长青不语，一旁的夏可钦倒是从鼻子里哼出一声冷笑，“你也知道是你冲撞了我？”
“六皇子恕罪！”
“恕罪？”
夏可钦眼神阴鸷，倾身压向关狰，说，“本皇子在自家做什么，轮得到你一个狗奴才来管？”
这般说着，仍然不解气，抬腿便是一脚踹向关狰心窝。可怜关狰一身武功高强，即使夏可钦的动作落在他眼里不知慢了多少个节拍，却也只能硬生生受下。
夏可钦这一脚踹出去，实打实踹到了血肉上，正待再干点什么，耳边忽然有柔风拂过，心里憋着的那股恶气忽然就打开了一丝缝隙，然后顺着这条缝隙一股脑地泄了出去。
只听见长青的声音在耳后说，“皇弟别气坏了自己，关狰冲撞了你，等我回去再好好收拾他，为你消气。”
夏长青并没有问方才具体发生了什么，反倒是夏可钦忽然表情有些怪异，倒也没有再闹什么，只是略有些羞恼起来。
“皇兄把我当小孩子哄吗？”
他如今已经十六岁，比起夏长青，也只是小四岁罢了。但因为太子常年在外奔波，经手许多事物，因此竟显得比他成熟体贴许多，尽管都有着极为年轻的一张脸，但夏可钦的脸上，还能隐隐约约看出些不协调的稚气。
这种稚气是很难装出来的，夏长青听他这样说，也很是兄友弟恭地笑了一笑，绕着夏可钦看了一圈儿，说，“几个月不见，倒是没发现钦儿又长高了许多。”
夏可钦对这夸奖却有些“不屑一顾”的意思，但偏偏又对着夏长青的话语一个字一个字地嚼过了，再小心咽下肚子里去，口里还是哼声，“皇兄刚才在跟母后选太子妃呢是不是？我老远就看见你们在看画像。”
长靴踩着地面上的树枝碾了碾，“皇兄这么急，倒像是没见过女人一样，刚回来就要定亲？”
夏长青眸色未变，只是含笑。
倒是萧淑文变了脸色，羞怒道，“钦儿，说什么呢？这种话也是你能这样说的？”
夏可钦仰着脖子跟萧淑文呛声，“哪里就不能说了？三皇兄的贴身宫女都换了四个，军营里的人不也是说，当兵三年，看见只——”
夏长青捂住了夏可钦的嘴，“皇弟，不要惹皇后生气。”
这下他的举动，又成了全是为皇后做的了。
夏可钦瞪大了双眼，口里呼出的热气把夏长青的指缝弄得湿漉漉的，简直像是属牛的，脾气冲又爱大喘气，莫名为着太子妃一事争得脸红脖子粗，实在不像是能成大事的人。
待得几息之后，夏长青便松开了手，默不作声地将手背在身后。
等到从皇后宫里出来，路过一道曲水，夏长青半蹲下身子净手。幽深竹篁遮掩下的水流飘着绿色的竹叶，恍如冰萃绿茶，刺骨的冷，却让夏长青感到些许松快。
“父皇正值壮年，我的处境……难免怕落人口舌，今天这件事，你不要怨我。”
“属下明白。”
“方才到底是怎么一回事？”
“六殿下纵马宫内，微臣怕马匹冲撞了殿下与皇后，因此出手阻拦……”
长青默了一瞬，“六弟实在贪玩……”
说罢又去展开关狰掌心，“恐怕是伤着你了。”
果不其然，关狰掌心竟然有道道血痕，夏长青为他冲净血污，再用随身方巾为他包扎。
“此事只能全站在皇后与六弟那边，否则便不能保证有人会说闲话。我如今才回宫，风头正盛，登了皇后的门，又呵斥六弟，外人的流言……”长青有些内疚地看着关狰，“只是苦了你了。”
关狰双眸微动，正要跪下，却被长青稳稳压住了肩膀，因此只得维持半跪的姿势，双眼闪着细碎光芒，“为殿下……万死不辞！”
·
太子长青的接风宴既然设在夜里，那么所有的太监宫女都得立刻行动起来，未时御膳房的食材就得全部备齐，酉时便得点灯，人影幢幢间，各处屋檐下的灯笼便一簇簇地燃烧了起来，进宫的大臣们携带着家眷，锦衣华服，一列列地入了宫。
一派喜气洋洋中，却有一名大太监面色不佳。
正是大太监吴吉明。
吴吉明拢着袖子，抬了抬眉，“这么说，太子殿下回来时也遇到了猛兽伤人？”
“是的，干爹，”一旁的太监吴保弓着背，慢慢挪到吴吉明身后，小声补充道。“只是太子殿下还不知道，这怪物……最早是在宫外发现的。”
“死了三百羽林军才把那些个怪物杀尽，要是这都还能让殿下发现，问责起来，谁担得住？”
吴吉明看也未看地上那人一眼，只说道，“拖出去吧，别扰了陛下的兴。”
“那关狰……听说今日冲撞了六皇子，太子殿下使那样的阴招对付干爹，干爹何不……把那关狰也一并关了……”
吴保比了个下压的手势，“这周斐然与关狰私交匪浅，听皇后宫里的人说，太子可是一点儿没听关狰辩解，不如趁这两人离了心，一并做掉……”
“蠢货。”
吴吉明眼皮子动也未动，手里拢着汤婆子，内务府阴森森的冷气叫人手脚冰凉，但吴吉明却不受影响。
“太子殿下做得那么明显，还看不出来？那关狰手上绑着的布条，不就是太子殿下专用？这意思不就明摆着告诉咱们，关狰还得他重用信赖吗？收了你的小心思，这人你本不该打死，就算事情闹到陛下那边去又如何？趁着这个机会把那周斐然下了牢便可，找死可不是你这么找的。”
吴保打了个哆嗦，连忙抬手给自己掌嘴，双腿更是一软，直接扑通一声跪了下去，“干爹！都是儿子的错！儿子一时心急，想着此前那、那……”
吴吉明的眉毛不经意般抖了一下，“有这回事么？”
吴保反应过来，忽然大喜道，“没有！没有！是儿子昏了头！是儿子昏了头了！”
吴吉明眼中闪过一丝神气，却沉着气，嘴角稀松平常地垂着，“走吧，看看为太子殿下的接风宴准备得如何了？”
吴保便跟着吴吉明走出去，待吴吉明坐上抬舆，一行舆从便施施然行进起来，沿途的太监宫女们停下手里的事从近到远地跪下，离开了内务府，独属于夏天的气温便再次拥住了人群，抬舆上的吴吉明忽然叫停，随着他的视线看过去，正见到一顶明黄的抬舆，与几道衣裳精贵的人影。
“陛下竟来得这样快。”吴吉明不敢多想，下了抬舆，带头往夏禹州那边去了。
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