柳珹顾及莘澄，没在接尘宴上再为难风弦。
侍从端上的扬州菜系制作精细，风格雅丽，风味清鲜平和，特别是一道蟹粉狮子头，连柳霄都赞不绝口，称其“天上人间味”。
纵然是风弦吃不惯清甜的口感，也忍不住吃了两个。
莘澄坐在柳珹右侧下方，每次她战胜而归都有极大的殊荣，加之也算皇亲国戚，一时风光无限，权倾朝野。
柳珹想到自己的计划开始奏效，不出两年疆域又能扩大不少，喜上心头不禁多饮几杯美酒。
扬州官员见状，更是说着“天下太平，陛下福寿无疆，大梁福泽深厚”之类的话，其乐融融。
莘澄已经起身迎了柳珹好几次酒，见柳珹已有些微醺，开口劝道，“陛下，切莫贪杯伤身。”
“怎么……爱卿已不胜酒力拿朕当借口？”柳珹眼中似迷离似清明，笑道，“想当年，你初入军营便如潜龙入渊，朕时常与你彻夜长谈杯酒相伴，这下怎得劝起朕来了。”
莘澄看向坐在柳珹身边的凤君莘观南，“当年鲜衣怒马的肆意与陛下的提点教诲臣不会忘记。”
莘观南久居高位，莘澄的意思他了解，“陛下，扬州知府特意准备了千盏明灯会，侍身早就听闻扬州灯会天下一绝，您可否陪侍身去看看？”
柳珹看向他出尘俊美的容颜，上前拉住他捏着檀木珠串的手起身，“好，既然凤君这么说，朕岂能辜负知府的美意？”
众人起身正要行礼恭送柳珹。
风弦见席间气氛高涨，忽觉心如下坠般不安慌乱，喉间也隐隐有腥甜涌上，对映月吩咐几声后独自退出殿外。
柳珹瞥见神色淡淡的游苏，及时道，“钰卿，你也随朕一同去。”
游苏看着殿外小道尽头消失的身影回神，对柳珹顺从道，“是。”
柳言把玩着酒杯，看着这一切若有所思。
风弦行至一无人荷塘边，开始忍不住咳嗽起来，就算拿出帕子捂住嘴，也阻挡不住热流涌出。
她借着月光，看清了污染帕子上的大片血迹。
还未等风弦想明白这病从何而入，就听身后柔媚的声音传来——
“风大师——”
风弦将帕子塞回袖中，急忙用手抹去嘴角残留的血，“你来找我作甚。”
柳言身着紫金华服，拿着一把墨竹扇，有一下没一下地扇着，慵懒却透着一股说不出的风流，“伶牙俐齿，本王想走哪就走哪，何来寻你之说？”
风弦不喜她身上的脂粉香，虽然都是名贵淡雅的兰竹荷梅，但却让人感觉如空中高阁般遥不可及，没有莘澄的安心。
“那我先行告辞了。”风弦说着就要从她身侧穿过，想要原路返回。
柳言腰肢一扭，上前挡住她的去路，“别急着走嘛——刚刚听凤君说有千灯会，不如本王带你去见识见识？”
走动间，柳言腰间环佩叮当作响，虽然声音极小却极清脆，风弦敏锐地察觉这声音似曾相识。
在东宫揽月阁，海棠树下，镜月阁阁主夜中暗寻她时，也有这样清脆的环佩叮当作响。
“你这么看着本王做什么，本王只是偶尔兴起，又不是求着你去。”柳言挑眉，看着风弦的狐狸眼中不怀好意。
“多谢王女，我对灯会并不感兴趣。”风弦向后撤出一步，却实在害怕身后荷塘水深，只与她拉开了一小段距离。
柳言感到些许无趣，但还是不肯放弃，“真无聊，你没想过与本王打好交道，本王没准在陛下面前对你美言几句，陛下心情一好就放你回尧夏？”
“自古帝王多薄情，你在柳珹心中有极大的分量，也不过是柳珹忌惮你会谋权篡位，能有几分真心？”风弦一眼就能看破，这样的形式，她不信柳言自己看不清。
“谁要她的真心。”柳言眼神忽地落寞下来，收了折扇的手下意识去抚摸系在羌笛上的五色绳。
风弦不再多说什么，“行了，你自己在这悲秋伤春吧。”
“本王还没让你走呢！你干嘛总躲着我？”柳言不知为何，气愤地拦在她面前，就是不让她过。
“王女何时变得这般胡搅蛮缠？躲着你？是，我当然要躲着你，谁知道你和镜月阁阁主有什么关系，你身上戴着的环佩可是和她一样。”风弦不禁好笑，她还气愤起来了。
听到风弦的话后，柳言惊得神色一变，但很快复原，厉声道，“你敢污蔑本王？本王可从来没见过你口中的什么镜月阁阁主！”
“我不过随口一说，王女干嘛这么大反应？”风弦心平气和。
“污名皇族，我……本王要告诉皇姐，让皇姐治你罪！”柳言口不择言。
“幼稚。”风弦嘲笑。
“你！”柳言转身就走，“本王好心邀你一同去灯会，你不知好歹，给本王等着！”
风弦见她的背影远去，高兴道，“恭送王女——”
真好，又解决一个麻烦。
背后灌木息息簌簌一阵响，旁边还有一片来不及收起来的墨绿色衣角。
也是个幼稚鬼，还特意制造点声响来引起她的注意。
“小将军，还要在后面躲多久？”风弦走上前扒开半人高的灌木丛。
莘澄见被揭穿有些尴尬。
“什么时候还学会听人墙角了？”风弦打趣着，踮脚帮她把粘在头发上的枯叶树枝摘下。
“没有——对不起，我不是故意的，我只是想来找你。”莘澄乖乖道歉，拉下风弦还在不断整理她发丝的手，看见她手腕上红如朱砂的南红手串，“风弦，你想回家吗？”
“嗯？”风弦疑惑。
“我去求……”
风弦打断她，“求？求谁？用什么求？用你大好的前程去求，还是拿你莘氏满族的荣耀去求？”
莘澄低下头，她知道自己的话有多无力，她出生在这样的家族中，就不得不为帝王效命，为家族争光。
风弦本意也非如此，她用双手捧起莘澄的脸，距离近到能在腕间感受到她湿热的呼吸。
莘澄睁大眼，她能感受到风弦柔软的手心和轻轻摩挲的手指在她脸颊上，她紧张得不敢大口喘息。
“你不需要为我做什么，你见我在泥潭在深渊，但我不需要你拉我出去。”风弦认真地一字一句地说着，美目中尽是复杂却坚定的神色，“我要你看着我自己一步步走出来，一步步重回云端。”
莘澄呆愣着，风弦说的话如惊雷般在她脑海中炸响开来。
是啊，她一直都是这样骄傲的人，怎肯低声下气地去让自己求一人？
到底是因为她在弱势待得太久，让莘澄竟忘记了她已不再是那个苍梧山上学琴的小琴徒，而是尧夏培养了二十余年的嫡长女。
风弦看着她眼中流露出的惊羡和欢喜，不禁想要靠得更近。
莘澄看着她的动作，双手抬起虚虚围在她腰侧，说不清是紧张还是期待。
忽然空中啸声不断，五颜六色的焰火绽放在夜幕上，惊得风弦恍然回神，赶紧退出她的怀抱。
“咳……”风弦清咳一声掩饰心思，她也不知道自己到底是什么时候开始对莘澄有了喜欢的爱意。
她以为过了那么多年，再次见面时间会冲淡一切，没想到竟会变得更汹涌失控。
或许是落水救起自己的小女孩在阳光下太过耀眼；
或许是满身是汗满腔欢喜为她送花的少女太过执着单纯；
又或许是每一个她在身边的瞬间都感觉知足而美好……
当师尊伯琴戳破自己的心思时，风弦没有诧异，至少从那一刻起，她知道自己真正要的是什么。
来大梁，一为琴，二为人。
她一腔孤勇，莘澄万一只拿她作挚友，并无别样的心思，她就再无理由待在莘澄身边。
或许，莘澄都会害怕她在身边吧……她不敢赌了。
风弦难得的不知该如何面对，莘澄伸手碰了碰她的手背。
风弦惊得一缩，帕子从袖中飘落，无人察觉。
莘澄眼底闪过一丝暗色，在黑夜的掩护下立刻恢复如初，她依旧将显得单纯的杏眼睁得大大的，“风弦，你看——”
她指向缀满星辰的天空。
风弦顺着她的手望去，天空不仅有星辰还有成百上千的孔明灯飘摇着升起。
绚烂的金光照亮了无尽的夜，为周围的景色渲染上一层暖意。
风弦看得入迷，如琉璃的眼中倒映着三千辉煌灯火。
莘澄在一边眼含缱绻地看着风弦。
情不知从何起，一往而深。
——
扬州知府的千灯会博得了柳珹的欢喜，龙颜大悦，赏赐了不少好东西。
莘观南带着柳絮一同去圣君住处贺喜。
圣君在柳氏先帝在世时育有两女，一是当今圣上，二便是当今临安亲王柳言，如今随着陛下南巡，一同颐养天年，享天伦之乐。
可曾经野心勃勃培养出人间帝王的男子，怎会甘心埋没于深院。
“臣侍拜见圣君，圣君万安福寿。”莘观南行礼。
“儿臣拜见祖公，愿祖公福寿安康。”柳絮在莘观南身后行礼。
“赐座，云深去把小厨房里备下的点心拿来，是阿絮最喜欢吃的糖酪樱桃。”圣君身着华贵，头上的珠翠不多，却个个价值连城，他拉着柳絮坐下。
柳絮乖巧道谢，拿起一颗樱桃放在嘴里，“谢祖公挂念，祖公这里的糖酪樱桃最好吃了！”
“喜欢的话，那就常来祖公这里，哀家也让云深时常备着。”
莘观南嗔怪着，“阿絮在臣侍宫中都不喜吃食，在圣君这里却与圣君亲近许多呢……”
圣君听罢，心中欢喜，有个皇女与自己亲近，还是嫡女，是个不小的帮衬。
“你来这不止是送柳絮来见哀家吧？”圣君一下就看出他的言外之意。
莘观南别有深意地看了柳絮一眼。
云深了然，上前对柳絮行礼，“二殿下，昨日扬州知府往福寿宫中送来了不少新奇玩意，侍身带您去看看？”
柳絮点头，告别莘观南和圣君后随云深而去。
“说吧。”圣君收起笑容，端起手边的掐丝茶盏呷了一口。
“臣侍曾在镇南大将军换计之际举荐了您父族的女儿上去顶替，此战一旦成了，便是大功一件，前路大将军都已经铺好，这大好的机会莘氏都让了出来，您可不要让臣侍失望。”莘观南转动手上的檀木珠串，发出“啪啪”的响声。
“都说出家人断了红尘是非，你倒挺乐意往里掺和。”圣君别有深意地看向他手中的珠串，“哀家许诺过的东西，自然不会少了你的。”
莘观南咬牙，“当初一事我不信你没有掺和，十年前的晚宴，要不是你亲手递过来的酒我怎么会喝！那晚圣上又为何会出现在我房内！这一切都是你们串通好的，我母家显赫，哪里用得着这样的手段去争宠？”
“可怜我守了一生的佛子身就这样被破，饶是如今这副状况，也有不少是拜你所赐！”
圣君皱眉怒喝，“好了，十年前的事如今来闹到哀家面前！珹儿登基多少年，你就是凤君多少年，你还有什么不满足的！”
莘观南深呼吸几下，待吐息平稳后道，“风弦，风弦留在此处会有大患。”
“那个人人见了都可践踏一番的质子？”
“不，你说的是姜毓，风弦可不一样。”莘观南缓缓道，“风弦幼年与大将军相识，又与陛下生了情愫。”
“混账东西！你怎么说话的！”圣君气得起身，伸手拍到桌上，茶盏被惊，落了一地茶水碎瓷。
周围门窗紧闭，云深在外不安道，“圣君，可要奴进来伺候？”
圣君看了莘观南一眼，“不必，继续在外候着不许任何人进来。”
莘观南眼底闪过一丝快意，“当时陛下在臣侍宫中用膳时，袖间滑落一支缠花枝蝴蝶金钗，摔落后万分心疼，小心翼翼地拿起擦拭一番又珍重地放回袖中。”
“哀家不要听你说这些辞藻堆砌的废话！”
“臣侍特意去查，发现原来当时宫中巧匠是打了一对，而儿臣在南巡的前一日，瞧见风弦从陛下房中出来，头上戴着一对缠花枝蝴蝶金钗。”
圣祖很想说些什么反驳的话出来，但想到近日宫中确有流言说风弦与柳珹走得近。
“陛下赏些东西给下人都是寻常，莫不是凤君今日听信宫中谣言，心中难安，才来寻哀家？”
“宫中谣言臣侍自会整治，还请圣君对风弦的去留快些定夺。”莘观南起身行礼，“叨扰圣祖了，臣侍告退。”
云深领着柳絮进来，柳絮一同告退。
“云深，你可听见了？”圣祖叹一口气，问道。
云深已是陪了圣祖大半辈子的侍仆，猜圣君的心思一猜一个准，“都听见了，风弦她眉目清俊，确实好看。”
“魅惑众生的妖孽。”圣祖不满云深的中肯评价。
云深低头：“可要奴去处置？”
“不必，现在动她过于显眼了，找个事由将她拉下牢狱再动手。”
“是。”
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