江海楼二楼众人久候杨真不至，心中渐生疑窦。
陶别驾是杨巡的亲信，此时猜想道：“莫不是醉倒在外面了？”
杨巡心中不悦，脸上也有些挂不住，只觉得杨真今日怎的如此不稳重，打发了身边的长随道：“你去看看。若是醉倒，就把他送回家去。”
长随应声去了。
不多时，楼下传来一阵慌乱的喧哗声。
杨巡心中一沉，有些不好的预感。
人群嗡鸣声中，他的长随“噔噔”地上了楼，巾帽掉了都浑然不知，一下扑倒在他脚下，凄厉地叫道：“郎君！公子他、他……”
杨巡猛地起身。
那长随犹在言语：“公子遇刺，发现时已经断气了！”
此言一出，满座哗然。
杨巡一个踉跄，只觉得头脑中一片空白，看着长随那张嘴张张合合，却听不懂他在说什么了。
陶别驾忧心道：“使君！”
杨巡勉强稳住，声音沙哑：“公子现在何处？”
“在山海楼后巷，陶别驾府上的马车上找到的！”
杨巡猛地看了一眼他的别驾陶迎，看得陶迎的脚步一顿。
陶迎还未说什么，杨巡抬手止住：“不必分辨，我自信你。杨忠，带路，我亲自去看看。陶迎，速调随行的府卫封锁现场；李长史，劳你使人去县衙与令长传个话，叫他立刻派人来。缉凶的事我交给他，若是办得好，死了内官那事我保他；若是不行，两罪并处，他这个父母官的脑袋也别想要了。”
杨忠正是他的长随，早些年被赐了杨姓。他一边脚下跟着杨忠匆匆下楼，一边口中交代了一串，交代完时已至楼下。
楼下门口仍立着袁氏的一众护卫，杨巡用冰寒的目光在他们身上扫视了一圈，并未停留。
后巷口已经被杨忠当机立断封住了，两个车夫耷拉着脑袋，一左一右门神似的立在那里，还是杨忠临时从江边拉回来的。
杨巡焉能不知这些车夫日常偷奸耍滑，并不守着马车？平日里他睁一只眼闭一只眼，眼下却因此害了独子性命，当即怒上心头，对着左侧那车夫一脚踹到心窝上。
这一脚用了十足的力气，那车夫被踹到在地上，蜷缩着一时起不来。他心知自己大难临头，也不敢叫，只怕惹得主人家更生气，届时连分辩的机会也没有。
而杨巡的视线已然走到了那车辕还在滴血的马车前。
他掀开帘子，见到自己往日引以为傲的独子歪躺在那里，心窝上赫然一个血洞，眼看着是一刀穿心。
这都不用探鼻息，看这伤就知是活不了的了！
杨巡仍不死心，颤着手往杨真鼻下探了探，又颤着缩回来。
他环视了四周，那些擅离职守的车夫们蹲在角落，跟他来的长随杨忠、别驾陶迎、长史李侃、以及未来的女婿袁让。
袁让身后还跟着四个护卫，个个腰佩长刀。
杨巡的目光落在一柄长刀上，停了两秒，缓缓移开：“我杨巡在群安经营三载，克勤奉俭，与人为善，并不曾惹什么仇家，想不到会遭此横祸。我儿如今死得不明不白，诸位同游，皆需调查，我杨巡自是第一个。诸位可有异议？”
陶迎李侃自无异议，袁让倒是张了张嘴，想说什么，又顾及杨巡才死了儿子，到底也没说什么，算是默认了。
群安令接到消息时，手上的茶杯摔倒了地上，溅了满地的茶水。
他再三问了前来报信的仆从，确认了杨真的死讯，只觉得头脑发晕。
流年不利！
先是死了天使，惊动天子垂问，他尚在战战兢兢等待判决；后是邻州世家幼子在他群安县辖内遇刺；如今前两个凶犯都没捉到，好不容易过个端午节，他才暂缓了口气，转眼节上又死了州牧独子！
他这个群安令做得真是前无古人、后无来者，论倒霉是头一份！
饶是已经心比秋莲苦，他仍是强打了精神，点了主簿、仵作和众衙役，连马车都不坐了，一行人策马疾驰，往江海楼赶去。
待群安令一众抵达江海楼后巷时，州治所的府兵也到了。
后巷被围成了铁桶一般，龙舟赛已散了，围观的人群和商贩也稀稀落落，无人再敢大声吆喝，四下顿时安静了许多。
什么，你问怎么回事？
嘘——杨刺史的儿子在郴江边被人害死啦！
呀，刚才我就站在江边！真是后怕！
你怕什么，你是什么人物？人定是冲着刺史去的！
前不久刚死了天使，最近是怎么回事？不是说上次的凶犯抓住了吗？
未见得是同一个人呢！
多事之秋、多事之秋啊……你不知道，上个月我有个远房亲戚来投奔，一问，他老家又开始征兵了。
嘘……赶紧走，赶紧走。
命如蓬草的人，向来对危险有敏锐的感知。
庶民往往是最惜命的，一有什么风吹草动，他们就开始惶惶不安——这可是活命的事！
在这世上活下来的人，往往都具备活命的天赋。
山雨欲来，连蓬草似的庶民都有察觉，杨巡身在其中，自然不会毫无感觉。
他的目光扫过眼前一张张各怀心思的脸，甚至有些头晕目眩。
他到底得罪了谁？他到底挡了谁的路？
他与琼州袁氏勾连，不过只图自保。袁氏难道不需要他吗？杀了他的儿子，对袁氏有好处吗？
等等！
或许真是有的……他忽然想到一种可能性。
如今他膝下只剩一个女儿，这女儿又与袁氏有婚姻之约。若是婚约照旧，袁让娶了杨鉴，那郴州、那郴州，岂不成了袁氏囊中之物？
他冷汗涔涔，又开始观察袁让随行卫兵腰佩的长刀。
袁让会这么蠢吗？杨真死了，他岂会再把杨鉴嫁给袁让！
不、不一定是袁氏……
杨巡在这里天人交战，那边仵作已验出了伤口结果：“凶犯只用了一刀，准头极好，下手也很稳，定是个练家子。看伤口位置，凶犯身高约有八尺，应为男子……看刀刃弧度和形状，不像郴州常见的制式。刀刃宽一寸两分，属于宽刀范畴，较为少见……”
仵作说着，视线也落在了袁让随行卫兵的腰间：“看制式，像是琼州刀。”
袁让懵了。
旋即，他对上杨巡寒冷的眼神，浑身一激灵，叫道：“含血喷人！”
四名从琼州带来的卫兵纷纷拔刀，将袁让拱卫在中间，与郴州在编的府卫对峙。
刀光在烈日的直射下闪着寒光——那确实是一寸两分宽的琼州刀。
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