定安公府。
广寒神色明显激动。
当年国公爷从夫人腹中剖出小小姐时, 他就在一旁守着，彼时正被蛮夷围剿，卫家军随时会全军覆没, 无奈之下，才将孩子送走。
广寒也一直都记着他的小小姐。
将军与夫人已经不在, 若是小小姐还在人世，他也定拿性命相护。
“国公爷，找到人了！”广寒嗓音轻颤, 直接迈入书房，那双漆黑眸子里, 泛着微光, “国公爷，绣坊有一女子自称后背有枫叶胎记, 年岁也刚好可以对上！”
闻言，卫靖几乎立刻从太师椅上起身, 健步如飞，但走出几步后，又当即吩咐：“将花婆子叫来！”
卫靖恨不能当场查看那女子后背胎记。
带上婆子，方便验证女子身份。
很快，一行人从安定公府出发, 朝着长安街的绣坊策马疾驰而去。
在半道上，卫靖心中悬着的大石落下了几分。
幸好……
是在绣坊寻到人。
若是妹妹受了任何损伤，他会让所有人付出代价！
包括一开始造成战事的人！
若非那一战, 父亲不会死，母亲也不会血崩后选择殉情, 妹妹更是不会被他亲手送走。
长安街的绣坊养了一群绣工极好的女子，这些女子虽出生苦寒, 但仅凭好手艺，也能嫁得良人，算是凭真本事吃饭的一群女子。
见到白婉时，卫靖剑眉轻蹙，并没有想象中的狂喜与激动。
白婉却是泪落两行：“你、你们……当真是我的至亲？”
卫靖又蹙眉。
他只是来寻人，并非言明自己与所寻之人的关系。
广寒高兴过了头，没有想太多：“这位白婉姑娘，可否先让婆子验看一下胎记？”
白婉早有计划，自是不会拒绝。
她反复打量了几眼卫靖，竟是莫名心生遗憾之色。
这等出尘儿郎，只能当兄长么……
可惜了。
她在风尘见惯男子，但像卫靖这样的大英雄，还是第一次看见。
换做是寻常时候，她就连见一眼的资格都没有。
“好。”白婉柔声一下，似是欢喜，又似是悲切，将楚楚可怜之态演绎到了极致。
花婆子是老太君身边的人，亲手养大了卫靖，她自是值得信任。
不多时，花婆子很快就从屋内走出，喜极而泣：“国公爷，没错！正是枫叶胎记！恭喜国公爷，总算是寻到小小姐了！”
广寒一个铮铮汉子，当场抹泪。
他仿佛又看见了希望。
在这暗淡的世道，原来还有光。
小小姐当初被剖出来时，已不太像活着的样子，也不会哭，又小又娇，还被直接放入盆中，随波而去。
小小姐可以活着，便足可说明，世间一切皆有希望。
正道，亦有光。
此刻，卫靖负手而立，置于身后的那只手轻轻摩挲，眸中神色晦暗不明。
白婉穿戴整齐，再度出现在卫靖面前，她已事先了解过卫靖的一切，知晓他是不苟言笑之人，所以，眼下即便没有感受到至亲的温馨，她也不在意。
“兄长……你当真是我的兄长？”白婉梨花带雨。
卫靖没答话，只看着眼前女子，眼底是旁人读不懂的深邃。
花婆子与广寒激动万分：“小小姐，您就是国公爷的亲妹妹！”
“兄长！”白婉唤了一声，声情并茂。
卫靖的容貌生得极好，五官立挺葳蕤，剑眉星目，自成一派的大将军风度。此刻，他薄唇轻扬，笑起来更是俊美无俦：“回府。”
他说回府，而并非是回家。
白婉是个心细之人，更是长袖善舞。
卫靖转身之际，白婉愣了一下，心中略有些古怪异样，但并未多想，随即跟上去。
到了安定公府，白婉将一切言明，从她的孤儿身世，以及如何被收养，后来又是如何在绣坊谋生，皆一一阐明。
老太君抱着白婉，一番痛惜怜爱。
“好孩子，回来就好，回来就好啊！”
卫靖一直缄默，白婉只当他是性情如此。
卫娇暗暗搓搓趴在门沿偷窥。
她是个养女，这阵子一直听闻乔宁的事，总觉得她与乔宁一样，迟早会被家族摒弃。
卫靖注意到了她，起身迈出屋子，伸手握住了她的脖颈，将她带去别处。
一路上，卫娇仿佛鹌鹑一般被提着往前走。
“哥哥！你干嘛呀？！有了亲妹妹，就如此苛待我了？！”卫娇心里没底气。
卫靖瞥了她一眼，语气警告：“离白婉远些。”
卫娇当场鼻头发酸。
果然呐，有了亲妹妹，就不将她当回事了。
卫娇忍着哭意，被卫靖放开后，她躲起来大哭了一场。自尊心作祟，又不想让旁人看见。她忽然同情起了乔宁，她与乔宁皆是身为养女，此刻，多少有些感同身受。
***
安定公府寻回真千金的消息一经传开，便又是满城皆知。
但，背后胎记的细节，却被压制了下去。
毕竟，胎记事关女儿家的清誉。
乔宁听闻此事，难免心生艳羡。
旁人都寻到至亲了，她几时才能找到亲人？
乔宁放出去的消息，也一直没有得到回应。更奇怪的是，那暗中寻找后背有胎记的权贵，仿佛凭空消失了一般，再也没有出现过。
顾远琛耳听八方，自是也知晓卫靖寻回了亲妹妹，起初，他并不当回事，直到当晚他潜入陆府，却在无意间撞见陆云卿与心腹谈话。
夜色苍茫，月华如练，冷凝月色笼罩在陆府上空，顾远琛蹲趴在书房屋顶，掀开了一块砖瓦，朝着下面望去。
就见陆云卿将几封书信亲手锁了起来，钥匙则是他随身携带。
顾远琛：“……”
陆云卿到底藏了什么？
若非陆云卿上次暗杀了沈汪良，他已经逐步揪出当年白帝谷一战的幕后黑手！
魏东是陆云卿的心腹，日常替陆云卿处理一切私密之事。
“大公子，白婉姑娘送来消息，说是一切顺利，卫国公信了。”
陆云卿的手搭在太师椅的扶手上，神色萧瑟：“让她不可大意，她后背的枫叶胎记是纹上的，时日一长难免露出马脚，让她不得与任何人亲近，无论男女。卫国公可不是好糊弄的人物。”
魏东应下：“是，大公子。不过，安定公府已经对外发帖子了，说是给卫家寻回的小姐，大办宴席。想来，卫国公没有起疑。毕竟，卫国公要找的妹妹，十几年不曾见面，后背枫胎记就是最有力的证明。”
顾远琛：“……”
枫叶胎记？！
背后的枫叶胎记？！
少年眸色微滞，那一幕旖旎记忆忽然就浮上脑海。
雪肌玉骨上，那片火红枫叶，宛若蔷薇初绽。
顾远琛合上瓦片，在屋顶吹了片刻的夜风，这才悄然消失在了夜色之中。
显然，那名叫做白婉的女子，是陆云卿亲自安排。
卫靖亲妹妹后背的胎记，与乔宁身上的胎记，有什么关联……？
顾远琛见过乔宁后背的胎记，不知卫靖妹妹身上的胎记是不是也如那般一样……
回到隔壁镇国公府，顾远琛去见了老国公爷。
他在京都虽结识了无数纨绔子弟，但皆是障眼法，真正可以说得上话的，无一人。
老国公爷见他一袭夜行衣，一双炯亮的眸子似藏着心事，低喝：“有话就说！磨磨唧唧，像个姑娘家！”
顾远琛：“……”
他墨迹也是有原因的啊。
顾远琛俊脸紧绷，苍茫夜色极好的挡住了他逐渐涨红的脸：“老爷子，我亲眼瞧见过一女子背后有胎记，而卫国公寻找的妹妹，也是身上有胎记之人，我怀疑卫国公被人骗了，我该不该去告知卫国公？”
老国公爷：“……”
老人家的注意力都在孙子的前一句话上面，一双虎眸瞪大：“你小子尚未弱冠，岂能、岂能……”
顾远琛故作镇定：“我只是无意瞥见一眼，无人知晓，她自己亦不知，那……要负责么？”
他素来是个负责之人。
老国公爷担心顾远琛会因为儿女之情耽搁了大事，也不问他究竟偷看了哪家的姑娘，直言打断：“不必！”
顾远琛：“……”
祖孙两人极少有相处融洽的时候，顾远琛当下心绪不宁，那种宛若打破了一坛老陈醋的感觉，又冒了上来。
老国公爷却思及另外一桩事：“卫、顾两家明面上虽不走近，但两家是一条船上的人，你且暗中去提醒卫国公，免得卫家被人迫害。”
有人假装卫国公的妹妹，必定是为了潜入安定公府窃探情报。
顾远琛面无表情应下：“行了老爷子，我知晓了。”
言罢，少年转身就走。
老国公爷张了张嘴，却又闭上了。
孩子啊，别怪祖父心狠，人不能有软肋，尤其是你！
***
顾远琛越过了安定公府的影卫防线，悄然无息来到卫靖寝房外面。
屋内灯火如豆。
卫靖尚未睡下。
瞥见人影晃过，卫靖持剑走出房门。
顾远琛这便扯下了脸上的黑色面巾，不知为何，他忽然开口，态度甚好。不久之前，他在老国公爷面前，还是一头长了刺儿的狼狗，此刻，却像是邻家少年，咧嘴一笑，露出整齐的白牙。
“卫哥哥，我深夜来访，是有要事与你说。”
卫靖：“……”
卫、顾两家同为将门，祖上皆有从龙之功，历代以来一直关系甚笃，直至康元帝登基后，卫靖与顾远琛的父亲皆被帝王质疑过忠心。
从前，卫、顾两家皆还是先太子的支持者。
康元帝弑父杀兄，才坐上了帝位。
卫、顾两家的兵权，也就成了康元帝的眼中钉肉中刺。
如今，两家已长达数年不曾表面上和睦。
卫老太君姓顾，是顾远琛的表姑奶奶，足可见，两家关系曾经有多融洽。
顾远琛一声“卫哥哥”，好似在情理之中。
但卫靖却是略有不适：“……你说吧，夜半来见，是有何事？”
顾远琛不是拐弯抹角之人，何况，陆云卿大费周章安插人手在卫靖身边，必定有诈。
“卫哥哥，你的亲妹妹……当真后背有枫叶胎记？是怎样的枫叶？可是三角枫叶？艳红色？”
顾远琛此言一出，卫靖几乎一个箭步上前，他素来谨慎，但此刻神色微变：“你怎知？”
顾远琛狐疑：“卫哥哥可知晓，你府上的亲妹妹，或许是假的？”
卫靖当然知道！
他放了消息出去，只言寻找后背有枫叶胎记的人。
但那块胎记并非是完整的枫叶，只不过形似枫叶。
可他听花婆子说，白婉后背胎记就是一片完美的枫叶。
那必然是有人造假。
他也从未宣称，有枫叶胎记的女子，就是他的亲妹妹。
可白婉直接开口喊他兄长。
看似准备的毫无破绽，其实，漏洞百出。
但眼下，又有一个疑点！
除却他自己之外，无人亲眼见过妹妹后背的胎记，顾远琛如何会知晓三角枫叶？！
“你快说！在哪里见过？！”卫靖气势逼人。
他与顾远琛皆是八尺身量的武将，二人面对面站着，仿佛下一瞬就会剑拔弩张。
顾远琛：“……”
大意了。
他若是亲口承认自己见过乔姑娘后背的胎记，那岂不是唐突了乔姑娘？
等等！
他又如何能直接信任卫靖？
他不能告知任何人有关乔姑娘身上的秘密。
此事事关乔姑娘的清白。
顾远琛抿了抿唇，眸光躲闪。
卫靖快疯了。
这世上已没什么事能打压他，除却他的亲妹妹。
那孩子是他这辈子的心结所在。
卫靖手中的剑抵在了顾远琛的脖颈，神色愈发肃重，像是耐着极大的性子：“顾四，此事对我至关重要，你且告诉我，在哪里见过背后有胎记的女子，你对她做了什么？我可以既往不咎。”
既然能看到后背，那必然是有过牵扯了！
顾远琛：“……”
他怎么觉得卫靖恨不能立刻剁碎了他？
到底要不要说实话？
可他的确不曾看错，他视觉极好，那日在破庙惊鸿一瞥，乔姑娘后背的确有一枚艳红色枫叶胎记。
“说！”卫靖仿佛拿出了所有耐心。
顾远琛感受到了杀意。
“卫哥哥，所以……后背有枫叶胎记的女子，当真是你的亲妹妹？”顾远琛不放心，遂又询问。万一卫靖寻找的人，是仇人呢？岂不是会伤害了乔姑娘？
事情没有笃定之前，少年的顾虑太多。
卫靖等不了太久，顾远琛又是镇国公府的人，他便言简意赅，将当年送走妹妹的过程讲述了一遍。
须臾，卫靖反问：“顾四，你还有什么不明白的？现在可以告知我了吧？”
一言至此，卫靖一愣。
竟见顾远琛眼中有晶莹在闪烁。
“她、她这般可怜？”
顾远琛实在没法想象，一个刚从已故母亲腹中剖出来的女婴，她是如何生存下去的。
必定是哪个好心人救了她。
却又在后来的日子里穷困潦倒，亦或是死在了战乱中。
这才导致了乔姑娘在京都城街头流浪。
顾远琛没法继续想象下去。
卫靖面色更沉：“……她在哪儿？说！”
顾远琛抬手抹了把脸：“是乔姑娘，乔家的四姑娘，我亲眼所见，她后背的确有一片三角枫叶胎记，看似像枫叶，但也不完全是。”
是乔宁！
卫靖眸色一怔，眼中突然涌上无数情绪交织。
但很快，手中那把长剑又抵在了顾远琛的脖颈上，眼神不可谓不凛冽。
顾远琛：“……”
卫靖：“你小子是如何看见乔宁背后的胎记？说，我不杀你。”
顾远琛张了张嘴：“……”他能信么？
少年又将那日破庙之事阐述了一遍，以防卫靖对他敌意太大，他着重强调，自己是前去救人，然后无意间于破庙瞥见了乔宁换衣的场景。
顾远琛求生欲极强，笑得甚是憨厚。
“卫哥哥，我所言皆属实，若非一心站在卫家这一边，我也不会深更半夜前来提醒你。那……接下来，你直接去认亲？还是拆穿你府上那个骗子？”
一言至此，顾远琛强调：“你的假妹妹，是陆云卿特意安排，必定有不可告人的秘密。”
卫靖收剑，对面前这纨绔的敌意稍减了几分。
真相大白了，他也相信乔宁就是他寻找的妹妹。
他第一次看见乔宁时，就觉得莫名熟悉。
那孩子……
苦了她了。
眼下，卫靖只知乔宁是在两岁的时候被乔大爷捡回去收养，但在乔宁两岁之前的光景，却是一无所知，估计，乔宁自己也不会知晓吧。
卫靖心如刀绞。
好在……
总算是寻到人了。
父亲、母亲，儿子寻到妹妹了！
卫靖倒是很想将乔宁接回来，但眼下他又心生一计，看向顾远琛：“顾四，我有一桩任务交给你。”
“没问题！”顾远琛脱口而出。
卫靖又拧眉，顿了顿，方才交代：“我没有接回乔宁之前，劳烦你暗中保护她的安全。”
言罢，卫靖不太放心，语气带着几分警告：“不可欺负她！”
顾远琛颔首，一手拍了拍胸膛：“卫哥哥放心，包在我身上！”
他又有足够的理由接近乔姑娘了。
还真是世事难料啊。
乔姑娘竟是卫靖的亲妹妹。
要知道，卫、顾两家从前时常会联姻。
难道这就是缘分？
顾远琛面上一派正经，内心又九曲十八弯的想入非非。
乔姑娘若成为安定公府的姑娘，那与陆云卿有婚约之人岂不是乔家的亲女儿了？
按着卫靖的性子，理应不会让乔姑娘嫁给陆云卿吧……
甚好！
顾远琛胸膛微微起伏，唇角笑意难遮难掩，却又被他硬生生压制了下去，如此，看上去就显得似笑非笑。
卫靖：“……”
这臭小子的表情是甚么意思？
他也听闻乔宁喜欢顾四？
卫靖又有些不放心：“顾四，乔宁还小，你不可过分！”这算是警告。
顾远琛颔首，老老实实应下，这头倔驴，第一次在人前顺服：“卫哥哥，我知道了。”
卫靖：“……！”“卫哥哥”这个称呼怎让他有些不适？
第三十二章
卫靖从见到白婉, 且让花婆子验身过后，他就知晓白婉不是他要找的人。
对方身后胎记太过刻意，完全照着他在暗中散播出去的消息伪造。
今日又从顾远琛口中获知, 一切皆是陆云卿所为。
那么问题来了，陆云卿又是如何知晓, 他要寻找的人，是自己的妹妹？
疑点太多。
不过，卫靖绝不会轻视陆云卿的实力。
顾远琛离开后, 卫靖难以平复心绪。
乔宁就是他的亲妹妹，是他亲手从母亲腹中剖出来的孩子, 血浓于水, 他见到她时，就应该一眼认出来的！
卫靖心生怜惜之余, 还有愧疚与自责。
他虽对顾远琛那厮不太满意，好歹对方告知了他真相。
他听闻, 乔宁喜欢顾远琛……
卫靖在庭院中来回踱步，更多资源加入叩叩群：药物而二期五二八一他打算利用白婉给陆云卿传递错误的讯息，眼下不是接回妹妹的最好时机。但又委实不放心。妹妹容色极好，京都不乏像顾远琛那样的浪荡子弟，难免有人会打妹妹的主意。
但看在顾远琛救过妹妹的份上, 卫靖又不能对顾远琛做什么。
“哎！”
卫靖一声悠叹。
有种老父亲的沧桑。
眼下，他只能信任顾远琛。
他又听闻，乔宁与顾远琛私底下时常见面, 妹妹当真喜欢顾远琛……
“来人！”
广寒闻讯而来。
卫靖交代：“找几个信得过的人，守在乔府附近, 一旦乔四姑娘出府，随行跟踪, 不得有误。”
广寒愣了一下：“……为何？”
大公子突然关心乔四姑娘，总不能是铁树要开花了吧？
卫靖一眼看穿广寒心思，一侧眼神怒视过去：“放肆！乔宁才是你真正的小小姐！”
广寒：“……”
卫靖没有隐瞒广寒，稍作阐述。闻言，广寒大惊，又大喜：“当、当真？！那咱们府上那位白婉姑娘呢？”
“她是细作，暂时不必打草惊蛇，我倒要看看，陆云卿究竟有何目的？！”卫靖淡淡启齿，但气息明显不稳。
他想去见见乔宁，再告知她一切，至少让她知晓自己的身世。
可惜，时机未到。
如此，他就更是焦急上火。
广寒眼眶湿润，彼时他也正当年少，也亲眼看着小小姐被夫人的衣裙包裹着，直接放入木盆，顺水飘走。他与卫靖一样，迫切渴望寻到那个孩子。
“国公爷，属下这就去办！”
***
几日后，安定公府再度大办宴席，算是给刚寻回来的小姐，办洗尘宴。
距离上次老太君大寿也才不到半个月。
安定公府这些年一直不怎么与京都权贵走近。
但这次在仅仅一个月之内，却连续操办两次酒席，京都权贵皆收到了帖子。
卫靖命人将登门的宾客，皆一一记下，他一目十行扫过，便大抵可以笃定那些权贵尚且可以拉拢。
外界只道，卫靖身为战神，早已脱离俗世，不恋凡尘，不好女色，也同样不贪权贵。
当真如此么……
卫靖将手中登门的名单一眼扫过，薄唇扬起一抹不甚明显的讽刺，但目光在看见“乔宁”二字上时，眼神瞬间柔和。
他特意命人给乔家送了帖子，便是想见见妹妹。
“国公爷，乔四姑娘已经来了。不过，二小姐她……正拉着乔四姑娘说话呢。您这几日明面上偏袒白婉，冷落了二小姐，欢迎加入药物而二起屋耳爸以追更导致二小姐以为，她与乔四姑娘同命相连。”
皆是养女，且家族又皆寻回了亲生的女儿。卫娇与乔宁在某种意义上，的确是同命相连。
主仆两人正说着，一小厮疾步走来：“不好了，国公爷，两位小姐在后花园闹起来了。”
两位小姐，自然是卫娇与白婉。
白婉虽已是名义上的卫家小姐，但尚未改姓，她的名字也没有被记入卫家族谱。
今日所谓的洗尘宴，并非当真给白婉洗尘，无非只是一个幌子。
要想在康元帝的眼皮子底下活下去，真真假假分辨不清，才能真正糊弄他。
卫靖面色冷沉：“胡闹！”
这便大步往后花园方向去。卫娇即便不是他的亲妹妹，但他也不可能像乔家那样心狠。
***
安宁公府的后花园子，卫娇满腹委屈，她不会隐忍，直接质问白婉：“我几时偷拿过你的簪子？我又怎知，这簪子几时跑到我身上来了？！你一定是在陷害我！话本子里都是这么写的！”
卫娇意识到白婉就是一条毒蛇。
以她的性子，哪里能忍？
当然是要当面撕破脸皮。
她本来就因为白婉的出现，而忧心忡忡了好几日，这几天白婉总是明里暗里寻她麻烦。
卫娇气不打一处来：“你当我是傻子么？一定是你事先安排了这一出，这才方便污蔑我拿你的簪子！说！你是不是买通了我身边的下人？！”
她什么都明白！
她是个大聪明！
乔宁站在一旁，自是要拉架，眼看着卫娇就要与白婉撕扯打起来。
白婉是何等人物？她可是在烟花柳巷摸打滚爬出来的，面对这种冲突，自是游刃有余，立刻开始倒打一耙。
“二姐姐，我知道你嫉恨我，可我虽然是公府的嫡亲小姐，仍然敬称你一声二姐姐，你又何必容不下我呢。这簪子，你若是喜欢，便拿去便是，但凡二姐姐喜欢的东西，我都会让给二姐姐的。”
一言至此，白婉眸中拘满委屈，但拉着卫娇的动作，明显粗鲁用劲。
乔宁亲眼目睹。
“……”大抵是感同身受，她本能伸手护着卫娇，“白婉姑娘，且松手，有话好好说。”
卫娇这一刻仿佛遇到了知己，激动道：“乔宁，你也发现了吧，分明是她抓着我不放，却口口声声喊着委屈，说是我缠着她！”
老天爷啊，她卫娇横行京都这么多年，第一次碰见比她还不讲理的人！
她原本的确担心白婉会代替了自己，但也想过与白婉和睦相处，毕竟，她欠了安定公府的养育之恩。
可白婉隔三差五寻她麻烦，人前人后截然不同。人前，她是娇弱小百花，温婉识大体，但实际上，却是蛇蝎心肠。
卫娇岂能忍？！
若是让她强行隐忍，她会炸的！
于是，三人站在荷花塘的拱桥上方，拉扯了起来。
“白婉姑娘，你且先放手。”
“乔宁，你瞧，她拽着我不放！”
“二姐姐，我知晓你看不惯我，但我才是哥哥的亲妹妹呀，你藏我的东西，到底是什么意思？”
顾远琛隔着老远的距离就看见了乔宁，一开始发现乔宁与卫娇在一块，他便没有蓄意挨近。
眼下，他已知晓乔宁是卫家的女儿，他对待乔宁的心境又发生了莫名的变化。
树荫婆娑，少年狭长凤眸微眯，身后高束的马尾轻晃，他于无声中屏息担忧。
总觉得有事要发生。
京都贵女之间的关系，最是经不起推敲，都是一些表面上的假姐妹。
乔姑娘心善，将他这样的人渣子也视作好人，足可见，在她眼里就没有坏人。
她如此心性，会被人欺负的！
还在拉扯？
那白婉可不是什么好人。
是陆云卿安插在安定公府的细作！
顾远琛的心提到而来嗓子眼，身侧手掌紧握，后脊椎紧绷，像随时会发动攻势的猎豹，少年眸中映着日光、树影，还有石桥上的乔姑娘。
等等！
万一乔姑娘落水，他该不该去救？
若是他下水去救，那便有了肌肤之亲，是不是意味着乔姑娘不用嫁陆云卿了？
他若不去救，乔姑娘会有危险。
倘若是旁人下水去救，岂不是会坏了乔姑娘的名声？
可自己去救，也照样会对乔姑娘的名声不利……
顾远琛在短短几个呼吸之内，将一切可能会造成的后果反复寻思。
就在这时，拱桥上三名女子身子倾斜，先是卫娇往荷花塘栽下去，卫娇抓着白婉，而白婉又拉着乔宁。
一息之间，三人齐齐落水。
顾远琛眸色一怔，在瞬间的隐忍、克制之后，顾远琛一个箭步奔向荷花塘附近，纵深一跃，跳下荷塘。
与此同时，卫靖刚从上院书房赶来，见状自是毫不犹豫下水救人，广寒是个精明人，立刻对一旁的公府下人吩咐：“速速去盯着附近，莫要让其他宾客靠近！另外，立刻去取毯子过来！”
广寒只能站在岸边干着急。
落水的三人，一个是卫家的养女，另一个是尚未认亲的真千金，还有一个冒牌的假千金，他身为男子当然不能擅自下水相救。
顾远琛不是什么大善人，他骨子里黑化、叛逆，自是不可能去救毫不相干之人，所以，他直接锁定了乔宁的位置，在水底搂住乔宁柔腰的同时，一手捧着她的后背，安抚说：“乔姑娘，别怕，小爷来了。”
乔宁大口喘气，倒不至于当场昏厥，不过，受惊吓是在所难免，一看来人是顾远琛，她的惊吓消失大半，取而代之的，是劫后余生的欣喜。
又是顾远琛。
每次她遇到危机的关键之时，都是顾远琛出现。
她上辈子怎就那般糊涂，以为顾远琛每次挨近她，都是为了找茬。
乔宁心绪难平：“对不起呀，顾家哥哥，我从前错怪你了。”
以后再也不会。
旁人将顾远琛视作阎罗魔王，是个混世浪荡子，是泥潭里的渣子。可在乔宁眼中，顾远琛忍辱负重，是大殷的英雄，是她的心上人。
顾远琛紧绷着俊脸，仿佛听清了乔宁的话，又仿佛没听清，他的五觉天生敏感，乔宁身上的薄裳尽湿，又被他搂在怀中，如此近距离的接触，少女曼妙玲珑的身段弧度，他感知得一清二楚。
脑中一片昏昏然。
他此前流连秦楼楚馆，也曾在军营听过不少荤段子，但彼时并无所感，便是从这阵子起，独属于男子的悸动彻底苏醒。
不知从哪日开始，一发不可收拾。
卫靖捞起卫娇，另一只手握住了白婉的肩，再无暇顾及乔宁。
见亲妹妹落入顾远琛之手，卫靖俊脸冷沉，腮帮子动了动，似是隐忍着某种情绪，但在这个节骨眼下，还真是无计可施。
卫靖冷沉交代：“速将乔宁带上岸！”
乔宁是清醒着的，她已从惊吓中回过神，闻声，先是愣了一下。
她茫然望向卫靖，诧异于堂堂战神，会特意关切她这个乔家养女。
但也容不得她多想，眼下，还是先上岸才是首要。
很快，几人陆续上岸，卫娇像是刚回过神，不顾及仪态，嚎啕大哭：“呜呜呜，大哥，是她……是她害我！”
白婉浑身湿透，一双眸子泫然欲泣：“哥哥，我只是舍不得你送给我的首饰，我也不知，为何首饰会在二姐姐身上。”
乔宁秀眉轻蹙，她同样是养女，当然明白卫娇的处境，遂多言了一句：“方才，的确是白婉姑娘拉着卫小姐不放。”
卫娇闻言，哭得更是委屈：“大哥，你听，乔四姑娘可以替我作证！”
白婉掐着指尖，她是个聪明人，没有当场反驳，只顾着委屈落泪：“是我的错……我不该纠结一根簪子……”
乔宁：“……”
她当然看出来了，这位刚寻回的卫家千金，好生心机呀。偏生又让人寻不到错处。
卫娇没什么心眼子，但也察觉到白婉语气不对，她急到跺脚：“大哥！我、我……我不如直接淹死在水塘！”
卫靖剑眉紧蹙：“胡闹！”
他忍不住观察了几眼乔宁，见乔宁无恙，这才稍稍心安，但眼下不宜直接认亲。
他本想第一时间救乔宁，却被顾四抢先一步。
婢女取来绒毯，给三位湿身的姑娘罩住身子。
顾远琛这才侧过身来，在乔宁身上快速一扫而过，见她遮得严严实实，顾远琛似是老父亲终于放了心。
而顾远琛的神色，落入了卫靖眼中，却成了另外一种读解。
这臭小子盯着乔宁看甚么？！
他真该庆幸是顾家人！
不然……
卫靖敛了眸中戾气：“来人，伺候三位小姐去偏院更衣。”
卫娇与白婉都是卫家的小姐，自是不必多礼，乔宁朝着卫靖行礼：“多谢卫国公。”
卫靖欲言又止，刚要伸出去的手，又压制了下去。
还不是时候……
“乔姑娘，不必客气。”这里就是她的家啊，她就是国公府最矜贵的二小姐！本该是他的掌上明珠！
乔宁三人被带下去换衣。
卫靖与顾远琛皆是习武之人，虽浑身湿透，但不必急于一时去换衣，卫靖往前迈出一步，顾远琛心虚作祟，立刻道：“方才情况紧急，我只能先一步救人。况且，卫哥哥又不打算直接认亲，自是不能由你来救乔姑娘。”
“你若心中当真不爽快，就趁早处理了那位白婉姑娘，此事是因她而起。看来陆云卿果然没安好心！”
顾远琛阐述事实的同时，还不忘踩一脚陆云卿。
卫靖无话可说，但眼前这臭小子接二连三挨近乔宁，还间接有了肌肤之亲……
“可是你主动撩拨了乔宁？她看上去就是个腼腆的小姑娘，定是你招惹了她。”不然，乔宁又岂会告知所有人，她喜欢顾远琛？
顾远琛颔首，张了张嘴，欲要替自己辩解。
天地良心，他与乔宁之间，当真是乔宁主动在先。
卫靖又逼近一步，问道：“你对乔宁到底是什么想法？说！”
顾远琛：“……”
换做旁人，他根本不欲搭理，可卫靖是他敬仰之人，更是乔姑娘的兄长，他莫名不敢造次了。
他对乔宁有什么想法？
这是他能直接能说出口的么？
他的想法可真是太多了！
卫靖神色骤变，眼神更是凛冽：“你若不能给乔宁一个安稳将来，就莫要招惹她。”
这话算是警告。
也是一位兄长，对妹妹的用心呵护。
卫靖同样身为将门家主，自是知道将门男子命运多坎坷，他亲眼目睹父母的死，亲手剖出自己的妹妹，他早已见惯了世间最残忍的杀戮，所以，他直至如今，不娶妻不生子。因着他并不能保证，将门子嗣传承还有多少意义……
人人敬仰的大殷战神，实则，悲观、厌世、阴沉。
镇国公府是怎样的处境，他也一清二楚。
他会将顾远琛视作晚辈一样照拂，但……决然不会将自己的亲妹妹交到顾远琛手上。
顾远琛怔住。
少年眼底的神色，一点点的暗淡了下去，从不太明显的兴奋，到暗淡，很快又是平静。
他摇头苦笑：“卫家哥哥说得是，乔姑娘值得更好的。”
他不好。
他怯弱、无赖、无能。
他只能在京都城靠着伪装过活。
他明知自己的仇人是谁，非但不能报仇，还要效忠于他。
他改变不了镇国公府的命运，寻不回父亲，也拯救不了母亲，当然也不可能给乔姑娘任何允诺。谁挨近了他，都会倒霉。
乔姑娘还太年轻了，才会迷恋上他的皮囊，等到乔姑娘自己想通了，就不会想再靠近他了。
顾远琛后退了一步，突出的喉结滚了滚，唇角始终挂着一抹自嘲的笑。
“今日是我僭越了。”不该那样亲近乔姑娘。
他是污点满身的渣子，乔姑娘是一朵初初绽放的娇花。他与她不是一路人。
顾远琛甩了个响指，笑着转身离开。
卫靖眸色幽幽，没有挽留。
广寒走上前：“国公爷，方才有几位宾客亲眼目睹了三位小姐落水，可需要警告一二？”
卫靖稍作犹豫。
虽说顾远琛不是良配，但他也不会让乔宁嫁给陆云卿。他的妹妹不嫁，亦或是嫁个普通人才是最好的。
落水会坏了清誉……
倒也未尝不是一桩好事。
卫靖抬手制止：“不必管。”
妹妹只要安全、活着，即可。
第三十三章
安定公府的下人受卫靖吩咐, 让卫娇与白婉在不同的厢房换衣。
乔宁与卫娇共处一室。
乔宁是个内敛的女子，躲在屏风后方换衣，卫娇突然探头过来时, 她正在系兜衣。
卫娇不久之前哭过，眼眶微红, 却在刹那间睁大了眼，一瞬也不瞬的盯着乔宁的胸口位置。
她呆了呆。
“乔姑娘，你所换的衣裳, 是我穿过的，你这小身板竟然刚好合适……你这里到底是怎么长的？让我好生艳羡啊。”卫娇仿佛一下子忘却了所有憋屈、烦恼。
乔宁微愣, 很快就将衣裳拢好, 她与卫娇年纪相仿，她的伙食一惯清寡, 她也不知为何会成这般。
“卫二小姐，你别问了。”乔宁只觉得有些难为情。
卫娇却艳羡极了：“我那位在宫里的大姐姐, 身段也极好，婀娜有致，肉都长在了该长的地方，不像我，刚好长在了不该长的地方。”
卫娇懊恼的掐了把自己的腰身。
乔宁被逗笑了：“卫二小姐, 你容貌好看，人也心善，我觉得很是养眼。”身段好不好, 倒是无所谓。
卫娇从前很不喜欢乔宁，概因乔宁是陆云卿的未婚妻。
但眼下, 卫娇态度大变，凑上前, 悄咪咪问道：“乔四，你且告诉我，你当真喜欢顾四公子？不久之前，是他救了你上岸呢。”
卫娇一脸窃笑。
乔宁也不藏着掖着：“嗯，我的确喜欢顾四公子。”
卫娇仿佛听见了不得了的大事：“那你真不要陆大公子了？”
乔宁直言：“与陆大公子有婚约之人，理应是乔婳，不是我。”
此刻，卫娇愈发觉得乔宁看着顺眼：“乔四，你们乔家寻回来的那位真千金，压根没你好看，我见她装作矜贵，就连走路都是端着的，一头的朱翠首饰，她也不嫌累。哼！咱俩都是养女，比不得她们真千金矜贵，对了，乔婳可曾欺负过你？那白婉太会佯装，明里暗里跟我过不去，气煞人了！”
乔宁莞尔。
倒也没有像卫娇这般抱怨。
她经历过一世，不奢求陶氏的呵护，也看透了乔婳。
“卫二小姐，你可要万般保重，万不能再碰见今日这样诸如此类的事，那……我先出去一趟。”顾远琛救了她，这可是个大好时机。
不然，天知道，她的将军会几时开窍？
她的时间不多了。
既寻不到至亲，也没法在乔府长久住下去，她想尽快嫁给顾远琛。
再者，用不了多久，顾远琛定会遭遇大难，她务必得时刻提醒他。
卫娇有些不舍：“乔四，那你我日后算是好友了么？”
日光从茜窗斜斜泄入，笼在少女清媚的面颊上，她的脸上已经褪去了稚嫩，用不了多久便会出落得倾城国色，乔宁莞尔：“嗯，只要卫二小姐不嫌弃，你我日后就是好友。”
算是同命相连吧。
乔宁渴望寻到自己的至亲，想来卫娇必定也是如此。
卫娇将乔宁一把抱住：“乔四，你可真是太好了！难怪，我越看你，愈发觉得你像我家大姐姐。”
乔宁：“……”
卫娇的大姐，是宫里的贵妃娘娘，那可是大美人呢。
乔宁没有多想，与卫娇作别后，就去寻顾远琛。
今天这样的大好时机，她可不能错过。
***
顾远琛自饮自酌。
卫靖一番话，让他彻底梦碎。
他原本就没打算与乔宁如何，也深知，他这样破碎不堪之人，此生难有善终。
可在乔宁一次次的接近他之后，给顾远琛造成了虚幻的假象。
让顾远琛以为，他的人生或许还会有另外一种可能。
他清醒的沉沦。
“呵……”
顾远琛自嘲一笑。
不明白他怎么就被一个小姑娘给迷住了？
他与乔宁也才将将相识没多久。
不过，乔宁是第一个屡次“撩拨”他的女子。
难道，他眼下这般失魂落魄，仅仅是因着他不经撩？
顾远琛寻思不通。
“四公子，乔姑娘要见你。”茂生悄然挨近，咧嘴笑道。
同桌的几位世家子弟皆吃了酒，有人听见动静，故意胡搅难缠：“哪位姑娘要见顾四？不愧是顾四，回京一年不到就闹得满城风雨，这次又招惹了谁家的姑娘？”
顾远琛忽然心生厌烦。
不喜有人提及乔宁，尤其是这些浪荡子弟。
他起身，身量颀长高大，给人无形威压：“小爷的私事，休要过问！”
顾远琛明知不该去见乔宁。
可万一，乔宁等急了，可如何是好？
这里是安定公府，今日登门的宾客不少，其中不乏纨绔子弟。
思及此，顾远琛还是去了一趟。
他俊脸冷沉，打算直接让乔宁从此放弃他。
他脑中忽然冒出“长痛不如短痛”几个字，旋即又是一怔。
痛……
为何会痛？
当真是魔障了！
顾远琛健步如飞，见到乔宁时，她已换上干净的粉色衣裙，微风中，少女鬓角发丝轻拂，笑意缱绻，往前迎出几步：“顾家哥哥，你来了呀。”
顾远琛：“……”
喊他顾四公子即可，大可不必套近乎。
但“顾家哥哥”这个称呼，从乔宁嘴里喊出来，当真很是好听呐。
卫靖的话，还在他耳畔回荡。
顾远琛依旧俊脸紧绷，一副“老子不把全天下放在眼里”的傲慢模样：“你有何事？不妨直言，小爷还要去吃酒。”
乔宁愣了一下。
她的将军怎么又傲慢起来了？
不对……
他若是厌恶自己，不会接二连三在关键之际搭救她。
不久之前，他救她上岸，便有了肌肤之亲，顾远琛是个聪明人，不会轻易与厌恶的女子扯上干系。
有了这个念头，乔宁脸上笑意更是炫灿：“顾家哥哥，你不久之前下水救了我。”
顾远琛浑身一紧，步子半斜，侧过身子对着乔宁：“……举手之劳，不足挂齿。”
乔宁故意说：“可男女授受不亲，你我已经算是亲密过了，又有人在场亲眼所见，所以……你得对我负责。”
顾远琛：“……”
风拂过耳，少女的低喃软语流经耳畔，少年郎君一个不经意间的眼神，刚好瞥见她炽热期待的眼神。
负责……
她尽直接开口了！
顾远琛又负手而立，置于身后的那只手紧握成拳。
眼神淡淡，又透着些许清冷：“小爷我又不是你的谁，谈何负责？今日生死关头，小爷自是要救你性命。”
他总想着击退她。
乔宁却不依：“顾四公子，你是我心目中最重要的人。”
打住！
不能再继续说了！
再继续下去，他就要成为她夫君了！
顾远琛的三分醉意，此刻也完全清醒：“咳咳……我听说，陆大公子替你摆明了外界的传言，那陆大公子待你倒是极好。”
言罢，顾远琛瞄了一眼少女，试图从她脸上看出细枝末节。
陆云卿可是整个京都城女子的白月光。
顾远琛实在想不通，乔宁为何要缠着他不放。
乔宁看穿少年人的心思。
“陆大公子是极好的人，但于我，并非良配。”
再打住！
别继续说下去！
难道她的良配是自己？
这太不合常理。
乔姑娘怕不是眼拙吧。
顾远琛正色道：“乔姑娘，说吧，你到底想要什么？因何接近我？”
乔宁都快无奈了。
她的将军呐，她到底如何阐述，他才能明白自己的心意？
乔宁没说话，直接上前拉住了顾远琛放在身前的那只手。
少年郎君的手掌宽厚，骨节分明，掌心有明显的茧子，是他常年习武所致。
乔宁知道，顾远琛这些年受了不少苦，他还未弱冠，却早已经历战场杀戮。旁人皆只能看到他纨绔不化的外在，她却能看见他背后的不易。
顾远琛当场僵住。
少女的手，娇小又柔软，双手握着他的大掌，竟有几分占有欲。
在顾远琛的错愕之下，乔宁望着他：“当然是喜欢你呀，所以，才会接近你。”
顾远琛：“……”
在稍许的错愕之后，顾远琛不知受了什么刺激，忽然收手，他的耳根子微热，目光躲闪。
手掌残留着少女温度，鼻端是楚楚女儿香，他宛若身处仲春四月，被春意环绕，春心荡漾。
可，他始终给不了正面回应。
克制、隐忍。
又经片刻的彷徨后，顾远琛后退了一步，终于看向乔宁的眼：“乔姑娘，你怕是错爱了，小爷不是你的良配，也不会因为今日之事对你负责。”
“若无旁的事，小爷还得去吃席。”
丢下一句，顾远琛转身就走，腿长步子大。
待拐出长廊，确保身后无人跟着，顾远琛止步，一手摁在了胸口，只觉之胸腔的心脏狂跳不止，另一只手缓缓上移，置于鼻端，他嗅了嗅，是乔姑娘身上的味道。
顾远琛怔然片刻。
他立于原地，一动也不动。
他方才拒绝了乔姑娘的表白……
到了这一刻，顾远琛才意识到，求而不得算不了什么，真正令人煎熬的，是亲手推开自己想要的东西。
他是镇国公府下一任的家主，头上悬着一把看不见的断头剑，随时会命悬一线。
他养不了娇花。
顾远琛抬步继续往前走，不知不觉来到宴席处。
席上的几名纨绔已经吃醉，不知谁人笑意猥琐，突然谈及了乔宁。
“乔四姑娘姝色无双，倘若当真与陆云卿退婚，我也想采撷了那朵娇花，哈哈哈哈！”
“可不是嘛，乔四姑娘的容色的确惹人渴望。”
“可人家乔四姑娘喜欢的人，是顾四啊。”
“顾四迟早会腻，届时就轮到咱们了。”
几人你一言我一语，句句透露出对乔宁的垂涎。她一个孤女，乔家又不甚看重，一旦失了陆家的婚约，便当真是个小可怜了。
顾远琛刚落座，忽然站起身，上前就将方才起头的那人摁倒在地，如猛虎扑食，当场抬拳，将人暴打了一顿。
他气红了眼，似是醉酒微酣：“谁敢动乔宁，老子就搞死谁！”
顾家历代从武，顾远琛看似清瘦，但天生神力，几拳愤怒砸下去，方才带头起哄的纨绔已满脸是血。
周锦川吓到哆嗦：“顾、顾四啊，陈二会被你打死的！老陈家就这么一个独苗儿了，不能打死啊！”
陈大将军如今执掌五城兵马司，长子死在了万花楼，这陈二也同样是个浪荡纨绔。
顾远琛一腔怒意未消。
不过，他心里很清楚，他既是因为陈二说乔宁的坏话而愤怒，更是因着他自己。
“啊……”陈二见顾远琛又抬拳，似是铆足力气，尖叫到喊破嗓子。
但最终，顾远琛一拳头砸在了陈二脸侧，吐词狠辣：“老子警告你，再说乔四姑娘一句不是，老子就弄死你！”
他不能娶乔宁。
但至少……
他可以堵住旁人对乔宁的污言秽语。
不然呢？
他似是什么也做不了。
***
顾远琛在席上对陈二大打出手的消息，自是瞒不过。
很快就传到了卫靖的耳朵里。
卫靖无奈叹气：“顾四那个臭小子，他这一闹，岂不是又与乔宁牵扯不清了！”
广寒提议：“国公爷，若不……提前将小姐认回来吧，那白婉……委实一肚子坏水。”
卫靖蹙眉：“且再等等，陆云卿让人冒充乔宁，定还有其他目的。”
卫靖嘴上虽如此说，实则，他比谁都着急。
乔宁生得太过好看，像极了长姐，难免会招来不少烂桃花。
马上就是选秀的日子，乔宁又刚好是入宫的年纪……
广寒问：“国公爷，您不好看顾四公子？可属下看来，小小姐与顾四公子是两情相悦了啊。”
“闭嘴！”卫靖直接反对，“乔宁不嫁将门！”
他的母亲、长姐，以及顾家的女眷们都是什么下场，卫靖比谁都清楚。
广寒：“……”
他还没告诉国公爷，方才小小姐亲自去送了顾四公子离开呢。
那叫一个含情脉脉。
***
镇国公府。
顾远琛跳下马背，他手背带伤，上面血迹斑斑，赤电似是察觉到主人的不悦，耷拉着脑袋，很自觉地被府上下人牵走。
顾远琛刚要去自己的宅院，迎面就见老国公爷暮色沉沉的走来。
老国公爷身后还跟着一名娇俏婢女。
这婢女怯生生的窥了一眼顾远琛，又立刻垂首，面颊飞霞。
“老爷子，你又有何事？”
老国公爷瞪了一眼孙子：“又打人了？为了乔家那养女？”
今日，老国公爷罕见的没愠怒，看着孙子肃冷的脸，又说：“你小子就是到年纪，想女人了。”
一言至此，老国公爷对身侧婢女使了个眼色。
这婢女会意，依旧怯生生的，往前迈出一步，这才朝着顾远琛行礼：“奴婢玲珑，见过四公子，还望公子怜惜。”
顾远琛：“……”
少年顿了一顿，一下就明白过来，暴跳如雷：“老爷子，小爷我不喜欢这种！”
老国公爷也被激怒：“那你到底喜欢哪一种？！”
儿子儿媳都不在身边，他老人家需得亲自操心孙子。
世家子弟到了这个岁数，的确也该开荤了。
免得这臭小子整日四处冲冠一怒为红颜。
陈家可不是好惹的。
万一那陈二被打残了，保准会去御前参上一本。
顾远琛一愣。
他喜欢哪样的？
此刻，他脑中忽然浮现出乔宁的模样。
自是喜欢乔宁那样的。
顾远琛没说话，眼底顿时涌上萧索与失落，眸光一下就暗了下去。
他未置一言，径直往前走，无视老国公爷，更是无视方才那婢女。
第三十四章
卫娇兴奋异常, 她最是喜欢凑热闹，这些年身为战神的养妹，早就被养成了性子活脱的模样。
“乔四！我听说, 顾四为了你，将陈二打了一顿, 陈二被人抬回去时，满脸是血！我大哥竟然对此视而不见，这真是奇了怪了。”
乔宁还能说什么呢。
她家将军如今这般年纪, 的确有些冲动莽撞，她也亲自目送了顾远琛离开了安定公府。
可见, 顾远程是在意她的。
上辈子他总喜欢挨近她, 堵她的路，抢她发髻上的簪子……眼下看来, 难道只是为了引起她的注意？
这……
乔宁仿佛一下就悟了。
“乔四，你窃笑什么？你老实交代, 你……当真喜欢顾四？不是开玩笑？”卫娇拉着乔宁，非要问出个所以然来，她忽然觉得，顾四与乔四好似很相配呀。
一个娇软清媚，另一个纨绔俊美。
站在一块, 一强一弱，一娇一疲，怎就叫旁观者莫名兴奋呢！
乔宁不隐瞒, 点头含蓄一笑，再度承认：“嗯, 我说过了，我是心悦顾四公子。”
卫娇眸子发亮：“那你们几时百年好合？！”
乔宁：“……”
这才哪儿跟哪儿？
顾远琛如今还故意躲着她呢。
卫娇一眼看出乔宁脸上的失落之色, 积极安抚，说：“乔四，你别着急，烈男怕缠女，你生得美貌，招人喜欢，那顾四今日既跳下荷花塘救你上岸，又为了你对陈二大打出手，足可见，顾四心里是有你的。你再加把劲，顾四定是你的囊中之物。”
言罢，卫娇朝着乔宁挤眉弄眼，又说：“顾四虽是顽劣了一些，但身量伟岸修韧，容貌极好，一看就是个野性十足的美男子，话本子里才有这样的人物呢。等到成婚后，你定会更喜欢他的。”
乔宁：“……”
卫二小姐懂的很多啊。
顾远琛的身量，乔宁自是比谁都清楚，上辈子当鬼魂那些年，该看的地方，不该看的地方，她都看过了。
乔宁莞尔，并不羞涩，反而眸光晶亮：“借你吉言，我再接再厉。”
卫娇噗嗤大笑：“哈哈哈！乔四，你可真爽快，不像那些贵女，实在拧巴的很。你这个好友，我交定了！”
廊庑一侧，竹林清风徐徐，陆云卿听到这里，至于身后的那只手紧握成拳，因着握的太紧，手背青筋凸起。
他幼时有癔症，时常难以自控，陆家所有人都将他视作异类，连带着母亲也因为他而遭殃。
父亲在他九岁那年，抬了贵妾，生了庶子。
他被视作了弃子，还是个随时都有可能会发病的弃子。
彼时，乔宁那么小，梳了两只花苞髻，生得粉面桃腮，她不顾任何人的劝阻，只要来了陆府，就必定会陪在他身边，给他讲话本里光怪陆离的故事，还告诉他，世间的人都是形形色色的，截然不同。
“陆表哥，你不过就是和旁人不一样罢了，不必伤怀。等到再长大一些，你就能自控了。”
“陆表哥，我给你带来了不少银子，是我这阵子攒下来的月银，你可以拿去买书看。”
“我的两位哥哥都去学堂了，陆表哥也要好好念书呀，男儿志在四方，不要害怕。”
“陆表哥不怕，阿宁一直都在。”
……
小姑娘的温言软语皆在耳畔，她一双莹润的水眸里皆是他。
她还会羞涩的告诉他，等到她及笄，就能嫁给他了。
可此时此刻，经年过去，他已位高权重，陆家再无人可以辗轧他，他也能控制癔症了，而阿宁也快及笄，为何她却移情别恋了？！
陆云卿没有走过去质问乔宁。
他始终保护着他与乔宁之间的和睦，不容任何人破坏。
***
“谁允许你害了乔宁落水？！”陆云卿抬手就是一巴掌，掌掴了白婉。
白婉立刻跪地，俯首求饶：“主人，我今日只想给卫娇一个下马威，只因她处处与我作对，我只是没料到乔宁会抓着卫娇不放。”
白婉以为自己被陆云卿选中，有幸成为了安定公府的小姐，就算是飞上枝头变凤凰了。
她更是以为，陆云卿需要她。
可她只猜中了其一，却没有猜中其二。
陆云卿之所以将她送入安定公府，无非是不想让乔宁认祖归宗。
倘若乔宁回到卫家，那他与乔宁之间，可就隔着血海深仇了……
白婉无疑触了陆云卿的逆鳞。
“主人，我知错了！”
陆云卿无视白婉含泪的眸子。
这世间的美人太多，但无一人可以代替阿宁在他心目中的位置。
阿宁从不知，她从少时起，就是他心头的一束微光了。
他喜欢乔宁，并非是因为乔宁的容貌，亦或是身世，而仅仅是因为她是乔宁。
“好好待在安定公府，当你的卫三小姐，不必做任何其他事，你只需不露馅即可。一旦露馅……你唯有死路一条。”
陆云卿挥袖而去，方才的话，便是明晃晃的威胁。
白婉身子轻晃，面颊火辣辣的疼。
她后知后觉了愣了一下。
主人……
好似十分在意乔四姑娘，不过就是一个孤女罢了，为何这般重视？
不远处，卫靖窥探了一切，他眸微滞。
陆云卿，你到底做了什么见不得光的事？才执意要让旁人顶替乔宁？
卫靖此前从不关注京都世家子弟与贵女们之间的纠葛，但自从获知乔宁是他的亲妹妹之后，他将与乔宁有关的人，皆调查了一遍。
眼下可知，陆云卿对乔宁还不愿意放手。
而乔宁与顾远琛似是两情相悦。
卫靖：“……”
在他看来，无论是陆云卿，以后是顾远琛，皆不是良配。
正思忖着，老太君走了过来，老人家已发髻斑白，但精神矍铄，此刻，双眸含泪，一把拉住了卫靖的手，老人家的手轻颤：“是那个孩子！我今日亲自去瞅了瞅，像你长姐，更像你母亲！咱们几时才能将人接回来啊？！”
老太君焦灼万千。
一开始见到白婉时，老太君还以为当真寻到了孙女，自是百感交集。
但听卫靖暗中告知了她真相后，老人家实在坐不住了。
卫靖剑眉轻蹙：“祖母，孙儿比您还急，但眼下，咱们先弄清楚陆家与太子一党的目的。好在，如今已经笃定了妹妹的身份，只要她在京都，就再不会从我的眼皮子底下消失。”
老太君一拳头砸了卫靖：“你这个兄长，这次势必护好她！”
小孙女是儿子儿媳死前的执念，怎么也得护好啊！
卫靖点头：“祖母放心，我比谁都盼着妹妹好。咱们安定公府外面皆是探子，当年长峰岭的真相没有调查清楚之前，让妹妹回来总归是不安全的。”
他都不能保证，卫家可以十年不倒，又如何能让妹妹回来后安枕无忧？
这也是为何，他这些年一直躲在暗中寻人的缘故。
***
霞光熹微，乌金西沉。
陶氏还在禁足之中，此次登门安宁公府吃席，是乔老太太与二房夫人领着几位姑娘一道前来。
二房的两位小姐，与长房关系素来不太和睦。
加上，顾远琛今日因为乔宁打人，让乔宁又备受瞩目，导致二房的两位小姐更是生厌。
乔宁这些年一直霸占着陆云卿未婚妻的身份，这也就罢了，她又勾搭上了顾四公子？
而当乔家几人走出安定公府的大门时，就见如今在朝中风头正盛的陆云卿，竟亲自侯在门外，他有风光霁月之姿，君子雅量，除却才学深厚之外，容貌也出类拔萃，算是这一代青年才俊中最出众的一人。
若说顾远琛是桀骜不驯的野狼，那么，陆云卿便是丛林中儒雅的狮子。
十几岁芳心初动的女儿家，根本抵挡不了陆云卿这样的人物。
所以，这几年，才有那样多的贵女，嫉妒、艳羡乔宁。
此刻，众目睽睽之下，陆云卿这位白月光径直朝着乔宁走来，仿佛眼里只能看见乔宁。
“老太太，二夫人，我正好顺路，可以送几位回府，刚好有话与老太太相商。”陆云卿言简意赅，这又看向乔宁，“阿宁，你上我的马车，我有东西给你。”
乔宁：“……”
陆云卿当众这般直接，让她颇有些为难。
“陆表哥，我与祖母同乘即可。”乔宁婉拒。
此时，一直故作淑女的乔婳快有些按捺不住了。她才回京都不久，所以，会积极参与京都权贵操办的任何场合。她今日来安定公府，全程皆端着，势必要让所有人知晓，她半点不输给乔宁。
“陆表哥……”乔婳含羞带怯唤了一声，她太清楚该如何示弱，以及怎样可以展示出最令人怜惜的一面。
上次被陆云卿单独羞辱过后，乔婳已经不敢直接冒进。
但她还是不甘心。
她总觉得，乔宁眼下所拥有的一切，本该属于她。
她甚至觉之，顾四公子那样的纨绔子弟，应该喜欢她，而不是乔宁。
可乔婳这点小伎俩，陆云卿一眼看穿，在乔宁正找借口回绝时，这人已经伸手握住了她的细腕，直接将她带去陆府的马车旁。
乔老太太几人：“……”
陆云卿此举，多少有些僭越。
可他已经将乔宁拉走，乔家人也不便当众说些甚么。
乔宁被迫上了陆云卿的马车，这人随后也跟了上来，长臂落下车帘，挡住了外面的视野。
乔宁发髻上的流苏轻晃，罕见的瞪了一眼陆云卿。
陆云卿被她逗笑。
终于又见到乔宁神色生动的模样：“阿宁，瞪我作甚？”
乔宁：“……”
她忽然想起前世，她一惯敬重陆云卿，因着打小就知道她是陆云卿的未婚妻，有朝一日会嫁给他，所以，前世的陆云卿在她心目中有着不可估量的位置。
但后来她与顾远琛一人一魂相伴的那十载，让她明白，倚仗与倾慕是截然不同的情愫。
她从前倚仗陆云卿。
而她如今心悦之人，是顾远琛。
乔宁不想拖泥带水，更想早一些去顾远琛身边，因着用不了多久，顾远琛会遭受诸多大劫。
乔宁望着陆云卿温和的眉目，如是说：“陆表哥，有一事我想亲口对你说。”
陆云卿喉结一紧。
乔宁没有给他拒绝的机会，直言：“既然乔婳回来了，那么，与你有婚约之人，理应是她。我想尽快澄清这桩事，你我之间算是有缘无分。”
少女语气平缓，不像是冲动。
陆云卿眸中神色骤变，方才还温润如玉，下一瞬，他忽然伸手握住了乔宁的手腕，掌下用力，无疑弄疼了乔宁。
他已经太久没发病。
随着年纪渐长，也愈发可以控制。
但此刻，不知怎的，陆云卿仿佛终于忍不住，就像是沸腾的开水，怒意马上就要盈溢而出。
“阿宁，你胡说什么？”他苦熬了一辈子，她说有缘无分？就有缘无分？！
乔宁怔住。
她已经太久不曾见过陆云卿失控的模样。
还是在前世年少时，她偶尔撞见陆云卿忽然突发癔症，他会发疯一般打人，浑身颤抖，陆家二房更是造谣，他是个吸食人血的怪物。
乔宁倒是还算镇定：“陆表哥，你、你没事吧？陆表哥，你速速清醒些！”
难道又发病了？
陆云卿自是清醒得很。
他太清楚自己如今想要什么。
“阿宁，我陆云卿要娶谁，无人可以干涉。
依譁
你是否是乔家千金，都不影响我对你的心意。你从少时就说，长大会嫁给我，你不能说话不算话。”
乔宁：“……”
怎么还说不通了？
她的心上人是顾远琛，而陆云卿所爱也是旁人，为何她与他就不能相互放过？
“陆表哥，可我不想嫁你了。”乔宁上辈子成婚后的三载，就已经彻底清醒。
她也不觉得自己的话，会伤害了陆云卿。
毕竟，她并非是陆云卿心里的那人呀。
“阿宁！”陆云卿险些失控，蓦的，他稍一用力，拉扯了乔宁的手腕，迫使乔宁朝着他面前栽了过来。
因乔宁的反抗与排斥，她硬生生撑在了陆云卿的膝上，不肯挨近他。
陆云卿已弱冠，无论是嗓音，亦或是体格，是彻头彻尾的成年男子，倘若他要来真的，乔宁不会有一丝的反抗之力。
“陆云卿！”
乔宁大喊。
这倒是取悦了陆云卿。
他不喜欢“陆表哥”这个称呼，显得客气又疏离。
倒是乔宁亲口喊出他的名字，悦耳动听。
这位年轻的权臣语气放缓，嗓音柔和了下去，他搀扶着她起来：“阿宁，你乖些，莫要与我闹脾气，你马上就要及笄，我已命人开始准备婚事。”
乔宁被扶着，又在原来的位置上落座，她的手腕还在顾远琛掌中，她无计可施。
怎会这样？
在她的印象中，陆云卿虽深不可测，城府甚深，但绝非是死缠烂打之辈。
他高傲孤冷，又岂会为了一个女子而示弱求和？
乔宁张了张嘴，还要继续反驳。
陆云卿并不想从她嘴里听见任何刺耳的话：“阿宁，退婚的事，你就不要想了，不可能的。”
乔宁：“……”
她看得出来，陆云卿不像是在说笑。
乔宁在体格上根本挣脱不了陆云卿，她又不知陆云卿心悦之人的具体身份，即便想要当场反驳他，也毫无理由。
事情似乎复杂了起来……
***
马车抵达乔府，陆云卿先下马车，这又亲自搀扶了乔宁下来。他完全无视乔宁脸上的排斥之意，直接拉着乔宁踏足乔府大门。
守门小厮众人看得一清二楚。
是以，众人自是心中有数了。
陆家大公子想要迎娶之人，只怕还是四小姐，而不是三小姐。
眼下，大夫人又被禁足，乔府众人无疑又嗅到了一个讯息——
四小姐或许还大有前程。
“阿宁，你先回院，我有话与老夫人说。”陆云卿又恢复温润如玉的模样，仿佛不久之前的失控，皆是假的。
乔宁秀眉轻蹙，她无力与陆云卿抗衡，眼下只能暂且离开。
看来想直接退婚行不通，那她该如何是好？还是先寻到至亲家人才能摆脱困境么？
她身后无人可以倚靠。
两位兄长虽疼爱她，但手上权力远不及陆云卿。
上辈子，乔宁的魂魄烟消云之前，陆云卿已是御前重臣，权倾朝野。
乔宁转身离开，陆云卿一路目送，直至乔宁走远，他脸上笑意骤然消失。
一直在暗中打量陆云卿的乔府仆从，吓了一跳。
乔老太太一行人也陆续登门。
陆云卿直接言明意图，走上前行礼：“老夫人，晚辈有话与您单独说。”
乔老太太会意，对乔婳使了眼色，让她自行离开，乔家的正经姑娘如何能盯着男子不放？
即便陆云卿不愿意娶乔婳，乔婳也断然不能死缠烂打。
无奈之下，乔婳只能离开，可她还是忍不住频频回头去窥探陆云卿。
哪怕只是看到陆云卿的背影，乔婳也觉之伟岸异常。
每每留意到陆云卿卓尔不群之姿，乔婳心中的愤恨与不甘就会加倍涌上心头。
倘若她没有丢失，又倘若乔宁从不存在，那么，这桩婚事还是属于她的！
***
海棠居。
婢女端上刚泡好的雨前龙井。
乔老太太示意：“都退下吧。”
很快，堂屋内仅余下乔老太太身边的一个心腹婆子。
陆云卿持盏，只浅饮了一口，茶气氤氲，他眉目深邃，眼底神色高深莫测。
“说吧，陆大公子对乔家长房的两位小姐，到底是什么想法？”
乔老太太看人极准，陆云卿不是那种朝秦暮楚之人，更是不会周旋在两个女子之间。
他冷漠至极，但也专情至极。
陆云卿淡淡一笑，手中茶盖轻拂盏中茶沫。
“老太太，我只娶乔宁，我与乔宁的婚事不会更改，此事，还望老太太知晓。”陆云卿言简意赅。
乔老太太料到如此。
眼下，长房夫妻二人，一个卧榻修养，一个在禁足，她这个老太太不能直接拿主意，但也是个清醒之人：“阿宁是何想法？陆大公子与阿宁倘若两情相悦，乔家不会有人阻挡，就怕阿宁她自己不愿意啊。”
乔宁已经亲口告诉乔老太太，她心悦之人是顾远琛，乔老太太到了这把年纪了，早就是过来人。她倒是对乔宁刮目相看。从前的乔宁寄人篱下，总是唯唯诺诺，极少表达她自己。
陆云卿缄默须臾：“阿宁会同意嫁我。”
第三十五章
陆云卿幼时身患癔症, 让他从小就见惯人间冷暖，很会察言观色，自是一眼看出乔老太太的意思。
陆云卿不会打无准备的战。
他淡笑而过, 眼中神色善恶难辩：“老太太，乔二公子的心上人, 周小姐，原本是最臣之女，他冒死将人救下, 又藏在外面，此事若是传出去, 只怕会连累了乔家。好在, 我陆某在朝中尚且有些势力，可以暂时帮着乔二公子掩人耳目。可时日一长, 就难说了。”
陆云卿风轻云淡。
他话音一落，乔老太太脸色骤变。
长房的两位公子皆是兰芝玉树的好苗子, 奈何，姻缘上皆有些不顺。
大公子的未婚妻因为守丧，婚事迟迟没有下文。
乔二公子则一直寄挂着少时的青梅。
可那青梅早已成了落难凤凰。
乔宏渡这阵子一直忙于奔波，将周小姐从烟花柳巷救出，这又在京都租赁了一处房舍, 金屋藏娇。
乔家长房看似掌权，实则已是一地鸡毛。
乔大爷自身难保，周氏执念太深, 乔老太太即便想操心两个孙子的事，也无从下手。
不成想, 老二的事，会被陆云卿知晓！
“陆大公子, 这……此事万不可泄露出去啊！”窝藏罪臣家眷，势必会连累乔府！
陆云卿轻笑，虽没有流露出任何狂妄之色，但举手投足间，已是权臣的威严之姿：“不瞒老太太，二公子的事，我早已知晓，自是不会泄露出去，但……还望老太太明白，我陆某之所以如此做，是不将乔家当做外人。下月就是乔宁及笄礼，待及笄之后，我会命媒婆登门商榷大婚之事，望老太太提前准备。”
乔老太太：“……！”
陆云卿哪里是与她商榷，分明只是知会她一声。
她实在不明白，像陆云卿这样的人物，怎会喜欢乔宁那朵小百花。以陆云卿今时今日的地位，想娶公卿之女，也能娶得。
***
乔府另外一头，乔婳与乔宁狭路相逢。
乔宁本不想招惹任何事情，奈何乔婳偏执，直接挡住了她的去路。
“四妹妹，你急着回去作甚？不想与我这个姐姐熟络一二？”
乔婳眼神鄙夷。
二人年纪相仿，乔宁的个头稍微高挑一些，身段更为婀娜有致，乔婳是那种秀气的江南美人，乔宁则更是清媚明艳。若说乔婳是小雏菊，那么，乔宁就是一朵初初绽放的牡丹。
无疑，乔婳嫉恨乔宁。
她厌恶所以比她优质的女子。
或是美貌，亦或是出身，只要是在她之上，她都会厌恶。
今日登门安定公府，乔婳看着那些陌生的贵女，也甚是嫉妒。
她的内心好似无法平定，总想凌驾于所有人之上。世间的一切皆可为她所用，男子人都爱她，女子都艳羡她，才是她内心最渴望的。
用沟壑难平来形容她，最适合不过。
而乔婳对她自己的心性也心知肚明。
但她不愿意悔改。
她更是没觉得有什么不妥。
乔宁无奈轻叹，当真不欲和乔婳纠缠。
她不会刻意去拯救乔婳，但也不想报复她。
确切的说，她不想在乔婳与陶氏身上，花费一丝一毫的精力。
“你的东西，我都会原封不动的还给你。无论是乔家三小姐的身份，亦或是你的母亲，以及陆云卿，皆是你的，我并不想要。”
乔宁语气平缓，不似作伪。
她的坦荡，反而衬托出乔婳的不堪。
让乔婳觉得，她是捡了乔宁不要的东西。
“你……你可真会说大话，怎么？以为攀上了顾四公子，就能高枕无忧了？若是没有乔家，你就是一个街头的流浪乞儿，你什么都不是！”
乔婳有些激动。
乔宁费解。
难道，非要她自己承认，她一文不值，是个低贱之人，乔婳才能放过她？
即便她曾是乞儿又如何呢？
她又不会自轻自贱。
旁人低看她，她却自己看得起自己。
乔宁不怒反笑：“嗯，你说得都对，若无旁的事，我先回院了。”
乔婳：“你……”
这感觉，就仿佛是一拳头砸在了棉花上。
她将乔宁视作眼中钉肉中刺，可乔宁似乎压根就不将她当回事！
乔宁径直离开，头也没回，背影虽消瘦，但腰杆挺直，乍一看，竟还有一些矜贵气度。
乔婳更是愤然：“乞儿！”
一旁的梅婆子：“……”
三小姐的气量远不如四小姐啊。
难道当真是因为三小姐在小镇长大，不曾受过乔家的过庭之训，才这般小家子气么？
梅婆子劝说：“三小姐，大爷与两位公子都看重四小姐，您眼下关键之事，是在京都贵圈熟络起来，让旁人都认识你。”而不是与四小姐纠缠。
人家四小姐已经将话说得如此明白了，她不会争。
乔婳跺脚，脑壳嗡嗡作响，昨夜又是一宿诡谲的梦，她明明梦见了什么至关重要的东西，但醒来后，却什么都记不清了。
“梅妈妈！你这是站着说话不腰疼！你又不是我，又怎会知晓我心中的憋屈！”
她好端端的一个乔家小姐，流落在外十多年，差点就许配给了贾清，险些误了终身。如今，她虽归来，却是对如意郎君，爱而不得，她当然需要迁怒于旁人！
梅婆子：“……”她愣了一下，仿佛看见了陶氏年轻时候的光景……
***
“公子，陆、陆家那位来了！”
茂生凑近了顾远琛，挤眉弄眼。
陆、顾两家比邻而居，几代之前还算交好，但如今早就站在对立面。
政治立场不同，自然成了敌人。
陆云卿竟然找上门来了？
顾远琛脸上神色意味深长。
他与陆云卿之间压根没什么可说的。
“让他进来。”顾远琛甩出一个响指，很好奇陆云卿的来意。
茂生提醒：“四公子，陆大公子该不会是因为乔姑娘而来吧？”
“少废话，把人领来就是，小爷我几时怕过谁？”他早就看陆云卿不爽。
陆家在祖上倒算得上是大义之辈。
如今为了攀附皇权，什么事都干得出来。
人人都道陆云卿是旷世君子，是陆家百年难得一见的人物，但顾远琛却极为不齿。
茂生又多嘴：“公子，一会可千万不能对陆大公子动手，殴打朝廷命官，罪加一等。”
“……滚！”
陈二是老陈家的宝贝疙瘩，但打了也就打了。
陈大将军，还得给老国公爷几分薄面。
但陆云卿不同。
他是太子的人，又是御前红人。
顾远琛当然不会傻到直接殴打陆云卿，万一乔姑娘心疼陆云卿……他岂不是为他人做嫁衣？
不过……
乔姑娘心疼谁，与他无关啊。
顾远琛很快就完成了自我攻略。
陆云卿过来时，顾远琛就站在庭院下的一株西府海棠下，少年人颔首，身量颀长高大，后脊椎不自觉的挺直，仿佛很想在情敌前面高出一筹。
陆云卿径直走来，年轻权臣自带一股威严，眉目萧索，凝视着顾远琛，眼神不可谓不冷凝。
“顾四。”
陆云卿唤了一声，语气清冷，还有些许愠怒。
顾远琛面不改色，负手而立，独属于纨绔少年的桀骜不逊一览无余。
这一年的少年，鲜衣怒马、无限生机。他眼底的笑意，亦明亦暗，像是挑衅。
陆云卿腮帮子轻轻鼓动，自是不会仗着年长了几岁，就试图居高临下。
旁人或许不知，但他却是清楚，眼前这纨绔用不了多久，将会是手握三十万顾家军的猛将。
不可小觑。
“陆大公子，你找小爷是有何事？”
陆云卿与顾远琛面对面站着，二人之间仅半丈间距，目光交织，空气中似有刀光剑影。
陆云卿忽然轻笑：“阿宁是我的未婚妻，她年纪尚小，难免有些不懂事。但是顾四，你却不同，你是顾家长房仅剩下的男嗣，理应明白什么才是最重要的。日后，还望顾四莫要再招惹我的人。”
我的人……
这个说法，怎就叫人心生不痛快呢！
乔姑娘不是谁的谁！
她是她自己！
况且，乔姑娘明显不欲嫁给陆云卿！
顾远琛浑身上下皆是反骨，即便今日还被卫靖威胁过，面对陆云卿的挑衅，他还是故意道：“陆大公子，与你有婚约之人，是乔家千金。那人……理应是乔三姑娘，与阿宁有何关系？”
他故意称呼“阿宁”。
这两个字在唇齿间翻过，竟是格外悦耳动听。
阿宁……
他可真想当面这样唤乔姑娘。
陆云卿：“……！”
“顾四！你莫要僭越！”
“陆大公子，小爷我这是实事求是！你与阿宁之间，既无口头之约，亦无字面婚书，试问……你凭什么认为，阿宁就是你的未婚妻？”
陆云卿被堵得无话可说。
原本，他今日来镇国公府一趟，就是为了打压顾远琛，试图让顾远琛远离乔宁。
眼下看来，他还是下手太迟了。
他就不该给乔宁与顾远琛任何结识的机会！
陆云卿被气笑。
换做是旁的纨绔子弟，他根本不屑一顾。
可此人是顾远琛。
他不得不防。
“阿宁自幼喜欢我，我所用的荷包、香囊，皆是阿宁亲手缝制。顾四，我可以给阿宁挣来诰命夫人的身份，你又能给阿宁什么？好似……你自己都自身难保了吧。”
陆云卿故意刺激到顾远琛的软肋。
顾家男子，除却老国公爷之外，没一个活到四十岁。
英雄如红颜，薄命矣。
顾远琛：“……！”
陆云卿没有继续多言，他这样的人从不会多费唇舌。
他知晓顾远琛内心的恐惧之处。
果然，顾远琛缄默了，就如浑身是刺儿的野兽，瞬间顺从了下来。
陆云卿走后许久，顾远琛会回过神，他持剑砍光了庭中翠竹，似是泄愤。
实在厌恶极了这种无力感。
就仿佛明明知晓命运，但又无法更改，只能眼睁睁的踏上宿命使然的那条路。
“公子！公子！快别霍霍竹子了，那神秘人又送来了消息！”白晓风将一根箭矢奉上，这箭矢上绑着手笺。
顾远琛接过手笺，指尖迅速摊开一看，狭长凤眸微眯。
“呵……真是得来全不费功夫。看来，太子一党树敌颇多，想扳倒太子派系的人，可不止是小爷。”顾远琛轻蔑一笑。
白晓风问：“公子，那人当真可信？”
顾远琛不疑有他：“他每次送来的消息皆十分准确，其中也包括上次沈汪良的案子，我不得不信。何况，信了也没有损失。”
疑人不用用人不疑。
对方既然时不时送来线索，必定是想要借助他的手，扳倒太子。
大家利益一致，目的相同，无论那神秘人是谁，至少在目前看来，算是盟友。
“今晚，小爷我亲自去探一探。”
顾远琛收了剑，试图将一腔乱糟糟的心事都压制下去。
可他很快就发现，越是压制，脑中就越是浮现出乔宁出嫁的画面……
***
梆子才刚敲过三更。
阴云蔽月，夜光静淌。
忽然，远处的脚步声打破了青石长街的寂寥。
一黑衣男子往前疾奔，纵身于长街一侧的屋檐，身影如诡魅一般。
他身后，数名禁军尾随其后。
“站住！”
“就在前面，追！”
顾远琛回头看了一眼，这便暗暗啧骂了一句。陈家是与他杠上了是吧，刚好今日陈大将军亲自巡逻。
顾远琛催动内力，快速往前。
他本该一路狂奔，奈何遭了暗算，体力不支，在看见乔府的宅子时，眸色一滞，突然就改了主意，遂纵身一跃，就近潜入了乔府的锦香院。
他记忆甚好，知晓此处就是乔宁的闺院。
女儿家的别苑就是不同，满庭娇花绽放，香气袭人。
锦香院不大，胜在五脏俱全。
正屋廊下，悬挂一盏留夜的灯笼，八哥似睡下了，脑袋耷拉。
这个时辰，屋内竟还亮着一盏烛火，灯火如豆。
顾远琛僵在庭院中。
风拂而过，少年怔住，望着屋内的一盏烛火，竟莫名心生向往，想要伸手去碰触。
他偏执成性，从小到大，没什么特别渴望得到的东西。
但此刻有了。
他想要……
一个在他面前笑意沁甜，还会说情话哄他的小姑娘。
这小姑娘是旁人的未婚妻。
他渴望夺之，然后，藏于家中，是他独有之珍宝。
第三十六章
乔宁坐在床头, 屈着身子，双臂抱紧了自己。
她又梦魇了。
梦见顾远琛前世惨死的光景，亦不知她的将军死后, 是否有人给他收尸，他被冠上的乱臣贼子的污名, 又是否有人替他伸冤。
夜深静怡，流云早就昏睡。
乔宁再无睡意。
对她而言，她与顾远琛一人一魂相伴的日子, 仿佛就在昨日。
重生归来后，乔宁一直想念顾远琛, 只有待在顾远琛身边, 她才能心安。
风拂茜窗，外面有轻微的动静, 乔宁一愣，侧过脸往茜窗方向望过去。
而就刹那间, 她与一双漆黑的眸子对视上了。
乔宁一下就认出了顾远琛。
她在他身边守了十载，对他的一切都太过熟悉，尤其是顾远琛那双深邃如海的眸子。
顾远琛一怔：“……！”
他鬼使神差的潜到廊下，无非只是想看一眼，不成想, 乔姑娘还没睡，且正好将他抓了个正着。
顾远琛的手搁置下茜窗，转身准备逃离。
乔姑娘没被吓坏吧？
幸好自己蒙了面……
不然, 他该如何解释自己方才的行径？
他是夜晚无心睡眠，所以才无意间路过？
刚要试图逃离, 身后传来少女闺房门扇打开的声音，随后就是乔宁沁甜的嗓音, 从夜风里传来：“顾家哥哥！”
顾远琛浑身紧绷。
这样也能被她认出来？
这下糟了。
他到底是走？还是留下来？
顾远琛倒是脑子清晰的很，深知自己不该与乔宁有过多牵扯，但双腿却不听使唤的僵在当场。
他没有转身，闻到了淡淡的花香，随即，是少女明媚的脸庞，她身上穿着粉色睡裙，如上等丝绸的墨发倾泻而下，巴掌大的脸蛋尚且有几分稚嫩。
顾远琛一动不敢动。
乔宁看见他这个不速之客，非但不害怕，反而一脸雀跃……
这深更半夜、孤男寡女，她是不是对自己有什么误解？
他是天生放荡不羁，并非柳下惠！
乔宁的手握住了顾远琛的手臂，察觉到他身子僵硬如铁，倒也没有多想，此刻，能看见她的将军全须全尾的站在面前，她已是无比满足。
“顾家哥哥，你怎么来了？进屋坐坐吧。”
坐、坐……
乔姑娘到底还是涉世不深，不知人间险恶啊！
顾远琛脑中一片乱麻，今日白天，他被卫靖与陆云卿连番威胁过，他也深知，他这个糙汉不是养花的料。可乔宁于他，像旱地清泉，严冬暖阳，久病良医，他渴望又痴迷。
顾远琛依旧僵着没动。
片刻，乔府不远处传来官兵的敲门声。
“开门！快开门！我等正捉拿贼人，任何人不得窝藏！”
远处的动静似是很大。
乔宁虽听得不太清楚，但也知晓顾远琛今夜闯祸了。
她拉着少年的胳膊，将他往屋内拽：“顾家哥哥，事不宜迟，速速躲在我屋内。”
顾远琛：“……”
这可不能怪他。
为了躲避搜罗，他藏入乔姑娘的闺房，也只是权宜之计。
甚好！
这次的理由又充分了。
顾远琛面纱下的俊脸紧绷，下意识的加快了步子，任由乔宁将他拉入屋子。
随着门扇关上，顾远琛感受到了扑面而来的春意荡漾。
没错，是春意。
姑娘家的屋子，果然与粗汉子的卧房不同。
满鼻皆幽香。
屋内陈设不算奢华，但甚是整洁清爽。
顾远琛双眼极为尖锐，一眼就瞥见了落在屏风上的薄纱亵衣，是粉色的，上面还绣了极为暧昧的荷花苞。
仅此一幕，惹得顾远琛想入非非。
他屏息，胸腔噗通直跳。
在顾远琛稍稍分神的瞬间，一只细嫩素白的手伸过来，直接拉下了他脸上的面巾。
顾远琛仿佛在刹那间被人扒光了衣裳。
他喉结滚了滚，俯视着眼前人，一眼就瞥见了女子薄纱睡裙衣领下面的朦胧光景，雪峦起伏之处，是引人血脉偾张的神秘丘壑。
顾远琛眸色一滞，立刻挪开视线，望向了靠墙的沙漏，嗓音低低沉沉：“咳咳……乔姑娘这么晚还没睡？”
乔宁点头：“是呀，我梦见你了，醒后再也睡不着。”
“……”
“？”
“！”
不是！
乔姑娘，请你好好说话！
什么叫梦见了他？随后，还夜不能寐？！
她在梦里把他怎么了？
顾远琛顿觉之口干舌燥，屋内的灯火忽然在瞬间明灭了一下，光线更暗了，气氛陡然暧昧。
那陌生却又熟悉的悸动，像野兽一般，即将撕开牢笼逃窜出来，然后，为所欲为。
顾远琛在一阵迷惘中听见了自己低沉的嗓音：“哦？是么？乔姑娘梦见我什么了？”
乔宁不想说，也不愿意去回想。
顾远琛前世的死，是她内心难以抚平的钝痛。
她的将军年少立功，战功赫赫，金戈铁马小半生，却在最为意气风发时，死在了他所保护的皇城之内。
乔宁哽咽不语，昏暗光线下，她的一双水眸凝视着顾远琛，眼神悠悠。
“顾家哥哥，你无论如何都要保重自身。”
顾远琛：“……”
完了。
乔姑娘当真爱惨了自己。
气氛正到了万般黏腻之时，门外，流云急促的声音传来：“小姐！小姐快醒醒！官兵要搜房！”
乔宁与顾远琛俱是一愣。
下一刻，乔宁比顾远琛反应更快，拉着他就往床榻边走，她让少年坐在了绣榻上，又推了他的肩，让他躺在了香软的被褥上：“顾家哥哥，你先在我床上躲一躲，往里面躺一下，我睡在外头。”
顾远琛后知后觉时，人已经躺在了床榻里侧。
乔宁拉了被褥将两人都盖上，顾远琛心一紧，手掌揪住了身下被褥，与此同时，他好似刚好抓到一物，放在掌中，丝丝滑滑，像一块简洁的布料。
顾远琛：“……”
眼下情况紧急，他脑子忽然一热，明知那块布料可疑，但身子又不受脑子控制，他手掌逐渐收拢，握得死紧。
乔宁探出头，对外面的流云道：“我已睡下，倘若官兵非要搜房，那便搜吧。”
第三十七章
乔宁交代了流云, 这便落下纱幔。
她侧过脸，在昏暗的光线里，朝着躺在她身侧少年嫣然一笑, 眉目微弯，似是对眼前的场景甚是熟悉：“别怕, 我即便只是乔家养女，但他们也没有搜女子床榻的资格。顾家哥哥，你且先忍忍, 过一会就好了。”
一言至此，乔宁凑过来, 在顾远琛屏住呼吸之际, 她拉了被褥，将少年整个人盖住。
顾远琛：“……”
视野瞬间被遮掩。
鼻端是馥郁女儿香, 不是任何一种花香，倒像是乔宁身上独有的体香, 他与乔宁的身子并没有挨着，但他明显的感觉到了一股温热。
是乔宁被窝里的温度。
顾远琛一手摁在腰间，那里藏着他的软剑，他随时做出拔剑出鞘的动作，而另一只手紧握着一块布料的同时, 死死抵着身下被褥。
直到胸口传来窒息般的钝痛，他这才猛然惊觉，他已经许久没有呼吸。
深吸了一口气馥郁幽香, 顾远琛只觉得耳垂、面颊滚烫了起来，唇齿间也开始发干, 他无意识的吞咽。
好在，门外传来动静, 打断了他内心不可言说的九曲十八弯的心思。
国舅府被人夜袭，惊动了今日亲自巡逻的陈将军，他的儿子被顾远琛打得不轻，他无处找公道，心中窝着一团怒火，正愁没处发泄。
陈将军倒不是针对乔宁，但他的儿子却因为乔宁被顾远琛猛揍，于他而言，这个乔家养女已是红颜祸水。又刚好，他追踪贼人至此，便趁机会搜罗乔府。
除却乔宁的锦香院之外，就连老太太的海棠居也不能幸免。
“开门！莫要耽搁本将捉拿贼人！”陈将军怒喝。
乔宁拧眉沉思，她并不畏惧什么，倒是忽然想到，养父大概得罪了朝中重臣，不然，兵马司的人不会这般丝毫不给乔家面子。
乔宁猜出了顾远琛今夜的意图，她放在被窝里的一只手触碰到顾远琛，然后，缓缓挪到了他胸口，察觉到对方的身子僵硬如铁，乔宁还特意摁了摁，暗示顾远琛莫要太过紧张。
顾远琛：“……！”
她摸他？！
这种万般紧要的关头，她还有心思占他便宜？！
乔姑娘啊乔姑娘，她对自己的痴恋，已经到了这种病态的地步了？
顾远琛继续屏息，胸腔心脏几乎就要跳出来，他并非是畏惧外面的陈将军，他是害怕此刻正与他“同床共枕”的爱慕者。
即便再怎么喜欢他，关键时候也要克制一下啊。
顾远琛僵直了脖颈，一动也不动，如同雕塑。
房门被人推开，流云如鹌鹑一般缩在一旁，她怕极了，更是担心小姐会受到惊吓。
廊下的八哥被惊吓，扑腾翅膀惊呼：“不听话就杀了顾四！不听话就杀了顾四……”
陈将军以及在场官员稍稍一愣，但也没有对这只八哥起疑。
乔宁却猛然想起陆云卿。
这八哥并不会自己说话，它只能模仿。
也就是说，有人在它面前说过诸如此类的话。
除了陆云卿，还能有谁？
她心头一紧，意识到陆云卿可能要提前对顾远琛下手了。
而床榻里侧的顾远琛则仿佛冒出了粉红泡泡，以为乔宁对他因爱生恨，倘若自己不服从，她就会弄死自己。
顾远琛：“……”
人不可貌相啊。
乔姑娘看上去柔柔弱弱，不成想，会是这般狂野的女子！
她打算怎么杀了他？用什么杀？温柔刀？
乔宁支起身来，隔着菱花纹纱帐，对闯入屋内的几名男子，道：“几位官爷可以随便搜，但倘若搜不到任何可疑之人，还望官爷速速离去！我虽是弱女子，但到底是乔家小姐，如今尚未出阁，容不得冒犯。”
陈将军最是厌恶红颜祸水。
他的两个儿子皆是因为美色，而鬼迷心窍。
他还以为乔宁会是怎样矫揉造作的女子，听了这一言，察觉到对方遇事冷静自持，甚是稳重，倒是刮目相看了。十几岁的小姑娘，能有这样的定力，也是少见。可惜，自家儿子没有这个福气，得到不到好女子的青睐。
陈将军眉目深沉，剑眉紧缩，忽然觉得，报复乔宁有失大丈夫的气度。
就在几名持剑官兵开始搜屋时，乔宏毅疾步走来，人未至声先到：“且慢！”
乔宏毅走上前，抱拳作揖，他身上衣裳穿得随意，一看便知是被惊醒后匆忙起榻：“陈将军，吾妹年少，胆子又小，她决然不会窝藏贼人，还望陈将军高抬贵手。”
乔宏毅是户部尚书的得意门生，陈将军伸手不打笑脸人，也觉之乔宁不大可能窝藏贼人，顿了顿之后，便卖了乔宏毅一个面子：“既然乔大公子出面，那便算了吧。”
乔宏毅其实猜出几分，陈将军想来是为了陈二，故意公报私仇。可阿宁又有什么错？她不曾招惹过任何人。那陈二被顾远琛打了，也是他罪有应得，谁让他浪荡不堪，嘴巴没个把门的。
陈将军护犊子，但也是个脑子清醒的。
他自己儿子是什么德性，他心知肚明。
陈二被揍那桩事，他自己都觉得理亏。
陈将军叹气，这又带人离开，离开乔府后，继续往前追踪黑衣人。
风波暂消，乔宏毅却并没有离开，反而迈入了闺房。
流云愣了一下，想要出言阻止，却已经为时已晚。
大公子……如何能在半夜踏足小姐的屋子？
这……
是不是不大对劲？
流云满腹纳罕，但又老老实实去后厨取热水泡茶。
乔宁见乔宏毅进屋，只好先下榻应付一下。
待少女一离开被窝，顾远琛的呼吸才勉强正常了些许，但窘迫虽消失了，却又很快被愤懑所取代。
乔家大公子是怎么一回事？！
他不该进入这间屋子！
顾远琛依旧躺着一动不动，被褥蒙住了他整个人，他却耳听八方，将外面的动静听得一清二楚。
乔宁唤了一声：“大哥，今晚多亏了你。”
乔宏毅上下打量了乔宁，见她眸子晶亮，面若夹桃，眉目间还隐有笑意，并未受到惊吓，他这才稍稍放心。
屋内灯火微弱，但灯下看美人，别有一番滋味。
乔宏毅眼中的惊艳之色甚是明显。
他看着长大的小姑娘，竟已出落得如芙蓉花开，容貌娇妍，气度沉静，乔宁就像是一朵绽放在夜间的幽棠，安静、美艳。仿佛世间一切风雨，都撼动不了她的宁静。
不知从几时开始，乔宏毅很喜欢与乔宁独处，任何外人在场都会显得多余，他只要看见乔宁，在官场淫/浸的满身疲惫就会消失殆尽。
乔宏毅的目光落在了乔宁轻薄的睡裙上，眸色暗了暗，忽又直接端起茶盏，一饮而尽。
“大哥，这夜茶凉透了，你莫要饮，流云一会就端茶过来。”乔宁提醒。
乔宏毅目光挪开，笑了笑，又忽然起身：“阿宁早些歇息，为兄明日需得早起去衙门，就先离开了。”
“嗯。”乔宁自是不会挽留乔宏毅，她敬重兄长，可她榻上还藏着顾远琛呢。时间久了，她家将军会在被窝闷坏的。
乔宏毅前脚刚迈出屋子，流云便端着茶热过来。
“小姐，大公子走了？”流云欲言又止。
乔宁明白她想说什么，但大哥不是旁人，她也没往其他方面去向，她幼时每次风寒染疾，都是大哥亲自照拂她，在她心目中，乔宏毅是亦父亦兄般的存在。
“阿云，无事了，你也早些歇下吧。”乔宁催促。
流云不放心：“小姐，您最是胆小了，今夜又受了惊吓，奴婢陪您睡吧。”
乔宁从前的确胆小，可她已是重生一次的人了，再不像前世那般怯弱：“好阿云，你家小姐没那么弱，你出去吧。”
流云这才离开。
榻上的顾远琛暗暗唏嘘。
乔姑娘哪里胆小？
她是胆肥的很呐！
深夜将他藏于榻上，还让她兄长入屋闲谈……
不知为何，顾远琛忽然觉之胸口堵闷。
他很想告诫乔宁，不可对男子过于信任。
他自己是男子，他当然明白男子，这天底下的男子就没一个是好的！
尤其在面对着娇俏美人时，男子可以坏到令人发指的程度。
可他又以什么身份警告乔宁？
顾远琛快心衰了。
门扇合上，有动静传来。
顾远琛抬手，终于看清楚手中的布料是什么，原来是一块绣了牡丹花苞的兜衣，桃花粉的颜色，很是适合乔宁，他摊开掌心，就见这兜衣已经被自己揉成一团。
画面旖旎又猥琐。
情急之下，他第一个念头就是毁尸灭迹，所以，毫不犹豫的藏入了怀中。
这个动作一做出，顾远琛愣了一下，但再想反悔，已经太迟了。
乔宁已上了榻，帷幔敞开一角，泄入细微的光，她见顾远琛还如石雕一般躺着不动，就连一双幽眸也一瞬不瞬，忍不住嗤笑出声：“噗嗤……”
顾远琛缓缓望向少女，见她眉目含笑，实在不明所以。
他很好笑么？
顾远琛的手又缓缓从胸口的地方挪开，他刚才仿佛藏了一个见不得光的宝物在怀中，不能让任何人发现。
少年紧绷着脸，刚要起身，谁知，乔宁柔柔的倚了过来，双手摁住了他的胸膛，又将他摁下。
顾远琛震惊。
“你、你……你要什么？”堂堂少年将军说话都结巴了，他上战场时也不至于如此。
此刻，趴在他身上的少女，不亚于是洪水猛兽。
稍有不慎，他就会彻底坠入深渊，一发不可收拾。
如此近距离，幽香扑鼻。
乔宁又忍不住笑了。
她以前是鬼魂时，也时常做出这个动作，静静的趴在顾远琛身上，陪他看书睡觉。但他对她的存在一无所知。
原来，身体实实在在的相触，与做鬼魂时完全不同。
乔宁故意逗身下少年，她抬手，粉嫩指尖点了点少年的下巴：“顾家哥哥，你该不该解释一下？今夜怎么来到我院里？还试图掀开茜窗偷看我。此刻，又躺在我的榻上，你说……你该不该负责？”
顾远琛：“……！”
少年一阵昏昏然、施施然。
乔姑娘看着腼腆，竟是如此奔放，倒是显得他束手束脚了！
顾远琛本该积极反抗，扳回一局。
但是他做不到。
“咳咳……乔姑娘，时辰不早了，我该走了。”顾远琛握住了乔宁作乱的手，腰身很自然用力，他坐起身的同时，将乔宁从自己身上轻轻推下去。
又看似十分自然的双足落地，随后起身，整个过程行云流水。
顾远琛垂眸，看了一眼自己下腹的三寸之地，他无奈沉吟了一声，背对着乔宁：“乔姑娘，告辞。”
丢下一句，顾远琛迈开大长腿，疾步离开。
从乔宁的背影去看，总觉得他的行走姿态有些古怪。
乔宁抿唇窃笑。
但顾远琛离开稍许，她又恢复常色，思及顾远琛可能夜闯了国舅爷的府邸，她愁上心头。
顾远琛看似身份矜贵，纨绔不化，横行霸道，实则，他在京都权势圈内，是单打独斗。
他一个尚未弱冠的少年，面对着群狼环伺。
***
镇国公府。
顾远琛前脚刚潜入府中，便有一道掌风袭来。
认出熟悉的招式，顾远琛也不知是怎么了，分明受了伤，却是一股蛮力无处使，愣是将老国公制服了。
“臭小子！放手！”老国公爷低喝。
几个孙子里面，就老四最像他。
彼时，他也最不好看老四。
因着他对他自己足够了解，也深知身为家主的这大半辈子，肩头除却责任之外，他不曾欢喜过。
但造化弄人，最终还是老四要踏上同样一条艰辛的路。
顾远琛松手。
老国公爷一站稳，又袭击顾远琛。
“老头子！你就这么输不起？！”
老国公爷气到须髯轻颤：“你太沉不住气了！万一今夜被抓了，后果不堪设想！去祠堂跪着去！好好反省！”
顾远琛没有拒绝，老老实实去了祠堂。
祠堂里供奉着祖辈，以及叔伯们的牌位，还有他最敬重的大哥……
其实，顾远琛之所以那么敬仰卫靖，是因着卫靖与他的兄长同岁，也曾是知己好友。他对卫靖的敬仰，多多少少掺杂着些许对兄长的怀念。
顾远琛上了香，这又跪在明黄色蒲团上。
他时常被罚跪祠堂。
在祠堂过夜，也是家常便饭。
但今夜，他的手摁在了胸膛的位置，总觉得，他再不是孤寡一人。藏在怀中的兜衣，他始终没有拿出来。不敢拿，又似是担心会不翼而飞了。
这一夜的顾远琛，反思的态度十分虔诚。
他藏了一个姑娘的兜衣在怀里。
委实不体面……
第三十八章
天光刚破晓, 东边天际隐露蟹壳青。
晨风微凉，少年从祠堂出来，步履如风, 身上还穿着昨晚的夜行人，这一身穿扮衬得身段修韧挺拔, 尤其显露出一双大长腿，少年的腰身格外精瘦，路过的婢女只瞥一眼, 这又迅速红着脸垂下头去。
顾远琛视而不见。
除却乔姑娘之外，旁的女子的眼神, 他只觉得厌烦。
很奇怪的感觉。
明明乔姑娘已经一次比一次僭越、大胆, 他非但不排斥，反而有些意犹未尽。
没错……
就是不过瘾。
他其实乐在其中, 每每被乔姑娘撩拨，他表面上疏远, 但内心很是清楚，他巴不得一直被乔姑娘缠着。
昨夜在祠堂思过时，顾远琛已经深知这一点。
尤其在试过被乔宁堵在巷子里，以及被她压在榻上时的感受后，顾远琛内心很清楚, 他就喜欢被乔宁撩。
最好是能被她狠狠撩……
但，他也知晓，事与愿违、求而不得, 才是世间常态。
来到寝房门外，顾远琛对茂生与白晓风低喝：“不要跟过来！”
茂生与白晓风面面相觑。
怎么？
公子如今开始需要独处的空间了？
他二人不再是公子的贴身心腹了？
随即, 就见门扇被自家公子哐当一声合上。
顾远琛这才放心从怀中掏出那件桃花粉的兜衣。
此刻看上去，这兜衣比昨夜更是养眼, 尤其是上面绣着的牡丹花苞，仿佛下一刻就要绽放开来，惹人无端遐想。
顾远琛自己也是一愣。
他可真够无耻。
时时刻刻都能对乔姑娘浮想联翩。
顾远琛抬手掐了眉心，亲自点燃了火盆，打算彻底毁尸灭迹。他自是不可能将姑娘家的兜衣藏在身上，这是变态才会干出来的事。
但他也同样不能直接弃之。
他没法容忍这件兜衣被旁人看见。
所以，烧了才最为保险。
但眼看着就要将兜衣扔入火盆时，他又反悔了。
万般无奈之下，顾远琛只好将兜衣藏入了箱笼里，又反复扒拉上他自己的衣裳，将兜衣藏在了最深处，待合上箱笼那一瞬，总算觉得罪孽消除。
就如同那日在破庙惊鸿一瞥时一样。
世上唯有天知、地知，以及他自己知晓。
做好这一切，顾远琛吁了口长气，他一宿未眠，此刻竟还半点不困，精神抖擞。
按理说，他今日白天应该好生歇息，入夜才能方便继续行动。
但沐浴更衣过后，还是毫无睡意。
卫靖命人过来请他时，顾远琛在亭台下兀自喝闷茶。
既是卫靖要见他，顾远琛没有任何拒绝的道理。
毕竟，就连母亲也让他喊卫靖一声“卫哥哥”。
天知道，他的确很想喊卫靖为哥啊！
***
京都城的一处无人河堤旁，卫靖已静候许久。
昨日，国舅府的动静闹得不小，虽是没有传出什么消息，但发生这么大的事，卫靖不可能不知晓。
他的探子查到了顾远琛身上。
而守在乔府外面的探子，更是发现顾远琛昨夜潜入了乔府。
更确切的说，是潜入了乔宁的院子。
远处传来马蹄声，卫靖侧过脸望过去，就见一意气风发少年郎，骑着一匹雪色白马，正朝着这边而来，高束的马尾厚重顺滑，用了纯银蟒纹的发扣固定，一袭白月色锦缎袍服，腰缀羊脂玉，姿态英俊潇洒，还透着一股野性与匪气。
卫靖：“……”
他忽然明白，为何阿宁会当众承认自己喜欢顾四。
即便在卫靖看来，顾四这模样，的确甚是招蜂引蝶！
阿宁年纪还小，又不被乔家看重，她年少无知，难免会被顾四这副风流相给吸引了去。
少年一跃下马，姿态从容。
上次，顾四可以悄无声息潜入安定公府，还去了他的书房外面，足可见，顾四的身手极好，甚至于，可能还在他之上。
卫靖在短短片刻之内，已经将顾远琛这人盘算了数遍。
“卫哥哥，我来了。”顾远琛笑出整齐的白牙。
五陵少年，剑气箫心，踔厉风发。
卫靖愣了一下。
其实，他与顾远琛的底色，一般无二。身负使命，万般不得已。
可顾远琛呈现出来的，却是畅快风流，他就像是一轮烈阳，让觉之刺目，但又忍不住注意。
反观自己，阴沉冷凝，像寒潭枯石。
卫靖没有给少年好脸色：“你昨夜闹出的动静，可真不小，谁让你夜闯了阿宁的闺院？你昨夜……没对阿宁做什么吧？”
卫靖的每一个字，都仿佛透着杀气，他看着少年的眼神更是不善。
顾远琛憨笑两声。
他当然不会承认，他昨夜爬上了乔姑娘的香榻。
“卫哥哥放心，我很有分寸，昨夜也是情况紧急，这才潜入乔府暂且躲藏，我这样的好人，又岂会对乔姑娘做什么恶事呢。”
卫靖：“……”
他一看见顾远琛沾花惹草的这张脸，就没法放心。
小姑娘家最是容易被这种男子哄骗了去。
卫靖看在容妃，以及老国公爷的面子上，没有再继续威胁顾远琛。
卫靖很清楚，光是威胁并不管用。
好在，他已经命人紧盯着乔府，等到时机成熟，他安排的细作会顺利潜伏在乔府内部，可以随时保护阿宁安危。
“昨夜可查到了什么？”卫靖岔开话题。
顾远琛今日前来，特意捯饬了一番自己，莫名很想在卫靖面前留个好印象。
闻言，他自是老老实实作答，顾、卫两家是同一条绳上的蚂蚱，顾远琛恨不能与卫靖真正联盟。
“我昨夜在国舅府看见了一人。”
卫靖拧眉：“谁人？”
顾远琛答话：“穆枫眠。”
卫靖眸色微变：“穆枫眠是太子少师，他在国舅府出现并不奇怪。”
顾远琛方才只是卖了一个关子，这便切入正题：“卫哥哥难道没觉得，穆枫眠此人，在朝中到处皆有党羽。无论是哪一个派系，都与他走近。有没有一种可能，他在四处挑拨？我昨夜亲耳听见穆枫眠告知国舅爷，太子对华家也不满。”
当今皇后正是华家的女儿，是国舅的亲妹妹。
但太子与皇后之间已经数年不合。
母子二人总算相互制衡。
太子更是厌烦华家长达数年，对东宫事务指手画脚。
卫靖剑眉轻蹙：“那穆枫眠的目的是什么？”
顾远琛默了默：“等我查清楚了，一定第一时间告知卫哥哥，二哥哥可是我最信得过的人。”
卫靖：“……”
这小子，油腔滑调！
他该如何提醒阿宁，一定小心提防这厮？！
两人浅聊了几句，以免引人耳目，顾远琛先一步离开。
广寒这才凑近：“国公爷，咱们还要继续等下去么？还是提前将小小姐接回来吧。那个冒牌的女子，时常寻二小姐的麻烦，您也知道，二小姐没甚么心机，很容易上当，总会吃亏。”
卫靖有他自己的思量。
且不管陆云卿让白婉冒充乔宁，究竟是何目的。乔宁这个节骨眼下认亲，对她不利。
卫靖嗓音冷沉：“倘若乔宁寻回来，她就是卫家的女儿，自是与陆云卿再无婚约关系，她的年岁又刚好适合选秀，按着皇上的性子，天知道，他会不会图一时新鲜，又让卫家另外一个女儿入宫。”
广寒一愣，立刻明了：“还是国公爷有远见，是属下操之过急了。”
大小姐那样的巾帼，若不是入了宫，定有大造化。
人人都以为卫贵妃美若天仙，是个大美人，但谁又知晓，大小姐她也曾持剑杀敌，更是个鬼才军师。
可惜，一入宫门，如困樊笼，一腔志向也被硬生生压制下去。飞鹰断翅，成了笼中雀儿。
***
自贼人夜闯国舅府后，各方势力都在明里暗里焦灼忙碌起来。
乔宁也同样忧虑。
她及笄在即。
但眼下，寻找至亲的事，迟迟没有下文。
陆云卿有的是手段，让乔家将她嫁去陆府。
而顾远琛那边又一直不开窍。
乔宁正处于两难的处境。
若是继续留在乔家，她免不了又要嫁给陆云卿。
可若是离开，这普天之下，哪里又是她的容身之所？
一旦没了乔家四小姐的身份，她就会失去光明正大嫁给顾远琛的机会。
镇国公府的门第，可不是一个黑户孤女可以嫁进去的。
考虑再三后，乔宁更加积极主动参见京都城贵圈的宴席。
逮着机会就去见顾远琛。
她的将军再不主动些，她想嫁给他的夙愿，就要泡汤了。
顾远琛明明对她有意，却迟迟不采取下一步的行动，这让乔宁委实煎熬。
上辈子，顾远琛总会寻机会接近她。
这一世倒好，她与顾远琛的位置倒过来了，换成她主动出击。
过了几日，仲春至。
京都东城设百花宴。
今年的百花娘子，便是国舅府的华小姐，华颜。
华颜是京都城数一数二的贵女，正当芳华年岁，当今皇后是她的姑母，太子是她表兄，她更是国舅爷的掌上明珠。
京都人士为了吹捧国舅爷，皆言之，华颜是京都城第一美人。
顾远琛今日也来了百花宴，他自是与一众纨绔子弟凑在一块，上次陈二被他揍过，至今还没下榻。所以，纨绔们更是以他马首是瞻。
在京都一群五陵少年的眼中，便是肉弱强食，以强为尊。
顾远琛刚回京都那会，被数名纨绔围攻袭击，在他打了众人满地找牙之后，才成了纨绔头子。
“顾四，你瞧，今年的花娘子是华颜，以你之见，华颜的容貌在京都贵女中，可排第几？”
“不是我说，华颜瞧着是好看，但也并不是顶好看。”
这纨绔点到为止，不敢提及乔宁的名字，生怕会像陈二一样，会被暴打一顿。
顾四的拳头在打人时，当真不分轻重！
顾远琛今日又特意捯饬。
他的目光早就四处荡漾，在不久之前，才终于瞥见了他念想了好几日的身影。
乔姑娘也来了。
顾远琛看清乔宁身上所穿浅碧色裙裳时，唇角扬了扬。
他也穿了一身浅淡的翠色锦袍。
二人的衣裳布料颜色相近。
这算不算是心灵相通……
缘分真是妙不可言。
“顾四，你傻笑什么？你怎的不说话？华颜到底好不好看？”周锦川催促，人人都道华小姐是如今的京都第一美人，可他怎就不觉得呢。
周锦川怀疑是自己的眼神出了问题，所以，他很想问个清楚。
顾远琛低低呵笑一声。
什么花神娘子……
他只想见到乔姑娘。
“一般吧。”顾远琛漫不经心道。
周锦川终于放心了：“我就说嘛！华小姐与第一美人的头衔，不太搭！”
四周看热闹的贵公子小姐们面面相觑。
放眼整个京都城，也就顾、周两位纨绔敢于说实话啊！
可人家华小姐的姑母乃当今皇后，她自己则不久之后就要嫁入东宫，成为太子妃娘娘，将来极有可能成为一国之后，身份何其矜贵。
顾远琛时不时瞥向乔宁，但又不能明目张胆打招呼。
他已经答应卫靖，不会招惹乔宁。
但又委实控制不住自己。
他的脑子难以控制他的身子，以及眼睛。
这大抵就是情难自控？
顾远琛暗暗思忖。
少年冒出一种极为不妙的预感——
他这是……坠入情网了？！
顾远琛故作镇定，他个头高大，挤在看热闹的人群中，显得鹤立鸡群。
故此，乔宁很快就找到了他。
顾远琛眼角的余光也一直都留意着乔宁，自是察觉到小姑娘一点点的朝着他挤来了。
顾远琛：“……”
她来了。
是奔着他而来！
顾远琛理应转头就消失，尽可能的远离乔宁，将孽缘掐断在萌芽之态，但他的大长腿不受控制的僵住，使得他就待在了原地。
乔宁终于挤了过来。
几名纨绔子弟不由得打量着她。
但碍于顾远琛在场，几人不敢造次。
顾远琛一个眼神横扫，周锦川憨笑着拉了几名纨绔远离了几步。
“顾四，你与乔四姑娘慢慢聊，我们不打扰。”
顾远琛面色冷沉，下意识的克制住情绪，不敢流露出一丝风流，免得自己又将乔姑娘迷得七荤八素，届时，她对他当真情根深种、情难自拔，那可就糟了。
顾远琛刚要冷漠的对待乔宁，却见小姑娘凑近了些，冲着他巧笑嫣然：“那天夜里的事，我会替你保密的。”
顾远琛薄唇微张，好似有千言万语，但最终只道：“……多谢乔姑娘。”
乔宁今日来见顾远琛，是想与他谈婚事。
“你我之间，不必见外，又不是外人。”
顾远琛：“……”
他们不是“外人”，难道已经成为“内人”了？
第三十九章
顾远琛很享受被乔宁撩拨的滋味。
然而, 他又不能表现出来。
于是，这高大少年紧绷着一张俊脸，目光望向别处, 颀长身量挺得笔直，负手而立, 置于身后的那只手握紧又松开。
“内人”……
这个称呼太有歧义啊。
乔姑娘好生心机。
必定是故意如此措辞，惹他陷入想入非非。
乔姑娘可真是太会了！
顾远琛仿佛明知乔宁的所有手段，但即便看透一切, 他却不阻止乔宁。
她大可以继续撩。
顾远琛似是豁出去了，死猪不怕开水烫, 目视前方, 像是正观赏着花神娘娘游街：“哦？是么？乔姑娘这话让顾某颇为不解。敢问乔姑娘，何为“内人”？”
只有男子对旁人称呼自己的妻子, 为内人。
内人，便是属于某人。
他已经属于乔姑娘了？
他自己怎么不知晓？！
乔姑娘真是愈发放肆大胆。
且太有占有欲。
果然是人不可貌相。
乔宁只能挨到顾远琛的肩头, 仰面望着少年清隽的面庞，看见他突出的喉结不住的滚了几下。
她家将军，这是在心虚？
因着看花神游街的人群十分拥挤，乔宁趁着众人视线被挡住，伸手朝后, 碰了碰顾远琛置于后背的手。
顾远琛浑身一僵。
她又摸他！
少年将那只手放下，搁置在了身侧。
这样下去可不是办法，乔姑娘初生牛犊不怕虎, 压根不知人间险恶，更是不明白男子一旦失控, 会有多危险。
“顾家哥哥，你看看我呀。我有话与你单独说。”
顾远琛的心提到了嗓子眼。
有什么话不能在此地说？非要单独说？
少年垂眸, 刚好与乔宁的视线交织，他的目光不由自主的落在了乔宁水润的眸子里，精致的琼鼻，以及不点而朱的樱花唇瓣上。
唔……
真好看。
顾远琛脑子一热，忽然又联想到了华颜，诚觉一事——
今年的花神娘娘远不及乔姑娘好看。
也不知乔姑娘到底是怎么长的，处处令人赏心悦目。
乔宁没得到回复，上下打量了一眼顾远琛，又说：“顾家哥哥，你与我今日所穿的衣裳，竟然颜色如此相似。”
“只是巧合！”顾远琛抢言。
他生怕乔宁会说出“缘分”之类的话。
求而不得算不得什么，有缘无分才叫人心伤啊……
乔宁上辈子见过太多次顾远琛黯然伤神的模样。
所以，如今看着他少年风流、风华正茂的光景，她心生欢喜。
“顾家哥哥，你穿什么都好看。”
顾远琛：“……”
少年知道自己就要把持不住了。
他甚至很想揪着乔宁，问个清楚，他到底有多好看，哪里最好看，她到底喜欢他哪一点……
但，顾远琛始终没有迈出第一步。
他知道不能靠近娇花，可要他直接远离，又莫名不舍得。
这一刻，他脑子里又浮现出祖训家规，战死的叔伯们，失踪的父亲，被逼入宫的母亲，英年早逝的兄长，还有那些年纪轻轻就成了寡妇的顾家女眷们……
他不能让乔姑娘当寡妇。
不然，届时乔姑娘该有多可怜！
顾远琛鬼使神差的联想到了太多太多。
“咳咳……”顾远琛俯视着眼前人，忽然有人一股大力推动了人群，他明知乔宁会往他身上靠，却一步也没退让，任由乔宁靠了上来。
日头渐暖，衣裳布料轻薄，一软一硬的身子骨相触，顾远琛感受得颇为真切。
他站着没动，又任由一股力道从人群中推来，导致乔宁又往他胸口趴了趴。
占了便宜的少年，剑眉轻挑，站着说话不腰疼：“乔姑娘，你难道站不稳？你这样凑近小爷，该不会是处心积虑吧？”
乔宁为了稳住自身，只能借助顾远琛的修韧胸膛，她才不像十几岁的女儿家一般娇羞难耐，反而很喜欢与顾远琛亲近。
她也不解释，只点头应下：“嗯！”
顾远琛：“……”
小姑娘的喜欢，热切又赤忱，她看着自己的眼神，是那般真诚。
他想要。
或许明知不该如此，这才无端加深了这股想得到的欲望。
他活到今天，经历过数次生死，没什么特别非要不可的东西。
可，眼下，不一样了。
身周嘈杂一片，本朝还算民风开化，一年一度的百花节，更是民间痴男怨女幽会的大好时机。
顾远琛知道自己的机会不多了。
乔宁即将及笄，日后，她会成为旁人的妻子，一思及此，顾远琛脸上笑意瞬间消失，他盯着乔宁的眉目，趁着人声嘈杂，忽然问了一句：“你当真喜欢小爷？不许说谎！你若扯谎，小爷就将你绑走，再卖掉！”
乔宁听着一愣一愣的。
这叫什么话？
他上辈子宁可娶她的牌位，都不愿意娶妻生子，怎么现在还威胁要卖了她？
乔宁眼神真挚：“我心——”
“我心悦你”几个字还没说出口，乔宁的手腕被人握住，忽然一股大力将她从顾远琛面前拉扯开。
她手腕吃痛，一转身就看见了陆云卿。
几日未见，陆云卿似是消瘦了些，他掌下用力，垂眸看了几眼乔宁，神色不明。可当他抬眼望向顾远琛时，眼底明显一片肃杀之气。
顾远琛刚伸出的手，僵了僵，又硬生生放了下去。
少年也变成了一副老成肃重的模样。
乔宁夹在顾远琛与陆云卿之间，她回头去看顾远琛，见少年正与陆云卿对视，他面对陆云卿也毫不示弱。乔宁甚至在少年眼中看见了明显的敌意。
乔宁一愣，旋即大喜。
太好了！
她的将军，这是吃醋了么？
所以，他可能并非是不开窍，而是太过内敛含蓄了些？
乔宁唇角噙笑。
她看着顾远琛的期盼眼神，刚好被陆云卿看见。
陆云卿素来足够隐忍，他从一个不受宠的有病之人，一步步走到今时今日的地位，绝非凭借运气。他可以承受旁人不可承受之痛。但这一刻，陆云卿无法接受。
他见过乔宁心悦他的样子，乔宁也曾用如此期盼真挚的眼神看着他。
所以，当亲眼看着乔宁如此看着顾远琛时，陆云卿快要疯了。
他忽然长臂用力，将乔宁强行拉到了他身侧，这算是陆云卿第一次如此强势的对待乔宁。
要知道，陆云卿打小就背上了“怪孩子”、“妖物”、“癔症”、“病态”……等等不好的骂名，所以，自他从十一二岁开始起，便刻意的呈现出温润如玉、君子雅量的姿态。即便后来位极人臣，他在外人面前，也同样温序有礼，从不狷戾。
陆云卿这个动作一做出，顾远琛长腿忽然迈出，看似已经做出抢人的动作，但始终没有伸出手，他肩头的胆子太重，前路未知，他根本不知道可以给乔宁带来什么。
万一……
他只能带来万劫不复的劫难呢？！
传闻无误，顾远琛的确曾在白帝谷的尸堆里待过长达一月之久，就是为了寻找父亲尸骨。
他太清楚，何为“万劫不复”！那里就是人间炼狱！
所以，此刻，他怯弱了。
乔宁试图挣脱，但无计可施。
人群还在拥挤，花神娘子刚刚从这边路过，大批行人一路尾随。
陆云卿最后怒视了一眼顾远琛，拉着乔宁就走，他虽是文臣，但幼时为了强身健体，也每日习武，有他领路，乔宁很快就被拖拽着离开。
顾远琛保持着迈开腿的动作，一动也不动，他目光凝视前方，见乔宁时不时回头看他，少女眼神焦灼恳切，像是在求救。
顾远琛无意识吞咽，耳畔纷扰不绝，他掌心急出了汗，此生从未像这一刻犹豫不决。
熙熙攘攘中，顾远琛脑子里全是乔宁不久之前的吴侬软语。
她那么笃定心悦自己。
可他如此怯弱、退缩，甚至不敢想象他与她也可能会有一个将来。
第四十章
人头攒动, 人间喧哗皆在耳畔。
顾远琛定在原地，仿佛游离于尘世之外。
在短短片刻之内，他思量了太多, 也幻想了太多场景。
他梦见过乔宁十里红妆出嫁的模样，就嫁到镇国公府隔壁的陆家。
那场梦后, 他彻夜难眠。
还没得到过，就先尝了失去的滋味。
陆云卿这样的人物，任何女子都想嫁给他。
倘若乔宁心悦陆云卿, 顾远琛绝对不会去从中作梗。
可她不心悦。
她心悦之人是自己！
少年紧握着拳，风拂过耳, 他听见几道声音在耳畔交叠——
再不去抢人, 乔姑娘就是旁人的了。
可你又能给乔姑娘什么？你自己都自身难保。
顾远琛：“……”
人群还在往前涌动，陆云卿与乔宁的身影, 消失在了视野之内。
少年急了。
他吞咽了两下，眼神慌张。
下一刻, 他终于迈出长腿，朝着前方挤了过去，他天生神力，阻在面前的人群很轻易就被推搡开。
耳畔分明嘈杂，但顾远琛仿佛什么都听不见, 只有乔宁的话在反复回荡：“顾家哥哥，你是最好的人。”
他是最好的人么？
可他什么也给不了她。
乔姑娘可真是太蠢了，陆云卿那样的如意郎婿不要, 偏生招惹他这个烂透的渣子。
顾远琛眸光四处扫视，眼神慌了。
他即便面对蛮夷的嗜血铁骑时, 也不曾这般。
那个纵身白马，持血刃长枪独闯敌营的顾少将军, 他心慌了。
他张了张嘴，想大喊一声“阿宁”，却忽然发现，嗓子干涩，发不出声来。
若非亲眼看着陆云卿将乔宁强行带走，他当真不知，原来，人的心还会发涩。
***
“陆云卿！你放手！”乔宁几经挣脱，不得果，遂怒了。
她哪里会知晓，陆云卿就喜欢看她露出真性情的模样。
他比她年长，但在陆云卿眼中，乔宁就是他发妻的唯一人选。他能挨过年少那些苦寒病痛之日，最大的功臣就是乔宁。她总会在他挨不住时，出现在他面前，尽可能的给他宽慰。
可彼时，她也才是一个孩子。
便已知晓如何哄他欢喜。
他用尽手段，爬到今时今日的位置，也是为了给乔宁当倚仗。
他已将功成名就，也刚好等到了她长大，可她又心悦上旁人了？
陆云卿不能接受。
他不再握着乔宁的手腕，改成了握住她的手，小巧无骨的手握在掌心，即便感觉到乔宁还在反抗，但陆云卿乐在其中。从前，他担心吓坏了她，行事言辞多有收敛，可眼下看来，他的阿宁长大了，他不该再继续君子下去。
“阿宁，也就只有你敢如此直呼我的名讳。不过，倒是极好听。”年轻权臣竟也笑意风流。
乔宁怔了怔。
她第一次看见陆云卿露出这般神情。
她又回头去看，人头攒动中，不知顾远琛在何处。
陆云卿嗓音骤冷：“阿宁，别看了，顾远琛不会追过来。”他想断了乔宁的一切念头，“阿宁，你还小，我可以既往不咎，日后你莫要再念着顾四，安心待嫁，做我的陆少夫人。”
乔宁：“……”
她焦灼又无力。
她该如何让陆云卿尽快清醒过来？
她不是他的心上人。
娶一个替身，即便再像，但终究不是那人。
而她这辈子也不可能违背自己的心意。
乔宁急到面颊呈现出桃花粉色，更显容色娇妍：“陆云卿，我不会嫁给你，我与你也无婚约，你不要再执迷不悟了。”
婚约之事压根站不住脚。
彼时，陶氏与陆夫人是指腹为婚，陶氏腹中的人，是乔婳啊。
陆云卿不喜欢乔宁说出如此决绝的话，他走到如今的地位，已经容不得太多人置喙。
这时，眼角的余光瞥见了令他厌恶之人。
竟是顾远琛追过来了。
陆云卿眸色乍冷。
他忽然稍一用力，将乔宁拉到自己面前，因着身高差距，陆云卿稍稍歪着头，又凑近了乔宁几分，对她说：“好阿宁，你不能说话不算话，是谁从幼时起，就口口声声对我说，将来长大了要嫁我？你如今即将及笄，我也准备就绪，婚事不是你说摒弃就可以摒弃的。”
乔宁瞠目结舌。
为何她会觉得陆云卿蛮不讲理？
这又让她联想到陆云卿年少犯病的时候。
他温润如玉的外表之下，曾是狰狞、偏执、可怖的。
陆云卿掌力甚大，迫使乔宁无法远离。
而此刻，数丈开外的地方，顾远琛堪堪止步，他的身子僵住，锦袍下摆在风里轻拂。从顾远琛的角度去看，陆云卿与乔宁面对面站着，而陆云卿正吻着乔宁的额头。
这一幕仿佛静止，让顾远琛看得真切。
他们的手相握着，那么亲密。
愣了愣之后，顾远琛又尝到了唇齿间的涩味。
是他自作多情了么？
也是了……
他这样的人，哪里比得上陆云卿。
乔姑娘被陆云卿哄过几句之后，应该就想通了。
顾远琛忽然转身，不欲再多看一眼，他迈腿离开，头也没回。
百花宴还在继续，纷扰不绝。
赤电就在东城河堤旁的垂柳下候着，见主人归来，它主动凑上前，脑袋蹭了蹭主人的手掌。
顾远琛回过神，垂眸看了一眼自己的掌心，宽大、粗糙，布满疤痕。
这才是真实的他。
他的手，只能握刃杀敌。
如何能拉起娇软姑娘的手……
他的宿命，就如所有顾家儿郎一样，迟早会献祭在战场。
血腥、杀戮、死亡，才是他的底色。
真是可笑，人家小姑娘迷糊了一阵子，他竟差点以为，他也有资格风花雪月。
顾远琛一跃上马，调转马头离开，许久，抬手抹了把脸，冷哼：“河岸的风真冷，害得小爷眼睛不适。”
***
已将晌午，陆云卿将乔宁带入一家鱼馆。
陆云卿的强势，让乔宁不敢直接来硬的。
她甚至怀疑，陆云卿的癔症从未痊愈过，他只是太过隐忍，以至于让所有人都误以为，他已经治愈。
此刻，陆云卿牵着乔宁在临窗的位置坐下，男人脸上始终挂着温和笑意：“阿宁，这家铺子的鱼汤十分鲜美，你一定会喜欢。你从前生得圆润，不知几时开始抽条了。”
乔宁：“……”
她一开始被乔大爷捡回去，日子过得尚可，能吃能睡，自是长得粉润。
乔宁凝视着陆云卿，她其实很想告诉陆云卿，即便她这辈子不会嫁给他，但他对她而言，依旧是一个熟悉的重要之人，可他与她之间，当真没有缘分。
陆云卿亲自给乔宁倒茶，他这双执笔断案，判人生死的手，侍奉人时也甚是周到。
陆云卿将茶递到了乔宁手中，温和笑道：“阿宁，你两岁时，我就认得你了，至今十三年的光景，你每一年的变化都在我脑子里，我知道你的一起喜好、口味，我才是最适合你的人。至于顾四……我就全当你是太过年轻，不懂事而已，那些流言蜚语，我皆可以视而不见，但日后你不准再接近他。”
“顾家水深火热，顾远琛自己都护不住他自己，他拿什么护你？”
陆云卿说着最严厉的话，但唇角始终含笑。
乔宁有些怕他了。
她捧着茶盏，避让开了陆云卿的手。
二人面对面坐着，中间隔着一张桌案。
乔宁唇瓣干涩，心中有股莫名憋闷。
顾远琛亲眼看着她被陆云卿带走，他当真无所谓？
她的少年将军，也有太多他自己的顾虑吧。
她太过了解顾远琛，所以，更是心疼。
陆云卿的敦敦之言，压根起不到任何作用，乔宁亲自经历过一人一魂相伴的十载，她太清楚顾远琛对她的心意，也对自己的心意十分笃定。
乔宁望着陆云卿，眼神真切，她不会玩/弄人的情义，也不否认曾经与陆云卿之间的心心相惜。
彼时，她是养女，他是备受陆家人排挤的怪人，她与他算是弱者取暖，相互呵护。
但上辈子她嫁他后的那三载，已经耗尽了情义。
乔宁言辞恳切：“陆云卿，我很感激你这些年对我的好，我也真心期盼你能好，但你我到底是不能结为夫妻了，你我不合适。”
陆云卿喉结滚动，他在乔宁面前，始终不舍得露出真面目，怕吓坏了她，也担心她从此不肯挨近他。
所以，他忍了又忍。
唇角笑意僵凝。
“阿宁，你真会胡说，我们岂会不合适呢？你我相识于微时，对彼此皆了如指掌，情投意合、青梅竹马，最是合适。”陆云卿虽面上带笑的，但言辞已经隐露偏激。
乔宁有些无力：“可我真的喜欢顾远琛。”
“阿宁！别说了……别再说了。”陆云卿打断了乔宁。
就仿佛，只要他不正面应对，一切就皆在掌控之中。
“阿宁，你乖些，别闹了，但凡你想要的东西，我都给你拿来，我要相信我。”陆云卿笑着说。
乔宁：“……”
她自是相信。
陆云卿的确待她极好。
但也仅仅是相敬如宾。
若非前世那十载，她怎么都不会明白，男女之间若是相敬如宾，便毫无真情可言。
小二端上了刚出锅的鱼汤，奶白的鱼汤上飘着淡淡一层芝麻油，洒上了点点葱花，惹人口齿生涎。
这小二搁置下汤碗之际，多看了一眼乔宁。
就仅此刹那间，陆云卿的眼神已经可以剐人了。
小二吓了一跳，立刻躬身退下。
陆云卿再度看向乔宁时，目光瞬息转为温和：“阿宁，喝鱼汤。”他亲手给乔宁盛了一碗。
乔宁呆了呆。
她终于意识到，陆云卿这些年大抵一直在压抑着病况，他的癔症还在。
好似无论自己说什么，他都不会当回事，他一意孤行，想让一切皆按着他的想法发生。
“阿宁呆呆的看着我作甚？可是也觉之，我比顾四好太多？”
乔宁、陆云卿、顾远琛三人之间的纠葛，已经闹得沸沸扬扬。
看客们自是更看好陆云卿。
用世俗的眼光去看，陆云卿才是世间女子皆渴望的如意郎婿，他容貌俊美、学富五车、前途无量，几乎寻不到一丝的缺点。
可太过完美的人，大多数必定隐藏着不为人知的辛秘。
乔宁神色呆滞，她整个人都僵住了，此时此刻，她不知该如何与陆云卿断得一干二净。
她太过无能、软弱，身后又无枝可依。
好似即便重生了一回，她还是无计可施。
她厌恶这种无力感。
难道只有话本子里的女角才能逆天改命……
就在这时，一道磁性低沉的声音从两丈开外的地方传来：“子墨，这位莫不是你的小未婚妻？”
来人是萧九洲，当朝太子殿下。
乔宁前世见过太子，自是认得，她忙起身打量了几眼太子，这人不久之后会与顾远琛暗中合作，可他与陆云卿明明是一条船上的人……
乔宁不解。
“臣女，给太子殿下请安，殿下万福金安。”
萧九洲今日出宫凑个热闹，早就开始暗中观察陆云卿几人。
只不过，他没想到，乔宁的容貌竟是如此眼熟，像极了他曾在长安街惊鸿一瞥的一幕。
萧九洲愣神之际，陆云卿眸中掠过一抹异色，也起身：“殿下，阿宁正是我的未婚妻。”他试图告诫太子，乔宁是他的人。
萧九洲摇着手中折扇，在极短的片刻之后，已将乔宁的五官细细打量了一遍。
像，太像了。
萧九洲唇角含笑，眼中神色已是十分明显，他感兴趣了，像是猫儿碰见了鲜美肉嫩的鱼儿。
“哈哈哈，子墨真有福气啊！”萧九洲笑意阑珊，话中有话。
陆云卿：“……”
乔宁也在暗中思量。
顾远琛的仇敌是当真圣上，太子殿下已弱冠，但圣上龙体康健，他这个弱冠太子未免有些多余。
那……
可不可以拉拢太子？
她的想法胆大又狂妄，可还与什么事比死更可怕？
上辈子已是她与顾远琛最凄楚的结局。
这一世，就算再不济，也不会更差了吧……
所以，乔宁当场莞尔：“殿下可要一同用个午饭？”她很直接，远不像表面看上去的怯弱娇软。
陆云卿眸色微滞。
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