朔风凛冽， 侵肌入骨。
檐角下悬着的象牙雕云鹤纹海棠式灯笼泛着昏黄光影，凌乱洒落一地。
宋老夫人只当宋令枝是瞧见了什么不干净的玩意，急急喊人带进来。
一众奴仆婆子簇拥着宋令枝进屋。
暖香扑鼻， 席上细乐声喧， 不绝于耳。
宋老夫人揽着宋令枝坐下， 又叫人烫了滚滚的热茶送上，哄着宋令枝吃了两杯。
“外头冷得紧， 你这小身板怎么受得住。”
宋令枝指尖灼热， 是羞的，亦是臊的。
宋老夫人不解， 只当宋令枝是身子有所好转， 不似先前那般畏寒。
她轻拍宋令枝的手背， 温声安慰：“如今正当年下，你往日又是个身子弱的， 莫再随意走动，小心碰上那起子不该看见的，撞客了可不好。”
宋令枝心不在焉应着， 一双如秋水眸子水光潋滟， 纤长眼睫挡住眸底的心虚异样。
她倒不是怕看见什么，只怕被人瞧见。
唇角被咬破的地方还泛着丝丝缕缕的疼， 手边长条案上的银火壶燃着金丝炭，热气无孔不入。
耳尖的绯红迟迟未褪， 好像总能听见沈砚最后落在自己耳边的三个字。
粗鄙，无耻，下流， 不要脸……
宋令枝脑袋埋低， 一杯热茶见底， 也不见宋令枝抬头。
宋老夫人狐疑朝她望去，心下吃惊：“这是怎么了，怎么魂不守舍的？”
揽着宋令枝美人肩往怀里靠。
宋令枝遽然一惊，差点推翻身前的茶杯。
宋老夫人满脸堆笑：“这是怎么了，毛毛躁躁的？可是遇到什么不顺心的事，又或是舟车劳顿？”
柳妈妈在身后笑着道：“姑娘才刚回来，怕是累了。”
宋老夫人点点头，朝柳妈妈使了个眼色：“去前头瞧瞧，老爷可还是在陪着严先生。”
柳妈妈应声告退，不多时又转了回来，说是严先生早早回院子歇息了，如今前厅只剩老爷。
宋老夫人颔首，扶着宋令枝的手起身：“那我们也回去，入了夜，这天越发冷了。”
宋令枝仍是住在临月阁，雕梁画栋，金窗玉槛。
博古架上供着一方墨烟冻石鼎，另有一株一尺多高的红珊瑚。
白芷伺候宋令枝卸妆净脸，笑着朝她道：“这红珊瑚是钱家送来的，老爷书房也有一株。说起来这么多年过去，钱老爷的喜好还是从一而终。”
钱家同宋家一样皆是经商世家，钱老爷爱珊瑚如命，家中珍藏的珊瑚有上千株。
宋令枝好奇：“我记得他家往日也不常和我们走动，怎么如今连珊瑚都送上了？”
白芷摇摇头：“这个奴婢就不清楚了，想来是有事烦我们老爷。”
宋令枝不以为然。
不想第二日白天，钱家又一次登门。
前院花厅满满当当堆了好几个大箱子，皆是钱老爷从四处搜寻来的舶来品，还有深海珊瑚。
钱老爷满脸堆笑，同宋瀚远称兄道弟。
宋瀚远一头雾水：“你这是做什么？”
钱老爷叠声长叹，抚着银白发须道：“还不是为了我家中那个逆子。”
他笑盈盈望着宋瀚远，“我听闻，令爱从京中回来了，还同贺公子和离了。”
宋瀚远面色一沉，凝眸戒备：“两个孩子有缘无份罢了，我们做长辈也不好插手。只是这事我并未声张，怎的如今你也……”
钱老爷拍拍宋瀚远的肩膀：“宋兄莫怪，我此番上门，纯粹是为了我那不成器的幺子。不怕宋兄笑话，这孩子虽爱玩，却肖极他祖父，自幼在经商上颇有造诣。”
宋瀚远眼中疑虑渐深。
钱老爷眼睛笑没了缝：“我们两家又都是经商的，若是结成亲家……”
……
临月阁中。
“……提亲？”
宋令枝猛地扬起眼眸，手中的簪花棒差点掉落在地。
铜镜前的女子薄粉敷面，冰肌玉彻。
难得今日天放了晴，日光氤氲浅薄。
宋令枝鬓间挽着一支金丝香木嵌蝉玉珠簪，玉珠莹润硕大，在光下熠熠生辉。
白芷双手捧着黄花梨锦匣，青缎袱子垫着一方透亮润泽的暖玉。
那暖玉竟有拳头大小，红如晚霞，绮丽夺目。
暖玉本就稀罕，这般大的暖玉，宋令枝更是闻所未闻。
白芷轻声道：“奴婢同钱家的奴才聊了几句，听说他家少爷不知从哪知道姑娘患有寒症，特寻来一方暖玉。
此玉名曰明日香，说是姑娘拿去做手镯做玉佩都可以。“
这样一方暖玉握在手心，宋令枝却只觉遍体生寒。
沈砚如今还在她家府上，若是让他瞧见了……
宋令枝眼疾手快盖上锦匣，当机立断。
“这般贵重之物，我自然不能收。白芷，你替我将此玉交给父亲，托他还给钱家。”
贺鸣不过同自己牵了一回手，沈砚都能记那般久。若是让他知晓钱家有意上门提亲……
宋令枝身影一颤：“还有，此事莫让……”
影壁后忽然晃出一道颀长身影。
沈砚长身玉立，如青松翠柏笔直。
自有小丫鬟俯身为沈砚挽起猩猩毡帘，宋令枝当即噤声，朝白芷望去一眼。
白芷心领神会，抱着锦匣悄声退下。
沈砚缓慢抬起眼眸，视线漫不经心在那一方黄花梨锦匣上掠过。
宋令枝心口骤然一跳。
沈砚淡声，似乎只当那是宋令枝的妆匣：“怎么不留下？”
他声音极轻，宋令枝眼中迟疑，一时竟分不清沈砚是否知道那是钱家送来的。
她挽唇，瞧着不甚走心道：“不过是些俗物罢了，瞧着不喜欢，也就不留了。”
宋令枝轻笑，“天色不早了，我们还是早点上山，省得耽误了。”
回江南前，孟瑞闻得苏老爷子如今归隐山林，特托宋令枝给苏老爷子送去一封信。
薄薄的一张信纸，想来也不过只言片语却是孟瑞花了三四个时辰才写成的。
宋令枝不敢轻易交给下人送去，且先前若非苏老爷子提点，宋老夫人如今早已撒手人寰。
此番回江南，宋令枝亲自登门道谢也是应当。
马车骨碌碌往山上行去，漫山遍野皆被雪色填满。
日光满地，冬雪消融。入目粉妆玉砌，银装素裹。
苏老爷子的草舍还在山上，冷风呼啸，木屋在风中摇摇欲坠。
宋令枝披着一身镶滚彩晕锦绛纱大氅，抬手在木门上轻叩响三下，无人应答。
彩漆剥落，木门残破不堪，上面好似还有野兽的抓痕。
沉重古朴的铜锁沉甸甸横亘在门中央，宋令枝好奇踮脚往里张望。
无奈她身影娇小，再怎样努力，也只能望见木屋的一角。
光秃秃的木屋别无一物，冷风呼啸，疾速掠耳而过。
宋令枝登时缩回脑袋。
倏地，身后落下一记低哑笑声。
沈砚眼眸懒懒抬着，好整以暇望着宋令枝所为。
宋令枝横眉立目。
她如今胆子渐渐大了，转首瞪人：“你笑什么？”
沈砚目光轻抬，透过层层叠叠日光，他无声朝宋令枝伸出手。
地上的雪还未融化，踩上去深一脚浅一脚的，宋令枝小心翼翼踱步过去，小声絮叨。
“你那么高，怎么也不知道帮我瞧瞧苏老爷子可是在……”
话犹未了，她忽的整个人被沈砚直直拽了过去，鬓间的金步摇在空中泛着浅浅的光晕。
沈砚近在咫尺，那双如墨眸子低垂，轻轻敛着。
“踩着。”
宋令枝一怔：“踩什么？”
思绪空白几瞬，顺着沈砚视线往下望，入目所及，是沈砚一双乌皮六合靴。
她喃喃眨了眨眼，再次抬眸。
沈砚一瞬不瞬盯着她，握着宋令枝手腕的手稍稍用力。
将人往前一拽，宋令枝猝不及防，踩在沈砚脚上。
一双杏眸瞪圆。
尚未从震惊的余威中回神，宋令枝忙忙朝里一看，院中悄然无声，满地白茫茫，枯树昏鸦。
木屋大门紧闭，也不知道苏老爷子是几日不曾归家，院中木桌上落满白雪。
宋令枝失望收回目光：“苏老爷子不在苏府，也不在山上。”
低头之际，红唇忽然从沈砚薄唇上掠过。
宋令枝面露怔忪，纤长睫毛扑簌如羽翼：“我……”
日光落在沈砚眼角，沈砚黑眸沉了一瞬。
宋令枝眨眨眼，故技重施，飞快在沈砚唇角又落下一吻。
转身逃走。
雪地难行，只是多走了两三步，手腕轻而易举被沈砚握住。
轻轻的一声笑落在宋令枝耳畔。
宋令枝惊慌失措：“车、车夫还在……”
身后抵着迎风晃动的木门，宋令枝气息渐弱，一手拽着沈砚的衣襟。
车夫早就识趣，不知躲到何处。
山风冷冽，簌簌白雪在二人身后无声蔓延，低低呜咽之声溢出唇齿。
宋令枝双足踩在沈砚靴上，四肢力气透尽，好似都落在沈砚掌中。
树枝出墙，斑驳树影横亘在二人头顶，沈砚一手扶着宋令枝的纤纤细腰，一手渐渐往下，十指相握。
温热指尖碰到宋令枝肌肤瞬间，她忽的想起沈砚是因为贺鸣这般牵过自己的手，所以才回回如此。
没忍住，宋令枝眉眼弯弯，噗嗤笑出声。
似积雪压倒树枝，落在眼前的一双黑眸阴沉晦暗，透着不可言说的凌厉。
宋令枝后脊生凉，下意识往后退去。
后背抵在木门瞬间，又被沈砚轻松拽入怀中。
唇齿间气息渐失，沈砚的吻极深，不容宋令枝往后退开半分。
淡淡的檀香气息萦绕在耳边。
蓦地，有说话声渐渐临近，那人嗓音粗犷，隔着几十米都能听见。
宋令枝眼中紧张，急促推开身前之人。
沈砚面色平静，掌心不动声色往上，捏住宋令枝的后颈。
唇齿相碰，气息重重笼罩在宋令枝身上。
她捏拳，一手砸向沈砚肩膀。
山路崎岖，白雪满地。
猎户气喘吁吁跟在苏老爷子身边，堂堂八尺男儿，此刻也泪流满面，眼中红血丝明显。
“苏老先生，这回真是多亏你了，不然我家里那位肯定熬不过去。待孩子满月酒那天，你一定要来。”
“还有这狐皮，这个你一定要收下，也算我们的一点心意，还望老先生不要嫌弃。”
苏老爷子摆摆手：“狐皮你拿回去，如今孩子才刚出世，拿着给你家娘子做身冬衣也成。”
猎户面露为难：“这怎么成，前夜若不是你出手相助，怕是我们家……”
猎户泣不成声。
苏老爷子拄着拐杖，从猎户手中接过包袱：“快回去罢，好生照顾你家夫人和孩子，满月酒那日你多敬我一杯就行了。”
木屋近在咫尺，抬首望去，路边竟还多出一辆七宝香车。
车壁嵌有珠宝玉石，车前悬着两盏掐丝珐琅缠枝莲纹灯笼，一看便知非富即贵。
猎户驻足：“老先生家中既有客人在，那我便不叨扰了，改日孩子满月酒，我定亲自上门请老先生在。”
苏老爷子点点头：“快去罢。”
拐杖在雪地中留下清楚的痕迹，苏老爷子一步步往宋令枝走来。
他惊讶：“宋姑娘，你怎么来了？”
转而望见宋令枝身侧的沈砚，苏老爷子轻轻打量。
老眼昏花，一双眼珠子混沌，“这位是……”
宋令枝从袖中掏出孟瑞的亲笔信，亲自递与苏老爷子。
“老先生，这是孟老先生托我带给你的。”
苏老爷子讷讷，目光瞬间从沈砚身上移开。
“……孟瑞？这老头居然还会给我写信，真是奇了怪了。”
苏老爷子吹胡子瞪眼。
招呼着宋令枝和沈砚进屋，方不情不愿拆开孟瑞的亲笔信。
一目十行。
少顷，苏老爷子瞪圆双目，猛地朝沈砚望去。
他震惊错愕：“三……陛、陛下？”
时过境迁。
沈砚不再是当年孤独无助的稚童，不再是三殿下，而是高居庙堂之上的九五至尊。
苏老爷子颤巍巍跪下行礼，老泪纵横：“臣……草民见过陛下。”
物是人非，他也不再是太医院的苏太医了。
沈砚目光淡漠：“不必多礼。”
苏老爷子这些年一直为沈砚身上的销金散耿耿于怀，他和孟瑞向来自视清高，可当年玄静真人三番两次给沈砚下药，他们二人却只能眼睁睁看着。
苏老爷子过不去心中那道坎，从此归隐山林。
苏老爷子热泪盈眶：“陛下如今毒已解，也算了却草民一桩心事，不然草民真的愧对这一身医术。”
宋令枝轻声宽慰：“苏老先生莫过妄自菲薄，当初若非不是您出手相救，只怕我早就不在人世。且适才那猎户一家，不也多亏了老先生。”
苏老爷子笑着摇摇头：“不过是略尽绵薄之力罢了。”
刚刚的猎户是住在山脚下的一户人家，前夜他家夫人难产大出血，差点一尸两命。
人命关天，苏老爷子不敢耽搁，连夜冒着风雪下山。幸好去得及时，才救回那母子二人。
苏老爷子长吁短叹：“妇人产子，本就性命攸关，稍不留心就是一尸两命。可惜有些糊涂人还怪是命数如此，愚不可及……”
一语未了，苏老爷子猛地惊觉“命数”二字是沈砚的逆鳞，赶忙收住声。
仰头望，果真见沈砚若有所思望着自己。
苏老爷子别过视线，慌忙拿别的话岔开。
……
天色渐暗，雪天路难走，苏老爷子自然不曾多留，亲自送沈砚和宋令枝出门。
沈砚落后两三步，不曾随着宋令枝登上马车。
雪地广袤无垠，一望无际。
身后木屋在风中低声呜咽，沈砚负着手，双目淡淡朝七宝香车瞥去一眼。
墨绿车帘挡着，宋令枝还以为沈砚是因宫中旧事同苏老先生有话要说，自觉避在车中。
苏老爷子毕恭毕敬：“陛下可是有事同草民说？”
沈砚眸色轻瞥。
苏老爷子心领神会：“陛下屋里请。”
沈砚声音不咸不淡：“听闻苏太医往年在宫中，最是擅长妇科一事。”
苏老爷子伏跪在地：“陛下谬赞，草民愧不敢当……”
沈砚淡声：“可有避子的方子？”
苏老爷子瞳孔骤然一紧，他喃喃：“陛下，宋姑娘为人良善……”
沈砚不语，只是目光一瞬不瞬盯着苏老爷子，黑眸深邃。
落在脸上的视线冰冷彻骨，如冬日的檐下冰。
苏老爷子身影僵滞，拂袖而起：“有、有的。只是那药不宜常吃，若是吃久了，对女子的身子……”
沈砚面无表情：“是朕吃，不是她。”
苏老爷子脚下趔趄，差点一脚踩空跪在地上，他惊诧：“陛下三思，此事事关江山社稷，且陛下如今膝下无子，若是……”
沈砚默不作声拨动手中的青玉扳指，眼中没有一丝一毫多余的情绪。
只是轻轻朝苏老爷子瞥去一眼。
苏老爷子登时噤声，落在脸上的目光犹如沉重枷锁，牢牢锁住他的喉咙，一点一点收紧。
不寒而栗。
片刻，沈砚手中多出一张药方。
他面不改色朝七宝香车走去，冷风拂过他衣袂。
……
宋令枝对避子方一事一无所知。
许是宋瀚远亲自登门，那日之后，钱府不再送东西过来，那方珍稀的明日香，也被宋令枝退了回去。
宋令枝心下庆幸，幸好沈砚不曾看见那方暖玉，不然以沈砚的性子，肯定不会善罢甘休。
连着三五日相安无事，宋令枝一颗心渐渐放下。
明日便是除夕，宋老夫人早早让人开了祠堂，洒扫一番，府中上下喜气洋洋，锦绣满目。
白芷伺候着宋令枝卸妆拆发，满头青丝披在身后。
她眼睛弯弯，笑着同宋令枝道：“姑娘明日可有的忙了，今夜还是早些歇息才是。”
秋雁自去剪了灯花，移灯放帘，又往熏笼上添了两块梅花香饼。
宋令枝摆手：“我自己一人便好，不用你们守夜了。”
余光瞥见妆镜前的漆木锦匣，宋令枝狐疑：“这是谁送来的？”
铜扣解开，入目是满满当当一匣子的暖玉。
倦意烟消云散，宋令枝反手盖上锦匣。
“白芷，我不是说了日后钱府的东西一概退回去……”
白芷还在榻边铺着锦衾，闻言好奇回首：“姑娘，那是陛下送来的，并非钱公子。”
……陛下。
这锦匣是沈砚送来的。
宋令枝双目瞪直，只觉两眼一黑。
白芷不明所以，垂手上前：“陛下晚膳时打发人送来的，那会姑娘正陪着老夫人，奴婢当时正在屋里，就先收下了。”
她语气迟疑，“姑娘，可是这锦匣有何不妥？”
“不、不是。”
宋令枝拂袖，“不关你们的事，都出去罢。”
秋雁和白芷齐齐福身退下。
锦匣又一次翻开，入目是三四块拳头大小的暖玉，成色光泽皆是上乘，比钱府送来的好上十倍不止。
宋令枝眉眼带笑，只觉沈砚实在幼稚至极。
除了那三四方暖玉，还有一支如萧管一般长。
宋令枝疑惑垂眼，虽不懂手中之物是作何用，可直觉告诉自己这定不是好物。
她慌里慌张盖上锦匣，想着当作自己不曾见过，明日找个理由搪塞过去便得了。
眼睛轻抬，视野之内猝不及防多出一抹颀长身影。
沈砚不知何时站在自己身后，他垂眸低眉：“怎么，枝枝可是不喜欢？”
他单手挽住宋令枝细腰，将她抱在妆镜前，声音温和。
“还是枝枝喜欢钱府送来的……”
“没有！”宋令枝抱住锦匣，脱口而出，“没有、没有喜欢他送来的。”
锦匣轻轻搁在手边，宋令枝如今也学了几分坏，红唇轻落在沈砚唇角，面不改色哄着人。
“只喜欢你送的。”
沈砚笑而不语，任由宋令枝动作。
铜扣在空中骤然一响，暖玉重现在二人身前，沈砚不动声色：“喜欢哪个？”
宋令枝脸不红心不跳：“哪个都喜欢。”
夜色清冷，满园无声。
廊檐下守夜的婆子都被宋令枝赶去耳房，此刻只有夜风萧瑟。
沈砚眼睛低垂，一双黑眸深不见底，胸腔闷出一声笑。
沈砚垂首，薄唇轻轻落在宋令枝眼睛上。
“枝枝，这是你自己说的。”
喉结滚动，沈砚薄唇慢慢往下，骨节分明的手抬起宋令枝的下颌。
直至覆上那抹嫣红。
耳边只余窗外冷风飒飒。
不多时，宋令枝一双杏眸水雾潋滟，隔着朦胧的一双泪眼，她看见沈砚从锦匣中翻出一物，正是先前她拿在手中琢磨的那支。
沈砚任由人倚在肩上，好脾气问人：“……喜欢吗？”
宋令枝怔怔点头：“喜欢的。”
沈砚勾唇。
倏尔，他唇角的笑意悉数褪去。
铜镜透亮，清楚映出二人交叠的袍角。
宋令枝一双纤瘦白皙的玉.足轻悬在空中，忽的被沈砚轻轻拍了拍。
逆着光，宋令枝看不见沈砚脸上的神色，只听他淡声道。
“宋令枝，自己抱着膝盖。”
作者有话说：
感谢在2023-11-18 23：30：15~2023-11-19 22：46：39期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：淡淡兰亭 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第82章 你不能骗我
今日是除夕， 满园锦绣盈眼，珠宝争辉。
廊檐下一众奴仆婆子眉开眼笑，手上拿着厚厚的赏封， 喜笑颜开。
“果真还是老夫人最是大方， 若是别的府上， 哪来这么多赏银。”
“可不是，家中把我送来， 一家老小都有了活路， 我在这府上待着，吃的住的也比旧时好。”
“老夫人仁善， 是个有福的， 不是那等欺奴的人家。只是不知日后府上的姑爷……”
“还不快快住嘴， 倘若让老夫人听见，有你好受的……白、白芷姑娘。”
遥遥的， 白芷遍身绫罗，满头穿花戴珠，她自幼陪着宋令枝长大， 府上嬷嬷见了， 也得给三分颜面，不敢轻易得罪。
白芷冷着脸， 双手揣着暖手炉，横眉立目：“主子的事， 也是你们能嚼舌根的？倘若老夫人听见，打一顿是小的，只怕嬷嬷没脸。”
婆子连声告罪， 又说自己昨夜吃多了酒， 胡乱说的：“姑娘行行好， 往日再也不敢了。”
言毕，又打了自己两下嘴巴子。
白芷目不斜视越过人，没说好，也没说不好，只打发婆子端了热水来。
穿过影壁，瞧见秋雁守在门口，白芷款步提裙，疾步行了过去。
偏头去望身后的暖阁。
厚重的猩猩毡帘挡着，只见寒风呼啸，侵肌入骨。
白芷抱紧袖中的暖手炉，好奇张望，压低声音小心翼翼：“姑娘还没醒？”
秋雁摇摇头：“老夫人那我寻人说过了，老夫人心疼姑娘，说让她多睡会也无妨。”
暖阁内。
层层青纱帐幔遮掩，屋内尚未掌灯，只剩下影影绰绰模糊的光影。
天色将明，榻边燃着的熏笼泛着红光。
宋令枝一手揉着眉心，一双杏眸惺忪，眼尾还有未干的泪珠。
鼻翼轻耸，淡淡的檀香之气在周身蔓延，宋令枝陡然一惊，猛地扬起眼眸。
入目是一角月白色的寝衣，金丝线滚着边，再往上，是一双深不见底的黑眸。
纤长睫毛轻掩，沈砚眸色极深，不见有半点起伏波动。
便是昨夜宋令枝在沈砚掌中情难自禁，沈砚依然淡淡，泰然自若望着宋令枝一双婆娑杏眸。
脸红耳赤。
绯红从耳尖蔓延至脖颈，昨夜的一幕幕又一次闯入脑海之中。
通透明亮的铜镜映照着宋令枝一张羞愧涨红的娇靥。
沈砚锦袍完好，没有一丝一毫多余的褶皱。那双沉沉眼睛低垂，漫不经心将宋令枝所有的情靥尽收眼底。
双颊滚烫，园中不时有秋雁和白芷的声音传来，虽是窃窃私语，宋令枝仍是一字不落听完。
她满目愕然：“你怎么、怎么还在这？”
她昨夜哭如泪人，连着换了好几条丝帕。
又怕夜深人静，恐唇齿间溢出的动静惊扰到旁人，宋令枝咬着沈砚的衣袂，半点也不敢松口，朦胧着一双眼睛，泫然欲泣。
宋令枝最后是昏睡过去的，也不知沈砚何时留下的。
明明什么都还没做，她却已经……
宋令枝一张脸埋在枕中，只觉昨夜的羞赧再次蔓延。
白芷耳尖，听见暖阁中的动静，悄悄侧耳过来，抬手在槅扇木门上轻敲了三下。
“姑娘可是醒了？”
宋令枝飞快推开身侧的人：“快到时辰了，你自己想法子走。”
秋雁和白芷就守在暖阁外，宋令枝可没那么大的本事，能让沈砚插翅离开。
她眨眨眼，眼中难得掠过几分狡黠促狭，好整以暇枕着锦衾，眉眼弯弯，笑看沈砚的笑话。
她还从未见过沈砚狼狈的模样。
落在脸上的目光没有半点的挪动，沈砚垂着眼睛，目不转睛盯着宋令枝。
四目相对，宋令枝先败下阵，提着锦衾轻轻遮住半张脸，只露出一双狡黠眸子。
喉结轻滚，沈砚低低闷笑一声。
似乎是应允了。
宋令枝眼巴巴望着人。
雪落无声，满室悄无声息，案几上的缠枝牡丹翠叶熏炉青烟未烬，袅袅暖香萦绕。
骨节分明的手指轻挽起帐幔一角，而后，沈砚扬高声。
“——进来。”
低沉醇厚的声音落下，隔着槅扇木门，宋令枝亦能听见秋雁和白芷倒吸的冷气声。
耳尖泛红，宋令枝可没沈砚这般没脸没皮，高扯过锦衾，背对着沈砚睡下。
佯装自己耳聋眼瞎。
沈砚侧目轻瞥，唇角难得勾起一抹浅淡笑意。
秋雁和白芷轻手轻脚踱步进屋，无意瞧见，差点吓得伏首跪地。
不怪她们胆子小，实在是沈砚往日时常不苟言笑，何曾在他眼中望见“温和”二字。
这两字刚在脑中浮现，秋雁和白芷当即惊起一身冷汗，只觉汗流浃背。
再次抬眸，那双如墨眸子恢复如初，只剩淡漠森寒。
宋令枝不喜旁人近身伺候，能留在暖阁之中的，也就秋雁和白芷二人。
白芷双膝跪地，双手高捧沐盆，战战兢兢伺候着沈砚盥漱毕。
忽而又福身道：“陛下，岳统领刚在门口候着，说是给陛下送药来。”
乌沉沉的一碗药汁苦涩难咽，药味在暖阁中蔓延，顺着丝丝缕缕的熏香飘至帐幔之中。
宋令枝不再装睡，抱着锦衾坐起：“你何时又开始吃药了，可是先前的伤口……”
沈砚面不改色将手中的药汁一饮而尽，面色从容冷静：“无妨，不过是寻常补药罢了。”
那回身中利剑之后，沈砚确实吃了好些时日的汤药。
宋令枝不曾放在心上，只当这药同从前那般。
京中来信，沈砚自行前去书房处理政务。
岳栩亦步亦趋跟在沈砚身后，他熟知药理，自然是知道苏老爷子给沈砚的药方是作何用。
玄色羽毛缎大氅落在乌木长廊之中，岳栩望着沈砚的背影，欲言又止。
雪花簌簌落下，白茫茫落了满园。
沈砚侧身凝眸：“……有事？”
岳栩伏跪在地：“陛下，那方子极其伤身，陛下若真的连吃三月，日后子嗣定当艰难……”
何止艰难，若真照着那药方，说是断子绝孙也不为过。
透过清冷雪暮，沈砚朝岳栩投去凉薄一眼，那目光极冷极淡，阴寒彻骨。
岳栩低垂着脑袋，冒死进谏：“陛下三思，此事若是被有心人知晓，定会……”
“那又如何？”
轻描淡写的四个字伴着雪珠子落下，沈砚眼眸淡淡，无一点多余情绪。
岳栩通身紧绷，不寒而栗。落在头顶的四个字犹如千万斤沉重，他强撑着稳住心神。
抬眼往上瞧，岳栩不甘心：“陛下……”
冷风拂过沈砚的衣袂。
他站在风雪之中，任由雪珠子穿过檐角，无声落在肩上。
朔风拂面，岳栩拱手抱拳。
只听沈砚淡漠的一声落在耳边。
“岳栩，不要自作主张。”
是警告，亦是敲打。
如若岳栩敢在药饵上动手脚，偷偷换了方子……
沈砚转身，长身玉立，面无表情从岳栩身前经过。
百善孝为先，无后为大*。（*出自王永彬《围炉夜话》）
可……那又如何呢？
弑父杀君他都做得，哪还有什么做不得。
漫天大雪中，只剩岳栩一双担忧不安的眸子。
他重重叹了口气。
……
除夕夜，长街人头攒动，摩肩接踵。
江南水乡，向来是富庶之地，自然少不了热闹。
人声喧嚣鼎沸，处处可见笑颜。
礼花于夜幕绽放，簌簌光影映照在宋令枝一双浅淡眸子之中，泛起无尽的光晕。
宋令枝仰头望着天。
长街两侧小贩的吆喝声此起彼伏，酒肆座无虚席，人人眉开眼笑。
白芷笑着同宋令枝道：“奴婢听闻秦香楼请了江南最好的戏班子，姑娘可要去瞧瞧？”
宋令枝挽起唇角：“这时候去，怕是早没位置了罢。”
白芷轻声：“这有何难，秦香楼的掌柜同老爷是旧识，他家也常来我们府上走动。”
白芷抬眸，视线在宋令枝和沈砚之间来回打转。
如今身在外，她自然不曾唤沈砚为陛下，只以严先生相称。
白芷轻轻福身：“姑娘和严先生若是先去，奴婢也可去寻秦香楼的掌柜说上一二。这会子戏还没开始，兴许还有雅间留着呢，别的不提，他们家定然是给自己留了位的。”
夜色缱绻，皓月当空。
宋令枝一身石榴红缠枝纹织金锦长袍，遍身绸缎，簪花穿珠。
美人明眸皓齿，冰肌莹彻。
尚未来得及回复，忽而听见传来一记惊呼：“宋、宋姑娘？”
宋令枝狐疑往后瞧，却是一个身着广袖海水纹圆领长袍的男子，面如冠云，通身透着风流倜傥。
大年夜，寒风凛冽，他手上却还执着竹骨折扇，玉树临风。
宋令枝面露怔忪。
白芷悄声在她耳旁道：“姑娘，这是钱家的公子。”
钱家公子为求娶宋令枝一事，明里暗里给自家老父亲不知递了多少话，可惜最后都是铩羽而归。
不想今日会在秦香楼前撞见宋令枝。
他大喜，又怕过于孟浪冲突了佳人，忙忙上前作揖。
“宋姑娘可是要听戏？在下虽不才……”
一个“钱”字，便足以让宋令枝心惊胆战。
昨夜镜前的荒唐历历在目，宋令枝红了耳尖，飞快往后退开两三步。
她急急撇清关系。
“公子的好意我心领了，只是我不爱看戏，除夕人多，我还想着去前面看花灯，就不耽误公子听戏了。”
语毕，宋令枝转身便走。
钱公子赶忙上前将人拦住，他满脸堆笑：“不就是花灯吗，我让人买来就是，何必你亲自跑一趟。”
佳人就在眼前，钱公子哪里舍得放过这样的好机会。
且他往日红颜知己无数，自然知晓如何哄佳人欢心。
跟着的小厮熟知自家公子脾性，早早撒腿奔入长街。
不多时，又垂头丧气回来，两手空空。
钱公子一怔，若非佳人在旁，他早就一脚踢过去了。
“……花灯呢？”
小厮哭丧着一张脸：“公子，奴才跑了三条街，就没找着一盏，说是都让人买了去。”
好不容易找着一家灯笼店，结果店中的花灯都让人买走不说，就连店前挂着的两盏灯笼也让人买了去。
钱公子在外花天酒地，一掷千金博佳人一乐是常事，还是头回碰上这种。
他满脸震惊：“一盏都没有，这怎么可能呢，这大年夜的怎么可能……”
宋令枝惊讶之余，倏然回过神，无奈往沈砚身后撇去一眼。
果真不见岳栩的身影。
钱公子气急败坏，又怕在宋令枝面前失了脸面，拱手讪讪赔笑。
宋令枝莞尔：“既如此，我就不打扰公子看戏了，先走一步。”
钱公子忙道：“宋姑娘，我……”
倏地，一个浑身褴褛的小孩如风冲进钱公子怀里，忽而又急急往后退：“对不住对不住……”
小孩捂着腹部，转身就要溜之大吉。
钱公子低声骂了句“晦气”，下意识往怀里摸去，忽的面色一变，厉声：“——拦住他！”
变故突如其来，宋令枝还没回过神，那小孩早就撒腿狂奔，专挑人多的地方跑。
瞬间跑得无影无踪。
钱府的小厮目瞪口呆，一面顾着自家的少爷，一面又想着派人去寻：“公子放心，奴才就是挖地三尺，也要将那小叫花子找出。”
宋令枝还在看着，钱公子摆摆手：“罢了，不过是个空钱袋，由着他去。”
长街的喧嚣不曾减去半分，方才的插曲也似石块落入湖中，只溅起片刻的涟漪，而后又回归平静。
街上的灯笼店果真空空如也，似是被人洗劫一空。
宋令枝转首侧目，一双笑眼弯弯，朝沈砚伸出手。
沈砚坦然回望。
宋令枝瞪大一双眼睛：“我的花灯呢？”
从前她只知沈砚这人从骨子里都是坏透的，若是狠心，连自己的命也可不要。
哪曾想有朝一日沈砚会这般幼稚。
沈砚面色不变，只垂首望着宋令枝。
宋令枝再次伸出手，手心摊开，故意横在沈砚眼前，纤长睫毛扑簌。
她一双眼睛亮堂堂，映着长街璀璨光影，如星光耀眼。
冷风自二人中间穿过。
宋令枝扬眸，定定望着沈砚。
“……真想要？”
沈砚垂首低眉，温热气息洒落，登时惊起宋令枝耳边阵阵的滚烫。
心中迟疑一瞬，迎上沈砚那道深邃目光，宋令枝仍是点了点头。
揽着自己腰肢的手臂不曾松开半分，沈砚唇角溢出一声笑。
他哑声：“方才岳栩还买了两盏灯笼。”
宋令枝喃喃张唇：“灯笼也好，先前我也曾……”
她眼睛倏然睁大，后知后觉自己去岁七夕节，曾买过一盏灯笼赠予贺鸣。
那会子沈砚身子抱恙，昏睡在榻上，也不知道是否知晓此事。
钱公子不过是想买一盏花灯，沈砚都能让人将街上所有花灯都买下，若是知晓自己……
宋令枝讪讪闭上双唇。
沈砚目不转睛，眼底深处噙着一丝笑：“怎么不说了？”
修长手指扶着宋令枝细腰，轻轻点着。
当初贺鸣离京，别的不曾多带，却是带走了那盏掐丝珐琅海棠灯笼。
沈砚一双黑眸幽深沉寂，如同危险逼近。
宋令枝红唇抿紧，摇头如拨浪鼓：“不、不要了。”
花灯不要，灯笼也不要了。
沈砚眼眸低低，明知故问：“怎么了，刚才不还说想要吗？”
指腹落在宋令枝腰间某处，稍稍用力。
宋令枝眼睛眨得飞快，细腰一软，直直跌落在沈砚掌心。
再也站不稳。
眼中蕴着薄薄的水雾，宋令枝害羞带怯：“你、松手。”
夜色朦胧，无人瞧见阴影处的二人，宋令枝双颊绯红，只觉指尖滚烫。
倏尔，视线之内忽然闯出一道瘦弱的身影，沈砚眼疾手快，抱着宋令枝往后退开半步。
却是先前偷了钱公子钱袋的小孩。
小孩浑身干巴巴，大冷的天，他浑身上下只有一件薄袄子，冻得牙关打颤。
“夫夫夫人，钱袋……”
他以为宋令枝同钱公子相识，想托她转交。
秋雁挡在宋令枝身前，好笑：“你这孩子真是胆大，就不怕钱家的人把你抓去报官。”
小孩冷得发抖，只一个劲道歉。
宋令枝上下打量他几眼，倏然目光落在他衣袍某处：“你是……福安堂的？”
小孩眼睛抬起，眼中惶恐不安，磕磕绊绊道：“不不不是……”
手指揪着袍角福安堂三字，小孩故技重施，又想着溜之大吉。
无奈岳栩轻而易举将人拦住。
小孩差点哭出声：“夫人行行好，我只是、只是太饿了……”
宋令枝凝眉。
无家可归的孩子，大多会养在福安堂中，宋老夫人心善，也常命人往福安堂送银子。
小孩泪如雨下，吃下一碗热腾腾的云吞后，方敢和宋令枝说。
福安堂明着做善事，背地里却教唆他们出来乞讨偷窃。若是偷不到好东西，回去了还得受罚。
袖子挽起，小孩手臂上伤痕累累，泣不成声。
小孩显然是怕被扭送官府，连连磕头：“夫人饶命，我再也不敢了，再也不敢了……”
宋令枝忙命白芷将人扶起。
家中的铺子如今也有宋令枝管着，她心中清楚，宋老夫人每年往福安堂送去的银子不止万两。
“不过百来个孩童，且做善事的也不止我们家，他们怎么敢这般阳奉阴违……”
宋令枝皱眉，“倒还不如我自己添上银子，另设一所福安堂。”
沈砚侧目瞥视。
宋令枝狐疑：“你这般瞧着我做什么，可是我说错了？”
沈砚淡声：“若真设立，你想如何掌管？”
宋令枝沉吟：“天下弃婴多如鸿毛，若是真想留下他们，定要先寻上几个好的郎中。”
不光弃婴，流离失所的孩童，身上的伤肯定不少。
宋令枝沉吟，宋家不缺钱，可怕就怕在底下人也阳奉阴违。
她轻声，又从郎中说到膳食。开设福安堂不是易事，宋令枝凝眉嘟囔，掐指算着衣食住行的账目。
蓦地，却见沈砚直直望自己。
宋令枝不明所以：“你看着我做什么，可是我有哪里说错了？”
沈砚淡淡：“授人以鱼不如授之以渔*。”（*出自《淮南子.说林训》）
宋令枝怔愣片刻，而后恍然大悟。
“那我再请几位教书先生便是了。江南也有不少铺子是收学徒的。若是到了年纪，他们不想读书，或是学不会，也可出去学一门手艺。”
宋令枝笑弯一双眼睛：“先前我还听家中掌柜说寻不到好的伙计，若是这法子行得通，日后铺子也不缺伙计了。”
回到宋府，宋令枝匆忙跳下马车，想着寻宋老夫人和宋瀚远说起此事。
沈砚不疾不徐将人捞在怀里。
“除夕夜，你父亲定然是陪着你母亲，祖母身子骨弱，怕是早早就寝。”
宋令枝此刻过去，只会扰人清梦。
宋令枝后知后觉：“那我明日再去便是了。”
本来还想着除夕夜同沈砚游街，不想忽然撞见此事。
宋令枝温声低语：“下回我再陪着你一起。”
沈砚眸色一沉，盯着宋令枝看了许久。
马车内杳无声息，昏黄烛光跃动在沈砚眉眼，那双黑色眸子如古井深潭，深不见底。
宋令枝讷讷：“……怎，怎么了？”
“宋令枝，明年除夕你还陪着我。”
沈砚语气沉闷，竟是疑问的口吻。
光影照不见的地方，沈砚半张脸忽明忽暗，低掩的睫毛挡去所有的思绪。
宋令枝怔怔，目光落在沈砚脸上。
她从未在沈砚身上看过如此的神态，他向来是游刃有余胸有成竹，即便当日以身为宋令枝挡剑，生死不明，他眉眼依然是从容的。
宋令枝别过眼睛，低哑应了一声：“嗯。”
末了，她又扬起眼眸，补上后半句，“自然。”
光影笼在沈砚脸上，他轻笑一声，笑意自唇角蔓延。
远处鼓楼传来遥遥的钟响，竟是大年初一了。
空中礼花如胭脂炫目，花团锦簇，美不胜收。
宋令枝抬手挽起车帘一角，半张脸凑至窗前，本想着唤沈砚一同过去。
倏然，她后颈被人捏住。
沈砚低头，吻在她唇角。
颀长身影覆在宋令枝肩上。
窗外礼花照旧，挽起的车帘半隅，却只露出一道细细的光。
宋令枝白皙指尖紧紧攥着车帘，笨拙回应着。
檀香重重笼罩着自己，透过车窗的一角，不时有礼花光影照入车中。
伴着低低的呜咽之声。
少顷，那角车帘终从宋令枝指尖滑落，墨绿车帘随着夜风晃动，挡住了车外满院的风雪。
马车内青烟氤氲，烛光摇曳。
良久，覆在宋令枝身上的黑影终于移开。
沈砚抬手，指腹轻轻掠过宋令枝唇角。似要将那抹嫣红映在自己指尖。
烛光燃尽，只剩满车的昏暗。
借着窗外浅薄的夜色，只听沈砚低低声音落在耳旁。
“……宋令枝，你不能骗我。”
作者有话说：
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第83章 懂得还不少
如墨夜色氤氲着苍穹。
金窗玉槛， 香屑满园，不时有欢呼雀跃声传入马车之中。
宋令枝抬眸，怔怔望着近在咫尺的那双黑眸， 如梦如幻。
马车昏暗无光， 沈砚一双眸子落在阴影中， 晦暗不明。
那声低哑犹在宋令枝耳畔。
她也曾听沈砚说过这话，在京中， 在江南。
可那时沈砚说的， 是不喜欢宋令枝骗自己。
他也曾那样的游刃有余，垂首睥睨， 只单单一个眼神， 便足以让宋令枝溃败成军。
宋令枝别过眼睛， 目视前方。又有礼花掠空，斑驳光影落在宋令枝脸上。
马车内陷入长久的沉默。
握着宋令枝手腕的手指渐渐往下， 肌肤相灼之际，宋令枝缓缓低下眼眸。
半晌才道：“……嗯。”
……
闲云阁内。
连着吃了三四日的酒席，宋老夫人身子骨弱， 早禁受不住， 昨儿夜里寻了大夫来，吃了药方觉好些。
今儿管家请的酒席都没去， 只挨着熏笼边上坐着叙家常。
鎏金珐琅脚炉搁在角落，地上铺着柔软细腻的狼皮褥子， 一众婆子如燕翅站在宋老夫人身后。
满屋花团锦簇，衣裙窸窣。
倏然，院外有小丫鬟的通传声传来， 说是姑娘来了。
猩猩毡帘挽起， 宋令枝一身烟紫色忍冬纹广袖长袍， 带着雪帽，肩上披着孔雀翎斗篷。
入了屋，自有丫鬟接过宋令枝肩上的斗篷，自去拂开雪。
宋老夫人忙忙将人拉到怀里，好一阵揉搓：“外面可是又下雪了，你身子骨弱，可别冻坏了，让他们抬着软轿才是正理。”
宋令枝眉眼弯弯：“倒也不觉得冷，只是惦记着祖母。”
宋老夫人乐开怀：“我有一个老婆子有什么好惦记着。”
她满脸堆笑，扶着宋令枝的美人肩道，“怕是又琢磨着福安堂那事罢？”
屋内一众婆子笑开，有说宋老夫人菩萨心肠的，也有说宋令枝心地仁善，肖极老夫人。
虽是奉承话，宋老夫人却乐意听他人夸宋令枝，听得津津有味。
“我们枝枝可不就是哪哪都好，你说的福安堂那事祖母这两日也寻其他几家问了。”
江南富庶，不光宋家，其他几家每年往福安堂送去的银子也不少。
宋老夫人轻声道：“算起来也不是一笔小数目，只是如今那些孩子还在那边，闹大了，也怕他们狗急跳墙，对孩子下狠手。”
宋令枝倚在宋老夫人肩上：“这也不难，账目作假暂且不提，就说那小孩不懂规矩，除夕夜冲撞了我，还偷了钱公子的钱袋。”
宋老夫人狐疑望着宋令枝，笑着敲她脑门：“你这个鬼灵精的，又在打什么坏主意？说来祖母帮你参谋参谋。”
宋令枝捂着脑门佯装委屈。
“祖母眼皮底下，我哪敢做什么。不过是想着借此事闹大，给福安堂送去两三个我们府上的嬷嬷，明着是教孩子规矩，暗地里……”
宋令枝挽起唇角：“有我们的人盯着，想来他们也不敢太放肆。”
如若行得通，其他几家也可送教养嬷嬷过去。
宋老夫人点点头，眼睛笑没了缝隙：“你这主意倒是好。”
又转身朝柳妈妈道，“去取账本来。”
既然要设福安堂，那自然事事都得考虑齐全，不可马虎。
宋老夫人一手执着眼镜，挨个教宋令枝，又道。
“常言道水至清则无鱼，你这一出，怕是挡了多少人的求财路，只怕他们穷鼠啮狸，对你下手。”
宋老夫人拍拍宋令枝的手背，“让你父亲挑几个得力的护院，可别让那些不长眼的玩意伤了。穷途末路的人，可什么都做得出来。”
宋令枝颔首：“孙女知晓了。”
又说了会闲话，忽的见一抹白色身影从博古架上跳下，直往宋令枝怀里钻去。
是宋令枝先前从云黎那抱来的小猫，一双蓝色眼睛圆溜溜，比蓝宝石还要耀眼几分。
宋令枝一惊，下意识往后退去。
温热落在臂弯，一身猫毛油光水滑，毛茸茸的大尾巴蓬松柔软。
许是看出宋令枝眼中的避让，小猫睁着一双大眼睛，不满朝宋令枝喵呜两三声。
又拿圆滚滚的小脑袋去拱宋令枝。
宋老夫人乐呵乐呵：“乖宝倒是好脾性，前夜我身子不适，还是它去叫的柳妈妈。”
宋老夫人拿小鱼干逗弄乖宝，眼睛带笑，“你这几日忙着福安堂，要不乖宝就留在祖母这，祖母帮你照看。”
宋令枝抱着白猫躲开，起身往外走：“那可不行，它如今都这般沉了，若是再在闲云阁待着，怕是日后我都抱不动了。”
宋老夫人笑嗔：“净胡说。”
却也没有阻止宋令枝。
……
朔风凛冽，廊檐下雪珠子簌簌飘落，台矶上堆着厚厚白雪。
宋令枝袖中的暖手炉自有白芷接了去，如今躺在她臂弯的，是乖宝肥润的身影。
白芷亦步亦趋跟在宋令枝身后，笑着朝宋令枝道：“姑娘，奴婢帮你抱着乖宝罢，这天寒地冻的，仔细冻着手。”
宋令枝不以为然，拿斗篷挡住迎面的冷风，乖宝蜷缩在她怀中，抱着尾巴睡得正香。
“罢了，吵着它睡觉可就不好了。”
书房就在前方，宋令枝抬抬手：“不必跟着了。”
白芷和秋雁相视一眼，识趣福身告退。
书房中央供着一方鎏金百合大鼎，鼎中燃着松柏宫香，暖香萦绕。
绕过十二扇岁寒三友的缂丝屏风，入目是一方黄花梨大理石书案，身后满墙玲珑木板镶嵌。
宋令枝少时不爱念书，可家中笔墨纸砚，却都是最好的。
雪浪笺轻搁在书案上，沈砚一手抵着眉心，宽松的广袖轻垂在扶手之下。
眉目疏朗冷冽，骨节分明的手指轻拢在袖中。窗外树影参差，凌乱光影穿过纱屉子，无声落在沈砚手边。
宋令枝轻手轻脚绕过屏风，尚未来得及动作，怀中的白色身影忽然从怀里跳开。
乖宝迈着小短腿，松软的尾巴在空中一耸一耸，直往沈砚走去。
不知为何，往日人见人愁鬼见鬼怕的沈砚，却格外招乖宝的喜欢。
但凡见着沈砚，乖宝总是屁颠屁颠甩着小短腿过去。
“小没良心的。”
宋令枝无声嘟哝抱怨。
她款步提裙，小心翼翼踱步过去，宋令枝伸出手，“乖宝，过来。”
乖宝“嗖“一声往后躲去，白色身影一闪而过，毛茸茸的身影蜷缩在一处。
双目圆溜溜，挑衅盯着宋令枝，粉色爪子绕到后脑勺，挠挠脑袋。
它躲在案下，宋令枝伸手够不着。
无奈之下，只能半蹲着身子。
宽松衣袂轻拂在地上，沈砚还在睡着，宋令枝不敢大声动作。
透着薄红的手指轻抬至半空，她轻声：“乖宝。”
乖宝静静抬眸，往宋令枝投去一眼，它慢慢往前挪动两三步。
宋令枝轻轻松了口气。
乖宝两只胖爪子撑着木地板，忽地纵身一跃，直往沈砚怀里钻去。
宋令枝目瞪口呆，手忙脚乱想要去抓那抹白色影子。
毛茸茸的尾巴从指尖溜走。
宋令枝站立不稳，倏然身子往下跌去，她一手撑在沈砚膝上。
肌肤相碰的瞬间，宋令枝猛地一怔，她愣愣抬起双眸。
一双浅色杏眸宛若秋水，蕴着惶恐与不安。
四目相对，透过那双漆黑瞳仁，宋令枝清楚看见了沈砚眼中怔忪的自己。
沈砚目光缓缓往下，落在自己双膝处。
宋令枝慌不择路解释：“我不是、我只是……”
书房外倏地响起岳栩的声音：“主子，药煎好了。”
槅扇木门推开，岳栩只来得及望见沈砚脚边一抹娇小的身影。
他身影僵直。
不待他细看，沈砚喑哑之声已经落下：“滚出去。”
岳栩吓得连连往后退，再不敢多看一眼。
槅扇木门轻阖，园中光线彻底被隔绝在外。
满屋寂然，万籁俱寂。
案几上的汝窑美人瓢供着数枝红梅，许是晨间折下的，红梅上还沾着细碎雪珠子。
宋令枝盯着红梅望了半晌，耳尖跟着泛红。
沈砚声音轻轻：“……还想蹲多久？”
“我……”
语无伦次，宋令枝眼中掠过几分闪躲紧张，“岳统领……是不是误会了什么？”
她就蹲在沈砚的脚边，屋里并未掌灯，光影昏暗不明。
怎么瞧都像是……
沈砚垂着眼眸，薄唇挽起几分笑。
他伸手，手腕轻一用力，轻而易举将宋令枝抱在腿上。
清冷的檀香味再次在鼻尖蔓延。
宋令枝心口狂跳不已，只觉二人的气息交叠在一处。
书房幽暗，只余少许光亮落在窗边。
罪魁祸首蜷缩在临窗案几上，抱着毛茸茸的尾巴打着小盹，全然忘了自己方才做了什么好事。
宋令枝低声呢喃，半边手掌还撑在沈砚肩头。
“我是想把乖宝抱走的。”
沈砚低头，在她红唇上轻碰了一下。
宋令枝面色泛红，声音磕磕绊绊：“不是、想、想……”
沈砚又碰了一下。
力道极轻，可环着宋令枝腰肢的手臂却半点也不曾松开。
他轻笑：“继续。”
宋令枝不再言语，红唇紧紧抿依誮着，恼羞成怒盯着沈砚。
沈砚一手捏着宋令枝的手指，眉眼透着慵懒和随意，他意有所指：“懂得还不少。”
听着不像是夸人的话。
宋令枝迟疑一瞬，而后从脖颈到耳尖都涨红了，她结结巴巴：“你你你……”
沈砚似笑非笑望着人。
宋令枝满腔的恼怒悉数消失在唇齿间。
窗外的雪不知何时又开始下了，昏沉的天幕不见一点地方，一眼望去，满园雪色。
宋令枝仍坐在沈砚膝上，一双杏眸水雾潋滟，须臾，眼角的泪珠又一点一点被沈砚吻去。
她气喘吁吁，上起不接下气，双足没了力气，一双乳烟珍珠软底鞋轻悬在半空。
撑着沈砚肩头的手指也透尽力气，差点滑落在地。
双目空洞无神，似是还没缓过劲。
反观沈砚，却依然从容不迫，冷冽的一张脸淡定如初。
宋令枝讷讷扬起脑袋，不解：“你怎么、怎么不用换气的？”
她还是如先前那般没有长进。
不像沈砚。
宋令枝泄气塌着双肩，“明明孟老先生还说你身子虚，让多给你补补的。”
宋令枝小声絮叨。
无意抬眸，眼前那双黑眸如湖面平静。
沈砚唇角噙着笑，一动不动望着宋令枝。
心口重重一跳，连着吃了几回亏，若是再不懂沈砚这眸色有何意，宋令枝当真是半点长进也无了。
她转身就要往外跑。
沈砚稍微用力，瞬间，二人位置调换。
斑竹梳背椅倚在身后，宋令枝整个人蜷缩在椅子之中，双手被按在扶手之上。
再也不是浅尝辄止，落在唇上的力道极重，似雪落梅枝。
窗前美人瓢中的红梅一如既往的灼目，细雪融化，红梅愈发嫣红，似胭脂娇艳欲滴。
落在扶手上的手指渐渐往下，无意碰到沈砚指间的青玉扳指。
沈砚忽而停下，扶着宋令枝的后脑勺往前，他嗓音低哑。
“差点忘了，枝枝还欠我一个手镯。”
那时在弗洛安，宋令枝说好亲自做好手镯送给沈砚，只是后来阴差阳错，手镯没做成，设计的草图也都没带走。
宋令枝气息急促，一口一口缓着气，她急着脱身。
“草图、草图我还记得。”
宋家名下也有玉石铺子。
宋令枝轻声：“我可以做新的送你，只要你……松开我。”
檀香氤氲，沈砚眸色沉沉，哑声应了一声：“嗯。”
宋令枝眉开眼笑。
再待下去，兴许她今日都走不出这书房。
宋令枝挣扎着起身：“那我先……”
黑影再次覆上，沈砚轻笑落在宋令枝耳边：“明日再松也不迟。”
……
长街人潮涌动，白芷和秋雁一左一右，拥着宋令枝朝前走。
“姑娘，先前你要的玛瑙奴婢都让掌柜留着了。”
宋令枝心不在焉应了一声，心中翻来覆去将沈砚骂上百回。
言而无信，小人作为，无耻卑鄙……
明明说好的松开自己，宋令枝却还是在书房待到夜深才离开。
今日起身梳妆，唇角疼得厉害，连口脂都不敢用。
可他们还什么都没多做，说白了，也只是动动嘴皮子……
宋令枝双颊滚烫如朝霞。
白芷忧心忡忡：“姑娘脸怎么这般红，可要去前方的百草阁瞧一瞧，那的大夫虽然比不上苏老爷子，可到底也算是……”
“不必了。”
宋令枝脱口而出，拒绝得干净利落。
白芷一怔，还想着多劝说两三句，蓦地却见前方有一人着深青长袍，瞧着相貌像是哪家府上的小厮。
那人上前打千儿请安：“宋姑娘，我家堂主有请。”
无事不登三宝殿。
宋令枝笑得温和：“家中一应事务都有父亲打理，堂主若有事，只管找父亲便是。”
小厮低垂着脑袋，言语间半点商量的余地也没有：“宋姑娘，先前冲撞你的那孩子昨夜又被罚跪了祠堂。”
宋令枝猛地扬起头，双目愕然。
小厮皮笑肉不笑：“堂主的意思是，想请姑娘到福安堂一叙，他好亲自让那小孩给你赔罪。若是有什么误会，也好尽早说开了事。”
知宋令枝心中有顾虑，小厮轻笑，“宋府派去的两位嬷嬷也在，有她二老在，宋姑娘大可放心。”
秋雁冷声斥责：“蛮横无理，那小孩才多大，你们竟然让他在祠堂跪了一整夜……”
“秋雁。”
宋令枝厉声打断，目光重新望向那小厮，“带路。”
小厮满脸堆笑：“宋姑娘这边请。”
府上的两位嬷嬷都在，遥遥瞧见宋令枝，两位嬷嬷相继垂手上前，福身行礼。
“见过姑娘。”
嬷嬷悄声上前，在宋令枝耳边低语。
许是有嬷嬷在，福安堂的人不敢明目张胆欺负小孩子，吃的穿的都是用了心思的，不敢随意敷衍。
宋令枝颔首：“我知道了。”
堂主两鬓斑白，满脸沧桑，拄着沉香拐杖上前，笑得温和亲切。
“宋姑娘来了，快快里边请，”
又命人将祠堂的小孩带来。
堂主连连摇头：“到底是我管教不当，才让这孩子冲撞了姑娘，我替他向姑娘赔罪。”
宋令枝淡声：“不必了。”
目光在堂主身上轻轻打量，江南的蜀金锦，一尺难求。
宋令枝轻哂，唇角勾起几分嘲讽，“堂主身上这缎子倒是极好，我父亲前儿想买，还买不到。”
堂主一怔，窘迫笑笑：“也是旁人送的，我不如宋姑娘见多识广，并不懂得这个。”
宋令枝弯唇：“只是那日夜里，我瞧着那孩子身上的袄子轻薄，别说御寒了，就是挡风也挡不了。”
郎窑红釉杯轻轻搁在案几上，发出不轻不重的一道声响，宋令枝眼皮轻抬，眼中厉色尽显。
“我记得福安堂的孩子，是有冬衣的。”
堂主面不改色，肥胖身子抵着椅子：“自然是有的，只是这孩子贪玩，将那冬衣丢在井中，又不敢和我们说，这才让姑娘撞见了。”
宋令枝不疾不徐：“那往年福安堂的冬衣，是在何处做的，统共做了几身，几月一换？去年棉花贵了几成，想来冬衣也贵了不少。”
寒冬的天，堂主后背沁出薄薄细汗：“确、确实如此。”
他捏起巾帕擦去脸上薄汗，“只是为了孩子，再贵我们也得供着不是？”
堂主笑呵呵，“若是少了银子，也是我们几个掌柜自己掏银两垫上。”
浑浊的眼珠子流露出贪婪之意，“我听闻姑娘府上去岁又买了几条街，想来府上盈利不低。姑娘仁善，若是想做善事，也可……”
宋令枝眼中半点笑意也无，反唇相讥：“我倒是仁善，只是家中生意我向来不管的，这棉花贵不贵，也是我随口胡诌的。堂主又是何处自掏腰包，垫的银子呢？”
堂主自知上当，勃然大怒：“你——”
正好手底下的人将罚跪祠堂的小孩带来，虽说换上一身冬衣，可在祠堂跪了一整夜。
小孩饥寒交迫，早就体力不支。
宋令枝眼中震惊，朝秋雁使了眼色，命人将小孩扶起，又连着喂了几口热水。
堂主不再伪装，彻底撕破脸皮：“宋姑娘这是何意，莫不是在说在下照看不好，想要我这堂主退位？”
宋令枝讥讽一笑：“我还当你无药可救，不想还有几分自知之明。”
堂主猛地在案几上重重一拍：“宋令枝，我是看在令尊的面子上，才对你处处忍让，你不要敬酒不吃吃罚酒。”
宋令枝面无表情：“你大可试试。”
福安堂同官府有勾结，仗着有人撑腰，堂主扶案起身：“来人啊，将我把他们通通拦下。宋瀚远有钱又如何，别以为我不知道，你同贺鸣早就和离，民不与官斗，我劝姑娘还是好自为之，莫要自取其辱。”
“不然一个姑娘家家的，若是让人知道同外男共处一室，即便状元郎有心帮衬一二……”
宋令枝冷声：“你也知道状元郎曾经是我夫婿，若是让他知道你……”
“那又怎样，总不能还上朝参我罢？姑娘的名声事大，我劝姑娘还是……”
话犹未了，福安堂紧锁着的大门忽然别人重重撞开，一众金吾卫训练有素，为首的正是岳栩，他亮起手中令牌。
“金吾卫办事。”
话落，又朝宋令枝行礼，“宋姑娘。”
岳栩手中的令牌货真价实，且他身后还跟着江南知府。
堂主面色惨白如纸，还想着狡辩：“误会，是误会。宋姑娘，这就是你的不是了，怎么还惊动金吾卫了？”
宋令枝懒得多看这人一眼：“福安堂的账本应该是在堂主手上，有劳岳统领了。”
岳栩拱手：“不敢。”
他身后还跟着大夫。
岳栩招手，大夫立刻上前，扶着秋雁怀中的小孩去了椅子上。
岳栩垂首低眉，目光时不时往院外瞟，低声暗示：“姑娘还是先回府罢，金吾卫办事，若是叨扰了姑娘，可就不好了。”
岳栩都来了，沈砚肯定也在。
宋令枝心中掠过几分不好的预感，款步提着锦裙，缓缓往门口走去。
翠盖珠璎马车静静停在福安堂门口，墨绿车帘低垂，瞧不出里面的光景。
宋令枝怔怔站在脚凳上。
若非今早起来生沈砚的气，宋令枝本来说好要同对方一齐来福安堂的。
宋令枝迟迟不曾往前迈开半步，白芷狐疑提醒：“姑娘。”
宋令枝恍然回神。
墨绿车帘挽起，沈砚一身月白色鹤氅，眉目清冷，面色泰然，瞧不出喜怒。
宋令枝战战兢兢坐下，二人中间足足隔了两三尺。
沈砚目光淡淡朝她望来一眼。
只一眼，宋令枝当即不寒而栗，她讪讪弯了弯唇角，适才在福安堂的气势凌人半点也不见。
迎着沈砚森寒冰冷的目光，宋令枝心惊胆战，又往里坐了坐。
倏地双眉紧拢，捂着脚踝露出痛苦之色：“好像、脚崴了。”
沈砚眸色不变，只手边的诗集不曾翻过半页。
宋令枝抬眸，目光悄悄在沈砚脸上打量。
倏地伸出手，悄声拽动沈砚的衣袂，她声音低低：“……夫君。”
长街上人来人往，隔着几扇黑漆木栅栏，不时还有翻箱倒柜之声传出，伴随着福安堂堂主哭天抢地的哀嚎。
宋令枝充耳不闻，只是怔怔望着沈砚。
耳尖滚过一圈绯红，纤长睫毛飞快扑簌。
沈砚眼眸沉了一瞬，忽然唇角勾起几分不怀好意的笑。
“……崴脚了？”
他问得关切，好像天生是好人一样。
宋令枝怔忪点头：“嗯。”
那双白净修长的手缓缓往下，沈砚不疾不徐捏住那一抹纤细脚腕。
薄唇落在宋令枝耳边。
他一字一顿：“回去帮你治。”
作者有话说：
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第84章 明枝宫
万物无声， 马车内幽静昏暗。
案几上供着各色茶具，烛光摇曳，晃动在沈砚晦暗的一双眸子之中。
那双漆黑瞳仁近在咫尺， 目光一瞬不瞬盯着自己。
落在脚踝的指腹灼热滚烫。
沈砚嗓音透着喑哑低沉。
温热气息洒落， 如烟笼罩在宋令枝周身， “……还是，枝枝想要在这？”
沈砚声音极轻极轻， 似雁过无痕。
宋令枝遽然摇了摇头， 眼中掠过几分不安惶恐。
沈砚胸腔溢出一声闷笑，倏然松开人：“回府。”
不知怎的， 宋令枝心中的忐忑渐浓， 后知后觉自己好似回错了话。
马车稳稳当当穿过长街， 一路行向宋府。
黑漆柱子高高伫立在府前，透过车帘的一隅， 宋令枝清楚瞧见廊檐下垂手侍立的奴仆。
素手纤纤，墨绿车帘挽起一角，身后忽然落下一声笑：“不是脚崴了？”
宋令枝猛地一惊。
做戏做到底。
她讪讪松开车帘：“那我等白芷过来……”
沈砚眸色一冷。
宋令枝倏然灵机一动， 小心翼翼试探：“……还是， 你背我？”
檀香萦绕在周身，不知为何， 沈砚近来药饵不断，宋令枝只当他是在补身子， 不曾多问。
月白鹤氅攥在指尖。
蓦地，宋令枝忽而被人拦腰抱起。
双足腾空，眼中的错愕诧异还未退散， 她已经被沈砚抱出马车。
冷风飒飒， 侵肌入骨。
沈砚松垮衣袂挡在宋令枝眼前， 那双手强劲有力，隔着厚重的氅衣，宋令枝亦能感觉到掌心的灼热。
落在腰肢的手心滚烫，她整个人蜷缩在沈砚怀中，眼睁睁望着沈砚抱着自己穿过影壁，自乌木长廊下穿过。
一路虽不曾见到奴仆婆子，宋令枝耳尖仍如胭脂绯红，往日白净的脖颈也透着淡淡的薄红。
书房犹在眼前，紧阖的槅扇木门近在咫尺，内里的昏暗似重重黑影。
宋令枝下意识想要逃离，她语无伦次：“我、我可以自己回去的。”
沈砚垂眸，似笑非笑：“不是走不动了？”
宋令枝磕磕绊绊：“我、我可以寻大夫来……”
话犹未了，她仍已经被抱着进了书房。
临窗炕上多出两抹交叠身影，鹤氅仍拢在肩上，挡住了氅衣之下的动静。
宋令枝脚腕纤细单薄，轻而易举让沈砚握在掌中。
书房暗香疏影，满室幽香弥漫。
青玉扳指沁凉，贴在自己小腿处。
缓缓往上。
宋令枝手臂环着沈砚的脖颈，少顷，一双杏眸水雾潋滟，泛着盈盈水光。
一窗之隔，岳栩雷厉风行的身影出现在门外：“主子。”
沈砚淡声：“——说。”
岳栩抬脚进屋的动作顿住，听出沈砚话中的冷冽，他不敢隐瞒，一五一十将福安堂搜出的账本上报。
脑袋低垂，岳栩目光牢牢盯着自己脚尖。
金吾卫办事向来果断迅速，只是这回的事本不需要金吾卫亲自出面的。
料理一个小小的福安堂堂主，一个江南知府就够了，犯不着暴露他们身在江南之事。
只是一想起当时在福安堂门口之事，岳栩忽然不寒而栗。
练武之人耳力向来是极好的。
宋令枝那一句“状元郎曾经是我夫婿”，岳栩听见了，沈砚自然也听见了。
岳栩如今还记得，月白色鹤氅之下笼着的身影颀长，沈砚只是淡淡抬眸，漫不经心朝马车外的岳栩投去一眼。
岳栩当即遍身生寒，落在脸上的目光如寒刃锐利，森寒彻骨。
怕是岳栩晚踏入福安堂半步，沈砚会忍不住亲自了结。
“主子，福安堂另外两位副堂主也已经招供，往外受贿的名单也在堂主的屋中找着。还有先前那罚跪在祠堂的孩子只是受了皮外伤，并无大碍。”
岳栩浑厚嗓音透过纱屉子，清楚落在宋令枝耳旁。
贝齿紧紧咬着红唇，隐约有血丝渗出。
二人鹤氅未解，沈砚面不改色低垂着眼眸，眼中眸色沉了几分。
青烟燃尽。
宋令枝禁受不住，又怕溢出的声响惊扰到窗外的人，她眼中含泪，一口咬在沈砚脖颈。
齿痕深深烙印在沈砚肩颈，他挑眉，好整以暇望着宋令枝。
眼中掠过几分不易察觉的餍.足之色。
窗外。
岳栩拱手站在冷风之中，只觉沈砚的回话一次比一次迟：“主子，还有明枝宫一事……”
屋内好像有什么东西被打翻，青花瓷瓶碎了一地。
岳栩一惊：“——主子！”
沈砚嗓音慵懒：“传水。”
岳栩瞳孔骤紧，后知后觉书房还有人在。思及沈砚先前在福安堂前的厉色，岳栩再不敢耽搁，匆忙告退。
地上的碎片早就让丫鬟洒扫干净，槅扇木窗轻掩，隔着缂丝屏风，汩汩水声传来。
暖阁之内，宋令枝以手掩面，耳尖到脖颈无一处不是红的。
丫鬟端来滚滚热茶，悄声搁在漆木案几上。
沈砚轻拣起一盏，绕过缂丝屏风，转至贵妃榻前。
贵妃榻前宋令枝背对着躺下，满头青丝散落在青缎软席之上。
四肢无力轻垂，任由沈砚伺候着自己吃茶。
余光瞥见沈砚修长白净的手指，绯红再一次涌上宋令枝双颊。
这手指刚刚还在……
她别过眼睛，面红耳赤，只觉自己好似身在熏笼之中，来回灼热滚烫。
沈砚低声一笑，明知故问：“脚还疼吗？”
宋令枝恼羞成怒：“你——”
眼角水雾未干，一双杏眸氤氲着朦胧水雾，哪还有什么厉色可言。
宋令枝恼怒回瞪，倏然想起方才岳栩不小心说漏嘴的明枝宫。
宋令枝好奇抬起眼眸：“宫里何时多出这所宫殿？”
前世今生，她都不曾听过。
沈砚眸色一滞，眼中难得掠过几分不自在：“……还在修葺。”
……明枝明枝。
宋令枝低声嘟囔，讶异宫殿之名同自己的名字差不多。
忽然抬首，目光怔忪震惊。
沈砚淡淡回望过去。
宋令枝心中惊诧：“明枝宫，是给谁住的？”
沈砚面不改色：“不知道。”
宋令枝撇撇嘴：“在京中也不曾听过有宫殿在修葺，是何时动工的？我怎么都不知道。”
沈砚：“正月初一。”
宋令枝愣住：“正月初一……”
沈砚视线还落在宋令枝脸上，除夕那夜沈砚那声问还犹在耳边。
宋令枝讷讷张了张唇，竟是一时语塞。
沈砚恐怕还存了她不会回京的心思。
宋令枝轻声：“你以为，我会在江南留下？”
沈砚眼眸轻动，不曾回答，然眼底的迟疑早暴露了答案。
宋令枝轻轻挽唇，低声呢喃：“……沈砚，你好蠢的。”
沈砚眸色沉沉，只道：“……我不喜欢坤宁宫。”
他厌恶生母和太子，连坤宁宫也一并厌恶。
明枝宫的图纸皆是沈砚所画，宫殿巍峨，殿宇精致。金窗玉槛，窗下栏杆皆为新鲜花样，檐角凤凰展翅，似浴火重生。
宋令枝好奇攥着沈砚的衣袂，她只知沈砚擅丹青，不想对方竟也通晓建筑一事。
宋令枝跃跃欲试：“图纸可还在你这里，是在书案上吗？”
黄花梨理石书案上累着高高的公文，宫殿的修葺并不是易事。
光是图纸，沈砚就改了不下数十回。
宋令枝起身往外走。
沈砚眸色一暗，轻易将人捞进自己怀里：“没什么好看的。”
宋令枝着急：“可那是我……”
沈砚神态自若，眼底蕴着浅淡笑意：“你若是今夜想在书房留宿，也未尝不可。”
沈砚脖颈上鲜红的齿痕还在，宋令枝耳尖一红，再不管什么图纸不图纸，急急推开人。
“不看了不看了，我、我要去给祖母请安了！”
落荒而逃，溜之大吉。
园中黄昏漫天，乌金西坠，众鸟归林。
宋令枝慌不择路的身影逐渐消失在乌木长廊之中。
沈砚抬眸凝望，久久收回。
黄花梨紫檀书案上公文堆积，案上红烛摇曳，点点烛光落在沈砚眉眼。
他拂袖站在书案后，眉目清冷。
案上矮柜抽开，是一方汉白玉，其上雕梁画栋，珠帘玉幕。
正是明枝宫的缩影。
沈砚眼眸低垂，视线淡淡从玉雕上掠过，宫殿栩栩如生，只是牌匾上的字还未刻好。
沈砚手握刻刀，目不转睛盯着自己手心的玉雕。
夜色重重笼罩，不知何时，窗外洋洋洒洒飘起了小雪，夜幕渐黑，如搓棉扯絮一般。
烛光下，沈砚一双眸子晦暗不明。
手中的刻刀尖锐凌厉，玉雕逐渐成形，只剩最后一个“宫”自尚未刻成。
沈砚眼睛低垂，最后一刀落下，耳边忽的想起宋令枝在福安堂盛气凌人的声音。
“你也知道状元郎曾经是我夫婿……”
陡地，刻刀一偏，刀刃滑向指尖，顷刻殷红一片。
鲜血淋漓。
殷红的血珠子汩汩往外冒出，沈砚面无表情盯着。
血珠滴落在玉雕之上，又缓缓滑落至书案上。
良久，方低声唤人进屋洒扫。
……
闲云阁中。
满室花团锦簇，云鬓香绕。
福安堂的事，早有管事给宋老夫人回话，来龙去脉也都透露得一干二净。
宋令枝抿唇，双眉紧拢在一处，佯装恼怒搂着宋老夫人道。
“管事怎么这么多话，我还想着亲自和祖母说呢。”
宋令枝满脸写着“求夸”二字，“祖母你不知道，那堂主以为我说去岁棉花暴涨是真的，还说那冬衣是他自掏腰包垫的，真是不要脸。”
宋令枝低声骂道，“我瞧他说的，倒像是想借此事让我们府上多多送银子去，果真是贪得无厌之人，还好今日我去了，不然都不知道他还想做出怎样的伤天害理之事。”
宋老夫人怒而瞪宋令枝一眼：“你还敢说，祖母听说你就带了两个小丫鬟去，差点被你吓出好歹。你一个姑娘家，倘若他真的和你动手，你又当如何？”
宋令枝轻声：“福安堂有我们的嬷嬷在，且我们家的车夫也在外面。”
那车夫是宋瀚远精挑细选的，虽然其貌不扬，可若真动起手来，怕是能一脚踢翻那堂主。
宋老夫人摇摇头：“还是莽撞了些，祖母先前不让你和他们撕破脸，一来是那些孩子还不知如何安置，二来也怕他身后站的是官府的人。”
官府之事错综复杂，宋老夫人有心护着宋令枝，不让她扯入这些是非。
“你如今在江南，祖母还能护住你，自然要护住，可若是日后到了宫中……”
宋老夫人忧心忡忡，愁眉不展：“你这样的性子，倘若圣上真有了三千佳丽。”
宋老夫人轻轻叹口气，扶着宋令枝的肩道，“你若是有个孩子傍身，倒还好些。”
宋令枝一惊，拥着祖母道：“祖母——”
宋老夫人扶着她笑道：“害羞什么。”
她低声凑到宋令枝耳边低语，“先前苏老爷子给的那求子的方子，祖母还留着呢。”
金吾卫此番在福安堂前露面，沈砚的行踪怕是藏不住，许在江南留的日子也不长了。
宋老夫人不舍凝望着宋令枝：“过两日我将那方子交给白芷，让她盯着你点，那药虽苦口，你也不能偷懒，这事可不能胡来。”
宋令枝耳尖泛红。
她今日才从福安堂过来，亲眼见到那么多无家可归的孩子，有的是母亲难产，生下孩子后撒手人寰，父亲又置之不理，随意将小孩丢掉。
有的是有先天疾病。
宋令枝忽然又想起上回去山上寻苏老爷子，遇到的猎户娘子也是难产大出血。
宋令枝满心担忧：“倘若我也如那猎户娘子一样，大出血……”
宋老夫人眼疾手快捂住宋令枝的双唇：“休要胡说，大过节的，谁让你乱说话的。我们枝枝这般好，阎王才不忍心收了去。且宫中还有太医在，定会平安无事的。”
寻常人家无子，尚且还会被人诟病，何况是帝王家。
这话宋老夫人自然不曾对宋令枝道，只温声安慰着人。
又好声命人送宋令枝回临月阁。
……
福安堂的事连着闹了两三日，终于渐渐平息。堂主伙同几位管事昧下的银两也都在各自府上的私库中翻出。
福安堂内，宋令枝先行去了后院照看孩童，花厅处只剩下沈砚和岳栩二人。
账册平铺在案上，沈砚目光淡漠，指骨分明的手指轻敲在案沿上。
敲两下，停两下。
账册并未翻开，沈砚缓缓抬眸，朝岳栩望去：“你有话说？”
岳栩不敢隐瞒，垂首毕恭毕敬道：“主子，属下不敢邀功，这回的事，多亏了先前宋姑娘救下的孩子帮忙。”
沈砚脸上如常，没有一丝一毫的讶异。
岳栩短短两日就搜出福安堂堂主及管事所有的账册和私银，连那堂主养的外室都知道是藏身在乡下老家。
便是料事如神，也不可能这般迅捷。
沈砚喉咙溢出一声笑：“倒是个机灵的。”
岳栩低头：“那日他也是故意惹怒那堂主，才会被罚跪祠堂的，想来是为了引宋姑娘来福安堂。”
沈砚眼皮轻动，青玉扳指捏在手心，缓缓拨动。
岳栩察言观色，低声道：“主子，那孩子别的赏赐都不要，只要求见宋姑娘一面。”
沈砚眼眸轻顿，慢条斯理喝着手中的热茶，一身玄色鹤氅透着贵气。
少顷，方听沈砚低声道：“带他过来。”
难得天晴，台矶上白雪皑皑，日光洒落，偶有雪色消融。
花厅四角摆着鎏金珐琅脚炉，暖香迎面。
陆承璟俯首跪地，这些时日有嬷嬷照料，他脸色比先前好上许多，不再是瘦骨嶙峋、身上瘦巴巴的。
柔软的冬衣温暖穿在身上，比往年的寒冬凛冽好上不知多少。
陆承璟跪在地上，耳边无声无息，从他被岳栩带进花厅之后，他就没听过上首之人说过半个字。
眼皮悄悄往上抬，陆承璟只来得及瞥见沈砚一角的鹤氅。
是那一夜同宋令枝站在一处的男子。
陆承璟记得当时有人唤的是“严先生”。
若真是寻常的教书先生，怎么可能调得动金吾卫，还让金吾卫的统领唯命是从。
陆承璟心中揣测众多，只知上首的人定是京城的高官，也不知道是丞相还是将军。
陆承璟不过是个住在福安堂的孤儿，往日走街窜巷，听到的消息五花八门，不过他年纪尚小，只认得丞相和将军，其他都不认识。
陆承璟天马行空想着，余光瞥见自己手上的冻疮，眸光忽然顿住。
双手抹着厚厚的药膏，连手指尖都不曾放过。
福安堂的孩子自幼就要在后院做杂活，长得好看点，也会被堂主挑出去乞讨。
叫花子长得都一个样，浑身脏兮兮的，遍身污垢。
寻常人见了都躲闪不及，待他们如过街老鼠，哪里会去看他们是不是福安堂的人。
且乞讨的街都有堂主的人盯着，倘若他们敢和路人多说点什么，回去定然少不了一顿毒打。
那日若非宋令枝打发嬷嬷过来盯着，陆承璟怕是也活不到今日。
花厅暖香四溢，案几上的青花瓷瓶供着新鲜采撷的花卉。
膝盖上的旧伤隐隐作疼，陆承璟双手捏拳，硬撑着一声不吭。
半晌，上方终传来低低的一声：“……除夕那夜，你是故意的？”
沈砚声音轻轻，一双眸子似有若无从陆承璟脸上掠过，目光淡然，却好似早就看透了一切。
陆承璟不敢撒谎，实话实说：“是。”
钱家公子花天酒地，一掷千金，且江南谁不知首富宋家。
陆承璟当时听见钱公子唤宋令枝时，当即就心生一计。
他想讨得宋令枝的怜悯。
只是不曾想那钱袋竟然是空的，钱公子也不曾让小厮抓他回去，陆承璟无奈，只能原路折返，幸好宋令枝并未走远。
陆承璟跪在地上，不敢有任何的隐瞒，一五一十将来龙去脉都告诉沈砚。
福安堂的小孩都在堂主眼皮底下，先前想要跑的，想要把事闹大的，都让堂主拦了下来。
陆承璟养精蓄锐，并未轻易妄动，一面搜寻堂主藏匿的账册，一面伺机而动。
陆承璟跪在下首：“我听闻、宋姑娘心善，所以就想着……”
他缓缓低垂下脑袋，“就想着赌一把，若是宋姑娘真的愿意彻查福安堂，那我们日后也可过得好一点。倘若输了……”
陆承璟眼中掠过几分狠厉，“大不了被打断腿，也没什么大不了的。”
不过是个半大的孩子，说这话双唇都是颤抖的。又或是上首投来的目光冷冽彻骨，陆承璟跪在地，竟无端瑟瑟发抖，连眼皮都不敢往上抬起半分。
沈砚淡声：“事情都闹开了，你还惹怒堂主，故意罚跪祠堂……”
陆承璟战战兢兢，悄悄往上抬起脑袋：“我、我想见宋姑娘一面。”
一鼓作气，陆承璟声音沉沉：“我想留在宋姑娘身边做事！”
他知道宋家是数一数二的大户人家，知道宋家名下的生意遍布江南地北。他在长街上乞讨，曾撞见宋家的奴仆，遍身绸缎，穿金戴银。
只是宋府的家仆便是如此，若是府上的姑娘主子的，定然更加了不得。
陆承璟语速飞快：“公子，我认得字的，若是姑娘身边需要打杂的，我也可以学。我还会些拳脚功夫，还有算账，虽然我不曾学过，可若是……”
沈砚漫不经心，捧着茶盏轻啜一口，透过氤氲白雾往下望。
和陆承璟一双黑眸直直撞上。
那双眼睛真诚透亮，毫不掩饰写着“野心”二字，他想留在宋府，想做宋府的管事，不想再受人桎梏。
沈砚默不作声朝岳栩望去一眼。
岳栩了然，弯腰扶着陆承璟起身。
陆承璟还以为沈砚是对自己不满意，挣脱岳栩的手又要下跪。
沈砚轻轻一眼扫过。
陆承璟当即僵住，语气结巴：“……公、公子？”
沈砚脸上从容，他起身拂袖：“留在金吾卫，或是在宋府打杂，随你。”
陆承璟怔忪良久，而后双膝重重跪地：“金吾卫，我愿留在金吾卫！”
黑影自陆承璟眼前掠过，沈砚长身玉立，颀长身影步入雪中。
陆承璟抬眼，只看见后院一抹石榴红身影走出，紧接着又很快被沈砚挡住。
宋令枝心不在焉朝前走着，连何时撞到人都不知。她这两三日一直心神不宁，瞧见沈砚，也是远远躲着。
“宋令枝。”沈砚沉声，将人拦下。
宋令枝缓慢抬起眼眸，望着沈砚看了好几眼，思绪才收回。
她喃喃：“我听说先前那孩子找我有事。”
沈砚不由分说拥着人朝门口走：“现下没有了。”
他将陆承璟留在金吾卫的消息告知。
宋令枝愕然：“是……想让岳统领教他吗？”
若是日后留在金吾卫做事，自然比在宋府做个小小管事来得前途光明。
宋令枝双眼一亮，又好奇沈砚怎会忽然留下人。
沈砚深深看宋令枝一眼，并未回答她心中的疑虑，只道：“你这两日，都在躲我。”
宋令枝眸光闪躲：“……没、没有。”
沈砚继续盯着人，那双墨色眸子深邃幽静，如秋日湖泊。
宋令枝咬着双唇，眼中掠过几分忐忑不安。
迎着头顶的灼灼视线，她终忍不住：“沈砚，若是你日后有了旁的妃子，可否、可否……”
沈砚眸色冷下，倏尔恍然宋令枝这两日忧心忡忡所为何事。
沈砚面容冷峻，少顷，他哑声：“宋令枝，你答应会陪我过除夕的。”
“那若是宫里又有云贵妃呢？”
“绝无可能。”
“那海贵妃天贵妃地贵妃呢……唔。”
沈砚忽的低头，牢牢揽着人腰肢往前，倚唇封缄。
他嗓音透着狠戾。
“宋令枝，你若再继续胡说八道……”
宋令枝瞪圆一双眼睛，直愣愣：“你想做什么？”
沈砚哑声笑，垂首附在宋令枝耳边，意有所指，“……你不会想知道的。”
作者有话说：
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第85章 宋令枝扇了沈砚一巴掌
冷风拂过， 空中暗香浮动，洒落的轻薄日光犹如浮光掠影。
温热气息洒落在宋令枝耳旁，白净肌肤逐渐染上绯红之色。
沈砚气息轻而缓， 抚在宋令枝脖颈的掌心灼热。
宋令枝仰头望着覆在身前的黑影， 纤长睫毛扑簌在风中。
身后陆承璟遥遥从地上站起， 透过茫茫雪色，只依稀瞧见宋令枝恼羞成怒在沈砚的靴上踩了一脚。
衣袂在空中翻飞， 宋令枝转身就跑。
那抹石榴红身影宛若朝霞晚云， 鬓间挽着的金镶玉步摇在夕阳中泛着浅淡光晕，熠熠生辉。
沈砚漫不经心走在宋令枝身后， 伸手， 轻而易举将人揽至怀里。
陆承璟听不到两人的谈话声， 只隐约听见宋令枝的笑声传来，如空中山泉清灵。
许是他目光盯得久了， 走在前方的沈砚倏然转首，慢悠悠朝他投来一眼。
眸光阴寒彻骨，只一眼， 陆承璟当即垂下眼眸， 再不敢多看一眼。
风声冷冽，侵肌入骨， 冷风荡起长袍的一角，陆承璟瘦弱的身子笼在冬衣之下。
岳栩转而瞧他一眼。
骨瘦如柴， 唯有那双眼睛皎皎如明月。
福安堂一事是岳栩亲自掌管的，他自是知晓陆承璟往年受了多少苦楚。
想来除夕那一夜，也是陆承璟破釜沉舟。
他轻轻叹口气， 难得生出恻隐之心：“回去收拾行囊， 明日我来接你。”
陆承璟眼中熠熠， 亦步亦趋跟在岳栩身后：“岳统领，刚刚的……”
思及沈砚那冷若冰霜的眼神，陆承璟讪讪咽了咽喉头，不敢将心中有关沈砚身份的猜测道出。
只道：“刚刚的严先生，是宋姑娘的夫婿吗？“
陆承璟那时并不敢想，有朝一日自己会踏入京城那座巍峨宫城，来到皇城脚下。
金銮殿殿宇精致，层层檐角环绕。
阳春三月，柳垂金丝。
湖面波光粼粼，水面涟漪渐起。陆承璟穿花抚树，转过重重花障，视野逐渐开阔。
陆承璟一身灰绿色长袍，去岁他刚进宫，入眼皆是自己往日不曾窥见的繁华奢靡。
京城富贵繁华地，宫中人人遍身珠玉，穿金戴银，陆承璟不过是一个十岁孩童，若非跟着岳栩进宫，自然得不到旁人一个眼神。宫中都是人精，明面不曾说什么，背地里鄙夷轻蔑却都有。
起初人人还当他是岳栩从江南带来的孤儿，无依无靠，只是一年过去，宫中却再无人敢看轻陆承璟。
留在皇帝身边伺候的，谁不知陆承璟颇受沈砚的看重，就连功课，沈砚也时常考究过问。
御前总管太监瞧见他来，满脸堆笑：“陆公子来了。”
他面露迟疑，眼中掠过几分不安忐忑，“皇后娘娘在殿中，怕是又烦陆公子多等一会。”
陆承璟拱手，他本就生得好看，一张脸粉雕玉琢，面如冠玉：“公公客气了。”
嗓音怯生生，却透着不和年龄相符的成熟稳重。
太监欣慰点头。
檐角下一众宫人手提羊角灯，垂手侍立。
乌金西沉，众鸟归林。
满殿悄无声息，只余风声掠耳。
陆承璟静静侍立在殿外，心中默默将这两日夫子教过的功课又翻出来，细细咀嚼一遍。
雁过长空，遥遥的，空中传来鼓楼的钟声。
不知过了多久，紧阖的槅扇木门终于被人推开，宋令枝遍身华服，鬓间挽着一支金丝香木嵌蝉玉珠簪，唇不点而红，双颊点着面靥。
一双浅淡杏眸如秋水潋滟多情，手中执着的织金美人象牙柄宫扇半遮脸。
步履凌乱，似落荒而逃。
犹如陆承璟最后一回在福安堂看见那般。
白芷款步提裙，上前迎人，余光瞥见宋令枝少了一边的红珊瑚耳坠，白芷好奇：“娘娘的耳坠呢，可是落在殿中了？”
宋令枝颊边浮现一抹浅薄绯红，她以扇遮脸，含糊混了过去。
“或许是罢。”
她耳尖的绯色渐浓，“不过是个小玩意，丢了就丢了。”
余光瞥见站在檐角下的陆承璟，宋令枝骤然一怔。
陆承璟上前请安：“见过皇后娘娘。”
宋令枝抬袖：“起罢。”
她不常在宫中瞧见陆承璟，上回见面，陆承璟好似还跟在岳栩身后，小身板干巴巴的。
白芷扶着宋令枝走下台矶：“那位就是陆公子罢？奴婢乍一见，还以为自己看错了。”
宋令枝眉眼弯弯：“是他。听人说，他功课极好的，过目不忘。若非在福安堂蹉跎了几年……”
宋令枝摇摇头，面露惋惜遗憾。
白芷温声安慰：“娘娘别多想，如今谁不知道我们的善缘堂，前日老夫人来信，还说堂中的孩子又有了长进，书也是念得极好。”
福安堂被官府查抄后，宋令枝又在旧址设了善缘堂，如今京中也有开设。
凡是无家可归的孩子，善缘堂都会收留，堂中也会设立学堂，教孩子念书认字。
二人的说话声渐行渐远，逐渐融在淡淡落日之中。
陆承璟站在台矶之上，少顷，转身步入殿中。
书案后的沈砚一身明黄锦袍，亦如先前在福安堂所见一般，面容冷峻，眉眼淡漠。
陆承璟心间一颤，战战兢兢跪在下首：“陛下。”
黄昏的余晖逐渐从殿中褪去，夕阳西下，陆承璟忽的在书案下瞧见一抹嫣红。
是宋令枝方才落下的红珊瑚耳坠。
他忙忙垂下眼眸。
……
暮色四合。
七宝香车缓缓驶过长街，而后在明府前停下。
明公子去岁升了官，想着云黎爱猫，又在明府旁重置了一方别院，好让云黎养猫用。
如今那别院住着上百只流浪猫，宋令枝每回过去，回去后必遭乖宝一通骂。
乖宝养在明枝宫，它性子又好，也不乱咬人。宫中上下无不喜欢，时不时还有宫人从御膳房拿来小鱼干，偷偷喂乖宝吃。
如今的小白猫油光水滑，哪还有出世时的可怜样。只是它如今也学坏，专挑贵的好的鱼干吃，寻常小鱼它一眼都懒得看。
知晓宋令枝今日来府上，云黎早早携了丫鬟，在府前垂手侍立。
羊角宫灯提在丫鬟手上，昏黄烛光照亮云黎一双眼睛。
遥遥瞧见宋令枝下了马车，云黎眉眼带笑，笑着迎上来：“可算是来了。”
她领着宋令枝往别院走，“先前同你好的那只三花猫如今已找好了人家，下回来，你怕是就见不到了。”
宋令枝眼睛笑成弓月：“我可不敢再抱它了，上回回宫后，乖宝连着三日不肯理我，这样大的气性，也不知是和谁的。”
云黎挽着宋令枝笑道：“宫中就你和陛下。”
她意有所指，“除了陛下，还能有谁？”
她至今都记得，有一回下大雨，宋令枝没来得及回宫，沈砚亲自登明府接人。
滂沱大雨震耳欲聋，雨幕之中，沈砚执一把竹骨伞。竹骨伞轻抬，伞下朝云黎望过来的一双眸子冷冽冰凉，不寒而栗。
目光所落之处，是云黎挽着宋令枝的手，吓得她当场松开。
宋令枝耳尖滚烫，只觉云黎夸大其词：“怕是你看错了，沈砚哪有那么……”
云黎轻声冷哼：“我怎么看错了，你瞧瞧普天之下，谁敢直呼陛下的名讳？也就我们皇后娘娘有这个胆子。”
云黎笑着调侃，笑声顺着乌木长廊蔓延，落在如墨夜色中。
倏然，一个怯生生的声音从长廊一侧响起，小姑娘扎着双螺髻，挣开乳娘的手，迈着小短腿，直直朝宋令枝和云黎跑来。
“娘亲，娘亲，娘——”
“咚”一声，小姑娘直直撞在宋令枝腿上，仰头一望，才知晓自己抱错了人。
“娘，娘娘。”
她学着家中丫鬟，双手放在腰间，有模有样朝宋令枝行礼请安：“啾啾见过、见过皇后娘娘。”
啾啾是小姑娘的小名，她努力学着往日丫鬟的毕恭毕敬，无奈人小腿短，且她近日吃多，身子圆滚滚的一团。
一不小心左脚绊住右脚，礼还没行好，自己就先绊倒自己。
宋令枝唬了一跳，赶忙俯身将人抱起。
她从未养育过孩子，也不懂得如何照看，满面紧张。
啾啾站起身，拂开衣袂上的灰尘，捏拳：“啾啾不哭。”
宋令枝眉眼透着不安：“可曾摔疼了？”
啾啾摇摇头，然一双圆溜溜的眼睛早就蕴满泪珠，她嗓音哽咽：“不、不疼的。”
宋令枝吓坏，回首欲唤大夫来瞧。
啾啾忽的拽住宋令枝的衣襟，小脸可怜巴巴：“有糖吃，就不疼了。”
云黎笑着睨自家孩子一眼，从宋令枝手中接过小孩，她笑着在小姑娘额头上戳了一戳。
“还敢吃糖，仔细牙都掉光了，和门口的老嬷嬷一……
云黎一手抱着孩子，和宋令枝解释，“这孩子也不知道是像谁，天生爱吃甜，有一回还在枕头下藏了蜂蜜，夜里偷偷起来吃，差点吓坏守夜的嬷嬷，以为是耗子。”
啾啾双手捏着小拳头，愤愤不平：“啾啾、啾啾不是耗子。”
笑意在云黎唇角蔓延，她抚着小姑娘的发髻，眼睛弯弯：“不是耗子的话，哪家小孩会半夜偷偷起来啃东西吃？”
啾啾用力哼一声，小拳头攥紧：“娘亲、娘亲也会的！娘亲半夜偷偷咬爹爹……”
云黎眼疾手快捂住啾啾的小嘴，满脸通红。
身后跟着的丫鬟婆子都笑开，云黎气恼瞪啾啾一眼：“不许胡说。”
啾啾眼巴巴：“啾啾没有胡说，夫子说不可以骗人，啾啾没有骗娘娘。”
宋令枝掩唇而笑，忍不住拿手指头戳戳啾啾的小胖脸：“哪来这么有趣的小孩。”
啾啾骄傲抬起小脑袋：“啾啾，有趣。”
云黎无奈：“你可别夸她，她惯会得寸进尺的，夫子都换了三个。”
宋令枝不以为然：“她才多大，不过是换夫子而已，算不得大事，我以前不也是这般。”
啾啾昂着小脑袋瓜，竖起耳朵，她如今还小，好些话都听不懂，只会拍手傻笑：“不要夫子不要夫子！啾啾不要夫子！”
小姑娘过于闹腾，云黎无奈，只能让身后跟着的乳娘抱着。
忽而又有人说少爷回府了，让抱着啾啾过去。
不必乳娘抱着，啾啾从乳娘怀里跳下，圆滚滚的身子直往前院跑去：“——爹爹！爹爹！”
嗓门之大，连二门的婆子都听见。
云黎无奈摇头，挽着宋令枝往别院走：“这孩子，都被她爹惯坏了。”
她转首，目光朝身后望去一眼：“你们先下去。”
丫鬟和婆子齐齐福身告退，刹那间，乌木长廊只剩下宋令枝和云黎二人。
宋令枝好奇抬眸：“你有话同我说？”
云黎左右张望，蓦地又从袖中掏出一张方子：“这是我从一位老太医那得来的，说是后宫传出来的求子方，很是灵验。”
宋令枝怔忪片刻，只觉那方子实在熟悉。
宋老夫人先前交给自己的，亦是同样的方子。
她不曾隐瞒那个：“这方子，我祖母也给过我的。”
云黎瞪圆双目：“那怎么还会……”
她目光垂至宋令枝腹部，欲言又止，云黎喃喃：“你同陛下都成亲一年了，怎么还是没动静？”
子嗣一事，除了宋老夫人偶尔会在家书中提及，他人都不敢在宋令枝眼前说闲话。
云黎诧异：“那陛下……”
宋令枝眨眨眼，摇头：“他从未和我提过此事。”
云黎满脸愕然：“不是，朝中都闹成那样了，他怎么从未和你提过？”
宋令枝一怔，不明所以：“……朝中？”
云黎惊讶：“你……你不知道吗？前儿朝上又有言官进谏，让陛下采选秀女充盈后宫。”
若非如此，云黎也不会费劲心思讨来这求子的方子，想着宋令枝若是有子嗣傍身，日后在宫中也不会势单力薄，无依无靠。
云黎轻声：“我听我夫君说，那日朝上闹得挺大的。那言官也是个冥顽不灵的，竟然还想着死谏。后来陛下……”
宋令枝皱眉：“……沈砚怎么了？”
云黎咬唇：“陛下让他换个地，说是别脏了他的金銮殿，那言官当场气晕。”
这事闹得沸沸扬扬，连京中也有传言，说皇后椒房专宠。
还有人说宋令枝容不下人，不知给沈砚下了什么蛊，竟让沈砚死心塌地，后宫连一个妃子也无。
云黎小声絮叨：“这事闹了两日，市井都传开了，宫人怕是畏惧你，所以才不敢在你眼前说。”
宋令枝挽起唇角：“怕畏惧的不是我，是另有其人。”
云黎：“那也是陛下待你好，陛下看重你，他们才不敢得罪你。宫中那些人眼高手低，惯会踩低捧高的。”
天色渐黑，府中各处点灯，院中亮如白昼。
宋令枝陪着云黎先去别院溜达一圈，用过晚膳才离开。
白芷扶着人：“娘娘，马车都备好了，可是要回宫？”
宋令枝轻声：“适才啾啾说想吃西街的酸梅糖，还说是宫里的哥哥给他的。”
宋令枝眉眼弯起，“何时宫中还多了个孩子，我怎的不知。”
许是“孩子”二字触动，白芷脸色一变，杯弓蛇影：“……娘，娘娘。”
她俯首跪地：“娘娘恕罪，奴婢不是有意瞒娘娘，是、是……”
白芷眉眼低垂，双膝跪地。
宋令枝只是随口一说，不曾想白芷反应会如此激烈。
她怔怔，而后温声让人起身：“你和秋雁……都知道了？”
白芷不敢扯谎，咬唇点了点头：“是，只是陛下有令，不得和娘娘提起半字。”
明枝宫上下，若有人敢在宋令枝眼前胡言乱语，一律杖四十。
能在诏狱挺过四十杖，便是不死，命也没了半条。
夜色杳无声息笼罩在京城上空，白芷小心翼翼试探：“……娘娘？可要奴婢先去买了那酸梅糖？”
宋令枝心不在焉点头：“去罢，我在马车上等你便是。”
……
酸梅糖自有丫鬟送去明府，宋令枝好奇，也尝了一口，酸涩溢满唇齿。
宋令枝受不住，连着咳嗽了两三声，才终于止咳。
白芷笑着端上热茶：“娘娘喝口热茶润润嗓子，这酸梅糖奴婢瞧着倒是眼熟，善缘堂的孩子也有这个，说是怕念书念乏了，拿它醒醒神，也不知是从何处学来的。”
言毕，又从宋令枝手中接过茶盏，白芷轻声：“先前在明府的别院待了一会，娘娘可要先沐浴更衣，热水奴婢也让人备下了。”
往日从明府别院回来，宋令枝定然会先沐浴一番，省得乖宝闻得自己身上的气味，又开始闹起猫脾气。
宋令枝颔首：“也好。”
松发落钗，三千青丝垂落在腰间。黑漆描金长桌上供着一方汝窑青瓷无纹水仙盆，盆中点着几处宣石。
浴池水汽氤氲，袅袅白雾萦绕在宋令枝周身。
水中点着木樨金露，淡淡花香拂动。
十二扇缂丝屏风轻掩，屏风后宋令枝窈窕身影绰约，如梦如幻。
浴池水雾潋滟，倏尔，身后落下一阵轻而缓的脚步声。
金丝藤红竹帘半垂，沈砚抬手挽起，长身玉立。
一身金丝滚边广袖蝉翼纱轻薄，他垂首，目光悠悠落在浴池边上宋令枝的背影。
闲庭信步，轻声踱步至宋令枝身后。
水中澄澈透亮，一览无余。
沈砚漫不经心朝水中瞟去一眼，又淡淡收回目光。
一手抬起宋令枝的下颌往后。
宋令枝一双眼睛水雾潋滟，纤长睫毛似蝉翼薄弱，冰肌莹彻，明眸皓齿。
满头青丝只挽着一支白玉簪子，好不楚楚可怜。
沈砚眸色一暗，气息渐沉。
下午在金銮殿闹得过了点，临到最后宋令枝还气得扇了沈砚一巴掌。依誮
只是那时的宋令枝哪有什么力气可言，软绵绵的，比乖宝的肉垫落在脸上还轻。
若是夜里再闹腾一番，怕是宋令枝会气得三日不肯同沈砚讲话。
沈砚眸色沉了几许，他转身：“我还有奏折没批完，等会再过来……”
蓦地，一只纤细手指攥住沈砚的袍角。
指尖透着薄红之色，犹如宋令枝此时脸上的红晕。
“你，你留下。”
贝齿咬着红唇，宋令枝脸红耳赤，只觉自己好似处在熔浆之中，熊熊烈焰好似要将她整个人吞没。
惊慌失措，宋令枝连借口都不曾好好寻，随口扯过一个：“我、我有点怕。”
话落，宋令枝恨不得一口咬下自己的舌头。
她在明枝宫住了一年多，若是怕，第二日便搬出宫去了，哪还会等到今日。
借口着实蹩脚，然话已出口，由不得宋令枝收回。
睫毛飞快扑簌，挡住了眼底的心虚和胆怯。
落在肩上的黑影逐渐笼近，沈砚垂首敛眸，修长手指轻抬起宋令枝的下颌。
他眼中漆黑晦暗，如大漠枯井。
“宋令枝，你知道你在说什么吗？”
指腹轻轻往上，落在宋令枝唇间。
与之俱来的压迫感落在宋令枝身上，她无处遁形，宋令枝颤巍巍，声音都变了调：“……知、知道。”
耳边喑哑一声笑落下。
沈砚垂着眼眸，手指落.入宋令枝喉咙。
似是又吃了一颗酸梅糖，宋令枝只觉嗓子干哑得厉害。
少顷，她一叠声咳嗽，一双杏眸呛出泪珠。
浴池四角悬着掐丝珐琅缠枝莲纹灯，昏黄烛光摇曳，落在粼粼水面之上。
宋令枝纤细脖颈落在沈砚掌中，不堪一握。
她眼中水雾逐渐弥漫，迷离婉转，只觉烛光落在眼中，分外灼目。
身边隐约有水声响起，是沈砚下了水。
“不要、不要在水里。”
宋令枝一手环在沈砚脖颈，她声音轻轻，目光落在浴池边上。
沈砚眼眸轻垂，没说好，也没说不好。
宋令枝等不及，伸手攥住沈砚的手腕，声音不加掩饰的急促：“沈砚……”
沈砚胸腔闷出一声低笑：“……不怕膝盖疼了？”
宋令枝不明所以，目光透过朦胧水雾，不解望着沈砚：“为什么会怕？”
殿外皓月当空，月影横窗。
夜色悄然寂静，耳边隐约有虫鸣鸟叫落下。
宋令枝一双眼睛透着懵懂茫然，望着沈砚的目光满是不解疑惑。
沈砚定定望着人，须臾，方笑道：“等会你就知道了。”
浴池中青烟未尽，烛光氤氲满地。
直至夜半三更，鼓楼遥遥传来几声钟声，殿中的水声终于停歇。
宋令枝眼角满是泪珠，沈砚松垮锦袍拥着人。
手指无意碰到宋令枝，宋令枝当即蜷缩在一处，紧拢的双眉不曾有过片刻的舒展。
嗓子哭哑，连拒绝的言语也说不出，只胡乱拍开沈砚的手。
沈砚眼角也有抓痕，淡淡的一道，似是猫爪留下的。
他低头落在宋令枝一双柔荑之上，忽的起了兴致，想要为人剪指甲。
白芷躬身端来妆匣：“陛下。”
沈砚缓缓抬眸，目光不曾从宋令枝脸上移开，他冷声：“皇后下午去了何处？”
作者有话说：
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第86章 醋缸子
天色将明之时， 城门大开，遥遥的只闻得一阵策辔之声由远及近。
马蹄渐起飞扬的泥土，一人身着墨绿长袍， 风尘仆仆。
许是路途遥远， 又或是外放了一年多， 贺鸣眼中锐利坚定，一双黑眸灼灼。
岁月洗去了他身上的青涩， 却并未带走他眼中的忠贞不渝。
前往黔南赴任是贺鸣自行请命的， 他入朝为官本就是为国为民，如今一腔抱负得以施展， 也算是如愿以偿。
曾经的同僚如今还在翰林院， 信中闻得贺鸣今日回京， 早早在酒楼大摆筵席，为贺鸣接风洗尘。
“贺兄果真是有作为之人， 我在京中可是都听见了，黔南那地都称贺兄为贺青天，说你最是公正。”
筵席上推杯换盏， 一众奴仆端着漆木菊花捧盒， 在廊檐下穿梭而过。
衣裙窸窣，遍身绫罗绸缎， 满头珠翠在日光下熠熠生辉。
酒楼临江，丝竹悦耳， 细乐声喧，伴着水声遥遥落在贺鸣耳边。
手中的剑南春一饮而尽，剑南春后劲之大， 暂时洗去贺鸣一身的舟车劳顿。
他一手抵在膝盖上， 指尖揉搓着眉心。
入目是六扇百蝶翻飞的缂丝屏风， 黑漆描金案几上燃着百合宫香，身后博古架上供着汝窑青花瓷八角炉台。
金窗银槛，锦绣满眸。
京城繁华，不比黔南偏僻遥远。
若是在黔南，他此刻定然是坐在临窗炕前，或煮一壶自己喜欢的白毫银针，或是捧着公文细阅，静听院中雨打芭蕉。
窗外日光浅薄，长街人头攒动。
乌银洋錾自斟壶执在手中，忽而身后有丫鬟上前：“贺公子，奴婢替你斟酒罢。”
贺鸣抬手挡住：“不必，我自己来便可。”
在黔南多日，他如今早已习惯事事不假手于人。
往日同僚瞧见，哈哈大笑：“怎么，贺贤弟可是在黔南又有喜事了？先前贺少夫人……”
一语未了，筵席忽然沉默一瞬，众人面面相觑，欲言又止。
谁不知道当今皇后是曾经的状元夫人，虽说贺鸣同宋令枝乃是和离，然众人仍是担心贺鸣心存芥蒂。
同僚自知说错话，忙忙自罚三杯，向贺鸣请罪。
贺鸣脸上淡淡，瞧不出喜怒哀乐：“兄长多虑了，先前成亲，不过也是两家少时有婚约罢了。如今皇后娘娘另寻得良人，我自是为她欢喜才是。”
贺鸣唇角的笑意渐淡，“只是名声二字，对女子尤其重要，还望兄长日后莫拿这说笑了。”
同僚连声告罪，不再提起宋令枝，转而问起贺鸣在黔南可有相好的。
“你这趟回京，应当是不走了罢？若是在京中有心仪的女子，只管同我说。”
贺鸣单手执着酒盏，一饮而下，他眼角带笑：“不敢劳烦，贤弟如今尚未有成家的打算。”
同僚不以为然：“那又如何？先相看也好，你可是状元郎。你在黔南不知道，这些时日朝中好些人同我打听，想着同你结成亲家。”
贺鸣笑而不语，又连着喝了三杯，满目醉醺醺，贺鸣惺忪着一双眼睛，寻了个借口下楼。
京中万物亦如自己离开时那般，日光满地，小贩的吆喝声不绝于耳。临街彩幡迎风摇曳，光影洒落在街上。
倏尔，视线之内闯过“善缘堂”三字，贺鸣脚步一顿，站在善缘堂前驻足。
府门洞开，红漆柱子伫立在善缘堂前，一位老妪两鬓斑白，满头银发苍苍，她佝偻着身子。
瞧见贺鸣站在门口，老妪拄着拐杖上前，慈眉善目：“这位公子可是寻人？”
贺鸣拱手：“叨扰了，我并非来寻人，只是久闻善缘堂已久，今日路过，好奇多看两眼罢了。”
老妪满脸堆笑，眼中皱纹明显：“听公子的口音，应当不是京城人士罢？这善缘堂乃是皇后娘娘设立的，皇后娘娘心善，见不得那些孤儿无家可归流离失所。”
老妪笑呵呵，“如今他们过得可好了，有吃有喝，还有书念，也不必担心风吹雨淋。来日考取功名，也不枉费这一生，可不比终日乞讨强多了。”
善缘堂开设学堂，遥遥的，亦能看见学子坐在明亮学堂之中，他们在念《论语》。
贺鸣唇角勾起几分浅淡笑意：“那是很好。”
老妪喜笑颜开：“可不是。不单是孩子，就是老身我，也是领了皇后娘娘恩泽的。”
她如今岁数大，做事腿脚也不利索，比不得身强力壮的少年。
“皇后娘娘念我家中贫苦，所以让我在这守着门，凡是有人进去，都要记在册上。这一月下来，月钱也够我一家子过活了。”
贺鸣垂手站在善缘堂外，隔着氤氲日光，眼中笑意渐浓。
好似看见宋令枝站在花厅处，锦衣华服，满头珠翠，同人商议善缘堂的琐事。
日光无声从檐角下滑落，贺鸣颀长身影落在青石台矶上，渐渐融在日暮之中。
……
柳垂金丝，满园春风拂面。
将近午时，明枝宫上下杳无声息，静悄无人咳嗽。
重重青纱帐慢低掩，白芷端着沐盆，悄声步入暖阁。
贵妃榻上凌乱不堪，锦衾之下，宋令枝三千青丝低垂，纤纤一双柔荑轻垂在榻边。
手腕纤细，隐约还有淡淡的红痕浮现。
手指上的镂金菱花嵌翡翠粒护甲摘下，指甲圆润，指尖泛着薄红之色。
为沈砚前日剪坏自己指甲一事，宋令枝还同对方生了两刻钟的气。
沈砚弯唇，漫不经心迎上宋令枝的目光，眼中笑意清浅。
“今日上朝，余尚书问了我眼角上的抓痕。”
只一句，宋令枝当即心虚噤声，不再言语。
早春时节，园中不时有虫鸣之声传来，檐角下铁马叮咚。窗前竹影参差，苍苔浓淡。
白芷小心翼翼为宋令枝挽起帐幔：“娘娘可是醒了？”
她轻扶着宋令枝起身，寝衣轻薄松垮，宋令枝一截脖颈白净细腻，只如今，上面却是红痕遍布。
白芷一张脸滚烫泛红，轻轻别过眼。
宋令枝半梦半醒，余光瞥见白芷目光的下落处，耳尖骤然泛红。
虽不是第一回 ，可被白芷看见，宋令枝还是羞赧满面。
“你、你先出去。”宋令枝目光闪躲，贝齿紧紧咬着红唇，“我、我自己更衣便是。”
白芷知道宋令枝脸皮薄，福身应了一声，悄然退下。
殿中青烟氤氲，宋令枝扶榻而起，满头青丝垂落，无意碰见心口前某处，宋令枝忽的疼得倒吸口冷气。
差点跌坐在榻上。
约莫是破了皮，亦或是……深了几许，只是青丝无意拂动……
宋令枝红了脸，面红耳赤，心底翻来覆去将沈砚骂上千回。
难不成是属狗不成，怎么那么喜欢乱咬人。
昨夜之事历历在目，还是宋令枝自己主动留下沈砚的。
若非如此，她也不会天亮才阖上眼。
本来丑时那会传了水，后来又……
宋令枝耳尖滚烫，一手抚上自己腹部。昨儿太医才刚请过平安脉，说她身子无碍。
当年落下的寒症，如今也有了好转。
宋老夫人送来的药方，宋令枝现下也不敢偷懒，老老实实吃着药。
可还是没有动静。
宋令枝泄气垂眸，思及宋老夫人家书上对自己的担忧，宋令枝满腹愁思都落在紧拢的双眉间。
廊檐下倏然传来宫人的通传声，是沈砚来了。
宋令枝心中恼怒沈砚昨夜的过分，不想见人，重新拉高锦衾背对着沈砚躺下。
地上铺着柔软细腻的狼皮褥子，踩上去悄然无声。
金丝藤红竹帘轻卷，透过重重帐幔，隐约可见宋令枝落在榻上单薄娇小的身影。
白芷轻轻福身：“娘娘怕是累着了，才又睡下了，陛下若是有事，奴婢这就……”
“无事。”沈砚声音轻轻。
他这两夜确实过分了些，若非早早替宋令枝剪了指甲，怕是这两日又有人对他眼角的抓痕好奇。
沈砚拂袖转首，“让皇后歇着便是，朕夜里再来。”
白芷福身。
槅扇木门轻掩，霎时，殿中又只剩下宋令枝一人，她半张脸枕在手上。
满园无声，只隐约听见岳栩匆忙赶来，好似是为沈砚送药。
去岁入宫后，沈砚的药好似不见停歇。
困意涌上眉眼，宋令枝只觉身子乏得厉害，倏尔闻得窗下岳栩的声音。
“陛下如今的身子，便是不吃药也无碍的。是药三分毒，还望陛下保重龙体。”
沈砚满脸淡淡：“……嗯。”
岳栩轻声：“且这避子药……”
沈砚一记冷眼掠过。
岳栩陡然怔愣，忙忙垂首敛眸：“是属下僭越了。”
脚步声渐行渐远，两道颀长身影逐渐消失在宫门口。
满园寂然无声。
寝殿疏影横斜，宋令枝双目愕然，她怔怔坐在榻上，一双杏眸茫然无神。
袅袅青烟氤氲而起，模糊了宋令枝半张脸。
耳边好似落下宋老夫人殷切的期盼，后宫如履薄冰，若是有个孩子傍身，祖母也可放心些。
亦或是云黎好心的提醒，她说若是宋令枝有了子嗣，兴许言官也不会冒死进谏。
手指一点一点掐入掌心，殷红的指痕显而易见。
白芷端着攒盒踏入寝殿，瞧见榻上怔愣的宋令枝，险些唬了一跳。
忙忙踱步上前：“娘娘醒了怎么也不说一声？”
言毕，又转首朝外喊了一声，当即有宫人端着盥漱之物入屋，只站在缂丝屏风外。
白芷双手端着沐盆，又递来青盐，亲自伺候宋令枝漱口。
“娘娘是做了噩梦吗？”
白芷眉眼透着关怀忧虑，“奴婢瞧着娘娘怎么心神不宁的？先前陛下也过来了，说是……”
宋令枝遽然扬起双眸，目光定定落在白芷脸上，纤细手指紧紧攥着白芷的手腕。
“适才陛下可是来过明枝宫？”
白芷怔怔点头，迟疑道：“是，陛下说娘娘还在睡，不让奴婢叨扰。”
宋令枝身子摇摇欲坠：“岳统领可是也来了？”
白芷愕然：“娘娘怎么知道的，岳统领说是找陛下有要紧事。”
宋令枝缓缓倚靠在青缎提花靠背上，无力闭上双眼。
耳边只剩岳栩不小心说漏嘴的“避子药”三字。
白芷惊慌失措：“娘娘怎么了，可要奴婢唤太医来？今儿茶房煎的二和药还没送来，那宫人是个新来的，也不知道……”
宋令枝睁开眼，眉眼疑虑渐染：“……新来的宫人？”
白芷颔首：“是陛下打发送来的，说是怕奴婢和秋雁照顾不周。娘娘，可是那人有异？”
“陛下的人……”
宋令枝喃喃，唇角忽的掠过几分苦涩讥诮，她想同沈砚大吵一架，想质问对方为何这般做。
可最后的最后，宋令枝也只剩下一句，“白芷，备车。”
她忽然很想很想出宫。
……
御书房。
黄花梨嵌玉理石书案后，沈砚一身明黄广袖圆领长袍，日光穿过纱屉子，凌乱洒落在沈砚指尖。
书案上笔墨纸砚俱全，一众笔海排开，身后玲珑木板雕空，或是贮琴，或是贮着水仙花盆三足洗。
一众朝臣身着绯红官袍，毕恭毕敬跪在下首。
为首的老人满脸沧桑，一双眼睛虽浑浊不堪，可望人时却是凌厉睿智的。
他拱手，双膝跪地，老泪纵横：“陛下膝下无子，当采选秀女入宫，充盈后宫才是正理。陛下，无后为大啊。”
又有文官跟着下跪：“陛下，老臣跟着先帝数十年，若是陛下这般肆意妄为，日后老臣还有何颜面去见先帝啊。”
“陛下，皇后善妒，难担一国之母，且皇后伴君多日，迟迟无所出。臣斗胆请命，废去皇后……”
书案后的沈砚忽然抬起眼眸，一双黑眸冰冷淡漠，只轻轻一瞥，下首跪着的文臣忽的汗流浃背，不寒而栗。
齐齐俯首跪地：“臣等请陛下三思，废去皇后……”
沈砚忽然起身，宽松衣袍落在日光之中，他声音从容不迫，缓慢自案后走下。
长身玉立，凉薄的一双眼睛望不见半点柔和温情，如大漠孤烟冷漠。
手中的青玉扳指轻轻转动，沈砚居高临下站着，垂首睥睨下首的文臣，笑意不达眼底。
“无颜见先帝……”
沈砚低声呢喃，轻轻一哂，“怎么，俞侍郎怕不是忘了，朕的好父皇是如何逝世的？”
弑君杀父，沈砚从来不曾掩饰半分。
俞侍郎双足发软，颤巍巍伏跪在地：“陛下恕罪陛下恕罪，下官绝不是此意，下官、下官……”
他结结巴巴，连半句话都不曾道完整，只一个劲磕头告罪。
沈砚慢悠悠：“还是俞侍郎等不及，现下就想去见先帝了？”
俞侍郎彻底无力，瘫软在地上：“陛下、陛下，下官忠心耿耿，绝无冒犯圣上之意，求陛下念在下官……”
沈砚慢条斯理朝他投去一眼，闲庭信步，往书案走去，这两日送来的奏折，多是请求沈砚充盈后宫的，还有……废后。
他哑然失笑。
“皇后无所出，你们就求着废后。”
沈砚缓慢转过身，目光懒懒落在下首。
他声音轻轻，亦如园中柳拂春风。
“那若是朕不能，众爱卿岂不是要另立新帝？”
御书房安静无声，众臣双目震惊，而后是此起彼伏的哭声及哀嚎。
跪着往前挪去，追随沈砚的身影。
“——陛下、陛下正值壮年！”
“陛下，储君乃是国之重事，万万不可……”
沈砚面不改色，只笑：“怎么，还要朕亲自唤太医来……”
他弯唇，冷笑两三声。
倏然觉得无趣，拂袖走出御书房。日光浅浅，落在沈砚脚边。
小太监亦步亦趋跟在他身后，扬手命人传步辇来。
沈砚头也不回：“去明枝宫。”
岳栩走在身侧，闻得这话，忽而摆手屏退宫人。
“陛下，皇后娘娘先前出宫了。”
沈砚脚步一顿，侧目凝眸：“……出宫了？”
岳栩颔首：“是，说是想去善缘堂。”
岳栩小心翼翼抬眸，觑着沈砚脸色，斟酌片刻，终还是低头道。
“陛下，贺大人今日也去了善缘堂。”
乌金西坠，日薄西山。
申时一刻，宋令枝不曾回宫。
申时三刻，宋令枝不曾回宫。
戌时……
宋府灯火通明，亮如白昼。
宋老夫人搬回江南后，留在京中的府邸一直有人洒扫，宋令枝偶尔也会回来瞧瞧。
白芷同秋雁垂手侍立在廊檐下，遥遥望着倚在栏杆软席上的宋令枝，二人愁苦满面，忧心忡忡。
秋雁心中着急，偷偷拽了拽白芷的衣袂往后站，她压低声音。
“白芷姐姐，娘娘这是怎么了？先前不是还说想去善缘堂，怎么忽然又不想去了？”
白芷双眉紧皱：“我也不知，娘娘醒来后就这样了，她什么都不说，我也猜不着。”
秋雁小心试探：“会不会是……同陛下吵嘴了？”
先前宋令枝同沈砚吵嘴，也会出宫，只那时，宋令枝多是去明府寻云黎，并不似这般郁郁寡欢。
园中树影摇曳，皓月当空。
一众鸟雀自月下掠过，惊起无边的萧瑟寂静。
秋雁同白芷窃窃私语，交头接耳。
“……还是娘娘知晓言官那事了？”
白芷抿唇，实话实说：“这事娘娘前日就知道了，若是怄气，也不会等到现下。”
秋雁眼中迷茫更甚：“那好端端的，娘娘这是为何？今日的药也没吃，我送去的果子热茶她也一口没用。”
秋雁攥紧白芷的衣袖，“要不，我去寻明夫人？娘娘向来喜欢啾啾，或许见到那小姑娘，就不会胡思乱想了。”
白芷慌忙拽住人：“可别，娘娘怕是在为子嗣一事心烦，若是再见到那小姑娘，只怕……”
白芷欲言又止。
秋雁心中恍然：“我知道了。”
宋令枝今日起身后就一直不吃不喝，秋雁心中忐忑不安：“我先去小厨房，让他们做点娘娘爱吃的膳食。”
白芷点点头：“去罢，我在这里守着娘娘便好。”
满园无声无息，只余云影横窗。
倏尔，有小丫鬟匆匆从二门跑来，眉梢眼角慌乱紧张。
她急急朝白芷福身，轻声凑到白芷耳边：“姑娘，出事了。”
白芷瞪她一眼，想着宋令枝还在檐下歇息，不敢上前叨扰，忙忙将小丫鬟往后拉去。
“要死，娘娘还在这，你这般毛毛躁躁的，像什么。”
小丫鬟一路跑来，上气不接下气，她气喘吁吁：“姑娘，是宫里、宫里出事了。”
她悄声凑至白芷耳边，“外面的人都在传，传陛下……”
白芷一双眼睛逐渐瞪圆，眼底惊诧一片，她冷声斥责：“胡说八道什么，圣上的事，也是你们可以胡诌的。”
小丫鬟急红了眼：“奴婢不敢乱说，外面的人都在传，且这话，也是陛下亲口承认的。”
白芷皱眉：“知道了，你先下去罢。”
栏杆旁铺着青缎软席，宋令枝一手揉着眉心，只觉心烦意乱。
白芷悄声上前：“娘娘，陛下他在宫中……”
宋令枝起身步下台矶，她双眉渐拢：“别同我提他。”
白芷讪讪闭上嘴，又想着此事还未确认是真是假，过两日再说也不迟。
树影斑驳，光影洋洋洒洒落在宋令枝脸上。
她今日无心梳妆，鬓间只挽着一支青玉簪子，宋令枝遍身纯素，白色锦裙滚着金丝边，似月下仙子。
款步提裙，衣裙窸窣渐起。
白芷不安跟在宋令枝身后：“娘娘，如今春寒料峭，娘娘还是早日回屋歇息罢，您今日都不曾用膳，若是有个好歹……”
宋令枝轻声打断：“我想一个人静静，你先下去罢，莫让人过来叨扰。”
白芷抬眸，眼睫轻动，终还是福身告退：“是。”
青石板路幽幽，只余宋令枝一人独站的身影。
她抬眸望天。
夜风轻拂，满头青丝低垂。一片悄然之中，忽的一道黑影从墙角掠过。
宋令枝瞳孔骤然一紧。
宋府前，一辆翠缨宝盖香车缓缓停下。
沈砚面无表情下了马车，府门口的奴仆婆子识得沈砚的身份，忙忙跪下迎人。
沈砚一张脸冷若冰霜：“……皇后呢？”
婆子不敢隐瞒，实话实说：“许是、许是在后院，皇后娘娘自回府后，就再没出过门。”
满地萧然。
沈砚一身象牙白长袍，颀长身影自乌木长廊下掠过，眉眼间冰霜渐染。
夜色萧瑟，空中淡淡的花香萦绕，湖面波光粼粼，映着满天月色。
白芷不曾回房，惴惴不安提着羊角宫灯，垂手侍立在月洞门外。
遥遥瞧见沈砚的身影，她眼中不安，匆忙福身行礼：“奴婢、奴婢见过陛下。”
沈砚淡漠轻瞥，一言不发，直往园子走去。
白芷亦步亦趋跟在沈砚身后。
沈砚淡声，转眸侧目而视：“怎么不是你在皇后身前伺候？”
白芷垂首：“娘娘吩咐了，想一个人静静，不让奴婢上前。”
转过花障，倏然耳边有细碎之声传来。
“我抱抱你、抱抱你好不好？”
“就抱一下。”
“可不能让宫里那位知道，那位可是醋缸子，惹不起的。”
第87章 宋令枝，你不能有事
夜色悄然， 满园花香树影摇曳，似万籁俱寂。
沈砚脸若寒潭，如墨的一双眼睛森冷冰寒， 透着丝丝缕缕的阴冷之气。
白芷慌不择路跪落在地， 心中骇然震惊。
园中何时多了人的， 明明她走时，园子只有宋令枝一人的。
白芷惊慌失措， 抬眸紧张不安：“陛下——”
一声着急打破夜间的寂静。
宋令枝遽然回眸， 迎面沈砚冷着脸，一言不发穿过花障。
长身玉立， 颀长身影落在融融夜色之中。
宋令枝唬了一跳， 抱着怀里的小猫往后退开半步。
青石台阶高低不平， 宋令枝一个不留神，差点往下摔去。
一只手眼疾手快攥住宋令枝的手腕， 轻而易举将宋令枝往回拽稳。
宋令枝后背抵在槅扇木门上。
清冷夜色中，撞出一道不轻不重的声响。
只沈砚一手抵在宋令枝腰间，她并未感到半点疼意。
“沈砚， 你做什么……”
下颌忽然被人抬起， 落在唇上的吻无一丝一毫的柔情温和。
宋令枝遽然瞪圆双目，抬起推拒的手轻易被沈砚扼住。
“你疯了……”
双足逐渐无力， 若非身后后门挡着，宋令枝怕是早就站不稳。
一日的闷气还未消解， 宋令枝还不曾找沈砚质问一二，他倒是先上门。
宋令枝怒气高涨，气急， 狠狠在沈砚唇角咬上一口。
浓重的血腥味顷刻在二人之间弥漫。
沈砚眸色一顿。
而后掐着宋令枝下颌， 再次落下。
婆娑树影在风中摇曳， 二人身影落在台矶之上。
园中静悄无人低语，唯有低低的呜咽声传来。
良久，宋令枝怀中忽的响起孱弱的一声“喵呜”。
猫啼细微，似有气无力，奄奄一息一般。
沈砚凝眉低眸。
脸上的冷意褪去两三分，沈砚眼中似冰雪消融。
目光下移，沈砚双眉紧皱，同宋令枝怀中的小猫大眼瞪小眼。
他气息透着喑哑，惊觉宋令枝刚刚是在同小猫讲话。她口中宫里那位，怕是养在明枝宫无法无天的乖宝。
气息得到片刻的平缓，宋令枝气恼推开沈砚，扬起双眸恼怒：“沈砚，你是不是有病？”
沈砚漫不经心投去一眼，黑眸沉沉，答非所问：“你今日，去过善缘堂了？”
宋令枝不明所以：“没去。”
她凝眉，“便是我去了又怎样，陛下既然都能给我下药了……”
沈砚眉宇紧拢：“我何时给你下药了？”
宋令枝双眼泛红，单薄锦衣落在清冷夜色中，无端的孤寂可怜。
“茶房煎药的宫人是陛下的人，陛下难不成没让她换了我的药，你知不知道那药本是……”
“不过是换了滋补养生的中药罢了，有何不妥？”
宋令枝眼中愕然，唇角似有若无的讥诮浮现：“先前你来我宫中，我都听见了。”
她抬起眼睛，眼中渐渐染上泪珠，声音哽咽，“你敢说你不是给我换了避子药……”
“避子药是我吃的。”
轻飘飘的一句话落在耳边，似惊雷滚过天幕，震耳欲聋。
宋令枝喃喃睁大双眼，面上满是惊诧错愕：“……什、什么？”
目光落向别处，乌木长廊的尽头月影横斜，白芷跪在地上，俯首叩地。
白芷先前好像是说有话同自己讲，难不成她要说的便是这事？
心中浮现的念头简直匪夷所思，沈砚贵为九五至尊，堂堂一国之君，这等事怎么可能闹得满朝文武都知晓。
白芷战战兢兢跪在下首，颤着声音道：“娘娘，奴婢先前找你，就是为的这事……”
宋令枝凝眉转眸，讷讷往后踉跄两三步，她不解：“为什么？”
从古至今，皇家子嗣向来是朝臣所盼。便是远在江南的宋老夫人，也一心盼望宋令枝能诞下皇麟。
宋令枝轻声呢喃，又问了一遍：“……为什么？”
一众宫人识趣早早退下，满园杳无声息，杨柳垂丝，柳叶伴着夜风，落在宋令枝鬓间。
沈砚抬手，为宋令枝拂过耳边柳叶。他泰然自若，黑眸一瞬不瞬，若有所思。
他低声。
“宋令枝，你不能有事。”
树影横窗，满园飒飒风声掠过。
宋令枝眼中怔愣，好久好久，她喉中方喃喃落下几个字。
宋令枝忧心忡忡，愁容满面。
“可是储君之位空悬，朝中众臣定然会略有微词，倘若他们以子嗣一事……”
沈砚面色淡淡，揽着宋令枝往暖阁走去，不以为然：“宗室过继一子便行了，哪来那么多事。”
宋令枝转首侧目：“你就不怕那孩子日后对你不忠，倘若他谋反，你……”
沈砚转眸，定定望着宋令枝。
宋令枝一噎，倏然记起，先帝是死在沈砚这个亲生子手上的。
她怏怏咽下后半句。
怕是血缘一说，在沈砚眼中不值一提。
宋令枝眼眸低垂，一时又心生好奇：“哪个太医这般胆大包天，倘若叫朝中众臣知晓，怕是又有一番折腾。”
沈砚轻笑：“他早不是太医了。”
宋令枝狐疑，纤长眼睫扑簌如蝉翼：“你这话是何意，总不会是孟……”
沈砚冷眸轻瞥：“不是他。”
宋令枝眨眨眼。
答案昭然若揭，除了早早归隐山林的苏老爷子，再无他人敢这般肆无忌惮行事。
眼前层层白雾拨散，宋令枝心中犹如掀起惊涛骇浪，她声音轻轻，咬唇道。
“是因为那个猎户娘子吗？”
那时他们上山，恰好撞见一猎户家中娘子生产大出血，险些性命不保。
当时苏老爷子也说，妇人生产，都是要在鬼门关走一回的。
宋令枝记得那日，沈砚还单独同苏老爷子说了会话。
春寒料峭，风过树梢，惊落一地的残影。
沈砚笑而不语，只是将人往怀中带了带。
怀中的小猫倏然喵呜两三声，大着胆子扒拉沈砚的衣袖。
沈砚一记冷眼掠过。
小猫迎难而上，孱弱的小爪子轻轻落在沈砚袖口，抖落一身的猫毛。
京中人人惧怕沈砚，可是不知为何，她倒是极讨得小猫的欢心。
往日在宫中，有沈砚在，乖宝也不肯好好待在宋令枝怀里。
两人锦袍上皆沾着少许毛绒绒的猫毛，宋令枝粲然一笑：“若是回宫乖宝瞧见，又该闹脾气了。”
沈砚气定神闲，深深朝宋令枝望去一眼：“那便不回去。”
暖阁烛光摇曳，昏黄光影落在宋令枝一双浅色眸子中。
杏眸泫然欲泣，一双眼睛盈盈水雾溢满，似秋水婉转柔情。
少顷，泪珠自眼角滚落。
身后楹花窗子紧掩，廊檐下杳无声息，只余夜风拂地。
府中丫鬟婆子都是有眼力见的，自然不会这个时辰过来扰人清净。
可宋令枝还是心虚。
烛光幽幽，满室荒唐一览无余。
宋令枝脸红耳赤，别过眼睛，入目所及，是沈砚劲瘦白净的手腕。
哭声断断续续，泣不成声。
指甲圆润，留不下丁点痕迹。宋令枝一双眼睛哭红，忍无可忍。
她别过脸，一口咬在沈砚手腕上。
沈砚垂着眼睛望人，一手轻柔抚过宋令枝的后颈，低哑一声笑落在宋令枝耳边。
温热气息洒落，沈砚轻声：“……不疼？”
怎么可能不疼，那一处是腕骨，宋令枝双眼垂泪，透过朦胧水雾，泪眼婆娑望着沈砚。
“是你、你先做错事了……”
声音渐弱，半点气势也无。
沈砚又笑了一声，抬手将手背递至宋令枝唇边。
窗外鸟雀低哑，明月高悬。
……
翌日。
花厅茶案前供着各色茶具，袅袅檀香氤氲而起。
云黎坐立不安，款步提裙，起身朝内院张望。
啾啾扎着双螺髻，怯生生坐在太师椅上，一口咬下桃花酥。
她眉眼弯弯，手中的桃花酥只吃下一口，又屁颠屁颠从太师椅上滑落，迈着小短腿朝云黎走去。
“娘亲，吃酥酥！”
云黎无可奈何，长指在小姑娘额头上轻戳：“你倒是胆子大，竟然敢钻娘亲的马车，偷偷跟来。”
啾啾吃着桃花酥，咬一口掉一地，咬一口掉一地。
她浑然不知，摇头晃脑，不留情面将父亲出卖：“是爹爹、爹爹教我的。”
云黎咬牙切齿：“你爹是想睡书房了罢。”
她今日来寻宋令枝，自然是为了昨日沈砚在御书房的惊世骇俗之语。
谈正事自然不能带小孩来，谁曾想自家丈夫如此溺爱，竟还帮着将啾啾藏在马车上。
云黎无奈摇头。
倏地，后院有脚步声传来，遥遥的，亦能闻得奴仆婆子福身请安之声。
云黎牵着女儿，眉眼间笑意渐敛，毕恭毕敬朝沈砚福身行礼：“臣妇见过陛下。”
晨曦微露，满地日光洒落，沈砚一身石青色宝相花纹织金锦长袍，眉眼淡漠，清冷非常。
啾啾下意识往云黎身后躲去，桃花酥也不敢再吃，恨不得一辈子藏在云黎身后不出声。
沈砚冷冷轻瞥：“明夫人倒是清闲。”
言毕，他人已然跃下台矶。
云黎无声松口气，丝帕攥在手心，顷刻多出两三道皱痕。
沈砚转首，目光似有若无从云黎脸上掠过。”朕倒是不知，明大人常在书房过夜。”
沈砚阴晴不定，喜怒无常。
云黎后脊僵直，只觉汗流浃背，鬓间挽着的金镶玉步摇在日光下轻晃。
“也不是很常，只是夫妻之间，难免会拌嘴吵架……”
沈砚声音轻缓：“……是吗？”
云黎浑身僵硬，大气也不敢出，干笑两声：“是。”
沈砚从容不迫，眉宇间淡淡，让人捉摸不透。
“朕倒是不曾在御书房留宿。”
莫名其妙的一句话，云黎四肢僵冷，唇角的笑意僵住。
不懂沈砚为何会有这样一言。
总不会是炫耀他和宋令枝伉俪情深罢？
云黎欲哭无泪，沈砚还站在自己身前，她嗫嚅着双唇，颤巍巍道。
“陛下同娘娘举案齐眉，鸾凤和鸣，自然同我等不同。”
“倒还有几分自知之明。”
沈砚冷嗤，话落，那抹颀长身影悄然穿过乌木长廊，渐渐消失在视野之内。
云黎浑身的力气好似透尽，她一手还牵着啾啾。
沈砚不在，啾啾悄悄从云黎身后探出一个毛绒绒的小脑袋，往外拽拽云黎的手。
“娘亲，啾啾手疼。“
女儿怯生生的嗓子唤回云黎的思绪，她忙忙松开人，垂眸望去，果真在啾啾手腕上看见一道指印。
云黎叠声道歉。
“是娘亲不好，娘亲拽疼了啾啾。”
啾啾仰着小脑袋，抬手将手腕递到云黎唇边：“娘亲呼呼，啾啾就不疼了。”
云黎喜笑颜开，好声好气哄着小姑娘。
啾啾趁机讨价还价道：“娘亲，啾啾受伤了，今日可以多吃一颗酸梅糖吗？”
云黎唇角挽着笑：“不行。”
说话间，秋雁款步提裙，从后院走来，满脸堆着笑意。
朝云黎福身请安：“明夫人，皇后娘娘有请。”
暖阁内青烟未烬，秋雁带着云黎往里走去：“娘娘，明夫人来了。”
临窗妆镜前，宋令枝巴掌大的一张小脸如白璧无瑕，薄粉敷面，唇点朱砂。
宋令枝手执牡丹薄纱菱扇，似犹抱琵琶半遮面*。（出自白居易《琵琶行》）
云黎看得有些出神，眸光怔愣。
倏然记起先前沈砚那一问，越发笃定沈砚当时是在炫耀。
她若是男子，见到宋令枝，怕也是……
牡丹团扇在自己眼前一晃而过，宋令枝起身转首，抿唇笑道。
“你看什么呢，眼睛都直了。”
许是成了亲，宋令枝眉梢眼角自有一股妩.媚风流。
云黎笑着挽住宋令枝：“在想你今日这身真是好看。”
江南的蚕金纱，普天之下，也就皇后宫中才有。
啾啾从云黎怀里挣脱，猛地朝宋令枝身上扑去。
小脑袋仰着，狗狗似的胡乱攥着宋令枝衣袖嗅着：“娘娘，香香。”
宋令枝笑着命秋雁取来今日用的香粉，让啾啾带着回府。
啾啾眉开眼笑：“陛下，也香香。”
童言无忌。
暖阁中垂手侍立的都是贴身伺候的小丫鬟，哪里不知沈砚身上的香味是从何而来，个个捂着唇偷笑。
云黎唇角笑意荡漾，到底是做母亲的，还有几分端庄稳重，抚着女儿的肩膀轻声道。
“啾啾，莫胡说。”
话落，又笑着转向宋令枝，“陛下昨日那事，怕是你也知道了。如今朝中闹得厉害，若是有人说什么，你可别往心里去。”
云黎抱着啾啾坐在膝上，搂着小姑娘道，“他们男子懂什么，妇人产子本就艰辛，先前我怀啾啾的时候，日日以泪洗脸。”
宋令枝一怔：“是……明公子不好吗？”
“也不是他不好，只是不知为何，总是瞧他不顺眼罢了。且那时我总吃不下，吃什么吐什么。”
啾啾茫然瞪圆一双眼珠子，愣愣转头抱住云黎。
“娘亲，啾啾帮娘亲呼呼，病病飞飞！”
云黎笑着搂紧女儿，“我们啾啾最乖了。”
她捂着啾啾双耳道，“不瞒你说，我生啾啾的时候，也是受了大罪。那时他那位姐姐也来了，她向来是看我不顺眼，站在门口指桑骂槐，后来还是我夫君命人将她赶出去。”
云黎唇角勾起几分嘲讽讥诮，“说起她来，我倒是想起一件趣事。这些时日她常常登门，我还当有什么事。”
云黎捏着丝帕捂唇笑道，“原来是她不知从哪听来我和你交好，想着送家里的姑娘入宫为妃。以陛下那性子……”
思及晨间沈砚落在自己脸上冰冷的视线，云黎哆嗦着打了个寒颤。
宋令枝一手托腮，眉眼弯弯：“他也没这般可怕罢。”
云黎惶恐睁大眼睛：“只怕这天底下只有你一人这般觉得。”
天光大亮。
宋令枝起身往外走：“不说他了，时辰不早了，我还想着回宫前去一趟善缘堂。”
云黎抱着啾啾起身：“那正好，我同你一起去，正好也带着啾啾见见世面。”
女儿也不知道像谁，顽皮得紧，夫子来了也管不住。
啾啾听不懂母亲的言下之意，只拍着双手，一头雾水道：“世面是谁呀？”
宋令枝和云黎不约而同被逗笑。
七宝香车缓缓穿过长街，善缘堂前仍是老妪守着门，遥遥瞧见宋令枝的马车，老妪忙忙起身行礼。
“老奴见过皇后娘娘。”
“嬷嬷不必多礼。”
宋令枝一个眼神，白芷立刻上前，扶着老妪起身，又折返搀扶着宋令枝往善缘堂走去。
入目是三间小小抱厦，各有奴仆守着。再往里走，方是学堂。
光线明朗，学子摇头晃脑，跟着夫子背诗学子。
老妪满脸堆笑：“娘娘只管放心，这些孩子老奴都看着呢。他们如今吃好穿好，也不必风餐露宿，只都是托了娘娘的福。”
“前两日有一书生来，老奴瞧着他面生，像是个读书人，老奴还以为他是新来的夫子。问了，却只说自己是路过的。”
宋令枝驻足，转首凝眉：“……书生？”
老妪笑着点头：“娘娘若是今日早点来，怕也能遇上他。”
金銮殿前，贺鸣顶着日光从殿中走出，一身绯红官袍落在光影中，如朝霞灼目。
同僚从身后追上，一拳落在贺鸣肩头：“你怎么回事，陛下还不曾开口，你怎么又自请外放了？”
同僚百思不得其解，“黔南那地有什么好，竟让你这般念念不忘。”
贺鸣笑着摇头：“不过是为了百姓罢了，贺某在哪任职都一样。”
日光刺眼，贺鸣唇角笑意渐敛，忽然想起沈砚手背上那道清晰的齿印。
他手指暗暗攥紧。
听说圣上昨夜陪着皇后在宋府过夜，那道齿痕是何人留下的，不言而喻。
心口翻涌起淡淡的不甘和失落，贺鸣垂首低眉，背影孤独冷清。
同僚不知贺鸣心中所想，只觉贺鸣堂堂一个状元郎，前往黔南赴任实在是暴殄天物。
他长长叹口气：“怎么偏生挑那般偏僻之地，此去一别，也不知道多早晚才能再见面。”
同僚拍拍贺鸣肩膀，压低嗓音道，“你若是不想去，我可替你求我父亲。我家虽不是……”
贺鸣拱手谢过：“谢兄长抬爱，只是外放一事与旁人无关，是我心甘情愿，并非他人所迫。”
他面色凛然正气，并无半点虚伪之意。
同僚无奈摆手：“罢了罢了，你乐意就好。”
话落，又勾住贺鸣的肩膀，“这事我不管，不过这践行宴，你可是不能少了我们的。”
贺鸣笑道：“那是一定。”
春日融融，二人笑声渐远。
……
善缘堂内。
老妪同宋令枝絮叨一番，又赶着回去继续守着门，怕有面生之人闯入善缘堂。
宋令枝双目怔怔，老妪只三言两语，那书生在她心中却逐渐有了眉眼。
云黎抱着啾啾，悄声攥住宋令枝的手腕：“方才那嬷嬷所言，怕是贺大人罢？我听闻他近日回了京城。”
宋令枝颔首：“除了他，我也想不出有旁人了。”
蓦地，昨夜沈砚那一声发问忽然在耳旁响起。
宋令枝后知后觉，低声嘟哝：“原来他那时，是这个意思。”
怕是沈砚以为自己出宫在善缘堂见到贺鸣，故而才那般。
果真和乖宝一个性子，都是醋缸子。
云黎不明所以，转头道：“什么什么意思？”
此事说来实在可笑，宋令枝摇摇头，轻声：“没什么。”
云黎轻声叹口气：“见不到也好，倘若陛下知道了，必是要生气的，他那性子你也不是不知……”
宋令枝眼周瞪圆，惊诧道：“你怎么知道的？”
虽然还未同贺鸣见过面，可是沈砚也已生过一回气了。
云黎愕然，末了又觉得不足为奇：“先前我抱你久了些，陛下看我的眼神都不对，更何况是贺大人。”
说笑间，怀里的啾啾忽然瞪大一双眼睛：“娘亲！酸梅糖！酸梅糖！”
云黎笑睨女儿一眼：“你还敢提，我看你真是被你爹惯坏了，连……”
迎面一名少年泰然走来，面如冠云，锦衣华服，一身月白色长袍低调内敛，透着贵气庄重。
陆承璟拱手：“见过皇后娘娘。”
他转而望向云黎，只觉眼生，又好像在何处见过，“见过……夫人。”
宋令枝颔首：“这是在宫外，不必多礼，快请来罢。”
宋令枝笑笑，转首望向云黎，“这是明夫人。”
陆承璟再次拱手：“见过明夫人。”
啾啾半张脸挤在云黎肩上，闻得陆承璟的声音，粉雕玉琢的一个团子直往地下跳去。
“酸梅糖，哥哥。”
宋令枝和云黎不解其意。
陆承璟眉眼温润，笑着道：“先前在宫中，我曾见过明姑娘一回。”
小姑娘那会正因摘不到杏子号啕大哭，陆承璟恰好路过。
他袖中别的没有，只有读书念倦了才会吃一颗的酸梅糖。
酸梅糖酸涩，他本以为小姑娘会不喜欢的，却不想小姑娘真的止了哭声。
宋令枝眼睛笑如弓月：“怪道啾啾说，是宫里哥哥给她的。”
……啾啾。
陆承璟垂下眼，他今日有事入宫，不可在善缘堂多留。
上马之际，陆承璟回首，小姑娘被宋令枝抱在怀里，咯咯笑得正欢。
又搂着宋令枝道：“哥哥今日入宫，那明日可以陪啾啾吗？娘亲说要知恩图报，啾啾要给他、给他酸梅糖！”
“娘亲，啾啾要酸梅糖，给哥哥！”
无忧无虑，天真无邪。
真真是养在深闺中不谙世事的大小姐。
身边的太监瞧见，低声笑道：“这满京城，也就明家姑娘入得皇后娘娘的眼。”
陆承璟久久凝望，而后弯唇上马，他低声呢喃：“……是吗？”
马蹄渐渐，扬起一地的尘土。
过往好似都被陆承璟抛在身后，他策马扬鞭，直奔那座巍峨雄壮的皇城而去。
第88章 枝枝可是想试试
日影浮动， 金丝藤红竹帘轻卷，光影透过纱屉子，凌乱落在凿花砖上。
一众宫人垂手侍立在下首， 静悄无人耳语。
红漆八足盆架上供着一个蓝釉海棠型花盆， 其中点着几处宣石。
茶案上供着各色茶具茶盂， 茶炉子烧着滚烫热水，汩汩热气氤氲而起， 模糊了案后沈砚棱角分明的下颌。
水榭清幽淡雅， 伴着水声，飘落在耳旁。
陆承璟跪在下首， 悄悄抬眸目视前方。
他这两日所作的文章都搁在茶案上， 只是那厚厚的一沓， 并不见沈砚有所翻动。
沈砚只是垂首，气定神闲为自己泡了一杯西湖龙井。
茶香四溢， 袅袅白雾升腾而起。
袖中攥着的酸梅糖不知何时掉落在地，那还是陆承璟离开善缘堂前，宋令枝特意打发丫鬟送给他的。
说是明家那小姑娘交待的。
陆承璟急着进宫， 笑着接下， 随手放在搁在袖中。
两三颗酸梅糖从袖中滚落，发出不轻不重的几道声响。
沈砚漫不经心抬眸。
陆承璟忙忙俯首跪地：“陛下恕罪， 我、我进宫前回了善缘堂，恰好皇后娘娘也在， 这酸梅糖便是娘娘赏的，御前失仪，还请陛下恕罪。”
帝后情深， 且如今沈砚膝下无子， 兴许这辈子都不会有。
陆承璟暗暗捏紧拳头， 额头贴在地上，眼中慌乱不安溢满。
茶案后迟迟没有动静响起，只是落在自己身上的视线不偏不倚，如寒冬冰刃。
水榭悄无声息，陆承璟清楚听见自己胸腔处震撼有力的心跳声，如擂鼓一般。
紧握着的拳头沁出薄薄细汗，陆承璟心中忽的涌起一阵心虚，深怕沈砚看穿自己的心思。
书案后的沈砚端坐，一身象牙白仙鹤长袍如有仙人之姿，他目光淡淡。
那道目光如凝聚了阴寒冷意。
陆承璟跪在下首，不寒而栗。
膝下的地板坚.硬冰冷，日光落在陆承璟身后，浅淡轻薄。
双膝跪得生疼，陆承璟躬着脊背，良久，却不曾听见沈砚的一声“起”。
耳边隐约有茶炉子烧开声响。
良久，陆承璟终听到沈砚淡淡的一声：“文章写得不错。”
紧绷着的身子舒展，陆承璟无声松口气。
沈砚嗓音淡漠：“下去罢。”
杨柳垂金，园中花光鸟影，不绝于耳。
陆承璟战战兢兢从水榭离开，身边还跟着岳栩。
先前上京，陆承璟都是跟着岳栩做事的，关系自然比旁人亲近。
他往后瞧一眼还在水榭中的沈砚，目光收回，悄声凑到岳栩身侧。
手心仍紧攥着酸梅糖。
陆承璟小心翼翼试探：“岳统领，我刚刚可是……说错话了？”
岳栩抬眸：“并未。”
陆承璟着急：“那怎么陛下……”
岳栩淡然朝他瞟去一眼，点到为止：“陛下喜欢聪明人，但……不喜欢自作聪明的。”
水面波光粼粼，映照着满天日影。
沈砚负手站在水榭下，遥望水天一色，水声潺潺。
岳栩拱手站在身后：“陛下，陆公子出宫了。”
沈砚淡淡应了一声，他垂首，目光落在手背上那道清晰齿印上。
指腹落在齿印上，轻轻抚过。
“皇后今日去了善缘堂？”
岳栩不敢隐瞒，一五一十告诉：“是，娘娘陪着明夫人一道去的，想来是在那时碰见了陆公子。”
沈砚不语，身影落在水边，孤寂冷清。
岳栩轻轻觑着沈砚的脸色，轻声：“娘娘应该只碰见了陆公子一人。”
言外之意，宋令枝不曾和贺鸣撞见。
沈砚转眸轻瞥，视线似有若无落在岳栩身上，
岳栩陡然一惊。
上一刻自己告诫陆承璟的话犹在耳旁，可现下他好似也犯了一样的错误。
躬身请罪半晌，终等来沈砚轻轻的一声：“下去罢，朕……”
一语未了，他眼前倏然一阵眩晕晃荡，沈砚攥紧水榭之下的栏杆，屏气凝神，堪堪稳住身子。
岳栩大吃一惊：“陛下……”
自那回中箭后，沈砚的身子虽无大碍，可到底是鬼门关走了一遭，难免有所亏损。
这些时日，沈砚的药一日不曾间断，孟瑞虽说归隐村野，可一年半载的，他也会进宫一趟，为沈砚请平安脉。
此事沈砚不曾声张，又是瞒着宋令枝的，是以如今，宋令枝还不知此事。
岳栩忧心忡忡：“陛下，孟老先生如今还在西野村……”
他若此刻出宫，快马加鞭，亦能在日落前接回孟瑞。
沈砚皱眉：“不必，朕……”
话犹未了，眼前的眩晕又一次涌来。
岳栩心惊之余，又悄悄朝手下人使了个眼色，秘密接孟瑞入宫。
……
日光渐拢，善缘堂祥和安宁。
疏林如画，风吹过树梢，抖落一地的树影。
日影横窗，宋令枝同云黎在善缘堂用过午膳。一墙之隔，学子的笑声不时传来。
云黎抱着家中的小姑娘，好声好气哄着人喝粥。
宋令枝本就是家中最小的孩子，瞧着甚是新鲜，又觉做母亲实在辛苦。
折腾了半个多时辰，啾啾一口粥也没吃上，倒是丫鬟进来收拾了两回。
不是啾啾故意推翻在地上，便是她吃着闹心，嗷嗷大哭。
云黎一个不留神，失手掉落在地。
宋令枝无奈：“让白芷抱着罢，你手不累？”
她若是折腾这一遭，恐怕得病上一场。
云黎心疲力竭，连连摇头：“若是换了丫鬟来，她能连着哭上一个时辰不停歇。在府中，她也就认我和她爹爹两人。”
云黎轻声叹气，“啾啾出世后大病一场，那时她日日都得吃药，我那时夜里都不敢闭眼，只怕她又出事。”
秋雁和白芷都不曾见过这个阵仗，面面相觑。
宋令枝双眉紧拢，命厨房多做几样糕点来，又拿着酸梅糖哄小姑娘。
“啾啾不是还说要给哥哥送糖吗，你若是还哭，这糖可就没有了。”
啾啾一双眼睛泪汪汪，好不可怜：“要、要哥哥。”
宋令枝好声好气哄着小姑娘，半天过去，啾啾终于破涕为笑。
宋令枝一手揉着眉心，紧皱的双眉舒展。
啾啾一面吃着杏花糕，一面仰着小脑袋，眼巴巴望着宋令枝。
“娘娘，啾啾何时能见到哥哥？”
陆承璟十天半月便会进宫一趟，往日也常在善缘堂走动。
宋令枝捏住啾啾胖乎乎的小脸：“你明日好好吃饭，过两日我就让他来寻你顽。”
云黎莞尔一笑：“那陆公子，可是就是先前告发福安堂克扣稚童膳食那位？我听人说，他本来也在福安堂的。”
宋令枝颔首，说了声“是”，又将除夕那一夜的陆承璟假意偷钱公子钱袋一事告知。
“那孩子也算是个有勇有谋的，福安堂堂主私藏的账本，都让他寻着了。”
云黎点头应允，低头瞧见怀中啾啾目不转睛听着自己和宋令枝谈话，笑着掐了掐女儿的小胖脸。
“听得这么认真，啾啾可听懂了？”
啾啾双手合十：“哥哥，厉害！”
宋令枝和云黎不约而同展颜一笑。
啾啾拽着云黎臂弯，一双眼珠子水汪汪：“要、哥哥教。”
宋令枝一怔：“啾啾是想要哥哥做你的夫子？“
啾啾点头，双手合十，抚掌乐呵呵：“要哥哥教，哥哥教。”
云黎睨女儿一眼，又朝宋令枝道：“别理她，我听闻陆公子在文章上颇有造诣，就连圣上也夸了他好几回。这样的人可不能耽误……”
宋令枝笑笑：“无妨，我寻人问一声便是。他若是想教，自然是皆大欢喜。若是不想，再为啾啾另寻夫子便是。”
云黎点头：“就依你说的。”
从善缘堂出来，宋令枝径自回了明枝宫。
昨夜闹到后半夜才睡，她这会子颇有几分困意，眉眼间疲倦溢满。
白芷和秋雁伺候着宋令枝入睡，直至日落西山，寝殿方传来宋令枝的声音。
白芷忙忙进殿，伺候宋令枝净面，她轻声道：“陛下先前打发宫人来，说是今夜娘娘不必等他用膳。”
宋令枝颔首：“我知道了。”
月影横窗，皓月当空。
明枝宫万籁俱寂，只余虫声鸟鸣满耳。
宋令枝端坐在佛堂之中，为宋老夫人和双亲抄完经书。
昨日之事京中闹得沸沸扬扬，宋老夫人远在江南，怕是早晚也会知晓。
连着家书，宋令枝命白芷送去江南，她温声道：“找个机灵点的，慢慢说，莫惊扰了祖母。”
白芷福身应了一声“是”，又道：“娘娘抄了一夜的经书，可要在宫中逛逛，也好歇歇身子。”
手腕酸痛，许是在烛光中坐久了，宋令枝眼睛也泛着几分干涩。
她点点头，扶着白芷的手往宫门口走去。
如今后宫只有宋令枝一人，遥遥望去，举目无人，似万物无声。
白芷提着羊角宫灯，走在前方为宋令枝照亮脚下。
“娘娘慢些走，仔细脚下。”
她笑着挽起唇角，“再往前就是乾清宫，陛下此刻怕也忙完，娘娘可要过去？”
夜色朦胧，如痴如醉。
宋令枝一路走，只顾着脚下，倒不曾留意前方是何处。
闻得白芷的声音，她笑着弯眼：“偏你促狭，他忙完与否和我有什么干系。”
转过花障，视野逐渐明朗，殿宇雄伟精致，金窗银槛。
明月高悬在檐角，余晖洒落在青石台矶上。
一众宫人手持戳灯，垂手侍立在门首。
瞧见宋令枝，宫人眉眼掠过几分慌乱不安，急急福身：“奴婢、奴婢见过皇后娘娘。”
宋令枝并非第一回 来乾清宫，往日过来，侍立在门口的宫人虽也恭敬，却不似今日这般仓皇失措。
宋令枝转眸轻瞥，面不改色越过人。
宫人双足跪地，伏地叩首：“娘娘恕罪，陛下有令，任何人不得入内。”
白芷冷声呵斥：“大胆，娘娘怎能同那些人相提并论？”
沈砚曾明言，宋令枝进出乾清宫，无需宫人通传，亦不可拦下。
宫人战战兢兢抬眼：“奴婢不敢，只是、只是……”
宋令枝声音淡淡：“殿中还有何人？”
宫人低着头：“还有、还有岳统领。”
她着急慌乱扬起脑袋，同自己撇清关系，“娘娘，这话也是岳统领交待的，奴婢绝无冒犯娘娘之意。”
话落，她又连着磕了几个响头。
白芷垂手侍立在宋令枝身侧，怕宋令枝胡思乱想，白芷轻声：“娘娘，只怕陛下是有要紧事同岳统领谈，我们还是回去罢。”
月光皎皎，耳边隐约有鼓楼的钟声落下。
宋令枝颔首：“也好。”
她转首，余光瞥见角落处跪着的一人，那人身影娇小，又一直伏地，是以宋令枝并未留意。
宫人手上，还端着一个漆木茶盘。
宋令枝一双柳叶眉渐拢，素日沈砚吃药，都是在早上的。
她缓缓踱步至宫人身前：“……陛下早上可是忘了吃药？”
宫人双肩颤抖，声音颤巍巍：“是、是……”
她脑中空白一瞬，顺着宋令枝的声音往下说，“陛下早上忘记吃药，故而命茶房重新煎药。”
夜色寂寥，宋令枝轻笑一声，笑意不达眼底：“陛下早上的药是我亲眼看着他吃下的，他何曾忘记了？”
宫人大惊，又一次跪倒在地：“娘娘恕罪娘娘恕罪，奴婢一时失言说错话……”
宋令枝不曾回头望一眼，疾步提裙，匆忙往寝殿走去。
寝殿灯火通明，宛若白昼明亮。
门首垂手侍立的宫人瞧见宋令枝，齐齐唬了一跳。
宋令枝一记冷眼掠过，众人通传的声音哽在喉中，无声福身行礼。
十二扇缂丝屏风后，青花缠枝香炉燃着安神香，许是先前吃过药，殿中还有淡淡的药香残留。
寝殿空无一人，往里走，黄花梨十柱拔步榻上倚着一人，沈砚一身明黄圆领寝衣，他一手揉着眉心。
望见宋令枝，竟也不意外：“……来了？”
怕是白芷在宫门口呵斥宫人那会，沈砚就已经听到动静。
宋令枝眉宇蹙起浓浓的疑虑，若沈砚只是寻常的身子抱恙，大可不必如此遮遮掩掩。
她皱眉：“你病了？”
“小病而已，是岳栩大惊小怪，算不得大事。”
言毕，沈砚又掩唇，轻咳两三声。
许是抱病卧床，沈砚的脸色比往日苍白孱弱些许。
宋令枝不知何来的胆子，巴掌大的一张小脸凑到沈砚眼前，眸光描摹着沈砚棱角分明的轮廓。
温热气息融合在一处。
四目相对，二人眼中只有彼此的身影。
离近些，沈砚身上的药香愈浓。
宋令枝凝眉不解：“既然是小病，为何不敢让我知晓，你是不是真当我……”
一语未了，眼前忽的一阵天旋地转。眨眼间，宋令枝突然同沈砚换了位置。
青缎提花引枕倚在身后，宋令枝双目瞪圆骇然。
即使在病中，沈砚依然能轻易扼住自己。
双手举至枕边，落在唇上的吻细细碎碎。
不多时，宋令枝渐渐松了力道。
唇齿间尚有药汁的苦涩残留，宋令枝眼中的愠怒如春水融化，半点气焰也无。
“你……”
声音一出，气焰又低了几分。
宋令枝红着脸，难以置信这还是自己的声音，她别过脸。
目光所落之处，恰好是缂丝屏风上的仙鹤剔翎。
耳尖的滚烫尚未褪去，门口忽然传来几声动静，却是孟瑞来了。
他如今虽不在太医院任职，却因沈砚的缘故，可自由在乾清宫出入。
宫人拦都拦不住。
宋令枝挣扎着想要从榻上挣脱，倏尔灵光一闪，急急伸手捂住沈砚的薄唇。
“我要听孟老先生说，你不许告诉他我在这里。”
沈砚勾唇浅笑：“……好。”
屏风外，孟瑞尽职尽责，在药包上都写了方子。
他佝偻着脊背，知晓沈砚不喜旁人近身伺候，孟瑞也不去讨这个不快，只隔着屏风同沈砚回话。
“陛下先前昏睡时，老夫替陛下把过脉了。”
沈砚的身子本就因销金散亏空，后来又忙于铲除逆党，案牍劳形。
隔着屏风，青纱帐幔低掩，重重叠叠，烛光落在上方的花鸟鱼虫之上。
榻上的宋令枝双眉渐渐舒展。
幸好只是寻常小病，并无大碍。
屏风外的孟瑞话锋一转，倏然垂手告罪。
“陛下，恕老身冒昧，陛下手上的方子，可是苏太医给的？”
除了姓苏的老头，孟瑞实在想不出天底下还有人敢这般熊心豹子胆，给堂堂一国之君开那种药。
沈砚不语。
孟瑞冷笑一声：“果然如此。”
沈砚眸光淡漠，指尖轻抚过宋令枝纤细白净的手腕，指骨分明的手指轻捏着宋令枝的指尖。
沈砚轻声：“那方子有异？”
避子药的药方孟瑞早就在岳栩手中见过。
他虽和苏老爷子水火不容，可对方的医术却是不容置喙。
孟瑞别扭冷哼一声：“这倒不是，只是古人云，是药三分毒，陛下的身子本就虚弱，若再服此药，长此以往，于身子有害无利。”
榻上的宋令枝耳尖灼热，一双水雾杏眸瞪圆，忽的后悔自己留在此地。
沈砚泰然自若欣赏着宋令枝双颊的红晕，慢条斯理道：“孟老先生可有别的法子？”
宋令枝愕然：“沈……”
她直起身，欲从榻上坐起，无奈手腕被沈砚扼住，闹腾一番，除了闹出一点动静，并未挣脱一二。
屏风外的孟瑞怔愣：“陛下……”
沈砚气定神闲，眉宇间半点慌乱也无：“皇后养的猫罢了。”
乖宝在宫中人尽皆知，孟瑞也曾听宫人说起，那猫是皇后心中所爱，有一回还曾跑上金銮殿。
那猫连金銮殿都敢闯，区区一个乾清宫，自然也拦不下。
孟瑞不以为意，只低声道。
“陛下，其实除了吃药，还有别的法子。”
沈砚无声勾唇，笑意在他眼中扩散。
枕上的宋令枝瞳孔骤紧，慌不择路捂住沈砚的双唇，不让他说话。
沈砚眉眼带笑。
他虽不说话，可屏风外的孟瑞却是侃侃而谈，他怀中抱着一个锦匣。
孟瑞轻手轻脚将锦匣搁在黑漆描金氨几上。
“陛下，这些是老身在外搜罗的，虽说麻烦了些，可到底不伤身。”
孟瑞每落下一字，宋令枝脸上滚烫半分，整个人犹如跌入翻滚火炉之中。
满脸羞赧，无颜见面。
偏偏沈砚还握着自己的指尖，他唇角挽着笑，轻而缓往下，一点一点捏着宋令枝的手指，似把玩着名贵的凝脂白玉。
莹白指尖泛起薄红之色，明明沈砚从未做过什么，宋令枝却涨红了脖颈。
她无声嗫嚅着双唇：“你，松开。”
沈砚扬眉，学着宋令枝：“……什么？”
眼中的调侃揶揄，显然是明知故问。
宋令枝恼羞成怒，一拳砸在沈砚肩上。
无奈她手还被人握着，何来的力气可言，无非是虚张声势罢了。
屏风外的孟瑞语重心长说了一番，自认为自己所呈上之物比那苏老头好上数百倍。
迟迟听不见沈砚的回应，孟瑞心中直打鼓，试探唤落一声：“……陛下？”
沈砚唇角压着笑：“朕知道了。”
孟瑞长松口气：“那老身先行告退。”
寝殿杳无声息，遥遥的亦能听见宫人送孟瑞出宫之声。
乾清宫孟瑞闭着眼都能走出去，他不耐烦挥袖，赶走宫人，拂袖扬长而去。
身后寝殿陷入长久的沉默。
满园无声，再也听不见任何动静，宋令枝忍无可忍，一把推开身前的人。
脸上的红晕未褪，宋令枝惊慌失措，似有落荒而逃之意。
“我我我……我走了。”
身影跌跌撞撞，宋令枝趔趄着往外跑去。
沈砚低哑一声笑落在身后。
约莫是方才躺久了，双脚此刻发麻得厉害，宋令枝差点站不稳。
她单手撑在长条案上，勉强稳住自己。
殿中烛光随风摇曳。
借着烛台上的亮光打量自己，宋令枝差点被自己脸上的绯红唬住。
如此这般，若是守在廊檐下的白芷见了，还当自己是发生了何事。
宋令枝拍拍自己的双颊，以手做扇，飞快为自己扇风，试图减去脸上的余热。
可惜效果甚微。
眼角瞥见案几上孟瑞留下的锦匣，好不容易褪下的灼热再次卷土而来。
看一眼，收回目光。
再看一眼，又飞快收回目光。
此刻出去，定然会被白芷看出自己脸上的异样，倒不如在寝殿多待片刻。
宋令枝悄悄往里瞧。
殿内青纱帐慢轻垂，沈砚倚在榻上，像是睡着了。
殿内燃着安神香，他先前又吃了药，发困亦是常事。
宋令枝目光再次落向锦匣。
一想到这锦匣是为那事所备，宋令枝怎么都觉得羞愧满地。
也不知道匣中都有什么。
她先前顾着羞赧，都不曾听清孟瑞在说什么。
宋令枝目光又一次落在锦匣上。
她若是此刻打开，沈砚怕也不会知晓。
且若是有太吓人的，她也能趁机拿走，反正沈砚也不知。
一鼓作气，宋令枝单手捏拳，轻手轻脚踱步过去。
娇小身影无声无息落在缂丝屏风上。
青铜扣子翻开，入目所见，却像是鱼鳔之物。
宋令枝皱眉，紧拢的眉宇是化不开的不解。
看不懂，也不知是作何用的。
锦匣之内除了这一物，还有大大小小几个瓶子。
宋令枝挨个瞧过，无一个是自己所认得。
她泄气塌下肩膀，正想着物归原主，偷偷将锦匣盖上之际。
倏地，身后不知何时多出一抹黑影。
沈砚不动声色出现在宋令枝身后，自她手中接过锦匣。
那双骨节分明的手落在锦匣之时，宋令枝差点惊呼出声。
她眼中瞪圆，想着开口解释什么，却发现自己什么也说不出。
绯色从耳尖一路蔓延至脖颈。
沈砚眉眼温润，颇有几分好为人师之意。
“……枝枝可是想试试？”
第89章 沈砚：会用吗？
寝殿悄然无声， 静悄无人低语。
那锦匣一角还在宋令枝手上，烛光摇曳，跃动在宋令枝一双浅色眼眸之中。
她一双眼睛圆睁， 双唇喃喃：“不是、我、我……”
语无伦次， 磕磕绊绊。
宋令枝急红了脸：“我就是、就是不小心……看到了。”
借口蹩脚荒谬， 毫无半点可信而言。
宋令枝仓皇失措，一时竟忘了盖上锦匣。
沈砚垂眸轻瞥， 淡声：“……会用吗？”
他语气平静， 淡漠如秋水，无一丝一毫的涟漪泛起。
宋令枝双眼愕然震惊， 瞳孔渐渐睁大， 差点怀疑自己双耳曾经落下什么病根。
沈砚在说什么？
他怎么能面不改色说出这样的话？
简直是厚颜无耻， 卑鄙可恶……
宋令枝一张脸如薄粉敷面，胭脂染颊， 红得彻底。
耳尖灼热犹如红珊瑚嫣红，宋令枝怒而训斥。
“你都病了还能想这些？”
思及沈砚适才冠冕堂皇的神色，宋令枝只觉脸红耳赤， 一拳砸在沈砚肩上。
沈砚大病未愈， 孱弱的面容透着惨白瘦削，不见半点血色。
宋令枝收减三分力道， 低声嘟哝：“你就不怕哪日真出了事……”
若是旁的还好，可若是在帐幔中出事……
宋令枝脸皮薄， 想想都觉得无颜见人。
沈砚眉目淡淡，似有若无掠过宋令枝：“……你是牡丹？”
宋令枝怔忪片刻，凝眉百思不得其解：“什么牡丹， 沈砚你是不是……”
话犹未了， 宋令枝如醍醐灌顶， 恍然大悟…
牡丹……
牡丹花下死，做鬼也风流*。（*出自汤显祖《牡丹亭》）
沈砚目光自上往下，唇角挽起几分揶揄：“那我做鬼也不是不行。”
明黄寝衣迤逦在地，斑驳光影落在沈砚眼角。那双如墨眸子眼尾微弯，泛着浅淡笑意。
宋令枝一拳砸落在沈砚肩头，这回用足了力道。
她恼羞成怒：“你——”
咬牙切齿，最后出口的，也只是干巴巴的来两个字：“走开。”
沈砚单手掩唇，轻咳两三声。
羞赧笼罩在周身，宋令枝惊慌失措推开人，提裙往殿外跑去。
夜风荡起宋令枝的衣袂，凌乱的脚步惊扰了满殿的烛光。
窗外树影摇曳，光影交错。
垂手侍立在廊檐下的宫人皆被宋令枝吓了一跳，手上提着玻璃绣球灯，忙忙迎了上来。
巍峨殿宇伫立在身后，回首望，只余灯光通明，满地寂寥冷清。
宋令枝忽而转身，重新折返至沈砚寝殿门首。
青石台矶踩在脚下，宫宫门口悬着两盏掐丝珐琅六方亭式灯，光影落在宋令枝肩上。
殿中沈砚并未起身，昏黄光影融落在他眉眼，斑竹梳背椅倚在身后，他一手揉着眉心。
紧拢的双眉半点温和笑意也无。
黑眸淡然，冷白的一张脸寻不着半点生机。
宋令枝隐约感觉孟瑞瞒了什么。
她提裙，一步一步缓慢踏进殿中，娇小身影落在凿花地砖之上。
二人隔着朦胧烛光相望。
锦匣被随手丢在案几上，沈砚抬眸，迎上宋令枝视线，他挽唇，眼中有几分意外之色。
“胆子倒是真大了。”
竟还敢折返回寝殿。
若是以前，宋令枝定是一溜烟跑得无影无踪，连回头都不曾。
宋令枝行至沈砚身侧，跟着的宫人识趣留在门首。
夜色缥缈，虚无冷清。
宋令枝低声：“沈砚，我不喜欢鬼的。”
是对他先前那句“牡丹”的回应。
沈砚唇角笑意渐敛，凝眸垂首。
宋令枝半倚在脚边，一双淡色眸子敛着纤长睫毛。
四目相对，宋令枝眼中的不安凝聚。
沈砚定定望着人许久，夜色悄无声息在两人之间蔓延，如青烟萦绕。
喉咙溢出低低的一声“嗯”，沈砚忽然抬手，捏着宋令枝的脖颈往前。
他低头，薄唇落在宋令枝唇角。
狠戾凶横，似如无人之地。
双足渐渐无力，宋令枝攥着沈砚衣袂的指甲逐渐泛白，白净手背上青筋盘虬。
少顷，紧拢着沈砚衣袂的手指渐渐失去力道。
宋令枝一双眼睛染上淋漓水雾。
不知何时，她已坐在沈砚怀里，气息紊乱。
“宋令枝。”
目光对上，沈砚一双漆黑瞳仁晦暗不明，照不见半点光亮。
他自是知晓孟瑞送锦匣的心思。
只要不用药，沈砚的身子便还有回转之地，若是日后朝中需要储君，沈砚亦能……
沈砚无声轻哂，眼中掠过几分讥诮嘲讽，他目光一瞬不瞬落在宋令枝脸上。
修长手指轻轻捏着宋令枝的后颈。
沈砚一手落在扶手上，通身透着慵懒散漫。
“宋令枝。”
沈砚又低声，唤了一声。
他嗓音蕴着喑哑，似是在低声呢喃，“我只要你。”
……
孟瑞只在宫中待了三日，而后又出宫，继续做他的乡野先生。
沈砚不要脸，宋令枝却是要的。
每每在宫中遇见孟瑞，宋令枝总是躲着人走的。
春末夏初，湖面水光粼粼，晚霞满天。
园中花团锦簇，弱柳拂风。
白芷仔细搀扶着宋令枝往园中走去，满脸堆笑。
“奴婢听闻御湖中的并蒂莲开得正好，娘娘可要去瞧瞧？”
宋令枝眉眼弯弯：“那莲子可是熟透了？打发人送一些去明府，啾啾那孩子向来喜欢这些小玩意。”
白芷福身道了声“好”，又笑道：“如今有陆公子在，明姑娘倒是肯念书了，奴婢瞧着陆公子倒是细心，也不像是敷衍了事。想来再过不久，明姑娘的功课定然有所长进。”
宋令枝笑笑，纤纤素手轻抬，日光透过指缝，斑驳落在她手背上。
细长的柳叶摘下，身后跟着的宫人又陆陆续续采了些花草，有宫人手巧，捻着柳枝编出花篮，讨宋令枝的欢心。
宋令枝随手将摘下的柳叶丢进花篮中，不以为意笑道。
“啾啾才多大，哪里做得了功课，如今只慢慢学着认字就好了。我瞧着陆承璟的字倒是不错，若是肯跟着他学，日后啾啾定也能写一手好字。”
陆承璟常在宫中走动，想来也不缺什么。
宋令枝轻声：“我记得前儿我祖母曾送来一方宝墨，你打发个机灵点的送去陆承璟那。”
说话间，二人已经行至湖边。
湖中央立着一所四四方方的石亭，曲桥相接。
过两日大周邻国入宫觐见沈砚，阖宫上下金飞凤舞，锦绣满目。
汉白玉栏杆上系着各色灯笼，皆是当下的时兴花样。
宋令枝拣了个青缎软席，挨着坐在水亭上。
湖中红莲含苞待放，映照着红霞。
倏然，一个怯生生的声音从石桥上传来，毛茸茸的脑袋从栏杆穿过。
粉雕玉琢的一张脸差点被挤成肉饼。
少年声音怯怯，望着宋令枝道：“你就是皇后娘娘？”
宋令枝转眸，同白芷相视一笑。
自从沈砚身子抱恙，宗室子弟手段层出不穷，又借着这回朝贺入宫。
宋令枝在宫中行走，不是遇到稚童在亭中弹琴，一曲十面埋伏地动山摇，如万军过关。
不然就是遇到稚童从树上摔下，手中抱着诗集摇头晃脑，不偏不倚，正好摔在宋令枝脚边。
那小孩掉落在地，不哭也不闹，单手握紧拳头，有模有样背着《论语》。
宋令枝瞠目结舌之余，又觉各宗室实在好笑。
她虽没做过皇帝，不曾见到后妃争宠手段。
可经此一事，宋令枝倒是真开了眼界。
宗室子弟巴不得宋令枝见到自家孩子的聪慧天资聪颖，又不好做得太过，只能屡屡制造偶遇。
好不容易消停几日，今日宋令枝难得出门，不想又撞见一个小孩。
宋令枝揉着眉心，招手传来宫人，命人将小孩带回去。
那小孩被宫人牵在手中，却不肯离去，扭捏着身子，抱着石柱子不肯走。
“不行不行，我还不能走。”
他双眼汪汪，泪如雨下，“我还没背《中庸》呢，我在家学了整整一个月。”
话落，他又手忙脚乱捂住双唇，“不是不是，我两日就会背了，娘娘，我背得可好……
在家父亲千叮咛万嘱咐，要竭尽全力讨好宋令枝的欢心。
满宫上下谁不知道沈砚器重皇后，沈砚油盐不进，他们也只能另辟蹊径，从皇后入手。
如若自家孩子能养在宋令枝膝下，来日必是大周的太子，来日的皇帝。
众宗室心怀鬼胎，却不知宋令枝自小最烦念书。
小孩双手背在身后，怕是今日宋令枝不让他背完《中庸》，他能赖在石亭不走。
小孩一双眼睛可怜巴巴，等着宋令枝问话。
宋令枝眨眨眼，实话实说，她粲然一笑：“我虽学过，却早就忘光了。”
那些呜呼哀哉，她看着都觉得头疼，怎么可能记到现下。
小孩瞪圆一双眼珠子，低头抠着手。入宫父亲曾在书房耳提面命，父子俩练了许久。
不管宋令枝问什么，他都能对答如流。
四书五经他都背得滚瓜烂熟。
可那些问中，并无一问如宋令枝所言。小孩低着脑袋，像是做错事一样。
“娘娘，我、我……”
宋令枝笑着命人抓了果子送到小孩怀里，又好生命人送小孩回去。
她着实没兴趣考教小孩功课，转而对白芷道：“回宫罢。”
她怕再坐一会，又有小孩上前给自己弹琴吟诗。
琴棋书画诗词歌赋，宋令枝这些日子可是瞧多了。
白芷忍俊不禁：“奴婢瞧着，许是他们不敢闹到陛下眼前，所以才找到娘娘这。”
宋令枝无奈弯唇：“找我也无用，只怕他们无功而返，竹篮打水一场空。”
白芷抿唇笑道：“那也未必，如今这宫里就只有娘娘一人，且陛下待娘娘又是极好的。”
白芷温声：“奴婢听闻前日那金丝白玉，乃是西域进贡给陛下的。那玉稀罕得紧，满朝也就娘娘宫里得了。”
各国朝贺的贡品，都是先送去了明枝宫。
白芷心中欢喜，一不留神竟说错话：“除了弗洛安的，其他的不都是……”
她讪讪闭上唇，惶恐不安望向宋令枝，“娘娘恕罪，奴婢……”
白芷自知失言，连声告罪。
宋令枝摆摆手，不以为然，只道：“过两日朝贺，弗洛安可是也派了使臣来？”
白芷斟酌片刻，终轻声道：“奴婢先前听岳统领说，好像不光使臣，三公主也来了。”
……
……
潮音阁细乐声喧，满宫上下金屑一地，鼎烧松柏宫香。
一众宫人双手捧着十锦漆木攒盒，满头珠翠，在宴席上穿梭走动。
沈砚今日在潮音阁设宴，宴请远道而来的各国使臣。
弗洛安三公主亦是随着使臣来的。
一身杨妃色宝相花纹织金锦蝉翼纱广袖锦裙，三公主一手托着脸，百无聊赖同身侧的侍女讲话。
“宋姐姐怎么还不来？这都什么时辰了。”
三公主小声絮叨，“宋姐姐不会不来罢？我就知道大周皇帝……”
“公主——”
侍女眼疾手快捂住三公主的双唇，左右张望，疯狂朝三公主使眼色，“你忘了王上先前是怎么说的？”
红唇握在侍女手心，三公主眨巴眨巴眼睛，长长眼睫毛扑簌。
她不以为然拂开侍女的手：“知道了知道了，我本就是为宋姐姐来的，定不会给父王招惹祸端。”
言毕，忽闻潮音阁外宫人的通传声，是沈砚和宋令枝到了。
为首的六个宫人手执焚着御香的销金提炉，身后是执着五明扇和华盖的太监。
金黄步辇之上，沈砚一身明黄圆领长袍，长身玉立，眉目清冷。
各国使臣早闻大周皇后乃仙人之姿，得沈砚独宠。如今一见，才知传言果真不假。
石榴红牡丹花纹百蝶穿花宫裙曳地，宋令枝遍身绫罗，云堆珠髻。
点染曲眉，绛唇映日。
宋令枝梳着高高峨髻，满头缀着珠翠梳篦，鬓间挽着的石榴石镀金步摇轻晃。
步履翩跹，宋令枝扶着沈砚的手，在众人的簇拥下一步步踏上殿中央。
皓月当空，云影横窗。
君臣共乐。
舞姬一身绸缎锦衣，身影轻盈，踩着琴声翩翩起舞。
宋令枝坐在上首，垂眸往下眺望，目光在空中和三公主相碰瞬间，宋令枝唇角挽起。
三公主喜笑颜开，同身后的侍女交头接耳：“我就知道宋姐姐不会忘了我的。”
宋令枝身为皇后，自然不好随意离席。
宴席上觥筹交错，推杯换盏。
黑漆描金案几上供着乌银洋錾自斟壶，手边设着十锦玛瑙杯。
蓦地，案上的乌银洋錾自斟壶被沈砚执在手中，辛辣的剑南春滚落至玛瑙杯。
宋令枝的目光瞬间从三公主脸上收回，冷脸从沈砚手中夺走玛瑙杯，又命宫人将案上的剑南春撤下。
宫人左右为难，抬眸战战兢兢望着沈砚。
台下细乐交错，无人留意到上首二人的动作。
宋令枝半点也不肯退让：“都撤了。”
宫人心惊胆战：“……陛、陛下？”
沈砚眸光懒懒，蕴着浅淡笑意，烛光落在他一双墨色眸子之中，似映着皎皎明月。
宫人躬身伏跪在地，静候沈砚的吩咐。
沈砚淡声轻笑：“依皇后便是。”
案上的剑南春当即被宫人撤下，只剩瓜果佳肴。
宋令枝横眉立目：“孟老先生都说了你不能再吃酒的。”
孟瑞虽早早出宫，可沈砚眉眼间笼着的孱弱病态却始终都在。
每每宋令枝问起，沈砚都以“无碍“二字搪塞过去。
宋令枝无奈，只能日日盯着沈砚吃药。
素手纤纤被沈砚握住，宋令枝怎么也挣脱不开，只能拿眼珠子瞪人。
“下回你若是再敢吃酒，我就……”
沈砚轻而缓抬眸，目光无声落在宋令枝脸上，似是带着笑。
“宋令枝。”
宋令枝别过眼睛，避开沈砚的目光。
喊她也无用。
不能吃酒是孟瑞叮嘱的，她不过是……
“日后不会了。”
极轻极轻的一声落下，宋令枝怔然转过脑袋，眼中满是不可置信。
沈砚何时……这般好说话了？
眼睛飞快眨动，宋令枝百思不得其解：“你……”
一语未落，倏然闻得下首一记熟悉的女声传来，弗洛安三公主一身锦衣华服，言笑晏晏站在殿中央。
她想为宋令枝献舞。
三公主目光挑衅，故意隐去沈砚二字。
跟随而来的使臣汗流浃背，忙忙上前行礼告罪：“三公主的意思是，她想为陛下和皇后娘娘献舞一曲。公主殿下不通大周语，还望陛下见谅。”
使臣颤巍巍跪在地上。
三公主气急，双颊泛起羞赧红晕，可也不敢当众拂使臣的脸。
只气呼呼将脸蛋别到一边。
沈砚声音淡淡，听不出半点喜怒哀乐：“三公主有心了。”
礼乐奏起，三公主一身轻薄蝉翼纱，臂间挽着宝石珠钏，纤细白净的脚腕系着银铃。
舞姿曼妙，手中的白纱如仙女锦裙，时而翻涌，时而翩跹。
鼓声阵阵，一如大漠冬日，荒凉孤寂。
三公主踩着鼓声，她本就生得极美，一颦一笑夺人心魄。
殿中芬香四溢，案几上的鎏金珐琅香炉燃着松柏之香。
青烟未烬。
案后有人窃窃私语，交头接耳。
“这弗洛安，不会是想送公主和亲罢？”
“不会罢？不是说弗洛安王极疼爱三公主，他会舍得公主远嫁？”
“陛下如今正年轻，且宫中只有皇后一人，弗洛安王有此心思也不足为奇。”
“要我说，三公主美则美矣，可比起皇后，还是……”说话的人摇摇头，仰头又灌下一杯热酒。
“只是这三公主怎么一直盯着皇后看，她是在……挑衅吗？”
鼓声盖住了众人的议论纷纷，三公主听不得旁人说什么，又或者，她也不在乎。
脚下舞步轻悬，面纱轻掩，只露出一双盈盈的绿眼睛，似夜空繁星明朗。
宋令枝一时看出了神，双目怔怔，连沈砚唤了自己两声也不知。
沈砚一手轻轻敲着案几，面色自若：“……在想什么？”
殿中灯火通明，亮如白昼。
宋令枝一张脸落在烛影中，一双眼睛笑成弓月。
她脱口而出。
“三公主的眼睛真是好看。”
沈砚淡眸抬眸，笑意不达眼底，他缓声：“……是吗？”
若他没记错，三公主同魏子渊乃是龙凤胎，只是魏子渊的眼睛是琥珀色罢了。
手中的蟹剪咔嚓一声响，瞬间，蟹钳西安成两截，蟹肉完整滑落在缠丝玛瑙白盘中。
沈砚一双手极巧，蟹肉完完整整从壳中剥落。蟹肉裹挟着花雕酒，酒香四溢，浅尝一口，又半点酒意也无。
宋令枝眼睛一亮，又吃下第二口。
满满当当的两只醉蟹，竟都落在宋令枝口中。
她眼前晃过片刻的恍惚，只觉眼前好似灯影重重，瞧不真切。
沈砚拿绿豆蒸的菊花水净过手，气定神闲命白芷扶宋令枝回明枝宫更衣。
宋令枝酒量浅，浑浑噩噩被人搀扶着起身，听话坐上步辇，不知今夕何夕。
一曲毕，三公主更衣毕，再抬头，上首的沈砚和宋令枝早不见身影。
寻人问了问，只知宋令枝不胜酒力，沈砚陪着回去。
三公主双眉紧皱，双手捏拳，暗暗在心底骂沈砚，定是他偷偷灌醉了宋令枝，不让宋令枝看自己跳舞。
果真小气。
她先前送来的贺礼，本都是给宋令枝备的，怕是都被沈砚扣下了。
明枝宫内。
白芷同秋雁亲自伺候着宋令枝吃下解酒汤。
宋令枝迷迷糊糊倚在贵妃榻上，身后枕着青缎提花靠背。
一双杏眸醉眼朦胧，她一手撑着脑袋，抬眸张望寝殿。
只觉烛光实在灼目。
秋雁忍俊不禁，连连摇头：“只是醉蟹罢了，娘娘竟也能吃醉。”
她笑笑，“怪道陛下不让娘娘吃酒。”
缂丝屏风后转过一道颀长身影，明黄衣角落在烛光之中。
秋雁登时敛去唇角的笑意，福身请安：“奴婢见过陛下。”
沈砚眼中冷漠：“都退下。”
寝殿空荡安静，槅扇木门隔绝了园中满地的银辉。
沈砚一步步走近贵妃榻，垂首望着榻上醉熏熏的宋令枝。
双颊似染上胭脂，绯红灼热。
鬓间的石榴石镀金步摇取下，霎时，三千青丝滑落，如弱柳轻拂过沈砚的手臂。
宋令枝醉眼氤氲，半张脸枕在沈砚掌心。
只听他低声道：“三公主……好看么？”
沈砚指尖沁凉，稍稍褪去宋令枝脸上的红晕。
她醉熏熏点点头：“好、好看。”
沈砚眸色渐沉。
眼前烛光摇曳，晃动的光影似三公主先前跃动的衣袂。
宋令枝眼中模糊不清，连话都说不利索。
“三公主的舞，舞也好看。”
半张脸贴在沈砚掌心，宋令枝又往里挪动两三分。
她轻声呢喃，声音细碎，断断续续。
“沈砚，你会、你会跳舞吗？”
指骨分明的手指轻抚过宋令枝的眼角，沈砚唇角勾起几分耐人寻味的笑。
“……你想看？”
若是往日，宋令枝定能品出沈砚这话的异样，无奈她此刻醉得分不清东南西北，哪还有甄别之力。
宋令枝怔怔点头，双目茫然无助：“……可以吗？”
沈砚哑然一笑：“枝枝想看的话，自然可以。“
他手指修长，轻柔抚过宋令枝满头乌发，又将碎发别至耳后。
宋令枝自沈砚掌中仰起脸，一双眼睛湿漉漉，尚且还不知自己已经落在龙潭虎崖。
宋令枝低声嘟哝：“那你，会什么舞？”
一双柳叶眉蹙起，宋令枝努力回想，好像并未见过沈砚跳舞。
“三公主那种，你会吗？”
沈砚唇角的笑意渐去，望着宋令枝的双眸冷冽淡然。
“不会。”
宋令枝不满：“那你会什么？”
榻上的帐幔松下，烛光悄无声息，寝殿无声。
沈砚垂首低眉，薄唇落在宋令枝耳边，轻落下二字。
“……剑、舞。”
第90章 你是真心留在宫里吗？
夜凉如水， 月影横窗。
鼓楼悠悠传来钟声之响，四更天了。
秋雁乏得厉害，眼皮差点抬不起， “咚”一声撞在黑漆柱子上。
就连廊檐下坐更守夜的白芷也唬了一跳。
羊角宫灯映照出白芷疲倦的眉眼， 她提着宫灯缓缓走近。
“你若是困了就先回去， 这儿我守着就行。”
四更天，寝殿迟迟不曾传出动静， 白芷和秋雁不敢回屋歇息， 倚靠在廊檐下守夜。
长夜漫漫，宫门口守夜的婆子亦是熬不住， 偷偷打着盹。
殿内烛影婆娑， 秋雁悄悄偏头往里张望， 槅扇木门紧阖，不曾瞧出丁点动静。
她轻轻捶着膝盖， 为宋令枝发愁。
“娘娘本就不胜酒力，陛下怎么还让娘娘吃醉蟹。”
那醉蟹虽好吃，可到底是添了酒的。
隔墙有耳， 白芷眼疾手快捂住秋雁双唇：“要死， 谁让你乱议圣上的？”
秋雁“唔唔”点头，心中忽然浮现一个大胆想法， 莫非圣上是……故意的？
好名正言顺揽着宋令枝回寝宫歇息。
天色将明之时，贵妃榻上的青纱帐慢终被人挽起。
宋令枝眼角的泪珠尚未干透， 嗓子早就哭哑，一双柔荑轻悬在榻边，有气无力。
低声啜泣。
沈砚何时起身上朝宋令枝也不知， 只浑浑噩噩一觉昏睡到晌午。
日上三竿， 明枝宫终传来备水的消息。
白芷双手捧着盥漱之物， 伺候宋令枝净面。
广袖蝉翼纱寝衣轻抬，本如凝脂白玉的手腕，此刻却落满指痕，似是曾被人用力握住一般。
白芷羞赧垂下眼，思及宋令枝昨夜吃醉，白芷轻声提醒：“娘娘日后怕是不能吃醉蟹了。”
“醉蟹”二字，犹如鸣钟敲落在宋令枝耳旁。
耳尖滚烫，似染上胭脂。
昨夜沈砚那声笑犹在耳畔：“枝枝知道怎么吃醉蟹吗？先剥开蟹壳，然后再……”
沈砚一点点，握着宋令枝的手腕，耐心教学。
面色坨红，似点了面靥。
宋令枝双手握住脸，欲盖弥彰。
“屋里有点闷。”她偏首往外望，“把窗子都开了罢，我好透透气。”
白芷自然不知“醉蟹”二字有何旁的意思，福身往下。
日光亮堂，顷刻落满整座寝殿。
遥遥的，听见宫门口有宫人的声音，似是在拦人。
“三公主，你不能进去，皇后娘娘还在梳妆。”
三公主眉眼愤懑，显然是不信：“梳妆梳妆，今儿早上你都拦了我三回了，我就不信了，这都什么时辰了，宋姐姐才醒。定是你们这些刁奴欺上瞒下……”
三公主喋喋不休，倏尔又怀疑是沈砚故意让宫人拦下自己的。
果然是用心险恶的卑鄙小人。
她步履匆匆，转眼已经转过乌木长廊。
许是她是弗洛安的公主，宫人不敢动手阻拦，只好声好气哄着人。
影壁穿过，支摘窗半支着，日光洒落，宋令枝一身缂丝泥金镂空牡丹花镶边锦袍，她手上执织金薄纱菱扇，笑靥如花，似半妆美人。
三公主一时看怔了眼神，愣愣站在原地。
宫人战战兢兢跪在地上，连声告罪：“娘娘恕罪，奴婢拦不住三公主……”
“不关你的事，下回三公主过来，也不必拦着。”宋令枝轻声，“下去罢。”
宫人长松口气，福身告退。
日照满园，杨柳垂金。
三公主梳着双鬟望仙髻，笑颜明媚，娇俏动人。
挽着宋令枝往园中走去，三公主神秘兮兮从怀里掏出一方丝帕。
丝帕解开，却是一个玛瑙戒指。质地莹润通透，纹理细腻，在光下泛着淡淡的光泽。
三公主眉眼弯弯：“这戒指我也有一个。”
三公主伸出手，果真右手也戴了一枚，她笑着替宋令枝戴上。
“我怕那些使臣粗心，故而亲自带了来。”
三公主小声絮叨，“幸好我自己带来了。”
不然肯定被沈砚昧下了。
宋令枝温声笑道：“你如今的大周话，倒是越来越好了。”
三公主眉开眼笑，又觉得实在憋屈：“还不都是二哥哥害的。”
若是不想让三公主知晓的事，魏子渊都会换成大周话。
三公主一气之下，日夜苦读，如今大周话也学得七七八八。
三公主满脸堆笑，“我先前还在京中逛了逛，若非这双双绿眼睛，怕是没人猜出我是何处来的，就连二哥哥也说……”
心直口快，且三公主一心惦记着同宋令枝分享过往点滴，一时之间竟忘了忌讳。
手忙脚乱捂住红唇，三公主叠声告罪：“宋姐姐，我错了……”
宋令枝眼中掠过几分涟漪，低头垂望自己手上的玛瑙戒指。
“他如今，可还好？”
三公主遽然扬起双眸，欲言又止：“二哥哥他……”
红唇嗫嚅，风吹起三公主锦裙的一角，三公主实话实说，“刚开始不太好，不吃也不喝。后来母后和二哥哥彻夜长谈，再后来，他好像就好了。”
励精图治，兢兢业业。
魏子渊日日埋首在书房处理政事，人前他还是弗洛安子民顶礼膜拜的二王子，诚诚恳恳，为国为民。
可人后……
三公主曾见过魏子渊独自坐在廊檐下，对月独酌，喝得酩酊大醉。
这话三公主自然不会告诉宋令枝，只挑好的说。
“二哥哥提出的改革虽然也遭受不少老臣的反对，可父王坚持，那些老臣也不敢说什么。”
宋令枝笑笑，仰头望，日光高照，花团锦簇。
她轻声：“他本就聪慧。”
若非如此，前世也不会钱庄满天下。
三公主赞赏点点头：“那是自然，只可惜……”
宋令枝转首：“可惜什么？”
三公主讪讪笑了两三声：“可惜二哥哥的亲事如今还没着落。”
弗洛安王后替魏子渊寻的高门女子，魏子渊一个也没瞧上。
“若不是二哥哥还有那张脸，怕是也没女子瞧得上他。”
三公主低声抱怨，“谁会喜欢自己的郎君一心扑在政事上的。”
宋令枝笑而不语。
三公主挽住宋令枝的手臂，不再谈魏子渊，只道：“我先前在长廊上，瞧见一个白猫，好生圆润。”
乖宝近日喜欢在日光中打滚，若是无人打扰，它能在日光下睡上一整日不挪地。
宋令枝回首，示意白芷将乖宝寻来。
通身油光水滑，不见一点杂毛。
三公主气呼呼，和宋令枝告状。
“这猫先前还从我手中骗走了两颗蜜饯。”
然而到手之后，又将蜜饯丢在地，晃着毛茸茸的大尾巴大摇大摆走出。
宋令枝抱着乖宝，同三公主说笑：“你说的是乖宝罢？”
三公主哼唧哼唧：“哪里乖了，该叫臭宝才是。不愧是陛下养的，果真是物随其主……”
三公主这时还不忘踩沈砚一脚。
宋令枝笑着仰起头：“乖宝是我养的。”
三公主讪讪收了声，别扭转过头：“好罢，那还是叫乖宝好了。”
既是宋令枝养的，爱屋及乌，三公主瞧着乖宝也觉得顺眼。
“乖宝往日吃什么，小鱼干吃吗？”
三公主眼珠子一转，揉着乖宝的下巴，意有所指，“我若是能带走你就好了，在弗洛安，你想要什么鱼就有什么鱼。”
宋令枝粲然一笑，拍开三公主的手：“乖宝太胖了，这些时日我都不让宫人私底下给它喂食。”
本来天热就懒得动，若是再吃下去，可真是不得了。
怀里的乖宝似乎能听懂宋令枝的话，气恼朝她“喵呜”一声，张牙舞爪。
圆乎乎的肉垫拍在宋令枝手背上，又从她怀里一跃而下，不让抱了。
乖宝一身皮毛蓬松，无奈腿短短，犹如毛球落地，差点摔一跤。
宋令枝唬了一跳，深怕乖宝摔伤腿，忙忙想要将乖宝抱起来。
倏地却见乖宝往地上一躺，连路都懒得走，直接朝前滚去。
圆滚滚的，像是一团雪球。
宋令枝和三公主齐齐忍俊不禁，笑出声。
三公主捧腹大笑，眼睛都笑弯。
“这般懒，也不知道随了谁的性子。”
又跃跃欲试，挽着宋令枝的手道，“宋姐姐，这猫是从何而来的，我也想要。”
宋令枝唇角挽起：“本是在外流浪的，你若是想要，我可寻人帮你问问。”
云黎那别院，如今也收留了不少流浪猫。
三公主眉开眼笑：“那宋姐姐你可不许忘了，改日得空，我也想去那别院瞧瞧。”
宋令枝往后看一眼。
白芷立刻了然，上前福身：“娘娘，明夫人此刻还在府上，不过今日明姑娘倒是入宫了。”
宋令枝面上一喜：“啾啾来了？”
白芷：“是，明姑娘是随陆公子入宫的，如今就在校场，听说是陆公子许了明姑娘入宫的。”
啾啾不爱念书，只喜欢黏着陆承璟，陆承璟走哪，她便跟到哪。
为了今日能跟着来校场，啾啾连着写了两张大字，手都酸了。
小姑娘扎着双螺髻，粉雕玉琢的一张脸上还有冰糖葫芦的痕迹。
啾啾一口一个冰糖葫芦，腮帮子塞得鼓鼓的。
她是跟着陆承璟进来的，平日又得宋令枝的喜爱。宫中上下哪一个不是人精，都上赶着巴结啾啾。
眨眼功夫，啾啾手边多出了好些蜜饯。
陆承璟眼眸淡淡一瞥：“啾啾。”
“咔嚓”一声，啾啾口中的冰糖葫芦囫囵咽下。
往日在明府，得云黎三催四请才肯乖乖将蜜饯交出的人，此刻却乖乖将身后的蜜饯上交。
啾啾口中含糊不清：“哥哥吃。”
忽的，她眼前一亮，“娘娘——”
怯生生的声音骤然在耳旁落下，陆承璟一怔，忙忙转首请安。
宋令枝一身华服，踩着浅淡日光翩跹而至，她唇角挽着笑。
“起来罢，我只是陪三公主过来瞧瞧，你们自便便是。”
黄尘满天，校场上寸草不生。
落日西斜，众鸟归林。
三公主瞧见弓箭，也来了兴致，跃跃欲试。
瞧见还有骑射装，三公主双眼泛着亮光，也想换上试试。
白芷笑着道：“尚衣局前日才送了新衣来，娘娘还不曾穿过，公主若是……”
三公主抚掌一乐：“那不是正好，我同宋姐姐身量差不多，穿着正合适。”
宋令枝笑着点头，又命宫人取了来。
校场后还有一处空着的宫殿，往日鲜少有人过去。
宋令枝挽着三公主往那走去，三公主兴奋之余，一路叽叽喳喳。
“我还不曾拿过弓箭，先前我也想学来着，只是那时母后生病……”
话犹未了，忽听殿中传来宫人的窃窃私语。
“皇后娘娘怎么同那弗洛安公主在一处，不会是那三公主真要来和亲罢？”
“陛下如今不能有子嗣，弗洛安怕是听到了传言，所以才眼巴巴送公主前来大周。”
“不会罢，若陛下真的不能，那他们送公主过来……”
白芷厉声打断：“——大胆！”
殿中洒扫的宫人大惊失色，忙忙起身往殿外走来。
瞧见宋令枝和三公主都在，更是吓得花容失色，连声伏首磕头。
“娘娘恕罪娘娘恕罪，奴婢并非有意冒犯圣上和三公主，娘娘大人有大量，求娘娘饶奴婢一命。”
宋令枝双眉紧皱。
妄议主子是非，本就是大罪，且这事还事关三公主的名声。
宋令枝沉着脸，拂袖而走：“找她们的管事嬷嬷来。”
白芷福身：“是。”
寝殿虽不曾住人，然时不时都有宫人洒扫，不染一点尘埃。
窗明几净。
三公主温声宽慰：“宋姐姐，您别生气，她们爱说什么就说什么，我不听就行了。”
宋令枝凝眉：“那也不行，你是弗洛安的公主，她们……”
三公主悄悄攥紧宋令枝的衣袂，左右张望。
白芷悄声退下。
槅扇木门紧阖，四下无人，寝殿中只有宋令枝和三公主二人。
三公主挽着宋令枝往殿内走去，金丝藤红竹帘挡住半边光影。
“宋姐姐，那个传言……其实我也听说了。”
大周子嗣需从宗室子弟挑选一事，不光京城闹得沸沸扬扬，周边小国也一直派人盯着，虎视眈眈。
猜的最多的，是沈砚身子欠安，怕是活不了多久。
无稽之谈，三公主从来不放在眼中。
她抿唇，思及昨夜沈砚趁着她更衣间隙带走宋令枝，又愤愤咬牙。
“我才不要千里迢迢嫁来大周，且陛下哪里好了，那么凶，还……”
一语未落，三公主忽而抬眸望向宋令枝。
日落满殿，三公主小心翼翼凑近宋令枝。
四目相对，她眼中忐忑不安。一双绿眼睛荡悠着窗外落日，不知是出于好奇问，还是为了旁的人。
“你是……真心想留在这里吗？”
魏子渊是个喜怒不形于色的人，即便心中有事，也是默默藏着，不可能为外人语。
然自家兄长对宋令枝是何心性，三公主多少能猜出一二。
她喃喃启唇：“你若是……”
蓦地，廊檐下传来一阵急促的脚步声，啾啾迈着小短腿，吭哧吭哧一头闯入殿中。
“娘娘，啾啾也有弓箭啦。”
原是陆承璟为了哄人，特寻人做了一把小小的弓箭，啾啾握在手上正好。
有啾啾在，三公主自然不再过问宋令枝，只望着宋令枝怀中的小姑娘笑。
许是今日啾啾过来，陆承璟提前清理了闲杂人等，不让宫人随意靠近校场。
乌金西坠，一轮红日横跨在山脚。
三公主握着弓箭，眉眼满是稀奇：“可惜了，这弓箭若是再嵌上玛瑙宝石就好看了。”
她手中握着的弓箭虽然价值不菲，无奈三公主实在不擅长，连着三箭，箭箭落空。
宋令枝今日却是运气极好，一箭正中靶心。
三公主眼前一亮，疾步提裙行至宋令枝身侧：“宋姐姐，你快教教我！”
宋令枝哑然失笑：“你也太高看我了，你若是真想学，我让人寻弓箭师傅过来就是了。”
三公主不满：“那些男子臭哄哄的，我才不要。”
宋令枝架不住三公主撒娇，只能亲自上前：“先抬臂，眼睛望向靶心，肩膀不要抖，再放低一点……”
二人站得极近，宋令枝身上淡淡的熏香蔓延至三公主鼻尖。
又一箭落空。
三公主回首，踮脚轻凑至宋令枝颈间，又拿手指轻轻掠过宋令枝后颈。
“宋姐姐，你这是什么熏香，我也想要。”
宋令枝笑笑：“都是秋雁自己捣鼓出来的，你若是喜欢，改日我让她给你送去便是。”
转眸一动，宋令枝眼睛弯弯，“只是比起这桂花香，她那倒还有一种香饼更适合你。”
站在身后的啾啾耳尖，她不曾听见“香饼”二字，只听到“饼”。
高高挥舞双臂，朝宋令枝跑去，抱着宋令枝的腿大声嚷嚷：“啾啾也要饼饼！”
言毕，还不忘替陆承璟求：“哥哥也要。”
风声掠过耳边，呼啸凛冽。
约莫是来京城后补足了身子，陆承璟比去岁拔高不少，长身玉立，身影修长如青松翠柏。
啾啾摸着自己的双螺髻，抚掌为陆承璟欢呼。
陆承璟三箭齐发，箭矢凌厉，掠过飒飒风声，齐齐中向靶心。
少年虽不大，眉梢眼角却难掩成熟稳重，闻得耳边的欢呼声，陆承璟别过脸，朝啾啾展露笑颜。
啾啾抚掌大乐：“哥哥最厉害了。娘娘，啾啾的哥哥厉害罢？”
宋令枝笑着颔首：“是是是，啾啾的哥哥最厉害了。”
啾啾掐着手指头，细数陆承璟的能文能武。
“陆哥哥会的可多了，他还会……”
四书五经啾啾此时还背不出，只能凝着双眉，冥思苦想，最后自暴自弃，“啾啾不会的，陆哥哥都会。”
陆承璟拱手：“娘娘见笑了。”
又朝啾啾使眼色，“啾啾，你先下来。”
啾啾乖乖被宋令枝放在地上，却不曾和往日一样，跑向陆承璟，而是拽着宋令枝的衣袂。
“娘娘，陆哥哥也要赏赐。”
陆承璟为啾啾的夫子，啾啾的一言一行皆是陆承璟所教。
他大惊，忙不迭向宋令枝告罪。
“娘娘恕罪，童言无忌，啾啾只是……”
宋令枝摆手，俯身和啾啾平视，她笑得温和：“那陆哥哥想要什么呢？”
陆承璟双手紧握成拳，瞳孔骤然瞪圆，无声：“啾啾……”
啾啾没看陆承璟，只朝宋令枝扬起双唇。
“要陆哥哥最喜欢的……酸梅糖！”啾啾抱着宋令枝，笑声连连，“陆哥哥要好多好多的酸梅糖，要和啾啾一样高。”
虚惊一场。
陆承璟无声松口气，他垂首，敛去眼底的阴郁。
三公主的晚膳自然是在明枝宫的，一直到皓月当空，三公主才恋恋不舍从宋令枝寝宫离开。
又同宋令枝越好明日的弓箭课。
宋令枝自然一口应下，又转而望向白芷：“陛下可还在乾清宫？”
白芷福身：“是。”她揣摩着宋令枝的心思，弯唇笑道。
“娘娘可是要去寻陛下？”
昨夜的荒唐一闪而过，宋令枝思及沈砚面无表情说出“剑舞”二字时，就忍不住脸红耳赤。
哪里是剑舞，那明明就是沈砚……
白芷试探：“……娘娘？”
宋令枝拂袖，不知何时耳尖落下绯红：“我何时说过要去寻他了？”
宋令枝义正严辞，“不去。”
白芷抿着唇偷笑，忽又转首望园中的月色，“许是政事还没忙完，又或是陛下的身子……”
上回沈砚没来明枝宫，还是身子抱恙。
白芷会有这般猜想也无可厚非，她喃喃低语，“如今太医都在，便是陛下真的……”
宋令枝面无表情：“白芷。”
白芷仰头望她，双目熠熠。
宋令枝：“备轿。”
乾清宫上下悄无声息，噤若寒蝉。
偌大的宫殿唯有风声掠过。
云影横窗，青石台矶上苍苔浓淡。
宋令枝款步提裙，留了白芷和秋雁在廊檐下。
门首守着的宫人提着羊角宫灯，遥遥瞧见宋令枝，赶忙上前福身行礼。
宫人胆战心惊走在前方，为宋令枝照路，又悄悄侧身。
“娘娘，陛下他……”
宫人欲言又止，到底还是怕宋令枝不小心得罪了沈砚，她低声提醒。
“陛下他夜里多吃了两杯酒，也不让人近身伺候。”
沈砚的身子不能吃酒，且今夜宫中也不曾设宴。
宋令枝凝眉：“知道了，我自己进去便是。”
宫人不敢阻拦，依言应是。
寝殿不曾掌灯，光影晦暗。
槅扇木门在身后无声阖上，宋令枝悄声步入殿中，借着窗外的月色，果真在书案后寻得一抹身影。
金丝滚边象牙白长袍透着慵懒散漫，沈砚一手扶着眉心，手边还有一个珐琅十锦杯。
杯中酒水空空。
宋令枝三步并作两步，急急行至沈砚身侧，从他手中夺过酒杯。
一双柳叶眉紧拢，宋令枝沉声：“你怎么喝酒了？”
不知沈砚喝了多少，殿中酒香氤氲。
他甚少有这般失态的时候。
思及三公主先前提的各国虎视眈眈，宋令枝声音放缓，一手抚在椅子扶手之上。
“可是边关出事了？”
沈砚摇头，不语。
身后无边夜色弥漫，沈砚坐在昏暗黑影中。
宋令枝双眉皱得更紧，猝不及防，忽的被沈砚揽在怀里。
四目相对，沈砚那双漆黑眼眸还蕴着醉意，黑眸沉沉，半张脸倚在阴影之中，晦暗不明。
沈砚：“宋令枝。”
宋令枝：“嗯。”
沈砚：“宋令枝。”
宋令枝：“……嗯？”
沈砚：“宋令枝。”
宋令枝气急攻心，忍无可忍，不耐烦推开眼前的黑影：“沈砚你是不是喝醉了酒，你再这样无理取闹……”
沈砚笑得沙哑，宋令枝双手被他握在手心，动弹不得。
长指一点一点抚过宋令枝的指尖，沈砚忽的抬眸，一双黑眸澄澈空明，哪还有半点醉意可言。
他低声笑。
“宋令枝，你是真心留在宫里吗？”
作者有话说：
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