延和帝年前秘密离京, 带走驻扎在北京城郊的三千虎豹骑，在太行山附近和太子一行人汇合，然后从孟津渡过黄河，一路急行军南下, 于正月初十抵达河南新野。
正月十五, 怀钰率军沿白河南下，趁夜对樊城发起偷袭, 城内叛军始料未及, 仓促应战，双方激战至黎明, 在强攻猛打之下，怀钰破城而入, 主将不敌败走, 想退回襄阳，却发现浮桥早被烧毁, 无奈之下投水自尽。
这是怀钰人生中第一场战役，充分展现了他的军事才能，他亲自指挥，亲自参与，斩敌三千, 算是一场小小的胜利，但此战的战略意义远不止于此，樊城收复, 意味着襄阳失去唇齿，切断了与外界的联系, 成为一座孤城，在没有外援的情况下, 城内的人只有死路一条。
大军入驻樊城后，集合了湖广的卫军、营军，对襄阳发动猛攻，同时喊话招降，但由于襄阳城坚池深，一时很难攻克，延和帝便下令在襄阳城四周筑造堡垒，搭建工事，预备长期围困。
时光荏苒，转眼来到四月份。
襄王府的一座小院中，沈葭坐在马扎上，对着木盆里堆成山的衣服叹气。
“好好洗，别又给我搓坏了，你上回就洗坏了我一件衣裳。”
女人打扮得花枝招展，两手叉腰，冲她颐指气使地说道。
她名叫兰香，本是汉水上一个船家的女儿，因为略有几分姿色，便被雷虎掳来襄阳城当老婆，雷虎称帝后，她被封了贵妃，但手底下可供使唤的只有沈葭一人，也许是想摆一摆贵妃的谱，再加上困在城里实在无聊，没什么消遣，兰香便时不时地来找茬儿，沈葭对此已经习惯了。
她逆来顺受地道：“是。”
“你要说，是，贵妃娘娘。”兰香逐字逐句地纠正。
“是，贵妃娘娘。”
兰香吊梢眉微蹙，还是不满意：“主子站着，你怎么能坐着回话？站起来说。”
沈葭只得站起来，再次重复：“是，贵妃娘娘。”
@无限好文，尽在晋江文学城
兰香打量她的长相，只觉得这婢女长得着实是丑，皮肤蜡黄不说，腮上还参差不齐地排列着七颗黑痣，让人看了倒尽胃口，可她的五官又生得标致，尤其是那双眼睛，眼尾往上翘，勾出点媚态，以至于总让兰香生出这是个大美人的错觉。
做女人的总是会对漂亮女人生出敌意，兰香自认是襄阳的第一美女，所以格外看不惯沈葭，她挑不出沈葭的错，只能拿起木盆里一件衣裳，递到沈葭的眼皮底下，炫耀道：“看看，陛下赏我的，这么好的料子，你这辈子都没穿过罢？”
沈葭：“……”
兰香问：“你怎么不说话？”
沈葭两手抓着湿衣，老实点头：“没穿过。”
兰香满意了，又递给二丫看：“哑巴，你也看看，是不是很漂亮？”
二丫正在井边打水，衣裳还没洗，上面沾着浓浓的脂粉香，恰好递到她鼻子下，她鼻尖发痒，“哈啾”一声，打了个惊天动地的喷嚏。
兰香：“……”
沈葭差点笑出来，赶紧咬住下唇，憋笑憋得腮帮子疼。
兰香脸色一阵青一阵白，银牙咬碎：“哑巴，我打死你——”
话没说完，一阵孩子哭声响起，二丫立刻扔下水桶，冲进屋内。
水桶倒在地上，沈葭赶紧扶起来，但溅出来的水还是打湿了兰香的绣鞋。
她忍无可忍，见二丫抱着孩子出来，就要扇她耳光。
沈葭上前去拦，喊着“贵妃娘娘息怒”，三人正闹得鸡飞狗跳，忽听浑厚悠扬的钟声越过襄王府的围墙，隐隐传来。
“又要杀人了。”@无限好文，尽在晋江文学城
兰香悻悻收回打二丫的手，意兴阑珊地走了。
在钟声的召唤下，全城的百姓陆陆续续地朝着昭明台移动。
沈葭和二丫在半路碰见陈适，他接过二丫抱在怀里的孩子，轻轻刮了下孩子的鼻尖，小狗儿已经四个月大了，开始认得出人，而且很喜欢陈适，看见他就笑，露出粉嫩的牙床。
“又有人逃了？”沈葭问他。
陈适点头：“七个人。”
沈葭叹了声气，襄阳被围已经四月，雷虎率部突围数次，都失败了，外无援军，内无粮草，襄阳成了一座真正的孤城，再加上城外晋军三不五时就发动进攻，炮声隆隆，火光冲天，有时一晚上都不得消停，士兵们遭受着身体与精神的双重折磨，士气低迷到了极致。
乞活军的成分复杂，既有雷虎从天津带来的难民，也有一路上拐来的百姓，归根到底不是正规军，而是造反的农民。
城内人心浮动，有人开始策划出逃，雷虎严令禁止，一旦抓到，处以极刑，他派人四处修补城墙，城门口都有重兵把守，还设立了巡城将军，由他的心腹充任，在城中日夜巡逻，严密监视老百姓动向，只要发现有出逃倾向，就抓去狱里严刑拷打，雷虎还别开生面地创造了一条律法，鼓励百姓互相揭发检举，一人出逃，全家连坐，连街坊邻居也要获罪，襄阳城笼罩在一片恐怖氛围中。
约莫一顿饭工夫后，百姓们都聚集在了昭明台前的广场上。
昭明台在城中央，是一座三层高的钟楼，本是为纪念南梁昭明太子萧统而建，现在成了雷虎处决逃兵的场所。
雷虎站在钟楼上，身穿明黄团龙袍，他身旁的护卫拖长嗓子道：“跪——”
所有人齐齐跪下，俯首贴地，山呼万岁。
雷虎抬手示意平身，距离太远，他的脸看不清，但可以想象，他此刻一定是自鸣得意的表情。
犯人们被推到广场上，每个人都五花大绑，痛哭流涕，背后插着亡命牌，牌子上用朱砂圈出一个血红的“斩”字，提刑官大声述说着这些人的罪行，随后一声令下，刽子手大刀砍下，七颗人头骨碌碌滚了满地。
沈葭闭上双眼，这种血腥场景，无论她看多少遍都适应不了。
陈适眼也不眨，只是抬手捂住了怀中孩子的眼睛-
回到襄王府不久，蒋兴找了过来，色眯眯地盯着沈葭瞧。
不知为什么，这女人分明没什么姿色，甚至称得上丑，但他就是觉得她别有一番韵味，她虽然脸黄，手却白皙如玉，可以想见衣服底下的身子该是多么销魂的景致。
“嫂子，请问无先生在家吗？”
沈葭正在搓洗脏衣服，累得满头大汗，她用胳膊抹了下汗，道：“在屋子里。”
乞活军的人都把她当成陈适的妻子，她从来没有否认过，这个身份能给她减少点麻烦，要知道，这一路上他们可没少奸.淫.妇女，不管美丑，抓来就上，比如眼前这个蒋兴，虽然年纪不大，却是个淫.虫，若不是看在沈葭是“军师夫人”的份上，说不定她早遭了他的毒手。
沈葭十分厌恶这个少年，起身抱着木盆去晾衣，蒋兴假模假样地要来帮她，一双爪子却摸上她的手背，趁机揩油。
沈葭像被虫子蛰了一口，迅速甩开他，手里木盆一摔，怒斥道：“你干什么？！”
女人柳眉倒竖，俏脸涨红，更有几分风情。
蒋兴目不转睛地盯着她的脸，半张着嘴，像看傻了。
陈适本来在逗孩子，听见声音，他把孩子交给二丫，从屋里出来，不动声色地挡在沈葭前面，问：“蒋将军，找我有事吗？”
蒋兴这才回神：“哦……那个，无先生，陛下找你。”
陈适点点头：“那走罢。”
两人离开后，沈葭立刻用清水洗手，洗了很多遍，可还是洗不去手背上那种恶心的触感，她烦躁地将地上的衣服捡进盆里，打算重新再洗一遍。
二丫抱着孩子过来，吃惊地指着自己的脸比划。
沈葭蹲在木盆前一瞧，水面上清晰地倒映出她此刻的模样，故意点的七颗痣不见了，脸也被汗水冲刷出一道道痕迹，被她刚才用胳膊一抹，露出原本的肤色。
易容是陈适要求的，但她也没有反对，虽然回家很重要，但比这更重要的是保住自己的清白与性命，所以她一直用姜黄粉让肤色变得黯沉，与人说话也刻意垂着头，尽量不惹人注意，但天气越来越炎热，她的妆也很容易脱掉，方才就在蒋兴面前露了马脚，他会不会生疑，跑去告诉雷虎？
不等沈葭想出个子丑寅卯，狗儿突然哇哇大哭起来，二丫怎么也哄不好。
沈葭擦干净手，将儿子抱过来，这孩子打从娘胎起就很安静，出生后也不吵不闹，只有肚子饿和不舒服的时候才哭，沈葭摸了下他屁股上包的尿布，是干燥的，便知道他是饿了。
她月子里营养不良，奶水不足，孩子一直是喝米汤，有时陈适也会端来一碗乳汁，不知道从哪儿弄来的。
两人走入厨房，本想熬点米汤，然而揭开盖子，她们却傻眼了，米缸里一粒米都没有了-
攻下襄阳那天，知府自焚而死，雷虎看中了襄王府，便将襄王和他的一干妻妾赶了出去，自己鸠占鹊巢，后来他又杀死襄王，自立为帝，襄王府便正式成了他的宫殿，他在城中广选美女，充入后宫，终日饮酒作乐，不理政事。
襄阳被围后，他又变得极端偏激，城外每日都有人喊话招降，直言只要交出雷虎，其他人既往不咎，只诛首恶，这更加剧了雷虎的猜疑心，看谁都想要杀他，连睡觉都不忘抱着刀。
陈适进入大殿时，雷虎一如既往地在饮酒，欣赏着歌舞，令人惊悚的是地上竟躺着一具鲜血横流的尸体，舞伎们也不敢停下，绕着尸体瑟瑟发抖地甩着水袖，轻摆腰肢，舞步纷乱杂沓，显然是吓坏了。
雷虎手执酒壶，自斟自饮，撑着太阳穴看得入神。
“陛下。”
陈适出声，轻唤了一声。
雷虎如梦初醒：“无先生，你来了，来得正好，看看她们新排练的舞。”
他冲陈适招手，舞伎们停下动作，让出一条小路。
陈适面不改色地跨过尸体走过去，问：“发生了什么事？”
雷虎疲累地摆摆手：“此人乔装成舞伎想刺杀我，被我识破了诡计。”
陈适沉默地看着地上那具尸体，知道这不过是个普通的舞女，雷虎是疑心病又犯了，他没有针对此事说什么，只是问：“陛下找我来有何事？”
雷虎手一抬，乐工与舞伎们鱼贯而出，大殿重新恢复安静。
雷虎的口吻略有些沉重：“突围又失败了。”
陈适没有接话，这是他早就预料到的事，晋军在襄阳四周建筑堡垒，围得铁桶一样，唯独在城东南角鹿门山一带留出一个缺口，这当然不是为了放城中人一条生路，而是预设好的陷阱，城外有精兵设伏，一旦城中人突围而出，立马就会陷入重重包围，这样既能打击士气，又能一点点地蚕食敌人的有生力量，是围城战中最常见也最有效的打法。
雷虎从没读过书，不通兵法，他实在是想不明白，之前脆弱得如同一盘散沙、一打就垮的朝廷官兵怎么突然这么能打了？
“朝廷出了员猛将，那小子不知什么来路，打起仗来有些邪门儿，老子困在这孤城里，消息不通，他妈的什么都不知道！无先生，叫你来，是想请你走一趟，一是打探消息，二是告诉那些当官儿的，我雷虎要的不多，一座襄阳城而已，人逼急了什么都干得出来，他们别逼老子鱼死网破！”
陈适知道他真正的意思是让自己去跟官府磋商，让他能划江自治，这无疑是雷虎的另一个美梦，合围之势已成，攻守形势大异，现在是朝廷处于上风，怎么可能答应他这种无理要求？
但陈适没有拒绝，只说了句自己会量力而为。
他走后，雷虎叫住蒋兴：“你跟他一道去，记住，要寸步不离地跟着他，他说的每一句话，你都要记在心里，回来说给我听。”@无限好文，尽在晋江文学城
蒋兴硬着头皮问：“老大，您怀疑军师是奸细？”
雷虎皱眉道：“老子最近太倒霉了，仔细想想，就是因为听了这个人的话，我才一步一步混成如今这个鬼样子。”
蒋兴忍不住道：“如果他真的是奸细……”
他没有问完，因为雷虎眼神里的杀气告诉了他答案-
暮色四合，陈适回到居住的小院，沈葭正坐在院中，膝上抱着孩子，二丫手中端着陶碗，正拿着汤匙，一匙一匙地喂狗儿吃东西。
孩子看见他，竟然咯咯笑了起来，眼睛弯成月牙。
陈适的面色柔和了些，肩膀也跟着放松下来，走到她们面前，摸了摸孩子光滑的脸蛋，问：“吃的什么？”
他的目光落在碗里浑浊的肉汤上，登时勃然色变，猛地打翻陶碗。
二丫吓了一跳，手没拿稳，碗摔到地上，汤汁泼溅出来，险些烫到孩子。
沈葭尖叫一声，赶紧起身避开。
狗儿被这一出意外吓得大哭起来，沈葭一边哄着儿子，一边愤怒地瞪着陈适，骂道：“你又是发什么疯？要发疯去外面！”
陈适目光冰冷地看着她：“谁让你给他吃这个的？”
“这怎么了？”
沈葭以为他误会了她给狗儿吃肉，解释了一句：“我没喂他吃肉，只喝了些肉汤，家里没米了，不吃这个，难道要饿着他吗……”
每次雷虎杀人后，都会杀猪犒赏全城百姓，排队就能领一盆肉汤，但是陈适从不允许她们去，宁愿吃家里发霉的陈米，沈葭不明白这是为什么。
陈适的胸膛剧烈地起伏了几下，白着脸道：“我会想办法，别给他吃这个。”
说完他就走进屋去了，也不再说话。
沈葭莫名其妙，看着他的背影骂：“疯子。”
肉汤都泼在了地上，不能喝了，好在狗儿慢慢地止住了哭，沈葭轻轻给他拍着嗝，让二丫把地上的碗拾起来。
二丫打了井水上来，蹲在地上将碗洗了，垂着脑袋，神情低落，不复往日的欢快。
沈葭还是头一回见她露出这样的表情，不禁问了一句：“怎么了？”
二丫打着手势：「阿才哥哥不见了。」
沈葭一愣：“不见了？”
她知道阿才是二丫的玩伴，其实年龄比她还小，是个孤儿，爹娘都给雷虎杀了，他不满十三岁，还打不了仗，也吃不上军粮，只能自己想办法填饱肚子。
像他这样的孤儿，在襄阳城中还有很多，大部分都是被拐来的，二丫虽然十四岁了，心智还是个小孩儿，正是渴望同龄伙伴的年纪，所以没有事的时候，就跟着这群少年去打鸟捉虫，天一黑就自己回来了，沈葭也没有管过她。
这些人终日在城中游荡觅食，行踪不定，所以沈葭没有放在心上，只是说：“兴许是去别的地方找吃的了罢？过几天就出现了，别担心。”
「可是好久了，翠翠也不见了。」
二丫皱着眉头，一脸不安地比划。
自从她爹娘逝世后，她就变得有些黏人，一开始是黏沈葭，后来有了小伙伴，就黏这些人。
沈葭以为她是太无聊，想念伙伴，便摸了摸她的头说：“翠翠跟他们一起的，当然也不在啊，你要是没意思，就和小狗儿玩。”
二丫这才露出点笑容，握着狗儿的手指，扮鬼脸逗他笑。
通缉
襄阳虽然被包围了, 但并不是没有出城的办法，不然也不会有那么多人逃出去，只不过雷虎宣布戒严后，城墙把守严密, 随时都有士兵巡视, 不仅是防外面的敌人，更是防止里面的人逃出去。
入夜后, 陈适和蒋兴来到阳春门, 这是襄阳的东城门，是晋军特意留出来的空当, 所以敌人不多。
他们坐在竹篮里，由墙头上的士兵拽着绳索, 一点一点地缒墙而下, 等双脚落地后，二人绕到北面, 偷渡汉水。
晋军大营就在前方，一顶顶帐篷散落在空地上，篝火忽闪，如同一簇簇星火，已经是三更天时分, 士兵都睡了，营地静悄悄的，只剩巡夜将士走过时铠甲碰撞发出的叮当声。
陈适和蒋兴潜伏在草丛里, 屏气敛声，直到天边泛出鱼肚白, 城门口进出的人逐渐多了，他们才在清晨的雾气中随着缓慢的人流进了城。
樊城是座小城, 与襄阳夹江相望，因为地势低平，无险可守，是四战之地，所以对于防守方来说，形同鸡肋，一般是守得住则守，守不住便退回襄阳固防，但对于攻方来讲，战略意义就比较重要了，襄阳城墙高大坚固，短时间内很难攻下，所以自古以来攻襄必先攻樊，进一步封锁汉江，使襄阳失去呼应，樊城可下，则襄阳必破，当年关羽北伐，水淹七军，淹的就是樊城。
怀钰收复樊城后，这里变成了前线阵地，不仅大军在城外驻守，作战指挥部也设在此处。
大量军民的涌入使得这座曾经被流贼占据的城市再度恢复生机，一大清早，小贩们就挑着担子在街上叫卖开了。
陈适与蒋兴戴着斗笠，身穿粗布衣服，低调的打扮让他们混在人群中也不显眼，他们先找了家店用早点，然后去了一家杂货铺。
出发前，雷虎曾叮嘱过蒋兴，不要管陈适去哪儿，寸步不离地跟着他就行，要观察他与什么人接触，说了什么话，回去后一一汇报给他。
蒋兴看见陈适拿起架子上一只布艺老虎，便知道他是想给儿子买玩具。
不知为什么，这个军师平时看着阴阴沉沉，不大说话，但很喜欢自己的儿子，乞活军的人经常看见他抱着孩子出来溜达，在广场上晒太阳，神情温和得简直不像他。
杂货铺地方不大，蒋兴一圈就逛完了，见陈适还不打算走的样子，他兴致缺缺，料想在这种地方，陈适也不能跟什么人交谈，便跟他说了一声，自己撩帘出去了。
到底是十五六岁的少年，蒋兴性子野，成日拘在襄阳城里，好不容易出来一趟，便想四处走走看看，他背着手一路溜达，这个摊子瞧瞧，那个摊子瞅瞅，还顺手牵羊了好几件小玩意儿，走到一处拐角时，看见一圈老百姓里三层外三层地围着。
他好奇地走过去，越过攒攒人头，看见墙上贴着一张告示。
蒋兴从小就是无赖，家里穷得读不上书，大字不识，那些墨字看得他眼晕，只盯着上面画的两张人脸瞧，越看越眼熟，扯了扯前面人的袖子问：“老哥，问你个事儿，这上面写的啥呢？”
前面那人恰巧是个账房先生，粗通文墨，便给他解释：“这是官府贴的海捕文书，这个男人拐带了太子妃，朝廷正悬赏十万两寻找太子妃下落。”
“十……十万两？”
蒋兴震惊地瞪大眼，说话都结巴了，他这辈子都没见过这么多钱。
“他们是私奔？”
“不是私奔，这儿不写着吗？”账房指着告示道，“此犯拐带太子妃，行同谋逆，着令各地官府缉拿归案。”
蒋兴盯着告示仔细看，上面的男人文质彬彬，看着像个书生，他不认识，只觉得眉眼略有些眼熟，但那个女人……
蒋兴想起昨日看见的陈适妻子的模样，当时他只是惊讶她脸上的黑痣怎么不见了，但现在一看，除了面黄肌瘦一点，她的五官轮廓，简直与画像上这个女人一模一样。
太子妃、悬赏、十万两。
这几个词在蒋兴脑子一一闪过，他几乎是立刻做了决定，不顾别人的叫骂，挤进最里面，将那张告示撕了下来。
陈适走出杂货铺，蒋兴刚好迎上来，眼神有些古怪，一个劲盯着他的脸打量。
“怎么了？”
“无先生，你一直留着胡子吗？”
陈适摸了摸脸，他的胡子已经很长了，从来没打理过，挡住了大半张脸，他没太在意这个问题，淡淡道：“差不多。”
蒋兴没有再问，换了个话题：“我们接下来去哪儿？”
陈适正要说话，城门口突然闯进一列黑甲骑兵，街上的百姓纷纷退避到两旁的廊檐下，跪了下去，陈适愣了愣，被身边人拉着跪下。
蒋兴一脸不情愿地跪着，低声嘀咕：“这谁啊？比皇帝的排场还大。”
他身后的人冷笑道：“狗眼不识泰山，这是太子殿下，日后的大晋天子，你说排场大不大？”
蒋兴没在意那句“太子殿下”，反而因为那句“狗眼不识泰山”恼火至极，当即就要转身揍那人，却被陈适按住手腕，递给他一个制止的眼神。
蒋兴很快反应过来，这里不是任他横行霸道的襄阳城，这是朝廷的地盘，只能硬生生忍下这口恶气。
身后的人还在小声交谈。
“太子这是去巡视工事了罢？”
“什么时候攻城啊？围了四五个月了，我老娘还在襄阳城里呢，据说里面的人饿得不行了，都开始吃人了……”
“放心罢，我有个表弟在太子手下当兵，听他说，就这几日的工夫了。”
有人担心地问：“打得下吗？”
那人语气肯定地道：“当然打得下！你们想想，这可是天子亲征！除了太祖爷与成祖爷，你什么时候见万岁爷出过紫禁城，咱们这位圣上，当年可是跟扶风王打过鞑子的！龙威一发，敌人望风自降，不战而溃！”@无限好文，尽在晋江文学城
“还有太子呢，”另一人也信心满满地附和道，“太子殿下是扶风王血脉，扶风王那可是咱们大晋的战神，我看咱们这位太子爷，不比他父亲差多少，一夜就将樊城收复了，英雄的血液一脉相承，只怕来日又是一个‘小战神’。”
“别忘了陆大帅和他的小儿子也在，打虎亲兄弟，上阵父子兵，咱们猛将如云，还怕他雷虎一个坐困愁城的泥腿子？！”
他们说到这里，余光看见骑兵们已经到来，便不约而同闭上嘴巴，恭敬地低伏下去。
陈适也五体投地，与周围百姓没有任何不同。
怀钰骑在白马上，他穿着沉重的锁子甲，头戴兜鍪，腰挎绣春刀，胸口的护心镜反射着粼粼太阳光，让他看上去高大而威严，英俊的眉眼如同覆上一层冰霜。
@无限好文，尽在晋江文学城
战火的洗礼足以将一名少年郎锤炼成真正的男人，他不复往日的散漫，而变得沉默寡言，妻子的失踪更让他郁郁寡欢，眉宇总是显得心事重重。@无限好文，尽在晋江文学城
直到这列骑兵消失在长街尽头，陈适还久久地回不过神。
蒋兴连唤了好几声，才唤回他的神思。
“回去罢。”
他从地上站起身，按了按头上斗笠，将帽檐压得更低。
蒋兴愣了下，觑了觑四周，压低声音问：“不去找当官的了？”
他知道此行陈适的主要任务是跟官府谈判，看能不能给襄阳留一线余地，他们进樊城后才去了趟杂货铺，怎么突然就要回去了？
陈适摇摇头，道：“不必去了。”
二人等到天黑，按原路返回，蒋兴发送信号后，城楼上的士兵降下竹篮，将他们拉了上去。
雷虎一直在忐忑不安地等他们回来，所以这么晚了还没睡，他先问了蒋兴情况，蒋兴将这一日的行程复述了一遍。
雷虎沉吟一番，没察觉出问题，认为是自己疑神疑鬼了。
但他看蒋兴一副吞吞吐吐、欲言又止的模样，疑心又起：“怎么了？”
“没……没什么。”
雷虎一脸狐疑，推了他脑门一下：“你小子，有事瞒着我呢？”
“没有，”蒋兴干笑道，“就是觉得老大当了皇帝，和咱们这些兄弟疏远了。”
雷虎道：“老子当皇帝，你们还不是王爷、将军？大家都是乡亲，一个地方出来的，我什么时候委屈过你们？”
蒋兴赔笑道：“是，一人得道，猪狗升天么，这个道理我懂。”
“是鸡犬升天，什么猪狗升天，你小子没事多读点书！”
雷虎没好气地笑骂一句，也懒得同他扯淡了，走进了寝殿。
他刚进去，蒋兴就收起了脸上的笑容。
陈适正坐在寝殿饮茶，雷虎大步走过去，笑道：“无先生，不好意思，白日酒喝多了，让你久等了。”
“陛下言重了。”
陈适微微欠身，态度谦卑，他很清楚方才雷虎不是出恭，而是询问蒋兴他有什么不对的地方，他早知道雷虎对自己起了戒心，只是碍于找不到证据，目前还要倚赖他出主意，所以才没撕破脸皮。
“坐，先生坐。”
雷虎亲自扶他坐下，自己又坐在他对面，斟了两大缸酒，一缸推给陈适，一边道：“先生冒险出城，替朕打探消息，朕感激不尽，在此敬先生一杯。”
两人都心知肚明，这只是客套话，各自将酒喝光。
雷虎引入正题：“先生，官府那边是个什么章程？”
他本想问晋军答不答应撤围，但转念一想，这话不符合自己现在的身份，说出口，显得怕了他们一样。
陈适放下酒觥，摇摇头。
雷虎心里咯噔一蹦，身子不自觉凑近了点：“为什么？陈登不肯同意？”
陈登是湖广巡抚，总理湖广军务、民政，驻所在武昌城，襄阳陷落后，下辖的谷城、光化、枣阳、宜城、襄阳、南漳六县都成了雷虎的地盘，陈登派兵去剿，屡屡失利，后来他转变了敌对态度，竟用金银珠宝贿赂雷虎，还与雷虎称兄道弟。
雷虎杀襄王称帝，他派人送来礼物，双方也常有书信往来，陈登在信中暗示，他对朝廷早有积怨，将来雷虎沿江而下，攻打南京，他会在下游助他一臂之力，俨然有放弃襄阳府、扶植雷虎为帝的打算。
雷虎当老百姓的时候，见惯了贪官污吏，竟丝毫不怀疑陈登的用心，只当他是不满朝廷，想捞个从龙之功，一个从二品的封疆大吏，都对自己卑躬屈膝，雷虎也更加自鸣得意起来，谁知正月十五的一场惊天巨变，彻底粉碎了他的帝王美梦，一支不知打哪儿来的军队，神不知鬼不觉地偷渡白河，只用一夜就攻破了樊城，此后谷城、宜城相继失守，等雷虎从醉生梦死中反应过来时，他已经被敌军包围，四面楚歌，但尽管是这样，他也从来没怀疑过陈登对他的“忠诚”，是以坐困孤城之际，第一个想到的人，也是陈登，他希望通过陈登向朝廷谈判，争取划城自治。
陈适道：“我没有找陈登。”
“什么？”
雷虎又惊又怒，其实他已经从蒋兴那里得知了他一日的行程，但他以为陈适有办法与陈登联系，哪怕是得个口信，因为一直掌管书信往来的是这位军师，谁承想他给的回答是“没有找”，甚至不是没有见到，而是没有去找。
雷虎有种被人耍了的恼怒感，但他知道，危急关头，眼前这人得罪不起，不然就没了给他出主意的智囊，到时恐怕真是个死。
因此，尽管他恨不得扭断陈适的脖子，还是咽下了这口气，尽量心平气和地问：“那先生出城是干什么去的？总不至于是为了给你儿子买布老虎罢。”
陈适微微一笑，知道他已经向蒋兴问清楚了，可蒋兴却没有将最关键的情报告诉他。
“陛下，恕在下直言，见不见陈登，已经无关紧要了。”
“此话何意？”雷虎紧张地问。
陈适抬眼道：“陛下可知，现在城外驻守的大军是哪支部队？”
“这……”雷虎说不上来，“我要是知道，还让你出去打探干什么？”
“虎豹营。”
“虎……虎豹营？”
雷虎瞪大眼睛。
虎豹营的威名，恐怕在大晋无人不知，这是昔年扶风王建立的一支劲旅，一营三千人，全是骑兵，着黑色铠甲，故也称为“玄甲骑兵”。
入选标准极为严格，不仅要求身长八尺，相貌端正，武艺上能挽八石弓，射箭百发百中，还要求士兵识文断字，掌握基本的战术、地形、地理知识，就算获得入伍资格，艰苦的训练任务也让很多人望而却步，每月一次野战训练，一昼夜奔袭二百里，上过高山，去过雪地，刮风下雨也不停止，也正是这种毫无人性的刻苦训练，虎豹骑兵个个剽悍善战，以一当十，当年怀瑾出征瓦剌，这支骑兵营横扫北漠，竟打败了蛮族最引以为傲的骑射功夫，从此威震华夏。
雷虎心道难怪自己打不过，原来皇帝老儿将他的家底都掏出来了，只是又有些不解：“虎豹营不是在西北？怎么跑襄阳来了？”
陈适面无表情地看着他，心说这是个白痴，嘴上依然恭敬：“回陛下，现在城外带兵的人是太子，他也是扶风王的独子，大晋皇帝此刻就在樊城，这是御驾亲征。”
雷虎脸色煞白，一颗心直直地跌落下去，靠着椅背喘不过来气。
他怀疑过之前一打就散的官军怎么变得战斗力这么强，可他从来没想过，竟然是天子亲征！
此时的雷虎终于后知后觉明白过来，原来陈登的曲意奉承都是在作戏，为的就是让他麻痹大意，只怕还是奉了皇帝老儿的密旨，现在这支军队从北到南跨越千里而来，只有一个目的，那就是取他雷虎的项上人头！
“我……我只要襄阳……”
“陛下，”陈适的声音平静淡然，却无情地打碎了他的奢望，“合围之势已成，虎豹精骑兵临城下，只待号角一响便冲破城关，如今是人为刀俎，我为鱼肉，轮不到我们谈条件了。”
雷虎哆嗦着嘴唇，犹在垂死挣扎：“我……我不信，襄阳的城墙这般高大，只要我据城固守……”
“城墙再高大，再坚硬，碰上红夷大炮呢？”
陈适温和地打断他，就像教导一个愚蠢的学生，循循善诱：“就算城墙轰不破，那守城的士兵呢？他们已经支撑了四个月，还能坚持多久？”
雷虎闻言沉默下去，没有人比他更清楚襄阳的实际情形，粮仓里已经没有一粒米了，他走到了山穷水尽的地步。
他的神色变幻莫测，突然站起身道：“日他娘的！老子有十万大军，怕他个毬！朝廷还能把这十万人都杀了不成？”
陈适淡淡一笑：“延和二十三年，云贵苗、瑶民变，整整十万人，御笔一勾，就成了刀下亡魂，陛下，不要小看了大晋皇帝，他是个心性坚定、有铁血手腕的人，天子一怒，伏尸百万，区区十万人，只是个数字。”
“照你所说，我岂不是只能坐以待毙了？”
“只有一条办法。”
“什么办法？”
雷虎急切地抓着他问道，仿佛见到最后一丝曙光。
陈适平静地看着他，吐出两个字：“招安。”
招安……
雷虎颓然地放开他的双臂，面色灰败如同死人，招安，其实就是投降，朝廷也许会放过那十万人，但对于他这个造反头目，一定会枭首示众。
雷虎目光阴鸷，审视着眼前这个人，好像头一回认识他，冷笑道：“无先生，你这是让我去死，以换取这一城百姓的性命？”
陈适起身道：“陛下……”
雷虎将酒壶一把掼在地上，摔成粉碎，指着陈适，勃然大怒道：“陛下？我算个什么陛下！天底下岂有困守孤城的皇帝？！我连城门都出不去！他妈的！老子当初就不该听你的话，来什么鬼襄阳！反正是个死！还不如一鼓作气打去北京！”
陈适盯着他，冷冷道：“襄阳北通宛洛，西并巴蜀，南达江汉，东连吴会，乃天下之腰膂，进可攻，退可守，自古以来便是兵家必争之地。当初进城时我便建言，屯田安民，囤积粮草，练兵买马，待元气恢复后南下荆州，切断四川、江南联系，控扼长江，打通东南通道，到时沿江而下直抵南京，再与汉中王韩童修复关系，以成呼应。这几条建议您哪怕采纳一条，又何至于有今日？可您却纵容手下士卒在城中劫掠民财，奸.淫.妇女，处死襄王，自立为帝，成为众矢之的，又与汉中王交恶，在他被朝廷围剿时拒绝出兵相救，以至于我们现在孤立无援，陛下一步错，步步错，实有今日之祸。”
“你……你……”
雷虎指着他的鼻子，气得说不出话来，实在是想抽出刀将此人一刀杀了，脸色几度变幻，最终强忍下来，拍着陈适的肩狞笑道：“说得好，说得好，先生是我的诸葛孔明么，此去二十里便是隆中山，昔年刘备三顾茅庐，诸葛亮计定三分，说愿为汉室鞠躬尽瘁，死而后已，先生才智，不逊于诸葛亮，想必也能为主分忧了。”
陈适眉目不动地问：“陛下此言何意？”
雷虎嘴角的笑容越发意味深长：“襄阳被围四月，城中情形就算我不说，相信先生也心知肚明，士兵要吃肉，不能饿着肚子去打仗，老百姓也饿不得，你我都见过，饿坏了的人是什么模样。前几日，厨倌老郑跑来跟我抱怨，说围栏里的猪杀光了，不知道拿什么下锅。咦，我忽然想起，先生身边不就有一头猪么？那个哑巴，多大岁数了来着？十三岁？十四岁？这个年纪的小女孩，臀肉是最好吃的。先生这是什么表情？舍不得？无妨，你的儿子也可以，婴儿的肉最嫩了……”
他说着还吸溜了一下口水，垂涎欲滴。
陈适攥紧拳头，目光隐隐露出杀意，就在这剑拔弩张的时刻，一个女孩不顾下人的阻拦强行闯了进来。
陈适眼神中的杀意敛去，又恢复了平淡如水的样子，问：“怎么了？”
二丫抱着哇哇大哭的狗儿，焦急地冲他比划手势：「色狼把姐姐抓走了。」
奸细
沈葭的头上套着麻袋, 眼前一片漆黑，看不见脚下的路，只能跌跌撞撞地被人拉着走，她的双手被绑, 嘴也堵着, 说不出话。
她惊恐地想，蒋兴是要杀死她了。
昨日他见过了她真正的容貌, 一定告诉了雷虎, 雷虎起了疑心，所以派他来杀她。
蒋兴是雷虎的心腹, 又是他设置的四名巡城将军之一，他抓过不少策划潜逃的人, 有些人不是, 但因为得罪了他，也被诬陷为是, 这个少年心性残忍，连许多成年人也不如。
死亡近在眼前，沈葭并不害怕，只是有点不舍。
舍不得她刚生下来才四个月大的小儿子，还有怀钰, 她始终没能见上他一面。
此时此刻，他会在哪里呢？距离她失踪已经将近一年，他找过她吗？倘若人死后有魂魄的话, 她能回到他身边吗？
通往刑场的路无比漫长，黑暗中, 沈葭已经辨不清方向，不知过了多久, 她听见身旁的人舒了口长气，像终于放松下来。
蒋瑞惴惴不安地望望四周，问：“兴哥，咱们这样做真的好吗？”
蒋兴没好气：“怕死你就回去。”
蒋瑞咽了口唾沫，他是真的怕，毕竟见过不少雷虎处决逃犯的场面，与蒋兴一样，他也是巡城将军，只不过他是个老实人，没抓过一个人，大多时候都只是穿着铠甲在城中闲逛而已。
“兴哥，咱们就这么抛下雷大哥，会不会不太好？”
蒋兴抓着沈葭胳膊，冷冷一笑：“雷老大已经不是原来的老大了，你把他当大哥，他把你当垫脚石，跟着他混没前途，只有死路一条。”@无限好文，尽在晋江文学城
“啊？”蒋兴一头雾水，“可……可咱们不是打赢了吗？官军打了四个月都没打进来，雷大哥说，他们很快就会滚回北京了。”
“傻小子，你还真是傻，光长这么大个儿，别人说什么你都信，你妈生你的时候，是不是把你的脑子当胎盘一块儿扔了？”
@无限好文，尽在晋江文学城
蒋瑞莫名其妙，不知道好端端的为什么又骂他，不过他被蒋兴骂习惯了，也不生气，只郁闷地搔了搔脑袋。
蒋兴眸中精光一闪，诡谲地笑问：“你吃了肉吗？”
蒋瑞一愣，憨笑道：“肉？我当然吃了啊。”
他咂咂嘴巴，念念不忘那美味：“我喜欢杀人，雷大哥每次杀完人，都会宰猪给我们吃。”
“说你傻还不服气，那可不是猪肉，是……”
蒋兴说到一半，忽然又不说了，改而说起另一个话题：“实话跟你说了罢，襄阳守不住了，皇帝老儿来了，还带了他儿子，那个叫什么扶风王的，老子也没听清，反正是个厉害角色，他们拉来了大炮，这几日就要打进来了……”
蒋兴说到这里，突然发现身边的女人停下了脚步，他头皮一紧，生怕她又弄什么幺蛾子。
晋军不日就要破城，襄阳危若累卵，雷虎想拉一城的人陪葬，蒋兴却不愿陪着他死，白日在樊城看见那张悬赏告示，他就动了心思，十万两，足够他回老家买上百顷良田，过上衣来伸手饭来张口的逍遥日子，是以他一从雷虎那里脱身，就叫上了发小蒋瑞，本来是想好好请沈葭一起出城，谁知她和那个哑巴一见到他俩，就大喊大叫起来，蒋兴怕惊动巡夜的人，只能将沈葭绑了，塞住她的口，哑巴却是没抓住，被她给跑了，一定是去报信了。
蒋兴发觉留给自己的时间已经不多，他是巡城将军，帮着抓过不少人，雷虎专门驯养了一条狗，鼻子灵敏得很，抓逃兵一抓一个准。
他一把抓过沈葭，在她耳边低声威胁道：“少动歪脑筋，乖乖跟着我们走，否则……”
他哼了两声，意思不言而喻。
大抵是害怕了，这个女人果然安静下来，接下来的路程都没有反抗过，他们顺利地走到一堵僻静的城墙处。
作为雷虎的心腹，蒋兴的权力很大，此处的守军已经被他找借口调走，他蹲下去，拨开丛生的杂草，握拳重重捶了几下，砖块破碎，露出一个仅一人通过的豁口来。
这里原本是个狗洞，有人从这里出城，被蒋兴亲自抓住，后来雷虎让他将狗洞填上，他当时多留了个心眼，让工匠用的空心砖，也没勾缝，看着坚不可摧，其实一敲就破。
蒋兴担心城外有敌军埋伏，便让蒋瑞先出去探路，但这很快成了他此生最后悔的一个决定。
蒋瑞身材高壮，又因吃得太好，养出一身肥膘，他钻进狗洞，竟死活出不去了，不上不下地卡在腰部那个位置。
蒋兴又气又急，现在可不是能给他耽误时间的时候，他急得满头大汗，脸涨得通红，却也不得不帮忙去推蒋瑞，嘴里狠狠骂道：“死胖子！平时不能少吃点吗？！老子今日要被你害死了！”
蒋瑞的肉被碎砖剐蹭着，疼得杀猪般大叫。
就在这紧迫关头，蒋兴听见了狗叫声，他回头望去，看见无数人在狼狗的带领下举着火把跑来，这是他曾经见过无数次的场景，不过每一次都是他亲自带队，这次他成了目标。
蒋兴无比清楚被抓后的下场，也不管蒋瑞还在叫了，发了狠力去推他。
旁边的沈葭竟然也伸出手来推，在二人的合力相助下，蒋瑞凄厉地惨叫一声，终于出去了。
蒋兴眉目一喜，顾不上沈葭，扒着狗洞就往外钻，可就在这时，他的裤腿被狗咬住了。
墙后的人拽住他下半身，用力往后拖，蒋瑞则拼命拽着他胳膊，身体痛得要一分为二，蒋兴终于忍不下去了，大喊道：“放开我！你自己逃罢，不要管我……”
蒋瑞哭得眼泪鼻涕齐流，结结巴巴道：“不……兴哥，我……我没你不行的……”
“老子就是被你害死的，回头清明，你给我多烧点纸——啊！痛痛痛！松开我！松开我！”
他面孔扭曲，蒋瑞吓得松了一只手，另一只手还死死抓住他。
“算你小子走大运，”蒋兴哆嗦着手，从怀中掏出那份告示，“拿着，这是你下半辈子的荣华富贵，出去了，告诉当官儿的，画像上的人在襄阳城中，不要一股脑全说完了，让他们拿钱来换……”
蒋瑞接过告示，但蒋兴抓得太紧，他只撕下来一半，上面画着一个女人的头像，他六神无主道：“兴哥，这……这是谁啊？”
“你蠢不蠢，老子跑路为什么要带个女人？就是她！”@无限好文，尽在晋江文学城
蒋兴疼得再也受不住了，浑身的骨骼都要碎了，他看着蒋瑞，抓紧最后的时间大叫道：“回河南！知道吗？看看我老娘死没死，没死的话她就归你养了……走啊！快走！”
在他的催促下，蒋瑞只能松开他的手臂，转身哭着跑了。
没了他在那边拉，蒋兴很快被拖了回去。
雷虎幽怨地盯着他：“兴弟，我对你不好吗？你为什么要跑？”
蒋兴跪在地上，嘿嘿一笑：“老大，你对我呢，是挺好的，但是小弟出门在外，有些想家了，大哥何不放我一马？”
雷虎也笑，拍拍他的肩：“回去有什么好的，破屋烂瓦，在田里头累死累活，一年到头就挣那两个铜板儿，官府还要催科催饷，加派徭役，穷得连媳妇儿都讨不上，跟着大哥在这吃香的喝辣的，不好么？”
蒋兴心想你都死到临头了，还在这儿做白日梦，老子回去就是怀揣十万两银票的大户，才不跟你在这儿玩什么造反游戏。
他笑嘻嘻道：“俗话说的好，金窝银窝，不如自己的狗窝么，自己的家再破再烂，那也是个家，我还有八十老母在堂，雷大哥，看在当初逃难的路上，我救了你一命的份上，你就放我回去罢……”
他的目光缓缓扫过一旁的陈适，忽然笑道：“大哥，只要你肯饶我一命，我就告诉你一件事。”
“什么事？”
“您身边的这位……”
话未说完，陈适突然指着他道：“你是奸细！”
这一句话如同晴天打了个焦雷，人人惊愕不已，蒋兴更是没反应过来。
陈适不等他开口，就走到雷虎跟前，正色道：“陛下，此人乃朝廷奸细，在樊城时，他曾消失过一段时间，想必是去给官府通风报信。”
蒋兴万万没想到他竟然这般阴险，倒打一耙，说他是奸细！
雷虎打量他的眼神越来越狐疑，因为在蒋兴的汇报里，他并没有提到这件事，而且在他出城之前，他就曾警告过，必须寸步不离地跟着陈适。
蒋兴后背冷汗淋漓，急忙辩解：“我不是奸细，他才是，他是……”
陈适根本不给他说完的机会，厉声打断他道：“还敢狡辩！你不是奸细，那你手中是什么？”
众人往他的手掌望去，只见那是一张纸。
蒋兴意识到那是被撕掉一半的告示，立即搓成纸团，要放进嘴里吞掉，却被雷虎抢了过去。
雷虎揉开纸团，他没读过书，不认识上面的字，但他却认识右下角那方朱红大印，那是朝廷的火印关防，他曾在陈登的信件中见过多次。
雷虎的面色沉了下去，在火把的照耀下，闪着腾腾杀气，他将纸团递给陈适，两只眼睛死盯着蒋兴，问：“上面写的什么？”
陈适展开一看，从容念道：“雷虎乡野刁赖出身，纠集草寇，荡我神都，弑我亲藩，污我子女，掠我财物，戮我士庶，此仇人神俱愤，不共戴天，尔等有迷途知返、弃暗投明者，不问前愆，若献贼首阙下，赏黄金千两，封万户侯！”
他的吐词清楚流利，没有片刻停顿，仿佛那上面真的印着这些文字，而他只是照着念而已。
若不是蒋兴听人说过这告示上的内容，想必也会认为他说的是真的，他终于明白过来，这人看着不声不响，却是条见血封喉的毒蛇。
“你胡说！那上面写的分明是……是……”
他并没有说完这句话，因为就在他开口的同时，雷虎绕到了他的身后，揪着他的头发，一手抽出腰刀，如杀鸡般利落地割破了他的喉咙。
蒋兴捂着不断喷血的脖子，就这么倒在地上，四肢抽搐了几下，随后，彻底恢复安静。
猎狗欢快地扑上去，撕咬他的尸体。
雷虎收刀入鞘，冷冷地扫视着这群吓得目瞪口呆的人：“背叛我的人，就是这个下场，现在，你们还有谁想要再试试吗？”
待人群散尽，空气中还漂浮着淡淡的血腥味，马上就到十五了，月亮圆得诡异。
陈适仿佛失去了全身力气，双腿一软，跌坐在地，缓了好一会儿，才去揭开沈葭头上的麻袋。
沈葭满脸泪痕，却是喜极而泣的泪水。
她现在知道怀钰在哪儿了，他就在这儿，离她很近，一墙之隔。
一墙之隔——
蒋瑞如无头苍蝇一般乱跑着，很快引来了城外晋军的注意，两名士兵跳出来，将他押在地上，蒋瑞高高举起右手，那是半张告示。
他哭喊着：“别杀我！我知道画像上的人在哪儿！”
会议
晋军营地, 中军帐，深夜。
“你说什么？再说一遍！”
“画……画像上的人，还……还活着……”
蒋瑞结结巴巴，眼前这位高大的将军令他害怕, 他的神情太狂热, 双眼明亮得摄人，像燃烧着两簇烈焰, 他害怕自己说错哪句话, 就会被他一刀杀了。
“不，”怀钰一个字一个字地纠正他, “你的原话是，‘大肚婆还活着, 在城里’。”
“是……是。”
“你为什么叫她大肚婆？”
蒋瑞怔住, 他并不知道画像上的女人是什么身份，只是按蒋兴教的行事。
大肚婆是乞活军的士兵给沈葭取的绰号, 因为他们不知道沈葭的名字，只知道她是军师的女人，从天津到襄阳的一路上，她很少与人来往，说话也低着头, 唯一留给人印象的就是那大腹便便的孕肚，所以大家背地里就这么叫她。
“都……都这么喊她，将军, 不是我一个人……”
“回答我的问题！”
@无限好文，尽在晋江文学城
怀钰一把揪住他的衣领，吓得蒋瑞魂不附体, 话说得更不清楚了。
谢翊推开怀钰，问蒋瑞：“她是不是怀孕了？”
相比起怀钰, 他显得更加温和，蒋瑞被安抚下来，答道：“是……她生了一个孩子……”
“！！！”
怀钰像受到极大刺激，猛地后退几步，满脸的不可置信，紧接着，双眼泛红，居然又哭又笑起来，扯着谢翊道：“舅舅，你听见没有？是我听错了吗？珠珠还活着！她还生了我的孩子！”
谢翊平静地看着他：“你没听错。”
“她还活着，太好了，她还活着……”
怀钰掩面大哭，从没有像这一刻这么感谢上苍过，原来她就在襄阳城，天意真是弄人，他找了她这么久，结果他们只隔着一堵城墙！
她混在流民中，到底是怎么活下来的？她甚至还生下了他们的孩子……对了，孩子！
他这才记起来问蒋瑞：“儿子还是女儿？”
“儿子……”
蒋瑞愈发害怕他了，怀疑这人是个疯子，不然怎么神经兮兮的？
“儿子！哈哈哈！我有儿子了！哈哈哈哈哈哈！”
怀钰简直高兴疯了，甚至想抱着蒋瑞亲两口，他太感谢这个人了，他一定是自己命中的贵人，不仅让他知道了沈葭在哪儿，还告诉他了他有个儿子！
谢翊按住激动得似乎下一刻就要冲进襄阳城的人，神色严肃道：“你冷静点，她在城内并不是什么好事，不要忘了，大军马上就要攻城了。”
怀钰的神情这才一僵-
樊城坐落于汉水之北，商旅辐辏，朝廷在这里设有税课司，用来征收过往船只的商税，大军入城之后，税司官署便用来作为战时指挥部，天子行辕也设在此处。
已经交了丑时，但正厅还是灯火通明，一场军事会议正在这里召开。
自正月起，怀钰发动夜袭并成功夺取樊城后，晋军便以此作为据点，兵分两路，怀钰率领一千五百虎豹精骑往西北方向收复光化、谷城、均州，陆羡率领另一千五百骑兵往东南方向收复宜城、枣阳、南漳，至二月中旬左右，襄阳府全境收复，为接下来包围襄阳城扫清了障碍。
与此同时，湖广各卫所士兵也在都司的指挥调动下集结完毕，二十万大军分成四翼，将襄阳围得铁桶一样，敌我双方交战数次，由于城墙的高大坚固与雷虎率众拼死抵抗，一时不能攻下，经过四个月的长期围困，延和帝认为发动决战的时机已经成熟，今晚的会议便是商量攻城日期以及作战部署。
宽敞的议事厅里，东西摆着一溜儿八张黄梨木交椅，延和帝坐在上首，他旁边的座位空着，显然是留给太子的，其余官员按品级依次坐在下首，陆羡只是四品游击，还轮不到他坐着，便按刀站在他父亲身后。
湖广巡抚陈登道：“启禀
依誮
圣上，臣今日收到秘报，襄阳城中粮草断绝，牛马驴骡全部宰杀干净，士兵们煮弓弦牛筋而食，雷虎还在城中大开杀戒，士民早已怨声载道，他们愿于十五日凌晨举白旗为号，向朝廷献门投诚，届时大军一出，里应外合，襄阳不攻自破。”
今日是四月十二，也就是说，三日后便要大举进剿，众人都觉得这个日期未免太操之过急，但圣上没有说话，谁也不敢贸然发言。
延和帝手中捧着盏热茶，遥望着大厅中央的沙盘，久久未曾出声，似乎是在沉思，过了半晌，方开口问道：“何处得来的情报？”
陈登欠身答道：“回圣上，是反贼雷虎帐下的幕僚所提供。”
他从袖中掏出一卷布条，双手恭敬地呈上。
延和帝接过来，将布条展开，上面用炭笔简要写着约定好的攻城日期与时辰，以及大军一旦发起进攻，城内饥民便会在城北拱辰门开门迎接，布条的右下方还落了个款，简简单单一个“无”字。
兵部尚书梁潜皱眉问道：“伯玉，你确认此人可以信任？他是雷虎的幕僚，万一这是诱我大军深入之计呢？”
“应当不会，”陈登沉吟道，“当初雷虎一昼夜奔袭二百里，趁襄阳守备空虚，假扮朝廷使者持令箭入城，率十数骑在城中大肆纵火，里应外合，攻占襄阳，知府李璋自知罪不可恕，带着全家老小在府中点火自焚，还派人烧光粮仓，雷虎攻下的不过是座空城。他占城后又不知屯田积粮，一心纵情享受，十万流贼盘踞城中，每日张嘴就是吃喝嚼用，下官料定他的粮草不足以支撑一月，眼下襄阳已被围四月，城内情形可想而知。”
“应当？”
梁潜性格老成持重，不太满意这种两可说法。
“大军攻城并非儿戏，流贼狡狯奸滑，变化多端，万一中了他们的诱敌之计，成则还好，若不幸败了，一是堕我军士气，二是予贼以可乘之机，伯玉，还是谨慎为上的好。”
陈登顿时急了：“大人，雷虎破津门，攻襄阳，焚城抢掠，杀人无数，搅得天下生灵涂炭，早已引发众怒！他杀襄王称帝，又在城中大兴刑狱，弄得众叛亲离，我大晋王师一出，百姓莫不箪食壶浆以迎，现在城中饥民愿献门投诚，这正是我军大举进攻的大好时机！请大人为全局计，切不可心存疑虑，坐失战机！”
梁潜听他话中之意，隐约在指责自己目光短浅，不顾大局，脸一下子黑了下来，只是碍于圣上在场，没有当场发作。
梁潜冷笑几声，道：“这个‘无先生’的大名，我也略有耳闻，听说他是雷虎的左膀右臂，雷虎一日也离他不得，偷袭天津、窃取襄阳的计谋都是他出的，既然他一心为贼谋划，又为何要背叛雷虎向我方输诚？一仆侍二主，足以证明此人首鼠两端，心机深不可测。伯玉，天下岂有姓‘无’之人，他连真实姓名都不肯告诉你，你又为何如此信任他？”
陈登如实道：“下官曾与此人有书信往来，他一手柳体字颇有风骨，看得出是个读书人，他的字里行间也时常透露出他是被迫听命于雷虎，希望有朝一日能效忠朝廷的想法。当初汉中贼韩童被围，派使者向雷虎求援，雷虎犹豫不决，就是此人写信密告于我，我才有机会施以离间计，使雷虎坐视韩童被擒，失去汉中呼应。大人，下官以项上人头担保，此人绝对可以信任！”
沈如海也在座，他是文臣，不通兵略，所以没有发言，只是安安静静地旁听着，听到“柳体”二字时，他抬了下眉，神情若有所思，再听到陈登“以项上人头担保”这句，只有无声地暗笑了。
这个湖广巡抚未免太不会说话，他先是开口得罪梁潜，又为一个敌方军师作保，这小辫子递得让人想不抓住都不行。
如他所料，梁潜很快揪住陈登话柄，向他发难：“伯玉，这话恐言之有误罢，此人助贼作乱，就算身不由己，但河西务难道不是他怂恿流贼烧的？襄阳不是他出谋划策攻陷的？你是一省巡抚，怎可与贼惺惺相惜，交情这般深厚，甚至不惜以项上人头为他作保？”
这便是暗指陈登与贼寇有私下往来，当着皇帝的面说这种话，这是相当歹毒的攻讦。
陈登早知道朝中大臣都看不起他，谁让他丢失了襄阳，还以金银贿赂雷虎，甚至在他称帝那日派人送去礼物，尽管他是奉圣上的密旨行事，麻痹雷虎，使其大意轻敌，掩护大军行动，为怀钰的樊城夜袭创造条件，尽管后来圣上也替他澄清了，但许多人还是把他当成汉奸败类，不齿他的行径。
陈登不善言辞，气得满脸涨红，也只憋出来一句：“下官只是就事论事！”
“我也是就事论事么，”梁潜呵呵笑道，眼中闪着恶毒的光芒，“伯玉，不觉得你和贼人的军师私交过密了么？”
陈登忽地起身，走到大厅中跪下，含泪哽咽道：“陛下，当初您密旨嘱咐臣，与逆贼虚与委蛇，麻痹其戒心，臣自知此事一旦做下，便会背负万世骂名，但为全局计，臣只能不顾惜声名，但时至今日，还是有人质疑臣的忠心，认定臣与逆贼有勾结，臣百口莫辩，唯有一死方可证明臣的清白……”
他嘴唇颤抖，望向大厅中的柱子，俨然是悲愤之下起了死心。
陆羡不动声色地挡在柱子前。
梁潜没料到陈登竟然来寻死觅活这一招，一时间如芒刺背：“伯玉，你……”
“噔”地一声轻响，打断了梁潜接下去的话。
延和帝将茶杯放在身侧几案上，淡淡问：“吵完了么？”
众臣无不头皮发麻，大气也不敢喘，偌大一个议事厅针落可闻。
延和帝起身，亲自扶起跪在地上的陈登，道：“陈卿甘愿忍辱负重，为大军争取时机，樊城收复，他是最大的功臣，他的忠心天知、地知、朕知，你们也应当知道，若再有人怀疑，朕断不肯轻饶。”
他的目光缓缓扫过梁潜，警告之意不言而喻。
梁潜表情僵硬，后背冷汗直冒。
延和帝一手拄拐，一手拉着陈登，踱步至沙盘边，看着上面绘出的襄阳地形图，垂头静静思索，其余官员也纷纷围了过来。
他首先询问陆诚：“子敬，你认为呢？”
陆诚从容答道：“回陛下，襄阳城中粮草殆尽，士气低落，我军经过四个月的养精蓄锐，求战心切，士气正锐，所谓‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，诚如陈大人所言，战机难得，可乘此锐气，联络城中饥民，里应外合，大举进攻，毕其功于一役，拿下襄阳城！”
延和帝点点头：“粮草呢？”
“回陛下，”湖广藩台方鸿绪答道，“刚从浙江运来了二十万石粮食，支撑上一月不成问题。”
延和帝沉思片刻，眼中浮现出一丝毅然：“传令三军，三日后攻城，郭治，你攻西门！”
他将一面小红旗插在襄阳城的西边。
一名总兵应声出列：“是！”
“牛霄，你攻南门。”
“是！”
“曹琛，东门由你来负责。”
“是！”
最后只剩下北边的拱辰门，这是最难攻的位置，因为这是襄阳城的正门，门外便是滔滔汉水，雷虎派了重兵在此把守，门后有夹城，如果真如梁潜所言，这个所谓的“无先生”是诱敌深入，那么一旦饥民放大军入城后，士兵们马上就会遭到围歼，被瓮中捉鳖。@无限好文，尽在晋江文学城
这关系着整场战役的成败，是重中之重，他必须安排一个可以放心的人。
延和帝抬头看了眼众人，目光从陆羡脸上缓缓扫过，又移向旁边，忽然发现怀钰竟然不在其中，他皱了下眉，问：“太子呢？”
陆羡硬着头皮回答：“已经派人去传了。”
“都这么久了，人怎么还没到？你亲自去看看。”
“是。”
陆羡正要领命而去，这时大厅门口闯进来一个人，正是姗姗来迟的太子殿下。
延和帝一见他这冒失样子就来气：“干什么去了？让这么多人等你一个，还不快滚进来！”
@无限好文，尽在晋江文学城
怀钰一个箭步上前，扑通跪在他脚边，颤声道：“皇叔，襄阳不能打！”
“……”
众人面面相觑，都不敢作声。
延和帝的脸色沉得能拧出水来，问：“你说什么？”
怀钰道：“臣的妻儿都在城里，求陛下放弃攻城，招降贼寇！”
说完一个头磕下去，再也不起来。
延和帝闭了闭眼，失望、愤怒、伤心等情绪在他脸上滚滚而过，病腿疼得钻心，他险些支撑不住而摔倒，幸而身后的陆诚搀扶了他一把。
他睁开眼，对上众人担心的视线，疲惫地摆摆手，看着跪在地上的侄儿，冷冷道：“把这个混账叉出去。”
请战
经过商议, 延和帝已经决定于四月十五日上午攻城，大军分成四路攻打襄阳，最关键的北门由陆羡率领虎豹营全力猛攻，他与陆诚坐镇后方。
决战之日在即, 晋军各个营地都忙得不可开交, 军需、粮草、辎重、马匹、攻城器械都要一一清点完毕，士兵们也被各自的长官召集起来讲解战术。
营地里人来人往, 每个人都行色匆匆, 但在经过中军帐前那杆龙旗时，都忍不住瞥去一眼。
怀钰已经在旗杆上绑了一夜, 清晨的露水打湿了他的头发和睫毛，到了正午时分, 太阳又出来了, 初夏的日头已经有些毒辣，他被晒得头皮滚烫, 两颊发红，因为长时间未饮水，嘴唇也干燥得起了皮。
但比这些更难受的，是士兵们向他投来的目光，他是一营主将, 让他在自己的属下前接受这样的屈辱，可以说圣上是懂怎么治他的。
若是以前的怀钰，一定受不了这样的羞辱, 可如今他满脑子都是沈葭，一会儿想她困在襄阳城里这么久, 会不会饿坏了？一会儿又想还没见过面的儿子，他长得像谁？像沈葭还是像他？多大了？
算一下的话, 这个孩子只能是他去开封治河的前一晚怀上的，那岂不是三四个月大了？
怀钰想到这里，又忍不住傻笑起来，甚至还跟来来往往的人说自己有儿子了，弄得士兵哭笑不得。
傍晚，延和帝过来视察军营。
经过龙旗时，怀钰朝他激动地大喊起来：“陛下！求您放弃攻城，招降贼虏！”
延和帝面无表情地进了中军帐，看都没看他一眼。
随行的官员尴尬极了，顾不上向怀钰行礼，也匆忙跟进去了，只有沈如海欲言又止地看了他一眼。
虎豹营已经交由陆羡掌管，他在做战前汇报时，中军帐外一直传来怀钰的呼喊声，主位上的延和帝脸色越来越黑，最终将手中茶杯重重往桌上一搁。
“去让外面那个人闭嘴！”
他并没有说让谁去，众官员面面相觑，谁也不想接这个烫手山芋，还是沈如海主动站起来：“我去罢，我去。”
沈如海走出帐外，怀钰还在高喊“招安”，他头疼不已地跑过去，劝道：“你消停会儿罢，别火上浇油了，非要惹怒圣上么？”
怀钰笑容满面地看着他，觉得一向讨人厌的沈如海看上去都是这么的可爱：“岳父大人，你要做外祖了知道么？我有儿子啦！哈哈哈哈！我当爹啦！”
“……”
沈如海叹了口气，道：“总之，你别与圣上对着干了，你越忤逆他，他越不会如你的意，这事交给我来办。”
怀钰正想问你要怎么办，沈如海就踅身进了中军帐。
决战前夕，战争的氛围已经很浓厚了，大军在襄阳东西南北四个城门部署完毕，北门的战线往前推了二十里，在汉水岸边扎营，士兵们在水上铺设浮桥，为第二天的冲锋做准备，投石机、云梯等攻城器械也已投放到位。
隔着渺渺江雾，依稀可见对岸古朴巍峨的襄阳城，以及城墙上抱着武器的守军，他们只是麻木地看着敌人的行动，经过长达四个月的艰苦抗战，这些人早已失去了反抗的力气与决心，只希望赶紧结束这场漫长的折磨。
十四日下午，雷虎派出使者，传达了他想要和谈的意思。
在由陈适起草的信件中，他宣称只要朝廷肯放他一条生路，他愿率十万大军为国效力，驻守襄阳。
看完信的延和帝气得把信纸拍在案上，咬牙切齿地骂道：“这个雷虎，欺朕是三岁小儿么？！他将天下弄得乌烟瘴气，还想捞个襄阳守备当当？简直是异想天开！陆羡！”
“在！”
“去外面，把那个使者的双手给朕砍了，装在盒子里送给雷虎！”
“是！”
陆羡按刀就要出去。
众臣慌忙恳求道：“陛下息怒，两军交战，不斩来使啊！”@无限好文，尽在晋江文学城
延和帝胸膛剧烈起伏几下，才平息下那股怒气，叫回陆羡，看向众臣：“你们怎么想的？”
众人你看看我，我看看你，即使内心有不同意见，经过方才圣上大发雷霆的那一出，谁还敢说实话？于是都不敢言，默默低头。
一片无言的沉默中，沈如海忽然出声：“圣上，微臣以为，贼若是肯真心就抚，化贼为民，未尝不是一件利国利民的好事。”
众人闻言，纷纷瞠目结舌。
谁不知道圣上剿贼心切，雷虎既占襄阳，又杀晋室宗亲，称帝自立，一年时间内搅得天下动荡不安，圣上恨不得食其肉，啖其骨，最听不得这个“抚”字，沈如海是多年老臣，察言观色的本事一流，怎么会挑这个时候去触圣上逆鳞？
延和帝果然面色难看起来，险些没将那张信扔到他脸上去。
“利国利民？你告诉朕，怎么个利国利民法？信上说了，他雷虎不裁撤军卒，不接受朝廷整编，这是想干什么？分明是想逼朕将襄阳这块地盘划给他，从此割据一方，一边吃着朝廷的粮饷，一边保存实力，待元气恢复，再卷土重来！哼，他想得倒是美，可朕也不是傻子！”
他冷冷地看着沈如海，锐利的目光像要穿透他这个人：“你说利国利民，朕看你跟外面那个混账一样，都是只想着妻子、女儿，哪有什么利国利民，利的只有你们自己！”
沈如海扑通跪倒在地，头上带着冷汗道：“圣上明鉴，雷虎造反谋逆，犯下杀孽无数，可以说诛九族也不为过，可他拥十数万众，流贼中不光有士兵，还有他从各地州县掳掠来的无辜百姓，这些人也是我大晋子民，受贼胁迫才不得已背井离乡，舍弃生计，辗转千里来到襄阳，若不问罪由通通处死，实在有违朝廷仁政。是以臣认为，要加以甄别，抚并非抚贼，而是抚流民中被迫从贼者，对于贼首要施以雷霆手段，或歼或杀，对于胁从者则要妥善安置，遣散乡里，使其复归农桑，如此一来，十万流贼不战自溃，百姓少受涂炭，朝廷可省粮饷。圣上是圣德明君，泽被苍生，伏惟圣上以天下生民为念，剿逆抚顺，曲赐生全！”
延和帝看向其余人，问：“你们也是这么认为的？”
既然有沈如海带头，众官员也陆陆续续说出了自己的意见。
这些人其实也是赞成招抚的，既然雷虎伏罪乞降，能以和平手段解决问题，为什么还要出动大军征讨呢？
要知道，现在可不是太祖、成祖朝时了，王旗一出，天下莫不望风而靡，打仗就要耗费银饷粮草，二十万大军，一日要花掉多少银子？
去年和今年都不太平，先是洪灾，又闹饥荒，朝廷光是赈灾就花去不少帑银，国库已然空虚，就算能打下襄阳城，最后得到的也不过是座被战火破坏的空城，站在朝廷的立场上，实在是得不偿失。
提到粮饷问题，沈如海又说：“圣上，国家财政艰难，军费开支浩大，谢氏商行愿无偿捐纳一年税银，资助朝廷，以度时艰。”
延和帝吃了一惊，抬眼问：“当真？一年的税银，可不是个小数目。”
沈如海道：“臣不敢欺瞒圣上，此话是谢翊亲口承诺，千真万确。”
延和帝神色复杂，他自然知道所谓“无偿”并不是真的不要补偿，天下没有白吃的午餐，谢翊愿意拿出这么大一笔钱，无非是想用钱来买城内的外甥女平安。
若按延和帝自己的想法，他当然希望踏平襄阳，亲自割下雷虎的人头，以告祭太庙。
可他是个皇帝，既然是一国之君，处事便要受到多番掣肘，不能随心所欲，他第一要考虑的便是钱粮。
自去年天灾频发，中原十室九空，许多村落尽成丘墟，被野草淹没。雷虎一把火烧掉河西务，百万石粮食化为灰烬，实如沈如海所言，国家财政已到了穷途末路的地步。此次亲征襄阳，为了弥补军费开支，他还要在江浙一带增饷，长此下去，百姓不堪重负，又要逼出反民，实在不是个头，谢翊的这笔钱，可以说解了他的燃眉之急。
延和帝心念电转，忽而冷冷一笑，盯着沈如海道：“沈卿，难道你就没有半点私心？”
沈如海一怔，浑浊的老眼充斥着泪水，摘下头上乌纱帽，露出满头花白的头发。
他跪在地上道：“回圣上，臣也有私心，臣今年五十有一，膝下唯存二女，却因识人不明，将长女嫁给一个狼心狗肺之徒，使她活生生被折磨而死，臣夜里多梦，总是梦见她的娘亲，问臣何以将好好一个孩子给逼死了？”
说到此处，沈如海已经是泪如雨下，哽咽不能言。
他擦掉眼泪，平息了好一会儿，才接着道：“圣上，臣前阵时日读《祭十二郎文》，始知韩昌黎说的不错，天下之事，最悲者莫过于少者殁而长者存，强者夭而病者全，儿女是前世欠下的债，臣近来背疽复发，恐不久于人世，请圣上看在臣二十余年兢兢业业、几无犯错的份上，容臣得以保存这一点血脉……”
一番话声泪俱下地说完，众人早已听得面露戚色，唏嘘万分，在座的除去陆羡外都是为人父母，岂不知白发人送黑发人的悲痛？
延和帝听完那句“儿女是前世欠下的债”，就神情沉静下来，待沈如海说完，他也没有出声。
帐中沉默良久，最终，延和帝道：“两件事，第一，朕要雷虎死，其余人视其罪行，始作俑者歼灭，胁从者归正。第二，沈如海，朕只给你一天时间，无论你使用什么手段，待天亮后，雷虎若未自缚出降，朕不管襄阳城中有谁，照样攻打不误，你听清楚了吗？”
“谢圣上隆恩！”
沈如海激动地叩了个头，脸上老泪纵横-
傍晚时分，残阳如血，霞光笼罩着汉水旁的营地，草叶静静地摇曳着，看上去竟有几分厉兵秣马的悲壮。
怀钰在旗杆上绑了两日，但他的精神竟然还好，每到夜深人静，陆羡就会将他偷偷放下来，带去帐篷里睡，他们不知道，其实这一切都有人汇报给延和帝，他只是睁只眼闭只眼罢了。
营地里的士兵走来走去，却没有阻碍怀钰的视线，如同一座沉默的雕塑，他长久地凝望着对岸那座古老坚固的城市，想象着沈葭这时会在干什么。
时隔一年，三百六十五个日夜，他从未与她如此近过，近到能看见同一片被夕阳染红的天空。
曾几何时，刻骨的思念几乎要将他逼疯，可如今他才知道，想见不能见的感觉才最折磨人。
沉重的脚步声自身后传来，伴随有盔甲碰撞的声音，怀钰从回忆里抽身，回过头，看见延和帝一身甲胄，腰上悬着天子剑，一瘸一拐地朝他走来。
“夕阳很美，是不是？”
延和帝在他身旁坐下，拿出牛皮囊，自己喝了一口，又递给怀钰。
怀钰双手被捆，自然无法去接，他便亲自喂。
入口后怀钰才知道，原来那里面装的不是水，而是烈酒，他被辛辣的酒液呛得直咳嗽，脖子根都红了。
延和帝擦去他下巴上的液体，又拍拍他的脸，笑道：“你爹生前常说，好男儿一生中最不可或缺的东西，一是美酒，二是战场，你这一点，倒是不像你爹。”
怀钰忍不住道：“皇叔，臣的妻儿……”
“你怎知那是你的儿子？”
延和帝淡淡反问：“你的妻子失踪一年之久，难道你认为她一个弱女子，又混在流民中，能为你保全贞洁？那个蒋瑞朕也审问过了，据他所言，他们所有人都以为，她和那个叫无先生的是一对夫妇……”
“那是我的儿子！”怀钰愤怒地打断他，“即使不是，我也会视作亲生的养，这对我来说不重要！重要的是她活着，这就够了！”
延和帝愣了愣，怀钰的面容与多年前那个人逐渐重叠，就连说的话都一模一样，仿佛一种奇妙的讽刺。
他摇头笑骂：“臭小子，看来你的确是你爹的种。”
怀钰听不懂这话是什么意思，只见圣上又闷闷地喝了一口酒，忽然扭头问他：“知道朕为什么将你绑在这旗杆上么？”
“我让您失望了……”
延和帝微微一笑，望着远处的江面道：“你让朕失望，你急着找你的妻儿，朕都不生气，真正让朕生气的是，你那样轻而易举地说出了‘招安’二字。钰儿，你看看这龙旗，是不是不太干净？因为上面沾着敌人的血，这杆龙旗跟随太祖征战天下，又跟随成祖北征大漠，你爹亲征瓦剌时，也带着这杆龙旗。先祖创业艰难，到朕这一代，已经过了二百年，前后历经十一帝，而这十一位皇帝里，包括朕自己，面对敌人，从未心慈手软过。你将是第十二位皇帝，等朕死后，这如画江山就是你的。钰儿，你要时刻记得，你是一个皇帝，天下万民，都是你的子民，在你的心中，百姓永远是第一位的，若有朝一日，有人让你在天下与妻儿中做出选择，你必须毫不犹豫地舍弃后者，选择前者，因为这是你肩上担的责任，你与生俱来的责任。”
他意味深长地按了按怀钰的肩膀，替他割开了身后的麻绳。
怀钰动了动僵硬的手腕，一言不发地跪下。
天光黯淡下来，延和帝高大的影子投射在地上，使他看上去就像一座巍然铁塔，他瞥了眼跪着的怀钰，问：“干什么？”@无限好文，尽在晋江文学城
怀钰重重一个头磕下去，声音沙哑地道：“倘若陛下执意开战，儿臣有一个请求。”
“什么请求？”
怀钰抬起头，望向不远处的襄阳城，容色坚毅：“让儿臣做此战前锋。”-
@无限好文，尽在晋江文学城
天色晦暗，汉水静静地流淌着，岸边站着两个人。
“背水一战，我不必高歌一曲《易水歌》，为你饯行罢。”
谢翊一袭墨色披风，夜风将他的发丝吹得狂飞乱舞，他的面容一如既往地平淡。
沈如海听出他是在揶揄自己：“多谢，我这个壮士，还不想一去不复返。”
“那就祝你马到成功了。”
“值得吗？”沈如海偏头问道，“你在圣上面前展露了实力，商重于农，素来是君王大忌，恐怕今日之后，商行的发展不会那么顺利了。”
谢翊淡然道：“这就不用你操心了。”
沈如海看他一眼，犹豫道：“良卿，我们之间非得如此么？你姐姐……”
谢翊突然转身，动作幅度之大，使披风下摆划出一道利落的线条，一贯温和的眉眼此刻覆满寒霜，眼眸中透出的怨毒与憎恨几乎要凝成实质，化成万千利刺，狠狠地扎向沈如海。
“你没有资格提她，所以闭上你的脏嘴！我只是为了珠珠，才和你暂时合作，别将我当成你的朋友，你若再提姐姐一个字，我保证，我一定会杀了你！”
他扔下这句话便扬长而去，沈如海目送着他，摇摇头，走上浮桥，背影消失在夜色里。
风雨
襄阳城, 傍晚的霞光温柔地照耀着这座古老的城池，街道上几乎没有人影，但凡是能拿动武器的人都被雷虎赶去守城了，只有零星几个老人躲在门缝后警惕地注视着。
一大一小漫步在空无一人的街道上, 因为寂静, 显得他们的脚步声格外清晰。
「真的有肉吃吗？」
二丫比划手势问。
陈适道：“有。”
「给姐姐带一碗。」
“随你。”
「还有小狗儿。」
“嗯。”
「他今天对着我笑了。」
“你的话太多了。”
陈适突然面无表情地斥了一句，吓得二丫停下双手, 不过片刻后, 她又蹦蹦跳跳地跟了上去，牵着陈适的手。@无限好文，尽在晋江文学城
陈适只感觉手心滑进来一个温热的东西, 他愣了愣，迅速甩开。
二人来到一座独门独户的小院, 二丫好奇地东张西望, 她闻到了浓郁的肉香。
一个胖胖的厨子手里拿着大铁勺走出来，先是从头到脚打量她一眼, 随后又捏捏她的肩膀和胳膊，不满地对陈适道：“太瘦了。”
“你要不要？”
“算了，有总比没有好。”
胖厨子挥挥手，便有两个帮手上前来拖人。
二丫终于察觉到不对劲，焦急地冲陈适打手势, 陈适只是无动于衷地看着她，她哭嚎起来，发出哑巴特有的嘶哑喊声, 但无论她怎么反抗，还是被拖了进去。
后院里, 几个瘦骨嶙峋的少年被五花大绑着，与她对上视线。
陈适刚走出院门, 一道炮声炸响，吓得他赶紧找了个掩体蹲下，抬头遥望东北方，只见火光冲天而起，紧接着，又是几声炮响。
这是怎么了？晋军提前进攻了？
他意识到大事不妙，赶紧冲到大街上，只见几个乞活军的士兵正将躲在门后的老弱妇孺拉出来，强行将他们驱赶去前线。
其中一个士兵看见陈适，跑过来道：“无先生，原来你在这儿，快去北门，陛下正派人四处找你。”
炮声隆隆，陈适不得不大声问道：“发生什么事了？晋军攻城了？”
士兵也大喊道：“还没有，不过快了！陛下趁天黑朝对岸射了几箭，应当射死了几名官兵！”
“……”
陈适恨不得将雷虎骂得狗血淋头，都什么时候了，还看不明白形势，居然在敌强我弱的情况下主动去挑衅对方。
他三言两语地打发了那名士兵，急匆匆地回到家里，翻箱倒柜地收拾衣物，将搜集来的金银珠宝用一个包袱裹着。
@无限好文，尽在晋江文学城
狗儿被突如其来的炮声吓得大哭，沈葭一边哄着孩子，惊讶地看着他这疯狂举动。
“怎么了？出什么事了？”
陈适接过她怀中的孩子，道：“我们要走了。”
“什么？”
沈葭还不明就里，陈适就拉着她的胳膊，将她拽了出去。
“走！没时间解释了！”
@无限好文，尽在晋江文学城
沈葭踉踉跄跄地跟着他，不停挣扎：“放开我！你放开我！我不跟你走！怀钰就在外面！是不是他打进来了？”
陈适倏然停下，苍白的面孔逼近她，唇畔挂着一丝无情又残忍的冷笑：“二小姐，你怎么还是那么天真？醒醒罢！大军破城，你以为我们活得下去吗？你我都会化作朝廷铁蹄下的肉泥，为你夫君的战功铺平道路！”
他揪着她的下巴，逼她去看长街上的场景。
乞活军正在四处杀人，他们杀的不是敌人，而是自己的妻女，以免她们落入敌手后受辱。
今夜冷月疏星，真是个适合攻城的好日子，清朗的月光普照大地，让一切都无所遁形，连沈葭都能清晰地看到发生的场景。
她看见一把弯刀割破了一个女人的喉咙，鲜血从她雪白的脖颈中喷射出来，以一道完美的痕迹飞溅在廊下的素纱灯笼上，这一场月夜下的屠杀竟然有种惊心动魄的美感。
沈葭完全地呆滞住了，耳朵仿佛暂时失聪，几乎是下意识地被陈适拽着走。
“你要带我去哪儿？”
“东瀛。”
“……”
陈适一手拉着她，一手抱着安静下来的狗儿，小心翼翼地侦查着四周，避开那些杀人如麻的士兵。
他不用担心迷路，因为早在进入襄阳的那一天起，他就借着巡视的理由在城中四处走动，将襄阳城的地形图熟记于脑中，包括那些四通八达的街道网络与无人知晓的暗巷，他都一清二楚。
而他带沈葭离开的这条道路，是他早就设计好的逃生路线，大约一个月以前，他在巡逻时发现一户人家挖掘地道想要逃跑，他当时并没有告密，而是为那家人打掩护，直到地道挖通后，他才随便找了个理由，将那一家人处死了，将地道入口掩盖起来，这样一来，只有他才知道还有一条通往城外的暗道，只是因为雷虎对他看守严密，随时随地派人监视，他无法脱身，这才借着上次出城打探消息的机会，趁机与官府联络，和他们约定好攻城日期，再借着大军攻城时混乱的局势趁机从地道出城，可他千算万算也没有想到，雷虎这个蠢货会激怒朝廷，使他们提前攻城，不过好在没出什么大的差错。
他兴致勃勃地向沈葭陈述自己的计划，等出城后，他就租一只大船，沿长江顺流而下，出东海后，再转舵北上，直抵日本。
这个国家已经糜烂到根子里了，贪官污吏、权贵阶级、巨贾豪绅掌握着绝大部分的权力与财富，普通百姓只有被他们奴役、驱使的份，下层人民的生存空间被挤压得几近于无，可等他们好不容易跳出那个阶层，会发现他们依然是蝼蚁一般的贱民，他们的财产不受保护，人格不受尊重，他们的妻儿别人说抢就抢，他们在法律上是弱势群体，他曾经想要改变这个世界，推翻这一切不公正的秩序，并为此努力过，可他失败了，他已经对这个国家失望透顶，再也没有什么值得留恋，所以他要去别的国家寻求机遇，他相信以他的才华，他一定能让沈葭和孩子过上好日子。
沈葭听他滔滔不绝地述说着他的计划，已经来不及震惊，因为她意识到了另一件重要的事情。
“二丫呢？”
陈适的叙说戛然而止，脸上还保持着那股狂热劲儿，使他看上去有些许滑稽。
过了半晌，他恢复面无表情，拉着沈葭道：“快走，我们要来不及了。”
沈葭甩开他的手，愤然道：“我问你二丫呢？为什么不带上她？她在哪儿？”
她的问题无休无止，陈适终于不耐烦起来，告诉她：“她走不了了！”
沈葭一呆：“你什么意思？什么叫走不了……”
无数个被她忽略的细枝末节涌入脑海，陈适对那碗肉汤的奇怪反应，以及他几个月前就开始囤积粮食的举动，街上越来越多饿死的人，还有二丫那些失踪的朋友……
“你吃了肉吗？”
“肉？我当然吃了啊。我喜欢杀人，雷大哥每次杀完人，都会宰猪给我们吃。”
“说你傻还不服气，那可不是猪肉，是……”
蒋兴与蒋瑞兄弟俩的对话再度重现在脑海里，而沈葭此刻终于弄懂这番话背后的含义。
“那不是猪肉，是人肉，他们……他们在吃人……”
胃里翻江倒海，她佝偻着身躯，开始剧烈地呕吐起来，像要把胆汁都吐光。
陈适只是那样平淡地站着，沈葭刹那间明白过来，难以置信地问：“你都知道？”
“你以为城中这么多人是怎么活下来的？”
雷虎在占据襄阳前，襄阳知府就坚壁清野，派人烧光了城中所有粮仓，他们打下的不过是座空城，雷虎又沉溺在醉生梦死中，经过一个寒冬和荒春，粮食早就吃光了，但士兵不能饿肚子，否则就要哗变，雷虎便让心腹在城中抓捕那些孤儿，他们没有爹娘，即使消失了也无人在意，这些人被悄悄炖成肉汤给士兵吃，那些被处死的逃犯也被做成了肉羹，只是百姓们不知道而已，还以为吃的是猪肉。
一阵不祥的预感飘过沈葭的心头，她揪着陈适的衣领，厉声逼问：“二丫呢？你把她带到哪里去了？”
陈适只是垂眼看着她，口中还是那句话：“我们该走了。”
沈葭将孩子从他手中抢回来，转身便走，陈适想要来拉她，被她反手狠狠扇了一耳光。
“别碰我！你这个禽兽！二丫救了你那么多次！如果不是她，如果不是她爹娘，你早淹死在无定河里了！混蛋！人渣！败类！你害死了姐姐还不够！你还要害死你的救命恩人！你死了这条心罢！我们是不会跟着你去什么鬼东瀛的！我是大晋太子妃！我的夫君就在襄阳城外！狗儿是怀钰的孩子，不是你的！你这个疯子，清醒一点罢！”
她的泪水哗地流下来，怀中孩子被吓得大哭起来，好在士兵们已经赶去前线，无人注意这角落里的三人。
陈适捂着被打得通红的面颊，阴森森地冷笑起来：“救命恩人？二小姐，看来你弄错了，我才是你们的救命恩人！你有没有想过，如果不是我，你们能安然活到现在？雷虎找我要人，不是哑巴，就是你儿子！是我这个混蛋，禽兽，人渣，败类，救了你儿子一命，懂吗？”
沈葭已经不想同他多言，她要去救二丫，手臂却被人用力拽住。
“放开我！”
她扬起手掌又要扇，陈适一把攥住她手腕，冷声道：“你认识路吗？这边！”
谈判
沈如海坐在篮子里, 被人拽上城墙。
夜色已经很深了，乞活军们正在吃夜宵，一碗碗肉汤经由后勤兵流水似的送上来，士兵们只顾埋头猛吃, 喝汤的声音此起彼伏, 竟无人注意这位朝廷的使臣。
雷虎并未出来迎接，沈如海在两名亲兵的带领下进入一座岗楼, 刚走入室内, 就听见一阵洪亮笑声：“沈大人，恕我甲胄在身, 有失远迎了！”
雷虎坐在一张榻上，也不起身相迎, 只抬眼笑看沈如海, 傲慢到了极点。
沈如海是头一回见这个恶名传遍天下的反贼，只觉得此人身躯高壮, 相貌雄奇，一双虎目炯炯有神，的确是条好汉，只可惜被酒色所伤，形容憔悴, 若按相面学上讲，倒也适合成就一番大业。
沈如海被无礼以待，也不生气, 拱一拱手道：“久闻阁下大名，今日一见, 果然名不虚传。”
也不消雷虎发话，自己在左边一张空椅上坐了, 神态怡然自得。
这一番应对可谓是不卑不亢，雷虎早在去年十月就已称帝，他却以“阁下”相称，说明他并不认可大夏政权，他是皇帝钦点的天使，他的态度就代表了朝廷的态度。
雷虎听出了他的言外之意，眸中凶光一闪，但不知想到什么，又按捺下胸中火气，笑问道：“沈大人方才一路走来，可曾见识到了我的大军，颇雄壮否？”
沈如海淡淡一笑：“乌合之众，不足一惧。”
雷虎面色一沉，又问：“吾之粮草，颇足备否？”
“阁下之粮草，不足以支撑一日。”
“胡说！”雷虎大怒，手指门外道，“不足支撑一日？那他们吃的是什么？实话告诉你，我军粮草充足，支上三年也不成问题！”
沈如海抚须大笑，他是久经沧海难为水的人，在朝堂打磨多年，岂看不出雷虎是在故意向他展示实力，好给他一个下马威？
此人恐怕是听说书的讲多了“话三分”，只是他把自己当周瑜，他可不是上当受骗的蒋干。
“阁下不必虚言，本官长了眼睛，自己会看。你的士兵面黄肌瘦，腿部浮肿，牙齿脱落，使臣到来，朝廷大军就排布在汉水之滨，他们却丝毫不关心，全无斗志，只专注于手中饭盆，个个吃饭风卷残云，狼吞虎咽，这都是久饿之人的面相举止。本官说能支撑一日，已算客气，公之粮草，恐已尽矣，你瞒得了自己手底下的士兵，却瞒不了圣明天子。”
雷虎被他戳穿，恼羞成怒：“笑话！我有十万大军，岂会惧你这朝廷走狗？”@无限好文，尽在晋江文学城
他抬手叫来一名士兵，耳语几句。
那人领命而去，不过多时，便听见外面一阵鼓噪声起，有人带着令箭进来禀报：“回禀陛下，已按您的吩咐向晋军营地射箭，他们的一员偏将中箭落马。”
“好！”雷虎信心大振，笑道，“吩咐下去，再杀一头猪，犒赏三军，中矢者赏银十两！”
他拿着那枚羽箭，笑着看向沈如海，毫不掩饰得意神色：“沈大人，如何？我军中神射手无数，能千里之外取敌人头。”
沈如海呷了一口茶，淡笑道：“阁下言之尚早，拭目以待罢。”
话音刚落，只闻城外一声炮响，刹那间屋瓦震动，整个大地都在颤抖，城墙上的士兵奔走相告，大喊着晋军攻城了，跑的跑，哭的哭，有的连武器也没有拿，就争相向城楼下跑去。
雷虎撩帘而出，只见晋军根本没有开始攻城，只是放了几炮，这就足以吓得乞活军魂飞魄丧了。
@无限好文，尽在晋江文学城
雷虎大吼了几句，没人肯听他的，都在想办法逃生，他就地斩了几个，这才压住溃逃之势。
他将佩刀扔给亲兵，自己大步走入室内，冷着脸质问沈如海道：“你来干什么的？是不是想里应外合？告诉你，姓沈的！我雷虎纵横江湖几十年，从来没怕过谁！头掉了也就碗大的疤，若将老子惹火了，我拿这十万人跟你们拼命！”@无限好文，尽在晋江文学城
沈如海放下手中茶杯，面不改色道：“我来，是为了给阁下一个机会，论战势，眼下我攻彼守，我们没有谈判的必要，但陛下心怀黎庶，不忍屠戮子民，愿意给阁下一个活命的机会，就看阁下把不把握得住了。”
雷虎闻言，神色几度变换。
他年少时就斗鸡走狗，是出入赌坊的常客，岂不知眼下形势大改，已经不是他坐庄。朝廷的实力他很清楚，他这条胳膊肘，是拧不过人家的粗大腿的，还不如趁自己还有话语权的时候，尽量多提点条件。
他打着如意算盘，走到榻边，慢慢坐下，心中主意已定。
“我要说的已经在信上写了，你们撤军，我就献城投降。”
终于可以进入正题，沈如海松了口气，点点头道：“撤军可以，但乞活军必须解散，遣送回乡，务农者归农，行伍出身者归伍，不得再啸聚为匪。朝廷会将你编入官军，授以守备一职，驻守宁塞。”
“只是一个守备？”
雷虎内心顿时充满失望，他并不在乎别的士兵下场如何，是生是死都与他无关，他只在意自己能捞到多少好处，可朝廷未免太不把他当回事，居然想用区区一个守备来打发他。
守备这种将官，在大晋朝多如牛毛，不值什么钱，何况还是宁塞这种偏远地方，如果他没记错的话，宁塞在陕西，而那里归三边总督陆诚节制，很显然，皇帝老儿是想将他严密地监视起来。
雷虎冷笑道：“你们的皇帝打的好主意，可我也不傻，想将老子当囚犯看管起来？回去跟他说，老子就要襄阳。”
沈如海腾地起身，一改之前好说话的态度，疾言厉色道：“阁下恐怕还看不清楚形势，这不是你可以讨价还价的事！”
雷虎一把抽出刀架上的宝刀，雪亮刀尖直指沈如海：“姓沈的，看不清形势的是你！你看看你现在站的是什么地方？不怕我杀了你，用你的血祭旗吗？！”
沈如海毫无惧色，慷慨激昂道：“我乃国之使臣，刀斧胁身又有何惧？杀了我一个，外面还有我大晋千千万万的英勇儿郎！煌煌天威难测，天子一怒，瓦釜雷鸣，以二十万大军对垒十万，试问阁下有几分胜算，能否扛得下这雷霆一击？”
雷虎半晌无话，面色惨白如雪，颓然倒在榻上。
沈如海知道自己已经击垮了这个人的斗志，剩下要做的只是乘胜追击：“如果我是你，就趁着对方还好说话的时候，问他想要什么，看看自己能换取来什么利益。棋盘上胜负已定，阁下若还狮子大开口，只会得不偿失。”
雷虎抬起眼，忐忑不安地问道：“你们想要什么？”
沈如海了然一笑：“放心，不是阁下的人头。”
他沉吟片刻，忽然问道：“听闻你帐中有名谋士，是你的左膀右臂，请问他姓什么？”
雷虎虽不明白他问这做什么，但还是如实答道：“姓‘无’。”
“不，”沈如海轻轻摇头，“这是化名，不是他的真姓。”
“我知道，只是他也不肯告诉我他姓什么，别说真姓，就连他的来历我也不知。”
“姓名不知，来历不明，这样的人阁下也敢用吗？”
“我管这些做什么？”雷虎终于不耐烦起来，“沈大人，你们到底想要什么？要这个人是不是？”
沈如海笑道：“不，阁下误会了，我并不想要这个人，只是觉得此人依稀是本官的一名故人，想唤他出来一见。”
故人？
雷虎皱了皱眉头，陈适给他办了这么久的事，从未听说过他有什么故人，何况他一个江湖落魄之士，怎会与朝中大臣相识？
雷虎只觉得这人愈发成谜，让人参悟不透，他又想起自己先前就让人去找了陈适，但他此刻居然还没到，便唤来一名属下询问：“无先生呢？”
“无先生说他有要事在身，随后便到。”
雷虎眉心紧皱，一种不安的感觉在心底升起，这是陈适第一次无视他的命令，他忽然想到一件事，问：“他把猪送过去没有？”
这名下属是他的心腹，知道他说的“猪”就是士兵的口粮，是活生生的人，因此点头道：“送过去了，属下亲眼看着他送去老郑那儿的。”
雷虎这才点点头，挥手让他下去，转向沈如海道：“沈大人，你也听见了，你想见无先生，恐怕还要再等等。”
沈如海淡淡道：“他不姓无，姓陈。”
雷虎吃了一惊，心下狐疑不定：“你如何知道？”
沈如海没有出声，从袖中抽出一封信，正是雷虎先前让使者送来的乞降信。
他轻抚着信纸上的字迹，仿佛在自言自语：“可怜你聪明一世，糊涂一时，就算你有意改变笔迹，可作为你的恩师，我岂会看不出来你的笔锋和行文习惯？想当年春闱大典，我就是在众多考卷中看中你一手瘦硬柳体，骨力遒劲，端正挺秀，可惜了这一手好字啊……”
他眼眶湿润，一声叹息带着遗憾和痛惜。
雷虎不明白他为何这副神情，不解地问道：“沈大人，你认识他？”
沈如海擦掉眼泪道：“他是我一个不成器的学生，也是我的女婿。”
“……”
雷虎简直无言以对，震惊写了满脸。
沈如海又从袖中掏出一卷画轴，道：“此人还是朝廷钦犯，阁下若能将画像上的人找到，安然无损地送出来，就算立下大功一件。”
画轴被慢慢摊开，画像上的人映入眼帘。
雷虎的眼神突变。
他并不认识画上的美人，可他认识她腰上悬挂的那枚蝴蝶玉坠。
救赎
院中气氛剑拔弩张, 陈适手持金钗，与厨倌老郑对峙着。
他长得膀大腰圆，手中持着两把磨得雪亮的菜刀，身后还跟着几名帮厨, 也是各自手拿武器。
按理他们人数和力量都占优, 却谁也不敢掉以轻心，因为方才陈适就是用这枚金钗划破了一人的脖子。
“军师啊, 你这是想干什么？人不是你自己送过来的吗？”
老郑无奈地喊了一句, 他都不明白发生了什么，他宰猪宰得好好的, 这人冲进来就开始杀人，雷虎方才还派人来吩咐多杀几头猪, 万一夜宵送得不及时, 倒霉的可是他。
陈适没有理会他，偏头喝了一句：“快走！”
沈葭抱着孩子躲在他身后, 二丫拽着她的衣袖，两人都一脸紧张。
“那你怎么办？”
“不要管我，走！”
沈葭最后看到的，是他孤身一人朝那些人扑了过去。
房顶炊烟袅袅，传出令人作呕的人肉酸臭, 树上还倒吊着几名少年的尸体，每个人都被开膛破肚，血淋淋的肠子掉出来, 血液汇流成河。
陈适杀红了眼，已经分辨不清眼前的场景, 鼻子也失去了嗅觉，他只是麻木地重复着杀人的动作, 但这无异于以卵击石，他很快就处于下风，被人按在地上，就在厨子的菜刀即将落下之际，一双杏黄缎绣龙锦靴停留在他眼前。
“无先生。”
雷虎蹲在他面前，一手拽起他散落的长发，将他的脑袋拎起来，皮笑肉不笑道：“是不是该叫你陈先生才对？我是真没想到啊，堂堂状元郎，沈相爷的高足爱婿，竟会甘愿在我的帐中做一名幕僚。”
“恩师来了？”
陈适扯唇轻笑起来，他满脸鲜血横流，这样的笑容看起来，竟有几分莫名的妖冶。
雷虎拍打他的脸：“我还奇怪，又不止我一人造反，怎么官军就是要追着我不放，原来是因为我的人里混进来一个朝廷钦犯。好小子，太子的女人你也敢抢？就是那个大肚婆罢？她没在家，你将她藏去哪儿了？说出来，我就饶你一命。”
“生亦何欢？死亦何苦？”
陈适微微一笑，闭上眼：“动手罢。”
雷虎原本也没打算从他口中问出沈葭的下落，他杀过太多人，知道真正畏死的人是什么表情，陈适的眼中完全没有求生的光芒，只有对死亡的向往，一旦人都不怕死了，从他嘴里是撬不出什么来的。
“我现在静下心来想想，发现你小子从头至尾都在愚弄我，你说来襄阳，结果老子被困死在襄阳，你说要结交官府，然后老子被陈登当猴耍，你还说蒋兴是奸细，原来你自己才是奸细。”
雷虎叹息一声，语气充满不解与遗憾：“无先生，你为什么要背叛我？你我都不满朝廷，按你所说，你辅佐我，我们一起推翻这个腐朽的政权，杀尽贪官污吏，一扫天下之积弊，建立一个清明世界，不好么？”
万万没想到，在他说完这句话后，陈适居然笑了起来，越笑声音越大，笑到声嘶力竭，连连咳嗽，就好像他从未听过这么好笑的事。
雷虎面色阴沉，问：“你笑什么？”
陈适好不容易止住咳嗽，抬头肃然道：“我笑你异想天开，我读遍圣人之书，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志，岂会辅佐你这样目光短浅的蠢货？还记得在天津时，我问阁下是想做英雄还是枭雄吗？实话告诉你，你既非枭雄，也成不了英雄，你这辈子，注定只是个残忍嗜杀的小人物！”
不管他说这些是为了激怒雷虎，还是临死之际的真心话，他的目的都达到了。
雷虎被他气得勃然大怒，刷地抽出腰刀，架在他脖颈上，在发现他完全视死如归后，突然又改了主意，微笑道：“不怕死是不是？也是，就这么死，太便宜你了。无先生，跟我这么久，你是知道背叛我的人是什么下场的。”
他直起身，扬声道：“来人！架锅！”
陈适愕然睁开眼，面色变成惨白-
襄阳城完全陷入了混乱无序的状态，雷虎为彰显实力，派人朝晋军营地射箭，由于夜色太黑，又隔着汉水，射程太远，并未射死任何人，只射中了一名士兵的头盔。当时这个倒霉蛋正在搭建浮桥，头盔被射中后，他掉进水里，水花四溅，发出的动静让乞活军误以为他们射中了敌人，又以讹传讹地宣扬成射中对方一员大将。
这种挑衅之举虽未给晋军造成任何实际伤害，却被延和帝视为谈判失败的信号，所以决定提前开战。
等沈如海匆匆从城墙上下来，并带回谈判顺利的消息时，晋军已经把襄阳的东城门轰开了一个大洞，尽管延和帝下令暂时停止进攻，可见识到红夷大炮威力的流民完全吓破了胆，放下武器各自逃命，有的冲进城里烧杀抢掠，长街上四处都是哭喊声。
沈葭一手抱着儿子，拉着二丫漫无目的地跑，最后她们又跑回了襄王府的小院。
她将孩子塞给二丫，神态焦急：“我去救他，你待在这里，躲起来，知道吗？”
二丫牵着她的衣摆不肯放手，拼命摇头，急得沈葭推开她的手，又从怀中掏出那枚白玉蝴蝶，塞进她手心。
“拿着这个，如果外面的人打进来了，你就把这个玉坠拿给他们看，说你要找怀钰，听清楚了吗？找怀钰！”
她来不及确认二丫究竟听懂没有，交代完这些，就神色匆匆地跑出了小院，刚到王府大门口，与一个人撞个满怀。
那人哎哟一声，发出尖利嗓门：“哪个瞎了眼的狗奴才？敢撞姑奶奶我！”
@无限好文，尽在晋江文学城
“贵妃娘娘？”
借着外面的火光，沈葭看清了眼前的人。
兰香身型臃肿，几乎把能上身的绫罗绸缎全穿上了，浑身上下还挂满了金银珠宝，使她看上去就像个行走的首饰架。
兰香也认出了她：“你也去逃命？哑巴呢？还有你男人呢？”
沈葭没工夫和她闲聊，敷衍几句就想走，兰香却拉住她，褪下手腕上一只金灿灿的镯子，替她戴上。
“你小心点，听说官军打进来了，外面到处都在杀人，这镯子赏给你，要是逃出去了，能当不少钱。”
“多谢贵妃娘娘！”
“别取笑我了，我算什么贵妃娘娘……”
兰香话还没说完，沈葭就跑远了，她耸耸肩，往反方向跑去。
夜色已深，沈葭在黑暗中不辨方向，迷了路，好几次跑进死胡同，还撞上几起杀人场面，好在她足够机灵，没被任何人发现。
她不知道自己为什么要去找陈适，明明前一刻还恨不得他立马去死，明明他做过那么多坏事。
也许是因为他说的不错，这一路上，若不是有他，她和二丫兴许死了无数回，她也根本不可能生下狗儿并养活他。也许是之前他手握金钗，拦在她和二丫面前，明明是那样面目可憎的一个人，在那一瞬间，他的背影竟高大如山岳，沈葭无法扔下他一个人在那儿等死。
兴许老天爷也在眷顾她，不知过了多久，她终于找对了路。
沈葭看见了那座院落，院门开着一道缝隙，她小心翼翼地走过去，轻轻推开院门，里面万籁俱寂，只有她的脚步声。@无限好文，尽在晋江文学城
月色如霜，将她的影子折射在地上。
她走入后院，一切都跟她离开前没什么两样，树上吊着被剖膛的少年，地上横七竖八地躺着被陈适杀死的厨子，其中一人脖子上插着那枚金钗，他瞪着夜空，眼睛已经失去神采。
一切都没什么不同，除去那口大铜缸。
@无限好文，尽在晋江文学城
这口缸原本是预备在厨房檐下救火用的，现在却被转移到空地中央，下面堆着燃烧的柴禾，恰是夏日天气燥热的时候，干柴烈火烧得正旺，火焰扑腾得老高，火花哔哔剥剥地爆着声响，蒸气源源不断地升上半空。
沈葭神色僵硬，一步一步地走过去。
铜缸上盖着磨盘，只留了一道非常窄的缝隙，她踢开燃烧的柴禾，扑灭火苗，使出吃奶的劲去推，磨盘纹丝不动，她喊陈适的名字，可缸里毫无动静。
沈葭满头大汗，想了想，抽出一根柴禾，准备将磨盘撬开，可缝隙太小，伸不进去，换一根细一点的树枝，又很容易弄断，最后她只能徒手去搬石磨，期间指甲不慎被折断，疼得钻心。
借着这股疼痛激发的力气，她终于挪开了一点，蒸气一股脑儿地从缸里喷出来，热得她满脸通红，她终于看清了里面的陈适，他闭着双眼，不知是死是活。
“陈……陈适……”
沈葭吓得六神无主，心想他是不是死了？
缝隙变宽了一点儿，却也只能容她伸进去一只手，她刚伸进去，就被烫得缩回来，里面的温度能直接把人蒸熟。
她再也没有力气去推磨盘，只能隔着缝隙大喊：“喂！你醒一醒！”
在她的千呼万唤下，陈适的眼皮动了动，竟然真的睁开了眼，他还活着，可也离死不远了。
沈葭大喜：“快跟我一起推！你从里面用力！我们一起！”
陈适仿佛刚从一场午睡中醒来，表情有些微的失神，喃喃道：“我做了一个梦，被你吵醒了。”
“别说这没用的了！快推！”
沈葭顾不上烫不烫的了，手伸进去拉他。
陈适却轻轻皱眉：“别碰我，疼。”
她一下就不知道说什么好了，讪讪地收回手，卖力地去推磨盘。
“别忙了，二小姐，坐下罢，听我讲完那个故事。”
沈葭没好气道：“都什么时候了！谁要听你讲故事？”
不管她愿不愿意听，陈适还是说了起来。
“上回说到哪里了？对了，说到那个孩子想考功名，你问我他考中没有？他天资聪颖，自然是中了，乡试第一名，正儿八经的解元。可他也没中，因为就在出榜那一日，他发现自己的考卷和贾少爷的调换了，蠢笨如猪的贾少爷成了解元，而他只能名落孙山。报录人敲锣打鼓地赶到贾府报喜，他那个瞎眼老娘听见了锣鼓声，走出来瞧热闹，拉着人就问，是不是她儿子高中了？旁人欺她眼盲，笑着告诉她，是，你儿子中了举人老爷，要接你享福去了。瞎子又哭又笑，神经兮兮地回去了，等她儿子回到柴房，才发现她在房梁上吊死了。”
沈葭：“……”
陈适说着说着，忽然笑起来：“二小姐，你说可不可笑？她一心盼着儿子出人头地，却不知这只是一场谎言，哈哈哈，真可笑啊……”
他坐在缸里，笑声听上去空旷又苍凉。
沈葭安静下去，坐在地上，背靠着铜缸，环抱双膝问：“后来呢？”
“后来……”陈适怔怔地滚下泪来，“这个孩子被赶出了贾府，在路上，他有幸遇见了一位贵人，在贵人的帮助下，他一路高中，成了人人称羡的状元，当朝首辅赏识他的才华，还要将女儿嫁给他。有一回，他去恩师府中拜访，见到了那位小姐，彼时正是阳春三月，杏花吹满头，她在院中晒书，满院的古经典籍，纸张哗哗作响，她捧着一本李商隐诗集，坐在椅上看得出神，看到聚精会神处，还喃喃念出声：锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年……”
“他站在远处，看呆了，这位小姐蕙质兰心，温婉善良，正是他心中最完美的妻子形象。他心想，他一定要好好待她，爱她，敬重她，他们会生几个孩子，过上举案齐眉的恩爱生活。新婚第一日，他买了一支茉莉花，想送给他的夫人，却听见他夫人跟自己的婢女说，跟他同床，她觉得恶心。”
沈葭听到这里，才知道故事中的孩子其实是他自己，也终于明白，他对沈茹那种切齿的恨意来源于哪里。
陈适笑着，也哭着：“你知道吗？我本来会是个很好的丈夫，很好的父亲，可你的姐姐，剥夺了我获得幸福的机会，然后我一步错，步步错，错到如今……好似做了一场大梦，梦醒后，什么都没了……”
他低垂着头，吟诵起一阙词来：“‘人生底事辛苦？枉被儒冠误。读书，图，驷马高车，但沾着也乎。区区，牢落江湖，奔走在仕途。半纸虚名，十载功夫。’……我看见光了，二小姐，是不是天亮了？”
沈葭抬头望了眼依然漆黑的夜空，眼眶中的泪水决堤般涌出，打湿了她的脸颊。
“是，天亮了。”
“今天阳光好不好？”
“好。”
“那看在我曾救过你的份上，送我上路罢。”
“我……我做不到……”
沈葭在这一刻泪如雨下，她从没想过，曾经那么憎恨，恨不得立即去死的人，在他死到临头的这一天，她竟然还会为此流泪。
“别怕，”陈适轻声安慰她，“杀人很简单的，来罢，就当给我一个痛快……”
沈葭知道他大概是活不下去了，她发了会儿呆，抬手擦掉眼泪，爬去那具死尸旁边，拔下那枚金钗，然后，手伸进缸里，将钗尖一点一点地送进他的心脏，直到整根没入。
他几乎被蒸熟了，皮肤白里透红，一旦触碰到，就一寸寸地往下剥落，露出鲜红的血肉。
“这个，给狗儿……”
他咳了几声，不停吐着血，艰难地从怀中掏出一只布老虎，“去罢，找你的夫君，他就在城外，等着和你一家团聚……”
他的声音越说越低，渐渐的，合上眼，没了声息，就像陷入了一场沉睡。
借着微弱的月光，沈葭看清了他此刻的面容，他的唇角上扬，带着温柔的笑意，就像那年春闱揭榜日，长街上打马而过的青年，头戴乌纱，胸缠红花，满脸都是春风得意，和对未来的无限向往。
攻城
襄阳城墙三丈多高, 雷虎除下甲胄，穿着一身天子龙袍，站在城楼上，俯瞰着城下密如蚁聚的大军。
晋军的先头部队已经渡过汉水, 来到护城河边, 每名骑兵都身着黑色铠甲，与夜色融为一体, 如同前来收割生命的死神。
汉水对岸, 是延和帝率领的后军，他穿戴着重铠, 骑坐在火龙驹上，神色庄严冷峻, 与城墙上的雷虎遥遥相望。
绣着金龙的旗帜卷着夜风, 猎猎作响，旗杆下跪着一名五花大绑的人, 正是逃出城的蒋瑞。
一名文官正在大声念着讨贼檄文，命令雷虎立即献城投降，否则大军将踏平襄阳。
雷虎冷笑数声，抬了抬手，一名披金戴银的女人被押来城墙边, 他掐着女人的后颈，将她按在雉堞上，冲城楼下喊道：“大晋太子！这是不是你的女人？真是个美人儿, 如果不想她粉身碎骨的话，就带着你的兵后退二十里！”
距离尚远, 根本看不清那是不是沈葭，但怀钰还是紧张地握紧了缰绳, 喊道：“雷虎！你敢动她一根汗毛，我杀你全家！”
雷虎哈哈大笑：“太子殿下，你恐怕不知道，我全家都死光了。”
话音刚落，女人被一把推了下去。
怀钰目眦欲裂，失声大喊，来不及反应，人就不管不顾地纵马冲了出去。
“殿下！”
“钰儿！”
“太子殿下！”
所有人都大惊失色，延和帝更是惊得险些从马背上摔落，只见怀钰单骑冲向城门，待他进入射程，雷虎手持一把犀角硬弓，将弓弦拉到最满，手指一松，箭矢嗖嗖疾射而去，正中怀钰右臂，将他射落马下，重重摔在地上，滚了好几圈。
女人就跌落在前面不远处，趴在地上，身下汇着一摊血泊。
怀钰忍着剧痛，一点一点地爬过去，将她翻过来，手指剧烈颤抖，扒开她脸上覆盖的头发，看见了一张全然陌生的脸。
不是沈葭。
不是她……不是她！
怀钰又哭又笑，从地上摇摇晃晃地站起来。
延和帝远远望见这一幕，知道他没有大碍，便松了口气，从马上下来，抽出天子剑，一脚踹倒蒋瑞，剑尖从后颈刺穿喉咙，尸体倒在岸边，血花狂喷，瞬间染红了江水。
他沉声下达命令：“攻城！”
呜呜号角声起，陆羡高擎手中长.枪，一马当先冲了出去：“儿郎们！随我冲锋！”
一骑既出，千军万马紧随其后，如潮水般冲过浮桥，狮子骢长嘶一声，来到主人身边，怀钰翻身上马。
就如陈适信中约定好的那样，守城士兵悄悄打开门，城门洞开，三千虎豹营骑兵长驱直入，毫无阻碍地冲入城中。
他们惊讶地发现，敌人中竟然还混了不少老弱妇孺，在雷虎的威逼下，襄阳全城皆兵，连小孩子都被赶来守城，这样的守军自然没有什么战斗力，不一会儿，晋军就占领了拱宸门，其余几个城门也相继告破，雷虎见情势不对，率领亲兵仓促逃遁。
进入内城后，骑兵的作战能力可见一斑，他们只需坐在马上，手中马刀轻轻一挥，就能瞬间收获敌军的人头。
乞活军势危，往四面八方溃散，怀钰趁机将战线往城中心推进，战局转入巷战。
他在城中四处寻找，大声叫着沈葭的名字，因为杀的人太多，铠甲上沾满鲜血，一名乞活军士兵与他迎面撞上，见了他这周身浴血的模样，吓得跌坐在地，手中掉出一枚蝴蝶玉坠。
怀钰脚步一顿，简直不敢相信自己看到的，他颤着手，将玉坠捡起来，上面还沾着人的体温。
他看向那名士兵，兴许是刚从杀完人的状态中恢复过来，眼神中还透着杀气，士兵慌忙跪倒在地，求饶道：“军爷！别杀我……”
怀钰一把揪着他衣领，哑声逼问：“这玉坠？哪里来的？”
“我……我我抢来的……”
“哪里抢的？”
“在……在……”
士兵被他吓得结结巴巴，话也说不清。
怀钰将绣春刀架在他脖子上，冷声道：“带我去。”
士兵根本不敢拒绝，哆哆嗦嗦地走在前面，将他带进一座宅邸，这里已经被洗劫一空，到处都躺着尸体。
@无限好文，尽在晋江文学城
小院里，一个约莫十三四岁大的姑娘蜷缩在水井旁，怀钰单膝跪地，摸了下她的颈侧，脉搏已经没有了。
再一看，她的后脑湿漉漉的，全是血，显然是被人推倒，摔破脑袋而死。
怀钰眼中戾气陡生，不顾士兵的连声求饶，抽出绣春刀杀了他，鲜血飙溅在他的脸上，他眼也不眨，用手背抹去脸上血液，忽然，他的耳郭动了动，听到一阵细弱哭声。
怀钰几步走到水井前，往里看了一眼，霎时脸色大变。
他拽着麻绳，将水桶从井里拽出来，桶里有个哇哇大哭的婴儿，他的襁褓散了，藕节似的腿和胳膊不断挣扎，怀钰眼眶湿润，将孩子抱起来，贴着他的脸，泪水流下，露出世界上最幸福的微笑。
这是他的儿子，只要看一眼，他就知道-
沈葭跑到街上才发现，晋军破城了，各门纷纷失陷，乞活军被迫转入巷战。
她慌慌张张地往襄王府的方向跑，想要去找二丫，可就在这时，她似乎感应到了什么，心脏剧烈地跳动，呼吸也急促起来。
沈葭停住脚步，往后一望。
与此同时，长街尽头，怀钰铠甲染血，白皙的面颊上沾染着黑灰，单手抱着孩子，也转身望来，就像冥冥之中，自有天意注定，他们都看见了彼此朝思暮想的那张脸。
狼烟遍地，火光四起，到处都是喊杀声，他们仿佛忘却了所处的境地，旁若无人地对视着，连眼睛也不舍得眨，生怕这一眨眼的工夫，对方就消失不见了。
一年的寻找，一年的思念，一年的辗转不得，寤寐思服，尽化在这绵绵不绝的一望里头。
“怀……怀钰……”
沈葭的眼泪顷刻间涌出来，跌跌撞撞地朝他的方向跑去。
“珠珠！”
怀钰激动地大喊起来，这一生，再没有比此时此刻更令他欢喜的时候，他也拔足朝着沈葭的方向奔去，两人就这样向彼此飞奔而去，无视周围纷飞的战火，可就在他们的距离越来越近的时候，一人拽住了沈葭的胳膊。
下一刻，冰冷的刀刃抵住她的咽喉。
“看看，我抓到了谁？”
雷虎阴森的嗓音在她耳边幽幽响起，沈葭登时吓得不敢动了，四肢僵硬如石。
“放开她！”
怀钰抱着孩子疾奔而来。
雷虎抬眼望着他，警告道：“站住！你若再上前一步，你的女人会立刻血溅当场！”
怀钰果然脚步一滞，紧张得声音都在颤抖：“你想要什么？”
雷虎大笑：“跟聪明人讲话就是省心，听好了，我要一艘大船，舱底要铺满黄金，船上只能有我的人，我只给你们几个时辰，待天一亮，如果我看不见船，或是看不见黄金，太子殿下，你就只能得到一具尸体了。”-
天亮了，江面上雾霭沉沉，天色阴沉，飘起了牛毛细雨，一艘三桅大船破开晨雾，白帆被风吹得鼓胀，朝下游飞速驶去。
大船后还跟着数只小船，船上站满了朝廷官军，最当先的那只船上插着龙旗。
延和帝一身天子重铠，拄剑立在船头，隔着茫茫雨雾，他冷眼注视着大船甲板上身穿明黄龙袍的逆贼，沉声道：“雷虎，你已走至绝境，还不束手就擒！”
雷虎哈哈笑道：“皇帝老儿，何必穷追不舍？难道连你侄媳妇的命都不想要了？”
他将手中长刀按得更紧，很快划破了沈葭颈项的皮肤，一丝鲜血流了下来，看得怀钰瞳孔一缩，心惊胆战地喊道：“别伤她！我已经按你说的做了！你还想怎样？”
“对不住了，太子殿下，我也不想失约，但你们的陛下似乎不想放我走，我惜命的很，只能请你的太子妃送我一程了。”
“皇叔……”
怀钰看向延和帝，眼中全是祈求，意思不言而喻。
延和帝只是淡淡看他一眼，道：“有些话，想仔细了再说。”
他继续让人劝降雷虎，但雷虎并不傻，他不相信朝廷开出的那些优厚条件，他知道，只要自己一旦投降，迎接他的只有死亡。
想到这里，他还真该感谢沈如海，为他送来一道保命符，谁能想到，他一开始是真打算找到沈葭，将她送给朝廷以示诚意的，谁知陈适宁死也不肯供出她的下落，而朝廷又不会给他慢慢找人的机会，总算老天爷在关键时刻还是眷顾他的，让他在逃命之际刚好抓住沈葭。
现在，这个女人成了他的救命稻草，只要一直挟持她，等船出了长江口，驶入茫茫大海，朝廷就拿他没办法了，他坐拥一船的金银珠宝，这辈子都花不完，到时他依然能过得像个皇帝般轻松自在。
沈如海见利诱不成，又厉声呵斥起来：“雷虎！你一介乡野刁民，杀晋室宗亲，屠戮我大晋百姓，自立为帝，早已引发众怒，吾皇圣恩浩荡，给你一个改过自新的机会，你不仅不体察圣上仁爱之心，还挟持太子妃，就不怕受雷亟之刑吗？！”
雷虎手中刀刃紧紧卡着沈葭，冷冷笑道：“沈大人，你遍览群书，难道就没听说过一句话，叫‘王侯将相，宁有种乎’？天子轮流做，今年到我家，你们都嫌我泥腿子出身，皇帝老儿，难道你家祖上不是要饭的出身？你先祖落魄的时候，还去庙里敲过钟当过和尚呢！谁又比谁高贵？”
一番话激得延和帝龙颜大怒：“一派胡言！太祖高皇帝的威名，岂是你这样的人可以玷污的！”
他往右后方使了个眼色，一名士兵悄悄搭弓拈弦，怀钰耳朵一动，捕捉到那微弱的弓弦声响。
他心中猛地一空，意识到什么，立即回头大喊：“不要——”
说时迟，那时快，只见一枚羽箭刺破虚空，流星般朝甲板上二人疾射而去。
沈葭挡在雷虎身前，那箭矢势必要先射穿她的心脏，再射中她身后的雷虎，她吓得紧闭双眼，头脑一片空白。
千钧一发之际，一名船上水手突然从长靴中拔出匕首，朝半空中一掷，恰好将箭杆削为两段，没了尾羽的箭矢在重力的作用下失去准头，只划破了雷虎的手臂，随后掉落进江水里，被滚滚浪涛卷走。
怀钰气得失去理智，绣春刀出鞘，一刀将那放冷箭的士兵砍翻进水，冷眼注视着其余士兵：“谁敢动手？！我……”
话未说完，小腿上就挨了延和帝一脚，他狼狈地摔在船板上，几名士兵上前牢牢按着他的手脚，让他动弹不得。
解决完他，延和帝不再迟疑，沉声下令：“动手！”
一声令下，所有士兵整齐地张弓搭弦。
怀钰被人押着胳膊，侧脸贴着船板，撕肝裂胆地大喊：“皇叔——”
@无限好文，尽在晋江文学城
延和帝面色坚毅，不为所动：“放箭！”
霎时间，万箭齐发，如骤雨般朝甲板上射落，多数水手被当场射死。
雷虎也没预料到皇帝竟然这般杀伐决断，为了拿下他，连亲侄媳的生死也不顾，他一边扣着沈葭后退，一边用刀格开密压压的箭矢，渐渐的，他们退到了船舷边，漫天箭雨之中，只见一人冒箭而来，那竟然是乔装成水手混上船的谢翊。
“舅舅……”
“珠珠！别怕！我来救你了！”
谢翊朝她大喊，他身上已中了三箭，却还不管不顾地朝她冲来，沈葭又急又痛，哭得泪如雨下。
隔着纷飞雨雾，她还看见怀钰被人按在船板上，竭力抬起头，朝她的方向大声呼喊。@无限好文，尽在晋江文学城
他喊的甚至都不是话语，而是无意义的狂吼，就像一头即将失去伴侣的狼，原来人在心痛之下，是什么话也说不出来的。
一箭当胸射来，正中沈葭肩膀，疼意从心脏周围蔓延开来，原来中箭是这样的感觉。
她泪盈于睫，露出微笑，遥望着怀钰的方向，冲他作了一个口型。
“来生再见。”
怀钰停住所有挣扎的动作，呆呆地看着她。
所有的一切，在他眼中都定格成了慢动作，沈葭转身，紧紧抱着雷虎的腰，不顾他惊愕的表情，带着他一起扑进江水里。
水花四溅，冰冷的江水很快将二人吞没，水下的急流将他们冲开。
沈葭不停地往下沉着，肩头绽出大朵的血花，血液在水中漂浮，如浓墨一般，逐渐幻化成沈茹的模样，她的脖子上插着一枚金钗，眉眼一如生前。
紧接着，沈茹不见了，又变成了玲珑，她的眼神怨毒冷漠，透着对她蚀骨的恨意。
血雾消散，又渐渐汇聚成那些锦衣卫儿郎、李墉、二丫爹娘和陈适的脸……
于是沈葭知道了，这些都是被她害死或间接因她而死的人，他们来找她要债了。
最后，血雾重新汇聚成形，又恢复成了沈茹的样子，她是那么的美丽，长发似海藻一般飘散开，就像深海之中的水妖，眉眼妖冶到了极致。
她微微笑着，朝她伸开双臂，将她温柔地抱入怀中，如同母亲怀抱着她的孩子，红唇轻启，贴在她耳边轻轻道：“妹妹，我们殊途同归。”
发丝如肆意生长的藤蔓，从四面八方伸过来，将她们紧紧地缠绕在一起，合二为一。
沈葭安详地闭上双眼，一滴眼泪从眼尾滑落，溶入水中，她放弃了任何求生的动作，任凭自己往下坠落。
水底下安静、深幽，漆黑不见五指，仿佛另一个世界，“扑通”一声，水波晃动，一缕刺眼光刃刺破混沌，劈开黑暗。
沈葭赫然睁开眼，见一人逆流朝她游来。
他并不会泅水，所以被激流冲来荡去，一串串水泡从他口角溢出，那恐怕是他肺中最后的空气了。
“笨蛋！不会水你救什么人啊！你差点就成淹死鬼啦！”
“淹死鬼多难看啊。好了，别哭啦，我这不没死吗？”
“差一点！你说，你不会水跳下去干吗？”
“我忘了，辛夷说你掉进池子里了，我脑子都发蒙了，一时什么都记不得了，只想着跳进去救你。”
“怀钰，你怎么这么傻啊……”
“你要是死了，我在这世上也没意思了，不如随你一起去，咱们死也死在一处。”
“你不会死的，我会水，我救你。”
…………
过往的回忆纷至沓来，白云观后山，她无助地坐在树上，哭得梨花带雨，他一脸无奈地冲她敞开怀抱，说：“跳下来。”
她闭着眼，携着清冷的夜风，跳入他的怀中。
他接住她了，接得稳稳的，双臂如铁铸一样。
在项宅，他从天而降，抱着她破窗而逃，在鳞次栉比的屋顶上奔跑，那晚的月亮又大又圆，流萤四散，像一场仲夏夜的美梦。
西苑马场上，她一袭红装，从马上坠落，他不顾一切朝她奔来，在半空中接住她，他们重重摔在地上，抱在一起翻滚，她被他牢牢护在怀中，感受到了他强烈的心跳，还有他身上的青草香。
银屏山上，她被罗香主推下万丈悬崖，他撕心裂肺喊出的那声“珠珠”，至今还在她耳边回荡，他没有丝毫犹豫地跟着她跳下来了，正如之前的无数次一样。
原来，不是上元夜琉璃宝塔，在很久很久以前，少年的心动就有迹可循了。
从他跳入她的院中，大喊着这一生会对她好的时候，他的承诺就生效了，无论何时，无论何地，一旦她遇见危险，他总会朝她飞奔而来，一生相随，生死相依，虽千万人，吾往矣。
你不会死的，我会水，我救你。
这一次，换我来救你。
刹那间，所有幻象消失，沈葭奋力向他游去，最终，她拉到了怀钰的手指，隔了一年的时光，三百六十多个日日夜夜，二人终于重新相拥在一起。
梦境
怀钰做了个噩梦, 梦见他掉进了水里，童年时代，他曾做过许多个类似的噩梦，可这次不一样的是, 梦里的另一位主人公不再是怀荣, 而变成了沈葭。
她不停地往下沉，他拼命地去拉她, 可究竟拉住没有呢？他也不知道, 因为就像从前一样，他总会在关键时刻醒来。
“珠珠——”
怀钰满身大汗, 喘着粗气，从榻上翻身坐起。
屋内的陈设十分陌生, 他明明记得自己是在船上？
延和帝就坐在榻边, 刚刚为他换完帕子，见他从高烧中醒来, 顿时松了口气：“醒了？有没有哪里难受？”
昏迷前的记忆回笼，沈葭中箭，抱着雷虎投江，他毅然决然地跟着跳了下去……@无限好文，尽在晋江文学城
怀钰猛地转身，问道：“珠珠呢？她在哪儿？”
延和帝见他醒来只知道问沈葭, 心中恨他不争气，冷冷道：“她死了。”
怀钰闻言，霎时五内俱焚, 胸口剧痛，如同被人硬生生剜走一块心头肉, 喉间涌起腥甜，他趴在榻上, 哇地呕出一大口血来。
延和帝吓得心惊肉跳，急忙来扶。
怀钰却推开他，刷地抽出放在榻边的绣春刀，横刀架在颈上，就要自刎。
幸亏延和帝手疾眼快，劈手将刀夺过来，怒声吼道：“你干什么？！她死了你也不想活了？”
怀钰死志已萌，只觉得沈葭不在了，这世界瞬间失去光彩，再也没有值得他留恋的。
两行浊泪滚滚而落，他喃喃道：“皇叔，我已是不中用的人了，求您杀了我罢，将我和她合棺葬在一处，就不枉您疼我一场了……”
延和帝见了他这半死不活的样子，气不打一处来，恨不得一耳光扇死他，手掌扬起老高，最后还是重重放了下去，没好气道：“她没死！大夫正在救治，没用的东西！就这么离不得她？为了一个女人要死要活，你也真是出息！”
“真的？您没骗我？”
“朕骗你做什么？”
怀钰转悲为喜，来不及穿鞋，就赤足下榻，穿着一身雪白中衣冲出门去。
大军已经离开襄阳，顺汉水而下，进入宜城县辖境，雷虎落水以后，被乱箭射死在江中，沈葭和怀钰被救起来时，还紧紧缠抱在一起，二人都不省人事，沈葭的情形更加凶险，她肩头中了一箭，虽未伤及要害，但失了太多血，被捞起来时人已经奄奄一息。
众人花了好一番工夫才将他二人分开，又就近征用了宜城县衙，随行的有军医，马不停蹄地给沈葭拔了箭，只是那血一直止不住，忙得焦头烂额之时，怀钰冲了进来。
谢翊怕他影响救治，一把拦住他，忧心忡忡地说：“她的情况很不好，你要有个准备。”
所有的不安与焦躁在见到沈葭的那一刻起，便化为乌有了，她躺在床上，面孔雪白，眉目乌黑，神态安宁得就像睡着了。
@无限好文，尽在晋江文学城
怀钰觉得没什么可准备的，他终于找到了她，无论接下去是生是死，他都陪她一起罢了。
他轻声询问军医：“救得回来么？”
军医擦了擦脑门上的汗，皱眉道：“不好说，血暂时是止住了，就看太子妃的求生意志了，挺得过今晚，一切好说，挺不过就……”
剩下的话，也就不用他挑明了。
怀钰点点头：“你们都下去罢，我陪着她。”
军医默默地退了出去，谢翊临走之前，拍了拍怀钰的肩，叹道：“生死有命，别忘了，你还有个儿子。”
“交给舅舅你了。”
他的语气漠不关心，目光始终放在沈葭的脸上，就好像全天下除了榻上这个人，再没有他在乎的人或事。
谢翊也是历经过生离死别之人，岂不知心爱之人辞世所带来的悲痛？那就像把自己的灵魂一劈为二，一半跟着死去了，一半还要苟活在这世上。
他终究没有再劝，走了出去。
房中只剩下他们二人，怀钰的泪水再也按捺不住，夺眶而出，他执起沈葭冷冰冰的手，按在自己脸上，又心疼地抚摸她消瘦的面颊。
“你瘦了，瘦了好多……”
他低头，吻了吻她的鬓发，柔声道：“想睡就睡罢，珠珠，我会一直陪着你的。”-
沈葭睁开眼时，发现自己身处一座漂亮的花园里。
怎么回事？她不是掉进江水里了吗？怀钰呢？难道她已经死了？这又是哪里？
她满腹疑云，在园子里四处走动，东张西望，无论是那座六角凉亭，还是那顺山石而下的飞瀑，都越看越眼熟，最后突然反应过来，这不是蒹葭园吗？
她回到了沈园？
正一头雾水之际，一个梳着双鬟的小女孩跑过来，眼看就要撞到她身上，沈葭赶紧往旁避让，可小女孩却径直穿过了她的身体。
她难以置信地低头看着自己，身上并没有多一个洞，而小女孩方才也视她于无物，她终于明白过来，自己成了一个鬼魂。
所以她还是死了？死后魂魄飘回了沈园？那这小女孩是谁呢？是新搬进沈园的吗？
“小姐，慢点跑呀，仔细别摔着……”
身后传来呼喊声，沈葭回头去看，惊得眼珠子差点掉出来：“贾嬷嬷？”
贾氏的面容年轻了十来岁，领着一帮丫鬟仆妇，追得满头大汗，她从沈葭旁边跑过，却完全没有发现她的存在。
沈葭急忙追上去，大喊：“嬷嬷——”
小女孩一路跑着跳着，欢快地咯咯直笑，还时不时回头看一眼追她的人，仿佛觉得有趣似的，小短腿迈得愈发快，一不留神，撞到一位妇人腿上。
那人扶稳她，宠溺地刮了刮她的鼻尖，半蹲下身道：“小淘气包，又干坏事啦？”
“娘亲！”
沈葭几乎是与小女孩一齐叫出声。
谢柔还是记忆中的模样，平心而论，她长得并不算漂亮，面容只能称上一句“平庸”，唯独那双眼睛，仿佛聚集了天地间的灵气与光彩，那么的睿智，那么的灵慧，总让人不自觉地被她吸引。
她将小女孩抱起来，爱怜地亲了又亲。
小女孩咯咯笑着直躲，她穿着一身荷叶绿的轻薄夏衫，眉心用朱砂点了一粒胭脂痣，发髻用青绳系着，尾端缀着小金铃，一动就叮铃作响，可爱娇憨至极。
她趴在母亲肩头，指着前方，奶声奶气道：“爹爹。”
谢柔转身一瞧，身后空无一人，顿时哭笑不得：“想去找爹爹是不是？小笨蛋，你怎么这么笨呀？都五岁大了，话还说不好。”
久远的记忆逐渐苏醒，沈葭终于反应过来，小女孩是她自己，而眼前这一幕，是五岁那年，沈如海从江南办完差事归京那日。
谢柔抱着她去了门口，正巧碰上抵家的沈如海，他将一个女人从马车上扶下来。
女人穿着一袭素白衣裙，面上戴着薄纱，发间无多余修饰，只斜插着一枚流苏银簪，虽未窥及全貌，但黛眉微颦，眸若秋水，行动如弱柳扶风，让人见了便心生怜意，正是孙姨娘。
小沈葭看见许久未见的爹爹，闹着要从谢柔怀中下去，可谢柔却愣住了，抱住她的双臂越收越紧，直到沈葭喊疼，她才慌忙放开女儿。
小沈葭没有注意娘亲僵硬的神情，一心一意朝着父亲扑过去，等跑到他面前，才发现他身后躲了一个小女孩。
女孩比她高出一个脑袋，骨瘦如柴，怕生似的紧紧攥着沈如海的披风不放，一双大眼睛紧张又好奇地打量着沈葭。
沈如海摸了摸她的头，对女儿说：“珠珠，这是姐姐。”
画面一转，又来到某个深夜。
小沈葭刚洗完澡，坐在凳子上，谢柔站在她身后，手里拿着篦子替她篦头，温柔地问：“珠珠，告诉娘亲，你是不是很喜欢孙姨娘和姐姐啊？”
“笨蛋！快说你不喜欢！”沈葭围在她身边拼命地喊。
“喜欢。”
小沈葭含着饴糖，脸颊顶起一个包，掰着手指头，细数起她喜欢孙姨娘的原因，比如她做的糕点很好吃，比如她会梳好看的发式，但相较起来，她还是更喜欢沈茹，她能给她推秋千，陪她玩捉迷藏，编蚱蜢，翻花绳……
她就这样一个个数着孙姨娘和沈茹的优点，完全没发现后面的谢柔神情越来越黯然，不知不觉地停下了篦子。
沈葭看得万分难过，想抱她，手臂却穿过了她的身体，她哭着不停道歉：“对不起，娘亲，对不起……”
画面又一转，变成她在街上追离去的马车，五岁的她大哭着喊“娘亲”，一跤跌在地上，可马车还是渐行渐远，不肯为她停下。
她瘫坐在地，在路人的指指点点中嚎啕大哭，沈茹来扶她，被她推开。
马车里，谢柔哭得心碎欲绝，靠在弟弟怀里。
谢翊抱着她，轻柔地擦去她的眼泪，握着她的手细细劝慰。
谢柔走了，小沈葭也开始变得郁郁寡欢，不爱吃饭，小脸一日日的消瘦，每日坐在门槛上，盼着谢柔来接她，从清晨等到傍晚。
贾嬷嬷来了，劝不动她，沈如海也来了，依旧带不走她。
沈茹小心翼翼地在她旁边坐下，掀开手帕包着的糕点，献宝似的放到她膝上，道：“妹妹，你别伤心，这是我娘刚做好的条头糕，都给你吃。”
小沈葭却将糕点一扫，白胖的糯米糕掉在地上，沾了黑灰。
沈茹惊呼一声，心疼地去捡，却被沈葭用力推了一下，她没防备，跌在门槛上，顿时血流如注，摔断了一颗门牙。
她疼得哭起来，哭声引来了附近的沈如海，将沈葭好一通责骂，又急忙抱着沈茹去看大夫。
晚上回来，他将沈葭叫到书房，拿戒尺打了她手心十下。
沈葭一滴眼泪也不肯流，也不低头认错，直到贾嬷嬷替她上好药后，她才缩在被子里呜呜地哭起来。
第二日，她肿着一双核桃似的眼，雷打不动地去大门口坐着，沈茹再也不敢来找她了，只是她会悄悄打开一道门缝，躲在门后偷看她。
门槛上静坐的孩子，门后偷看的孩子，光阴流转，日月如梭，蒹葭园的花开了又谢，三个春夏秋冬过去，两个孩子都长大些了。
春雨淅淅沥沥，在檐下挂成一道雨幕，一身素白长衫的男子撑着纸伞，朝她微俯下身，伸出右手。
“珠珠，我是舅舅。”
小沈葭愣了下，很快认出眼前人是谁，她抓着那人修长的大手，一口咬下去，男子只是微皱了皱眉头，没有抽出手，也没有推开她，任凭她纹丝不动地咬着。
小孩子刚换的乳牙，锋利的很，一下就将他咬破皮了，牙尖扎入血肉里，她尝到血腥味，呆呆地松了口。
男子没有责怪她，从袖中抽出手帕，擦掉她唇畔的血迹，温和地说：“我来带你回家。”
她温顺地被他抱起来，稚嫩的小手圈住他的脖颈，青年男子的怀抱不同于奶娘，也不同于谢柔，更加的沉稳，肩膀也更宽厚，可和娘亲一样，他的身上有很好闻的味道，令她感到安心，她乖巧地趴在他的肩头，很快就睡着了。
他们都没看到的是，十一岁的沈茹躲在檐柱后，怔怔地看着他们的背影出神，准确地说，是看着谢翊。
沈葭站在她面前，明知道鬼魂状态的她谁也不看见，还是忍不住对小沈茹道：“你就是这一年喜欢上舅舅的吗？”
沈茹自然不可能回答她，她就这样痴痴望着谢翊，以她为中心，周围的景致在飞速变幻着，花开花谢，日升日落，云聚云散，屋檐上的积雪落了又融，眼前的沈茹也一寸寸地长高，眉眼由青涩变得成熟，逐渐变成沈葭所熟悉的模样。
“小姐，小姐……”
玲珑自远处跑来，气喘吁吁道：“七……七爷来了！”
沈茹的神情变得生动，双眸也焕发出光彩，她换上自己最漂亮的衣裳，可根本不敢上前靠近谢翊，只能站在远处默默地注视他。
还是谢翊先发现了她，笑着同她打招呼，又问她沈葭呢？怎么没出来接他？
沈茹晕生双颊，低着头小声说，妹妹在房里。
沈葭此时在房中大发脾气，因为谢翊没赶上她的生辰，这正是她从金陵来北京的第一年，一切都不熟悉，又找不到可以说上话的朋友，所以格外思念家乡的亲人，谢翊只来迟几日，本是件小事，却被她认为不可原谅。
谢翊也知自己理亏，又是做低伏小地道歉，又是说笑话哄她开心，他说的笑话一半是明里暗地揶揄沈葭的，沈葭越听越气，腮帮子气鼓鼓的，别过头，就是不理他，谢翊只好拿出这次带来的礼物，一件一件地拿给她看。
沈葭这才肯赏脸看一眼，还要千方百计挑他的刺：“这钗子是什么啊？如今谁还戴金钗，俗气死了。”
话说完，将金钗扔出窗外。
与此同时，沈葭的脑子轰地一声响，那些被她遗忘了的回忆洪流般席卷而来，她急忙冲出房门，金钗在半空划出一道优美的痕迹，随后坠落在地，她上前去捡，一只雪白柔荑却先她一步捡了起来。
那是十八岁的沈茹，她捧着金钗，欢喜得好像那是什么难得的珍宝。
看着她傻里傻气的笑容，沈葭捂着脸，泣不成声，终于明白这枚金钗的来历。
“原来，这是我当年不要的东西……”
一只温暖的手放在她的肩头，安慰似的拍了拍，这触感是如此的真实，沈葭放下捂着脸的手，发现做出这动作的竟然是她面前的沈茹。
她温和的目光不再越过她，而是实实在在地落在她的脸上。
沈葭简直不敢置信：“你……你看得见我？”
“我当然看得见你，”沈茹微微笑道，“这是我的梦。”
“你的梦？”沈葭越发摸不着头脑，“我不是死了吗？”
“没有，至少现在还没有。”
沈茹柔柔一笑，拉着她的手道：“来，我带你去个地方。”
沈葭来不及问清楚，脚下场地一换，她们转瞬就来到了蒹葭园，前一刻还是积雪未化的正月，这一刻却变成了万物复苏的阳春三月。
一阵欢声笑语传来，沈葭抬头望去，看见自己站在秋千架上，杜若和沈茹一人站在一边，帮她推着秋千。
辛夷手中拿着轻罗小扇，倚在树旁笑道：“小姐，不要荡太高了，摔着了就不好了。”
十五岁的沈葭正是爱玩爱闹的时候，才不听她的，反而大声喊着：“高点！再高点！”
秋千越荡越高，她两手抓着秋千绳，身体轻盈，仿佛下一刻就能飞出去，春风温柔地拂着她的头脸，她感到前所未有的自由，天那么蓝，白云如一朵朵棉花，近到好像伸手就能触摸到，荡到最高时，整个北京城尽收眼底，紫禁城的琉璃瓦闪耀着迷人的光泽，她快活地笑着，叫着，笑声逾过沈园的高墙，令外面的行人也能听到。
忽然，她目光一闪，看见墙上一人鬼鬼祟祟地冒头。
少年锦衣华服，腰间系着一枚羊脂玉佩，唇红齿白，眉如新月，鬓若刀裁，一双眼睛飞扬明亮，俊美到令这满园春色都不及半分。
她站在秋千上，冷眉冷目，厉声叱道：“什么人？！”
少年被她吓了一跳，险些跌下墙去，而她没抓稳绳，秋千又刚好被重重推了一下，顿时重心不稳，像个断线风筝似的飞了出去。
地上的三人吓得魂飞魄散，慌慌张张地伸出双臂追赶。
沈葭被抛去半空，这一刻，她没有察觉到恐惧，只感叹眼前的景色是那么的美，桃花瓣纷纷扬扬，如一场漫天花雨，她疾速朝下坠落，却并没有摔在地上，因为危急时刻，墙头上那名少年足尖轻点，跳去半空接住了她。
抱住她的那一瞬间，一片桃花瓣刚好飘落在他的肩头，她在他漆黑清亮的眼眸中，很清晰地看见了自己的倒影。
“这是……”
“你和他的初见。”
沈茹走上前来，手中金钗一划，秋千、桃花、年少的怀钰与沈葭……一切虚影如水墨般顷刻间散去，天地化作一片雪白，白得无边无际。
这神奇的一幕令沈葭瞠目结舌，望着沈茹道：“你……你成了神仙吗？”
沈茹笑了笑，说：“我只是回到了自己该回的地方。”
沈葭愈发糊涂，只觉得听不懂，但眼前的沈茹，是真的，她穿着纤尘不染的白纱衣裙，纯洁得如同一枝茉莉花，容颜恢复到了十几岁时最美丽的时候，身上没有那些丑陋伤疤，脖子上也没插着那枚金钗，她的眉眼那般圣洁，那般干净，像雪山神女，令人不舍得玷污。
愧疚感排山倒海地袭来，沈葭哭着道：“对不起……”
沈茹轻轻擦去她的眼泪，问：“对不起我什么？”
@无限好文，尽在晋江文学城
“对不起……对不起，小时候欺负你。”
时至今日，她才知道，沈茹从来没抢走过她任何东西，无论是院子、衣服、还是父亲的宠爱。
父爱是夺不走的，沈如海不爱她，是因为他本来就不爱她，沈茹又有什么错呢？她生为沈如海的女儿，不是她能决定的，孙姨娘带着她回生父家，也不是她能干涉的，她那时又有多大？自己对她的恨意究竟来源于哪儿？就因为她是孙姨娘生的孩子么？上一辈的恩怨，为什么要她来背负？她死的时候，还那么年轻，正是一生最美好的年华。
“对不起，我害死了你，我……”
“你没有害死我，你救下了我，并保护了我，”沈茹拉着她的手，慢慢往前走，“妹妹，不要沉湎于过去，每个人的生死皆有命数，不要自责，让你的心魔放过自己。”
她们来到一条河边，河水潺潺流动，清澈如镜。
沈葭低头去看，却并没有看见自己的倒影，水面上飞快地闪过一些画面，她看不太清。
沈茹从水中一捞，一个哇哇大哭的婴儿就出现在她臂弯里，但转眼间，婴儿又化成枯骨，她将白骨放回河中，看着惊愕不已的沈葭，解释道：“这是天河，凡人的一生，生老病死，悲欢离合，在这条河里都能看见。”
她示意沈葭低头去看，沈葭这回看清了，她看见了自己的出生、长大成人，在金陵无忧无虑的时光，和怀钰的相遇、洞房花烛夜、琉璃宝塔上的定情，生前的一切，就如走马灯一般在河水里显现着，画面最终停留在汉水之上，她抱着雷虎跳下船，而下一个瞬间，怀钰也义无反顾地跟着跳了进去。
冰冷的江水中，他们紧紧缠抱着，如互生的藤蔓，宛若一体。
沈茹将手伸入水中，轻轻一拨，涟漪一圈圈地荡开，画面变成了一间陌生的屋子，屋内一灯如豆，床上躺着一个昏迷不醒的人，正是她自己，而怀钰坐在床畔，紧握着她的手，哭得泣不成声。
他瘦了，瘦得形销骨立，不知多久没刮胡子了，形容落拓狼狈，在他脸上再也见不到当年那个神采飞扬的少年影子。
沈葭呆呆看着，眼泪一滴滴滚落，掉入天河中，她想隔着河水，去摸那个憔悴得不成人样的怀钰，但指尖触碰到河水的那一刹，画面就消散于无形。
“他在等你回家。”
沈茹替她擦去眼泪，目光投去河对岸：“蹚过天河，彼岸就是回去的路，妹妹，我只能送你到这里了。”
“那你呢？”沈葭哭着问。
沈茹温柔地笑了，替她擦去脸颊上最后一粒泪珠：“不要难过，死亡不是结束，你我终有重逢之日。”
沈葭走入河中，河水并不像她想象的那样冰冷刺骨，反而很温暖，就像母亲的怀抱，河水逐渐漫到齐腰深，她站在水中，依依不舍地回头望，沈茹站在岸边，微笑着目送她。
她咬咬牙，强迫自己不再回头，涉水而过，终于爬上岸，她再回头去看，对岸的沈茹已经不见了。
天光越来越亮，越来越刺眼，沈葭感觉到一阵强烈的睡意袭来，眼皮越来越沉，不受控制地闭上眼，睡了过去。
www.jiubiji.com 旧笔记小说网