蛮蛮一向是一个想一出是一出的主儿, 做事情绝大多数都只有一时半刻的热乎劲，当下她说要去找一个男人带回来，尤墨虽然失望于公主第一个想到的竟然不是自己，但转念, 他开始自我安抚、平息——
公主只是一时兴起, 等过了这劲头，也就当作没这回事了。
他并未如何放在心上。
十多年青梅竹马的情谊, 中间从来不曾掺杂进任何第三人来, 可见这样的情分毕竟是根基深厚，假以时日, 他一定能得到蛮蛮公主的芳心。
蛮蛮去凤凰山避暑，正是一个清凉的夏日黄昏, 她游逛到一片瘴毒林里。
凤凰山的一处山谷，气息流动不畅，蛇虫滋生, 瘴毒缭绕。
一弯流水潺湲而过, 落在耳畔, 清音纯澈，宛如梦境里的仙乐。
桃花色的瘴气, 结着一股浓酽的雾。
蛮蛮是尾云王室，无惧凤凰山瘴气，因此她可以穿行自如。
蛮蛮嫌脚下的草履碍事，索性脱了扔在一旁，光着脚跳到一块石头上，石头下有缝隙, 摞得并不稳，蛮蛮跳上以后摇摇晃晃, 险些摔落，她连忙站稳脚跟。
身后的侍女焦急地呼唤：“公主！公主！”
蛮蛮充耳不闻，只想离她们远远的，省得被她们找到，强行把她带回王宫。
这时，蛮蛮把眼张望，忽地透过一层桃花色的雾气，瞥见了昏迷在石上、趴着不省人事的男人。
她实在好奇，这里怎会有个这样的男人。
她等不到侍女，便主动好奇地凑了过去，一面弯腰一面探寻：“你还好吗？”
男人身着尾云服饰，利落的及膝缎面折边裤，露出修长有劲的一双小腿，那肌肉瞧着盘虬扎实，腿毛茂密，皮肤上残留着不少血迹，一看就知不是尾云人——
若是，也不会被瘴气毒倒了。
蛮蛮试探着又问了一声：“你是谁，你还好吗？”
那人自是应答不了的，昏迷在石上，一动不动。
蛮蛮心道该不是死了吧？
她在凤凰山里，一向有救助小动物的习惯，但是要救一个人，还是一个人高马大的男人，那还从来没有过。
蛮蛮忐忑地抱住了他的肩，将他的身体翻了过来。
男子俊朗的眉目落入蛮蛮眼中，五官深邃如刻，长而墨黑的眉直扫鬓尾，偏深的双眸阖着，面色苍白，唇瓣的颜色却呈现出异常的暗紫色。
一看便知是中毒已深，在瘴毒林中已经吸了很久的毒气了。
蛮蛮接着去探他的呼吸，发觉很微弱，但并不是没有。
真是神奇。
这个男人若是尾云人，就不会在瘴毒林里被毒倒；若他是不是尾云人，就不应该吸了这么久的毒气，中了这么深的毒竟然还活着。
蛮蛮想带他出瘴毒林再用百草汤祛毒，但仅凭她一人之力，要搬动这样一个壮汉，实在是蚍蜉撼树不自量了，只好在原地呼唤侍女随从。
等他们来，蛮蛮才得以将昏迷的男人带出瘴毒林。
就近寻到了一片岩洞，蛮蛮将他抬到岩洞底下，吩咐侍女去采百草来煮汤。
侍女随从都不解，这个在瘴毒林里中了毒的男人，明显尾云血统不纯，若是平时也就罢了，眼下与大宣的战事一触即发，这时若误救了什么中山狼，蛮蛮这般娇弱金贵的小公主，只怕是要被啃得骨头渣子不剩。
他们迟疑了。
蛮蛮满心只有救人，容不得拖延，迟一刻就多一分危险，连着催促了三四道，有人问：“公主，您就不怕这是上国的奸细吗？”
蛮蛮皱起眉：“大宣要是打我们，还用得着奸细？”
这话倒是怼得人哑口无言。
蛮蛮叉腰不悦：“哥哥这几年是愈发昏了头糊涂了，居然会答应与苍梧联合，一齐北伐大宣。人家只要派一个陆象行过来，捏死我们就像捏死蚂蚁一样容易，到时候苍梧全身而退，在后边作壁上观、给尾云摇旗呐喊，尾云不知道要填补多少人命进去！”
其实尾云国上下也不大情愿同大宣开战。
国主是被忽悠了，北边有那么个强大的邻居，一旦它在胡羌那边腾出手来，下一步就是收拾西南。国主这一信条深信不疑，为防那一天到来，只好先下手为强。
百草汤煮好了，送来以后，蛮蛮扶起男人，将他的头枕在垫了外裳的石上，托起他下巴，捏开，将汤药往他嘴里灌。
一碗汤药下了肚，到了晚上，男人便醒来了。
空山鸟语，声声啼啭。
男人挣扎着要起身询问究竟，牵扯了胸口被野猪拱伤的伤口，蛮蛮连忙将他摁下：“别动。”
男人睁着一双深邃凌厉的眼睛，却动作僵滞，行动无法自由，被她推回去以后，他仰面倒在石上，闭目深深吐纳。
她向他解释：“你吸了好多瘴毒，眼睛暂时看不见。”
他“哦”了一声，声音低沉，有着虚弱的靡哑，但性感得过分，以至于蛮蛮忽然乐不可支地想，王兄和嫂子在密林中初见时天赐姻缘，王兄搭救嫂子是英雄救美，那么，她这也是天赐良缘，美救英雄吧？
男人试图抚一下火辣辣的眼皮，但蛮蛮摁住了他的手，再一次道：“眼睛中毒了，不能碰，我在捣药，一会儿给你敷上，敷上就不痛了。”
男人喉结微微滚动：“请问金花，可曾见我的同伴？”
蛮蛮想，这个男人说着蹩脚的尾云话的时候，多么可爱啊！
她笑颊粲然地望着他，尽管他看不见她如冰晶一样亮的明眸。她笑盈盈地摇头：“我不知道。我救你的时候，身旁没有别人。”
他垂下脸，似在思量着什么。
蛮蛮把剩下的百草汤递到他手里，吩咐他一定要喝完。
他喝药的动作，是汉人喝药的方式，先沿着碗沿将她汤药旋了旋，使药渣与水溶合得更紧密，再一口一口地喝，至于药渣子他们是不碰的。
这一动作细节自然落入了蛮蛮眼中，她早已看出他不是尾云人，但又疑心他是不是她最讨厌的苍梧人，眼下看他露了馅，蛮蛮反倒心安了，只是没有戳破他的假装。
按照尾云风俗，她这个年纪，已经可以为自己物色心仪的阿郎了，蛮蛮以前不开窍，对男女之事懵懵懂懂，尾云那些适龄的少年一个个都像竹条儿纤细，不是蛮蛮钟爱的类型。
直到见了他，雄武的体魄，健硕的身材，蛮蛮一眼就心动了，只是当然不能太过唐突。
她开始一边捣药，一边絮絮叨叨地对他讲，她在山里从前也救治过不少小动物，只是还没有救过男人，讲她和大灵清寺的渊源，以及她在尾云生活的一些趣事。
蛮蛮没有吐露自己的身份，是怕吓到他。
顺便，她给自己捏造了一个名字：阿兰。
在王兄上一次人口普查当中使用次数最广最烂俗的一个名字，他一定猜不出来。
然后她便听到了一声柔和的：“阿兰。”
蛮蛮怔怔着，不说话，红晕覆住了雪白柔嫩的面颊，多情婉转的眼波里，掺进了几许欲说还休。
分明是一个假名字，可从他性感到过分的嘴唇里吐出来，却显得无端撩人。
她于是也为他取了一个尾云名字，叫作阿木苏。
她想试一试，一般尾云人听到“阿木苏”三个字，别说用来做名字了，光听到都上火，可他呢，竟认真地考虑了一下，还应许了。
他看来是真不知道，“阿木苏”这三个字代表着：笨蛋、脑子不聪明的呆瓜。
她看他呀，真的是个阿木苏。
于是用小手掩住嘴唇，躲在一旁吃吃偷笑。
他应当是没有听见，她后来唤了他好几声“阿木苏”，他都认真地点头答应。
蛮蛮把草药捣好了，用撕下裙边的一块梨花白的锦绸，浸满药汁，再将药渣外敷一些在男人的眼窝里，用锦带替他将脑袋缠上。
冰凉的药草贴上眼皮应当是很舒服的，能缓解眼睛的火辣刺痛之感，蛮蛮将草药为他敷上了以后，将药杵和残渣收拾好，坐到他身旁，与他道：“你是不是第一次来凤凰山？”
男人似乎还不知道身份已经被识破，摇了下头。
蛮蛮回眸嫣然，望着他如山岳般凝滞的侧影，娇俏地努了努嘴：“哦。我看你刚才听得很认真的，你喜欢我给你唱歌吗？”
纱布蒙了男人的眼，却没蒙住男人的脸，更没蒙住他的心。
俊容因为这一句话，沁出了一团可爱的粉红，映在篝火中，犹如火焰色胭脂。
蛮蛮手掌托着香腮，轻声曼语：“这是我们尾云国的小调，我是小时候阿妈唱给我听的，你要不要听？”
她唱的歌里，都是“情哥哥”“情妹妹”那些，对于一个土生土长的中原人来说太过露骨，男人自小也学习“非礼勿视、非礼勿听”，可不知怎的，越是禁锢，越是好奇，何况那种纯挚的、热烈的情意，像火一般滚烫，又像云一般纯洁，更靠近“思无邪”，而不是什么淫词艳曲。
他红着耳朵，动作有点艰难地把头往下轻点。
蛮蛮在那一夜，为他唱了许久的尾云小调。
一首又一首，一遍又一遍。
水汪汪清凌凌的声音，在空寂的山谷里回响。
后来，她要去大灵清寺看望巫长，临走时，她对他说：“你眼伤没好，就留在此处，哪里也不要去，我一会儿就回来。”
他乖乖地听了话。
蛮蛮觉得他很可爱，临走时，蜻蜓点水地在他的脸上吻了一下。
“阿木苏。”
“嗯？”
“你觉得尾云好么？”
少女的声音依依婉转。
“好。”
“尾云人好么？”
这一次他沉默了，半晌过后，虽是看不见，但他转向她道：“也好。”
“我呢？”
“好！”
两人都是默契地脱口而出。
话已出口，便相对脸红，男人因为双眼不能视物，内心的窘迫更深，脸更红些。
蛮蛮大笑，捧住他的脸又是一顿亲：“我也觉得你还不错，等着，我很快就会回来！我们尾云啊，没那么多臭规矩，等你好了，你就跟我回家！”
蛮蛮当时考虑，让这个男人在大灵清寺谋一份差事，不需要贵重，稳定就好。
听他说，他是经商而来，做点小买卖的。尾云国虽然不重身份，但商人重利轻别离，财源收入时有时无，恐怕不得哥哥信任，蛮蛮打算说服巫长，让她同意留下阿木苏。
可巫长不肯答应，任凭蛮蛮说破了嘴皮，只要听说阿木苏是外乡人，巫长便断然拒绝。
无奈之下，蛮蛮想起了尤墨。
尤墨屈从了蛮蛮，勉为其难地打算接纳那个男人。
对于他而言苍天保佑，在我们折回那片岩洞之际，那个男人已经不告而别。
看着空落落的岩洞，蛮蛮呆住了。
倘若不是刚下过雨的泥泞路上留下了一串串脚印，蛮蛮宁肯相信他是被野兽叼走了！
可恶！
可恶的男人，原来果然是哄她救命，他伤势一好，立马就逃之夭夭不见踪影！
他是骗她的，她是他过河拆的桥，爬墙用的梯，被利用完随手便弃之一旁的棋子，他定是自诩上国人，看不起她出身尾云，更加不会留在尾云做她的赘夫了。
可他实在不该骗她，说尾云很好，她也很好，他喜欢的！
蛮蛮气病了。
病得连着烧了七八日，喉咙也烧哑了，说不出一句话来，巫医束手无策，还是巫长前来妙手治病，才让公主的病情得以好转。
从那天以后，无论秋尼怎么问蛮蛮，问她在山中经历了什么，蛮蛮都一个字不说。
她终日沉默，只是望着窗前的木桑花出神，神色靡靡，有时还会垂泪。
直至战争终于爆发，秋尼终于管不上蛮蛮了。
苍梧与尾云合力，仍未打败大宣。
凤凰山大火，几乎摧毁了尾云十年来的努力。
十年辛苦，付之一溃。
尾云彻底战败了。
就在朝中一筹莫展，一个个急得像热锅上的蚂蚁时，有人提出，不妨就彻底南面称臣，向大宣岁岁纳贡，以求修复两国关系，重归于好？
只是，尾云和大宣的关系，就从未好过。
众人都如丧考妣之际，从长安来了传信的钦差，送来一封圣谕——
请尾云公主秋意晚北上长安，和亲大宣镇国骠骑大将军陆象行。
满座喧哗。
谁人都知道，蛮蛮公主乃是国主秋尼心尖尖上的宝贝疙瘩，让她去和亲？
结果当夜，蛮蛮便见到了他姗姗来迟的兄长，声泪俱下地求她答应婚事，嫁给陆象行。
蛮蛮看了一眼王兄焦急的神色，口吻冷淡：“要和亲，你自去就是了，与我何干。”
秋尼急眼了：“蛮蛮，这也是你的国家，你身为公主，可不能见死不救！你，你怎能说胡话？哥哥我要是女子，我早就插上翅膀飞过去嫁给陆象行了！”
蛮蛮皱起眉，不耐烦地催人来赶他走：“当初我极力劝阻你不要相信苍梧的鬼话，不与他们同流合污，不与大宣做对头，你一句也不听，如今哥哥打了败仗，就来打我的主意！”
眼看着妹妹是真铁石心肠，秋尼竟“噗通”一声，跪在蛮蛮面前，哀求告饶：“好，好。是哥哥错了，哥哥短视，哥哥不分青白，妹妹，从小咱们父母双亡，哥哥就你这么一个宝贝妹妹，疼你爱你都来不及，把你送去和亲，就像拿刀子割我身上的肉，教我如何舍得！可是陆太后是何许人也，比大宣皇帝还要大，若是违逆她的心意，我尾云将有灭顶之灾啊！”
“你说得对，”秋尼颓丧地道，“苍梧不会帮我们了，尾云要完了，要完了……”
蛮蛮听不得那句话。
她长长地抽了口气，望着窗外的木桑花树，唇角浮出一朵冰冷的笑意。
“哥哥不必在我面前惺惺作态，我去。”
既然这辈子得不到最想要的人，那无论嫁给谁都一样。
何况是为了尾云。
秋尼听到妹妹竟然答应了，兴奋至极，急忙跳将起来，宽大粗厚的手掌一下攥住了蛮蛮的小手，感激涕零地说道：“蛮蛮，你解我危急，解尾云危急，哥哥对你不住，真是对你不住……”
他应该是感觉到了蛮蛮状态的不对劲，对她安抚良久，直到蛮蛮不耐烦地赶人了，秋尼才依依不舍地离去。
他走后，蛮蛮的耳朵终于恢复了清静。
那晚，她看了一夜的木桑花。
夜风骤然而起，吹动窗外婆娑的树影。
花朵一丝一丝地随风下坠，到了快要天明时，院里的花都落了。
满地狼藉。
蛮蛮起身来到梳妆镜前，取出了一只她准备了很久，但一直没有勇气打开的木匣。
匣子抽开，里面是一只肥胖的蠕虫。
蠕虫通体黄黑斑斓，只有小拇指的甲盖大小，卧在一片肥胖的桑叶上，缓缓地蠕动。
这只蛊虫，叫蚕食。
它能吞噬人的记忆，当服下蛊虫后，把最想要忘掉的记忆从脑海里闪回一遍，等到醒来时，便会再也想不起来了。
她要忘记那个等不来的骗子。
这辈子，她最恨他了！
黎明刚刚降临人间，朝东的木桑花树漏下丝线般的日晖，映入蛮蛮的瞳眸。
蛮蛮从匣子里取出那只蠕虫，混了水，含食而下……
银针从蛮蛮的胸口取出。
往昔的记忆也如潮水般退散，飞速地划过，旋即后退，那些光怪陆离的记忆消失在眼前，取而代之是一片姜黄色的帐帘，正透过一丝曙光，含着一口着绯薄的晨曦。
蛮蛮睁开了眼，目视帐顶。
巫长身侧料理染了蛊毒的银针，正弯下腰，忽听得床榻上的公主一声懒洋洋的呻.吟：“好长的梦啊……”
巫长动作停顿，苍白的脸上浮现了一丝惊讶，瞥向公主。
床榻上的公主，眼角沁出了一大颗晶莹的泪珠。
原来如此。
当年是她在凤凰山救下了陆象行，那个劳什子，害得她吃醋惦记，放也放不下，忘也忘不掉，活得不甘不脆，拧巴又胆小的阿兰，竟是她本人！
她因为要嫁给陆象行吞食了蛊虫忘记了关于凤凰山岩洞下的一切，陆象行呢，当年他瞎了双目，根本从未见过她一眼，他以为，她死在了凤凰山的那场大火里！
天意是如此不测，命运又是如此弄人。
泪珠从蛮蛮的眼睑下大颗大颗涌出，嘲弄，悔恨，不甘，怨怒交杂而来，已经痛到麻痹的心脏就要承载不下。
巫长将银针撇落，沉吟良久，她挨着公主坐了下来，伸手抚了抚蛮蛮倦容未去的小脸，和蔼地道：“公主，臣瞒了您一件事。”
在她的掌中，蛮蛮转过了脸，漆黑浓密的睫羽上还挂着一丝清亮的水痕。
“虽然陆象行极力教我隐瞒，但微臣若是欺瞒了公主，却会良心不安。”
巫长凝视着蛮蛮美眸，指腹怜爱地在拨开了公主面颊上刚凝结而出、宛如初晨花叶上颤动的露水的泪珠。
第 62 章
凤凰山岩洞互许心意, 他却不告而别。
当年，他为何不告而别？
陆象行说，他得知阿兰死讯之时，曾痛不欲生, 他在陆宅的静室里供奉阿兰的灵位, 认定她为妻，应是深爱, 既是爱的, 为何当初一句话都没留下便走了？
蛮蛮琢磨不透，心思飘飘荡荡, 若在远处。
巫长的声音不断地传来，蛮蛮也似是听不到。
隔了半晌, 巫长的叹息终于惊动了蛮蛮，她恍然睁大眼：“您继续说。”
巫长声线平淡，然而她这一句话, 却把蛮蛮似打下了万丈深渊：“陆将军已经大限将至, 不久于世了。”
蛮蛮脑中就像一口腐朽破烂的铜钟, 被狠狠地撞了一下，嗡地一声长鸣, 余音不绝。
脑袋短暂地失去了思考的能力，直至巫长的话在脑中缭绕了三遍，她才怔怔地支起眼睑，干燥的咽喉发出字节破碎的声音：“不可能……他怎么会。”
巫长抚着公主脸颊，指腹拨开她脸蛋上柔韧的乌发，为她露出额头, 亲切而惋惜地道：“公主的蛊术是微臣亲授，是微臣当年授艺不精, 未能让公主完全领会蛊术的真谛，我们行蛊者对蛊虫既要饲养，也要敬而远之，那些杀人的蛊虫，无不是以自身精血为引，所以在汉人眼中蛊术被视作旁门左道，也不是没有道理的。陆象行所中的蛊毒名叫‘咒’。”
蛮蛮忽地打断了巫长的话：“咒不是杀人的蛊虫，这点是您教给我的！”
“本来不是。”
巫长叹息着。
一句话，蛮蛮倏地睖睁，眼珠凸出。
何意？
“咒虫只是不需要以精血为饲，服下咒虫而中蛊的人也不会丢失性命，但是，它却可以变化作一种杀人蛊。”
当年小公主对蛊术感兴趣，常到大灵清寺请她指教。
公主对修习蛊术一道是有天分的，可惜公主身份尊崇，不能居住在山中，她每回来，只是求巫长答疑解惑，回去之后再加研习，因此对于蛊术上许多细微之处，没能钻得精深，关于咒蛊的演化，公主应是不知情的。
此刻看到公主的神情，她果然是不知情。
可见这便是造化弄人。
巫长将手往下，为公主扯上毡毯，掖住两角。
蛮蛮仍然木着双眸，似一尊木胎泥塑，失去了行动的能力。
巫长和声道：“蛊术一道本就变化多端，凶险至极，任何蛊虫一旦进入宿主的身体，就会产生妄夺养分的本能，只是有的蛊虫没有强大的本能，便不会对宿主的身体产生影响，有的蛊虫能吸吮人的精血，直至宿主油尽灯枯而死，还有的蛊虫能啃噬人的奇经八脉，让宿主痛不欲生，在挣扎中死去。微臣给公主的咒虫，便是属于第二种。”
蛮蛮呆滞地喃喃：“可是您明明说，咒不是，不是害命的……”
巫长惭愧不安：“咒虫生命顽强，在人的体内可以待几十年，若是几十年这人都不生大病，身康体健，咒虫便无力与宿主抵抗，对宿主的身体，除非施蛊之人发咒，不会造成任何影响，但咒虫最喜欢血。”
蛮蛮从未听说过这些。泪珠挂在柔软的睫毛上，将坠不坠的，看着分外可怜。
巫长也不忍心，但她还得继续解释着：“陆将军在喜宴上出现以后，身受重伤，见了不少血，激活了寄居在他身体内的咒虫，咒虫在他养伤之时潜伏于身，伺机反扑，已潜入心脉。上次在凤凰山见他，我便心有疑虑，后来曾问过他是否中过蛊虫，一问之下，才最终确认，陆将军已经被咒蛊侵蚀。这种情况已经无法逆转，只会愈演愈烈，陆将军——只剩下三个月好活了。”
天妒英杰。
巫长也殊为不忍。
“我在信中对他阐明了此事，托人送到军中，那封信，应当早已交到了他的手里。”
蛮蛮忽然明白，陆象行为何没有随众人一齐回来了。
就连甲乙丙丁戊己辛壬癸他们一个个都安然无恙地回来了，陆象行却选择一个人辞别。
他知道，他活不久了。
他不愿来见她，便是不愿教她知晓。
也不想最终客死异乡，是吗？
就在今日，她还在谴责他，埋怨他，恨他又一次吹皱了一池春水便不负责任地选择离开，可事实呢。
他是因为你！
秋意晚，就是你给了他那只要命的蛊虫，就是你要害死他！
巫长也扼腕难平：“此事知晓之人不多，陆将军起初得知以后，立即给我回了一封信，让我万勿泄露，一定替他保守秘密，尤其是在公主面前，不得走露风声，吐出半句实言。”
蛮蛮的眼眶又红又涩，原本清亮的声线变得沙哑：“那巫长怎么不替他隐瞒？”
巫长皱眉心疼地望着公主：“微臣是公主的臣下，实在是不忍见到公主一生都被蒙在鼓里，不明真相。何况陆将军已经北回长安，他的死讯，必会经由大宣之口传出，公主若是届时得知，心中自然也会产生疑虑。微臣不愿看到公主将来悔恨终生。”
蛮蛮自嘲地笑了：“难道现在就不会吗？我明知道他将要因我而死，可是他人却在长安，我连他一面都再难见到了。”
巫长叹息道：“公主体内的蚕食也已经解开，身体不日便可恢复无虞。公主可以选择，如何做，而不是被动接受安排，等待一切降临。”
巫长的最后一句话，像是往蛮蛮的心里投入了一枚石子。
涟漪一圈圈跌宕开来，水里树影被搅散，粼粼地闪着光泽。
蛮蛮笑了一下。
她自己将毡毯往头上拉扯，顾头不顾尾地盖到了颅顶。
声音从毡毯下闷闷地传来，难掩哭腔的沙哑：“你走吧。我想一个人静一静。”
刚刚得知自己就是阿兰，她甚至还没做好准备该如何面对陆象行。
有过那么一瞬间，蛮蛮幻想着，当陆象行得知她就是阿兰，会是怎样一副表情，会不会把下巴都磕在地上，她是不是会到那时揪住他的耳朵，恶狠狠地质问他当年为何不辞而别。
可一转眼迎接的，便是陆象行的死讯。
只有三个月了。
根本就不容她再拖延和耽搁，必须尽快做出决定了。
巫长离去以后，亲自向国主秋尼请了罪。
秋尼听罢，发了好长一阵愣，沉默之后，他起身，对巫长道：“您辛苦了。”
国主并无责怪之意，只是笑道：“孤去与蛮蛮聊一聊，巫长一路辛苦，也一夜未眠了，去休息吧。”
青鸾被重新抱回娘亲的床上，乐呵呵地支着小手，在空中抓着什么东西，同小时候的蛮蛮一样，好像无论经历了多大的苦难，她也心大地当作什么事都不曾发生，活得又精致又洒脱，是个真正的可爱的小公主。
蛮蛮嘴角一牵，抚着女儿的襁褓，语气含了点忍不住的哭腔：“青鸾。你爹爹要死了。”
尾云人对生死没有忌讳，说来都很直白。
可是青鸾听不懂。
从她出生起，陆象行就没再她身旁陪伴过，蛮蛮甚至不知道陆象行是否见过女儿。
如果他见过了，还会忍心独自离开么？
“蛮蛮。”
母女二人在静谧的寝殿里絮絮然说了许多话，秋尼的嗓音忽然响在耳边。
蛮蛮抬眸一看，只见门被支开了一条缝隙，她知是王兄要来了，忙抬起衣袖，将脸蛋上的泪痕擦去。
勉强恢复镇定，便像是方才什么事都不曾发生过一般，指尖抚在女儿襁褓上，朝着进来的秋尼远远掷去一瞥：“哥哥。”
秋尼知道她是强颜欢笑，这一次，他再也不想勉强妹妹的心意，害她伤心难过。
举步上前。
他来到蛮蛮榻前，先浅笑吟吟地逗弄了一番外甥女，逗得青鸾咯咯直笑，秋尼对蛮蛮骄傲地道：“你看，青鸾喜欢我。”
青鸾只是没有爹爹在身旁，找了一个酷似爹爹的寄托而已。
蛮蛮不搭理他。
秋尼握住了妹妹冰凉的沁着寒意的小手：“蛮蛮，你只管去，这里一切交给我。”
蛮蛮一怔，怀疑自己耳朵出了毛病，听错了秋尼的话。
“你……”
“你放心，哥哥的身体还行，撑得住，再说，应对朝堂，我比你还是经验丰富多了。”
秋尼为了证明自己还行，老当益壮，重重地拍打着自己的胸脯。
但结果就像个泄了气的皮球，差点将自己拍出内伤，把蛮蛮气得发笑。
只是看到兄长如今两鬓上添了几缕华发，蛮蛮到底是不忍。
“哥哥，北上凶险重重，青鸾在这里，她还太小了，我怎能走？”
秋尼早已看出她的举棋不定：“那让青鸾的阿爹死在长安，蛮蛮就能忍心了么？”
知妹莫若兄，秋尼几乎是只用一句话便击中要害。
蛮蛮梗着说不出话来，想到陆象行已经只剩下三个月的寿命，她的心如烈焰烹煎，一刻也坐不住。
更不要说，他救了整个尾云，却因为她的一时为恶，要付出生命。
他走的时候，不知该有多难过，却还请求巫长替他极力隐瞒，不肯让她发现真相。
他和她，如今是谁亏欠了谁，亏欠多少，怕是早就成了一团乱麻算不清了。
“哥哥……”
秋尼一只手掌抵住蛮蛮的唇。
“蛮蛮你听我说。哥哥这辈子求了你太多事，让你总是违背心意而活，哥哥曾经发誓要保护蛮蛮一辈子，可是最后让你不得快乐的全是我，这一次，你只管去做不违心之事，无论你做什么决定，哥哥都支持你，做你的后盾。你要是选择北上，我就留在尾云主持局面，替你照顾好青鸾，你要是不想去，我也支持你，只是从今以后你不许伤心，咱们家不许提陆象行这个人。”
蛮蛮没想到会从王兄秋尼的口中听到这样一番话，大出意料。
“蛮蛮，你想好了么？”
秋尼垂落眼睑，忐忑小心地询问蛮蛮意思。
的确，人之一生何其短暂，与沧海桑田相比，不过蜉蝣一日，便已身化天地，若做什么事情都只得瞻前顾后，不能放肆性情，岂不憋屈。
蛮蛮自小就不喜欢违拗心意行事，她热烈而勇敢，是尾云国最受宠最骄傲的小公主，所以这一次，去见陆象行，把那个畏首畏尾的男人带回来，是她想做，且一定会做成的事！
“想好了，”蛮蛮重重点头，“陆象行是我的人，我不能抛弃他。即便是长安，我也闯得。”
秋尼呢，一辈子首鼠两端，当个战战兢兢的耗子习惯了，北面怕大宣，东边怕苍梧，南边怕玉树，多方经营，谁也不敢得罪，是陆象行的一战大胜和蛮蛮的一语铿锵惊醒了他。
秋尼到底还没完全失去了血性：“好！”
他便开始做安排：“虽然不怕大宣那陆太后，但咱们还是要计划好，我们的目的是陆象行，不是陆太后，若是找到他，安安静静地将他带回来，虽说咒蛊无解，但留在尾云，总归比长安多一线希望。所以，咱们不与那姓陆的女人硬碰。最好陆象行没回长安。你说呢？”
蛮蛮点头：“陆太后手腕狠辣阴险，是个笑面虎，我在她那儿不知道领教过多少次了，能不和她硬碰，自然最好就不要。”
兄妹二人这边合计着，忽有一道奏报传回含玉宫。
秋尼诧异地起身，留下蛮蛮，转身道：“哥哥出去看看。”
蛮蛮仍在思忖，该如何化装成大宣百姓，悄悄地潜入大宣，再找到陆象行。
那个傻男人，天下蛊术出自南疆，咒蛊只是巫长说无药可解，她就不相信，她还有三个月的时间会找不到救治他的办法，他竟一个人离开。
蛮蛮想，若是找到他以后，她要狠狠地抽他的屁股，教他老实一些，再不可妄言离别。
秋尼回来以后，突然神色肃凝，步伐也放得缓慢和沉重。
这让蛮蛮心头一跳，疑心是出了什么不好的事。
胸怀不安，她没有意识到自己的嗓子也在发着颤：“哥哥，出什么事了？”
秋尼皱眉迟疑着道：“刚刚接到奏报，听说陆太后知晓了你没死，大发雷霆，要治罪尾云，陆象行——”
蛮蛮急得要命，直拍打着床沿：“他怎么了？你快说呀！”
其实不待秋尼说，蛮蛮心里便腾出了一个极其危险的念头。
果然。
“陆象行赶回长安，把一切罪责都揽在了自己身上，说当初是贼人掳掠你而去，他分明知晓，却睁眼不顾，故意欺君，身犯死罪之人是他。还有……”
蛮蛮愕然：“还有？”
“陆象行化名阿木苏为我尾云助战，也让上国知晓了，现在他们上国的满朝文武都在讨伐陆象行，上奏要斩了他，陆太后平息不了众怒，已经将陆象行监押了。”
蛮蛮头脑一阵眩晕。她竟没想到这一层！该来的迟早会来，陆太后不会善罢甘休。
与苍梧一战，兄长病倒，她代为理政，加上苍梧细作重重，她还活着的消息根本隐藏不住，陆太后若是想拿此事做文章，那什么时候都可以。
此事可大可小，陆太后只要死扣着“欺君之罪”这四个字不放过，那就是要和尾云为难到底。
那个蠢男人，一定是觉得命不久长，所以干脆一力承担了，不想她受到伤害！
念及此，蛮蛮哪里还有心思在这里费心费时地谋划着如何避开陆太后的耳目，既是避不过，那唯有迎难而上。
“哥哥，我要一匹快马，即日就要北上，去长安！”
看了眼襁褓中刚刚呱呱坠地的女儿，蛮蛮满心不舍，紧咬银牙。
“青鸾就暂时交托给你了。我一定会把她的爹爹带回来的。”
第 63 章
陆太后正在向阳的碧纱窗下, 伸出细长的玉指，拂弄着窗前的金丝笼篾，笼中的画眉鸟鸣啭悠扬，歌喉嘹亮, 听着喜庆极了。
秋日的长安, 天高云淡，微风和畅, 吹在身上暖洋洋的, 带着点花草瓜果的新鲜甜蜜。
陆太后挽着一个高髻，看似闲笔一般, 倚在罗汉床内侧，朝东撩拨着那只画眉鸟, 可无论从哪个角度上去看，太后娘娘都像是一幅画，在那画框里栩栩着, 呼之欲出。
“母后。”
陆太后皱了下眉头, 护甲停止了拨动金丝笼, 颇为扫兴一般地回头看了眼站在身后垂手而立的皇帝：“若是要为你的舅舅求情，就不必了, 皇帝回吧。”
凌飒不甘心：“舅舅一生为国征战，劳苦功高，即便是欺君，只怕也另有苦由，何况苍梧多年来履番挑衅大宣，让苍梧与尾云内斗, 击溃苍梧，于大宣未必是坏事！”
陆太后不悦地道：“陆象行是哀家的弟弟, 难道哀家会置他于死地不成？你没听得朝中风言风语，说陆象行背主求荣，已经入赘了尾云国，成了尾云人了么？哀家有心庇护他，已经将他收押在穗和宫了，你还要如何？无罪释放？皇帝，如何服众？”
凌飒咬咬牙：“母后若果真念及手足之情，舅舅襄助尾云一事就不会大白于天下。”
陆太后胸口一跳：“你什么意思？”
凌飒不欲与母亲起争端，只是母后素来身居高位，擅长越俎代庖，他越是敬重，母后越无忌惮。
舅舅一案，牵涉的绝不仅仅只是家事，更是整个国朝。
是杀是留，凌飒想要自己做主。
“母后，舅舅一生南征北战，立下汗马功劳无数，儿子不想今后旁人说我们凌家忌惮功臣，兔死狗烹，鸟尽弓藏。我凌家当初立国，凌烟阁上功臣均得以善终，天下英雄都甘为我朝俯首，一时人才济济，朕要效法高祖太宗，驱驾英才，推心待士，如舅舅这样的功臣，决不可乱杀。”
陆太后扬眉：“难道你认为，是哀家要取你舅舅性命？”
“儿子不敢！”
陆太后拂了拂指尖：“哀家要处死那个尾云公主，是他自己跳出来要一肩承担欺君之罪，这罪过诛九族都不为过，他可曾将我陆氏放在眼中，将凌家放在眼中？皇帝如此袒护舅舅，念及骨肉亲情，哀家心中甚是宽慰，这说明皇帝是个有情义的人。只是国无法度则不立，你若能劝说他，莫要替尾云秋氏承担罪名，哀家岂会因为一个外人，与自己的亲弟弟为难？”
母后如此说，也有道理。
自舅舅回长安以后，凌飒还未曾一眼得见他。
他向陆太后告辞以后，径直前往穗和宫。
陆象行看着面前的茶盏，盏里盛的不是茶，而是刚刚呕出来的血。
起初是咯血丝，后来是吐血，如今愈发严重，蛊虫发作时，咽部会呛出含有大片鲜血的血块，血块吐入杯盏中，用不了多久便会变成暗红色。
凌飒推门而入的声音响起，陆象行澹然地盖住了茶盏。
“舅舅。”
陆象行起身要行礼，凌飒快步上前，托住了陆象行的双臂，摇头道：“舅舅如今已经不是大将军了，在朝中也无职务，你我之间就不要再谈什么君臣，朕今天来，就是看望舅舅。”
“得闻舅舅身体欠佳，可是在与苍梧一战中受了伤？”
凌飒满汉关切。
陆象行面容沉静地凝着凌飒的目光，对视了半晌，实在从陛下这真诚率直的脸上看不出任何伪饰，或许是他小人之心，已经风声鹤唳了。
陆象行无奈莞尔：“不曾。”
凌飒扶他坐下：“那是为何。”
陆象行不说话，凌飒又道：“朕给你带了一些良药，应当会对舅舅的伤势有帮助。朕今日来，是希望舅舅收回前日说的话，尾云公主私自逃出长安，破坏两国合盟，与你无关。至于襄助尾云对抗苍梧一战，朕可以为舅舅从中斡旋，苍梧多年挑衅大宣，舅舅是为大宣而战，摁住了苍梧蠢蠢欲动侵犯大宣的进一步动作，舅舅只要把前面的口供翻了，朕和太后，都会为舅舅容情。”
这个出身于宫禁中的陛下，看着是如此单纯。
以至于陆象行根本不忍心戳破他天真可怜的幻想。
他笑了下，道：“秋意晚是我的妻子，她当初离开长安，是被贼人掳走，我身为她的夫君，不加制止，反倒视而不见，任由她被尾云部下救回国内，若说罪犯欺君，她当时离开，是情迫无奈，我则是有意为之。”
“舅舅！”
凌飒急了，一下站起身来。
“你不要犯糊涂，这件事可牵连着整个陆氏啊！”
陆象行淡笑：“陛下，我早已从陆氏一脉中脱离出来，眼下只是单支，此事不涉陆家那些宗亲，我一人承担，无需连累旁人。”
凌飒责怪他一根筋：“舅舅，你只要翻供，把责任都推到尾云公主的头上，只要你说一句，是她自行纵火离去……”
陆象行缓缓摇头，神态是凌飒熟悉的坚定不移：“我不会说。”
其实凌飒也想得到，舅舅襄助尾云战胜苍梧，多半，是对那个尾云公主动了真意。
否则他大可不必如此，今日又回来一己之力担下罪责，就是为了护那尾云公主周全。
凌飒自知是无法说服陆象行，他起了身，烦躁地在屋里来回踱步，踱了几圈，他转回来，脸色阴沉地道：“舅舅，你身陷囹圄，这个消息很快就会放出去，那个尾云公主她若是心念你，就不会坐视不顾，朕将她诱来。母后只是要一个人来平息众怒，朕不能杀了舅舅。”
陆象行的脸色出现了细微的变化，但在短暂的一丝慌乱闪过以后，他又像是更加坚定了什么。
“她不会来。”
凌飒不信：“舅舅肯定吗？”
陆象行想，蛮蛮也许会喜欢他，但喜欢他，绝不会逾越对故土的眷恋，也不会逾越对她的兄长和女儿，何况长安于她，本就留下了太多不好的记忆，她有什么必要为了他来长安？
他不需要有那样的自负。
凌飒后宫妻妾成群，皇后不论，他虽分外钟情的贵妃，但对其余的妃子，也都给予了一定的宠爱，他不太能理解，像舅舅这般顽固的一根筋，将自己搭了进去，生死都置之度外了，可他对那个女子而言无足轻重，这样做值得什么。
“朕实在不相信，舅舅为尾云做了这么多，那尾云公主能无动于衷。”
接下来几日，凌飒一直在琢磨着该如何将那尾云公主诱来。
他合计着取下舅舅一绺带血的毛发，装进信件里，送往月亮宫。
但，那尾云公主倘或狡诈，不肯承认那是舅舅的头发，铁心不来呢？
母后要一个替罪羊，非得是那个公主不可，否则便无法服众。
在他一边为了替陆象行脱罪而伤透脑筋时，朝堂上一封一封弹劾陆象行的奏疏往他的太极殿送。
一道道，俱都是陆象行的催命符。
昔日陆象行铁马金戈，为大宣出生入死，封侯拜将之际，曾有无数拥趸之徒，鲜花着锦，万人瞩目，如今他深陷丑闻，军职不复，那些等着看陆家落马的，妄图瓜分军衔和军权的，一个个都故作正义地跳出来指手画脚，唯恐天下不乱地请求皇帝与太后大义灭亲。
更有甚者，放言若不处斩陆象行，则朝纲颠覆、律法不存，那么他也将没有存在的必要，他为自己选好了一根顶梁柱，便要血溅三尺，一头撞死在大殿之上。吓得凌飒急忙摁住了尚书左仆射，将已经年过花甲的老头子关在了家里，令其强行“染恙在身”。
这世态炎凉，真个教人心寒。
凌飒不欲理会那些催命的奏疏。
就在此时，陆太后收到了一封来自尾云的手书。
这封手书是用汉字写成，一经截获，便立刻落入了陆太后的手里。
凌飒也早得知了消息，不知信件是何人所发，上面又写了什么，当下尾云的态度至关重要，凌飒立刻上母后宫中请求同观。
这信笺拆开，里头是烫红的薛涛笺，看来写信之人，人应当已经到了大宣境内。
信上起始一句便是：象行吾夫如晤。
“是尾云公主所写？”
这口吻着实不像是出自那些南蛮子，也许是在中原寻了人代笔。
信上写道：一别以来，不见佳音，突闻君不测，妻垂泗涟涟，甚为挂心，不敢久居于寝，安枕忘忧，已自尾云出发，前来长安，与君重会。为妻之心，日日如箭，恨不得朝发于尾云，夕至于长安。然道阻且长，虽一路急奔，终不得顷刻而至。
凌飒有些激动，他一直在盘算该如何将那尾云公主诱惑前来，没成想她竟主动钻下了圈套。
但相比于凌飒的欣喜，陆太后却是肃容冷凝，读到后来，她波澜不惊的面上浮出了淡淡的讥笑。
接着往下读，只见又写：为妻入长安，乃为搭救夫君而来，夫君身陷囹圄，实则为我尾云，夫君昔日助战之心意，为妻已悉数明悟，妻入长安，决心已定，倘或终救不得夫君，便与夫君同死，好教天下皆知你我夫妻情深，断乎不容生离。昔前离开长安，实为奸人所掳，情非得已，为妻心念故国，终不舍夫君，盘桓数月，如今北上，请候重逢佳期。君困长安，珍摄万千。妻秋意晚。谨白。
陆太后撂下薄薄的一页信纸，侧身，花纹精美的护甲点在纸张上，不着痕迹地往下按了一点力度。
凌飒看不出，只是纳闷：“果真是尾云公主所写？”
陆太后道：“皇帝以为？”
凌飒皱眉：“儿子看不像。先前也和尾云公主打过交道，她的汉话还没熟练到这个地步。”
“有何稀奇，大宣遍地都是捉刀代笔之人。”
凌飒抿唇道：“倘若是尾云公主所写，是给舅舅的私信，那这信上的内容，岂不是证实了她当初离开长安，的确是为贼人掳掠？”
陆太后声线淡薄：“这与你舅舅的说辞一致。”
秋意晚乃为奸人所掳，陆象行视作不见，有意放纵，罪加一等。
凌飒听出母后弦外之音，大为惊讶：“尾云公主是为了救夫而来，怎会是此意？母后，朕想接见她。”
陆太后叹息一声，她和悦地转过了眸，令皇帝先坐下，切勿激动。
凌飒坐不住。
尾云公主前来长安是为了救夫，那么与凌飒的想法不谋而合，他们自是可以连成一派，可凌飒望了眼母后凤威森严的脸孔，心头一突，一股莫名的感觉涌了起来。
这种感觉，教他也不寒而栗。
太后的声音平静无波：“皇帝，这尾云公主虽为奸人掳走，但她当初一走了之，归于尾云以后，也不曾传信长安只言片语，分明有伙同欺君之嫌，她入长安，只怕非但救夫不成，反倒搭上自己性命，你看她像是明智的么。”
凌飒被堵得说不出话来。
陆太后冷淡地瞥向凌飒：“你自幼与陆象行亲厚，哀家看在眼中，他昔年的确能战善战，是一名骁骑，为我大宣立下赫赫战功，但今日，他欺君在前，背国在后，国家法度不容人情，皇帝若亲自主理此案，只怕有所偏颇。”
凌飒的心头狂跳：“母后的意思——”
接下来的话，已如凌飒所料想的一样。
太后收回凤目，不怒自威地脱掉了外披，起身道：“哀家会亲审这件案子。”
“母后！”
凌飒急得要站起来。
陆太后摁住他的动势，回身道：“皇帝日理万机，每日要批的折子数不胜数，怎么还在哀家这里逗留？上月你与虞贵妃到行宫避暑，耽误多少奏折，均是哀家为你代笔，怎么，你一面向哀家要这说一不二的权力，一面又怠惰，不肯承担这为君之责？”
这一番话更是堵的凌飒有苦难言，汗颜极了。
他的确不够成熟，贪恋罗帷之乐，爱重内臣，一条条一桩桩均犯了君王的大忌。
母后不信任他，也是理所应当。
“母后，”凌飒哑着嗓，近乎哀求一般，目光泫然地望向陆太后，“您会保舅舅的，对么？”
对他而言，没有永远高枕无忧的王座。
北边的胡人之患，数千年来损碍于中原王朝，从未平息，国不可一日无能将。
南疆的宵小之徒，张扬舞爪觊觎中原大地，几度挑衅，更是猖狂至极。
战时斩了这唯一的悍将，对大宣而言，绝对是弊大于利。
对凌飒来说，只要舅舅不反，他都可以留他一条性命，何况他们本就是亲舅甥，血浓于水，更有从小一起长大的情分在。
难道母后会不念手足之情，铁了心要给朝臣们一个交代？
就为了一个子虚乌有，谁也做不了实证的欺君之罪，还有一个横空出世，大败了苍梧叶擦风，抚平南疆之乱的阿木苏。
只要母后松口，保下舅舅，几乎是铁板钉钉的事。
可荒谬的是，凌飒竟然觉得，最大的阻力就在于此。
究竟怎么会这样？
“皇帝，你该走了。”
陆太后依然没有给一个明确的答复，只是将方才的话重复了一遍。
而且已经失去了耐心。
凌飒无奈，只好先离去。
恢复了岑寂的寝殿，茶已经凉透，陆太后也没了吃茶的心思。
她的双眸盯着那一封书信，瞪着凤目，将信纸上的内容重新过目数遍。
这封信上的内容绝不可能如此简单。
秋意晚为救夫而来，在这信上却没有与陆象行串供的丝毫痕迹，只是讲述一些缠绵肉麻的男女之情，除了令陆象行看了以后愈发色令智昏犯迷糊以外，看不出能起到什么作用。
秋意晚不是傻子，她写这么一封信做什么？
就在这时，陆太后感觉到她的食指像是被什么刺了一刺。
一股尖锐的疼痛，犹如刀锋劈开皮肉般，从指尖传来。
陆太后这时才留意到，先前戴着护甲，金丝护甲下压着一粒米饭大小的黑物，在她的指腹点在信纸上思忖分心之际，那只黑物像是伸出了一根触角，刺伤了她的指肉。
陆太后拿起指头，皱眉，不耐烦地脱掉了护甲，这时，她看见了一只虫子。
一只黑乎乎，正在缓慢蠕动，只有蚂蚁大小，但尾部有一根黄蜂似的针的虫豸。
陆太后平生喜洁，最忌爬虫一类的东西，当即吓得花容失色，惊恐地一声惨叫，起身要将手指上的虫子甩下去。
“啊！”
陆太后像踩着了一块烧红的火炭般，吓得脸色惨白直跳脚，一直要将那虫子甩落。
可那虫子黏得紧，几下都甩不掉，反倒将那根刺扎得更深。
奉春听见了太后娘娘的惨叫声，急忙带着几名宫人来救护凤驾，这一进来，便见到太后娘娘不知是疼的还是吓的，浑身直哆嗦，胸脯像是抽不上来气儿，一口一口急急地往嘴里呼着。
“奉春，还不快来，给哀家把虫子弄掉！”
“是。”
奉春叉着手低头快步上前，握住了太后娘娘的腕子，这时，也看到了正扎着太后娘娘手指的那只小虫。
奉春隔着袖子包住手，飞快地夹住那只虫子，将它捉了过来。
虫子离开的一瞬，那根尾针也断裂了。
陆太后的脸色恢复了几分，她颓然无力、余悸未消地仰倒回榻上。
重重地吸喘几口，陆太后抬手召来奉春，惨淡地打起精神来：“奉春，你过来，替哀家瞧瞧，那根刺可是扎进哀家皮肉里了。”
奉春依言上前，她托起太后娘娘尊贵的玉指，一丝不苟地寻了许久。
“回娘娘，奉春并不曾看见有一根针。”
是么。
陆太后不信，她把手抬到近前，仔细地左右翻看。
被虫子扎过的地方，疼痛感在渐渐消散，那种针刺感已经没有了，并且，也不想被其他蚊蝇咬过以后会留下红肿的包块，若不是方才的疼痛太过于惊险，陆太后几乎要怀疑她被虫子咬了是一场幻觉。
“怎么回事？”陆太后反复确认，好奇地道，“那虫子呢？”
奉春把虫子夹走以后，怕伤及自身，便胡乱地一丢，这时也找不着了。
她连忙跪到了地上，祈求太后娘娘恕罪。
陆太后逐渐恢复了平静的呼吸，将护甲慢条斯理、雍容淡然地为自己的指尖套上。
“罢了，哀家上偏殿休养几日，这几日，教人拿艾草把这屋子的里里外外都熏透，任何一个角落也不放过。”
“是。”
陆太后动身要去往偏殿，她握着受伤的那根食指，心思沉重。
这时，便有人来传报，跑得上气不接下气的，看起来是急事。
“太后，尾云、尾云公主求见。”
第 64 章
太后在千岁宫接见蛮蛮。
凌飒手头的政务刚刚处理好, 忽听说尾云公主已经赶赴京畿，被陆太后暗中接到了千岁宫。
母后这一番做法，必是不想公审。
如此也好。
凌飒只想让舅舅活，至于尾云公主, 若实在不成……
陛下眼眸微沉, 暗自吐息。
若一切到了逼不得已时，他必将一切罪责都推到尾云公主头上。
杀一个番邦公主, 总好过让舅舅丧命。
凌飒的出现让陆太后深感不满：“皇帝不信哀家。”
陆太后喟然叹道。
“不敢, ”凌飒来到太后身旁，施施然落了座, 侧目道，“母后深明大义, 扶持孩儿称帝，恩情朕没齿不忘，多年来母后为了我宣朝殚精竭虑, 有功于社稷, 朕心里比任何人都明白, 事涉国朝，朕怎敢垂袖旁观, 教母后如此操劳。”
这诚然便只是一些场面上的废话，陆太后淡淡一笑，算作应许。
千岁宫是接见外邦使臣的地方，宫室重重，恢弘庄严，为彰显上国九天阊阖般的气派。
宫殿外又有琪花瑶草, 叠石理水，宛如蓬莱仙境。
蛮蛮从未来过千岁宫, 也不禁为眼前的景象所震慑，水鸟振翅飞舞点波，湖水起皱，从隐约的薄雾间透出高楼屋脊上的一重重鸱尾，一声洪钟嗡鸣，宛然撞在人们心坎上。
声音久久不息。
蛮蛮也从那种钟鸣鼎食的奢华中沉醉了片刻，直至有人提醒，她的嘴角轻勾，活泼地拎上罗裙，就如当年初嫁长安之时一般，幸甚至哉地步入了大殿。
殿内陆太后与陛下高坐，其余之人，便是宫中一些内监女官。
蛮蛮打眼一瞅，径直向前走去，向太后与天子行礼。
“臣女秋意晚，叩见上国陛下、太后。”
她来长安也有一年多，但行的礼仪始终并不规范。
以往陆太后仅是觉得刺眼，如今再看，却多了几分憎恶。
日前截获的那封她写给陆象行的家书，不知道夹杂了一只什么虫子，陆太后被那虫子咬了以后，虽身体并无出现异样，宫中的太医也诊不出任何门道，但陆太后疑心既起，便总怀疑，是这尾云公主使了什么诈。
秋意晚出身于南疆，蛮夷之地偏远贫瘠，瘴毒遍布，谁知道她存了什么祸心，又有些什么怪力乱神的本事在身上。
陆太后着令蛮蛮起身，教人为她松了一条毛毡，一方红案，令其跪坐。
蛮蛮入座，再一次仰望上首，语气亲切温柔：“多日不见太后，太后气色好像很是红润。臣女在南疆，也一直在太后娘娘心内祈福。”
“哦？”陆太后澹澹道，“你回尾云，还想过哀家？”
蛮蛮垂目，黯然道：“太后娘娘容禀，臣女先前在长安，的确是思念故土，这一回去以后，的确耽搁了时间。听闻长安要治罪于臣女，臣女心中惶恐，本想即刻俯首认罪，又听说，臣女的夫君象行，被太后娘娘羁押，臣女归心似箭，不敢不日夜不休地前来。蛮蛮思夫心切，还请太后娘娘恩准，允我们夫妻相见。”
“好啊。”
陆太后和颜悦色。
她朝身后奉春拂了下长指，奉春默契地领会太后心意，带着人下去。
陆太后微笑对蛮蛮道：“怎么你说的，与想象说的不一样？你说你们夫妻情深，你思夫心切，象行当初见你被贼子掳走，却故意无动于衷？”
蛮蛮退后少许，行稽首大礼：“太后娘娘。夫君是为了替臣女顶罪，才妄言欺君。实则，倘若他当真对臣女毫无心意，便不会认下这罪名了。”
说话间，奉春与陆象行一同来到了千岁宫。
陆象行的脚步声是蛮蛮所熟悉的，听到的第一瞬，蛮蛮便唰地抬起了目光。
他，一定被蛊虫折磨得很难捱。
人清减了，那身衣袍已经不再服帖，衣衫下面容清癯，两颊微微凹陷，虽依旧风采从容，可脸却苍白如纸，唇瓣也无血色。
在看到蛮蛮之时，陆象行的瞳孔急遽收缩。
她知道，他在质问，长安岂是她可来之地，她怎会犯傻！
蛮蛮故意不看他。
眼眶又酸又涩，蛮蛮咬住殷红的唇角，再一次向陆太后行礼：“多谢太后。”
陆太后着奉春也为陆象行准备的一张案，和一张毡毯，令陆象行坐在蛮蛮对面远处，相隔足有两丈的距离，虽能四目相对，但彼此却说不上一句话。
陆太后冲一旁的凌飒拂了拂指尖：“你瞧，这对患难的夫妇俩，陛下猜猜，一会儿是先争着认罪？”
凌飒抿唇不言。
舅舅与尾云公主分明是夫妻恩爱，互把对方的安危放在更重的位置，这样炽热浓厚的情意，凌飒只在书上听过，现实里从未得见。
但这美好的男女之情，对母后而言，似乎只是一个笑柄。
陆象行还不知蛮蛮在长姊面前说了什么，不敢擅动，以免推翻了她的筹谋。
他想问一句蛮蛮，她怎可孤身赴京，女儿呢，可是被她留在了尾云。
她实在是不该来的。
陆太后道：“秋意晚，人也让你见了，你总得给哀家说一说，当初，那个掳走你的贼子是谁。还是，那个人不过是杜撰，分明子虚乌有，乃是你自己纵火烧了陆宅，潜逃尾云，或者，那个所谓的贼子，乃是受你胁迫的从犯？”
蛮蛮这时，看了一眼陆太后身旁的凌飒，昂首挺胸：“回太后，象行恋我至深，他的所言一切都是为了庇护我，实则一个字都不足信，臣女今日把事情始末告知太后，太后明鉴，定能明察秋毫之末！”
陆太后道：“你且说来。”
陆象行惊愕：“蛮蛮。不许胡言！”
蛮蛮红着眼眸，长长的狐裘容貌掩映着那张莹白如雪的小脸，眼眶里像是有什么将要滴落。
“夫君……”
她哑着嗓，隔了两丈的间距，又似隔了万水千山，软浓地唤了一声。
一切都回到了从前，却又不似从前。
陆象行呼吸为之一滞。
他像是知道了她要说什么，一旦蛮蛮把他的供词推翻，俯首认罪，必定难逃一死。
她既选择来长安，难道她还不知道么，他已经没几日好活了，既横竖都不过死，陆象行没把这些身后名放在心上，倘若死前能知她安好，他就是踏上黄泉路也没什么遗憾。
急促地起身，这一动作过于猛烈，以至于带翻了身前的红案。
哗啦啦，案上的匕、箸等物，连同灯盏、铜盘，悉数打翻在地。
在众人的大惊失色中，陆象行长腿迈向蛮蛮，两丈的距离，对他而言不过数步。
蛮蛮的小脸越仰越高，直至他来到面前，蛮蛮几乎已经仰成了直角，顷刻之间，他弯下腰，一臂将蛮蛮柔腴的腰肢抱了起来。
“陆象行！”上首是威严的呵斥。
那声音震得蛮蛮耳膜生疼，可陆象行仿佛根本没听见。
“秋意晚。”
他闭眸，将蛮蛮腰肢松开，深吸一口气，再睁开黑眸时，那眼底如深渊般的诡谲让蛮蛮也微微心惊。
他皱眉冷冷地盯住她。
“当初长江分别，你我早已和离，你不是我妻，我也不是你夫，我何时恋过你？我陆象行，又岂会蠢到，会为你断送性命，在太后与陛下面前当面欺君。”
纵然是知晓，他这会儿才是满口胡言假话，可当初，他们确凿是和离过的，蛮蛮面红耳赤，分外难堪。
这个蠢男人，要是不会说话就闭嘴。
她是为了救他而来，倘若救不成他，她也会深陷长安，再也回不得尾云了。
所以许胜不许败。
蛮蛮孤注一掷，没有回头路了。
“谁说我们和离了！证据呢！有无人证，有无和离书！”
她就是咬死了，陆象行必定没有留着那封和离书。
可还真被她说中了。
当初长江一别后陆象行回到长安以后，只要一想到小公主便浑身上下哪哪不称意，但凡看到和离书，便想起小公主离去时那决绝的口吻、厌憎的目光，心里一阵阵添堵，在某一个灯火阑珊的夜晚，陆大将军终于发了疯，抓起那封和离书扔进了灯罩里。
火苗“嚓”地一声舔舐而上，不过片息，便将那张纸烧成了灰烬。
那独一份的和离书已经被烧毁了。眼下他自是拿不出什么来。
陆象行哑口无言。
蛮蛮便自知是拿准了，她傲然挺胸道：“太后！我们从未和离，象行是您的亲弟弟，也是陛下的亲舅舅，他怎敢欺君罔上？是蛮蛮当初归家以后，一时心生贪恋，未能及时回归长安，惹来您的不悦，象行为了替臣女开脱，情急之下才俯首认罪，至于您说的那个‘贼子’，臣女这就告诉你是谁。”
“蛮蛮，这不是你该来的地方。”
陆象行徒劳无力地攥紧了双拳。
蛮蛮不理他，踏上前一步，指认道：“陆府大火那日，臣女曾经在屋里闻到了桐油的气息。臣女向来嫌弃那种臭味，房间里没用过那种桐油，但大火烧起来，屋里却满是桐油的恶臭。您只要查一查，京中那些购买了大量桐油的人，或许就能找到一些线索了。”
陆太后不置可否。
一旁的凌飒，却忽地皮肉一紧。
虞家是长安城中经营粮油生意的大户，各类家用之物也均有售卖，长安的桐油大半都要经过虞家之手。他想起数月之前，怀中千娇百媚的贵妃曾向他嘟囔，说她家里的妹妹太过任性，想要从她这里分走一半的油货生意，可她又不是做生意的料，贵妃生怕妹妹在生意场上为家族得罪了官场上的人。
莫非，此事还与虞家有关？
贵妃万不可牵扯进来。
霎时，凌飒喉头堵滞，望向太后，启唇欲言，陆太后只是嗤笑。
“哀家对你的口说无凭实难置信。”
蛮蛮翘首道：“象行曾跟我说，第五公子处曾收藏有陆宅大火后留下的一些证据，太后娘娘不信蛮蛮的话，第五公子是谦谦君子，总不会扯谎了。”
陆太后道：“不错，第五安世不是信口雌黄之人。”
陆太后授意，先将这二人拿下，一并囚于穗和宫。
蛮蛮回眸，朝着陆象行，明丽的双眼轻轻地闪了一下。
他无奈地吐了口气，眼底只有无可奈何的纵容。
蛮蛮比他想得还要疯狂。
她竟敢孤身来此，这在陆象行的预想里，只有万中之一的可能。
可她偏就要做这万中之一。
她也被囚了，境况分明是凄风惨雨，可在尾云公主的身上，看不到一点惆怅，她拎着长长的宫缎罗裙迈过穗和宫的门槛，望向那缤纷繁饰的藻井、錾银鎏金的座屏、沉水香扑鼻的三角夔牛兽纹炉，忽地坐到了罗汉床上，双手撑着床，看向后来入门的他。
“陆象行，我以为你在这里吃苦，可是，你过得很不错嘛。太后毕竟是你的亲姐姐，可真是亲得很呐。”
到这节骨眼上，她不知是苦中作乐，还是有意挖苦他。
陆象行无奈极了，气闷地道：“蛮蛮……”
刚开了个头，话音未落，一个柔软的身子朝着他拥了过来，冲到他怀中之时，撞得他灵魂几乎要出窍。
可怜的陆象行神情一瞬呆滞，后头的话便再也吐不出来。
蛮蛮把脸埋在他的怀中，深深嗅着那清冽好闻的佛手香气，久违的气息，抚平了一路星夜兼程的焦躁不安，在他怀中，她得到片刻的宁静与安息。
“夫君。”
陆象行的心尖打着颤，就像暗流之上回旋的水涡，将无数的情绪直往底下绞成碎末。
方才在千岁宫她这么唤他，他知晓，那不过是权宜之计，可眼下不同。
他的心几乎要突破血肉的禁锢，从胸口跳出来。
蛮蛮。
那两个字，噙着芬芳，是天底下最柔软、最动听的名字。
他没有唤出来。
怀中的女孩子，伸出了她柔软的臂膀，轻轻地够到他的背心，沿着他蜿蜒起伏的脊骨，一寸寸地往下抚，似在安慰他般，温柔地对他道：“夫君。我来了，你别怕。”
即使是就斧钺汤镬，陆象行也绝不会皱一下眉头。
他唯独害怕的，是蛮蛮踏进了这个虎狼之窝，被拆分吞吃得骨头渣不剩。
“长安岂是你能来的地方。”陆象行沙哑着嗓，扯着眉头道。
“你能来，我就能。”蛮蛮不服。
陆象行沉着脸：“你可知，陆太后一开始就算准了我会认罪，她只要能斩了我便够了，现在你过来，死的就是我们俩，她不会放你走。”
蛮蛮耸肩，仍旧搂着他不放，直将陆象行抵在一面墙壁上，下巴搁在他的胸口，蛮蛮仰起小脸，抿唇道：“我知道。”
她知道。
她还敢说她知道。
陆象行长抽了一口气，着实动了几分怒意：“那你可知道，我已经活不到三个月了，我死，本就不足惜！蛮蛮，你怎么敢把自己搭进来，让女儿一世无父无母的！”
蛮蛮还是那句话，神情也依然不变：“我知道。”
她的指头戳了一下陆象行的腰肌，她知晓，他这个地方是块痒痒肉碰不得，一碰，男人便会情不自禁地打哆嗦，她在逗弄他，而他显然是被逗怒了：“蛮蛮！”
蛮蛮呢，很会捕捉重点，眼睫如流萤般闪着，映着幢幢灯影，似洒了金粉般亮丽。
她再戳一次他的腰窝，在他跳脚之前，蛮蛮好整以暇地道：“你知道我生的是女儿，你见过她吗，抱过吗？”
若是没有，那可真遗憾。
她们家的青鸾，不知道有多人见人爱呢！
陆象行终于是被她打击得无可奈何了，这一口气松懈了下来，蛮蛮却忽地踮起脚尖，双臂绕回他的身前，攥住了陆象行的衣襟，她踮起脚尖，轻柔缓慢地凑上了朱唇。
迫使他的脸往下压，蛮蛮将唇瓣印在了陆象行的薄唇上。
捻、转、厮磨，朱唇上如沙般细腻的口脂，含着动人心魄的清水梨香，一丝丝缠绕而来，一缕缕破关而至。
她是很懂得如何让陆象行息怒，再也说不出来话的。
这个男人其实很笨，很好哄。
蛮蛮松开一些手指，眼睑微抬。
因着这绵长悠久的一个吻，蛮蛮的气息略有凌乱。
“夫君。”
陆象行终于红了眼眶，但颇为硬气：“江畔之时，你不是说，早已不是夫妻，是你不要我了么？”
蛮蛮知他记仇，叹气：“现在又重新是了。当然，这种事讲究你情我愿，不好强迫，你不愿意就算。”
陆象行咬牙：“我只是质问了一句，你一时就反悔又是什么意思？”
蛮蛮耸肩：“那不就得了吗，你矫情什么。”
陆象行欺进一步，转瞬间天旋地转，反客为主，蛮蛮被一下撞到了木棂上，当的一声，木门拍了回去，两人均是身子一颤，贴合得更紧密了。
“蛮蛮，”他的眼白里飘出了几缕绯红的细丝，看得无端让蛮蛮感到我见犹怜，正心内啧啧叹惋之际，男人声音压了下来，“巫长是尾云巫术第一，我中了蛊毒，已经活不长了，连她都没有办法，我本想在长安了结一切，你却来打乱了我的计划，现在我要送你走，只怕很难。”
蛮蛮怔怔地听着，心想，难道他都身陷囹圄，还有野路子不成？
“若得太后再召见，我便上前，擒拿住她，逼她给你一匹快马，放你出长安，你拿着我的印信，会有人来接应你，护送你回尾云。”
蛮蛮喃喃道：“陆象行，你们家姐弟，真是亲的么，一个娘生的那种？”
陆象行无奈：“是的。”
蛮蛮叹道：“贵家事比我想得还乱啊。”
说罢，蛮蛮勾住了陆象行修长的指，将她往怀中带了几分，笑眯了眼眸：“不过你这想法很好，纵然是亲姐弟，可你不仁我不义，陆象行，你可千万不能做愚忠之人。别人都把刀子架在你的脖子上了，你还不知道反抗，就站在这里任人宰割。不过你放心，我也不是孤身前来，我也是带了个得力帮手的。”
“帮手？”
陆象行未明其意。
他并未见蛮蛮身旁有什么人。
两道影子相依相偎地贴在门框上，蛮蛮吐气如兰，指头一下没一下地点着陆象行的胸口。
“你等等，他马上就会来了。而且，不需要你对你的亲姐姐下狠手，我知道你过不去心里那关，所以交给我，缺德事放着我来。”
蛮蛮的口吻笃定得让人感到几分恼火。
但她这话刚刚撂下，她口中的那位帮手便姗姗来迟。
只听见一声扯长的声音，高高地扬起来。
“陛下驾临。”
在陆象行的震惊中，蛮蛮眯起了小狐狸般的圆眸，松开他，走向了那扇禁闭的木门。
第 65 章
大门从中打开, 天子凌飒的身影出现。
陛下携着盛怒之气而来，开口便是质询。
“秋氏，桐油一事，你与朕详说, 你在喻指什么？”
蛮蛮退后几步, 直接退到了陆象行的怀里，受惊似的。
凌飒方觉自己声量过大, 扯了眉峰, 步入穗和宫后，让内监在外守着, 谁也不放进来。
调息片刻，将呼吸放匀, 陛下冷静地看了一眼过来：“舅舅，朕是十分信任你的，但此事, 事涉贵妃, 你却一句也不曾提醒过朕, 若是方才秋氏太后面前攀扯上虞家，就连贵妃也难脱身, 舅舅，你可是让朕好心寒。”
陆象行眉眼凛了凛：“我不知道此事。”
蛮蛮仰高脸蛋：“陛下不用拿象行开涮，他确实不知道。好吧我承认，当初没有什么贼人掳掠，是我自己要逃走的，象行事先并不知情, 个中细节，我也没对他讲过。”
“蛮蛮。”
陆象行低声地告诫, 将她的腰肢扣住，往身后扯。
他让她不要强出头。
蛮蛮却昂首道：“帮助我逃出长安的，就是虞娘子。”
虞子苏，乃是当朝贵妃的亲妹妹。
蛮蛮把虞子苏扯入局中，贵妃也脱不了干系，那么顺藤摸瓜，就能找到凌飒这儿。
天下皆知陛下不爱中宫，深宠贵妃，他为了保护虞贵妃，自然也要保住蛮蛮无恙，否则蛮蛮若是被治了一个欺君大罪，那么虞家作为从犯也跑不掉。
凌飒不喜欢那个冲动有余成事不足的小姑子，咬牙切齿地默念了“虞子苏”的名字。
“你要朕帮你作甚么。只要不扯上贵妃，朕可以视情况，应许你的条件。”
“好，爽快！”蛮蛮就喜欢和豪爽人说话，她站直起身，声音铿锵琳琅，散如珠玉，在穗和宫正殿一字字响起，“我要陛下承诺，无论如何，不要我夫君陆象行性命，我要让他毫发无损地离开长安。”
说罢，蛮蛮轻轻地一眼掷落去：“我相信，这也是陛下的想法，咱们是一致的，陛下也不想杀了舅舅对吗？”
不然他也不会亲自过来。
凌飒自知在心理上被人拿捏，已是暂出于下风。
陛下深呼吸，声音沾了一丝多日悬心奔走的疲惫：“好。朕应许你。”
蛮蛮道：“没了。”
就这？
凌飒与她身后的陆象行均吃一惊。
陆象行将她扯回去，眉眼一沉：“蛮蛮！你真是胡来。我的性命无关紧要，你还有漫长一生，怎可如此贸然冲动，若是你折在此处，我还出长安做什么，又能往哪里去？”
蛮蛮从他的话里，竟听出了决绝的殉情味道。
就蛮蛮而言，她已经不枉了。
眼眶微微红热，她垂下眸光，反握住陆象行掌纹粗粝的大掌，悠悠地，柔声说道：“夫君。我不会死的，我还要回月亮城，和我的青鸾重聚。”
女儿，叫青鸾吗？
陆象行的心尖微微地发颤，那种美好，宛如琉璃易碎，让他患得患失，甚至是惶恐不安。
他也可以，拥有那种幸运么。
若说原本凌飒只是想让舅舅脱局，方才多了贵妃，眼下，他又深为舅舅与舅母之间这种不容旁人、生死相依的深情所震慑，久久地说不出话来。
舅舅与舅母伉俪情深，忠贞不移，是人间真情最好的模样。
就连他也心中不忍，让这一对有情人劳燕分飞。
蛮蛮叩着陆象行的手，与他一道，上前向凌飒一礼：“陛下，尾云与苍梧一战之前，象行曾对我说，他身为汉人，亦有汉人的使命，不让苍梧侵略尾云，更是为了阻止苍梧野心扩张危及大宣，他从来没有一刻忘记过自己是宣朝人。我们都一样，我和象行的婚姻，早已不止是我们俩人的事，我们身后是两个国家。当初是我考虑不周，私自逃出长安，才有今日。一切就是蛮蛮自作自受。”
凌飒的眉梢抖了几下：“当初离开，必是厌恶舅舅，如今又回来……”
蛮蛮汗颜：“陛下，对虞贵妃，不也是一样么。”
一开始相看两厌，后来别扭地动了心，再后来，已是情毒入骨，便是刮骨也再难疗愈了。
凌飒终于不得不承认，尾云公主此回来长安，是做了不少调查的，他的许多底细都让尾云公主摸清了。他无奈地发出一声长叹，对陆象行笑道：“舅舅娶的这位小舅母，可比朕的贵妃厉害，她从来不敢为了朕顶撞母后。”
虞贵妃在宫中谨小慎微，步步为营，生怕行差踏错，便是一步之差万劫不复。
可越是如此，她所得的宠爱便越引起陆太后的不满。
母后对贵妃诸多挑刺，极尽严苛。
每每看在眼中，凌飒夹在其间，都有苦难言。即便他想要为她撑腰，贵妃都从来只会让他熄火，说好听的，是怕自己做了挑拨天家母子的红颜祸水。
贵妃对母后侍奉得勤勉细心，未必心中没有微词，可她柔婉顺意，从来不在凌飒面前多嚼半句舌根，更不敢对陆太后说半个“不”字。
倘若贵妃也有舅母这样的胆识，也许，他也能有勇气，如舅舅般对母后敌视相向吧。
世人皆知太后英明，无人为皇帝歌功颂德。
即便封禅泰山又如何，丹青史书上记着的，始终是“陆宛”的名字。
“凌飒”二字，只不过是傀儡的符号。
念及此，凌飒心中有千头万绪、千言万语，他举足不定地踌躇片刻，从喉间溢出了一声低笑。
“尾云公主，只要不牵涉虞家，朕不但会保全陆象行的性命，也会保全你的，只要你有办法让太后放你们出长安，朕给你们善后一切。”
天子一诺，可以烫金。
蛮蛮自是相信。
“君无戏言。”
她欢喜地举起了小手，要与凌飒击掌。
对方感到这尾云公主有时心机深重，有时，却又天真得可爱，他莞尔一笑，上前。
啪啪啪，与自己的小舅母三击掌。
“陛下。”
始终保持沉默的陆象行，忽地摇了下头。
凌飒挑了一边长眉：“舅舅，朕可是答应小舅母了，你放心就是了。”
陆象行来到蛮蛮身侧，手掌从身后扶住蛮蛮的细腰，从喉中滑出一道低沉的嗓音：“陛下可曾记得去年封禅泰山回来途中，遭遇刺杀一案？”
封禅泰山归途中遇刺，已经过去了近乎一年，凌飒当时怒不能遏，派遣陆象行深入南疆彻查凶手，但这次回来以后，陆象行对行刺一案的结果只字未提，凌飒便以为此事一直没有下文了。
“舅舅有线索？”
陆象行颔首，脸色并不好看，蛮蛮感觉到握住自己腰的那只手掌僵持了，片刻后，她朝身后仰目，陆象行也看了过来，四目相对，他漆眸如渊，像是局外之人，淡然地道：“就是太后。”
如若不是蛮蛮搅局，陆象行本想把这个答案烂在肚里带入地府，也不愿离间了太后和陛下。
凌飒果然不信：“不可能，母后？母后怎会？朕是他亲儿子！”
可他大约自己也知晓，这样的话在前车之鉴陆象行面前，实在没什么说服力。
凌飒失声：“舅舅，你真的肯定？可母后为何要这样做？”
陆象行再一次点头，目光却始终落在蛮蛮冒着粉雾光泽的俏脸上，微微一笑，语气像是与己无关：“太后一直想削弱我在军中的威信。十年来，我拿到的兵权，终究是多到犯了忌讳。她让我娶蛮蛮，便是开始。利用中原长安对南疆的痛恨，一点点腐蚀瓦解我的威信，让同僚生厌，令下属起疑。行刺陛下，是太后的后一步棋，故意卖出刺客出身于南疆的‘破绽’，正是为了引陛下摸出这条线索，再一次将尾云的‘罪行’曝露日光之下接受长安的审判，连带着，我这个尾云公主之夫，也会逐渐被人们离心、鄙夷。”
凌飒仍是难以置信。
陆象行低了眉眼，见到蛮蛮的美眸划过一丝惊疑不定，他扣住她的纤纤玉指，温声道：“蛮蛮，一开始你就是太后利用来攻讦我的棋子。是我连累的你。今日，又连累你了。”
蛮蛮对他没有半分怨怪，只是疑惑着问：“你是何时知晓的？”
“南疆与苍梧一战之中，我就知晓了，”陆象行稍抬下颌，对满眼悲讽的凌飒，“陛下，叶擦风兴兵作乱，乃是出自我大宣太后授意！”
这最后一句，语调已经慷慨激昂，不复前边的平静无波。
直如利剑被拔出鞘，清光吐湛，将凌飒胸口重击。
陛下倒踩了一步，踉跄跌到小叶紫檀木的髹漆扶手椅旁。
坐倒之后，凌飒唇中溢出了两个字“难怪”。
他并不是全然昏庸无能，闭目塞听。
三个月前，他又似有所感，母后一直背着他，暗中与苍梧国有讯息往来。
当时凌飒以为是错觉，毕竟苍梧国犯境以后，凡大宣之人，无不痛恨苍梧，不耻与之交道。
凌飒以为自己想错了。
原来竟是真的。
母后的确背了他，在与苍梧私相授受。
陆象行一句一顿：“叶擦风生性好战，陆太后鼓动他劝服苍梧国主，起兵讨伐尾云，并且承诺，会在苍梧起兵以后，从北面姑射城给尾云压力。这些，我均是在攻破太岁宫门，听到苍梧太后与国师亲口所言。”
凌飒无力地垂头丧气地倒在扶手椅上，虽不愿相信，可此时此刻一切疑惑，迎刃而解。
“那么，母后怂恿苍梧侵占尾云，在西南搅弄风云，一则，可以教龃龉已深的两国互相残杀，长安坐收渔利，二则，逼着舅舅现身，她知晓尾云不敌苍梧，必定向舅舅求救，舅舅只要襄助尾云，便又是杀头之罪了。”
凌飒揉着胀痛痉挛的额头，忍住不适之感，胸中仿佛蕴藏着一股火焰，烧灼得五脏六腑顷刻间化作焦灰。
舅舅已经交回了兵符，只是为了求一个平安。
母后依然不容。
她伙同苍梧，讨伐尾云，又问罪于尾云公主，都是逼着舅舅现身。
今时今日，母后只会咬死了舅舅的欺君、叛主之罪，要杀他祭旗。
软磨硬泡已是无用，撒泼打滚更不可行，要赢，要保下舅舅，便决不可再顾忌母子之情，继续软弱。
一直以来，母后的权力凌驾于皇帝之上，让凌飒不得自主，就连想留的人，他都留不住。
可凌飒不是一个只会听从命令的人偶，他是人，是天下之主。
此次，他绝不会放纵母后，在他的眼皮底下，罗织莫须有之罪名杀了有功之臣。
*
凌飒脚步沉重地离开了穗和宫。
月色正穿过花梢，满树瑟瑟的银杏叶在银白浩瀚的月华下，褪了一点金色，伴随漫卷凉风，如一页页小扇般从枝头揭落。
蛮蛮捻燃了灯芯，推陆象行去净室。
他不情不愿，走得脚步迟疑，蛮蛮将他拐到内间，灵巧柔软的手指一下勾住了陆大将军腰间的蹀躞带，只听见清脆的一声“咔嚓”，腰带被解落，随着长腿直直地坠在地上。
陆象行忽然感到咽干难忍，灯烛下，近距离地凝着蛮蛮美貌的银面，呼吸变得急促。
“蛮蛮。”
蛮蛮轻“嗯”一声，柔荑将他衣襟轻轻一扯，美眸曼睩。
“夫君，你让我看看你身上的蛊毒。”
陆象行不知道要怎么看蛊毒这回事，只是感觉到，自己腰带被解开以后，外衫也相继被扒了。
一股凉意侵袭体肤而来，但让他真正打了个哆嗦的，却不是那股凉意。
蛮蛮的小手抚上他的胸口，勾住他的亵衣，媚眼如丝，眼波流转之间，那薄薄的贴身亵衣，也遭了美人毒手，下一刻便被扔在一侧。
长安也许的确是个好地方。陆象行有些头重脚轻，呼吸灼热，不合时宜地忖着。
蛮蛮微凉的手掌贴在陆象行的胸膛上，安静地听了听。
“最近可曾发作？”她含着忧心问。
陆象行先是点头，后来才想起来不让她担心这回事，忙着又把头摇晃得像小孩儿手里的拨浪鼓。
蛮蛮叹道：“看来就是发作了，是我不好，给你吃了那种蛊。我也不知道，它有这么厉害，要是你死了，我成了俏寡妇，也是我自找的。不过——你身体强壮到了这个地步，打了几场仗，又受了几次伤，到现在，这蛊虫还没能要你的命，连巫长都说是个奇迹。”
尾云人不忌讳生死，对于“死”字，向来口没遮拦，陆象行在尾云生活了这么久，也已经习惯了。
他轻握起蛮蛮纤细的手，低下嘴唇，凑近去，落下轻盈的，宛如暮春的飞絮散入城郭般的吻。
蛮蛮的脸颊起了红云，比彤霞绯丽。
她半含羞涩半含喜色地嗔道：“我来了，你不知道心里多高兴，刚才在外人面前还装。死相！”
她们尾云女子，就是这么泼辣直接，直抒胸臆，在这方面一点也不揣着端着，直言不讳地戳破了陆象行的老脸，他顿时羞赧，轻轻地咳了一声。
蛮蛮将他推入热气腾腾的胡桃木浴桶中，逼他下了水，又打来一盆热水往里倒。
“你现在蛊毒侵体，每日都要热水沐浴一回，我会在里边放一点尾云带来的干草，你泡的时候会全身发热，但这个对你的身体有好处，能暂时压制蛊虫，让你没那么难受。等救你出去，我们回尾云，我找遍古籍，一定能找到医治你的方法，在我没有说放弃之前，陆象行，你敢说一个‘死’字看看！”
蛮蛮的玉手压着浴桶的沿，恶狠狠地瞪下一双妙目，压迫而来。
陆象行感到很是委屈：“蛮蛮，我一个‘死’字都没说，都是你说的。”
“……”
臭男人，还狡辩。
他们中原人不是忌讳这个么！她又不同。
“我们尾云人把生死挂在嘴边当家常便饭的，意义又不一样。”
蛮蛮看他又要雄辩，从浴桶里站起来，将手搭了上去，摁住陆象行宽厚的肩胛，将他抵入水中，剜过去一眼：“不许出来，泡着。”
陆象行讪讪然道：“蛮蛮，我是可以泡着，可是你把我的衣裳脱完了，没拿新的，待会儿我怎么出来？”
她初来乍到，哪里会知道他把贴身衣物都放在哪儿？她既要琢磨应付陆太后，又要琢磨解蛊，忙得很，实在不想在小事上费这个心神。
“你就赤条条甩着在屋里走着，我又不是没见过。”
“……”
说完，陆象行的脸上便盖住了一条蛮蛮随手飞过来的帕子。
帕子严严实实地，盖住了整张脸。
帕子拿下来，那始作俑者已经穿过了那扇绢纱洞庭山水图锦屏，往外寝而去了，幽幽绰绰的身影，落在锦屏银线穿缀浮光荡漾的水面上，犹如一支含苞而放的芙蕖。
蛮蛮回到榻上，留了一盏明炽的宫灯，烛火照耀着四周。
帘帷曳曳如水，透过朦胧的帷幔望向阻隔净室的那一面屏风，蛮蛮出了一会神。
她很喜欢陆象行。
凤凰山初遇，丢了芳心。
长安朱雀桥再遇，又失了心跳。
尾云重逢，当揭下他脸上“庚”的假面时，蛮蛮积攒的所有怨怒，都已不翼而飞再想不起。
这辈子，她只会为了陆象行，一次次地退居底线之外。
喜欢他，喜欢到，明知这个人是上国的大将军，却想将他拐回去，绑回去，锁在床上，或是关进小金屋里，像个守财奴守着她独一无二的宝贝一样，把这个人藏起来。
藏得好好儿的，不让任何人发觉。
蛮蛮的神思渐渐回笼之际，她直了眼睛。
看到他甩来甩去地出现在眼前，尴尬地上下遮遮掩掩，恨不得长了四只手，边掩着边脸红耳赤地到处找着他的贴身衣物，蛮蛮忍不住笑了。
“过来！”
先别穿衣服，干点事再说。
第 66 章
水晶帘动, 蛮蛮身着雪青色缠枝葡萄纹锦裙，两截细嫩白皙的小腿从裙底探出，沿着床边一摇一晃，眼角眉梢, 波光滟滟, 俱是风情。
陆象行俊颜酡红，被勾得神魂颠倒, 有些头重脚轻, 不知今夕何夕了。
于是便忘了未着片缕这回事，直愣愣地朝着蛮蛮过去。
蛮蛮曲一根指头, 映着银灯流辉的指节宛如琥珀晶莹，直把男人看得五迷三道, 眼眸迷离。
等他过来，蛮蛮就伸出小腿探出罗帷，不着痕迹轻轻一绊, 将身材高大而健美的男人绊在了榻上。
男人像个柔弱得禁不住风的, 顺势就倒在她身旁。
欺身而上, 蛮蛮压住身下的男子，在他呼吸急促、俊颜飞霞时, 蛮蛮一根手指挑起了他的下颌。
陆象行喉结轻滚，带着纵容与莫名的期待道：“蛮蛮，你要做什么？”
蛮蛮笑吟吟道：“你把眼闭上。”
这句话意有所指，不要太过明显。
陆象行是领教过蛮蛮此中风情，与她泼辣的手段的，想起来都脸红。大将军含羞带臊, 期待满满，赧然地闭上了眸。
下一瞬, 一阵攒心的急剧刺痛，惊醒了他。
睁开眼垂眉一看，只见自己的胸口已经插上了一枚银针。
“这——”
刺痛仍在不断传来，惊散了方才种种心旌摇荡的旖旎。
蛮蛮将银针捻了捻，低声地道：“我要护住你的心脉，不让咒侵蚀这里。在我找到解蛊的办法之前，每天都要扎，虽然不能清除蛊毒，但它可以缓解你蛊毒发作的痛楚。我知道有些疼，你忍忍。”
陆象行觉得那疼痛尚可以忍耐，只是，咒蛊无解，此是巫长亲口所述，连尾云最擅长下蛊的巫长都说药石无医，眼下这些教人疼痛的把戏，陆象行就不想领受了。
见他开始挣扎起来，蛮蛮气得一把摁住他的肩：“不许。”
陆象行并不听话，蛮蛮知道他拧起来，自己决计对抗不了他，便咬牙攀上来一些，小手轻摇桨橹探入风荷深处。
那水草蔓生间一茎荷花葳蕤带露，脆不堪折，采撷过去，温腻生香。
“……”
“还乱动么？”
男人飞快地摇头。
苍白的面色多了几分红润。
额角也挂住了些微潮汗。
蛮蛮下手稳准狠，将银针捻入心脉深处。
这一套针法，是当日离开尾云时，巫长亲手传授，蛮蛮虽然颇有天赋，但强行吸纳而成的东西，自己到底也没多少把握。
何况要一心二用，双管齐下了。
陆象行也渐渐察觉到她的力不从心，只是在咬牙坚持忍耐，怜意顿生，他握住了蛮蛮的一只小手，与她十指紧扣：“辛苦你了。”
蛮蛮掀开了上眼睑，哼唧一声对他道：“陆象行，这是我和你重逢以后，你说的第一句人话。”
“……”
敢情在小公主心里，他为了她担忧、心悸、后怕种种，在她看来全不是人话了？
针刺的疼痛在逐渐过去，陆象行等抽针之际，轻轻“嘶”了一声，等蛮蛮回身去将针放好，他支起了一点上半身，扣住蛮蛮细腰，二人双双坠入罗帐里。
帘幔被一只大掌毫不留情地扯落，金钩崩裂，铿锵坠落地面，沿着毡毯滚了出去。
不知道落到了何处，不过眼下已经没人理会它了。
二人的呼吸都显得几分急促，蛮蛮凝着上首男子映着烛光的隽朗容色，此番回忆起当年凤凰山初见，已经恍如隔世。
经年的孽缘，离合悲欢，在此刻生死未明的境地里，演绎到了极致。
身体被胸口强烈的心绪支配着，蛮蛮起身，向他的嘴唇飞快地印上一个吻去。
那吻如莺嘴啄波，轻巧地掠过去了。
那又如何能够宣泄得胸口滚烫如岩浆的情感的万一？
陆象行的眼眶微红，寻了她的唇瓣来，又是澎湃汹涌的深长热吻。
堪比骊山脚下，他以为她走丢了，后从野猪手里救下她的一晚。
彼时她不懂，那含了焦急和鲁莽的情意，那些笨拙而迂回的试探。
此时再细细品味，淡淡的苦涩中却是满到要溢出的甜。
只是还远远不够。
好像即便是把对方的心脏都吮出来，吞下肚里去，这般的亲密，还是不够。
蛮蛮的柳臂伸出，环住了陆象行的脖子。
帘幔垂在地面，被一股股强劲的风扫着，飘摇而起，随后，又缓缓下沉，重新归于岑寂。
陆象行的唇滑过蛮蛮的耳垂，柔顺的发丝犹如绸缎，铺陈散落在指尖。
卷动的薄荷清梨的香气，拂过陆象行的鼻端。
“蛮蛮。”
他忽地低语着，唤她的乳名。
初听低回，却蕴含热烈。
似寻常，却又饱蘸了久别重逢的欣喜若狂。
蛮蛮甚至不知道该作何回应。
如何去回应沉甸甸的一声“蛮蛮”？
她只是把脸蛋缓缓地往下，贴向他温热的颈，仿佛能感觉到皮肤下血管的有力搏动，提醒着她一切的真实。
一片青丝拂落在陆象行的眼睑，香气愈发馥郁。
陆象行轻啄蛮蛮的面颊，又低低唤道：“蛮蛮。”
像是要补全当日在长安欠下的一笔又一笔，一声又一声，怎样也唤她不够。
蛮蛮初始还稍稍有些体贴的表示，后来厌烦了去应付，便故技重施，去攀折那一茎水中亭亭净植的白荷。
轻一捋，再一抽，那白荷落在掌中，垂露盈盈，好不可怜。
“蛮蛮。”
他再一次唤她，已经有了一丝求饶的意思。
蛮蛮睁着明丽的双瞳，懵懵懂懂地望着他，充满不解。
陆象行深抽了一口气，修长浓密的睫羽微微地颤。
被衾落下，笼罩在他宽阔的两肩，男人的俊脸红得像煮熟的虾壳，但只要轻轻剥开那一层壳，它的鲜美，确实让人回味无穷。
蛮蛮使坏似的，装作无辜。
把他看得无可奈何，只有嘶嘶吐气的份儿。
“夫君，蛮蛮好不好呀？”
小公主媚眼横飞，娇滴滴，怯懦懦。
陆象行早就知晓她的坏，分明是一个小坏蛋，可他却爱到了骨子里，怕着，不能一辈子让她任性使坏。
“……自是很好。”
蛮蛮心满意足，却偏越来越坏：“那你说，是我好，还是阿兰好？”
好生的，又提起阿兰。
陆象行的黑眸浮出一丝刻意隐藏着，却还是被她捕捉到的痛楚。
蛮蛮才知晓，他应是怕她还计较着，所以打心底里决意，不再于她面前提起阿兰。
这个傻男人。
他抿唇不说，蛮蛮却手狠了一些，似要逼着他。
陆象行终于垂下了眸光，喉结缓慢地滚了几遭：“是你。”
蛮蛮“哦”一声，明知道这个男人说出这句话，已经很是艰难，她却不依不饶，尾调上扬，慵懒的鼻音响在他的耳边：“你的意思是，你现在爱我，多过爱阿兰了？”
他一时又不说话。
蛮蛮“啧啧”地道：“这让你的阿兰在地底下听到了，可会不高兴的。你们汉人讲究魂灵一说，夫妻二人，要合棺木下葬，夫君，那你百年之后，是和我死同穴，还是和她做鬼夫妻呀？”
蛮蛮也知晓自己坏得流油，一直到此刻，还不肯告知他真相，想着逗一逗他，瞧个乐子，也颇是好玩。
陆象行那厮一个不禁逗的，恍然间，眉眼沉落，几分失望地道：“蛮蛮。我已时日无多，你却还有漫长的数十年的年华，若是你在我之后，遇到一个可你心意之人，待你百年，棺椁之旁自是容不下我，所以……”
蛮蛮又“哦”一声：“所以你的意思是，等你死了，你要和阿兰一起，是吗？”
陆象行却再一次摇头：“阿兰已早我先去数年，我自知对不住她，地里也不敢与她相见，盼她从前行了那么多善举，早已登仙界极乐，若是不能，也应已经投胎转世了，我去，也寻不到她。”
这么离谱的鬼神邪说，蛮蛮也在认真地听着，单手支颐，右肘撑在陆象行的颈边，好似一脸信服，偶尔，还伸手替他拨一下贴在颌面上湿润的发丝。
他说她善良，说她已经早登仙界时，蛮蛮真的很想笑出声。
可她真的忍住了，一丝唇角的抖动都没让陆象行发现。
“蛮蛮。我征战十几年，满身杀业，死后自是要永坠地狱。”
蛮蛮低头吻住了陆象行的唇。
短暂的吻，吞下了他那些越说越自苦的话。
“不会的。”
她不会让他下到地府，孤零零一个鬼的。
那样他活着被亲人算计抛弃，死后也没处可皈依，多可怜。
蛮蛮既然是他口中那个善良的行了无数善举的人，怎好不拉他一把？
她捧住陆象行的脸，居高临下，加深了这个吻。
“既然不想和阿兰在一起的话，那就和我在一起吧。跟我回尾云，等我们双双死了，就把我们葬进一棵树里，让我们随着年轮的一圈圈增长十年百年地紧紧抱在一起，然后化进春泥，化进雨水，即便成了砂砾、成了尘土，四散扬在风里，也你依着我，我靠着你，岂不很美？”
那是尾云的树葬习俗。
听上去，竟让人很是神往。
只是，待她来时，他只怕早先她一步化作了泥尘，怕是不能和她生生世世都抱在一处了。
笃笃笃。
有人来敲门。
听外头的人说，听说陆将军未用晚膳，是来送一些宵食的。
蛮蛮起了身来，整理了一番褶皱的衣袍，粉光满面地去拉开了门，接过女史送来的食物，道了一声谢。
蛮蛮钗环散乱，面泛桃花春色，那屋里头方才正在进行什么只怕不言而喻，女史红了下脸庞，向蛮蛮告辞后，便步入了廊下宫灯照不见的夜色深处。
蛮蛮看了眼手中托着的食物，是一些易消化的熟食，粥上还冒着滚烫的热气。
她把食物放上食案，帘后，陆象行已经衣冠楚楚地步了出来，收拾妥当的男人，与方才捉襟见肘的形象判若两人，蛮蛮不禁失笑喷饭满案。
她手里攥着一只蟹黄包，右手夹着箸子，唤着陆象行过来，等他来，蛮蛮囫囵吞着嘴里的食物，道：“陆象行你的牢坐得可太舒服了，你的太后姐姐，还给你送这么味美的食物来。”
陆象行叹息：“这是陛下送的。”
蛮蛮心想，也是。
陆太后怕是等不及要下点耗子药把陆象行毒死了。
陛下想救舅舅，自会在饮食上留心。
蛮蛮给了几块蟹黄包给他，还为他盛了一碗肉粥，让他对付吃点儿。
陆象行像是食欲不振，并不怎么动面前的食物，蛮蛮自己吃了个半饱了，陆象行面前的食水却像是毫发无伤。
“陆象行，”蛮蛮不禁皱眉头，“这段时间，你一直都不肯吃东西？”
陆象行笑了下，并不敢看她似的。
蛮蛮喃喃道：“难怪瘦了这么多。”
这次来，瞧见他清减了一圈儿，蛮蛮还怪是心疼的。
怕他对那几样都不感兴趣，蛮蛮又拾起一根梨圈儿送到陆象行的唇边：“张嘴。”
这回他乖乖地张开了嘴，蛮蛮将梨圈塞进他的嘴里，逼迫他往下咽：“快吃，一点不许剩。”
陆象行无奈，咀嚼了几口。
他不想告诉蛮蛮，自从咒虫发作厉害以后，他的味觉已经渐渐消退了，除了咸与辣，别的味道几乎都尝不出来。
但看她大快朵颐时，他心里还是一暖。
真好。
蛮蛮从来不会因为困境就丧失希望。
她永远是这般元气满满，对任何事都怀揣希冀。
蛮蛮给他接二连三地喂了几根梨圈儿，用帕子替他擦拭唇角的浮沫，曼语低回：“夫君。天亮以后，太后必定会再次提审，我们已经答应了不把虞家牵扯进来，所以，待会儿到了陆太后跟前以后，你千万要翻供，而且，阿木苏的事情你也决不可承认，只需把一切都安在我头上。”
这话，与凌飒劝他的如出一辙。
陆象行果然决计不肯应许：“不可。”
蛮蛮就是怕他犯傻，所以这时，急得掐住了他的虎口，用力一按，指甲几乎要劈入陆象行的肉里去。
“这件事你必须听我的！陆太后忌惮你功高震主、手握兵权、人心所向，早就不是一两日了，她对你起的杀心，也早已不只一两日了，她的最大目标就是你！就像你说的，我只是被你连带的，只要他杀不了你就好了。有陛下护着，只要没有实证，她也无可奈何的。”
陆象行摇头：“蛮蛮。我了解自己的阿姊，她若是不能杀我，必会寻你泄愤，届时你难逃凌迟。”
蛮蛮握住他的大掌，在他的手背上细细亲吻千万遍。
亲得他身体微动，手心滚烫，一颗颗疙瘩雨后春笋般直往外冒。
蛮蛮翻开他的手，在他的掌心落下一吻，小巧精致的下巴就那样抵在他的掌中，抬了抬眼睑，温柔地将他凝望：“象行，重要的是你。只要你死不了，你放心，我有办法让太后杀不了我。届时，你先脱罪，往南走，我自会前来与你会和。相信我，就这一次，好不好？”
陆象行决然抽回手掌，别开视线，声线沉哑：“不行。”
在蛮蛮要说话之际，他的声音飘了过来：“蛮蛮。即便是有九成的把握，但还有一成，你会身陷在长安，死在长安。你有没有想过，女儿还在等你回家，她不能失去母亲。”
蛮蛮拥过来，脸颊挤进他的颈窝，用力地与他贴靠着，感受着肌肤相亲时，那细小的摩擦带来的灼热之痛，几乎能痛到人心里那般。
“但她也不能失去爹爹。”
那话，轻薄得像一片雪，又掷地有声般，在陆象行耳边心上回荡。
第 67 章
这一夜短暂得犹如露水。
蛮蛮与陆象行, 谁也没有睡上一个时辰的安心觉，他们在被中相拥抵足。
彼此谁也不说话，但不说话就是千言万语。
蜡烛烧得只剩短短一截，在黎明来临之前, 火苗幽幽灭尽, 屋内陷入逼近墨黑的暗蓝色，唯独身前的眼眸, 炯炯然, 像是火炬。
陆象行环住蛮蛮柔腰，蛮蛮抱住他的颈项。
在女史敲开门扉之前, 她抬起下巴，向前, 重重地亲了陆象行的额头。
“夫君。等一切结束以后，蛮蛮有话要对你说。”
陆象行始终抱有一丝悲观，笑了下, 但语气尽是释然与满足：“就现在说吧。”
蛮蛮了解他, 深深摇首：“不行。我知道我这时候说了, 你就了无遗憾了，说不准一会儿又做出什么傻事来。是一件, 很重要，很重要的事，你得记着，等我回来告诉你。”
陆象行被她的小孩子气逗笑，反亲了她的嘴唇，嘬得一声脆响。
“好。依你。”
决心离开尾云回到长安, 陆象行抱了必死之心而来。
太后阿姊忌惮他功高多年，要收缴他的兵符, 要斩了他加固中央军权，陆象行明白，也并未怨过阿姊。
年幼尚在襁褓中时，陆家为了稳固他的侯府世子之位，把阿姊送进了皇宫，让她嫁了一个不爱的男人。
这是陆象行欠了陆宛的。
后来他知道，原来阿姊当年，已经有了一个心上之人，可惜只是一个七品通判，家门太高，看不上那个男人，阿姊为了他极力要逃婚，陆家就背着人，把那个男人打死了。
从此陆宛收了那些小女儿的心思，一心只有政治与权力。
她在宫中争权夺利、大杀四方，斗倒了一个又一个宠妃，诞下皇嗣，在元后丧去三年后，终于扶为皇后。
后来，她开始对付陆家。
陆象行这一支，从陆氏一族当中划分了出来。
父母相继战死沙场，后来姑母叔父等人也相继离散，陆家只剩了他一人。
陆宛最恨的应当便是他。
胡羌之患平息，南疆之祸也再掀不起大浪，该到了鸟尽弓藏的时候，陆象行于陆宛，也终于不剩什么价值了。
他把命交代在长安，是他为自己选择的归宿。
在那时，他想着蛮蛮。
想着她时，只是在想，她生下了一个一直想要的孩子，有亲人、故旧陪在身旁，不必在长安忍气吞声、受尽屈辱，自由自在地做着她的小公主。她的一生，将会一如既往地烂漫而快活。
但愿在他死后，蛮蛮再也不会提起一个叫作陆象行的男人，把他彻底忘了。
却不曾想，她竟会为了她，孤身独闯，来到她恨急了、也怕急了的长安。
千岁宫看到她的那一刻，千头万绪，种种交织。
惊愕、后悔、愤怒、疼惜。
他以为她不会来的。
原来是他自己低估了，蛮蛮对他的情。
他那个可恶又狡猾的小公主，原来也如他一样，是如此喜爱他。
陆象行恨自己令她身陷囹圄，恨自己做了一个错误的决定，把她牵扯进来。
可他又感激自己，终于看清了她的心意。
陆象行吻住女孩儿粉嫩饱满的嘴唇，枕上青丝迤逦出墨光，一寸寸交织。
蛮蛮热切地回应，拥着他，藤蔓般缠着他，至死不休地与他缠绵起来。
即便此刻天塌下来，也不必理会了。
十指紧扣，抵在枕上。
缠枝纹织金缃叶裙，被扔出了罗帐。
*
陆太后在昭华殿提审二人，凌飒旁听。
此案已经到了必须结案的时刻。
但蛮蛮来到昭华殿后，发现第五安世并未到场，心忖应当是陛下用了些巧手，为了把虞贵妃摘清，而让第五安世来不了了。
她与陆象行十指相扣迈入昭华殿。
陆太后凤目敛凛，高坐在上，对凌飒淡淡道：“事涉宫闱，哀家主理此案，再报与陛下，不算逾了规矩吧。”
此事关乎国朝，太后干政，怎么不算违背祖制？
凌飒并未作答。
陆太后本也没打算从凌飒这里听到满意的答案。
威严的凤眸扫落下来，正正好落在蛮蛮与陆象行紧扣的双手上，眸光掠过一丝嘲意。
“第五安世不在京中，无法为你们指认桐油一事。陆宅起火之时正值冬夜，长安入冬以后，各家购买桐油的不少，单凭这一条，难以为证，难不成哀家要为了你的一面之词，便在长安兴风起雨，挨家挨户地去盘查？我朝律法，桐油乃是你的主张，自然该你提出证据。”
蛮蛮松开陆象行的手，向陆太后行了大宣的礼节：“回太后，臣女离开长安太久，手中并没有存留有当时陆宅大火中桐油助燃的证据。”
陆太后露出“果然如此”的神色：“那你便是肆意攀诬了。既没有证据，便做不得数。陆象行咬死他是故意纵容他人带你离开长安，身犯欺君，依大宣律法，欺蒙君上者死。哀家只有这唯一的弟弟，恐怕今日，法不容情了。”
蛮蛮摇头，再一次道：“并非如此。太后以欺君之罪引臣女入局，夫君是为救蛮蛮才不得不顶替认罪。”
陆太后一笑：“那你是承认了，当日，要逃出长安的是你，要在陆宅纵火的，也是你了？”
蛮蛮颔首：“是的。都是臣女一手所为。”
她跪在地上，抱拳躬身：“太后，臣女假冒救火之人，在当日纵火之后，从狗洞里爬出陆宅，逃离的陆家。后来，臣女回到了尾云国，愈发不愿回来长安，所以才在尾云国待了半年之久。当初，臣女不喜欢陆象行，所以一心想要离开他，后来，臣女在尾云国生下了一个女儿，象行他又曾来到尾云求和，臣女这才心动，如今才愿意为了他回到长安认罪。”
听起来这个解释，是无缝隙可敲的，最能解释一切的。
也与昔日棠棣的证词一致。
起火那日，棠棣的确看到秋意晚鬼鬼祟祟地扮作下人混在人群中，与她的心腹侍女悄无声息地逃出了陆家。
陆太后澹澹道：“好。哀家姑且信你。照你如此说，陆象行在你逃离之时，并不知情？你又如何证明？”
蛮蛮再一次叩首，起身之后，嗓音更显得平复冷静：“象行发现了破绽以后，曾追着臣女到长江边上，此事沿途几处驿站，都可以证明，陆大将军曾在途中投宿过，江边上，臣女以腹中孩儿的性命相要挟，逼迫他不能将此事外传，否则臣女便和孩子一尸两命。他逼不得已，才放我离开。”
这些话半真半假，但假的地方，陆太后也寻不出什么破绽。
在陆太后眼中浮出思量之际，蛮蛮叉着手，步摇微曳，垂落在她纤长雪白的玉颈，与莹润透皙的肌肤相映交辉。
“象行受臣女胁迫，才不得已隐瞒此事，但太后娘娘，人顾念自己的骨肉亲情，这也是人之常情，他肯定不是有意冒犯天威。后来，他几次潜入尾云国寻我，都是为了劝我回心转意，与他早日回长安，试问，他怎么会背叛大宣，辜负您的信任呢？臣女被他真心打动之际，岂料到长安突然发难，象行怕太后降罪我与女儿，才孤身一人回来认罪。”
听起来这解释丝丝入扣，合乎情理。
陆太后却直蹙眉：“那么，太岁一战中，那个活捉了苍梧太后与国师的阿木苏……”
蛮蛮朗声道：“阿木苏是我们尾云国的一名悍将！”
说罢又露出惋惜之态：“可惜，后来在追击苍梧叶擦风途中，他已经战死了。”
明知道这女子在扯谎，阿木苏就是陆象行，陆太后眉心突突地跳。
但陆象行在苍梧一战中行事极其隐蔽，与他交过手的苍梧人也没有拿到他就是陆象行的证据，那一干酒囊饭袋陆太后早该想到是靠不住的。
她本以为，自己了解陆象行，以陆象行的性子，断没有可能将女人推出来顶罪，尤其，陆太后纵容他们一夜，在缠绵之欢过后，陆象行更加舍不得让这似花如玉的妻子为了他独自走上断头台。
这个弟弟，莫非是自己想错了？
始终是尾云公主在前方言之凿凿，陆象行分毫未动，陆太后微微惊诧，拧眉看向台下的陆象行。
“你有何话说，秋氏所言，句句是真？”
她不相信，她那最重情重义，近乎迂腐刻板的弟弟，会对女人的挺身而出无动于衷，默许秋氏冒名认罪。
而陆象行，只是静静地看了一眼身前稽首的蛮蛮。
这一眼，带着太过明显的纵容。
唇角上牵。
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“是的。蛮蛮说的，都是真的，都是对的。”
陆宛头颅中轰地一声，这许多年来，莫非竟是自己一直都看错了陆象行！
她木然地将玉臂搭在身侧扶手上，半晌后，太后转眸。
一侧的凌飒，终于起了身：“母后，看来此事已经审理清楚了，尾云公主秋氏是主谋，舅舅是受到胁迫，并且极力挽回导正，并没有存心欺骗于朕，他们给的解释，朕接受。”
陆太后忿然扬声道：“皇帝！”
凌飒昂首，天子之音带有抚定乾坤之势：“母后！欺君欺君，欺的是君！朕都不在意舅舅这一点情迫无奈的人之常情，母后何故咄咄逼人？来人。”
昭华殿的殿门被轰然撞开，陆太后微微悚然。
只见皇帝的亲卫一对对鱼贯而入，铠甲刀剑磨击之音响彻大殿。
“皇帝，”陆太后阴沉面容，“你果真翅膀硬了。”
凌飒置之不理：“送大将军出宫。”
这点上，凌飒是与蛮蛮达成一致的。
先救走陆象行。
太后在此时失了上风，已无力阻止凌飒的亲卫护送陆象行离开。
陆象行从地面上将蛮蛮抱起来，像揣了一件宝物，小心翼翼地将她放在地面，让她落脚在他的身前。
两心相知，你心悦我，我亦信任你。
分明说好了此刻暂别，蛮蛮依然红了眼眶，极力掩藏自己的不安。
陆象行碰了一下她的嘴唇，却是低低一笑。
他凑近，在她的耳畔。
“我在外面等你。蛮蛮。”
他的声音如玉石相击，那么动听。
“今日，若等不到你，我便会自戕。”
她不许骗他。
倘若只是骗他，害他上了当，他也不会独活。
“自戕”二字的分量太重，惊得蛮蛮心头一震。
她错愕地抬眸。
陆象行已经微微含笑，大掌从上方落下，在蛮蛮蓬松厚实的圆髻上缓慢无声地一揉，薄唇无声地比划了三个字。
她看懂了，眼眶蔓延出大团的红晕，唇瓣颤栗。
手指藏在袖口底下，用力地往下一掐，指尖陷入了掌心，溢出了一丝血痕。
陆象行转身随着亲卫而去，如潮水涌起之时的一朵浪尖，在黑衣玄甲的簇拥之中消失在了视线尽头。
这一去，生死两茫茫。
蛮蛮说的“九成”把握，在陆象行心里，只有不到一成。
因为那一成的担忧，已经远远盖过了一切。
他不能容忍那一成的事件发生。
即便她有把柄，皇帝也会暗中助力，但，倘或有半个不测呢？
陆象行自失一笑，望向天幕。
摇颤的彤云，降下一团团纷纷扬扬的雪花，又是一个长安的冬日来临了。
厚重的云团，如撕扯着棉絮般，落下无数片鹅毛般硕大无朋的雪。
前方的路在脚下，变得晦暗不明。
陆象行的脚步变得迟缓、凝重，踩着大理石砌成的砖块，一步一步，来到宫门外。
此时，宫门外立了成百上千的人。
或是百姓，或是同僚。或是亲朋，或是故旧。
“象行哥哥。”
一道喃喃低回的嗓音，停在他的耳畔。
转眸看去，是人群中簇拥在最前面的虞子苏。
她身后，是搂着她不让她冲动上前的虞信。
“将军。”
又一声，是含着悲苦和哽咽的呼唤。
这个声音，来自于另一边的左子骞。
人潮汹涌而拥挤，将他们挤在最前面。
陆象行莞尔。
这时，一枚发臭的鸡蛋从远处恶狠狠地砸了过来，“噼啪”，陆象行并不躲闪。
鸡蛋在他的脑门上撞开，蛋壳破碎，蛋液飞溅。
腥黄的鸡蛋沿着鼻梁滚落，砸在地上。
一道气势赳赳的呐喊，从那人堆之中响起：“这就是叛国贼陆象行！砸死他！”
“叛国贼！”
一个声音落下，接二连三的声音响起。
臭鸡蛋、烂菜叶纷纷往陆象行的身上招待。
他们一个个义愤填膺、振臂高呼。
“呸！亏我们之前还那么信任你，爱戴你，你居然帮着尾云人！”
“尾云的走狗！砸死他！”
“叛国贼人人得而诛之！”
陆象行就在宫门外，立身如海水中被冲刷千年的礁石，岿然不动。
他的心，早已被宫墙之内的那个女孩儿填满。
除却她平安之外，无事牵挂。
身无挂碍，也不再畏惧流言。
左子骞大吼一声，拔出了剑，朝身后的百姓道：“你们这些没良心的愚昧蠢猪！你们忘了当年要不是十几岁的陆将军临危受命，为你们征战沙场，胡人的铁骑就要踩着你们的头盖骨踏过你们的尸山血海！苍梧人的刀就要一刀刀剐在你们父母妻儿的头顶上！你们这些恩将仇报的蠢货！真是世态炎凉，你们不过就是看陆将军失了势才来踩他一脚罢了！你们有什么资格怪他！”
但左子骞的大吼声，淹没在了群情激昂的讨伐里。
连带着他，也被砸了满脸的脏叶菜。
“这还有个帮着叛国贼说话的！大家砸死他！”
一呼百应。
左子骞站得近一些，被砸得鼻青脸肿。
可他是将军，怎能挥刀向平民动手，刚才拔出剑也不过是虚张声势罢了，百姓不买账，他也不能真的在宫门前血溅五步杀人泄愤以儆效尤。
皇帝的亲卫拔出了刀，威吓百姓四散逃去，这一场乱象，方才逐渐止歇。
天愈发沉晦，陆象行转过身，望向身后已经重新禁闭的宫门。
仿佛纷纷扰扰均与他无关。
他只是低下头，将身上残留的蛋液、绿叶菜的残渣一点点清理干净。
蛮蛮恐怕不太喜欢他衣不整洁的模样，陆象行干脆将那一身玄色氅衣脱掉了，用它将脸一点点擦拭干净，望向宫门的目光，坚定执拗，夹杂了几分晦涩。
“象行哥哥。”虞子苏挣脱了兄长的束缚，忐忑不安地来到了陆象行身前。
她颤抖着小手，向他递上了一块锦帕。
眼神哆嗦着望着陆象行：“象行哥哥，是我对不起你，我……是我在乐游原，答应给尾云公主送桐油，你，你怪我吗？”
倘若不是她一时任性，为了得到陆象行帮助尾云公主逃跑，也许今时今日，象行哥哥还会是大宣的大将军，一切都没有变过。
一定是这样的。
这都要怪她，怪她不好。
陆象行没有接她递来的那方锦帕。
虞子苏的心里往下沉。
就在她以为，陆象行不会再搭理她任何一句话时，陆象行低声笑起来：“虞娘子，谢谢你的抬爱，不过陆某人并不值得。我心里，也永远只有我的妻子，你回吧。”
他对一旁，今日始终缄默不言的虞信看了眼：“带你的妹妹离开。”
虞信终究是与左子骞不同的。
他背负着虞家整个家族，无法不与陆象行割席。
他和长安其他的人一样，又或者，是他们的一个缩影。
虞信的态度，便是从前那些幕僚旧友的态度。
但不落井下石，已经足够了。
陆象行并没有半分不自然，淡淡一笑。
“保重。”
从今以后，便作永别。
无论今日过后是死还是活，陆象行余生都不会再踏足长安半步。
第 68 章
陆太后自是不会放过蛮蛮。
陆象行走了, 若想再让他自投罗网，非得拿着秋氏不可。
从前陆太后为陆象行物色了无数女官，也提议让虞子苏嫁他为妾，均被陆象行否决, 他眼高于顶, 不近女色，直至后来, 连陆太后也没想到, 他会对那个他曾经弃若敝屣、一去北肃州五百日置之不理的妻秋意晚动了心。
陆象行是轻易不能为人打动的，可越是心坚似铁, 动情之后，越是如浩瀚江海涛涛大浪。
以至于他比一般的男儿, 甚至为了心爱的女人牺牲性命也在所不惜。
若是说，从前还心存几分顾虑，打算利用秋意晚以后, 太后便顾虑全消。
普天之下, 只有秋意晚做饵, 才能诱杀陆象行。
“来人，将秋氏押送死牢。”
既然秋意晚已经认罪伏法, 陆太后便不再容情。
“三日之后处决菜市口。”
她料定，只要秋意晚还在手里，陆象行必不会走远。
岂知，这死刑的宣判已下达，被判处死刑之人，竟唇角微微噙笑, 看不出是胜券稳操，还是视死如归。
陆太后皱起眉, 怫然道：“你笑什么。”
蛮蛮低垂了纤细妍丽的柳梢眉，唇角虽是向上翘着的，声音里却是哽咽。
“太后。你知道么。何须你亲自动手，陆象行本就只有三个月好活了。”
陆太后悚然，但并不信蛮蛮说辞。
在她狐疑之间，蛮蛮摆了下手指，指向自己：“是我给他下的蛊毒。他活不长了。连我们尾云的大巫都说，蛊毒无解。太后，你就算不杀他，他也会如您所愿，消失在这个世上的。可是啊——”
她还在自嘲，王兄娶了如茵王后以后，便与相依为命的妹妹不亲了。
可陆象行呢。
他的太后亲姊，甚至一直想除之后快。
蛮蛮都为他心疼：“象行回长安，也是因为，这是他的故里，是他的家……可是啊，陆太后，你把他的家弄没了。”
狐死尚且首丘，陆象行知晓自己到了油尽灯枯之际，他最想埋骨的地方，就是他曾为之奔波征战了一生的长安。
这里有他童年的记忆，有已经折戟沙场英灵不散的父母双亲，还有正身居高位的太后姊姊，有从前追随他的同僚部将，也有与他相交莫逆的亲朋好友。
“他再也不会回长安了。陆太后，你真的可以放心。”
陆太后不正是忌惮陆象行手握兵权么。
如今的他，卸掉了盔甲，成了百姓口中人人讨伐的罪人，成了太后的眼中之钉肉中之刺。
“他绝不会再像太后娘娘您想的那样，威胁到什么。”
陆宛哂然。
家没了么。
可谁来怜她陆宛，因生作女儿，自幼就是没有家的？
母亲为了巩固陆家的地位，为了陆象行能拿下陆氏的世子之位，在她十几岁时，便狠心地杀了她的爱郎，送她入宫，逼她嫁给那个年近半百的老昏君！
“陆象行欠了哀家的。哀家叫他几时还，他就几时还！”
蛮蛮摇头：“欠你的不是当年还躺在襁褓里连眼睛都睁不开的陆象行，是您的父母双亲，太后娘娘，您一直只是矛盾地爱着，又恨着您的父母，不敢对父母谈及仇恨，便将这些恨，全部转移到陆象行身上。其实您心里比任何人都清楚，他也是无辜的。他从来没有靠着祖荫，去拿陆家的侯爵。多年来，为了太后娘娘您在深宫固宠，他在沙场上出生入死，不计代价，因为她的姊姊要当皇后……”
“够了！”
陆太后严厉地呵斥，命令蛮蛮不许再往下说。
秋氏说的都不对。
是陆象行欠了她的，他亏欠她的，以血偿还也不为过。
陆太后的身子伏在椅背旁，胸脯因为喘气过于急促而激烈起伏着。
护甲抵在酸梨木上，一点一点往下陷落，到最后，连直接都近乎劈裂，火辣辣的疼痛让她保持清醒。
可心里腐烂的疮疤，再一次被人揭露，大白于日光之下，她今日方知，原来那伤竟从未愈合过。
凌飒上前握住了母后颤抖个不止的肩膀。
陆太后挥开他，怒意勃然：“哀家怎会生出你这么个吃里扒外的儿子，竟帮着外人来对付你的生母！”
凌飒痛心道：“母后，我们这样的人，都是孤家寡人，能亲近能信任的人本就不多，舅舅待你，待朕，难道不是一片赤忱天地可鉴？他已经不做大将军了，也交回了兵权，朝野上下对他也不再信任，他此生都不再可能官复原职，您何苦一定要杀他呢。”
陆太后冷笑讥嘲。
瞪着凌飒，她的瞳孔里藏了火焰。
“来人，将尾云秋氏拿下，明日便问斩！”
“遵命。”
左右涌入禁卫军，来到昭华殿上。
披坚执锐的禁军欲押解蛮蛮，将她下入禁中死牢。
蛮蛮一看禁军上前，心跳急促，慌乱间甚至来不及取自己的短笛，她搓开两只手指，抵入唇边，吹奏出了一段响亮的小调。
那口哨小调一出，太后忽然感到头痛欲裂，胸口更像是有千万重锤穿凿，疼得她猝然间失足掉下了凤首椅。
一直屏息凝立的奉春等人变色惊呼，抢着上前，将太后搀起。
可那股难以承受的疼痛，愈演愈烈，陆太后摁住了心口，疼得唇角冒出了血沫，一缕嫣红的血迹沿着嘴唇滑落。
“这是……”
趁乱之间，蛮蛮终于摸索到了腰间的短笛，横笛在唇边，一支活泼而轻快的曲子从指尖下流溢而出。
她吹奏的尾云小调清扬明丽，不绝如缕地四散在昭华殿上。
伴随笛声，蛊虫开始愈发激动地在陆太后体内拳打脚踢，歇斯底里地撕咬她的骨与肉。
陆太后痛得满地打滚，汗出如浆。
禁军也呆滞了眼，分明看出是这个尾云公主使了妖法。
他们不敢再贸然行动，只得干瞪眼着急。
凌飒只是想救陆象行，没曾想让母后因此受伤，也上前跪地，将母后扶起抱在怀中，“母后……”
陆太后口中的血渍涌得愈来愈多，她的眼前似出现了一团漶灭迷雾。
但有一点看得很清楚，便是迷雾中吹奏短笛的女子，秋意晚。
害得她此时五脏六腑连同大脑一起仿佛劈断撕裂般疼痛的始作俑者。
“妖术……是尾云妖术！”
陆太后深处颤抖的纹花护甲，巍巍地指向蛮蛮。
蛮蛮放下短笛少顷，柔声道：“是蛊术。娘娘。”
“哀家何时中了蛊术？”
一说话，便有一口腥甜从喉腔里涌入嘴中，伴随着说话，血沫在舌尖捣碎，又细细流出。
她没有吹奏短笛的间隙里，那疼痛感觉减轻了许多。
蛮蛮如实道：“我在给陆象行写的信里，放了一只蛊毒虫。太后娘娘，您眼下这般作痛，应是如臣女所料，那封信您果然还是信不过，把它截去了。”
陆太后终于回忆起，那日，她截获了秋意晚送给陆象行的密信。
拆开看后发觉，那并非密谋串供的私信，而是一道叮咛夫婿的家书，里头都只是些缠绵无尽的情思，陆太后看罢之后恼羞成怒，猝不及防，被藏在信中的虫子算计，被刺伤了手指。
当时，陆太后让奉春寻指尖的伤口，但并没有寻到那黑虫留下的蛛丝马迹，此后陆太后的身体再无异样，不痛不痒，太医也看不出任何纰漏，陆太后只好并不当回事。
想来寝宫用艾草上上下下熏了数日，即便那黑虫还藏匿着，也早已被熏得死透。
到蛮蛮孤身独闯长安，来到她的面前之时，陆太后甚至早已忘了这回事。
没想到竟是祸根早埋。
这蛊虫好生厉害，必是传闻当中南疆那能杀人见血的蛊虫。
“你——”
陆太后挣扎着，面容扭曲，气得胸脯起伏，就要杀了蛮蛮。
可她的眼刀扎过去，蛮蛮便立刻举起了手里威慑的短笛。
短笛一旦自她唇下吹奏响起，于陆太后又是销肌蚀骨的疼痛，陆太后不敢妄自动弹。
怒意憋在胸口，她伏在地面，弯腰止不住呛咳。
蛮蛮将短笛横在手中，看了一眼身后蠢蠢欲动的禁军，先对他们下了死药。
“太后娘娘体内的蛊虫已经激活，即便这时不吹奏我手里的短笛，她也活不了多久了，要是我不能安然无恙地回到尾云国，太后娘娘只怕就要在黄泉路上，与意晚做个伴了。”
她出言不逊，漂亮的杏眸闪灼着华光，看起来惬意而从容。
陆太后脸颊上因为疼痛挂满了汗珠，她近乎想打滚，抚着如刀剑穿心的胸口，陆太后气喘吁吁，声音时断时续。
“你居然会蛊术。”
蛮蛮谦虚谨慎地思忖片刻，看到凌飒已经皱起的眉目，还是决意诚实以告：“是的，太后娘娘。”
但陆太后不明白：“你既会此术，当年为何不带着你的虫子，来到长安？”
她万分确信，那个曾经在长安诸贵手下受尽白眼磋磨的尾云公主秋氏，当时身上并没有携带任何蛊虫，否则，她绝不会忍到后来纵火出逃，也不见使用。
蛮蛮微微抿着唇：“蛊虫只适合在南疆潮湿闷热的环境下生长，来到长安，它们活不了多久的，当初意晚是来长安嫁人的，要带那种虫子作甚么呢。”
说到这里，她见陆太后已面露诧异，便再解释道：“这次给您截获的信件，是加急从尾云国送出的，我就是害怕它半道上死了，所以才紧赶慢赶故意地送到您手上，那封红笺，也不是什么薛涛笺，而是用臣女身上的血染红的，蛊虫吃了施蛊者的血，就能延长寿命。”
原来如此。
尾云公主竟舍得以血饲蛊，只为了让她的蛊虫能多活几日，挣得一个机会。
陆太后费心筹谋，设下连环计诱陆象行深入长安，最终却在一封信上急功近利，致使敌人有机可乘，最终功败垂成。
蛮蛮并不为自己沾沾自喜，却在为她的失败做辩解：“太后娘娘您也不必气馁，像这种南疆的毒术、蛊术，花样是无穷的。而且只要我想下蛊或者下毒，您都是防不胜防的，就算那封信您没有截获，在只身入长安以来，我的身上也全是毒，我只要想办法让您碰一下，就能把毒下在您的身上。”
她信口吹了一段音调，那蛊虫又密密爬行起来，沿着心脉一寸寸啃噬、撕咬，疼得人近乎肝肠寸断，陆太后面白如纸，饶是一生要强，也禁不得这痛楚了。
凌飒站起身来喝止：“够了！”
蛮蛮停止了吹小调，让陆太后有一个可以喘气的时间。
陆宛冰冷的眸蕴着两团触目惊心的红：“你要什么？”
蛮蛮摇摇脑袋：“太后，臣女不想对太后娘娘索求什么，臣女只想活命，求太后娘娘饶命，放臣女一条生路，我离去之后，便会和夫君一起回到尾云国，往后余生终老山林，再也不来长安碍您的眼了。”
虽要妥协，但听起来，似乎已经是最好的结果。
陆太后眼下被疼痛折磨，只想尽快结束这种痛楚，她挥了挥手，教奉春扶自己起来。
起身后，陆太后摸索踉跄着回到凤首椅，落座，抚着胸口，眼神凌厉地剜了凌飒一眼：“这就是你想要的。”
帮着外人，算计母亲。
真是她生的、教的一个好儿子。
凌飒抿住了唇，他笃定蛮蛮不敢真的要母后的命，否则她今日插翅也难飞出昭华殿，但此刻对峙越久，机会便越少。
凌飒不能再有半分心软：“母后。朕今日下一道圣旨，将陆象行移除陆氏宗祠，废去一切官职，贬为庶民，永不起用，您放他们一条生路吧。您的身子，不能再经受蛊虫的摧折了。”
说的是大义凛然，陆太后只想冷笑，说来说去，他不过就是要救陆象行罢了，连带着，还要替陆象行救一个以下犯上、卑贱卑鄙的尾云公主。
“好，皇帝翅膀硬了，你拿主意就是，哀家劝你一句，养虎终究为患，你今日放虎归山，来日，可莫要后悔……”
若是斩草不除根，今日之仇铭心刻骨，他日陆象行蛟龙入渊，重整旗鼓归来，怕就不是今日的局面了。
事情出现了转机，蛮蛮的眼眸绽出清亮的光泽。
一切就等待陛下示下了。
她只要能离开长安。
“陛下，臣女只要离开长安，便即刻为太后娘娘解蛊，陛下就是证人，如若臣女反悔，陛下随时可在大宣境内截杀臣女与夫君陆象行！”
若说尾云公主凌飒信不过，但陆象行，凌飒是决计信得过的。
秋意晚既然肯为陆象行甘冒牺牲之险，前来长安相救，必不舍他死，以他发愿，便应当是真的。
凌飒不再起疑：“朕让玄机营步军副都统送你出京。”
他转身搀起了陆太后，低声道：“儿子要救舅舅，也要救母后，两败俱伤，不如两下安好，您说呢？”
陆太后能说什么？她早已被折磨得一句话都说不出来。
凌飒见状，让奉春先带太后回。
“您好好休养，解药即日便到。”
*
蛮蛮留意到，这位玄机营的副帅步行微跛。
当她视线往下之时，能看到他的双足并不是一般大小，右脚的鞋要短上许多。
实在可惜。
这名少年看上去才弱冠年纪，此时下了一天的雪终于停歇，天色放晴，晚照的夕光晴柔，落在少年宛如孤竹般葱翠挺拔的身姿上，侧影似玉璧姣好。
芝兰之貌，蕙芷之泽。
他目视前方，着令下属将一匹马牵了过来。
蛮蛮骑马的技艺不精，但也并不是不会骑，她踩着马镫，小心翼翼地跃上了马背。
少年忽对她扭过头，道：“他在城外的候馆，等着你。”
蛮蛮回过神，只是不经意之间，视线又落在他那一双大小不一的脚上。
少年男子行动迟缓，但上马的动作却矫健流畅，无半分拖泥带水。
“走吧。”
蛮蛮道：“还未请教都统尊信大名。”
少年几分意外：“他没同你提过我？”
蛮蛮心道，这需要刻意一提么？陆象行在长安不知亲朋好友有多少，单是陆家那一大家子，三姑六婆、各位叔伯爷爷，就够蛮蛮记一辈子都记不完的了，何况他知晓她不喜欢长安，不想与这边有牵扯，自是不会拿这些事来烦她了。
但在少年前面直言没有，毕竟还是几分心虚。
她微微笑着，将脸颊往下垂了过去。
少年并不在意，按辔由缰地在前方引路。
“我叫凌去疾。”
原来是宗室子弟。
其实长安也还是有不少好人的，这个少年便算是一个。
蛮蛮感怀道：“这名字有点儿奇怪。”
凌去疾爽朗一笑，那笑声里不见半分脚掌残缺的怆然和自悯：“我父亲是昭王。我是昭王世子。小时候，我先天不足，从娘胎里带了许多痼疾。因为体弱多病，家里担忧，便让我跟着陆大将军学习武艺，能强身健体。我与陛下年岁相若，辈分也相同，我便喜欢跟着陛下一同称他‘舅舅’。”
“说起来——”他瞥眸向蛮蛮，认真且尊敬地道，“公主是我的小舅母。”
她的年纪，比陛下和凌去疾都小呢！
蛮蛮被人称呼一声甜腻的“小舅母”，心差点儿扬起来。
“凌将军，这一路劳你护送了，等到我和夫君出了长安，我便将太后娘娘的解蛊药给你带回去。”
凌去疾颔首：“将军和将军夫人的为人，去疾当然是信得过的。去疾在前方引路，小舅母还请跟上，就在前方不远了。”
这凌去疾颇为健谈，等到候馆之时，两人已经自在地交谈了一路了。
蛮蛮看着前方候馆，这才想起陆象行，忙不迭翻身下马去，“多谢凌将军护送！我去找我夫君了！”
蛮蛮朝凌去疾挥了挥手，便转身，拎起长长的裙摆，朝着候馆的里间走去。
客房的绢纱窗纸，倏然，映出匕首的寒光。
蛮蛮的脚步才来到庭芜，被那寒光闪了眼眸，霎时脚步一滞，看向窗前那道孤傲的清影。
不好！
那个蠢男人，怕不是要做傻事！
她的心悬停着，失去了跳动的能力，不顾一切地狂奔而去，奋力地撞开了那扇闭合的房门。
房中，陆象行正在揩拭掌中的匕首，蛮蛮激烈的撞门声，令他掌下的动作一停。
她看到他手中的利器，心一瞬提到了嗓子口，便疾步狂奔过来，将陆象行手中的匕首唰地打掉，明丽如海棠醉日的花容因为惊吓失了血色，哆嗦道：“陆象行！”
她差点儿就晚来一步！
只差一点儿！
陆象行坐在罗汉榻上，看着她，眸中满蕴惊喜。
但她生气地一喝之后，陆象行终于明白了：“蛮蛮！我不是要自尽。”
他解释着，可蛮蛮不信。
陆象行指了指桌案上的一块块已经削成片的生肉。
“这是犒劳我的海东青的。你一出宫，它便把消息带给我了。”
蛮蛮看到那一碟子生肉，方知自己误会了，吓得几乎要跳出咽喉的心，慢慢安了回去。
心往回落，一股湿热却在往外涌，夺眶而出。
看到他如今完好无损，而自己也安然无恙，竟还能在宫外相见，蛮蛮终于忍不住“哇”一声，扑入了陆象行的怀里。
方才临危不惧，视死如归，此刻，才终于感觉到了一丝担惊和后怕。
伏在怀中的身子轻细地颤抖着，梨花香气清幽隐约，缠绕在鼻端。
陆象行勾了下唇角，伸手，将蛮蛮的细腰揽入怀中。
“夫君！你吓死我了！”
她真是快要被他吓坏，倘或真发生那一幕，蛮蛮甚至觉得自己也不要活了。
陆象行扶住她腰，将她抱起来，轻置于腿上。
女孩子哭得梨花含露，脸颊像染了妆奁里最匀净胭脂色的上好白瓷，肌肤吹弹可破，引人欲咬。
陆象行满心怜爱，抚着她柔韧的青丝，只是凑过去，在她香滑饱满的脸蛋上印下了轻轻的一个吻。
“我纵是殉情，也要抱着蛮蛮尸骨，不会让你一个人的。”
他好笑地望着她湿漉漉的明眸，柔声道。
蛮蛮吸了吸鼻头，轻轻地点头。
“那我有一句话要问你。”
陆象行示意洗耳恭听。
蛮蛮在他双膝上坐直身子，一双藕节般的臂膀搂向他的颈后。
“你可愿，跟我去尾云国，做我一辈子的王夫？”
积雪未融，夕阳的光，晕在薄薄的一层窗纸上。
恬静而淡然的丹橘色，笼络着窗前疏影横斜、含苞待绽的绿梅。
像是雪里已悄然来报信的一抹春色。
“荣幸之至。”
蛮蛮感受到那搂着自己纤腰的手臂收紧了几分。
她惊怔地抬起头，不敢相信如此顺利，猝不及防地撞入男子从容带笑、些许宠溺的眼眸。
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