男子身着白黑色对羊锦青衣衫，一条黑祥云纹金带系在腰间，梳洗过后垂而不乱的长发如瀑般披在身后，此刻明眸善睐的凤眸，正端详着红色鸽腿上绑着的一小篓信框。
这种信鸽，他很眼熟，是苍冥国使者专用来传递信息的鸽子，鸽身会刺有苍冥之国特属的符号，而鸽子本身，也会经由苍冥使者的特殊训练，如若不是养它的主人发令，不会前来送信。
信纸上的密文需用火烧来显现，谢昭将信折子放于燃起的火盆上，很快便读懂了信件的内容。
上面的字迹在火星中央慢慢浮现，只有从小独上独长于苍冥的血脉才能识得这上面的字眼，默读书信上的字眼：
敬谢昭殿下：
今苍冥和皓月厮战，国难当危，您是苍冥之子，岂能尸首异处，死于他乡之国！彼时已求得南荒大姬支援，顺道来与殿下接应。殿下若是想回去，请至兰颍山北面山脚处红杆地，卑职会倾尽全力以赴，护送殿下回归故土，音问久疏，垂念已深。
苍冥使者：褚云。
褚云是他能够信任之人，届时他只身前往皓月之时，是褚云护送的他。那时候，少年亦还是七八岁，和他约莫同岁。如今，他身处异国，已有十余年载，年月久矣。是时候再见到这位故人使者。
谢昭收拾好身行，简装待发。东宫无主，姬缪数日未归，身在军营讨伐驱逐之事，只因最近南荒境内已由敌营势力潜入，她身为储君，亲自赴边境守关。
修长劲瘦之指在桌上按留下了一封书信于偏殿之内，言表自己对她陉城一战救命之恩的感谢，午夜，他趁着月色宫仆们都歇下之时，翻墙而出。
只身出城之后，谢昭行了一天一夜，正于凌晨熹光微微乍现于天边，天际呈现鱼白色，清晨的初阳迟迟未现。
谢昭寻找信中所说的红色标杆位置，那杆作为记号立于兰颍山山麓的位置，遥遥望去，并未见着人影。
谢昭觉得蹊跷，回身想要沿着原路返回，届时一众卫兵从山腰后背的山麓提剑上来巡视。
“从飞鸽放出去的时辰算起，那人应该要到了。”
“万一被人识破可怎么办？”
“太子殿下此举势在必得，熟悉他们苍冥国之人，最重诺言，他不可能不来。那人还是苍冥国被俘的质子，回家乡之情心切，绝无可能放鸽子。”
素装男子将来人的对话听得一清二楚，可此刻，想要逃，已来不及了。纵使是他迈开腿拼命往隐蔽处跑，也被他人轻而易举就听出了动静。
迎上来的翊卫很快便洞察到了声迹：“那边有动静！快追！”
谢昭自知自己无法再逃，索性被来人按压制住，手臂卷曲地负于后背，以囚犯的姿势被捉拿至兰颍山太子一势驻扎的营地内。
“殿下，方才卑职们巡回，顺便碰到了这个俘虏，已将人给带了回来！”太子身边的翊卫说道。
“见到太子殿下，还不快跪下！”那侍卫一脚就踹在了谢昭的髌骨后方，教他不得不跪了下来。
自陉城一战之后，他身上就落下了重疾病，一直都未痊愈，腿脚上落下的疾也就主导着他现在的腿伤，被人重重踹击，跪在地上发出“咔嚓”的响声。
“殿...殿下...对不起...咳...咳......”
褚云被人押于手脚之下，显然地是受到了不下几种酷刑，见到他之时，还不断地往外咳吐着血，一滩滩乌血在地上显然已经干涸，这时候受了刺激，又吐出新的血，血渍洒落在地上，一滩滩乌痕零落满地。
“听闻你能文善武善用兵法，如今倒是也自投罗网，父皇派你一战之后，你人都变傻了？”男子一袭暗宝石绿都布袍子，鬓发如云的长发束于身后，眉下扫出阴冷的凤眼，身形颀长，气息不好相与。
他居高临下地蔑视着身前跪着的质子，冷眼相待：“你还真以为，逃到南荒来做你的太女之夫，就可以躲过皓月对你的追罚了？”
“居然好需要本宫用此等肮脏下贱的手段，来把你这条狡猾的蛇给引出来，可真是教本宫好找！”
苍冥国人最重承诺与誓言，他竟用这种法子，让他自愿从大姬王宫中出来。苏明澈不禁在心里冷冷一笑。
苏明澈狠狠地将他的手，践踏于自己的足跟底下，狠狠地蹂//躏，碾踩，一刻也不肯放过，他从小到大在皓月尊为太子，却未享受到作为太子让世人尊敬的待遇，反而世人之目光，总能从他身上转移至面前这位任他碾踩，践踏之人身上。
他们都把谢昭给认作太子，觉得他有望人之姿，而他立于他的身边，时常成为点缀与陪衬。年少的不甘和自卑化作耻辱，让他时而不得好好纾解。心中的怨恨积山成海。
心底的不甘与憋屈在这一刻倾数全发，他的脚底狠狠地将谢昭被捆住的手置于脚底磨挲，将那曾经在他眼前作诗作画的手磨出散发着腥气的鲜血。
褚云见到这一场面，跪拜求饶道：“求太子殿下饶过质子一命，殿下仁心宅厚，求殿下望在儿时质子同您一起长大之面开恩，成全他不死......”
“你不要忘了，你是为了保全你自己的家人，才妥协同意飞鸽传书。本宫是借你之手将他引来这里，才捉到了他这狡贱之辈。你如今背叛了你苍冥之国的一位皇子，还有什么资格在这里假惺惺地替他求情，装着好人？”苏明澈的声音满是嘲讽。
“呵，本宫当然不会在现在杀了他，要了他这微贱的狗命，脏了本宫的手。”
他继而以习惯性轻视的目光俯视着谢昭，满脸的残忍与不屑。
脚掌松开，下面那双劲力修长握笔如有神之手，已变得鲜血满覆。
乌烟瘴气的血腥之味蔓延在空气之中，褚云垂着头，一直在口中哆嗦重复着一句抱歉，清冷不宜人近的男子，双瞳剪水，漆黑发凉。
“将人给押至队前！吉时起便启程，回皓月！”
待人走后，他们被押在了队伍的较前端，脸上亦被作了标记，成为无法脱身的囚徒。褚云蓬头垢面，满身都是伤痕，身形止不住地颤抖，即使是万千数声歉意脱口而出，他已不求得谢昭的原谅。
帝王之家，手段向来雷厉风行，阴狠歹毒。褚云本想誓死不从，苏明澈逼他，是早做了调查。所有人选中，他最是清楚他家里的底细。
褚云的妻子并不是苍冥人，而出自皓月的某个氏族，他在战争时期和妻子相爱，流落于两国之间，有了子嗣。如若他敢不从，苏明澈便从他最亲的骨肉下手。
自己的的确确是因为私心，才让信鸽寄予了那封假信，是他背叛了他。
谢昭默而不语，闭目被绑着伤透至筋骨都溃烂的双手，隐忍着刺骨尤甚的疼痛。他这一生，说不上是苦是悲，经历了分离，背叛，欺骗与报复，所有苦楚都令他给尝了一遍，如今他冰冷的心早已麻木，看淡看透了太多太多。
只是现如今他回想起来，自己辜负过谁，恐怕只有那位蛮荒之地的太女。他曾同她有过一段短暂而美好的回忆，如若没有战争，也许他真的会同她一直平淡如水地生活下去...可如今，也终归是破灭。
他的腿脚还有旧疾，跟在队伍前方中央，没赶行程一下，瘸拐的腿脚，就会带着身形颤颤巍巍。
“哎呦，你们可瞧瞧看，苍冥国的皇子不过就是一瘸子！”
“看看他走样，多寒碜滑稽！”
“啧啧啧......”
他这般落魄模样，让一旁的褚云也感觉惭愧，他跟近他的步伐，凑在了他的身边。
“质子殿下，是褚云对不住你，待他们行至盐凤城，那里是如今两国交战地带，亦为荒漠，他们定会让行军驻扎，到时候我们就有机会逃出去...”佝偻蹒跚的身影附在谢昭的身旁，与他筹商道。
太子三卫行军速度不缓不慢，比流刑时的速度还要快上很多，昼夜不停。除了行军固有的休憩时间，他们作为囚犯，故而没有要求也没有资格提出休息。
终于到了休息的时候，褚云跟着谢昭到了一块稍微隐蔽的角落坐下。但无论多远离大伙儿人群，总有无数双眼睛在盯着他们。
褚云自是也不敢再同谢昭多说什么，手里紧紧攥住一个白面馒头，递到他跟前，依照是颤着声音对他说：“殿下...卑职来时留着的馒头，殿下已经三更没吃东西了吧...请殿下笑纳...”
“你吃吧。”男人唇珠苍白，声音孱弱，气息微淡，浑身浑身脏迹，没有一处干净之地，布满了行途的污痕，但身上总有种令人难掩的尘绝之气，神圣，出淤泥不染。
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