去祭奠的那天，天色灰蒙蒙的，庄父先行，前方带路，庄继北则跟在后方，看着蜿蜒的山路，蹙了蹙眉，低声道：“这地方确实容易有雪崩，之前我走过一次，差点把我也埋在里面了。”
温从轻声：“好好的你走这条路干什么？”
庄继北道：“没办法，从邺城去渝州赴任，时间紧，害怕跟不上了京中怪罪，就挑了一条小路。就在这路上，我想想，就是前方，再有千丈，前方千丈外有个矮崖，我在那边还遇见了之前的那批刺客，被包围的时候，我躲在了矮崖下面的矮洞里藏了起来，之后又雪崩了，我才保住了命。”
温从沉声道：“看来他们是真的盯你很久了，你有没有想过你得罪过什么人？”
“我？”庄继北摇摇头，“我寻思我也没招惹过谁啊。”
温从心沉了沉。
本意从庄继北这边下手，说不定顺藤摸瓜还能知道那批刺客到底是谁的人，可庄继北身世当真清白，平日里胡闹也都是跟那些富家子弟，之后又去邺城，若是邺城那边的人想要杀他，肯定就在邺城想方设法动手了，怎么会拖拖拉拉专门挑在赴任路上呢。
温从又想到自己父亲，他父亲得罪的人太多了，若是真让他想，能列出一排排的名字。
不过如今可以确定的是，对方的势力不容小觑，是有预谋有计划的，之后有可能还要动手。
温从眼眸如刀，淡淡的杀意在心中徘徊，趁庄继北他们前行，自己稍稍落队，一声叫，猎鹰嘶鸣，稳稳落在他手腕上，纸条塞入小竹筒内，绑在猎鹰的爪子上。
他顺了顺羽翼，猎鹰温顺的蹭了蹭他，再一抬手，猎鹰展翅高飞，隐于云端，顺而飞远。
正要前行，庄继北却疑神疑鬼地溜了过来，意味深长地问：“你给谁传消息呢？你要干什么？”
温从眼也不抬：“找人刺杀你。”
庄继北一噎：“你好好说话啊。”
“你管的那么宽干什么。”说完，上下扫了眼庄继北，“注意我们之间的距离，私下尚可，于公，我是东宫之人，你不要插手，我与你之间派系不同你也小心些。”
庄继北反问：“你刚才是给太子殿下寄信？”
“……”
温从懒得听庄继北啰唆，骑马朝前踱步，庄继北赶忙追上，嬉笑道：“别生气啊，我就是随便问问。”
两人一同朝前走，庄继北侧首，静静看着温从，也不说话，只是那么看着，看得温从头皮发麻，恼怒道：“你到底想怎样？”
“我……”庄继北话一顿，“我不该置喙你的处世，只是感觉这样对你好可惜。”
“可惜？”
“是啊，你在我心里从来都是最聪明的那个人，屈居于东宫，只做个门客……当然，我没有瞧不起谁的意思，这点你信我，我只是感觉，以你的天赋，何不科考？我知道，你又要说我多管闲事了，可你信我，我真的是为了你好。”
温从手微微握紧，“没那么简单的。”
“有什么难的啊，不就是……”
“你什么都不懂就不要说了！我能考吗？我家世清白吗？！”
庄继北一愣，抓了抓头。
科举和家世清白有什么关系？
难道温从的意思是，他的家族是罪臣之后，所以无法科考？
庄继北从小到大就没想过走科考那条路，自然也没上心过，这会儿恍然大悟，顿悟了：“我懂了，意思就是需要恩典，比如皇上大赦天下，你才能恢复旧籍去科考？”
温从沉默不语，良久，“大赦天下，大梁朝总共才有过两次，如今战乱频频，又怎会再大赦。”
庄继北静了下，像是突然有了一股动力，激起了他的好胜心，“有什么不能的，我说能就能！”
温从嘲笑：“口出狂言。”
庄继北笑了笑：“行，你就当我是口出狂言，你给我几年，我若是立了极大的军功，也未必不能求圣上给个这样的恩典。”
“极大，能有多大？”
“这你别管。只要你答应我，我若是做到了，你就肯定去科考就行。”
“呸，谁答应你呢，说不定你让我等一辈子呢，我闲得慌？”
“哎你这个人好没良心啊，真让你等一辈子你亏了不成？我那个时候都白发苍苍步履维艰了还在战场上给你拼战功呢，你凭什么不等我？”
温从哧的笑出声来，“鬼才等你！”
“啊？什么！你竟然愿意变成鬼了还等着我？！这么好吗！！”庄继北感动到哭，“那你可别忘了你的承诺啊，咱俩要是下来阎王殿，你可得等等我，我们一起去奈何桥。”
“呸呸呸，你也不怕不吉利！”
“有你陪，我不怕。”
“快呸呸呸几声！”
“我不！”
“庄继北！”
“哎呀你怎么跟我祖母一样那么讲究呢！”
温从急了。
此刻他就是和庄继北的祖母一样担忧，庄继北是个出生就丧母的命格，听庄府的人说，小时候还容易沾染上晦气，这会儿他们本身就是要去祭奠亡灵，这条路又是个如此狭窄的小道，经常雪崩，不知道死了多少人了，阴气重，生怕庄继北沾染上不干净的东西。
温从飞速下马，牵住庄继北的手，急忙道：“你背过佛经吗？”
庄继北：？
温从抓住庄继北的手，翻身一同骑在了庄继北的那匹骏马上，他在前方，庄继北从后面拢住他的腰。
温从道：“快快快，你现在就在心里念佛经，破煞气。”
“……”庄继北应付一声：“好嘞。”
走了一截子，温从皱眉问：“你念了吗？”
“念了啊。”
“我怎么没感觉到？”
“老天啊，我心里默念，你还能感觉到？你成神仙啦？”
“你肯定是在糊弄我。”
“天地良心冤枉啊。”
“庄继北！”
“在！”
“你念出声来！”
“……”
“快啊。”
“我、不会佛经……”
……
前方，直至矮崖处，庄父才停下，顺着陡坡向下，一旁的几个副将赶忙扶住他，庄父看了几眼那个矮崖，默然，当初他就是在这里抱走继北的。
下了矮崖，下方低谷，看似幽森，实则行百步后，穿过沙沙丛林，豁然开朗，别有洞天。
那里被四周峡谷环绕，一池寂静泉水，雾气弥漫，过泉水，最前方，便是滋养着最肥沃的土地。
步行一炷香，在花草初生的草地上，矮小的鼓包露了出来，庄父跪了下来，缓缓道：“蕴容，我和继北来看你了。”
那也是庄继北头一次见他爹哭。
他爹要强，自诩男儿轻易不落泪，长这么大，他把他爹气得再狠，他爹都不曾哭，可在他娘面前却会落泪。
庄父回头看向庄继北，庄继北也不闹别扭了，走了过去，跪了下来，默默道：“娘，我是继北，我来了看您了。”
说完，想了想，又道：“我之前不是不来啊，是爹不让我来。”
“……”庄父一巴掌扇到庄继北后脑勺上，“不会说话你就别说话！”
庄继北吃痛得啊呜一声，摸了摸脑袋，不满道：“你这么打我小心我娘心疼了，晚上托梦骂你。”
庄父道：“她只会觉得我对你教导不严！”
庄继北道：“可别了吧您，祖母给我说过，说娘最不喜欢您刻板的样子了，像我这种，我娘指不定多喜爱了。”
庄父道：“你祖母是骗你的。”
庄继北：“啧啧……”
祭奠了大约一个时辰，在庄继北的一声喷嚏下，结束了。
庄继北在远处等着，坟墓附近则是父亲专门请来的大师以及阳气极重的男儿抬棺。
当年那个风水大师说，可等二十余年后，再将棺木送回祖籍下葬。
故而此次祭奠如此隆重也有这个原因。
墓土被一点点拨开，露出下方一口精致的棺材。
按理说这种地界虫蚁可松土，泥土多是湿润的，可此刻撬出来的土都结成了干块，发黑发沉，一点虫蚁也没有，这一块的土地像是被隔绝开了一般，而后，一股奇香扑鼻，竟像是从棺木中挥发出来的。
棺木被抬了上来，刚要一动，咔嗒一声，上好的金丝楠木棺材凭空断裂，分割开来，抬棺的士兵惊恐下跪，庄父抬手，止住了他们的话声，走上前去，看见了那早已腐蚀的白骨，面色陡然一沉！
一旁的陈东也大惊失色。
哪里是白骨，骨头已经泛黑，酥酥烂烂，像是有人拿毒酒浸泡过似的，而刚刚的奇香也是从骨头上传来的。
没有虫蚁、奇香、醉骨。
无不证明这具尸首生前被人下过剧毒，死后才能如此惨烈。当年无法发现，等皮肉腐烂残留遗骨后，才可发觉。
庄父脸色阴沉得吓人，眼神中仿佛淬了寒冰，他握紧拳头，语气阴厉：“今日之事，不得外传，若有违逆，杀。”随后他好像一下子苍老了百倍，陈东扶住他，他紧紧扣住陈东的手，“查，彻查！”
陈东道：“是！”
庄继北并不知道抬棺那边发生了什么，反正他爹面色不怎么好，直到他又一次打了个喷嚏，擦了擦鼻子，他爹才回头看他：“身上可有哪里不痛快？”
庄继北道：“没啊。”
庄父不放心，沉声道：“来人，去找几个道士。”
庄继北一惊：“不用啊不用啊！我都这么大个人了，又不是小孩子，哪里能那么脆弱，真有鬼找到我了，我也不怕。”
庄父没理他的话，回到军营，庄继北就被按着和那几个老道士坐在一起装神弄鬼了，老道士叽里咕噜的也不知道念着什么，然后说让他休息几天就好，休息？你当你是大夫呢，在这儿开医嘱呢？庄继北压根不听，摆摆手，该干啥干啥。
那晚，庄父把他叫到军帐内，一张偌大的地图铺平在地面，庄父拿了把剑，正和几个副将指着地上的图商讨战略，见庄继北进来了，他当作没看见，继续和人说着话。
庄继北站在一边，自己看，当听到一个副将说：“崇州一带暂且安稳，我们将兵力放在济州一带，未尝不可，从而还可以保住渝州和兖州两个方位。”
庄继北想都没想就说：“崇州接壤了襄州和扬州，两边多山水，山水而上，就是渝州了，崇州的位置四通八达，不布置兵力，稍有差池，连渝州都要不安稳，反倒是济州，身处平地山区，就算闹事儿，也闹不了多大的事儿，能最快支援镇压。”
庄父不动声色地看了眼他，又指向另一地，问道：“此处离京城最近，去年将水运河槽全部关闭，如今圣上有了恢复之意，你们觉得何如呢？”
刚刚那个副将笑了下：“若按我之前的想法，兵力守在济州一带，那边也就可以放心开河道了。”
庄父坐回椅子上，“有点才学就班门弄斧，觉得旁人都是傻子，自持清高，骄兵必败，最要不得。”
庄继北表情讪讪，低下了头。
他只懂战，却不懂战后的和。
旁人驻扎兵力，不仅仅是要维持战力，而是要将大梁朝懈怠了数年的商业回复如初，思虑周全，他的那点想法和对方一比，平白惹人笑话。
庄继北谨慎了许多，不再贸然开口，也忽然意识到，他爹手下的人真的是有能人志士在的，他爹最厉害的点也在于，能将这些能人志士笼络住。
了不得。
他钦佩的眼神过于直白，庄父看透了，眼角眉梢藏不住的笑意，一旁的几个副将也笑了起来。
庄继北：他们在笑什么？
庄父道：“兵力就放在济州吧，中郎将？”
庄继北没反应，片刻后，才知道叫的是自己，立刻回了句：“在。”——
第 52 章
“你守在济州，渝州暂且不用去了，我回去会和皇上请旨，让你在此地驻守三年。”
“三年？”
“不错，济州是兵防重地，若有半点差池，拿你是问。”
“是。”
庄父挥了挥手，其他副将退了出去，只剩下父子俩的时候，又淡淡道：“这三年，顺便给你寻一门亲事。”
庄继北刚坐下来，刚喝了一口茶，一口喷了出来：“亲事！？”
“你有异议？”
“我……”庄继北找不到反驳的理由，“不急吧？”
“怎么不急？你的那些同窗，孩子都三两个了！”
“煜宁不还没孩子呢么？”
“你怎么不学学好的？你怎么不看看别人？”
庄继北浑身难受，如坐针毡，他哀声道：“我不要，我不和自己不喜欢的人成婚，绝对不要，你把我绑着成婚都没用，况且……我有喜欢的人了。”
“哦？哪家的？”
庄继北扯了扯笑。
庄父不解，以为他吞吞吐吐是有所顾忌，便道：“女方家世不好？那无所谓，只要姑娘人品好，不必在乎门第高低。”
“不是……”
“对方对你不中意？家里人看不上你？”
“也不是……”
“你且说是谁，哪家大人的千金，我自会替你走一趟上门求亲。”
庄继北忍了又忍，那句：“万一我喜欢的不是女的呢？”还是没说出口，他爹年纪这么大了，再给气得一命呜呼了也不太好。
过了好久，才道：“我想自己先立一番事业，然后再娶亲。”
“等你立完恐怕都四十不惑了吧？”
“哪有四十岁啊！”庄继北叫唤道，“你当初升官的时候，连而立之年不都没到吗！”
庄父气笑了：“你能和我比？我是赶上了那个运势，正值圣上登基艰难，建功立业，杀出的一条血路，你呢？”
“那说不定我也能碰到新帝登基艰难呢……”
“放肆！”庄父一个杯盏砸了过来，“口无遮拦！”
“是你先说的，我跟着你说的好不好……”庄继北知道这事儿不好糊弄，忙靠了过去，软绵绵的赔笑道：“你宽限我三年，三年后我肯定给你说我喜欢的是谁。”
他无心断老庄家的香火，自己不好女色，难以延续子嗣，那不如赶紧趁这三年找一找老庄家其他支系子弟有没有孩子，过继来，那时他再给他爹说自己的取好，可能他爹还能有个接受的退路。
“你小子又在打什么鬼主意呢？”
庄父一眼看出了庄继北肯定又是一肚子花花肠子，指不定想什么呢，庄继北哈哈笑道：“没！没！”
这晚，庄继北也顾不得冷战了，软磨硬泡才求得了一年的时间。同时也是这一晚，冷战结束，他和他爹睡在席上，推心置腹，他不带一点玩笑地对他爹说：“爹，咱以后不做那种伤天害理的事情了，好不好？”
庄父先是沉默，品味着从自己儿子口中说出的伤天害理四个字。
若是蕴容在世，想来也不愿他将儿子培养成一个心机深重之人。若是蕴容在世，或许也会和儿子一样这么劝他。
庄父眸色柔和下来，摸了摸庄继北的头，似感似慨：“好。”
庄父明日就要离开济州了，先移棺回襄州，而后再回京中上奏济州叛乱，临走时，问了温从一句：“温公子要一起回京吗？”
庄继北瞪大眼，咋呼道：“不！他不回去！”
温从冷冷瞥了眼他，警告他不要多事，随后微微一笑：“是要回去的，不过还有私事儿未处理完，恐还要几天时间。”
庄父点了点头，又看向庄继北，怕自己这个傻儿子得罪了这位心狠手辣的主儿，不免谦让三分：“继北他从小被惯坏了，若是有得罪温公子的地方，烦请多担待。”
温从笑笑：“大人客气了。”
待庄父离开后，庄继北忍不住了，“你要走？你真的要走？你怎么突然就要走了啊！？”
“不然呢，陪你在这边瞎胡闹？”
“怎么能是瞎胡闹啊，就当体验风土人情了，你别走啊。”
温从朝前走，庄继北追在后面，上蹦下跳，嘴里倒豆子似的，噼里啪啦各种话，他是一句也没听进去，反而吵得脑壳疼。
回京，在他心中好似成了负担。
太子殿下的人马来请了四五次了，他一一婉拒，再推辞下去，他担心太子亲自来济州。
另外，很多事情不是装聋作哑就能避过去的，就算他真的不想做太子门客了，也应当光明磊落地直接说出口，而非这样遮掩推脱。
温从回京的队伍是在三日后整装的，庄继北哭丧着脸，紧紧握着他的手，“非要回去？”
“嗯。”
“不回去会怎样？”
“……”
“那你什么时候再来济州啊？”
“看情况。”
“看情况是多久啊？”
“……”
“那你别忘了我啊。”
“婆婆妈妈，你好啰唆哦。”温从抽回手，“行了，走了。”
温从坐上了马车，车轮滚动，在土地上碾出几道显目痕迹，庄继北想起什么似的，突然骑马飞奔而去，喊道：“等等！”
马车停下，温从掀开车帘，纳闷地看向外面，“你又怎么了？”
庄继北下马，站在马车外，背过身子，从怀里小心翼翼地掏出自己曾经亲手做的细柳簪，黑水木的颜色依旧幽深，阳光下，像是有蜿蜒溪水静静流淌。
他用一块帕子将东西包住，转过身献宝似地举了上去，温从挑眉，刚要接过来，手下一顿，问道：“该不会是蝎子、蚂蚱、蝗虫这些乱七八糟的吧？”
“……”庄继北噎住，“当然不是！是我……是我亲手做的一个……礼物。”
温从笑出声来。
不怪他这么想，庄继北这小子，小时候也给他送东西，千奇百怪的虫子都能被他淘来，当宝贝似的塞给他，有阴影了。
接上来，正要打开看，庄继北又叫道：“等等！现在……现在别看……”
温从讶异。
“一会儿看……”
“又不逢年过节，干嘛送我？”
“就当提前给你的寿礼了。”
温从勾唇浅笑，“行吧，谢谢中郎将了。”
车帘放下，马车缓缓驶动，良久，庄继北以为再也听不到温从声音了，蓦然间，从前方传出悠长的高音：“中郎将可别忘了将我的红玉髓赎回来。”
“知道了！”
……
五月后。
庄父得到了调查结果，心事重重，他再三确认后，总觉得有地方不对劲，便择了一日进宫。
小皇子正是淘气的年岁，但凡旁人不理他了，立马伸出手来吱吱哇哇地叫唤。
白白胖胖的景王殿下永远是全场的焦点，他不哭也不闹，爱笑极了，庄苑南时常捏着他脸取笑道：“和你舅舅是一个性子呢。”
庄父抱了抱孩子，道：“比那浑小子可好太多。”
庄苑南一笑：“再等两年多继北才能回京，那个时候他都五岁了。”
庄父道：“小心把景王殿下带坏了。”
“哪有父亲说得那么严重。”庄苑南将孩子递给一旁的奶嬷嬷手里，遣散了宫人们，低声道，“父亲今日进宫，可是有要事？”
庄父道：“没什么重要事儿，皇上恩准，进宫来看看你，你在宫里可好？听说月前皇上新封了个娘娘？”
庄苑南笑容收敛，微微沉眸，“姜美人？”
“你与她不睦？”
“不至于。”庄苑南剥了颗葡萄，轻轻嗤笑，“对方是太子殿下送进宫的，为人嚣张跋扈，不好相处，不过也妨碍不到我，若有口角，女儿不会让自己吃亏的。”
“嗯，这点你比继北让我放心。”庄父似有似无地提及，“几月前去给你母亲移棺，回到了襄州，春日大雪，不是什么好景象，不由想起了你母亲当年生继北的日子。”
庄苑南深知他父亲对母亲的深情眷念，身子坐直了些，安慰道：“爹……”
“说起来，那年也是你跟着你母亲一起去济州的，幸好你没事儿。”
庄苑南低了低头：“当初我年纪还小，尚且不记事儿，如今也只有一模糊印象，那些匪徒实在可怕……”
“你可还记得那些匪徒的样貌？”
“忘了……不过女儿却记得那些人像是一眼就能看出我们那辆马车有金银似的，路上那么多车子，就盯着我们杀，阿娘让嬷嬷先带我逃走……”
“然后呢？”
“之后就是雪崩，嬷嬷带我藏了起来，再见到阿娘时阿娘已经没了气息，旁边只有个血娃娃了……”庄苑南轻轻抹去眼泪，“您怎么突然想起问这个了？”
庄父身子发颤，他强装镇定，扯笑道：“无妨……无妨。”
外面女官进来传报，时候差不多了，庄父起身，对庄苑南行了礼，“微臣见娘娘一切安好，望娘娘日后也珍重自身，顺心顺意，微臣先行告退了。”
离开宫殿后，庄父面如死灰，各种残缺的消息让他一度在这烈阳天晕厥。
夕阳西下，行走在红墙之下，他再也撑不住了，手扶在墙上，一旁的小太监搀了过来：“大人？”
庄父看向他，咬紧牙关，沉声道：“皇上呢？”
“回禀大人，皇上正在天星观。”庄父闭了闭眼，压住心中的躁动，一步一步地走出了宫门，临了，他回头深深望了眼。
另一边，东宫。
暗卫禀告：“殿下，庄大人在京的这数月，先后去了司徒府和丞相府，与其密谋，今日又进宫会面了贤贵妃，恐有异。”
“司徒府，司徒惟？”太子低声喃喃，“果然是个祸害，当初就不该留下他的命。”
司徒惟当初被温从严刑拷打，才得知了些许关于当年另一位皇子的隐情。
另一位皇子。
太子勾唇冷笑。
这些年就像是一根刺，深深地扎在他心里。
他恨极了。
为什么这么多年了，他的好父皇还惦记着所谓的另一位，怎么，是想找回来替代他？
他手上的鲜血已经太多了，一桩桩一件件，早已经收不回了，太医说父皇的身子每况愈下，最多也就是十年的光景了，这十年他不能有半点差池，他要死死地坐稳了自己的位置，不容任何人动摇，哪怕对方是当今兵部尚书，当今镇国将军。
要么功亏一篑，要么破釜沉舟。
太子捏碎了手中的杯盏，“去吧。”——
第 53 章
兵部尚书兼镇北司大将军庄铭之死，仅在一个时辰内，便传遍了京城，消息飞速传往各个州城。
自帝登基以来，重用庄铭，倍加信任与荣宠，庄铭也不枉提携，几年时间就在军中立足，掌握实权，与丞相分别成为了圣上的左膀右臂。
一个为文，把控朝堂。一个为武，镇守边疆。
庄铭死后，消息传出的一天之内，周遭二十六城立马传来异动。
以崇州为首，本以镇压诛灭的叛军，死灰复燃，掀竿而起，重挑叛逆大旗，并一同笼络了接连的五座州城！以不可抵挡之势袭击京城方向，若非庄继北的势力尚且还在济州，恐怕连带济州都要造反，那时必然一场浩劫，生灵涂炭。
内忧外患不止于此。
庄铭在世时，其他将军深受其压，就算领兵，也要回禀庄铭，不可逾越。
自庄铭死后，各方兵将势力压根不听朝廷分派，擅自做主，私下招兵买马，扩充实力，仅仅五天，就已经扩充到原先的十倍有余。
乱兵乱将，吃着朝廷的粮饷，却做不出御敌之事，明面上还要挤兑尚在济州驻守的庄继北，悻悻地说一句：“不是还有中郎将吗？”
庄继北骤闻噩耗，嘶吼着要回京，他崩溃地喊道：“不可能！我爹从来没有隐疾！怎会突然暴毙！？”
曾经追随庄父的副将，跪了一地，悲痛欲绝，“中郎将！万不可冲动！此时您若回京，叛军、敌军以及那些虎视眈眈驻守济州的人会一拥而上，大梁真的就要岌岌可危了！”
庄继北哪里听得进去，凄厉嘶吼，压根不管什么驻不驻守，只想回去看父亲，忽然，后颈遭遇重击，眼前一黑，晕了过去。
陈东稳稳扶住庄继北，道：“大家都是老将军的头号大将，心腹之臣，如此关头，万望一心！”
一众将士齐声道：“绝不背弃庄将军！誓死守护中郎将！”
那一月，大梁朝几乎被一种悲恸的气氛笼罩，百姓们也无不感伤，而最直观的便是频繁的战事，崇州一带已经血流成渠，陈东领兵，酷暑厮杀，勉强控制住了局势，他向京中请求，加派补给和支援，可消息传回京中后，并未落到皇帝耳边，而是太子手中。
太子看了一眼，撂下道：“父皇重病，无需以此事叨扰。”
满朝文武不敢再言。
唯独一人，丞相大人几乎是直接在太子府外，破口大骂，骂太子不重君臣、不重仁义、难当大任，丞相像是发疯了一样，无比放肆，骂出的话更是异常难听，直到最后一句：“天道人伦！你违尽了，天道容不下你！皇上也容不得你！今日我就是撞死在这里，以死明志，也未尝不可！！”说着就要撞上柱子去，赵煜宁大惊失色，让奴仆赶忙捂住了父亲的嘴，生拉硬拽才带人走了。
谁也不知丞相怎会如此暴怒，谁也不知丞相的怒骂是何意。
总之，大家都有个一致的观点，那就是丞相不要命了。
赵煜宁也哭诉道：“爹！你再这样下去儿子真的护不住你了！”
赵丞相满脸泪痕，手颤抖着，指着宫墙方向，“你哪里用得上护我，你若是有心，就该给我们全家趁早寻个好地方，一起埋了尸骨，有朝一日，就算我们不死在那位手里，也要死在叛军刀下！”
“父亲！”
赵府，一家老小跪了一地，纷纷掩泪。
赵丞相泪如雨下，转了身，挥了挥手，仰天长啸：“杀不得啊，杀不得啊！”
那也是温从来了以后听见的第一句话，
赵煜宁知道自己父亲如今对太子府的人多有恨意，恨不能杀之而快，忙拦住温从，“家父……”温从推开他，快步上前，一把握住赵丞相的胳膊，“丞相，在下有要事相商！”
书房内。
丞相对温从是完全憎恶的语气，怒吼道：“你们好大的胆子！你们好大的胆子啊！！”砚台重重地砸了过来，温从并未躲闪，额角被砸得鲜血直流，他站在原地，不卑不亢，沉声道：“看来大人是已经有了消息了。”
丞相难忍怒意，“我实在没想到，你们这群鸡鸣狗盗之辈，竟然连庄大人都敢谋害！”
温从道：“既然您已经知道是太子动的手了，此刻就请您速速相助，保住庄大人尸首，使人不能枉死！”
丞相看了过来，“你们蛇鼠一窝……”话到一半，他又沉沉盯着温从。
温从再道：“我已于一月前向太子递了辞呈，大人或许不信任我，但也请别在这个时候与我争执。庄大人乃镇国之将，突然暴毙，必然诸城人心惶惶，恐生变故。如今唯一还能堪当大任坐镇军中的，唯有庄大人的独子庄继北，但若是庄继北听闻噩耗，弃军而归，只怕外城皆要起兵叛乱了！”
丞相明白轻重，温从又沉声道：“我会立刻奔赴济州，稳住中郎将，您……”
丞相道：“太子那般信任你，你若想保，又怎么会保不住庄大人的尸首。”
温从苦笑：“那是以前，如今我与太子离心已久，他防我防得厉害，我终究只是一介门客，难以相敌，眼下唯有您能出面……太子势大，宫外只有您还能依靠，望您珍重自身！”
丞相疾步上前，良久，眸色深深，“温从，你且记着，老夫今日信了你的话。我会想办法让你离京，我也定会守住庄大人的尸身，不让他枉死，日后得以昭雪！生死难定，我若有什么变故，你记住今日之话，务必……”他紧紧抓住温从的手握，扣得极紧，“务必护住中郎将！若是他再有任何差池大梁必要覆灭！”
温从道：“我明白。”
温从是真的没料到太子会杀了庄大人。
如此愚不可及损人不利己的法子，竟然是当朝太子做的，也不曾想想，若是大梁都没了，你拿什么当皇帝？
庄继北是庄大人唯一的儿子，不论是自己的威望，还是其父的余威，都是唯一能撑住军阵之人，于公于私，庄继北都不能再出事儿了！
温从料理了京中事宜后，在丞相大人的协助下，顺利出京，半刻不歇，直奔济州。
等他快马加鞭地赶到济州后，又听战报，兖州失守，战火集中在了襄州城，而济州这边有谭家原始兵力坐镇，尚且安稳，故而如今庄继北带兵已经杀向了襄州。
等他再去往襄州时，早已不是当年景象，血战三月，襄州死伤过半，随处可见的尸骸，河渠里不再是清澈的水，而是深红的血，沿街满户大门紧闭，走了半个时辰，才能见到一个过路人。
风声鹤唳，草木皆兵。
于庄大人过世，已经五月有余了。
这五月对大梁朝来说是一次考验，生死存亡。
对庄继北来说更是考验。他是上过战场，可那都是基于历练二字上，真正让他统帅三军，这还是头一次。
但这也是骑驴赶马了，由不得他拒绝。
于内，三军之中，大部分将领都是庄父提拔上来的，对庄父忠心耿耿，说一不二，说一句庄家军也不为过。朝廷如今就算贸然分过来一个大将，执掌三军，这些将士也未必会认，甚至还会军心动摇，内战再起，只有庄大人的儿子最合适。
于外，北境之匈奴，深深惧怕老庄将军的威名，时常交手，只要庄父一出手，那就是灭城之战，绝无苟且之余地。如今庄父突然暴毙，境外势力早已坐不住了，若非听说庄父还有个骁勇善战的儿子，估计现在早都派兵打来，直驱京都！
这个位置，这种压力，庄继北必须承担。
等他再见到庄继北时，他已经快认不出那个人了。
风霜刀剑磨炼出来的沉厉，面容早已不似少年般白皙，更像是军中的虎将，气势不逊于身旁任何一个老将。一身漆黑铠甲，身上还有淡淡的血迹，看样子是刚从城外回来的，身后两列副将，基本都是大梁朝能叫得上名字的中股之将。
庄继北放下宽刀，问：“朝廷的补给什么时候能下来？”
一旁的巡领道：“月前又催了一次，说是再等一月……”
庄继北陡然止步，反唇讥笑：“一月？”
巡领低头：“属下立刻再催。”
进了大厅，庄继北一眼就看见了站在那边的温从，怔了下，一旁的陈东见势垂眸，道：“属下先行告退。”
时隔五月，再次见面，谁也没想到是这番光景，深夜，庭外炙肉，温从将京中局势介绍了一遍，但没有直接给庄继北说他知道就是太子杀了庄大人。
时机不好，真给庄继北说了，他担心庄继北直接杀回京城，太子正愁没办法料理庄府之人，如此回京，形同谋逆，正中下怀。
庄继北道：“父亲从无隐疾，医官们每月也都请脉，不会是暴毙的。”
温从道：“若是真有问题，你回京后可查看尸身，再做定夺。我让人将庄大人的遗体放在了千年寒潭下，可维持一年不腐不坏，另又有丞相大人从中周旋，没人能动得了的。”
庄继北深深看了眼温从，几乎说出那句，你也知道我爹的骤然离世是有问题的是不是，可他知道，温从既然从见面后没说明，那后面也肯定不会说了。
他想回京。
他比谁都想回京。
他想见见父亲。
很想。
可他一旦离开了襄州，诸城叛乱，外敌入侵，就足以让他父亲守了几十年的疆土瞬间化为虚无——
第 54 章
“你也看到了，别说襄州粮草短缺，其余几个较为富庶的城池，这三个月都已经供不上了，百姓供不上，将士们的口粮也供不上。打一场仗，流血死人，大家都能理解，可断然没有被饿死的道理。如今尚且是父亲的余威还在，我还能带兵撑数日，可没了补给，后续力量又跟不上，等我们的人死完了，大梁可真就要完蛋了。”
温从沉眸，“每年户部与兵部都会给各地拨款五千两白银按季度发放，就算中间有贪墨，到你们手上也合该能剩……”
“呵……”话还没说完，庄继北就笑了，他摆了摆手，讥笑道，“哪怕能给我们剩一千两都是好的！五千两，那是写在明面上的文书，朝廷真正能拨下来的能有两千两就算是大恩大德了，中间经手不少人，你若是想及时拿到补给，少不得给些油水，这就又剥去了五百两，剩余的一千五百两，分发到各个府衙，府衙填了一部分烂账，再剥去五百两，仅存的一千两交到我们手上后，还没有要给下面士兵犒赏呢，就先要被巡查御令们督促着去巡防□□给各州城修葺补给，忙活完了，活儿我们干了，钱，一分也没得。”
“怎会如此……当初庄大人……”
“我爹……”庄继北侧首，擦了擦眼角的泪，“你们只知道我爹看起来位高权重，但权力的背后就是压力，朝廷不给拨钱，那钱从哪里来，只能自己想办法，开辟的荒山，过往的商客，都是私下想办法筹谋，能保证不饿肚子就行了，可我没我爹的本事。”
越说，声音越发哽咽。
庄继北捂脸，泪水抹了一手。
温从握住他的手，欲言又止，不知如何开口安慰。
庄继北破涕为笑：“如今想想，小时候的我真他娘不是人，仗着家里得的赏赐多，把钱不当钱，我爹就我这么一个儿子，不肯让我手脚寒酸了，从来都是嘴上教训我，让我俭省，我一听，转头随手一把金瓜子就赏了下去。”他自嘲一笑，“如今……如今要是有人能给我赏一把金瓜子，我又何愁今日之困。”
温从沉默了，“别担心，我离京的时候听说下放的粮草马车已经在路上了。”
庄继北呼口气：“但愿吧。”说完，又纳闷道：“你怎么会突然来襄州？是京城有什么动乱？”
“没。”温从笑，“就是担心你，想看看你。”见庄继北目光狐疑，又一笑：“我……我已向东宫提了辞呈。”
“哦？”庄继北乐了，“太子能舍得放人？”
“我决意要走，他想拦也拦不住。”
“那就是说太子至今还是没放人的。”
温从一笑：“怎么，太子不放了我，你就不敢见我了？”
庄继北撇撇嘴，“我手下的人说，恐太子忌惮我拥兵过重，你小子这个时候来了襄州，该不会是来算计分化我手下兵力的吧？”
“……”
温从一阵无语，“嗯，是。你打算如何，现在把我脑袋砍了，挂城门示众，除去威胁？”
被怼了的庄继北反笑起来，“那不能，我舍不得，真把你脑袋砍了也不能放城门上，我藏我被窝里。”
“呸！”
庄继北笑了笑，他挑起一块炙羊肉，“托你的福，我三个月没碰荤腥了，今天让群人抽空去山上抓了点猎物，还算能吃。不过这边山地不多，我们这些兵痞子，吃不上饭，山都薅空了，这点肉，来得不容易。”
温从咬了一口，烤得正正好，他不禁侧目一笑：“我记着你以前都是要让一群丫鬟伺候着用膳的，不肯自己动手碰碗筷，脾气大得很呢。”
“是啊，你家小少爷如今了不得了，自己端着碗筷吃饭，还给你亲手烤肉呢，你偷着乐吧。”
这晚，两人就宿在了府衙内，府衙的房子早前被叛军打砸的不成样子，勉强一两间能住人，但温从来的突然，房间暂时还没收拾好，庄继北提议晚上住一起吧。
洗漱后，一张大床，看样子也是简陋搭成的，下面是木板，上面只铺了一层薄薄的褥子，庄继北眼也不眨地躺了上去，好似没有觉得硌得慌。
庄继北以前毛病可多。
多到什么地步呢。
比如睡觉的床褥，从来都是三天一换新，换新的那一层还必须是太阳暴晒过的，床底下的硬板都是用了南阳而来的汉白玉，上面的棉褥一层一层都是绣娘们精心缝制的，里面的棉花一点也不敢马虎，全是北边送来要进贡的软绵，就那样，庄继北还挑剔的不得了，直言京城的床远比不得襄州的床舒服，闹着要将襄州的床走水路运到京城，为此还在家中闹了好久。
时事造就人。
如今是腿也不疼了，腰也不酸了，木板也不硬了，说躺就躺，说睡就睡。
娇纵的小少爷也要尝尝苦日子了。
可……
温从默然。
可在他心里，庄继北不该过得这么苦的。
温从悲悯的眼神让庄继北起了一身鸡皮疙瘩，忙止住：“你别别别！”
两人一同躺下来，温从好奇道：“怎么不回原先的庄府呢？”
如今他们正在襄州城，庄府老宅也没卖，里面的奴仆也没有遣散，随时回去随时住。
庄继北扯笑：“不回去，兵荒马乱的，我如今日日披甲，煞气重，我娘的棺木灵牌好不容易安置回故地，经不得冲撞。”
温从会意，点了点头。
庄继北像是真的累了，没一会儿眼皮就耷拉下来了，如今初夏，蚊虫猖狂，嗡嗡的不得安宁。
温从没睡，在外随手捡了个枯死的芭蕉叶，一下一下给庄继北扇着风。
庄继北舒服地嘟囔一声，一夜清眠。
次日，又是个烈阳天，早早的外面的士兵就已经操练起来了，陈东所携两部三队整顿即将去周边的诸城巡防，庄继北过去送行，嘱咐道：“保重好自己。”
陈东一笑，先是拱手谢礼，而后趁人不注意，上前压声，“中郎将可曾问出温氏来此地何为？”
庄继北唇线抿紧，哪里肯说，“温从是好人。”
陈东呼吸一滞，“您没问？”
“总之他不是来害我的就对了，以他的城府，真想害我，直接从京中想方设法劫了我的补给，就够我死一百次了。”
“中郎将……”陈东思前想后，寻了个委婉的说法， “我知道您与温从情投意合……”
庄继北险些被这个四个字噎死，面上绯红。
“不过感情归感情，床上的事儿，下了床就不必再提了。你二人终究是道不同不相为谋，他是东宫谋士，这些年我们虽未与东宫结仇，但您也知道，皇上和太子关系并不融洽，我们就是皇上用来制衡太子的一枚棋子，就算温从人没问题，但若是皇上知道您跟东宫走得近，恐生嫌隙啊。”
劝人难。陈东从来知道这个道理，若是对旁人，他半句废话也不想说，爱死不死爱活不活，自有天命，可面前之人是自家主子唯一的儿子，是他家主子临死也未必能放得下的人，他跟了主子半生，就算不为了庄继北，也要为了老主子说出这些话。
庄继北眸色一黯，像是被说动了，陈东适时而止，笑了笑：“好了，我先走了，中郎将留步。”
待送走陈东后，庄继北身边的副将陆奇又靠了过来，低声道：“下面人对温公子的出现颇有异议。”
庄继北手拍在木桩上，重重地砸了三下。
陆奇见庄继北心情不佳，立刻给了其他副将眼神，众人按下了想要汇报的事儿，暂且退下了。
庄继北去了远方烈火焚烧后的荒原，踩着黑焦的土地，听见了后方轻缓的脚步声，头也不回，“你怎么来了？”他蹲下身，用手抓了一把土，略显颓靡，“襄州的水土是最好的，种什么得什么，收成也快，这么好的土地，如今被火药炸成什么样了……”
眺望远方，天光鸿亮，地下焦土漆黑，一眼望不到尽头。
这里本该是风吹麦浪一片田野，小时候他经常叫上书院里的三五好友来野地里抓泥鳅，而现在……土地干涸，别说抓泥鳅了，想摸到一点杂草都难。
温从跟在后面，“我给你带来麻烦了。”
“没。他们那些人，跟我爹一样，老古董，见不得人身边有个亲近要好的。没了你也会有别人，你信不信，就算哪天煜宁来找我，他们也会对我说：那是丞相家的公子，那是寿康侯府的女婿，我们应该怎样怎样……唠叨个没完……”
温从垂眸，蓦然止步，提声道：“中郎将。”
被叫官称，庄继北立马停住了。
“中郎将需要我吗。”
“啊？”庄继北嬉皮笑脸，“需要啊需要啊，你在我身边我踏实多了。”
温从沉沉的望着他。
并非开玩笑的意思，而是认真地在询问他这个问题。
庄继北收敛笑意，“你看不上我的。”他指腹磋磨着泥土，一阵酸楚蔓延而来，“我浪荡半世，一无所长，唯一会带兵打仗，用的还是我爹的兵。你看，我这么一个糟糕的人，等我爹死了，彻底成了个我自己都瞧不起的废物。”
“那就是需要了。”温从耸耸肩，放松一笑，“我早已给太子递了辞呈，他同不同意不重要……良禽择木而栖，我选中的人，一定是最拔尖的那个。”
庄继北愣住。
“以前那么自负，如今却妄自菲薄。中郎将，勿要偏颇。你总觉得是庄大人为你铺了路，可这路本就是坎坷崎岖的，铺路是让你能朝前走，可却不会保证你不摔跤。换作任何一个人来把控局面，都未必会有你更好，你已经尽力了。”
庄继北眼睛发酸，他背过身去，呼吸急促。
从父亲死后，再也没人给他说过这种话了，他听不到任何宽慰，所有人都认定了，他必须要做得足够优秀，他必须要能做到他父亲能做到的地步，他必须承担这一切。
他一直在拼了命地朝前赶，不敢停歇，他害怕歇下来以后周围人看他的目光。
温从走上前，从后方探了个头过来，“不会吧？又哭了？”
“……你走开。”
“怎么这么大个人了，还动不动老哭呢？”温从绕上前，用手轻轻帮他擦掉眼泪，“哎呦呦，再哭下去，一会儿回去，不知道的还以为我把你欺负了呢，冤枉死我。”
“你还能欺负我？从来都是我欺负你好不好！”
“你还挺得意？”
“那是。”
“成，我们中郎将最喜欢欺负我了，以后我就挨着中郎将，您爱怎么欺负怎么欺负，随便您。”他用手拨弄庄继北的嘴角，扯出一个大大的笑来，“笑一笑。”
“我不。”
“真不笑？”
“不要。”
“我亲你一下也不笑？”
“……不。”
“哦好吧，那就算了。”
“算了？！”庄继北赶忙追上去，“别算了啊，笑呢，笑呢！”
“晚啦！”
又是一月时间，守备军整整苦守了一个月，浴血奋战，惨烈迎敌，敌军有预谋的将力量汇集成三股，每一股力量都是他们驻守兵力的两倍之多，每一场对战众人都是豁出命去的，庄继北也是，旧伤没好，又添新伤，身上的血口子一道接一道。
每日听到的都是各种噩耗：“报！！八百里加急！！雍州守备军已全军覆灭！！”“报！！济州一带突发暴.乱！！请求支援！！”
庄继北吃饭的时间都没有，面色铁青，直奔营地，商量对策，调配兵马。
温从也没闲着，庄继北将他的身份公之于众，众人虽心有异议，却也没挑在这个节骨眼上去争执。
温从负责后勤安防，他的治理下，井井有条，不过也有些人喜欢生事，瞧不上温从，故意刁难，但和一个文人比嘴皮子，只会让自己丢人难堪，和一个谋士比心机，也只会让自己输得一败涂地。
这日，庄继北一大清早就冲到了南边的补给仓，搓着手，急不可耐，欣喜地说：“卒兵说粮草今日就能到！”
众人都激动了起来，纷纷眺望，恨不能亲自去迎接。
看着一列列马车驶近，无不是眼含热泪，大力拥抱，喊着：“有救了！有救了！”
庄继北狂奔而去，见到了押送官，那官员道：“给中郎将问好了。”
庄继北道：“免礼！一共来了几车？”
“下官刘吉，回禀中郎将，此次运送共一百八十三辆。”
“好！”庄继北拍手道，“来人！卸货！快！”
刘吉眉心一跳，按住庄继北的手，“您要卸货咱们绝对不拦着您，但是下官也是奉命运送物资，如今物资到仓，也该您给下官签了字，下官也好回京中交代一声，您看是吗？”
庄继北道：“这……”
他想说，且不急，能不能等我们验了货。
可刘吉却抢话，笑道：“以后咱们都要常见的，您还能信不过我吗？”
庄继北一想，也是，他不想得罪了以后要给自己送补给的人，讨好还来不及呢，正要大手一挥，一旁的温从却笑语晏晏地站上前，按住了庄继北准备按手印的手，面不改色：“您有您的规矩，我们也有我们的规矩，中郎将乃军中之主帅，若是自己先违反了规矩，日后又怎么给下面人立规矩呢？”
刘吉一定，身子僵住，他认出来了，这不是太子身边的吗？！怎么会又在中郎将身边了？？他慌了神，只见温从侧过身，轻笑：“中郎将，还是先点单子吧。”
刘吉背后一身冷汗，还欲开口，庄继北非常信任温从的说：“行吧，那要不你就再等等，不在乎这一刻半刻的，陆奇，速速卸货！”
陆奇道：“是！”
若说卸货时，庄继北还抓了一把粮食，一把粮食能换来多少条人命啊。
刘吉面色发白，站也不是坐也不是，听见一点风吹草动，立马就起身道：“下官去城外候着吧。”
庄继北道：“不用，坐下喝杯茶吧。”
半个时辰后，陆奇吼了一声：“中郎将！不太对！”
那刘吉竟直接吓得跪地磕头：“中郎将饶命！中郎将饶命！”
庄继北一惊，快步而去，只见每一辆车子都是上面铺了一层粮食，下面别说草了，全是用沙土堆出来的，庄继北勃然大怒，到了刘吉面前，一脚踹了过去，吼道：“你说！”
刘吉哭诉道：“下官也是情非得已啊……实在是没有粮食……”
庄继北长刀出鞘，抵在了刘吉脖子上，“我再给你一次机会！”
刘吉吓得瑟瑟发抖，一下子坐在了地上，泣不成声，他想到了温从，但没敢看。
他深知温从是太子一党，可如今对方又跟了中郎将，连这样一个谋士都倒戈了，难道是太子真的跟不得？
他家中在京城也有耳目，知道如今局势紧张，兵部尚书之死、丞相之震怒，几遭下来已经让人起了疑心。
运送粮草一事，他不愿接的，是东宫施压，他不得不接。
此刻想来，这不就是个送命的活吗！
故而这会儿也不再遮掩，大哭大喊道：“中郎将！求您放过在下，在下上有八十岁老母，下有及地孩童，全家都靠我一个人养啊！我也是受人所迫！”
庄继北咬牙切齿：“你有爹娘你有妻儿，但你的爹娘妻儿是谁在守？是前线的将士们守着的！没了他们，谁能活？！他们就没老母和妻儿吗？他们就活该去死吗？！”
震怒之下，刘吉惶然哭诉：“是……东边那位，下官不敢不从啊，下官也想让大家都活命，可是东边那位的安排，下官怎能反抗得了？！”
庄继北惊住，身子朝后倾了下，不可置信：“东……”东宫……
来不及多想，军中本就人心不稳，光靠着等粮来活了，若让人知道这些粮食都是假的，军心就散了。
庄继北忍声道：“陆奇！把这些粮草全部收下！”
陆奇道：“可这……”
“先收下！”庄继北拎住刘吉的衣领，阴沉沉地说，“你也别把自己甩得那么干净，你们一个个的都不是什么好东西，哪里是你不敢违逆那边，你明明就是打量着我新官上任，好欺负是不是！？”
“不敢！下官万万不敢啊！”
“怎么谭家那边就能领到足车的粮食，我这边就领不到，你掌管粮库这么多年，你手底下贪了多少私粮，用我全部给我抖搂出来吗？”
“我……”刘吉煞白着脸，无以言对。
庄继北松开他，收刀回鞘，“我不要你的命，但我要你手里的余粮，有多少送多少，三日之限，我不管你从哪里给我调，总之，三日后我要是没见到，我就拿你开刀祭军！滚！”
刘吉吓得屁滚尿流，赶忙跑了。
庄继北从未有过一刻会对太子如此失望，如此厌恶。
太子……“什么狗屁太子！”他忍不住骂出声来。
温从缓步上前，“刘吉三日后就算能运来粮，恐怕也不到五十车，远远不够。”
庄继北道：“我已经让人私下去联系瑞之和郭允他们了。”
温从道：“也可。”
“你是还有什么法子吗？”
“有，不过剑走偏锋，有些不仁义。”
“且说说看。”
“临近我们的吕阳城，几乎已经是座死城了，我在想，要不要让那边的兵防松一松，敌军以为我们大意了，有概率会直接破城，那时我们再从外夹击，说不定能剿灭一波敌军，还能顺势得到不少他们后续的粮草补给。”
庄继北皱眉，“那城中百姓呢？虽说是死城了，但里面也不是真就一个人都没，敌军进去了占领那座城，等我们后续包围绞杀，那里面的人都死了啊。”
温从静了静，良久，才道：“所以我说有些不仁义。”
“不行。”庄继北果断否决。
温从点头，他知道庄继北的性子，若非走投无路，他不会抛下任何一个人的。
上面瞒住了粮草一事，下面的士兵们大喜过望，人人叫喊，有粮食了！
庄继北回到府衙后，看着自己桌上的两碗白粥，没了胃口，道：“分给下面人吃吧。”
温从端起一碗，“保重身体最重要，你要饿出病了，谁来撑着？”他看向一旁人，“另一碗端走吧。”
窘迫。
如今也要两人对付一碗稀粥了。
说是粥，其实也就是添了点米花的水，庄继北不想吃，坐在台阶上，心情沉闷，温从就在一旁一勺一勺喂，喂了大半碗以后，庄继北忙道：“你也吃啊。”怕温从不肯，庄继北捂住嘴，堵住了勺子过来，“你吃，我不吃了，饱了。”温从一笑，将剩余的半碗饮尽了。
正是同日，庄继北召集了好几位大将，筹谋退路，就算他借来的粮食能用，可朝廷的粮食下不来，他们也最多就是几天的活头，这几天时间就是给他们用来撤退的。
分批撤。
城内尚存的百姓，想办法送往崇州一带，兵将则沿路掩护伏击。
兵防图上的旗子插得密密麻麻，每一步的部署众人都想到了，可偏偏也是这个时候，外面突然传来撕心裂肺的吼声：“急报！急报！！城门被破，外城突围！！！！”
待庄继北带人杀过去的时候，正好和敌军首领碰面了，对方冲不进来，而庄继北顾忌军力有限，也没敢杀出去。
那敌军首领说了这么一段话：“穷途末路，困兽之斗，就算我不杀你们，你们也活不了多久了。”
而后那些叛军很快就在外面驻守了军力，每一处的粮道、兵道，无一不是他们的人，彻底将庄继北等人封死在了襄州城内。
也是这时，陆奇才道：“……他们对我们驻军地怎会如此了解？就像是他们在拿着我们的城防图和我们作战！”
庄继北面色沉沉，看着地上的图，道：“城防图……泄密……”
满座将士纷纷跪下，悲愤不已，自证清白。
庄继北道：“我没有怀疑你们，而是想知道，究竟是谁泄的密，泄密之人的身份如何，泄密了多少内容，这才能让我们后续有改动的余地。”
陆奇道：“城防图向来是军事机密，除去几位大将，无人知晓，况且城防图每年都有变化，去年襄州城一带刚刚变动，粮道也有迁移，布军之数更是大变，可眼下敌军直击要塞，显然是拿到了最新的城防图。”
另一人沉声道：“除去我们手里的，便是给朝廷递交的，递交到兵部和圣上的两份中间不转任何人之手，京中兵部都是老庄将军安插的自己人，绝对忠实可靠……如此算下来，并无他人了啊。”
正当众人沉思时，一道声音轻缓响起：“还有……东宫。”——
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第 55 章
庄继北看向温从，温从压了口气：“圣上自从封祁王殿下为太子后，国事政事交了一大半，太子府是有军事城防图的，而且不止一份。”
有人惊愕：“你的意思是太子……怎么可能！”
“太子怎么会勾结外敌，他是不想要这万里江山了吗？！绝对不可能！”
“诸位是不是忘了……我们的粮草可就是东宫批红东宫押送，如今呢，照样落了个空荡荡！”
或许还有人听见此话后，不经意间将目光转移到了温从身上，上下打量，猜测此次泄密是否和他有关，温从对这样的目光招收不误，从容不迫地拱手道：“诸位不放心在下，自从进城后，明里暗里可都让人监视着在下呢，在下从未拒绝，要跟就跟要看就看。现在出了差错，又将这个罪名落在本人身上……”他微微一笑，笑意不达眼底，“实在当不起呢。”
满座诸将纷纷低下了头，被说的羞愧难忍。
他们都是军中好手，个顶个的都是从沙场上厮杀出来的一身军功，今日出了纰漏，不先找自己问题，反而去猜忌他人，还惹得人家撕破脸说出了监视的事情，越发羞愧。
庄继北对他的们的话不感兴趣，脑海中只剩下了东宫二字。
他眼睫微低，默不作声，没有旁人的惊讶，像是早就猜到了，只是如今得到证实以后，彻底失望了。
对大梁朝的失望。
太子都是这样一个人，等来日其就位，大梁朝还有什么指望，要让他们去给这么一个人卖命吗？
温从轻声对庄继北说：“太子早年就主张求和，并与敌军多次有联络，那些人承诺过他，只要得了边境几城，绝不侵扰，所以太子是有心放弃了这边的，另外……”
他声音低了些，“太子的生母淑妃娘娘乃是南疆贡女，虽说南疆如今与大梁交战，是为仇敌，但在太子心中未必这么想，南疆或许是太子的一大助力。”
庄继北转头，竟笑了：“怪让人绝望的，我有种预感，太子上位后，恐怕我们这些人就要一个个都没活路了，大梁也就要被灭得差不多了。”
温从听出了庄继北的灰心，他握紧庄继北的手。
他没有告诉庄继北的是，太子可能更想让你死，他虽对太子杀庄大人的动机还不明确，可太子既然能杀了庄大人，又怎会再留庄继北这个隐患呢，只怕这次也有意让庄继北葬身在襄州城。
有人道：“难道我们真的就要被困死在这座城里？”
“我有一个办法。”温从轻轻说，“他们知道我们兵力空缺，粮草不足，无法和他们正面交战，既如此，我们就随了他们的意，几位主帅就在这襄州城内待着，该困斗就困斗，该打就打，另一批人则趁作战间隙，从南边的水路离开，能走多少人走多少人。”
“那城里的人……”
“中郎将，现在的局势已经不是说要全部活下去了，能保住一半很不错了。”
其余人对视几眼，拍桌道：“我最初也是这么设想的。我和那些人交战多了，眼熟，我不能走，你们走吧！”
“哎我也不行，我是主力军，我要是走了，他们立马就能看出来！”
“我更不行，我官位比你们都高，你们走吧，反正我是得留下。”
庄继北听得心里发酸。
他道：“我要留下。”他抬手止住众人的话，“不论如何，我要留下，不用劝我。”
温从道：“中郎将既然要留下了，那我肯定也要留下。”
庄继北欲意开口，但一看那边的几位将军还吵个没完，都不肯走，于是道：“抽签决定吧你们。木棍，长的留下，短的走。”
那几人面面相觑，开始抽签，等放到手心，公布的时候，庄继北挑眉：“我没记错的话，我是一半长一半短发下去的，怎么到你们手里只剩下长的了？谁使诈？”
几人互相推搡，都不肯承认，庄继北重新抽签，这一次，他来盲抽，不交于他人之手，选出了一半人，而后道：“生死一战，劳烦各位了。”
这一夜，庄继北没敢休息，只等作战，能拖得久一点活的人就多一点，温从端了杯清水，道：“喝口水吧。”
庄继北道：“嘴里没味道，不想喝。”
温从又道：“我有糖，你吃吗？”
“咦哪来的？”
“你喝了我给你吃。”
庄继北欣然接受，干了一碗水，眼睛发亮：“糖呢？！”忽然，脑袋沉沉的，眼前也变得模糊，身体更是支撑不住了，他伏在桌旁，哑然：“我好像不太舒服。”
温从低吟：“没事，睡吧。”
庄继北紧紧攥住温从的衣角，骂道：“你、你又给我下药了？！”
不等他回答，那边的陆奇就来了，拱手道：“温公子。”
温从说：“带他离开，别回头。”
陆奇：“是！”
后半夜，城门大开，突袭开始，庄继北晕晕沉沉地被人扛着走了，他强撑的意志让他不停地低喃：“放开我……放开我……”但那些将军哪里肯听，誓死要护住他，见他醒了，就又是一击，将他打晕，再带着逃离。
待庄继北等人离开后，那是一场恶战，温从也披甲上阵，他以为自己会怕，却没想到，战场上的生杀远比朝局之上暗潮涌动的无形杀人来的痛快得多，他手上的鲜血没断过，唯有这一次，他无比清醒自己正在做什么。
父亲说，他们没办法光明磊落地行走在阳光下。
“我看未必。”温从喃喃道。
他现在所做的一切，已经完成了一半的抱负。
他不是在守大梁的江山，而是在守自己心里的最后一片净土。
敌军攻城，他们节节败退，死伤无数，唯一幸运的消息就是那边已经撤出去了，长矛对准了温从的脖颈，他眼神淡漠，没有丝毫表示，那敌军却一笑，“他就是温从？”说完，收回长矛，“带走他！”
敌军将人带了回去，手下人不理解，怎么就要单独把这个人留下呢，那敌军恨得牙痒痒：“我就是听了可恶的大梁太子的话！说是那个温氏在哪里，庄继北就在哪里，才疏忽大意，觉得姓庄的还在，谁曾想让他们暗渡陈仓将人转移了出去！”
那人来回踱步，“将人扣下来，看一看那位高高在上的太子殿下会不会来赎走他。”
“还有姓庄的！会不会也回来救他？”
“想什么呢，他们好不容易逃出去，要是还能折回来，那就真是找死了。”
“那大梁太子若是不赎走他呢？”
那人没有回答，视线在温从身上扫了眼，不怀好意，哼笑一声，走了。
温从被绑在了木桩子上，脚下四方皆是柴火，他看着夜晚的皎洁月色，心无旁骛，旁人问的说的仿佛从未听见，那人捏住他的脸，阴恻恻地问：“你知道他们的逃跑方向对不对？！”
温从低低笑了下，“你看起来比我还闲，我死就死了，你要是死了，边疆三道防线，你们可就要全败了。”
“你放屁！老子都打到襄州城了，你们大梁离被灭……”
“那怎么不继续打呢？”温从唇角勾起，笑意绵绵，“因为你打不过去了，因为你们也受限于人。与大梁敌对之势力不止你们一个，而你们又互相争斗，若等到大梁真的被灭了，都想瓜分这块地，谁能打得过谁呢，我猜，那时就是你们的亡命路了。”
一番话正中下怀，那敌军面色发青，心也沉了下来。
这也是他为什么不继续追击逃兵，继续进攻的原因。
他冷冷笑道：“巧舌如簧，不愧是赫赫有名的温公子啊。”
“赫赫有名？不敢当。”
“你说你们东宫的那位太子会不会让人来救你？”
“你想要赎金？”
“怎么？”
“想要多少？”
“你觉得你值多少？万两黄金，少一分都不行。”
“那我还挺值钱，但太多了。”
“那你想多少？”
“五千吧。”
“五千？不行。”
“八千？”
“最少九千。”
“好的。”
“你料定了太子会来救你？”
“没有啊，他肯定不会来的。”
“……那你跟我讨价还价？！”
“闲着没事儿，找人聊聊罢了。”
“……”
几句话，温从心底就有数了。
万两黄金，用来干什么，自然是军费挪用。
他们缺军费，却又不能问他们上面的主子要，说明有人不支持他们继续进攻，他们也有压力，甚至不敢拖得时间太长。
他们盯着大梁的城防图，专注于粮道和兵需道，只怕也有这个缘故。
今年又是个蝗虫多发的灾年，才夏日，已经诸州连报灾情，这些敌军的领土估计也未能幸免，秋日粮少，等到了冬日的大雪天，粮草、布匹、棉衣、硝火，哪一个不是用钱的，他们也该担忧起来了。
如此推断，这些敌军大概率是想趁着秋日之前，将大梁的几座州城攻下，缓解冬日之急。
另外，从那人对自己用的那句‘赫赫有名的温公子’可见对京中局势十分了解。
既如此，怕是京中也有人在和他勾结，太子吗？
短短一炷香，温从将来龙去脉前因后果捋了个清楚。
他还捕捉到了关键一点。
那就是这些境外势力似乎是有意于扶持太子上位的，毕竟太子更好把控。正常情况下，谁人不知皇上就太子这么一个儿子了，不传位给他还能给谁，景王吗，那么小，不算其内。可这些人以及太子却像是深有惧意，生怕位置不保。
难不成……
那位和太子同龄的皇子真的还活着？
之前他受命替太子查另一位皇子时，一度怀疑，是不是那个皇子已经死了。
再之后，太子派了别人去查，让他专门负责京中事务，后续如何，一概不知。但就目前形势来说，看样子那位皇子是还活着了，甚至还有可能会威胁到太子的地位，还是个重要人物……
温从晃了晃脑袋，甩去这些乱七八糟的事儿，不想自救，已经准备好了慷慨赴死，他只希望庄继北能跑得远点，再远点……——
第 56 章
三日过后。
太子未回信。
像是根本不记得有温从这个人。
连敌军都唾弃一声：“这么狠的心啊。我说你小子，扶持太子这么多年，人人都说太子对你最宠爱不过，结果呢？”
温从：“……”
宠爱。
怎么会有这么恶心的两个字。
不如让他聋了。
最后期限便是今夜，若是太子再不作声，今夜就会烧死温从。
温从长出一口气，有了几分释然。
深夜，忽然，他听到了细微的一声，看了过去，空中落下一个人影，转瞬即逝，很快，守在此处的护卫全部倒地，连一点声响都没发出，他身上的绳子被快速割开，庄继北扶住了他，温从愣住，“你怎么回来了？”
庄继北抱住温从，“你就是个该死的东西。”他抱得更紧了，“老子死也不会放过你又给我下药这件事！”
温从唇颤了颤，“庄继北……你回来干什么……你……”
庄继北道：“你还记得小时候的那个德望街吗。”
温从一怔，“记得。”
“去那里等我。”
“你……”
庄继北拔出长刀，咧嘴笑了下：“快走，我不爽约。”说完，生怕温从不走，又叹道：“你要是不走，在这里我还得保护你，你走了，我才能放心大胆的和他们杀。”
外面已传来声音，庄继北见温从还不离开，贴了上去，落下一个吻，“温从，我喜欢你，我不舍得就让你这么死了。你去等我，你会等我的，对吗。”
温从失神，听见庄继北那句我喜欢你，心骤然一停，又猛地加快，他哭笑不得：“你选的真是个好时候……这次你不能爽约了……不能再骗我了……”他擦了擦眼泪，朝后一步步退去，庄继北掩护着，大笑：“不骗你，谁骗你谁是狗。”
温从翻了墙，一路跑走，去德望街那条背巷子，庄继北来之前就将固定的暗哨全部杀了，这会儿温从跑的格外顺利，等到了德望街，寂静诡谲，片刻后，远处传来一阵嘶吼声，也不知哪里来的火油，竟将半座城都浇透了！
一把大火落下，火光漫天，烈火将整座城席卷开来，那些敌军犹如一个个火球连滚带爬的凄厉吼叫，一个个的被活活烧死。
温从等了又等，心神俱乱，他正迈出一步，忽然被人扣住胳膊，猛地一个后拽，刚一转头，眼前立马黑了，就那么被人打包带走了，长夜纵马，铁骑驰骋，直冲城外。
他以为是庄继北，可当安全后，一下马，再一看，愣住了，“中郎将呢？！”
陈东道：“温公子，好好活着，别进城了。若是有缘，来日再见。”
说完话，策马离开，正好赶在了城门关上的前一刻冲了进去。
而温从则被陆奇等人强制接应走了。
也是后来，温从才知道，原来庄继北敢再次孤军直入，是因为城内还有藏在庄父运送灵棺士兵中的一批死士。他们被庄继北一直秘密隐藏在庄府旧宅，旧宅下面有地道，都是当年庄父让人挖的，故而当庄继北被温从让人带出来遇见了陈东前来支援的兵马后，两人一拍即合，立刻商量对策重新杀了进去。
襄州城是一道防线，守也得守，不守也得守，四通八达，要塞重地，庄继北宁死也不肯让出去。
这一战，率领残余力量，孤军直入，直捣黄龙！
七天七夜，杳无音讯。
朝廷派了蒋明启率兵支援，那人担心里面危险，迟迟不肯进入，温从不等了，让人想办法攻破城门，城门大开后，里面全是人的尸首，鲜血在地面发黑，空荡荡，犹如一座死城。
顺着襄州城的中轴线朝前，最北边的城门已经大开，看马蹄血印，像是庄继北的队伍不仅赢了，还在追击敌军，以至于到了敌军腹地之处！
蒋明启愤怒道：“穷寇莫追他不懂这个道理吗！他这样莽撞带兵追去，万一队伍的人全死完了，是谁的过错！？”
温从冷冷道：“闭上你的嘴，听清楚了，你要是敢不带兵继续前进，今日我就拿你的头颅祭城！”
蒋明启大怒：“你大胆！！”
话声刚落，他就被几把刀对准了胸口，这些都是庄继北的兵，根本不听他的话，他立马软了声音：“好说好说！”
温从换了一匹快马，追击而去。
庄继北才不莽撞。
什么穷寇莫追，命都豁出去了，不杀了他们，怎能甘心。
都是刀口上舔血的人，都是一只脚踏入阎罗殿的人，谁还怕谁。
等温从找到庄继北的时候，对方已经逼到边界地带了，一路上，血就没停过，他看见了幸存的将士，对他们说，后面援军来了，再撑撑，而后是翻到了一处低谷水洼中，找到了坠落在石缝间的庄继北。
两处中箭，三处刀伤，每一处的伤口都是致命程度，他找到庄继北的时候，对方呼吸已经很弱了，若非他来得及时，喊来人救援，恐怕再等一炷香，庄继北也就死了。
战后，将受伤的士兵全部送往了崇州，那边刚刚也被攻下，尚且有地方疗伤。
庄继北的军帐被陈东等人严防死守，连军医都是他们自己人，不需要朝廷派下来的。
蒋明启见状，骂骂咧咧：“你们简直是无法无天！太子殿□□恤你们，才找了京中名医下来，你们却拦着不让看！？你们想干什么？！想造反不成？！我告诉你们，庄铭他已经死了，没人再会纵容你们这些兵痞子……”
几匹快马咻地冲来，长剑哗一下划出一道痕迹，蒋明启顿时尖叫一声，滚在了地上抱着臂膀，哀声嚎叫，长剑对准了他的眉心，几匹马在他身边来回踱步，将他围住，来者皆是庄将军以前的下属，个个都是铁骨铮铮的好汉，从战场上厮杀下来的修罗，哪里将这么一个人放在眼里。
蒋明启一句放肆压在嗓子眼里还没说出口，那长剑就已经朝他眉心重重地压了下去，他叫喊道：“你们不能杀了我！不能杀了我！”
另一个副将拔出宽刀，神色不耐，长刀狠狠插入对方的脚腕，一声杀猪似的嚎叫响彻阵地，那副将道：“聒噪。要么滚蛋，要么在这里多说一个字，就是这个下场！”
那些将军嗤笑一声，众人朝前奔去，下了马，沉声道：“中郎将如何？”
陈东道：“不大好，人还没醒。”
众人面色微沉，不敢大意，立刻道：“若有消息，立刻通知我们。”
陈东道：“是！”
温从听见了外面的声音，出来后，将陈东叫到一旁去，低声道：“中郎将重伤在身，外面一定要严加看守，小心些。”
陈东道：“都是自己人，可靠的。”
他多看了几眼陈东，见对方像是不知道庄继北被刺杀过的事情，简单叙述了一下，陈东大惊，温从按住他的手，低声道：“我担心有人会钻这个空子来刺杀，军防巡营务必再谨慎些。”
陈东道：“明白了。”
等安排完外面，重新进到帐篷里，庄继北高烧不退，刚刚用凉水擦了两遍身子，药才灌进去，恐怕后半夜才能见成效。
庄继北睡了三日才醒，醒来后，身子动不得，只能睁着眼睛，朦胧地望着上空，脑子一片空白。
他不记得发生了什么，自己现在是活人还是死人？
看向一旁，温从在。
哦，那就是还活着呢。
他没惊扰温从，对方就趴在他的床边，像是累了很久了。
浑身烧痛，犹如被炙到火炉上快要烤焦了，筋骨宛若被敲断粉碎，太阳穴突突跳，疼得他嘴里直吸气。
温从听见了一点动静，醒了，见庄继北醒来了，忙道：“先别动。”他用木板将人固定好以后，道：“我以为你不会醒了。”
“我也以为。”庄继北嗓音沙哑，勉强笑了下，“刚一睁眼，我以为是阎罗殿呢，往旁边一看，哪来的这么漂亮的鬼，合该我庄继北命好，生前生后身边都是佳人在侧。”
“还有心情说笑话，看样子是疼得还不够。”
“哎，那够了。”他咬紧牙关，手指用力地抻了出来，指了指下面，“我腿是不是折了啊？”
“嗯，摔断了。”
“彻底断了还是以后就好了？”
“你想哪一个？”
“……这哪是我想的啊，我想一想就能决定的话，我当然是要活蹦乱跳的。”庄继北眼珠子一转，以为自己是真废了，所以温从才不答话，他仰天长叹，“完了，我要废了，你以后得照顾我一辈子了。”
“想得美。”
庄继北费力地偏过头去，双眼对视，明明没说一句话，却像是心有灵犀一般，同时想到了那日的表白，温从眼神躲闪，准备起身，庄继北一把拉住他，道：“我那天不是骗你玩的。”
“怎么？”
“老子是真喜欢你。”
“哦？”
“就跟戏折子里那种一样，那么多人里，独独看上了你。”庄继北盯着温从，手握得更紧了，“看在我说不定哪天就要死了的份上，温从，你给我交个底，你到底能不能看上我？我这人是一身坏毛病，比不上旁人体贴，人也顽劣实非良配，可我有那个自信，这世上再来任何一个人，都比不上我对你的真心。”
温从懒懒的哦一声。
“所以呢，你能不能看上我，别折磨我了，给个准话吧。成就成，不成咱就……”一拍两散？那不行，散什么散，不成他就想想别的办法。
正绞尽脑汁地思考呢，就听温从轻飘飘地说：“看不上。”
庄继北心跳漏了一拍，陡然停住。
温从气定神闲的淡道：“我为什么要看上一条狗。”
“？”
“如果我没痴没傻没记错的话，有人给我说过，让我去德望街等他，他会来找我，骗我就是狗。”温从面不改色，竖起两根手指，“如果要细究，你已经骗我两次了，小时候一次，长大了一次，真要投胎转世，你已经当了两次狗了。”
“……”庄继北哀声，“……你怎么那么喜欢翻旧账啊，你这个习惯很不好。”
“那我不翻了。”
“哎你别走！”“汪汪！”
温从一怔，回头看去，庄继北像一只小哈巴狗似的，满眼星光地望着自己，“我错了。”道完歉，庄继北松开了手，释然一笑，“我问你不是想逼迫你，没事儿了，你走吧。”
温从站在原地，眼眸晦暗不明，在庄继北闭上眼的那一刻，俯身贴了上去，紧紧咬住庄继北的唇。
庄继北一惊，舌尖一麻，震惊从大脑窜到脚心，瘙痒难耐。
温从低吟：“我没你想象的那么怯懦，我不在乎生与死，更不怕赴死，庄继北，以后别丢下我了。”
说完话，温从从他身上起来，庄继北哎一声：“你别挑逗了我就不管了啊。”
温从似笑非笑：“这就算挑逗了？先把你伤养好吧，可别真成了残废，那样才是真的干瞪眼了。”
半月后，京中传出消息，圣上病重，由丞相宣布，宣五品以上官员进京侍疾。
只是一个消息，温从心就已经沉了一半，“看来丞相大人如今和太子的关系真是势同水火了。”
庄继北道：“怎么讲？”
“丞相对太子所作所为到了不加掩饰的痛恨。我离京时，两人已经连表面功夫都不做了，如今你听这旨意，丞相替皇上传出来的，而非太子，加之早一年前国事就已经交给太子手里了，此举必然是两方争斗的结果。”
“皇上是什么意思？”
“有些话我必须要趁还没归京提醒你。我离京前，太子就已经掌控了三司，宫墙内外，皆是太子的人手，大有封宫之势，皇上平日想传个什么消息出来，并不容易。”
“他这是要做什么？！要篡位？？”
“如今皇上病重，指不定哪日就易主了，前路危险，一定要谨慎行事。”
庄继北倒吸口凉气，脑子发懵。
他才走了几年，怎么京中就像是变了天了。
要是等太子登基，还能有自己的好日子过？
庄继北忙道：“快！回京！我要回去见皇上！”
温从失笑：“你想让皇上给你放权？”
“襄州一战，我的功绩不小了吧？我起码要在如今皇上还在的时候，给自己捞点保命的本钱。”
“来不及了。”
“什么？”
“太子手下的蒋明启两天前就已经回京了，如果我没猜错，这份功绩也会被他抢走。”
“…………我真是谢谢他十八代祖宗。”——
第 57 章
温从预料的没错。
待他们回到京城后，蒋明启早已包揽大功，得了赏赐，又升了官，比起他家门槛都快被恭贺者踏破，曾经的庄府却显得门庭冷落，毫无人烟。
庄继北回京后，太子下了道旨意，说他疏忽职守，险些酿成大错，幸而蒋参军相助，才得以解困。
罪名落下来，等待审问，不过皇上仁心，念其家父过世，便暂且压住，让庄继北只在府中守孝一年。
庄父的葬礼早在几月前就办了，就算有丞相作保，也拦不住太子的道德施压，于温从而言，庆幸的是丞相之前已经私下让人验尸了，如今就算下葬后尸体腐烂也无妨，问一问丞相就全知道了。
人，究竟是被毒杀暗杀还是怎样，总要查，只不过不是现在。
两人一同进了庄府，空空荡荡，静悄悄，连个奴仆都没有。
翠竹翠屏等人早被贤贵妃调去了永宁府，怕是贤贵妃也知道庄大人死因有异，担心府中再生事端，所以尽早将府内都遣散了，庄继北回来后，问过要不要添一批新人来，庄继北婉拒了。
正值秋日，无人打理的庭院一地枯黄落叶，大门推开时，秋风呼啸，迎面扑来的灰尘瞬间将时间推移到了几年前。
这是温从第一次来京城的庄府。
很大。
比太子府都要大。
泛舟行水，莲花摇曳，若是夏日，定是一番美景。
湖水中央的亭子像是当年在襄州的那个水榭亭台，长长的风口廊道，好似一眨眼还能看见香裙浮动，丫鬟们手捧时鲜瓜果酒水，穿梭而过。
两人不知不觉走上了廊道，因许久无人修葺刷油，踩在木板上，嘎吱嘎吱响。
亭子上方落了一匾，名为枕霞亭，与其对应的正对面，那边也有一阁楼，名为枕霞阁，听闻庄大人当年望子成龙，寻了不少名书古籍存放在内，里面的藏书完全不逊色于宫内的书阁。
物是人非。
庄继北从进了庄府后就沉默不语，眼底黯淡，良久，才道：“带你去祠堂看看。”
温从错愕：“我？”
祠堂，非生人不可近。
被庄继北牵着过去的时候，他还有几分迷茫，等到了祠堂外面，局促道：“还是你一人拜吧。”
“为什么一个人？”
“我是外姓人。”
庄继北蹙眉：“你不是。”
温从失笑：“不合规矩的。”
“我带你来就是为了合规矩的。”庄继北牵着他，正大光明地进了祠堂，“祖宗在上，儿孙不孝，未能勉其自身绵延子嗣，儿孙日后愿承子嗣过继，为延续门楣。望祖宗庇佑。”
说着，他拉着温从一起叩首，温从哑住，意识到了庄继北这是在做什么，清俊的面容露出几分惊愕，将那清冷之意消散了不少，他扯了扯笑：“没必要这样的。”
“有必要。我看上你了，你也没嫌弃我，自然要见祖宗。”
“……”
明明是情话，却被庄继北说得这么糙，像是两人勉强凑合在一起似的。
心底渐暖，温从低头笑了下。
夜晚，让人从府外带的酒菜，两人在庭院里铺了个席子，坐在席子上，赏一轮明月，共进晚饭。
温从诧异：“守孝期还沾酒水吗？”
“不碍事。”庄继北闷了一口，“酒壮怂人胆。”
温从未解其意，问道：“回京后你打算怎么办？太子想卸了你的权，如若不是皇上用一年孝期的说法保下你，这次没那么好过去的。你呢，怎么应对？”
庄继北不作答，又闷了一碗酒，像是要将自己灌醉似的，见温从不喝，还劝酒道：“陪我，尝两口。”
温从被呛得直咳嗽，脸颊烧红，庄继北还在给他灌，温从用手挡住：“你哪来的那么大酒瘾，自己喝，我不喝。”
庄继北撒娇似地钻进他怀里，他糊里糊涂地说：“温从啊，你说我要是明天死了怎么办，我要是死了，你会不会忘了我啊。”
温从用力掰开他的脸，“别撒酒疯。”
庄继北哈哈大笑：“我没醉真没醉！”
说话间，看着庄继北这张脸，温从想起一件事，趁对方正糊涂着呢，似有似无地问：“你父亲有没有给你说过什么京中密辛？”
“嗯？”庄继北再闷了一口酒，“哪一方面的？”
“……皇妃皇子的？”
“啊？没吧？”
“那你可知你父亲是否帮皇上查过什么？”
“这我上哪儿知道去啊。”
院内冷风瑟瑟，温从望向天空，心道，能让太子如此急不可耐非要杀掉的人，一定是触碰太子逆鳞了，太子的逆鳞只有那一条……
小皇子。
说起这个，牵扯出了几十年前的一桩案子。
他们如今的这位皇帝，自幼沉迷道术和星象之说，登基后，后宫里有位淑妃娘娘和一位没名号只有表字为霜的娘娘，两人同时有了身孕，皇上大喜，不仅招来承天台的老道们算运势，自己也素斋半年，测了一测。
算出来的结果是，这两位娘娘诞下的都会是皇子，可又判言相生相克必有大灾，故而迫于无奈等两位娘娘诞子后，皇上命当年的巡查御令王大人将霜娘娘的孩子送出了宫，远离京城。
同月，霜娘娘暴毙，从兖州一带传来消息，巡查御令遭遇流匪，一行车马全部遇难。
皇上彻查，得到消息，秘密送出宫的那位小皇子似乎并没有死在那一场灾难里，被谁带走了？不清楚。而后又是几月，查出来是淑妃娘娘派人下的毒手，皇帝下旨赐死淑妃，也是因此，对留在宫里的祁王也不甚宠爱了。
皇帝从未放弃过找自己的另一个儿子，太子也没放弃，毕竟除之后快才能接了后顾之忧。
见庄继北已经昏睡过去了，温从将人抬起来，扶进了房内，庄继北趴在床上，拧着眉头，盯着那边正在调香的温从，温从将熏香抱过来的时候，他一把拽住对方腰间的束带，随手扯了下，外衣即刻敞开。
温从愣了下，庄继北抱住他的腰，磨磨蹭蹭，低头嗅着，“要什么熏香，你就够香了。”
“你都是从哪里学来的这些浪荡话？”
庄继北一层一层用脸蹭开了温从的外衣里衣，温从身子吃力，倾斜过去，庄继北顺势压住，抵住了他的唇，醉眼朦胧，又亲又咬：“你不能忘了我……”
说着说着豆大的眼泪落了下来，温从不知道哪里触动了庄继北的伤心事，怎会情绪如此多变，哄了哄，两人在床榻间纠缠，越发走火，薄纱帘内暗光旖旎，熏香的淡淡雾气于帘外悠然。
庄继北半醉半醒间，问了句：“我能在上面吗？”
温从挑眉：“要是不能呢？”
庄继北吸吸鼻子，“我可怕疼了。”
半推半就，温从心底像是在打鼓，那种破了世俗之束缚，放肆一把的滋味，这辈子第一次体会，他握紧拳，眼尾发红，连呼吸都紧住了，却听庄继北哼哼唧唧的委屈道：“疼……”
温从吃痛的扬起下颚，忍声：“你疼？？”
庄继北小声道：“那你松点好不好，我可怕疼了……”
“……庄继北！”
“你别凶我！”
温从紧紧抓住床幔，细密的痛意凌.虐着他的每一寸神经，让他发疯让他沉迷。
庄继北眼睫湿润，一双水露露的眼眸，一派单纯无辜，险些让他觉得这会儿正在和自己做这种事的人是不是眼前这个。
温从后半夜睡着了，等他低喃道：“庄继北……”
无人应答的时候，忍着痛意从床上坐了起来，四下无人，他连叫了几声，都不听半点动静，他心中隐约升起一个不好的念头，翻开自己的包裹，丞相给他的信里写的是庄大人的验尸结果，也不知这封信什么时候被拆开了……被庄继北拆开了……
温从心惊，再看向那边的矮桌，没记错庄继北的长剑白天就是放在那里的……
温从倏然变色：“糟糕！”
那时，庄继北人已经在太子府了，并成功挟持了太子，锋利的长剑抵住了太子的喉咙，寝室内，只有他们两人，太子没想到庄继北能这么疯狂，咬紧牙关：“你知道你在做什么吗？！”
庄继北道：“知道，当然知道，若是不知道，我也不会来这个地方了。”
“你这是行刺！你行刺本宫是要干什么！？欲意谋反吗？！”
庄继北身上还有浅淡的酒味，太子以为对方是喝了酒在发酒疯，便又劝道：“你现在放开本宫，我还能饶你不死！”
庄继北哧的一声，像是听见了多么好玩的话一样。
他没醉。
从始至终都没有醉过。
便是再给他十壶百壶他也不会醉。
从小到大他都是别人口中的纨绔子弟，不学无术为非作歹，只知道吃喝玩乐，倒也没说错，他的酒量就是在风月场上和狐朋狗友们练出来的。
他这辈子，只醉过一次，那就是被温从抛弃在柳南风大醉的那次。
而那一次，也仅仅是因为他想醉了，想不省人事，刻意逃避现实。
庄继北灵巧地握着手中的长剑，侧锋避过，朝前慢慢走，剑分毫不移，始终落在太子颈边，他边笑边道：“殿下，我得谢谢您饶了我一命，但为什么您不能也饶了我爹一命呢，我爹做错了什么？”
阴恻恻的声音好似阴魂孤响，太子打了个寒颤，呵斥道：“你乱说什么？！”
庄继北唇角扬起，今夜的酒，今夜的放纵，都是因为他知道自己活不过今晚了，他也没打算活过今晚。
酒壮怂人胆，他得喝，他得大口的喝，这才能让他的手能拿剑拿的无比稳，才能让他看着对方那身黄袍也不加惧意。
剑刃划过了对方的脖颈，留下深深血痕，血水蜿蜒流到内衣上。
太子瞳孔骤缩，他还想出声，可身体不受控的颤抖起来。
他感觉到了杀意，深深的杀意，尤其是那剑刃一点没松开，反而越发刺痛，甚至他能感觉只要对方稍微施力，他的喉咙就要被一剑划过，血溅当场！他再也不敢出声了——
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第 58 章
人在极度恐惧的情况下，身子是僵硬的，就这么硬生生地站在这里，犹如砧板上的鱼肉，任人宰割。
“我爹没有对不起过您吧，他为了大梁拼了一辈子，刀山火海，死都不怕，临了却落在你手里，你为什么要杀了他啊？”庄继北不解，诚恳发问，“人伦之情，你杀了我父亲，我自要为我父亲报仇雪恨的，你想怎么死？”说完，他又哂笑下，“哦对，你没有选择的权力，我爹被剑伤而死，所以我今天带的也是剑，我会一寸一寸的刮下你的肉，我会将你的脑袋一点一点的割下来。”
太子失声，“庄、庄继北！”
“我不是要谋反，我就是想报仇，你死了，我跟你一起死。”
庄继北笑了笑，夜晚仿佛阴魂鬼魅，那双眼不带半点感情，一抹寒光划过，庄继北正要动手，却听门突然被撞开，温从赫然在外，厉声：“庄继北！住手！”
太子见到温从像是见到了救命稻草，求着喊着：“温从！温从救我！！”
可他这一声不仅没让自己获救，反而让庄继北更加恼怒了，他长剑一挥，猛地扎入对方的腹部，太子不可置信的低了低头，闷出一口血来，庄继北毫不在乎，淡淡道：“失误，抱歉。”
说完，要拔剑，温从疾步向前，按住了他的手，忍声道：“庄继北，你冷静点，你现在的做法是错误的，是最愚蠢的！你……”
庄继北蓦然抬头：“那怎样才不算愚蠢，像个傻子一样委曲求全？我爹死在了他手里，温从，那是我爹！”他的声音一度哽咽，“我爹被他杀了……”湿润的眼眶没有将他的眼眸衬的柔情，反而更添了几分生杀与冷酷。
温从道：“我知道，但我们还有很多种办法不是吗……”
庄继北道：“什么办法？除了杀了他，还能有什么办法？我要一了百了，我只想让他死！”
温从吸口气，“你不能杀他。”
庄继北讥笑：“你是铁了心要救他了？”
他的目光在二人身上打量，太子已经半跪在了地上，捂着腹部的长剑，血流了一地，他也知道，这会儿能救他的只有温从，他挪动一下，血流的猛烈一下，就这样挪到了温从脚下，抓住了对方的衣角，抬头道：“帮我叫人来……”
温从俯视地看着他，面不改色，庄继北却笑了，他嘲讽道：“我早该想到的，你们认识那么多年，你又曾是祁王府门客，肯定向着他，怎么，温从，你这么多情，也喜欢他啊？”
温从怒吼：“庄继北！”
温从面上露出一丝崩溃，那么多羞辱的话，庄继北却选了最伤人心的一段，他不想让这份来之不易的感情顷刻破碎。
温从红着眼一字一句道：“我喜欢谁我不喜欢谁，我和谁上床不和谁上床，和你一点关系都没有，是我自己乐意，我人比谁都清醒。但庄继北，你不清醒，你就是个彻头彻尾的懦夫！你连反抗的勇气都没有，你只敢这么一了百了，你自私透顶了！”
庄继北正要发作，又见温从指着太子，疾言厉色：“他死了，你死了，对你而言是一了百了了。但你姐姐呢，景王殿下呢，你们庄府的亲眷呢，你们满府上下的奴仆呢？！你父亲厮杀一生，赚下的名望和功勋，被你一夜之间毁于一旦！”
庄继北握紧了拳头，呼吸逐渐沉重。
温从失望地摇头：“你是鱼死网破了，可所有人又要因你而死，我不懂，我真的不懂你，你究竟是想报仇，还是想杀更多人？”
庄继北身子发抖，“我只想让他死……我只想让他死！！”
时机已到，温从适时上前，轻轻抱住他，低声道：“庄继北，我们坚强点好不好。”他用袖子沾掉对方脸上的泪珠，“没什么是不敢的，你不就是觉得你斗不过他吗，所以想选一个最快的方式杀了他。”
庄继北眼泪哗哗往下流。
“有什么斗不过的，先试了再说。”温从安抚道，“我陪你，赢了报了仇，输了大不了再来杀他。”
庄继北失声痛哭，跪在了地上，“我做不到！我做不到的！！”
他从来就是个懦夫，他知道自己心机手段玩不过太子，他知道自己没有争权夺利的本事，他知道自己有可能今日一过再难复仇！
“不怕，我陪你。”温从蹲在他身边，“死都不怕，还怕这个。”
说完对他笑了笑，庄继北这人，外强中干，以前父亲是他的精神支柱，父亲没了，一度处在崩溃边缘，他觉得自己就像孤舟像浮萍，不用风吹，自己就能落水沉溺了，他爹教了他很多，可唯独没给他教会离了他怎么活下去。
庄继北泪水弥漫，温从站起身，对他伸出手来，庄继北静默了好久，“我做不到的。”
温从一笑，握住他的手，将他朝上拽了一把，柔声道：“能做到，我说能，就能。”
庄继北忍不住了，哇的一声爆哭：“我爹也给我说过这句话，可是我爹不见了……我没爹爹了……”
温从想了想，犹豫片刻：“那你把我当你爹？”
满眼泪水的庄继北抬起头，呆住了。
温从笑了笑：“行了，起来吧，咱们回家。”
庄继北就这么被温从带了起来，跟在温从身后，一下一下耸动着肩膀，泪如雨下，泣不成声。
小时候，他最爱闯祸，闯了祸又没能力解决，都是他爹出面，像现在一样，牵住他的手……啊不，是拧住他的耳朵，把他安安全全带回去。
庄继北脚步顿住，擦了擦泪，哭道：“那他怎么办啊……”
那边的太子扶着门槛，狠狠地望着他们，外面的守卫私卫暗卫都被庄继北清除了，没人在，整个院落就他们三个人，温从也没了顾忌，意味深长地看了眼太子，嗤笑一声，牵着庄继北朝外走了。
回去的路上，庄继北抱着自己那把血剑，走在黑寂的街道上，他道：“我斗不过太子的……”
“要想名正言顺地让太子倒台，你就必须斗得过他。”
“你会帮我？”
“嗯。”
“温从？”
“嗯？”
“你别抛下我了。”
“好。”
“温从？”
“在。”
“对不起。”庄继北低了低头，“我不该那样说你。”他掰着温从的指头，声音微弱，“我知道你只喜欢我，我在太子府那么说是故意气你的……”
“那你得求我原谅你了。”
“求你。”庄继北哭哭啼啼地擦泪，“求你原谅我。”
温从挑眉，不禁笑出声来，拧了拧庄继北的耳朵，“不原谅。笨死了，要不是我醒来的及时，你的脑袋就要被挂在城墙上了！”
两人走的很慢，慢到这条走了无数次的路今夜走到第一缕晨曦出现时，才回到了家中。
次日，风平浪静，从东宫也没传出什么耸人听闻的消息，例如刺杀。
庄继北是疯子，太子不是。
他想让庄继北死，但绝不是鱼死网破的死。
倘若昨晚将遭遇刺杀的消息传了出去，对方还是圣上亲封的中郎将，满朝上下必不能善罢甘休，以丞相为首，势必要拿捏好这个把柄，用庄继北将太子做的那些龌龊事儿全部扯出来，公之于众。
太子筹谋半生，为的就是自己能顺理成章坐到那至高无上的位置，昨晚那一遭，他忍也得忍，不忍也得忍。如若说之前的太子和庄继北还能有表面的和睦，如今算是彻底撕破脸了。
不斗也得斗，而且是自有一死。
庄大人的祭礼早在半年前就办完了，但庄继北回来后，不认，重新办了一场，哭的昏天黑地，凡是亲眷好友相熟的同僚，皆来探望。
庄继北状态太差，被贤贵妃叫进宫待了数日，见到了自己的小侄子，景王殿下，小殿下在地上爬来爬去，黑亮的大眼时不时的瞧着他的舅舅。
庄继北是武将，身上的杀气尽管已经压制了，但小孩子最敏感不过，他喜欢这个舅舅，却又害怕这个舅舅，每每想接触的时候，伸出手来，庄继北刚抓住他的小手，小殿下立马哇哇呜呜的回身找庄苑南抱抱。
和长姐的相处，让情绪好转了些许，在庄苑南的叮咛下，离宫回府了。
守孝一年，再不见客，温从陪了他一年。
直至一年守孝期满，庄继北才重新开府见人。
这日，温从接过清茶，注视着贤贵妃，开门见山，“娘娘，庄继北，他究竟是谁？”
昭仁宫内。
斜阳伴枝头，秋风徐徐，偌大的宫殿内只剩下他们二人，庄苑南一身金色华服垂地，她听见温从的话后，略吃了一惊，可很快，又摇头叹笑：“阿弟能得温公子的助力，不胜感激，与其我先回答你的问题，不如让我先好奇下，明明太子权势最稳，来日也定是他登基，温公子为何弃优择异呢？”
面对庄苑南审视的目光，温从从容不迫的抬头对视，良久，挑了个能让娘娘接受的较委婉的说法：“我与他自幼相识，我待他如挚友如知己。”
庄苑南沉沉低眸，好似秋水涟漪的眼中几分心机，这样的说法，她不信，可温从做的很多事情她又有所耳闻，确实处处帮着继北。
对温从，忌惮大于信任。
他弟弟从小就是个直肠子，哪里抵得过这些谋士的算计，不过继北给她写过信，每一封信里都会提到温从，甚至直言温从是他后半生唯一的希望，隐晦的表达了想法，她觉得不可思议，可又像是早有预料，旁人家的公子，早早地就有通房丫鬟伺候着，庄继北没有，身边就翠竹几个亲信而已，名声浪荡，但做事儿却老实。
故而她很早就有了那个想法，如今只是落到了实处。
“他的眼睛倒是刁钻，一眼就看上了满京城中最好的人。”庄苑南背过身去，心情微妙。
温从耳尖发烫，但今日不是来谈情叙旧的，还是那个问题，温从再次问道：“烦请娘娘告知，中郎将的身世究竟如何。在下别无他意，知道任何消息也绝不会外传，您可以放心，我只会为了中郎将好，若有害他之意，必教我不得好死难以轮回。”
听着如此狠毒的誓言，庄苑南终于开口：“我若是说我不知道，你信吗？本宫真的不知道，这世上没人能知道，连皇上都不知道。”
“在下不懂。”
“我母亲是永宁府的嫡出姑娘，她其下是还有不少弟弟妹妹，但没人知道，其实当初永宁府的大姑娘原是双生胎，也就是说我母亲还有个长相一模一样的妹妹。”
“传言双生胎不详难以存活……”
“不错，早有先例，若是双生胎，还是一样的长相，必要杀其一。但我外祖母不同意，悄悄将另一个孩子送到了京外养着，起名赵蕴宁。她也就是后来大家传言中的霜娘娘，诞下小皇子的那个娘娘，生下小皇子后撒手人寰，小皇子则被皇上让王大人带出宫，我母亲知道妹妹死了后，不顾自己有身孕，立马就去找了那位王大人，谁知一过去，王家人已经全部惨遭杀害，匪徒险些杀了小皇子，而后母亲带着小皇子一路奔逃，动了胎气，藏在了矮崖下，拼死也生下了一个男孩。”
温从蹙紧眉头。
“你一定想问，那到底继北是谁的孩子是吗？没办法判定了。小皇子当年是早产生出来的，孱弱瘦小，哪怕长了一个月，也和刚出生的婴儿差不多大，两个孩子放一起，加之两个母亲长相又一模一样，生出的孩子也有几分相似，被淑妃派去的杀手也不知道要杀哪一个，杀了一个，留了一个，之后留下的这个孩子就是继北。”
“那皇上知道这些吗……”
“知道。皇上如今对太子大为失望，心心念念自己那位宫外的儿子，据我所知，皇上和太子两人都不清楚继北究竟是谁的孩子，他的身份无从知晓，只是太子一意孤行，非要认定继北会影响他皇位，所以动了杀心。”
“不错，中郎将在外遇见过好几次刺杀。”
“这件事我不打算告诉继北，他心性率真，若是知道了，受不住的。”庄苑南字字有力，八风不动，“继北永远是我们庄家人，是爹的儿子，也是我的弟弟。”
温从点头，“在下不会多言。”
离开皇宫，从最初难以平复的心情到逐渐接受，只用了一炷香的时间。
难怪太子要除了庄家人，这是生怕庄继北影响了他的位置啊。
当年他奉命替太子查小皇子时，那一年所有的新生儿都查了一遍，可唯独没想到竟会是这个插曲。
他很庆幸，幸而当初的自己不知道庄继北有可能就是小皇子，如果知道，以自己的心性，当年会不会对庄继北下手也未可知。
温从坐在马车上，对车夫轻声：“去丞相府。”——
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第 59 章
丞相府内，刚刚结了一场宴会。
往常像是孩子的满月宴都是放在夜晚办，可现下丞相病重，加之据说孩子出生后大病小灾不断，赵煜宁连同夫人进庙里烧香拜佛数次，才堪堪好了些，不好办得太隆重，只寻了些亲眷和至交好友来宴。
当然，这只是对外的说法，大家心知肚明，如今丞相府地位尴尬，就算大办特办了也未必会有多少人来。
太子有架空皇上的趋势，而丞相之前对太子的不满已经到了破口大骂的地步，两方对峙，其余人等若是此时来参加了丞相府的满月宴，等于站队丞相，得罪了太子。
他未出门的这么长日子里，温从让他静思，对他说：“想清楚了，才知道自己该做什么。”
庄继北想来想去，只知道自己要和东宫为敌，可仅仅只是知道而已，他该怎么做？一点思绪也没。
他问温从，“我该怎么办？”
“我可以带你向前走，但走哪个方向，要你自己决定。”温从对他说，而后宽慰道：“出去走走吧，散散心，会想到的。”
温从不告诉他，只让他自己想。
这便顺势来了丞相府。
“啊呜！”赵煜宁抱着儿子，怀里的小家伙用手抓着上空，咯咯发笑。
庄继北摇了摇拨浪鼓，小家伙笑声更欢乐了，他挣扎着，像是要抓住庄继北的手，像是要庄继北抱。
赵煜宁道：“这小子，哭了一个月，天天晚上嚎，也就今儿能给个面子，还笑呢。”
庄继北接了过来，十分生疏地抱了两下，一旁有奶嬷嬷来教，摆出了一个生硬的姿势，小家伙确实很喜欢庄继北，用手抓着他的脸，明亮的眼睛笑得弯成月牙。
赵煜宁的夫人道：“常听老一辈人说，孩子若是和谁投缘，那便是有福气，大富大贵之人呢！”
庄继北失笑：“嫂嫂别取笑我了。”
孩子小，玩一玩就饿了，闹着要吃奶，被奶嬷嬷带了下去，众人也都散了，庄继北从怀里掏出一块同心锁，道：“回京以后还没来得及清点家当，这是小时候压在我床头的一块金锁，小时候祖母给我求来的，挺管用，就当给孩子的贺礼了。”
赵煜宁一惊：“不行不行！这太贵重了！”
庄继北塞了过去，“啰唆，让你拿你就拿。”
赵煜宁拿在手里，无奈道：“诶，你现在给我儿子送了这么大的一个礼，以后你有儿子了，我找不出同等的礼怎么办？”他略显苦恼，“我家里的东西也无非就是些金玉瓷器名人字画，和你这个分量完全不一样啊，到时候送不出去，显得我很没规矩似的。”
“不送都行。”
“那怎么行，得送的，哎，你是不知道，如今我爹一病，家里大小事儿都是我在管，女客还好，有家中女眷接待，若是男客，迎来送往，我连人家底细都不清楚，说话也不知该说什么，这又不像是咱们小时候能插科混闹，还都得是正经话，累得我一天脑子都昏沉沉的。”
庄继北乐了，“不错嘛，一家之主了。”
赵煜宁苦笑道：“如今我又有了个儿子，你知道这是什么感觉吗？”
“幸福？”
“什么啊，是压力，大大的压力！”他手托腮，一脸丧气，“我只擅长给别人当儿子，根本就不懂怎么给人当爹……”
庄继北没忍住，一口茶水喷了出来，大笑道：“练练，练练就会了，一年抱一个，经验都是积攒出来的嘛。”
“你就打趣我吧。”赵煜宁笑道，“对了，你知道司徒娶了哪家的姑娘吗？”
庄继北手一顿，蹙眉道：“自打那年春猎后，再没交集，倒是不太清楚。”
“史家姑娘，说来也巧，你再猜猜史家人和哪家有姻亲？”
“哪家？”
“袁家！”赵煜宁解释道，“早些年袁老爷子有个养子名为蒋玉兰，此人成年后，就独自出门开府立户了，之后袁二郎得了官位，那人倒也有志气，从来没攀亲过。”
庄继北听他扯得那么远，一时还没理清关系，纳闷道：“蒋玉兰？没听过这号人物。”
“哈哈哈，他哥哥你肯定听过的，就是那个蒋明启。”
“蒋明启？？”
“这辈分要是再往上算，袁家和蒋家早都相识，袁家老爷子当年一直不得子，便寻了祖上有支系关系的蒋家，抱了孩子过来，也就是蒋玉兰，人虽蒋姓，但却是实实在在袁家人。”
庄继北啧啧笑：“如今倒是两个殷实顶贵之家了。”
“呸。那个蒋明启算个什么东西，我不动脑子想，都知道肯定是那小子抢了你的功劳，眼巴巴地进京讨好太子来了。他们蒋家人也是真没出息，早年间能把儿子抱给别人家养，如今又能让蒋明启这个没头没脑的榆木疙瘩进了兵营去装腔作势。那人，我看一眼就恶心。”
“消消气。”
“若放在当年，蒋明启这种孙子给我提靴都不配！”赵煜宁冷笑一声，“也就是这些年我安分了，不想惹是非了。”
庄继北抿口茶，“长大了。”释然一笑。
“我给你说这些，其实就一个意思，继北，你得提防着点袁家、蒋家还有……司徒家。”他一把握住庄继北的手，言辞诚恳，“我说这话，是有些不仁义不道德，但我是看在咱俩从小长大的份上，兄弟情义上，你也别怪罪我。当初咱们年纪小，只觉得司徒家是败在了太子门客温氏手里，实则不然，是皇上容不得司徒家，这也是我听我父亲说的。司徒家早年间管漕运，颇得信赖，你还记得当初温从说的火药案吗，之后此案我爹也经手查了，正是司徒家沿路贩运的，赚了不少银子，他家和太子府也有关联，太子……”
话声过半，赵煜宁脸色沉了沉，透窗朝外看了看，见四下安静，才又压低声继续道：“太子这些年明里暗里和外敌有勾结，那些火药八成就是送给敌方的，借司徒家的手，沿水路，南下。”
庄继北沉了面色：“南下？”
“太子生母，淑妃娘娘为南疆贡女，太子和南疆从来没割下关系，这些年虽说我们和南疆不和，打来打去，但是个人都能想明白，南疆国力哪能跟我们耗这么多年。”
“你的意思是，司徒家叛了皇上，投了太子？”庄继北疑惑道。“可当初瑞大哥也的确是被东宫弄成那样的啊。”
赵煜宁摆摆手，“皇上憎恶背叛，是要司徒家满门的命。太子保住了司徒家满门，只毁了一个司徒瑞，孰轻孰重？这到底是害人还是保人？对外说去，太子对司徒府已经严惩，对皇上说去，太子也有理由为司徒家开解了，那火药案又压成疑案，不了了之，这么多年下来了，当年风声鹤唳的火药案，到今天还有结果吗？没了。司徒家被惩了吗？也没，人照样好好的。”
庄继北面色微动，愈发觉得自己前半辈子都白活了。
他看向赵煜宁，重新认识了自己这位老友，刚刚初见面，还觉得对方和以前一样，说笑玩闹打打骂骂，直到对方说了这一番见解，他才意识到，人真的都是会变的，从前最不愿理会朝局的赵煜宁，也能与他分析得头头是道了。
是啊，赵煜宁都已经有儿子了。
上有老下有小。
正如他自己所说，大大的压力压在肩头，不抗也得抗。
赵煜宁被庄继北盯得毛骨悚然，抖了抖身子，“喂喂喂！”
庄继北回过神来，“谢了。”他扔了个桃子过去，“我明白你的意思了。蒋明启，这人我之后确实要好好‘犒劳’下，但不是现在。至于司徒家，罢了罢了。”
赵煜宁笑了笑。
正说着话，外面传来丫鬟的声音：“庄府温公子请见。”
赵煜宁立马坐直了，瞪大眼：“庄府、温公子？他什么时候成你们庄府的人了？”
两人一同走了出去，外面的红绸子绕得人眼花缭乱，丫鬟们都悄悄打量着温从，满目惊艳。
初冬，寒意渐露，温从站在庭院间，此刻天色已黑，红灯笼挂在上方，灯火柔和，温从那身灰鼠锦的绒褂子被照得一层淡光，洁白的肌肤映着细腻的光轮，添了几分柔和之意，矜贵清雅。
待庄继北招手叫了声：“这儿呢！”
温从扭头看来，一双丹凤眼微微上挑，晶莹冰霜凝结在黑鸦鸦的睫毛之上，将那双眼衬得水光潋滟。
不过最吸引人的一定是对方发髻上的那根水簪。
懂行的都能看出来，那是千金也难得的黑水木，木纹流畅细滑，制成簪子后，华美锐利，仙气十足。
赵煜宁嘶一声，心中暗道，这怎么人人都混得这么有钱了呢。
赵煜宁对温从的惧意那是血脉里刻着的，小时候子弟里只有他见过温从的手段，所以知道厉害，这会儿不自觉地朝庄继北身后躲了下，温从见怪不怪，笑笑：“来的匆忙，只带了一份薄礼，还望见谅。”
赵煜宁看了眼一旁小厮托着的礼盘，应是一幅名人字画，边角的纹路乃是金封，绝非凡品。
赵煜宁忙道：“多谢温公子了。”他看向庄继北，“您是来接继北走的吧？哈哈我们刚好聊完了。”
庄继北埋怨道：“你不留我吃饭了？”
赵煜宁擦把汗，尴尬笑笑。
庄继北百无聊赖，小厮拿来他的大氅，随意披上，便道：“行，我先走了，有空约。”
离了丞相府，坐在马车内，温从嗅了嗅，笑道：“奇了，今天倒是没酒味儿。”
“哪能啊，一身酒味还不把他儿子熏哭了，哎你知道吗，人家小家伙见我一个劲儿地笑呢，笑得可开心了。”庄继北掀开车帘，“去荣喜街。”
“不回去吗？”
“去酒楼坐坐，府里静悄悄的，太冷清。”
下了马车，荣喜街是京城最热闹的地方，两边的酒楼也多，一家挨着一家，吆喝声此起彼伏，还没进去，远远地就是一股酒香。
进了天字号的厢房，淡香袭人，庄继北脱了衣服躺在床上，道：“你还没吃饭吧，你吃，我不吃了。”
温从也不客气，尝了几口菜，“心情不错？”
“哪儿看出来的？”
“这一年来，你从睁眼到闭眼，从天亮到天黑，向来是无精打采提不起精神的，我说对了吧，散散心是有用的。”
庄继北轻笑，他揉了揉眼，“把窗子开开，太闷了。”
温从放下筷子，到了窗边，打开窗户，这个房间的位置绝佳，一眼望尽京城繁华。
灯火璀璨，人声沸腾，夜晚不似夜晚，比白天还要热闹。
他斜靠在窗边，弯唇笑道：“呀，中郎将就不怕被人看见了，误会你又成了浪荡公子？”
“要的就是看见。”庄继北嗤笑道，“这不才合了太子的心愿吗？”
温从知道庄继北是醒悟了，点点头，“太子如今四处派人盯着你，生怕你有半点对他不利的动静，古有卧薪尝胆，隐忍十年而不发，现如今，你虽比不得越王，却要也能做出八九分姿态来。”
“太子能信吗？”
“能。”温从淡淡道，“说句不好听的，太子是从来没瞧得上你的。”
“……”
温从回眸一笑：“不过也正是这个缘故，所以才方便你行事，骄兵必败，败的一定是他，死的也必须是他。”
庄继北垂眸，默然：“温从啊，你以前是不是也很瞧不上我，特别讨厌我的那种？”
温从惊讶：“你才知道吗？”
“……”庄继北恹恹地，“哦现在知道了。”
温从靠了过去，抓住他的手，将人拽了起来，“你以前，天天和人打架，官宦子弟的恶习你哪个没有，我又不眼瞎，看上你干什么。”
庄继北憋屈地问：“那之后为什么又看上我了呢？”
“……眼瞎？”
“哎你这个人！”庄继北甩开他的手，“为什么呀？”
说着就挠了过去，温从痒得身子都缩在了一起，笑着求饶，“够了够了我说我说，我看上庄公子貌美如花丰神俊朗，被庄公子的一番赤诚打动了！”
“骗人！”
两人在床上翻滚打闹着，温从笑得喘不过气，忙握住了庄继北的手指，哀声：“你这人怎么这么难应付啊。”
庄继北委屈巴巴地蹭在他胸前，“那你到底看上我什么了啊。”
“……有、有钱？”
“温从！”
“哎行行行，我想想啊……”温从认真沉思，勾了勾手指，庄继北眼睛一亮，靠了过去，只听温从低声说：“床上功夫好，算不算？”
他一呆滞，当场尖叫起来，“你又糊弄我！！！”他用被子砸温从，两人裹在了一起，□□渐浓，双目对视时，庄继北气呼呼道：“你就是故意的，你就是觉得我上次、上次表现的不好是不是！”
温从眨眨眼：“那倒也不至于。”一顿，委婉道，“略显生疏而已。”
庄继北一噎。
这不怪他啊。
人家公子哥从小都有丫鬟在身边解事儿，他是第一次，第一次还是和男的……要是不生疏才有问题吧。
温从扬首，轻轻咬住他的唇，贴耳私语：“再试试？”
“那……万一我还没表现好呢？”
“嗯？”温从柔软的唇紧紧贴在他脸颊上，“我尽量放松？”
庄继北脸一红。
两人一边阴阳怪气，一边再次尝试，伴着凉凉夜风，肆意纵情——
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第 60 章
科举在即，约莫也就是七个月后了，往年东宫笼络名士的任务都是交给温从去做的，温从也从来不负众望，上有清贵下有名流，什么书香门第寒门傲骨，基本只要和温从接触过，都会成了其下羽翼。
朝中无亲信，这是太子非常在意，且急切想要改变的点。
如今正值官员调配的动荡年月，科举是他最不能放过的。
故而很早之前，太子就重新派了手下门客去国子监以及各大书院寻访，试图找到可用之人。
然而……
“废物！一群废物！找些文人，很难吗？！温从怎么就能做好？！”太子怒喝，金黄的册子唰一下扔飞出去，砸到了下面跪着的四人身上，“拿钱砸都砸不来？！”
那四人有苦难言，一个人大胆点，道：“殿下，并非属下几人不尽心尽力，实在是……早些年，您将笼络人心的事儿都交给温氏打理，可温氏这人！心怀鬼胎，看似在帮东宫效力，实则是将人笼络在自己麾下，我等去了各大书院，那些学子也只听过温公子的名号，只认温公子三个字，一概不听我等之言啊！”
太子道：“怕是那些人都要被温从带到庄府去了吧。”
太子眉目沉沉，浓浓戾气仿佛要杀人，看着下方四人，也不再训斥。
他并非听进去了这些人的话，而是知道，这些人，能力就到这儿了，逼死他们也没用。
这世上只有一个温从，不可能遇见第二个了。
温从……
温从与别的门客不同，旁人遇到棘手难题了，只会来给他诉苦，说事情多么难办，温从不会，一旦接了任务，势必完美完成。
当初温从也遇到了难以笼络文人墨客这个难题。拿钱砸，文人有傲骨，瞧不上，名望诱惑，文人清高，更是不屑，与之打交道，好好相处，对方也都是豁达开朗之士，根本不会因为你的友好而动心。
他不记得温从最后是怎么解决这个难题的了。
似乎在他的印象里，温从是无所不能的，凡事也无需他去过问。
太子心抽搐地一疼。
对庄继北的恨意越发深切，如果不是庄继北，温从就还是他的！
等来日他登基了，庄继北死了，温从就还会回来！
东宫剑拔弩张，人人大气不敢出，生怕惹到里面那位，自从温氏走后，东宫的大小难题都积聚在了太子那边，日日需要他劳心，整个人常常阴云密布，大发雷霆。
有门客叹道，当初只觉得温从把他们的地位压了，巴不得温从走了，现在想想，还不如让人回来呢，至少不用天天被叫过去骂一顿！
还有人说，温氏去了庄府，那位中郎将得了一大助力，估计轻松不少了吧。
轻松？
庄继北压根不知道轻松这两个字怎么写。
温从对他，根本不似外人想象的那样。
替他解决所有问题？不会。
温从会对他说：“我可以给你建议，但你若要成长，你需要自己去解决问题。授人以鱼不如授人以渔。”
给他出计谋让他混得顺风顺水？也不会。
温从又会对他说：“你年少过于得意，经历点磨难是考验。心机与手段，要你自己掌握，若是只靠我，来日我遭遇不测，你怎么活下去？”
庄继北：“……你就不能好好活着？为什么非要遭遇不测？”
温从微微一笑，戒尺敲在庄继北脑袋上，疼得他啊呜一声，忙捂住了头。
温从道：“礼记看不完，不用吃饭不用睡觉。加油哦。”
庄继北：“……”
和太子宣战后的这半年，没有想象中势同水火斗的你死我活，准确讲，两人连面都没见过几次，毫无斗争，庄继北整日被温从按在府里看书学习看书学习，四书五经背的滚瓜烂熟，茗茶品诗也不在话下。
看着庄继北这半年的一点点蜕变，隐忍沉稳，不再像以前一样会冲动行事，温从还是比较欣慰的。
不过欣慰之余，还有些许落寞。
他曾经说过，他希望守护住庄继北的赤子之心，可如今又是他亲手将人一点点扭转变化，变得世俗变得趋于名利。
他明明可以像对待太子一样，包揽了所有事情，替庄继北铺平道路，可也正如他所说，那样是害了庄继北，他要的是庄继北变得更好，靠自己的实力站到最高点，而非自己托着他。他也信，庄继北有那个实力。
半年的强训和熏陶，让庄继北终于有了机会。
那天，温从道：“你若是想要和太子抗争，必要有自己的势力和人脉，说说你的想法。”
庄继北笔尖一顿，留下一团深深墨印，他侧首，反问：“你觉得呢？”
温从替他研磨，头也不抬，“你要学会独立思考，不能依赖任何人。”说完，他蹙了蹙眉，抬头正声，“依赖是非常危险的习惯，哪怕以后你坐大坐强了，有门客来投靠，你也要记住，先自己想，你自己的主意一定要大于门客的主意。”
庄继北抿了抿唇，放下笔，“皇上这些年身子一直不大好，太子又有统领三司之权，除朝会外基本见不到皇上，故而如今朝局都是太子说了算。太子手下的势力有三司五部以及新提拔的兵部蒋家，另外他的母妃淑妃是南疆人，说不定还有南疆的支持，然后他又是亲封的正统之位……”庄继北越说越觉得自己是蚍蜉撼树。
温从见他不继续说了，静静道：“你只说了太子的优势，你的呢？”
庄继北低头：“除了丞相和我爹给我留的残余力量……”
“妄自菲薄。”温从淡淡点评，“你手里的王牌不比太子少。太子有十二言官、有御史台，你有丞相一派之亲信。太子有三司之权，有兵部蒋家谭家，但他们在全大梁的兵马之权中，连一半威望都没有，怎能和你们庄家相比？太子有南疆，南疆既是他的优势，说不定也会成为对他正统之位的致命一击，贡女之子而已，而你的长姐，贤贵妃，人在后宫是皇上身边最亲近的人，这些年太子明里暗里给皇上后宫塞了多少人，没有一个能撼动你长姐的地位，退一万步讲，就算有天你真的和太子斗败了，有贤贵妃在，太子也要不了你的命，他不能也不敢。”
“……”
庄继北听完，醍醐灌顶。
有种，怎么自己明明现在什么都没拥有，却被温从说得自己都能把太子按在地上打的错觉。
但必须承认，温从的话给了他很大的信心。
温从道：“近在眼前的就是科举，科举中的学子，不论身份高低，只要有才学者，皆要为我所用。你可知其意？”
“可我未必能笼络到，也没有契机，突然出现在他们面前，傻子一看都知道我是去攀人脉的。”
“科举的学子大多来自哪边？”
“……南方？”
“不错。”温从似笑非笑的盯着他。
庄继北恍然大悟，拍桌道：“邺城一带，学子诸多，每年能占一半人数。”
“是了。以你如今的身份，北方学子大多都是家世显赫有地位的，他们家族为了自保，未必会愿意与你结交。但南方学子不同了，你当年常驻邺城一带，可以说那边是你一手扶持起来的，百姓们只是老实但不是蠢，分得清好坏，你与南方而来的贫寒学子结交，事半功倍。”
庄继北点头认同：“南边的学子虽说没有家世，但这也恰恰是他们的长处，他们不会因家族势力而动摇本心……”说完，他诧异地回头，“我原以为你会把你曾经在太子府结交的人脉带给我呢。”
“我看不上。”温从放下墨条，揉了揉酸疼的手腕，忽然庄继北将他的手拽了过去，替他按压，很舒服，他漫不经心地笑笑：“能被我带过来的人，说明不可靠，我看不上。带不过来的人，与其花费那个时间劝说，不如让你从头开始。能成就成，成不了，就当锻炼了。”
斜阳落日，余晖洒在窗边，晕黄的光透过朦胧的薄纱，庄继北嗅着温从身上的墨香，如痴如醉。
他将温从的簪子悄悄松下，柔顺黑发松垮垂下，及腰，他手轻轻握在对方腰间，腰肢纤细，他不悦地蹙眉：“是瘦了吗？”
温从被他折腾得腰间发痒，庄继北道：“是瘦了，是累瘦的吗？”
温从忍不住低声：“现在可是白天！”
庄继北笑了笑：“白日宣.淫，正合了我浪荡的名声。”
炙热的吻顺着脖颈向下蔓延，轻柔的衣裳很快褪下，庄继北一手挽住温从的腰，扶住他的头，温从就抵在书桌上，身子后倾，他吃力地扬起下巴，露出精致的锁骨，衣衫似坠不坠地搭在肩头，云雨翻涌，衣衫沾染上层层情.欲，好似一副泼墨山水，浓淡相宜——
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