日落满地， 云影横窗。
府上噤若寒蝉，静悄无人低语。
宋令枝疾步提裙，越过影壁， 她面上的从容淡定早就不见， 只余满心的焦灼不安， 心急如焚。
她心系贺鸣，也担心宋老夫人。
祖母年岁已高， 前些日子差点撒手人寰， 倘若今日让人冲撞了……
宋令枝不敢往下想，娇弱纤瘦的身影穿过乌木长廊。
金丝藤红竹帘半卷， 满地日光留在她身后。
转过月洞门， 院中狼藉， 数十个身着戎装的官兵凶神恶煞站在廊檐下，腰佩长刀， 刀刃在光下泛着银亮光影。
瘆人可怖。
秋雁和白芷亦步亦趋跟在宋令枝身后，二人亦是气喘吁吁，满头大汗淋漓。
瞧见眼前景象， 当即吓得定在原地， 颤巍巍往后退开两三步。
官兵眼尖，望见疾步赶来的宋令枝， 当即拔刀警告。
“刑部办案，闲杂人等不得入内。”
身后是贺鸣的书房， 槅扇木门大开，悠悠日光照落在房中。
书册诗集散落一地，案上的青鹤瓷九转顶炉摔在地上， 碎片狼藉， 和香饼混在一处， 隐约还可瞧见青烟缭绕。
紫檀漆木箱子一箱接着一箱往外抬，贺鸣熬夜通宵纂修的国史手稿被丢在地上，无数脚印在上面踩过。
宋令枝两眼一黑，只觉耳边嗡嗡作响。
刑部尚书大摇大摆从书房走出，满脸堆笑：“状元郎一年的俸禄才多少银子，府上竟连南海红珊瑚都有了，带走！”
“——我看谁敢！”
一声娇柔女声自月洞门传来，刑部尚书怔怔往外望去。
当即有人凑近，低声与他道宋令枝的身份：“大人，是贺少夫人。”
区区一个女流之辈，刑部尚书还不至于放在眼中，他下巴高扬，得意洋洋。
“什么少夫人，贺鸣编纂反诗，勾结旧太子一党谋逆造反……”
宋令枝冷声：“我夫君犯了何错是否无辜自有大理寺断案，大人如此不分青红皂白私闯民宅，置大周律法于何地？”
刑部尚书面露鄙夷之色，猖狂得意：“私闯民宅？”
他冷笑，“刑部办案，何时轮到一个女子说话了？且如今圣上病重，我等当为圣上殚精竭虑，贺鸣为翰林院侍读学士，竟然勾结……”
宋令枝疾言厉色：“这和大人查抄的南海红珊瑚有何干系？还有这粉彩镂空吉庆有余转心瓶、舞马衔杯提梁银壶……这些乃我当日成亲的嫁妆，难不成大人想说，这是贺鸣收的贿赂？”
宋令枝轻哂，“大人如此胡作非为，就不怕我一纸诉状……”
刑部尚书嚣张放肆：“你一介女流，只怕连衙门开在何处都不知，竟还敢……”
话犹未了，忽见廊檐下乌泱泱走来数十个金吾卫，为首的岳栩面容凛然，森严肃穆。
刑部尚书笑着迎上去。
岳栩跟随沈砚多年，是皇帝身前的大红人。如今沈砚病重，唯有岳栩可以出入乾清宫。
往日巴结不到的人，此刻明晃晃出现在宋府。
刑部尚书笑得眼睛没了缝：“什么样的风把岳统领都吹来了？”
见岳栩盯着宋令枝看，刑部尚书赶忙推脱：“下官今日是奉命前来查贺鸣一案，只是这女子着实可恶，竟然妨碍刑部查案，岳统领您瞧……”
岳栩扬手：“——带走。”
刑部尚书猖獗放肆：“都聋了吗，还不快将这……”
一语未落，忽见三五个金吾卫齐刷刷上前，将自己五花大绑。
刑部尚书大惊：“你们这是做什么，松开！还不快给我松开！大胆！本官乃朝廷命官，你们竟然目无王法！”
岳栩面无表情：“刑部尚书玩忽职守……”
刑部尚书大喊冤枉：“污蔑！你们这是污蔑！我要见陛下！我要见陛下！”
满园哀嚎惨叫连连，方才还趾高气扬的人，此刻却沦落成阶下囚。
宋令枝瞠目结舌。
岳栩命人将刑部尚书的嘴堵住，又朝宋令枝拱手：“今日冒犯宋姑娘了。”
他转首侧目，立刻有金吾卫上前，将刑部尚书方才查抄的物什一一归还。
除了贺鸣往日的手稿，其他不相干的都完璧归赵。
“这是账册清单，宋姑娘请过目。院中所毁坏的财物，下官也会上报……”
宋令枝厉声打断：“贺鸣呢，他如今在哪？”
岳栩稍顿，欲言又止。
少顷，岳栩垂手：“贺大人的案子，自有大理寺断案。宋姑娘放心，若贺大人真与谋逆案无关，定会安然无恙。”
“……谋逆案，就凭区区一首无中生有的反诗？且那诗根本不是贺鸣所作！”
宋令枝扬声。
院中杳无声息，日光洒落一地，树影婆娑，空中不知名的花香弥漫。
宋令枝站在台矶之下，心口剧烈起伏。
她今日一身镂金百蝶穿花云缎锦袍，鬓间的红翡滴珠凤头金步摇衬着日光，脚上一双乳缎珍珠金缕鞋。
面若凝脂，点染曲眉，处处透着精心。
若无适才这一出，她本今夜要同贺鸣一起上街游玩的。
宋令枝眼角泛红，却迟迟不见泪珠滚落。
岳栩低垂着脑袋，二人之间，唯有日光停留。
书房一切恢复如初，地上也不见半分狼藉，先前刑部尚书擅自查封的金玉宝器，也悉数归还。
金吾卫悄无声息离开院中，霎时，廊檐下只剩下宋令枝和岳栩二人。
她强咽下喉中的惧怕：“贺鸣，他被带走了吗？”
岳栩低声：“是。”
宋令枝轻声：“是在……诏狱吗？”
岳栩毕恭毕敬：“大理寺办案公正，若贺大人与反诗无关，大理寺定会还他一个清白。”
宋令枝低笑两三声：“反诗不反诗，不还是陛下说了算。”
她眉眼间笼罩着浓浓愁绪，如烟如雾。
岳栩低眉，一声“慎言”本要脱口而出，又直直咽了下去。
宋令枝终究和旁人是不一样的，有的话她能说，旁人却说不得。
若非如此，岳栩今日也不会自作主张，先斩后奏，私自带走刑部尚书。
沈砚卧病在榻半月有余，不曾上过一日朝。
前朝诡谲多变，猜忌纷纷。也有传言称，沈砚身中剧毒，如今药石无医。
还有人说是沈砚弑父杀君，囚禁长兄生母，所以今日才遭了天谴。
那反诗上所言，正是如此。
贺鸣不过是一介小小的侍读学士，谋逆与否，量刑轻重，全由沈砚一句话。
宋令枝声音轻轻：“他如今……可在宫中？”
宋令枝口中的他，自然是指沈砚。
岳栩身影一顿，并未直言：“宋姑娘，恕臣多嘴一句，陛下想见的，是宋府大姑娘，而非贺家少夫人。”
宋令枝转眸凝视，她声音冷冽：“可天下人都知，我是贺家少夫人。”
岳栩不卑不亢，坚持己见：“宋姑娘，天下人是天下人，陛下……是陛下。”
沈砚这人，独断专行我行我素，何曾将世人放在眼中。
世俗更不必说了。
岳栩躬身告辞：“下官还有事，就不叨扰宋姑娘了。今日之事是意外，刑部那自会还宋府一个交待。至于贺大人，自有大理寺裁决。”
宋府是宋府，贺鸣是贺鸣。岳栩此刻待宋令枝毕恭毕敬礼让有加，可对贺鸣，却只剩公事公办。
虚惊一场，院中重回平静。
盛夏炎炎，蝉鸣渐起。
白芷和秋雁一左一右搀扶着宋令枝，书照旧，博古架上一应古玩齐全，案上供着一方鎏金珐琅铜钟。
紫檀嵌玉理石书案上设着笔墨纸砚，却不见身后那抹青色影子。
纤纤素手轻抚抚上太师椅，这椅子，是往日贺鸣处理公务所坐的。
宋令枝轻倚在太师椅上，一手揉着眉心，禁拢的双眉得不到半点的舒展。
秋雁沏上一壶热茶，轻手轻脚端至宋令枝眼前：“少夫人，您喝口茶润润嗓子罢。奴婢刚刚去宋老夫人那打听了一圈……”
宋令枝猛地扬起头：“我祖母如何了，可有受到惊吓？”
她说着就要起身往外走。
秋雁福身，温声宽慰：“少夫人放心，老夫人那有老爷在，先前刑部闹那般大的动静，也只是惊动了前院，老夫人那如今还瞒着。”
宋令枝长松口气，又一次滑坐回太师椅中：“还好，还好。”
只是纸终究包不住火，再怎么瞒着，宋老夫人也会知晓。
宋令枝扶着眉心，一筹莫展。
书房落针可闻，案几上的缠枝牡丹翠叶熏炉燃着熏香，青烟未尽。
院落悄无声息，秋雁轻轻踱步至楹花窗边，左右张望一眼。
悄声掩下窗子，行至宋令枝身侧，俯身凑至宋令枝耳边低语。
“少夫人，姑爷的事，会不会是……”
秋雁收住声，目光同宋令枝对上。
二人心知肚明。
秋雁疑心贺鸣出事，是沈砚背后所为。
宋令枝不假思索：“不是。”
秋雁一怔：“可是姑爷才来京不久，又不曾得罪人，怎么可能会无缘无故遭遇这种无妄之灾？且那日赴宴的宾客那般多，就只有姑爷……”
秋雁声音渐低。
宋令枝声音缓缓：“他不是这种人。”
秋雁双目圆睁，只当宋令枝是被沈砚蒙蔽双眼：“少夫人，那可是……”
宋令枝面不改色：“你何曾见过他这般讲理了？”
沈砚这样心狠手辣之人，若真想要贺鸣性命，大可一剑杀之，怎会这般费尽心思，迂回委婉。
实在不像沈砚的手笔。
秋雁愣愣张唇，一时语塞，竟不知该如何言语，讪讪闭上嘴。
……
“……她真是这般说的？”
乾清宫内，地龙烧得滚烫，书案旁置着一方熏笼，热气蒸腾。
沈砚一身金丝滚边象牙白龙纹长袍，指尖泛着冰冷，唯有唇角比之方才多了几分笑意。
心口又一阵疼，沈砚握拳掩唇，轻咳两三声。
岳栩垂手侍立在下首，他低声：“属下不敢妄言，宋姑娘的原话便是如此。”
秋雁自以为院中无人，便无人知晓她和宋令枝的话，殊不知宋府上下从始至终都在沈砚的眼皮底下，暗卫无处不在。
雪浪纸铺陈在案上，沈砚握着白玉套青金石螭龙纹毛笔，漫不经心在纸上作画。
“她倒还算有几分机灵。”
岳栩垂首敛眸，暗松口气。沈砚果真待宋令枝与旁人不同，听见宋令枝说他不讲理，竟还能笑出来。
沈砚缓慢抬眸，深色的一双眼睛波澜不惊，平静似秋波，分不清喜怒哀乐。
“只是，你何时也学会先斩后奏了？”
岳栩急急跪在地上：“陛下恕罪，事发突然，属下收到消息的时候，刑部尚书已到了宋府，属下担心他伤到宋姑娘……”
沈砚眸色一沉：“他们碰上了？”
青玉扳指在指尖轻轻拨动，沈砚一双眸子沉沉晦暗：“暗卫就是这么做事的？”
岳栩伏首跪地：“陛下息怒，此番刑部尚书自作主张，且当时宋姑娘并不在府上。刑部尚书玩忽职守，属下如今已将人扣下。”
沈砚轻描淡写：“一个酒囊饭袋罢了，死不足惜。”
贺鸣前脚出事，刑部尚书后脚就上门落井下石，简直愚不可及。
眼眸低低垂着，沈砚目光落在案上未完的丹青上，忽而道。
“……他同宋令枝说什么了？”
……
一连多日，宋府上下愁云惨淡。
宋瀚远愁容满面，背着手在书房来回踱步。
京城上下，能找的人宋瀚远都找了一遍，可无一人敢收他的银子。
紫檀漆木案几上供着炉瓶三事，宋瀚远忧心忡忡：“这都第几日了，再拖下去，兴许母亲那边就真的瞒不去了。”
“……瞒我什么？”
廊檐下，宋老夫人拄着沉香木杖，在宋令枝搀扶下步入书房。
宋瀚远起身行礼：“见过母亲。”
宋老夫人冷笑，木杖在地上发出沉重声响：“我可不敢受你的礼，家里出了这般大的事，你居然还想着让枝枝瞒我？真当我老糊涂了不成？”
宋瀚远拱手跪地：“母亲息怒，儿子绝不敢欺瞒母亲，只是母亲大病初愈，倘若有个好歹，儿子又有何脸面去见列祖列宗。”
宋老夫人嗤之以鼻：“少拿那些来糊弄我，什么大风大浪我没见过。说说罢，贺鸣这孩子得罪谁了？我听枝枝说，是和旧太子一党有关。”
沉香木杖攥在手上，宋老夫人双眉紧拢：“那诗集是贺鸣誊抄的，便是那诗不是他所作，也难逃干系。”
宋老夫人双眉拢紧，“只是这孩子才入京，往日又是个谨慎细心的，若说得罪了谁，倒也不像。”
宋瀚远唉声叹气：“母亲说的，儿子都想过了。只是如今圣上重病，此事大理寺一日不审，贺鸣就要在里面多待一日。”
且那日刑部上门匆忙，贺鸣书房的手稿都被带走，如今人也关在诏狱。
宋瀚远轻叹一声：“儿子寻人要来那日赏花宴的宾客名单，那日三鼎甲都在，可唯有贺鸣和明家的公子被带走了。”
宋令枝轻声：“我听明夫人道，那日赏花宴，为图新鲜有趣，所赋诗词都不曾署名。”
如此一来，连那诗是何人所作都不知。问了宴上其他宾客，众人口径如出一辙，不是说记不清了，就是说自己当时吃醉酒。
无人敢趟这浑水。
宋令枝皱眉：“贺哥哥当日在宴上，若是能见上他一面……”
宋瀚远横眉立目：“万万不可，他如今关在大牢，若是让人发现你……不妥不妥，为父寻别人过去，这事你别管，安心在家待着便是。”
宋令枝抬首：“他是我的夫君，我怎么可能不管？且若非亲近之人，父亲以为贺哥哥会说实话吗？”
宋瀚远迟疑：“这……”
窗外阴雨绵绵，烛光跃动在缂丝屏风上，屏风上仙鹤展翅，似要翱翔上空，昏黄光影缀在仙鹤羽翎上。
宋令枝一双眸子决绝果断，映着点点烛光。
宋瀚远心系贺鸣，又担忧宋令枝。
宋令枝不慌不忙：“父亲，若贺鸣出事，我们宋家也脱不了干系。祖母父亲如今年事已高，倘若我仍如从前那样，事事活在父亲祖母的羽翼下……”
宋瀚远拂袖，仰身长叹：“你才多大，我在这家里一日，就能护你一日。”
宋瀚远转而朝宋老夫人道，“母亲，你往日最疼枝枝了，想来你也同儿子一样……”
宋老夫人沉稳从容：“枝枝说得不错，我们是该放手了。”
宋瀚远大吃一惊：“母亲——”
宋老夫人摆摆手：“让她试试也好，若真出了什么岔子，家里还有你我兜着，可若有朝一日我们不在……”
雨还在下，淅淅沥沥雨声敲碎满园的寂寥空荡。雨打芭蕉，树影参差。
宋瀚远背着手，抬眸凝视宋令枝。
良久，方轻轻叹口气：“随你便是，只有一点你需谨记。万事小心为上，切不可逞强。”
宋令枝低头颔首：“是，女儿记住了。”
……
大雨滂沱，豆大的雨珠顺着檐角往下滚落，树影在风中摇曳晃动。
诏狱外，官兵腰佩长刀，好不容易捱到三更天，他扶着长刀，长长叹口气。
“这鬼天气，若是淋雨回去，定然湿透了。”
双手枕在脑后，遥遥瞧见沿着乌木长廊走来的二人，官兵哈欠打到一半，忽的停下。
他笑笑：“吴四，又是来给状元郎送东西了。”
诏狱关押的犯人众多，家人想往里面递东西，都得经狱卒的手。
吴四在诏狱当差，平日收的贿赂也不少，这些时日贺鸣被关在地牢，宋府送去的东西都由他转交。
官兵自然也认得，二人心照不宣交换了笑眼。
吴四习以为常，从怀里掏出十两银子，塞到官兵手中：“大人行行好，小的就是个跑腿的。”
官兵捏着银子在手中掂量，笑得眼角皱纹都出来了，他往地上轻啜一口。
“呸，不要脸的。这天下谁不知道宋家富可敌国，十两银子，你打发叫花子呢。”
吴四笑得凑近官兵：“多的明日再拿来孝敬大人，今儿夜深，大人还是早些回家。”
吴四就在诏狱当差，官兵也不怕他跑了，伸出手指头：“说好了，明日你若是没拿来……”
他伸手，往吴四后脑勺招呼了一巴掌。
吴四连连大喊不敢。
官兵摆摆手：“去罢，我在这给你守着，一刻钟就得出来，别让人发现了。”
吴四一叠声应“是”。
转身刚往前走了两三步，忽见官兵回首，他突然扬高身，视线不经意从宋令枝背影掠过。
“等等，你后面跟着的，怎么是个生面孔，新来的？”
宋令枝面上淡定，转身拱手。
她脸上涂了厚厚的粉末，又让秋雁在右脸上点上大片红斑。
触目惊心。
官兵猝不及防瞧见那一大片红斑，猛地吓一跳：“这什么，吓我一跳。”
吴四打着哈哈上前，嫌弃将人往身后赶：“滚滚滚，别吓到大人了，长得一副丑样子。”
宋令枝趁机埋低脑袋，又往后退开好几步。
瘦弱身影在雨中瑟瑟发抖，颤栗不止。
官兵目光在宋令枝脸上上下打量：“奇怪，是新来的吗？我怎么没见过。你、你再抬起头来。我怎么觉得这这张脸好像……”
官兵抬脚走近。
宋令枝心中咯噔一跳。
她缓缓、缓缓抬起头，故意别过右脸。
那片瘆人的红斑又一次落在官兵眼中。
官兵连着后退好几步，他飞快别过脸：“恶心死了，快走快走！没的脏了老子的眼！”
宋令枝重重松口气，紧绷的肩颈舒展。
吴四和她使了一个眼色，转首和官兵说了几句好话。
“别气别气，今夜若不是寻不着人，小的也不好找他上来，往日他就在后面伺候，大人自然没瞧过他。”
吴四拱手作揖，好话说尽，“小的这就带他过去。”
言毕，吴四赶忙带着人朝地牢走去。
“少夫人，等会小的就在门口守着，少夫人最多半刻钟就得出来，不能再耽搁了。”
宋令枝咬紧唇，眼前地牢阴暗潮湿，她心中忐忑不安：“我知道了。”
雨声轰鸣，无数雨珠敲打在头顶上方的廊檐上。
吴四将手中的油纸伞递给宋令枝：“这伞夫人拿着，这里面人多眼杂，恕小的冒犯，不能为夫人撑伞。”
宋令枝摇摇头：“无事，我……”
声音戛然而止。
雨雾飘渺的夜空，一辆马车由远及近，车轱辘声打断了宋令枝的言语。
方才还和吴四说笑的官兵，此刻却恭敬上前，他故意扬高声：“岳统领，您怎么这个时辰过来了？”
岳统领，岳栩。
宋令枝心中一惊，忙忙低下脑袋，连连往后退去。
雨丝摇曳，岳栩一身玄色长袍，脚踩乌皮六合靴，面容凛然，自马车上而下。
“都下去。”他声音轻轻，穿过雨幕，目光忽的落到宋令枝脸上，“你，留下伺候。”
吴四眼眸瞪圆，还想着拿自己替宋令枝。
倏地对上岳栩冷淡一眼：“还不快滚。”
吴四不敢多言，抱头如鼠窜。
安静乌木长廊下，唯有雨声依旧。
隔着朦胧雨幕，宋令枝望见岳栩毕恭毕敬，挽起车帘一角，撑伞护送一人下了马车。
那人一身墨绿瑞兽纹素短缎氅衣，眉眼冷淡如山月，一步一步，朝宋令枝走了过去。
久不在人前露面的沈砚，今夜第一回 踏出寝殿。
油纸伞自头顶收走，岳栩眼观鼻鼻观心，远远站在廊檐下，不敢往这边投来一眼。
雨落满耳，只听一声低沉喑哑的嗓音从头顶落下。
“抬起头来。”
宋令枝低垂着脑袋，纤长睫毛扑簌如羽翼。
沈砚漫不经心抚过指间的青玉扳指，一字一顿，“宋令枝。”
骨节分明的手指轻抬起宋令枝的下颌，她满面的伪装悉数落在沈砚眼中。
那双漆黑眸子如阴雨绵绵，晦暗不明。
指腹轻掠过宋令枝眼角，脸上憎恨的红斑一点点消失在沈砚指尖。
厚重脂粉覆盖之下，是一张素净白皙的小脸。
“为了贺鸣，值得吗？”
宋令枝别过脸，避开沈砚的视线，也躲过沈砚的触碰。
沈砚眸色一暗。
宋令枝轻声：“贺鸣是臣妇的夫君，自然值得。”
这是沈砚第二次从宋令枝口中听到“臣妇”二字。
他眼中阴翳森寒：“贺鸣乃朝廷重犯，贺少夫人的臣，怕是罪臣的臣。”
宋令枝眼睫颤栗，却还强撑着，迎上沈砚一双冷冽：“我夫君对陛下忠心耿耿，绝无二心。且如今大理寺尚未裁断，仅凭一首子虚乌有的诗词，陛下就要给他定罪吗？”
“……子虚乌有？”
沈砚冷笑，不紧不慢直起身子，“那诗集如今还在朕的书案上，需要朕打发人取来，给贺少夫人瞧瞧吗？”
沈砚步步紧逼，长身玉立，颀长黑影落在宋令枝身上，
宋令枝一步步往后退去，直至后背撞上坚.硬墙壁。
她撇过视线。
沈砚垂首，温热气息落在宋令枝耳边。
“是不是反诗，自有朕说了算。”
宋令枝扬起脸：“可那诗并不是贺鸣所作。”
沈砚缓慢收回视线，他低笑：“有证据吗？当日赴宴的宾客，你不是一家家去过了？“
沈砚眼中冷意尽显，“宋令枝，有谁愿意为贺鸣作证吗？”
宋令枝无语凝噎：“你……”
沈砚低头望着宋令枝，指尖的青玉扳指一点点收紧。
“宋令枝，你总是这样。”
求了那么多人，却从来没想过自己。
就像那日上京为宋老夫人寻孟瑞，宋令枝也从未想过沈砚。
“我求陛下，陛下就会高抬贵手，放贺鸣一条生路吗？”
大雨倾盆，宋令枝扬起双眸，宛若秋水的一双眸子映着澄澄水雾，倔强决绝。
沈砚眼眸轻动：“朕……”
宋令枝轻哂，她笑声低低：“便是陛下应了我，我也不敢相信。”
她再也不会相信沈砚了。
从很久很久之前就不再相信了。
沈砚一双黑眸沉沉，如这漫天雨色，清寒透幕。
宋令枝福身：“贺鸣的事臣妇会另想法子，就不劳陛下费心了，臣妇告退。”
雨声遥遥，宋令枝纤瘦窈窕的身影缓缓穿过乌木长廊。
沈砚眼眸阴冷，目光追随着宋令枝的背影，掌心一点一点收紧。
冰凉的指腹上，尚且还有宋令枝脸上的脂粉残留。
雨幕清冷，岳栩大跨步往前，行至沈砚身侧。
他听见沈砚低声的一记冷笑。
……臣妇。
他今夜竟从宋令枝口中听到三回，沈砚从未有过一刻如此厌恶这两字。
岳栩提着羊角灯，昏黄烛光落在沈砚一双森黑眸中。
他垂手：“陛下，贺鸣的案子……”
岳栩抬眼。
雨霖脉脉，沈砚颀长身影落在无尽雨幕中，道不尽的孤寂。
忽听沈砚低低的一声落下。
“……岳栩，她没有伞。”
作者有话说：
这周没有榜单，求求求求宝贝们不要养肥，会努力多写的呜呜呜
感谢在2023-11-08 23：22：37~2023-11-09 23：40：39期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：yoink 10瓶；咪娜 2瓶；Will 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第72章 放妻书
“……她没有伞。”
淅沥雨声落在耳畔， 诏狱前悄无声息，唯有雨声不绝。
沈砚目眦欲裂，指骨握在掌心， 几近捏碎一般。
夜风飒飒， 拂开沈砚氅衣的一角。
紧攥成拳的手指缓缓松开， 那双如墨眸子低低垂着。
最后的最后，他只是在想， 宋令枝没有带伞。
马车密不透风， 玄色厚重车帘半掩。
雨幕清寒，车中内壁嵌着玛瑙宝石， 案几上供着一方鎏金异兽纹铜炉， 安神香氤氲缭绕。
漆木梅花几上置着银火壶， 金丝炭滚滚燃烧。
沈砚一身氅衣，寒意侵肌入骨， 如坠万年冰窟，他掌心紧紧握着一枚青玉扳指。
强撑着最后一丝理智。
销金散发作得愈发频繁，旧太子一党虎视眈眈， 沈砚闭门不出多日， 若非今夜……
紧阖的双眸睁开，沈砚眼中阴翳森寒， 如潮湿细雨冰冷，周身散发着阵阵冷气。
青玉扳指在掌心勒出清晰红痕。
沈砚一双黑眸幽深晦暗， 低垂的眼睫冷冽如山间雪。
心口陡地涌起几分撕心裂肺的疼痛，沈砚一手捂住心口，冷峻面庞上难得爬上几丝孱弱。
烛光跃动在眉眼， 光影晃动， 似有重重迷雾笼罩在眼前。
沈砚凝眉， 指骨捏紧作响。
眼前青雾仍在。
他垂首。
忽而，马车外传来一阵急促的脚步声。
沈砚强忍着身子的不适，车帘挽起一角，入目是岳栩匆忙紧张的身影。
视线落在岳栩手上紧握的油纸伞，沈砚眸色一暗，他沉声：“……怎么回事？”
瓢泼大雨中，岳栩躬着身，低头抱手。
“陛下，这伞……这伞宋姑娘没收。”
长久的沉默。
雨声摇曳，岳栩站在雨幕中，夜色暗沉，他望不见沈砚面上的神色。
明明是盛夏，岳栩却觉自己好似地处天寒地冻中，落在自己脸上的视线犹如冰刃，冒着彻骨的冷意。
不寒而栗。
良久，那道视线终于收回，车帘松开，沈砚冰凉声音从马车内传出。
“回宫。”
……
雨幕隔绝在身后，宋令枝一身灰色长袍，低头赶路。
吴四候在檐角，遥遥瞧见冒雨前来的宋令枝，吓得惊出一身冷汗。
忙忙递上油纸伞，亲为宋令枝挡雨。
在官兵前的油嘴滑舌早就不见，吴四心急如焚：“少夫人，你这是……”
眼角瞥见宋令枝素净的一张小脸，吴四登时僵在原地。
“少夫人，你的脸……”
右脸上的红斑早就被沈砚擦拭干净，宋令枝抬手，指尖轻抚过颊边。
吴四着急，踮脚往后张望，“可是那岳统领认出你了？”
他心中暗暗叫苦不迭，不该为了银两冒险将宋令枝带进诏狱。
吴四小声嘟哝：“岳统领是陛下眼前的红人，若是他和陛下提及今夜之事，小的性命堪忧。”
吴四贪慕钱财，却不想为此丢了性命，他双膝跪地。
“少夫人你行行好，帮帮小的。若是让岳统领知晓是小的……”
“你若是不说，自然不会有事。”
宋令枝踏着脚凳凳上马车，面若冰霜，“记住，你今夜不曾见过我，也不曾见过岳栩。”
吴四瞪圆一双眼睛，宋令枝身后是富甲一方的宋家，被岳栩认出身份还能安然无恙离开。
如今更是直呼岳栩的名讳。
常年同三教九流之人打交道，吴四若连这点眼力见也没有，也不会混到今日。
他低眉恭敬：“小的记住了。少夫人放心，该说的不该说的，小的都不会往外透露半个字。”
马车骨碌碌往前行去，渐渐融在昏暗雨幕之中。
宋府上下灯火通明，一众奴仆手持戳灯，悄无声息侍立在廊檐下。
大门紧紧闭着，唯有一辆软轿无声穿过角门。
宋老夫人端坐在斑竹梳背椅上，手中攥着一串迦南木珠，口中念念有词。
夜雨潇潇，宋瀚远背着手，在房中来回踱步，时不时从袖中掏出一枚如核桃大小的怀表，低头看一眼。
又打发小厮去前院瞧瞧。
宋瀚远心急如焚，坐立不安，他低声嘟囔。
“这都什么时辰了，怎么还不回来。”
宋瀚远一拍脑袋，“就不该心软答应她去的，罢了罢了，我还是亲眼去瞧瞧。”
人行至门首，端坐在梳背椅上的宋老夫人忽然睁开眼。
她厉声：“回来。”
宋瀚远依言照做，面上的焦灼不安半点不减，他泄气坐在太师椅上，一壶冷茶直灌入伏中。
冰凉的茶水并未浇灭半分焦灼。
宋瀚远面上慌张，没忍住同宋老夫人道。
“母亲究竟是怎么想的？枝枝如今才多大，这万一有个三长两短……”
宋瀚远欲言又止。
宋老夫人怒瞪他一眼，手上拄着的沉香木拐在地上发出沉闷声响。
“我就枝枝这一个孙女，我何尝不心疼？只是她如今总归是大了……”
一语未落，忽见冬海撒开腿，匆匆穿过雨幕，直朝宋老夫人院中跑去。
“老夫人，老爷，少夫人、少夫人回来了。”
还是那身狱卒常袍，宋令枝一身灰扑扑，身上拢着披风。
肩上眼角淋了雨，说不出的狼狈不堪。
宋老夫人起身，忙忙命人端来热热的姜汤，又让白芷备水去。
手帕捏在指尖，宋老夫人亲为宋令枝擦去眼角的雨珠。
她沉下脸：”吴四是怎么做事的，竟让你淋雨回来，我的枝枝受苦了。”
宋老夫人挽着宋令枝的手，一阵心疼，“可曾见到贺鸣了，他在狱中可有受罚，先前托人送进去的衣物被褥……”
宋令枝失魂落魄，眼睫上还沾着点点雨珠。
“我没见到贺哥哥。”
屋中奴仆婆子悉数被屏退，宋令枝轻声道，“祖母，我见到他了。”
宋老夫人大惊，眼中掠过重重愕然之色：“怎么会，不是说连着半月病重罢朝……”
宋老夫人以为沈砚卧病在榻，自顾不暇，所以才敢放手一搏，让宋令枝前去一试，不想还是碰上了。
宋老夫人搂着宋令枝，轻声宽慰：“他……他可有说什么？”
宋令枝倚在宋老夫人肩上，摇了摇头。
宋老夫人搂着宋令枝，温声宽慰：“莫怕，祖母再想想别的法子就成了。你衣衫还湿着，先去更衣，若染上风寒就不好了。”
宋老夫人拍拍宋令枝的手背，“万事有祖母在呢。”
这场雨连着下了三日也不曾停歇。
宋令枝亦在榻上躺了三日。
许是那夜淋了雨染上风寒，加之又为贺鸣的事忧心，宋令枝这两三日都不曾睡得安稳。
雨声淅沥，白芷双手端着燕窝粥，款步提裙，自廊檐下穿过。
遥遥瞧见站在檐下的秋雁，白芷狐疑踱步过去。
“少夫人还病着，你不在跟前伺候，站在这做什么？”
秋雁朝白芷做了个噤声的手势：“小点声，少夫人刚睡下了。”
她声音轻轻，“昨儿夜里我坐更守夜，少夫人五更天还没睡，好不容易这会睡下了去，可别再吵着她了。”
余光瞥见白芷手上端着的燕窝粥，秋雁好奇：“先前的玉寒草这几日怎么不见，我瞧着少夫人吃着挺好的。”
白芷睨秋雁一眼：“那物本就少见，哪有吃不完的。”
秋雁面露遗憾：“可惜了，先前少夫人体寒，若非这玉寒草，怕是如今屋里还得烧着地龙。好不容易身子好些，姑爷还考上了状元，偏偏这会又……”
秋雁双眼垂泪。
白芷赶忙将人拉远了些，深怕让屋里的宋令枝听见难过：“小点声，这话你同我说说便是了，千万别在少夫人身前透露半句。”
秋雁点点头：“我又不傻，怎么会连这个都不懂。”
庭院寂寥空远，落花满地。
远远的，忽见一个小丫鬟疾步跑来，秋雁和白芷定睛细看，竟是二门伺候的一个丫鬟。
丫鬟满脸堆笑：“少夫人起身了吗？明家夫人来了，说是有要紧事寻少夫人。”
时过境迁，物是人非。
云黎一身湖蓝色宝相花纹圆领长袍，扶着侍女的手，快步穿过乌木长廊。
白芷侯在门口，亲为云黎挽起湘妃竹帘：“明夫人，请。”
云黎点点头：“有劳了。”
转过缂丝屏风，重重青纱帐幔后，宋令枝轻倚在贵妃榻上，白净的一张小脸未施粉黛，面如明月皎皎。
她掩唇，轻咳两三声。
云黎着急上前：“快别起身，躺着就是了。不是说只是风寒吗，怎的病得这般重？”
前日她来过一回，碰巧那会宋令枝吃了药睡下，云黎不让人打扰，只在花厅坐坐便走了。
宋令枝面容憔悴，惨白容颜上寻不得半点血色。
云黎挽着她的手，温声细语：“你放心，我父亲找人打听过了，陛下已经找着了那作诗之人。先前陛下病重，大理寺也迟迟不审。”
云黎轻叹一声，“说起来，那诗与你我二家都不相干，最多也就是失职，罚罚俸禄闭门思过就是了。”
宋令枝双眼一亮，遽然从榻上坐起：“此话当真？”
“自然是真的。”
云黎左右张望，掩唇轻凑到宋令枝耳边，压低声音道。
“如今的大理寺少卿是我父亲的门生，他悄悄让人递话出来。我怕你着急，快快寻了你来。”
宋令枝双眼瞪圆：“那作反诗之人，如今可抓着了？”
云黎摇摇头：“这我倒是不知。”
她近来也为这事奔波劳碌，多日未眠，眉宇间愁云笼罩。
“事关前朝政事，那人并未多说，只说待案宗呈上陛下御览后，贺大人和我家那位就能回府了，也就这一两日的事。”
云黎迟疑，“若是陛下圣体安好，兴许今夜就能回府。”
秋雁和白芷相视一眼，皆从对方眼中看出笑意。
“太好了，若姑爷平安归家，少夫人也不必忧心忡忡，整日以泪洗脸了。”
宋令枝眉间轻拢：“……陛下龙体欠安？”
她忽的想起那一夜在诏狱前遇见的沈砚。
大热的天，沈砚却还穿着氅衣，面色也比往日孱弱苍白。
云黎颔首：“是，若非如此，这事也不会拖到现下。”
她悄声，“只是此案还未言明，你先别声张，好好养身子，在家等着贺大人便是。我府上还有事，先走了。”
宋令枝点头，命白芷亲自送云黎出府。
秋雁笑着上前：“少夫人，姑爷的书房这两日一直锁着，奴婢这就让人进去洒扫。还有衣衫被褥……”
宋令枝挽住秋雁的手：“先别张扬，省得让人看出端倪。你悄悄去，同我祖母和父亲说上一声便是了。”
秋雁笑着应了一声好。
许是听了云黎一席话，宋令枝今日倒觉身子爽利些，还多吃了半碗汤。
宋老夫人心疼宋令枝，轻抚宋令枝双颊：“是该多吃些，瞧这小脸，都没肉了。若是……”
话犹未了，遂见秋雁匆匆从前院跑来，满脸喜色。
“少夫人，明夫人刚刚打发了人，说是明大人如今已回府了。”
宋令枝站起身，双眼熠熠犹如星辰明朗。
宋老夫人是过来人，哪能看不出宋令枝归心似箭。
“快些回房去罢，想来贺鸣也快到家了。”
宋令枝眉开眼笑。
提裙匆忙回房，命秋雁和白芷备下膳食，又让人备了热水。
夜色笼罩，园中杳无声息，唯有淅沥雨声相伴。
廊檐下金丝藤红竹帘轻悬，云影横窗，苍苔浓淡。
秋雁提着玻璃绣球灯，同宋令枝站在廊檐下，二人踮脚往外张望。
树影婆娑，摇曳烛光跃动在宋令枝眼中。宋令枝一双柳叶眉轻蹙，月洞门空空如也，始终不见有人前来。
宋令枝拢眉：“二门那可有人守着？罢罢，打发人去大门守着，倘若看见贺哥哥回来，快快让他回来禀报。”
夜色沉沉，烛光晃悠，宋令枝娇小羸弱的身影落在氤氲雨幕中，偶有雨丝飘摇，落至宋令枝眼睫。
她眨眨眼，想着往后退开半步，又怕贺鸣回来，自己瞧不见。
雨声点点滴滴砸落在廊檐上，阴雨重重笼罩在京城之上。
诏狱阴冷潮湿，透过一方小小的窗子，隐约可见窗外一角的夜色。
层层烟雨弥漫。
三三两两狱卒走在一处，手执羊角灯，挨个牢房巡查。
“都安静点！”
“闭嘴，再敢嚷嚷老子弄死你们。”
地牢昏暗，枯草干枝随意堆放在一处，贺鸣一身绯红色圆领官袍，端坐在破草席之上。
眉眼清淡，一双浅色眸子映着昭昭夜色，从容不迫，同在翰林院如出一辙。
好像，他还是那个风光无限的状元郎。好像，他还是那个前途无量的侍读学士。
吴四提着羊角灯，客客气气从贺鸣牢房前走过。
吃人嘴软拿人手短，吴四待贺鸣毕恭毕敬，他悄声。
“贺大人，您若是有什么需要的，尽管告诉小的，小的立刻为您寻来。”
贺鸣声音不冷不淡：“不必，贺某戴罪之身，不敢劳烦。”
吴四嘿嘿笑两声：“贺大人莫说笑了，您是堂堂状元郎，自然是那起子小人陷害诬告。小的听闻，明大人今夜已经回府，想来贺大人也快了。”
贺鸣抬眸，眼中掠过几分错愕：“……什么？”
吴四叠声笑：“再多的小的也不知，只是想着那赏花宴是在明大人府上办的，他平安无虞，贺大人您自然也是。”
贺鸣双眉紧皱，若有所思。
同僚瞧不得吴四这般谄媚模样，一脚踢在吴四腿上。
吴四往前踉跄两三步，差点一脑门嗑在牢门上，恼羞成怒。
“……你有病？”
同僚勾着他肩膀往外走：“一个阶下囚罢了，用得着你这般低声下气说话吗？”
吴四冷笑两声：“阶下囚，你瞧瞧他混身上下哪有阶下囚的样子？”
同僚转身，上下打量贺鸣好几眼：“算他走运，如今还未受刑，若是受刑了，且看他身上还有几处好肉。你没瞧那刑部尚书，之前得意洋洋仗势欺人，如今还不是虎落平阳被犬欺。”
刑部尚书就在贺鸣的对面，男子早无先前的猖狂嚣张，全身上下都是烙铁留下的痕迹血迹斑驳，触目惊心。
前日还捧着南海红珊瑚的手，此刻却被拔光了手指甲，如蝼蚁一般蜷缩在地上。
满身血污，恶臭刺鼻。
吴四看一眼，当即作呕：“他是怎么得罪人了，怎么连舌头都被拔去了？”
同僚抱拳，习以为常：“听说是岳统领说的，兴许是得罪了岳统领，说了不该说的话罢。”
吴四双眼一亮：“……岳统领，可是岳栩大人？”
同僚望向吴四的目光宛若傻子：“你脑子磕坏了不成，除了他，还能有谁。那可是陛下眼前的红人，谁也得罪不起。”
吴四叠声道“是”，又拽着同僚的手道：“我听说，这刑部尚书当日是在宋府被带走的。”
贺鸣低垂的眼眸抬起，凝眉望着对面刑部尚书脏污的牢房。
墙壁长满青苔，血腥味浓重。
贺鸣一点点握紧双拳。
吴四不曾发觉，还只顾着和同僚闲聊。
同僚嗓音懒散：“可不是，那日贺少夫人也在。”
吴四眼睛更亮了。
先前被岳栩发现，他连着担惊受怕数日，如今又听闻此事，越发笃定宋令枝和岳栩关系匪浅。
若是宋令枝能在岳栩眼前美言几句，他加官进爵的日子指日可待。
吴四唇角笑意渐深，暗叹自己慧眼识珠，攀上宋令枝这根高枝。
又想着趁贺鸣在狱中这些时日，自己定要好好巴结。
同僚啧啧感慨：“还真是一荣俱一损俱损，听说他府上都被抄了，家人流放，姬妾发卖。当日他耀武扬威春风得意之时，也不知会不会想到今日这般下场。”
狱卒的声音渐行渐远，唯有窗外的雨声依然落在耳边。
贺鸣皱眉，久久凝望着对面的刑部尚书，他也曾在翰林院见过对方一面。昔日高高在上趾高气扬的人，如今却是猪狗不如，只待一张草席裹住丢出去了事。
贺鸣眼眸低低垂着，想的却是家中的宋令枝。
……
一日过去了，两日，三日。
翘首以盼，日夜煎熬。
今夜月明星稀，窗前竹影婆娑。
宋令枝倚在廊檐凉榻上，一双杏眸无力晦暗。
这两日她也曾去明府拜见明大人，想从对方得知贺鸣的近况。
可瞧着明大人亦是一头雾水，只知自己稀里糊涂被丢进诏狱，又好好地被送出来。
那诗集是明大人拜托贺鸣誊抄的，好端端的拉贺鸣趟浑水，明大人心中过意不去。
这两日也跟着在京中帮忙走动，疏通关系，想要保贺鸣无虞。
可惜仍是无功而返。
宋令枝满头乌发披落在腰间，只挽着一支白玉簪子。
倚着栏杆，依稀可望见湖中自己的影子。眉似青黛，明眸皓齿。
水波荡漾，层层涟漪漫起。耳边好似又响起沈砚那一声轻笑。
“你求他们，有用吗？”
——有用吗。
——没有。
天下之大，莫非王土。纵使人人都知贺鸣是被冤枉的，也无济于事。
翰林院掌院学士为贺鸣递上的折子如雪花，却从未听过乾清宫有消息传出。
沈砚不惧世俗，更不怕天下人的攸攸之口。
他那样的人……
宋令枝缓缓伸出手，接住一抔的月光。
朗朗明月落在指尖，可她终究留不住，就像，她留不住贺鸣一样。
……
月影移窗，清冷光辉透过纱屉子，轻盈洒落在沈砚衣袂。
银辉迤逦，案上烛光跃动。
沈砚一身暗玉紫蒲纹狐皮大氅，双眸轻阖，无声在纸上挥墨。
少顷，又睁开眼，皱眉望着撇向案上的黑墨，不动声色将方才的临帖丢入脚边铜炉之中。
熊熊烈焰映着满堂月色，很快将宣纸吞噬干净。
岳栩披着一身夜色，踏入沈砚寝殿，他身上还有淡淡的血腥味。
“陛下，属下晚了一步，先太傅刚刚悬梁自缢，救不回了。”
先太傅曾为沈砚和先太子沈昭授课，同为先皇后嫡子，沈昭温润亲和，如璞玉一般，自然得太傅青睐。
沈昭被囚后，先太傅明哲保身，告老还乡，却不想人在曹营心在汉。
解甲归田，仍是事事惦记着沈昭，欲扶持沈昭上位。
岳栩低声，将所查到的一一禀报。
少顷，寝殿重归安静。
沈砚漫不经心转动指间的青玉扳指，那双深色眸子轻抬，似有所无从岳栩身上掠过。
“只有这些？”
岳栩凝眉沉吟，拱手：“是……”
落在自己脸上的视线如芒刺在背，岳栩搜肠刮肚，倏然低下眉。
“还有，宋姑娘、宋姑娘今夜又在园中等了贺大人一夜。”
沈砚指尖轻顿。
他低眉，无人瞧见眼中的异样。
岳栩轻声：“贺大人刚刚托人，说想见陛下一面。”
沈砚唇角勾起几分冷意。
岳栩轻声：“还有，他托人将此信送去宋府。”
呈在书案上的，是一封放妻书。
作者有话说：
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第73章 沈砚愤怒：他到底有哪点好
地牢昏暗无光， 隐约可闻得角落低声的鸣。
刑部尚书仍然躺在地上，遍身说不出的狼狈不堪，通身血污。
没了舌头， 他连话也说不出， 只能如猪狗一样苟且偷生。
诏狱之人向来眼高手低， 且刑部尚书又是得罪岳栩进来的，哪一个还会对他心慈手软。
严刑逼供， 签字画押。
末了将人丢进牢房， 知等秋后问斩。
吴四提着十锦攒盒，一路骂骂咧咧， 路过刑部尚书， 还要多啐两口：“晦气的玩意。”
转身朝向贺鸣， 又是满脸的卑躬屈膝，阿谀奉承。
宋瀚远先前拿银子打点吴四， 不是没有道理的。
这人贪财，只要给足银两，任何事都能办得妥妥贴贴。
贺鸣牢房是吴四亲自盯着人洒扫干净， 虽简陋， 好在并无那些脏污东西。
月光顺着四四方方的窗子，落在贺鸣眉眼， 清润眼眸波澜不惊。
吴四心生敬佩，巴结之心愈发剧烈。
余光瞥见地上不曾动过的食盒和美酒， 吴四搓搓手，满脸堆笑。
“贺大人可是不喜欢这酒菜，赶明儿我定让人再做好的来， 贺大人先将就将就。”
话落， 又命人开门， 小心翼翼提着攒盒，蹦至贺鸣身侧。
“这是贺少夫人刚刚打发人送来的，贺大人尝尝？”
贺鸣平静宛若秋波的眸子轻抬，眼中一凛：“先前我送去宋府的信……”
吴四拂开案上的灰尘，拣了快干净地坐下。
“早送去了，别人做事我不放心，我亲自送去的。”
贺鸣双眉紧拢：“那这攒盒……”
攒盒样式确实出自宋府，盖子掀开，是往日自己在家爱吃的糕点。
贺鸣眼眸低垂，目光在荷花糕上轻轻掠过。他随手挑起一块，轻咬上半口。
甜腻在唇齿间漫开，贺鸣爱吃甜的，往日送到他案上的糕点，都是多加了三勺蜂蜜。
吴四笑得恭维：“少夫人还说贺大人爱茶，特让小的沏了好茶来。”
这会还在诏狱，自然没有茶炉子。
西湖龙井在茶壶中闷了许久，再好的茶叶，也禁不起这般折腾。
茶水苦涩，贺鸣面不改色，一饮而尽。
他低声：“什么时辰了？”
吴四毕恭毕敬：“丑时一刻了。”
贺鸣颔首，缠丝玛瑙白盘上的荷花糕吃完，也不见他再说过半个字。
文人雅士向来清贵，吴四极有眼力见，待贺鸣用膳完，屁颠屁颠提着攒盒往外走。
诏狱悄然无声，夜里阴冷，耳边唯有刑部尚书痛苦的低吟。
刑部尚书一家遭殃，他往日又是个得理不饶人的，这两日贺鸣陆陆续续，从狱卒口中得知尚书一家妇孺老幼的惨状。
沈砚从来不是心慈手软之人，那一大家子自然也没落得半分好。
窗口只望见一隅的月色，贺鸣挽唇，眉眼间难得染上几分笑意。
他本来还想着，今年七夕告假，同宋令枝一起上山赏月。
如今想来，倒是他要失约了。
浓浓夜色中，贺鸣无声弯唇。
空中遥遥传来鼓楼的钟声。
丑时三刻，贺鸣没等来沈砚。
寅时一刻，贺鸣没等来沈砚。
乾清宫悄然无声，那封放妻书静静搁在紫檀嵌玉理石书案上。
岳栩垂手侍立，不知站了多久，
书案后，沈砚一手抵着眉心，骨节分明的指骨落在扶手上，轻轻敲着。
良久，书案后中传来沈砚喑哑的一声。
“再点盏灯。”
岳栩眸色一怔，依言照做。
宫人遍身绫罗，悄声步入殿中，又添了两盏青花水草带托油灯。
烛光摇曳，跃动落在窗前。
岳栩隐约觉得有哪里不对，沈砚往日不喜殿内过于亮堂，可这两日总着人点灯。
悄悄抬眼往上看，沈砚眉目清冷，眸色沉着冷静，望不出半点异样。
岳栩皱眉，压下心底狐疑：“陛下，这……”
沈砚面容淡漠：“——念。”
岳栩躬身上前，书信拆开，映入视线的是贺鸣的字迹。
贺鸣写得一手好字，翩若浮云，矫若惊龙。
字字句句，无不透着对宋令枝的关怀备至。
沈砚双眼轻阖，漫不经心听着。
岳栩心惊胆战，战战兢兢念完，又垂手退至一旁。
“陛下，这信……可要送去宋姑娘那？”
沈砚待宋令枝不同，岳栩是看在眼中的。若是有了这放妻书，贺鸣同宋令枝名正言顺解除关系，自家主子也可……
沈砚起身缓步，月光迤逦，落在他一双如墨眸子中。
暗沉的一双黑眸宛若园中夜色，沈砚从岳栩手中接过那张薄薄的信纸，一目十行掠过。
岳栩声音在沈砚背后响起：”陛下，属下还在先太傅房中搜出一物。”
贺鸣入狱背后确实是有人在推波助澜，他是新科状元，背后又只有一个宋家。
先太傅本想着先将人弄入大牢，再使点小恩小惠，恩威并施，逼贺鸣同自己站在一处。
沈砚身影从容，面上没有多余的表情：“贺鸣应允了？”
岳栩摇头：“并未，且先太傅派去的人，他一个也未见。”
文人风骨，宁折不屈。
寝殿落下沈砚一声轻笑，他声音缓缓：“他倒是胆大。”
如山涧明月，不染半点尘埃。
烛光在手边燃烧，泛红的火苗一点点掠过信纸的一角。
岳栩站在下首，目瞪口呆。
他眼睁睁看着火光舔舐，看着贺鸣亲笔写下的放妻书在沈砚手中一点点化成灰烬。
风灌入寝殿，刹那，灰烬吹散在地，随风而去。
沈砚双眼阴翳森冷，他轻哂：“文人傲骨……”
放妻书，不过是不想拖累宋令枝，不想拖整个宋家下水。
冷意在沈砚眼中无声漫开，唇角勾起几分冷笑。
他偏不想让贺鸣如愿。
窗外树影婆娑，沈砚双手撑在案几上，忽的眼前一暗。
岳栩眼疾手快上前：“陛下——”
沈砚定定心神，再次睁眼，蒙在眼前的黑影已然不见。
岳栩心急如焚：“可是销金散又发作了？”
毒素入体，孟瑞那却迟迟寻不到玉寒草。
岳栩心中紧张：“陛下，可要属下为你施针？”
沈砚冷声拒绝：“不必了。”
举目张望，殿中烛光影绰，可他总觉得还不够亮堂，他轻声。
“今夜不必移灯了。”
……
宋府。
自贺鸣下诏狱后，往日宾客不绝的宋府，此刻却是门可罗雀。
人人皆知圣上不喜新科状元，无人敢在这时候和宋家攀上关系。
起初宋瀚远上门，那些人看在宋家富甲一方的面上，还会给几分薄面。
可如今宋瀚远上门，却是回回都吃了闭门羹。
宋瀚远恼羞成怒，气得回了府：“这帮见风使舵的墙头草，待贺鸣渡过此劫，我定要……”
仰头望见端坐在花厅的宋老夫人，宋瀚远忙忙拱手：“给母亲请安。”
宋老夫人无力摇头，眉眼倦色尽染。满鬓斑白，银发苍苍。
大夫说宋老夫人不宜再劳心劳累，可如今她却日日都在为贺鸣的事忧心。
宋令枝心中内疚，挨着宋老夫人坐下。
宋老夫人拥宋令枝入怀，揽着她的美人肩：“苦了我们枝枝了。”
她轻轻叹口气，“贺鸣那没有消息吗？”
宋令枝低垂下眼睫，摇头：“吴四说，他现下不想同我见面。”
宋老夫人温声宽慰：“贺鸣这孩子良善，应是怕连累了您。不碍事，我和你父亲都在京中，再想想法子便是了。”
知晓祖母是在安慰自己，宋令枝也不多说，只说自己想去云黎府上。
宋老夫人：“去罢，出去走走也好，省得在家闷坏了。”
长街湿漉，苍苔浓淡。
七宝香车在街上穿梭，隔着一道薄薄的车帘，隐约可闻得街上行人的吵嚷。
“刑部尚书又怎样，如今还不是被抄了家？”
“恶有恶报恶有恶报啊，想当初他家那小儿子街上纵马，连着撞伤好几人，也没人管，如今真是遭了报应了。”
“快看快看，他们家的奴仆都被发卖了。”
车帘挽起一角，前方便是刑部尚书的府邸。五扇黑漆栅栏大门洞开，一众奴仆身着灰色长袍，满身上下灰扑扑的，一点金银玉簪也无。
双手双足都被套上厚重铁锁链，沉沉的枷锁扣在身上，走一步，铁链哗啦啦作响。
雨珠落在奴仆婆子脸上，肩上。
金吾卫冷着脸，腰间配着尖锐长刀，个个凶神恶煞，面无表情。
街上行人纷纷，探头张望，窃窃私语声不绝于耳。
“我可听说了，刑部尚书死得可惨了，今早被一张草席裹着丢进乱葬岗，这会怕是被野狗叼了去，骨头都不剩。”
“怕是骨头早就没了罢？诏狱那地方，进去一趟非得扒掉三层皮不止，若是得罪了当今圣上……”
“说起来，也不知道那新科状元现下如何了？”
“还状元，他得罪了圣上，哪还有好果子吃？怕是早就没了半条命了罢。”
宋令枝端坐在马车中，只觉身子渐渐泛冷，如坠冰窟。
忽而又想起昨夜夜里的噩梦。
梦里她终于见到贺鸣，可那张脸，却是满目血污，衣衫凌乱狼狈。
贺鸣伤痕累累，通身血迹斑驳。
他静静站在月色之中，凝望着宋令枝。那双浅色眸子悲悯苍凉。
本该纂修国史的手，此刻却戴着笨重沉沉的枷锁。
他眉眼依然温和，笑着同宋令枝道：“莫怕。”
即便在梦中，贺鸣还是那个谦谦君子，还是那个心怀怜悯的状元郎。
莫怕。
莫怕。
宋令枝怎么可能不怕，她疯了似的跑上前，素手纤纤，白净手指捏着丝帕。
她想要擦去贺鸣脸上的血污，可鲜血淋漓，汩汩鲜血从贺鸣脸上、肩上、手背渗出。
宋令枝怎么擦也擦不干净。
梦里的她无能为力，惨不干净贺鸣脸上的血污，解不开他手中的镣铐。
梦外的她，亦是如此。
双眼泪如雨下，宋令枝别过眼睛。
倏尔，一人一身绯红官袍，眉目冷冽。有人撑着伞，亦步亦趋跟在岳栩身后。
“岳大人，今日之事……”
岳栩凝眉，透过朦胧雨幕，他忽的和一双眼睛对上。岳栩眉目一凛，自下人手中接过油纸伞，缓步朝宋令枝走去。
金吾卫办事，所过之处，哪还有人敢胡乱言语。
本来交头接耳的百姓一溜烟跑得没影，瞬间，长街上空荡无人，独有一辆七宝香车静静伫立在雨幕之中。
岳栩面色恭敬：“宋姑娘。”
宋令枝眉眼淡淡，不冷不热：“担不起。”
她转首催促前方的车夫，“走罢。”
“宋姑娘，岳某有一事相求。”
宋令枝拢眉：“岳大人说笑了，我一女流之辈，哪里能帮得上大人的忙。”
车帘松开，彻底隔绝了岳栩的视线，宋令枝双手紧紧攥着丝帕。
岳栩站在雨中，沙哑声音透过雨幕，落在宋令枝耳中。
“倘若这事，和贺大人有关呢？”
七宝香车停下，宋令枝挽起车帘，满目震惊。
“你想说什么？”
……
雨声潇潇，大雨滂沱。
豆大的雨珠砸落在窗棂上，夜雨萧瑟。
一众宫人手持戳灯，悄声点亮院落的一隅。
殿内灯火通明，亮如白昼。
重重青纱帐幔后，沈砚一身月白色圆领长袍，广袖翩跹。
他一手扶着眉心，双眉紧皱，抬眸张望，眼前如青雾笼罩，看得不甚清楚。
定定心神，视野勉强恢复些许清明。他如今身子越发无力了，几时睡下的沈砚都不知。
帐幔挽起，沈砚声音沉沉：“来人。”
廊檐下垂手侍立的岳栩推门而入：“陛下。”
他自怀里掏出一物，“这是今日在刑部尚书家中搜到的账册，还有一本藏在他小妾屋中。”
往来受贿人名，都在账册之上。
先帝昏庸无能，留下的人亦难当大任，诸如刑部尚书之人数不胜数。
沈砚皱眉，随手翻开账册，余光瞥见岳栩站在下首，欲言又止，他抬眸。
“……还有事？”
岳栩低声：“属下自作主张，请了宋姑娘入宫。”
沈砚面色一沉，冷声：“她如今在何处？”
岳栩：“偏殿，陛下您……”
铜镜前映出一道颀长身影，眉眼淡漠，面色孱弱。
沈砚急急往外走的身影顿住，又重新退回：“来人，替朕更衣。”
一身缂丝泥金云缎雪青色圆领长袍，沈砚步履匆匆，自乌木长廊下穿过。
乌皮六合靴踩在青石板路上，沈砚拢眉：“宋令枝怎么会来？”
她向来是对自己避之不及的。
岳栩撑着油纸伞，轻咳两三声：“属下、属下和宋姑娘说陛下病了，许是宋姑娘担心陛下身子……”
沈砚驻足，那双黑眸沉沉，清冷淡漠。
岳栩低下头，不敢直视沈砚的眼睛。
偏殿近在咫尺，岳栩低声：“陛下，宋姑娘等了一个多时辰了。”
金丝藤红竹帘挽起，沈砚信步踏入殿中。
案几上供着炉瓶三事，一旁汝窑美人瓢中设红莲数枝。
临窗贵妃榻上铺着柔软舒适的青缎褥子，许是等久了，又或是殿中燃着安神香，宋令枝倚在炕上，昏昏欲睡。
楹花窗子半支，偶有雨丝透过窗子，凌乱洒落在炕上，数滴雨珠落在宋令枝脚边。
沈砚垂眸，身影越过宋令枝，不动声色掩下窗子。
凉意不再，雨声彻底隔绝在窗外。
满室安宁，杳无声息。
刚往前走出半步，倏然身后传来一声低低的呢喃。
“沈砚，沈……”
遽然从梦中惊醒，宋令枝双目怔怔，噩梦的阴影仍在。
梦里，沈砚杀了贺鸣。
殷红的血珠子染红了贺鸣的锦袍，宋令枝嗓子哭得干哑，也不曾再听见贺鸣一声“宋妹妹”。
烛光晃动，覆在眼前的黑影逐渐明朗。
抬眸望去，宋令枝目光不偏不倚和沈砚撞上。
那双漆黑眼眸深不见底，似乎染上少许不解。
宋令枝怔忪片刻，而后起身行礼。
“陛下”二字尚未出声，沈砚眼疾手快，将人捞起。
“……有事找朕？”
宋令枝目光飘忽，顾左右而言他：“岳统领说陛下病了。”
沈砚转首凝视宋令枝。
烛光照亮了沈砚半张脸，较之上回见面，他气色好似差了许多。
先前步入偏殿，宋令枝忽而发觉殿中多了两盏玻璃珐琅羊角灯，角落也放着一方小小的铜脚炉。
以前她畏寒，府上也是这般。
宋令枝狐疑，目光轻轻打量着沈砚：“陛下是……怕冷吗？”
沈砚轻应了一声，望着宋令枝的狐疑之色仍在：“宋令枝，你今日入宫……”
“我可以留下吗？”
宋令枝忽然往前半步，四目相对，她眼中澄澈空明。
她还是畏惧沈砚，可她更怕贺鸣如梦中那般惨死在自己眼前。
沈砚眼眸遽紧：“你可知，你在说什么？”
宋令枝点点头：“知道，我留在宫里，陪您……”
话犹未了，眼前黑影倏然覆上，沈砚一手揽过宋令枝细腰，单手托起人坐在高几上。
身后是一尺多高的青花瓷瓶，宋令枝不敢往后退，纤细手指轻拽住沈砚衣袂。
呼吸急促，临近窒息之际，眼前的黑影终于褪去。
沈砚手背上还有一道浅浅的口子，是方才宋令枝不小心留下的。
沈砚垂眸，晦暗眸色幽深。
他抬手，指尖一点点掠过那宛若胭脂的双唇，他哑声，灼热气息落在宋令枝耳边。
“这样也敢留下？”
宋令枝迟疑点头：“……敢的。”
红唇又一次被封缄，细碎低吟从宋令枝唇齿间溢出。
她本是握着沈砚手腕的，不知何时起，手指被沈砚拖着往下，二人十指相扣，抵在漆木案几上。
不知怎的，宋令枝总觉沈砚握着自己的手指及其用力。
她没忍住皱了下眉角。
只一瞬，沈砚立刻察觉，手上力道松开两三分。
他低眸，一双黑眸落在宋令枝身上。
宋令枝今夜乖顺得出奇，他狐疑拢眉，指腹落在宋令枝嫣红唇珠。
“怎么突然想通了？”
“陛下说的，与其求别人，不如求您。”
宋令枝声音轻轻，“陛下，你做什么都可以。”
一双宛若秋水的眼眸轻抬，宋令枝红唇呢喃，”只要你放过贺鸣。”
唇角的笑意瞬间消失殆尽，沈砚眸色森冷：“你今日来，是为贺鸣求情的？”
宋令枝平静点头：“陛下一直扣着人不放，不就是想要我亲自来吗？我来啦，陛下也可以放人了。”
“你……”
单手握拳，沈砚眼中冷峻。
他确实存了这样的心思，可当宋令枝真的出现在眼前，沈砚却突然提不起半点兴致。
他不想看见宋令枝为贺鸣求情。
“宋令枝，贺鸣就那般好？”
她明明那么厌恶皇宫，畏惧自己，却还是为了贺鸣义无反顾。
阴翳染上沈砚眉眼，他一字一顿：“……值得吗？”
宋令枝不假思索，脱口而出：“当然。”
她眼中通透，“陛下不就是想要我听话温顺吗？”
她一直都清楚，沈砚想要一个听话的傀儡，就像那日留在府中的黄鹂一样。
只要会讨主人欢心就好了。
沈砚目眦欲裂：“宋令枝……”
眼前忽而又晃过重重黑影，沈砚竭力隐忍着心中的怒气。
“他到底有哪点好？”
不过是碰上一点小事就想着和宋令枝分道扬镳，这样的人哪里值得宋令枝付出真心。
沈砚咬牙：“他不过就是个懦夫，哪里配得上你这般……”
“他当然配。”
贺鸣前世受她牵连，今生又因为她身陷囹圄。
宋令枝扬起眼眸。
多日来的担惊受怕，委屈不满在这一刻忽然到了顶峰，倾巢而出。
她不喜欢听见任何有关诋毁贺鸣的字眼。
诋毁贺鸣的人是沈砚，宋令枝更不喜欢。
宋令枝红着眼睛，反唇相讥。
“贺鸣那般好，是我配不上他，不是他配不上我。”
“沈砚，你明明知道贺鸣是清白的，可你为了一己私利还是将他关在大牢。他本该是万人瞩目的新科状元，如今却只能陷于污泥之中。”
“他有今日，全拜你所赐。沈砚，你以为人人都同你一样，自私凉薄，无情无义吗？”
水雾浸润着宋令枝一双眸子，长长睫毛挂满泪珠。
她强撑着稳住身子。
“若你不是皇子皇孙，你何来今日的帝位？你凭什么瞧不起贺鸣，他有今日全靠自己，若非受我牵连，他还是那个风光无限的状元郎。”
宋令枝声音哽咽，泪珠自眼角滚落，宋令枝嗓音喑哑。
“沈砚，你才是最不配的那个，你根本不值得任何人喜欢。”
“你这种人就不该活着。”
沈砚：“——宋令枝！”
寝殿悄然无声，只听窗外细雨淅沥。
香炉上青烟散尽，只剩丝丝缕缕的香气萦绕。
宋令枝一双杏眸水雾氤氲，泣不成声。
沈砚直直盯着人，忽而拂袖，冷着脸从偏殿离开。
眉眼阴郁笼罩，槅扇木门推开，风雨灌入，身后宋令枝的哭声遥遥落在殿中。
沈砚脚步一顿，随即又大步流星往前，一张脸冷若冰霜。
“沈砚，你就不该活着。”
“不该活着……”
耳边是宋令枝方才撕心裂肺的哭声，沈砚面色阴沉，白净的手背青筋暴起，手心牢牢攥着。
眼中猩红一片。
宋令枝她怎么敢，怎么敢……
眼前晃过一幕又一幕，最后定格的，却是宋令枝刚刚水雾弥漫的一双眼睛。
沈砚脚步稍缓，他转首侧目，楹花窗前，依稀映出一道掩面而泣的身影。
心口微滞，似针扎疼痛。
紧拢着的拳头一点一点、一点一点松开。
沈砚站在乌木长廊下，冷风拂开他锦袍的一角。
雨幕清寒，重重冷意裹着沈砚。
他定睛望着楹花窗前的那抹娇小影子，直到宋令枝哭累趴在案上睡着，直到天色将明，雨停风止。
沈砚也不曾离开。
他在雨中站了一整夜。
作者有话说：
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第74章 他对情爱，向来不屑。
烟青色的天不见一点日光， 天色雾蒙，如罩着一层茫茫白雾。
沈砚站在廊檐下，雨过天明， 光影一点一点照在院中， 落在沈砚眉眼。
那双如墨眸子平静淡漠， 剑眉好似笼上层层烟雾。
雪青色锦袍上披着薄薄的一层冷霜，双手双足冰冷僵硬。
唯有那道视线， 始终投向紧阖的槅扇木门上。
薄唇紧抿， 光影照不见的地方，沈砚半张脸落在阴影之中， 晦暗不明。
——沈砚， 你才是最不值得的那个。
耳边宋令枝的声音萦绕， 沈砚垂眸敛眉，平淡的面容寻不到半点起伏。
岳栩战战兢兢站在沈砚身后， 余光瞥见沈砚孱弱的面容，他大着胆子上前。
“陛下，属下办事不力， 还请陛下责罚。”
是他自作主张将宋令枝送入宫， 不然也不会有眼前这一幕。
岳栩低垂着脑袋，硬着头皮上前。
“陛下， 雨过天冷，您的身子本就经不得寒……”
“岳栩。”
嗓子喑哑， 前方终传来沈砚低沉的一声，下不为例。”
岳栩毕恭毕敬：“是。”他小心翼翼试探，“那贺大人……”
沈砚淡声：“放了。”
岳栩怔愣抬眸， 眼中闪过几分错愕。
随即又低下眼睫。
也是， 若贺鸣一直待在诏狱， 只怕宋令枝还会时时刻刻念着人，倒不如放了出去，省得宋令枝记挂。
岳栩垂首：“属下这就命人放人，只是宋姑娘这边……要如何安排？”
沈砚双眉渐拢。
眼前浮现的，是宋令枝昨夜那张梨花带雨的脸。
滚滚泪珠砸落在沈砚手背，泪水滚烫灼热。
宋令枝是真的……恨极了自己。
沈砚无声勾唇，眼底掠过几分嘲讽讥诮，青玉扳指握在掌心，轻轻拨动。
他声音极轻极轻：“找人，送她出宫。”
岳栩心中本还在搜寻何处宫殿适合宋令枝，猝不及防听见这话，遽然抬起双眼，满脸震惊。
那双漆黑眼眸不再，沈砚转身，披着冷霜的长袍步上台矶。
岳栩站在身后怔怔，少顷，又忙忙跟了上去。
云影横窗，芭蕉上只余雨珠晶莹。
双手枕在案几上半夜，宋令枝一觉醒来小臂麻木僵滞。
入目是陌生的雕梁画栋，博古架上供着一方水仙花盆，其中点着几处宣石。
连着哭了将近半宿，宋令枝一双眼睛早就红肿，抬眸望去。
铜镜中的自己和昨日进宫时相差无几，枝唇上的口脂淡了许多。
昨夜的一幕幕又一次涌上心口。
宋令枝坐在贵妃榻上，一手抚着眉心，脑中乱糟糟的一团。
她也不知自己是怎么了，在家时，对着宋老夫人，对着父亲，宋令枝尚且能维持住脸上的镇静从容，还能宽慰祖母父亲，不敢将心中担忧告知。
可对着沈砚……
她竟失控如此。
贝齿紧咬着下唇，宋令枝后悔不已。
贺鸣如今还在诏狱，以沈砚六亲不认的性子……
槅扇木门轻轻被人推开，一个小丫鬟遍身绫罗，轻手轻脚踏入殿中。
遥见宋令枝坐在榻上，小丫鬟咧嘴一笑：“姑娘醒了。”
话落，又朝外喊了一声。
乌泱泱的丫鬟婆子站了一地，伺候宋令枝盥漱净脸，又命人端来早膳。
漆木案几上摆着十来样精致小菜，金丝燕窝汤，银葵花盒小菜，清水海兽碗菜……皆是她往日在宋府爱吃的。
宋令枝眉心皱起：“沈……陛下呢？”
丫鬟福身行礼：“陛下如今还在上朝，姑娘若有事，可尽管吩咐奴婢。”
宋令枝眉宇渐拢。
丫鬟狐疑抬眸：“可是这膳食不合姑娘的心意？若不喜欢，奴婢再让御膳房送别的过来。”
宋令枝目光低低垂着：“这些是谁吩咐做的？”
丫鬟轻声：“岳统领，岳统领还说，待姑娘用完膳食，命奴婢送姑娘出宫，还说姑娘等的人就在宫门口。”
宋令枝错愕抬眸：“……什么？”
手中的燕窝汤应声落地，碎片七零八落，洋洋洒洒流落一地。
小丫鬟大惊失色，以为自己说错话，忙忙跪下告罪：“姑娘恕罪，奴婢……”
宋令枝慌忙扶起人：“你适才说，谁在宫门口？罢了。”
顾不得丫鬟起身回话，宋令枝匆忙提裙往外跑去，“早膳不必了，备车，我要出宫。”
小丫鬟拦不得，又有岳栩的话在先，只能以宋令枝为先。
红墙黄瓦，巍峨宫门静静伫立在晨光之中，晨曦微露。
宫门口外，一辆不起眼的青轴马车静静停在路边。
宋令枝双眼泛红，跌跌撞撞朝马车跑去。
身子扑在车前，她手指颤巍巍，指尖碰上车帘的那一瞬，泪珠涌出眼眶，自眼角滑落。
她终究是个胆小的，深怕马车内坐的贺鸣如梦中一样，伤痕累累，血污满身。
雨过初霁，晨曦微露。
轻盈的日光穿过厚重云层，洒落在宋令枝脚边。
指尖微颤，本是最寻常不过的车帘，宋令枝此刻却连挽起的胆量也没有。
嗓音低低哽咽，指尖碰上车帘的那一刻，忽的，有人笑着挽起车帘。
马车内的人眉目温润，一双眼睛澄澈空明，似上好的璞玉。
“枝枝。”
贺鸣轻声唤她。
一身月白色圆领长袍，贺鸣眉眼弯弯，笑得温和，“……还不上来吗？”
一连多日的担惊受怕提心吊胆在此刻烟消云散，宋令枝双目怔愣，呆呆盯着人半晌。
忽而扑进贺鸣怀里。
她双手紧紧环着贺鸣脖颈，泪水滚落，沾湿了贺鸣的衣襟。
贺鸣身影稍僵，而后回以一抱，生疏抱住宋令枝。
浓密眼睫低垂，贺鸣胸腔溢出一声笑：“对不住，劳枝枝费心了。”
宋令枝抿唇，半张脸贴在贺鸣脖颈，单手捏拳，拳头轻落在贺鸣肩上。
倏然听见一声闷哼。
宋令枝骤然回神，忙不迭拉开人，挽着贺鸣的手细细打量：“他们是不是对你动刑了？”
话落，又探身挽起贺鸣的衣袖，泪如雨下。
先前的噩梦又一次闯入脑海。
手背上白净依旧，不见半点伤痕，只手腕处多了一道浅浅的红痕。
宋令枝低声呢喃：“手上没有，那后背，后背是不是……”
“枝枝。”
贺鸣撑手握住宋令枝的手腕，轻咳两三声，提醒，“这是在宫门口。”
金吾卫面无表情伫立在宫门口，凶神恶煞，目不斜视。
宋令枝耳尖一红：“我……”
贺鸣挽起唇角：“放心，他们并未对我用刑。”
清风拂面，吹散宋令枝鬓间的碎发。
贺鸣垂眸，不动声色抬手拂开，倏尔又想起自己托吴四送去的那封放妻书。
他手指轻顿。
“先前我让吴四送去的……”
宋令枝凝眉：“我知道，贺哥哥当时不想见我。”
贺鸣面露惊讶：“他只和你提过这个？”
宋令枝点点头，细心打量贺鸣的面色：“难不成，贺哥哥还托他说了别的话？”
贺鸣压下心底疑惑，朝宋令枝扬唇：“只是想让你不必挂念罢了，不是什么要紧事。”
日落满地，鸟雀掠空。
宋令枝一改昨夜的崩溃绝望，同贺鸣言笑晏晏站在一处。
一双宛若杏眸的眼睛笑如弓月，眉梢眼角蕴满笑意，纤长睫毛叠着浅浅日光。
素手纤纤，轻挽住贺鸣的手腕，左右翻看打量。
那双眼睛虽然还有水雾氤氲，却是喜极而泣的。
沈砚站在高高宫墙之上，隔着稀薄日影，望向宫门口相谈甚欢的二人。
一双黑眸冷冽森寒，泛着冰凉之意。
周身寒气笼罩，遍体生寒，似万年冰窖。
他看着宋令枝扶着贺鸣的手踏上脚凳，登上马车，二人携手离开。
马车骨碌碌融在日光之中，稀薄日暮拉远了马车的身影。
唯有沈砚一人站在阴影之中。
岳栩静静站在沈砚沈砚，目睹沈砚在城墙上站了许久，而后，明黄身影一步步踏下城楼。
风自沈砚身旁拂过，荡起一角的锦袍。檐角展翅如凤鸣，重重黑影笼罩在沈砚身上。
他一步步走入阴影深处。
长而窄的夹道上跪满一地的宫人，众人双膝跪地，俯首低眉，无一人敢抬眼目睹圣颜一眼。
红墙伫立，高耸城墙挡住了微薄日光，夹道上只余昏暗残留。
步辇所过之处，噤若寒蝉。
行至坤宁宫前，沈砚忽的轻声：“停。”
明黄色步辇在坤宁宫前驻足，宫门大开，自先皇后被沈砚送去冷宫后，坤宁宫再无人踏足。
宫人渐渐松散懈怠，十天半月才来洒扫一二。
园中杂草丛生，彩漆斑驳掉落，满目疮痍。风声渐渐，吹起一地的苍凉凄冷。
沈砚高站在台矶之上，举目望去，隔着稀疏草木，沈砚好似看见少时的自己。
锦衣华服，遍身绸缎。
冰天雪地中，小小的沈砚跪在坤宁宫前。
天上雪花飘飘，如搓棉扯絮一般，洋洋洒洒落在沈砚年幼的肩膀上。
一众奴仆婆子提着羊角宫灯，自廊檐下穿过，偶尔有人瞥见沈砚，低声窃窃私语。
“三皇子怎么又被罚跪了？”
“什么罚跪，别胡说。”
年长的宫人悄声道，“三皇子是在为太子殿下祈福，这可是玄静真人亲口说的。”
隔着槅扇木门，坤宁宫上下灯火通明，亮如白昼。
寝殿内烧着滚滚地龙，四角设着鎏金珐琅铜脚炉，暖气融融。
青纱帐幔低掩，皇后一身牡丹花纹织金锦长袍，双眼婆娑，染上层层泪珠。
“昭儿，你醒一醒，看看母后，可好？”
贵妃榻上的沈昭双眼紧闭，一言不发。
皇后挽着太子的手，叠声斥责，“太医呢，一群废物，连太子都治不好，本宫要你们有何用。”
太医齐齐跪地，求皇后恕罪。
皇后横眉立目，目光望向披着风雪赶来的玄静真人，倏然眉开眼笑。
“玄静真人来了，快，给真人看座。”
玄静真人一身灰色道袍，两鬓斑白，满头银发披在身后，倒还真有几分仙姿道骨。
皇后眼中带笑：“真人，你快帮本宫瞧瞧，这都三个时辰了，昭儿怎么还没醒？”
她眼中滚下滴滴泪珠，捏着丝帕拭泪。
玄静真人泰然自若，上前两三步，神神叨叨对着榻上的沈昭念念有词。
满是皱纹的眼睛紧紧闭着，忽的抬眼，一双浑浊模糊不清的眼珠子沧桑，泛着精光。
皇后忧心忡忡：“真人，本宫依你所言，让砚儿跪在宫门前，为他皇兄祈福，可是怎的昭儿还是这般，昏迷不醒？”
窗外雪花纷飞，寒冬凛冽，呼啸的冷风自窗角掠过。
皇后嫌弃寝殿冷冰冰，又命人多取了两个暖手炉来，塞在沈昭的锦衾之下。
她双眼垂泪，泪眼婆娑望着玄静真人。
玄静真人轻轻叹口气。
皇后一颗心遽然提起，她双眼瞪圆：“真人，可是昭儿……”
玄静真人抚着银白的长须，故作高深道出四字：“心诚则灵。”
他缓缓摇了摇头，“若是不灵，便是跪上百回，也无济于事。”
皇后瞳孔骤紧，她向来对玄静真人的话深信不疑。
“怪道昭儿一直没醒，原来是这般。”
话音未落，忽听帐幔中传来一声轻咳，皇后猛地转过身，目光紧张不安。
“昭儿昭儿……”
她语气悲怆，脸上关怀备至，犹如世间每一个母亲一般。
沈昭缓缓睁开眼睛，孱弱的面容寻不到半点血色：“母后……”
只道了两个字，当即惹来撕心裂肺的一通咳嗽。
皇后方寸大乱，抚着沈昭脊背，满心满眼都是心疼。
“昭儿，你同母后说说，可还有哪里不适？”
沈昭连连摇头，抚着心口又咳嗽了好几声。
他挽着皇后的手道：“三弟、三弟可还是在外面？”
皇后怒嗔他一眼：“都什么时候了，你怎么还记挂你三弟？他自然还在院中。”
皇后声音轻轻，“真人说心诚则灵，可如今，你三弟已在院中……”
沈昭惨白着一张脸，故意道：“三弟、三弟可有鹤氅？若是为了我受寒，却是不值得了，我这身子，本来就熬不久了。”
沈昭唇角挽起几分苦涩，“为了我，实在不值当。母后还是快让三弟进屋歇息，省得他记恨我。”
话落，又捂着心口叠声咳嗽。
皇后气恼瞪沈昭一眼。
“胡说八道什么，你是大周的太子，是本宫的嫡长子。做弟弟为了兄长祈福，本就是天经地义之事，他哪里来的胆量记恨你？”
言毕，又命人端来药碗，亲自伺候沈昭吃下。
“放心，凡事有母后在呢，母后定不会让你受委屈。你且睡一觉，明日就好了。”
褥设芙蓉，帘飞彩凤。
皇后扶着侍女的手，款步提裙，缓缓自寝殿走出，她身上披着羽缎对衿褂子，手上捧着暖手炉。
侍女撑着伞，簇拥着皇后往外走。
台矶之下，雪花自天上滚落，落在沈砚眉眼，肩上。
本是粉雕玉琢的一个稚童，此刻却冻得身影僵硬，瑟瑟发抖。
“砚儿。”
皇后俯身垂首手，指尖不小心掠过沈砚手背，冰得她当即收回手。
双手紧紧拢着袖中的暖手炉，方勉强寻回往日的温热。
皇后温声细语：“砚儿，把肩上的鹤氅给母后，好不好？”
话落，也不管沈砚应不应允，皇后朝身后的侍女使了一个眼色。
侍女心领神会，上前取下沈砚肩上的鹤氅。
不过是半大的幼童，哪来的力气反抗，且又在风雪中跪了这般久。
沈砚僵硬的手指冻得发紫，紧紧攥住鹤氅的一角。
侍女一怔，稍加用力。
鹤氅霎时从沈砚肩上滑落，朔风凛冽，冷意侵肌入骨。
皇后不欲在雪中多留，只温声同沈砚道。
“母后知道你受了委屈，可这也是没法子的事。砚儿，母后最疼你了，你帮帮母后，帮帮你皇兄，再为你皇兄祈福一个时辰，可好？”
风雪飘摇，无人理会沈砚的回应。
皇后拢紧身上的羽缎对衿褂子，施施然自沈砚身前离开，又命宫人好生看着。
风雪凛冽，寒风飒飒。皇后视线漫不经心从沈砚脸上掠过，他双唇冻得发紫，双手双足皆没了知觉。
皇后于心不忍，忽而又听宫人来报，说太子又咳嗽了。
皇后一惊，提裙匆忙往寝殿赶去，再不曾往回望雪地中的幼子一眼。
沈砚跪在雪地中，看着皇后一步步往殿中走去，漫天大雪中，他只望见无边无际的雪白。
再次醒来，已经是半月之后的事。
三皇子高烧不退，太子亦是抱恙。
皇后在榻前守了太子十来日，终抽出半刻钟，往沈砚寝殿走去。
殿中供着一方熏笼，长条案上设银火壶。
玄静真人也跟在皇后身后，亦步亦趋步入沈砚的寝殿。
皇后狐疑：“可是砚儿这殿中，有何不妥？”
玄静真人抚须，双眉紧皱。
“太子殿下如今尚未安好，娘娘，贫道说句不该说的，三皇子这命格，本就是为太子殿下挡灾而生。若是三皇子过得顺遂，太子殿下难免要受些折磨。”
皇后大惊，着急道：“可有法子化解？”
玄静真人声音轻轻：“古人云，饿其体肤，劳其筋骨，苦其心志，空乏其身。*”（*选自《孟子》）
皇后细细琢磨片刻，登时唤来宫人，撤下沈砚寝殿的熏笼和银火壶。
孟太医和苏太医跪在下首，立刻沉下脸齐齐请命：“娘娘三思，三皇子风寒入体，若是再受寒，恐怕会落下病根。”
皇后冷声：“放肆！本宫是三皇子的生母，难不成还会害他不成？”
她笑望向玄静真人，“真人，先前你说的丹药，可曾带来了？”
玄静真人颔首：“此乃贫道苦心钻研而出的丹药，三殿下吃了，难免会受些苦，只他和太子殿下的命格互补，如此一来……”
如此一来，沈昭的身子自会有好转。
皇后大喜，忙命人将丹药灌入沈砚口中，她笑得温和。
“砚儿向来事事以他皇兄为先，自然是应允的。且若不是为了这命格……”
她垂首望向榻上的沈砚，欲言又止。
玄静真人曾道沈砚亲缘薄，日后恐招来祸患，皇后本不想留下沈砚的。
然沈昭有可能是那个人的孩子，又自小体弱多病。
皇后不得已，只能留下沈砚替沈昭挡灾。
“砚儿，母后是爱你的。”
昏迷之中，沈砚只听皇后在耳边轻声。
虚伪又恶心。
待他彻底清醒，孟、苏二位太医因得罪皇后被贬谪赶出宫。离宫前，孟瑞发誓定要为沈砚寻得丹药的解药。
沈砚不以为然。
少年枕着风雪出世，他一日日长大，于冰天雪地中，亲自了结玄静真人的性命，灭了玄静真人满门。
似是地府前来的索命恶鬼，沈砚高高在上，睥睨在地上艰难蠕动的玄静真人。
鲜血蜿蜒一地，殷红的血珠子照着漫天晚霞。
沈砚站在血泊中，慢条斯理擦拭指尖染上的鲜血。
“我知道、知道解药，只要殿下饶了……”
他一只眼睛被沈砚刺杀，汩汩流着鲜血。
沈砚勾唇俯首：“可以。”
他面不改色将手中匕首扎进玄静真人另一只眼中。
鲜血喷薄而出。
留着舌头，还能说话，也不算失言。
满门弟子悉数跪在下首，晕的晕，疯的疯，残的残，死的死。
最后都成了沈砚的刀下魂。
……
日光笼罩，漫天大雪不见，取而代之的满地的凄冷。
沈砚站在院中，如墨眸子深不可测。
风声掠过，他好似听见先皇后歇斯底里的哭声，听见她骂自己忘恩负义。
“沈砚，你本来不该活着的。若非为了你皇兄，本宫才不会留下你这个祸患！”
檐角下铁马叮咚，风中好似又裹挟着宋令枝的哭声。
她说：“沈砚，你这种人就不该活着，不配活在这世上！”
……不配么。
沈砚低声一笑，眼角染上几分讥诮。
而后，笑意一点一点自沈砚唇角消散。
“情爱”二字，沈砚向来最是嗤之以鼻。
皇后说着爱他，却能为了那子虚乌有的命格之说，面不改色推他入雪中，强灌他丹药。
他本对这二字，最是不屑的。
可他如今，竟对宋令枝生了恻隐之心。
扰自己心智者，本是……不该留下的。
沈砚垂首低眸，视线在宫前枯木败叶淡淡掠过。
留在坤宁宫洒扫的宫人早齐齐跪了一地，深怕沈砚苛责。
连声伏首磕头：“陛下恕罪陛下恕罪，奴婢不知陛下今日前来……”
额头磕在青石板路上，发出沉闷重响。
沈砚并未多看一眼，目不斜视转身，明黄衣角从宫人眼皮底下掠过。
岳栩拱手站在宫门，毕恭毕敬：“陛下。”
沈砚眉宇渐拢，忽而仰头望天：“……什么时辰了？”
他怎么觉得今日，天色黑得这般快。
作者有话说：
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第75章 他也不过如此
日光浅薄， 昨夜下了一整夜的雨，此刻天虽晴朗，长街却仍是湿漉漉的。
青石板路上堆积着大大小小的水坑， 三三两两的顽童扎着双螺髻， 在街上蹦跶取乐。
马车缓缓穿过日暮， 熙攘长街映入视线。
宋令枝同贺鸣坐在一处，白净手指挽起车帘一角。
京城繁华落入眼中， 连日来笼在眉宇间的阴霾渐散， 日光满地，小贩沿街吆喝， 不绝于耳。
空中隐约有烤栗子的香气弥漫， 甜腻浓香。
宋令枝喊车夫停车， 提裙踩着脚凳下了马车。
贺鸣跟着一起。
宋令枝抬手拦下，她眼睛弯弯， 许是还难以相信贺鸣安然无恙从诏狱出来。
宋令枝抬眼，又盯着人看了好几眼：“贺哥哥在马车上等着便是，我去去就回。”
栗子甜糯， 往日宋老夫人也爱吃。
宋令枝眉眼笑弯， 转身步入日光之中，暖黄光影迤逦在宋令枝的锦裙之上。
贺鸣无声弯唇， 笑看宋令枝渐行渐远。
车帘松开的一瞬，忽而身后涌起一阵寒意。
贺鸣瞳孔骤紧， 遽然往后退开两三步。耳边疾风掠过，一记黑影刺破日光，直朝贺鸣而去。
箭矢凌厉， 直直越过贺鸣肩膀， 稳稳当当钉在车壁上。
惊魂未定， 眼中的错愕尚未收拢，目光触及箭矢上小小的标识时，冷意自足尖升腾而起。
贺鸣如坠冰窟。
先前在诏狱，先太傅托人给他送去的信件，末尾也有这样的标识。
寒意遍身，贺鸣双眼瞪圆，猛地拽开车帘。
日光迎面，入目所及，是人头攒动的长街。
人人眉开眼笑，妇孺老幼，无一人脸上有异样。
贺鸣视线紧张在人群中逡巡，手心牢牢攥着那方箭矢。
先太傅虽自缢逝世，可旧太子的孽党仍在。
这箭矢，是警告。
从贺鸣下诏狱开始，他便不可能独善其身。
日光悠悠落在眼角，贺鸣却辨不出半点的暖意。
瞳孔慌乱之际，视线蓦地闯入一道娇小孱弱的身影。
满头珠翠，云堆翠髻。
宋令枝双手捧着糖炒栗子，抬眸迎上贺鸣的目光，款步提裙朝他行去。
她眼中笑意依旧，觉出贺鸣的心不在焉，宋令枝狐疑，张掌在贺鸣眼前晃动。
“可是发生何事了？”
落在眼前的一双杏眸近在咫尺，空明透亮，不染半点尘埃。
那枚箭矢藏在袖中，贺鸣脸上不见半点异样，从容如初。
“无事，出来透透气罢了。走罢，祖母该等急了。”
府门洞开，一众奴仆婆子安静肃穆立，站在宋老夫人身后。
宋瀚远扶着母亲的手，温声宽慰：“母亲莫急，诏狱那边已经放人，左右不过半刻钟罢了。”
宋老夫人瞪宋瀚远一眼，愁容满面：“我哪里是为贺家那孩子。”
她轻轻叹口气，“枝枝如今也真是胆子大了，竟还敢自己拿主意。”
宋令枝只身入宫并未告知家里人，只打发白芷回宋老夫人一声，借口说是在明府歇息。
宋老夫人何等眼尖聪慧，贺鸣深陷泥潭，宋令枝怎会安心在云黎府上歇息。
只稍加多问两句，白芷立刻跪地求饶，全盘托出。
宋老夫人一整夜不曾闭眼，在佛堂前整整跪了半宿。
木鱼杳杳，敲碎夜色的空宁平静。
宋老夫人一颗心却怎么也平静不了。
直至天蒙蒙亮，宫里打发人出来，说贺鸣平安无虞，今早便可回府。
宋老夫人提着的一颗心松下大半，而后又忧心宋令枝的安危。
传话的人道，宋姑娘随后也会回府。
宋老夫人心生欢喜之余，又多出几分惆怅不解，也不知宋令枝昨夜在宫中可受了委屈。
心思百转千回，满腹愁思落在紧拢的双眉间。
遥遥的，只闻长街策辔之声传来，马蹄声渐渐。
车帘掀开，宋令枝一张笑靥如花的容颜落在宋老夫人眼中：“祖母！”
下车着急，差点一脚踩空，幸而身后的贺鸣眼疾手快扶住。
“多谢贺哥哥。”
宋令枝侧身展露笑颜，而后又提裙，疾步扑进宋老夫人怀中。
柔软的衣袂自指尖滑落，贺鸣垂首敛眸，盯着空荡荡的手指怔忪片刻。
宋令枝挽着宋老夫人的手臂：“祖母，您昨夜不还说，想吃糖炒栗子吗？”
纤长眼睫扑簌如羽翼，意有所指。
宋令枝是宋老夫人一手带大的，她哪能听不清宋令枝这话。
无非是不想让贺鸣知她昨夜进宫求情。
宋老夫人拍拍宋令枝的手，挽着她往里走，又朝后对贺鸣道。
“热水热菜早备下了，在里面可有受人欺负？前日祖母托吴四送去的伤药，可曾收到了？”
贺鸣毕恭毕敬拱手：“是贺鸣的不是，劳累祖母挂心了。在里面一切都好，想来是圣上眷顾，贺鸣并未受刑。”
宋老夫人长松口气：“那就好那就好。”
贺鸣垂首，言语打探几回，宋老夫人和宋瀚远竟是对“放妻书”一无所知，贺鸣心中疑虑渐生。
宋瀚远狐疑侧目：“可是有事？”
贺鸣沉吟片刻，而后摇头：“并未，只是在想翰林院的事。”
宋瀚远清清嗓子，背手穿过乌木长廊：“你才回来，还是在家多歇息才是，莫累坏了身子。”
贺鸣低声：“是。”
……
转眼七夕将至。
府中上下灯火通明，林中彩带随风飘扬，金桂满枝。满园花团锦簇，珠围翠绕。
自贺鸣洗清冤屈后，圣上念他遭奸人所陷害，在诏狱受尽委屈，特让人赏了好些珠宝玉石。
流水似的赏赐流入宋府。
宋家虽富甲一方，然圣上赏赐，自是光宗耀祖的好事，人人都道新科状元苦尽甘来，皇恩浩荡。
丫鬟婆子双手捧着漆木茶盘，穿过影壁，人人眼中带笑。
“我长这么大，还没见过那般好看的珍珠。我听二门上的人说，姑爷好像快要升官了。若非陛下这些天病着，怕是升官调任的旨意早就下了。”
“若是调任，少夫人会不会跟着一起？倘或是江南富庶地还好，可若是西北，那还不如留在京中好，少夫人本就体弱，哪里能受得那些苦楚？”
“说起来，少夫人同姑爷成亲这般久，怎么肚子一点动静也没有？若是有个孩子傍身……”
“主子家的事，何时轮到你们多嘴了？”
身后骤然响起白芷凌厉的一声，小丫鬟齐齐福身，忙道不敢。
白芷冷着脸训斥：“再让我抓到你们在背后乱嚼舌根，我定上报老夫人，把你们都发卖出府才好。”
小丫鬟瑟瑟发抖，连连跪地求饶。
满园悄然无声，秋风乍起，廊檐下金丝藤红竹帘晃动。
宋令枝坐在窗下妆镜前，对镜描眉画眼。
白芷气势汹汹掀帘而入。
宋令枝粲然一笑：”怎么今日气性这般大，都快赶上秋雁了？”
秋雁垂手站在宋令枝身后，撇撇嘴，为自己喊冤：“奴婢可不敢，少夫人可莫要乱说。”
白芷轻声：“少夫人心善，可府上的下人未免也太张狂了，竟连主子的话都敢编排。”
贺鸣公务繁重，时常在翰林院忙至半夜才归家，有时还会宿在翰林院。
府中下人见久了，难免会生出些闲话来，说贺鸣是在外面养了人。
宋令枝皱眉：“……还有这起子事？”
白芷福身：“若是我们家的家生子，倒还知道规矩，可那些京中买来的，未免不知好歹。”
宋令枝淡声：“下回再有人说，直接发卖出府便是。若是祖母问起，就说是我的话。”
白芷笑着颔首：“是。”
言毕，又笑着上前，从宋令枝手中接过螺子黛。
“还是奴婢替少夫人描眉罢。”
通透铜镜映出宋令枝一张姣好容颜，薄粉敷面，白璧无瑕。点翠嵌珍珠岁寒三友头花簪挽着三千青丝，耳垂上缀着景泰蓝红珊瑚耳环。
白芷捧过靶镜，递到宋令枝手上：“少夫人瞧瞧，可还有哪里不好？”
镜中人明眸皓齿，唇不点而红。
白芷双手端着锦匣，笑着揶揄：“这是先前姑爷送的口脂，奴婢想着今夜花好月圆……”
一语未落，白芷和秋雁齐齐笑出声。
宋令枝恼羞成怒：“刚刚还说府中下人没规矩，我看你才是最没规矩的那个！”
三人闹成一团。
嬉笑间，天色渐暗，落日西沉。
霞映满园，宋令枝扶着白芷的手，款步踏入园中，踮脚往外张望。
贺鸣还未回府，仍在翰林院。
白芷双眉轻拢，低声嘟囔：“这掌院学士也真是的，七夕还不让姑爷早归。”
宋令枝侧目凝眸：“公务要紧，自然耽搁不得。”
她挽起唇角，“罢了，我们去翰林院等便是，省得贺哥哥跑这一趟。”
长街熙攘，彩灯玲珑满目，珠宝争辉。
许是七夕佳节，街上年轻男女众多，衣裙窸窣，华衣锦衫。
长街水泄不通，七宝香车举步难行。
宋令枝命车夫靠边停下，扶着白芷和秋雁的手踏上青石板路。
“翰林院离这不远，走着去，兴许还能比马车快些。”宋令枝道。
白芷轻声细语：“是这个理，只是少夫人今日穿的双色缎孔雀线珠芙蓉软底鞋，怕是不好走路，这鞋遇水容易打滑。”
宋令枝不以为意：“这几日不曾下雨，街上哪来的水？”
遥遥瞧见前方有家卖着灯笼的小铺，宋令枝眼睛笑如弓月。
“先去那瞧瞧罢，我瞧着门口那盏掐丝珐琅海棠灯笼倒是做得极好。”
白芷笑着附和：“少夫人喜欢，奴婢去买来就是。”
宋令枝温声：“只怕主人家不肯割爱，我随你一起去罢。”
夜色氤氲，皓月当空。
今日是七夕，贺鸣念着要同宋令枝上街夜游，早早同掌院学士，无奈还是忙到天黑。
一身绛紫色海水纹广袖圆领长袍，贺鸣步履匆匆，穿梭于夜色之中。
才从翰林院离开不久，忽然听见熟悉的一声，却是宋府的车夫。
身后七宝香车无声伫立在黑夜之中，车夫满脸狐疑：“姑爷，你怎么在这？”
车夫挠挠头，“少夫人不是一早去寻你了吗？”
“……枝枝？”贺鸣面色一凛，眼中涨起不好的预感，“她何时去的，我怎么没见到？”
自从收到那枚箭矢后，贺鸣常常心神不宁，深怕那些人狗急跳墙，对宋令枝下手。
车夫一头雾水，战战兢兢：“少夫人约莫走了有、有一炷香了。”
贺鸣愕然：“……什么？”
从这走去翰林院也不过是半刻钟的脚程，根本花不上一炷香的功夫。
急急松开车夫，贺鸣眼眸骤紧，匆忙转身朝翰林院行去。
他这一路走来，并未看见宋令枝，且她若是真去了翰林院，定会有门吏同他说的。
可他从未听过有人禀报。
心急如焚，贺鸣心中惴惴不安。逆党手段残忍，若是宋令枝真的落到他们手上……
才走两三步，忽而又大步流星行至车夫眼前：“去，回府再多寻些人来，务必找到少夫人……”
“找我做什么？”
熟悉的娇柔女声在身后响起。
贺鸣怔怔转过身。
宋令枝身后是万盏明艳灯火，灯火阑珊，宋令枝手执一盏掐丝珐琅海棠灯笼，烛光微弱，在风中摇曳。
“枝枝……”
双目圆睁，贺鸣忽而往前两三步，一把抱住了宋令枝。
满心的担忧不安在见到宋令枝的那一刻消失殆尽。
宋令枝细腰盈盈一握。
环在自己腰间的手臂强劲有力，不得宋令枝动弹半分。
宋令枝诧异扬起头，下巴抵在贺鸣脖颈，眉眼满是错愕：“贺、贺哥哥。”
熟悉的女声落在耳旁，勉强拉回贺鸣思绪。
贺鸣讪讪松开人，转而低头去瞧宋令枝手上的灯笼。
他别扭瞥过视线：“抱、抱歉。”
宋令枝言笑晏晏。
身后跟着的白芷和秋雁亦是笑弯了眼睛，调侃之色尽显。
车夫垂手侍立在身后，笑道：“少夫人，还好你来了，奴才刚刚听姑爷那话，还以为您出了什么事。”
宋令枝抬眸凝视，手中的灯笼提起，烛光跃动在宋令枝眼中。
“我瞧着这灯笼好看，可惜掌柜不肯割爱，我和他说了好久……贺哥哥、贺哥哥？”
迟迟等不到身边人的回应，宋令枝好奇转眸。
贺鸣仍伫立在原地，似是在发呆。
宋令枝将手中灯笼交给白芷，提裙行至贺鸣身边：“贺哥哥？”
贺鸣猛地回神，一手揉着眉心，低声告罪：“抱歉，我适才走神，没听清……”
宋令枝弯唇：“没事，我们先回府罢。我听书房伺候的小厮说，您这几日都熬夜到五更天，便是铁打的身子，也经不住这般。”
贺鸣：“无妨，先前你不是还说想去灯会？正好今日我得闲……”
“灯会年年都有，哪里急在这一时？倒是贺哥哥精神如此不济，还是回府歇息才是正经。”
贺鸣还想多说两句，宋令枝先一步，提裙踏上马车：“贺哥哥若不回府，我自己回便是了。”
银辉洒落在二人之间。
贺鸣望着宋令枝的身影，蓦地转身：“等我片刻。”
绛紫色身影融在朦胧夜色中，宋令枝眨眨眼。
不多时，贺鸣又重新折返，手中多出一支金黄桂花，是他方才折下的。
明黄花蕊别在宋令枝鬓边，犹如展翅高飞的彩蝶。
贺鸣声音轻轻：“回罢。”
马车原路折返，最后停在宋府前。早有奴仆婆子上前，簇拥着宋令枝和贺鸣进府。
宋令枝眉眼弯弯：“你先回去歇息，我去看看祖母。”
贺鸣低声应了声“好”，转而又道：“路上小心。”
白芷捂着唇偷笑：“姑爷今夜是怎么了，怎的回了家，还是这般心不在焉？”
宋令枝轻瞥她一眼：“你也看出来了？”
一众奴仆婆子悄声跟在宋令枝身后，宋令枝嫌烦，摆摆手屏退，又命秋雁去书房一趟。
“问问贺哥哥身边的小厮，看他知道些什么。”
秋雁福身告退。
白芷扶着宋令枝往园中走去，心生遗憾：“可惜了少夫人今日花了一个多时辰梳妆，若早知如此，还不如……”
宋令枝瞪白芷一眼：“莫要多话。”
脚上的鞋子是新制的，磨得宋令枝后脚跟生疼，她拍拍白芷的手背：“你去祖母院子瞧瞧，若是祖母睡下，我就不去叨扰了。”
白芷担心：“那姑娘……”
宋令枝柔声：“我在这凉石上坐会，横竖是在府上，出不了大事。”
白芷福身：“是。”
秋风清寒，月影横窗。
湖中波光粼粼，涟漪渐起。宋令枝抬手轻抚过鬓间的桂花，澄澈湖面映照出一张盈盈笑颜。
她弯眼。
陡地，湖面上又多出一道黑影。
宋令枝瞳孔骤紧，待一回首，人已经被推入湖中。
“救、救命……”
风过树梢，月影当空。
湖上涟漪仍旧，金黄桂花飘在湖水之上，晃晃悠悠。
……
竹影婆娑，苍苔浓淡。
乾清宫内外灯火通明，一众奴仆手持戳灯，垂手侍立在槅扇木门前。
孟瑞风尘仆仆，自从弗洛安回来后，他已经连着三日不曾闭眼。
岳栩皱眉，从寝殿走出。
案几后的孟瑞满脸沧桑，仿佛一夜之间老了数十岁。
案上红烛摇曳，落在孟瑞眼角。
岳栩沉声，嗓音悲怆肃穆：“孟老先生，可是有法子了？”
孟瑞千里迢迢前往弗洛安寻玉寒草，好不容易得到一株，不想回程之日，竟得知沈砚双目失明的消息。
晴天霹雳，孟瑞连夜赶回京中。
他伏首于案前，握笔于手中，匆忙写下药方。
“老朽适才已为陛下针灸，或许对陛下的眼盲有所缓解，只是终究治标不治本。如今还是得快快寻着销金散的解药。”
岳栩低声：“玉寒草如今已经寻来，孟老先生还需几日才能……”
孟瑞凝眉：“短则三月，多则一年半载。”
岳栩沉下脸：“不妥，若是陛下连着多日不上朝，朝中众臣定然有异议，且如今旧太子余孽未尽，若是让他们知晓陛下患有眼盲，保不得他们不会趁机兴风作浪。”
孟瑞长吁短叹：“若是能寻来药人帮陛下试药，兴许能快些。”
药人不易寻得，沈砚的病也等不及。
岳栩面色凝重，拱手抱拳：“药人的事我再想想办法，这些时日还求孟老先生……”
孟瑞摆摆手：“不过是老朽的份内之责罢了，当初若非老朽人言轻微，也不会让玄静真人……”
孟瑞重重叹口气，“老朽愧对‘医者’二字，着实不配为医。”
岳栩：“此言差矣，若非孟老先生，陛下恐怕早就……”
重重帐幔遮掩的背后，一道低沉喑哑的声音从暖阁传出：“来人。”
沈砚一身月白色圆领寝衣，他双眉拧紧，入目所及，虽能瞧见一二，可实在算不得清晰，只能隐约瞧见些许轮廓。
岳栩和孟瑞疾步赶往榻前。
孟瑞满目凝重：“陛下，您觉得身子如何？能看清老朽吗？”
沈砚面若冰霜，剑眉似蒙上清寒之色：“朕睡了多久了？”
孟瑞实话实说：“三日。”他忧心忡忡，“陛下，您的眼睛……”
“暂且无碍。”沈砚淡声，波澜不惊的一双眸子寻不到半点异样。
他转而望向岳栩，“朝中这三日，可有异样？“
岳栩半跪在地，不敢有所隐瞒。
他见过沈砚眼盲的模样，即便那双眼睛再也看不见，可落在身上的冷意却半点不见，压迫震慑十足。
岳栩低声禀告京中朝臣的动向。
沈砚哑声，漫不经心转动指间的青玉扳指：“先太傅自缢，那些人恐怕不会轻易善罢甘休。”
岳栩欲言又止。
沈砚眸色一沉：“……怎么了？”
寝殿悄然无声，银火壶燃着滚烫的金丝炭，熊熊烈焰烧着。
岳栩眼眸低垂。
那道冷冽视线落在脸上，冰冷彻骨。似无形阴影落在岳栩身上，渐渐收拢。
沈砚喉结轻滚，一字一顿：“说话。”
……
宋府上下杳无声息，唯有秋风飒飒。
自昨夜宋令枝落水后，府上愁云惨淡，白芷和秋雁守在榻前，二人双眼红肿。
秋雁轻声宽慰白芷：“这事本也不是姐姐的错，姐姐莫过自责了。还是先回房歇歇，少夫人这有我守着便是。”
白芷眼中含泪：“……姑爷呢，可是同老爷在一处？”
秋雁点点头：“是，说是有要事要和老爷商谈，过会就回来。”
秋雁好说歹说，终将白芷劝回房。
那歹人虽说没要了宋令枝性命，只将人推入湖中，可那湖水森寒，宋令枝先前又落过两回水，自是留下病根。
昨夜落水后，宋令枝高烧不退，此刻还未醒来。
暖阁四角供着鎏金珐琅铜炉，秋雁一手托着腮，掩唇懒懒打了个哈欠。
不知为何，今夜竟能这般困。
镏金鹤擎博山炉青烟缭绕，少顷，秋雁枕着手臂沉沉睡去。
连何时被人移去东次间也不知。
夜半三更，更深露重。
暖阁静悄无人耳语，沈砚悄声踱步至榻前。
榻上的宋令枝眉眼孱弱，不见半点血色。她静静躺在锦衾之下，纤瘦手腕瘦弱。
沈砚俯身垂首，目光一点一点自宋令枝脸上掠过。
手指轻抚过宋令枝鬓边，唇齿溢出一声笑。
“他就是这般照顾你的。”
沈砚冷笑两声，“也不过如此。”
青玉扳指握在掌心，沈砚目光淡漠，望向下首的孟瑞：“……如何了？”
孟瑞实话实说：“宋姑娘体中仍有销金散残留，故而昏睡至今。”
宋令枝身上所中的销金散不如沈砚严重，且她先前拿过玉寒草入药，如今只要好生调理……
孟瑞轻声，不敢妄下断言：“只要好生调理，再过一两日，宋姑娘也能醒的。”
只是若想同寻常人一样，彻底痊愈，怕是不能了。
寒症怕是会随宋令枝一生。
沈砚双眉紧拢，久久不曾言语。
那双漆黑瞳仁笼着层层阴霾，晦暗不明。
良久，孟瑞方听得沈砚低低的一声：“朕方才好似听你提起……药人？”
作者有话说：
我又报名参加征文活动啦，大家有营养液的话可以支持一下，谢谢宝贝们！
感谢在2023-11-12 23：21：23~2023-11-13 23：04：49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第76章 离京前夕
皓月当空， 云影横窗。
廊檐下坐更守夜的婆子倚在黑漆柱子上，轻轻打着盹。
书房点着灯，烛光通明。
冬海提着羊角灯， 小心翼翼在前方为贺鸣引路：“姑爷， 老爷就在书房。”
贺鸣颔首， 眉宇间笼罩着浓浓的忧虑愁思，鸦青色圆领长袍衬出瘦削薄弱身影。
他嗓音沙哑：“有劳了。”
冬海毕恭毕敬：“姑爷客气了。”
檐角下悬着一盏通胎花篮式玻璃灯， 昏黄烛光影影绰绰， 照亮贺鸣半张脸。
他眸色极浅，眼尾低低往下垂着， 勾出无尽的惆怅和悲伤。
冬海识趣离开， 又顺手屏退守夜的奴仆婆子，
眨眼，书房外只剩贺鸣孤独寂寥的一抹身影。
槅扇木门就在眼前， 广袖轻抬，却好似怎么也推不开。
暖黄烛光照在脚下，凝视那抹浅淡光晕半晌， 贺鸣好似望见宋令枝一张盈盈笑颜。
七夕那夜， 宋令枝还提着那盏掐丝珐琅海棠灯笼，言笑晏晏站在朦胧月色中， 抬眸朝着贺鸣笑。
可如今，那张笑颜不再， 转而只剩下冰冷孱弱的一张容颜。
贺鸣守了对方一日一夜，也不曾见宋令枝身子有过半点好转。
垂落在锦袍旁的手指紧紧攥住，手背上青筋虬结。
贺鸣双目腥红， 他低垂着头， 眼角滚落下一滴热泪。
握成拳的手指无声抵在木门上， 贺鸣竭力扼住心口的哽咽。
他怎么也忘不了，自己疯似的冲入那院中，却只看见宋令枝浑身湿透被白芷抱在怀里。
水面荡漾，一支金黄桂花静悄悄飘在水面上，无声凝望着一切。
湖边碎石上，落着一张不起眼的落叶，上面的标识，和当日落在马车中的如出一辙。
是敲打，亦是警醒。
贺鸣这些时日在翰林院居多，他以为离宋令枝远一点，那些人的目光或许就不会落在她身上。
可他低估了那些人的心狠手辣。
单手捏拳，指骨咔嚓作响，在黑夜中尤为突兀。
书房后传来宋瀚远沧桑年老的一声：“可是贺鸣在外面，快进来罢。”
亲生女儿昏迷不醒，宋瀚远也跟着守了一夜。
他坐在书案后，好似又多了几根银发。
贺鸣垂手站在下首，眼尾泛红。
贺鸣眼中垂泪，掀袍下跪，伏首叩地。
宋瀚远唬了一跳，赶忙起身，绕至书案前。
“你这孩子，你这是做什么？”
夜风拂过，飒飒风声掠过楹花窗子，檐角下光影随风摇曳。
半晌，屋内传出宋瀚远错愕震惊的一声：“这是……放妻书？”
宋瀚远眼中惶恐不安，垂在腰间的手惴惴不安：“你这是做什么，好端端的，怎么突然就……”
贺鸣垂首敛眸：“先前在诏狱，我也曾托吴四送来一封。”
贺鸣眼中笼着浓浓的疑虑不解，“只是不知，那信为何没到枝枝手中。”
宋瀚远当即怔在原地，心中了然，那信，十有八.九是落到了圣上手中。
他眼中讷讷，颇为不解：“可你如今不是全身而退？反诗一案圣上已经查明，此事与你无关……”
贺鸣拱手，视线轻抬，透过茫茫夜色，落在宋瀚远脸上。
“当日在狱中，先太傅曾派人来寻过我，枝枝这回落水，亦是他们的人动的手。”
他如今不过是一介小小的翰林院侍读学士，哪来的权势护宋令枝周全。
这回是敲打，那下回呢？
若宋令枝不是在府中落的水，若非白芷及时折返，发现落湖的宋令枝……
后果不堪设想。
贺鸣眼眸低敛，灰暗光影笼罩在他身上。
曾经意气风发的状元郎，如今却垂着肩膀，提不起半点的力气与精神。
他不怕那群人对自己下手，自己行得端坐得直，也不曾结党营私。
可若是宋令枝……贺鸣捏紧手中指骨，只觉满心满眼烧灼厉害。
银辉洒落在书房木地板上，宋瀚远一瞬不瞬望着下首的贺鸣。
良久，他无力跌坐在太师椅上，手指垂落在夜色中。月光迤逦在宋瀚远深色的长袍上。
凭心而论，贺鸣这个女婿他是哪哪都满意，人品相貌学识，哪一点挑出来不是出类拔萃，不是拔尖的？
无奈天不遂人愿，终究是有缘无份。
他膝下只有宋令枝一女，自幼捧在心尖上疼的闺女，宋瀚远怎么舍得拿宋令枝冒险。
那双混沌模糊的眼珠子久久落在贺鸣脸上。
片刻，他沙哑着嗓子道：“地上凉，快起来罢。”
手中的“放妻书”紧紧攥着，宋瀚远视线落在纸上浓墨的三个字上，轻呼出口气。
“这事，我先替枝枝应下了。”
贺鸣垂下眼睛。
宋瀚远哑声：“只是有一点，虽然你和枝枝无缘，可便是没了这一纸婚书，你也是我们家的人。日后若是遇到什么难处，尽管让人来寻我。”
他手指颤巍巍自怀里掏出一块玉佩：“你孤身一人在朝中，难免势单力薄。日后若是有难，拿着这玉佩到家里的铺子，他们知道该怎么做。”
贺鸣瞪圆双目，推拒着不肯收下。
宋瀚远反手握住贺鸣：“你若是还认我这个父亲，就收下。”
贺鸣眼中含泪，又叩首伏地，拜了三拜。
夜色如水，月光满地。
贺鸣从宋瀚远书房出来，夜深人静，乌木长廊下只余月光停留。
掌心握着玉佩，贺鸣双目失神，转过影壁，穿过长廊。
宋令枝的院落就在前方，再跨过那道月洞门便能看见。
可短短数十步，贺鸣却怎么也跨不了。
月光缱绻，浅淡流淌一地。
苍苔浓淡，树影婆娑。
贺鸣望着那道月洞门，许久许久。
终于，目光从月洞门收回，贺鸣转身，无声离开。
再过三日，他的调任也快下来了。
……
秋末冬初，凛冽寒风呼啸而过，庭院中枯枝落叶吹散一地。
廊檐下不见半点人影，悄无声息。
不多时，檐下忽然传来秋雁的笑声：“白芷姐姐等等我。”
白芷回望，笑睨秋雁一眼：“等你做什么，正经事不做，好端端的竟偷溜出去买蜜饯吃。仔细老夫人知道了，扒了你的皮。”
秋雁不以为然，双手捧着漆木攒盒：“姐姐知道什么，这是为姑娘买的，待明日回了江南，可就再也吃不到了。”
白芷笑着戳穿：“我看是你自己想吃罢，好好的，竟将姑娘扯进来，也不怕臊得慌。”
猩红毡帘挽起，暖意迎面而来。
鎏金珐琅铜炉搁在宋令枝脚边，她倚在楹花窗下，笑看秋雁和白芷打趣逗乐。
“姑娘，奴婢给你带了芙蓉酥酪，你快尝尝。”
漆木攒盒掀起，入目是十来个精致小巧的糕点。
宋令枝唇角轻勾，眸色浅浅淡淡。
病了两个多月，她从贺少夫人又回到了宋姑娘。
她醒来的那一日，恰好贺鸣远行，前往滇南赴任。
阖府出动，朦胧细雨中，宋令枝披着鹤氅，折桂送贺鸣一路平安。
贺鸣于一场连绵秋雨中离开，而如今，宋令枝也将随祖母父亲离开京城，回到江南。
日子过得平静无波，如宋令枝先前所盼一样。
芙蓉酥酪一口咬下，甜腻在唇齿间蔓延。
秋雁双眼泛着亮光，目光时不时落向攒盒，她舔舔双唇：“姑娘觉得如何？”
宋令枝知她嘴馋，笑着将攒盒推到秋雁身前：“你尝尝不就知道了？”
秋雁巴不得，当即捡起一块丢入口中，一双眼睛笑弯：“好吃。”
白芷轻声笑：“再好吃姑娘也不能多吃，您如今可还吃着药呢。”
她俯身为宋令枝倒上一杯滚烫热茶，”说起来，孟老先生可真是我们家的大恩人。先前若非他，姑娘也不会那么快醒来。”
白芷目光在宋令枝脸上打量，“这两个多月奴婢瞧着，姑娘的面色倒是好了许多，也不似先前那般畏寒了。”
宋令枝手指一顿。
祖母病危那会，孟瑞会上门，是因为沈砚。那这回呢？
府中下人说，圣上这两月身子抱恙……
宋令枝眼眸轻抬：“孟老先生怎么会知道我病了？”
白芷温声：“本也是不知道的，只是那日孟老先生远行回京，恰好在路上碰上我们家老爷，这才知道的。”
宋令枝惊奇：“远行？可知孟老先生是去了何处？”
白芷摇摇头：“奴婢只听说是为了寻一味药，旁的便不知了。姑娘若是想知道，何不等孟老先生来了，您亲自问问？”
宋令枝唇角挽起：“不过是好奇多嘴一句罢了。”
明日宋家一家就要迁往江南，今夜的践行宴，宋瀚远还特地邀了孟瑞前来。
细雨瓢泼的黄昏，孟瑞撑着一把油纸伞，眉宇紧拢，步履匆匆。
行至宋令枝屋前时，方稍稍放缓了脚步。
早有丫鬟立在门口，接过孟瑞手中的油纸伞，躬身请孟瑞进屋。
拂去一身的水汽，孟瑞躬身，转过缂丝屏风：“宋姑娘。”
宋令枝忙命人唤孟瑞起身：“老先生不必多礼，快快请坐。”
孟瑞细细把脉，随后又点点头：“姑娘的身子已无大碍，再将养些时日，便可好全。”
秋雁和白芷站在下首，闻得这话，二人脸上皆是一喜，忙忙打发丫鬟去和宋老夫人道这喜讯。
秋雁眉眼带笑：“奴婢适才瞧孟老先生脸色这般凝重，着实吓了一跳，还以为姑娘的身子不好了。”
孟瑞拱手，紧拢的双眉却始终不得舒展：“让姑娘见笑了，老夫只是……”
望着宋令枝那双眼睛，孟瑞欲言又止，而后摇头，“只是在为家里的事烦心罢了。”
宋令枝一怔，忙忙道：“孟老先生于我于祖母都是恩人，若有何能帮上忙的……”
孟瑞拂袖：“不过是些小事罢了，劳姑娘挂念了。”
他起身告退，“宋老爷刚刚寻老夫有事，老夫先行一步。”
宋令枝起身相送：“孟老先生慢走。”
又命秋雁亲自送人出门。
白芷扶着宋令枝至榻前坐下，心生疑虑：“孟老先生那样，着实不像是无碍的样子。”
宋令枝一手揉着眉心：“孟老先生说是家里事……”
宋令枝忽而一惊。
孟瑞离开孟家多年，从未和家里人有过往来，哪来的家中事操心？
且他这些年，一直是孑然一身的。
白芷轻声：“秋雁那话虽直白，却也是奴婢的心里话。孟老先生这几回过来，都心神不宁的。若非姑娘大安，奴婢只怕也是疑心姑娘身子不好了。”
宋令枝沉默不语。
白芷：“先前孟老先生还交待奴婢，姑娘往日吃的药，必得奴婢亲自盯着，切莫假手于人。且每回的药饵，都得留着。”
白芷挽唇：“奴婢还从未被见过这般用心的大夫，那些草药奴婢虽不认得，不过那玉寒草……”
宋令枝手中的茶杯差点掉落在地：“什么玉寒草，哪来的玉寒草？”
白芷茫然：“孟老先生给奴婢的，虽说和其他草药混在一处，不易看出。不过奴婢先前见过，倒还能认出来。”
玉寒草珍贵，满弗洛安也就王后有，孟瑞常年在京城生活，哪来的玉寒草。
心中某个念头渐渐浮现，宋令枝款步提裙，急急往外走，忽而脚下被一书绊住。
白芷俯身捡起，好奇：“这是……姑娘的吗？”
宋令枝凝眉翻开，本子并未署名，墨迹泅湿了纸张，上面龙飞凤舞，零零散散记录着日常琐事。
昏迷三日，针灸两个时辰。
昏迷两日，疼痛难忍，伴有呕吐晕眩，针灸不曾缓解。
昏迷两日，四肢冰冷，寒症发作。
昏迷半日，全身痉挛，呕吐，针灸三个时辰。
……
握着厕册子的手轻轻发抖，指尖颤动，似有无数念头从心底深处冒出。
寒症、四肢冰冷。
一桩桩一件件，皆和自己的病症对上，可宋令枝……她从未昏迷如此之久。
症状之后，附着一张张药方。
心口剧烈起伏，细雨摇曳，敲打在窗棂之上，雨声震耳欲聋。
宋令枝指尖颤巍巍，不敢相信自己心中所想。
若册子上所记录之人是沈砚，孟瑞该日夜在乾清宫前守着才是，这会得空来宋府替自己诊脉。
册子在手中哗啦啦作响。
孟瑞做事细致，何时记下的症状都会写明时日。
宋令枝翻至首页，两眼一黑，只觉心中的猜想又明朗两三分。
那是，她落水昏迷的日子。
册子陆陆续续写了两个多月，孟瑞来宋府为自己看诊，亦是两个多月。
再往后翻——
眼盲发作，针灸半个时辰，不曾用药。
眼盲发作，针灸三个时辰，伴有头晕目眩，不曾用药。
昏迷半日，眼盲发作，不曾针灸，不曾用药。
往后数日，皆是如此。
满纸满纸都是“不曾用药”。
最后一回记录，亦是五日前。
宋令枝心神恍惚，蓦地想起先前曾听下人说，圣上这一个多月都不怎么上朝。
不曾上朝，是因为眼盲吗？
宋令枝不敢想，沈砚那样高傲不可一世的人，怎么可能会眼盲？
她心中惴惴不安，跌坐在榻上，忽而明白孟瑞这些时日心事重重是为何。
宋令枝心神不安。
白芷战战兢兢：“姑娘，这册子……可是孟老先生遗落的？”
宋令枝心不在焉点点头，目光低垂至指尖。
她该打发白芷将册子送还给孟瑞的。
可话到嘴边，宋令枝却怎么也说不出口。
雨声淅沥，清寒透幕。
宋瀚远今日设宴款待孟瑞，宋令枝以身子不适为由，并未出席。
雨雾朦胧，她坐在楹花窗前，望着院中的缥缈雨色，天色渐暗，府上灯火通明，独宋令枝房中并未掌灯。
她也不许外人进去叨扰，只只身一人，倚在窗前听了两个多时辰的雨。
雨幕清冷，空中雨丝摇晃。
秋雁和白芷二人远远站在廊檐下，盯着窗前的宋令枝发愁。
秋雁忧心忡忡：“你说姑娘今夜是怎么了，不吃不喝，也不让我们和老夫人回话，这万已有个好歹……”
白芷眼疾手快，捂住秋雁双唇：“呸呸呸，净说不吉利的话，我们姑娘如今否极泰来，定会平安无虞的。”
秋雁自知失言，忙忙捂住嘴。
秋雨萧瑟，满园悄然无声，耳边只有雨声落下。
不知过了多久，那扇紧阖的槅扇木门终于推开，宋令枝信步踏出暖阁，她声音轻轻：“孟老先生可还在前院？”
前院花厅。
细乐声喧，丝竹悠扬。
一众奴仆遍身绫罗，双手捧着美酒佳酿，在席间穿梭走动。
孟瑞喝得酩酊大醉，满脸通红，踉跄往外走去。
立刻有奴仆婆子跟上。
他挥挥手，屏退跟着的奴仆，跌跌撞撞往园中走去。
雨水冰凉，落在孟瑞肩上，他仰头，雨珠顺着眼角往下滑落。
孟瑞拂袖，松垮的袖子抚过眼角，不知擦去的是泪水还是雨水。
宋令枝找到人之时，孟瑞正坐在檐下栏杆边上，隔着雨幕，同一株芭蕉哭诉。
“三皇子，臣、臣对不住你。”
孟瑞双眼朦胧，泪如雨下，哀哀戚戚。
恍惚间，他好似又回到了那个雪夜，看见沈砚跪在茫茫大雪之中。
雪花落在他肩上、落在他眉眼。
身上唯一御寒的鹤氅被玄静真人以挡灾二字收走，稚童单薄的身影在雪中瑟瑟发抖。
“臣该、该拦下那个天杀的道士，不该让您吃下销金散。”
“命格，该死的命格。”
“您是天潢贵胄，才不是什么挡灾、挡灾之人。”
“臣又食言了，又没治好你。如今、如今玉寒草、玉寒草没了。”
孟瑞显然是吃醉了酒，抱着芭蕉嚎啕大哭。
秋雁和白芷面面相觑，听不懂孟瑞所言何意，唯独宋令枝怔怔站在原地。
她眼中震惊，未来得及问出口的问题也在此刻有了答案。
丝帕紧紧攥在掌心，眼眸惶恐震动。
“白芷，替孟老先生取解酒药来，我有话同他说。”
“还有——”
宋令枝抬眼，一双杏眸清冷凌厉，“今日之事，谁也不许往外透露半字。”
……
秋霖脉脉，空中水汽弥漫。
乾清宫内杳无声息，亮如白昼。
紫檀嵌玉理石上设着炉瓶三事，长条案上供着银火壶。
地龙烧得滚烫，寝殿不见半分凉意。
沈砚一身金丝滚边象牙白圆领长袍，烛光跃动在他眉眼。
那双冷冽眸子深沉如水，犹如万年寒冰。
案几上的奏章堆积如山，沈砚一手执着毛笔，在纸上挥墨。
“陛下这几日越发阴晴不定，就连岳统领也被赶出乾清宫。”
“陛下不让任何人近身，往日还肯让老夫针灸，如今也不肯了，药也不再吃了。”
“说起来，老夫有一言，不知该说不该说。陛下如今病入膏肓，且先前又拿自己的身子试药，只怕华佗再世，也救不了了。”
“他本就看不见，且戒心又重，老夫也是万分无奈。”
“少时空有一腔热血，自以为能救死扶伤，不想却连连失言。真是愧对、愧对这一身医术。”
窗外雨声滂沱，孟瑞的哭声犹在耳边。
寝殿幽幽，唯有烛光晃动。
若非怕他人知晓沈砚眼盲一事，这殿中的烛光，怕是灭了也无妨。
宋令枝定定站在原地，四肢如灌了铅，怎么也迈不动脚，往前挪动半步。
案后的沈砚一手撑在书案上。
少顷，毛笔轻搁在笔架上，分毫不差，看不出任何端倪。
他起身，宽松的广袖轻拂，衣袂松垮，差点自烛光之上拂过。
宋令枝蓦地睁大双眼，下意识想要脱口提醒。
只一瞬，那道衣袂已轻轻自烛光之上拂过。
烛影晃动，昏黄的焰火并未烧着沈砚的衣袂。
宋令枝捂着心口，无声松口气。
她眼中的水雾仍在。
怕唇齿溢出声响，宋令枝贝齿紧紧咬着下唇，不敢发出任何动静。
雨声依旧，窗外竹影摇曳。
她看着沈砚一步步越过书案，看着他一步步上前，昏黄烛光落在他身后。
沈砚一双黑眸沉沉，凌厉的眼睛低敛。
再有两三步便是台矶，宋令枝目光一瞬不瞬落在沈砚身上，不自觉跟着人往前。
衣裙翩跹，连何时拂到身后高几上的汝窑美人瓢也不知。
眼看那美人瓢就要落地，宋令枝眼疾手快，俯身匆忙抱住。
惊魂未定之余，沈砚已步下台矶，和宋令枝不过一尺之距。
熟悉的檀香蔓延在鼻尖，宋令枝双手抱着汝窑美人瓢，侧目凝眸。
寝殿静悄无人耳语，秋风轻拂在二人中间。
宋令枝别过眼睛，悄然将美人瓢扶正。
耳边倏然落下一声叹息。
下一瞬。
沈砚忽然侧身，不由分说伸手，将宋令枝揽入自己怀中。
那声叹气伴着温热气息，落在宋令枝颈边。
他嗓音清冷，宛若窗外秋雨。
“……宋令枝，你是想站上一整夜吗？”
作者有话说：
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第77章 便是死，他也要宋令枝记上一辈子
夜雨潇潇， 雨幕清冷。
秋风飒飒掠过窗子，紫檀嵌玉书案上宣纸吹落一地，纸张散落在脚边。
借着盈盈烛光， 宋令枝清楚瞧见纸上的一字字。
字迹潦草， 墨迹泅在一处。
宋令枝俯身， 目光低垂，视线在纸上一点点掠过。
一双宛若秋水的杏眸水雾氤氲， 泪水滚落， 滚烫泪珠落在纸上。
泪珠透过纸背。
宋令枝双手轻捧过一张宣纸，她是见过沈砚的墨宝的。
下笔矫若惊龙， 不似纸上这般随意无力。
抬眸， 那双深沉漆黑的瞳仁又一次落在眼中。
眼尾狭长冷冽， 如窗外秋雨凄冷萧瑟。沈砚眸色极深，细看方觉他脸色较之往日苍白孱弱。
孟瑞说， 自己往日吃的药，都是沈砚试出来的。
试药并不好受，或恶心昏厥， 或呕血疼痛， 或……眼盲加剧。
沈砚先前还能勉强看见一点轮廓，如今却怎么也瞧不见了。
嗓音哽咽， 濛濛水雾浸润着眸子，宋令枝哑着嗓：“……为什么？”
她中的销金散不多， 且先前又吃过一回玉寒草。依孟瑞所言，除了寒症，再无别的症状。
“孟老先生说， 他从弗洛安带来的玉寒草， 都拿来给我入药了。”
沈砚淡声：“嗯。”
宋令枝眼中疑虑蕴满， 即便亲眼所见，她仍觉得不可思议。
沈砚这般凉薄无情的人，怎么可能为了自己……
眼角的泪水一点点被人擦干，沈砚指腹落在宋令枝眼尾。
他嗓音轻轻。
“宋令枝，你说过，你很怕冷的。”
在海船上，在那个细雨朦胧的黑夜，宋令枝站在甲板上。
那夜她不管不顾，纵身一跃前，同沈砚说过的最后一句，便是——
我很怕冷的。
窗外雨霖脉脉，雨声叠着风声，犹如那一夜在海上阴冷森寒。
只是这一回，沈砚站在了宋令枝身侧。
二人之间不再是彻骨海风。
指腹拂过宋令枝眼睫，许是看不见，沈砚动作极轻。
宋令枝扑簌睫毛掠过他掌心，泪水滑过他指缝。
窗外细雨飘摇，烛光晃动，二人身影落在地上。
书案上的奏章不曾有人动过半分，先前还是岳栩念，沈砚写。
可如今沈砚不肯让人近身，书案上的奏章自是无人搭理。
宋令枝轻轻叹口气，别过脸：“……奏折、奏折怎么办？”
朝政大事，总不可能一直耽搁着。
夜雨萧瑟，烛光照不到的地方，沈砚喉咙溢出一声笑。
宋令枝不明所以，抬眸皱眉：“你笑什么？”
“你在家想了那么久，就为了同我说这话？”
他不再自称“朕”。
宋令枝双目圆睁：“你又监视我？”
沈砚眸色微暗：“猜的。”
宋府的暗卫早就撤走，若非如此，宋令枝当日也不会遇险。
“奏折不必管，待……”
宋令枝忽然伸手，纤细手指握住沈砚一角的衣袂。
“我、我帮你念罢。”
她定定心神，扬眸凝视着沈砚，“我念，你写。”
那抹象牙白衣角不曾从宋令枝指尖滑落。
……
夜已深，点点烛火撑起寝殿的光亮。
窗外雨声好似小了些，只听秋风掠耳，落叶满地。
宋令枝枕着手，趴在案几上昏昏欲睡。
公文晦涩难懂，她往日又是个不爱念书的主，小的时候学《论语》学《孟子》，不知气走了多少先生。
如今念着干巴巴的奏折，宋令枝只觉眼花缭乱。
寝殿燃着安神香，青烟未尽。
沈砚松开笔，侧目垂眼。
耳边气息平缓，弥漫在鼻尖的幽香渐渐。
沈砚不动声色起身，拦腰抱起宋令枝。
殿中杳无声息。
少顷，有人低低在殿门口轻唤：“陛下。”
沈砚抱着宋令枝驻足：“进来。”
岳栩小心翼翼推门而入，偌大的宫殿，只有宋令枝和沈砚二人的身影。
他轻声踏入殿中，余光瞥见沈砚怀里的宋令枝，岳栩瞳孔一紧。
“陛下，属下唤宫人来……”
沈砚目光淡漠从岳栩脸上掠过。
即便那双眼睛看不见，然落在身上的压迫却半点也不减。
视线似有了分量，沉沉落在自己肩上。
岳栩头埋得更低了。
青纱帐慢影绰，沈砚抱着宋令枝，一步步朝暖阁走去，无声将人安置在榻上。
指尖的青玉扳指轻转，沈砚目光在宋令枝脸上停留片刻，方起身往外走。
“近日朝中，可是有事发生？”
岳栩轻轻松口气，亦步亦趋跟上去。
暗道果真还是孟瑞有能耐。
宋令枝来之前，沈砚根本不让人踏进寝殿半步，朝堂之事也不再过问一二。
似青檐古松，对尘世漠不关心。只守着自己案上那盏微弱烛火，等着有朝一日命逝。
1銥誮 可如今——
岳栩悄悄握紧拳头，满腔言语落至嘴边，却只剩轻轻的一句。
“陛下，宋姑娘本来明日要回江南的。”
沈砚身影一顿，良久，方听得低低的一声：“嗯。”
……
宋令枝这一觉睡得极沉。
再次醒来，天光大亮。雨过初霁，天青色雨幕垂着茫茫白雾。
宋令枝于晨光中睁开眼，入目青纱低垂，隔着一扇缂丝屏风，孟瑞刻意压低的声音从外间传来。”兴许会疼些，陛下若是……”
沈砚声音冰冷：“无碍。”
他端坐在临窗榻前，一身月白色寝衣衬出孱弱身影。
昨夜光影昏暗，又或是泪水模糊了双目，宋令枝看得并不真切。
如今借着光影，方觉沈砚比往日瘦了许多。
他面色怏怏，许久不见日光的脸不见半点血色，苍白似高山寒雪。一双瞳仁极深极黑，与冷白容颜大相径庭。
沈砚厌世嫉俗，遍身笼罩着重重阴影。浓雾笼罩在沈砚周身，挥之不去。
宋令枝脚步顿住。
透过槅扇缝隙，悄声望向殿外。
孟瑞似乎是在为沈砚针灸，又或是在为沈砚放血，数百根银针一众排开在案几上，只看一眼，宋令枝顿觉遍体生寒。
孟瑞挡住了宋令枝大半的视线，她只瞧见沈砚紧拢的眉宇，听见对方竭力扼在喉咙的闷哼。
冷汗一点点从沈砚额角渗出。
半晌，孟瑞手中多了一盆血水。银针扎在沈砚指尖，血珠子染红了丝帕。
孟瑞细细打量沈砚的眼睛，小心道：“陛下觉得如何？”
沈砚言简意赅：“看不见。”
孟瑞一怔，而后丧气塌肩，瞬间似老了十岁：“老朽、老朽再想想办法。”
药箱收走，自有宫人迎孟瑞出宫。
霎时，殿中只剩下沈砚一人的身影。
浑身虚脱无力，指尖虽不再往外渗血，然身上失血过重，销金散发作，沈砚只觉如坠冰潭之中。
疼痛难忍，周身似有千万虫蚁啃咬，耳鸣愈发严重，咚咚咚咚。
他连站都站不稳。
手掌撑在案几上，眉宇间拢起浓浓阴翳。单手捏拳，指骨重重抵在案几上。
蓦地想起宋令枝还睡着，落在案几上的一拳又成了无声的一响。
眼盲发作后，怕惹人注目，寝殿摆设一如往日，并未减少一二。
宋令枝看着沈砚一步步下榻，步履沉稳缓慢。
他在朝自己走来。
宋令枝缓缓往后退开半步，未着罗袜的一双小脚踩在柔软的狼皮褥子上，不曾发出半点声响。
宋令枝悄无声息转身，想着回榻上装睡。
她比并不想让沈砚知晓自己方才看过那一幕。
沈砚稍稍驻足，倏尔往熏笼走去。
金丝炭烧得通红滚烫，热气氤氲迎面。
宋令枝愕然睁大眼。
沈砚眼睛本就看不见，若是再往前半步……
泛着红光的金丝炭就在沈砚手边。
“别动——”
宋令枝突然出声，提裙疾步行至殿外，她眉宇紧拢，拽着沈砚往后推开。
“宫人都是怎么做事的？”
竟将熏笼放在殿中，也不怕沈砚撞上。
抬眸撞上沈砚定定望着自己的视线，宋令枝不自在移开目光。
垂眼低眉。
后知后觉自己还握着沈砚的手腕。
陡然松开，沈砚却不如宋令枝所愿，反手握住。
白净手指修长，攥着宋令枝的指尖泛着淡淡白色，显然是用尽力气。
手上的冰寒在熏笼热气的氤氲之下逐渐褪去，沈砚哑声一笑。
“宋令枝，你还是这么……”心软。
秋风乍起，疏林如画。
宋令枝眼睛轻垂，满头青丝随着她的动作滑落在臂弯。
“沈砚，进宫前我和我父亲见过一面。”
眼眸眨动，宋令枝唇角挽起浅淡笑意，“我答应他，半个月后会回江南。”
窗外树影参差，斑驳光影落在沈砚眉眼，如墨眸子不起半点涟漪。
宋令枝所言，似乎是在沈砚意料之中。
喉结滚动，沈砚不动声色应了一声：“嗯。”
沈砚挽着人往内殿走：“陪我躺会。”
也不知道是几日不曾睡过觉，沈砚眼下泛着淡淡的乌青。
听孟瑞说，沈砚这几日都是不眠不休，只静静端坐在书案后，不让旁人近身，也不肯让人伺候歇息。
移灯拄帘，青纱帐幔轻掩，宋令枝倚在青缎引枕上，好奇抬眸张望。
“沈砚，你多久不曾就寝了？“
微薄日光透过纱屉子，悄无声息洒落在木地板上。
帐幔随着秋风摇曳。
沈砚脸上淡淡，没有多余的表情：“……不记得了。”
黑眸轻掩，一直藏在袖中的左手覆在锦衾之上，隐约可望见殷红的血珠子。
是方才放血时留下的。
宋令枝眼角微热，无声咽下满腔的哽咽。
纤长睫毛上沾着晶莹泪珠，她抬眼，目光落在那双敛着的眸子上，仍是难以相信沈砚眼盲一事。
在册子上见到沈砚试药是一回事，亲眼所见又是另一回事。
宋令枝无声落泪。
醒来是天色全黑，园中秋雨淅淅沥沥，众鸟归林。
帐幔轻掩，枕边人却再也不见。
宋令枝陡然一惊，匆忙起身下榻，急急往外寻人。
沈砚站在楹花窗前，一双深沉眸子映着满园秋色，细雨飘摇，丝丝缕缕落在他身上。
宋令枝脚步一顿，眼中的惶恐不安逐渐褪去。
沈砚负着手侧身，双眉渐拢：“怎么不穿鞋？”
若非那双眼所落之处离自己有一尺之距，宋令枝险些怀疑沈砚的眼盲是假的。
“你怎么出来了？”
她先发制人，“孟老先生说你不能见风的。”
销金散的发作伴着寒症，即便殿中四角都供着鎏金珐琅脚炉，沈砚身子仍是冷冰冰的。
孟瑞说这只是刚开始。
确实是刚开始。
沈砚昏睡的时辰越来越长，疼痛发作的时长亦是渐长。
好几回宋令枝半夜醒来，枕边冰冷无人。
寻至屏风后，坐在书案后的身影孤独寂寥，沈砚一张脸惨白如纸。
握在掌心的青玉扳指几近要捏碎，也不见他发出一声闷哼。
指骨咔嚓作响，白净的手背上隐约可见清晰青筋。
一张脸煞白，应是疼得狠了。
倏然，沈砚眉宇间的阴翳森寒如潮涌一点点退开。
他抬眸，目光缓缓抬起，沈砚嗓音低哑：“过来。”
明明宋令枝不曾发出任何声响，沈砚却总是能准确无误捕捉到她的身影。
宋令枝立在原地，不曾动作。
沉默在二人之间无声蔓延。
片刻，沈砚无奈轻叹一声，血痕斑驳的掌心轻拢在袖中，是方才为了忍疼伤的自己。
他起身缓步朝宋令枝走去，不冷不淡道。
“明日，我找岳栩送你出宫。”
宋令枝遽然扬起眼眸，满目震惊。
她和宋瀚远约好了半月后回江南，而如今离那日还有三日。
宋令枝木讷，脱口而出：“为什么？”
话落，忽觉这话有歧义，宋令枝忙不迭补救，“你何时这般好心了？”
以沈砚往日说一不二的性子，定会在出宫这事上加以阻拦，如今怎会这般轻易放过。
宋令枝脸上疑虑重重。
沈砚笑而不语。
翌日。
送宋令枝出宫的马车早早备下，岳栩亲自送宋令枝出宫。
阴雨连绵的午后，昏暗的天色不见半点亮光，乌云密布，寻不到半点亮处。
马车穿过湿漉长街，巍峨宫殿远远抛在身后，雄伟宫门无声伫立在雨幕中。
车帘挽起一角，透过窗口往后瞧。
红墙黄瓦，殿宇幽深。
是前世宋令枝做梦都想逃出的桎梏牢笼。
马车稳当前行，岳栩亲自护送，自然无人敢拦。
隔着朦胧雨幕，宫殿杳无声息被抛在身后，而后入目是空荡荡的长街。
许是下着雨，土润苔青，亦或是天渐渐冷了，街上行人比往日少了不少。
马车从青石小巷穿过，竟是空无一人。
宋令枝双眉轻蹙，心中疑虑渐生。
车帘挽起，岳栩轻装简行，他压低声音朝宋令枝道。
“姑娘，陛下命我将姑娘送出城，宋家的马车就在那，姑娘只需……”
宋令枝淡声：“沈砚想做什么？”
普天之下，能如此直呼沈砚的名讳，怕是只有宋令枝一人。
岳栩一噎，他不擅长骗人，只道：“下官也是奉命行事，还望姑娘莫要为难。”
“岳统领往日都跟在陛下身边。”
宋令枝声音轻轻，“只是送我出宫，用不着岳统领亲自护送罢？”
岳栩垂首敛眸，缄默不语。
……
阴雨蒙蒙，乾清宫昏暗不明，殿中并未掌灯。
沈砚一人坐在书案后，竹青色长袍透着慵懒之意，他手上执一本诗集，目光却从未落在上面半分。
良久。
殿外忽然响起一阵急促的脚步声，一抹雪青色身影越过乌木长廊，直奔沈砚寝殿而来。
漫天细雨笼在宋令枝身后。
她跑得极快、极快。
秋风拂过宋令枝的衣袂，点点雨珠落在宋令枝衣襟。
明黄毡帘挽起，宋令枝气息急促，目光慌乱在寝殿中逡巡。
紫檀嵌玉理石书案后，沈砚坐在太师椅上，闻得脚步声，他缓慢抬起眼睛，漫不经心朝宋令枝投去一眼。
“回来了。”
淡淡的一声，似乎对宋令枝的去而复返半点也不感到意外。
宋令枝缓缓踏入殿中，眼中的不安从未减少半分。
“沈砚，你到底想做什么？”
幽深雨雾落在身后，细雨霏霏。
宋令枝尚未走近，人已经被沈砚拉至身前。
他的面色比先前越发孱弱冷白，似冬日寒雪。攥着宋令枝手腕的手指冰凉刺骨，他喉咙溢出一声笑。
全身力气似落在自己手腕上，宋令枝只觉沈砚攥着自己的力道极大。
沈砚指尖泛着雪白之色。
他声音低哑，揽过宋令枝坐在自己膝上，温热气息洒落。
沈砚嗓音低低：“宋令枝，我给过你机会走的。”
宋令枝瞳孔骤紧：“你……”
她忽的想起前日半夜惊醒，身边睡着的人身子冰冷，熏笼置在榻前，沈砚身子也不曾暖和半分。
宋令枝吓得连夜让人请孟瑞过来。
此时此刻，宋令枝难免不会多想，她双目圆瞪。
“你是不是头又疼了，我去请孟老先生来……”
一语未了，宋令枝转身欲走。
“不必。”
沈砚淡漠声音在背后响起，手腕轻轻用力，宋令枝又一次跌坐在沈砚膝上。
她眼眸轻颤。
园中雨色依旧，细雨婆娑，廊檐下金丝藤红竹帘晃动。
秋风荡起满园的萧瑟凄凉，似是风雨欲来。
沈砚脸上病怏怏，透着孱弱无力，只眼角隐隐压着几分阴翳，像是隐忍不发。
宋令枝满脸担忧：“你今日，是不是还不曾针灸？”
沈砚哑声：“嗯。”
宋令枝双眉紧皱：“那你还不让我去请孟老先生……”
说时迟那时快。
半掩的槅扇木窗忽然掠过一道利箭，箭矢直朝宋令枝和沈砚而去。
沈砚凝眉沉下脸，广袖在空中翻动，霎时，箭矢拂落在地。
宋令枝惊魂未定，一颗心尚未落下。
下一瞬，数十枚箭矢朝自己和沈砚飞奔而来。
箭矢凌厉穿过长空，伴着岳栩一声“——护驾”。
刹那，殿中刀光剑影，兵戎相见。
耳边剑声齐响，刀刃泛着银亮之色。
“杀！狗皇帝瞎了眼！活捉沈砚，回去后重重有赏！”
一片混乱之中，不知是谁大声怒吼了一句。
瞬间，所有刺客的目光都落在沈砚身上。
宋令枝被沈砚挡在身后，只听身前一声冷笑。
眼睛还没来得及眨下，沈砚手中的青玉扳指不知何时藏了利器，尖锐的刀刃直朝那人而去。
一刀封喉。
殷红的血珠子汩汩冒出，鲜血喷薄而出。
前一瞬还洋洋得意喊着活捉沈砚的刺客，此刻却直直仰躺在地上，发出重重的一声响。
哐当一声，那人眼珠子瞪圆，唇角还有未来得及敛去的笑意。
死不瞑目。
刺客面面相觑，一时之间竟分不清沈砚的眼盲是真是假。
只是箭在弦上，容不得他们多加迟疑。
相互对视一眼，又齐齐举起长剑，直奔沈砚而去。
“——杀！”
“——杀！”
“——杀！”
刀起刀落，沈砚一手揽着宋令枝，眉宇间拢起几分凌厉阴狠。
窗外雨声渐大，瓢泼骤雨蜂拥而至。
原本落针可闻的寝殿，此刻却叠满了刀剑乱舞之声。
血腥味浓重，渐渐在鼻尖蔓延。
长剑握在沈砚手中，直取刺客命脉，鲜血淋漓四溅。
一场暗杀于秋雨中展开，又在秋雨中结束。
满地横尸遍野，殷红的鲜血流淌了一地。
雾蒙蒙的天色压迫，寝殿杳无声息，只余树影斑驳。
沈砚面若冰霜，握着宋令枝的手不曾松开半分。
侧耳听见宋令枝落在耳边焦灼不安的心跳，沈砚弯唇，想着将人揽在怀里，忽又想起自己沾满血丝的手指，作罢。
岳栩拱手，声音还喘着气，显然还未从刚刚那场刺杀中回神：“陛下，还有三人逃至宫门口，如今已经伏诛。”
沈砚淡淡应了一声，那双黑色眸子波澜不惊。
烛光明亮，映照着满地蜿蜒的血迹。
岳栩往后挥袖，立刻有金吾卫上前，一一将地上的尸身拖下去。
宋令枝心神不安，她一整夜都被沈砚护在身后，连丁点血腥也不曾沾染。
“沈砚，你……”
变故发生在一瞬。
伏在案前的刺客忽然从地上跳起，手取利剑，尖锐的剑刃直朝案后二人而去。
他眼中阴郁狠毒，泛着点点森寒。
那人本是奄奄一息，强弩之末，血珠子迷了眼，利刃偏了方向，竟朝宋令枝而去。
剑刃穿破骨肉之声在耳边乍想，宋令枝不曾感到任何疼痛。
她木讷着低垂视线。
目光所及，是沈砚被利剑穿过的胸口。
刺客唇角上扬，笑声未出，岳栩眼疾手快，一剑穿破那人的胸膛。
那人跌落在地，穿过沈砚胸口的利刃却还亘在半空。
宋令枝双目错愕，喉咙似被人紧紧扼住，竟是半点声音也发不得。
少顷，她像是晃过神：“来人！快请太医！快！”
剑刃还留在沈砚心口，宋令枝却不敢动半分，她扶着人，满手皆是沈砚心口喷出的鲜血。
今日之事，沈砚定是做了周全之策，故而提早送走她。请君入瓮，沈砚不可能没有半点防备……
刺客朝自己而来时，沈砚本可以推开自己的。
滚烫泪珠如雨下，宋令枝双眼垂泪，朦胧水雾侵蚀着她所有的视线。
她看不清，也忘不见。
嗓音嘶哑，落在自己颈边的气息微弱，好似随时都有可能消失不见。
那双沉沉眸子轻掩，沈砚闭着眼睛，面色煞白。
“沈砚，你故意的，是与不是？”
他明明可以推开自己，可以躲过那一剑的。
清冷秋色弥漫，无声笼罩着寝殿。满殿静悄无人耳语。
不远处，孟瑞深一脚浅一脚，提着药箱，跌跌撞撞朝乾清宫跑来。
殿内无声。
沈砚唇角勾起一抹笑，笑意极浅极淡。
“是。”
他就是故意的。
他不是贺鸣，光明磊落，坦荡君子。便是放手，也是怕拖累宋令枝。
沈砚偏执凉薄，冷漠无情。即便是死，他也要让宋令枝记上自己一辈子。
作者有话说：
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第78章 宋令枝，你想死？
夜半更深， 万籁俱寂。
空中遥遥传来鼓楼的钟声，宋令枝双目泪如雨下，滚烫的泪珠从眼角滑落， 点点滴滴砸落在地上。
满手鲜血淋漓， 锋利的剑刃近在咫尺， 亮白的刀刃沾着斑驳血迹。
殷红的血珠子落了满手，怀中人气息渐弱， 沉重的眼皮轻阖， 浓密睫毛覆在眼睑下方，化成浓浓的阴影。
泪水模糊了视线， 宋令枝只能望见大片大片的水光。
她抱着沈砚跌坐在地， 身上的人渐沉， 攥着宋令枝手腕的手指却不曾松开半分。
浓重的血腥味在寝殿蔓延，恍惚之际， 宋令枝以为自己是坐在血泊之中，铺天盖地的鲜血朝自己蜂拥而来。
定睛细看，方知是沈砚心口淌出来的鲜血。
“疯子。”
宋令枝低声啜泣， 泪珠止不住滚落， 她哑声，“沈砚， 你真是疯子。”
寝殿乱成一团，泛着金光的火把照亮一地， 灯火通明，亮如白昼。
宋令枝看见孟瑞惊慌失措朝自己跑来，听见他的失声尖叫。
耳边吵嚷纷扰， 可宋令枝却再也不曾听见怀中人一声回应。
沈砚似是……永远闭上了双目。
“快、扶陛下回寝殿！”
“不许动！谁都不许碰到伤口！”
“麻沸散呢？快将我的麻沸散取来！”
孟瑞本来还在房里翻看古籍查阅古方， 想着明日再为沈砚研制新药， 猝不及防闻得沈砚遇刺的消息。
孟瑞惊得医书都丢在地，趔趄朝乾清宫跑去。
望见沈砚心口的血窟窿，孟瑞两眼一黑，差点绊倒在门口。
宫人抬着春凳过来，药瓶七零八落散落一地。
孟瑞半跪在地上，老泪纵横，满手都是鲜血。
他手指颤巍巍，手中的麻沸散颤巍巍，倒在沈砚伤处。
尖锐的利刃还亘在沈砚心口。
孟瑞凝眸，双眉紧紧拢在一处：“不可。”
剑身捅穿的伤处隐约泛黑，孟瑞面色一沉，冷若冰霜：“剑刃淬了毒，必须立刻拔出！”
宋令枝瞳孔骤紧。
沈砚本就身中销金散，如今又添一毒。
宋令枝身子摇摇欲坠，强撑着稳住心神。
沈砚早早陷入昏迷，可握着宋令枝手腕的手指却半分也不曾松开，如同牢固枷锁。
手指一根一根掰开，纹丝不动。
宋令枝跌坐在沈砚脚边，费尽力气也不曾掰开对方半分。
双眼水雾氤氲，隔着朦胧泪水，宋令枝清楚看见伤口泛红的地方开始泛黑，如涟漪四散。
她睁大眼睛，怔怔望着怀中面色煞白的沈砚。
孟瑞扬起头，眼中焦灼不安：“宋姑娘……”
宋令枝抬袖抹去眼中泪珠，咽下喉中的啜泣。
“孟老先生，你做你的便是，我留在此处。”
孟瑞怔忪一瞬，而后点点头：“委屈姑娘了，姑娘若是见不了血腥，也可闭上眼。”
宋令枝颔首。
太医齐齐跪在廊檐下首，乾清宫内外，早有金吾卫身着戎装，里三层外三层团团围住，密不透风。
殿中宫人来来回回，双手端着温水进殿，换来的，却是一盆又一盆的血水。
“陛下，老夫得罪了。”
耳边落下孟瑞低哑的一声，而后他握着剑柄，双目凝重，面无表情。
宋令枝不忍再看，别过眼。
烛光幽幽，随风摇曳。
案上红烛映在纱屉子上，婆娑轻晃。
宋令枝目光落在迎风而动的烛光上，她竭力屏住耳边所有的动静。
可还是不行。
借着朦胧的纱屉子，她望见孟瑞佝偻的身子，望见宫人步履匆匆，端着沐盆帕子来回走动。
长剑一点点从沈砚心口抽出，宋令枝好像听见了剑刃磨过骨肉的声音。
她紧紧闭上眼睛，纤长眼睫扑簌，泪水滑过脸颊。
泪珠温热，落在凄冷萧瑟的长夜中。
终于，利剑从沈砚心口抽出。
很轻很轻的一声，可这一瞬，却像是等了极久。
孟瑞目不转睛盯着伤口，半刻也不敢松缓。
他失声：“快！取滚烫的热酒来！”
宋令枝侧目转眸，目光在撞上满地的血腥时，骤然僵滞。
心口重重一跳。
入目是满地血污，触目惊心。血窟窿横亘在沈砚心口，汩汩往外冒着血，止血药洒落，却好似半点药效也无。
宋令枝怔愣在原地，瞪圆的眼珠子一动也不动。
她直愣愣，看着孟瑞手忙脚乱，握着剪子在烛火上滚过一遭，轻轻剪开沈砚一角的锦袍。
血肉模糊，泥泞不堪。
宛若死人，无声无息。
泪珠淌落，宋令枝不知孟瑞处理了多久的伤口，不知沈砚是何时被人移去内殿。
宫人来回走动，影影绰绰。
再次抬眸，寝殿只剩下孟瑞一人。
天色将明，晨光穿破厚重云层，悄无声息洒落在三重檐上。
檐角下铁马晃荡，敲碎一地的晨光。
宋令枝倚在榻边，目光轻落在青纱帐慢后熟睡的沈砚脸上。
孟瑞半跪在脚凳上：“姑娘守了一夜，又受了惊，还是快些歇息罢。”
宋令枝嗓子干哑：“……他、如何了？”
孟瑞曲膝跪地，紧拢的眉宇不曾舒展过半分：“幸好伤的不是要处，只是那剑刃淬了毒，能不能熬过去，就看……就看天意了。”
宋令枝无力跌落在榻上。
……
秋去冬来，一众宫人遍身绫罗，衣裙窸窣，款步提裙，悄声自廊檐下穿过。
乾清宫悄然无声，静静伫立在冬日寒雪中。
昨儿夜里下了大雪，今早起来日光满地。
殿中鎏金珐琅铜脚炉燃着滚烫金丝炭，温暖如春。
白芷轻手轻脚挽起猩红毡帘，悄声步入殿中，迎面热气灼灼，凛冽朔风被抛在身后。
沈砚昏迷那会，怕宋令枝在宫中无人伺候，宋瀚远又将秋雁和白芷送入宫。
如今过去一月有余，沈砚仍不见醒。
临窗榻上倚着一人，宋令枝一手揉着眉心，眉宇间凝着淡淡的愁绪。
这些时日，宋令枝不是在窗前静静坐着，便是在沈砚榻前孤坐，有时是一个时辰，有时是半日。
白芷强挽起几分笑意，端着热茶，缓步行至宋令枝身边，轻轻将漆木茶盘搁在案几上。
“姑娘，昨儿下了好大雪，奴婢陪姑娘到御花园走走罢？说起来，这还是今年寒冬第一次下雪呢。”
白芷强颜欢笑，“姑娘整日闷在殿中，怕不是得闷坏了。”
宋令枝笑着摇摇头：“你同秋雁去罢，外面冷得紧。”
白芷轻声：“那奴婢替姑娘关了窗子？姑娘身子本就弱，若是再吹着风染上风寒……”
宋令枝抬手挡住：“不必麻烦，过会冷了，我自己关上便是。”
白芷福身应了声“是”，知晓宋令枝不喜旁人叨扰，又悄声退下。
园中白雪皑皑，银装素裹。
宋令枝一身百蝶穿花缠枝纹锦衣，轻倚在青缎靠背上。
忽见窗外淅淅沥沥飘起雪粒子，仰头张望，天上如搓棉扯絮一般。
宋令枝趴在窗下，一手伸出窗外，接住了一手的冷白。
雪珠子在掌中化成冰水，冷冽彻骨。
朔风呼啸，惊起一地的森寒冷峻。
天寒地冻，果真是冷得厉害。指尖轻颤，宋令枝一手抱着暖手炉，半边身子探出窗外，想着将槅扇木窗掩上。
纤纤素手轻落在窗棂上，只一瞬，指尖立刻冻得通红。
素手缩回袖中，隔着柔软衣袂，宋令枝一手握住窗棂，往上一抬。
窗棂纹丝不动。
宋令枝凝眉，又往前移去半寸。
廊檐下守着的丫鬟眼尖瞧见，踱步欲往这边走来。
宋令枝挽唇：“不必，我自己……”
倏尔，一人越过自己，轻而易举将窗棂往上一抬。
槅扇木窗掩上，满园的茫茫雪色皆被关在窗外。
落在眼前的那只手修长白净，指骨分明。
宋令枝怔愣半晌，随后木讷着侧身，不可思议凝眸望着眼前之人。
沈砚近在咫尺，那双漆黑瞳仁透亮平静，宛若冬日湖面，悄声无波。
“……沈、沈砚？”
红唇阖动，宋令枝眼中满是错愕震惊，一双眼珠子呆呆。
孟瑞日日为沈砚把脉针灸，所言之词，除了天意，还是天意。
沈砚命数如此，再往后，宋令枝也不再过问一二。
只是日日看着孟瑞提着药箱匆匆赶来，随后又满怀失望而去。
宋令枝早就不敢奢望，不曾想，竟有一日能等到沈砚醒来。
水雾在眼中打转，宋令枝别过眼，忽而下了榻，扭头就走。
沈砚一手将人拦在怀里，手指攥着宋令枝的手腕，就像那日受伤后。
他嗓子喑哑：“……去哪？”
宋令枝声音喑哑：“出宫。”
杏眸低垂，鸦羽睫毛覆在眼睑下方，泪水氤氲着眸子。
宋令枝侧身，赌气一般：“回江南。”
耳边落下低声一笑，许是刚醒，沈砚声音极哑，只笑一声，胸腔立刻溢出好几声咳嗽。
他一张脸煞白如窗外雪，五脏六腑似扭曲在一处，心口上好不容易结痂的伤口又一次渗出血丝。
宋令枝当即白了眼，仓皇失措：“是不是伤口又疼了，我去找孟老先生来……”
“不必。”
沈砚掩下喉咙轻咳，抱着人坐在窗前榻上。
窗外雪花渐渐，铺天盖地落了一地。
宋令枝倚在沈砚肩上，目光下垂，轻瞥过他身前的伤口。
虽然结了痂，然那一夜的模糊血肉在她心中却一直挥之不去。
宋令枝低声哽咽：“你真的是个混蛋。”
沈砚照单全收，只笑：“……嗯。”
不冷不淡的表情彻底惹恼宋令枝，那一夜他奄奄一息躺在自己怀里，也是这般淡淡承认自己所为是故意的。
他明明可以躲过那一剑的。
宋令枝捏拳，一拳砸在沈砚肩上。
沈砚撑掌接住。
广袖轻抬，掩在袖中的手指骨节分明，瘦削白净。许是扯到伤口，沈砚皱眉凝眸。
宋令枝声音轻轻，手中力道收走两三分：“……疼吗？”
怎么可能不疼，那样穿破心口的伤口，犹如血窟窿，止血药洒下大半，也不见见效。
宋令枝眼角温热泛红，隔着一层轻薄寝衣，她轻声：“……疼吗？”
抬起的一双秋眸水雾潋滟，沈砚垂首敛眸，一双黑眸沉沉。
他挽唇，泛白的一张脸浮现浅淡笑意。
年幼时被母亲逼迫跪在雪地中，寝殿中暖炉奴仆被玄静真人以挡灾命格屏退，重病时被宫人强行灌入销金散……沈砚不曾喊过一声疼。
可此时此刻，他拥着宋令枝，唇角轻轻往上一扯。
沈砚声音低低：“疼啊，宋令枝。”
雪花渐大，万物无声。
宋令枝白皙手指抬至半空，指尖轻碰寝衣的那一瞬，又陡然收回。
她嗓音压抑着哭腔：“活该。”
沈砚哑然失笑。
二人相拥在窗前坐了半晌，蓦地，宋令枝偏首侧目，后知后觉：“沈砚，你的眼睛……好了？！”
……
寒冬腊月，冷风疾劲。
连着下了三日大雪，雪地上的雪足有两尺多高。
宋令枝一身莲青色忍冬纹织金锦鹤氅，扶着白芷的手，缓缓往乾清宫走回。
雪过初霁，红梅屹立在雪中，如点点胭脂。
秋雁好玩，特意绕远路跑去御花园，折了两三根红梅抱在怀里，兴冲冲朝宋令枝跑去。
“姑娘，你看这红梅多俏！”
一张脸冻得通红，秋雁眉飞色舞，眼中笑意蕴满。
“常言道，瑞雪兆丰年，明年定是好年。”
宋令枝笑睨她一眼，视线缓缓落在前方沈砚的寝殿。
茫茫雪色中，一人提着药箱，披着鹤氅从乾清宫走出。
氤氲在孟瑞眉宇间的愁苦不解难得消失，似是如释重负。
也算是因祸得福，当初刺杀沈砚的那一剑淬了剧毒，那毒同销金散两两相克，如今沈砚身上毒素渐消。
只需再将养些时日，便可好全。
了却一桩心事，孟瑞心中轻松许多。遥遥瞧见宋令枝，他赶忙上前行礼：“见过宋姑娘。”
宋令枝命白芷扶起，只笑：“老先生不必多礼。沈……陛下的身子如何了？”
孟瑞满脸堆笑：“陛下身子大好，想来不日老夫也能出宫了。”
回他的西野村，过他闲云野鹤的教书日子。
孟瑞扬唇笑道：“姑娘是来寻陛下的罢？老夫刚刚出来，恰好撞见岳统领进去，似是有事回禀。”
乾清宫内烛光通明，亮如白昼。
岳栩拱手站在下首，毕恭毕敬。
行刺那一夜，旧太子一党皆被伏诛，沈砚醒来后，京中好几位大臣被抄家流放，那几人全是先皇后留给嫡子的爪牙。
岳栩沉声，欲言又止：“如今朝中风平浪口，并无大事发生，只是、只是……”
书案后，沈砚一身金丝滚边雪青色长袍，面露不耐：“只是什么？”
岳栩颤巍巍将怀中奏折递上去。
国不可一日无君，沈砚昏迷那一个多月，朝中大臣后悔不已。
沈砚后宫虚空，膝下无一子，连储君都没有。
如今广盈后宫，设六宫三院成了朝中众臣所盼。
岳栩小心翼翼抬起眼眸。
紫檀案几上的鎏金异兽纹铜炉燃着松柏宫香，青烟萦绕。
朦胧烟气后，沈砚那双漆黑瞳仁深不可测，平静淡漠。
落在肩上的视线冰冷森寒，便是沈砚眼盲那会，岳栩也不敢堂而皇之对上对方的双眼，如今更是不敢。
他双膝跪地，垂首低眉。
“陛下，陛下与宋姑娘两情相悦，且如今宋姑娘也无婚约在身，陛下何不迎娶宋姑娘为后，入住坤宁宫，也好堵住众臣悠悠之口……”
寝殿安静，唯有烛火跃动声响。
书案后，沈砚眸光轻抬，一身锦袍松垮，他一手搭在扶手上，敲两下，停两下。
岳栩脑袋埋得更低了。
耳边只闻沈砚一声轻哂：“……两情相悦？”
相同的言语，岳栩也曾听沈砚说过，只是那时沈砚不肯承认自己对宋令枝动心。
如今虽是一模一样的回答，可岳栩听着沈砚话中的嘲讽，却像是二人调换了位置。
好像是宋令枝……不喜欢沈砚了。
留在宫中，或是担心沈砚再次对宋家人动手，又或是对沈砚替自己挡那一剑的感激。
无论是前者还是后者，都不会是“心悦”二字。
若非沈砚替宋令枝挡的那一剑，宋令枝怕已早早出了宫，回江南同家人相聚。
旧太子一党的余孽铲除，她亦可同贺鸣重修旧好，还能做回从前那个万人羡慕的状元夫人。
脑中转过千万种念头，最后留在沈砚身上的，竟然是“可怜”二字。
岳栩遽然一惊，只觉后背生凉，不寒而栗。
何时从乾清宫退出，岳栩并不知晓，只知自己浑浑噩噩。
案后那抹身影孤寂清冷，昏黄烛光迤逦在沈砚锦袍之上，他身影不曾动过半分。
请求充盈后宫的奏折被沈砚久久留在案上。
……
岳栩在乾清宫禀告公事，宋令枝自然不会往前凑，同秋雁白芷二人在御花园转悠一圈。
白雪绽梅，如梦如幻。
宋令枝抱着红梅回乾清宫，却只见寝殿悄然无声，廊檐下无一人守着。
宋令枝心生疑虑，怀中的红梅交给白芷，她款步提裙，轻推开那扇紧阖的槅扇木门。
沈砚不喜宫人在眼前伺候，秋雁和白芷识趣留在殿外。
寝殿幽静无声，宋令枝缓步踏入，余光瞥见缂丝屏风后的一抹颀长身影。
宋令枝莞尔一笑，眉眼弯弯：“我还当你是在歇息，不想你竟……”
转过缂丝屏风，入目所及，却是沈砚半松的锦袍。
长袍松开，白净胸膛半露，隐约可见心口的伤痕累累。
沈砚站在穿衣镜前，在给自己上药。
宋令枝脸红耳赤，当即转过身别过视线，期期艾艾：“我、我不知道你在……”
若早知沈砚半敞着锦袍在给自己上药，她定不会踏入乾清宫半步。
一声轻笑从前方传来，沈砚声音微沉：“过来。”
宋令枝脚步定在原地，四肢不得动弹，僵滞着身影不肯转身。
沈砚又一笑：“我看不见后背。”
那一剑几乎捅穿了沈砚的心口，方才对着镜子，沈砚亦是在寻后背的伤痕。
犹豫几瞬，宋令枝慢慢转过身子，倒退着一步步挪到沈砚身前。
她目不斜视，大有慷慨就义之势：“药、药给我。”
光滑的瓶身落入掌中，宋令枝缓慢抬起眼眸，手指轻轻往下扒开沈砚的长袍。
那一处还未长出好肉，隔着狰狞伤口，隐约可见那一夜的凶险。
深怕触及到沈砚的伤口，宋令枝动作极轻，眼眸低敛，一双眼睛一瞬不瞬。
棕褐色的药粉洒落，又轻轻拂开。
白皙的指尖触碰到沈砚肌肤的那一刻，宋令枝只觉手指滚烫。
她面露诧异：“你身子怎么这般……”
余音戛然而止，悉数消失在唇齿之间。
沈砚一手捏着宋令枝的脖颈，修长手指轻而易举挽住宋令枝的后颈。
殿中早早掌了灯，光影无声洒落一地。
地上铺着柔软细腻的狼皮褥子，宋令枝手中的药瓶差点掉落在地。
宋令枝扬高脖颈，余光不小心瞥见镜中二人交叠的袍角，她脖颈绯红，飞快转过眼眸。
耳边似是留下喑哑一声笑，宋令枝耳尖更红了。
落在唇上的吻细细碎碎，沈砚稍往后退开半分，一点点描绘宋令枝的唇形。
薄唇落在唇角，又渐渐往下。无意碰见耳后某处，宋令枝整个人几乎瘫软，唇间溢出浅浅的一声低吟。
若非沈砚一手扶着她的细腰，她怕早就跌坐在地。
沈砚喉咙溢出一声笑。
鼻尖淡淡的香气蔓延。
他拧眉，轻声道：“……什么香？”
宋令枝晕晕乎乎，她的香囊都是秋雁打理的，且刚经历了这么一遭，她哪里还记得自己所带的香饼是什么。
眼前朦胧，依稀可望见沈砚棱角分明的下颌。
宋令枝脑中乱哄哄，随口拣了自己往日惯用的香料作答。
“许是……玫瑰罢。”
落在耳尖的逗弄忽然停下，挽着宋令枝后颈的手指收紧，沈砚将人拉至自己眼前，一双黑眸凌厉，似是风雨欲来。
喉结轻滚，沈砚眸色暗了一瞬，指骨分明的手指轻抚过宋令枝的后颈。
他厉声。
“……宋令枝，你想死吗？”
遽然一惊，思绪尚未理清，红唇忽的落下重重一咬。
唇齿撬开，如急风骤雨掠过。
气息一点一点在唇齿间消失殆尽。
宋令枝瞪圆双目，脸上满是困惑不解。
沈砚似是气狠了，落在宋令枝细腰上的手指逐渐收紧力道。
却并未伤着人半分。
宋令枝整个人动弹不得，唇间声音悉数消失。
只觉气息一点点丧失，几近窒息。
唇角落痛，似是有殷红血珠子渗出，又被沈砚一一吻去。
低低的呜咽之声艰难溢出唇齿。
又很快吞没。
垂在身侧的手臂再也受不得力，手心的药瓶缓缓滚落在地。
落在宋令枝腰间的手渐渐往下，十指相扣。
……
乌金西坠，众鸟归林。
落日最后一道余晖从檐角上消失，沈砚终于松开人。
那双如墨眸子深不见底，后背上的伤处不仅没有上好药，反而还裂开了。
孟瑞回乡养老的梦破碎，骂骂咧咧提着药箱来，重新为沈砚包扎好伤口，又骂骂咧咧离开。
临走时还不忘愤愤往乾清宫瞪了好几眼。
感觉自己和这皇宫简直相克，多待一日，就要折寿一年。
宋令枝嫌丢脸，早早躲在暖阁不肯出来。
唯有沈砚泰然自若坐在案后，还饶有兴致吩咐花房的宫人。
沈砚从来不管花房之事，宫人战战兢兢，诚惶诚恐跪在下首，还当自己无意间开罪沈砚，项上脑袋不保。
沈砚面不改色拨动手中的青玉扳指，面容冷肃。
他淡声。
“日后京中，不许再种玫瑰。”
宋令枝不记得，他可记得。
贺鸣当日给宋令枝送的，便是满满一锦匣的玫瑰香膏。
作者有话说：
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第79章 回江南
寒冬凛冽， 侵肌入骨。
台矶上堆着厚重积雪，秋雁披着一身鹤氅，怀里抱着鎏金珐琅暖手炉， 通身瑟瑟发抖， 裹着一身严寒步入寝殿。
遥遥瞧见妆镜前上妆的宋令枝， 秋雁抿唇朝白芷笑道。
“姐姐可莫再用那玫瑰香膏了。”
肩上的鹤氅自有小丫鬟接了去，秋雁快步行至熏笼旁， 冻得发红的双手在熏笼上褪去一身的冷气。
秋雁挽唇笑道：“奴婢今儿上街才知道， 京中竟是再寻不到干玫瑰，如今家中有藏货的， 都藏着掖着不肯卖， 等着抬高价卖呢。”
白芷俯身为宋令枝描眉画眼， 闻言，狐疑朝秋雁望去一眼。
“这玫瑰又不是什么稀罕物， 怎会买不到？再说，便是京城没有，江南亦是有的。”
秋雁笑：“姐姐若不信， 自个去外头问问便知道了。我今儿跑遍京中的香料铺子， 竟也只寻到半两。说是上头有令，日后京中再不许种玫瑰。”
白芷只当秋雁是在胡言乱语， 眼睛笑弯：“不过是商人抬价寻的说法罢了。这么会编排，怎么不说是陛下亲自下的令……姑娘、姑娘？！”
一声惊呼自白芷唇中脱口而出， 她本是在为宋令枝画眉的，不想宋令枝忽然扬起头，手中的螺子黛顷刻偏至一旁。
白芷手忙脚乱， 捏着丝帕替宋令枝擦去画歪的眉毛。
她一头雾水：“姑娘方才是怎么了， 怎么突然抬头， 吓奴婢一跳。”
眼尾处螺子黛画偏的地方擦拭干净，铜镜前映出一张姣好容颜。
明眸皓齿，冰肌莹彻，眉若明月，唇如胭脂。
纤长眼睫扑簌如蝉翼，宋令枝慌不择路别过眼，语无伦次：“没、没什么。”
只是忽然听见“陛下”二字，宋令枝又一次想起前日沈砚紧握着自己的手腕。
也不知道自己哪句话说错，竟惹得他那般生气，宋令枝唇角让沈砚咬破，也不见对方松开。
真真是阴晴不定。
耳尖泛红，犹如缀上一对红珊瑚。
宋令枝轻瞥铜镜中自己一眼，飞快收回视线，开口催促。
“胭脂就不必了，这样就很好，莫让明夫人等久了。”
沈砚昏迷那会，云黎深怕她胡思乱想，陆陆续续递了两三回牌子入宫相伴。
那会宋令枝心不在焉，整日失魂落魄，浑浑噩噩不知今夕何夕。
云黎怕她无牵无挂做了傻事，特和她提起百草阁怀孕的母猫，说若是宋令枝得空，也可挑上一两只养养。
那时宋令枝自己都心神不宁，自然是不敢答应，如今却不同了。
长街人头攒动，七宝香车遥遥穿过青石小巷，策辔之声不绝于耳。
行至百草阁前，早有明府的丫鬟上前，簇拥着宋令枝下了马车。
“我们夫人早早就在里面等着了，姑娘随老奴去便是。”
百草阁彩漆剥落，黑漆柱子上亦有不少抓痕，想来都是那母猫留下的。
后院妇人烧着炉子，滚烫的开冒着汩汩白雾。
云黎半蹲在地上，一身石榴红织金锦长袍曳地，上面还沾着不少猫毛。
云黎低声嘟囔抱怨：“哪有这样做母亲的，生下孩子就跑，抓都抓不住。”
原来是那怀孕的母猫在百草阁蹭吃蹭喝，生完孩子又一溜烟跑得无影无踪，徒留云黎和三只小猫崽面面相觑。
转身望见身后的宋令枝，云黎扬唇一笑：“宋姐姐，你来啦！”
虽嫁人生子，云黎眉眼间却还是如未出阁的女子一样，天性纯真。
宋令枝晃神片刻，一时竟想不起前世云黎是何模样。
云堆翠髻，锦衣华服。遍身绫罗绸缎，抬袖间珠佩玉坠叮当作响。一颦一笑，似是在镜中练过多回，挑不出半点错处。
和眼前满身猫毛的明家夫人大相径庭。
出神之际，云黎已行至宋令枝身前，她臂弯处躺着一只小猫崽。
许是刚出世没几日，猫崽的眼睛还不曾睁开，小小的一团粉色躺在云黎怀里。
云黎眼睛笑成弯月，比任何珠宝玉石更加耀眼明亮。
她伸掌在宋令枝眼前晃动：“宋姐姐，你想什么呢？”
宋令枝骤然回神：“没什么。”
她低眸瞧云黎怀中的小猫，手上的赤金嵌翡翠滴珠护甲早就摘下。
圆润指甲轻碰小猫圆溜溜的脑袋，宋令枝唇角挽起几分笑。
“是要喂羊奶吗？”
她不曾在府上养过小猫，也不曾照看过，所有经验都和云黎学来的。
云黎轻声细语，一一同宋令枝嘱托。
余下两只，她也早早找好人家，等着过两日再亲自送过去。
小猫身影孱弱，细细小小的一只，宋令枝连气都不敢大喘，只盯着一双宛若秋水的杏眸看。
怕窗口吹着风，宋令枝小心翼翼抬起衣袂，松垮的袖口挡住冷风。
怕宋令枝记不住，云黎还在纸上细细记下，她轻声笑：“若有哪里不懂的，只管打发人来明府寻我便是。”
自从分了家，明府上下都由云黎作主，也不怕旁的妯娌婆婆说三道四。
她一手撑着下巴，回想起先前未分家时的憋屈就恼怒。
“你不知道他们有多过分，晨昏定省也就罢了，还不让我养猫，说有身子的人见不得这等腌脏物。”
云黎本就爱猫如命，闻得此言，当即甩脸就走。
“后来他们不知从哪听说我在寺中供奉了一盏长明灯，还以为是我在嫁人前心有所属……”
声音戛然而止。
云黎惴惴不安望向宋令枝，后知后觉自己就是在上香时遇上沈砚的。
她心中忐忑，红唇嗫嚅：“是不是我那画像，才让陛下找到你的……”
声音愈来愈低。
宋令枝唇角挽起，透过茫茫雾气和云黎相望。
“不关你的事。”
即便没有云黎，沈砚找到宋令枝，也是早晚的事，且那时岳栩还找了明府其他奴仆。
纵使没有云黎的画像，他亦能借他人之手发现魏子渊。
云黎目光在宋令枝脸上轻轻打量：“那你们如今……”
宋令枝笑而不语，一双浅淡眸子低低垂着。日光落在宋令枝眼中，泛起无尽的平和。
云黎识趣不再往下问，只道：“莫要委屈了自己便好。”
……
难得出宫一趟，宋令枝本想着接到小猫就回宫，忽而听云黎提起寺中的长明灯。
宋令枝突然改了主意，想着在年前为家中双亲和祖母祈福。
七宝香车改道而行。
寺庙古朴肃穆，庄严的钟声自鼓楼远远传来。
主殿前青烟缭绕，一众香客手持高香，虔诚跪在蒲团之上，为家人祈福平安。
僧人手执犍稚，静静站在一旁，轻敲案上木鱼。
殿外雪珠子茫茫，不知何时，天上又飘起了小雪，洋洋洒洒，如搓棉扯絮。
雪珠子细碎，天幕晦暗阴沉，鸦青色的天不见半点日光。
宋令枝一身大红猩猩毡斗篷，簪花戴珠。在佛祖前拜了三拜，宋令枝扶着白芷的手起身，缓缓往外走去。
秋雁在马车上照看小猫，马车内燃着银火壶，又有暖手炉在手，倒不怕秋雁照看不细心。
只是来时不曾下雪，故而白芷也没将油纸伞带在身边。
殿外雪珠子迷了眼，朔风凛冽。
白芷缩缩脖颈，檐角风大，她又扶着宋令枝往后退开两三步。
“外面下着雪，奴婢先回马车取伞，姑娘且在此处候上半刻，奴婢去去就回。”
宋令枝颔首：“去罢。”
檐角下悬着一盏玻璃画圣寿无疆纹挂灯，烛光在冷风中摇曳。
呼啸寒风刺骨，仰头望天，只见铺天盖地满眼的白。
万物无声。
倏尔，一竹青色油纸伞出现在视野之中。
伞柄往上抬起，宋令枝猝不及防撞入一双漆黑深邃的眼眸。
瞳仁极深，宛若冬日古松森冷冰寒，却在迎上宋令枝视线时，沈砚眸光柔和一瞬。
簌簌雪花落在沈砚身后，他一身玄色海水纹大氅，落在白茫茫雪地中，尤为瞩目。
油纸伞撑过宋令枝头顶，未来得及伸开接雪的手指被沈砚握住。
沈砚好似很喜欢十指相扣，每每抓着宋令枝，皆是这般。
宋令枝眼前一怔，讶异失笑：“你怎么来了？“
思及沈砚大病初愈，且他先前还在榻上躺了一个多月，宋令枝忧心忡忡。
“先前孟老先生说，你身上的寒症还没好全，不能见风。“
宋令枝亦步亦趋跟在沈砚身侧，她一心盯着自己脚下的台阶，不曾留意身侧望过来的视线。
“你如今身子这么虚，怕是……”
话犹未了，握着自己的手好似又滚烫几分。
沈砚不知何时驻足，侧目凝视。
落在宋令枝脸上的视线沉沉，似若有所思。
宋令枝不明所以抬眸：“怎、怎么了？”
沈砚漫不经心收回目光：“没什么。”
冬日严寒，湖面上结了厚厚的冰块，清泉池亦是如此。
走在前方是一对小夫妻，俨然也是为清泉池而来，如今见着结冰的一池水，女子满脸失望。
她手心握着三枚硬币，拉着丈夫的手往前，双手合十，闭眼祈福。
“快点，他们都说清泉池祈福最是灵验，若是同心悦之人前来，佛祖定能保佑二人恩爱长久。”
男子眼含戏谑：“那若不是心悦之人呢？”
女子气呼呼睁眼瞪人：“若非是自己心悦之人，谁会来清泉池祈福。你再胡说八道，日后就别进我屋子了。”
男子连声求饶告罪：“娘子息怒娘子息怒，为夫再也不敢了。”
清泉池的传说，沈砚上回来，也曾听净空大师提过，当时他对此嗤之以鼻，只觉荒谬不屑。
偏首望身侧的宋令枝，沈砚面不改色：“……要去吗？”
宋令枝不假思索：“不去。”
孟瑞先前吃醉酒，该说的不该说的都一股脑吐露干净。
沈砚从小因挡灾命格一说受尽苦楚，对神明一事最是不屑。
宋令枝无意在他人伤口上撒盐。
径自越过清泉池往前走：“走罢，马车停在前面，就快到了。”
沈砚深深望宋令枝一眼，黑眸幽深晦暗，握着油纸伞的手指指尖泛白。
一双眸子平静无波。
半晌，沈砚喉咙方溢出一声：“……嗯。”
听不出喜怒。
……
黄昏褪去，黑夜悄然而至。
寝殿中央供着一方鎏金珐琅铜脚炉，临窗炕前空无一人。
博古架上的青窑美人瓶中供着数枝红梅，案几上另设有水仙三足洗，点着几处宣石。
沈砚一身金丝滚边月白寝衣，里外寻了一通，皆不见宋令枝的身影。
沈砚凝眉，抬脚往外走去。
廊檐下宫人手提着羊角灯，垂手侍立，毕恭毕敬道。
“陛下，宋姑娘在暖阁。”
沈砚凝眉，肩上披着墨绿色缂丝青莲纹鹤氅。
他面上凝重：“这个时辰，她去暖阁做什么？”
宫人小心翼翼在前方引路：“奴才听说，是那猫崽出了变故，宋姑娘怕出事，亲自过去盯着。”
穿过乌木长廊，暖阁近在咫尺。
宫人躬身，亲自为沈砚挽起明黄猩猩毡帘。
暖气迎面而来，伴随着几声惊慌失措的叫声。
秋雁不曾照看过这般小的猫崽，丁点动静便大惊失色。
“姑娘，它好像快不行了。”
她嗓音压着哭腔，“怎么办，都怪奴婢不小心，忘了将窗子关上。”
虽说只有半刻钟，然手中的猫崽才出世不久，身子自然受不得。
宋令枝眉宇紧拢，亦是束手无措，只是面上比秋雁镇静些。
“你去寻孟老先生来，他在西野村这么多年，应是见过不少世面。还有，打发人去明府请云黎入宫，她若是不方便……”
宋令枝心急如焚，不曾听见院中宫人的通传声。
沈砚转过缂丝屏风她才看见。
秋雁和白芷齐齐福身行礼：“见过陛下。”
宋令枝怀中的猫崽奄奄一息，似乎只有出的气没有进的气。
沈砚轻轻抬眸，目光停留一瞬：“给我罢。”
宋令枝半信半疑：“你……”
沈砚淡声：“不必寻太医，过会就好了。”
秋雁和白芷相视一眼，福身告退。
暖阁烧着滚烫地龙，宋令枝目不转睛盯着沈砚掌心的猫崽。
许是沈砚掌心灼热，先前还颤颤发抖蜷缩在一处的猫崽，渐渐心安理得躺在沈砚手心。
寻了个舒服姿势，安心睡下。
身上的体温逐渐恢复正常，宋令枝伸出一根手指头，轻轻碰了下。
果真不似眼前那般冰冷。
她眼睛一亮，一双明眸熠熠，小心翼翼将猫崽从沈砚手中接过。
宋令枝好奇：“你怎么会懂这个？”
沈砚泰然自若：“以前养过。”
只可惜在他手中救活的猫崽，第三日就死在先太子身边的太监手下。
沈砚是在御湖中找着白猫尸身的。
那之后，沈砚就没再喜欢什么了。
宋令枝往日只见沈砚同先太子势同水火，而后又从孟瑞口中得知沈砚命格一事，并不知晓还有这一段公案在。
她低声呢喃，嘟哝人心险恶。
沈砚眸色淡淡：“嗯。”
所以后来他也把那太监也推入湖中了。
沈砚亲眼看着那小太监在水中苦苦挣扎，看着他一点一点沉入湖中，看着湖水逐渐没过小太监的头顶。
他眼中淡漠，一丝波澜起伏也无。
耳边只有小太监先前阿谀奉承太子的那一句：“不过是只畜生罢了，惊扰了殿下，死不足惜。”
……畜生罢了。
所以沈砚也将小太监踢入湖中。
因果轮回。
眼前的沈砚周身冰冷，通身笼罩浓浓黑雾，一双黑眸如窗外夜色，晦暗无光。
下颌紧绷，往事重提，他好似又一次站在御湖边上，眼中只余阴翳雾霾。
宋令枝心口遽然一紧。
她往前，在沈砚下颌落下轻轻一吻，宋令枝低声：“都过去了。”
只是一瞬的事，稍纵即离。
意识到自己方才做了什么，宋令枝当即往后退开两三步。
无奈为时已晚。
纤纤细腰落在沈砚掌中，沈砚轻而易举，将人捞在怀中。
喉结滚动，沈砚眸色沉了一瞬，他哑然失笑：“胆子挺大。”
风雨欲来，宋令枝挣扎着要从沈砚膝上跳下。
晚了一步。
骨节分明的手指扼住宋令枝的后颈，沈砚搂着人往前。
落在宋令枝唇上的吻霸道蛮横。
层层叠叠的檀香笼罩，宋令枝氤氲在檀香之中，只觉气息逐渐微弱。
临近窒息之际，沈砚终于松开人，那双黑眸低垂，似檐上青松，沉沉望着宋令枝。
宋令枝只来得及喘息一瞬。
红唇又一次被覆上，细碎呜咽溢出唇齿。
如此几回，宋令枝晕晕沉沉，只觉脑中空白，差点忘了自己姓甚名何。
双眼蕴着朦胧水雾，眼尾处亦泛着不正常的绯红之色。
似是被人欺负惨了。
沈砚眼眸低垂，指腹轻轻在宋令枝唇角掠过。
宋令枝红唇上的口脂早就落入沈砚唇齿，只剩几处清晰齿痕。
沈砚眼中带笑：“怎么还是半点长进也无。”
口吻听着还有几处惋惜遗憾。
宋令枝睁大眼睛，恼羞成怒，捏拳砸向沈砚肩头。
她语无伦次：“你怎么、怎么……”
一语未落，宋令枝瞳孔骤紧，她目光不敢往下确定一二：“你、你……”
嗓音变了调，宋令枝用力推开人，欲从暖阁逃走。
“……不要脸。”
咬牙切齿吐出三个字，宋令枝脸红耳赤。
面若冠玉的一张脸殷红，宛若朝霞满天。
“……别、动。”
手臂被沈砚紧紧箍住，如铜墙铁壁，宋令枝挣脱不得。
她其实也不敢乱用力，深怕不小心碰到……
薄薄脸皮红得滴血，宋令枝垂首，半张脸掩在沈砚肩窝之中。
沈砚一手揽着人，落在宋令枝耳尖的气息滚烫灼热，他嗓音低哑，沉沉混着眸中不可言说的情绪。
“……宋令枝。”
宋令枝半张脸埋着，只发出低低的一声“嗯”，恨不得就地将自己埋了。
沈砚哑声一笑：“手，还是脚？”
脑中乱如麻团，宋令枝哪里听得懂沈砚在说什么，双眼流露出几分茫然无措。
“……什么？”
耳尖气息渐重。
电光石火之际，宋令枝忽然开了窍，只觉浑身滚烫。
“无耻下流，卑鄙龌龊……”
嗓音越来越低，最后只剩低低的一声啜泣：“……脚。”
……
窗外北风飒飒，寒冬来临。
案几上烛光摇曳，晃动烛影落在宋令枝一双水雾潋滟的秋眸之中。
袖中的丝帕在沐盆上轻轻飘着，不可告人的秘密随着水波晃动。
宋令枝别过眼睛，耳尖的绯红尚未褪去去。
躺在贵妃榻上，她听见沈砚唤人传水。
水声汩汩，白雾缭绕，似乎也烫红了她的双颊。
宋令枝拿青缎靠背遮住脸，掩耳盗铃。
身上的衣裙早早换下，也重新沐浴过一番，可那股不适仍在。
红晕涨满耳尖，脖颈的灼热好似还在，好像又一次听见沈砚落在耳边的滚烫气息。
宋令枝脸更红了，莹白脚趾好似也滚下一片绯红之色。
蓦地，落在脸上的青缎靠背被人移走，罪魁祸首近在咫尺。
沈砚垂眼凝望榻上的人。
贝齿咬着下唇，宋令枝别过视线，背对着沈砚。
她后知后觉，自己先前落入沈砚的陷阱。
不管她当时选的前者还是后者，受累的都是自己。
寝殿悄然无声，窗外淅淅沥沥飘起了雪珠子，满目莹白冷寂。
青纱帐幔松开，沈砚低沉嗓音落在帐幔外，由不得宋令枝面壁装鸵鸟。
“白芷适才送来四枚平安符。”
是宋令枝下午在寺庙中求的，三枚送回江南双亲及祖母，还有一枚是给云黎的。
沈砚眼眸不变，一字一顿：“……云黎？”
宋令枝点点头，自沈砚掌心接过平安符，郑重装在香囊中。
这香囊还是她先前从宋府戴来的，一针一线，皆是江南的绣娘所制。
眼中掠过几分思乡之情。
宋令枝抿唇，轻轻挽住沈砚的衣袂：“我想回江南看祖母。”
先前宋令枝留在京城，宋老夫人总是忧心忡忡，时不时打发人来给宋令枝送信，深怕她在京中受委屈。
就连京中铺子的掌柜，宋令枝也见了几回。
宋令枝半边脸枕在手背上，轻声打了个哈欠：“祖母说想见见我。”
沈砚从容不迫，脸上没有多余的表情：“知道了，过两日我陪你回去。”
宋令枝骤然一惊，撑榻直起身子：“……什么？那朝廷、众臣……”
宋令枝眼睛眨得飞快：“你不用上朝吗？还有除夕宫宴。”
沈砚眼中淡漠：“无妨。”
朝中政事宋令枝不懂，且沈砚昏迷那一个多月，也不见朝中出过乱子。
她喃喃躺回榻上，只觉朝中事与自己无关。
困意淹没宋令枝，眼皮沉重。
宋令枝低声嘟囔：“那我睡了。”
尚未入睡，忽而被身侧的沈砚推醒。
宋令枝茫然睁眼，纤长睫毛上的水珠欲坠不坠，她一头雾水：“……怎么了？”
沈砚目不转睛盯着宋令枝，一双黑眸深不见底，若有所思。
宋令枝心中发怵，又道了一遍：“……怎、怎么了？”
沈砚仍盯着人。
装着平安符的香囊就在宋令枝枕边。
沈砚视线轻瞥，在香囊上轻轻掠过，意有所指。
宋令枝眼睫扑簌眨动，一双秋水眸子泛着水雾。
少顷，她低声呢喃，伴着浓浓的倦意：“你不是……不信这个吗？”
且有小时候那样一段往事在，宋令枝总怕提起沈砚的伤心过往。
沈砚面不改色：“现下信了。”
宋令枝困得厉害，闭上眼，心不在焉回道：“……知道了。”
只是轻轻眯了一会，宋令枝再次被人推醒。
泥人也有三分脾气，且宋令枝还不是泥人。
宋令枝猛地睁开双眼，气呼呼瞪人，火冒三丈。
沈砚不动声色：“明日替我求一个。”
宋令枝气得给了人一拳。
作者有话说：
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第80章 沈砚，你也是个蠢的
江南， 宋府。
五扇栅栏木门横亘在身后，廊檐下悬着两盏掐丝珐琅云蝠纹花篮式壁灯。
一众奴仆婆子手持戳灯，垂手侍立在身后。
临近年下， 阖府上下彩灯高悬， 金窗玉槛， 香屑满地。
宋老夫人拄着沉香木拐，颤巍巍站在门口， 引颈翘盼。
身后跟着的丫鬟婆子亦是穿着藕荷色棉袄， 眉开眼笑簇拥在宋老夫人身后。
寒风凛冽，呼啸的冷风自耳边掠过， 宋老夫人穿着大红猩猩毡斗篷， 踮脚朝外张望。
“可曾打发冬海去瞧瞧了， 怎么这个时辰还不见人影？”
宋瀚远仔细搀扶着宋老夫人，他声音缓缓：“母亲莫担忧， 半个时辰前就到城门口，怕是快到了。”
宋老夫人一颗心松下大半：“那就好，那就好。”
思及宋令枝身旁还有一人， 宋老夫人满腹思孙之情又化成浓浓的忧愁。
她双眉紧拢， 一手轻拍宋瀚远的手背，宋老夫人声音沧桑。
“枝枝信上说， 圣上也来了。”
宋老夫人愁容满面，“你说好端端的， 他来做什么。”
常言道国不可一日无君，虽说先帝昏庸，也常四处游山玩水， 可沈砚来的是自己府上。
宋老夫人愁眉紧锁：“府上的事可曾安排妥当了？这可是大事， 不能出错的。”
宋瀚远连连颔首：“放心罢， 儿子都交待下去了。府上留着的都是家生子，不会乱说。”
宋老夫人双眉不曾舒展半分，只一心挂念着宋令枝。
雪花渐渐，落雪无声。
白茫茫一片雪地中，倏尔想起几记策辔之声。一人高骑白马，遥遥穿过长街而来。
却是宋瀚远身边的小厮冬海。
翻身跃马，冬海俯首半跪在台矶下首，双唇冻得发白，眉梢眼角却是难掩雀跃之色。
“回老夫人老爷，姑娘、姑娘到了！”
空中遥遥传来檐铃晃动之声，入目所及，七宝香车穿过雪幕。
宋老夫人颤巍巍上前。
猩猩毡车帘挽起，沈砚一身玄色海水纹氅衣，面容冷峻，不苟言笑。
宋老夫人和宋瀚远忙下跪行礼。
尚未福身，一记怯生生的声音骤然在耳旁落下。
宋令枝越过沈砚，踩着脚凳跃下马车，直奔宋老夫人怀中而去。
眼中热泪盈眶：“祖母，父亲。”
宋老夫人心疼挽着宋令枝的手，怎么也瞧不够。
到底是上了岁数，只一瞬，又立刻敛眸，恭敬朝沈砚福身。
“老身见过……”
“不必多礼。”沈砚淡声，眉眼从容不迫，“如先前那般便可。”
沈砚此番南下，乃是隐姓埋名，并未张扬。
宋老夫人怔忪一瞬，而后恍然：“严先生，屋里请。”
沈砚上回留在宋府，便是以宋令枝教书先生的身份留下的。
闻得“先生”二字，宋令枝不知为何耳尖红了两三分。
鬓间挽着的镶嵌珍珠碧玉步摇在风中晃动，侧目轻瞥，视线似有若无从沈砚脸上掠过。
那双黑眸淡漠平静，似怎么也起不了波澜。
可昨夜亦是在这样的一双眼睛的注视下，宋令枝咬着丝帕，差点哭断了气。
沈砚这人着实坏到骨子里，单单是用手……
冷风彻骨，宋令枝一张小脸藏在雪帽之下，颊边泛起的红晕怎么也褪不去。
她别过眼，只拿后脑勺对着沈砚。昨夜哭得狠了，今早起来，她气得不曾和沈砚说过半个字。
如今到了宋府，宋令枝也只同宋老夫人说话。
长辈常常报喜不报忧，宋令枝着实惦念宋老夫人的身子，细细问了一番祖母如今吃的什么药，一日吃多少。
不放心，又招来柳妈妈上前问。
宋老夫人眉目慈祥，虽经历过一场大病，瞧着精神却是大好。
宋老夫人拍拍宋令枝的手，挽唇一笑：“你好好的，祖母自然没事。若早知你要留在京中，祖母定然也陪着你一起。”
柳妈妈在一旁跟着笑：“先前在京中，老夫人不还嫌弃京中干燥，连累你的手也跟着皱巴巴，吵着要回江南。”
宋老夫人笑瞪柳妈妈一眼：“你也是个坏的，如今也学会拿我打趣了。”
先前在寺庙中求来的平安符宋令枝早早送到宋老夫人手心，余下还有父亲母亲的。
想着宋令枝日后怕是会在京中就留，宋老夫人轻声叹息：“你母亲还在碧玉轩，空了便去她那坐坐，顺道将这平安符送去。”
宋令枝脸色一僵，讪讪垂下脑袋。
她自幼养在祖母膝下，同母亲姜氏并不亲昵。
北风凛冽，白雪堆积满园，四面粉妆玉砌。
姜氏坐在窗前，一身杨妃色织金锦鹤氅，手上抱着暖手炉，鬓间难得挽了一支赤金凤尾玛瑙流苏步摇。
宋令枝甚少见姜氏这般艳丽打扮。
少时她也曾期盼得到母亲的喜欢，在雪地中摔了一跤，宋令枝哭着闹着要姜氏抱。
那时姜氏站在廊檐下，目光淡漠，面无表情从宋令枝身前越过。
徒留宋令枝一人在雪地中哀嚎。
宋令枝身边伺候的丫鬟婆子众多，在雪地中也不过趴了一会，并无伤着半分。
可她还是忘不了母亲那个冷漠眼神。
如今故地重游，宋令枝又一次穿过乌木长廊，迎面上前接人的还是姜氏身边的丫鬟春桃。
春桃满脸堆笑，垂着手上前迎宋令枝入屋。
“姑娘，夫人在暖阁中等着呢。”
往日这个时辰，姜氏该在佛堂才是。
宋令枝狐疑，提裙步入暖阁。紫檀嵌玉插屏后，青花缠枝香炉燃着淡淡的檀香。
姜氏临窗而坐，茶案上供着各色茶具，汩汩白雾自茶壶冒出。
一旁高几上的汝窑美人瓢供着数株红梅，如胭脂殷红灼目。
姜氏向来爱素净，宋令枝好奇，多看了两眼。
姜氏轻轻声音在背后响起：“这是你父亲早上送来的。”
除去功课，姜氏向来不大同宋令枝讲话。
宋令枝诧异转眸。
姜氏别扭避开视线，转首唤春桃：“妆镜前有一个锦匣，你去取了来。”
春桃福身退下，再次折返，手中果真多了一个黄花梨锦匣。红绸垫在匣中，匣子掀开，却是一对蓝宝石南洋珍珠耳环。
姜氏声音轻柔：“这是我当年出嫁时，母亲交到我手上的。”
姜氏抬眸，只轻轻一个眼神，春桃立刻了然，带着秋雁和白芷退至廊檐下。
一时之间，暖阁只剩宋令枝和姜氏二人。
窗外细雪飞舞，雪珠子凌乱吹迷了眼。
冷风灌入，姜氏坐在窗前，掩唇轻咳两三声。
宋令枝踱步过去，轻将窗子掩上。
姜氏语气轻飘飘，似在诉说一件再寻常不过的事：“这些年我一直恨你父亲，连带着你也看不惯。”
便是手上的这对耳环，姜氏也只有出嫁那一日戴过，后来一直丢在箱底，不曾翻找出来。
宋令枝身影僵滞，木讷着转过头。
她一直知道姜氏不喜欢自己，也不喜欢父亲，可这样放在表面摊开，还是头一遭。
姜氏轻声细语，透过朦胧雪雾，好似看见了尚在待字闺中的自己。
她是姜家嫡女，虽说家中没落，不如从前。可再怎样，也不会下嫁作商人妇。
宋令枝指尖轻拢，为父亲抱不平：“我父亲虽不是什么世家子弟，可他这些年待母亲却是极好的……”
姜氏淡淡抬眸：“你父亲要娶的本是姜家的庶女，我的三妹妹。”
宋令枝愣在原地，脑子空白，她讷讷：“那怎么后来……”
姜氏不疾不徐：“我那三妹妹在我的酒中下了药……”
再后来，姜氏便诊出有了喜脉。她向来清高，哪里受得住这样的打击。
姜氏泄气塌肩：“我一直以为，那事你父亲也参与其中，所以才……”
姜氏转眸，眼中似乎有泪光闪现。她误会了宋瀚远十多年，前儿才认清是场误会。
姜氏双眼朦胧：“我这几日一直在想，若是我早早同你父亲说清楚，也不会耽误这么多年。”
长久的沉默。
暖阁落针可闻，噤若寒蝉。
香炉上青烟未尽，白雾氤氲。
宋令枝凝眉，少顷，她声音低低：“……为何同我说这些？”
姜氏轻轻叹口气：“只是不想你同母亲一样罢了。”
……
虽说是微服私访，可沈砚身份摆在那，总不可能敷衍应付。
宋瀚远早早备下酒席，府中上下丝竹悦耳，锦绣满眸，筵开玳瑁。
酒席设在望仙阁，一众丫鬟婆子手执手把灯罩，乌泱泱顺着乌木长廊往望仙阁走去。
满府上下灯火通明，亮如白昼。
廊檐下悬着玻璃画圣寿无疆纹挂灯，烛光明亮，在风雪中摇曳晃动。
宋老夫人至佛堂拈香下拜，方扶着柳妈妈的手往望仙阁行来。
遥遥瞧见倚在栏杆青缎软席上出神的宋令枝，宋老夫人挽唇，满脸堆笑。
“这大冷天，怎么在外面坐着，快随祖母进去。”
言毕，又瞪向身后跟着的丫鬟，“秋雁和白芷怎么回事，我不在，你们就是这样伺候主子的？”
秋雁和白芷忙忙福身告罪。
宋令枝挽着宋老夫人的手往暖阁走去：“祖母莫怪他们，是枝枝想早点见到祖母，所以才在外面等着。”
丫鬟遍身绫罗，捧着漆木捧盒在宴席上穿梭走动，衣裙窸窣，环佩叮当。
舞姬轻敲檀板，款按古琴，细乐声喧落在白茫茫雪地中。
每人身前设一高几，高几上设匙箸香盒，又有果馔美酒。
乌银洋錾自斟壶盛着剑南春，宋瀚远起身拂袖，遥遥朝沈砚端起十锦珐琅杯。
“陛……严先生，请。”
态度恭谨，挑不出半点错处。
沈砚面色淡淡：“……嗯。”
宋瀚远往日能言善辩，也常和友人高谈阔论，天南地北聊着。
可如今上首坐的是当今圣上，宋瀚远自然不敢造次，拘谨坐在下首。
舞姬翩翩起舞，案后人人肃然，竟半点说笑声也无。
屏风之后。
褥设芙蓉，宋令枝高几前摆着的一应是她往日在家中喜爱的吃食。
宋老夫人拥着宋令枝，眼睛笑如弯月。
许是有下午姜氏那番话在，宋令枝一夜心不在焉，心神恍惚。
宋老夫人瞧出不对劲，揉着宋令枝双肩道：“怎么了，可是有哪里不如意？若是这金丝燕窝不喜欢，让他们重做便是。”
宋令枝唇角微扬：“倒不是为着这个。”
隔着十二扇缂丝屏风，隐约可见前方人影绰绰，不时有萧管之声传来。
宋令枝轻声：“祖母，屋里有点闷，我出去走走。”
宋老夫人向来疼爱宋令枝，闻言，岂有不应的理，又命白芷和秋雁好生跟着。
宋令枝婉言拒绝：“难得府上如此热闹，让她们跟着去作甚？留在这里听戏曲岂不好，左右不过是在望仙阁，我又不走远。”
宋老夫人知宋令枝有主意，也不强求，只让人送了暖手炉来。
宋老夫人温声叮嘱：“外头冷得紧，莫要走远了，去去就回来。”
宋令枝福身应“是”。
喧闹落在身后，园中不知何时落了雪珠子，雪绽红梅，宋令枝款步提裙，沿着乌木长廊往下。
想着在廊檐下这一两枝红梅哄祖母高兴。
筵席上的笑声逐渐被抛在身后，深沉夜色凉如水，遥遥的，亦能听见临街的欢声笑语。
鸦雀自夜空下掠过。
蓦地，夜空中遽然传来一声响，礼花冲向长空，顷刻化成锦绣点点。
香屑铺地，斑驳光影落在宋令枝一双清澈透亮的杏眸之中。
眼睫扑簌眨动，惊叹眼前礼花绚烂之际。
蓦地，视线之中出现一抹颀长身影。
长身玉立，沈砚一身金丝滚边月白色圆领鹤氅，望着宋令枝的一双黑眸淡淡。
身后是斑斓礼花，沈砚逆光而立。丝竹满耳，沈砚似是立在灯火阑珊地，一张脸忽明忽暗。
宋令枝怔怔：“……沈、沈砚？”
席上偷偷多吃了半杯酒，如今酒意正酣，宋令枝脚步颇有几分虚浮。
适才望天久了，一双杏眸渐渐染上水雾。
“你怎么、怎么也出来了？”
台矶踩空，差点一脚往下摔去。
沈砚眼疾手快抱住人，他凝眉垂目：“……吃酒了？”
眼前是沈砚宽厚温热的胸膛，宋令枝眉眼染上倦意。
她伸手，捏着指尖和沈砚比划：“只吃了一点、一点点。”
她酒量浅，又有宋老夫人看着，只准宋令枝吃下半杯暖暖身子。
无奈宋令枝实在不会吃酒，只几口，当即醉得不知东南西北。
沈砚眸色昏沉，唇角勾起几分嘲讽：“只吃几口就醉成这般？”
宋令枝叠声，胡乱应着。约莫是酒壮人胆，宋令枝又想起先前姜氏同自己说的话。
她垂首低眉，迷蒙着双目道：“我母亲下午同我说了些旧事。”
沈砚不关心他人之事，即便那人是宋令枝的生身母亲。
他漫不经心应了一声，伸手揽住宋令枝纤细的腰肢，虚虚将人朝前一揽。
宋令枝自沈砚怀中抬起头，一双杏眸惺忪，却蕴着几分执拗顽固。
她挽唇，温热气息落在寒夜之中，瞬间化成浓浓白雾。
“沈砚，上辈子，你有没有……有没有喜欢过我？“
宋令枝唇角笑意苦涩，似是不甘心，“哪怕只有、只有一点点。”
片刻的动心，亦是动心。
宋令枝一双眼眸近在咫尺，扑簌眼睫如雨中蝉翼，瑟瑟发抖，道不出的柔弱不堪一折。
沈砚喉结轻滚，那双黑眸似与身后夜色融在一处，晦暗不明。
良久，他偏过目光。视线穿过茫茫雪夜，落在那一簇红梅之上。
答案不言而喻。
宋令枝怔怔松开人，凛冽寒风自二人中间穿过。
她往后退开半步。
醉意朦胧，宋令枝只觉头晕目眩。
倏地，耳边落下沈砚低哑一声：“宋令枝。“
宋令枝抬眸往上望。
四目相对，沈砚眼中只余孤独寂寥。
他从来不信有人会无所求喜欢自己。
旁人畏他敬他，是因为他皇子的身份，皇后留他一命，是因为他能替太子挡灾。
人人皆有所求。
沈砚不信，也不敢信。
“你……”宋令枝呢喃，讷讷张了张唇。
沈砚孤身立在黑夜中，雪花落在他肩上，落在他眉眼。
黑夜静谧，夜空又有礼花绽放，夜幕亮如白昼。
廊檐遮挡，沈砚一张脸隐在阴影之中，那双狭长眼睛一如既往的凌厉。
沈砚好像一直都是这样，身处热闹之外。人情暖热，好似一直都和他格格不入。
宋令枝垂下眼眸，她喃喃：“沈砚，你也是个蠢的。”
两世为人，从来不曾有人、也不曾有人这般胆大包天，敢同沈砚这般说。
沈砚盯着宋令枝，不语。
宋令枝扬起双眸，她不想同姜氏一样，被一场误会耽搁多年。
“沈砚，我从来都不知你在想什么。倘若日后……”
“过来。”
沈砚忽而沉声，黑眸晦暗，如古井深沉，向来波澜不惊的眼眸，忽然多出几道涟漪。
宋令枝怔忪往前踏出半步。
意识空白之际，倏然被沈砚抱了满怀。
环在腰间的手臂强劲用力，容不得宋令枝有任何逃脱之意。
她扬起脑袋，眉眼间飞快掠过几分不解和疑惑：“你……”
耳朵抵在沈砚胸腔，宽松衣袂挡住檐下簌簌落下的白雪。
沈砚唇齿溢出一声。
“不是说不知道我在想什么吗？”
他垂眸，目光不偏不倚撞上宋令枝的视线，“自己过来听。”
雪落无声，万籁俱寂。
身后礼花高绽，沈砚强而有力的心跳跃在耳旁，一声又一声。
廊檐下有小丫鬟双手端着漆木捧盒走过，眉飞色舞。
“老夫人可真是大方，适才给的赏银，足足有二两银子呢。”
“这有什么，我听闻在严先生院中伺候的，月钱都是双份的，还是老爷自己添的，不是拿的官中。”
“严先生不过一介教书先生，老爷为何对他如此器重。说起来，严先生长得可真真好看，也不知婚配与否。”
“不要脸，你什么样的身份，也敢肖想那样的人。我倒觉得贺公子比严先生好，严先生不苟言笑，我看着心里总长毛。”
主子在望仙阁听戏，丫鬟说话也没个顾忌。
不多时，三三两两的丫鬟分成两派，一个说贺鸣好，一个说沈砚好。
竟是争红了脸，吵得不可开交。
檐下宋令枝心生惴惴，早在丫鬟提起贺鸣之时，周遭好似又冷上几分。
不寒而栗。
她识趣松开沈砚，想着往宋老夫人所在的暖阁跑去。
还没来得及转身，细腰纤纤轻而易举落在沈砚掌中。
后背抵着栏杆，宋令枝只觉好似半边身子悬在檐外。
沈砚哑声一笑，温热气息洒落在宋令枝耳边，登时惊起阵阵颤栗。
他笑得温和：“枝枝可曾记得去岁除夕？”
那时他孤身一人在宫中，所得宋令枝的消息，都是借暗卫之手。
密信上说，除夕夜，宋令枝同贺鸣相谈甚欢，十指相扣……
沈砚眸色暗下一瞬，眼中笑得愈发温和。
“枝枝，是怎样的十指相扣？”
他存了故意折磨人的心思，薄唇轻轻在宋令枝唇角上覆过，又慢慢往上，落在宋令枝眼角。
睫毛扑簌，宋令枝战战兢兢，侧目轻瞥一眼廊檐下方。
三三两两小丫鬟聚在一处，树梢遮掩，隐约可见丫鬟挽着的双螺髻。
倘若她们抬头往上瞧一眼……
宋令枝环紧身前人。
落在唇上的力道不曾轻柔半分，如疾风骤雨。
雪珠子簌簌，枝头一簇红梅在风中摇摇欲坠。风声疾劲，凛冽寒风刺骨，红梅颤巍巍，终受不住，无力从枝头上拂落。
底下有小丫鬟侧耳，后背升起一股冷意，她紧张不安，左右张望，又拉着同伴的手，低声嘟哝。
“我怎么好像……听见有人在哭？”
“你听错了罢，我怎么没听见。”
“我我我，我头上好像有东西！”
“在哪呢，我瞧瞧。”
倚在栏杆上的宋令枝陡然一惊，双目瞪圆，深怕底下的人发现自己。
呜咽声落入唇齿。
宋令枝竭力推开眼前的黑影，双手紧紧揪着沈砚的衣襟。
小丫鬟的笑声从底下传来。
“梅花罢了，你也太大惊小怪了些。罢罢，我们还是走罢，此处站久了，我总觉得冷。”
脚步声渐行渐远。
宋令枝倚在沈砚肩上，只觉四肢力气透进。
双足软绵绵，半点力气也提不起。
沈砚嗓音透着喑哑，喘气之声落在宋令枝颈边，他一双黑眸阴翳乌沉：“宋令枝，我真想……”
最后三字几乎是贴着宋令枝耳边说的。
宋令枝一张脸涨得通红，难以相信这般污秽之语是出自沈砚之口。
抬眼对上沈砚一双深邃黑眸，宋令枝脸红耳赤：“——你、粗鄙！下流！”
狠狠将人往后推开，宋令枝提裙，慌不择路往暖阁跑去。
冷风拂起宽松衣袂，腕上的温热好似还停留着。
宋令枝轻轻一瞥。
后知后觉这几回沈砚抓着自己，都是十指相扣。
敢情沈砚是因为先前贺鸣同自己是十指相握，所以他也得……
宋令枝愤愤抿紧红唇，只觉沈砚这人实在是幼稚无理。
她驻足往后望。
黑夜暗沉，沈砚轻倚在墙边，眉眼透着慵懒餍足。
他懒懒朝宋令枝投来一眼。
宋令枝咬牙，忽而转首往回跑，飞快在沈砚唇上啄上一口。
又一溜烟跑得无影无踪。
“……祖母！祖母！”
乌木长廊下只余宋令枝落荒而逃的背影。
怕沈砚追上，宋令枝忙高声喊着救兵。
宋老夫人还以为自家孙女出事，连忙打发人出来，瞧上一二。
长夜漫漫，冷风拂过沈砚的衣摆。
空中又有礼花绽放，斑驳光影落在沈砚一双漆黑瞳仁之中。
周遭的寒意冷气渐褪。
他望着宋令枝的背影，唇角难得挽起一抹笑。
好似站在真正的人间。
作者有话说：
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