◎在本王的身边，你还有心思担心太子。◎
楚式微的眼里尽是轻蔑, 今日入宫不让佩剑，纵然没有武器在身，南宫银霞也有一种他能随时可以取人性命的压迫。
南宫银霞被他堵的哑口无言, 以她现在的处境怎么敢在皇宫动手。
“你去哪了？”南宫银霞问的是他茶宴不辞而别之事, 她本以为楚式微在塞漠仗着手握兵权嚣张跋扈, 没想到在皇宫中，他也是这般目中无人。
怪不得早在南疆，就听闻这位未婚夫在齐朝名声极差。
如今看来，不是没有原因, 他并非厌烦她一个人, 而是每个人。
“这不是你该问的。”楚式微不悦, “你只能见他半刻。”
“为何只有半刻？”南宫银霞不满。
“半刻都是本王开恩, 等你觉得可以说出地宫方位了，届时和南宫远远走高飞，你们有的是时间叙旧。”楚式微道。
南宫银霞将信将疑, 垂眼思考此事。
皇宫地牢。
楚式微走的不是正门，地牢有一处暗门, 把守之人是薛萦安插好的，早有吩咐郢王会来。
“殿下。”侍卫见是郢王来了, 打开暗门。
“薛萦在哪？”楚式微问了句。
“薛将军今日换了班，说是老夫人生辰快到了，要去挑些生辰礼。”侍卫道。
楚式微的生辰也快到了, 他一向不喜欢繁琐声张，偏偏皇帝每次这个时候都要将他从塞漠召回。
“殿下可要召薛将军回来？”侍卫问。
“罢了。”楚式微径直走入地牢。
地牢内常年不见日光，供着几盏烛火, 不算黑暗。
比起在青州的地牢, 皇宫内的地牢整洁干燥许多, 一般是用于关押紧要之人，这些人多为犯了罪的王公贵族，士可杀不可辱，该有的尊严会给他们。
甚至有些囚犯所住的牢狱如客房一般，还有专门的侍从照料。
地牢的一处暗房，所用的锁是司空所设的机关。
楚式微轻松开了锁，南宫银霞急切地冲了进去，“王兄！”
一个青年披散着发坐在墙角，南宫远换了干净的衣衫，看起来虚弱，暗房里的药味诉说着他的伤势不轻。
“霞儿，你怎么来了？”南宫远涣散的目光重新凝聚，难以置信地看着面前的女子。
南宫银霞冲到南宫远身旁，看着他身上缠绕的纱布，质问楚式微，“你们对我王兄用刑了？”
“本王没什么耐性陪你绕，十日内你若是说不出什么，会有人先卸了他的胳膊。”楚式微没有要给二人单独聊话的意思，站在门口处，不愿踏进牢内。
南宫远面色一变，不敢相信道，“你都跟他说了？！”
“我没有”南宫银霞谨记着被捕前南宫远交代她的话，自从在南疆皇宫被捕之后，南宫银霞再也没有见过南宫远，如今相见，泪水难自控地流下，“王兄到底受了什么样的苦？”
“在这，比在青州受的苦轻。”说罢，南宫远怨恨地盯着楚式微，在青州，他没少被楚式微身边的那个侍卫用刑法逼供。
楚式微扯出一抹嘲讽的笑，“你觉得，皇帝会那么轻易地放过你？”
如今的礼待不过是给南宫远机会，他若再不识好歹，齐朝皇帝自不会再与他耗费时日。
“你们就这么想知道南疆的宝矿所在？都说齐朝重礼，如今看来是劫匪！”南宫远怒道。
楚式微不恼，“犯我南界，到底谁是匪徒？”
南宫远被堵得不知如何反驳，只能愤懑地盯着楚式微。
南宫银霞拉了拉南宫远的衣袖，她知道现下惹了楚式微对他们都没有好处，反倒他是唯一能帮他们的。
南宫银霞用南疆话与南宫远叮嘱了几句，她的手自始至终抓着南宫远的手臂，明明自己也没有把握，却在安抚兄长他们一定会活着。
南宫远在问南宫银霞为何与楚式微走得这么近，为何又会出现在此处。此事说来话长，南宫银霞只道日后再与兄长慢慢解释。
“时候到了。”楚式微道。
南宫银霞点点头，最后对南宫远说，“王兄，一定会没事的，你信我，我一定带你离开。”
南宫远叮嘱她定要小心，若出了事，她能跑就丢下他跑吧。
离了地牢。
南宫银霞一路擦着泪，刚才在地牢中她一直强忍着不让王兄担心，谁知一出来眼泪便止不住地往下流。
“你兄长觉得你能跑得掉么？”走在前面的楚式微突然问了句。
南宫银霞一愣，随机美艳的面容上露出怒色，“你听得懂？”
“会些。”楚式微在看那本南疆古文时学了些南疆话，方才他们兄妹二人的谈话，他十有八九都能听出意思。
离开地牢后，很快到了宫道，宫道上来往的宫人多了。
南宫银霞眼疾手快地抹去眼泪，面上带笑，不失仪态道，“我不会跑的，你可以放心。”
楚式微瞥了南宫银霞一眼，她也没有那个本事能从他手底下跑走。
郢王府的马车停莲亭等候。
姜妃宫里的侍女本在马车边等候郢王，见郢王来了，说是姜妃娘娘要郢王留下一同用膳。
今日茶宴来了众贵女，是皇帝的意思，要为两个儿子选适龄的娘子。
楚式微不用想也知道母妃此番要他去用膳会说些什么话，猜到以后，楚式微能避则避。
他与淮乐约好了在郢王府见面，她出宫早，许是已经到郢王府了，楚式微想快些出宫去见她。
楚式微吩咐宫人将带入宫的礼物交由姜妃后，离了皇宫。
今日郢王府来皇宫的马车有两辆，马车宽敞，南宫银霞心里觉得楚式微多此一举。
马车到了郢王府，南宫银霞一下马车，便有两个侍女跟上来，一路带她回偏院，偏院门口有四个侍卫。
一入偏院，南宫银霞就和来的那几日一样不能出来，一切起居都有人照料盯看。
“殿下回来了。”小若迎上前。
“淮乐在哪？”楚式微问。
“乔娘子？”小若不知他在说什么。
见小若这副模样，楚式微懂了，面上一冷，往里走，“让人去找她在哪，人给本王带来。”
“是。”小若了然，去寻卯卯。
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上京繁盛，铺子众多，其中有许多衣料铺子，有着齐朝各地的不同料子。
淮乐让马车停在了一家颇为有名的衣铺。
下了马车，淮乐对驱车的侍卫道，“这位大人，你先回去吧，稍后我自己回家便好。”
待会淮乐还要去一趟郢王府，自是不必东宫的马车再相送了。
侍卫有些为难，“娘子，殿下吩咐过了，需安全送娘子回府。”
“乔府就在不远处，我现要去买些东西，大人回去就好，不必在此等候，若是让人看出是东宫的马车恐会给太子殿下添麻烦。”淮乐道。
见淮乐这般坚持，侍卫不好说什么，行了个礼，“还请娘子早些回府。”
“我知道了。”
淮乐看着东宫的马车消失在转角后，才走入衣料铺子。
“娘子为何要来这？”兰溪不解，去衣料铺子的贵人们大多是要么定制新衣，要么去取新衣。
淮乐没有在这家衣料铺子定衣裳，出门时也没有提起要来。
“太子殿下要生辰了，我想为他做一个荷包，来买些好的丝线。”淮乐道。
“此事让奴婢们去做便是了。”兰溪道，“娘子真是有心。”
“我亲自来挑些合适的，旁人买的，不如亲眼看选。”淮乐道。
这是要给楚子揭的生辰礼，自是要重视，皇宫里的人只在意郢王的生辰，太子未有过怨言，他们便以为太子不在意。
淮乐不知楚子揭是真不在意还是假不在意，但他收到她的礼物时，确实是惊讶的。
荷包与太子收到的那些礼物比是不值钱的小物件，这种东西讲究心意，若是连心意都不愿付出，送这个有何意义。
这家衣料铺子人不多。
一般能在此消费，绝非寻常人家，为多非富即贵之人。
“乔娘子来了。”老板娘认出淮乐，在寸土寸金的地方开这样的铺子，她见过的权贵自然不在少数，还给宫中的不少贵人供过料子，故见了谁都不会太惊讶。
除非来的是太子皇后这种极顶皇族。
老板娘放下手中的活计，朝淮乐走来，她对淮乐已是算得上热情。淮乐虽是前公主，但她生得好看，穿什么衣裳都好看，如果旁的贵女得知淮乐穿的是这家铺子，自然会给老板娘带些生意来。
刚入铺子的女子着了身青裙，如水波般丝绸，衬得身段玲珑有致，曲线妩娆，一时引了些目光去。
“老板，可有什么好丝线？”淮乐问。
“有的有的，刚从苏州那到了几种好料子，不知娘子要做什么用处？”老板娘细心询问。
“我想用来绣荷包。”淮乐道。
“有一种新料，做荷包不易脱色，光泽都是顶好。”老板娘说着，在前头带路，“娘子去看看？有好几种颜色呢，都是花料染的，带有花香。”
“好。”淮乐跟着老板娘上二楼。
这家衣料铺子的二楼常是有头有脸的客人才能上来，是一般富人买不起的料子。乔府给淮乐的月钱不算多，但皇后与太子对她多有贴补。
淮乐一开始对钱财使用没有分寸，常常落得窘迫的地步，又不好开口和乔府要钱，还要去与程萝忆借点。
有一次，程萝忆与她说借的钱都不必还了，淮乐狐疑，程萝忆笑着说，太子都替她还清了，还附加了息金。
淮乐听后并未有多开心，无奈道了句“你又与太子殿下说了”，离了皇宫，淮乐不想多承东宫的好处，总觉得是亏欠。楚子揭得知她在宫外的钱不够用，时常让人送些银票，淮乐不要，他又想着法的送值钱物件，还让上京多家贵铺将淮乐的账记在东宫上。
如此下去不是办法，淮乐学了些营生之道，现下，淮乐在上京多家商铺有分成
通往衣料铺子二楼的台阶上。
快到时，老板娘压低声音提醒道，“今日二楼有个贵客，本是不招待人上二楼了，但娘子一向是我的破例。”
淮乐笑了笑，“多谢。”
在上京能被这位老板娘称作贵客的人不多，至少得像是大士族的有头有脸人物。
不知今日在楼上的可是淮乐认识之人。
在皇宫待过的原由，淮乐对一些士族和臣子有几分了解，面对他们不会生怯。
上了二楼。
装潢明贵的屋子宽绰，各式各样的料子整齐地摆放，有些料子一丝便是一金的价格。
一走上来，淮乐便对上了一双眼眸，青年似有些诧异会有人上来。
“薛公子，来来来，挑选的如何了？可有老夫人可能喜欢的？”老板娘忙上前去转移青年的注意力。
青年这才回过神来，“老板娘，还有没有更贵重的料子？”
老板娘笑着，“我去拿几匹给爷瞧瞧。”
老板娘走后，青年环顾四周，目光久久停留在淮乐身上。
淮乐转过身，青年眼前一亮，女子面若芙蓉，姿色是少见的清丽，他露出一笑，“不知娘子是哪家的姑娘？”
淮乐惑然地看着他不语，带有一丝警觉。
察觉到这一点，青年连忙解释，先自报家门，“我是薛氏的薛萦，此问，绝无恶意。”
面前是很难让人不触动的女子，他想认识她，以薛氏的名声，应是没有几个女娘可以拒绝。
淮乐一诧，薛氏的长子，正是皇后今日提起的，没想到在此处遇见了。
见到薛萦，淮乐有些失望。原来世上好的男子这么少，不是所有男子都像太子一样温柔，或是说这世上再没有像太子一样自持稳重的男人。
一开始接触的便是这样的男子，再去寻合心意的郎君反倒成了难事。
青年身段高挑，五官端正，就是眼睛像审视一件物品般打量着淮乐。“娘子这身衣裙真是相衬娘子的身段。”
哪有贵族子弟光天化日评价女子的身段，淮乐道，“我是乔府的长女。”
淮乐有意告诉他，她是前公主。
“乔府？”薛萦想了想，了然，问道，“是前公主？”
他未见过淮乐公主，但多少有所听闻。
“是。”淮乐颔首。
“原是前公主，不知前公主今日来买什么？”薛萦似打开了话匣子，上前一步，高大的身影逼上来。
淮乐下意识后退一步。“我来买些丝线。”
“娘子是要做衣裳吗？”
淮乐不是很想告诉他这些，不过出于某种原因，还是如实说了，“皇兄的生辰快到了，我想做个荷包给他。”
薛萦走上前，“娘子选吧，可以多看几件料子做衣裳，待会记在我的账上。”
淮乐从他身侧溜出，“不用了。”
薛萦热情地固执着，抢先结了钱，然淮乐比他更固执，要将钱还给他。
“能博美人一笑，千金都值得。”薛萦将钱袋塞回了淮乐手中，他的手碰到了淮乐的手，淮乐如触滚烫的炭火，飞快地收回手。
淮乐在躲，薛萦还要伸手去拉淮乐，他凝视她时的神态奇怪，吓得淮乐留下银两，匆匆下了楼。
薛萦站在二楼窗口，看着楼下走出的女子，指腹摩挲，嘴角勾出笑，“前公主，果真好看。”
“爷可是喜欢了？”侍从道。
“喜欢啊。只是不知道郢王会不会同意。”薛萦想了想，“她离了皇宫，与太子皇后算是一刀两断，应该与郢王不冲突吧？改日可去乔府看看。”
“可是爷，乔氏是小门小户。”侍从又道，“老爷夫人能同意吗？”
“有何难？那便收她做个侧室。”
薛萦目送她的身影消失。
她去的方向似与郢王府是一条道。
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郢王府。
淮乐出了铺子，快步走着，生怕被人追上，只是没走两步就被一辆马车拦下。
驱车之人正是卯卯，小若走下来，“你好大的胆子，竟敢骗我们殿下。”
“我骗他什么了？”淮乐只觉郢王府的人大多不讲理，张口就来。
卯卯在一旁打手势，[娘子上轿吧，殿下在等。]
淮乐一下子明白了，楚式微回来了，见她没去王府以为是要失约。
淮乐让玲珑与兰溪先回去，一人随她们去了郢王府。
“这买的什么？”小若看向淮乐手中的东西。
淮乐没有回答她，只看着轿外，小若便不多问了。
下了马车，小若一路看着淮乐去书房。
楚式微在书房里，手中拿的是那本藏书阁的案史。
屋门被打开又关上，楚式微抬眼看了一眼站在门口的女子，继而接着看手里的书，“你去哪了？”
淮乐听出他的不悦，解释道，“路上有事耽搁了。”
不知为何，见到楚式微，淮乐想起方才的事情有些委屈。
楚式微好歹是皇室养出来的，断不会像个登徒子一样用可怖的眼神看人。
“什么事？”
“去买了点东西。”
楚式微闻言再抬眼，看到她手中之物，他放下书，“过来。”
淮乐无声轻叹，走了过去，她本要说些与楚式微如何两清的话，如今见了他，一句话也不敢说。
楚式微指尖点了点身侧，让淮乐过来坐下。
淮乐坐在了楚式微的身边，她来时看到了侍从在搬女人用的镜桌，想来是给南疆公主的。不知为何，她自从看到楚式微与南疆公主站在一起，想的便都是这个画面，茶宴时想，在椒房殿想，现在也想。
淮乐不愿与他太近，之间隔了些距离。
楚式微揽过淮乐盈盈一握的腰肢，他声音清和，“买了什么？”
淮乐似是习惯了他过于亲密的动作，又许是被刚才吓到了，不再去做没有用的挣扎，轻轻答道，“丝线。”
淮乐安静的表现似是让楚式微很满意，他垂首去闻她的发香，唇碰了碰白皙的颈子。
与屋内沉冷的木香不同，她身上的味道是幽兰清芳，有些勾人，像是会让人迷失在云雾里。
他的唇和鼻尖蹭得淮乐后颈细痒，她缩了缩身子，转过去看楚式微，看惯了这样的脸，好像真的对其他年轻郎君生不出心动。
淮乐发现自己没有想象的宽容，她本以为自己能和二位皇兄亲近，就意味着能与什么样的人都能生活得下去，今日见了薛萦才知这是难事。
淮乐重新正视起男女之情，后知后觉要思量的东西很多。
与皇后待久了，淮乐一直以为家族权势远大于个人，而现在，淮乐觉得最重要的竟是自己是否喜欢这个人。
楚式微靠近，啄吻着淮乐的唇肉，他的手扶着淮乐的后腰，不让她的身子往后偏。
淮乐没有躲避，她有些出神，看着楚式微的脸，想的是楚子揭。
淮乐甚至在想，一开始是因为楚式微像楚子揭，所以自己才能接受与他亲热吗？
可是她又不愿与楚子揭这般亲吻亲热，总觉得像楚子揭那样的人，不该有那样情/欲的一面。面对楚子揭很心安，不会有心跳变快的感觉，除了庆功宴那晚，让她又羞愤又紧张。
唇舌间发出令人羞耻的水渍声。
楚式微虽平日总是吓唬她，但与人好好说话时说得上有点温柔，甚至会极认真地听她说话，那个时候他的眼睛里只有她。
淮乐能不去蛮族和亲，按理说，全是归功于楚式微，她怎么会真的讨厌他。若是一个男子为她攻退蛮族，她许还会倾慕他。
淮乐被自己的想法吓了一跳，怎么会将楚式微考虑到男女之情上。
楚式微要吻第二次的时候，淮乐偏过头，面上没有情绪，像是在想什么。
两个皇兄，都该是她敬重的人，她像幼时一样，不希望他们相争。皇位相争，定是你死我活，淮乐谁也不想出事。
今日她本应告诉皇后，可在椒房殿却一句话都说不出口。
淮乐觉得对不起皇后，对不起太子，又不想对不起楚式微。
“怎么了？”楚式微扳过淮乐的脸。
他正在兴致上，见淮乐扫兴的模样，不免有些烦躁。
她总是一副对他提不起什么兴趣的模样，要么抗拒，要么木头似的一动不动。
楚式微无端心烦，心里更不愿承认这是被淮乐牵动的情绪。
她只是当了几年的公主，就真自认清高地冷着他。
若不是和亲，淮乐到现在都只会是一个身份轻微的官家女，哪里能见得到他。
以他的身份，要了淮乐从来都不是难事。
“皇兄，真的想当太子吗？”淮乐问。
若是二位皇兄不相争，她就不用与楚式微反目成仇。
想到日后他们会成对立面，淮乐生出类同舍不得的情绪。
“你想谁当太子？”楚式微反问。
淮乐抿唇不语，楚式微了然，面上并无多大神情变化，“本王对你再好，也不能因为你改变。”
“在本王的身边，你还有心思担心太子。”楚式微冷笑一声，对此也不生气。
他一向不相信真心，即便被骗也不会生气。
楚式微知道一个道理，有了权势，就能对一切触手可得。
他能用权势留住淮乐，即便淮乐心里没有他，这不重要，若是她喜欢谁，就当着她的面杀了，断了她的念想。
“我是不想皇兄出事。”淮乐恼道，她并非薄情，反倒对谁都留情。现在对楚式微是好言相劝，她对楚式微不甚了解，但对程氏和东宫了解，知道他想夺位，并非易事。
“真的在意我的生死？你也只能与我站在一起了，哪怕我死了，你都要陪着我。”楚式微一笑，按着淮乐的腰，让她的身子离他更近。
淮乐欲言，忽然美目一瞠，身子随之微微发抖。
她是经过人事的，知道男人身体会有的变化。
【📢作者有话说】
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第42章 允许承诺
◎跟了我，以后你不会做你不情愿的事了。◎
淮乐正坐在楚式微的腿上, 二人的身子靠得极近，即使有衣料相隔，淮乐还是能感受到他的体温。
意识到不对劲, 淮乐面颊瞬时染上了绯红, 她又惊又羞愤地看着楚式微。
忽地, 淮乐的衣襟松散，衣裙被一道不可察觉的力道轻轻一带，缓缓滑落，露出光洁白皙的削肩。
淮乐才发觉衣带不知何时被解开, 来不及思考, 便眼疾手快地环臂遮住胸脯, “你”
淮乐一张口, 就让楚式微把话堵了回去。
楚式微勾着淮乐的小舌搅弄，只手抚上细腻如玉的纤背，掌中的薄茧让淮乐的身子颤抖得更加厉害, 像是风雨中摇摆惶恐的小花。
喘息间，淮乐终能推开他了, 明明害怕，又强以正声警告道, “皇兄不可以。”
楚式微的唇碰了碰她的鼻尖，“没有本王不可以的。”
身子突然被人抱起，淮乐惊得下意识抓着楚式微的衣衫, 急忙道，“放我下来。”
楚式微走到榻边，将人放在了被褥上, 伏着身子, 手撑在淮乐身侧, 与那双惶遽的眼眸对视，“今日留下吧。”
淮乐摇摇头，她会了请求，想让他心软，“皇兄，此举不妥，我来月信了。”
淮乐心中忐忑，这话是她对他说了谎。
楚式微怔愣了一下，对淮乐的话持有怀疑，但没不耻到要去检验真假的地步。
淮乐见他没有动作，以为楚式微是放过了自己。
而帷幔被解下，一方床榻成了只有两个人的世界。
楚式微解开腰带，淮乐难以置信地看着他，不知是生气还是羞辱，身子颤栗得更厉害了。
楚式微拉着淮乐的手，引到身下。
淮乐明白了什么，耳尖泛红，指尖发颤，羞耻地别过头，不去看他。
楚式微半眯着眸子，呼吸逐渐变得又乱又重，只手揽过淮乐的后脑，手指微蜷。
淮乐以为弄疼他了，吓得松了手，下一刻又被他的手覆上，带了回去。
他说，“先别停。”
淮乐只好照做，眼睛不敢乱看，只敢看楚式微的脸。
她以往与皇兄都是在夜里做的亲密之事，熄着灯，看不清皇兄的身段。
楚式微平日看着高挑清削，衣衫下的身段肌理分明，宽肩窄腰，骨架极正。
楚式微俯身吻淮乐，身子贴着淮乐的身子，淮乐只觉得心跳飞快，匆忙伸手去推，碰到他滚烫的肌肤又慌张地缩回手。
吻毕。
楚式微披上衣衫，系好腰带，眸子很快清冷下来，彷佛一切没有发生过一样。
淮乐坐在榻上，微微发愣，脸颊薄红，对方才的事有些不可思议。
楚式微拿了一块帕子走过来，坐在榻边，仔细为淮乐擦拭小臂和手指。见淮乐出神，楚式微问，“怎么了？”
淮乐的手从他手里抽出，想去拿楚式微手里的帕子自己再擦一边，又缩回手，小心地问，“有没有新的帕子。”
楚式微叫来小若，“打些温水，再那块帕子来。”
不一会，小若端着水盆进来。
淮乐想自己擦拭，楚式微却不允，他浸湿了帕子，为淮乐擦了两遍手。
淮乐看着他手上的动作，始终与楚式微隔着距离，“皇兄，我该回家去了，再待下去，家中该起疑心了。”
再待下去，怕是要出事了
“本王让人送你回去。”楚式微道。
淮乐点点头，她是明白了，跟楚式微没有拒绝的机会，与其费时间折腾不可能逆转的事，倒不如随着他。
“本王让人新寻了两本南疆古文的书，你带回去看看这种文字有何不同。”楚式微道。
小若送淮乐出去，一路上偷偷地去看她。
淮乐感受到了小若的目光，不去看她，也不去问她，心不在焉地走出了王府，回想起方才发生的事，面上一红。
是卯卯驱车送淮乐回去。
与卯卯在一块，淮乐倒是愿意说上两句话，“卯卯，南疆公主是住在哪里？为何我方才在王府看见他们把镜桌搬去了很远的地方，她是住的很远吗？”
卯卯思忖着，还是告诉了淮乐，[南疆公主在西偏院。]
淮乐点点头，面上没有多大波澜，小声说了句，“皇兄为什么让她住的这么远。”
卯卯摇摇头。
回到了乔府。
淮乐觉得乏累，径直回了院子，玲珑和兰溪看到淮乐回来了，上去迎她。
“娘子，这是什么？”兰溪注意到了淮乐手中的书。
淮乐眼中这才有了一丝精神，她将书往怀里掩了掩，回道，“是诗集罢了。”
兰溪没再多问，只是告诉淮乐待会可以用膳了。
淮乐吃不下东西，潦草用了两口，就让兰溪备热水洗沐。
郢王府。
卯卯将淮乐今日在马车上的话都告知了楚式微。
楚式微若有所思，让人去准备热水洗沐。
卯卯思量了一下，还是告诉楚式微，[娘子似乎很在意南疆公主的事。]
“本王知道了。”楚式微道。
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楚式微给淮乐的两本南疆古文被淮乐藏在了书架深处，一连好几日才在夜里看了一些。
淮乐实在抽不出空闲去看，这几日皇后都在召她入宫。
正好，那善治腿疾的老神医远行回来了，淮乐又托老神医配了几副药一并带入皇宫给皇后。
皇后如常让琳琅收下了药，笑着说淮乐有心了。
淮乐不好意思地低下头，她能做的不多，只希望皇后的腿伤可以早些痊愈。
淮乐行事稳重，不似外头的贵女活泼，她每日在皇后宫中做的要么是抚琴，要么是与皇后对弈。
她的棋艺中等，不擅长思谋，就连中等的棋艺都是楚子揭教出来的。
她的棋艺忽高忽低，有时走的每一步让人看不清思绪，故而不必故意放水，淮乐就会输给皇后。
朝中政务繁忙，淮乐入宫几日，只与楚子揭见过一面。
是淮乐有意避开能遇到楚子揭的时机，她不在太子给皇后请安的时候入宫。
每次都是楚子揭忙完去椒房殿，淮乐已经走了。楚子揭会无意间询问椒房殿的宫人，淮乐今日来做了什么，看起来如何。宫人们如实回答，不会去联想太子会有多余的心思。
毕竟太子与前公主兄妹情深，众所周知。
即便是前公主成婚，日后太子也会像母家倚靠一样帮衬她。
入宫多日后，皇后不经意地提起薛氏的长公子。
“薛萦今日在校场一展武艺，让皇帝龙颜大悦。”皇后道。
此话一出，淮乐的笑容有了一丝的变化，她没有接话，似在专心思考棋局要如何逆转。
“薛氏当年从龙有功，深得皇帝赏识，皇帝有意抬薛氏，朝中人尽皆知。”皇后继续道。
皇帝二十年来一直封赏薛氏，是想抵抗程氏，薛氏便是皇帝抵抗程氏的左膀右臂。如今的薛氏势头正猛。齐朝原来的四大士族，已成程氏、崔氏、薛氏三大士族。
皇后是程氏嫡女，本就一直看不上薛氏，如今若非为了太子，绝不会考虑薛氏。
皇后所提皆薛氏如何，半句未涉薛氏的长公子为人怎样。
淮乐只点点头，不知说什么是好。
淮乐本也以为薛氏不错，毕竟是皇后为她说的亲事，淮乐一直相信皇后，皇后总不能害她吧？应也没理应害她。许是她挑，看不上薛氏长公子。
“薛氏的长公子年轻有为，在南边打了不少仗，皇帝对他很是看重。”皇后看向淮乐，“本宫与其母年少交好，本宫打算明日邀她，你也见见。”
淮乐迟疑了一会，还是点了头。
“你回去准备准备吧，今日你也累了。”皇后看了眼下得乱七八糟的棋局。
离了皇宫，淮乐靠着马车，确感疲惫。
不论在皇后还是楚式微那里，她的拒绝都毫无作用，反倒会叫他们生气。
本以为退了和亲，离了皇宫，她就是自由之身，没想到还是那么身不由己。
皇后看着好说话，实际是比楚式微还不好说话，淮乐在皇后那连说一个“不”字都说不出口。
翌日。
兰溪知晓今日椒房殿会有薛夫人来，兰溪早早地为淮乐准备好了端庄的衣裙，淮乐在床上躺了许久，说什么都不愿意换这身裙子。
玲珑便道，“那娘子想穿什么？玲珑去拿来。”
淮乐要玲珑拿了一件藕色衣裙，梳妆时，不知为何，戴的是那只她不愿意戴的玉簪。
马车入了皇宫。
椒房殿。
淮乐来得比薛夫人早，皇后看了她的妆扮，让琳琅等宫女带她再去梳妆一番。
淮乐应了，唯独那只玉簪说什么都不肯换。
薛夫人不知今日淮乐会在，入椒房殿看到淮乐时眼前一亮，而后似看出了其中用意。
皇后在与薛夫人寒暄，淮乐在一旁，中途皇后看了淮乐一眼，让她先去走走。
淮乐会意，行了礼退下。
薛夫人笑着看着淮乐的一举一动，待淮乐走后，道，“乔娘子的礼数可比许多大家闺秀要好上许多。”
薛夫人又道，“其实，我们家萦儿与我说过这乔娘子。”
皇后抿了口茶水，“如何？”
“萦儿是中意，只是乔氏是小门户，我们家就萦儿一个儿子，将来是要当家主的，这娶的正妻自然也得是程氏崔氏这样的。”薛夫人面露惋惜。
她不知朝中事，丈夫与儿子在家中从来不提，只是对于儿子的婚事，讲究门当户对。
她儿子是说过有意乔氏的娘子，若淮乐还是公主身份，这桩婚事自是再好不过。可如今淮乐不是，那这桩婚事不仅是对薛氏无益，日后还要贴补乔氏。
“淮乐是本宫当作亲生女儿对待，她再怎么样，日后都是本宫的孩子，太子的妹妹。”皇后加重了后面的话。
“我家老爷是想与崔氏说亲，可崔氏的长女又出了那等事，这事只能先搁浅。若是娶乔娘子的话”薛夫人面露难色，为难道，“只能做个侧室。”
如今的崔氏不是当年的崔氏了，在上京，没几个娘子是崔氏说不能娶来的。
皇后闻言眉头一皱。
薛夫人见状，赶忙又道，“只是先做侧室，萦儿不娶正妻，日后有机会，再抬乔娘子做正妻。”
皇帝偏爱二皇子，太子能不能做皇帝还不知道，若是太子做不了皇帝，薛氏娶淮乐还有何益处。
若是抛去了前公主的身份，淮乐只是个小士族之女，薛氏正妻的位置给她实属浪费了。
薛夫人的话很明显，是要等太子登基之后，再抬淮乐做正妻，若是太子做不了皇帝，那便再娶大户人家的女儿做正妻。
皇后思忖片刻，颔首，“也未尝不可。”
薛夫人有些意外，她儿子要死要活看中了前公主的姿容，说要去乔氏提亲，但薛夫人连同薛氏的长辈们不同意，瞧不上乔氏。
世族成婚，看中的都是家世，姿容才德在这面前都微不足道。若是家世微小，还生得貌美，反而会被人多口舌。
若是让乔娘子做个侧室供儿子玩乐倒是可以，只是她是前公主，是皇后养出来的，皇后在面子上定是过不去。
没想到，皇后竟能答应。
淮乐出了椒房殿，不知往何处去，便在皇宫人少处闲逛。
方才她看出皇后是有话要与薛夫人说，是她不能在场听到的话。
此时正是下朝的时候，太子每每下朝都要处置繁多的公务。
淮乐好奇能否遇到父兄，便走去了宫道。
谁知父兄是没有遇到，遇到了一位熟人。
楚式微穿着朝服，同行的大臣与他说了什么，他点点头，忽而看到淮乐，与大臣说别后，走了过来。
见到来人，淮乐转过身快步就走。
身后一道冷声响起，“站住。”
淮乐只好停下脚步，等着楚式微走过来。
“见到本王跑什么？”楚式微掐了一下淮乐的面颊。
“楚式微。”淮乐吃痛，挥开他的手。
楚式微看到淮乐发上簪的是之前在回京路上他给她买的发簪，在一头繁美的金饰中被掩盖了风头。
宫道悠长，有淡淡的干花香气。
二人并肩走在宫道上，宫道上没有人，楚式微也没说他要去哪，就是跟着淮乐走。
楚式微看了一眼淮乐的编发，说道，“这簪子应是配蓝色的衣裙更好看。”
“萝忆说我穿蓝色衣裙显得有些胖。”淮乐才发觉他是盯着那支簪子，她是要戴，但是不想让楚式微看到她戴，怕他误会什么。
“让她滚。”楚式微道。
淮乐轻叹了一声，若她是能说出这种话的人才好。
楚式微握着淮乐的手，淮乐试图抽离，不起效，只能盼着没有人看见。
走了一段路，楚式微停下来，将淮乐按在墙边，俯身去吻她的唇。
此处鲜少有人路过，淮乐没有抗拒，只是等他吻完。
“让你看的书如何了？”楚式微问，她今日的头饰实在碍事，日光下晃得刺目。
淮乐心虚，“有时间我会看的。”
楚式微没有怪她，“等那本案史破了，本王允你一个要求。”
“真的？什么都可以？”淮乐有些兴趣。
“不能与其他男人有关。”楚式微道。
淮乐瞬时没了兴趣，“我想做皇帝。”
楚式微冷笑一声，“胆子不小。”
“我要回去了，皇后娘娘应是要派人寻我了。”淮乐道，她出来有一会了，皇后应是已经让人来寻她了。
若是让人看到她与楚式微在一起，是要出大事了。
“你总那么听她的话做什么？”
“皇后有召我怎能不来？”淮乐又道，“就像你找我，我也不敢不听。很多事都不是我能决定的。”
她后半句话带着点赌气的意味，楚式微听出来了。
“跟了我，以后你不会做你不情愿的事了。”
^
等淮乐回到椒房殿时，宫女们说皇后与薛夫人去御花园喂鱼食了。
原来淮乐许久没有回来，皇后也没有派宫人去寻淮乐，淮乐有些庆幸，免去了皇后多问她一句去了何处。
椒房殿的宫女让淮乐在殿内先等片刻，说是皇后一会就会回来的。
淮乐坐了一会，等不到皇后，想着再晚些可能会遇到楚子揭来椒房殿，便打算回去了。
淮乐走到窗边看皇后是否回来了，却不慎碰倒了窗边架台底下的一个黑色木盒。
黑色木盒倒地，上头的盒盖跌开，与里面的东西一并散了出来，淮乐赶紧去整理，发现木盒里面装着的一包包全是药，散发着淡淡的药味。
这种药的气味，淮乐已是再熟悉不过了。
是淮乐从老神医那求来，带入皇宫给皇后用于治愈腿疾的伤药，原封不动的，全在此处，一个未用。
第43章 太子请婚
◎是我求淮乐与我在一起。◎
淮乐愣住, 犹如被冷水淋了一身，从头凉到脚，喉间似有东西哽住一般, 闷得发不出一点声音。
到底是宫外的药物, 来历不明的, 怎么比得上皇宫御医的医术高明。
之前皇后的腿疾有好转，淮乐还以为是她求来的药起了效果，为此欢喜，如今看来, 有些可笑。
远处传来很轻的交谈声, 淮乐听出是皇后的声音, 僵硬的手指拾起地上的黑盒子收拾好, 整齐地摆放回了原位。
皇后回到了椒房殿，留在殿中的宫女与她说淮乐回来了，皇后点点头, 往殿里走。
从御花园回来之后，薛夫人便回去了, 她们去看了水湖里的新鱼，商谈了些事。
薛夫人临走前与皇后说会回去与薛大人商议此事, 皇后说等她的消息。
“淮乐。”皇后入了寝殿，看到了站着的淮乐。
淮乐行礼，艰难地扯动唇角, 露出一笑，“皇后娘娘。”
淮乐行举得体，看不出有何不对劲, 她在宫中一向乖巧懂事, 皇后没有察觉不妥, 只是让她过来坐下。
“你过来吧，我有话与你说。”皇后道。
淮乐走过去，坐在皇后对面，琳琅为她倒上一杯热茶，笑着道，“秋了，这几日外头格外的冷，娘子出去走了一圈，应是冻坏了，喝杯热茶暖暖身子吧。”
皇后看着淮乐稍许苍白的脸，以为她是受凉了，“外头冷，待会回去时带一件披风去，前几日织室新送来了一件披风，想来你穿是合适的。”
淮乐摇摇头，“多谢皇后娘娘，淮乐不冷。”
“娘子身子薄，小时候一盖上披风就觉着累，没想到长大了还是这样。”琳琅笑着，只当淮乐是不喜欢穿披风。
淮乐笑了笑，“是。”
皇后柔柔地望着淮乐，“还是和以前一样，像个小孩子，只是日后成婚了，去了夫家，可就不能这样了。”
淮乐缄默不语，如往常一样，安静地听着皇后说话。
皇后继续道，“本宫与薛夫人聊过了，薛夫人很是中意你，言你品性优卓，希望你能做她的儿媳。”
淮乐轻轻抬首，犹疑道，“我真的要嫁给薛郎君吗？”
“你不想嫁给他吗？”皇后柔和的语气不变，话里不是询问的意思，听不出一点可以挽留的余地。“薛氏是朝中人人想依附的权贵，日后圣上只会更加看重薛氏。薛氏是高门，你如今是有得选，若是错过了此次婚事，你将来打算嫁给谁？”
此话不差，薛氏愿意娶，又位高权重，淮乐过去，身份会比现在显赫。
除了薛氏，现下淮乐似乎没有更好的夫家选择。
淮乐见过了那位薛郎君一面，只觉得与他合不来，薛萦看她的眼神像是在打量一件物品，不在意她感受，也不尊重她。
“我见过那薛郎君了，他”淮乐不知如何开口，她的身份，没有妄议薛萦的资格，若是与皇后说那些话，像是在状告。
皇后面上无过多惊诧，“不合你的心意？薛夫人与本宫说过此事了，道是薛郎君很是中意你，愿意到乔家聘亲。”
“我不是很喜欢他。”淮乐轻声说完，便垂下了眼睫，她几近没有与皇后说过相对的话，如今也是鼓足了勇气。
皇后叹了口气，没有动怒，只是劝道，“世上哪有那么多两情相悦之事？很多时候，越是出众的女子，反而越没有抉择的权力。你在皇宫待了这么久，后宫这么多女子你都是见过的，你也都看到了，但又能怎么样，很多东西比喜欢重要。淮乐，你还年轻，看不透的，本宫不会怪你。”
淮乐没了声音。
见淮乐垂着头，皇后又道，“本宫也是希望你能嫁个好人家，你出了宫，外头风言风语，落井下石的人不少。当初是你执意要走，经此一年，可是悔过选错了路？如今还要再悔一次吗？那日你可是答应的好好的，还是说，你心中有中意的郎君了？”
“你可是喜欢怀煦？”皇后冷不丁地问了句。
淮乐面上这才有了神情，明眸一闪讶异，接着摇摇头。
“前几日，怀煦与家中说，对你有意，本宫还以为你知晓此事。”皇后道，“本宫原是有意将你许给怀煦，但现在，你也知道，程氏不会应允的。所以，薛郎君愿意娶你，家中也答应，你有何不愿意的？”
这亦是皇后要嫁出淮乐原由之一，程怀煦重情意，若是淮乐一日未嫁，他就会多惦记一日，一直不肯娶妻。
“娘子，薛氏确实不错。”琳琅见状，出来打圆场，她鲜少见到这样淮乐如此，更少见到皇后如此。
二人这般，是从未有过的。
虽说琳琅姑姑说的是在安慰她，但淮乐知道，不管怎样，琳琅姑姑还是向着皇后的。
“薛氏虽同意，但要你先做个侧室，不过你放心，薛郎君不会娶正妻，等日后会抬你做正妻。有本宫在，你不必担心薛氏会欺负你。”皇后虽要淮乐嫁入薛氏，但不喜用哄骗的手段，以她的身份，也用不着使哄骗的手段。
此事淮乐迟早要知晓的，倒不如自己告诉她，免得她日后要说是受骗了。
“什么？”淮乐猛地抬头，难以置信。
嫁给人当侧室，岂不是羞辱。
“淮乐回去好好思虑吧，你不该只为自己考虑，要为了乔氏。本宫想你是出宫久了，宫里学的都忘记了。”皇后揉揉太阳穴，面露失望之色。
淮乐轻叹一声，起身作礼，“淮乐先退下了。”
出了椒房殿，淮乐一路魂不守舍，竟有一种不知该何去何从之感。
相处那么多年的皇后，对她的真心就像对待随意摆放在角落的黑盒子，还让她嫁给薛氏做侧室。若真做了侧室，上京的人们该如何看她？寻常人家的女子都知道要做正妻，侧室，实在太辱人了。
淮乐步子疾趋，似要逃出这座冰冷的樊笼，一心想着出了皇宫就好。
“淮乐。”身后传来熟悉的声音，打断了淮乐的步伐。
淮乐转过身，看到急急走来的楚子揭。
“淮乐，你怎么了？为何我叫你，你也不应？”楚子揭关切地看着她，只见淮乐眼尾樱红，声音又轻了几分，“淮乐，怎么了？”
遇见亲近之人，淮乐心里愈发委屈，又不想让他发觉，侧过脸。“没什么。”
与皇后生了隔阂，淮乐有些不知如何面对楚子揭。
在皇宫时候，楚子揭是她最亲近的人，东宫是她可以喘息之地。楚子揭从未伤害过她，淮乐能感受到他的真心。
“你是从椒房殿出来的，可是母后与你说了什么？”楚子揭问。
几日前，母后与他说过，有意将淮乐许配给薛氏的长公子。
楚子揭自然不愿，他问皇后可否愿意，皇后说淮乐是愿意的。
这几日淮乐入宫，楚子揭一直想着寻个机会好好问问淮乐，她怎么愿意嫁人？
他们青梅竹马，互相依靠，很多第一次都交付了对方，理应是天下最亲近的人，他了解淮乐，世上只有他能照顾好她。
淮乐为什么会同意嫁人？是母后给她的压迫，还是她嫌他的承诺来得太晚了？
楚子揭想问问淮乐，问她是不是真心想要嫁给薛氏。
薛氏一个后来居上的士族算什么，淮乐在宫里过得都是锦衣玉食的日子，哪里过得惯外头的清苦日子，薛氏怎么能供得起这颗明珠。
见她过得不好，楚子揭比谁都自责。
淮乐鼻尖微红，小声道，“皇后娘娘要我嫁给薛郎君。”
皇后说是为了太子，有了薛氏，东宫便是锦上添花。一开始想着能帮到皇后与太子，淮乐自然愿意偿还这分恩情，她是有心，然皇后不在意她的真心，便让淮乐觉着自己做的一切都是庸人自扰。
淮乐是付出了真情的，如今知道了这些，一时间有些难以接受，像是视若珍宝的玉佩破碎了一般，荡然无存。
皇后是知道她求药的不易，如果皇后不喜欢那些伤药大可直说，何必叫她日日担忧此事，为求药劳神费力。
皇后明明教了她做女子该有自尊，教她如何自立，却又要她去做一个侧室，让她如同一个可以随意赠予他人的精美花瓶。
淮乐彻底认清，她不是皇室的公主，是乔氏之女，是可以让权贵决定命运的
“你真的，愿意嫁给薛氏郎君吗？”楚子揭像是不敢问一样，他怕得到淮乐肯定的回答，担心她心里有了旁人。
“我不愿，又能怎么样呢”淮乐没有反抗的资格，也没有那么大的能力。
楚子揭心中的大石落下，坚决道，“我不会让你嫁给薛氏的。”
“皇兄？”淮乐眼眸里簇出一抹亮色，犹如看到希望的稻草一般，想要抓住，“真的吗？皇兄，我不想嫁，薛郎君要我做侧室。”
“什么？”楚子揭眉头一皱，“薛氏真是好大的口气。”
不过是得了一些圣宠，真当自己在上京是个东西了。程氏还在，东宫还在，薛氏算什么。
此话说出来便是羞辱淮乐，羞辱东宫，怪不得叫她这般难过，想来是受了天大的委屈。
楚子揭安抚道，“没事了，有皇兄在，断不会叫他们欺负你。”
“我以为皇兄也会想我嫁。”淮乐还以为皇后与太子说过此事了，太子利弊分明，若是一个没有血脉关联的妹妹能换来薛氏的支持，何乐不为。
“怎么会？”楚子揭诧然，有种被误会的冤枉，“皇兄是最不想你嫁给其他郎君的人。”
这话说得淮乐猝不及防，袖下的指尖微动，淮乐不太肯接话，“为何？”
她心中有了一个答案，此番询问眸子里无过多期待，像是确认。可还没等楚子揭开口就心乱如麻，懊悔自己不该戳穿。
楚子揭是才学与品貌极为少见的卓越，即便没有这么多年的情意，淮乐也喜欢他，只是淮乐对他的喜欢，是只可远观，像看待遥不可及的神明一样看他。
楚子揭默然良久，没有回答，反问道，“淮乐，你喜欢我吗？”
淮乐心里对此事有了大概，但听到楚子揭问出口时，还是怔住了，惊慌失措地当作没有听懂，“皇兄在说什么？与我亲近之人，我都喜欢。”
“你想嫁给我吗？”楚子揭紧盯着淮乐的眸子，似今日一定要得到她的回答。
“我们之前的关系，如何能成为夫妻？”淮乐蹙眉，她不想把话说到极点让两个人都难堪。
“此事不必担心，我会与父皇请婚，我们本就不是亲兄妹，如今更不是，有何关系？”楚子揭说此等有失伦理的话也面色淡然，越说越大胆，“何况，你我早就有了夫妻之实，我们之间还有什么不能说的？”
“淮乐，我说过，我会负责的。”
淮乐看着他坚定的眼睛，眼里的神光像是照明了她所处的黑暗。
楚子揭，好像一直是她生命里的光，是她唯一可以信任的人。
如他所言，他们早就有了夫妻之实，是该坦诚相见，彼此信赖依偎。
太子卓越，温文尔雅，世上有几个女子可以拒绝这样的男子？
“淮乐，你喜欢我吗？”楚子揭又问了一遍。
这一次，淮乐好似真正被说服了，承认他们本就没有兄妹这层隔膜，做的也都并非兄妹所为。
既然如此，淮乐找不出否认的原由，“自是喜欢皇兄的。”
比起嫁给薛氏，现下楚子揭是最好的选择，既然嫁给谁都是不堪的，何不在其中选一个自己能接受的人。
何况她对楚子揭，了解得更多，也更为亲近。
“等我过了生辰，我就向父皇请婚。”楚子揭温柔道，“不论如何，都是我自己要喜欢你的，不管对错，都与你无关。是我求淮乐与我在一起。”
他不想淮乐有所压力，淮乐一向良善，心里许是会受自责，日后的苦难，楚子揭愿意替淮乐承受。
淮乐见他如此，又不忍起来，“青史该如何书写皇兄？”
楚子揭光风霁月，本是明月光的存在，在青史上也应清清白白。
“我不在乎。”楚子揭一字一句道，“我只在乎淮乐怎么看我。”
淮乐动容，上前抱住了楚子揭。
怀中的温软让楚子揭身子一僵，而后抱着淮乐，拍拍她的肩膀，“无事了。”
这一幕，却早已被不远处高台上的凌符看得真真切切。
凌符冷了眼眸，嘴角勾起一抹嘲弄的笑，“楚式微，你个蠢货。”
【📢作者有话说】
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第44章 生辰礼物
◎“她是我的。”◎
是东宫的马车送淮乐出宫的, 今日发生的事太多，一路上淮乐在想一切的对错。
然世间任何关于感情的事，都不能用对错来衡量, 唯一不变的是, 谁都想真心能得到回应。
淮乐自幼生活在皇宫之中, 看着是被人围绕拥簇，实则孤独，皇宫处处分寸，人与人之间不管怎样都有着距离, 是感情都要含蓄的地方。
这些年来, 她没有对不起任何人, 唯独对不起自己, 对不起只会讨好顺从的自己。
若是在真心爱她，与她爱的人中选，她会偏向爱她的人, 只是真切地感受到爱好像是一种难事。
楚子揭的出现，像是暗室逢灯, 不论是从前还是现在，他都是淮乐在黑暗中一道光。
他亦兄亦父, 大抵是天底下最在乎她的人。
楚子揭说得没错，他们是最亲密的人，做过最亲密的事, 理应在一起。
楚子揭，没什么不好的。
只是不知为何，淮乐心中没有半分喜悦, 她的指尖轻轻摩/挲手中的玉簪, 一路想的都是楚式微。
在京外的那段时日, 楚式微为淮乐簪发，簪的不好，松松垮垮的，每次小若看了都在憋笑，是簪的不怎么样，他还嘴硬哄骗她说好看。
淮乐将发簪紧紧捏在手中，楚式微这个人自负又蛮横，他王府已有了一位绝美娇娘，将来对她定会腻了。
日后与楚子揭在一起了，他们许是要成对头，她为何要去想他。
淮乐回了乔府，收起了那两本南疆古文，想着过几日送回王府。
既然不必再花心思在那南疆古文上了，手头上自有更要紧的事情做，楚子揭的生辰快到了，淮乐答应了楚子揭要做一个荷包送给他。
之前忙于看南疆古文，现在荷包只绣了一点，得抓紧时间了。
如今他们互相表明心意，那荷包上的图案绣对鸳鸯寓意最好。
^
郢王府。
这几日，楚式微下朝回来后，便在书房内处理公务。
楚式微如今回京不久，朝中很多事情及人都需透彻了解。
每日除了公务，楚式微就是在看上京近年来的的形势记事。
在塞漠时，安插在上京的眼线会告知他上京的风吹草动，但这与真正置身棋局之中，还是有所不同。
“殿下。”小若推门而入，手上拿来了今日的信，是从十二楼来的信，“这是程家那位今日送来的。”
“嗯。”楚式微拆开信，扫阅一遍丢入火盆中。
信纸被火舌缠上吞没，火势一起一落，信纸成了灰烬。
“还有什么事？”楚式微问还站在原处的小若。
“南疆公主近日又在闹，说要见殿下一面。”小若犹豫着此事该不该告知郢王，再三思虑后，还是说道，“她说殿下若是不去，就要自缢，让殿下永远得不到想要的。”
那日皇宫茶宴回来之后，南疆公主一直被软/禁偏院之中，有侍卫重重看守，不能踏出半步，郢王从未去看过一眼。
南宫银霞每日都吵着说要见楚式微，这话侍从通报给了郢王两次，郢王厌烦了，说此事不必再告诉他，等哪一日南宫银霞愿意开口了，他再去。
南宫银霞什么法子都用遍了，楚式微这人软硬不吃，定是要她能开口说了，再去见她。
楚式微起身，走出书房，径直去了偏院。
偏院之中，几个侍卫配着剑，对院中的吵闹面不改色，早已习以为常。
“殿下。”见了郢王，侍卫作揖。
楚式微步入偏院之中，院内被摔了几只瓶器，几棵桃木的树梢也被折断，肉眼所见，尽数摧残。
“殿下。”几名侍从从屋内走出来，“南疆公主说什么都要见您，为此已经绝食三日。”
听到屋外有人在唤“殿下”，南宫银霞快步走出，“楚式微。”
“你若不肯说，你要死，本王不会拦着。”楚式微面上看不出一丝情绪，说出的话也极其冷漠。
南宫银霞不开口说出南疆地宫所在，那她对他没有活着的意义。
南宫银霞不怒反笑，“楚式微！你何必逼我那么紧，你让人在我的饭菜里下慢毒，当真是会放过我？你叫我怎么敢告诉你！你这般，那便全都玉石俱焚！”
楚式微在她的膳食里下了慢性毒，她怎么还敢再用侍从送来的膳食。
楚式微明明答应过她，只要她愿意说出南疆地宫的方位，就让她和兄长离开，既然答应了会放她离开，为何还要在膳食里面下慢毒？他当真会放她离开？
“这毒短期服用死不了，长久了难说。”楚式微道。
“我王兄如何了？”南宫银霞走到楚式微面前，直直盯着他。“你我好歹有过婚约，你且告诉我，我王兄如何了！”
楚式微凤眸透着嘲讽，“婚约？你王兄要是知道你是作为南疆战旋之物送到郢王府的，会作何感想？”
说得好听，其实她是皇帝赐给郢王玩乐的侍妾，与家妓无异。
“你要做什么？”南宫银霞后退一步，难以置信地看着楚式微，她以为楚式微再如何，也不会像旁的将士一样将掠来的女子占有。
不然为何一直没有碰她。
两国起战，齐朝痛恨霸占了青州的南疆人，将南疆人为奴，不少女子被掠去做了营妓。
那日兵临城下，南疆城破，他们将她带到了楚式微面前，在帐内一夜，楚式微没有碰她一下，还留她在帐内避寒，她以为楚式微是对她有情意。
他们自幼相识，虽没见过几面，但南宫银霞知道，郢王是她的未婚夫。
南宫银霞是南疆唯一的公主，自幼虽被父王母后要求学习不少课业，但也是娇生惯养出来的，一开始听闻楚式微是个庶子，根本难入她眼。
齐朝就算要她，也该让她嫁给太子，让她嫁给一个庶子，实在是侮辱她。
后来听闻齐朝皇帝最宠爱的正是次子。
南宫银霞去过齐朝为皇帝贺寿，见到过楚式微。
楚式微对她冷漠如冰，在南疆，任何男子见了她都会两眼放光，楚式微竟对她爱搭不理。
原来齐朝的淮乐公主也生得这般好看，怪不得那二位皇子见到她是波澜不惊。
南宫银霞在齐朝与淮乐公主相处过几日，淮乐公主丝毫没有皇室架子，反而十分好相处。淮乐公主与她说，楚式微对谁都是这样的，淮乐公主安慰了她，叫她不必放在心上，南宫银霞这才释怀了些。
再后来，郢王在塞漠的名号实在响彻。与之交过手的都知道，楚式微年少起身经百战，没吃过几场败仗。打仗这种事，靠武学和兵力不够，还得有谋略。
他们在南边见过几面，十七八岁时，楚式微五官身段都已长开了，在一众将士中很是醒目。唯一不变的，是楚式微对她的态度还是冷漠，说不上两句话，他就走了。南宫银霞还以为是自己的齐朝官话说得不好，楚式微听不懂，于是回去后又苦学了齐朝的官话很久。
每逢南宫银霞生辰，皇宫之中都会送来珍贵的生辰礼物，齐朝使者说是郢王送的。
刚来郢王府，南宫银霞套近乎地问起过楚式微这件事。
楚式微只冷冷地瞥了她一眼，一副事不关己态。
这些东西都是皇宫里以他的名义送去的，毕竟是要和亲，他不在意，皇宫里也要为了体面做做样子。
凉风拂过，一阵冷意，寒得彻入南宫银霞的骨髓。
齐朝的秋比南疆要寒凉。
南宫银霞后退几步，警惕地看着楚式微，“你要做什么？你敢碰我，我绝不会放过你的，我王兄不会放过你的。”
南宫银霞面上强硬，抱有同归于尽之心。
“真以为本王想碰你。”楚式微双眸沉冷，扫了眼地上的一片狼藉，对侍从说，“这些让她自己收拾，若乱着，便不给她饭吃。”
楚式微回了书房，看见书房外等着一个男子，正与小若说着什么，将小若气得双颊通红。
见到楚式微来了，二人一齐看了过去。
小若如同获救，赶忙迎上去，“殿下。”
楚式微走进书房，看也未看边上笑意盈盈的男子，冷冷丢了句话给他，“你再轻浮本王府上的人试试。”
“哪敢哪敢。”男子笑着跟入了书房。“殿下这侍女是貌美，我从前也想要，但如今我娘给说了门亲事，未婚妻比小若还要美上足足七分。”
“你是专程来说这个的？”楚式微道。
“顺口一说，公务，公务要紧，”薛萦知道郢王的性子，他与楚式微说了地牢里关乎南宫远的情况，禀告完后，又情不自禁提起那桩婚事。“说起，那位娘子与殿下还有些瓜葛。”
楚式微在军中鲜少回京，为人又冷淡，对谁都不上心，淮乐是皇后养大的，他应是没把她当过妹妹。
“薛萦，你再与本王故弄玄虚，本王就当你是公务清闲，想找些事做。”楚式微道。
“好好好。”薛萦口上应着，下一句又开始言其他，“前段时间我在南街衣料铺子遇到了前公主，问公主是来做什么，公主说是要买丝线做荷包，还说是给‘皇兄’作生辰礼物。”
薛萦加重了“皇兄”二字，楚式微与楚子揭都是她的皇兄，不知这礼物该是给谁，他想打趣楚式微，本以为楚式微会发作，没想他竟然沉默了。
楚式微推测是茶宴那日，他以为淮乐早早地到了王府，她却说自己买东西耽误了。当天，楚式微问她买了什么，淮乐答的正是丝线。
原是要做荷包当生辰礼物。
“你要说什么？”楚式微面不改色。
薛萦对楚式微的反应有些失望，好在他没有发怒，薛萦趁时将话说完，“我瞧着那娘子生得好看，便问她是哪家的娘子，回去后让我娘上门说亲。”
薛萦说着，没发现楚式微的面色越来越难看。
“我娘应了，去皇宫与皇后说亲，皇后答应将淮乐许给我，没想到我这辈子还能娶个公主，虽说是前公主，但是给我做侧室的，我也不算亏。”薛萦将话说完。“我娘说了，淮乐也是愿意嫁给我的，只等我家中去乔氏去提亲，果真，有权势就是好。”
“你胆敢再说一遍。”楚式微凤眸霜寒，墨色的瞳中像是黑色的暴风席卷而来。
薛萦见此，不敢再言，以为自己是说错了话，又不知自己错在哪，只能先认道，“是我说错了，是我说错了，殿下莫怪。”
“你错在哪了？”楚式微问。
薛萦犯了难，绞尽脑汁地想，摇摇头不知为何。
“她是我的。”
第45章 你杀了他
◎你真的想吻我吗？◎
自那日薛夫人去过皇宫之后, 皇宫的马车没有再来过乔府。
似在皇后眼中，淮乐要嫁去薛氏是板上钉钉之事，那日见薛夫人是让她提前打个照面。
皇宫之中, 本就不该有太多的真心, 她竟然还蠢到想与皇后做一家人。
回想过往种种, 皇后所对她说的话，似乎都是在让她相信，她应该为了太子与皇后而活，以至于淮乐从未为自己考虑过后路。
她以为, 皇后和太子就是她的退路。
去薛氏做侧室, 与皇后曾教诲她的自尊背道而驰, 侧室与妾, 又有多少差别？薛氏说得好听，日后抬她做正妻，淮乐怎么会看不出, 他们是怕楚子揭做不成皇帝。
这点心思，可笑至极。
那日淮乐见过了薛夫人, 面上带笑，实是个精明的主, 想必日后去了薛氏，得看她的眼色过日子。
那薛氏的长公子她也是见过了，许是在军营待过的人皆是如此, 不顾礼数，光天化日之下可以对一面之缘的女子拉扯，哪里又有大士族的风度。
淮乐早早让玲珑去打听过薛萦了。
薛萦与楚式微一同在塞漠, 二人共事过。今年薛萦打了几场胜仗, 前段日子, 在朝堂上受郢王之荐，得皇帝所赐的十万兵权。
如此看来，薛萦理应早与楚式微为营，即使皇后让她嫁过去，薛萦又怎么会看在她一个侧室的面上倒戈太子。
这未免太高估她了。
淮乐思量过，皇后这是献女暗示薛氏拥太子，她不过是皇后抛出的橄榄枝，是用来一搏弈子，不成便当损失了。
这尝试对皇后来说，代价颇微。
还有一种可能，若是薛氏不站太子，她很有可能会变成皇后在薛氏的眼线。其中危险，不言而喻，只不过她的性命，本就不堪一提。
虽已知晓皇后不与她有过几分真心，可真的想到此处，淮乐心中还是有几分落寞。
玲珑还与淮乐说，薛萦回京没几日，便纳了几房美妾，与同僚流连花巷，甚至一掷千金为花楼头牌赎了卖身契。
这样的人，与皇后口中的如意郎君大相径庭。
薛萦是家中独子，薛氏对他有求必应，使得他看上了哪位良家娘子便会信心满满地上手戏弄，他觉得自己少有得不来的。
皇后与薛夫人见面的刚几日，薛氏常常派来贵重之礼赠给淮乐，皆被淮乐退了回去。薛萦还专程来过一次，与族内长辈聊了半个时辰，临了说要见淮乐一面，淮乐称病给拒绝了。
乔氏的长辈对淮乐能得薛氏这样的士族赏识而欢喜，就连父母竟然都默认了。乔父与淮乐说，乔氏难以与薛氏抗衡，加之薛萦百般殷勤，总一副会对淮乐好上一辈子的模样，让他们深信不疑，淮乐是去薛氏过好日子的。
乔母夜中劝了淮乐，说父亲在朝中受人排挤，如今处境窘迫，不好为了她拒绝薛氏，又说薛氏答应了日后会抬淮乐做正妻，一切只是时日问题。
薛氏族中数人是皇帝用来与程氏分权的近臣。识时务者为俊杰，没有几个人愿意用全族荣誉去换女儿的幸福，反之大多士族后辈的婚事都身不由己，已成常态。
家中长辈轮番劝说，显得淮乐要是为此哭闹，倒是不懂事了。
家中大多人不懂朝政关系，他们将此联想不到太子郢王和皇后，只觉得薛氏庞大可靠，淮乐不与他们解释，只安静地听着，一句反驳的话都没有说。
淮乐是不知该如何开口，她总觉得与他们不是一路人，目光所及不同。
见淮乐不哭不闹，乔母倒是先忍不住哭了，说着对不起她的话，可话里又是劝着她为家里考虑。
一家人，为什么要说对不起。淮乐顿然觉得与她生疏，她好像不了解他们，他们也不了解她。
睡前发觉自己是孤独的，淮乐蓦然哭了，这个家中竟连一个可以说话的人都没有。
在这个世道，只身一人就像瓦影之鱼，只能先求庇护保全自身。淮乐现在什么都做不了，她只能等，等楚子揭来救她。
这是淮乐第一次不考虑皇后、乔氏，不考虑旁人如何，但好像没能完全接受这样的自己，在道德上犯了难。
淮乐面上看着宁和，心中早已乱作一团，白日里靠着绣荷包分散神思。
听玲珑说，薛氏这两日都没有再送来礼物。
“还有一事。”玲珑似担心隔墙有耳一般，靠在淮乐耳边道，“薛萦被圣上收回了十万兵权，说是扩充南边的军队，还说日后会再赐给他的。”
这话听着耳熟，淮乐不想听到任何关乎薛氏的，移开话题问玲珑，“玲珑，你看这个鸳鸯是不是应该更近些？”
淮乐的女红不是很好，只能草草绣出一个大概。
她将荷包拿到了玲珑面前，想着楚子揭收到鸳鸯荷包该是如何心情。
“这般挺好的，娘子真厉害，绣工越来越好了。”玲珑一如既往的捧场。
淮乐终于有了笑容，如今难得多了话，问道，“兰溪呢？”
“应是出府采购了。”玲珑回答道，手上帮着穿针。“她今日总是不见人影。”
淮乐点点头，继续绣手上的荷包。
玲珑穿好了针线，想为淮乐倒杯茶水，发现茶壶中没了水，与淮乐说过一声后下去煮水。
淮乐不喜太多人伺候，平日大多只有玲珑与兰溪二人在身边，其余的便是清扫送些用物的府内侍从。
玲珑走后不久，脚步声又响起了，淮乐以为是玲珑回来了，着急唤她，“玲珑，我的手流血了。”
方才失神，细锐的针尖刺到了手指，瞬时洇出鲜红的血水，淮乐担心弄脏荷包，着急地想叫玲珑来帮她。
那人步子快了。
淮乐抬首对上一双凤眸，不禁一怔，“皇兄。”
“哪伤着了？”楚式微略显急切地上前，看到她指尖的血，敛了神色，说了句，“娇气。”
“你怎么在这？”淮乐无端生出心虚，身子往后退了退。
楚式微抓着淮乐的手，用帕子给她擦去血迹，“本王再不来，你是不是就要嫁给他人了？”
淮乐闻言心跳骤停，第一反应便是以为楚式微说的是她要嫁给太子。
“薛萦说，是你自愿要嫁给他？”楚式微抬眼，眸子如刀刃飞来，似是她的回答不得他心意，就会落得不好的下场。
淮乐不想与楚式微说她的婚事，只问，“你是怎么知道？”
“薛萦是我的部下。你与他何时纠缠在一起的？”楚式微坐到淮乐身边，像是在等她给出一个满意的答复。
“是他纠缠我。”淮乐不悦，纠缠一词，真是乱用。
纠缠薛萦这样的人，她疯了不成？
“不要骗我。”楚式微侧首看她，“不然本王会让你下场很难看。”
“你是何意？”淮乐不与他相视，在心里告诉自己这并非是心虚。
“下次受了委屈可以告诉本王。”楚式微在淮乐面上看不出说谎的痕迹，提及薛萦时，她眼里的不满倒是真的。
薛萦的性子，楚式微是了解的，他没有管别人的私事的癖好，以淮乐的心性，不至于看上薛萦。
毕竟薛萦与他怎能相比。
淮乐听了他的话，心中有一丝波动，像是镜湖中落入了一片花瓣，荡开圈圈涟漪。
不过只动容片刻，就烟消云散。
楚式微圈过淮乐的腰身，垂首抵着她的肩膀，“淮乐，你上次让我很满意。”
“你”淮乐霎间红了脸，胡乱道，“待会我的侍女会回来。”
“你在想什么？”楚式微低笑出声，眼底越过一抹怀疑，“她们不知道我们的事么？”
淮乐默认。
楚式微本想等做了太子再娶淮乐，现在看来，好像这太晚了
屋外传来侍女的语声。
“是兰溪来了。”淮乐像警惕的兔子，环顾有没有可以容人躲避之处。
“在找什么？”楚式微不悦。
“不能让她发现。”
太晚了。
兰溪一进屋，便看到交吻得难舍难分的二人。
淮乐惊恐万分，推搡着楚式微，楚式微睨了呆站在门口的兰溪，沉声道，“滚出去。”
兰溪匆忙离开，险些被门槛绊倒，脚下一个踉跄。
兰溪走后，淮乐瞪着他，胸腔起伏，“你疯了。”
楚式微突然问。“本王的玉佩在哪？”
淮乐又气又恼，指了指妆台，“在盒子里。”
楚式微走过去寻，找到玉佩后走来为淮乐系上，“薛氏不会再来烦你，你还需等我一段时间，届时成婚，你要的礼数，本王都会给你。”
“什么？”淮乐一诧，“是你与薛氏说了？他们不会来提亲了？”
“不会再有人敢来提亲了。”楚式微道。
淮乐有些难以置信，垂首看到腰间的玉佩，“如此简单吗？”
这件事，他办起来，如此简单。
“这绣的是什么？”楚式微拿起桌上的荷包，不是很好看，但如果她一定要他佩戴，他还是会佩戴的。
“鸳鸯。”淮乐答，看到楚式微嫌弃的眼神，淮乐知道自己绣工不好，羞愧地伸手去夺，“你不要碰我的东西。”
楚式微面上一顿，若有所思。“绣的一般。”
淮乐将荷包藏在绢绸之下，不让他再多看一眼。
楚式微笑她多此一举，他的生辰快到了，迟早要看到的。
楚式微走后，淮乐走出了院子，这几日，她不出院子，不想面对家中人的劝说。
淮乐出了院子，去询问家中侍从，郢王今日到乔府所为何事，侍从迟疑后，还是告诉了淮乐，说是郢王与乔老爷在正堂商榷了一个时辰。
淮乐奇怪此事，父亲一向对郢王有偏见，怎么会与他有那么多话说。
如今薛氏不会再来提亲，淮乐心中的大石落下。
只是皇后许是还会将她许给旁人。
皇后许是知道了薛氏不再提亲之事，翌日宣了淮乐入宫，淮乐不得不去。
椒房殿内。
皇后与淮乐对弈良久，二人各怀心思，沉默不言。
皇后开口的不是薛氏之事，而是问她，“你与郢王，是不是来往颇多？他对你，是不是有意？”
淮乐袖中的手紧攥，“郢王殿下说他待我如兄妹，想来是没有旁的心思。”
皇后轻笑一声，淡淡的，淮乐却听出嘲讽之意，“淮乐，你是不是忘了，子揭才是与你一同长大的兄长，你出了宫，转头与郢王亲了。”
“我没有忘。”淮乐蹙眉，她虽对皇后失望，但楚子揭是真正对她好，不似皇后。
“淮乐，你才是精明人，知道利用旁人对你的好做事。”皇后突然道，“子揭这些年为你、为乔氏做的，还少吗？本宫这才发现，养了这么久的淮乐，并不简单。淮乐还有多少事是本宫不知道的？”
淮乐身子一颤，“淮乐只想在这个世上好好活着。”
“活着，与好好活着可是不一样的。”皇后笑了笑，“与南蛮和亲是百年之习，你自知一己之力难以力挽狂澜，两年前，撺掇子揭去攻打南蛮。”
“我没有撺掇皇兄。”淮乐红了眼尾，眸子却如说出的语态一样坚定。
“你是没有撺掇，你与他哭了好几夜，他怎么会不心疼你这个妹妹？”皇后看着淮乐红润的眼睛，“有时候哭着示弱，确实比让人觉得聪明好用。”
淮乐抿唇不语，呼吸微乱。
皇后看着她，并不生气，心平气和道，“本宫能坐在皇后这个位置这么久，靠得不止是程家。淮乐，你是与本宫有些相像。当年的事，本宫不怪你，只是子揭，差点为你丢了性命。”
当年南蛮一战，是太子与郢王一同出征，太子为救郢王身中毒箭，危在旦夕。
当时皇帝有换储之心，有意无意提起郢王如何比太子好，经此一事，皇帝再没说过。
太子昏迷半月，期间吐了很多血，是淮乐公主日日去照顾。
淮乐双眸失神，彷佛在想当年的事，“淮乐曾经说过，太子殿下一直是淮乐的光。”
她未及笄便风华耀人，南蛮王见过一面后，迫不及待地想要迎娶淮乐。
眼看着及笄之日愈发近了，淮乐害怕虎背熊腰的南蛮王，更是为此夜夜梦魇，折腾得憔悴，楚子揭见了，关切询问。淮乐只落泪不语，说着和亲后会舍不得他和皇后的话，皇妹清瘦貌美，啜泣的模样楚楚可怜，楚子揭轻轻叹气，应允她，不会让她去南蛮受苦。
她对楚子揭有一套信手拈来的本事，下垂眼睫，无声落泪，再用一双含有秋水的眸子不舍地看他。
“本宫知道，自幼你要的，子揭都会给，他是将你当作亲妹妹了。”皇后道。
不论是珠宝首饰，还是代做课业，楚子揭都能满足淮乐。
淮乐呼吸渐渐平稳了下来，眼眶也不红了，只是眸子还是水润的，她轻轻道，“我也将皇后娘娘与太子殿下当作亲人，若是亲人，太子殿下帮我，也没什么吧？”
他们处境如此相似，难免心心相惜。皇帝不宠太子闹得人尽皆知，宫人们都说太子可怜，她自然也要可怜他。
“娘娘管我们严格，不准我们玩乐，我们面上都做到了娘娘想要的端方得体，为娘娘撑足了面子，为什么娘娘不肯多看我们一眼？有时候连一句赞赏都吝啬给。”淮乐流露一丝落寞，“甚至，极其冷血无情。我与娘娘不同，我是有感情的人。”
她也想拥有感情。
琳琅在一旁听得云里雾里，脸色煞白，阻止道，“娘子！”
皇帝最常与皇后说的话，便是冷血无情。
“感情，只会成为累赘。”皇后淡淡道，“本宫这辈子是为了程氏和太子而活，你若是再让子揭做什么，本宫只能毁了你。”
“相反，你若是愿意帮子揭，我们永远是亲人。”皇后道。“皇帝不情愿立子揭为太子的原由，你都听到过了。只要郢王在一日，皇帝眼里永远看不到子揭。你对子揭，应是真心的吧？”
“自然。”淮乐平静道。
楚子揭对她的好，比楚式微稳固，楚子揭比楚式微更容易受她言语。何况楚子揭是太子，将来要做皇帝的。
淮乐想过了，如果可以嫁给楚子揭，未必不是好事。
淮乐对楚式微试探过几次，他性情不定，不是她能所控的，反之，楚式微让她领略了世道凶险无常。
“杀了他吧，本宫知道，你们之间有来往，他应是信赖你的。”皇后示意琳琅，琳琅回过神来，忙去取来一瓶毒药，“杀了郢王，你要什么，本宫都允给你，日后可以让子揭封你做长公主，在青史上，流芳百世。”
淮乐面上一僵，看着面前的毒药，“娘娘高看淮乐了，淮乐不敢杀人。”
她没有想过要楚式微死，甚至对他还有几分兴趣。
他帮了她不少次，攻退南蛮，青州救了乔氏，替她摆平薛氏。
“淮乐，你是舍不得他吗？”皇后起了兴致，“郢王这样的人，你怎能看入眼？你连青州都敢去，怎么会不敢杀了他呢？你口口声声说在意子揭，若是真在意他、在意本宫，怎么还会与郢王扯上瓜葛，你最在意的人，是你自己。”
淮乐不答，只是侧过脸道，“我做不了这样的事，娘娘不要为难我了。”
“本宫不喜欢一句话说两次，这瓶毒药，不是你喝，就是他喝。”
淮乐顿然起身，警觉道，“娘娘要杀我？你杀了我，太子殿下定会为我伤心的。”
“本宫不在乎子揭会不会伤心，只在乎子揭能不能做皇帝，只要他可以做皇帝，怎么恨本宫，本宫都不在意。”皇后道。
琳琅将那瓶毒药塞到淮乐手中，劝道，“娘子，皇后娘娘是在意你的，你就听娘娘的话吧。”
皇后拿起淮乐方才喝过的茶，“淮乐，你再聪明，到底还年轻。你那些手段太嫩了，只对男人管用，只是后宫里，什么样的女人本宫没有见过。淮乐，知道你不安分，这杯茶里，本宫下了毒，你将毒药用了，本宫便会给你解药，还会许你和乔氏荣华富贵。”
淮乐彻底红了眼，强抑因害怕乱了的呼吸，“我杀了郢王，还有退路吗？”
“会的。”皇后安慰道，“这毒药无色无味，半个月后人会死得毫无征兆，不会查到你身上。”
“真的吗？”淮乐狐疑。
“本宫不会骗你的。”皇后道。
淮乐攥紧了药瓶，终是无力点点头。
待淮乐走后，琳琅不忍问，“娘娘，真的在茶水里下毒了？真的会放过乔娘子吗？乔娘子待娘娘的眼神可是骗不了人的。”
琳琅自幼照顾皇后，以往也有真心待她之人，亦是死于她的手中。
“以前是骗不了了人，所以本宫才一直没有发现她比想象的要有心计。琳琅，本宫与你说过，身边的人太聪明，会很可怕。”皇后将淮乐用过的茶递给琳琅，琳琅了然，颤抖着手接过，一饮而尽。
见琳琅颤颤巍巍，皇后笑道，“茶里没有毒，不过淮乐确实也留不得。本宫总觉得，子揭与怀煦待她的心思很深。”
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淮乐的荷包绣得慢，因为这几日她在看南疆古文。
起早贪黑地看完了两本书后，淮乐准备将书送回郢王府。
出发时，淮乐带上了那瓶药，椒房殿那边在催促她动手，说她体内的毒撑不过十日。
淮乐让人寻了几名医师来诊脉，各说纷纭，唯一相同的是，都说她的身子不好，有中毒之症。
听闻郢王府近日来了一位南疆的神医，说是南疆公主中了奇异怪毒，神医在王府待了两日，为她诊治。
淮乐去了王府，今日不知为何，兰溪说什么都要跟着来，说是担心淮乐的安危，玲珑一听也要跟着来。
马车上。
淮乐让二人进来坐，看着外头卖糖葫芦的，淮乐突然道，“你们想吃吗？”
玲珑说“想”，兰溪说“算了吧，正事要紧”。
“无事的，我让车夫去买三串。”淮乐让车夫停下，车夫二话不说去买来了糖葫芦，淮乐将糖葫芦分给二人。
“以往在皇宫中，我只吃过一次，是出去看花灯时，郢王殿下买过一串给我。”淮乐笑道，“宫里没那么好，至少吃不到糖葫芦。”
她说的笑话一向不好笑，二位侍女良久才反应过来，扯了个笑容。
入了郢王府，淮乐那串糖葫芦始终没有打开，玲珑问她，“娘子为何不吃？”
“我想带给皇兄吃，那日花灯会，皇兄没有吃到。”淮乐道。
得知淮乐来了，小若快步去迎她。
“娘子来了怎么也没提前说一声？”小若看到淮乐手中的糖葫芦，问道，“这是”
淮乐解释道，“这是给皇兄带的。”
小若鄙夷地看她，“殿下不吃甜食，你不知道吗？”
淮乐摇摇头，又问，“听说南疆公主病了，可好些了？”
“她？好多了吧，毕竟那位是南疆的神医，号称体内什么毒都能看出。”小若道。
淮乐点点头。
楚式微在书房内处理公务，他看了一眼淮乐手里拿着的糖葫芦，继续看手中的信，“少吃点甜食。”
淮乐道，“这是给你的。”
“给我？”楚式微放下手中的东西，思忖着，“今日怎么这么好？”
淮乐看着他说不出话来，如哽在喉，声音温柔了许多，“我帮皇兄拆开吧。”
楚式微本没有要吃的意思，见淮乐打开了，便接过，第一口递给了淮乐，“你应是喜欢吃的。”
淮乐咬了一颗，甜脆的糖渣有些划嘴，她看着楚式微吃，见他吃了一颗就放下，算是在她的意料之中，他在给她面子。
不知为何，淮乐心中泛起苦楚，她竟对楚式微下不了手。
淮乐袖中的手将暗袖中的毒药藏得更深，楚式微与她一视，似察觉什么，“你怎么了？”
淮乐害怕露陷，想要寻个说辞离开，门外小若这时候进来，说是那位神医要来回禀南疆公主的毒势。
小若看了一眼淮乐，似是介意她在此处，楚式微却道，“让人进来吧。”
神医入了书房，说了毒势状况，最后说南疆公主体内毒已退，暂无大碍，只需调理一段时日。
“神医，真有那么神吗？”淮乐开口问楚式微。
“这位娘子问你话。”楚式微看向神医。
“自然自然，小娘子可莫要小瞧老夫。”神医摸摸长须笑道。
“那可否为我看看？”淮乐不经意道。
“这”神医看向郢王。
楚式微道，“照做吧。”
神医上前，放下药箱打开，一番诊脉，神色无多大变化，只是道，“娘子只是身子虚，许是最近劳心伤神所致，可要好好休息。”
“再无其他？”淮乐问道。
“再无其他。”神医笑道。
淮乐唇角微微上扬，转头看到楚式微正盯着她，淮乐又转向神医道，“为皇兄也看看吧。”
神医又看向郢王，楚式微伸出手腕，示意他照做。
神医把脉后，夸赞道，“郢王殿下身子极好，身强体壮，很是安康。”
楚式微似笑非笑，“退下吧。”
淮乐似舒了口气，更加确定了心中猜想，这几日府上的医师，都是兰溪请来的，皆将她的身子说得好似中了毒。
那日皇后说茶水里有毒是在诈她。
“留下用膳吧。”楚式微的话拉回淮乐的神思。
淮乐想了想，垂下眼睫，“好。”
“本王让人去备你爱吃的糖醋鱼，你还要吃什么？”楚式微见她这状，拉她入怀，吻了吻她的面颊，“今日是怎么了？”
“只觉得皇兄对我格外的好。”淮乐道。
楚式微面上没了笑意，一双眼要看透淮乐一般，淮乐匆忙移开目光，将脸埋在他的颈窝，落下一个湿润的吻。
他比楚子揭难缠。
淮乐壮着胆子，小心翼翼地亲吻楚式微的脸庞，一下接一下地轻触。
“你真的想吻我吗？”楚式微打断道，“你的身体一直在发抖。”
淮乐哑然。
“下去吧，本王要看一会文书。”楚式微话里听不出语气。
淮乐从他腿上下来，在书案边拿起砚台，“我帮皇兄研墨。”
楚式微默许。
二人没了话，淮乐偷看他看文书的模样，郢王的公务，似乎不比太子轻松。
淮乐看到书案上有一本文书盖的官印很是眼熟，是她父亲的官印。
片刻后。
小若来说膳食都备好了。
淮乐一出书房，兰溪便跟上来，“娘子，可是要回去了？”
“我要在此用膳，你们候在外面吧。”淮乐道。
兰溪却道，“我与娘子一起吧。”
淮乐像是了然了什么，将袖中的毒药给兰溪，“待会帮我下在酒樽里。”
兰溪面上无过多讶异，接过毒药，“是。”
楚式微处理着公务，让淮乐先去吃，淮乐坐在桌前等他来，面前摆放着一杯酒。
等楚式微来后，看到一筷未动的菜，“为何不动筷。”
“我想等皇兄一起吃，自青州之后，再无与皇兄一起用膳。在青州的日子，虽苦，但无所顾虑。”淮乐道。
楚式微落坐。
“你想念青州的日子？”楚式微问。
淮乐不语，直直看着他，双眸含着别样的情意，心下跳得厉害。
楚式微一笑，“用膳吧。”
淮乐端起面前的酒樽，“皇兄喝酒吗？”
“给我的么？”楚式微冷声问，他垂眸看着她手中的酒，只见淮乐手指微微发颤。
淮乐像是鼓足勇气道了句，“是。”
楚式微接过，淮乐的目光紧随着他，他与她相视一眼，酒樽到了唇边。
兰溪与小若紧紧盯着楚式微。
“皇兄！”淮乐突然打断。“不要喝。”
第46章 生辰快乐
◎知道来与本王哭哭啼啼了。◎
淮乐神色慌乱, 伸手抓住楚式微的手臂，不让他去喝那杯酒。
楚式微扯出一抹嘲弄的笑，放下酒樽, “小若。”
小若会意, 几招押着兰溪到他面前跪下, 兰溪不识武，被小若踹了一脚小腿便跪在地上再也起不来了。
室外的卯卯听到动静闻声而来，小若一个眼神，卯卯掐着兰溪的下颌迫她张开嘴, 将那杯酒拿近, 势要给她灌下。
兰溪拼命摇头, 惶恐地看向淮乐, 求助道，“娘子，娘子！救我！”
淮乐慌了, 事情的发展在她意料之外，她起身想去拦卯卯, “卯卯不要！”
楚式微拽过淮乐，让她坐到他怀中, 桎梏着她，嗓音冷冽，“别动。”
淮乐挣扎着, 像乱动的猫，被楚式微按得死死的，只能眼睁睁看着卯卯给兰溪灌下毒药。
兰溪用完毒, 并未像皇后所说的半个月后发作, 而是当场发作, 兰溪倒在地上，整个人因痛苦蜷缩起来，痛苦地捂着腹部抽搐，面容因疼痛扭曲。
“皇兄，皇兄我求你。”淮乐拉着楚式微的袖子，泪水浸湿了小脸，“不要，不要杀她。”
楚式微迫她抬头看着兰溪挣扎死去，淮乐的身子一个劲地往他怀里退，侧过头不愿去看那副惨状，可楚式微偏要她看。
兰溪死的实在骇人，淮乐没见过这等场面。好歹是照料了她十多年的人，朝夕相处了这么久的人，就这么毫无体面地死在面前，淮乐自然难以接受。
淮乐难以想象，这杯酒若是真要给楚式微喝，后果会是怎么样。
皇后骗了她，这是当场丧命的毒。
楚式微死了，她也逃不出郢王府，皇后这是要他们一起死。
“这杯酒，你是打算给本王的么？”楚式微看向淮乐，眸子像淬了毒的刀子。
“为何要反悔？”
“我舍不得皇兄。”淮乐麻木地看着地上没了声息的兰溪，她趴在地上，彷佛只是睡着了。
“兰溪”淮乐轻轻唤她，兰溪没有回应。
楚式微冷冷看着淮乐，“她是皇后的人。”
兰溪年长淮乐五岁，是椒房殿重重选出的宫女，淮乐四岁入宫时就侍奉在她身边的贴身宫女，这么多年，兰溪对淮乐无微不至的照料。
淮乐其实一直都知晓，兰溪是皇后安插在她身边的眼线，即便不是兰溪，也会有其他人看着她，向皇后汇报她的一举一动。
这么多年来，怎么会没有一丝感情，兰溪向皇后隐瞒过淮乐的一些事，其中就有她与太子的秘事。
淮乐若出了事，兰溪也活不成，兰溪自然希望她在皇后面前没有差池。
淮乐虽心中对兰溪向皇后袒露她的事迹之行有所不满，但没有想过要杀她灭口。
“皇兄，皇兄快叫医师，求你，叫医师来。”淮乐哭道。
“都愣着做什么，还不快处理了。”楚式微道。
几个侍从迅速将兰溪的尸身拖了下去，在地上留下一道可怖的血痕。
玲珑早已吓得腿软跌坐在地，她连发生了何事都还不知，不知那酒中为何有毒，不知娘子为何要杀郢王。
还未等玲珑反应过来，又一个侍从来拉她下去。
面前的人杀了她的贴身侍女，淮乐挣脱起身，心有余悸看着他，说不出话来，眸子不再流泪，脸颊还是湿润的。
秋的寒凉入骨，让人不得不清醒着，地上的狼藉清醒地告诉她，兰溪死了。
“你要杀本王？”
室内剩下他们二人，这似在向淮乐说，轮到你了。
淮乐连忙摇摇头，急急否认，“我从来没有想过要伤害皇兄。”
从淮乐拿到毒药到现在，她确确切切都没有过想毒害楚式微的心，她想利用楚式微抗衡皇后。
踏入王府起，她都只是要演一出深情的戏给楚式微看。
她对他每一句话，每一个举动，皆是在试探楚式微对她的情意，再抉择要不要进行最后一步。
膳食前的一切看起来并无不妥，不过淮乐对楚式微会不会降罪也没有十足的把握。
她只想挑起楚式微与皇后之间的恩怨，好借此避身。
“是皇后娘娘，是皇后娘娘逼我这么做的。”淮乐掩面啜泣，喃喃道，“我也是没有办法了，她拿我的性命威胁我，说不是我死就是皇兄死，我不想死。”
淮乐说的是实话，本就是皇后要杀郢王。
此事与她无关，淮乐不想参与其中，更不想受牵连。如今的一切，都是皇后逼她这么做的。
皇后当真是一个冷血无情之人，看来皇后一开始就想好了，她不会留着她的性命。
楚式微始终没有动作，淮乐用手背擦拭着泪，垂着头像是做错事的小孩。
她心中没底，懊悔方才是不是冲动行事了，还因此害死了兰溪。
楚式微比淮乐想象中狠戾果决，他竟直接把毒药灌给了兰溪。
淮乐惊魂未定，想着若是没有及时拦下他，那杯毒酒会不会灌给自己。
或许皇后说的没错，她这些招数，果然只能对楚子揭奏效。
面对皇后与郢王这样见惯诡计的，她的手段，显得笨拙。
高大的身影越逼越近，笼着淮乐在阴暗中。
淮乐肩膀微微发颤，轻垂着脑袋，不敢去看楚式微。
“本王早与你说过，皇后绝非善类。你真是蠢笨，被人威胁了性命，知道来与本王哭哭啼啼了。”
微凉的手指拂过她面上的泪，淮乐不躲不避，任由楚式微擦拭。
不知为何，得他算不上安抚的安抚，淮乐的心像是安了下来，也委屈得更汹涌。好像在旁人面前，淮乐都不曾有过委屈。
待他擦好，淮乐小声道，“皇兄，是我错了”
“饭菜凉了，本王让人热一热再吃。”楚式微道。
淮乐默然不语，纤长的睫羽浸了水，湿漉漉的，看着他的眼里尽是依赖，“皇后娘娘不会放过皇兄的，她真的要杀了皇兄。”
这是淮乐始料未及的，原来皇后真的敢对郢王下死手，此事被皇帝知晓，皇帝怎么会饶得了她。
这些年来，皇后做得干净，几近不会做可能留下把柄之事，楚式微不愿事事与皇帝说，他们父子早就没什么话说了。
“你那个侍女，大抵也是皇后的人。”楚式微说的是玲珑。
凌符前几日与他说，看到淮乐身边的侍女孤身一人入了皇宫，楚式微让凌符去盯，发觉那侍女不止一次进皇宫去了椒房殿。
淮乐怕他要将玲珑杀了，摇头道，“玲珑不是。”
玲珑虽是琳琅姑姑挑选出来的，但她与旁的宫女不同，与兰溪更是不一样。
“即便不是，也是个没脑子的。”楚式微道，“本王会让卯卯和小若去照顾你。”
淮乐欲反驳，受楚式微凌厉一眼，只能将话咽了回去。
菜肴被重新热了一遍，经方才一事，淮乐没有什么胃口，闻着荤腥就泛起胃酸，楚式微见她脸色难看，便让侍从将饭菜端了下去。
侍从们在清洗地上的血迹，淮乐看着被冲淡的血水，心上一堵，求楚式微将兰溪好好安葬。
楚式微见淮乐一直看着侍从清扫，便不让淮乐再待在这了，拎着她出门。
淮乐强忍着心中压抑，脑中想起的都是兰溪这些年照顾她的画面。
身旁的楚式微与她说话都未听见，淮乐反应过来，茫然地看他。
看到淮乐樱红的眼尾，楚式微按住了要质问的话，再重复了方才的问题，“你那个荷包绣的如何了？”
淮乐不解他问这个作何，如实道，“我在看南疆古文，这几日没怎么绣，而且我本就绣的慢。”
“嗯。”楚式微应了声。
“南疆公主为何会中毒？”淮乐问道，“当时在青州，南疆公主与我说，她在南疆皇室见到过南疆古文的译书，若是皇兄可以寻来，想来解开那本案史会容易很多。”
“正好手下的人要去一趟南疆，本王会让人去寻你说的译书。”楚式微道。
昨日，南宫银霞终于愿意开口了，楚式微让南疆神医解了她体内的慢毒，又让人去南疆证实南宫银霞所说的地宫方位是否属实。
走了两步，淮乐觉得累了，想要回去。
楚式微让卯卯与小若和淮乐一同回去，道是让二位侍女日后照顾她。
淮乐知道她说不要的话也是无用，临走前，淮乐再次忧心忡忡地提醒楚式微，“皇兄定要小心皇后娘娘。”
“本王知道了。”楚式微望向淮乐发髻上的玉簪。
她今日，好像格外温顺，好像是喜欢上他了。
淮乐上了马车，卯卯驱车，小若与她一道坐在马车内。
“给。”小若递上一枚药丸。
淮乐看着，没有动作，“这是什么？”
“还怕是毒吗？”小若嘲讽一笑，“我们殿下可不会使那种手段，更不会害你。”
“这是安神的。”小若补充道。
淮乐接过，想都没想就着茶水咽下。“我不是这个意思。”
只是现在少了一个皇后派来盯着她的兰溪，来了小若和卯卯，她们未必不是楚式微派来盯着她的。
回了乔府。
淮乐给了玲珑一大笔钱，让她回去老家，玲珑哭着说舍不得淮乐，淮乐叹气，心一横让玲珑走了。
现下玲珑在她身边并不安全，她虽与皇后没有来往，但到底是椒房殿出来的人，皇后不会放过她，有小若和卯卯在，她们得了楚式微的令，定也容不下玲珑。
玲珑走后，淮乐又让人送了一笔钱连同兰溪留下的物件一同寄回了兰溪家中。
淮乐在自己的院中为卯卯与小若安排了房间，卯卯倒是每日贴身照料她，小若有时看不到踪迹。
有一次，淮乐询问小若去了何处，小若竟说她去熟悉乔府的布局，淮乐没有多说，随着她去了。
得知自己没有中毒后，皇宫椒房殿的人再到访乔府送书信，淮乐一封都不再回。
许是没有得到淮乐的回信，又或是得不到兰溪传递的新消息，椒房殿那边不再来人，不过淮乐听卯卯说是郢王的人抓着把柄扣下了程氏的几名近臣。想来皇后正与程氏忙于此事，自然无暇顾及她了。
淮乐对朝政无兴致，一心在绣荷包上，楚式微与她说过对太子之位有兴趣，楚子揭做了二十年的太子，若非犯了什么滔天大罪，皇帝怎么会轻易废了太子，此举有失民心和臣心。
楚子揭向来严律于己，他是最不会落人把柄的人。
楚子揭为得皇帝认可，不会与程氏走得太近，程氏出了事，与太子牵连不大。
太子与郢王的生辰将即，上京似都跟着忙碌起来。
听闻宫中已经安排好了筵宴，今年办得很是隆重，皇帝许了各臣子可携家眷前去。
乔念晚想着可以见到皇室的贵人很是喜悦，高兴得好几日睡不着，还缠着淮乐问太子的事。
乔念晚发现姐姐院中换了两个侍女，生得都好看，就是一个不能说话，一个架子不像丫鬟。乔念晚问过姐姐，见姐姐不愿多说，就不再多问了，她还是更在意太子。
淮乐起初会与她说一些，后来乔念晚问的多了，淮乐就移开话题让她去试去宫宴要穿的新衣裳。
乔念晚还问起郢王与太子谁更好看，“都说二位皇子相像，总有伯仲之分吧。”
“我觉得是郢王。”淮乐道，小若与卯卯在，她不确定她们会不会告知楚式微，但绝不能说是太子。
若真要让淮乐去分个伯仲，她是更喜欢楚式微的长相。
太子，太温和了，也可能是她看得多了。
鸳鸯荷包赶在太子生辰前一晚绣好了。
期间小若问过淮乐绣的是什么，淮乐回答她是鸳鸯，小若不像玲珑那般捧场，说了句不像，弄得淮乐觉得有些送不出手。
当下来不及重新绣了，淮乐只能改了改，好像改完后更好些。
太子与郢王的生辰宴办的很是盛大，觥筹交错，鼓乐齐鸣。
淮乐是以乔氏之女的身份去的，乔氏不比豪门大族，位置偏后，乔念晚左顾右盼地看着前方，寻着太子的方向看去。
“太子殿下好高。”乔念晚明明看不太真切，嘴里还是说着赞颂的话。“当真是天人之姿。”
淮乐不像乔念晚那么有兴致，她总觉得皇后在看她。
宴会开场，歌舞升平，皇帝说了几句场面话，淮乐父兄在内的大臣们忙着举杯敬酒。
皇帝喝得多了，说起两个儿子，赞赏太子品学兼备，又道郢王是最像他的儿子。
皇帝城府深沉，不然不会从程氏众权臣手中一步步收回皇权，他巩固皇权二十载是有雷霆手段在的。
先帝与前太子仁和，讲究以和为贵，正是如此，先帝从未没有考虑立为他征战的三皇子为储君。
“式微，是最像朕的儿子，处事决绝，与当年的朕很像。”皇帝此言一出，堂下没有几位大臣敢附和。
大皇子才是太子，皇帝竟在众臣面前这般看重二皇子，着实不给皇后与太子颜面。
何况二皇子做了不少被臣子们参本之事，皇帝竟说二皇子像他，这叫哪个臣子敢说话。
淮乐也能听出这话中的不对劲，不知楚子揭听了，是何滋味。
宴会过半，有人零星散去。
淮乐悄然离了宴会，去了与楚子揭相约的地方。
楚子揭早早在那等着她，五步之遥，淮乐停下步伐，她不知皇后有没有告诉楚子揭那些事，一时进退两难。
“淮乐。”楚子揭看起来没有任何变化，声音春风般清和，“今日你很美。”
淮乐着了件紫色罗裙，裙裾随风飘然，薄得像是紫雾，娇靥秀丽，宛如玉人。
淮乐这才上前，秋风轻拂，淮乐能闻到楚子揭身上淡淡的陈酒气息，“皇兄饮酒了？”
“嗯，淮乐，你陪我走走吧。”楚子揭的嗓音有些干涩。
淮乐点点头，走在楚子揭身边，像小时候一样。
走到御花园，此处静谧幽香，与宴会上的欢腾雀跃成了反衬。
淮乐与楚子揭坐在假山上，看着水塘里若隐若现的红尾鱼。
月色溶溶，云雾似纱，温柔地覆在一角。
“皇兄，生辰快乐。”淮乐取出荷包，犹豫道，“有人说我绣的不好，皇兄若不喜欢，我重绣了下次给你。”
楚子揭看到了荷包上不太美观的鸳鸯，柔和一笑，“我喜欢，淮乐绣的，我都喜欢。”
楚子揭如获珍宝地接过荷包，佩在腰侧，对淮乐保证道，“我会好好珍惜的，这一次，定不会再弄丢了。”
淮乐柔柔一笑，“皇兄，今日圣上说的话，不要放在心上。”
“我不会在意的。”楚子揭轻轻摇摇头。“父皇允我娶喜欢的女子了，明日我就告诉父皇，让父皇为我们赐婚，届时有了圣旨不会有人说什么。”
皇帝上心太子的婚事，问过多次，太子终于愿意成婚，求皇帝能为他与喜欢的人赐婚，皇帝说了，只要家世清白，他都会答应儿子。
淮乐木讷地点点头。
楚子揭看着淮乐，身子徐徐靠近，淮乐微愣，下意识往后退了些，楚子揭抓住她的手，“淮乐，你从小时候总是说‘喜欢皇兄’。”
“小时候不知羞耻。”淮乐道，她初入皇宫，觉着楚子揭人好看又温柔，故而总是黏着他。
“我也喜欢淮乐。”楚子揭倏然道。
楚子揭靠近她的唇，淮乐看着他明晰的眸子，一时不知所措。
忽然一个人影掠过，吓得淮乐匆忙推开他。
即便与楚子揭说定了婚事，但二人单独相处，淮乐还是时刻警备。
“会是谁？”淮乐担忧道。
“不重要。”楚子揭安抚道。
淮乐还是不放心，劝说楚子揭先回去。
宴会到了尾声，陆续有人散去。
淮乐打算回去了，小若过来告诉淮乐，让她在宫门口等郢王。
今日亦是楚式微的生辰，每年的这一天，淮乐自是在意楚子揭更多，楚式微有皇帝的圣宠，楚子揭什么都没有，他比楚式微更需要她。
乔念晚想着与淮乐一同回府，淮乐要等楚式微寻了个说辞让妹妹先回去了。
宫门要下钥，大家都陆陆续续离开了，淮乐在宫门口等了好久都没看到楚式微，想着是他被皇帝留下闲谈了。
等楚式微来时，淮乐已经沉沉睡去，楚式微看着她的容颜，不自觉伏下身子。
淮乐觉得身上一沉，顿然蹙眉，迷糊睁眼，看到身上压着的楚式微，大惊失色，“皇兄在做什么？”
楚式微的手正探入在淮乐的裙底，冰冷的手指像蛇游走在肌肤上，让柔软的身子止不住的哆嗦。
【📢作者有话说】
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第47章 东窗事发
◎这里做不了什么。◎
乔氏的马车不大, 轿内简素，容不下桌案，马车中的软榻只够淮乐的身长躺下, 平日仅供家中人出行使用。
楚式微久久不来, 淮乐担心宫门下钥, 便让卯卯将车轿停在离宫门不远处。
夜风瑟瑟，树叶晃动得如同乐章，淮乐不知不觉睡了过去。
等淮乐醒来，对上楚式微的容颜, 下意识后退, 然逼仄的马车中没有她能躲避的余地。
楚式微温热的呼吸洒在淮乐的脸颊上, 一双黑瞳深不见底, 看久了似能看见燃起的簇火。
“皇兄”淮乐伸手去推楚式微的身体，膝盖蜷起，抵着他的腹部。
不论淮乐怎么推搡, 他都像是一堵墙，纹丝不动。
冰凉的衣袖摩/挲着淮乐的腿, 冷得淮乐像突然跌进了湖里。
楚式微面色淡然，长指探着, 淮乐呼吸一滞，痛苦地蹙眉，瞳孔微微颤动。
楚式微低头吻淮乐的眉眼, “淮乐，看着我。”
淮乐抬起眼皮，眸子覆了一层水色, 耳尖羞窘地红了, 羞愤不敢言地瞪着他。
耳边是车轱辘辗过的声音, 断断续续有宫中的马车出来，是宴会散去回府的臣子与家眷们。
没人注意到停在宫门口那辆寂然的马车。
淮乐紧抿着唇，像是遇到恶狼的小兽，身子因害怕颤栗。她觉得楚式微真是疯了，竟在这里，要是被人发现，后果不堪设想。
“小婉，你太紧张了。”楚式微叫她的小字，手上的动作没停。
淮乐移目，不去看他的脸，贝齿紧咬，“皇兄到底要做什么？”
“这里做不了什么。”楚式微话外之意是嫌车轿太狭隘。
楚式微握着淮乐的后颈，低头吻她的颈子，一路向下，只手解开了衣绦，淮乐倏地身前一凉，而后传来温热的柔软触感。
淮乐只能闭上眼，渐渐乱了呼吸，脸颊染上霞云，睫毛湿濡，双唇紧抿。
良久，宫门似合上了，好长时间没有了马车驶过的声音。
淮乐睁开眼，兰息起伏未平，她看着衣冠整肃的楚式微，反观衣衫不整的自己，心中顿生难堪。
楚式微正在漫不经心地用淮乐的衣裙擦拭着如玉的手指，淮乐瞥了他一眼，气得胸脯起伏。
楚式微捞过淮乐的身子入怀，帮她穿好里衣，又解下自己的外衫披在她身上。
淮乐任他动作，有气无力地将额头抵靠在楚式微的肩头，不愿面对方才发生之事。
“不喜欢吗？”楚式微捏着淮乐柔弱无骨的手，满车轿都是她身上的幽香。
记得后面她没了反抗，眼眸变得迷离。
突然肩上传来尖锐的阵痛，像是被猫咬了一口。
楚式微眉头微皱，见怀中的人迟迟不松口，开口，“淮乐，可以了。”
淮乐松了口，别过脸，肩膀因吸气起落，像是生闷气的模样。
“我的生辰礼物呢？”楚式微整理她鬓边沾湿微乱的发丝，淮乐越是这样凌乱娇怜，楚式微越想欺负她。
淮乐回过神来，他是专门来找她要生辰礼物的？
可淮乐什么都没有为楚式微准备，她以为楚式微这样不顾礼秩的人，不会在意生辰这种日子。
“这两日我再给你。”淮乐道，她若是此刻说了没有准备，想必楚式微还要为此与她生气，不如明日她出门采买一个合适的再给他。
“好。”楚式微以为她是没有绣好荷包，淮乐说过，她绣的慢，又笨到会扎到手，荷包没有绣好也不是奇怪的事。
楚式微环着淮乐的腰肢，“不急。”
马车回了乔府。
淮乐回到自己的院中，第一件事便是让侍从去准备热水洗沐。
以往在青州都是卯卯侍奉淮乐，淮乐只让她一人相伴，不愿小若过来，小若见她如此，不高兴地抱怨了两句，将淮乐皱了的紫裙拿去清洗。
今晚在宫门口，小若与卯卯都是守在马车外。
淮乐没有过多挣扎，马车里动静不大，她不知卯卯是否猜到里面发生了何事。
卯卯为淮乐唤上干净的小衣，淮乐出了浴室的屏风，看到衣架楚式微的衣物，对卯卯道，“卯卯，你明日将衣裳送回郢王府。”
乔念晚常来淮乐的院中玩，若在她的房间看到了男人的衣物，淮乐不敢保证她会不会说出去，届时麻烦大了。
卯卯点点头。
淮乐上了床榻，不知为何，总觉得身上还有楚式微的气息。
他们今夜靠得太近，淮乐一闭上眼就是楚式微看她的眼神，淮乐蓦然认清，他不是兄长，是一个及冠的男子。
以往淮乐总觉得需要顾及皇后，不敢与郢王走得亲近，她以为皇后与郢王是相对的，她理应与楚式微相对。
可如今看来，她并不讨厌他。与他一起，也没有与楚子揭在一起时，有那么严重背德之感。
只是她与楚子揭有了肌肤之亲，又与楚式微再有肌肤之亲，才是真正说不过去。
他们虽不相对，但好歹是有血缘的亲兄弟，前后与亲兄弟有亲密之举，这种事不论在哪都是难以启齿的，何况他们还是皇室，传出去更是笑话。
以二人倨傲的性子，说不定最先遭殃的是她自己。
真要淮乐在其中选出一人，淮乐会选楚子揭，他们青梅竹马，两小无猜，是世上最相像最了解彼此的人。
再言，淮乐与楚子揭行了周公之礼，要她再与楚式微做这种事，实在接受不了。
今夜在皇宫，楚子揭与她说，明日便会向圣上请婚。圣上不知二人早有亲热之举，应是当作他们自幼一起长大生了情意，淮乐又是皇帝看着长大的，以淮乐端庄规矩的品性，皇帝未必会不同意
淮乐回到乔府已是深夜，府上侍从疑惑为何是一家人一同去参加宫宴，夫人老爷都已回来，为何淮乐回来得却那么晚。
主子的事不敢多问，侍从们只敢私下说，有人猜测淮乐是与哪家郎君有了来往。
淮乐在上京贵女中是佼佼者，如今虽家世比不上那些大家闺秀，但学识礼数丝毫不输，近年来想来献殷勤的上京公子不在少数，其中最出众的还是薛氏的长公子。
族内的人还欢喜着皇后念及旧情给淮乐说了门好亲事，羡煞旁人，只是那薛氏的公子许久没来过乔府了，又叫他们担忧起来，生怕这门成了泡影。
乔氏若能攀得薛氏这样的人家，无疑对乔氏的声望来说是好事。
薛氏现下是皇帝面前的红人，朝中都道薛氏极有可能超过崔氏，成为齐朝的第二士族。就连鲜少与人为伍的郢王曾为薛氏长公子在圣上面前好言过，薛氏长公子日后定会平步青云，前途无量，有这样的贵婿，怎能不喜。
乔氏族中的长辈多次向乔中丞提起淮乐的这桩婚事，乔中丞被说动了，他是男子，又不好直问女儿家的心事，便让妻子去寻淮乐，打算让母女俩私下了解。
秋意深浓，檀窗半开，院中的金桂郁芳。
淮乐刚用过早膳，她让卯卯出门将楚式微的衣裳送回郢王府。
小若早早地就不见了身影，等她回来时，发现卯卯不在，便问淮乐，“卯卯呢。”
“我让她去郢王府送皇兄的外衣了。”淮乐看着她，不解道，“乔府有什么值得你来回看的？乔氏族上没出过几个官臣，就连府邸也是我父亲入朝后新建的，家中没有什么出众的。”
乔氏本就不是大族，在乔中丞入朝前族中更是没有几个在外有名号的，族中读过书的都少，故而旁人看不起淮乐的家世不足为奇。
百年来，乔氏最值得记载笔墨的，大抵就是当过公主的淮乐，和父亲这个御史中丞。
好在父亲注重后辈的诗文课业，将兄长培育得有几分文采，将来乔氏大抵会越来越好，只是如果要去探查过去，大概没有什么能说出于口的人物事迹了。
“你若介意，我日后不再去便是。”小若道。
“倒不是介意，我没什么好介意的。只是见你似要将乔府翻过来里里外外查一遍，我是好心提醒你，免得落了空。”淮乐道。
“你好像对乔氏并不关心，你真的了解乔氏吗？”小若怀疑道。
“乔氏一个小族，族中能记载的东西要不了多少，难不成你能比我了解我家里？”淮乐蹙眉。
“好好好，我不与你多说，我安分待着就是了。”小若想到什么，又道，“你近几日的梦魇可好些了？安神的药没有了，我待会再去药铺抓点。”
“好多了。”淮乐道。
自从见了兰溪的死状，淮乐一连好几夜都梦魇着，夜里要点上一盏昏黄的烛火在帷幔外。
好在服用了安神药，才能堪堪入睡。
淮乐又开口喊住要走的小若，“小若，你再去抓一点吧，银两在妆台上。”
小若看了她一眼，点点头，“我知道了。”
小若前脚刚去，乔夫人便进了院子。
“夫人好。”小若行了个礼，比乔府的侍从作的礼要端正很多。
乔夫人心下生疑，面上还是对小若笑了笑。
“母亲。”淮乐见到乔母，上前搀扶。
乔夫人抬抬手，让侍女们候在院外就是，又与淮乐进了屋内。
“怎么了母亲？”淮乐看到站在院外的侍女们，想是母亲有不能让人听见的话要与她说。
“淮乐，你坐下，母亲有话要与你说。”乔夫人拉着淮乐坐在案边。
淮乐所坐之处，檀窗外静好的景色一览无余。
“母亲是有何事要说？”淮乐收回看向窗外的目光，对乔母要说的话并无期待。
母亲上一次也是这样，说的却是要她嫁入薛氏的话。
果不其然。
“薛氏的人近日怎么不来了？”乔母问。
“大抵是不会再来了。”淮乐面色无过多神色，只觉得对这件事乏累了。
“为何？”乔母有些急切地追问。
“我不会嫁入薛氏的，”淮乐顿了顿，把话说明白了，“我许是马上要成婚了。”
“什么？你与谁成婚？”乔母不可思议地睁大了眼睛，不敢相信这话是从淮乐口中说出来的。
她竟将婚事说得这般轻描淡写，女子提及婚事，面上没有羞赧之色。
乔母直直盯着淮乐，不知她是与哪家的公子私定了终身，竟然要成婚了才来通知她这个做母亲的。
她好歹是做过公主的，受过皇室教诲，怎么能做出这样的事，乔母不知自己该是生气还是悲哀，为何出了皇宫，引以为傲的女儿就成了这样。
“母亲这是怎么了？”淮乐竟然从母亲的脸上看到了一丝愤怒，向来对她温柔的母亲，也有这样的一面。
淮乐心中凄凉，垂下眸，神态平淡，“母亲是觉得我不堪吗？”
“不是，你怎么能与人私定婚事？淮乐，你为何不与我们商议，到底是哪家的郎君，为何从不听你提起过？”乔母皱眉。
“是太子。”淮乐道，“太子说，他会娶我。”
“太子？”乔母的脸色舒缓了些，“太子是不错，你们自小一起长大，这么说来倒不奇怪了。你怎么不与家中说呢，皇后那边可是会同意？”
乔母猜测是不是皇后的意思，若是帝后同意，淮乐能入东宫自然是好。
“皇后自然不会同意。”淮乐道。
“什么！”乔母的脸色青一阵白一阵，从惊讶变成生气，再到慌乱不安，最后直接与淮乐道。“你疯了，皇后不同意，你还要与太子在一起，你觉得皇后能容得下你？程氏能容得下乔氏？你真是冲动，去青州也是，从不思虑后果。”
“不思后果之事，念晚做的，不比我少，母亲的心真是偏向妹妹更多。”淮乐道，乔念晚做的错事，乔母从不会真正责怪，这些年来，妹妹早就替代了她的位置，家中哪里还有她的空席。
淮乐这一瞬能明白楚子揭的感受了，圣上偏爱郢王，太子大抵也是这样的心绪。
淮乐这一年都看在眼中，一句话都没有抱怨过，她像极了在皇宫不受宠的楚子揭。但楚子揭比她能隐忍，二十年从未有所怨言，而她只是一年，就忍不下去了。
被冷落的感觉并不好受，淮乐愈发觉得楚子揭可怜，他们一样可怜。
她懂楚子揭，楚子揭也懂她，他们像是照镜子的存在。
二人在一起，更像是为了互相舔舐伤口的。
“你妹妹只是小孩子，她不懂事，你也不懂事？”乔母闻言气甚。“你在宫里受了皇后这么多恩惠，你怎么能这么对皇后。”
宫里宫外，都觉得皇后仁慈。
“这是我自己的事，若是乔氏对此有异，大可与我断绝关系。”淮乐移开红了的眼睛，指尖抹了一下眼角。
“你！”乔母被气得拍了拍胸脯，大口喘息。
“母亲？”淮乐担心地看她。
“阿吉。”乔母唤了声贴身侍女的名字，院外的侍女们连忙进来，扶着乔夫人离开。
窗外的枯叶飘入了室内，孤零零地落在书案，与大树还有其他叶子们分离。
^
皇宫。
下了早朝，宫人们过了忙碌的晨时，宫道上来去的人少了。
两个青年站在僻静的小道上，此处是荒废的宫殿，牌匾上写着 “望月殿”，望月殿摒弃已久，往日鲜少有人途经。
“听说这里之前关了一个背叛皇帝的弃妃，后来病死了。”其中一个侍卫模样的青年道。
楚式微在看凌符给他的信条，上面是皇后的动向。
凌符看楚式微似没有听到他说的话，有些不满，追问着，“你说，被人背叛是种什么感觉？”
“你要另寻新主？”楚式微看完了信条，在手中捏作团。
“不是我，是乔氏那位。”凌符接过纸团，扔到了水中，纸团被水波冲荡，化作纸絮。
“什么意思？”楚式微抬眼。
“我本是不想当面说这种让你丢脸的话，但又觉着有必要提醒你一句，前几日我看见乔氏那位与太子搂搂抱抱，实在不像兄妹之举。”凌符道。
“你胡说什么？”楚式微眸光一寒。
“我是不是胡说你去一问便知，你觉得我会闲着功夫与你说笑？乔氏那娘子不简单，占着两个皇子，说来你和楚子揭都是蠢货，竟都没发觉彼此。”凌符笑了一声，“乔娘子这谋男人的策略若是放在朝堂上，说不定也能闯出一番名堂。”
楚式微不等凌符说完，冷着脸走了。
凌符看着楚式微离开的背影，回过头，又瞧见一个眼熟的身影。
像是那位乔娘子身边的贴身侍女，凌符眯眼，南宫侍女不是离开上京了？
她怎么会出现在皇宫之中
^
御书房。
皇帝在案前处理公务。
宫人来禀，说是太子殿下在外求见。
“让太子进来吧。”皇帝道。
“是。”
宫人退下，很快太子入殿。
“父皇。”楚子揭端正行礼。
“子揭，你说要娶的是哪家的娘子？你如今二十一了，该是成婚了。”皇帝道。
“儿臣喜欢的人，是淮乐。”楚子揭微微垂下睫羽，盖住眼里的情绪。
“你喜欢淮乐？”皇帝皱眉，“你与淮乐都是皇后带大的，你们虽不是兄妹了，但传出去多少有风言风语。”
“是儿臣爱慕的淮乐，淮乐温柔良善，儿臣不能拒绝自己的心。”楚子揭嗓音清润，他极少与皇帝求过什么，以往即便皇帝罚他，他都是一声不吭地认下，这是皇帝第一次见他这般低头。
“罢了，你若真心喜欢，朕就把淮乐赐给你。”皇帝道。
太子一直不婚，皇后又一心想塞程氏的人入宫，如今太子娶一个小官之女，也可防止他在朝中与人结党。
淮乐安分守己，向来听从皇帝的话，这孩子乖巧不敢生事，让她入东宫未必不是好事。
“多谢父皇。”楚子揭行止稳重，他生熠的眼眸是皇帝从未见过的。
楚子揭一直这样本分守纪，皇帝觉得无趣，他更喜欢次子那样的性子。
果然，还是式微更像他一些。
太子退下后。
皇帝看完了今日的文书，他身体大不如从前，大多公务都交由两个儿子去做，重担轻了许多。
身侧的贴身宫人整理好了书案上的文书，笑道，“圣上，太子殿下如今终于肯成婚了，恭贺陛下的心事又了了一件。”
“子揭是要成婚了，式微还没定下，朕还是最担心式微。”皇帝叹了口气，“这些年，朕愈发觉得亏欠式微，总想起他的娘亲，你说，朕该怎么补偿他们母子是好。”
宫人没了声音，他不敢说，怕皇帝的意思是要改立郢王为储君。
“陛下，要不先为太子殿下写赐婚的圣旨吧。”宫人弯着腰笑着，这么多年了，连他都看不下去皇帝的偏袒。
太子仁德，会是明君的。
“好，研墨吧。”皇帝道。
赐婚的圣旨写了一半，殿外传来了恐吓声和女子凄厉的哭喊。“奴婢要见皇帝陛下，求让奴婢见一面，奴婢有要事要说！”
“你去看看外面是何人再闹？”皇帝对宫人道，他本就头疼，经此呼叫更是厌烦。
“是。”宫人心里暗骂是哪个不怕死的，定要叫人拖下去杖刑。
宫人出去片刻，带着一个婢女入了殿。
“怎么将人带进来了？”皇帝不悦。
“陛下，此人是淮乐身边的贴身侍女。”宫人解释道。
听闻是淮乐的贴身侍女，皇帝脸色稍缓了些，但还是凌厉地看着堂下跪着的侍女，觉着淮乐管教奴才愈发随意了，“何事？”
“奴婢有一事要禀告圣上。”玲珑道。
“说。”
“乔娘子，与太子早已苟合。”
第48章 揭发旧事
◎楚式微紧盯着楚子揭怀中的淮乐◎
玲珑家中贫苦, 出生穷僻之乡，她是长女，下面有五个弟弟妹妹, 父母无力抚养六个孩子, 便将玲珑与两个幼妹卖入皇宫之中。
玲珑小小年纪便会察言观色, 入宫半年因聪明好学被送入大姑姑琳琅手下处事，身边人都与她道，在琳琅姑姑手下做事，将来极有可能回去椒房殿侍奉皇后娘娘。
能去侍奉中宫娘娘便可以得到更高的月钱, 就能寄回家中供养父母弟妹, 玲珑自是要更加努力。只是宫中不乏出色的年轻宫女, 其中一位叫兰溪的佼佼者被琳琅姑姑选中, 亲自教导。
玲珑本以为自己无望，只能成为普通宫女时，皇宫里来了为封来的公主, 公主年幼，皇后让琳琅挑选年岁小的宫女去侍奉淮乐公主。
琳琅会说话, 性子又讨喜，轻易得了公主的青睐, 一直做淮乐公主的贴身婢女。
这一侍奉就是十多载，就连淮乐公主出了宫，都随着出去。
淮乐出手阔绰, 常给宫中的宫人赏银，这些年来，玲珑也从淮乐那得了不少银钱, 如数寄回了家中, 写信让父母亲在乡中帮她买一座宅院。
这一年, 淮乐虽出了皇宫，但玲珑得来的赏钱还是不少，宫外还比宫里少了束缚。皇后娘娘与太子殿下一直对淮乐很好，玲珑以为能一直跟着淮乐享福。
谁知淮乐不知怎么惹上了郢王，郢王府一趟，兰溪惨死在了玲珑的眼前，回到乔府，淮乐还要遣散让她回老家。
前几日乡中刚来了家书，说父亲生了重病，需要一大笔钱医治，信上还说为给父亲救治，家中更是为此欠了戚友们一大笔钱。
家中寒苦，玲珑是不愿离开的，奈何淮乐这次很是强硬，看样子是定然留不下她了。
淮乐让乔氏给玲珑安排好了回乡的船只，玲珑回到了乡中，发现父亲病危，无钱买药，就连之前买的宅院都拿去抵债了。
父母见玲珑回来，哭诉家中没了主力，二老闹着要上吊，逼着玲珑回京寻旧主要钱救命。
玲珑被打的没办法，只能回京，父母拿走了淮乐给她的钱，只留给她回京的路钱。
玲珑回到京中，在乔府门口苦苦求了许久，侍从们像是听了谁的教唆，如同不认识她一般。玲珑在府口等了好几日，始终不见淮乐的身影，倒是遇见了郢王府那位叫小若的侍女。玲珑对小若毒杀兰溪的事情仍有后怕，见到她只敢战战兢兢地问一句乔娘子在哪。
小若恐吓了玲珑，让她不要再出现在淮乐面前。若非淮乐是这么想的，小若怎么能说出这样的话。
淮乐此举不顾多年主仆情意，是要将她全家往死路上逼。
等不到淮乐，玲珑心灰意冷，以为是淮乐故意躲着她。
一连饿了好几日，玲珑走投无路了，去寻了守宫门的侍卫。她在宫中时就与那侍卫相识，二人私下有过情意往来，玲珑骗了那侍卫，说是淮乐让她入宫传话。出于信任与淮乐的名号，侍卫没有多想，没有手令也让玲珑进了皇宫。
玲珑入了皇宫，直去御书房，抱着玉石俱焚的报复之心
御书房内。
“奴婢是乔娘子身边的贴身侍女，名为玲珑。”玲珑将头重重磕在地上，发出的声响让人听了就觉着痛。
皇帝与长子都接触不多，更是别说养女，对淮乐身边的宫人并不熟悉。
玲珑额头所触的地上蜿蜒出可怖的血水，看得一旁的宫人紧紧皱眉，不忍直视。玲珑视死如归一般，字字铿锵有力，“早在一年前，乔娘子便与太子殿下有了私情，更是行了周公之礼，二人私相授受，不止一次。”
宫人低着头不敢看皇帝，像是已经预料到了待会皇帝会如何龙颜大怒。
方才在殿外，玲珑被侍卫们拉着丢出去，正要送去刑罚时，皇帝身边的贴身宫人福生正好出来。
福生对宫里各位娘娘都记得清楚，认出此人是前公主淮乐身边的贴身侍女玲珑。
彼时玲珑正害怕侍卫要杀她，口不择言地说着太子殿下与前公主乱了伦/理。福生听得冷汗直流，呵斥玲珑闭上了嘴，带她入了御书房内，听从皇帝定夺。
皇帝的脸色阴郁得可怕，质问道，“你所言可是属实？”
“奴婢断不敢妄言，奴婢是乔娘子身边的贴身侍女，对此事不敢外说，如今不得不告知圣上定夺。二人之事，不是一日两日了，兰溪还因此被灭了口，奴婢害怕，害怕乔娘子也会杀了奴婢。”玲珑抖得像个鹌鹑，既然淮乐对她不仁，那就休怪她不义了。
“圣上若不信，大可去查。奴婢在家乡认得一味可识女子是否是处/子之身的药，只要饮下，手腕上就可现真假，若是皮肤变红，就不是处/子之身。”玲珑说得极其坚定，彷佛这件事真的不能再真了。
“你胆敢污蔑太子！”皇帝猛然打断，面色阴鸷，“来人，将此人割去舌头，拖下去乱棍打死！”
玲珑惊慌失措。“圣上！圣上，奴婢句句属实，如有虚假，天打雷劈。”
外头的侍卫闻声入内，将玲珑拉到了殿外，当场割了舌头，又拉去了刑房。
御书房里静得可怕。
宫人上前跪下磕头认罪，“全是奴才不好，不该让此女入殿，让她与陛下胡言乱语。”
皇帝没有说话，良久，将未写完的圣旨掷入了火盆中。
“你说，皇后是不是给朕教出了好太子、好公主，”皇帝冷笑一声，“朕还真以为子揭温良品佳，淮乐顺和软弱，他们二人竟是胆大到在宫里偷偷摸摸做出如此勾/当。表里不一，虚伪至极，辱我皇室名声。这就是朕的好太子，好长子。”
“太子殿下许是年轻，一时糊涂了。”宫人的头始终贴着冰冷的地板，看样子，皇帝是信了此事。
“福生，你说，该如何好？”皇帝像是问自己，他觉得长子倒是极有可能做出这种事的，皇帝总觉得，太子没有想象中的简单。
皇帝看人向来很准。
“陛下不可全信那个宫女，不妨去试一试乔娘子，这样也不会坏了与太子的父子情意，方才那位侍女所言的药汤，奴才有所耳闻，太医院应是可以开出这方药。”福生道。
皇帝抬手，让人出去，“去办。”
“是。”福生起身，匆匆出门。
谁知玲珑似是早就预料到了自己的生死，早早地将消息放了出去，只一个上午的时间，皇宫与上京就有流言说太子与前公主淮乐做了见不得人的事。
前有崔氏的长子长女传出这样的消息，后有太子与前公主，众人除了不可思议就是不可思议，彷佛这四人是最不可能做出这种事的人。
椒房殿得了消息，琳琅马不停蹄地回去告诉皇后，气都未顺就说道，“娘娘，大事不好了！宫里有人在传，说太子殿下与淮乐有了肌肤之亲。这，这一听便是假的，怎的也有人信，定是有人要害娘娘和太子殿下。”
两个人都是琳琅看着长大的，她相信淮乐与太子不是这样的人。
皇后闻言，手中的茶盏不稳，摔在了地上，“你说什么？让人去叫子揭来。”
“等等，让人将乱说话的人都杖罚了，千万不要让事情闹大。”皇后叫住琳琅，叮嘱道。
“是，奴婢知道怎么做。”琳琅郑重点点头。
皇后一开始是有看出儿子与淮乐之间的端倪，只是后来，二人不怎么来往，她还以为是淮乐出宫二人关系淡了。
没想到他们竟藏的这般深，在她的眼皮子底下做出这种疯事。
她真是小瞧了淮乐，这丫头当真胆大，敢对一同长大的兄长起了这样的心思。
莫不是想做太子妃？
真是好大的野心。
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归玉殿。
后宫一众与皇后有隔阂的妃嫔听了太子与前公主的传闻，不约而同去姜妃殿中道喜。
“二人好歹是受了皇室教诲，怎么连这样的道理都不懂得，闹了这么大的笑话，皇上定是生气。”
“早就看出淮乐与太子关系好得不简单，没想到这二人厮混到一张榻上去了。”陆夫人忍不住笑了。“太子也真是的，哪有对妹妹起色心的，淮乐看着单纯，又貌美，上京哪个郎君不喜欢？依我看阿，定是太子的城府深，诱骗了淮乐。”
“就是，外头还都道太子自持稳重。我看还是郢王殿下好，从不为美色误事。”骊夫人趁时在姜妃面前多好言了几句郢王，“郢王殿下做事直率端正，哪里会做这样的事？”
“那是自然，式微可做不出这样的畜/牲事，好歹淮乐是叫过几声‘皇兄’的，也算半个妹妹。”姜妃倚在贵妃榻上，素手撑着额角，神态自若。
姜妃对淮乐是厌屋及乌，但淮乐看着单纯蠢笨，如今出了这样的事情，姜妃倒是对她有几分同情怜悯。
太子再怎么说也是皇室血脉，虎毒尚不食子，皇帝膝下子嗣单薄，自是不会狠到杀了太子。
“听闻这事还是淮乐身边的侍女自己说出来的，皇上一怒之下日日砍了那婢女的舌头，那婢女砍舌前还在说，说二人苟合。”有旁的夫人光是听宫人陈述就心悸，脸色都白了。“身边有这样的婢子，真是要了命了。”
“既是贴身侍女说的，我看倒不像是假的，不然皇上怎么急着灭口。不过出了这档子事，太子还能做太子吗？”
朝臣和齐朝的百姓赞颂太子，颂的便是其品德卓越，如今出了这样让人大失所望之事，不知散了多少人心。
东宫。
楚子揭还不知此事，听琳琅说母后要他过去，路上才听琳琅说了。
楚子揭面不改色，只对此事传到了宫外有些担忧。
到了椒房殿，楚子揭见太医们刚走出，便出声询问太医，“张太医，母后怎么了？”
“皇后娘娘是气急攻心，休息片刻就好。”太医们低着头，不敢去看太子，又想去看太子，最后只是离开时回头看了一眼太子的身影。
寝殿内，皇后坐在榻上，宫女为她盖好锦被，小声提醒，“娘娘，太子殿下来了。”
“让太子进来。”皇后直直目视前方。
“是。”
楚子揭入了寝殿，关心皇后的身子如何。
皇后面上无色，迟迟才回他，“你跪下。”
楚子揭沉默了片刻，跪在了榻前，背脊挺正，看不出悔过认错的意思。
“你怎么能做出这种畜/生不如的事情？”她亲自教导出来的儿子，竟是如此的，皇后一时宛如天塌，“程氏一族的脸都要被你丢尽，你真是疯了，你可知我们忍辱负重这么多年，眼看就坐稳了太子之位，你竟落人把柄，为何做事不衡量对错？你真是变得叫本宫认不得了。”
楚子揭开口，“儿臣对淮乐，是真心的，一切尽是儿臣的错，与淮乐无关。”
“够了！事到如今你还心系着她，你根本就不知道她是什么样的人，你险些为她丢了命，还要再丢第二次吗？”皇后少见的动怒，冷静下来后，说道，“此事本宫会想办法。”
“母后要用什么办法？”楚子揭皱眉。
他自然知道，淮乐的那点小心思藏不住，他心甘情愿入她的圈套。
即便淮乐不说，他也会去南蛮为她征战，当初她来找他，楚子揭很高兴，高兴她信任他。出了事，他才是淮乐可以依靠的人。
不过既然淮乐算计了他，那他也算计她，应该不算过分。
“此事你不用管了，若是皇帝问起，你千万不可认下。”皇后道。
楚子揭眯眼，眸子一黯，“母后这是让淮乐去死？”
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皇宫之外。
上京中流言蜚语起了。
乔府。
乔母还来不及与乔父说淮乐与太子私定终身之事，就听到了外头在传太子与前公主的秘事。
听闻此消息，乔母吓得当场昏厥了过去。
乔父也赶回家中，族内长辈堵在了淮乐的院中，面对紧闭的房门，七嘴八舌地说着。
他们想让淮乐出来说句话，说此事是否真实。
淮乐将自己关在屋内，紧锁房门，不放任何人进来。
东院寝屋内。
“这件事到底是真是假？”小若看起来比屋外的乔氏长辈还要生气。
见淮乐呆坐着一声不吭，小若急道，“你倒是说句话！”
淮乐在想此事是怎么传出去的，小若怒气冲冲地将这话带回时，淮乐像被泼了冷水的猫，浑身发冷湿黏。
这件事被揭开后，像是丑陋的伤口暴露在众人面前，淮乐想到的第一件事是寻死，但她又怕死。
院子里围满了人，她像困兽，只能一遍遍问自己该怎么办。
这件事，当真有这么不耻吗？
想的次数多了，淮乐好像分不清廉耻了，若只是寻常人，就不会有这般压力了吧。
那两次的酒来得奇怪，分明没有离开过她的视线，她饮完后就出现了身体变化，酒是自己倒的，这无从查起。
“你是不是真的做了？”小若上前追问。
卯卯过来拉开小若，做着手势，让她不要吼淮乐，小若看都未看完，气得走到正屋中坐下。
卯卯走到淮乐身边，[娘子别怕。]
淮乐不知为何，这时候受人一句安慰，就泪珠直掉。“我许是要死了。”
她到底年轻，没经过风雨，接二连三地面对这些事，心里有些承受不住。
[还有殿下在，殿下会护着娘子的。]卯卯道。
提起楚式微，淮乐更是连连摇头，小声掩面哭起来。
卯卯懂了什么，身子一僵，眼里闪过难以置信，而后拍了拍淮乐的肩膀，不知该再言什么了。
外头的劝言渐渐变成吵闹，吵闹又突然间安静了下来，传来了又重又吓人的敲门声，还有中气十足的男子声音，“皇上有召，还请娘子速速入宫。”
卯卯与小若同时向淮乐看去，像是没料想此事来得这么快，当即做不出应对。
淮乐的手一僵，垂落了下去，而后深吸一口气，用衣袖擦了泪水，向外走去。
久闭的门被打开。
“我随各位大人去。”淮乐道。
“娘子，请吧。”几个带刀侍卫，让出一条路，神容语态强硬，容不得淮乐拒绝。
她一路走，只觉得这条路十分漫长，族人们落在淮乐身上的目光灼热得让她头晕目眩。
好在宫里给了体面，没有押送她，而是让她坐在马车上入宫。
离皇宫的路每近一段，淮乐的心跳就快一分，到最后快到她可以听见自己的心跳声。
马车直接停在了御书房，明表着此事有多急切。
那些宫人侍卫们别有深意地看她，不再似从前那般温和友善。
“娘子，请吧。”侍卫威胁道。
淮乐进了御书房。
只见不止是皇帝，还有太子与皇后都在，皇后的目光如刀一般，像要将她千刀万剐，与从前判若两人。
“民女见过皇上，皇上万福。”淮乐行礼的动作都在发颤，极为不稳。
皇帝没有让淮乐起身的意思，正在翻阅手中的文书。楚子揭眉头一皱，上前一同跪在淮乐身边，像多年前在御书房，淮乐为他求情一样，他们一起面对。
“真是朕的好太子。”皇帝将手里新呈上来的参本扔了出去，飞出的文书重重砸在楚子揭的额角，砸得他的头偏向一边。
楚子揭重新从容跪直，默不作声，如以往一样，逆来顺受。
淮乐紧张地看向他，只见楚子揭的额角瞬时红了。
“你可是心疼他了？”皇帝冷笑一声，将淮乐的一举一动看在眼中。
还未等淮乐开口，御书房的门被推开，是楚式微进来了。
他似不知发生了何事，手中拿着文书，“儿臣来送战事文书。”
楚式微将文书送上时，扫了跪在地上的二人一眼，更像是居高临下的睥睨，淮乐与他相视，很快低下头。
皇帝未看战事文书，而是让楚式微在一旁候着。
“宫中的事，传得沸沸扬扬，说太子与前公主三番两次在夜中私/会。”皇帝没有直接说，也没有直接问，只是道，“皇宫是何地，被他们说得像是供人偷乐。淮乐乖巧懂事，朕相信你是不会做出这种不齿之事。”
皇帝的声音肃正威严，淮乐闻言，如被山压，乱了呼吸，袖中的指甲紧紧陷入掌心，像要刺穿皮肉。
皇帝看向桌案上的一碗黑色汤药，示意宫人端过去，“喝了这药，能自证你的清白。”
“娘子，这药若不是处/子之身的人喝了，手腕会起泛红之症，若处/子之身喝了则相安无事。”宫人端着温热的汤药走来。
楚子揭骤然看向皇帝。“父皇！”
楚式微眉骨微突，他与淮乐有过一晚，淮乐喝了这药汤定会有症状，以父皇的性子，不会留着淮乐。
“这种偏方，还有人信？”楚式微淡声道。
“殿下有所不知，这是真的。”福生看向边上的徒弟，“月生，你去喂乔娘子。”
看着愈走愈近的宫人，淮乐吓得跌坐在地，面上有抗拒之意。
几个宫人上前，作势要拉着淮乐，楚子揭起身要护着淮乐，却被几个侍卫动作迅捷地压迫着再次跪下。
“太子。”皇帝沉声提醒道。
楚子揭像是没听到一般，可身子被几个侍卫摁得死死的，他警告靠近靠近淮乐的宫人，“不要。”
几个宫人按着淮乐，月生上前，掐着淮乐灌下这碗汤药，动作并不和善。
一碗汤药不顾人死活地尽数倒了下去，宫人们才松开人。
淮乐伏在地上，口鼻被苦涩的汤药呛得剧烈咳嗽，肺部如同撕裂的疼痛，她咳得双眸泛红，清瘦的身子害怕地颤抖。
然皇帝只顾着看着淮乐的变化，月生上前，拽起淮乐的手臂，衣袖滑下，只见手腕的红逐渐明显。
淮乐做不了反抗，被拽得生疼，如砧板上的鱼。
楚式微长指攥拳，正欲开口，太子抢着道，“全是儿臣不好，是儿臣强/迫的淮乐，父皇要杀，便将儿臣杀了。”
“子揭你闭嘴！”皇后厉声开口。
楚式微匪夷所思地看向楚子揭，霜冷的眸子掠过一抹狠意。
“滚开。”楚子揭挣开侍卫，冲过去一拳砸在月生脸上，而后抱着淮乐，柔声道，“皇兄在。”
楚式微看着严丝合缝相拥的二人，很是刺目，顿生的怒意像是有什么珍要之物被人抢走了。
原来她与他的兄长早有了肌肤之亲。
怪不得那夜她看他的眼神，不像以往，还少见地主动唤他“皇兄”，过了那晚，她对他又是另一副模样，像是变了一个人，像是他们之间什么都没有发生过一样。
楚式微好像明白了，那晚，淮乐是把他当作了楚子揭。
楚式微紧盯着楚子揭怀中的淮乐，她竟然迟迟不推开楚子揭。而他抱她时，她百般不愿，他还以为她是羞于与他相触。
如今看来是分人。
这番，楚式微恨不得她去死了。
第49章 废黜太子
◎赐死淮乐◎
淮乐埋在楚子揭的怀里, 像受伤的鸟寻到了可以落足之处，泪珠止不住地滚落。
淮乐不敢相信楚子揭为她做的这些事，他刚才是想一人担下所有罪责, 又为她在皇帝面前大打出手。
太子变得不像太子, 仪态尽失。
一时间, 淮乐竟觉得能遇到一个这样的人，死了也是值得。
这世上，果真只有皇兄最在乎她。
楚式微的目光阴鸷，见他们这般情深的模样只觉得烦躁, 恨不得将楚子揭抱着淮乐的手砍下来, 再拉起淮乐好好质问一番。
皇帝脸色愈发难看, 二人还未相触多久, 便被侍卫拉开。
“淮乐行事不端，引诱太子，押入地牢, 择日赐鸩。”皇帝冷着脸，继续道, “太子品性不洁，执鞭刑, 废黜太子之位，今日便搬出东宫。”
“皇上！”皇后双目睁大，“废黜一事重大, 皇上需与众臣商议。”
“朕是天子。”皇帝瞥了皇后一眼，声音肃穆，极具威压, “今日不准程氏的人入宫, 朝中谁敢为求情照罚不误。”
“皇后管教太子不力, 禁足三个月。”皇帝道。
废了太子，又罚皇后，皇帝此举丝毫不给母子留有余地，更是不给程氏面子。
淮乐坐在地上，无力地垂着头，像开得过盛蔫败的芙蓉，纤弱息微。
“将儿臣一起杀了吧。”楚子揭唇角扯出一抹淡笑。
君子看重名声，楚子揭出身高贵，再不受帝宠，也是天之骄子，皇帝此举，无疑是抹杀他。
淮乐闻言，缓缓看向他，一张小脸苍白湿濡，她缓缓道，“太子殿下品行高洁，是我引/诱的太子，是我处事不端。”
楚子揭看着她，一颗泪滚落，双眸泛红，轻声，“对不起。”
他的声音很轻，可又很沉重，像是交代最后一句话。
“都愣着做什么！”皇帝怒声道。
几个侍卫忙将二人拖下去。
这事来得快，皇帝解决得也快，众人离去后，御书房内只剩下郢王和皇帝。
皇帝还要继续处理公务，他拿起战事文书，一目十行地看，与往常一样道，“如今朝堂，薛氏可与程氏相抗，你应该重用薛萦才是。”
本该给薛萦提拔的官职，郢王给了旁人。
“事关军心，应该让品性端正之人胜任。”楚式微回道，脑子里却一直浮现淮乐楚楚可怜的模样。
她方才若是肯看他一眼，肯向他求助，他怎么会不帮她。
可淮乐眼中只有楚子揭，见她方才与楚子揭如此亲近，他真的恨不得杀了淮乐。
淮乐竟然将他当作了楚子揭，若那晚她知道是他，定是不会再贴上来吧。
若不是这张与楚子揭相像的脸，淮乐根本不会与他有那晚，楚式微心生厌烦，明明是淮乐主动吻上来，他却觉得自己像个贼。
难怪淮乐总是喜欢看着他的脸，她看的究竟是他，还是楚子揭。
他还一直当淮乐对他有情意，甚至连婚事都考虑周全，她却早早和楚子揭有了夫妻之实，那晚只有他还是第一次。
原来一直是他在庸人自扰，不知从何时一直念着淮乐。
罢了，让她死了也好。
又蠢，又不懂得识人。
“式微，你回去吧。”皇帝揉揉太阳穴，露出乏累之态。
“是。”楚式微只听见了这一句。
楚式微出了御书房，就听见里面传来瓷器摔碎的声音，他扫了一眼合上的门，离开了此处。
皇后的人杀鸡儆猴重罚了几名乱嚼舌根宫人，一时间皇宫里大家都谨言慎行，不敢再提太子与淮乐。
天阴了下来，宫道上静得可怕，宫人们见了郢王只敢行礼，一句话都没有说。
楚式微没有理会他们，只一路走着，身后忽而传来声音。
“郢王殿下，郢王殿下！”那人急切地跟上来，走到楚式微面前。
来人正是皇帝的贴身宫人福生的徒弟，月生。
楚式微睨了他一眼。
月生是个鬼精，惯会趋炎附势，见如今太子没了势头，那郢王极有可能做那新的储君，便想着来献殷勤。
“殿下有所不知，今日乔娘子身边的那个贴身侍女是奴才的结拜兄弟放进来的。”月生弯着双眼笑着，左面上因为挨了太子一拳有些肿胀，像是发了面的馒头，笑起来极其滑稽。
见郢王没双眸耐性，月生长话短说，“如今太子失势，奴才觉得郢王殿下才是最有可能做太子的，日后郢王殿下可别忘了奴才今日做的。”
“你做了什么？”楚式微眸子一沉。
“多多少少算是帮了殿下”月生话还没说完，就又挨了一拳，这一次直接人飞了出去。
月生反应过来，面露惶恐，鼻血涌出，身子不停地往后退。“殿下殿下饶命”
“滚。”楚式微道。
月生连滚带爬地消失在他眼前。
^
椒房殿。
皇后被福生送回了椒房殿，说是送回，其实是皇帝以此威逼皇后回去。
福生一直跟着皇后进了椒房殿寝屋之中，恭恭敬敬行了个礼，“奴才也是授陛下之意，还请娘娘莫怪。”
“福生公公，”皇后叹了口气，“太子愚钝，可好歹是陛下的长子，陛下向来对太子严苛，此次太子纵然有错，可废黜之事”
皇后欲言又止，又叹了口气，“太子也是福生公公自小看着长大的，他是真的喜欢淮乐，绝非临时起意，太子从不是随意妄为之人。”
“是是是，”福生连连点头，“太子殿下是奴才看着长大的，奴才知道殿下是做错了，可罪不至此。娘娘放心，陛下那边，奴才会帮着劝上几句的。”
“多谢福生公公了。”皇后看了一眼琳琅，琳琅会意，取来了一只成色上好的翡翠镯子。
福生见了连忙推辞着，“不可不可，使不得。”
“福生公公收下吧，这是我们娘娘的一点心意。”琳琅道。
三番你推我往，福生收下了镯子，“多谢娘娘了。”
“皇上禁足了本宫，宫里宫外想必是胡言乱语了去，还请公公托人将话带到程氏，让本宫的父亲入宫说句公道话。”皇后道。
这让福生左右为难，后悔方才手贱收下了镯子，面对皇后的目光，他只能应下，“奴才竭尽所能。”
“多谢公公了。”皇后若有所思道。
福生是皇帝身边的贴身宫人，侍奉皇帝几十年，在宫中人脉颇多，稍稍提点几句不用说得太明白，便有人去办成了事情。
消息带到了程氏。
宫外早就闹得沸沸扬扬，说是太子与前公主违背纲常，惹怒圣驾，如今前公主被传入宫了。
只是他们还不知晓，皇帝早就为淮乐定下了死法。
程氏于此事更是上心，毕竟太子是程司徒的亲外孙，太子出了事，程氏自会受到利害牵扯。
宫里带出了消息，说是皇帝要废了太子。
一拿到消息，程司徒便让人备车入宫。
马车驶到了皇宫门口，守门的侍卫为难道，“圣上有旨，说是不让程氏的人今日入宫。”
程司徒冷笑一声，拿出了先帝赐下的金令，迫使让道。
程司徒一路入了皇宫，在御书房外让宫人进去通报，宫人不得不入殿通报，皇帝不语，晾了程司徒在御书房门外站了一个时辰。
气得程司徒甩袖便走，又去了椒房殿。
椒房殿外的侍卫不敢拦着他，只能让人进去了。
椒房殿。
皇后将来龙去脉与父亲说了，程司徒怒骂了皇后看管不力，“两个人都是你带大的，你怎么连这种事都没有发觉。”
“父亲，我也不知她竟是个祸害，子揭也是，竟蠢笨到这种地步。”皇后气得身子不稳，坐了回去。
“将错都推到淮乐身上，子揭那边，我会让人上书劝皇帝，若他真要传位郢王，便是逼我们玉石俱焚了。”程司徒舒了口气，“你教的儿子，被人提防了，还要与他父亲那般亲近，若他亲近程氏，早就没有那么多事了。”
“皇帝知道谁更能做太子，他只是忘不了那个女人，才对郢王百般溺爱。”
“子揭真是随了他父亲。”程司徒冷哼一声，“优柔寡断惦记着感情有什么用。”
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皇宫地牢。
淮乐被人提到了此处。
地牢内关押的都是有头有脸的人物，多为天皇贵胄，淮乐觉得自己何德何能，只不过她以前她从未想过自己会来到此处。
侍卫将淮乐粗暴地扔进了牢里，淮乐像被丢出去的猫，摔在地上，掌心和小臂磨红了一小片，渗出丝丝血珠。
比她手臂还要粗上许多的铁链绕了牢门好几圈再上了锁。
淮乐疼得倒吸了一口凉气，撑着身子爬起来，她拍了拍身上沾的泥尘，因为手掌受了伤，动作格外缓慢。
地牢里没有窗，点着几盏昏暗的蜡烛，只能堪堪看清牢内构造。
说是牢房，其是实土墙隔出的房间，空间不大，有简单的桌榻。
这是淮乐第二次进牢房了，第一次是在青州，许是见过了青州的潮湿可怖，淮乐竟觉得此处尚可，至少没有那么浓重的血腥霉臭味道。
皇帝已经对她下了死令，住的怎么样又如何呢。
淮乐在御书房时便已经手脚冰凉，像是死过一遭了，让她多活一两日反倒煎熬，等待着死亡来临的感觉不好受。
淮乐终于承认，自己是一个胆小懦弱的怕死之人。
现下没有人救得了她了，楚子揭都自身难保，他的心气高，做了二十一年的太子，被皇帝轻易废黜，许是比死了还难受。
这件事若只是太子请婚，皇帝极有可能答应，只是不知是谁透露的二人早就有染，一下子事态变了意味，变成了霍乱宫闱，皇帝自然大发雷霆。
经此折腾，淮乐没了力气，随意倒在榻上。
说是床榻，就是硬木板，硬的硌人。
喉间那药的腥苦还回荡在口腔咽喉，淮乐思索起那碗汤药里加了什么，为何如此难以下咽，让人至今都胃中翻腾。
淮乐起身，去看桌上的茶壶，茶壶里面没有一滴水，淮乐沮丧地盖上壶盖。
蓦然。
隔壁传来了悉悉索索的声音。
墙角松动，堆在墙角处的干草被拨开，露出一个不大不小的洞。
淮乐以为是老鼠，吓得往后退，警惕地看着那个洞。
只见洞口处伸出一只手，递来一个茶壶。
“喝吧，是干净的水。”那人道。
那人的声音有些耳熟，淮乐没有上前，询问道，“你可是南疆君主？”
这声音不是正准的上京官话，她在青州听到过南宫远说官话，不是很准，带有南疆话的音调，容易辨认。
对面似乎一愣，而后试探地问，“淮乐公主？”
“是我。”淮乐没想到南疆君主被关押至此，竟然还只与她一墙之隔。
“公主可是渴了？这是干净的茶水。”南宫远道。
“多谢。”淮乐上前拿起茶壶，倒了一杯水饮下，口腔里的苦涩被冲散了大半，身子的不适好过了许多。
“淮乐公主为何会被关押在此处？”南宫远问道。
“此事说来话长。”淮乐又道，“我不想说。”
她不知这事是不是真的有错，但大部分人应是觉得他们有罪，淮乐不想再多一个人知道，即便快死了，也觉得难堪。
南宫远道，“那不说就好。”
他的声音春风一般暖，当时在青州，淮乐还以为南宫远会趁机添乱诬陷她，如今看来，她真是小家子气了。
“多谢你的茶水。”淮乐将茶壶递到了洞口，她狐疑，“为何此处会有一个墙洞？”
“此事淮乐公主能否帮我保密？”南宫远道，“这个洞是我挖的。”
“那你为何要让我发觉？你都不知边上是谁，就不怕被揭发吗？”淮乐问道。
南宫远苦笑一声，“我也是在赌，你有所不知，我们所在的这一处牢房长时间没有来过人，想来此处都是给重犯使用。既然横竖都是要死，我想让你和我一起挖，我们逃出去。”
“逃出去？”淮乐双目微瞠，心中似燃起了一星半点的希冀，“如何逃出去？”
“之前有一个犯人告诉我，皇宫地牢通着宫外，他给我画了图纸，只要顺着挖便是。”南宫远道。
“他在哪？”淮乐问。
“他死了，来这里的人都活不了多久。”南宫远道。
确实如此，挖地牢太慢了，淮乐许是等不到那一日了。
“我是活不到那一天了，”淮乐道，“不过我帮你一起挖。”
“真的吗？多谢。”南宫远道。“你可有什么心愿？我出去后可以帮你完成。”
淮乐摇摇头，想到南宫远看不到，又道，“等我想到了再告知你。”
“好。”
二人交谈的声音不大，可以听到远处而来的脚步声。
南宫远赶忙道，“淮乐公主，快帮我遮住那个洞，不要让人发现。”
“好。”淮乐蹲下，用干草快速地挡在洞前。
没想到那脚步声是靠着他们这边来的，淮乐胆战心惊，将洞遮掩得严严实实。
等淮乐刚弄好，她的牢房门便被人打开了。
淮乐吓得跌坐在地，门被推开，是一个锦衣青年。
与狼狈的淮乐相比，楚式微确实光彩夺人，华贵矜骄。
“你在干什么？”楚式微皱眉拎起坐在地上的淮乐。
她的发鬓都乱了，衣裙沾了尘土，裙摆被地牢的污渍染脏，整个人看起来很是窘迫。
楚式微拽着淮乐的胳膊，淮乐挣开，动作间，他看到了她擦出血的手心。
楚式微神态冷漠，他坐到榻边，对站在那的淮乐道，“过来。”
淮乐无动于衷，楚式微顿时生出火气，他在御书房看得一清二楚，淮乐面对楚子揭百般顺从，对他却是这副抗拒的死样。
“本王同你说话。”他说话的语气冷硬了几分，带着肃杀之气。
淮乐只能僵硬地上前，她面对楚式微，也觉得难堪。今日在御书房，她仪态尽失的样子全都被他看去，如今再和他见面，淮乐生出想要一头撞死的想法。
她和楚子揭的事全被楚式微知晓了，那他如今还来做什么，是要看她的笑话吗。
想到此处，淮乐蹙眉，走到他面前。
再见面，她一言不发，也不唤他皇兄了。
楚式微眸子发深，让淮乐坐在身边，他的手握过淮乐不堪一折的细腕，她的掌心一片通红，沾了尘土也未擦干净。
她这副身子骨，不及时处理，怕是一点小伤，在这种环境染了不干净的东西，就能让她失了大半条命。
淮乐这才发觉方才在地上擦伤的手洇出了好些血迹，楚式微将她的手掌心朝上放在腿上，用一块干净的帕子为她拭去了擦痕上的污渍。
他动作不轻不重，有丝丝疼痛，淮乐已经不在意这些了。
楚式微取出随身携带的伤药，撒在淮乐的掌心，淮乐这才痛的把手往回收。
楚式微抬眼看了她一眼，不温柔的语气，“忍着。”
淮乐看着他倒药的动作，“反正我是将死之人，殿下还是不要为我这种人浪费了好药。”
“呃。”淮乐话语刚落，楚式微的拇指就按在她的伤口处，将药粉按得被血浸染。
淮乐愠怒地瞪着他，楚式微不紧不慢道，“这样好得快。”
淮乐面上一惊，以为他还要继续按，吓得快速抽回了手。
楚式微将药和帕子放在桌上，淡声道，“早晚一次，记得上药。”
淮乐不语，手心的伤痛麻木了，渐渐没了痛感。
楚式微看着她的脸，“你与太子做那种事时，是多大？”
淮乐神色变得奇怪，“与你何干？”
“他在榻上的本事，很好么？”
【📢作者有话说】
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第50章 也能接受
◎本王喜欢你，你委身给旁的男人，自然在意。◎
“郢王是来看我笑话的吗？”淮乐气得起身。
哪有人会问女子这种话？
即便是寻常人, 也不会喜欢被人询问床榻之事吧。
这是行者二人之事，第三个人知晓算个什么事？
“是你还是公主时，你们就做了？”楚式微声线很平, 无声中裹挟威压, 像是升堂审问一般的认真。
淮乐这般愚昧, 定是楚子揭欺哄她与他做这种事，楚式微这般想完，又生出烦躁，他为何要为她寻理由。如果是, 她当时多大？哪个受过伦理之教的女子能与还是兄长的人纠缠到一起。
淮乐发出极轻的一声笑, 楚式微是这般认为的, 那外头不少人说不定也是这样认为的。
“是不是？”楚式微声音加重了几分。“我为何要告诉你？”淮乐想着自己都要死了, 还怕他做什么，淮乐不觉得自己有何大错。
楚式微拉过她的手，见淮乐挣扎, 手上的劲道重了些，有能捏碎她的手骨之势, 痛的淮乐不敢再动。
淮乐蹙眉看着他，楚式微的手指轻抚她的手心, “本王喜欢你，你委身给旁的男人，本王自然在意。”
今日发觉此事时, 更是恨不得杀了楚子揭。
淮乐微愣，她与楚式微从前就交集不多，是他回京之后才渐渐多了往来, 近半年的相处。
淮乐不再是容易轻信感情了, 才半年, 应是不至于他爱得死去活来。
“一个与你亲兄长做过亲密之事的女人，你也能接受吗？”世道如此，大多男子不能忍受，觉得女子这样便是脏了，何况是楚式微这样自负的人，怎么能忍受旁人拥有过的，更何况那人是楚子揭。
淮乐这话说出口，自己都觉得好笑，她觉得楚式微就是这样的人。
故而不会在意，她与楚子揭是自愿的，没有错。
“本王是不满此事，”没有哪个正常男人希望自己的女人和旁的男人有了关系，“不过日后不会发生这样的事了。”
淮乐不免想笑，她都要死了，自是不会发生这样的事了，除非楚式微要救她。
这世上若能活着，谁会想死？
还是说，楚式微会救她？
淮乐眸光一闪，手指微动，轻轻握住楚式微的手，眼睫垂下，“皇兄为我退了南蛮，破了和亲，淮乐感激皇兄，若是有下辈子，淮乐再报答皇兄之恩。”
淮乐的指尖收紧，紧紧握住楚式微的手，眸子里似有不舍，又隐匿着慌乱，楚式微反握住她轻轻颤栗的手指。
见楚式微有了回应，淮乐抬起眼，含情脉脉地看着他。
楚式微神情漠然，幽深的黑瞳似要看透淮乐。
她在看他。
楚式微不知道淮乐在透过他看谁。
她和父皇一样，面上说喜欢他，心里想着的却是楚子揭。
旁人都说父皇要立他做太子，其实楚式微知道，皇帝心里觉得最能胜任太子的人选，是楚子揭。
他们皆是口是心非。
小时旁人时常分不清两个皇子，皇帝亦然错认过，楚式微早已习惯，如今得知真相泛不起什么波澜。
只是对于他与淮乐的那件事，心里说不明有些芥蒂。
“那便下辈子报答皇兄吧。”楚式微道。
淮乐楚楚可怜的神态僵住，抽回了手，侧过脸不再看他。
楚式微看着她这副委屈的模样，淡然道，“下辈子可要认清了人。”
“多谢皇兄提醒，下辈子一定认清人。”淮乐话里另有所指。
楚式微神态依旧，反击道，“你那个唤作玲珑的侍女口不择言，已被割去了舌头乱棍打死，你们主仆向来情深，就连蠢笨都一致，想来很快就会相见。”
“什么？”淮乐不敢相信，纵使再迟钝也能听出楚式微话里的意思，是玲珑背叛了她。
到底是为何？
她分明给了玲珑一大笔钱财，又让人送玲珑回乡，玲珑何时回到的上京，又为何要出卖她。
“你早该听本王的，除了这个祸害，淮乐，你做事太心软。”楚式微早同她说过，她那个侍女会害了她。
这本就不是干净的世道，人不为自己着想，就会惹得一身脏。
玲珑是淮乐自己挑选的侍女，她以为自己足够了解玲珑了，知晓玲珑家中需要钱财，每次都会多给玲珑赏钱，未曾想被反咬一口。
这世上，还有什么是对的？
淮乐自我怀疑，谁都能欺骗她，到底是她蠢笨，还是世道太恶。
难道让她谁也不信吗？
楚式微起身，“本王要回去了，记得上药。”
淮乐不语，也不去看楚式微一眼，她能感受到楚式微出了牢门又回头看了她一眼。
楚式微走后，一墙之后再次传来了南宫远的声音。
“楚式微竟是对公主有意。”
南宫远后知后觉，难怪之前在地牢看见了楚式微与淮乐公主一同出现。
淮乐想起方才楚式微无动于衷的态度，笑了笑，“他说过，只是喜欢我的皮相。”
“真是好色之徒。”南宫远替淮乐抱不平，他方才在墙后听得一清二楚，听楚式微的话，像是淮乐与太子有染。
南宫远没有过问此事。
楚式微离开后，很快就有狱卒送来干净的水和食物，还有厚实的新被褥。
在皇宫地牢的第一晚，淮乐翻来覆去睡不着，脑子一团糟，她只能凭借猜测想象事情的来龙去脉，同时担忧着楚子揭如何了。
今日御书房，皇帝说要废黜他的太子之位，还要刑罚。
帝王当真薄情冷漠。
西宫殿。
天如泼墨，黑得看不清一丝亮色。
太子被废，搬离了东宫，暂住僻远空旷的西宫殿。
宫殿内亮着烛光。
浓郁的苦涩药味充斥着整个寝殿，有人在煎药，有人在为大皇子上伤药，宫人们无一闲暇。
太医们在殿内帮着做事，来来回回，每过半个时辰就为榻上面色苍白的青年诊脉一次。
床榻上。
楚子揭受了鞭刑，昏死了过去，上衣褪去，只见身上血痕可怖，清俊的面上没有了血色。
送回来时，几个诊脉的太医去宝华殿禀告皇帝病情，说是性命堪忧，难以熬过今晚。
太医们找了说辞，说是大皇子自己不想活了。
皇帝阴沉着脸，让他们务必让大皇子醒过来，否则就去陪葬。
殿内几个太医忙得焦头烂额，害怕大皇子死了，他们都得跟着陪葬。
椒房殿那边知道了此事，皇后当场失态地流泪了，说什么都要出去看儿子，奈何皇帝下了禁足之令，几个侍卫为了脑袋不会让皇后踏出椒房殿一步。
皇后只能找宫人想办法出去打听太子的病况。
大皇子昏迷的第五日醒了，楚子揭眉头都不皱地喝下了腥苦的药汤，第一句话便是问淮乐如何了？
宫人们个个低着头不说话，最后直接跪了下去，求大皇子好好养病，不要再多管外头的事情。
楚子揭见状，知道发生了何事，作势要下榻。
宫人们吓坏了，忙按大皇子坐回去，只好告诉他事情真相。
在大皇子病危的第二日，皇帝下令，七日后赐鸩酒给淮乐，还说赐酒是保全她的体面。
现在满城都知道，淮乐犯了大罪，惹怒了圣上。
至于是何罪，宫里没有明说，但大家多多少少有所耳闻，知晓是与太子的事，不然为何太子会被废了储君之位。
本以为大皇子会因此动怒，然楚子揭冷静得可怕，只是让人寻凌云来。
主仆二人闭门而谈了许久，凌云出了西宫殿，没人再见过他了。
皇宫地牢。
淮乐在几日前便得知了皇帝会在此时赐死她。
虽说早知道自己是难逃一死，但得知死亡来临时，淮乐当晚还是没忍住哭了，她哭得小声，怕会被南宫远听见，惹人笑话。
哭着哭着，淮乐便睡了过去，第二日醒来，接受了现实。
这几日，淮乐帮着南宫远挖地洞，只是进度缓慢。这样的自救，真真切切等不到她活着的那日，但想到如果南宫远可以活着，淮乐还是为自己能为他做些什么而高兴的。
南宫远与她说，他一定要活下去，因为外面有一个能让他有理由活下去的人，他要活着去见那个人。
这是南宫远的私事，淮乐没有多问，只是鼓励他定会再见到他想见的那个人。
南宫远问淮乐有没有这样一个想见到的人，淮乐想了想，她进地牢后，本是最想见到楚式微的，那个时候还抱着一丝希望想他能救自己。楚式微确实来了，淮乐现在只恨当时没有胆量说出让他滚的话。
以后怕是没有这个机会了。
赐鸩酒的前一晚。
淮乐仍在用瓦片挖着地洞，南宫远受了伤，行动缓慢，仍然挂念着挖地洞，淮乐劝他休息。
昨日不知为何，有人去了南宫远的牢房，对他用了刑罚。
那时是深夜，淮乐被动静惊醒，只听见隔壁传来了痛苦的惨叫，狱卒走后，淮乐询问南宫远是否还好，且将楚式微留下的伤药给了南宫远。
今日，南宫远似是伤口更严重了，许久没了动静。
“你怎么样了？”淮乐看不到南宫远，只能靠着询问。
“我无事。”南宫远这般说着，说出的话则是有气无力的。
淮乐担心他的伤势，掩盖好了地洞，起身去叫狱卒，“有没有人！这里有人要死了！”
“他们不会管我的，公主不必白费力气了。”南宫远出声道。
然淮乐继续叫着狱卒，迟迟没有人回应，就连骂她的人都没有。
直至远处传来沙哑的声音。
“着火了！地牢起火了！”
“薛将军，地牢起火了！”
地牢里的光确实比烛光要亮，也更炙热。
淮乐闻言后退两步，她的牢房外传来铁链被劈了几下的声音。
淮乐紧张起来，又后退了几步。
而后是铁链断裂落地的声响，沉重的牢房门被人一脚踹开。
来人是一个带着银色鬼面具的侍卫。
“走。”那人的声音是淮乐陌生的，他的手中正拿着一柄剑。
淮乐不知此人是来救她还是杀她，之前吃了太多亏，淮乐警惕道，“你是谁？”
“想活命就跟我走。”他道。
有火光映照在他的银色面具上，可以看见跳跃扭曲的火苗。
火要大了，淮乐只能跟上他，突然，淮乐看向隔壁绕了好几圈铁链的牢门，“他受了重伤，大人能否救救他？”
“真是麻烦。”那人嫌弃道，他不知里面关的是谁，持剑利索地砍了几下，铁链脱落。
“快！快救火！有人要逃跑！”狱卒快跑而来。
火势再一次大起来，男子让淮乐沿着暗道跑出去，他去阻止赶来的狱卒。
生死关头，淮乐来不及多顾，只能听从男子所指的暗道，一路跑去。
果不其然，如男子所说，有一处暗门，门一推开，就是地宫另一个出口。
未料想，暗道出口之外早已厮打一片，刀光剑影，很是骇人。
领头的蒙面侍卫看到淮乐先是一愣，而后反应迅速地让侍卫们拖住狱卒，然后拉着她上马，驾马一路向宫门而去。
事发突然，守宫门的侍卫还不知皇宫发生了何事，他们见骑马的侍卫拿出了一块玉佩，便听令放行。
过了皇宫，侍卫快马加鞭。
淮乐被他藏在宽大的黑色斗篷之下，离开皇宫好一段距离，才开口试探，“凌云大人？”
郊外的天色乌暗，淮乐丝毫不惧，反倒融入黑夜之中很有安全之感。
凌云扯下面布，“殿下托属下与娘子说，会没事的。”
淮乐还没来得及问他楚子揭如何了，后面突然追上来一拨人马，听那马蹄声，数量不少，杀意汹涌。
“怎么办？”淮乐紧张起来，落下的心再次悬起。
凌云飞快回头看了一眼追来的人，面色严肃起来。
“他们不是皇宫的人。”
^
皇宫。
地牢走水，宫里乱作了一团，惊扰了皇帝歇息，皇帝听着狱卒的禀告，很是生气。
“地牢不知为何，莫名其妙起了熊熊大火，”那狱卒跪在地上，磕着的头始终贴着地，“有人趁乱带走了犯人。”
“哪个犯人？”皇帝问。
“经点认，是南疆君主，”侍卫顿了顿，继续道，“还有前公主淮乐。”
“还不快去寻，翻遍整个上京，即便是掘地三尺，也要将人给朕找出来！”皇帝道。
“是！”
地牢处。
夜里无端生出大火，好在宫外的郢王及时带人赶到，灭了大火。
地牢的火被浇灭，整个地牢湿答答的，地上的水变成了黑色，土木被烧得焦黑，散发难闻刺鼻的气味。
楚式微目色阴鸷，睨了眼身侧的凌符，“淮乐在哪？”
【📢作者有话说】
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