许是上天听到了赵凝的祷告, 又有陌生男子恰好路过，打趣正在胡天胡地的一对鸳鸯，“这是谁啊, 原来是我们赵大爷。”新来的人虽然是在问，语气甚是熟稔, 听起来同赵庆平是熟人。
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赵庆平没防备突然来了人, 忙将衣襟拢好，站起身来, 他看清楚来人，当即又气又笑：“你又坏我好事情。哎, 小心点别摔了。”
听脚步声, 像是那个丫鬟跑了。
来人笑道：“可不是小弟要坏你事情，只是世叔在找你, 我怕你去晚了回头要罚跪。”
“我爹找我？”赵庆平理着袖子的动作快了不少。
“我骗你做什么？”那来人继续道：“是王爷那边传话过来，想是商量着最近一齐将夏首辅收拾了, 到时候你添几门姬妾，都没有人管教了。”
“我是为着小妾才做这些事情, 还不是为着追随王爷？”赵庆平啐了一声, 又说道：“多谢好兄弟同我说了。”
两人说笑着，向帐篷走去。
“那个人又是谁？”赵凝待他们走远些，问道。
“陆敏的儿子。”陆云祁早已认出来人。
赵凝想起来陆敏之前说过的话，蹙眉道：“那他们之前找的门路, 便是汝阳王那里？”
“嗯。他们一直和汝阳王交好。”陆云祁平淡道。他说起自己的亲戚与仇家交好, 语气却像是与自己并不相干。
赵凝听了只觉无言, 等到瞧不见赵庆平等人的身影了, 她刚要拉陆云祁从树后出来，忽而注意到不远处又有人走了过来, 不敢继续乱动。她一番拉扯极为迅速，险些拽的自己没有站稳，还是陆云祁习武出身，下盘极稳，及时抱住了她，才没让他们一起栽下去。
“差，差点把你也拽倒了。”赵凝心有余悸道。
“无妨。”陆云祁轻轻松开了扶在腰侧的手。
刚走过来的是一位年轻妇人，看上去约莫有二十五六，站在方才赵庆平与丫鬟厮混的地方，默默地看着。
“姑娘，姑爷怎么这样啊。”旁边的小丫鬟见自家姑娘不说话，心里担忧。
那妇人语调倒是平静，“他不过是因为祖父才肯娶我，一向不喜欢我。”
“那起不要脸的，竟然在树下就……”丫鬟气急，可平日里教养极好，更难听的话却说不出来。
赵凝听得明白，这人应当是赵庆平的妻子，首辅夏充的孙女。她在忠靖侯府虽然住过一阵子，但从没有瞧见过她，故而之前都不认得。透过枝丫横斜的缝隙中，她隐约看见了一张有些落寞的脸。
“姑娘怎么在这儿？”又一位妇人遥遥走了过来。
赵凝还没来得及感叹这里真是热闹，旋即注意到妇人的鬓发上似乎有光在月色里闪动，她盯了一瞬认了出来，竟然又是一柄“月牙钗”。
那是一把来自柔然的武器。
“王姨奶奶，找我有什么事情？”夏氏并没有回头，只是问道。
王姨娘陪笑说道：“老爷有事和您商量。”
“我这就过去。”夏氏随着王姨娘一同离去。
“你刚刚看到了么！”赵凝急急问道。
“我看见了。”陆云祁自然知道赵凝问的是什么。
“她难道也是柔然人，如果她是，那么夏首辅他……”赵凝意识到这件事情细想起来简直可怕。
“他一直与柔然有瓜葛。”陆云祁旧年里查过内阁首辅夏充的底细，知道夏充在发妻去世之后，身边一直是王姨娘在照顾。这位王姨娘跟了夏充快二十年，那个时候夏充还不是首辅，只是礼部的一名官员。这么多年，他们从来没查到王姨娘的异常之处，故而他虽然知道夏充与柔然有牵扯，直到今日，陆云祁才意识到，当年那场阴谋的发生时间，比他预计的还要早。
赵凝惊得张大了嘴巴，她没想到云州的将士们浴血奋战，而大晁的首辅竟会与柔然私下勾连。而这么多年陆云祁一直在调查夏充，难道他当年背负的嫌疑和罪名，与夏充有关么？
“我会尽快让人调查王姨娘的。”陆云祁见赵凝紧拧着眉，轻声道：“时候不早了，先回去歇着吧。”
“哦哦，好。”赵凝回过神来。躲在树后半晚上，总算是不用躲了，她当下毫不犹豫，大步走了出来。赵凝心想，以后再也不躲树后面了。下次再遇上这等事情，就先冲出来，看看谁更尴尬。
陆云祁见她走得飞快，知道今晚的经历虽让他们知道了线索，可前半段太为尴尬，只好跟着加快了步伐。
风似乎大了起来，这一夜，他们能听到帐篷外面的风声。
陆云祁想问一下赵凝有没有觉得冷，发现她已经睡去，于是将自己身上的被子往旁边盖了盖。
第二天早上，陆云祁醒得很早，今日要回去，需要他做的事情还有许多。他睁开眼睛，发现赵凝竟是蜷缩在自己的怀中，他不由一愣，呼吸在一瞬间停滞，继而他将气息压得很慢，生怕吵醒了怀中的赵凝。
他先是看了看赵凝手上的伤，发现睡着前还在的绷带已然消失，好在伤口并不算深，一夜过去已经结痂了，不再需要绷带。他复又低头看着赵凝，他知道赵凝生得很漂亮，只是她平日里站在那里时，如暖阳一般的光就会从她周身散开，让人感受到光和热，却忽略了她的容貌。
成亲前一日他得知忠靖侯赵成顺嫁的不是自己的女儿，他并没有当回事情，权宜之计罢了，他没有想过会与对方举案齐眉。
可一切变化又从替嫁生出，这桩婚事变得彻底不一样。他发现自己不再过多的防备，过多的疏离，甚至于像今天早上这样。
他维持着这个姿势想了好一会儿，轻轻松开自己的怀抱，正要小心地将胳膊抽出来，却发觉赵凝竟是用脑袋在他胳膊上蹭了蹭，睡意沉重地说道：“我把被子还给你，你不用再动了，会着凉的。”
陆云祁不由得僵住动作，低头看着赵凝并没有从梦中惊醒，他不由得抿了抿唇，再次小心翼翼地坐起来，穿衣离开帐篷。
等到赵凝起床时，帐中并没有旁人。她想起来昨天晚上醒过一次，发现两床被子几乎都在自己的身上。她琢磨着是不是自己半夜睡得动静大了些，但昏沉的睡意让她无法维持思绪，她模糊记得自己向陆云祁的方向靠拢了下，又把被子扯给对方，睡去了。
可她刚刚醒来后发现，自己似乎没有与人抢被子。昨晚是在做梦么？赵凝心想。
一番洗漱之后，陆云祁进帐说道：“已经查证了，那妇人正是柔然族的人。”
“从前一直听闻这位首辅在家乡拥有良田万顷，没想到实际上更加不堪。”赵凝放下手里的毛巾问道：“下一步你是不是要对付夏充？”
“你希望我对付他么？”陆云祁想着过去的一些纠葛。
“当然。”赵凝连连点头，“他和柔然人串通，而且我听说他好像和你有过节。”
“若是对付夏充，忠靖侯府恐会被连累。虽然他们前段时间已然疏远，以前却是同气连枝的。”陆云祁提醒道。哪怕赵凝出身忠靖侯府是假的，可外人是不知道的，若是忠靖侯府倒了，总免不了流言蜚语再次缠绕着赵凝……
“无所谓，我和他们也不熟。”赵凝诚恳答道。
“他们之前威逼你，你恨他们么？”陆云祁有些好奇，赵凝究竟是如何看待这桩婚事，在一开始知道要成亲的时候，有没有怨怪过另一个成亲对象。
赵凝并没有过多思考，只是道：“我同他们本来也只是远房亲戚，偶尔互利互惠过一次，并没什么亲情可言。更何况，他们威逼我的确可恨，却让我遇到了你啊。”说到最后，她甚至带着点雀跃的意味。
陆云祁默了下，他的手原本搭在一旁的屏风上，当下收了回来，脑海中似乎有些空白，没有再说别的话。
赵凝没有感受到陆云祁的心情，依旧想着之前的事情，问道：“昨晚听他们说，汝阳王也要对付夏充，你们岂不是要联手？”
“既是他们要出面，我便不能出头，陛下不会乐见于我和他们一起做事。”陆云祁垂眸说道。
“陛下他？”赵凝迟疑着问道。
“陛下不在意夏充此人是否德行有亏，是否贪墨，只在意他有无二心，会不会违逆他的意思。”陆云祁停顿了下，继续道：“陛下对他的所有臣子要求，都是如此。”
赵凝理解了一下方才明白，当今这位皇帝，真是……之前的永兴帝一生沉迷听曲，而他们的父亲专心修道，都不喜欢处理政务。大晁的这几位皇帝，个顶个的奇怪。“陛下既然不在意夏充贪墨，那汝阳王该如何对付他？”
“汝阳王之前拉拢忠靖侯府，忠靖侯府最终投效，必然能提供一些证据，但夏充行为谨慎，纵然次辅薛义山工于心计，他们也许能将夏充罢官，但不能置他于死地。”陆云祁分析着之前朝堂发生的变化，他清楚汝阳王还在等待时机。
赵凝对朝堂之事虽不甚懂，但陆云祁说得明白，她把握到一个重点，除非是触怒到天正帝本身，否则天正帝不会狠心发落夏充。夏充曾助天正帝得位，与其他臣子不同。“那若是想要一击必胜，必得让他们知道柔然这条线对么。”
“嗯。先前汝阳王因柔然探子一事失了颜面，若是知道夏充与柔然人有旧，定然也会在以此事上大做文章。”陆云祁知道自己不能出面，早就想着借力打力。一旦与柔然有关的证据被呈上，天正帝哪怕是为了自己的面子，也会惩治夏充。
“那我们该怎么让他知道？”赵凝目光炯炯，“难道你在汝阳王府也有线人么？”
“未必要让他们知道，还有一个人可以发挥一样的作用。”陆云祁在赵凝好奇的眼神下，继续道：“项飞鹰。”
“那他们是一伙的么？”赵凝一直觉得此人有古怪。
“我查了一段时日，并没有查到太多，也许是还在拉拢。”陆云祁仍旧对其感到困惑，“不过他亦是因着上次的事情在陛下面前受了责罚，在柔然之事上，应当是同样的急切。”
“但你说话他未必听啊。”赵凝记起项飞鹰在自己面前说陆云祁的坏话，不由摇头，她看着陆云祁的眼神，忽然醒悟过来一件事情：“难道钱睿那次是你故意让他泄露消息的？”
陆云祁微微一笑，轻轻颔首。
“竟然是这样。那这次还是钱睿来么？”赵凝问道。
“项飞鹰上了几次当，好歹长了些记性，还须再筹谋。”陆云祁思忖道。
赵凝眼神动了动，笑道：“我倒有个主意让他知道。”
陆云祁看着她，对她接下来的主意很是好奇。
“他不是一直觉得我们关系不好，甚至想要挑拨我们么？”赵凝只觉好笑，黑色的瞳仁难得带了点不怀好意，“那我就让他觉得，我们是真的关系不好。”
没过多久，赵凝便从帐篷里快步走了出来，边走边掉眼泪。杜鹃在后面追出来喊道：“姑娘，姑娘。”
路过的项飞鹰见到这一幕，心道他们夫妻果然不和，于是看了看四周，决定悄无声息的跟上去。
赵凝一气走到一棵大树下面，蹲下来呜咽起来，杜鹃上前道：“姑娘，别哭了，你哭得我心都快碎了。”
赵凝没有回答，只是继续发出呜咽声。
杜鹃见赵凝还在伤心，不由抱怨道：“姑爷他怎么这样啊，您不过是听他们说了一句柔然人，他便生气了。”
赵凝闻言用帕子擦了擦脸上的眼泪，忍住哽咽道：“谁知道怎么回事，我不过说一句夏首辅家的王姨奶奶是个好人，他便生气了。说她是柔然的探子，好多事情都还没查清楚，怕我和他们串通，不许我回娘家，见我大嫂嫂。”
“姑爷他……”杜鹃看起来十分生气，出主意道：“咱们太太没来，要不悄悄去大太太那里瞧瞧，将此事说给她？”
“罢了，大伯母上次还生我的气呢，还是等改日我回娘家再说，想必陆云祁一时半刻查不出什么来。”赵凝思忖了下说道。
主仆二人在外面哭了好一阵子，终于又携手走了回去。
项飞鹰听到了赵凝与杜鹃的交谈，陷入思索。
他好像知道了什么了不得的事情。夏充的姨娘竟与柔然又牵扯。
他必须要抢在所有人面前，立这个头功！这样，他就能在此事上超过陆云祁，一雪前耻。
回到营帐后，赵凝朝陆云祁打了个手势，示意成功。
陆云祁好笑地让她坐下，给她斟了一杯茶，“润润嗓子吧。”
赵凝洗掉手上的姜汁，才坐下来喝茶，道：“这次我们这位项统领可要好好出一番力气了，横竖他闲下来也是给人添堵。”
“嗯，他忙一点好。”陆云祁点头赞同道。
“只可惜你才是将夏充底细调查的最清楚的人，却不能出面。”赵凝觉得颇为遗憾。
“只要能清算夏充，就不算白忙一场。”陆云祁倒没太过在意推翻夏充后的功名。
“我这算是帮到你了么！”赵凝满含期待的问道。
“嗯，最近的事情多亏了你。”陆云祁笑得颇为舒朗，真心实意的感谢赵凝，若不是她，王姨娘这条线索可能会漏掉。
赵凝心里正高兴，杜鹃一脸凝重的走了进来，“姑娘，外面有宫侍找您。”
赵凝见状，忙往外走，内监过来报说：“蔡美人召您过去。”
“蔡美人？”赵凝想不出来自己认识此人，可她忽然想起，自己在京城中最相熟的姐妹名叫蔡媛。
她脸色一变，忙收拾了下，说道：“请公公带路。”
那内监自然答应，没一会儿，赵凝来到了一个从未靠近的行宫之中。
“阿凝。”蔡姝的声音从中传来。
赵凝只觉呼吸一滞，险些同手同脚地走了进去。她看着已经换上宫妃服制的蔡姝，愣了愣，而后行礼。
蔡姝忙起身将她搀了起来，说道：“你我之间何必拘这些虚礼。”
“你现在？”赵凝依旧不敢相信这个事实。
蔡姝朝殿中众人使了一个眼神，众宫女退了出去，只留下了鱼儿站在殿门口。蔡姝方道：“昨天陛下召我入了后宫。”
天正帝早过不惑之年，而蔡姝和自己差不多大，赵凝一时间只觉得荒谬，许久才找回自己的声音，担忧问道：“那你还好么？”
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“陛下今天很早就离开了，我想了整整一个早上，发现这样并没有什么不好。”蔡姝的语气透着平静。
赵凝一时默然，看着蔡姝。
蔡姝继续道：“从前我一直担惊受怕，过了昨夜我却不怕了。我做了皇妃，汝阳王曾威胁我哪怕跑到天涯海角都逃不过他去，可他便是手眼通天，总不能捉了自己的庶母回去吧。”
说完，她甚至还笑了笑，只不过那笑意里透着莫名的自嘲。
“宫中并不是条好走的路。”赵凝叹了一口气，先朝有皇妃殉葬一事，天正帝从不是个能念旧情的，若无子嗣，后面的路怕是……
她没有直白地说下去。
“我知道，但我想搏一搏，这是我，也是我娘唯一的活路。”蔡姝明白赵凝犹豫着没有说出的话语。她已然进宫，便已是为母亲谋得后路，就算日后她当真为皇帝殉葬而死，也无碍了。
马上便要回京，在行宫里交谈的时间有限，赵凝高此前嘱咐道：“那你一切多保重。”
“好。”蔡姝答应着，朝赵凝轻轻一笑。
回皇宫的路上，蔡姝不再坐在马车里，而是坐在御辇里，陪在天正帝身侧。
汝阳王陈篆在出发前来请示天正帝，不防在父亲旁边见到了一张熟悉的脸。
“你……”陈篆怔愣在了原地。
“这是陛下新封的蔡美人。”一旁的宫娥提醒道。
天正帝倒没察觉出来什么，只是笑道：“她原是你王妃的妹妹。”
陈篆回过神来，向天正帝和蔡姝行礼。
蔡姝微微颔首，最近难熬的日子里，她头一次看见陈篆觉得并不慌张。
御辇向前行进，陈篆脸色铁青着往自己的马车行去，却看见陆云祁站在自己的必经之路。
陈篆一向仇视陆云祁，如此心绪下自是无心应付，正要绕开，却听到陆云祁主动开口道：“昨日王妃殿下下场投壶，陛下因而遇见了蔡六姑娘，倒是成就了一段佳话。”
陈篆闻言脸色一变，步子却没停，往前面走去，蔡媛见状问道：“发生何事？”
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“你为何要多事！”陈篆声音冷厉。
蔡媛虽与陈篆不睦，可在外面两人一向是相敬如宾，还从未遇此疾言厉色。她勉力维持着端庄的神情，问道：“王爷这是何意？”
“若不是你上场投壶，父皇怎么会遇见你妹妹，又怎么会将她纳入后宫！”陈篆处在盛怒之下，声音虽低，其中的愤怒像是要激荡出来。
蔡媛愣住，喃喃道：“蔡姝成了陛下的人？”事出突然，她只觉不可置信。她已经做好打算，毁掉蔡姝的容貌，没想到蔡姝竟然有了如此机缘。
无论陆云祁的话是真是假，这个结果都让她难以接受。况且那日投壶比赛，蔡媛为了取胜，故意弄劈了箭矢，伤到了赵凝，难道陆云祁在因此报复？
面对愤怒的陈篆，蔡媛尽力解释：“事情并非如此，也许是陆云祁在挑拨。”
陈篆记挂了许久的美人一朝失却，哪怕知道陆云祁存着给自己添堵的心思，可他同样对蔡媛失望，终究拂袖离开。
蔡媛站在原地，看着御辇往前行进，若是蔡姝得了宠，那自己更是危险了。
思及此，蔡媛寒着一张脸，握紧了拳头。
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