许念在张家人的指引下往前走。
曲莲从许念的臂弯里爬到肩膀上，蹭来蹭去，似乎还沉浸在重回许念身边的喜悦中。
许念捉住那根尾巴：“一会儿见到张员外，准叫你原形毕露。”
曲莲勾了勾尾巴尖儿：“喵～”
许念道：“你看起来还很高兴，是不是又在盘算一会儿怎么现眼？”
这不问不要紧，一问出来，曲莲直舔他的脖子。
“哎呀，够了。”许念痒得不行，把猫给扒了下来，“我不会再送你走了，行不行？”
他顺便翻过猫来检查被自己踢到的部位。
鞋印自是被小家伙自己舔干净了，只怕留下淤伤，好在曲莲的肚子摸起来软软的，没有肿块，翻开毛，里面粉色的皮肤也完好无损。
许念温柔问道：“还疼不疼？”
曲莲摇了摇小脑袋。
许念苦笑：“实在是拿你没有办法。”
园中蝉鸣阵阵。
张员外身着长衫幅巾，手摇折扇，在亭下乘凉。
许念带着曲莲行过礼，说明来意。
这是一只来历不明的猫。
被捡到时胸骨和腿骨都折断了，却在半个月之内恢复如初，一点残疾都不落。
它似乎能听懂人说的话，却又不完全相信听从，一举一动都有着自己独特的思想。
它不会为几条鱼干而折腰，有着人的气节品质，在陪伴主人保护主人之事上从不计较回报。
更奇异的是那双猫瞳在特殊情景之下会发出红光，无法解释的红光，令人心悸。
张员外听完，徐徐点头。
二人坐下饮茶。
张员外道：“许公子可知猫戏那日我留下的词句是何意？”
“年年落雪，雪落年年，慢慢何漫漫。”许念想了想，回答道，“张员外眼中的尺玉上天门有两种意境——尺玉如雪，雪在天地之间飘转徘徊零落人世，此乃路途之遥远；雪融为水，雾泽蒸腾，千百年轮回转世，此为时空之浩瀚。”
张员外莞尔而笑：“到底是许公的儿子，悟性颇高。”
许念道：“晚辈拙见，员外见笑了。”
张员外道：“这猫不寻常呐。”
许念道：“它……确实有些刁钻之处。”
曲莲似乎对张员外的评价很受用，歪着脑袋听。
张员外道：“许公子读过山海经吗？”
许念道：“读过几行，记不全，然而里面的神兽实在是一只也没见过。”
张员外道：“山海经中曾有记录一种灵兽，名曰腓腓，其状如狸，养之解忧。”
许念道：“你的意思是？”
张员外捋过胡须道：“以我观之，曲莲极有可能是腓腓的子孙后代。”
许念道：“张员外，世人都说你是一个江湖骗子，我看也是。”
张员外闻言大笑。
许念道：“你不生气？”
张员外令书童从书房里取出一封卷轴。
此轴由象牙打磨而成，阳光下显出温厚的质感。
许念打开卷轴，看到了腓腓的画像。
这种神兽出没在茂密的构树林中，长得像狸，脖子围着一圈鬃毛，长着一条白色的尾巴。它的额头上有一处红色的天火符，眼睛睁开时也是火红色的。
相传，腓腓可以解人间忧愁。
许念道：“倒是有一点相似，曲莲在愤怒之时，目中会放红光。”
张员外道：“什么样的红光？”
许念道：“猩红之光，就好像……”
他细细回忆了一遍，那种光更像是某种妖术，使人觉得被染血的纱布蒙住了眼睛。
张员外意味深长道：“猩红之光并不一定就是大凶之兆，或许因前世有未了的执念才迟迟不愿转世，半道遇见神兽腓腓，便借子孙之躯体让其附魂，完成心愿。”
许念道：“世间当真有妖魔鬼怪么？”
张员外道：“妖魔鬼怪藏身于人心之中，是故，只要有人的地方便有妖魔。”
许念道：“难不成……附身在曲莲身上的这灵魂前世与我有什么瓜葛？”
张员外缓缓点头。
许念如梦初醒。
——“喵～”
曲莲用前爪抱住许念的腿，站起身，舌尖凑近舔了舔他的手指。
许念自语：“曲莲，难道你是……”
张员外道：“许公子，画还没看完呢。”
许念回过神，抱拳行礼：“不看了，多谢员外郎提点，晚辈心中已明白。”
张员外喝了一声。
许念停住脚步。
张员外道：“你真明白？”
许念道是明白，摆一摆手，告辞离去。
张员外轻摇折扇，望着空空如也的前堂，淡然笑道：“还是没有明白，不过你最终会明白的。”
*
许念一路冲回狸奴馆。
曲莲在他怀里随着飞奔的脚步而乱颤，随风飞落一地白毛，仿佛夏天下了雪。
“我知道了。”许念回到房间关好门，把曲莲放在软毡上，喘着气道，“我知道你是哪里来的了。”
屋子里静静的。
曲莲仰起头，琥珀色眼瞳中闪动着灵性的光。
许念凝视许久，用颤抖的声音说出了那一个久违的名字。
——“小白，原来是你。”
曲莲眼中期待的光顿时熄灭，呜地一声趴下去。
“可你的黑尾巴哪里去了，难不成阴曹地府走一遭被妖魔虏去了？”许念眼中含泪，笑着道，“你是担心我一个人留在汴京太孤独才来陪伴我，对吗？”
曲莲只转了一下耳朵。
“其实我并不觉得孤独，能做这么多有意义的事，还有你陪在身边，我心愿已了。“许念把曲莲抱起来，捂进胸口，“若会英在天之灵能看见，他也一定会欣慰的。”
曲莲那身蓬松的白毛被压扁，瞬间变成了一张猫饼。
“喵t_t……”
曲莲扭动小脑袋钻出来呼吸，喉咙冒出呜呜的声音，十分幽怨。
许念道：“好了好了，这段时间着实委屈你了，我这就准备，择吉日纳你进门。”
曲莲蹬了蹬腿。
许念松开怀抱，把曲莲托举起来，欣然问道：“怎么，难道这一世你不愿意跟我？”
曲莲怔着，好一会儿才点头。
从此它在许念眼中成为了小白的转世。
*
许念从来没有怀疑过曲莲是小白转世的这个认知。
一切都是那么顺其自然，先前所有的怪事都有了解释。
小白是他亲手养大的猫，又在灵界走了一遭，自然与寻常的猫儿不同。
只不过他没有改口，依然叫这只猫儿为曲莲。
毕竟曲莲只是把身子借给小白偿愿，真身还是腓腓的子孙，应该拥有不同的名字。
许念想，只要他自己能知道这个秘密就够了。
他决定正式以主人的身份收养曲莲。
许念铺开红纸，提笔写下纳猫儿契。
曲莲趴在桌头看着。
契书很正规。
左有东王公证见南不去，右有西王母证知北不游，中间画有猫儿的肖像，下书文字。
——“七月廿八狸奴馆主许念纳猫儿入室，猫儿名曲莲，全身白毛，乖巧温驯，以此为证永不相弃。”
许念写着小楷，内心前所未有的安定，更有几分庆幸，仿佛自己在乱世之中捧回了一缕清魂。
墨痕在纸上干涸。
淡淡墨香散开。
许念搁笔，打开红印泥。
“我按好了。”许念把印泥往曲莲面前推去，“轮到你了。”
曲莲舔了舔爪子。
许念把那只猫爪捉过来，涂上印泥，笑道：“怎么还亮武器呢，收起来，不然按不了。”
曲莲的爪子却仍倔强地开着。
许念道：“你害我赔了那么多钱，彩礼就别要好不好？”
曲莲竖起瞳孔。
许念道：“好好好，别生气，咱不省彩礼，我也不是那般小气的人。”
他发现曲莲确实和前世不大一样，多了些小情绪，要用心思哄才能好。
这纸纳契最终留下了一个带着五个小窟窿的猫爪印。
之后，许念带着曲莲到市场挑了一只鸡作为彩礼，又到成衣铺定制了一身猫儿穿的小喜衣。
小摊小贩也有认得许念的，纷纷道喜。
——“恭喜许二郎得此良缘。”
许念笑回：“别光顾着贺喜，往后可要仔细你们的鸡。”
*
是日，堂前明红烛，庭风摇碧荷。
许念摆好了酒。
曲莲绕着那套小喜衣走来走去，小脑袋里似乎在做激烈的思想斗争。
许念道：“小娇娘，穿上吧。”
曲莲一听，咧嘴张开两边的胡须，有些抵触。
许念哄道：“好好好，小公猫也可以穿，一样的。”
话音刚落，曲莲叼起喜衣，窜出房间，从房顶溜走了。
许念苦笑。
他知道曲莲一会儿就回来，于是趁这空当走到宋尧的灵龛前又添了一根香。
“喵，喵——”
窗外传来熟悉的叫声。
许念打开窗。
夜空飘着彩云。
那道影子斜长。
曲莲就蹲在那儿，穿着小喜衣，戴着小乌纱，一双猫瞳圆如玉盘。
许念笑了笑：“想通啦？”
一阵风，群鸟飞过屋顶。
曲莲的瞳仁泛出红光。
只是这次的这个过程很缓慢，并不吓人。
许念怔了一下，揉揉眼睛，走到窗前。
他终于看清了光的纹路。
那是红色的天火符，符文不仅在曲莲的瞳孔里流转，也在额头上现出。
“曲莲。”许念握紧窗框，定神道，“我答应过宋尧要对你负责，无论你变成什么模样我都会保护你，直到你心中的执念消散。”
曲莲纵身一跃，从窗户跳进屋子。
它终于接受了被许念认作小白的命运。
许念把曲莲抱起来。
一人一猫，堂前过礼。
许念拿黄杨木梳为曲莲梳理毛发。
“张员外说，眼中有猩红之光是因为执念未了。”许念话音温柔，“我不知你在灵界都经历过什么，回来竟受了那么重的伤，但你要相信人心向善，我会带你去看的。”
曲莲侧卧，转头把自己的毛发舔回原来的纹理，一遍一遍不厌其烦。
许念发现之后啧了一声：“我梳得不好？”
曲莲：“喵——”
许念苦苦一笑：“我这个人脾气是好，但也不是没有底线。”
曲莲：“喵？”
许念道：“听好了，现在我与你约法三章，你要能守得住，我才不至于生气。”
曲莲停下舔毛，似在静听。
许念于是给曲莲定下了规矩。
其一，不准仗着主人身份欺负狸奴馆里其它的猫儿；
其二，不准吃别人家喂的猫粮，不准收别人家给的礼；
其三，不准伤人，不准偷盗掠夺他人财物；
许念说完这三条，想了想，又补充道：“还有，经过宋尧的灵位的时候要保持安静，不可以跑来跑去，死者为大，这个懂吗？”
许念发现每当提到宋尧，这猫就一愣一愣的。
他心中滋味万千。
想当年小白和宋尧的感情也很深，难怪如此。
曲莲翻过身滚了一圈，表示答应。
许念道：“你呢？你对我有什么要求吗？”
曲莲陷入思考。
许念敷衍道：“没有，好的。”
曲莲一听这就回过了神，举起爪爪。
许念哭笑不得——这哪儿还是猫，简直要成精了。
曲莲从墙角叼来自己的猫窝，放在许念的床边，抬头喵喵叫。
许念道：“我猜这意思是……你想睡在我旁边？”
曲莲：“喵(/≧▽≦)/～”
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