◎这个错，朕不会再犯◎
“还没到啊？”身侧有人嘀咕了一句。
杨会扭头, 见是个叫不上来名字的旁支族弟，斥了句：“到了自然就知道了，不到, 在这儿多嘴也没用。闪一边去，别在这儿碍眼。”
杨会是宗子, 平素又是个混不吝的脾气, 族弟被他骂了也不敢还嘴, 悻悻地退到远处去了。
杨会移开眼，又往街口望了望, 仍然没看到皇帝的仪仗。说实话，站到现在, 他自己的腿也有点酸了，便借着宽袍掩饰, 把身体重心从一条腿移到了另一条腿上。
妹妹被立为皇后，皇帝破例亲自到杨府接亲, 纵使杨会不学无术，也知道往上数几百年，没有哪朝哪代的皇后有过这般待遇。
虽然荣耀，但皇帝上门不是轻松简单的事。
杨府从去年就开始筹备, 新修了宅邸道路, 各处妆点的金碧交辉, 花团锦簇。到了正日子前一天晚上，府中上下都不曾合眼，天色刚刚朦胧，又起来操持。
午前宫里传话说皇帝已经祭拜了天地太庙, 父亲杨平便身着礼服, 率领合族老小来到街口恭迎圣驾。
在寒风里站了一个时辰, 内侍再次传话，说皇帝已经受了百官朝拜，礼官持着金册，准备动身了。
第三次，说仪仗出正阳门了。那时杨会见父亲已经有些勉强，孝心大发劝父亲进去歇歇。
却被杨平骂了一通：“混账！今天给皇帝面子，就是给我们自己面子，懂不懂？！”
就算偷偷歇会儿，皇帝难不成还会和杨家计较？再说谁敢去告诉皇帝？
杨会不懂，但是他不敢也不想在今天招惹父亲，所以众人又吹着寒风，等了半个时辰。
连杨灵韵都等不及了，派了丫鬟出来，问哥哥陛下怎么还没到。
杨会咧嘴，调笑道：“都问第三回了？哪有这么火急火燎的新娘子？”
心里倒是怜爱妹妹。
新嫁娘出阁，大抵都是不安的。即便家人一再保证皇后之位只可能属于她，但只要还没被抬进椒房殿，杨灵韵便能臆想出一万种意外情况，把自己吓得六神无主。
越是临近大典，越是惊慌不安。照这样下去，能不能顺利完成册立都不一定。
杨会摇摇头，对那丫鬟说：“得，你也别传话了，我去看看她。”
说着，便趁杨平不注意，闪身进了府邸。
刚走到侧门，突然听见渐近的鼓乐声，杨会手搭个凉棚，遥遥一看，青灰色的屋脊后面，已经现出了迎婚使手里的金节。
仪仗越来越近，这下也没法安抚妹妹了。
杨会想赶回街口，却突然被身旁的人拉住了胳膊。
“你干嘛——”杨会语气不善，一转头，发现是表哥于敏之，才急忙刹住骂人的话，“还等什么，赶快去前头接驾了！”
于敏之反是抓得更紧，脸色由红变白，握在杨会小臂上的手掌微微颤抖。
杨会惊奇：“怎么了？”
心里纳闷，这个状元表哥不是一表人才么，怎么乱成这样？别是他和长公主的婚姻不顺，就看不得别人成亲吧？
却听于敏之低声道：“不对。”
“啊？”杨会搓手，“不是，状元郎，咱有什么事能不能过后再说，我现在得赶紧——”
“你看那顶凤舆。”于敏之打断道。
凤舆跟在皇帝绘金云龙的礼舆之后，同样是十六抬，幢幡宝盖，镂金垂云。接上了皇后，将会绕城一周，接受全城百姓朝贺礼拜。
杨会不解：“凤舆怎么了？”
“里面有人……”于敏之喃喃道，“空轿而来的凤舆，怎会比前面的礼舆更重呢？那些轿夫步伐沉重，肩膀都给压塌了……”
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“小环太没规矩，叫她出去问话，问没问出来都得回复一声呀，哪儿能自己跑没影了呢。都是小姐以往纵着她。”丫鬟在杨灵韵耳边嗔怪道。
杨府的一等丫鬟，衣食优渥，比小门小户的闺女养的更娇贵。她们闲极无聊，最爱做的就是互相诋毁，争风吃醋。
杨灵韵此刻没心情掺和丫鬟之间斗嘴，大喜的日子，她这颗心却始终高高悬着，落不下来。
小环莫名消失也就罢了。两炷香之前，前院传来消息，说先遣的礼官已经到了街口，后院的女眷急忙整装准备。
可是从那之后，就再没有消息传来。
陛下到了没有，大礼进行到哪一步了，她何时受封，何时拜别父亲、登上凤舆……杨灵韵心中存有很多疑问。
精心准备的大婚，到了紧要关头新娘子却无人问津了，简直难以想象。
杨灵韵越想越觉得奇怪，正在这时，门外隐约传来争吵声……竟还夹杂着男人的声音！杨家家规严明，怎会有这么不知礼数的下人？！
杨灵韵便再坐不住了，喝令丫鬟仆妇退下，自个儿凑到门前，悄悄推开一道缝儿——
继母周氏站在院门处，被仆人搀着，身体起伏有点大。因为背对杨灵韵，所以看不清周氏脸上表情，可是听起来语气颇为急切，像在与人争执。
周氏名门出身，平常最会装样子说场面话了，怎么会在这种时刻糊涂呢？
杨灵韵心感异样，干脆推开门，问：“母亲，出什么事了？”
周氏回过身，杨灵韵才看到她神情极为不安，平常优雅的仪态也不复存在，更不正常的是——
院子之外，竟是整齐一排士兵，明火执仗，将她的住所围了起来。
周氏看见她，为难的语无伦次：“哎呀，小姐怎么能出来呢……这章程都乱了啊……说是宫里来的人，让咱们等着，不得进出……可是……”
杨灵韵急了：“哪有这样的事？陛下呢？前面进行到哪一步都不跟我们说一声？还有，我哥哥呢？”
周氏无奈摇头：“陛下已经在前院了。除了让咱们等着，其他的都不让做，问什么都不说。小姐还是先进屋，再等等看吧。”
杨灵韵不管周氏，让自己的信服丫鬟过去和门外士兵交涉，果然也什么都问不出来。
那丫鬟性子泼辣，作势要往外闯，谁知士兵竟直接拔了剑，粗鲁地将人推了进来。
杨府丫鬟哪里受过这等委屈，当即大哭，周氏又和看门的人吵了起来，下人维护主子，一时吵的不可开交。
杨灵韵的不安感越来越强。她瞥了一眼吵闹的人群，心一横，趁人不备打开闺房深处的楠木衣柜，偷偷闪身进去。
杨家执掌大权多年，树敌无数，所以杨府每个主子的房间里都建有逃生密道，只有自己和心腹知晓。
杨灵韵房里这一条，恰好可以绕过院门，通到前院。
暗道里不见光亮，布满尘土蛛网，杨灵韵脚下磕磕绊绊，大红婚服早就脏了，喜帕不知丢在了哪里，缀满夜明珠的绣花鞋也丢了一只。
杨灵韵此生从未如此狼狈过。好不容易找到出口，隔着暗门听到皇帝一贯从容温和的声音，她顿感委屈，眼角盈盈洇出泪花。
正要推门，眼睛凑到门上小孔，忽地呆住了。
厅堂和院子里，挤满陌生的面孔，人人被甲执兵，严阵以待。明晃晃的刀光，衬着高悬的大红灯笼，漾出血色迷漫。
父亲杨平和几个叔伯都被军士制住，跪在房檐下。父亲的外衫已经破了，发冠也歪到了一边，紧闭着眼睛，面色灰败铁青。
发生什么了？！
杨灵韵想去看皇帝，由于孔洞的方向所限，怎么都看不到，只能听到清朗的声音，在悠悠读着骈文。
……神驹……借马？她怎么听不懂？
可是最后，她终于听懂了，却宁愿自己不懂。
符清羽态度温和地问：“杨相曾在刑部主事多年，不知里通外国、泄露军机、反戈对内致使先帝兵败，十万将士命丧沙场……应该是个什么罪名？倒是说说看？”
父亲只是闭着眼，一言不发。
皇帝淡笑，又问：“杨相不记得了。袁将军，你来说。”
一个略显苍老的人答道：“回禀陛下，依照《大夏律》，主犯当处凌迟之刑。三族之内，成年男子皆斩，妇幼流徙两千里，财产充公。”
男人话音刚落，院子里有些杨家人开始哭泣求饶，却立即被兵士制止。
!
他在说什么胡话？！不可能，不可能！
然而接着，杨灵韵又听见皇帝熟悉的温和嗓音：“杨相以为呢？”
杨平抬抬眼皮，长出了一口气：“成王败寇而已。古往今来，莫不如此。”
“当年的符氏高祖不过一介白身，每个月底家里揭不开锅，都要去杨氏庄子上赊粮，在杨家的奴才面前连条狗都不如，根本不可能见到杨家主人。起事之初就被几股势力杀的东躲西藏，要不是杨家借马，早烂死在哪条阴沟里了！”
从杨会一开口，周围叱骂声、责备声、哀求声四起，皇帝却只是说：“无妨，让他说。”
语气里甚至还带着笑意。
杨平冷笑道：“陛下连杨家祖坟都撅了，想必已经查出，光化一役泄露军情，乃是杨家处置马匹的人无意泄露，可是，符氏忘恩负义在先，从立国以来就不断打压杨氏为首的世家。我们也不过是将符氏欠了我们的，都还回去而已。”
“事到如今，我只后悔一件事——当年无数人劝过家父，将符氏斩草除根，取而代之，家父思虑再三，终是顾忌名声，手下留情了。此后，家父辅佐陛下，尽心尽力……才有了陛下的今天。”
杨平摇头：“陛下把学到的手段都用来对付杨家了……父亲教出个好学生！”
“死不悔改！”
旁边的军士再也听不下去，用力扇了杨平一巴掌。
杨灵韵看见父亲一侧脸颊顿时肿起，嘴角渗出血迹，不断咳嗽，再也说不出话了。
一直拒绝相信，却也无法说服自己，心凉了个透，捂住嘴巴，眼泪不由自主地流了下来。
皇帝竟又笑了：“如您所说，老杨相一生只犯了一个错，坏事不做到底，没把皇族斩草除根，留下后患。”
“这个错，朕不会再犯了。”
刻骨寒意逐渐笼罩全身，双腿麻木的无法动弹，杨灵韵却再忍不住，终是推开暗门踉跄冲了出去：
“陛下，不要——”
“陛下，求您了，不要……”
随着杨灵韵的出现，在场众人俱是一惊，杨平一直波澜不惊的面容终于有了一丝松动。
“蠢货，出来干什么？！原还有人能够逃出去！”杨平目眦具裂，挣扎着从士兵手里吼叫。
符清羽目光一转，若有所思地说了句：“原来这里有一扇门。”
便立即有人上前：“暗门之后是杨府暗道，属下这便带人去查。”
符清羽轻轻点头，收回了目光。
院子当中的杨家人，见家主杨平已经濒于崩溃，又有许多人跟着哭号起来，明知必死，连士兵手里的凶器也不能够阻止他们的哭声。
杨灵韵愣愣地朝前走了一步。
皇帝一身甲胄齐全，被五六个侍卫紧紧拱卫，哪里是来结亲的呢？
杨灵韵就是再愚钝，这时也有些懂了。
踉跄着向前，离皇帝十几步，便被侍卫亮出的利刃给拦住了。
杨灵韵颤抖着开口：“陛下从来没有想过娶我，没把我们之间的婚约当回事，对吗？陛下既然不想让我当皇后，为什么又以身相护，让我以为，以为……”
符清羽正与身旁的人商议着什么，闻言有些诧异地转过身。
神情里含着一丝不解，似乎不明白她的话语。
杨灵韵泪如雨下：“就算权力之争不可避免，可是这么多年陛下对我就没有一丝眷恋吗？陛下，陛下当时不是还夸赞我，说我像个孩子，应当珍惜这份无忧无虑……我以为……”
符清羽淡然的脸色忽地沉了沉。
“杨小姐，”皇帝的语调依然温和，杨灵韵却无法忽视平静表面下微颤的喉音，“你只记住了这一句，当成是对你的褒赞，却不记得你之前抢先捡起朕的香囊，拒不归还么？”
“不是，”杨灵韵拼命摇头，“我只是，只是……”
只不过是，撒娇开玩笑的啊。
她说不出口，符清羽却领会了，低低笑了声，用从没有过的严厉语气说：“你们杨家和你，只不过是自认高人一等，从来只考虑自己，将自己的利益至于天下人之上。哪怕对面是朕，都敢夺人所好，若换了其他人，又是何等跋扈恣肆，被你欺凌的人又该如何讨回公道！”
符清羽目光幽深：“杨家嫡女不谙世事的天真性子，是在父皇皇兄的血肉之上，十万将士的枯骨和黎民百姓的危难之上娇养出来的……只知谋夺权力荣华，不顾责任。你究竟凭什么毫无察觉，甘之如饴？朕最恨的便是……”
他自己和宝缨，都不得不在幼年学会谨小慎微，学会以孩童不该有的姿态生存，从来不曾拥有过这奢侈的天真无邪。
杨灵韵喃喃道：“所以……所以，陛下说让我们珍惜……”
电光火石之间，她忽然明白，陛下口中的好好珍惜……竟是因为，他已经给杨家、给她无忧无虑的时光准备好了终结。
杨灵韵哑口无言，皇帝和她从来没有旧情，她又如何能够请求他手下留情？
可她无论如何都要试试。
“陛下……”杨灵韵抹了把眼泪，“臣女知道杨家罪孽深重，父辈、祖父辈的罪过，臣女也不敢求情。但杨家还有妇孺，还有许多旁支，不曾参与到这件事当中，臣女只想请陛下对他们高抬贵手。”
见符清羽静默，杨灵韵急切道：“陛下，世家彼此联姻，各个家族都有嫁入杨家的女子，各个家族也都有杨家的血脉延续，皇家亦然……看在您的生母宋太后与臣女母亲是表姐妹的份上，看在太皇太后亲自为陛下挑选臣女为后的份上，您就放过杨家的旁系吧！”
杨灵韵话音落下，符清羽还没反应，倒是跌坐在地上的杨平重重叹了一口气。
在场了解内情的人也都各自捏了把汗。
也难怪杨家落败，让一手扶植起来的小皇帝连根拔起，杨平傲气有余实力不济，下一代更是拿不出手。
这杨家小姐也是奇了，每说一句话都能精准地踩到陛下痛处。
符氏建国几十年，世家和皇权的斗争从不曾止息，杨家逾越皇权挑起光化之事，刚刚获了罪，这会儿以各大世家同气连枝来逼迫皇帝，那可不是火上浇油么？
至于武烈宋皇后……就是杨灵韵的爷爷杨用在世那会儿，也不敢这么明目张胆地戳皇帝心窝子啊！
果不其然，符清羽眼角泛红，阴戾地冷笑道：“母后……你不提朕还忘了，朕和你们，还有这笔私仇没报！”
符清羽向前逼近，威压凛然。
杨灵韵从未见过这般暴戾的皇帝，不由吓得连连退后：“我，我……”
符清羽只是停在面前，居高临下地看着她，神情淡淡：“通敌叛国之罪，若随便什么人说几句话就可免责，要律法何用？”
“杨小姐倒也不必强调婚约，且不说许你后位乃是祖母被逼无奈之举，只说你本人……光是擅入宫禁、安插眼线这两桩事，足见恃恩而骄，结党弄权。尚未立后便失德如斯，又如何叫人信服，你能母仪天下？以皇后自居，先看看自己是否配得上！”
说到情切，符清羽掐掐眉心，命令道：“所有案犯，押入诏狱，留待候审。还有——”
他冷淡扫了一眼黑压压的人群，“把杨会找出来。”
“动手吧。”
说完，符清羽再没看任何人，不顾身后阵阵哀求，转身离开。
梁冲跟在他身后，小声询问：“陛下，八百里加急速报，杨氏祖业已经被控制住了。消息是今早发出的，昨夜同杨氏私兵有几回交火，都被平息了，伤亡我一敌十。”
符清羽没有放缓脚步，虚虚嗯了声。
梁冲又问：“杨府被围，消息恐怕已经在城里传开，杨家的党羽亲信怕也要闻风而动了。奴才的人一直监视着，只等您一声令下，就能动手。”
符清羽摇头：“不必。把暗哨放在城门，谁心里有鬼，想往外跑，格杀勿论。省的一个个审问。”
梁冲应是，回头吩咐了手下，再一转身，却发现皇帝突然停下了。梁冲一时收不住，险些撞上。
原来都出了杨府了。
梁冲见符清羽走到一棵大柳树跟前，扶着树干，急促地喘气，身躯微微颤抖。急忙取了貂裘，披在皇帝肩上：“陛下您……”
“无事。”
符清羽按按太阳穴，缓慢起身，舒出一口气：“竟敢在朕面前提起母后……真是……也不知母后现在到底在何方。”
最后一句，语气中有掩盖不住的焦躁。
梁冲默然。
杨用不光害死了先皇和十万将士，还迫使皇帝和宋后母子生离。早几年，符清羽刚刚有了自己的势力，便派出了探子，到突厥人内部搜寻宋太后的下落。
好不容易查出一点线索，还没来得及想办法营救，这线索却在一年前，又断了。
也难怪听不得杨灵韵胡说，一听就急。
梁冲只得安抚道：“陛下稍安勿躁。事情得一件一件的做，今儿个处置了杨家，日后陛下行动再无掣肘，一定很快就有好消息。”
“好消息……”
符清羽无意义地重复着，抬起头来，沉静锐利的眸子深处，透着一片茫然。
“父皇……母后……”薄唇微动，却又不说了。
终于现出一丝曙光了么？
空气冰凉，符清羽深吸了一口，只觉得肺腑里都充满了冰凌。
天边残月如钩，很像杨用总挂在唇边的讥笑。
莫名想起很多年的冬夜，他刚即位，被逼着去祭奠了“亡母”。
彼时还做不到将情绪收放自如，回宫闹了脾气，丧服未解，一个人跑去长乐宫的角落，固执地吹着夜风，谁叫也不理。
祖母叫了他几次，最后深深叹了口气，说别管他了。
然后，就只有他一个了。
没了发泄的对象，反倒越来越心气难平。
过了好一会儿，身后传来窸窸窣窣的脚步声，小心翼翼踩在雪上，做贼似的。
符清羽早听到了，等人走近，突然转身怒目而视——小姑娘裹得像个球，一见他转身顿时颤了几颤……
更像皮球了。
但她比符清羽想象的胆子更大：“我、奴婢想看看奴婢的雪人。”
符清羽皱眉，顺着她手指的方向，看到墙角脏兮兮的一个鼓包。
只有雪，没有人。
符清羽当即想驳斥她，可那样便是被她带跑了，所以他只是深深看了她一眼，认出是程彦康的女儿，被祖母叫来长乐宫侍奉的。
叛贼。
符清羽心里暗想，语气不善道：“朕去祭拜了父皇母后。父皇崩了，因为无人救援，自刎在十方原。”
拜你父亲所赐。
程宝缨显然没有理解隐含的意思，她揉揉眼睛，细声细气地说：“没事的，我爹娘也死了。”
符清羽急道：“母后还活着！”
突然喉头一哽，“阿娘分明没死……我却不得不去祭拜一座空坟。”
符清羽低下头，狠攥手心，逼退眼眶中的泪水。
眼前忽然出现了一块帕子，小姑娘眨眨眼，不知死活地问：“陛下，你要哭了吗？”
“朕没有！”符清羽立刻收回了眼泪，挥开手帕，怒气冲冲地瞪她。
羞愤至极，心中觉得丢脸。
他母后至少还活在人世，还有可能再见，面前的女孩却不能够。
听说程彦康兵败的消息传回，他的妻子从城墙跳下，殉情而死。
符清羽忽然气不起来了：“你……再也见不到爹娘了，不会难过吗？”
程宝缨想了想，突然神神秘秘地说：“我还能见到我娘啊。我娘变成仙女了。”
符清羽怎么也预料不到这个回答，张着嘴，傻乎乎地“啊”了一声，又立即否定了这句胡话，正色道：“世上没人见过仙女。”
“我见过。”
符清羽：“……”
程宝缨见他许久不说话，比划着手解释：“我娘变成仙女了。然后，我见过我娘。所以——”
她用看傻子的眼神看他，“所以我见过仙女。”
符清羽从没这么无语过。
为什么要开始这段对话？
可能他真是傻子，不然怎么会跟疯疯癫癫的丫头废话这么久？
可是，就是在互相搭不上陷的对话里，不知不觉的，他心里的怨气，也都被抹平了。
……
符清羽用袖口擦了把脸，发现自己竟然是在笑的。
十年艰辛，尽可付之一笑，他终是等到了扳倒杨家这天。
那她呢？
在这个沉滞血腥的夜晚，他忽然很想见她，很想看见那双澄明的眼。
祖母说得对，宝缨能够抑他的心魔。
无法克制，也不想再去管袁逸辰的伎俩。反正他会将她好好看住，谁也带不走。
符清羽收回思绪，急步走到自己那匹汗血宝马前，纵身上马，双腿一夹马腹，骏马一下子纵出两个身位，蹄声清脆，在深夜戒严的长街上跑了起来。
“陛下——”
梁冲急忙催马跟上：“陛下要回寝殿吗？”
符清羽快马加鞭，朗声道：“去掖庭。”
作者有话说：
男主马上要发现后院起火了，嘻嘻~
感谢在2022-09-24 05:30:11~2022-09-24 21:58:22期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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32 ☪ 〇三二
◎究竟是谁◎
马蹄踏破夜色清寥, 汗血马脚程轻健，一盏茶功夫已经穿过朱雀大街，来到皇城之下。
宫门洞开, 符清羽轻轻抽了一鞭，马儿扬起前蹄, 纵入朱漆大门。守卫只觉眼前白影晃过, 余音犹然荡在耳际, 一人一马已消失在幽长宫道的尽头。
吊了许久的心，终是稍稍回落。积压下的陈年旧疴, 也叫冷风吹散了些。身体疲惫至极，心情却难得畅快, 仿似前途上的障碍都不会再妨害到什么，拂晓终会降临。
只要见到她, 只要在一起。
她此时在做什么，这些日子, 她心中也有等待么，还是……符清羽不愿去考虑另一种可能。
只是近乎一厢情愿地认为，宝缨不是不懂事的，和她解释, 她应当能理解。
他也不会再计较她和袁逸辰计划了什么。袁逸辰的计划, 注定不能成功, 又有什么值得计较的。
此后不会再有桎梏，他会将人牢牢放在身边，不容觊觎。
只要见到她，告诉她。
符清羽扯了下缰绳, 催马转向掖庭方向。
“陛下——”
面前夹道上人影一晃, 猛地勒马, 发出长久的嘶鸣。符清羽看出来人的面貌，立时沉下了脸：“何事？”
魏嬷嬷轻巧避开马儿，站立在路旁，面带愧色：“老奴该死。一时失察，让人给跑掉了。”
……跑掉了？
她说什么？宝缨……跑了？
符清羽一时恍惚，好像不能理解魏嬷嬷话里的意思，面上的表情凝住片刻，随即身躯猛地一震。
□□坐骑感知到骑手的茫然，不耐地耸动，差点将人给掀了下来——
“陛下！”魏嬷嬷急忙上前牵住缰绳，“陛下别急，闺门卫一路追踪，已经重新找到线索。午时三刻，午时三刻载着宝缨姑娘的马车出了城门，沿着大道向西南走。老奴的人找到城门时，才过了不到半个时辰，那马车上载着酒桶，外形很好辨认，说不定这会儿闺门卫已经把人给追上了。”
魏嬷嬷嘴上宽慰着皇帝，自己心里却也是一团乱麻。
她自恃武艺高强，以为程宝缨不过是个年轻天真、手无缚鸡之力的小姑娘，逐日相处下来，又不免对程宝缨感到同情，这便放松了警惕，终于着了道。
心里又急又气又悔，一面想赶快把人追回来弥补过错，另一面却也担心，那丫头不听劝，一意孤行和陛下作对，要真是找回来，皇帝还能再轻饶她么？
更差的情况，要是人追不回来，那……魏嬷嬷不敢往下想。
“是么，”符清羽轻声说，“谁干的？”
若无人相助，凭程宝缨自己还没能力插翅而飞。
不等魏嬷嬷回答，他已经知道答案：“袁逸辰。”
“是，”魏嬷嬷惭愧的不敢直视符清羽，“帮宝缨姑娘逃跑的人，进宫时用的侍卫令牌。顺着这条线索追下去，确认是袁小将军的属下。”
“呵，午时三刻，偏偏在这天，真会选日子……”符清羽抬眼望天，轻笑了下。
午时三刻抵达城门，也就是说她选择在迎亲的仪仗前往杨府时，逃离皇宫……是真的在处心积虑对付他。
于是，他这一夜的期许都变得像个笑话……偏偏这个局面，还是他自己造成的。
是他设下的圈套。
纵是事先告诫自己无数次，沉住气，迎刃而上，将袁逸辰的逾越之举化为控制袁氏父子的把柄，叫他以后再也跳不出手掌心。
如今目的达成，人也不算丢了，可是为什么，他自己还会被伤到？
心脏上密密麻麻地刺痛，叫人不堪承受。
符清羽闭了下眼睛，木然地下马。
魏嬷嬷恭敬退后，跪在地上磕了三个头：“一切过错皆是老奴的，过后任由陛下惩罚。只是在这等紧要关头，还望陛下爱惜身体，以大局为重。”
符清羽充耳不闻，负手在孤寒的宫道上走着。梁冲等人逐渐赶到了，跟在皇帝后面，谁也不敢出言。
来到掖庭，魏嬷嬷抢先给皇帝指出方位，符清羽推开吱吱呀呀的木门，跨过破旧的门槛。
房子修的简陋，一整天没有烧火，已经寒透。冷风从看不见的缝隙钻进屋里，阴魂不散地附在骨肉之上。
符清羽皱了皱眉。
他罚程宝缨来掖庭，虽是为了给袁逸辰设套，却也有些赌气的成分。丽嘉
她不是不知好歹想去掖庭么，那就让她去看看，真正的掖庭奴婢过的是什么日子。便是这么一间破屋子，也是他提点过何四喜，在掖庭能找到的最不受苦的住处了。
分开这些天也多少设想过，也许她会忍受不了，会自省，进而知道自己从前的天真，便不会整天痴心妄想，不知满足了。
可是……如今看来，却是适得其反。
房间简单的一目了然，符清羽绕了一圈，停在木桌之前。
魏嬷嬷急忙点着了炉火，借着微光，符清羽看到木桌当中整整齐齐摆放着的一对东珠耳坠。
眼熟得很，是他何时赐下的，已经记不起，却知道是程宝缨从前很喜欢的物件。色泽温润，行止间光华流转，顾盼生姿……也很衬她。
可是如今，也被她摘下来，搁在陈旧腌臜的桌面，抛却于身后了。
这便是她在掖庭的反省，是她的态度。
她怎么敢？！
符清羽重重一拳砸在桌上，震的那对坠子落在地面，滚到不知哪里去了。
魏嬷嬷也不知还能如何劝解，垂了手，安静地侍立在旁。
一时间，只能听见木柴燃烧，噼里啪啦的声响。
会有这么大的反应，会这般难受，连符清羽自己也料想不到，但终是压下燥郁，恢复了理智。
他在阴影中缓缓坐下，僵硬地命令道：“梁冲，把袁逸辰给朕押来。如遇抵抗，杀无赦。”
梁冲“嘶”的倒抽一口冷气。
他侍奉符清羽多年，自是知道皇帝的手腕，袁家父子就算反叛，皇帝这边也有后招。只不过……毕竟刚刚处置了杨家，可不是翻脸的好时机。
可是瞥见符清羽阴沉的脸色，梁冲只好得应道：“是。奴即刻带人去，尽量把事情做的隐蔽些，决计不会动摇大局。”
符清羽低着头，手指敲了两下膝盖，叫梁冲走了。
又对魏嬷嬷道：“她是如何骗过嬷嬷，如何逃走的，还请嬷嬷事无巨细，从实道来。”
终是免不了这一刻，魏嬷嬷脊背上直冒冷汗。
先前她还有意减少提到宝缨，一来不想刺激皇帝，二来想着尽量遮掩，让宝缨的错处不那么突出。
但又怎么瞒得过皇帝。
事到如今……魏嬷嬷干咳一声，无奈招来：“自从老奴来了掖庭，宝缨姑娘恤老，对老奴多有关照。一来二去的，老奴也……”
……
符清羽面色阴沉，僵硬的像尊雕像，只偶尔眨下眼。
越听魏嬷嬷的禀报，一颗心越发往下坠，直坠入不见底的深渊。
符清羽总觉得，十年相处，他算是能看透程宝缨这个人的。以他对女子贫瘠的了解来看，程宝缨算是女孩子当中很通透的，懂得轻重急缓，不会意气用事，也不会使小性。
最重要的，她总能理解他的。哪怕事前不理解，事后也总能说通。
他没有想过，不使性子的另一面，不只有乖巧懂事，还有可能是决绝。
她是铁了心要跟袁逸辰走，一次不成，接二连三，被打入掖庭也丝毫没有动摇决心……可他却反而在分离的这段时间，一直想她。
思念入骨成疽，今夜尤甚。
她却背叛了他。
手掌握紧，不住颤抖。即使面对杨府的案犯都能秉公执法，可现在，符清羽却纯粹出自发泄地想，等把人带回来，一定要狠狠惩罚，让她生不如死。
她怎么敢……
打断思绪的，是一阵急切的叩门声。
符清羽抬眼，见梁冲引领一人进来，却不是袁逸辰。
倒是魏嬷嬷先急了：“刘山，你怎么回来了？让你追的人呢？宝缨姑娘呢？！”
那名叫刘山的暗卫嘴角往下撇了撇，垂头丧气地说：“属下办事不利。”
符清羽眉间的刻度骤然加深，威压摄人。
刘山拙於言词，搓着手为难地看向梁冲。
梁冲谨慎地说：“奴才带人去请袁小将军，没成想袁小将军正要进宫，在半路上碰见了。刘山的暗卫，当时正和袁小将军的人纠缠在一块儿，险些擦枪走火。奴才便把人都带进宫了，具体事宜，恐怕还得袁小将军亲自来讲。”
符清羽没有在第一时间见到人，早已有了不好的预感，听见这话，没好气道：“还不让他滚进来！”
梁冲对手下使了个眼色，很快，袁逸辰被两个侍卫押了进来。他的双手被麻绳捆在背后，身上倒没有伤痕，像是束手就擒的。
袁逸辰一进门便“扑通”跪下：“陛下，臣罪该万死，想怎么罚，悉听尊便。可是眼下还有更要紧的事，宝缨她——”
袁逸辰喉头一哽，黑沉沉的眼眸里充满痛悔：“陛下，臣的属下将宝缨带出皇宫，带出京城，却在城外被不明身份的人袭击……”
“宝缨她，被人劫走，下落不明！求求陛下，快命人把宝缨找回来吧！”
袁逸辰急的面红耳赤，伏在地面，不住磕头。
耳朵里隆隆作响，符清羽几乎无意识地站起身，盯着一屋子的人，只觉这场面荒唐的像是噩梦。
“你把她弄丢了……你……”
嘴唇轻颤，符清羽踱到刘山面前，“唰”的一声，抽出刘山的佩刀，直指袁逸辰！
你能，拿什么来赔？！
“陛下！”
“陛下！”
房间里顿时响起一片惊呼，魏嬷嬷动作快，出手如电，抢先拦了下，挡在符清羽和袁逸辰之间。
梁冲很少有表情的脸上充斥着讶异与惊慌：“陛下，袁小将军平息杨氏之乱，立下从龙之功。功过相抵，无论如何都罪不至死。”
符清羽色沉如水，死死盯着地面上伏跪着、一动不动的袁逸辰，握刀的手掌又紧了紧。
“让开。”他面无表情地命令魏嬷嬷。
魏嬷嬷睨了梁冲一眼，后者无奈摇头，魏嬷嬷只好听令退后。
符清羽手持刀柄，心里一片空茫，他只知道自己失去了很重要的东西，却不知到哪里去找。
不想放过任何人，然而，最不能原谅的却是自己。
为什么当初要那般笃定，坚信能够留住人，所以冷静地以她为饵，设下圈套……谁知却圈住了自己。
他明明得到了预计的结果，只是胜利却……如此苦涩。
“废物，一个人都看不住！”符清羽语气冰冷，手臂高高抬起，凌厉带风地斩下。
梁冲心道完了完了，这下可没法善了了。不由紧闭双眼，然而，等了几息，却没听到利刃劈砍在骨头上的钝响。
却听袁逸辰语带哽咽：“罪臣……谢陛下宽恕。”
刀刃挥下，却是斩断了袁逸辰头顶发冠，几缕青丝被削断，散落在地。
割发代首，想来陛下不会再起杀意。
梁冲一颗心总算揣回了肚子里，然而——
“当啷——”
符清羽随手扔了佩刀，下一瞬，忽觉眼前一黑，脚底发软……
便什么都不知道了。
**
与此同时，宝缨在火光之中醒来。
她迷茫地睁开双眼，一时无法辨认自己身处何地。
之前发生了什么来着？
哦，马车出了京城，她老老实实地待在木桶里，不知过了多久突然闻到一丝奇特的香气……再然后，便是现在了。
宝缨缓慢地动了动手脚，倒没被束缚，只是有点麻，似乎保持同一姿势侧卧了很久。
身下，是一堆干草，气味不大好，倒是温暖干燥的。
宝缨缓缓坐直，睫毛扑闪着适应了光线，才看清楚周遭环境——
一个狭长的山洞，地势偏斜，隐约还能听到水声，似乎一直向内，通往山体深处。她所处的这片洞穴，显然被人精心打理过，方便生火排烟，地面上铺了可供两人使用的干草铺盖。
在火堆的对面嘛……
嗓子有点干，宝缨干咳两声，轻声问：“你……究竟是谁？”
作者有话说：
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33 ☪ 〇三三
◎朕知道她去哪儿了◎
“你……究竟是谁？”宝缨皱着眉, 轻声问。
叶怀钦嘴角微不可见地抿了抿。
他穿着粗布短褐，没有戴冠，头发随意地束着, 憧憧火光映衬下，发丝和瞳孔都闪着金褐的光芒。
与在皇宫里相比, 在这无名山洞中的叶怀钦明显更加自在, 更加游刃有余。
他没有回答宝缨的问题, 手上一直忙碌着，取下架在火堆上的小铜盆, 把热水倒进一只简陋的木碗，然后又解开水囊, 兑了凉水进去……
“嗓子哑了，先喝水。”叶怀钦将杯子递给宝缨。
确实, 从被带出皇宫起，大半天没饮水, 嗓子早就干到冒烟，呼吸间一直泛着隐痛。
袁逸辰的手下定是一流高手，警惕性必然不低，却被叶怀钦轻松放倒了……宝缨想, 如今受制于人, 若叶怀钦有心不利于她, 她根本反抗不了，倒也不必在饮水上做手脚。
于是接过杯子一饮而尽。水温适宜，甘甜清澈。
放下杯子，叶怀钦又递过来半块烤饼：“一次掰一块, 慢点吃。”
宝缨讷讷地道了声谢, 揪下一小块, 放在唇舌间细细咀嚼。面饼暄软，清甜而且还带着细微的奶香……
宝缨咀嚼的动作停住了。她犹豫着看了叶怀钦一眼，不知道该不该吐出嘴里的食物。
如果吐出来，要怎么和他解释。
叶怀钦捅了捅火堆，头也不抬地说：“饼里加的羊乳，不是牛乳。”
“哦……”宝缨放心咽了下去，旋即猛烈一震，“你、你怎么知道我吃不得牛乳？！！”
宝缨自小有这个毛病，一碰牛乳便上吐下泻，只是……京城这里不大食用牛乳，在宫里的食贴上也不太常见，所以入宫十年，宝缨从未跟任何人提起过这桩事。
叶怀钦又怎么会知道？
叶怀钦眉间微皱，似乎在脑海里搜寻合适的语言，末了，他缓缓道：“……我不但知道你吃不得牛乳，还知道你不能吃海鱼、贝类，还知道很多其他的事。你……”
“你小时候很活泼好动，爱爬树，爬的比男孩还高、还快。有一次没和大人说，自个儿爬到大槐树上，趴在枝丫间睡着了，错过了晚饭，害得整个府邸和左邻右舍都出来找你。终于找到了，人却冻出了伤风。好不容易养好病，你母亲却还记着，打了你一顿屁股。”
“你捡到过一只小野猫，刚出生没多久，被母猫抛弃，又被鸟类攻击，受了重伤，肚子上裂开一道口子。你把小猫带回去，细心照料了五六天，却始终没能让它好转。小猫的伤势越来越重，睁不开眼睛，也吃不下东西。你问遍兽医，知道无力回天，为了不让小猫继续受苦，便在食物里下了过量的麻药，让它在睡眠中离世。”
“你出生的时候又瘦又小，你父母连生四个儿子，好不容易盼来的女儿，担心养不活，一直到周岁都没敢给你起大名。后来在抓周那天，你没碰那些放置好的物件，反而爬过去抓住了你父亲的枪缨。你父亲前些天刚打了胜仗，枪缨上还染着血，所以给你取名为宝缨。”
……
叶怀钦讲了很多，宝缨面上表情逐渐由警惕戒备转为茫然和迷惑。
按照常理，只有宝缨家人或是雁门旧识才有可能知道这些事，而且一定是和程家非常熟悉，连家眷在内院的细节都能够知晓。
可是，宝缨却不记得过去的生活有这么个人。
“你是什么人？”她又问。
叶怀钦坦然看过来：“不重要。宝缨姑娘只需知道，叶某曾受过程家大恩，难以相报。今日之事乃是权宜，叶某对姑娘绝无恶意。”
他不愿说出真实身份，也许有难言之隐，宝缨没有追问，而是问道：“你说你师从一名女医很多年，是真的吗？你真的叫叶怀钦？这些该不会都是编造的吧？”
叶怀钦点头：“叶某从前所说并非假话，只不过没有说出全部事实。家师的确是行走江湖的女医，拜师之后，便一直食用叶怀钦这个名字了。”
“可你还会武功……你的本领应当很高吧？”
叶怀钦思索片刻，毫不客气地承认：“浪迹天涯当然得有点功夫傍身。叶某其他不说，若论轻功，除了被你麻倒的那个……在皇宫里还没遇到过对手。”
宝缨小小的吃了一惊：“说起麻药……那本《本草经》里恰好记载了麻药的配方，难道说你第一次见我就……”
她顿了下。
进入太医署不但要经过重重考核，还必须有多年行医经验和可靠的同行保荐。经历这么多重考验，大多医师仍然不能获得直接面圣的资格。若说叶怀钦是为了宝缨才做了太医……
宝缨觉得这未免付出太多，希望太渺茫了。既然他身怀绝世轻功，直接进宫把人抢了可能还更简单点。
她一时拿不定主意，犹豫道：“你从一开始就准备要将我从皇宫带出？”
叶怀钦摇头：“如果宝缨姑娘在宫里过得很好，叶某应该不会去打扰，这次插手也实在是……”
“嗯？”
“皇帝不只在宝缨姑娘身边安排了暗卫，实际上，袁将军的一举一动也都在暗卫的监视下。宝缨姑娘和袁将军的计划，注定不会成功。”
宝缨闻言，不寒而栗。
即便她以往对符清羽的手段多少有些了解，很清楚符清羽是喜欢将任何细枝末节都掌控在手的人，可仍没想到，为了一个罪奴，他也会做到这般地步。
这个人，就算认识了十年，依旧深不可测，叫人探不到底。
“这可真是……真是……”宝缨后怕地拍了拍胸口，又为难地看向叶怀钦：“叶……大哥，多谢你出手相助，可是这样一来，你也不能回太医署了吧？接下来要怎么办呢？”
叶怀钦耸肩：“叶某倒是没什么倾向，只是皇帝失了手，恐怕很快还会再派人来。我想，大抵有两个选择吧：一是尽早离开京畿地界，逃的越远越好；二是找个可靠的地方藏起来，躲过一波追踪，再筹谋后面的事。”
宝缨往前凑了凑，头埋在膝盖间，有些茫然。
恐怕已经是深夜了，即便叶怀钦让火堆始终保持燃烧，身体没有直面火光的部分也开始渐渐冰冷。
宝缨搓搓手指:“原本是拜托袁将军的人送我到一处田庄。岐国长公主会派人在田庄接应，给我换了文书路引，然后再想办法离开京畿。”
说到这儿，不由忧虑，“没见到我，他们应该以为出事了……还有小哥哥……”
她终究还是连累了袁逸辰。事到如今，却也无法回头，只能一条路走到黑。
“他们任何一个人，都比你更有能力保全自身，别瞎操心了。”叶怀钦瞥了宝缨一眼，“倒是你说的那处田庄，在哪儿？”
宝缨把具体位置告知于他，叶怀钦思索道：“这个地方倒是隐蔽。交通也便利，若能拿上路引出京，倒比我伪造一份文书来得方便……只可惜，袁将军被皇帝发现，要是他嘴巴不严，暴露这里——”
“不会！”宝缨脱口而出，“如果小哥哥会出卖我，又何必提出帮我？”
叶怀钦按按太阳穴：“你这话也不是全无道理。那……要冒这个险吗？”
宝缨点头，然后又有些不安：“叶大哥……你会把我带出京城，带到一个安全的地方吗？”
叶怀钦打了个哈欠：“你愿意信我，我便把你带到你任何想去的地方……现在，先睡一个时辰，养足精神再出发。”
他说着便转过身去，自顾自地躺下了。
眼看叶怀钦的呼吸趋于均匀，宝缨忙见缝插针问了句：“最后一个问题，叶大哥是雁门人吗，见过小时候的我么？”
叶怀钦发出疲倦的鼻音：“这是两个问题。答案都是——”
“不。”
宝缨愣了。
**
“陛下，袁将军只是一直请求陛下出城寻人，保护好宝缨姑娘。袁小将军说，宝缨姑娘原先要去的地方，和这件事无关，人肯定不是被那边接走的。其他的，怎么问都不肯说了。”审讯袁逸辰的人回禀道。
心里忐忑极了，瞎子都能看出，袁将军父子要被陛下重用了，偏又出了这种事。这袁小将军也是个硬骨头，好说歹说审了一夜，就是不松口。
叫他们夹在中间的人，着实难做。
果然，符清羽在榻上听完回禀，清俊的面庞越发沉郁，眸中隐约现出暴戾。
还是梁公公给解了围。
梁冲挥手叫那人退下，先给符清羽送上一碗汤药：“陛下，太医说您气急攻心，须得谨慎调养，不可再动怒了。”
符清羽将汤药喝完，闭上眼，恨道：“朕是不想动气，可这帮混账一个个的都不消停！”
梁冲为难地赔了个笑，心道接下来要禀报的这件事，又涉及一个“混账”。
硬着头皮说：“杨府被掀了个底儿朝天，可还是没能找到杨会，而且……被关在内院的杨灵韵也不见了，守卫发现了一条新密道，里面机关重重，所以搜索进展很慢。”
符清羽额角的血管突突跳了两下，倒是强忍住了发作：“城门呢？”
“这个……今天一大早，岐国长公主府上的车出了东门，守门的当时没在意，给放过来。奴才得知此事，连忙命人去追，看起来像是要去长公主名下的一座田庄。奴才已经安排暗卫靠近田庄了，就是……”
梁冲瞥了眼符清羽，谨慎地不再说了。
涉及这对姐弟，他可不敢乱掺和。
符清羽沉默片刻，突然，抓紧了被单：“皇姐！”
接着冷笑起来，“皇姐那座庄子卧在山坳里，可是出了名的远离尘嚣，自成一体，却又不算僻远，和通往四方的官道都相联……呵呵，藏身的好地方。”
“调遣人马，即刻出发。”符清羽猛地掀开被子，“朕知道她去哪儿了。”
作者有话说：
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34 ☪ 〇三四
◎我也很喜欢你啊◎
“今年可真冷啊。眼瞧着二月了, 还在下雪。”宝缨轻轻扑去面上雪花，又紧了紧围面的布巾。
她和叶怀钦刚过午夜就动身了，叶怀钦不知从哪儿找来一头丑的离奇的驴, 让宝缨骑在上面，自个儿在前面牵着, 扮作卖柴归来的樵夫, 沿着官道往长公主的田庄走。
脚程本来就够慢的了, 没想半路上又飘起了雪，纷纷撒撒, 落在地面融化成水，很快又结上薄冰。驴蹄踩在冰上, 不时打滑尥蹶子，这下宝缨也坐不得了, 只能下来步行。
一道凄白日光从层垒的乌云里射出，想来已经到了寅时, 长公主的庄子却还连影子都看不见。
宝缨心中未免有些焦急，不想流露出来，随口点评了一句天气。
“正月雷打雪，大旱一百八。”叶怀钦沉沉叹了口气, “要是始终入不了春, 今年恐怕——”
恐怕怎样, 宝缨没听到下文，因为叶怀钦身躯突然一僵，迅速把驴子牵到路边，又大力扯了一把宝缨。
宝缨反应不及, 脚底一滑, 差点撞到灌木丛上。
拉着枯枝, 好不容易没摔，接着便听到一阵急促马蹄声，由远及近，转瞬到了眼前。
“倒霉婆娘！”叶怀钦扬起巴掌，不由分说冲宝缨打了下来，“我说早点家去你非不听，凑什么热闹，看什么大婚！多花一宿住店钱还误了事！”
宝缨刚站稳脚，被他一顿巴掌，终于倒在了灌木丛里。
叶怀钦嘴里骂个不停，用的不知哪里的乡音，呕哑难懂。
“吁——”
两名缇骑沿官道而来，见着路边两人，急急勒住马。
其中更年轻的那个，吹了声口哨，咧嘴笑说：“嚯，顶着大雪打媳妇，真他妈有闲情逸致！”
叶怀钦被高头大马吓的往后一缩，也不管宝缨缩在树丛里瑟瑟发抖，佝偻着腰作揖：“两位官爷见笑了。”
二人终更年长的缇骑催马上前，扫了一眼，喝问道：“哪的人？做什么的？为什么一大早就走在这条路上？”
叶怀钦讪笑说，住在京郊山村，是樵夫，成亲三年了还没怀上娃，想着这次进京卖柴，请京中有名的大夫给瞧瞧，这才把妇人给带上了。哪知道乡下女人没见识，看什么都新鲜，一会儿要吃这个，一会儿要买那个，又听见人家说皇帝大婚，非要……
他讲话罗里吧嗦，语调又奇怪难懂。那两名缇骑听着听着都皱起了眉头，对视一眼，打断道：“行了行了！爷们好心提点你一句，别堵着这条道，待会儿有大队人马经过，可不一定有咱们兄弟这么好心。”
那年轻人都骑出一个身位了，又扭头笑说：“怀不上娃还不赶紧回去，加把劲——”
“劲”字的后半截让骏马带走，消散在风里。
叶怀钦伸过来一只手，言简意赅道：“田庄去不得了，快走！”
宝缨战栗着起身，不敢多问。
叶怀钦把她带到一条横斜的山路上，舍弃了驴子，背上宝缨，疾驰起来。
宝缨这才明白，叶怀钦说他的轻功数一数二，还真不是夸口。小路崎岖陡峭，背上还有一个大活人，叶怀钦却能够轻松纵越在山间，踏雪无痕，连大气都不喘。
约莫逃了半个时辰，已经进入山岭深处，叶怀钦才放下宝缨，解下水囊，慢吞吞地喝了一口。
“皇帝这么快就追来了，袁将军好像没你说的那么可信。”叶怀钦说。
这里面变数太大，究竟发生了什么，现下也搞不清楚。宝缨心中相信袁逸辰，却不想争执。
仍是惊魂未定，她捂住胸口，后怕道：“刚才那个人……没留胡子的那个，曾在宫里值守。他见过我在陛下身边侍奉，不止一次。”
“我还以为一定会被抓，可是……”她有些奇怪，“他竟认不出我？”
叶怀钦耸耸肩：“他认识的是皇帝身边的美貌娇娥，不是脏兮兮的，让男人打得满地找牙的农妇。”
宝缨被他说的有点脸红，急忙背过身去整理形容。方才在树丛里滚了一圈，衣服外层全是泥土，头发里也插满了枯叶。
叶怀钦递给宝缨一块帕子：“刚才没打疼你吧？”
宝缨摇头。
叶怀钦那几巴掌扇的很有门道，声响大，落在身上力道却减轻了。倒是不会疼，只不过——
“我衣服弄不干净了……这个，还给你的！”
宝缨笑眯眯地往后跳了一步，成功看到叶怀钦“嘶”了一声，脸色从惊讶转为哭笑不得。
他从领口往外掏了一把，无奈道：“还以为你是大家闺秀，结果呢……跟谁学的往人脖颈里塞雪球？”
宝缨微微扬起下巴：“我娘教我的第一件事，被别人打了一定要还回去。”
雪球很小，早被体温融化，叶怀钦放弃了，叹了口气，低头看宝缨，抱怨道：“想不到你是这样的性子，我给自己找了个麻烦。”
对视片刻，两人都绷不住笑了出来。笑声回荡林间，四周松风相和。
声响平息，宝缨望向延绵起伏的山岭，喃喃道：“这下该怎么办？”
天地茫茫，没有容身之处。
“先逃出京畿。”叶怀钦不慌不忙，“没有现成的路引，就想办法找一份，只不过是多花些时间。官道走不了了——”
他胸有成竹地笑：“就走一条不在地图上的路。”
宝缨有些疑惑地看他，叶怀钦不多解释，只问她：“敢不敢？”
宝缨抿嘴而笑，拱手道：“那就拜托叶侠客了。”
**
“禀告陛下，田庄大门紧闭，还……还有庄户拿了弓箭，对着咱们，说不要命的破门试试……”
一发现杨家兄妹逃走，梁冲立刻调人跟上，将长公主的田庄围了个水泄不通。先遣缇骑开路，刚过卯时，圣驾也赶到了庄外。
田庄在山谷当中，为了防止山贼侵扰，不但外墙建的高，还设置了瞭望楼，现下有几个弓手站在上头，来回扫视着下面的人。
符清羽皱眉：“一扇木门，几张猎弓，你们随便谁爬上去就能破？竟给朕拖到现在！”
领头的校尉犹豫：“话是这么说……可是，长公主殿下也在里面……”
长公主身份非凡，除了远在封地的两个幼弟，陛下身边最近的亲人就只有歧国长公主。虽然陛下命令彻查，但长公主不配合，又有谁敢轻举妄动？
这会儿陛下亲自来了，姐弟俩怎么解决，哪怕撕破脸，总算不用他们担责了。
校尉松了口气。
符清羽对底下人的心思一清二楚，淡淡瞥了眼：“皇姐来得倒是快。”
明月庵距离田庄更近，长公主的车驾却比他的轻骑要慢，符婉瑶动身的时间应当和他差不多。
符清羽按了按眉心，强行压下燥郁。
若程宝缨在庄子里，便没有遭遇危险，一整夜的担忧不安也可以放下了。然而，在紧绷的皮囊下，更深刻、更暴戾的怒火却熊熊烧起。
若她真来了这里，那就证明，在遇见袁逸辰之前她已经在筹谋出逃。
一旦有了这个猜想，之前发生的一切都能够串连起来。给太皇太后筹备忌辰，到明月庵拜访长公主，甚至……也许连佩戴的紫金臂钏、柔软的温存，都不过是虚与委蛇，刻意讨巧。
是欺骗和背叛。
一想到她乖巧面容下藏了这样的心思，符清羽愤恨填胸，太阳穴“嗡嗡”作响。
想到符婉瑶更是头疼，这个姐姐冲动又任性，两人自小就不投契，总是说着说着便吵起来。符婉瑶喜欢跟他作对，竟到了从他身边偷人的地步？
还有杨会兄妹……是因为皇姐与杨家势不两立，他们认为最不可能查到这里，才逃了过来？
一切的答案，都在那两扇木门之后。
符清羽稳住心神，命令道：“传朕的话。朕的耐心有限，一盏茶后，要么皇姐自个儿出来见朕，要么朕撞碎大门，进去见她。”
**
不远处的田庄里，符婉瑶边就着火盆暖手，边听嬷嬷回禀。
跟了符婉瑶多年的老嬷嬷都快急哭了：“殿下啊，如今陛下亲自来了，这门怎么着都是守不住的，您又何必硬扛？就算您不在意，老奴也能豁出去一条命陪您，可庄子上其他人呢，不是每一个都有胆量和陛下对抗的？与其让陛下破门闯进来，不如先把门打开，恳请陛下恕罪。”
“再说……”嬷嬷没好气地看了眼火盆对面的人，“再说殿下本来就不知情，不曾放走逆贼！”
被五花大绑的男人，听了这话忽然挣扎起来，被堵住的嘴里发出唔唔的声音，像是要说什么。
符婉瑶像从梦里惊醒，眼睫轻轻颤了下：“我知道了。嬷嬷先下去吧。”
嬷嬷叹着气走了，符婉瑶来到被捆住的人身边，蹲下来，将他嘴里塞的布头抽出。
“你都听见了？”她语气冰冷，似笑非笑。
男人鬓发散乱，面色苍白，一脸咳了好几声，才说：“臣、臣大逆不道，罪该万死。原本不想连累殿下，请殿下按照嬷嬷说的，把臣交给陛下吧。”
符婉瑶一瞬不瞬地盯着他，忽然笑了：“于敏之，你要和我说的，只剩这个了？”
于敏之又咳了几声，肺脏撕裂般的疼，他哑着嗓子说：“殿下，嬷嬷说的没错，长公主也不能和皇帝碰硬。下面的人见到陛下，只怕没胆量继续对抗。就算殿下要维护臣，也是蚍蜉撼树，只能撑过一时，又何必为此伤了您与陛下的和气？”
“维护你？本宫维护你？”
符婉瑶冷笑着，用力甩了于敏之一个巴掌！
“别自作多情了，你做下这种事，迟早会落在陛下手里，千刀万剐，死不足惜！本宫只是，只是……”
只是……什么呢？
符婉瑶一时找不到合适的语言，愤恨地站起来，跺了一脚，转过身去。
连她自己也说不清楚，究竟想要什么。
昨天夜里，又喝到不省人事，突然从城中传来消息，说皇上找到杨家通敌叛国的证据，借由大婚设下陷阱，一举扳倒杨家。
杨家倒了，符婉瑶恨了十年，终于大仇得报，也终将获得自由，一时间激动、喜悦、酸楚……重重情绪涌上心头，叫她不知如何面对。
于是又拿起酒杯，畅饮到天亮。
才睡下没多久，公主府的管家突然来访。符婉瑶这才知道，驸马于敏之昨夜来了府上，说是要接公主回京，带走了公主府的马车，一早就出城了。
管家觉得蹊跷，偷偷叫人跟上，却发现于敏之没有去明月庵接公主，而是走上了去田庄的道路。
管家不敢靠的太近，远远看到马车上除了于敏之还有其他两个人，正犹豫是否要报给符婉瑶，突然见到许多官兵追出城门，听说杨会兄妹从京城逃脱了。
管家一下子联想到了于敏之的怪异举动，急忙赶到明月庵给符婉瑶通风报信。
符婉瑶听完，昨夜的欢喜和醉意，顿时消解了大半。
杨用当年左右朝政，逼死她的兄长，害母后不能回归中原，逼她成婚又将她软禁在明月庵……这一桩桩，已是深仇大恨。
如今，竟连父皇太子的死、十万大军的惨败都是杨家在幕后捣的鬼。他们符氏皇族，她符婉瑶，都和杨家人不共戴天。
可符婉瑶的驸马，却偏偏用她的名义，救出了杨家一对嫡生儿女。
符婉瑶当即勃然大怒，急忙往田庄赶。
要捉住杨会兄妹，更要问问于敏之，为什么？！
他凭什么欺她至此？！！
可是，等符婉瑶赶到田庄，却只见到了于敏之一人。她叫人去追杨会杨灵韵，却被告知那对兄妹根本没来田庄，想必是路上就被放走了——于敏之又设了一层障眼法。
符婉瑶无论如何都咽不下这口气，当即叫人绑了于敏之。然而等符清羽的人赶到，她却又不想直接将人交出去了。
符婉瑶知道自己不能对抗多久，可她不甘心，还不甘心……
“你……”
一开口，泪水从眼角洇出，她急忙背过身去，“杨用对皇家、对我做了什么，你明明知道。我有多么恨杨家，你也知道。哪怕覆巢之下无完卵，可你还是……你还是选择了杨家，抛却了臣子的忠诚……用我的名义救杨氏嫡子，除了让我把你交给陛下，你就没有别的话要说吗？”
“臣……”
于敏之才富五车，竟也有哑口无言的时刻，静默片刻，轻轻叹了口气。
“臣……对不起殿下。不止这件事，还有从前很多事，都是臣对不住殿下。臣心里明白殿下想要臣做什么，却不能顺遂殿下的心意。臣欠殿下许多个‘对不起’，只是，殿下恐怕不想再听臣说‘对不起’了吧。”
符婉瑶猛地转过身，面色涨红，怒斥道：“是，驸马永远不曾考虑我的感受，永远我行我素，事后又装好人道歉。既然不是真心的，又何必说什么‘对不起’。只有言语不见行动，这般廉价的‘对不起’，我不需要！”
于敏之拼命仰起头，直面她的怒火。像从前很多次那样，他面色淡然，无悲无喜，隐隐含着悲凉。
符婉瑶最看不得他这幅模样，怒气翻涌，上前又扇了一巴掌，直接将于敏之打翻在地。
她居高临下看着他，冷声道：“瞧瞧你现在的样子，只剩一把骨头架子，头发也白了，难看死了！只不过是条可怜虫，学别人当什么英雄！”
“就算你救了他们，一对养尊处优的少爷小姐，他们能逃出多远，能逃到哪里？结果还不是一样，再被抓住，下场只会更惨！你……你……”
符婉瑶哽了一下，最后的问题便带上了哭腔：“你这样做，搭上自己……值得吗？”
于敏之叫杨用一声舅公，从亲缘上论，已是三族之外，加之他这些年不图上进，只委身于翰林院做个闲官，原本不会被这次的风波波及。
可是，在私自放走杨会兄妹后，却是不能独善其身了。
符婉瑶觉得自己一定是疯了：一面恨不得于敏之去死，一面又恨他这般不知死活。
她刚才那一巴掌用尽全力，手掌已是麻木的没有知觉。于敏之左半边脸也高高肿起，手脚被捆住，无法靠自己站起来，但他脸上仍然不见狼狈，眸光倒比平常更暖些。
于敏之动弹不得，便也放弃了，用细若游丝的声音说：“殿下，之前……刚成婚那时，臣也对殿下说，别作践自己了，这样伤不到你痛恨的人，跟臣回去。臣也许没能力完成殿下心中的愿景，但至少在公主府里，我们可以关上门，把所有的恩怨都放在外面，只有殿下与臣两个，做一对平凡的夫妻。”
于敏之忽然笑了：“殿下当时在听曲儿，听完臣的话，直接往臣身上丢了一把琴，砸的稀巴烂……”
符婉瑶嘴唇动了动。
于敏之是在给她体面，没有说出更多的细节。实际上，那次她在男风馆，叫了十几个小倌儿奏乐唱曲，于敏之一路找来，被羞辱的斯文扫地。可他还是挺直腰杆，在她面前说了那番话。
然后，她叫人把他打了出去，在男风馆醉生梦死五六天……直到杨用派人把她带走。
于敏之只是看她，目光里没有怨怼，没有愤恨：“臣虽然不赞同，却也能够理解殿下当初的做法。那时只有采用那样激烈的做法，殿下才能让自己的心过得去。世殊时异，在当下，臣也有不得不做的事……”
“不得不做？”符婉瑶嗤了声，“杨用是帮过你，但不过是说几句公道话，让你那些叔伯不敢侵吞家产。后来让你在杨家族学念书，也是你靠自己的才华争来的。这么多年，你到底欠杨家什么，非要用这种方式还？你当初……分明和杨用政见相左，你难道不记得了吗？！”
于敏之轻声道：“舅公所做的，对他来说不算什么，在杨家人散出去的恩惠里不过九牛一毛……可是，民间说吃人嘴短拿人手软，这话别人说得，臣说不得。臣的确是在舅公照拂下长大成人、金榜题名的，臣也想回到幼时，也许能走出不一样的路，不用背负恩情……”
“但是不能，等臣后悔，恩情已经受过了，舅公临死前拜托臣保护杨会兄妹，臣唯有答应。忠义两难，臣只能付出所有努力，给杨会兄妹争取一线生机，而臣对天子的辜负，就……以死偿还吧。”
符婉瑶静静看着面前的男人。
于敏之还是于敏之，纵然十年岁月中变得形销骨立，英姿不复，他还是那个初入官场就一人舌战诸位权臣，为了信念可以放弃自己的人。
还是那个不卑不亢又宽厚温柔的人，是她喜欢的人。
符婉瑶年少时美貌无比也骄傲无比，从来不屑阿谀奉承之辈，围着她献殷勤的少年数不胜数，没一个能够得到公主青眼。
符铄给她选了无数个驸马，只有一身傲骨的于敏之入了她的眼。
指婚时她是很欣喜的，只是没想过，被她欣赏的正直不屈，到最后却是将两个人推到了对立的立场……即便他们两人并没有任何仇恨。
“那我呢？十年了，我终于自由了，代价却是失去驸马。你欠我的，又怎么还？”她声音颤抖，不再掩饰汹涌的泪滴，“我曾经，真的很喜欢你。”
只这一句，像失却了全部力气。这间屋子，有他存在的地方，再也不能多待。
符婉瑶转身便走，命令下人：“开门。给我更衣，我要去见陛下。”
她走的那样快，没有看到于敏之遽然改变的神情，没有听见他长叹一声，苦笑道：
“我也很喜欢你啊，瑶瑶。”
35 ☪ 〇三五
◎朕不会像你◎
随着皇帝的脸色一瞬比一瞬更阴沉, 梁冲不露痕迹地往后站了站。
这便把压力都留给了那名校尉，校尉很快顶不住，请示道：“陛下, 一盏茶的时间快到了，咱们的人早已准备就绪, 要不……动手吧？”
长睫微动, 符清羽站起身, 眼中已是寒冷如冰，轻轻收了下下巴, 表示应允。
校尉正待发号施令，传令兵突然高呼：“报——开门了——”
“长公主开门了——”
校尉的一口气便噎在了嗓子眼, 符清羽猝然起身，大步走向田庄, 随从的侍卫急忙跟上。
符婉瑶一袭庄重冠服，跪拜在道路之侧, 田庄诸人跟在她身后，放眼望去一片黑压压的头顶。
待符清羽走近，符婉瑶道：“恭贺陛下铲除奸臣，平定内忧, 为父皇母后和皇兄报仇！”
乌皮六合靴在她面前停住, 若说是大仇得报, 符清羽语气里没有一丝一毫的喜悦，只是淡淡说：“皇姐与朕，就不必讲那些虚礼了。人呢？把人交出来，一切好说。”
符婉瑶仰起头, 脸颊上不及掩饰的泪痕：“陛下, 能不能借一步说话？”
符清羽眉间皱起, 显是忍耐到了极限，但终是没有发作。
“请皇姐带路。”他不再看符婉瑶。
……
半刻钟后。
“事情经过就是这样。杨会和杨灵韵不曾来过庄子，驸马他……迫于旧日恩情，犯下大过……他根本没想逃跑，束手就擒，等待陛下责罚。”
符婉瑶三言两语讲述了今早的事，心焦如焚却不敢流露，尽可能平静地问：“于敏之罪不可赦……但陛下最清楚，过去这些年，他从不曾助纣为虐，甚至在杨家掌控朝政后，主动退避。杨用几番想重用于敏之，都被他推却了，便是不想与杨家同流合污，否则以于敏之状元之才，又怎么会至今只是个翰林？”
符清羽笑了：“皇姐是想为驸马求情？”
符婉瑶急切道：“仅此一次。让他偿还了杨家的恩情，以后必定不会再犯。陛下此番除去杨家，朝廷动荡，正是用人之际。若能宽恕于敏之，他定会为陛下效犬马之劳，何不让他戴罪立功呢？”
符清羽重重放下茶盏，瞳孔漆黑无底：“皇姐不会真的以为，你能够左右朝纲、超越法纪吧？”
符婉瑶的心重重坠了一下。
“朕不想让下人看了笑话，才应允了皇姐的请求。若皇姐懂得投桃报李，便主动将人交出。其余的，不该皇姐插手的，就不要管了。”
泪水夺眶，符婉瑶跪到符清羽脚下：“我只你这一件事，留他一命。我将他带到封地去，一辈子囚禁，再不会做任何危害社稷的事……”
“皇姐！”符清羽揉揉紧皱的眉，“朕说的把人交出来，你当是玩笑话吗？别兜圈子了，朕已经知道你与程宝缨的密谋，她人呢？”
“程……”
符婉瑶一瞬恍惚。
她是答应了程宝缨，若那姑娘真能够逃出皇城，会暂避到她的庄子。当初约定的日子，便是皇帝大婚前后，符婉瑶叮嘱过下人。
可是……昨天过去，程宝缨并没有出现过。
符婉瑶昨天想起此事，心想那姑娘多半没能成功离开皇宫，她虽有些惋惜，却也无能为力，只是短暂想想，便放下了。
今早得知皇帝借大婚，给杨府来了个连窝端，后面又有于敏之的事情，更是让她将程宝缨彻底忘在了脑后。
可符清羽却说，让她交出程宝缨？
程宝缨竟真的逃离了皇宫？……却没有如约定一般，来到此处。
符婉瑶心念一动，虚张声势道：“陛下答应我，饶于敏之一命，我、我就告诉你程宝缨现在在哪儿！”
符清羽微张开略狭的眼，死死盯住符婉瑶，威势迫人。
符婉瑶仰起脸，毫不示弱地看回去。
“呵——”符清羽先移开眼。
他起身，拍拍衣角：“皇姐说谎时，总是习惯看右上方，睫毛眨的比平常更快。”
符婉瑶不认：“我只是、只是太紧张了，我……”
“皇姐，不要白费功夫了。你这个人，脑子糊涂脾气冲，不过就算百般不好……我毕竟是你的兄弟，我相信哪怕是于敏之的命，也不会让你背叛许下的承诺。这一点，和你那个蠢货驸马倒是一模一样。”
符清羽走到门边，微侧过脸：“你没有程宝缨，也不知道她去了哪儿。”
符婉瑶泪流满面，拼命摇着头，喉咙却似被扼住，说不出话来。
仿佛为了印证皇帝的推断，梁冲轻咳一声，回禀道：“陛下，庄子每个角落都搜查过，没有宝缨姑娘。下人们异口同声，都说没有年轻姑娘来庄上。杨会、杨灵韵也不曾来……”
梁冲从眼角瞥了眼符婉瑶，谨慎道：“……像是中途被驸马放走了。驸马自个儿大摇大摆来到田庄，故意引开追兵。这些，驸马本人都承认了，只是不肯说出杨家兄妹的去向。”
符婉瑶急忙冲上前，扯住符清羽衣角：“你……从一开始就没准备跟我谈条件。做出倾听的模样，却叫人搜了我的庄子！”
符清羽不以为怒，淡道：“结果都是一样，何必浪费大家伙的时间。”
便不再管符婉瑶，径自命令梁冲：“放发海捕文书，悬赏万金，缉拿要犯杨会兄妹。把于敏之带回天牢，单独关押审问。”
那……宝缨姑娘呢？
皇帝没说，梁冲也不敢问。
正要得令离开，符婉瑶猛地冲向符清羽：“我不允许你带走他！”
符清羽反应快，在她扑过来时便闪开了身。
梁冲亦是机敏，却生怕长公主磕坏碰坏，不敢像皇帝那样躲开，只能硬着头皮挡住符婉瑶。
符婉瑶被软禁多年，被日复一日的醉生梦死掏空了身体，虽然还在青春年华，却瘦削羸弱，梁冲很快便制住了她。
符婉瑶被梁冲困住臂膀，双腿还不住踢着，也不再顾忌，大声发泄着：“你心里谁也没有，只有你自己！所有人到最后都和你离心了！”
发冠散落一地，翟衣也脏了，符婉瑶声调越来越高：“我留不住驸马，可你也留不住宝缨！你永远别想知道她去了哪儿，你再也找不回她了！她不要你了！”
“她只想离你远远的！堂堂天子，可笑不可笑？！”
梁冲吓的赶紧去捂嘴。
长公主这脾气跟炮仗似的，自个儿心里难过也不想叫陛下开怀，专往人心口上捅刀子。
符清羽转过来看她，讥诮道：“不劳皇姐操心。说起来——”
符清羽眨了眨眼，“皇姐如今闹这一出，又是何必呢？早在十年前，祖母和朕都劝过皇姐，于敏之同杨家人不一样，皇姐应当放下恩怨，和他好好过日子。是皇姐不愿，闹得惊天动地，叫双方都下不来台，让杨用不得不采取更激烈的手段，让你和于敏之再无回旋的余地。”
“荒废十年时光，结成一对怨偶。皇姐，拆散你和驸马的不是朕，是你自己。如今后悔，为时已晚。朕也不会因为皇姐的悔意更改律法。”
“你……”符婉瑶不住冷笑，“是啊，怪我自己……可你不也一样，你也得不到。我们都得不到。”
“朕不会像你。”符清羽撂下这句话，走了。
身后，撕心裂肺的哭声。
**
大意放走程宝缨，按说是该重罚。
但皇帝只减了魏嬷嬷的薪俸，叫她“暂且休息一阵子”。
这等紧要关头，周围人忙的足不点地，一贯备受信赖的魏嬷嬷却什么差事都没领——对忠心耿耿的魏嬷嬷来说，这比打一顿板子还叫她难受。
但更难过的，是自己心里这一关。
魏嬷嬷经验老道，敢吃宝缨送的茶，自然不是全无防备。魏嬷嬷师承一位世外高人，师父当年行走江湖顶的是“神医”的称号，有妙手回春之术，武学的造诣反不是最拿得出手的。
魏嬷嬷对药石之道不感兴趣，但耳濡目染也学了些皮毛。她自小身子骨皮实，从前没少被师父和师兄师姐拿来试药，身体经过千锤百炼，寻常麻药毒药根本药不倒她。
所以才掉以轻心，才在程宝缨这儿吃了大亏。
不止悔恨自责，魏嬷嬷更想不通，被脑中困惑折磨的寝食难安。
程宝缨才十七岁，自幼长在宫廷，一举一动都在众人眼皮子底下，不可能接触到江湖上的用药高手，她从哪儿得来这么邪门的迷药？
《本草经》……
突如其来的念头。
魏嬷嬷知道程宝缨没事的时候喜欢翻看那本书，因为是从宣化殿带过来的，有陛下的准许，魏嬷嬷便没有去查。
也是怜悯宝缨，想着这丫头在掖庭没得吃没得玩，一个人孤零零的，看看书也算个寄托，总不好再夺去。
现在回想起来，却越发觉得蹊跷。
魏嬷嬷重新回到了掖庭，来到宝缨短暂居住过的小屋。
《本草经》被宝缨带走了，可是——
魏嬷嬷拿起一卷麻纸。
宝缨曾用麻纸抄写药方，帮助记忆。写过的纸都已经烧了，但在最上一页，却洇了浅浅的墨痕。
魏嬷嬷找来工具，仔细拓下，却在读那拓片时，猛地惊住。
“不可能！”魏嬷嬷枯老的手不住颤抖，“这、这……程宝缨怎么会有我师父的方子？”
师父已经仙逝多年，难道……是那个人，她出手了？
魏嬷嬷稳住心神，叫来下属问道：“程宝缨手上的《本草经》，是谁给她的？”
作者有话说：
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36 ☪ 〇三六
◎去济阳◎
“大哥你这病, 不戒酒根治不了。想缓解症状，樟木、葛根各半两泡茶，醉后喝下解酒。”
面前的汉子裹着破棉袍, 听见“樟木”、“葛根”顿时松了口气，嘴里嘀咕着：“好呀好呀, 这两样不值钱, 雪停了我自个去后山挖……”
叶怀钦一看便知, 前半句关于戒酒的话，这位病人是一个字也没听进去。
他也不多劝, 收下两只麻雀当做诊金，把人送走了。
再进门, 看见宝缨噘着嘴，一脸不高兴：“刚才那位大哥, 手一直在抖。连我都看得出来，再不戒酒就晚了。他是个猎户, 手一直抖，还怎么继续打猎？你就这样让他回去了，亏得别人叫你一声‘神医’！”
叶怀钦不以为然：“想治好他的病，需要戒酒却又不是只需要戒酒。真说开方子, 哪一样药材他负担得起？他自己不情愿, 我们在这个村子最多停留两三天, 就是让他这两天戒了酒，过后谁看得住他。再说，他是个猎户，冬天进山要是不喝几口酒暖身, 说不定还没病死就先冻死了。”
宝缨动了动嘴唇, 颇有些无言以对。
“他要缓解醉酒, 我就给他对症下药。其他的，各人有各人的命数。我只是个医者，不是菩萨，不能普度众生。”叶怀钦把麻雀丢给宝缨，“别胡思乱想，去把麻雀毛拔了，今天晚上能见点荤腥了。”
宝缨望着两只巴掌大的小鸟，哭笑不得地撇了下嘴。
叶怀钦说带她“走一条不在地图上的路”，宝缨以为是什么厉害的捷径，实际却和她想的不同。两人这回扮成进山收药材的，专挑人迹罕至的偏僻山村，每到一处，靠给村民看病换取住处和食物。
一路曲折盘旋，倒也是在渐渐远离京畿，只是缓慢极了，大半个月过去了，还没走出这片山岭。
宝缨起初很担心符清羽追上，但经过几天后，发现这些村落闭塞偏远，冬季大雪封山，外界的信息一概传不进来。而叶怀钦十分谨慎，每到一处都会仔细查看外来者的痕迹，也从不在一个地方停留超过三天。
总之，这二十来天，他们迂回着远离了京城，却连追兵的影子都没看到半个。
脑中那根弦便不再像起初一般绷紧，宝缨倒有些喜欢上了这样的日子。
叶怀钦不止武功高强，还是个很好的旅伴。他见多识广，性格洒脱，又有一手好医术，在封闭排外的山村也很受礼遇。
亲眼看到叶怀钦出诊，跟在他身边处理药材、煎药打下手，宝缨方才明白“纸上得来终觉浅”的道理。叶怀钦时不时点拨一句，比她一个人苦读几个时辰的领悟还多。
而且，叶怀钦很多时候并不开药方，而是让病人采用偏方、食疗、休养，甚至接近于巫蛊的方法治病。
当宝缨好奇询问时，叶怀钦却反问她：“寻常人学医，多以研习《内经》而始，了解阴阳五行、经脉穴位，继而剖析病理，望闻问切，施针用药……我却让你先读《本草经》，你可知为何？”
宝缨自是不知。
叶怀钦说：“这个问题，我曾经问过师父。师父说，我们不是那种坐堂问诊，等待病人求上门的医者，我们行走江湖，诊治的人当中少有达官显贵，大多是乡民白丁，既没钱买药，也听不懂你高深奥妙的医理，更有甚者，连病情都讲不清楚。他们只想花几个铜板，得到最快见效的方子。如果这药方唾手可得，不必付出太多银钱，那就更好了。”
“所以在我们师门，首先得识遍百草，能够解困救急。田间地头的野草，深山密林的珍奇，只要能用的，万物皆可入药。但凡见效的方子，都能拿来救人。”
宝缨还是第一次听说这样随意不拘的医道，惊讶之余便有些神往。
所以，这天傍晚，当叶怀钦说起后天出山，问宝缨接下来想去哪儿时，她犹豫了片刻，试探道：“我想回故乡看看三哥，但现在还不行，可能要等上几年，风波平息了才可以。要不……我拜你为师，跟你学医好吗？”
叶怀钦用牙齿撕下一块麻雀肉，默默咀嚼，似乎在思考着什么。
宝缨急忙补充：“我能打下手，还能做饭洗衣，你把我当成学徒使唤就好了。嗯……”
可惜不只是这样，她还是逃犯，招惹了普天之下最不能招惹的人。她是个大麻烦。
想到这里，宝缨讷讷道：“嗯……实在不行，那就算了吧……”
“我……恐怕不能收徒。不过——”
叶怀钦看向宝缨，嘴角微向上翘，眼眸里微光闪动：“如果见到我师父，她或许愿意收你为徒。”
宝缨不敢相信，睁大了眼睛：“真的吗？！”
叶怀钦笑笑：“别高兴的太早。我已经很久没见过师父了。她老人家行踪不定，想找到她，恐怕要费一番功夫。到时候收不收徒，也要她见过你才能决定。”
宝缨一听，眼角耷拉下来了：“天地广阔，找一个人无异于大海捞针，这可……我就知道没那么容易。天大的好事怎么就能让我撞上呢？”
叶怀钦见她一时喜一时忧，颇觉好笑：“你现在……一点也不像从前了，总是刻意端出沉稳老成的样子，死气沉沉的。现在这样，喜怒形于色，才像个年轻姑娘嘛。在宫里，所有人都围着一个人转。只有皇帝自己能够肆无忌惮，任意随心，其他人都战战兢兢，如履薄冰。”
“当然不是，陛下不是那样的人！”宝缨脱口而出，随即怔愣了一晌。
这一路上，她刻意不去想起符清羽，叶怀钦也避而不提，但不代表能够忘记。
每到夜深人静的时刻，过往种种萦绕脑际，挥之不去。记忆变得支离破碎，所有甜蜜的苦涩的，一并涌上心头，叫人捉襟见肘，拙于应对。
时至今日，宝缨还不知道，如何对待这段占据她大半人生的往事。有时候，她宁愿白日多赶一段路，到了夜间睡的死沉，便不会迷失在往昔旧梦当中。
“陛下他……”宝缨托着下巴，沉思道，“对底下人要求的多，对自己要求的更多。而且嘛，别人当差做事，总有空闲的时刻，就是最卑微的粗使宫女，做完活也能自己找点乐子。可陛下反而从没有为了让自己高兴做过任何事，他把自己逼的太紧了。”
据说武烈皇帝符铄喜好烈酒、良马和美人，还有一副好嗓子，兴致上来往往击鼓而歌。
宝缨爹爹有一双巧手，闲下来喜欢雕刻物件。哥哥们更是在玩乐一事上广泛涉猎，赛马、斗鸡、下棋、掷骰子……花样层出不穷。
可宝缨从没见符清羽纯粹为了喜欢去做一件事。
他弓马娴熟，字画可圈可点，遇到推却不了的场合，也会作诗抚琴，甚至还跟臣下划拳行酒令——可是那些，也都没见他多么喜欢，仿佛只是一件又一件不得不去做的事。
极少数的几次，符清羽有几个时辰彻底闲下来，宝缨就见他搬了绣墩，一个人坐到离香炉不远的地方，看着飘起的烟雾，一坐就是很久。
要么就是坐到御花园的鲤鱼池边，重复着投喂鱼食的动作，手臂像摆锤一样往复，精准到百无聊赖。
宝缨看见了，忽然就有些难过，总是忍不住想逗他开心——但好像没有成功过，符清羽倒没有赶她走，只是叫她坐到旁边不要出声，手放在宝缨头顶，有一搭没一搭地摸着……
……
“那他还真是个寡淡无趣的人。”叶怀钦听完，不客气地评价。
宝缨想了想，小声说：“是吧。”
“可你还是喜欢他？”叶怀钦侧过头，烛光映照下，眼眸闪过金色光泽。
“他也不是永远那样嘛，他从前……”
话音戛然而止，宝缨意识到，她还没有准备好谈论这件事。心底隐隐作痛，现在想的太多，或许她又会动摇。
宝缨瞪了叶怀钦一眼：“我们不是在说去哪儿找你师父吗？怎么偏到我的事情上了？”
叶怀钦很理解似的笑了下，正色道：“据我所知，师父最后落脚的地方在关外，那时她似乎要去寻一株千年山参。不过那也是两三年之前了，可以试试，但别抱太大希望。如果找不到，就在那里打探消息，再做下步打算。”
宝缨听完，却沉默了一会儿，犹豫问道：“去关外，是不是可以先往东走，然后北上？”
在叶怀钦表达了肯定的意思后，宝缨眼睛一亮：“我在宫里有个朋友，对我像亲姐妹一样。即使知道我想逃出皇宫，她也毫不犹豫地帮我。”
“她故乡在济阳，家里只有一个弟弟还病重了，所以今年初她便请辞回济阳去了。”
“我想……如果顺路，我们能不能去济阳，请你给她弟弟看看？”
**
十天前，宣化殿小书房。
符清羽盯着舆图看了许久，缓缓吐出两个字：“济阳。”
探子回报，大概两天前，疑似杨会兄妹的一男一女沿河道北上，渡过济水，似乎向东去往泰山方向。
符清羽命梁冲带人前去缉拿，让梁冲以济阳为大本营，设下罗网，引诱杨会兄妹上钩。
梁冲得令欲要告辞，又听符清羽低声说：“……程宝缨从前在长乐宫有个交好的宫女，好像……叫江文竹吧。那个宫女年初请辞回家了，她的故乡就在济阳。”
梁冲微肿的眼皮抖了一下，急忙拱手：“奴才明白了。此去一定不负使命。”
这些时日皇帝只命人搜寻程宝缨和叶怀钦，却一直没有放出海捕文书，梁冲本还纳闷——这到底是在意宝缨姑娘，还是不在意呢？
这会儿才懂，大海捞针不如设下香饵。
程宝缨的家人都在上谷，被严密监视着，叶怀钦唯一的师父也去了关外，皇帝将首要的筹码押在了济阳。
希望能成，梁冲暗想。
否则陛下的怒火不能解，这十来天所有人战战兢兢，生怕被牵连的日子，还没个完呐！
37 ☪ 〇三七
◎分明是宝缨身上熟悉的香味◎
山中方七日, 世上已千年。
宝缨和叶怀钦从环绕京郊的崇山峻岭中走出，才知外头已然变了天。
权势滔天的杨家竟一夕倾覆，三代亲族都下了狱, 据说前丞相、楚国公杨平和几名首犯被判了凌迟，留待秋后问斩。
而杨会和杨灵韵……
宝缨盯着布告上的两张画像, 怔了好一会儿, 直到叶怀钦发现她看了太久, 怕引人注意，忙将她从人头攒动的县衙前拉走。
“你现在这身打扮, 在别人眼里可不该是个认字的。”回到暂时落脚的邸店，叶怀钦提醒她。
离开山岭后, 两人重新回到人烟稠密的市镇，为了谨慎起见, 叶怀钦不再公然行医，而是扮成一对兄妹, 借口去远方投奔亲戚。
不过，在看到布告后，宝缨和叶怀钦都觉得，恐怕这是个更糟糕的法子。
“难怪过城门时一直有人打量我们, 是在怀疑我们是杨会和杨灵韵……”宝缨既后怕, 又有点哭笑不得。
幸亏叶怀钦反应快, 见到不善的目光，立即扯着嗓子喊了几句乡下土话。他声音聒噪，用词粗俗不堪，完全不似京中公子, 这才打消了怀疑, 顺利进城。
叶怀钦也没料到这一出, 皱眉道：“入城时我们说是兄妹……现在改口反倒不好。我看，到了人前，我们故意做些打情骂俏的举动，让人以为我们有染。这样一来，他们只会怀疑我们是私奔的男女，怕被家人捉回去，才故意扮作兄妹。还有，你在外面少说话，脸也尽量遮住，但态度更理直气壮点。别露馅。”
宝缨点头答应，心里仍是惴惴不安。
逃离皇宫已经将近一个月了。
叶怀钦从宫里消失这么久，一定也早被发现了。
以符清羽的机敏，将这两件事联系在一起并不难，可是他至今没有放出海捕文书缉拿两人。
像是暴风雨前的宁静，潜藏着不可预知的危险。
叶怀钦一锤定音：“多想无益。我们尽早动身去济阳，然后想办法出关。你先歇着，我再去打探打探消息。”
……
叶怀钦傍晚时回来了，已经买好了马匹，明早便可出发。
还打听了许多小道消息。
“到处都传的沸沸扬扬，小皇帝下手够狠，以自己的婚事设下陷阱，真豁得出去。谁想得到，被叫了这么多年傀儡，让人以为他是个心慈手软的，一出手却是狠辣决绝。”
叶怀钦瞥了眼宝缨：“有人说，皇帝在杨府大开杀戒，门前那条街一片血红，都分不清是大婚的红布还是杨家人的血……流言现在倒不叫他傀儡，改叫暴君了。还有人说，皇帝疯了，对自己的恩师、重臣和亲家下手，是狼心狗肺……”
宝缨闷声道：“以讹传讹，不可尽信。”
杨用一生，达到了文臣的顶峰，不但党羽众多，还深受天下人文人追捧。反之，符清羽从前一直是被杨家扶起来的傀儡，政令皆从杨用口出，民间对皇帝一无所知，拥护杨家也不足为奇。
宝缨只是觉得奇怪：“杨家的罪名，谋逆我大概能预料到，叛国是从何说起呀？”
叶怀钦摇头。此等机要就不是这小县城能打听到的了。
沉默半晌，宝缨幽幽叹了口气：“不知他现在怎样了……”
她一直都知晓符清羽的心气和能力，也曾相信，蛰伏于杨氏之下不过是暂时的苟且，他终有一天会重振皇室，执掌权柄。
但她只是个小小宫女，符清羽胸中的丘壑与她说不着，便也只是将这念头放在自己心里，想想而已。
到后来，也不知是哪里出了错，她的相信逐渐变成了不信，生出了失望，生出了畏惧——达到极致，她便逃了。
她恨过，怨过，然后决定只有离开才能放下。
可现在……
曾经杨会一个张狂的念头，就能将她吓得六神无主；杨灵韵几次为难，就能让她不得不想办法脱身。
转瞬之间，他们都不再是威胁了，宝缨还不大能够适应这种变化。
她不知道符清羽能否适应。
叶怀钦见状，沉声问：“我懂了。十年相处毕竟不是说放下就能放下的，你还记挂他……其实我也想问，皇帝没有迎娶杨灵韵，你最担忧的事没有发生，所以……逃出皇宫，你后悔了吗？”
“如果皇帝能够宽恕你，你愿意回头吗？说实话，在宫里至少是安定的，去关外拜师却是条艰难、危险，充满未知的路。你还想走这条路么？”
宝缨发现，叶怀钦便是有这个好处，可靠又随性，有本事混入任何人群，却也和任何人都保持着一份疏离，不会轻易逾越边界。
就像他不会强迫那名猎户戒酒，宝缨知道，若自己说想要回头，叶怀钦也不会干涉她的决定，不会问缘由，只会找个妥帖的法子送她回去。
当然，这份距离感是双向的，叶怀钦有他自己的秘密，宝缨感到好奇却也无法更进一步了解。
她沉思片刻：“杨用当年对我们程家赶尽杀绝，对陛下、对皇室有过之而无不及，杨家倒台，我自是欣慰。可是对陛下来说，杨家有罪，不等于程家无罪。不管是什么原因，我父亲当年未曾回护圣驾，直接导致武烈皇帝被围驾崩，我想陛下分得清这两件事……他一向赏罚分明，一码归一码。”
她逐渐冷静下来：“即便他能原谅这一次，回去后，我也依然是罪臣之女，是对自身命运毫无掌控的奴婢。便是近在咫尺，形影不离，我也只能一直仰望着他，没有真正靠近过他……有没有杨家，有没有杨灵韵，这些都不会改变。”
见叶怀钦面带怜惜，宝缨笑道：“我不是抱怨，太皇太后和陛下都尽力关照我了。喜欢上陛下是我自己的事，我不后悔。只是，连他也认为这是个错误，也许本来我们就不该绑在一起。追随了一个人十年……我也会想，是不是还有其他的活法。如果有，我想试试。”
“我是有些担心陛下……”宝缨承认。
“其实我第一次见到陛下，他还不是后来那样，没有那么冷漠……是个温柔的人。我总想，如果不是被强立为帝，如果没有那么多责任，过得轻松一些，他大概一直都会是个很好的人。”
叶怀钦不置可否：“所以……？”
宝缨笑了，眼角沁出泪花：“但是说到底，我也不是真正了解他……他不需要了解，只需要臣服。”
“我试过，失败了……决定放弃了。”宝缨直视进叶怀钦眼底，“仅此而已。”
**
“……师娘英年早逝后，老奴的师父选择避世而居，不沾红尘因果。虽然还是由于种种原因，先后收了三个徒弟，但到了十六岁就将我们赶出师门，还让我们发下重誓，绝不可对外提起师父的名讳。后来就只有我们师兄妹三人结伴闯荡江湖了，起初还融洽，可是……”
几十载光阴逝去，大师兄和二师姐的面貌都再难记起，这段往事却依然沉重。魏嬷嬷心口泛起异样的酸楚，却不知是为了谁。
只是，少年帝王目色沉沉，她便也只能继续下去。
“我们三人都修习武艺，同时各自承袭了师父的一样绝技。大师兄最聪慧，不但武功盖世，还兼修道术，能观天象，推星斗。二师姐是个痴人，一门心思放在药石之上，妙手回春之术，不亚于师父。我是最小的徒弟，贪玩怕吃苦，所幸在轻功上有些天赋，总算练成了师父的独门绝技。”
“师兄师姐都是正道中人，只有我年轻气盛，不知天高地厚，仗着一身飞檐走壁的功夫，做了飞贼，还夸下海口说这天下没有我偷不到的东西……”
魏嬷嬷惭愧地摇了摇头：“师兄勒令我改邪归正，师姐没有明白说出来，但也显然不赞同我的作为。偏偏……那个时候，我和师姐都暗地仰慕师兄。他们两个本就年纪更近，平常更谈得来，又都有名门正派的作风。我、我受不了他们站在一起，高高在上地指责我，和他们大吵一架，说了很多难听的话，还宣称……要去盗取太子赠与太子妃的定情信物水晶宝冠。”
魏嬷嬷口中的“太子妃”便是后来的太皇太后孙氏、符清羽的祖母。符清羽知晓魏嬷嬷乃是因为情场失意，导致心神不定，才反被祖母用巧计所擒，却还是第一次听说个中缘由。
他轻轻皱起眉：“叶怀钦手里有嬷嬷师父的药方，他又自称师从一位女医，所以嬷嬷认定，他是你师姐的徒弟？”
“那是其一。”
魏嬷嬷苍老的脸上，浮现出一丝困惑：“老奴年轻时心量狭小，以为他们两人情投意合，不想让他们在我面前得意，便刻意不去关注。这几十年，起初是我有意回避，到了后来，即使不刻意，也不再能听到别人谈论他们了。曾经风头不小的侠侣，像是突然从江湖上绝迹了。”
“我曾以为，他们也追随师父脚步，找了一个僻静的地方隐居，现在看来却不然，他们很可能分开了。特别是大师兄，是不是已经不在人世了？”
魏嬷嬷叹了口气，“叶怀钦叶怀钦……老奴本应更敏锐些的，之所以断定叶怀钦是师姐的徒弟，主要是因为——师兄的名字，便叫做方钦啊。”
符清羽沉静的眼眸里，终于闪过一丝讶色。
魏嬷嬷的推断应当是对的。
只是江湖庙堂素来交集不多，魏嬷嬷的师姐、叶怀钦这些人，他们和皇家、和程宝缨有什么过节，非要带走她呢？若说是绑架程宝缨要挟他，却也不见叶怀钦提出要求。
宝缨……她现在……还安好吗？
为什么……为什么会这样……
心头涌起一股焦躁，这一个月，总有想要砸碎什么的冲动。快要抑制不住，符清羽挥挥手：“嬷嬷先下去吧。”
魏嬷嬷行了一礼：“老奴叫人把药送进来。”
符清羽闭眼养身，不住掐着眉心。
房门骤开，一丝清凉气息沁入，符清羽眉间略微舒展了些。
忽而心脏一抽，意识到今日的香气与往不同，像是很熟悉的……
她的味道。
猛地睁眼，见乐寿端着托盘跪在身前，轻声道：“请陛下用药。”
符清羽端起瓷碗，目光却在乐寿身上不住搜寻，最终落在乐寿腰际的香囊上——
“那是什么？！”他问，声音微微发颤。
乐寿低头看了眼，吓得身子都抖起来，急忙解释：“这、这个香囊是奴才自个儿做的……是、是拿宝缨姐姐从前那只打的样子，这才看着像，不是同一个……宝缨姐姐那只已经坏了，所以奴才就借过来打样，然后……”
“行了，”符清羽不耐烦道，“朕没有怪罪你的意思。拿来，给朕瞧瞧。”
“这香气……”一接过香囊，符清羽更觉不对。
这分明是宝缨身上熟悉的香味。
乐寿忙道：“奴才不懂香料，也用不起太好的香。见宝缨姐姐的旧香囊里香料还算新，这不就贪便宜，填进来继续用了。”
符清羽端详着掌心的香囊，神情半是痛苦半是追忆。
乐寿见他没着恼，心里渐渐有数，道：“陛下，奴才有句话，不知当不当讲。”
作者有话说：
十月了，长假干点啥呢？
男主准备用来发疯。
38 ☪ 〇三八
◎他都还记得，只是晚了◎
符清羽回过神, 没好气道：“你既然问出口，便是想说，还问什么当不当讲？少啰嗦, 快说！”
乐寿连忙叩头：“奴才知晓自己人微言轻，只是想请陛下念在宝缨姐姐过去劳苦, 伺候陛下尽心尽力。等人找回来了, 饶她这一回吧！”
符清羽唇边现出一丝嘲讽：“她尽心尽力？是尽心尽力地欺瞒朕！”
乐寿只当没听懂, 添油加醋地描述：“陛下看见的，和底下人看见的, 又不尽相同。奴才绝无欺瞒，当初奴才见宝缨姐姐缝制香囊, 心里觉得奇怪。她不都有一个了吗，怎么又做一个？问了才知道, 第二个是要送给陛下的。”
“说实话，宝缨姐姐的针线活算不上好, 手脚慢。先前那个就费了好大功夫，给陛下的更不敢马虎，挑灯夜战好几宿，眼睛都熬红了。临要完成了她自个儿又不满意, 说从头开始, 重新做一次, 最好赶在她生辰之前做好。”
符清羽有些迷茫：“……可朕在她生辰后才收到。”
“是呀，”乐寿点头，“她生辰那天没赶上，沮丧极了。后来不知怎的, 她也不像先前那么急了。至于为什么, 奴才不晓得。”
见符清羽还算平静, 乐寿不着痕迹地补充：“……还有这份香料，是宝缨姐姐专门调的。她又说这个香生辰那日用，又说配上雪后清冽的气息，最是合宜……奴才也不知，她如何预料得到生辰那天下不下雪呀？这两件事有什么关联——”
“呯！”
乐寿一抬头，竟看到素来沉静稳重的皇帝，捏碎了瓷碗。
滚烫的药汁顺着手腕流下，烫出一行鲜红，碎裂的瓷片扎到掌心，顿时血流不止……而更罕见的，还是皇帝像死人一样苍白的脸色。
乐寿也变了脸：“陛下，陛下，您先放下，奴才这就叫人处理伤口……来人，快来人！”
四五个太监宫女围上来，符清羽恍若未闻，任他们惊慌失措，忙成一团乱。
内侍用烧红的镊子小心夹出伤口里的碎瓷，疼痛非常人能忍，他却麻木到无法感知。
喉咙里血气翻滚，耳中不断回响着三个字……他忘了，他忘了，他忘了。
他怎么给忘了！
“朕答应她的，竟然忘了……”符清羽声音极轻，手指下意识握紧了那只香囊，手背上青筋必现。
太监没听清楚，以为是弄疼了，安抚道：“陛下且忍忍，就快好了……”
浓黑的眸子染上血红，符清羽低低说了个“不”字，没叫任何人听到。
不会很快好。
不会好了。
从她消失来的一个月，他从起初的愤怒，逐渐冷静，不断在心里说服自己——她是被袁逸辰蛊惑，也许早就后悔了，只是被叶怀钦横插一脚，才坏了事。
也不去想这理由是否说得通，他不愿意想，唯有这般，才更容易撑过去。
到了现在，谎言的根基土崩瓦解，无法继续自欺欺人——他当真想不明白，怎么忘了一干二净！
那是几年前的事了，却也不是那么遥远。
至少现在，符清羽能清晰回想起他是如何去了西山，在何等情境下对宝缨说起西山雪景，也记得怎么许下那个约定，记得她扑簌着睫毛，笑容乖巧。
他都还记得，只是晚了。
其实，若只是忘记，倒还好。
十一月十一那天，她的生辰。
从早上就飘起了雪花，后来，是早朝不顺，政务繁多，还是叫私自进宫的杨灵韵给气着了……已经说不清原因，总之，他负了她。
他负了她，她已经很有耐心，试图提醒他，到了夜里仍没放弃尝试。
然后他……符清羽整个身子都僵硬了。
他那天心气不顺，把所有的不满都发泄在她身上，她终于没忍住，脱口说出要去掖庭的话……被他当成恃宠而骄，训斥了一通。
再然后，她身子不适……被他误以为有孕，又折腾了一番，严苛的不近人情。
符清羽闭上眼。
没办法再回想那天。想的越多，越发现当初的傲慢愚蠢，越恨不得回去给自己一巴掌。
可是错误已然铸成，便只能任由回忆一遍遍鞭笞着心脏，悔不当初。
他从来都以为自己是个信守承诺的人，君无戏言，言必行，行必果。周围的人也总说，陛下背负的多，隐忍的多，周全大局，宁可苛待自己，也从不让任何人失望。
其实根本不是，他错的离谱。
许下承诺时，他是认真的，毕竟本来也不是多大的事——程宝缨不是个贪婪的人。
可是，正因为朝夕相伴，才太笃定，太习以为常，习惯性地将很多事视作理所当然……曾经的认真，便也在日复一日的相处中，被丢却在脑后了。
你这个年纪，哪懂得什么是恨啊。恨别人容易，恨自己才是最难解。
祖母曾经那样说。
如今他终于懂了，却付出了不可承受的代价。
“梁冲呢？济阳有新的消息吗？”刚包扎好，符清羽便急不可耐地问。
宫人一愣：“不是早上刚来过信……今天，应该不会再有了吧？”
“再给他发一封信。不——”符清羽站起身，“朕亲自去趟济阳。”
不能继续等下去，为了一点希冀，他也要试一试。符清羽说着，抬脚出了寝殿。
等人都走了，何四喜缓缓挪到乐寿身边，皱眉道：“说你什么好，这是剑走偏锋……胆子真大！”
倒是勾起了陛下的内疚，但……是福是祸，何四喜料不准。
听天由命罢。
**
可以开坛了。
江文竹捧起一只酒坛，心中颇为忐忑。
年初她请辞还乡时，无论如何都想不到，事情的走向会是这样。
刚一登家门，文竹便发现，弟弟已经死了，门房还残留着办丧事的痕迹，来往的满是陌生面孔。
和周围邻居一打听，才知弟弟江文笙年底就过世了。还没成年就夭折，丧事不会大办，江文笙的舅舅王二虎很快发丧了，说是葬在城外。
问是什么病，似乎起初只是重感冒，没太在意，丽嘉结果后来高烧不退，再求医问药也无济于事了。
江家的酒坊和其他产业都由王二虎代管，而文竹父母建起来的这座宅院，王二虎似乎打算找人翻新了再卖掉。
文竹见状，也不强行进去，找到管事的请他给王二虎捎个话，希望拜会王家舅舅，再去弟弟坟前烧一炷香。
心里其实已经有了不好的预感。
按照邻居所说，江文笙一入冬就病倒，在腊月里病死。可王二虎先后给文竹去了几封信，只要过银钱，人没了这么大的事，却压根没给文竹报信。
果然，第二天再上门，江家宅院大门紧闭，敲了几遍也不应。王二虎更是从头至尾没出现过。
江文竹回来之前就设想了最坏的情形，回到客栈，略一思索，写了一张状纸，状告继母的兄弟王二虎侵吞江家财产。
隔天将状子递进县衙，又过几天，来了回复。
王二虎竟称，江文笙去世前担心江家香火断绝，收养了王二虎的小孙子，让他改姓江，把江家的现银、房屋、酒坊、田产都留给了这个未满周岁的孩童。
王二虎却也不是临时起意，过继这件事请了里正乡老、左邻右舍过来见证，正经上了江氏族谱。
虽说当时江文笙病重，说话都连不成句，要表达什么意思全由王二虎做主，文竹却没办法推翻这桩过继。
文竹也怀疑过，江文笙的死是否有蹊跷，会不会是王二虎暗地里用了什么阴毒的法子。
但很快便否定了这个想法——继母王氏过世后，江文笙周围全是王家的人。王二虎根本用不着下毒，只要疏于照料，就能让小病演变成大病，继而成为不治之症，又何必冒险下毒？就算她能让县衙开棺验尸，恐怕也看不出异样。
按照本朝律法，若一家户绝，未出嫁的女儿与过继的男丁可以平分家产。而王二虎借口有江文笙的遗嘱，连这点也不肯让出。
自家父母辛苦劳作挣下的产业，全部落入他人之手，文竹悲愤至极。
可她也清楚知道，自己只是个孤立无援的年轻女子，王二虎却在济阳多年，门路活泛，想让王二虎交出全部家产，几乎不可能。
那便争取最好的结果吧。
承认那孩子为江文笙的继子，以自己尚未出嫁，弟弟无权处置全部财产为由，文竹又向县衙递了一封状纸，要求平分家产，特别是，她要得到那座酒坊。
江家的酒坊在文竹爹过世后就出兑给了别人，外人都以为江家酒方失传了，而文竹手头却正好有一份。
还是文竹娘过世前多留了个心眼，担心有后娘便有后爹，所以背着文竹爹，偷偷写下江家独门的酿酒方子，交给文竹，交待文竹一定藏好，谁要也不能给。
而现在，文竹便要以这酿酒方子为凭证，主张父母将酒坊与几块稻田留给了她，弟弟无权传于后人。
她要与王二虎打一场官司，夺回酒坊。
可是这一次，状子递上去，却没了下文。
文竹三天两头去县衙询问，一时说县太爷病了，后来又说本县出了命案，得先缉凶……她的案子，只能一拖再拖。
后来，一个心软的门子悄悄告诉文竹，王二虎知道文竹这回占理，托人在县太爷面前说了几句话，准备一直拖延着。
王二虎家业都在济阳，又握着江家的财富，多长时间都可以等。
文竹则不然。虽然从宫里带出的钱财够使上一阵子，但年轻女子孤身在外，无依无靠，前途未定。王二虎吃准了她耗不起。
等着等着，等到二月底，京城出了惊天动地的大事。掌权十年的杨家被皇帝连根拔起，朝野上下震动，连济阳这座小县城也风声鹤唳，榜文贴的到处都是，县衙的人手整日在街上巡逻。
文竹的状子似泥牛入海，一去不返。
半个月前，济阳这边风声突然紧了，街上巡逻的人明显换了一拨，和从前的半吊子衙役相比，倒更像是朝廷精兵。
文竹又找那心软的门子询问，原来京中来了大人物，要在济阳收网，捉拿逃走的要犯。
文竹一听，心里已然放弃了九成。此前县令一直压着她的诉状，如今有上峰坐镇，更没空理会一介孤女的案子。
王二虎赌赢了，文竹确实豁不出去。她还得用手头的银钱，好好为后半生打算，不能无止尽的投到这场官司里。
就在这时，事情却发生了转机。
据说那位大人物随意翻到了文竹的状纸，觉得蹊跷，敦促县令审案。
县令立即升堂，让文竹跟王二虎当堂对质，不但让文竹把想说的话都说了，态度也恭敬了不少。
文竹拿出娘亲留给她的酒方，王二虎却不认，声称江家的老方子当然是留给嫡子，现在由王二虎代管。
“别看这酒坊现在出兑了，文笙特地叫我们别卖。等江福长大了，还要用这方子重振家业呢”王二虎说。
江福就是王二虎的小孙子，名义上是江文笙过继的儿子。
县令又犯了难：“家业嘛，自古传男不传女……依本县看，一个没出嫁的姑娘，真要分家产，分些田产现银也就算了。就算把酒坊给你，一个女人家，自己也撑不起来……”
旁敲侧击的，是文竹分些其他财产，就此让步的意思。
只是，王二虎一心要全吞，文竹拿着真正的酒方，对县令的折中法子，两边都不肯从。
县令脸上有点挂不住：“那你们说怎么办？那江家酒坊都兑出去十来年了，谁还记得当年卖的什么酒？神仙来了也辨不出哪份方子是真，哪份是假呀！”
“呵——”
屏风后面，传出一声轻笑。
声音很低，文竹却发现，县令立刻收敛了怒气，换上一副小心讨好的面容。
“怎么辨不出？神仙来不了，凡人却都长了舌头。让他们按照配方，各自酿一坛酒，还怕比不出高下么？”
“那不行！”王二虎当即反对，“酿酒少说几个月，三五载不算长。这要怎么比？”
文竹却说：“可以比。江家酒坊不止卖烈酒，也做甜酒，凉浆，过路的行人都喜欢来上一碗。我娘说，薄利多销，不比招牌上几种名酒赚的少，所以也用心改良过方子。这两样，不到十天就能酿成。”
“呵呵，”屏风后的人又笑，“这不就解决了。”
不等县令发话，那人便说：“很多年没喝过凉浆了……就比这个吧。十天时间，各自在指定的场所酿造，酒坛由官兵保管。需要什么用料，一并从官府领取，不得擅自带入。三月三那天，在县衙前开坛，请全县父老品鉴，分出优劣。”
文竹几乎不敢相信这等好事发生在自己身上。
但同时，她只是有娘亲留下的方子，对酿酒见得多，却没亲自上手酿过，便越发谨慎不敢出差错，每个步骤都反复锤炼，一丝一毫也不敢偏离配方，忙的吃不下睡不着。
终于，到了加最后一味辅料的时刻。
文竹做完，小心地从坛子里舀出一勺，抿了一口，细细品尝。
后天就是三月三，成败在此一举了。
**
宝缨和叶怀钦赶到济阳时，已经进入三月了。
万物生长，春光怡人，更让人欢喜的是，济阳城入城盘查很松，守卫只扫了一眼叶怀钦伪造的路引，随口问了几句，就把二人放进城了。
按照惯例，叶怀钦首先出去打探消息。
回到邸店，他的神情有些古怪：“你的那个朋友，是江家酒坊的江文竹?她现在是济阳城的大名人。”
39 ☪ 〇三九
◎程宝缨，别跑◎
“我找人打听过了, 今天是三月三，济阳城里要办一场酿酒的比试，邀全县父老乡亲到现场作见证, 所以城门大开。听说能不花钱喝酒，附近嗜酒的乡民都在今早往城里挤, 咱们可以混在人群当中, 进城买药换银两……”
杨会说着说着, 发现妹妹神情恍惚、目光空洞，似乎并没听进去, 声音便也降了下去，到最后几乎是自言自语了。
近几天来, 杨灵韵有一半的时间都是这幅神志不清的样子，清醒的那一半时间里, 又总是在哭。
杨会起先还劝慰几句，见劝不好, 后来也放弃了。
杨家当权多年，根基深厚，对危难不是没做过准备，若不是皇帝之前伪装的太好, 借大喜的日子设下陷阱太过突然, 杨家本不至于被一网打尽, 只有他们二人逃出。
杨会每时每刻都被这个念头折磨着，再加上逃亡艰辛，一个月来，从没睡过一个安稳觉。现在, 连他自己也快撑不住了, 倒宁愿能像杨灵韵那样无知无觉。
可事到如今, 说什么都晚了。一个不慎便会丧失性命，杨灵韵不顶事，便只有他自己勉力支撑。
其实一个多月前，刚离开京城时，境况还没这么惨。于敏之帮他们兄妹逃出杨府，离开京城。出了城门，于敏之把二人交给杨府豢养的死士，自己却往另一个方向走，引开追兵。
死士们护卫着杨会兄妹，一路向东，只在事先备好的地点落脚，本打算在即墨登船出海，逃离大夏疆土。
起先虽然惊恐狼狈，却还算顺利，直到五天前，在泰山脚下突生变故。
那时，离开京城的十二名护卫已经折损了大半，人马劳顿，连饱经考验的死士都面露为难，杨会和杨灵韵更是疲惫不堪，只想找个地方饱食一餐，睡到天亮。
于是，当死士回报，前方有貌似官兵的人出没，落脚点可能不安全，恐怕要连夜奔赴下一个地点时，杨灵韵首先受不住了，大哭不停，无论如何都不肯再赶路。
众人正一筹莫展时，杨会倒是想出了个主意——他有个老熟人马瑞，在泰安乡下的庄子居住，或许可以投奔马瑞那里，借宿一晚。
几个死士有些犹豫，杨会却很放心。
说起来马瑞还算门亲戚，是他一个小妾的哥哥。当初马瑞兄妹都被卖进了京城的烟花之地，杨会看上了马氏，把马氏抬成妾室，还大方地给马瑞也赎了身。后面杨会一直把马瑞留在身边，经常随手赏下财物，很是照拂。
前几年马氏病死了，杨会不但厚葬了马氏，还利用自己的关系给马瑞置办了一处产业，让他娶妻生子。
马瑞辞行前哭的眼泪鼻涕一把抓，连连称杨会是他再生父母，说如果以后有用到他马瑞的地方，赴汤蹈火在所不辞。
那么，只是安静地借宿一晚，天不亮就走，只要不声张，根本不会被外人发现……有什么不行呢？
死士们有点犹豫，但架不住杨会兄妹一再要求，几人终是往马瑞的庄子去了。
到了庄子，果然受到马瑞的热情欢迎，让他们住进僻静的小院，奉上酒肉，还准备了第二天上路的马匹、衣装。
那一刻，杨会还觉得自己挺有本事的，虽然官场上没什么建树，却交下了几个真朋友。
谁知马会早就起了歹心，偷偷将一行人的消息报给了官府。
亏得死士警戒，偷偷吐了马瑞给的酒水，也亏得当地县令贪功心切，没上报给州郡就抢先来拿人了——杨会和杨灵韵终是逃了出来。
那几个死士却再也没追上来，大部分行李也都遗落了。
杨会的腿还在逃跑中中了一箭，伤口一直没得到妥善处置，随着天气转暖，已经开始化脓。
两人一路鼠窜，遇见人烟就避开，更不敢靠近村庄市镇。好不容易逃到济阳城外，随身的干粮与碎银都已用尽，伤病却越发严重。
再不进城买米买药，怕真要困死在乡下了。
许是天无绝人之路，赶上三月三这天，济阳城竟开放城门，邀四方来客进入。
杨会几乎想大笑一场。
“擦把脸，提提神，然后把脸蒙好，咱们进城。”
杨会边叮嘱杨灵韵，边忍着痛苦，把绑在大腿上的布条紧了紧。直到勒紧的麻木盖过了伤口的疼痛，杨会才松手。
他拄起木棍，咬牙道：“走吧，再晚就错过人流了。”
**
济阳县衙的后面，一处清净典雅的园子。
刘山换了一身乡绅的长袍，有些不适应，烦躁地把巾帻拨到脑后，拱手对梁冲道：“按公公的意思，台子后面设有密室，两边有瞭望楼。公公可以隐身于密室当中，将台下人群尽收眼底，一旦察觉到异样，只要公公拨动密室里的机关，藏在人群中的暗卫便能得到信号，听令捉人。”
“这几天进城的人，凡是二十岁上下的一男一女，各个客栈都整理了名册，交了上来。今日入城的，属下也叫城门的人留心着，有特别可疑的，就叫人提前盯上。等辰时一过，便关闭城门，来个瓮中捉鳖。”
说完，刘山习惯性去摸腰间的剑柄，却摸了个空。
他抓抓鼻子，讪笑道：“公公，陛下这又要捉拿杨氏兄妹，又要找宝缨姑娘和叶太医。把宝全押在济阳了，这一石二鸟之计……您给个准话……究竟能不能成呀？弟兄们可都怕办砸两样差事，双倍受罚。”
梁冲闻言，转了转手上的翡翠扳指。
和刘山一样，他也脱了官服，换成了乡绅打扮，却比刘山适合得多。湖蓝色道袍和乌角巾把略显平淡的面容衬出几分俊秀，举手投足间倒真像个闲居的士大夫。
讲话也有士人那股子闲散劲儿，扳指转了三圈，梁冲才给自己又斟了一盏茶，比了个“八”的手势。
“杨会杨灵韵，八成能拿住。”他淡淡说。
“要不是泰安县令乱了手脚，那次就能抓住他们。离了那几个武功高强的护卫，只有一个受伤的杨会，还带着杨灵韵这个拖累，他们走不远，也没处躲。往回走，等于直接撞到追兵面门上。往南，汶水的渡口都被官兵把持着。往东，得翻过泰山。”
“这么一来，便只有向北一条路。刚在马瑞那儿吃了大亏，想必他不敢再去投奔庄户人家了，而这周围脚程以内的市镇，只有济阳的城门，最容易进。”
刘山稍微放心了些：“那……宝缨姑娘？”
梁冲喝了口茶，摇了摇头，向刘山伸出了一根手指。
“一定能成！”刘山顺嘴说道，见梁冲白了他一眼，急忙改口，“不是，那、那……就一成胜算？”
梁冲垂下眼帘，神情凝重。
和一路不断留下线索的杨会不同，程宝缨这个人，一开始消失的太干净、太突然，后面再想找人，根本无从下手。
若程宝缨是一个人逃的，可能难以在外面立足，不得不去投奔什么人。可她多半和叶怀钦在一起，叶怀钦本领不低，她又有什么理由必须来找江文竹呢？
换做是梁冲，肯定不会往济阳走。随便找个偏僻的村落待下，藏上五年、十年，可能都不会被发现。
但话又说回来，程宝缨究竟是不是和叶怀钦一起？
如果不是，她应该藏不了这么久。
但……要是她一开始就出事了，尸体被丢在什么犄角旮旯的地方……
梁冲越想心越沉，说实话，一成胜算都高估了。
偏偏皇帝把希望全放在了这里，人都赶过来了。
梁冲暗想，该说什么好，色令智昏吧，一直冷静睿智的人竟也会盲目至此。䧇璍
这话也只敢想想，梁冲抚抚眉心，问：“陛下何时能到？”
刘山答道：“还有一两天的路程。轻骑上路，随时都可能到。”
梁冲将杯子里的茶一饮而尽，撩袍起身，叮嘱道：“再跟底下的人说一遍，如果遇到必须取舍的情况，男的，杀了就杀了。女的，一根毫毛也不能伤到。”
“属下明白。”
“走吧。大戏要开场了。”
**
登上高台时，江文竹大吃一惊。
竟来了这么多人。
先前那位大人物说，要让父老乡亲评判她和王二虎酿的凉浆，文竹以为不过是请几个德高望重的老饕品味一番。
可看眼前的架势，却像是把半个济阳城的人都塞进了县衙前的空地。
比试的方法也不一般，以抛绣球的方式挑二十个人上台，分别尝过两人的凉浆后，选出更好的一个。
为了防止舞弊，文竹和王二虎在上台前各自抽了一个颜色当做记号，涂在酒坛上。外人只能看见颜色，并不知道这凉浆究竟出自谁手。
这般大张旗鼓，是文竹从没面对过的场面，站到台子中央，她紧张的手脚都微微发抖。
她先前只想着搏一把，好像忘了考虑，若是输了，连县令允诺的那些也拿不到。
而且，这人可就丢大了。
唯一欣慰的是，王二虎似乎也很紧张，不停去擦脑门上的汗，帕子很快便湿透了。
文竹的心里，便忽然静了下来。
这几坛凉浆，她用了十二分心血，选料、蒸米、添曲、加辅料……每一个步骤都严格按照娘亲的配方来做。
父母留下的配方不会有错，若她技不如人导致输了比试，那……她已经做了现下能做的一切努力。
又有什么好怕的？
这样想着，文竹渐渐沉住了心神。
而这份沉静，随着场上代表她的黑色码子不断增多，逐渐变成了笃定。
最终，化作了胜利的欢喜。
十五个黑色码子，对五个红色码子。
她赢了！
爹娘保佑，她真的赢了！
这份欢欣持续了不足一瞬，突然，四处响起尖锐的哨声，眼前窜出好几束白烟，人群四散，却被戒备的官兵挡了回来——
一个身影从她身侧跃出，高声叫着：“快，拿住那两个人！”
那声音，听着有些耳熟。
接下来……
“程宝缨——别跑——”
程宝缨？她没听错吧？
文竹完全懵了，连卫兵走上前，给她戴上镣铐，也没有反抗。
40 ☪ 〇四〇
◎他竟把宝缨弄丢了◎
不断被推搡着, 越来越向人群中心走去时，宝缨已经发现了不对，急忙把遮脸的面纱往上拉了拉。
听说文竹的弟弟已经病逝, 她将叶怀钦带来济阳，便也没有意义了。
文竹和王二虎的争端, 宝缨二人帮不上忙, 所以她和叶怀钦简单商量了一下, 准备趁比试开始人流攒动时，迅速离开济阳。
只不过, 他们都没有预料到，这场比试竟引来了人山人海的围观, 从他们落脚的邸店去城门又必须经过县衙之前。
两人一头撞进人流，想要回头时, 已经被裹挟着难以脱身。
凭叶怀钦的轻功，跃上高出带宝缨离开倒是不难。可若是这么做, 势必会被全场瞩目，反而招来了官兵，平添不必要的麻烦。
于是叶怀钦冲宝缨比了个手势，将她紧紧护在身后, 靠蛮力从人群中挤出一条道路, 缓慢地向城门方向移动。
横穿过县衙, 距离茶楼高扬的旗子已经不到十米，宝缨正想松口气，高台之上却突然响起了哨声。
鸮啼鬼啸，响彻云霄。
叶怀钦的手掌倏然一紧。
宝缨匆匆一瞥, 发现木台上出现了许多人, 挥舞手中各色令旗, 分明是在指挥着台下的人——
几队装备整齐的士兵，一边喊着号子一边冲向中央，刚才还乌泱泱挤在一起的人，顿时被士兵分割成了几群。
有一队士兵正朝她和叶怀钦的方向奔来！
耳中充斥着尖叫、呐喊与啼哭，叶怀钦大喊“快走”，也不再做掩饰，拉着宝缨便向城门飞奔。
宝缨——
混乱中，身后似乎有人在叫她的名字。
文竹吗？
心里一个闪念，宝缨下意识地回头看了一眼。
除了一张张惊慌的脸，什么都没看到，可是——
偏偏这时，从侧方涌来一阵强力，宝缨被这股力道冲击的松开了手，失去身前叶怀钦的拉扯，不由自主地踉跄了一下。
在这拥挤混乱的人群里，要是跌倒了被踩踏，就算能生还，恐怕也会缺条胳膊少条腿儿。
宝缨明白这点，在向下跌倒时慌乱地伸出手，希望抓住什么东西，或者什么人——别倒下，千万不能倒下！
谢天谢地。
明显属于男人的健壮臂膀从她身侧穿过，扶住宝缨后背，帮她站直了身体。
宝缨一口气还没喘匀，便被他挟带着，纵身跳上了路边的楼檐。
落地时，似乎不大稳……男人“嘶”的叫了一声。
“你受伤了，叶大——”话没问完，宝缨霎时瞪大了双眼。
他不是叶怀钦！
虽然男子身量和叶怀钦接近，也将领口竖起，盖住大半张脸，可他穿着褐色的袍子……而叶怀钦今日却是一袭黑衣啊！
“我……”
“在那儿！在楼上！”
宝缨还来不及解释，官兵已然发现了他们，立刻改了方向，向他们立足的屋檐冲了过来。
“抓紧了。”男人从喉咙眼儿里挤出一句话，接着便环住宝缨，又跳向了下一座屋顶。
再下一座。
又一座。
宝缨不明白这个男人为什么也有功夫在身，为什么也要逃，但身后官兵紧追不舍，男子带着一个人，逃跑很是吃力，她也就只能牢牢抓住男子，不敢出声打扰。
风声自耳侧穿过，血液都涌向了头顶，追兵始终紧随，他们也已经到达了城墙之下。
济阳是座小城，城墙低矮，又因承平岁月，经年未曾修缮，顶端被风雨侵蚀，很多地方倒比城里的民居还低一些。
叶怀钦第一眼看到时曾说，以他的轻功，跃过济阳城墙和跨过门槛没什么分别。
宝缨不知这名男子是否有叶怀钦的本事，就算有，想逃出去也几乎不可能——城门紧闭，每个城垛都站着弓箭手，弓弦拉满，齐齐对着他们二人。
“对付你爷爷，还真下了血本……”
宝缨听那男子嘟囔了一句，声音莫名耳熟。
宝缨对这男子有些同病相怜，不知他犯了什么事，也许被抓回去不至于死罪，再怎么说，应该都比万箭穿心好。
要不别跑了，束手就擒吧……她还没来得及说出这个想法，就听男子低声说：“捂好口鼻。”
宝缨急忙照做，便见那男子转身的同时扬手，几支弩箭从袖口飞出，射向不同方向。
刚到半空便轰然裂开，放出灰绿色、浓厚的烟雾。
烟雾被风一吹，立时散开，眨眼功夫就形成一团灰色烟云，将这一片城墙上下包裹其中。
“走！”
男子说着，深吸一口气，揽住宝缨翻过了城墙。
那灰烟不仅能够遮蔽视线，还有麻痹的作用。两人跳到城外，宝缨发现城墙根的好些守卫都晕倒在地，有几个没晕的，也都连连呕吐，便也没人阻拦他们，让两人顺利牵走了马匹。
男子首先上马，说了句“跟好”，就一鞭子飞了出去。
宝缨脑子乱极了，有心去找叶怀钦，却毫无头绪，不知该往哪儿去，想了想，只得咬牙跟上那褐衣男子。
眼下也只能先脱离困境，找个安全的地方再考虑之后的事了。
那名男子似乎是有备而来，骑出一盏茶的功夫，便带宝缨偏离了大路，马儿自湿泞的田野穿过，进入到一片密林。
男子在一棵老槐树边下马，让马儿自行走远，又带宝缨穿过了一条小溪，最后，在一片枯树从里，他扒出一间只有半人高的、摇摇欲坠的棚屋。
“幸亏先前搭了这窝棚……先进去喘口气……”男人说着，忽地身子一歪，竟就这样倒在了泥地里。
“你怎么了？”
宝缨急忙上前，这才发现男子左腿一大片深色污痕，竟是血液渗出，将整条裤腿都给染透了。
男子显是十分痛苦，紧皱着眉，从齿缝里挤出气音：“先多好，先进——”
他似乎觉得呼吸困难，伸出手，粗暴地将遮脸布巾拂开。
宝缨身子一震，生生向后退了几步：“竟然是你？！”
**
“你是什么人？为什么拉住我不放？你当真知道宝缨在哪儿……唉，能不能别哭了！”
叶怀钦眉头拧紧，在女人抽抽搭搭的哭泣声里，越发急躁不安，心里的悔意快要把整个人都吞没了。
他实在不能原谅自己，他竟把宝缨弄丢了！
只一个错手，被突然冲过来的人一挡，就这么拉错了人……也是事不凑巧，被他错拉的女子也是一身青衣，素纱遮面。和宝缨相似的打扮迷惑了叶怀钦，窜出两条街后，他才察觉到异样。
那女子在哭。
一边逃跑一边哭？叶怀钦觉得程宝缨不会这么做。
这些天相处下来，他觉得那姑娘比看起来中用得多，便是再苦再累也没掉过眼泪，时不时还反过来劝他放宽心。
这么想着，再一看……身后女子比宝缨更矮，衣服的形制也不尽相同，根本不是同一个人。
叶怀钦心道不好，想折回去找宝缨，偏偏追兵已至。
几股卫兵似乎都朝他追来了，冲在最前面的人大喊：“程宝缨——别跑——”
“停下——不会伤你——”
叶怀钦便知身份已经暴露，当下只得先走为上。
他正要丢下那名女子离开，那女子却突然停住了哭泣：“他们说的是……程宝缨？”
叶怀钦一愣，那女子却反而上前，拉住他的袖口急切道：“你和程宝缨在一起，你们走失了？带我出城，我知道去哪儿找程宝缨！”
情况危急，没有思索的时间。
叶怀钦本就要出城，额外加上一个瘦小女子也不会太难，况且这女子说她知晓宝缨下落，他不愿放弃这个线索。
稍一犹豫，叶怀钦便做出了决定。
……
等两人远远离开济阳，找了处废弃茅屋藏身，叶怀钦立即问起宝缨，可那女子却神情恍惚，对他的话如若不闻。
叶怀钦着急，语气便放重了些。
结果，那女子又突然哭了起来。
眼泪噼里啪啦往下掉，叶怀钦看不过眼，给她递了块帕子。女子揭开面纱擦拭眼泪，叶怀钦这才看到她的真容。
年纪不大，眉眼都细细的，鼻尖哭红了，脸颊有晒伤的痕迹，没被晒到的地方却白皙细腻——像是最近才突然暴晒过。
再观瞧这女子的气色，肝失疏泻，情志抑郁，多半有胁痛和凝血，目光空洞，魂不守舍……但身体底子并不差，从前没挨过饿没受过累，是精细养大的闺阁女儿。
这女子……大概突然遭遇了变故，受不住，人变得有些痴傻了。
叶怀钦已经不大相信这女子的话了，一个疯癫的姑娘又怎么会知道宝缨在哪儿？说不定，这会儿宝缨已经被官兵拿住了。
他在心里心里叹了口气，只想问清女子家住哪里、把人送走，再想办法回头去找宝缨。
“姑娘，你叫什么名字，是和谁一起去济阳的？”
女子呆呆望着地面，没有回答。
叶怀钦又问：“你说知道程宝缨的下落，可是真的？你放心，只要现在你肯说实话，在下不会计较之前的事……罢了，如果你愿意说出家住哪里，在下可以送你回家。”
女子眨了几下眼睛，似乎不明白他的意思。
就在叶怀钦要放弃时，她突然抬起头：“……程宝缨，你要找她？我知道！”
女子突然激动起来：“我知道程宝缨在哪儿！有一个地方，你带我过去！”
叶怀钦将信将疑。
心里决定，再信这女子一次，若她再说谎，就随便找个村子把她放下——他不能这么一头雾水地拖下去。
于是，按照那女子指出的模糊方位，叶怀钦二人趁着昏暗的天色又上路了。
叶怀钦走在前面，看不到身后女人的脸，自然也看不见她眸中偶尔流露的狠厉……
程宝缨……你为什么那么好的命？
皇帝，那个姓袁的，眼前的男人，甚至哥哥……他们都对你高看一眼，就连官兵捉人，都不愿伤到你？
杨灵韵嘴角抽了两下，旋即换上了甜甜的、发自内心的笑容。
她可不知道程宝缨在哪儿，暂时也没办法把程宝缨怎么样，但她大概能猜出哥哥去哪儿……
找到哥哥，让哥哥杀了这个男人……谁让他们都护着程宝缨！
该死，都该死！
杨灵韵又笑了。
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