提温僵住了。
并非因为太过惊愕而动弹不得, 而是浑身上下瞬息间紧绷到极致，像拉满的弓弦。
安戈涅重新和他近距离面对面, 双手捧住他的脸，嘴唇和他的草草碰了一下。
这不像亲吻，更像盖戳，重申她刚才的占有宣言。
金发青年的呼吸随她的小动作变得愈加明显，却没有动，像在蓄力，也像是单纯的好奇心, 要看看她除了咬alpha的后颈之外，还能做出什么他预料之外的事。
安戈涅伸出食指, 在他的胸口戳了戳，下巴抬了抬，意思很明显：不愿意？
既在问眼前事，也不止如此。
提温绿眼睛闪烁起来，像是吃不住她这一根手指的力道，乖乖仰卧下去。可这样她还是不太满意，左右张望, 扯过他委顿在地的衬衣袖管, 拧成一股当绳索用。
他纵容她摆弄, 转了转并在一处的手腕，故作冷静地评价道：“这个结打得还不错。”
“我上过急救课。”
“也是, 你还会撬开手铐，”他说起她被路伽绑架时候的事，试探着衣袖的承受能力, 眉毛高高地扬起来，带了点戏谑的不以为然, “不过亲爱的，这材质恐怕不太牢固。”
安戈涅撇嘴，口气还是十足强横：“不许挣开。”
提温的眼角眉梢全是笑意：“遵命。”缺了可以动的手指，他的眼睛就承担起了不安分乱动的重任。
她没忍住，又随便从地上抓了样东西把他的上半张脸也盖住。
“这对我未免有些太残忍了，你不觉得吗？”
“我倒觉得你很精神。”
他舔了一下嘴唇：“这我无法否认。”
盥洗室漏水的滴答声完全听不到了，因为金属架子焊接成的简易家具开始粗粝地咆哮。
第二性别的结构决定了alpha往往掌握主导权，他们是标记的那方，omega则被设计为接受标记的那方。Beta人群对信息素不敏感，无法标记他人，即便接受标记自身也不会发生显著改变。
不管怎么说，并不存在alpha被omega标记的可能性。
可安戈涅的动作无疑带着近似的意义。
“我只能是你的，可你又是谁的？”终究还是有这么一问等着安戈涅。
遮蔽双眼的阻碍已经滑脱了，提温自下方看着她，仰望的姿态，却丝毫让人感觉不到卑下。可能与常年待在实验室内部有关，他的皮肤是有些病态的苍白，激动时上浮的血色便很明显。
可情动的红晕无法软化他眼睛里那一点尖刻的亮光。
即便还有些浑噩，安戈涅依旧本能地感到这个问题不能随便回答。
她迟疑着，睫毛翻飞，眼珠乱转：“我……一定得是谁的吗？”
提温的指尖绕着她的指缝进出打转，他叹了口气：“都这种时候了，你至少应该哄一哄我，说你也只属于我。”
安戈涅没立刻应声。她停住不动，单手撑在床侧的墙面。
在差不多半人高的位置，有一条狭长的玻璃窗口，更像窥探外界的口子，却不足以让人从外看到屋内的全貌。她现在这个位置恰好可以透过这一线缝隙望出去。
紧挨着这堆集装箱公寓便是另一栋更高的密集公寓楼。朝着集装箱公园的那面采光太差，没有窗户，庞大的绘画便覆盖了外墙：
两条巨大的红色金鱼在一栋楼高的玻璃瓶中。
在这个瓶子里，这两尾鱼儿是彼此唯一的同伴，可如果打破了玻璃，回到更大的水缸里去，谁又能保证这种特殊依然有效？
安戈涅收回视线，轻声说：“你不也没答应只会属于我。”
字面意义上像是抬杠，但她的口吻异常平静，甚至有些疏离，仿佛他们并未物理意义上地相连。
“逃出去之后，你要走得远远的，有朝一日找到了恋人或是伴侣也没关系，只是不要让我知道，”她唇角勾了一下，好像也是在这个瞬间，她终于完全接受了他们在真正在一起之前便会分开，“我在这方面很小气的。”
提温瞳仁骤缩，深吸一口气。
因为存在感暴涨的信息素，安戈涅晕了晕，隐约听到衣袖绷裂的轻响。
她没看清发生了什么，视野倒错，背脊蓦地跌进床褥荒漠地形图似的宽阔褶皱里。提温低下来亲她，她牙关恰好要合拢，差点咬住他的舌头。
他却完全不在乎，按着她的手腕，直勾勾地盯住她。
“不会有别人。”
他面无表情，眼睛绿幽幽的有些阴森，用的却是陈述事实的语调。
“我很吝啬，又绝对称不上正常，没有那么丰富的感情可以挥霍。”
不给她继续这个话题的机会，他便一心一意地将因为她才重新复苏的欲求和痛楚共享给她，与她刚才这番话点燃的怒意一起归还到她的身体里。
安戈涅在信息素的潮涌中浮浮沉沉，五感受费洛蒙侵蚀，而后互相混淆，眼前一阵阵的模糊，色块都带上了气味乃至动态——
柑橘味道的金黄，草叶的绿意，还有海浪反复拍击礁石时，飞溅起的浮沫那厚重的苍白。
首都星没有大海，最广阔的水域是湖泊大小的水库，她自然没见过海岸线；她恍惚间看见的大概是什么电影或是模拟自然景观在记忆里的碎片，而那些影像又都是对蓝星文明遗留的图像的二次创作。
但即便没有见过海洋，不曾目睹海浪摔出泡沫，她明白什么是潮湿，什么是冲撞，那就够了。
也有那么几秒清醒抽离的时刻，她都用在了使唤双臂抱住提温上。抱得很紧，再紧一些。
提温低声咒骂，具体的词汇她没听清楚，但不太像他平时会说出口的那类，而后理性就再次飞快地远离她。
这间集装箱公寓只有一个干瘪的枕头，搁在脑袋底下毫无承托的感觉，充当靠垫当然也不堪大用。不够饱满却也成了这枕头唯一的优点，哪怕有手掌从后压在脖子，她的脸整个埋在里面也勉强有呼吸的余地。
可异性的后颈就那么露在眼前，对alpha而言终究是极大的刺激。提温扳着她的脸往回，吞吃掉她没来得及发出的每个单音。亲吻变成负重长跑，一旦停下就有失控的危险。
安戈涅想要保持清醒，还是昏睡过去很多次。短暂睡眠后醒来，提温总在她身边，给她准备好了水和补充营养的东西，又或是只是抱着她，和她说一些有的没的，是代偿过往没来得及有的对话，也是透支日后的份额。
比如他问她是否还想要追查失去记忆的真相，他没能帮她揭开谜底，也没让她和母亲见到面。她很诚实地回答，现在这样的情况，这些事好像也没那么重要了。而且登基后艾兰因会给她答案。
提温看了她片刻，确认她没有作伪，便只说她那么想也好。
每次到最后，拥抱亲吻交谈和对视都不足够，于是同样的事再次发生。
※
安戈涅又一次惊醒，几乎是习惯性地要抱住身侧的人。但抱了个空。
椅背上搭着没见过的衣物，样式颜色和她今天穿去拜访陶朱双蛇实验中心的相近，外套却是陈旧的工装长款。
提温正在扣最后一粒纽扣，听到动静回身看着她笑了笑，那是和刚才数个小时非常不一样的表情。
她想幼稚地捂住耳朵，又或是装死倒回被褥里，以此对现实做最后的负隅顽抗，但最后她只是僵硬地撑着床面坐起来。
安戈涅向衣物伸手，立刻闻到了身上新鲜的沐浴露香气，此前驻留在皮肤上的、属于提温的气味只剩模糊的影子。
提温沉默地拿起上衣帮着她穿上。这件事其实同样是第一次做，但也细致熟练得像有经年累月的经验。
就连袜子和鞋子，他都一丝不苟地帮她整理好。他在她膝上轻轻按了一下起身：“差不多到时间了。”
安戈涅坐在床沿瞧他，脸再次遮得严严实实只剩眼睛。她忽然向他伸出双臂，似乎是让他把她趁势拉起来，也可能只是索求一个拥抱。
提温平静的表情有了一丝裂纹。他俯身下来，快速而用力地抱了抱她。
“我爱你。”
安戈涅瞪大了眼睛看他，可他已经重新站直了：“走吧。接应你的那位先生没什么耐心多等。”
他完全不给她回应的机会，已经打开了公寓门。
这次没有绕太多路，两人就抵达了目的地：一栋大型综合游乐设施的地下停车空间。仍旧是手牵手，提温走在前面。
他的脚步平稳，不疾不徐，直到转入一个僻静的区域时才显著放缓。
安戈涅的心跳开始加速。口罩的通风性能很好，她却有些喘不过气，忽然驻足不前。
提温回转身看着她，因为墨镜，也因为压低连帽外套，他此刻的表情难辨。
前方一架飞行器忽然晃了晃指示灯。
他就势转回去，重新拉着她前进。
飞行器的门在他们靠近时开启，提温和安戈涅一起坐进去，舱门合拢。前排盯着仪表盘的红发青年啧了一声，猛地回身，揪住提温的衣领就一拳挥来。
提温不躲不闪，看着拳头裹着劲风接近。
那一拳却在他鼻尖近旁停下了。
哥利亚捏得指节咔咔作响：“如果不是时机不对，我真该好好揍你一顿。”
提温闻言笑着说：“我能理解。”
哥利亚克制地深呼吸：“你可以滚了。”
提温就像没听见，从外套内侧摸出一个小袋子放到安戈涅手上，叮嘱说：“离开这里大约半个小时之后再重新开机。”
那赫然是她在地下水道里交给他保管的光脑终端。
只是隔绝信号收发的半透明袋子里还多了一样东西，是枚样式极为古典的机械怀表，应当是古董，前玻璃盖有几道裂痕，时针已经不动了。
“权作留念。”他又看了她一眼，在舱门开启的瞬间便跳了出去，身影消失在立柱的阴影中。
哥利亚没有回头，粗声道：“走。”
飞行器启动，顺滑地漂上前往地面的轨道。
舱内良久沉默。
安戈涅抓着袋子的边缘，一动不动地坐在后排。
“渴吗？还是要吃东西？”哥利亚用余光瞟她，大皱眉头。她还是戴着口罩和帽子，就像一尊展示衣服用的假人。
“不用。”她的声音很冷静。
“闷不闷？”
愣了一下，她缓慢地解除面部遮盖，侧首看向窗外，无表情的侧颜映在玻璃上。
“谢谢，”良久，安戈涅像是才意识到飞行器里还有一个人，唐突地开口，而且还把一句话拆开说两遍，“谢谢你让我走，又来接我。”
她主动和他说话，哥利亚心里反而更堵了，索性一言不发。
安戈涅僵坐了很久，而后想起什么似的，看一眼前排仪器上显示的时间，扯开袋子启动终端接入光网。让她意外的是，居然并没有洪水般涌入的新消息。
“现在是什么情况？”
哥利亚居然听懂了她在问什么：“你消失半天的事压得很死，除了在场的没几个人知道。”
“嗯。”看出对方不太想多谈园区里发生的事，她只应了一声。
寂静再度降临。
直至安戈涅呼吸骤然一紧。回形针形状的吉祥物主动跳到了静止的视窗正中，变出一顶礼帽，滑稽地行礼，脑袋上方的文字气泡写着：
“由于技术原因，即日起我的联网远程功能暂时关闭。但你依然可以和我聊天、对我发布指令，让活泼又善解人意的阿夹帮你承担一切人工智能助手可以完成的职责吧！”
她的嘴唇颤抖了一下，紧紧地抿住了。
阿夹收回礼帽，继续吐泡泡：“另外，我这里还有一份文件，请及时查看哦！”
安戈涅想都没想就打开了阿夹双手捧着挥舞的文件图标。
纯文本格式，非常简短，只有一个坐标、32位长的字符串、永久储存在光网上的文件链接，以及数行文字。
——其实是我用自己的钱买的，所以集团并不知道那里。附上总控密码和所有权合同。你觉得打理麻烦的话就以合适的价位卖掉。
她把阿夹拽过去，在回形针询问是否要搜索坐标的时候机械地同意。
“定位成功，目标在首都星‘副中央’区块，找到的外形街景图大致是这样！”
安戈涅一眨不眨地看着街景图：
流线型设计的深灰色中层楼宇外表没有任何标志，安静地伫立在风格前卫的建筑群之中。
是提温刚到首都星立足就大手笔买下的水族馆。
后排安静得异常，许久都没有任何动静，哥利亚终于忍不住回首。
他看到安戈涅压着头，双手隔着打开的透明袋紧紧抓着外套下摆，将袋子和衣物都揪出深刻的褶皱。
她握成拳的双手分明在颤抖。
随着窗外灯光明灭，她手背上湿润的光便也再藏不住。一滴，两滴，纷乱地砸下来，每颗都让那水泽更汹涌。
终于有一声哽咽的气音没收住，响在并不宽敞的飞行器内部。无声的雨不必再下，于是，安戈涅小声哭了起来。
第112章应许冠冕14
夜摩星城上城区, 陶朱双蛇军工一工厂。
生产各种最畅销的中轻型激光手|枪的车间整洁明亮，精密的机械分区块有序运作, 全自动生产线包揽了部件制造、组装零部件和第一次试射。从原材料到成品，一把枪的诞生过程中只有最后一关才需要人力试枪，确保平衡和手感达标。
高度自动化对人口规模最小的联盟星城而言，无疑是最有经济效益的制造形式。
一工厂的车间同时是陶朱双蛇对外展示稳定技术生产实力的窗口，访客走在悬在半空的玻璃回廊，就能俯瞰巨大一体化车间的各个角落。
各个生产线区块的外形设计除了优先考虑实用性，还兼具利落的美感, 拼凑在一起宛若霓虹闪烁的大型艺术装置。
在景致最为壮观的车间侧边开辟了一个悬空的休息室，外墙使用单面玻璃, 方便陶朱双蛇邀请来的贵客坐在绝佳的位置，一边观景一边商谈重要事宜。
今天这间休息室就来了一位贵客。
不同寻常的是，他已经在这停留了十多个小时。
“请您用茶。”穿陶朱双蛇白色制服的年轻人笑容满面地推着小车进来，将分毫微动的冷茶、杯具还有食物收走，换上一模一样的一套新的。
银发灰眸的alpha淡然看了对方一眼，他表情淡然，甚至称得上温和, 但被看的年轻人的笑容还是僵硬了一秒, 放下东西之后就迅速地退了出去。
同样的事已经重复了不知多少次。
选择人力而非机械送来东西、不厌其烦准备的精美茶点都是来自陶朱双蛇集团的恳切表态, 可惜这位客人不为所动。至今送来的饮食都分毫不动地退了回去。
“除了解决生理需要，那位是不是根本就没离开过那里？不吃不喝, 这是仿生人吗？”外面的走廊之上，苦着脸出来的年轻人碰上同伴，压低声音议论。
这原本不合待客规矩, 但轮值到现在实在太难熬了，这两个年轻人再难忍住交谈欲望。
“唉, 谁品不出这侯爵是施压呢。”
“可户濑砂来了两次，不也被客客气气请了出来。也不知道总部那里到底出了什么事。”
“我怎么听说是生物园区出事了，从这里调走了一大堆无人机出动。”
“管它出了什么事，知道得越少越好，拿好奖金闭嘴做事。我和你说过吧，和我同期的有个——”
语声戛然而止，因为休息室的门忽然开了。
艾兰因看在眼里的又是两张挑不出错的年轻笑脸。
“阁下，有什么吩咐吗？”
“叫户濑砂过来。”
“是。”
艾兰因命令完一抬手，休息室的磨砂玻璃门便再度阖上了。
几分钟后，户濑砂抵达。
入内前她驻足询问：“还是之前那样？”
“啊，”刚才送茶点的年轻人愣了愣便明白过来，恭敬地回答，“是，侯爵阁下还是没有碰送进去的任何东西。”
生物部门的掌权人闻言一勾唇角，她五官柔和，但这弧度却怎么看怎么冷硬。然而也只有那么一秒，走进休息室的户濑砂又是一脸好相处的微笑。
“阁下，时间不早，不如您先移步下榻的酒店，如果有新的进展——”
艾兰因站在玻璃墙前，开口时头都没回，完全将户濑砂当作汇报工作的下属似的：“我已经和陛下取得联络。”
户濑砂眼眸微动：“陛下没事就是万幸。”她没有询问绑走她的提温是否也一并找到。
艾兰因回头审视她数秒，姿态优雅地坐回椅子上，不疾不徐地陈述道：“遭劫持之后，陛下机警应对，最后说服了提温先生释放她。为了防止泄露行踪，他把她扔在了信号不通的地下管道里，陛下被困十个小时有余，才终于找到了离开的路径。”
户濑砂讶然吸了口气：“请您务必共享陛下的坐标，我们立刻派人去接应。”
“不麻烦你们了，”艾兰因笑容淡淡，“陛下自然有王国的人接应保护，现在已经在前往空港的途中。”
不通知陶朱双蛇搜查进度、而且一找到人就要走，即便是户濑砂，面对这样明显的冷遇也险些无法维持表情。
但她还是好声好气地劝阻：“我知道这么说很没有说服力，但夜摩星城确实还是安全的，全城都已经将安保等级提升到最高。陛下眼下定然需要好好修整，医疗小组随时待命，请女王接受最精密的身体检查，确保状况万无一失。”
“况且，陛下因为我的家庭矛盾遭受了那样的磨难，请一定让我当面谢罪。”这么说着，户濑砂重新倒了一杯香气馥郁的茶，亲手端到了艾兰因手边，“如果有什么弥补过失的方法，也请您指教……”
“家庭矛盾，”艾兰因重复，似笑非笑地望着对方，“圣心联合王室的家庭矛盾也算得上精彩，但好像也没出过劫持国宾这样的事。”
户濑砂略微垂眸，爽快地承认过失，面色还有一丝伤感：“是我没能教育好孩子，让他有了不该有的野心。这次事件我愿意承担全部的责任。”
艾兰因不接话，户濑砂也不焦躁，继续态度良好地说：“作为微不足道的补偿，陶朱双蛇愿意无偿为陛下提供最高规格的安保服务。”
“哦？”
“请容我把事情摆到台面上说，原王国军收编进新政府军的事我们也略有耳闻，无论是女王陛下，还是侯爵您……或许都会对只向您二位效忠的精英武装力量感兴趣。”
艾兰因只是笑：“我要私兵干什么？我已经是半隐退的人了。”
“虽然反抗军的头领以高洁清廉著称，不像是不遵守协定的人，但总要以防万一，不是吗？至于陶朱双蛇的安保实力和风评……我就不谦虚了，在联盟中的一流的，甚至不会逊色于正规部队。”
话说到这里，户濑砂的措辞已经极为露骨。她在代表陶朱双蛇投诚，愿意提供私人雇佣兵对抗乃至挑战新成立的临时军政府。
艾兰因端详她片刻，居然拿起了茶杯，慢条斯理地抿了一口。
户濑砂唇角的笑意加深了些微。
他旋即搁下杯子：“遗憾的是，陛下不愿意在夜摩星城多待，我现在也该启程去空港了。”
户濑砂愕然看着他起身，显然没理解话题走向怎么突然来了个急转弯。
“我和西格确实多有摩擦，但当初与他合作、担上叛国骂名的人也是我。如果觉得给我塞武器和士兵就能讨得我欢心，你未免小看我了。”艾兰因眼睑微垂，他长了张适合俯视人的美丽脸孔，只是居高临下地看人一眼，便有十分的压迫力。
“不，这只是——”
艾兰因没让户濑砂说完半句：“出了这样的事，想来你们生物一支承受了很大的集团内部压力。如果能让陶朱双蛇打入首都星核心，反而能扭转局势成为功绩。”
顿了顿，他哂然弯唇：“可我没兴趣成全别人的功绩。”
户濑砂用力牵起唇角，柔美的微笑透出凛然的冷意。她迎着银发侯爵的视线看回去，没有丝毫卑怯，口齿清晰地继续谈判：“我能理解您的愤怒，既然您对我们的补偿方案不满意，请您尽管开条件。”
艾兰因一回答就是一串：“加冕礼观礼的邀请函依然会有陶朱双蛇的份，但坐席有限，而且我希望贵司派其他人来。另外，我不希望再在安戈涅身边见到你。同样，我不介意陶朱双蛇在王国进行正常的交易活动，但与王室的进一步接触就免了。
“这不是要求，是警告。”
这番话毫不客气，他的口吻却偏偏还是温和的、甚至比刚才还多了一些高高在上的宽容。他当然不会不清楚，包裹在客气中的傲慢最为伤人。
户濑砂面色变幻，沉默了好几秒，再开口时声音已经有些冷：“好，如果这就是您想要的。”
她飞快地接受了彻底得罪艾兰因的事实，放弃无意义的讨好。
艾兰因看了一眼用过的茶杯，又轻声笑：“待了那么久，这里难免留下不少我的生物信息。”
这句话让户濑砂瞳仁骤缩。
他浅灰色的眼眸因为嘲弄流动起雾样半明半昧的光辉：“要采集要分析，我无意阻拦，也无法左右你们在我离开后的行为。但户濑砂博士，我可以明确地告诉你，你想要的答案不在我身上。”
※
安戈涅和哥利亚直奔夜摩星城空港。
飞行器滑入停车区域，哥利亚没立刻打开舱门，反而从储物格子里抓起东西反手扔给她。
小盒子准确地落到她的膝盖上。
是紧急对omega信息素抑制剂，除了应对发热期，也有稀释信息素浓度的效果。
“给我这个干什么？”
“装傻？”哥利亚深呼吸，平缓暴躁起来的语气，声音闷闷的，“太明显了。浓到这个程度，你那个长辈感觉到了能不立刻翻脸发火？”
见安戈涅只是盯着盒子上的说明看，没有拆开包装的意思，哥利亚脸色更难看了：“哦豁，难道你其实准备卖惨，说你是被强迫的？”
安戈涅这才抬眸看过来。她几乎没有表情变化，但那一眼让哥利亚瞬间没了声音。
“反正我闻不到。”她突兀地来了一句，然后粗暴地撕开盒子和内包装，迅速注射了抑制剂。
因为闻不到，所以不那么在乎其他人的看法？还是说，因为感觉不到，也就没有了尽可能保留的必要？
哥利亚一言不发地看着她，半张脸藏在阴影里，喜怒难辨。
“他给了你什么报酬？”安戈涅将包装扔到垃圾桶里，漫不经心地问。
哥利亚冷哼一声，不再看她：“不告诉你。”
她没被挑衅到，反而平静地说：“如果可以的话，我希望你可以在我身边待到加冕后，薪资和报酬我会尽量满足你。但如果你不愿意，我不会强留。”
“哈？你这**的都在说什么？！”只是一眨眼，哥利亚便挤进了前后排座位之间，手撑在她身侧，居高临下地圈住她。
“他走了，你倒要给他守贞了？”话出口的瞬间，他面上就闪过懊恼之色。
安戈涅静静望着他，又是那种让他心有不安的、平和却也缺少温度的眼神。
“我……不是想说你，也没有嫌你什么，”哥利亚冰蓝色的眼珠仓皇地闪了闪，“我……哎，我就是气——”
吞吞吐吐的最后还是词不达意，他的手指收紧成拳，索性在后排座椅上重重一捶，带得整个飞行器都晃了两晃。
“呵，也不是什么大事，你先是偏心黑头发的，后来又偏心金头发的，我不都见识过了？”红发青年笑得龇牙咧嘴，眼睛里的光却是孱弱的，如风中的火苗，颤抖着、却也倔强地在瞳孔深处燃烧着。
他粗粝的拇指指腹抹了一下她还有些发红的下眼睑。
“之后也该轮到偏心我了，是不是？”
第113章应许冠冕15
青年的手指因为常年握持武器, 皮肤有些粗糙，但擦着她眼下的那份热度让她无端又有些鼻酸。
“哥利亚, 你到底喜欢我什么？”安戈涅低声问。
他啧了一声：“怎么又是这个问题？我给你个满分答案，你就会多喜欢我一点？”
安戈涅无言以对，他就嗤笑：“谁让我就喜欢你这样的呢，凑到你面前对你好，你还是不把我真的当回事，但我还是忍不住。可能我确实有毛病。”
这话虽然尖酸刻薄，他注视她的眼神却暖融融的, 倒好像对自己身上的“重症”乐在其中。
等到加冕礼平安过去，她就和哥利亚好好地谈一谈。安戈涅下定决心, 伸手去摸舱门开关：“其他的先离开这里再说。”
哥利亚按住她的手掌：“先别，我还有正事。”
她惊异地抬眸看他：“什么？”
哥利亚罕见地满脸严肃，只是措辞依然不够正经：“之前拿那家伙的钱做事，我混进了他们内部。”
“我知道。他……提温让你偷了那个神奇的变脸外衣吧。”
红发青年不屑地一扯嘴角：“他真是什么都和你说。在那公司内部的时候，我遇到了一个老相识。”
安戈涅心神绷起：“那个杀手组织的余党？”
“照你那么说我也是余党，”哥利亚抬杠了一句，接着继续陈述道, “我认出她了, 她也发现了我是谁, 但是都有任务在身，而且任务没有冲突, 我们就都装作没看见对方。这也算是老伙计的默契吧。”
“你的旧伙伴不知道你是我的人？”
“你的人？”哥利亚抓住重点，笑嘻嘻地反问。
“我身边的人。你别打岔。”安戈涅还被困在alpha和座椅之间，不满地推了推他的胸膛。
他从鼻腔里哼了一声, 大喇喇地在她身侧坐下，膝盖顶着她腿侧：“我会弱到会让人一下子发现雇主是谁吗？而且就算查, 也只会查得到那家伙，和你又有什么关系？”
明面上安戈涅和提温的往来不算太深，但也绝对称不上全无痕迹。安戈涅眉心微蹙，没立刻纠正哥利亚的说法，只追问：“你的熟人在集团内哪个部门走动？能不能判断主要接触的目标是哪里的？目的是要暗杀还是别的……？”
哥利亚叹了口气，有些无奈：“我怎么可能问得那么细，连话都没说几句。
“不过，她身份做得好得很，不知道顶替了哪个倒霉鬼，成了新招聘的实习生。实习的都要在军工、材料还有生物分部各待几个月，我碰见她的时候，她刚从材料研发那边转到生物科技这块。”
“她的假身份伪造得很好，也就是说，你觉得如果没有相当有能量的背后势力，她可能做不到这个程度，换句话说，她很可能是重新聚集起来的幽灵鲨号的一员，在为路伽效力？”
“除非她也给陶朱双蛇的内鬼干活，不然说不通。”
安戈涅揉了揉眉心，自言自语：“所以……路伽那边的人已经潜入了陶朱双蛇内部？”
“这些事提温知道吗？”
哥利亚理直气壮：“她没碍他的事，没戳穿我，我干嘛要告发她。”
“那你怎么把这事告诉我了？”
“你不一样。”
这家伙亲疏远近的界线划得太过自然分明，安戈涅一时找不到应答的词句。
哥利亚观察着她的表情，试探问：“这事严重吗？”
“还不好说。”
如果路伽只是广撒网，在几个重要的实业企业内部布下眼线，方便窃取武器和医药方面的机密贩卖筹措资金，又或者更简单粗暴地偷窃物资，那还好办。
就怕陶朱双蛇内部已经有人悄然支持复辟王政。
而按照哥利亚的说法，对陶朱双蛇的渗透已经持续了数个月甚至可能更久。至少，不会晚于反抗军攻陷首都星。
“我可以试着去找幽灵鲨号时候的老熟人聊聊，”哥利亚见她神色变幻，突然开口提议，“你需要的话，我潜入进去看看那个路伽到底在盘算什么也可以。”
安戈涅愣了一下：“太危险了。”
哥利亚捏了捏她的脸，笑得露出牙齿：“哦豁，你还知道担心我。”
她拍掉他的爪子，肃容说：“我加冕在即，路伽如果还打算和我争，就肯定会有动作。你现在即便潜入进去也太晚了，时机太巧只会引人怀疑，没有必要主动涉险。”
“我做别的委托遇上了老熟人，想聊聊近况，然后知道了他们在重新召集鬼牙，决定重新回到伙伴们身边，这不是很自然么？”
哥利亚说得那么顺溜，安戈涅忽然生出强烈的不祥预感：“但你们的旧头领不是你杀的吗？你真的要——”
他没让她说完，眼神灼灼地盯着她：“别管我会怎么样，你就说，你需不需要我那么做。”
安戈涅闭了闭眼回避他的注视：“我说不需要，你是不是还是会自作主张地去做？”
哥利亚沉默了好几秒，终于不太情愿地应了一声。
“为什么？”她知道答案，却还是问。
他笑了，把她的脸抬起来，指腹来回摩挲她耳后敏感的皮肤：“还装傻？那样我会比现在对你更有用。”
一股热流流淌过心脏的位置，安戈涅强迫自己不去注意这份动容，以纯粹冷酷的理性分析利弊：
无论是反抗军还是陶朱双蛇的情报分析部门都没追踪到路伽的行踪。自从发布了那条惊人的复辟宣言，他就像是人间蒸发，连针对王国政要的袭击也停止了。
越安静就越让人不安，像是风暴的前兆。
“好，我命令你去探以前伙伴的动作，如果能打探到路伽和斐铎一党的任何计划或是下落更好。但前提是你能活着出来。”
安戈涅学着他的样子，用力捏住哥利亚的脸，往外扯了一下，加重语气：“如果带不出来，你拿到再多的消息也没有意义了，你明白我的意思吗？”
“知道了。”哥利亚面上不见任何紧张之色，反而笑得灿烂。
她加大拉扯对方面皮的力度，直直看着他的眼睛，尤其是澄黄色的那枚义眼，她知道自己的话语和表情都会被镜头记录下来储存：“答应我，必须活着回来。”
她或许比自己想得更依恋刚刚建立起来的稳定现状。提温已经离开，她不想那么快又道别。
哥利亚吞咽唾沫，一瞬间忘了原本到嘴边的话。
这样认真地看着他、给他命令的安戈涅他是第一次见到。从胸口到胃袋全都被陌生的情绪扯得乱七八糟，他看着她的神色甚至有些茫然，半晌才粗声说：“行了行了，我还舍不得死呢，死了你再怎么心疼我，我都没机会知道了，那不就亏大了。”
安戈涅恶狠狠捂住他的嘴。
哥利亚挑眉，忽然舔了一下她的掌心。
她触电似地收手，他哈地笑了两声：“小气。等我回来，你可要让我亲个够。”
※
登上等候已久的飞船，安戈涅便收到消息：艾兰因接受陶朱双蛇军工部的招待，要迟半日离开夜摩星城，他让她先出发以免再有变数。
原本负责带艾兰因参观的人是户濑砂，现在换了真正负责军工产业的人接待，大概意在做紧急公关，想从侯爵大人那里找突破口弥补企业形象。
艾兰因没拒绝，就代表那里头还有利可图。安戈涅没有等他的闲心，上了飞船就一个人进了舱室，倒头睡到降落。
她抵达得比预定行程要早，没想到除了留守首都星的布礼，还有黑制服的军官在空港停机坪上等候她。
“请您移步圣心王宫，长官请您共进晚餐。”
眼下是首都星时间午后一点。
西格在联盟内部也有渠道，可能听说了什么。安戈涅歉然笑着回答：“我今天有点累了，而且时差原因吃不下什么，想尽快休息，请转告西格，我希望改到明天，他到我那里用早午餐。”
虽然睡了一路，她的脸色依旧发灰，疲态明显。
面熟的军官飞快看了她一眼，客气地回答：“是，我会转达您的口信。”
从空港到王宅的路上西格请求和她语音通讯。
“抱歉，我没考虑周到，你刚回来肯定很累。”一上来他就道歉。
“没事，你想见我嘛。”玩笑性质的亲昵话语出口，安戈涅愣了一下。她的声音是那样轻快，很难想象不久之前还哭过。或许是因为沉重的水分都已经化作眼泪耗尽，也因此，无忧无虑的词句显得空洞。
西格沉默了片刻才重新出声：“安戈涅，你还好吗？”
她反而愣了一下，转而收敛多余发散的情绪，只谈正事：“我有必要向你说明在夜摩星城发生了什么，为什么我会提早回来，但长话短说有点困难，我今天太累了。”
从西格平稳的语调难以判断他知道了多少：“嗯，好好休息。不要勉强自己，明天或许太仓促了，你这次行程密度很大？不如再过两天，你感觉好些的时候我再来看你。”
安戈涅的第一反应是：刚才来接应她的军官是个beta，下飞船之前她打过抑制剂，对方不可能察觉不对传达消息。而西格现在一如既往地忙碌，只要和之前一样称病打时间差，她就又能瞒过西格，不让他知道她的信息素有过怎样的变化。
至于最迟明日归来的艾兰因，她知道怎么应对他可能有的反应。
安戈涅手指探入衣袋中，隔着透明包装摩挲那枚坏掉的古董怀表，视线却一眨不眨地落定在正前方——在那里杵着飞行器内部升起的私密隔板，光滑的深色玻璃好比一面阴冷的镜子。
西格对她抱几乎不设防的信任。他勉强将艾兰因当作暂时无法改变的现状接受，但无论是哥利亚还是提温，在他眼里他们和她的关系停留在浅层，都称不上真正的竞争者。
而盘算着怎么利用西格的这份信赖时，她看上去是那样平静，没有哪怕一点的心虚。
与此同时，窗外忽然掠过熟悉的街区景色。
安戈涅睁大眼睛，看着那座深灰色的水族馆进入视野后方，而后消失。从交通流量更小的北部空港到王宅确实要经过副中央区。
西格不必知道。她在夜摩星城和所有人失去联络的那十小时有余应当成为秘密。在同一瞬间，安戈涅回到了最初的结论。
“说实话我怀疑我已经感冒了，传染给你就麻烦了。反正谈事情可以直接用全息投影，不如你等我完全修整好了再见面。”
她闭上眼睛，听着自己用没有破绽的语调说。
“下次见面的时候，把那枚改好尺寸的戒指也带上吧。”
第114章应许冠冕16
艾兰因回到王宅时已然接近午夜。
他挥退侍者, 脚步轻缓地穿过门厅，忽然驻足。
安戈涅坐在通往二楼的玻璃台阶上, 室内一盏灯都没亮，她恍若一笔贴在透明围栏上的阴影，稍有动静就会消散。
两个人怔然相对，安戈涅没有动，从高处盯着他，视线在彼此纠缠住之前就分开。
他们都难掩惊讶，一个因为她这么晚还没有休息, 另一个则是因为他选择直接回到这里、而非侯爵府邸。
安戈涅的讶异也证明了她坐在这里并不是为了等他。
艾兰因拾阶而上，一级台阶一级台阶地迈向她。他的步子蓦地一顿, 恰好是能够察觉到异性信息素的距离。
而后他再次不急不缓地向上一级阶梯。
安戈涅看着他靠近，从俯视到平视，直至她必须微微仰起头才能看着他的脸。她的手指悄然抓住了裙角，为迎接艾兰因的怒火做准备。
首先涌入感官的是嗅觉刺激。艾兰因的衣服上有空港香氛的味道——为了遮掩燃料的气味，空港使用的空气芳香剂通常比其他地方更浓。
相较之下，alpha身上散发的费洛蒙气息反而没那么强烈，他的情绪控制得好极了。完全不像下了飞船就直奔王宅却发现她身上有别的信息素气息该有的反应。
难以分辨, 是他对她身上的变化早有心理准备, 还是强行控制住了信息素随心潮起伏散逸。至于表情, 安戈涅根本没期望能在昏暗之中辨识出他的情绪。
“辛苦了。”
安戈涅轻柔的一句话勾出了藏在坚硬外壳下的尖刺。艾兰因浅灰色的眼睛在昏暗的夜色中冷冷闪烁，像嘲弄也像质问：她似乎比他更辛苦。
事发时烟尘浓重, 即便是在场目击者也很可能相信她是单纯的受害者，只是因为足够的政治价值而被无辜地卷入了陶朱双蛇内部的斗争之中，惨遭叛逃的集团成员挟持。
但这么想的人肯定不包括艾兰因。
提温事先已经就户濑砂的计划与艾兰因通气。当时户濑砂恰好陪同他参观军工厂远离生物科技园区, 这一安排更像是从旁协助，牵制住户濑砂的步伐, 阻止她第一时间赶到。
然而无论提温和艾兰因达成了怎样的协议，那其中肯定不包括让安戈涅充当谈判的人质。从他的角度看，他的愤怒合理且正当。
因此安戈涅根本没准备说辞。他不会相信，她越狡辩只会让他越不快，她准备索性破罐子破摔地承担下来，任由他发作脾气。
然而安戈涅在煎熬的沉默中等待良久，最后只等来淡淡的一句：“衣服都不披一件，这样会着凉。”
看来他是打算维持涵养到底。那样最好。她没应声，扶着围栏站起来。她不记得自己在这里坐了多少时间，但足够让她双腿发麻，在起身的瞬间踉跄晃了晃前扑。
艾兰因伸臂圈住她，于是一下子就成了她投怀送抱般的怪异状况。
安戈涅下意识推开他，他身体瞬间绷紧，随即抱得更加用力，她几乎喘不过气，却还被抬起脸。
她确实在浑浑的夜里坐了很久，他带有审视意味的手指都显得十分温暖。他细细地摩挲她的双颊和眼下，这份温存反而让她后背发凉。
“哭了。”艾兰因以陈述的口吻低语，明明她脸上那寥寥几道泪痕早该干涸到没有印记。
安戈涅要扭头，他钳住她的下巴，几乎与她额角相抵，语声冷硬：“没有本事留在你身边的人不值得这样伤心。”
她闭了闭眼：“我希望他走。”
艾兰因深吸了口气，猛然又前进半步，将她夹在楼梯护栏和自己之间。
玻璃围栏至多到腰部，上半身悬空的危险感让安戈涅身体不受控地僵硬。但她一咬牙，硬是没有往艾兰因的怀里倚靠，反而后仰得更加厉害，头部完全探出阶梯。
“很好，”艾兰因把她捞回来，连笑了数声，深重的嘲弄从每个词每个音节漫出来，“甘愿舍身相助，这情谊确实动人。我体恤你辛苦、让你和他去共和国度假，如今看来就是个巨大的错误。”
她学着他的腔调笑：“我希望别人自由，力所能及地帮忙，说不定还能等来未来的回报，你一定要往别的方向曲解，我也没办法。”
艾兰因的手指穿进她的发丝，危险地擦过她的后颈皮肤。他故意深吸一口气，像在感知她的信息素：“耍无赖这招你倒是学得很好。照你这个说法，我是不是还要感谢你神志清醒，没有趁机和他私奔？”
她假笑着望着他：“私奔？”
他捉住了她都不曾知晓存在的蛛丝马迹，脸色彻底沉下来，声音很低，更像在自言自语：“你真的考虑过。”
安戈涅沉默了须臾，态度中的尖刺倏地收回去。她温声说：“我妄想过很多不可能的生活。如果我不是omega，如果我没有被带进王宫，如果我那个时候没有救路伽、一个人逃得远远的，如果我满足于只当某个alpha的伴侣，甚至于说……假如你没有注意到我的价值，没有介入我在宫里的生活，我始终只是个无依无靠的私生公主……”
艾兰因扣着她手臂的指掌越来越用力，紧到她疼痛。
她恍若不觉，只是说下去：“这些可能性我都想过。但我也清楚，没有一种真的可能存在。”
“事到如今，你又何必追究过程和心迹？你向来只讲结果和实际行动。我和谁是不是真的有过什么、我为什么要帮提温脱逃都不重要，我回来了，一个人，很可能再也不会见他。这样的结果，你还有什么不满意的？”
艾兰因忽然松开她，笑声和掌心一样空洞：“好，你不在乎我的感受，那么西格呢？他知道吗？”
室内的一切陷入凝滞的寂静，户外午夜的风大声穿过林木，每根树枝不堪承受摧折断裂的脆响都无比清晰。
首都星的两轮圆月开始朝着地平线下沉，惨淡的光辉是飘荡过窗户和走廊的幽灵，经过台阶正中的两人，顺手将他们的脸容都染成蜡样死气沉沉的苍白。
“你真的觉得他什么都不知道？”艾兰因又笑了一声。
安戈涅嘴唇分开，却很快紧紧闭上。
“你身边有不止一个异性，离开首都星回来却屡屡隔几日才会和他见面。你身份敏感又总是身陷意外，他筹措临时政府的事也忙碌，这合情合理，但如果他想，他真的会抽不出几分钟来见你？你被路伽绑架后他不就是那么做的？堂堂叛军首领，会愚笨迟钝到那个地步？”
艾兰因一反往常的和缓语调，一问比一问凌厉快速。
安戈涅扯起嘴角：“原来你对西格的评价相当高。”
艾兰因并不介意她故意岔开话题：“我不会小看任何一个值得我留意的敌人。你也不应该轻视任何一个在乎你的alpha，毕竟不是每个人都和我同样宽容。从关怀爱慕到怨恨的路，在你察觉时或许已经走了一半。”
“谢谢你的建议，老师。我会小心呵护西格和我的关系。但他现在最在意的，可能是你迟迟不回你自己的庄园，非要赖在我这里。”
又是片刻令人窒息的寂静。
艾兰因平静地问：“你在驱逐我吗？”
她之前不止一次明示暗示他该搬回侯爵宅邸，这是他第一次正面回应。圆滑的回避本身就是一种表态，而他现在终于和她谈、并且用上了驱逐这种不客气的说法，这只意味着一件事：
只要她点点头，他就会半句话不多说离开。
但那只是单纯地离开这处居所，还是不顾至今为止对她的投资，要在政治意义上同样离开她身边？
安戈涅吃不准艾兰因这话里是否带了威胁。
可即便不是今天，她又能和艾兰因维持这无法定性的关系到什么时候？他们之间最坚固的纽带本来就不再是情分，而是天然的政治立场。
她也想知道如果没有艾兰因，那些她以为触碰到的权势会不会如泡影消亡。
心念已定，真的要说的时候，安戈涅还是忍不住背过身去，作出上楼的姿态：“如果你——”
艾兰因面色微变，追上一级台阶，猛地从后抱住她。
“我很累了。”他的嘴唇擦过她鬓边的皮肤，像急急擦掉失败的一行字。
顿了顿，他又说：“你还没问我和陶朱双蛇军工部的人谈了什么。”
安戈涅吸气又吐气，刚起头的那句话断在了那里。
“谈了什么？”她听到自己说，心头浮上淡泊的懊恼。
“我洗漱之后再和你慢慢说。”
半个小时后，安戈涅歪在床头，看着艾兰因散着末梢湿润的中短发走过来，有种不知道是谁吃亏的微妙感觉。
他足够卑劣，会出其不意地示弱来打乱她的步调，可她也没高尚到无视他退的这一步、梗着脖子和他决裂。
维持现状目前对她有益无害。
艾兰因需要对她交代的事不多。
陶朱双蛇集团主要分为军工、生物科技和材料三大产业，身为发家支柱的军工系不仅包含研发生产，还有颇为著名的情报搜集和雇佣兵服务。
近年生物科技一支在户濑砂带领下蓬勃发展，创造了庞大的利润，对外形象也相较军火更加正面，在共和国投资的慈善医院更是公关典范。
和军火商洽谈很容易被渲染成政治丑闻，与医疗尖端企业合作却是美谈。于是，陶朱双蛇生物科技在明面上的政治能量更大，在集团内部的话语权随之极速膨胀，树敌颇多。
最遭人诟病的莫过于生物科技方面无底洞般的经费投入。无论是与军工部合作的生化武器，还是流通面更广的药剂，研发新品的风险极高，成功固然带来巨额利润，失败的情况却远远更多。
这也是每次理事会例会和股东大会必有的争论焦点。
“军工系早就不满户濑砂包揽陶朱双蛇对外交涉的事宜，此前也将在军工系多年的提温视作她扩张势力派出的爪牙。我拒绝与户濑砂和解，却愿意和他们谈，这是军工乃至材料两支人都乐见的变化。”
“你为什么不让我也过去一起谈？他们认为我听命于你？”安戈涅的问题颇为尖锐。
“你直接去谈，新政府里那些至今没彻底接受君主制存续的人很乐意拿这当作把柄攻歼你，指责你果然一点不进步，一有机会就开始钻营自己的势力。但换作是我……”
艾兰因顿了顿，眉眼微弯。
“我是怎么样的野心家，所有人都知道，也骂不到你头上。”
“谢谢你那么为我考虑。”安戈涅挤出一抹甜腻的笑。
艾兰因在笑弧上随意一抹，让她不要再笑，同时面不改色地拨了拨她戳到锁骨的头发，好像没看到近旁随时间暗沉的印痕。
“这次户濑砂失去的不止是个别研究人力，储存在那里的不少实验数据也遭到破坏，即便她能撑住不辞职，也要沉寂一段时间。”
“这么一通煽风点火，你拿到了什么甜头？”
艾兰因声调平淡：“女王的亲卫队会拥有陶朱双蛇军工提供的最尖端防卫性武器和防具，只需要支付运输费，不要大张旗鼓地宣传装备来源，但也不会出面否认与陶朱双蛇的合作。第一份协议为期五年。
“由于提供的是通过杀伤性认证防卫型武器，新政府那里也不至于无法妥协。”
虽然只是装备，但那可是自由联盟军工翘楚的最新型！联盟士兵凭借科技和钞能力说话，人数远远比不上共和国和王国，却能在此前与王国的两次边界冲突中不落下风，足见其实力。
而没收编进新政府军、即将成为新君护卫队的那支王国军，人数不会超过五百人。联盟设计生产的军备是最合适的选择。
艾兰因这次为她争取来的是实打实的利益和保障，比户濑砂空泛的雇佣兵支援要实在太多。安戈涅张了张口，好半天都没说出话来。
“现在陛下您还想驱逐我吗？”他单手撑在枕头上，似笑非笑地看着她。
安戈涅嗫嚅着没吐出完整的话，最后突然翻了个白眼，扯过被褥背对他：
又差点被他绕进去，如果她没有主动协助提温成为“受害者”，前首相阁下又哪里来的筹码一口气吃下那么优惠的条件！
刚才还为此大发脾气，现在又拿这件事邀功，真是好处全给他占了。
卧室照明悄然熄灭。紫罗兰焚香的信息素气息从后栖近，一条手臂环住她。
安戈涅闭着眼睛佯装熟睡，没有甩开。
第115章应许冠冕17
三天后。
西格走进面朝庭院的餐厅, 怀里抱着一捧白色绣球花。他换了室内便鞋，脚步声很轻。他在门边驻足, 看了安戈涅片刻。
她背朝他，正俯身确认桌面餐具摆放位置，没发现有人进屋。她把米灰色的小花瓶挪到一边，两秒后又放回原位，在这种细节上举棋不定，足见对于之后这餐的重视。今天她的衣服色调也十分柔和，烟粉色衬衣和乳白色宽松长裤, 休闲的着装让她的背影看起来格外松弛。
西格五官线条柔和了些微，捧着花束的手微微一动, 衬托花球的包装便识趣地发出轻微的摩擦声。
安戈涅立刻循声回头，讶然眨眨眼：“怎么不声不响地就进来了。接待客人，我应该到门口迎接，这下失礼了。”
“我想给你个惊喜，而且你不必郑重其事地迎接我，”西格将花束递给她，注视她的眼睛里有明亮坦荡的笑意, “不然我也得好好对你行礼, 女王陛下。”
表情寡淡的人笑起来额外又感染力, 安戈涅唇角上翘：“你说得也是。太庄重反而搞得我们好像要密谋什么。”
她这话漏洞大得可以通风，密谋往往会包装成轻松闲适的小聚。但西格对此没说什么。
严格来说, 安戈涅从联盟回来之后，两人并非首次见面。前天他们就以全息投影的方式好好交流了一番情报，这是他们作为政治伙伴必要的流程。
安戈涅并未隐瞒她主动成为人质协助提温脱逃。受挟持远离园区之后的事, 她遵循之前对外的说法：提温和她在上城区下水管道内分开。他独自逃离前给了她一份地图，但管道地貌复杂又没有导航信号, 她没有经验，不小心一路走到了下城区，迷路了接近十个小时后才终于平安抵达地面，与其他人恢复联络。
为了增加可信度，安戈涅甚至没有隐瞒艾兰因争取到的补偿条件，并且声称这是提温事前出的主意。她也是因为想要与陶朱双蛇谈判的筹码，才毅然同意协助他逃脱。
西格接受了这个说法。他不赞同她涉险，但也没有因为已经发生的事苛责她，只希望这样的事之后不要再有。西格他们在还是叛军的时候就与陶朱双蛇多有往来，他可能对集团内部的争斗有所了解，并不愿意在新政府起步的关头分心对他国施压。
然而让安戈涅在意的是，无论是前日听她讲述完之后的反应、还是他今天的表现，都很难从中判断西格是否相信了这个版本的事件经由。
——你真的觉得他什么都不知道？
艾兰因的质问又在耳畔响起。
他在忍耐吗？
安戈涅加冕过后就要立刻签署行政许可令，在仪式上给予临时军政府政治合法性。西格或许有所觉察，但在权衡之下，选择不深入探究。
她不愿意那么想他，可她知道他也是个合格的政治人物。
安戈涅略微走神，西格似乎以为她因熟悉的白绣球有所联想，主动补充说：“我想过给是不是应该送没送过的花，但最后觉得，今天还是它比较好。”
这是他送她频次最高的花，也是利丽最喜欢的绣球颜色。
“啊，我还是很喜欢白绣球，”话这么说，安戈涅没立刻接过花束，反而上下打量了他两遭，以调侃的语气说道，“只不过我难得看到你穿浅色衣服，你这样抱着花真想让人拍下来。”
很奇妙，比起爱好养兰花的艾兰因，西格才是更适合和花站在一处的那个人。
但同时，他的身份和性格也给开口为他拍照增添了难度；他给人不喜欢被纳入镜头之中的印象——即便是现在，他公开露面的频率也控制在最低，私生活对外严格保密。
西格闻言愣了须臾，埋怨她逗他似地垂眸，说出的话却有些出人意料：“你之前没有给我拍过照，我很乐意。”
安戈涅于是调出光脑终端的摄影部件，凭感觉拍了很多张，打算之后再慢慢挑选。
“我选最好的几张之后传给你。”
西格莞尔：“我们再拍一张合照，可以吗？”
她愣了一下。
他们当然是有合照的，许多许多，拍摄于各种各样的公众场合。
但他想要的是他们仅仅作为安戈涅和西格的合影。他们之前在首都星闲逛时很少到人流密集的区域，而坐在路边合照未免有些惹眼，考虑到隐藏身份，他们至今从来没有正经拍过照。
“好啊。”安戈涅不可能拒绝。
不需要再另外叫人进来帮忙，凭借辅助摄影程序，他们很快就有了排满一整个视窗的连拍合照。
“这张最好。”西格语调肯定。
这是一张抓拍，画框中两人相视而笑。
“之后见到这张照片，我就会想起今天。”
西格单手扶着椅子靠背，微微俯身和她一起看投影视窗，说着将充当了拍摄道具的花束再次放到她面前。
安戈涅也终于发现，饱满花球组成的花束正中凹陷处，放置了一个象牙色绒面盒子。
不用打开，她也知道里面是什么。
那是一枚比上次所见设计更为精巧的信息素宝石戒指。细碎的米珠组成纤细的叶片，环绕着华光流转的圆润宝石。正中的宝石有拇指指甲盖大小，随着光线角度变化呈现出复杂的异彩。
安戈涅见识过王室不少珍宝，这枚戒指无论是做工还是原料都属上佳。
不仅如此，打开盒盖的瞬间她就从戒指上感受到了熟悉的alpha信息素，与琥珀交缠的雪松。
“这一次的尺寸应该没错。”
安戈涅在西格的注视下，将戒指戴到左手无名指。正
正好好。
“确实很合适。”
西格沉默了一秒后突然问：“你真的那么觉得？”
她闻言抬眸看他，黑发青年脸上竟然并无喜色。他色浓的深蓝色虹膜像极了影像资料中冬日的海面，浪涛都藏在平静幽邃的表面之下。有那么一瞬间，她竟然觉得他此刻最强烈的情绪是追悼某些东西逝去的哀愁。
“你不用急着戴着这枚戒指示人。”
安戈涅点了点头：“订婚的事项要考虑民众的观感，不能贸然公开。”
“确实不能急，但我想表达的并不是这个意义上的暂缓……”西格顿了顿，他认真而徐缓地说出斟酌已久的词句，“安戈涅，即便我们的结合如今已经不可能完全百分百的纯洁性——我的意思是，仅仅出于感情、没有任何政治考量，即便那不再可能，我依然希望你是真心实意地、自愿选择戴上它。”
西格说着打量四周。这一层并无艾兰因在此生活的痕迹，但他们都知道他在寻找什么。
“我是个乏味的人，政务以外所有的时间我都愿意给你，也会努力培养一些兴趣，变得更有意思。所以，我也希望在不得不考量的事情之外，你会优先我。比如，”
他看着她的眼睛。
“如果你有单独出访的外事活动，我希望在首都星接你的人是我。”
安戈涅听到自己砰砰的心跳。她等着他将话说得更加露骨，但他终究没有。西格小心翼翼，极尽克制占有欲，表达嫉妒也是温和含蓄的。
只有那仿佛要吞噬她的瞳孔无法完全受控，幽深注视隐含的侵略性激发本能，在她血管里激起慌乱的悸动。
眼睑开合，睫毛扇动，他的目光也再度变得温和。
“对你对我，订婚都会是踏入人生的新阶段，你需要时间整理身边的事。我会等你准备好了，再戴上这枚戒指。”
他的等待是否有期限呢？
安戈涅没有问，她抚摸了一下指环，将它放回盒子里：“好。”
西格又问：“在坐下来吃东西之前，我能吻你么？”
“当然。”
※
距离加冕礼还有两日。
按照圣心联合王室的传统，新君主正式登基前要独自在神圣之门内度过两日两夜，对应首都星的两颗卫星。
神圣之门与圣心王宫位于中央区同一条主轴上，名义上是王室藏宝库，占地面积不大，方正的白色一层主体上方是庄严的深红色穹顶，形似古代宗教的祈祷场所。但人类文明复苏后就再无宗教信仰，建筑的外形也只意在强调王室沿袭蓝星文明，是出走最初家园后最正统的古代文明复兴者。
即便如此，在大多数王国人眼中，神圣之门顾名思义，就是整个首都星与神圣这个词语最接近的地方。即便首都星沦陷这时，黑制服的士兵也只是将这里封锁起来，没有贸然闯入。
——漂游到这个星际之后最初的那批开拓者的骨灰、还有探索者先驱名单的石刻都在这里。
在回环反复的吟唱声中，安戈涅身穿米色素袍，披着深红色的斗篷迈入深绿色的大门后。
殿堂中的空气寒意沁肤，她没有回头。
所有人都只能送到这里。新君要在神圣之门下度过整整两日，以最朴素的面饼和清水维持体征，观想绘有先人旅程的壁画，以这种方式在心智上向着最初的王国统治者靠拢。
不知道多少双眼睛在她身后、隔着直播镜头盯着她迈出的每一步，审视她的背影是否有一点点的佝偻。这种情况下，她不能表露出丝毫的犹豫和软弱。
这其实是安戈涅第一次踏足神圣之门的殿堂。她按照演习熟练的程序徐徐前进，目不斜视，数着步数，第22步，她在地面关闭的圆形石门前驻足。
殿堂的大门低声嘶吼着关闭了。
安戈涅抬起头打量四周。
撞入眼帘的是大片澄净的蔚蓝色。带着细碎闪光的矿石颜料重现了人类文明最初摇篮的海色，环绕着穹顶下端的是一整周瑰丽写意的画卷：
蓝星毁灭化作废土，方舟舰队离开太阳系开始没有尽头的飘游；
舰队规模膨胀、分裂而后失散；
从蓝星抢救出的文物逐渐离落，每个分舰队一份的蓝星生物基因数据、历史文明记载的资料库因为能源紧缺，进入自我保护冻结封锁状态……
到这里恰好是环形画卷的半周。
另外半圈就是安戈涅相当熟悉的王国历史了：其中一支舰队在只剩百艘船舰的危急状态下，偶然发现首都星这颗宜居行星，拼尽全力、付出了惨痛的代价，终于有约三分之一的人赶到这里，建立起了新家园。
探索这个星系的开拓时代开始了。
随着人口增长、能源储备稳定，先前封锁的数据也终于解冻，人类文明逐渐复苏。
社会构架与政治结构复生，王国诞生了。
最后一副图画是面目模糊的半身像，从头顶的红宝石冠冕可以看出，是王国的第一位君王。Alpha侧首眺望着右方——那也恰好是画卷起始，蓝星逃亡舰队起航的地方。
最初的震撼过后，安戈涅终于有闲心分析起这绘画本身的价值和意义：这壁画是王国初期的文物，她曾经在教学材料上见到过它的局部影像，那时候她并没有意识到这些古老画作都不过是一条精美织带中小小的一块。
王室至今没有同意公开殿堂内部的全景全息图景。绘卷首位相连的巧妙设计就这么藏匿在圆顶之下，不为人知晓。
只要王室继续存在，就只有历代君王能够像她此时此刻这样，站在恢弘穹顶的下方，用眼睛、用直觉去感受这漫长的征途。
这也意味着，她很可能是第一个立足于此的omega。
从画卷上收回眼神，安戈涅身体忽然一震。
不知道什么时候，方形殿堂正中央的圆形石板开启了，露出了通向地下的阶梯。这便是神圣之门。
赤心冠冕和王权之杖这两样王室权威的象征物就常年放置在下方。只有身佩特殊识别装置的人才能安全通过下方精密的安保系统，取出这两件宝物。
进入神圣之门后，与外界的通讯信号也会彻底断绝。
安戈涅要做的就是从地下取出赤心冠冕和王权之杖
48小时之后，殿堂大门自动打开，戴上冠冕、手持权杖的新君会登上车架，沿着笔直的道路前往圣心王宫，在那里完成加冕典礼。
安戈涅环视一周，目光掠过四壁几何形状的宝石拼接纹样，辨认出了不少隐藏在其中的alpha符号。
她扬起唇角，准备迈出向神圣之门后的第一步。
藏在素袍里面的终端突然震动起来。
安戈涅困惑地把小小的金属薄片摸出来，她应该已经设定好时间，关闭了之后两天的通讯接受功能。
打开视窗的瞬间她骤然想起：与哥利亚的秘密通讯通道独立于通讯软件，她忘了关掉。
哥利亚与她在夜摩星城道别之后就再无消息，难道他想起来要祝她好运？
安戈涅的表情在打开消息瞬间沉下来。这条消息显然在仓促间发送，缺少标点，来不及补全后半句：
别拿宝物有
有什么？
第116章应许冠冕18
有什么？安戈涅很想追问。
哥利亚显然并非有意让句子断在这样关键的地方, 他很可能陷入了无法输入消息的险境，又或是信号即将断开, 因而选择立刻发送。
无论是哪一种，贸然回复都不是好主意，只会给他添乱。
安戈涅绕着地面的石洞慢慢踱步，沉默地分析起情况。
地面之上的殿堂内部平日里有专人清扫维护，四方的建筑物好比一个巨石修葺起的单层盒子，再在上面盖了一个圆顶。
就连为她准备的食物和清水也放在单独的石质小桌子上，地面门洞的另一头。
从结构来说, 这里理应没有可以藏人的地方。
况且哥利亚警告她不要去动宝物，要出问题只会在地下。
按照传统, 神圣之门只会在需要取出冠冕权杖的极重要场合打开。反抗军攻陷首都星速度太快，旧王安普阿甚至来不及让人取走这两件宝物。
提防着路伽或是其他势力有所图谋，艾兰因事先挑了人下去做前期安保准备。不放心前首相的能耐，西格昨天还特地派人隐秘地到地下侦测过危险物品和图纸上不存在的密道，什么都没找到，可以保证安全。
实在想不到还会在哪个环节出问题。
暗中等待她踩中陷阱的人有手段骗过双重检验。
安戈涅现在能想到的对策有三种：
一、立刻联系艾兰因和西格，让专业人士进来护送她下去取宝物, 排除所有可能存在的危险。如果必要, 她甚至可以放弃遵循传统, 直接拿了东西离开。
二、联络路伽，从她最大的威胁入手, 试探他在图谋什么，和他谈条件。
三、赌一把，仗着即便死去也能回溯到过去, 用命换线索。
第一个选项的问题在于，门已经关上, 安保力量不可能悄悄进来，她也难以不为人知地提前离开。
环拍直播神圣之门仪式的无人机不在少数，要求所有媒体结束转播等同直接透漏事态有异常。
换而言之，她一旦优先自己的安全，就必然会主动损毁自身登基的正当性，把仪式不合规的把柄送到可能的敌人手里。
第二个选项的问题不必说。上次对话之后她并非没有给路伽发过消息，但始终显示未读。
第三种解法让人心动，换作几个月前，她肯定会毫不犹豫地选择这条路，一无所有的人不会瞻前顾后。
但她现在想先听一听其他人的看法。
安戈涅立刻开启通讯功能，尽可能详细描述了收到的消息和自己的状况，直接把艾兰因还有西格拉进了同一个讨论组，为了避免闹出动静请他们继续用文字保持联络。
确认发送。
她随后修改了具体情境，调出人工智能阿夹，让它为虚构故事中受困的主角提出破局的建议。
回形针还在生成回答，西格已经发来回复：
“你的安全最重要，我可以立刻清场。”
艾兰因立刻反驳：“这应当留作最后手段。如果不是别无选择，有必要维持仪式有序进行的假象。”
不等西格有异议，他又补充：“但可以对仪式流程做修改，48小时期满的时候派卫兵进入殿堂内部，那时候他们会带着复制品王冠和权杖。找由头解释这个变化不难，一般人也根本辨认不出真品赝品。
“在那之前，不要进神圣之门，就在大殿里等着，保持清醒。天黑能见度降低之后，我派无人机从通风口投放精力药剂进来，记住，不要睡着，保持警惕，我会一直关注和你的消息。一旦有异动立刻求助，外面的人会突入。”
这确实是个可行方案，最大程度上保留了仪式完整性。
西格还是希望安戈涅立刻离开：“没有必要为了无意义的形式让安戈涅冒险。”
“这或许是个陷阱，目的就是要让安戈涅无法遵循仪式流程，而后以此展开下一步行动。”
“这种心态正是敌人会利用的。”
艾兰因和西格意见暂时无法统一，安戈涅索性切换视窗阅读阿夹的回复：
“你给出的剧情设计前提很有趣，是经典的密室求生谜题，对逃脱的条件有诸多复杂因素限制，还涉及了超自然能力以及政治斗争，内容非常丰富。以下是我对主角摆脱困境方法对建议。”
“主角可以试图直接离开，但是为了让剧情跌宕起伏，这个选项通常是不可行的，比如在最后时刻却突然发现，门打不开了！”
阿夹应景地一边眼泪汪汪一边发抖。
安戈涅扯了扯嘴角。
“更可能地，ta为此付出的代价将高昂到无法承受，因而必须选择奋力拼搏。
“主角的特殊能力可以在这种剧情下大放异彩，还有什么比一次次在死亡中集齐破局线索更经典刺激呢！不过，主角的时间倒转能力不可以说无限制的，否则那会削弱紧张感和悬念……”
纯正AI模式的阿夹给出的建议和她想到的差不多，而且十分热情地鼓励她主动用命探路。
既然一样要试，总要都试一下。她想知道神圣之门后的危险是否会主动找上她。
安戈涅没再犹豫：“我想尽可能走完流程。先按照艾兰因说的来，每过十五分钟我会在这个群组里发一条消息报平安。我设置好了快捷键，如果出现意外，我会发送救命。”
艾兰因立刻回复了一个笑脸和抱抱表情。安戈涅一噎，这是她第一次见到艾兰因用图标。
西格过了更久，才终于发了个“好”。
以十五分钟为间隔的漫长拉力开始。安戈涅恍惚感到回到了初次与西格出访的时候。她在达倪引爆主舰的谋划中不止一次死去而后回溯。在某一个并不存在的事情经过中，她也是这么计时，和通讯另一头的人报平安。
可惜那时候这个策略并未奏效。
这次也不例外。
身体离开失重状态般骤然往下坠落，安戈涅一震，瞪大眼睛。
伴随着嘶哑的吼声，浓绿色的殿堂大门在她身后彻底关闭，穹顶最下方人类征途的画卷再度映入眼帘。
她回来了。死了一次。
安戈涅甚至不知道自己是什么时候失去意识、怎么丧命的。
她的第一反应是轻轻笑出声。她居然完全不意外，等待外界救援果然行不通——可不试一试，好像终究无法杀掉侥幸之心。
或许隐藏在暗处的敌人发现她迟迟不下来，选择了主动出击，又或者地下的危险源头定时触发……总而言之，她即便不进入神圣之门后方，照样无法逃脱厄运。
这可真是主角待遇，逼着她行险招。
安戈涅深呼吸，控制住身体紧张的战栗，快速撰写好给艾兰因和西格的消息，定时在十分钟后发送。
按照既定流程，解除下方两个宝物各自的安全保护需要的时间不会总计超过五分钟。
事到如今，她自然不准备按照传统带着食物和水在下面待满两日两夜。那么如果没有意外，十分钟内她完全来得及带着王冠和冠冕回到地面。
安戈涅不相信会那么顺利，更大的可能性是她因为动了宝物死在下面。她怀着必死的心理准备，和哥利亚的警告对着干。
死了不要紧，在预期之中，但如果没死掉，比如被劫持带走，她必须给外界留下讯息。
准备就绪。
安戈涅拿了水瓶在手里充当钝器，向地面洞开的深处迈出第一步。
心脏跳得很快，极度紧绷的精神状态下，深灰色的台阶在她眼里像泥沼，随时可能伸出一只爪子捉住她的脚踝。
第二步，第三步，对未知的恐惧被踏在脚下，她感觉好一些了，抬头缓了缓。
然后她愕然定住。
从这个角度看，人类漫游征程画卷首尾相连的那部分居然发生了变化：几道璀璨华光从天而降，宛如伸出的手臂，又像拖着彗尾的星星，朝着王国第一个王朝的首位君主坠落。
安戈涅十分确定，刚才站在门口环顾穹顶时，她没看到这几道光。
特殊的颜料外加经过计算的光线角度？只有在特殊的位置才能看到壁画的隐藏元素，是单纯的装饰，用来彰显王国君主的崇高地位，还是有什么隐藏的含义？
谨慎起见，安戈涅之后每下一个台阶，都抬头打量壁画。但再没有新发现。
直至阶梯在她头顶组成咬合的螺旋，她彻底看不到穹顶了。
惦记着设置的十分钟计时，安戈涅到达台阶底部，只停下来听了听声音，确认没有异动后便继续前行。
长长的白色甬道随着她的脚步向前点亮，映照出镌刻在两侧石面上的一个个名字——全都是在星际开拓中牺牲的冒险者，还包括在抵达首都星前就死去的那三分之二的舰队成员。
通过神圣之门来到地下的访客向前的每一步既朝着王权象征靠近，也在物理意义地路过王国诞生前的开拓期历史。
安戈涅无心享受光明因她而来的美妙错觉，更没情志怀古。在心里向开拓者们道了个歉，她快速穿行。
防止惊动可能的埋伏者，她没敢跑起来，只是较快地移动。
她甚至多留了个心眼，提防着哥利亚偶然提过的刺杀接近方式，仔细倾听自己的脚步声，免得身后突然多了一个人。
舒适的软底鞋发出轻轻的足音，怎么听都只有一个人的。
甬道尽头是一个简单的五边形石室，正对着通道的那面石壁上悬挂了巨大的圣心联合王室徽记。安戈涅怀疑之前各个王朝的纹样都曾经霸占过这个位置。
左右两边的墙上是一男一女的浮雕肖像，都是开拓时期先民注重实用性的着装。安戈涅多看了这两面浮雕一眼，疑惑地蹙眉。
剩下的两块墙上是纪念埋骨于此的开拓者的诗歌名作，她烂熟于心，看一眼就略过。
她怕遗漏线索有意先看墙面，面前更引人注目的其实是围墙环合的对象：五边形空间的正中，两个透明容器悬浮在空中，表面泛着轻微的莹白色光辉。
容器一个方正一个修长，上面的装着一顶镶嵌红宝石的金色冠冕，下面的保护着镂花金色手杖。
这就是赤心冠冕和王权之杖。和穹顶上君王画像中的一模一样。
也是无视朝代更迭，传承至今的神圣宝物。
安戈涅屏住呼吸。四周安静得能听见她的心跳。
接下来才是重头戏。
她走到容器面前，伸出右手按在包裹冠冕方形盒子上。
固定安戈涅身上披风的领针内侧贴着颈窝近旁的皮肤。它骤然微微发热，随后，她的食指指腹传来针刺般的轻微疼痛。
这是双重保险：只有继承人持有的领针内安装了特殊的传感器，用来认证身份；快速分析血液验证遗传信息，确认来人是王室后裔。
安戈涅回头张望，甬道和她来时一样，从上下左右四面散发着盈盈的亮光。还是没有人，连多余的阴影都没有。
她再转回身的时候，立方体容器恰好倏地如花朵般绽开，露出了流转着冷冷光辉的王冠，任由她触碰。
她故意等待了两秒，才将另一只手按在了权杖的容器上，刚才验血过的手探入披风下方。
领针再度发热，她的左手指尖也被刺破。
长方体形状的容器向下折叠，失去包裹的权杖有生命一般跳入了安戈涅的掌中。
同一瞬间，她听到了清晰的机括扣动声。
她本能地蹲身躲避，但双腿尚未完全蜷曲，灼热的痛楚就从胸腔引燃。
中弹了，她拼尽全力回身，想要看清袭击者的面目。
但在安戈涅的躯干拧转起来之前，噗地一声，黑幕落下。
啊，了悟的轻呼化作苦闷的低吟逸出唇间。
第一声响起之后，扳机声就没停下过，杀她的人一直在开枪，完全没给她任何活路。
别拿宝物，有埋伏。有突然在身后出现的杀手。
无趣又在情理之中的结果。
※
“呼……”
安戈涅听到自己叹息般的喘｜息声，眨眨眼，过了半秒才意识到她站在神圣之门后的螺旋阶梯底部。
她怎么在这里？混乱的头脑尚未得出结论，新的刺激瞬息间夺走了全部的注意力——她的视野正中还有个不可思议的东西。
一颗硕大的椭圆形红宝石悬浮在她眼前一臂开外的地方，变换不止的一道道华光从中倾泻。随着光束散逸，宝石的色泽就如褪色的织物，以肉眼可见的速度逐渐变得黯淡、苍白。
那一道道抽出宝石色泽的华光犹如虚化伸展的手臂，又像彗星拖长的尾巴。
——和穿过神圣之门时壁画上显露的那些光束极度相似，确切说，眼前的景象只有比绘画笔触更为璀璨动人。
再仔细分辨，这些光束内部有什么东西在急速流动。
安戈涅呼吸一滞。
是她不认识的字符，在荒星神秘地下庇护所中无意触发过的同一种字符！
意识到这一点的同时，红宝石褪色的进程骤然停止。
浅淡的粉色向下滴落凝聚，化作深红色的液体，填满了宝石底部的一小部分。宝石的其他部分都失去颜色和光泽，变得仿如劣质的玻璃。
简直像是只剩最后一点酒浆的宝石形酒壶。
这都是什么？！
潮水般的疑问涌上心头，安戈涅终于从震撼中苏醒，上前半步，伸手去抓那颗莫名其妙的石头。
她抓了个空。
宝石和华光全都消失了。
洁白的甬道随着她的步伐亮起，安戈涅再次僵住：她竟然没反应过来，现在她身边异常的不止有宝石的幻象！
她没有回到刚刚进入殿堂内部的时刻，而是重生在了神圣之门后。
死亡回溯的节点头一次在时间轴上移动了。
第117章应许冠冕19
改变死亡命运的分歧点变动了。安戈涅脸绷得紧紧的, 努力维持冷静，分析现状。
足以成为变量的因素不多。是她进入神圣之门后方这件事？还是打开宝物认证锁？她能够死亡后回到过去的能力与圣心联合王室有什么关系？
那颗红宝石又是什么？
一旦开始思考, 疑惑就如洪水汹涌。浓重的懊悔凑热闹，赶在精神脆弱的时候在她的脑海里肆意尖叫。
她不应该冒险尝试的，如果没有通过神圣之门来到地下，她至少可以不管不顾敲门离开，或是尝试别的破局方法。
安戈涅反复深呼吸，却无法让急跳的心脏恢复之前的步调。
太阳穴也在突突乱撞，像有什么东西随时会撕裂她的皮肤钻出来。她僵硬地牵起嘴角, 嘲笑自己的失态。她已经很久没有那么害怕了。
她讨厌疼痛，有过多次让她做噩梦的濒死体验, 而且正因体验过，她才更加不想死。即便如此，她还是不可避免地对死亡逐渐麻木，默认但求一死是她秘密的、可靠的最终退路。
可如果并非如此呢？
?假设正如阿夹描述的经典故事套路里一样，她死而复生的次数并非无限呢？
突然出现的红宝石与圣心联合王室有未知的关联，与此同时她的回溯时间点发生了变化。不可能是巧合。只能推断，她的能力是血缘的馈赠, 抑或是一个诅咒。
所剩无几的红色液滴可能象征着她还有多少试错的余地。
如果是这样, 而今她身边潜藏着一个随时会发难的可怖杀手, 她该怎么破局？
一不小心，就会是彻底的、真正的终结。
要逃吗？逃回地面, 请求外面的守卫立刻进来支援。
安戈涅很怀疑自己能不能活着走完螺旋阶梯。
不能继续在这里傻站了，要尽可能表现得正常，以有眼睛在暗处观察她为前提行动。安戈涅作出观察四周的模样, 将水瓶塞进披风内的储物袋里，缓步前行。
关键在于时机。杀手等待她解开宝物的认证锁才动手, 首先证明对方图谋的是宝物，这与哥利亚的预警相合。来杀她的是新幽灵鲨号的成员，同时也是前一阵让首都星权贵们闻风丧胆的神秘杀手。
其次可以猜测，对方没有能力强行取出宝物，所以要让她这个人形钥匙完成使命再死。
她的生机就在这里。
安戈涅放慢步子阅读甬道墙面镌刻的名字，身体左右转来转去，不动声色地在披风下取出佩枪拿好。
她再次来到五边形的密室，站在悬浮的宝物陈列容器前，发出一声演技精湛的赞叹：“这就是……”
安戈涅原本只是做做样子绕着冠冕和权杖走，瞳仁却骤然扩张：
刚才她混乱中没想起来，那颗抓不到的椭圆形红宝石，和赤心冠冕上最大的宝石一模一样！
只不过王冠上的石头通体呈现出美丽的深红色，宛若一团半凝固的火焰，并未褪色。
她的能力与王室的关联这下几乎确定，相同的宝石是重要的线索，但眼下解密并非最紧要的。她得先活下来才有机会搞清楚她身上究竟隐藏了多少秘密。
这一次安戈涅绕到容器另一侧，正对白色甬道，背朝王室纹章。她先用左手为王权之杖解锁，以金色的权杖支地稳住身体。
刚才全程藏在披风下的右手猛然抬起，亮出小巧的激光手｜枪，枪口快而准确地贴上她的太阳穴。
不知是否是错觉，安戈涅好像听到了一声惊异的抽息。
“出来吧，陌生的客人。”
她嗓音的回响走到甬道尽头，逐渐消散，神圣之门后一片死寂。
“是路伽派你来的吗？我猜他也想要象征王权的这两件宝物，尤其是这顶赤心冠冕。只是我多少有些失望，我以为和他还能再见一面，而不是你死我活。”
安戈涅等待了片刻都没等来动静，便笑吟吟地继续说：“如果你不现身，我就开枪了。一样是死，我才不会把东西交出去再死。那样的话，你的任务就完不成了吧？
“这样吧，你把我也一起带到路伽那里去。我希望和他好好聊聊。”
依然没有应答，没有人影。
“我数到五。”
“一，二，三，——”
黑影从甬道另一头冲来，安戈涅往冠冕的后方躲闪，但对方动作太快，在她的视野中拖出残影。
那人在地上一蹬起跃，直接踩上保护冠冕的正方形容器，手臂嚯然张开，亮出枪口。
受外力攻击的透明容器嗡地作响，亮出刺目的电火花。
电流正常情况下足以杀死成年人，然而杀手的装备大有奥秘，他受击之后动作只是微微僵直，并未失去意识浑身麻痹，扳机依旧扣到底。
安戈涅凭本能歪斜缩身，瞄准头颅的弹道没能命中要害，擦着她的肩膀越过。她闻到了焦味，而后是灼烧的剧痛。
她还是中弹了。
但她根本没管伤口，背靠石墙，调转枪口抵住颈窝，大声喝：“我会毁掉认证芯片！”
杀手从通电的容器上晃了晃落下，四肢着地的样子有些狼狈，抬头终于与她打了个照面。
严严实实的面罩和夜视护目镜，黑色战斗服，和当初绑架她的人装备极为相似。
即便隔着镜片对视，安戈涅的后背还是窜上冰冷的寒意。不是信息素压制，是纯粹的、不加掩饰的杀意。
她用力咬了一下舌尖，故意动了动受伤的左肩，将枪口对准披风领针，笑容灿烂得有些失常：“虽然这东西并非独一无二，但你们想必没法弄到手，所以只能从我这里抢。希望你不要乱动。”
杀手缓缓直起身，身材并不算高大，无法判断性别。站直之后，对方就没有更多的动作，只是持枪沉默地与她对峙。
伤处像在燃烧，安戈涅握枪的却手更加稳当了。
刚才生死一线的电光火石间，她骤然意识到，对方真正看重的并非她作为开锁人的功效。不可或缺的是这枚领针内部打开宝物第一道保险的认证芯片。
所以她迟迟不进入地下照样会死。
所以她以自身性命做威胁根本无用，对方反而冲上来结果她。
路伽他们需要的只是这枚领针，至于第二道安全防护的遗传信息验证手续，用她尸体的血、用路伽的、甚至让路伽过来，有很多解决方案。如果他真的是斐铎的后裔，手持领针，他一样可以开锁。
“我猜即便在这里，你也应该有办法和路伽取得联络。让我和他对话。现在，立刻。”
见杀手没有动作，安戈涅又补充：“另外，我设定了定时消息。我在地下待了十分钟还没有消息的话，外面的守卫就会冲进来。你估计不在乎自己的死活，也可以在救援抵达前杀了我。
“但我死，领针也会毁掉，你的任务、还有路伽的大业都会失败。希望你早做决断。”
“再重复一次，我想要的只是和路伽对话。他如果想要把我和宝物一起劫持带走，我没有异议。”
顿了顿，她唇角笑弧加深，声音清脆而冷酷。
“还是说……他对此并不知情？你收到的命令原本并不是杀掉我？”
黑衣杀手恍若一尊雕塑，不说不动。
安戈涅用权杖末端敲了一下地面，柔声催促：“放弃杀掉我，把我这个俘虏和宝物一起带走；死在这里，任务失败。你选一个。”
终于，面罩后传来冰冷的声音，第一性别男性：“你先把王冠取出来。”
安戈涅笑出声：“那怎么可以？”她的语调更像埋怨，完全不像在和杀手交涉。
“让我和路伽通话，我要得到他的保证。如果他也真的打算杀我……”她一瞬间变得面无表情，与冠冕上红宝石相似的眼睛有些失焦，“那也没办法了。”
哐的一声，王权之杖砸到地上，安戈涅任由它在地上滚了一步的距离，抬手拉出时间窗口提醒：“时间不多了。”
杀手终于作出决断，在身后摸出一个老式通讯仪，略加操作后抛到安戈涅脚边。
显示屏幕上显示正在通讯中，下一刻，扬声器中传来熟悉的嗓音。
“还顺利吗？”
“路伽，是我。”
另一头只惊讶停顿了半拍：“安戈涅。”
“你上次说和我首都星见，可你派来的人并不打算给我这个机会。”
路伽沉默了好几秒。
安戈涅的眼神变得有些空洞，也无言等待了一会儿才勾唇：“原来如此。不止是你身边的人施压，你也是真的想杀我。”
路伽像是贴着话筒低语，语声充满毛糙的噪点：“我没有下令杀你。”
“但视任务情况，为了达成目的，我的死亡是可以接受的，是吗？”
他苦笑了一下，不置可否。
“我原本还对你抱有一些幻想，想相信你有你的苦衷。”安戈涅轻声说。
这是谎言，可出口的那瞬间，她都有些相信了。
漫长的数秒沉寂后，路伽再次开口：“把安戈涅也带上。不要伤害她，事到如今，她妨碍不到什么。”
杀手有异议：“可是两个人的话……”
“这是命令。”
安戈涅与杀手对视：“你听到了。”
对方拾起权杖，冷冷道：“王冠。”
“不要有小动作。”安戈涅依然持枪对着胸口，摇摇晃晃地往旁边走了一步，左手按上透明容器。肩膀上的血淌到手掌，立刻留下一个血淋淋的手印。
这一次，容器没有探出刺针，便如花朵绽放般开启堆叠。
安戈涅立刻将枪口抵到冠冕正中的那颗巨大红宝石上。她挪动位置就是为了等容器一开启就“劫持”赤心冠冕，防止对方不守诺言。
杀手对此评价道：“无聊。”
安戈涅继续进行跨频道沟通，自顾自说：“我在失血，需要治疗。”
“死不了。”
她哈地一声笑，随意把手上的血擦了擦，拿起王冠继续用枪抵着：“那么接下来怎么走？”
真不知道路伽的人是怎么潜入这里还没有被发现的。他们原本又打算怎么脱身？
“陛下。”杀手恭恭敬敬地说道。
安戈涅愣了一下才反应过来，这是在呼唤路伽。
通讯器过了片刻才传来路伽的声音：“好，回来。”
杀手走到有王室徽记的墙体面前，伸出黑色手套包裹的左掌。手背位置略微凸起，应当镶嵌了什么装置。
眼下他和安戈涅距离很近，但安戈涅无法察觉明显的信息素信息，是个beta？还是又是一个摧毁了腺体的omega，和劫持那时候的有几个黑衣人一样？
下一刻，不可思议的事发生了，以手掌为中心，涟漪状的波纹扩散，划出一个约一人高的光洞，彻底遮挡住了墙上原本的装饰。
这是什么……？传送门？
安戈涅只在游戏和虚构作品里看到过这种东西，愕然瞪大了眼睛。看不到这门洞另一侧是什么。
如果这不是虚假的光效，那么她无疑见证了奇迹——如今人类的技术还远远没达到可以瞬间移动的地步，飞船跃迁也要依靠观测不稳定的星空潮汐借力。
“进去。”杀手抬了抬下巴。
还有一分半时间，安戈涅储存在云端的消息就会发送。如果可以拖延那么几分钟，撑到卫队冲到地下，赌是杀手先被射杀还是她先丧命……
虽然看不到脸容和表情，但安戈涅觉得这个杀手肯定摆了一张可怕的臭脸：“自己不会走的话，我可以把你踹进去。”
或许因为通讯器还开着，他至少没威胁杀了安戈涅。
安戈涅放弃了侥幸的念头，抱着沉重的金冠往光洞内迈步。单边才跨进去，一股大力变将她还在洞外的半边身体也拽入光洞之中。
天旋地转，视觉和对重力的感知全部失灵，她的身体像被狂风抛掷又弯折的单薄纸条。她的脑海里只剩下一个念头：紧紧抓住手里冠冕和手｜枪，绝对不能丢掉。
双脚重新踩在坚实的地面上，外部时间只走过了不到十秒。
安戈涅眼前发黑，腿脚软得厉害，却不愿意放开双手紧抱的东西，身体顿时失去平衡前扑。
“小心。”
有人扶住她，扑面而来的是略带脂粉气息的鸢尾冷香。
安戈涅一个激灵，用力眨了几下眼睛，湿润模糊的视野终于勉强对焦。
熟悉的秀丽五官、陌生的金棕色头发和红眼睛，记忆中的纤细少年在数月之间个头拔高了一些。那张垂眸看着她的脸孔是微笑的，但因为消瘦了许多，脸颊弧度不再柔和，反而精致得像是阴郁的假人。
安戈涅唇线颤动了好几下，纵然努力镇定，出声的时候嗓音还是有些不稳：“路伽……”
“我们终于见面了。”他轻声说着，拨开濡湿出大片暗色的披风，撇了一眼她的肩上激光子弹擦出的伤口，再看到她不肯松开的冠冕和手｜枪，笑容内敛。
让安戈涅意外的是，他居然没有收走她的武器。
他转而看向她身后，声音依旧柔和，入耳却更为冷淡：“王权之杖也带来了？”
“是。”那名杀手双手捧着金色权杖，略微欠身。
在杀手的身后，奇异的光洞已经消失了。安戈涅趁势打量四周。他们身处一座空阔朴素的大厅内部，浅灰色的四壁素面无华，地面上拼接的黑灰白三色。
在她的记忆之中，王室并无这种规模、这种装饰风格的产业。
“摘下你的面罩。”路伽又命令道。
杀手迟疑了一下，还是奉命照做。
面罩和护目镜下是一张讨喜的圆脸，鼻尖也圆圆的，很难想象这张称得上可爱的脸杀人时是什么表情。
安戈涅在刚刚相遇的时候就知道路伽是个骨子里骄傲的人，但这还是她第一次亲眼目睹他将那份傲气表露在外。他已经很习惯当个上位者，以漫不经心却足够亲切的语气问询下属：“你的代号？”
“C17.”
“我知道你。你加入我们似乎很久了？”
“我从小就受培养，宣誓为复兴王太子的伟业效力。”
“是吗，”路伽微微一笑，“这次任务辛苦你了。下去吧，你还有什么想说的？”
“为您效力是我的荣幸，”代号C17的杀手迟疑了须臾，低头说，“伪君身上有武器，您自然不会受到伤害，但请您容许我将其没收。”
路伽闻言，脸上全无意外之色，他侧眸望着安戈涅：“枪给我？”
他的尾音微微上扬，用的质询的口吻，却有一点她必然会同意的笃信。
这是仿佛属于另外一段人生的王宫年月里，他自然地喝掉她放冷的剩下半杯茶、吃完她吃不下但是又觉得扔掉可惜的点心时的语气。
安戈涅恍惚了一下，暗恼自己的不争气，手却已经递了出去。
路伽接过枪，重逢以来，他的眼睛里第一次有了笑意。
他左边手臂还环着安戈涅的肩膀，支撑她不至于倒地，持枪的右手冷不防扬起。
哧。
激光枪向来是安静的，击穿人类头颅的时候也不例外。
色彩浑浊的东西泼贱出来，扰乱了地砖排列出的有序几何图形。C17身体僵硬地晃了晃，沉闷地倒地。
这位顶尖杀手留在安戈涅视野中最后的表情是疑惑的。
他察觉到了危险，却没有遵循本能闪避，而是向着他口中的君王仰起头，想要用眼睛见证、确认多年艰苦训练培养出的战斗直觉是错误的。
同一秒，弹道洞穿了他的额头。
安戈涅骇然转头看路伽。
他坦然回望，表情就像随手帮她拍掉沾在身上的灰尘般松弛镇定。他露出讨人喜欢的漂亮笑容，脑袋歪过来和她碰了碰：“别对我生气了，好吗？”
第118章应许冠冕20
安戈涅闻言扯了扯嘴角, 并未搭腔。肩头伤处又疼了起来，她轻轻嘶了一声。
“对, 你需要包扎。”
“把枪还给我，它对我来说很重要。”
路伽眯了眯眼，折衷道：“可以，但我先把能量块拆掉。”
没有了能量源，激光手|枪就是一个空壳。安戈涅没有抗议，说实话，即便她找到机会对着路伽背后来上一枪, 该怎么脱身只会更加麻烦。
交接好武器，路伽合掌拍了两下, 很快有身穿灰袍的人从大厅另一端的出入口进来。
“陛下有何吩咐？”那人一眼就注意到了C17的尸体，却只是眉毛稍动，并无惊骇之色，反倒是多盯了安戈涅一眼。
“拿医疗物资来，伤员需要包扎，”顿了顿，路伽眼风向地上的尸体一横, “让打扫的人也过来。C17完成了任务, 但神圣之门的秘密不可外泄, 好好安葬他。”
最后这串命令，路伽是看着下属的眼睛下达的。
这人立刻接受了路伽的说法, 心悦诚服地垂下头去：“为您牺牲是C17的荣幸。”
安戈涅捕捉到了对方低头前面上一闪而逝的狂热。他不单单简单地接受了同伴的死亡，如果路伽命令这个人立刻奔赴同样的命运，恐怕他也会心甘情愿地照做。
路伽从前对人就有一种难以言喻的吸引力, 但从前他并不会肆意使用这份魅力。她不由打了个寒颤。
没过多久，C17的尸体和地上的红白液体就都消失了, 几何图案拼花地面闪烁着光洁的微光，就像不曾弄脏过。
安戈涅肩上的皮肉伤不严重，只需要简单的消毒包扎。为她处理伤口的医务人员手法专业，一句话不多问，事情做完就欠身行礼退出去。
有杀手，有医务人员，有统筹日常事务的后勤人员，并且能够占据并维持这么一座庞大的建筑物，可见路伽身边的组织构架相当完整，而且决定权牢牢掌握在他手里。
在这里，他确实是“陛下”。
空阔的大厅里又只剩下安戈涅和路伽。此处承担了觐见间的功能，却并无奢华的装饰，只安置了最简单的家具。两阶台阶通往一个隆起的平台，上面是一把石质高背椅，与圣心王宫中的王座颇为相似。
“还疼吗？”染血的披风已经不好穿了，路伽为她披上一条毛毯。
“还好，”安戈涅再次打量四周，试图回忆究竟是在哪里见过类似的装帧风格，她谨慎地问，“我们失散之后，你一直藏在这宽敞的宫殿里？”
路伽没正面回答，只说道：“这里也只能勉强称赞一句宽敞了。”
“那个时候……”她抿唇停顿片刻，“你牺牲自己帮我突围，那也是计划中的一环吗？为了摆脱我方便你——”
“不是。”路伽打断她，干脆地否认，她不由怔了怔。
“那么，你……真的是斐铎王太子的后裔？”
他一瞬间像是想要声辩，最后只点了点头。
安戈涅沉默了。
路伽见状露出柔软又自嘲的微笑：“我在王宫时与外界没有任何联络，也不知道居然还有那么一群人过了近百年，依然梦想着复兴王太子一脉。你可能不相信，但我对你隐瞒的，也仅仅是我的身世而已。”
“仅仅……”安戈涅轻声念，凝视着他陌生又熟悉的眼睛，声音有些喑哑，“我以为你死了，或者被某个alpha借机圈禁起来了。你大可以联络我，告诉我你还活得好好的，你知不知道我——”
她没说下去。
即便向路伽描述她曾经因为与他离散有多伤心懊悔、有过怎样的负罪感，如今也像个笑话。
路伽眼眸闪了闪，伸手抚摸她的脸，安戈涅后仰躲开了。
他的手指停在原地，半晌才蜷起落下。开口时他的声音很低，缺乏起伏：“那个时候我的行动受到极大限制，没法联络你。”
“限制？”
至少从目前的状况来看，路伽不像是被控制的傀儡。
“斐铎的后裔有一些特殊，知道方法的人有办法追踪我的下落。那么多年，他们也只是让我继续待在王宫里，从来没有对我伸出援手。首都星沦陷的时候，他们原本就打算趁机带走我，却没想到你来得更快。”
路伽收声，安静地望着她。
安戈涅抑制着声音的颤抖：“所以？你想说什么？”
“原本他们打算制造事端把我们两个一起劫走。因为我选择那么做，你脱身了，至少你没有被牵连，”他垂下眼睫，“我很庆幸。”
她看了路伽很久，最后只是笑了笑，一句话都没有说。
之前她是那么想向路伽求得一个答案。然而真的见面了 ，她惊奇地发现自己竟然已经没有那么在意内情——无论他有什么苦衷，路伽派人劫持她，以他的名头行动的杀手在首都星散布恐怖气氛，还有派人蹲守在神圣之门下，所有这些都无可辩驳。
安戈涅自知能够坐在这长凳上听路伽讲故事，与路伽对她的态度毫无关系，只是因为她足够幸运，拥有重来的机会。
正因为她也会撒谎、编织合情合理的说法笼络人心，她只会以行动判定他人对她是好是坏。
但她也不会急于戳穿路伽的虚伪。她在他的地盘上，如果能活命寻找到脱身的方法，她不介意再陪他玩一阵密友游戏。
“不说过去的事了，”安戈涅呼出一口长气，“接下来你要怎么做？”
赤心冠冕还放在她的腿上，她这么说着轻轻抚摸头冠雕花的精致边缘。
“准备工作需要时间，但伤员现在最重要的是休息，”不等安戈涅抗议，他就以指腹按住她的嘴唇，“不接受异议。”
“至于这个……就由我收下了。”他仪态自然地从她腿上拿走了王冠，而后拾起搁置在地上的王权之杖。
“跟我来。”他走在前面，引领她离开这座大厅。
两人在门口迎面碰到两个穿灰色长袍的人，一个女alpha和一个男性beta，和刚才那个灰袍人相比，他们的腰带上点缀了宝石，显然身份地位更高。
他们齐齐向路伽行礼：“陛下。”
路伽面对他们的时候，就又是那副带了点漫不经心的上位者姿态：“什么事？”
Alpha看了一眼他手中的两件宝物，突然就拜伏下去，亲吻路伽的鞋尖，因为动作幅度过大，她还在路伽的脚踝处扶了一下，声音高昂而坚定：“秘宝归还正主，恭喜您。”
那个beta也跟着匍匐到地：“您果然是被选定的神圣之子，注定要复兴我等大业！”
即便是在之前的圣心王宫，行大礼也至多单膝跪地以表尊崇，哪里有这样夸张的架势。安戈涅吓了一跳，下意识退开半步。
那两人略微仰头，视线都到了她身上。
即便裹着厚实的毛毯，安戈涅还是感到两人的视线有如滑腻的泥水，从她的脸上沿着脖颈一路往下淌，激起一阵恶寒。
自从首都星陷落，她已经很久没有被异性以这种眼光打量过了。
路伽看了她一眼，淡淡道：“都起来。”却没任何向安戈涅介绍这两人的意思。
那个alpha露出有些谄媚的笑容：“安戈涅殿下的住所就由我们来安排，怎么能劳烦陛下呢？”
“不用。她就在我那里休息。”
两人不约而同愣了片刻，交换了一个眼神。Alpha拨了拨自己的短卷发，给了身边同伴一个眼神。
“这是否不太合适……”那名beta的脊背和嗓音同样柔软，毫不费力地就弯折出前谦卑的弧度，“毕竟——”
“我们都是omega.”路伽蓦地将王冠和权杖朝着两人一抛，alpha反应极快，立刻接住，还顺手一捞抓住了险些坠地的王权之杖。
“准备好了向我报告。”语毕，路伽便拉起安戈涅迈开步子，从他们身边走过去。
安戈涅忍住没回头。
大厅外是一片室内广场。简洁的立柱并列排开，将广场分隔为内外两个部分，外侧有十多个黑衣人来回巡逻，见到路伽靠近都行礼致意。柱子和墙面上尽皆投影着王太子斐铎的画像，选择的当然是他最英武潇洒的模样。但让人印象深刻的，还是他有力的眼神，圣心联合王室特有的深红色眼珠直勾勾地盯着镜头外。
一路走过去，安戈涅不免生出被这位命运跌宕起伏的王太子一路逼视的错觉。
有片墙面的投影仪似乎坏了，于是便露出了毫无装饰的坚硬墙面。
安戈涅心头忽然一动。这种质地、这种室内广场……她在什么地方见过。
是荒星的地下基地！难道首都星也有类似的隐秘庇护所？
可这依然无法解释，那个拥有传送门功效的光洞是如何运作的。她瞥了路伽一眼，他的神色从刚刚开始就颇为严肃。察觉到她的视线，他立刻转向她，挤出一抹微笑：“你想问什么？”
“这究竟是什么地方？”
“等离开广场，你就看得到外面了。”
安戈涅迟疑地顿住，路伽偏了偏头，这是个让她继续说下去的熟悉小动作：“那么，刚才那两个人……”
这回他没立刻答话，只是安静地与她对视。
——就是你想得那样。他仿佛在那么说。
安戈涅的身体绷紧而后猛烈颤抖起来，这震动从他们相握的手传到路伽那里。他在这一刻是面无表情的，像等待宣判的囚徒，而法官是她。
有些疑问和答案甚至不需要说出口，就尽皆明了：
那两个人见到她时带有猥亵意味的眼神，亲吻路伽脚尖时对他脚踝的触碰，还有对于他们两个在一处休息的奇怪顾虑，路伽竟然要强调他们都是omega，他们才接受了……
“有他们的帮助，我才成功对所谓的王太子党做了一番清洗，成为真正可以下命令的王。”路伽的声音和表情都有些空洞。
安戈涅张了张口，却找不到合适的应答。
“一旦起了头，要从精神上控制他们、让他们觉得自己是特殊的必不可少的，就并不困难。这种影响力……据说是所谓正统血脉的力量。”路伽轻声笑，还是以前那样柔和而尖刻的笑意，却比记忆中更加冷、讽刺意味更浓。
“总之，如你所见，我现在的境遇现在已经比之前好很多，这里没有人会伤害我，也没人敢那么做。我甚至可以把你绑架过来，不是吗？”
安戈涅表情中的质疑太过明显，他不由笑了一下，熟练地搬出警句，劝慰似地道：“任何事都有代价。”
这话说得太熟练太自然了，就好像他已经这么对别人、对自己说过无数次。
路伽忽然松开她，往前走了两步，略微侧首瞄着她：“你会觉得我肮脏吗？”
安戈涅一怔，用力摇头，而后深深地朝着胸口低下去。
这一刻，她无比的愤怒。并非为了路伽，只是单纯地对这个世界感到愤怒。
身为omega，无论志向立场，如果要触碰要抓住权力和威严，就必定要走同一条路、做类似的交易吗？
“好啦，抬头看看？”路伽捏了捏她的手指。
安戈涅调整表情，依言抬头。她的额头最先感受到干燥的气流。
然而即便想象过外面的景象，真正见到的还是远远超出了她的想象。
他们站在一条透明户外通道上，上左右三面玻璃都蒙着淡蓝色的尘土，呼啸的风不断卷起遍染大地的蓝色粉尘，反复经过时将色彩留在通道外侧又吹散。
通道连接着另一座埋在地下的建筑物，往两侧看，目之所及只有淡蓝色的、恍若来自迷幻梦境的无人荒漠。
首都星绝对没有这样的地方。安戈涅可以肯定。
“这里究竟是……”
路伽注视景色的表情比刚才开朗很多：“你猜？”
她忍不住瞪了他一眼。
“猜不到？明明经常站在窗口，就看得到这里。”
安戈涅面色微变，第一反应是喃喃地否认猜想：“可是……”
路伽对她的反应很满意，笑得眉眼弯弯：“看来你知道了。对，这是昼夜更替时更早升起的那颗首都星卫星，一之月。”
换而言之，仅仅是穿过了一个光洞，她就从地面来到了月上。
第119章应许冠冕21
“怎么可能……”安戈涅还是不由自主说出了最没有营养的话。
即便是最快的飞船, 从首都星地表到两颗卫星各自所在的轨道，也需要花上至少半个小时。而且一之月和二之月表面都贫瘠、不适合培育生命, 因而并未和共和国的两星群卫那样，在卫星上也建立起人类居住区。
“如果能制造起始点固定的星空潮汐，在瞬息间跨越漫长的距离并不是难事。”路伽淡然说道。
“可这种技术……”安戈涅原本想说这样的技术根本不存在。但既然有供能原理不明的庞大地下居住区，为什么瞬间移动的方法就不能存在呢？她已经见识过太多不可思议的事了。
“我知道你很混乱，我最初也是。但你很快就会明白的，给我一点时间，好好休息一下, 加冕之前我会告诉你一切。这条通道的尽头是加冕礼举行的地方，接下来我们去寝宫。”路伽温言说道, 牵着她转身折回通道起始点，转入旁边另一条通往地下的通道。
“加冕？”安戈涅回头张望，但通道太长，外面蓝色风沙有如海浪，她难以看清楚另外那座地下建筑物的出入口情况。
路伽先一步走入甬道入口投下的阴影之中，面孔逐渐隐藏在黑暗之中：“我需要那顶王冠、那根权杖，不然我无法完成必须做的事。”
安戈涅没有追问是什么事, 她知道他不会给答案。
通往寝宫的路上, 他们又遇见了不少穿着灰袍的人, 还有许多黑衣的士兵。安戈涅很快发现，路伽其实知道每个人的名字。只是有的时候, 他会故意装作不记得名字，以此凸显和对方的身份差距。同理，当他准确念出对方的名字时, 杀伤力也是巨大的。
他确实有在数月间把一个秘密组织搅乱而后占为己有的才能。
安戈涅粗略估算了一下，这个月面基地的人数应该不会超过五百人, 但因为隐蔽、并且拥有难以解释的先进科技，怪不得西格他们怎么努力都无法追到踪迹。
她偷偷确认过两次，身上终端完全没有信号。要与外界取得联络必须另想办法。只是不知道地面上现在情况如何。
想到这里，安戈涅在心中苦笑起来。比起担心事态无法收场，她还是考虑一下自己能不能活过明天更加实际。
两人这个时候路过了另一个地下广场。朝地下深处凹陷的场地之中，十多个黑衣蒙面人正在分组搏击，做战斗训练，打得拳拳到肉，吸引了不少人站在台阶上围观。
“之后你不要一个人靠近这里。这群人打得血性上头之后容易出事。”路伽叮嘱。
“我知道，”安戈涅随意朝人群中瞟了一眼，瞳孔骤然扩张。她立刻控制住了表情，饶有兴致地放慢步调，“那我现在多看几眼行不行？”
路伽皱了皱眉：“你的伤……”
“已经处理过了，多站半分钟不会有事，说起来，你手下的这群专业人士，好像alpha不是很多。”
第二性别一定程度上可以从体格判断。虽然当然会有特例，但总体来说，alpha往往会更加高大，omega则是身材最纤细的。
路伽对此只淡淡回应：“你知道我对异性的看法。但职业杀手中beta反而更多，他们几乎不会分泌信息素，不容易被察觉。”
这一点哥利亚也和她说过，安戈涅没有接话，只点了点头算是受教，而后朝场地正中打得最热闹的那一堆抬起下巴：“不过那边那个alpha，一个人打三个呢。”
路伽随便看了一眼：“是最近才加入的新人。和好几个成员是旧识。”
新幽灵鲨号的成员们实力不俗，那个肌肉发达、看身形异常熟悉的alpha以一敌三，虽然不至于立刻落败，却也无法破局得胜。时间久了，他甚至隐约表现出颓势。
安戈涅专注地看着黑衣人打架，路伽看她，过了没多久，他突然冒出一句：“你现在喜欢肌肉型的了？”
她差点呛住：“没有。只是没见过能和alpha打成平手的人……”
路伽不置可否。
说话之间，那个alpha连撂倒了两个对手，却在最后疏于防备，被从后锁喉认输。在惋惜的感叹和喝彩声中，刚才还不要命扭打的四个人互相击掌，谈笑着朝场边走来。
那个大个子alpha一抬头，便看到了站在最上端的安戈涅和路伽。
青年有张陌生严肃的脸，激烈运动过后也没太多兴奋的表情，只抬手敬了个礼算是表达对于路伽的尊敬，而后便转过身去喝水，只在回身时多看了安戈涅一眼。
不到半秒的对视，像是完全的偶然。
“走吧，”安戈涅拉了拉路伽，“这里汗臭味有点重了。”
他噗嗤笑了：“你鼻子还是那么灵。”
※
和路伽躺到同一张床上，安戈涅恍惚了须臾。
上次这么陪伴彼此，似乎已经是很久很久以前的事。
只是那个时候他们嫌单人床太局促，会偷偷把被褥扯到地上铺开，而后窝在一起发呆聊天，一消磨就是一个下午乃至整天。
现在路伽寝宫的这张床，可以容得下大概七八个消瘦的少男少女平躺。
路伽的寝宫占据了整整一个片区，里面几乎每间房间都有寝具。他每天都会随机选一张床睡，不难想象他之前度过的是一个又一个浸在警戒和怀疑中的夜晚。
进入私人空间后路伽变得异常寡言，笑也额外耗费力气，宛若耗尽电量需要沉默充电的机器人。
安戈涅先简单洗漱了，等路伽躺到身侧，她已经有了睡意。洗完澡之后路伽给她的那杯热饮料里很可能有安眠成分。
“睡吧。”路伽将照明调暗，显然并不打算来场久违的被窝夜谈。
对自己、对彼此身体好奇的年纪，他们会黏糊地贴在一起。但在如今这张巨大的床上，他们之间可以再塞至少两个人。
安戈涅皱了皱鼻子，努力保持清醒，翻了个身，朝路伽挪近了一点点：“真的要把一切都留到之后再说吗？你们……不，你到底想干什么？”
她没有将话说完整：哪怕再厉害，要靠数百人掌控王国，也近乎是痴心妄想。
“我可以给你答案和解释，但你想要的应该不是单纯的情况说明，”灯彻底熄灭，路伽的声音也蒙上了暗色，“安戈涅，有的时候我感觉自己已经燃尽了。上次……绑架你的那次，我还觉得和你有许多可以说的话，我非常非常想要得到你的理解和赞同。”
他停顿了好几秒。
“可现在，我反而不知道还有什么可以对你说的。”
安戈涅一动不动地听着。
“走到现在这步，争夺力量和王座，你后悔吗？”
明明周围已经足够黑，她还是紧紧闭上了眼睛：“我没有别的选择。”
“那么我也是一样的。”
那之后，谁都没有再开口。
※
六个小时后。
安戈涅又经历了一场进入神圣之门的仪式。只不过这次要带着宝物进入神秘圣地的是路伽，恭送他的则是一群拥护复辟的狂热信徒，还有纯粹为了杀戮而来的刺客。
无论是路伽的着装（素色长袍外深红色披风），还是流程的相似度——通过长长的通道来到半埋在地下的庞大建筑物群落前……
各方面都与她在地面体验过的流程在细节上一一对应乃至完全吻合。
重合的地方越多，她就越是心惊。
究竟是王太子党在月面上复制了原本的加冕步骤，还是来到一之月举行仪式才是最初正确的流程？
斐铎死后是不是有一些秘密随他一起埋葬，每一代新君进入神圣之门，是否都偏离了原本仪式的真正意义，只是徒有其表的演出？
这只是毫无根据的臆测，但安戈涅直觉这很可能最接近真相。
否则无法解释始终缺乏一个主轴的零散线索：赤心冠冕上的那颗宝石，她死亡回溯的能力与见到的宝石幻觉，路伽所说的血脉特殊之处，无端因为她启动的荒星地下基地，与那里一致的月面建筑风格，还有出现在散逸华光中的神秘字符……
蓝色风沙洗刷的透明通道也终于到了尽头。
前方往地下深入的坡道尽头，是一个圆形门洞。
“之后的路只能我们两个走了。”路伽侧眸给安戈涅一个微笑，将王权之杖递给她。
紧跟在身后的灰袍子们发出吃惊的单音节，但头戴金冠的路伽只是一个眼神，他们便齐齐噤声。
权杖外形细长，拿在手里沉甸甸的。安戈涅回头看了一眼，在人群中寻找熟悉的面孔。那张昨天见过的脸并不好找，寻到之后也不能多看太久。
视线相碰的瞬间，对方的五官线条短暂地绷紧了，像在竭力抑制住情绪。
哥利亚也在这里。但是他帮不到她。
可哥利亚在这里。只是知道这个事实本身，就让她稍平静了些微——至少她没有与原本熟知的世界完全断绝联系。
安戈涅直视前方，挺直腰背，抓紧了冰冷的权杖，跟着路伽靠近深灰色的圆形门洞。
石门慢慢开启，路伽毫不犹豫地走了进去。
安戈涅落后两步，有些担心大门是否会在她靠近时砰地阖上，拒绝让她入内。然而担心是不必要的，或者说与她臆想的正好相反，她才踏入门后，便听到了门板摩擦地面蓝色细沙的声音。
就好像这扇门耐心地等着她进来，一旦如愿就急匆匆关闭。
完全的黑暗持续了数个心跳。
而后，柔和的白光点亮视野，安戈涅和路伽站在一条长廊的起点，足下是徐缓向一之月更深处延展的坡道。
两边的墙上都绘有壁画，乍一看风格与神圣之门地表殿堂的极为相似。
同一刻，有如吐息、又似陌生语言喃喃低诵的声音钻入她的脑海之中——并非用耳朵、用鼓膜接收到的听觉刺激，而是直接抵达意识，越来越清晰，愈来愈接近能够理解的形态。
路伽抬手扶了一下沉重的冠冕：“你听到了吗？”
安戈涅下意识就回道：“什么？”
他并不惊讶：“有一些……可能只有我才听得到的声音。”
她并未纠正他，只问：“这是什么地方？”
“一座陵寝，”路伽因为她陡变的表情翘起唇角，“放心，不是为你我准备的陵墓。”
他重新看向前方，缓声说：“也是王国君主真正加冕的地方。”
“你听到的声音……是什么？”安戈涅的声音有些发紧，现在她感觉仿佛有两个音箱围着她狂轰滥炸，输出的还都是她听不懂的无意义噪音。如果不说话，她随时会尖叫出声。
路伽的状态也不是很好，甚至顾不上注意到她的异状。他粗暴地摘下了王冠，俯身扶住膝盖大口喘息，过了好一会儿才断断续续地说：“是……来自亡灵的信息。”
“哈？”安戈涅因为身体难受，情绪也有些暴躁。
“看壁画。”路伽也顾不上和她客气，简略地提示。
她反手抹掉额际渗出的汗珠，凝神看向左手边的墙体。首先映入眼帘的是熟悉的图景：蓝星毁灭，人类舰队起航，踏上漫游征途。
这和神圣之门殿堂穹顶上的绘卷看起来一模一样，只是不再首尾相连。
再看右侧，长绘卷开头是一团团璀璨的光。
嗡，安戈涅脑海中猛地震颤，直到前一刻还都是无意义噪音的喃语像是找对了电波频率，陡然展露出真貌。
“这个星系原本就有文明存在，那是一个没有物质形体，以意识形态存在的族群，”路伽声音带喘，“他们……我……有点听不清。”
他念出的也是唐突出现在安戈涅脑海中的信息。不，她听到的只有更完整、更清晰。
所谓的意识形态生命体就是右边墙上的光团？安戈涅想停下来，慢慢理解如洪流般涌现的新情报，但根本不可能。
她在瞬息间看到了这个族群历史源头的第一秒和最后时刻，不同时段的事犹如摊开飞速翻动的书页，每一页都清晰印在脑海之中，同时被她阅览。
安戈涅理解了他们的生存方式：
意识是能量，聚集到一定程度的意识就拥有了足以改写现实的能量。他们改写现实，但很少为自己那么做，因为没有必要。
“这个星系更早之前有别的生命……不止是这些光团，还有别的，与人类截然不同、但同样拥有智慧的文明。他们和这群意志体是共存的关系，互惠互利。”路伽盯着右手边的壁画，轻声解释给安戈涅听。
与此同时，安戈涅的脑内自然而然浮现了对于这个种群的更深刻了解：
生存、影响现实都必然会损耗能量，所以这个种群依靠吞噬其他生命、尤其是智慧生命体的情绪补足自身。更多时候，他们为其他生命体改变现实，创造有利于他们生存的环境，以此换取自身的存续和繁衍。
好在他们的繁衍需求不高。因为正常情况下，不会有内部损耗。
寿命、尊卑差别、误解，这些短命智慧生物的概念于他们都不存在。群体是所有个体的集合，同时也是一个意志大多数时候完全一致的整体。所以困扰人类千百年、也让他们毁掉家园的矛盾和冲突，从根源上就不可能存在。
画卷上犹如拙劣涂鸦的生命体逐渐消失。
“但是这个星系的有智生物因为连环的灾难和意外，以不可思议的速度灭绝了。”
那些明亮的、梦幻的璀璨光团也变得干瘪黯淡。
“能量缓慢却无可逆转地消散，他们进入了漫长的衰败期，面临着终将到来的灭。”
左手墙上人类舰队闯入了右边的画卷，只不过位置在右壁约三分之一的位置。
作为纯粹的能量，他们拥有跨越语言和文化，直击并理解本质的特性。原本这个星系没有语言，但与苟延残喘的人类舰队相遇后，他们也学会了将意志转化为有信息量的形式，传递给人类理解。
“他们学会了、并且轻而易举地理解了人类面临的窘境，主动与人类接触，开始用人类能够接受理解的方式沟通。”
路伽顿了顿。
“人类沿用古老的概念，称他们为以太族。”
光团停在了画中人类探险者的掌心，一男一女，各自捧着一个华光璀璨的以太能量团。又是这个形象，和神圣之门后，那个祭坛般的五边形房间里的两幅肖像极度相似。
但他们看上去不对劲，很奇怪。
有什么呼之欲出。安戈涅快步往坡道下走，即便大脑已经提早知道了后续，但她反应不过来，她需要用眼睛再看一遍，才能彻底理解脑海中多出的这些信息。
“人类和以太族做了交易。”
以太族需要情绪和思维活动的能量维持自身，人类需要可以让他们在这个经历过大灭绝的星系存活并繁衍的奇迹。
以太族恰好可以给人类这个奇迹。
“他们给了我们进化。”
安戈涅盯着右侧绘卷的下一部分，瞪大了眼睛，身体微微颤抖。
她终于意识到了违和感的来源：
为什么肖像上画的早期冒险者是一男一女，而不是alpha， beta还有omega各一个？
“是啊，为什么现在的人类会有第二性别？”路伽轻声笑起来，“因为这是以太族给人类的馈赠。”
以太族从人类文明的残骸中提取信息，检索到了最适合、最有效保证这弱小的族群建立起稳定的秩序，在严酷的环境下存活的方法：
模拟另一颗星球上存在过的狼群，给予人群三种职责，赋予人类三类第二性别。
Alpha， beta， omega.
第120章应许冠冕22
Alpha, 天生的领袖，拥有强大的体魄和生存能力, 足以对抗险境的自信和意志力，以及必要时刻强迫群体其他成员服从的威严，只有这样才能带领所有人求存。
Beta，占人口比例最大的劳动者，拥有资质平均的才能，却是必不可少的绝大多数、也是听从命令维系文明运转的主力。
Omega，承担繁衍职责的少数。正因为孕育者基数小, 人口增长因而可控，不会给脆弱的新文明造成负担。同时, 他们也是一道保险锁，是为alpha们定制的剑鞘——alpha会因为omega失控，信息素吸引是他们身上设计好的弱点。发热期和易感期的存在意味着他们不可能完全彻底把持社会顶层。
以太族为人类设计的新秩序以生存和繁衍为目的，合理而缜密，确实称得上奇迹。
然而这并非以太族的唯一馈赠。
右侧壁画之上，道道华光从天而降，荒漠星球蔓开绿野, 模拟气象生态的防护罩展开, 保护修剪起来的朴素聚居地。防护罩越来越大, 直至整颗星球都囊括进去——原本人类绝无可能生存的行星成为新的家园。
从外貌可以辨认出，那就是首都星。
而后人类足迹出现在更多的行星上, 依靠着自给自足的地下基地设施展开勘探和建设。
原来人类舰队所谓的好运并非发现了一颗宜居的行星，而是邂逅了能够将荒星变成宜居行星的以太族。
环境改造，长距离宇宙航行, 体外胚胎培育……这些根植于当下社会的科学技术，竟然全都是以太族在分析人类文明已有的数据后加以改进, 而后再反哺给人的。
“只要有足够的能量，无论是赋予本不存在的第二性别，还是改变地貌，这样以前会被称作神迹的事都可以发生。”路伽嘲弄地低笑了一声。
安戈涅重复了一遍，眉心蹙起：“只要有足够的能量。”
以太族面临衰退，他们从哪里来的能量？
“不对。”路伽走在前面，突然困惑地驻足，一手揉着太阳穴。
安戈涅随着他的视线看向画卷的下一部分，也立刻意识到了异样：轻盈梦幻的光球组成了硕大的云朵悬浮在上，下方三个面貌美丽的人闭着眼睛的仰卧在鲜花之中。
不，这根本不是普通的花海！花瓣和绿叶之间漏出了棺材的轮廓。
再往前看，合拢的狭长盒子排成逶迤的队列，直至没入象征着以太族的光团之中。
“交易……”她喃喃，“作为交换，以太族收取了很多人的生命转化为自己的能量？”
绘卷的构图和色调在这里由明亮梦幻变得沉重阴暗，隔着光团组成的高墙，另一侧描绘了白色石块堆积，一双手拿着工具，在上面镌刻下名字。
安戈涅从头到脚都像浸在冰水里。
这是神圣之门后那条甬道上的纪念石刻。
以那种方式被铭记的冒险者难道并非牺牲在早期开拓的艰苦环境中，而是成了以太族的“燃料”？那么所谓抵达首都星前就死去的三分之二舰队成员呢？他们究竟是什么时候、以什么方式死去的？
她毛骨悚然。
这就是人类为了整体的存活，与没有实体的高等文明做的残酷交易？
安戈涅大脑深处蓦地传来剧痛，好似有根金属针在缓慢地搅拌。是过于庞大的信息一瞬间上浮，人脑的运算能力接近极限，于是营造出了生理疼痛的感觉。
她强忍住没有表现出异常，身体僵硬一动不动，紧紧盯着面前的壁画。
长幅画卷讲述的故事简单易懂，却在这里与她“知晓”，确切说是从奇异低语灌输得来的信息完全对不上。
——这是公平的交易，他们需要生命能量才能存续、才能带来更多奇迹，于是采集一部分人类的情绪和意念补充。
绘卷上有人站出来，慷慨陈词，也有人在暗中悄声讨论，小心翼翼地回避着天上悬浮的华光，他们不约而同拿出了蓝星时代的养殖场画像，意思明确：
以太族别有居心，将人类视作牲畜一样放牧，帮助人类建起聚落也与修筑养殖场无异。他们不会允许人类继续发展，只容忍得了比他们弱小低等的食物。
——他们从不会过度采集能量，被收走情绪的人类也并没有死亡。
没有意识、只有躯体存活的人类根本称不上活着。
——感情和思想本身对他们没有意义，他们并不拥有恶意的概念，只是以效率最大化为准则，实现了人类的要求。
人类为了能够真正有尊严地活着，必须摆脱以太族的控制。
——是人类“欺骗”了他们。
只有背影的某个开拓者面朝光团，做出商讨交涉的动作，她的身后表情空洞的赤|裸躯体从试验台上坐起，拥有一模一样的面庞和肢体。
路伽盯着这个背影看了很久，忽然说：“这说不定是我们共同的先祖。
安戈涅轻轻应了一声。
“她应该提出了一个对以太族也很有吸引力的方案，说服他们赠予人造生命的技术，作为交换……”
精美的笔触再次描绘出那个开拓者的侧影，她手捧某个光团，将它先装进一个透明容器之中，而后投放进某个睡眠舱般的仪器。容器在曲折的管道中逐渐消解，光团最后落入人造生命体的胸口。
躯体的瞳孔有了焦点，僵硬的面孔第一次露出微笑。“它”的瞳仁中有璀璨的华光，有别于普通人类。
被人类说动第一个以太族拥有了实体。
“它”的身周环绕着安戈涅已经见过好几次的神秘字符。大概这就是以太族为自己创造的实体语言。
——人类说，他们可以将人造躯体当作他们在地上行走用的壳。拥有躯体之后，躯体需要的能量可以用食物补充，而他们学会运用人脑之后，就能产出维持自身还有帮助人类用的思想和感情。与这个星系之前的有智生物相比，人类的生物结构确实颇为特殊，产出情绪的效率非常高。
——他们相信了。不仅因为他们没有欺骗的概念，欺骗是低效率的行为。也因为人类的提案在生产能量的效率上没有任何问题。
拥有奇异双瞳的人形越来越多，挤占了整个画面。与之相对，代表着维持意识形态的以太光团越来越少。
“以太族决定使用人类制造的身体。真愚蠢啊，一旦落入人类的躯体，他们大概就和人没太大区别了，”路伽淡淡道，“人最害怕的，不就是无法控制、无法观测到的东西么？”
语音未落，他就呻|吟了一声。
安戈涅也咬住嘴唇，血腥气顿时在舌面扩散。
与刚才密度极高的信息冲击完全不一样，她第一次在涌入脑海的意识中感觉到了近似情感的东西。
绘卷之上，换上肉身的以太族面带弧度一致的标准微笑，穿过绚烂的蓝色风暴，走入半地下式的宫殿。天上再没有一个光团，而在前方，摆好精致餐具与佳肴的长桌等着他们，人类主宾迎接他们，面带友善的笑容。
宴会开场，桌子后的帷幕颜色深重，像黏稠的血。
——是人类“背叛”了他们。
桌边的以太族客人倒下，脸埋进没有动过的汤盘里，打翻的酒液淅淅沥沥地浇在静止的手上。
在他们的身后，站着一排手拿透明容器的人。
“用来将以太族实体化放入躯体的新技术，最后也用在了将它们强行从身体中分离上。事情不会只有那么简单，但画在这里的只有这些。”
——是人类“囚禁”了他们。
道道华光落进透明容器中，变成一团变幻莫测的、被困住的云。
——是人类“杀”了他们。
巨大的手将同样形状的容器拿在手里，微微倾倒，落下的璀璨光芒注入椭圆形的宝石，镶嵌到一顶金色王冠之上。
在这里，右侧壁画的内容再次与左侧重合：戴冠的第一位君主，还有从天而降的、仿若手臂又像彗尾的华光。
只是与穹顶上的设计不同，这里甬道两边的侧影注视的并非人类舰队，而是前方坡道底部圆形的又一扇门。
“前朝、还有圣心联合王室历代的君王，都在使用以太族？”安戈涅声音干涩。
是真正的使用，将本来就是能量的高等族群作为改变现实的能源用掉。
换而言之，她和路伽的先祖、开辟了与圣心联合王室有遥远血脉联系的第一王朝的君王，用大胆小心的谋划，用对人类而言甚至说是直白粗劣的欺骗手段，成功地剥夺了以太族神明一般的地位。
路伽讶异地看她一眼，似乎颇为钦佩她只有他称不上详尽的解说，居然也从壁画的信息上解读出了正确的事实：“如果不是那样，人类不可能在数百年间走完了原本在蓝星数千年都没抵达的路，成就比原来更先进的技术水平。”
他轻轻抚上门板，向她伸出手。
她愣了一下，才意识到他在讨要王权之杖。
安戈涅没有立刻将权杖交给他，反而问：“加冕仪式的真正意义、原本的形态是什么？”
路伽转过身来：“好问题。”
他抚摸赤心冠冕上那颗特殊的宝石，动作轻柔又珍惜，表情却极为冷漠，他突然睨了她一眼：“以太族原本就规模很小，将它们全都化作珍贵的神力来源使用，也肯定有全部用完的一天。那么你觉得，在人类已经不会突然灭绝的情况下，我们的祖先会怎么用有限的宝贵之物？”
“一个提示，为什么君主制能够延续至今，在斐铎王太子死前都可以说相当稳定？”
安戈涅抿唇思索片刻后说：“这和加冕的真正用途有关？”
“嗯，”路伽不再吊她胃口，将王冠随便往头上一扣，看着闭合的门扉说道，“只需要一点点以太能量，就能够影响一整个星球、乃至一整个王国的人，让他们接受君王的尊贵，不假思索地维护现有的秩序。”
她不禁抽了口气。
“很可笑吧？这就是神圣王权不可撼动的真相，只不过到了斐铎的时候，能够用来维系统治的能量好像已经很少很少。更讽刺的是，每一代君王在繁殖的时候，父母辈在加冕时获得的能量或多或少会传给某一个孩子。
“而那个孩子往往是继承王位的第一个。所以王太子王太女们总是魅力无边，让人愿意献上生命效忠。但即便不是，也有加冕仪式补足。怎么从神圣之门下方抵达一之月，怎么使用王冠和权杖，都是只有继承人才会知道的秘密。”
路伽看了看自己手腕内侧的血管，嘲讽地低语：“在我身上，即便经过那么多代的稀释，也残留了一点不讲道理的‘领袖魅力’。”
路伽再次向她摊开手：“所以你的曾祖……还是祖父？无所谓称呼了，反正二王子杀了斐铎或许对大多数人来说是好事。加冕仪式的真正做法随之失传。所以你的父亲根本没法压制住艾兰因那样的人。”
王国君主的权威和影响力因为失去了“正确”的加冕途经而逐渐衰弱。
“按照正确的做法，加冕仪式首先要通过秘密的瞬间移动通道，来到一之月的这座以太陵寝，而后用王冠和权杖打开里面的机关，获取一点点的以太能量，许下代代流传的誓言。”
路伽歪了歪头：“可能把它称为‘指令’更合适一些？总之，那是把以太族转化成的那堆能量中的一小部分转化成自己的，然后把它用在维持自己权威上必不可少的步骤。”
“所以所谓的复辟王太子斐铎的伟业……是可能真的实现的。”安戈涅一边觉得自己说出的话语荒谬，一边因为难言的恐惧微微颤栗。
不需要压倒性的武力，只需要一点改写现实的奇妙能量。最荒谬却也合理。她刚才已经不止一次亲身领略过的、以太族的特性和能力有多么不可思议。
“别摆出那种表情，我并不打算那么使用我的那份力量。我对王位没有兴趣。”
路伽叹了口气，将王之权杖从她的手里不容抗拒地拿了过去。他向前又一步，王冠沉重，但他的背脊挺得笔直，执着的光彩让他的眼睛亮得有些骇人。
偏偏他的语气又是烈焰燃尽般的平静。
“不管这道门后还剩多少以太族的尸体，我都会全都用掉。我会许愿，不，我会下令。世界上不会再有alpha，beta和omega，所有人只拥有第一性别就够了。”
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