许念道：“那个时候，你已经附魂了吗？”
曲莲没有回答。
许念肃然起敬。
他仔细回忆——每当人们看到曲莲的灵术，包括他自己，切实感受到的是一种心悸，是全身恐惧到无法动弹，想逃都逃不掉。
可见这猫妖着实厉害，只不过每次施放灵术势必会自身造成损耗，还是应当尽量减少让它动怒的次数，才能渐渐恢复原形。
月下，曲莲轻盈地穿过铺满瓦片的屋顶，像悄无声息的影子。
*
许念回到狸奴馆。
他从此又多了一份使命感，仿佛是老天让他照顾这只在人间惩恶扬善的灵兽直到恢复。
无论出现在太原城头的是曲莲还是小白都不重要，重要的是只要它还活着，人间就还有希望。
他想对曲莲更好些。
正想着，门外传来淅淅索索的声音。
许念拉开门……
曲莲被他忘在外面了。
小家伙卧成一团，正在奋力给自己舔毛。
今日它跟着主人走了不少地方，有点儿脏，没洗干净不敢进门。
许念微笑，心中自嘲：“罪过啊。”
想是一回事，落于实处又是另一回事。
怎么看，怎么都只是一个猫，这让他很难时刻保持对妖神的敬畏。
曲莲看见眼前出现的一双鞋，愣了愣，缓缓把抬起的一只腿放下。
许念道：“你多久没洗澡了？”
曲莲：“喵喵。”
许念知道曲莲不喜欢被洗，所以提前做好准备，趁其还没起身整团抱起。
曲莲：“t_t喵喵——”
许念笑道：“怎么啦，这可是奖励，你忘啦？”
曲莲对于许念教它的沟通方式记忆很深，喵一声是肯定，喵两声是否定，已经融会贯通运用在各种场合。
许念也很欣慰，如此一来，人和猫的交流就方便多了。
还是那个木盆，还是那张小板凳。
“来吧。”许念往热水里放入几片花瓣，“今天给你用点儿香，别抗拒了。”
猫舍里的其它猫儿都围过来看热闹。
它们还从来没享受过花瓣浴呢。
曲莲找到房间里最高的一个柜子，挑到了顶上。
许念叹口气，试探道：“今晚如果你洗干净了，我让你上床。”
这话倒是出奇有效。
曲莲明显犹豫了，但还没下来，朝着旁边围观的猫儿叫。
狸花猫妈妈叼着几只崽子回缸里去了。
玳瑁斑三花娇哼一声，也跳回自己的窝里。
曲莲这才从柜子顶部爬下来。
许念心里觉得好笑，这只猫素来知道害羞。
曲莲走进水盆之后倒很乖，任凭毛发被抓来抓去，没有像其它猫儿洗澡时那样挣扎泼水。
许念道：“脚。”
曲莲抬起一只爪。
许念道：“好了，另一只脚。”
刷子植的是兔毛，柔软而细腻，是狸奴馆专为清洗猫爪而制作。
猫爪上的粉红肉垫颇有弹性，刷起来一颤一颤的。
许念挺享受这个过程。
他略感奇妙的是，大多数的猫受到这番刺激会伸出指甲，但曲莲不会。
那尖利的指甲十分克制地留在肉里，似乎是在为他着想，怕挠伤他。
许念本来想顺便给剪个指甲，但看这般情形觉得不必要，就放过了曲莲。
曲莲爬出水盆，抖了抖毛。
空气中飘散清香。
许念满意地点了点头。
洗完猫，裹好布，放在灯台旁边烘干。
许念拿出一个小瓷罐。
罐子打开，露出里面粉红色的膏状物。
这是在脂粉铺里买的面脂，由猪油、鲜花和蜂蜜调制而成，专门用于美白保湿。
方才用皂角给曲莲刷了肉垫，这会儿难免干燥，需要滋润。
许念让曲莲仰卧，摊开四肢，把面脂用手指一点一点在肉垫上抹匀。
“喵~~~”曲莲仰起脖子，左右扭腰磨蹭。
许念笑道：“好，我知道很痒，乖哈，马上就好。”
灯下，涂过面脂的小爪子看起来泛着油润的光泽。
许念看得过瘾，凑近闻了一下。
曲莲：“喵？”
许念作为一个人，却被猫儿的这一瞪降伏住，面颊泛红，好像做了什么亏心事。
他居然闻了一只猫的脚。
“哎呀，闻一下脚脚怎么了。”许念嘴里抱怨，手中飞快地收起罐子，“谁让你可爱呢。”
曲莲翻过身，静静趴在灯台边。
书房和卧室连在一起，并没有多少文玩摆设，只有一张黄杨木案，一套文房。
许念往灯台再添了些蔓菁子油。
他坐下，平心静气，注水研墨。
曾几何时，即使是夜半三更，勾栏瓦子的热闹喧嚣都不会停下。
他若写字，纸面会映着窗外闪过的烟火。
那横穿朱雀街的走线流星绚烂多彩，高处绽放的烟花如水瀑落进寻常百姓家。
他若写故事，笔下不会有饥寒交迫，家家户户的米缸都盛满了白玉般的米粒，庭院挂满绫罗绸缎，黄口小儿能张口吟词，老者膝下有子女陪伴，连狸奴都是悠闲的。
这一切的繁华如今是落幕了。
可正因如此，漆黑夜空才衬托出明星的亮光。
与他同守东京的七万人中，三万是军队，一两万是流民，余下的人要么是不愿意离开世代居住的土地，要么是家中多有不便行动艰难。
但就是这些人，留下了乱世中难得的诗篇。
柳家小娘子人美心善，不仅领养了荔枝，还每日在后门接济难民。
本草居主人沈珀侠肝义胆，不畏在城外出没的金兵，依然带领伙计上山采药。
他养的花奴也没有闲着，竟能在后院巡视看管库房，当起了半个护院。
外城的赵农夫，鸡鸣而出日落而归，自己辛勤劳作，还常帮助邻里没有壮丁的人家。
祝掌柜的商队南来北往另有作为，乃是在暗中替宋军传递消息。
张员外当起了先生，解人心之惑，劝人心向善，循循善诱，孜孜不倦。
陆大郎见父亲病症好转，腾出身，毅然加入守卫东京的军队。
老陈陪伴着陆元和张氏，偶尔去柳寡妇院子里叼一朵石榴花回来。
就连柳寡妇也不闲着，不仅精心打扮自己，还时常唱几句绝美诗词。
凡此种种，写来皆是奇谈。
许念稳握笔杆。
一张洁白的桑皮纸落下字迹。
曲莲看着许念写字，塌下肩膀伸一个懒腰，嘴巴张了张。
许念微笑：“看来你还懂得鉴赏书法？”
曲莲歪过头。
许念道：“古来书法大都以圆润为大美，藏锋而内敛，但你看我写的这几个字，虽反其道而行之，但是不是也很美？”
曲莲：“喵。”
这五个字，抑上扬下抑左扬右，笔道瘦细有弹性，具有秀美洒脱的风骨。
许念拿起纸，沉浸在对自己的杰作的欣赏中，忽然闻到空气中飘来的一丝焦味。
——“什么味道？”
——“啊，曲莲，尾巴，尾巴着火了！”
曲莲看得太认真，靠近灯台被火点着而不自知。
——“o_o喵嗷！”
这会儿被烫到，曲莲跳到地上，追着尾巴急得转圈圈。
许念端起笔洗泼过去。
哗地一声，火苗熄灭。
许念连忙上前查看曲莲的尾巴。
幸运的是只烧到尾巴尖的毛，没有烫伤皮肤，整根尾巴还是能正常活动的。
曲莲耷拉着脑袋，呜呜地叫。
许念笑道：“好啦好啦，还好我还没洗笔，不然又得再洗一遍咯。”
正当夏末初秋，天气干燥，湿物干得很快。
许念摸了摸曲莲身上其它地方，经过方才的烘烤感觉已经干得差不多了。
曲莲窝成一团，把尾巴埋到身子下面：“喵呜……”
许念摸了摸曲莲的头，温柔安慰着，用小指把那截尾巴勾出来：“没关系的，就烧了一点点，主人不嫌弃你。”
曲莲抬起眼，眼瞳放得大大的。
许念一笑，把这整只抄起来，走向卧室。
*
人影远去，灯光渐暗，桑皮纸上瘦金体字迹渐渐模糊。
许念给这本奇谈起了一个朴实的名字。
——宋人好养猫。
*
卧室里的床是用楠木做的。
木质纹路美观，色泽淡黄，看起来朴素大气。
床身质地紧密，结构坚实，不会摇晃也不会发出吱吱呀呀的声音。
这样的家具在崇尚古朴文雅的汴京几乎人人家中都可见。
床脚下有一个用藤条和茅草编出的猫窝。
许念把曲莲放在这里，然后更换衣服，拉下帐子。
他今天很累，躺下就合眼。
不久，床下响起一声喵叫。
迷糊之间似乎有只猫在挠他的床板。
许念猛地睁眼。
真的有只猫在床边走来走去，正是曲莲。
他全然忘了答应曲莲的事，可是人家记得清清楚楚呢。
曲莲：“喵？”
许念苦笑一声，掀开薄毯，侧过身把猫儿捞上来。
他也觉得奇怪，以往小白上床从来不会跟他商量，甚至在冬季天冷时还会趁他睡着钻进被窝，怎么到曲莲这儿，床竟然像是一条楚河汉界，有了边界感。
他说不出是好事还是坏事。
朝夕相处，他发现曲莲确实很能体谅人。
在他洗漱更衣之时从来不用担心曲莲会突然闯进来骚扰，若不得不同处一室，曲莲也会背对他，颇有非礼勿视的君子之风。
他思考了一下。
这正常吗？
对于普通的猫来说是不太正常，但曲莲并不是普通的猫，不仅是小白转世附魂，而且还是一只会灵术的妖。
那有没有一种可能，妖可以修成人形？
思绪忽然被打断。
曲莲卧在枕边，伸出前爪，挠了挠许念的鼻子。
“阿，啊啊阿嚏。”许念打了个喷嚏。
曲莲：“喵(\〃''▽''〃\)~”
许念笑出泪来，用袖子擦了擦眼角：“哎呀，你再淘气，我不让你上来了。”
曲莲不依不饶地举着小爪子，左戳戳，右戳戳。
——“喵？喵？”
许念忽地想起什么。
曲莲这副神态，仿佛在问主人——你怎么不闻我的脚了？
“拿回去拿回去。”许念羞得脸红，骂道，“谁要闻你的臭脚脚。”
曲莲趁机往里钻，挨着他的腰躺下。
许念虽然口中那么说，心里倒是并不介意。
刚洗完的毛发摸起来柔软顺滑。
纤长白皙的手指就像一把玉梳，在白色的波涛之间徜徉……
许念做了一个美梦。
清晨将醒，脸上手边有个小刷子在动。
曲莲在舔他的指尖。
许念勾起唇角，转了一下手腕。
正是这时狸奴馆的前院传来敲门声。
*
——“馆主许氏，速速开门。”
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