夜将挽, 黄昏点霜，落至皑皑处，潋滟成霞。
将军府内院。
如无数寻常日暮, 乔时怜躺在庭院软椅小憩，待苏涿光下朝回府。
她惯于听他的足音步近, 那踏过回廊，越过石阶, 见到她后不自觉加紧的脚步, 她已是熟悉得能自行想象出，他离她还剩多少距离。
只是今日，她不知他何时从皇宫里归。
困倦泛上眉眼，乔时怜望着长天渐暗，浅浅睡了去。而后不知梦见多少回，苏涿光回府至她跟前的情形, 她陡然惊醒时, 发觉眼前唯有空空雪色。
乔时怜揉了揉被寒风吹得僵硬的手，放在唇边轻呵着白雾，稍稍暖和了些许后, 她问着不远处的西风，“西风，苏涿光回来了吗？”
西风守在一边，见乔时怜这等苦守模样, 早就忍不住劝言, “尚未。少夫人不如去里屋等着, 这样容易着凉。少将军定是在回来路上了, 很快就到了。”
乔时怜摇摇头，“我之前就是这么等他的, 今日也如此。”
她尽力去以一切如常的景象，来消解心里的不安。她也相信，他一定会回来。
直至听见他踩在软雪的步子一顿，“阿怜。”
乔时怜见着步步走来的苏涿光，他背对着朦胧霞光，由着昏色勾出的挺拔身姿。她生喜之际，不由得鼻尖发酸，他从来都是她的心安之处。
“你回来了。”
苏涿光瞧着她眼底掩不住的倦色，他轻轻抚过她的鬓角，“让你担心了。”
乔时怜未言，只是起身径自解下他的衣袍带钩，半褪衣衫里，她在那身处尽数探寻着什么。
苏涿光沉吟道：“阿怜…还未入夜。且眼下，不在屋里。”
闻及此，乔时怜的动作一顿，抬眼看着他幽幽目光，微嗔道：“你想什么呢？我瞧瞧你身上有没有受伤！”
如今乔时怜对他身上的新伤旧疤了如指掌，她想着，既是他对自己的身体不上心，那就由她来悉心照看。虽然她有时觉着奇怪，他似乎比之常人，伤势难以愈合，也易复发。
苏涿光无奈道：“我是得圣上召见，不是入狱了。”
他知她这是关心则乱。
旋即他忆及半道秦朔求见圣上，并为苏家求情一事，回府路上他从暗卫处听得禀报而知悉。
“阿怜今日在太子面前求情了吗？”
苏涿光无声叹了口气，想来她真是为他急得铤而走险。也怪自己没能及早察觉，才让她遭受此罪。
乔时怜不自觉地敛下眼，“你都知道了…”
回想起那时她落入秦朔手里，她害怕得浑身发软，几近是豁出整条命为苏家求情。而她亦料到秦朔不会为她保守秘密，离开那处暖阁后，她便找到了周姝帮忙。
通过周姝，皇后知晓秦朔耍手段只是为了见她，很是恼怒，随后勒令了他与乔时怜不得再有牵扯，故秦朔不敢散布他与乔时怜达成的约定，为她保守了秘密。
“辛苦夫人。”苏涿光撇开了话，未再言及此事。
他知晓，秦朔目的只是把他调离京城，非是要动苏家地位。如今目的既成，还能顺便卖给乔时怜一个人情，秦朔何乐而不为？
秦朔虽是在乔时怜一事上与他不和，但终究其身是储君，需着目于长远，为边境之安考虑。
是以此次变故，苏涿光知，最坏的结果便是被削职流放至西北，并以戴罪之身赴往边境前线。而苏家在西北的影响力非一日而成，此举若传到军营，难免会引起愤然，影响军心。
值此敏感时期，边境不安，意味着江山难保，在这一点，直接影响到秦朔的利益。纵是有着方杳杳煽动他的话，秦朔还未到色令智昏的程度，否则他便不会是大晟培养了这么多年的储君。
苏涿光明白，眼下非太平盛世，苏家这把守卫河山的剑尚有用武之地，他需要防的不是秦朔会暗害他，而是在他离开京城后，秦朔会对乔时怜做什么。
乔时怜细细理着他的衣衫，直至秋英来报，“少夫人，都准备好了。”
“好，我知道了。”
乔时怜眉眼一弯，牵着苏涿光的手至屋内。
得见桌上数道热腾小菜，即便非是珍馐美馔，却溢着诱人香味。
苏涿光这才知，她拉着自己进屋时步伐为何雀跃，原是早有这番准备，欲与他共用晚膳。
“这满桌的菜，是你做的？”他由着她带他坐于桌边，问道。
“是…”乔时怜哂笑着，把袖指着桌边的白糖糕，“是我做的。”
“其他的，是我看着兰泽做的。”
毕竟她生来进伙房的次数屈指可数，要让她做这满桌子的菜，她觉得苏涿光应该会担心，将军府是不是要被她点着了。
苏涿光循着她所指的糖糕，拈起便咬了一口。
乔时怜便紧盯着他的动作，眼也未眨半分。
这白糖糕做法简单，那时在九暮山上她吃过后，回到相府借着闲暇时日学了学。不过因她面薄，在烹饪一事上又对自己没什么信心，在相府做过后，她未敢拿给别人尝试，故苏涿光是她第一个食客。
乔时怜目光尽是期待，“好吃吗？”
苏涿光颔首，“嗯。”
“真的？”
她坐于他身侧，瞄了眼那食盘里的白糖糕，“那个糖粉我也不知道放得合不合适…”
话还未完，她晃眼瞧着跟前影子逼近，灼烈呼吸里，他已是倏忽落下一吻，尚是沾着糖糕的点点丝甜揉进温软。恍神之中，乔时怜下意识伸出舌在他唇畔舔了舔。
很甜。这是乔时怜的第一反应。
未几，苏涿光挪开面：“味道如何？”
乔时怜反应过来他做了什么，顿时羞红着脸，恼道：“你…好好吃饭！”
苏涿光一本正经地道：“是阿怜说，不知味道合不合适的。”
经由他此言，乔时怜抑制不住想起，方才她在他唇处得来的甜腻，随即她别过头去，“太，太甜了！”
苏涿光垂眼看着指尖捏着的糖糕，“我觉得刚好。”
烛火微摇，屋内暖意融融，将窗外寒风阻绝。
此番二人共同用膳，起初乔时怜还能装作无事，同他嘟囔小闹，后来她忍不住一直为苏涿光夹菜，目光也不舍从苏涿光脸上移开，一副根本未有心思进食的模样。
“多吃些。”她说道。
苏涿光持箸配合着她，却发觉她眉眼处凝着的愁色便越发显露，便也知她在不安什么。
他只得道出今日定局，“圣上此次要我尽快离京。”
乔时怜不由得垂下了面，不敢与他对视，艰涩问道：“…尽快是多快？”
苏涿光：“明日一早就出发。”
话落，他向她再次作保，郑重言之，“阿怜，战事平定我就会回来。”
乔时怜难掩低落，“嗯，我知道。”
明日…也就是说，她只能和他相处一个夜晚了。
苏涿光缓声交代着，“府上有父亲，朝中有季怀安，后宫有姑母，京城还有禁军统领陆昇，他们都会护着你，你不用害怕。”
他把她的一切安排得妥当，护得周全，可他呢？
她蓦地扬起脸，梨花带雨，“你知道我最怕什么。”
比起这离别难舍的悲，她最怕的是他殒身战火，阴阳两隔。
苏涿光以指腹徐徐拭着她不断涌出的泪，柔和着声，“阿怜，我不会有事的。”
默声流泪间，她忽的想起被苏涿光存放在阁间的佛珠，她当即站起身，欲往外而去，“你先吃着，我去去就回。”
若是人力难为，求于神佛，未尝不可。
乔时怜心想，既然妙善寺的慧禅大师能看出她的前世因果，这佛珠说不定就能保护苏涿光。哪怕听起来有些荒诞，一串看似平平无奇的佛珠，战场之上，向来刀剑无眼，如何能护佑？
但她不得不信-
寻至狭窄阁间，净染无尘。
乔时怜提着灯步进其里，因这是苏涿光平时储放杂物所用，乔时怜从前没来过，她还是头次来到此处。
与她想象中截然不同，此处与其说是为杂物储放之所，不如说是缩小版的书房。只是这里摆放齐整的非是书籍古页，而是各类器物珍玩。
不多时，乔时怜便认出，这里陈列的尽是她当初为道歉，送去将军府的赔礼。彼时那木箱满满当当，装了不少乔时怜从商铺里搜罗来的宝贝，竟是被苏涿光搬到了此处阁间，还如此用心放置。
回想起她与他同住的院子，一处一落都极为讲究，典雅之至。而她在兰泽处了解过，苏涿光对住所要求不高，也不曾有修饰的心思，连着将军府整处府邸的风格，亦是以恢弘大气为主调，简单明敞即可。
兰泽说，是苏涿光去相府提亲后，回来揪着季琛，让他夙兴夜寐，赶工绘制出了重修图样，交由工匠改造，始才在大婚前有了这座与将军府风格迥异的院落。
如今这阁间里的陈设布列，虽是不及季琛所设，但她亦能在这地上反复挪动的划痕里，想象出那时苏涿光独身在这小小阁间，思考着如何放置，如何把她送给他的东西精心布好。
这样的苏涿光，怕是世人从未见过。
却是为了她，做到如此地步。
乔时怜为之恍惚，她漫不经心寻着装佛珠的漆盒，无意间拂落了一绢布包的软物。
她躬身拾起，正欲放回原处时，忽见那绢布露出一角里，那绣样极其眼熟。
乔时怜心下生疑，回过头把那绢布拆开，发觉其里装了一个小巧荷包，色呈淡青，肉眼可见那缝制的针法稚嫩。
——这是她十岁那年，给自己做的荷包。
乔时怜怔住了。
回忆如潮水袭来，她想起来了，她什么都想起来了。
往事一幕幕穿连，她知晓为何前世里，苏涿光回京时参加的第一场宫宴，便上前问她是否为乔家的二姑娘；也知晓为何明明算是素不相识，苏涿光还会来为她收尸。
她曾把这荷包，赠予时年十四的苏涿光。
第52章 52 、离别（双更合一）
七年前。
适逢梅子黄时, 倏忽骤雨至。
“这天怎么说变就变…姑娘，咱们先到这里避雨吧。”
秋英牵着乔时怜一道至檐下避雨，她甚至小心将乔时怜遮于身后, 以防檐瓦下溅落的水珠弄湿自家姑娘，又四顾着周处环境, 担心其衣裙蹭脏。
彼时乔时怜尚且十岁，即使秋英照顾得她小心谨慎, 她亦按捺不住好奇张望的目光。
她少有外出, 今日她可是抱着母亲撒娇了半个时辰，好不容易才说服母亲让她能出府玩，奈何天公不作美，把她困在了这道檐下。
少顷，乔时怜察觉不远处，有一道修长的身影, 倚坐在石阶角落。那少年身着褴褛, 浑身脏兮兮的，连着面容都被污泥布满，瞧不清其本貌, 唯有一双凌厉的眼，不时露出寒芒。
乔时怜扯了扯秋英的衣裙，喃喃道：“那里好像有个人。”
秋英循着乔时怜目光看去，亦发现了那乞儿扮相的少年。而乔时怜立身此处, 二人同于檐下避雨, 便成了极为鲜明的对比, 锦绸与破衫, 光鲜与肮脏。
秋英觉着攥着自己衣裙的手一松，旋即便见乔时怜朝着那乞儿就要走过去, 秋英急急抓住她的小手欲拦，“姑娘！”
“我想去看看他。”
乔时怜不明秋英为何阻拦，她想着那少年衣裳都破烂成这样了，想来定是吃不饱穿不暖，极为可怜。
秋英心想着，自家姑娘身份高贵，怎可和一个乞儿打交道？回府若是被夫人知晓，自己定要被责备了。
她只得苦口劝着乔时怜，“姑娘…您这身衣裳是夫人才给您做的，别弄脏了。”
乔时怜指着少年发白的脸色，“可是他看上去不太好。”
衣裙弄脏了可以洗，这个少年要是死了，她是不是算作见死不救？她忆及哥哥给自己讲的故事里，就有那些善人仗义施舍，救助了他人的故事。
彼时她还未有乞儿这样的观念，只是在少有的外出经历里，遇上了一个与她天差地别，似乎需要她帮助的人。
秋英拗不过她，忙不迭随着乔时怜至那少年跟前。
及乔时怜走近，她才见着少年算不上面黄肌瘦，羸弱不堪，那破布下遮掩的腰身还勾着流利的线条。只是他面上那对眉始终紧锁着，不舒半分，让她以为他应是生病了，尤为痛苦的表现。
乔时怜关切道：“你怎么了？是哪里不舒服吗？”
少年沉默不语，甚至正眼都未给乔时怜，似是嫌主仆二人过于吵闹，他侧过身换了个姿势背对着她们，漠然的目光遥看着潇潇雨色。
秋英接着劝言，“姑娘，这就是一个乞儿，受饿挨冻再正常不过。”
乔时怜不以为意，净澈无瑕的眸子端详着少年：“可是他遇到我了呀。”
话毕她悄声步至少年身侧，从怀里捣鼓翻出一个淡青色荷包，于其里拿出几块方糖，稍倾着身子，伸手递至他跟前，“我身上只有这个吃食，给你。”
见他不应，径自无视了她，乔时怜亦不恼，以为他没吃过这个方糖，软糯的嗓音续道：“这个很好吃的，很甜。”
少年绷着唇角，搭着台阶欲起身离去，回头时目光恰好落至她怀里的荷包，故又引得乔时怜懵然问道：“啊，你是觉得这几颗不够，想要我这荷包里的整袋吗？”
少年：“……”
秋英见着相府的马车终于行至此处接乔时怜，催促道：“姑娘，天色不早了，咱得回府了。”
乔时怜听闻秋英几番急促催声，也顾不上察觉少年越发不难烦的面容，兀自把整个荷包塞到他怀中，“那这个荷包送给你啦。”
随后她提起衣裙，在乔家仆从搀扶下上了马车，踩着杌子之际，她蓦地回过头对少年高声说道：“我叫乔时怜，住在相府，你要是吃不饱肚子，可以来找我哦。”
雨声淋漓里，彼时那少年有没有听见，乔时怜是不知的。甚至由着雨雾迷蒙，她也没看清少年是何神情。
少年自是没找过她。
在往后岁月，她也早已忘了这样一件小事。
若没有这个当时送出去的荷包再度提醒，记忆恍如那场骤至的雨水袭来，或许她只会记得，某年某日她曾因善心救过一个少年。
但那少年是何模样，有无生了一双窥之生寒的眼眸，她一概不记得。
所以在两年前，那少年成了令敌胆丧，令大晟敬仰的少将军时，乔时怜不曾认出过他。
也只有他，还挂念着当年相赠荷包一事，在重逢的宫宴上，慎之又慎地问她，是否为乔家的二姑娘。她忆及那时，她确实一心尽在秦朔身上，这才错过了相认，让他从此闭口不提。
还好，还好，一切都不算晚。
她还是等到了当初那个少年，携雁作聘，明媒迎娶-
长夜无声，明火熠熠。
已至沐浴更衣，入榻而眠的时辰。
榻上两人心照不宣，皆未提离别之事。
苏涿光发觉乔时怜搂着他越发的紧，便也抽出手轻轻揉着她的发，试图安抚着她。
良久，乔时怜出声道：“苏涿光…我今日找到了一个东西。”
她稍稍蹭起身，把在阁间寻到的荷包拿出，“你怎么那时…”
见着荷包，苏涿光一怔。
随即他知她想起了当年之事，接过了话，“怎么那时会变成一个乞丐？”
“我当时是离家出走，但是离了家，也不知可以做什么。”
苏涿光缓声叙述道：“你见到我时，我已为了躲避将军府暗卫搜寻，在京郊混迹了两个月。后来，我才想着，与其这样躲躲藏藏，不如堂堂正正站在战场里，所以才去了西北军营。”
乔时怜附耳在他胸膛，听着他嗓音微微震鸣之响，还有平稳的心跳，尽在这万籁俱寂里，抚平着她的心绪。
“起初，我只是个无名小卒，在军营里和每个士兵并无差别。或许是我比较拼命，比之旁人不怕死，屡屡立下了军功，将领便留意到我，追查起我的身份。他得知我是苏将军之子后，把我步步推至了统帅之位。”
声语慢慢，她在他的轻描淡写里，想象着那几年他浴血奋勇，扬沙止戈。
“此后，我才得以逼退乌厥，擒杀当年掳走我母亲相挟的敌首，了却当年遗恨。”
苏涿光说完顿了顿，忽的沉声道：“也是为了，回京后能够站在你面前。”
她是他在霜雪苦寒里得来的一盏灯，便注定了他要为了这盏灯成为独当一面之人，始才可为她遮风避雪。
乔时怜俯身而起，于他正上方，垂目对视，“苏涿光，你是真的喜欢我。”
苏涿光嗯声应着，目光定然凝于她眼眸，他承认，“我喜欢你很久了，乔二姑娘。”
那嗓音情真意切，掷地有声。
不止是喜欢，且是很久，亦是很多年。在她不曾知晓的那些年，他就已经喜欢她了。
纵是一早就知，但真正听他说出口时，乔时怜只觉心头怦然加剧，掠过点点酥麻，让她极为欢喜，极为愉悦。
他望向她的眼神逐而炽烈，一如他与她的情.事里，他从来是主动掠夺占据的一方，用最为炙热与浓重去添着她的所有。这些都是她从前不曾知的，他异于平常的一面。
她脸颊微烫，忍不住抚掌捂住他的双眼，低下头，软唇贴在他耳畔问着，“那么请问苏少将军，你知道我的喜欢吗？”
视野被遮住的一瞬，她的温热陡然轻落，他循着她的气息侧过头，吻在她的唇边，“知道。”
乔时怜感受着他抱住她的掌心渐热，那唇齿间的侵占亦汹涌，却只是反复吻着她，尽身尽寸，不知餍足。
她不舍于他，他又何尝不是？
未几，她虚睁着眼，稍平息着错乱的呼吸，“苏涿光，待战事平息，我想去西北…准确来说，我哪里都想去…也不对，去哪里都可以，我想要你和我一起。”
那轻咬在她红痣处的人动作一顿，“好。”
乔时怜嘟囔道：“你不问我去做什么吗？”
苏涿光续道：“西北广垠，可纵马。也有雪原湖泊，高山苍林，你瞧瞧你喜欢哪处，我们就在哪里建座小院。”
乔时怜又问，“要是我都喜欢呢？”
“四季分时，春至山处赏花，夏至雪原避暑，秋至黄沙纵马，冬…”
他揽过她的腰身，将略乱的被角拢好，“冬时，让我的阿怜歇在屋里，莫被冻坏。”
乔时怜不由得驳道：“我才没有那么脆弱呢！”
苏涿光：“是我想抱你入眠。”
虽是如此言说，乔时怜却发觉他的指尖下移得越甚，徐徐缓缓地抚着她的难耐之处，她霎时红着粉面，“是你想…下流。”
苏涿光不置可否，“嗯，还想听你骂我。”
“你变…”话还未完，她已被他再度吻住。
她只得腹诽着，怎么会有人喜欢听她骂他？
一室兰香暖意，烛火幽微。
“阿怜，阿怜…”他不知低低唤了她多少次，明明在这断舍离里，平常表现出难以割舍的是她，偏逢此时，他压抑着的，克制着的，愈发难藏。
他已浑然不顾后背伤口裂开的疼痛，由着鲜血浸湿寝衣。他觉得他似是着了魔。否则他在她面前，怎会如此难以自制？他不该这样的，他认为。但她每一次尽力迎合，每一声轻吟细唤，都在勾着他的理智逐步崩塌。
寂夜漫漫，更声渐长。
乔时怜虚脱般靠在他怀里，呢喃着话，“苏涿光，如果你…我也不会独活。”
她在他出征前表明心意，就是想同他道出自己的决心。她在今生重回的路上，处处得他救赎，若是没了苏涿光，也无她今日乔时怜，更遑论前世死后她就欠他恩情。
生同衾，死同椁。
是她在这离别前夕，能予他的承诺-
天微蒙时，雪霁空明。
乔时怜于梦中乍醒时，惊觉身侧人已不在。那枕上还有他余留的痕迹，却是屋内空空如也，人去灯凉。
她陡然觉得不安，随手披了件外衫便出屋唤着西风，“苏涿光呢？”
西风低下头，“少夫人，少将军已离去了。”
闻及此，乔时怜心尖涌出酸涩，她恨然道：“苏涿光，你又瞒着我…”
西风：“少夫人，少将军是怕你醒了，他看到你就舍不得走了。但圣命难违，他也不愿少夫人再次面临离别伤怀，所以就…”
乔时怜忽的问：“他走了多久了？”
西风眨着眼，细算着，“约莫有半个时辰了。”
乔时怜深吸一口气，“西风，去马厩把府上最快的马牵来，我要去送他。”
她知，苏涿光离京赴西北，非是独身一人，朝廷调了兵马随他共同前往。故行军速度比不上她快马加鞭赶至。只要她足够快，她还能再见到他。
一炷香后，寒风呼啸里，急促的马蹄扬过泥尘，嗒嗒作响。
“驾——”
乔时怜挥鞭拼命往京郊外赶着，西风与之同行相随。
一路上雪未消融，虽是霜冷寒重，亦有着不少百姓，听闻了苏少将军出征西北的消息，前来相送。
她见之，心中苦涩更盛。
她反复问着，苏涿光，这么多人送你，怎就可以缺了我？
如此想来，昨夜她会睡着，兴许是他的预谋。
她已顾不得拂着面的冷风料峭，双目唯有前方行军留下的迤长痕迹，催促着马儿一再加速前行。
少顷，西风瞧见前处行军队伍，浩浩汤汤。
“少夫人，前面就是苏少将军。”
冷风凛冽里，乔时怜越过茫茫雪色，蹬着马肚，急急至军队前勒马而止。终是望着野风之上，戎装昂首的苏涿光，她一时凝语于喉，哽咽难言。
“阿怜？”苏涿光一怔，当即翻身下马。
她翻腾于心的情绪最终宣于口，“苏涿光，你…你混蛋！你又瞒着我…不告而别！”
军队随之停行，一众见着挺立马背上的娇俏美人，窃窃私语了起来。即使此前他们还不知这策马扬鞭者身份，那一句像极打情骂俏的轻斥却是为众所闻。
“这是少将军夫人？”
“听说了吗？上次少将军在宫宴里，当众和少夫人调.情呢，换从前，咱想都不敢想！”
“唉，我要是有这么美的娘子，当众算什么？”
……
“咳。”风来清了清嗓，面作俨然，众人才不谋而合地抬眼望天，假作没瞧见。
此番乔时怜反应过来自己适才在如此泱泱大军前做了什么，她强忍着羞臊与尴尬，下马至苏涿光跟前，从怀里拿出一白玉红绳，是为剑穗。
她步近野风，把剑穗紧紧系在挂在马鞍处的剑上，“我听兰泽说，因西北时有参军打仗的儿郎，临行前，他们的妻子便会做一个剑穗，亲手绑在自己夫君的剑上。”
此举意为妻子所寄挂念，亦是平安之意。
苏涿光明了她的心意，旋即垂首在她眉心落下一吻，“等我回来。”
乔时怜瞥见他身后乌压压的军队，脖颈连着耳根熟透，“这…这么多人看着呢。”
苏涿光问道：“阿怜之前骂我的气势去哪里了？”
乔时怜蓦地上前抱住他，珍而重之，“我等你平安回来。”
比起那些所谓的丢人与羞涩，她更想要在离别前，最后抱他一下。
云山渐明晰，染就浮金。
乔时怜目送苏涿光离去后，引马回城。却是在苍松雪影间，见着众星拱月处，一道熟悉的身影，仪态倨傲，目光狷狂，赫然是为太子秦朔。
西风见状，提议道：“少夫人，咱们一会儿绕另条道回去吧。”
今日她与乔时怜出门得急，没来得及叫上东风北风，眼下她一人保护乔时怜，在太子强势之力面前显得有些力薄。
而眼下身处京郊，离城尚有脚程，若真被太子做手脚，怕也没法及时得到支援，想到此处，西风不禁暗骂着自己大意了。
乔时怜颔首，拉着缰绳正欲调换方向，远远地便听见秦朔唤着她。
“时怜。”
她心头凛然，强作镇定，疏离地客套着话，“殿下怎会在此？”
秦朔撇开群臣，反问于她，“今日苏少将军出征，满京城如此多的人相送，孤亦来送别，有什么不妥吗？”
其实乔时怜匆忙从城中赶至前方行军那会儿，秦朔便与她擦肩而过了，只是那时乔时怜心思尽在追上行军送别，根本没留意到一旁的秦朔。
乔时怜隔着一段距离，朝他俯首作揖，“那多谢殿下为臣女的夫君送行了。天尤寒，臣女怕冷，先回去了。”
话落，她不由分说地带着西风朝另一条道回城，避开了秦朔一应人马。
不多时，二人行至万顷苍茫里，陡峭窄路间。
积雪深深，枯枝横斜，西风小心牵引着乔时怜的马，“少夫人小心，这条道有些偏，少有人走，雪比较深，容易滑。”
言罢，西风又颇为不忿，骂骂咧咧，“都赖那太子，少将军离京还假惺惺来送，害得咱们连大路都没得走。嘁，谁不知道少将军离京之事，跟他脱不开干系啊？”
乔时怜叹声道：“没关系，这不是有你们护着我么？”
如今苏涿光已离京，眼下她的隐患来自于东宫无疑。只是她比起当时在九暮山上孤立无援的处境好太多，就如苏涿光所说，苏将军、季琛、丽妃、陆昇……这些都可成为她的助力。
但秦朔的态度却是让她觉得扑朔迷离，若按早些了说，便是在她与周姝结伴于民间商铺偶遇秦朔时，他就开始有所转变，一改此前她与之离心后的强横。
这背后他在演着什么戏，乔时怜不得而知，只是他的目的自始至终都是针对于她。
她知晓，秦朔所为种种，不过是因他得不到，无端生出的执念，甚至是想要与苏涿光相争的欲念罢了。
一旦自己真的为他所有，她不过是重蹈前世悲剧，最终仍会被他所弃。
恍神之时，乔时怜忽闻马声嘶鸣而起，心头危机感遽然。散雪拂落一身，寒凉刺骨，她只觉前蹄一空，紧接着整个身子直直往前处雪坑栽了去。
“少夫人！”西风急喊出声，一个跃身从马背而下，接住了险些摔在前处坍塌雪坑的乔时怜。
顿时天旋地转，二人在雪坡里翻滚着，乔时怜被西风护在其怀里，觉着面目溢满了林野覆着的冰雪，又很快融成雪水浸湿衣襟，须臾后才止住势头。
乔时怜在西风的搀扶里站起身，尚未从那头晕目眩里缓过来，只听其怒骂道：“大爷的，就不该走这条路！”
“咻——”
直至一只箭矢穿过密林而来，于她眸中不断逼近放大，乔时怜屏住了呼吸，一个激灵折过身躲去。
西风当即拔剑撇开，将乔时怜拉至身后，却见前方俶尔射来数不胜数的箭矢，多如骤雨，破开天际。
“是埋伏。”西风脸色猛地一变，极其凝重，她忙不迭从袖中发出信号烟放于空中。
“少夫人，不论发生什么，都躲在我身边。”
西风一面叮嘱着，一面紧紧咬着牙提剑抵挡着箭，默默念声，“东北风你俩大爷的，赶紧过来救少夫人啊！”
西风早年随苏涿光从军于西北，单是这漫天夺来的箭雨，她便能估算出对方有多少人。若是她一人身陷此等险境，她还能拼个全身而退，可她重任在于保护主子。
她心想着哪怕乔时怜在她身后，把她当肉盾，她也没法保证乔时怜能全身而退。她觉着她是能当肉盾，前提是还需要一个人把乔时怜带走，否则她死了，乔时怜照样任人宰割。
乔时怜已是把自己缩身在西风身后，尽力不让西风分心，她亦从袖中拿出短匕，呵着白雾，哆嗦着靠在西风的背处。
箭雨之中，掺杂着窸窸窣窣的声响渐起，乔时怜定睛于暗影里的涌现的黑衣刺客，他们各持着刀，正快步往她此处而来。
显然，他们来势汹汹，针对于西风的后背，也就是乔时怜所在之处，使之陷入腹背受敌的困境。
西风留意到身后追来的刺客，脸色愈发惨白。
单是抵御这箭矢，她便有些吃力，这再加上身后的刺客，她如何护住乔时怜？
乔时怜已是冷汗涔涔，她唯有一把短匕护身，甚至在这等场面下都难以拿稳。她环视着四处雪林，深做呼吸，低声对西风说道：“西风…我们数三二一，你带我到那侧树下。”
西风只瞄了眼，即刻会意。
“三…二，一！”
骤然急风里，乔时怜只觉腰处一紧，她便被西风抱着，往她所指之处翻滚而去。
余下那几个刺客，被前处射来的箭矢打了个措手不及。
乔时怜只觉肩处淌就温热，回头之际才发觉西风在躲避之时不慎被箭矢射中手臂，她心头一紧，尖声唤着，“西风！”
西风疼得龇牙咧嘴，呵出的短促白雾模糊了她的面容，“少夫人…我没事，这点小伤…还比不上当年在西北的时候……”
话未完，西风赶忙爬起，顾不及鲜血汩汩，拽着乔时怜就往密林里钻，“快走！他们快追过来了！”
乔时怜奋力跟着西风的步子逃命，迎面冷风刺挠得喉间越发烧灼，她已分不清脚下多少蔓生的野枝荆棘掠过，划得双腿疼痛不已，纵使她快失了力气，步伐逐而发软紊乱，她只得咬牙强撑着。
眼见身后的刺客穷追不舍，渐而缩短着与她们的距离，愈来愈近。她抬手解开颈间披风的系带，由着寒风疏狂，将散开来的披风扑至刺客跟前，使得他们分心提刀对着披风劈去，步子稍作一顿。
但闻西风的嗓音凉凉传来。
“少夫人，前处…是绝路。”
第53章 53 、断崖（小修）
乔时怜闻及西风所言, 回头看去，察觉二人已被逼至绝路。
唯见重雪斜欹，断崖处落下泥石, 激起陡壁间散雪千叠。那断崖深深，苍茫一白, 窸窣坠下的泥石未有回响。
紧追不舍的刺客见之，纷纷放慢了脚, 眨眼间已将二人围困在断崖处。
西风当即越过乔时怜身侧, 执剑护在她跟前，面目凝重，“少夫人，东风北风应该很快就到了…”
话落，还未及刺客反应，锃亮的剑身泛着皑皑银光, 西风疾步上前, 迅速掠过，一剑封喉，泼开殷红。
那剑法狠厉, 只攻不守，由着刺客群而攻之的刀，几近是以命换命的打法来护住其身后的乔时怜。
眼见西风身上伤痕越发多，乔时怜急得心揪了起来, 旋即她深吸一口气, 再次将那把短匕拿出, 高声向跟前战况激烈的局面叫道：“都住手！”
今日这些埋伏此处的刺客, 她不知是何来路。而不论是所设箭雨，还是紧追的刺客, 对方目的昭然若揭。
他们想要她的命。
冰凉的刃身拂着雪色，她以短匕直指自己咽喉，“你们想要我的命，我可以给你们，但得让我的暗卫离开。”
刺客听罢稍收了手。当下西风不要命的招式本就让他们难以招架，他们在这已折了两人，如若再这样下去，或许还真会被这个发疯的暗卫给一命换了他们所有人。
这样下去，任务能否完成还不好说。
“少夫人！”西风惊声唤着，拖着微晃的伤躯折回，又不敢靠近乔时怜，生怕她真的会为了自己的命自尽。
乔时怜见有商量的余地，续道：“左右我们已无退路，临死前，我要和我暗卫再说两句话。”
西风忙不迭步近，杀红的眼血丝纵布，“少夫人，我能杀了他们！”
她是暗卫，怎可让主子用命去换自己的命？纵是她觉得失血虚弱的感官愈发重，她站稳已是勉强，西风心中仍万般不忿。
乔时怜看着浑身血迹的西风，抿唇摇摇头，她低声对西风吩咐道：“我方才瞧见，这崖中有一个山洞，以你的轻功，跳下去不成问题。但你现在受了伤，没法抱着我安全着地，你趁他们不留神先下去，随后我就跳下来，你负责接住我。”
西风踌躇之下，未能应言。此法听着可行，但留乔时怜在她之后跳下，仍有着风险。
万一乔时怜动作不够快，被刺客追上了呢？
乔时怜余光瞥着握刀晃动的刺客，出声催促着，“只有这个办法了，快呀！”
她若再多说几句，那些刺客就该起疑心了。
西风回过头看着蠢蠢欲动的刺客，猛地把手中剑刃抛去，“少夫人，你一定要快，我在下面等着接住你！”
剑刃破空，让身后的刺客未留神反应，来不及招架，拖延了须臾时间。
与此同时，西风已纵身往下一跃，却听得乔时怜的嗓音随风寒而至。
“西风…你要好好活着，以及，谢谢你保护我。”
西风望着山崖间唯有一块窄石可立，陡然清醒过来——乔时怜是骗她的。
这峭壁根本无山洞，但她能借着轻功，轻而易举站在仅容一人的窄石上，只需待东风北风赶到，她就能得救获生。
西风仰面看着寒烟缥缈的断崖，这等距离，在她全盛之时尚能攀越而上，如今受了伤，她如何也回不到乔时怜身边。
西风心里紧绷的弦蓦地断了，她失智般嘶吼着声，“少夫人！！”
但回应她的只有云山群苍间的回音。
“我不要你救…我要你活着……”
她喃喃自语着，这窒息难忍的感觉痛彻心扉，比之身上深见其骨的伤还要疼，西风蜷缩在窄石寒壁处，万念俱灰。
断崖之上，乔时怜放下匕首，面作平静地看着跟前的刺客。
那出戏，自是为了骗西风的。
她不敢作保，在她自尽后，这群人会否放过重伤的西风。所以她才让西风跳了下去活命，而自己独身面对刺客。
此番刺客手里的刀刃被天光晃得刺目，乔时怜双手紧握着匕首，颤巍巍地对着他们。
眼底的泪又止不住潸然，她浑身血液由着寒意僵住，却仍强按捺着胆怯，将唯一能防身的武器指向刺客。
她怎会不怕死呢？她当然怕了，她是死过一次的人，更为切身体会到能够活着的可贵。
人一旦有了念头，生了欲望，就会在临死前不甘心。譬如她还有好多未完成的事，她没能等到苏涿光从西北回来，还未实现她与他共同描绘的未来。
诸般种种，尽怀憾恨。
可生死从来都是一个难以抉择的难题。
乔时怜想，这般场景再上演无数回，她仍旧会骗西风跳下悬崖，牺牲自己。能保住一人性命，好比两个人一起死。更遑论，这场埋伏就是冲她来的，她不该连累西风。
但当刺客大步上前，刀刃携着呼啸的风向她砍下时，她的两腿已抑制不住地发软，随即她瘫坐在崖边，恐惧顷刻溢满心头。
苏涿光，或许又要来生再见了。
乔时怜阖上眼，手中短匕已无力滑落，又因过于害怕，她已控制不住喉间不断发出的尖声。
“咣——”
想象中的剧痛未发生，只听兵刃相接的清脆声响从头顶传来。
乔时怜强忍着发昏的头，虚睁开眼，唯见她跟前所立的背影魁拔，明黄纹蟒的衣袍夺眼，他正手持利刃以对刺客，挡下了数道对着她的锋芒。
秦朔？
乔时怜尚是浑身虚脱，无暇思及太子怎会赶到，此刻她大口喘着气，瞥见东宫的侍卫亦鱼贯而出。
刺客见状，纷纷往后撤退。
秦朔收了剑，高声命着侍卫，“都给孤去追，孤要看看是什么人，敢在京城撒野。”
侍卫们领命后晃眼没了影，秦朔这才折身看向乔时怜，他启唇欲言说之时，忽闻身后有一极轻的响动，穿林猎雪而来。
乔时怜正是费力起身，还未及站稳，她抬眼便见秦朔迅然移步至她跟前，他勾着唇角，面上依稀有着几分喜色。紧接着她听得利箭刺入血肉的细微声音，只见一道箭矢穿透了秦朔的肩胛，鲜血从之迸出。
秦朔当即闷哼着声，弓着腰跪坐在了断崖上。
乔时怜有些意外。
她不曾想过有一日，救她性命的人会是秦朔。可他如此及时赶到此处，难道这局是他所设？只为她能欠他恩情。
毕竟方才她见着，秦朔很是“喜不自胜”地去为她挡箭。
秦朔疼得气息短促，他依旧出声问着乔时怜，“时怜…你，你没事吧……”
乔时怜也不知他是不是装的，兀自越过秦朔欲往雪林走，“殿下找个大夫吧。”
平心而论，她不会因秦朔救她就稀里糊涂地感动一番，她如今还忍着恶心让他找个大夫，只不过因为他是大晟的储君。
当下边境不稳，战乱频起，若皇室再生事端，天下怕是难以安宁了。唯有天下安宁，她才能和苏涿光长相厮守，这一点比什么都重要。
“一箭而已，孤还受得起，用不着找大夫。”
秦朔淡然说着，起身拽住乔时怜的衣袖，牵制了她离去的步伐。
乔时怜心头凛然，忙不迭抽离出他握住的衣袖，同他拉开距离，“殿下，请您自重。臣女很是感激今日殿下的救命之恩，将军府择日会备好谢礼送去东宫。”
她几乎是咬着将军府三个字的音节，来表面她的身份，一道提醒着他此举过于逾矩。
秦朔语调稍软：“时怜，你可冤枉孤了，孤只是想借你搭把手。”
眼下乔时怜急着回去唤东风北风，把在半崖处的西风救上来，无心听秦朔解释什么。
但方踏出一步，乔时怜便见此前在城郊处，围着秦朔的几位大臣追了来，遥遥朝这边唤着，“殿下，殿下…”
乔时怜不由得蹙起眉，她对这几位朝臣委实没什么好感。她记得清楚，此前在宫宴里，正是这几个大臣前来同她敬酒，试图套她的话。如今看来，这些个亦是东宫的狗腿，恨不得苏涿光即刻离京回西北的。
乔时怜稍作着礼，“臣女有要事在身，就先告辞了。”
“你不想救你崖下的那个暗卫了吗？”
秦朔问着她，明显见到她离去的身形一顿。
他循着西风发出的信号烟找到此处时，恰好见着西风从断崖处纵身一跃。而方才乔时怜与他搭话，目光总是有意无意落向那崖边，故秦朔对她的心事猜得了几分。
秦朔接言道：“时怜，你现在回去搬救兵，再回来，那身受重伤的小姑娘怕是撑不到时候了。”
他知晓，哪怕他方才救了乔时怜，她也不会对他有过多感激。这些时日，他反复回想着此前的事，兀自想清楚了乔时怜为何对他抗拒。
在九暮山上，他暗中弃她的决定与欲强行占有一事，都让她被伤透了心。
他心想着，她不领情，是他意料之中。
但他可以慢慢让她不得不承他的情，譬如现下这样的情况。至于苏涿光，不过是一个离开的人罢了，他何须顾虑？
秦朔摩挲着指节的扳指，越发为自己所想而志得意满。
却见两道暗卫身影如风，疾步落至乔时怜跟前，秦朔顿时变了脸色，他的计划转眼就落了空。
“少夫人！”东风北风二人同时躬身揖首。
乔时怜赶忙吩咐着东风北风，“西风在这断崖之下，她受了很重的伤，你们快去把她救上来，越快越好！”
北风瞧着不远处的太子，戒心乍起，他沉声道：“东风你去，我留在少夫人身边。”
东风会意而离，乔时怜一直提着的心这才落了实处。
北风窥探着太子神色，先于其开了口，“少夫人，东风办事利索，有他足够了。这天寒地冻的，您衣衫单薄，我送您回府。”
乔时怜点了点头，她的披风不仅在逃命时脱落，眼下衣裙也因为被雪林横生的野丛划破，抛去难以御寒，她这模样着实不太得体。
随后她无视了秦朔与尚不知晓发生何事的群臣，在北风的伴同下往城郊大道而去。
只是方走出一段距离，乔时怜就听得身后的群臣传来急急呼声，“殿下！殿下！”
其间一臣子更是破音高喊，“来人！快带殿下回宫，传御医！”-
已近黄昏，天揽暮色。
皇宫内，暖帐间，炭火燃着噼啪声响。
乔时怜独坐在皇后寝宫偏房里，望着窗外倚生的枯枝。
秦朔中箭晕倒，昏迷不醒，乔时怜是被宫人一道请至皇宫的。彼时她还没来得及回府，就被强行带到了皇宫。
事关储君性命，皇室亦紧张起来。
秦朔从前不是没有受过伤，这般伤势，乔时怜觉得皇室似乎有些过了头，如此一来，倒像是因她之过，皇后把她软禁在了这里一般。
她忍着心里的不适，直至昭月偷偷跑来找她。
“时怜！我听说皇兄中了奇毒，危在旦夕。”
乔时怜惊得从软塌处猛然站起。
若秦朔真的出了事，皇室第一个论罪牵连的，便是她与整个苏家。
第54章 54 、辩白
天尤昏沉, 碧瓦飞甍处残雪点点。
此番乔时怜得皇后传唤，随女官入了正殿。
殿内金辉彻明，覆着贵气, 只见皇后端坐凤椅上，头绾八宝攒珠髻, 身着缕金窄袄，面色俨然。
其下几道身影杵在中处, 尽是今日随太子出京城的朝臣, 他们正禀着话，见着乔时怜来此，皆闭口未续言，又按捺不住偷眼瞄着她，神色各异。
乔时怜视若未见，她端正着仪态, 朝皇后揖首行礼, “臣女参见皇后娘娘。”
她来之前已从昭月处得知，秦朔昏迷不醒，是因中了一种奇毒。毒出自那箭矢之上, 并是与某种东西混合才产生了致命的毒素。
现下皇后正亲自查问今日与太子同在之人，欲了解此事前因后果，找出真凶。
皇后点头示意，随即她细眼微挑, 对着群臣中的方侍郎道：“方大人, 继续说吧。”
方侍郎垂首道：“微臣与诸位大人赶至京郊雪林时, 正见着殿下中了箭, 奈何苏少夫人竟不管不顾，背身离开…”
话未完, 他轻嘶了一声，抬手挠了挠脸，面上尽是疑惑之色，仿佛是在不解乔时怜怎会对储君见死不救。
乔时怜冷眼看着作态的方侍郎，强忍着胃中翻腾的欲呕之感。
她如何不明，这些心怀叵测的朝臣，铁了心要把她往火坑里推？他们只怕恨不得摁着她的头，让她即刻承认，太子是她谋害的。
旁的太医躬身接言，“回禀娘娘，殿下所中的毒，是一种混合所成的奇毒。那箭上被人抹了罕见的蒲蓿寒草，此草遇茉莉便可混成毒素，偏巧，苏少夫人身上所用香露，正是茉莉制成。”
闻及此，殿内一众目光不约而同地聚于乔时怜身上，她顿觉如芒在背。
乔时怜攥紧了手心，沉声驳着话：“不过是带了些茉莉香露的气味，殿下未与我接触，如何会中毒？”
太医答道：“苏少夫人有所不知，这蒲蓿寒草，遇之香味亦可生毒。”
方侍郎目光闪烁，转而面向皇后：“娘娘，殿下今日半道遇着苏少夫人，见之莫名另走小道回府，而因昨夜雪盛，那小道极为难走，殿下出于好心才跟上去欲拦。却不想…”
言罢，他侧过头望着乔时怜，语调怪异，“微臣见殿下此前与苏少将军是有些许冲突，本以为已和解……”
这话中意味，极为明显。
群臣间，另一心直口快的梁大人便不似这般隐晦，他径自把袖指着乔时怜怒声道：“难怪放着好端端的大道不走，要偏走那小路！此女子当真阴歹，摸准了殿下心怀仁慈，会步进她提前设好的陷阱！”
一众咄咄逼人之势里，乔时怜感受到皇后盯着她的眼神愈发生寒，她咬牙说道：“今日臣女于京郊遇险，在场的东宫侍卫皆可作证！殿下是路过救了臣女，可臣女有何理由害殿下？”
其间默声许久的王尚书忍不住道：“可是咱们赶到的时候…东宫侍卫都去抓刺客了，除了苏少夫人，没人在殿下身边。”
“说到底，本宫也没瞧见刺客在何处，无法证实刺客身份。”
皇后的嗓音凉凉而来，乔时怜心头越紧。
东宫侍卫没能抓到刺客，也就是说，在这场遇刺里，除了昏迷不醒的秦朔，无人可为她作证，她的暗卫自是当不了证人。
眼下直接导致秦朔中毒的证据直指于她，根本无法洗脱她的嫌疑。更为重要的是，若皇室认了她的罪，将军府必会被牵连。
众声所指里，乔时怜深做呼吸，试图平复焦灼的心绪。
随后她扑通一声跪拜在皇后跟前，发颤的嗓音高昂，“苍天在上，请娘娘明鉴，我乔时怜绝无谋害储君之心。”
“我夫君远赴西北作战，为国为民，其忠昭昭。储君有难，将动及皇室根基，引来朝局不稳，人心惶惶，这对臣女的夫君有何益处？对臣女又有何益处？”
她一字一顿说着，细柔的声线荡于正殿里，“臣女承认，此前与殿下是有着小节小过，但家国危难当先，臣女分得清孰轻孰重。覆巢之下无完卵，这样的事，将军府从前不会做，今后更不会做。”
她几近抑制住快要跳出嗓子眼的心，重重磕头叩在地面，朗朗宣声：“将军府世代忠良，您和圣上有目共睹，还请娘娘彻查此事，还将军府一个清白！”
皇后若有所思地看着乔时怜，含威的面容瞧不出喜怒。
方侍郎生怕皇后为此动摇，急忙道：“娘娘…”
乔时怜保持着叩跪的姿势不敢动弹，只觉静待皇后发落这一间隙尤为折磨，又让她心生惶恐。明明正逢寒冬，额角细密的冷汗却淌下面颊，她不由得屏住呼吸，尽力掩住自己的慌神。
她肩上负着的可不止她一人性命，还有苏涿光，以至整个苏家。
不知过了多久，乔时怜觉得眼前发昏之时，皇后终是开了口，“本宫…”
只是朱唇轻启，道出的话还未完，便被一桀骜之人纵声打断。
“是谁造谣，说孤要死了，把罪推在时怜身上的？”
群臣闻声回过头，见秦朔阔步走进正殿，一副昂首挺立之样，难以看出这是半个时辰前，还被太医诊断性命垂危之人。
皇后顿时从凤椅处起身走下，讶然望向秦朔，“朔儿？你…”
秦朔笑得恣意，“好着呢。”
乔时怜一愣，此前怀揣的忐忑尽数消解。
她如释重负，险些虚脱晕倒之际，又暗自奇道，不是说秦朔中毒难解，快死了吗？
群臣尽下跪行礼，低头不语。
秦朔瞥了眼伏跪在地上的纤细身影，与不远处鹌鹑似的朝臣们，眸底掠过几许冷意。随后他眼神示意着皇后身边的女官，“母后累着了吧？来人，送母后回寝殿休息。”
他话中之意，这里交由他处理即可，无需劳累皇后操持。
待皇后允言离了殿，秦朔示意乔时怜起身，始才望向噤声不敢言的太医。
“是你说孤要死了？”
太医慌了神，“殿下…臣是…”
他支支吾吾半刻也没能道出个所以然，他自认诊断无差错，可哪曾想，秦朔怎就突然生龙活虎了？
秦朔别过了头，不欲听太医解释。
“哦，好像还有你啊，”
他幽幽说着，兀自走向梁大人身后，对着其屁股踢了一脚，“嚷着什么阴歹？孤没听到，不如你给孤重复一遍。”
乔时怜眼皮为之一跳，不由得想起那夜昭月为她赶走东宫的太监，亦是这般抬脚以踢，连着动作都别无二致…不愧是亲兄妹。
梁大人脸色唰白，忍着疼痛不敢做声。
在秦朔入殿高声质问时，他就明了秦朔的态度是向着乔时怜的，所以才会乱了阵脚。可秦朔前些日还明摆着针对苏家，今日方侍郎带头在皇后面前言说，他就顺水推舟了，怎就怨上了他？
秦朔冷冷地睨着群臣，接着又走到方侍郎跟前，拖长着语调，“让孤想想，是方大人最先说，时怜是害孤的人吧？”
方侍郎陡然紧绷着皮，“殿下是误听了…”
秦朔嗤笑：“怎么？你想说孤是聋子？”
方侍郎当即说道：“殿下饶命，微臣不敢！”
乔时怜漠然看着殿内极具戏剧化的情形，她想来臣子们借此机会栽赃陷害于她，应是揣摩错了秦朔之意。只是…埋伏于京郊的刺客，幕后之人会是这些朝臣的其中之一吗？可他们目的为何？以此来嫁祸苏家？
此间疑点重重，她微眯着眼，回想起秦朔有意相挡的箭，所中的奇毒恰与她惯用的香露有所关联，却又如此之快地解了毒。
那太医断然不会为了嫁祸她，冒着杀头的风险对皇室撒谎，故秦朔中毒一事应是真的，只是谁也没想到他会这么快解毒并活了过来。
还有如此咬定是她谋害储君的几位朝臣，若没有秦朔授意或是刻意引导他们，他们断不敢这般随意攀咬于她。
她总觉得此事，秦朔在其中是扮演了重要角色的。否则，依着秦朔这样的人，怎会为了讨她欢心不顾自己性命，去挡一不可预知危险的箭？
少顷，又闻殿外传来久德公公的嗓音，“殿下，圣上召方大人与梁大人二人前去正英殿。”
秦朔颔首，其余朝臣为之松了口气，却听他续道：“这账，孤慢慢算。”
方梁二人打了个寒颤，秦朔见他们不敢动，又斥道：“还不快滚？”
群臣趁此时机纷纷散去，及殿内只剩下秦朔与乔时怜，他这才缓和了面色，转身对乔时怜和声细语。
“时怜，让你受苦了。”
乔时怜拂袖而去，“臣女告退。”
这次是连着离开的理由都懒得敷衍了。
如果此事是秦朔一手主导演的戏，那西风重伤…还有她今此蒙冤被迫戴上污名的境地，她迟早有日要从他身上讨回来。
她想着，此前她还拿昭月与之相拟，实在辱了昭月。至少昭月待她赤诚，从不会惺惺作态，为达目的不择手段。
“时怜！”
秦朔追上乔时怜的背影，“周姑娘眼下就在东宫，你不去打个招呼吗？”
乔时怜不禁步子稍作一顿，阿姝来了皇宫？看来皇后真的越发信任周姝了，所关太子，事无大小，皇后都尽力去给周姝机会。
秦朔也不顾她毫不搭理，侃侃说着，“孤上次得来一稀罕之物，是冬日绽放的寒莲，孤将之养在东宫这么些时日，终于得见花开，想让你去瞧瞧。若你喜欢，正好就赠予你。”
乔时怜想起，前世他为摘得这寒莲赠她，便不慎掉进了池子里险些被淹死。原来这一世他亦是如此么？
不过忆及秦朔所为种种，乔时怜心里生不出一丝涟漪，甚至觉得恶寒。
秦朔不依不饶地问她，“你还在为之前被冤的事生气吗？孤会为你教训他们，给你出气，如何？”
乔时怜仍旧装作没听见，朝着宫殿外的青石路走去。
一路上得见的宫人们皆垂首不敢窥探，这皇宫里见得稀奇事算多了，他们还是头一次见太子会追在一个女子身后，像条狗一样摇尾乞怜…若非眼见，他们只怕会以为这夜里见了鬼。
不多时，秦朔蓦地拔高了声，“时怜，你能不能回头，看孤一眼？”
乔时怜委实觉得他过于烦人，随意找了个理由搪塞，“殿下，天色已晚，臣女要回家歇息了。”
话落时，她下意识回过头，却见秦朔越至她身前，魁拔颀长的影子覆过她的身形，那面上的神色让她心头恐惧骤起。
第55章 55 、回音
夜色深沉, 枝头斑驳的影摇晃。
乔时怜看着秦朔逼近眼前的面容，那眉眼沉着几分不明情绪，彰显着危险气息, 她下意识往后退去，心生骇然。
却闻一脆生生的嗓音响起, “殿下，丽妃娘娘有请苏少夫人至瑶光宫。娘娘说, 许久未见苏少夫人, 甚为想念，欲与苏少夫人叙旧。”
眼见丽妃的贴身女官来此，秦朔面色一沉，欲伸出的手顿在了半空，眸中略有忌惮。纵使他心有不悦，但碍于对方来头, 秦朔不敢多加造次。
毕竟这些年来, 丽妃无所出，却丝毫不影响她在圣上那里的盛宠。就连着苏家多年功高，亦只有前几日, 他以玉佩反击才得到圣上打压，事后圣上又稍以施恩，给足了苏家脸面，可见这里面定有着丽妃的枕旁风。
这女人不好惹, 他不会蠢到去自触霉头。
“臣女告退。”乔时怜溺水得救般匆匆跟上了女官的步子。
宫灯幽微处, 半融霜色映寒。
此番乔时怜已于朱墙雪影里走了半刻, 身后早已不见秦朔影子, 她始才对女官道：“多谢姑母出手相救。”
女官摇了摇头，提灯将她引路至一处僻静小径边, 随后躬身离去。
唯见一道修长身影立于檐下，双目含笑，弯似钩月，赫然是为季琛。
“季大人？”乔时怜略感惊讶。
原来是季琛借丽妃之力，将她从太子身边带离出来的吗？
及近了，季琛端详着她，“苏少夫人可好？我不过是转头去把浮白吩咐的事情给办妥，不想太子竟还赶过来把你缠上了。”
“多谢季大人关心，我并无大碍。”
乔时怜心思尽在他话中提到之人，唇边呵出的白雾迷蒙，“苏涿光…吩咐了什么事？”
季琛把玩着手上的折扇，笑道：“也没什么，就是浮白曾派人暗中盯着方家，后来查出方侍郎与梁员外郎贪赃了一笔不小的军饷，正好我手头得来了证据，就进宫面圣把他们所做之事抖了出来。”
他话落，语调愈发悠扬，“估计啊，现在陆统领都带兵把这两家的府邸查封了，明日京中又要热闹起来了。”
乔时怜这才知，此前在那正殿里，为何方梁二人会无端得圣上召见，缘是季琛欲围魏救赵的手笔。
季琛续道：“也多亏他们今天因太子之事，困在了皇宫里，不然听得了风声，怕是一早就赶回家销毁证据了。”
乔时怜理着思绪，将她心中所想道出：“我怀疑今日京郊的局，是太子所设。”
季琛毫不意外，狭长的眸里拂过凉凉笑意，“我也是这么想的。不过眼下这局面真够他脸疼的，如此费心费力，不仅什么好处都没捞到，还折了俩心腹。”
二人行于出宫的路上，适逢一娇喝破开沉寂夜色，越过稀落灯火。
“时怜！季怀安！”
昭月急急碎步跑来，捏着乔时怜的手左右细看，“没事吧？”
趁此间隙，季琛已不着痕迹地往另侧小径挪着脚，一副准备悄无声息逃跑的模样。
当下昭月一心系于乔时怜，无暇管他，季琛乐得折过身时，觉着夜里寒风都轻了好许。他抬脚方走出一步，昭月的嗓音已冷冷传来，压沉的声线带着怒意。
“季怀安，跑什么？本公主让你走了吗？”
季琛浑身一僵，良久才徐徐转过身，揖身拜道：“臣参见昭月公主。”
昭月白了他一眼：“过来。”
季琛顿时怂得不敢做声，默默跟上了昭月与乔时怜。
乔时怜与昭月寒暄的间隙，见昭月一直往边处的季琛瞟，奈何季琛一言不发，双眼始终望着前处宫墙。
不多时，此举便引来昭月极为不满。
“哑巴了？你季怀安不是挺能说的吗？”
季琛眨了眨眼，满脸无辜，撇着嘴角道：“臣…嘴磕着了，疼。”
昭月点头：“哦，那你口不能言，腿倒挺利索啊，要不一并打折了吧。”
其间话中怨气昭显。
季琛欲哭无泪，赶忙望向乔时怜求助，“苏少夫人…浮白交给我的事还没完成呢。”
乔时怜笑看着打闹的二人，想的却是苏涿光在时与她的种种亲昵，心头浅浅酸涩似雪轻落。
她想，如果他在就好了。
她真的，真的很想他。
眼见季琛快要招架不住，像极了落入虎口、丧失了斗志的困兽，乔时怜回过神，忙不迭帮他转移着话题，“公主可知太子的毒是怎么解的？”
闻及此，昭月正了神色，“此事说来奇怪，我听说是周姑娘至东宫后，误打误撞用了什么草药，就把皇兄的毒解了…”
“太医诊出是奇毒，且是混合而成的毒素，一般这样的毒极为难解，更不可能解毒后，人能在短时间内恢复如常。”
言罢，昭月蹙着的眉头稍松，“但不管怎么说，救活太子的功劳都算在了周姑娘头上。方才我路过正英殿，听里头在商定储妃之事，明年三月的储妃盛典，父皇已定下是周姑娘了。”
储妃之位已定下了周姝？
乔时怜为周姝喜不自胜，“这样就好，也不算是徒劳无功…”
虽然此次有惊无险，终归是陷入危机之中，被人摆弄设计了一道。若能因祸得福，有如此重大收获，她心里也算是有了几分慰藉。
而听得昭月转念又将话茬扯到了季琛身上，“季怀安，你到底什么时候去父皇面前提我俩的婚事？”
季琛叫苦不迭，他瞅见前方的岔口，蓦地加紧了步子遁去，“臣适才想起，御史台有急事需臣处理，先走了啊。劳烦公主把苏少夫人送到宫门处了！”
徒留昭月对着那倏忽远去的背影，强压着胸中怒火，恨声道：“季怀安，你给我滚！”
枝头雪白被其震声抖落三两，乔时怜安抚着气息促然的昭月，“公主消消气…兴许是季大人还没有成家的想法，这事也急不得。”
即便她觉得奇怪，按季琛的性子，若不想与昭月有所牵连，他有千百种方法避开昭月，或是让昭月彻底放下念头，可偏偏二人这般古怪相处方式，像是一个愿打，一个愿挨。
且她曾从丽妃处得知，昭月如此待季琛已是多年，而无论昭月做什么，季琛从未因此生过昭月的气。
这其中当然非是因季琛脾气好，乔时怜曾闻，这世上惹着季琛的人，通常接下来总有些时日，会莫名倒霉。所以京中还一度流传出季琛有着什么邪门东西护体的说法…不过这等怪说，显然对昭月无效。
一旁的昭月不知对着虚空骂了多久，最后应是骂得累了，有些用力过度。
她喘着气，断续着话，“明，明天我就亲自去御史台…把他刑牢里那些稀奇东西，都用在他身上…看他下次还敢看着我就跑！”
乔时怜：“……”
她觉得这样怕是季琛会连夜逃出京城-
恍恍数日过。京中不知又覆了几夜深雪，那檐上旧雪添新，如此反复，倒是未有雪化之时。
将军府内，红炉正融着寒意。乔时怜独倚在阁间的软塌上，抱着汤婆子小憩，如今她一有闲暇，便喜欢待在这狭窄的小阁间里。
自那日在京郊出了事，夜里从皇宫回府后，乔时怜便对外称之抱恙，居于府上不出。难得有了一段时间无人扰其清净，乔时怜觉得格外舒心。
也因西风伤还未愈，就整日想着要重回她身侧尽职，她二话不说，让东风北风二人，把西风给架了回去。
如今她长居于府，倒也用不着暗卫随身保护。更遑论将军府有苏铮坐镇，这京中亦没人敢有胆子硬闯进来。
“不知他如今过得如何…”
乔时怜喃喃自语着，再过两日便是新岁，偏偏逢此佳节，她与他天各一方。
恰巧阁间外，北风传报：“少夫人，收到西北军营送来的东西。”
乔时怜顾不得穿好鞋，趿着便往外赶去。
过去如此久的时日里，她第一次收到了他的音讯。此前她强忍着不去过多打探，那些频频传自北方的战况军情，只会扰乱她的心，让她坐立难安。但她依旧偷偷关注着西北有无打仗，苏涿光是否上阵。
待下人们从院外扛来一沉沉木箱入屋，乔时怜怔了神。
这木箱，与她当时送到将军府为赔礼的别无二致。
吱呀声里，木箱被北风打开，映入眼帘的是几叠信，其下尽是大小不一的锦盒，不知装的何物。
但眼下，那信上四个墨字极为惹眼：吾妻阿怜。
乔时怜面颊不由得发烫，甚至后悔自己在这么多仆从面前打开了木箱。这任谁瞧了都知，这么多信与锦盒，尽是苏涿光对她的浓重情意，如今堂而皇之地摆在跟前，由着一众打探，她当然觉着羞涩。
“你…你们退下吧。”
乔时怜屏退左右后，将门紧闭后才走至木箱边，她只觉心脏骤然扑通着，盯着箱内的目光满怀着期待与欣然。
她将信尽数拆出，清隽有力的字迹跃于其上。
吾妻阿怜，今至一村，有孩提折草，样似蝶翼。故学而赠予妻，望妻喜欢。
吾妻阿怜，今救一人，以琴谱孤本相报。知妻喜琴，遂转赠。
……
吾妻阿怜，近未得新事，日日思妻。
乔时怜望着落笔最后“日日思妻”几字，迟迟挪不开眼来。这些信尽是苏涿光从京至西北沿途记载之事，对应的赠礼被一一装在了锦盒里。
这家伙，还说着自己不会哄人呢。
从拆信至现时，乔时怜面上的笑意便未散过。
及昼染昏黄，霞色潋滟，她把这些信与赠礼翻来覆去地看，仍觉不够。
直至北风轻敲着屋门，“少夫人，苏少将军还捎了一句话…”
第56章 56 、重逢
“少将军说, 一定要少夫人您回信。”
寒声不绝里，北风叩门禀话。
墨香萦落鼻尖，乔时怜抱着满堆信纸, 本欲让北风稍等她砚墨回信，转念忆及近日的相思之苦, 她刻意不满着话：“不回，谁让他这么久才给我送一次信。”
她只是觉着, 若苏涿光得了回信, 便不再似今日这样送信了怎么办？她如今唯一的寄托，便是这堆叠的信与木箱里的众锦盒。
近来她从季琛与昭月之事上，体会到了一些不一样的东西。譬如，像季琛这样越是回避昭月的感情，昭月越是会主动。
果不其然，此话捎到西北后, 乔时怜很快就收到了苏涿光第二次来信。
今此之举, 她非是有意吊着苏涿光，只是想要远在千里之外的他，能够多给她一些回音罢了。
如今她为储妃选拔大典前稳住局势, 避开秦朔而闭门不出，委实没有什么可聊以慰藉。日夜想着，盼着，她也心神俱疲。
如此不厌其烦互通信件, 维续到了草木蔓发, 春山可望时。
直至苏涿光久未回信。
是日, 天色晦暗, 沉沉欲雨。
“少夫人！”
只听匆促步子踏过庭院，西风心切的呼声传来。
脚步声渐近, 屋内的乔时怜蓦地一阵心悸，莫名慌乱起来。明明她尚未从西风处得知是为何事，但她已是预料到了什么，不详的预感乍然生起，越来越烈，不安如阴云般霎时笼住心尖。
近日，她已因久未得苏涿光传信而噩梦频频。
乔时怜扶着椅背，强作镇静地起身看向西风，“发生了何事？”
西风面目悲戚，少有的结舌难语，“西北出事了…少将军，少将军他……”
耳边似有轰鸣声，乔时怜灵台陷入空白。
她只听自己出自本能地翕合着唇，木讷地问言：“他怎么了？”
西风咬紧牙，垂首禀道：“西北前线遇着沙暴天，敌国趁危偷袭，损伤惨重，少将军力挽狂澜守住了城池…”
乔时怜一步一顿走至西风跟前，望着默声流泪的西风，不甘心地问：“他呢，活着吗？”
西风瘪着唇：“少将军重伤昏迷，至今未醒，性命垂危……”
西风仍在断断续续说着什么，而乔时怜已是听不到其所言了。
重伤，昏迷，性命垂危。
这几个字眼反复飘荡在她眼前。
他说好的不会有事，会平安回来的呢？
他又骗她。他怎么又敢骗她！
须臾间，眸中清泪滑落，沾湿面容。
乔时怜陡然跪下身，瘫软在地面。她只觉呼吸滞涩，窒息得犹如溺身水中，四面的水尽数涌入口鼻，挤压着她的肺腑，摧折着她的感官，难受得快死了。
“少夫人！你怎么样？”
西风急唤着，扶住失了力气的乔时怜，但见她霎白着面，脸无血色，微蜷着身捂着心口，痛苦异然。
良久，乔时怜缓过气，她强颜绷着面，摇摇头以示无恙，嗓音虚浮无力：“西风，若从京城快马加鞭至西北军营，需多久？”
西风会意：“若不歇息，择良驹而行，最快也需七日。”
七日，对于危在旦夕的他，兴许待她赶至西北军营，只能见到…
“备马，去西北！”
乔时怜强行抑制住那个念头，侧过头望向长天，眼神孤绝，“…哪怕是死，我也要把他带回京城。”-
马蹄声声急促，一路风沙驰去，迎面春寒仍有料峭。
彼时乔时怜留下书信一封于苏铮，言明此去决心，随后便带着三暗卫离开将军府，往西北而去。
越向西北，天越寒劣。
今时京城已是南楼雪尽，满庭春盛，这一路却是风霜加身，雪路难行。故西风原本预估的七日可至，乔时怜用了十日才抵西北祁城。
这十日昏天黑地，艰难赶路，乔时怜每日言语寥寥，不曾言及苦，亦不曾提及累。
事关苏涿光，三暗卫知乔时怜心切，不敢多加劝言，但那般弱柳扶风，细弱盈盈之身，经由如此折腾，三暗卫忧心不已。
他们知乔时怜出身名门，从小养得金贵，哪怕她喜欢纵马，他们也得苏涿光吩咐，一日不得让少夫人策马时长超过一个时辰。
今此何止一个时辰？这般夙夜不歇地赶路，哪怕是他们自己也有些吃不消。
直至西风发觉，乔时怜大腿早被磨得皮开肉绽，她却用绷带随意缠了缠，一声不吭地继续赶路。而再见乔时怜所着的袄衣，从前极为合身，此番在她身上，明显大了一圈。
及至西北营帐，巡守的士兵见尘土溅起的马蹄下，一女子青丝泼散，面覆白霜，手握长鞭策马疾驰，直直冲向营内，丝毫未有停下的意思。
“站住！”士兵当即警戒心起，挥着长枪指向乔时怜，“什么人？”
北风先于乔时怜至前，把怀里令牌扔给士兵，“将军府。”
旋即乔时怜勒马而下，营帐中其余人皆留意到此处动静，一肤色黝黑的青年稳步走近，抬手令退了左右，其嗓音和厚有力，“末将裴无言，在此等候多时。”
乔时怜听苏涿光提过此人，西北军营副将裴无言。
在战平之时，西北战线一应要务尽是这位副将打理，可以说，他是苏涿光在西北时的左膀右臂。
事到如今，亲自踏入苏涿光所在之地时，她心底生出了几分怯意。
十日紧绷未弛的神经，支撑着她提着一口气走到这里。
她终于能见到他了，可她不敢去确认，不敢去揭晓那个她难以面对的答案。
她颤着干裂的唇，想要问裴无言，苏涿光如今是生是死，她却迟迟没能开口问出。她很害怕，她怕自己会从别人口中得来关于他的死讯。
西风杵在一边，心领神会，“裴将军，带我们少夫人去少将军那里吧。”
营地入口行至主帐的路算不上长，乔时怜却觉走了很久。久到她迈出每一步都觉沉重，疲软不堪。
少顷，裴无言撩开营帐，“苏少夫人，请。”
乔时怜按捺下心中不安，踌躇着进了营帐。
浓重的药味扑面，空气里充斥着苦涩的气息，甚至混杂了些许血腥之气。映入眼帘的是简素的陈设，一案一席，中有一木质屏风，挡住了视野。
她知晓，苏涿光就在这屏风之后。
移步间，烛火由之掠动，乔时怜跌跌撞撞地绕过屏风，唯见那榻上躺着她朝思暮想的人。
厚厚绒毯之下，苏涿光胸前仍有略微起伏，说明他还活着。可乔时怜视线循着那冷冽分明的颌骨线往上时，见到一缠绕的纱布缚住了他的双眼。
乔时怜心头如受重击，她几近是蹒跚着步子上前，伏于榻边。她颤巍巍伸出手触着他苍白的面庞，挪眼时，又见他稍敞的衣襟之下，不知包缠了多少层绷带，其间隐隐渗着暗红血色，可见他伤势之深。
她垂眸欲泪，却是还未提起错乱的气，眼前一黑，晕了过去。
苏涿光还活着。
这是她失去意识前，怀有的最后一丝念想。得来这样的答案，她多日以来绷紧的线终是一断，她再也无法支撑濒临崩溃的身体，晕倒在了榻边-
乔时怜不知自己昏迷了多久，她只觉浑身难受得要命。
头昏脑涨之中，她猜自己应是病了，这般持续性的发热，让她抬不起沉沉眼皮，难以聚起一丝力气。
她时而觉得冷，时而觉得热。
这样的忽冷忽热，来自于她身处。她想自己应是在被窝里，寒霜冻天之际，她身边人伺候着她，往她身侧放了一个汤婆子。故而衾冷时，她忍不住去靠近那温热，取得丝丝暖意。
虽则她偶尔也会生奇，他们从何处给她找了个这么大的汤婆子？
她觉着自己定是病得糊涂，感官出现了差错。因为她几番迷迷糊糊，抱着这汤婆子时，觉得其大得如有等人高，且温热程度尤为恒定，不会过烫，也不会过冷，让她觉得恰好。
这世上断然没有如此神奇的汤婆子，是以只能是她病得太重。
不过这汤婆子也有被拿走的时候，并不是时时放在她身边的。所以习惯了这汤婆子的存在，乔时怜便会觉得过于冷，忍不住打着寒颤。
西北真的很冷。
虽然她醒过不来，昏睡之时断断续续有着几分意识，但冷暖变化对她而言，分外敏感。
苏涿光便是在这极寒之地待了好些年吗？
一想到苏涿光，乔时怜眼角不禁濡湿。
她昏迷前，记得他还活着，可终归是性命垂危，唯有一口气，根本不知他能否活过来。还有他的眼睛…若是他性命无忧，侥幸活着，醒来却发现自己失明，无法再窥见一丝天光，该有多难过。
她单是想着，便觉心疼。
乔时怜想，她不会因为苏涿光落下残疾就弃他而去，他看不见也好，站不起来也罢，她只想他能够活着。她不远万里来到西北，就是想把他带回京城的，不管他是什么模样。
只要她不死，她还有力气牵他的手，她就不会放弃他。
就好似从前，苏涿光也是在她身陷天地浮沉里，牢牢抓紧她，把她从其里拽了出来，自此得见山河春色，尘世繁景。
思忖之时，她感觉那汤婆子又被人塞进了她被窝里，只是这些时日里，她烧得感官模糊，听觉薄弱，纵然尚有些许意识，也无法听清周处动静。
或许今日她身体恢复得不错，她尽力集中着心神，勉强能够听到有人掀开绒毯的窸窣声响了，但她想要睁开眼醒过来，依旧有些困难。
未几，她察觉那只掀起被子的手仿佛在探寻着什么，顺着她身侧位置摸了良久，不知在做什么。
接着，那人循向枕头之上，手指摩挲过她的面颊，那指腹带着茧，触及之处很痒，缓缓往上时，又被她眼角处的泪沾湿。
指尖就此一顿，她听得那人开了口。
第57章 57 、帐中
“怎么哭了？”
那人嗓音清冽如霜, 似鸣珂碎玉，轻落在她耳畔。
心尖犹如被细线缠绕，牵制着她所有的心绪。
乔时怜不敢确认, 这是苏涿光的声音。她下意识觉得，她仍在做梦, 一如尚在京城时，别后相逢, 几回魂梦皆与他同。
可那指腹仍徐徐缓缓, 循着她微颤的眼睫，拭着她的泪，切实得不似梦中。
未几，乔时怜终是能够睁开眼，却被所见，霎时泪涌而出。
渐明的视野里, 唯见她梦中之人俯身在她上方, 发冠未束，长发泼墨，两指宽的白纱缚眼。
那修长如琢的手指正抚着她的面容, 一处一顿，像是勾画，描摹，以此方式来代替眼见, 去知晓她今时容颜。
她怔怔看着苏涿光, 没能做声。
她只是觉得喉咙哽得过痛, 方启唇之际, 就觉难以发声。也因那十日霜雪，她的嗓音早就被寒风灌哑, 暂时未能恢复。
其实更是暌违已久，想说的话太多，结舌于口，不知先从哪一句说起。
苏涿光看不见，自是不知她已苏醒，权当她又做了噩梦，在梦中潸然落泪。
待他将她面颊的泪拭净，他折身摸向榻边，小心端起一碗尚温的药，饮入口中。
乔时怜默声看着他的行止，目光未曾挪动半分。
而见他再度欺身，探寻确认着位置，还没等乔时怜回过神，他捧着她的下颌，一吻落下。
他的气息近在咫尺，包饶着她周处，乔时怜觉着极为心安。随即他以唇畔稍稍撬开她的唇瓣，苦涩的药渡来。又因他不得眼见，每次都需小心确认着她的位置，俯身而落的吻，亦有不慎落错，吻在她别处的情况。
如此反复，足足用了半刻才将那碗药喂给她。
诚然，乔时怜作为一个喜食甜的人，最不喜的便是药味，但今此他这般悉心喂药，她竟生出那碗药若是能再熬多些就更好的想法。她舍不得出声提醒着他，她已是醒了过来，只是私心想要他多吻她。
至最后一遭，他的吻将离时，她伸出舌舔舐着他唇边余留的药味。
苏涿光为之一顿，一时不知她究竟是醒了，还是在睡梦中无意识的回应。
乔时怜阖上眼，感受着他略有促然的呼吸，反是越发肆意地向他索取着，挑弄着，甚至是以齿轻咬他的唇。换来的是苏涿光逐渐深重，带有侵占意味的吻，却又在浓烈难忍里屡屡克制。
她偏勾住他的脖子，在那沉沉窒息的交织，引着他释开枷锁。
兰息错乱，玉软花柔。绒毯挪动的窸窣声里，薄衫半落，酥痒无力中，乔时怜只觉他的动作过于缓慢，更像是在通过以吻相接，以指相触，去巨细无遗地确认她的模样。一遍，两遍，周而复始，尽身尽寸。
可这样的感官太难以耐受，像是一把火点点挑尽周处，她能感受到这炽烈，却始终不将之全数燃起，灼烧四骸。她忍不住低低发出轻哼来，抬手抵在他越发往下并无限度的吻。
她呢喃着声，声线犹哑，“苏涿光…”
“少将军。”
恰逢营帐外，裴无言的声音响起，连着脚步声渐近。
乔时怜瞬时绷紧了身，旋即她心跳骤然加剧，通红着面就往被窝里钻，死死捂住了快熟透的浑身。她和苏涿光这样的情.欲场面，要是被人瞧见了如何是好？
这营帐不比在家，只一道帘，掀开帘子便能进。且因裴无言身为副将，与苏涿光交涉多为军事要务，不存在繁文缛节，通传后才能入内的规矩。也就是说，裴无言有可能直接进来见到这凌乱榻上的情形。
眼下她只希望裴无言不会这么快进来，否则她怕是羞愤欲死，不想活了。
苏涿光不紧不慢地起身坐于榻边，他听得她如此大的动静，也知她在想什么。
裴无言入内时，见苏涿光衣袍不似以往整齐，未束的发亦散乱，心想着少将军这是才睡醒吗？不过最为怪异的，当属苏涿光面上那道薄唇极为惹眼，那唇处掠着水泽，略有红肿，如何看都觉得不对劲。
“少将军…您的嘴……”
蒙在绒毯里的乔时怜心头一凛，她怎么忘了这茬！她应该为苏涿光擦净唇上痕迹，再躲起来的。眼下被裴无言发现了这道痕迹，乔时怜叫苦不迭，这种羞事被捅破，她这辈子都不想见人了。
苏涿光哦了一声，“药太烫了。”
他明显察觉乔时怜听到裴无言出声时，缩在被子里的人一激灵。故而他转移着话题，“可有什么事？”
“此前夜袭的敌人经查，是吞并了乌厥的狄夷，如今他们眼见没能得势，暂退兵至了祁汾河外。”
“嗯，那时敌军来袭，作战方式与乌厥迥异，我便有所预料。”
……
乔时怜听着被窝外，苏涿光与裴无言提及军事来，像是没了歇止时候。
而她长时间蒙头捂在这绒毯里，已觉闷热难忍，她便悄悄从毯子边缘伸出纤指，往苏涿光的腰窝处戳了戳，示意她的窘况。
“此次…”苏涿光为之僵住了身，极难察觉得晃了晃，连着话也一顿。
如今他视野受限，双目被遮住，其余的感官越发敏感，加之他养伤，多数时候都处在这营帐里，穿的衣袍也较薄，她的指尖还正巧戳在他腰窝，顷刻麻痒至盛，他有些猝不及防。
裴无言见苏涿光迟迟未接下话，那唇角绷住，看起来极为冷峻，故他以为自己的策略不对，忐忑问着，“此次应对布阵不太对吗？”
苏涿光向来严苛，故裴无言每每向之汇报时，总是战战兢兢，生怕下一刻便被苏涿光否了他的策略。
虽则他也知，苏涿光在这方面的经验远胜于他，纵是被驳返，亦是条理清晰，让他受益匪浅，逐日成长为能独自打理西北要务的将军。
但裴无言不得不承认的是，苏涿光身为军营统帅自带的压迫感，和其生来的疏淡气质，让他面呈军务时倍感压力。哪怕当下苏涿光双眼看不见，重伤在身，丝毫不影响其长年在裴无言心目中的威严。
“没有。”苏涿光答道。
裴无言如释重负，“那末将不打扰少将军休息，先行告退了。”
待他出了主帐，还长长松了口气，心有余悸地拍着胸前盔甲。
守在营帐外的东风望着裴无言背影，“这裴将军这么多年了，怎么还是这么怕少将军？”
西风摇摇头，“咱们只需要听从军令打仗，裴将军被少将军逼着连夜推演沙盘，排兵布阵的时候，你可是没见着，他都快疯了。”
北风不由得感慨，“如此看来，少夫人真是我们福星。”
西风咧嘴一笑，“那可不！自从有了少夫人在，少将军跟跌进了温柔乡一样，待我们那可叫一个平和。”
话音落时，营帐内传来苏涿光的嗓音，“西风。”
东北风二人看着得意忘形的她：“自求多福吧。”-
乔时怜在裴无言告退之时，便急不可耐地掀开绒毯，呼吸着新鲜空气。
想着她在被窝里憋了那么久，乔时怜于榻间坐起身，从他背后抱住了他，报复性地轻咬在苏涿光的脖颈处。
却逢西风已得苏涿光传唤入内，望着二人亲昵的场面，整个人顿在了原地，一时忘了避嫌，呆若木鸡地打量着他们。
乔时怜适才正是从厚厚绒毯里钻出来，耳畔尽是自己倒腾的声响，压根没能听见苏涿光叫了西风，此番她见苏涿光坐怀不乱，她却一副欲壑难填地搂着苏涿光亲咬，恰巧被西风撞个正着，她浑身一软，觉着自己快昏过去了。
虽然她很想现在就被打晕，逃离这个尴尬无比的场面。
随后乔时怜垂下头，倒在苏涿光身上，假作无事发生，实则她的面颊烫得都快像是发烧了。
西风顾及入内是得苏涿光传唤，亦不敢轻易背身离去，只得硬着头皮杵在营帐内，结巴着话，“少…少将军，少…夫、夫…夫人……”
西风尚且不知苏涿光的意思，所以回话间亦有些胆颤。方才她在营帐外忘其所以，说的话怕是全被少将军听见了，这是要来训斥她的意思吗？一想到从前在军营，苏涿光惩罚于人的手段，她就打了个哆嗦。
苏涿光感受着乔时怜在他身前蹭来蹭去，面容算得上镇定，“去把伤药拿来，我给她换药。”
“好嘞。”西风一溜烟跑没了影，抛开怕被责罚不谈，这般搅扰少夫人与少将军亲热，她还想活命。
帐中很快只剩了二人，乔时怜缓过神，回想起苏涿光的吩咐，疑惑地问他，“换药？换什么药？”
她记得她并没有受伤。
苏涿光欲言又止，“…你猜。”
乔时怜此番望向他松垮衣襟下的绷带，忆及她赶至西北时所见，语无伦次地问着话：“你的伤怎么样了？我昏迷了多久？你什么时候醒的？你的眼睛……”
苏涿光被她这一大堆问题淹没，一时不知回答什么，只得顺着她最后一句话说了下去，“虽然看不见，但照顾阿怜足…”
他话还未完，乔时怜已再度上前抱住他，轻声说：“苏涿光，我不在意的，我只想你活着…就算看不见，后半辈子还有我。”
苏涿光本想说，他的眼疾是此前作战，处在风沙太久所致，只需养些时日即可恢复。而听她这么说，他不由得将她搂得愈紧。
“少将军，药…”西风拿着药进营帐时，见得此状，话被她生生噎了回去。
不过这次她学乖了，把那药放在一边，兔子似的火速逃离。
乔时怜赶忙松开，鼓着霞面，取来西风放置的药递给他。
却听他说，“把裙带解开。”
第58章 58 、上药
营帐内, 暖光融融，燃得正盛的炭火驱着寒意，不时发出噼啪微响。
乔时怜正坐于榻上, 听得苏涿光所言，稍有怔神。
从前自己在他面前表现得“急切”, 不过是惯于用话语主动挑起他的欲念，像这样直白的话, 她还是第一次听他说出。
今此他说着虎狼之词, 口吻异常沉静而不带一丝波澜，却是更惹得乔时怜羞臊着面，脸颊娇红欲滴。
好似在情.事之上，他永远瞧着镇定自若，疏淡的面容往往让她误以为他是那块永不化的冰山，殊不知冰山之下埋藏着的, 最能勾起炽烈。
乔时怜捏着裙带, 结舌道：“你…你…现在还是……”
她本想说，现在还是白昼，光天化日里似乎有些不妥。但还未说出口, 她目光落至遮住他眉眼的白纱，反应过来他看不见，话又噎在了喉间。
故而她抿了抿唇，“我我们现在就要…”
苏涿光奇道：“就要什么？”
他不能眼见此时乔时怜娇羞模样, 是以他不知乔时怜欲表达何事, 也丝毫没能反应过来, 他适才说出的话意味着什么。
因乔时怜连续十日骑马疾行, 加之京城至西北路途遥遥，天尤恶劣, 她至军营晕过去后就生了场大病，昏迷了许久。
连着那长时间骑行的腿亦血肉模糊，日日上药至今日，估摸着才好了些，不然方才她醒来的第一反应，应是那处疼痛难忍。
虽有眼疾，苏涿光已习惯自己掐着时辰，知晓现下是白日还是夜晚，当前时辰正是为她上药之时。只是今日她醒了，他为着省事，让她自行褪去裙带。
原本像为乔时怜上药一事，军营里未有女子，起初是交由西风照料的。
奈何西风某次上药时没能忍住悄声自叹，言及少夫人身上好香好软她好喜欢，翌日西风就被剥夺了此项任务的执行权，换由苏涿光自己徐徐摸索。
此间乔时怜已是把裙带轻解，松落一边，她仍觉羞涩紧张，不由得再番问他，“就要行，行…那样的事吗？这里…随时都会有人找你，我怕……”
毕竟之前短短半个时辰，便有裴无言与西风相继来此，她可不敢去想，若一会儿真的与他行那等事，被人发现了怎么办？
再加上她向来克制不住声量，哪怕曾经她自觉喉间发出的细音太过羞耻，刻意压下声时，却觉身上之人愈发用力，她根本没法抑制。这营帐如此之狭窄，帐外便有人守着，还不时有巡逻的士兵，若被听见，她怕是想死的心都有了。
苏涿光这才知她在想什么，他绷着唇角，“…我是想给你上药。”
闻及此，乔时怜恍惚回过神，褪去衣裙时垂眼才得见自己的伤处。
也不怪她醒来没能发觉，彼时她所有思绪尽在眼前久别重逢的人身上，醒后连目光都舍不得挪开半分，之后又因裴无言入内，她紧张地缩在被窝里，自始至终都未留意过自己的身体。
苏涿光捏着药罐，稍加思索，“你可以躺下来。”
乔时怜依着他的话照做，这营帐里的榻不比府内，若非床头有一尺高的窄头，只怕她以为这只是一张放置了褥子与绒毯的长案，但想着这是他长年惯住之处，乔时怜很快让自己适应接受了此等简陋条件。
旋即她瞄了眼帐口，顾及身下风凉，忐忑地绷直了身，“苏涿光…我，我这样子，有人进来瞧见了怎么办？”
苏涿光笃定道：“这个时辰不会有人来。”
他早已吩咐过，此间是他为乔时怜上药的时辰，任何人禁止入内。不过之前乔时怜一直昏迷不醒，又有他在此养伤守在其旁，他也未多想。如今她既是醒了，便不能让他们像今日这样随意进帐了。
再者，他的耳力丝毫未受伤势影响，这方圆之处，若是涉及乔时怜衣衫不整时有人靠近营帐试图入内，早被他出声阻于其外。
乔时怜不知为何仍觉得紧张，或是因为眼下她处在陌生的环境里，这样光无一物遮挡的感官让她下意识不安。却是在略微颤抖间，她察觉他的指尖从她纤细的脚腕缓缓往上，似是在确认着位置。
苏涿光坐于榻沿，他倾下身，耐心地探寻着。虽然这些时日里，这样的事他早做了好些次，渐渐熟悉了起来，但今日有所不同，乔时怜是醒着的，他能感受到她的轻颤，紧绷。
她睁着眼一眨也不眨地盯着帐顶，心口加剧着跳动。很痒，更因他指腹越是贴近她的伤处，他的动作就越发轻，让她极为难耐。那处肌肤向来吹弹可破，敏感而柔嫩，她难受得快要压不住低吟的嗓音了。
直至她听见药罐被放在榻缘，瓷质罐身相扣发出脆声，他将冰凉的药膏敷于其上，须臾触及的疼痛让她陡然颤着，她不禁呜咽出声，“苏涿光…”
“可不可以…不上药了呀？我看这伤它快自己长好了…苏涿光，你最好了，你看在我这么疼的份上，就……”
听她弱声断续说着，苏涿光无奈地叹了口气。
他就知她会怕此药敷于伤处的疼痛。之前还未离京，尚在将军府时，乔时怜偶尔也会磕碰着伤了某处，但若上药时过疼，她便会眨着水漉漉的双眼喊疼，然后撒娇以求，让他别再用药。
不过今日他不会依着她。她那处的伤较为严重，若不好生上药，怕是会感染甚至引出其他病症来。
想到此处，苏涿光俯下身，垂首吻在了她伤处往下的位置，灼烈气息熨烫着她被寒意拂得渐凉之地，良久他才起身问她。
“这样可还疼？”
乔时怜被他这般亲吻时，早已把那哀声相求的话断在了喉咙里。刹那间，酥麻至极的感官传至百骸，她忍不住蜷起脚趾，险些想要抓起一旁的绒被盖住发昏的头。
“你你…你……”
她欲哭无泪地咬着字音，恨恨看着极为淡然的苏涿光，一时失了语，委实不知该说什么了。
他真的太坏了！居然用这样的方式来骗她上药。
及帐外天光渐暗，明显觉着身处愈冷时，这场尤为磨人的上药才结束。
此刻乔时怜缩在被子里，一想到那时热时疼之处，她羞得不想见人了。哪怕此前也不是没有过此等行径，但她仍然顾着外面好些西北军营的人，方才她情急之下发出了那等声音，怕是都被听见了。
实则早在乔时怜醒后，三暗卫就合计着跟裴无言说明了状况，希望在少将军与少夫人养伤间隙，无其余人干扰。裴无言深明意味，便着手重新安排布置了军营值守，将主帐的防卫交由了三暗卫。
随后苏涿光听得帐外调配动静，便也知了他的帐外没有旁人窥听。其实三暗卫守着已然足够，若是他们仨还比不过寻常值守的士兵，苏涿光只会怀疑这三人近年退步退到九天之外了。
当下苏涿光若无其事地坐在榻边，听着身后的乔时怜格外安静，只是以为她醒来不久，身子仍疲乏，加之适才过于刺激下，瘫在了被窝里不愿动。
直至他听见乔时怜捂在绒毯里，碎碎骂着他，“苏涿光，你太无耻了…”
苏涿光：“……”
若他没记错，她之前虽羞，却是情难自禁地沉溺于这欢愉里。
他循着她的嗓音，估摸着位置转过头，问她：“那阿怜觉得，我该如何？”
乔时怜始才掀开被，望着他从容不迫的模样，她更是羞恼，便随口嘟囔道：“让我欺负你。”
不想眼前影子一晃，只见他掌心摸着榻处，挪身往下躺在了榻间，“可以。”
乔时怜顿在了绒毯里，迟疑地看向他，再度确认着，“怎么欺负都可以吗？”
苏涿光嗯声应道：“你是我的夫人，当然怎么都可以。”
话落时，窸窣动静里，他察觉乔时怜已撇开绒毯，极淡兰香落在他鼻尖，这是她身上的气息，她在朝他贴近。却是又听她下了榻，不知去取了何物，趿着鞋的足音忽远忽近。
他看不见她欲做什么，只得在昏暗无光中静静等着。
少顷，他感受到自己腰间带钩被取下，系带一一解落，她在慢条斯理地褪着自己的衣衫，甚至故意效仿他之前待她的模样，以极轻的力道，柔荑假作不经意触及他极易生痒之处。
她还真是报复心重。
此番乔时怜终是得见他藏于衣下被包缠的伤，他身上几近没有完好之处，新伤旧疤纵横交替，其胸前淌就的暗沉血色让她心头一凛，偏偏他还跟个没事人似的，反过来照顾她给她上药。
苏涿光听她迟迟未有动静，不由得问道：“怎么了？”
乔时怜强忍住眸中涌上的温热，“你伤得这么重，还有心思欺负我。”
苏涿光沉吟道：“都是皮肉伤，快好了。”
乔时怜驳道：“骗人！你之前也跟我说，你会平安无事的…”
结果她却在京中收到了他性命垂危的消息。
他真是喜欢骗她。
苏涿光坐起身，安慰她道：“阿怜，我现在不就平安无事吗？如今我养了近一月的伤，就能行动如常，还不足以说明我伤得并不重吗？”
一月？
乔时怜这才反应过来，时日过了多久。苏涿光受伤的消息传至京城需七日，自己从西北赶至京城又费了十日，加之她还不知昏迷了多少天，这样算下来，确实近一月了。
她抿唇不言，盯着他的面容，将她方才下榻取来的东西捧在怀里。
苏涿光尚是待她回音时，却听得古怪的研磨声响，随后衣袖摩挲，应是源于她抬手的动作。
他不明间，倏忽一异样之感遽然生起。
第59章 59 、印记
天倾昏沉, 偷得营帐隙间，落得几缕金光浮动。
晚风簌簌，苏涿光只觉身上渐凉, 忽遭逢一冰冷软物缓缓拂过，他不由得浑身一震。丝丝墨香萦绕, 那毫笔毛尖湿濡之处随着她的手稍抖，一笔一画, 在他肩胛下方, 尚未有绷带缠绕之地写着。
淌就墨意的笔轻颤，她近在咫尺的呼吸屏住，他似能从身前种种感受到她的紧张。那笔横停顿皆由她所起，微痒的感觉像极了杨花纷垂，柳絮挠过他心底。
他听她轻柔的嗓音说着，“我想…写满我的名字。”
他觉得喉咙很干, 这样难以得见反是勾着他的欲望, 去浮想眼前的她是何情形。至少以往她很少这般主动去对他做什么，通常而言是为雷声大雨点小，所以当她提出想要欺负他时, 他不带犹疑地答应了。
但现在他有些后悔了。他承认，不论她做什么，她总有法子引起他的难耐，让他自以为的冷静理智逐而走向另一边缘。
此番乔时怜正提笔在他身处写着, 其实当时她羞愤中随意说出口时, 并未想好自己要做什么, 只是得他如此配合, 她晃眼不经意见着不远案处，堆叠的信笺旁摆放的笔墨砚, 始才有了这般想法。
如同她给他回信时的落款，每一次提笔收尾，便是在渴求着他下一次来信回音。但当下，他就在她眼前，她能无限次地写下她的名字，无限次得到他的回音，不必在苦苦等候，算着岁月时长。
在此过程里，她丝毫未留意到，苏涿光唇畔绷得发乌，连着颈间青筋已纵横凸起。
未几，当她移笔下落，在劲健的腰腹处一丝不苟书写时，她察觉她的手腕忽被紧紧握住。浓稠的墨跌落在光滑温热处，她还没能看清，只觉视野已是天翻地覆，她眨眼便已被他压于柔软绒毯里。
咣当声里，墨香乍溢，被掀翻的笔砚落于榻下，凌乱不整。
“苏涿光！”乔时怜仓皇中支起手，试图往前抵住他的动作，却是于事无补。
他落在她耳畔的嗓音哑然：“如果换作阿怜…想要我写什么？”
闻及此，乔时怜脸颊肉眼可见的熟透了。
“你…你现在这样…”
她小声抗议着，本想说他如今失明没法执笔书写，但又不愿说出他这样的事实伤他，只得换言道：“你身上的伤还没痊愈呢……”
苏涿光意会她顿住的话头，低声道：“不碍事。”
那嗓音轻得似线，掺杂的热息将乔时怜心尖缠住，随着他的言行，勾着她加剧着怦然跳动。
少顷，她便知他道出的三个字所为何意。
修长的指节摸索着，指尖越过她发烫的面颊，他蓦地以手心捂住她的双眼，让她失去视觉的凭靠。她下意识想要挪开他遮住她眼的手，旋即又被他抓住手腕，扣在了厚厚绒毯里。
随后苏涿光的动作不疾不徐，他面容俯下贴近，循着她的玉颈，再至那颗极小的红痣或吻或咬，又在她轻咛着喉中细音时，他加重了力道吮吸，让她的声音遽然尖起。
“苏，苏涿光…你…”
她含着眸中水雾，咬牙抑制住嗓音。这人是想用吻代替笔，效仿着她在她身上留下痕迹吗？
只听他呵着灼热的气息，“这是第一处印记。”
他甚至因为难以眼见，怕留下的印记浅浅，比之从前更为久了些。又因乔时怜于陌生环境里格外紧张，她的反应比他想象中还要猛烈，那等如小猫嘤咛的轻音，向来最能引发他的欲望。
“第二处…”他稍以移面，慢条斯理地往下。他比她更清楚，她何处最为敏感。
眼处他的掌心愈发的热，昏黑之中，乔时怜感受着他刻意挑弄的动作，只觉浑身都快软掉了。偏偏他每接下一处，他便要出声提醒着她是第几处，那唇边化开的热雾轻绕在光洁里，更是让她难忍。
乔时怜知他有意如此，只得呜声骂着：“苏涿光你混蛋…”
与此同时。
营帐外，黄昏欲晚。三暗卫面颈绯红地杵着，面面相觑，及眼前掠过一道急促的身影，被他们齐齐抓住。
“自家兄弟！”来人急呼出声。
待得见来者是风来，他们始才松开手。
风来活动着被他们抓得酸痛胳膊，端看着他们奇道：“你们仨怎么脸这么红？”
三暗卫望天，同时出声回答着不同的话。
东风：“太热了。”
北风：“太冷了。”
西风：“是腮红。”
风来：？
虽是风来觉得莫名，但他现下有事传报，便也顾不得再探问，“今夜军营操办庆功宴，裴将军的意思是，正好等到了少将军伤势恢复得不错，少夫人也醒了，就让他们一块出席。眼下还有一个时辰，西风你可以先去伺候少夫人更衣梳洗。”
“哦对，我方才过来的路上，碰到了于大夫，估摸着马上就能来少将军这里，给少将军诊脉换药了。”
西风踌躇着领了命：“啊…好。”
她苦着脸暗暗想着，正值帐内此等情形，她怎么敢进去打断她的俩主子？
风来见三暗卫似乎有些难为情，会错了意，“于大夫脾气是古怪了些，你们不愿和他打交道我也理解。但他是西北最好的大夫，要不是这次他正好在祁城，火速赶来救了少将军，少将军现在能否醒来都是未知数呢。”
北风望着难做决断的二人：“老规矩，猜丁壳，输了的进去传报。”
西风咧嘴笑道：“好嘞。”
东风凑了过来，随着三人齐声，唯见他孤零零的掌心摊在两人比剪之间。
西风雀跃着声：“去吧去吧！”
旁处的风来还不知他们仨在搞什么，东风已越步贴近。
东风眨着眼，“哥，帮我进去通传一下，我今早不慎做错了事，惹了少将军不悦，少将军怕是这几日不愿见着我。你瞧庆功宴这样的大事，要是少将军心情不好，被我搅黄了不参加了，裴将军不得拿刀砍我？”
身后北风西风二人正望着东风，悄声说着话。
北风饶有意味地看着他：“从前怎么不见得，东风还会说这么多话呢？”
西风抿唇一笑：“没事，只要东风意识不到，他猜丁壳永远只会先出布就行。”
反是风来见东风说得情真意切，亦未多想，颔首应了他所请，“好吧。”
但当风来步近营帐帘子，抬手掀帘欲入时，脊背忽的生寒，一股危机感油然而生，让他下意识地折过身闪躲。
唯见一带钩物什破空袭来，疾如利刃，生生阻绝了他的步子。
风来尚未反应过来发生何事，苏涿光冷冽的嗓音已从帐内传来。
“庆功宴我会准时出席。”
“属下这就回去报于裴将军。”
风来这般说着，回身看着身后穿入木头的带钩，却觉奇怪。主子这样随手用什么东西，像是石子、飞叶抛出的手法，他早已司空见惯，但用带钩来作为抛出之物，他还是第一次见。
抬脚正欲走时，他见着东风躲在北风西风身后，始才明白他缘是被坑了。
风来气得瞪了三暗卫一眼，碍于要务在身，“回头再找你们打架。”
帐内，乔时怜细细擦着苏涿光身上淌流的墨色，一面忍不住小声骂他。虽然苏涿光很想保留这些墨色痕迹，但乔时怜从他口中得知，一会儿会有大夫前来给他换药，所以乔时怜据理力争，要将这墨色拭净。
至于乔时怜自身，她已不敢去看自己身上错落的痕迹。她回想起此前他的行径，起初他还刻意挑着位置而落，到后来越发无章法可言，全凭他探寻到何处，就顺着他所触落在何处。
若非帐外隐有人逼近的脚步声，乔时怜不知他还会这样多久。
不多时，一提着药箱，素衣布履之人入帐中，其眉发尽白，双目矍铄有神。老者便是于大夫，他瞧见苏涿光身后的乔时怜，苍劲的喉咙道：“哟，今天这号病人也醒了。”
于大夫搁置下药箱，瞄了眼面色红润的乔时怜，“看样子恢复得不错，总归是比这从阎王手里讨回来的人好。”
意识到于大夫后半句话在说他，苏涿光皱起了眉：“于大夫。”
于大夫哼了一声：“有意见？老夫我从不说假话。”
乔时怜听出其话中之意，目光望向苏涿光，恨声道：“你还说你伤得不重…”
她心头越发酸涩，明知他喜欢用假话来安慰她，可真正听到别人说出实情时，她依旧按捺不住心中暗涌。
苏涿光无奈，只得循着她的位置，握住她的手捏了捏。
于大夫正躬身将药箱里的东西尽数倒腾出，“把眼睛的和身上的都拆了吧。”
随后他拿着药步近苏涿光跟前，此番乔时怜已解开层层缠绕的白纱与绷带，见着其下触目惊心的伤与血迹，她指尖发颤得尤为厉害。
“让我看看，您这伤…”
于大夫脸色一沉，问道：“怎么伤口全裂开了？昨天都好好的。”
苏涿光若无其事道：“天气过冷。”
他当然不会说，是因为乔时怜醒来后，他在榻上翻来覆去扯裂了伤口。
于大夫翻了个白眼，随即他瞥见一旁望着他伤势忧心的乔时怜，转而对苏涿光道：“我说少将军，您能不能节制一些？我知道您年轻气盛，血气方刚，您好歹再忍几个月。您这样，是不是存心为难我啊？”
苏涿光：“……”
乔时怜闻言顿时羞红着面，不敢抬起头来。
见乔时怜的反应，于大夫更加笃定所言，以至于换药之时，一直板着张脸，瞧着极为恼怒。
待换药毕，于大夫收拾着药箱，“今日我没带验毒的家伙，少将军您老实告诉老夫，您没用腐生膏来维持伤势吧？”
第60章 60 、篝火
腐生膏？维持伤势？
乔时怜捕捉到了于大夫所言关键, 因她紧张苏涿光的伤，于大夫所言她一字不落地听着记着。如今听得此话，她连忙问着：“腐生膏…是何物？”
苏涿光下意识将右臂藏于身后, 漫不经心地插言：“就是一种药膏。”
却见于大夫苍眉拧成一团，恼得胡须一抖, 驳道：“哪能是药膏？那腐生膏是百害无一利的毒药！”
乔时怜心生惊色：“毒药…？”
于大夫盯了苏涿光一眼，耐心为乔时怜解答：“此毒药常见于刑牢审讯里, 可使犯人伤口伤势久久不得恢复, 疼痛难忍，更能使伤疤留印不褪。老夫先前为少将军…”
话还未完，苏涿光冷声将其打断，并朝帐外唤着：“来人，今日于大夫会诊时辰到了，带老先生离开军营。”
三道身影倏忽齐至, 毕恭毕敬地对着于大夫便要请离。
乔时怜纵声阻道：“等等, 谁都不许让于大夫走，我要问个明白。”
于大夫所说的腐生膏效用，不正是解开当初她在将军府时, 惑于苏涿光伤势迟迟不愈的疑团吗？甚至那泉石划伤的口子明明算不得深，偏偏比之他受的任何一处伤，留印愈重。
难道这一切，皆是因为苏涿光在偷偷使用腐生膏？可他为何这样做？以苦肉计博得她怜惜吗？
三暗卫面面相觑, 一时不知该听谁的。
苏涿光听得三暗卫脚步声止, 杵在原地未动, 他加重了语气：“听不懂？”
眼见乔时怜眉眼含怒, 于大夫察言观色之下，也知自己无意间揭开了什么真相。
他当即抬起手说：“诶诶诶, 打住！老夫我自个儿会走。”
乔时怜见于大夫将离，转而看向苏涿光，“苏涿光…”
苏涿光谶言：“不过是不慎用错了药膏。”
适逢于大夫抱起药箱，“嘁，某些人啊…瞧瞧他小臂右处就知了。”
他自说自话，意有所指，甚至刻意拔高了声，生怕身后之人听不见。
苏涿光：“……”
饶是看不见，他似是能察觉到身侧之人如灼的视线。
他觉得他开始头疼了。
于大夫掀帘而出，他抚着白须，乐滋滋地心想，这天生倔如牛的病人不听劝，那便总会有人治服他。
三暗卫见着帐内情形不对，气氛沉闷至极，识相地跟上了于大夫的步伐，灰溜溜地跑没了影。
乔时怜极力平复着心绪，凉凉问道：“苏涿光，你还想瞒着我，是不是？”
他为何一而再，再而三地瞒着她？且这关乎的是他身体，她还想着，纵是他不上心，她可对他悉心照看。到头来，他却瞒着她时时伤害自己，根本不把她心切之处当回事。
越是想着，她心中越是忿恼。
苏涿光抬手向前，探着她所在的位置，“阿怜你听我说…”
乔时怜已随手披了件外袍，径自往外走去，“苏少将军自有主张，我乔时怜干涉不了，日后也用不着我来操心。”
“阿…”苏涿光动作一顿，指尖只触及到她折身离去的风。
乔时怜面目含着愠意，将要踏出营帐时，又听得他追来的步子，“时辰不早了，过会儿便是庆功宴，烦请苏少将军不要耽误才是。”
苏涿光驻足原地，无奈叹了口气。
看来她这次是真的生气了。
他本想让于大夫先行离去，由他来和乔时怜解释自己为何用腐生膏，毕竟这等私事，于大夫亦不知他用腐生膏的缘由。不想这般遮掩之下，反是让她觉着他不愿说出实情，故意把她蒙在鼓里。
看来，唯有在庆功宴上，好生哄着才是。
只听营帐外，西风对乔时怜掀帘而出极为意外，“少夫人…您怎么？”
接着她嗓音平然，听不出喜怒：“西风，把我的东西收拾一下，我去你营帐里梳洗打扮。”
苏涿光立于帐内的身形僵了僵，她这是想跟他分房睡？
待得听闻西风入内，他沉声命道：“只许带走少夫人梳洗所用之物，用完即刻送回来。”
“东风北风，苏少将军眼睛不便，你们进去看好他。”
她的嗓音续传而来，苏涿光紧张的心神稍缓，看来哪怕是生气，她还是在乎他的，知晓他眼睛不便，特意嘱咐暗卫照看。
但接下来的一句，便让苏涿光略微松弛的神经猛地绷住。
她几近是恨声咬着逐字逐句，“别让他再把‘药膏’用错了。”
苏涿光：“……”
她是真气得不轻-
至夜，军营内一旷野，篝火簇簇，火光拂盛，染满半边天际。
与乔时怜想象中有所不同，西北军营的庆功宴，非是京城里所设宴会那般拘谨、礼节章程繁多，倒像是随了西北特有习俗，所行的篝火盛宴。
乔时怜唯见眼前营地设有数不清的团团篝火，每处皆有十余位士兵围坐于地，或烹羊煮酒，或载歌载舞，极尽兴致。欢呼声不时而起，于掠动的炽色里荡开云霄。
处于中处的篝火是为将帅所在之地，除了苏涿光与裴无言，还有营中各将领夫长，此番他们正兴意盎然地敬着酒，那等高涨情绪，与燃得浓烈的篝火无异。
乔时怜这才明了庆功宴所设意义，战争向来冷酷残忍，令人压抑，但身处这样的盛宴里，将士才得以释放情绪。
她偷眼瞄着正襟危坐的苏涿光，他好似与这宴中氛围极为割裂。不论处于何等情景，永远是这般镇定自若，好整以暇，不喜不悲。
偏是这样少有情绪起伏之人，惹得她想着念着，恼着怨着。眼下她还在生苏涿光的气，但生气归生气，她身为将军府的少夫人，在一众睽睽里，她还是会留有将军府的颜面。
譬如此番裴无言递来一盘肉香四溢的烤羊：“少将军，这羔羊肉烤得正是时候，尝尝？”
乔时怜自然而然地接过，“有劳裴将军，我来便好。”
毕竟苏涿光双目失明，处处不便。她听说她不在时，苏涿光因不惯于他人伺候喂食，餐食尽是馕馍一类，从不使筷。
苏涿光欲言又止，“阿怜…”
乔时怜顺手拿起身前的佐料添了添，转头提箸喂于他嘴边，“我喂你。”
“多谢夫人。”
苏涿光说罢，羊肉入口的一瞬，他脸色微变，那舌尖乍然传来的辣味散至口中，让他险些失态。他口味清淡，素日里食辣不多，故少顷他便冒出微汗，浑身发热。
若非他眉眼被白纱缚住，难探其里，加之夜色正浓，通明火处置下更深的影，只怕他的异样早已被人察觉。
裴无言在一旁还问着：“少将军，这羔羊是我闲居祁城时自己养的，怎么样，是不是肉质鲜嫩，口感极好？”
苏涿光嚼着羊肉，面不改色：“嗯。”
乔时怜不忘补言：“喜欢就多吃些。”
未几，苏涿光循着她的位置，垂面于她跟前，低声道：“阿怜，饶了我。”
他在向她服软。
乔时怜呵着白雾，指尖徐徐靠近，悄然拧着他的腰：“苏少将军多威风啊，别人都是盼着痊愈，只有苏少将军特立独行。”
听得她话中怨气彰显，他猛地握住她将抽离的手，解释道：“我不是有意折腾自己身体，我是想留下…印记。”
印记二字道出，乔时怜蓦地想到自己身上道道深浅不一的红痕，她觉得眼前篝火越发烤灼，烧得她面颈滚烫。
随后他将衣袖挽起，露出右臂处她曾咬得的牙印，至今仍呈暗红血色，犹如烙在血肉里的一处印记，纵是显得狰狞可怖，但无不展露出他对此印记极为在意。
借着火光熠熠，乔时怜见着他臂上的印记，不由得消了几分气，“那我问你，疼吗？”
苏涿光答言：“不疼。”
乔时怜气结：“苏涿光，你什么时候嘴里能有实话？”
她明明从于大夫口中听到，腐生膏是会使伤口难以愈合，疼痛难忍的毒药，更是拿来折磨犯人审讯所用，如何会不疼？
苏涿光不假思索地应道：“是关于你的，不会疼。”
那落在耳畔的嗓音极低，轻得仿佛风吹即散，却如眼前点点拂动的火星子，猝不及防略至她心尖，炽烈灼热，牵引着她的所有，愈燃愈烈。
到底是谁说他不会哄人，不会说情话？
乔时怜一时不知作何回应，她觉得她再待在这里，怕是会被其余将领见着她的羞态。
接而她陡然站起身，不自然地搪塞着话，“我去找西风玩了。”
徒留眼不能见的苏涿光坐于原地，若有所思。
他以为乔时怜仍在生闷气，连着话也不愿同他多说。
良久，他唤着一旁裴无言，“默声。”
裴无言正切着羔羊分食，听闻苏涿光叫他，他忍不住一激灵。
“少将军，怎么了？”
苏涿光面色俨然：“问你一事。”
裴无言抖着手，强作镇定，“少将军…您请说。”
他心道，该不会值此庆功宴，少将军还要让他重整布阵吧？他叫苦不迭，他最近夜以继日赶制图样，整个人都消瘦了不知几圈。
苏涿光问：“你是怎么哄人的？”
裴无言硬着头皮，把心里捣鼓的措辞说了出来，“此次布阵是根据敌方不同排布所设…”
话还未完，他顿了顿。
等等？方才少将军问的是什么？
裴无言只觉灵台陷入空白，更有须臾之时以为自己幻听了。
直至苏涿光重复着话，“我问的是，你在家中时，如何哄发妻的。”
裴无言咽了口唾沫，难以置信。
他不是没有为苏涿光会娶妻此事震惊过，但至那日在军营门口，见着了为重伤的苏涿光赴千里而来的乔时怜，他对这传闻中的苏少夫人有了印象。确实如京中所说，苏少夫人是京中第一美人，能得这样的美人做妻，可遇而不可求。
裴无言随苏涿光行军作战多年，他觉得苏涿光非是沉溺美色之人。他仍想不通，究竟是何等女子，能让这位冷面无情的少将军迎娶为妻，故听闻乔时怜入祁城后，他第一时间赶到了军营门处接见。
乔时怜符合他对名门闺秀的印象，端庄大气，弱质盈盈，可他听了西风同大夫所述他们赶来的艰辛十日，他对这位少夫人心生了几分敬佩。能做到这等地步，可见他们二人夫妻情深。
现下苏涿光问出的话，更是颠覆了他的认知。
裴无言久未作声，苏涿光挑了挑眉，“怎么，不是说，你是祁城惧内第二，无人敢称第一么？”
“咳…”
听闻此等头衔，裴无言红了脸，随即他干笑了两声。
“一般我哄我内人…都是一夜，一夜…到她喊停为止……”
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