床板上的血字, 写的是一味味的药名。
牧乔不懂医，看不明白，却记得其中几味药的排布, 与之前顾晚给她开的治疗心悸的药，所用的药方重合。
牧乔以为先生已经死了, 被陆酩杀死了。
但她闻着空气里新鲜的血味, 忽然不那么确定了。
为什么陆酩没有杀他？
难道……
牧乔的手指在床板上摩挲，干涸的血块沾上她的指腹。
她将手指放到鼻尖，血味没有激起她的任何感觉, 不像那一夜的陆酩, 好像被野兽附身，近乎疯狂。
也不是裴辞……
那究竟是谁的血，在操控她。
裴辞又去了哪里？
这些年来，陆酩将他囚禁在这阴暗的方寸之地, 陆酩对他都做了些什么？
牧乔连想都不敢想。
她的眼眶猩红-
牧野在朝中的势力越来越强大。
光是陆昭知道的, 朝中许多大臣已经是她麾下的人, 更不论如今朝廷里新起之秀，林越、沈知薇等人。
过去牧野的旧部也重新被她提拔, 在燕北军中担任武职。
朝中反对牧野的, 弹劾牧野的, 最后没有一个落得好下场, 就连陆酩的亲信, 忌惮牧野的权势, 反对给牧野过多的权力的吏部尚书, 不久也告老还乡。
陆昭清楚, 牧野擅权这些事情，陆酩不可能不知道, 若非是他睁一只眼闭一只眼，朝中那些反对牧野的大臣，不可能被那么轻易的扳倒。
陆昭也不只一次两次地劝过皇兄，提醒牧野在朝中的势力已经过大，恐怕会危及皇权。
陆酩却始终不置一词。
陆昭不能理解，觉得皇兄是昏了头，被牧家这一对兄妹迷得没了判断能力。
别人不清楚，他陆昭可是清楚！
当年在奉镛时，那一艘游船上，皇兄办了牧野整整一夜……
就连现在早朝之上，陆昭也能看出皇兄每每看向牧野时，那眼神里，掺杂着微不可见的复杂情绪。
陆昭不知道在宫里的那位皇后现在如何，但看陆酩对待宝音公主的态度就能推测出，对牧乔这一位皇后，应当也是独宠的。
难道那一张脸，能够祸国殃民？让皇兄不管是男是女，都要霸占？
陆昭从来没有想过，他的这一位皇兄，竟然会是色令智昏的。
他绝对不能任由牧野的势力扩大下去。
趁着牧野告假，早朝之上，陆昭找出牧野揽权的罪状，大力弹劾。
陆酩当着朝臣的面什么也没有说，只是将陆昭单独留下，终于向除了他和牧乔之外的第三个人透露了他的计划。
留给他的时间不多了。
他需要帮手。
当他不在时，帮牧乔稳定住局势，这样的人，一定要在皇室之中，才能足够有说服力。
陆昭是最佳的人选，但陆酩知道，他也最难接受。
皇室里的人，守护皇权的本能让他难以接受这样的改变。
陆昭简直不敢相信他的耳朵：“皇兄你是疯了吗！？立一个公主为储君？更何况还是一个不足三岁的幼女！”
陆酩的表情却是平静无澜。
许久。
他淡淡道：“十六，我不是在问你的意见，你帮还是不帮？”
“……”陆昭沉默地望着他。
翌日。
陆昭被调离燕北，他在都城的军队，交给了牧野。
陆酩清楚，若是陆昭不能帮他，那就只能离开，以防日后反而成为牧乔的阻碍。
从此，朝堂之上，再也无人敢谏言。
调令已下，但陆昭一直拖着未走，他想，既然牧家兄妹有本事把皇兄迷得失了智，那自然其他人也可以有这样的本事。
陆昭从奉镛将那一位殷奴公主带来了燕北。
陆昭不能将其他女人名正言顺的带进皇宫，但阿缇不一样。
阿缇进宫时，按莫日极之前的要求，应当立她为皇后。
但陆酩以要为承帝守孝为由，没有举办册立之礼，而莫日极之后也并未与霁国有过多争辩，阿缇就这样无名无份在后宫里住下。
等到北征大胜，莫日极身死，就更没有人想得起她这一位殷奴公主了。
阿缇被送到霁国和亲以来，就一直被陆酩扔在了冷宫，既没有给名分，也没有给宠爱。
莫日极对这一位公主在霁国的境遇，倒似从来也不关心，直到他死了，也不曾派人来问一问。
阿缇就那么在冷宫里，度过了一个又一个凄冷的秋冬，宫人们对她肆意拿捏、欺辱。
她都快忘了，她原来是一位公主，尊贵娇纵的公主。
阿缇只见过霁国的皇帝一面。
但只是那一面，就让她这些年来，在脑海中反复回忆。
那就是她要嫁的君。
一身明黄冕服，凌然威严，俊朗不凡，一双清冷的眸子，皎如月华。
陆酩的目光只在她的身上停留了一瞬，目光里没有温度，没有情愫，好像在看牲口。
只有陆酩对她的容貌不为所动。
其他在场的男人，就连太监，也都被她的容貌惊艳，看直了眼。
阿缇对陆酩很满意。
若是他也跟其他男人那般，就好没意思。
她有的是本事和信心，能让霁国的皇帝匍匐在她的裙下。
可阿缇还没有来得及再与陆酩接触，就被带到了冷宫，就连嫔妃的位份也没有。
阿缇不光恨陆酩，更恨牧野。
恨牧野不费吹灰之力就能得到她想要的一切，成为整个阿托勒最尊贵的女人。
牧野所得到的，都是靠她的和亲换来的，霁国人却不讲信用，没有以皇后之位回敬她。
阿缇觉得不公平极了。
她知道一个霁国所有人都不知道的秘密。
她想要把这个秘密，亲口告诉霁国的皇帝，告诉他，他手下的将军，是如何穿上他们阿托勒的服饰，穿上可敦的嫁衣，在草原和天地之间，与她的兄长成婚的。
阿缇知道莫日极死了。
那一天，是她在冷宫里最高兴的一天。
她笑了整整一天。
她笑她的兄长活该。
莫日极死了，阿托勒也没了，她永远也当不回她的公主了。
但她要活下去，她要靠她自己，重新爬上高位，让那些欺辱过她的人，都死。
陆昭找上她的时候，她知道，她的机会来了。
陆昭观察牧野告假已经一个月了，而陆酩也已经一个月没有召牧野，也没有去过皇后宫中。
陆昭猜测一定是有什么原因让他们吵架了。
在这一夜里，陆昭将阿缇带进了皇宫。
像阿缇这样一位没了母族的公主，最好操控，更何况，她也有足够让男人神魂颠倒的容貌。
陆昭觉得，他的皇兄就是一生过得太过板正，碰过的人太少，才会被牧家兄妹迷惑。
若是多试些人，他就会发现，这些皮肉都是一样的。
皇兄还年轻力壮，很快就会诞下皇子，若是有皇子，哪里还轮得到一个什么公主。
今日是太后的寿诞。
陆酩虽与他的这一位母后关系并不亲近，但寿宴还是办得极为盛大，给足了太后面子，算是补了之前他在立后大殿上，没有让太后出席的事。
宴罢，陆酩回了太极殿，深夜仍在批阅奏折。
陆昭买通了太后身边的太监，太后关心皇上龙体，让宫女往太极殿里送四神汤。
阿缇便改扮成了那一位宫女。
然而，等她到了太极殿，还未见到陆酩，就被陆酩的太监总管祁茫拦了下来。
陆酩的宫里，不入生人。
阿缇不卑不亢道：“太后吩咐，要奴婢看着皇上喝完汤。”
祁茫的眼睛紧紧地盯住阿缇。
阿缇被他看得直发毛。
终于，祁茫悠悠地开口：“你是什么东西，也配看皇上喝汤。”
“拖下去，杖毙。”
阿缇抬起头，脸色唰得一下白了，她没有想到，眼前这个长相清俊，看上去无害的太监，竟然轻飘飘地一句话，就能决定她的生死，她还什么都没有做。
陆昭说到底，还是想得太简单，凭他的那点聪明，怎么可能往陆酩的宫里塞的进去人。
守在殿外两旁的侍卫闻言，一人架住阿缇的一只胳膊。
阿缇挣扎着，打翻了手里的四神汤。
“滚开！别碰我！”
祁茫看了一眼被汤水溅脏的衣摆：“拖远些去，别吵到皇上清净。”
恰巧这时，牧乔朝太极殿走来，听见门口的吵闹声，思绪才断了，回过神来。
阿缇也看见了她，瞪大眼睛，大声喊道：“嫂嫂！嫂嫂！救我——”
牧乔皱起眉，迎着月色，看清了被侍卫架着的女子是谁。
牧乔此时一身男装打扮，阿缇不知收敛地喊她嫂嫂，让她的脸色瞬间一变，弯腰捡起地上的鹅卵石，中指一弹，打在阿缇的哑穴上。
阿缇发不出声，只有咿咿呀呀，朝着牧乔张嘴。
牧乔问：“这是什么情况？”
祁茫垂下眼，回道：“不过是一个不听话的宫女，咱家在教训。”
祁茫管理宫人，一向心狠手辣，所谓教训，就是要命。
更何况，牧乔和他都心知肚明，阿缇并非一般的宫人。
牧乔缓缓开口道：“我看这个宫女长得讨喜，索性我要出宫去，也省得祁总管教训了。”
“这……”祁茫的语气故意顿了顿，“咱家做不了主，还请将军自己去问皇上要人。”
牧乔看向祁茫，他们对视两息。
“看着她。”牧乔留下这一句话，走进了太极殿-
陆酩不喜外面有人走动，太极殿内，安静异常，不见一位值守的宫人。
牧乔会轻功，走路亦是无声，在极静谧里，她听见了从殿里传来压抑的咳嗽声。
一声连着一声，好不密集。
牧乔走到宫殿门口，推开门。
刚才还极为剧烈的咳嗽声在瞬间停了。
陆酩抬起眼，和她的目光撞上。
时隔一个月，牧乔没有见到陆酩，在此时，她的情绪在一瞬间爆发了。
牧乔抽出腰间的匕首，朝陆酩用力地甩了过去。
陆酩的眸色微动，却不躲不闪，依然端坐在御椅上。
匕首擦过他的侧脸，割断了他的碎发，直直地扎进了身后的木屏风上。
牧乔已然到了御案前，单手撑在案上，另一只手拽住陆酩冕服的衣领，咬牙质问道：“裴辞人在哪里？！”
陆酩望着她，他没料到牧乔竟然这个时候发现了裴辞的事情，但已经晚了，他想做的事情都做完了，知道与否，都没有意义。
陆酩轻启唇，吐出两字：“死了。”
牧乔的眼睛红得想杀人：“你还想骗我！”
陆酩平静地说：“之前是骗你，现在是真死了。”
牧乔攥着他的衣领更紧了，似乎恨不得将他掐死。
陆酩语气依然平淡，平淡到近乎残忍。
“你要看他的尸体吗？”
牧乔的手背青筋暴起。
……
第 112 章
陆酩和牧乔走出太极殿时, 牧乔指了指被侍卫压着，跪在地上的阿缇。
“我要她。”
陆酩瞥了阿缇一眼，就收回目光, 转而看向牧乔。
他沉默不语，没有同意, 也没有反对。
阿缇看见陆酩, 挣扎得更厉害了，也不知她从哪里来的一股向上的力气，像是野草能够破开瓦砾, 她挣开压住她的侍卫, 攀爬起来，摔倒在陆酩的脚边，抓住他的御靴。
阿缇的嗓子哑了，只能发出凄厉的哀鸣。
陆酩依然没有去看阿缇, 只是眉心微微蹙起。
在他的眉心蹙得更深之前, 祁茫的反应过来, 一脚踩在阿缇的手背上，让她松开了手。
阿缇头上的珠花散了, 浑身冷汗直流, 碎发贴在侧脸, 狼狈不堪却丝毫没有让她的美貌清减一分, 反而因激动而涨红的脸上多了一抹艳色。
就连立在两旁的侍卫都动容了, 忘了应该上前拉开她。
阿缇不断发出的声音像杜鹃啼血, 多么引人生怜。
终于, 陆酩缓缓低下头, 漫不经心地问：“谁把她弄哑了？”
祁茫垂首退到一边，并不回话。
陆酩见他这般反应, 看向牧乔。
牧乔仰起脸，和他对视，眼底并无惧色，好像无所谓一般。
陆酩抬起手挥了挥。
祁茫了然，让宫人与侍卫皆退到远处。
殿前只剩下牧乔和他，还有趴在地上的阿缇。
陆酩问：“你不想让她说什么？”
牧乔现在不想跟他就阿缇的事情争论，她阴沉着一张脸，握紧拳，一字一顿问：“裴辞在哪？”
陆酩凝着她，眸色暗沉，语气却是不咸不淡道：“急什么，不是正要带你去见。”
牧乔越是这样急切，他越是想要钝刀子磨她。
陆酩取出随身带的御帕，弯下腰，隔着明黄的御帕，掐着阿缇的脸抬起，手掌沿着她雪白的脖颈往下。
即使隔着锦帕，阿缇依然能感受到陆酩的手指冰凉，他的阴影将她整个笼罩住，让她浑身最后一丝热度都消失殆尽。
阿缇对上陆酩的眼睛，漆黑一团，平静幽深，却比所有人带给她的恐惧还要让她胆寒。
她张着嘴，连最后喑哑的嘶鸣也发不出来了。
忽然，阿缇感觉到她的脖颈外侧一阵剧痛，她的声音重新回来了。
阿缇在瞬间看向牧乔，双手朝她伸去，手指一节一节扭曲。
她哭喊道：“嫂嫂，你怎么不管我，兄长不在了，阿缇就只剩下你一个亲人了。”
牧乔：“……”
陆酩手掌掐住阿缇的脸，力道极重，将她的脸摁得凹陷变形。
“你喊她什么？”
阿缇疼得流出一滴泪来。
晶莹的泪从她的眼角滑落，沾湿了御帕，一双湛蓝的眸子，好像无瑕的水晶，当真是我见犹怜。
没有人不会为她的泪动容，阿缇练习过无数次。
她怯怯地开口：“嫂、嫂。”
阿缇看着牧乔，吐字清晰：“她是阿托勒的可敦，我兄长的发妻。”
陆酩觉得阿缇说的每一个字，都让他极为烦躁，今日杀了裴辞的好心情，已经荡然无存了。
关于牧乔在阿拓勒的一切，陆酩不愿去想，但却总有人不识趣，要来提醒他。
陆酩重新点上了阿缇的哑穴，站起身，回望牧乔。
“你还想留她？”
牧乔不知阿缇是什么时候发现她的身份的，在殷奴的时候，她明明已经足够小心了。
但既然阿缇知道了，对牧乔来说，最有利的选择，就是让阿缇永远不能再开口。
牧乔：“嗯。”
牧乔想起第一次初见阿缇时，那个张扬肆意，眼里没有一丝恐惧，无知无畏的殷奴公主，那么鲜丽，那么高傲。
如今像是一块破布一般，烂了地上。
牧乔忽然想起了阿音。
她的阿音。
世间没有永远坚无不摧的城池，没有永远屹立不倒的王朝。
若是有一天，她不在了，护不住阿音了，阿音会不会也像这般，飘摇无依，任人践踏。
陆酩眯了眯眸子，眸光里透着戾气，他逼近牧乔，手摸到她的大腿外侧，贴着她的骨器。
“莫日极这样对你，你对他还有愧？还要替他照顾他的妹妹？”
阿缇不过是今日的一个插曲，牧乔根本就不太关心，救她和不救她，全凭此时的心情。
不过是她想替阿音积德，于是阿缇命大，活了下来罢了，和莫日极没有一点关系。
如果给她机会，她更想要亲手了解莫日极。
但牧乔不想和陆酩解释，她只重复问道：“裴辞在哪里？”
陆酩按住她腿的手收紧，带着一股怨恨。
他扯起唇角，讥讽道：“你牵挂的人倒是多。”
莫日极也好，裴辞也好。
只是牧乔从来不曾牵挂过他-
裴辞的尸体停放在了皇宫午门旁的一处小房里，等第二日天亮就会被带出宫去，埋进燕都郊外的乱葬岗。
陆酩可没打算好好安葬裴辞，没有将他五马分尸，已经是他的仁慈。
昏暗的房间内，散发出一股尸体才有的味道，牧乔却恍然未闻，她缓缓走进房内，动作很轻，好像怕打搅了房里的人清净。
裴辞一向是喜清净的。
月光透过窗户，好像粼粼的波光，洒在裴辞的脸上。
时间在这一瞬似乎停了。
裴辞安静地躺着，躺在一张简陋的草席上，穿着一袭青色长袍，长袍已经很显旧了。
长袍没有遮住的地方，他的手腕和手臂露出错综的鞭伤。
裴辞闭着双目，唇色青紫，应该是被毒死的。
可牧乔竟然觉得在他的脸上，看见了一丝笑意。
裴辞的面容清隽，一如她记忆里的模样。
牧乔好像有许久没有见过他的样子了。
那个只有牧野记忆的她，并不全是她，没有她对裴辞的复杂感情。
牧乔缓缓在裴辞身旁坐下，离他更近，将他的脸看得更清楚。
牧乔忽然发现，裴辞的眼尾有皱纹了。
不知道是什么时候出现的。
是她入宫的那三年生出的，还是他被陆酩囚禁折磨的这三年生出的。
牧乔缓缓抬起手，她的指尖止不住地颤抖，指腹极为轻柔地拂过裴辞的眼尾。
她知道死人的身体有多脆弱，一碰，皮肉就要烂了。
裴辞的左眼闭着，凹陷得比右眼要深，极不对称。
那是因为里面没有瞳仁做支撑。
牧乔将裴辞的袖摆挽起，每一处鞭伤她都记下了。
她握住裴辞的手腕，将他的手翻过来。
裴辞的掌心亦是一片惨白，连掌纹也看不清了，好像被抹去了一般，就像他的生命，戛然而止。
牧乔找不到他掌心里的那一枚红痣了。
以前她小时候总爱拉着他的手，掐他的那一枚小痣。
现在就算她掐他的掌心，裴辞也不会给她任何回应了。
牧乔恨极了她自己。
她本可以早点发现的，若是她早些发现，就能将先生救出来，而不是让陆酩再杀死他一次。
这一切都是因为她太弱小了。
牧野以为权势不重要，只想在燕北安然度日。
但她错了。
先生争是对的。
他争的是他应该得的。
牧野什么也不知道，只有愚蠢的忠诚。
陆酩站在门边，就那么看着，看她紧握着裴辞的手，指腹在他的掌心里细细的摩挲。
那是她从来没有这般对过他的亲呢动作。
陆酩没有打扰。
他很想知道，若是有一日牧乔知道他死了，会是如何反应，又会是什么样的神情，像现在这样悲伤吗。
陆酩想他大概是不会得到牧乔这样的神情的，也不会被她这般温柔对待。
所以他把牧乔如何对裴辞的样子记在眼里。
等他死时，也能想象着，牧乔会像这样对他。
夜越沉了。
陆酩仰起头，望向无垠夜色里的弦月，他轻呵一声，唇角渗出一抹涩意。
何时他也变得这么可悲了？
牧乔盯着裴辞的掌心看了许久。
许久。
她好像整个人凝固住了。
又是许久之后。
牧乔将裴辞的衣袖拉起，遮住了他身上遍布的伤势，又替他理了理额前凌乱的碎发，让他睡着的姿势更加安详宁静。
牧乔做完这些，忽然觉得很累，她这些年，有太多的疲惫和不堪，想要与人倾诉，却没有一个人可以倾诉。
唯一能听她倾诉的人，她以为早就死了的人，原来一直都还在。
可等她发现时，裴辞又不在了。
牧乔觉得心中多出了一个巨大的空洞。
这个空洞她明明用了许多年才将它填满。
如今又在一瞬间空了。
牧乔缓缓在裴辞身旁躺下。
隔着薄薄的草席，地面冰冷的温度传了上来，浸透她的身体。
先生就是在这样冰冷的地方，躺了一日一夜吗。
她转过身，抱住裴辞。
像过去小时候那样，她做噩梦时，便躲进他的怀里，很快，她就不害怕了。
那时，裴辞的身体是温热的。
不像现在，冷得她的牙齿直打颤。
她越冷，抱着裴辞越紧。
陆酩看着牧乔在裴辞身边和衣而眠，他再也受不了了。
陆酩大步走向牧乔，将她扯起。
牧乔被他蛮狠地从裴辞身上剥离开。
好像她的身体和灵魂也被撕扯着。
牧乔整个人摔进了陆酩的怀里。
陆酩禁锢住她，掰着她的脑袋，吻上了她的唇，好像含住一块冰，寒得刺骨。
他急切地想要通过和她亲密的接吻来证明什么。
却又什么也证明不了。
牧乔咬住他的嘴唇，死死地咬住，仿佛野兽，要将他的皮肉咬下来。
陆酩在被她咬下一块肉之前，掐住牧乔的下巴，将她拉远。
他们的喘息声在寂静的房间内回响，冰冷而没有一丝温度。
牧乔死死地盯着陆酩，声线阴冷森森：“我会杀了你。”
她要替裴辞报仇。
陆酩和她满是恨意的目光对上。
既然没有办法爱他，那就这样一直恨着他吧。
他抬起手，指腹蹭过牧乔唇角沾上的他的血，抹上她的唇瓣，鲜红的血，将她的唇染上诡谲的丽色。
陆酩俯身，在她耳畔嘶哑地低语。
“别着急。”
“想杀我，要杀得干净才行，把我连骨带肉都吃下去。”他的权势，他的一切，都吃干抹净。
他等着。
第 113 章
牧乔将裴辞的尸体带出了宫, 葬在了牧府后，他过去的小院里。
虽然此时，那一处院落已经被不久前的大火烧毁, 只剩下焦褐的废墟。
即使牧乔请工匠恢复了原来的屋舍，但里面属于裴辞的东西, 已经一件不剩了。
小院不再是过去的小院了。
但牧乔照样还是每日上朝前, 会来小院坐一会儿。
看她在院里新种的君子竹又长了一寸。
阿音有时也会跟她一起来，问葬在无字碑后的人是谁。
牧乔也不知道，阿音应该称呼裴辞什么。
若是裴辞还在, 他会想出来的, 无论什么称呼，都可以。
——如果裴辞还活着。
终于，牧乔逐渐接受了裴辞真正离开了这一件事。
但她身上的蛇蛊，却好像一根刺, 一直扎在她的心里。
她为自己那天夜里去闻裴辞的血感到羞愧。
她不该怀疑先生。
裴辞是唯一不会害她的人。
可操控她的, 到底是谁？
牧乔找不到这样一个人。
牧乔如何也想不明白, 最后还是决定再去找一次顾晚。
牧乔带着阿音到顾晚府上时，顾晚正在院中晒药材。
阿音被顾樱牵走, 跑到一边玩去了。
牧乔在顾晚身旁的藤椅上坐下, 似漫不经心地与她闲聊。
“上个月我来你府上拜访过。”
顾晚笑道：“刘妈妈和我说了, 将军若是多坐一会儿, 我就回来了, 可是阿音哪里有不舒服要看？”
牧乔直截了当地说：“阿音她们进书房玩耍的时候, 我看到了一本古籍, 古籍上写了关于蛇蛊的记载。”
闻言, 顾晚的动作一顿，回过头看向她。
牧乔的眼睛直直地盯住, 将她脸上的表情一寸一寸地审视。
顾晚在她逼人的目光下，只慌了一瞬的神。
她在陆酩身边，已经得到了太多这样的审视，如今已能从容应对。
顾晚不动声色，并不应声。
牧乔继续道：“我每个月的心悸，是不是因为中了蛇蛊的关系？”
“……”
顾晚扯起唇角，轻笑，从容地开口道：“将军说笑了，我看的那一本古籍不过是一本逸闻集，当不得真。”
“若不是蛇蛊，为何我的心悸那么巧，也是一月一发？”
“是吗，将军这一个月可发了心悸？”顾晚问。
牧乔沉默。
她这个月的心悸，确实没有发过
顾晚走到一旁放着水盆的木架边，洗干净碰过药材的手，拿帕子擦干水渍，道：“我替将军再把一脉看看。”
牧乔犹豫片刻，伸出手，让她把脉。
顾晚按着她的手腕，垂下眼，把脉把了许久。
“将军的脉象确实比之前要稳定，心悸发得也会更少。”
顾晚笑道：“若是将军又发心悸，再来找我，我看看是不是真的中了蛇蛊。”
她的笑里带着揶揄。
牧乔轻抿唇，被顾晚这样淡定的表现给迷惑了，难道真是她想多了？
怎么可能……
若真是她想多了，为什么陆酩那一夜里，那般疯狂。
还是说，他本来就是疯子？
牧乔离开顾府，决定再观察一个月。
若是她没有中蛇蛊，没有人能操控得了她，当然是一件更好的事。
这一个月里，牧乔依然没有感受到任何像以前那样隐隐的心悸。
牧乔逐渐放下心来，不再去想蛇蛊的事情，相信了顾晚说的，所谓蛇蛊不过是逸闻，并不是真的-
而在这段时间里，陆酩上朝的时间越来越短。
还魂丹维持的生命时间已经走到了最后。
他变得越来越虚弱，靠大把大把的人参补药吊着。
最后他连走也走不动了，只能坐在轮椅上。
他不上早朝的时候越来越多。
牧乔在朝中逐渐把持了话语权。
她对皇权的压制越来越明目张胆。
陆酩却好像恍然未觉。
牧乔自觉她不可能当真瞒过陆酩。
或许陆酩在等她自掘坟墓，又或许他根本就不在乎她的这些把戏。
她弄不明白陆酩到底在想什么，也不想明白，只是更加谨慎地在朝中布局。
直到中秋节前一日的早朝上，陆酩忽然宣布，他要御驾南巡，命牧野监国。
朝堂之上，牧乔和他对望，他漆黑幽沉的眼睛里，看不明任何的情绪。
陆酩南巡的日子在中秋节之后。
中秋节这一日，又是百官同庆。
牧乔照例推掉了在太极殿的设宴。
她这些年的生活过得太动荡，不知何时又会不安定起来，所以对这样阖家团聚的日子，格外珍惜。
阿音又长大了许多，讲话比以前要更通顺，吐字也更清晰，哭闹的次数少了很多。
她已经知道怎么样不通过哭，使用更轻易的方法得到她想要的。
尤其是沈仃，被她折腾得团团转。
有些时候，牧乔觉得在这一点上，她实在是太像陆酩，好像天生不用教，就工于心计。
原本牧乔以为她在宫里跟太傅学习会不适应，但结果却出乎牧乔的意料。
阿音现在认得字多了，常常自己抱着书读。
书里多是记载权谋制衡之术。
太傅教她的只是基础的学识，但真正的帝王术，只有陆酩能教。
那些书都是陆酩给她挑的，有些是他亲自写的，借太傅之手转给阿音。
阿音并没有因为时间的推移，就忘了她的父汗，就对陆酩有什么好脸色。
若是陆酩给她书，只会被她扔进灶炉里烧掉。
牧青山有些担心，阿音过于早慧，不像是寻常孩子，怕她会早早夭折。
于是中秋这天，牧青山带着牧乔和阿音，去了郊外的寺庙，在庙里斋戒一日。
想要让禅堂里的沉静之气，压一压阿音身上早早就冒出来的锐气。
牧青山与寺中住持是故交，晚上那一顿斋饭之后，就去了住持寺后的院中叙旧。
牧乔带着阿音在禅堂静坐。
忽然，寺中的小沙弥来敲门，请她们出去，说是有贵人来相见。
牧乔不用猜，就知道贵人会是谁。
钦天监算的吉时，明日陆酩要及早就启程。
牧乔自然不会去送。
陆酩也明知他来，会招她们母女的嫌，却还是来了。
阿音被牧乔牵着走出禅堂，原本她还笑嘻嘻的，一蹦一跳地跃过门槛，但在看见禅堂外站着的身影时，小脸一下板正起来。
阿音对陆酩做出恶狠狠的鬼脸。
陆酩没有管她，目光和牧乔的对上。
他们沉默许久。
终于，陆酩缓缓开口，声线低哑：“明日我就要走了。”
牧乔一声不吭，他走不走，和她没有关系，她也不关心。
阿音却接话，奶声奶气又凶巴巴地说：“快走！”
陆酩垂下眼，看向阿音。
阿音今日穿着一身禾绿的短衫，同色的裙子，扎着两个丸子头，别着毛茸茸的两团毛球头饰，可爱极了。
只是看着他时，小小的眉头紧紧皱着，嘴唇抿着，一脸不高兴的模样。
牧乔低头也看了阿音一眼，她这样子，反而越想陆酩了。
陆酩在阿音的脸上停留，将她此时的样子印在脑中，然后他不舍地收回目光，复看向牧乔。
“你——”
陆酩的话还未说出，牧乔便打断道：“既然明日就要启程，皇上请回罢。”
“……”陆酩想说的话，就这样被她堵在了嘴边。
他什么也不再说了。
陆酩走时，月色清冷，笼罩在他的身上。
牧乔牵着阿音，就只是默默地看着他。
阿音蹲下，捡起地上的石子，朝他的背上扔去。
山里傍晚时下过雨，石子沾了泥泞。
陆酩明黄的锦袍上，印出了一块黑色痕迹。
“……”他的脚步顿了顿，没有回头，继续往寺外走。
牧乔将阿音抱进怀里，用帕子擦干净她抓石子弄脏的手，转身回了禅堂。
他们的距离越来越远，隔着沉寂无垠的夜色-
陆酩南巡，牧乔代理国政的这段日子，她第一次亲身经历了陆酩每日要处理的政事，要批的奏折。
她做完所有的一切，每每便至深夜。
有时阿音也会陪她，蜷成小小一团，坐在她的怀里。
阿音小手托着腮，乌黑明亮的眼睛瞪得大大的。
牧乔为了照顾她识字的速度，故意放慢了翻页。
阿音看完了，手指戳在奏折上，脆生生地说：“他在骗人。”
牧乔的脸上露出讶异的表情。
这小家伙真是个人精。
她什么都没教，什么也没说，阿音小小年纪就知道分辨奏折里的真假好坏了。
如何分辨这些，牧乔还是靠陆酩教她才懂的。
这时牧乔想到牧青山的担忧，她也有些忧虑了，害怕阿音当真过智而近妖，总归是不正常。
忽然，牧乔很想把这件事告诉陆酩，不知道他会是什么反应。
但要是他知道，大概不会这么担忧，反而觉得这才是正常。
陆酩幼时，就常常被冠以神童的名号，否则也不会得到太祖帝那般的偏爱。
很快，牧乔回过神来，抬手拧了拧眉心。
她一定是批这些鬼话连篇的奏折，批得太累了，怎么会去想陆酩。
她该想的是怎么杀了陆酩，而不是要跟他诉说她的女儿最近的变化。
但陆酩这一次离开的时间，确实够久了。
南巡的时间比牧乔想象得要长。
久到阿音比他离开时，要更长高了许多。
秋至时，陆酩在宫里命人为她新做的袄子，阿音现在穿，已经露出了一截肉乎乎的手腕，祁茫只能让绣坊重新再做。
久到就连阿音也觉得奇怪，有一天忽然问牧乔，陆酩去了哪里。
阿音只问过这一次，之后再也没问过了。
但牧乔知道，她心里是在悄悄嘀咕的，好像没有了陆酩让她发泄她的憎恨，在宫里待着都没有意思了。
陆酩走了足足三个月。
三个月的时间，足够她在朝中进行许多的动作了。
她布局好了一切，就等陆酩回来，入她的帝网重重。
牧乔不打算让陆酩立即死。
她要像他如何折磨裴辞那样，好好折磨他，将他的傲气一点一点磨灭。
牧乔甚至在她的府中修建了一处暗牢。
然而，牧乔没有等到陆酩回来，却在燕都下了今年冬天第一场雪时，等到了陆酩的死讯。
第 114 章
沈凌跪在地上, 双手捧着一卷明黄圣旨，“这是皇上的遗诏，请将军尽快稳住朝中局势, 辅佐宝音殿下登基。”
牧乔盯着面前的圣旨，明黄的颜色, 晃了她的眼睛。
她怔在原地, 愣了许久。
牧乔不相信此时的一切是真实的。
明明她还什么都没有做，她磨好的刀剑还未出鞘，陆酩怎么就死了？
他怎么会死？
牧乔没有去接遗诏, 尽管那一封遗诏, 如今成了不知多少人想要争抢的东西。
牧乔张了张嘴，缓缓问：“他怎么死的。”声线哑得好像不是她了。
沈凌：“皇上在南巡途中，遇到山洪，被冲走了, 等找到时, 尸体已经泡烂了。”
牧乔的眼睫轻颤。
就这样？
她觉得可笑极了。
陆酩一生经历过多少生死关头, 多少暗杀行刺，他都没有死成。
如今不过一个小小的山洪, 就让他没命了？
牧乔不相信陆酩会死得这样轻易：“尸体都泡烂了, 如何证明是他？”
沈凌并不解释：“将军若是怀疑, 可亲自去看。”
他从腰间取出一枚令牌。
“这是可以调遣影卫的影令, 皇上遗诏, 暂由将军保管, 待少帝及笄, 再传给她。”
“……”牧乔盯着那一枚银色的令牌。
陆酩竟然连影卫都交给她了。
牧乔站在原地, 仍不去接影令和遗诏。
沈凌催促道：“皇上身死的消息压不了太久，请将军立即携遗诏, 扶少帝登基。”
牧乔不知为何，明明她所图谋的东西就要唾手可得，她却没有立即去拿，而是开口说：“我要先看到他的尸体。”
沈凌面露急色：“皇上的尸体还在运回燕都的路上，将军现在有更重要的事该做！”
闻言，牧乔立即转身，什么也不管，朝府后的马厩大步迈去。
“等我见到他的尸体再说。”
万一，这是陆酩给她设的圈套呢，她才不要那么急切地往里钻。
牧乔这么告诉自己。
牧乔骑上马，命沈凌带路。
沈凌又急又无可奈何，只能带她南下，与灵柩会合。
但沈凌没有想到，牧乔会胆子大到直接开棺！
他想拦，牧乔却拿出影令，挡在他面前。
沈凌握紧拳，只能退让。
沉重的梓宫打开，空气里立刻被一股极为浓重的腐烂臭味给污染。
阴暗幽深的棺椁里，光线好像被吞噬了，灰尘在光影里沉浮。
牧乔缓缓走到棺椁旁，朝里看去。
陆酩身上明黄冕服皱皱巴巴，沾着泥土。
他一向喜洁净，死时却是这般狼狈不堪。
牧乔的手撑在棺椁边沿，用力一跃，跃进了棺椁之中。
陆酩的身体被水泡得发白，原来深邃立体的五官也变得模糊了。
牧乔只看了他一眼，就从棺椁里翻出来，落在地上，她看着沈凌，极为确定地说：“这不是陆酩。”
沈凌一怔。
牧乔继续问：“他人在哪里？”
“将军！”沈凌横眉一竖，终于动怒了，“眼前棺椁里的人，是不是皇上重要吗？”
“皇上当真遇难了，尸体不知被卷到何处去了，若是影卫能找到皇上，何须用一个假货隐瞒？”
“如今将军最该做的，应当是回到朝中，稳住局势，免得旁人有可趁之机，让皇上为少帝所做的筹划付之东流！”
“陆昭那边，很快就会瞒不住了，不日他就会进京，到时宝音公主能不能登基，就难说了。”
沈凌冷着一张脸，奇怪道：“将军难道不是最希望皇上死的吗？怎么现在又不愿意接受了？”
牧乔第一次听见沈凌说这么多的话。
她沉默许久，只目不转睛地盯着他，想从他的眼睛里看出真假。
但牧乔失败了。
她没有陆酩那般的本事，能够轻易分辨出一个人是否在说谎。
但她也知道，如今局势，不能再耽搁了。
牧乔的脸色阴沉，吐出两字：“回宫。”
他们南下又北上，快马加鞭，也耽误了三日。
进宫时，牧乔看见了许多大臣们的马车，停在宫门口。
内阁首辅从马车下来，正好撞上牧乔，惊异道：“牧将军今日怎么朝服未穿？”
牧乔皱起眉问：“为何穿朝服？”
她监国的这段时日，政事都是在内阁里议的，大臣们也不会穿朝服。
朝服只有在上朝，觐见皇上时会穿。
“今日要早朝啊。”内阁首辅自然而然地说，“昨日你没来上朝，皇上还问起你呢。”
闻言，牧乔愣住了。
沈凌也懵了。
他们互相对视。
牧乔看清了沈凌眼里的迷茫，这让她更迷茫了。
离早朝还有一些时间，牧府离皇宫很近，牧乔的身上还沾着尸臭，她转身回去换了一套干净的朝服。
牧乔在换朝服时，不断地进行深呼吸，让她平静下来。
此时她的内心只有极度的愤怒。
陆酩耍她很好玩吗？
牧乔恨不得在早朝之上，就揪住他的衣襟，将他扯下龙椅。
牧乔换好朝服，进宫上朝。
牧乔望着高坐在龙椅上的陆酩。
陆酩身着明黄龙袍，冕冠前的珠帘一晃不晃，五官深邃，下颚线条明细深刻，眸色一如既往地深不可测。
不知为何，突然觉得他很陌生。
他的样貌还和过去一样，但好像就是哪里不一样了。
整个早朝过程里，牧乔一句话也未说。
陆酩也不曾问她，就连看也没有多看她一眼。
直到早朝结束，大臣们陆续退出太极殿。
牧乔仍旧站在原地，岿然不动。
太极殿里，只剩下他们两人。
陆酩也就那么看着她，不言语。
牧乔眯了眯眸子，隔着金碧的御阶，沉声问：“你是谁？”
龙椅上的陆酩垂下眼，和她遥遥对望。
许久。
他缓缓开腔：“小野。”声线清雅温和。
牧乔瞪大眼睛，不敢置信地望着他。
会用这样的声线，这样的语气，这样唤她的人，除了先生，就没有别人了。
“你能认出我不是陆酩，却认不出我是谁了？”裴辞道。
牧乔如何也想不到，坐在龙椅上的人，会是先生？
“怎、怎么……”
牧乔对上那一张陆酩的脸，唯独眼睛，没有一点陆酩的冷冽的气息。
反而那般清润，好像暖阳，包裹她的心脏。
牧乔鼻尖忽然一酸，竟直接跑上御阶，整个人扑进了他的怀里，将他紧紧抱住。
牧乔抱着裴辞抱了许久。
裴辞将她环住，掌心抵着她的后背，一下一下地轻拍。
终于，牧乔感受到了裴辞真实的体温和身体，她对裴辞的想念，在这一次拥抱里已经发泄够了。
她缓缓从裴辞的身上撤离，站起身。
裴辞的指尖颤了颤，在她的腰上流连，却无奈，只能收回手。
自牧乔及笄以后，她对他，一向是敬多过爱，不曾有过任何逾矩的行为，也不再似她幼时与他那般亲昵。
“先生为何会出现在此？”牧乔有一肚子的疑惑要问。
她抿了抿唇：“难道说，南巡的意外，是先生你做的？陆……陆酩，真的已经死了？”
裴辞静静地看着她，脸上的表情讳莫如深。
“你若信我，就不要管，我不会再让他害你。”
“……”牧乔对上裴辞的眸子，裴辞过去如琥珀般清澈的眸子如今为了易容成陆酩，瞳仁也变得漆黑，让她看不透。
牧乔嗫嚅两下，轻轻开口：“……我自然是信先生。”-
陆酩这三个月来，对朝中的动向了如指掌，知道牧乔将每一件政事都处理的井井有条，并不比他在时差。
没有他，牧乔也有能力处理一切。
陆酩其实还有最后半年的时间，但他做事从来谨慎，他需要活着看到牧乔辅佐阿音真正坐上他处心积虑，为她们图谋的位置。
看到牧乔稳住了朝廷，成为真正万人之上的掌权者，他才能放心。
而这些，是他活着，就不可以做的事情，他只有死了，这些筹谋，才能推进下去。
只有这些尘埃落定，陆酩才可以真正放心地死去。
只是陆酩唯一没有算到的是，裴辞竟然没死。
这一变数，让他所有的布局都打乱了。
裴辞假扮成他的模样，回到宫中。
陆酩知道牧乔在宫里布下了罗网，给他准备了一条死路。
但这一条路，在面对假扮他的裴辞时，忽然就不通了。
牧乔可以狠心那样对他，却不能那样对裴辞。
这是陆酩想到的牧乔没有动手的唯一理由。
如果这是牧乔想要的……
“咳、咳——”
陆酩的胸口突然涌起一股浊气，剧烈的咳嗽声在寂静的山谷里，显得格外突兀。
白鹤受到惊扰，从松柏林里飞出，远离了清静台。
“你的心念太乱。”一道悠长缥缈的声音在空谷里回荡。
陆酩睁开眼。
他坐在清净台中，面向万丈深的空谷。
鬼师与他相对而坐。
鬼师乃鬼谷的掌门人，鹤发须眉，没有人知道他具体多少岁了，活了多久，只是自鬼谷一派诞生以来，鬼师就守在鬼谷，立于世外，看着王朝更迭，世事兴衰。
“你既已重入鬼谷，谷外的事情，就不用再想。”鬼师抓起清净台上的流沙，“就像我手里的这一把砂砾，握得越紧，反而流出的越多。”
陆酩看着从鬼师干枯的手里流出的灰白色细沙。
好像他这一生的写照。
所有他曾经握住的沙，都在一点点的流走。
他的权势，他想要掌控一切的欲望，最后是牧乔。
如今所有的一切，他都放开了。
唯独牧乔。
鬼师浑浊的眼睛看向他，好像一滩死水。
陆酩在倒影里看见了牧乔的脸。
许久。
他缓缓阖上眼。
到此为止罢。
如果那是牧乔想要的，如果她想让裴辞在她身边，那就如她所愿……
第 115 章
裴辞对于牧乔这些年的动向一清二楚, 但他一句也不问。
就像牧乔也不问他。
他们彼此缄默。
直到裴辞率先开口：“我看看你的腿。”
牧乔和裴辞去了宫里的一处偏殿。
牧乔看见殿内摆着一张桌案，案上的纸笔与砚台，是裴辞习惯用的那几样。
裴辞并不住在陆酩过去的寝宫, 也不曾踏足过未央宫。
牧乔坐在榻上，垂下腿。
裴辞的手指在她的腿间来回轻按, 随后, 取出一副银针。
“……”牧乔局促地看着他，“要不找宫里的女医来……”
“你放心，我不会看。”裴辞替她施针时, 用一条青色的绸带覆住了双目。
牧乔轻抿唇, 缓缓解开外衣，将亵裤撩起，露出一双纤细雪白的腿。
寂静的里间，只有衣物摩擦发出的窸窣声。
裴辞的呼吸放缓了, 安静地听着, 直到那引人遐思的声音停止。
“好了吗？”他问。
牧乔攥紧撂到腰间的衣物, 躺在榻上，低声说：“……好了。”
裴辞缓缓走近, 左手捏着银针, 先用未拿针的手在她的腿上找穴位。
他的指腹微凉, 碰到牧乔的肌肤, 让她忍不住瑟缩了一下。
牧乔仰起头, 盯着房顶, 尽力地放空自己, 不去感受, 不去想。
不知过了多久，终于施针结束。
先生不愧是先生, 光是一次施针，牧乔的腿已经有了很微弱的酸麻感。
她将衣袍阖上，遮住了腿，双手撑在榻上，裴辞扶着她坐起身。
随着动作，他面上的绸带不知什么时候滑下来，露出裴辞的半只左眼。
裴辞却恍然未觉。
牧乔知道，裴辞的这一只眼睛已经盲了，现在装的是义眼。
隔着衣袖，她按住裴辞的手，将他拉近。
牧乔伸出手，将他眼前的绸带完全扯下。
裴辞下意识要别过脸去。
牧乔的手掌捂住裴辞的右眼，视线直直地凝着他的左眼。
裴辞的左眼瞳仁好似玻璃般透明，瞳孔的颜色漆黑，仔细看，能够看出其中的颜色不及真眼那般自然。
牧乔盯着他的左眼看时，里面没有一丝一毫的情绪和波动。
她缓缓抬手，指尖微颤，想要碰触裴辞的左眼。
裴辞握住她的手腕，阻止了她进一步的动作。
“别看，会吓到你。”
“先生……对不起。”牧乔愧疚极了，“是我害了你。”
那时的她，只有牧野的记忆，什么也不知道，只有满腹愚忠，害了先生的大计。
裴辞轻轻笑了：“过去的就让它过去了。”
他的指腹摩挲着牧乔的手腕，没人知道，他如何压抑着他此时内心的渴望。
这一处皇宫让他厌恶，他要将陆酩存在过的痕迹，一点一点地抹去，很快，他会和牧乔重新开始-
裴辞易容成陆酩的样子，坐上九五之位，这件事情，牧乔没有告诉任何人，包括沈凌。
但沈凌却极为敏锐地察觉出了异样。
陆酩本身就有养替身的习惯，沈凌自有他区分真假的本事，更何况，主上与他交代的任务，并没有这一环，而且宫里的这一位皇帝，更是连召都不曾召他。
沈凌立即派影卫调查。
牧乔故意不干涉他的动向，想要看看沈凌调查出真相后，是不是会急着回去找他的主子。
她想要顺着沈凌，查清楚陆酩的下落。
可沈凌调查清楚之后，却并无行动，只日日在她身边护着。
甚至将他调查得来的情报，原封不动地呈给了牧乔，好像他效忠的主子，已经彻底变成了牧乔。
牧乔从一开始坚信陆酩还活着，到现在终于开始动摇了。
她从沈凌得来的情报里才知道，原来裴辞在陆酩对朝廷进行大动作的改革时，不知不觉，将他的势力也渗透了进来。
这些时日，早朝上的风向，的确发生了微妙的变化。
牧乔提出的许多政见，不再那么容易得到支持了，她在朝中的势力，他们手中的权力，正一点点过度到裴辞的人手中。
而这些日子，宫外的谣言甚嚣尘上，传的是二十多年前的前尘旧事。
二十多年前，当今太后的嫡长子早夭，之后三年无子，为了巩固她的妃位，依靠假怀孕抱养了一个男婴。
这个男婴正是现在的皇帝，鸠占鹊巢，而真正的嫡长子并未夭折，而是被人陷害，流落民间。
关于这一段辛秘，燕都城里众说纷纭，没有人能断出真假。
牧乔却是深知，其中句句属实，并未有假。
陆酩所拥有的一切，原本就该属于裴辞。
早在许多年前，她就知道了。
那是她与裴辞结束了多年征战，班师回朝的时候，她还只是牧野，不曾以牧乔的身份，嫁进东宫。
他们的军队回朝之时，途径豫州，在豫州暂歇。
牧乔记得豫州是裴辞的故里，特意停了一日的练兵，去他的住处，邀他在城中游玩。
不想先生的院中竟有客人，原来是云游十年而归的神医。
牧乔感觉得出神医并不喜她，于是没有出现打扰，靠在墙外，安静地等他们聊完。
也正是在那时，牧乔知道了裴辞的身世，也知道了神医云游十年，实则是在为裴辞谋事。
他们所谋不是别的，正是那龙庭之中的九五之位。
神医请裴辞入仕以破局。
裴辞却三缄其口，不曾应允。
神医最后大怒。
“公子以为你若不争，便能安之？朝中太子没有一日不在追查当年之事，若是他查明真相，难道会给你活路！”
裴辞终于开腔：“知道当年真相的，除了你我，其余的人都已经死了，他如何能查明。更何况，没有证据，师出无名，谁能信服？”
神医：“皇后手里定留有当年的证据，只是后宫森严，还需另想办法，待公子到了奉镛，可再图之。”
裴辞似乎并未听进去，他垂眸，目光凝着眼前棋局，“小野此番去奉镛，不过是复命，我与她还要再回燕北。”
他的唇角含着笑意，声线温雅：“小野性子急，我要看着她。”
向来神闲气定的神医当场掀翻棋局，摔掉杯盏。
后来他们说了什么，牧乔没有再听了。
牧乔一直知道裴辞并非池中物，却也以为他是本性不愿争，所以隐于燕北。
今日她才知，他是为何留在燕北。
裴辞正在布他的局。
他要让陆酩在位时所拥有的一切都失去，就连尊贵不可一世的皇家身份，皇室血脉也要剥夺。
然后，再由裴辞名正言顺的继位。
但如果是这样的话，阿音的存在就会变得极为尴尬……
她是陆酩的女儿，如果陆酩粉身碎骨，落入尘埃，那阿音也不再是尊贵的公主，第一位入太子学堂的皇女。
对于朝廷朝夕变幻的局势，沈凌只问了她一句：“将军要让主上费心为您图谋的一切付诸东流吗？”
牧乔沉默地无言以对。
她不是不清楚裴辞想要什么。
他所图谋的，与她为阿音所图，是一件东西。
牧乔没有忘记，她当初嫁给陆酩，就是为了帮先生图谋这一个皇位。
因为她自觉这是她欠裴辞的。
她手里还握着当年确凿的证据。
可当这一切，和阿音的利益产生了冲突……
牧乔的内心也跟着动摇了。
没有人能比阿音更重要，即使是先生……
裴辞并没有想到陆酩会大胆和疯狂到，要立阿音为女帝的程度。
所以他考虑到了对阿音的处理，但不是全部。
裴辞夜召牧乔进宫，为她继续施针，在治疗腿疾结束后，与她保证。
“阿音可以继续是你的女儿，牧野的女儿，自由自在。”
“至于皇宫里的宝音公主，随时可以夭折。”
闻言，牧乔抬起眼，和裴辞的眸子对上。
她的手握紧了榻上的锦被，许久，轻抿唇：“但公主，比将军的女儿，要尊贵许多。”
裴辞望着她看了许久，而后轻轻笑道：“小野什么时候也在乎这些了？你所向往的，不是自由洒脱的人生吗，为何要让阿音受到束缚。”
牧乔的确向往自由。
只是她现在发现，自由的多少，和手中权力的高低是成正比的。
不然裴辞为何也想要握紧手中的权力了？而不是像过去那样，与修竹小院为伴。
牧乔缓缓开口：“我需要时间再想想。”-
牧乔并未下定决心要让阿音丢掉皇女的身份，所以这段时日，阿音还是像过去一样，每日进宫，与太子师学习。
但今日牧乔接阿音回来时，阿音睁着乌黑的眼睛，左右张望，像一只警戒的小狼，她趁没人的时候，抱住牧乔的脖子，抿着小嘴，小声对她说：“娘亲，能不能让太傅到家里来授课，我不想进宫了。”
牧乔一怔：“为什么呢？”
阿音撇撇嘴，咬了一口手里的糖糕，脆声说：“姓陆的想杀我。”
今天她不敢碰宫里的吃食，一出宫，就让牧乔给她买零嘴吃。
过去陆酩曾授意宫里的药师，教阿音学习药理，分辨毒药，莫日极在草原上时，也让她闻过有毒的植物散发出来的味道。
阿音都还记得。
阿音扬起脖子，眼底显露出小小的得意：“他以为我是笨蛋，发现不了。”
阿音一贯喜欢在陆酩面前装愚笨，她知道陆酩对她寄予厚望，偏偏故意让他不如意。
就连裴辞，也被她骗过去了。
牧乔将阿音紧紧抱在怀里，阿音小小一团的身体软软热热的，她却觉得浑身发寒，如坠冰窖。
她忽然想起数日之前，裴辞与她的对话。
——“至于皇宫里的宝音公主，随时可以夭折。”
牧乔不曾想过，裴辞说出这一句话时，竟然是真的想让阿音夭折。
他难道不清楚，阿音对她来说意味着什么？
阿音吃完了糖糕，从荷粉色的袄子里抽出一条帕子，慢慢地擦了擦手，反复擦了好久，爱干净极了。
虽然阿音跟娘亲告状的时候，语气轻松，但她其实心里还是有些难过的。
以前不管阿音怎么讨厌陆酩，陆酩表面跟她也是很冷淡的，但阿音知道陆酩在背后对她一直很好，给她写书，有时她不喜欢太傅的教学方式，比如打她手心，他也会在之后训斥太傅。
阿音不想她自己是个小没良心的，转头就把父汗忘记了，她才不会走到姓陆的那一边去。
但阿音没想到，陆酩突然想杀她了。
以前无论她怎么讨厌陆酩，怎么和他作对，她都没有感觉到陆酩对她有一丝一毫的厌。
但阿音现在却从最近的陆酩身上感觉到了。
虽然陆酩看她时是笑着的，但眼底藏着厌。
他以为她发现不了。
阿音决定她要更讨厌陆酩了，她要把娘亲拉到自己这一边。
回府的一路上，阿音说尽了陆酩的坏话。
“他今天还说我蠢笨，说娘亲怎么会生出我来。”
其实裴辞根本不会当着一个无知幼童说这些话，这些都是阿音编造的，但阿音从裴辞眼睛里读到了他未曾说出的嫌弃。
以前就算阿音再装傻，陆酩也不会嫌弃她。
阿音又不是不知道，她是姓陆的生的，就算嫌弃她笨，那也是受他影响。
牧乔一言不发，却将她越抱越紧，都弄疼她了。
阿音想，娘亲应该是害怕了，她忍着疼，没有出声，继续添油加醋，说姓陆的坏话。
许久，牧乔抚摸着她的额头，哑声开口道：“我们明日不进宫了。”
翌日。
牧乔借口阿音生病，让人往宫里传了消息，她自己也没有去上早朝。
牧乔忽然不知该如何面对裴辞了。
然而，她避着裴辞，裴辞却在下早朝后，亲自来找她。
第 116 章
“阿音生什么病了？”
裴辞的声音温和低缓, 眉心微蹙，眼里透着关切的神情。
牧乔却不敢信他此时是当真在关心阿音了。
她轻抿唇，语气淡淡道：“只是夜里受寒, 没什么大碍，有劳先生挂心了。”
裴辞：“小儿受寒不是小事, 阿音在哪儿, 我去给她看看。”
牧乔推诿：“已经请过大夫了。”
“先生可是想杀阿音？”牧乔连遮掩也不曾，开门见山。
“……”裴辞沉默地看着她。
牧乔：“先生从不骗我。”
裴辞却轻轻笑了：“小野，你怎么会这样想。”
他徐徐解释：“阿音是你的孩子, 我又怎么会想害她。”
牧乔并不言语, 唇角抿成一条线，只静静地盯住他，想要辨明他话里的真假。
不知是她对裴辞的心境变了，还是受了陆酩的耳濡目染, 她知道裴辞现在对她并不是全然的坦诚。
裴辞问：“你是听了谁的挑拨, 陆酩的那个影卫？”
牧乔依然不答。
裴辞凝着她, 朝她走进了一步，阴影将她笼罩住。
“嗯？”
“……”牧乔忽然觉得眼前的裴辞陌生极了, 她下意识往后退了一步。
裴辞的眸色越发幽深了。
“小野。”他的声线低哑, “你怕我了。”
牧乔摇摇头。
“那为什么躲我了？”裴辞又朝她向前一大步。
牧乔仍想后退, 却被裴辞的手掌抵住后腰, 按住不能再退。
裴辞的双掌拢上她的腰, 轻轻一握。
牧乔却好像被一条冰凉的蛇缠上, 一动不能动了。
她抬起眼, 视线和裴辞的汇合。
裴辞的目光从她的眼睛缓缓下移, 落在她紧抿的唇畔。
他俯下身，想要吻上那固执而倔强的唇瓣。
牧乔的眼睫一颤, 倏地别过脸，躲得果决。
裴辞的动作停在半空。
牧乔想要挣脱开他的束缚。
裴辞却将她锢得更紧。
安静的院落里，气氛僵持。
裴辞：“小野难道喜欢上陆酩了？”
“那为什么你和陆酩能做的事情，就不能和我做呢？”光是一个吻，就让她那么抗拒。
牧乔深呼吸一口，开口道：“我视先生如兄如父。”
裴辞抬手，将她额角的碎发拂过，别至耳后，他幽幽地说：“可我从来没有想要当你的父兄。”
牧乔：“……”
裴辞：“小野不是为了帮我才进宫的吗？现在我们想要的都要实现了，难道不好吗？”
“很快我们会有自己的孩子。”比阿音更完美的孩子。
牧乔冷冷问：“所以先生想要杀了阿音？”
裴辞凝着她，脸上的表情逐渐阴恻起来。
他的确想要杀死阿音。
阿音那一张脸像极了陆酩。
时时刻刻都在提醒他，牧乔和陆酩之间发生过什么。
那一天在天牢里，陆酩让他亲眼看着，牧乔扑在他的身上，和他吻得那般热烈。
没人知道他有多痛苦，多恶心。
唯一能让他聊以慰藉的，是他知道，那是陆酩逼她的。
牧乔是为了他，才屈服于陆酩。
裴辞勾起唇角，用他一贯无害温和的笑意遮掩他内心的一切。
“怎么会呢。”
“我会将阿音视如己出。”
牧乔：“不必视如己出，先生可以当她的舅舅，待一切安定下来，先生早日给她找一位舅母才是。”
裴辞唇角的笑意停在那里，许久不变。
“别多想了，你只是现在还不习惯。”
裴辞抱住她，在她的额角轻轻吻了一下。
牧乔浑身都僵住了。
裴辞感受到了她的僵硬，终于不舍地松开她，他垂下眸。
牧乔始终躲避他的视线。
裴辞知道要让牧乔适应他，需要循序渐进，这么多年都等过来了，他有的是耐心。
裴辞不再久留，他离开时，牧乔望着他的背影，在院中站了许久。
她与裴辞告别过许多次，这一次，是最后一次。
牧乔如何也没有想到，他们之间会如此收尾。
她可以对裴辞所有的行为都不置一词，但唯独，他不该动阿音的。
“沈凌。”牧乔突然开口。
树影窸窣，沈凌从树上落下，悄无声息。
牧乔问：“陆酩的遗诏呢。”
沈凌抬起眼，眸光闪动，看向她-
第二日，牧乔依然没有去上朝，但却进了皇宫。
她去了未央宫。
皇后的寝宫。
除了封后典仪那一日，牧乔踏足过这一处外，之后她再也没有来过未央宫。
若非留在牧府书房里的那一枚凤印就摆在她的兵符一旁，牧乔时常会忘了，原来她还有这一重身份。
陆酩的皇后。
绿萝一直守在未央宫。
见到牧乔出现，惊讶地站在原地，愣了好久。
牧乔换上了皇后的服制，绿萝为她梳妆。
绿萝一向手巧，将她装扮得华贵美丽。
牧乔凝着镜中的自己，陌生而熟悉，是她再也不想变成的样子，被繁复的衣裙，沉重的珠宝裹挟。
她淡淡开口：“去请皇上来一趟。”-
裴辞望着坐在亭中的牧乔，愣神许久。
牧乔抬起眼，朝他笑起来，就连明媚的阳光此时也暗淡了。
“先生来得正好，我煮了你爱喝的茶。”
终于，裴辞回过神来，但目光却依然凝着牧乔，仿佛将她深深的攫住。
他走进亭中，在她对面坐下。
牧乔从茶炉上提起白玉茶壶，倒出一杯清茗。
“先生尝尝我煮的如何。”
裴辞并没有立刻去动那一杯茶。
牧乔看着裴辞，轻笑道：“先生不信我了？”
她倾身，将裴辞面前的茶盏拿起，抿了一口，目光坦然。
裴辞对上她的眸子，“小野，是你认为我不信你了。”
他抬起手，越过茶炉，将她的手和茶盏，一起包裹进去。
牧乔握紧茶盏，没有挣脱。
裴辞的指尖勾进她的指缝中，最后将茶盏握住，拿回，将牧乔喝剩下的茶水一饮而尽。
牧乔将被裴辞握过的手收回袖中，缓缓道：“先生昨日说的话，我仔细想过了，也许你是对的。”
“这些年我很累，时常想起先生，想念我们以前的生活。”
裴辞起身，坐到了牧乔身旁，揽着她的腰，将她靠在自己的肩上。
“很快我们就能回到过去了。”
牧乔的手抵住他的胸膛，和他维持着最后的一寸距离。
“先生过去不会对我这样。”
过去他们心照不宣，发乎情止于礼，从不会像这样过于亲近。
现在裴辞穿上了帝王的冕服，就打破了他们之间的平衡，对她的举止也不再克制和掩饰了。
难怪裴辞想要这权力。
好像有了权力，任何人都会变了样子，变得随心所欲，任由欲望吞噬他的心脏。
裴辞问：“你不喜欢这样？”
“……”牧乔缓缓放下手，“只是有些不适应。”
“明日在奉先殿的祭天仪式，我能以牧乔的身份出现吗？”牧乔仰起头，对上裴辞的眸子，“我想站在先生身边。”
“当然。”裴辞的十指插进她的乌发里，温柔轻顺，“你是我的皇后。”只属于他的皇后-
祭天仪式是皇家每年最重要的祭祀仪式，在立春那一天举行，九五之尊亲自祭拜日月和天地，以彰显天子之威，受天地日月的支持。
祭天仪式时，帝后将受百官朝拜。
过去，牧乔从来不以皇后的身份，与陆酩一同出席皇家仪式，今日是第一次，但站在她身边的，已经不再是陆酩。
帝后同台的场景，大臣们也难得一见，只以为是陆酩极为慎重对待这一次祭天仪式。
毕竟民间的传闻，甚嚣尘上，对他很不利，亟需祭天仪式来证明他的龙威。
忽然，一阵大风刮过，将祭祀的烛火全部熄灭。
阴云笼罩祭坛。
如此不祥之象，让底下的大臣们面露异色。
裴辞的表情却淡定极了，这一次祭天仪式，他就是要让它不那么顺利，这样，民间的传闻才会更加坐实。
蜡烛重新点燃，被吹到的霁旗重新竖起。
风扬起裴辞的黑发和冕服。
牧乔立在一旁，像一个完美的花瓶、瓷器，静静地看他。
稻谷焚烧，牲畜被宰杀，巫师将血溅在谷灰上，泼洒卜文，传达着上天的旨意。
待巫师看清卜文，他猛地跪在地上。
裴辞问：“卜文写了什么？”
巫师将头埋得更低了，但他的声音却是铿锵有力，响彻整座奉天殿。
“卜文上写，以桃代李，天将诛之。”
话音落下，奉天殿陷入长久寂静。
裴辞淡定开口：“许是卜文错了，再卜一次。”
就在这时，牧乔忽然拔出发间的凤簪，将裴辞的手反剪在他身后，凤簪抵住他的脖颈，将裴辞束缚在她的身前。
不及众人反应，牧乔当着众臣的面，一把扯掉了裴辞脸上的面具。
望着站在高台之上的帝王，露出的却是一张全然陌生的脸，在场所有大臣皆瞪大了眼睛。
牧乔的手微微颤抖，尖锐的簪子将他的肌肤戳破，殷红的血珠流了出来。
牧乔高声道：“卜文没错，真正的皇上在南巡时就已经被奸人所害遇难，这才让贼人有可乘之机！”
裴辞被她牵制，一动不动，用只有他和牧乔能够听见的声音说：“这是你想要的？”
他发出一声无奈的轻叹。
“小野。”裴辞的声线始终温柔，不惊不怒，“你若想要，可以直接告诉我，不必用这样的方式。”
牧乔不会再受裴辞言语的影响，她命令道：“来人，将反贼压下去。”
面对突然的巨变，大臣们惊恐万分，面面相觑。
御林军的动作最快，将奉先殿内外团团围住。
此时，牧乔高举起手中明黄的遗诏，扬声说：“此乃皇上遗诏，立宝音太女登基！胆敢有异者，杀！”
第 117 章
御林军和皇城军内外呼应, 以极快的速度控制了燕都。
城中戒严，不准出入，皇宫内更是严防死守。
陆昭的兵还未从封地出发, 牧乔就已经牵着少帝的手，一步一步走上了奉天殿的御阶。
阿音穿着改小了的明黄冕服, 带着冕冠, 珠帘在她的眼前轻晃。
小家伙虽然知道现在是庄重的场合，却没有显露出丝毫的怯懦。
唯有被牧乔抱上高高的龙椅坐稳时，悄悄晃了晃脑袋, 盯着眼前晃起来发出清脆声响的珠帘, 忍着笑。
在牧乔把持朝政，控制军队，绝对的权力面前，满朝文武无人敢言。
他们向一个年仅三岁的女帝跪下, 齐声高喊：“吾皇万岁万岁, 万万岁。”
阿音尚且年幼, 第一次见到这样的场面，她端坐直了, 不再玩弄额前的珠帘, 轻轻抿嘴, 表情变得认真, 透着稚嫩的严肃。
她从小就知道权力是怎么一回事。
莫日极也好, 陆酩也罢, 他们都曾站在他们所属的集群的权力最高峰。
在他们身上, 牧乔学到了最重要的道理。
权力就是, 你弱了，别人就强, 压制和欺辱就来了。
你强了，别人就弱，自由不用争取，就拥有了。
牧乔站在阿音的身后，望着朝她们跪下的众臣，远处的蓝天如洗，阳光刺眼。
忽然，阿音回过头，朝她伸出小手。
牧乔抬起手。
阿音拉住她的一根手指。
阿音重新看向跪了一地的满朝文武，脆生生地道：“平身。”
关于这一点，阿音懂得比她早。
在少帝完成登极以后，当天夜里，宫里传出了丧报，皇后为先帝殉亡。
牧乔以皇后的身份陪阿音完成登极以后，后宫里牧乔就没有用了。
她既不能在前朝干政，也不能离开皇宫，不过是一件永远蒙灰的瓷器罢了。
所以牧乔让她死了。
以牧野的身份行事，要方便许多。
陆酩南巡以前，就让牧野监国，现在他驾崩了，少帝又还年幼，牧野就成了朝廷里拍板的人。
当然，也有大臣反对，怒斥她是挟天子以令诸侯，包藏取缔天家的祸心。
大多数是暗中支持裴辞的人。
不仅是裴辞，陆昭也并不给牧乔省心，在他的封地召集军队，扬言要拨乱反正，清君侧。
阿音成了霁国历史上第一位女帝，陆酩在时，陆昭强烈反对，但陆酩不在了，他反而让步了。
陆昭承认了阿音少帝的身份，但不代表他允许牧乔，一介外姓臣摄政朝廷。
皇兄死了，他还没死呢，这个皇室还是姓陆的。
牧乔站在了权力的高峰，才发现想要将她拉下去的人们，像雨后春笋般一波一波的冒出来。
她背上了过去从来没有过的许多骂名。
牧乔不在乎。
又有多少人是一边骂她，一边眼红她的呢。
但这些声音，不过是大海里的一粒溅出的水珠，很快就被牧乔处理了。
民间的那些传言，也销声匿迹了。
牧乔将裴辞关在了皇宫里，陆酩为他准备的那一处暗牢，同一处暗牢。
宫外裴辞的势力还在，神医还没有放弃将裴辞救出去，只有皇宫的戒备森严，能够应付一波一波的死士。
牧乔没有想好要怎么处理裴辞。
只有阿音问过她一次，问她陆酩死了吗。
牧乔没有回答。
这一段时间里，朝中变动巨大，陆酩的消息却没有一点。
连她也有些不确定了。
陆酩真的还活着吗？
阿音极为懂事，见她不回答，便没有再问过了。
她从顾樱那里要走了陆酩送的九连环。
顾樱早就玩腻了，阿音拿走之前，和其他玩具一起，被放在木匣子里积灰。
牧乔让自己一直处于忙碌的状态，处理朝前和后宫的事情。
王太后像疯了一样找她要裴辞，甚至想要挟持阿音作威胁。
牧乔将她也囚禁在她自己的宫中。
牧乔忙到最后，无事可忙。
所有反对她的人，都被她打败了。
她不得不面对裴辞了。
在去暗牢之前，牧乔去了一趟裴辞在宫里住过的寝殿。
裴辞选的这一处宫殿偏僻寂静，新种了君子竹。
陆酩在时，不让皇宫里出现任何品种的竹。
新移植的君子竹没有了宫人打理，叶子枯黄，一副衰败之景。
牧乔走进裴辞的房间。
房间里的摆设一看就是按照裴辞的喜好来的，书架上满是古籍，桌案上铺满了字画，空气里散发出一股淡淡墨香。
牧乔走到案前，拿起笔，又放下，碰了碰砚台。
忽然，她被一个银色的金属匣子所吸引。
在极为安静的房内，匣子里发出微弱的嘶嘶声，好像有什么活物在其中。
牧乔犹豫片刻，手指抵住匣子外的锁扣，轻轻抬起。
咔哒一声，锁开了，匣子露出一条极细的缝。
牧乔收回手。
一只细细的银蛇沿着缝隙爬了出来。
牧乔从未见过如此细小的幼蛇。
银蛇的瞳仁是赤红色的，看见了她，吐出粉色的信子。
随着银蛇爬出匣子，牧乔才发现，它的尾部缠绕着另一条玄蛇，很快，顺着银蛇的身体，盘绕上来，一双金色瞳眸看上去诡异而阴恻。
它们缠绕的样子，让牧乔想起了她在顾晚那里看到的关于阴阳蛇蛊的记载……
古籍里所画的双生蛇的样子，就和眼前的这一对缠绕的细蛇一模一样。
牧乔不知为何，看着这一对蛇，觉得极为不祥。
她拿起桌旁的毛笔，按住两条蛇，将它们挑回了匣子，重新锁了起来。
牧乔将银匣收起，不再拖延，径直去了暗牢。
暗牢周围有重重御林军把守。
沈凌守着暗牢的门。
牧乔经过这段时间和沈凌的相处，发现他做事情，极为靠谱，交代他做的每一件事，没有一件是失败的。
难怪陆酩喜欢用他。
沈凌是陆酩最得力的手下。
牧乔很多次试探沈凌。
但沈凌给她的回应只有一种。
就像今日，牧乔又一次对沈凌说：“这里已经不需要你了，你怎么还不去向你的主子复命？”
沈凌只是面无表情地看着她。
“将军现在就是我的主子。”
若不是陆酩真的死了，牧乔很难想象，沈凌会这么久得待在她身边。
牧乔对他的回答很失望，冷冷命道：“开门。”
暗牢的门徐徐打开。
牧乔走进暗牢深处，隔着一道牢门，昏暗的光线，裴辞的脸隐在阴影里，模糊不清。
暗牢里，谁也没有说话，只有微弱的呼吸声。
不知过了多久。
“小野如今的行事倒是和陆酩越来越像了。”裴辞的声线低哑微凉。
牧乔听出了他是在讽刺她像陆酩那般，也将他囚禁起来。
“陆酩是杀不了我，小野呢。”裴辞抬起眼，“是舍不得杀我？”
“……”牧乔的确是舍不得，她下不了这个狠心。
牧乔永远记得，他们的军队被围困在蓟州山谷时，在那个风雪交加的寒夜里，裴辞如何用他的血肉喂养她。
她永远不会杀裴辞。
但牧乔此时更加好奇裴辞刚才说的另一句话。
“为什么陆酩杀不了你？”她问。
裴辞轻轻“哦”了一声：“我忘了，小野是还不知道。”
陆酩瞒着牧乔关于蛇蛊的真相，不想让她与裴辞有一丝一毫的瓜葛，即使是蛇蛊的羁绊，即使是牧乔每月要喝一次裴辞的血，就已经让他不能忍受。
每当牧乔要喝血的时候，就是对裴辞用刑的日子。
牧乔只用喝裴辞很少的血，但陆酩却要让人折磨裴辞到血流干，流尽。
然后再命人为他疗伤，养上一个月。
循环往复。
牧乔眉心微蹙：“不知道什么？”
裴辞却只是看着她，并不再言语。
牧乔追问：“先生为何不说话了？”
裴辞避而不谈，反问道：“小野何时再来看我？”
牧乔知道，她不可能从裴辞这里得到她想要的答案了。
她也没有回答裴辞的问题，转身离开。
裴辞凝着她的背影，看了许久，直到她的身影消失不见，依然坐在那里-
牧乔离开暗牢，召了顾晚进宫。
当她获得了无上的权势以后，她不自觉就习惯了对其他人命令式的召见，而不再像以前那样，亲自上顾晚府中去见。
她让顾晚带顾樱一同进宫。
阿音年纪还太小，经历了登基、祭天等许多典仪之后，整个人恹恹的，情绪低落，话也不似平时那般多了。
最常做的事情，就是捧着一本书，自己在那里安静地看。
牧乔想着，顾樱的性子活泼，也许能带着阿音也活泼些，不要那么安静。
等她望着得了命令、出宫传话的内监的背影，牧乔才恍然发觉她的变化。
权势当真是有吞噬一个人的本事。
顾晚进宫后，内监将她领到思音殿。
如今的思音殿成了皇帝寝宫，虽然内外陈设什么也没动，但御用的各式物件添上以后，随处可以见的明黄色，让思音殿仿佛也变得越来越冰冷和疏离。
这是顾樱跟着阿姐第一次进宫，她好奇地左顾右盼。
顾晚捏了捏她的小手。
顾樱眨眨眼，想起了阿姐进宫前对她的叮嘱，不乱看不乱说话，她收回目光，只盯着自己的脚。
内监领着她们到了思音殿。
牧乔和阿音在东暖阁召见的她们。
牧乔抱着阿音靠在暖榻上。
阿音穿着明黄的冕服，身前还绣着张牙舞抓、神态威严的龙纹。
顾樱盯着阿音，歪着脑袋，怔在那里，原本想要喊阿音妹妹的话突然滞在口中，她踟蹰不前了。
顾晚拉着顾樱跪下。
顾樱虽然不解，却还是乖乖地跟着阿姐跪下，把小脸埋到膝盖上。
牧乔轻抿唇，想要开口让她们不必拘泥于礼仪。
阿音却扯了扯她的衣角，朝她摇了摇头。
牧乔瞬间明白了。
礼仪的存在，也是权力的一种象征。
若是对谁都要免礼，特殊对待，那臣服于她的人们，也会仗着这些下放的特权，变得仗势，变得不再臣服。
她不就是例子？
阿音在宫里的这些日子，当真是和陆酩学了许多帝王术。
牧乔沉默地看着顾晚和顾樱行完了对她和阿音的礼。
顾樱站起来以后，躲到了阿姐身后，只探出一个脑袋，睁着圆溜溜的眼睛。
顾樱年纪尚小，却也在无形之中，懂得了权力的距离。
她和阿音变得不一样了。
阿音从牧乔的怀里出来，爬下暖阁，主动拉起顾樱的手：“我们出去玩捉迷藏吧。”
顾樱刚才还严肃的小脸一下放松了，笑起来。
“好呀。”
两个小家伙离开以后，暖阁里安静下来。
顾晚知道牧乔找她来，一定是有事要问。
牧乔让顾晚在暖榻上和她相对而坐，中间隔着一张梨花木矮桌。
牧乔将银匣放到桌上，推至顾晚的面前。
顾晚一愣：“这是何物？”
牧乔不言语，指尖轻搭银匣的锁扣，打开匣盖。
两条缠绕的蛇探出头，吐出信子，发出嘶嘶声。
顾晚发出一声惊叫。
在蛇爬出来之前，牧乔啪嗒关上了银匣。
牧乔将她的惊惶失色看在眼里，轻笑道：“顾大人想不想知道，这一对蛇蛊，我打算用来控制谁？”
牧乔的目光忽然移动，透过暖阁的窗户，看向在院中玩耍的顾樱。
顾晚手忙脚乱地离开暖榻，跪在了牧乔的面前。
“将军恕罪。”
牧乔见她这般反应，心中已然知晓。
裴辞养的这两条小蛇，就是那一本古籍里记载的阴阳蛇蛊，并非顾晚之前所说的轶闻。
她缓缓开口：“陆酩身上的蛇蛊是裴辞给他下的，陆酩是受了他的血控制，所以陆酩才必须要留下裴辞的性命。”
闻言，顾晚抬起头，眼神疑惑而迷茫。
牧乔：“我说的不对？”
牧乔知道她的推测是不合理的，若裴辞的血操控着陆酩，陆酩不该之后又下定决心要杀他，除非他的蛇蛊已经解了？
但她故意这么说，不过是为了测顾晚，让她开口。
顾晚将脸重新埋的更深。
牧乔眯了眯眸子，提醒道：“顾大人，你现在是为谁做事？陆酩不会再保你。”
顾晚印象里的牧乔，还是牧野的性子，行事随意，温良恭顺。
顾晚却没有想到有朝一日，会被牧乔这样威胁，不咸不淡的话语里，透着森森冷意。
顾晚不敢再有任何的隐瞒，将蛇蛊的事情，一五一十交代了干净。
牧乔的食指搭在银匣上，有一搭没一搭的轻敲。
她每敲一下，顾晚都觉得心脏被击中一次，她的后背流下一滴汗。
“你的意思是陆酩身上的蛇蛊，受我的血控制，而裴辞的血，控制着我身上的蛇蛊。”
牧乔理清了其中关系，没想到她原来中了三年蛇蛊，而陆酩竟然能让她一直不曾发现。
她沉思许久，继续问道：“我的蛇蛊已经解了？”
所以陆酩才会动手杀了裴辞。
顾晚低下头：“是。”
牧乔：“怎么解的？”
顾晚：“找到了药引，自然便解了。”
牧乔：“陆酩的蛇蛊也解了？”
顾晚摇摇头。
牧乔：“为何？”
顾晚：“阴蛇蛊和阳蛇蛊所需的药引不同。”
牧乔对另一件事的关心，超过了对药引是什么。
“他这三个月，没有喝到血，会怎么样？”她问。
顾晚：“将军为何这样问，皇上不是已经驾崩了吗？”
牧乔凝视她：“你也觉得他死了？”
顾晚忽然有些讨厌起了牧乔，因为她得到了一切，却什么也不曾背负，因为她变成了牧乔，不再是牧野，因为她用顾樱来威胁她，不管她是真心还是只是威胁。
顾晚不知为何，对于陆酩居高临下的压制，她恐惧而顺从，但是当这样的压制，换成了牧乔，换成了一个女人，她就变得不那么依顺和服从了。
“就算活着，皇上也活不了多久了。”
顾晚到现在依然称呼皇上为陆酩，她向牧乔和阿音跪下，心里却还只承认陆酩。
她和那些反对牧乔的人一样，只是她的反对，藏在内心深处。
牧乔的眸色沉了：“你什么意思？”
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顾晚抬起头，和牧乔直视：“将军现在才问皇上这三个月没有喝血，不觉得太晚了吗。”
“将军以为，你在殷奴的那两年里，皇上是怎么过的。”
牧乔看着顾晚。
顾晚竟然在为陆酩说话。
“他怎么过的？”牧乔问。
这是她第一次去过问陆酩的事情，她倒要听听，陆酩是怎么过的。
她在殷奴的日子，受尽莫日极的挟制，而陆酩坐着他的皇位，万人之上，手握权柄，如何能过得比她艰难？
顾晚：“蛇蛊每月发作，若是没有蛇主的血解，不出一日，就会被体内的蛇蛊折磨至死。”
牧乔沉默不语。
顾晚：“皇上为了不受蛇蛊控制，服用了还魂丹，还魂丹本一旦服下，与死人无疑，不过留住一息气，维持五年寿命，时间一到，华佗再世也救不了。”
牧乔：“听顾大人的语气，似乎是在怪我？”
陆酩吃他的还魂丹，和她有何关系。
他身上的蛇蛊，既不是她下的，她被困殷奴，更非她所愿。
顾晚的话里话外，却好像把这一件事，算到了她的头上，好像陆酩是为了她，才吃的还魂丹。
顾晚没想到牧乔的语气这般平淡，继续道：“将军认为还魂丹与您没有关系，又可知解将军蛇蛊的药引是何？”
顾晚将阴阳蛇蛊该如何化解，又如何是一场死局，一股脑全部说了出来。
牧乔静静的听着，她将银匣包裹进掌心，紧紧握住，银匣的边角嵌入她的肉里。
她忽然想起，那一天的琼林宴，她用她的血去引诱陆酩。
后来她精疲力竭时，陆酩喂了她一口血。
那一口血的味道混合着陆酩的气息，烫的灼人，伴随着空气里的血腥气浓重。
大概就是顾晚所说的髓血吧。
牧乔想了许久，脑中想着那日在御池里、御池边的疯狂。
当着顾晚的面，想着陆酩是如何将她翻来覆去。
终于，她觉得再想下去，实在不合时宜。
她缓缓道：“陆酩本就已经是将死之人了，倒是做了一件善事。”语气听上去不咸不淡。
顾晚的眼睛红了，瞪着牧乔，不敢置信她在知道陆酩所做一切后，还能这般无动于衷。
“将军何时这般硬心肠了？”
牧乔觉得顾晚的指责很莫名其妙。
她一直就是这样硬心肠。
不然她四处征战，手下亡魂不计其数，心肠若是软的，早就被生吞活剥了。
顾晚走后，牧乔感觉到暖阁里变冷了。
今年燕北的雪下个不停。
好像自她得到陆酩的死讯开始，雪就没有停过。
大雪将整座燕都覆盖，燕都仿佛成了一处巨大的墓陵，将她也掩埋进去。
牧乔走出暖阁。
寒风扑面，雪花落在她的眼睫，冰冷刺骨。
她的体温也是冷的，消融不了雪花。
顾晚带着顾樱离开，阿音一直留在院外自己跟自己玩。
阿音看见牧乔走出来，笑着扑向她，拉着牧乔的衣襟，将她带到了花坛边。
花坛的白玉石台上立着两个小雪人，只有巴掌那么大。
更小的雪人脑袋上用细细的树枝拼成了一个皇冠，另一个雪人腰间搭着树枝做成的宝剑。
“这是我，这是娘亲。”阿音兴冲冲地说。
牧乔盯着面前的两个小雪人。
阿音的捏过雪的小手冰冰凉的，摸着她的手上，也是一阵冰凉。
就这样吗。
牧乔不知道为什么，忽然觉得有一股莫大的虚无将她裹挟。
牧乔抓起一捧雪，压紧，揉成团。
一团大的，一团小的，叠在一起，做成了另一只雪人。
牧乔将新做的雪人，放在了她的雪人旁边，最后用一片银杏叶做它的披风。
阿音指着雪人，脆生生地问：“这是谁？”
牧乔盯着面前的雪人。
“不知道。”她说。
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