“魏婉, ”卞如玉喉头滑动，“你不要急。”
他想重牵回魏婉的手，却不敢, 一只手始终在她身边晃, 就是不收回来。
“人不可以耳食不化，单听一面之词便轻信。”卞如玉顿了顿, “兼听则明，偏信则暗，父皇母后养育我多年，他们是怎么样的品性，我最清楚。我所知的淮西兵变，与司马所言出入巨大，你也听我说——”
“那你说！”魏婉仍在气头上, 冲口而出。
卞如玉神色一黯，缓慢吞咽：“据我所知, 那游在云对、对——”提及母后那段隐秘, 字字艰难, 每说一个字心头便刺一下, 实在不情愿讲，但他也怕失去魏婉，“对我母后极差，宠妾灭妻。母后多年无宠，自然无所出，被枷以无子罪名。”
魏婉若有所思。
卞如玉急急再道：“其实无论母后如何，哪怕没有母后, 那游在云也一定会造反！”
这回不仅魏婉，连司马立清也回味般盯紧卞如玉。
卞如玉昂首：“游在云狼子野心, 虎视中原，淮西兵变前父皇一直待他不薄，官阶爵位皆一升再升，他却负主深恩，豢养私兵，伺机谋反。”
他深吸口气，今日一番话从未对别人讲过：“父皇每年召游在云进京，自元德六年开始，年年称病不来。元德八年，父皇祈天，命他出席观礼，再次称病推辞，其实暗地里已经开始动作，在濠州起兵造反，诈称——”卞如玉两排牙齿摩挲，一字一句从牙缝里挤出，“夺妻之恨。”
“那是无形之罪。”卞如玉飞快道，母后彼时就在淮南，于西楼上遭游在云冷落，何来抢夺一说？
卞如玉注视魏婉，坚定道：“没有母后，游在云也会起兵犯阙。”
诡谲狡诈的游氏兄弟已经筹谋操练好，只等一个名正言顺的理由，没有母后，他们也会令寻父皇错处。
魏婉与卞如玉对视半晌，淡淡侧首，转看向司马立清。
目光一对上，司马就嚅唇轻笑：“九殿下不是说了吗？兼听则明，偏信则暗，琵琶姑娘你有脑子，可以自个想想，该信谁的话。”
司马又想起方才卞如玉说“父皇母后养育我多年，他们是怎么样的品性，我最清楚”，不由再瞟卞如玉一眼，双唇紧闭。
卞如玉视线只在魏婉身上，又道：“回府我有卷宗给你看，可以证明，句句属实。”
说的时候他心里其实没底，怕魏婉这么一气就不肯回楚王府了。
魏婉倒没想过不回去，三年之约，她重诺：“好。”
卞如玉见她语气稍缓，扯了扯嘴角，想冲她笑又不敢笑。
手更是不敢牵。
司马放平原先弓着的那条腿，布料摩挲地面，一阵轻响。魏婉闻声望去，司马笑说：“你要是没事，就跟着九殿下回去看卷宗吧。”
言罢，径直躺下睡大觉。
魏婉其实更倾向于相信司马，但……卞如玉说的也有可能。
真相未明，默不作声。
卞如玉则紧抿双唇，静静打量司马。
魏婉余光窥见，担心卞如玉想杀司马，又见他左手从扶手上抬起，她下意识俯身按住。
卞如玉仰头对上魏婉，唇角翘起，他又怎会在她面前动手？
“那我们回去吧。”魏婉无比轻柔地同卞如玉说话，回去以后也不要背着她动手。真相未明前不要杀司马，如果调查到的真相真如司马所言，那就更不能杀了。
她俯身时发丝有擦过卞如玉面颊，胳膊也有挤到他的胳膊，丝丝冷香浸入鼻内，卞如玉恍觉她的发丝都带了温度。
卞如玉楞只楞了须臾，却定住身形良久，心内软硬交替起伏，权衡取舍中，一双促起藏住的眸子时晦时明。
最后放弃挣扎，决定遂魏婉心意，留司马一条性命。
以前每当这个时候，他都会在心底对自己叹一声，现在无奈久了成了无赖，连叹息都懒得叹了。
反正都听她的。
今日天是真好，众人走出道观时已过未时，却依旧阳光灿烂。日辉照耀道观，瞬间把破瓦褪墙都洗了一遍，干干净净，宏伟许多。
卞如玉却依然惴惴，阿土推轮椅上马车时，卞如玉身虽不动，眼睛却不住偷瞟魏婉。她无意扫过来，他却即刻垂眸，避免对视。
阿土照例将轮椅推到车厢正中央，卞如玉却吸气，话音和呼气一齐出口：“往旁边些。”
阿土楞了下，反应过来是让把轮椅推到车厢一角，遂依命照做。
魏婉进来时因为中央空着，整个车厢明显比平时宽敞空荡，她不习惯，还楞了下，卞如玉却朝中央点下巴：“坐。”
魏婉略觉莫名。
其实卞如玉也觉得自己很奇怪，好像把中央让给魏婉，她就能心情好些，就能对他好些？
一路上谁也没主动开口，以前还有车厢摇晃缓解尴尬，阿土今日驱车的技术却出奇平稳，纹似不晃，只有响一阵，没一阵的轱辘声，愈显寂静。
“府里有元德、调露年间的卷宗，”卞如玉顿了顿，原本打算拿到偏殿给魏婉看，现在改了主意，“回府我就让他们拿出来，我们一起看。”
“好。”
“主要是皇史，不多。因为府志都是永安年的了。”
“嗯。”魏婉又应一声。她和卞如玉是同一辈人，生于调露，长于永安。
卞如玉嗓子发干，不知道再说什么，正好此时车外喧闹起来，他估摸着到了西市，便挑帘探看——围着一圈人正旁观杂耍，喝彩不断，卞如玉眯起眼细眺，在表演吞剑。他收回目光，近处酒肆家家载舞，各色歌声都传出来。
再看街上络绎鼎沸，熙熙攘攘，卞如玉忽然增出许多信心，甚至笃定——谁人不说太平好？祈太平。政平才能人平，父皇母后既为人君，定不会为了儿女私情影响国祚。
卞如玉回首，见投进来的阳光将魏婉的脸照得特别亮，颊面上的茸毛都清晰可见，她今天出门戴了一对红耳坠子，随马车前进轻轻晃荡，卞如玉心尖一跳，抿着的唇上扬，就这么一直单手挑着帘子，不落下来。
阳光一路照进车厢。
临近王府，拐向东边，阳光没了。卞如玉落帘前朝朝前望了一眼，话在口里含了含，才道：“还没吃午饭。”
魏婉静默。
卞如玉小心翼翼询问：“我们先一起吃个饭再看？”
未时已过，担心她饿坏了。
魏婉才一霎没回，卞如玉就等不及改口：“边吃边看？那还是先看吧。”
魏婉心道：卞如玉是不是也没吃午饭？自己很饿，所以不停地催？
魏婉不自觉摇头。
卞如玉瞧着，心道不是吧，先看也不行？
魏婉道：“我们先吃饭吧。”
卞如玉嘴角旋起扬起，魏婉却续道：“已经二、三十年了，不急这一时。”
他的嘴角重落下去。
二人下车进府，增华台室，九曲弯绕，扬采轩宫，隐隐桂香。偏殿在寝殿右侧，卞如玉想既然一起吃，便回首转动眼珠，示意阿土往魏婉住的偏殿推，魏婉却往卞如玉的寝殿走，顷刻岔开。
“魏婉！”卞如玉急唤。
魏婉也奇怪，停下脚步，手指殿内：“不是要一起吃吗？”
卞如玉咧嘴笑开，挥手急命阿土跟上。
二人前后脚进寝殿，不到一刻钟，备好的热菜挨个呈上。卞如玉的轮椅挨着魏婉坐的圆凳，虽无肢体接触，但垂坠地面的裙摆和男子锦袍却交错叠了一角。小金先摆筷箸筷架，接着布菜，刚上第一道鲈鱼，卞如玉就动筷，挑鱼腹肉最嫩且只有大刺的那一处，剔除大刺，夹肉筷中。
魏婉眨眼，这是又开始抢菜了？
算了，她今天心情低落，没什么胃口，让他赢一回。
卞如玉一筷送至魏婉碗中。
魏婉很楞了一下：给她夹的？
突然醒悟，卞如玉入府前那番询问，不是为他自己，而是为她。
她当然知道卞如玉的情意。
可她是淮西人。
魏婉垂首：“多谢殿下。”
卞如玉听见，嘴角的笑意不仅没有扬高，反而僵了下。但第二道青虾，他仍继续给她夹。筷子落到魏婉碗里，松开。他目光在她碗里定了片刻，抬头吩咐小金：“米饭。”
魏婉喜欢菜下饭，平常都吃两三碗，现在碗里有菜无米，不行。
“唉，来了！”小金先端出白玉瓷镶金边的饭钵，接着取出饭勺，还没开始舀，卞如玉就自然而然从小金手中夺过饭勺，在钵里舀了满满一勺香米，另一只手端起魏婉饭碗，给她盛饭，连舀三勺，让米饭刚好与碗沿持平。
他平日都看在眼里，魏婉吃饭，喜欢第一碗盛少点，第二碗才盛满满一大碗，用饭勺压了再添，再压。他最开始不明白，后来去了德善坊和米饭，醍醐灌顶——她是在别处抢惯了。如果第一碗盛太多，要很长时间才吃完，再盛第二碗时，鉢里饭早被别人抢光了。所以第一碗要少盛，快速吃完，就有盛第二碗的机会，然后死命压添。
卞如玉想到这，转头凝视魏婉，愈发对她生不起来气，只有脉脉柔情一片。
魏婉两掌捧着饭碗，纤指蜷曲，放平，方才视线一直在追逐观察卞如玉，确定他不是演戏的，她的心绪很是复杂。
魏婉垂首，避开卞如玉目光，艰难启齿：“谢谢殿下。”
卞如玉却没回“不用谢”，“不必客气”之类。接下来上汤，小金摆好汤盆，再从食盒里取出汤勺，犹豫了一下，递到卞如玉面前。卞如玉看也没看，就顺手接过汤勺和空汤碗，给魏婉盛了一大碗汤。
“谢谢。”魏婉呢喃，心思沉沉，道完谢心里也没能轻松半分。
她原先就想得很明白，也很冷静，不是每一份情意都应该收到对等回应，做人难免会利用他人。此刻却突然觉得自己这样对卞如玉，有点像蔺昭对她，令人不耻。
己所不欲，勿施于人，但没有更好的办法。魏婉埋头索性喝汤，喝完了吃菜、扒饭，头始终不再抬起来。
卞如玉盛的菜多汤也多，还好她吃东西一惯飞速，要是换个人，估计凉了都吃不完。
小金眼观鼻，鼻观心，继续布菜，食盒空了一格又一格，取出最下一格的豆沙白玉团，放置桌上。
近来府里餐餐都是这道甜点。
小金环瞪了一圈，示意阿土和一众侍从一起退下。
带上门，殿内只剩下魏婉和卞如玉。
魏婉吃完一碗，卞如玉立马伸手过来端碗，魏婉双手贴着碗沿，明显拒绝。
卞如玉手一僵。
魏婉挤笑：“你也吃。”
卞如玉垂眼，眼珠挪了挪，自嘲轻笑：“你终于不用殿下了。”
“刚才小金她们都在……”
“下回外人面前，不必避嫌。”卞如玉说着抬手又要来拿魏婉的碗，“我帮你盛吧。”他下巴朝饭钵点了点，“饭钵离我这边近些。”
魏婉却道：“我吃饱了，不想盛了。”
卞如玉一直忙着帮她盛，自己才吃半碗不到，听她一说，也没胃口了。
魏婉捕捉到卞如玉的黯然，重拾起筷子，夹了一只虾放到卞如玉碗中，卞如玉喜从天降。
魏婉僵着笑解释：“我明白你的好意，但我今天真的没胃口。”
她的声音这回是不自觉放轻柔。
卞如玉羽睫微动，少倾，回道：“阅卷宗极耗费心神，没胃口也要尽量多吃点。”
就像他，夹起碗中那只虾，慢慢地嚼，舍不得咽，远比今日现杀现蒸的鲈鱼鲜。
魏婉边听卞如玉说，边给他又夹了筷鲈鱼。
卞如玉不动声色送入口中，嗯，鲈鱼也鲜。
又瞥她，真不吃了吗？
魏婉对视卞如玉，伸手拿了一个白玉团。
卞如玉瞧着她咬，越看越津津有味，情不自禁咧嘴：“好吃吗？”
忍不住就想问问，是府里的好吃还是上回街上好吃。他抿唇，偷偷叩齿，别嘴贱自讨没趣。
“好吃。”魏婉说实话。
卞如玉压低下巴，泛笑：“下回我找后厨学一学，怎么做这白玉团。”然后亲手做给她吃。
半晌，他眯起眼，稍梢敛了笑：“阿土。”
阿土从外进殿，卞如玉原本打算附耳吩咐，但转念一想，可能会惹魏婉多心，遂直言道：“把府里有关淮西的卷宗都拿过来，找的时候避着木公公。”
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“喏。”
阿土重任，既要找齐全部，又要避人耳目，过了一个多时辰，才将卷宗递呈。说是不多，但也有十卷，卞如玉和魏婉就在方才吃饭的桌前并排挨坐，一起阅览。
每本卷宗都折了十来道，不太好翻，两人谁顺手就谁执卷，一会是卞如玉，一会是魏婉，有时肩膀挨碰到，对视一眼，然后侧身分开。魏婉靠卞如玉那侧鬓角总有一捋碎发不听话，往下掉，挠得脸养，有一回还到到卷宗上，挡了关键字句。魏婉眼盯着卷宗，手不假思索抬起要勾头发，却抓了个空。
接着，耳根一热，是卞如玉帮她把碎发勾到耳后。
魏婉随即去眺卞如玉，却见他直着脖颈，目不斜视，专注阅览，俊颜和白色锦袍皆染着一层落日的昏黄。
他可能也就是顺手一帮，魏婉安慰自己，转回头，也将注意力重放到卷宗上。卞如玉余光微动，见她没介意，心不由得怦怦直跳。
阅到第七卷时，太阳落山，殿外骤黑，阿土进殿挨个点燃灯烛。
魏婉翻卷抬肘，卞如玉怕她碰倒桌上烛台烫伤，右臂从魏婉背后绕过去，将烛台拿起，举高。魏婉翻完，他再将烛台远远搁置到触不到的桌中央。
烛台刚一落地，卞如玉想起一事，询问魏婉：“灯放得远了还能看清吗？”
是不是太暗了？
“看得清。”魏婉用下巴指周遭一圈宫灯，这明晃晃如昼呢。
卞如玉点头，接着和魏婉一起阅览。十来卷宗，俱如他所言，没有撒谎。
魏婉欲言又止。
卞如玉明白她的意思，亦是他心中所想。
他摁住轮椅扶手，自行掰转轮椅，与魏婉面对面坐着，轻唤：“魏婉。”
她抬头，与他平时，灯烛下，他的神色格外郑重。
“我和你说‘兼听则明，偏信则暗’，对我自己也是一样的。我不是一意孤行的人，逆耳的话若真是忠言，也听得进去。司马说的，我虽不大信，但仍会去求证。这十卷卷宗，于百年淮西史中，仅算半张残页，若要知全貌，需要从各方面寻到更多。”卞如玉语气诚恳，见魏婉点头，才继续道，“父皇母后肯定不愿我这个亲生儿子窥晓那段对于母后来说，不堪回首的禁忌。所以我长到十六岁，才偶然得知母后在嫁给父皇前还曾嫁过人。”
魏婉点头，她得知皇后二嫁都震惊不已，何况卞如玉，想必心颠神倒，好久才缓过来。
这十卷卷宗，定也得来不易。
魏婉启唇：“你也不容易。”
卞如玉深吸一口气，有她这句话，忽然就觉得一切都值了。
魏婉已经发现一牵卞如玉的手，他情绪就会平定许多，所以又去拉手：“你别生气，我还有句话想问你。”
卞如玉旋即牢牢回捉住，指腹不住摩挲魏婉掌心：“你说。”
“皇后娘娘二嫁的事情，是别人故意告诉你的吗？”
卞如玉摇头：“这事我当时就想过，他们倒没那么多心机。就是几个长舌的朝臣，说闲话时漏了嘴。”
她越摩挲她的手掌越上瘾，想一辈子都这么牵着，情不自禁轻柔穿过她的指缝，十指紧扣：“就算遭到阻挠，我也会全力以赴，一定查明真相。只是需要的时日可能长些，不是故意拖延，希望你能谅解。”
“没事，只要找着了以后，也拿给我看看就行。”魏婉对视卞如玉，片刻，补充道：“谢谢。”
卞如玉抬手，泛笑：“不必言谢。”他压低下巴，“你不是说，天下任丈夫肩，这些本来就是我该去弄清楚的，也是我的责任。”卞如玉牵着她的手摇了摇，“我反倒要谢谢你，督促我，提醒我的渎职。”
“明日，我也会进宫向母后打听。”卞如玉重抬头看向魏婉，说是打听，但肯定不会直接问，会以不伤害母后的方式弄到答案。
请相信他。
“我相信你。”卞如玉明明没有说出那四个字，魏婉却做出回应。
卞如玉瞬间眼眶微湿，似嗫嚅似叮咛：“明日回来告诉你。”
他把另一只空着的手也伸向魏婉，去抓她的手，魏婉头一回心漏跳，没有拒绝。
执手相看，良久无声。
凝睇间，煌煌丹烛，焰焰飞光，或大或小的光圈映在二人脸上。
*
宫中。
层层铜门，幽幽花影，亦有金桂洒落一地。
皇后的和云宫幽深，每回离开都要走上一刻多钟的路程，穿梭光影。反正禁宫每一处地方皇后都逛腻了，懒得出门，窝在寝殿卧榻上读话本，正看到扣人心弦处，那李生琴娘眼看就要团圆，水嬷嬷忽然跑进来：“娘娘，九殿下来看您来了！”
皇后立马将话本塞进卧榻褥子里，慌忙坐直，须臾，又弯腰，捡旁边筐里针线，手忙脚乱地绣。水嬷嬷见状强调道：“娘娘，是九殿下，不是陛下——”
皇后这才反应过来，吐了下舌尖——方才没听清，是玉儿，那便不用藏了，玉儿不会叨叨她看话本。
皇后放下针线，抽出话本继续阅读。卞如玉被推进殿时，皇后刚好看完表明心迹，放下话本，喜笑颜开：“玉儿！”
“儿臣给母后请安。”卞如玉边近前边笑，“什么事让母后这么高兴？”
“你来了，所以为娘高兴呀！”皇后想到什么说什么，双眉弯弯，笑靥如花，她的声音是跳着走的，抓起榻上话本举高：“还有李生和琴娘终于在一起了！”
卞如玉受感染，眯眼笑出一声，不假思索道：“什么李生琴娘——”
陡地止声，想起李生和琴娘是《桃花媒》，就是那日与魏婉、蔺昭同行，看的那出“好”戏。
卞如玉不能在母亲面前显露不悦，于是暗中咬牙。
“就是《桃花煤》呀！”皇后浑然不觉，她很喜欢看《桃花媒》，虽然已经读了十来遍，但每每到李郎和琴娘重逢，还是心潮澎湃，会掉眼泪。皇后扯卞如玉袖子：“你来，我跟你讲。”
卞如玉依母命倾身，皇后摊开书凑近：“我就喜欢看这破镜重圆的。”
她鲜少自称本宫，睁圆眼睛，手指着字，“但我不喜欢看相识，相爱那些，我喜欢从两人重逢开始看。这本子中间，讲到琴娘某日离家……”@无限好文，尽在晋江文学城
卞如玉笑眯眯，仿佛从不知道这故事，耐心倾听。直到皇后讲到李生服完役，从淮西凯旋，卞如玉才睫毛颤了下，似不经意插话：“那李郎怎么从濠州回来？他之前去濠州做什么？”
“淮西之乱啊，”皇后旋即接口，“你父皇立主平定的，圣威远震。”
皇后晓得，但女子不干政，不愿多议，抿唇眨眼：“我们聊这些打仗带兵做什么。”
“是孩儿的错，不该聊这些。”卞如玉伸臂拿起几上茶壶，倒了盏茶双手奉至皇后面前，“孩儿陪母后唠点别的。”
皇后接过，含笑饮茶，卞如玉则扭头吩咐宫婢：“本王要同母后说体己话，你们先退下。”
“喏。”众婢皆退，唯水嬷嬷仍杵着，卞如玉便扫向水嬷嬷。
水嬷嬷张唇，恍然大悟：哦、哦，殿下是不是要告诉皇后娘娘讲魏姑娘的事？终于等到这一天了吗？
水嬷嬷笑眯眯，小跑着退出殿外，免得殿下害羞。
卞如玉睹见水嬷嬷表情，耳根微红。他刚回过头来，皇后就迎面发问：“玉儿，听说你和府里那位魏姑娘越来越亲近了？”
皇后以袖捂嘴，据水嬷嬷情报，用不了多久，就能用上“老奴好久没见殿下笑得这样开心了”。
卞如玉见状心底叹口气，敛笑：“母后您笑什么。”@无限好文，尽在晋江文学城
皇后见他虽然板着脸，但耳根红红，便揪了把卞如玉耳根：“为娘高兴，带来给为娘瞧瞧呀！”
这下卞如玉耳根的薄红蔓延至两颊，半晌，眼睛瞟地面：“孩儿一定早点带来。”
“中秋宴行吗？”皇后追问。
卞如玉旋起嘴角笑了笑：“怕是不行。”
皇后刚想鼓励他几句，卞如玉已伸臂去拿皇后放置一边的话本，抢先一步，悠悠开口：“这《桃花媒》前因后果还没讲清，孩儿听得云里雾里的……到底好不好看？”
一句话激到皇后，倏地站起：“当然好看！”
开始滔滔不绝夸《桃花媒》的精彩：“你一定要看，信为娘，没错！”
卞如玉面上淡笑随讲述逐渐转浓，仿佛真听入迷。他攥着书问：“母后这本《桃花媒》能借孩儿几日吗？”
“能啊！你拿回去看！”推荐成功，皇后打心眼高兴。
“多谢母后，孩儿好好读读。”
“还有几本也很好看，我去给你找！你也一道带回去看，保你上瘾！”不待卞如玉开口拒绝，皇后就站起跑远，先从床下掏出一摞藏着的话本，挨个挑选，自言自语：“这本不行，这本可以，不行，不行……”
卞如玉无奈咧嘴，母后和魏婉是完全不一样的性子。
思及魏婉，他嘴角再翘高些。
皇后拣出三本，接着去翻抽屉：“咦，那本去哪了呢？”
找半天，记起来藏在花盆底下，伸手就去挪青秞的大花盆，抽出底下垫的话本。
“是这本！”皇后碰书在怀，完全忘记身后花盆还没立稳，卞如玉急得翻掌一挥：“母后让开！”
皇后这才惊觉避让，卞如玉掌风击上花盆，令其回弹，立正。
皇后拍拍胸膛，冲卞如玉不好意思吐舌。卞如玉吁口气，满脸无奈，伸手主动讨要皇后手里的书：“这几本孩儿回去也好好读。”
皇后更高兴了，又开始描绘这几本的故事，卞如玉边听边翻书，随口一问：“母后您觉得这些里面，哪本最好看？”他随便抽出一本：“这本和《桃花媒》比呢？”
“当然是《桃花媒》最好看啊！”皇后再次讲回《桃花媒》，“李生从濠州归来重逢琴娘那一段是最精彩的，谁也不能比！”
“孩儿方才听着，是很感人肺腑，对了，母后去过濠州没有？”
“没有。”皇后答得干脆利落，卞如玉静观其色，并无作假，皇后甚至没有思索犹豫。
卞如玉竖耳观察殿外响动，而后凑近皇后耳边，压低嗓音：“淮西一带母后都没去过吗？”
圩二
卞如玉的气吹到皇后耳朵里, 骤热微痒，皇后不禁伸手挠耳，“没有。你问这做什么？不会又要同为娘聊那些刀啊兵啊的吧？”
皇后背过身去。
“孩儿没打算聊那些。”卞如玉诚诚恳恳, “孩儿只是突然想起最近知道的一些淮西民俗, 异常有趣。”
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皇后回身：“哦？说来听听。”
“淮西人舞丧不舞喜，逢丧事才吹拉弹唱, 载歌载舞，俗称‘跳丧’。”卞如玉两瓣仰月唇分开，轻哼小调，目光却牢牢锁在皇后脸上，一眨不眨。
皇后听了会，捂嘴一笑：“怎么听着像道观做法事？”
卞如玉似笑非笑，缓缓接话：“丧事本来就是法事。”
皇后点头, 言之有理。
听了一会，皇后兴致不大, 噘嘴道：“这就是你说的趣事？”
“还有别的。”卞如玉笑意未减, 一双眸却比方才更幽深, “淮西人给舞狮点睛, 不用墨水，也不用朱砂。”
“那用什么？”皇后接口就问。
卞如玉眸色凝重，不得不掩下丹凤眼，掩盖情绪：“他们会把一只大公鸡的鸡冠扎破，放三滴血至酒盅内，用毛笔蘸鸡血点睛。”
皇后葱段般的纤白玉指捂鼻：“那多腥啊！”
“是啊——”卞如玉悠长道，“很腥。”
他盯着地面：“淮西人还喜欢跳五虾闹鲇。”
“虾什么鲇？那又是什么？”
卞如玉哼起歌, 这回是有词的，皇后笑道：“玉儿, 你唱的是淮西方言吗？为娘不懂，唱的什么？讲讲。”
卞如玉却继续哼。
皇后觉得好玩，也跟着唱起来，但到底不会淮西话，学了个四不像，怎么听都有京师口音。
卞如玉唱完，慢道：“这便是五虾闹鲇，有时候是人舞，有时是皮影，看五虾闹鲇的戏时，淮西人喜欢配上酥糖和高炉饼这类零嘴……”他哽了下，凝视皇后，讲不下去。
皇后却一派轻松：“听起来不错！”
是呀，不错。
卞如玉在心中默念，道乐丧舞，五虾闹鲇，云梦皮影，郧阳高炉饼，广济酥糖，皆是荆湖风俗，没有错的。
它们全都来自母后生于斯，长于斯的老家。
淮西人崇拜昴日星官，怎会折损鸡冠？只有荆湖人才会鸡冠放血，鸡血点睛。
淮西风俗是颍州的火把、九华的庙会、大班会、花鼓灯……但那些都不重要了，母后竟不知荆湖风俗，甚至连荆湖话也蹩脚，跟着学仍完全是京师口音。
他可以骗自己，母后在京师待久了，不会讲荆湖话了，可母后说她听
LJ
不懂啊！
更何况，乡音无改，没法自欺欺人。
卞如玉许多笃定信任，顷刻间摧枯拉朽，轰塌一地，他心一抽一抽地疼，抬手抚上胸口，唇泛苦笑，竟然得到了自己最不想要的答案。
可小时候，母后亲口告诉他，她是荆湖人！
卞如玉一直以为自己流淌着一半荆湖血液，平时在外面遇着荆湖美食，荆湖乡亲都颇有好感。
他只能说服自己，母后是真的失忆了。
“母后，”卞如玉轻唤，唇角竟然挂着一抹笑，“您以前放去孩儿府里的东西，还要吗？”
皇后微楞。
卞如玉目不转睛：“不要孩儿就丢了？眼下库里快放不下了。”
皇后努力回忆，这才记起送过一批首饰和披帛。
皇后唏嘘：“扔了可惜，可款式却都过时了。”
“有些戒指还能戴得出手。”卞如玉悠悠道。
皇后微微仰面，回忆：“好像没什么好戒指。”她真诚看向卞如玉：“如果有我肯定能想起来。”
卞如玉心尖一扯，连昴星戒指都不记得，不要了，她是真忘了一切。
卞如玉垂首，对母后来讲，也许只有这样才幸福。
“玉儿，怎么了？”皇后关切。
卞如玉抬头：“没什么。”
皇后摇了下儿子的胳膊：“怎么觉着你刚才闷闷不乐？”
少倾，卞如玉泛笑：“瞒不过母后眼睛。孩儿想着回去看《桃花媒》，一时走了神。”
“我这老婆子自然比不上《桃花媒》有意思。”皇后推他肩膀，“你快回去看吧！”
“儿臣惶恐，区区一本话本怎能和母后相提并论！”卞如玉伸手挽住皇后胳膊，“孩儿还想多陪陪母后。”
皇后捏捏他的脸，轻道：“你陪为娘还不够多啊？看完了来还本子，一样陪我，到时候我俩还能讨论讨论《桃花媒》。”
知音难觅，皇后十分期待，主动宣阿土，命他推卞如玉回府，又道：“你父皇那不用去请安了，就说我说的，他不敢怪罪。”
卞如玉笑吟吟多谢母后，待出了和云宫，笑却渐渐淡下去。巍巍黄瓦，腾龙绕柱，没一会迎面撞见黄太医。
天下第一圣手面上一怔，拂袖屈膝：“微臣参见九殿下。”
“免礼，平身。”卞如玉没心情叙旧，回礼后让阿土继续往前推。黄太医原本要往相反方向去，却折返追逐，成卞如玉同路：“微臣正好顺路，有件事想和殿下商量。”
轮椅左转，黄太医也跟着转大圈，稍微慢半步，不超过卞如玉，追在后面：“那事，臣琢磨出思路和法子了，殿下要不要试一试？。”
他和卞如玉心照不宣，从来以“那事”指代腿疾。之前卞如玉极专注此事，黄太医以为会得到热切回应，然而卞如玉却神色平淡，甚至没有抬手命阿土停下轮椅，只缥缈“嗯”了一声。
黄太医愕然，脚步逐渐慢下，目送卞如玉的背影越拉越远。
离宫的马车上，卞如玉脸色彻底阴沉。
回府后及近寝殿，却又突然害怕起来，怕魏婉出来迎接，问他结果如何。
煌煌宫灯照周遭如昼，卞如玉却总觉有许多影子，又觉魏婉随时随地都会从某个暗处跳出来。虽然她未现身，卞如玉还是侧身背对偏殿，任由阿土推着轮椅，在即将进入寝殿的那一霎，轮椅压到了什么东西，倏地一刹。
“殿下恕罪。”阿土立马躬身请罪，卞如玉却没有回应。阿土以为他听见了，弯腰查看，蹙眉道：“今日谁负责打扫的？怎么这石子都没清干净？”
很快，周遭认错声连成一片，卞如玉耳朵里这才听见了些，神色怔楞启唇：“没事。”
声音有些发紧，依旧心神不宁。
进入殿内，轮椅推至桌边，阿土倒了盏茶，先试过，才奉呈给卞如玉。
卞如玉浅呷一口既放下，幽幽问道：“魏姑娘在做什么？”
阿土朝日常打探魏婉的寝殿侍从挑下巴，那人很快去来回报，魏姑娘正如常洗漱，准备就寝了。
半晌，卞如玉轻吁：“那本王也洗漱吧。”
旋即有侍从上前服侍，卞如玉梳洗一番，青丝散开，命众人退下后，自己到帐中宽衣。
良久，寂静中，黑衣男子魅影般跃下，单膝跪地，从怀中取出数叠黄纸，翻掌奉呈：“殿下，您要的东西。”
阿火心里隐隐得意，殿下给予七日期限，他只用一日就收集齐了。
良久，卞如玉并没有夸奖阿火，沉声道：“放桌上，退下。”
“喏。”阿火将泛黄的纸页放置桌上，脚尖一点，跳到梁上，隐却身形。
半晌，卞如玉却低低下令：“出去。”
听不见动静，但阿火已经退出了寝殿。
殿内真真正正只余下卞如玉一人，他才挑开帘幔，自行坐上轮椅。轮椅离桌不远，又一寸寸，艰难挪到桌边。
他仅着里衣，披散着一头青丝，静静凝视桌上黄得已经看不出原本颜色的旧纸，缓缓抬手，拾起最上一张，里衣袖子旋即滑落，露出白皙手腕和婉上凸起的骨节青筋。
卞如玉勾起唇角，无声苦笑，原来只需一日，就能找到自己想要的东西。
他却一直没去做。
总告诉自己，很难，会有阻力，没必要。
长发挡住了字句，卞如玉将青丝捋后，静下心来看，该来的总会来，终于直面内心的怯弱和逃避。
阿火收集来的多是皇室金匮，“淮西兵变”在里面是盖棺定论的事，绘述与之前掌握的卷宗大差不差。
若说真有什么新的，就是淮西一役前后逾六年，虽“全歼淮西叛军”，但官军竟也折损了三十万之多。
史馆自兼修、修撰到起居郎，无不歌颂圣人威德，平乱定天下，复太平，煌耀宇内。唯有一名唤汪荣的右史，在某页页脚，墨笔标注了两行小字，卞如玉需要眯眼，才能费力读清：淮西万里焚烧，人烟断绝，城郭府宅，十不存一，空宅时闻狼嚎。天下亦因此役乏军储，鲜人力。京师东至荆、淮，西抵关外，皆千里萧条，万户转千户。
卞如玉定定盯着字，一言不发，良久，猛地掷下黄纸，袖风竟灭数盏宫灯，只剩桌上那一根蜡烛，火苗还在跳跃。
殿内顷刻黑暗，只有桌面还有孤独一圈光亮。卞如玉并没有去点灯，低头继续浏览，青丝皆垂在桌上，还有数捋插.进里衣。阿火是有能耐的，竟觅得一张当时淮西军宣单和一张战报，夹在众金匮中交上来。
卞如玉眨眨眼，不知道是不是司马立清给阿火的。
宣单泛黄染血，上面写着这样一首歌谣：
流不尽淮西男儿血
道不尽淮西女儿泪
锦绣香国堪恋
宁死不降
淮西人
古老铿锵的歌谣，穿透幽远的时空，缓缓吟唱进卞如玉耳中。他放下宣单再看战报，无非西讨帝京又失利了，家家户户挂白绫。
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上面喋喋细数圣人十大罪状，用朱砂标红，犹如血书，但游在云却维护了母后，说她“迫不得已”。
一切归咎圣人。
卞如玉轻放战报，胳膊垂落，沉得再也抬不起来。@无限好文，尽在晋江文学城
其实无论淮西人还是京师人，躺在那千里黄土上的都是枯骨，饰回增美的《桃花媒》里李郎能回家，戏外却有多人春闺梦里人再不回还。
“父皇母后多年养育，他们是怎么样的品性，我最清楚！”
昨日言之凿凿，如黄钟大吕在卞如玉脑中撞响，他颓然垂首，沉下心去想：清贫入世，念民疾苦，戒贵侈、禁奢靡，这些事可有一样父皇母后曾规劝过？呵斥过？
没有的。
如果有，就不会养出奢费荒诞的丽阳，也不会养出从前那个乖张的卞如玉。
父皇其实不是他想象的那个父皇，母后也不如母后。
卞如玉紧紧攥着轮椅，指掐进扶手木里，孝义挣扎，他没法苛责自己的父母，却又觉罪孽深重，不仁不义，愧对天下苍生。
他的出生其实就是个错误。
一行清泪自卞如玉左侧眼角滑落。
蜡烛燃至于最后，灯芯在烛泪里挣扎，火苗左倒右摆了两下，彻底熄灭。
殿内再无半点光亮。
暗无天日。
卞如玉想点灯却没任何力气，仿佛有一只无形大手将他死死摁在轮椅上，瘫靠着，不能动弹。
这无形手还拽着他一块往黑暗里沉，越陷越深，寂静幽黑。
嘎吱——
殿门被人推开，卞如玉缓缓睁眼，朦胧中，一道清雅月光穿过门缝，投照进来。魏婉一袭青衫，端着一盏烛台，徐徐朝他走近。她手里的烛台竟比月光还亮，映得她脸格外的白，身影周遭都散发一圈茸光，神女一般。
他不由自主朝她倾身，惊觉自己能动了，愈发笃定她就是神女。魏婉却蹙了下眉，没想到殿内这么黑。
她转半个身子要去旁边点灯，卞如玉却以为她要离去，倾身伸臂去抓魏婉，完全忘记距离。
太急太慌，卞如玉从轮椅跌下，搀倒在地，魏婉见状折返来扶，刚伸出右手，卞如玉就猛地抓住。
扣得太紧，魏婉有些疼，楞了楞，卞如玉却以为她不悦，戚戚松手，改扯住她的袖角，颤声道：“别离开我——”
魏婉更楞了，举高烛灯打量卞如玉，他披头散发遮掩了大半面颊，里衣敞漏大半胸口，白肤薄红，一双露出的丹凤眼亦泛着红丝，水光溢动。
他坐在地上，仰望着她，眼巴巴就像濒死的人抓紧唯一一根救命稻草，低低恳求：“婉婉，别离开我。”
魏婉右手扣上卞如玉胳膊，要将他扶回轮椅，卞如玉却一动不动，依旧死死拽着魏婉袖角，等她答案。
魏婉微有些疑惑和怔忪，右腕微晃，烛灯再往周遭照些，瞥见扶手上的划痕，隐隐有些懂了。她目光重落回卞如玉身上，上下打量，卞如玉眼珠始终追随魏婉视线，及至胸口，才陡然意识到自己没注意，衣衫薄露，是不是又遭魏婉嫌弃了？
他平时都会留意的，但此刻实在无心，谈论这些。如玉空着的那只手抬起捂住领口，另一只手仍攥着魏婉袖子不松不放。
圩三
“起来说话吧。”魏婉叹道, “我不离开你。”
至少三年内不会离开。
卞如玉这才任魏婉搀扶起身，两指却仍捏着她的袖角。
魏婉将他扶上轮椅后，旋即瞧见桌上旧卷, 卞如玉脸色苍白, 神魂未定，却仍同她讲实话, 交待：“司马说的……应该是真的。”
魏婉疑惑彻底解开，心中又叹了口气。
可她是淮西人。
她侧着脑袋没看卞如玉，说起这趟来的目的：“那回在库房里看见的公鸡戒指，真的是往日时兴的十二生肖套戒吗？”
“不是的，那是淮西游氏的图腾昴日星君。”卞如玉像重回主人怀抱的小狗，怕被遗弃，句句讲真话, “游氏族喜欢在宗祠族堂，剑鞘马鞍, 乃至前胸后背上刺绘星君, 但昴日星官扳指只有一族之长有资格佩戴。库房里的那只, 应该是母后从淮西带回来的游在云遗物。”
魏婉抿唇不动, 眼睛一眨不眨。
她自己不察，卞如玉却发现她眉头锁得厉害，是他说了什么不该说的？还是哪一样淮西旧事又惹她生气了？
“那枚扳指还在吗？”魏婉问道。
“在，在，”卞如玉倾身，“我拿给你。”
他差点又从轮椅上跌下去，魏婉扶住, 见他所向是矮柜方向，便问：“在柜子里？”
“第三格。”
魏婉转身要去拿, 卞如玉却倏地抓住她胳膊。魏婉低头，看向卞如玉的手，卞如玉也看了一眼，知道该放手却舍不得放，垂下眼帘道：“等等。”
他的里衣里竟也有袖袋，摸出一枚袖珍钥匙交到魏婉掌中，而后屈起她的五指。魏婉再与卞如玉对视一眼，去到矮柜拉开第三层抽屉，里面竟还有一层锁，魏婉用钥匙打开，屉里扳指、书信、印章……七七八八，许多东西。
魏婉正准备回头问，就听卞如玉解释：“只有扳指同淮西有关。”
得，不用问了，魏婉取出昴星扳指重锁好，径直返回。
她三指拈着扳指打量，还拿去烛台下照：“你确定这枚扳指是游在云的？”
卞如玉又重新认真想了想，肯定道：“是。”
“他们每任家主都是这种金扳指吗？”
“材质倒不一定，史载金银玉石皆有。”
魏婉没再做声，反而放下扳指，去拣桌上补齐的宗卷看，卞如玉不仅不遮掩，反而殷勤帮翻。魏婉看了一会，该问的话宗卷上都有，游在云是最后一任家主，他无儿无女，没有继任。
卞如玉随她又阅览了一遍，思忖的事却与魏婉不同：游在云若真宠妾灭妻，那为何母后无出，他便也无出呢？
魏婉眉头深锁，游在云的弟弟游水流倒是有三儿两女，但九族伏诛。游水流和他的妻儿尸首都从淮西运回京师，沿路示众，千万人眼皮子底下确认过，不大可能李代桃僵。
魏婉重新拾起扳指，兀地盯住卞如玉：“这扳指会不会是仿造的？”
四目相对，卞如脑袋不动，只眼珠随魏婉眼珠转动。半晌，她眼皮终抑制不住眨了一下。
卞如玉喉头滑动：“婉婉，你是不是知道什么？”
有什么事在瞒他？
魏婉心里其实乱糟糟，她想不通：若说蔺获诛灭游氏，将某一任家主的旧扳指带回给儿子？那顶多就是个玩物啊，要真有淮西旧部，不可能因为一枚扳指就服从蔺昭这个仇人。
且她自己的身份，也是淮西人。
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在许多事没想清楚前，魏婉不打算告诉卞如玉：“没啊，我就是对家乡的一些旧事好奇。”
这么一说，卞如玉不敢再吭声了。他目光在魏婉脸上流连，心头默念：婉婉。
半晌，他如实回答：“你说的是不可能发生的事情。淮西人私下仿造昴星扳指是叛族的大罪，何况战乱平定后，由上至下皆对游氏讳莫如深，谁没事找事去造这个？给自己惹麻烦。”
魏婉沉默须臾，点头道：“你说的有道理。”
接着便将昴星扳指塞回卞如玉掌中，卞如玉旋即将她手扣留——但晓得她只允许自己勾两根指头，所以他只用小指勾住魏婉小指，拇指与她拇指相抵。
魏婉垂眼去瞅，这么勾着她还好，但卞如玉却明显别手，会扭得不舒服吧？
卞如玉直到此时，才稍微泛起了笑意，很舒服，能和她这样扣手，他心里宁静许多。
卞如玉凝视魏婉的双眸中渐渐漾起温柔，却和从前演的张扬浓烈不同，暖和又深沉。
*
相府。
公孙明方从外面回来，穿越庭院回房，却见蔺昭坐在石桌边，一只胳膊搁在桌上。
公孙施礼，继续前行，蔺昭却淡淡喊住：“公孙。”
公孙眸中一瞬错愕：主公竟是在等自己？
但下一刹他就淡定坦然，眸子重黑如死水——该来的总会来。
他在蔺昭对面坐下。
蔺昭笑问：“最近都在做什么？”
公孙回禀：“西营。下个月能转东营。”
京畿两大营过不了多久就能准备好，只待一声令下，蔺昭是知情的，颔首道：“辛苦了，但不可太频繁，免得惹眼。”
公孙不急不慢：“主公且请放心，属下六、七日才去一回，皆是夜间，首尾干净，都确认过。”
蔺昭故作惊讶：“那你白日——”
公孙不动声色，主公不就是想问这么：“我想找魏婉还钱，但不知道她哪天出府，只能去撞大运。”
答案出乎蔺昭意料，他怔了怔，没想到魏婉两字，比公孙叛主还起波澜。蔺昭面上不自觉浮起笑意：“还钱？”
公孙便将那日客栈借钱的事告知蔺昭。
蔺昭笑道：“下回我见着婉婉，帮你还了。”
桌下，公孙缓缓掏出钱袋，却见蔺昭始终未摊掌，没有要他钱的意思。@无限好文，尽在晋江文学城
公孙攥着钱袋，收回袖中。其实他前些日子撞见了魏婉，但她那时和司马立清、卞如玉在一起，那几人竟汇在一间道观里。
他不方便还，也没有凑近道观，以免暴露行踪。
公孙肚里默默烂着这件事，嘴上淡道：“多谢主公。”
蔺昭打量他的眼眸，勾了勾唇角：“不必客气。”
*
八月十三，风雨大作，树晃叶摇。
楚王府寝殿的大门紧闭，虽然风刮不着雨淋不着，但湿寒却自地面浸起，十分阴冷。卧榻上用狐皮垫底，上头还额外铺了两层绒毯，卞如玉赤.裸上身趴在卧榻上，任由黄太医施针。
卞如玉瘫的明明是下肢，黄太医却两根金针皆扎在上身，眼瞅着卞如玉，手往后绕，摊掌道：“要根最长的。”
魏婉旋即将最长一根金针炙热，递给黄太医。
她今天打下手——不是她主动要求，而是黄太医需要一个下手，卞如玉又不允第三人看他身体，连阿土都不行，只肯魏婉帮忙。
黄太医接过针，缓缓捻入第二三胸椎外开六寸的金枝穴，同时道：“可能会有些痛，殿下且忍着。”
卞如玉神色不变，并道：“还好。”
黄太医忍不住瞥了魏婉一眼，才继续给卞如玉点刺放血，手劲逐级加重。卞如玉似乎真还好，一不蹙眉，二不叩齿，连轻微地抽搐都没有。直到黄太医取下后背金针，让他翻过来扎正面，对上魏婉目光，卞如玉才陡然通红——不仅仅是脸，连脖子和前胸都红了一片。
魏婉别首。
卞如玉也偏头。
黄太医心道：现在真是落针可闻。
但他舍不得金针掉下去，于是另起话题，缓解尴尬：“这回施完针，殿下的趾兴许有那么一两根能抬一抬了。”黄太医摊掌：“最短的一根。”
魏婉递呈，黄太医继续扎，觉着殿内的气氛还是有些僵，只好又道：“但眼下这天气阴冷潮湿，对腿脚极为不利。依臣之见，未免影响疗效，殿下这几日最好把地龙生起来。”
卞如玉眼睛盯着自己手背，不敢往别处看：“哪有八月份就生地龙的。”
怕魏婉责他奢费。
黄太医暗道你往年不都一变天就生么？管它春夏秋冬。
他想了想，恍然大悟，心里高哦一声：“八月生地龙的确有点过，是臣自个想法糜费，要不……殿下这些天暂时换到水云阁？”
卞如玉不置可否。
殿内重陷入安静。
黄太医抿唇，施针还要好久，再找什么话聊呢？
他想了又想，再要第五根时，不仅只摊掌，还转了半个身子，同魏婉道：“要是殿下能重新站起来就好了。魏姑娘您不知道，殿下五岁能跑马，骑术精湛，七岁马上能挽雕弓，百步之外取敌人首级。”
魏婉垂首，更沉默了。@无限好文，尽在晋江文学城
黄太医转回身，又被卞如玉狠狠瞪了一眼。
卞如玉手抓着榻沿解释：“黄太医说的取人首级，其实是马场扎的草人。”自保时多有出手，他不能说自己没杀过人，只能道：“我没打过仗。”
最后这五字一下撞进魏婉心里。
这几天她认真想了又想，虽然自己是淮西人，但无论淮西或者京师，都是一样的人命，不打仗的人才是好人。平头老百姓就求个安安稳稳，天下太平。
她没说话，依旧缄言。
卞如玉晲黄太医，让他也帮着解释，黄太医却会错意，以为是要另起话题，挤笑道：“这雨一打，桂花估计都要落光了。”
卞如玉：？
黄太医：“可惜了，就十五前后桂花香。”他瞧卞如玉合成一线的唇，接话呀！
卞如玉没有回应，黄太医只好硬着头皮再道：“今年中秋宴应该也有桂花糕吧，殿下？
“微臣可盼着去吃呢！”
“哦，对了，微臣今年应该不会和老杜坐同一桌了。他和户部的周大人今年结了儿女亲家，估计要坐到一块去。”
“太医大人说的中秋宴，是宫宴吗？”出声的不是卞如玉，反倒是魏婉。
黄太医先楞，继而点头：有第二人出声，总是好的。
“不是家宴吗？”魏婉追问。
“中秋的宫宴说是家宴，但其实除了皇子皇孙，近支王公，也会宴请众大臣。大家一起庆贺中秋。”卞如玉终于再发声，为魏婉解惑释疑。
魏婉听完，朝卞如玉点了点头。
卞如玉心头一跳：她要去吗？
她改变主意是为了他，还是为了谁？
圩四
他的呼吸又变短促了, 很想问一问，话到嘴边却咽回去，怕答案是刀子。于是只留一双眼一转不转盯紧魏婉, 仿佛单单这么看, 就能得到最纯粹的，他想要的答案。
“殿下, 留针时最好闭目养神，疗效才最佳。”黄太医只是说句实在话。
卞如玉喉头滑动，阖上双目。
接下来一个时辰，殿内都静悄悄的，无人开口，因此只要谁呼吸重点，快些, 都格外分明。
卞如玉不得不调整呼吸，掩藏、克制。
可仍忍不住时不时想一下, 希望她去宫宴, 又怕她去是为了别人, 那样还不如不去。
这么一想, 心里就生了股驱散不了的焦躁，从前那些演戏的天份和耐心已经失去，十分煎熬。
等黄太医离开，魏婉重关上殿门时，卞如玉额头已经起了层薄薄的热汗。
魏婉回身面对卞如玉，看他一眼，垂眸唤道：“殿下。”
半晌, 只闻二人似有若无的呼吸声。当魏婉再次分启双唇，准备出声时, 卞如玉突然赶在她前面开口：“不要再称呼我‘殿下’了。”
他的声音低沉且带着几分颤动，魏婉楞了下，忽然有些不自在。她尴尬笑道：“可……总‘你’、‘你’的直呼，也不好吧？”
卞如玉嚅唇，其实有很多称呼可以喊的，但怕她不愿意，怕她觉得冒犯，他漾起嘴角，挤笑道：“你可以直接喊我卞如玉。”
魏婉的嘴巴动了动。
直勾勾盯着她的卞如玉旋即读口型：如玉。
他心瞬间漏跳一拍，人也定住。
虽然魏婉自始至终没发声，卞如玉并未听见，但已足够。魏婉已经重阖上唇，卞如玉却仍止不住双唇轻颤，之前的焦虑顿时少了一大半。
魏婉开口：“你之前……说让我和你一起去宫宴，我现在还能去吗？”
卞如玉仰头，目不转睛凝视魏婉：“你愿意和我一起去了吗？”
重点是心甘情愿，且是为了他才去。
他坐她站，魏婉压低下巴俯瞰——她明白卞如玉的意思，很可惜，不是。她的目的是去见昴星戒指的主人蔺昭，彻底查明真相。
魏婉内心涌起浓烈内疚，但还是点了点头，骗他：“我答应了不离开你的。”
卞如玉的眼睛突然变得比烛火还亮，一扫焦躁，心在胸腔里欢呼雀跃，甚至忍不住想要蹦出来。如果说之前还有数分酸涩和怀疑，现在就是十足十信魏婉，因为她都说了不离开他。
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卞如玉手比心蹦得还快，伸出来牵住魏婉，还是只两根指勾。
魏婉眉头几不可察地皱了下，不知道他为什么总喜欢这样牵手，别扭得很。算了，由着他吧，毕竟还在利用他。
卞如玉嘴角越翘越高，甚至连颧骨都高高凸起。魏婉一面和笑望卞如玉作为回应，一面在心里宽慰自己：没必要太愧疚，他如今对她的真情实感，也许当中有一半都来自那位早逝的心上人。
活着的人永远比不上死了的。
她这么想着，渐渐坦然淡定，但同时心里生出一丝古怪感，还很不开心。
她好像明白是什么，立刻停止深究，且不由自主眨眼，下意识要将它驱散。
*
八月十五，中秋夜。
这是魏婉头回进宫，果然和她想的一样，不对，恢弘蔚然还是有几分超出她的想象。
但经历了楚王府，还见过了丽阳的阵仗，她不再是那种眼睛忙不过来的人，不会再一惊一乍。
魏婉只沿路不动声色观察，很快发现禁宫和楚王府奢费之外，最大的区别——王府的仆婢们是活的，阿土、小金、阿火，各有各的个性；禁宫里的内侍宫人却是死的，虽然有嘴巴，但全似哑巴，魂也轻，从身边擦身没有脚步声，人人僵着一张脸，麻木温顺。
魏婉打心底不想被影响，却不受控地也觉一块大石头压胸口，窒息难耐。
她不由自主昂起脖子呼吸，周遭殿阁嵯峨，巍巍煌煌，是何人才能住在这里御宇？
当今圣人皇后不配。
“怎么了？”卞如玉出声关切。
魏婉斜眺卞如玉，忘了这儿有个敢在禁宫里随意开口的。
“没什么。”魏婉淡淡回应。
第一次进宫的人没有不怕的，卞如玉以为她也是，伸臂往下，去捉她的手，还是两指牵住。
事不过三，魏婉实在忍不了，将他别着的手腕转半圈正过来，五指插.入卞如玉指缝，纠正道：“手要这样牵。”
卞如玉先怔了怔，继而垂低脑袋，含笑重复：“嗯，手要这样牵。”
阿土在后面瞧着，眉头忍不住跳了下，这样牵手……他推轮椅的快慢就突然变难了。
阿土不得不从平视前方，变成改盯魏婉步伐，路上轮子不慎压了自己两回脚，连魏婉也注意到。
魏婉抽手，卞如玉本能抓紧，她看他一眼，他乖乖松开五指。
魏婉收臂。
少倾，她解释：“快到了，被看见不好。”
卞如玉是不怕的，但还是配合着应了声好，而后抬眼眺向前方御苑。
奇石嶙峋，圃有肥菁，到春日更是万花锦绣。苑内隐约传来的清雅乐声，打破禁宫的寂静。@无限好文，尽在晋江文学城
那里是举办中秋宴的地方。
出乎魏婉预料，圣人和皇后竟到得最皂，她随卞如玉踏入御苑，第一眼就眺见最远处，上首高高坐定的圣人，只见明黄，五官看不清楚。
圣人右侧有一案一椅，几乎与龙椅挨着。一女子身段窈窕，托腮撑于案上同圣人说话，时不时歪头，姿势神态分明是位少女，魏婉定定看了会她身上的凤袍，才敢确定真是一国之母，卞如玉的母亲。
圣人左右，再无别的女眷。
依赖之前恶补的卷宗，魏婉知晓圣人立了继后以后，旋即遣散后宫，最近二十年，禁宫都只有皇后一个女主人。
但圣人从前那些女人，还是给他生了许多孩子。
且不提没活到成人的，只说今日在场，已经来了的，太子乃前皇后嫡出，丽阳公主是从前圣人府里最宠信的一位王姓侧妃生出，这两位在圣人还未登大宝前就呱呱坠地。
等圣人登基，又陆续有了傻子惠王、卞如玉，哦，对了，还有一位仍遭圈禁来不了的吴王，是前玉嫔娘娘所出。
魏婉听见低低一声“随我来”，而后便见阿土推着卞如玉上前，她连忙恭谨跟上，脚步与阿土保持一致，但身形落后他一张轮椅的距离。
轮椅定住，卞如玉躬身：“儿臣参见父皇母后，父皇万岁万岁万万岁，母后千岁千岁千千岁！”
阿土则双膝跪地，魏婉见状，效仿阿土，匍匐跪拜。
圣人只晲了一眼卞如玉，完全没瞟儿子身后的侍卫婢女，淡道：“平身。”
卞如玉直起上身，阿土跟着站起，魏婉便也手撑地面站起来。
“平身、平身！”皇后笑着也说，视线却与圣人不同，在魏婉脸上来回扫，打量完直接用手肘拐了下圣人，让他也看。
圣人却仍不看。
卞如玉也不多待，朝上首再次施礼后调头找座——很好辨认，左侧唯一没有椅子，案几也比别人高些的席位就是他的。
魏婉跟着卞如玉走，又可以继续打量，卞如玉席位左右，已经坐定了早到的太子、丽阳。丽阳今日竟着女装，一条石榴红裙，头簪的金步摇与身后金桂同色。
许是圣人在场的缘故，她并未给卞如玉脸色看，反而微笑颔首，同卞如玉无声打招呼，连看向魏婉的目光也十分和煦，仿佛忘记之前发生的所有不愉快。
“九弟。”太子端着酒杯起来，快步朝卞如玉走近，举止瞩目，周遭都是暗窥太子的，他却浑不在意：“你最近身体还好吗？”
“承蒙皇兄关照，还好。”
太子闻言笑着点了点头，自卞如玉去了工部，一直没时间去探望，很担心事务繁杂，拖累九弟身体。
太子不禁追问：“平时当值都还吃得消吧？”
他问的声音清清朗朗，并不打算避人，却把太子随侍玉阙听急了——陛下还未关心九殿下，太子就抢着关心，待会陛下肯定会暗暗怪太子出风头。
“还吃得消。”卞如玉挑起眼皮笑看太子，不能言只能意会，不晓得眼神太子哥哥读不读得懂他的眼神——不要再追问了。
太子陪着卞如玉走了一段路，刚好一道回到席间，阿土将轮椅径直推到案后，和魏婉分立卞如玉两侧。魏婉趁这机会，得以偷扫之前看不到的下首——竟大半空座？！
长公主和驸马坐在最不起眼的角落里，长公主明明之前都在偷瞟魏婉，但一对上她的目光就即刻偏头避开。
魏婉蹙眉，没瞧见蔺昭，也没瞧见那位和长公主偷会的顾大将军，文武百官都没来吗？
但她站的地方刚好有一小搓席位看不到，也有可能看漏。魏婉侧身绕至案前，借着帮卞如玉倒茶水，余光窥看之前的看不见的地方。
卞如玉见她从后面绕到眼前，不由自主睁大丹凤眼，脑袋跟随魏婉脑袋从左转右，又从右晃左，直直盯着，双唇渐渐分张。
上首皇后瞧见，禁不住挽上圣人胳膊，小声道：“裕哥，你瞧玉儿现在的样子，像不像我宫里从前养的那只狸奴？”
圣人看都未看，便愠道：“胡闹，怎能把玉儿比猫。”
“就是呀！从前那只狸奴，每回瞧见我的孔雀伟羽，就跟着羽毛左右转头，现在魏姑娘就是伟羽戏猫。”
圣人这才首次晲向魏婉，低低斥责：“不要瞎说。”
皇后才不听圣人的，笑眯眯续道：“玉儿可真喜欢魏姑娘。”
“朕看未必。”圣人私下已经调查过魏婉的身世，流民、家奴……活脱脱一根野草，韧得狠。
玉儿从小生活在花团锦簇里，没见过野草，自然会觉着特别，会被吸引，但圣人以为这并不是喜欢。
“朕——”圣人刚开口，忽觉胸口发闷，喘不上气，左臂到腿一顺发麻。老毛病了，最近犯得频繁，一次比一次重，圣人隐约有些预感，却不愿皇后知晓：“朕说啊，你少说一点不着边际的话吧——”
为了不被皇后察觉，圣人浮起笑意。
魏婉环视一圈后刚好和皇后、圣人的目光对上，皇后立马同她挥手，圣人也在笑，但魏婉没法和这两人演笑嘻嘻，垂首埋头，看似怯惧恭顺，实则藏住面目。
茶也倒完了，魏婉退到卞如玉身后。
过了会，圣人和皇后已经没留意这边了，魏婉才轻声问卞如玉：“怎么那么多空位？黄太医也没来？”
卞如玉闻言，心倏一沉，继而又坚定的想：婉婉既然说了来这里是为了不离开他，那必不是为了别人。他信婉婉。
卞如玉便踏踏实实回答：“百官要过了晌午才能进来。”他扫向滴漏：“快了。”
魏婉哦了两声，卞如玉又问：“婉婉，你渴不渴，要不要喝茶？”
刚才光顾着跟他倒。
“不渴，谢谢。”
卞如玉嚅了嚅唇，又道：“待会有白玉团子，虽然外面点缀了桂花，但里面应该是豆沙馅的。”
话音刚落，晌午便至，参加中秋宴的官员便依等级，自苑门处依次入内。魏婉一眨不眨，一眼便瞅见蔺昭。
众目睽睽，她知道不能盯着看，迅速垂下眼皮，收回目光。
蔺昭虽时刻面朝圣人，但余光在进门那一刻就不露痕迹朝左侧瞟去，对上魏婉目光，脸上的笑意旋即浓郁。
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他禁不住抬手抚了下怀中口袋，首先想的是今日带的钱够还她了。接着便扫见魏婉前面的卞如玉，蔺昭仿佛这时才记起佳人身边还有位形影不离的楚王，忆起那日街上的点滴，刚才的好心情瞬时消散。
圩五
圣人在上, 蔺昭先收起儿女情长，恭敬参拜。
回到座位上，充沛的思念却又令他不自觉往左上首瞟, 卞如玉的轮椅挡住大半魏婉, 她的脑袋还垂得低，几乎什么也瞧不着。
蔺昭缓缓吸了口气。
落了场雨后, 桂花已经不怎么香了，秋风拂面，心尖微凉。
服侍蔺昭的内侍见他久不动作，不由伏低，小声笑问：“相爷想喝点什么？”
蔺昭回以一笑，眼睛这才有心思扫过桌面，六壶迥异美酒, 相中的自然是葡萄酿，但浓烈了, 今日圣人还在, 不可能喝这个。
“太清浆吧。”蔺昭淡淡回答, 想起以前魏婉帮他选酒, 都能堪破他的心思，又想，他进来第一眼她就看了他。
她不看卞如玉，她看的是他。
她的目光一定等待了很久，和他一样，在来之前已经辗转思念。
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蔺昭心情迅速好了许多，几近平复, 带笑接过内侍倒的太清浆，启唇轻呷, 余光却又往左上首飘，冷不丁睹见卞如玉那只瘦骨嶙峋的手竟也抚上太清浆，魏婉立马拍了下卞如玉的胳膊。
卞如玉回头，两人嘴唇张合，不知在说什么。
接着，魏婉给卞如玉倒了盏清茶。
蔺昭促眸，再看仔细点，那茶似乎不是新倒，而是续上，她之前就给他倒过一盏。
她也会帮别人选喝什么，也会担心别人喝醉。
好心情真就像某些天气，说变坏就变坏。
舞姬们鱼贯而入，旁边的伶人们亦奏起雅乐，恰好是蔺昭促成卞魏二人初见，命魏婉奏的那首徽调《太平乐》。
蔺昭双唇抿成一条线，酒杯捻在手上，不喝也不放。
“徽调就是欢乐。”蔺昭右手边响起一句低沉的感叹。闻言，他勾了勾唇，是，欢乐，好欢乐，所以卞如玉最喜欢徽调。
他为什么要想起这些？
“相爷？”他听见低沉的男声试探着又问，才反应过来，是右侧的金吾卫大将军沈顾行在找他攀谈。
蔺昭自责，人情世故上，自己从不会反应这么木讷。他提起精神，侧首同沈顾行笑道：“是啊，今日还是慢板，要换走马流水，怕是会情不自禁跟着舞足。”
心里却冷冷地想，自己也教魏婉仿过沈顾行的画，但不多，因为卞如玉喜欢水墨，不好沈顾行的青绿。
他为什么又要想这些？
沈顾行混不知情，笑出声：“相爷好风趣！”
他见蔺昭手上端着酒，便也自斟一杯，同蔺昭隔空碰杯：“来。”
蔺昭双手捏着，虚虚一碰，仰头饮尽。
沈顾行也饮，借着袖子遮挡，目光偷偷跃过蔺昭，窥向远处的长公主。没办法，只有这个方向看得到，他只能时不时同蔺昭攀谈。
各怀各的心思，宫人们再次涌入，这次不是歌舞，而是奉上各色刚出笼的桂花点心，每一盘都不一样。自宫人进门蔺昭便开始不露声色细瞧，不是每一盘都有白玉团。
原本汇成一线的宫人分开两条，端着白玉团的尽往蔺昭所在的右侧来，这样一来魏婉就吃不到了，一股焦急忽然堵到蔺昭嗓子眼，正思忖怎么解决，就听卞如玉大声囔囔，盖过歌乐：“唉，端白玉团子那几个，都到这边来！”
一共七位宫人，迅速汇集在卞如玉桌前，排成一排。
卞如玉的声音小下去，也许只有他的身边人才能听到。蔺昭这边只闻歌舞，只能冷冷看着卞如玉嘴唇张合，然后五位宫人端盘离去，另外两盘留在卞如玉桌上。
那两盘一定是豆沙馅的，蔺昭苦笑。
果然，卞如玉的脖子几乎完全扭到后面，怎么不给他拧断了？
他同身后的魏婉嘀咕，接着魏婉就拿了一个白玉团送入口中，卞如玉再次张合双唇，看口型应该是问了句“好吃吧”，两人继而对笑，分外刺眼。
只有卞如玉可以这样肆无忌惮，他不能。
虽然蔺昭不想承认，但实事就是如此。
他举着的酒杯不知不觉碰到唇沿，抿了一口，穿喉入肚肠。太清浆太寡淡了，不仅不回甘，还泛酸。
蔺昭垂下眼帘，冷冷默念：凭什么？
这么一想，原本春风一般和煦的眸子变得晦暗不明。
“相爷——”沈顾行哪根筋不对，怎么又找他喝酒？蔺昭猛地抬头侧首，与之对视，眸中深意没藏住，震得沈顾行一愣。
蔺昭心沉，旋即换回春风化雨，沈顾行连眨两眼，心中否认：方才一定是自己看错了，蔺相从来都是极恬淡和善的。
“沈大人。”蔺昭主动同沈顾行碰杯，心中悠悠的想，还好沈顾行在自己下方，刚才那一抬头完全背对圣人。
他缓慢扫视还在沈顾行下首的官吏，逮逮还有谁瞧见方才的他？
没有。
下首官吏似乎都在专注歌舞，但那眼神分明又不全是欣赏，蔺昭便也扭头，淡淡晲向乐姬，才发现是惠王偷偷带了只蛐蛐赴宴，一不小心放出来，蛐蛐蹿到了中央，兜来绕去，毫无章法。
乐姬们既不敢伤到蛐蛐，又不能因蛐蛐乱了舞步，为难之下，跳得有些僵，而下首官吏，敢看不敢言。
只有蛐蛐是蟋蟀大将军，竖着一对触角，大摇大摆，闲庭信步。
惠王嘴巴一直不断张合，似乎在说：“蛐蛐，快捉住本王的蛐蛐！”
宫人内侍哪敢在圣人眼皮子底下上前，个个眼观鼻，鼻观心。
惠王急得跺脚，竟自己从桌子底下钻出去，到中央为了更好的逮蛐蛐，竟双膝跪地一路爬行。
官吏们纷纷侧首，非礼勿视，免引圣人迁怒。而上首的圣人眉竖眼冷，毫不掩饰自己的不悦。
圣人轻咳了一声，角落里候着的内侍总管张公公会意，上前朝乐姬摆手，乐姬退下，奏乐亦停。
张公公蹲下，三两下就捉住蛐蛐，用双掌盖住，还给满头大汗的惠王：“七殿下，您的蛐蛐。”
蔺昭没看惠王和张公公交接蟋蟀，反而挑起眼皮去观察上首，圣人仍促眸盯着中央，皇后呢？她好像自始至终注视左首，完全没理会惠王。
皇后在盯她的好大儿么？
蔺昭心头冷笑，微微压低下巴，长长的羽睫掩盖眼珠转动，顺着皇后所望看过去，竟然不是卞如玉，而是丽阳。
蔺昭噙笑。
德宗皇帝的佘皇后，有一凌姓侍女，后来嫁给左司射王于中，生育一儿一女。儿子少年时做当时太子，如今圣人的伴读，早殴，不然定做高官。
女儿与冷梦云年纪相仿，凌夫人斤宫探望佘皇后，时常带着女儿，有时还留宿三五日，来往甚密。
王家女儿后来入了太子府，盛宠一时，生下当今圣人的第一个孩子——丽阳。
但坊间有传，皇后冷梦云在嫁去淮西前就已失身，丽阳公主其实是皇后的亲女，彼时迫于形势，移花接木，寄养在王侧夫人名下。
圣人当时也不是真宠王夫人。
蔺昭羽睫微颤，据梁彻传回情报，丽阳手头可能真有他没查到的，她是皇后亲生女儿，卞如玉一母同胞的证据，所以才敢理直气壮放诞嚣张。
蔺昭攥紧酒杯，恨意更甚。
那丽阳也在喝酒，仰着脖子一杯接一杯，一壶再第二壶，全喝的葡萄酿，脖子已泛薄红。
当惠王和张公公交接完，捂着蛐蛐回到座位时，皇后的劝谏刚好响起，清脆悦耳，不掩担忧和关切，直呼丽阳闺名：“琉璃，你不能再喝啦——”
蔺昭不动声色，眼瞥着桌面，既没看皇后也没看丽阳，心中默道：恶心。
丽阳笑呵呵：“母后，儿臣不会醉的——”
话语随着秋风往上飘，送进圣人和皇后耳中。
这风里明明也带着浓郁的酒气。
圣人沉下脸：“你母后让你少喝就少喝，听她一回话。”
原本歪斜靠着的丽阳闻言，缓缓欲坐正，步摇随风一阵脆响，黄金打造的流苏颇重，朝前倒，人也被带着前栽。皇后误以为丽阳要吐，急忙起身，奔向丽阳，用帕子接在她下巴下。
皇后记得，上回丽阳醉酒也是喝的葡萄酿，吐出来赤红酒水，她还以为是吐血，当场吓坏。
“这回可别再吐啊！”皇后嘟嘴，神色不像丽阳的嫡母，反而像她姊妹，“不然本宫要担心死了……”
丽阳眸中泛起一片柔光，似有所动，轻缓应声：“是儿臣不对，让母后担心了……”
蔺昭无法捂耳，于是垂首，真真令人作呕。
少倾，他又重抬起头，但不侧首，仅用余光偷偷窥看圣人。
圣人正一边注视皇后和丽阳，一边饮茶。
“相爷——”沈顾行又在找他碰杯，正好，蔺昭自斟一满杯，左臂伸出缩回，与他隔空碰了下，微微扬起下巴，一小口一小口，慢咽细品。
同时一心二用，余光默数。他一杯见底的时间，圣人饮了四盏茶。
圣人已经贪饮到这种程度，蔺昭细想片刻，翘高嘴角。
“喝这么多晚上睡不睡得着啊？”已经回归上首的皇后站着，俯视问圣人，语气不悦，嗓门也没刻意压低。
满场皆听见，满场装聋。
圣人仰头，笑对皇后，小声解释：“朕有点高兴。”
所以多贪了几杯。
“高兴你怎么不喝酒？”皇后一把夺过圣人手中茶盏，“茶喝多了也不好的。”
“父皇。”丽阳已经完全坐端正，附和着唤了一声。她笑时眉毛会不由自主地挑起，眉间那一颗小痣就格外分明：“母后言之有理，茶喝多了亦会酔茶。”@无限好文，尽在晋江文学城
“大姐姐说得对，您就少喝点吧。”许久没开口的卞如玉也附议。
丽阳笑僵了下，但只刹那，几不可察，随后便和煦点头：“是啊，我和九弟想得一样，好关心父皇——”
远处，下首不及上首灯光明亮，加之蔺昭又稍稍垂首，大半面貌都隐在幽暗里。
他食指在杯壁上摩挲，听这一家四口你关心我，我关心你，可真是受够了，几时停？
偏巧底下官吏还要吹捧：“陛下福泽广大，公主殿下和九殿下都至纯至孝，以奉始终。”
这些个拍马屁的，还揣摩圣人心思，把功劳归到皇后身上：“说来还是皇后娘娘母仪典范，辛苦矜育，才养得出二位慈孝殿下。”
蔺昭面上泛笑，也跟着附和，随众人一道表衷心，说殿下们孝当竭力，尔等则忠当尽命，心头却有点怀念吴王那个疯子，如果在场一定会呛声，闹一场，比一边倒的吹捧舒畅。
圣人眉眼弯弯，慈眉善目，频频颔首：“是啊，一家人在一起就该和和气气的。”他点了两下脑袋，不疾不徐感慨：“中秋月圆，人……也到底该团圆。”
众人瞬时噤声，有些人诸如卞如玉丽阳，揣摩出深意，或倒吸一口凉气，或嚅了嚅唇。
圣人向来决定的事都不会受影响，续道：“匡儿最近如何啊？”
诸子嗣中缺少吴王，如何团圆。
圣人这是要将吴王放出来吗？
底下官吏大多受过吴王惊吓，好些抑制不住，脸色渐白，连张公公也不大期望吴王复立，出列禀道：“回陛下，六殿下似乎仍不大好，据回报经常在府里发火，砸东西，还频繁鞭笞下人。”@无限好文，尽在晋江文学城
圣人却道：“他是憋坏了，放出来就好了。”
就这么一句带过，解除了吴王的圈禁。
卞如玉先瞥太子，见其面色恬淡，亦有纵容吴王之色，他只好自己分唇：“父——”
圣人却也看向卞如玉，皱起眉板起脸：“还有你，玉儿！”
猝不及防，卞如玉先咽下所有话，听圣人讲。
圣人道：“你太子哥哥，六哥，七哥皆已有子嗣，就你没有。来年双十也该开枝散叶了，朕为了你挑了几家，你且看看，哪个最有眼缘。”
圩六
圣人话音刚落, 便出列一名内侍——竟破天荒不是张公公，而是另一面熟的，踱近卞如玉, 献呈名册。
卞如玉迟迟不接, 内侍似有预料，也早有绶旨, 躬着身猫着腰，将名册放到卞如玉桌上，徐徐展开，足有十折。
卞如玉避无可避，生生入眼，圣人为他挑选了三位贵女，皆是四品以上官员的嫡女及妹、侄、孙女, 已事先谛视过眼耳口鼻，量过手足, 扪过肌理, 且小像上或眼或唇, 或者眉目神态, 皆与魏婉……不对，与他虚造出来的心上人肖像相似。
越是这样，卞如玉越犯恶心，圣人明明什么都清楚，却还要这样做。圣人说，“你且看看哪个最有眼缘”，不是让卞如玉挑选一位, 而是最有眼缘的封为正妃，其他为侧妃, 全都要留。
卞如玉掌贴扶手，一动不动，心里幽幽忧虑：婉婉听见父皇这番话，会如何想，如何看待他？
卞如玉虽面上不显，心内却已焦忧一片，迫不及待想回头瞟魏婉，可是圣人盯着，不能回头。
魏婉怎么想？
她先听圣人说吴王惠王都有了子嗣，很是吃惊。
这两人一个残暴一个痴傻，凭什么要糟蹋无辜女子啊！@无限好文，尽在晋江文学城
她对圣人的不满更甚，可谓怨气冲天。接着便听见圣人给卞如玉钦定王妃，于浓浓愤慨中突然又梗了一下。
和怨愤不同，这是独一份的胸闷，喘不上气。@无限好文，尽在晋江文学城
这感觉魏婉从前也有过，但并非对应在卞如玉身上，遥远日久，魏婉淡淡扫了眼蔺昭，垂下眼帘。
她默默告诫自己，人不应，也不该犯两回错。
这么一想，旋即恢复平静，古井无波。
“父皇——”卞如玉突然开口，语气讶异，脸上也一样，方才明明深沉镇定，这会却突然变成惊愕无措，呆愣愣瞧着上首，既仰视圣人，也特意让圣人身边的皇后瞧见。
皇后之前听圣人发话时就已经呆住，再见册子呈递，卞如玉又如此，不禁心如刀绞，拧眉嘟唇：“唉，卞裕！”
大庭广众下，她竟直呼圣人名讳，且狠狠瞪了圣人一眼。
“你真是！”皇后文弱，做不出来拧耳朵，捶胸口的事，只站起跺脚，拂袖离席。
圣人平日噩梦便是皇后离开，见此情形，竟不可抑变色，脱口呼唤：“云妹——”
而后才恢复清明，吐纳数口，重沉住气。
圣人促眸，虽不能回瞪卞如玉，但心里暗暗把这个逆子骂上百遍。@无限好文，尽在晋江文学城
卞如玉依旧一副无辜、迷惑、委屈模样，直直仰视着圣人的冠冕和后脑勺——他只是让父皇体会，什么是己所不欲，勿施予人。
圣人到底还顾忌一点面子，没有即刻去追皇后，坐定不动，逐一俯晲下首：
先瞥卞如玉，气得鼻孔吁气，面色愈沉；
接着再看惠王，正歪着脑袋，一点点捏碎手中的桂花糕，对着满桌粉末傻笑，置身事外；
丽阳则侧首眺了卞如玉一眼，背对圣人，轻道：“九妹妹你这做得呀……可真不地道。”再转头到圣人能瞧见的地方，瞬变呆怔焦忧，恨不得立刻解父皇母后之急，促使和好。
底下官吏皆大气不敢出，要么埋头吃桂花点心，要么点心也不敢吃，呆坐若老僧入定，两眼放空。
唯太子站起朝圣人拱手：“父皇，母后是心急，可能您不知晓，九弟已经有心上人了。”
太子眸中漾光，对着圣人微微摇头，请父皇不要为难九弟。
圣人唇狠狠抿了下，诸儿女没一个中用的！又担忧皇后离开以后会出事，内心焦躁不安。
圣人下首随侍的张公公其实是个机灵人，若照往常，无需圣人吩咐，他就会自觉把后头的散乐百戏提前，以缓尴尬。但方才张公公没顺圣人的话答，圣人也立刻拂了他的面子，张公公便不敢自专了。
圣人沉着脸给张公公递了个眼色，张公公这才小碎步张罗，乐伎重吹拉弹唱，声音比之前响亮数倍。
先上来演的是兽戏，乐姬们身披虎皮、豹皮、熊皮等等，扮白虎鼓瑟，野豹吹篪，黑熊长歌，更有数名少年羽麾加身，翩翩起舞，形如仙鹤。
众人见状皆赏起百戏，全神贯注，目无斜视，百戏后接上歌舞，圣人趁“无人留意”，悄然离席。
皇后尚未走出御苑，伫在假山后，靠着那一排已经谢了的芍药藤深闷气。圣人远远瞧着，觉得她比藤边立的秋千还容易飞出来。
他出了一身虚汗，过去就将皇后揽住。
皇后掰他手指，不允。
圣人赔笑：“好啦好啦，别生气了。”
皇后扬眉，嗔怒：“你就想把玉儿的好事搅黄了，对不对？”
“你先别冲动，”圣人轻声细语地哄：“先听朕说。”
“说什么说？”皇后扬下巴，“玉儿喜欢那姑娘，你明明知道的！”
“先听朕说——”圣人嘴上重复，胳膊也锲而不舍再揽上去，只有搂在怀中，他才安心：“朕以为，玉儿对那个婢女并非喜爱。”
“那是什么？”皇后不信，玉儿脑袋追着魏姑娘转，都跟只猫似的，还不是喜爱？
圣人便将万花丛中陡见野草的论说娓娓道来。
“玉儿待她，不过主仆之情。”
言下之意，卞如玉之前没接触过贱民，所以新鲜。
皇后却不苟同，轻嗤：“那父皇当年还说你我仅是兄妹之谊呢！”
圣人瞬间变了脸色，沉沉郁郁，眸子里全是阴鸷。皇后被吓住，缩着肩要往圣人臂弯外面躲，圣人旋转笑意，不敢比拟春风，但至少要比眼下的秋风温柔和煦。
“唉——”圣人长叹一声，“和你说实话吧，其实朕压根没打算拆散玉儿和那女子，也不是真的想给玉儿选妃。”
“那你为什么要准备名册？”皇后满脸疑惑。
“朕知道玉儿喜欢她，也晓得他俩私下两情相悦。”圣人直视皇后眼睛，字字句句，“但相伴百年，不是一时的你贪我爱，朕想试试俩小伉俪，是不是真不畏阻拦，不离不弃，情比金坚。”
圣人极缓慢勾起右侧唇角：“朕相信玉儿像朕，认定一个女人，就永远不会放弃。”
皇后心跳加快，两颊缓慢泛起绯红，不好意思呢喃：“原来是这样……”她低头眨眼，不敢再对视圣人：“但你这做的叫什么事呀？让魏姑娘醋海翻波，白受委屈，又叫玉儿虚惊一场！”
“好好，是朕不对，不吓玉儿了。”
“裕哥。”皇后突然抬头，唤圣人名讳。
圣人凝望皇后，笑得眼角纹问炸开：在，她的裕哥一直在呢。
皇后歪头：“你没骗我吧？”
“朕几时骗过你。”
皇后白圣人一眼，轻哼，意思以前骗得多了去了：“那好，我现在喊玉儿来，你当着他的面把刚刚那番话再说一遍。”皇后说着就要回席间，圣人拉住皇后胳膊，皇后盯他：“怎么？不敢对峙了？”
少倾，圣人笑：“朕有什么不敢的。”
“那你让我去啊？”
圣人无奈摇摇头，将拉胳膊改为牵手，和皇后十指紧扣回宴上。此时刚过嘉宾蹈舞，众人皆离席聚在一处，看杂耍艺人冲狭、走索。
魏婉立在卞如玉身侧，他趁乱牵起她的手，旁人没留意，却被圣人和皇后瞧个正着。
皇后以袖捂嘴笑，圣人却沉脸，待皇后转头与他说道时，又恢复笑意。
“玉儿！”皇后招手唤。
卞如玉循声扭头，一霎静默后，同魏婉道：“我们过去。”
魏婉也瞧见圣人皇后，压低脑袋，推卞如玉近前，为克制自己，她的舌尖在口中偷偷抵齿。
皇后笑道：“玉儿，你父皇有些话要私下同你说。”说着绕向轮椅后面，魏婉立马让位。皇后推起轮椅，往御苑深处走去，圣人一言不发相伴。
卞如玉忍不住回头望魏婉，见她倒着后退，很快隐入人群。卞如玉隐隐有些担忧，皇后却笑道：“没事的，很快，说一会话就放你回去和魏姑娘团聚。”
卞如玉不好意思压低下巴：“母后莫要打趣。”
还到芍药藤前，皇后自以为僻静无人，急急同卞如玉解释：“你莫要再生你父皇的气了，方才都是他试练你的！”
卞如玉静静仰视圣人。
圣人开口，却问：“听说黄连又开始给你扎针了？有没有好些？”
卞如玉躬身：“承蒙父皇关爱，儿臣反正是死马当活马医，若有好转，便是赚到。”
这话有些不争气，往常听见，圣人都会自闷一会，今日却无比柔软，默默念叨：玉儿，你一定要快快好起来。
“玉儿你腿能好了？”皇后旋即插话，她比圣人激动，鼻子一酸就了眼泪。圣人见状掏帕给她拭泪，父子俩轮流解释、安慰。好一会儿，皇后才重新平静。
皇后这才记起本来的事，让圣人复述，圣人便似蜀地的耙耳朵，板着脸，一字一句同卞如玉讲了。
卞如玉沉吟片刻，躬身道：“其实是儿臣的错，儿臣不该席上给父皇甩脸，不忠不孝。儿臣给父皇赔罪！”
圣人眼眸转动。
“好了好，你父皇谅解你了。”皇后去扶卞如玉，“说开了，便没事了。一家人没有记隔夜仇的。”她忽然笑了笑，眉眼暧昧：“趁魏姑娘不在，玉儿，为娘有许多问题要问你——不对，应该你自己主动交待！”
卞如玉红耳根：“交待什么？”
魏婉姓名年纪，皇后都是知道的，但问了好几回她的籍贯，水嬷嬷都回没打听着。皇后便问：“那魏姑娘是哪里人呀？”
圩七
卞如玉知道圣人正盯着自己, 所以不露声色，假装什么也不知道，笑答：“淮西。”
话音刚落, 圣人就将目光移向皇后, 卞如玉也余光偷瞟，皇后压根不知道爷俩的深沉心思, 自顾自地颔首，轻快道：“哦——那离我老家不远。”又问：“她真是蔺相赠予你的？”
卞如玉突然发现“赠予”两字哪怕是母后嘴里说出来，也格外难听。
他嚅唇：“母后，您以后不要再用这个词了，婉婉她不是物拾。”
“混账，怎么和你母后说话！”圣人呵斥，他可以允许儿子偶尔忤逆自己, 却不容许他以下犯上，教训皇后。
卞如玉低头, 抿唇, 但不认错。
圣人明白卞如玉在说什么, 皇后却曲解了儿子的意思, 追问：“那她是怎么从相府去到你府里的呢？”
不是赠予，难不成是儿子主动索要？
卞如玉眉心几不可察地跳了下。
怎么去的？
明面上是蔺昭的阿谀讨好，进献美人，暗里是细作耳目，使美人计。
他都不想说，一来觉得不尊重魏婉，二来当着圣人的面讲这些, 只会增添圣人对魏婉的陈见，于她不利。
他要保护好婉婉, 虽然猜测圣人可能清楚真相，却仍将错就错，对答如流：“是儿子对她一见钟情，请她来府中做客。又因不舍，小住变成了长住。”卞如玉心头泛酸，“是儿子一片痴心强留。”
圣人冷哼：“她一个乐姬做什么客？”
卞如玉昂首面向圣人：“她不是奴籍。”
圣人阴沉不语，唯皇后讶异“啊”了一声，接着便嘀嘀咕咕，指责卞如玉强留良家女，坏了人家名节，如何是好。
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皇后咬唇：“事已至此，你以后可不能对不起魏姑娘。”
“嗯。”卞如玉点头，低低应声，不用母后吩咐也会那么做。
皇后继续耳提面命：“你呀，这事也不和为娘早些说。她一个人待府里，没得相识的，你要多找人陪陪，别让她无聊……”
皇后像在担心魏婉，又像在倾诉自己，卞如玉起先恭听，后来渐渐走神，心里止不住地难受：父皇母后如此一遭，婉婉定更不耻了。
此时此刻，婉婉又在做什么呢？
他茫茫然朝宴会的方向望去，虽不见人，却欢声笑语频频传来。
宴上先演的走索，大多数宾客今日都喝了酒，凉风一吹，酒发出来，既心旷神怡，又酣醺上头。除却个别不慎酒力，趴睡桌上的，其余人等皆围着杂技艺人，因醉眼朦胧，越凑越近，随着索绳升高，更惊心动魄。
蔺昭仅浅饮几杯太清浆，毫无醉意，却随大流，左摇右晃，不露痕迹凑近魏婉，然后发现她也主动朝他这边挪了一步、两步。
蔺昭扬着嘴角低头，以欣赏的目光，静静等待视线里除了自己的皂靴，又多出一双绣鞋。
他与魏婉擦肩过来，薄唇轻启：“公孙说他欠你钱，我今儿带了，正好还你。”
两人分开，顷刻拉开半圈距离。
走索结束，轮到蹈舞，人潮中，魏婉和蔺昭看不见对方，各自跟着身边人举手投足，上下舞蹈：“国泰民安，乐无央——”
“国泰民安，乐无央——”
少倾，舞罢，众人纷乱散开，有回席间吃糕点垫肚子的，有顺手倒酒的，魏婉眺见太子迎面走来，旋即垂首绕路，低调避开。
她去卞如玉桌上又拿了一块白玉团子，一边睹着艺人布置扛鼎，一边不紧不慢地吃。
吃完时扛鼎已开始举，众人皆往前凑，蔺昭也又快绕过来，魏婉便混入人群，低调穿梭，与蔺昭擦身时故意轻嗔，留下一句话：“那你还呀。”
蔺昭压低下巴，眉眼绽笑，又抬头看向扛鼎艺人，再侧首，猝不及防对上也正“乱穿”的沈顾行。
沈顾行错愕：蔺相怎么笑得这般开心？
蔺昭下巴指向中央扛鼎艺人，同沈顾行攀谈：“很精彩。”
“是啊，是啊，好精彩！”沈顾行怕被蔺昭堪破私心，连忙附和。
他甚至还跟着旁人一道鼓掌、起哄。
扛鼎后头是筋斗，众人围成的圈扩大，蔺昭跟着往后斜退，魏婉也斜退，渐汇墙角树荫下，身形重叠的刹那，左右无人，蔺昭身后只有擦墙而过的魏婉，他反手将一袋钱交到她手中。
魏婉迅速塞进袖袋。
二人不苟言笑，坦然分开，仿若不识。
日隐云后，天色骤阴，枝头剩余的丹桂时不时飘落。
中央演到了侏儒戏，魏婉向来看不得这类以身体残疾取乐的，微微侧首。蔺昭若有所思，竟也侧首，虽间隔四、五，动作却出奇一致。
魏婉余光瞥见丽阳好像在瞟她。
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蔺昭亦察觉。
于是二人再次交汇时，故意隔着二、三人，不再擦肩，亦不往对方那侧瞟哪怕一眼。
丽阳缓缓收回目光。
蔺昭、魏婉各自在人群中晃荡，缓缓绕不知第几圈，再相会时丽阳陡地瞅来，二人早有防备，背身阖唇，形同陌路。
丽阳这回才彻底收回视线。
宫中豢养着十余名西域进贡的胡姬，侏儒戏后轮到胡姬旋舞，比不上蹈舞，众嘉宾不用统一动作，想跳便跳，可散漫。
混迹人群中的蔺昭、魏婉再次拢聚。周遭人稀，只三、两人，闻鼓点皆出左脚，只有魏婉和蔺昭不约而同出右脚，举的也都是左手，连侧半个肩膀都同时同刻，调幅一致，犹如拓印。
“不和我说声谢？”蔺昭吸鼻轻笑，觉得她身上也有桂花香。
“哪有欠钱人让债主道谢的？”魏婉往左扭头，瞥眼，“我就差这点银子买东西呢。”
蔺昭也左扭脖颈，沈顾行却在这时跳过来，蔺昭和魏婉即刻背对，阖唇。
等沈顾行跳过去，背对的二人压根看不到对方，却同时下意识做了一个一模一样，收下巴吞咽的动作。
蔺昭心想，前阵子她到底埋怨自己，故意生分，一口一个奴婢，现在重改回“我”了，还是原谅了他。
蔺昭瞬间心情大好，去扬嘴角，想追问魏婉要买什么东西？下一刹却突然想到，眼下情形，无论她买什么，花的都是卞如玉的银子，甚至她借给公孙明方的钱，也极有可能是卞如玉的。
蔺昭的嘴角顿时扬不起来，淡淡问道：“买什么？”
魏婉来之前就已想好话术，循序渐进：“我相中一只戒指。”至于戒指的造型，她编不出来，索性照卞如玉以前给她看的那只描绘，“半开口的，一段月形，一端玉兔。”
蔺昭心道：人换了，居所换了，连喜好也换了。以前在相府偏爱钏镯，到卞如玉那就移情戒指了？
他既酸涩又阴鸷，连唇都懒得嚅，却听魏婉轻似怨似嗔：“别人买我不开心，只要自己买的。”
蔺昭楞了下。
这时两名胡姬朝二人旋来，魏婉主动对上一名胡姬，与她对舞，跳走。蔺昭与剩下那名相对，转了半圈，忽然高高漾起嘴角，心底花开。那胡姬以为蔺昭是喜欢自己，示好，不由脸红，也朝他绽放最灿烂的笑容。
蔺昭目视胡姬，异域佳人的脸却看不进眼里。他心里似涓涓甘泉，脉脉地淌：原来婉婉借公孙的钱是她自己的，她不稀罕卞如玉的东西。
旋舞结束，接下来表演吐火，嘉宾们怕伤着，皆离远，还有些人看够累了，回席歇息。蔺昭不方便再近魏婉身，却情难自禁，寻了几次机会，终于凑近：“你指长，戴着一定好看。”
说时余光环扫，确保无人窥视。
“你不是也有只鸡的么？”魏婉轻飘飘问，“我觉得挺好看的，怎么不戴？”
蔺昭眉毛先皱一下，继而低下头，翘起两侧唇角，再抬首，眼明心亮，郑重许诺：“好，以后日日戴它。”
他并没有往深处想魏婉，她却瞬间领会了他的野心和筹谋，心头骤紧，身体僵硬。
蔺昭笑吟吟侧首，睹见魏婉的反应，虽然她迅速平复，蔺昭却仍缓缓垮了脸。
魏婉余光也瞥见蔺昭的变化，心道不妙。
“今日还有铁花，请诸位殿下、大人移步——”
蔺昭收回目光不再看魏婉，板着一张脸，融入人群，快步前赶，仅次于诸王孙踏出御苑，到勤政殿前，禁宫最宽广的一处空地上。
打铁花的匠师都是特地从老乐山请来的，场上搭好数丈高的花棚，熔炉里铁汁已经烧化，匠师各执花棒，随时待命。
在场众人，除却太子、丽阳、张公公和一些确山籍贯的官吏，其他人都是没见过的。有官吏忍不住遥指熔炉，问确山同僚这些待会怎么用？何为铁花？好不好看？
“好不好看？呵——”确山同僚抱臂，扬起下巴，“惊神泣鬼！”
“嗤，你就吹吧！”
“我吹什么？待会打起来你且看着，千万别瞠目结舌。”
人群里窃窃私语，张公公却不急下令。他离丽阳最近，先问丽阳：“殿下，要等陛下他们吗？”
丽阳眯眼，张嘴无声，似没听清。
一股酒气扑了张公公满面，他便懂了，不能问喝醉的人，绕过去问太子：“殿下，是现在开始，还是再等一等陛下？”
天色渐晚，穹幕已经黑起，秋夜湿寒重，这里又是空旷地，四面呼呼灌风。太子眼见一些身子骨差的老臣，已经颤颤巍巍，白发随风扬起，便道：“不等了吧。”
“喏。”张公公躬身，这是太子下的命令，与他这个奴才无关。张公公转身面对匠师，尖声尖气：“开始——”
匠师们各执两根花棒，头上反扣着葫芦瓢，飞奔至花棚下，下棒猛击上棒，铁汁直冲棚顶，飞扬的铁花点燃棚顶烟花。炮竹，迸溅四射，火树银花，仿佛银河炸开了苍穹。
炮竹齐鸣，声震九霄，
蔺昭不知何时退至魏婉身侧，一同隐于僻静角落，铁花愈亮，他俩这里越暗，二人衣衫皆深色，几融于夜，不仔细盯着找根本发现不了。
今年的宫宴照例由礼部负责，报上来时蔺昭过了一遍，看到今年有安排打铁花，还怔了下——上回中秋宴打铁花，要追溯到蔺获过世那一年了。
他晓得何为铁花，却不曾亲眼。思念义父，便默许了这项安排。
今夜第一回看到，颇俱震撼，见那流星如瀑，纷纷下坠，与远处的宫灯融为一体，明明是铁，是灯，却皆若星光。
蔺昭的心突然在这一霎宁静，虽阴云不散，却情不自禁柔声道：“灯火和铁花交汇了。”
此刻与她共赏，仿无遗憾。
鞭炮的轰鸣掩盖了蔺昭的声音，只有魏婉能听到。
“灯火、铁花，两样物拾，却因料不到机缘汇为一体。”蔺昭噙笑，就像自己和魏婉，因为机缘相识、相知，相依，等他们像灯火一样尘埃落定，就再不分开。
“灯花、铁花相汇却不相冲。”魏婉缓缓接话，“万物并育而不相害，道并行而不相悖。”
蔺昭眉头一皱，紧绷两颊看向魏婉，魏婉亦侧首头，四目凝对。
蔺昭眸中笑意和柔情渐隐，但也并不是决绝冷酷，只恬淡得像平静的湖面。
“想要兔子戒指，也觉得鸡的好看，”蔺昭悠悠轻问，“那相比之下，你更喜欢哪枚？”@无限好文，尽在晋江文学城
魏婉沉吟：“我属龙，龙鸡六合，自然选鸡了。”
蔺昭恍惚觉得她回答的不是“我属龙”，而是“我是淮西人”，还是选他这一边。
“那你知道鸡意味着什么吗？”蔺昭试探，到底不信她会知道。
这回，魏婉比方才沉默得更久。
“寿州人怎会不知？”她极低轻快速地回答，想打探的事情都已经得到答案，明知风险极大，却仍禁不住进言，“还是那句话，万物并育而不相害，道并行而不相悖，这世上相冲的永远只有剑花。”
她咬唇抬首，直直去对蔺昭双目，摇头，央求——不要再动刀兵。
蔺昭忽觉一桶凉水从头浇至脚，浸心凉，他僵硬地扭转脖子，重望天空，落下的星火太多，晃得眼花，他脑中一阵眩晕，然而前面却有官吏回头望来，沈顾行更是隔空说笑：“这龙穿花更好看呐！”
蔺昭强颜欢笑，其实人已快立不住：“是啊，好看。”
*
御苑深处，皇后和圣人叮嘱完卞如玉，一时起兴，想私下多待会，卞如玉自不会打扰父母，双手转着轮子挪回宴上。
他行动慢，回来时除见醉客、宫婢，只剩阿土。
“婉婉呢？”卞如玉旋即就问。
“魏姑娘随大流去勤政殿前看打铁花了。”
打铁花？
卞如玉抿唇，那个确实好看，他也好久没观赏过了。
卞如玉下令：“我们也去。”
阿土就势来推轮椅，从御苑里面找到外面，眼看拐个弯就能绕过勤政殿，卞如玉突道：“且慢。”
阿土停步，不解。
卞如玉朝宴会方向努嘴：“把几上的披风取来。”
阿土张嘴，哦，懂了——殿下坐席与别人不同，多一小几，上面备着件防秋凉的披风，也不知道是皇后还是太子的好意。
殿下这是担心勤政殿前的夜风吹凉魏姑娘！
阿土急匆匆回取，卞如玉见其步伐毛躁，摇头轻笑。他本该等在原地，却想早一点见到魏婉，双手从扶手移至车轮，缓缓自行前推。
轮椅转弯，勤政殿前的空地露出一隅，倏见漫天星坠，卞如玉绽笑：确实美，婉婉应该是第一回见，肯定开心。
他不顾手膈得疼，推得更快些，勤政殿前的景象越来越多映入眼帘，还未完全转弯，就瞧见魏婉和蔺昭并立。
二人应该特意挑过地方，隐在最幽黑处，众人皆仰视铁花，无人回看、留心。但同样定身黑暗中的卞如玉却偏偏一眼瞅见。恨自己夜视如昼，卞如玉五官和心同时揪起，抬手按紧胸口。
一朵铁花伴炮竹，朝他所处方向坠来，自然有禁卫和宫人提醒：“殿下小心！”
“当心！”
禁卫上前，要帮忙挪动轮椅，本来完全可以避开，卞如玉却心思一沉，眸倏促起，双掌磨轮，反朝那火星坠落处迎去。
他掌握着轻重挪动胳膊，似躲非躲，铁花在轮椅旁坠地，粘上车轮，起火蔓延。炮竹在更远处炸响，却有零星一点，崩上他手臂，不偏不倚将右袖烫出一个窟窿。
“殿下！”不知是谁先惊呼，接着所有人陆续朝这边看来，惊慌失措，再无人观赏铁花。
卞如玉不慌不忙朝前栽离开轮椅，滚上两滚，到旁边，冷冷注视着火越烧越大，直到将轮椅吞没。
“走水啦！”
“走水啦——”
禁宫传遍，如有回声，甚至敲钟警鸣，原本幽静处挨靠着赏铁花的圣人和皇后也赶来，皇后搂着卞如玉痛哭，圣人的脸色也十分难看。
良久，圣人瓮声瓮气：“是谁安排的这出？！”
“殿下恕罪。”勤政殿前跪倒一片，尤其礼部官员，皆匍匐不住磕头。
礼部尚书韩春雨是圣人喉舌肱骨，平时最得圣意，此刻却战战兢兢，颤抖道：“陛下饶命，饶命！”
圣人怒目圆睁，他胸口又疼了，左臂发麻，抬不起来，喘着粗气呵斥：“谁允你这么做的？”
“这……打铁花不是臣擅自增加！”其实就是韩春雨出于好心，想要宫宴精彩，自作主张，此刻却推赖蔺昭，“中秋宴的每一条每一项，臣都报蔺相审核过！”
圣人转盯蔺昭，面沉如水，眼神阴鸷：“是你的主张？”
“臣——”
蔺昭才说一个字，圣人就怒喝打断：“你身为百官中坚，机事所总，却不尽忠惟贤，居心叵测，谋害亲王！”
蔺昭的心速沉冰渊。
他之前眼睁睁看着魏婉大步奔向卞如玉，抚他起身，关切照料，眼下虽不能瞥，不能看，却能猜到她正伫在卞如玉身边，甚至搀着胳膊，牵着手，围观他的窘境。
蔺昭喉头滑动，终于还是如以前那样，当着圣人的面，演惊慌无辜，磕头辩解，痛哭流涕。
让心爱的女人瞧见丑态，毕生之耻。
圣人却不依，仍要治他的罪。
蔺昭额头已渗出血，却仍磕着，别人怎么笑其实他不在乎，可是魏婉瞧见了。
她会记得，抹不去的。
他又想，魏婉既知晓一切，是不是早就背叛，和卞如玉、圣人串通一气，想要致他死地？
她好狠的心呐！
蔺昭心如死灰，只后悔茶里的毒没再下狠些，不拖那么久，提前至今夜动手，把他们全杀了。
他重重地，响亮地嗑下去，无比忠诚恭顺：“是臣之错，请陛下责罚！”
“将蔺昭革职，拖下去——”
官吏中不乏蔺昭一派，想为他求情，又怕暴露，犹豫半晌，依旧噤声。蔺昭心里并没有责备他们，反而格外宁静。
“父皇——”太子突然挺身而出，打断圣人，掀袍跪地，替蔺昭求情，“儿臣以为蔺大人虽有疏忽，误伤九弟，但他应是无心之举，并非有意设计。”
卞如玉伤了，太子也很担心，上前关切过，又观察四周，听了半晌，断定蔺昭无辜，不幸遭父皇迁怒。
玉阙听太子这么说，急得想呕血，自家殿下怎么又当观音？不是谁都能慈航普度，此刻出头，定遭圣人猜忌。
果然，圣人微扬下巴，深深望向太子。
太子也明白，但他觉得人贵直言，应有大公至正之心，纯良秉性。
他相信九弟也是这样的人，于是以希冀眼神看向卞如玉。卞如玉对上，嚅了又嚅唇，半晌不开口。魏婉在旁，惴惴不安，不知道卞如玉会不会误打误撞，逮着蔺昭这个淮西魁首。
卞如玉终于启唇，却是顺太子的意：“父皇，儿臣也以为太子哥哥说得有道理。”
皇后其实也偏信太子的说法，但妇人不干政，不好开口，于是一直瞟太子、张看卞如玉，瞥圣人，圣人时刻留心皇后，怎会不懂。
圣人便重望向卞如玉，缓缓开口：“楚王，那依你之见，应该如何处置？”
卞如玉躬身拱手，袖往下垂：“既然伤在儿臣，父皇不如将此事交由儿臣查办，相信一定会查明真相，还蔺大人公道。”他直起身，转向蔺昭，眼瞥的却是自己右臂那一圈拇指大小的烫伤：“但蔺大人伤了本王，也该还本王一个公道。”
圣人静默须臾，叹口气：“蔺昭停职，交由楚王查办。”
蔺昭深伏下去，平静道：“多谢陛下，陛下万岁万岁万万岁——”
他其实还应该感谢九殿下千岁，饶他一命，但怎么也讲不出口，之前的晕眩症愈发加重了。
圩八
人群中, 一直眯着双眼，面向蔺昭的丽阳缓缓转身，淡漠的脸色浮起一抹讥色。
这中秋宴要提前结束了, 马上就散, 她也没必要再旁观下去。
果然，圣人随后便让散了筵席, 诸宾客蹑手蹑脚，逃一般撤离宫中。
丽阳却又没急着走，风从她肩头吹过，她逆着风，亦逆人潮，走向被皇后和魏婉左右拥簇的卞如玉，柔声发问, 眉目焦忧：“九弟，你的伤……要不要紧？还疼吧？”
卞如玉眺眼, 刚才失火时, 丽阳已经凑近问过一回, 字句不说一模一样, 但八.九不离十。卞如玉笑道：“大姐姐恐怕是醉了，这两句方才就问过弟弟了。”
被扑灭后的烟尘随风飘来，笼罩姊弟俩，加上丽阳一身酒气，很是呛人。
旁边的皇后责道：“玉儿！”
丽阳好心关切，他这样就失礼了！
卞如玉没瞥皇后，只抬起胳膊给丽阳瞧：“黄太医刚给本王涂了药, 还好。”
“会不会留疤？”丽阳依旧担忧，好像真替他着想似的, 只可惜酒气蹿进卞如玉鼻中，时刻警醒着他。
卞如玉淡淡回应：“男子汉有点伤疤也无妨。”
“玉儿——”皇后拧眉。
卞如玉微微低头，继续不理会皇后，却却突然转了神色和语气，比丽阳还关切，更温柔：“这场走水闹剧本是我不小心，反叫大姐姐牵肠挂肚，操心着急。我……真不知如何谢大姐姐，偿这份情。”
丽阳笑道：“姊弟之间，何须言谢。”
卞如玉点点头:“夜里凉，大姐姐又喝了酒，还是早些回去吧。”
原本准备留给魏婉的披风，已经被皇后、黄太医等等一群人不由分说系到卞如玉身上。虽然风飒飒吹，丽阳的裙裾鼓鼓地飘，但他是不会将披风解下来给丽阳的。
他对姐姐的殷勤仅限头口，丽阳亦如是。
皇后见姐弟俩终于互相爱护、扶持，欣慰得吁了口气：“是啊，琉璃，你早点回去吧。”皇后眺向远处，寻找丽阳的随侍，今夜来了几位？待会护送安不安全？
要不宫里再增派些禁卫？
卞如玉垂眸暗觑，看来父皇没告诉母后，他和丽阳失和之事。
卞如玉挑起眼帘，轻轻叮嘱：“大姐姐，夜里黑，你回去路上一定要注意安全。”
皇后被说中心思，立马点头：“对，注意安全。”
“多谢母后，多谢九弟。”丽阳福身，“本来我还想在这里多照顾九弟——”
“没事，你去吧，这里有我呢。”皇后担心丽阳回太晚。
卞如玉也笑：“大姐姐，我待会也要回府的。”他又不待在宫里，丽阳留下来是要照顾谁？
丽阳表情僵了僵，没再客气，拜别卞如玉和皇后，接着又特意去拜别圣人，而后才乘车回府。
在车上她继续痛饮，有随侍想要讨好陪饮，却被丽阳眼神警告，不敢再凑近。
丽阳只自斟自酌，嘴角渐渐勾起，终忍不住，冷笑数声。
方才宫里看好戏时，她就想笑了。
众随侍噤若寒蝉。
到公主府，丽阳跳下车，刚跨进门槛，就抬手摘掉发间步摇，丢在地上：“让梁彻来见本宫。”
她再往前走，双臂垂下，任披帛滑落在地。解系带，脱罗裙……一路走一路弃掷女装，待进寝殿后，已披头散发，仅剩里裤和肚兜。
殿内随侍见怪不怪，托起架上圆领男袍，为丽阳披上。
丽阳自系腰带，只一个眼神，殿内随侍就尽数屏退。她独自坐上床沿，低下头来编辫子，梁彻进来时，只见一服妖。
丽阳听见脚步声，挑眉抬头，梁彻倏见她眉间一颗小痣，微微发红，心慢跳一拍。
丽阳歪头盯着梁彻，眼睛却毫不掩饰透过他望另一个人。她今夜遇着了十分高兴的事情，想把他拉过奈何桥来分享。
丽阳缓缓端起手中夜光杯，饮尽。
梁彻犹豫少倾，上前劝道：“殿下，别再喝了。”
到底一日夫妻百日恩，她现在浑身酒气。
丽阳就势一歪，倒入梁彻怀中。梁彻心底叹气，打算扶她躺下，再去要碗醒酒汤，丽阳却扼住梁彻手腕：“陪本宫继续喝。”
梁彻和她相处了一段时间，已知晓这人不喜忤逆，立定片刻，坐下来，陪饮。
白驹过隙，从一更喝到三更。
丽阳开始立不住，梁彻抓起她的胳膊放到自己肩上，托住。
丽阳笑着朝他脸上吹气：“莫郎，本宫今天好高兴，真的好高兴……”
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梁彻脸一沉，又拿他当那个已经死了十几年的驸马，她真的醉了。
梁彻想起蔺昭嘱托，不自觉眨眼，半晌，沉声试探：“为什么高兴？”
“因为——”丽阳食指在梁彻鼻上轻轻滑过，“本宫今晚终于笃定，父皇是不会让当今太子继位的。”
她丢下一句后，就靠着梁彻肩膀闭上眼。
丢下梁彻，想七想八，还以为丽阳醉酒睡着了。
但其实阖眼的丽阳一直在开心地想：圣人有过三个女儿，卞珊瑚、卞琥珀，只有她卞琉璃活下来了，注定是天选之女。
她在很小，小到皇后还没从淮西回来时，就听过传闻——自己其实是皇后和圣人私相授受生下的女儿，寄养在皇后的闺中挚友，王侧夫人名下。
她一直求证这个传闻。
虽然没能从圣人和皇后身上找到证据，却在王侧夫人病逝后，发现这位名义上的母亲到死都是处子。
那她绝对不可能是王侧夫人所生。
所以她真和卞如玉是一母同胞。
那日正值王侧夫人下葬，丽阳却耸肩大笑，难怪圣人一再纵容她，难怪母后如此呵护！
既然都是亲生的，那龙椅卞如玉坐得，她如何坐不得？
丽阳睁眼，亦脱离梁彻怀抱，去取挂在床头的宝剑，展示给他看：“这是父皇赐本宫的宝剑，三品以下可先斩后奏。”
醉言醉语，后面嘴皮子不利索，含糊不清。既然那个位置不会给太子，她想与卞如玉一争。
丽阳从来不觉得女人不可以。
梁彻竖着耳朵听，公主好像唤了蔺昭？
喊他主公做什么？
梁彻实在没法辨认丽阳的嘀咕，猜也猜不中——其实丽阳乐的是今晚看出来了，卞如玉和蔺昭竟为了个女人不合。
她可以顺势拉拢蔺昭为己用。
实在拉拢不来，就让鹤蚌相争，渔翁得利。
丽阳高兴得圈住梁彻脖颈，径直吻上，等她登基为皇，莫郎就是凤君！
丽阳吻得很主动，探入小舌，良久才分。梁彻已经喘起粗气，她却还要食指在他腹上画圈：“莫郎，你也很高兴，对吗？”
呼——呼——
梁彻呼吸愈沉。
“我、很、高、兴。”他极缓慢，一字一句地回应，眼神幽暗。丽阳高高旋起唇角，勾着梁彻脖颈，将他带入榻中。
……
“莫郎、莫郎！”丽阳激动时总会不停地喊，有时又呜咽着唤“白羽”、“阿羽”，让他轻点。梁彻起初听第一、两声时，眉头蹙起，想怒不敢怒，到后来忍无可忍，怒目对视，亦加快征伐。
“阿羽你怎么不说话呀——”丽阳仰直脖颈笑道，“你回应我呀！”
她的声音挠得梁彻心痒痒，虽然仍有恼怒。
梁彻唇启了合，合了又启，终压低声音，微颤着回：“琉璃。”
从前只能称呼她公主殿下，此刻却鬼使神差，唤她小名。
见眉眼妩媚，湿发紧贴额头的的丽阳毫无察觉，梁彻长长松了口气。
*
禁宫，勤政殿。
殿外刚走过水，圣人却毫无忌讳，照旧待在殿内，泰山般稳坐圈椅——只不过今晚不批奏疏，只假借批奏疏的名义，屏退众人，让黄太医私下诊脉。
圣人不晲自己手腕，只注视黄太医。太医的手刚一移开，圣人就问：“怎么样？”
黄太医垂首躬身，拱手立定。
勤政殿里本就只有两人，这样一来可真够安静。
圣人冷笑：“说实话，朕不会治你的罪。”
“陛下平安。”
圣人却自有感受，晓得并不是什么平安脉：“那以后呢？一月两月，一年两年，还平安吗？”
良久，黄太医自责：“是臣无能。”
圣人反而轻松一笑，有什么好自责的？他从来都晓得，“起死人，肉白骨”只是一句夸饰，人不可能起死回生，生老病死亦是天定。
“还有几年？”圣人笑呵呵地问。
黄太医与圣人面对面，越对视越怔忪。他医过无数病人，无论贫穷贵贱，皆有贪欲，贪求掌控生死，圣人是他见过第一个能放下的。
圣人不愧是圣人！
黄太医泛起敬仰：“微臣当全力以赴。”
圣人又一笑，告诉黄太医：“朕的皇陵还要两年才能修好。”
陵里只留两个位置，自己一个，皇后一个，其他人都不许来打扰。大行之日就带走皇后——没了他，她又会被别人欺负，所以必须生生世世永不分离。
黄太医欲言又止。
圣人明白了：“朕会让他们赶工。”
其实他心里也有放不下的。
之前给皇后的解释半真半假，圣人想着，再怎么试炼三回才能算得上情比金坚。他会再拟一道选妃的圣旨送到楚王府，看小两口这回如何反应。
圣人噙笑，他会像修皇陵一样，一切俱为玉儿安排妥当。
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甬道上。
皇后本来想送卞如玉出宫，可圣人不允，连送到宫门口都不行，于是皇后只好派了许许多多宫婢宫人代她去送，把卞如玉前后左右，围得水泄不通。
彼时感觉尚暖，等穿过宫门，众人散去，风瞬间就从四面八方灌来，纵披风裹身，卞如玉仍起鸡皮疙瘩。
婉婉只怕更冷……他担心，眼睛不由自主去瞥，指尖也摸上披风系带。这披风本来就是为她捎带的，要不是——卞如玉心里梗了一下，数点酸，也数点怨。
最终怕她冻着胜过自己的委屈，双手解开披风，还未褪下魏婉就反应过来，按住卞如玉手背：“夜凉，你又受了伤，还是你披吧！”
卞如玉心里先是一暖：她关心我。
继而又恨，明明不差两件披风。
“还是你披吧，伤了风不好。”卞如玉不是客气，是真心话。
魏婉却仍摇头：“没事，马上就上车了。”
阿土一听，加快步伐，将卞如玉推上车。
卞如玉：……
阿土通过卞如玉的眼神反应过来，僵硬钻出车厢，执缰前望，再不回头。
魏婉拉紧车帘，拢了拢，回头同卞如玉笑道：“喏，这样我们都吹不到风了。”
就用不着披风了。
卞如玉莞尔：她说我们。
他张唇，想要同她再说些话，无论什么都好，魏婉却靠上车厢壁，两手捻着帘子，专注拉紧。
一时无话。
车内面安静，夜里外面也静，青龙街地面平整，车辙无声。
万籁俱寂。
良久，卞如玉忽然低轻嘀咕，偏巧这时马车已经过了青龙街，高低不平，不断颠簸，魏婉没听清。
她想，如果追问的话他也听不清她讲话，不如不问。
魏婉盯着车帘，装没听见。
卞如玉又嘀咕，比刚才更响，这回还带咧嘴表情，魏婉瞧清了，也听清了——原来，他在滋滋哼唧，是伤口疼？
魏婉伸长脖子要看，卞如玉立马把右手伸过来，还挽袖子，虽然上了药，烫伤处仍肿起淡黄的大水泡。
魏婉有经验，水泡瘪缩以后还要长新肉，起码一两个月，卞如玉有得受了。
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她的神色渐渐软下来。
卞如玉见状趁热打铁，复咧嘴角，才呲牙。
但这次动作太慢了，过假。
魏婉：所以……其实没那么疼？他前面哼哼唧唧都是在撒娇？
卞如玉也觉没演好，怎么办，她不会以为他真不疼吧？
其实烫上去那一霎，疼到他眼前发黑。
他突然恨自己以前特别能忍，养成了刺骨痛也不形于色的习惯，导致现在真情难流露。
“还要上药吗？”魏婉温声问道，并没有戳穿卞如玉演戏。
卞如玉摇头，叹气：“黄太医说无药可上了。”
魏婉：这说的像得了绝症。
“当时怎么没避开呢？”
“避不开。”卞如玉盯着魏婉，开始撒可怜兮兮的慌，“我也想避开的。当时阿土回去拿披风了，那铁花骤然下来，我根本——”，
卞如玉忽觉臂上一凉，低头看去，竟是魏婉俯身在给他的伤口吹气，犹如羽毛拂过，凉丝丝怡人。
他瞬间飘飘然，心想：这可真是仙气。
他痴痴凝望自己的胳膊，少倾，目光上移，发现魏婉怕碎发碰触伤口，一直举右手按着她自己的碎发。她的手不算细嫩，骨节分明肉少，按理握着不会太舒服，他却觉和吹的仙气一样，最舒服，总想牵它。
“疼好些了吗？”魏婉头也不抬地问。
卞如玉之前一直绷着的弦突然断裂，这弦也是眼泪闸门，顷刻酸暖夺眶。
他刚想回答，魏婉突然抬起头，近在咫尺地问：“其实你是故意烫伤的吧？”
“殿下，到了。”马车也停止行进，阿土在车厢外奏道。
圩九
“当然不是。”卞如玉大声道, 别过头去，隐隐感受到魏婉视线追来，他挑起车帘。
阿土随后钻入车厢, 拆卸铺设, 推卞如玉下车。
魏婉默默跟随，没再追问, 其实她也纠结了一路，但考虑的事却不一样——她犹豫，要不要把蔺昭的真实身份告诉卞如玉？
魏婉赌一把，如果卞如玉说真话，那他就是信得过。她会在确认某些心意后，对他也讲真话。
可他却撒谎了。
魏婉默然往前，很快发现府门前立着两牵马男子, 黑衣几融夜色。
俩男子疾步朝卞如玉走近，拜道：“刑部尚书王品元, 刑部主事张毅, 参见九殿下。”
卞如玉刚令平身, 那尚书就请示道：“禀殿下, 蔺大人已刑部到案，只待殿下去审。”
王尚书言语不紧不慢，卞如玉听着却品出一点急迫，浓黑深夜，他俩从刑部打马过来，像是要催他现在就去审？然后好早点放蔺昭？
果然，尚书续道：“若定罪, 也需要时日禀奏，要陛下下诏才能系狱。”
蔺昭在朝中人缘好, 这尚书虽不是一路的，却也不希望他吃苦头。名义上是羁押，实则做客，刑部众人不仅没给蔺昭加刑，还以无圣人诏书的由头，不下狱，款宿厢房。
他们就盼着蔺昭无罪释放。
卞如玉领悟言下之意，抿了抿唇：“咳——咳——”
他突然剧烈咳嗽起来，两肩震颤，胸脯起伏。
“殿下！”尚书和主事连忙关切，尚书不禁劝道：“夜里寒凉，殿下还是早些进屋。”
“没事，”卞如玉笑着摆手，刚撒过谎，不敢找魏婉要帕子，自行掏出绢帕，捂口继续咳，“咳，你们要真着急，本王这就去刑部审。”
脸色在夜里瞧着都有三分白，尚书一时被唬住，迟缓道：“不、不急。”左右为难了一会，做出抉择，“殿下身体要紧，还是先休息。”
卞如玉凄凄一笑：“多谢二位大人宽限本王一宿。”
声音远比夜风虚弱，王尚书顿时面红耳赤，觉得自己不做人。
刑部二人满怀愧疚告辞。
卞如玉目送他们隐没夜色，而后拿眼偷觑魏婉。
他承认，自己是有点嘴硬。
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方才撒谎可能惹魏婉生气了？
应该是生气，所以进了王府，她一路都不找他说话，不理他。
卞如玉别着头，想半晌，一股气在胸腔里绕来转去，时堵时疏，最后一泄——好吧，是他认错了，刚刚不该否认，是他故意构陷蔺昭。
因为他嫉妒！
勤政殿前蔺昭和她站得那样近，快要贴上去，有说有笑，怎能不叫人气昏头？
唉，是他错了，不该私下耍手段。下回再遇到这样的情况，要同蔺昭堂堂正正的争。
他现在对婉婉比蔺昭好一百倍，还比不过，那就好一千倍一万倍，总能争到人心。
卞如玉想清楚后，决定服软认错，转回脑袋才发现魏婉已经走远，背影都快进入偏殿，卞如玉急喊：“婉婉！”
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魏婉不回头，步履不停。
卞如玉扯着脖子：“婉婉！”
魏婉径直隐入偏殿，不一会殿内就熄了灯。
卞如玉好气歹气全堵在胸口。
之后，一宿没睡，有时躺床上抬胳膊，瞧瞧，他还是个伤员，怎么就不能得婉婉一点怜惜？
清晨，他起床洗漱，第一句话就问：“婉婉起来了吗？”
阿土去而复返：“回殿下，魏姑娘还在休憩。”
卞如玉瘪嘴，不敢吵醒魏婉，只能等她起了再认错了。就在这时，外头来报，刑部换了拨人，这回是侍郎和另外一个姓孙的主事来了。
卞如玉指叩扶手，这帮人赶大早来。他笑：“让他们进来。”
刑部侍郎和主事入内，埋头禀报——原来，昨晚蔺昭拒入厢房，口口声声“判决未定，未证清白，当与其他候审者一视同仁，不可矜威自重”，然后就把自己锁到牢里去了，还不吃不喝，盘膝静坐。
刑部官吏皆不忍睹，又不敢催促卞如玉，只把蔺昭的事迹声泪俱下描述。
卞如玉听得耸肩一笑，说得好像再拖几日蔺昭会饿死似的。
半晌，他缓缓启唇，同那侍郎和主事道：“本王这就同你们走一遭。”
再不去要输给蔺昭了。
刑部离楚王府不远，卞如玉虽然没去过，但熟路，他时不时透过被风掀起的帘缝瞅两眼，临近刑部前眺见门口伫立的男子，即刻默念：公孙明方。
竟把这人的姓名记清了。
他失笑，真受不少魏婉影响。
即将下车，才留意——公孙明方身后还有个女人，个头不高，缩头缩脑，几乎完全被挡住。
那女子虽与公孙互不对视，公孙还板着一张脸像不认识，但她应该是跟公孙一起来的。
也是相府的？蔺昭竟还有别的女人？
卞如玉觉得可笑，不禁又晲了一眼，逮着女子翻眼皮窥他。
卞如玉不喜欢斜眼打量的人，无论男女，一律断为“獐头鼠目”，遂无视女子，仅受公孙明方一拜。
刑部有门槛，阿土把轮椅抬高一点，轻轻落下，卞如玉捋了下袖子，进正堂后，王尚书已率众下属静候。
上首案桌后的圈椅已被撤去，留出空位，后面的金丝楠木屏风亦被挪走，方便轮椅进出。
王尚书请楚王上座。
卞如玉客套一番，而后恭敬不如从命，绕去案后。王尚书这才发现轮椅比圈椅低，案桌偏高，不由紧张。
卞如玉抬手，胳膊刚好搁在案上。
王尚书：吁——万幸殿下身长。
下一霎又愣了楞，朝卞如玉腿上瞟了一眼，默不作声。
卞如玉则扫案间，仅两本案卷，一册宴会清单，详细到采买、布置，层层负责的官吏。另一册则是装订汇总的确山匠师户籍。
卞如玉抬眼：“就只这两本吗？”
“回殿下。从礼部搜来的就只这些，其余的咱们的人还在查。”
“还要查多久？”
王尚书犹豫了下，还是希望早点放蔺昭：“明早，最迟明早能搜齐。”
卞如玉徐徐拿起那本关于采买的，翻开来：“看这批确山匠师，一个月前就已经到了京师。如果只查京师相关，的确只需一日，但要追溯确山，来回起码半月了。”
王尚书一脸紧张，后面的几位侍郎更是额渗虚汗。
卞如玉翘嘴角：“但也有可能京师案卷就足够下定论了。这样，不用集中到明日，你们查到什么，就及时上报什么。本王有一样看一样，其实本王也希望蔺大人是无辜的，能早日释放。”
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被道破的王尚书和众侍郎面面相觑，又觉楚王殿下嗓音十分温柔，宴会上听到那句讨公道时，还以为九殿下故意刁难，现在看来是他们小人心度君子腹了。
九殿下其实也想帮蔺相。
卞如玉阖唇垂首，埋头审阅。偶尔抬首询问，句句直击重点，尚书、侍郎、主事始终恭敬作答，但一开始仅因慑服王权，后来见卞如玉理讼正直，察狱必审情，才真正郑重起来，不敢怠慢。
甚至几人不约而同生出相似的念头：九殿下要是从工部调来刑部就好了。那得多得力。
最后，众人的目光皆落到卞如玉腿上，暗自唏嘘。
卞如玉不察。他的注意力全在案卷上，一丝不苟，既已决定向魏婉认错，便不打算再为难蔺昭。哼，自己没那么小气——
三、四个时辰，晚膳后，就审得差不多了，只剩最后一道核对流程。此时刑部诸吏已陆续退出去四、五人，只留那个叫张毅的主事还在伺候。
王尚书离去前说，是秋审的要案到了，要会审。卞如玉这时忍不住问：“张大人，到底是什么大案子？这么多人去。”
“九殿下有所不知，是雷州刺史暴毙案。”
卞如玉蹙眉：“朝廷命官，怎么就枉死了呢？”
“唉——”张毅长叹口气，详细说来。原来那雷州刺史家中有一妻一妾，面上看着和睦，实则妻不容妾。那正妻忍了十来年，挑拨离间，软磨硬泡，各种法子都试了，刺史就是不愿发卖妾室，反让那小妾逮着机会诞下单传儿子，母凭子贵。正妻忍无可忍，在黑市买鹤顶红下给小妾，哪知那日刺史刚好去到小妾房里，提起桌上茶壶，自行倒喝，阴差阳错被毒死。
“那正妻曾受过妇德褒奖，万万没想到内里却是个善妒的。”张毅头摇得似拨浪鼓，“女子既嫁从夫，不争不妒乃敬夫之道，别人家都做得好，怎么独她容不得呢？”
张毅既觉得这正妻该死，又想不通。卞如玉却面沉如水，感同身受：那是容不得。假想他是大房，蔺昭二房，同侍婉婉，他肯定从婉婉，但要不争不妒，容忍二房，不想着把蔺昭发卖，却是万万不可能。
他和蔺昭一定会互相忌惮和妒忌。
己所不欲，勿施于人，所以他以后要和婉婉一生一世一双人，绝不纳妾。
“九殿下？”张毅轻唤，楚王若有所思良久，到底在游神什么？
张毅应该一辈子都猜不到。
他要真知道卞如玉心中所想，估计会当场石化。
其实卞如玉还想了些其它的，母凭子贵是手段，那以此类推，父凭子贵是不是也行得通？
又觉不行，自己要真使这手段，婉婉定会动怒，到时候直接给他扫地出门。
卞如玉默默打消念头，同时心里又给魏婉认错。
他并没有听见张毅呼唤，回神之后就着手继续审。到酉戌之间，基本能判蔺昭无罪了，但还差些案卷，要等明日才能齐全。
圆
卞如玉便吩咐回堂的王尚书：“都差不多了, 明日那个日志整理好送到本王府上，如无问题，便可以放蔺大人了。”他合拢案上最后一本册子, 轻叹：“到时候本王会亲自奏请父皇, 恢复蔺大人差职。”
王尚书闻言，深深一拜, 身后一侍郎更是激动出口：“多谢殿下——”
卞如玉看向那不熟的侍郎，心道谢我做甚？你又不是蔺昭。
蔺昭在朝中人缘怎么这么好？
卞如玉两眉深蹙，看来自己要更勤勉和善了。
“诸位大人客气。”他弯腰，回拜，客套后匆匆赶回楚王府，不出所料，魏婉又睡了。
认错只能等到明早了。
这一宿也难眠。
翌日, 卞如玉起床揉眼，开头第一句话又是：“婉婉起来没有？”
阿土已经会猜了, 提前去偏殿看过, 回道：“没有。”
卞如玉瞅眼阿土, 回这么快。
阿土又道：“但是殿外候着刑部的王尚书和张主事, 说是来交案卷，已经等了半个时辰了。”
又是为了蔺昭。@无限好文，尽在晋江文学城
才刚挪上轮椅的卞如玉瘪嘴：“这才几点？”
“寅时还差一刻。”
“这么早。”卞如玉晓得接下来这句阿土不会回报，所以肆无忌惮：“天都没亮，蔺昭估计还在牢里睡大觉呢！”
阿土心道是啊殿下也觉得早，那魏姑娘这会就能醒来吗？
阿土也就敢暗地里嘀咕，面上还是老老实实伺候卞如玉洗漱。
卞如玉又问：“你再去瞧瞧，婉婉还在睡没有？”
阿土是之前探的, 没准一时半刻过去，魏婉醒了呢？
“另外让他们进来。”卞如玉吩咐。
阿土便去看人加传话。刑部众人入殿递呈新案卷, 应是连夜整理，翻开时墨迹尚泛水光，浸湿一片，但卞如玉能猜出糊掉的字是些什么。
他看完，搁到桌上：“可以放人了。”又道，“本王待会就进宫。”
王尚书亲力亲为，和主事一起摊开公文、印章、墨砚、朱笔，办理手续，十分周全。卞如玉留在殿中继续等魏婉醒，他和主事道别回刑部。瘪了的柳条大把垂在路边，夹杂数根枯枝，王尚书随手拨开，问主事：“刚才九殿下提到‘公道’没？”
刑部不少人参加了中秋宴，都记得楚王要让蔺昭还公道。
主事摇头：“殿下只说放人。是不是……还未原谅蔺相？”
“只怕是这个意思。”
其实卞如玉刚才就是单纯忘说了，王尚书和主事却双双想岔，对视少倾，王尚书叹吁：“待会我和蔺相说一说吧。”
“也只能这样了。”
*
刑部，牢房。
阴暗，潮湿。
入夜燃起的壁灯照着墙上滑腻青苔和干涸血迹，空气里泛着股馊味，地上垫的茅草一摸一手水。细小声响不断，总觉会冷不丁冒出耗子和蟑螂。
蔺昭面朝牢门，睁着两眼，盘膝静坐。
狱卒开路，尚书等人忽至，将牢房照通明。
蔺昭促眸，而后朝众人颔首。
牢门一直没锁，众人直接推门进来，王尚书拱手道：“蔺相，可以回家了。”
蔺昭倾身施礼，额间乱发垂下：“有劳诸位大人，为蔺某辛苦奔波。”
王尚书听他声音嘶哑，又见关了两日，滴水未进，滴米未沾的蔺昭面色虚白，眼窝凹陷，薄唇裂皮，禁不住颤声回应：“说哪的话，是您受苦了。”
还是平白无故的苦。
但卞如玉理讼正直，察狱审情，也没有故意为难蔺昭，所以……也埋怨不起来。
只是……
王尚书见蔺昭盘膝不动，以为他坐久饿坏，失却力气，便先下令：“快扶蔺相起来！”
几个主事就要上前，蔺昭却微笑摆手：“多谢诸位，蔺某还想再坐一会，待会自行离开。”
众人一听，都怕蔺昭想不开，尚书、侍郎、主事挨个劝，甚至把卞如玉签结的公文拿出来给蔺昭展示。
蔺昭却仍坚持。
刑部众人说不动，只好退去，不一会，请了门外久候的公孙明方和妙仪进牢房。
公孙明方手提灯笼，大步流星，启唇“主公”二字将到喉头，兀地止住，少倾，唤道：“公子。”
妙仪已经在跑了，却仍赶不上公孙，此刻才冲进来，扑向蔺昭怀中：“公子——”
蔺昭抬臂，似要格挡，但抬起来却楞了一霎，而后展臂，隔着数厘距离，虚虚搂起妙仪。
“公子，奴婢担心死了！”妙仪见蔺昭形容憔悴，心碎不已，泪如雨下，“您受了许多苦……”
妙仪一时忘形，抬手要摸蔺昭脸颊，蔺昭却快一步隔着衣料扣住妙仪的手腕，长臂一伸一绕，将她牵到旁边站定，与他身体离远。
妙仪心一沉，嘴上却仍述说思念和担忧，断续抽泣。
蔺昭注视，淡淡笑道：“没什么事，不必担心。”
妙仪朦胧中凝视蔺昭，摸了把泪眼——公子还是像月亮，高洁又温柔，但月亮永远不让她触碰。
她还在委屈，蔺昭已经抬首看向公孙，下令道：“你们先到外面等，我理一下衣发再出来。”
“我帮你。”公孙想帮蔺昭梳头，却遭蔺昭摇头拒绝。
公孙沉默一霎，点头道：“那属下先告退。”
随后俯视妙仪，不碰她，只催促：“走吧。”
妙仪自然舍不得离开，但类似的事情已发生过许多回，无论她撒娇怀柔，还是硬来，都不能改变蔺昭，也没法说动公孙。
妙仪认命般站起，到底心有不甘，吸鼻子：“公子，奴婢先走了。”
蔺昭微笑颔首。
待公孙明方和妙仪离去后，蔺昭抬手抽掉木簪，以指作梳，重盘发髻，不留一缕乱发，而后慢腾腾站起，扯衣角袖角，令其平整，接着从上至下捋了一回。@无限好文，尽在晋江文学城
无论梳头还是理衣，他的眼睛始终瞥着墙壁，其实在众人来之前，他就在瞧。
整理完毕，蔺昭默然伫立。不仅不出牢房，反而转半个身子，彻底面向墙壁，眼睛盯着，薄唇抿成一线。晦暗光线下，一张俊颜格外冷硬。
半晌，他突然挥掌，极为迅猛，地上茅草尽被袖风掀起。蔺昭勾起唇角，推门出牢房。
拾级上到地面，王尚书和另外两位主事都还在等着，蔺昭躬身：“久等了。”
“蔺相不必客气。”王尚书连忙站起，亲送蔺昭出门，穿廊过道，这才提及卞如玉虽还清白，但仍执念公道的事。
“九殿下心里估计仍有委屈，还未谅解。”
“多谢相告，”蔺昭神色不辨，“蔺某明白了。”
一出刑部，飒飒秋风侵袭。候在阶下的公孙快步递来披风，蔺昭手一挥自披，一边慢慢系带，一边与王尚书客套告辞。
公孙已备好两辆马车，蔺昭不与妙仪同乘，径直钻进第一辆，公孙亲自做车夫，送主公回府。
到了府里，蔺昭跨过门槛，妙仪跟着也跨，他往院中走，她默默跟随。
蔺昭停步，扭头，妙仪心揪得一疼，公子又要赶她走了吗？
谁料蔺昭徐徐转身，彻底与她面对，弯下眉眼，柔声道：“你也辛苦了。”
妙仪的眼泪瞬间夺眶。
蔺昭微微点了点下巴：“夜已深，早些歇息。”而后转身。
妙仪的热泪倏冷，脚下却仍下意识跟半步，蔺昭反手一挡，重转回来，和煦道：“你肝不好，不要再熬夜。”
挑不出错处。
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“你先回去吧。”公孙亦道，“我与公子还有些事说。”
屏退妙仪，公孙和蔺昭一道进卧房，启暗门，步下密室。
蔺昭领着公孙给牌位上香。
细香插.入香炉，袅袅燃烟，蔺昭退后，公孙在他身侧禀道：“卞裕派了暗卫去皇陵，刚出城。”
蔺昭嘴唇动了动，淡道：“他急了。”
公孙点头：“阿彻那边回报，丽阳笃定卞裕不会让卞如珣继位。”
那换谁？卞如玉？
蔺昭不置可否，眸光阴冷，左转去剪那些跃得过高，燃得过旺的火苗。
公孙追在后面：“因为这事，丽阳得意了一晚上。饮酒，提前庆贺。”
“她不庆贺也贪杯。”蔺昭旋即讥笑，但随后眉毛挑了挑：庆贺什么？难不成丽阳想当女皇帝？
甚好。
蔺昭挨个剪烛，吩咐：“让阿彻开始撺掇丽阳。”
继续剪了两三根，又道：“宫里再加量。”
公孙见他接二连三下令，转了下眼珠，迟疑嚅唇。
蔺昭剪完，放下剪刀，转身同公孙笑道：“我打算提到年前动手。”
公孙深吸口气，竟是最担心的答案！
他禁不住问：“又是哪露馅了吗？”
不然为何要这么急，一再提前？
蔺昭脑海里忽然浮现勤政殿前的魏婉，和他并立，讲的那些话，铁花落纷纷。
“没有。”他不紧不慢回复公孙，“还是之前同乡会上的风声，怕夜长梦多，所以提前。”
公孙紧抿双唇。
蔺昭又道：“我先出去一趟，回来再从详安排。”
“主公要去哪里？要不先更衣？”
主公现在衣袍脏旧，面容也憔悴。
蔺昭忽然旋起唇角，这是自下密室以来第一回笑，他想起牢房阴暗角落里藏的那只蜘蛛，他盯它整整两日，看它耐心且无比仔细地织网。王尚书等人来时它还没织好，但是快了，所以他把他们撵出去。
公孙来的时候也没织好，所以让他们也出去等。
他孑孓立在明暗交错的光影里，等它最后只剩下一条线，即将从这头吐到那头，他突然用了十成掌力打掉蜘蛛。
那一刻无比畅快，掌风扬起茅草，也往他袖里灌，猎猎中恍觉压抑已久的某物在心底破土而出。
“就这样去。”蔺昭嚅了嚅唇，似有克制，嘴角却越扬越高，乌黑鬓发中那一支紫檀木簪暗红如血。
他笑着告诉公孙明方：“我去楚王府负荆请罪。”
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