谈芜坐在副驾驶席，只觉得跑车的赛道桶椅总是让她不太舒适，皱着眉调整了几次坐姿，无意中注意到周安逐频繁抛来的视线。
她直截了当问：“小周，你为什么总是看我？”
周安逐眉角微扬：“刚才那个是王醒衍吧。”
“嗯。你认识他？”
周安逐耸耸肩，随意点了头。
“斯坦福的前辈，以前打过一些交道。那会儿我们专业很少有人没崇拜过他，包括我……在学校他就赚了不少。那车倒是挺眼熟，你以前是不是也有辆差不多的jaguar？”
谈芜仔细想了想，眼睑在路侧街灯急掠的光影里微微眨动，很快回答说：“对，是爷爷送的十六岁生日礼物，那一年我刚好可以考驾照。”
“搞不明白你怎么会喜欢那种过时的款式。想买英国车的话，不如考虑考虑迈凯伦……”
周安逐小声咕哝着，打转向加速漂过一个急弯，放在扶手箱前的手机忽然响起铃声。他眼皮耷拉下去，不耐烦地接通电话。
他讲起英语是标准的纽约上东区口音，自透着一股精致高傲的腔调：
“……做个成年人吧，莫莉，我早说过今天有安排。这不过是一件小事儿，为什么你不能直接把电话打给道路救援？”
周安逐捺灭手机，屏幕上年轻女孩笑容灿烂的照片一闪而过，在谈芜眼底轻晃了下。
他烦躁地以指节轻敲着额角，语言系统仿佛宕了机，没顾得上切回中文，纠着眉毛对谈芜说：“我的新女友，车抛锚在路边，非闹着要我去接。就像你听到的那样，她叫莫莉，在我办公室附近的一所文理学院读书，这次也和我一起回国度假。”
谈芜嗓音淡定地指出：“现在已经很晚了，你应该去接她。”
周安逐连声叫屈：“拜托，小满，别用那种眼神看我。我当然很爱她，但这又不代表她就拥有了我的全部。我总得有自己的生活和私人的空间……”
“如果你觉得这个世界上还有比她更重要的事，那你就不是真的爱她。”
这话听着熟耳，周安逐头脑泛起麻意，瞬间回到当年与她在沙漠之上的初吻夜。他遭遇今生所面临的最残酷直白的拒绝，终是不甘心，满腹委屈地追问谈芜：“小满，我不好吗？你到底想要什么样的爱人？”
后来一次偶然，他们再度谈起这个话题，谈芜才总算给了他答案：“我可以接受我的亲人和朋友有自己的生活，有比我更重要的人，但是我的爱人必须要把我放在第一优先，让我占据他的所有空间，给我他的全部。他过去不可以放浪，现在要对我忠贞，未来也必须永远陪伴在我身边。”
当时周安逐认为她是出于一种孩童般的天真，在对他痴人说梦。
现在他依然坚持自己的判断：
“小满，你还在异想天开。怎么会有你理想中那样的男人存在？成年人的relationship可不是哪一方单方面奉献自己，而是互相补足。你没听过那句话么？youcompleteme——‘你完整了我’。要不然，我们怎么会把爱人叫作另一半？”
谈芜闻言只是摇头：“我不需要什么另一半，我自己本来就已经很完整。”
周安逐意味不明地哼笑一声，空出一只手把车窗摇开道窄缝，冷风呼地一下倒灌进来，他侧目去留意谈芜，她只是以手扶住自己的发丝，睫毛顺着风轻轻摇颤，平静地对他说：“我要爱情来丰富我，而不是补足我。”
周安逐说：“哦，你想得到那样一个人，他要爱你爱到虔诚亲吻你走过的地板，是不是？别做梦了，那是只有文艺作品里才会出现的桥段。你可以在歌里写那些虚无缥缈的爱，没来由的痴迷和守候，但我可不觉得现实中真的会发生。小满，我已经长大了，但你还想做个活在童话故事里的小孩子。”
这句话一下击中了谈芜的软处，她承认自己只是目睹过、听说过爱，却并没有真正感知过。事实上，她也无法确定自己当初一腔宣言里，所描述的那个人是否真的存在。几年前她写情歌一炮而红，也不过是因为曾有听众评价她唱腔低回，声色暗柔，适合歌颂缠绵动人的爱情。
她于是不大高兴地浅抿住嘴唇：“周安逐，我又没有打算说服你，你也不要想来说服我。”
周安逐察觉到她情绪微妙变化，唇边重新漾开笑容，安抚性地放缓了语气：“放轻松，小满，作为你的朋友，我当然希望你得到你想要的。”
接下来的小半路途，两人都没再开口。车停在谈芜家的花园门前，夜露深重，花园里也闪烁着清亮的荧光，沿着入门的小径两侧一路向内铺展开来。车灯频闪，小径尽头忽然跳出一个绒绒影子，隐约可见黑白相间的团状花纹，正在慢吞吞地蠕行而来。挨近了才看清，是一只圆肚肥腮的奶牛猫。
谈芜马上下车去接：“冬冬，你怎么又跑出来啦？”
她吃力地把冬冬抱在怀里，揉了揉他细细的耳朵尖，扭头对周安逐说：“这是我养的小猫，很久以前在国内捡到的。它不喜欢人，所以你要离远一点。”
冬冬窝在她温暖的怀抱之间，还不忘冲车上的周安逐龇出一口小牙，哈气长叫。
周安逐立时油门一踩，很快潇洒告辞。
谈芜抱着冬冬进了家门，听见卓美遥遥从走廊尽头的餐厅里打了声招呼。谈芜见她正放下一碟浓汤，深番茄色汤底，隐约浮出下方鲜白的鱼肉。虽然已经在活动现场进食了一些冷餐，她还是坐到菜色丰盛的餐桌前。
“我吃过了，其实没有很饿。”她说，“但是我会再吃一些。”
卓美笑了笑，转头搽净双手，拿起暂搁一旁的文件来看。
谈芜小口地喝空了汤，又问她：“小卓，我明天有什么行程？”
“明天下午要去钟董那边。”卓美说。
卓美不但是她的私人生活助理，更是为了她以后能顺利接手家族产业，承担着帮她预先熟悉各种事务的任务。所以卓美会定期直接面见钟素桢，再去恕江总部参与公司运营。每到这一天，卓美都会顺便捎上谈芜到妈妈家吃顿便饭。
谈芜曾听爷爷说，她妈妈年轻时饮食重盐重辣、最嗜油荤。只是自谈芜有记忆以来，钟素桢女士的餐桌上就常年只有清淡的素菜，更是在家里供了一尊玉筑小佛。谈芜总能看到她对温润慈悲的佛像虔诚叩首，可她一直没有明白妈妈究竟想要祈求些什么。
谈芜爱吃鱼，钟素桢也不强迫她与自己餐饭一致，这天额外吩咐厨子加了道水煮鱼。谈芜尤为喜欢厚重滑润的椒香，埋首吃得嘴唇鲜红。
谈芜说：“上次带冬冬去体检，医生说他明明已经是一只老猫了，但牙齿比起他的岁数要年轻一点。”
谈芜说：“家里又到了一批新的花种，听卓美说，都是珍稀又贵重的，所以也很脆弱。”
谈芜说：“马上就要开始演唱会的排演了，开幕现场很大，可以坐几千只萝卜。”
钟素桢咽下一口清炖萝卜，用餐巾擦拭嘴角，目光细致地逡巡在女儿面上。谈芜眼瞳清透，仍保有一派浑然的天真知觉，与少女时代几乎别无二致。
钟素桢有时将其归结为不落尘俗，有时又疑心这些年来是否对女儿宠爱保护太过。眼下谈恕在香港养老，甩手不再过问恕江实业诸多事宜，而钟素桢自己也逐渐萌生退意。
她嘴唇半张在那里，有些话被咽了回去，转而对谈芜说：
“小满，你出去走走。等下我有客人要见。”
谈芜于是到便利店买了猫条和主食冻干，在附近的公园里寻找小猫，观察它们耳朵上有没有绝育后剪出的印记。一直等到天缘开始擦黑，她重新往钟素桢家的方向走，远远望见沉重的大门向两侧对开，一辆深绿色的轿车正披着夜色驶出来。
起初谈芜没有留意，又朝前走了几步，那辆车转了半个浅弯，忽然停在她身旁。
车窗降下来，谈芜认出这张熟悉的脸。他骨相优越，眉宇十分英挺明朗，眼神是柔软的，安静地放在她身上。
距离那样近，又迎着光，她甚至可以看到他瞳孔里隐淡的丝纹。
原来妈妈的客人是他。
王醒衍说：“谈小姐，好巧。”
谈芜不愿暴露自己与钟素桢，乃至整个恕江实业的关系，于是仓促找到借口，指尖往公园的方向抬了抬：“我在附近喂猫。”
王醒衍似乎并不打算追问，他颔首，为她介绍坐在副驾驶席的另一人：“这位是孟峤希，他——”
孟峤希歪了下头，声腔轻飘飘的带点浮滑：“你好啊，谈小姐，叫我小孟就行。”在王醒衍的目光压迫下，识趣地抬手解起安全带，“显然我这个人喜欢走路，也不怕淋雨，我完全可以自己走回去。”
“那么你该下车了。”王醒衍淡淡说。
他转向路肩上的谈芜：“谈小姐，方便的话，我送你回家。”
王醒衍知道谈芜会同意上他的车，因为天顶阴沉，显然酝酿着一场阵雨，同时心里又为这样确切的事实而滚烫紧绷起来。北京的雨季通常短暂，从未有过如此漫长勾缠的持续。
王醒衍未免因此心生感激。
这三场雨总是来得恰到好处，或许就是为了他有机会和她再度相遇，让她垂了眼，低下头，看见他自己。
谈芜的确感受到了空气里那一丝闷湿浊厚的味道。可是当她上了车，关合门与窗，嗅到的却只剩下一种比纯净水还要清凉澄澈的，植物一样冽然的气味。
她顷刻便认出来，这应该是属于王醒衍的气味。接近于无嗅，缓慢地抚平心神的褶皱。
谈芜下意识地开口：
“小王……总。”
“嗯？”
“我可以闻闻你吗？”
这句话几近于脱口而出，谈芜紧接着后知后觉地紧张起来。一直以来她从未学习过如何压抑欲望，有需求就会立刻坦露表达，直至离开学校，才发觉有那么多需要克制自己的场合。如果王醒衍觉得冒犯，困惑，甚至问她为什么……
她或许并不知道该怎样应对、如何作答。
却没想到王醒衍只是略微怔忡了一瞬，旋即唇畔泛起丝微的笑意，轻巧地将车泊到路边。
他转目望向她，眼眸依然那样亮，什么也没有问，只是对她说：
“好啊。”
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