卞如玉想起那日府里采莲, 魏婉白裙碧玉簪，在幽暗的荷塘中散发清雅光芒，不由笑意更甚, 将手上莲蓬分给魏婉一只：“尝尝, 是这个好吃还是府里的好吃。”
不远处，含笑的蔺昭睫毛轻颤。
“那奴婢尝尝。”魏婉大方接过, 剥开一粒，递回给卞如玉。卞如玉看她一眼，魏婉会意，收回手把莲子外面的硬皮也剥去，露出一颗白花花的莲子，再递一次：“公子也尝尝。”
卞如玉不嫌她手碰了莲子，径直呷入口中：“好吃——这莲子心一点也不苦。”他朝魏婉噘嘴：“再给我剥几粒。”
魏婉又剥三颗给卞如玉, 他笑嘻嘻都接了，也撕自己手上那只莲蓬, 挑中间最饱满的那颗剥好, 反手回递：“你也吃。”
阿土在旁瞧着瞧着, 就眯了眼, 怎那般自然？总觉得如果没有他几个在场，殿下和魏姑娘要直接上手喂进对方嘴里了！
魏婉抿了卞如玉剥给自己那颗。
卞如玉从怀里掏出绢帕擦嘴角，却眉头一皱，再次看向魏婉：“我这帕子你是不是上回用了没洗干净？”
“没有啊。”
“那就是你房里熏了什么香，染上了。”
“我那从来不熏香，你又不是没待过，倒是你哪天天熏得刺鼻的, 是不是你自己熏了什么忘了？”
……
两人一路争执，旁边的蔺昭目视前方, 嘴角的笑纹丝不动，俨若假面。他想即刻快步远离，不听不看，却不可以，只端着铁锅的手悄悄回缩，藏于袖内，暗攥成拳。
……
魏婉终说不过卞如玉，要夺帕子：“我闻闻——”
“好啦好啦！”陈姐却倏地挽住魏婉胳膊，打断。好啦，别再和玉公子你来我往，缠缠绵绵了，听听你俩说的话，个人房里来去自由，洗帕子，剥莲子，还嫌和蔺公子闹得不够啊？
陈姐一肚子为蔺昭不平气，舍不得说魏婉，便转头撒向卞如玉：“玉公子，不是我说你——”此刻她忘了卞如玉的尊贵，也明知道是斗嘴不是纠结，却仍道，“你一个大男人，磨磨唧唧，纠结什么帕子！”
魏婉闻言心一惊，即刻联想到丽阳要杀自己，怕卞如玉也恼怒对付陈姐，连忙阻道：“别这么说，玉公子只是喜好干净。他大事上都是金断觿决，当机立断的。”魏婉说着继续伸手找卞如玉要帕子，语气顺变柔顺：“奴婢闻闻吧，要是没洗干净奴婢再洗一遍。”
“是干净的，我闻错了。”卞如玉将绢帕收回怀中。
蔺昭脸上笑意更甚，拳头攥得更紧，她竟然维护他，而他竟然肯为她认错。
“公子行行好吧！”
“公子可怜可怜我们！”
前方一群行乞小儿，原本蹲在路边，见卞如玉等人衣着光鲜，蜂拥上来：“给个馍，给口汤，祝您长命又健康！”
“行佛行善事，可怜我穷佬。”
卞如玉当然会都施舍，这个给锭银子，那个也给，漫天撒钱。
蔺昭亦被拥住，一眼就辨出这群小儿不是真乞丐，而是群小骗子，不远处那个怀抱一柱糖葫芦，倚墙东瞟西瞥的大人，就是他们的头领。
蔺昭往常绝不会施舍骗子，钱需用在刀刃上，他现在拥有的每一文钱，都不仅仅属于他自己。
肩挑重任，明知道没必要争一口气，且再怎么给也不能超过卞如玉，又有何意义？
但他还是施了钱，卞如玉朝哪个碗扔，他也跟着放，越给胸腔越胀，一会觉得舒畅了些，一会又发现更难受了。
魏婉和陈姐都诧异瞥着蔺昭，只不过一个是偷瞧，一个是明看。
“蔺公子，玉公子！”陈姐出声，魏婉赶紧低头。
蔺昭身首定住，卞如玉闻声回头，陈姐便朝卞如玉走近，直言不讳：“这些乞儿都是假的。你看见那个卖冰糖葫芦的没？那就是头头，私底下他们比我们还富呢！”
说着还看魏婉一眼，她和魏婉讨多少年饭了，能分辨不出真假。
卞如玉也望向魏婉，魏婉与之对视，点了点头。
卞如玉敛容斜身：“阿土。”
阿土弯腰，听卞如玉附耳吩咐，而后朝那群已经讨完钱的乞儿走去。
陈姐吁一口气，以为卞如玉会要回冤枉钱，哪知阿土竟带着那群乞儿走了。
作甚么？
他身上还背着她的米呢！
卞如玉察觉到陈姐整个人发紧，出言解释：“我让他去安置下，一会就回来。”
米会给她背回客栈的。
良久，陈姐才“哦”一声，倒是魏婉，朝卞如玉屈膝道了声“谢谢”，因为不能唤殿下，只轻轻两个字，卞如玉听得开心，禁不住笑：“凑近点，没听清。”
她又到他耳边说，蔺昭终抑制不住瞥去，正好瞧见卞如玉扭着脖子，与魏婉长久相望。
凭什么？
他方才施舍了那么钱财，却不能得到魏婉半点安慰。蔺昭胸口实在太闷了，艰难扭头转向另一侧，长吁一口气，却冷不防瞅见街边戏台上，穿淡粉色绣花褶子的花旦扑入箭衣武生怀中。
这动作太像了，蔺昭瞬间恍惚。永安十一年他任户部侍郎，奉旨督查营州，整整三个月，从冬至春，都不在京师，在营丘的皑皑白雪中他就在想，一定要赶在魏婉生辰前回去。
风尘仆仆的公子准时推开府门，等在海棠花树下，一直在眼巴巴盯着大的少女立刻提裙飞扑入怀。
蔺昭摸摸她的脑袋：“今天十六了。”
后来她十八那天，又扑了一回。夜照海棠，火苗跃动，他却——
名为悔恨的种子之前被加覆了一层又一层厚土，此刻破土而出。
片刻的失神和深省，令蔺昭过了好一会才察觉台上正演的是什么戏，心瞬硬如铁。
卞如玉却望着台上的戏，轻轻哼起来：“捷报频传，壮士挽天河——”
这是耳熟能详的《桃花媒》，琴娘和小校李郎邂逅桃花树下，因花结缘，李郎却在成亲前夜随诸将征讨淮西，参与了濠州攻城战，成功收复后凯旋京师，逢又一年桃花开。
卞如玉想起蔺昭的父亲蔺获，亦是收复淮西诸将之一，数年鏖战，陈郡蔺氏出力不少，不由同蔺昭攀谈：“蔺公子，李郎打的濠州之役，是令尊领兵的吧？”
蔺昭浅笑：“非是家父，是司马将军。”
“哦，那我记错了。”卞如玉点头，关于淮西旁人让他知道得少，所以总混淆模糊。
蔺昭微笑注视卞如玉。
卞如玉却已转回头去，继续朝前看，阿土推着轮椅，行了二、三十步，卞如玉眼前一亮——前面、前面那铺子前支的摊子，是不是在卖白玉团？
虽然这点心王府也能做，但他存心讨好魏婉，用手肘拐了她一下：“唉，你看那边是什么？”
魏婉顺着卞如玉下巴所指望过去，亦瞧见白玉团，但她习惯先思忖一下再开口，就这刹那，被陈姐抢先：“唉那边卖白玉团呢！”
魏婉想起来以前探望陈姐捎带过白玉团，陈姐也喜欢吃，但几乎舍不得买，便道：“那我们过去瞧瞧。”
一行五人，皆围向卖团子的摊铺。卞如玉正要开口买，却也被陈姐抢了先：“蔺公子，请我们吃几个呗！”
陈姐朝蔺昭挤眼：快买几个婉婉最喜欢吃的哄她，保准能和好。
蔺昭不是笨人，和陈姐对视两眼，就明白她的误会和撮合。他既苦涩又欣喜，可这两样皆不能表露，甚至不能和陈姐太熟，保持着那份淡淡的疏离，面泛疑惑，礼貌应允：“好。”
蔺昭的下巴向下压低三厘，嘴角翘起一厘，这是最得体的姿仪。
反倒是卞如玉，自陈姐开口后，就手托下巴，歪着身子注视她。
“那先谢谢蔺公子了！”
“不客气。”蔺昭微笑转身，面向摊位，其实这家摊位他很熟悉，别看现在卖白玉团的是一胡茬男子，但其实是家夫妻店。以前蔺昭和魏婉喜欢漫步城东，弯进毅德巷，“人烟稀少”，正合心意，就在那里遇见这对夫妻卖白玉团。
后来他们改支摊到西市，他和魏婉依然会去光顾，就是西市太热闹，有一回胡人胡姬当街弹火不思跳舞，沿路跳到摊位前，他俩才刚买好，那胡姬就一把拉起魏婉，跑到路中央。
魏婉另一只手紧紧抓住白玉团怕掉了，囔囔道：“唉我是来买东西的！”
不是来跳舞的。
“不要害臊。”胡姬用不熟练的汉语回应，“你要实在认生，那我和我相公跳，你也和你相公跳。”
说着推开魏婉，魏婉转了两圈，裙裾飞扬，胡人又把蔺昭一撞，蔺昭和魏婉相碰，她跌进他怀中。
蔺昭伸手将她扶稳，魏婉满面绯色，他好像……耳根也红了。
卖团子的夫妻那会已经和他们熟了，笑说：“原来你们是相公和娘子啊！”
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他没否认，魏婉亦未吭声，只低低垂下头，从此以后再买白玉团，摊主夫妻就爱相公娘子的乱叫。
“店家。”蔺昭淡淡打开，神色完全是礼貌打量一位陌生人，“你这些——”
“唉——”话未说完，就被摊主打断，“这位公子是不是以前来买过？”
是买过，许多回，但最近一年都没有来。蔺昭在心中默答，面上却和煦笑着摇头：“没有，这是第一回。”
他一边否认，一边苦得无边，说不下去，却又不得不继续：“我先买几个，尝尝你家白玉团好不好吃。”
“那怎么瞧着有点眼熟。”摊主仍哪壶不开提哪壶。
蔺昭泛笑：“在下样貌泛泛，肯定有许多五官与在下相似的。”
“瞎说！”陈姐马上驳斥，“像蔺公子您这样平头正脸的，全京师能找出几个？”
其实旁边就有张脸可比，但腿比不了，还是算了。
蔺昭不再理会陈姐，只继续和摊主说道：“店家，你这些……都是什么馅的？”
“豆沙、橘丝，”摊主从右指到左，“还有咸肉。”
“豆沙和橘丝两文，咸肉三文一个。”
蔺昭颔首，流利道：“也不知道哪种好吃，一样来两个吧。”说罢掏钱付账，摊主麻利包六个给蔺昭。蔺昭又多要四张油纸，然后逐一分白玉团，先单独包了个咸肉的给卞如玉：“玉公子先请。”
卞如玉不紧不慢接过，笑而不语。
蔺昭再分阿土一个橘丝，陈姐一个咸肉，还余三个。@无限好文，尽在晋江文学城
他看似顺手，实则有心，将最左边的橘丝馅抓起包给自己，剩下两个豆沙馅连带油纸一起，递给魏婉：“剩下两个，就都给这位姑娘吧。”
他终于找到机会与她凝望相对，千言万语尽在流转眸光中，问她病可痊愈？问她在丽阳那受的惊吓可有平复？问她近来可好？
蔺昭和魏婉近在咫尺，却觉越过山川，跃过星河，与日夜思念的爱人遥遥相对。
这是他沉重人生的片刻清闲和愉悦。
这一霎蔺昭忘记旁人，比方卞如玉——九殿下正促眸扫向魏婉，豆沙馅面上都会点一个红点，她手里两个刚好都点了。@无限好文，尽在晋江文学城
卞如玉先漾唇角，高兴魏婉分到的都是最爱吃的，继而又觉这分配有股说不出来的古怪和刻意，脸色渐渐沉下去。
“唉娘子你怎么来了？”摊主突然喊了一句，丢下摊位，朝街对面奔去。众人陆续回头，见摊主扶住一位大肚子的妇女，“说好了会在家歇着的，怎么又跑来？”
摊主愁眉担忧，妇人却满不在乎，虽然大着肚子，却步伐矫健，也不扶腰：“我坐不住，”妇人直朝摊位这边走，“心里总担心你忙不过来……”
“我忙得过来，倒是你，万一伤着了怎么办？”
“哪有那么容易伤着，我娘生我前一天还下地呢。”
“但我舍不得。明天开始我就不买了，一心一意陪你到出月子。”
摊主和妇人对望着你一言我一语，完全忽略旁人。卞如玉抿唇注视，神色渐渐由阴转晴，魏婉分到豆沙白玉团兴许仅是赶巧，是他想多。
卞如玉艳羡眼前夫妻，要是自己和魏婉也能做这样一对恩爱的相公娘子就好了。
卞如玉刚开始做白日梦，就瞧见争执完了的妇人扭头看向摊前，视线仅扫半边，不到卞如玉和阿土，就欣喜定住：“唉，小相公小娘子，你们可是好久没来啦！”
摊主顿了顿，猛地拍了个巴掌，也想起来了，指着蔺昭：“我说刚才怎么瞧着眼熟——小相公，你俩有一年多没来了吧？”
摊主挑眉，带点促狭扬下巴：“你们是不是在这一年里生了？”
卞如玉先是愣怔，继而顺着摊主扬下巴的方向看去，确定那里立着的是魏婉和蔺昭，卞如玉自足凉起，缓坠冰窟，面色晦如冥狱。
很奇怪，他的视线竟然没在魏蔺二人身上停留，这一刻他竟怯弱得逃、躲，但生气竟还有保持清醒清，记得观察陈姐——果然，陈姐正望着摊主同一个方向，似笑非笑，眼神暧昧，陈姐也是知情人。
全天下只有他一个傻子。
会以为这两人是主仆，是契约，唯独没想过是情人。
卌二
“哦, 我想起来了！”魏婉却在这时惊呼，卞如玉和蔺昭一齐看向她，各有各的心思。
魏婉却只瞅摊主夫妻, 笑道：“奴婢的确随蔺公子来买过白玉团。好久的事, 都不大记得了……”她压低下巴，摇头笑笑, “没想到会被误会。”
魏婉抬首挺胸，两眼不眨：“还请店家们不要再讲相公娘子，影响蔺公子清誉。奴婢从前只是蔺公子的家婢。”
一来魏婉讲得大大方方，二来这回现身，她和蔺昭间的氛围的确不同往日，摊主夫妻一时愣住。
蔺昭闻言绵长钝痛，亦觉对不起魏婉。他启唇, 翘起嘴角，配合道：“是误会……”
声音温和沉稳, 心却颤得不行。
“是。”魏婉点头, 后退半步, 站到卞如玉身后：“蔺公子早已将奴婢转赠他人, 如今玉公子才是奴婢随侍之人。”
她心一黯，为什么人会有主仆贵贱之分？
摊主夫妇愕然，陈姐更是惊讶得张唇，须臾，怒瞪蔺昭。
蔺昭心尖上的缠着那根线突然变得锋利，一扯，心就划破一个口, 潺潺滴血，但面上却只能和颜悦色向卞如玉解释：“玉公子, 子虚乌有之事，您千万别误会。”
卞如玉右手松开扶手，缓缓抬起，撑住脑袋，轻笑道：“说哪的话，怎么会呢。”
他自然有百感千绪，但见魏婉澄清，第一反应却是顺着她演，不让她在众人面前难堪。
许多寒心、恼怒、猜忌，竟胜不过“别让她失望”的心思。
卞如玉无声扯高嘴角，笑自己。
接下来，他像是真信了。
一路上还和没买白玉团前一样。
陈姐说只几步路，但醉仙楼其实离客栈颇远，还要拐两条街，陈姐原本打算分别的时候再详细给蔺昭说怎么走的，现在没那份心了，敷衍两句告辞。蔺昭倒仍耐心，与众人一一道别，到卞如玉时，卞如玉也应了声。
之后再上酉字号、道别、回楚王府，哪怕和魏婉共乘，卞如玉皆一如往常，该说说，该笑笑，把阿土都看楞了，难不成殿下真信了蔺相和魏姑娘的说辞？
说实话，连他阿土都不信。
阿土忍不住时不时留意魏婉，魏姑娘也是有说有笑，言谈自如，她心里不忐忑吗？
踏入楚王府，回正殿也要穿越匠凿湖，九曲廊桥，轮椅刚推进朝暮亭，卞如玉就沉声下令：“阿土，你先退下。”
阿土眼睛一亮，果然殿下不信：“是，殿下！”
忙不迭退远。
卞如玉看着阿土越来越小的身影，直至消失不见。他滑了下喉头，忍不了了，一刻都再也忍不了。
栈、马车，一路上始终裂成两个他，一个与众人演戏，另一个却不停回忆，不断翻案：
朱家妇人提及魏婉，说“她自打跟了蔺公子”。
彼时没多想，现在深究，是哪种跟？
陈姐和蔺昭怎么认识的？
是不是因为魏婉喜欢他，带心上人回见亲朋？
蔺昭教魏婉写字时，是不是立在她身后，双臂圈拥佳人，捉着她的手一笔一划教的？
他俩有多亲密，互相又有多喜欢？
连豆沙馅白玉团的喜好，蔺昭都早早知晓，暗中安排。
比她告诉他早好多年。
不能比，更不能多想，却情不自禁一想再想，越想越离谱，越想越发狂。
阿土临走前把轮椅调了个头，正对石桌，卞如玉一眼望去眺见的不是侧身垂手，站在一边的魏婉，而是凉亭的两根石柱和万顷碧波。
他想起这亭上的对联还是自己题的，为营造对莫须有心上人的思念，写的“枕波载酒千般醉，昼回夜转万般思”，当时戏耍世人，颇为得意，而今真正体味这些字句后，苦不堪言。
卞如玉僵硬扭头，正对向魏婉，牙齿打颤：“那只累丝多宝镯也是蔺昭送你的，对吧？”
哗啦啦——暴雨倾盆而下，凉亭八角落雨如瀑。
魏婉挑起眼皮看向卞如玉，他偷听了那天月姬说的话，她有些惊讶，却不意外，方才摊前被戳穿时，她就清楚，卞如玉以后很难信任自己了。现在又听他问这，魏婉不由静静思忖，待会如何平安走出凉亭，保全性命。
“是。”她不疾不徐回话，但自从那天没当成金镯后，就没再随身携带，卞如玉若要销毁，得等她回偏殿取，可籍此为突破口，离开凉亭：“那是他收买奴婢的镯子，殿下如果要——”
卞如玉轻轻一叹：“蔺昭可真该死啊。”
他完全没听魏婉讲话，似乎这一句问话并不求答案。
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大雨喧哗，模糊了卞如玉的声音，魏婉却清晰听见：啊？
他说什么？
何出此言？
始料未及，魏婉忽然摸不清卞如玉的思路了，方才想的那些对策瞬间全卡住。
卞如玉直勾勾睹见魏婉脸上变幻——她先怔忪，然后飞速藏起真实情绪。
卞如玉不由磨牙：“本王说蔺昭竟然把喜欢他的女人，送给别的男人。”
那可是魏婉的真心啊……
她起码，至少是喜欢过蔺昭的吧。
酸涩无边，雨落下来本该不那么闷了，心却仍悬着，随风雨飘摇。
卞如玉眼眸逐渐泛红，偏头从牙缝里低轻挤出：“你也肯……允他这样送？”
到底的是仆忠主命，还是太过喜欢？
后一个假设再次令他百爪挠心，真是妒啊，旱得旱死，涝得涝死。
“奴婢不是庶民，身不由己。”
半晌，卞如玉定身不动，呼吸可闻。虽然知道她这一句不可能十分真，亦懂得什么是自欺欺人，却仍不住劝慰自己：也是，她奴契在蔺昭手上，不答应也没办法。
她没遇到好主子，不是她的错，也许她对蔺昭仅只一点点喜欢。
不行，一点点也不行！卞如玉内心立马揪痛，抬手掐眉心：“所以你跟那种人还不如跟本王。”
“跟殿下？”卞如玉话音刚落，魏婉就旋即反问，“做了侍妾王姬，就不会被殿下转手了吗？”
卞如玉诧异放下手，不假思索回道：“本王当然不——”
他瞥见魏婉漠然神色和嘴角挂着的，似有若无的一抹淡笑，喉咙里的话突然卡了壳。
仔细想来，世家子弟中的确有将侍妾赠予朋友、属下的风气，不以为耻，反引为雅风和美谈。他那位喜怒无常的六王兄，甚至做过用怀孕的侧夫人换宝马的事。
卞如玉突然说不出口了。
雨还没下透，不仅越来越瓢泼，而且响起数声惊雷，电霹凉亭，白日里天黑如磐。
*
醉仙楼。
“哟，下雨了。”包厢中，有人用陈郡乡音说道。
今日是四年一届的陈郡同乡会，在朝为官的陈郡人差不多到齐。陈郡历来以蔺氏为傲，今年刚入京的几位八品，趁此机遇挤上前递名帖，高矮老幼不一，开口却都是同一句“下官打小就敬仰相爷”。
他们当中有人已鬓发花白，眼角炸花，明显比蔺昭年纪大，蔺昭笑着收下名帖：“哪里哪里，折煞在下。”
他说的地地道道的陈郡话，攀谈到一半，暴雨忽落，声大如鼓点，实难忽视。蔺昭扭头看向窗外，立马有人讨好：“相爷今日是走过来的吧？待会要不坐下官的轿子回去？”
“来的时候想自己走一走，所以没有坐车坐轿。”蔺昭也不知自己为什么要跟别人解释，又不能提走一走就碰到了魏婉。
他嘴角不由自主勾了勾，而后恢复寻常，恬淡道：“多谢刘大人，不过待会借我一把伞就行。”
“一把伞哪行！这么大的雨！相爷还是坐轿子吧，不然会淋湿的。”
“坐下官的马车，下官马车宽敞。”
……
蔺昭最后借用了吏部郎中蔺睢的轿子，他是蔺昭出五服的堂侄。
轿中坐得久了，渐渐拢起酒气。
他今天没有克制，喝得多了，好像还从来没喝过这么多。
蔺昭靠着轿子，眯眼泛笑，耳朵和脑子却是清醒谨慎的——这不是自家的轿子，要始终提防。
“相爷，到了。”
蔺昭闻言，先撑起眼皮，正色敛容，整好发髻和衣袍，才挑帘下轿。
“公子。”看门家丁撑伞上前，蔺昭道了谢，接过家丁手里拿的另一把伞，徐徐撑开，冉步回房。沿途遇见家仆都会颔首回应，眸色冷清，竟无一人察觉蔺昭醉酒，以为他袍上沾染的全是同僚的酒气。
回到厢房，反锁上门，蔺昭后仰躺倒床.上，终于松懈下来。
两颊迅速浮起红晕，再不掩醉态，嘴角高高扬起，想大笑，嗓子扯着一动一动，却发不出任何声音。
他今天讲了一天的陈郡话，但那并不是他的家乡话，也不是他的故乡。
他的家，在淮西。
一个自己从来没去过的地方。
为免引起圣人猜忌，他兢兢业业避开所有可能调任、巡察淮西的机会。故乡永远只存在于义父和诸位师长的尊尊教诲中。
莫敢忘啊。
为了这一份莫敢忘……蔺昭抬手扶上胸口，他好像在一点点切掉真心换良心。
呵呵——
他终于笑出两声，把自己的女人送出去，他是不是全天底下最没用的男人？
门被叩了两下，接着传来女声：“公子？”
是婉婉回来了！
蔺昭猛地坐起，随后辨出是妙仪。
他抬手揉了下太阳穴，可真醉得厉害。
蔺昭起身，从床上下来，走到桌边端坐，面上换上淡雅温和神色，而后允道：“进来。”
妙仪笑吟吟进屋，一手收伞，另一只胳膊挽着个竹篮，里面有七八个莲蓬。
她将提篮放上桌面，微微低头：“公子，后厨的莲蓬，每一个人都有份。”
但公子这份，是她主动要求送过来的。
“有劳了。”蔺昭注视着妙仪微笑，反倒是妙仪，稍微一对上蔺昭眼波流荡，就扛不住重低下头，耳根羞红。
蔺昭却余光冷冷瞥向提篮，暗自嗤笑：莲子？谁吃这种东西，心最苦了。
半晌，蔺昭右臂缓缓放下，摸上腰间玉佩，摘下，放到妙仪面前。
妙仪先怔，继而心一跳，冲口而出：“公子、公子这是？”
谁都知道，这块玉佩是公子的父亲，昔日的老相爷留下的，送给她，是不是意味着……
妙仪心跳得越来越厉害，苦熬多年，终于守得云开见月明。
她激动得溢出眼泪，双手去接：“公子——”
眼看就要触及玉佩，蔺昭却把玉佩拉后，冷冷道：“给它磕个头吧。”
谁？
谁给谁磕？
妙仪楞怔，继而面皮涨紫，蔺昭却仍盯着她，那眸色，她从来没见过，好生骇人。
她站着蔺昭坐着，明明现在她比蔺昭高，却被气势迫得腿软，屈膝跪地，真给玉佩磕了个头。
磕完妙仪有些委屈，打算哭诉，蔺昭却道：“出去。”
妙仪仰头，模糊泪眼中瞧见蔺昭的双眸幽黑不见底，不自觉打了个寒颤，一声“公子”还未蹦出喉咙，就吓得咽回去。
妙仪颤抖着起身，倒退，抬手正准备带上房门，忽听蔺昭又道：“别忘了伞。”
他又恢复了寻常的温润嗓音，妙仪不禁鼓起勇气看去，蔺昭还如和往日一样，泛着和煦的笑，又变回她的月亮了。
妙仪看呆。
蔺昭轻言慢语，叮嘱呵护：“快回去吧，雨天路滑，小心别摔了。”
妙仪的心重回暖，雀跃跳动：“多谢公子提醒。”
她高高兴兴离开，当房门关闭的那一刻，蔺昭旋即垮脸。
轰——轰——
惊雷阵阵，天黑得快要伸手不见五指，他却打起伞，涉水来到公孙明方厢房。
公孙正自行给大腿处的伤口上药，听见敲门声，顿生惊觉：“谁？”
“是我。”
“主公？”公孙讶异，来不及穿里裤，直接站起用长袍遮蔽，开门将蔺昭让进屋内，“您怎么来了？”
蔺昭先扫桌椅衣架，而后看公孙：“来看看你好些没？”
不知道是不是天色过黑的原因，公孙总觉主公现下神色十分阴鸷。
要不要去点盏灯？
转念思及主公冒大雨前来，定是要商议见不得光的事，算了，还是黑一点好。
公孙压低声音，主动询问：“主公今日去同乡会，情况如何？”
可有收获裨益？
蔺昭深深看向公孙，果然如自己所料，他想岔了。
蔺昭此行就是打算将错就错，启唇不紧不慢：“我打算提前。”
公孙倏变脸色。
蔺昭却不动岿然，连喉头都不曾滑，异常果决：“再多添一倍量。”
“现在已经是最大剂量了。”公孙不禁接话，那毒虽无色无味，但也不能一味多添，须提防圣人跟前的聪明忠心人，比如那天下第一圣手黄连。
主公怎么忽然自乱阵脚，冲动决定？
公孙隐隐不安，紧张之下，灵光一闪，是不是同乡会上收到了什么风声？
“是不是——”
“是。”蔺昭骗他。
公孙沉默少倾，拱手应道：“那属下这就去办。”
“好。”蔺昭淡淡接话，“辛苦你了。”
*
雨仍在下，天越来越暗，凉亭内魏婉和卞如玉一站一坐，仅隔一张石桌，却快要看不见彼此的脸。
魏婉听见一声绵长的吁叹。
“你先坐吧。”虽不晓得她看不看得见，但卞如玉还是指了下魏婉身边的石凳。
“多谢殿下。”
卞如玉闻言噎了下，但模模糊糊瞧着，她好歹坐了，不会像站着那么累，他心里又稍微宽慰些。
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卞如玉扭头，望向漆漆亭外，连天与水的分界线都找不着。他虽然喜欢雨，但这也太黑了。
卞如玉嚅唇数次，半晌才再出声：“本王喜欢听雨。”
“奴婢猜到了。”@无限好文，尽在晋江文学城
听到魏婉自称奴婢，卞如玉顿了顿，愈发觉得自己待会想要做的事是对的，那些话，必须和魏婉打开天窗聊一聊：“这雨一时半会怕是停不了，等稍微亮些，我们好好聊聊。”
卌三
“好。”魏婉应声。
卞如玉原本打算阖眼等雨停, 但闭了眼又睁开，还是看向魏婉，哪怕黑得压根看不清。
良久, 云涛开始聚散, 整个天穹在同一刻或明或晦，从漆黑变成灰蒙蒙。能确保互相看清后, 卞如玉从怀中取出一张叠着的纸，放到桌上，缓缓推向魏婉那边。
魏婉无动于衷。
卞如玉苦笑：“看看。”
魏婉这才接过打开，虽然猜到，却仍一瞬屏住呼吸——是她的奴契。
“撕了它吧。”卞如玉干脆道，“从现在起你就是自由身。”
见魏婉将信将疑，见低笑：“如果不放心, 带回去烧了也可以。”
魏婉一字一句：“殿、下、这、是……？”
“真给你了！”
魏婉这才缓慢收好奴契，铿锵道：“殿下放心, 奴婢答应殿下三年就三年, 卑不失义, 一定会信守诺约。”
卞如玉看她就差拍胸脯保证了, 不由抿了抿唇：“不用奴契作约定，本王想换一样。”
魏婉眼眸微动，果然，天下没有掉馅饼的事：“殿下打算换什么？”
卞如玉深深吸了口气，打过十来遍腹稿，临到开口却还是紧张起来。他从未有过这种激动不安，嘴和喉咙仿佛新长出来的, 不知道怎么发声了。
半晌不闻应声，魏婉蹙眉：“奴婢这里其实没有什么东西可以给殿下。”
“你以后不必自称奴婢。”卞如玉旋即接口, 奴契已经给了，她怎么还戳他肺管子呢。
“本王——”卞如玉心一横，“本王想换你的真心。”他的脸已完全烫红，又偷偷去瞟魏婉，却见她淡漠处之，不动声色，是了，她不喜欢他。
“也以三年为期，给本王三年时间尽全力，倘若到时候你还是没喜欢上本王，就如之前约定放你离开。若你也……”卞如玉卡壳，缓了缓，“你也喜欢本王，就留下来，做本王的正妃。”
雨太大卞如玉怕她没听清，又郑重复述一遍。
魏婉沉默，虽然知道他有意自己，但这番话从头至尾都很荒谬。
且不说她只是个长得像他心上人的替身；
且不说身为圣人嫡子，不是他想娶一个流民婢子就可以娶的；
只说她自己，自十八岁那夜后，就再不会梦想嫁人。
方方面面，魏婉笃定卞如玉不会成功。
但三年里她还可以为这世道做许多事，魏婉应声：“好。”@无限好文，尽在晋江文学城
“本王肺腑之言，绝非冲动。”卞如玉始终正色，“相处也有些日子了，本王晓得你看不惯奢费。自今日起，本王会削减府中不必要开支，开库赈灾，持之以恒，不会再让那些东西烂在库房里。”
“本王是第一回做这些事情，大概会有不对、不妥，有自己意识不到的奢费之处，还请……”卞如玉一顿，现在该如何称呼她呢，叫“魏姑娘”太生疏，他不甘心，叫“婉婉”她又必定不允。卞如玉苦笑跳过称呼：“还要请你多点醒本王。”
片刻，魏婉淡淡道：“把那水渠拆了吧。”
“哪个？”卞如玉问完随即省悟，是引碧潭的活水，脸上一红，“好的。”
“本王亦会在父皇和太子哥哥面前多进言，忧民之忧。”卞如玉翘起嘴角，摇头，“说来惭愧，今早从米店出来时，真不想再做富贵闲人。”
少倾，魏婉福身：“恭喜殿下。”
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卞如玉唇角扬得愈高，但过会却又敛起，正色，仰月唇启启合合。
“殿下还想说什么？”魏婉始终伸直脖颈，卞如玉扭头，她也侧首，相对道，“可尽管说来。”
她的声音像酷暑里的一记凉风，令卞如玉稍安了些，吸一口气，道：“本王耳闻过蔺昭的清誉，但做这几样事情，绝不是要和他比。”
蔺昭也配？
他是自己想改变，是他想讨好她。
俩真正原因，前一个还好，后一个他到底还有那么几分骄傲，难以启齿。卞如玉咽了咽：“你有什么事情想让本王做的，也尽管讲来。”
“梁彻那边如何了？”
这问题卞如玉没想到，挑了挑眉，如实告知：“忘记告诉你了，大姐姐对他动了私刑。”
魏婉心一紧。
“大姐姐因为德善坊的事被父皇罚了三年俸，禁足月余，按理应该迁怒你朋友，”卞如玉顿了顿，“以大姐姐的性子，杀了都有可能。但你那朋友还真有点本事，不仅活得好好的，还复宠了，这一个月大姐姐待在府里哪也不能去，竟只命你那朋友日夜相伴。本王的线报传回来，他就在花园里给大姐姐揉肩捶背。”
魏婉阖唇不语。
卞如玉无奈拖长尾音：“本王没有骗你——”
“谢谢殿下。”
“不必客气。”卞如玉朝魏婉倾身，“还有别的事需要本王帮忙吗？”
说完他自己心里发笑，怎么求人的冷冷淡淡，被求的却眼巴巴，上赶着要帮忙？
可是没么办，他还是求着她求。
“没有了。”
“那还有没有什么需要本王改正的呢？”
卞如玉心里念的是像水渠那样的奢费事，魏婉却稍稍抬高下巴，道：“如果可以，希望殿下以后不要再管我裙子提多高，有没有露脚。”
“不不，本王不是！没有恶意！”卞如玉急欲辩解，却突然舌头打结，“本王只是觉得是个人露多了就不检点，不是针对你。”
魏婉颔首：“正人先正己，殿下也请回忆回忆自己，在水云阁里是如何衣衫不整，敞胸露怀。”
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卞如玉：……
……
不出三日，全府上下皆察觉到殿下变了。
木公公发现殿下迷上府里的流水薄，第一日只翻来覆去看；第二日开始上手改，夏天天黑得晚，殿下将掌灯时间后延了半个时辰，一天下来省百来根蜡烛，负责活水的人事更是直接削除，甚至连后厨的灶都减了两个；第三日更直接规定死府内开支。
“殿下，这……”木公公瞅着卞如玉定的上限数字，犯难道，“这万一超了怎么办？”
“超了用你的私房钱补。”卞如玉一句话把木公公吓噤声。
半晌，木公公硬着头皮，蝇声嘀咕：“西苑的紫薇树死了两棵，得移栽新的；渡春桥的地面坏了，要重新换一块汉白玉。”
都要用钱，怎么办？
“死了就挖走，把土填平，反增‘留白’雅致。”卞如玉从善如流，“至于渡春桥，你找找有没有什么便宜的材质代替汉白玉。”
木公公目瞪口呆，难以置信这些话是从殿下口中讲出来。
这还是殿下吗？
小金也发现最近每回给殿下送膳食时，都要在门外等很久。第一日晚等了将近半个时辰，进去时夜幕已经降临，殿下却梳起工整高髻，戴好玉冠，大夏天竟穿了件领子特别高的锦袍，严严实实捂住脖颈，不露一寸中衣。
以前殿下日日罩衣，随意散漫，以为寻常，现在突然一板一眼起来，反而奇怪。小金上菜时偷瞟，殿下额上全是晶莹汗珠。
她忍不住私下问自家相公阿火：“殿下都热得大汗涔涔，怎么还穿那么多？”不待阿火回答，小金一个转身，差点撞到阿火身上，“难不成殿.□□虚？黄太医看了吗？”
阿火顺手拥住娘子：“我不知道。”
小金又问：“唉，对了，每回我进去前，殿下都在做什么呢？什么事需要那么久？”
阿火寡言：“理衣。”
“理衣？”小金让阿火详细说说，阿火却拒绝：“我们不要妄议殿下。”
小金继续磨了半天，阿火才告诉她，殿下最近的确奇怪，早晚更衣皆要上.床，拉紧幔帐，自己一个人在里面捣鼓，连外罩的玉带也不再假他人手系。
小金蹙眉，半晌：“走，我们再去问问阿土！”
两人去寻阿土，正撞上阿土和木公公说悄悄话，小金听见阿土说，殿下命他上交德善坊的安置名单，看了又看，不由疑惑：“一份名单有什么好看的？”
“殿下是记数目。”木公公沉声，“他打算救济名单上的迁置户。”
记住人数，算好总支出，有可能还记了姓名，以防造假，冲账。殿下从小到大，只要有心，没有办不成的事。
可是殿下怎么突然就有了心？
这趟阿土来找木公公，就是来传卞如玉的命令，知他为难，不用额外增加账面开支，让把库房里的人参折价当了，去救济。
众人聊到这，阿土忍不住多嘴：“殿下看了名单后，还问我德善坊拆掉以后要改建什么？”
木公公眼珠滴溜，改建之事隐秘，外头没有传的，只有之前全权负责的丽阳公主，和如今负责的太子知道。
木公公低低接话：“那哪晓得。”
“是啊，”阿土不假思索接口，“所以我只回说，那只能去问太子殿下。”
木公公神色一凛：“殿下没去问吧？”
应该没去，殿下清楚不能和太子走得太近。
阿土却道：“殿下去问了啊。”
众人陷入死一般的沉默。
良久，小金轻轻出声，因屋内寂静所以格外响亮：“我听水嬷嬷说，殿下昨天去宫里日常请安，顺走了一本皇后娘娘的话本回来，叫什么来着……《君子好逑》！”
《君子好逑》讲的是顾家郎君喜欢上张小娘子，小娘子却不爱他。顾郎君锲而不舍，一共用了一百零八种招博取佳人欢心，终于成功下聘的故事。
众人更沉默了。
木公公、小金、阿土、阿火，四个人抽时间聚在一个屋子里，集思广益想了一晚上，从殿下又开始演新戏琢磨到殿下被妖怪附身，最后不是琢磨通了，而是天亮了。
卌四
*
御书房, 圣人才批不到一刻钟奏疏，就觉按奏疏的左臂和肩膀发麻。他了搁笔去揉，张公公眼尖, 麻溜站到圣人身后：“陛下, 老奴帮您。”
圣人索性放下右手，去端茶盏, 笑道：“朕这把老骨头，是一天不如一天了。”
“陛下身子康健着呢！任谁长时间保持一个姿势，都会发麻发酸，再说今儿还下雨呢”
圣人笑笑，这时门外内侍传话：“陛下，九殿下求见。”
圣人先望了眼记录时辰的滴漏，而后才道：“让他进来。”他原本已放下茶盏, 却不知不觉重拿起，连呷数口。卞如玉进殿, 阿土退出殿外, 短短一会功夫, 圣人就连饮了两盏茶。
圣人边喝边问：“怎么又来了？”
前日, 卞如玉才来请过安。这小子，以前一躲上月，押都押不进宫里，事出反常必有妖。
“儿臣惶恐。”卞如玉躬身，“父母爱之，喜而不忘，既未远游, 自当时常探看。儿臣原本还打算以后天天请安呢……”他看向圣人，眼神无辜中夹杂几丝遗憾。
父子对视半晌, 圣人神色毫无变化，天威难测。
依誮
圣人端盏，喝茶。
片刻，卞如玉促眸，先鞠一躬，而后道：“儿臣叨唠，父皇近来饮茶好像越来越频繁。”
圣人心道人老犯困，不喝怎办，嘴上却答：“夏秋交接，容易口干。”他见卞如玉欲言又止，忖了忖，撇下嘴角：“这茶没事，黄太医前些日子才查过。”
卞如玉这才吁口气。
圣人睹他变化，忽然发问：“今日去你母后那请安没？”
“先去的母后那里。”
圣人满意颔首，又问：“你母后晓得你府里那美人吗？”
虽然皇后当着卞如玉的面未曾提及，但水嬷嬷早告诉过卞如玉，皇后知道。
卞如玉从容拱手：“暂时不晓得。”
圣人冷笑：“既然你母后不知道，就别想着过几天过节把她带进宫了。”圣人终于放下茶盏，重批奏疏：“你天天来朕这里也没用。”
这的确是卞如玉一桩心事，被道破后他神色不变，泰然自若：“父皇误会了，儿臣来请安，心里想的只有行孝尊亲。”
圣人是个懂儿子的，细细品味，哼了一声。手上这本奏疏薄，先批完，才问：“说吧，还有什么别的事？”
卞如玉倾身轻道：“儿臣听说，德善坊那块地……打算建游苑？”
圣人眼皮一挑：“太子告诉你的？”
“不关太子哥哥的事。”卞如玉确实是在太子府得知的真相，却撒谎道，“儿臣是先向太子哥哥打听过，但他守口如瓶，儿臣后来从别处知晓。”
圣人讳莫如深，一时间心中人物如走马灯，太子、丽阳……许许多多，皆森森冷冷，猜忌不悦，却唯独没想过卞如玉一分不好，亲疏骤分。
“儿臣一时好奇，还请父皇恕罪。”卞如玉俯下身去，手肘“不小心”碰到腰间香囊，扭转绳结，卞如玉将它翻回来，挂好。
圣人日日陪伴皇后，怎会不知香囊是皇后最近给卞如玉做的，昨日皇后绣最后一圈缠枝纹时，圣人还亲手给她的递针线盒呢！
圣人语气梢软：“朕的确要修游苑。你母后在宫里待了几十年，地上几块砖都数清楚了。朕心疼她，想让她多一处地方逛。”
但他绝不会像先帝那样，去华州修行宫，太远了，京师是他允她活动的最大范围。
卞如玉沉吟：“若是父皇准允，儿臣愿时常邀母后到府邸一聚。”
他说的时候竟不自觉计划开支，怎样办得和和美美又开源节流。
以前从未盘算这些，现在多出一个新习惯，感觉还挺好，卞如玉不由翘高嘴角。
圣人瞧见他的笑，亦笑一声。
卞如玉趁机道：“拆除德善坊时起过误会，”圣人已经判了，他却还说误会，“民间本就有非议。再修游苑，儿臣担心会有章华阿房，侈兴土木的谤言。”卞如玉不待圣人发怒，自从轮椅上跪下去，这会张公公来不及扶，卞如玉扑倒在地：“国以民为基，父皇理当上应天时，下顺民心！”@无限好文，尽在晋江文学城
圣人面沉如水，连张公公也吓得跪地，殿内掉针可闻。
良久，才闻圣人的呼吸声：“你给朕起来。”
张公公忙上前搀起卞如玉。
圣人等卞如玉坐好，在轮椅上缓了缓，才道：“天下太平已久，四海宴然，朕有意登封报天，降禅除地。”
卞如玉垂下头去，眼眸微转，圣人这是想去泰山封禅。历来只有丰功伟绩的帝王才能做这事，圣人竟也想……不是不行，弄几封天书，授命于天即可。
只是，泰山距京师遥远，若去封禅，就得命太子监国了，圣人肯吗？
卞如玉正想着，就听圣人续道：“可朕一把老骨头了，腿脚不便，怕是去不了那么远的地方。”
哦，那便是让太子哥哥代去封禅，卞如玉悠悠思忖，却觉哪不对劲。
圣人噙笑：“派你去好不好？”
卞如玉心惊，他前半生最担忧的事还是发生了，还真不想坐那个位置，“防人之心不可无”和“弄权”是两码事。
张公公依旧搀着，卞如玉跪不下去，只能垂首躬身：“儿臣这腿脚更不方便呐。”
自古哪有坐轮椅的皇帝。
卞如玉抬起脑袋，演出虚浮羸弱态：“儿臣只愿做个富贵闲散人。”
瞧他这反应，圣人恨铁不成钢，嘴角笑却未敛起：“朕瞧你一点不闲，都开始关心民生民计了。”
“忧国忧民之心，人皆有知。”卞如玉随口就接，脑海中不自觉浮现魏婉音貌。
圣人紧盯卞如玉，心道朕百年之后，他人岂能容你？
卞如玉右手不知不觉攥起扶手，总觉太子哥哥不是那样的人。
圣人忽然气得笑了一声，冷冷道：“正好上回撤了陆正后，工部员外郎一直缺着，你去顶上吧。”
“不建游苑，那便给朕呈个新工图，七日为期。”
“叫你太子哥哥停一停。”
卞如玉沉默良久，恭敬应声：“儿臣遵旨，叩谢圣恩——”
卞如玉面完圣后，匆匆回府。
雨停这几日，天气重热起来，他出了一身汗，刚沐浴完换了身衣服，就听殿外奏报：“殿下，魏姑娘求见。”@无限好文，尽在晋江文学城
卞如玉理了理圆袍两肩：“让她进来。”
魏婉随后便至，恭敬道了句“参见殿下”，立在原地。
卞如玉的轮椅停在桌边，右手旁刚好有张圈椅，他拍了拍：“过来坐。”
魏婉看一眼，过去在卞如玉旁边坐定，和他隔不到半肘距离。桌上有沏好的茶，卞如玉就手倒了一盏，端给她。
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“谢谢殿下。”魏婉手上接过，卞如玉见她小臂下垂，以为会把茶盏放置桌上，不由垂眸悄黯。
魏婉将茶送至唇边，喝了一口，卞如玉眼睛一亮。
“我——”
“本王——”
卞如玉笑：“你先。”
“我有一事想奏禀殿下。自搬来殿中，时常有故人来探望——”魏婉差点又脱口而出奴婢，及时改口，“我。”
抿了抿唇，她可不想倒退为奴。
卞如玉敛笑：“烟雨苑的？”
这么一问，魏婉便知道烟绿、霞红那点事卞如玉尽知了，遂直言：“是。往常殿下有什么事，相爷会晚两三日才派人打听，今日不知为何，殿下一去宫中，就来打听殿下进宫所谓何事。”魏婉侧身，直视卞如玉双目：“殿下想让我答什么？”
卞如玉听到“相爷”二字，不由自主脸更沉，转念又想，她肯主动交待，同自己一道筹谋戏耍蔺昭，顿时心情由阴转晴，又翘嘴角又挑眉：“你就直说是德善坊的事，总要告诉他几回真相，才更信你。”
“好。”魏婉旋即应声，她的事商议完了，“殿下有什么事要同我商议？”
少倾，卞如玉嗫嚅：“中秋节的时候……你想和本王一道进宫吗？”
他的声音非常轻，像一只小虫往魏婉心里钻，她一痒，差点耸肩。
中秋人月团圆，进宫必然是家宴，魏婉摇头拒绝。
卞如玉神色莫辨，柔声续道：“本王赴宴的时候，你最好待在府里。不是限制你出入，只是不放心，到时候阿火也会留在府里护你周全。”
“多谢殿下。”
“还有……父皇封了本王一个官，你说本王该当吗？”
魏婉眉心倏跳。
忽听卞如玉继续呢喃：“本王没想过做官……”
魏婉不知道他为什么要和她说这。
卞如玉的声音既轻又弱，魏婉循声对视，竟瞧见他睁大着两眼，眸中尽溢犹疑茫然之色，甚至还有两分婴孩般的无辜。她本能扭头避开，望向殿外，滴滴答答又开始落雨，远处，一只麻雀风雨飘摇中振翅往屋檐下飞。
她恍惚觉得他像这只寻求庇护的麻雀。
堂堂九殿下，是不是找错对象了？
她一个庶民能庇佑他什么？
魏婉疑惑重看向卞如玉，他凝望魏婉，其实心里也不清楚，为何从前可以深埋心底，一个人思忖的话，现在却想同第二人倾诉。
也许是因为他俩的盟约吧。
卞如玉缓缓侧首，也看窗外：“怎么又下雨了？”他噙笑，“一场雨一场寒，夏天来去都在这雨里了。”
卞如玉突然眨了下右眼，右颊亦轻微抽了一下，转瞬恢复如常。
魏婉却睹见：“殿下又犯腿疾了吗？”
“是——”卞如玉刚说一个字，就骤然止声，浑身僵硬——魏婉蹲下，隔着衣料帮他推拿。
卞如玉第一反应是她这样给蔺昭揉过吗？
下一刹就安慰自己，肯定没有，因为只有自己腿脚残废。
下下一刹又想揉过又如何？自己一定要努力，让以后都只有自己能拥有这一待遇，来日方长。
卞如玉情不自禁扬高嘴角，一抿再抿唇，一压再压。
忽地，笑容凝固，急急眨眼。魏婉其实才揉不到十下，他却觉她揉了好久，担心她手酸，蹲着腿酸，舍不得了。
卞如玉倾身要扶魏婉，恰桥撞上她仰头，两个脑袋差点碰到一处，卞如玉顿时脸红，魏婉却未留心，自始至终只在思考卞如玉的问题，启唇道：“做官为民，为什么不做？如果哪一天女子也能入仕，我肯定第一个去！何况殿下，赫赫能人，天下任，丈夫肩，理当以身许国。”
“都听你的。”卞如玉眼睛亮晶晶，忽然记起自己在宫里说过的话，“忧国忧民之心，人皆有知”，他自己也说过啊！
卞如玉禁不住胸脯起伏。
殿外雨萧萧，麻雀落于廊下，闲庭信步。
卌五
*
风吹叶摇, 天阴地湿。
相府，书房。
蔺昭正批奏疏，公孙明方帮着磨墨和翻页。两人一直忙碌, 倘若梁彻在场, 定会囔囔“狗皇帝天天批，主公也天天批, 天下的奏疏怎么还是批不完？”
公孙明方通常会瞪梁彻，蔺昭则含笑解释，那是因为天下事多纷繁。
如今梁彻不在，房内二人皆是埋头工作的闷葫芦，直到公孙明方翻开一本公文，手上停滞，眼睛直勾勾定住。
蔺昭瞥了一眼, 笑道：“怎么？胳膊还没好啊？”
“一直就不碍事。”公孙明方沉声否认，接着将手上公文推至蔺昭面前。
蔺昭看了眼, 是卞如玉明日就任工部的公文。@无限好文，尽在晋江文学城
这事早在拟任时便已知晓。
公孙观蔺昭神色, 不由拧眉：“主公既然早知道, 为何不阻拦？”
“没必要拦。”蔺昭淡淡回应, 一个工部员外郎可大可小，“只要他不去兵部，都不是什么大事。”
他语气轻松中夹杂一丝不屑，想配合着言语，浮起笑意，可一想那是卞如玉，嘴角就翘不起来。
半晌, 公孙点了点头。
蔺昭继续批奏疏，公孙继续帮翻, 又过许久，公孙突然开口：“说来，兵部谢幺主公如何打算？”
谢幺乃右武卫，领数十府兵，其中不发京中精锐。此人公正刚直，经常进谏，激怒圣人。蔺昭见状尝试拉拢，却屡屡碰壁。
如今暗中，兵部已十之有七尽在蔺昭麾下，谢玄这个始终有隔阂的陇西人就显得格外突兀。
公孙嚅唇，却也不能对谢玄下狠手，一来他早年同蔺获有交情，二来，谢玄常年驻守京师，不曾涂炭淮西生灵。
谢玄和他们，不是朋友，却也没有仇。
公孙启唇：“以属下之见，还是要尽快借卞裕的手罢他的官。”
“罢了可以复起。”蔺昭淡淡接话，“最迟年底，谢玄就会中风，手抖口斜，再不能胜任其职。”
不是朋友，便有可能做敌人。
不能对敌人心慈手软。
片刻，公孙点头：“也好。”
两人继续批阅，神色如常，仿佛刚才根本不存在寥寥数语，定他人后半生。
约莫半个时辰后，奏疏只剩最后一本，房门外依旧没有任何响动，耳力极佳的蔺昭和公孙却齐齐凝神。
半晌，门外轻声奏报：“公子，信笺。”
公孙起身打开一道门缝，接过信封，重关上门。
公孙手腕微翻，手上是相府密报专用的信封，尺寸虽然一样，但颜色、材质不同，代表的暗桩也不同。这种微微泛黄的厚纸，是从楚王府传回来的。
他将信封交给蔺昭，蔺昭见他眼睛盯得比平时久，笑道：“我命人去问婉婉，卞如玉上回进宫的原因。”
公孙垂眸，之前那本赴任公文写得清楚，卞如玉将接管德善坊改建事宜，再结合自己之前的密报，卞如玉上回进宫，十之八.九是为了德善坊的事。
公孙抬眼，语气隐约透着怨气：“她肯定又敷衍，说卞如玉不肯透露，她不知情。”
之前魏婉的确回回都一问三不知，蔺昭明知公孙说的没错，却心里不痛快，不想他这样评价魏婉。
蔺昭翘起嘴角：“公孙，我们来打个赌吧。”
蔺昭捏着信封抬了抬：“赌婉婉这封信里会回什么？是如你所料，回说不知，还是知无不言，回复实情。”
公孙面沉如水。
蔺昭不紧不慢拆开信封，打开来看，上面只三个字：德善坊。
她回复了实情。
蔺昭突然开怀大笑，一扫自那日偶遇后久久萦绕心间的阴霾。
公孙静静注视蔺昭，暗自捻动佛珠，到后来，指尖渐渐停滞、定住。
蔺昭心情愉悦，飞快批完最后一本奏疏。
“好了，今日也辛苦你了。”他冲公孙笑道。
公孙目光仍落在蔺昭脸上，缓缓回应：“是属下份内之事。”
蔺昭笑着起身，理了理衣袍：“后日荆湖来客，别忘招待。”
“属下遵命。”
二人先后出门，回各自厢房，沿长廊同行三、十步，一股暗香扑面袭来，越来越浓烈。
公孙仰头，绿叶丛中数点金桂，更有些许落于地上。
他轻嗅，忽听身旁蔺昭赞道：“好香的桂花！”
主公连声音都是带笑的。
公孙侧首，见蔺昭原本旋起的嘴角扬得愈高，许诺道：“这两日让他们酿几瓶桂花酱，你接待完回来，咱们一起吃桂花馅的包子。”
公孙施礼：“多谢主公。”
二人又继续行了二十来步，公孙厢房要往右拐，不再同路，与蔺昭分开。
蔺昭的正房在左，第二个岔路口再往北拐便是，他却高高兴兴，过了第二个路口还一直往左走，越走越深，直走到最里那间房门口。
在门外定了会，才回过神来。
不知不觉，竟走到魏婉昔日厢房。
*
艳阳天。
日辉透过窗子，一大早就照到魏婉床边。
她才醒，小金就来传话，说殿下催她尽早过去。魏婉下.床，匆匆洗漱，一出殿外，太阳就晒得前胸后背暖洋洋，再一转入卞如玉的正殿，又即刻阴森下来。
“参见殿下。”魏婉快步往前，边说边看，“殿下找我有什么事？”
话音落地，魏婉自个愣住，亦止步。
卞如玉穿着一身灰褐色的粗布袍子，满头乌发仅用一根朴素的槐木簪簪着，连轮椅也换成市面上最常见的，不怎么好推的那种。
见她来，卞如玉抬下巴：“你也赶紧装扮下。”
魏婉向前一步：“殿下这是要去微服私访？”
“正是。”卞如玉指向桌上一大堆粗布衣裳，“本王担心时间不够，你先挑身，换了咱们路上边走边说。”
魏婉见他这么着急，当即应好。
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她去桌边翻了一会，问卞如玉：“殿下收的旧衣裳？”
“是啊，比自己打扮真。”卞如玉遥遥望着魏婉，“挑中哪件？”
魏婉挑中一套粗布短打，卞如玉先瞥衣物，又上下打量魏婉，没吭声。
待她换完出来，瞥她袖子，果然短出一节，露出手腕和小半截胳膊。
之前被教育过，卞如玉不敢提意见。
良久，才道：“你这胳膊涂色了？”
“涂了啊。”魏婉脸和手都画过，肌肤太白腻就会和衣裳不符。
她又想，自己现在竟要靠化妆扮面黄肌瘦了。
不由自嘲轻笑。
“那本王呢？你瞧瞧还需不需要改进？”卞如玉倾身问。@无限好文，尽在晋江文学城
“不用，殿下气色现成的。”他每天画得那个样子就挺合适。
“那走吧。”卞如玉和魏婉一道出府上了车，道出原委，原来他想在德善坊原址上修官宅和邸店，然后低于市价出租，也就是所谓公租房，已经命人上统计上报了德善坊地形舆图，京师客栈房租价格等等，却怕偏听偏信，趁休沐，拉上魏婉这个熟悉民情的，一道走访调查。
马车摇摇晃晃，卞如玉顺手挑起车帘：“一月就这一天休沐，喘口气的时间都没有，真不知朝里那百来人都是怎么活的。”
前工部员外郎陆正任期内花楼酒肆，一样不误。
卞如玉眺向窗外，他当然门清怎么办到，只是愿不愿做罢了。
魏婉仍在回味卞如玉的公租房想法，缓缓开口：“邸店民宅，体量巨大，租金价格，支付方式，公约守则，屋内配套用具，这些都需要想。”
“是，退租后不能顺手带走用具，这是基本。逢着灾年，本王还打算减免租金。”
“就怕时间久了，管制松动就变了味。私下违约违例的，真需要房子的住不进去，贵人却反倒占着这便宜，一份钱住好几间，或者将未住进去的人捏名注册，冒领补贴。睁一只眼闭一只眼，只要一段时间松懈，就会滋生以权谋私。”
“是啊，不能松懈啊。”卞如玉感叹，“兹事体大，本王既然决定施行，就肯定会负责到底。活着一日，就尽心尽力一日。”
一辈子都和德善坊绑到一起了。
卞如玉浮起笑意：“上了这条贼船，就是一辈子。”
他忽由德善坊思及其它，深深看向魏婉，魏婉不知，有一说一：“辛苦殿下了。”
卞如玉低低嗯了一声。
“殿下打算车停哪里？”魏婉眺着车外问，距德善坊就四条街了。
“待会挑个没人的地方尽快停了吧，再近就露馅了。”
魏婉点头，她也是这样想的。
卞如玉又提议：“下车以后，我不自称本王，你也别再唤我公子。咱俩这身打扮，直呼‘你我’最好。”
魏婉点头：“对。”
卞如玉微微一笑。
少倾，马车停稳，魏婉一面将卞如玉推下车，一面四下张望，防止有人看着。卞如玉扭头盯着魏婉，忽然想，要是自己腿脚利索该多好，就不用车也不用躲藏，可以自己和魏婉步行走来德善坊。
卞如玉垂眸，没有说话。
阿土只暗中跟踪，不会露面，接下来都由魏婉推卞如玉进德善坊。
入目之处，一片荒芜，有些废弃的民宅地基上已经开始长野草。
舆图已尽在卞如玉心中，他用眼丈量，对照比较，究竟修多少间公租房合适。
半晌，卞如玉想起一事，回头问道：“之前你当我金栀子的那家当铺，在德善坊吗？”
他觉得在，且隐隐预感仍然开着。
但德善坊已夷为平地，当铺建在哪呢？
“不在。”魏婉不打算带卞如玉下鬼市。
“那在哪里？”
“西市附近。”魏婉胡诌。
卞如玉却扬起嘴角，刚才他没自称本王，魏婉也没尊称他殿下，感觉比想象的还要好。
卌六
魏婉不知原委, 只觉卞如玉傻乐，拍了下他肩头。
卞如玉立刻扭头，怎么了？@无限好文，尽在晋江文学城
魏婉弯腰凑近, 热气扑到卞如玉耳朵上：“提防点, 有小偷。”
卞如玉红着耳朵努嘴：“西边那个？”
早注意到了，西南角的中年男子鬼鬼祟祟。
“不止, ”她仍在卞如玉耳边吹气，他的耳朵快烤熟了，“一圈都是。”
迎面走来一对老夫妇，魏婉直起身，推着轮椅与老夫妇擦过，待走远：“现在经过的每一个人都是。”她朝卞如玉右手摸去，卞如玉本能反手, 要抓魏婉手腕，却慢了一步, 落空。
魏婉笑道：“刚才那一下, 你袖袋里要是有钱, 就没了。”
卞如玉这人出门竟不揣钱。
卞如玉一愣, 望着魏婉缓缓笑开去：“我上回来德善坊，怎么没见这么多盯梢的？”
“你来过？”
被魏婉反问，卞如玉瞬间变得吞吞吐吐：“某日……回府前临时起兴，让阿土驱车来这绕了一圈。”
“那你有在德善坊做什么？”
卞如玉道出沿路施舍的事。
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“难怪了，散财童子加达官贵人，谁敢打你的主意。”魏婉告诉卞如玉，德善坊的混混不偷贵人, 因为不知道贵人身后有多大势力，怕今日得手, 明日就被贵人灭口了。
太穷的，身上没值钱货，也不值得下手。
他们只偷那些普普通通，不上不下的百姓，兜里有钱，又没法追凶，上告无门。
卞如玉上回来太张扬，谁敢捏硬柿子。
“不过放心吧，”魏婉挺直胸膛打包票，“我有在，他们不敢动你的。”
卞如玉笑：“那是，我们魏姐好歹也是德善坊一霸。”
他说这话时十分高兴，眼睛放亮，却也小心翼翼，带着三分试探意味，羽睫不住颤动。
魏婉瞪了他一眼，他却觉这表情生动活泼，比之前那些温柔小意称心多了。
两人在德善坊来来回回逛了两个时辰，卞如玉已了然，魏婉也心中有数，不约而同道：“接下来该去看看找牙子问一问了。”
“城中哪里的租金最便宜？”卞如玉问完抿了抿唇。
“城西。”魏婉很快给出答案。
二人离开德善坊，还回原处上马车，时值晌午饭点，人烟稀少。阿土打马骋向城西，直到西门附近才停——打算从城门处往回走访。
魏婉一撩开车帘，就闻到浅淡暗香。
她推卞如玉下车，越往东行，怡香愈浓，禁不住深吸几口，卞如玉虽然后脑勺对着魏婉，但仍依她的吐纳做出正确判断，笑道：“桂花就是好闻。”
又道：“过几天我们府里的桂花也要开了。”
宫中每年中秋家宴亦在桂花树下，今年不行，不知明年能否带她同行？
“那咱们府里可以包包子了。”
“包子？”卞如玉眉毛一挑，微懵，魏婉怎么一下从桂花跳到包子上去？
实在不知这二者有何联系。
“用桂花包包子啊。桂花腌了加糖，调成包子馅，包包子。”@无限好文，尽在晋江文学城
卞如玉拧眉：“那能好吃？”
“好吃，又香又甜。”魏婉把自个说馋了，吞了口口水。卞如玉却很沉默了一会，徐道：“跟桂花糖藕是不是一样味道？”
“我没吃过桂花糖藕，”魏婉想象，“应该也很好吃。”
卞如玉点头，是还行，但要说桂花里最好的，还属九酝桂花。
想起上回丽阳逼魏婉喝这酒，回忆不愉快，卞如玉便没提这茬，抬手指向前方顺数第二间丰香酒楼：“走，请你下馆子去，看看里面有没有你说的这种桂花包。”
这第二间挂了正店招牌，是正经吃饭的，第一间明显是拍户，里面除了卖饭菜还养娼.妓，就不要去了。
魏婉先仰望，太阳往西，已经过了晌午，该吃饭了。接着逐一瞥过两间酒楼：“好，就去那个丰香。那阿——”
“叫上阿土一道吃。”卞如玉说着朝空中招手，魏婉推到酒楼门前时阿土刚好现身，帮着抬轮椅过门槛。卞如玉早眺见更远处的藕粉摊，忍到现在才开口：“要不要来碗桂花藕粉？”
“不要。”魏婉不假思索拒绝，还是正经吃午饭吧。
卞如玉默默吞噎了下，没再说话。大堂里入了座，这家丰香酒楼能点的菜都用木板挂在墙上，卞如玉逐一扫过，一块木板都没错过，没有桂花馅的包子。
他瞧魏婉也在看菜牌，便喑哑道：“没事，我们回府自己包它百来个。”
这点桂花王府还是拿得出手的。
要命了，他突然不自觉就想到府里那么多树需要照料，其实可以减一点，少些开支。
“几位客官，想好吃什么了吗？”旁边久候的小二笑道。
卞如玉问魏婉：“你想吃什么？”
魏婉目光早从墙上收回：“还是你点吧。”
卞如玉便对着木板念起来：“胭脂鹅脯，金丝肚羹，洗手蟹……”
魏婉突然把他手一按，卞如玉心跳骤然加快，两颊微红。
“别点这么多。”魏婉压低声音，普通人哪有三个人吃一桌子荤菜的，“点一荤两素，或者一荤一素一汤就够了。”
卞如玉不露声色，只微微点了点下巴，算是明白。被魏婉覆住的右手却一动不动，他尝试着伸食指触碰魏婉指尖，见无抵触，屈指勾住。
接着，卞如玉颤抖着继续伸中指，口中沉稳道：“胭脂鹅脯，再炒个豆芽菜，”顿了顿，“再来一盘桂花糖藕。”
卞如玉中指也勾住魏婉中指，接着伸无名指，魏婉却陡然抽手，卞如玉立刻蜷起手来。
明白了，除非她主动，最多允他勾两根指头。
那下回他就勾两根，再不可，也不敢多勾。
“好咧。”小二在旁应声。一刻钟不到，菜就陆陆续续上齐，魏婉是第一次吃桂花糖藕，才知道藕眼是用糯米堵的，上面浇一层桂花酱。
说实话，有点齁。
魏婉心念一动：“殿——你吃过藕带没有？”
“吃过。”
“你去过淮西或荆湖？”
“没有。”
魏婉问完，其实不待卞如玉答，就已经自个想明白了，以卞如玉的身份，即使足不出京，也能吃尽山珍海味，天下美食。
“宫中应该什么吃的都有。”魏婉讪笑，给自己找补。卞如玉却轻轻否认：“我不是在宫里吃的。”
父皇哪会允淮西风味的菜肴上桌？
“为什么？”
“说来话长，”卞如玉凝睇魏婉，“以后有机会慢慢讲给你听。”
内心纠结，拿不定主意要不要告诉魏婉。
魏婉哦了一声，其实对卞如玉哪吃的兴趣不大。三人吃完午饭，魏婉开始推着卞如玉挨家客栈问价，或找庄宅牙人带看民宅。
每间房皆有门槛，卞如玉不方便，就在屋外等魏婉。
她又进一家客栈，远远还没凑近柜台，就开始默记墙上房价。离柜台还有两、三步，正准备问下房包一个月多少钱，就听柜台前站了许久的男子沉声开口：“掌柜，订间上房。”
声音分外耳熟，魏婉脚比脑子反应快，向前两步，扭头看清男子是公孙明方。
公孙也缓缓侧首，瞥向魏婉，然后不紧不慢收回目光。
淡漠得像看陌生人。
“咱这两间上房都还没人订。”老板拿出舆图给公孙明方指，“您瞧瞧，是要二楼这间？还是三楼的？都是坐北朝南的大套间，冬暖夏凉。”
公孙一指图上三楼：“这间吧。”
他说话语气没什么起伏，了无生气。
魏婉噤声候着，让他先办。
“好咧，那这间就给公子您先订着。”掌柜笑道，“上房要先押五两银子的定金。”
公孙抬手摸钱袋，神色突然一凛，老僧入定般的脸上终于有了一点波动。
他再摸，又抓自己手腕。魏婉在旁瞧着，晓得他的钱袋被偷了。
“我借你吧。”魏婉掏出一两碎银放到柜台上。
公孙两瓣薄唇紧抿着颤了许久，硬邦邦道：“谢了。”少倾，重重强调：“一定会还你。”
掌柜瞅公孙，瞟魏婉，眼睛在两人身上转溜，伸出一只手摸走台面上的银子，接着便要领公孙去看房。
魏婉突然问道：“掌柜，您这下房包一个月多少钱？”
“一个月？”
“对。”
掌柜算了算：“那也得二两银子了。”
“好，谢谢。”魏婉同掌柜拱手，接着又同公孙拱，“告辞！”
公孙垂尾双臂，看起来并没有要还礼的意思，一张脸仿佛魏婉倒欠他钱。
魏婉还赶着去找下一家私牙，无心计较，转身朝门外走，公孙盯着她裙角翩跹，两个字“告辞”终于挪到了嘴边，却难出声。
他嚅唇，仅以口型道：告辞。
魏婉一到门外，卞如玉冲她笑了笑，而后问：“怎么这么久，在里面和谁说话？”
魏婉绕到轮椅后头，调头，继续往前。卞如玉追问：“朋友？”
“不算吧，就是以前认识的一个人。”
卞如玉默默舌尖抵腮，其实里面的对话他都听见了，亦认出男子是公孙明方，就是来府里送人参，巷子里还和她牵了手的那个。
卞如玉扬下巴：“你认识的人还挺多的。”
语气吊儿郎当里还有一股浓浓的酸味，比刚才吃炒豆芽吊的醋多。
“我认识的人本来就很多。”魏婉眼尖，瞅见左前方路边，席地而坐，衣衫褴褛的老者：“那位我也认识。”
“你别不信。”魏婉挥手招呼：“道长！”
“道长——”
老者迟了片刻，才扭头看过来，认出魏婉，绽放笑意。
他起身，背却仍佝偻着。街上车轿穿行，他等了一会，才过街来：“琵琶姑娘，好久不见啊！”
“好久不见。”魏婉看向卞如玉，老者亦看向卞如玉，笑问：“这位是——”
卞如玉挑眉亦道：“这位是？”
竟异口同声。
老者笑：“你不给介绍介绍？琵琶姑娘，这位公子是你的相好吗？”
“哪里需要介绍呢。”魏婉莞尔，“如果我猜得没错，你俩原来就相识吧？”魏婉指卞如玉，“道长您门清，他到底是谁。”
卌七
老者和卞如玉演技均无破绽, 但她记得那日与丽阳混战，老者突然现身相帮。
梁彻藏不住事，她能通过神色断定梁彻不认识老者。
那老者为了她才出手？
魏婉不认为自己有这么大面子。
且她和梁彻逃走, 老者并没有跟上来。魏婉曾在白烟滚滚中回头一望, 老者始终护住昏迷的阿火，还轻柔驮起他。阳光烟雾看不清老者的脸, 她却莫名觉着，老者待阿火特别像刘婆待她。
老者定和阿火异常熟稔，自然也极有可能认识卞如玉。
她来诈一诈。
老者哈哈大笑：“老夫的确识得殿下，但殿下未必记得老夫。”
卞如玉原本想演不记得，但魏婉一晲，他就乖乖交待：“本王也记得司马先生。”面对司马，又自称本王了, “司马先生洛阳才子，文武双全, 长驱濠州, 攻靡坚城, 淮西一战成名, 天下何人不晓？”
“莫提当年，”司马抬手制止卞如玉，嘴角勾起的笑极细微地僵了僵，转瞬即逝，轻道，“这些事好不容易忘了，殿下何必重提起？”
卞如玉笑道：“司马先生过谦了。”
“淮西？”魏婉却在此时插话, 声音响亮，不容忽视。
司马双唇一抿, 上下打量魏婉。
“我是淮西人。”魏婉解释，“但我出生时本地已经——”顺嘴要说“本地已经太平”，但实在算不上，遂改口道，“本地已经没有打仗了。”
仗没打，动乱仍持续。
“所以还是第一回听闻将军的事迹。”
司马深深看着魏婉，她的年纪的确不像经历过元德年间的人。
司马垂首，淡笑：“陈年旧事，没听过还好些。”却忍不住负手追问：“淮西近年如何？”
“我也不清楚。”魏婉心道，大抵是不好，“我十三岁就逃来京师了。”
司马此时已没看她，闻言挑起眼皮，重瞥一眼，无须问，她既然一人逃难，父母兄弟估计是不在了。
司马脸色渐沉，负手站着，远不似吃馄饨那回多话，之后问两三句，只答一句，兴致缺缺。
魏婉和私牙约好了时间，也没法久聊，客套数句，匆匆告辞。
魏婉和卞如玉同牙子会面。
这类人分官牙和私牙。官牙只给进京赴任的官员安排住处，不收租金，亦不对外。私牙则给普罗大众找房租赁，收取佣金。
牙子领去背街宅院，卞如玉见牙子腰间系着一圈钥匙，犹如腰带，沉沉下坠，不禁问道：“找你租房的人多？”
“多啊。”牙子一面开院门一面道，“京师寸土寸金，大多数人还是租房子的。”
魏婉弯腰，凑近卞如玉：“所以京师有句话叫‘居大不易’。”
卞如玉转眼珠，微微分唇：“是吗，有这句话？”
他离她双唇的近的那侧脸颊明显比另一侧红。
前方牙子回头，朝魏婉点下巴：“这位姑娘看来是懂行的。”
他早早估量过卞如玉和魏婉的行头，不会给他俩推荐特别贵的宅院，院门进去只小三间，做牙子的人随身都带一把鲁班尺，上层风水尺量阳宅，下面丁兰尺丈阴。
牙子往门上一笔，展示给卞魏二人看，刚好到“义”字：“抓内不抓外，您瞧，天库，贵子。怎么样？”
魏婉：“贵了点。”
牙子见魏婉和卞如玉都久不说话，笑道：“这样，每月少一文钱。咱们都是实在人，我不诓你们，你们也别给我压太狠？”
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魏婉和卞如玉对视一眼，两人皆想多看看，魏婉开口：“牙先生，实不相瞒，我家还做点买卖，这义字门不行啊！”
做生意一般鲁班尺要量到“财”字，不能丈“义”，太讲义气则无利可图。
“明白，明白！”牙子一副我懂的表情，“那我带您们看另外一套。”
还有这讲究，卞如玉不知，愈发目光晶亮流连魏婉脸上，唇角翘起，情不自禁想用手肘拐她一下。
但是他只晓得能勾两根手指头，不晓得能不能拐肘，不敢冒犯。
魏婉冲卞如玉笑了笑，卞如玉即刻挺直腰背。阿土和阿火在暗处瞧着，皆觉殿下如果有尾巴，此刻一定竖起左摇右晃。
咄！大不敬！堂堂九殿下能怎比犬呢！
阿土阿火，一个移目望天，一个瞅地，皆只当自己没想过。
浑然不知的牙子则领着卞如玉魏婉过了条街，相看第二处宅院——比之前那栋占地还小些，院子刚够放下轮椅，转身稍难，厢房只两间，同样难转身，但螺蛳壳里做道场，茅房灶炕一应俱全，甚至辟了半间客房，多一张床。
牙子的鲁班尺一量，正好取“财”字，财旺宝库，这回满意了吧？
魏婉笑道：“这房子好是好，就是门槛太高，我一个小女子搬出搬进轮椅，实不方便。”
牙子盯着卞如玉不说话，半晌：“明白，那我再领你们看一间。”
“麻烦牙先生了。”
“不麻烦不麻烦。”牙子心道，只二位不是耍我就好，“没门槛的那间离得有些远，要走差不多半个时辰，行吗？”
“行！”
三人穿街越巷。
魏婉渐渐推得慢些，与牙子拉开距离，压低嗓子，附耳卞如玉：“那司马先生，真当过将军？”
“当然。”方才司马在场不方便说，这会卞如玉一股脑交待，“他叫司马立清，很是坎坷，父亲是洛阳沈家的门客。”他扭头望魏婉，果然，她不知道什么是沈家：“沈氏是洛阳豪族，画画的那个沈顾行，就是打那出来的，还有之前来过府里的柳文正，他夫人也是沈氏。”
其实，前驸马莫白羽的亲娘亦出自洛阳沈氏，但涉及丽阳，卞如玉绝口不提。
“沈家最高拜过相，沈仪沈老爷子，但年岁久远，是我父皇还做太子时的事。那时司马立清的父亲在给沈仪做门客，司马打小便同沈仪的嫡子沈应齐一处长大，说是伴读，实际亲如兄弟。司马父亲过世后，沈仪索性收做义子，十几岁便才学出众，春闱第一。”
“难怪你说他是‘洛阳才子’。”
卞如玉浮起一笑，唏嘘：“洛阳才子老他乡。司马不知哪根筋不对，春闱前后认识了蔺——”卞如玉一咽，想起蔺昭，顿生不快。
“然后呢？”
魏婉催促，卞如玉才续道：“然后他结识蔺获堂妹，娶了她。蔺家和沈家向来不和，彼时沈仪刚被贬，蔺获正得势，一时沈氏全族皆觉背叛。待沈仪郁郁仙去，沈应齐更是对司马恨之入骨。”
见前方牙子回头望，卞如玉声音压得更低：“三十年河东三十年河西，蔺获后来失势，沈应齐反而高升，便开始打压司马，使手段毁了司马的殿试。司马只能追随蔺获打仗去，”卞如玉又一顿，其实司马打了哪些仗他不大清楚，上回濠州之役还是蔺昭告诉的，这么一想，阖紧仰月唇，不说话了。
过会，不甘心瘪了瘪嘴。
“怎么了？”魏婉不知道他怎么突然就变了脸色，难不成接下来司马过得特别惨，讲不下去？
卞如玉却误会：她出言关切，她还是在乎我的。
他心情瞬间好转，娓娓续道：“司马一仗归来，不知怎地和蔺获生了嫌隙，正好这会他妻子病逝，又无子女，司马渐渐与蔺家生分，之后朝堂上，一直挺沈倒蔺，可沈应齐至死都不再领司马的情。他纵有鸿鹄之能，却两头遭排挤，只得些武教头类的闲差，游如燕雀。最后可能自己也觉得没意思，辞官出家，做了道士。”
卞如玉见前方牙子驻足等他们，遂不再讲，待近前，牙子笑着伸臂：“到了。”
面前的宅院果然没有门槛，卞如玉定定瞧了片刻，促起丹凤眼。
魏婉推进门，牙子一边量鲁班尺，一边夸这宅子的好，既至卧房，尺在门上一横，昧笑道：“刚好到添丁，小娘子和你家相公住这，保准心想事成。”
魏婉倏地听到这句话，脑子一嗡，立在原处，红霞慢慢飞上两颊。卞如玉原本紧撇的嘴角不自觉翘起，心里比魏婉又多想一层：终于轮到他被喊相公。
且慢！
卞如玉记着正事，强行压下心神，淡淡笑问：“牙先生，这房子不是官宅吗？”
就朝廷专门提供给赴京官员的，不能对外出租。
魏婉侧首看向卞如玉，虽然不知道他从哪看出来是官宅，但事关重大，这可是在违律！
牙子却觉无关紧要，径直承认：“是啊！”
“那你还租给我们？”
“小娘子切莫忧虑。”牙子一副习以为常的神色，“你们怕是不晓得‘蜗牛硕鼠’。”
“蜗牛硕鼠？”卞如玉含笑追问，不露声色。
牙子便告诉他俩，官牙私牙，私底下皆通着气，经常互相置换，城里的官宅放出来出租，郊外的私宅安排那些刚入京，没门路的小官入住。
只说本来就安排在城郊，官吏们多深信不疑，少数不信，也不敢深究。
牙子笑嘻嘻道：“不妨告诉你们，这间宅子原本是备给灵台郎的，但前些日子已经将他安排到北郊了。”
小小八品观天象的官，谁惧。
卞如玉却想灵台郎要去宫中观测天象，北郊路途遥远：“那他怎么应卯？”
“骑马呀，”牙子语气轻松，“也就一个半时辰的路。”
卞如玉两排牙齿紧叩，才能抑下怒气，还真是一群硕鼠。
想到他们自己默认硕鼠外号，卞如玉怒极反笑，轻呵出声。
“怎么样，这间宅子，行了吧？”
魏婉亦有怒气，听见牙子催问，强笑道：“实不相瞒，我日常做看风水的营生，这宅子犯二七九，更排凶龙，形理兼察皆不合，水法形峦又犯剪刀煞，实在是不行。”
风水秘术牙子不大懂，只晓得玄空九星，二黑七赤是先天火曜，九紫是后天火曜，犯二七九的宅子易生火灾，不由脸一沉：“小娘子不想租宅子，耍我半天寻开心，现在又污蔑我这宅子犯冲！若是犯冲，官家能租出来么？”
魏婉笑道：“牙先生谨言慎行，若觉得说得不对，我们去大街上，多找几个人评评理？”
牙子眉毛一皱，世人多数宁信其有，不信其无，要真谣传开，这宅院就再租不出去了！
到时候官牙那边怪罪下来，他兜不起。
牙子瞬转和颜悦色：“唉——方才我就打趣，和小娘子说笑，莫见怪，那咱们再看看不犯九二七的宅子？”
魏婉摇头，已经调查得差不多了：“流月紫白飞星，合着这宅子飞临首座，我要再看下去，恐怕激发全剧凶性。我看今日是不必看下去了！”
魏婉借机，迅速摆脱牙子，天色已晚，她和卞如玉同乘回府。
魏婉一进车厢就笑：“我胡诌的。”她缓缓靠墙，面对面看着卞如玉，见他不应声，补充解释：“诓他，敷衍他。”
卞如玉懂风水，当然知道她刚才满嘴胡言，出口的却是：“以后别搞这些神神叨叨。”
魏婉拧眉，他看起来很幽怨，这是怎么了？
之前他不经常用玄门说辞诓人吗？是谁扯台辅在疾的幌子，说自己命中注定容易磕碰？
“玄门都是骗人的，别再用了。”卞如玉低低道，“一点也不准。”
魏婉愕然，是谁之前说辞一套套，现在却说不用就不用了？
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卞如玉想的却是，自己暗中调查了魏婉生辰，和奴契上一致，将她的生辰八字，星盘政余，全和自己合了一遍，样样刑克犯冲。
他可能是贱吧，鬼使神差拿来蔺昭的八字，结果蔺昭是魏婉的正官，魏婉是蔺昭的正财，斗数的夫妻宫亦无比契合，两人甚至将在同一流年红鸾天喜落子田。
卞如玉气得手发抖，以后谁搞玄门他跟谁急！
……
翌日，卞如玉结束休沐，去工部点卯，阿土随侍。
魏婉起初在偏殿，后来扯了由头，出殿闲逛，不允人跟，越走越偏，直到府中竹林，幽寂无人，才轻唤道：“阿火——”
“阿火公子，我知道您在附近。”
魏婉对着空气抱拳：“可否现身一见？”
“找在下做什么？”
魏婉脖颈后突感阵阵凉气，本能转身，差点撞上阿火。
魏婉抚了抚胸口压惊：“能否引我去见司马先生？”
她一宿没怎么睡，都在思忖司马的事，倒不是惋惜他坎坷，说不出原由，她就是想多了解些，甚至有些魔怔。
许是因为她淮西人吧，想知道未见过的家乡是什么样子？又缘何会变成后来那般凄凉？
“我知道司马先生教过你。殿下昨日和我说了。”魏婉暗暗攥拳袖中，卞如玉根本没说，是她从司马做过武教头，又认识阿火推测的。
诈一诈，猜错就再圆谎，解释。
阿火蹙眉，昨日一路跟随，殿下有提过吗？
怎么没印象？
难道是自己忘记了？
阿火还是老实，少倾点头：“他是我和阿土的师父。”
魏婉舌尖悄悄在嘴里轻点，诈一赠一。
阿火完全没察觉异常，抱剑低着脑袋想了又想，抬头道：“我不知道师傅现在在哪，只能带你去他的道观找一找了。”@无限好文，尽在晋江文学城
卌八
“但不一定能遇见师父。”阿火强调。
“没事。”魏婉施礼, “有劳带路了。”
竹影晃动，日光斑驳，阿火想了又想, 启唇道：“不知这一趟会去多久, 殿下散值回来没瞧见姑娘，又无口信, 一定会乱的。”
是方寸大乱，但他要给殿下留面子，不能明言。
魏婉思忖：“那我们给殿下留个口信，讲明原由和去处，行吗？”
她的主旨是先斩后奏，本来就没打算隐瞒卞如玉。
“好。”阿火做事一板一眼，先给自家娘子小金留了口信, 然后带魏婉出府，横穿整座京师, 再多走几步就要出城了, 才终于抵达所说的道观。
墙上的朱漆由红褪白, 霉斑点点, 门轴脱落，观门垮坠半扇。阿火领着魏婉侧身梭进去后，特意将这半扇门扶了扶，防止它彻底倒塌。
观里扑面而来的霉味，阿火抑制不住连打两个喷嚏，回望魏婉，她竟仍好好的。
地上青苔遍布, 走着打滑，阿火提醒：“小心脚下。”
“谢谢。”魏婉朝前走, 上首供奉的三清像每一个都逃不过缺胳膊少腿，漆色尽褪，露出内里糊草，蛛网遍结，她第一反应司马竟真有座道观，下一刹又觉这道观亲切，像从前做流民时借宿的一座又一座破庙残观。
没准她以前真在眼下的道观里睡过觉。
案台底下，轻微响动，闭阖仰面的男子翻了个身，眼睛不睁，只指上一弹，一根茅草穿过蛛网却不损坏蛛网，叮上阿火小腿。
劲风一阵，连站在阿火旁边的魏婉也感受道。
司马立清声音低沉：“是谁打扰我睡觉？”
不知是司马出手力道大，阿火受不住，还是阿火尊师重道，右膝一屈，单腿下跪：“徒儿参见师父！”
“还有我。”魏婉也上前一步，盈盈施礼，“道长，又见面了。”
她嗓音甜，司马不自禁翘起嘴角，复又收敛：“昨日才见，今日重逢。”
他依旧躺在案台底下不起来，阖着两眼，似要继续睡回笼觉。
魏婉低头轻唤：“道长——”
“这里好眠。”司马打断魏婉，不紧不慢翻身，要背对二位访客。魏婉连忙话顶话：“道长有顶被砖席，当然能睡好觉。”
好过天被地床。
司马闻言身子定住，少倾，转回身掀起眼皮，对视魏婉那双狐狸眼。
魏婉含笑续道：“没想到道长竟真有座道观。”
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阿火听闻，在旁默道：这可不是我师父的道观，未曾登籍在册，晓得他在哪捡的？
没准明日又换一座。
“为什么没想到？”司马噙笑，“这里是老夫的道场，西市也是老夫的道场，东市亦然，处处皆是，有无相生，有形无形，有何分别？”
魏婉颔首：“知我者希，则我者贵，道长虽被褐怀玉，却有大德。”
司马摆摆手，不必马屁：“姑娘特地来寻老夫，是要问旧事么？”
魏婉被道破，也不兜圈子了：“道长慧觉，实不相瞒，昨日我回去后始终不安寝，许是家乡淮西的缘故，总想听道长讲讲，我还没出生前的家乡是什么样子？那一场淮西平叛，轰轰烈烈，许多英雄事迹都想知晓。”
魏婉深鞠一躬：“晓得道长功成不居，却仍想求一求，满足一己痴愿。”
“轰轰烈烈，英雄事迹。”司马呢喃魏婉言语，垂眼轻笑，“要听事迹你去看《桃花媒》，《扁舟缘》！”
讲淮西的戏多了去了。
魏婉迟迟不应声，司马又反问：“你爹娘没跟你讲过吗？”
魏婉垂首，爹娘讲得极少。虽从未见祖母，但隐约知晓她曾孕育过九次。爹爹是长子，下面还有个小叔，其他人都没捡起来，荒年子女难养，并不为奇。但爹爹某回同小叔拉家常，提起淮西兵变那会，军爷来攻，家里小九妹虽躲进缸中，却仍被吓破了胆，死时不满三岁。
爹爹只提过那么一回。不知所谓军爷，是官军还是淮西叛军。
还有某年过年，家里难得打酒，爹爹喝到双脸通红，拍着胸脯高吼：“我淮西个个是好男儿，大丈夫！”
然立刻被娘亲死死捂住嘴巴。
魏婉年幼，记忆模糊，有时候觉得有这事，有时又怀疑梦中乌有。
“我爹爹只说他小时候男耕女桑，稻香丰年，家乡米仓流脂，人人绫罗，邻里静好，夜不闭户。”
爹爹甚少提战争，却屡屡言及未打仗时的少年时光，人总喜欢回想记忆里最幸福的那一段。
魏婉想，可能就因为爹爹不断追忆，自己才好奇淮西怎么会变成现在这样。
良久。
司马缓缓挑起眉毛：“你是淮西哪里的？”@无限好文，尽在晋江文学城
“寿县。”@无限好文，尽在晋江文学城
司马哑着嗓子：“寿县还好。”
轮到魏婉挑眉了，寿县荒年无收，米斗万钱，死者相枕人相食，哪里还好？
半晌，司马嘴角旋起一抹并非喜悦的微笑：“你要真想听，我给你讲。”
“晚辈愿闻其详。”魏婉再鞠一躬，“麻烦道长了，多谢。”
司马慢慢坐起身，一根茅草粘在衣上，随之离开地面。他先看魏婉，接着移目阿火，轻道：“长话难短说，你俩先坐下来。”
阿火遵从师命盘膝，魏婉也席地而坐，并无拘泥，司马见状笑了笑，少倾，开口：“这事要从庆元年间，德宗皇帝还当齐王时说起了。”
庆元年间？
魏婉脑子跟随司马言语，转得飞快：德宗是当今圣人的生父，卞如玉的祖父。本朝年号从后往前，永安、调露、元德、隆贞、宝和、庆元……
从如今的永安推到庆元，要历经三代，起码五、六十年。
云渺渺，岁悠悠。
魏婉心中生起遥远陌生感，只觉和听几百年前的古人故事没分别。
她不慎将这份茫然显露脸上，司马睹见，扯了扯嘴角，犹似苦笑：“是很久了。”
司马续道：“百年未满万事变。庆元十三年，那会德宗都才十四岁。宣宗皇帝私访江南，在钱塘偶遇当时誉满天下的第一才子冷景濂。宣宗与冷景濂画舫畅谈了三日，昼夜不眠，折服于其绝艳惊才，聘为帝师。”
魏婉随语生解，宣宗皇帝又是德宗的老子，圣人祖父，卞如玉的曾祖。
“冷景濂进京，带着他刚娶了不到半年的续弦——佘氏。”
魏婉心一沉，为何要强调这个？
“佘氏乃渔家女，未出嫁前日日江中打渔，抛头露面。风吹日晒，却不减玉容娇姿，名动杭州城。求亲的媒人踏破门槛，她却一个也瞧不上，挨到二十三岁，成了老女，才相中冷景濂。”
“那一年冷太师人逢双喜，”司马立清讲到这，却把嘴角撇下去，不见喜色，“到了庆元十六年，也就是宝和元年，德宗十八大婚，娶的是宣宗钦点，紫金光禄大夫的嫡孙女，同时纳的两位侧夫人……”司马立清顿了顿，轻轻叹口气，“想来那时他就相中了德宗。”
“谁？”魏婉不解，插话追问。
司马注视魏婉，缓缓启唇：“德宗做齐王时纳的两位侧妃，是冷景濂帮忙相看的。”
“是年九月，宣宗早朝时突感风疾，自此行动不便，止视事于长春殿。次月失音。疾势日增，太子之位却悬而未决。德宗听从冷景濂建议，使力让府里的一位侧夫人迅速怀上身孕。”
魏婉静静听着，这类赶在老子死前成亲孕子，争家产的事，莫说皇家，民间都多了去了。一般首选正室产子，更有力地位更稳固，德宗却挑侧夫人，显然是要讨好冷景濂。
“那侧夫人是帝师的人？”魏婉问一问。
“是也非也！”司马闻言哈哈大笑，“也许是，也许不是。”
“倘若不是，”魏婉追问，“德宗缘何要挑侧夫人？”
阿火在旁忍不住瞟魏婉，她不知道，德宗侧夫人诞下的皇子就是当今圣人，亦是宣宗老老皇帝唯一一位皇孙。
所以母亲是谁，不那么重要。
“不过有野史传，”司马突然压低声音多嘴，“德宗从未临幸过他的正妃。”
“师父！”阿火紧张呵斥，怎么妄议先帝！
司马却无所谓耸耸肩，一无官职，二无九族，他来去赤条条，没什么怕的，反而笑嘻嘻：“隔年，侧妃难产，这可急坏了德宗，毕竟那时候吴王、豫王、越王妻妾的肚子也接二连三大了起来。德宗保小未保大，终得一子，便是当今圣人。”
“那位侧夫人难产去世了？”魏婉问时，心头禁不住颤动。
司马皱眉，一番话里明明圣人才是重点，她却关注侧夫人？
司马立清不懂魏婉，但对她好脾气：“是。圣人皇诞翌日，德宗就从齐王变成了太子，同年冬日，宣宗驾崩，德宗登基。登基那天中午京师好落起当年的第一场雪，德宗和冷景濂共登城门赏雪，冷景濂也带给德宗一个好消息，在做了多年夫妻后，他的妻子佘氏，终于好孕。”
“德宗闻言龙颜大悦，重重犒赏，甚至应了冷景濂的请求，为未出生的孩子起名。若得男，唤正一，得女，唤作——”司马阖唇，紧盯魏婉，缓慢分开两瓣薄唇，一字一句，“梦、云。”
旁边阿火脸色已非常难堪，魏婉却无丝毫变化，看来她是真的不晓得这个名字。
司马低下脑袋笑了笑，是了，天下庶民，又有几个能晓得当今皇后娘娘的闺名？
司马嚅了嚅唇，意味深长：“那日，大家都以为德宗皇帝是真的高兴。”
“后来佘氏生的是女孩，便叫冷梦云。”
卌九
“师父——”阿火急止, 对着司马立清不住摇头，眼耳鼻口快拧到一处去。
魏婉察觉不对劲，注视阿火, 问道：“怎么了？”
阿火紧抿双唇。
司马抬手按上阿火肩膀：“故事说一半戛然而止, 犹如杀人，不可为。不如就这么说下去, 讲完。”@无限好文，尽在晋江文学城
阿火瞪眼，是这么不如的吗？
司马拍了两下，把手移开，拧眉道：“话说你也不怎么知道，担忧什么？”
“你也不知道？”魏婉跟着问。
阿火以齿咬唇，是，他不知道, 殿下也不知道，但他晓得不能妄议啊！
再讲下去, 三个人都是杀头的大罪, 要掉脑袋的！
司马却不以为然, 莫说这道观隔墙无耳, 只仨人天知地知我知，就算被听去，掉了脑袋又何如？
生亦何欢，死亦何苦。
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司马续道：“佘氏身体不好，生回女儿，几乎去她大半条命。冷景濂夫妻恩爱，不忍佘氏再受苦, 自行调配服食了绝嗣药，且无纳妾通房, 至死就守着佘氏和那一个女儿。”
魏婉默道：这冷景濂还算有些良心。
“宝和五年，德宗皇后崩。宝和六年，冷景濂驾鹤西游。到宝和十三年，空悬六年的后位终于有了着落，德宗立佘氏为继后。”
司马语气平静，娓娓道来。魏婉每个字都能听懂，连起来却一阵懵，半晌，愣怔追问：“你说什么？”@无限好文，尽在晋江文学城
司马似乎早有预料，拿眼晲魏婉，嘴角旋起：“老夫说，德宗在他三十岁时，立了佘氏做皇后，待冷梦云视如己出，封做公主。”
“师父！”阿火纵身上前，不敢捂司马立清嘴巴，怕忤逆师门，只敢按住司马胳膊——师父是不是被什么脏东西上身了，还是烧糊涂了？
乱讲胡话！
身上也不烫呀？
“师父……”阿火心内怔忪，轻声呢喃，“你怎么胡言乱语啊……”
司马看看阿火，瞅瞅魏婉，瞧这两孩子，一个赛一个傻楞害怕，有什么好怕的？
他想想自个少年那会，德宗和佘氏的丑闻传得全天下皆知，到现在，四十年不到，就换了人间，几无人晓。
说出来，别人不仅不信，骇惧不已，且还觉得他疯了！
到底是他，还是岁月史书荒诞？
司马立清瞧着魏婉和阿火的样子，苦笑一声：“老夫何必编故事骗你们。”又道，“佘氏做渔家女时，风吹日晒都不曾损半分美貌，到了京师、宫里，更娇养得倾国倾城，别看佘氏比德宗大了许多，两人站在一起，反倒德宗显老，佘氏一个生育过的女人，却始终只如二十出头，反倒是德宗遭嫌弃。他苦守数年，才精诚所至，打动一颗冰冷美人心。”
“师父、师父！”阿火不住劝阻，心惊肉跳，司马说的很多都不敢真听进去，仿佛一进耳朵，就犯了罪。魏婉却是字字句句皆入心，仔细斟酌，醍醐司马之前提及德宗和帝师并立赏雪，“那时大家以为德宗是真的高兴”是何意思。
德宗早在登基之前，就对佘氏起了不该有的心思。
魏婉不禁想，德宗的皇后和冷景濂几乎先后脚去世，这当中又有没有狡谲？
她后背泛起一丝森寒凉气，沿椎骨由腹至颈。司马睹其神色，误以为她还不信，遂道：“老夫愿以性命担保，绝无一字虚言。”
他不在乎生死，但世人皆以为大事，如此起誓，她总该信了吧。
“师父、师父。”阿火仍在司马耳边不住叨叨，锲而不舍劝阻他。魏婉突然轻唤：“阿火。”
她没称公子，阿火一愣，转头呆呆看向魏婉。
魏婉红唇张合：“让他说。”
*
楚王府，散值归来的卞如玉正过白玉桥。
阳光和煦，天空湛蓝，流水悠悠，卞如玉心情好，连带身后推轮椅的阿土也步伐轻快。
下桥后微风不断拂面，吹落的桂子落到卞如玉膝上，暗纹织银的锦缎白袍托数瓣金黄。
他想了想，将桂花一瓣瓣捡起来，尽收掌心，嘴角的笑愈挂愈高，阿土从后往前瞧，心道这中秋还差几天，怎么月亮就提前圆了呢？
卞如玉继续往前，逮着第一个遇见的人便问：“魏婉呢？”
“魏姑娘……”婢女屈膝垂首，“殿下恕罪，奴婢不知！”
卞如玉现在见人惶恐，皆或多或少有些不适，挤笑柔声：“本王语气重了些，没事，你去忙吧。”
婢女慌张逃走，不一会儿，又遇一队仆从。
仆从们刚行完礼，话音还未完全掉到地上，卞如玉便笑问：“有没有瞧见魏婉？”
当中有一个人是看到魏婉和阿火出府的，当即回禀：“魏姑娘好像和阿火大人一道出府了。”
卞如玉脸上笑意瞬时敛尽：“去哪了？”
“小的不知。”
卞如玉抬手，示意众仆退下。人走后，阿土也不敢继续往前推了，眨着眼替阿火圆场：“阿火是不是带魏姑娘去找殿下了？”
卞如玉攥紧掌中金桂，低沉道：“召小金来。”
*
道观内。
司马坐得久了，挪了挪身，换个姿势。他不喜打坐，比起盘膝，更愿意背靠旁侧破墙，屈一只腿。
坠垮的观门关不严，数缕骄阳穿进来，刚好从司马膝上跃过，投在他颅顶周围，有那一霎，恍若蓬山真人下霄烟，不做仙客做乞癫。
司马吁气笑道：“德宗继位后，改了年号——”
他顿了顿，就在这刹那，魏婉接话：“隆贞。”
这年号的事她还是知道的。
司马如取法物般翻掌，接着又以虎口扼腕，缓言慢语：“德宗当了皇帝，当今圣人便升了太子。德宗竟也跟冷景濂一样，除了佘氏，不再临幸后宫嫔妃。”
是效仿？是怜惜？可曾嫉妒？
其实民间野史那会皆传，德宗从前也仅那一年临幸过那特例的侧夫人，但司马立清却不信，德宗是男人更是九五之尊。
所以他不提这茬，只道：“佘氏不能生，德宗便不再开枝散叶，只圣人一嗣。”
宫中数十年就一太子，一公主，两小孩相依为伴，这便闹出事了。
司马垂下胳膊：“淮西游氏是随高祖开国的功臣，二百年豪族，屹立不倒，到最后——”他的话音陡然急止，睁圆眼睛看向魏婉。
魏婉和司马四目相对，摇头——年号是常识，淮西游氏是叛党，是禁忌，是史籍书册上销抹去的不可说，她不知道，无法接话。
魏婉眼帘微动，又觉司马的表情并非期待她接话，他只是……在观察她？
他好像得到了满意的结果，才继续说下去：“游氏到最后一辈，出了游在云，游水流这两兄弟，皆是文武双全的人杰。”
“圣人少年时喜好微服私访，十六岁，也就是隆贞四年，他游历到淮西，邂逅了这对游氏兄弟。圣人是化名，两兄弟亦然，三人投契，结为兄弟。”
“隔年，梦云殿下也十六了，德宗为她定下的驸马正是游家大公子，圣人在外结拜的大哥——游在云。”
魏婉突然福至心灵，打断道：“那游家旗是什么样的？”
“旗子能什么样？”司马不假思索回道，“你平常见着什么样的旗子，游家旗便是什么样子。”
他莫名其妙了一会，忽然回过神来，紧盯魏婉，眼眸幽黑。
司马嘴唇张合：“游家旗上，永远绘有一只鸡。”
“哦，对了，不是凡鸡，是光明宫主人，毗蓝婆菩萨的血脉，昴日星官。”
司马说着，脑海中抑制不住回想多年前那一幕幕，两军对垒，前方敌旗飘飘，一只又一只雄鸡。他打了这么多年仗，最不愿对上的就是淮西兵，沙尘漫天，流血漂橹，只要还有一根雄鸡旗插着，就不敢怠慢。
人在旗在，哪怕仅剩最后一卒，依然负隅顽抗，
司马永远记得，濠州之役前前后后打了六百九十六天，才攻克敌城。他进城后发现满城浓烟，比狼烟还呛人——淮西人自己燃宅焚街，宁愿把城烧了也不给他们。
可他们要的本来就不是城。
司马向前走，街上许多官军在灭火，收拾残局，在他眼前跑来跑去，他却鬼使神差走向街尾，灰蒙蒙中，一方三角昴星旗卷着烬砾，若隐若现。
及至近前，烟雾淡去，他望见一赤.裸的淮西兵，分腿立稳，手中牢牢扶着淮西旗。
烟雾再散些，他清楚瞧见淮西兵浑身是血，胸脯上刺的昴日星官只有眼睛和尾巴还能分辨，腰间绑了一圈轰天雷。
“小心！”司马高呼，后退扑倒，淮西兵却大笑着扑过来，终究得逞，与数十官军同归于尽。
那面淮西旗深深扎进土里，事后司马立清拔了三回才拔出来。
再后来，官军收缴到淮西的盾牌、兵刃、马鞍，都自发地销毁，不敢佩戴利用，许多人怕见上面绘制的昴日星官，尤其眼睛。
司马笑容逐渐凝固。
他凛然凝睇魏婉，意味深长：“你生晚了些，要早生二十年，能见着家家户户挂雄鸡旗。”
他记得那时夜里行军，贴地听马声，也能听到淮西人隐约吟唱，“流不尽淮西男儿血，道不尽淮西女儿泪，锦绣香国堪恋，宁死不降，淮西人。”
他有怺恸，但各自为政，另一方面，又觉淮西人冥顽不宁，不懂圆融，只会伸不会屈，宁愿家家户户挂白绫，都不愿改旗易帜。
白白失掉性命。
打淮西，尤其攻下濠州，碰到那最后一个淮西兵后，他整宿整宿做噩梦，没一晚睡着，他开始怀疑自己是不是做错了？
后来回到帝师，娘子去世，自己也受打压，便觉真错了，造了杀孽，因果报应不爽。
他出家后偶尔帮人占算，曾参过一位同年同月同日生的老农，明明八字命盘相同，那老农却妻子孙儿俱全，喜乐无忧。
司马便断定自己太贪心，盘上同样一道灾坎，在穷人家可能是失些金银，富贵人家却是刑克性命。
他求名求利，为功名背父叛兄，又为权势弃妻族回谄。前半生机关算尽，却万事成空。
他错了，大错特错！
司马苦笑摇头，很是懊悔，倘若人生重来，定要也做一老农——他俨然忘了，自己当年舍亲恩前也曾纠结，却卜出一卦见龙在田，才雄心勃勃，转头蔺氏。
命，算不尽的。
……
魏婉不知司马心里这些弯弯绕绕，只见他良久不开口，便追问：“然后呢？”
“佘氏身子一直不好，病恹恹的，总仿佛要归去。梦云殿下出嫁以后将生活在淮西，远离京师。佘氏很难见到女儿，便总在德宗面前念叨舍不得。德宗便依佘氏，答应在她崩前，会一直将梦云殿下留在宫中。”
“就这样拖了一年又一年，拖到当今圣人都立了太子妃，德宗有了好几个小皇孙，梦云殿下却依然没有嫁去淮西。她不下嫁，游在云不敢娶，等着耗着，且游氏有依长幼次序嫁娶的死规矩，所以游家老二也没法成婚，三人年纪都大了。”
“隆贞十一年，佘氏终于撑不住去了。短短二十日，德宗皇帝便因忧思过度，相随崩世。当今圣人继位，改号元德。梦云殿下依旧不嫁，声称要为父皇母后守孝三年。元德三年，孝期一过，游在云就一次又一次来京，一封接一封上奏，不断求娶。”司马嚅了嚅唇，斟酌字句后，缓慢续道，“某一日，不知道怎地，圣人突然降旨给梦云殿下退婚，从今往后她和游在云一个自嫁，一个自娶，再不互相耽误。”
司马僵硬地扯了下嘴角：“人说朝令夕改，圣人这旨意下了还不到半个时辰，就忽地改成了准允梦云长公主下嫁淮西游氏。”
“师父！”阿火还是忍不住双膝跪下，恳求别再继续讲下去，这都是些什么？他越听越害怕。
司马食指一勾，封住阿火哑穴。
“嫁妆是数年前就备好的，圣人又一添再添，淮西那边亦格外重视。”
游在云亲自来京师接亲，司马亦凑在街边看热闹，新郎官端得是风流倜傥，神采奕奕。
可惜后来却死在蔺获剑下，割下首级，带回京师呈交圣人。
圣人又命悬城门示众十五日。
司马唏嘘：“从前的梦云公主，后来的梦云长公主出嫁那日，何止十里红妆，京师自古以来，就没见过那么奢费风光的婚礼。”
“一派胡言，蛊世罔上！”卞如玉一掌击毁观门，怒气冲冲进来，双目圆睁：“我母后几时做过公主？她是宣宗曾祖时期中书令冷无病的嫡孙女，中散大夫冷绍祥之女，出自荆湖，长于荆湖的冷氏闺秀。你再污蔑我母后一字，本王叫你即刻人头落地！”
圩
卞如玉言罢暗自深吸口气, 调整情绪，使自己看起来不那么激动，但双手还是不自觉
攥着扶手——他本就不愿意魏婉和司马这类人来往, 匆匆赶来, 听见观内絮语，便不忙进去, 一墙之隔且听一听。
司马应该也知道他在门外，却仍居心叵测，枉口诳舌，捏造父皇母后本是兄妹的谣言。司马所言闻所未闻，犹如天降陨石，将向来尊孝母亲的卞如玉砸懵，司马好大的胆子, 他说什么？说母后曾经是长公主，那她便是父皇登记玉牒的妹妹, 人伦天理, 兄妹通……卞如玉想不下去, 连默念都觉侮辱, 手抽心颤，目眦欲裂，胸腔几要炸开。
他一个字都不信，司马妖言惑众，犯颜辱君！
又想母后改嫁这段的隐秘被魏婉知晓，仿若当众揭下一层脸皮，两颊火辣辣的, 当即击门入内，厉声呵斥。
直到现在, 卞如玉仍气息不顺，胸膛隐隐起伏。
他垂下眼帘，种种原因无论哪一样，司马都当遭千刀万剐，今日不会允其活着踏出观门。
卞如玉勾了下唇角。
魏婉睹见这一细微动作，还窥得他眼尾泛起的薄红，她赶紧疾走三步，右手按上卞如玉左肩。
浑身冰凉的卞如玉忽觉左肩一暖，那股一直烧在喉头的熊熊烈火顷刻退回胸腔。
但仍燃着。
他很想抬手回握魏婉，终忍下，手抓扶手，抿唇不言。
司马立清似乎一点也不惧，笑问道：“殿下穿这么多，是冷吗？”
才方入秋，楚王殿下就里三层外三层捂得严严实实。
卞如玉无心说道，促眸冷笑：“你还真是不知死活。”
魏婉搭在卞如玉肩上的手再次按了下，卞如玉重阖上唇。
司马立清付之一笑。
他从前特别怕要挟，沈应齐一说狠话他就心虚，蔺获发狠他亦畏惧，对谁都唯唯诺诺，结果呢？
他现在什么都不怕了，笑道：“九殿下既说皇后娘娘生于荆湖，长于荆湖，及笄才嫁来京，那为什么娘娘能说一口地道的京话？”
卞如玉昂首：“母后聪慧，学无不快，习无不精，何况她已经在京师待了二十余年，言语自然流利地道。”
“那殿下从小到大，可曾听皇后娘娘讲过一句，哪怕一个词的荆湖方言？”
卞如玉沉默须臾，回道：“宫中并无荆湖同乡，母后自然只讲京话。”
司马一笑：“宫人近万，一个荆湖人都没有吗？”
卞如玉倾身：“若说一个没有，并不现实，但那些同乡朝见丽圣，五体投地，诸事恭谨，出口的自然是官话。且母后母临万宇，道被六宫，不必认同乡。”
司马上下唇错着挪了挪：“好、好，诚如殿下所言。哪怕陛下既不允皇后娘娘出宫，又不表荆湖乡音乡情，娘娘也完全没有，无需缓解思乡之痛。”
“你敢讥讽——”
“陛下不允娘娘出宫？”
卞如玉和魏婉同时出声，卞如玉一听魏婉说话，立刻止声。
魏婉看向卞如玉：圣人不允皇后出宫，是这样吗？
卞如玉之前对视司马时，始终坚定威仪，心脏强大，一对上魏婉探寻双眸，却心头骤地一缩，瞬间落败，垂眼默认。
魏婉也垂眼，去追卞如玉视线，锁着他的眼睛。
她启唇张合，问卞如玉：“为什么？”
圣人为什么不允？
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卞如玉发现自己现在在她面前撒不了谎了，心底轻叹一声：“父皇……”他嗫嚅，重复圣人对做儿子的讲过的话，“父皇担忧，母后一旦出宫就又不回来。”
司马在旁捋须，听了这么久，方才回过味——楚王就是维护母亲，嘴硬心犟，实际并不知情。
“殿下有没有想过，陛下为何要用‘又’字呢？”
一句惊到观中四人。
卞如玉原先就想过，并且得到过一个笃定的答案，现在这答案却似风中吊桥，虽然坚固，却不可控左摇右晃：“母后未出阁前，曾随外祖父和外曾祖父赴京，到过几回宫中。”
兴许父皇那时便有所有青睐，不忍别离。
司马噙笑：“是来过几回，还是从小就住在宫中？”
“你——”卞如玉手拍扶手，呵斥，“妖言惑众！”
司马依旧坐着，垂首仰面对视卞如玉，脸上始终挂着淡淡的笑——这笑瞧起来并无讥讽，阳光照下，反倒有些祥和慈悲，像隔壁庙宇里的大肚弥勒佛。
“假使——”司马又笑了一下，“假使皇后娘娘真是冷无病的孙女。那——殿下可承认另外一件事，娘娘曾嫁过游在云？”
说是“承认”，实则问他知不知道。
卞如玉仿觉被人当面不打招呼剥个精光，分外难堪。司马在前，左手边有阿火，身后阿土，卞如玉不禁朝右望去，指尖不自觉轻叩扶手，垂下眼皮，眸底翻滚杀意。
唯有右手边的魏婉瞧见，先是一愣，恍觉此刻氛围七、八分眼熟，好像从前卞如玉也有过一样神色。
魏婉按在卞如玉肩头的手顺着他的臂膀，一顺抚下。卞如玉渐渐屏息，她的抚触轻得像一根羽毛，几无重量，却仿佛带着法术，不仅通经活络，气也顺了。
卞如玉眼巴巴看向魏婉。
她扬起嘴角，冲他一笑，卞如玉情不自禁也翘起嘴角回应。司马的声音却在此时不合时宜响起：“殿下既然来了，不如也跟大家一起，坐着心平气和听听后面。”
卞如玉脸上笑意倏地消逝。
魏婉耳朵听司马说，眼睛看卞如玉，重重一沉：所以，他知道？
真如司马所说？
卞如玉侧首，避视魏婉，与司马对目，重勾嘴角，但意味已迥然不同：“司马立清，你既逾花甲，且还是修道之人，难道就没人同你说过，‘静坐常思己过，闲谈莫论人非’？”
司马颔首，微笑：“老夫并未议论是非，仅只陈述史实。”
卞如玉敛容，眺向魏婉：“我们回府。”
阿土闻言上手推轮椅，要调头，魏婉忽然唤止：“殿下——”
她好久没尊称他殿下了，卞如玉心一沉，顿时发虚。
他回过头，见她伫在原地似乎不想走，便瘪嘴嘀咕：“这有什么好听的……”@无限好文，尽在晋江文学城
魏婉站定，狐狸眼没有睁得特别大，但上下眼皮一眨不眨，两瓣唇一厘一厘地分开，卞如玉见她神色郑重，不由也挺直正视起来。
魏婉发声：“我是淮西人。”
身为淮西人，她自认为有资格知晓真相，淮西千千万万老百姓都有权知晓。
“所以，想继续听下去。”
卞如玉心头愈虚，不住打鼓。魏婉却在他右侧蹲下，纤手越过轮椅扶手，主动去抓卞如玉的手，摩挲着从指缝穿过去，扣住，牵牢。
她冲他漾开嘴角，莞尔：“我不会松开的。”
卞如玉百炼钢瞬化绕指柔。
那、那便依她继续听吧。
卞如玉对自己轻轻叹息，微扬下巴，朝门口眺眼。阿火阿土会意，退到观外，重扶起门板靠好，接着就在外面守着，自个不听，也允外人旁听去。
因为投射进来的阳光变少，观内倏转幽暗。司马立清，魏婉和卞如玉脸色皆昏沉，眼珠子却皆漆亮，视线在彼此脸上转换。
司马徐徐抬手，再一次捋须。
他猜到卞如玉动了杀意，但无惧，所以对魏婉施救自己，也没多少感激。
司马仅只惊讶，之前只觉琵琶姑娘是个妙人，却未曾想手段这么高，无需溜须拍马，舌灿莲花，只打一个巴掌给一个枣，就把邪僻的楚王治得服服帖帖。
他又想，栽到一个女人手上，是天家男人的通病。
卞如玉可没想司马这么多。他心中暖流洋溢，又担心魏婉这样一直蹲着牵手会酸，一句“你这样蹲着很难受吧”还没颤声问出口，魏婉已自个坐到地上。
卞如玉噎住，阖唇。
观内重安静下来。
司马换个姿势，让自己靠得更舒服，而后瞟卞如玉一眼，续道：“娘娘嫁去了淮西，”他改口以娘娘指代冷梦云，不再称呼殿下，“四年无子，原因未知。”
司马再瞥卞如玉第二眼，不是不知，是碍于某人在场。
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卞如玉对上司马目光，若非魏婉捏了下他的手指，就要忍不住开口了。
“反倒是元德八年春，游在云怒打金——”司马本来想说“怒打金枝”，“金”字都已经顺嘴溜出来了，却还是咽了回去，改口，“游在云打了娘娘，有人在场，一传十十传百，不到半月便传回陛下耳中。”
魏婉听到这里，心道淮西距离京师，跑马也要半月到一月，传话哪有那么快，很显然圣人一直在淮西安插着人手，时时传递冷梦云消息。
“陛下震怒，当即宣召娘娘回京，并且一月之内，三降游在云，将他由王降至淮西伯，誓要替娘娘讨回公道。”
“娘娘是立夏那日抵京的，还没到立秋，她就又跑回淮西，只在宫中待了不到十日。”司马眯起眼，“老夫听闻，陛下在娘娘离开后，一个人在她的寝殿里来回踱步，手舞足蹈，大伙都从未见过陛下那般震怒无神。”
“所以，老夫猜测，娘娘没有知会陛下，是私自逃出去的。而陛下——”司马顿了顿，拖长音，“他好苦哇，四年相思方解十日，却再次失去所爱，抓不住镜中月，水中花。”
冷梦云一离开宫又是数年难见，隔着淮西千里，烽火狼烟，遥遥无期。
圣人怕了，已经笃定离宫即失去，所以不再允皇后出宫。
她是一只死也要死在金丝笼里的鸟。
卞如玉幽黑狭眸牢牢锁住司马，无言宣判：你死到临头了。
司马淡笑，人人自出生那日便知死期。
他继续讲：“娘娘重回淮西，不明原委的人都以为事件平息，却不知暗流涌动，更猛烈地风雨于是年戊月卷刮起，江豫都督兼豫州刺史的游在云，江州刺史游水流，双双起兵向圣人宣战，史称淮西兵变。”司马顿了顿，“但这事，当时游氏兄弟打的旗号却是‘西讨帝京’。”
“这四个字，已经够你死一百次了。”司马话语刚落，卞如玉便低低接口。
司马笑着以舌抵腮，是吗？
别那么愤怒，陈述史实而已，而史实历来分阴阳两面，看你站哪边瞧了。
“圣人发兵平逆，老夫当年也在其列，从元德八年一直杀到元德十四年，中间还闹了场天灾。”
魏婉听到这里，双唇微嚅，心头一抖，这个她知道，元德年间的淮西□□，米斗万钱，死者相枕，人相食。
圣人和游氏兄弟却继续鏖战，令饥荒愈演愈烈，原因……是为了冷梦云？
“元德十四年，蔺兄斩杀游在云，取首级带回京师，亲呈圣人，亦护送娘娘回京。”司马讲到这里，看向卞如玉的目光逐渐由观察转为探究。他想起一件关于冷梦云的蹊跷事，当年他和蔺获刚找这位“倾城”佳人时，她正静静坐在游氏大宅的西楼二层——那是属于她的居所。据传，游在云起码有四年不曾踏入西楼。
冷梦云就一动不动待在窗边，像在欣赏夕阳，他和蔺获虽是蹑脚靠近，但佩剑敲击盔甲，还是发出了响亮的撞击声。
冷梦云回过头来，他俩急忙卸弃佩剑：“殿下恕罪。”
冷梦云先看的蔺获，极缓慢地问：“他死了？”
只三个字，语气明明没有媚意，却蛊得司马心神一荡。从前出嫁那日，他并没有机会睹见冷梦云真容，此刻不自禁抬头，分唇错愕：人间真的存在这么美的一张脸？眼儿闭口，无一处不是造化。
但冷梦云的眸光却黯淡疲惫，司马立清还没见过哪个女人眼神这样复杂沧桑。
他喜欢单纯些的，瞬间不再惊艳，这样的女人果然只有圣人才能驾驭。
之后，护送回京的路上，冷梦云始终寡言安静，消沉枯燥，身上没一点生气，但她同时又无比聪颖，能猜出司马和蔺获的每一步动作。
后来，司马再见冷梦云，是在两年后卞如玉的满月酒上，圣人大赦天下，冷梦云喜气洋洋，她突然变得娇羞活泼，眸子特别清澈透亮，司马忍不住寻机会同她说上两句，突然发现，她变成了天真无暇的少女。
司马好奇，私下打听，宫人却道没什么，娘娘在未出嫁前就是这般娇嗔。
她是在诞下九殿下那一刹那，痛得昏过去，半个时辰后再醒来，就变回了原来的冷梦云——那个从未出过宫，更不曾出嫁的少女。
她把不愉快的事全忘了。
……
司马没有从卞如玉眼中得到答案，转回头去。
不再对视后，卞如玉眨了眨眼。
司马续道：“娘娘回宫后，圣人命我等继续剿灭淮西游氏，困叛军于濠州，断其粮草，游水流不愿出城投降，城中不断有人饿死，后来城破，游氏十族服诛。”
司马也眨了眨眼，濠州城是他带兵打下来的，但游水流不是他亲手杀的，蔺获抢了这个人头。十族也不由他诛杀，游氏人多，四千余人，据说对着名册清点人头就点了大半个月，确无纰漏，回报圣人。
司马环视一圈：“再后来的事，在座各位都知道，陛下改年号为调露。元年封了皇后娘娘，二年九殿下——您，出生。”
司马突然下意识上下扫视卞如玉，目光在其腿上顿了顿。他觉得圣人一家也是因果报应，生了那么多孩子，却只活五个，儿子们不是傻子就是残废，唯一一个女儿，也是心狠手辣的荡.妇。
淮西死了多少人？
少说两百来万。
做噩梦的肯定不止自己一个，圣人肯定也做梦魇，所以才一改再改年号，最后改为永安。
司马不由自主出口：“后来圣人又将年号从调露改为永安。”
“因为他心里不安。”魏婉幽幽接话，因为哪怕祈求了风调雨顺，圣人心里依旧不安。
司马徐徐转头看向魏婉，卞如玉也转头看去——方才司马一番叙述，掀开他身为圣人和皇后之子，一直有意回避的那段往事。寥寥数语，未详细描绘战乱饥荒，卞如玉却觉血淋淋，心惊肉跳。
他心底涌起一股之前不存在，亦或存在，却自欺欺人一直藏匿压制的愧疚。
他突然有点不敢看魏婉，忽又听魏婉对司马道：“司马道长，我要收回以前说你‘功成不居’的话，因为你没有功。”
时势造英雄，是乱世百姓的苦难造就了他！
司马楞了一愣，张嘴似笑非笑。
魏婉果断扭头，不再瞥司马，反而缓缓晲向卞如玉。她的眉与唇紧拧，冷如冰，狐狸眼里却毫不掩饰燃烧炙火。卞如玉越对视，越惴惴不安，心头鼓点一拍快过一拍，下意识攥紧魏婉牵他的那只手，等等，她的手怎么这么冰？
何止两手，魏婉全身发冷，圣人皇后，仰如日月，煌煌至尊，鹓动鸾飞，兜兜转转，用十数年来明白自己和对方心意，感天动地。
可她淮西百万儿女，就活该饥寒交迫，流离失所？出身低贱，就理当成白脸祭旗，家破人亡？
魏婉自这一刻起，彻底认为天溃王孙，乃至圣人，都是狗屁。
“冷血，无耻！”她骂这观中其他二人，更骂骂圣人皇后德不配位。
她狠狠抽手，卞如玉本能去攥，惶恐间竟拼不过魏婉手劲，让她的左手顺利抽走。他急得抬手对着空气抓了两下，目光不由自主去追魏婉眼睛，临到要四目相对，却又挪动眼珠，人如踏空，心慌意乱。
卞如玉突然生出没底的恐惧和害怕，怕自己配不上她。
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