉芙一眼，没将心底的话问出来。泠姐姐入吟霜斋之前，在冷宫伺候过一段日子，冷宫里住着的，就是应嫔。她真的什么都不知道么？
依着泠姐姐的聪慧，陆贵人不信，她敛起眼，没说什么，泠姐姐不告诉她，自有她的打算。在后宫里知道太多，也不是一桩好事。
两人说了会儿话，皇上与应嫔一同入了殿，宴席开始，皇后称病并未到场，皇后行事一向有六宫之主的稳妥，人未到，并没少得应嫔的贺礼。
婉芙与陆贵人相视一眼，各自无言，皇上为应嫔庆生，皇后身为嫡妻，即便心里呕气，也不能说什么。
歌舞开始，外面小太监才进来通禀，宁贵妃姗姗来迟。
后宫这两位，俱是受宠，相看生厌，互不对付。
宁贵妃着贵妃华服，鬓间鸽子蛋大的南红玛瑙耀眼夺目，宁贵妃向来张扬，若不知，还以为这生辰宴是为宁贵妃所贺。
“嫔妾来迟，皇上恕罪。”宁贵妃丹凤眼挑开，端得是张扬肆意。
李玄胤淡淡点头，让宫人置座。
皇后不在，皇上右手边坐的是宁贵妃，左手边坐的是应嫔，谁人不知这两人不对付，而今可是有了好戏要看。
婉芙对二人的争锋不感兴趣，她兴致缺缺地饮着茶水，侧过眸，余光里，陆贵人眼神不着痕迹地瞥向上座。她顿了顿，目光又向高位去看，皇上正与应嫔说话，而宁贵妃被冷落在一旁，狠狠瞪了眼应嫔，猛饮了一盏酒水。
应嫔在后宫中大多是冷着脸色，唯独在皇上面前有了笑颜，眉眼温柔如水，轻言浅笑。
婉芙少见皇上与别的嫔妃如何相处，她回忆起得宠的这段日子，似乎除了受伤挨罚，都少出金禧阁，确实不知皇上待旁人的态度。
皇上与应嫔之间相识数载，终究难以抹去旧日情谊。男子总是这样，得不到的，便念念不忘，牵肠挂肚，如心头朱砂。一旦到手，时日已久，就会心生烦腻，便要寻个新鲜。应嫔是皇上曾经的心头朱砂，时隔三年，当怨怼淡去，那些温柔解语的时日便成了唯一。
……
李玄胤吩咐陈德海将应嫔的贺礼取来，是一只青玉海棠纹玉如意，玉柄镶嵌着玛瑙、碧玺、珊瑚，华丽奢美。
皇上用度简朴，从未送过后宫嫔妃这般华美之物，但应嫔见到，眼中却闪过一抹失望。三年前的生辰宴，皇上送她一对儿玉珏，是一对儿同心结，寓意永结同心。玉如意虽华美，不如同心结的情谊。
应嫔眼眸垂下，让桃蕊收好，和声细语道：“嫔妾谢过皇上。”
李玄胤指腹摩挲着玉盏的杯沿儿，眼目淡淡移开，向下掠去。
那人正撑着下巴发呆，小脸一团的软肉黏在掌心，眸子一眨不眨，不知想什么，那般入神。
李玄胤漫不经心地端详，不多时，那女子就发现了他，眼眸微怔，像受惊了的兔子，柔软娇憨，撩人心怀。
似是有些无措，咬了咬唇，慌乱地避开，饮一口茶水，不妨拿错了杯子，是装着甜酿的酒，猛呛出声，直拿着帕子抵唇干咳。
李玄胤好笑地扬了扬唇角，遣陈德海过来，“泠才人吃不得酒，换些果子汁给她。”
陈德海瞧一眼下面呛得不行的泠才人，应声一笑，转身间瞧见应嫔的眼色，不禁感叹今时不同往日，应嫔在皇上心里的地位倒底不比三年前了。
婉芙呛得小脸通红，陆贵人抚她脊背，“慢些喝，急什么，又没人跟姐姐抢。”
婉芙眼眶里冒出泪花，只摆手不语，自己出了个神的功夫，不知皇上看了多久。
酒水撤下去，陈德海端了一精致银壶放到席上，“皇上说主子吃不得酒水，特意吩咐女子给主子拿来果子汁，用冰库里镇着的甜橘酿的，合主子的口味。”
婉芙心道，她哪是吃不得酒水，分明是皇上刻意看她笑话。
……
宫人一舞罢落，对面的宴席上传出一阵慌乱。
婉芙狐疑地朝那头看去，只见坐在案后的许答应，抚住小腹，弯腰吐出了一地秽物。这可吓坏了一旁伺候的小宫女，扑过去扶住许答应，“主子，主子这是怎么了？”
坐在两旁的嫔妃面面相觑，各退后了一步。一则，许答应呕出泛酸的秽物实在难闻，让人捏紧了鼻尖。二则，许答应这架势，倒像是后宫嫔妃有孕的迹象，呕成这样，不知道的，还以为被旁人下了药，她们可要离得远些，免得叫人怀疑。
宴席生了乱子，歌舞进行不下去，李玄胤看了那乱哄哄的一处，点陈德海过去问一句。陈德海很快回来，“皇上，是许答应腹中不适，做了呕，请皇上传太医过来。”
李玄胤神色微顿，颔首让他去传太医。
好好的生辰宴，就以许答应身子不适告了终，许答应那副模样，有心的都瞧得出来，八成是有孕了。
李玄胤起了身，去偏殿看望许答应。
应嫔怔怔地看着皇上离开，他竟未与自己同举一杯酒水，究竟是忘了，还是不愿再饮。
宁贵妃无暇奚落应嫔惨状，许答应那孕中反应又在她心口狠狠扎了一刀，又是有孕，没完没了了！
婉芙与陆贵人同去偏殿看望许答应，两人离席得晚，此时大半的嫔妃都跟了过去。许答应腹中难忍，对着痰盂又呕了两口，这股子味道让一众嫔妃嫌弃皱眉，捏着帕子，堵住鼻尖。不知是谁道了句，“快将小窗支开，通通干净的气。”
许答应身边的小宫女，对着李玄胤叩了个头，“皇上不可，主子身子不适，此时天寒地冻，万一再染了风寒怎好？”
李玄胤不置可否，淡淡掠了那说话的嫔妃一眼。婉芙也朝那人看过去，得，又是刘宝林。
自庄妃娘娘那事过去，她就知道这刘宝林不好对付，不像面上那般蠢。不过想必也是她这般装蠢，才能在各宫争斗中混的如鱼得水，夹缝生存，安然活到现在。
确实是个聪明人。
等上两刻钟，太医才提着药箱匆匆忙忙赶过来，正欲见礼，李玄胤直接免了他的规矩，赶紧去给许答应看看。
太医擦了把额头跑出的汗，拿白帕搭到许答应手腕，片刻，笑着起身，“恭喜皇上，许答应是有孕了。”
“只是许答应身子弱，胎像不稳，待臣开几副安胎的方子，按时服下，自能妥帖。”
“皇上，嫔妾有孕了？”许答应似是愣了下，尚没反应过来这等喜事，随后才摸了摸尚且平坦的小腹，她这些日子食欲不佳，月信也素来不准，倒没想到竟是有了身孕。
李玄胤走过去，亲自为许答应垫了身后的引枕，“你既吹不得风，稍许朕让銮舆送你回去。”
许答应柔情蜜意地点了点头。
这一幕，看得众人心头发酸。这日是应嫔的生辰宴，哪想许答应赶巧在这时有了身孕，皇上心思都到许答应腹中的龙裔上，哪还分的出半点给旁人。
生辰宴草草散去，走时婉芙与陆贵人同行。两人一时无言，陆贵人才失子不久，许答应有孕，婉芙只怕提了会让陆贵人伤心。
陆贵人心底确实有几分伤感，但想到皇上待许答应时，因龙裔才露出几分悦然的脸色，心中便释然了。
皇上勤政，不似先帝贪恋女色般的昏庸，对后宫的照顾，无非在能稳住朝纲的龙裔上。皇上不会心悦任何女子，即便是偏宠，也不会是一时愉悦的兴致，日子久了，就腻了。与其像应嫔那般，承受被舍弃的痛苦，她更喜欢当下，无欲无求，亦无悲无喜。
只是这般想，她倒底是活在宫里，往后容颜逝去的日子，想要活下去，总还是要倚仗龙嗣。
两人各怀心思走了一段路。
陆贵人忽然停住身，婉芙狐疑地看她，“可有何不对？”
陆贵人抿唇，轻摇了摇头，手心贴到婉芙平坦的小腹上，蹙起眉尖：“泠姐姐承宠这么久，怎的还没有孕？”
一瞬间，婉芙莫名想到夜中皇上在她身上用的那些个稀奇古怪的玩意儿，她脸颊诡异一红，拂开陆贵人的手，脚步走得快了，不自在道：“哪是那么容易就有的。”
况且她偷偷问过千黛，皇上那些个古怪的姿势，本就难以有孕。心中又不禁哼哼埋怨，皇上果真是将她当奴才使唤了，但凡一个寻常的嫔妃，都不见他用这样的法子，让人这样侍寝。
她撇撇嘴，十分不忿，下回再侍寝，定要用这由头在皇上那儿讨得好处不可。不然岂不是白受了那么多委屈。
……
这日是应嫔的生辰，入夜，圣驾去了朝露殿。众人本以为皇上会因许答应有孕，而去秋水榭，不想皇上竟会给足了应嫔体面。
婉芙有一搭没一搭地吃着栗子糖，皇上待应嫔确实太好，好到她都有些嫉妒。
不过，她勾了勾唇角，若没看错，今儿宴上，皇上送应嫔生辰礼时，应嫔的脸色可说不上好看。而且，听说这一年的生辰宴，皇上全全交由了皇后，自己没花半分的心思。
倒底是真的宠，还是给做给旁人看呢？
许答应命好，白白捡了便宜。
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