魏婉错觉有只猫在自己身上蹭, 温热的气息拂得身上痒，那只没能勾上去的头发也挠得痒，她很想从卞如玉的怀抱中抽离。
但转念又顾及他的救命之恩, 身份地位, 且相较丽阳，卞如玉至少肯听她说一说。
还是不得罪为妙。
魏婉便任由卞如玉抱着, 但两只胳膊始终垂落，没有回抱。
卞如玉沉浸在失而复得的余悸和喜悦中，亦未觉出异样。
他下巴在魏婉肩头很搁了一会，才缓缓拉开她，但手仍舍不得松，从她背上挪至胳膊，再顺路下滑, 过手腕触及魏婉右手四指，捉住。
就以这般姿势牵住她的手。
阿土抬手推轮椅, 大伙似乎都要往巷口走, 魏婉赶紧转半个身子, 从和卞如玉面对面改为并排。
实话实话, 他这样牵着，她怎么调整都有些别手，不舒服。卞如玉却眯眼望夕阳，只想永不松开。
到底上车不方便，不得不短暂松手，到了车厢里卞如玉又要牵住，还是右手。
魏婉赶紧抢先一步, 缩右手递左手——非要牵的话，换个手会舒服许多。
卞如玉会错了意, 以为她主动回应，唇角徐徐漾高。
马车驶动，卞如玉晃了晃，不紧不慢挑开车帘——已经转入大道，左边铺子挂着三五片猪肉，刀手正在肉案上细细剁着臊子，右边算命先生支个简摊，身后幡子上墨黑招牌，“六爻神课，代写书信”。
卞如玉现在看什么都笑，却也惊魂未定，始终捏住魏婉的手。马车悠悠拐上桥，他俯瞰两岸熙攘人流，酒肆、茶坊，一切尽在余晖中，又想着自己正和魏婉执手归家，笑意更甚，心底绵绵感叹：可真是好，愿能回回同她这般。
夕阳洒进车厢，照在卞如玉脸上，汗毛可见。他有些被烤热了，担心魏婉晒着，抬手帮她挡光。魏婉却自牵起手起就一直在纠结梁彻的事——卞如玉和她牵手了，还肯来营救她，是不是……她在他心里，比她自以为的要多些份量？
那可以央他帮一帮梁彻吗？
魏婉轻轻摇了下卞如玉的手，他旋即转过脸来对视。
她先冲他一笑。
他咧开嘴。
魏婉启唇：“早上……在德善坊，公主殿下、殿下险些要将奴婢斩、斩首……”为彰显楚楚可怜，刻意声轻气若，兼带一点结巴和颤音，以表怯惧。
卞如玉不自觉把魏婉手捏紧。
魏婉：停、停，掐疼了！
她只好把声色都收一点，不那么夸张：“当时那位大人的刀都举到奴婢天灵盖上了，奴婢以为要死了，多亏两位恩公出手相救。说来，后来那位蒙面仗剑的恩公，奴婢不认识，他是殿下派来保护奴婢的吗？”
卞如玉笑。
他其实了然，不仅知道早上救她的白衣男子姓梁名彻，是船宴当天蔺昭送给丽阳的面.首，而且好记忆地认出傍晚帮她的黑衣男子，也是上回来送人参的相府随侍，复姓公孙。
都是她的同伙。
哼，她从前还说和那公孙不熟。
照卞如玉以往作风，定要审清魏婉，弄清楚梁彻把她救去何方？缘何再相见时，她又和公孙在一起？
但他眼下心情大好，且失而复得，舍不得追究她。
卞如玉指腹在魏婉掌心摩挲了下，笑着接话：“是本王的人，本王叫他出来与你相见。阿火——”
少倾，前室上落下一少年，整辆马车都往下沉了沉。少年钻入车厢，单膝跪地：“属下参见殿下，参见魏姑娘。”
“他叫阿火。”卞如玉扭头重盯魏婉，“从今往后，你只管差遣他。”
阿火亦道：“魏姑娘尽管吩咐。”
魏婉羽睫微颤：“那另一位……”她咬唇倏，猛然挣脱卞如玉的手，就在车厢中下拜，“奴婢该死，一直没有禀明殿下，那另一位恩公是奴婢的故人。”
卞如玉手上倏空，好似踩空一脚，心一慌，过了须臾才镇定下来。
他重新牵起魏婉的手，软软捏着：“谁说你该死了。”听她这么讲，他难受得要命，牵着魏婉坐回原位，“来，先坐过来，什么故人你慢慢说。”
“那一位殿下其实见过。”
“哦？本王见过吗？”
“见过。”魏婉点头，虚假半掺，“他叫梁彻，和奴婢一样，原是相府家奴，但不熟，船宴上他跟了公主殿下。”
卞如玉“恍然大悟”：“哦，原来是他。”
“在相府时，奴婢和他并不熟，六年都没讲过几句话。不知他为何挺身而出，忤逆公主救奴婢。他把奴婢丢在净德寺附近，就自行回公主府了。奴婢问他为什么要救，又问他回去危不危险，皆不回答。后来奴婢偶遇公孙，更惊险，才刚打个照面就遭围剿了。”魏婉话锋一转，“虽然不知道梁彻为什么要救，但他到底还是救了奴婢，做人当知恩图报，奴婢担心他受公主殿下责罚。”
照往常，卞如玉.洞若观火，明察秋毫，这番说辞早觉出真谛，可今日他被喜爱迷心，只觉魏婉上善若水，不愧是自己喜欢的女人。
卞如玉一脸宠溺：“你若担心，本王让阿火去联络便是。”
言下之意，楚王府在丽阳那边安插有线人。
他捉着魏婉的手吩咐阿火：“去，无论如何，保那姓梁的——”原先想说“保一口气”，但又觉着千金难买美人一笑，既打算遂魏婉的意，就要让她尽兴，改口道，“保他一条性命。”
“多谢殿下！”魏婉明明同卞如玉平视，却故意压肩仰头，作出仰望姿态。她的眉目舒展，薄唇翘起好看的弧度。卞如玉见她一双狐狸眼里只有他自己，忍不住想把她抱至膝上，好好亲昵。
但到底还是尊重，只回应般也摇了摇魏婉的手。
“殿下盖世英明，且俱恻隐之心，愿意施以援手，是真正的大丈夫！”
卞如玉歪头，怎么跟只黄鹂鸟似的，清脆好听，真是耳顺。
“奴婢感激殿下的救命之恩，但、但奴婢也担忧殿下，因为救奴婢，惹殿下和公主姊弟离心，毕竟——”她不敢一开始就提德善坊，“巷子里面死了那么多人，恐公主挟嫌……”
“无妨。”卞如玉宽慰魏婉，“那些都是丽阳的死士，没有姓名，没有籍贯，一生之职便是效死。”
一群没有过去也没有将来的人，本来就是要死的。
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魏婉鲠了一下，续道：“那奴婢还在德善坊顶撞了公主，也没关系吗？”她摇卞如玉手臂，离得近，成了胳膊贴胳膊，卞如玉在两臂间来回瞟，魏婉的注意力却只在言语间：“公主殿下说奴婢忤逆圣意，抗旨逆施，奴婢、奴婢……真的不是那样的！”她未提及丽阳，只申辩自己，“奴婢是德善坊出身，殿下知道的，那些德善坊的百姓根本没有收到补偿，而且说好的补偿也很低，一百二十文一间房。他们根本没有提前知会，就来强拆！殿下，奴婢是被污蔑的！您要相信奴婢！”
卞如玉抚她手背：“本王当然相信你了。”
“奴婢被冤枉了不要紧，但一想到那些乡里乡亲就此流离失所，重沦为流民，奴婢就……”魏婉一开始是想演，但说到这里，真情流露，索性放任压抑了一天的眼泪奔流，“殿下英明恻隐……”哽咽讲不下去。
卞如玉阖唇，眼眸转动，他原本打算多要挟丽阳会……算了，反正已经撕破脸皮了，不如博美人开心：“好了好了，德善坊这事本王为你做主。”
魏婉展颜松了口气。
卞如玉递来一只帕子，她很顺地接过，擦拭：“多谢殿下。”
马车停在楚王府门前。
魏婉非常狗腿地推卞如玉下车，因为天气闷热，方才在车厢里待这一段路出了不少汗，身上黏稠。王府的树多，推进门后一路闻见蝉鸣，无止无休，远处的天空染着金麟般的霞光。
魏婉径直往水云阁推，卞如玉却扭头吩咐阿土：“去和木公公说，打今日开始，本王要住回寝殿。魏姑娘也不住烟雨苑了，到偏殿来住。”
烟雨苑里全是奸细，自遭这一难，卞如玉变得不放心。
他又补充：“以后让小金照顾魏姑娘。”
他一句话说搬就搬，但要打算，布置，有些用得顺手的东西都得迁过来，王府上上下下忙活一晚上，到了亥时方才妥当。
魏婉正准备入睡，就听外面婢女禀报：“殿下来了。”
“殿下来了。”
连着好几声，一层层通传进来，魏婉心一紧，不会——难免深想多心。
但也不能把防备抗拒表露在脸上，还是同传最后一道话的小金笑了笑。
小金也同她笑，然后回头：“殿下！”
被阿土推着的卞如玉竟亲自挑起帘栊，笑意盈盈进来，一双眼只凝在魏婉身上，反倒是魏婉时时盼睐，并不怎么对视。
时候已经不早了，他本不该叨扰，却怎么都想过来同她道一句“早日安歇”，不然可能一晚上都睡不着。
卞如玉直勾勾盯着魏婉的眼睛，眸光流转：“天色已晚，早日安歇。”
“早已安歇。”魏婉一回完就紧抿双唇，始终以为他要做什么。
卞如玉完全不知魏婉想多，笑笑回身，暗道明日再见。他回到自个的寝殿，往常不喜欢睡这，循矩置的白玉床实在偏硬，垫多少床褥仍觉腰疼，且寒凉阴森。
今晚却不择床。
仆从全屏退后，卞如玉上.床散了幔帐，自靠床头，竟缓缓笑起来，起先是扬嘴角默笑，到后来竟咧嘴露出八颗整齐皓齿，笑出了声。
如果他的腿还能动，甚至想跳起来翻几个跟斗。
往常若是思及腿疾，皆不可避免黯然须臾，此刻却一带而过，并不难受。
“阿土，把本王的洞箫拿来！”
“喏，殿下！”门外阿土朗声回应，以最快的速度取来洞箫，进殿奉呈时忍不住瞟了眼漏壶，子时一刻了，殿下还要吹箫？@无限好文，尽在晋江文学城
敢疑不敢言，阿土献完箫就告退，卞如玉两瓣仰月唇凑近箫口，微张一缝，悠悠吹起，抑扬往返，杳杳若在云霄间。
他吹得是特别欢天喜地的曲子，隔壁偏殿的魏婉却人傻了：现在什么时候了？三更半夜！卞如玉大半夜吹箫？
魏婉不得不庆幸以前从未留宿水云阁，又悲哀好日子一去不复返，从今往后，不得安眠。
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偏殿内没有漏壶，但魏婉估摸着卞如玉吹了有半个多时辰，所以他是天性爱吹箫吗？
折腾许久，洞箫声止，寝殿熄灯。
魏婉长长吁出一口气，也准备入睡，却一闭上眼，脑中就不断回响卞如玉的箫声，她甚至还不由自主跟着哼了几声。
魏婉生生睁眼到天明。
卅二
夏季天亮得早, 未到寅时就已放白。
魏婉终于迷迷糊糊起了困意，侧身睡着，但很浅, 殿内稍微有点动静就醒了。
她本能朝响动处望去, 目若鹰隼，把悄悄进来看她醒了没的小金吓一跳。
“不、不打扰姑娘, 姑娘再睡会。”小金说着就要倒退着跑出去。
其实按规矩，魏婉不能睡过寅时，但殿下昨日特意嘱咐过，魏姑娘遇险受惊，要让她多休息会，要是过了寅时还没醒，也不让叫。
所以小金进来看看魏婉醒了没, 没醒就不出声。
哪知道一点点轻浅的脚步声她都会惊觉。
小金很愧疚，魏婉却已淡然坐起：“没事, 不睡了, 我也该起来了。”
小金先楞, 继而应声：“好, 那奴婢去给姑娘准备洗面汤。”
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抹脸漱口，又稍微装扮了些，便到早膳。今早有杏仁粥配胡饼，小金先摆出两碗杏仁粥，魏婉瞧见笑问：“小金，你和我一起吃吗？”
小金刚摇头，就听得身后朗声笑道：“是本王和你一起吃。”
魏婉回身, 见竹帘再次被卞如玉挑起，他今日竟穿了件绛紫锦袍, 魏婉还是第一回见他穿紫色，戴银冠，束细腰，手里还多出一把折扇，笑意盈盈。
大夏天，大家怕热都穿浅色，白色和藕色居多，器具家具也是非褐即白，卞如玉这一身格外突兀，光鲜亮眼，连那苍白唇脸，乌青眼圈也被衬得不再病态，仅增几分阴柔。
因为他挑起了遮阳的竹帘，晨辉直照进来，穿透他的银冠，闪烁一道流光。
魏婉暗忖：打扮成这样，是不是今天要出门办大事？
哪知卞如玉轮椅至桌沿，折扇往桌面一搁，只道：“来找你吃饭。”
不由分说去拿胡饼。
魏婉不禁给卞如玉做口型：殿下今日装病禁食？
所以又来找她打配合。
卞如玉亦嚅唇：不装，本王觉得抢着吃香。
魏婉愣住，怀疑自己看错了。
卞如玉耐烦地重复了一遍口型。
魏婉暗道那把你送去跟野狗抢饭吃。
盘上三张胡饼，一小两大，魏婉至少得吃两张才够饱，见卞如玉拿的那张是大的。她立马拿了小的，这样吃得快，可以先吃完，再把剩下那张大的也据为己有。
卞如玉何曾挨过饿，根本想不到魏婉的小心思。他端详着她的脸，放下胡饼，微笑道：“吃完了待会在府里转转？”
魏婉心思一动，想好好打探王府，便故意笑着反问：“这有什么好转的？”
说完不忘低头再咬口胡饼，咀嚼不停。
“好玩的地方多了去了。”卞如玉随她低头，“天热，待会带你玩水去。”
魏婉心道：玩水？
水云阁旁边就是工匠凿的湖，是要去那里泅水？
卞如玉笑而不语，饭后让她歇了会，先消好食，然后才领着逛。许多地方魏婉之前途经，都以为仅是花苑，没想到苑中深处皆藏曲径，穿越后豁然开朗，又是一番洞天。
她以为的楚王府已经够大了，现在发现比以为的还大一倍。
快抵上一整个德善坊了吧，她暗暗想。
水云阁旁的工凿湖自然不是王府唯一水域，东南角竹林深处，抬头见假山，低头见深潭，假山颇高覆苔，青山碧水，十分幽静。
“殿下，这潭水是本来就有的，还是工匠凿的？”魏婉推着轮椅问。
“当然是开凿的了。”扇子仍在卞如玉手上，往右一指，“瞧见这条清溪没？它亦是水渠，每天都会更换活水，就从这上头流下来。”
魏婉讶异，那每天得浪费多少水？难不成还有人专门做这换水的工作：“是有专人换水么？”
卞如玉嗯了一声，这是木公公管的事，具体哪个小仆来做，他不会去打听。
卞如玉笑：“咱们近到溪边。”
魏婉将轮椅推近，瞧见水底的青白鹅卵颗颗可数，数尾红鲤，如悬空中。
魏婉手从轮椅扶手上挪开，往溪边再走近些。
“等天气凉些，我们可以碧溪垂钓，现在还是太热。唉，你别靠太近了，边上一圈鹅卵石滑，魏婉——”眼瞅魏婉往前栽倒，卞如玉差点要从轮椅上扑下来。
然而魏婉又重新站住了，回首致歉：“是奴婢冒失，让殿下担心了。”
“没事。”卞如玉不假思索应声，就没打算责备她。
魏婉笑笑。天还真热，她脸上身上都渗了一层薄汗，脸上的汗马上就要滴进眼睛里，她习惯性直接用手擦了下。
卞如玉瞧她的脸白里透红，纤指一顺抹至狐狸眼眼尾，双唇也因暑气红上加红，他突然想起那日她喝醉酒的模样，心又像船宴那天打起了水漂。
面前的深潭清溪，无波自皱。
赧红自卞如玉耳根向颊上蔓延，卞如玉缓了半晌，轻声道：“这天的确热得厉害，我们去水榭，那边凉快许多。”
魏婉遂指向幽潭旁的亭台：“是那边那个吗？”
“是。”
“那水榭是竹子搭的吗？”魏婉边推边问，瞧着一根根空筒绑成的顶，但不确定。
“是。”
“搭水榭的竹子是不是和林子里的竹子不一样？”
“是，搭亭台只能用毛竹和淡竹，坚韧。府中多栽箬竹和凤尾竹，偶尔也会有一些斑竹。”
“斑竹？”
卞如玉示意魏婉停下，搜罗半圈，指向右后方：“那根，瞧见那根没有？柱子上有黑斑的——”
“瞧见了瞧见了！”
“那便是斑竹。”
魏婉点头，以前只会统一称呼竹子，今后会认了。
卞如玉盯她半晌，轻轻一笑：“传说女人的泪滴到竹子上，就成斑竹了。”说完抿住双唇。
魏婉压根不信，但糊弄卞如玉：“原来如此。”
卞如玉心道以后一定不会让她哭。
魏婉复往前推，快到水榭时，卞如玉突然回身向左侧：“哎——这根也是竹子，叫黄金间碧玉！”
魏婉点头称是，又道：“殿下，奴婢要推上坡了，可能会有颠簸。”
“你推吧。”
魏婉刚把轮椅停到水榭中央，卞如玉就扭头：“阿土。”
魏婉也跟着一起朝林中看去，阿土疾步奔至水榭，卞如玉先瞥魏婉一眼，而后手一打展开折扇，挡住仰月唇，附耳吩咐了几句。
阿土踏水而去，再来时带来十余仆从，其中四人合力搬来一张床大的冰砖，水榭立刻又阴凉五、六分。
余下的仆从摆案，放些西瓜、香薷汤等等，皆是解暑的。
魏婉一下又被鲠住，直勾勾盯着那块大冰砖。
的确挺让人心凉的。
见她迟迟不动，卞如玉主动拿起一片西瓜递过来，笑道：“吃西瓜。”
“多谢殿下。”
上有竹顶遮凉，前面有阵阵凉风，后有巨冰消暑，两人吃着西瓜，碧潭观鱼，魏婉起先抗拒，渐渐就被舒适取代，背瘫靠轮椅，禁不住悠悠叹道：真是神仙日子啊……
不行！
她猛地坐起，复归清明，收回赏景视线，却因急促再次扫过桌台。
桌上西瓜她认识，香薷汤是在相府认识的，还有两碟一颗颗指甲盖大白丸子却依然不认识。
之前瞧见不打算问，现在又扫一遍，已无法忽视，遂启唇道：“殿下，这些白丸子是什么？”
“那是夏雪丹，含一颗在嘴里，五孔通气，清凉如雪，可解暑热。”
魏婉注视夏雪丹，卞如玉以为她想抓一颗尝尝，徐徐含笑。
须臾，他忽然记起一事，阻道：“别吃这个！”
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魏婉被吓一跳，扭头疑惑看向卞如玉，卞如玉却转身问阿土：“宫里今日是不是赏那个来了？”
赏哪个？
阿土默默对号，半晌，恍然大悟：“是，赏了六颗！”
卞如玉露齿笑：“都拿过来。”
“是，殿下。”
不一会阿土亲自捧了个水晶盘来，上面盛着几颗鲜红的皱皮果子。卞如玉让阿土退下，水榭中只留下他和魏婉。
卞如玉先拿帕子擦手，想给魏婉剥一颗，转念又改了主意，直接拿起一颗给她：“你尝尝，看好吃不？”
魏婉从未见过这种果子，应声接过，凹凸不平，竟有些刺手。她先端详，卞如玉笑道：“要先剥皮。”
魏婉便把红皮剥了，里面似白肉桂圆，却比桂圆大上许多，无比晶莹。她试探着咬了一口，即刻飙汁溅了满手。
魏婉赶紧把整颗果子塞进嘴中。
卞如玉把刚才擦的那只绢帕递给她：“擦擦，不然待会粘手。”魏婉接过要谢，他又道：“别说话，不然呛着。这里头有核，要吐出来。”
魏婉立马阖唇。
她吃半天，亦斟酌了下，当着卞如玉的面直接吐核应该算失礼，便用手捂着吐了，放在之前吃西瓜剩下的空盘里。
“好不好吃？”卞如玉追问。
“嗯，好吃！好甜！”魏婉把卞如玉给的那只绢帕叠好，打算洗干净再还给他，口中问道，“殿下这个果子叫什么呀？”
“这是荔枝。”卞如玉喜欢看她吃荔枝的样子，续道，“好吃你就再吃一颗。”
魏婉一边依命再取，一边追问：“荔枝？奴婢从来没见听说过。”
“京师不产，你——”她是哪人？淮西。卞如玉记得，却始终说不出口这处地名，改口道，“你那老家也不产。”他顿了顿，“我朝地大物博，这荔枝仅只生长在岭南。”
“岭南？”魏婉禁不住提高音量，岭南距京师千里之遥，“这些都是从岭南运过来的？”
“是。”卞如玉不紧不慢，“荔枝不经放，所以自岭南枝头摘下，就要立即装筐，由最快的千里马托运，途经三十余驿站，十余行夫，交替兼程，四天四夜，送抵京城。”卞如玉指向魏婉手中，噙笑道，“你现在手上这颗，四日前还在岭南果农手上。这是今年最早的一批，仅只一筐，剔除路上撞坏了的，不经放烂的了，可能一共不足五十颗。父皇那十颗，母后那十五颗，余下的赏给我们几个，还有几位功勋大臣。”
魏婉安静听他说完，缓缓追问：“是说几十个驿站一起忙活，就送来一筐荔枝？”
卞如玉点头，路上跑死千里马的事也常有。
魏婉突然觉得手里的果子不甜了，吃不下去，但又不能表露。
如果放回盘子里卞如玉肯定要问……她忽地伸臂，赌气般往卞如玉手里一塞，这东西就适合他们这种人吃。
她是隔着桌案伸过来的，卞如玉垂首望下，果子微烫，有她掌心的余温——这气息挠得他掌心痒痒的，好似百爪挠心。
魏婉见他盯着荔枝出神，思忖须臾，恍然大悟——像他们这种人，怎么可能自己剥荔枝呢？
于是她把卞如玉掌中的荔枝夺回来，卞如玉倏地回神，抬手张唇，还未发声，就见魏婉纤指顷刻剥出一颗晶莹剔透，鸡蛋般的荔枝果肉。
她将荔枝递过来，勉强笑道：“殿下也尝尝。”
“好。”卞如玉应声时嘴唇微颤。
魏婉将荔枝送入卞如玉口中，香甜的气息和她指尖的气味一齐入口，萦绕齿间，心猿意马。
魏婉翘起嘴角：“殿下也要记得吐核哦。”
她心里自有一抹讽刺，卞如玉却觉不出，两眼痴痴凝望，心头小鹿乱撞，呼吸加剧。
良久，他想，其实可以纳她做王姬，比侍妾高一品。
反正他是个清闲废人，立妃之事可以一拖再拖，没成亲前都可以和魏婉厮混着。
现在四下无人，卞如玉打算告诉魏婉自己的决定。
但此事郑重，且需立威，不应该自己开口，应该魏婉来求他。
卞如玉先吐荔核，缓了半晌，才眯起丹凤眼眺看魏婉：“你剥的荔枝好吃。”
魏婉并未接话。
卞如玉勾了勾唇：“你进府这两个月，本王的确愉悦不少，说来都是你的功劳，这样，为了答谢，本王愿意答应你一件事。”
半晌，魏婉静静反问：“什么事都可以吗？”
“什么事都可以。”
砰——砰——
卞如玉心跳漏拍，屏住呼吸，眼睛则逐渐睁大，难掩期待：“只要你想要的，本王无论何事都答应你。”
他想，哪怕她要求做仅次于正妃，正二品的侧夫人，也不是不可以商量。
魏婉凝视卞如玉，他的神色，尤其一双眼睛，远比海棠花开那夜的蔺昭真诚，清澈。她仿佛照镜子看到了那一夜的自己，心跃如火，拳拳痴意。
魏婉突然笃定知道自己说出口，卞如玉一定会答应。
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魏婉漾起嘴角，双眉弯弯似月。
卞如玉也禁不住随她笑起，颧骨高得下不来。
魏婉启唇，再没有比此刻更温柔的声音，说出的恳求却是：“奴婢想赎回来奴契，恳请殿下放奴婢出府去！”
卅三
卞如玉兀地僵硬。
少倾, 全身血液仿佛倒流。
他觉得窒息，空气吸不进鼻口，呼吸不了, 扬起下巴拧眉道：“你再想想？”停顿许久, 轻悠续道：“本王府里还一个服侍的都没有……”
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魏婉：不一大堆婢子仆从吗？
少倾，她心里一慌, 明白过来。
这和她的心愿截然相反，既惊且惧，下意识摇头。
时至此刻，才后知后觉自己讨好卞如玉过了头。
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她可不想一辈子烂在王府里，咬牙下跪，身子微颤：“殿下，您答应过奴婢, 只要奴婢想要的，殿下无论何事都会答应奴婢！”
魏婉往竹地板上重重磕了个头：“奴婢最大的心愿, 就是脱离奴籍, 复还自由！还望殿下成全！”
卞如玉胸脯不住起伏, 禁不住捂住胸口：她竟然拒绝他？他堂堂圣人嫡子, 爵封楚王，竟会被一个最卑微的家养乐姬拒绝？！
魏婉听得粗重紊乱的呼吸声，不敢抬头。
良久，她头顶的声音静下来，卞如玉沉沉唤道：“魏婉。”
她抬起头仰望。
卞如玉不与她对视，眼睛往不远处的空藤椅上瞥：“你坐下来，本王要和你好好谈谈。”
魏婉定了片刻, 起身坐正，面对卞如玉。
卞如玉伸手去拿膝上的扇子, 顿了顿，还是没拿，就空手搭着扶手，对视魏婉。
半晌不言，似在吐纳。
他想，既然郎有意，妾无情，那便休！自己没必要自降身份讨好一个婢子。
卞如玉启唇应允：“本王答应你，销掉你的奴籍，让你变回庶人。”
魏婉心头一喜，却又觉不真实，心底的石头不仅没落地反而被高高吊起，紧抿双唇，眉头亦未有任何舒展。
卞如玉没有发现魏婉异样，他的目光早先一步左挪，望向悠悠水潭——因为他还舍不得立刻就放她走。
“但现在还不是时候。”卞如玉道，“以三年为期，三年后，本王放你归去，你到时候要去寻德善坊那群人也好，想回老家耕田也好，或亦独自浪迹天涯，随你自己选。”
三年，他应该会淡了，到时候轻松放手。就像身后的冰块，会慢慢融成一滩水，再蒸腾掉，了无痕迹。
只是需要时间。
魏婉被卞如玉道破心思，挑了挑眼皮。俄顷，反问：“殿下缘何要以三年为期？”
卞如玉眨眨眼，拿起折扇：“你知道，本王也知道，你是蔺昭送来的，你说，入府以后有没有和相府私.通消息？蔺昭有没有向你打听过本王府中事宜？”
魏婉想既然有阿火存在，那卞如玉肯定是知道的，便坦白道：“殿下明察，确有此事。”
“那为何要监视本王？”卞如玉见魏婉久久不应，心头又有些不忍，帮她追问，“蔺昭有没有跟你讲明原因？”
“没有。”魏婉似回过神般，立马接口，“相爷只说‘到了王府会有许多人帮助你’。”
卞如玉吁一口气，心里也长长松了口气。
“所以你要留下来，三年之内，帮本王查明原因。”卞如玉不知怎地，有些心虚，折扇一下下敲着掌心掩饰，“你要站在本王这边，若蔺昭对本王有任何不敬和叵测居心，要帮本王扳倒蔺昭。三年事成，许你自由身，可成？”
这亦是魏婉的心愿，心头恨意重涌起，果决道：“成！”
卞如玉一番补充反倒令她觉得真，心里的石头踏实落地。
卞如玉也稍稍宽了心，没之前那么难受了，心里还有几丝自己也弄不懂的复杂情绪，暂且不理：“本王会拿出自己的诚意，也希望你拿出诚意，不要想着逃奴，更不要背叛本王。”
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“殿下放心，奴婢既然答应和殿下做交易，就一定会信守承诺，绝不失信。”
卞如玉听到“交易”二字，心里忽然又不舒服，抿了抿唇，不置可否。
良久，淡淡道：“好了，今天的园子就逛到这吧。”
“推本王回去。”
他有搬回水云阁的冲动，犹豫须臾，算了，搬来搬去的麻烦，就这样先住着吧！
魏婉将卞如玉推回寝殿，恭敬告退。
殿门一关，阿土立马近前：“殿下。”
吃荔枝那会他退了，只远远眺见水榭里，魏姑娘一会跪一会坐的，看不清面目更别提口型，有点好奇殿下和魏姑娘单独聊了些什么？
卞如玉瞪他一眼，而后恢复沉静，指叩扶手：“着手准备下，咱们明日进宫。”
*
相府，密室。
一排排白烛燃得正旺，将每个牌位上的字都照得清晰。
公孙明方带来的头颅正供奉在牌位前方长案上。
公孙恭敬肃穆，上香、祭酒，而后缓慢连磕三个响头。
磕完仍跪着，从身侧一大摞纸钱中抽出一串，架到面前铜盆中，掏出打火石点燃。
火苗上蹿，公孙低头，将余下纸钱一张一张默往盆里送。
蔺昭静伫墙边，全程目睹，不言不语。待公孙开始烧纸，他才整理衣冠，敛容正色，走近案边取香，鞠了三躬身，接着掀袍，也恭恭敬敬下跪磕头。
而后起身，走两步在公孙对面蹲下，手扯纸钱，也跟着烧，口中道：“世伯世叔他们终于能瞑目了。”
“还不能。”公孙旋即反驳，猛抬头与蔺昭四目相对，须臾，皆重垂首，相对无言，心知肚明。
唯有铜盆里的火焰越燃越高。
纸钱燃烧生成的烟灰随风扑向公孙明方面上，蔺昭见状抬袖帮扇：“过来些，别被呛着了。”
公孙依命挪身，蔺昭又问：“阿彻的事你知道吗？”
“阿彻什么事？”公孙依旧低着脑袋，手上烧纸的动作没有丝毫迟滞。
蔺昭淡瞥公孙：“婉婉在德善坊惹怒了卞琉璃，卞琉璃要杀她，阿彻径直跳出来把婉婉带走了。闹了一整天，最后卞如玉在净德寺附近截住婉婉，阿彻则突然回了公主府。”
“我在鬼市，没听说地面上的事。”公孙淡漠接口。
蔺昭嗯了一声，凝视公孙，他的睫毛在高挺的鼻梁上投下一片阴影。
“想你应该没见着。”蔺昭缓缓又问，“怎么回来了也没把手串戴上？”
紫檀佛珠手串是公孙娘亲的遗物，一共二十七颗，源于小乘佛法的四向四果，佛家二十七贤。他向来不离手，从前有两回假扮蔺昭，迫不得已摘下，回府都是即刻重戴起。
今日却没有。
公孙淡淡扫了眼手腕：“忘记了。”
过会，纸快烧完，公孙抬眼看向蔺昭：“主公，听您说，属下有些忧心阿彻，他还能再哄好卞琉璃吗？”
“闹这么一出，自然是难了。”蔺昭旋即接口，“他在公主府门口出现后，立刻被上了枷锁，压进府中，只怕要受折磨。”
纸钱烧完了，他和公孙前后起身，不再言语，惟愿梁彻能挺折磨，此事只可成，不允败。
……
与此同时，公主府。
梁彻被两名随侍拖进寝殿，甩在地上。
他锁着手枷脚镣，前胸后背全是鞭痕，被抽破的衣裳污血斑斑，几乎看不出原本的白色，但脸还是好的，下人晓得丽阳要借这张脸睹物思人，不敢伤害。
暑热，丽阳仅穿肚兜纱衣，侧卧在寝殿的白玉床上。她冷冷睨看梁彻，接着坐起，一双赤足贴上冰冷的台阶，踱下两步，靠近梁彻。
梁彻气若游丝，却仍挣扎着改趴为跪：“参见……殿下……”他咬牙，低头，“奴……知错……”
还请殿下谅解奴。
“抬头。”丽阳沉声命令。
梁彻抬起脑袋。
丽阳似乎嫌弃他身上的脏污，反手取下床边架着的宝剑，用剑鞘代替玉手，挑开梁彻两颊披发，嗯，脸干干净净的。
她几分恍惚。
“去枷。”丽阳下令。
却又生起恨意，丽阳转身拾级，手握剑鞘，嗤道：“你也就这张脸有得用处。”
梁彻其实一直在忍辱，前面所说的每一句话皆是违心，及闻此句，大丈夫忍无可忍，气冲云霄，一身是胆，在去枷一霎袭向丽阳。
两随侍急忙护主，却被梁彻左右推开，他三步并做两步跨上台阶，抽出丽阳宝剑，寒光一闪，丽阳本能闭眼。
再定睛时，梁彻左颊已被剑锋划出长长一道利口，人已破相。
梁彻脚下铁镣铮铮作响，仰脖直道：“小爷我压根不在乎这张脸！公主殿下不必惦念！”
他受够了，他是梁彻，年方廿二，淮西梁家第三十六代家主，不是谁的谁。他要娶也要娶个年纪一般大或者比他小点的，情投意合，而不是在这奴颜媚骨，做一条已经被痛打，还要把脸伸过去给她踩的狗！
梁彻扬眉横剑，报定抹脖一死的决心。
“你说什么？”丽阳呢喃，抬手阻止随侍上前，反而下令：“你们都退下。”
“殿下？”
“退下！”
随侍们瞧着梁彻手中滴血锐剑，担心他伤主，实在不放心。丽阳厉声呵斥：“让你们退下就退下！”
双眸圆整，身子却隐隐发颤。
随侍们噤声吓退。
殿门刚被带上，丽阳就前迈一步，双眼带着慑人的气势迫向梁彻，颤声道：“你刚才说的什么？再说一遍——”
梁彻：……
说什么？
他懵了，半晌，吞吞吐吐，轻声道：“小、小爷……小爷我压根不在乎这张脸？”
说完他便打算自刎，剑刚扬起，丽阳就朝他飞奔而来。因为下阶急，纱衣绊脚，她像提裙那样双手提着纱衣，踮脚跑下。
那剑锋眼看就要先划到丽阳，梁彻心中一揪，自己一人做事一人当，求仁得仁，但绝不能牵连蔺昭。如果他在死前伤了公主，蔺昭一定会被追责。
梁彻急忙收势，丽阳却奔至近前，凝视梁彻，满面流泪。
梁彻傻了，还没有见过哪个女人这样哭的。他双手空着抬起又放下，不知道该怎么办：“殿、殿下，属下不是故意的……”
他刚才只是想维护自己残存的丁点尊严，不是想欺负公主殿下。一无措，语无伦次，连“属下”都冒出来了。
丽阳却端详着，双手捧起梁彻的脸，踮脚亲吻。泪水滴在梁彻脸上，令他心惊，唇瓣的相贴和摩擦又令他脸红，浑身僵硬，少倾，剑也掉了。
“抱我。”丽阳吸了吸鼻子。她心里想的是阳春三月，那少年躲她躲上了杏花树，她在树下跺脚，“你给本宫下来。”
“不下，下来你又要嫁给我。”
“本宫喜欢你，嫁你有什么不好？”
“哼，喜欢？你才十五岁，能懂什么是喜欢吗？”
“懂，你脸长得好看，本宫喜欢。”
“那我便毁了这张脸——”
“唉，唉，别呀！”
“别什么？小爷我压根不在乎这张脸！”
少年见她急了，收了匕首摇树枝，笑哈哈看她杏花落了满头。
……
“哦，好、好！”梁彻听到丽阳命令，双臂圈住。
原先只是僵硬抱着，待唇唇相贴变成齿叩舌搅，梁彻的双臂渐渐收紧，绯色笼罩眉目，气息越来越粗。
纱衣坠地，盛夏里也开杏花。
卅四
*
禁军统领吴誉章今日轮值, 守在宫门口，远远眺见楚王府那异于旁人，异常庞大的马车。他眸光一亮, 嘴角旋起待命。
其实楚王马车后还跟着一辆小马车, 但吴誉章没在意。
等卞如玉一下车，吴誉章即刻迎上：“微臣参见九殿下。”
卞如玉眼窝深陷, 不佳气色一如往常，却勉力笑道：“好。”
进宫之人都要搜身，吴誉章做样子虚摸了卞如玉两把，就算搜完，然后往后认真搜阿土，却见阿土转身摆手，那小马车上下来一布衣草鞋, 猫着腰诚惶诚恐的中年男人，接着又下来一抱儿妇人, 像是两口子。吴誉章朝襁褓里瞅了一眼, 那婴孩, 小脸短身, 跟他儿子刚出生的样子差不多。
阿土叮嘱身后：“跟紧了，别落下。”
吴誉章眉心跳，难不成这几个庶民模样的……也要进宫？
吴誉章堆笑问卞如玉：“九殿下，您这是……”
卞如玉病恹恹回：“什么？”
吴誉章真怕卞如玉死在和自己攀谈时，赶紧道：“没什么没什么，殿下请、请。”
匆匆搜过身，放一家三口一并进宫。
两夫妇跟着阿土走, 宫中实在太奢华，看得呆了, 脚步不知不觉慢下来。
阿土呵斥：“不听不看，埋头跟紧！”
“是、是，小的错了。”
圣人此时已经下朝，正在勤政殿批阅奏疏。卞如玉独自一人进殿，轮椅经过夫妇身侧时，沉脸沉声：“在这等着，背过身去，不许往里面张看。”
阿土也板起脸，一反常态地凶狠：“殿下的命令，听见没有？！”
“听见了听见了，小的们知道。”
卞如玉独自进殿，在轮椅上躬身：“儿臣卞如玉叩见父皇。”
圣人先启唇，后抬头：“和你母后问过安没？”
“待会去请。”卞如玉回答时，频频转头，眉间聚着淡淡的焦忧和紧张。
圣人瞟眼：“你往外头望什么？”
“没什么。”卞如玉吐了三个字，飞快阖唇。
圣人定定看了卞如玉会，撩笔：“说吧，有什么心事？”
“回父皇，儿臣没有心事，开心得很。”
“呵，瞧瞧你自个的眉毛嘴巴，有哪一处是上扬的？”
半晌，圣人沉声又道：“说吧，有什么事是朕不能做主的？”
卞如玉这才椅上躬身，面色愀然：“父皇慧眼明察，什么都瞒不过父皇。儿臣其实带了个人进宫。”
圣人蹙眉：“女的？”
最近耳闻不少卞如玉的荒唐事。
“不是。”卞如玉再次否认。
圣人才不信，冷哼：“带进来给朕瞧瞧。”
“不、不是。”
“你不不不个什么？”圣人身往后仰，“带进宫不就是想让朕见见？”
不必演了！
卞如玉仰头，与圣人对视，少倾，叹道：“好吧，但真不是父皇想的那事。”
圣人挑了下眼皮，不由分说：“宣进来——”
张公公得了圣令，立刻清嗓子：“陛下宣——”也不知道门外候着的是什么人，只道，“门外人等进殿。”
半晌，外头的人似乎才在纠结犹豫后拿定主意，如履薄冰般挪进殿中。
圣人一扫，一个卞如玉的侍卫，还有一男一女一婴孩。圣人略惊，以为孩子是卞如玉的，上下打量那妇人，又觉不可能。
圣人原先浮在面上的不悦沉下去，横了卞如玉一眼：“说吧，想做什么。”
卞如玉往前倾倒，似要下跪，哪能真让他从轮椅上栽下来，张公公赶紧过来扶住。
卞如玉胸脯起伏，脸色煞白：“父皇，父皇，”他不住喘气，却仍语气坚决，“此事乃儿臣一人罪过，与他人无关！”
“朕什么时候说要论你的罪了？”圣人背靠龙椅，眉头深拧，“讲清楚！”
天子一怒，尽皆噤声。
唯有卞如玉慢慢开口：“父、父皇息怒。此人名叫朱四乘，旁边这位是他家娘子和小女，他仨是德善坊普普通通的百姓。儿臣最近与他们一家结了段机缘。”
圣人面色难辨。
“其实也就是偶遇听说后，儿臣看不下去。”卞如玉撇嘴，眉头拧成川字，“是儿臣自己眼里容不得沙子，水清无鱼，与他人无关。”
“是这样的，工部员外郎陆正最近去德善坊拆迁，正赶上朱四乘家娘子刚产女，妇儿皆弱，求宽限些日子再拆，哪知陆正他们不仅不答应，焚屋毁宅，还鞭笞朱四乘，后来更要取他仨性命。儿臣怕他一家三口真死了，就一直带在身边护着。”
“儿臣好久没进宫请安了，今天必须来问候父皇母后，却又不放心他们单独待在，怕儿臣不在，他们……所以就带进了宫。”
卞如玉似吞吐结巴，却有板有眼，声音虚弱，却又每个字都能听清。
“荒唐！”圣人拍案呵斥。
卞如玉又要跪，身体重量全压在搀扶的张公公身上，张公公苦不堪言。
卞如玉垂眸黯然：“儿臣也知道荒唐，有什么过错儿臣愿意挨板子，砍头也可以。”
圣人开口，刚要回“朕几时说要砍你的头”，卞如玉却抢先续道：“儿臣就是不忍心他仨枉死。俗话说救人一命胜造七级浮屠，儿臣做点好事，许能恕前世孽罪，不求日后能重站起来，惟愿腿别每晚疼得睡不着觉。”
圣人眨了下眼，良久不言。
“一个陆正能满京城追着杀人？他还有没有王法啦？”圣人反问。@无限好文，尽在晋江文学城
卞如玉皱眉，嚅唇：“儿臣也奇怪。”
“是长公主！”妇人突然叫出声，扑腾跪下，“陛下，是长公主要杀小的！求陛下为小的一坊百姓做主！”她本来还想喊“青天大老爷”，但圣人应是比大老爷更大的老爷，不能那么喊。
“大胆！”卞如玉立刻呵斥妇人：“不要胡言乱语！”他又朝上首圣人拱手，“父皇，一切皆是误会。”
妇人怀中原本熟睡的婴孩被接二连三的叫囔声吓到，嚎啕不止。
哭得圣人脑仁疼，揉了揉眉心，下令道：“这民妇，你让你女儿别哭了，然后再慢慢说来。”
“父皇莫要信她胡言乱语，都是误——”卞如玉刚插.嘴，就被圣人呵斥：“你别出声！”
卞如玉旋即紧闭双唇。
那妇人虽比自己丈夫勇敢，但到底仍是个平头老百姓，面对天子，不似卞如玉条理清晰，啰嗦半天讲不到重点，圣人不得不强令朱四乘补充，差不多用了半个时辰，才弄清原委和各处细节。
圣人当即拍案：“朕既为天下君，当以苍生为念，体恤民情，为民做主！”他命张公公宣召丞相蔺昭，刑部、吏部、工部三部主事进宫，重拟赔偿，该法办的法办。
圣人又勒令：“完事后宣丽阳来见朕。”
那得好几日后了，圣人这话不像对张公公说，反倒像给卞如玉一个交待。
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卞如玉在轮椅上悠悠躬身：“陛下圣明，万岁万岁万万岁！”
妇人和朱四乘不懂其中的弯弯绕绕，也跟着高呼万岁，明君。他俩夫妻伸冤时皆有提及魏婉，前因后果都讲清清楚楚。明明与卞如玉之前说辞有出入，圣人却不挑破，卞如玉全程旁听，却同样只字不提。
卞如玉领着朱四乘一家退下，圣人喊道：“站住。”
“父皇，儿臣在。”
“待会到你母后那，别提这事。”
“父皇放心，儿臣省得。”这些个庶民自然一个都不会让母后见着。
“下去吧。”@无限好文，尽在晋江文学城
“儿臣告退。”
待殿门重新关闭，过了会，圣人轻声吩咐：“老张，去查查玉儿身边那个乐姬。”
张公公猫着腰，眉不挑，眼不动，心里却想，之前报过乐姬的，圣人不以为意，现在却不同了，这回得报得更详细：“奴才遵旨。”
其实圣人之前就已经知晓九殿下去公主府大闹了一场，德善坊和净德寺的事圣人都门清，之前不置可否，现在九殿下来这么一趟，也不一样了。
张公公小碎步挪出殿，去办事，殿内只剩圣人一人，低头盯着桌上各色奏疏，半晌，翘起嘴角：“出息了。”
圣人眉眼间浮起一抹欣慰。
半晌，似嘲卞如玉似嘲自己：“不会是为了个女人出息的吧。”
*
出皇宫，朱四乘被催促着重登上马车。
卞如玉给他们安排了一处舒适幽静的宅院，专人照料，阿火也临时调去护院，大可放心。
于是，卞如玉上车后，阿土就照原计划驶回王府，与朱四乘一家分道扬镳。
才刚驶上青龙街，卞如玉的声音就穿透车帘传来：“去朱四乘那。”
阿土勒着缰绳扭头：“殿下，不是回府吗？
依譁 ”
“先不急，本王还有些话要问。”
“驾——”阿土抽了骏马一鞭，调转去追小马车，跟着穿越大半座城，来到宅院门前。
朱家夫妇下车后才发现楚王跟过来了，诚惶诚恐，刚才在宫门口跪过一道，这回又跪下谢恩。
“起来吧。”卞如玉垂着眼，轻描淡写，“本王有些话要问问你们。”
朱四乘缩着肩膀不出声，还是那妇人响亮应了声：“殿下尽管问，只要小的们知道的，一定说！”
卞如玉摆摆手，示意阿土先把自己推进宅院。收拾干净的正堂，关上门，他让阿土退下，才道：“现下没人了，你俩可对本王讲真话。”
朱家夫妇皆睁大眼，什么真话？
宫里就是真话啊！
卞如玉瞥了一眼俩夫妻，喉咙滑动：“你们宫里说的话可以夸大事实？”
“没有啊！”妇人不假思索接口，接着便情不自禁从头复述，伸冤的话原样重复。
卞如玉已经在勤政殿听过，却不打断，静默又听第二遍。
何止是第二遍，最早净德寺找到魏婉前，他就听闻了她那些事迹。
第一回听时，不大信，所以下意识带过忽略。
第二回，殿上听，有了思忖和回味，渐觉震撼。
所以现在忍不住想来听第三遍，是确认，亦是流连。
“小的说的都是实话，可能唯一和当天有出入的，就是阿婉说的话，她自打跟了蔺公子，就变得文绉绉，好多话我们说不出来的，照着说都难，太拗口难记了。但大差不差！小的夫妻俩绝对没有欺骗殿下！”
妇人见卞如玉默然不应，心里一慌，殿下该不会觉得魏婉做错了事，要追责吧？妇人忙帮魏婉解释：“殿下，阿婉的话可能是大胆了点，但她真的是为了我们，为了街坊邻里。她都不住坊里的，完全可以不管的，却不要命帮着说话！殿下您千万别责罚阿婉，所有过错小的都愿意替阿婉受罚！”
如果没有魏婉，他们一家三口可能早没了，这恩一定要报。
许久，卞如玉缓缓开口：“同本王说说，阿婉……”他借机也这么称呼，心头微妙，又有丝丝从未有过的绵软，轻言慢语：“阿婉以前……是什么样子的？”
卅五
“阿婉跟我俩一样, 都是从淮西逃难来的，但她比我们更苦，我俩是庐州城里的, 阿婉是寿县。可能殿下没听过, 寿县当年是出了名的‘易子而食’。”
“但阿婉爹娘待她还挺好，我们和她家在半路上就认识, 当时她爹娘还在，弟弟刚死……”
“唉，到了京师，她就跟着刘婆和陈姐活了。”
“阿婉她直率，心也善……”
“起初那几年，粥少流民多，阿婉不得不和我们一起端碗去各家讨饭。那时候我们不认路, 误去了东市那边，高门大户, 一只大狗突然冲出来就把阿婉肩膀咬了。她怕过, 吓得厉害, 回去伤口化胧, 连烧五天。大家哪里有钱买药，只能把些水她喝，把讨来的肉渣攒了一碗给她。刘婆说，算着阿婉的八字身强命硬，应该能自己挺过来。”
“刘婆算的没错。”
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“好了以后，阿婉肩膀上就留了印子，不知道的人还以为是胎记。”
“后来, 阿婉一个人对付六条大狗都不怕了。”
……
卞如玉不知道自己是何时听完朱家夫妇讲述的，隐约记得中途下了场雨, 是盛夏最常见的雷暴阵雨，天一下就暗下来。
哪怕雨停之后，天色依然灰蒙蒙。
他心绪亦沉，恍惚回府。
外面车轱辘声阵阵传来，车厢内，卞如玉倚靠轮椅，心潮比坑坑洼洼的地面还起伏。
朱家夫妇说的事，魏婉以前也讲过，当时他或以为是骗人，或因她语气轻松，没太在意，现在全回味过来，蔓延钝痛。
卞如玉抚上胸口，甚至有些痛恨自己编出肩头胎记的谎言。
对不起……
他向魏婉感到抱歉，同时又揪着心想，怎么会有人过这么苦的日子……卞如玉朝前倾身，挑帘：“阿土，先不回府，去德善坊一趟。”
他要亲眼去瞧瞧。
“喏！”阿土望了眼天，清透却比之前更暗些，虽然一时半会不会再下雨，但太阳就要落山了。
“驾——”阿土快马加鞭。
德善坊已被拆除大半，但牌坊还在，阿土勒缰慢下，避免车撞到人，同时提醒卞如玉：“殿下，到了。”
一扭头，发现殿下早挑起帘，正抿着两瓣仰月唇，凝视前方。
马车缓缓驶入坊中。
被雨水冲刷过的道路不仅没有干净，反而更加泥泞，坑洼不平，任阿土驾车技术卓越，却仍控制不住，时高时低，左摇右摆，阿土担心卞如玉：“殿下。”
“没事。”卞如玉淡淡回应，他的右手同时扣紧车帘和门框，眼睛却朝路边望去，人说断瓦残垣，德善坊却没多少残壁，就好像从来没有建过房子一样。
地上许多黏黑灰烬，夹杂枯草，卞如玉眯眼眺向远处没拆完的，尽是茅草屋，屋顶皆由芦苇铺就。
这种顶能防雨吗？他心生怀疑。
正好马车驶近了些，卞如玉稍微伸长脖子，果然瞅见几乎每间茅屋的顶都被方才的暴风雨吹破了。
一白发老者，看起来已逾耄耋，身子骨也不大硬朗，却仍怀抱芦苇，颤巍爬上房顶，修缮。
他家老婆子在底下叫囔：“还修什么？没几天就要拆了，别浪费芦苇！”
二老皆衣衫皆密麻缝补，已经完全看不出原本的布料和颜色。
那老婆子旁边立着的小童，不过七、八岁，埋头舔手心。卞如玉定睛细看，小童掌心里是从地上一点点拾起的馒头碎，也脏得看不出来白米面色。
马车继续朝前驶，已经过了茅屋，卞如玉听见身后飘来老婆子的叮嘱：“慢点吃，别洒了，好不容易攒的！”
人烟稀少，驶了会，才又遇着四位孩童。周遭不见大人，单只他们四个围着一口黑黢黢的锅捞东西吃，底下炭火方熄。
小孩们用手代替筷箸，津津有味，卞如玉实在看不清是哪种食物，沉声道：“停一下。”
阿土停车，卞如玉伸出半个身子仔细辨认，一开始仍不知何物，直到瞥见细爪和长长的尾巴，是老鼠肉……卞如玉猛地折回车厢，一阵干呕。
“殿下，您没事吧？”阿土亦犯恶心，捂着嘴关切。
卞如玉摆摆手，暂时还不敢望车外：“阿土，你现下带了多少银两？”
“属下点点。”阿土清点怀中和袖袋里的票子，碎银，“殿下恕罪，今日出来没带多少，只九百多两。”
“沿街都散出去。”
一辆马车围坊绕圈，逢人便停，大方舍银，因是荒凉冷清大地上唯一一辆马车，所以格外突兀，尤其那匹毛色纯粹光亮的白马，仿若神马天降。
乌云滚滚，草灰被风卷起，卞如玉望着地上不住朝他磕头的百姓，却没有丝毫的欢愉。
他心里突然印出四字。
他自小受诸位当世大儒教诲，强学博览，以通古今，这四字他三岁就会书写，却到现在，一十九岁，才真正亲见和体会——满目疮痍。
头顶的乌云卷如怒涛。
但雨终究没下下来。
阴湿，灰蒙，甚至冷得不像夏天。
卞如玉回府时，寝殿外的池塘里，三五婢女正划舟采莲蓬。卞如玉见舟中有魏婉，还有小金，不禁嚅唇。
下一刹合住，不打算问。小金却瞅见卞如玉，在船上挥手：“殿下，吃莲蓬吗？”
卞如玉未启唇，阿土先笑问：“你们在摘莲蓬？”
声音隔空回荡，小金招呼婢女们：“快快，划过去。”
舟至塘边，近到卞如玉眼前，小金叽喳：“本来最开始是阿玉她们几个趁没下雨摘莲蓬，我拉魏姑娘出来看热闹，魏姑娘却是个闲不住的，也上舟来帮忙！”
卞如玉心道，她不是闲不住，是不想坐享其成。别人劳作，却让她看热闹，她会如坐针毡。
卞如玉抬起之前刻意垂下的眼帘，看向魏婉，目光一落到她脸上就定住不动。
魏婉也在看卞如玉，但没想那么多。昨日卞如玉给的那块帕子已经洗干净了，但赶上雨，还未晾干。
只能明天再还了，正好明天也有事求他。
魏婉在舟上朝卞如玉徐徐一拜：“殿下。”
“嗯。”卞如玉眨眼，淡淡应了一声。两人隔空打了个招呼。
荷茎交错，片片若伞的荷叶中，还剩最后一朵出头荷花，白瓣粉尖，通透得像透了光。扁舟一圈，泛着浅浅涟漪。
卞如玉挥挥手，让阿土推自己回寝殿。
“恭送殿下。”舟上婢女齐齐垂首，手搭腰间，一动不动。在卞如玉走远前，不敢划船。
卞如玉也不敢回头。
他忍了很久，忍到快进寝殿，忍到她们应该调转舟头了，才飞速回望。魏婉今日真好看，白衫白裙，唯用一根碧簪松挽发髻，分肖一尾到肩前。
卞如玉曾经幻想过她戴栀子花的样子，形形色色，现在却笃定都是错的。她戴上栀子花后，一定是现在，眼前这个样子——在幽暗的荷塘中散发清雅的光。
像妖，像山鬼，却又端庄神圣，凛不可犯。
卞如玉不觉张启双唇，回头收回视线，唇却久久没有合上。
回到寝殿后，他简单扒了几口，就坐在轮椅上，纹丝不动。阿土起先以为殿下睡着了，歪头去瞟，殿下却又是睁着眼的。
半个时辰。
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一个时辰。
阿土琢磨：殿下是不是被德善坊的惨景影响了情绪？
刚好柜子上放着还没来得及还回去的洞箫，阿土顺手拿起：“殿下，可要吹箫？”
吹一曲心情就好了。
卞如玉轻快抬手，示意阿土噤声，不必。
阿土合唇。
夜渐深。
始终若石雕的卞如玉终于转动脑袋，朝阿土开口：“去打听打听，偏殿里面在做什么？”
阿土：？
卞如玉呢喃：“怎么没声了。”
阿土恍然大悟，殿下原来一直在偷听偏殿的动静。
不对，怎么能用“偷”字呢？
殿下要是想，完全可以光明正大去偏殿看呀！
阿土百思不得其解，但还是遵命跑了一趟，回来禀报：“魏姑娘睡了。”
轰——
轻雷一声，细雨不打招呼便落下。
飒飒东风，潇潇一夜。
卞如玉搭着扶手静听，很吵，但他却无力勒令雨停。
天不听他的。
翌日一早，卞如玉刚用完早膳，魏婉就来殿外求见。
她应该是掐准了时间来的，卞如玉眼睫微动：“让她进来吧。”
魏婉近前屈膝：“参见殿下。”
她等他允平身，然后归还绢帕。
卞如玉却轻轻问道：“昨晚睡得可好？有没有被雨吵到？”
他眼窝深陷，神情憔悴，今日不是画的。
魏婉未抬头，只翘嘴角：“多谢殿下关心，奴婢睡得挺好，这点雨根本算不上吵。”
经历过太多比这惊心动魄的夜。
卞如玉心又疼了，抬手捂胸口。
魏婉从怀中掏出一方叠得整整齐齐的绢帕，双手奉上：“殿下昨日借给奴婢的帕子，奴婢已经洗干净了！”
卞如玉盯着魏婉掏帕，她已经双手捧住，他的视线还流连在她的衣襟上。
“此刻奉还，多谢殿下！”
卞如玉捂胸口的左手慢慢移开，往前，挑起那只绢帕。魏婉松手，卞如玉即刻攥手，绢帕捏成一团。
“殿下，奴婢想出府一趟。前日出事，奴婢匆匆离开德善坊，没能和朋友道别，也不知道她们暂住去了哪里？可否安置妥当？”她看向卞如玉，发现他也正瞧着自己，索性对视。
魏婉吁口气：“奴婢担心她们。”
“嗯。”卞如玉低低应声，他知道。
“奴婢不会逃奴的！”魏婉清脆强调。
卞如玉闻言嘴角抽了下，片刻后，回道：“没说不让你出去。”
他就是不放心她一个人。
他现在有点理解父皇为何要把母后锁在宫中了。
但母后爱着父皇，可魏婉——
卞如玉眨眼，还是别想，想多了心堵。
魏婉和母后的情况不一样，所以他也做不出父皇那样的举动。卞如玉仰头看向窗外，“你今天去正好不下雨。”
魏婉溢笑，正要道谢，卞如玉却续道：“本王跟你一道走一趟。”
魏婉：以前不都是“本王还有许多要事，你自己去”吗？
卞如玉可能猜到她在楞什么，稍微别头，不看她：“是怕你又有性命之忧——”
“多谢殿下！还是殿下考虑周全！”
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卞如玉抿了抿唇：“且……本王知道刘氏和陈氏现居何处。”
魏婉：哦，原来他早暗中查清楚了。
并不出乎意料，她没怎么惊讶。
卞如玉却自个纠结，一会觉得没必要解释，一会又觉得还是解释下：“本王派去暗卫，不是为了监视刘氏和陈氏，是怕丽阳加害，暗中守护。”
半晌，魏婉行礼：“多谢殿下，殿下的照顾奴婢会永远记得。”
卞如玉滑了下喉头，但愿她能真记着他的好。
卞如玉其实时刻打探偏殿的消息，知道魏婉也已用过早膳，轻道：“先去给刘氏和陈氏挑些礼物，然后咱们就一起出府去。”
卅六
魏婉沉默, 但愿卞如玉挑礼物是为了礼节，而不是想和刘婆陈姐熟络。
不想他过多涉足她的世界。
“多谢殿下，奴婢遵命。”
她恭顺生分的语气令卞如玉欲言又止, 最终扭头转向阿土：“你先去知会木公公, 让他提前打开库房。”
“属下遵命。”
卞如玉缓了缓，才重转回脑袋对视魏婉, 张了嘴还没来得及出声，魏婉已一副“我懂”的神色，绕到他身后，代替阿土推轮椅。
半晌，卞如玉合唇，闭眼：“出门左拐，西南方向。”
“是, 殿下！”
魏婉遵照卞如玉指示，一路推向西南。
被雨洗刷后的草木油亮, 亭台楼阁鳞次栉比, 她虽然不知道哪一栋是库房, 但是会找木公公——瞅见老内官和阿土并立在某处内院门前, 立马加快步伐，直冲目标。
卞如玉睁开眼。
院门开着，木公公和阿土让道请进，魏婉发现院里跟想象的不一样，没有积灰蛛网积，草木皆被修剪得低矮平整，不见一片落叶。
中央铜铸四方大鼎, 漾漾焚着檀香。
三面厢房皆落着第二道锁，正中那间顶高梁长, 明显比其它厢房地广，匾额上题有“贝珠”。
魏婉楞了下，贝珠在卞如玉眼里应该算廉价物吧？
怎么用来取名？
下一刹，灵光一闪，脱口而出：“贝阙珠宫？”
卞如玉以为她在问自己，笑着应是，而后一指正中厢房：“开门。”
木公公上前开门，魏婉却立定不跟随，直到卞如玉扭头说了句“我们进去”，魏婉才推着轮椅入内。
刚踏进一条腿，半个身子仍在门外，魏婉就被房中的富贵晃瞎了眼。她想要是哪个狗官家里有这么多宝贝，必被杀头。
不对，杀头的狗官家也没这么多东西。
卞如玉眼神示意木公公和阿土不要跟随，而后又回头，看魏婉：“你看看，什么适合带过去作礼物？”
“这左右皆是通的，可以慢逛。”
魏婉低头：“殿下做主。”
卞如玉环视周遭，不是舍不得送贵的，是怕那两庶民担不起，他指向左手边一座珊瑚：“珊瑚怎么样？”
相对低廉。
魏婉见那珊瑚瑰姿艳逸，光彩溢目，欲言又止。
再怎么勉强也不能送这个，魏婉犹豫再三，还是启唇。
卞如玉盯着她的两瓣唇，先开口：“若觉得不合适，可以直说。”
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“你我既结盟约，便不必再客气来，客套去，虚与委蛇。”卞如玉语气平缓，唯独“结盟”二字轻快带过，“以后实话实说，本王不会生气，更不会责罚你。”
“那奴婢就直说了，”魏婉吸一口气，“珊瑚不实用。”
“送礼物应该送她们能用得上的东西，最好能解燃眉之急。这珊瑚就是个摆件，人吃不饱穿不暖的时候，哪有闲心装饰啊。”
再说，这东西华丽贵重且不能改，黑市都不收。
后半句魏婉仅在心里嘀咕，万万不会讲出口。
卞如玉心道：那自己送的栀子也不实用，怪不得她全收在箱子里，不曾摆出来。
“那你觉着送什么好呢？”这一刻，卞如玉虚心求教。
魏婉思忖片刻，眼睛一亮：“奴婢知道了！”
卞如玉看她一双狐狸眼转来转去，越看越喜欢，待她再一说话，他禁不住咧嘴眯眼，轻笑出声：“知道什么？”
“殿下，您这里有没有药？”
卞如玉闻言一笑：“就本王这身子，别的不多，多的便是药。”
魏婉赶紧恭维：“殿下身子好着呢，长命百岁。”
卞如玉耳顺，长命百岁，也愿与你长——
他似踏绵云，柔软温暖，却忽地踩中云里暗刺，疼了一下，戛然而止。
卞如玉酸涩默念：阿婉，也愿你能长命百岁。
魏婉的注意力早转移到朋友身上，侧身背着卞如玉，认认真真思考：“刘婆身子不好，最好给她带点养生的。”
“送人参？”库房里长条檀木盒里大多储存人参，卞如玉拿起最近一盒，就手打开，却发现里面的人参放太多年，尾须受潮生霉。
没事，本来这根成色就很一般，还有几千根，慢慢挑。
卞如玉正要让魏婉推他去人参多的西屋，魏婉却先摆手：“不要这种一根根的。刘婆这人舍不得，你要直接送她一根，她会一直攒着，百年后这人参都还在，没吃，就存在那里。”
卞如玉抿唇：“明白了。”手上放回人参，眼睛却一直凝睇着她，“本王有一味回春丸——”
他本打算简略说明，但瞧着魏婉星星亮的狐狸眼，不知不觉啰嗦起来，甚至破天荒的，带了几分炫耀：“是天下第一圣手黄太医的方子，由人参、雪莲、灵芝等二十九味灵药炼制……”魏婉眼睛越亮，他说得越多，腰背也渐渐挺直，“……养心补气，消病延命。”
“好！”魏婉开心，“那要多谢殿下。”
卞如玉笑得比魏婉还开心。
“然后还要一些冻疮药。”这是送给陈姐的，每年冬天陈姐都发冻疮，因反复碰水不愈合，既疼又痒，晚上睡不了一个好觉。
“好。”卞如玉嘴上应声，心里却想魏婉冬天会不会生冻疮？
到时候他多留心。
卞如玉蹙着眉去看魏婉耳根，继而瞟手，一双柔荑纤长白皙，他很想牵住。
卞如玉两掌紧贴扶手，暗中克制，语气因隐忍亦沉三分：“药都在西屋。”
魏婉点头，将轮椅调个头往西推，途经一面墙披帛墙，顶天立地层层衣架，千余披帛按颜色排序悬挂，乍望像是谁剪了一片彩虹贴在墙上。
卞如玉看披帛，又看魏婉，魏婉便知道不提一嘴过不去了：“殿下上回赏给奴婢的披帛，是从这里拿的吗？”
“是。这些都是母后留下来的。”@无限好文，尽在晋江文学城
卞如玉很想同她多说一些，魏婉却吓得心一紧，立闭朱唇。
卞如玉不察：“那边那些首饰也是。母后穿戴多，这些不用的就放到这来了。”他抬手，“推本王过去。”
魏婉依命把他推到墙边一排箱子前。卞如玉竟耐心地挨个打开沉香木箱，里面女人首饰堆积如山，金玉点翠，琳琅满目。
“你瞧瞧，有什么喜欢的？”卞如玉心想这些应该比金栀子实用。
魏婉哪里敢要，正要婉拒，却于万千首饰中瞥见一只扳指——通体纯金，没有嵌宝，个头不大，混在一众奢宝里极不起眼，要不是因为版式刻骨铭心，魏婉绝对会忽视。
那是只昴日星官的扳指，和蔺昭那只材质不同，造型却无二致。
魏婉似不经意拣出扳指，细看真的一模一样。
她心越沉越厉害，还有些慌，面上却不动声色：“这个好有意思，雕得像只公鸡。”
魏婉一手捏着，一手摸了摸鸡冠：“还挺雄壮威武的。”
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卞如玉的笑容很快僵滞在脸上，眸色晦暗。
她不识得，这是一只特别的公鸡，实际应该六尺七寸，乃毗蓝婆菩萨之子，司晨啼晓的光明宫主人，昴日星官。
它是淮西游氏的图腾。
游氏族人习惯在宗祠族堂的顶端绘制昴日星官，还喜欢把公鸡绘在剑鞘和马鞍上，甚至纹于大腿或后背，但昴日星官扳指，仅一族之长有资格佩戴。
如果卞如玉没猜错，这只金扳指属于游家最后一任族长——游在云。
这个名字，父皇母后应该至死都不会提及。
从小教导卞如玉的师傅们，讲史讲至元德年间，从来神色闪烁，一句带过。
就连王府里仆从们，也晓得回避“游”、“淮西”等字眼。
世人皆讳莫如深。
可卞如玉还是在十二岁那年，从某些别有用心的人嘴里，隐晦地知晓了。
父皇和母后的确青梅竹马，却并非他笃信的年少结发，白首一人。
母后二嫁帝王，在之前还有一段与游在云的婚姻。
禁忌史书，卞如玉仅窥得半张残页。据他所知，游在云对母后极恶，宠妾灭妻，母后多年无宠，怎会生育？却被游家枷上“无子”罪名。
那游在云恶贯满盈，父皇将他从淮西侯晋成淮西郡王，还不满足，狼子野心，起兵造反。
好在天道昭彰，失道寡助，叛乱被英明神武的父皇平定，乱臣贼子尽皆伏诛。
卞如玉着实嫌恶，一把夺过魏婉手中扳指，不想她被脏物玷污。
魏婉愕然。
卞如玉羽睫微颤，翘起嘴角，掩饰道：“一只鸡有什么好看的？”他眯眼捻着扳指，“本王小时候这种扳指流行过一阵，一套十二只，对应十二生肖，本王当时就最讨厌鸡。”
“因为鸡雕得最丑。”
眼尖的卞如玉也要扫很久，才能找到别的牲畜形状戒指——月兔戒。
半开口，一端月形，一端玉兔，玉兔追月，却永远隔着个小口，追不上。
他拾出月兔戒，睁眼说瞎话：“这同一套的兔子戒就好看得多。”他将月兔戒缓缓套上指骨，“因为本王属兔嘛，但鸡犯太岁。”
卞如玉朝魏婉倾身，“你属什么？”
魏婉心想，奴契上写明了出生年月，卞如玉看过却无心。
不意外。
她回他：“奴婢属龙。”
“嗯。”卞如玉点头，本来在应付魏婉，忽地心念一转——这扳指的事不大对劲。
这些首饰都是从宫里淘汰下来的，父皇爱母后爱成那样，对游在云恨之入骨，倘若瞧见前夫遗物，必定不露痕迹，毁尸灭迹，怕是游在云一根头发都留不下来。
何况象征身份的昴星扳指。
所以，它是母后自己偷偷藏起来的？
满屋的衣裳首饰，并非母后喜新厌旧不要了，而是为了掩护夹带这枚扳指？
藏在他这，父皇便难察觉？
这堆送来的首饰霓裳，当中金戒就一千三百余只，当时宫中府中皆只录总数，不报形状、名称。
卞如玉心底泛起浓浓迷雾，觉得皇后做不出藏戒指的事。他原本打算把昴星戒砸烂融掉，现在却决定先收起来。
卞如玉手背翻向魏婉：“这兔子戒指你要吗？”
“多谢殿下美意，奴婢粗人，怕糟蹋好物。”魏婉笑道，“奴婢还是想早点拿到药，去探望奴婢的旧友。”
卅七
*
马车摇晃。
魏婉和卞如玉坐在同一车厢里, 各倚一角，略觉尴尬。
上车前魏婉有迟疑过同乘还是分乘，但卞如玉说就一辆马车去, 想必她那些朋友也不喜欢大张旗鼓。
魏婉：楚王殿下居然会替别人考虑了？
她默默上车、坐定, 垂头并腿，默不作声。
卞如玉凝视魏婉, 眨了眨眼，同乘有为她着想，但也有他自己的私心。
良久，卞如玉缓缓朝魏婉伸去一只手，她低头看不见，却隐有感觉，眉头几不可察地蹙了下——他不会又来牵手吧？
不会。
现在他俩都说清了。
魏婉抬眼, 瞧见卞如玉手上攥着的皮囊水壶。
他淡淡开口：“要喝水吗？”
魏婉瞟他身侧，还有另外一只, 他给自己也备了。
这是同乘时卞如玉第一回主动递水, 魏婉双手接过：“谢谢殿下。”
卞如玉笑, 他那边离帘近, 挑起一缝看外面。
魏婉伸了下脖子，也想来看。
卞如玉回头看她一眼，泛起笑意：“也想看外面？”
魏婉点头。
他招手，示意她坐过来，魏婉猫腰挪近，卞如玉在轮椅上侧身，把好视角留给魏婉, 同时右臂绕到魏婉背后，想拥揽佳人。
但最终连空揽都没有, 手臂收回垂落。
卞如玉偷瞥魏婉侧颜，又随她的目光往街上望。他其实想多了解她些，却又怕涉及德善坊她伤心，只敢求稳，问些喜好：“你一般……都看什么？”
魏婉只不愿卞如玉打听朋友，打听自己不怕，伸手一指：“奴婢在看那家包子铺。”
卞如玉眯眼找了会，终于在乌泱泱的人群后眺见“袁家包铺”的挑子，挑眉疑惑：“这么多人排队？”
是有多好吃？
“天天都这么多人。他家老板叫袁大头，调馅有一手。别人卖三文两个肉包，只有他这一文一个，还比别处皮薄馅厚，肥少瘦多。”
不排队就怪了。
卞如玉笑看魏婉，抿了抿唇：“你经常买？”
听起来如数家珍。
“也没有经常吧。”魏婉回话，马车驶远，包子铺很快瞧不见，“他家有一种笋包，别处没卖的，奴婢有时候会买来吃。”
“你喜欢？”
“喜欢。”
“还喜欢买什么？吃什么？”
魏婉不动声色窥卞如玉一眼，怎么感觉在审犯人？
告诉他也无妨：“奴婢喜欢城东的萧家冷面，还喜欢豆沙馅的白玉团子。”
话音落地，卞如玉突然高高扬起嘴角，轻笑出声。
豆沙馅的白玉团子？他早发现了。
不禁些许得意。
卞如玉扬首：“我们待会拜访完，就去吃那家冷面。”
魏婉眼皮跳了下，怎么觉得此刻卞如玉目光慈祥得像她爹妈。
她偏头避开卞如玉目光。
卞如玉不察。
直到马车停在一家名为“悦居”的客栈前，魏婉才重看向卞如玉，眼神发问：刘婆和陈姐就住这？
卞如玉点头：“他们从德善坊迁离后就一直住在这里。”顿了顿，“三楼，酉字号客房。”
魏婉挑高车帘，将卞如玉推下车。悦居客栈进门修了台阶和门槛，魏婉还未启唇，阿土已自过来搭手：“我来。”
魏婉茫然松开。
阿土娴熟举起轮椅，抬进门内。客栈内外立即投来无数道目光，新鲜、怜悯，亦不乏猎奇……街边一闲汉人已经走过去，还勾着嘴角回头看。
魏婉起先注视阿土，见此情形，快步上前，帮卞如玉挡住闲汉目光，同时紧张看向他的脸。
卞如玉却若未闻，颈若天鹅，背如青松，眉目闲淡，虽然气色不好，但龙章凤姿，能一眼瞧出与众不同的贵气。
既然卞如玉本人都不局促，她也不该紧张，魏婉大方跟在卞如玉身边，进入客栈。
两三桌食客正吃着酒菜，两行脚商在柜台前登记店簿，小二迎来：“客官，打尖还是住店？”
一楼打尖，楼上住店。
阿土：“我们找人。”
“客官们找谁？”
“酉字号房的客人。”阿土再次举起轮椅，走之字楼梯，小二不放心，尾随在魏婉身后。到了酉字号门前，阿土放下轮椅，主仆默然。
魏婉瞅卞如玉，瞅阿土，又回瞅卞如玉。卞如玉朝魏婉噘嘴，让她自己叩门。
咚——咚——
魏婉敲了两下，里面旋即传来刘婆嘶哑的声音：“谁呀？”@无限好文，尽在晋江文学城
“婆婆，是我，婉婉。”
卞如玉心倏地颤了一下，心中默念：婉婉？
阿婉、婉婉……他在心里偷偷作比较，刘婆已扶墙开门。
小二见状叨唠了几声后，折返下楼。
魏婉扶住刘婆：“婆婆，您还没去看病吗？姐姐呢？”
刘婆却缓缓看向魏婉身后，沙着嗓子：“这位是……？”
魏婉犹豫时，卞如玉已抢先开口，不让她为难：“晚辈姓玉，见过婆婆。”
魏婉忙抬手：“这位是玉公子。”
刘婆饱经世故，立刻品出这是假名，但不拆穿，热情道：“请进请进，玉公子快请进。”
心底不露声色将卞如玉与蔺昭比较，虽皆相貌堂堂，衣着举止非富即贵，但四肢健全和残废差别大了！
自然比不上蔺昭。
可惜有情人阴阳两隔，让这轮椅公子趁虚而入。刘婆惋惜蔺昭，怜惜魏婉，再看坐定桌边的卞如玉，额上竟有一簇美人尖，孤克面相，愈发不喜。
刘婆满脸堆笑，伸手拧水壶，另一手翻转原先倒扣的茶杯：“玉公子喝水！”
“我来吧。”魏婉搀扶刘婆坐下，顺势接过水壶，“婆婆您去看病了吗？陈姐去哪了？”
“她去买米去了，估计还得一个时辰才能回来。”
“去哪买？”魏婉追问，刚马车经过时有留心，客栈附近就有两家米店，脚力不到一刻钟。
“还不是老高的店。”刘婆笑，“这附近的她昨天去看，一斗都十五文往上。”
魏婉恍然大悟，点头。她已经倒好了水，却担心卞如玉嫌弃，没有捧呈，只轻轻放到他面前桌上。
卞如玉端起水杯，浅抿一口。
阿土惊讶得睁大眼睛——殿下，这杯口水渍都没洗干净，好脏！还有，万一水里被人下毒怎么办？
魏婉也忍不住转头盯卞如玉。
他冲她一笑：“老高的店？”
魏婉只好解释：“这附近米价太贵了，所以陈姐回德善坊那边扛米，老高的店就是高家米店，开在德善坊牌坊旁边，卖得便宜一点。”
“那可不止便宜一点！”刘婆插嘴，“老高是个实在人，这么多年一直卖八文一斗，不曾涨价。”
卞如玉还是头回听说只卖八文的米，本能反应得多难吃？入得了口吗？
但到底知礼节，笑吟吟附和称是。
“婆婆你没看去病吧？”魏婉第三回追问。
躲不过了，刘婆面上一讪：“哎呀我还好……这两天都能走了，慢慢自己就能好。不要动不动一点小毛病就跑医馆。”
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见魏婉依旧愁眉苦脸，也不答话，刘婆急了，扯起嗓门：“要真去看，没病说不准还给医出病来！咳——呵——”
到底气虚，喘起来，魏婉急忙扶住刘婆，让她缓缓倚靠到自己胳膊上。
卞如玉挑眼魏婉，继而打量刘婆，来回扫了两趟，笑道：“婆婆，如果您不介意，晚辈帮您号一回脉？”
“玉公子是大夫？”
魏婉心道他哪是啊，上回吹自己久病良医，结果却号不出结果。她刚要委婉帮刘婆拒绝，却听卞如玉彬彬作答：“晚辈算半个。”@无限好文，尽在晋江文学城
他余光时不时窥视魏婉，捉到她眸光中的质疑否定，心里一冲动，脱口而出：“晚辈岐黄上的师父，可是天下第一名医——黄连。”
刘婆闻言眼睛骤亮，“起死人，肉白骨”的黄圣手谁不晓得？只可惜他是御医，平头老百姓没门路，见不着。
“不介意不介意，”刘婆伸手，转腕，轻柔放到桌上，“多谢玉公子帮老身义诊。”
强调义诊，她只号不要钱的脉。
“玉公子可真是老身的大恩人！”吹捧的话也不要钱，会说就多说点。
卞如玉没搭帕子，直接就上手按在刘婆腕上，启唇问询：“婆婆的病最早起于何时？”
望闻问切，还需要问。
“有三个月了，就下大雨淹水那段时间，应该是喝了不干净的水，一开始是肚子疼，上吐下泻。”刘婆一面回复卞如玉，一面思忖：他估计是哪个簪缨世家的公子，一开始走门路，请来黄连医治腿疾，后来得机缘，结师徒了。
他虽然腿残，不能像蔺公子那样出仕，但有一技之长，开个医馆，加上家里老底，也足够养活一家老小了。
甚至还能请仆人，搬上搬下，擦洗翻身这些事，应该不用魏婉亲自伺候。
她唯一苦的，是他那处估摸和腿一般废，会守活寡，子嗣亦难。
算了，世道这么苦，要儿女反而拖累儿女。能寻个吃饱穿暖的靠山已不容易，还贪求什么欢愉？
刘婆千回百转都在替魏婉考虑，又勉强能接受卞如玉了。
她悄用余光，像打量女婿那样再次打量卞如玉。
卞如玉浑然不知，低头垂眼，全神贯注在刘婆的病情上。良久，抬眼，扫一圈屋内，而后吩咐阿土：“去楼下要纸笔。”
“喏。”阿土飞速下楼。
“可真是麻烦公子了。”刘婆忙道。
“婆婆不必客气。”卞如玉闻声对视刘婆。任刘婆老成历练，这一刻也被他剪水秋眸和一副好颜色迷惑，竟忍不住道：“玉公子，您不知道，我们婉婉其实很不容易——”
“刘婆！”魏婉急忙阻止。
刘婆却仍续道：“她爹妈去得早，一直跟着我这老婆子流浪，姑娘家的，不是个事。后来去了头前那位的府上，以为老天终于开始怜惜她这个苦命人，却麻绳专挑细处断，那位又没了。”刘婆不知不觉抓住卞如玉的手，语重心长：“您以后一定要好好保重身体，好好待婉婉。”
只有卞如玉不倒，魏婉才有倚靠。
听起来有点咒他，卞如玉却完全不介意。他听到的重点是“那位又没了”，哪位？
卞如玉试探：“婆婆说的，可是蔺……公子？”
他边说边盯魏婉，防止她给刘婆使眼色。
“玉公子也认得？”
卞如玉上身后仰，想放声大笑，不得不银牙紧咬，辛苦忍住。
他眼神挪揄魏婉：你是有多恨蔺昭，竟然说他死了？
刘婆在旁瞧着，提及蔺昭罹难，卞如玉竟演都不演，径直扬起嘴角，洋洋得意。
刘婆偏心蔺昭，见不到卞如玉喜蔺昭悲，又想这人本就是趁婉婉伤心，趁虚而入，现在还小人得志，幸灾乐祸。
她不喜至极，下定决心要私下同魏婉说道，劝分。
卞如玉哪晓得，笑着笑着，随动静看向被推开的房门——阿土攥着一沓纸返来，身后还跟着端笔砚的客栈掌柜。
阿土下去先寻的小二，小二推脱要找掌柜，又去柜台，掌柜嫌麻烦，声称只有一方砚台一只狼毫，得留着登记住客，不然待会漏了，上面查店历是要吃官司的。
阿土最后一张银票拍到掌柜掌心里，掌柜这才亲端砚台上楼，走得急，墨汁飞出砚台，溅到楼梯上。
阿土回看墨滴，掌柜却道：“不打紧，您家公子事大。”
进房，掌柜和阿土一起铺纸，掌柜甚至还揣了枚镇纸，小心谨慎镇到宣纸上方。
阿土奉上狼毫，卞如玉笑看一眼，提笔行如流水，边写边道：“婆婆，晚辈这两方子会标注一二，您先抓一吃两副，间隔七日，再抓二吃一副，便会慢慢好了。”
“多谢玉公子，多谢玉公子！”刘婆心里只信六分，却演出十二分，声音颤抖，溢出老泪。
卞如玉见状扬高嘴角。
魏婉凑近，轻声附和：“谢谢公子。”
卞如玉破功咧嘴，露出皓齿，这一刻心比蜜甜，忍不住侧头瞥向魏婉，却没能对上目光——因为魏婉在低头打量他的字。
印象里，这是第一回见卞如玉书写，比小相上的落款更草，清劲疏瘦，逎媚狷狂。
卞如玉写完一张药方，右上角标上一，落笔。
他再次侧首看向魏婉，这回不是匆匆一瞥，视线在她脸上粘住，笑问：“要不第二张方子，我说你写？”
自己见过她的画，却还未见过她的字。
卞如玉压低下巴，有二人共书一方的情趣私心。
“行。”魏婉不知道他为何提这要求，该不会想核对她的字迹？
搜索回忆，自己以前没写过不该写的，身正不怕影子斜，魏婉捉笔听命。
“黄芪半斤、防风三两、炒白术三两……”卞如玉薄唇张合，眼睛却始终盯着魏婉的笔，白纸渐渐布满黑字。
她的字出乎他的意料，既不娟秀，也不妩媚，反而沉厚雄浑，勾如发弩，忍力藏锋，字字一丝不苟，绝不潦草，上下左右皆严密对齐。不知道魏婉写得累不累，反正他看累了，喘了口气才问：“谁教你这样写字的？”
卅八
问完他自个反应过来, 她是跟蔺昭学的。
哪怕他没留意过蔺昭的字，也八.九不离十。
一团火直接就拱到了卞如玉胸口。
他两只胳膊正搭扶手，却觉悬于空中, 不上不下, 挥不起来，也落不下去。又想蔺昭除了教写字, 还教弹阮、画画，教七教八。
之前知道的一些事重翻出来，突然就不是滋味，相逢恨晚。
“是蔺公子教的。”魏婉在此时开口作答，声音柔顺得像一汪泉水。本来就容易猜到的答案，支支吾吾，反而惹卞如玉猜忌, “但他这字可能没教好——”
魏婉当着卞如玉的面，去眺之前第一张方子：“应该教草书。”
卞如玉也看自己的字, 是啊, 蔺昭只记得阮琴画画, 却忘了, 写字也要投其所好。
蔺昭，不行。
卞如脑袋不自觉轻摇，心里这才稍微好受些。
他吐纳两回，继续往下说方子，魏婉也继续写，只刘婆一双眼滴溜在二人脸上打转，再不妄言。
卞如玉说完, 魏婉也写完，搁笔叠好方子, 偏头看他。
她眸中有深意，卞如玉凛然。
两人没有就此交流一个字，就默默打起配合，魏婉先同刘婆聊几句别的，而后随口一问：“陈姐怎么还没回来？”
“路远，没事。”刘婆拍拍魏婉手背，让她宽心。
“米重，她一个姑娘家的，”卞如玉却悠悠开口，“一路背过来，走走停停，估计够呛——”
“我去帮她！”魏婉倏地站起，刘婆去抓魏婉袖子，还未抓到，更没来得及开口，卞如玉就接话：“你一个人去我不放心，我陪你去。”
“好。”魏婉立马答应，转身反抓刘婆的手，“婆婆，您在这里等着，我们去去就回。”
说完松手，不待刘婆会意过来，就和卞如玉一起道别下楼。
她踏出客栈，轮椅也落到地上，计划得逞，相视一笑。
一个摇头，一个抿唇。
卞如玉抬手，隔空抚了下她的背：“我们先去药房把方子抓了。”
照她描述，刘婆抠搜，肯定舍不得自己花钱抓药，所以还得他掏钱……这也是魏婉把他喊出来的原因。
“殿下。”魏婉却轻唤。
卞如玉梢楞，想了想，以为她担心刘婆：“放心，客栈有暗卫看护，她不会有事。”
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“殿下。”魏婉仍唤。
卞如玉睁大丹凤眼，凝视：什么话请直接讲。
魏婉犹豫，刚才卞如玉号脉开方，信手拈来，言谈举止之间的自信，不像是不懂医。
可若精通岐黄，为何那回她生病，他却号不出来？
难不成已经探出她在装病，只是没戳穿？
魏婉难以启齿。
卞如玉笑道：“好啦，且信本王一回，不会胡乱开药，真能治你那婆婆。”他瞥一眼魏婉，收回目光，“上回你没病，所以本王才不开方。”
魏婉嗓子一紧：“殿下知道！”
那为什么不揭穿，反而帮她隐瞒？
“你帮过本王装病，本王自然也要回馈你一回。”卞如玉看向路边，“你打哪学来的五脉诀？”
“什么五脉诀？”魏婉追上卞如玉。
“你不知道？”卞如玉扭头，示意阿土推慢些，等着魏婉。
魏婉重与卞如玉并排：“奴婢从未听说过，”她顿了顿，“刘婆说这招没名字。”
“那你平时怎么用的？”
“奴婢就控制气息改脉。”
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“不晓得原委？”
“不晓得。”
卞如玉启唇，好脾气详解：“五脉诀源自《五气经天图》，上天五种真气，素天金、苍天木、玄天水、丹天火、黅天土，天星投射五行，其中火主炽盛，土主淤塞之象，所以只要控制好黅天和丹天区域，就能改变五脉。”
一语醍醐灌顶，魏婉情不自禁发散：“所以改成浮脉时，是按玄武七宿的方位顺气，气血才能冲到表面上。”
“对。”
魏婉既愧疚又感激，冲卞如玉一笑：“谢谢殿下。”
卞如玉直勾勾盯她半晌，压低下巴：“抓药去吧。”
再次顺势抬右臂，却还是没有真拍上她后背。
“那弦脉是黅天和丹天都要吗？”
“要木火合化。”
“殿下懂这么多，难怪阿土阿火……”
……
阿土起先仅默默推着，略有走神，听到自己名字，错愕一望——魏婉正边走边侧身，同殿下说笑，殿下也是笑若春山，为追魏婉视线，频频猫腰。二人进了药铺，依旧你一言我一语，同声相应。魏姑娘递药方，眺眼看的是药铺掌柜，殿下却在魏姑娘身后低头看她的手。
阿土注视久了，竟不知不觉翘起嘴角，怎么回事，自己这个光棍心里竟也甜滋滋的。
药铺旁边是米店，卞如玉朝魏婉点下巴：“进去瞅一眼？”
“好啊。”魏婉应声转身，就要往米店里走，却见一辆板车停在店前。车夫应该就是米店的伙计，抓起两袋米往肩头一甩：“让一让，让一让！”
后面坐在板上看米的伙计也跳下来，驮两袋米，前后脚往店里走。
魏婉担心卞如玉被撞着，侧身挡住，卞如玉见她这样做，垂眼挑眼，眼珠上下转动，温柔的目光在她身上流连。之后阿土抬轮椅过门槛时魏婉也一直帮挡。到了店里，三面墙前全摆米箱，地上漏着许多米粒，魏婉不由再次叮嘱：“要小心打滑。”
“好。”卞如玉轻柔又悠长地应声，眼睛徐徐环视店内，除了他们仨，还有四位客人，或逛或驻足，有掂量米的，但没有下单的。
“阿土，我们也逛一圈。”卞如玉吩咐道。
阿土推着卞如玉，从进门处第一箱米开始看起，先瞥插着的价签：
京畿三年米
十五文一斗
这是京师三年前的陈米，卞如玉朝箱内细看，颗粒都挺瘪，中间还掺杂着许多没筛下去的糠。
他又想起魏婉说的八文一斗的，乌云渐拢眉梢。
再望里瞅，分别是京畿两年米，一年米和新米，涨到二十二文。
阿土继续听令前推，卞如玉逐一扫过，新米高于旧米，晚稻贵于早稻，最贵的东北粳米要三十九文一斗，还有许多搭着卖的黍、稷、麦、菽，也不便宜。
国以民本，社稷为民立，从小太学里就会教导他们分辨五谷，尤其是稻米的良劣，御苑里还辟有半亩耕田，亲身体验犁地插秧。
但卞如玉第一回逛米店，熟悉和陌生感却割裂着一齐袭来。
儒师们还会给他们发过写好品名和价钱的单子，说是当月京师谷价，卞如玉对钱没度量衡，一恍而过，只当各种不同数字。
现在尽最大努力回忆，好像和眼下的价格天差地别。
轮椅刚好停在最贵的东北米旁边，卞如玉抬手，想像别的买主那样，掬一把米，摩挲、掂量，却突然生了从未有过的怯意。@无限好文，尽在晋江文学城
半晌，改为弯腰低嗅，没有米香——不像他日常吃的贡米，不仅轻嗅淡香，煮的时候更是满室香溢，白口吃米饭仿若白糖拌饭，即使放冷了米饭也不会硬。
“这没府里的米好吧？”魏婉偏在这时问了一句，卞如玉顿时满面通红。
“掌柜，称十斤这个米。”
店里终于有人开口买米，卞如玉竟没勇气光明正大注视，余光偷瞧，那买主是位中年男子，指的是进门入口处，最便宜的京畿三年米，还问：“能不能便宜些？”
掌柜闻声走近：“还要怎么便宜哦，”他和伙计异口同声，“已经是最低了。”
“涨太离谱了。”男子直摆头，苦道，“我家现在都一杯米分两餐煮，便宜些？家里还有小孩。”
“你就算是从前吃饭，如今喝粥，也没法便宜啊。”掌柜也叫苦，“我进价在那，今年京畿涝了，以后只会更贵。”
“便宜些。”男子却继续磨嘴皮。好一阵子，掌柜仍只摆手：“没得还，没得还。”
“你实在要便宜，只能买二十斤，送你二两。”
男子在原处定定站了会，原本洪亮的声音变轻：“我才刚逛第一家，先再看看，要是再转回来，您这二十斤送二两还给我留着。”
“好，给你留着。”
男子匆匆而去，掌柜负手叹气。
剩下三位买主，有两位直接就没说买，一言不发来，一声不吭去。
最后一位买主虽开了口，但比不开口更令掌柜生气。他先自称要买一百斤米，问东问西，挨个考究，掌柜跟着一路解释各种米的区别，甚至还教了几招煮米的诀窍。讨价还，还价去，有几回掌柜已经应了，他却不接话了，到最后才缓缓道出：“那个三年京畿，十二文卖了吧？”
掌柜胸脯很明显地起伏了下，歪头：“您是真要买一百斤吧？”
那人只含糊道：“买得多，便宜点。”
“买多少？”
“二十斤吧。”
“没得少，最多送二两。”
“唉，您不卖出去，放着放着，就成四年米了，到时候也许还卖不到十二文，不如现在卖我，您说是不？”
……
二人讨价还价，魏婉忍不住转头对卞如玉眨眼：这买家是个高手。
卞如玉却有点笑不出来。
少倾，怕魏婉失望，还是极勉强点了下头。
这最后一位买主，也分文未掏，灰溜溜离去。
“让一让，让一让。”伙计却又运来一拨新米，搬进店内。
卞如玉指腹摩挲扶手，心生疑惑。
“阿土。”卞如玉轻唤，食指朝京畿三年米那边点了下，“我们再看下京畿三年。”
掌柜偷听到，瞬间拧眉，不会吧，这位罗绮朱玑的公子也只买最便宜的？
唉，世道真是一年不如一年。
卞如玉重新打量京畿陈米，良久，手往下探，指尖小心翼翼地触及米面，实在太粗糙了，跟摸细沙差不多，魏婉她们却连这都不买，只吃八文。
卞如玉仰头望天，眼睛越睁越大，羽睫微颤。
“三百斤东北米，齐了！”听见掌柜乐呵呵的笑声，卞如玉才重低头，循声望去。
只见掌柜一手执帐薄，一手扒着算盘，似乎刚把堆在柜台边未开封的米清点了一遍，高声笑道：“给我把这三百斤好生送到卫侍郎府里，不得出差错，听见没？”
“好咧！”有活做就有钱赚，伙计也笑嘻嘻。
卞如玉心里忽然异常难受。一开始进米店时他曾存私心，想着这样三面逛一圈米箱，好像在水云阁和魏婉逛一圈画，现在却为自己这半点私心惭愧。
出米店后，积郁久久难散，卞如玉终忍不住直抒胸臆：“确实太贵了。”
无头无尾，魏婉楞了须臾，才确定他在说米，先是愕然，继而轻轻附和：“是呀，确实是太贵了。”
她的叹息融入风里，令风也成了叹息，由北向来刮来，却又如此强劲有力，呼呼怒号。
魏婉的鬓发被风吹起，粘于颊面，甚至有一缕轻微遮挡了视线，她与卞如玉四目凝望，忽然有千言万语想对他说。
卅九
魏婉双唇已经分开, 却记起在丽阳那挨的教训，重合上唇。
卞如玉清楚睹见，猜到她的顾忌和生分, 却不仅没有生气, 反而觉得她的反应是应该的。
是他不对，光说不做, 等真出了力后，魏婉自然会开口了。
卞如玉朝魏婉弯唇。
片刻，吁道：“现在是去找你那位朋友？”
魏婉点头。
卞如玉又问：“这四五条道都能通向德善坊，我们会不会和她错过？”
“应该不会。陈姐背那么重的米，肯定捡最近那条路走，”魏婉朝卞如玉勾了勾手，一下勾到他心里去, “殿下且随我来。”
三人逢岔口便往西斜走，越走越泥泞。这边原是耕地, 后来朝散郎明远家扩充宅地基, 占去大半, 剩下不到半亩, 没人犁田了，逐渐荒废。
贪近的人歪歪斜斜踩出魏婉脚下这条细道。
她走了十来步，才意识到泥地里尽是小石子，卞如玉坐轮椅不方便，不由回头关切：“殿下，这路可能有些不好走，为难您了。”
“还好。”卞如玉淡笑, 心道何止不好走，脸都要颠麻了。
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魏婉笑了笑, 转回头重朝前看去，远远一个黑不溜秋，由小变大的身影，背驮手抱，一个人载一大堆东西，但看不清都是什么。
是陈姐吗？
魏婉眯眼，待那黑点再变大些，她情不自禁高声呼叫：“姐姐！陈姐——”
原来，陈姐驮米回来的路上发现了几棵李子树，上头紫红的果实低处已被人摘走，高处仍挂着。
趁没人，陈姐把树上剩下李子全摘了，一路揣回客栈。
魏婉一叫，陈姐心虚手抖，李子洒落泥地里。
“哎呀！”她立马蹲下要捡，然而手上兜李子，后背背米，并不方便。魏婉见状快步上前帮忙，果子滚得东一颗西一颗，魏婉一会跑西一会赶东。
陈姐瞧着，很自然叮嘱：“都捡起来，待会回去洗了吃。”
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卞如玉和阿土远远望着二女。阿土附耳卞如玉：“殿下，那前边的李子树是官地上的。”
且“桃饱人，杏伤人，李子树下躺死人”，李子只能浅尝一两颗，她俩捡这么多，有害无益。
“不要多话。”卞如玉瞥阿土一眼，“去帮着背米。”
阿土哦了一声，上前同陈姐自我介绍，两人说了好一会儿，陈姐才卸下绑着绳子的米袋交给阿土。
卞如玉则自始至终在看魏婉——她站着的时候还好，一蹲下来捡李子，裙摆就垂坠扫进泥地里。魏婉即刻提裙，搓掉裙角上那一点点泥。
之后再捡李子，皆一手拾果，另一只手高提裙摆，拢起褶皱攥于掌心。
卞如玉原先追着魏婉身影摆头，陡见她提起裙子，露出一双着罗袜的脚踝，他的脑袋就定住了，笑容瞬间消失，不仅嘴角不再扬起，促着的丹凤眼也晴转阴沉。
他立马瞥向阿土，看自家侍卫有没有去瞧魏婉的脚。
阿土正帮着捡李子，压根没看。
卞如玉眸中的狠厉这才减了些，却仍阴冷，他不再摆首，仅一双墨眸静静追着魏婉的身影转动，时左时右。
有的地方泥浅，有的泥深，遇到泥深或石子凸出来的地方，她就把裙子再拉高些，人跳过去了，却不记得放下裙子，不仅露着脚踝罗袜，甚至现出一小戳光洁白皙，不着寸缕的小腿。
卞如玉两颊紧绷，极为不快。
今天好歹只他，要是也被别的男子看着怎么办？
想想他就堵得慌，恨不得上前捉住魏婉的脚，叫她不要再走，然后把裙子放下，再往下拉一拉拍一拍，重捂严实。
远处，陈姐捡起地上的李子，胳膊肘兜的李子又掉了，她便喊阿土：“唉，小哥，帮我拿下果子，行不？”
阿土刚捡完一个，直起身，现在两手已经抓满，怎么拿？
陈姐指阿土的袍子：“你衣裳宽敞，拉下做个兜子。”
阿土听懂了，但不肯：“你手里那些李子都是泥！”
“讲究。”陈姐噘嘴，但到底不敢惹绫罗人，她扯起自个衣角当布，麻利擦李子，阿土这才拉一片袍角作布兜。
陈姐哼哼，手头擦干净的李子往里连泼带倒，期间无意侧首，冷不丁瞅见卞如玉的神情。
陈姐怔了下，旋蹙眉头，最后一个转移的李子一不留神扔偏，没进衣兜，往地上落。
“唉！”阿土提醒，陈姐这才回神，屈膝接住快要坠地的李子，重丢回阿土衣兜里。
“好了，再把地上的都捡起来就行了。”陈姐笑着转身，仿佛刚才根本没留意过卞如玉。
有颗李子特别淘气，躲进泥里捉迷藏，陈姐和魏婉搜了好久才找到，魏婉率先捉出，二女同时起身，相视一笑。
终于都捡完了。
魏婉笑着去寻卞如玉，卞如玉见她转头，即刻变脸，仅流露温和笑意。
魏婉双臂抱李，因为手松开了，罗裙随即垂坠，重新遮蔽下身。她朝卞如玉走近，同时向陈姐介绍：“那边是玉公子。”
卞如玉瞧她裙子落了，终于松了口气，看她眉飞色舞的样子，却恨恨想说她两句——至少往后要检点些。
但她一不是侍妾，二不是王姬，他好像没理由指责一个不属于自己的女人。
卞如玉胸口重堵起来。那气困于胸腔，提不起来，所以喉咙里，面庞上的气都很虚，显得人格外柔顺，他朝陈姐颔首，又同魏婉温言细语：“你身边这位就是我们要找的朋友吗？”
“是呀，她就是陈姐。”魏婉说着扭头瞥阿土，他两手牵袍，怎么推轮椅？
魏婉朝阿土走去：“李子都给我吧，你去推轮椅。”说着又要拉裙子，这回是要作兜子。
阿土有个本能，凡魏婉相关，先眼神卞如玉请示。这本能救了他，阿土和卞如玉对了一眼，福至心灵，往后扯衣角不让魏婉碰着：“唉——倒来倒去太麻烦，还是你把李子给我吧。”
魏婉沉默一霎，接受这一决定：“好。”
她的李子都是擦过的，直接往阿土怀里倒，接着便要去推轮椅，陈姐却轻轻碰了下魏婉胳膊：“唉，待会记得提醒我，要买口锅。”
魏婉旋即偏头看向陈姐，从德善坊背到客栈的那口锅明明就放在客房地上，坏了吗？
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陈姐点头：“之前那口坏了。记得别忘了，不然回去米都不煮不了。”
“那肯定不会忘，这辛辛苦苦背回去的米。”魏婉泛笑，“前面有小西市，到了我提醒你。”
所谓小西市，就是药铺和米店旁边的巷子，里面挨墙两排摆地摊的，卖的杂货相对来说较便宜。
众人折返，阿土手上背上皆有货物不方便，卞如玉腿脚更是不行，于是便只二女钻入巷内。走了七、八步后，陈姐挽住魏婉，张唇合唇，却不发声，还回头朝巷口望了一眼。
魏婉见状轻问；“姐姐，你是不是有什么话要和我说？”
陈姐沉脸沉声，额锁川字：“那个玉公子……不像是好人。”
魏婉浅笑：“他还好。”
陈姐摇头：“你不知道，刚才捡李子时，他看你的眼神凶得狠。”
“凶？”
“怎么说呢，是那种凶。我后来顺着他的目光找了下，发现你裙子掀起来了，他在生气。”陈姐相中了一只铁锅：“老板，多少钱？”
一边讨价还价，一边中途回魏婉：“反正凶得可怕，你最好还是离他远点。”
“嘘——”魏婉压低声音，“小点声，别让他听见了。”
陈姐眺眼，巷子里人多声杂，离玉公子又远：“他听不见的。”
巷外，卞如玉视线落于空处，指叩扶手，似在放空，心头却默道：那不一定，只要用心专注，本王连偏殿的落针声都能听见，何况这一两句坏话。
不过这民女说的的确是事实，借她人之口让魏婉晓得也好。
卞如玉继续听，魏婉忽然轻呼一声。
他余光旋即瞟去，一和魏婉差不多身量的小娘子，蜻蜓点水般拍了下魏婉肩膀。小娘子黑衣黑裙，连戴的幂篱也是黑纱，脸和脖颈遮得严严实实，只露一双比骨头还白的手，这谁认得。
魏婉却通过这双手，认出眼前人是黑市当铺的老板娘月娘。
陈姐同样认出这位老熟人，唉了一声。
月娘看向陈姐：“我跟婉婉讲几句体己话。”说着挽住魏婉，要往巷口拽，魏婉忙指里面，月娘改变方向，又往里拉。
“什么事？”魏婉蝇声。
“上回收的那个金栀子挺纯的，你手头还有类似要当的吗？”
巷外卞如玉双手陡然攥紧，指甲抠着扶手龙头，很好，送她的东西都敢当了。
“还有一些，下回找你。”
她还要当。
月娘笑嘻嘻：“那——那只多宝掐丝金镯呢？当不当？”
魏婉正色：“你说什么？我没那种东西。”
“别装啦，当时就在你袖袋里，我都看见啦！那上面的彩宝都是小勃律藩国的贡品——”
“不知道你说什么。”魏婉打断月娘，“我打哪找那种东西当给你。”她接着朝买好铁锅的陈姐挑眉。陈姐会意，二女转身，快步从巷子里出来。
刚和卞如玉阿土汇合，陈姐就端起铁锅：“唉，把李子都倒进来。”
一直提着袍子有损形象，阿土也乐意，立马倒李子。陈姐见状笑了，端着锅的时候，目光习惯性四处瞟，越过阿土肩膀，眺向远方。
陈姐突然张嘴，下巴差点掉到地上，手也一抖，松开一侧锅把，原本装好的李子顺势滑落，一路咕噜咕噜滚，最后滚到来人皂色靴前。
蔺昭弯腰，逐一拾起李子，微笑走近。
明明看见卞如玉就在旁边，明明知道不应该，他还是有股冲动，想把李子按还到魏婉手中，交接时，指尖轻轻拂过。
蔺昭抑下冲动，冉步走至卞如玉面前，躬身一拜，而后目光跃过魏婉，看向陈姐，淡淡笑道：“姑娘，您掉的李子。”
说着，翻掌，将掉的李子交给陈姐。五颗李子尽扣在一只大掌中。
卌
陈姐依旧怔忪。
蔺昭和煦注视陈姐, 眸眼含笑，柔和平易却不过分亲近，恍若夏日里一缕春风, 温暖却不炙热, 恰到好地称心，再衬上他整丽容貌, 斯文风姿，如诗如画。
谁能想到，他心里却阴恻恻地忖：魏婉竟然会带卞如玉来见陈姐？竟然会带。
两人的关系竟比船宴更近一步。
蔺昭既为自己的大计高兴，又有数分不愉和一丝隐约的担忧。
他抓着李子的手朝陈姐抬了抬，更近几厘，温润笑道：“在下没猜错的话，这应该是姑娘掉的李子吧？”
陈姐盯着蔺昭, 想魏婉，也想卞如玉, 缓缓反应过来——婉婉应是和蔺公子生了误会, 所以才赌气咒他死, 所以今日一道前来的才是玉公子。
她和蔺公子明明相熟, 蔺公子却似看陌生人一样看她，唤她姑娘，说明蔺公子也还在赌气，不愿相认。
唉，这两小年轻。
暂先依着他吧，待会私下再劝和！
陈姐拿定主意，笑应道：“是, 是，是我的。”她端起锅接李子, 一脸“我也不认识你”的样子：“真是多谢这位公子了，不知公子怎么称呼？”
“免贵姓蔺。”
“多谢蔺公子。”
卞如玉在旁围观，到这里终忍不住以舌抵腮——戏太演过头哈，陈姐之前掉李子，明明就是讶异蔺昭死而复生。
卞如玉又琢磨，这两人怎么认识的？
难道陈姐跟魏婉一样，也画了相府的押？
他瞬间对陈姐多添三分防备，又垂眼偷窥察魏婉，见她垂首立在自己身后，一眼都没瞟蔺昭，卞如玉顿觉舒畅。
魏婉内心的确没什么感觉，再见蔺昭，自己好像比船宴上更冷淡了，只想尽量摆脱蔺昭回客栈。
“蔺公子啊，许久不见——”卞如玉悠悠开口：“你怎么有兴致一个人逛到这边？”
话音刚落，魏婉就在心中默接：梁彻在长公主府，公孙明方养伤，他除了孤身一人，独来独往，还能怎么办？
说来依旧担心梁彻，卞如玉答应了派人保护，却始终没听见下文。
回府以后要问一问卞如玉。
魏婉脑袋埋得更低。陈姐偷瞟魏婉，眺蔺昭，窥卞如玉，目光在三人身上转来转去，她想，是该自己继续演的时候了：“玉公子，您认得这位公子？”
卞如玉淡淡晲了陈姐一眼，嘴角扬起：“认识呀！”
蔺昭亦莞尔，原来卞如玉化名姓玉。
他也回陈姐：“我与玉兄——”
“唉别别，我比你小好几岁了，可别把我喊老了。”
“是在下之过，向玉公子赔罪。”蔺昭朝卞如玉拱手，笑道：“在下并非闲逛，正要去醉仙楼赴陈郡同乡会。”而后侧身，也好好回答陈姐：“在下与玉公子是旧友。”
醉仙楼是京中达官贵人最爱聚的一家酒楼，坐落东市。从相府去往醉仙楼，的确可能途经此道，但却是相反方向。卞如玉笑道：“既然是去醉仙楼，蔺公子何故逆行？”
“是逆行吗？”蔺昭依旧带着笑，眼睛亮晶晶的，“在下不知。”蔺昭摇头，“在下这个路痴，若非玉公子提醒，要越走越远了。”他又朝卞如玉拜了一拜，“多谢玉公子。”
他当然记得路，方才原本顺行，却冥冥中想回头望一望，然后就于人山人海中一眼瞅见魏婉。
隔得那样远，人潮涌动，远若银河，他却似被收线的风筝，被磁石吸住的铁剑，一步步，不由自主折返逆行。
终于，老天垂怜，李子掉了，给了他凑近的机会。他想端详魏婉，却不能，时时抑制着冲动，心尖上仿佛拴了根线，一扯一疼。
他想，他和魏婉这样都能撞见，一定是心有灵犀，命定姻缘。他知道她船宴回去发了烧，也晓得她差点命丧丽阳刀下，现在亲近卞如玉亦是形势所迫，他晓得她受的所有苦，再忍忍，事成之后，一定接她回来。
“去醉仙楼啊，那正好顺路。”陈姐插嘴，已觉出蔺公子和玉公子间气氛不寻常，你来我往。她自然偏心蔺昭，帮他，“我们住悦居客栈，醉仙楼就在我们前面几步路，公子您要不嫌弃，跟着我们走就行！”
魏婉垂眸暗叹，陈姐呀，别再相助蔺昭了，也祈愿蔺昭拒绝。
蔺昭却躬身答应：“万万不会嫌弃，有劳姑娘了。”
“不客气！”陈姐还未说完，卞如玉就示意阿土朝前推，蔺昭即刻被落下，追了两步，与陈姐并排：“说来……在下还未请教姑娘芳名。”
这个位置卞如玉看不到他，蔺昭趁机回头瞟了眼魏婉，迅速收回目光。
“哎呀，我都一把年纪了，哪还芳不芳，香不香啊。”陈姐笑，“大伙都喊我陈姐。”
她十六岁前是王氏，十六岁后变成了陈王氏，虽然相公已经死了十年，姓却变不回去了。
“陈姑娘。”蔺昭笑着伸手，“在下帮你端吧。”
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陈姐深深看了蔺昭一眼：“那多谢公子了。”
她边回话边放慢脚步，渐渐落到蔺昭和卞如玉身后，与魏婉平齐。
魏婉眺眼陈姐，抿了抿唇，示意她不要再帮蔺昭。
陈姐却朝魏婉噘嘴，似笑非笑：小鸳鸯怎么闹矛盾啦？别再找些玉公子金公子气你的蔺公子啦，他要真生气和你掰了可咋办？
魏婉读懂陈姐眼神，皱眉摇头：绝非你想的那样。
“公子，公子们要莲蓬不？”突有一挑着筐莲蓬的老妪挡住去路。老妪满脸皱纹，皮肤黝黑，浑身湿漉漉，莲蓬却干爽翠绿。
老妪怕被绕过去，继续横着走了一步，扁担横在众人面前：“一斤只要一文钱，新鲜的莲蓬，我刚去塘里摘的。”
魏婉的目光原先落在老妪扁担上挂的秤和秤砣上，闻言挪下——老妪衣衫仍在滴水，一双赤足连趾缝里都是泥巴。
的确是刚下过塘。
魏婉也曾下过一整个夏天的塘，上岸后也是这副样子。
那是去年。
起初仅是蔺昭带她泛舟荷塘，莲叶田田，一路遮蔽小舟，仿佛人凭空游于水中。她一时起兴，放了桨站上船头，原本含笑的蔺昭旋即变色：“你做甚么？”
魏婉想抓朵荷花，然而最近的一朵也离得有些远，她踮脚去够：“我扮神仙——”
“仙”字还没说完，人就失却平衡，跌入塘中。蔺昭随即丢了桨也跳下水，晃荡下，小舟翻面倒扣塘中。
好在荷塘不深，两人皆能站住，水刚好没到魏婉脖颈。蔺昭在水里抱住魏婉，蹙眉发问：“什么神仙啊？”
“我就想趁看不到脚，扮一回出水的何仙姑。”
蔺昭盯她须臾，摇头叹气，嘴角却重扬起。他单手拴柱魏婉腰肢，带她在泥塘里一脚深，一脚浅，连挪三步，空着的那只手抓住飘远的小舟，把它翻正，再双手举高魏婉，将她送回舟上。
魏婉自知犯错，手脚并用抓舟沿，十分配合。蔺昭随后也上船，二人起身皆带起水瀑，衣衫沉沉，蔺昭笑着嚅唇：“太危险了，下回不要这样做。”
“哦。”魏婉应声，却同时吐了吐舌尖，哪危险了，塘水不过脖颈深，掉进去也可以站起来，就是脚有点陷而已。
蔺昭知她不服，对着她额上轻轻敲了个栗子。
“哎哟！”一点都不疼，魏婉却故意叫出声，双手捂住额头，连带着眼睛也一并捂住，过会，又透过分开的指缝主动去瞧蔺昭，然后发现他双手反剪在背后。@无限好文，尽在晋江文学城
蔺昭睹着，右臂缓缓绕回来，手上竟捏着个莲蓬：“你刚才扯断的。”
落水刹那，魏婉手忙脚乱抓东西，还是没抓住想要的那朵荷花，却拽断了隔壁的莲蓬。
他方才上舟时顺道也把莲蓬捞上来。
“给我给我。”魏婉凑近。蔺昭将莲蓬轻轻放到魏婉掌心，她捧着，咧嘴，明眸皓齿：“虽然狼狈了一点，但好歹有个莲蓬。”
莲蓬……魏婉猛地回神，今时已非彼日，俱往矣不可追。
她暗暗咬了下牙，绝不能，也不该再追忆，陈姐本就误会，何况另一位当事人也在身边。
魏婉冷冷别头，愈发背对蔺昭。
蔺昭其实也忆起同一件往事，一开始去是泛舟游湖，她扮了一回神仙后，就变成摘莲蓬，再后来还摘藕带——只有淮西和荆湖一带的人才把它当食物，京师人不吃，他这个从小生长在京师的淮西人也仅只耳闻，不曾吃过。
魏婉却懂，一开始是她自己下塘摸，他始终担心，后来就变成她在舟上指哪打哪，他下塘听令，顺着绿桩探入淤泥，摸到两根须苗，粗的那根便是，掐掉抽出，他淌着水挪向魏婉，还没靠近扁舟，魏婉就倾身伸手来接。每每这时他都揪心，禁不住叮咛一句：“别又掉下去了。”
“知道！”魏婉接了藕带放进船舱，满满一舟，她已经坐在藕带堆里了，他却还背身继续去摘。
“那边，那边还没摘过。”魏婉在舟上指挥，“那边绿桩低，肯定更嫩！”
每回都是满载而归，相府的人都来一起吃，洗净清炒，不需要加任何佐料，就已是人间美味。吃不完的都留给梁彻，那小子会把藕带做成辣辣的泡菜。
那时候哪里是扮神仙装神仙，过得就是真正的神仙日子。
蔺昭想着想着，情不自禁扭脖想去看一眼魏婉，太渴望了，却倏地瞥见卞如玉启唇。蔺昭即刻偏头，不仅没看魏婉，反而更避嫌。
“老人家。”卞如玉出声唤。以前遇见这种强塞着想卖的，他都会绕过去，现在不知道怎么了，一见这老妪饱经风霜，短褐穿结，连双鞋都没有，就没法熟视无睹了。
满满一筐莲蓬，一看就是一个都没卖出去，卞如玉愈发不忍，“我买两个。”
“两个？”老妪愣住，“要不秤一斤吧？”
说完就担心卞如玉跑了，哪怕没想好两个怎么算钱，依然改口：“两个也行。”
卞如玉身上不带钱，抬手翻掌，阿土便将一锭银子交到卞如玉掌中。
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卞如玉将银子塞给老妪，不挑大小，随手抓了两个莲蓬：“不用找了。”
随后便让阿土推远，留下老妪呆呆定在路中。
卞如玉没有回望老妪，反而瞥魏婉，虽然她看着冰冷冷，但始终亦步亦趋，紧跟在他斜后方。
卞如玉再淡淡瞟眼蔺昭，这位终于有了那么一点自觉，离他远，离魏婉更远——蔺昭和魏婉已经变成后脑勺对后脑勺。
魏婉冷漠，蔺昭别看面色恬淡，其实也很淡薄。
魏蔺二人间，始终横着一道生分且疏离的无形墙。
称心如意，卞如玉不由旋起嘴角，默默偷笑。
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