孔文羽的话也正是裴昂和傅玉汝的忧虑, 他们自然算过其中的成本与盈利，即使到时不算店内零零碎碎的一些器具摆件装修，便只算租金, 一月也赚不了多少, 甚至若是生意不好，就是贴钱白忙活了。
这下, 一桌所有人都望向步故知，等他的主意。
步故知自然是预想到了这点：“若是真定在了南街开店, 自然就不能按照原先的打算。”
“首先, 一天卖五十碗便是远远不够。”现代的各类营销手段无孔不入，即使步故知学的是中医，但也能无师自通一点最基本的市场预测的道理。
“南街起初确因背靠县学而兴，但后来各类商家富户纷纷聚集于此，才是南街得以盛隆的关键。我曾观察过, 不算与主街相交之处, 只南街单道, 一直延伸到南城门, 便有上百家的店面, 若是去掉人流稀少之地，至少也有五十家, 再算各类铺席，至少有上百家。”
“这些店铺都能在南街立足, 自然靠的就不仅仅是南街原有的住户和县学的生员，而是南街百货周全的便利，与县学监管的名声, 而这两样会源源不断地吸引整个东平县的人都来南街采买。”
步故知蹙了蹙眉：“原先我说五十碗，便是只考虑了南街自有的客流, 县学之内大约有不到两百的生员，南街住户也不过百余家，而我与裴昂都算作是这类客流之中，起初便没有考虑南街辐辏全县的优势。”
“但这两日往县学途中，略加留心每家店铺的生意，发现更多的并不是南街之人，才让我断定了此点。”
裴昂一拍脑袋：“原来这就是你让我去问税吏，南街商税几何的缘故！”
步故知稍颔首：“正是，那你问出是多少了吗？”
税银之事不算私密，裴昂也没什么负担，昨日便找了税吏问出了答案：“南街去年的商税是一年一千两，其中九成拨给了县学。”
步故知接话：“本朝商税乃三十而取一，则南街一年盈利少说有三万两，摊到两百家商户头上，每家能盈利一百五十两，再摊到每月，每家一月至少能盈利十两，刚好是南街租金的两倍，故南街店面的定价还算公道。”
孔文羽对数字的反应最快：“也就是说，我们也应当每月赚十两才是合理的，那这般的话每天至少要卖一百碗的冰饮。”
裴昂自小没短缺过银钱，顾虑甚少：“那好办，那我们就每日卖上个一百碗，虽然赚的不多，但总归是多了进项，也有了事做。”
步故知却摇了摇头：“不仅要一百碗，还要更多，现已是六月，冰饮生意最多做到九月，而九月之后若想做拨霞供的生意，一次性的成本便要更多，铜锅木炭哪样都比糖蜜冰费钱，就算靠冰饮每月都赚了五两，但这三月至多不过十五两，勉强也只够定做铜锅的钱。”
傅玉汝出生官宦，虽自从嫁到裴家来就负责执掌中馈，也要管理裴家名下的各类店铺，但毕竟不需要他亲自去经营，至多是每月查对账目也就罢了，故他心中还是有些没底：“那更多是不是会卖不出去？”
这也是其他人担忧的地方，冰饮毕竟不是便宜的东西，也不是每日必需的吃食，如何能保证每日都卖出如此多。
步故知屈指轻扣几下桌面，眉头未展：“那边要看改价与推广了。”
“一碗加了糖蜜和鲜果的冰饮，其原料成本在两文半，但我们大可不必只做这一种冰饮，比如只有冰与糖的成本大约在一文，那我们便定价两文，且做的最多，以让更多人买得起，以此类推，再加了蜜的，可定价三文，鲜果加与不加看得最为明显，那就定价在六文。”
孔文羽不解：“那岂不是比原先定的八文还要便宜？”
步故知：“自然有更贵的，除了冰饮外，我们还可做酥山。”
酥山便是古代的冰淇淋，相较冰饮，便是多了层奶油，而奶油的做法也并不难，只是会用到很多的鸡蛋。
不过，虽然酥山亦是自唐便有，但更多还是权贵之家才有机会品尝，莫说孔文羽与款冬听都没听说过，就连裴昂也只在一些杂书中见过其名，自然也没有吃过。
只有傅玉汝还在京中时，跟随父亲参加皇室夏宴，才得有一尝。他陡然在桌下攥紧了衣袖，难免对步故知的过于“博识”产生些许疑虑，可也没有贸然开口，只安静等步故知的后话。
步故知并未注意到傅玉汝神色突变，而是接着说明了酥山的做法：“鸡蛋的话，一个是两文钱，一个鸡蛋做成的奶油可至少做两碗酥山，再加上要添的糖、醋、盐，至多一碗酥山的成本比冰饮多一文钱，但奶油制作耗时耗力，酥山也更为珍贵，再添些花朵、彩树做装饰——”
步故知自然知道若想赚大钱，还得是坑有钱人：“一碗五十文也算不得价贵。”
裴昂满脸不可置信，他抬起手点了点步故知：“步故知啊步故知，想不到，你还是个奸商嘛！”
孔文羽有些纠结：“照步秀才的说法，一碗酥山成本也不到五文钱，如此翻了十倍，会有人买吗？”
步故知点了点头：“这就要说到推广了。”
在古代是没有推广一词的，但词意浅显，推而广之，裴昂似懂非懂地附和点了点头，但还是不明白步故知具体要怎么做。
“若是想将酥山卖出去，自然得有人带头来买，还得替我们宣传其过人之处，而此人还需在东平县有一定的影响力，才可让那些富户跟风而来。”
裴昂一听，顿时挺了挺胸膛：“这好办，若论在东平县，谁人不知我叔父，到时我请他老人家为我们宣传宣传便是了。”
傅玉汝却抓住了裴昂的手，轻轻摇了摇头。
步故知也是不赞同：“不妥，你叔父毕竟是有官职在身，若请他为我们宣传，难免会落个以权谋私的污名，此人最好是个风雅文人，又无什么职权在身，才算得是清清白白的名声。”
裴昂这下算是明白步故知将注意打在谁身上了：“你是说，祝教谕？”
十二
已是薄暮时, 傅玉汝拉着还有些意犹未尽的裴昂请辞，步故知送他们至巷口，又目送马车驶远, 才回了孔家。
孔文羽已将碗筷碟盘都收拾好, 还不许步故知跟到厨房，步故知只得抱着款冬回房。
步故知将裴昂带给他的包袱展开, 里头是三十两的现银以及款家部分的田契房契。
即使步故知已经与款冬说过此事，但款冬还是有些讶异, 因为他从没见过这么多的银子, 也就不免有些紧张，双手微微握紧了床沿。
“莫要紧张，这些东西都是你父亲的遗产，理应是你的。”
款冬垂下眼帘，并没有看向那一堆东西：“我…我不要, 给夫君吧。”
步故知将包袱又系好, 放到了靠墙的柜子里, 再折身坐到款冬身边：“没什么要不要的, 既是你父亲留给你的, 那就是你的。”
款冬又在咬自己的下唇，这次却被步故知轻轻捏住了下颌：“别咬了, 也不要害怕。”
款冬依言松了口，却也没抬起头, 他知道，步故知做的一切都是为了他，可这种好越多, 却越会让他察觉出步故知对他的隐隐生疏。
他自然是信了步故知说的，会与他一起过日子, 但步故知的一举一动，又会在不经意间透露出，步故知并没有将他当做夫郎，而是正如步故知从前说过的，是“家人”。
“等你的脚再好上一点，我们就回去看你父亲，好吗？”
款冬无法对这句话置之不理，他终于抬头，眸中清如山中涧，所有的忧虑都一览无余，蓦地，一个幼稚也荒唐的想法浮现脑中：“我们是不是一起回去看爹爹？”
步故知揉了揉款冬的头：“自然。”
话到了嘴边，款冬又开始有些犹疑，步故知看出他的欲言又止：“怎么了？”
款冬不敢再与步故知对视，只低下头，声如蚊吟：“是我的爹爹，是不是也是你的爹爹？”
步故知一愣，他没想到款冬会纠结这个，也瞬间明白了款冬的意思，他不想让款冬再生不安，便也低下了头，去寻款冬的眼：“你的父亲，自然是也是我的父亲。”
款冬听到这句话，终于肯再次与步故知对视，眼中清溪似有鳞鱼跃动：“那爹爹的东西，自然也是夫君的东西。”
步故知一顿，下一刻失笑出声，他知道款冬这是铁了心要将他父亲的遗产给他，却也不能完全答应，只能先含糊：“那我就为你先存着，日后的事日后再说。”
没等款冬再说什么，又继续：“但是现在的事要现在做，今日该湿敷了，我去备药，你在房里等我。”
款冬看着步故知背影，不停地安慰自己，没关系，只要步故知还在他身边，就好。
*
翌日，县学学舍。
步故知与裴昂约好，先在学舍碰面，再商议去请教谕之事。
虽说步故知一向在款冬和孔文羽面前，显得有主意也很果断，但总归在心底还是不能完全有把握能请动祝教谕。
相比步故知有些罕见的踌躇，裴昂看起来倒是胸有成竹：“只要你亲去拜访祝教谕，他铁定能答应！”
这不是裴昂第一次说这话了，昨天在孔家的时候，裴昂也是如此肯定，可当时要商议的琐碎之事太多，再加上傅玉汝似有意阻拦，步故知也就没捉住这句专门问询缘由。
但现下只有他与裴昂二人，步故知也没再压下疑惑：“为何？”
裴昂被步故知一问，显得比步故知还要不解：“你竟然忘了吗？”
“忘了什么？”
裴昂沉吟片刻：“也是，你之前遭逢意外，失了忆，这等陈年往事，自然也不会记得，或许，你也从未知道过。”
步故知皱起了眉头，他隐有感觉，这其中之事不会简单，但也耐心等裴昂的后话。
“七年前，你得中小三元*，惊动了我叔父与祝教谕，是他们一同去了清河村寻你，又免了你的束脩，将你带到县学读书。”
“你我同年而生，故当年之事我也深有印象，祝教谕在叔父府中说，有意收你为亲传学生，不过考虑你年纪尚小，心性未定，准备观察些时日再做决定。”
裴昂话到此，便有些支吾，因为后面的事，也不需再说，“步故知”自从到了县学，心思便不在读书上，而是整日与不三不四之人混在一起，祝教谕自然也没有收“步故知”为学生。
步故知异常地沉默了，难怪他上次去寻祝教谕，祝教谕对他的态度，是毫不掩饰地试探，原来早在七年前，“步故知”与祝教谕就有过交集吗？
裴昂见步故知一脸深思，以为他在遗憾当年错过了成为祝教谕亲传学生的机会，开口安慰道：“嗐，你也别觉得惋惜，我虽与祝教谕接触不多，但我叔父与他关系还不错，就连我叔父也说，祝教谕此人，性情古怪，又不看重名利之事，向来随心所欲惯了，谁都拿他没办法。”
裴昂为了让自己的安慰更有说服力，甚至不惜“自揭伤疤”：“不瞒你说，当年我叔父也求过祝教谕，让他收我为学生，可祝教谕半分的面子都没给我叔父，只说我还缺了火候，他教不了我。”
裴昂见步故知神色未变，便坐到了步故知身边，倾身靠近步故知，拍了拍他的肩：“但现在又不一样，你失忆之后反而更像七年前的模样，祝教谕前些日子还与我叔父提过你。我看啊，祝教谕现在对你可是满意得不得了呢！”
步故知背后一凛，他抓住了最为关键的一句话：“我失忆之后，反而更像七年前的模样？”
裴昂从未见过步故知如此严肃的样子，不禁坐直了身：“是…是呀，这话可不是我说的，是祝教谕亲口与我叔父说的。”
他小心地观察着步故知的脸色：“你失忆之后来县学那天，不是去见了祝教谕吗，他第二天就找了我叔父，刚巧我也去找我叔父说敲打胡家的事，也就与他碰上了，他没避讳我，反而让我说了那天你与胡闻打架的事…”
裴昂这下也觉得自己确实有些没封住嘴：“还有你说的与你夫郎的事，我原本以为祝教谕会不喜县学之中的冲突，可没想到他听完，看起来倒是很高兴。”
他挠了挠头：“然后他就与我叔父重提了七年前的旧事，余下的话我没听全，但后来我叔父也与我说，让我好好与你相处。”
步故知听了裴昂的话，半天没有反应，只是眉头皱得更紧。
为何，偏偏是十二岁那年？
前世
对于步故知来说, 他前世短短二十九年的光阴，被薄薄的一张高校录取通知书分为了两半。
前半段的人生，甚至不能称之为人生, 因为他只是母亲用来绑住父亲的筹码。母亲不惜以伤害他为代价, 只为求得父亲能够回家。
这类事情大大小小发生过无数次，但最为严重的, 就是在他十二岁那年。
*
十二岁的步故知，躲在自己的房间里, 紧紧捂住了耳朵, 可客厅母亲歇斯底里的尖叫声哭泣声，还是撞破了他的房门，仿佛千万细密的针，穿透了他的手，又穿透了他的耳道, 一根一根地, 扎进他的心。
良久之后, 一切又变得安静, 可这让他更加害怕, 他死死地盯着房门，就像房门之外关着什么可怕的怪物。
他想逃出去, 或是躲进柜子里，但他没有, 因为他知道，如果母亲进来，没有看见他, 情况只会更加严重。
他在心中默数，他以为能像从前一样, 数到一百，因为他的房间里客厅很远。
一、二、三、四四十九、五十。
“嘭”的一声巨响，敞开的房门，透进了一半的光，还有，一半的影。那灯下的影，被拉得无比的长，仿佛一条黑色的巨蟒，半竖起身，凝视着他。
母亲已失了身为贵妇的最后仪态，长发凌乱，面容狰狞，双眼红肿，嘴唇上那鲜亮的口红颜色，仿佛黑蟒吐出的信。
她扑到步故知面前，掐紧他的脖，呼吸急促，可吐出的气却没半分的暖意。
“最后一次，妈妈发誓是最后一次了，只要你爸爸回来，我和爸爸就带你去游乐园好吗？”
步故知在母亲扑上来的一瞬间，下意识往后躲了躲，可这让母亲越发的激动，手上的力也越来越大，痛苦的窒息感让他本能地开始挣扎，幼小的双手想要掰开母亲的手，可终究是无济于事。
他的脸起初涨得通红，慢慢地，血色消失，呼吸短促，心跳加快，眼前的一切开始模糊，他分不清什么是光，什么是影，只觉得光像一把匕首，在一刀一刀磨割他的咽喉，而影像巨蟒的身，在一点一点缠紧他的身。
步故知似乎感到心脏的血液都在缓滞，手终于无力地垂下，在意识消失的最后一秒，他侧过眼，看见窗外枯枝上的最后一片叶，无端地落下。
*燕扇霆
学舍窗外忽起一阵风，树叶哗哗而落，也有几片随风飘荡。其中一片，越过了窗，打着旋儿，落在了长桌上。
夏日树叶的郁绿，陡然占据了步故知的眼，他回过神来，却听到了裴昂焦急的声。
“步故知，步故知，你怎么没反应啊！”
步故知捻起那片绿叶的枝，侧过头看向裴昂：“没事，方才想一件事入了神。”
裴昂拍了拍自己的胸，长吁一口气：“你刚才也太吓人了，突然就不说话了，像入了定一般，我怎么喊你，你都没反应，你要是再晚回神一点，我就要去找巫医了！”
步故知勉强扯了一个笑：“不过是想岔了神，无事。”
裴昂狐疑地看着步故知：“真的没事吗？我看你刚才的脸色可不好。”
步故知摇了摇头，不愿再裴昂再纠缠此事，便重提教谕：“那我们现在就去后山找祝教谕？”
东平县的县学，依山而建，前山宽阔，是学堂与学舍，后山清幽，则是山长教谕的居所，还有小路通往学田。
裴昂一顿，心里有些犯怵，他向来有些害怕与祝教谕相处，因为祝教谕的那双眼，比常人清亮许多，简直不像六十多岁的人的眼，反倒像是稚子的眸。
可若是真的与那双眼对视上了，就会发现，其中又深邃无比，仿佛能看透你一切的所思所想。
故裴昂是能不见祝教谕，就不见祝教谕，当年祝教谕回绝了叔父的请求，他反倒是松了一口气。
“要不这样？我就在学舍等你，成与不成都等你回来再商量。”
步故知把弄着手上的叶，那葱郁的绿在他白皙的指尖，被衬的好似莹润的翡翠。他看着裴昂有些局促的模样，领会到了其中的意思，没有强求，也或许有其他的心思：“好，那你就在这里等我。”
*
步故知的脚步比平时快了许多，来到教谕的院前，却没看到上次的那两个小童子，而正屋的门窗也是紧闭。
难道祝教谕今日不在此？
他在院前踟蹰不定，大约一刻后，还是没听见任何的动静，想来祝教谕确实不在此，便欲先回学舍。
就在他转身之时，却见不远处一羊肠小道上，有一老人背着竹筐，杖着长枝，往这里来。
他定睛认出，正是祝教谕。
而祝教谕显然也看见了他，停在了原地，对他招了招手。
步故知稍有一怔，连忙大步迎上去，走近了，才看到祝教谕背后的竹筐里，放着一些农具还有几把用草茎绑好的菜。
他对着祝教谕，先是躬身一揖，后便想解下那竹筐，却不想祝教谕抬手止了：“不必，老夫背得动，年轻人莫要看轻老夫。”
步故知的动作凝在了那里，少顷后，他收回了手，跟在了祝教谕身后。
祝教谕略眯了眼，但只片刻后又如常，领着步故知往前走。他拄着的长枝并不是专门打磨好的拐杖，倒像是随手捡来的柴，尾端尖锐，一下一下地戳在地上，留下了浅浅的印。
步故知低头看着那些错落的印，没有开口说话。
祝教谕察觉到了身后人有些异常的安静，主动开了口：“老夫看你是有心事啊。”
步故知脚步一顿，但瞬即还是续了步：“是。”
两人已行至院前，祝教谕拉开了栅栏，将竹筐的解了下来，放到了院中的井边，又舀了一瓢水，冲去手上的泥灰。
突然问了句没头没尾的：“你还有多久及冠？”
步故知看过步家的户籍，发现这个时代的“步故知”与他算得上是同日所生，都是农历二月初五。
“还有八月余。”
祝教谕点点头，放下挽紧的袖，取出其中的钥匙，开了正屋的门：“进来吧。”
步故知却反常地没有立刻跟进去，而是就站在门前。
半开的门泄出暖日的光，切开了正屋内的昏暗，留下一片斜方的光片，飘忽的尘埃在光下飞舞，步故知没有看向祝教谕，而是看着那些几不可见的尘埃。
祝教谕侧过身来，负手而立，没有催促步故知的意思，反倒是站在了门后，在阴影之处观察步故知。
倏地，步故知抬头，对着祝教谕深鞠长揖：
“敢问教谕，学生是谁。”
风寒
步故知一手拎着长长的草茎捆住的菜, 一手执着一副卷轴，回到了学舍院中。
裴昂虽坐在窗前练字，但却在时刻注意着外头的动静, 早早看到了步故知的身影, 便直接出了门。
他有些迫不及待，凑到了步故知的身侧, 与步故知并肩而行：“如何？祝教谕答应没？”
可话刚说完，他才注意到, 步故知的脸色苍白如纸, 额头还沁着点大的汗珠，却又不像是热的，就连脚步也十分虚浮，他连忙搀住了步故知，焦急问道：“步兄, 你怎么了？”
步故知轻轻摇了摇头, 步履不停, 直到回到学舍中, 将菜与卷轴都放好, 才一下子失了力，整个人几乎都要站不住。
裴昂见状赶忙将步故知扶到床榻上躺着, 可眼见着步故知的面色愈发苍白，他抬脚就要出去叫人, 却被步故知扯住了衣摆。
“我没什么大事，应当是前些日子寒气入了身，却也没多注意, 便在今日发了出来。”步故知的声音与往常很不一样，低沉的音掺杂着沙沙如碎纸般的声, 听起来已是十分虚弱，可仍强撑着气。
裴昂看着额头不停冒着虚汗的步故知，来不及分辨步故知说的原因，而是匆匆从柜子深处翻出了冬日的被褥，展开铺在了步故知的身上：“你别说话了，我去请巫医？还是让孔老大夫来一趟？”
步故知咳嗽了两声，还是摇了摇头：“无妨，待会儿麻烦你的书童替我去万善堂拿两副药来便成，我喝了药应当明日或者过两日便会好。”
裴昂一听，又急急想要出去，却还是被步故知拦住了：“不急在一时，我有事要与你说。”
裴昂拧着眉，他并不赞同步故知现在不把自己身体当回事的样子，可也无法，只得耐着性听步故知的后话。
“祝教谕那边已经应下冰饮之事，还特意写了副字，署了号印了章，你将此事传扬出去，再于开业前，提前做几分酥山送给县内富户品尝，生意应当不会有什么问题。”
裴昂几乎要开口质问，这都什么时候了，步故知还是只念着生意。
“再有便是，要尽早将店铺租下来，最好就在这几日，就选南街与主街交汇的那家，也不必多花时间另外装潢，只在后头置几架能封闭的矮木柜和几床冬日的棉被即可。”
“另外原料的采买也要劳烦你和傅郎多费心思了，主要还是糖、蜜、鲜果与鸡蛋，再买些各式大小的桶与碗，大致也就差不多了，硝石那边小羽会去办，至于制冰与酥山的方子我已在昨日写给冬儿与小羽了，到时就是他们俩负责做，傅郎若有空闲，多来店里看顾些就成。”
裴昂越听越不对劲，打断了步故知，说话也没个忌讳：“停，你怎么有种交代后事的感觉？”
步故知顿了顿，倒是像被这句话逗笑了般，即使浑身疼痛难忍，但还是扯了嘴角：“不是交代后事，而是怕耽误了开业的时候。”
裴昂对生意之事没那么看重，他反而更担心步故知的身体：“这开店之事又不急在一时，等你身子好了，我们一起安排不好吗？”
步故知在这时，沉默了一下，轻微叹了一口气：“现在已是六月，便是一年之中最热的时候，也是卖冰饮的最好时候，若不在此时立下根本，之后只怕会举步维艰。”
裴昂有些糊涂：“你不是说过两日便会好吗？等上两日又如何？”
步故知没有接这话，而是勉力撑起了身，半靠在高枕上，神色郑重：“裴兄，祝教谕让我三日后跟他去云禅寺一趟，归期未定，这几日孔家那边恐怕要麻烦你与傅郎多照顾些。”
裴昂觉得越发糊涂了：“怎么要和祝教谕去寺里了？他难道要收你为学生？”
步故知突然望向了长桌，方才的那片绿叶还在那儿：“也许是，他也很好奇一个问题吧。”
裴昂：“什么问题？”
步故知陡然开始剧烈的咳嗽，吓了裴昂一跳，赶忙上前探了探步故知的额头，触手即烫，内心也不免着急：“好了好了，我都答应你，这几日定将店铺之事安排妥当，你也别再操心了，我这就去找人给你拿药。”
步故知借着裴昂的力又躺了下来，眼前已是一片模糊，高烧与疼痛消耗着他所剩无几的精力，但他还是撑着最后一丝的神智，对裴昂交代道：“还要劳烦裴兄替我向冬儿传句话，就说教谕留我在县学之内治学，过几日才能回去，叫他安心，脚伤湿敷之事就要麻烦小羽了，等我回去后再亲自道谢。”
裴昂看着步故知即使虚弱至此，也要为身边所有人考虑周全的样子，心中莫名有些酸涩，他不断地点着头：“好，你安心在县学养病，孔家与你夫郎那边，我会与孔老大夫一道替你瞒着，定不会让你夫郎担忧。”
步故知听到了裴昂的承诺，才卸下了勉力维持的神智，眼前的一切像是被泼上了一层一层的墨，直到完全漆黑。
*
长桌上的那片绿叶，因失去了树枝的供养，逐渐地蜷缩泛黄，不过才是第三日，就成了秋日枯叶的模样，开窗后的风一吹，便飘飘荡荡跌落于地。
忽然，一双修长白净的手，拾起这片叶，又妥帖地夹到了一册书中。
步故知的病来得凶险，当日几服药下去，也没见半点好转，还是孔老大夫亲自来了县学，探了脉后下了几幅猛药，才堪堪退了烧。
当晚祝教谕也来学舍看过步故知，却也没说什么，只是以往那清亮的眸中，蕴着裴昂都能看出来的忧虑，可惜裴昂没胆子问。
临走时，留了一个童子在学舍，与裴昂的书童一道，照顾步故知的病。
终于在第三日的时候，步故知醒了过来，童子便立马去告知了祝教谕，而祝教谕也没有耽误，即刻赶到了学舍。
他看着一身白衣，蓝带束发的步故知，叹了一口气：“怎么就病成这样了？可是因为那事？”
步故知虽已醒来，也专门收拾了一番，可脸上还是半分血色都无，脖颈上的皮肤更是白近透明，连青绿色的经脉都隐约可见。
他坐在了祝教谕的对面，支肘撑额，开口低哑：“倒也不是因为那事，应是前段日子梅雨时，淋了几场雨，后面又总有事情忙碌，未曾好好休息过，才将病拖到了现在。”
祝教谕看起来并不完全相信：“那日老夫与你说过了，有时糊涂点未尝不是件好事，神佛之事向来便是，信则有不信则无，又何必非要求个明白。”
步故知放下了手，看向祝教谕，原本他的眸是近琥珀的颜色，可也不知是否是在室内的缘故，此时显得不像琥珀，倒像块墨，叫人完全看不出其中所思所想。
他扯了个笑：“若是教谕也觉得糊涂是件好事，又怎会跟学生提及云禅寺呢？”
镜饮
引子吃了火, 燃如蛇行，噼里啪啦的鞭炮扬起灰黄的尘土，浓厚的白烟迅速升腾而起, 遮挡了所有人的视线, 但不过片刻后，尘烟散去, 一块长匾出现在众人眼前——
镜饮。
早在店门两侧等候的裴府小厮手脚麻利地端出一盘盘小碗的冰饮，送与围观的众人品尝。这些冰饮不过是冰磨成了沙再加了熬成焦黄色的糖浆, 不过上面都点缀了一两片的浅绿色的薄荷叶, 看上去便十分清凉。
围观的众人没想到看个热闹也能白尝冰饮，忙都欢喜地接下，一口下去又冰又凉又解暑，连连点头。
就在人群越聚越多之时，店里边走出一个哥儿, 身着绛红色的长衫, 长发高束, 伶俐洒脱, 站到了店门口的正中, 抬起手在空中拍了拍。
众人没见过这番阵仗，还真就下意识都歇了声, 等着看这小哥儿想做甚。
孔文羽见周遭都安静了下来，露了一个笑, 扬声道：“今日镜饮第一日开业，全场半价，进店就可领小碗的冰饮品尝！”
“另外只要在我家消费了五十文, 就可获得一张‘贵宾卡’，凭借此卡, 店内所有的冰饮都可打九折，若是累计消费到一定金额，折扣也会随之越来越大，具体的规则还需各位贵客进店了解呀！”
这些促销的话术自然是步故知在前些日子教给孔文羽的，起初孔文羽还有过不解：“这不是亏本做买卖吗！”
步故知当时在教款冬制作“贵宾卡”的档案，见款冬也是十分好奇，便停了手中的笔，款款而言：“冰饮本身虽不是什么难得一闻的东西，可奈何因冰价昂贵，民间鲜有人真的尝过，若是不让他们先试上一试，又怎会轻易接受？”
“再说第一日的半价，明面上像是亏了本，可当日必有很多人图便宜前来试一试，到最后未必就会真的亏了本。”
孔文羽低头算了算，恍然大悟：“难怪你说第一日的时候至少要准备上五百碗的量。”说完又有些犹豫：“可这么多真的卖得出去吗？”
步故知让款冬自己试试登记模拟的档案，自己则开始想每种冰饮的名字，抽空回了孔文羽：“这五百碗至少有一百碗的量会送出去，剩下才是要卖的。”
“不说寻常香饮铺子里，一碗香饮至少也要五文钱，就说最普通的茶棚里，一碗茶也要半文钱，而我们最寻常的一碗冰饮不过两文钱，开业第一日又只要一文钱”
孔文羽像是想通了一切，激动地打断了步故知的话：“自然这些冰饮就不愁卖了！”
步故知点了点头，简略地写下各类冰饮的名称，孔文羽凑了上去，一字一字地读了出来：“夏日雪，两文一碗；蜜冰凉，三文一碗；雪山果，六文一碗”
读到这里就没有了，孔文羽见步故知悬而未落的笔，急着问道：“那酥山呢，取什么名字呀！”
步故知虽懂一些基本的营销策略，但确实也并非专业之人，不过想到前世那些奶茶甜品店，每每出新品的时候，名字总是越来越花哨，想来还是有一定道理的，词藻的堆砌未必有意义，但定能显示出其独特。
于是他再想了想，落腕而书，孔文羽也就跟着念了出来：“雪山秘制奶酥蜜果冰，五十文一碗。”
刚念完，孔文羽便瞪大了眼，指着纸上的字：“步秀才，这名字怎么这么长啊，读起来都有些拗口。”
步故知收拾着桌上的笔墨，轻咳了一声：“越长，自然就越特别。”
孔文羽再又重新读了几遍，似懂非懂的点了点头：“好像，是很特别。”
众人听了孔文羽的话，都先愣了一下，等反应过来，纷纷你推着我我挤着你往店里涌。
幸亏步故知有先见之明，让裴昂叫了自家的小厮在开业前几天过来打打下手也维持秩序，不然没过一会儿店前便要乱糟糟的。
孔文羽见状也扯着嗓子喊：“莫要挤，莫要挤，冰饮管够！”
店铺里头面积不小，在维持原有的装修下，将原本的胭脂展示柜重新摆放，隔成了四个区域，前头出口处是点单区，用一块巨大的木板刻着冰饮的品类价格，再往里走一点则是出单处，可拿了便走也可到后面的堂内现用。
堂食区后面则是现做区，用矮栅栏围了起来，防止客人误入，但并未阻挡视线，所有人一眼就可以看清制作的过程。
在尝过免费的小碗冰饮后，众多人都掏了钱买了大碗的冰饮，甚至还有一口便要上十多碗的。
等忙过两个时辰后，傅玉汝清点了后头的余量，来到前面对着孔文羽摇了摇头。
孔文羽明白了意思，连着裴府的小厮一同对还在排队的顾客歉言：“对不住各位，今日冰饮售罄，还请明日再来。”
有些来晚的人不免抱怨道：“明日你们可不是这个价了！”
此句立马让许多没买到的人都应声附和起来。
孔文羽也早有准备，笑眯眯道：“各位贵客还请放心，明日呀，我们店内还是这个价！就等各位莅临了！”
这也是步故知与孔文羽交代的，若是第一日便能卖空所有冰饮，优惠活动则可以延至第二日，第三日，但后面就要开始恢复原价了。
众人没想到明日还有这么大的便宜，也再没什么不满意的了，渐渐都散去了，就等明日再来。
孔文羽见店前终于不是人山人海了，整个人卸了力，长吁了一口气，坐到了后面的椅子上。
他虽不怕人，但也从未应付过如此多的人，若不是傅玉汝、款冬与裴家小厮都在店里，他未必能有底气表现得如此长袖善舞。
傅玉汝端来一碗酥山，放在孔文羽的面前，笑得温柔：“小羽，累着了吧，吃点歇息吧。”
孔文羽也早就热得不行，端起酥山便是大口大口，惹得傅玉汝连声让他慢些。
等孔文羽吃完酥山，也缓过了劲，看着裴府的小厮收拾店内的东西，突然有些情绪低落，他看向傅玉汝：“玉汝哥哥，冬儿还在后面吗？”
傅玉汝知道孔文羽想问什么：“冬儿一直在忙着做贵宾档案，看起来没什么异常，方才还问了富户那边定的酥山都送去了没。”
孔文羽还是有些担忧：“可我还是有些放心不下冬儿，步秀才他都三日没回来了，怎么偏偏在这个时候什么教谕要留他在县学啊？”
裴昂是替步故知瞒下风寒一事了，但耐不住被傅玉汝套了话，不过傅玉汝也知道步故知是为了不让款冬担心，才要留在县学养病，自然也不会不识趣地去戳破什么，故只摇了摇头：“我也不知，但兴许，很快便回来了吧。”
云禅
云禅寺位于东平县南郊的一座矮山上, 矮山之下有一条河流，将此山与不远处的县城隔开。
“原先此处是没有桥的，大约在三十年前, 有一得道高僧云游至此, 又在云禅寺内圆寂，传说那日云禅寺内百花齐盛, 院内忽生一幼苗，倏而长成参天大树, 众人一看, 竟是菩提树，天又降甘霖，洗尽寺内尘土，皆以为是神迹。”
“此神迹不胫而走，县内的士绅富户纷纷来云禅寺大捐香火, 顺带也出资修了这座桥, 方便后来人来云禅寺参拜。”
远看横桥不过是一道半拱灰线, 上有一白一黑两粒人, 在青山绿水的映衬下, 格外显眼。
近观才知，这白粒是步故知, 而黑粒则是祝教谕。
祝教谕领着步故知在桥上走着，兴致来了还说了说云禅寺的神迹与此桥的来源, 但步故知听了后却没有接话，而是若有所思地抬头望了望面前的矮山。
山不算高，可意外的是, 竟能隐约见云岚缥缈其间，但这并不符合常理, 六月炎热，又值正午，云岚早该散去。
走得近了，就能看见藏在半山之中的云禅寺一角，飞檐斜出，轻盈灵动，形如鸟翼展翅，虽还看不清具体模样，但风过铃响阵阵，想来寺檐之下，挂了不少的惊鸟铃。
步故知的脚步顿住了，他站在原地仔细辨认着半山上露出的飞檐，可除了能辨出飞檐大致的形状外，根本看不清其他的什么。
——那么，按照这个距离，他也不该听见惊鸟铃之声。
祝教谕注意到了步故知的驻足，也停了下来，回身问道：“怎么了？”
又是一阵风过，铃响由远及近，仿佛就在耳边。
步故知收回了眼，对着祝教谕摇了摇头。
祝教谕顺着步故知方才所望的方向看了一眼，陡然明了了什么：“可是听到了风铃之声？”
步故知忍不住问道：“教谕也听见了吗？”
祝教谕朗笑一声，捋着长须：“未曾，但在老夫归乡那日，于南城门处听见了。”
说完便继续往山中走去：“那日百种思绪烦扰，老夫迟迟未进城门，忽而闻铃响之声，遍询身边人，却无人听得。”话到此，故意留了个悬头。
步故知跟在后面，觉祝教谕话顿突兀，但他本就不喜对旁人之事寻根问底，也就没有接话之意，不多时，却听得祝教谕闷闷一声：“你怎么不继续问？”
步故知被祝教谕问得一愣，瞬即明白祝教谕讲话时喜欢有个捧哏，便也很识趣：“那后来呢？”
祝教谕顺了意，又继续道：“后来啊，老夫意识到，这风铃之声不似寻常，而是介于普通铜铃与铜钟之间，像是寺庙里的惊鸟铃，问了守城之人，才知这云禅寺。”
“云禅寺之名远扬，不仅因三十年前的那场神迹，还因那得道高僧之徒，也留在了云禅寺清修，虽不预寺庙俗事，但也会为机缘之人解惑，甚至”
祝教谕意味深长：“也会主动引机缘之人来这云禅寺。”
步故知的手藏在袖中微蜷，他本不信神佛之说，可现在身处异世的一切，又好似在告诉他，或许真有其道。
他心神晃动：“那学生，也是机缘之人吗？”
可应答他的不是祝教谕，而是又一阵的铃响。
祝教谕了然，只笑了笑，没有说话。
一缕清风过，又似萦绕两人之间，微微吹动长袖，钻入步故知微蜷的掌心。
景随人动，两人来到山门前。
云禅寺就建在半山上，因此山道并不长，抬头便能见庄重威严的寺庙殿宇。两人拾阶而上，刚至寺前开阔之地，就有一小沙弥前来，稍躬身行一合十礼：“不空法师在后山禅院等候已久，还请两位施主随我来。”
祝教谕并不奇怪，步故知却稍显迟疑，他抬头环视而寻，可却未曾看到有悬惊鸟铃之飞檐。
小沙弥一笑，声音略显稚嫩：“后山之处鸟多花盛，才有悬铃之必要。”
步故知这才收回眼，与祝教谕一道，跟随小沙弥往后山去了。
路越行越狭，就在步故知以为将要走到尽头之时，折步复开朗，别有洞天。
入眼便是参天巨树，盘根错节的黄褐枝干互相缠绕而上，树叶浓绿葳蕤，又有悬着红丝带的铜铃错落其间，风过时树叶沙沙又混着清脆铃声，竟似梵音。
树后小径延伸，通往更远处，在蓊郁丛掩下，似有白墙黑顶。
小沙弥就停在此处，对着祝教谕一礼：“还请祝施主就停留在此。”
祝教谕却在此时有些犹豫，他眼含担忧地看向步故知，欲言又止。
步故知对着祝教谕一揖：“既已至此，学生不畏不惧。”
祝教谕一怔，随即愁容散去，拍了拍步故知的肩：“且去，老夫就在这儿等你。”
小沙弥敛眸未视，默默转身引着步故知往更深处去。
其深处并不清幽，反倒鸟鸣啁啾，流水叮咚，可忽有一振铎之声传来，四下俱静。
“既得出长罗，住此无所住。若能映斯照，万象无来去。*”
此声似从混沌中来，又似破开了混沌，如钟磬，如木鱼。
步故知的神思不由自主地被牵引着，等他回过神来，小沙弥不知在何时已不见了。但他不敢贸然而进禅房，思索了一会儿，学着小沙弥行礼的模样，向禅房处朗声：“弟子清河村步故知，拜见不空法师。”
却半天没得应答，就在步故知欲开口再言之时，一只灰雀扑棱棱朝他飞来，喙中衔有一物，步故知似有所感，展手于前，灰雀舒然敛翅落在步故知的掌心，吐出了喙中之物。
——是一片枯黄的叶。
瞬间冷意从脊背传至四肢，眼前枯叶渐渐地似与前世窗外的那片落叶重合，窒息感无端而生，就在他神思恍惚之际，掌心的灰雀啄痛了他，令他清醒过来，然后又展翅飞入禅房之中。
步故知合起了掌心，陡然顿悟了什么，他再次向禅房之处行礼：“弟子步故知，拜见不空法师。”
不空
禅房之内布置素简, 唯有一桌一椅一榻。竹窗洞开，自有徐徐清风入室。
有一灰袍禅师正双盘坐于竹榻之上，他并不像步故知印象里的得道高僧一样正颜厉色, 反倒是白眉慈目, 笑容和善。
步故知立在竹榻前，正想再行一礼。
“既非当世之人, 不必行当世之礼。”声悠似远，如空山回音。
步故知动作一顿, 寻声望向传说中的不空法师, 见其面蕴慈和，与寻常老者无异，只一双藏在长眉之下的眼，漆黑有神，仿佛能看破世间所有。
他来此异世, 虽多有人察觉出他与从前的“步故知”大相径庭, 但如此断言他非当世之人的, 只有不空法师。
“坐吧, 施主既是机缘之人, 老衲自会为你解惑。”
步故知却没有动，他摊开掌心, 里面正是灰雀衔来的那片枯叶，十二岁那晚的窒息感如附骨髓, 只这片与那晚相似的叶，便能让他心绪崩溃。
可这次，步故知却没失态, 室内幽幽檀香如缕，萦回其身, 仿佛在助他压下心底深处的恐惧。
不空法师没有看向那片叶，反而是凝眸与步故知对视，一双慈目像是看进了步故知的心底：“施主是难得的通悟之人，看来无需老衲愚言。”便阖眼不再开口。
此言犹如最后的宣判，他在三日前的猜测竟是真相！
十二岁的那次意外，让步故知整整昏迷了五个月，在这五个月内，他自然没有任何的记忆，只记得昏迷前的最后一眼*，以及醒来时，听到的诡异铜铃之声。
但仅仅是这毫无记忆的五个月，显然不足以支撑他的猜测。
先前，步故知看过原主留下的所有课业，就察觉到原主字迹的异样。而在三日前，祝教谕又拿出了当年步故知得中案首的试卷，上面的字迹果然与原主的字迹大不相同，反而与现在步故知的字迹有七分相似，而余下的三分，是因为卷上的字迹，运笔之处还略显稚嫩。
加之在现代时，步故知从十二岁之后，便无师自通各类经书典籍，这每一项的端倪，串联起来，便直指步故知从前绝不会相信的真相——
他在十二岁昏迷的那五个月，魂魄竟已穿到了此世“步故知”之身。
“那我为何又会重回现代？”步故知的声音似恸，他不知这命运的戏弄究竟有何意义，难道仅仅是为了让此世步家的命途更加坎坷吗？
如若不是步故知突现出的惊为天人的天赋，步大娘又怎会将全部的身家都用于供“步故知”读书；如若不是步大娘对步故知的希望，又怎会对“步故知”溺爱非常，让“步故知”如此嚣张，以至于到最后，步大娘几乎是透支着自己的心血去支撑这个家。
他在心中无声地诘问，诘问自己，也在诘问这所谓的天道命运，何其不公，何其不公！
即使他并没有见过步大娘，但他从旁人轻飘飘的只言片语里，也能清晰地窥见，步大娘在玩笑般的命运前，所展现出的身为人母之坚韧，她宁愿用她瘦小的身躯，独自扛起所有的艰辛苦痛，只为了给儿子争取出光明的前程。
而这，是他在现代从未感受过的，名为母爱的东西。
眼前的一切开始模糊，是泪水逐渐占据了他的眼眶，掌心的枯叶隐有发烫，却并不灼人，反倒像是与人相握的温度。
模糊的景象似水中涟漪，一圈一圈地泛开，在最中心的地方，出现了一个瘦削却又高大的背影。
恍惚间，步故知伸出的手变得很小，眼前那背影没有转身，而是直接拉起了他的手，拉着他，一步一步地往前走。
眼前的身影清晰又模糊，步故知昂着头，仰望着她，说不出话来，但他能却能清楚地看到，她原本乌黑的长发，渐渐地生出了银白，就在她的鬓角几乎似缀满霜雪的时候，步故知知道，五年了。
掌心的温度在慢慢褪去，眼前的身影也如白烟散去，步故知想抓住这手中的温度，抓住眼前的身影，双手就要扑向前，却在此时，听到了欣慰又蕴着慈爱的一声：“我儿，能再见到你，娘不悔。”
啪嗒，一颗泪落在了尘土中，洇散开，又瞬间消弭不见。
步故知抬手抚过自己的脸，却没摸到任何的湿润。
这不是他的泪。
灰雀不知何时又落于他的掌心，衔走了那片叶。
眼前的一切重新变得清晰，他只能看到，竹榻上的不空法师，以及散落一地的檀珠。
不空法师没有睁眼，即使手中的念珠已断，但口中还在喃喃念经，直到灰雀将枯叶放到他的手中，他才结了诵，缓慢地睁开眼，声音不喜不怒：
“阿弥陀佛，老衲惭愧，未能参破其中天机，然若能映斯照，万象无来去，施主顺心而为即是顺天而为。”
步故知在不空法师的眼中再没看见任何的情绪，仿佛他真的在与一座法相庄严的佛身对话。
*
已是西山日暮，天尽头的云似一团团火烧，映红了整片天地。
步故知走到了菩提树下，站在了祝教谕身侧。
祝教谕依旧是抬着头眯着眼看着天边的火烧云：“明日，是个好天气啊。”
步故知的身形一半掩在树后，一半露于霞光之下，火烧云也将他的半边脸映得通红，他顺着祝教谕望的方向看去，云霞流动，聚散无端。
“是，明日是个好天气。”
明明只是普通的应和，却让祝教谕侧过身，看向步故知，语含担忧：“如何？”
步故知也收回了眼，苦笑了一声：“无事，学生已解了惑。”
祝教谕见状叹了一口气：“天道之玄妙，非我等凡夫俗子所能参破，不要为其所困了。”
步故知微微攥紧了拳，没有应答。他眼眶泛红，似是火红的霞光在眸中流转。
祝教谕更是一声长叹：“你我师生之缘，早该结在七年前，其中虽有波折，但好在一切兜兜转转，终究是归了原点，不若从今日起，由我亲自教导你，你本该是状元之材，莫要荒废了。”
步故知能猜出，祝教谕定非寻常士人，不然，怎能让一县之长毕恭毕敬，又能一切都随心所欲？甚至，出口便许“状元”之材，换做旁人，定会欣喜若狂。
但，步故知却在此刻没半分的犹豫，他一揖齐心，对祝教谕：“承蒙教谕厚爱，学生志不在仕，而在医。”
相思（倒v结束）
镜饮开业的第二日, 甚至比昨日卖得更快，才过午时，准备的五百份冰就已售罄, 急得孔文羽从卖完最后一份冰饮后, 就一直哭丧个脸，仿佛看见了一大堆铜板都生了翅膀飞走了。
傅玉汝与裴府小厮收拾清点完仓库里的东西, 便先回了府，预备着看看能不能从县里的冰窖中暂且调些冰过来——明日再只有五百份肯定不够。
虽然冰窖里的冰价格肯定比用硝石制冰的成本要高, 但只估算这两日的盈利, 也能有赚头，先用来应付过这几日，等后面有了准备，再想办法多收集些硝石，如此, 镜饮的生意自然就可以稳下来。
孔文羽半掩了门板, 遮住正午里刺眼的阳光。
现下店里只有他与冬儿两人, 他留下来是为了再核对一遍今日的流水账目, 而冬儿也不是在店里干等, 镜饮五十文一张的“贵宾卡”出乎意料得很受欢迎，今日的档案登记到现在也没忙完, 他准备等手头的账目核对好，就去后面帮上一帮。
忽然, 账本一暗，是有人来了前台遮住了光线。
孔文羽忙得头也没抬，算盘打得噼里啪啦的响：“不好意思, 今儿我们店里的冰饮都卖完了，贵客明日再来吧。”
“接你们回家也要明日再来吗？”一声低沉含笑, 似夏日里的高山溪流湲湲。
孔文羽一怔，倏地抬头看清了来人，随即手一扬，毛笔都忘了放下，飞溅出两点墨汁，沾在了步故知雪白的衣袖上，可这也没拦住孔文羽的激动，不断比划着：“步秀才，你终于回来了！”
可说完，又愣在了原地。
不知是不是因为他从没见过步故知身着白衣，他总觉得，今日的步故知与往常很不一样。
虽仍是眉目含笑着与他说话，但分明又多了几分的疏离，即使步故知就站在他的面前，但仿佛随时就要离去。
他垂下了头，试探性了问了句：“步秀才，你是心情不好吗？”
步故知笑意更显：“没有。”但又像是故意错开了话题：“冬儿呢？”
孔文羽将毛笔放下，一拍脑袋：“我都忘了，是冬儿最盼着你回来，他就在后面，我带你去！”
步故知指了指账本：“我自己去便可，你手上的账目忙完了？”
孔文羽有些讪讪，话里虽然是在抱怨，但不难听出扎扎实实地有几分骄傲，头也微微昂起：“步秀才你是不知道，镜饮这两日生意可好了，我与冬儿还有玉汝哥哥是从早忙到晚，有时候水都来不及喝一口。”
他嘿嘿一笑：“不过，也是只这两日，便赚了不少银钱，就连我阿爷也夸我了！”
步故知半垂眸扫了一眼账本上密密麻麻的字迹，声音依旧温和却还是有几分浅淡的疏离在其中：“要不我来看账目？你与冬儿都先回去歇着？”
孔文羽连忙摆了摆手：“不必了，我比你熟悉账目，我来看就好，你倒是去帮帮冬儿吧。”他展开了手比划了一下：“那么那么多‘贵宾卡’，我看着就累，这两日还都是冬儿做的。”
步故知点了点头：“那我就先去后面了，等会儿我们一起回去。”
孔文羽低下头做足了架势，拨弄着算盘，抽空挥了挥手：“去吧去吧，冬儿可早就在等着你了！”
这家店铺的最后面，有一间小院子，制冰洗果就在院子里。而院子两侧还有两个小房间，一间充作了库房，另一间则是当作了账房。
款冬就在账房里誊抄“贵宾卡”的档案，因这里与前台隔了不少道门，所以他并没有听见步故知的声音。
账房狭小，即使门窗大开，但在这三伏日里，却毫无用处，甚至吹进来的风都似火燎。
一般人绝不可能在这种环境下坐得住，可款冬向来做事认真又专注，真的沉下心来誊写档案时，就感受不到外界的种种了。
也或许是这样，才能让他不用日夜煎熬着等一个人。
可忽然，似有一阵清风至，宣纸被吹起了半页，覆在了他的手背上，没等他自己压下那页，就有一只手伸到了他面前，轻柔地拨开了那半页的纸。
随即，他听见了他这几日来，日夜都在思念的声音。
“冬儿，我回来了。”
泪水瞬间涌上眼眶，他没有抬头，害怕这熟悉的声音依旧是梦里千百次的幻想。
那只手又温柔地抬起了他的下颌，“哭什么？”
款冬顺着这只手，看向了眼前人，瞬即，泪水不断地溢出滑落，惹得眼前人连连以指腹为他拭泪，轻叹了口气：“这几日受委屈了？”
他即使在心底有万般的委屈，委屈步故知说了，明明只是去县学拜访教谕，竟整整四日未归，丢下他一人在孔家；委屈这四日来，除了那晚裴府的人来传话，就再没得到有关步故知的半点消息，可他仍不愿说出口，只拼命地摇头。
他还是害怕，害怕步故知会因此嫌弃他的软弱，嫌弃他的不懂事。
可步故知竟像是有了读心术一般：“是我不好，没与你交代好，便将你一人留在孔家，这几日也没给你消息，下次不会了。”
他松开了手，单膝蹲在了款冬的面前，好让款冬能舒服些低头看他：“可冬儿做得很好，这几日的事我都听说了，冬儿一个人就能揽下经营镜饮时，文书上的大半事务，还不需别人再费心，裴昂都在我面前夸你好多次了。”
他有意逗款冬开怀：“他还说，我这书也不必读了，只靠夫郎养活我便够了。”
款冬听了这话没被逗笑，反倒是紧张地抓住了步故知的手：“不不行，夫君要读书的，我可以做活供夫君读书的。”
步故知一怔，笑也敛弭，他无比认真地看着款冬，直到款冬都受不了他如此灼灼的眼神，稍垂了眼回避，他才有觉不妥，反握住了款冬的手，故作轻松地笑了一声：“冬儿，你怎么这么好呀。”
款冬轻轻摇了摇头：“明明是夫君，你才是世上最好的人。”
步故知牵起半边的衣袖为款冬抹去脸上的泪痕，却忘了上面沾有几点墨汁，虽已干透，但在混了温热的泪水后，又重新化开，染在了款冬的脸上。
而那道晕开的墨，正好画在了款冬的眼角，犹如一把上挑的钩，在款冬的眨眼间，平添了几分动人与妩媚。
风动（三合一）
窗外一阵风起, 吹动万物。
步故知听得院中的树叶飒飒作响，却有些分不清远近。
这飒飒之声似直入心间，拨弄着、挑逗着, 令他几乎有些无法自持。
他看着款冬眼角那道上挑的墨痕, 情不自禁地，用温热的指腹抚过那道痕, 却没想到，所过之处, 微微泛红。
但他没有停下手, 而是继续抚着，直到触到了款冬眉梢的那颗淡红色的孕痣。
步故知从未如此仔细地看过这颗独属于款冬的孕痣，说是痣倒也不完全相像，反倒是如谁人执了毛笔，沾了朱墨, 用笔尖轻轻扫过了款冬的眉梢, 留下了这抹极淡却也极妙的笔墨。
这笔墨又与款冬眼角的红痕粘连着、纠缠着, 仿佛开出了一朵蕊红色花, 在随风摇曳, 引诱着谁来摘取。
款冬从未见过步故知这般的眼眸，似极深的幽潭, 吞噬着所有，又似极美的宝珠, 让人忍不住想要靠近，危险却又令人心驰神往。
清风携来了步故知身上独有的清冷香味，让款冬想到从前在竹林挖笋时, 忽逢大雨，他只能躲在茂密的竹叶之下, 却仍会被沿着叶梢滴落的雨珠打湿，但浸润了雨水的竹叶，显得格外的青翠欲滴，他伸手摘下一片，送到了鼻尖，极淡的竹香便如丝缕般钻进了他的心。
也许是渴了，他竟有些按捺不住，想要尝一尝，雨水在竹叶上，会是什么味道。他微张开了口，抿入那片叶，一瞬间的清凉沁入心脾，足以消解所有的疲乏苦累。
而此刻的步故知，就如同那片竹叶。
他感受着步故知指腹的温度，也感受到了步故知对他眼角眉梢的流连，而这种温热的眷恋，让他生了妄想，是不是，步故知也同样渴望着他。
他犹豫了几番，终是抬起了手，却发现自己竟在微微的颤抖，可即便如此，他也没有退缩，他倾着身，一点、一点地靠向步故知，而他的手，也揽住了步故知的脖颈，他几乎就要栽进步故知的怀抱。
就在与步故知眼神相交的那一瞬间，悸动、躁动还有心动，再也无法抑制，他听见自己用颤抖却又坚定的语气说：“夫君，我很想你。”
下一瞬，他闭上了眼，放松了自己，直直栽入了步故知怀抱。
他本以为，他只会得到一个怀抱，但这也足够。
却忽然感到一阵天旋地转，是步故知抱着他，倒转了位置，坐到了高椅之上。
而他，被步故知一手环住了腰，一手揽紧了大腿，跨坐在步故知的身上。
他感受着腹前灼热的温度，愣了一愣，等反应过来，轰的一下，烧红了脸，便更是埋进了步故知的肩窝，不肯抬头，可身体却在微微动着，积蓄已久的情感，扰乱了所有的理智，也让他顾不得什么矜持羞耻，他只想与步故知更近一些、再近一些。
可就在灼热也烧上了他的身的时候，步故知扶起了他的头。
“冬儿，看我。”
是他乱了心神，没听出这声已包含着危险的警告。
他如同被捕猎者盯上的羊羔，天真懵懂，乖顺地睁开了眼，先前的泪迷蒙了他的眸，他似乎隔着雾隔着帘看在步故知。
他并不知道这样，只会更加刺激捕猎者的蠢蠢欲动。
可即使知道了，他也会甘之如饴。
步故知温柔地替款冬抹去眼上的泪痕，动作还是带有十分的冷静与克制，让人无法想象，款冬感受到的灼热，是来自于他。
他又替款冬拢好耳边的碎发，末了，似叹似问：“为什么想我？”
款冬反倒迷惑，可他也没有多余的理智思考，于是脱口而出：“我爱夫君，自然就会想夫君。”
但步故知动作一滞，低低重复着：“爱？”
款冬听到了步故知的声音，理所应当地点了点头，又再重复着、递进着：“爱，我爱夫君，我想夫君，我要对夫君好，我想永远与夫君在一”
直白又包含真挚爱意的话还没说完，便被吞进了步故知的口中。
款冬来不及闭眼，而步故知也没有，他们从未如此近得看着对方，彼此心颤不已，却又默契地都在下一秒阖上了眼，专心感受着唇齿交缠的温度。
起初，还只是浅尝辄止，可不够，根本不够，爱意无法宣泄，步故知撬开了款冬的唇，尝到了更多的属于款冬味道。
但却没有像想象中一般，得到满足，而是更激起了步故知的渴望。
他轻咬着、吮吸着，仿佛在沙漠中独自远行很久的人，终于找到了属于他的甘泉。
而款冬无力抵抗，也不想抵抗，他试探着回应，却不想这无疑更是引诱了步故知。
夏日衣衫清凉，只薄薄一层，而衣领也不像秋冬之时合紧，反倒有些松快，如此，步故知便很轻易地扯下半肩遮掩，露出了款冬雪白的皮肤，他想在上面留下属于自己的印记。
肩上温热的气息几乎要灼痛款冬，唤醒了他最后一点的羞耻矜持，他本不想阻止，可风吹窗扇的吱呀之声在提醒他——
“夫君，不要在这里好不好。”他艰难地找到了机会，字句断续。
他感到肩上的温热气息一顿，在下一瞬，远离。
巨大的失落感让他如从高空坠落，他慌张地攥紧步故知的衣袖：“夫君，回去我们回去再继续。”
却听得步故知叹了一口气，为他拢好衣襟：“冬儿，对不起，是我失态了。”
接着陡一悬空，是步故知抱着他站了起来，又将他放回椅上，自己却退却了几步，转身便要离去。
款冬抓住了步故知的手，泪瞬间就要落下：“是我不好，夫君，别走，在这里也可以，别走好不好。”
步故知才觉自己又犯了一个错，立马反握住了款冬的手，低声安抚着：“我不走，我去打水给你还有我洗个脸，待会儿就回去了。”
款冬一怔，明白了步故知不是想要再丢下他，可刚刚步故知的那句“对不起”仍然让他有些不安，他又牵住了步故知的衣带，低下头强忍着羞暗示着：“那回去，就继续吗？”
步故知顿了顿，靠近几步单膝蹲在了款冬面前，刚要说些什么，但在看到款冬唇上浅浅的齿痕与莹润的水光之时，又不知该如何开口了。
步故知的沉默让款冬难以再自作多情，迟来的羞耻与心底的不安，让他只得闭上眼默默落泪。
步故知不忍再看到款冬的泪水，此刻内心的冲动怂恿着他，让他几乎就要不计任何的考虑去答应款冬。
但他不能，款冬还没长大，还没见过更多的人，也还没到分清依赖与爱的时候。而他，现在也不能给款冬想要的爱，毕竟爱这个字对他来说，未必美好。
他有些无力，懊悔着刚刚为什么没有控制住自己，放任自己为冲动裹挟，主动轻薄了款冬，之后还要再拒绝款冬，这样与无赖又有什么分别。
他站起身来，揽着款冬靠在自己的怀里：“冬儿，莫要哭了，不是你的错，是我的问题，不该轻薄你。”
款冬倔强地仰着头，泪眼婆娑：“你分明知道不是因为这个！”
步故知有意避开现下他难以回答的问题，佯装玩笑：“那冬儿是不怪我这个登徒子了？”
款冬知道步故知的意图，可这又让他如何直说，一时之间竟不知如何回话，恨恨之际攥了拳轻轻锤了锤步故知。
步故知像是找了方法，包住了款冬的手，引着他往自己身上锤：“冬儿打得好，多打几下，然后就原谅我好不好。”
步故知引着款冬打他的力气并不作伪，款冬顿时一惊，想抽出手来，却又抽不动，两人就僵持在这里。
但步故知在察觉到款冬的抗拒后，便没有再强求，却也没有放手，而是故作轻松的样子：“舍不得打我，是不是就是原谅我了？”
款冬这下彻底没了脾气，只得咬着唇嗯了一声。
步故知用另一侧干净的衣袖，为款冬擦去脸上的泪水，动作轻柔小心，戏谑道：“下次不管怎么样，都不要再哭了，哭坏了身子，谁来供我读书啊？”
款冬听了这话，知道步故知是在拿他的话来打趣他，“轻车熟路”地又柔柔地锤了下步故知，反倒引来了步故知的笑。
后面步故知去找孔文羽要了面盆巾帕，得了孔文羽一句“小别胜新婚”的调侃，也能面不改色地接下面盆回了小院，打了盆清水为款冬净脸，自己糊弄几下后，又帮着款冬处理好了余下未写好的档案。
只在回去的时候，款冬生了些小性子，偏不让他抱着回去，他便只好像孔文羽前几日一般，慢慢地扶着款冬回了孔家。
*
款冬今日并未去镜饮，而是留在了孔家，收拾着他与步故知的东西，准备下午的时候就搬去县学那边步故知租好的房子里。
外面候有裴府的马车，步故知就在正堂之内与裴昂寒暄。
其实东西并不多，前段时间步故知带着他从清河村出来的时候，也就带了几件衣物与钱财文书，而在孔府住的这段时间，也并未多买些什么，由是款冬很快就收拾好了所有。
但他并不想催促步故知，也许也是因为有些舍不得，他安静地坐在侧屋之中，环视着这间自从他晕倒后醒来，就一直住着的屋子，而在这里最为珍贵的，就是他与步故知交心的回忆。
突然，裴昂的声音变得清晰可闻，应当是站在了正堂门口准备出门了，可裴昂话里的内容却不是让步故知来找自己，而是在劝：“你和款冬何必辛苦搬去县学那头，就住在孔家不好吗？你不在家的时候，款冬与孔文羽也能相互有个照应，若是搬去了那里，哪日你不在家，只剩款冬一人，也没个人照顾着。”
款冬一听这话，收回了眼，竖起了耳朵，等着步故知的回答，因他其实也是想留在孔家的。步故知留在县学那几日，都是孔文羽陪着他，他们俩一起筹备开店的事，又一起经营镜饮，他对孔文羽早就生了亲近之意，陡然要搬离孔家，他的不舍更多。
“自然，留在孔家有诸多便利，可这都是需要麻烦孔文羽与孔老大夫的，我与款冬既不是孔家人，又得了孔家的恩惠，怎好一直麻烦下去？”
裴昂甚少考虑一家一户之日常，他只知道，关系好的住一起也无妨：“怎么就是麻烦了？不就是多两张嘴吃饭吗？就当你与款冬是租住在了孔家，按时按月给赁租钱与伙食钱不就结了？”
款冬看不到步故知的表情，但听得出步故知声音里的不赞同：“裴兄，你说的也有道理，可却把柴米油盐之事与人情往来想的太过简单了。”
“孔家本也不大，也就正屋与侧屋两间住房，虽然孔老大夫不常住家，可总有节庆或是劳累回家休息的时候，现在我与款冬住的正是孔老大夫的屋子，若是一直不搬走，那孔老大夫岂不是有家不能回？”
“再有日常的吃穿，做两人的饭与做四人的饭还是不一样，从洗菜到最后收拾，都要无端多出好多事来，还有每日的洗衣浆衫，这些时日来，多是孔文羽替我和款冬操持，我与款冬本就得了孔家雪中送炭之恩，如此，便更要早些搬走，这样才能有还清恩情的那天。”
款冬听完顿时也觉得有些羞愧，他与步故知住在孔家，都是麻烦孔文羽来照顾他们，现在情况好转了些，步故知也找到了房子，又怎么好意思继续赖在这里。
裴昂听着听着却跑偏了意思：“说这么多，还是因为孔家没个下人照顾琐事，这样吧，不如你和款冬搬去我家，我家屋子不少，下人也不少，什么照顾吃喝洗衣的，都是他们份内的事，你就安心和款冬住在我家就是了，平日里款冬与玉汝也能有个伴，玉汝他正愁着没人与他作伴呢。”
说完还又想了想，补了句：“你要是也觉得过意不去，就将租房的钱给我便是了。”
这下不等步故知反驳，款冬也觉得十分不妥，哪有小两口堂而皇之住到别人府上的。
果然，步故知还是好言拒绝了，他笑了笑：“裴兄啊，我自是信你是真心实意为我与款冬着想，可我与款冬对于孔家也好，对于你家也罢，都是外人，即使你们是真不会计较点滴琐碎之事，可我与款冬终究是寄人篱下，不好施展啊。”
步故知故意压低了声，但耐不住款冬几乎是将耳朵贴在了门板上，因此还是听得清步故知的话：“款冬他自小便没了父母，住在了别人家，过的便是寄人篱下的日子，又受了磋磨，吃尽了委屈苦头，心里始终比旁人少了几分的安定与底气。”
“现在我是款冬唯一的家人，而款冬也是我唯一的家人，我自然要给他一个家，我不敢托大，可我至少要做到能让款冬与旁人一样，有自己的底气与依靠，日子也能过的踏实些。”
款冬无意识地揪紧了自己的衣袖，心下悸动如水沸滚珠，又一个一个地炸开来，让他心颤不已。他没想到，步故知坚持要搬离孔家，也是为了他，为了能给他一个属于自己的家。
裴昂似懂非懂，但还是有些疑虑：“可县学那头的房子不也是租来的吗？怎么就算是你与款冬的家了。”
步故知没有回答，只是笑了笑：“裴兄，终有一日，你会明白的。”
但款冬不需要步故知的回答，他知道，是因为步故知在哪儿，家就在哪儿，只要他与步故知在一起，即使只有一瓦之地，那也是家。
裴昂思索了一会儿，还是有些不甚了了，却直觉不好再问，只叹了一口气：“好吧，那我送你与款冬过去吧，若是生活上遇了什么困难，不必讳言，都告诉我，玉汝也是这么与我交代的。”
步故知道了声谢，脚步便往侧屋去了。
款冬还沉浸在方才的悸动之中，没来得及回桌子边坐着，而是与拉开门的步故知撞了个满怀。
步故知眼疾手快扶住了款冬，才没叫款冬失了门的依靠而跌跤。
还没等步故知开口问，款冬便垂下头主动交代了：“我我方才在听你与裴郎说话。”
步故知扶着款冬坐回了椅子上，闻言只嗯了声，便想拿走他与款冬的行李包袱去外头。
款冬原以为步故知会怪他偷听，却没想到步故知连问也不问，反倒是自己先有了不满：“夫君，你都不问我听到了什么吗？”
步故知正在将几个包袱摞在一起，好一次就搬个干净，自然也要再检查一番有没有丢落，不算空闲，但听了款冬的话，还是顺着款冬的意思回了：“那你听到了什么？”
款冬平时最喜的便是步故知对他近乎百依百顺的好，可这次，明明步故知也顺了他的意，可他还是有种说不出来的闷闷，也接不上话了，赌气般低下头不去看步故知。
他听了步故知的脚步声在往门边走，以为步故知真的不管他只顾行李了，顿时生了委屈，眼眶开始隐隐泛红。
却没听得意料中的脚步远去，反而先是关门声，然后脚步又折了回来，站在他面前。
“方才没关门，这里说什么外头都能听得到，不过虽然关了门也不能完全防止‘有心人’听上一两句，但裴昂倒不会扒在门扇上。”步故知顿了顿，像是忍不住笑：“冬儿，你说是吗？”
这后一句便是完完全全的打趣了，款冬只觉得臊得慌。
也是不知因何，自从前几日他与步故知发生了那样的事，后面步故知便很喜欢用玩笑来与他讲话，虽然每次都像是为了避重就轻，可他偏偏又抵抗不住步故知的笑，也每次都会被带着忘了心底的纠结或是不安。
但这次，他有些不想放过步故知，那种事他羞于挂在嘴边，可今日之事，又不是什么闺房密事，他自然有底气去问。
款冬勉强压下被步故知调侃出的赧意，却也不肯抬头，而是伸手就盲抓住了步故知的手，感受到了步故知掌心的温热，稍稍安下心来：“我听到了，你方才与裴郎说，你要给我一个家，是不是。”
步故知任由款冬牵着自己，听了款冬的话，又嗯了声，后觉不妥，开口接了句：“怎么了？你也觉得是租来的房子不好吗？”
款冬一听这话，连忙抬起头，看着步故知的眼，也露出了刚才偷偷泛红的眼眶：“不是的！我觉得好，只要有你在，哪里都好！”
步故知自是注意到了款冬欲哭的模样，眉头微动，稍稍弯了腰，贴近款冬：“又要哭什么？不是答应我了，不管遇到什么事都不要哭吗？”
步故知的语气没有责怪之意，反而更多是关切，但款冬见步故知皱了眉，莫名有些慌张，他抬手抚上了步故知的眉，想要抚平上面的皱，边小声解释着：“我刚刚以为，你不理我了。”
步故知叹了一声，顺着款冬的手舒了眉，好让款冬安心：“冬儿，你还是不信我是不是？”
款冬连忙否认：“没有，我没有不信夫君。”说完，又悄悄垂下了眼，低喃：“是我觉得，我还不够好，夫君才会丢下我。”
步故知这下没有叹息，而是坐在了款冬身边，他知道款冬缺乏安全感的事，并非是朝夕之间就能弥补解决的，所以每次都在尽自己的努力，能多给款冬一些底气，便多给一些。
可他没有想到，款冬竟会自卑，明明之前，在款冬的心理问题没有发作的时候，款冬一直是坚韧又独立的，也是如此，款冬才能在遭受了将近十年的苦痛折磨后，依旧努力地生活。
他在猜测，是不是因为他让款冬过于依赖自己，才会让款冬产生自卑心理。
但他不会妄下定论，还是要问问款冬自己的想法：“为什么会这么想？”
款冬感受到了步故知坐在了自己身边，随之一颤，听了步故知问，也答不上来，他只觉得，他不能没有步故知，但步故知可以没有他，可这话他说不出口，况且明明步故知也承诺过无数次，不会离开他。
步故知顺了顺款冬背后的长发：“冬儿，不要觉得自己不够好，明明冬儿很厉害，从小就能照顾很多人，现在还要照顾我，若是没有冬儿，我也不会过的如此轻松了。”
这话在款冬面前实在没什么说服力，因为他自己也知道，自从现在的步故知来到他身边之后，几乎都是步故知在照顾他，反观自己，反而总是拖步故知的后腿。
步故知就像是再次有了读心术：“冬儿，你要知道，若不是因为你，我可能都没有在这个世界活下去的意义了。”
款冬闻言一怔，他不敢置信地看向步故知。
步故知朝他肯定地点了点头：“我与你说过，我来自另一个世界，在那个世界里，没有人真的关心我，我也只是靠着身为医生的那点责任勉强活下去。”
“但在这个世界是不一样的，我不是医生大夫，也没有任何职责，唯有你，才让我找到了生活的意义，要治好你的伤，要陪你长大，要弥补原来那个人对你犯的错。”
款冬又想再哭了，可他谨记着步故知的话，强忍着，所以也不敢吭声。
“所以我说，其实一直是冬儿在照顾我，是因为冬儿愿意留在我身边，这个世界的一切，对我来说，才有了意义，你明白吗？”
款冬不敢想象，在另一个世界的步故知，究竟遭受过什么，才会让这么好的步故知，只能依靠其他的牵绊活下去。
他想要去拥抱步故知，却又害怕眼眶中的泪会被步故知发现，就在犹豫之际，他听到，步故知轻轻笑了一声，然后，用极其温柔却显得有些脆弱的声音，低低地叹了一口气：
“冬儿，抱抱我吧，我也很需要你。”
款冬瞬间再也支撑不住了，他扑向了步故知，环住步故知的脖颈，可仍旧强忍着泪水。
步故知也回抱了款冬的腰：“是心疼我吗冬儿？哭吧哭吧，就当是最后一次了好不好？”
款冬终于放声哭了出来，这次，他不是因自己的情绪而哭，而是因为心疼步故知，他在替步故知不忿不平。
过了一会儿，他渐渐止住了哭声，却还有些抽泣：“夫君，为什么，那个世界的人，对你不好啊。”
步故知轻柔地替款冬顺着气，闻言也只是摇了摇头：“不提了，不过是从前的事，现在我身边有冬儿关心我，便足够了。”
款冬在此刻，真真切切地感受到了，原来不仅仅是他在需要步故知，而步故知也在需要着他。
就在他想在说些什么的时候，外头突然一阵咳嗽，是裴昂的声音。
步故知用随身的巾帕替款冬擦干泪：“是裴昂在催我们了。”
款冬这才反应过来，外面还有个裴昂一直等着他们，那他刚刚的哭声，岂不是
步故知又替款冬理好额上鬓角的碎发，笑着说：“没关系，他只会当你是舍不得孔家，不会多想的。”
可款冬还是觉得有些难为情，想躲进步故知的怀里。
步故知领会到了款冬的意思：“这样好不好，我先把包袱行李都搬到马车上，再一直抱着你，你就不用见裴昂了。”
款冬下意识就想答应，但些许的理智拦住了他，踟蹰了一会儿还是摇了摇头：“不必了夫君，你只扶着我便好。”说着说着低了声：“你那样，裴郎才真的会取笑我。”
*
步故知租的房子也属县学后山，但是离学田较远，便宜些。不过倒不是步故知舍不得租贵一些的，而是如此才更清幽，也不必应付太多的左邻右舍。
早在步故知回到孔家的前一天，他就已相看过了这个有着两房一棚的小院，并在这几日里，他半天的时间去医馆重捡了修撰医书的活，另半天的时间就一直在打扫着这间院落。
他本不通如何布置住处，可一想到款冬日后就要住在这里，便顿时有了想法。
小院有两个房间，一间充作他与款冬的卧房，而另一间则是厨房与正堂。卧房里本就有两张窄床，想来之前应是一位母亲带着儿子在此读书，步故知亲自清洗了这两张床榻，却在铺床的时候没想好要不要将两张床并在一起，便各铺了一床的薄被。
而卧房里再有就是一个高木柜，便没有其他什么了，若是将就着过倒也可以，但他想款冬能在这里过的舒舒服服的，就必须再去置办一些家具。
不过在租了半年的房又买了一些零碎用具后，他实有些囊中羞涩，只好向孔老大夫支取了半月的工钱，而余下的半月工钱，就当做他与款冬住在孔家的酬费。
孔老大夫原本并不要所谓的什么酬费，可耐不住步故知实在多礼，也就应下了。
如此，步故知便又去家具行买了桌椅台架，这一通下来，步故知身上竟是只剩了几十文钱。
不过所幸的是，镜饮那头还算了他与款冬的三分股，原本商量着，因裴昂与傅玉汝出资最多，故占六成，他与款冬占两成，孔文羽占两成，但傅玉汝坚持说是出主意的比出钱的重要，几方妥协下来，最后算成裴昂与傅玉汝占四成，他与款冬还有孔文羽再多一成。
另外还有县学那头的一两津贴，这般也足够他与款冬生活的了。
晚上时候，步故知原本准备买些吃食回来，但孔文羽与傅玉汝来看款冬时，特意带了些酒菜，于是连着裴昂，五人又一起吃了顿饭，算作是庆祝他与款冬的“乔迁”。
等步故知将他们送到正街又回来后，却发现款冬自己坐在了一张窄床上，显得有些闷闷不乐。
步故知方才被裴昂劝着喝了一杯酒，虽不至于一杯就醉，但确实迟钝了些，想不出款冬为何有些不快，只能猜问了句：“是舍不得小羽他们吗？”
款冬显然不满意：“我除了今日，之后几乎每日都要去镜饮帮忙，自然每日也都能见到小羽与玉汝哥哥，又怎会不舍。”
步故知长长地嗯了声，他现在只想躺下睡上一觉，便走到了另一张床旁边，刚坐上去的时候，就听见了款冬轻轻哼了一声。
这倒是有些稀奇，本来自从他与款冬讲开之后，款冬心理上的问题确实一天好过一天，近来也会在他面前使使小性子，步故知自然也是乐见其成的。
可却从没听过款冬带着气的模样，虽然酒意仍在头上，但步故知还是因此惊奇了一下，想了想，又起身坐到款冬的身边，颇有些新鲜：“冬儿在气什么呀？”
这话倒不像是来哄的，而像是来逗的，款冬也是没想到步故知半醉之后竟显得有些孩子气，本也不想计较了，可转头又见另一张床，还是觉得有些咽不下气。
又是“哼”了声，没再绕弯子了：“为什么会有两张床，你不愿与我一同睡吗？明明之前在村里，还有在孔家都不是这样的。”
步故知有些晕晕乎乎的，竟觉得款冬“哼”的声音很好听，脱口而出想让款冬再“哼”一次，却惹得款冬又羞又恼，轻轻推了步故知一下：“你是不是不愿跟我一起睡了？”
步故知半眯了眼，仔细想了想款冬说的话，再是摇了摇头：“不是，是这里本就有两张床，我只是没想好要不要将它们并在一起。”
款冬还是不满意：“这还需要想吗，自然是要并在一起的，不然我们怎么睡。”
步故知点了点头，附和着：“是，要并一起，明日就并。”说完还记得回到另一张床，他实在是困了。
却又被款冬拉住了，步故知半醉时候的脾气比平日里还要好上很多，甚至显得有些过于老实了，即使困得不行，但还是强撑着顺着款冬又坐了回去：“怎么了？”
款冬也看得出步故知几乎就要睡过去的样子，可若是不并这两张床，他便不好与步故知睡在一起。
“夫君，将另一张床拉过来好不好，具体摆在哪里明日再弄。”
步故知分辨了一会儿，终于弄懂了款冬在说什么。其实如果不是今晚喝了酒，步故知在见到款冬不高兴的样子的时候，就能清楚款冬想要什么，也不必款冬与他说这么多。可惜，他一旦喝了酒，整个人就完全迟钝了下来，别人说一句，他才能应一句。
“好，我去拉过来。”
款冬这次终于没拦着步故知起身了，也好在步故知脑子虽然迟钝了，但动作却不恍惚，直往另一张床，也没费什么力气，就将两张床并在了一起，甚至还记得床头床尾对齐。
这下步故知终于能躺下去了，他几乎是沾到了枕头便没了动静。
款冬也没再介意，而是也跟着躺下，紧紧偎靠着步故知。
夏日的夜晚自然还是闷热的，不过好在县学后山正对着对面两山，夜有凉风，家家户户都会半开窗乘凉。
这夜风自然没错过照拂款冬与步故知，即使他们紧紧靠在一起，送来的清凉也足够让他们很舒服。
款冬有些睡不着，他借着窗外的山月，仔细看着步故知的脸，步故知脸上的每一分每一毫，都足够让他着迷。
他先是试探性地摸上了步故知的眼，步故知没有任何的反应，显然睡得很熟，便放下心来，一点一点地抚着步故知的眉眼，又顺着鼻梁渐渐往下，到鼻尖，到唇峰，到颌角。
最后，款冬将手放在了步故知的手上，想把玩步故知修长的指节，突然，竟被步故知反握住了。
他心下一惊，以为是自己扰了步故知安眠，便准备收回手，却被握得更紧。
他听见步故知低沉又充满磁性的声音：“别闹，睡吧。”
他愣了一愣，分不清步故知是醒是梦，但在下一刻也不再纠结了，而是埋进了步故知的怀里，而步故知也顺势揽住了款冬的腰身。
一夜好眠。
翌日清晨，款冬是被窗外叽喳的鸟啼唤醒的，惺忪之时想去触碰步故知，却只摸了个空，一下子惊醒过来，他坐起身，四处张望也没见到步故知，便想下床去另一间屋看看。
而就在这时，步故知端着一碗面条进来了，款冬一下子又愣住了，但心下却悄悄松了一口气。
步故知知道款冬的动作是想要找他，也没多说什么，将面条放在了桌子上，又来到了床边。
“我抱你去洗漱？”
款冬没有矜持，而是主动靠了一靠。
等步故知抱着款冬洗漱回来，面也凉的刚刚好。
款冬拿着筷子，先是卷了半卷，再是夹起面条，咬了一口，面条的味道也是刚刚好，他还闻到了猪油的香味。
“夫君，你吃过了吗？”
步故知在等款冬吃完朝食，先将款冬送到镜饮，自己再去医馆做事。
“吃过了，我比你早起两刻时。”
款冬知道步故知向来起得早，也没再耽误时间，而是专心吃面。
却瞄到了步故知时不时会揉一下右肩，等到步故知第五次揉的时候，他终于忍不住了：“夫君，你的右肩怎么了，是磕碰到哪里了吗？”
可没想到，步故知听了这话，竟瞬间面生薄红，轻咳了嗓，摇了摇头：“没什么。”
款冬还是有些疑惑，见步故知不答，放下了筷子就要上手亲自看看。
步故知挡住了款冬的手：“你吃你的，我是怕我说了之后，你又会不好意思。”
款冬疑惑更甚：“我怎么会不好意思？”
步故知见款冬有些打破砂锅问到底的意思，似叹似笑：“因为我的右肩，是被某人昨晚睡觉时压麻的。”
果不其然，款冬的两颊瞬间漫上了红晕，甚至比步故知的还要红，连忙埋下头来，慌张地重新拿起筷子，可几下也夹不住一根面条。
步故知见状不由地朗笑出声，倒没想再逗弄款冬了。
款冬听着步故知的笑，头更是要埋进碗里，被步故知及时出手扶住了额头，重新坐直。
“吃吧，不笑你了。”
季考
步故知原以为, 东平县县学的季考，最多不过是类似于乡试的模拟考，可当季考那日, 他来到县学之时, 却发现，这次季考并非他以为的模拟考那么简单。
虽是清晨, 但县学门前已是人头攒动，乱中有序地排着长队, 队伍蜿蜿蜒蜒, 甚至占了小半个南街。
今日南街也格外的热闹，肉眼可见多了许多热气腾腾的朝食摊，与排队的生员们做着生意。
步故知看到许多生员一手拿着书，一手拿着馒头包子炊饼什么的，讲一句“之乎者也”, 又咬一口吃食, 但这也就罢了, 竟还有人让书童举着个书, 自己则长袖一卷, 双手捧着大碗的馄饨，埋头吃几口馄饨, 又抽空抬头看几眼书。
这着实让他的目光多停留了一会儿，但其他人倒都是一副见怪不怪的模样。
步故知还没明白这是什么场面, 正犹豫着是直接进县学还是与这些人一道排队，就被不知道从哪儿钻出来的裴昂拉住了。
“你傻站着这儿干嘛呢，怎么不进去？每次都非得我来找你。”话语中透露出熟稔的嫌弃。
步故知从未觉得裴昂傲娇的模样如此顺眼过, 也未多言，直接跟着裴昂进了县学。
县学里面也是做足了架势, 方才在门口多了几个门人检查名牌不说，这通往学堂的一路，两边都摆着一长串的桌案，生员经过此处，都要先呈交名牌，后留名核对。
但裴昂步也没停，还是直往学堂走，不过倒是留了个眼，注意着步故知的反应。
见步故知微皱着眉，一脸疑惑，他终是忍不住了，假模假样咳了两声后，颇为自得：“步兄若是有什么不解的，倒可以来问问我，兴许，我知道呢？”
步故知见裴昂负手挺胸的模样，微不可见地笑了笑，也还是顺了裴昂的话：“那就请裴兄不吝赐教了，某洗耳恭听。”
裴昂握拳于唇前，掩住得意的笑：“咳咳，赐教倒也谈不上。”
随即敛了神色，看似正经：“我们东平县虽不及州府，但于文教上，独有美名，每年六月中的季考，邻边几个府县，都会遣送生员来此参与季考，若是等在此次考试中得了前三甲，便有了去州府府学的资格，这可是别的府县都没有的路子。”
步故知倒是听闻过，县学之内，连续四次季考的前三甲，会被推选至本府府学读书，但这去州府府学的资格，还是第一次听说。
“正因如此，每年六月中的这次季考，参与的生员便越来越多，要知道，进了州府府学，可就是半个举人了。”
这倒不是说在州府府学读书的生员必能得中会试，而是州府府学之内成绩优异者，可不经会试而授官，这就比其他学府多了一层保障。
裴昂回头看了看众多正在登记名牌的生员：“这些人就是从其他府县来的，而我们是本县县学的生员，便不需要在此登记的，自然也不需要排队了。”
步故知这下彻底了然，微微颔首。
裴昂撞了撞步故知，话语竟流露出三分埋怨：“还不是因为前段时间，根本见不到你的人，不然，我早将这些事都交代给你了，又何必今日在门口等你。”
步故知生了几分歉意，从搬到县学后山之后，离季考不过十几日，编纂医书之事也不好再耽搁下去。
于是这段时间，他每日清早将款冬送到镜饮，自己便要去万善堂，几乎所有时间都要用于医书，还得再抽一两个时辰温习经书。
原先还打算每日去镜饮接款冬回家，可忙起来总又忘了时间，最后就变成了在镜饮歇店后，由孔文羽送着款冬到万善堂，等他手上的事忙完了，再一同回去。
自然，也就没什么机会与裴昂见面了。颜闪汀
不过歉言还未说出口，裴昂没给他机会，拉着他停在了学堂之外的一处角落里，旭日东升之光拉长了院檐的影子，在角落成了一片凉阴之地。
这下裴昂没有再与步故知玩笑的意思了，而是真的面露肃色，抓着步故知的肩，稍倾身低语，以免为过路之人探听：“前几日我听我叔父说了，教谕还有收你为学生之意，可是，你拒绝了是不是？”
步故知不意外裴昂能知道此事，祝教谕与裴县令关系怕不仅仅只是素有往来之说，更何况，那日在云禅寺内，祝教谕难得对他有了脾气。
学堂院外亦有繁树茂叶，人过风过皆能引得长枝摇摆，木叶簌簌，响在耳边，就如云禅寺内那棵菩提树一般。
那日，傍晚的山风牵引着菩提叶扫过步故知的面颊，步故知抬眼扶住了那段枝，却又被垂落的红绸带缠绕住了手腕，撤手之间，红绸带越缠越紧，竟连带着几片叶挂在了步故知的手上。
步故知难得有些心虚，这算不算是破坏景区景观？想解下这段红绸带再挂回去。
祝教谕看了步故知这副样子，长篇大论堵在了口中，化作了一声长叹：“不必解了，这菩提本就与你有缘，红绸携叶，也是天意赐你，带回去吧。”
步故知停了动作，长袖掩住了手腕，但还是能看见红绸带垂落的尾。
祝教谕就看着那抹红，最后劝了句：“难道你就甘愿一直留在东平县内做一个大夫吗？”
步故知没有点头也没有摇头，而是望了望远处之景。
云禅寺虽只在半山之上，但也足够瞭瞰全县之貌。
绕山的河流映着天上的红霞，宛若菩提树上的红绸带，缠山脚一圈，再逶迤流向城池，成为家家户户取水之源。
而城池之内，市坊交错，街道横织，炊烟袅袅，升腾到半空，又如云雾散开，渐有晚灯明。
这些，是最真切的人间之气。
“学生从无大志，高官厚禄，或是执掌权柄，并非学生所求，若能为大夫，尽己之职，免得些许人间病痛，学生无憾。”
祝教谕却并不赞同，甚至语气也不再和缓：“只为一大夫，又能医得多少病痛？向来时刻之间，苍生皆苦，医人医身，不过只浮于皮肉，若要解人间之苦，还需居庙堂，才得照拂万万百姓。”
步故知沉默片刻，他收回了眼，此刻斜晖落幕，夜色渐起，他的眸中闪烁着最后一点夕霞：“学生无礼，敢问教谕，既已处庙堂之高，何故甘愿退隐于此。”
他躬身一揖：“让权于逆流？”
祝教谕一惊，他没想到步故知竟敏锐至此。
他没立刻回答，步故知也没起身，许久之后，他侧过身去，不再看步故知：“你确实没让我失望，虽在井中，却能窥天之全貌。”
他长叹：“但，却让我失望，既知全貌，也不愿做这解局之人吗？”
步故知还是没有起身，也没有回应。
祝教谕知道步故知在等什么，十年前之旧事，虽已久远，但又无时无刻不在拷问着他：“老夫实在无力回天，又不忍亲见，只好退隐归乡。”
步故知渐渐起身：“那教谕又如何觉得，学生不也是那无力回天之人呢？”
*
裴昂再撞了撞步故知：“你发什么呆，我在问你话呢！”
步故知的思绪回拢，摇了摇头：“我不准备再续科考，自然也就没有拜师之必要了。”
裴昂忍不住惊呼出声，惹得路过之人好奇地往这角落瞟了一眼，他又连忙压低嗓：“怎么能不科考呢？你既已是秀才，往后再成举人进士，岂不是顺理成章？”
恰逢县学报时之钟敲响，余音回荡，是快到开考时间了。
裴昂又连忙拉着步故知往学堂里去：“先不说了，等考完之后我再问你！”
步故知猜得不错，县学季考内容与乡试大差不离，第一场考的是《四书》《五经》之义，第二场考的是“论”“判语”还有诏、诰、表、内科，而第三场则是考问经、史、时务策。
不过若是真的乡试，那这三场就要考上三天，但县学减少了题量，只在一天之内，便考完了三场。
裴昂在交卷那刻，便盯准了步故知，考官一宣布散场，他便冲到了步故知的身边，拉着步故知，躲开了人群，往学舍方向去。
步故知有些无奈，但还是任由裴昂去了。
等到了学舍，裴昂砰的一声关上了门，还闭了窗，坐在了凳子上，双手叉于胸前，气喘吁吁：“好了，现下只有你我二人了，你继续说，我听着！”
步故知觉得有些闷，想打开窗，却被裴昂拦住了：“你有没有在听我的话！”
步故知没有坚持，但也没再有好脸色了。
在现代的时候，他虽无人关心，但何尝又不是一种自由？到了这个世界，也能算是无人束缚，就连款冬，也不曾过问什么。
面对来自裴昂的、在他看来有些越界的咄问，他便是泥人做的，也尚有三分脾气：“我不是说过了吗，不想科考便不考，要什么理由？”
裴昂被步故知这么冷声反问，噌的一下站了起来，语出愤愤：“你是怪我多嘴吗？”
步故知不想与裴昂争吵，故没有反应，只还站在原地。
裴昂看出步故知这是默认了，更是气从心来：“若不是我将你当成兄弟，谁还管你啊！”
步故知闭上了眼，叹了一声。
裴昂越说越激动：“明明你天资不凡，本就无端蹉跎了七年，不然你早就是京里的进士了，好容易福从祸中来，又找回了七年前的你，但怎么就又想继续蹉跎下去？”
“不说别的虚名，只说实在东西，你与款冬总不能一辈子真的就指望镜饮与万善堂过活吧？说到底不过是卖力气的事，又怎么比得上为官的好处！”
质问（二合一）
渐有生员也回学舍, 外头逐渐喧闹起来，吵得裴昂更是心烦意乱。
而偏偏步故知就真如一尊泥菩萨般，闭着眼站在那儿, 也不说话, 看得裴昂实在忍不了，直接上前几步, 几乎是抵在了步故知的额前，切着后槽牙, 低声质问：
“你有什么顾虑什么难处倒是与我说呀！非得在这儿跟我装哑巴是吗？”
步故知睁了眼, 但皱紧了眉，侧脸避开裴昂，终是开了口，语出淡淡，听不出什么情绪：“我没什么顾虑, 也没什么难处。”
裴昂显然不信, 他盯紧步故知的眼, 似要靠自己从里面看出什么来：“若是你没顾虑, 也没难处, 为何不去科考？”
步故知不想与裴昂车轱辘般纠缠这个问，他回眼看向裴昂：“那你为何非要科考？”
正是两人对视, 裴昂竟从步故知的眸中看出了一种挣扎，他心下一动, 抓住了步故知的肩，急切道：“你是有顾虑的对不对？”
步故知抚去裴昂的手，退后几步坐到了杌凳上, 看着桌上瓷白的茶具，没有吭声。
裴昂紧跟着, 拉过来一个椅子，坐在了步故知身边，语气又急又似央求：“步兄！就算是我裴昂求你了，你若是真有顾虑，说出来，我们一起想办法，就算我解决不了，那祝教谕，还有我叔父，总有人能帮你！”
步故知取了一盏瓷杯，指腹沿着杯沿摩挲，像是没听到裴昂后句般：“你还没说，为何非要科考？”
裴昂深吸一口气，又重重吐出：“行！那我先说！”
“天下哪个读书人不是十年寒窗苦读？如此，不过都是盼着一朝得登天子堂。我裴昂自也不例外，从五岁时起，叔父亲自为我开蒙，一直到今岁，已有十多载光阴了，这些年来，我一不事桑谷，二不事庶务，爹娘所盼，叔父所期，就连夫郎所愿，不都是有朝一日我能在皇城之中金榜有名？”
他站了起来，走到了窗边，推开其中一扇，外头生员三两成群，散落院中，仔细分辨其中言语，不难听出多是在讨论今日季考之策论。
“你再看再听外面众人，有哪一个不是如我所想？十多年的苦读，若是不求个结果，岂不是成了荒废？”
他再侧身看向步故知：“就连你，也与我一般，从还是垂髫小儿时起，至今将及冠年，这十多年来，母亲、夫郎辛苦在家操持一切，难道只是为了让你在县学之中旷度？”
他又坐回步故知身边：“自然，人生不如意者十之八九，即使去了明年的乡试，也不能保证一定就能榜上有名。”他伸手握住了步故知把玩的杯底，没用力：“但若是你试也不试，又何谈会有个结果？”
步故知松了手，将杯盏留给裴昂，不过眼还不离，盯着杯壁上一抹黑点，这应是在窑中烧制时，杂入了污物留下的痕迹。
“就如你所言，成了举人、进士，之后呢？难道这就是你所说的结果了吗？”
裴昂一怔，明显是被问住了，他从来都是走一步看一步，经书浩瀚，已耗费掉他几乎所有的精力，更何况身边之人，无一不在说，只要能得高中，那便是光宗耀祖的好事，似乎一切的意义都体现在了考中的那一刻。
不过，此问倒也不难回答，书中先贤之语，亦是烂熟于心：“自然是如先贤所言，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。*”
此句之重，他言来却轻，话音刚落，他自己都有些心虚，躲闪着没有再看步故知，而是低头也在看手中杯。
步故知轻笑一声，却在此时显得有些讽刺：“难道不做朝中官，就做不到你说的先贤之言了吗？”
裴昂此刻也皱起眉头，他似乎明白了一些步故知的意思，但又察觉到其中的离经叛道之意，便下意识地反驳：“若是不做官，如何替百姓做主？又如何有能力扫清世间污秽？”
“你看我叔父，虽只是这东南一隅的小小县令，可他从来秉公行事又爱民如子，不说我身为他的子侄，只当我是个普通百姓，也不得不佩服他为政之清廉，他在这东平县当了十多年的官，从原本的小小书吏，一直到如今的位置，每一步都是由他一心为公的见证。”
“三年前，我叔父在大察*之中得了上上，本可去州府里当个臬台，可东平县百姓不舍，万人请留，我叔父亦不贪图臬台之位，只安心在东平县里当个老父母，这一切不都是因为他是个官，又为百姓做了事实，所得到的结果吗？”
裴昂的叔父裴县令，确实是难得的地方上颇有美名的父母官，“爱民如子”这四个字，向来是说出来轻，做起来难，能做到不以权食民膏者尚且寥寥，更别说如裴县令这般治一县如治一家者，在整个大梁也是屈指可数。
东平县能以一县之名，越过其他各地府县，而与州府比肩，确实少不了裴县令十多年如一日的治理。
步故知自不会否认裴县令之功绩：“是，东平县能有如此之发展，自然离不开老父母之治理，可现如今，县中不缺鱼米不缺布帛，甚至不缺银钱，可，缺大夫，缺医药。”
“百姓生活之苦之不公，自有老父母可解，可若是百姓病痛缠身呢？老父母也能以官身除子民之病痛吗？”
裴昂握紧了手中杯，眉蹙如山：“你这是什么意思？县里巫医众多，哪个村没有两三巫医？再不济，县里还留着个万善堂，以供穷苦百姓看病，哪里来的百姓病痛缠身？”
裴昂与步故知是同年所生，月份其实还要略小于步故知。
而当年巫医驱逐中医之事，发生在四十多年前，是以，裴昂自生下来，所接触到的从上至下的医疗系统，就已是以巫医为大，辅之中医了。
步故知也知道裴昂很可能根本不清楚其中秘辛，他也无意轻易将此等事告知他人，故只叹了声：“没什么。”
他看向裴昂，能看出裴昂眼中灼灼之意气，对科考，对朝堂，乃至对整个官场都充满了向往，即使知道其中或有阴暗之处，但也坚信自己是那为民做主之人。
“你有为官之志，我敬佩也支持，但我之志，就是在东平县里当个大夫，能解一人之病痛，就解一人之病痛，此谓人各有志，也莫论高低。”
说完就站了起来，想离开学舍。
裴昂也跟着站了起来，还是拉住了步故知，面露难色，几度欲言又止，止又欲言。
季考结束之时本已是日渐薄西，此番与裴昂交谈许久，外面也初现晚景，步故知与款冬说好，今日会去镜饮接款冬，他不想失约，便难得对裴昂有了些不耐烦：“裴兄，究竟要如何，你才让我走？”
裴昂松了手，见步故知真的转头就走，还是喊住了步故知：“你听我最后一句话！”
步故知顿住了脚步。
裴昂走到步故知身边，有意低语：“实话与你说了吧，我来劝你继续科考之事，除了出于我本意，还有祝教谕与我叔父的交代。”
他见步故知不为所动，只好再细细说来：“前几日的时候，我叔父唤我去他府里，而祝教谕也在，他们与我嘱咐，一定要劝你去科考。”
步故知还是没有反应，裴昂又再补道：“我自然也问了原因，但他们不愿与我细说，只说现今之困局，只有你能解，可当我再问是什么困局时，他们又开始语焉不详了。”
步故知稍稍侧身：“替我谢过祝教谕与裴县令之抬爱，我不过一秀才，亦无解局之力。”
裴昂面上疑惑更深：“所以，你也知道是什么困局？”
步故知没有否认，裴昂更想追问了，倒也不是出于好奇，而是有种独独被瞒住的无力之感，好似他是个无用之人，什么大事都不值得托付。
他再深吸一口气，语出有些颤抖：“你，也不肯与我说吗？”
步故知见裴昂受伤之色溢于言表，也有些心有不忍：“裴兄，此事关联甚广，祝教谕与你叔父不告诉你，也是怕牵连于你。”
裴昂本就被步故知这一通软钉子磨下来丢了耐心，再加上他也本不是脾性甚好之人，方才勉强压下的脾气，此刻又冒上了头顶，也没再顾忌会不会被别人听去了，重重喘息几下后，似怒似怨：“好好好，你们都是为我好，什么事都瞒着我，祝教谕喜欢你，我叔父也看中你，只有我裴昂，什么都不是！”
步故知也没想到，谈到最后，反倒是裴昂生了气，但巫医中医之事，确实不可广传，孔老大夫从开始便是对他多有叮嘱，再看祝教谕与裴县令，亦不敢将此事告知裴昂，可见其中形势之严峻。
更何况，祝教谕甚至因此事退隐归乡，那就不难猜出，此事在京中在朝堂之上，诡谲漩涡之剧了。
他知道祝教谕看中他，除了他在十多岁时展现出的科举天赋外，恐怕还有不空法师在其中的指点，亦或是他现今对中医之掌握。
可就他自己而言，实在不敢担此大任，医病不难，医人也不难，但医国医社稷，就并非是一个大夫能做到的了。
若是真的要做那解局之人，这第一步自然是要踏入局中，可一旦踏入此局，就再没回头之路了。
他即使不贪生，亦不怕死，但他怕会牵连款冬，也怕此举不过是犹如飞蛾扑火，又或是如蚍蜉撼树，毫无用处。
但在此时此地，他能在东平县内做一大夫，尽己所能，去解众人之病痛，去传中医之精华，至少是有实处可见的，对于后世之人，亦算有所交代。
步故知心中思绪万千，裴昂亦是自觉委屈不言，一时室内寂静，唯有外间偶有过路人之窃语。
外面的天越来越黑，而学舍之内没有点灯，渐渐的，裴昂已不能看清步故知的面色。
方才重言出口，其实气也已出了大半，悔意接踵，只碍于脸面，不肯示弱。
这下两人都看不清互相的时候，反而能卸下一些要强，终是裴昂先给了台阶：“罢了，你们自有你们的道理，不愿告诉我就算了，我也未必想知道，只每日读书写论，就够我受的了，也没多长个心出来分担一下。”
步故知也顺了这个台阶：“裴兄，我宁愿如你一般啊。”
正当两人准备出门时，外头忽有一阵争吵，接着就是拳脚之声。
两人心下都暗叫一声“不好”，加快脚步出了门。
学舍院中已悬了三两灯笼，隐约可见院中状况。
只见众人都围向了院中靠近假山的一隅，而那边便是拳脚之声的来源。
裴昂先行一步，一个一个拉开堵在前方的人，而步故知也紧随其后，他二人倒不是要凑这个热闹，只是无法对此等斗殴或是欺凌之事袖手旁观。
越挤近内围，便越能听清争吵，其中一人的声音，步故知与裴昂都很耳熟——是胡闻！
而另一个人的声音是步故知没听过的，但裴昂倒是反应甚大：“不好，是魏子昌！”
步故知一愣，随之反应过来，这是他与裴昂的学舍中住的第三个人，但步故知并没有见过。
最里面一圈围得甚紧，并不像是凑热闹的学生，应是胡闻那边的跟班，好不让其他人插手。
裴昂眼看拉不开挡在前面的人，便沉声一吓：“都在做什么！这里可是县学！”
其中有人听出这是裴昂，互相对视了几番，没再敢僵在裴昂面前，悄悄避开了些。
而在最里面的胡闻，也听到裴昂的声音了，暗啐了声，心不甘情不愿止了手，却上前几步，将假山边的人挡在了身后。
胡闻是典型的好了伤疤忘了疼，虽还顾忌着不能得罪裴县令的子侄，但也不肯轻易示弱，扯了个笑，语出轻佻：“怎么，裴兄是在裴县令那儿领了衙役的差事吗？”
说完又看到了跟在裴昂身后的步故知，表情夸张地白了一眼：“嚯！原来是好狗也知道换主子，才敢这么嚣张啊！”
对裴昂的话还算是留了三分的面子，对步故知可就彻底没了好脸，也就是裴昂还在跟前，他才没说出更难听的话。
裴昂气刚过，胡闻便又撞到面前，他几乎要克制不住叔父教的修养，只想上去给这种人两拳，他声沉一斥：“胡闻，你莫要再自讨苦吃，县学里面还轮不到你猴子称霸王！”
此话一出，也就是胡闻的跟班强忍着没笑，其他围观凑热闹的人，许多都低低笑了出声。
胡闻脸上的笑顿时挂不住了，一口牙几乎要咬碎，也忘了他父亲多番的叮嘱，不能得罪裴昂：“是，是轮不到我，可也轮不到你裴昂吧？我是在处理我的私事，你莫要管的太宽了！”
裴昂毫不示弱：“私事？是什么私事让你敢在大庭广众之下，在学舍里面，当着这么多同窗的面，去处理？”
步故知不想与胡闻起口舌之争，他念着被胡闻挡在身后的魏子昌，起初还能听到他与胡闻争吵，而现在已没再听到声音了。
步故知直接上前，想绕过胡闻，去查看魏子昌的情况，却被胡闻肥胖的身子一挡，汗臭之味扑面，熏的步故知连连退了几步。
胡闻还以为步故知这是怕了他，方才被裴昂丢的面子又找了回来，咧着嘴，露出一颗大金牙*，格外显眼：“怎么，现在知道怕我了？”
他双手叉腰，小人得意之相尽显：“还不算晚，跪下叫我一声爷爷，过去的事我就既往不咎了，如何？”颜善婷
裴昂一听，也跟着上前几步，眼看就要动手，步故知拦住了他，看也没看胡闻，冷冷出声：“怎么？是觉得一颗金牙不够，想再装一颗？”
这倒是提醒了众人，胡闻这颗金牙的来历，当时步故知单方面殴打胡闻的事，虽不至于县学里面的生员都亲眼所见，但鉴于胡闻之“声名远扬”，他被打的丑态，可是几乎传遍了每个生员的耳朵。
这下被步故知点出，许多遗憾没亲眼见胡闻挨打的人，都纷纷扬着个脖子，想看看那颗金牙。
胡闻赶忙闭上了嘴，面色气得涨红，又不敢破口大骂，只阴恻恻道：“我看裴昂能护你到几时！”
裴昂直接嗤了声：“我能护步兄到几时还轮不到你操心，我看倒是你，要好好掂量掂量，你那个爹能护你到几时吧！”
胡闻终于又想起他爹叮嘱过的话，恶狠狠地盯着步故知：“行，今儿算我倒霉，来日再说！”
说完便招呼一群跟班，呼啦啦地撞开围观人群，逃一样地跑出了学舍院子。
胡闻一走，步故知便赶忙往假山去。
院中燃起的灯笼并不多，加之假山层叠，挡了不少的光，步故知只能隐约看见有个瘦长的身影伏在了假山脚下，看不清脸也看不清身上的状况。
但听得出气息很是微弱，想来胡闻是下了重手。
裴昂也能分辨出轻重，不敢贸然触碰魏子昌，而是等着步故知的动作。
步故知先是以两指探了探魏子昌的颈脉，好在搏动正常，应无大碍，还只是皮肉之伤，便敢搀握魏子昂两臂，将人平躺，又再探了探鼻息与腕脉。
鼻息有些微弱，但还算规律，可脉象却十分虚弱，呼吸三至，去来极迟，是典型的迟脉，这倒不是被殴打所致，而是代表此人身体虚寒，应是长期处于劳苦之中，虽不至饱饥不定，但也应该有些营养不良，与最开始款冬的脉象有些相似，但情况要比款冬略好些。
可魏子昂也是县学里的生员，不说每月一两的津贴，只说县学之中的食堂，只要不是专门点菜，而是跟着每日食堂安排的餐食，基本是不要钱的，又如何到营养不良的程度？
步故知将魏子昌半扶起来，靠在了自己身上，也是在等裴昂的书童来，好将魏子昌带去万善堂仔细看看情况。
这期间，围观人群早已散去，而步故知也将魏子昌的情况与裴昂说了一说，原以为裴昂能知晓个大概，毕竟裴昂是大部分时间都住在学舍中，却不想，裴昂听后也是一脸不解：
“我是多半住在学舍不假，可往常也只有我一人在。”裴昂略去了之前“步故知”的情况，只说魏子昌：“他也不常在学舍，或是说县学，我几乎没见过他几次，就算见到了，他也不会与我招呼，只当是互相认不得。”
步故知知道原主是整日在县学外面花天酒地，而魏子昌却不像，并且原主常不在县学是被见逐过一次的：“那魏子昌有被见逐过吗？”
裴昂想了想：“没有，山长教谕只当没这个人，不过每月津贴倒不会缺他的，我偶尔在县学中见到他，也多是发放津贴的日子。”
步故知没想到魏子昌竟然情况特殊至此，就连山长与教谕都睁一只眼闭一只眼。
“不过我是知道，他每次季考成绩都很好，甚至许多次都在前三甲之列，按理说应该能去府学，可你也看到了，他现在还在这儿。”裴昂又补充道。
这倒是让步故知想到了现代高中里，他有个同学也是这样，成绩很好，但家庭条件太差，甚至偷偷摸摸逃课去打工，只为了给家里减轻负担。
后来学校那边发现了，募集了一次捐款，那个同学倒也接受了，可性子却是越发孤僻，不与人往来，不过好在，成绩是一如既往的好，想来之后也不会过的太差。
裴昂见步故知一脸沉思，又问了问：“那他这是怎么了？不是被胡闻打晕的？”
步故知又探了探魏子昌的脉象，语出沉重：“应当不是被胡闻打晕的，而是饿晕的。”
裴昂一脸震惊，他没想到县学里的生员也能到吃不饱饭的境地：“可每月的津贴他都是领了的呀，就算不留在县学吃饭，也足够他在外面吃饱了吧！”
步故知摇了摇头：“恐怕事情没这么简单，等他醒来再问问吧，这样下去，他的身子会受不住的。”
话音刚落，裴昂的书童就匆匆赶到，几个人小心翼翼地将魏子昌搬到县学门口裴府的马车中，一路上借着些许灯光，步故知才看清了魏子昌的状况，嘴角破损出血不说，额角面颊也是一片青紫，这应当就是胡闻打的了。
裴昂看到也不禁长嘶一声：“你方才就不该拦我，我就该好好打那个畜生一顿！”
步故知方才是不想多生事端，只想快些查探魏子昌的情况，但现在也是无比赞同裴昂的话，附和着点点头：“再有下次，我绝不拦你！”
经过粥铺时，裴昂还让书童下车买了几碗粥，连带着去了万善堂。
万善堂内灯火通明，刚下车便能见到孔文羽和款冬坐在院子中说话，见了裴府马车，孔文羽迎上前来，刚想替款冬质问步故知，为何失约，却不想看到了魏子昌的模样：
“哎呀！这是谁，怎么伤得这么严重！”
步故知与裴昂的书童将魏子昌搬到了万善堂的里间，而孔文羽也扶着款冬跟了进来。
这下彻底能看清魏子昌的脸，除却脸上的伤之外，其两颊略微凹陷，眼底又是青黑，肤色暗黄，基本可以断定，正如步故知所说，是常年劳累又营养不良了。
看得裴昂、孔文羽与款冬都面露不忍，而孔老大夫也在此时从后面绕了出来，略微看了眼，便连连摇头：“造孽啊造孽。”
裴昂问道：“先处理伤？”
步故知摇了摇头：“让你的书童先喂他喝粥吧，他再不吃东西，怕是真的要饿死了。”
裴昂的书童向来是只伺候裴昂出行与笔墨的，对喂食一事可谓一窍不通，加之这么多人看着他，便更有些紧张，毛手毛脚的，差点将粥泼到了魏子昌的脸上。
步故知本想接过粥，由他来喂，可孔文羽却自告奋勇，坐到了木榻边：“我来吧。”
书童如临大赦，赶紧将粥交给了孔文羽，自己缩到一角去了。
孔老大夫却在此时咳嗽了一声，步故知也意识到孔文羽毕竟是个哥儿，给陌生男子喂粥确实不妥，便主动朝孔文羽伸手：“小羽，还是我来吧，你替我照看冬儿。”
孔文羽显得有些不情不愿，抬眼见了孔老大夫的脸色，才磨磨蹭蹭将粥又交给了步故知，自己坐回了款冬身边。
步故知在喂魏子昌喝粥的同时，孔老大夫也为魏子昌把了把脉，边还一直叹息：“老夫还未见过活生生将自己饿成这样的。”
孔文羽不解：“哪有人饿自己，不是没钱吗？”
孔老大夫指了指魏子昌怀中凸起的地方：“那里应当放着他的钱囊，他是自己不愿吃的。”
孔文羽不信，上前就从魏子昌的怀中摸出了东西，孔老大夫都没拦住，果然是一个皱巴巴的灰色布囊，上面还沾有血污，展开一看，果真有大约十几个铜板。
这下裴昂也是十分不解：“这不是有钱吗？怎么将自己饿晕了。”
步故知与孔老大夫都猜出了一二，可谁也不忍心说。
孔文羽看看这个皱巴巴的布囊，又看看步故知与孔老大夫，默默垂下头，将布囊放回魏子昌的怀中。
就在放好的一瞬，原本紧闭的双眼突然睁开，抓住了孔文羽的手，声出嘶哑：“谁？！”
看中
那双眼在闭上时, 看不出特别，可一旦睁开，就很难让人忽略。
——是典型的丹凤眼, 眼型细长, 却细而不小，眼尾略微上挑, 黑瞳微藏，自有神韵。眼下的青黑也未折损分毫气度, 反而更显凌厉。
而他的眉, 自然上扬，至峰忽折，如陡崖峭壁，令人生畏。
且虽然他是饿晕过去的，但那双手却依然有力, 如铜浇铁铸般锢住了孔文羽的手腕, 孔文羽挣脱几下不得, 又不敢太用力, 一时便僵在这里。
还是步故知放下了粥碗, 伸手到他二人之间，魏子昌才反应过来, 身边竟不止眼前这一个哥儿，还有其他四五人。
他逐渐松了手, 但还是眼含警惕，防备地观察四周，看到了裴昂, 眉头一皱，刚想开口询问, 步故知就主动为他解了惑。
“在下清河村步故知，在学舍中，见魏兄独自一人晕倒在假山，便与裴兄一道，将你带到医馆瞧瞧。”
步故知瞒下了他与裴昂见过胡闻之事，只说见魏子昌独自在假山，自是照顾了魏子昌的颜面。
“这里便是医馆，这是孔老大夫，这是他的孙儿，另一位是我的夫郎。”步故知又一一介绍。
魏子昌虽认不出步故知，但也听过步故知伤仲永之名，可他从不关心旁人之事，也不好奇为何裴昂会与步故知在一起。
听了大略之后，便想起身致谢，无论今日之事他们知不知情，但这个人情已经欠下，不可不还。
步故知拦住了他：“魏兄有伤在身，还是莫要乱动，让孔老大夫为你好好看看吧。”
魏子昌动作一顿，但还是执意起身，声出如风扫落叶，低哑沙沙：“不必了，我并无大碍，有劳步兄与裴兄费心，今日之情，来日必将回报，只我今日还有事在身，不便多留。”
步故知并不好强留，而裴昂也与魏子昌不相熟，不好开口相劝。
就在魏子昌坐起的一瞬，站在一边的孔文羽突然按住了魏子昌的肩，语似埋怨：“你这人！是不是听不懂人话，说你有伤在身就是有伤在身，哪来的并无大碍？”
这确实让魏子昌震住了，他没想到这个哥儿竟如此大胆，敢随意触碰外男身体，但他也不好抚开这个哥儿，只得还坐在这里。
孔文羽见魏子昌真的“听话”了，便更来了劲，几乎是挤开了步故知的位置，坐到了木榻边：“你再有什么事，也比不上你自个儿的身子！”
步故知顺势起身，走到了裴昂身侧，略挑了眉。
裴昂也是一头雾水，可孔老大夫都没阻止孔文羽，他们也不好出声，便只摇了摇头。
步故知想了想，又走到款冬身边，低声问：“小羽这是怎么了？”
款冬看着孔文羽与魏子昌，牵住了步故知的手，也低声回了：“不知，但可能是小羽比较热心吧，毕竟这人伤得如此重。”
步故知回握住了款冬的手，想了想孔文羽的脾性，倒也有这个可能，况且也并非大庭广众，此地还有孔老大夫在场，应算不得什么。
就在孔文羽想凑近看魏子昌脸上的伤的时候，一旁沉默不语好久的孔老大夫终于咳嗽了两声，引得了孔文羽的关注。
“小羽啊，你去打盆清水来，再拿巾帕敷布和金疮药，我来给这位郎君上药。”
孔文羽不知为何，在听到孔老大夫声音的时候，耳朵悄悄红了，避开眼没再看魏子昌，话只听了半截便跑去院子中打水了。
等孔文羽走远了，魏子昌才悄悄松了一口气，刚想抬手作礼回绝孔老大夫，却被孔老大夫按住了手：“魏郎君是吧，不必多礼，老夫是个大夫，而你又是个伤者，不论其他，既然已经在老夫的医馆里了，就该听老夫这个大夫的，莫要再推辞了。”
魏子昌愣了愣，才收回了手，没再说什么，只低下头。
孔文羽动作很快，飞一般地端来了一盆水，放在了木榻边的小案上，又飞一般地去药柜拿了剩余的东西，也放在了小案上，甚至还有些气喘吁吁。
孔老大夫动作利落地将巾帕浸入水中，再拿出拧干，为魏子昌擦拭嘴角破损处，而孔文羽就在旁边看着，三个人各怀心思，也都没出声。
倒是裴昂觉得气氛实在怪异，看看木榻边三人，又看看牵着手的步故知与款冬，突然觉得自己有些多余，挪步来到步故知身边：“步兄，没什么事我就先回去了，若是魏兄这里再有什么情况，明日你去县学寻我。”
他又以手遮声，更压了嗓：“我也要回去调查一下，胡闻究竟又做了什么，等有了结果再与你说。”
步故知颔首，刚想跟着裴昂以送，却被裴昂拒绝了：“这儿又不是你家，不必送了。”
说完，便大步走了，而他的书童也赶紧跟了上去，两人上了车，书童刚想解缰驾马回县学，却听到裴昂一声：“今晚回府里。”
书童一惊，但瞬间也了然，公子这是想夫郎了！
再说回万善堂里间，就在孔老大夫为魏子昌清理好伤口，正要拿药的时候，魏子昌终是出了声：“不必用药了”
孔文羽一听便要开口再劝，可没料想到魏子昌的下一句。
“在下身上无钱，怕是付不了医药钱。”
此话说的坦荡，但都能听出其中强撑的自尊。
这下连孔文羽也有些嗫嚅，眼神闪烁不定，没再敢看魏子昌。
而孔文羽越是如此，魏子昌便越是有些难堪，他藏在袖中的手渐渐攥紧，可他不许自己面上有任何的异样。
就在他准备起身告辞之时，孔老大夫将金疮药倒在了敷布上，趁他没注意，直接盖在了伤处，药中清凉刺激出了疼痛，让他忍不住闷哼出声。
孔老大夫听到这声，手下也丝毫没软，甚至是更用力地按了按：“小郎君，莫要逞强，人都有遇到难处之时，这算不得什么，你还年轻，岂会被一点银钱困住一辈子？”
孔文羽像是找到了靠山，也跟着孔老大夫的话连连点头：“是啊是啊，这点钱算什么，还是你的身体更重要。”
魏子昌忍住了脸上的疼痛，可另外一种疼痛却在心底慢慢滋生，沉默之间，他犹豫着想拿出怀中的布囊，却被孔文羽抓住了手背：“别乱动，我阿爷还没检查你其他地方呢，若是再有伤可怎么办。”
魏子昌清楚，这个哥儿是知道他的布囊里有钱，故意不让他拿出来，可这样，便更使他内心的疼痛愈发入骨。
他不想接受任何人的怜悯，或是施舍。
就在他抬手挥开孔文羽的一瞬，孔老大夫出了声，语有三分打趣：“若是你觉得过意不去，就以工偿药吧，老夫这儿还缺个跟我一起制药的帮手，看你即使有伤在身，动作也毫不受影响，倒是合适得很。”言姗霆
孔文羽固执地抓着魏子昌的手，听了孔老大夫的话，面上一喜：“对呀，我阿爷这儿平时都请不到人的，你来帮我阿爷制药，既能还药钱，还能替我阿爷减轻负担，确实是一举两得的好事！”
步故知似是听出了什么，不禁觉得有些讶异，俯身对款冬耳语：“冬儿，你觉得魏兄的长相如何？”
款冬睁大了眼，歪了歪头，他没想到步故知竟会突然问这等问题，但还是依言往魏子昌那边看了一眼，又立马收回了眼，也学着步故知的模样，攀着步故知的脖子，咬着耳朵：“魏郎君，确实是相貌堂堂，一表人才。”
说完像是怕步故知不高兴，又补了句：“不过，在我心里，还是夫君最好看！”
步故知被款冬的后半句弄得有些哭笑不得，但还是又接着问了：“那你觉得，小羽是不是很喜欢魏兄的长相？”
款冬的眼睁得更大了，睫毛一扇一扇地，扫在步故知的耳后：“夫君！你怎么能如此轻佻呢！小羽他还没嫁人呢！”
步故知觉得耳后有些酥痒，面上也生出了笑：“正是因为小羽还没嫁人，我才问你的。”
款冬一怔，随之明了了步故知话中之意：“你是说，小羽很可能是看上了魏郎君？”
步故知自然不敢断言，可从他将魏子昌带来万善堂的那刻起，孔文羽的眼便时刻都没离过魏子昌，还有些反常的举动。
——即使孔文羽待人再怎么热心，也不可能随意就对一个陌生男子动手动脚，甚至是当着他阿爷的面。
除非孔文羽对魏子昌有着超乎寻常的好感，而这个好感也被孔老大夫察觉到了，不然也不可能毫无阻拦，反倒是有些在故意制造机会。
而这个机会，便是孔老大夫邀请魏子昌来医馆帮忙。
步故知已在万善堂内做了大半个月的事了，故也是清楚这里面有多少事的。
孔老大夫虽已年过古稀，但身子健朗，除鬓须稍白，看上去与五六十岁的老者并无不同。
而万善堂内，自从步故知分担了修撰医书之事，剩下的活，孔老大夫一人便能应付，只偶尔出诊时，会带着孔文羽或者步故知一起，其余时候，根本不需再有人手。
步故知又再看看了木榻边的三人，不知怎么的，竟觉得有些好笑：“我看啊，不仅是小羽看上了魏兄，孔老大夫也有此意吧。”
款冬几乎是靠在了步故知身上：“可小羽与孔老大夫也不清楚魏郎君的家室为人，怎会如此轻易。”
步故知揽住了款冬的腰：“是呀，所以，孔老大夫才要留魏兄在万善堂做事。”
款冬恍然大悟，顿时也觉开心，两颊生梨涡：“也就是说，如果魏郎君家室为人都没什么问题的话，那小羽也要嫁人啦？”
步故知摇了摇头：“此等大事，哪会如此简单，孔老大夫和小羽看中了魏兄是没错，但这也要看魏兄自己的意思呀。”
步故知这边话刚落，那边沉默许久的魏子昌终是开了口。
“多谢先生好意，在下实不敢从。”
拒绝
此话一出, 莫说步故知与款冬都安静了下来，就连孔文羽，也不自觉松了手, 后退了几步, 垂下了头，悄悄捏紧了孔老大夫的衣角。
孔老大夫瞥了一眼孔文羽的手, 暗自叹息了一声，但面上不显, 还依旧给魏子昌上着药, 装作无意：“怎么？是看不上老夫这个万善堂？”
孔文羽更是紧张，手指揪着孔老大夫的衣角绕了一圈。
魏子昌没再犹豫：“不是，在下没有看不上先生的医馆，只是在下确实有他事在身，怕是没有时间在此替先生分忧。”
他顿了一顿：“至于医药之费在下身上还有十几文, 若是不够, 还请先生通融几日, 在下改日定会酬还。”
孔文羽微微摇了摇头, 手指上衣角越缠越多, 几乎将孔老大夫背后的衣服都抻直了。
孔老大夫重重咳了一声，孔文羽这才惊醒, 解开了衣角，可包裹在里面的手指已被缠得通红。
孔老大夫这下忍不住叹了一声：“也莫怪老夫倚老卖老, 小郎君若是遇到了什么困难，不妨与老夫说上一说，说不定, 老夫有法子能帮上小郎君呢？”
魏子昌又是一阵沉默，过了许久, 他还是拒绝了：“在下的私事，不便污了先生的耳，也多谢先生好意。”
他摸出了怀中那个皱巴巴的布囊，看到了上面的血污也毫无反应，甚至有些冷漠过了头，将里面十几个铜板都倒了出来，数了一数，放在了小案上。
“这里有十三文，烦请先生算上一算，还差多少。”
孔老大夫看也没看那些铜板，只专心为魏子昌敷上了最后一处药，等将药揉进了伤，才揭下敷布，丢进了盆中。
“不必了，一点金疮药，算不了几个钱。”
魏子昌抿紧了唇，也没再坚持，神色默然地又将那些铜板拿了回来，装进了布囊，收入袖中，起身一长揖：“多谢孔老大夫。”
看到了站在孔老大夫身后的孔文羽，他声有一顿：“也多谢孔哥儿。”
再看向了步故知与款冬：“还要多谢步兄，也烦请步兄替我向裴兄转达谢意，日后若是有什么事需要我魏子昌出力的，还请开口，我定不会辞。”
孔老大夫背过身去，没有受魏子昌的礼，而孔文羽也没有抬头，一时气氛降至冰点，但魏子昌却像是毫不在乎，也像是习惯了被人无视，顾自起了身，也没有再等步故知的反应，就要往外走。
在经过步故知时，步故知突然拉住了魏子昌，认真又诚恳：“魏兄，我们都很关心你，若是你需要什么帮助，告诉我们好吗？”
魏子昌微不可见地避开了步故知的手，扯了个笑，牵带了脸上的伤，疼痛使他的面容有一瞬的狰狞，但很快又压了下去，仿佛那一瞬间的失态从未出现过：“多谢，我不需要。”
说完便再无停留，快步离开了万善堂。
等魏子昌的脚步远去，孔文羽才抬起了头，眼眶已有微红，看了看孔老大夫，又看了看步故知，吸了一口气，压下了嗓中异样，但还是能听出些许的哭腔：“他是不是不喜欢我们。”
款冬不知为何，在此刻能与孔文羽稍有共情，犹豫着咬了咬下唇，但还是开口劝道：“小羽，你别多想，兴许，魏郎君是真的有什么不方便对外人说的事呢？”
孔文羽一怔，又看向了孔老大夫。
孔老大夫微微叹了口气：“是，魏郎君应是有什么难言之隐，毕竟他与我们不相熟，自然不会轻易说出来。”
孔文羽像是找回了什么，抬手抹了一把眼，又吸了吸鼻子：“那是不是，熟了之后他就愿意说了？”
孔老大夫似是被孔文羽的话惊到了，收拾小案的手一顿，抬头看向他这个孙儿，语含警示：“小羽，有些事，是不能强求的，也未必能强求的来。”
孔文羽没管孔老大夫的语气，只撇了撇嘴：“不试试怎么知道，到底是不是强求呢！”
说完又想了想，竟有些势在必得的意味：“就算是强求又如何，只要能求得来，未必不是件好事。”
孔老大夫没想到孔文羽竟有如此惊世骇俗之言论，皱起了眉，就要开口，却被步故知拦下了：“时候也不早了，小羽不如送送我与冬儿？”
孔文羽也才反应过来，方才的话实在不应该当着他阿爷的面说，连忙应了步故知，三人稍微对孔老大夫招呼了一声，便一同离了万善堂。
一轮弯月已在东山高悬，洒下淡淡清辉，万物都似有了柔情。
孔文羽抬头看着天上的月，先是开了口：“步秀才，你说，魏郎君身上究竟有什么事啊？”
步故知扶着款冬跟在孔文羽身后慢慢地走，闻言与款冬对视一眼，都轻笑了笑：“我不知。”
孔文羽听出步故知话中的笑意，顿住了脚步，猛地一回头：“你和冬儿在笑话我对不对！”
步故知与款冬也随之停了脚步，坦然道：“是在笑，却没在笑话你。”
孔文羽走到了款冬身边，挽住了款冬的手：“那你们在笑什么？”
步故知摇了摇头，孔文羽便看向款冬：“冬儿，你来说！”
款冬没想到这“火”竟烧到了自己身上，求助般地看向步故知，步故知还是在笑，没有开口的意思。
他只好斟酌了一下话语，试探着问：“小羽，你是不是喜欢魏郎君啊？”
孔文羽丝毫没有犹豫，仿佛在说一件理所应当的事：“是呀，我是看中了他。”
款冬倒是反过来被孔文羽的“坦荡”惊到了：“可，你们不是第一次见面吗？还有，你之前不是说，不想嫁人吗？”
孔文羽点点头：“是第一次见面没错，是不想嫁人也没错，可他长得实在合我心意，我在看到他的第一眼，就在想，他长得比我见过的所有男儿加起来都要好看。”
说完也是顾虑了一下款冬的心情，又插了一句：“没有说步秀才长得不好看的意思啊。”
步故知在一边更是直接笑出了声，惹得孔文羽瞪了他一眼，步故知便十分“识趣”地忍住了笑。
孔文羽出了气，才施施然收回了眼，又接着说：“后面，我又与他对视，冬儿，你是不知道，魏郎君的眼也实在好看。”说着，孔文羽抬头指了指天：“就比现在天上的月亮还要好看。”
想着还笑了笑：“那一刻，我又想，如果阿爷非要我嫁人的话，那嫁给他也不错，起码，每日一看见他，我就会开心。”
款冬不是很能理解孔文羽的“一见钟情”，他与步故知之间，也从不是“一见钟情”的事。
“可，我们甚至不知道魏郎君有没有娶亲”
这倒是说到了孔文羽唯一的顾虑上，他的兴致陡然降了下来，但还是强撑着：“那，也有娶了亲和没娶亲两种可能，万一是后一种呢！”
他又叹了一声：“若是真娶了亲，那就罢了，怪我没能早些认识他。”
款冬不忍见孔文羽沮丧的样子，抬眼看向步故知：“夫君，那魏郎君究竟有没有娶亲啊？”
步故知其实并不知情，但直觉魏子昌确实不像娶了亲的样子：“倒是没听说过魏兄有家室。”
孔文羽摆了摆手：“听说有或是没有，都不重要，等我亲自问一问就清楚了！”
款冬一脸震惊：“小羽，你要怎么问呀？”
孔文羽很是不解：“怎么问？去问他本人啊，毕竟旁人说的，都不算数。”
款冬惊到有些结巴了：“可你怎么问魏郎君本人啊？”
孔文羽更是不解：“我明日去找他不就行了？”
这下步故知似有所感，略挑了眉，看向了孔文羽，刚好与孔文羽对视上了。
孔文羽嘿嘿一笑，晃了晃款冬的手，却是在求步故知：“步秀才，你懂我，明日，你带我去找魏郎君吧！”
步故知没说好，也没说不好，而是带着笑反问道：“那镜饮你就不去了？”
孔文羽想了想，又算了算时间：“不是不去，反正镜饮一般酉时之前就能歇店，平日里我是还要再核对一遍账本才会再晚些，大不了，明日的账本我就不看了，等后日再看，也不会耽误事。”
说完便眼含期待地又看向步故知：“明日酉时，步秀才带我去县学吧？”
步故知轻咳一声：“我听裴兄说，魏兄不常在县学，故明日时候，未必能在县学里找到他。”
孔文羽顿时苦着个脸：“那怎么办？”
款冬听了也替孔文羽再问了问步故知：“那就没有其他办法寻到魏郎君了吗？”
步故知沉吟了一会儿：“这样吧，裴兄应当会稍微探查一下魏兄的情况，明日早些时候，我去县学找裴兄，让他再让人留意一下魏兄平日里的去处，等有了消息，我再带小羽去找他，好吗？”
孔文羽连忙应下：“好好好！就这么办！”
魏家
大暑过后, 天气一天比一天燥热，还不到巳时，学舍院外, 树上的蝉鸣声便要响彻整个县学。
步故知在卯辰之时便已按计划, 将今日要览阅的医书看了个大半，剩余的准备留到明日, 再多花几个时辰看完。
故他现在已处学舍之中，在练字等裴昂的同时, 也在注意院外小工以竿黏蝉的动静——对他来说倒是有些新鲜。
蝉一旦被竿子黏住, 就会鸣叫得越发“声嘶力竭”，可当被关进了竹笼里，又会渐渐没了声息。
小工身手娴熟，步故知才写完半页纸的时候，他腰间的竹笼壁上就已经扒满了蝉, 偶有几只还在应和着树上的蝉鸣, 但大多都已歇了声, 学舍内明显安静了不少。
等步故知写完一页纸后, 裴昂才姗姗来迟, 见到步故知还小有一惊：“你怎么这个时候在学舍？”
应是晨诵时候刚过，三三两两的生员在学舍里来来往往, 人声渐沸。步故知掩上了门，也没问为何裴昂昨夜不住学舍：“我来问问魏兄的情况。”
裴昂似有不解, 面带讶异：“没看出来你这么关心魏子昌啊。”
步故知将干透的纸折好，压在了镇纸之下：“倒不是我关心，而是另有其人。”说完眉头微蹙：“不过魏兄的情况, 确实令人担忧。”
裴昂闻言也是叹了一声：“正要找人与你说呢，魏子昌的情况可不简单。”
他坐到了长桌边：“本来我早该到学舍了, 也就是听了魏子昌的事才给耽误了。”
没准备卖关子，反倒像是正好找到人倾诉：“他这个魏倒是不一般，而是魏家米行的那个魏。”
步故知眉蹙成山，魏家米行他自然是听过的，乃是东平县内最大的米行，县内大半米铺的米就是来自于这个魏家米行。
“按理说魏子昌也能算是魏家米行的三公子了，可是”裴昂似也是觉得，在背后议论别家私事是有违君子之为，故清了好几下的嗓，才做足了准备继续往下说：
“魏子昌的身世不太光彩，他的生母原是秦楼楚馆里的伎，被魏子昌的父亲看上了，赎了身带回家，可不知为何没给她脱贱籍，是故魏子昌的生母在魏家还只是个奴。”
裴昂想到后面的事，也是面露不忍：“虽然魏子昌的生母身份低微，但好歹魏子昌在魏家还算个公子，不过，这也是魏子昌父亲还在的时候的事了。”
“据说是五年前的时候，魏子昌的父亲去了，改由魏子昌的大哥当家，说是去留随魏子昌的意，可偏偏拿捏住了魏子昌的生母，不肯放人。”
“从那之后，魏子昌就不大来县学了，而是基本就在魏家米行里帮忙。”裴昂顿了顿，声出渐有不平：“可做的却只是卖力气的活，像是去码头搬米，或是跑前跑后给各家米铺送米。”
裴昂说着说着，不由攥紧了拳：“我起初不懂，大哥当家，让做弟弟的帮忙也算是天经地义，可为何魏家的偏偏只让魏子昌做这等事，后来玉汝与我说，怕是与魏子昌的生母有关。”
“玉汝说，魏子昌的生母怕是很得了魏子昌父亲的眼，可内宅之中，往往又是最看不上魏子昌生母的出身，他父亲在时还算有个庇护，等父亲一走，大哥当家，魏家的老太太可就不会轻易放过他的生母了。”
步故知明白了傅玉汝的揣测：“也就是说，很有可能魏家是以魏兄的生母做挟，故意糟践魏兄。”
裴昂点点头：“是，玉汝也是这个意思。”说完，又低嘶了声：“不过，我还是有些不解，魏兄为何权衡不住轻重，不管魏家再如何苛待他的生母，总归是不会有性命之忧的，律法可明明白白写得清楚，任何人不得残害家奴性命，要是他生母出了问题，大可来报官，我叔父定会为他做主。”
“他现在应全心放在科考之上，等来日中了举人、进士，也有了资格替他生母脱去贱籍，这样才是能救他生母出苦海之根本，而不是整日真由着魏家糟践，白白消耗自己的前程。”
“就说昨日，胡家与魏家向来是世交，具体魏子昌与胡闻起了什么冲突我不知，但胡闻敢这么在大庭广众之下欺凌魏子昌，一定也有魏家的意思。”
步故知虽没真的接触过这类后宅阴私之事，可在前世时，曾听过办公室的同事们聊天，也算了解过宫斗、宅斗剧情，由是他并不敢赞同裴昂“理所应当”的简单想法：“或许，此事另有隐情呢？”
裴昂一顿，再想了想：“也是，我让人打听的终究还只是外人能知晓的，其中或有其他不为外人所知的事。”
裴昂是叹了又叹，原先他还打算清楚了魏子昌的状况后，看看能不能帮上一帮，却也没想到竟是如此棘手之事，就算他的叔父是东平县的县令，也不好插手别人家的私事。
等他感叹完后，才想起最开始的问：“诶，你说关心魏子昌的另有其人，是谁啊？还能劳烦你专门来学舍跑一趟。”
步故知在此刻也有些犹豫，出于为孔文羽考虑，魏子昌显然不算良配，可他也不好擅自为孔文羽做主，只好再问了问：“那，魏兄可有家室或是婚配。”
裴昂这下是彻底震惊了，双眉高抬：“你你你，你怎么关心这个？”
步故知被裴昂的大惊小怪噎了一下，无奈道：“不是我关心，是小羽他关心。”
裴昂更是一惊，拍了一下桌子，震得桌上镇纸也跟着动了一下：“你说谁？小羽？孔文羽？”
步故知又是无奈地点点头。
裴昂长嘶一声：“难道说，小羽看上魏子昌了？”
步故知抿了抿唇，又点了下头。
裴昂站了起来，背手绕着步故知踱步：“怎么偏偏是魏子昌，这魏家可是个火坑啊。”
说完，他灵光一闪：“虽说魏子昌没有娶亲也没有婚配，但你也不想见小羽往火坑里跳对吧，不如，就与小羽说，魏子昌已定了亲，让小羽别再惦记魏子昌了。”
步故知虽也觉得魏家情况复杂，并不适合孔文羽，但也不好行欺瞒之事，一切该让孔文羽自己做主才行。
故他摇了摇头：“不可，还是将实情都告诉小羽吧，让他自己做决定。”
裴昂轻啧了声：“没想到，昨晚阴差阳错，倒成了段‘孽缘’。”
步故知默了片刻：“是孽缘还是良缘，还说不定。”
*
孔文羽早早地便将店内收拾好，站在前台处不停地朝外面张望。
今日傅玉汝没来，只有他和款冬留在镜饮里，而款冬也陪着他在前台等着。
“这都快酉时了，你的夫君怎么还没来！”孔文羽左等右等看不到步故知的身影，朝着款冬玩笑似地小小埋怨了一下。
款冬见孔文羽急躁的样子，忍不住笑：“你自己说的，才快酉时，这不还没酉时吗，急什么？”
孔文羽撅了噘嘴，低声嘟囔了句：“步秀才明知我着急，还非要在今日‘准时’，早知道昨日我再跟他说早一个时辰了。”
款冬笑是在笑孔文羽，可也在专心替孔文羽留意外头，就在孔文羽小声抱怨完之后，款冬恰好看到了步故知还有裴昂。
他连忙扯了扯孔文羽：“你看，他们不是来了吗？”
孔文羽朝外面一望，果真看到了步故知与裴昂，连忙跑着迎上前去，迫不及待：“如何！魏郎君在哪儿？”
步故知和裴昂对视一眼，都暗自在心底叹了一口气，还是步故知先开了口：“进去说吧。”
孔文羽注意到了步故知和裴昂的神色并不算好，心下一沉，但还是引着他们回了镜饮里头。
刚回了店内，他扭头再问步故知：“难道说，魏郎君已娶了亲？”
步故知如实摇了摇头：“未曾。”
孔文羽顿时面上一喜：“那就好！那你可知道魏郎君现在在哪儿？带我去找他呀！”
这下没等步故知反应，倒是裴昂抢了话，他面色凝重：“小羽，魏子昌他的身世有些复杂，不如我先与你说说，你再做决定要不要去见他，如何？”
孔文羽皱了皱眉，他预感有些不妙，可见步故知也是如此面色，只好应了下来。
裴昂深吸了一口气，慢慢地将上午与步故知说过的魏子昌的身世再说了一遍，末了，还加了自己的一句劝：“小羽，魏子昌他确实算是人中俊杰，可身后拖累太多，不算良配啊！”
孔文羽默默地听着，越听，头便慢慢垂下，等裴昂说完半天，也没反应。
款冬有些担忧，牵住了孔文羽的手：“小羽，不要伤心了，大不了，我们再等等看，总有比魏郎君长得还好看的人。”
孔文羽听了款冬的话，忙摇了摇头，声出有些哽咽，但十分坚定：“谁说我要别人了，我就要他！”
*
酉时过三刻，天才渐黑。
东平县的码头还是忙碌，大小船只有序地停靠在岸边，岸上又人来人往，好不热闹，将原本清凉的河风也变得燥热。
船头渐次点了灯，河水映着船灯的倒影，随着风晃动着，又与天上渐明而闪烁的星星呼应着。
裴昂站在码头边，想了许久也没想明白，怎么他现在在这里。
他看了看跟他一同站在码头边吹风的步故知，又用胳膊肘攮了攮：“我们不是劝小羽不要栽进魏子昌这个火坑的吗？怎么，最后反倒成了陪着他来找魏子昌了？”
码头
步故知没有理会裴昂的不解, 而是专心看着孔文羽在码头找人的身影：“这事回头再说，先看紧了小羽，这里鱼龙混杂, 保不准会出什么意外。”
码头上除了有来领货送货的本地商户与劳工, 还有来自县外各地的走船商，锦袍长靴者有之, 赤膊草履者亦有之，天南海北的商货在此交汇。
他们原本想全程陪着孔文羽找魏子昌, 可到了码头边, 孔文羽非要他们在远处等着，要自己独自去找魏子昌，说是这样才有诚意。
裴昂点点头：“早知道我将我府里的小厮也带来了，这样才更加安全。”
步故知轻微叹了声：“倒也不必这么大阵仗，毕竟, 魏家米行的招牌还是明显的。”
说着, 他们便看到, 孔文羽寻到了挂有大大的“魏”字的招牌, 那里停靠着几只收了帆的漕船, 在舱板处延伸出了窄长的厚木板直通岸上，许多劳工正扛着粮袋上船。
孔文羽站在一角踮脚望了许久, 却也没见魏子昌的身影。
眼看岸上堆起来的粮袋越来越少，而那几只船也要张了帆, 他终于鼓足了勇气，走到了船下记数的账房身边：“敢问先生，魏公子可在这儿？”
账房先生原已做好了账, 正在专心收拾笔墨，被身后突如其来的人声吓了一跳, 立马转身看去，见来人是个小哥儿，虽不说着锦簪玉，但打扮的也很是端正，相貌也是极好，找的又是“魏公子”，便下意识以为这个“魏公子”指的是魏家当家的大公子。
于是斟酌了一下言语，轻易不敢给态度，只试探着问：“不知小公子找我们当家的有何贵干？”
孔文羽疑惑了一下，但很快明白账房先生是误会了：“我不是来找魏家大公子的，而是三公子。”
账房先生闻言一骇，连忙摆摆手，语气也变得有些凶恶：“我不知道什么公子郎君的，快边去，不要妨碍我做事。”
孔文羽见账房先生的态度，没被吓到，反而更是确定了账房先生定是知道魏子昌在哪儿，便更近了几步：“劳烦先生，就告诉我三公子在哪儿吧。”
账房先生不想徒惹事端，装作没听到的样子，回身继续整理笔墨。
孔文羽也是有些着急，直接绕到了记账桌前，稍弯身央求道：“先生，我找三公子有要事，您就发发善心告诉我吧。”
原先注意此处的人还不算多，可随着余下的粮袋被全部搬上漕船，劳工们手上没了事，三两聚集在一起，便逐渐注意到了孔文羽，一看便是个哥儿，又独自来码头，自然引起了众人的好奇。
账房先生见偷摸着靠近凑热闹的人越来越多，终于也是不耐烦了，重重一拍桌子，大声骂道：“你这个小哥儿怎么这么给脸不要脸，夜晚独自来码头找男子也就罢了，说了不知就是不知，缠着我作甚！”
此话一出，那些劳工眼底纷纷浮起了暧昧神色，不少还悄悄说起了污言秽语。
孔文羽也没想到这账房先生竟有意泼脏水，先是一愣，随后昂起了头，也不客气地“回敬”道：“你这人好不讲道理，我好声好气向你寻人，你分明是清楚，又故意装糊涂，我只不过是多问了几句，怎么就成给脸不要脸了！”
账房先生似是害怕引来谁，走出了桌后，先是朝那些劳工挥了几下：“都围在这里干嘛！看热闹也不怕丢了饭碗？”
又再对着孔文羽，哼笑了两声：“你这小哥儿倒是尖牙利嘴，晚上时候独自一人来寻男子，你说是谁不要脸？”
步故知与裴昂站的有些远，听不清账房先生的话，但也能看出情况并不好，准备上前解围。
就在这时，从船上下来了一个人，劳工们像是见到了灾星般，纷纷避开，一哄而散，而账房先生也是面色一青，笔墨也不要了，抱着账本转身便跑了。
孔文羽正做好了仗势，双手叉腰，准备好好理论理论，却不想账房先生竟然跑了，顿时愣在原地。
他似有所感，朝身后看去，一眼便见魏子昌的背影，连忙跑上前去。
可魏子昌就像是没见到孔文羽般，自顾自地向前走。
孔文羽没注意到这点“无视”，反而是跟在魏子昌身边，展颜一笑：“魏郎君，我可算找到你了。”
魏子昌脚步微有一顿，但瞬即如常，也当没听见这话。
孔文羽眉头一动，加快了脚步走到了魏子昌的面前，挡住了他的去路，而也就是这样，他才注意到，魏子昌脸上的伤痕看起来比昨日还要严重些。
他心下一紧，也忘了魏子昌方才的无视，面含焦急：“魏郎君，你脸上的伤怎么更严重了，昨日我阿爷不是给你上过药了吗？”
魏子昌稍侧过头，想要挡住孔文羽的视线，还是没应话，又绕过了孔文羽，步子更大了。
孔文羽追了几步，勉强跟上了魏子昌的步伐，不过又急又跑的，便有些气喘吁吁：“魏郎君！等等我呀！”
魏子昌垂下了眼，步子越迈越大。
眼看自己就要追不上了，孔文羽更是着急了，不管不顾地直接牵住了魏子昌的手，这下两人都愣住了。
魏子昌最先反应过来，抬手便想甩掉孔文羽的手，却不想孔文羽也跟着反应过来，另手也握了上来，不让魏子昌“得逞”。
“魏郎君，我有话要跟你说。”
此处正处在劳工回家的路口，人来人往，多是注意他们二人的。
魏子昌眼底一暗，抬眸扫过众人，似是警告，可夜色渐浓，旁人一是看不太清魏子昌的脸色，二是觉得魏子昌未必能认出自己，便胆子大了些，不但没有离去，反而更是想靠近。
孔文羽一心只有魏子昌，并未注意到多有人正竖着耳朵，准备听他的话，见魏子昌真的不走了，眼睛一亮，便要开口。
却被魏子昌挡在了身后，又抢了话，声如石滚，沙哑低沉：“跟我来。”
说完便拉着孔文羽往反方向疾步而去，绕了几个圈，似是来到了某个偏僻的巷子。
魏子昌高大的身影突然凑近，孔文羽心跳陡然加快，脑袋也开始有些晕晕乎乎的，只能感受到手心来自魏子昌的灼热温度，以及属于魏子昌身上的淡淡墨香，自然也就呆愣愣地跟着魏子昌走了。
跟在后面的步故知与裴昂皆是一惊，裴昂拿不定主意：“还要不要跟？”
步故知略皱起了眉，抬眼看着魏子昌与孔文羽走的方向：“就在这等着吧，前面是死路，走不远的。”
这个巷子像是少有人居，小路的青石板也很有年头，坑坑洼洼的很是难走，但魏子昌并没有放慢脚步，几乎是拽着孔文羽一直往前走，直到巷子的尽头才停。
孔文羽已是喘不上气，刚停下便弯了腰大口大口地呼吸，可还是没有放手。
魏子昌垂下眼看着孔文羽，面上没有喜怒，也似乎没有被孔文羽“惊世骇俗”的大胆吓到，语气还是淡淡：“你找我有什么事？”
孔文羽听到了魏子昌的话，勉力直身，依旧在大口喘气：“魏郎君，我想问你一个问题。”
魏子昌动了动被孔文羽抓住的手，没有出声。
但孔文羽知道这是默许的意思，最后吐了一口气，平复了呼吸，抬眸看向魏子昌，眼底如河水般映着天上的星光：“魏郎君，你可有娶亲？”
如此大胆直白之语，一般人总会被惊到，毕竟这才是他们二人之间的第二次见面。
可魏子昌还是面无波澜，神如枯木，冷冷吐出两个字：“未曾。”
孔文羽眼底的星光闪烁：“那，定亲呢？有没有婚约呀？”
魏子昌还是冷冰冰的两个字：“没有。”
孔文羽的欣喜几乎要从心口溢出，由于太过激动，话到了嘴边还有些结巴：“那那，你看我怎么样？”
刚说完，孔文羽便有些懊恼，自己说话太急，意思又不全，生怕魏子昌听不明白，就想再开口补上，可也就在这时，他听见魏子昌还是那般冷漠的语气：
“不怎么样。”
出诊
一片云来遮月, 繁星也渐渐暗淡下去。
孔文羽只觉得似有凉风灌顶，他忍不住打了个颤，连带着握着魏子昌的手也在颤抖, 手指松松合合, 但最终还是握紧了。
魏子昌一手由着孔文羽牵着，另一手藏在袖中, 也在不自觉地微蜷着。
孔文羽的话都凝在了咽喉，可眼不离魏子昌, 而魏子昌也没分毫躲避, 只稍垂了眼睑，让人看不清其中情绪。
一时小巷复归静谧，唯有夜风穿狭墙而过时的低啸，似有人在轻声地呜咽。
许久之后，孔文羽终于咽下了那一团堵在喉头的气, 他强撑无事, 硬是找回了原先要说的话：
“魏郎君, 昨晚你走得太过匆忙, 还不知道我的名字吧, 我姓孔，名文羽, 未取字，你可以叫我小羽, 我阿爷还有步秀才他们都是这么叫我的。”
魏子昌藏在袖中的手逐渐攥紧，但面上依旧没有任何反应。
孔文羽扯了扯嘴角，分明是个笑, 可眼底透露出的苦涩，又像是在哭：“那你呢, 你叫什么？”
他并非是不清楚魏子昌的名，只是慌乱间不知再与魏子昌说些什么，但又不舍得今晚好容易见到魏子昌的机会匆匆结束。
魏子昌默了半晌，他抬眼看向孔文羽，眼前人原先眸中细碎的星光已消散不见，可仍旧能看清其中潋潋流光，这让他本就不坚定的态度不自觉又软了三分。
微不可闻的一声叹息，像是一阵夜风掠过：“魏子昌。”
孔文羽一怔，他像是捕捉到了什么，有意放大了声，一字一顿地念他的名：“子、昌。”
回音在狭长的巷中转旋而过，又乘着凉风响在他们二人的耳边。
孔文羽默默红了脸，其实在夜色下并不明显，可不知为何，魏子昌偏能注意到孔文羽身上一些细微的变化，就比如，正牵着他的手，很凉，但手心处却在冒汗。
“嗯，还有事吗？”魏子昌依旧态度冷淡。
孔文羽闻言立刻摇了摇头，但很快反应过来，又点了点头，他看着魏子昌的眼突然开始有些飘忽不定，终究还是有些难为情，语出支吾：“我我是想说，我今年快十七岁了，没有成亲，也没有婚配，刚好”
越说头便越垂，最后几乎是埋进了脖子里，才吐出了最后几个字：“刚好你也没有”
“没有什么刚好。”魏子昌突然打断了孔文羽：“只是要问我的姓名与家室的话，那也已告诉你了，恕不奉陪。”
魏子昌似是等待这一刻，趁着孔文羽心神摇晃之际，干脆地收回了手，然后大步向巷外走去。
孔文羽愣在了原地，但下一刻他还是下意识地追了上去：“子昌，我还没说完呢。”
魏子昌听见了孔文羽直唤他的名字，像是被什么洪水猛兽追赶，走得更快了。
刚至巷口便见到了步故知与裴昂，但他也只是稍稍一瞥，连招呼也没打，快步远去了。
孔文羽也经过了步故知与裴昂，还要再追，却被步故知拉住了胳膊：“小羽，别追了。”
孔文羽被拉得一踉跄，看向步故知，眼眉弯垂，像是在求个安慰：“步秀才，子昌他是不是今晚有事在身，才走得这样急啊？”
步故知还没说什么，反倒是裴昂听见孔文羽口中的“子昌”，挤了挤眼，谑道：“怎么就喊上名了？”
孔文羽察觉到裴昂的打趣，瞬即换了副面貌，瞪了回去：“我就喊了，不行吗？”
裴昂轻抚掌而笑：“行行行，怎么不行，何时请我和玉汝吃酒呀？”
虽孔文羽自己在昨晚，就亲口承认过对魏子昌有意，但现在被不生不熟的裴昂如此直白地点出来，还是会有些不好意思，可嘴上却是不肯让半分：“为何要请你，我只请玉汝哥哥。”
裴昂笑得开怀：“行啊，你请玉汝哥哥，到时候玉汝哥哥再领我一同去也行。”
孔文羽一时想不到如何回嘴，只重重“哼”了一声。
但很快又意识到，裴昂这是故意分散他的注意，又有些手足无措起来。
步故知在孔文羽站稳时就松开了手，听着裴昂与孔文羽“斗嘴”也没出声，直到注意到孔文羽反应了过来，才开了口：“小羽，既然你与魏兄有缘，便不急在这一时，天也晚了，回去再说吧。”
孔文羽也知只步故知说的是对的，但还是恋恋不舍地望了一眼魏子昌离去的方向。
这下裴昂没再打趣，而是略面露担忧地与步故知对视一眼，步故知同样是微蹙了眉，顿了顿，摇了摇头。
*
扶余村乃是东平县下辖九个村中最为偏远的那个，相对于其他村优越的地理条件，扶余村简直是差到有些格格不入。
别的村是有山有水有田地，而扶余村，便只有山，整个村落都是依山而居，不说山中田地本就贫瘠，就说种田所需的灌溉水源，最近的也隔了十多里地。
由是扶余村中，除了能靠山吃喝的猎户外，家家户户都过得艰难。
步故知今日随着孔老大夫的出诊之地便是扶余村，由于太穷，甚至没有什么巫医愿意来此，故扶余村中之人，有了什么熬不过去的病痛，便会去请孔老大夫。
也是因为扶余村太过偏远，来回必行夜路，所以孔老大夫每次到扶余村出诊时，总要再带一人作伴。
从前是带孔文羽，现在是带步故知。
孔老大夫与步故知是天才刚亮便出发，先是乘了牛车，到了多山之处，再步行了将近一个半时辰，才赶在了正午时候到了出诊之地。
不过，此次要看诊的并非穷苦人家，反而是扶余村中少有的猎户。院中挂满了各式野味的皮毛和干肉，屋子也是建得极好，黑砖灰瓦，不比清河村的富户差半点。
不说步故知有些意外，就连孔老大夫也是不解，向来不说有钱人家，就说小有积蓄之家，从来也都是寻巫医看诊，怎么这家竟是找到了万善堂。
院中站有一垂髫小童，穿着体面，就是还有些怕人，看见了步故知与孔老大夫也不敢上前搭话，还是孔老大夫主动前去对了出诊人家的姓氏，小童才领着他二人进了正屋。
正屋门刚开，浓重的烧纸味便扑面而来，再定睛看向屋内摆设，更是一惊——几乎所有家具器皿，都贴上了黄纸黑字的符咒，像是误入了什么宗教祭坛一般，处处都透露着诡异，令人有些毛骨悚然。
孔老大夫是见过这种场面的，还稍显镇定，可步故知虽听闻过巫医之名，但如此直接地身处其境还是第一次，便忍不住感到诧异。
孔老大夫心中有了答案，没有立刻跟着小童进里屋，而是对着步故知悄悄说道：“怕是已有巫医来看过了。”
步故知稍颔首。
孔老大夫又叮嘱了句：“待会儿看见什么都莫要提巫医的不好，只当我们是第一个接触病人的。”
步故知又是一颔首。
孔老大夫这才与步故知一道进了里屋。
里屋的情境比外间还要夸张，不说其他，只说病人躺的床架上，就密密麻麻地贴满了符咒，就连床边的木案上，摆着的碗里，装的也是烧过的符纸兑了水。
一阵一阵的凉意爬上了步故知的脊背，这根本都不算是巫医了，分明就是巫术！
步故知抿紧了唇，一言不发，又透过床帐看见了床上躺着的人影，心下便更是大骇。
——床上的人影简直已没了人形，四肢枯瘦，唯有大肚高高耸起，若是一般人乍一眼看去，多半会以为这是什么怪物！
孔老大夫也是一怔，但很快面色如常，低头询问小童：“这就是家中的病人吗？”
小童飞快地看了眼床的方向，身子颤了一颤，连忙收回眼，不自觉地退后两步，又咽了咽口水：“是是我阿爹，他生病了。”
阿爹指的便是哥儿。
孔老大夫有些犹豫，又问道：“那你爹爹可在？”
毕竟孔老大夫与步故知都是男子，就算他们身为医者，不在乎性别之防，但总也要替患者考虑，看诊时还是要有这个哥儿的丈夫在场才最好。
小童像是急着出去，头摇得跟拨浪鼓似的：“爹爹上山打猎去了，不在家。”
一般来说，猎户多在夜晚打猎，白日里山上的动物都躲了起来，除了布置陷阱外，猎户一般不会在白日里上山。
孔老大夫还想再问，忽有轻微的动静从床帐中传来，像是被细线吊起的叶子，随风摆动发出的声音：“是大夫吗？”
孔老大夫连忙应下：“是。”
那人想要应话，却又剧烈地咳嗽起来，几乎像是用刀划着嗓子，声声尖锐又刺耳。
小童一听这声，撒腿便跑了出去。
孔老大夫则不敢再多有顾忌，几步上前掀开床帐，眼前的一幕，即使他已从医五十余年，也不禁胆颤。
——病人不仅是瘦的不成人形，就连面上和手上的皮肤都开始溃烂，发脓的恶臭简直要熏得人直呕。
而原先没闻见，是因烧纸味暂且将此股恶臭压了下去，可一旦近距离，这股恶臭便再也掩饰不住了。
孔老大夫的手都在抖，但很快又镇定下来，将药箱交给了步故知，从里面翻出干净的巾帕，想要立刻为病人诊脉，却又听得床上之人的低语。
“大夫你们看一次病，要多少钱啊？”
孔老大夫似有不解，明明这家是个猎户，又怎会如此在意诊费多少。
那人又是咳嗽了很多下，再停下的时候已是有些奄奄一息：“我这个病咳咳，已经花了不少钱了，还欠了巫医许多，实在是再看不起了。”
“咳咳咳，我也不想再看了，可我男人…他不肯，又将你们找来了。可巫医都看不好的病，普通大夫又怎么能看好呢？”
死生
步故知拿着药箱的手越握越紧, 木质的手柄硌进掌心，生疼生疼的。
而孔老大夫显然要平静许多，听了病人之语, 也只是动作顿了顿, 随后用巾帕擦拭了病人手腕处的污浊，三指探脉：“老夫这儿看病要不了多少钱, 莫要担心。”
病人这才稍稍舒了一口气，微昂起的头也放下, 只是瞬间, 又开始无意识的痛苦低哼。
随后，孔老大夫的眉头越皱越紧，他对着步故知：“你来看看。”
步故知依言将药箱放到床边的案上，箱角碰到了案上的瓷碗，发出一声“当啷”, 病人原是陷入了半昏迷, 但听到此声, 还迷迷糊糊地挣扎起来, 口中哼哼：“不喝了”
孔老大夫扫过那碗里的符水, 轻微地叹了声，又在收回眼的时候看见了步故知掌心通红的深痕, 起身让位之际，拍了拍步故知的肩, 却什么也没说。
步故知同样替病人探了探脉，面色越来越沉，过了半晌, 他看向孔老大夫，轻声：“是肝积之症。”
孔老大夫点了点头。
肝积之症就是肝炎或肝癌*, 一般来说在初期，只要治疗妥善，后续症状不会如此严重，如果单纯是肝炎，也有痊愈的机会。
但此病人已然腹水肿大如怀胎十月，又伴之皮肤溃烂，这是皮肤瘙痒难耐之际挠破生脓导致的，且面如陶土，再无半点生气，显然已是晚期。
晚期的肝炎就已成肝癌，即使在现代医学条件下，也很难痊愈，大多也只是依靠仪器徒劳地延长生命，而在古代，基本已是回天乏术。
一时无言，他们谁都知道，是巫医耽误了这个哥儿最好的治疗时间，可事已至此，多说也无益。
晚期肝癌会如摧枯拉朽般夺去病人的生命，通常整个过程也用不到半月，而这个哥儿的状态，自然不是这个过程的开始。
——他已活不了几天了。
步故知的手逐渐地攥紧，突然，毫无征兆地，他起身往床头，直接掰开了病人的嘴，动作还记得轻柔，可即使再轻柔，也惹来了病人痛苦地挣扎。
病人牙龈处不断渗出的血，深深扎进了步故知的眼，他不死心，略微抬起病人的鼻尖，又看到了已凝近黑色的血痕。
以及手下触到的病人滚烫的体温，这一切症状，都昭示着，这个病人确是肝癌晚期无疑。
步故知愣了一愣，后慢慢地收回了手，无力地垂在身侧。
孔老大夫面露不忍，翻开了药箱，取出了止痛丸，递给步故知：“你来喂他吃吧，好歹也能减轻一些痛苦。”
步故知没有立即接下，他怔怔地看向孔老大夫，少有的语速急切：“黄柏、桑寄生、菟丝子、蛇床子、虎杖、半枝莲、白花蛇草、龙葵、何首乌、桃仁、赤芍、丹皮*可缓解肝积之症，对否？”
孔老大夫默默合上了药箱，没有应声。
步故知又继续：“艾灸三阴交，加之服用真武汤、十枣汤、五苓散*，可逐水、利水消肿。”
孔老大夫拿起了碗，准备外出寻童子接水，好让病人服下止痛丸。
可步故知挡在了他身前：“火燎刀刃，白酒拭之，再切开流脓处，排出脓液，若有腐肉，再清除填塞以纱条，定期清理换药，可治皮肤溃烂。”
孔老大夫站住了，他也同样看向步故知，眼中多了几分痛心，几番欲言又止，终是化成了一声长长的叹息：“晚了啊。”
说完，逃避似的，绕过了步故知，往外屋去了。
步故知愣愣地站在原地，一动未动，直到孔老大夫端着干净的水进来，依旧如此。
孔老大夫停在了步故知面前：“你来喂吧。”
步故知没有反应。
孔老大夫顿了顿，态度陡然强硬：“这是唯一我们能做的了。”
步故知浑身一颤，像是被驱使般接下了那碗水：“可，明明有机会。”再一声语有颤抖：“他明明有机会！”
步故知不是没见过将死之患者，也不是没处理过医药无救之病人，可那些情况，都已是触到了无论中医还是西医所能治疗的壁垒。
况且先前的治疗，也已极大地延长了患者的生命，他会为此而感到惋惜，但绝无愧在心。
可，这个哥儿，只要再早些来找孔老大夫，即使他没有穿到这个世界，仅靠孔老大夫一人，也足够挽救这个哥儿的生命。
“世人多崇巫医，已是根深蒂固，非你我二人所能改变。”孔老大夫闭上了眼，缓缓叹息。
步故知追问：“巫医不也是医吗？还有先生你说过，官府不也是会定时从万善堂拿药吗？那分明就是为了交给巫”
“住口！”孔老大夫一斥。
步故知攥紧了拳，指甲几乎要划破掌心。
“老夫对你多有交代，你都忘了吗！”孔老大夫恨铁不成钢。
步故知感受着手心的疼痛，但如此才能让他清醒，不至于陷入无能为力的泥沼：“不说，难道问题就不存在吗？”
孔老大夫抢过步故知手中的碗：“说了，问题就会解决吗？！”
步故知如遭雷殛，他一切的不甘，一切的不解，都如大火灼烧而过，只留下余烬，黑灰一片，又蒙上了他的心，余温还在炙烤着。
孔老大夫喂完病人服下了止痛药，将剩下的一瓶全留在了案上，提起了药箱，领着步故知来到外间。
小童独自一人站在院中，不停地向山中张望，听到了孔老大夫与步故知的动静，猛然回头，脚步蹭挪，显然是有话要与他们说。
孔老大夫走到了小童身边，略微弯下了腰：“小郎君，你爹爹何时回来？”
小童将手藏到身后，又低下了头：“爹爹说，他要很晚才能回来，让我记得问你们，阿爹怎么样了。”
孔老大夫不知要如何回答，只能安抚地摸了摸小童的头，死生之事，实在不好让小童转达。
小童很久都没等到孔老大夫的话，疑惑地抬起了头，一双黑白分明的眼，清澈见底：“阿爹会好起来吗？”
这显然是小童自己的问。
孔老大夫的手僵住了，他不忍心告诉这么小的孩子，你的阿爹再也好不起来了。
步故知也默默地走到了小童身边，高大的身影为小童遮住了炽热的阳光。
小童已在院中站了很久了，皮肤都被晒得发红。
步故知放轻了声：“为什么不进去？”
小童望了一眼里屋的方向，怯怯说道：“我害怕。”
步故知皱起了眉：“怕什么？怕你阿爹吗？”
小童连忙摇头：“不是怕阿爹，是怕那些奇怪的东西。”
步故知蹲了下来，似是鼓励：“什么奇怪的东西？”
小童埋头想了想，很快打了个哆嗦：“之前一直有奇怪的人来我家，每次他们来，总是又吵又闹，爹爹不让我进去，可我在门外，也能听见阿爹一直在哭。”
“阿爹哭的时候，我也在哭，那些人还凶我，爹爹也没管我。”妍善婷
“等他们走了，我就看到阿爹身上流了好多好多的血，阿爹看起来好疼好疼，可爹爹说，阿爹这样才能好起来。”
小童说了几句，便止不住的哭：“可阿爹明明就是越来越疼了，肚子也越来越大，后来，那些人说，阿爹是被怪物附了身，再也治不好了，那些奇怪的人也再没来过了。”
小童似是感觉到步故知身上的善意，他扑进了步故知的怀里，呜咽道：“我要以前的阿爹，你们能不能把以前的阿爹还给我。”
步故知僵住了，过了一会儿，他轻轻抚上了小童的背，可终究什么也没说。
小童本就在院子站了很久，又哭得猛了，很快睡了过去。
步故知抱起了小童，可到了里屋门前，又止步不前。
孔老大夫跟了上来，看了眼里屋：“等他爹爹回来吧。”
步故知就抱着小童坐在了正堂，还调整了一下坐姿，好让小童睡得舒服。
孔老大夫坐到了步故知身边，拍了拍步故知的肩：“死生有命，不必介怀。”
步故知哑着嗓，他轻声地问，意有所指：“先生，你也不会介怀吗？”
孔老大夫似是被问住了。
介怀吗？怎么会不介怀？
他从十余岁时起，便跟着师父学医，一直到三十岁那年。
这十多年间，他也算治过大大小小许多病人，有痊愈者，也有医药无救者，他很少放在心上。
可余后的四十年，巫医席卷全国，官府带头推崇，他质疑过，得到的也是师父的一句：“不要问，不要说。”
他见过了太多被巫医耽误的病人，自然，更多的是他见不到的。
“故知啊，一个人的力量是很渺小的，只要能做到问心无愧，有些事，就不必介怀。”
步故知垂着头，不知在想什么。
“更何况，你与老夫一道，重撰医书，此乃利于后辈之大事，而我们能做的，也就这么多了。其余的，只能尽自己所能，能多救一个病人，就多救一个。”
步故知听到了医书，身子稍微动了一动。他原先的打算，自然也与孔老大夫相差无几。
他即使是来自现代之人，可始终也只是个中医，就算他能察觉到这个世界巫医独大的吊诡之处，也觉得自己是无能为力的。
这巫医祸乱之源头，自是从这个世界最上层而来，即使他不能明白究竟所为是何，但总归是逃不过权力二字。
而权力争夺，他不想参与，也不愿参与，是成其主，或成其奴，都未可知。更何况，他就算决定抛却所有，踏入这一场无硝烟的战争，就一定会有作用吗？
他也不过是个懂医术的小小士子罢了。
而这，正也是他之前拒绝了祝教谕与裴昂的原因。
步故知很久都没有回话，孔老大夫也没催促，而是阖上眼，靠着椅背假寐。
过了很久，他听见步故知低微，却又无比坚定地一声：
“如果，我能做的更多呢？”
和离
款冬躺在床上, 翻来覆去地睡不安稳。
透着窗隙看了一眼，正是月上枝头，大约已过了丑时。
步故知还没回来。
他想下山去山脚等着, 可又怕步故知看见了会不高兴, 即使他现在走路已没什么问题，但步故知还是嘱咐他要少走些路, 以免落下什么病根。
心中的不安混着夏日的燥热，让他越发难以入眠。
就在他辗转反侧之际, 忽听得一阵轻微的跫声从稍远处传来。
款冬辨得出, 这是步故知回来了！
他连忙起身，草草踏屐就要外去迎人，可刚走到门口，便与步故知撞了个满怀。
步故知扶住了款冬，而款冬也是有些心虚, 默默垂下头去, 但双手顺势缠上了步故知的脖颈, 低声撒着娇, 想先发制人搪塞过去：“夫君, 抱我回去。”
他原以为步故知会先抱他回床，再不轻不重说上两句, 总归，步故知是舍不得真的怪他的。
可等了一会儿, 却没等到意料之中的怀抱，款冬心下莫名一慌，也才注意到, 步故知的体温比平时要凉上一些。
他抬起头，借着月色看向步故知, 第一眼便震住了。
那双原本盛着清亮琥珀的眼，此刻覆了一层说不出的哀伤，款冬有种不好的预感：“夫君怎么了？”
这一问，似乎像是惊醒了沉浸在某种情绪中的步故知，他淡淡一笑：“没什么。”
虽然门口离床边只有十几步，但步故知还是打横抱起了款冬，又动作轻柔地将款冬放回床上，松了手也侧了身：“我去洗漱。”
就在步故知转身之时，款冬拉住了步故知的手，月光映入他的眸，将其中的忧色显露无遗：“夫君，到底怎么了，不能和我说吗？”
步故知明显一怔，没有立刻应声。
款冬双手都抓住了步故知，再唤了一声，语有恳求：“夫君”
步故知这才回握住款冬的手，坐到了床边。
款冬强势地靠进了步故知的怀，逼迫着步故知不得不注意他：“今日怎么回来这么晚？不是说亥时左右便能回来吗？”
步故知动作僵了一僵，没有环住款冬，也没有抗拒，听了款冬的问，默了片刻：“有事耽误了。”
款冬已经很久没有体会到步故知的冷落了，这段时间，只要是他主动与步故知亲近，步故知从来没有拒绝过。
可今晚，就像是回到了还没坦白彼此的时候，步故知对他的态度，永远是带着说不出的疏离。
款冬在步故知怀里坐起了身，抻手绕过步故知的脖颈，缠着步故知不得不转过头来与他对视。
在镜饮时的独立锻炼，让他比以往多了几分底气：“是什么事，告诉我好不好？”
步故知看着款冬满含担忧的眼，心下的犹豫更多了几分。
他不说话，款冬也没再开口，可手上却不肯放松，态度明晰，今晚若是不说，那便一直这样下去。
步故知终是叹了一声，环住了款冬的腰，将款冬揽入怀中，声出闷闷：“冬儿，可能我要去做一件，注定会失败的事了。”
款冬稍稍松了手，好让两人的姿态更加舒服，他蹭了蹭步故知的下颌：“无论是什么事，我都支持你。”
步故知又是一阵沉默，两人就这么相依偎着。
过了许久，步故知抚了抚款冬散落的长发，低低叹了声：“冬儿，我们和离吧。”
一瞬间，款冬如被火炙，他不可置信地从步故知怀中退了出来，动作急猛，甚至发丝凌乱着缠绕上了步故知的手指，长发被拉得生疼，泪一瞬间就从眼中溢出，坠如散珠。
可他顾不上这些，他不明白怎么清晨走时还与他好好的，晚上偏要来诛他的心：“和离？为什么！”
步故知想解下缠绕的发，不仅款冬会因此感到疼痛，他的手指也会被勒得发疼，发丝纠缠之处，红痕尽显。
可款冬宁愿让自己更痛些，也不要与步故知分离，他睁大着眼，泪水簌簌而落：“夫君，我不要和你和离，你答应过我的，要和我一起好好过日子的！”
步故知看着款冬的眼泪，更是心乱如麻，他后悔没再多些为款冬考虑，起码要先和款冬说清楚缘由，再谈和离之事。
“冬儿，听我说好不好。”步故知不停地为款冬抹去脸上的泪水，几乎是用哀求的语气。
款冬抽噎着，但在尽力地控制自己，他知道步故知不会如此草率地处理他们俩之间的关系，这其中一定有什么苦衷。
步故知见款冬哭得没那么厉害了，才稍稍找回了思绪：“冬儿，我决定明年去参加乡试了”
话还没说完，款冬便抢着道：“那不是好事吗？”
可刚出口，从前听过的各种荒诞流言便涌上心头，他虽不信步故知也是那样的人，但还是不确定地出言试探着：“还是夫君嫌弃我了，准备高中之后再娶一门好亲事？”
步故知顿时有些哭笑不得，否认得坚决：“不是。”
款冬再想不出为何夫君要去科举，还得先与他和离的理由了，瘪了瘪嘴：“那是因为什么？”
步故知面色一肃：“冬儿，我此去科举，并非为求得高官厚禄，而是为”他不知要如何与款冬提及远在京城之诡谲，斟酌许久，终是取了个款冬更能理解的说法：“而是会得罪很多的人。”
款冬是能理解，得罪人是一件不好的事情，可他不能理解，为何步故知去科举就会得罪人，也不能理解，就算得罪人了又为何非要与他和离。
步故知看得出款冬还是不解，只得再说得直白：“或许我未必会有什么好下场。”
要触动原已根深蒂固的制度，势必会有流血，会有牺牲，步故知从没觉得自己能从中全身而退，可他不愿因此牵连款冬。
款冬终于似懂非懂，不过他最先明白的，还是步故知并非真的不要他，也渐渐止了泪：“夫君，你是害怕我会被你牵连吗？”
“可我什么都不怕，只怕以后不能与你在一起。”
相伴
手指上缠绕的发丝越缠越紧, 虽免不了疼痛，却也让步故知越来越清醒。
他来此异世不久，便察觉到了巫医贻害之无穷, 就连原身, 也是因巫医放血而死。可在今日之前，不知幸也不幸, 他从未亲眼目睹过巫医之害。
这像一道帘子，遮住了他的眼, 让他对那些本该可以预测到的悲剧, 抱有一种心安理得却近乎残忍的幻想。
——至少，东平县中有万善堂，有孔老大夫，还有他。
可今日，扶余村那户人家的悲剧, 就如一把锐利的刀, 毫不留情地划开了遮在他眼前的那道帘, 令他从平静且安乐的生活中惊醒, 让他再不能怀揣着那点乐观又残忍的幻想, 逃避他本可以承担的责任。
就算东平县中有万善堂又怎么样？有孔老大夫有他又怎么样？
孔老大夫与他，绝不可能及时挽救每一个被巫医戕害之人的性命。
是, 他大可以像从前那般，如孔老大夫所说的那样, 关上门，不去多听，也不去多看, 只做好自己该做的事，重撰医书, 救贫济困，功绵后世，德照一隅，自然也算对得起自己的良心。
可，只对得起自己的良心便够了吗？
只对得起自己的良心，便可以心安理得地去无视，东平县里、临江府内、大梁国中，无时无刻不会发生的悲剧了吗？
万万百姓，都为巫医蒙蔽，万万生灵，都为巫医摧残。
在更多他看不到的角落里，有无数的孩童因巫医之恶失去父母双亲，更有无数的人，因巫医之欺骗失去至亲至爱，甚至因此倾家荡产，背上巨额之债。
稚子之哭犹在耳边，丈夫之血犹滴眼前！
他不能，再也不能，只做东平县内，那个只知道埋头撰书的大夫。
无力回天是他原本拒绝祝教谕的托词，可他从不知自己的力到底有多少，即使是蚍蜉撼树，飞蛾扑火，他也要去试上一试，只要能带来一点点的改变，或许就能少一些的悲剧。
只是，他唯一放心不下的，便只有款冬。
若是孑然一身，他自不会在意自己结局如何，他本就是已死之人，上苍再给他一次重活的机会，或许就正如祝教谕与不空法师所暗示的那般，是让他能够尽自己之力，尽自己所学，去为这个世界改变一点什么。
可现如今，他身边有款冬，他可以不在乎自己，但不可以不在乎款冬的以后。
和离也只是为了不让潜在的危险，扰乱款冬好容易安稳的生活。
款冬从小到大，已经吃过足够的苦了。终于，苦难之后，一切回归正轨，靠着款冬父亲的遗产，也靠着与裴府、孔家一道经营的小店，款冬就能一辈子安安稳稳、快快乐乐地活下去。
他不想连带着款冬，去赌这一场以性命为筹码的赌局，即使他知道款冬一定能理解他，但他又怎么舍得款冬会因他而再次失去一切。
步故知终是一圈一圈地解下了缠绕在手指的发丝，红痕隐见血丝，可他感受不到任何的疼痛，只抬手揉了揉款冬头上被牵扯到的地方，低声地问：“疼吗？”
款冬握住了步故知的手，阻止了步故知的动作，迫切地想让步故知明白自己的心：“不疼，夫君，只要在你身边，我怎样都不疼。”
步故知沉默了，想收回手，可款冬不让他如愿，引着他的手，抚上了自己的心口：“可若是你要与我和离，我这里就好疼好疼。”
步故知感受着手下款冬有些急速的心跳，砰砰的震动连同款冬身上温热的体温，顺着他的手，传到了他的心。
他再说不出和离之言，他何尝想抛下款冬，让他独自生活，即使也许以后款冬能遇到比他更好的人，但只要不是他亲自守在款冬身边，他又如何安心？
款冬感受到了步故知的犹豫，他已不像从前只会默默地接受一切，他想为自己争取：“万一，夫君不会得罪很多人呢？也万一，有很多人与夫君一样，去做同一件事呢？”
款冬不懂步故知究竟打算做什么，可他相信步故知，相信步故知能做到想做的一切，没有理由，也不需要理由，只要他是步故知就够了：“更万一，夫君最后成功了呢？”
款冬的一句一句，虽然浅显直白，却也在一层一层地动摇步故知本就不坚定的心。
潜伏在暗处的巨兽，虽然可怕，却也不是完全没有希望战胜，他自不会觉得，只有他一人感受到了巫医独大之害。
只在东平县，就有孔老大夫，有祝教谕，甚至有裴县令，那更高处又会如何？
究竟是毫无胜算，还是有一线生机，要见过祝教谕之后，才能知道。他又怎么能从极端的幻想滑入极端的悲观，又怎么能对款冬如此不负责？
步故知终是有了决断，他一下一下地以指为梳，梳平款冬凌乱的长发：“冬儿，你说的对。”
款冬一喜，顾不得什么就想再钻进步故知的怀里，却被步故知扶住了肩：“别动，再扯着头发就不好了。”
款冬垂下了眼，后知后觉的委屈涌上了心头，似哭似埋怨，肩头微微耸动着：“头发就比我还重要吗？”
“我等了你一天了，从清晨盼到深夜，可却等来了一句你要与我和离！”
步故知有些手足无措，他从没见过款冬如此，似嗔似怨，偏偏又没有真的哭。
款冬悄悄抬起眼帘瞄了步故知一眼，见步故知有些呆愣愣的，更是委屈中混进了几分气恼，拿下了步故知的手，直接靠进步故知的怀：“惹了我伤心还不知哄我，玉汝哥哥说，每次裴郎君惹他生气了，总要变着法子来哄他，你与裴郎君相处多时，怎么就没学到半分！”
这几句倒有些“别人家孩子”的意味，步故知先是一怔，后反应过来，便是一笑。
原本萦绕在心头，乌云般的愁思，此刻随着款冬几句嗔语，化作了连绵小雨，暂时洗刷了一切的苦虑，也让步故知心中绷紧了的弦，终于得以放松片刻。
步故知长长地舒了一口气，然后环紧了怀中的款冬，下颌不自觉地磨蹭着款冬散如长瀑的乌发：“冬儿，谢谢你。”
这下倒是款冬一愣，可随即，他隐约明白了些什么，稍昂起头，看着步故知终于不再愁云惨淡的脸，又抚平了步故知还微蹙着的眉：“夫君，以后再也不要吓我了好不好，我会一直陪着你的。”
步故知握住了款冬的手，轻柔地以指腹摩挲着，此刻，似乎有什么东西在步故知的心中逐渐地瓦解，他不能分辨，却因此更想与款冬亲近。
前世，他从来都是独身一人，从未体会过有人相伴是什么滋味，而今生今世，能有款冬伴他身侧，他终于感受到了些许，被旁人称之为感情的东西。
但究竟是什么感情，他还不愿去区别，他不想什么不美好的东西破坏这一切。
就如款冬所说，能一直互相陪伴，就很好。
蘑菇
昨夜刚下过一场山雨, 洗去了些许夏日的炎热，清晨时候，难得还有些凉意。
学田之内, 耕种的农人也比往时要多, 大家都想抢着这段不热的时候把活做完。
步故知来到学田，寻了很久也没看到祝教谕的身影, 生了疑虑，难道祝教谕不在这儿？
也许是独他一人长袍学靴太过扎眼, 有不少农人正悄悄注意着他。
其中有一热心婶婶, 见步故知明显是找人的模样，便直了腰，大着胆朝步故知招了招手：“郎君可是寻人？”
步故知正有找人问话之意，几步靠近了那个婶婶，温言应下：“是, 我想寻祝教谕。”
那个婶婶倒是一脸糊涂：“祝什么？我还不曾听过。”
步故知想了想, 恐怕是祝教谕并未向这些人吐露过身份, 便又描述了一下祝教谕平日的打扮：“是一大约六十岁上下的老者, 平时应也是做读书人打扮, 有时身边还会跟着两个小童子。”
他这一说，那个婶婶立马有了印象, 一拍大腿：“嗐，你找祝老头啊, 也是我糊涂，看到你这副读书人打扮只觉得眼熟，还没想起来祝老头平日里也是如此。”
步故知倒有些诧异, 他没想到这个婶婶看起来竟和祝教谕十分熟稔，不过转眼又觉得并不奇怪, 祝教谕为人亲和，从不摆什么儒者官身的架子，与谁都是一幅笑眯眯好说话的样子，能广结善缘也是理所应当。
“他早些时候是来过，不过刚除了几下草，就背着箩筐说要去山里采蘑菇了。我拦都拦不住，山路上水还没干呢，又滑又难走，他都这么大把年纪了，还非要去学别人小年轻采什么蘑菇。”
边说，还边打量了一番步故知，暗戳戳探听着：“你是祝老头他孙子？”
还没等步故知说话，那个婶婶又开始低头自我否定：“不对，祝老头倒是说过，他是一个人住在这里的，平日里都没什么人照顾他，也就是友人家的两个小孙子不上学的时候会来陪陪他，还说自己老了老了成了孤家寡人，前大半生真是白活了，惹了许多大娘婶子同情呢！”
步故知：
这个“善缘”怎么有些不对劲？
步故知顶着那个婶子冒着光的眼神，硬着头皮答了：“我确实不是祝先生的孙子，而是他的学生。”这简单的一句话，倒让步故知改口了许多次。
那个婶子一脸恍然大悟的模样：“哦！原来是祝老头的学生啊！”
可刚说完，便是一惊：“祝老头这么不着调的样子，竟还有学生？”
步故知不知如何接话，僵着脖子，微微点了点头。
那个婶子干脆将手上的镰刀丢到一旁的箩筐里，又拍了拍手上的尘土，跨过了田埂，站到了步故知身边：“刚好我这手头上的活也做的差不多了。”
又突然扬声，不光对着步故知，还对着其他几块田的方向说道：“我们这些大娘婶子们啊，都对祝老头很好奇的嘞，不如小郎君跟我们说说，祝老头平时都教你什么啊？”
此话一出，立马得到了其他几块田里几个大娘婶子们七嘴八舌的应和：“是啊是啊，祝老头这个人，好说话是好说话，就不是不爱跟我们讨论什么家长里短，说什么自己孤苦伶仃，三餐将就，也就没什么好说的。”
步故知不由自主地后退了半步，还不知如何接话。
面前的那个婶子也是一叹：“祝老头模样也好，说话也好，就是一个人过得太苦了，我们呐，也不是非得知道他的家长里短，就是想关心关心他，平日里我们送他的菜，十回里恐怕也就接那么一回，这可怎么是好！”
步故知只觉得此地不宜久留，但还没想好如何脱身。
那个婶子又突然指着不远处的一块田：“你看呐，祝老头几乎每天都来田里捯饬一番，可就是种不出来东西，真让人担心他平日里吃的是什么啊。”
步故知顺着那个婶子指的方向看了一眼，顿时哽住了，还真的是草盛豆苗稀啊，与旁边几块田繁茂的景象形成了鲜明的对比。
那个婶子见步故知也是一脸不可置信的模样，满意地点点头：“看吧，就这样，祝老头还整日与我们客气呢，送米送菜都不要，说什么这是什么文人风骨。”
婶子抬手扫了一下空气：“我倒是不懂什么文人风骨，我只知道，他要是不好好吃饭吃菜，不说什么风骨不风骨的，他那把老骨头就都得先散了架咯！”
步故知回想了一下祝教谕精神矍铄的面貌，很想问她，究竟是从哪里看出来祝教谕没有好好吃饭的，但敏锐的直觉告诉他，不要问！
那个婶子终于注意到了步故知已经很久没说话了，也忘了自己刚刚问了什么，便腼腆一笑：“要不你把这些菜带给祝老头？”
说着就准备下田拿菜。
步故知稍稍拦了一下，他想问祝教谕究竟去了哪个方向的山，因为学田处在三山包围之内，若是没个准确方向，还真不一定能找到祝教谕。
可还没拦住，那个婶子便动作麻利地拎了两捆菜上来，硬是塞到了步故知的怀里，笑得灿烂：“小郎君一定要把我这菜送到啊！”
还没等步故知应下，旁边几块田里的大娘婶子，也纷纷拎了好些菜上来，看这架势似乎都是要让步故知转送了。
若是真的全都接下，怕是要拉一辆板车来才行。
步故知连忙摆手，又将这两捆菜放回那个婶子的身边：“不敢，未得先生同意，我实在不好替先生收下各位的好意。”
那个婶子一脸失望，连同着其他的大娘婶子，刚想再劝一劝，步故知见势立马夺过了话头：“敢问婶婶，祝先生具体去了哪座山？”
这下总算是成功转移了大娘婶子们的注意力，齐齐指向了西边的那座山：“那儿背着光呢，想来蘑菇长势不错。”
步故知连忙道谢，难得没有再与长辈们客气几句，加快了脚步离开了学田，直往西山去。
*
西山在清晨时候确实背光，适合蘑菇在雨后生长，但也确实路滑不易走，原先步故知还是快步爬山寻人，到后面靴底沾满了泥，就不得不慢下来。
不过好在雨后泥径也易留脚步，加上现在时候大多人还是在忙田里的活，故山上的脚步只可能是祝教谕的。
步故知便沿着脚步寻人，果然，在一片高林中，见到了祝教谕的身影。
祝教谕今日穿的是耐脏的灰袍，想来是特地为采蘑菇做的准备。
还未等步故知出言，就见祝教谕似早有预料般，转过身来，看向步故知，由于高林层掩遮光，步故知并不能完全看清祝教谕的面容，只是陡然有种被看透的凉骨之感。
一声如往常般亲和，没有丝毫的惊讶：“故知，你来了。”
步故知一怔，但很快也反应过来了什么，他目光灼灼似要透过这层层叠叠的茂叶之影：“教谕早知我要来此？”
祝教谕捋着长须笑了一笑：“不知是今日，但知迟早会有今日。”
步故知默了一默，而祝教谕也没有催促的意思，反而是慢悠悠地又弯下身去，似是在摘捡什么。
但不过片刻后，有些突兀地：“为何教谕知道一定会有今日。”
祝教谕这次没有直身，而是继续手上的动作：“你比老夫更知道原因，不是吗？”
步故知没有再说话了，他沿着有些陡斜的坡，来到了祝教谕身边，又看到了放在一段枯根上的箩筐，里头确实有些蘑菇，只不过其中的色彩着实有些鲜艳到扎眼。
刚想说的话只得先咽了下去，不得不先说起了蘑菇：“教谕，那红色的蘑菇不能摘也不能吃。”
祝教谕也有些疑惑怎么步故知突然提及了蘑菇，顺言直了身往箩筐里看了一眼：“如何不能吃？”
步故知联想到了那块“草盛豆苗稀”的田地，原本的猜测在此刻也得到了印证——祝教谕他，是真的对种田一类的事一窍不通啊。
他很认真地对着祝教谕，几乎每个字都在重音上，只怕祝教谕真的会因为对蘑菇“一窍不通”而“一命呜呼”：“因为，彩色的蘑菇，有毒。”
祝教谕也是一脸惊诧，瞪大了眼：“怎么会有毒，长得如此好看，不就是引人来摘？”
步故知只觉得他不能停留在说，便直接拿起了那个箩筐，准备将明显有毒的蘑菇扔了，可刚往里面看了一眼，只觉得这个箩筐也不能要了。
因为里面只有各种色彩的蘑菇，而一般的平菇白菇，是半点不见踪影。
他又扫过了枯根之下长出的大片平菇，顿时觉得额角有些隐隐作痛，那些大娘婶子们的担忧倒也没错，虽然祝教谕自不会短什么吃喝，但没人在身边照顾着，又怎么知道祝教谕究竟吃喝了什么。
“教谕，你从前吃过这些蘑菇吗？”
祝教谕也从步故知的脸上看出了不对劲，莫名有些心虚，不断地捋着长须：“咳，还没有，这是老夫第一次来摘蘑菇。”
步故知稍稍松了一口气，他指着枯根下的平菇，又问：“那为何不摘那些蘑菇？”
祝教谕还真的再看了一眼那些平菇，顿时又有了底气：“因为他们看起来就寡淡无味啊。”
步故知不敢将箩筐再交还给祝教谕，也不好再说什么：“教谕，随我下山吧。”
祝教谕自不会在乎那些蘑菇，却也没应下下山之言，而是抬头透过树叶的缝隙，看了看高悬于东方的太阳：“故知，随我再上山看看吧。”
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