许答应有了身孕, 于后宫嫔妃而言可算不上什么喜事。
当日太医说许答应身子弱，叮嘱要好生歇着，按时吃药。许是终于扬眉吐气一回, 没歇上五日, 许答应就去了坤宁宫问安。
有了龙裔，许答应再不似从前低微，腰背挺得直了, 分明还未有显怀, 手心却早早贴上了尚且平坦的小腹，生怕旁人不知, 她有了龙种。
后午婉芙与陆贵人同约了御花园, 刚坐下不久，就听见许答应一阵斥责声。
“瞎了眼了，碰着我腹中的龙裔，你可担待得起？”
是许答应尖锐刻薄的声线，与那日在皇上面前温柔小意的女子判若两人。
“果然不能得势，否则骨子里的贪欲出来，只会让人面目全非。”陆贵人拽了拽婉芙的衣袖, 让她朝花丛后面去看，从陆贵人的角度，正看见与许答应争执的人，是锦画坞的陈常在。
陆贵人有趣地添道：“恶人自有恶人磨。”
婉芙哑然失笑, 陈常在与陆贵人不过一两句口角的争执，陈常在在后宫里最仇恨的人，只能是自己了。她这般看好戏, 不过是为自己打抱不平。
陈常在也不是好惹的，常在比答应高了一品, 说白了，陈常在若非顾忌许答应腹中的龙种，早就让宫人动手，何至于忍气吞声到现在。
“许答应自己走路不看路，与我何关？许答应最好护好了你这肚子，待出了意外，哭都来不及。”
陈常在怼人向来不客气，尤其对位份低于自己的嫔妃，一向没那个小心的意思。
婉芙与陆贵人坐在亭中听着那二人争执，许答应有着身孕，陈常在位份较许答应高，半晌没争不出个所以然。
许答应这番架势，好像诞下皇子，升了娘娘一样。
婉芙虽看着好戏，却没那个心思凑上去，一则她不想和怀了龙种的嫔妃扯上关系，二则，她与许答应无冤无仇，没必要露那个脸。
两人吵闹没完，婉芙听得皱眉不耐，正欲拉着陆贵人换一处地方，又听到一道女子的声音，她回头一看，宁贵妃正裹着狐裘披风，从仪仗上下来。
“你二人做甚吵吵闹闹，惹得本宫头疼。”宁贵妃说着，捏了捏额角，斜睨了眼地上福身的二人，眯起眼，视线盯在了旁边，一手扶着小腹的许答应身上。
“才两个月，嚣张什么，能不能生出来还不一定呢。”宁贵妃眉眼一挑，“就是能生出来，也是没那个福气养的。”
没人愿意听这话，偏偏说这话的人是宁贵妃，但凡换一个，就是在眼下皇上甚是宠爱的泠才人面前，许答应都能反驳一二，她垂着头，不忿地翻了个白眼。
怎料被宁贵妃看了个正着，宁贵妃冷笑一声，“怎么，本宫说的不对？”
“灵双，不敬上位，按宫规该如何处置？”
灵双低头道：“回主子，不敬上位者，掌嘴二十。”
宁贵妃裹着披风，落座到一旁的石凳上，懒洋洋道：“那就给本宫打。”
许答应一听，脸色霎时就白了，“娘娘恕罪，嫔妾没有不敬重娘娘。嫔妾腹中还有龙裔，娘娘不能打嫔妾啊！”
“有龙裔怎么了？有龙裔就能无视宫规么？本宫打的是你的脸，又不是你的肚子，矫情什么劲？”宁贵妃拂了拂金镂的护甲，睇向灵双，“愣着干什么？给本宫掌嘴。”
娘娘位份高，即便是皇后在这，娘娘也不会放在眼里。灵双知这许答应是逃不了，没再犹豫，高高扬起了手臂。
一巴掌接着一巴掌下去，生生打乱了许答应梳好的发髻。
婉芙已不是头一回看见宁贵妃责罚下位的嫔妃，想必宁贵妃在后宫里一直是这般嚣张，皇上会不知道么？不会，宁贵妃有家世倚仗，即便有皇上做主，也只是轻拿轻放，就像当初小产的陆贵人。
……
翌日问安过，婉芙与陆贵人同行，陆贵人拉着她，一手遮唇与她说小话，“泠姐姐可听说了？昨日许答应因着被掌嘴的事，将宁贵妃告到御前了。”
婉芙惊讶，这事她确实不知，许答应竟有那个本事，向皇上告状。
怪不得请安时，许答应脸色得意洋洋，而宁贵妃却告了假。
“宁贵妃是受了皇上责罚？”
陆贵人眼眸闪过冷色，“皇上重视龙裔，宁贵妃那般羞辱许答应，皇上自然看不过眼，却并未重罚，只是责令幽禁五日。这般轻的处罚，也不知许答应得意什么，等宁贵妃出来，有她好受的。”
婉芙一时无言，都说她恃宠而骄，一直受宠且肆意横行的分明是宁贵妃。左相在朝中独大，也不知皇上会如何制衡。
……
婉芙回金禧阁没多久，就听了一桩笑话。
江晚吟如今已有了六个月的身孕，许是在寝殿里待不住，去了御花园闲逛，结果正巧遇见了许答应。
这两人都有着身孕，江晚吟虽是常在之位，却只比许答应高了一品阶，又不受宠，许答应自是瞧不上。
再有前两日在宁贵妃那受的委屈，便朝江晚吟泄了出来。江晚吟不好欺负，两人吵着吵着，动起了手，若非奴才从中拦着，嫔妃嘴上逞威风就罢了，动手打起来，传出去还不得让人笑掉大牙。而且都是有孕的嫔妃，还这般无所顾忌，也不知传到皇上耳中，皇上会怎么想。
这倒是有趣了，江晚吟在咸福宫憋了许久，难得出来，还正碰到了许答应。
婉芙敛去了笑意，沉思稍许，对秋池道：“去悄悄打听打听，这两人是怎么吵起来的。”
秋池得了吩咐，掀帘出了内殿。
千黛察觉异样，轻启唇，“主子是怀疑……”
婉芙斜倚着引枕，一手看看地托着下巴，抬起眸，弯唇一笑，仿若将这冬日都盖上了万千春色。
“不用我动手，有人就迫不及待了不是么？”
这厢秋池前去打探，片刻功夫就回了来。秋池在御膳房当差时，因性子机灵活络，平时偷偷从御膳房带些糕点给小姐妹，故而广结好友，探这点子消息于她而言本就不难。
“主子，奴婢打听到，江常在身子愈重，太医言其胎儿太大，不好生产，所以每日都要出去走走。至于许答应，她散了问安，每日也都会去御花园小坐。”
婉芙指尖一下一下点着下巴，这样说来，倒真是巧合了。
可真的是么？她不信，但凡旁人说上三言两语，引得两人撞上，这是打听不到的。罢了，且看那人还要做什么。总归是对付江晚吟，她乐得看戏。
……
这夜，皇上没召人侍寝。婉芙安睡了一夜，翌日去坤宁宫问安，不知今儿是什么日子，宫里有孕的三位，都早早到了内殿。就连咳疾多日的陆贵人，也出了吟霜斋。婉芙不动声色地看了眼众人，挑了下眉，今儿还真是热闹呢。
她落下座，幸而皇上越过美人，封了她才人的位份。不然她又要和江晚吟挨着坐。
婉芙细细抿了口茶水，与陆贵人咬耳朵，“你病可好了？”
陆贵人抵唇咳了两声，“过冬日就好了，太医让我多出来走走，整日闷在屋子里反而好不利索。”
婉芙点点头，微侧侧脸，“今儿是怎么了，这般热闹。”
陆贵人眉眼一弯，娟帕压低了声音，柔柔道：“泠姐姐可听说了昨日御花园的事？许答应与江常在动起了手，扯头花扯得，可将脸面都丢尽了。怕是今日争着气，才不约而同都过来问安。”
陆贵人不问俗世，与江常在，许答应二人都无甚恩怨，这般嘲弄，想来是有意说给婉芙听。
婉芙听了确实觉得有趣，若背后真有推手，料想那人算到了今日，不知过会儿还要生出什么事端。未免波及，问过安，她得拉着陆贵人快点离开，免得因她与江晚吟的旧怨，反而叫人诬陷了去。
如是想，过会儿皇后入了内殿，一众嫔妃起身福礼。皇后没来多久，宁贵妃姗姗来迟，众人见怪不怪，倒是宁贵妃，斜睨了眼今日的内殿，勾唇嗤笑，“本宫看着今儿皇后这怎么拥挤了，原来多了这几位丢人现眼的！”
宁贵妃在说谁，不言而喻。
江常在最是沉不住气，她原本拥有可倚靠的宁国公府，拥有贵嫔之位，再加上腹中的龙裔，怎么着也能与宁贵妃抗衡。可她现在，丢了位份，父亲身陷御史弹劾，家世也靠不住，若非有着这腹中的孩子，皇上也不会再过问她一句。
她攥紧了手中的帕子，才勉强忍住，待腹中皇子生出来，重复家族荣光，她必当将今日的耻辱一一讨回来。
这日请安甚是精彩，皇上不进后宫，嫔妃们整日便也只靠这些谈资解闷。
请安散去，婉芙自是不想多留，拉着陆贵人就要离开。前脚甫一踏出坤宁宫门，就听那头一道厉声训斥，“蠢货，摔着本宫腹中龙裔，可是你一条贱命就能换的？”
江晚吟一如既往地张扬，婉芙好奇地看去一眼，看清跪在江晚吟跟前，砰砰口头请罪的女子，眸子倏地顿住。
江晚吟罚的这人，不是旁人，正是之前对她照顾有佳的云莺。
只见那女子额头磕出了血，江晚吟扶着腰身，冷眼去瞧，抚了抚鬓发，漫不经心，“继续磕，不够五十，不许停。”
江常在闹得动静大，陆续出来的嫔妃都瞧见。许答应扶着贴身宫女的手走过去，掩唇一笑，“呦，江常在一大早的，发什么火气。刚出了坤宁宫的门，江常在就这般大动干戈地惩罚宫人，可真是好威风呢！”
“责罚自己的奴才，这种小事，怎么还要惊动皇后娘娘？”江常在白了眼许答应，论起出身，许答应祖上都是寒门，哪有资格跟她说话。
许答应哪看不出江常在的意思，扯唇轻讽，世家如何，还不是叫皇上打压了下去，这宁国公府的气运，到这时候也就断了。宁国公无德无才，还不比她父亲呢！
“泠姐姐？”
耳边的女子的一道轻声，将婉芙唤回了神，她眼眸微动，轻轻抿住唇角，拂开陆贵人的手，朝着那行人走了过去。
陆贵人诧异，要伸手去拦，人已经走远了。她蹙起眉，眸中划过一抹冷意，这出意外，是她没想过的。
“主子……”柳禾猜到主子或许做了些什么，她偷偷觑了眼主子的眼神，不敢再看，“天儿冷，咱们可要先行回宫？”
陆贵人敛眸，“过去看看。”
……
三人中，婉芙的位份最高，因此，即便江常在不情愿，也得给婉芙福身。“
云莺叩过的地上已经晕染了血污，婉芙手心一紧，抬手拦住云莺，眼眸朝江晚吟睨过去，笑道：“姐姐真是好大的火气。”
江晚吟眸子一转，看明白，原来这小贱人是来护这奴才的。
“泠……泠才人……”云莺头晕目眩，只看见一抹暗影，血污顺着她的额头流下，划过眼角眉梢，甚是可怖。
看热闹的嫔妃见之倒吸一口凉气，却只是唏嘘，无人心疼。一个端茶送水，伺候主子的奴才罢了，贱命一条，有谁会在乎？
婉芙拿帕子轻轻擦过云莺脸上的血迹，唇线抿着，稍许开口，“别怕，我遣人送你回金禧阁。”
一听这句，江晚吟登时火大，她江婉芙也不过是一个小小才人，有何权力敢管她身边的奴才。
“这奴才是咸福宫的，泠才人再得圣宠，也没资格插手咸福宫的事。”
婉芙让人扶起云莺，抬起头，朝江晚吟看了一眼，“我便是管了，姐姐能把我如何？”
“你！”江晚吟确实不能如何她，这贱人如今正得皇上宠爱，位份又甚高于自己，她也是厉害，短短半载，就靠着她的狐媚子手段爬到了今日地位。
“真是丢人，在坤宁宫就这般闹腾，吵得本宫头疼。”
闻见女子熟悉的声音，婉芙不着痕迹地勾了勾唇，也不枉费，她跟江晚吟磨了这么久的嘴皮子。
宁贵妃出来的晚，有意思地看了会儿戏，结果这几人也都只是耍耍嘴皮子功夫，没半点动手的意思，甚是无趣，她看了一会儿，就不耐烦地打断。
这三人，她没一个瞧得上眼。一个是与她斗了多年的贱人，一个是靠着狐媚长相上位的奴才，剩下一个，是她从前连名字都不知道，怕是修了几辈子福气，才有了龙裔的答应。
宁贵妃一出来，众嫔妃都福了身。宁贵妃翻了个白眼，抚了抚云鬓，低眼把玩着镶嵌大红宝石的护甲，懒懒道：“在皇后娘娘宫前，大吵大闹，成何体统。皇后娘娘身子倦怠，需要静养，你等却毫不知礼，不为皇后娘娘祈福就罢了，还在这争风吃醋。本宫协理六宫，就罚你们三人在这跪上两个时辰，为皇后娘娘祈福。”
“贵妃娘娘，不可啊，常在主子身子本就弱，太医叮嘱要静养，万不可跪两个时辰啊！”听雨扑通就跪下来，砰砰叩了两个头，泪眼恳求的模样不似作假。
这时候，听雨后面的一个宫女也跪下来，哭求道：“是啊，贵妃娘娘没有孕过，是不知，风寒正大，常在主子万不可跪这么久啊！太医叮嘱，常在主子身子本就弱，万吹不得风！”
这一句，简直触了宁贵妃逆鳞。
灵双瞄一眼娘娘，吓得胆颤，立马斥道：“大胆奴才！”
那小宫女似乎也意识到自己说了什么蠢话，吓得脸色煞白，全身颤抖，砰砰叩地哭喊，“奴婢失言，贵妃娘娘恕罪！贵妃娘娘恕罪！贵妃娘娘恕罪！”
婉芙朝小宫女一看，如她所料，果真是春和，她微微翘了下唇角，春和是有多恨，才这么会煽风点火。不过，正好也就不用她出手了。
宁贵妃没了方才玩笑的神情，眼眸眯了眯，睨向那个跪地的宫婢。都敢明面说了，私底下指不定怎能嘲讽。
“当本宫蠢么？过了前三个月，胎像已经坐稳，哪那么娇贵，跪两个时辰还跪不住？”
“来人，她们不认罚，就给本宫押着跪下！”
贵妃仪仗，带的奴才自然要多过寻常的嫔妃。许答应见此，再气，也不得不认罚，撇着嘴提裙跪下来。江晚吟曾经与宁贵妃就是死对头，而今即便跌落云端，怎能向宁贵妃跪！她猛地甩过一巴掌，打向那小太监，“贱奴！本宫怀有龙裔，你敢动本宫！”
“常在主子，奴才也是奉命行事。”那小太监生生受下一掌，眼底划过一抹冷意，再抬眼时，便押去了江晚吟的双肩。
混乱中，也不知是谁忽然惊恐地喊了一句，“主子！”
“主子见红了！”
第42章
众人眼前只见江常在小腹下滴出的红血, 晕染了铺在宫道上的青砖，忍不住倒吸了一口凉气，纷纷退避至后, 生怕给自身惹上祸事。
谁能想到, 不过停下看了会儿好戏，就闹成了这样。
听雨抱着虚弱地主子哭嚎，推了把咸福宫的宫婢, 急声催促, “快！快去给主子请太医！”
宁贵妃也变了脸色，她原是想罚一罚这贱人, 让她敢仗着腹中龙裔嚣张, 却是没料想，人还没跪下，先出了事。她攥紧了手里的帕子，斥道：“都愣着做甚，快扶江常在进去！”
奴才们七手八脚地去抬江常在，这时，皇后才从坤宁宫现身, “吵吵闹闹的，出了什么事？”
甫一抬眼，便看见了江常在身下的血污。
皇后神色赫然一惊，听雨一面搀扶着江常在, 一面哭喊，“求皇后娘娘为主子做主！”
……
江常在被抬去了坤宁宫偏殿，站在外面的嫔妃面面相觑, 心叹倒霉，不好事的嫔妃早早回了宫所, 也不至于卷入这等纷争的波折中。
现下是走不了，若江常在出了事，她们免不得被皇上迁怒，尤其是那二位。
众人目光若有似无地瞄向婉芙和许答应，皇上不会拿宁贵妃开刀，许答应怀有龙裔，料想也不会有大损伤。就是不知，皇上打算如何处置这位尚且受宠的泠才人。
许答应有意抚了抚小腹，似是张扬自己腹中的龙裔，早知皇上本就不会重罚她。眼神又觑向婉芙，意味深长道：“泠才人自己多保重吧。”
婉芙拂掉衣裙上的脏污，并不在乎旁人眼光，微微一笑，“多谢许答应提点。”
许答应见这人根本不为所动，顿觉无趣，“好心当成驴肝肺。”一转身，直进了坤宁宫的大门。
这时辰皇上快下了早朝，嫔妃们也不想大冷天的站在外面，陆续入了坤宁宫。
陆贵人拉住婉芙的手，眼底担忧，“泠姐姐不该管那奴才的事。”
婉芙抿唇，没有说话。
陆贵人并不知道，云莺是皇上的人，她救下云莺，不仅不会惹皇上怀疑，反而会让皇上对江晚吟更加厌恶。
而且，她早就察觉，宁贵妃迟迟没有离开坤宁宫，不过是等着看热闹罢了。宁贵妃那样跋扈的性子，怎么会轻易放过怀了身孕的江晚吟。春和的推波助澜，倒是帮了她一把。
江晚吟本就胎像不稳，她不信这次还会好命，保住这个龙嗣。
……
李玄胤下了早朝，得了音信，不耐地拧起眉，遣人备好銮舆，去了坤宁宫。
太医已到了许久。
“江常在如何？”
李玄胤只摘了冠冕，朝服未换，寒着脸色入了坤宁宫偏殿。
一众嫔妃福身做礼，李玄胤却是无暇去看众人，只问皇后。
皇后眼底沁着担忧，眉黛微拧，朝着内殿里看去，“太医方才进去，还不见出来。”
话音一落，那太医脚步匆匆出了内殿，见外面皇上已到，头皮顿时一紧，大冷的天，额头沁出薄汗，战战兢兢地跪下身：“皇上，常在主子腹中的龙裔，保不住了……”
一时间，殿内一片死寂，无人敢语。
李玄胤捏紧了白玉扳指，沉下脸色。即便他再不宠爱江常在，江常在腹中有的也是他的孩子。
他御极数载，后宫只有一子一女，于稳固朝纲而言，并非好事。是以，这些日子江常在闭门不出，安心养胎，他也渐渐消了那些火气，本想她产下龙裔，便复她位份，子嗣便由她亲自抚养。结果，再次，失掉了一个孩子。
“废物！”李玄胤冷斥出声，吓得太医脊背弯成了弓，颤颤巍巍，一句话也不敢说。心中哀叹，这太医院的活儿是越来越难办了，也真是倒霉，怎么偏偏赶在了今日上值。只盼着，江常在没保住孩子，皇上万莫要拿他撒火。
听雨哭着从内殿跑出来，扑通跪到地上，泪如雨下，泣不成声，“求皇上为主子做主！若非贵妃娘娘执意罚跪，主子又怎会小产！奴婢已经再三哀求贵妃娘娘，主子身子弱，跪不得，贵妃娘娘却还让太监押着主子下跪，分明是有意针对，欺人太甚！”
“求皇上为主子做主！奴婢求皇上，惩治真凶，为主子做主啊！”
李玄胤沉着脸，看向站在一旁的宁贵妃，厉声，“朕跟你说过什么？”
宁贵妃心头一跳，暗瞪了眼那个贱婢。心中又生出一股委屈，皇上从未这般难看的脸色跟她说话，她不过就是罚了一个嫔妃，本也没想过害她，谁知道她身子那么弱。
周围的嫔妃默默退后，生怕皇上迁怒。
宁贵妃咬了下唇，掀裙跪到李玄胤身前，“江常在与泠才人、许答应在坤宁宫门前吵嚷，臣妾帮皇后协理六宫，不能让嫔妃们乱了规矩，才责罚三人。江常在已过了头三个月，臣妾也没想到……”
“皇上，主子这一胎本就做得不安稳，太医再三叮嘱，切不可伤了身子！奴婢已苦求过贵妃娘娘，结果贵妃娘娘还吩咐了侍奉的太监押着主子跪下，可见贵妃娘娘就是奔着主子腹中的龙裔去的啊！”
听雨抢过声，哭得身形颤抖，砰砰磕在地上，额头沁出了血。她双眼死死地盯向宁贵妃，眼底泛红，如果不是在圣前，让人以为她似乎恨不得朝宁贵妃扑过去，为江常在腹中的龙裔报仇。
宁贵妃眼眸微闪，面色隐隐发白，嘴角却还是扯了下，坚持道：“身子再弱，跪上一时半会儿又要不了她的命，哪那么娇贵。若非她挣扎不肯听从本宫，何至于失了腹中龙裔。”
宁贵妃一向专横高傲，众嫔妃们早见怪不怪，但听到这一番理直气壮的推脱之词，还是忍不住眼皮子跳了下。当下境况，但凡换一个人早该含泪求饶，还没有人敢这么不知死活地狡辩。
“皇上！”这时，江常在叫人搀扶着，苍白着一张脸，嘴唇毫无血色，鬓发凌乱地垂散在肩头，身上只着了一件单薄的中衣，形容可怜凄惨。
她一步一步，强撑着腹下的痛意，缓慢走近，双膝微弯，跪到李玄胤身前，仰起一张布满泪痕的脸。
“嫔妾知道，嫔妾这些日子做了太多错事，惹得皇上不喜，厌弃。直到失去这个孩子，嫔妾才明白从前的自己有多么愚蠢。”
江常在哽咽出声，身形因抽泣而轻微发颤，她闭上眼，额头重重叩地，“嫔妾知错，请皇上责罚嫔妾，也请皇上为嫔妾的孩子做主！”
方才皇上的犹豫还让宁贵妃生出几分希冀，眼下，江常在这些话给了她重重一击，她攥紧了帕子，护甲扎进了皮/肉里，心下却没了从前的笃定，甚至有几分慌乱。
她抬起眼，见皇上目光正看向跪地的江常在，这眼神她太过熟悉，是皇上怜惜人时，才流露出的神情。她目光闪烁两下，甚至有几分惊惶，迫切地让她寻找替罪之人。
蓦地，她看见了人中的泠才人和许答应，她急急打好腹稿，慌乱辩解，“皇上，臣妾并非有意责罚江常在。”
“是泠才人和许答应。定是泠才人和许答应假意与江常在争辩，引得臣妾责罚，其居心就是为了害死江常在腹中的龙裔！”
她愈说愈发笃定，“许答应因怀了身孕，与江常在早有龃龉。而泠才人，本就嫉恨江常在，定是这二人在从中捣鬼！”
在场的嫔妃早不意外会有这么一出戏，她们中也不乏有人会这般作想。尤其是泠才人，就是泠才人救下的那个奴婢，才有的后面这些事。若说与泠才人无关，谁会信呢？
陆贵人不动声色地看了宁贵妃一眼，眼中闪过一抹冷色，很快这抹冷意退去，换上了担忧，她暗中拽了下婉芙的衣袖，声音中透着不安，“泠姐姐……”
婉芙也早猜到宁贵妃会拿她来做垫背，可让她意外的是，江晚吟丧子后的态度，倒是比之前聪明了些。
她拍了拍陆贵人的手，安抚道：“无事。”
许答应最先跪了出来，“嫔妾只是与江常在争了几句口舌，说几句闲话。嫔妾对天发誓，嫔妾从没想过害江常在！”她颤颤地竖起右手，微隆的小腹昭示着她如今的身子，有孕的嫔妃，即便有错也不会重罚，何况只是这点小错。
如此一来，所有嫌疑都落到了婉芙身上。
江常在眼底泛红，直看向婉芙，挤出两滴泪，“妹妹，纵使姐姐从前有错，可你如今是皇上宠妃，位份远高于我，我只求安安稳稳诞下腹中孩子，从未再想过和你争夺什么，你为何还不肯饶了我……”
“是啊，泠才人，一笔写不出江字，江常在怎么说也是你的嫡姐，你怎么这般狠心待她，连未出生的孩子都不放过。”宁贵妃眼见着矛头都指向了泠才人，自然要尽快摆脱自己的嫌疑，再添油加醋几句。
婉芙轻言浅笑，“责罚江常在，押着江常在要跪两个时辰的，不是贵妃娘娘么？贵妃娘娘怎么这么快就要急着摆脱罪责，将错处都推到嫔妾身上了？”
“不是你还能是谁？”宁贵妃认准了婉芙的错，生怕皇上责罚，连连反驳过去，“许答应与江常在不过两句口舌之争，要不是你凑过去，非要救那奴才，本宫何至于会责罚你三人！你分明就是有意如此。”
婉芙抿了抿唇，面不改色道：“贵妃娘娘的意思，嫔妾是会预料到贵妃娘娘早听了好半晌墙角，预料到贵妃娘娘会因嫔妾三人的口舌而责罚，预料到贵妃娘娘即便听咸福宫宫人说，江常在身子不适，不宜久跪，也要强硬地押着江常在跪地受罚？”
“嫔妾可真是有预知的好本事。”
宁贵妃被怼得哑口无言，眸子瞪得能冒火，这贱人，巧言令色，待日后落到她手里，必当让她好看！
“皇上，臣妾……”宁贵妃红着眼，还要再求，李玄胤却是没了耐性，寒着脸色看她，“贵妃赵氏，妄听妄为，不知悔改，褫夺封号，降为妃位。”
“皇上！”宁贵妃不可置信地瞪大眸子，脸色发白，从前，不论她犯下如何大错，皇上也只是关她禁闭，从未如此重罚。她哭着哀求，“皇上，臣妾不是有意为之的啊，皇上！”
李玄胤无心再待下去，不耐压了压眉骨，看了眼皇后，“江贵嫔丧子，特赐仪仗，送其回宫。”
说罢，拂袖出了偏殿。
江贵嫔……
在场的嫔妃们面面相觑，江常在丧子重得皇上怜惜，得了贵嫔之位，真不知是福是祸。
……
一场闹剧终了，婉芙与陆贵人作别，江晚吟复位，让她再无心与陆贵人攀谈今日之事，她最不愿意看到的结局发生了。皇上终究对江晚吟还有几分旧日情分，江晚吟也确实聪明，知道最后一刻，用丧子之痛，博得皇上怜惜。
她回了金禧阁，恹恹地躺回窗边的窄榻上，未除鞋履，整个人在窗边缩成了小小的一团，她有些冷，甚至有些说不清道不明的失望。
皇上分明知她与江晚吟之间的恩怨，可还是念及江晚吟丧子，而给了她怜惜。以至于，她从前所绸缪的一切都付诸东流。
但从那个位子来看，江晚吟是他的嫔妃，他的嫔妃痛失一子，不论她以前做过什么错失，这时都只剩下了垂怜不忍，皇上以升位安抚，本没有错。
就像陆贵人，被算计失了龙裔，翌日升位的诏书就送了过来。君王就是这样，权衡利弊，从不会厚此薄彼。
是她这些时日受的宠太多，太过得意忘形，以至于忘记了，自己原本的身份，她算什么，不过是皇上捕捉到手的玩物，乏闷时就逗弄两下解解闷。是她得意，才摆高了自己的地位，遮蔽了双眼，愈发看不清前路。
不过，能不动声色地让江晚吟没了这个孩子，于她已是最好的结果。江晚吟不得圣宠，彻底除掉，只是或早或晚。
主子自打出了坤宁宫的门，就心神不在，回了金禧阁，始终闷闷不乐，入内殿便把自己关进了屋。
千黛怕主子出什么事，悄悄掀开珠帘，却见主子衣裳未换，鞋履也未除，整个人缩在窄榻里，小小的一团，像只被人遗弃的猫。
她心底一揪，不禁心疼起主子。
江贵嫔复位，主子心里，断然是不好受。圣宠无常，君心难测，皇上此举，是为安抚后宫，也是为安抚江贵嫔，但也是半分没为主子想过。
皇上待主子的好，不过是因着主子相貌生得好，性子又与后宫中端庄得体的嫔妃大不相同，一时新鲜，才宠着主子。
可他日，主子不再貌美，色衰而爱驰，皇上待主子，又能有几分旧日的宠爱情谊。她早知君心如此，这后宫里不怕女子心狠，就怕女子对君王动了情，这一旦动了情，便事事禁锢掣肘，失了本心，反而走进了死胡同，终其一生孤苦。
……
后午时，乾坤宫传话小太监到了金禧阁。
婉芙仰靠到软榻里，正吃着千黛剥下的莲子，闻言，眉梢轻挑，瞧去一眼，“我记得以前传话的人都是陈公公。”
那小太监得了吩咐，本以为泠才人宽宥，是得了一份美差，怎么瞧着不对劲儿，皇上传泠才人去乾坤宫，泠才人好似并不高兴。
“才人主子，陈公公在御前伺候皇上，千叮咛万嘱咐，勿要迎主子去御前伴驾。”
婉芙漫不经心地吃了两颗莲子，拿帕子擦去指尖的碎屑，淡淡一笑，“有劳公公回去通禀皇上一声，嫔妾午前受了寒，不能侍君，皇上要想召人侍奉，尽管去找江贵嫔吧。”
那小太监惊得下巴差点掉下来，这么回去传话，皇上还不得摘了他的脑袋。他可不敢，忍不住咽了咽唾，干笑一声，“才人主子……”
婉芙直接抬手打断他，扶着千黛起了身，“本主乏了，你退下吧。”
……
乾坤宫
已是深夜，陈德海端着茶水，恭敬地呈到御案上。
他觑了眼皇上的脸色，好几回，不知该怎么回泠才人的事儿。
自打皇上从坤宁宫回来，脸色虽然平淡，这殿里气压却总有些低，数九寒天的，即便生着地龙，也让他发毛。
尤其是后午来了两个大臣秉事，皇上罕见地将两人劈头盖脸骂了一顿，斥得他差点跪在地上。直到皇上遣他去金禧阁传话，他才明白了缘由。
皇上复位江贵嫔，想必泠才人心里是有气的。
后宫里谁不知泠才人与江贵嫔不合，谁叫江贵嫔有本事，怀上了龙裔。虽说在孕里确实脑子不开窍，干了些蠢事，可今日这么一茬，好似把江贵嫔打醒了，偏殿那番哭求，又失了龙种，宁国公府毕竟没倒，有世家盘根错节在那，皇上怎能不照顾怜惜着，复位也是情有可原。
但这于泠才人而言，却不是什么好事。那日咸福宫动静闹得大，江贵嫔心里指不定怎么嫉恨泠才人，今日小产，没将泠才人拉下去，日后只怕泠才人是没有好日子过。
料想皇上并非全然不在乎泠才人，可君王的决策，哪用得着去跟一个女子解释。
皇上是九五之尊，人人奉承，即便有心，也拉不下这个脸。怕是就等着泠才人巴巴来求，再顺水推舟，故作顾全大局地解释。
皇上能开口吩咐他去传泠才人，已是做了最大的让步，偏偏泠才人不识好歹，竟还敢说出那般话！皇上待江贵嫔和泠才人的态度，后宫有目共睹，泠才人圣眷正浓，江贵嫔是无论如何都赶不上的。
李玄胤瞥了眼呈上的茶水，手中的朱笔微顿，脸色淡淡，若无其事道：“人来了么？”
陈德海心头一咯噔，躲是躲不过去了！
他垂低了脑袋，道：“回皇上，泠才人午前受了风寒，正病着……”
“真病了？”李玄胤倏地撂了笔，脸色一瞬就冷了下来。
陈德海还哪敢再说，扑通跪到地上，生怕皇上因泠才人迁怒。皇上是不会责罚泠才人，可他就不一定了，“皇上息怒！”
“金禧阁可请了太医？”李玄胤摩挲着扳指，脸色越来越难看。
陈德海早就打探过，泠才人这编瞎话是都不带做全的，说是病，却请也不请太医。这不直接明摆着，是与皇上置气了吗！
他实在是编不下去了，泠才人不怕皇上，他可不敢犯这欺君之罪。
陈德海半晌没答话，李玄胤斜睨他一眼，吓得陈德海忙低下头，一咬牙直接回道：“皇上，泠才人方经过白日那番事，怕是没反应过来，正难受着呢！”
李玄胤捻着扳指的手一紧，板着一张脸，冷声斥道：“朕是这天下的皇帝，又不是她一人的皇帝，这后宫也不只有她一个女子，她是要朕整日围着她转不成！”
“哎呦，皇上。”陈德海自顾打了一把嘴巴，“是奴才嘴笨，奴才想泠才人可不是这个意思。”
“那她是什么意思？”李玄胤将手中的奏折甩到御案上，吓得陈德海一机灵，听着皇上怒斥道，“她就是心里怨朕复了江氏的位份。朕都没怪罪她，那个奴才的事儿，她还想要朕怎么做？让江氏无故丧子，让后宫寒心？她把朕当成她一人的皇帝了？光凭她差遣使唤，她真是好大的胆子，敢给朕脸色看！”
陈德海一面听着皇上暴跳如雷的盛怒，一面连声应是。心中惊骇，皇上一向喜行不怒于色，这还是头一遭，因着一个嫔妃，像怨妇一样发这么多的牢骚，确实难得，这泠才人确实有本事。
李玄胤说完，也察觉自己抱怨得太多，轻咳一声，脸色依旧难看，“罢了，今夜歇在乾坤宫。朕倒要看看，她要跟朕闹到何时！”
陈德海心里默默为泠才人鸣不平，皇上召谁侍寝，本就是皇上说的算，泠才人今夜要是哭着来乾坤宫求皇上收回成命，才算是闹。这般不声不响的，分明是皇上一人唱独角戏，单方面发火，泠才人何时闹过了。
但他不敢说这话，他是伺候在皇上身边的人，每说的一句，自然要处处合皇上心意。
“皇上，奴才倒觉得，泠才人正是因顾忌皇上的考量，今夜才没过来。江贵嫔那番情形，后宫主子们都是有目共睹，皇上若不表态，就是寒了人心。泠才人正是明白，才不愿让皇上为难。可也是心里难受，怕到了乾坤宫，只怕让皇上更加两难，才故作称病。”
昏黄的烛光映着金玉堆砌的墙壁，殿内一时静下来，陈德海埋着头，没再多说。
皇上自有皇上的心思，皇上不言，是将他的话听进去了。说到底，眼下皇上还是乐意宠着泠才人，就等着他为泠才人找借口。不管事实是不是如此，只要哄得皇上高兴，皇上认为这样就是这样了。
至于泠才人那头，他相信泠才人又是给皇上下套呢！皇上这股火非得发出来不可，依着泠才人的聪慧，怎会因这点小事跟皇上大吵大闹，失了圣宠，致使自己在后宫里寸步难行。
他若没猜错，明儿个泠才人就该来御前哄着皇上，皇上不仅不会责怪泠才人，反而会因泠才人受了两面的委屈，而更加怜惜。
良久，李玄胤已经缓下神色，漫不经心道了句，“她能有你说的这般懂事？”
陈德海忙开口应和，“奴才瞧得出来，泠才人在大局上，是真心地为皇上考量。不然上回咸福宫那挡子事，泠才人也不会二话不说甘愿受罚，还求了庄妃娘娘，摆平了前朝的舆论。想必泠才人心里把皇上看得比什么都重，不愿让皇上为难！”
这最后一句，可是十足地拍到了马屁股上。
李玄胤龙心大悦，面上却不显，记起那日，那女子在殿里求他，在这张御案上做的事时，他竟有几分意动。不可否认，这女子很会取悦他。
李玄胤拂袖站起身，这番动作让陈德海一惊，这深更半夜的，他竟下意识以为，皇上要去找泠才人。
李玄胤看一眼外面天色，指腹捻了捻拇指的白玉扳指，“罢了，今夜歇在乾坤宫。”
“是。”陈德海将要遣人伺候皇上盥洗更衣，又记起一件事，“皇上，被泠才人带走的那奴才，是咸福宫的云莺。”
云莺，本就是皇上安排在咸福宫的人，当时情形混乱，陈德海也云里雾里，谁会管那个奴才是谁。直到后午，云莺给下面人送信，他才知晓，原来江贵嫔责罚的人，竟是云莺。这就更洗脱了泠才人的嫌疑，云莺是皇上的眼线，又怎会与泠才人合谋，害了江贵嫔腹中的龙嗣。
李玄胤垂下眼帘，指骨叩了两下御案，“既然去了金禧阁，就留在那，尽心伺候泠才人。”
陈德海一惊，低头应下。泠才人谨慎，身边也就有三个贴近的奴才，如今多了一个云莺，那泠才人做什么，说什么，岂不都落在了皇上眼里。
虽说，皇上在各宫所多多少少插了人手，但主子们贴身伺候的，还是自家的人。云莺入了金禧阁，也就意味着，皇上在泠才人近身，插了人，他捉摸不透皇上的意思。
若是他日泠才人知晓，自己贴身丫头竟然是皇上亲信，不知会如何作想。他默默为皇上祈祷，依着泠才人的聪慧，云莺若是贴身伺候久了，怎么会猜不到呢？
他一时竟分不清，皇上此举，究竟是为了知晓泠才人近况，还是为了看住泠才人，不要在后宫动什么心思。
第43章
实则, 陈德海多虑了。云莺还在咸福宫时，婉芙就猜到了，云莺是皇上的人。
一觉醒来, 已是深夜。
婉芙睡醒, 整个人都仿似活了过来。吩咐秋池去御膳房拿几碟子糕点，回来到现在只吃了几个莲子，着实饿得厉害。
千黛伺候婉芙更衣梳洗, 篦子梳过乌亮的长发, 如上好的绸缎般柔软。
“主子，奴婢已将云莺安置到了偏房, 等着主子差遣。”
闻言, 婉芙微微拧起眉，云莺是皇上的人，如今御前也没传出什么音信，看来皇上的意思，是要把云莺留在金禧阁。她留下云莺伺候，等同于接了一个烫手山芋，不过这也并非全无好处。
她清楚云莺是皇上的人, 有些不好当年跟皇上说的话，正好通过云莺传入御前，稳固她的地位。
……
咸福宫
江贵嫔小产，皇上恩典, 复了她的位份，特赐仪仗。
太医开了方子，要隔一个时辰服下一碗。江贵嫔倚着引枕, 吃下那碗苦汤药，听雨取来蜜饯, 江贵嫔看一眼，推开了她的手，“本宫是该吃些苦头，长长教训。”
“主子！”听雨流着眼泪跪到地上，不知怎的，这回小产，主子好似幡然醒悟般，变了个人，性子确实沉稳许多，但少了从前的生气，让她心中不安，不知是福是祸。
江贵嫔摆弄着手中的玉簪，她刚小产过，皇上除却复了位份，还往咸福宫送了些补品衣裳。
“本宫以前是蠢了，竟那般无脑，不仅让那小贱人钻了空子，得了圣宠，连府上也出了祸事。”
听雨欢喜道：“主子想通便好，如今主子复了位份，远高于泠才人。想对付泠才人，岂不轻而易举！”
江贵嫔耳边听着听雨的话，指腹把玩着发簪上的大红宝石。成色这般好的红宝石可不多见，也就只有宫里才会有。
她牵了牵唇角，“本宫那个庶妹，本就一无所有，所仰仗的，还不是皇上宠爱。若没了这份圣眷，她还敢这般放肆么？”
皇上最重视龙裔，若是皇上知晓，江婉芙害得龙裔出了事，皇上还会护着她么？
江贵嫔轻笑出声，“这后宫，只能有一个宁国公府出来的主子。”
“本宫倒要看看，江婉芙能得意到几时！”
……
翌日，婉芙从坤宁宫请安回来，就看到了在廊庑下洒扫的云莺。她额头裹着白布，唇色在寒风中冻得发白。
见外面主子回来，云莺三两步上前做礼，低垂着头，没了从前在咸福宫时的活泼盛气，“奴婢见过主子。”
婉芙打量过，含笑扶她起来，“我这金禧阁又不缺人，伤还没好利索，这么着急给自己找活儿干？”
语气中的熟稔，让云莺诧异地抬去一眼，眼眶中闪烁泪珠，倏地低下头，“奴婢习惯伺候主子了。”
婉芙睨她，“想不到我们云莺丫头也是爱哭的，以前在咸福宫可不见你会这样，难不成你不想留在我这金禧阁？”
“奴婢想！”云莺飞快地抬头应声，似是生怕婉芙将她调到别处。
婉芙眼眸轻动，微笑道：“我这用不上你，快回屋歇着，伤养好了再来伺候我。”
云莺福过身，回了厢房。
秋池掀起珠帘，婉芙扶着千黛的手迈过门槛，进了内殿。千黛为主子除了披风，搭到红木架上，换来新的汤婆子，捂到婉芙手中。
今日坤宁宫问安，江晚吟刚小产过，告了假。如今的赵妃失了封号，贵妃之位，地位虽不至于一落千丈，但明面上，不再旧日风光。许是觉得丢人，不想让她们这些位低的嫔妃瞧了笑话，亦告了假。
……
婉芙睡了一觉，打起精神，过晌午，她梳好妆容，眉心点了嫣红的桃花钿，让秋池去御膳房拿几道皇上爱吃的午膳，提着食盒，去了乾坤宫。
她看似除了圣宠一无所有，可后宫里活着，最重要的不就是圣宠么？她便是以色事人，受下这祸水的名声又如何。
陈德海远远见着上了九级汉白玉台阶的女子，心里那块大石头可算落了地。
皇上从昨儿个开始就别扭着，今儿下了早朝，始终不见金禧阁的动静，到现在都不给他好脸色，盼星星盼月亮，可算是把这位主子盼来了，陈德海险些跪下来，对着婉芙一拜再拜。
婉芙一走到门前，就见陈德海感恩戴德朝她做礼，眼皮子一跳，总觉得他这副模样不像是有好事。想来昨儿个她拒了皇上的脸面，是彻底把人惹恼了。不过她若一味地受气懂事，皇上习以为常，日后哪会把她放在心上。
遂试探地问道：“皇上在忙着前朝政务？”
陈德海连忙摆手，“主子多虑了，皇上正在里面等着主子呢！”
话落，陈德海忙捂住了嘴，心道坏事，他这张大嘴，怎么把实话说出来了。瞄了眼婉芙手里的食盒，一脸讪笑地遮掩道：“皇上还未用午膳，正巧主子就送来了，这不是皇上正等着呢吗！”
婉芙了然，不过还是故作不懂地问了一句，“陈公公不妨直说，皇上是真的未用午膳？”
陈德海眼睛转了个弯，虽说皇上自个儿生着闷气，归根到底也是因着泠才人的事。
昨日皇上复了江贵嫔位份，泠才人一句话未说，也没来这乾坤宫，心里头对皇上是真的没有过怨吗？他看来不尽然，谁让皇上是君王，泠才人即便是皇上宠着的枕边人，说到底，跟他一样，也是伺候皇上的奴才。
天底下，只有主子生奴才的气，奴才就是对主子再不满，也得腆着笑伺候。何况泠才人无依无靠，在这宫里，不黏着皇上，还有什么法子？泠才人聪明，顺着皇上的脾气给皇上下套，怎会不明白他的意思。
“奴才哪敢欺骗泠主子，皇上自下了早朝，便在里面看折子。皇上不发话，奴才也不敢进去不是！”
“主子暂且一等，奴才这就进去通禀皇上。”
不得婉芙说话，陈德海转身就进了正殿的门，片刻功夫，从里面出来，笑得愈发殷勤，几欲哭出来，“皇上在里面等着呢，主子快进去吧！”
入了殿，李玄胤正伏案批阅奏折，婉芙屈膝福下身，李玄胤却是眼也没看她，她抿抿唇，也没等皇上让她起来，自己上了御阶，走到男人身边，将食盒搁置到了御案上，不偏不倚，正压住了折子一角。
这人整日都不让他安生。
李玄胤撂了笔，指腹拨弄着白玉扳指，板起脸训斥道：“好大的胆子，敢扰朕处理政务。”
“皇上让嫔妾进殿，不就是默认嫔妾可以打扰您嘛。”
婉芙撇撇嘴，厚着脸皮挪蹭到李玄胤怀中，纤细的手臂绕过男人脖颈，眼眸盈盈，仰起一张小脸，理直气壮道：“陈德海说皇上还没用午膳，这都后午了，皇上忙于政务，也不注意自己的身子，嫔妾是担心皇上。皇上还偏不领嫔妾的情，净让嫔妾操心。”
“哪那么多歪理！”李玄胤眼皮子睇着依偎在怀中的女子，轻嗤一声，手掌却扶住了她的腰身，免得她摔下去。
不可否认，这些话，李玄胤很是受用。算这女子还懂些事，没跟他犟着置气。
李玄胤指骨拨开怀里人颊边的发丝，云莺是他的人，只这一点，他便清楚了这人昨日委屈，她若想动手，何不在江贵嫔受冷落的时候下手。而今江贵嫔复位，位份远高于她，她心中不会没有埋怨。
李玄胤等着这女子开口，再板起脸从前朝考虑，义正言辞训斥她一番，却迟迟等不到这人说话。
他睨了眼怀里的人，“就没什么想跟朕说的？”
婉芙眼睛眨了两下，倏忽反应过来，眸子一亮，李玄胤已冷下脸色，不打算惯着她，正等着她问，就见这女子转了身，从食盒中拿出午膳，“嫔妾带了旋切鱼脍。这是嫔妾外祖家有名的菜品，嫔妾折腾好久，才出这么一小碟，不知皇上可喜欢？”
李玄胤微顿，拨了下扳指，钳住女主的脸蛋，掰过来，正对上那双潋滟秋波的眸子。他双眼微眯，“别跟朕耍花招。朕昨日给江贵嫔复位，你心里在埋怨朕？”
蓦地，女子眼睫一眨，便落下一滴泪来，烫到了他的手心。
李玄胤打量那张渐渐现出委屈的小脸，松开了手，黑眸转开，平静道：“事情关乎前朝，朕要安抚人心，秉公处理，不能只顾忌你一人的感受。”
“皇上要秉公处理，陆贵人小产之时，皇上当真一无所知么？那时皇上为何不说要秉公处理，不去查清背后害得陆贵人小产之人？”
“无非是因为牵涉到的二人，一人背后有执掌大权的母家，另一人则是皇上曾经的旧爱，皇上舍不得罢了。陆贵人算什么，无依无靠，就跟嫔妾一样，只能生生吞下这口气！”
怀里的女子倔强地仰起脸，眼眸中是从不会对他流露出的愤怒与委屈。
李玄胤勃然变色，铁青着一张脸，呵斥：“江婉芙，你放肆！”
婉芙抹去脸上的泪，别开眼，挣扎着要起来，“嫔妾失言，皇上要罚就罚吧，就算把嫔妾降到采女位份，嫔妾也不会说什么。”
李玄胤眼皮子一跳，只觉被这人气得太阳穴突突发疼。
他压了压眉心，想降降火，偏怀里人还不知死活地挣扎着要出去。
“皇上快放开嫔妾！”
婉芙腰身一动，很快被一只大掌按住，她眼睫颤了下，唇瓣沾上一抹薄凉，李玄胤含住了她的唇。
婉芙微愣。
这番情形，并不在她的预料之中。
昨日江晚吟复位后，她没有立刻去见皇上，甚至，还把御前传话的小太监给拒了。君王之心，怎会猜不中她心生了怨怼。
是以，今日她来这，必要撒泼一回，惹得皇上震怒了，再委屈可怜，依附于他。就像攀附于女萝草的菟丝花。
她不是不明白皇上的意思，让她先开口，继而动之以情，晓之以理。跟她说明前朝情势，制衡之术改变不了，委屈她一人，就连皇上也不觉得有错。
便如世间大多女子一般，温顺乖柔地体贴夫君，顾忌夫君在外的艰难，可都去体贴夫君了，谁来体贴那些女子。在外的男子辛苦，难道就该由女子忍着吗？
刘氏相貌不俗，主持中馈，委曲求全。可为何江铨偏偏喜欢那么貌美柔弱的姨娘，女子委屈多了，便被男子以为理所当然。
更何况，这男子不是她的夫君，而是天下的君王。结果无可改变，婉芙免不得要受委屈，但她要皇上知晓，她不愿受这委屈，她要皇上愧疚，要日后皇上待她更盛的宠爱，要为余家报仇，要这后宫，再没人敢欺负她。
婉芙停了挣扎，手臂攀附住男人的后颈，眼睫颤颤，泪意盈盈。
“朕给你胆子了，日日挑战朕的底线。”李玄胤捏了把掌中软腰，听怀里的女子吃痛轻口今，才松了力道，凉凉训斥。
婉芙绵绵着呼吸，依偎到李玄胤胸怀间，柔软的指腹抵住了男人的薄唇，小心可怜，娇声软语，“嫔妾除了皇上，一无所有，皇上要待嫔妾更好，嫔妾才能原谅皇上昨日给嫔妾受的委屈。”
第44章
乾坤宫
陈德海装死地垂下头, 默默端了一碟新裁的宫裙入殿。这已经是皇上第二回 破例，第二回在这议事的正殿幸了后宫嫔妃。
偏偏这两回还都是同一人，都是泠才人。他心中唏嘘, 这泠才人在皇上心里头的地位倒底有多高。
“皇上, 午膳都凉了……”
“闭嘴！”
耳边一道女子的娇声，紧接着，被皇上暴躁的训斥打断, 陈德海一听, 端着托碟的手猛地抖了下，霎时, 脖颈生凉, 他连跪都不敢跪，放下托碟，逃似的告退，“奴才这就吩咐御膳房传膳。”
说罢，忙不迭退出了正殿。
待没了人，婉芙才从李玄胤怀中仰起脸，露出一张潮红的芙蓉面, 美眸睁圆，似嗔非嗔地瞪了眼男人，“皇上做甚又对嫔妾这么凶，都吓坏嫔妾了。”
李玄胤掐住那张脸蛋, 呵笑道：“你这般胆大包天，还会怕朕？”
婉芙莞尔一笑，讨好地蹭了蹭李玄胤掌心, “皇上是一国之君，嫔妾虽是嫔妃, 可说到底也是伺候皇上的奴才，怎能不怕？”
说着，她还极为诚恳地眨了下眼。
李玄胤冷嗤，松了手，懒得再去看她，下巴朝那托碟抬了抬，“去把衣裳换了。”
婉芙爬出来，雪白玲珑的玉足，踏在御阶之上，往上，是一双纤细的小腿。婉芙看似削瘦，除了衣裳，身材却是窈窕有致，丰盈多姿。
她扯了把避身的龙袍，后者却漫不经心地看她，手掌抓住了龙袍一角，有意折腾，轻飘飘道：“朕的龙袍，也是你能穿的？”
婉芙气鼓鼓地瞪了李玄胤一眼，“皇上给嫔妾穿的还少嘛？”
李玄胤故意沉思一番，眼皮子掀开，朝她睨过去，“朕这回不允。”
美人总是赏心悦目，像婉芙这般娇媚的女子，世间难寻出第二个。
婉芙赤身站到御案上，许是羞赧，那雪白的肌肤，通身生了一层绯色，如含苞盛放的娇艳海棠。
李玄胤眼眸晦暗，指骨有一搭没一搭地叩到案上，眼神直勾勾地览过女子姣好的身段，从不清白。
……
晚膳时，婉芙忽然想吃旋切鱼脍。这道生鱼，是余府上一个厨娘从老家学的，阿娘吃不得生，整个余府，只有小舅舅和她吃的不亦乐乎。
这般想着，婉芙愈发想吃，唤来千黛，问御膳房可会做这道菜，千黛狐疑地摇了摇头，“主子从何处得来的吃法？奴婢从未听说鱼还能生吃。”
婉芙一时无言，幸而她幼时跟着小舅舅看过厨房的做法，约莫还记得起来。一刻钟后，她写完方子交由秋池，让她去拿给御膳房。
秋池在御膳房当差已久，还从未听说过有做生鱼的法子，不禁讶异。
“主子确定，这生鱼当真能吃？若是吃坏了主子可怎好？”
婉芙被她再三问得烦了，推了推秋池的腰，“让御膳房多做几碟，你也尝尝，届时就知道能不能吃了。”
秋池最是贪嘴，一听主子这般说，立马升起笑颜，“奴婢这就去。”
将要掀帘时，婉芙拦住她，秋池狐疑地蹙眉，只听主子道：“多做几碟，给吟霜斋和凌波殿都送去一份。”
庄妃娘娘是越州人氏，大抵也会喜欢。就是不知陆贵人喜不喜这口味，多送一份总归是没错。
秋池没走多久，婉芙就向窗外看了两眼。
入了冬，庭院的碧桃谢了，剩下光秃秃的枝杈，仰头便是这皇宫的四方天地。她进宫也有大半年了，竟习惯了这日子，大抵是在皇宫里住着，虽危机四伏，却远比宁国公府舒坦吧。
“咸福宫可有什么动静么？”婉芙下巴搭着手臂，趴在半开的小窗上，身上裹着狐裘，足以挡住吹进的寒风。
她眸子清淡，看起来漫不经心。
千黛怕冻着了主子，在炭炉里多夹了两块银丝炭，闻声动作顿了下，侧眸看了眼趴在小窗前，漫不经心的主子，分明是愉悦的眉眼，却透着淡淡的哀伤。
她没忍心再看下去，“江贵嫔失了龙嗣，在宫中修养，倒是安静许多。”
婉芙什么也没说，抬眸望着树梢洁白的雪。
幼时冬日里，阿娘最喜抱着她在院里堆雪人，给她裹得圆乎乎的，小舅舅嘲笑她像一团胖球，非要招惹她哭个不停，下场是遭到几个舅舅的暴打，捂着脑袋在院里绕圈跟她道歉。
婉芙闭了闭眼，深吸了口气，转过脸，眸子弯着，“我都饿了，快去看看秋池怎么还没回来。”
那张娇媚雪白的脸，眸光依旧，仿若无事发生。
……
泠才人是皇上新宠，泠才人提的要求无人敢不应。但这生鱼的做法委实古怪，御膳房捣鼓了整整大半个时辰，才堪堪做出四碟。
秋池眼瞅着快过了晚膳的时辰，心下着急，连连催促宫人装好，小心地将食盒护在怀里，回了金禧阁。
上京到越州路远，婉芙尝了一口，滋味与越州时相差甚远，勉强入口。她吃一口就不想再吃，秋池津津有味吃着自己那一份，婉芙唤她过来，秋池嘴边还有生鱼的肉片。
婉芙抿唇一笑，唤千黛赶紧给她擦擦，让人瞧见了，不知道的还以为她这金禧阁吃不起饭了。
千黛指尖点到地方，秋池舌尖一抵，将那生鱼片吃进了嘴里，“主子，这生鱼还真好吃。”
婉芙兴致缺缺，“较越州的差远了。”
面前的碟子只动了一口，她眼瞟到秋池双眼放光地看着跟前的旋切鱼脍，她眼睛转了下，指尖点了点碟沿儿，秋池迫不及待，“主子不爱吃，就赏了奴婢吧。”
婉芙沉吟稍许，眼眸一挑，在秋池殷切的期盼中说道：“装好了，送去御前。”
“好！”秋池压根儿没听清婉芙说什么，正要去拿，反应过来，直接愣住，“啊”了声，“主子，这……您不是吃过了。”
婉芙瞥了瞥干净的碗碟，“我就动了一筷，你不说，皇上怎么知道。”
旁人都到御前送过精致的糕点羹汤，唯独她没献过这殷勤。御膳房做了这么久，闹得动静也大，她送了吟霜斋，送了凌波殿，若是再不送去御前，确实有些说不过去。御膳房做了那么多，她只用过一小口，皇上应当看不出来吧。
……
乾坤宫
正殿议事的朝臣方才散去。
李玄胤靠坐着龙椅，指腹压了压眉骨，眼底疲乏。
陈德海小心翼翼地上前进茶，快到年关，前朝又是一摊子烂事。昨夜皇上近子时才歇下，他实在看不过眼，即便皇上勤政，也不该这般劳累身子啊。
身为御前的掌事太监，太后离宫前就敲打过他，照顾好皇上，莫要让皇上过于操劳政务，累坏了身子。可他倒底是个奴才，在这事上，哪有说话的份。
“皇上，奴才让御膳房传膳吧。”
他候在外面，不知道皇上要与朝臣商议政事到何时，若非到了寒冬，晚膳晾在外面冷了，他倒想一进门就把晚膳端进来，不然，皇上怕又是以不饿为由将他打发。
如他所想，这句话落，皇上就斜睨了他一眼，眼神不耐，似是在说他怎么这般多话。
陈德海苦笑着低下头，非他有意多嘴，只是他不提，皇上是半点不拿自己的龙体当回事儿。
这时，看门的小太监进来，手中提了个食盒，福礼道：“皇上，金禧阁泠主子送了晚膳过来。”
陈德海无声看了皇上一眼，李玄胤姿势不变，眉宇却挑了下，陈德海分明看见皇上面上一闪而过的愉悦，心中感叹，论让皇上舒心，还得是泠才人。
他极为合君王心意地问了一句，“泠主子可一块儿来了？”
那小太监不明所以地摇了摇头，“泠主子吩咐宫人送的，并未亲自来。”
陈德海倏然噤声，恨不得打一巴掌自己这张多事儿的嘴，这大冷的天，依着泠才人那般娇气的性子，没有仪仗也不会亲自过来。才人位份是没有仪仗的，除非皇上为泠才人提品阶，或者亲自去一趟金禧阁。皇上后午召见了豫北王，这空挡是过不去了。
果不其然，皇上脸色淡了下来，他忙出声让那小太监将食盒放下，再遣他去御膳房端些热羹到乾坤宫。
陈德海很有眼色地打开食盒，这泠才人可不常往御前送吃食，正想着这回做的是什么汤，结果入目的是一碟摆得齐齐整整的鱼片，虽摆得精致，贴着几朵梅花装饰，赏心悦目，但这鱼片瞧着，好似是……生的？？！
“皇上……”
陈德海真不知泠才人这又是唱得哪一出，竟敢往御前送生鱼。
李玄胤扫了眼，眉心微动，冷嗤了声，却没让陈德海将那生鱼端出去。
……
这夜皇上未进后宫，婉芙倒不在意皇上召哪个嫔妃侍寝，只要她在宁国公府彻底没落之前，受着荣宠就够了。
从前她想着，为余家报了仇，便没了那个对皇上虚以委蛇的心思，如此在宫中过活着，也不是不好。可后宫没有龙裔傍身，日子总归艰难些，她吃多了苦，觉得无所谓，却不能苦了跟着她，贴心侍奉的宫人。
何况当下后宫这些个受宠的，早将她当成了眼中钉，肉中刺，她不想争，那些人怕也不会放过她。陆贵人说的对，她该想想龙裔的事。
婉芙抚住平坦的小腹，这子嗣是个缘分，赵妃跟了皇上那般久，也不曾听说有孕，还不敌侍寝一两回的陆贵人和许答应。
求，是求不来的，不如顺其自然。
婉芙敛下眸，眸中划过一抹不易察觉的复杂，往昔，历历在目。
“日后哪个混小子想抢走我们宝贝窈窈，得问问舅舅们答不答应……”
“窈窈，你少于那高家的混蛋来往，他最是风流，专门招惹你这样单纯的小姑娘，下回他再来，看三舅舅和小舅舅不打断他的腿！”
“大哥，你别教窈窈这些个规矩，要那些端庄淑女模样做甚？有咱们护着，在这越州城，谁敢对窈窈不好。”
“主子？”
已是深夜，千黛见寝殿烛火亮着，以为主子要唤她，问出一声。
婉芙擦掉眼角的泪，翻过身，衾被蒙过头顶，“将烛芯剪了吧，亮得刺眼。”
……
翌日问安，赵妃闭门不出，江贵嫔落胎，这坤宁宫内殿倒是照以往安静。婉芙与陆贵人同坐着，过了时辰，皇后便遣人散去。
婉芙与陆贵人同出了宫门，两人没走出多远，跑过来一个小宫女，将二人拦住，那小宫女先有礼地福了福身，接着道：“二位主子，许主子邀主子们去望月台一赏金灯花。”
两人互看了眼，彼此都不想去凑许答应这个热闹。陆贵人有孕时小心翼翼护着腹中龙裔，吟霜斋的门都没出过，末了，还不是遭人算计，险些没了性命。这许答应是半点不怕腹中龙裔出事，竟这般张扬，敢邀妃嫔们去望月台赏花。
婉芙敛了敛眸子，先道：“你去回许答应一声，我与陆贵人身子不适，就不过去了。”
“泠主子这是何意？许主子好心邀请，泠主子为何再三推辞，是见不得许主子有了龙裔么？”那小宫女牙尖嘴利，处处机锋，许答应得势，这底下的人也跟着张扬起来，都不是省油的灯。
婉芙冷下眼，手腕忽被人按住，她疑惑地侧眸，陆贵人出手要比她快，一巴掌扇到那小宫女脸上，“放肆！谁叫你的规矩，敢跟主子这种语气说话。”
陆贵人出手得重，打得那小宫女好半晌才缓过神，陆贵人位份虽高，在后宫却不受宠，她从没正眼看向陆贵人，态度甚是敷衍，挨了这一巴掌后，好似欺软怕硬，才缓过心神，垂下脑袋，掉两滴泪，再不甘愿，在主子面前都得低头，谁让她是个奴才。
“贵人主子恕罪，是奴婢蠢笨无礼，贵人主子息怒。”那小宫女脸火辣辣得疼，缓了会儿，才继续道：“非许主子擅作主张，只是皇上答应过许主子，待金灯花开，便与主子同赏。主子在坤宁宫问安，正是金灯花开时，主子才邀各宫小主们同赏。”
婉芙了然，许答应好不容易怀了龙裔，必要炫耀一回，尤其是皇上到场，给足了她体面，她又怎会轻易放掉这个争得荣耀的机会。
既然皇上也在，她们便不好不去了。
那小宫女给二人引路，到望月台时，已到了大半的嫔妃，皇后也在这，许答应一人又是说又是笑，花枝乱颤，任谁看不出她的心思。
婉芙与陆贵人给皇后见了礼，两人默默退到后面，这日是许答应的主场，她怀着身孕，旁人就是再瞧不上她那个得意劲儿，也不会去出这个风头。
金灯花在宫里是稀奇物，红艳艳的一簇，开花时不见叶，生叶时不见花，因难得，又稀罕不好养活，内务府一年也只养成这一盆。
许答应抚着小腹，盈盈一笑，“耽搁各位姐妹的事了，只是皇上赏了我这盆金灯花，我也不好一人独享，才将各位了姐妹聚到一处，料想姐妹们也是没见过，可以一饱眼福。”
这话听着刺耳，好似整个后宫里只有她得宠。若非她走运有了龙裔，皇上怕是连她是谁都不记得。她竟还在这沾沾自喜，丝毫不知收敛，简直是小人得志！
终于有人忍不住出来呛声，“许答应倒是好心，不过这金灯花早不是什么稀罕物，许答应竟还这般在意，真是够小家子气了。”
婉芙眼睛一动，朝那说话人看去，竟是璟嫔。璟嫔在后宫里一向安分，除却先前那桩野猫的事，璟嫔再没闹出风波，安安静静，像没有这个人。
许答应听出话中的挤兑，她出身不低，可在后宫一众官宦世家嫡女中，就寻常了些。璟嫔育有一女，品阶要比她高，许答应心中有气，却说不出一句反驳的话。因为这金灯花，她确实从未见过。
许答应攥紧了手心里的帕子，她没见过又如何，后宫里不知多少人也没见过。这是皇上给她独有的荣宠。
她冷哼出声，仗着有着身孕，并没将璟嫔放在眼里，毕竟璟嫔膝下只有一个公主，而她腹中怀的还不知是男是女。她巴望着是个皇子，日后也有一分希冀。
她回之一笑，道：“璟嫔姐姐说得对，是嫔妾小家子气了，只是皇上所赠，嫔妃总归是要珍惜着。”
“旁人也没少得皇上赏，都不见将赏赐如许答应一般，大张旗鼓地叫人观赏。皇上待许答应还真是与众不同呢！”又有一人阴阳怪气怼了回去。
是璟嫔身边的刘宝林，婉芙微微凝眉，刘宝林这是做什么，回嘴许答应，对她有什么好处。
没等她反应，只听刘宝林又幽幽道：“说来泠才人也受了好些日子宠了，那头上的钗环，身披的狐裘，哪样不是皇上所赐，价值连城，可比你这金灯花值钱得多。人家泠才人从不像你，眼皮子这般浅，给些小恩小惠就受不住。”
“我没说错吧，泠才人？”
众人视线转过来，才发现婉芙与陆贵人不知何时，已默默站到望月台的凭栏边。
婉芙错愕抬头，不知这刘宝林又打什么主意，偏她还装得一脸憨傻的无辜模样。婉芙自诩做戏高手，在刘宝林面前竟也甘拜下风。
因刘宝林一席话，在场嫔妃才开始打量起婉芙。鬓发间并没有宁贵妃那般张扬明艳的翡翠珍珠做点缀，一支梨花并蒂簪斜斜簪入发髻，细眉如柳，明眸如波，那件昂贵的狐裘裹身，只露出女子一张娇媚的脸蛋，清纯娇媚，愈发衬得人摇曳生姿。
泠才人生了一张勾人摄魄的面孔，并不妖娆，却乌云堆鬓，杏脸桃腮，犹似海棠醉日，勾去了人心神。
不怪乎这张脸会得圣宠。
第45章
婉芙察觉到暗中打量她的眼色, 她捏紧了手中帕子，弯起唇，只避不答：“嫔妾从前只听｀闻阑边不见蘘蘘叶, 砌下惟翻艳艳丛’。曾心神向往, 而今是借了许答应，见到这金灯花，一饱眼福了。”
许答应自请了这些人来, 不是受奚落, 就是受嘲讽，终于听了一句舒心的话, 看向婉芙的眼神和善了许多。
许答应虽是缓了脾气, 但旁人听婉芙这一句奉承，都忍不住翻了白眼，心道，那日泠才人敢打宁国公夫人，还以为有多大的胆子，如今来看，也不过是一见风使舵之人罢了。
嫔妃眼中鄙夷毫不遮掩, 陆贵人冷看一眼，正欲开口，衣袖被人牵动，婉芙朝她极轻地摇了下头, 她这才抿唇作罢。
望月台中围满了嫔妃，二人这番动作不动声色，还是落入一人眼中。
皇后微微合唇, 淡淡掠了了一眼，目光停留在陆贵人身上, 若有所思。
已是站了许久，还不见皇上人来，有人便坐不住了，看不上许答应的得色，嘲讽道：“兴许皇上不过随口一说，就叫许答应记在心上了。”
“是呀，说不准，皇上早将这事忘了呢！”
她们这些人留在这，明面是许答应相邀，实则心里都巴着见到皇上，等了这么久，还不见皇上过来，便忍不住又酸又挤兑地说起了闲话。谁会相信皇上真的宠爱没有容貌家世的许答应呢？不过是因为她肚子里揣着的龙种罢了。
许答应被三言两语说的，脸上也有了怒容，遣来身边的小太监，去乾坤宫询问。
等的久了，这望月台又没坐的地方，于养尊处优的主子而言，渐渐站得腿酸，不耐烦起来。
许答应也站不住，不想跟这些个见风使舵，心怀鬼胎的人一处，兀自去了凭栏，想到泠才人说得让她舒心的话，便也便那人走了过去。
婉芙可不想离后宫有孕的嫔妃太近，眼见着许答应过来，她拉了拉陆贵人的衣袖，转身要走，刚迈上两步，皇后看向她，笑着开口，“泠才人倒是跟许答应说得上话。”
“娘娘说的是，怪不得泠才人讨皇上喜欢。”
这么一句话的功夫，许答应就走了过来。
婉芙眼神闪烁，她可没有附和许答应的意思，皇后把许答应与她拘在一处又是何意。
没等她深想，许答应一惊一乍地呼出声，“泠才人这发簪好生别致，我倒是从未瞧见过。”
婉芙发髻簪的是一支碎玉红珊瑚珠钗，勾着银线环，打远瞧并不起眼，走近才能发现个中玄机。这是皇上赏她发簪中的一物，她觉得好玩才戴着，不想竟着了人眼。
许答应这般说，其他人便也颇有兴致地走近来看，都堵在了凭栏一处。
婉芙眼皮跳了下，不想再待下去，正欲屈身跟皇后请辞，背后一道力气，不知谁推搡她一把，前面就是正倚着凭栏的许答应，婉芙瞳孔微缩，脸色煞白，她这般撞过去，许答应腹中龙种焉能无事。
刹那间，只听耳边一声惊呼，有人似是要扯住她的衣袖，却终究没有拉住，婉芙咬紧了唇，脚踝一转，紧闭着眼朝旁边的凭栏撞了上去。那凭栏年久失修，一声刺耳的松动，转瞬间，腰身便随着那横着的黄花梨木，重重跌入了湖中。
“泠姐姐！”
“主子！”
紧接着，湖里再次炸出水花，陆贵人也随之跳了下去。
“主子！”
“愣着做甚，快下去将陆贵人和泠才人救上来！”皇后沉声发令，围在台上的嫔妃都看傻了眼，吓得忙向后退，生怕惹上自己。个个噤若寒蝉，觑着湖中掉下去的两人，没再方才拈酸的喧哗。
许答应吓呆了，眸子直直地看向湖中挣扎的女子，抓紧了贴身宫女的手臂，“雪茹，方才泠才人……”
“主子。”雪茹轻轻拉她，方才情形她看得清楚，泠才人不知怎的，突然向主子扑了过来，若非泠才人狠得下心撞向凭栏，只怕现在落到湖里的人就是主子。但皇上不在，那人不明是谁，此时不宜声张。
……
銮舆缓缓行近，李玄胤阖眼靠着软椅，避风的垂帘隔绝了寒风，远远杂乱的动静，吵得他不耐地拧起眉。
李玄胤指骨叩叩了椅沿儿，“前面吵什么？”
陈德海冷不丁被发问，忙应下声，遣人快去看看。
这日早朝，政绩考核的折子拟下，朝廷便掀起了议论之声，甚至有几个不愿的大臣，宁可丢了乌纱帽，请皇上收回成命。
那几个大臣，都是皇上御极的功臣，不能这么快处置了，免得伤了人心。就这般，半推半就，政绩考核的新令只下了一半，剩下的要紧之处，有待商榷。
皇上是铁了心要颁布新政，这召令拟了数月，皇上自不会轻言放弃，只是要拔了那几个铁钉子，还要费些心力。
皇上脸色冷淡，陈德海可不敢轻易招惹。
本是没多远的路，探信的小太监很快跑回来，陈德海一听，吓得头顶的三山帽差点掉下来，心惊胆战地到銮舆侧复命，“皇上，是泠才人和陆贵人，从望月台掉下来，落水了。”
“什么？”李玄胤声线沉寒，吓得陈德海愈发心惊肉跳，下一刻听皇上吩咐停辇，蓦地銮舆的帐帘掀开，李玄胤脚步急快，朝望月台行去。
陈德海也不知那边怎么回事，抹了把脸，才发觉出了一层冷汗，赶紧遣人去备炭炉姜汤，送到望月台，吩咐完扶稳帽子，惶恐地跟了过去。
……
冷。
无尽的赤寒包裹着婉芙，砭入肌骨，强烈地窒息感夺去她的呼吸，她拼命地挣扎，拼命地要活下去，可是她好累，湖水太凉，仿佛一根无形的绳索牢牢地捆住了她，她以为自己要死了。
但，她不甘心。
宁国公府未倒，江铨尚是公侯，刘氏母女逍遥快活，她不能死，绝对不能！
……
“泠姐姐……泠姐姐……”有人在叫她，婉芙眼皮微动，费力地掀起眼，片刻，猛呛了一口水。
眼中透进一线光晕，她看不清那人脸，全身像掉进了冰窟中，僵硬着，勉强动了下指尖，发白的唇轻轻张合，却说不出一个字。
忽地，婉芙被一道大力打横抱起，源源不断的热气裹住了全身，才觉出，自己还活着。
她渐渐看清了那人，鼻若悬胆，面如刀裁，是九五之尊的君王，唯一可以帮她除掉宁国公府的人。
她一直都知道，该如何博得男人同情，如何讨好他，一直宠着自己。
所以，她很快缩到李玄胤怀中，毫无血色的唇瓣不停颤抖，眸中泪水肆流，如线似的往下掉，砸到胸怀，扯得心口疼，恨不得让人替她承受这痛苦。
“皇上，嫔妾好冷，好冷……”
陈德海几乎是小跑着跟上皇上，赶到时不断地喘着粗气，他是御前的大太监，也算半个主子，杂事都交给小太监做，养尊处优得久了，这一路小跑还真累得够呛。
赶到时，只见皇上先前披着的鹤氅此时裹到了泠才人的身上，严严实实避着风，只露出半张苍白的脸。而皇上的脸色比泠才人还难看，阴沉得可怕，他从未见过皇上露出这般吓人的脸色，即便当年知道应嫔那档子事，也不曾有过。
他赶紧避过身，正欲跟上去，只见皇上微顿了脚步，吩咐，“给陆贵人披件衣裳，备皇后仪仗送陆贵人回去。”
陈德海忙应声，一听后面的话，吓了一跳。后宫里有仪仗的主子，只有正二品以上的娘娘，赵妃，庄妃今日不在，确实只能是皇后娘娘。
陈德海心中苦叹该如何去跟皇后娘娘说。见陆贵人叫一堆宫人七手八脚地搀扶起来，浑身滴水，十分狼狈。不敢耽搁，让小太监捧着手里的斗篷，快步送去给陆贵人。
望月台只是一处观景台，离得最近的宫殿也要走过两条宫道。
婉芙被李玄胤抱进了銮舆，厚厚的垂帘落下，遮挡住外面的寒风。婉芙不断缩在男人怀里，汲取着热量，她好冷，冷得快要死了。这般想，便也委屈地说了出来，哭得一抽一抽，呜咽着。
“皇上，嫔妾是不是快死了……”
李玄胤厉声斥责，“说什么胡话！”
婉芙这时只感觉男人很凶，阿娘和舅舅们都会哄着她，从未这般厉声训斥，本就难受，听着男人斥责，愈发委屈。
身前一凉，是李玄胤将她衣扣解了，很快剥去了外衫。
“皇上做甚？”婉芙很冷，声音跟猫似的弱，打着颤。
李玄胤绷住下颌，心头盛着一股莫名的火，个中滋味，于多年运筹帷幄的他而言，实在陌生。他眼色稍暗，下意识不想去深究那股牵动他的情绪。
“你要一直穿着这身湿衣裳？”男人脸色不好，难看得厉害，婉芙默默闭了嘴巴，止住了哭声。
只是，这光天化日，虽在遮挡严实的銮舆中，但剥得这般精光，还是让她脸上生出一丝羞赧，幸而寒意未退，瞧不见绯色。
许久，没有下一步动作。
婉芙偷偷抬眼，只见男人的黑眸正盯着她那处看，眸色晦暗不明，那处沾了水，不知是何等娇嫩欲滴。婉芙顿时忘了所有的惊忧，又羞又恼，脸埋到男人胸怀，“皇上，嫔妾好冷！”
李玄胤轻咳一声，这才正回脸色，为她裹紧了鹤氅。
紧跟着，炭炉、羹汤，一溜烟地送进来，都是李玄胤伸手去拿，婉芙自始至终未抬眼。
銮舆内多生了一盆炭炉，这女子还缩在他怀里，李玄胤端着那碗羹汤，睨向怀中的人，“起来自己喝，还等着朕喂你？”
“嫔妾冷，端不动。”怀里女子闷着头，说话软乎乎的，带着点鼻音。
李玄胤拨了拨拇指的玉戒，不想惯着这人，正欲把她从怀里揪出来，掌心倏然触到冰凉，微顿了下，那瘦弱的肩膀尚在不停颤抖。
已是入冬，那湖水结了一层薄冰，有多冷，可想而知。
李玄胤掌心捂着她冰凉的肩头，指腹摩挲两下，声音甚至带了上了从未有过的轻哄意味，“坐起来，把姜汤喝了。”
婉芙这才慢吞吞地坐起身，手臂却依旧挂在李玄胤腰上，她身量太小，小小的一团缩在男人的鹤氅里，又娇又弱。
“嫔妾手没有力气……”这人极为委屈地撇了撇嘴，快要哭出来。
李玄胤不禁头疼，还从未有人敢让他伺候，不可否认，见她这副可怜的模样，他确实有几分心疼。
调羹在碗中搅了搅，一勺一勺地喂入婉芙嘴里。李玄胤哪会伺候人，一勺接着一勺，婉芙应接不暇，被呛了一口，下一勺过来时，蓦地避开脸，不满道：“皇上慢些，嫔妾吃不下了。”
李玄胤额头突突跳着青筋，快被她气笑了，欲发作时，这人软绵绵地腻着他胸怀，“皇上，嫔妾真的半点力气都没有，您可怜可怜嫔妾。”
李玄胤冷睨她那双紧紧缠着他腰身的玉臂，哪里冷，他看她分明是要无法无天了。
“嫔妾还想喝。”怀里的人乖乖地张开小嘴，明眸含波，期待地看着他。
李玄胤被她闹得这气不知该如何去发，只寒着一张脸，任命又喂了她一勺。
一碗姜汤见底，婉芙才觉捡回了一条命。
她乖顺地依偎着男人，李玄胤握了一把湿漉漉的青丝，忍了又忍，终究没忍住，拿出干净的帕子，再次认命地为她拭干乌发。
婉芙仰起小脸，入眼是皇上紧绷的下颌，她弯了弯唇，窝在男人怀间，黏糊糊道：“皇上待嫔妾真好。”
李玄胤指腹捏了把她的脸蛋，眼神似是颇为嫌弃，冷声嗤道：“闭嘴。”
这女子没半点规矩，只会得寸进尺！
第46章
婉芙舒舒服服地闭上眼, 忽地，她眉心一蹙，脸色瞬间苍白如纸, 腹下汩汩的热流涌出, 婉芙根本顾不上羞赧，低喘着气，如虾米一样缩成一团。
李玄胤以为她还要闹, 隔着鹤氅打了掌她的臀儿, “又乱动什么？”
“疼……”婉芙额头沁出了豆大的汗珠，小手死死抓住了龙袍的衣角, 呜咽的声音几近于无。
李玄胤终于察觉不对, 掌心贴她的身，触手寒凉如水，“怎么回事，哪里疼？”
“肚子……”婉芙极为费力地开口，手心紧紧捂住小腹，那股热流愈演愈烈，“嫔妾……”她喘息一口气, 断断续续道，“嫔妾好像……到月信了……”
时下，女子月信被视为污秽之物，因此, 婉芙极不愿意在皇上面前这样，尤其她还除了衣裳，若是让男人不喜……但她实在是太疼了, 疼得让她直不起腰。
“是这处疼？”小腹贴上一只温热宽厚的手掌，指腹下, 触到一片濡湿。
李玄胤微顿。
婉芙羞得埋住脸，顾不得疼，要拿走男人的手，“皇上，脏……”
男子总是忌讳这个，何况是那位高高在上的帝王。
李玄胤盯着她苍白的脸色，未动，回握住女子乱动的手心，另一只手缓缓揉动她的小腹，掌心温热驱散了凉气，动作温柔。
他淡淡开口，“无事。”
御驾亲征之时，在疆场上见惯了杀戮，脏污的鲜血，相较而言，她这些，不足为提。
婉芙一怔，眼睫颤了两下，眸光轻轻看向男人的脸，皇上一向喜行不怒于色，并不能看出什么。她微微敛下眼睫，合紧了唇。
……
到金禧阁，太医早已赶了过来，婉芙颤着身子，只裹一件鹤氅，缩在李玄胤怀中。
旁人一眼不敢多看。
刚迈进门槛，婉芙余光瞥见候着的何太医，扯了扯李玄胤的衣袖，“皇上，陆贵人那边……”
陈德海很有眼色地去回话，“主子放心，皇上已吩咐奴才安排妥当了，保准还主子一个全全乎乎的陆贵人。”
婉芙扬出一笑，不禁松了口气，这才埋回男人怀里。
李玄胤低眼看着这人黑乎乎的发顶，她倒是与陆贵人情谊深厚。那时他抱起她，根本未想起另一人，是她拽了拽自己的衣角，分明冷的不行，还要提醒他陆贵人也落了水，这才有了他后面的吩咐。
不知这女子是聪明还是蠢笨，在后宫中竟敢与其他嫔妃这般交好。
吟霜斋距望月台要远，是以，皇后亲自吩咐将陆贵人一同送到储秀宫。陈德海早安排好了两位太医，陆贵人一进了偏殿，太医就赶紧进去诊脉。
金禧阁有皇上守着，皇后就去偏殿看了陆贵人。
陆贵人前不久刚过小产，身子正弱着，猛地碰了冰水，身子骨便愈发得差，一连咳了好些声。
“高太医，陆贵人身子如何？”皇后忧心地发问。
“回娘娘话，陆贵人小产后体虚，尚未完全恢复，如今又落了水，身子大有亏损。臣尽力开出方子调养，只是陆贵人日后子嗣……怕是艰难。”高太医硬着头皮，将最后一句说完。
他在宫里伺候有段日子了，怎不知后宫主子立足，正是靠着龙裔，一个不能生育龙裔的嫔妃，也就彻底断送了前程，他说得愈发小声，生怕这句话让主子动怒发作。
皇后眼神复杂，担忧地看向靠在引枕上，气若游丝的陆贵人。
帷幔中传出女子两声轻咳，嗓音嘶哑，“有劳太医。”
皇后拂了拂手，让高太医下去开方子。
“是本宫一时不察。”皇后坐到床榻边，叹息一声，握住陆贵人的手，“你与泠才人姐妹情深，本宫甚是欣慰。眼下皇上在金禧阁看望泠才人，想必稍许就过来看你，本宫也好去向皇上请罪。”
陆贵人掩唇的动作微顿，眸子敛了敛，咳得猛了些，胸腔震颤，似是要把五脏六腑都咳出来。
“嫔妾失仪，娘娘勿怪。”
皇后缩了下手，捏着帕子温和地笑了笑，却没再碰她，只是关切道：“咳得这般厉害，不如本宫传太医回来，再给你看看。”
陆贵人虚弱地笑了下，“多谢娘娘好意，嫔妾自己身子自己清楚，娘娘不必再多费那个心思了。”
“高太医虽是宫中御医，倒底资历浅些，不比何太医。不知何太医这时给泠才人看完没有，本宫去遣人催一声，快些过来。”皇后说着，招来人，去金禧阁请何太医来一趟偏殿。
陆贵人眼眸微动，并未阻止。
皇后看一眼搭在红木架上滴水的狐裘，可惜道：“这般精致的衣裳，怕是毁了。本宫私库里倒是有一件比这好的，若搁置着，白白积了灰尘，明日本宫让人给你送去，也算是有物尽其用。”
最后四个字，皇后说得意味深长。
陆贵人低垂着眉眼，帕子抵了抵唇角，脸色淡淡，只一瞬的功夫，神色便如常，像不懂皇后的意思，抬眸间，感激地看了皇后一眼，继而不知所措，“狐裘珍贵，嫔妾实在不值。”
“这有什么值不值的。”皇后面容温和，“本宫执掌六宫，念你丧子，理当多有照顾。”
陆贵人落下一滴泪来，垂了眼眸，“嫔妾多谢皇后娘娘。”
……
泠才人和陆贵人双双落水，望月台上站着的嫔妃各自心怀鬼胎，即便这事与自己无关，也不免好事一回。毕竟没了受宠的泠才人，说不定自己还能入皇上的眼。
然，谁能料到，就这么巧，皇上竟然过来了。不仅来了，还亲自将自己的鹤氅披到泠才人身上，将人抱上了銮舆。
嫔妃们在嫉妒之余，又心生出一阵惶恐，她们不是没有眼睛，泠才人好好的，怎么就那么莽撞朝许答应扑了过去，也就这么巧，那凭栏受了撞击，竟生生断裂，分明是有人暗中动了手脚！
那人在背后算计好了，要么许答应葬送一子，要么泠才人没一条命，真是好歹毒的心肠。
这节骨眼儿，皇上去了金禧阁，她们也不能继续留在这，不一会儿，从未来过外客的金禧阁内殿，站满了人。
到来的嫔妃们纷纷打量这离乾坤宫最近的宫所。眼瞧着里面的金镶玉器，鱼鳞贝阙，那股嫉妒酸楚又冒出了心头。
做甚泠才人这般好命，一个庶女奴才出身不说，一上位就是有封号的常在，还住在这她们求也求不到，离皇上最近的宫所。当初嚣张如宁贵妃，可是也曾张口跟皇上要这储秀宫，奈何早被庄妃看了去，不知怎的，皇上就拒了宁贵妃，庄妃喜清净，是以，这些年，储秀宫只有主宫一位主子，而今又多了一人。
便是谁听了，都是要嫉妒。这后宫之争，瞧着是争权势，争龙裔，说白了还不是争皇上的宠爱。三年一选秀，花儿似的女子一茬一茬地进宫，女子容颜本就短暂，而今就这般白白逝去，却连圣宠都未得着几回，愈想愈气，对泠才人也愈发嫉恨。
只恨那水还不够冷，没让泠才人永远沉在湖底。
……
千黛煎好了药，端进来，要为婉芙上敷。
帷幔一重拨开，婉芙瞄了眼坐在床榻边的皇上，轻拉了下男人的衣袖，小嘴撇着，“皇上，嫔妾要敷药了。”
李玄胤反握住那只柔荑，让她莫要乱动，凉凉看她，“怎么，还要朕给你上药？”
“嫔妾可没有那个意思！”婉芙大吃一惊，连忙摆头，且不说她怎敢支使皇上干种事，就是那敷药的地方，要除去亵裤，实在令她羞耻。这青//天//白//日的，即便两人又那层关系在，倒底不一样。
婉芙连连摇头，眼似铜铃，眸子又惊又诧，雪亮无辜。
李玄胤没忍住，捏了把她的脸蛋。
他本也没想给她敷，他是君王，总不能一直做那些奴才做的事。更何况，见她这样，他倒怕自己忍不住对她做些什么。
遂站起身，拂袖出了殿外。
就着尚且温热的药草，敷到婉芙的小腹，顿时驱走寒凉，舒服得婉芙直哼哼。
“千黛，再往上一点……对，就是那里，好热呀……”
李玄胤站在屏风外，听着里面人的胡言乱语，只觉口干舌燥，腹下发紧，脸色越来越黑。
陈德海候在皇上身边，瞧着皇上脸色愈发难看，以为是忧心泠才人落水一事，斟酌开口，“泠才人身子骨弱，太医说须得修养一段日子就能好了，皇上不必过多担心。”
他将落下话，就见皇上凉飕飕看他一眼，极不耐烦，“就你话多！”
陈德海：“？？？”
皇上盛怒，他倏地垂下脑袋装死，一句话也不敢再说。难不成，皇上不是担心泠才人么？那为何脸色这般难看。
里面又一声女子的轻口今，李玄胤拂袖，不想再听下去，阔步出了内殿。
外殿站着的嫔妃，见皇上出来，停了叽叽喳喳的话头，纷纷面露忧色，“泠才人坠入望月湖，嫔妾们担心不已，不知泠才人眼下如何了？”
说着，那些能装模作样的嫔妃，竟捏着帕子抹起了眼泪，以示诚心。旁人见了，即便哭不出来，一狠心掐上大腿，瞬间红了眼眶，一时间，外殿内穿出哭哭啼啼的女子抽咽之声。
陈德海听着，简直一个头两个大，再觑向皇上脸色，果真甚是不好。
后宫主子们，演起戏来都是一等一的好手，他去时，分明见那些主子在望月台上事不关己地站着，甚是有的毫不遮掩露出看好戏的神色，巴不得泠才人出事，眼下这般装模作样，真当皇上看不出来？
且不提泠才人落水身子可安否，就是说泠才人为何落水，其中这些主子定然脱不了干系。
泠才人受宠，却不像宁贵妃那样有颇高的家世地位，又是奴才出身，后宫连奴才都是踩高捧低的，这般无依无靠，若再无人指正，死了死就死了，谁会在乎。
皇上本就薄情，待有了新人，将泠才人忘却，这泠才人才是真的惨。幸好命大，又有陆贵人相救，才算无事。
李玄胤眼眸微眯，扫了眼站在外殿的嫔妃，随意点了一人，“你说，泠才人为何会落水。”
“嫔……嫔妾？”刘宝林愣愣地拿指尖指着自己，见皇上脸色不耐，不敢耽搁，越过众人，屈了屈膝，手心捏紧了帕子，眉眼迟疑，稍许才开口，“回皇上，说起起因，还要是源于许答应。”
“皇上，嫔妾……”许答应一听刘宝林张口就提到自己，心下一急，立马站了出来，刚起个话头，李玄胤就抬手止住了她，许答应憋下话，使劲扯了把帕子，心中赌气，这叫什么事啊！
李玄胤淡淡道：“继续说。”
不知为何，陈德海在皇上这句话中，听出了风雨欲来之感，头皮都麻了起来。若从许答应说起，那这事不必想也知，是有人利用了泠才人，来谋害许答应腹中的龙种，可真是用心良苦。
刘宝林被吓得手心一抖，扑通就跪了下来，“皇上恕罪。”
“今儿散了请安，嫔妾们从坤宁宫出来，突然被许答应身边的宫人请去，说是要看金灯花。许答应有身孕，嫔妾们不敢不照顾着，遂都去了望月台。嫔妾……”
刘宝林咽了咽唾，声音愈发得小，“上了台，嫔妾与许答应生了几句口角。许答应抹不开脸面，是泠才人忽然开口为许答应解了围，许答应顺了气，便想与泠才人交好，泠才人当时正站在凭栏边上，许答应过去与她说话。”
“嫔妾就看见……看见泠才人忽然朝许答应扑过去，许答应吓得护住肚子，一动也不敢动，又不知为何泠才人忽然脚下转了弯，直直撞向了凭栏，刚好那凭栏就断了，才让泠才人跌入湖中。陆贵人见泠才人摔下去，许是为救泠才人，才跟着跳下去。”
刘宝林哆哆嗦嗦地说完，事实就是如此，可其中的细枝末节却没有那么清楚，譬如插话的璟嫔，还有泠才人鬓间的发簪。旁人听到耳中，总觉得不像那么回事。但没人去纠个中错处，毕竟当时不止刘宝林一人挤兑了许答应，刘宝林这般说，只扯进了自己，倒是识时务。
“皇上……”璟嫔骤然开口，旁人的眼光都看了过去，璟嫔上前，福了福身，眉心微蹙，“嫔妾记得，当时离泠才人最近的只有陆贵人。”
她这句话落下，可是惊起了波涛，谁不知陆贵人难产，是泠才人开口求皇上保下了陆贵人一条命，此后陆贵人便与泠才人走的最近，两人几乎是同进同出，若说陆贵人陷害了泠才人，首先，这原因是为何？
皇上对陆贵人情谊淡淡，若无泠才人在旁边说和，皇上怕是将吟霜斋忘了，陆贵人陷害泠才人有何好处，根本是于自己百害而无一利。
话也不能说得太过绝对，知人知面不知心，万一陆贵人是未从丧子之痛中走出来，见不得泠才人受宠，心生嫉妒了呢？毕竟这满后宫，挑出十个嫔妃，里面得有九个巴不得泠才人不好过，死了倒也干净。
璟嫔说完，又有一人站了出来，福过礼，与璟嫔一般的忧色，“嫔妾也可作证，刘宝林并无虚言，当时嫔妾们都在等着赏金灯花，泠才人往日便与嫔妾们不亲近，只与陆贵人在一处说话。”
陈德海心底一咯噔，这泠才人和陆贵人都不在这，是非黑白，岂不是这些人的一面之词，后宫里有几个嫔妃见得泠才人好过，万一是陷害，岂不断了泠才人与陆贵人的情分，即便是没断，过了这件事，两人也少不得隔阂。
他悄悄抬眼，扫了一圈，并未见中宫那道人影，心底思量，皇后不现身，倒底是有意让这些人往陆贵人身上泼脏水，还是因着别的呢？
依着三年前那桩事，他更信了前者，皇后娘娘从不希望，后宫中的嫔妃之间来往过多。
他默默垂下头，一无所知似的，候在皇上身侧。
见情势如此，越来越多的人开始说话，不管有的没的，七嘴八舌地道陆贵人的不是，好像真相就是这样。
就在这时，内殿一道含娇细语的声音传出，“皇上要问，何不直接问嫔妾，白白让这些人颠倒是非，净往陆贵人身上泼脏水，嫔妾都听不下去了。”
内殿的女子款步姗姗，因落了水，为她添上一分弱柳扶风的病态，鬓发斜斜挽在脑后，略带苍白的小脸上散落几缕碎发，虽是在病中，却依旧是雪肤花貌，面赛芙蓉，衬得满殿的莺莺燕燕，瞬间黯然失色。
她有千黛搀扶着，行动间有因腹痛而生的僵硬，每走一步，那张小脸就愈发苍白。
“胡闹，你病弱，不好好在里面歇着，跑出来做甚？”李玄胤斥责一句，见那人一阵风就能吹到似的，倒底不忍，上前扶了一把。
最让人伤心的不是泠才人千娇百媚的姿容，而是皇上对泠才人毫不遮掩的包容与宠溺，试问满后宫，有几人能得皇上这般怜惜。
婉芙丝毫不在意那些嫔妃眼中的嫉妒酸楚，她平日低调着，就怕遭了人算计，千防万防，却还是没防住。倒也是，既得了圣宠，有几人能从中成功脱身？既然她们想斗，那她奉陪到底就是了。
婉芙眼眸一低，生生挤出泪来，扯着龙袍的衣角就不放手，抽抽噎噎，梨花带雨，让人极为心疼。
“嫔妾无故落水，皇上不为嫔妾做主，嫔妾还不如死了算了。”
“胡说什么？朕若不为你做主，现在又是在做甚？”李玄胤眉心一跳，将死抓他衣袖的小手扯下来，当着这么多人的面，与他拉拉扯扯，成何体统。
第47章
婉芙哼唧一声, 被男人甩开的手又抓了回去，委屈巴巴道：“皇上还说为嫔妾做主，让嫔妾拉一下都不行。”
拉他与为她做主有何干系！
若非顾忌她的脸面, 他倒想好好教训一下这个没脸没皮的女子。
这副情形, 落入旁人眼中，心下不住地发酸，皇上对后宫冷淡, 何时与人这般亲近过。
若说亲近, 似乎三年前也见过这番场景，众人的目光, 若有似无地落向人群中的应嫔, 一个新人，一个旧人，皇上显然另有新欢，将旧人忘得一干二净。
应嫔这时，又该有怎样的神情呢？可惜并未如她们所想的那样，应嫔脊背挺直，神色清冷, 丝毫没有悲戚可怜的难堪。
没看上好戏，嫔妃们便兴致寥寥。
李玄胤倒底是没再拦她，任由她随意扯着龙袍的金线衣袖，只是面容冷淡, 旁人瞧着大气也不敢出，偏偏旁边的女子泰然自若，甚至有心扯着龙爪的金珠子。
“璟嫔姐姐方才的意思, 是怀疑陆贵人推了我？”
婉芙弯唇发问，那清澈无辜的眼, 藏住了所有阴谋算计的心思，险些将人骗去了。
璟嫔略一迟疑，微微抿起唇，“那时只有陆贵人离你最近，我才有心怀疑。皇上既然要查清，我只是说出猜测罢了，泠才人不信，我也无话可说。”
婉芙冷笑，好一个无话可说，她当真看清了么？当时许答应要看她头上的钗环，这些人便都挤了过来，连她都未看清，离得最近的人是谁？这些人就一口咬定是陆贵人？无非是见不得陆贵人与她交好，要除之为快罢了。
“许答应呢？我是被人推着，朝你扑了过去，你可看清推我的人是谁？”
许答应冷不丁被点到自己的名字，神情一震，当时大半的人都围了过去，跟在她身边的人不少，她哪有那个闲功夫去注意。
许答应无措地摇了摇头。
“既然都装眼瞎，不承认，不如去偏殿问问陆贵人怎么说。”应嫔忽然站出来说话，眉眼并不如平日的温和，添上几分冷淡。
婉芙讶异应嫔会忽然开口，她余光瞄向皇上，默默松了抓他的衣袖。
最初这人拉他不放，李玄胤从不耐到习惯，骤然感觉这人松了手，挑了挑眉，瞧着她可以错开的距离，了然，是因为应嫔。
李玄胤没说什么，让宫里的奴才扶好她们主子。
……
偏殿
陆贵人刚小产没几月，身子要比婉芙弱，此时全身的寒意未退，一声一声地闷咳，仿佛要将肺咳出来。
何太医把过脉，道：“贵人主子是忧思过重，加之体寒，才会生咳不止。臣虽有方子调养，但望主子能疏通心绪，莫要心气郁结，方能早日痊愈。”
何太医的话与陆贵人猜测相差不离，陆贵人道了谢。
皇后掩了掩她的被角，不知有意无意道：“那个龙裔，确实苦了你了。”
陆贵人低眼不语，咳了两声，嗓子干哑，“嫔妾已无大碍，娘娘守在嫔妾身侧，嫔妾实在心中有愧。天色不早，娘娘回宫歇着吧，想来大皇子也离不得娘娘。”
皇后淡淡一笑，扶着宫婢的手缓缓站起身，“本宫明日让人将狐裘送去吟霜斋。坤宁宫冷清，你刚丧子，若是喜欢不如来看看大皇子，好有个慰籍，本宫也能寻个人说话。”
陆贵人提了提苍白的唇线，抵唇又猛咳两声，“嫔妾病中，若给大皇子过了病气，就是嫔妾罪过了。”
皇后垂眼看着虚弱的陆贵人，没再相邀，抬步出了寝殿。
待皇后离开，陆贵人止了咳嗽，手心抚了抚胸脯，眉心蹙起，若有所思。
她并未觉错，皇后想要拉拢她。
一个再不能生育，却仇恨后宫两位宠妃的人，确实是一颗好棋子。更何况有她与泠才人的干系，皇后怕是打这主意已经许久了。
陆贵人深思之时，殿外柳禾急步进来，附耳过去，“主子，皇上来了。”顿了顿，她又添上一句，“还有好些嫔妃主子，跟着皇上一同到了偏殿。”
陆贵人轻抿唇角，竟来得这般快。
她掀开衾被，“扶我起身。”
“主子这是做甚？主子救了泠才人，又身在病中，不去接驾，想来皇上也不会怪罪。”
柳禾听主子一阵接一阵的咳嗽声，实在心疼，眼圈酸楚。泠才人本就会凫水，再不济还有奴才下去救，主子何必自己以身犯险，落下这一身病，日后还难再有孕。
“礼数不能废。”陆贵人连咳两声，裹着厚厚的披风，在柳禾的搀扶下，出了寝殿。
李玄胤正从外进来，陆贵人屈膝福身，“嫔妾见过皇上。”
“你身子弱，不必见礼了。”话是这么说，可李玄胤并未有扶她的意思。陆贵人本也没指望皇上会扶起自己。
她谢恩过，正欲起身，一双细软的手托住了她，她眸色微动，抬起眼，看见扶她女子蹙紧的细眉，以及那眼眸中毫不遮掩的关切，“你脸色怎么这般难看，太医怎么说？”
陆贵人喉中发酸，避开了她的眼，借着力道站起来，“休养几日就好了，泠姐姐不必担心。”
“泠姐姐脸色也这般苍白，何必跟着过来。”
婉芙凑近，错身的功夫，低声道了几个字，陆贵人眼眸倏地怔住，微抿下唇，“泠姐姐……”
那只带着温度的手很快回握住她。
她心头一怔，一滴泪珠吧嗒落到袖口，她使劲儿眨了下眼，才将那泪迹遮掩过去。
“皇上是要问嫔妾，可看清了推泠姐姐的人是谁？”陆贵人抬了眼，目光在跟随进来的嫔妃身上一一掠过，喉中一阵痒意，她捏紧帕子抵唇猛咳了两声，视线最后落到那一人身上，“沈才人，你还不承认吗？”
“你！你胡说什么？我与泠才人无冤无仇，怎会去推她！”
沈才人手心一紧，急着步子到李玄胤跟前，重重地跪下身，“皇上明鉴，嫔妾不曾去推泠才人，怎能凭陆贵人三言两语，就往嫔妾身上泼脏水！”
“何况，在场那么多姐妹都不曾看见，怎就陆贵人看见了，陆贵人分明是信口雌黄！”
“皇上，嫔妾无半句虚言。当时许答应邀各宫嫔妃聚到望月台赏花，嫔妾与泠姐姐到望月台，就听许答应与刘宝林生了口舌，是泠姐姐为许答应说了话。许答应才对泠姐姐亲热，非要说姐姐头上发簪精致，惹得旁人都争相过来，挤到一处。泠姐姐不防备，被站在后面的沈才人推了一把，才朝许答应扑去。”
陆贵人边咳嗽着，边跪下身，“嫔妾这次落水，已经不能再有身孕，本没什么好失去的，没有理由去冤枉沈才人。”
她一句话惹得旁人震惊，婉芙怔住，颇为复杂地看了她一眼。
“不是嫔妾，嫔妾怎么会去推泠才人！”沈才人急于辩证，见皇上疑心于她，身子蓦地一抖，慌乱中，朝站在一旁的皇后哭着爬过去，“娘娘，真的不是嫔妾，嫔妾伺候了娘娘那么久，求娘娘救救嫔妾！”
沈才人砰砰地叩在地上，涕泗横流，面色惊惶，甚为狼狈。
皇后叹息一声，眼神悲悯，却有无奈，“本宫虽是你旧主，可也是六宫之主，怎么能顾念旧情，就任由你在这后宫兴风作浪，谋害嫔妃龙裔？”
“可不是嫔妾做的啊！嫔妾怎会去推泠才人！”沈才人百口莫辩，见皇上皇后似乎都认定了是她，恐惧顿生，颓然地瘫坐在地，稍许，狠狠朝陆贵人看过去，“分明不是我，你为何要诬陷于我！”
沈才人蓦地爬起身，朝陆贵人狠扑过去，伸手就要掐住陆贵人的脖颈，目眦欲裂，“是谁让你陷害于我？分明不是我，为何要陷害于我！”
所有人都被沈才人这一举动吓到，陆贵人被掐得喘不过气，脸色又青又紫，婉芙惊到，忙唤人去将沈才人拉开。柳禾吓得泪水簌簌流下来，用力去掰沈才人的手，“沈才人，沈才人快送开我们主子！”
其他宫人手忙脚乱地去将沈才人拉开，沈才人挣扎着，又踢又踹，拼命摇头大喊，“皇上，真的不是嫔妾，嫔妾从未做过这事，嫔妾不认！”
沈才人被拉出了偏殿，凄厉哀嚎的声音却连连回响，众人面面相觑，心中唏嘘，见了鬼一样，瞧沈才人这样，好似真的不是她推的泠才人。
可陆贵人却一口咬定，就是沈才人。
这时，陆贵人忽然拂开贴身宫女的手，挣扎着跪到李玄胤身前，眼眶泛红，额头重重叩地，“皇上，嫔妾以性命担保，就是沈才人推的泠才人。”
“谋害龙嗣，蓄意栽赃，其心可诛！”她脖颈被掐出的青紫痕迹，可怖鲜明，刺痛人眼，陆贵人嘴边嘲讽一笑，“皇上若不惩治谋害龙嗣之人，后宫还有何宁日！”
看着陆贵人屈身跪地的惨状，众人不禁互相对视一眼，谁人不知当初陆贵人意外小产的事。陆贵人这番话，倒底是有意还是无意？
李玄胤沉下脸色，捏紧了拇指的白玉扳指，“将沈才人及其宫人，悉数押去慎刑司，严加审问！”
沈才人眼眸瞪大，拼命呼喊，“不要！不要啊皇上，嫔妾是冤枉的，嫔妾真的是冤枉的！”
陈德海觑到皇上脸色的不耐，哪敢耽搁，立马带两个小太监将沈才人半拖半拽地拉出了殿。直到老远，殿内的嫔妃依旧能听到沈才人声嘶力竭的喊声。
她们瞄了眼沉冷的皇上，心底忍不住打了个寒颤，沈才人是伺候在皇后身边的宫女，曾在皇上醉酒时妥帖伺候，得了才人的位子。可皇上此时是没顾念半分旧情，就把人押了出去。
殿内安静下来，陆贵人垂着眼，扶住宫人的手勉强站起身，她适时提醒道：“皇上，若非泠姐姐舍身保住许答应，许答应此时定然是中了那人的计了。”
众人一愣，陆贵人这是什么意思？泠才人舍身保住许答应不假，可但凡是个脑子正常的，谁不知弄没了许答应肚子里的孩子，就是死罪？掉水里还能活，没了圣宠，在这宫中才是难熬。
李玄胤看过她，目光冷冷扫过殿内站着的嫔妃，最后停留到旁边的女子身上。
婉芙脸色苍白，虚弱地扶住宫人的手才勉强站稳。触到男人视线，轻咬住下唇，眼眶恰到好处地滚落一滴泪珠，灼烫到男人心里。
李玄胤不动声色地移开眼，淡淡开口，“才人江氏，柔嘉维则，温恭素著，护龙嗣有功，特晋嫔位，令有司择日备礼册命。”
……
有陆贵人指证，泠才人落水一事就这么轻易了了结，陆贵人病重，皇上特赐銮舆，送回吟霜斋。嫔妃们离开了储秀宫，但离开时，人人脸色难看。
本想看一出好戏，结果好戏没看到，竟又让那奴才出身的得了便宜！后宫有几人，晋升比流水还快，这还不到一年，从宫女到嫔位，便是潜邸出身的老人，也不见得有泠嫔一般的优宠！
婉芙微怔，尚没缓过神，眼看着殿内没了人，可怜兮兮地朝男人伸出手臂，意思显然。
李玄胤冷嗤，凉凉看她一眼，也没惯着，没再搭理她，兀自回了乾坤宫。
晋升是晋升，可这女子小心忒多，不能总这么纵着她！
见皇上无情地走远，婉芙小脸垮下来，撇着嘴嘀咕一句，由千黛扶着，几乎是弓着身子走回的金禧阁。
秋池脸上大喜，“奴婢恭喜泠嫔主子！贺喜泠嫔主子！”
婉芙弯了弯唇，可下一瞬，小腹疼得她，一点都笑不出来了。
千黛见主子疼得嘴唇发白，冷汗都冒出来，愈发自责，“主子既难受，何必亲自出来。”
婉芙眸色微闪，“我若不出来，陆贵人怎知该指认谁？”
倒底是谁做的，皇上自有决断。那人确实隐秘，慌乱中竟无人发现，推给沈才人又何妨呢？
谁让当时沈才人离她最近，沈才人无辜，可她身边的宫人却不见得。沈才人真的不知道身边有别宫人的眼线吗？
她心里清楚，沈才人是怕了得罪，才不敢将那人供出来。那人究竟是谁，她或许不知，但皇上自有算计，皇上若不追究，她便装傻不知道，只是可怜了沈才人，白白做人棋子，又一脚被人踢开。
唯一让她没想到的是，陆贵人落水后，竟再也不能有身孕。
……
陆贵人虚弱地下了銮舆，咳得胸腔颤抖，柳禾忙为她裹紧了披风，挡住外面的风寒。
主仆一行进了内殿，柳禾一面吩咐人备上温水，一面让人去内务府多取几提银炭。
“主子快喝口热水暖暖身子。”柳禾掩好衾被，将陆贵人裹得密不透风。陆贵人无奈地笑笑，“你这般裹我，让我如何喝水？”
柳禾见主子病成这样，还有心玩笑，泪水一滴一滴掉下来，“主子这是何苦，何苦舍了自己，也要救泠嫔。”
陆贵人脸色淡下，手心捂着汤婆子，眸光加深。
她并未说谎，当时，她便站在泠姐姐身后，确实看清了，是沈才人身边的宫人下的手，推了泠姐姐一把。
而沈才人，也是看得清楚的，可她未拦着，甚至当作没看见。是以，当泠姐姐悄悄告诉她，让她指认沈才人时，她才会惊讶。不仅惊讶于泠姐姐对她如此信任，更让她意外地是，泠姐姐竟能猜到沈才人头上。
直到，沈才人被拖出去，都没供出自己身边的宫人时，她开始觉出不对，也明白了泠姐姐的用意。
皇上不会动沈才人背后的人，这中间若要牺牲一个，只能是沈才人。
她甚至不知道该说是泠姐姐好算计，还是该说皇上的无情，时至这时，沈才人已被拖去了慎刑司许久，都未传出动静，料想，这件事就这么了结了。
即便泠姐姐差点死在湖里，皇上也未想过为泠姐姐处置了背后的人。若泠姐姐真的死了，只怕皇上也就会惋惜一两日，便有了新人入眼。那人确实摆好了路，不论如何，她都不会有任何损伤。
陆贵人忽然觉得手里这汤婆子甚凉，金雕玉琢的皇宫，也不比她的家中分毫，虽说清贫，却有阖家欢坐在一处，父母和睦，姐姐疼爱，只可惜，再也回不去了。
即便是她，在看到泠姐姐落水的那一刻，心中想的也是，她若是跳下去，将泠姐姐救上来，最好伤了自己身子，他日泠姐姐得宠，必会顾念自己的恩情。她也不必因泠姐姐救她一回，而小心翼翼，那时，她们二人才算是真正绑在一起，而她今后的路，也会好走许多。
至于皇后娘娘，她既然得了皇后娘娘看中，又怎会浪费这个机会，总归无论她犯下什么错事，泠姐姐都会保她的。
既然如此，她动一回手又何妨呢？
她使劲搓了搓手心，直到搓得通红，快磨破了一层皮，也没觉得将这双手揉搓干净。
脏了就是脏了，再也不可能像以前一样。
陆贵人惨然一笑，颓然地闭上双眼，眼角闪过一抹泪光。
……
是夜，启祥宫卸灯。
赵妃幽禁多日，请安不见赵妃，众嫔妃们才松口气，往日赵妃在这，唇枪舌战，保不准哪句话说错，就受了责罚。只是这夜，谁也没想到，皇上会去赵妃宫中。
赵妃不如旁人所想的那般高兴，她对着妆镜簪发，忽地将鬓间发簪拔出，发狠般掷去了地上，宫人们见主子动怒，哗啦啦跪了一地，哆哆嗦嗦，大气也不敢喘。
“废物！这么点小事儿也办不好！竟还叫那小贱人得了便宜！”
灵双从妆匣中抽出一只娇艳的芍药钗环，簪到赵妃鬓间，“皇上喜欢娘娘扮得明艳，圣驾快到了，皇上都未怪罪娘娘，娘娘何必再与那些蠢货计较。娘娘位居妃位，何愁对付不了一个宫女上位，无家无世的小小嫔妃。”
赵妃心气安抚下来，对镜上了唇脂，不屑地哼出声，“说的也是，一个下贱的货色，本宫何必跟她计较。”
“倒是让许答应走运，保住了这一胎，下回，可就不这么容易了。”
圣驾到了启祥宫，赵妃梳好妆容前去接驾，浮翠流丹，聘婷袅袅，无人可比这奢侈华美。
“臣妾给皇上请安。”赵妃屈下膝，一双眸却看是看向男人，似有羞赧。
李玄胤扶她起身，二人入了内殿。
“皇上今日是得空，不宿在那泠嫔屋里，倒来臣妾这了。”赵妃为人张扬跋扈，在皇上这却是用足了小性子。
陈德海在一旁埋头侍奉，听着这话有点耳熟。像是泠才人才说得出口。这般琢磨起来，发觉泠嫔倒是与宁贵妃颇为相像。
不同的是，泠嫔说话全无顾忌，想到什么说什么，往深了说，就是皇上喜欢听什么就说什么。赵妃不同，倒底是家世有异，赵妃在外张扬惯了，到了皇上这，也要比泠嫔多一重骄横，脾性太硬，少了点软和。
也不知这两性子，皇上更喜欢哪个。
陈德海在心里瞎琢磨，不敢表现在面上。
李玄胤接过赵妃递来的茶水，是上好的千山针叶，后宫也就只她宫里会有，他抿下一口，将杯盏放到案上，摩挲两下拇指的白玉扳指，眼神漫不经心，“幽禁多日，委屈你了。”
赵妃一怔，看了皇上一眼，红唇启开，“皇上罚臣妾自有皇上的缘由，臣妾不委屈。”
李玄胤淡淡看她，“泠嫔与江贵嫔争执那日，朕罚了泠才人抄清心经。”
“你可愿抄？”
赵妃心头一沉，睫毛颤了两下，眼神闪烁，“皇上这是何意？皇上要罚臣妾，总要有个由头。”
“朕念你这些年从未犯下大错，不想将那些事摆到面上。”李玄胤掀开眼皮，“朕宠着泠嫔，也不会厚此薄彼。你跟了朕许久，若能安分些，年后大封，朕许你复贵妃位。朕可以不管后宫无足轻重的争斗，但不要触朕之逆鳞。”
男人指骨叩到案上，赵妃身子一抖，想扯出一个笑，却无论如何也笑不出来。
皇上已经许她皇贵妃之位，位同副后，她该高兴不是吗？可为什么，她这么难过。
在以前，皇上何时跟她说过这么重的话，皇上何时因为一个贱人，而敲打她。皇上的逆鳞是什么？是许答应腹中的龙种，还是泠嫔的性命？她一直沉溺在与皇上的往日情分，甚至忘了，究竟是怎样一步一步走到今日。
都怪那个咸福宫出来的贱婢！
赵妃眼中划过一分阴狠，她勉强弯起唇角，泪水却止不住掉下来，可她的高傲，不许她落泪。她别开脸，将那泪水擦去，转回头时，对着皇上提了提唇，却笑不出来，终究不似往日的明艳。
“臣妾省得，臣妾以后不会再犯了。”
第48章
陈德海在一旁听得简直心惊胆战, 后午，皇上亲自去了一趟慎刑司，他并不知晓沈才人说了什么, 但皇上出来后脸色甚是难看, 当夜就让启祥宫卸灯，他还纳闷皇上怎么不去看新晋的泠嫔，反而去了启祥宫, 缘由竟是如此。
他跟了皇上多年, 还从未见皇上对赵妃娘娘发这么大的火。赵妃娘娘受宠，一是因她为人虽然跋扈, 却从不屑用那些腌臜的手段。二是因左相, 左相是皇上老师，始终是王府一党，说白了，赵妃与皇上，也算是青梅竹马，论起情分，比皇后娘娘都深。
……
婉芙听闻圣驾去了启祥宫, 若有所思。刚过了白日的事，皇上不会无缘无故宣宁贵妃侍寝，难不成她落水与宁贵妃有关，而沈才人背后的指使是赵妃？
这么想的确说的通, 也只有赵妃，才会如此嫉恨她和许答应，有本事让沈才人宁愿背锅, 也敢怒不敢言。沈才人心里清楚，就是说出来, 皇上也不会处置了赵妃，更何况前朝有左相在，是圣前近臣，要处置了沈家，岂不轻而易举。
千黛进来为她敷了药，太医开的方子确实有用，敷上一会儿，就没那么疼了。
秋池捧着糖水挑帘入内，一勺一勺地喂给婉芙，婉芙懒洋洋睨她一眼，“想喝糖水自去御膳房拿，做甚盯着这碗不放？”
被主子打趣，秋池脸颊一红，轻咳了声，“奴婢是有一事不解。”
“何事？”婉芙不想再喝了，拂了拂手，躺到床榻里。
秋池将糖水端下去，“奴婢不解主子为何相信不是陆贵人下的手。”
婉芙微蹙起眉，很快轻笑一声，指尖戳了下秋池的眉心，“小秋池心思竟这般多了。”
“主子竟打趣奴婢！”秋池哼声，吃得愈发圆润的脸蛋红润至极，像极了画上的年娃娃。
婉芙敛起笑，托腮瞧着剪去的烛芯，漫不经心，“陆贵人把赌注都押到了我身上，怎会甘心让我出事呢？”
她明白陆贵人的意思，陆贵人明白她明白。如今她们二人在这宫里，才真正是一条绳上的蚂蚱。
只不过，她脸色淡下来，皇后也看中了陆贵人……
……
天色已晚，婉芙让千黛去歇下，别在这守着她，千黛依旧不放心，守去屏风外。
婉芙心里计较完陆贵人的事，不禁想，往陆贵人身上泼脏水的璟嫔和刘宝林在其中又扮演着什么角色。沈才人和刘宝林给庄妃娘娘下药的事没了后续，庄妃娘娘又跟她们有什么纠葛？
她长叹一声，滚到床榻里，如此一回，才知宫中人脉的紧要，她入宫日子短，对从前事大多从千黛口中得知，庄妃娘娘深居简出，不理世事，她若想知晓，少不得得在宫里安排些自己的人手。这事急不得，后宫都是人精，她贸然行事，只会打草惊蛇，须得从长计议。
……
许是心事重重的缘故，婉芙翌日醒来，便觉头晕脑胀，脸蛋烫得发红，幸而前一日去坤宁宫告了假，能在金禧阁安心养病。
婉芙迷迷糊糊地被千黛叫起来，吃了小半碗粥，又喂了药。千黛摸她滚烫的额头，要去太医院请太医，婉芙没拦着，她实在热得厉害，不想拿自己身子玩笑。
何太医到金禧阁轻车熟路，开了两副方子，叮嘱千黛用温水擦拭，能退了热度。
这么折腾到晌午，婉芙浑身无力地正欲睡过去，又听千黛唤她，“主子，皇上来了。”
婉芙眼皮子睁不开，一头蒙进被子里，大抵是被皇上惯的，她脾气比刚做答应时长了不少，“说我病了，起不来。”
千黛一脸无奈，生病的主子简直就是孩子脾气，皇上对主子一向宠爱，当也不会在乎主子的失礼。遂正欲出去通禀，就见皇上已经拨开珠帘，入了寝殿。
千黛福过身，一言难尽地看了眼蒙着头的主子，默默退了出去，主子病成这样，皇上大抵不会怪罪。
李玄胤走到床榻边，掀开帷幔，只见里面拱起一团，衾被遮得严实，只露出黑乎乎的发顶。
刚下早朝，又听金禧阁请了太医，这人昨日看着无事，竟病得这么重。
他站了会儿，伸手，将蒙住她脸的衾被往下拽了拽，“盖这般紧，不觉得闷？”
床榻里的女子被男人的一番动作惹得不耐，柳眉颦颦，红艳艳的脸蛋皱起来，哼唧一声，“嫔妾难受。”
瞥见那生着异样红晕的脸蛋，李玄胤皱了皱眉，手背贴到她的额头上，他将从外面进来，身上尚带着寒意，滚烫的热度源源不断传入手掌中，李玄胤眼底一沉，“怎么烧得这么重？”
昨日她那样，原以为是小病小灾，怎病得这般厉害，额头渗出虚虚的汗珠，呼吸绵绵，仿若无力。
李玄胤手掌向下，抚过她的脖颈，腰身，滚烫的热度愈甚，他回头唤人，“陈德海，去叫太医过来。”
千黛适时地出声，“皇上，太医将离开不久，嘱咐奴婢，主子若是发热，用温水擦身即可。”
事实上，在皇上来之前，她正准备给主子擦拭一回，谁知，圣驾突然到了金禧阁，便耽搁下了。
“那就去拿水。”李玄胤沉声吩咐。
宫人们不敢耽搁，稍许，一盆一盆的热水端进寝殿。贴身伺候主子这事，一向都是千黛在做，她心细稳妥，办事周到，深得信任。但千黛再稳重，此时当着皇上的面，除去主子的中衣，还是让她手抖了下。
过了大半年，主子身段渐渐长成，出落得愈发窈窕，丰臀细腰，玲珑有致。肌肤白腻得像雪，夺着人眼。
即便千黛日日服侍主子沐浴更衣，此时见那身段，还是忍不住惊艳。对女子都是如此惹眼，更何况是男子。
千黛根本不敢去看皇上的脸色，主子在月事病中，皇上若是真的疼爱主子，这时就该克制些，不做那些伤害了主子的事。
当温湿的帕子，触碰到那点红豆时，榻里的女子发出一声轻哼。
填满了寝殿所有的暧昧。
千黛听皇上要比往日还低沉的声线开口，“你出去。”
她吓了一跳，匆忙将衾被盖过主子的脖颈，慌乱地跪下，“皇上，主子受了寒，又在月信，身子弱着，求皇上怜惜主子！”
她实在是怕，怕皇上会忍不住对主子做什么。女子这时本就体弱些，更何况主子还不到十七岁，身量未全长成，怎能禁得住皇上……
伺候主子这么久，她早一颗心向着主子，此时一心为主子着想，也不管忤逆不忤逆的，便是皇上现在处置了她，她也不会让主子病就这样就去受宠。
李玄胤淡淡扫她一眼，那眼神压得千黛抬不起头，心头突跳，但她没有退让一步，事关主子的身子，万不能大意。
李玄胤转着扳指，这女子身边倒有忠心的人，他本也没想做什么，“朕有分寸。”
闻声，千黛心头又跳了下，皇上这句话给她吃了一颗定心丸，皇上一向不对奴才解释，她清楚，皇上已这般说，自己再不走，就是彻底惹了圣怒。
千黛起身，最后看了眼晕晕乎乎的主子，离开寝殿，却是没走多远，一直在屏风外候着，但凡里面有什么动静，她都听得到。
寝殿内没了人，李玄胤拿起湿帕子，放入盆中，捋起阔袖，揉搓了两把。
衾被掀开，珠圆玉润映入眼中。
天香国色，也不过如此。
李玄胤呼吸一滞。
这般姿容，床笫之间他已不是见过一回，浓情时雪肤生粉，犹如绽放的娇媚海棠，让他沉溺，百看不厌。
李玄胤喉头轻滚，眼眸渐渐晦暗，不禁去想方才承诺过的话，此情此景，他甚至觉得那些话是在自欺欺人，欲盖弥彰，他有分寸，可这些分寸在她这，不堪一提。
许是衾被掀开许久，床榻里的人觉得凉，眼睫翩翩，睁了湿漉漉的双眸，见皇上坐在边上，迷糊地去拉男人的衣袖，“皇上怎么在这？”
大抵是热得脑子都糊涂了。
李玄胤若无其事地拿帕子擦拭她发烫的额头，脸蛋。到了月匈月甫上，动作微顿。婉芙热热的碰到温凉，下意识想贴得更近，李玄胤眼底一深，脸色更沉，甚至直接黑了下来。
偏那人还不知死活地往他跟前凑，嘴里胡言乱语，“皇上，你抱抱嫔妾呀，嫔妾好热……”
这人撒起娇来，娴熟至极，攀着他的手臂，脸蛋在手背上蹭了蹭，哼哼唧唧道：“皇上，嫔妾好冷，嫔妾是不是要死了……”
说着说着，那沁着热度，滚烫的泪珠砸到李玄胤手背上，哭得小脸一抽一抽的，甚是可怜。
“阿娘，窈窈好想你，只有阿娘待窈窈好，这里没有人真心喜欢窈窈……”
这般娇媚的美人，再铁石心肠的人都该心软。
或许是这女子的出身太过可怜，又或许是她次次被人的算计责罚让他心生了从未有过的怜惜。
李玄胤看了臂弯中的人许久，手掌轻轻抚住那张脸蛋，指腹摩挲两下，轻声若无，“别哭了，朕喜欢你。”
他说不清这是怎样的一种喜欢，是对养在身边宠物一样的怜爱，还是男子对女子生出的情愫。
但他清楚，两者都不甚可靠，情本就易变，就像他对应嫔，当年的目成心许到如今的境破钗分，不过是兰因絮果，暮翠朝云。
他是帝王，理所应当地坐拥天下，不该懂什么是情，什么是爱。故，从未想过将这份喜欢系于一人，在应嫔之后更是如此。
虽不知这份喜欢还有多久，但至少眼下，他会不吝啬那份宠爱，给她所有毫无条件的偏宠与包容。
他刻意忽略掉心头划过的异样，擦去了那张脸蛋上粘湿的泪迹，薄唇蜻蜓点水般，贴去了女子的眉心，是从未对旁人流露过的柔情。
……
婉芙醒来时，已是到了暮晚，圣驾已经离开了。
睡了一觉，高热退去，整个人都轻松许多。
婉芙睁开眼，指腹轻碰了下眉心，神色一顿，稍许，轻扬了下唇角。
她是病了，可也并非糊涂得什么胡话都说。
婉芙起身掀开帷幔，千黛听见动静，很快走进来，手中捧着一碗粥，“主子可算是醒了。”
婉芙摸摸脸，“什么时辰了？”
千黛挂起帷幔，取来干净的中衣为主子穿好，“申时刚过，主子整整睡了一日！”
“这么久？”婉芙惊诧，看一眼天色，确实快没了曦光。
……
婉芙这一病，又在金禧阁歇了小半月，期间庄妃常来陪她说话，李玄胤也来过一两回，同她用过膳，便会离开。
听闻，皇上这些时日都会歇在朝露殿，得空也会去看看陆贵人。陆贵人病得要比婉芙重，过小半月，咳疾也未痊愈。婉芙心底生出愧疚，让人将私库上好的枇杷膏送去吟霜斋，枇杷止咳，希望陆贵人早日好起来。
没过多久，婉芙病愈，去坤宁宫请安，这日，她才得知，应嫔有孕了。
应嫔脸上生出她从未见过的柔意，抚着小腹，袅袅娜娜地进来给皇后请安，温柔细语的模样，像江南水墨画中的朦胧烟雨，婉婉有礼，山温水软，让人如沐春风。
在场的嫔妃们眼观鼻鼻观心，暗中打量着皇后与应嫔的交锋。皇后是六宫之主，不论宁贵妃与应嫔再怎么无礼，也是一副高贵平和的神色。
“应嫔有孕是喜事，可让人禀去给皇上了？”
应嫔浅笑，捏着帕子落到位子上，“小半月前便查出了，只是皇上叮嘱嫔妾，胎未坐稳，不许嫔妾宣扬这等喜事。”
小半月前，正是泠嫔落水生病的日子。
嫔妃们看着应嫔脸上温柔小意的笑，目光不自觉移到婉芙的身上。
这小半月，泠嫔虽说病重，可皇上也就去看过一两回，其余的日子都在应嫔宫中，旁人还纳闷，眼下分明泠嫔得宠，皇上怎么去看了应嫔，如今了然，原是应嫔有了身孕，也怪不得，一个可有可无的嫔妃，哪有龙裔紧要。
婉芙任由旁人打量，她脸色平淡如常，没甚好失落的，皇上自有皇上的考量，她总不会那般不懂事，去跟龙裔争宠。不过，待下回圣驾到金禧阁，她确实可拿这事，委屈地跟皇上讨要讨要，总不能白白受过去不是？
赵妃迈过门槛，正听见应嫔这句话，她站在珠帘后，捏紧了帕子。三年前，她便在这小贱人手里吃了不少暗亏，不曾想，三年后，这贱人又先自己一步有了身孕。
她怎的那般好命！
“应嫔话别说得太早，谁知道你这胎来路正不正当呢？”赵妃扯唇一笑，嚣张地拂袖坐下。
应嫔丝毫不惧，抚了抚尚且平坦的小腹，“赵妃娘娘一如既往的口无遮拦，只怕来日要毁在这张嘴上。”
“贱人，你敢在本宫面前嚣张！”赵妃狠瞪了应嫔一眼，正欲发作，一旁灵双见娘娘动怒，忙压住了娘娘的手臂，极轻地摇了摇头。赵妃生生忍下了那股火。
这些日子，听着赵妃与应嫔唇舌交锋，嫔妃们见怪不怪，两个在圣前受宠的嫔妃，皇后娘娘都不管，哪有她们插嘴的份儿。
一场请安散去，婉芙正欲去吟霜斋看看陆贵人，身后就有人叫住了她，“泠嫔可否陪我去御花园坐坐？”
婉芙狐疑地回头，就见应嫔扶着宫婢的手，慢慢走近。她那双眼在笑，笑意却不达眼底。
婉芙察觉出应嫔的对自己的敌意，不是对皇后与宁贵妃不留情面的刻薄，而是在打量，试探。
她不明应嫔的意思，应嫔如今有孕，她也不想与她攀扯上干系，婉拒道：“陆贵人咳疾未愈，我忧心着，想先去探望陆贵人。”
“日头还早，泠嫔这么着急做甚？”应嫔微微笑道，“泠嫔是怕我用龙裔陷害于你？”
“应嫔说笑了。”婉芙神色淡淡，与那日在皇上身边可怜兮兮，撒娇卖乖的女子判若两人。
应嫔愈发好奇，这宁国公庶女，倒底是怎样的一个女子。冷宫里被人打成那样，不吭一声，愣是自己扛了过去。看似身份低微，在这后宫里人人能欺负，可欺负过她的人，到最后哪个得了好下场？
应嫔走近两步，打量这女子的姿容，这张脸，确实生得极好。
怪不得皇上会那般偏宠她。
应嫔脸色淡下来，这一刻，她确实生了恶毒的心思，这张娇媚的脸蛋，若是刮花了，皇上还会喜欢吗？
应嫔看着那张脸，低下声，“不给我这个面子，我现在就摔到地上。你说皇上是会偏向他身边一只想起来就逗弄一下的玩物，还是会偏向他的亲生骨肉呢？”
第49章
御花园
应嫔有了身孕, 处处小心着，宫人手捧着软垫披风，一一伺候好, 案上茶盏换了新的, 里面盛着温热的梅子汤。这时节梅子不好找，应嫔亲自倒了一盏，推给婉芙, “尝尝。”
“本宫外祖母做的梅子汤最是好喝。三年前皇上偶然得知我喜欢, 特意去本宫母家拿的方子，这些年了, 一直没变。”
应嫔意有所指, 像是在提点婉芙。她若有若无地看过去，若是赵妃听了这番话，怕是会急得跳脚。赵妃是家中受宠的嫡女，与皇上说起来算是青梅竹马。她受宠那段时月，赵妃把她当成了眼中钉，肉中刺，只想除之为快。
但眼前这女子好似不同, 她仿佛并不在乎，皇上对旁人情谊如何。
应嫔眯了眯眼。
婉芙听得出应嫔话中因皇上处处挂心的炫耀，心下了然，应嫔为何对自己颇有敌意。想来也不奇怪, 皇上对自己的偏爱确实让旁人生妒。但婉芙本就不在乎皇上宠爱谁，只要不是江晚吟，皇上对谁偏宠, 与她又有何关。
婉芙浅浅一笑，当作没听懂应嫔的意思, “梅子汤确实可口，不怪应嫔姐姐心心念念。”
这无谓一笑，让应嫔所有的心思无处遁形。
依着她的聪慧，不会猜不出自己话中深意，但她并没在乎，或者说她对皇上，并不在乎。
这时，远处传来一声争吵，两人目光朝那处看去，只见赵妃妃正裹着厚厚的白绒狐裘，冷眼瞧着跟前站着的许答应。
“不过怀了龙裔，得意什么？也不看看自己什么身份！”
许答应在赵妃手里吃过苦头，上回已找了一次皇上，可赵妃除去禁闭，没伤到半分，甚至皇上还会去看她。许答应一瞬感觉无望，只想避着赵妃走，不想，这么巧，又撞上了。
她正要求助，就见亭子里坐着的两人，应嫔就在其中，她眼珠一动，伸着脖子朝那边看去，这确实让赵妃移了神，瞧见亭中坐着的应嫔和婉芙，冷嗤一声，“真是晦气！”
她没避开，抚了抚发鬓，裹着狐裘，朝那亭中走去。
赵妃是妃位，规矩不能乱，明面上，婉芙和应嫔都要做礼。
婉芙心里记着上回落水一事，多看了赵妃两眼，屈膝福身。
应嫔却是起也未起，抚着小腹，柔柔一笑，“赵妃娘娘恕罪，嫔妾有了身孕，皇上特准嫔妾不必见礼。”
她这么一说，赵妃再计较，就是忤逆皇命。
赵妃最是看不上这装模作样的人，在皇上面前温柔小意，到了人后，便做出一副另一番狡诈的姿态。
“果真是贱人身子，娇贵得厉害。”
赵妃说话，是不留半分情面。
三人一同坐，着实怪异。
婉芙想找个由头离开，只见赵妃身边的宫人，在石桌上放了一匣子核桃。婉芙看得眼皮子一跳，听赵妃说：“既不能起身，就给本宫剥两个核桃吧，也算全了礼数。”
赵妃放着的核桃，可不止一两个那么简单。
应嫔漫不经心地掠一眼摞高的核桃，抿上一口梅子汤，笑了笑，“赵妃娘娘还以为嫔妾是三年前的应嫔，任由赵妃娘娘欺辱？”
“嫔妾确实比不过，赵妃娘娘与皇上青梅竹马的情谊。但嫔妾有的……”应嫔温柔地低下眉眼，抚着小腹，掀起眸子看向赵妃，红唇一字一语，“赵妃娘娘怕是这辈子，都不会有。”
“放肆！”赵妃骤然拍案，吓得四周奴才膝盖一软，扑通就跪倒地上。
婉芙不动声色地看着，当作没有这个人，默默坐远。没有赵妃的话，她若离开，就是落了人口舌，她也不会蠢到这时候去开口，岂不是将赵妃的心气都引到了自己身上。
耳边赵妃的声音微厉含怒，赵妃出身甚至高于中宫皇后，父亲又是辅佐皇上上位的功臣，家世加持，后宫嫔妃见到赵妃，都是避着走。连皇后都要忍让三分，少有应嫔这般，敢跟赵妃对着来。
赵妃指甲用力嵌进了掌心，“你是嘲讽本宫服侍皇上多年，始终无子？”
应嫔低下眼，淡淡道：“嫔妾不敢。”
“本宫看你就是这个意思！”赵妃冲跪着的灵双抬了抬下巴，“应嫔不敬上位，掌掴二十。”
应嫔这才抬起眼，真正地看向赵妃，却依旧没有惧意，甚至冷笑一声，“赵妃娘娘这么多年，还真是没半点长进。”
“你打了嫔妾，出一时之气。可想过后果？泠嫔落水那日，皇上为何去启祥宫，又跟赵妃娘娘说了什么，赵妃娘娘这么快就忘了？”
赵妃惊疑过后，恨恨地盯着眼前咄咄逼人的女子，三年前就是如此，不论家世，还是与皇上相识的时间，她分明都低于自己，偏偏，皇上就是喜欢这个牙尖嘴利，表面一套，背后一套的贱人！
赵妃气得牙痒痒，指尖扎进手心，滴出了血。但她不能动手，她要忍着，皇上已经对她有所不满，她不能再惹怒皇上。
灵双觑着娘娘变来变去的脸色，实在心惊，生怕娘娘一个怒意上来，就责打了应嫔。往日还好，可是应嫔如今有了龙裔，皇上刚敲打了娘娘不久，娘娘再有火气，也得忍着啊。
场面一时僵住，奴才们觑着主子交锋，听得胆战心惊。这种事，到头来受罪的便是奴才。她们可害怕着，尤其害怕赵妃娘娘的迁怒，谁不知赵妃娘娘的脾气，一个动怒下来，有她们好受的了。
“赵妃娘娘竟与应嫔都在这，还真是少见。”
这时，远远地又走近一人，婉芙抬眸看去，只见过来的女子裹着厚实的披风，身边牵着一个软乎乎的小团子。
璟嫔上了台阶，将顺宁公主交给乳母，给赵妃福了身。婉芙如今也是有了封号的嫔位，见到璟嫔不必再做礼做礼。反倒是位份最低的应嫔，仿佛没瞧见璟嫔这个人，漫不经心地饮着梅子汤。而璟嫔对应嫔竟也没指责半句。
璟嫔看了眼婉芙，神色一诧，意有所指道：“瞧我，竟没看到泠嫔也在。方才泠嫔离得那般远，又穿得素净，打远看着，还以为是哪宫里的奴才呢！”
这话一出，亭中的人都变了脸色，唯独赵妃不屑地勾了勾唇角，打量婉芙一眼，“本就是奴才出身，即便有了恩宠，也改不掉那股子下贱气。”
秋池捏紧了帕子，已是忍不住，她们主子出身再低，如今也是四品嫔位，皇上宠爱得紧，何时轮到这些人评头论足！
一只手压住了她，她抬起眼，千黛若有似无地摇了摇头。
主子虽然受宠，可论起身份地位，龙裔人脉，都不比这三位，主子自有应对之法，她们做奴才的，万不可露出不满，让人抓了主子的把柄。
婉芙低着眼，扯唇轻讽，抬眸时，眼波潋滟，掩藏了方才所有的心思，那张雪白的脸蛋，与这皑皑冬日相得益彰，却为这素净平添了娇媚。
“璟嫔姐姐眼神确实好，只是说起奴才，嫔妾倒是想起了在慎刑司惨死的徐才人。”婉芙掩唇一笑，瞧了璟嫔一眼，似是惋惜地叹了口气，“若非徐才人身边奴才不得力，何至于害了主子。”
“璟嫔姐姐，您说是不是呀？”
见璟嫔不答，又添了一句“可惜了，嫔妾与徐才人无冤无仇，陈贵人有孕后更是小心，也不知，徐才人为何要栽赃吟霜斋。”
婉芙真诚地眨了下眼，唇角勾出一抹笑。
应嫔眸光微动，事不关己地饮着梅子汤。
璟嫔脸色微微发僵，轻描淡写地避过去，抱来顺宁公主，看了眼满桌的核桃，逗了逗怀中的小人儿，“熙儿不是最喜欢吃核桃了？瞧这有这么多，阿娘给你剥一个好不好？”
小顺宁丝毫没有察觉几人的暗中交锋，乖乖地弯唇拍手，“好，熙儿要吃！”
婉芙已兴致寥寥，不想再委屈自己待下去，正欲跟赵妃请辞，璟嫔先抢了话头，“顺宁要吃核桃，巧了，嫔妾没带金锤，不知娘娘可否借嫔妾剥几个？”
赵妃漫不经心地点了点头，她掠一眼已经站起来的婉芙，鼻腔不轻不重地哼了声，“本宫记得泠嫔做奴才的时候，伺候主子可是顺手。顺宁公主要吃核桃，旁人剥也剥不干净，就由泠嫔过去伺候顺宁公主吧。”
赵妃这话，是把婉芙当奴才使唤，丝毫没放在眼里。
应嫔腹中有龙裔，可以毫无顾忌地回怼赵妃，可是婉芙没有。落水那回，皇上对赵妃的轻拿轻放，怕是她死，皇上也不会为了自己处置赵妃。皇上对赵妃的偏宠，不是因为她这个人，而是因为站在赵妃身后，辅佐皇上的左相。
婉芙不能忤逆赵妃，陆贵人险些落水一事，她为陆贵人出了主意，让璟嫔露出马脚，只怕璟嫔心里巴不得她出事。
而应嫔，事不关己地坐着，虽是她将自己叫过来说话，却没帮她的意思。
婉芙抿唇住，敛眸深思，开始怀疑，应嫔当真是闲来无事跟她炫耀皇上对她的情谊？还是她早就猜到了，赵妃会经过此处，故意给她难堪。
不论如何，依婉芙眼下的境况，都不能和赵妃直接对上。
她敛起神色，眼眸含笑，剥核桃而已，她剥就是。
她正要坐到石凳上，璟嫔又顺手将顺宁公主抱过去，看着她似有歉意，“顺宁公主活泼好动，要闹一会儿。泠嫔站着不好剥，不如跪在我这儿，也好伺候公主。”
璟嫔笑得温和，但那温和中却是赤裸裸的鄙夷与讽刺。
“本宫瞧着也是，泠嫔不如跪着吧。左右当奴才的时候也跪得习惯了。”赵妃看好戏地勾了勾唇，冷眼等着婉芙给她跪下来。
这贱婢凭着嘴皮子就让她失了沈才人这个棋子，惹得皇上不喜，三言两语地敲打她，赵妃怎能甘心。
婉芙眼眸中划过一抹冷光，她扯起唇角，“嫔妾若是不跪，赵妃娘娘难不成要押着嫔妾？”
赵妃笑道：“本宫协皇后管理六宫，处置你一个位低的奴才，还不是轻而易举？”
“怎么，你还真要本宫押着你跪？”
第50章
婉芙眼眸转向赵妃, 淡淡道：“赵妃娘娘可记得皇上那夜与赵妃娘娘说的话，今日之事若是被皇上知晓，赵妃娘娘在皇上心里的位子, 只怕……”
赵妃神色一变, 死死咬住了下唇，皇上与自己说过什么，这个小贱人怎会知晓！难不成, 皇上宠爱她, 连这些事都与她说了？
赵妃倏地看向璟嫔，都怪璟嫔这个蠢货, 才让她又忘了皇上的警告, 这个贱人若是去皇上那告上一状……
婉芙瞧着赵妃变来变去的脸色，轻挑了下唇。璟嫔也瞧见了赵妃变去的脸色，生怕赵妃动不得泠嫔，拿自己开刀泄愤。
璟嫔攥紧了手心，扯扯唇角，“泠嫔可真是受宠了，竟不把赵妃娘娘放在眼里, 赵妃娘娘不过说句玩笑话罢了，泠嫔怎的如此当真？”
婉芙弯唇，“嫔妾也不过说句玩笑罢了，还请赵妃娘娘别放在心上。”
赵妃眼眸阴冷, 这个巧言令色的小贱人！
应嫔眼眸看向婉芙若有所思，遭赵妃这般羞辱，换是旁人, 再憋屈也该露出马脚。
就说那许答应，分明也不得皇上几分宠爱, 不过怀了龙裔，就敢到皇上那告上一状。
殊不知，许答应告状是痛快了，白白惹得皇上厌烦，这告状也得有告状的手段。应嫔垂眸想着，却是一句话没为婉芙去说。
“阿娘，熙儿要吃核桃！”小顺宁看不懂大人的交锋，伸着小胖手要去拿桌上的核桃。
璟嫔眼眸一转，抱起顺宁，将小金锤交到顺宁公主手里，三岁大的孩子，正活泼好动，璟嫔握着顺宁公主的手，那小金锤有意无意，一锤便打到了婉芙的发髻，擦过女子的额头，她皮肤本就白皙娇嫩，这一锤虽不重，还是留下一道红痕。
婉芙立即后退了一步，捏着帕子捂住了出了血渍的额头。
璟嫔呀了声，“熙儿年纪小难免爱动，泠嫔可别跟小孩子计较。”
婉芙捏着帕子冷冷一笑，秋池气得眼睛都红了，主子做错了什么，这些人就这么作践主子！偏偏她是一个奴才，开口争辩只会让主子落人把柄，处境更加为难。
璟嫔见婉芙脸上砸出的红痕，牵起嘴角，却是在哄着顺宁公主，“熙儿，砸这奴才，好不好玩呀！”
顺宁公主咯咯一笑，拍起小手，“好玩！”
“阿娘，好看。”
顺宁指着婉芙的发髻，“熙儿想要。”
璟嫔眼眸一转，在顺宁耳边低语几句，紧接着便把人放下来，谁也没料到，小小的顺宁公主，直接向婉芙撞了过去。婉芙不备，侧身要躲开，却脚下一绊，磕向石阶，趔趄到了地上。臀下疼痛，眼眶中挤出生理性的泪水。
这后宫里就这么一个小公主，皇上偏爱，是被宠坏了，见着什么好东西都想要。顺宁撞了人，丝毫没觉不妥。她伸手去抓婉芙鬓间的发簪，本就不知轻重的力度，生生将婉芙的头发扯得乱七八糟，散落在颊边，极为狼狈。
顺宁拿了簪子跑回璟嫔身边，“阿娘。”
璟嫔摸摸她的头，“熙儿真厉害！”
秋池吓得不轻，很快反应过来，手忙脚乱地去扶婉芙，千黛瞧见主子手心磕出的淤青，登时冷下眼，主子除了对待咸福宫的江常在过分了些，一直安守本分，从不曾做陷害之事。这些人怎就忍心，这般欺辱主子！后宫人人争着圣宠，可是没有家世，没有龙裔，争来男子本就一时兴起的宠爱，又有何用！
“主子，可有哪疼？”
倒底是三岁大的孩子，婉芙再不备，也不至于被撞得太狠，只是她肌肤娇嫩，手心的青紫就愈发骇人。
她摇摇头，不想叫这三人看了笑话，拂开手臂的尘土，正欲起身，便瞧见了走近的人影。
璟嫔背对着外面，打量婉芙一身的狼狈，讥诮一笑，洋洋自得，“泠嫔也太不小心了，熙儿不过是与泠嫔闹着玩儿，泠嫔怎的就摔了？”
这句话甫落下，亭外传来男子漫不经心的声音，让几人神色一变。
“今日是怎么了，你们几个怎的聚在一处？”
李玄胤负手上了台阶，黑眸扫过亭中起身福礼的嫔妃，一瞬落到跌坐在石桌旁的女子身上。见那人鬓发散乱，额头发红破皮，一双眸子看向他时，委屈地闪出泪光。
李玄胤眼目顿住，倏地捏住了扳指，眉宇霎时一沉，亭中的气压降得极低，令人不由生寒。
陈德海顺着皇上视线看去，见到跌在地上，妆容不整的泠嫔时，心头一滞，一颗心吓得差点跳出来。
泠嫔这是怎么了，怎么弄成这副模样。方才在远处看，分明只见三位主子说话，合着这泠嫔自始至终一直在地上啊！他偷偷觑向皇上的脸色，果真见那脸色不止用难看来形容，简直沉如阴云。
李玄胤阔步过去，站到婉芙面前，屈指抬起婉芙的下颌，这人似是被吓到了，身子还在抖，鬓发不整地散乱，细白的皮肤有一点异样的红痕，她肌肤娇嫩，即便是轻轻一点，也格外惹眼。
那双眸子似是不敢看他，很快别开，一滴泪珠就这般落到了他的手心。
“怎么回事？”
皇上不让起身，便都跪在地上，没人敢起来。
赵妃跟了皇上多年，哪看不出皇上看向那贱人的眼神，分明就是心疼了。这小贱人！她拧了拧帕子，沉下气，抢声回道：“皇上，是顺宁公主看中了泠嫔发鬓的簪子，闹着玩呢！”
赵妃这话说得巧妙，顺宁公主手里确实握着簪子，而婉芙也确实乱了发鬓。
李玄胤掠一眼顺宁手里的发簪，随之也看到了那只小金锤。璟嫔注意到，心口一跳，下意识用袖子掩住那只金锤，可惜已是迟了一步。
李玄胤指腹轻碰着婉芙额头的伤口，沉声发问：“朕是缺了顺宁的吃穿用度，还是苛待了明瑟殿？何以抢一个嫔妃的簪子！”
凡是不傻的，都看得出来皇上动了怒意，这般谁还敢张口说话，连陈德海都带着御前的人，哗啦啦跪下来。
璟嫔吓得脸色发白，爬到皇上跟前，重重叩下，颤颤巍巍道：“熙儿还小，见到新奇的玩意儿不免想抓上两把，是嫔妃疏忽，皇上恕罪！”
璟嫔倒底是聪明人，在皇上跟前，一向唤顺宁公主的小字，她心知皇上宠爱小公主，不会过多责罚，让顺宁公主去皇上跟前。
顺宁公主自幼受父皇疼爱，人又小，不懂大人间的古怪气氛，阴谋纷争，只乐呵呵抱住皇上的大腿，张开小手，“父皇，熙儿想父皇了，父皇抱熙儿！”
然，李玄胤这次没像以往一样，将顺宁抱到怀里，他蹲下身，抚了抚顺宁的发顶，“告诉父皇，熙儿方才做了什么？”
璟嫔大惊，脊背冒出了一层凉汗，“皇上，熙儿还小……”
李玄胤抬眸，不耐地睨她一眼，璟嫔吓住，倏地闭了嘴，只盼着顺宁这么大，该知道什么能说，什么不能说。
可不如她所料。
顺宁握在李玄胤掌心，胖乎乎的小手着拿金锤去砸李玄胤的手掌，“阿娘说，要熙儿撞倒这个奴才，簪子就是熙儿的了！”
霎时，亭内一片死寂，连应嫔也没想到，璟嫔的心思竟如此恶毒。
李玄胤彻底沉下了脸。
“熙儿告诉父皇，熙儿拿金锤砸谁了？”
顺宁听父皇发问，小手很快指向跪着的婉芙，“熙儿砸了奴才，阿娘说她是奴才，该砸！”
璟嫔头未抬，已感受到了皇上的盛怒，吓得全身发软，脸色苍白如纸，连呼吸都感觉到痛苦，她泪水簌簌地流下来，“皇上，熙儿还小，不是像她说的这样，请皇上听嫔妾一言！”
李玄胤站起身，对顺宁公主身边的乳母吩咐道：“送小公主回去。”
“皇上，熙儿离不开嫔妾，皇上，熙儿不能离开嫔妾一刻的！”璟嫔忽然来了力气，将顺宁公主用力抱在怀中，她实在怕，怕皇上有意支开熙儿，又该会如何罚她！
李玄胤没有丝毫怜悯，“拉开璟嫔。”
“不要啊！皇上！”一时间，哭闹声，挣扎声，充斥着长亭。
待乳母带顺宁公主走远，李玄胤才开口下旨，“璟嫔贤德有失，屡教不改，降为才人，此后顺宁公主交由良婉仪抚养。”
良婉仪……
这后宫只有一位封号为良的嫔妃。
璟嫔大惊，完全没了方才的得意，涕泗横流，“不要啊，皇上！熙儿还那么小，怎么离得开嫔妾！嫔妾是她生母，除了嫔妾，还有谁真心对待熙儿！良才人乡野出身，怎能照顾好熙儿！”
“嫔妾求皇上，收回成命！”
“嫔妾求皇上，收回成命！”
璟嫔额头砰砰叩在地上，泪如断珠，苦苦哀求，哭花了精致的妆容。
李玄胤脸色沉寒，声色俱厉，“你这般恶毒心肠，迟早教坏了熙儿！”
恶毒？
璟嫔微怔，颓然地倒在地上，凄凉一笑。她跟了皇上这么久，到头来，却落个恶毒的名声！
李玄胤转身凉凉扫过跪在地上的三人，最后停留到赵妃身上，“看来，你是不记得朕说过的话了。”
赵妃脸色霎时一白，“皇上，是璟嫔教唆小公主，与臣妾何干？臣妾……”
李玄胤拂手，没耐心听下去，“赵妃言行不端，不知悔改，在启祥宫门前罚跪两个时辰，以思己过！”
“皇上！”赵妃不可思议地瞪大眼，她是左相嫡女，出身优渥，皇上待她素来宠爱，尊贵甚至胜于中宫皇后，何时这般折辱过她的颜面，竟让她罚跪！
李玄胤却是一眼没再给她，他不是不知赵妃仗着左相的势，在后宫跋扈非常，念及以往她从未犯下大错，他便睁一只眼闭一只眼。
如今来看，他的纵容，只会让她变本加厉！
应嫔抿住了唇，适时抚住小腹，神情不适，李玄胤视线看向她，见这般，脸色愈发得冷淡，今日之事，他不信与应嫔无关。从前便罢了，如今，她竟如此不懂事，在后宫妄生是非！
李玄胤移开眼，冷声，“念及应嫔有孕，责罚三月月例，抄清心经三月。”
应嫔一怔，却是不如赵妃那般惊愕含怨，低眉应下。
处理完两人，李玄胤转身去扶婉芙，眉峰压着，怒意未减，“起来！”
婉芙没动，紧咬着下唇，泪珠子巴巴地掉，哭花了一张小脸，破碎凄美，看得让人心口揪着疼。
见她这副模样，李玄胤心口瞬间憋了一股子火，却依旧忍着，没当旁人的面训斥她，下颌绷紧，最后说了一遍，“给朕起来。”
婉芙泪珠子一掉，这才慢吞吞地抚住男人的手，站起身，酸涩着嗓子，“嫔妾失仪，皇上恕罪。”
……
李玄胤将婉芙带去了銮舆，长亭中只剩下了赵妃和应嫔。赵妃没有应嫔沉得住气，死死攥紧了帕子，眼神如刀，恨不得剜了跟在皇上后面的女子。
她站起身，冷冷嘲讽，“有些人啊，有了身孕又如何？还不是入不得皇上的眼。新人旧人，再回不到当初了。”
应嫔眼眸微冷，轻声一笑，“娘娘是在骂嫔妾？还是在拐着弯骂自己？至少嫔妾腹中有着龙裔，可娘娘到现在……”她顿了下，愈发喜欢看赵妃暴跳如雷，又无可奈何的神情，继续道，“还是孤家寡人。”
“贱人！”赵妃再忍不住，朝应嫔扑过来就要动手，应嫔脸色生寒，倏地侧身躲避，桃蕊忙过来扶住主子，应嫔未再多停留，下了长亭台阶。
……
銮舆内，婉芙将发髻拆了，柔顺的青丝垂落到肩头，她捋了捋，松松挽成一髻。那张哭花了的小脸，布满泪痕，眼尾泛红，可怜兮兮。
李玄胤靠着椅背，看清她脸上被金锤打出的红痕，再握住那只摔得破皮的柔荑，脸色愈发铁青，“蠢么！就这么让人欺负。”
婉芙本就憋了一肚子委屈，被这么一斥，心里愈发堵得难受，闷不吭声地将钗环收到袖中，抬步就要下去，外面小太监不明所以，只能停下来。
还没等婉芙起身，就被李玄胤一把拉住，男人眉峰愈压愈低，“朕说错了？对付江常在那些手段呢？被欺负成这样，都不知道反抗？”
“皇上让嫔妾怎么反抗？”
婉芙鼻尖一酸，泪水簌簌从眼眶中流下来，泪珠啪啪直烫着男人的手背，睫毛拼命颤抖，哭得上气不接下气。
“皇上冲着嫔妾撒气做甚？嫔妾家世不比赵妃，又不像璟嫔和应嫔养着龙嗣，嫔妾什么都没有。若是反抗，皇上不仅不会偏帮嫔妾，还会斥责嫔妾不知礼数，以下犯上……”
銮舆里两个主子吵架，外面陈德海简直听得心惊胆颤，也就泠嫔，敢这么跟皇上叫板。
不过泠嫔说得没错，光是落水那回，泠嫔差点没了命，可换的却是皇上对赵妃轻拿轻放，就提点了一句，还顾着赵妃的脸面，留宿在启祥宫，翌日才走。可见，泠嫔在这后宫里，除却占着靠貌美得来的圣宠，确实没有别的优势。
李玄胤被她说得眉心突跳，心里憋着的火愈盛，自己是被她气昏头了，也不知怎的，若是换作别的嫔妃，他确实不该发这么大的火，但这人与旁人不一样，他下意识想偏心于她。
身份低如何？没有龙裔如何？后宫里生存最要紧的，难道不是他的宠爱？
“行了，朕何时冲你撒气！”
“皇上这么凶的斥责嫔妾，还说没有……”婉芙一双眼睛哭得红肿，纤瘦的身形在他怀中一颤一颤，柔弱可怜得像只被人弃养的小猫。
李玄胤被她闹得没了法子，朝堂政务繁多，他去后宫不过是为了消遣，温香软玉，让他忘记前朝琐事，安心一时。
作为疏解，他甚少会去关切那些嫔妃。一则，后宫女子太多，二则，他觉得没有那个必要。高位久了，上位者总是心安理得地享受下位者的伺候奉承，从未想过如何去照顾这些人。
这女子，忒让他闹心。
李玄胤头疼地压了压眉骨，淡淡吩咐外面，“去金禧阁。”
两刻钟前，皇上正打算回乾坤宫批阅奏折。可陈德海不会在这个时候没有眼色地提醒。皇上是他的主子，自然主子说去哪就去哪。
圣驾到了金禧阁，婉芙哭得眼泪都干了，李玄胤合眼假寐，一路都没再搭理她，就这么由着她哭。
婉芙觑了男人一眼，分辨不清，他这是厌烦了自己，还是因为别的。但圣驾去了金禧阁，皇上也没把她赶出去，可见并非厌弃。既然这般，又是为什么一直不搭理自己？
婉芙偷偷抬起眼，指尖挠了挠男人的掌心，柔柔轻声，许是因着刚哭过，带着鼻音，闷闷的，“皇上？”
李玄胤这才掀眼看她，回握住那只柔荑，指腹摩挲了两下女子滑腻的手背，悠悠道：“哭够了？”
婉芙咬住唇，怯怯地低下眼，“皇上是厌烦嫔妾了？”
李玄胤冷嗤一声，没给她好脸色，“朕让你哭得头疼。”
婉芙眼神一暗，很快扬起一张笑脸，眼眸盈盈，软乎乎地抱住男人的手臂，“嫔妾不哭了，皇上别生嫔妾的气了。”
不知为何，李玄胤见她这张颇有讨好意味的笑，竟愈发觉得堵得慌，还不如哭让他舒心。这人做的没错，是他自己说的不喜欢她哭，她不笑着来讨好自己，还能怎样。
李玄胤捏了捏她的脸，头疼扶额，不知该拿她怎么办，“别笑了，朕没生气。”
嘴上说没生气，那脸色，却比任何时候都难看。
婉芙满头雾水，不让她哭，也不让她笑，那让她怎么样？
下了銮舆，陈德海早吩咐人去乾坤宫拿了凝脂膏，此时刚好送来，李玄胤点头，让交给给婉芙身边的宫人。
金禧阁的奴才们见主子不过是请了安，回来竟弄成这副模样，妆发凌乱，脸上斑点着红痕，还是坐着皇上的銮舆。若非皇上脸色沉得厉害，她们差点都以为皇上在銮舆里就与主子……
当今是贤明之君，后宫都少进，能做出这种事荒唐风流之事，实在让人惊诧。
……
入了内殿，千黛与秋池两人忙忙碌碌，为主子梳理妆容，涂抹凝脂膏。婉芙对着妆镜看了看自己的脸，顺宁公主人小，大多是璟嫔握着公主的手，在拿金锤砸她。
许是顾忌她尚且受宠，才没下死手，只是砸得发红，不仅疼，还丑。
婉芙是凭着这张脸才走到今日，难以想象这一路，她竟顶着这样一张脸在跟皇上哭，怪不得皇上没安抚一句，甚是还嫌弃她。
婉芙皱起一张脸蛋，眼眸从妆镜上移开，瞄了眼坐在玫瑰椅上的男人，“皇上政务不忙么？”
千黛手心一抖，主子这是要做甚？要撵皇上走？
李玄胤闻声一顿，摩挲着手中的杯盏，眯起眸子看她，只见那女子头也未回，甚至抬起小手有意无意地，正对着他遮起脸。
因这一动作，李玄胤心头憋得那股火气，说不清为什么，莫名散去了。
他勾勾唇，毫不客气地拆穿，“遮什么，朕都看一路了。”
“嫔妾就知道皇上是嫌弃嫔妾！”婉芙故作冷肃地“哼”了声，偏人太娇，声音也娇，毫无气势。
李玄胤拂袖起身，抬手让千黛秋池两人出去，挑起那人的下颌，凝脂膏呈白色，抹在这张小脸上，青青白白，活像一只花了脸的猫。
他“啧”了声，故意开口，“丑死了，朕确实嫌弃。”
“皇上！”婉芙未经思考，“啪”的一声打掉男人的手掌，背过身，小手将脸埋起来，“皇上今日怎的这般不务正业，快回乾坤宫处理政务！”
给她胆子了，敢训斥起他了。
李玄胤掰过那张小花脸，一手撑住妆案，将人圈在怀中，怀里的女子怔怔地眨了下眼，倏地又要伸手盖住，他将那两只小爪子拿下去，指腹摩挲了两下女子的红唇，“朕不能时时刻刻待在后宫护着你，有了委屈就跟朕说，朕又不是不帮你做主。”
“好歹是朕亲封的泠嫔，旁人都知仗着宠妃的势头骄横跋扈，偏你这么笨！”
他对她的宠爱愈盛，后宫嫔妃就愈发是她为眼中钉。今日是被他撞见，以往不知她闷不吭声地受过多少。
若要顺理成章地升位份，与赵妃平起平坐，也不是没有法子。他目光看向女子的小腹，微顿了下。
婉芙并未注意到李玄胤的视线，低下眉眼，小脸乖乖蹭了蹭男人的掌心，温顺道：“皇上说的，嫔妾都明白，只是嫔妾不想让皇上为难。”
“嫔妾可以说一次两次，次数多了，皇上难免厌烦，届时就是嫔妾想哭都没处哭。”
婉芙眼眸低下，心中想的却不止如此。皇上宠她，早晚会知道御花园的事，就算不知道，她也会想法子让皇上知道。何必多此一举，去御前告状，徒惹人厌烦呢？而且，若非璟嫔歹毒得教唆顺宁公主撞她，一时不察，她也不会这般狼狈。
李玄胤哑声，竟不知该说些什么。
……
圣驾出了金禧阁。
离了泠嫔，皇上的脸色简直沉得能滴出水。
陈德海战战兢兢地伺候，一句话也不敢多说。
泠嫔位份低，宁国公府又靠不住，在后宫无依无靠，没有子嗣，不受人欺负才怪。明面上看到这一回，私底下不知还有多少。
他明白皇上的意思。
如今唯一的法子，就是泠嫔赶快怀上龙裔，届时不仅皇上有由头升位份，放眼后宫里，谁还敢对泠嫔不敬！
但泠嫔在后宫嫔妃中，受的宠可不少，却迟迟未有身孕，约莫是身子太弱，不宜怀孕。这般想，就愈发觉得泠嫔实在太可怜了些。
若泠嫔荣宠时，还迟迟没怀上龙种，待他日失了圣宠，这日子才是难过。
……
圣驾离开，婉芙不必去揣测圣意，与皇上做戏，整个人都松快下来，懒洋洋地倚靠到引枕上，由着千黛给她敷面。
秋池眼见着，主子那张白净的小脸上一点碍眼的痕迹，气不打一出来，“实在是欺人太甚！主子好歹也有皇上宠着，她们怎么敢这样欺辱主子！”
婉芙半挑起眼皮，笑道：“瞧把我们秋池丫头气的，快让人与御膳房拿碗消火的凉茶，压压火气，别气坏了身子。”
“主子！”秋池跺跺脚，抹掉眼里的泪，“奴婢实在心疼主子，皇上降罚了璟嫔位份，对赵妃、应嫔轻拿轻放。分明是应嫔借口与主子闲谈，却坐视不理，一句话也不帮主子说，任由主子委屈，居心何在！”
婉芙眸色淡下来，抱着汤婆子捂了捂手，“这些话，日后不许再说了。皇上既然罚了人，事情便过去了。”
秋池还欲再言，被千黛拉住了衣袖，她这才察觉主子神色不对，倏地跪下身，“奴婢失言，主子恕罪。”
“罢了，我有些累了，出去吧。”
婉芙翻了个身，滚到床榻里，合起了眼，良久，又轻轻掀开。
如今璟嫔降到才人，想收拾她，轻而易举。只是赵妃背靠左相，确实难对付，至于应嫔，如今最珍爱的就是她腹中的龙种……
……
皇后得知了御花园的事，眼眸微动，颇觉有趣。
她执着小金锤，锤尖儿正对着核桃，敲开一道缝儿，剥了壳的核桃仁放到大皇子的碟中。
“靖儿喜欢吃核桃吗？”
大皇子摇了摇小脑袋，苦着脸道：“靖儿不喜欢吃，但母后说靖儿要长身子，必须要吃。”
皇后笑了笑，“今日只吃这一个。”
只见那小小的人儿眼睛一亮，使劲点着头。
乳母进来，伺候大皇子歇晌，皇后没多留，让人去了。
“璟嫔这个蠢货，成事不足败事有余。”皇后擦净指腹的渣滓，扶着梳柳的手站起身。
梳柳瞄了眼娘娘的脸色，忍不住道：“皇上待泠嫔是否太宠爱了些，竟为了泠嫔，降了璟嫔位份，让璟嫔母女分离，还同时责罚了赵妃和应嫔！”
皇后坐到妆镜前，冷哼一声，“赵妃、璟嫔二人暗中做了多少蠢事，当皇上一无所知么？皇上本就对她忍无可忍，不过是借着泠嫔的由头，将人发落罢了。”
皇后卸了凤钗，梳柳自然地接过，又听娘娘继续道：“应嫔可不是什么简单心思，怎么就这么巧了，这四人撞上一块儿。”
“应嫔只是想让人替她出口气，毕竟，这泠嫔一来，可是抢了她宠妃的地位。谁料想，偷鸡不成蚀把米了。”
皇后轻巧一笑。
梳柳执起篦子，为娘娘梳发，不忍心疼，当年皇上待应嫔确实太好了，正因为应嫔，才害得娘娘与皇上离心，她眸色黯淡下来，“不论这后宫情势如何，娘娘有大皇子，比什么都好。”
“是啊，本宫身边养着皇上的嫡长子，本宫有什么好怕的。”皇后对着妆镜，牵了牵唇角，只是那笑意，倒底有些凄凉。
……
是夜，金禧阁卸灯。
得知圣驾到金禧阁的信儿，千黛有些担忧，毕竟主子白日摔了一跤，虽不重，只是那青紫的痕迹确实吓人。
婉芙对此并不介怀，皇上宠她，难不成她还要将这宠爱赶出去？而且女医白日看过，并没伤到骨头，休养几日就能恢复如初。相比于千黛的忧心，她更怕皇上幸她时，看到那处青紫会心生厌恶。皇上对她的宠爱，全在这身皮//肉，这是她在后宫争抢的底气，必要精心护着才是。
婉芙遮着面纱在门前迎驾。李玄胤从銮舆内下来，就见廊庑下站着的素纱女子，他挑了挑眉，负手走上前，那人乖顺地屈膝福下身，李玄胤淡淡道：“起来吧。”
却是没像以往，主动伸手去扶她。
婉芙不满地看了男人一眼，小脸委屈巴巴，偏男人铁石心肠，由着她跪，拂袖入了内殿。
这般冷待，婉芙总不能一直跪着，分明是她受了伤，也不知皇上在气什么，只得自己不情不愿地起来，进了殿。
内殿里，李玄胤坐在玫瑰椅上，手臂支着凭几，手中握了一卷书，是庄妃前不久忘在她这的一册方志。
婉芙走过去，眸子一动，弯着唇依偎到李玄胤怀中，“嫔妾觉得这书写得实好，近来爱不释手。”
李玄胤诧异地挑眉，抚着女子的青丝，眼睇她，不轻不重地嗤了声，“这是你会看的？”
这女子最会装模作样，他可不信。
婉芙在男人的腿上坐直，眸子瞪大，极为诚恳，“自然是嫔妾看的，嫔妾最爱这些文墨书宝。”
李玄胤是不相信她说的话，指腹将那脸蛋一捏，“字丑成那样，会是个喜欢读书的？”
不想皇上竟这般敏锐，她眼眸转开，颇有心虚，又怕皇上问她书中所讲，将那册书卷抢了过来，交到千黛手上，在李玄胤胸怀里乖巧地蹭了蹭，“嫔妾一时兴起不行吗？皇上可真爱计较。”
这人一向如此，胡搅蛮缠，不管自己有什么错，到最后都是旁人的。李玄胤真不知自己怎会宠着这样一个女子。
李玄胤在怀里人的臀瓣上狠狠打了一掌，听那人吃痛的哼声，才提了提唇角。
……
宫人默不作声地退出去，陈德海守在屏风外，只听扑通一声，吓了一跳，忙不迭进去伺候，眼前飘过一道白影，没等他看清，就被皇上怒斥了声，“滚出去！”
“是是是，奴才该死，奴才这就滚！”陈德海哪敢再看，只骂自己是昏了头了，竟忘了皇上与泠嫔在一处，能有什么用得到他的。幸而他滚的快，不然是九条命都不够活的。
内殿里，婉芙揉着摔得发疼的臀瓣，白日刚受了伤，即便摔在柔软的绒毯上，还是会隐隐作痛。
“皇上怎的不抱好嫔妾，一点都不怜惜嫔妾！”婉芙美眸半嗔，丝毫不管方才是她要死要活得下来，哼哼唧唧地埋怨。
李玄胤早知这人会倒打一耙，懒得再跟她计较，将人打横抱起来，扔到窄榻上。
烛火明明灭灭，婉芙瘪着唇，小脸皱巴巴的，柳眉颦颦蹙起，一时呼吸绵绵。
李玄胤抚着那片青紫，动作渐渐温柔。
难耐中，李玄胤又抱起她，耳边是男人低低的喑哑，“自己塞进去。”
婉芙不可思议地瞪大眸子，一张脸羞赧得几欲滴血。
就在这时，外面一阵拍门声，“皇上，顺宁公主在秋水榭又哭又闹，吵着要见璟才人，良婉仪哄不住了，请皇上过去看看。”
听到这声，婉芙竟然下意识地松了口气，毕竟她现在虽说是宠妃，与皇上做的那事次数，再添一双手都数不过来，但一码归一码，她委身已经够了，可不愿再去碰，遂指尖戳了戳男人的胸膛，义正言辞道：“皇上，想来顺宁公主初初离开生母也是不适，皇上快过去看看吧。”
李玄胤精锐的眸子看穿了她的想法，扯扯唇线，没给她再思考的功夫，手掌掐住那把细腰，按了下去。
圣驾离开了金禧阁，已是在两刻钟后。这事儿婉芙没跟着过去，顺宁公主推得那一下是真的疼，她对这宠惯了的小公主没什么好印象。多一事不如少一事，跟着巴巴地过去，哪有自己睡觉自在。
她累得动也不想动，合上了眼。
……
良婉仪得知自己晋升婉仪的时候颇为诧异，紧接着看到跟进来那小团子就明白了，皇上竟将这样的烫手山芋给了她。
听完下人的通禀，良婉仪先是惊诧，“什么？那小美人被砸了脸？可破相了？”不得宫婢回话，自顾嘀咕两句，“这帮女人可真是恶毒，自己生得丑，还嫉妒别人，果真是丑人多作怪！”
叶风听自家主子这般说，忍不住抽了抽嘴角，忙带回话题，“主子，皇上将顺宁公主交到咱们这，可要奴婢再多收拾一间偏殿出来？”
良婉仪摆摆手，“不必，小孩子初到别的宫里，难免怕生，让她身边的乳母过来，暂且歇在我这。”
果不其然，白日顺宁公主还能跟良婉仪玩一玩，到了晚上，便哭着闹着要找阿娘。良婉仪实在没了法子，才遣人去寻皇上。
圣驾到秋水榭的时候，就听见里面撕心裂肺的哭声，“熙儿要阿娘！熙儿要阿娘！”
外面陈德海觑了觑皇上的脸色，擦了把额头凉汗。顺宁公主才三岁大，自幼是璟才人养，这刚分开，自是不习惯。
内殿，就见良婉仪鬓发散乱，衣衫狼狈，正抱着眼前小团子，一点一点给她擦去泪水，“小祖宗，别哭了！”良婉仪丝毫不顾形象，暴躁地抓了把头发，故意吓唬道：“再哭，再哭我也哭给你看！看咱俩谁嗓门大。”
陈德海听得差点栽了个跟头，良婉仪这性子，跟当初一模一样，半点没变。
“熙儿，到父皇这儿来。”李玄胤蹲下身，右手朝那抽泣的团子招了招。
听见父皇的声音，顺宁公主揉了揉哭得肿了的眼，撒腿跑过去，扑到父亲怀里，鼻涕眼泪往龙袍上擦，“呜呜……父皇，熙儿要阿娘，熙儿为什么不能见到阿娘……呜呜……”
李玄胤耐心地拍了拍女儿的脊背，温声道：“你阿娘犯了错，熙儿知道，犯了错就要受罚对不对？”
顺宁公主使劲摇了摇小脑袋，哭得打了个嗝，“父皇骗人！父皇分明是看中了那个奴才，才嫌弃的阿娘，是为那个奴才，责罚的阿娘！”
“熙儿不喜欢那个奴才，父皇不要她了，熙儿求父皇不要她了……”
倾时，殿内的气压低了下去，连平日放肆如良婉仪，也闭紧了嘴，不敢多说一句。这种话，小孩子是不懂的，除非有人在背后指使挑唆，至于是谁，不用猜也知道。
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